***

ОГЛАВЛЕНИЕ:

Биография Чарльза Сперджена

12 проповедей на тему избрания

12 проповедей на тему прославлении

12 проповедей на тему крестных возгласов

12 проповедей на тему Духа Святого

12 рождественских проповедей

Самооценка проповедника

Сборник проповедей

Беседы Ивана Пахаря

Блудный сын

О воспитании детей

Ибо так написано

"По Слову Твоему"

***

Вступление

Ч.Х. Сперджен - один из великих проповедников XIX века - начал проповедовать, когда ему было всего 17 лет. Его необычное дарование было сразу же признано, и в скором времени он стал самым известным проповедником в Лондоне. Начиная с 1855 года в свет стали выходить еженедельные издания его проповедей. Многие из них продолжают переиздаваться и по сей день.

Проповеди Сперджена одновременно просты и оригинальны, эмоциональны и практичны, понятны как для верующих, так и для неверующих слушателей. Еще одной причиной привлекательности его проповедей служит то, что их автор неизменно предан истине и по всем вопросам высказывает открытую, ясную и твердую позицию.

Сборник его проповедей рассчитан на широкую аудиторию, а также может быть полезен для пасторов, служителей слова и для студентов богословских учебных заведений.

Минск церковь "Завет Христа", 2000

***

Объяснение учения о благодати

Предисловие

В апреле 1861 года, т.е. через семь лет после того, как Сперджен стал пастором лондонской церкви, было закончено строительство нового здания для богослужений, вмещавшего до 7000 тысяч человек. Строительство продолжалось более трех лет. Открытие нового молитвенного дома было важным событием, которое, конечно, привлекло внимание всей христианской общественности в Лондоне. 11 апреля 1861 года Сперджен должен был еще раз публично заявить о своих богословских убеждениях, ч11. Дело всей жизни то и сделал. В этот день он произнес проповедь, помещаемую ниже. На открытие были приглашены пять других служителей, которые в тот же день более подробно осветили те вопросы, которые Сперджен в общем плане затронул в своей проповеди. Это были вопросы, относившееся к темам "Избрание", "Испорченность человека", "Частичное искупление", "Действенный призыв", "Стойкость верующих до конца жизни".

Сперджен был убежденным кальвинистом и не побоялся заявить об этом публично тогда, когда весь Лондон смотрел на него. Он посчитал кальвинистское учение о благодати достаточно важным, чтобы заявить именно о нем в декларации о своих богословских взглядах.

Итак, в качестве предисловия к сборнику проповедей об избрании мы представляем проповедь самого Чарльза Сперджена, произнесенную им в день открытия нового молитвенного дома. В ней опровергаются возражения и ложные обвинения, выдвигаемые против кальвинистского учения об избрании.

ИЗБРАНИЕ

Мы уже собирались вместе под этой крышей, чтобы заявить об особенностях учения нашей церкви. Вчера вечером мы постарались показать миру, что верим в единство Церкви Господа Иисуса Христа. А сегодня днем и вечером намерены через уста наших братьев изложить те истины, в которых мы убеждены, и особое внимание обратим на великие учения, бывшие нередко предметом нападок. От них мы, несмотря ни на что, не отказываемся, ибо они, как мы убедились на собственном опыте, истинны и полны благодати. Сегодня я представлю вам тех братьев, которые будут беседовать с вами, но прежде постараюсь кратко, насколько это возможно, высказать несколько мыслей в качестве предисловия к их проповедям.

Спор, который идет между кальвинистами и арминианами, весьма важен, однако он не затрагивает вопросов личного благочестия настолько, чтобы от принятия того или иного взгляда зависело обладание вечной жизнью. Иначе обстоит дело со спором между протестантами и папистами, потому что спасенный верой в Иисуса Христа ни за что не согласится, что его оппонент может спастись, полагаясь на свои дела. Здесь спор идет о жизни и смерти, потому что по сути он сводится к учению об оправдании по вере, которое Лютер удачно назвал проверочным учением, так как в зависимости от отношения к учению Церковь или устоит, или падает. Спор между верующими во Христа и социанами, отвергающими Его Божественность, также затрагивает фундаментальную истину. Если социане правы, то мы заблуждаемся самым ужасным образом: фактически мы идолопоклонники, а значит, никак не можем обладать вечной жизнью. Но если мы правы, тогда даже самое большое великодушие с нашей стороны не позволит нам поверить, что человек, не верящий в Божественность Господа Иисуса Христа, может попасть на небеса. Есть и другие вопросы, которые жизненно важны для христианства. Но, думаю, все признают, что хотя Джон Весли ревностно отстаивал арминианство, а Джордж Витфилд с не меньшей горячностью отстаивал кальвинизм, оба они были благочестивыми людьми. Однако мы не можем закрыть глаза, с нашей точки зрения, на явные заблуждения наших оппонентов, и мы не могли бы больше называться честными людьми, если бы заявили, что истинно и то, во что верим мы, и то, во что верят они. Разум честного человека не позволяет ему считать, что "да" и "нет" в отношении одного учения могут быть одновременно истинными. Я говорю: "Это надо понимать так", - мой брат открыто заявляет: "Это надо понимать наоборот". Не можем же мы быть одновременно правыми? Мы готовы признать, да иначе и не можем поступить, что какую бы сторону человек ни принял в этом споре, от этого не зависит его будущее или нынешнее положение перед Богом. Но все же мы считаем эти вопросы достаточно важными, поэтому смело и горячо отстаиваем свои убеждения, веря, что совершаем важное дело Божие. Сегодня часто будет звучать слово "кальвинизм". Но поймите нас правильно, мы используем его ради краткости. Учение, называемое кальвинизмом, произошло не от Кальвина. Мы убеждены, что оно берет свое начало от великого Основателя всех истин. Вероятно, сам Кальвин извлек это учение в основном из работ Августина. Августин, вне всяких сомнений, с помощью Святого Духа пришел к нему в результате глубокого изучения трудов апостола Павла, а апостол Павел получил Его через Святого Духа от Иисуса Христа, великого основателя христианства. Мы используем слово "кальвинизм" совсем не потому, что Кальвин учил истинам, с которыми мы согласны. Мы готовы назвать это учение любым другим именем, если бы могли отыскать такое, которое было бы понятно всем и соответствовало бы сути того, что оно обозначает. Кроме того, сегодня нам часто придется упоминать также слово "арминианство", но это не означает, что мы думаем, будто все люди, принадлежащие к церквам, его исповедующим, придерживаются арминианских взглядов. Есть некоторые кальвинисты, принадлежащие к кальвинистским церквам, которые отвергают их учение. Более того, существует немало методистских церквей, которые практически во всем согласны с нами, и мне кажется, что если бы мы сравнили наши личные мнения, а не официальные вероисповедания, то мы оказались бы еще ближе друг к другу; впрочем, образ нашей христианской жизни тоже мало отличается. Например, в сборнике гимнов мистера Весли, который должен, как будто, отражать его богословские взгляды, есть стихи более кальвинистские, если можно так выразиться, чем в наших собственных сборниках. Я был сильно поражен яркими выражениями, которые сам не всегда решаюсь использовать. Хочу подчеркнуть, что, критикуя арминианство, мы не питаем никакой вражды к тем, кто носит имя арминианина, хотя по сути им не является. Мы критикуем не людей, а их взгляды.

А теперь, условившись о терминах, я должен заметить, что очень важно понять подлинную суть кальвинизма. Против нас выдвигались самые нелепые обвинения, и, боюсь, их авторами иногда были люди, которые прекрасно знали, что эти обвинения ложные. Да и сегодня многие наши оппоненты, когда у них кончаются аргументы, делают соломенное чучело, называют его Жаном Кальвином и выпускают в него свои стрелы. Я не намерен защищать это чучело, можете стрелять в него сколько угодно или даже сжечь, и если вам так захочется, то продолжайте опровергать учения, в которые мы никогда не верили и которым никогда не учили, разоблачайте заблуждения, которые никогда не существовали, разве что в вашей собственной голове. Сегодня мы заявим о том, каковы наши убеждения на самом деле, и надеемся, что те, кто не согласен с нами, сделают нам одолжение и не будут больше распространять о нас нелепые суждения. Если они могут опровергнуть наше учение, то пусть сначала честно изложат его суть, а потом докажут его ошибочность. Но для чего сначала представлять людям карикатуру на наши взгляды, а потом высмеивать ее?

Одно из диких и ложных обвинений, выдвигаемых против кальвинистов, заключается в том, будто мы верим в гибель младенцев . Более отвратительную ложь сложно придумать. Возможно где-нибудь на краю земли и обитает еретик, который осмелится заявить, что в аду будут младенцы, но я никогда не встречал его, и я не встречал человека, который бы слышал о об этом еретике. Мы признаем, что Писание очень немного говорит в отношении маленьких детей, поэтому, раз Писание не дает нам достаточно информации, нельзя быть догматом в этом вопросе. Но, я думаю, выражу мнение всех, может быть, за исключением немногих людей, которые мне неизвестны, когда скажу, что мы верим в то, что все умершие младенцы избраны Богом, а значит, спасены. Мы надеемся, что благодаря этому количество спасенных превзойдет количество погибших людей. Но каких бы взглядов наши друзья ни придерживались по данному поводу, это никак не связано с кальвинистским учением. Я верю, что наш Господь, сказавший: "Ибо таковых есть Царствие Небесное", - ежедневно принимает в Свои любящие руки тех маленьких детей, которые, едва появившись на свет, покидают землю и отправляются на небеса. Наши гимны недвусмысленно говорят об этом. В одном из них, например, есть такие слова: "В небесную семью входят миллионы детских душ".

Август Топлади, один из самых убежденных кальвинистов, верил в избрание младенцев. Он писал: "Отвечая доктору Ноуэллу, я подтвердил свое глубокое убеждение в том, что души всех отошедших младенцев находятся сейчас с Богом в славе, что Бог, предопределяя людей к вечной жизни, избрал всех тех, кого Он решил забрать в младенчестве, и что решение о проклятии не имеет в детям никакого отношения". После этих слов он продолжает рассуждать и спрашивает, как некальвинистское учение, состоящее в том, что спасение и избрание обусловлены предвидением веры и добрых дел в человеке, согласуется со спасением младенцев. Очевидно, что арминиане и пелагиане должны предложить новый принцип избрания и в вопросе спасения младенцев стать кальвинистами. И разве это не говорит в пользу кальвинизма, что его учение одинаково по всем вопросам и его не надо изменять в зависимости от того, идет речь о спасении старого или совсем маленького человека. Джон Ньютон, друг Купера, известный своими кальвинистскими убеждениями, считает, что дети превосходят количеством взрослых обитателей неба. Джон Гилл, величайший проповедник кальвинизма, также верил, что все умершие в младенчестве спасены. И когда мы принимаем во внимание тот факт, что почти половина населения земли умирает, не достигнув сознательного возраста, то понимаем, как быстро увеличивается население небес ежедневно и даже ежечасно.

Однако чаще нас обвиняют в фатализме. Я должен признать, что предыдущее обвинение против нас выдвигают редко, при этом весьма недалекими людьми. Возможно, есть кальвинисты, которые являются фаталистами, но кальвинизм и фатализм совершенно разные понятия. Разве не все христиане придерживаются учения о провидении Божьем? Разве не все христиане, разве не все верующие в Бога придерживаются учения о Божественном предвидении? Все возражения, которые выдвигаются против Божественного предопределения с равным успехом можно выдвинуть против Божественного предузнания. Мы верим, что Бог предопределил все с самого начала. Но ведь есть разница между предопределением разумного, мудрого и любящего Бога, и слепыми сторонниками фатализма, которые говорят: "Это так, потому что иначе быть не может". Между христианским предопределением и мусульманским фатализмом, любой думающий человек может без труда заметить существенное различие. Мы не отрицаем, что все предопределено так, что обязательно должно произойти, однако все происходит не потому, что оно просто не может не произойти, а потому, что так определил Бог, Отец, Чье Имя есть любовь. Колесо провидения вращается со строжайшей точностью, в этом есть и мудрость, и цель. Колесо исполнено очей, предопределение ведет к самой великой и заветной цели: к славе Бога, а также ко благу творения.

Находятся люди, которые выдвигают еще одно обвинение против нас: якобы мы проповедуем богохульное и страшное учение о том, что Бог самодержавно и незаслуженно предопределяет людей к проклятию. "О, - говорят они, - вы учите, что люди прокляты, потому что Бог сделал их проклятыми, и они отправляются в ад не из-за греха, не из-за неверия, а из-за какого-то непонятного решения Бога, которым Он определил их судьбу". Братья, но это - еще одно несправедливое обвинение. Избрание не подразумевает предопределение к проклятию. Может быть, кто-то верит в безусловное проклятие. Я не собираюсь защищать этих людей, пусть они попытаются сделать это сами. Я верю в Божье избрание, но я совершенно открыто заявляю, что если какой-то человек погибает, то погибает он исключительно из-за своего греха. (См. главу "Иаков и Исав" в этой книге. - Прим. пер.) И на таких позициях стоят все кальвинистские проповедники. Я могу отослать вас к нашим вероисповеданиям, и вы увидите, что в каждом из них четко сказано, что человек погибает из-за греха и что он получает только то наказание, которое он по справедливости заслуживает. Если кто-то прежде несправедливо обвинял нас в богохульстве по этому вопросу, то больше не делайте этого, потому что мы также невиновны в этом, как и вы. Я высказываю свои личные убеждения, но уверен, что все братья поддержат меня. Я знаю, что предопределение Божие касается абсолютно всего, но я никогда ни с этой кафедры, ни с какой-нибудь другой не обвинял в гибели грешника никого, кроме самого грешника. Если кто-то погибнет, то сам в этом виноват, если кто-то спасется, то спасение целиком от Бога. Чтобы еще отчетливее выразить эту важную мысль, я приведу большую цитату из работы блестящего пресвитерианского богослова: "Правоверных методистов учат, что кальвинисты верят, что Бог создал людей для того, чтобы уничтожить их. Их учат, что кальвинисты верят, будто люди погибают не потому, что они грешат, а потому, что они не избраны ко спасению. Неудивительно, что методисты, которым привили такое представление, если и не называют себя арминианами, то уж по крайней мере объявляют, что они против предопределения.

Но это просто вызывающая ложь. Неизменное учение кальвинизма состоит в том, что Бог все творит для Своей славы, что Он бесконечно справедливый и милостивый, что если люди и погибают, то только из-за своих грехов.

Говоря о страданиях людей и ангелов в этом мире и в мире грядущем, Вестминстерское вероучение (которое можно считать самым авторитетным современным изложением кальвинизма) неизменно указывает на предшествующий грех как на причину любого наказания. "Что касается тех нечестивых и грешных людей, которых Бог, будучи праведным Судьей ослепляет и ожесточает за предшествующие грехи, то надо сказать, что Бог не только не дает им благодать, которой они могли бы быть просвещены в своем разуме, но иногда также отбирает те дары, которыми они обладали? и предоставляет их власти их же собственной испорченности, предает их собственным похотям, искушениям мира и власти сатаны, в результате чего они ожесточают сами себя, даже находясь под влиянием тех средств благодати, которые Бог использует для смягчения сердец других людей".

Большой катехизис, говоря о неспасенных людях и ангелах, утверждает следующее: "Бог по Своему всевластному могуществу и неисследимой мудрости Своей воли (по которой Он раздает и удерживает Свою благосклонность) прошел мимо и определил на гнев и бесчестие тех, кто заслужил это своими грехами, к похвале славы Своей справедливости" И еще: "Цель Бога в назначении дня суда состоит в том, чтобы явить славу Своей милости в вечном спасении избранных и Своей справедливости в проклятии погибающих, которые суть нечестивы и непокорны ". Именно таких взглядов придерживаются методисты и прочие евангельские христиане: если человек погибает, то это является следствием его грехов. И если кто-то спросит, почему в мир был допущен грех, который ведет к вечной гибели, то этот вопрос стоит не только перед кальвинистами, но и перед всеми, кто придерживается иных взглядов. Не кальвинисты также обязаны дать ответ на этот вопрос, более того, этот вопрос касается не только христианских богословов. Любой человек, верящий в существование справедливого и всемогущего Бога, тоже должен дать ответ на этот вопрос. Чтобы ни говорили другие богословы по данному вопросу, а кальвинисты дают ответ, суть которого заключается в следующем: Божье провидение распространяется на грехопадение Адама, а также на все остальные грехи людей и ангелов, но в то же время источником греха является исключительно творение, а не Бог, Который, будучи абсолютно святым и праведным, не является и не может являться автором и подстрекателем греха. Едва ли можно еще отчетливее выразить свое мнение по данному вопросу. Если позиция кальвинистов является именно таковой, то можно ли представить себе большую несправедливость, чем обвинение их в том, что они считают, будто люди погибают независимо от их грехов, и что Бог является автором греха? Что говорит сам Кальвин? "Каждая душа после смерти отправляется в то место, которое она уготовала для себя, живя в этом мире".

Нам тяжело слышать обвинения в наш адрес, что мы придерживаемся каких-то убеждений как святой истины, в то время как на самом деле, мы их ненавидим всей душой. Именно так относятся к кальвинистам, несмотря на все их обоснованные и негодующие протесты. Более всего кальвинисты негодуют против мысли, что безгранично святой, справедливый и любящий Господь может являться автором греха. Но как часто представители некальвинистского богословия приписывают нам это учение!" (конец цитаты)

Но нас также обвиняют в другом: якобы мы не проповедуем Евангелие невозрожденным людям, якобы наше богословие настолько ограничивает нас и ставит в такие рамки, что мы не можем проповедовать грешникам. Джентльмены, если вы осмеливаетесь делать подобные заявления, то давайте вместе с вами пойдем в библиотеку, где хранятся труды пуритан, и вы возьмете с полки любой том, а затем скажете мне, читали ли вы когда-нибудь более страстные призывы уверовать, обращенные к грешникам, в книгах, излагающих ваши взгляды. Не призывал ли Джон Буньян грешников к покаянию? А кто может усомниться в том, что он был кальвинистом? Разве Стефан Чарнок и Томас Гудвин не мучались душой о гибнущих грешниках? Но кем они были, как не кальвинистами?! Разве Джонатан Эдвардс не проповедовал грешникам? А он, как никто другой открыто и убежденно высказывал свои кальвинистские взгляды. Труды наших многих богословов наполнены страстными призывами к не обращенным. Господа, если бы я начал перечислять все имена, то мне не хватило бы на это времени. Бесспорный факт заключается в том, что мы больше остальных потрудились для приобретения душ для Христа. Разве проповеди Джорджа Витфилда не пламенны? Разве его глаза в меньшей мере наполнялись слезами, а его сердце меньше сострадало из-за того, что он верил в избирающую любовь Бога и проповедовал всевластие Бога? Наши души сделаны не из камня, мы не лишены сострадания к погибающим людям. Мы твердо держимся своих богословских взглядов, но одновременно мы можем вместе со Христом рыдать над Иерусалимом, которому грозит неминуемое разрушение. Я повторяю, что я не защищаю тех братьев, которые довели кальвинизм до крайности. Я сейчас говорю о подлинном кальвинизме, а не том уродливом учении, которым иные его делают. Я говорю о том кальвинизме, который изложен в "Наставлениях в христианской вере" и в комментариях к этой книге. Я перечитал их очень внимательно. Свои взгляды на кальвинизм я строю не на расхожих мнениях, а на книгах самого Кальвина. Более того, сейчас я даже не пытаюсь оправдать кальвинизм, как будто для меня имеет значение ярлык, я защищаю то учение, которое говорит, что спасение дается по благодати - от начала и до конца. И повторяю, обвинение в том что якобы мы не проповедуем грешникам, является совершенно необоснованным.

Далее, желая прояснить все до конца и освободить моих братьев от заблуждений, я должен сказать, что иногда люди, которые в руках не держали учебника по истории, заявляют, будто мы, кальвинисты, - противники пробуждений. Но, господа, в истории церкви вы едва ли найдете случай пробуждения, которое было бы вызвано не ортодоксальной верой. Вспомните о великом труде Августина, пробудившем церковь от глубокого и смертельного сна, в который ее погрузило пелагианское учение. А что произошло во время Реформации, как не возвращение людей к этим старым истинам? Как бы далеко современные лютеране ни ушли от того, чему учил сам Лютер, и я должен признать, что некоторые из них не согласятся со мной, в любом случае факт остается фактом: у Лютера и Кальвина не было разногласий по поводу предопределения. Их взгляды совпадали, а книга Лютера "О рабстве воли" настолько же убедительно говорит о благодати Божьей, как сказал бы о ней сам Кальвин. Послушайте, что он говорит в этой книге: "Будет же известно христианскому читателю, что Бог не просто предвидит события, но Он предвидит, предлагает и совершает все согласно Своему извечному неизменному решению. А это - удар молнии по свободной воле человека". Нужно ли мне упоминать о таких великих людях, как Ян Гус, Иероним Пражский, Фарель, Джон Леннокс, Виклифф, Вишарт и Брэдфорд? Эти люди придерживались тех же взглядов, что и мы, и в их дни слыхом не слыхивали об арминианском пробуждении. Если говорить о более современных событиях, то пробуждение, лидером которого был Джон Весли и в котором в основном принимали участие веслианские методисты, является исключением, но даже в этом случае сила учения веслианских методистов заключалась в кальвинизме. (Методистская деноминация возникла в XVIII веке в результате пробуждения. Она разделилась на две части: Веслианскую (по имени Джона Весли) и кальвинистскую (ее возглавлял Джордж Витфилд). Учение Весли было ближе к арминианскому учению, хотя совпадало с ним не полностью. Поэтому, когда Сперджен говорит о том, что "сила учения веслианских методистов заключалась в кальвинизме", его слова звучат парадоксально. Однако ниже он объясняет, что он имеет в виду. - Прим. пер.) Большинство методистов отрицали пелагианство. Они верили (в том числе Джон Весли. - Прим. пер.) в полную испорченность человека, в необходимость прямого вмешательства Святого Духа и в то, что первый шаг в изменении сердца человека делает не грешник, а Бог. Они отрицали, что являются пелагианами. Разве методисты не верят так же, как и мы, что человек спасается только благодаря действию Святого Духа и только Святого Духа? И разве многие проповеди мистера Весли не содержат великую истину, что для возрождения необходимо воздействие Святого Духа? Каких бы ошибочных взглядов он ни придерживался, но Весли постоянно проповедовал необходимость рождения свыше силой Святого Духа. Кроме того, по некоторым вопросам он также практически не расходился с нами, например в учении о неспособности человека самостоятельно обратиться. Не имеет значения, что говорят в наш адрес, когда мы проповедуем, что человек не способен сам уверовать и покаяться, потому что исходное арминианское учение полностью с нами в этом согласно. Правда, арминиане утверждают, что Бог дал благодать всем людям, но они не оспаривают ту истину, что без благодати человек не способен сделать ничего для своего спасения. Посмотрите на Америк: как можно нагло утверждать, что кальвинистское учение мешает пробуждению? Вы только вспомните, что происходило после проповедей Джонатана Эдвардса и других, подобных ему! Посмотрите на Шотландию: что вы скажете о Роберте Макшейне? Что можно сказать о таких признанных кальвинистах, как доктор Чалмерс, доктор Вордлоу, что можно сказать о Ливингстоне, Халдэйне, Эрскине и других? Что нам сказать об их учениках, упорно защищавших великие истины, которые мы сегодня провозглашаем? И Бог благословил их проповеди обращением множества людей. И может быть, это уже слишком, но я похвалюсь своим трудом, совершенным в Боге, и Его силой: никогда проповедь этих истин не усыпляла нашу церковь, мы любим эти истины, но в то же время боремся за спасение человеческих душ. И 1600 человек, а может быть и больше, которых я сам крестил после того, как они исповедовали свою веру, являются живым доказательством тому, что эти старые истины в наше время не потеряли способность и силу вызывать пробуждения.

Таким образом, я постарался опровергнуть ложные обвинения в наш адрес. Следующие несколько минут я посвящу достоинствам кальвинизма, которым я не придаю особого значения, но на которые нельзя не обратить внимания. Итак, бесспорный факт заключается в том, что кальвинизм, как богословская система прост и настолько доступен пониманию каждого, поэтому неграмотные люди воспринимают его гораздо легче, чем любую другую богословскую систему. Евангелие проповедуется простым людям в такой форме, чтобы им было нетрудно его понять и усвоить. Эта богословская система была доказана при помощи сложнейших философских рассуждений и принята такими людьми, как Бэкон, Лейбниц и Ньютон, и в то же время она привлекает даже душу ребенка и способствует развитию интеллекта крестьянина.

Следующее достоинство заключается в том, что, когда проповедуется кальвинистское учение, оно заставляет людей думать. Проповеди, излагающие другие учения, касаются разума человека, как ласточка в полете касается воды своим крылом, но это древнее учение или заставляет человека сердиться, так что он, придя домой, не может заснуть от злости, или заставляет его почувствовать себя ничтожеством, когда он вспоминает о грандиозности истин, услышанных им. Следовательно, это учение не оставляет человека равнодушным, его истины овладевают сердцами людей. Я думаю, что в наш век сонного царства, когда человеческое сердце так безразлично к Божьим истинам, любое учение выгодно отличается от других, если оно способно разбудить людей. Мне кажется, иной раз полезнее раздражаться, слушая проповедь, чем получать от нее удовольствие, потому что в первом случае человек снова и снова возвращается к сказанному, пока, наконец, он не постигнет истину. Такой человек как бы играет с острыми предметами, пока в конце концов ими же не порежется. Достоинство кальвинизма как учения и в том, что оно непротиворечиво . Вы не можете победить кальвиниста. Вам может казаться, что это возможно, но это только кажется. Глыбы положений учения так хорошо подходят друг ко другу, что чем больше на них давишь в надежде сдвинуть с места, тем плотнее они прилегают друг ко другу. Вы, наверное, уже заметили, что невозможно принять только одно из этих положений, не приняв их все. Например, если вы убедились, что человек полностью испорчен, тогда вы просто обязаны признать, что спасение может прийти к человеку только от Бога, преступнику от Того, против Кого совершено преступление; а раз так, значит, Бог имеет право являть или не являть Свою милость людям. И вот вы уже принимаете избрание, а если вы приняли идею избрания, вы приняли и все остальное. Некоторые, напрягая все свои умственные способности, пытаются придерживаться только двух или трех положений из пяти, но здравая логика, как мне кажется, требует или все принять, или все отвергнуть. Все положения кальвинизма стоят как солдаты на плацу, каждый защищает свою позицию, которую очень трудно атаковать, но легко защищать. И в наши дни, когда заблуждения так распространены, а богословы соревнуются в неистовстве мысли, очень важно дать в руки молодому человеку оружие, которым он сможет поразить своих врагов, которым он легко может научиться пользоваться, которое он крепко будет держать в руках, без труда сможет извлекать из ножен и везде носить с собой. Добавлю, что это оружие не ржавеет, не ломается от сокрушительных ударов, оно всегда отточено и не тупится _ истинный дамасский меч, достойный участия в великих и славных битвах. Следовательно внутренняя непротиворечивость является важным достоинством кальвинизма.

Кроме того, достоинство кальвинизма в том, что оно полностью основано на Писании и согласуется с практической жизнью верующих. Об этом подробнее будут говорить мои братья. Обычно с возрастом люди становятся все более убежденными кальвинистами. Разве это не является свидетельством истинности данного учения? Чем ближе они к небесам, к месту покоя людей Божьих, тем больше душа жаждет настоящего хлеба, тем больше она ненавидит солому и свиные рожки.

И еще добавлю: достоинство этого учения состоит в том, что оно производит самых святых людей. Давайте перечитаем наши летописи, а затем спросим наших оппонентов: "Можете ли вы назвать имена людей, которые были бы более святыми, усердными, любящими, щедрыми, чем те люди, которых можем назвать мы". Святые в нашем календаре, хотя и не канонизированы Римом, занимают верхние строчки в книге жизни. Достаточно произнести фамилию любого пуританина, чтобы вызвать у нас трепет. Святость достигла среди них такой высоты, которая сегодня редко встречает ся; и это неудивительно, ведь они любили истину и жили ею. А если вы скажете, что наше учение враждебно идее человеческой свободы, то мы укажем вам на Оливера Кромвеля и его храбрых железнобоких, которые были кальвинистами все до одного. Если вы скажете, что кальвинизм ведет к пассивности, то мы напомним вам об Отцах Пилигримах и том, как они покорили дикую Америку. Мы можем указать любое место на карте, и если там было совершено что-то значительное людьми, верившими в Божье предопределение, то это будет доказательством того, что кальвинизм не делает людей пассивными, не усыпляет их.

Как бы то ни было, лучше всего мы, придерживающие ся этого учения, сможем доказать его истинность, если будем больше молиться, жить более свято, более деятельно, чем прежде, и таким образом мы заградим уста невежественным людям. Неоспоримые доказательства убеждают всех: человек не может отрицать то, что видит и чувствует. Если нас будут очернять и обвинять в том, в чем мы не виновны, давайте опровергать любую ложь беспорочной жизнью. И тогда наша церковь с ее убеждениями всегда будет "блистающая, как заря, прекрасная, как луна, светлая, как солнце, грозная, как полки со знаменами".

3 часа дня, 11 апреля 1861 года.

1. Избрание.

Мы же всегда должны благодарить Бога за вас, возлюбленные Господом братия, что Бог от начала, чрез освящение Духа и веру истине, избрал вас ко спасению, к которому и призвал вас благовествованием нашим, для достижения славы Господа нашего Иисуса Христа. Второе послание к Фессалоникийцам 2:13-14

Если бы в священном Слове не было другого места, в котором бы говорилось об избрании, то этих стихов было бы достаточно для того, чтобы мы были вынуждены признать истинность великого и славного учения о том, что Бог уже давно избрал семью Своих детей. Но у человека, похоже, есть природная враждебность по отношению к этому учению, и, хотя почти все остальные учения принимаются христианами - одни с осторожностью, другие с радостью, - учение об избрании очень часто не принимается и отвергается. Во многих наших церквах считается большим грехом проповедь на тему избрания, потому что, как считают люди, в ней не может быть никакой "практической" пользы. Я убежден, что в этом они заблуждаются. Все, что открыто нам Богом, открыто с определенной целью. В Писании нет ничего, чему нельзя было бы под водительством Святого Духа найти практическое применение, ибо "все Писание богодухновенно и полезно" для достижения различных духовных целей. Конечно, основываясь на Писании, невозможно проповедовать свободную волю. И это нам хорошо известно, но Писание дает убедительное основание для практической беседы на тему о благодати. Учение о благодати приводит к прекрасным практическим результатам, когда истина о неизменной любви Бога проникает в сердца святых и грешников. И сейчас, я надеюсь, некоторые из вас, пораженные одним звучанием слова "избрание", скажут себе: "Хорошо, я внимательно послушаю, забыв о своих предрассудках, просто послушаю, что собирается сказать этот человек". Не закрывайте свои уши, решив что это учение - крайность. Кто дал вам право решать, является оно крайностью или нет? Для чего противопоставлять себя Божьему учению? Вспомните, что произошло с детьми, которые решили посмеяться над Божьим пророком: "Иди, плешивый! иди, плешивый!" Не говорите ничего плохого о Божьих учениях, чтобы дикое животное случаем не вышло из леса и не поглотило вас. На этом пути человека подстерегает и другое зло, помимо открытого суда с неба. Смотрите, чтобы оно не обрушилось на вашу голову. Отбросьте свои предрассудки, слушайте, что говорит Писание. А когда вы примете истину, если Богу будет угодно явить ее вашим душам, то не бойтесь признать это. Признать, что вчера вы ошибались, значит сказать, что сегодня вы стали чуть мудрее. Изменение мнения не бросает тень на вас, а, напротив делает честь вашему разуму и показывает, что вы растете в познании истины. Нет ничего постыдного в том, чтобы учиться, и отказываться от прежних учений и взглядов, и принимать то, что соответствует Писанию. Но если вы увидите, что это учение не соответствует Слову Божьему, тогда, чтобы я ни говорил и на какие бы авторитеты ни ссылался, прошу вас, если вы любите свои души, отвергните это учение. И если с этой кафедры вы услышите нечто, противоречащее Библии, то помните, что Писание обладает высшим авторитетом, и любой проповедник должен ему подчиниться. Мы не должны становиться на Библию во время проповеди, мы должны проповедовать, держа ее над головой. В конце концов, я хорошо осознаю, что гора истины выше, чем мы способны увидеть, тучи и тьма скрывают ее вершину, и мы не можем разглядеть ее пик. Но мы попробуем поговорить об этом настолько полно, насколько нам позволяют наши возможности. Однако мы смертны, мы ошибаемся, поэтому я призываю вас использовать свой разум. "Духов испытывайте, от Бога ли они". И если после серьезных размышлений на коленях вы придете к выводу, что учение об избрании ложно - а я с трудом могу поверить, что вы придете к такому выводу, - тогда откажитесь от него. Не слушайте проповеди о нем, но веруйте и исповедуйте то, что вы считаете истиной Слова Божьего. Это все, что я могу сказать в качестве вступления.

Итак, во-первых, я докажу истинность этого учения: "...Бог от начала... избрал вас ко спасению..." Во-вторых, я скажу несколько слов о безусловности избрания: "...Бог от начала... избрал вас ко спасению..." не для освящения, а "чрез освящение Духа и веру истине". В-третьих, покажу, что избрание вечно, потому что написано: "...Бог от начала... избрал вас..." В-четвертых, отмечу, что избрание личное: "...избрал вас..." После этого мы рассмотрим результаты этого учения, посмотрим, к чему оно приводит. И, наконец, если поможет нам Бог, мы поговорим о его последствиях. Мы сорвем цветок и, подобно пчеле, проверим, есть ли в нем нектар, может ли что доброе выйти из него, или в нем содержится одно только зло.

I. Во-первых, я постараюсь доказать истинность учения об избрании. И позвольте мне начать с argumentum ad hominen (Дословно с латинского: доказательство для человека; здесь: доказательство, основанное на убеждениях самих слушателей. - Прим. пер.). Я буду иметь в виду ваши привычные взгляды и мнения. Некоторые из вас принадлежат к англиканской церкви, и я рад видеть вас здесь. Хотя время от времени я очень резко говорю о государственной церкви, я все же люблю старую церковь, ибо к ней принадлежат многие благочестивые служители и выдающиеся святые. Я знаю, что вы твердо верите в те учения, которые зафиксированы в 39 статьях как истинные. Я напомню вам, что в этом документе говорится об избрании, поэтому, если вы доверяете ему, то не можете не принять избрание. Я прочитаю отрывок из 17 статьи о предопределении и избрании: "Предопределением к жизни называется извечный замысел Бога, в соответствии с которым (прежде создания мира) Он навсегда принял решение по Своей воле, тайной для нас, избавить от проклятия и осуждения тех, кого Он избрал во Христе из человечества, и привести их через Христа к вечному спасению как сосуды приготовленные для чести. Благодаря этому, одаренные Богом (люди) таким прекрасным даром в свое время в соответствии с замыслом Бога призываются Духом, по благодати они повинуются призыву, оправдываются даром, становятся детьми Божьими по усыновлению, делаются подобными образу его единородного Сына Иисуса Христа, верой совершают добрые дела и с течением времени по Божьей милости достигают вечной славы".

Как мне кажется, любой человек, принадлежащий к англиканской церкви, если он искренний и истинный верующий, должен твердо верить в избрание. Правда, если он обратится к "Книге общей молитвы", то найдет утверждения, противоречащие учению о благодати и Писанию в целом. Но статьи утверждают, что Бог избрал людей к вечной жизни. Не могу сказать, что мне по душе статьи как таковые, просто я хотел показать, что если вы принадлежите к официальной церкви Англии, то вы не должны возражать против учения о предопределении.

Я могу сослаться еще на один авторитетный источник в поддержку учения об избрании: старое вероисповедание вальденсов. (Вальденсы - последователи Пьера Вальдо, 1170 г. См.: Питер Джеффери, Настольная книга христианина, - Мн.: Церковь "Завет Христа". - Прим. пер.) Если вы обратитесь к старому символу веры вальденсов, который был сформирован в пору жесточайших гонений, то убедитесь, что выдающиеся защитники христианской веры без колебаний принимали это учение как истину от Бога. Я переписал из старой книги одну из статей их веры: "Бог спасает от растления и проклятия тех, кого Он избрал прежде создания мира не по благорасположенности, вере или святости, которые Он предвидел в них, а по одной только милости в Иисусе Христе Его, Сыне, пройдя мимо остальных [людей] в соответствии с непостижимой причиной, которая кроется в Его свободной воле и справедливости".

Как видите, я не учу ничему новому. Я с радостью провозглашаю мощное древние учение, которое окрестили кальвинизмом, но которое по своей сути истинно, есть учение открытое Богом в Иисусе Христе. Я возвращаюсь в прошлое и обращаюсь к отцам, апологетам и мученикам, которые протягивают мне руку общения. Если бы я был пелагианин или верил в свободную волю, мне пришлось бы идти через столетия в одиночестве; немногочисленные еретики, не заслуживающие уважения, назвали бы меня своим братом. Но, веруя в эту истину, я вижу в прошлых столетиях моих сотоварищей. Множество христиан придерживаются тех же убеждений, что и я, и признают их истинной верой Божьей церкви.

Я также приведу пример из старого баптистского вероисповедания. В этом собрании большинство присутствующих - баптисты, поэтому нам интересно узнать, чему учили наши отцы. Около двухсот лет назад баптисты собрались вместе и опубликовали свое вероисповедание, чтобы прекратить нападки на свои верования. Я открываю книгу, которую мы только что издали, "Баптистское вероисповедание". (На русском языке был издан краткий вариант, содержащий само вероисповедание и комментарии Чарльза Сперджена и Питера Мастерса, книга названа "Баптистское вероисповедание 1689 года". - Прим. пер.) В третьей, четвертой и пятой статьях я нахожу следующие утверждения: "По вечному решению Божьему некоторые люди и ангелы предопределены (или предназначены) к вечной жизни через Иисуса Христа для явления Его славы, в похвалу благодати. Иные же оставлены действовать в грехе своем, ожидая справедливого осуждения. Предопределенные таким образом ангелы и люди индивидуально и неизменно отмечены, количество их обозначено определен но, и его нельзя ни увеличить, ни уменьшить. Каждого человека, предназначенного для жизни, Бог избрал до сотворения мира согласно Его извечному и неизменному намерению и тайному замыслу по благоволению воли Своей. Бог избрал их во Христе для вечной славы единственно по Своей щедрой благодати и любви, не руководствуясь чем-либо в человеке, что могло бы побудить Его к избранию".

Что касается этих трех документов, написанных человеком, то я не собираюсь основывать свою веру на них. Мне не так уж важно, что они говорят "за" или "против" этого учения. Я использовал их лишь в качестве подтверждения нашей веры. Прошлое на моей стороне. А настоящее меня интересует меньше. Дайте мне прошлое, и я буду надеяться на будущее. Если настоящее противостоит мне, я не поколеблюсь. Для меня не имеет никакого значения, что большинство церквей в Лондоне отказались от великих фундаментальных Божьих истин. Если нас, непоколебимо верующих во всевластие нашего Бога, будет только горстка, если на нас будут нападать враги и даже наши братья, которые должны быть нашими друзьями и помощниками, то все это не имеет никакого значения, если на нашей стороне прошлое - целая армия мучеников и славное войско апологетов - наши сторонники. Свидетели истины на нашей стороне. Имея такую поддержку, мы не станем говорить, что мы чувствуем себя в одиночестве, но воскликнем: "Смотрите, Бог сохранил для себя семь тысяч человек, которые не преклонили колена пред Ваалом!" Но самое главное, конечно, что с нами Бог.

Библия и только Библия содержит великую истину. Слушатели мои, вы не верите ни в какую иную книгу, не так ли? Если бы я мог обосновать это учение при помощи всех христианских книг, если бы воспользовался Александрийской библиотекой для доказательства, вы бы не стали доверять моим словам ни на йоту больше. Но вы, конечно, поверите тому, что написано в Слове Божьем.

Я подобрал несколько мест, чтобы прочитать вам. Зная, что вы неохотно принимаете это учение, я с радостью обрушу на вас поток стихов, чтобы изумить вас, чтобы лишить почвы для сомнений по поводу этой истины. Позвольте мне обратиться к тем отрывкам, в которых люди Божии названы избранными. А если люди названы избранными , то, конечно, должно быть и избрание . Если Иисус Христос и Его апостолы обычно называли верующих избранными, то мы обязательно должны верить, что они ими являются, а иначе само слово теряет смысл. Иисус Христос говорит: "И если бы Господь не сократил тех дней, то не спаслась бы никакая плоть; но ради избранных, которых Он избрал, сократил те дни" (Мк. 13:20). "Ибо восстанут лжехристы и лжепророки и дадут знамения и чудеса, чтобы прельстить, если возможно, и избранных". (Мк. 13:22). "И тогда Он пошлет Ангелов Своих и соберет избранных Своих от четырех ветров, от края земли до края неба" (Мк. 13:27). "Бог ли не защитит избранных Своих, вопиющих к Нему день и ночь, хотя и медлит защищать их?" (Лк. 18:7)

Можно было бы также прочитать многие другие отрывки, в которых употребляется выражения "избранный", "предопределенный", "предназначенный", "Мои овцы", указывающие на то, что люди, принадлежащие Христу, отличаются от остальных. Но у каждого из вас есть симфония, поэтому я не буду утомлять вас перечислением стихов. В посланиях святые постоянно называются избранными. Например, в Послании к Колоссянам апостол Павел говорит: "Итак облекитесь, как избранные Божии, святые и возлюбленные, в милосердие..." Когда он пишет Титу, то описывает себя так: "Павел, раб Божий, Апостол же Иисуса Христа, по вере избранных Божиих..." Петр пишет "избранным , по предведению Бога Отца". Если вы обратитесь к посланиям Иоанна, то обнаружите, что тот довольно часто употребляет это слово. Он говорит: "Старец - избранной госпоже...", - а также: "Приветствуют тебя дети сестры твоей избранной ". Мы помним и слова апостола Петра: "Приветствует вас избранная , подобно вам, церковь в Вавилоне..." В те дни не стыдились этого слова, не боялись говорить на эту тему. В наши дни этому слову придают самые разные значения, и, надо признать, некоторые люди искажают истинное учение, до такой степени, что оно становится бесовским учением. И многие, называющиеся верующими вступили в ряды антиномизма. Но неужели я должен стыдиться этого учения только потому, что некоторые люди извращают его? Мы не отступаем от истины, и тогда, когда ее извращают и когда она в почете. Если бы мы любили мученика еще до того, как его вздернули на дыбе, то еще больше полюбили бы его после того, как его начали пытать. Вздернутая на дыбе истина не превращается в ложь. Нам не нравится смотреть на издевательства над ней, но мы любим ее, даже когда ее пытают. Если вы обратитесь к посланиям древних отцов, то обнаружите, что они всегда обращались к людям Божьим как к избранным. Даже в общении рядовые члены церкви называли друг друга избранными, показывая тем самым свою веру в то, что все люди Божии были избраны Богом.

Теперь давайте обратимся к тем стихам Священного Писания, которые непосредственно преподают учение об избрании. Откройте каждый из вас свой экземпляр Библии, прочитайте Иоанна 15:16. Вы видите, что Иисус Христос избрал Себе людей, ибо Он говорит: "Не вы Меня избрали, а Я вас избрал и поставил вас, чтобы вы шли и приносили плод, и чтобы плод ваш пребывал, дабы, чего ни попросите от Отца во имя Мое, Он дал вам". Затем Он говорит в 19 стихе: "Если бы вы были от мира, то мир любил бы свое; а как вы не от мира, но Я избрал вас от мира, потому ненавидит вас мир". Затем прочитаем 17:8-9: "Ибо слова, которые Ты дал Мне, Я передал им, и они приняли и уразумели истинно, что Я исшел от Тебя, и уверовали, что Ты послал Меня. Я о них молю: не о всем мире молю, но о тех, которых Ты дал Мне, потому что они Твои..." Обратимся к Деяниям 13:48: "Язычники, слыша это, радовались и прославляли слово Господне, и уверовали все, которые были предуставлены к вечной жизни..." И как бы последний прочитанный мною отрывок не толковали, в оригинале очень ясно сказано: "...были предуставлены к вечной жизни...", и нам нет никакого дела до самых разных интерпретаций этого стиха. Едва ли есть необходимость напоминать вам о восьмой главе Послания к Римлянам, я уверен, что вы хорошо знакомы с этой главой и знаете ее главную тему. Начиная с 29 стиха, в ней сказано: "Ибо, кого Он предузнал, тем и предопределил (быть) подобными образу Сына Своего, дабы Он был первородным между многими братиями. А кого Он предопределил, тех и призвал, а кого призвал, тех и оправдал; а кого оправдал, тех и прославил. Что же сказать на это? Если Бог за нас, кто против нас? Тот, Который Сына Своего не пощадил, но предал Его за всех нас, как с Ним не дарует нам и всего? Кто будет обвинять избранных Божиих?" Можно было бы прочитать всю девятую главу Послания к Римлянам, но в этом нет необходимости. Пока существует Библия, ни один человек не сможет обосновать арминианское учение. Даже самые изощренные искажения текста Писания не смогут изменить учение об избрании. Давайте прочитаем несколько стихов девятой главы: "...ибо, когда они еще не родились и не сделали ничего доброго или худого, дабы изволение Божие в избрании происходило не от дел, но от Призывающего, - сказано было ей: "больший будет в порабощении у меньшего"..." А теперь прочитаем стих 22: "Что же, если Бог, желая показать гнев и явить могущество Свое, с великим долготерпением щадил сосуды гнева, готовые к погибели, дабы вместе явить богатство славы Своей над сосудами милосердия, которые Он приготовил к славе..." Давайте перейдем к Рим. 11:7: "Что же? Израиль, чего искал, того не получил; избранные же получили, а прочие ожесточились..." В 5-м стихе той же главы читаем: "Так и в нынешнее время, по избранию благодати, сохранился остаток". И все вы, конечно, можете припомнить 1 Кор. 1:26-29: "Посмотрите, братия, кто вы, призванные: не много из вас мудрых по плоти, не много сильных, не много благородных; но Бог избрал немудрое мира, чтобы посрамить мудрых, и немощное мира избрал Бог, чтобы посрамить сильное; и незнатное мира и уничиженное и ничего не значащее избрал Бог, чтобы упразднить значащее, - для того, чтобы никакая плоть не хвалилась пред Богом". Вспомним также слова из 1 Фес. 5:9: "...Бог определил нас не на гнев, но к получению спасения чрез Господа нашего Иисуса Христа..." Я думаю этих примеров более, чем достаточно. Но если вы еще не убедились в истинности этого учения и вам нужны дополнительные свидетельства Писания, то на досуге без труда найдете их. Мне кажется, мои друзья, что такое колоссальное количество свидетельств Писания об избрании заставит изумиться всех, кто смеется над этим учением. Что нам сказать о тех, кто презирает избрание и отрицает Божественное происхождение этого учения, кто подвергает сомнению его справедливость, осмеливаясь называть Бога всемогущим тираном, когда они слышат о том, что Он избирает людей к вечной жизни? Могут ли они избавиться от Библии? Могут ли они взять писцовый ножичек Иегудия и вырезать слово Божие? (Ссылка на Иер. 36:23-24, где говорится об уничтожении послания от Бога: "Когда Иегудий прочитывал три или четыре столбца, царь отрезывал их писцовым ножичком и бросал на огонь в жаровне, доколе не уничтожен был весь свиток на огне, который был в жаровне. И не убоялись, и не разодрали одежд своих ни царь, ни все слуги его, слышавшие все слова сии". - Прим. пер.)

Уподобятся ли они женщине у ног Соломона, которая согласилась разрубить ребенка, чтобы получить свою половину? Не учит ли Писание избранию? Не должны ли они смириться перед ним и кротко принять истину, хотя и не понимают ее? Я не буду пытаться доказать справедливость Бога в избрании одних и оставлении других. Не мое дело оправдывать моего Господина. Он может сказать Сам за Себя, и Он говорит: "А ты кто, человек, что споришь с Богом? Изделие скажет ли сделавшему его: "Зачем ты меня так сделал?" Не властен ли горшечник над глиною, чтобы из той же смеси сделать один сосуд для почетного употребления, а другой для низкого?" Кто скажет своему отцу: "Зачем ты произвел меня на свет?", а матери: "Зачем ты родила меня?" "Я образую свет и творю тьму, делаю мир и произвожу бедствия; Я, Господь, делаю все это". Кто ты, чтобы говорить против Бога? Трепещи и поцелуй Его жезл, преклонись и смирись перед Его скипетром. О, человек, не очерняй Его правосудие и не призывай Его к ответу, как судья!

Но кто-то скажет: "Это жестоко со стороны Бога избирать одних и оставлять других". Я спрашиваю у вас, есть ли здесь человек, который хотел бы быть святым, хотел бы родиться свыше, оставить грех и ходить в непорочности? "Да, есть, - ответит кто-то, - я хочу". Значит, Бог избрал вас. Но другой говорит: "Нет, я не хочу быть святым, я не хочу расставаться со своими страстями и пороками". Так почему же вы тогда недовольны тем, что Бог не избрал вас к этому? Ибо если бы вы были избраны, то, по вашему собственному признанию получается, что, вы не хотели бы быть избранным. Значит, если бы Бог бы избрал вас к святости этим утром, то вы не желали бы этого. Разве вы не признаете, что вы предпочитаете пьянство трезвости, обман честности? Вы любите удовольствия этого мира больше, чем веру. Так почему вы недовольны тем, что Бог не избрал вас к вере? Но если вы любите веру, значит, Бог избрал вас. Если вы желаете уверовать, значит, Бог избрал вас к этому. Как вы можете требовать от Бога дать вам то, что вы не желаете иметь? Предположим, я держу в руках что-то, что вы совершенно не цените, и я говорю, что отдам это какому-то человеку. У вас нет никакого права быть недовольным, что я не отдал эту вещь вам. Только по глупости можно быть недовольным тем, что другому человеку дали то, что вам совершенно не нужно. По вашему собственному признанию, многим из вас не нужна вера, не нужно новое сердце, не нужен правый дух, не нужно прощение грехов, не нужно освящение. Вы не хотите быть избранным к этому. Тогда как вы можете быть недовольны тем, что не избраны? Вы почитаете все это за сор. Так неужели вы будете обвинять Бога за то, что Он дал все это тому, кого избрал? Если вы верите, что все это есть благо и жаждете его, тогда это благо предназначено вам. Бог щедро дает всем, кто желает Его даров. Он дает им это желание, иначе они сами никогда не возжелали бы их. Если вы любите их, значит, Бог избрал вас для них, и вы можете получить их. Но если вы не любите благословения, то кто вы, чтобы обвинять Бога, в то время как ваша собственная воля удерживает вас от того, чтобы любить их, ваше собственное "я" вынуждает вас ненавидеть их? Предположим человек на улице говорит: "Позор для этой церкви, так как для меня не оказалось в ней места, а я хотел послушать их проповедника". Предположим, он также говорит: "Я ненавижу этого проповедника, и не принимаю того, чему он учит, но все равно позор для этой церкви, что мне не хватило места в ней". Неужели человек может так говорить? На такое заявление некоторые из вас ответили бы: "Этому человеку не нужна проповедь проповедника этой церкви. Так почему же он недоволен тем, что другим людям досталось то, что он не ценит и на грош?" Вам не нравится святость, вам не нравится праведность, и если Бог избрал меня, чтобы получить их, неужели Он сделал вам что-то неприятное? "Но, я думал, - скажет кто-то, - это означает, что Бог избрал одних для рая, а других для ада". Нет, это совсем не то, чему учит Евангелие. Бог избрал людей к святости и праведности, а посредством этого - к небесам. Нельзя говорить, что Бог просто избрал одних к раю, а других к аду. Он избрал вас к святости, если вы любите святость. Если кто-то хочет быть спасенным через Иисуса Христа, значит, Иисус Христос избрал вас ко спасению. Если кто-то из вас желает получить спасение, то вы избраны ко спасению, если желаете этого серьезно и искренно. Но если вы не желаете, тогда почему упрямо проявляете недовольство Богом из-за того, что Он дал другим то, чего вы не желаете?

II. Таким образом, я постарался показать истинность учения об избрании. А теперь я кратко коснусь вопроса безусловности избрания, т.е. объясню, что оно не зависит от того, что мы из себя представляем. Во 2 Фес. 2:13 сказано: "...Бог от начала, чрез освящение Духа и веру истине, избрал вас ко спасению". Но наши оппоненты утверждают, что Бог избирает людей потому, что они хорошие, Он избирает их на основании того, что они совершают много дел. Тогда я задаю вопрос: "На основании каких дел Бог избирает людей?" Дел, которые мы обычно называем "делами закона", т.е. на основании послушания творения Творцу? На это мы отвечаем, что если человек не может быть оправдан делами закона, то тем более он не может быть избран на основании дел закона: если добрыми делами нельзя оправдаться, то ими нельзя и спастись. Другие говорят: "Бог избирает людей, предвидя их веру". Но Бог дает людям веру, поэтому Он не мог избрать их на основании того, что Он предвидел ее. Допустим, на улице я встречаю двадцать нищих и одному из них даю шиллинг. Можно ли сказать, что я решил дать этот шиллинг потому, что избрал человека к обладанию этим шиллингом на основании предвидения того, что у него будет эта монета? Это абсурд. Также абсурдно утверждение, что Бог избрал людей на основании того, что Он предвидел их веру, которая есть спасение в зародыше. Вера есть дар от Бога. Любая добродетель исходит от Него. Поэтому вера людей не могла побудить избрать их ко спасению, потому что она является Его даром им. Избрание, несомненно, безусловно и не зависит от тех добродетелей, которыми святые будут обладать в будущем. Даже если бы верующий был так же свят и предан Господу, как апостол Павел, отважен, как апостол Петр, любвеобилен, как апостол Иоанн, то и тогда он не имел бы права требовать что-либо от своего Создателя. Я не знаю ни одного христианина, к какой бы деноминации он ни принадлежал, который бы считал, что он избран Богом на основании предвидения каких-то его добродетелей и заслуг. Братья мои, лучшие жемчужины в ожерелье святого несовершенны. К ним подмешано что-то, чуждое драгоценному жемчугу. Прекраснейшая из наших добродетелей не избавлена полностью от плотского. Чем ближе мы к святости, тем лучше это ощущаем, и мы говорим:

Христос умер за меня - Последнего из грешников.

Наша единственная надежда, единственное упование зиждутся на благодати, явленной в Иисусе Христе. И у меня нет никаких сомнений в том, что мы должны полностью отвергнуть идею о том, что наши добродетели, являющиеся дарами Господа, Его насаждениями, могли стать причиной Его любив к нам.

"Кого пожалеть, пожалею". Он спасает, потому что так хочет. А если вы спросите, почему Он спас меня, я могу лишь сказать, что Он так захотел. Есть ли во мне что-нибудь, что могло бы побудить Бога избрать меня? Нет, во мне нет ничего, я не заслуживаю благосклонности Бога. Когда Бог спас меня, я был одним из худших представителей рода человеческого. Я был перед ним, как дитя в кровях. (Ссылка на Иез. 16. - Прим. Пер.) Я не был способен помочь себе даже в малой мере. О каким пропащим человеком я ощущал себя и, конечно же, был им! Может быть, в вас Бог увидел нечто хорошее, но не во мне. И я доволен тем, что спасен по благодати , чистой благодатью, - ибо у меня нет заслуг. Возможно, они есть у вас, но не у меня. Я вынужден петь:

О благодать, спасен тобой

Я из пучины бед...

III. В-третьих, избрание вечно. Бог от начала избрал вас к вечной жизни. Может ли хотя бы кто-нибудь сказать, когда было начало? Долгое время мы думали, что начало было тогда, когда Адам впервые ступил на землю. Но потом выяснилось, что Бог тысячелетиями готовил бесформенную материю для обитания человека, заселял ее разными видами животных, которые умирали и оставляли после себя следы Его великого творчества, прежде чем Он приступил к сотворению человека. Но и это не было началом, ибо откровение указывает на то время, когда родились утренние звезды, когда созвездия, словно роса с пальцев утра, стекали с рук Божиих, когда Он создал бесчисленные миры, отправил в путь кометы, чтобы они блуждали в пространстве, ища место покоя. Мы возвращаемся к прошедшим векам, когда были сотворены звезды и галактики, но мы еще не достигли начала. Пока мы не обратимся ко времени, когда мысль о вселенной была лишь только в уме Бога, пока мы не вступим во владения вечности, в которой жил один только Бог Творец, мы ничего не узнаем о начале. Мы можем идти назад тысячелетия за тысячелетиями. Мы, если можно так выразиться, могли бы идти назад вечность за вечностью и никогда не столкнуться с началом. Наши крылья устанут, наше воображение истощится. Даже если бы оно было величественнее и быстрее молнии, сверкающей в великолепии и силе своей ярости, то и тогда оно иссякло бы прежде, чем мы достигли бы начала. А Бог от начала избрал Свой народ, когда невесомый эфир еще не колебался от прикосновения крыла ангела; когда у пространства еще не было берегов, когда оно еще просто не родилось; когда ни голос, ни шепот не нарушали царство молчания; когда не было ни существования, ни движения, ни времени, а только один Бог, облаченный в Свою вечность. Когда еще не было ни ангела, чтобы спеть песню, ни херувима предстать пред лицо Божие, ни одного живого существа, ни самих колес колесницы Божественного провидения, уже тогда "в начале было Слово", и в начале народ Божий был одно со Словом, и в начале Бог избрал людей к вечной жизни. Наше избрание вечное. Я не буду останавливаться, чтобы доказать это, я просто повторяю эту мысль для тех, кто с ней еще не знаком, чтобы они могли составить представление, что значит вечное и безусловное избрание.

IV. Далее, о том, что избрание личное. Наши оппоненты пытаются опровергнуть учение об избрании, утверждая, что избрание относится только к народам, а не к отдельным людям. Но апостол говорит: "...Бог от начала... избрал вас ко спасению..." Самая неудачная уловка, пытаться доказать, что Бог избирает не людей, а народы, ибо то же самое возражение можно выдвинуть против избрания целых народов, что и против избрания отдельных людей. Если несправедливо избрать человека, то тем более несправедливо избрать народ, ибо народ является объединением огромного числа людей, и поэтому избрание народа является намного более ужасным преступлением (если предположить, что избрание есть преступление), чем избрание одного человека. Несомненно, избрать тысячу - хуже, чем избрать одного. Отличить один народ от всех остальных - значит, совершить еще более нелепое деяние, чем избрать одно несчастное создание и оставить другое. Народ состоит из отдельных личностей, не так ли? Из одного человека, другого, третьего... И если вы скажете мне, что Бог избрал евреев, я отвечу, что Он избрал и одного еврея, и другого, и третьего. Если вы говорите, что Он избрал Британию, то я отвечу, что Он избрал каждого британца в отдельности. Так что в итоге нет никакой разницы между избранием народов и отдельных людей. Избрание является личным, иначе не может быть. Любой человек, читающий эти слова из Второго послания к Фессалоникийцам, поймет, что Писание говорит о каждом верующем в отдельности и считает его объектом Божественного избрания. Избрание личное.

V. Перехожу к мысли о том, что избрание приводит к хорошим результатам : "...Бог от начала, чрез освящение Духа и веру истине, избрал вас ко спасению..." Сколько людей имеют в корне неправильное представление об избрании! И как горит мое сердце, когда я вспоминаю, к какими ужасным последствиям приводило искажение славной Божьей истины! Сколько людей говорили себе: "Я избран", - и опускали руки в бездействии, а некоторые поступали еще хуже! Они говорили: "Мы избранные Божии", - и упорно творили беззакония. Они были скоры на любое нечистое дело, потому что они говорили себе: "Я избранное дитя Божие независимо от моих дел, поэтому я могу жить, как мне заблагорассудится". О возлюбленные! Я хочу предупредить каждого из вас, чтобы вы не искажали таким образом истину. Доведя какую-то мысль до крайности, мы можем превратить то, что было приготовлено как сладкий напиток для нас, в ужасную отраву, ведущую к гибели. Я уверяю вас: тысячи людей нанесли себе серьезный вред неправильным пониманием истины об избрании, утверждая: "Бог избрал меня к небесам и к вечной жизни". Они забыли, что написано в Библии: "...Бог... чрез освящение Духа и веру истине избрал вас..." Божие избрание - это избрание к освящению и вере. Бог избирает людей, чтобы они были святы и чтобы они веровали. Многие ли из нас веруют? Кто в нашем собрании, положа руку на сердце, может сказать: "Я уверен в Боге, что я освящен"? Если кто-то из вас говорит: "Я избран", - то я напомню вам, что всю прошлую неделю вы извергали ругательства из своих уст. Если кто-то говорит: "Думаю, я избран", - то напрягите свою память, чтобы не забыть о всех тех грехах, которые вы совершили за последние шесть дней. Еще кто-то заявляет: "Я избран", - тогда я посмотрю ему прямо в глаза и воскликну: "Избранный ! Ты самый большой лицемер, и не более того". Многие из тех, которые утверждают: "Мы избраны", - пренебрегают престолом благодати и не молятся. О возлюбленные! Не думайте, что вы избраны, если вы не святы. Вы можете прийти ко Христу как грешники, но вы не можете прийти к Нему как избранные, пока не увидите, что вы святы. Не извращайте моих слов, не говорите себе: "Я избран", - продолжая жить во грехе. Это невозможно. Избранные Божии святы. Они не до конца чисты, они несовершенны, они не без порока. Но, если взять их жизнь в целом, они святы. Они отличаются от других людей. И никто не может считать себя избранным, если он не свят. Он может быть избранным, находясь во тьме, но он не имеет права верить, что он избран: ни тот, ни другой не могут узнать о своем избрании, если не видно признаков этого избрания. Когда-нибудь такой человек, возможно, оживет, но в данный момент он мертв. Если вы ходите в страхе Господнем, стараетесь угодить Богу и повинуетесь Его заповедям, тогда не сомневайтесь в том, что прежде создания мира ваши имена были записаны в книге жизни Агнца. И если вам покажется это очень сложным, то вот вам еще один признак избрания - вера: "...через... веру истине...". Всякий, верующий в Божью истину, верующий в Иисуса Христа, избран. Я часто встречаюсь с несчастными душами, которые дрожат от страха и мучают себя сомнениями: "А если я не избран?" "О сэр, - говорят они, - я знаю, что доверился Иисусу, я знаю, что уверовал в Его имя и Его кровь. Но вдруг я не избран?" Бедный человек! Ты еще не очень хорошо понял Евангелие, если так говоришь, ибо всякий верующий избран. Избранные избраны к освящению и вере, и если у вас есть вера, значит, вы один из Божьих избранных. Вы можете и должны знать об этом, ибо это совершенно точно. Если вы грешник и смотрите на Христа и говорите: "У меня нет ничего, кроме креста Христова", - значит, вы избраны. Я не боюсь того, что избрание напугает святых или грешников. Многие богословы говорят людям, ищущим Бога: "Забудьте об избрании и не думайте о нем". И это очень плохо, потому что таким образом нельзя помочь несчастным душам. Если бы человек действительно перестал думать об избрании, то в таком совете был бы, возможно, смысл, но он не может забыть о нем. Лучше сказать такому человеку, что если он верует в Иисуса Христа, значит, он избран. Если вы возложите все свое упование на Христа, вы избраны. Уверяю вас, самого большого грешника, во имя Христа заверяю вас, что если вы обратитесь к Богу, не рассчитывая на свои дела, будете надеяться на кровь и праведность Иисуса Христа, если вы по-настоящему доверитесь Ему, вы избраны, вы возлюблены Богом еще прежде создания мира, ибо вы не могли бы уверовать, если бы Бог не дал вам для этого сил и не избрал вас к уверованию. Предав себя в руки Христа и желая быть спасенным Им, вы находитесь в полной безопасности. Но не думайте, что кто-нибудь может быть спасен без веры и без святости. Не надейтесь, мои слушатели, что в когда-то было принято решение спасти ваши души без веры во Христа. Это отвратительная и вредная ересь, которая привела к гибели тысячи людей. Пусть избрание не будет для вас подушкой для сна, чтобы с вами не случилось то же. Да запретит мне Бог шить чародейные мешочки для подмышек, чтобы вы могли удобно покоиться в своих грехах. (Ссылка на Иез. 13. - Прим. пер.) Грешник! Библия не позволяет замалчивать грехи. Если ты осужден, если ты потерян, о человек, то в Библии ты не найдешь ни одной капли воды, чтобы охладить свой язык, ни одного учения, чтобы оправдать свою вину. Вы сами будете виноваты в своем проклятии, ибо ваши грехи заслуживают этого; не уверовав, вы будете осуждены. "Но вы не верите, ибо вы не из овец Моих..." "Но вы не хотите придти ко Мне, чтобы иметь жизнь". Не думайте, что избрание извиняет грех, даже не мечтайте об этом, не убаюкивайте себя благостными размышлениями о том, что вы не несете ответственности. Вы ответственны за свои поступки. Я должен проповедовать вам оба учения: о всевластии Бога и об ответственности человека. Я должен говорить об избрании, я также должен побеспокоить ваши души и вложить в них истину Божию о вере. Я должен напоминать вам, что, хотя написано: "...ибо только во Мне опора твоя" - перед этим сказано: "Погубил ты себя, Израиль..."

VI. И в заключение мы поговорим об истинных результатах правильно понятого учения об избрании. Во-первых, отметим, на что учение об избрании может подвигнуть святых Божиих, а во-вторых, что может дать это учение грешникам, если Бог благословит его для них.

С моей точки зрения, избрание как никакое другое учение помогает избавиться от упования на плоть или еще на что-либо, кроме Иисуса Христа. Как часто мы пытаемся облачаться в собственную праведность и украшать себя фальшивым жемчугом наших дел и заслуг. Мы начинаем говорить: "Теперь-то я получу спасение, потому что я вижу некоторые свидетельства в своей жизни". А на самом деле спасает одна только вера. Вера и только вера объединяет нас с Агнцем независимо от дел, хотя и ведет к ним. Как часто мы полагаемся на какие-то дела, помимо дел нашего Возлюбленного, и доверяемся силе, но не той, что сходит свыше. И если мы хотим избавиться от плотской опоры, то должны размышлять об избрании. Остановись, душа моя, и подумай. Бог возлюбил тебя раньше, чем ты появилась на свет. Он любил тебя, когда ты еще была мертва в преступлениях и грехах, и послал Своего Сына ради тебя. Он искупил тебя Своей драгоценной кровью еще до того, как ты могла произнести Его имя. Остаются ли у тебя причины для гордости?

Я не знаю, что еще может так смирить нас, как не учение об избрании. Иногда я падал без сил, пытаясь понять его. Я простирал свои крылья и подобно орлу взмывал вверх к солнцу. Мой глаз был зорким, а крыло сильным только некоторое время; когда я подошел к сути, одна только мысль была в моем уме: "Бог от начала избрал тебя ко спасению", - и я был ослеплен ее сиянием, я был сражен ее могуществом. После головокружительного подъема потрясенная и сокрушенная моя душа опустилась вниз, и я произнес: "Господи, я ничто, я меньше, чем ничто. Почему меня? Почему меня?" Друзья, если вы хотите научиться смирению постигайте избрание, ибо оно поможет вам смириться под влиянием Святого Духа. Тот, кто гордится своим избранием, не избран. А тот, кто смиряется при мысли о нем, может быть уверен, что избран, ибо в смирении заключается один из самых благословенных плодов учения об избрании.

Переходим к следующей мысли: избрание должно сделать христианина бесстрашным и отважным . Никто не может сравниться в смелости с тем, кто знает, что избран Богом. Станет ли он бояться людей, если избран Богом? Будет ли его тревожить воробьиный писк если он знает, что принадлежит к орлиному роду? Он не испугается, даже если весь мир восстанет против него. Пусть вся земля возьмет в руки оружие, но избранный Богом совершенно спокоен потому, что укрыт под сенью жилища Божьего, защищен в доме Всемогущего. "Я - Божий, - говорит он, - я отличаюсь от других людей. Я принадлежу к высшему сословию. Не знатен ли я? Не принадлежу ли я к небесной аристократии? Не записано ли мое имя в книге Божьей?" Боится ли избранный Божий мира? Нет, подобно льву, не обращающему внимания на лающую собаку, он смеется над своими врагами, а когда они приближаются к нему, он являет свою силу и разбивает их на голову. Могут ли они испугать его? Он ходит среди них как великан, а они, как лилипуты, путаются у него в ногах, не способные понять его. Его чело сделано из железа, его сердце - из кремния. Кто может устрашить его? Даже если весь мир станет освистывать его, он улыбнется и скажет: "Я один из избранных Божьих. Я избран Богом и драгоценен в Его глазах. Я не боюсь, что мир отверг меня". Христиане-приспособленцы согнуты страхом, как ивы. Немногие христиане в наши дни во время бури могут стоять прямо, как стоят могучие дубы. И я могу сказать вам, в чем причина. Страх изматывает вас из-за того, что вы не верите в то, что избраны. Человек, знающий о своем избрании, слишком горд, чтобы грешить. Он не снизойдет до того, чтобы творить беззакония, которые творят обычные люди. Верующий в избрание говорит: "Мне ли идти на компромисс? Мне ли изменять моим убеждениям? Мне ли отказываться от истины? Я ли буду скрывать то, во что верю? Не бывать этому! Коль я избран Богом, я буду говорить истину наперекор всему, чтобы они ни говорили". Ничто так не наделяет человека мужеством, как знание того, что он избран Богом. Он не поколеблется, он не дрогнет, потому что избран Богом.

Более того, избрание делает нас святыми. Ничто под влиянием Святого Духа не сделает христианина более святым, чем мысль об избрании. "Неужели я буду грешить, зная, что Бог избрал меня? - говорит избранный Божий. - Неужели я буду оскорблять такую любовь? Неужели я сверну с пути, получив столько милостей? Нет, мой Бог, поскольку Ты избрал меня, я буду любить Тебя. Я буду жить для Тебя. Я посвящаю себя Тебе навечно, ибо я принадлежу Тебе по избранию и искуплению. Я предаю себя в Твои руки и всю жизнь отдаю на служение Тебе".

И в заключение - об избрании для неверующих. Что оно значит для вас? Я понимаю, многим из вас не нравится учение об избрании, и мне сложно винить вас в этом, потому что об избрании вы слышали от тех, кто считает, что грешникам нет смысла проповедовать. И такие проповеди вы должны не любить. Но я хочу призвать вас ободриться и воспрять духом, потому что избрание существует. Избрание не только не должно привести вас в уныние и отчаяние, но, напротив, оно должно подарить вам надежду и радость. Если бы я сказал вам, что никто не предназначен для вечной жизни, то разве не ужаснулись бы вы и не потеряли всякую надежду: "Как же я спасусь, если никто не избран?" Но я говорю вам, что избранных очень много, их невозможно счесть. Поэтому ободрись, несчастный грешник, отбрось уныние! Разве не может быть так, что ты избран, как и другие? Избранных, как я говорил, очень много. В этом заключаются радость и утешение для тебя! И поэтому, ободрившись, обратись к Господу и испытай Его. Подумай, что если ты не избран, то ничего не потеряешь, если попробуешь обратиться ко Христу. Вы помните, как поступили четверо прокаженных, когда сирийцы осадили Иерусалим? "...Что нам сидеть здесь, ожидая смерти? Если решиться нам пойти в город, то в городе голод, и мы там умрем; если же сидеть здесь, то также умрем. Пойдем лучше в стан Сирийский. Если оставят нас в живых, будем жить, а если умертвят, умрем". О грешник, обратись к престолу избирающей благодати. Какая разница, где умирать? Иди к Богу, и даже если предположить, что Он отвергнет тебя, изгонит тебя Своей превознесен ной рукой (а этого просто не может быть) то ты все равно ничего не потеряешь. Кроме того, ты не станешь более проклятым из-за этого. Более того, даже если допустить, что ты будешь проклят, ты с чувством удовлетворения сможешь поднять свои глаза в аду и сказать: "Бог, я просил Тебя о милости, но Ты не дал мне ее, я искал ее, но Ты отказал мне". О грешник! Ты никогда не скажешь этих слов! Если ты обратишься и попросишь, то получишь просимое, ибо Бог не отказал еще ни одному человеку. Разве это не надежда для тебя? Что с того, что избранных строго определенное число: ведь всякий ищущий принадлежит к числу избранных. Иди и проси, и если ты будешь первым, кто после этого окажется в аду, то ты сможешь рассказать бесам, как ты погиб, что ты был изгнан, несмотря на то, что обратился ко Христу как беспомощный грешник. Уверяю тебя, если бы Он позволил такому произойти, то это опозорило бы Бога (я говорю это в благоговении перед Его именем). Он ревностно относится к Своей славе и никогда не даст грешнику повода сказать такое.

Но, дорогая душа, думай не только о том, что ты ничего не теряешь, обращаясь ко Христу. Подумай еще о том, нравится ли тебе учение об избрании. Признаешь ли ты его справедливость? Говоришь ли ты: "Я знаю, что я заслужил наказание смертью. Если мой брат будет спасен, а я нет, то у меня нет причин роптать. Если Бог уничтожит меня, то я получу по заслугам, а если Он спасет человека, сидящего рядом со мной, то у Него есть право распоряжаться тем, что принадлежит Ему. Мне от этого не будет хуже"? Можете ли вы искренно сказать эти слова? Если да, то учение об избрании оказало правильное воздействие на вашу душу, и вы недалеко от Царствия Божьего. Вы достигли состояния, в котором должны находиться, в котором Дух хочет, чтобы вы были. И можете идти этим утром с миром: Бог простил ваши грехи. Вы бы никогда так не восприняли учение об избрании, если бы не были прощены, если бы Святой Дух не действовал в вашем сердце. Возрадуйтесь об этом. Возложите свое упование на крест Христов. Помышляйте не об избрании, а об Иисусе Христе. Доверьтесь Иисусу во всем, Ему и только Ему.

Утро, 2 сентября 1855 г.

***

2. Личное избрание

Посему, братия, более и более старайтесь делать твердым ваше звание и избрание; так поступая, никогда не преткнетесь, ибо так откроется вам свободный вход в вечное Царство Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа. Второе послание Петра 1:10-11.

Очень важно, чтобы во время поклонения Богу в доме молитвы мы как можно меньше были заняты размышлениями о мирском. Дела наступающей недели могут тревожить нас в воскресенье, наша же задача состоит в том, чтобы отступить от мирских забот в этот день. Мы должны поступить так, как если бы защищали оазис от наступления песков. Я чувствую, что сегодня по ряду обстоятельств нам будет особенно сложно думать о духовном. Ибо во время выборов сложно, как ни в какое другое время, извлечь пользу из посещения дома Божьего, где необходимо забывать о текущих делах. Настолько важны для нас политические вопросы, что после суеты прошедшей недели, когда выборы полностью завладели умами людей, мы неизбежно приходим сюда с теми же мыслями и теми же чувствами, что переполняли нас в предыдущие дни. И даже в доме молитвы мы, возможно, продолжаем оценивать шансы консерваторов и либералов и гадаем, кто же будет главой Лондона: лорд Руссел, барон Ротшильд или мистер Карри. И я подумал сегодня утром: "Что же, бесполезно пытаться остановить этот поезд, разогнавшийся до сумасшедшей скорости. Люди не могут думать ни о чем, кроме выборов. Не мудрее ли будет не пытаться затормозить этот поезд, а просто перевести стрелки и направить его чуть-чуть в сторону, но по другой колее. Люди будут продолжать думать о выборах, но после некоторых усилий с моей стороны их мысли станут иными".

Однажды мистера Витфилда попросили воспользоваться своим влиянием, чтобы помочь на всеобщих выборах. Господину, обратившемуся к нему с данной просьбой, он ответил, что плохо разбирается во всеобщих выборах и что он может лишь посоветовать его сиятельству стараться "делать твердым его личное звание и избрание". И это был, конечно, очень мудрый совет. Однако я совсем не призываю вас пренебречь своими обязанностями граждан нашего города. Став христианами, мы не перестаем быть англичанами. Исповедуя веру, мы продолжаем обладать правами и обязанностями жителей Лондона. Давайте всякий раз, принимая участие в голосовании, помнить, что на нас смотрит всемогущий Бог, что за все мы дадим отчет, в том числе и за свое участие в выборах. И давайте также помнить о том, что мы сами выбираем себе начальствующих. Если на выборах мы примем неверное решение, то винить надо будет лишь самих себя, как бы плохо ни действовали те, кого мы выберем. Мы должны использовать все свое благоразумие и молиться всевышнему Богу, чтобы Он помог нам сделать правильный выбор. Да поможет нам Бог, и каковы бы неожиданными ни были результаты выборов, пусть они прославят Бога!

А теперь позвольте мне "перевести стрелки" и обратиться к вашему собственному призванию и избранию, призвать вас вслед за апостолом Петром стараться "делать твердым ваше звание и избрание: так поступая, никогда не преткнетесь, ибо так откроется вам свободный вход в вечное Царство Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа". Во-первых, здесь говорится о двух основах веры - призвании и избрании . Во-вторых, апостол дает нам ценный совет - делать твердым свое призвание и избрание , т.е. приобретать уверенность в том, что мы призваны и избраны. И, в-третьих, здесь указаны некоторые причины, почему мы должны стараться делать твердым свое призвание и избрание. С одной стороны, это оградит нас от падения, с другой, нам откроется "свободный вход в вечное Царство Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа".

I. Прежде отмечу, что в стихах говорится о двух основах веры, являющихся тайной для мира, понятных только тем, кто был оживотворен Божественной благодатью, - призванием и избранием. "Призвание" может означать два разных призыва: один общий, с которым проповедники обращаются ко всем своим слушателям, а второй (который подразумевает Петр) особый, который мы называем действенным призывом, посредством которого Бог тайно, через проповедь и с помощью всепреодолевающей силы Святого Духа, призывает из всего человечества определенных людей, которых Он избрал заранее. Он призывает их от греховной жизни к праведной, призывает их из состояния смерти стать живыми, духовными людьми, Он призывает их от мирских устремлений к любви к Иисусу Христу. Эти два призыва во многом отличаются друг от друга. Буньян сказал об этом так: "Общим призывом ничего не дается, но действенный призыв - Отеческий голос к тем, кто под Его крылом, и Отцу есть, что дать Своим детям". Для спасения нам абсолютно необходимо услышать особый призыв Бога, который будет обращен в силе Святого Духа не к нашим ушам, а к сердцам, не к плотскому уму, а к внутреннему человеку.

Второй основой является избрание. Как без призыва не может быть спасения, так без избрания не может быть призыва. Священное Писание учит нас, что Бог от начала избрал нас, получивших спасение, к святости в Иисусе Христе. Писание также говорит, что все предуставленные к вечной жизни верой, принимают Евангелие и что их вера является результатом того, что они были предназначены для вечной жизни прежде создания мира. И хотя по этому вопросу ведется много споров, отвергнуть идею избрания можно, лишь отвергнув достоверность и богодухновенность Писания. И поскольку, я уверен, среди нас много членов англиканской церкви, то я повторю еще раз то, о чем мне уже приходилось говорить: "Вы - самые непоследовательные из людей, если не верите в учение об избрании, потому что оно содержится не только в Писании, но и в 39 Статьях англиканской церкви". Учение о предопределении четко и однозначно изложено в "Книге общей молитвы", хотя в ней также напоминается и о том, о чем нам хорошо известно, а именно, что это учение является величайшей тайной, с которой просвещенные люди должны обращаться осторожно. Учение Писания заключается в том, что те, кто спасены, спасены и призваны потому, что Бог избрал их. Если кто-то хочет оспорить это утверждение, то знайте, что я опираюсь на авторитет Священного Писания, и если бы в этом была необходимость, то я мог бы также сослаться на традицию, хотя, конечно, в этом нет необходимости, и ни один христианин не станет делать этого. Тем не менее традиция была бы на моей стороне, потому что этого учения придерживался целый ряд святых людей, оно нисходит от современности к Кальвину, от него к Августину, от Августина к апостолу Павлу и даже к Иисусу Христу. Это учение изложено в Писании, и если бы люди не были столь горды, то оно было бы повсеместно принято, как и любое другое учение. Неужели вы не верите, что Бог любит Своих детей? Или не знаете, что Бог неизменен? Поэтому, если Он любит их сейчас, значит, Он любил их всегда. Неужели вы не верите, что спасение от Бога? А если верите, то неужели сложно принять, что если Он спасает людей, значит, у Него был замысел спасти их, замысел, который появился прежде создания мира? Разве вы не согласны с этим выводом? Если нет, тогда я отсылаю вас самих к Священному Писанию, и если оно тоже не убедит вас, тогда я оставлю вас в покое.

Однако возникает вопрос, почему Петр ставит призвание перед избранием , хотя на самом деле избрание существует от вечности, а призвание происходит в некий момент времени. Мой ответ состоит в следующем. Призвание мы осознаем раньше, чем избрание. Мы не можем сказать, избраны мы или нет, пока мы не призваны. Поэтому в первую очередь нам надо делать твердым свое призвание, а тогда наше избрание тоже станет непоколебимым. "А кого Он предопределил, тех и призвал, а кого призвал, тех и оправдал; а кого оправдал, тех и прославил". Призвание становится для нас фактом раньше, чем избрание. Дух Божий призывает нас из нашего греховного положения, возрождает и делает новым творением, а после этого, оглядываясь в прошлое, мы видим, что были несомненно избраны, поскольку были призваны.

Итак, я думаю, что объяснил слова Петра. Мы должны знать, призваны ли мы и избраны ли мы. Об этом, дорогие друзья, мы должны обязательно позаботиться. Подумайте о том, какая честь быть избранным! В этом мире нет большей удачи, чем быть выбранным в парламент. Но насколько важнее быть выбранным для вечной жизни, быть выбранным для членства в "церкви первенцев, написанных на небесах", быть выбранным для общения с ангелами, для получения благословений живого Бога, для обитания в жилище Всевышнего среди прекраснейших сынов света, вблизи вечного престола! В этом мире выбирают на короткий срок, но избрание Бога - вечное. Допустим, человек избран в парламент. Семь лет - это максимальный срок, в течение которого действительно это избрание. Но если вы и я избраны по Божественному замыслу, то срок вашего избрания не закончится даже тогда, когда перестанут зажигаться утренние звезды, когда солнце потускнеет от старости, когда вечные холмы осядут из-за своей дряхлости. Если мы избраны Богом, то мы избраны навечно, ибо Бог не меняет Своего замысла в отношении избрания. Тех, кого Он предопределил, Он предопределил к вечной жизни, и они "не погибнут вовек; и никто не похитит их из руки Моей". Важно знать, что мы избраны, ибо ничто другое в этом мире не может сделать нас более счастливыми и смелыми, чем осознание своей избранности. "Однако ж, - сказал Иисус Своим ученикам, - тому не радуйтесь, что духи вам повинуются, но радуйтесь тому, что имена ваши написаны на небесах". В этом заключается сладчайшее утешение, которое истекает из сот с самым лучшим медом. И это, друзья, также придает человеку смелости. Когда он постарался приобрести уверенность в своем избрании, то его трудно испугать, он не будет сдаваться в любом сражении, а будет крепко и высоко держать святое знамя и поражать врагов ятаганом истины: "Не был ли я назначен Богом быть знаменосцем истины? Я должен и я буду держать знамя, несмотря ни на что". Он говорит врагам: "Не я ли избранный царь? Могут ли потоки воды смыть святое помазание с моей головы? Нет, никогда! И если Бог избрал меня быть царем и священником Богу во веки веков, то пусть на меня обрушиваются любые беды: пасть льва, раскаленная печь, копье, дыба, костер, - все это не имеет власти надо мной, потому что я избран Богом ко спасению" (ссылка на Откр. 1:6). Говорят, что учение о предопределение размягчает людей. Это ложь. Возможно, это верно в теории, но на практике оно всегда производило противоположный эффект. Люди, верившие в вечное предназначение и твердо державшиеся его, совершали всегда самые великие подвиги. Это несколько перекликается с мусульманской верой. Магомет делал то, что он делал, будучи твердо убежден в том, что Бог предназначил его для этого. Кромвель никогда не одолел бы своих врагов, если бы не был укреплен этой могучей истиной. Едва ли можно найти человека, способного совершать великие и дерзкие подвиги, который не верил бы в Божье провидение, и не воспринимал все неожиданные повороты жизни как вмешательство Бога, и не предавал себя на волю Божьего предопределения, наперекор воле и желанию мира. "Посему, братия, более и более старайтесь делать твердым ваше звание и избрание..."

II. Перейдем к следующей мысли. Апостол дает ценный совет: "...старайтесь делать твердым ваше звание и избрание..." Не для Бога, конечно, для Которого они несомненно тверды, а для самих себя. Станьте совершенно уверены в своем звании и избрании. Во многих церквах довольно сильно поощряется сомнение. Человек приходит к пастору и говорит: "Я так боюсь, что я не обратился. Я прихожу в ужас при одной мысли, что я не дитя Божие. Я боюсь, что не принадлежу к избранным Господом". Пастор протягивает свои руки ему и говорит: "Дорогой брат, если ты сомневаешься, значит, с тобой все в порядке". Но я утверждаю, что это неправильно. Писание нигде не говорит: "Кто будет сомневаться, спасен будет", - напротив: "Кто будет веровать, спасен будет". Возможно, с этим братом действительно все в порядке, возможно, ему действительно необходимо просто ободрение, но его сомнения не могут быть хороши сами по себе, и нам не следует поощрять их. Наша задача состоит в том, чтобы помочь человеку избавиться от сомнений и по благодати Божьей призвать его: "...более и более старайтесь делать твердым ваше звание и избрание..."Значит, следует не сомневаться, а быть уверенными в них. Я знаю, как иные люди лицемерно заявляют: "Ах, меня мучают сомнения, спасен я или нет", - одновременно думая про себя: "Такие же сомнения и в отношении вас мучают меня". Утверждая, что они мучаются из-за неуверенности в своем спасении, по воскресеньям эти лентяи занимают место в церкви и слушают проповеди, но никогда им не приходит мысль в голову, что надо приложить старание, что надо делать добро, что надо жить свято не только на словах. И после этого они говорят о сомнениях! Они и должны сомневаться, ибо ленивые не имеют права на уверенность. Писание говорит: "...старайтесь делать твердым ваше призвание и избрание..." Полная уверенность - важнейшее достижение. Очень полезно человеку быть уверенным в своем призвании и избрании. Но как мы можем быть уверенными? Некоторые невежественные люди воображают, что быть уверенным в своей избранности можно только благодаря откровению или видению. Иногда такие люди своим упованием на видения доводили меня до смеха. В самом деле, если бы вам пришлось повстречаться с таким количеством несведущих верующих, как мне, и разрешать все их сомнения и страхи, то вам бы до смерти надоели сны и видения, и как только кто-то начинал бы о них рассказывать, вы бы говорили: "Может быть, в другой раз?" Одна женщина как-то начала рассказывать: "Во время молитвы я увидела голубое сияние в глубине комнаты и Спасителя, стоящего в углу, тогда я обрела уверенность, что спасена". Позже выяснилось, что она ошибалась в отношении своего спасения. Во всех уголках страны живут десятки тысяч людей, членов христианских общин, у которых единственным основанием уверенности в своем призвании и избрании являются фантастические видения и голоса. Однажды молодая женщина пришла ко мне и заявила о желании присоединиться к церкви. Когда я спросил ее, откуда она знает, что обратилась, она ответила, что когда была в саду, то услышала голос и увидела нечто в облаках, и это нечто сказало ей какие-то слова. "Ну что же, - сказал я, - возможно, это принесло вам какую-то пользу, но если вы уповаете на это событие, то говорить о вашей вере еще рано". Сон и видение иногда помогают людям обратиться ко Христу. Я знаю конкретные примеры того, как люди обращались не без помощи снов, хотя для меня это остается большой загадкой. Но если люди считают сон свидетельством истинности своего обращения, то они заблуждаются, потому что можно увидеть пятьдесят тысяч снов и видений, но так и остаться грешником. Есть лучшее свидетельство, о котором говорит апостол Петр: "старайтесь делать твердым ваше звание и избрание..."

"Как же тогда, - спросит кто-то, - я могу быть уверенным в своем звании и избрании?" Поступите так. Если вы хотите избавиться от сомнений, избавьтесь сначала от лени. Чтобы освободиться от страха, освободитесь вначале от равнодушия и теплого отношения. Ибо теплота, сомнения, леность и страх всегда живут вместе. Если вы хотите наслаждаться полной уверенностью веры при содействии благословенного Духа, поступите так, как вам советует Писание: "...старайтесь делать твердым ваше звание и избрание..." К чему мы должны прикладывать старания? Писание дает конкретный ответ. Прилагайте старания в своей вере. Убедитесь в том, что у вас только одна вера, что она является не просто знанием истины, а доверием ей, не просто согласием с учением, а жизнью по этому учению. Убедитесь в том, что ваша вера неизбежна и необходима для вас, т.е. что вы верите во Христа, потому что вам больше не в кого верить. Убедитесь, что у вас простая вера, только одна вера во Христа распятого, не рассчитывайте ни на кого кроме Его. После того, как вы проявите старание в вере, позаботьтесь о своем мужестве. Молите Бога о том, чтобы Он дал вам лик льва, чтобы вы никогда не боялись врага, каким бы страшным и грозным он ни был, чтобы всегда с осознанием своей правоты шли вперед, уповая на Бога. И когда вы с помощью Святого Духа добьетесь успеха, исследуйте Писание и приобретайте знание, ибо знание учения очень укрепляет веру. Постарайтесь понять Слово Божие, проникнете в его духовный смысл. Извлеките, если можете, богословскую систему из Библии. Соедините разные учения в одно. Постарайтесь приобрести глубокие, богословские познания, основанные на непогрешимом Слове. Займитесь наукой, которой многие пренебрегают, но которая столь необходима. Изучайте Христа распятого и Его великие наставления о благодати. А когда вы займетесь этим, тогда добавьте к знанию воздержание. Следите за своим телом, контролируйте его. Следите за своей душой, пусть она будет воздержана. Не упивайтесь гордостью, не думайте о себе высокомерно. Будьте воздержаны. Не будьте суровы по отношению к друзьям, не озлобляйтесь против врагов. Научитесь воздержанию уст, воздержанию жизни, воздержанию сердца, воздержанию мысли. Не поддавайтесь страстям, не следуйте за каждым вероучением. Научитесь воздержанию и приложите к нему терпение . Просите Бога дать вам терпение, помогающее перенести испытания, чтобы выйти из него подобно очищенному золоту. Украсьте себя терпением, чтобы не роптать во время болезни, чтобы не хулить имя Бога после большой утраты, не потерять надежду в страданиях. Молитесь непрестанно, пока Святой Дух не наделит вас терпением, столь необходимым, чтобы вы стоять до конца. После этого добавьте благочестие . Благочестие - больше, чем религиозность. Самые религиозные на вид люди могут оказаться нечестивыми, а внешне нерелигиозные - наоборот самыми благочестивыми. Позвольте мне объяснить этот кажущийся парадокс. По-настоящему религиозный человек - этот тот, кто жаждет таинств, посещает храмы и соборы, и внешне он хорош, но не более того. Благочестивый же человек обращает внимание не на одежду, а на внутреннюю суть, ему важны духовное содержание и благодать в сердце, а не форма. Он и благочестив, и религиозен. Иные люди благочестивы без примеси религиозности. Но человек не может быть полностью праведным, не будучи благочестивым. Имея терпение, надо всегда помнить о Боге. Живите в Его присутствии, живите под Его взглядом. Ищите общения с Ним, и тогда вы будете благочестивы. И приложите к этому братолюбие . Любите всех членов Христовой церкви, святых всех деноминаций. Занимайтесь благотворительностью, которая открывает объятия для всех людей. И вот тогда вы узнаете о своем призвании и избрании. В той мере, в какой вы следуете этим небесным правилам жизни, вы будете обладать уверенностью в том, что вы призваны и избраны. И никаким другим способом вы не можете приобрести уверенность, а только благодаря свидетельству Духа, Который свидетельствует вашему духу, что вы рождены от Бога, и вашей совести, что вы уже не тот, что были прежде, а новое творение во Христе Иисусе, а значит, призваны и избраны Богом.

Вот человек говорит, что он избран. Завтра он будет пьян. Вы, сэр, избраны дьяволом, и это единственное избрание, в котором вы можете быть уверены. Другой человек говорит: " Да будет благословен Бог! Мне дела нет до каких-то признаков. Я не такой законник, как вы!" Нет, конечно же, вы не такой, как мы. Но едва ли у вас есть причина для того, чтобы благословлять имя Бога, мой дорогой друг, если вы пренебрегаете свидетельствами рождения свыше. "Бог поругаем не бывает. Что посеет человек, то и пожнет". "Но я считаю, - скажет кто-то другой, - что учение об избрании безнравственно". Вы можете так считать, сколько вам угодно, но согласитесь с тем, что, проповедуя избрание сегодня, я не сказал ничего безнравственного. Возможно, вы сами безнравственны и поэтому готовы сделать учение об избрании безнравственным, но "для чистого все чисто". Тот, кто принимает Божью истину в свое сердце, очень редко извращает ее, используя как повод для нечестия. Ни один человек, я подчеркиваю, не имеет права верить, что он избран Богом, если он не возрожден Богом. Никто не имеет права считать себя призванным, если его жизнь в целом не соответствует его призванию, если он не живет, как призванный человек. Долой избрание, которое позволяет вам жить в грехе! Долой его! Долой! Такого избрания нет в Слове Божьем, и это никогда не было кальвинистским учением. Хотя на наше учение клеветали и искажали его, мы всегда верим в одно: добрые дела не способствуют нашему спасению, и ими нельзя заслужить его ни в коей мере, тем не менее они являются обязательным признаком спасения, а если их нет, значит, человек по-прежнему мертв, не призван и не возрожден. Чем ближе вы ко Христу, тем больше вы подражаете Ему, тем больше ваша жизнь уподобляется Его жизни; и чем полнее вы возлагаете на Него упование, тем увереннее вы можете быть в своем избрании во Христе и в призвании Его Святым Духом. Да даст вам Святой Израилев сладостную уверенность благодати, производя в вас добрые свидетельства спасения.

III. И в заключение я скажу о причинах, по которым апостол Петр призывает нас делать твердым свое призвание и избрание. Я уже говорил, уверенность сделает вас счастливыми . Люди, сомневающиеся в своем призвании и избрании, не могут быть преисполненными радости. Самые счастливые святые обязательно обладают этой уверенностью. Некоторые наши друзья говорят, что жизнь на земле - тяжелое странствие в дикой пустыне. Но, мне кажется, они сами делают странствие тяжелым: пустыня, по которой они бредут, преобразилась бы, если бы они почаще смотрели вверх и пореже - вниз. Их вера могла бы заставить эту пустыню расцвести и превратиться в прекрасный Саронский сад. Но их путь так тяжел потому, что они ослабели в вере. Радость и вера зависят друг от друга, они - сиамские близнецы христианина, они всегда растут и приходят в упадок вместе. Только вера может сделать жизнь христианина счастливой.

А теперь обратим внимание на те причины, о которых говорит апостол Петр. Во-первых, "так поступая, никогда не преткнетесь". "Возможно, - скажет кто-то, - уделяя слишком много внимания избранию, мы забудем о святости в жизни, уподобившись древнему философу, который смотрел на звезды и, идя, свалился в канаву!" "Нет, нет, - отвечает Петр, - если вы будете думать о своем призвании и избрании, вы не споткнетесь, потому что Бог будет управлять вашим шагом, когда вы будете смотреть ввысь". Разве не удивительно, что в наших церквах не часто можно услышать проповедь о сегодняшнем дне: проповедники всегда говорят или о ветхой вечности, или о тысячелетнем царстве. К сожалению, нам не сообщают, что следует делать сегодня, в данный момент нашей земной христианской жизни! Петр же говорит и об этом. Его мысли я передаю так: "Мой призыв касается практической христианской жизни, потому что вы не можете узнать о своем избрании, если не будете следить за тем, как вы живете. А когда вы следите за своим хождением перед Богом и стремитесь приобрести уверенность в своей избранности, вы тем самым предпринимаете самые лучшие шаги, чтобы предостеречь себя против падения". И разве мы все не желаем избавить себя от падения? Обратите внимание на различие между падением и отпадением. Истинный верующий никогда не отпадет и не погибнет, но он может падать. При падении он не свернет себе шею, он может, скажем, сломать ногу. Христиан желает каждый день расти в святости, чтобы с каждым часом все больше обновляться умом и преображаться в образ Христа, чтобы вступить в вечное блаженство. Поэтому, если вы будете стараться делать твердым свое призвание и избрание, то вы будете наилучшим образом защищены от падения, ибо "так поступая, никогда не преткнетесь".

А теперь еще несколько слов о второй причине. "...Ибо так откроется вам свободный вход в вечное Царство Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа". "Свободный вход" иногда иллюстрируют при помощи следующего примера. Представьте себе корабль. После долгого путешествия он достиг гавани, но у него много повреждений, паруса разорваны в клочья, и из-за своего состояния ему трудно войти в гавань. Так праведники "едва спасаются". Но посмотрите на другой корабль. Он завершает благополучное плавание и теперь, нагруженный до предела, на всех парусах с достоинством входит в бухту. Это и есть "свободный вход". И если с помощью Святого Духа мы будем добавлять к вере добродетель и прочее, то в конечном итоге нам "откроется свободный вход в вечное Царство Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа". Вот человек, который является христианином, но, увы, его жизнь настолько не соответствует его званию, что об этом можно только горько сожалеть. Вот пришел его смертный час, и он умирает на своей постели. Его одолевают мысли о прожитых днях. Он восклицает: "Господи, будь милостив ко мне, грешнику!", - и Бог отвечает на его молитву. Он верит во Христа и поэтому будет спасен. Но как скорбны его последние часы на смертном одре! "О, если бы я мог служить Богу лучше! Если бы я мог лучше воспитать своих детей "в учении и наставлении Господнем"! Я спасен, но, к великому сожалению, я не могу пока насладиться этим великим спасением. Я умираю в унынии и мраке. Я надеюсь приложиться к своим отцам, но дела мои не последуют за мною, а если и последуют, то их будет очень мало, ибо хотя я спасен, но не более того, я спасен, "как головня из огня". А вот еще один человек, он тоже умирает. Спросите его, на что он надеется, и получите ответ: "Я уповаю только на Христа". Но посмотрите, как он взирает на прошлую жизнь: "В таком-то городе я проповедовал Евангелие, и Господь поддержал меня". И хотя он не гордится этим, он не восхваляет себя за свои дела, он все же подъемлет свои руки к небесам и благословляет Бога за то, что Он помог сохранить ему белые одежды незапятнанными и служить своему Господу. Он лежит, как зрелый сноп пшеницы, готовый быть убранным в амбар своего Господа. Прислушайтесь к его словам: он лепечет от страха, а, закрывая глаза, уверенно восклицает: "Победа, победа, победа!" - и умирает во славе, как великий воин. Это "свободный вход". Человек, который старается "делать твердым свое призвание и избрание", готовит для себя "свободный вход в вечное Царство Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа".

Какую ужасную картину рисует нам апостол, говоря, что кто-то спасается, "как головня из огня"! Я постараюсь описать вам ее. Человек подходит к берегу Иордана, ему пришло время умирать. Он - верующий, но не более того, жизнь прошла не самым лучшим образом. Он желал бы прожить по-другому. И теперь беспощадная смерть смотрит ему прямо в глаза, и он должен сделать первый шаг в Иордан. Представьте себе его ужас, его путь горит огнем. Он ступает по раскаленному песку, и, когда он делает следующий шаг, его волосы уже встают дыбом от страха, но взирает на небеса на том берегу реки, а его лицо выдает глубочайшие внутренние терзания. Он делает еще один шаг и словно окунается в огонь. Еще шаг, и огонь доходит уже ему до пояса - он спасен "как бы из огня". Могучая рука держит его и тащит сквозь поток. Но как ужасна, должно быть, смерть даже христианина, если он спасен "как бы из огня". На том берегу он оглядывается назад и с изумлением смотрит на пламя, сквозь которое только что прошел, из-за того, что беспечно проводил земную жизнь. Он спасен, слава Богу, его ожидают неувядаемое небесное блаженство, золотой венец и сладкострунная арфа, на которой он будет вечно играть во славу Божию. Но его последняя предсмертная минута была омрачена грехом, и он был спасен "как бы из огня".

Посмотрите на другого человека. Он тоже умирает. Он не раз со страхом думал о смерти. Он окунает свои стопы в воды Иордана, его тело вздрагивает, сердце бешено стучит, его взор помутился, губы пересохли, но все же он может прошептать: " Иисус, Ты со мной, Ты рядом, переведи меня!" Он делает еще шаг, и вода ласково принимает его. Он с облегчением черпает иорданскую воду и пробует ее, а затем говорит тем, кто наблюдает за ним, что умереть - блаженно. "Воды реки приятны, - говорит он - они не горьки, смерть для меня приобретение". Затем делает еще шаг, и, когда скрывается от наших взоров в стремительном потоке, мы слышим его слова: "Я ухожу, и слава не покидает моей души".

Это называется "свободным входом" человека, который посвятил себя служению Богу, который по благодати Божьей шел дорогой светлой и безоблачной, который старался делать "твердым свое призвание и избрание", и в качестве награды, но не по долгу, а по благодати ему было дано с большим достоинством войти на небеса, чем тем, кто тоже спасен, но не так прекрасно.

И последняя мысль. Апостол Петр говорит: "...так откроется вам свободный вход..." Я вижу в этом замечательный намек на то, что не только Христос откроет нам небесные врата, но целый сонм добродетелей, следующих за нами дел, будет нам привратником. Иногда я думаю о том, что если Бог даст мне еще прожить и умереть на благо этого собрания, так что многие будут спасены, то как замечательно будет подойти к небесным вратам и увидеть у дверей не только Христа, но также кого-нибудь из вас, кому я послужил на земле. Кто-то встретит меня у ворот и скажет: "Проповедник, ты был средством моего спасения!" А вслед за ним то же скажет другой, и еще один, и еще. Когда Витфилд - этот достойный служитель Божий_ вошел на небеса, я думаю, огромные толпы ринулись к воротам, навстречу ему. Тысячи были приведены к Богу благодаря ему. О, как широко они распахнут двери, как они прославят Бога за этого служителя, с какой готовностью они послужат ему при входе в Царство Христа! Возможно, в чьих-то венцах не будет звезд, ибо их носители никогда не делали добро ближнему, никогда не послужили для спасения хотя бы одной души. Но "обратившие многих к правде" будут сиять, "как звезды, вовеки, навсегда". У входа им с готовностью кто-то послужит. Я желаю иметь венец потяжелее, но не для того, чтобы носить его, а чтобы преподнести как дар Иисусу Христу. И каждый из вас должен желать того же: иметь большую награду, чтобы положить к ногам Христа со словами: "Не нам, Господи, не нам, но Христу дай славу!" "Посему братия, более и более старайтесь делать твердым ваше звание и избрание...".

И в конце я скажу следующее. К некоторым из вас слова Петра не относятся. Вы не можете "делать твердым ваше звание и избрание", ибо вы не были призваны, и вы не имеете права думать, что избраны, пока вы не призваны. И таким людям я хочу сказать, чтобы они не задавались вопросом, избраны они или нет, а спрашивали себя, призваны ли они. Приходя в дом Божий, склоняйте свои колена в молитве, и пусть Бог по Своей безграничной милости призовет вас! И запомните, если кто-то, отвергая свою собственную праведность, может обратиться сейчас ко Христу и принять Его во всем для себя, то такой человек призван, а значит, избран. Делайте твердым свое призвание и избрание и продолжайте путь радуясь! Да благословит вас Господь! И да будет слава Отцу, Сыну и Святому Духу во веки веков! Аминь.

Утро, 22 марта 1857 г.

***

3. Иаков и Исав.

Иакова Я возлюбил, а Исава возненавидел. Послание к Римлянам 9:13.

Не подумайте, что я претендую на раскрытие всех великих тайн предопределения. Есть люди, которые утверждают, что они знают все по этому вопросу. Они говорят об этом, как говорят об обыденных вещах. Но будьте уверены в том, что тот, кто думает, будто знает много или все об этой тайне, не знает о ней практически ничего. Только из-за своего легкомыслия такой человек может думать, что достиг вершины, а тот, кто мыслит глубоко, знает, что до вершины еще далеко. Важные вопросы ответственности человека, свободной воли и предопределения обсуждались уже тысячи раз, и на них давались тысячи разных ответов, а в результате мы знаем столько же, сколько нам было открыто в самом начале. Противники бросали друг другу песок в глаза до тех пор, пока обе стороны переставали видеть, а потом приходили к выводу, что если они ослепили других, значит, сами прозрели.

Одно дело опровергать чье-то учение, но совсем другое - защищать собственные взгляды. Очень легко найти противоречия в теории другого человека, но не так-то просто твердо обосновать свое учение. Сегодня вечером я попробую сделать это не спеша, с этой целью я буду часто обращаться к Слову Божьему. Мне кажется, если бы мы просто следовали учению Библии, то стали бы намного мудрее, ибо когда мы отворачиваемся от небесного света откровения и доверяемся ненадежным человеческим суждениям, то ступаем на зыбкую почву и начинаем тонуть. Рассчитывая идти вперед, мы обнаруживаем, что не можем сделать и шагу. А истина в том, что ни я, ни вы не имеем права знать о предопределении больше, чем Бог открыл нам. Сказанного им должно быть достаточно. Если бы нам полезно было знать больше, Бог открыл бы больше. Мы должны принимать сказанное в Слове Божьем, однако к этому знанию мы склонны добавлять свои домыслы, и поэтому начинаем заблуждать ся. Было бы намного лучше, если бы во всех спорах люди в качестве довода говорили: "Так сказал Господь", - вместо того, чтобы говорить: "Так я думаю, и так мне кажется". И сейчас я постараюсь с помощью Святого Духа пролить свет Писания на важное учение о Божественном всевластии и изложить учение Писания об избрании, о котором ясно говорится в приведенных выше словах: "Иакова Я возлюбил, а Исава возненавидел".

Эти слова я воспринимаю с ужасом и честно признаю это. Кто-то сказал, что "ненавидеть" в данном случае означает "любить меньше", т.е. можно сказать: "Иакова я возлюбил, а Исава возлюбил меньше". Может быть, это и так, но я не верю в такое толкование. Здесь сказано "возненавидел", и пока вы не предъявите мне иной вариант Библии, я буду придерживаться этого. Я убежден, что это слово правильно переведено с древнего языка, что наше слово "возненавидел" не жестче того, которое используется в оригинале. Но даже если бы оно и было несколько жестче, все-таки оно ближе по смыслу к исходному слову, чем другой вариант перевода, который предлагает нам бессмысленное словосочетание "возлюбил меньше". Мне нравится этот перевод и я принимаю его таким, как он есть. Ибо истина в том, что Бог возлюбил Иакова, но невзлюбил Исава. Он избрал Иакова, но не избрал Исава. Он благословил Иакова, но не Исава, Его милость сопровождала Иакова все дни его жизни, но Исав никогда не обладал ею. Бог позволил Исаву упорствовать в своих грехах и подтвердить великую истину: "...а Исава возненавидел". Другие люди пытаются избавиться от очевидного смысла этого страшного стиха, утверждая, что здесь говорится не об Иакове и Исаве, а о народах. Якобы здесь имеются в виду дети Иакова и дети Исава, дети Израиля и дети Едома. Я хотел бы узнать, в чем разница? Неужели проблема исчезла, когда мы распространили избрание на множество людей? Некоторые приверженцы веслианского богословия утверждают, что существует только избрание целых народов, что Бог избирает один народ, а не другой. А после этого они заявляют, что со стороны Бога было бы несправедливо избрать одного человека и не избрать другого. Во имя разума, мы спрашиваем этих людей: "Неужели не является в равной степени несправедливым со стороны Бога избрание одного народа и оставление другого?" Довод, которым они надеются опровергнуть наше учение, также опровергает их собственное. Это самая неудачная хитрость из всех, направленных на то, чтобы разделаться с учением об избрании отдельных людей, пытаясь обосновать избрание целого народа. Что такое избрание целого народа как не избрание некоторого количества людей? Не подразумевает ли оно избрание отдельных людей? Люди просто ослепли, не видя, что если в избрании отдельных людей есть несправедливость (а в это мы не верим и не допускаем такой возможности ни на мгновение), то тогда в избрание народов есть еще большая несправедливость. Нет! Проблему не решить таким способом, она становится еще сложнее из-за попытки исказить Слово Божие. Кроме того, в самом тексте содержится доказательство того, что такое толкование неверно. Прочитайте 11-й и 12-й стихи. В них ничего не говорится о народах. Там сказано: "...ибо, когда они еще не родились и не сделали ничего доброго или худого, - дабы изволение Божие в избрании происходило не от дел, но от Призывающего, - сказано было ей: "больший будет в порабощении у меньшего..."" Здесь идет речь о детях, а не о народах. Конечно, впоследствии слова Бога исполнились также и в отношении народов: Едом стал рабом Израиля. Но в данном случае говорится не о двух на родах, а о людях, которые даже названы по именам. Смотрите, мои дорогие друзья, как вы толкуете слово Божие. Я знаю людей изменяющих содержание отрывков, которые им не нравятся. Но так не нельзя делать, вы прекрасно понимаете, что текст Писания должен быть всегда неизменным. Наша сила кроется в том, что, принимая Слово Божие, мы не стремимся подстроить его под себя, но, наоборот, подстраиваем себя под него. Мы не должны заставлять Библию преклоняться перед нами, да это и невозможно, потому что истины Божественного откровения так же тверды и непоколебимы, как престол Божий. Если человек хочет насладиться прекрасным видом равнины, но перед ним стоит гора, разве станет он равнять ее с землей? Напротив, он воспользуется горой, чтобы достичь своей цели: взберется на ее вершину и оттуда будет смотреть на равнину. Так должны поступать и мы. Мы не можем сделать истины Божьи полностью понятными нашему бедному, ограниченному уму; гора никогда не падет перед нами, но мы можем развивать свой разум, стремясь как можно лучше постигнуть истины Божии. И только так мы надеемся обрести благословение.

Сегодня я хочу обратить внимание на два момента. Я уже объяснил, что приведенные слова означают именно то, что в них сказано, и не буду отступать от такого понимания: "Иакова Я возлюбил, а Исава возненавидел". Чтобы притупить острые углы этого учения, о которые люди постоянно ранят себя, я вначале покажу, что избрание - факт, а затем постараюсь ответить на вопрос, почему Бог возлюбил Иакова и возненавидел Исава.

I. Во-первых, избрание - это факт. Люди говорят, что им не нравится учение об избрании. А я и не жду, что оно им понравится. Но разве это не факт, что Бог избрал некоторых? Спросите брата-арминианина об избрании, и он сразу же гневно сверкнет очами. Он рассердится. Избрание для него подобно военному кличу, при звуке которого он сразу начинает точить нож спора. Но скажите ему: "Ах, брат, разве не Божья благодать сделала тебя другим? Разве не Господь призвал тебя из твоего греховного состояния и сделал тебя таким, каким ты сейчас являешься?" "О да, конечно, - скажет он, - в этом вопросе я полностью согласен с вами". Тогда задайте ему еще один вопрос: "Как вы думаете, почему один человек обращается, а другой нет?" Вам ответят: "Потому что в первом Дух Божий произвел Свою работу". Ну что же, тогда, мой брат, факт остается фактом: Господь относится к одному человеку лучше, а к другому хуже. И разве есть в этом что-то невероятное? С этим фактом мы сталкиваемся каждый день. Вот там на галерее сидит человек, который работает за десятерых, но не может заработать больше пятнадцати шиллингов в неделю. А другой человек имеет тысячу в год. Почему? Один рожден в королевских покоях, а другой, рождаясь, видит небо сквозь дыры в потолке лачуги. Чем объяснить это? Только Божьим провидением. Он определяет для одного человека высокое положение, для другого - низкое. Вот человек, который не может, казалось бы, понять таких элементарных истин. А вот другой: он может сесть, написать книгу и ответить на самые сложные вопросы. В чем причина такого различия? Бог так сделал. Разве вы не видите очевидный факт, что Бог не одинаково относится к людям? Одних Он сотворил орлами, других - червями; одних - львами, других - пресмыкающимися ящерицами; кто-то родился принцем, а кто-то - нищим. Рядом с большими умами живут люди, вовсе не способные думать. Почему? И разве вы ропщете из-за этого на Бога? Нет, скажете вы, различие между людьми есть, это факт, и нет ничего хорошего в том, чтобы роптать на Бога. Какой смысл идти против фактов? Если же вы оспариваете их, то идете против острого рожна, чем и наносите себе вред. Так вот, избрание - это факт; очевидно, как свет солнца, что Бог дает одним людям больше, чем другим. Он дает возможность нам услышать Слово в нашей стране, а люди в других странах лишены этой возможности. Бог дал мне родителей, которые с младенчества наставляли меня в страхе Господнем. Многие из вас не имеют такого благословения. Бог устраивал мою жизнь так, чтобы я не мог грешить. Другие люди оказываются в обстановке, где их греховные наклонности развиваются в полной мере. Кому-то Он дает воздержанность и способность контролировать греховные страсти, а другие люди получают такой характер, что не могут обуздать естественную испорченность и с головой бросаются в омут греха. Один человек может слушать прекрасные проповеди, меняющие его жизнь, в то время как другой безуспешно борется со сном, слушая донельзя скучного проповедника. И даже когда люди слышат одно и то же евангелие, факт остается фактом, что в одном сердце Бог действует особенным образом, а в другом - нет. Хотя я верю, что Дух Божий воздействует в определенной мере на сердца всех слушателей Слова, так что они остаются без извинения, я все же убежден, что в некоторых людях Он действует настолько могуче, что они не могут противостоять Ему, но вынуждены по Его благодати смириться перед Ним и признать Его своим Господом. Другие сопротивляются благодати, которая посылается в их сердца, и она не действует в них с непреодолимой силой, они погибают в своих грехах, заслуженно и справедливо осужденные. Разве все это не факты? Кто-нибудь может их отрицать? Какой смысл сопротивляться фактам? Всегда во время спора я стараюсь определить, что является бесспорным для обеих сторон. Думаю, вам знакома история о короле Карле II и мудрецах. Король спросил одного из них: "Почему, если положить в ведро с водой рыбу, вес ведра не изменится?" Они пытались ответить на этот вопрос по-разному, пока один из них не спросил: "А каковы факты: действительно ли вес ведра с водой и рыбой не изменится?" И неожиданно все осознали, что вес увеличился ровно на столько, сколько весила рыба. Так что все их изощренные объяснения оказались полной ерундой. Когда мы ведем речь об избрании, то лучше всего сказать так: "Забудем на мгновение о самом учении. Каковы факты?" Мы смотрим вокруг себя, наблюдаем, определяем факты. Избрание - факт. Какой смысл дальше обсуждать этот вопрос? Не лучше ли поверить в него, коль оно является реальностью жизни? Мнение поменять можно, но не факт. Учение само по себе можно изменить, но вы никак не можете изменить то, что является фактом: Бог действительно относится к одним людям лучше, чем к другим. Я не буду пытаться защищать Бога. Он сам может объяснить Свои действия и не нуждается в моей помощи. Когда вы в следующий раз будете спорить об избрании, просто вспомните о том, что его нельзя отменить, чтобы вы о нем ни думали. И сколько бы вы ни возражали, факт остается фактом: Бог возлюбил Иакова и возненавидел Исава.

А сейчас давайте обратимся к жизни Иакова. Вы вынуждены признать, что с того момента, как он покинул отчий дом, и до самой смерти Бог любил Его. Он не успевает далеко уйти от дома, а вечером, когда ложится спать, у него вместо подушки камень, вместо крыши - небо, вместо стен шатра - простор равнины. Он засыпает, и Бог приходит к нему во сне и разговаривает с ним. Он видит лестницу, верх которой касается небес, и ангелов, восходящих и нисходящих по ней. После этого он продолжает свой путь к Лавану. Лаван старается на каждом шагу обмануть его, но всякий раз, когда Лаван предпринимает очередную попытку, Бог вмешивается и обращает это на благо Иакову. Затем, имея огромные стада, Иаков уходит от Лавана без предупрежде ния. Лаван гонится за ним, но во сне ему является Бог и предостерегает говорить Иакову что-либо худое или доброе. И снова, когда его сыновья Левий и Симеон убивает Сихема и всех жителей города, Иаков боится, что на него нападут местные жители и убьют всю его семью, однако Бог вложил страх в сердца этих людей и сказал им: "Не прикасайтесь к помазанным Моим, и пророкам Моим не делайте зла". А когда в землю приходит голод, Бог посылает Иосифа в Египет заготовить хлеб для своих братьев в земле Гесем, чтобы они не умерли. Посмотрите на радость Иакова: "Я увижу сына своего Иосифа перед смертью". Вот слезы текут по его старческим щекам, когда он обнимает живого и невредимого Иосифа. Вот он величественно входит во двор фараона и благословляет его. Написано: "И благословил фараона Иаков". Он в такой мере обладал любовью Божьей, что мог благословить самого могущественного монарха того времени. О нем говорится в Писании, что этого человека любил Бог. Это факт: "Иакова Я возлюбил...".

С другой стороны, то, что Бог не возлюбил Исава, также является фактом. Он позволил Исаву стать отцом князей, но Он не благословил Его род. Где дом Исава сейчас? Едом погиб. Он построил свои города на скале, и соорудил крепости в горах, но Бог не благословил жителей этих городов, Едома больше нет. Едомиты стали рабами израильтян, цари едомитские платили ежегодную дань Соломону и его потомкам. А теперь имя Едома вовсе стерто из книги истории. И все это, я подчеркиваю, должно погасить споры, ведущиеся по данному вопросу: вы просто должны помнить, несмотря на разные споры, что это факт: Бог возлюбил Иакова, но не возлюбил Исава.

II. Вторая часть моей беседы будет посвящена ответу на вопрос, почему так произошло . Почему Бог возлюбил Иакова? Почему Он возненавидел Исава? Я не собираюсь сразу же объять необъятное. Вы спрашиваете меня: "Почему Бог возлюбил Иакова и возненавидел Исава?" Я отвечу на эти вопросы раздельно. Ибо одна из причин того, что люди запутываются в богословии, состоит в том, что они пытаются дать один ответ на два вопроса. Я не буду так поступать. Я буду отвечать на эти вопросы по очереди. Я скажу вам, почему Бог возлюбил Иакова, а после этого скажу, почему Он возненавидел Исава. Но я не могу дать одно и то же объяснение двум совершенно разным явлениям. Именно здесь многие люди допускают ошибку. Они рассматривают факты: Иакова Бог возлюбил, а Исава возненави дел, некоторых людей Бог избрал, некоторых - нет. А после этого пытаются отыскать одну причину, которая одновременно стоит и за избранием, и за неизбранием. Конечно, у них ничего не получается. Но если бы они остановились и отвечали на вопросы по очереди, опираясь на Слово Божие, то не попали бы в такое затруднительное положение.

Первый вопрос стоит так: "Почему Бог возлюбил Иакова?" Я без труда отвечу на этот вопрос, потому что, обращаясь к Слову Божьему, читаю: "Не ради вас Я сделаю это, говорит Господь Бог, да будет вам известно. Краснейте и стыдитесь путей ваших, дом Израилев". Я без колебаний могу сказать вам, что причина избрания Иакова не в том, что в нем было что-то хорошее для Бога, так как написано: "...ибо, когда они еще не родились и не сделали ничего доброго или худого, - дабы изволение Божие в избрании происходило не от дел, но от Призывающего...". Я могу указать вам на причину избрания Иакова: это свободная благодать Бога. В Иакове не было ничего, что могло бы побудить Бога возлюбить его. Иаков был полон того, что могло побудить Бога возненавидеть его так, как Он возненавидел Исава, и даже больше. Но из-за того, что Бог безгранично милостив, Он возлюбил Иакова, и из-за того, что Бог абсолютно свободен в даянии Своей благодати, Он избрал Иакова. И я не буду переходить к Исаву, пока до конца не отвечу на вопрос об Иакове. Я хочу подчеркнуть, что Иаков был возлюблен Богом только лишь по причине благодати. Давайте присмотримся к характеру Иакова. Ему сложно дать высокую оценку. Будучи грешником, он из всего пытался извлечь выгоду для себя. Меня поразила реакция Иакова на видение в Вефиле. Он заснул, и Богу было угодно открыть ему врата неба, так что он даже увидел Бога на вершине лестницы и ангелов, восходящих и нисходящих по ней. Как вы думаете, что он сказал, проснувшись? "Истинно Господь присутствует на месте сем; а я не знал! И убоялся и сказал: как страшно сие место! это не иное что, как дом Божий, это врата небесные". Если бы у Иакова была вера, он бы не боялся Бога, напротив, возрадовался бы тому, что Бог вступил с ним в общение. А теперь посмотрите, как Иаков заключает сделку. Бог просто сказал ему: "Я Господь, Бог Авраама, отца твоего, и Бог Исаака. Землю, на которой ты лежишь, Я дам тебе и потомству твоему". Бог ничего не сказал о том, что должен сделать Иаков, Он просто заявил: "...дам тебе..." "И вот, Я с тобою; и сохраню тебя везде, куда ты ни пойдешь; и возвращу тебя в сию землю; ибо Я не оставлю тебя, доколе не исполню того, что Я сказал тебе". Можете ли вы представить себе, чтобы после того, как Бог разговаривал с Иаковом, он решился заключить с Богом сделку? Но именно так и сделал! Он начинает говорить и произносит: "Если...". Вот человек, видевший видение, получивший твердое обещание от Бога, и этот человек говорит: "Если...". Иаков был дельцом до мозга костей! "...если Господь Бог будет со мною, и сохранит меня в пути сем, в который я иду, и даст мне хлеб есть и одежду одеться, и я в мире возвращусь в дом отца моего...", - посмотрите, он ставит Богу условие: "...и будет Господь моим Богом: то этот камень, который я поставил памятником, будет домом Божиим; и из всего, что Ты, Боже, даруешь мне, я дам Тебе десятую часть". Остается только удивляться такому его поведению! Если бы я не знал кое-что о своих наклонностях, то я никогда не смог бы понять Иакова. Человек, разговаривавший с Богом, осмеливается заключать с Ним сделку! Видевший лестницу - единственный мост между небом и землей, Иисуса Христа, вступивший в завет с Богом, в котором все делает Бог, в котором есть только обещания, хочет заключить с Богом договор, словно Бог может нарушить Свое слово! О, что за человек был Иаков!

Посмотрите на всю его жизнь. В каком бедственном положении он находился у Лавана! Он попался в руки человека из этого мира, а когда сребролюбивый христианин попадает в подобную компанию, это приводит к ужасным результатам. Вот два человека: оба жадные и ушлые. Если бы ангел Божий посмотрел с неба на землю, как бы он стал рыдать, узнав, что человек Божий уподобился человеку нечестивому. Затем Иаков придумал совершенно невероятный способ получить причитающуюся ему плату. Но почему он не предал все в руки Божии вместо того, чтобы прибегать к таким немыслимым ухищрениям? Каждый раз, когда мы обозреваем жизнь Иосифа, нам приходится краснеть за него, и с этим ничего не поделаешь. Но потом наступает переломный момент в его жизни, когда он получает новое имя, и о нем сказано: "...ты боролся с Богом, и человеков одолевать будешь". Но давайте отнесемся к данному эпизоду более внимательно. После детального его изучения я несколько изменил свое мнение об Иакове. Я думал, что Иаков боролся с Богом, но на самом деле он не боролся с Богом, Бог боролся с ним. Я всегда представлял Иакова как человека, борющегося в молитве с Богом, но сейчас я считаю иначе. Он разделил свой стан и отправил вперед людей, чтобы они умилостивили Исава. Он не пошел первым в святой уверенности патриарха, что его защищают небесные воинства, он не вышел навстречу Исаву, потому что не был уверен, что склонится у его ног, хотя ему было дано обещание, что больший будет служить меньшему. Он не положился на обещание Бога, оно было недостаточно твердым для него. Ночью он отправился к ручью Иавок. Я не знаю, для чего нужно было идти туда, разве что помолиться, но Иаков не стал молиться. Писание говорит: "И остался Иаков один. И боролся Некто с ним, до появления зари..." Есть разница между тем, когда кто-то борется со мной и когда я борюсь с кем-то. Когда я вступаю с кем-то в борьбу, я хочу что-то получить от этого человека, а когда кто-то начинает бороться со мной, то он хочет что-то получить от меня. Поэтому я считаю, что Тот, Кто боролся с Иаковом, хотел выбить из него хитрость и самоуверенность и показать ему, каким жалким грешником он является, но у Него ничего не получалось. Хитрость настолько въелась в Иакова, что его никак нельзя было освободить от нее. Наконец, ангел коснулся бедра Иакова и показал ему его немощь. Тогда Иаков что-то понял и сказал: "Ты лишил меня силы, поэтому теперь я буду бороться с Тобой". Когда его бедро было вывихнуто, когда он в полной мере ощутил свою беззащитность, тогда, и не раньше, он произнес: "Не отпущу Тебя, пока не благословишь меня". Он был абсолютно уверен в своих силах, но пришло время, и Бог смирил его, и когда его хваленая сила исчезла, Иаков стал героем молитвы. Но даже после этого события мы сталкиваемся с его неверием. И такое неверие, и даже большее, проявляется в жизни каждого из нас. Братья, обвиняя Иакова в грехах, мы обвиняем самих себя. Мы строго судим его жизнь, но наша жизнь заслуживает более строгого суда. Не помните ли вы, как патриарх произнес знаменательные слова: "Иосифа нет, и Симеона нет, и Вениамина взять хотите, - все это на меня!" Ах, Иаков, ну почему же ты не можешь поверить в обещания Бога? Все Его обещания исполнились. Но нет! Иаков не мог жить, опираясь на обетования, он всегда хотел жить тем, что у него в руках.

А теперь, я повторяю, если Иаков был именно таким, как я описал его, - а то, что он был именно таким, в этом нет сомнений, ибо об этом говорит Слово Божие, - тогда в нем не было и не могло быть ничего, за что Бог мог бы возлюбить его. Единственная возможная причина, по которой Бог все-таки возлюбил его, - это благодать Самого Бога, ибо Он "кого хочет, милует". И будьте уверены, что единственной причиной, по которой кто-то из нас будет спасен, является свободная благодать Божия. Нет другой причины, кроме милостивого сердца Бога и Его всемогущей воли, по которой мы могли быть спасены.

Итак, в этом заключается учение. О нем говорится не только в этом отрывке, но во множестве других мест Писания. Дорогие друзья, примите это учение, придерживайтесь его и никогда не отрекайтесь от него.

А сейчас обратимся к другому вопросу: "Почему Бог возненавидел Исава?" Я не собираюсь рассматривать этот вопрос в контексте предыдущего, потому что они не имеют ничего общего. Поэтому второй вопрос требуется совершенно иного ответа. Только разделив эти вопросы, мы можем дать на них полные ответы. Почему Бог ненавидит любого человека? Я не принимаю никакого другого ответа, кроме одного: человек заслуживает этого. Другого истинного ответа нет. Некоторые люди говорят, что причиной ненависти Бога является Его собственная воля. Но я призываю этих людей задуматься над тем, что они говорят. Неужели вы думаете, что Бог, сотворив людей, некоторых из них совершенно беспричинно сотворил лишь для того, чтобы проклясть их? Неужели Бог сотворил кого-то просто для того, чтобы навеки погубить его? Если вы верите в это, то мне просто жаль вас: вы заслуживаете сожаления, ибо думаете так плохо о Боге, Чья милость превыше небес. Вы совершенно правы, когда утверждаете, что Бог любит человека лишь потому, что Он так хочет, что в человеке нет причины, по которой Бог мог бы любить его. Но не думайте, что этот ответ как раз тот, который требуется для ответа на вопрос, почему Бог ненавидит человека. Если Бог поступает жестоко по отношению к какому-то человеку, то только потому, что тот заслуживает этого. В аду не будет ни одной души, которая имела бы право сказать: "О Господи, Ты наказал меня больше, чем я заслуживаю!" Но каждая потерянная душа будет знать, что она получила именно то, что заслужила, что человек, а не Бог виноват в ее гибели, что Бог причастен к ее осуждению не больше, чем судья, выносящий приговор преступнику, но что человек сам довел себя до осуждения за свои греховные дела. Справедливость осуждает человека, а милость и благодать спасают. Всевластие Бога держит в руках весы любви, справедливость Божия - весы правосудия.

"Но посмотрите на характер Исава, - скажет кто-то, - действительно ли он заслужил проклятие?" Да, заслужил. То, что нам известно о жизни Исава, является веским доказательством этого. Исав отказался от права первородства. Не плачьте о несчастном грешнике и не обвиняйте в этом Бога. Исав продал его сам, продал за тарелку каши. О Исав, ты не можешь сказать: "Я потерял первородство, потому что Бог так предопределил". Нет и нет. Иаков получил его по воле Бога, а ты потерял его по своей воле, ибо ты продал его, не так ли? Разве не ты заключил сделку? Не ты ли сам избрал похлебку из красной чечевицы в обмен на право первородного сына? Ты сам виноват в своей гибели, ты сам продал свою душу, не обвиняй в этом другого. Может быть, Бог побудил Исава сделать так? Ни в коем случае мы не должны так думать, Бог не является автором греха. Исав совершенно добровольно отказался от первородства. И учение состоит именно в этом: если человек теряет небеса, то лишь потому, что сам отказывается от них. Человек теряет вечную жизнь, потому что он ни в грош не ставит ее. Бог не отказывает ему в спасении, он сам не хочет прийти, чтобы иметь жизнь. Почему человек остается нечестивым и не боится Бога? Потому что он говорит: "Я люблю выпить, я люблю удовольствия, я люблю делать по воскресеньям то, что мне хочется, а не то, что хочет от меня Бог". Никто не спасается по своей воле, но по своей воле каждый человек погибает. Он сам решает погибнуть, никто не принуждает его к этому. Знай, грешник, что когда ты уйдешь отсюда и заглушишь голос совести, ты сделаешь это по собственно му желанию. Когда после проповеди вы говорите: "Да не буду я верить во Христа", - вы говорите это сами. И вы прекрасно осознаете это, а если даже не осознаете, то ужасный факт остается фактом: причина того, кем вы являетесь, кроется в том, что вы сами хотите быть тем, кем являетесь. Ваша собственная воля держит вас в том состоянии, в котором вы находитесь. Больше винить некого: вы добровольно упорствуете во грехе. Вы пленник, но вы добровольный пленник. И у вас никогда не возникнет желание освободиться, пока Бог не даст вам это желание. Но быть в рабстве вы желаете сами. Невозможно скрыть факт, что человек любит зло и грех и не любит Бога. Вы знаете, несмотря на то, что вам проповедуется спасение через кровь Христа и что вам угрожают адским наказанием за грехи, вы все равно продолжаете любить свои беззакония. А не оставив их, вы не обратитесь ко Христу. И когда вы будете ввергнуты во тьму, о вас будет сказано: "Пренебрег своим первородством". Вы продали его. Вы знаете, что бильярдная нравится вам больше, чем дом Божий, что кабак более привлекателен для вас, чем молитвенное собрание. Вы знаете, что вы доверяете самому себе и не доверяете Христу. Вы осознаете, что вы предпочитаете радости нынешней жизни радостям жизни будущей. Это ваш собственный выбор. Избрание к гибели - ваше собственное избрание, а не Божие; вы вполне заслуживаете его.

Но кто-то скажет: "Исав покаялся". Да, он покаялся. Но что это было за покаяние? Вы когда-нибудь думали об этом? Всякий человек, который покается и уверует, будет спасен. Но как покаялся Исав? Узнав, что благословения отца получил его брат, он хотел было вернуть свое право первородства, он даже плакал, но не получил его обратно. Он продал его за чечевичную похлебку и думал, что сможет выкупить за то же. "Хорошо, - сказал он, - я наловлю дичи и приготовлю моему отцу кушанье. Ему понравится приготовленный мною обед, и он вернет мне право первородства". Так обычно говорят грешники: "Я потерял небо из-за моих злых дел, значит, я легко могу вернуть его добродетельной жизнью. Я потерял его из-за греха. Я обрету его вновь, оставив свои грехи". "Я был пьяницей, - говорит кто-то, - я не буду больше пить, я буду трезвенником". Другой говорит: "Я постоянно сквернословил. Я очень сожалею об этом, больше не буду". И он дает своему отцу такую же чечевичную похлебку, за которую продал свои благословения. Нет, грешник, ты можешь продать небо за несколько плотских удовольствий, но ты не можешь купить его, просто оставив их. Ты можешь получить небо лишь на другом основании, а именно на основании благодати. Ты по справедливости потерял свою душу, но ты не можешь вернуть ее себе добрыми делами или отречением от своих грехов.

Вы считаете, что Исав искренно раскаялся. Но позвольте мне кое-что напомнить вам. Что сказал этот "искренно" раскаявшийся грешник, не получив благословения отца? "Приближаются дни плача по отце моем, и я убью Иакова, брата моего". Вот ваш раскаявшийся грешник. Это не называется покаянием, исходящим от Бога Святого Духа. Многие люди похожи на Исава. Они говорят, что очень сожалеют о том, что были такими грешниками, что опустились так низко, а после этого делают то же, что и раньше. Покаяние не уводит их прочь от греха, а оставляет в нем и, возможно, побуждает погрузиться в него еще больше. Посмотрите на характер Исава. Единственное, что было положительно в нем, так это то, что он начал было раскаиваться, однако впоследствии его покаяние только увеличило его грех, потому что оно не было искренним. И я говорю, что если Исав продал свое право первородства, то он заслуженно лишился его. И разве я не прав, когда утверждаю, что Бог возненавидел Исава, потому что Исав заслужил это? Вы видите, Писание понуждает нас сделать этот вывод. Перечитайте девятую главу Послания к Римлянам, из которой взяты приведенные слова и положенные в основу этой беседы, и посмотрите, как точно подбирает слова Святой Дух в 22-м стихе: "Что же, если Бог, желая показать гнев и явить могущество Свое, с великим долготерпением щадил сосуды гнева, готовые к погибели, дабы вместе явить богатство славы Своей над сосудами милосердия, которые Он приготовил к славе..." Вы видите, что здесь не сказано, что Бог приготовил людей к погибели, они сами себя к ней приготовили. Бог не имеет к этому никакого отношения. Но если человек спасен, значит, Бог подготовил его к этому. Вся слава за спасение принадлежит Богу, вся вина за гибель лежит на человеке.

Если кто-то из вас захочет узнать, о чем я проповедую каждый день, или если незнакомец спросит вас, в чем суть его учения, отвечайте: "Он проповедует спасение по благодати и гибель из-за греха. Он воздает всю славу за спасение каждой души Богу, но не признает, что Бог виновен в гибели хотя бы одного человека". Я не могу понять учения, которое возлагает вину за гибель людей на Бога. Моя душа противится такой мысли. Я не могу себе представить, как разум, по крайней мере, христианский разум, может отстаивать такую богохульную идею. Я с радостью проповедую благословенную истину о том, что спасение от Бога - от начала до конца, от альфы до омеги. Но когда я проповедую гибель, я говорю, что гибель от человека, а не от Бога, и если вы погибнете, то ваша кровь будет на вашей совести.

Есть еще одно важное место в Писании. В великий последний день, когда весь мир предстанет перед Иисусом на суд, тогда праведным, стоящим по правую руку, Он скажет: "Приидите, благословенные Отца Моего (обратите внимание: "Отца Моего"), наследуйте Царство, - посмотрите, что сказано дальше, - уготованное вам от создания мира". А что же Он говорит стоящим по левую руку? "Идите от Меня, проклятые..." - Он не говорит "проклятые мои Отцом". Что еще Он говорит? "...в огонь вечный, уготованный (заметьте не "вам", а) диаволу и ангелам его". Вы видите разницу? Когда идет речь о спасении, это дело рук Бога. "Приидите, благословенные Отца Моего..." Для них приготовлено Царство. Вот вам избрание и благодать во всей их красе. А с другой стороны, об Отце ничего не сказано, когда говорится: "Идите от Меня, проклятые..." Даже огонь, сказано, не приготовлен грешникам, а уготован он дьяволу и его ангелам. Я не могу вообразить более ясного описания идеи того, что вся слава принадлежит Богу, а вся вина лежит на человеке.

По-моему, я ответил на оба вопроса, постарался представить вам библейское обоснование того, как и почему Бог поступает с людьми. Он спасает людей по благодати, а если человек погибает, то сам заслужил это, это его собственная вина. "Но как можно, - спрашиваете вы, - соотнести эти два учения?" Мои дорогие братья, я никогда не примиряю друзей, в этом нет никакой необходимости. Эти два учения как друзья, они оба есть в Слове Божьем. Они друг другу не противоречат. Если вы убедите меня, что они - враги друг другу, тогда я буду примирять их. "Но эти учения создают столько проблем!" А какая истина не создает их? "Но я не понимаю их". Я и не призываю понять их, я призываю поверить в них. В Слове Божьем есть много сложного для понимания, но коль скоро оно в нем есть, я принимаю его верой. Я не понимаю как при вседержавности Бога человек может обладать свободной волей. Но это так, и я верю в это. "Но я не понимаю", - будет настаивать кто-то. Мой ответ таков: моя обязанность - изложить все как можно понятнее. И вместе с тем я повторяю: дело здесь не в понимании, а в вере. Оба учения истинны, и я не вижу, что бы они противоречили друг другу. Если кому-то кажется, что между ними есть противоречие, то оно только кажущееся, ибо Бог никогда не противоречит Сам Себе. И я считаю, что просто проявляю веру, когда принимаю то, что выглядит как противоречие. В этом вера. Не веровал ли Авраам даже тогда, когда обещания Бога противоречили Его провидению? Авраам был стар, и Сарра была стара, но Бог сказал, что у Сарры будет сын. Как это может быть? - спросил Авраам, - Сарра уже вышла из возраста, когда рожают детей. Но Авраам поверил, и у Сарры родился сын. Провидение и обещание примирились; и если Бог может примирить провидение и обещание, значит, Он может примирить обещание и учение. Если я не способен на это, то уж Бог легко может сделать это.

Позвольте мне еще в течение одной минуты сделать несколько замечаний практического плана. О грешники, если вы погибнете, то не сможете, умыв руки, объявить себя невиновными в собственной крови. Об этом вам говорят совесть и Слово Божие. Никого другого вы не сможете обвинить в своей гибели. Ваша гибель будет самоубийством. Отвергая Христа, вы сами себя приговариваете к смерти, вы презираете благословения и продаете их за чечевичную похлебку - удовольствия этого мира. Это учение пронзает мое сердце. И я хотел бы, чтобы оно, подобно обоюдоост рому мечу, проникло до разделения "души и духа, составов и мозгов". Если вы погибнете, то сами будете виноваты в этом. Если вы когда-то окажетесь в аду, вина будет лежать на вас. Вы сами собираете дрова для костра и своими руками приковываете себя к столбу, на котором будете сожжены. Но если вы будете спасены, то не по вашим заслугам; вы не можете быть спасены заслугами, спасение возможно только по благодати - свободной, Божественной благодати. Вам проповедано Евангелие: "Веруй в Господа Иисуса Христа и спасешься ты".

Пусть Бог пошлет вам сейчас благодать, чтобы покориться Его милостивому повелению. Да уверуете вы сейчас в Того, Кто пришел в мир спасать грешников, из которых я первый. Благодать, кто может описать твою славу?! Кто расскажет о твоих победах и успехах? Ты открыла путь в славу хитромудрому Иакову и убелила его подобно ангелам небесным, и еще многих черных грешников ты вознесешь и прославишь.

Если у вас остались еще какие-то вопросы, то исследуйте Писания и ищите просвещения от Святого Духа. Но не забывайте, что тонкости Писание - не самое главное для вас. Важнее всего для вас знать, омыты вы кровью Христа или нет? Действительно ли вы уверовали в Господа Иисуса Христа?

Я коснулся этих вопросов, потому что они вызывают большие трудности у многих людей, и я хотел помочь, если не всем, то кому-нибудь из вас наступить на горло дракону. Да даст Бог, чтобы это было так, во имя Христа.

Вечер, 16 января 1859 г.

***

4. Избрание и святость.

Вот у Господа, Бога твоего, небо и небеса небес, земля и все, что на ней; но только отцов твоих принял Господь и возлюбил их, и избрал вас, семя их после них, из всех народов, как ныне видишь. Итак обрежьте крайнюю плоть сердца вашего, и не будьте впредь жестоковыйны. Второзаконие 10:14-16.

Тот, кто проповедует всю истину, оказывается, подобно Иисусу, в уязвимом положении. Но одновременно он обладает огромным преимуществом - присутствием и благословением Бога. С первого дня моего служения я старался не умалчивать ни об одном учении, которое, с моей точки зрения, открыто Богом. Пришло время освободиться от рабства старых и сотлевших богословских систем, которые сдерживали наш язык. Арминианин боится сделать шаг в сторону от учения Арминия или Весли, а многие кальвинисты ссылаются на Джона Гилла или Жана Кальвина как на высший авторитет. Пришло время разбить оковы человеческих учений и верить по благодати Божьей во все, чему учит слово Божие, независимо от того, верили в это богословы прошлого или нет. В моем служении не раз бывало так, что, когда я проповедовал так называемое крайнее учение, содержавшееся в выбранных мною стихах, некоторые люди оскорблялись этим. Им не нравилась такая проповедь, они не могли ее слушать и уходили. Хорошо, что они уходили, я не сожалею ни о ком из них. С другой стороны, когда я выбирал отрывки, в которых Бог обращается к грешникам с призывом обратиться, и проповедовал безмерную любовь Христа к людям, когда я предупреждал грешников об их ответственности, которую они несут за слышание Евангелия, а также о том, что если они отвергнут Христа, то кровь будет на их головах, я сталкивался с иной категорией людей, которые не могли понять, как можно призывать грешников обратиться. Со временем эти замечательные люди тоже покидали нас, чтобы погрязнуть в болоте гиперкальвинизма. В отношении этих людей мне тоже остается пожелать, чтобы они присоединились к своим единомышленникам и не оставались среди моего собрания.

Наша цель - провозглашать истину. Если учение от Бога, то мы принимаем его. Если оно не подтверждается Словом, тогда мы отвергаем его. Долой то, чего нет в Слове Божьем! Но если учение есть в Писании, то не важно, противоречиво оно или нет, систематизировано оно или является набором отрывочных идей, я принимаю его. Иногда кажется, что одна истина противоречит другой, но мы убеждены, что это невозможно, что это лишь результат неправильного суждения. Любые два учения в Писании согласуются, хотя в данный момент мы не знаем как, но надеемся узнать позже. Бог избрал для Себя народ, который будет возвещать Его хвалу. Мы верим, что Писание ясно учит этому и что любой может понять эту истину, если удосужится, отложив предубеждение, внимательно прочитать Библию. Но мы также верим в то, что Христа надо проповедовать всем людям без исключения, что мы можем совершенно честно и искренно предлагать людям Евангелие, что наши призывы не будут формальностью, несмотря на то, что Бог избрал ко спасению лишь некоторых. Мы веруем всем сердцем и в избрание, и в необходимость призывать грешников к покаянию.

Возможно, этим утром не все одобрят то, о чем я буду говорить. Но я не ищу вашего одобрения, для меня важнее иметь чистую совесть, знать, что я не скрыл великую истину, а честно проповедовал Евангелие. Я не подотчетен вам, а вы - мне. Вы ответите перед Богом, если отвергнете истину, и я отвечу перед Ним, если буду проповедовать ложь. Я не боюсь предстать перед Ним с верой в те учения, которые я буду сегодня излагать вам.

Сегодня мы сосредоточим внимание на двух моментах. Во-первых, я постараюсь изъяснить суть Божьего избрания, во-вторых, показать его практическую важность. И то, и другое есть в выбранных мною стихах. "Вот у Господа, Бога твоего, небо и небеса небес, земля и все, что на ней; но только отцов твоих принял Господь и возлюбил их, и избрал вас, семя их после них, из всех народов, как ныне видишь". А затем следует практический вывод: "Итак обрежьте крайнюю плоть сердца вашего, и не будьте впредь жестоковыйны".

I. Говоря об избрании , я хочу обратить ваше внимание в первую очередь на то, что оно весьма удивительно. Бог избрал для Себя многочисленный народ из детей Адамовых, из падшего и отступившего от Бога человечества, которое произошло из чресл бунтовщика. И это - чудо из чудес, если мы вспомним о том, что все небо и даже небеса небес принадлежат Господу. Если Богу надо было избрать Себе народ, почему Он не остановил Свой выбор на величественных ангелах или огненных херувимах и серафимах, окружающих Его престол? Почему не был избран Гавриил? Почему он не был создан таким образом, что от него мог бы произойти многочисленный и могучий народ ангелов? И почему они не были избраны Богом прежде создания мира? Что есть такого в человеке, создании, меньшем ангелов, что Бог выбрал его, а не ангельский мир? Почему не херувимы и серафимы были даны Христу? Почему Он не воплотился в ангела и не объединил природу ангелов со Своей? Ангелы лучше подходят для Божества, чем человек с его слабым, подверженным страданиям телом. Было бы естественнее, если бы Бог сказал ангелам: "Вы будете Мне сынами". Но нет! Хотя все это принадлежит Ему, Он проходит мимо иерархии ангелов, нисходит к человеку. Он принимает отпадшего червя земного и говорит ему: "Ты будешь Мне сыном". И миллионам других людей Он говорит: "Вы будете Мне сынами и дочерями по вечному завету". "Но, - скажет кто-то, - очевидно, что Бог избрал падших людей, чтобы явить им свою благодать. А ангелы для этой цели не подходили, поскольку они не отпали от Бога". Я отвечаю на это, что некоторые ангелы пали, не сохранили своего достоинства и оставили свое жилище. Они обречены на вечный мрак тьмы! Пусть мне ответят те, кто отрицает всевластие Бога и ненавидит Его избрание, почему падшие ангелы осуждены на вечный огонь, а вам, детям Адамовым, проповедуется Евангелие Христа? Ответ может быть только один: Бог так захотел. Он имеет право распоряжаться Своей милостью по Своей воле. Ангелы не заслуживают милости, но мы тоже. Однако Бог даровал милость нам, но лишил ее ангелов. Падшие ангелы скованы цепями и сохраняются для вечного огня, в который будут ввергнуты в последний день, а мы спасены. Я склоняюсь перед Твоим всевластием, великий Бог, и признаю, что Ты поступаешь так, как угодно Тебе, и не даешь никому отчета в Своих действиях. Если в созданиях было нечто, что могло бы привлечь Бога, то Бог скорее бы избрал бесов, чем людей. Грех падших ангелов был не больше, чем грех Адама. Сейчас не время обсуждать этот вопрос. Если бы в этом была необходимость, я мог бы доказать, что грех падших ангелов был даже меньше, чем грех Адама. Если бы ангелам была возвращена святость, они могли бы прославить Бога лучше, чем мы. Они могли бы петь громче нас, ибо мы отягчены плотью и кровью. Но Бог, пройдя мимо большего, избрал меньшего, чтобы явить Свое всевластие, которое сияет ярче остальных жемчужин в венце Его Божественности. Наши противники арминиане всегда обходят молчанием вопрос о падших ангелах: ибо им не с руки вспоминать об этом примере избрания. Они говорят, что Бог поступает несправедливо, избирая одного человека и оставляя без избрания другого. Но как они могут называть Бога несправедливым, если они признают, что Бог поступил праведно, когда избрал один род - человеческий и оставил другой род - ангельский погибать в грехе? Братья, давайте не будем призывать Бога к ответу за Его действия, осуждая Его своим немощным разумом. Бог благ и творит правду. Чтобы Он ни делал, мы можем быть уверены: Он поступает праведно независимо от того, понимаем мы это или нет.

Итак, я назвал несколько причин, по которым мы можем назвать избрание весьма удивительным. Однако я еще не исчерпал свои доводы. Заметьте, что в этих стихах не только сказано: "Вот у Господа, Бога твоего, небо и небеса небес...", - но также добавлено: "...земля и все, что на ней". Когда мы задумываемся о том, что Бог избрал нас, когда вы, мои братья, по благодати уверовали во Христа и ясно видите, что вас ожидают вечные обители, тогда вы можем остановиться и вспомнить строчки из гимна:

И бьется сердце в трепетном волнении,

За что мне эта благодать?

Бог прошел мимо царей и избрал нищих; мудрые оставлены, а неразумным дано познать чудеса искупительной любви; мытари и блудницы введены на пир милости, а гордым фарисеям позволено уповать на свою праведность и погибнуть в своем пустом хвастовстве. Выбор Бога всегда выглядит странным в глазах не рожденных свыше людей. Он прошел мимо тех, кого Он, казалось, должен был избрать, людей, которые в последнюю очередь надеялись вкусить благодать Божию. Почему мы как народ были избраны обладать Евангелием? Разве нет таких же других великих народов, кроме нашего? Почему Бог избрал англосаксов, несмотря на всю их греховность, принять чистую истину, в то время как другие народы, которые могли бы принять свет еще с большей радостью, чем мы, по-прежнему живут во тьме, и солнце Евангелия не взошло над ними? Почему, если говорить о каждом человеке в отдельности, избран этот человек, а не другой? Можно ли дать другой ответ, кроме данного нашим Спасителем: "Ей, Отче! ибо таково было Твое благоволение".

Я выскажу еще одну мысль, чтобы подчеркнуть особенность Божьего избрания. Бог обладает неограниченными творческими возможностями. Если Ему было угодно сотворить народ, который обладал бы всеми Его благословениями, который был бы в союзе с Его Сыном и царствовал вместе с Ним, почему бы Ему не сотворить новый народ? Когда Адам согрешил, Бог без труда мог бы прекратить существование падшего мира. Ему достаточно было сказать одно слово, и земля исчезла бы, как пена исчезает в волнах, родивших ее. От греха Адама не осталось бы и следа, его падение могло быть забыто навсегда. Но нет! Вместо того, чтобы сотворить новый народ, не запятнанный грехом и не способный грешить, вместо того, чтобы привлечь к Себе чистых, неосквернившихся, непорочных людей, Бог привлекает падший и испорченный род, возносит его на вершины святости дорогой для Себя ценой - смертью Своего Сына через действие Своего Духа. Как удивительно, что мы стали жемчужинами славы в Его венце навечно! О, удивительный выбор! О, странное избрание! Моя душа потеряна в его глубинах, и я могу лишь, замерев, воскликнуть: "О благость, о милость, о всевластие Божьей благодати!"

Объяснив удивительность избрания, я перехожу к следующей мысли. Подумайте о полной свободе избирающей любви. Почему Бог возлюбил их отцов? ТОЛЬКО потому, что Он сделал так. Другого объяснения нет. "......и ТОЛЬКО отцов твоих принял Господь и возлюбил их, и избрал вас, семя их после них, из всех народов, как ныне видишь". У Бога были, несомненно, веские причины, чтобы поступить так, потому что Он все делает по совету Своей воли, но ясно, что причина не кроется в добродетелях или заслугах созданий, которых Он избрал. Задумайтесь об этом на мгновение. Давайте убедимся, что в избранных Богом людях нет изначальной благости. Что было хорошего в Аврааме, которого избрал Бог? Он происходил из идолопоклоннического рода, и о нем сказано, что он был странствующим (или близким к погибели) арамеянином (Втор. 26:5). Бог, словно желая подчеркнуть, что не благость Авраама была причиной его избрания, говорит: "Взгляните на скалу, из которой вы иссечены, в глубину рва, из которого вы извлечены. Посмотрите на Авраама, отца вашего, и на Сарру, родившую вас: ибо Я призвал его одного и благословил его, и размножил его". В Аврааме так же, как и в прочих людях, не было ничего, что могло бы побудить Бога избрать его, ибо все хорошее, что было в Аврааме, было вложено в него Богом. А если Бог вложил в Авраама нечто доброе, то причиной этого действия не могло быть то, что в Аврааме было это доброе. Нельзя найти причину какого-то действия в самом себе, должен быть какой-то мотив, лежащий вне самого факта деяния Божьего. Другими словами, если Бог избрал человека, чтобы он был святым, праведным и хорошим, то Он не мог избрать его по той причине, что этот человек должен стать святым, праведным и хорошим. Это был бы абсурдный вывод. Следствие превращается в причину, следствие становится причиной его причины. Если бы я стал вас убеждать, что бутон розы является причиной того, что в земле есть корень розы, вы бы стали смеяться надо мной. И если бы я попытался доказать, что нечто доброе в человеке является причиной его Божьего избрания, одновременно соглашаясь с тем, что все доброе вложено в человека Богом, то выглядел бы я очень глупо. То, что является следствием, не может быть причиной. А есть ли в человеке изначально какое-либо добро? Если бы Бог избирал нас на основании чего-то доброго в нас, мы все остались бы неизбранными. Разве нет у каждого из нас злого неверующего сердца? Разве не все мы уклонились с истинного пути? Разве не все мы по природе испорчены? Если Он избирает нас, однако совсем не потому, что в нас изначально есть нечто доброе. "Но, - возразит кто-то, - возможно, Бог избирает на основании предвиденного в нас добра, на основании того, что Он предвидел, что мы уверуем и будем спасены". Поистине глубокая мысль! Представьте, что в деревне живут бедные люди и в нее приезжает король. Девяносто человек из ста получают от него золото. Кто-то спрашивает: "Почему король дал золото этим девяноста людям?" Местный сумасшедший из своего темного угла отвечает: "Он дал им золото, потому что предвидел, что оно будет у них". Но как он мог предвидеть, что у них будет золото, если бы он сначала не решил дать им его? Вы говорите, что Бог дает людям веру, покаяние и спасение по той причине, что Он предвидел, что люди будут обладать ими. Однако на самом деле Он не предвидел это раньше, чем решил наделить людей дарами. Он предвидел, что даст им благодать. Но какова причина того, что Он дал ее им? Ну, конечно же, не Его предвидение! Это было бы абсурдно, и только сумасшедший может выдвинуть такую идею. О, Отец, если Ты дал мне жизнь, свет, радость и мир, то у Тебя были на то причины, но этими причинами не было что-либо увиденное Тобою во мне, ибо я по-прежнему отхожу от Тебя в сторону, моя вера порой ослабевает и любовь угасает. Во мне нет ничего, за что меня можно похвалить, что могло бы удовлетворить Тебя. По Твоей благодати только по благодати, я есмь то, что есмь. Так говорит каждый христианин, и так должен говорить каждый христианин.

Есть ли вообще какой-то смысл спорить и обсуждать абсурдную идею, что человек может обязать своего Творца? Неужели замыслы Вечного будут зависеть от воли человека? Будет ли человек господином своего Создателя? Неужели свободная воля человека положит конец всевластию Бога? Воссядет ли человек на престол Божий и будет ли судить Его замыслы по своему благоволению? Обяжет ли он Бога своими заслугами избрать его? Может ли человек сделать что-либо, что ограничит действия Иеговы? Кто-то очень верно заметил, что человек готов наделить свободной волей кого угодно, но только не Бога, желая, чтобы Бог был его рабом. Да, мы верим, что Бог дал человеку свободную волю, но мы не верим, что тем самым Бог лишил Себя свободной воли, что Он потерял право использовать ее. Нет, Бог обладает свободной волей и поступает в соответствии с ней, и никакие заслуги человека не могут ограничить Творца. Человек не способен заслужить что-либо. Но даже если бы у человека были какие-то заслуги, то никогда они не могли бы быть настолько большими, чтобы мы могли требовать послать нам Христа. Если мы заслужили спасение, это значит, что мы настолько праведны, что заслуживаем небеса, заслуживаем быть вместе со Христом, заслуживаем вечной славы. Мы вернемся к старому учению католической церкви, если поднимем якорь и отрубим канат, на котором держится наш корабль, т.е. если будем говорить о том, что человек может заслужить милость Бога. "Но это же нечестивый кальвинизм!" - воскликнет кто-то. Ну что же, если вы хотите так его назвать, как вам угодно. Кальвин нашел это учение в Писании. Несомненно, он также воспользовался трудами Августина, а Августин, крупнейший богослов и учитель благодати, постиг это учение благодаря посланиям апостола Павла. А Павел, апостол благодати, получил его по вдохновению от Господа Иисуса. Мы можем проследить свою родословную прямо до Христа. Поэтому мы не боимся того, что на славную истину Божью навешают ярлыки. Избрание безусловно, оно не зависит ни от изначальной благости человека, ни от благости предвиденной, ни от заслуг, которые человек мог бы предоставить Богу.

Я перехожу к самой сложной части моей сегодняшней беседы - справедливости избрания. Я буду отстаивать великую истину о том, что Бог избрал людей для Себя, и рассмотрю ее в нетрадиционном ракурсе. Мои доводы сводятся к следующему. Вы утверждаете, что если Бог избрал некоторых людей ко спасению, то Он поступил несправедливо. Я прошу вас доказать это. Предоставить доказательства должны вы, а не я, ибо я утверждаю, что избрания не заслуживает никто. Есть ли настолько дерзкий человек, который бы заявил, что он заслуживает что-либо от своего Создателя? Если такой человек существует, то знайте, что он получит все, что заслуживает, его наградой будет вечный огонь ада, ибо именно это заслуживает человек от Бога. Бог не должен ничего ни одному человеку, и все люди в последний великий день получат от Бога столько любви, столько милости, столько доброты, сколько они заслуживают. Даже те, кто погибнут в аду, получат все, что они заслужили, и горе им, когда придет день получить гнев Божий, который является венцом всех их заслуг. Если Бог воздает человеку по заслугам, то разве можно обвинить Его в несправедливости, когда Он дает кому-то бесконечно больше, чем тот заслужили? В чем несправедливость человека, поступающего так, как ему угодно, с тем, что принадлежит ему? Не имеет ли Бог права давать то, что Он хочет? Если бы Бог был кому-то должен, тогда бы Его можно было обвинить в несправедливости. Но Он никому ничем не обязан, и если раздает благословения в соответствии со Своей свободной волей, то кто из людей будет обвинять Его? Бог не причинил тебе зла, Он не обидел тебя. Выдвигайте свои требования, и Бог удовлетворит любое из них. Если ты праведен и можешь что-то требовать от Своего Создателя, то встань и заяви о своих добродетелях, и Он будет отвечать тебе. Препояшь чресла свои, как муж, предстань перед Ним и защищай свою праведность. Он заставит тебя трепетать, ты будешь ненавидеть себя и лежать в прахе и пепле, ибо твоя праведность есть ложь и твои лучшие добрые дела как запачканные одежды. Бог не причиняет зла ни одному человеку, благословляя некоторых. Как странно звучат обвинения Бога из уст человека, словно Бог действительно несправедлив.

Я могу обосновать справедливость избрания иначе. Кому из вас Бог отказал в милости и любви, когда вы просили о них? Не предлагает ли Он всем вам Евангелие даром? Не призывает ли Его Слово прийти ко Христу? И разве не сказано: "Всякий жаждущий пусть приходит"? Разве вас не призывают каждое воскресенье обратиться ко Христу и довериться Ему? И если вы не сделаете этого и погубите тем самым свои души, то кого в этом надо винить? Если вы доверитесь Христу, вы будете спасены; Бог не откажется от Своего обещания. Испытайте, проверьте Его. Если вы отрекаетесь от греха и доверяетесь Христу, то вы избраны; но если вы будете упрямо отвергать Евангелие, которое слышите почти каждый день, если вы не захотите спастись, то ваша кровь будет на вас самих. Вы можете погибнуть только по одной причине _продолжите жить в грехе и откажетесь просить о спасении Его. Вы отвергли, вы оттолкнули Его от себя, и предоставленные сами себе вы не примете Его. "Я не могу прийти к Богу", - скажет кто-то. Ваша неспособность придти объясняется тем, что ваша воля не способна обратиться к Богу. Если бы вы захотели, вы бы нашли силы придти. Вы не можете обратиться потому, что слишком крепко держитесь за свои грехи, вы слишком сильно любите свои беззакония. Именно поэтому вы не можете придти к Богу. И эта неспособность является вашим преступлением, вашей виной. Вы могли бы обратиться, если бы умерла ваша любовь ко греху и к самому себе. Неспособность ваша объясняется не вашим физическим состоянием, а испорченностью вашего естества. О, если бы вы только захотели быть спасенными! Вот в чем суть! Вы не желаете и не будете желать, пока благодать не даст вам это желание. Но кто виноват в том, что вы не хотите быть спасенными? Никто, кроме вас самих, вина целиком лежит на вас. Если вы отвергаете вечную жизнь, если вы не обращаетесь ко Христу, если вы не доверяетесь Ему, то знайте, что вы сами осуждаете себя на погибель. Был ли такой человек, который бы искренно желал спасения, а Бог не спас его? Нет, нет, тысячу раз НЕТ, ибо желающий спасения уже научен Богом. Дающий желание, даст вместе с ним силу. Причина неспособности обратиться кроется в воле человека. Как только человек получает желание прийти ко Христу, он также получает способность сделать это. Таким образом, ваша погибель - это ваша собственная вина.

Позвольте мне также задать следующие вопросы. Вы говорите, что несправедливо то, что некоторые спасены, в то время как другие потеряны. Но кто сделал потерянных потерянными? Бог ли заставляет их грешить? Святой ли Дух побуждает кого-нибудь к беззаконию? Слово ли Божие утвердило вас в вашей самоправедности? Нет, Бог никогда не оказывал на вас влияния, которое могло бы склонить вас ко греху. Вся сила Слова, проповеди Евангелия направлены Богом на то, чтобы отвратить человека от греха и обратить к праведности, обратить от нечестия к Иегове. Я повторяю: Бог справедлив. Если вы отвергаете Спасителя, проповеданного вам, если вы отказываетесь довериться Ему, если вы не обратитесь к Нему, чтобы быть спасенными, если вы потеряны, то Бог совершенно справедливо осуждает вас; но если Он избирает некоторых из вас, воздействуя сверхъестественной силой Святого Духа, то, несомненно, Он справедлив, проявляя милость, которую ни один человек ни имеет права требовать от Бога. Бог настолько справедлив, что за целую вечность в Его деяниях нельзя найти ничего, что помешало бы херувимам, серафимам и нам, искупленным, петь: "Свят, Свят, Свят"; и даже проклятые в аду будут вынуждены добавить против собственной воли свою партию к этой песне: "Свят, Свят, Свят, Господь Саваоф".

Доказав справедливость избрания, я обращаюсь к мысли о его истинности. Возможно, среди нас есть благочестивые люди, которые не могут принять это учение. Ну что ж, друзья, я не смею гневаться на вас за то, что вы не можете принять это учение, ибо ни один человек не примет его, пока ему не будет дано это от Бога. Ни один христианин не поверит в избрание с радостью, если не будет научен Духом. Но, мой брат, если вы рождены свыше, значит, вы верите в избрание. Вы приходите ко мне, чтобы поспорить со мной. Хорошо, я позволю вам спорить со мной, и через пять минут вы своими устами докажете мою правоту. Вы не верите в то, что Бог может оставаться справедливым, даря кому-то больше благодати, а кому-то меньше. Допустим. Давайте вместе станем на колени и помолимся. Молитесь первым. Через несколько мгновений вы произнесете такие слова: "О Господи, пусть Тебе будет угодно по Твоей бесконечной милости послать Святого Духа, чтобы спасти собравшихся здесь людей, и будь милостив также к моим родственникам". Подождите, подождите! Вы просите Бога сделать то, что по вашей теории несправедливо. Вы просите дать им благодати больше, чем у них есть. Вы просите Бога сделать что-то особенное. По сути вы умоляете Бога дать благодать вашим родственникам, друзьям и собравшимся здесь людям. Но что вы говорите об этом в своей теории? Если вы считаете, что Бог поступает несправедливо, давая больше благодати одному человеку, чем другому, как же вы можете просить Его сделать это для вас? Вы молите: "Господь, привлеки их к Себе, сокруши их сердца, обнови их разум". Лично я имею право искренно обращаться к Богу с этой молитвой. Но как вы можете произносить ее, если считаете, что Бог поступает несправедливо, давая некоторым людям больше благодати, чем остальному человечеству? "Но мне кажется, - скажете вы, - что это совершенно правильная молитва". Конечно, это так; но если вы имеете право просить о милости, значит, Бог имеет право давать ее людям, а некоторым из них дать столько милости, что они спасутся. Тем самым вы доказали мою правоту, и мне не нужно других доказательств.

А теперь, мой брат, давайте споем вместе. Откройте свой песенник, будем петь какой-нибудь веслианский гимн. Например, вот с такими строчками:

О, я люблю Иисуса,

Ибо Он прежде возлюбил меня.

Но это, брат, кальвинизм. Вы опять позволили ему ворваться в вашу жизнь. Вы любите Иисуса, потому что Он прежде возлюбил вас. Но как же вы возлюбили Его, в то время как другие по-прежнему Его не любят? Кому надо воздать за эту любовь благодарность, вам или Ему? Вы говорите: "Я люблю Его в похвалу благодати Его. За мою любовь надо благодарить благодать Божью". Прекрасно, брат, похоже, у нас получается молиться и петь вместе, хотя мы не можем вместе проповедовать. Несколько месяцев назад я проповедовал в большом собрании методистов, среди очень оживленных верующих, которые по своей традиции всячески подбадривали меня во время проповеди возгласами: "Аминь!", "Аллилуйя!", "Слава Богу!" и мой дух пробудился, и я проповедовал с необычайной силой. И чем больше я проповедовал, тем громче они кричали: "Аминь!", "Аллилуйя!", "Слава Богу!" Наконец, я подошел к тому месту моей проповеди, когда надо было говорить о так на зываемом крайнем учении. Я сообщил им, что намерен говорить об избрании. Все затаили дыхание. Я сказал им: "Друзья, вы верите в избрание". Но всем своим видом они показывали, что не верят. "Нет, вы верите, и вы будете сейчас кричать "Аллилуйя!", я буду проповедовать об избрании так, что вы примете и признаете его". И дальше я начал задавать им вопросы. Есть ли разница между вами и другими людьми? "Да, да, слава Богу, слава!" Есть ли разница между тем, какими вы были, и тем, какими вы являетесь сейчас? "О, да! О, да!" Рядом с вами сидит человек, который посещал ту же церковь, что и вы, слышал то же Евангелие, он не обратился к Богу, а вы обратились. Кто сделал вас разными: вы или Бог? "Господь! - закричали они. - Господь! Слава! Аллилуйя!" Да, закричал и я, и в этом заключается учение об избрании. Я утверждаю лишь то, что различие между спасенным и неспасенным произвел Господь. Один человек подошел ко мне после богослужения и сказал: "Ты прав парень! Ты прав. Я верю в твое учение об избрании. Я не верю в него в том виде, как его проповедуют другие, но я верю, что всю славу мы должны воздавать Богу и возлагать венец на Его голову". В конце концов, сердце каждого христианина инстинктивно верит в это учение, даже если он не принимает его в том виде, как мы его излагаем. И это самое убедительное доказательство для меня. Для меня не так уж важны слова и формулировки моего вероисповедания. Я не призываю вас подписываться под моим символом веры, но я хочу, чтобы каждый из вас принимал такое вероисповедание, которое воздает всю славу Богу за спасение. Каждый святой на небесах поет: "Благодать свершила все", - и я хочу, чтобы каждый святой на земле подхватил эту песню: "Возлюбившему нас и предавшему Себя за нас и омывшему нас в Своей крови да будет слава во веки и веки". Молитвы, хвала, опыт тех, кто не верит в избрание, доказывают истинность этого учения лучше любых моих слов. Этих доказательств мне вполне достаточно, и на этом я остановлюсь.

II. Теперь мы обратимся к воздействию избрания на нашу жизнь. Вы видите, что в стихах содержится также заповедь: Бог возлюбил вас больше всех других народов земли, поэтому "обрежьте крайнюю плоть сердца вашего, и не будьте впредь жестоковыйны". Кто-то шепотом говорит, что учение об избрании безнравственно. Скажите об этом громче. Избрание - безнравственное учение?! Можете ли вы доказать это? Моя задача заключается в том, чтобы доказать обратное. "Я знаю человека, - скажет кто-то, - который живет во грехе и верит в избрание". Да, это, конечно, довод против избрания. На улицах Лондона я могу встретить пьяного бродягу, который верит в какое-то учение и живет во грехе, но сам факт того, что он верит в это учение, опровергает его. Удивительная логика! Я могу опровергнуть любую истину, если вы позволите мне использовать этот довод. Я могу найти какое-нибудь падшее создание, которое верит в благость Бога, и таким образом я опровергну то, что Бог благ. Я мог бы показать вам какого-нибудь нечестивца, погрузившегося в грех и убежденного в том, что если от всего сердца воззвать: "Господи, будь милостив ко мне, грешнику", - то можно спастись даже за минуту до смерти. Тот факт, что он верит в это учение, доказывает его ложность. Не так ли? Нет, это не так! И вы прекрасно знаете об этом, хотя и используете подобную логику против нас. Истина заключается в том, что жизнь отдельных людей не может служить доказательством или опровержением учения. Есть святые люди, которые заблуждаются, есть не святые люди, которые верят в истину. К этому выводу может прийти любой человек в течение одного дня непредвзятых наблюдений за жизнью других людей. Однако, если какая-то секта целиком состоит из нечестивых людей и лицемеров, тогда, конечно, этот довод приобретает силу. Но в данном случае вы не можете воспользоваться им. Люди, верившие в избрание, во всех уголках земли были самым ревностными, самыми жертвенными и самыми святыми христианами. Не забывайте, господа, презирающие избрание, что мы обязаны своей свободой людям, которые придерживались этого учения. Кто боролся за свободу Англии? Я без колебаний отдам пальму первенства в этом отношении в могучие руки железнобоких и Оливера Кромвеля, обладавшего несгибаемой волей. Но что вдохновляло их на битвы, как не вера в то, что они были избранными Божьими, и могли победить любого врага, потому что Господь Бог был с ними? Во времена Карла II говорили, что найти арминианина можно в любом кабаке, но, чтобы увидеть людей, верующих в учение о благодати, надо спуститься в подземелья, где заключены святые Божии за христианский аскетизм и благоговейный образ жизни. Никогда не было людей, настолько устремленных к святости, как пуритане. А можете ли вы найти хотя бы одного пуританина, не верящего в учение, которое я сегодня проповедую? Возможно, вы и найдете современного богослова, который учит обратному, но обратитесь в прошлые столетия, там вы едва встретите святых, которые отвергали бы избрание Божие. Знамя этой истины передавалось из поколения в поколение. Мученики умирали за него, обагряя его своей кровью! И эта истина останется непоколебимой во все века, она сохранится и после того, как откроются все заблуждения и суеверия и обратятся в прах.

Но я возвращаюсь к моему доказательству. Люди теоретически предполагают, что учение об избрании ведет к безнравственной жизни. Мы отвергаем их теорию. Суть нашего учения опровергает ее. Избрание учит, что Бог избрал некоторых быть царями и священниками Богу. Если человек верит, что он избран быть царем, то можно предположить, что он скажет: "Я избран быть царем, поэтому я буду бродягой, я избран восседать на престоле, поэтому я буду одеваться в лохмотья"? Конечно, вы скажете: "Это бессмысленно, так нельзя рассуждать". Но в этих рассуждениях столько же смысла, сколько и в вашем предположении, что Бог избрал людей быть святыми, но знание этого факта будет побуждать их быть нечестивыми. Нет! Человек, осознающий, что Бог оказал ему особую честь, чувствует, как в его груди просыпается стремление жить подстать этой чести. "Бог возлюбил меня больше, чем других, - рассуждает он, - поэтому я буду любить Его больше, чем другие. Он возвысил меня над остальным человечеством по Своей всевластной благодати, значит, я буду вести более возвышенный образ жизни". Если человек неправильно относится к оказанной ему чести и данной во Христе благодати, если он использует это как повод для греха, то он не имеет права быть среди нас. Он - меньше, чем человек (хотя люди и так по природе испорчены), если думает, что, став сыном Божиим, он может жить, как сын дьявола, и если он говорит: "Раз Бог предназначил мне быть святым, то я буду грешником". Это пример самых странных, неправильных, извращенных и отвратительных рассуждений. Не думаю, что есть человек, который мог бы так думать.

Избрание также означает отделение. Бог отделяет благочестивого человека для Себя, отделяет целый народ из всей человеческой массы. Позволяет ли факт этого отделения сделать следующий вывод: "Бог отделил меня от других людей, поэтому я буду жить так, как они живут"? Нет! Если я верю, что Бог отличил меня от других по Своей разделяющей любви, тогда я восклицаю: "Выйдите из среды их и отделитесь, говорит Господь, и не прикасайтесь к нечистому; и Я прииму вас. И буду вам Отцом!" Было бы очень странно, если бы отделение от нечистого привело к единению с ним. Такого не бывает. Я отрицаю раз и навсегда во имя всех тех, кто держится истины, я отрицаю перед Богом, что, зная об отделении нас, мы считаем, будто нам следует жить во грехе подобно прочим людям. Никак. Наша отделенность является фундаментом и мотивом для полного отделения от грешников. Я слышал, как один человек сказал: "Сэр, если бы я верил в это учение, то стал бы жить во грехе". Я ответил ему: "Думаю, что вы - да, вы бы действительно стали жить во грехе!" "А почему вы - нет?" Потому что, вы - человек, а я - новое творение во Христе Иисусе. Для человека, обновленного благодатью, нет истинного учения, которое могло бы заставить его любить грех. Человек по природе - свинья, которая валяется в грязи, но обратите его в овцу, и тогда НИКАКОЕ учение не заставит его опять вернуться в грязь. Его природа изменилась. Ворон превратился в голубя, и вы никогда не сможете научить его есть падаль. Она отвратительна для него: его природа полностью переменилась. Вот лев ревет на свою добычу. Я превращаю его в ягненка, и вы никогда не заставите его никаким учением обагрить свои губы в крови. Он не может сделать это: его природа изменилась.

Некто на борту парохода, на котором мы плыли в Ирландию, спросил одного матроса: "Вы любите кабацкие песни?" "Нет, - ответил он, - они мне не нравятся". "Может быть, вы любите танцевать?" "Нет, - сказал матрос, - моя вера позволяет мне сквернословить и напиваться так часто, как я захочу, но я никогда этого не делаю, потому что я ненавижу это всем сердцем". Христиане не грешат потому, что их природе ненавистен грех. Не думайте, что мы обходим грех из-за страха перед вечным наказанием. У нас нет страха, за исключением страха обидеть нашего любящего Отца. Мы не хотим грешить, мы жаждем святости, но не беззакония. Однако если ваша вера ограничивает вас и вы говорите: "Я хочу пойти в театр, но я боюсь", - если так проходит вся ваша жизнь, то такая вера немного стоит. Вам нужна вера, которая заставляет ненавидеть то, что прежде вы любили, и любить то, что вы ненавидели, вера, которая извлекает из вас старую жизнь и наполняет новой. Таким образом, если у человека есть новая природа, то какое учение об избрании может побудить его действовать вопреки своей новой природе? Наставьте человека в любом учении, и он не вернется к греховной жизни. Избрание Божие дает новую природу, поэтому даже если какое-то учение опасно, то новая природа будет охранять человека.

Только сумасшедший, скорее я должен назвать его зверем или дьяволом, может сказать: "Бог возлюбил меня еще до создания мира, мое имя Иисус хранит в Своем сердце, Он искупил меня Своей кровью, мои грехи прощены, я узрю лицо Бога, поэтому я буду ненавидеть Бога и жить во грехе". Вы можете показать мне это чудовище? Даже если вам удастся это сделать, то и тогда я не соглашусь с тем, что есть основания клеветать на избрание, утверждая, что оно делает людей безнравственными. Нет истины, подобной избранию, которая бы с такой силой влекла человека к святости. Возлюбленный Тобой безграничной любовью, которая не поколеблется и пребудет во веки, о, мой Бог, я желаю отдать всего себя на служение Тебе, и благодарность Богу за Его безмерную милость заставляет нас ходить в страхе Божьем, любить Его и служить Ему всей своей жизнью.

В заключение я предлагаю вам два вывода.

Первый: христиане, братья и сестры, избранные Богом и предназначенные ко спасению, помните о том, что это учение повсеместно отвергается. Однако вы не скрывайте его, ибо Христос сказал: "Кто постыдится слов моих, того постыжусь и Я". Но смотрите, чтобы не обесчестить это учение. Будьте святы, как и Он свят. Он призвал вас быть достойными своего призвания, поэтому старайтесь делать твердым свое призвание и избрание. Облекитесь, как избранные Божии, в сострадание, святость любовь, пусть мир увидит, что избранные Богом по благодати становятся со временем лучшими из людей, которые ближе ко Христу, более похожи на Него, чем другие люди. И позвольте мне также добавить, что, если мир смеется над вами, вы можете смело посмотреть врагу в лицо, нисколько не страшась его. Избрание придает вам благородство и достоинство, за которые не надо краснеть, но которые помогут вам не склониться перед властью и деньгами, когда они связаны со злом. Учение об избрании никогда не было популярным, потому что оно подрывало власть тиранов. У людей есть свои избранные: короли, герцоги и графы, и поэтому избрание Божие мешает им. Но некоторые люди не склоняют свои колена перед Ваалом, они причисляют себя к истинной Божьей аристократии и не подчиняют свою совесть диктату других. Иные приходят в ярость от того, что учение об избрании делает простых людей сильными, способными не склонять колени и не бежать трусливо с поля боя. Такие люди, как железнобокие, были сильны, потому что считали себя сильными. Они склоняли свои головы перед Богом, а не перед людьми. Будьте стойки в этой свободе и не отпадайте от надежды вашего призвания.

Второй: некоторые из вас находят в учении об избрании оправдание своему неверию. Помните, что избрание не действует против вашей воли. Если вы упорствуете во грехе, то упорствуете потому, что сами этого хотите. Вы отвергаете Спасителя по собственному желанию. Не учение об избрании заставляет вас отталкивать Христа. Вы можете так считать, но это ложь. Вы облекаетесь в паутину, которая мгновенно разорвется в последний день. Забудьте об этом и лучше вспомните о важной истине, которая касается непосредственно вас: "Веруй в Господа Иисуса Христа и спасешься ты". Если вы уверуете, вы спасетесь. Если вы доверитесь Христу, то кем бы вы ни были, вы будете спасены. Не говорите: "Я не стану верить, потому что не знаю, избран я или нет". Вы не можете узнать о своем избрании до того, пока не уверуете. Ваша дело - верить. "Всякий верующий..." - как видите здесь нет никаких ограничений. Всякий верующий во Христа будет спасен. Эти слова имеют в виду вас, как и любого другого человека. Если вы доверитесь Христу, ваши грехи будут прощены, ваши беззакония будут заглажены. О, пусть Святой Дух вдохнет в вас новую жизнь! Склоняя колени, я умоляю вас почтить Сына, чтобы Он не прогневался на вас. Примите Его милость сейчас, не закрывайте свои сердца для Его любви, но подчинитесь Ему, и вы поймете, что подчинились, потому что Он так сделал, что вы пришил к Нему, потому что Он привлек вас к Себе, потому что возлюбил вас вечной любовью.

Да пошлет Бог Свое благословение вам во имя Христа. Аминь.

Утро, 11 марта 1860 г.

***

5. Избрание - не помеха для ищущих спасения.

Кого помиловать, помилую, кого пожалеть, пожалею. Исход 33:19.

Поскольку Бог является создателем и хранителем всего, Он имеет право поступать с делом рук Своих так, как Ему угодно. "Изделие скажет ли сделавшему его: зачем ты меня так сделал? Не властен ли горшечник над глиною, чтобы из той же смеси сделать один сосуд для почетного употребления, а другой для низкого?" Вседержавная и неограниченная власть Бога является неизбежным следствием Его всемогущества, а также того факта, что Он есть источник всего и его хранитель. А даже если бы это было не так, то абсолютная власть принадлежала бы Богу в силу Его бесконечно превосходного характера. Он лучший среди лучших. Он не может ошибаться, так как совершенен в мудрости; Он не захочет ошибаться, потому что совершенен в святости; Он не может поступить несправедливо, потому что совершенен в праведности; Он действует в соответствии с принципами добра, потому что Он по природе своей - любовь; поэтому Он лучше, чем кто-либо другой подходит для того, чтобы править. Не говорите мне о творении, которое управляет само собой. Это хаос! Не рассказывайте мне о республике всего существующего, где власть принадлежит ее гражданам. Все создания, вместе взятые, объединив свою мудрость и благость, - хотя, скорее, они объединят свое безумие и нечестие, - я повторяю, все они, с их самыми превосходными знаниями, суждениями и любовью, не могут сравниться с великим Богом, Чье имя есть Святость, Чья сущность есть любовь, Которому принадлежит вся власть и Который обладает совершенной мудростью. Пусть правит Он, ибо Его бытие бесконечно превосходит наше. Если бы даже Он и не правил в действительности, то все мудрые люди отдали бы свои голоса за Господа Иегову, чтобы Он был абсолютным монархом вселенной; и если бы Он не был Царем царствующих и Господом господствующих, делая так, как Ему угодно среди небесного воинства и жителей нижних миров, то мудрость потребовала бы, чтобы Его вознесли на высокий престол. А поскольку человек согрешил, то появляется еще одна причина, а вернее, еще одна область для действия абсолютной власти Бога. На правах творения люди и прочие создания могли бы предъявлять Творцу какие-то требования: по крайней мере, мы имели бы право рассчитывать на то, что нам не будет причиняться беспричинная боль, что нас ввергнут безо всяких объяснений в страдания. Я не осмеливаюсь судить Господа, но все же считаю, что Его благость не позволила бы Ему сотворить человека и просто так осудить на мучения. Справедливость требует, чтобы наказания не было там, где нет греха. Но человек потерял свои права сотворенного существа. Если они у него и были, то он променял их на грех. Наши прародители согрешили, и мы, их дети, лишили себя гражданских прав, выступив против нашего законного господина и властителя. Гнев и наказание - это все, что мы можем требовать для себя от Бога, больше Он нам ничего не должен. Если бы Он воздал нам по заслугам, то у нас не было бы больше возможности молиться, мы больше не смогли бы дышать воздухом милости. Творение, представ пред своим Творцом, отныне должно молчать, не смея предъявлять никаких требований. У него нет ни на что прав. Если Господу будет угодно помиловать, Он помилует, а если не помилует, то кто станет привлекать Его к ответу? "Разве я не властен в своем делать, что хочу?" - будет дан достойный ответ на все подобные претензии. Ибо человек сам осудил себя грехом и не может опротестовать приговор Всевышнего. Человек занимает положение осужденного преступника, у которого есть только одно право - быть доставленным на место казни и получить должное за свои преступления. Посему, какие бы мнения ни высказывались по поводу абсолютной власти Бога над человечеством как таковым, не может быть и не будет двух мнений об абсолютной власти Бога над бунтарями, которые грехом обрекли себя на вечную погибель и полностью потеряли право на помилование, а тем более, на любовь оскорбленного Творца.

Как бы то ни было, согласны мы с учением о всевластии Бога или нет, это не имеет никакого значения для Него, ибо Он в действительности всевластен. De jure, по праву, Он должен обладать вседержавной властью; de facto, фактически, Он ею обладает. Это факт, который нам просто необходимо признать: Бог поступает исключительно по Своему усмотрению, раздавая благодать. Когда наш Спаситель говорил об этом, то привел пример из Ветхого Завета. Во времена пророка Илии было много вдов в Израиле, но ни к одной из них Илия не был послан, а только к сарептской вдове в Сидоне. Вот вам пример избрания! Илия не послан к израильской вдове, чтобы она накормила его, а он - ее, а отправлен к бедной язычнице, жившей в другой стране, и именно ей достались благословения, связанные с пребыванием в ее доме Божьего пророка. И снова наш Спаситель говорит: "Много также было прокаженных в Израиле при пророке Елисее, и ни один из них не очистился, кроме Неемана Сириянина", который вовсе не был израильтянином, а поклонялся в капище бога Риммона. Посмотрите, каких странных людей различающая благодать находит для того, чтобы им была оказана милость! И хотя наш Спаситель привел только эти два примера, их было достаточно, чтобы пояснить Свою мысль. На самом деле, можно привести тысячи подобных примеров. Посмотрите на человека и на падших ангелов. Почему падшие ангелы осуждены на вечный огонь и содержатся в цепях тьмы для последнего дня? У ангелов нет Спасителя, за сатану не была пролита святая кровь. Люцифер пал и пал навсегда, потеряв всякую надежду. Бог не дал благодати этим более благородным духам; а человек, который ниже ангелов, обрел Божественное искупление. Какая глубина! Это самый очевидный и неоспоримый пример проявления абсолютного права Бога поступать так, как Ему угодно. Посмотрите на народы земли. Почему Евангелие сегодня обращено к англичанам? Мы совершили множество беззаконий, я даже осмелюсь утверждать, что на нашей совести столько же политических преступлений, сколько было совершено в других государствах. У нас уже появилась предрасположенность ко всем английскому, но если мы обратимся к своей истории, то, будучи честными, обнаружим и в прошлом, и в настоящем факты, позорящие нашу нацию. Не говоря уже о нашем варварстве в Японии, об уничтожении аборигенов Новой Зеландии и жителей Южной Африки, нас должно заставить покраснеть одно упоминание о китайском "опиумном пути". Но нам милостиво послано Евангелие, и, наверное, ни один другой народ не обладает им в такой мере, как наш. Правда, в Пруссии и Голландии тоже можно услышать Слово, в Швеции и Дании также горит светильник истины, но его свет едва пробивается сквозь тьму, в то время, как в нашей стране, отчасти благодаря религиозной свободе, отчасти благодаря недавнему пробуждению, солнце Евангелия сияет ярко и люди радуются дневному свету. Почему? Почему благодать не послана японцам? Почему Евангелие не проповедуется жителям Центральной Африки? Почему истина Божья не открыта в соборе Сантьяго, почему там властвуют невежество и ритуальный маскарад, который бесчестит и обманщиков, и обманутых, почему там разложен огонь современного Тофета? Почему Рим сегодня является престолом зверя, а не Иисуса Христа? Я не могу ответить на эти вопросы. Но нет сомнений в том, что Божественное всевластие, пройдя мимо других народов, водрузило свой флаг над англосаксами, чтобы они стали, подобно древним иудеям, хранителями Божествен ной истины и фаворитами Божественной благодати.

Нет необходимости продолжать приводить примеры избрания целых народов. Идея избрания также ясна в жизни отдельных людей. Вы можете что-нибудь разглядеть, братья мои, в том богатом сборщике податей, чьи сундуки набиты награбленным добром, который взобрался на дерево, потому что, будучи малого роста, боялся не увидеть проходившего через город Иисуса? Можете ли вы усмотреть в нем что-нибудь, что заставило бы Господа славы остановиться под смоковницей и сказать: "Закхей! сойди скорее, ибо сегодня надобно Мне быть у тебя в доме"? Можете ли вы подсказать мне, чем грешная женщина, имевшая пять мужей и живущая с шестым, который ей и не муж вовсе, могла привлечь Спасителя, чтобы Он, совершив путешествие через Самарию, рассказал ей о воде жизни? Может быть вы и видите в ней что-то привлекательное для Бога, но я не вижу. Посмотрите на кровожадного фарисея, спешащего в Дамаск и имеющего власть заключать мужчин и женщин в тюрьмы и проливать их кровь. Его не остановит полдневный зной, ибо от религиозной ярости его сердце пылает жарче солнца. Но, посмотрите, он сам арестован на пути, его осеняет свет небес. Иисус останавливает его на пути греха, и Савл Tарсянин становится Павлом, апостолом Божьим. Почему? По какой причине? Что сказать на это? "Ей, Отче, ибо таково было Твое благоволение". Прочитайте биографию Джона Ньютона. Не был ли он величайшим злодеем? Вспомните Джона Буньяна, который, по его собственному признанию, был последним негодяем. Скажите, можете ли вы найти хотя бы в одном из этих преступников нечто, что могло бы побудить Господа избрать их, чтобы они стали величайшими провозвестниками креста? Ни один человек, находящийся в здравом уме, не скажет, что Ньютон или Буньян обладали чем-то, что заставило Всевышнего возлюбить их. Их судьба была определена всевластным решением Бога. Подумайте о самих себе, дорогие друзья, и вы убедитесь в истинности моих слов. Если вы хотя бы что-нибудь знаете о своем сердце, если вы смогли по достоинству оценить свой характер, если вы серьезно задумывались о своем положении перед Всевышним, то вечная любовь и благость Бога к вам должны вызвать у вас немедленный отклик: "Не нам, Господи, не нам, но имени Твоему дай славу, ради милости Твоей, ради истины Твоей".

Братья! Мир полон примеров Божьего всевластия, ибо каждый обращенный человек свидетельствует об абсолютном господстве Бога над людьми. Когда грешник обеспокоен состоянием своей души, то ему не следует сосредоточивать свое внимание на вопросе избрания. Когда человек думает о том, как избавиться от грядущего гнева и достичь небес, тогда его первой, второй и заключительной мыслью должен быть крест Христов. Будучи пробужденным грешником, я должен в гораздо большей степени интересоваться Его прямыми повелениями, нежели Его тайными замыслами. Если человек говорит: "Бог повелевает всем людям покаяться, но я не буду каяться, потому что не знаю избран я или нет", - то он поступает не только глупо, но и нечестиво. Неразумие его очевидно. Я знаю, что хлеб сам по себе не может напитать тело, ибо "не хлебом единым будет жив человек, но всяким словом, исходящим из уст Божиих". Насыщение хлебом зависит от решения Бога: если Ему угодно хлеб придаст мне сил, но Он также может предназначить мне подавиться хлебом, отчего я умру. Так неужели я должен, испытывая голод, засунуть руки в карманы, отказываясь брать хлеб, имеющийся у меня в изобилии, из-за того, что я не знаю, постановил Бог напитать меня этим хлебом или нет? Если я так сделаю, значит, я умалишенный, а если я в своем уме и доведу себя до смерти под этим предлогом, тогда меня надо похоронить, как хоронят самоубийц (вне кладбища. - Прим. пер.). У меня нет абсолютной уверенности в том, что следующим летом на моем поле будет урожай: если Бог не определил пшенице вырасти и вызреть, все мои старания будут напрасны. В земле живут черви, в небе - птицы, ветер приносит саранчу, зной может сменить мороз - все это угрожает моему будущему урожаю, я могу потерять все, до последнего зернышка. Так неужели я буду держать свою землю вечно под паром из-за того, что не знаю, принял Бог решение в пользу урожая или нет? Если в результате этого я стану банкротом, не смогу платить за аренду, если сорняки на поле будут расти все выше и выше, если, наконец, землевладельцы лишат меня права на аренду, то люди скажут: "Это послужит ему уроком!", - потому что я поступал, как последний глупец, уделяя тайным замыслам Бога столько внимания, что забыл о своих обязанностях.

Еще пример. Я заболел, ко мне приходит врач и выписывает лекарство. И хотя оно помогло уже очень многим, я не уверен, что оно поможет мне, потому что если Бог определил, что я умру, то сколько бы лекарств я ни принимал, мне ничего не поможет. У меня на руке гангрена, но я не соглашаюсь на ампутацию, потому что не знаю, определил мне Бог умереть от гангрены или от чего-то другого. Ну, кто, кроме абсолютно ненормального человека, станет так рассуждать? Когда я привожу вам эти примеры, вы соглашаетесь со мной: "Никто так не рассуждает, потому что это - абсурд". Конечно, вряд ли можно найти таких людей. Даже когда речь заходит о духовном, никто так не рассуждает. Человек, конечно, может сказать: "Я не хочу верить во Христа, потому что не знаю, избран я или нет", - но это совершенная глупость, один из методов заглушить голос совести, за которым кроется предположение, что плохой предлог лучше, чем его отсутствие, что глупый довод предпочтительнее молчаливого признания своей неправоты.

Но поскольку люди в соответствии с Писанием знают, что "помилование зависит не от желающего и не от подвизающегося, но от Бога милующего", то используя эти доводы в качестве оправдания своего неверия в Господа Иисуса Христа. Я обращаюсь к тем, кто так думает, и с помощью Святого Духа хочу убедить их, что учение о всевластии Бога, если понято правильно, не может оттолкнуть от Христа.

Перед тем как я перейду к основной теме моей беседы, позвольте мне дать ответ на распространенное неправильное представление относительно учение об избрании. Нам важно начать с точного определения сути этого учения. Наши оппоненты часто говорят так: "Представьте себе, что отец обрек некоторых своих детей на бедственное существование, а жизнь других сделал счастливой, поступая при этом совершенно произвольно. Справедлив и праведен ли такой отец? Разве его поступок не является отвратительным?" На это я отвечу следующим образом: конечно, действия такого человека достойны самого сурового осуждения, но мы ни в коем случае не должны думать, что Судья всей земли может так поступать. Данным примером нельзя иллюстрировать избрание, и он настолько же далек от истины, как тьма от света. Греховный человек ничем не напоминает невинного, заслуживающего любовь отца ребенка, а Бог - не отец-самодур. Я приведу другой пример, который не только ближе к истине, но представляет ситуацию такой, какой она есть на самом деле. Несколько преступников, совершивших тяжелейшие отвратительнейшие злодеяния, справедливо осуждены на смерть, и они должны умереть, если только король не воспользуется своим правом даровать помилование. Если по благим и веским причинам, известным только ему одному, король решит помиловать нескольких осужденных на смерть преступников, а остальных отдать в руки правосудия, то можно ли обвинить его в жестокости или несправедливости? Если каким-то образом правосудие в большей мере будет удовлетворено прощением некоторых, нежели их казнью, и одновременно наказание остальных будет подчеркивать справедливость судьи, то кто станет осуждать его? Никто, за исключением врагов короля и его государства. Задавая вопрос: "Неужели неправда у Бога?", - мы неизменно отвечаем: "Никак". "Что же, если Бог, желая показать гнев и явить могущество Свое, с великим долготерпением щадил сосуды гнева, готовые к погибели, дабы вместе явить богатство славы Своей над сосудами милосердия, которые Он приготовил к славе, над нами, которых Он призвал не только из Иудеев, но и из язычников?" Кто решится поставить под сомнение единство небес ной милости и справедливости и назовет Бога преступником из-за того, что Он говорит: "...кого помиловать, помилую, кого пожалеть, пожалею"? Давайте же непосредственно перейдем к учению об избрании и постараемся показать отсутствие в нем от зла, которое пытаются приписать ему.

I. Начнем с бесспорно верного утверждения о том, что это учение не противоречит ни одной истине Писания.

Учение об избрании, чтобы люди ни говорили, не лишает человека ни одного утешения, которое он может извлечь из других учений Библии. Те, кто придерживаются теории о свободной воле, говорят, следующее: учение о том, что спасение - только от Господа и что Он милует лишь тех, кого хочет, лишает человека утешения, которое в противном случае он мог бы найти в благости Бога. Бог благ, бесконечно благ по Своей природе. Бог есть любовь, Он не желает никому смерти, а, напротив, желает чтобы все пришли к покаянию. "Живу Я, говорит Господь Бог: не хочу смерти грешника, но чтобы грешник обратился от пути своего и жив был". Наши друзья совершенно верно настаивают на том, что Бог добр ко всем, что Он являет милости свои всему творению, что Господь милостив и долготерпелив, медлен на гнев и щедр на милость. Позвольте мне заверить их, что по этому вопросу у нас никогда не возникнет споров, ибо мы и сами радуемся этой истине. Некоторые из вас слушают меня в течение вот уже десяти лет. Я спрашиваю вас, услышали ли вы когда-нибудь от меня хотя бы одно предложение, противоречащее учению о великой благости Бога? Не утверждал ли я вновь и вновь вселенскую благость Бога, безграничную доброту Всевышнего? Если кто-нибудь, кроме меня, станет проповедовать на слова "Бог есть любовь", то я, раскрывая эту тему, даже если не смогу соперничать с ним в красноречии, постараюсь превзойти его в искренности, решительности, серьезности и открытости. Между всевластием Бога и благостью Бога нет ни тени противоречия. Он обладает абсолютной властью, однако мы можем быть совершенно уверены в том, что Он всегда использует ее, руководствуясь благостью и любовью. Конечно, Он всегда поступает так, как Ему угодно, но Ему неизменно угодны благость и милость. Если сыны человеческие находят утешение в благости Бога, то учение об избрании ни в коей мере не лишает их этого утешения. Однако обратите внимание на то, что учение об избрании как обоюдоострый меч разрубает на куски ложную уверенность в Божьей благости, уверенность, отправляющую людей в ад. Сколько умиравших убаюкивали себя на вечную погибель словами: "Да, я грешник, но Бог милостив, Бог добр"! О, дорогие друзья, давайте помнить, что Бог не только добр, но и справедлив и что Он не избавит виновных от наказания, если они найдут убежище в великом искуплении Его Сына Иисуса Христа. Учение об избрании забирает у людей, не заключивших завет с Господом, всякую надежду на милость Бога. Грешник, ты не имеешь права надеяться на доброту Бога, если ты не обратился ко Христу. В богодухновенной книге нет ни одного слова, которое давало хотя бы маленькую надежду человеку, не уверовавшему в Иисуса Христа. Писание говорит: "Кто не будет веровать, осужден будет". Вдумайтесь в следующие слова, надеющиеся на необещанную милость неба: "Ибо никто не может положить другого основания, кроме положенного, которое есть Иисус Христос". Если лишить вас ложной надежды - зло, тогда учение об избрании совершает это зло. Но избрание не наносит ни малейшего урона подлинному утешению, проистекающему из правильного представления о Божьей доброте и Его безграничной любви.

Немалое утешение отягощенная совесть находит в том, что Бог слышит молитвы. "Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и отворят вам, ибо всякий просящий получает, и ищущий находит, и стучащему отворят". Если вы попросите о чем-либо Бога во имя Иисуса Христа, вы получите просимое. Но некоторые люди не молятся, потому что вбили себе в голову: они не должны молиться, потому что не знают, избраны Богом или нет. Если вы отказываетесь молиться на этом основании, то пожинать последствия придется вам самим. Всякая душа, искренно ищущая спасения, просящая о Божьей благодати в молитве во имя Иисуса Христа, обретет то, что ищет и о чем просит. И всевластие Бога этому не помеха. Возможно, среди нас есть брат-арминианин, который хотел бы встать за эту кафедру и проповедовать об ободряющих словах Бога: "Не говорил Я племени Иакова: напрасно ищете Меня". И мы не только позволили бы ему проповедовать на эту тему, но поддержали бы его в проповеди и, может быть, пошли бы в своих призывах еще дальше, чем он. Я не вижу никакого противоречия между избранием отдельных людей и успехом настойчивой молитвы. Пусть тот, кто хочет, упражняет свой мозг в примирении этих двух истин, мы же будем только удивляться тому, как кто-то может принимать одну из них и отвергать другую. Я твердо верю, что Господь Бог являет милость тому, кому хочет явить ее. Но я также знаю, что если человек вознес подлинную молитву, то это было дано ему Богом, что, если кто-то ищет спасения, это - от Бога. Поэтому, если Бог дал кому искать и молиться, то это свидетельствует об избранности человека. Факт остается фактом: все ищущие найдут.

Большое утешение сокрыто в евангельском призыве. "Ах, - воскликнет кто-то, - как прекрасно, что Спаситель сказал: "придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас". Как замечательно читать такие слова: "Жаждущие! идите все к водам; даже и вы, у которых нет серебра, идите, покупайте и ешьте; идите, покупайте без серебра и без платы вино и молоко". Мое сердце наполняется радостью, когда я слышу: "Жаждущий пусть приходит, и желающий пусть берет воду жизни даром". Но, сэр, я не решаюсь прийти ко Христу из-за учения об избрании". Мой дорогой слушатель, я не хочу говорить вам резких слов, но я должен сказать, что это просто отговорка с вашей стороны, чтобы не делать то, чего вы не хотите делать, ибо призывы покаяться, обращенные ко всем людям, никак не противоречат избранию Божию, которое я проповедую здесь, даже если они звучат из уст Джона Весли. Сам Якоб Арминий, основатель арминианской школы, не призывал даже самых падших грешников обратиться ко Христу более ревностно, чем это делаю я. Какое же здесь может быть противоречие? Никакого. Я знаю, что мой долг - сеять при всех водах и, подобно сеятелю из притчи, рассыпать семена и на каменистой, и на доброй почве, зная, что избрание не сужает общего призыва, а определяет, к кому будет обращен особый призыв. А особый призыв обращен только к некоторым людям, и я знаю, что не имею никакого отношения к особому призыву, потому что он исходит от самого Святого Духа. Мое дело - обращаться к людям с общим призывом, а Святой Дух позаботится о том, чтобы он особенным образом прозвучал для избранных. О, мои дорогие слушатели, Бог искренне призывает каждого из вас обрести спасение. Он приглашает вас, Он обращается к вам со словами из притчи: "Я приготовил обед мой, тельцы мои и что откормлено, заколото, и все готово; приходите на брачный пир". Более того, Он говорит Своим служителям: "Пойдите на распутия и всех, кого найдете, зовите на брачный пир", - хотя Бог заранее знает, кто откликнется, и прежде создания мира определил, кто будет вкушать эту вечерю, Он тем не менее совершенно искренно взывает ко всем грешникам, чтобы они спаслись. И если вы внемлете Его призывам, вы убедитесь, что Бог не обманывал вас.

Суть Евангелия заключается в словах: "Веруй в Господа Иисуса Христа и спасешься ты". Сам Иисус Христос сказал: "Кто будет веровать и креститься, спасен будет; а кто не будет веровать, осужден будет". Это обещание и есть Благая весть, это Евангелие - истинное учение от Бога. Учение о благодати, исходящей от всевластного Бога, не противоречит Евангелию, а, находится с ним в полном соответствии. Бог предопределил к вечной жизни целый народ, огромное множество людей, которых никто не может сосчитать. Но это не противоречит другой великой истине: "Верующий в Него не судится". Если какой-либо человек, который жил или еще будет жить, верит в Иисуса Христа, значит, он имеет вечную жизнь. Есть избрание, нет избрания, но, если вы возлагаете свою надежду на Скалу спасения, вы спасены. Если вы, осознавая себя грешниками, принимаете праведность Христа, если черные от греха, оскверненный и испорченные им вы приходите, чтобы омыться Его кровью, то, всевластен Бог или нет, будьте уверены, что вы искуплены от грядущего гнева. О, мои дорогие друзья, когда вы говорите: "Я не буду веровать во Христа из-за избрания", - то я могу лишь повторить слова Иова, с которыми он обратился к своей жене: "Ты говоришь как одна из безумных". Как смеете вы, когда Бог открывает вам две истины, и вы не знаете, как соотнести их, утверждать, что одна из них - ложь? Если я верую в Бога, то я верю не только тому, что понимаю, но и тому, чего не понимаю. Если бы откровение можно было постичь до конца и разложить по полочкам, то оно не было бы откровением Бога. Но если оно глубоко настолько, что я не способен достичь дна, если я не могу развязать некоторые его гордиевы узлы, если у меня не получается проникнуть во все тайны, то тем крепче моя уверенность, что оно - от Бога, ибо оно дает простор для моей веры, и моя душа погружается в бездну Божьей мудрости, и я молюсь: "Господи, верую, помоги моему неверию".

Позвольте мне еще раз подчеркнуть, что если есть утешение в Евангелии, если есть какая-то надежда в искренних призывах спастись, обращенных ко всем людям, то любое утешение и любую надежду вы можете принять так, словно вы не придерживаетесь учения о всевластии Бога, даже если принимаете его. Однажды мне довелось услышать следующее: "Сэр, единственное утешение для меня заключается в бесконечной ценности крови Христа. О, сэр, ведь это так замечательно, что нет такого грешника, которого бы Христос не мог омыть Своей кровью, что ни один грешник не закоренел в грехе настолько, что искупление для него невозможно. Не имеет значения ни чин, ни достаток, кровь может омыть от любого греха. Но, сэр, если это истина, то как может быть истиной учение об избрании?" Мой дорогой друг, вы знаете в глубине сердца, что между этими истинами нет противоречия. Ибо, что говорит учение об избрании? Избрание означает, что Бог избрал и спас некоторых грешников, омыл их от самых ужасных беззаконий и что Он будет продолжать делать то же самое до скончания века. Поэтому искупление очень хорошо соответствует избранию. И я осмелюсь утверждать, что человек от всего сердца скажет: "Нет такого греха, которого бы Господь не мог простить, за исключением одного", если он уверенно заявит: "Всякий грех простится сынам человеческим", и если он будет горячо и серьезно молиться о том, чтобы люди сейчас обратились ко Христу и обрели вечную жизнь, а потом откроет свою Библию и прочтет все отрывки об избрании, которые только в ней есть, и почувствует, как все прочитанные им места смотрят ему прямо в глаза и говорят: "Молодец, ты хорошо поступаешь. Твой дух полностью соответствует нашему духу, у нас с тобой нет разногласий. Мы - две истины, обе исшедшие от одного Бога, мы обе - откровение Святого Духа".

Переходим к следующей мысли. Если вы можете извлечь из Писания какое-либо истинное обещание Бога, услышать какой-то обращенный к вам призыв, увидеть какую-то открытую дверь милости, то все это - для вас, и учение об избрании нисколько не лишает вас атома утешения, которое может дать вам истина Божья.

II. А теперь обратимся к мысли о том, что учение об избрании оказывает прекрасное влияние на грешников . Грешников можно разделить на две категории: пробужденных, и тех, кто ожесточился и упрямо отвергает Христа.

Для пробужденного грешника самым благословенным учением, за исключением истины о кресте, является учение об избирательной благодати Божией. Учение об избрании в руках Святого Духа становится грозным оружием против любых поползновений плоти спастись самостоятельно. Цель проповеди арминианина - заставить людей действовать, побудить их делать то, на что они способны. Но цель проповеди Евангелия заключается в том, чтобы заставить людей почувствовать собственное бессилие и повергнуть их мертвыми у престола Божьего. Мы стремимся к тому, чтобы с Божьей помощью заставить людей осознать: вся их сила в могучем Боге, способном спасти их. Если я смог убедить человека, что он никак не может спасти себя сам, если я смог показать ему, что его молитвы и слезы не спасут его без помощи Божией, если я смог убедить его, что ему нужно родиться свыше, что все рожденное от плоти есть плоть и что только рожденное от духа есть дух, тогда, братья, великое сражение наполовину выиграно! "Я умерщвляю и Я оживляю, - говорит Бог, - когда человек умерщвлен, то сделано полдела. Я поражаю и Я исцеляю: когда человек ранен, его спасение уже началось". Что!? Неужели я должен побуждать грешника изо всех сил спасать себя своими делами? Если бы это было так, то я был бы посланником ада. Неужели я должен учить человека тому, что в нем якобы есть благость, которую ему следует взращивать в себе, что он может спасти себя образованием и самосовершенствованием? Но тогда я стану учителем закона, а не учителем Евангелия Христа. Неужели мы должны провозглашать покаяния, сокрушения, молитвы как путь спасения? Если это так, то давайте сразу же отречемся от праведности Христа, ибо и то, и другое невозможно проповедовать одновременно! Я приношу лишь вред, если вдохновляю плоть на подвиги, вместо того чтобы показать на пронзенные руки Искупителя! Но когда могучий молот избирательного всевластия Бога вышибает дух из всех человеческих дел, заслуг, стремлений, когда над неподвижным трупом звучат слова: "Помилование зависит не от желающего и не от подвизающегося, но от Бога милующего", - тогда грешнику оказана величайшая услуга, тогда спасение становится ближе к нему. Когда человек разлучен со своим "я", когда он полностью избавлен от упования на плоть, тогда у него появляется надежда. И к этому ведет при содействии Святого Духа учение о Божественном всевластии.

Это учение дает величайшую надежду для подлинно пробужденного грешника. Вы знаете, в каком положении мы все находимся? Мы - узники, осужденные на смерть. Бог, будучи верховным властителем, обладает правом помиловать того, кого захочет. Представьте себе, что некоторые из нас заключены в темницу в ожидании исполнения приговора. Один из преступников говорит: "Я знаю, что у меня нет никакой надежды избежать смерти. Я не богат, если бы у меня были богатые родственники, то они добились бы, чтобы меня сочли умалишенным, и тем самым я бы избежал приговора. Но я беден и необразован. Если бы я был умен, как некоторые люди, то, возможно, мог бы рассчитывать на какое-то снисхождение. Я не занимаю важного положения в обществе, не обладаю никаким влиянием, поэтому просто не могу рассчитывать на помилование". Конечно, я говорю о нынешних правителях нашей страны, и в этом случае у бедного человека нет практически никаких шансов на помилование. Но когда верховным правителем является Бог, ситуация меняется. Тогда мы рассуждаем иначе: "Вот я, мое спасение целиком и полностью находится в руках Бога. Есть ли у меня шанс на спасение? Посмотрим, кого Он спасал до этого. Оказывается, это - бедные, безграмотные, нечестивые люди, которые были последними грешниками, не заслужившими ничего, кроме презрения. Что же сказать на это? Почему бы Богу не избрать меня? Почему бы Ему не спасти меня? Если я буду искать причины для спасения в самом себе, то ничего не найду и окажусь в безнадежном положении. Но если у моего спасения может быть лишь одна причина - желание Бога, тогда у меня есть надежда! Я обращусь к милостивому Царю, я сделаю то, что Он повелевает мне, я доверюсь Его дорогому Сыну, и я буду спасен". Учение об избрании дает надежду самым падшим грешникам и становится препятствием лишь на пути у фарисеев, которые говорят: "Господь, благодарю Тебя, что я не таков, как прочие люди", у гордых, высокомерных созданий, заявляющих: "Нет! Если я не могу быть спасенным благодаря чему-то хорошему во мне, то пусть я лучше погибну!" И такие погибнут.

Кроме того, разве вы не видите, дорогие друзья, что учение об избрании поддерживает грешников, когда они думают о своем бессилии? Грешник говорит: "У меня нет сил уверовать. У меня вообще нет никаких духовных сил". Избрание склоняет к нему свои уста и шепчет на ухо: "Но если Богу угодно спасти тебя, то Он даст и силу, и жизнь, и благодать. И поскольку Он уже дал эту силу другим, таким же слабым, как ты, почему Он не даст ее тебе? Мужайся, взгляни на крест Христа и живи". О, какое чувство благодарности, какая трепетная любовь появляется в сердце в ответ на принятие учения об избрании! "Я спасен, - говорит человек, - только потому, что Бог спас меня. Не потому, что я заслужил спасение, а потому, что меня спасла Его любовь. Поэтому я буду любить Его, я буду жить для Него, я буду расточать и расточаться ради Него". Такой человек не может быть гордым, если, конечно, он будет последовательно придерживаться учения об избрании. Он в смирении склоняется у ног Бога. Иные люди хвалятся тем, каковы они есть, и как приобрели вечную жизнь своими добродетелями. Но я не могу этого сделать. Если ли бы Бог прошел мимо меня, то я был бы в аду вместе с другими. А если я окажусь на небесах, то повергну свой венец у ног благодати, спасшей меня. Такой человек будет снисходителен к другим. Он будет твердо держаться своих убеждений, но не будет приходить в ярость при встрече с теми, кто думает иначе, не будет учить их в озлобленности, потому что знает, что если у него есть свет, а другие живут во тьме, то так произошло по воле Бога, и он не имеет причин возвышать себя над другими. Он будет стараться распространять этот свет, но не при помощи злобы и гнева. Ибо как он может обвинять тех, кто не видит, если сам получил зрение исключительно по милости Бога? Учение об избрании придает сил всякой добродетели и убивает всякий порок, когда Святой Дух помогает правильно им воспользоваться. Оно попирает гордость и лелеет, как дорогое дитя, смиренную уверенность в милости Бога во Христе.

Мое время истекло, но я хотел бы сказать несколько слов о воздействии этого учения на ожесточившихся, неисправимых грешников. Я знаю, какое воздействие оно должно оказать. Вы, принявшие решение не раскаиваться в грехах, думаете, что можете в любой день обратиться к Богу, а Он милостив и потому спасет вас. И поэтому вы живете в этом мире в свое удовольствие, думая, что все зависит от вас самих и что вы успеете прыгнуть на подножку поезда, идущего на небо, в последний момент. Но это прискорбное заблуждение! Вы только посмотрите на свое истинное положение. Представьте, что в моей руке бьется моль. Я могу раздавить ее пальцем в мгновение ока. Останется она жить или нет, полностью зависит от меня. В данный момент вы находитесь именно в таком положении. Бог может проклясть вас сейчас. Ваше положение даже еще хуже. Семь человек сейчас осуждены на смерть за убийство и пиратство в северных морях. И все прекрасно понимают, что их жизнь зависит от желания Ее Величества. Если Ее Величество решит простить их, она сделает это. Если же она примет иное решение, то роковое утро неизбежно наступит, и эти люди встретят вечность. Вы находитесь точно в таком же положении. Вы уже осуждены. Этот мир - одна громадная камера для осужденных преступников, в которой вы содержитесь вплоть до наступления утра казни. Если вы и будете прощены, то только по воле Бога. Побег невозможен, и подкупить Бога добрыми делами нельзя. Ваша судьба полностью в руках Бога, и если Он оставит вас такими, как вы есть, там, где вы есть, то вас неизбежно настигнет вечная погибель. Это верно настолько, насколько верно то, что вы существуете. Разве это не заставляет вас вздрогнуть? Может быть, мои слова вызывают у вас ярость? Если это так, то я ничуть не испугался, потому что от некоторых из вас не будет никакого толку, пока вы не разозлитесь. Я убежден, что это добрый знак, когда люди злятся на истину. Это показывает, что истина пронзила их сердце. Когда стрела вонзается в их тело, то у меня это не вызывает беспокойства, а наоборот, радость. У меня появилась надежда, что я сумел нанести вам рану. Если эта истина заставила вас задуматься, то некоторым из вас она принесет величайшее благо. Меня не пугает ваше извращенное мышление, меня беспокоит совершенно бездумный ваш образ жизни. Если вы наконец-то начали думать, так что даже поняли кое-что и стараетесь опровергнуть понятое, то у меня появляется маленькая надежда на ваше спасение. Но увы! Многие из вас говорят: "Да, да, все это хорошо и правильно", - вы принимаете это учение, но оно не оказывает на вас ни малейшего воздействия. Евангелие буквально стекает с вас, подобно тому как масло стекает с мрамора, не изменяя его никоим образом.

Если хотя бы, что-то начало меняться в вашем сердце в лучшую сторону, то вы начнете осознавать, в каком положении находитесь, и следующая мысль, которая придет вам в голову, сразит вас наповал: "Неужели это так? Неужели я полностью в руках Бога? Неужели Он может спасти или проклясть по Своему желанию? Тогда я воззову к Нему: "О, Боже, избавь меня от грядущего гнева, от вечных мук, от изгнания от Тебя. Спаси меня, о Боже! Что повелишь мне делать? Что повелишь мне делать, чтобы обрести Твою благосклонность и жить?" И тогда вы услышите ответ: "Веруй в Господа Иисуса Христа и спасешься ты", - ибо всякий верующий в Него не погибнет, но будет иметь жизнь вечную.

О, если бы Бог благословил вас для принятия этого Божественного учения! Всегда, когда я проповедовал на эту тему, кто-то обязательно обращался. И я верю, что проповедь об избрании никогда не останется без плода. Сейчас Бог сделает так, что эта истина привлечет вас к Иисусу или устрашит вас, так что вы все равно обратитесь. Пусть Бог влечет вас. Да исполнит Господь это желание моего сердца. Да дарует мне Бог ваши души, а Ему да будет слава во веки. Аминь.

Утро, 7 февраля 1864 г.

***

6. Для всех, но все же для избранных

...Так как Ты дал Ему власть над всякою плотью, да всему, что Ты дал Ему, даст Он жизнь вечную... Евангелие от Иоанна 17:2.

Наш Спаситель использовал эти слова для объяснения того, почему Отец должен прославить Его в страшный час последних мук. Наш Господь словно сказал: "Ты уже дал мне то, о чем Я теперь прошу. Просимое уже принадлежит Мне по завету, заключенному между Нами, поэтому дай Мне это в самом деле". Так и верующий, когда молится, просит о том, что уже принадлежит ему. Обращаясь к Господу в молитве, мы можем с радостью вспомнить о том, что наш небесный Отец уже дал нам все, когда отдал Своего Сына, поэтому мы фактически просим о том, что уже наше.

Мы кратко рассмотрим смысл процитированных слов Спасителя. Они содержат два утверждения: во-первых, что Христос как Посредник получил от Бога полную власть над всей плотью, а во-вторых, что эта власть дана Ему с особой целью: чтобы Он дал вечную жизнь всем, кого Отец дал Ему. Христос обладает вселенской властью, но использует ее с определенной целью. Мы знаем, что нашему Господу Иисусу Христу дана всякая власть на земле и на небе: "Ангелы и люди падают пред Ним, бесы трепещут и бегут". Все существующее признает величие Того, Кто является Царем царствующих и Господом господствующих. Однако Христос упоминает плоть, а плоть - воплощение упрямства. Иисус обладает властью над всякой плотью. Христос знает, как совладать с падшей, злой, непослушной плотью. У Него есть власть над всеми падшими людьми, ибо слово "плоть" включает в себя всех людей без исключения. Я понимаю это так: Христос имеет власть простить любого, кого пожелает. Будучи Посредником, Христос может Духом обличить в грехе любую душу. У Него есть сила привести всех к подножию престола благодати и даровать всем прощение, если Ему угодно так поступить. Мы не верим, что есть исключения из этого правила: Христос имеет власть над всеми людьми, которые родились со времен Адама. Если бы Ему было бы угодно, Он мог бы послать благодать покаяния и прощения всем. У Него также есть власть использовать тех, кто не раскаялся в грехе и не получил прощение, для Своих целей. Он имеет власть сдерживать их греховные порывы, чтобы они не переходили какие-то границы. Он может использовать их в качестве чернорабочих для воплощения Своих замыслов, даже когда они гордо противятся Ему, и поэтому, хотя они и хвалятся своей свободной волей, на самом деле выполняют Его замыслы. Он влагает удила в уста самых непримиримых Своих врагов и крюк в ноздри самых кровожадных гонителей церкви. У Него есть власть над всякой плотью: одет ли человек в лохмотья или на его голове покоится царственный венец, проклят ли он в своих грехах или поклоняется в святом страхе. Нет ни одного человека от экватора до полюсов, независимо от сословия, национальности, цвета кожи, который бы не был подчинен вселенской посреднической власти Господа Иисуса Христа. И если я правильно понимаю это место Писания вместе с другими, похожими на него, значит, эта власть была дана Христу для спасения избранных, чтобы весь человеческий мир был переведен из-под непосредственной власти Бога во владение Посредника, Который есть Царь и Глава. По этой причине падшему человечеству позволено существовать, а иначе грешный мир, соприкоснувшись со святым Богом, немедленно должен был бы отправиться в ад. Человек, являясь бунтарем против Бога, продолжает жить лишь благодаря посредничеству Христа, Который стал между справедливым воздаянием Бога и грешниками, чтобы они были помилованы. Я вижу в искуплении Христа причину продолжения жизни самых закоренелых беззаконников. Все долготерпение и милость Божьи даны нам благодаря властвованию Спасителя над всякой плотью. Именно благодаря этому Евангелие проповедуется всем людям: "Дана Мне всякая власть на небе и на земле. Итак идите, научите все народы..." Поэтому Сам Бог через нас призывает уверовать, а все неверующие будут осуждены. Именно потому, что посредническая власть Христа распространяется на всех людей, честный, милостивый, искренний призыв пить воду жизни даром может быть обращен абсолютно ко всем людям. Я подчеркиваю, что именно благодаря вселенской посреднической власти Христа я могу стоять за этой кафедрой и открыто утверждать, что любой человек, уверовавший в Иисуса Христа, не погибнет, но имеет жизнь вечную; я могу проповедовать Евангелие, которое предназначено для всех, кто пал вместе с Адамом.

Для чего все это? Иисус говорит, что цель у всего этого была не вселенская, а более определенная: Бог, подчинив всех людей власти Христа, хотел, чтобы не все люди получили вечную жизнь, но чтобы Сын дал ее тем, кто был дан Ему Отцом. Таким образом, всеобъемлющая власть Христа предназначена для того, чтобы избранные могли получить жизнь, духовную жизнь, уже здесь, на земле, и жизнь в славе на небесах. Бог, конечно, мог бы поступить иначе и дать Христу власть только над избранными, чтобы Он дал им вечную жизнь. Но Богу было угодно поступить иначе. Ему было угодно подчинить все человечество посреднической власти Христа, чтобы Он дал вечную жизнь тем, кто был избран прежде создания мира. Бог мог бы дать повеление Своим служителям идти по всему миру и проповедовать Евангелие только избранным, Он мог бы сказать нам, чтобы мы предлагали обратиться ко Христу только некоторым людям, отмеченным особым знаком. Однако ничего подобного Он не повелел и не сказал. Он говорит нам, чтобы мы шли по всему миру и проповедовали Евангелие всякой твари, при этом Он принял решение, чтобы все, кому Он уготовал вечную жизнь, через веру могли обрести эту жизнь. Надеюсь, я понятно объяснил вам главную мысль этих слов Христа: Посреднику дана полная власть над всякой плотью, благодаря чему милость повсеместно проповедуется всем людям и общий призыв спастись через веру обращен ко всякой твари. Но при этом у Бога есть замысел, в соответствии с которым определенное, ограниченное количество избранных, отделенных прежде создания мира от остального человечества, получит вечную жизнь. Я всегда стремился проповедовать полное Евангелие, а не только его часть. Поэтому некоторые братья, пытающиеся, как мне кажется, быть более здравыми в учении, чем сама Библия, относятся ко мне с такой неприязнью, будто я арминианин; а с другой стороны, противники учения о благодати считают меня крайним кальвинистом. Я рад слышать упреки с обеих сторон, ибо совсем не стремлюсь быть в списке личного состава одной их этих партий. Я никогда не был близко знаком с людьми, которые закрывают глаза на очевидные истины, и не искал их одобрения. Я никогда не хотел выглядеть крайним кальвинистом, отвергая ради этого одну часть Писания в пользу другой. Если со стороны я выгляжу непоследовательным по отношению к самому себе, то я только рад этому, мне важно при этом остаться последовательным по отношению к Писанию. Я абсолютно уверен, что истина не может быть противоречивой, но я также уверен, что наш слабый, ограниченный ум не всегда способен понять многое. Если человек нервно пытается быть абсолютно последовательным и непротиворечивым в своей богословской системе и при этом добивается цели, то в девяти случаях из десяти он вступает в согласие со своей глупостью. А тот, кто стремится не противоречить Писанию, тот вступает в согласие с совершенной мудростью. Если человек не противоречит сам себе, он находится в согласии только лишь с несовершенством, глупостью и невежеством. А держаться Писания, даже ценой кажущегося противоречия самому себе, означает быть верным Богу и людским душам. В словах Христа заключены две стороны одной истины, которые многие люди не могут, либо не хотят увидеть. Здесь говорится о великом искуплении, благодаря которому Посредник имеет власть на всем миром, но также здесь идет речь об особой цели искупления - о приобретении вечной жизни для избранных.

I. Давайте сегодня утром сосредоточим внимание на главной мысли приведенных слов Христа, и в связи с этим я сделаю первое утверждение: учение о том, что Бог являет Свою силу для всех, чтобы осуществить Свои замыслы по отношению к некоторым, соответствует тому, что мы наблюдаем в мире.

Посмотрев на окружающий мир, мы заметим, что Творец добивается каких-то особых целей, проявляя намного больше силы, чем требуется для осуществления конкретных замыслов. Возьмем, например, растение. Для чего существует растение? Любой ботаник или даже натуралист-любитель скажет вам, что живет растение для получения семян и продолжения своего рода. Таков замысел Бога в отношении растения. Но Он не посылает ангела, чтобы тот ухаживал только за семенами. Бог проявляет заботу и о корне, и о стебле, и о листьях, и о цветах, и о семенах. Когда приходит зима, все листья опадают, сгнивают в земле и никогда не возвращаются к жизни, тем не менее, об этих листьях Бог проявил мудрую и удивительную заботу. Хотя целью было сохранить семя, Бог все же позаботился и о корне, и о стебле, и о листьях. Так же, я думаю, Бог поступает и по отношению к избранным: Он видит в них семя человечества, тем не менее, Он проявляет заботу и о нечестивых людях, которые, подобно листьям, погибнут навечно. Если вы возразите, что листья совершенно необходимы для существования семени, тогда я приведу другой пример. Не надо думать, что когда Бог думает о воплощении Своих замыслов, то Он определяет, сколько для этого потребуется усилий, и не тратит ни капли больше, словно Он находится в условиях строжайшей экономии. Нам нужен дождь, сады и поля просят о хорошем ливне. И наш милостивый Бог вскоре пошлет его нам. Но неужели дождь прольется только над тем участком земли, где он необходим, не захватив при этом всю окружающую местность? Я иногда удивляюсь тому, что дождь, посылаемый Богом для благословения полей, бесполезно проливается над соленым морем, где ничего не растет. Дождь также часто идет над Атлантикой, как и над жаждущей землей, открывающей свои уста для долгожданной влаги. Почему так происходит? Потому что, как правило, Бог, добиваясь какой-то цели, делает намного больше, чем требуется для осуществления конкретного замысла. Со всех сторон нас окружает воздух, состоящий из кислорода, водорода, азота и др. Почему он состоит из всех этих элементов? Не для того ли, чтобы растения и животные могли дышать им? Конечно, именно в этом состояло намерение Творца, создавшего такую смесь газов. Но давайте мысленно перенесемся на полюс, где жизнь не может существовать, или в безжизненные области великой Сахары, где никогда не пролетала ни одна птица. В этих местах воздух состоит из тех же самых компонентов. Почему? Ведь там нет ни животного, ни растения, чтобы дышать воздухом. Почему же атмосфера там такая же? Потому что Бог не таков, как смертный человек, Ему не надо ограничивать Себя минимальными затратами ресурсов и сил для достижения Своих целей. Бог поступает, как Бог, и, будучи бесконечным, Он делает больше, чем требуется для реализации Его планов.

Давайте посмотрим на мир под другим углом зрения. Мы гордимся тем, что Бог создал его удобным для человека. Допустим, это действительно так. Вот маленькая фиалка пробивается сквозь зеленые листья. Почему она источает такой чудесный аромат? Вы ответите, конечно, для того, чтобы доставлять человеку удовольствие. Хорошо, пусть так. Но ведь растут миллионы фиалок, чей аромат никто никогда не вдыхал, которые растут на заднем дворе церкви или в таких местах, что даже дети там не ходят, или так далеко от человека, что об их существовании никто даже не подозревает.

Почему многие предметы так прекрасно сверкают в лучах солнца? Почему кристаллы сверкают разноцветными огнями, когда на них падают солнечные лучи? Конечно, для того, чтобы сделать человеку приятное. Бог сотворил мир красоты и радости, но кристаллы сверкают на полюсах, где даже медведи не смотрят на них. Солнце светит в негостеприимных землях, где нет ни одного живого существа, а кристаллы зажигаются немыслимыми цветами в ответ на прикосновение его лучей. Почему так происходит? Почему? Я не могу объяснить это иначе, как тем, что Бог дает солнцу власть над всем миром ради того, чтобы оно могло радовать людей.

Сколько красивых мест в природе так и не попались на глаза художникам! Но они есть и являют свою красоту лишь Богу. Как поют сегодня птицы! Какие прекрасные мелодии! Но многие из них поют в глухих лесах, где ни один человек не слышит их. Не считаем ли мы, что птицы поют, чтобы радовать нас, а пейзажи существуют для того, чтобы вызывать у нас чувство восхищения? Конечно, это так, но во многих местах люди так и не побывают и многих птиц так и не услышат. Мне кажется, я мог бы все утро приводить вам примеры, которые показывают, что Бог, добиваясь определенной цели, делает гораздо больше, чем, казалось бы, требуется.

II. Давайте посмотрим, как действует этот принцип в провидении . Каждый из вас верит в общее для всех людей провидение. Вы верите, что Бог наблюдает за всеми событиями во вселенной, что Он так же точно определяет траекторию движения пылинки, несущейся по улице, как и орбиты движения планет. Вы верите, что Бог не только определяет политику королей и императоров, но и порывы ветра над рекой? Но почему вы не верите в особое провидение? Я верю, думаю, вы тоже. Вы верите, что Бог особым образом заботится о Своем народе, и что все содействует ко благу тем, кто любит Бога, кто призван по Его изволению. И разве вас когда-нибудь удивляло существование общего и особого провидения? Не думаю, чтобы это вас поражало. По крайней мере, я этому не поражаюсь. Я без труда могу принять и одно, и другое, и, напротив, мне было бы сложно не поверить в оба вида провидения. И я не понимаю, почему христианин не может так же думать и об искуплении: жертва Христа несет благо, одинаковое для всех людей, и в то же время она предназначена для того, чтобы дать вечную жизнь всем тем, кого Отец дал Сыну.

Рассмотрим пару примеров провидения. Вот Иона плывет в Фарсис. Он ослушался своего Господина и отказался идти в Ниневию. Но Господь намерен вернуть его к Себе и определил доставить Иону в исходный пункт довольно необычным транспортом: Он приготовил рыбу, которая проглотила пророка. Как же извлечь Иону из корабля? Начинается шторм. Что же он делает? Испугал ли он Иону? Подверг ли он его жизнь опасности? Да, но он также испугал всех, кто был на борту корабля, все ощутили близость смерти, и, более того, в тот день на море были сотни кораблей, которые попали в тот же шторм, но Бог хотел бросить в море только одного Иону. Хотя бушующее море завладело всеми кораблями, но шторм был предназначен только для одного.

А вот еще один пример. Пророки сказали, что Христос должен родиться в Вифлееме. Его матери Марии, которая уже скоро должна была родить, следовало оказаться в Вифлееме. Как это возможно? Для того, чтобы Иосиф и Мария могли пойти в Вифлеем, все мужчины и женщины Иудеи должны отправиться в места своего рождения. И хотя Бог намеревался привести только Марию в особое место, чтобы там родился Иисус, Он сделал так, что не только она, а все добираются в определенные места назначения. Это еще один пример того, как конкретные цели достигаются при помощи более общих.

Я мог бы привести еще много примеров, но стоит вам самим только поразмыслить, и вы сделаете это не хуже меня. Братья мои, если вы завтра будете молиться о том, чтобы Бог послал попутный ветер, чтобы корабль с миссионера ми благополучно добрался до места назначения, то тот же самый ветер будет помогать и торговым судам, и, возможно, пиратам, если они будут двигаться в том же направлении. Когда вы молитесь о том, чтобы дождь потушил сильный пожар, то вы не рассчитываете, что он прольется только над огнем, но знаете, что он прольется и на мили вокруг. Допустим, вы хотите помочь какому-то бедному человеку, живущему в Лэнкашире, и вы молитесь о том, чтобы Бог избавил его от нищеты. Если ваша молитва будет услышана, то очень вероятно, что Бог ответит на нее, улучшив торговлю в этой местности и благословив труд соседних селений. Когда вы молитесь о том, чтобы Бог благословил ваших детей, то вы прекрасно понимаете, что ваши дети не могут быть благословлены, если Бог не благословит других людей, потому что Бог использует одних людей, чтобы благословить других. Если в доме появится по-настоящему благочестивая семья, это не может не отразиться на многих семьях, живущих в этом доме. Не может так быть, чтобы был благословлен один христианин и не были благословлены в какой-то мере все его домашние, его близкие. Бог посылает благословения исключительно для Своих слуг, но их одновременно получает более широкий круг людей.

Когда я думаю об этом, я представляю себе луну, окруженную сиянием. Внутренний круг - это сама луна, а вокруг нее - нимб света. Так Бог поступает с людьми. В центре - вечная, неизменная любовь, а вокруг - Божественный нимб, охватывающий все творение Божие и дарующий ему в какой-то мере свет центральной любви, которая дается только избранным.

III. Тот же принцип действует и в чудесах. Иисус Навин сражается с хананеями. Битва длится уже долго, но он желает, чтобы враг был уничтожен до конца, и обращается к Богу и говорит солнцу: "Стой, солнце, над Гаваоном, и луна над долиною Аиалонскою!" Ради чего остановились солнце и луна? Конечно же, для того, чтобы помочь Иисусу Навину одержать полную победу над хананеями. Но не думаете ли вы, что остановку светил ощутили многие другие народы? Каждый человек с удивлением смотрел в небо и недоумевал, как такое может быть. Какой-то бедный человек не успевал выполнить свою работу, и он был рад, что неожиданно получил дополнительное время, в течение которого мог работать до наступления темноты. Он даже не подозревал об особом предназначении этого феномена. Каждый человек на этом полушарии мог воспользоваться необычно долгим днем, хотя Иисус Навин и не просил Бога о других людях. Они получили благословение случайно. Цель этого чуда была в том, чтобы помочь израильтянам закончить сражение.

Вспомните о другом чуде. Сеннахирим осадил Иерусалим, вот-вот он одержит победу над Езекией и над всей Иудеей. Езекия берет письмо Рабсака и читает его перед Господом. В результате ангел Господень проходит по войску Сеннахирима, поражает его воинов, и мощь ассирийской армии сломлена. К чему это привело? Маленькое государство Вавилон боролось с Ассирией за свое существование. Благодаря молитве Езекии оно выжило и позже уничтожило Ассирийскую империю. И мы читаем о том, что царь Меродах Валадан посылает к Езекии послов, чтобы поблагодарить его за победу над Ассирией. Как видите, Вавилон избегает поражения от Сеннахирима. Но было ли это главной целью чуда? Конечно, нет. Бог уничтожил армию Сеннахирима для того, чтобы спасти Езекию и его народ, но в результате вся земля радуется тому, что молот Господень опустился на Ассирию и она рухнула. Для всего Востока ночь, когда было сокрушена сила тирана, стала великим благословением, но это чудо было предназначено исключительно для Израиля.

Перенесемся во времена Христа и вспомним еще об одном чуде. Вот посреди моря лодка борется со штормом. Ее мачта готова сломаться в любую минуту, шпангоуты устрашающе трещат. Вот-вот вода зальет лодку настолько, что она пойдет ко дну. Но этого не произойдет, потому что в ней спит Он - Господин шторма, Его Величество Повелитель моря, Царь Иисус. И когда Он просыпается, то поднимает руку и успокаивает волны и ветер, и мгновенно наступает штиль. Зачем Он успокоил море? Чтобы сохранить лодку и жизнь Своим ученикам. Но разве успокоение бури не было благословением для других людей, находящихся в лодках? Нам сообщается, что рядом было много других маленьких суденышек, и все они получили это великое благословение. Главной и непосредственной целью этого чуда была безопасность учеников Христа, но действие этого чуда также распространилось на все лодки, которые в ту ночь находились на Галилейском озере.

Еще один пример чуда, и больше я не буду их приводить, чтобы не утомить вас. Павел и Сила находятся в тюрьме. Бог намеревается устрашить тюремщика и освободить из темницы двух Своих служителей - Павла и Силу. Что же произошло? "Вдруг сделалось великое землетрясение, так что поколебалось основание темницы; тотчас отворились все двери, и у Павла и Силы узы ослабели". Нет, написано иначе: "...и у всех узы ослабели". Была ли у Бога цель освободить всех из тюрьмы? Конечно же, нет. Просто благословение, данное Богом Своим гонимым свидетелям Павлу и Силе, естественным образом досталось и остальным узникам. Я верю, что один и тот же принцип действует и во всех этих чудесах, и в великом чуде благодати: Иисус Христос пришел в мир для искупления наших грехов, и не только наших, но грехов всего мира. Но в то же время истина заключается в том, что Он возлюбил Церковь и предал Себя за Нее. В определенном смысле Он положил Свою жизнь только за Своих овец и умер только за Своих людей, а не за весь мир, но в другом смысле, как я постарался объяснить, Он стал умилостивлением за грехи всего мира.

IV. Давайте теперь обратимся к фактам. Как действует Евангелие?

Я представляю себе остров Великобританию, покрытый лесами, которые населены дикими людьми, чьи тела разукрашены татуировками, их жилищами являются пещеры, а пищей служат травы и желуди. Я представляю себе простого человека (кто-то считает, что это был Павел), который высаживается на берег нашей земли и идет к людям, пытаясь объяснить им путь спасения. О, какой переломный момент наступил для нашей страны, когда в ней впервые было проповедано Евангелие! Каков же был результат? Братья, давайте ответим на другой вопрос: какова была непосредственная цель Бога, когда Он отправил проповедников Евангелия в Британию? Мой ответ таков: спасти всех, кто был предуставлен к вечной жизни. В этом заключалась великая цель проповеди Евангелия, но каковы же были ее результаты? Я считаю, что мы на протяжении столетий обладали свободой и благополучием благодаря победе Евангелия. И, хотя я верю, что целью Бога, я имею в виду главную цель, в проповеди Евангелия в Британии было спасение избранных, тем не менее каждый британец получил благодаря этому множество благословений. И нет такого человека, который бы называл себя британцем и не был обязан Евангелию тысячами своих благ. В Англии Христос воистину имеет власть над всяким англичанином, ради того чтобы дать жизнь вечную всем тем, кого Отец дал Ему.

Вспомните Реформацию. Для чего Бог воздвиг таких мужей, как Лютер, Кальвин и Цвингли, возглавивших Реформацию? Конечно же, для того, чтобы избранные могли уверовать во Христа. В этом была цель Реформации. Но к чему привела Реформация? Не только к спасению людей, но к множеству других событий, которые позволили развиться искусству и науке. Человек был раскрепощен, стал свободней дышать. Миллионы людей, которые так и не обрели вечную жизнь в Иисусе Христе, тем не менее получили свободу и тысячи других бесценных благословений благодаря Реформации.

Это исторические факты. И если вы отправитесь с Евангелием к южным морям и будете проповедовать там среди мрака невежества, то увидите, как всякая плоть подчинится Божественной власти.

Давайте обратим внимание на очевидную истину. Бесспорный факт, что там, где Евангелие не проповедуется одинаково для всех, там Бог и не осуществляет Свои особые замыслы. Я имею в виду следующее: если вы найдете в Лондоне церковь, в которой не проповедуется ни одна истина из Слова Божьего, за исключением избирающей любви Бога, если проповедник в этой церкви с 1 января до 31 декабря проповедует только об избрании, то вам нет надобности осведомляться у дьяконов, много ли человек обратились в последнее время. Я уверен, что в той церкви будет очень мало новообращенных, а те, которые все-таки обратились, скорее всего пробуждены к духовной жизни в другом месте. Нет смысла ожидать многих обращений в подобной церкви, где проповедник настолько связан темой особой любви Божьей, что не способен проповедовать Евангелие во всей его полноте и призывать грешников уверовать в Иисуса Христа и обрести спасение. Попробуйте, дорогие друзья, одеть китайские туфельки, препятствующие нормальному росту стопы, втиснете себя в рамки церковного благоприличия, и вы сразу же почувствуете, что в такой обуви ходить невозможно. Сделайте целью своей жизни непротиворечивость своей богословской системы, последовательно отвергайте все места Писания, которые говорят о всеобщем назначении Евангелия, никогда не обращайтесь ко всем грешникам с призывом уверовать, сделайте так, чтобы Библия перестала говорить к обычным людям, а обращалась только к избранным, то будьте уверены, что если Бог небывалым образом не вмешается в вашу ситуацию, то даже если вы будете проповедовать круглый год каждый день, вы увидите не многих избранных, получивших спасение. Едва ли кто-нибудь откликнется на ваше Евангелие. Но я также уверен (и каждый, кто честно будет наблюдать, согласится со мной), что самым эффективным проповедником является тот, кто не стыдится учения о благодати, кто без заикания говорит об избрании, кто не прячет истину о всевластии Бога и одновременно провозглашает слова Самого Бога: "Не хочу смерти грешника, но чтобы грешник обратился от пути своего и жив был". Наибольшего успеха добьется тот, кто придерживается и учения о всевластии Бога, и учения об ответственности человека, кто не боится громко говорить об особой любви Бога и кто обращается в равной мере ко всем людям с благодатными словами: "Веруй в Господа Иисуса Христа и спасешься ты". Это факты, с которыми бессмысленно спорить. Иногда мы слышим, как люди с презрением говорят: "Да, конечно, обращений очень много, но подлинны ли они?" Сэр, позвольте вас заверить, что они подлинные, ибо если обращения в этой церкви нельзя назвать подлинными, тогда под небом вообще не существует подлинных обращений. Когда я вижу, как женщины легкого поведения, будучи такими в прошлом, начинают вести высоконравственных образ жизни, когда я вижу бывших пьяниц, отрекшихся от алкоголя и изо всех сил старающихся помочь другим сделать то же самое, когда я вижу, как люди, которые когда-то пели непристойные песни в кабаках, а сейчас год за годом - не просто несколько месяцев, а год за годом - растут в святости то мне есть, чем похвалиться. Если кто-то может найти лучших обращенных, пусть попытается это сделать, но я удовлетворен тем, что люди, присоединяющиеся к нашей церкви, обращаются так, как обращались грешники во времена апостолов, и чтят Бога в своей жизни, и прославляют Христа святым поведением. Я убежден, что больше всего люди обращаются там, где обе истины проповедуются одновременно, как и сказал Христос: "...Так как Ты дал Ему власть над всякою плотью, да всему, что Ты дал Ему, даст Он жизнь вечную..."

V. Данный принцип объясняет многие места Писания. И это является важным свидетельством в пользу его истинности. Я люблю читать Библию, люблю постигать те истины, с которыми на ее страницах встречаюсь. Мне нравится такое богословие, которое дает мне возможность перечитывать Писание от начала до конца со словами: "Я рад принять то, о чем говорится и в одном, и в другом месте". Вы прекрасно знаете, братья, что некоторые места Писания говорят как будто о всеобщем искуплении, и такое их толкование звучит очень правдоподобно, и если они и не учат этому, то, тем не менее, их смысл весьма интересен. Например: "Он есть умилостивление за грехи наши, и не только за наши, но и за грехи всего мира", "Предавший Себя для искупления всех. Таково было в свое время свидетельство". Я мог бы приводить и другие отрывки, не буду тратить на это время, потому что если вы встретите брата-арминианина, то он без труда покажет вам их, поскольку он только о них и думает. Эти люди всегда цитируют одни и те же отрывки, думая, что таким образом они опровергают учение об ограниченном искуплении, хотя оно также ясно выделяется на страницах Писания, как нос на лице человека. Мы знаем, что говорит Писание: "...пастырь добрый полагает жизнь свою за овец". Он искупил нас среди всех людей. "Мужья, любите своих жен, как и Христос возлюбил Церковь и предал Себя за нее". Как Христос возлюбил Церковь? Он возлюбил Церковь особой любовью, которая значительно превосходит ту, которой Он любит людей, а иначе получилось бы так, что муж должен любить свою жену так же, как он любит всех остальных женщин. Это логичный вывод, который следует из текста. Но вы прекрасно понимаете, что Павел имеет в виду особую любовь мужа к жене, и у Христа тоже должна быть особая любовь к Церкви. Он возлюбил Церковь и предал Себя за нее. Не думаете ли вы, братья, что в Библии есть две группы текстов, одна из которых ясно говорит о бесконечно большой ценности искупления, а другая - о том, что искупление предназначено только для избранных, то лучше верить и в обе эти истины? Мы можем сказать так: "Да, смерть Христа привела к тому, что все люди оказались под властью посреднической благодати, Христос имеет власть над всякой плотью, но эта власть дана Ему не для того, чтобы спасти всех, а чтобы спасти тех, кого Он держит сейчас в Своей руке, тех, кого Отец дал Ему". Пастух вверяет мне всех своих овец, чтобы я отделил из стада двадцать, отмеченных им. Отец говорит мне жить в его семье, жить вместе со всей его семьей, чтобы один из его сыновей получил образование. Так и Бог дает Христу всю плоть, как сказано у Иоанна, но для вполне четкой и определенной цели: чтобы Он дал вечную жизнь тем, кого Он дал Ему.

VI. Давайте также кратко отметим, что этот принцип соответствует природе Бога. Мы часто применяем к Богу человеческие мерки и поэтому допускаем ошибки. Не забывайте, что у Бога такое изобилие милости, благодати и силы, что Он никогда не подсчитывает, сколько точно ее потребуется для осуществления каких-то замыслов, но поступает всегда, как Бог, Который не может являть милость и силу иначе, как бесконечные. Когда вы хотите покормить своих кур, то бросаете им столько зерна, сколько необходимо, и вы совсем не намерены кормить всех воробьев в округе. Было бы неплохо, если бы вы их накормили, потому что они нуждаются в пище, однако бы бросаете ровно столько зерна, сколько нужно вашим курам. Но Богу никогда не приходится так скупиться на милость: большими горстями Он дает благословения Своим особым возлюбленным, и эти благословения также достаются воронам и коршунам. Бог поступает по-царски, когда являет Свою любовь.

В древности во время коронации королей фонтаны Чипсайда (Улица и район Лондона. - Прим. Пер.) били не водой, а вином. "Какая трата!" - воскликнете вы. Сточные канавы по обеим сторонам улицы наполнялись вином. В этом не было необходимости, не так ли? Король хотел, чтобы у его подданных было вдоволь вина. Если бы это была Его единственная цель, то он мог бы приказать открывать бутылки по одной и остановиться, когда все напьются вдосталь. Но зачем вино лилось рекой по улицам? Было ли это пустой тратой? Совсем нет, это было проявлением королевской славы. Король с радостью дал людям вина, но он также хотел показать, что он - король, ибо никто, кроме короля, не может наполнить сточные канавы вином, он являл перед всеми свое могущество. Когда наш Бог намеревается явить милость, Он думает: "Ровно такое количество милости будет достаточно для спасения Моих избранных". Спасение избранных - главная цель. Но вот Он делает так, что реки наполняются медом и молоком Его милости, но ее запасы тратятся не впустую, потому что у Бога есть еще более великая цель - Его слава, и Он прославлен даже той любовью, которая не обязательно спасает. Когда Наполеон вел военные действия, говорят, его излюбленный метод состоял в том, чтобы нанести сокрушительный удар своими батальонами по одному важному пункту. Так, мои дорогие друзья, должны мы поступать. Если мы хотим добиться цели, то должны сосредоточить все свои силы на ее достижении. Но представьте себе военачальника более великого, чем Наполеон, или Наполеона, чья армия увеличилась в десять тысяч раз. Ему бы не понадобилось сосредоточивать все свои силы на одном пункте обороны противника, он бы просто приказал своим войскам: "Наступать!", - и они смели бы все на своем пути по всей линии фронта. Так и Бог проявляет заботу о Своих избранных, но Он заботится не только об этом, ибо у Него есть более возвышенная цель - собственная слава. Его слава - это вся линия фронта, и нашему Богу, действенно спасающему тех, кого Он избрал, не нужно концентрировать все Свои силы на чем-то одном. У Него остаются бесконечные запасы сил даже после того, как Он совершит все, о чем мы знаем. Благословляя Свой народ, Он может по Своей воле благословить всю вселенную, и я не сомневаюсь, что так Он и делает, что небеса и земля переполнены величием Его славы, хотя не все в равной мере наслаждаются Его благоволением и любовью.

VII. В заключение я должен отметить, что этим принципом мы можем руководствоваться в нашем поведении .

Однажды я разговаривал с братом, который утверждал, что обращение всего мира не может и не должно являться целью миссионерской деятельности, потому что Христос намеревается через Евангелие из всех людей собрать Себе один народ. С моей точки зрения, этот брат был совершенно прав и совершенно не прав. Бог действительно дал людям Евангелие для того, чтобы собрать один народ - спа сенных, в этом он был прав. Но был не прав в отношении моего служения, ибо делом служителя Божьего не является создание народа. Христос, пожалуй, лучше знает, что должны делать Его ученики. Послушайте, что Он говорит: "Идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа". Вот в чем заключается наше служение. Иисус не сказал: "Идите и отделите из всех народов людей, чтобы научить их и крестить". Нет, Христос отдает Своим войскам совершенно иной приказ: "Проповедуйте Евангелие всякой твари". Результатом всеобщего провозглашения Евангелия будет то, что избранные спасутся. Так почему бы Тебе, Господь, не послать меня к избранным? Для чего Ты посылаешь меня во все народы? "Какое ты имеешь право ставить под вопрос волю своего Господа? Не Я ли выбрал спасти Своих избранных посредством проповеди Евангелия всем народам?" Я не ожидаю, что миссионерская деятельность приведет к обращению всего мира. Я верю, что Бог соберет Свой народ, что придет Христос и будет царствовать от реки и до края земли. Но все миссионерские общества, вместе взятые, не смогут обратить мир, и я также думаю, что они не смогут даже начать двигаться к этой цели, не изменив свои методы. Если мы надеемся увидеть результаты, то нам надо действовать не так, как действуют миссионерские общества. Я ожидаю наступления лучшего времени, а пока мы не получим новые сосуды, мы должны использовать старые, но новые рано или поздно появятся. У меня сложилось впечатление, что мир никогда не будет обращен в результате миссионерской деятельности. Но это не наше дело, я не могу делать тайные замыслы Бога нормой своей жизни. Правилом моего поведения должно быть то, что ясно открыто Богом. Христос говорит мне: "Проповедуй Евангелие всякой твари", - и даже если бы я был абсолютно уверен, что на земле нет ни одного избранного, я бы все равно повиновался повелению моего Господа и проповедовал бы Евангелие всем. Ибо даже если ни одна душа не спасется, мы для Бога - приятное благоухание. Поэтому я обращаюсь к каждому из вас и призываю: рассказывайте о Христе всем, кому только можете, говорите им: "Вы можете обрести жизнь, взглянув на Распятого". Повторяйте людям, что приходящего к Нему Иисус никогда не изгонит вон. И пусть вас всегда утешает мысль о том, что все, что Отец дает Сыну, придет к Нему, что Иисус позаботится о Своем семени, что Он не потеряет никого из тех, кого Отец дал Ему, но будет хранить их в Своей руке до конца. Возвращайтесь к избирающей любви Бога и укрепляйтесь избранием Божьим, но воспользуйтесь также властью Христа над всякой плотью, как мечом, чтобы сражаться, и как посохом, чтобы опираться на него. Именно поэтому я призываю вас, дорогие друзья, жертвовать Миссионерскому обществу, как вам покажется разумным, на дело распространения Евангелия в далеких странах. Я не думаю, что эта организация совершенна, я вижу в ней много недостатков. Однако я понимаю, что в данный момент это единственный способ донести Евангелие до языческих народов. Я надеюсь: у нас со временем появятся методы получше, но поскольку сейчас ничего другого у нас нет, давайте использовать имеющееся на полную силу, ибо в конце концов все зависит не от используемых средств, а от Бога. И даже если мне кажется, что с воловьим рожном не очень надежно выходить против вооруженных филистимлян, я воспользуюсь им, пока у меня не появится что-то другое. А пока давайте молиться о том, чтобы Господь благословил Свое дело и спасал Своих избранных по благодати. Аминь.

Утро, 24 апреля 1864 г.

***

7. Странный выбор Бога

Посмотрите, братия, кто вы призванные: не много из вас мудрых по плоти, не много сильных, не много благородных; но Бог избрал немудрое мира, чтобы посрамить мудрых, и немощное мира избрал Бог, чтобы посрамить сильное; и незнатное мира и уничиженное и ничего не значащее избрал Бог, чтобы упразднить значащее, - для того, чтобы никакая плоть не хвалилась пред Богом. Первое послание к Коринфянам 1:26-29.

Апостол Павел говорил, что Иисус Христос был презираем и иудеями, и язычниками. Однако, утверждал апостол, для него это не являлось камнем преткновения, ибо то, что для других было безумием, он почитал за мудрость, и радовался тому, что безумие Божие было мудрее людей и что слабость Божия могущественнее силы человеческой. Но ради того, чтобы никто из коринфян не преткнулся, услышав о том, что мир презирает Христа, апостол показывает, в чем заключается обычный способ действия Бога: Он избирает ничтожные средства достижения Своих целей, и благодаря этому вся слава принадлежит Ему. В качестве довода Павел использует факт их избрания и призвания: "Посмотрите, братия, - говорит он, - кто вы, призванные: не много из вас мудрых по плоти, не много сильных, не много благородных..." Но бедных, безграмотных, ничтожных Бог призвал, чтобы Ему быть всем во всем, чтобы никакая плоть не хвалилась перед Ним. Для любого человека, исследующего Писание или наблюдающего за фактами, ясно, что Бог не намеревался сделать Евангелие модным. Он и не думал собирать элиту человечества, у Него не было в планах составить новый народ из высокопоставленных лиц. Напротив, Бог бросил вызов человеческому величию, Он унизил человеческую гордость и разрубил мечом Своего могущества гербовый щит человеческой славы. "Низложу, низложу, низложу", - звучит девиз Господа сил, и он будет звучать "доколе не придет Тот, Кому принадлежит" и Царство, и сила, и слава во веки веков. Учение об избрании, как никакое другое, смиряет человека. Именно поэтому апостол Павел вспоминает о нем: он желает, чтобы коринфские верующие были довольны следованием за смиренным, презренным, несущим крест Спасителем, ибо благодать избрала смиренных и презренных людей, которые не могут стыдиться следовать за Тем, Кто так похож на них, Кто был презрен и умален среди людей.

Переходя непосредственно к прочитанным стихам, мы, во-первых, обратим внимание на Того, Кто сделал выбор; во-вторых, на кажущееся странным избрание; в-третьих, на избранных и после этого остановимся на причинах, которые стояли за Божьим избранием: "...чтобы никакая плоть не хвалилась пред Богом".

I. Во-первых, поднимемся на крыльях мысли ввысь и задумаемся о Том, Кто сделал выбор.

Некоторые люди спасены, а некоторые нет; бесспорным фактом является то, что некоторые обретают вечную жизнь, а некоторые продолжают идти по пути греха, пока не попадают в ад. Чем вызвано такое различие? Почему кто-то достигает небес? Причиной того, что некоторые гибнут в аду, является грех и только грех; они не хотят покаяться, они не хотят уверовать во Христа, они не хотят обратиться к Богу и поэтому добровольно погибают, сами себя доводят до вечной смерти. Но почему некоторые спасены? По чьей воле они отличаются от других людей? Павел трижды в этих стихах отвечает на этот вопрос. Он не говорит: "человек избрал", а три раза повторяет: "избрал Бог, избрал Бог, избрал Бог". Благодать, которая есть в человеке, слава и вечная жизнь, которых некоторые достигают, являются дарами Божьего избрания и не раздаются по воле человеческой.

Это станет ясно любому здравомыслящему человеку, стоит ему только обратиться к фактам. Всякий раз, когда мы встречаем избрание в Ветхом Завете, мы видим, что оно явно исходит от Бога. Можно начать с самых древних времен. Ангелы пали, множество сияющих духов, окружавших престол Божий и воспевавших Ему хвалу, были обмануты сатаной и согрешили. Древний змей увлек за собою треть небесных звезд, чтобы они ослушались Бога и были осуждены на вечные оковы и вечный огонь. Человек тоже согрешил: Адам и Ева нарушили завет, заключенный между ними и Богом, и вкусили плод с запретного дерева. Осудил ли их Бог на вечный огонь? Нет, по великой милости Он прошептал обещание на ухо Еве: "Семя жены размозжит голову змея". Некоторые люди спасены, но ни один бес не спасен. Почему? В человеке ли причина? Молчите! Это пустое хвастовство говорить, что человек определил свою судьбу, Сам Бог говорит: "...кого миловать, помилую; кого жалеть, пожалею". Будучи всевластным Богом, Господь по сути говорит: "Я определяю и решаю, что из человеческой расы я спасу огромное количество людей, которое никто не может сосчитать, и они будут сосудами милосердия. А ангелы, которые прежде были моими слугами, а теперь стали предателями своего Господина, погибнут без всякой надежды на избавление и будут примером могущества Моей праведности и величия Моей справедливости". И никому не пришло в голову оспаривать это решение Бога. Я никогда не слышал, чтобы даже самый крайний пелагианин защищал дьявола. Ориген, по всей видимости, действительно учил, что всеобщий закон милости распространяется и на дьявола, но едва ли кто-нибудь сегодня придерживается такой точки зрения. Вот яркий пример избрания: некоторые люди спасены, а все падшие ангелы погибнут. Чем может объясняться такое различие, как не волей Господа? Вспоминая о милости, которую обрело человечество, мы должны сказать: "Бог избрал". Мы без труда можем вспомнить примеры о том, как воля Божия отделяла одних людей от других. Во времена патриархов почти все люди были язычниками. Но несколько человек, избранных Богом, поклонялись истинному Богу. Господь решил создать особый народ, который бы обладал откровением от Бога и хранил истину. Он избрал Авраама в качестве праотца этого народа. Кто кого выбрал: Авраам Бога или Бог Авраама? Обладал ли Авраам от рождения чем-то таким, что делало его пригодным для служения Всевышнему? Писание ясно говорит, что ничем подобным Авраам не обладал. Напротив, он был странствующим, а вернее, гибнущим арамеянином, и его род ничем не отличался от других, его семья, как и все, поклонялась идолам. Тем не менее, он был призван с Востока, стал по особой воле Божьей отцом верующих. Что было в евреях такого, что могло побудить Бога благословить их пророками, научить истинному поклонению Богу через жертвоприношения и другие обряды, в то время как прочие народы поклонялись богам, сделанным из камня и дерева? Мы можем сказать только одно: Бог так сделал. Его милость была обращена к израильскому народу и ни к какому другому. Вспомните любой пример Божественной благодати во времена Ветхого Завета. Например, Бог явил милость Давиду. Но разве Давид сам избрал престол, сам отделил себя от других людей и сделал себя избранным посланником Бога для израильтян? А может быть, самый младший сын Иессея обладал явным преимуществом перед своими братьями? Нет, наоборот, с человеческой точки зрения лучше подходили его братья. Даже Самуил, увидев Елиава, сказал: "Верно, сей пред Господом помазанник Его!" Но Бог смотрит не так, как человек, и Он избирает белокурого Давида, чтобы ему быть царем израильским. И можно приводить другие примеры, но ваша память позволит мне не тратить лишних слов. Все события Ветхого Завета показывают, что Бог поступает так, как Ему угодно, и среди небесного воинства, и среди обитателей земли. Он низвергает, и Он возвышает, Он из праха подъемлет бедного, из брения возвышает нищего, ставит его рядом с вельможами. Избирает Бог, а не человек. "Итак помилование зависит не от желающего и не от подвизающегося, но от Бога милующего".

Давайте посмотрим на этот вопрос с другой стороны. Если мы подумаем, кем является Бог по отношению к человеку, то нам станет ясно, что все должно определяться Его волей. Бог _царь для человека. И неужели Царь не будет поступать по своей воле? Люди могут создать конституционную монархию, ограничивающую власть царей, и они правильно делают, когда стремятся к ней. Но если бы мы могли найти совершенного человека, то абсолютная монархия была бы в таком случае наилучшей формой правления. В любом случае Бог обладает абсолютной властью. Он никогда не нарушает справедливости, ибо Он есть сама святость и истина, и считает Свою абсолютную власть одной из самых прекрасных жемчужин в Своем венце. "Я Господь, и нет иного". Он никому не дает отчета о Своих делах. На все вопросы дает один ответ: "А ты кто, человек, что споришь с Богом? Изделие скажет ли сделавшему его: зачем ты меня так сделал? Не властен ли горшечник над глиною, чтобы из той же смеси сделать один сосуд для почетного употребления, а другой для низкого?" Бог - абсолютный монарх, поэтому Его голос во всем, а тем более в деле спасения, является решающим. Давайте представим себя такую ситуацию. Несколько преступников заключены в тюрьму, и каждый из них осужден на смерть. Их вина одинакова, поэтому, когда утром их поведут на казнь, никто не скажет, что это несправедливо. Если помилование возможно для некоторых преступников, то кто будет принимать решение, неужели преступники? Им ли будет дано право решать вопрос о помиловании? Для них отмена приговора - великое снисхождение. Но, предположим, все они отвергли помилование и, услышав предложение быть спасенными, отказались принять прощение. Если в этом случае высшая милость берет верх над их извращенным разумом и волей и решает все равно спасти их, то кому будет принадлежать окончательный выбор? Если выбор предоставить преступникам, то они все вновь выбрали бы смерть вместо жизни, поэтому бессмысленно оставлять последнее слово за ними. Кроме того, это выглядело бы очень странно, если бы вопрос о помиловании решали сами преступники. Нет, конечно же, король определит, кто будет помилован, а кто понесет заслуженное наказание. Тот факт, что Бог является царем, а люди - преступниками, требует того, чтобы спасение зависело от воли Бога. И поистине нам лучше предоставить все воле Бога, а не своей воле, потому что Бог намного добрее к нам, чем мы к себе, Он любит человека больше, чем человек себя. Бог есть справедливость, Бог есть любовь, справедливость во всей ее величественности и любовь во всей ее неограниченной силе. Милость и истина встретились и почтили друг друга. И очень хорошо, что власть спасать предана в руки Бога.

Сейчас мы вспомним несколько примеров, которые использует Библия для описания того, как происходит спасение, и, я думаю, вы поймете, что окончательное решение о спасении предоставлено Божьей воле. Частью спасения является усыновление. Бог усыновляет грешников, которые были детьми гнева, и делает членами Своей семьи. Кто обладает властью в вопросе усыновления? Дети гнева? Конечно же, нет. Но ведь все люди по природе _чада гнева! Здравый смысл требует того, чтобы никто иной, как сам родитель, принимал решение об усыновлении. Будучи отцом, я имею право принять или отвергнуть человека, претендующего на усыновление. Очевидно, что ни один человек не имеет права требовать от меня, чтобы я усыновил его, и не может без моего согласия заявить, что он является моим приемным сыном. Я повторяю, что здравый смысл требует того, чтобы родитель обладал правом решать, будет кто-то усыновлен или нет. Так и Бог решает Сам, кто будет Его сыном, а кто нет.

Церковь названа домом Божьим. Кто определяет архитектурный стиль этого здания? Кто решает, из каких камней оно будет построено? Неужели камни выбирают сами себя? Неужели камень в том углу сам себе выбрал место? Или тот, который лежит ближе к фундаменту, сам забрался туда? Нет, архитектор располагает выбранные материалы так, как посчитает нужным. Так и при возведении Церкви, которая является домом Божьим, великий Строитель оставляет за Собой право выбора камней и их местонахождения в строении.

Возьмите еще более понятный образ. Церковь названа невестой Христа. Хотел бы кто-нибудь из вас, чтобы ему против воли навязали кого-нибудь в невесты? Среди нас не найдется ни одного человека, который бы отказался от своего права выбирать спутницу жизни. Так неужели Христос предоставит воле случая или воле человека выбор Своей невесты? Нет, наш Господь Иисус Христос, Муж Церкви, использует Свою власть, которая принадлежит Ему по праву, и Сам выбирает Себе невесту.

Кроме того, мы являемся членами тела Христова. Давид говорит, что "в Твоей книге записаны все дни (в английском переводе "члены". - Прим. пер.), для меня назначенные, когда ни одного из них еще не было". Члены каждого человеческого тела были записаны в книге Божьей. Так неужели тело Христа является исключением? Неужели великое Божественно-человеческое тело Иисуса Христа, нашего Спасителя, будет создано по прихоти свободной воли, в то время как другие тела, гораздо менее важные, создаются в соответствии с тем, что написано в книге Божьей? Давайте даже не будем предполагать возможность утвердительного ответа, который просто свидетельствует о непонимании образа, использованного в Писании.

Мне кажется совершенно ясным, что библейские образы и примеры учат тому, что выбор человека ко спасению принадлежит Богу. Разве это, дорогие друзья, не соответствует вашему опыту? Со мной произошло именно так. Некоторые люди, возможно, ненавидят учение об избрании, многие с пеной у рта пытаются опровергнуть всевластие Бога. Но я должен признать, что это учение касается сокровенной струны в моей душе, так что оно заставляет меня заплакать, даже когда ничто другое не может вызвать слезы. Что-то внутри меня говорит: "Он должен был избрать тебя, иначе ты бы никогда не избрал Его". Я своевольно жил в грехе, я постоянно сбивался с истинного пути, находил удовольствие в беззаконии, пил зло, как вол пьет из потока воды, а теперь я спасен благодатью. Как я могу осмелиться приписать спасение своему собственному выбору? Несомненно, я выбрал Бога добровольно, но это произошло лишь благодаря предварительной работе, которую Бог произвел в моем сердце, изменив его, ибо неизмененное мое сердце не было способно избрать Бога. Возлюбленные, разве вы не замечаете, что даже сейчас ваши мысли бегут прочь от Бога? Если бы Божья благодать была отнята от вас, то что с вами было бы? Не похожи ли вы на согнутый лук, форму которого удерживает тетива, но если ее разрезать, то лук распрямится? Не так ли с вами? Не вернулись ли бы вы сразу же к своим старым греховным путям, если бы Бог забрал Свою могущественную благодать? Тогда вы должны понять, что если даже сейчас, когда вы возрождены, ваша испорченная природа не хочет делать выбор в пользу Бога, то тем более вы не могли избрать Бога, когда у вас не было новой природы, которая бы сдерживала и подавляла греховную натуру. Мой Господь смотрит вам в глаза, о люди Божьи, и говорит: "Не вы Меня избрали, но Я избрал вас". И мы ощущаем, как в наших душах рождается ответ: "Да, Господь, не мы Тебя избрали в своем природном греховном состоянии, но Ты избрал нас, и да будет вечная честь и хвала Твоему свободному и всевластному выбору".

II. Да даст нам Бог ощутить действие Святого Духа, пока мы будем говорить непосредственно о самом избрании .

Вот Господь выбирает людей, которые почтят крест Христов. Они будут искуплены драгоценной кровью, и Бог сделает их достойными, в определенном смысле, великой жертвы Иисуса Христа. Но, посмотрите, какой странный выбор делает Он. Я с благоговением читаю слова: "...не много из вас мудрых по плоти, не много сильных, не много благородных..." Если бы человеку было предоставлено право выбора, то он избрал бы мудрых и благородных. "Но Бог избрал немудрое мира, чтобы посрамить мудрых, и немощное мира избрал Бог, чтобы посрамить сильное; и незнатное мира и уничиженное и ничего не значащее избрал Бог, чтобы упразднить значащее..." Если бы выбирал человек, то он прошел бы мимо именно таких людей. Бог сделал очень, очень странный выбор. Я думаю, что даже на небесах, он будет предметом вечного удивления. И если бы апостол Павел не раскрыл нам причин такого выбора, то мы просто терялись бы в догадках, почему Бог с Божественным презрением прошел мимо пышных королевских дворцов и остановил Свой выбор на людях низкого происхождения и незначительного положения в обществе.

Этот выбор странен тем, что он прямо противоположен выбору, который сделал бы человек. Человек избирает тех, кто наиболее полезен для него, Бог избирает тех, для кого Он может быть наиболее полезен. Мы избираем тех, кто может отблагодарить нас лучше других, Бог часто избирает тех, кто больше всего нуждается в Его благодеяниях. Если я выбираю друга, то такого, дружба с которым мне была бы полезна; и в этом проявляется эгоизм человека. Но Бог избирает в друзья таких людей, которым Он может оказать Своей дружбой наибольшую услугу. Бог и человек делают выбор совершенно по-разному. Мы выбираем лучших, потому что они этого заслуживают. Он избирает наихудших, потому что они менее всего этого заслуживают, чтобы избрание было явным деянием благодати, а не результатом человеческих заслуг. Очевидно, Бог выбирает совершенно иначе, нежели человек. Человек избирает самое красивое и прекрасное, Бог, напротив, видя печать скверны на всем, что почитается прекрасным, не избирает эту видимую красоту, а останавливает Свой выбор на тех, кого даже люди признают некрасивыми, и делает их по-настоящему красивыми и прекрасными. Странный выбор! Так ли поступает человек, о Боже?

Обратите внимание, что этот выбор также исполнен милости и в вашем, и в моем случае. Этот выбор исполнен милости даже в том, как он исключает людей. Не сказано "ни одного мудрого человека", а "не много мудрых", так что и великие люди не лишены благодати Божьей. Евангелие возвещается и вельможам, на небесах мы встретимся с теми, кто на земле носил венцы. Как благословенна благодать милостивого выбора! Она дарит жизнь немощным и неразумным. Можно было подумать, что когда Бог сказал царю: "Нет", - то Он сделал это для того, чтобы уже никто не рассчитывал на Его милость. Ведь мы обычно говорим так: "Мы отказали мистеру N, а он намного более важный человек, чем вы, поэтому вам я тем более вынужден отказать. Вы знаете, меня просили об этой услуге короли и ничего не получили, так неужели вы думаете, что вам я окажу эту услугу?" Но Бог рассуждает иначе. Он проходит мимо короля для того, чтобы протянуть руку нищему; Он не смотрит на благородного, чтобы облагодетельствовать человека низкого происхождения; Он отворачивается от философов, чтобы принять невежд. О, как это странно, как поразительно, как невероятно! Прославим же Его за такую чудную благодать!

Каким ободрением это служит нам! Многие не могут похвалиться своей родословной. Многие не получили хорошего образования. Мы не богаты и не знатны. Но как милостив Бог! Ему было угодно избрать именно таких невежественных, таких презренных, таких ничего не стоящих людей, как мы.

И, чтобы не уделять все время этим утром мысли о том, насколько странным является выбор Бога, я замечу, что любой христианин, который задумается о своем избрании, согласится с тем, что Бог совершил самый странный выбор, который только можно было совершить.

III. Теперь мы обратимся к самим избранным . Павел говорит, кем они являются, а кем не являются. Остановимся сначала на втором. Кем же избранные не являются? Апостол пишет: "...не много из вас мудрых по плоти..." Обратите внимание, что здесь не просто сказано "не много мудрых", а "не много мудрых по плоти". Бог избрал по-настоящему мудрых людей, ибо всех Своих Он делает мудрыми, а не избрал Он "мудрых по плоти". Греки называют таких людей философами. Люди, любящие мудрость, великие ученые, наставники, энциклопедисты, образованные, проницательные, непогрешимые люди... с презрением сверху вниз смотрят на простых, неграмотных людей и называют их глупцами, почитают их за прах, который можно попирать ногами, однако из этих мудрецов немного избранных Богом. Странно, не правда ли? Но если бы первые двенадцать апостолов были философами или раввинами, то люди сказали бы: "Неудивительно, что Евангелие обладает такой силой: двенадцать мудрейших людей Греции были выбраны, чтобы провозглашать его". Но вместо этого Господь находит на берегу моря бедных рыбаков (более необразованных людей Он и встретить не мог) и зовет их за Собой. Рыбаки становятся апостолами, они распространяют Евангелие, и слава почивает не на апостолах, а на Евангелии. Мудрость Божия прошла мимо мудрых людей.

Заметьте, дальше апостол Павел пишет: "...не много сильных..." Мудрые, казалось бы, могли проложить себе путь на небо своим умом, но мы как бы видим их беспомощно пытающимися нащупать щеколду на вратах, открывающих путь в небо, в то же время неграмотные, простые люди уже прошли эти врата. Слепая мудрость спотыкается во тьме и, подобно волхвам, тщетно ищет младенца в Иерусалиме, в то время как бедные пастухи сразу же идут в Вифлеем и находят Христа.

Вот еще одна группа великих людей! Сильные люди, бесстрашные победители, монархи, их императорские величества, завоеватели, Александры, Наполеоны - не они ли избраны? Ведь если царь становится христианином, он может других мечом заставить принять Христа. Почему бы не избрать его? "Нет, - говорит Павел, - ...не много сильных..." И вы легко можете догадаться, в чем причина. Если бы были избраны сильные, то люди бы сказали: "Понятно, почему христианство получило такое распространение! Острие меча является сильным аргументом в пользу Христа, и могущество монарха сокрушает не только сердце человека". Мы понимаем, чем объясняется успех мусульманства в первые три века его истории. Такие люди, как Али и Халиф, были готовы уничтожать целые народы. Они неслись на конях, размахивая ятаганами у себя над головами, бесстрашно бросаясь в бой. И только тогда, когда они столкнулись с такими людьми, как наш Ричард Львиное Сердце (Richard Coeur de Lion), немного поостыли. Когда меч встретился с мечом, тогда тот, кто первый взял его в руки, погибает. Христос не стал избирать воинов. Один из его учеников вытащил было меч, но опыт оказался неудачным, поскольку он смог поранить лишь ухо раба, да и то Христос исцелил прикосновением. После этого случая Петр в сражение уже не вступал. Чтобы успех Господних завоеваний не зависел от сильных людей, Бог не избирает их.

После этого Павел говорит: "...не много благородных...", - имея в виду людей со знаменитой родословной, в генеалогическом дереве которых есть князья и цари, в чьих жилах течет голубая кровь. "...не много благородных", - ибо о благородных сказали бы, что это они сделали Евангелие престижным: "Стоит ли удивляться, что Евангелие так распространилось, ведь граф такой-то и герцог такой-то - христиане". Но вы видите, что таких людей в первые годы в церкви было очень мало. Святые, собиравшиеся в катакомбах, были бедными и простыми людьми. И очень примечателен тот факт, что среди всех надписей, найденных в римских катакомбах, которые были сделаны первыми христианами, едва ли отыщется одна, в которой не было бы орфографических ошибок. И это является весомым доказательством того, что они были сделаны бедными, малограмотными людьми, которые в то время были защитниками веры и подлинными хранителями благодати Божьей.

Итак, мы поговорили о том, кем избранные, как правило, не являются: не много мудрых, не много сильных, не много благородных. А теперь посмотрим, кем являются избранные. И я хочу, чтобы вы обратили пристальное внимание на слова, подобранные апостолом. Он не говорит, что Бог избрал невежественных людей. Нет, он говорит иначе: "...Бог избрал немудрое...", словно избранные Господом по своей природе не заслуживали именоваться людьми, а больше походили не бездушные предметы; мир относился к ним с таким презрением, что о них не говорили: "Кто эти люди?", а просто: "Что это такое?" В Евангелиях Христос несколько раз назван "Сей", т.е. "Этот" : "Сего же не знаем, откуда Он". Противники даже не желали называть Его человеком. Они как бы говорили: "Этого же, м.., назовите его животным или вещью, не знаем..." Бог избрал людей, которых мир считает необразованными, невежественными, тупыми болванами, которых можно водить за нос, и заставить верить во что угодно. Но Бог избрал "немудрое", которое является самим воплощением глупости.

Далее Бог избрал также "немощное мира". "А кто, - говорил кесарь в тронном зале, если он вообще удостаивал этот предмет своим вниманием, - этот царь Иисус? Жалкий бродяга, повешенный на кресте! Кто это там проповедует его? Бедные рыбаки, которые и таланта золота не наскребут во всех своих кошельках вместе взятых! Что это за Павел, который так яростно отстаивает Христа? Ремесленник! Он изготавливает палатки! А кто его последователи? Несколько ничтожных женщин, которые случайно встретились ему не берегу реки! Павел - философ? Да о чем вы говорите? Его осмеяли на Марсовом холме. В ареопаге афиняне назвали его суесловом". Несомненно, кесарь считал их ничтожными людьми, не заслуживающими его внимания. Но Бог избрал "немощное мира".

Обратите внимание на то, что Павел еще называет избранных "незнатное мира". Это означает, что у них не было знатных в роду. Их отец - никто, и их мать - ничто. Таковы были древние апостолы, они были незнатными в этом мире, но все же Бог избрал их.

И, словно этого еще недостаточно, Павел добавляет, что Бог избрал "уничиженное". Над избранными издевались, их гнали, за ними охотились, иногда, не воспринимая всерьез, относились к ним с полнейшим равнодушием: "Да стоит ли обращать на них внимание? Ничтожные глупцы! Не трогайте их, оставьте их в покое". Но Бог избрал именно их. Нули и ничтожества. "О да, - говорит человек мира, - я слышал, что есть такая группка фанатиков". "Да? А я даже не слышал о них. - говорит другой. - Я никогда не имел ничего общего с такими низкосортными людишками". "Есть ли у них епископ или непогрешимый папа?" - спросил кто-то. "Нет, сэр, таких благородных людей среди них нет, все они - незнатные невежды, поэтому мир отвергает их". "Но, - говорит Бог, - Я избрал их". Именно таких людей избирает Бог. И заметьте, что ситуация не изменилась со времен апостола Павла до наших дней, ибо Библия не меняется с течением времени. И в тысяча восемьсот шестьдесят четвертом году, как и в шестьдесят четвертом году, Бог по-прежнему избирает немощное и незнатное так, как делал всегда. Бог еще покажет миру, что те, над кем смеются, кого называют фанатиками, сумасшедшими и преступниками, являются Его избранными, которые еще станут во главе целой армии избранных и одержат для Бога победу в последний день. И мы не стыдимся хвалиться тем, что Бог избирает немощное и уничиженное. И мы становимся рядом с презренным народом Божьим в надежде стать причастниками Его избирающей благодати.

IV. В заключение обратимся к причинам, по которым Бог избрал именно этих людей. Павел указывает нам на две причины - непосредственную и главную.

Первая, непосредственная причина содержится в следующих словах: "...Бог избрал немудрое мира, чтобы посрамить мудрых, и немощное мира избрал Бог, чтобы посрамить сильное; и незнатное мира и уничиженное и ничего не значащее избрал Бог, чтобы упразднить значащее...".

Итак, непосредственная причина такого, казалось бы странного избрания заключается в том, чтобы посрамить мудрых. Когда мудрый посрамляет мудрого, это одно; мудрому также несложно посрамить глупого; но, когда глупый одерживает верх над мудрым, вот истинно перст Божий! Вы помните, что происходило с первыми апостолами. Философ послушал апостола Павла и сказал: "В этом нет ничего интересного! Просто глупость какая-то! Басни - от начала и до конца! Нам не стоит тратить силы, чтобы отвечать на это". Прошли годы, этот философ поседел, а христианская "ересь" не только не умерла, но подобно эпидемии распространилась довольно широко. Обратилась его дочь, даже его жена тайком по вечерам стала уходить на собрания христиан. Философ теряется в догадках, что происходит. "Я, - говорит он, - уже ясно доказал, что христианство - глупость, но люди принимают его. Я опроверг все их доводы, не так ли? Я не только опроверг их доводы, но я изложил свои аргументы с такой силой и убедительностью, что, мне казалось, от христианства ничего не останется. Но оно уже в моем доме". Иногда этот философ со слезами на глазах бормочет: "Я чувствую сердцем, что оно победило и посрамило меня. Я придумывал силлогизм за силлогизмом, я победил жалкого Павла, но Павел победил меня. То, что я почитал за глупость, посрамило мою мудрость". Через несколько столетий после смерти Христа христианская вера распространилась по всему цивилизованному миру, в то время как язычество, в поддержку которого выступала все философы Запада и Востока, пришло в упадок и стало предметом насмешек. Бог избрал немощное, чтобы посрамить сильных. "О, - воскликнул кесарь, - мы искореним христианство, а вместе с ним уничтожим тех, кто его отстаивает!" Разные правители убивали учеников Иисуса одного за другим, но чем больше они их преследовали, тем больше их становилось. Проконсулам были отданы приказы уничтожать христиан, но чем больше они гнали их, тем больше их было, пока, наконец, люди сами не стали приходить к гонителям с просьбой умереть за Христа. Власть имущие придумывали изощренные пытки, привязывали верующих к диким лошадям, укладывали их на раскаленные решетки, с живых сдирали кожу, распиливали на части, сажали на колья, обмазывая дегтем, превращали в факелы для освещения садов Нерона. Их гноили в подземельях, использовали для зрелищ в амфитеатрах, медведи душили их до смерти, львы разрывали на куски, дикие быки поднимали их на рога, но христианство распространялось. Все мечи легионеров, которые разбили армии всех народов, покорили непобедимых галлов и свирепых бриттов, не смогли противостать немощи христианства, ибо немощь Божия сильнее могущества человеческого. Если бы Бог избрал сильных людей, они бы сказали: "Бог обязан успехом нам"; если бы Он избрал мудрых, они бы заявили: "Все дело в нашей мудрости". Но когда Бог избирает немудрых и немощных, что ты, философ, можешь сказать? Не посмеялся ли Бог над тобой? Где вы, копье и меч? Где вы, сильные? Божья немощь сокрушила вас.

Павел также пишет, что Бог избрал незначащее, чтобы упразднить значащее. Упразднить - это еще больше, чем посрамить. "Значащее". Что было значащим во дни апостола? Юпитер восседал на превознесенном престоле, держа в руках гром. Сатурн почитался отцом богов, Венера награждала своих приверженцев похотливыми удовольствиями, прекрасная Диана трубила в рог. Но вот появляется Павел и говорит, что нет Бога, кроме единого Бога и Иисуса Христа, посланного Им. Он говорит о "незначащем". Христианская "ересь" находилась в таком презрении, чтобы если бы в то время был составлен каталог религий разных стран, христианство в него не попало бы. Но где сейчас Юпитер? Где Сатурн? Где Венера и Диана? Их имена существуют только в толстых словарях. Кто сейчас поклоняется Церере во время жатвы? Кто возносит молитву к Нептуну во время шторма? Они все исчезли! Незначащее уничтожило значащее.

Давайте задумаемся над тем, что истина со времен Павла не изменилась. Тысяча восемьсот шестьдесят четвертый год увидит повторение древних чудес: значащее будет упразднено незначащим. Вспомните времена Виклиффа. Тогда значащим были деревянные кресты в церквах. Все жители Британии поклонялись святому Винифреду и святому Томасу Кентерберийскому. Вот лорд архиепископ проходит по улице, и ему поклоняются. Папе римскому поклоняют ся тысячи, Деве Марии поклоняются все поголовно. И что я вижу? Одинокий монах в Люттерворте начинает проповедовать против нищенствующих монахов-попрошаек, и, проповедуя против них, он неожиданно для себя открывает истину и начинает провозглашать Христа как единственный путь спасения, утверждая, что всякий верующий в Него спасется. Поначалу старания этого человека выглядели настолько смешно, что его даже не преследовали. Правда, ему пришлось держать ответ перед Его Высокопреосвященством, но ему на помощь пришел мужественный человек Джон о'Гонт, который замолвил за него словечко, и, хотя Виклифф был осужден, ему было позволено вернуться в свой приход в Люттерворте. "Значащее!" Не было даже необходимости проливать его кровь, оно должно было умереть само собой! Но умерло ли оно? Где ваши святые кресты сегодня? Где св. Томас Кентерберийский, где св. Агнс и св. Винифред? Спросите пузеитов (Пузеиты - последователи Эдварда Пузе, лидера ритуалистского движения в англиканской церкви в XIX веке. - Прим. пер.), ибо только они еще помнят о них. Они общаются с кротами и летучими мышами, поэтому знают, куда были брошены идолы, они пытаются вернуть к жизни суеверия прошлого, но по благодати Божьей так просто у них это не получится. Современная система английских суеверий с ее учением о животворящей крещенской воде, конфирмацией и передачей благодати через хлеб и вино упразднится под действием незначащего. Истина, открытая в Иисусе; вера в то, что нет священников, стоящих выше обычных христиан, в то, что все верующие - священники Богу, чистая истина; простая истина о том, что вода не обязывает Святого Духа возрождать человека, что внешние формы и обряды не обладают силой сами по себе без веры тех, кто принимает в них участие, - все это упразднит при содействии Святого Духа то, что является значащим. Мы полагаемся на силу Бога. Я бы и не хотел, чтобы воины Божьи были сильнее. Если бы они были сильнее, братья, они бы снискали славу. Пусть они будут слабыми, пусть их будет мало, пусть они будут презираемы людьми. Их малочисленность, бедность, немощь сделают более громкими возгласы приветствия и прославления вечного Завоевателя и вдохновят на песню: "Не нам, Господи, не нам, но имени Твоему дай славу, ради милости Твоей, ради истины Твоей".

В этом заключается непосредственная цель избрания немудрого, немощного, незначащего? Бог хочет посрамить мудрое и сильное. Но Его конечная цель заключается в другом: "...чтобы никакая плоть не хвалилась пред Богом". Я обращаю ваше внимание на это последнюю мысль, и мы будем заканчивать. Павел не говорит: "...чтобы никакой человек..." Нет, он не намерен льстить кому бы то ни было, поэтому говорит "никакая плоть". Что за слово! Что за слово, я повторяю! Солон и Сократ - мудрые люди. Бог показывает на них пальцем и говорит: "Плоть". Плоть продается на мясных рынках, не правда ли? Ее рвут зубами собаки и поедают черви. Плоть - и не более того. Вот стоит кесарь в царственной пурпурной мантии, он стоит гордо и уверенно, могущественный император, и воины претории обнажают мечи и кричат: "Великий император! Да здравствует великий император!" "Плоть", - говорит Бог и повторяет: "Плоть". Вот воины чеканят шаг, сотни в одном ряду, могучие легионеры Рима. Кто может стать на их пути? "Плоть", - говорит о них Писание, - "плоть". Вот люди, чьи отцы происходят из королевской семьи, они могут проследить длинную вереницу своих благородных предков. "Плоть, - говорит Бог, - плоть, и ничего больше". Пища собак и червей. "...Чтобы никакая плоть не хвалилась пред Богом". Вы видите, что Бог ставит на каждом из нас печать того, что вы всего-навсего плоть, и Он избирает немощнейшую плоть, самую немудрую, самую бедную плоть, чтобы всякая другая плоть могла узреть презрение Бога к ней и Его волю, чтобы никакая плоть не хвалилась пред Ним.

Вы отвергаете это учение? Вы говорите, что слышать не можете об избрании? Мне кажется, вы хотите немного похвалиться перед Богом. Бог смотрит на вещи не так, как вы, поэтому вам необходимы новое сердце и правый дух.

Но, может быть, наоборот, сегодня кто-то скажет: "Мне нечем хвалиться, я не буду хвалиться пред Тобою, но я повергну себя в прах и скажу: "Поступай со мной так, как Тебе угодно"". Грешник, ощущаешь ли ты, что ты - плоть, всего-навсего греховная плоть? Настолько ли ты смирился пред Богом, что чувствуешь, что как бы Он ни поступил с тобой, Он будет прав? Осознаешь ли ты, что можешь уповать лишь на Его милость? Если да, тогда ты одно с Богом, ты примирился с Ним. Я вижу, что вы примирились, ибо когда вы согласны с Богом, что Он должен править, тогда Он согласен с вами, что вы должны жить. Грешник, коснись скипетра Его благодати. Распятый Иисус сейчас стоит перед вами и призывает вас обратиться к Нему и обрести жизнь. То, что вы слышите призыв обратиться, - это проявление благодати и проявление величайшей любви. Вы можете обратиться, и вы должны будете славить Господа за это вечно. И да благословит вас Бог, Чье имя я стремился сегодня возвеличить моими немощными словами. Во имя Христа. Аминь.

Утро, 28 августа 1864 г.

***

8. Благодать, всепреодолевающая и всем предлагаемая

Все, что дает Мне Отец, ко Мне придет; и приходящего ко Мне не изгоню вон...Евангелие от Иоанна 6:37.

Давайте никогда не будем забывать, что слова Иисуса Христа преисполнены истиной и благодатью. И в первой, и во второй части прочитанного нами стиха, понимаете вы это или нет, заключены непоколебимая истина и вселенская благодать. Некоторые люди по складу своего ума больше ценят первую часть этого стиха. "Все, что дает Мне Отец, ко Мне придет..." - читают они и говорят: "Вот оно - учение об избрании. Здесь говорится о непоколебимости завета и о неизбежном исполнении всех замыслов Бога. Вот истина, которую мы любим, вот благодать, которой мы хвалимся". А другие братья, не обращая внимания на первую часть стиха, чтобы не пришлось отвечать на сложные вопросы, сосредоточивают свое внимание на его второй части: "...и приходящего ко Мне не изгоню вон..." Они говорят: "Вот видите, слова Христа относятся ко всем всех людям, в них содержится призыв ко всем грешникам. Благодать Божия доступна всем, именно в этом суть Благой вести". И эти люди проповедуют вторую часть стиха, полностью пренебрегая первой. Но, братья, давайте не будем грешить, противопоставляя одно место Писания другому, пытаясь расчленить живое дитя откровения. Откровение едино и одинаково, оно славно во всех своих частях. Если вы любите слушать, как Евангелие проповедуется грешникам, то не бойтесь учения о всевластии Бога; а вы, любящие свободную благодать и проповеди об избрании, не бойтесь услышать евангельские призывы, обращенные ко всем людям без исключения, не бойтесь увидеть дверь, широко распахнутую для грешников самим Иисусом. Давайте принимать всю истину и с готовностью внимать всем наставлениям, исходящим от Господа, помня о том, что если мы и не можем примирить две истины, то у нас в любом случае есть обещание: "Что Я делаю, теперь ты не знаешь, а уразумеешь после". Если бы мы знали все, мы были бы богами; но, оставаясь смертными людьми, мы должны не все понимать. Давайте признаем свое невежество и отвергнем претензии на непогрешимость, ибо если мы будем хвалиться своей мудростью, то скоро прослывем глупцами.

Любая крайность - в пагубу дорога.

Как много говорящих обо всем.

...Мне жаль людей, не ведающих Бога,

И жаль людей, все знающих о Нем. (Иеромонах Роман.)

Давайте внимательно рассмотрим стих, прочитанный в начале проповеди. Вы видите, что он содержит две части, и мы рассмотрим их поочередно очереди. Во-первых, благодать и истина имеют особое предназначение. Во-вторых, благодать и истина предлагаются всем. Да поможет нам Бог так подойти к этой теме, чтобы мы могли извлечь из нее глубокое назидание.

I. В первой части стиха говорится об особом предназначении благодати . "Все, что дает Мне Отец, ко Мне придет..."

Я хотел бы раскрыть значение этих слов, сделав несколько утверждений.

1. Очевидно, что Господь Иисус указывает нам на то, что люди есть у Бога. Поскольку какие-то люди были даны Иисусу Отцом, ясно, что сначала они должны были быть у Отца. Все люди, таким образом по своей природе от самого начала, находятся в руках Отца. Так и должно быть, ибо Он сотворил их всех для Себя. Бог сотворил все и обладает властью над всем. Он имеет право устанавливать законы, вознаграждать и наказывать по Своему усмотрению, Иегова восседает на престоле и судит по правде. Избранные особым образом находятся в руках Отца, ибо на них Он остановил Свой особый выбор. Писание всегда приписывает выбор Отцу: "Славлю Тебя, Отче, Господи неба и земли, что Ты утаил сие от мудрых и разумных и открыл то младенцам; ей, Отче! ибо таково было Твое благоволение". Эти люди принадлежат Отцу по причине того, что Он их создал, а также по причине своего избрания.

Верующие нередко забывают о той роли, которую Отец играет в их спасении, в то время как Он является инициатором и опорой этого спасения. Знайте, возлюбленные, что избравший вас есть не кто иной, как Отец, сущий на небесах. И хотя именно Господь Иисус Христос искупил вас, все же это произошло только потому, что Отец по великой любви отдал ради вас Сына Своего. Не забывайте о благодати Отца и не прекращайте петь о Его любви.

2. Далее Спаситель сообщает нам о великом завете. Он говорит, что Отец дал каких-то людей Своему Сыну и предал их в Его руки, руки Богочеловека и Посредника. Иисус - Бог, поэтому эти люди всегда принадлежали Ему, но Он также - Посредник и поэтому получил их из рук Отца. Милость Отца проявилась в том, что Он вообще обратил на нас внимание и даровал нам Сына. А безграничная милость Сына проявилась в том, что Он принял из рук Отца таких несчастных грешников, как мы, и стал считать нас Своими драгоценными жемчужинами, Своим наследием. Люди, о которых сказано, что они даны Отцом Сыну, не являются всем человечеством, хотя Отец все предал в руки Христа и дал Ему власть над всякой плотью. Мы всегда должны толковать любое место Писания в свете других мест. И тридцать девятый стих шестой главы очень хорошо объясняет смысл тридцать седьмого стиха: "Воля же пославшего Меня Отца есть та, чтобы из того, что Он Мне дал, ничего не погубить, но все то воскресить в последний день..." Очевидно, что данные Иисусу люди предназначены к тому, чтобы не быть потерянными и чтобы принять участие в славном воскресении. А это относится лишь к избранным. В десятой главе этого Евангелия в 27 - 28 стихах та же мысль выражена так: "...овцы Мои слушаются голоса Моего, и Я знаю их, и они идут за Мною, и Я даю им жизнь вечную, и не погибнут вовек, и никто не похитит их из руки Моей. Отец Мой, Который дал Мне их, больше всех, и никто не может похитить их из руки Отца Моего..." Но если и такое объяснения покажется недостаточным, тогда обратимся к молитве Иисуса в семнадцатой главе, стихе шестом: "Я открыл имя Твое человекам, которых Ты дал Мне от мира; они были Твои, и Ты дал их Мне, и они сохранили слово Твое..." Итак, вы видите, что данные Иисусу люди есть овцы, они различают голос доброго Пастыря и следуют за Ним, они находятся в Его руке, и никто не может причинить им вреда, Иисус открывает им имя Отца, и им дана способность хранить слово Отца. Иисус не говорит о том, что Отец дал Ему в качестве дара всех людей, однако в определенном смысле все люди даны Христу, чтобы неосознанно для самих себя служить Его славе, хотя они и не спасены Его искуплением, чтобы, даже будучи Его врагами, исполнять Его волю, хотя они никогда не будут усыновлены и не станут братьями Господу. Итак, мы видим, что вечный Бог предал в руки Посредника огромное число людей, которое никто не может сосчитать, и Он избрал этих людей к тому, чтобы они были Его драгоценным уделом. Иисус говорит в настоящем времени, но в следующем тридцать восьмом стихе Он употребляет прошедшее время. В выше прочитанных отрывках также используется прошедшее время, поэтому мы должны сделать вывод, что Христос получил избранных в дар в прошлом. Бог дал людей Христу прежде, чем были распростерты небеса, и прежде, чем горы пронзили своими вершинами тучи. Но можно также сказать, что передача избранных происходит и в настоящем, поскольку Бог находится вне времени, и то, что Он делал вчера, Он делает сегодня и будет делать вечно. Более того, в определенном смысле Христос действительно получает избранных из рук Отца не только в вечности, но и во времени. Отец дает Ему в результате действенного призыва во времени тех людей, которых Он уже однажды дал Ему в вечности в согласии со Своим тайным заветом. Этими словами Христос приоткрывает нам один из тайных замыслов Бога, и мы радуемся, осознав, что избранные, принадлежащие Отцу, были переданы Им в руки Посредника.

3. Иисус заверяет нас, что событие, произошедшее в вечности, обязательно отразится на жизни людей, живущих во времени. "Все, что дает Мне Отец, ко Мне придет..." Возможно, эти люди сейчас живут во грехе, возможно, они будут продолжать грешить еще двадцать, тридцать, сорок, пятьдесят, шестьдесят, семьдесят лет, но прежде, чем они испустят дух, они обязательно обратятся ко Христу. Прийти ко Христу - значит отвратиться от греха и довериться Спасителю. Прийти ко Христу - значит отбросить всякое ложное упование, отречься от любви ко греху, рассчитывая на Христа как на единственную опору нашей надежды. И каждая душа, которую Отец дал Сыну, должна сделать именно это. Вот признак, по которому можно отличить избранных: они открыто принимают Христа, потому что Отец тайно избрал их. Никаким другим способом узнать о своем избрани нельзя. То, что вы не принадлежите к Его овцам, видно из того, упорствуете ли вы в неверии. Но если вы смиренно и с верой приходите к Иисусу, и Он становится для вас вашим спасением, и вы жаждете Его, то пусть никакое учение об избрании не тревожит вас и не становится препятствием на вашем пути. Вы - один из Христовых людей, ибо обращение - это печать, которую Он ставит на Своих овцах. В свое время они слышат Его голос, следуют за Ним по злачным пастбищам благодати в течение всей жизни и взбираются в конце концов на вершины славы.

4. Обратите также внимание на то, что Иисус говорит о силе, которой Он обладает, для того чтобы привлечь к Себе блуждающих в дали от Него. Он говорит: "Все, что дает Мне Отец, ко Мне придет..." О, сила и величие слова "придет"! Иисус не говорит, что у них есть сила прийти, Он не говорит, что они придут, если захотят, а утверждает, что они "придут". Нет никаких "если", "но", "возможно", т.е. никаких условий. Здесь говорится о незыблемом решении Бога и о желании Христа, что все, данное Отцом Сыну, к Нему придет. "Значит ли это, - спросит кто-то, - что Христос насильно спасает людей?" Я отвечаю: "Нет, если вопрос задан именно в такой форме". Ибо ни одного человека еще не затянули на небо за уши или за волосы. В то же время Господь Иисус Христос посредством Своих посланников, Своего Слова и Своего Духа мягко и милостиво принуждает людей прийти, чтобы принять участие в брачном пире. И при этом Он не лишает человека свободной воли и свободы выбора. Бог не относится к человеку, как к животному, Он не тянет его колесничными ремнями. И если Он связывает их путами, то это путы любви. Я могу оказывать влияние на волю другого человека, однако он остается совершенно свободным, потому что я воздействую на него, взывая к его разуму. Если я смогу убедить человека, что какие-то действия принесут ему пользу, то он может совершить эти действия, оставаясь абсолютно свободным. Если бы Бог покорял, сковывал человеческую волю при помощи физических методов, если бы, например, Он вынул сердце и изменил его при помощи хирургической операции, то это противоречило бы человеческой свободе. И я подозреваю, что некоторые люди так и понимают нас, когда мы говорим о влекущем влиянии благодати, которое невозможно преодолеть. Но это не так. Мы подразумеваем, что Господь Иисус Христос знает, как при помощи неопровержимых доводов, обращенных к разуму и чувствам, а также при помощи таинственного воздействия Святого Духа на душу подчинить Себе человека, как бунтовщика сделать послушным подданным, как заставить его бросить оружие и воскликнуть: "Сдаюсь! Сдаюсь! Покоренный властной любовью и облеченный дарованным светом, я подчиняюсь Твоей воле!" Наше оружие не плотское, а сильная Богом твердынь, наша непобедимая артиллерия - это любовь Христа, наш меч духовный - это Слово Божие. Святой Дух проявляет такую силу в Своем воздействии на человека, что у людей возникает желание обратиться ко Христу. И каждая душа, названная в завете благодати, чтобы ни делал дьявол, как бы ни была упряма человеческая воля, как бы ни были сильны искушения, в исполнение Божьего решения будет приведена к подножию к креста и обязательно воскликнет: "Что мне делать, чтобы спастись?"

5. И заключительной мыслью о первой части этого стиха будет следующее. Спаситель утверждает, что не будет ни одного исключения в отношении людей, которые даны Сыну. Он говорит: "Все, что дает Мне Отец, ко Мне придет..." Не только некоторые из них придут, а все. Каждый избранный придет. В час, когда прозвучит труба архангела, обнаружится, что каждая душа, которую Бог предназначил к вечной жизни, обрела ее к похвале Его благодати. И когда будет произведена перекличка всех детей живого Бога, ни один купленный и омытый кровью не будет отсутствовать: все приступят к ногам Христа на небесах, как они приступили к Нему на земле. И, хотя некоторые претыкаются об это учение, оно несет самое большое утешение для проповедника Слова, которое только можно вообразить. День за днем мы провозглашаем истину нашего Господа, но все-таки мы вынуждены кричать: "кто поверил слышанному от нас? И кому отрылась мышца Господня?" Слишком многие ожесточили свои сердца, слишком многие отвергают призывы Евангелия, слишком многие пропускают мимо ушей предупреждения всемогущей милости. Так что же? Мы сеяли напрасно? Трудились впустую? Нет, нет, ни в коем случае! Замысел Бога исполнится до последней черты и йоты, и воля Бога во всем найдет свое осуществление. Поэтому мы не унываем, мы не боимся проповедовать напрасно. Вы, гордые и высокомерные грешники, можете отвергать Христа, но если вы не придете к Нему, то придут другие. Вас приглашают на брачный пир, но если вы не откликнетесь, то на дорогах и у изгородей много других гостей. За столом у Господа не будет пустых мест. Не думайте, что кровь Христа проливалась напрасно; вы ни в грош ее не ставите, но миллионы омоются ею и возрадуются, ощутив ее очищающую силу. Вы можете отвергать Царство Небесное, считая себя выше его, но если для вас весть об этом Царстве будет "запахом смертоносным на смерть", то для других она будет "запахом живительным на жизнь". Великие планы всевластной милости не будут сорваны враждебностью человека. Иегова еще доставит Себе победу, и еще многие поколения увенчают Его голову новыми триумфальными венцами, когда Он наперекор враждебности и ожесточенности человеческого сердца осуществит все Свои планы, сделает все так, как Ему угодно, и явит людям богатства Своей благодати по благоволению воли Своей.

Итак, вы видите, что первая часть этого стиха, если вы поняли ее, учит, во-первых избранию: есть люди, которых Отец дал Сыну. Здесь также содержится учение о действенном призыве: те, кто даны Сыну, должны прийти и обязательно придут к Нему; как бы они ни сопротивлялись, они будут выведены из тьмы в чудный Божий свет. Этот стих также учит необходимости веры, ибо даже избранные спасаются, лишь придя к Иисусу. Они должны прийти, ибо нет другой дороги на небо, кроме Иисуса Христа. Я, кем бы ни был, не могу рассчитывать на то, что буду спасен благодаря своей нравственности, не могу надеяться войти на небо благодаря честности и щедрости. Все, кого Отец дал нашему Искупителю, придут к Нему, поэтому никто не может попасть на небо в обход Христа. Для всех есть только один путь, он для королей и для крестьян, мудрецов и невежд, интеллигентов и необразованных, для самых добродетельных и для самых падших. Все должны прийти ко Христу и принять милость, которую Иисус даром предлагает им. Знаком того, что Бог избрал человека, будет именно то, что он с радостью, охотно примет Иисуса Христа и обратится к Нему с простой верой, возлагая на Него все свое упование на спасение и все свои желания.

Некоторым из вас не нравится учение об избрании. Я ничего не могу поделать с этим: я проповедую те истины, которые нахожу в Писании. Слова Христа, с моей точки зрения, бессмысленны, если они не значат то, о чем я сейчас говорил. Истина об избрании настолько ясно и четко подана в приведенном стихе, насколько позволяет английский язык. Не отвергайте учение из-за того, что оно не нравится вам. Если оно содержится в Писании, то независимо от того, нравится оно вам или нет, примите его. Может быть, это даже неплохо, что учение об избрании заставляет кого-то сердиться, потому что оно заставило их задуматься. И пока оно, подобно вонзившейся стреле, тревожит их, они вынуждены задумываться о духовных дарах и благодаря этому обращаются к Иисусу. Я убежден, что в этом заключается одно из достоинств этого учения. Оно бросает вызов предрассудкам человека,, и люди теряют покой. Они не могут избавиться от этой истины, она преследует их, они видят ее во сне, спорят о ней. И наконец, в их броне находиться щель, в которую проникает евангельская весть, и они принимают Христа и Его милость.

II. Во второй части этого стиха сказано, что благодать предлагается всем: "...и приходящего ко Мне не изгоню вон..."

1. Обратите свое внимание на слово "приходящего". Иисус имеет в виду богатых и бедных, великих и бесславных, высоконравственных и гуляк, утопающих в страшных преступлениях и достигших высот добродетели, тех, кто больше похож на дьявола, и тех, чья жизнь внешне похожа на ангельскую. Приходящего! "Кто этот приходящий?" - спрашивает Джон Буньян, и отвечает на собственный вопрос: "Каждый приходящий ко Христу, не будет изгнан". "Приходящего". Прийти, как я уже сказал, значит что-то оставить и к чему-то прийти. Речь идет о движении. Мы оставляем все свои надежды и принимаем Христа как одну-единственную надежду. Мы приходим к Его крови, чтобы быть омытыми, к Его праведности, чтобы быть одетыми, к Его ранам, чтобы быть исцеленными, к Его жизни, чтобы жить вечно, к Его смерти, чтобы предать смерти грех. Мы приходим к Иисусу, чтобы получить все. И он дает обещание: всякого приходящего, кем бы он ни был, Он не изгонит вон. "Но предположим, - говорит кто-то, - предположим, что пришел осужденный преступник, который совершил жестокое убийство". Ну что же, если он придет, то он не будет изгнан. Если бы даже вдобавок к убийству он был осквернен всеми мыслимыми грехами, погружался в них с каждым годом все глубже и достиг такого состояния, из которого он мог бы сразу же отправиться в самый мрачный угол ада, то и тогда, если он придет ко Христу, он не будет изгнан. Я хотел бы, чтобы вы, поняв эти слова, увидели в них надежду для себя даже в том случае, если считаете себя отбросами общества. Христос открывает дверь милости настолько широко, что в нее может войти абсолютно любой человек. Он говорит "приходящего", значит, Он не исключает никого, кто придет. Джон Ньютон был ужаснейшим нечестивцем, даже матросы на его корабле говорили, что они не доберутся до порта живыми с таким грешником на борту. Но он пришел ко Христу и не был изгнан, даже стал проповедником Слова. Джон Буньян был таким богохульником, что однажды даже уличная женщина, проходя мимо него, сказала, что один такой человек может развратить целый приход. Он удивился тому, что даже такая женщина порицает его. Джон Буньян пришел ко Христу и не был изгнан, он удостоился чести страдать за своего Господа и приобрести для него проповедью много душ. Савл Tарсянин обагрил свои руки кровью христиан, он был волком, охотившимся на овец Христовых. Ему было недостаточно мучить их в своей стране, и он добился права преследовать их в Дамаске. Но когда он пал ниц и взмолился о милости, то не был изгнан. Царь Манассия запятнал себя кровью Божьих пророков. Предание гласит, что он пополам разрезал Исаию пилой, но, когда, находясь в тюрьме, он воззвал к Богу о милости, то не был изгнан вон. Поэтому, кем бы ни был этот приходящий, даже виновным в убийстве, даже если он вел открытую войну с Богом, даже если он не мог произносить имя Христа, не проклиная Его, даже если он ненавидел все доброе и презирал все то, что драгоценно для верующих, но если он придет ко Христу, он не будет изгнан вон. Любой мужчина, любая женщина или ребенок, которые находятся в Табернакле этим утром, попадают в категорию тех людей, о которых говорил Христос, если он придут к Нему. В этом вся суть: если вы приходите ко Христу, то каким бы ни был ваш характер, каковы бы ни были ваши чувства в данный момент, то Он говорит: "...приходящего ко Мне не изгоню вон..." Я благодарю Бога за такое искреннее приглашение.

2. Благодать этих слов Христа проявляется также в том, как Он описывает приход в Нему. Послушайте внимательно: "...приходящего ко Мне...". Как видите, здесь нет слов, которые бы уточняли бы, как надо прийти. Просто: "...приходящего ко Мне...". Мы должны прийти к самому Иисусу, к распятому Христу, понесшему наши грехи и ходатайствующему за нас пред престолом Отца. Мы должны прийти не в церковь, не на богослужение, а к Христу. "...приходящего ко Мне..." Смотрите, не направляйте свои шаги в другую сторону, ибо, если вы придете к чему-нибудь или кому-нибудь, кроме Христа, Его обещание недейственно для вас. Но душа, если ты уповаешь только на кровь Христа и Его праведность, если ты прикасаешься к краю Его одежды, если ты переводишь взгляд с себя на Него, тогда можешь быть уверена, что тебе не нужно ничего, кроме того, чтобы прийти к Нему. Некоторые приходят ко Христу сразу же, услышав Евангелие в первый раз в жизни. Они приходят к Нему и спасаются. Он не изгоняет их вон. Некоторым требуется несколько месяцев: они приходят от силы в силу, их вера растет медленно, но верно. Ну что же, они тоже не будут изгнаны вон. Некоторые прибегают, некоторые приходят спокойным шагом, кто-то приползает на четвереньках, кого-то приносят, как того парализованного человека, которого принесли четверо его друзей. Не важно как, важно, что они пришли, и Иисус не изгонит их вон. Некоторые чувствуют себя так, словно их кости переломаны. Они терзаются в Его присутствии, они словно извиваются в прахе, в боли и страхе, в сомнениях и горе, в дурных привычках и грехах. Но если они приходят, то Он не изгоняет их вон. Кто-то приходит с длинной молитвой, другой - с двумя словами; кто-то приходит со слезами, другой не может пролить и слезинки, даже если бы от этого зависело спасение, но внутренне он стенает. Иной едва ли может стенать, напротив, он чувствует, как его сердце готово разорваться от радости. Кто-то мучается глубочайшим осознанием грехов, кто-то приходит с небольшим осознанием греховности. Кто-то обратился ко Христу, увидев себя на краю ада, другой был привлечен к Спасителю Его красотой. Кого-то надо напугать громом с Синая. Другому надо сказать несколько мягких слов и он бежит ко Христу. Как бы ты ни пришел, грешник, Он не изгонит тебя вон. В этом вся суть. Не мучайте сами себе вопросами о том, что вы успели пережить, когда пришли или как вы пришли, ибо обещание звучит так: "...приходящего ко Мне не изгоню вон..." Не того, кто приходит каким-то определенным образом, но того, кто приходит. О, какой благодатью исполнены эти драгоценные слова Христа! Он влекут, они не отталкивают тебя, грешник: "...приходящего ко Мне не изгоню вон".

3. Обратите внимание на время, когда можно прийти. "...Приходящего ко Мне..." Здесь не сказано, когда. Если человеку семьдесят и он приходит ко Христу, то он не будет изгнан вон. Ему может быть семь лет - и, слава Богу, среди нас дети, которые обратились к Богу в таком возрасте, - и Он не изгонит их вон. Возможно, ваша свеча уже почти погасла, но Он не погасит ее. А может быть, ее зажгли совсем недавно? Он примет и того, и другого. Распустившуюся розу и нераскрывшийся бутон Он примет одинаково милостиво. Некоторые люди пришли к Иисусу, когда Он был на земле, и Он не изгнал их вон. С тех пор поток грешников не прекращался, многие и многие приходили ко кресту и никого Иисус не отверг, все они достигли славы. Мы живем в тысяча восемьсот шестьдесят четвертом году, и этот год уже почти завершился, но не думайте, что завершилась милость Христа. Не думайте, что если время стареет, то стареет Его любовь. Нет! Он не изгонит нас в тысяча восемьсот шестьдесят четвертом году, как не изгнал разбойника, обратившегося к Нему на кресте и обретшего милость в тот же день. Какое благословение, что благодать Божия не ограничена временем! Я заметил, что большинство обращений на наших собраниях происходит среди новых людей, посетивших нас один или два раза и слышавших, возможно, до этого дюжину других проповедей. В то же время среди людей, слушающих проповеди в течение семи-восьми лет, обращений намного меньше. Это печальное наблюдение, но я говорю себе: "Ну что же, если они пока не пришли, то еще не поздно сделать это; даже если вы слышали призыв семь, восемь, девять, десять, двадцать лет - а некоторые из вас слышат его с самого детства, - то Иисус не закроет перед вами дверь из-за того, что вы приходите так поздно". Возможно, вы были туги на ухо до седины, может быть, отвергали Христа бесчисленное количество раз, но Он по-прежнему желает явить вам милость. Он простирал Свои руки через Своих служителей и звал вас к Себе, а вы не приходили, однако если сейчас вы обратитесь, Он не изгонит вас вон. Если вы придете к Нему в последнее мгновение своей жизни, Он не изгонит вас вон. И в это утро - да благословит Господь этот час для вас! - придите и испытайте Его, уже двадцать минут первого, но вы убедитесь, если вы придете к Нему, Он не изгонит вас вон, ибо ворота Его города никогда не запираются.

4. А теперь обратите внимание на долговечность обещания. Я имею в виду, что Иисус говорит не только: "Не изгоню вон, когда человек придет", но также: "Не изгоню вон никогда". Он говорит о будущем: "... не изгоню...". Христос не отвергнет верующего в самом начале; а то, что Он не сделает в начале, Он не сделает никогда. Если приду сегодня ко Христу, Он примет меня, и, приняв однажды, Он принимает меня навсегда: Он никогда не изгонит меня вон. Предположим, верующий совершает грех после обращения. "А если бы кто согрешил, то имеем Ходатая пред Отцом, Иисуса Христа, Праведника". Но предположим, что верующий отпадет. "Уврачую отпадение их, возлюблю их по благоволению; ибо гнев Мой отвратился от них". Но ведь верующий может поддаться искушению. "Верен Бог, Который не попустит вам быть искушаемыми сверх сил, но при искушении даст и облегчение, так чтобы вы могли перенести". А если верующий впадет в грех, подобно Давиду? Тогда он сможет помолиться так, как Давид: "Окропи меня иссопом, и буду чист; омой меня, и буду белее снега". "Омой меня от беззакония моего". "...Приходящего ко Мне не изгоню вон..." Он не позволит похитить никого из тех, кто однажды укрылся в Его руках. Ни один член тела Христова не может быть отсечен, ибо иначе Христос был бы искалечен. Ни одну овцу из Его стада никогда не разорвет лев; Он сам разорвет льва и, подобно Давиду, вырвет из его пасти овцу. "Я даю Моим овцам жизнь вечную, - говорит Иисус, - и не погибнут вовек; и никто не похитит их из руки Моей". Что скажешь на это, грешник? Разве не удивительна милость Бога? Придя ко Христу, ты приходишь не к тому, кто будет любить тебя месяц или два, а потом попросит собирать чемоданы, но к Тому, Кто примет тебя и сделает Своим сыном, и ты пребудешь с Ним вечно, получив не дух рабства, а дух усыновления, которым взываешь: "Авва, Отче!" О, как благодатны эти слова Христа! О, если бы я мог говорить ангельским языком, чтобы раскрыть их смысл!

5. Но мы еще не исчерпали значение этих слов. Благодать видна также в непоколебимости обещания: "...приходящего ко Мне не изгоню вон..." Нам дана не только надежда на принятие Христом, а твердая уверенность в этом. О! Если бы у меня была только тень надежды на то, что такой жал кий червь, как я, придя к Иисусу, обретет Его милость, то разве не обратился бы я к Нему, надеясь свыше всякой надежды? Даже если бы попытка обращения означала для меня, что я пан или пропал, то все равно я бы пришел к Иисусу. Мне нечего терять, как сказано в одном из гимнов:

О, я грешник бедный,

Правда, я таков...

Если вы придете к Нему, вы не сможете погибнуть. О, вы можете попробовать прямо сейчас, и вы убедитесь, что приходящего Он не изгонит вон. Нет никакого риска, мы можем быть абсолютно уверены в том, что будем приняты. Дельцы иногда рискуют крупными суммами, но здесь нет никакого риска. Мы принимаем лекарство, которое дает нам врач, в надежде, что оно исцелит нас, но в данном случае мы можем быть уверены в исцелении. Иисус предлагает вам воду, которая утолит вашу жажду, бальзам, который уврачует ваши раны. Он принимает всякого "приходящего" и не изгонит его вон. "...Не изгоню..." - эти слова подобны тяжелому молоту, который вдребезги разбивает последние страхи и сомнения.

"Может быть, - говорит кто-то, - Он отвергнет меня, потому что я недостаточно покаялся".

"...Не изгоню..."

"Но Он изгонит меня, потому что я неправильно молюсь".

"...Не изгоню..."

Нет такого сомнения, которое не могло бы быть развеяно словами: "...Не изгоню..." Я повторяю, что желал бы владеть ангельским языком, чтобы раскрыть вам благодатность этих слов. Я знаю, что дьявол найдет двадцать причин, по которым вам не следует идти ко Христу; пусть же у вас во всех случаях будет один ответ: "Иисус сказал: не изгоню".

6. В заключение я хочу обратить ваше внимание на то, каким людям дано это обещание. В первой части стиха Иисус очень пространно описал особых людей: "Все, что дает Мне Отец...", но во второй части Он описывает человека лишь одним словом: "приходящего". Он не говорит "приходящих", но "приходящего". Почему именно так? Конечно, потому, что грешнику необходимо персональное утешение, которое соответствует лично ему. Видишь, грешник, Иисус не смотрит на людей как на толпу, а останавливает Свой взгляд на тебе, как будто ты единственный грешник во всем мире. Он говорит тебе: "...приходящего ко Мне не изгоню вон..." Если бы Он использовал множественное число, вы могли бы сказать: "А! Едва ли Он думал обо мне". Поэтому Он подобрал такие слова, чтобы вы поняли, что Он обращается именно к вам. Лекарство предложено вам не в бутылке, из которой пьют многие другие, а в стакане, вашем личном стакане. Испей и будешь удовлетворен: "...приходящего...". "Господи! Неужели Ты имеешь в виду меня?" Да, Он имеет в виду тебя. Ели ты придешь.

Придите сейчас, и возложите свое упование на Христа. Что вы говорите в ответ? Я надеюсь, Дух обращается к вам через мои слова, и если Он говорит с вами вместе со мной, то с вами будет все хорошо. Приди, грешник! Вот умирающий Спаситель, Он умер на месте и вместо грешников. Каких грешников? Конечно же, всех грешников, которые доверятся Ему. Доверитесь ли вы Ему? Неужели так сложно доверить Богу свое спасение, довериться Богу, ставшему человеком и так доказавшим, что Он любит вас? Довериться Ему? "Да, - скажет кто-то, - это не сложно". Но в этом и заключается спасение! Когда я проповедую по такому стиху, как этот, мне кажется, что мне не хватает образов, примеров и сравнений. Но они и не нужны, потому что спасительная истина должна быть изложена настолько просто, насколько это возможно. И когда люди, слушающие меня спасутся, то это произойдет не благодаря красивым и изысканным словам, а благодаря самой истине. Понимаете ли вы, о чем говорит Христос? Если да, то мне больше ничего не нужно. Если вы доверите Христу спасти вас, вы не будете изгнаны вон. Вы пришли к Нему, и это значит, что Отец дал вас Сыну. Вы спасены! Вы один из Его избранных! Вы никогда не будете изгнаны! Ваши небеса ждут вас! Вы будете восседать по правую руку Бога и петь новую песню, это также верно, как и то, что уже достигшие небес поют сейчас хвалу Искупителю. Для этого не нужны месяцы или недели, не так ли? Для этого не потребуется и одной минуты. Чтобы посмотреть, нужно мгновение. Но как только приходит это мгновение, когда вы проявляете веру, вы тут же получаете прощение. В книге Божьей нет больше ни одного греха, вменяющегося душе, доверившейся Христу; нет и быть не может.

Неужели среди нас нет никого, кто откликнется на призыв? Неужели никто не скажет: "Я предаю свою душу в руки Иисуса Христа?" Неужели вы будете строить свое спасение на собственной праведности? Как глупо! Строить замок на песке, который будет смыт следующим прибоем! Неужели вы пренебрегаете милостью Бога? Неужели вы отвернетесь от кровоточащих ран Его Сына? Как! Вам не нужно прощение? Неужели вы посмеетесь над милостью Бога? О небеса, вы только послушайте и содрогнитесь! О земля, послушай это и приди в трепет! Бог посылает людям Евангелие, но они отвергают его. Евангелие взывает к ним: "Придите - и рассудим, говорит Господь. Если будут грехи ваши, как багряное, - как снег убелю; если будут красны, как пурпур, - как волную убелю". Но, хотя Бог взывает, он не откликаются и не принимают Его слов. Пусть сойдет Его могучий Дух и изменит вас, повергнет вас у подножия креста Спасителя. Вам не надо ничего делать, только посмотреть на Него. Смотря на распятого Спасителя, вы не погибнете, но будете иметь жизнь вечную. Да благословит Господь эти слова, слабые сами по себе, но сильные той истиной, которая в них заключена. Во имя Христа. Аминь.

Утро, 13 ноября 1864 г.

***

9. Кто избран?

И сказал Господь: встань, помажь его; ибо это он. Первая книга Царств 16:12.

Самуил был послан в Вифлеем, чтобы отыскать человека, избранного Богом. Найти этого человека было бы чрезвычайно трудно, если бы Господь не сопровождал Самуила и не указал ясно на избранного, когда тот предстал перед пророком. Братья, не мое и не ваше это дело выискивать, кто избран Богом, если мы не видим ясных свидетельств избрания. Решения, принятые Богом в вечности, сокрыты в разуме Бога, и нам не следует с излишним любопытством вторгаться туда, куда мудрость закрыла путь. Тем не менее проповедь Слова раскрывает тайну Божьего избрания. Мы проповедуем Евангелие всякой твари под небом, мы возвещаем обещания и угрозы Бога каждому грешнику и взываем: "Обратитесь ко Христу и будете спасены все концы земли". Евангелие само, наполняемое силой Святого Духа, обнаруживает избранных Богом, когда те ощущают живительную силу в своих душах и восстают из духовно мертвых. Евангелие подобно веялке, которая отделяет зерно от шелухи. Евангелие, как печь плавильщика, удаляет все лишнее и ненужное, выявляя ценное и чистое. И мы, проповедники, не можем разглядеть святых Божиих и отделить драгоценное от ничтожного, кроме как открытым провозглашением истины, которая нам явлена во Христе, и наблюдением за результатами проповеди. Что касается нас самих, то мы можем узнать о своем призвании и избрании и начать делать их твердыми. Павел говорил, что знает об избрании фессалоникийцев, так и мы с большой долей вероятности можем судить об избрании других людей, наблюдая за их поведением и образом жизни. Кроме того, у нас есть непоколебимая уверенность в своем избрании, благодаря свидетельству Духа. Если наше сердце изменено Святым Духом, если мы стали новым творением во Христе Иисусе, если мы примирились с Богом и искуплены от мертвых дел, тогда мы можем быть уверены, что наши имена были записаны в книге жизни Агнца прежде создания мира.

Этим утром я намереваюсь говорить о том, как мы можем различить избранных, и пример Давида будет для нас в определенной мере путеводной звездой.

I. В первую очередь я хотел бы обратить ваше внимание на удивление , вызванное тем, что Бог избрал Давида, младшего среди всех братьев, царем израильским.

Братья Давида даже не догадывались, что Давид будет избран. Такая мысль просто не приходила им в голову. Если бы им задали вопрос: "Кто из вас может претендовать на престол?", - то они назвали бы любого из семи, но даже не вспомнили бы о Давиде. Все старшие братья ни во что его не ставили. Когда Елиав увидел Давида в долине у дуба, он с презрением сказал ему: "Я знаю высокомерие твое и дурное сердце твое, ты пришел посмотреть на сражение". Несомненно, он всегда разговаривал со своим младшим братом в таком тоне. Наверное, Давид жил сам по себе. Он не мог принимать участия в развлечениях братьев: он не годился им в товарищи. Если они все вместе участвовали в каком-нибудь неправедном деле, если они предавались греховному веселью, а скорее всего, компания семи молодых людей занималась именно этим, то Давид вел себя, подобно Иосифу, укоряя их своей чистотой за их поведение, и поэтому неудивительно, что он не пользовался особой популярностью. Он пас овец на склоне горы, в то время как его братья осушали чашу за чашей. Книга и псалтирь были его утешением, удовольствие он находил в размышлениях, а лучшим его другом был Бог, а его братьям не было никакого дела до Бога. Давид, подобно нашему Господу, мог сказать: "...Ради Тебя несу я поношение, и бесчестием покрывают лице мое. Чужим стал я для братьев моих и посторонним для сынов матери моей" (Пс. 68:8, 9). Как и Иосиф, в глазах своих братьев он был мечтателем-сновидцем. Они считали его помешанным, когда он взирал на небеса, и называли странным, когда он день и ночь размышлял о законе Божьем. Возлюбленные друзья, возможно, на кого-то из вас Бог с любовью посмотрел еще прежде создания мира, но в вашей семье с вами не считаются и не обращают на вас никакого внимания, как будто вас вовсе нет. Ваши родные братья невысоко ценят ваши способности и с презрением высмеивают слабость вашего характера. Вы - белая ворона среди своих: вам не нравится то, что нравится им, вы жаждете совсем не того, чего желают другие члены вашей семьи. Но пусть их презрение не приводит вас в уныние. Помните о том, что Давид когда-то находился в похожем положении; Иосифа гнали собственные братья, однако он получил благословения, которые превышают благословения гор древних. Так и на вас еще может пасть благосклонный выбор неба, ибо Господь смотрит не так, как человек. Отвергнутые людьми нередко оказываются возлюбленными Господа.

С еще большим сожалением мы вынуждены признать, что отец Давида также не видел в нем никаких достоинств. Обычно любовь отца к сыну сильнее любви брата к брату. Как правило, младший ребенок - самый любимый. Но не похоже, что бы Давид был любимчиком своего отца. Иессей называет его наименьшим, и, если я правильно понял смысл этого еврейского слова, это означает, что отец имел в виду не только о его возраст, но также и отсутствие в нем достоинств. Разве не удивительно, что его не позвали на праздничный обед, который был приготовлен для всей семьи? Я не нахожу оправдания Иессею, не пригласившему своего сына принять участие в трапезе, которая была особым религиозным действом. Все должны присутствовать во время принесения жертвы; когда приходит пророк, никто не может отсутствовать, и все-таки посчитали, что Давид не стоит того, чтобы его звать с пастбища, хотя можно было бы послать слугу вместо него пасти овец. У всей семьи появилась возможность собраться для поклонения Богу, но Давида все же оставили в поле. Иногда случается так (о, как это трагично!), что какому-то члену семьи не уделяется внимание, даже его родители перестают молиться за него. Иногда отец думает так: "Возможно, Богу будет угодно обратить Вильяма, Он может призвать Мэри, я верю, что провидение поможет вырастить Джона достойным сыном, но из Ричарда и Сары никогда не получатся приличные люди". Как часто родителям приходиться признавать, что они ошибались в оценке своих детей и что те, кого они заносили в черный список, позже становились радостью и светом их жизни и приносили им больше счастья, чем все остальные, вместе взятые. Не находитесь ли вы, молодой человек, в таком положении? Ощущаете ли боль в сердце от того, что вам нет места в сердце родителей? Не унывайте, не отчаивайтесь, не поддавайтесь горю. Вы также прекрасны, как был прекрасен Давид прежде вас, и если он, благословенный служитель Божий, муж по сердцу Господа, смирился со своим положением, то не будьте настолько горды, чтобы вам не смириться со своей ситуацией, ибо даже если отец и мать оставят вас, то Господь примет вас, и будет к вам внимательнее самых лучших родителей.

Более того, Самуил, человек Божий, поначалу тоже ничего не знал об избрании Давида. Он знакомился со всеми братьями по очереди и, руководствуясь человеческой логикой, готов был выбрать любого из них, кроме Давида. Служитель Божий, если он действительно призван и послан Богом, горит желанием определить избранных Богом людей. Он сразу же замечает первые признаки благодати в обновленной душе. Но иногда он ошибается: советуется с плотью и кровью и выбирает Елиава, благородного человека, чья внешность говорит о том, что он лучше других, чей вид привлекателен и располагает к себе. Поистине не к быстроте ног человеческих благоволит Господь! Привлекательная внешность часто становится ловушкой, а не благословением. "Миловидность обманчива и красота суетна". Господь не избрал Елиава. Затем перед служителем Божьим предстает человек, занимающий высокое общественное положение. И когда он видит, что тот с интересом слушает Евангелие, то проповедник готов сказать: "Верно, Господь избрал его". Но как часто такие люди - лишь перелетные птицы, не задерживающиеся надолго в нашем собрании и не вьющие гнезда в святилище. Они все делают из любопытства, и когда им любопытно что-то другое, они покидают нас. Поистине, Господь не часто избирает Аминадавов! Другие люди настолько хорошо образованы, что, прослушав проповедь Слова, могут по достоинству оценить ораторское мастерство проповедника, метко и точно описать его слабые и сильные стороны, так что проповедник склонен сказать: "Верно, Господь избрал их!" Но нередко образованные люди оказываются слишком гордыми для того, чтобы поверить в простое Евангелие Христа, интеллектуалы отвергают его потому, что оно недостаточно утонченно для их вкуса. Иногда нам кажется, что мы не можем ошибаться в каком-то человеке, настолько мы очарованы его неподдельным дружелюбием и восхищены религиозной восприимчивостью и податливостью его ума. Но и этот человек разочаровывает нас. Многие прекрасные цветы не приносят плода, и молодая поросль, оказывается, не была посажена Господом и поэтому вырывается с корнем. Иногда мы слышим такие искренние беседы о Боге, что не можем не прийти к выводу: "Наконец-то мы нашли избранных Богом людей". Попадая в компанию молодых людей, мы обнаруживаем, что они обсуждают духовные вопросы, проявляют прекрасное знание Писания; мы слышали, как они молятся, и восхищаемся их даром молиться; эти люди выступали на религиозных собраниях с завидным красноречием, и мы говорили в сердце: "Верно, Господь избрал этих людей!" И все же мои братья-служители могут рассказать вам о том, как часто люди, подававшие надежды, разбивали их сердца своим неверием и не обращались по-настоящему к Богу. И в то же время незаметный человек в нашем собрании, на которого никто не обращал внимания, как раз и оказывался Давидом, которого благословил Господь. О, некоторые из вас слушают наши проповеди уже десять лет и даже больше, многие из проповедей не оставляли вас равнодушными, но тем не менее вы все еще не обратились. Нам часто казалось, когда мы видели ваши слезы и переживания, что вы избраны Богом, но до сих пор нет верных признаков того, что вы действительно избраны. Но бывает забредет на наше собрание какой-нибудь пьяница или спрячется в темном углу галереи какая-нибудь блудница, и Божья благодать обращает их ко Христу. И сейчас они радуются тому, что получили прощение своих грехов, в то время как вы по-прежнему "исполнены горькой желчи и в узах неправды". Как истинны слова Христа: "...мытари и блудницы вперед вас идут в Царство Божие". О, несравненное всевластие Бога! Его пути неисследимы! Самые бедные, необразованные, ничтожные, незнатные, немудрые, уничиженные, ничего не значащие люди - это люди, которых избирает Бог, чтобы посрамить значащее, чтобы никакая плоть не хвалилась перед Ним. Меня поражает тот факт, что когда Давид был помазан на царство, то больше всех были удивлены не пророк Самуил, не его отец и не его братья, а сам Давид. Все свидетели помазания смотрели на Давида как на чудо, да и он сам именно так смотрел на себя. Он в одиночестве общался с Богом в тени ветвистых деревьев, воспевал хвалу Иегове в уединенном месте, где пас скот, у водопоя он играл на своей псалтири, и скалы отзывались эхом на его хвалебные песни. Но ему и в голову не приходило, что он будет царем. Если бы пророк сказал ему: "Господь возьмет тебя от стада твоего и сделает правителем над своим народом Израилем, и Он пребудет с тобой, куда бы ты ни пошел, и поразит всех твоих врагов, и сделает твое имя великим среди великих людей земли", - то он бы ответил: "Кто я, Господи Боже? И что есть мой дом, что Ты так поступаешь со мною? Так ли поступает человек, Господи Боже мой?" Так что, дорогой друг, вы можете истинно быть дитем Божьим, но еще оставаться в неведении о высоком звании, которое Бог определил вам. Ваша вера возложила дрожащую руку на голову Иисуса, и вы верите, что прощены, но вам еще неведомы честь и величие, которыми вера наделяет каждого наследника небес.

А теперь позвольте рассказать вам о величии и славе, которым еще предстоит открыться в вас. "Возлюбленные! мы теперь дети Божии; но еще не открылось, что будем. Знаем только, что, когда откроется, будем подобны Ему, потому что увидим Его, как Он есть". Вы оправданы верой, и вы в мире с Богом. Н не знаете ли вы, что "кого оправдал, тех и прославил"? Вы, несомненно, будете прославлены. И, знаете, почему вы можете быть уверены в этом? Потому, что вы избраны "по предведению Бога Отца, при освящении от Духа". Да, трепещущий человек, Бог думал о тебе еще тогда, когда звезды не начали излучать свой свет в бесконечной тьме. Господь Иисус записал твое имя в Своем сердце и на Своих ладонях, прежде чем были распростер ты небеса. Мужайся, тебя ждет царство! Милости, верно обещанные Давиду, предназначили тебе победить и воссесть на престол Иисуса Христа так же, как Он одержал победу и воссел на престоле Своего Отца. Возрадуйся отныне, ибо Отец благоволил подарить тебе царство! Я словно вижу, как вы в удивлении говорите: "Не может быть! Я? Избран Богом?! Множество моих грехов, мои недостатки, мои сомнения, моя бесплодность в служении, холодное сердце заставляют меня рыдать о самом себе. Неужели Бог решил подарить мне царство?" Да, это так. Пусть ваша вера примет эту истину, а вы продолжайте путь радуясь.

Помни, дорогой друг, что независимо от того, кто ты по профессии, тебе уготовано царство. Давид был простым пастухом, но все же он был возвышен до царского престола. Так произойдет с каждым верующим. Вы можете быть никому неизвестным человеком, вы можете быть наименьшим в доме своего отца, но в Божьем сердце живет любовь к вам. Возможно, возможно, ваше имя никто никогда не назовет за исключением тех, кто делает всеобщую перепись населения. Вам может показаться, что у вас и одного-то таланта нет, что вы червь, а не человек, и, как Давид, вы говорите: "Как скот, был я пред Тобою". Но знайте, что удивительное избрание Божие может снизойти с превознесенного престола славы, чтобы из праха поднять бедного, из брения возвысить нищего и посадить его с вельможами.

II. А теперь мы обратимся к признаку избрания, к тайному знаку, который Господь в свое время ставит на избранных.

Каждый избранный человек получает печать благодати. Эта печать - новое сердце и правый дух. Пусть каждый поймет, что новое сердце является гербовой печатью Бога, символом частной собственности Царя царей. Люди смотрят на внешность как на признак благодати, но Бог смотрит на сердце как на знак Своего избрания. Мы не должны думать, что Давид был избран ко спасению благодаря врожденной доброте своего сердца, ибо он сам сообщает нам о себе: "...в беззаконии зачат, и во грехе родила меня мать моя". С другой стороны, мы, конечно, признаем, помня, что Бог по Своему благоволению изменил его сердце, что добродетельность сердца была необходимым качеством для будущего царя, так же, как чистота сердца необходима для того, чтобы узреть Бога. Но праведное сердце есть следствие благодати и является результатом, а не причиной избрания Давида к царствованию и спасению. Мы не станем обсуждать причины избрания Божьего, ибо о них нам ничего неизвестно. Мы верим, что Бог поступает мудро, но человеку не дано узнать, чем Бог руководствуется в Своем выборе, и, возможно, человек не способен понять этого. Все, что мы знаем, это слова Христа: "Ей, Отче, ибо таково было Твое благоволение". Сейчас мы ведем речь совсем о другом, о том, каким образом Бог запечатлевает Своих избранных и делает их иными по сравнению с прочими людьми, после того как Его благодать проникает в их сердце. Избранные отличаются от других людей своим сердцем. Да будем мы способны определить, принадлежим мы к ним или нет! Какое сердце было у Давида? Мы можем узнать об этом из псалмов. Иногда бывает трудно определить, когда были написаны те или иные псалмы, но совершенно очевидно, что двадцать второй псалом был написан в молодости. Это своеобразное окно, помогающее нам заглянуть в душу Давида. Мы обнаруживаем, что у него было верующее сердце. Как сладостны слова: "Господь - Пастырь мой; я ни в чем не буду нуждаться..."! Вот великий признак Божьего избрания. Дорогие друзья, уповаете ли вы на Бога во всем и всегда? Перестало ли ваше сердце надеяться на себя? "Кто надеется на себя, тот глуп". Перестало ли ваше сердце надеяться на других людей? Ибо "проклят человек, который надеется на человека и плоть делает своею опорою". Видели ли вы тщетность своих дел, желаний, стремлений, и приняли ли вы Господа таким, каким Он открывается нам на страницах Писания, как Отца, Сына и Духа? Является ли Бог для вас всем во всем? Если у вас есть такая вера, то вы не должны бояться за свое избрание, ибо, когда Бог смотрит на ваше сердце, Он видит символ и знак Своей благодати. Ни в одном сердце не было бы истинной веры Бога, если Сам Бог не потрудился над этим.

Читая псалом, мы видим, что Давид был склонен к размышлениям. Обратите внимание не слова: "...Он покоит меня на злачных пажитях и водит меня к водам тихим..." И в другом псалме он говорит: "Войду в размышление о силах Господа Бога..." Псалтирь поэтическим языком описывает жизнь Давида, свидетельствует о том, что Давид много времени проводил в размышлениях о небесном. В уединении на склонах холмов, в долинах возле звонких ручьев - везде, куда бы он ни вел свое стадо, он воздвигал жертвенник своему Богу и возносил на нем жертву хвалы устами своими. Давид часто пребывал в сладком общении с Богом, которое неведомо было его брату Елиаву и к которому не мог присоединиться Аминадав. Прочитайте сто восемнадцатый псалом, и вы увидите, что Давид обладал всеми благословениями, о которых по вдохновению говорил в первом псалме. Он размышлял о законе Бога своего день и ночь. Дорогие друзья, так ли поступаете вы? Когда ваши мысли освобождаются от мирской суеты, воспаряют ли они сразу же к Богу, подобно тому, как голубь летит к своей голубятне? Можете ли вы вместе с Давидом сказать, что слова Бога сладки для вас? Дорого ли вам имя Божие? Любите ли вы Его? Часто ли вы размышляете об Иисусе Христе? Знайте, что по своим мыслям вы можете судить о состоянии своего сердца. Если вы не размышляете о Божьих заповедях, то вам явно недостает одного из признаков Божьего избрания, ибо в избранных душах в свое время обязательно просыпается любовь к путям и словам Божьим.

Давайте еще раз вернемся к двадцать второму псалму. Обратим внимание на то, что у Давида было смиренное сердце, ибо он никогда не восхваляет себя. "...Водит меня к водам тихим, подкрепляет душу мою..." Посмотрите, он не одевает венец на свою голову, вся слава принадлежит всемогущему Богу, являющемуся Его Пастырем. Он вложил всю душу свою в слова: "Не нам, Господи, не нам, но имени Твоему дай славу..." Он совсем не похож на павлина, который не успокоится, пока все не обратят свои взоры на него. Давид пел хвалу Богу подобно соловью, поющему в темное время суток, когда его не мог увидеть восхищенный им человек. Он без сожаления распускался, подобно цветку, даже когда его никто не видел, ибо знал, что аромат чистого сердца не напрасно изливается в воздух. Давид был вполне удовлетворен единственным слушателем - Богом и не жаждал аплодисментов людей. Как высоко он восходил и как низко склонялся перед своим Богом! Он ощущал себя глубоко обязанным Тому, Кто дал ему все: и спасение, и славу, и силу - своему Помощнику. Ему бы понравились слова Асафа, в которых тот говорит о своем незнатном происхождении: "И избрал Давида, раба Своего, и взял его от дворов овчих и от доящих привел его пасти народ Свой, Иакова, и наследие Свое, Израиля". О, да даст нам Бог сердце, свободное от всякого высокомерия.

У нас бы сложилось совершенно неверное мнение о Давиде, если бы мы не обратили внимания на некоторые другие его качества. У него было святое сердце. В том же двадцать втором псалме он говорит: "...направляет меня на стези правды ради имени Своего..." Давид не любил беззаконие, идолопоклонство было чуждо ему. "...Говорящий ложь не останется пред глазами моими", - утверждал он. Он любил людей Божьих и говорил о них так: "К святым, которые на земле, и к дивным Твоим - к ним все желание мое". Душе Давида была приятна святость, которую Бог хотел видеть в людях. Он любил заповеди Божьи, потому что они святы. "Слово Твое весьма чисто, и раб Твой возлюбил его" (Пс. 118:40). Однажды Давид совершил тяжкий грех, но это было исключением из правил. А его главным правилом была святость. Лучшие люди - все равно люди, и поэтому они спотыкаются. Но как горько Давид оплакивал свой грех до самой смерти!

Посмотрите также, какое храброе сердце билось в его груди. Найдете ли вы более мужественного человека, чем Давид? "И льва и медведя убивал раб твой, и с этим Филистимлянином необрезанным будет то же, что с ними..." Именно этот Давид, когда дрожащее от страха воинство израильское не решалось начинать бой, вступает в единоборство с самоуверенным филистимлянином и избавляет от врага весь народ. Прислушайтесь к голосу доблестного подростка: "ты идешь против меня с мечом и копьем и щитом, а я иду против тебя во имя Господа Саваофа, Бога воинств Израильских, которые ты поносил". Таким смелым Давид был почти всегда! Бывало, что, подобно сынам ефремовым, он бежал с поля битвы. Вспомните, например, как он притворился безумным перед Анхусом. Но в других ситуациях его душа восставала против врагов Господа, и, хотя вражеское воинство окружало его, он не трусил. Даже если битва усиливалась против него, он оставался непоколебим, ибо носил броню безупречной храбрости. Он прямо говорит об в псалме: "...если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со этом мною; Твой жезл и Твой посох - они успокаивают меня".

Я также хочу напомнить вам, что у него было благодарное сердце, довольное тем, что посылал Господь. Вот как сам Давид выражает эту: "Ты приготовил предо мною трапезу в виду врагов моих, умастил елеем голову мою; чаша моя преисполнена". У него было все, что только могло желать его сердце. Я уверен, дорогие друзья, что многие из вас могут смиренно сказать о том, что у вас такое же сердце. О, если бы я мог без тени лицемерия сказать: "Да, Господь, я вполне доволен тем, как ты устраиваешь мою жизнь. Какова бы ни была Твоя воля, она будет моей волей"!

Далее, вы должны обратить внимание на постоянство сердца Давида. Он говорит: "Так, благость и милость да сопровождают меня во все дни жизни моей, и я пребуду в доме Господнем многие дни". Он был не их тех, кто, выйдя в путь, поворачивал назад перед первым же препятствием. Он не был похож на Димаса, который с готовностью оставил веру ради приобретения благ этого мира. Все дни жизни своей Давид ходил путем Божьим и до конца остался Божьим слугой.

Благодаря таким признакам, о которых я говорил, мы можем узнать о своем избрании. Я бы хотел, чтобы Бог побудил тех, кто не сомневается в своем избрании, смиренно проверить, если в их сердце признаки избрания, о которых говорит Писание. Некоторые богословы утверждают, что мы никогда не должны подвергать сомнению свое спасение. Возлюбленные, мы никогда не должны подвергать сомнению Бога, но я склонен думать, что ни один человек, свято бодрствующий и горячо желающий быть принятым Богом в последний день, не может избежать сомнений в своем спасении, которые время от времени проникают в его душу. Я редко сомневаюсь в собственном спасении, но я часто задаю себе вопрос: "Есть ли в моей уверенности в спасении твердое основание?" Если бы я боялся задавать себе этот вопрос, если бы я боялся возвращаться к основам и проверять себя от и до, если бы я всегда шел только вперед в слепой уверенности и никогда не испытывал себя, в вере я или нет, то, скорее всего, это было бы знаком того, что я обманываюсь и иду на поводу у заблуждения. Я потрудился проповедовать вам преимущества сильной веры, я призывал вас стремиться к полной уверенности в спасении, но да не скажут мои уста никогда и слова против святого исследования себя, которое как раз и отличает самоуверенность от уверенности в своем спасении. Будьте уверены, что проповедь одних только обещаний без заповедей приведет людей Божьих к насыщению и послеобеденному сну. Временами нам нужны не обещания, а проникновенный, горячий призыв к самоисследованию; и хотя он может прийтись нам не по нраву, он, тем не менее, принесет духовное благо нашим душам, которым не помогли успокоительные и утешительные слова. Испытывайте себя, дорогие друзья! Я не призываю вас проверять, совершенны ли ваши сердца, так как ясно, что это не так. Я не спрашиваю вас, сбиваетесь ли вы иногда с пути, потому что все склонны к этому. Я задаю вам другие вопросы: положились ли вы полностью на Иисуса Христа? Верующее ли у вас сердце? Размышляет ли ваше сердце о небесном? Приятны ли ему подобные размышления? Смиренное ли у вас сердце? Охотно ли вы воздаете за все славу Божьей благодати? Святое ли у вас сердце? Жаждете ли вы святости? Любите ли вы святость? Храброе ли ваше сердце ради Бога? Возносит ли ваше сердце хвалу Богу? Благодарное ли у вас сердце? Сосредоточено ли оно на Боге, не желая покидать Его? Если все это так, то у вас есть верные признаки избрания. Исследуйте себя и почаще повторяйте молитву: "Испытай меня, Боже, и узнай сердце мое; испытай меня и узнай помышления мои; и зри, не на опасном ли я пути, и направь меня на путь вечный".

И позвольте мне призвать вас попросить Бога о том, чтобы Он разорвал в клочья вашу уверенность, если эта уверенность - ложная. Я часто прошу Бога, склонившись на колени, открыть мне мое истинное положение и, если я заблуждаюсь, обманываю себя и других, молю Его сорвать повязку с моих глаз, не давать мне никакого бальзама для раненого сердца, если это не бальзам Галаада, и не давать мне покоя, пока я по-настоящему не положусь на Иисуса Христа. Не пожалейте сил для исследования своего сердца.

III. Обратимся к третьей, на мой взгляд, очень интересной мысли: мы поговорим о проявлении , или о том, как избрание становится очевидным для нас и для окружающих.

Мы не можем увидеть сердце своих ближних, и поэтому сердце не поможет нам отличить избранных Божьих; избрание проявляется в словах и делах. Первым явным свидетельством избрания для Давида и других людей стало помазание. Самуил взял рог с елеем и вылил его на Давида. Не думаю, что Иессей до конца понимал значение этого действия. Я также считаю, что его семеро братьев тоже не понимали, что происходит, а иначе кто-нибудь обязательно рассказал бы об этом Саулу. Джон Трапп говорит, что семеро могут сохранить секрет, когда шестеро не знают, что это секрет. Мне кажется, что, хотя все семеро видели помазание Давида, они просто не могли поверить, что такой никчемный человек, как Давид, действительно будет царем. Они смотрели на символ, не понимая его подлинной сути. Но Давид понимал, он знал, что должен будет стать царем, хотя и пальцем не пошевелил, чтобы приобрести престол. Возлюбленные, есть время, когда Господь помазывает Своих людей. Человек уверовал, но, возможно, пройдет какое-то время между уверованием и осознанным помазанием. И вот Господь вдруг просвещает его сердце, и он начинает более отчетливо понимать Божьи истины, Святой Дух нисходит на него, запечатлевая Своей силой, и с этого дня он радуется, зная, что в них живет Давид и что они отделены для Бога. Я молюсь о том, чтобы те из вас, кто недавно обратился, могли быть запечатлены отныне и во веки. Уже спасенные благодатью, вы начнете с этого момента ощущать ее силу, которая делает верующего человека господином этого мира. Если вы помазаны, значит, можете почувствовать, как королевская кровь течет в ваших жилах. Вы еще не знаете о своем царском достоинстве, но если, Дух Божий снизойдет на вас в полной мере, вы узнаете о нем и будете вести себя, подобно царям, властвуя над врожденными грехами и пользуясь царственным священством, которым вас наделил Господь. Это внутреннее запечатление может быть узнано верующим; однако немногие могут заметить его в вас, поэтому не думайте, что оно будет очевидным для всех, ибо только для вас помазание является неопровержимым доказательством того, что вы избраны Богом.

Однако избрание проявляется и в другом. Вспомним Давида. Он стал доблестным человеком, способным на подвиги. Слуга Саула похвалил его такими словами: "Я видел... человека храброго и воинственного..." Ваше избрание станет явным благодаря тому, что вы будете делать то, на что не способны другие люди. Избранная душа, исполненная Духом Святым, на вопрос: "Что ты можешь, чего не могут другие?" - отвечает без гордости: "Многое из того, что другие не делают и не могут сделать, я могу сделать с легкостью в укрепляющем меня Христе". Теперь, дорогие друзья, вы можете пройти сквозь все ловушки традиций, победить льва мирской суеты, проявить невиданное терпение во время испытаний, без колебаний простить своего злейшего врага, служить Богу делами веры, отдать свое доброе имя на поругание, если это возвысит Христа. Вы сможете броситься в жаркое сражение с уверенностью в победе, зная, что с вами Бог, или с готовностью пойти на страдания, потому что Господь дает вам силы ради Него перенести все скорби и мучения. Лучше всего ближние могут узнать о вашем избрании, увидев ваши доблестные дела.

Кроме того, Давид был рассудителен. Слуга Саула сказал, что он видел человека, "разумного в речах". Такими будете и вы, когда мудрость Духа Божьего почиет на вас как на избранных. Вы не станете спешить, потому что ничего этим не приобретете, вы не будете беспокоиться, потому что вам нечего терять. У вас есть Бог, а значит, у вас есть все. Вы не можете потерять Бога, поэтому вы не можете ничего потерять. А поскольку вы никуда не спешите, у вас есть время все взвесить и обдумать, ваша жизнь не будет беспорядочным блужданием. Вы не будете впадать то в одно заблуждение, то в другое, потому что вы будете все приносить в молитве Богу. Вы обратитесь за советом к Слову, и Господь будет направлять ваше сердце. Если вы живете рядом с Богом, то в момент выбора вы будете знать, на какую дорогу свернуть. Вы услышите голос: "Вот путь, иди по нему". Вы узнаете, что значит, столкнувшись с неразрешимыми с человеческой точки зрения проблемами, пасть ниц и ожидать, пока всемогущая рука Бога придет вам на выручку. Вы будете научены Божественным истинам, и вам будет дана смелость учить им других, и таким образом ваше избрание каждый день будет становиться очевидным для ваших ближних.

Запомните также, что одно из свидетельств, которое сделает для окружающих явным ваше избрание, если вы действительно помазаны, как Давид, состоит в том, что вы обязательно вступите в конфликт с Саулом. Невозможно, чтобы избранные Богом всегда жили в мире с наследника ми ада. Положивший вражду между семенем жены и семенем змея проследит за тем, чтобы эта вражда никогда не угасла. Первые два человека, рожденные от женщины, были врагами друг другу именно по этой причине, и пока Христос не вернется, эта вражда будет существовать. Вы можете нравиться Саулу некоторое время, если вы хорошо играете и можете прогнать его тоску, но как только он узнает, что вы были помазаны на царство, он сразу же бросит в вас свое копье. Миру нравятся некоторые проповедники и некоторые христиане, потому что они очень похожи на мирских людей, но как только мир обнаруживает, что эти люди другие, не такие, как все, "не от мира сего", то он не может сдержать свою ненависть и он ненавидит их. Неужели вы рассчитываете на доброе отношение мира? Тогда вам придется льстить ему, преклоняться и пресмыкаться перед ним, прислуживать ему, а в награду вы получите вечную смерть. Но если вы готовы разделить жребий с Иисусом и выйти вместе с Ним за стан, показать, что вы не от мира сего, потому что Бог избрал вас из этого мира, тогда ждите жестокого обращения, клеветы, насмешек, презрения. Ваша награда будет вам дана, когда вернется Господь, и эта награда будет больше, чем все то, что пришлось претерпеть в земной жизни.

Я думаю, что никогда не было так ясно, что Давид является избранником Божьим, как в то время, когда он стал изгоем. Он никогда не выглядел более великим человеком, чем в то время, когда ходил тропами диких коз в пустыне Ен-гадди, когда он уходил от Саула в пустыню и, стоя ночью над спящим врагом, говорил: "Я не трону его, потому что он помазанник Божий". И совсем немного мы узнаем о грехах и проступках Давида в этот период. Весь народ израильский видел в гонимом Давиде избранного Богом, ибо избранный людьми не мог с ним справиться. Я уверен, что самые счастливые и радостные дни для людей Божьих наступают тогда, когда они становятся изгоями общества, когда их изгоняют из синагог, когда убивающий их думает, что тем служит Богу. Самые лучшие примеры христианского благочестия мы находим во времена преследований и мученической гибели верующих. В Шотландии много святых, но никогда в этой стране не жили такие великие святые, как во времена ковенанторов (шотландские пресвитериане XVII века, отстаивавшие права своей церкви. - Прим. пер.). В Англии было много мудрых христиан, учивших Слову, но век пуритан стал золотым веком английской христианской литературы. Будьте уверены, что в вашей жизни будет много дней, когда вам покажется, что небо опускается на землю, но время преследований и отверженности будет тем временем, когда Иисус Христос больше всего будет открывать вам Себя. Приняли ли вы твердое решение не уподобляться этому миру? Готовы ли вы вместе с Христом быть в самом жарком месте сражения и плыть, подобно форели, против течения? Будете ли вы стоять прямо, подобно святым юношам времен Навуходоносора? Повторите ли вы вслед за апостолами: "Должно повиноваться больше Богу, нежели человекам"? Отбросили ли вы страх перед человеком? Взяли ли вы свой крест, чтобы нести его, как свое самое лучшее и драгоценное украшение? Если да, то в вашей жизни появились самые убедительные доказательства того, что вы избраны из мира, потому что вы живете, как люди не от мира сего.

И в заключение вспомним о том, что после окончания всех сражений Давид был коронован. Весь Израиль и вся Иудея послали за Давидом, чтобы сделать его царем. Под звуки труб, возгласы почтения и песни радости Давид, избранный Богом, был признан всем израильским обществом. На его голову был возложен венец, царская мантия легла на его плечи. Он подписывал указы, и его слово было законом от Дана до Вирсавии. Грядет день, когда так произойдет и с самыми незаметными и уничиженными избранными Богом людьми. Верно сказал апостол: "...еще не открылось...", - мы еще не видим, только вера помогает нам чувствовать приближение этого дня. На нашу голову еще будет возложен венец, ибо мы будем царствовать вместе с Иисусом Христом. Даже эта земля, презирающая нас, еще увидит нас царями, властвующими рядом с Ним. Мы еще облачимся в царственную багряницу, от реки и до края земли святые будут править в новом Царстве. Когда Господь придет судить людей, мы будем судить ангелов, будем выносить вердикты и будем подтверждать возгласом "аминь!" все Его решения. Даже на небе ангелы будут нашими слугами, ибо они служащие духи, посылаемые для тех, кто наследует спасение. Мы будем восседать на престолах. О, христианин, ты даже не представляешь, какая роскошь будет окружать тебя! У тебя есть какое-то неясное представление о славе и достоинстве Спасителя, но не забыл ли ты, что все это принадлежит тебе? Мы станем подобными Ему, когда увидим Его, каков Он есть. "Отче, молю, чтобы те, которых Ты дал Мне, были там, где и Я". Вы будете обитать там, где обитает ваш Спаситель, вы будете взирать на Его славу, и вы разделите ее с Ним. Чего же нам тогда бояться? Отчего же нам унывать, даже встречаясь с трудностями в этой жизни? Мужайтесь! Один час, проведенный с Богом, восполнит все страдания. Один взгляд на Него - и что тогда будут значить преследования и гонения? Вас называют обидными именами, злые слова бросают в ваш адрес. Но вспомните ли вы о них, когда услышите: "Придите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира"? Тогда мирской шум покажется писком среди славных громовых раскатов радостных ангельских возгласов, и свист врага потонет в приветственных словах Спасителя. Ободренные напоминанием о награде стремитесь вперед! Каждый, кто отречется от всего ради Христа, будет обладать большим богатством, чем все египетские сокровища вместе взятые! Будьте верны Ему до смерти, и Он даст вам венец жизни! Да даст Бог, чтобы все мы оказались среди избранных по благодати, чтобы никто не был изгнан вон. И да будет Ему слава и хвала во веки веков. Аминь.

Утро, 9 июля 1865 г.

***

10. Признаки избрания

...Зная избрание ваше, возлюбленные Богом братия; потому что наше благовествование у вас было не в слове только, но и в силе и во Святом Духе, и со многим удостоверением, как вы сами знаете, каковы были мы для вас между вами. И вы сделались подражателями нам и Господу, принявши слово при многих скорбях с радостью Духа Святого... Первое послание к Фессалоникийцам 1:4-6.

Возможно, после чтения этих стихов кто-то скажет: "Зачем проповедовать на такие сложные темы, как избрание?" Мой ответ таков: учение об избрании содержится в Слове Божьем, а все, что есть в Библии, должно быть проповедано. "Но некоторые истины лучше скрывать от людей, - скажете вы, - чтобы люди не обратили их себе во зло". Это подход папской церкви, именно так рассуждают священники, лишившие людей Библии. Они не разрешали читать Библию обычным людям, чтобы не было беды. "Но, - слышу новый вопрос, - разве не опасны некоторые учения?" Нет, не опасны, но их надо мудро преподносить. Истина не может быть опасной, опасны заблуждения и недомолвки. "Но разве люди не используют учение о благодати как повод ко греху?" Да, я должен согласиться с вами, что такое случается. Но, может быть, нам следует отказаться от использования веревок, потому что некоторые ненормальные вешаются на них? Может быть, нам отказаться от ножей, потому, что они используются для совершения преступлений? Конечно же, нет. Кроме того, не забывайте о том, что люди читают Писание, думают об учениях, изложенных в нем, и нередко приходят к неверным выводам. Кто укажет им путь, если мы, проповедующие Слово, будем держать язык за зубами?

Я знаю, что некоторые люди, придерживающиеся учения об избрании, стали антиномианами. Но они и так нашли бы оправдание своим преступлениям, даже не прибегая к помощи учения об избрании. Солнце помогает расти и сорнякам, и культурным растениям, но виновато не солнце. Однако, на мой взгляд, большему распространению антиномизма способствуют те, кто отрицает учение об избрании, а не те, кто его поддерживает. Одно из доказательств тому мы видим в Шотландии, где вы едва ли найдете церковь, проповедующую крайний кальвинизм, потому, что вся шотландская церковь в целом придерживается нормального кальвинистского учения и ее служители, как правило, проповедуют его во всей полноте, показывая, как оно согласуется с остальными христианскими доктринами.

Возьмите любое учение и проповедуйте только его, и вы неизбежно начнете это учение искажать. Самое прекрасное лицо в мире, с самыми привлекательными чертами превратится в уродливую физиономию, если позволить одной черте разрастись до гигантских размеров, сохранив при этом остальные черты прежними. Красота заключается в пропорции, и проповедовать все истины в правильной пропорции, не скрывать ни одну и не уделять ни одной чрезмерное внимание - значит проповедовать всю истину так, как это делал бы сам Христос. И мы можем надеяться, что Бог благословит проповедь всего Евангелия. Эти рассуждения - своеобразное вступление к тому, о чем мы будем говорить дальше.

I. В чем заключается учение об избрании ? Давайте постараемся понять это, основываясь на словах апостола Павла: "...зная избрание ваше, возлюбленные Богом братия...". Существует такое явление, как избрание . Бессмысленно отрицать, что человек свободен, однако, это не значит, что он обладает свободной волей. Лютер, отрицая наличие свободной воли у человека, говорил так: "Свободная воля - это имя, за которым ничего не стоит". Джонатан Эдвардс также блестяще опроверг идею о свободной воле. Бог обладает абсолютной властью, поступает так, как хочет, и Его воля в высшей степени добра. Человек поступает в соответствии с ухищрениями своего собственного сердца. Однако над ним господствует мудрая и всемогущая сила Божия, которая обращает гнев человеческий (неподвластный грешному человеку) к славе Божией. Как то и другое может быть одновременно истинным, я не знаю. И нам совершенно необязательно ни в этой жизни, ни в будущей знать решение этой проблемы. Я не уверен, что на небесах мы сможем понять, как согласуются свобода человека и всевластие Бога, но и первое, и второе является великой истиной. Бог все предопределил, и все же человек несет ответственность за свои поступки, ибо он поступает свободно, не по принуждению извне, например, когда он грешит и упрямо не повинуется Богу. Но все, кто спасены, скажете вы, спасены потому, что уверовали. Бесспорно, это так. Это чистейшая истина, и да не позволит мне Бог когда-либо отрицать ее. Но почему они уверовали? Они уверовали благодаря воздействию Божьей благодати на их сердца. И поскольку каждый спасенный человек признает это, поскольку каждый верующий согласен с тем, что Бог сделал для него больше, чем для тех, кто не покаялся, значит, именно Бог провел грань между уверовавшими и неуверовавшими. Никому еще не пришло в голову предъявить Богу претензии из-за того, что Он сделал некоторых людей иными по сравнению с остальными. И я не понимаю, почему кто-то недоволен тем, что Бог планировал сделать некоторых людей другими, а ведь именно в этом заключается учение об избрании. Я спасен, но не благодаря чему-то доброму во мне, и если вы спасены, то вы с готовностью признаете, что вы отличаетесь от не спасенных лишь благодаря милости и любви Божьей. Учение об избрании просто констатирует, что Бог заранее намеревался сделать то, что мы сейчас наблюдаем как несомненный факт: люди по-разному воспринимают Евангелие. Другими словами, Бог дает милость всем, но некоторым Он дает настолько больше милости, что они неизбежно обретают спасение и вечную жизнь.

Бог избирает людей по Своей воле, избирает тех, кого Ему угодно избрать. И кто дерзнет призвать Его к ответу? "Разве я не властен в своем делать, что хочу?" - говорит хозяин виноградника из притчи. Этими словами Иисус отвечает всем недовольным. "А ты кто, человек, что споришь с Богом?" - после этих грозных слов должен замолчать всякий, кто хотел бы подвергнуть сомнению справедливость Бога. У Бога есть право, поскольку мы преступники перед Ним, наказать нас. И, будучи Царем вселенной, Он поступает, конечно, мудро, но всегда исключительно по Своей воле. Его действия всегда оправданы, потому что за ними стоит Его святая воля. Таким образом, Бог избирает по Своей воле.

Кроме того, избрание безусловно . По каким бы причинам Бог ни избирал людей, ясно одно, что причиной избрания не является что-либо доброе в человеке. Человек избран, потому что Бог так захотел. И больше мы ничего не можем сказать. Отвечая на вопрос о причинах избрания, мы не можем пойти дальше, чем нам открыто в словах Христа: "Ей, Отче! ибо таково было Твое благоволение". На этом мы вынуждены остановиться, ибо ни философия, ни Писание не могут повести нас дальше. Избрание не только свершается по воле Бога, независимо от человека, но оно совершается также раз и навсегда - т.е. оно необратимо . Избрав некоторых людей, Бог уже никогда не изгоняет их, не отменяет принятого Им решения, ибо написано: "Дары и призвание Божие непреложны". Если Бог решил, кто может изменить Его решение?

Избрание всегда действенно, ибо "кого Он предопределил, тех и призвал, а кого призвал, тех и оправдал; а кого оправдал, тех и прославил".

Избрание совершается в отношении каждого человека в отдельности - оно индивидуально . Бог призывает Своих детей по одному, окликая их по имени. Он выводит их так же, как Он выводит звезды, и вводит их в Отчий дом на небесах.

Таким образом, мы определили, в чем состоит учение об избрании. И на этом мы остановимся. Наша цель сегодня не в том, чтобы объяснить это учение, а указать на некоторые распространенные заблуждения, которые возникают в связи с его пониманием. Я знаю, дорогие друзья, что некоторые из вас настолько боятся этого учения, что одно упоминание о нем вызывает у вас беспокойство. Встретив на своем пути льва, вы бы испугались меньше, чем читая об этом учении в Писании или слыша о нем с кафедры.

II. Во-вторых, мы обратим внимание на то, на чем основывается учение об избрании , и постараемся, если сможем, ответить на те возражения, с которыми нам приходится сталкиваться.

Вспомните, пожалуйста, о том, что вы не можете знать об избрании в начале своей духовной и религиозной жизни. Не думаю, что кто-нибудь стал бы учить своих детей произносить молитвы задом наперед, начиная с "Аминь". И вы начинаете не с того конца, если желаете узнать о своем избрании, прежде чем обратились к Богу с покаянием и верой в Иисуса Христа. Избрание - это материал для студентов старших курсов. В первую очередь надо научиться вере и надежде в начальной школе, в которую мы все должны ходить, чтобы быть умудренными во спасение. Если бы ребенку попал в руки учебник по алгебре и он попробовал разобраться в нем, то вскоре сказал бы себе: "Я никогда не получу образования, потому что я ничего не понимаю". Затем он открывает книги из греческой классики и сталкивается с тем же: "Я не могу ничего понять". И такому ребенку вы бы сказали: "Дорогой мой мальчик, забудь пока об этих сложных книгах. Для тебя есть книга получше - букварь. Выучи сначала алфавит, а потом постепенно ты дойдешь и до этих книг". Так и с нами. Доверие Христу - это первое, что вам необходимо узнать, а после этого вам постепенно откроется славное и великое учение о предвечных решениях Бога. Но не начинайте с избрания. Вы измучаетесь и погубите себя, вы заблудитесь в дремучем лесу и не извлечете из этого никакой пользы.

Очевидно также, что учение об избрании (мы не будем сейчас дискутировать на эту тему) не может противоречить ясным обещаниям Бога, которые мы находим в Писании. Слово Божие говорит: "Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас", "Жаждущий пусть приходит, и желающий пусть берет воду жизни даром", "...<Иисус> может всегда спасать приходящих чрез Него к Богу". Я мог бы долго приводить примеры обещаний, данных всем людям. И невозможно ограничить, сузить евангельский призыв уверовать во Христа и иметь жизнь вечную. "Жаждущие! идите все к водам..." Вы понимаете, о какой категории обещаний я говорю? Сам Бог обращается к вам с этими словами. Придите к Иисусу Христу и будьте уверены, что учение об избрании никоим образом не станет препятствием на вашем пути, вы будете танцевать от радости при встрече с Отцом. Учение об избрании будет подобно блюду на праздничном столе, который отец приказал накрыть для своего вернувшегося блудного сына, и вы сможете вполне насытиться им. Учение об избрании не оттолкнет вас от Христа, не помешает вам возложить на Него все свое упование.

Вместе с тем учение об избрании не освобождает человека от ответственности. В чем заключается ваша ответственность? "Вот дело Божие: чтобы вы веровали в Того, Которого Он послал". Вы полностью ответственны за это, так что "неверующий уже осужден, потому что не уверовал". Неверие - одна из главных причин осуждения человека. Писание называет его величайшим грехом. О духе истины написано так: "Он, придя, обличит мир о грехе... о грехе, что не веруют в Меня". Таким образом, Бог ясно повелевает вам сегодня поверить во Христа и довериться Ему, и об этом вы должны побеспокоиться. Можете быть абсолютно уверены, что если вы будете ссылаться на учение об избрании как на оправдание своего неподчинения повелению Бога, то вы не оправдаетесь ни перед людьми, ни перед Богом. Бог повелевает вам уверовать, а повеление Бога не может быть отменено никаким другим учением. Да поможет вам Бог уверовать, ибо избрание не снимает с вас обязанности верить. Евангелие повелевает вам, а избрание через действие Святого Духа дает вам силы. Ваша обязанность - поверить, но никто еще не был спасен по обязанности, ибо спасение - дар от Бога. Сейчас вы должны обратить свой взор только на Христа, а не на предвечные решения Отца, которые в будущем откроются вам во Христе. Вы должны сначала обратиться ко Христу, а только потом к Отцу, ибо Он говорит: "Никто не приходит к Отцу, как только через Меня". Вам нужно пройти через крест, прежде чем вы сможете подойти к предопределению. Путь к избранию лежит через искупление, и обходной дороги нет.

III. В-третьих, давайте обратим внимание на признаки избрания. Апостол Павел недвусмысленно говорит о том, что он знал об избрании фессалоникийцев. Как он смог узнать о нем? Мы можем судить об избрании Божьем по тем же признакам, по которым его определял апостол Павел.

Нам известны люди, которые утверждают, что знают о своем избрании на основании одной лишь только своей беспардонно самонадеянности. Они вбили себе в голову, что избраны и, хотя живут во грехе и наслаждаются им, воображают, что Бог избрал их. Однако ни один человек не имеет права быть уверенным в своем избрании на основании одной своей беспардонной самонадеянности.

Мы знакомы и с другими людьми, которые считают себя избранными, потому что они видели какие-то особые сны или видения. И их они считают доказательством своего избрания! Но сны также не годятся в качестве признака избрания, как паутина не годится в качестве одежды. Видения не помогут им в день суда, так же как вору не помогут угрызения совести, когда нужно будет представить обстоятельства, смягчающие его вину. Вы можете увидеть сладкий сон о том, как вы попадаете на небо, в вашей голове на этот счет может быть сколько угодно мыслей, но они в вашей голове, а не в Слове Божьем. Нам нужно более верное свидетельство, чем сны и видения, и если у нас нет его, то сохрани Господь, чтобы мы попусту ублажали себя мыслью о том, что мы избраны. Я слышал, как один человек за кружкой пива сказал, что он больше, чем кто-либо, уверен в том, что он дитя Божие, хотя на самом деле глубже, чем другие нырял в кружку. Если бы он сказал, что он - один из детей дьявола, то был бы абсолютно прав. Когда безнравственные люди, постоянно живущие во грехе, болтают о том, что они дети Божии, нам сразу все становится ясно. Мы сразу же узнаем дикую яблоню, увидев ее плоды. Также легко мы можем узнать, какого духа человек, посмотрев на его дела и образ жизни. О, как неприятно и отвратительно слушать заявления людей, чей характер и тайная жизнь начисто лишены христианских добродетелей, о том, что у них есть ключи от небес, что они могут открыть их для кого угодно и закрыть, перед кем захотят. Да будет благословен Бог за то, что мы не находимся под властью таких людей, ибо на земле не было более ужасных тиранов, чем они, и более отвратительного царства пороков, которое могло бы быть утверждено ими, если бы им было позволено. "Не обманывайтесь, Бог поругаем не бывает". "Старайтесь иметь... святость, без которой никто не увидит Господа". Если благодать не делает нас святыми, научая отвергать нечестие и мирские похоти, то такая благодать нам не нужна. Братья, если мы избраны Богом, должны существовать явные признаки этого.

В чем же заключаются эти признаки по словам Павла? Их четыре. Во-первых, Слово Божие с силой приходит к человеку. Смотрите, что говорит апостол: "...наше благовествование у вас было не в слове только, но и в силе и во Святом Духе..." Евангелие проповедуется всем, но с силой только некоторым. Сила Евангелия не зависит от красноречия проповедника, иначе бы человек был бы способен обращать души к Богу. Сила кроется не в образованности оратора, иначе спасение давалось бы мудростью человека. Сила, обращающая людей заключается не в простоте речи, не в умении подстраиваться под аудиторию. Все это играет второстепенную роль. Главная причина обращения людей в другом. Сила, способная обратить человека, не в эмоциях проповедника. Многие плачут в театре, многие плачут, слушая пророческую проповедь в церкви. Животные инстинкты реагируют и на хорошую игру актеров на театральных подмостках, и на умелые речи Божьих служителей. Нет, нужна иная сила, без которой проповедь обращается в ничто. Мы можем проповедовать, пока не посинеют наши языки, пока легкие не перестанут дышать, но ни одна душа не обратится к Богу, если нам не будет содействовать тайная сила Святого Духа, изменяющая волю человека. О друзья! Мы с равным успехом можем проповедовать и каменной стене, и человеку, если Дух не будет сопровождать Слово, наделяя его силой обращать людей. Рассказывают историю о том, как Роуланд Хилл встретил вечером человека, который был пьян, но еще мог говорить. Тот человек сказал: "Мистер Хилл, я - один из ваших обращенных". "Да, - ответил он, - скорее всего так оно и есть. Но если бы вы были одним из обращенных Богом, то не были бы в таком состоянии, как сейчас". Люди, обращенные нами, не стоят ломаного гроша. Если кто-то обращен человеком, то он может быть и отвращен от Бога человеком. Если чье-то обаяние или ораторское мастерство привлекли их ко Христу, то обаяние и красноречие другого человека могут отвратить их от Христа. Подлинное обращение - дело Святого Духа и только Святого Духа. Мои слушатели, чувствовали вы когда-нибудь, слушая проповедь Слова, как Божья сила наполняет вашу душу? И не важно, где эта проповедь звучала, в Вестминстерском ли аббатстве, в соборе св. Павла или в Табернакле, либо на специальном собрании в каком-нибудь театре. Место не играет никакой роли. "Ну что же, - скажете вы, - я был впечатлен". Ах, нет, это слишком быстро прошло. Почувствовали ли вы, как вместе со Словом в вас вошло нечто, что вы не могли понять, что оно одержало верх над вашим сердцем, словно поразило вас мечем и при этом нанесло не плотскую рану, а разделило вашу внутренность, отделило дух от души, составы от костей?

Подлинно избранные Богом люди могут рассказать примерно следующее: "Одно время Слово было для меня десятиременной плетью, которая стегала мои плечи и спину каждый раз, когда я слышал проповедь. Оно глубоко ранило меня. Я трепетал. Я видел, что Бог ведет войну против меня. Я понял, что я должник, который не может выплатить долга, что я вступил в спор со своим Создателем, и не мог сопротивляться Ему. Я был обнажен к своему стыду, увидел, что покрыт проказой с головы до ног, что я банкрот и преступник, которого вот-вот должно постигнуть справедливое наказание". Воистину, Слово Божие пришло к вам в силе. "Кроме того, - продолжаете вы, - я помню, как истина наконец-то проникла в мое сердце и заставила буквально прыгать от радости, ибо она сняла с меня бремя, указала на силу Христа спасти меня. Я знал истину и до этого, но теперь я почувствовал ее. Я понимал, что Христос мог спасти меня, но это потом "дошло" до меня. Я обратился к Иисусу таким, как был. Я прикоснулся к краю Его одежды и был исцелен. Я обнаружил, что Слово не было выдумкой, что оно совершенно реально. Я слышал десятки проповедей, но всякий раз оратор напоминал мне музыкантов, играющих абстрактную мелодию, и вот однажды я понял, что он обращается ко мне. Сначала он привел меня к судилищу Божьему, и, стоя там, я слышал устрашающие раскаты грома. А затем он привел меня во святое святых и я увидел кровь на крышке ковчега завета, и, возвращаясь домой, я шел переполненный радостью от того, что мои грехи омыты". Я снова спрашиваю вас, достигало ли вас Слово с такой силой? Обличало ли вас Слово с тех пор, как вы обратились? Лишало ли оно вас порой всякой надежды? Не случалось ли так, что после проповеди вам казалось, будто ураган пронесся по лесу ваших мыслей, сметая все на своем пути и открывая мертвое, что вам до этого казалось живым? Ощущали ли вы, уходя с богослужения домой, что в церкви присутствовал Бог, и другого объяснения не может быть? Что не мог проповедник так смотреть в ваши глаза, что это был Сам Бог? Что Сам Бог вы вернул ваше сердце наизнанку, наполнил его любовью и светом, истиной и радостью, миром и жаждой святости? Ощущали ли вы такое? Если Слово Божие не воздействует с силой на вашу душу, вам недостает одного из признаков избрания.

Заметьте, я не говорю, что так будет всегда. Нельзя рассчитывать на то, что всякий раз вы будете ощущать себя так, словно Бог поговорил с вами. Нередко в этом виноват сам проповедник, и с болью в сердце он признает это. Как может один и тот же человек постоянно проповедовать и не чувствовать иногда, что он не годится быть устами Божьими? Но даже слова сельского проповедника, если он проповедует истину, будет сопровождать Святой Дух. Не деревенский парень и не архиепископ добиваются результата, а Слово - живое и действенное. Вы лишены свидетельства избрания, если Слово не приходит к вам в явлении Духа и силы. Люди приходят и слушают проповеди, а после спрашивают: "Ну, вам понравилось?" И кто-то отвечает: "Да, очень неплохо", - а другой говорит: "А мне - нет". Неужели вы думаете, что мы зависим от дыхания ваших ноздрей? Неужели вы думаете, что истинные служители Божьи, беспокоятся о ваших мнениях? Конечно, нет. И если вы скажете: "Мне понравилась проповедь", - то любой из них может ответить: "Так, значит, я сказал что-то не то, а иначе вы должны были бы рассердиться, иначе Слово поразило бы вашу совесть, как ножом". И вы бы могли сказать: "Я и не думал, нравится мне проповедь или нет, я думал о том, нравлюсь ли я сам себе, нравится ли мне мое положение перед Богом. Меня беспокоило только одно: принят я Христом или отвергнут, а не хорошо ли была сказана проповедь". Мои дорогие слушатели, учитесь ли вы слушать именно так? Если нет, если посещение церкви для вас то же самое, что посещение оперы или выступление политического оратора, тогда вам недостает важного признака избрания. Слово не достигло ваших душ с силой.

Но есть и еще свидетельство избрания. Избранные Богом принимают Слово "со многими удостоверениями" . Они не обладают полной уверенностью с самого начала, это приходит позже, тем не менее они принимают Слово с определенной мерой уверенности. Некоторые люди, исповедующие Христа, придерживаются очень странных принципов. В наше время вообще бывает сложно определить, на каких принципах стоит человек, ибо некоторые люди одну и ту же вещь называют и черной, и белой. И немало таких, чьи религиозные убеждения также неопределенны. Идя в церковь, они берут с собой сборник гимнов, идя в другое место, они берут с собой сборник кабацких песен. Они могут одновременно играть и за зайцев, и за собак. И такие люди никогда не уверены в своей вере. Да так и должно быть, ибо их вера не стоит затраты даже тех усилий, которые они тратят на то, чтобы заявить о ней. Истинный же христианин, когда он приобретает какие-то убеждения, держится их, и невозможно ошибиться в том, во что он верит. "А! - говорит он. - То Слово, которое я слышал, есть истина Божия, реальная и несомненная истина Божия. Я держусь за нее обеими руками, и мои руки не смогут разжать ни время, ни скорби, ни смерть". Для христианина его вера - часть его самого; он верит в истину не потому, что о ней узнал от мамы или друга, а потому, что в глубине души он знает, что это - истина. Одна служанка, которая не могла ничего возразить на доводы своего хозяина-атеиста, сказала: "Сэр, я не могу спорить с Вами, но внутри у меня есть нечто, что способно ответить вам, если бы оно могло говорить". Это называется "со многими удостоверениями".

Грешники, которые однажды ощутили нужду в Спасителе, обладают непоколебимой уверенностью в Его драгоценности; святые, постигшие драгоценность Христа, абсолютно уверены в Его Божественности, в Его искуплении, в Его вечной любви, в Его бессмертном достоинстве пророка, священника и царя. Они удостоверены в этом. Некоторые люди считают, что если человек говорит о чем-то определенно и без колебаний, значит, он догматик. О, старый славный догматизм, когда ты вновь посетишь нашу землю?! "Если", "но", "возможно", "может быть", "скорее всего" - все эти слова, придающие нашей речи неопределенность, лишают силы наши кафедры. Посмотрите на Лютера, восставшего ради славы Божией. Жил ли подобный ему догматик до или после него? "Я верю в это, - говорил он, - и поэтому проповедую". С того дня, когда, взбираясь по лестнице Пилата на небеса, он вспомнил слова из древней книги: "Праведный верою жив будет", - он был уверен в том, что не может спастись делами, так же твердо, как в том, что он существует. Если бы он вышел за кафедру и сказал: "Господа, я собираюсь предложить вашему вниманию теорию, которая может оказаться верной. Я заранее приношу свои извинения и т.д.", - то папство господствовало бы до сих пор. Но Лютер знал, что так сказал Бог, он ощутил, что Бог Сам открыл Себе путь к его душе, поэтому он не мог не быть догматичным, и, совершив святой раскол, он поверг врагов в прах у своих ног.

Приняли ли вы Евангелие "со многими удостоверения ми"? Если это так, если вы можете сказать: "Христос - мой, я доверяю Ему, хотя иногда сомневаюсь в своем спасении, но я знаю по собственному опыту, что Он - дорогой Спаситель моей души; я знаю не на основании "доказательств Пэйли" или "аналогии Батлера", а на основании моего собственного сердца и переживаний моей души, что истина, которую я принял, - не хитросплетенная басня, а истина от Бога", - вы обладаете еще одним признаком избрания. Если этим вы обладаете, то все остальное не важно. Не имеет значения, верите вы в избрание или нет, вы - избраны. Как-то я сказал брату, отрицавшему, что каждый истинный верующий следует за Христом до конца: "Это не так уж важно, дорогой брат. Вы будете следовать за Христом до конца и тем самым докажете учение, в которое не верите". Возможно, вы не можете принять учение, которое я проповедую, но если вы пережили то, о чем я только что говорил, то попав на небеса, вы проснетесь и скажете: "Ну что же, я один из избранных. На земле я много спорил об избрании, а теперь я буду много петь о нем, потому что я спасен, и я буду петь громче и искреннее других: "Ему, воз любившему нас и омывшему нас от грехов наших кровию Своею, слава во веки веков"".

Но есть и еще один признак. Избранные Богом желают быть подобными Ему. "Вы сделались подражателями нам и Господу", - говорит апостол. Он не имеет в виду, что фессалоникийцы начали говорить: "Я Павлов, я Силов, Я Тимофеев". Они подражали Павлу так, как он подражал Христу. Фома Кемпийский написал книгу о подражании Христу, эта книга во многих отношениях хороша. Но я хотел бы, чтобы Святой Дух написал в ваших сердцах о подражании Христу. Это будет для вас верным знаком того, что вы избраны. Похожи ли вы на Христа, или хотя бы желаете быть похожими? Можете простить вашего врага, можете ли вы любить его и благотворить ему? Можете ли вы сказать сегодня вечером: "Я не враг людям, как и новорожденный младенец не враг никому"? Желаете ли вы не быть эгоистом, жить для других, жить для Бога? Молитесь ли вы? Обращаетесь ли к Богу в молитве так, как это делал Иисус? Следите ли вы за своими словами и поступками, как и Христос следил за ними? Я не спрашиваю, совершенны ли вы, но следуете ли вы Тем, Кто совершенен. Мы должны идти за Христом, оставляя после себя такие же следы, как Он, или, по крайней мере, желая идти так, как шел Он. Если мы следуем за Христом, то для окружающих это будет верный признак того, что вы избраны, хотя для вас самих, если вы смиренны, это не будет свидетельством избрания, поскольку мы больше видим свои недостатки, чем достоинства, и больше плачем о своих грехах, чем радуемся о своих добродетелях. Если человек не следует за Христом, то знающие его могут с большой долей уверенности заключить, что он не принадлежит Господу, хотя и много говорит об этом. Об этом я больше не буду говорить, поскольку уделил достаточно внимания этому вопросу в начале нашей беседы.

И, наконец, четвертым признаком избрания является духовная радость в духовном служении. Если мы прочитаем стихи, следующие за приведенными, то увидим, что люди, в чьем избрании был уверен апостол, приняли Слово Божие "при многих скорбях", однако "с радостью Духа Святого". Что вы скажете на это? Я обращаюсь к тем, чья христианская жизнь заключается в соблюдении внешней формы, хотя она вам не доставляет радости. Посмотрите, сколько людей посещают ненавистные им богослужения только по той причине, что так делают все респектабельные люди. Но когда эти христиане уезжают на Континент (Имеется в виду Европа. - Прим. пер.), то где они проводят воскресные дни? Есть ли им дело до дома Божьего? Посмотрите, какая мука для некоторых посещать дом молитвы. Почему? Да потому, что они считают: здесь надо сидеть с таким постным видом, какой они только могут изобразить. Дом молитвы для них как тюрьма. Но дети, приезжая домой на каникулах, ведут себя совершенно иначе. Какими они возвращаются в дом своего отца? Понурыми и серьезными, словно они разучились говорить? Нет, да будут благословенны их маленькие сердца. Они с радостью забираются к отцу на колени, они счастливы от того, что вернулись домой. Именно так приходит в дом Божий человек, для которого его вера - радость его жизни. Он ощущает, что это дом его Отца. Он ведет себя не без трепета, потому что его Отец - Бог, но он не может не радоваться, потому что Бог - его Отец. Посмотрите на христианина, когда тот уединяется в своей комнате. Нечестивые люди этого не делают, а если и делают, то лишь для того, чтобы заслужить благосклонность неба. Но посмотрите, как механически они повторяют свои сухие молитвы и как тяжело молиться человеку, который не рассчитывает быть услышанным, который не обладает молитвенным духом! Он похож на лошадь, которая вращает жернова, мелющие муку и никогда не может сделать ни шагу вперед, а все ходит по кругу день за днем. Когда в церквах звонят колокола по понедельникам, вторникам, средам, четвергам, пятницам и воскресеньям, чтобы призвать людей в церковь, то несколько человек приходят и на утренние молитвы, и на вечерние. Было бы очень хорошо, если бы они делали это в святой радости. Но поговорите с церковным сторожем, и он скажет вам, что пренеприятнейшее занятие открывать и закрывать ворота церкви, когда приходят только три старые женщины, чтобы подать милостыню, и две старушки, чтобы эту милостыню взять. Может ли это служение быть угодным Богу? Но те, которые идут в церковь, даже если бы им можно было не идти, кто инстинктивно поклоняется Богу и делает это с радостью и удовольствием, кто любит слышать Слово Божие, - эти люди обладают наилучшим свидетельством того, что они избраны Богом.

Горе вам, книжники и фарисеи, вы делаете свои лица унылыми, чтобы люди видели, что вы поститесь. Истинно, истинно говорю вам, что Сердцеведец не требует от вас, чтобы вы склоняли свою голову, как ива ветви, но чтобы вы творили дела милосердия и смиренно ходили перед своим Богом. И те, которые находят удовольствие в Боге, получат желание своего сердца. Вы, радующиеся всегда в Господе и любящие Его имя, будете приходить от силы в силу и, оказавшись в конце концов в славе, поймете, что попали на небеса благодаря предвечному решению Бога, и прославите Его за это.

Кто-то мне сказал: "Я хотел бы знать, избран я или нет. Я не могу сказать, что Слово когда-либо приходило ко мне в силе, я не могу сказать, что принял его со многими удостоверениями, я не могу сказать, что я следую за Христом, что я принимаю Слово с радостью". Ну что же, брат, в таком случае, оставь в стороне вопрос об избрании. Лучше я задам тебе вопросы: "Веришь ли ты в Господа Иисуса Христа? Доверишься ли ты сейчас Христу, чтобы Он спас твою душу?" Он спасет вас, если вы такие, как есть, придете к Нему и предадите себя в Его руки, чтобы Он спас вас, чтобы Он обладал вами всегда, когда вам плохо и хорошо, когда вы живы и когда умираете. В тот момент, когда вы уверуете, вы будете спасены. Через веру драгоценная кровь Христа сможет смыть каждый ваш грех. Вы не просто начнете путь к спасению, вы будете спасены. У вас не просто появится возможность получить спасение, вы получите его, вы уверуете в полное и бесповоротное спасение. "О, я желал бы уверовать во Христа!" - многие заявляют так. "Всякий жаждущий пусть приходит", пусть доверится Христу. Да поможет вам Бог сделать это сейчас. Поверьте в Иисуса, и вы спасены. Это обещание дано каждому из вас без исключения, ибо "верующий в Сына Божьего имеет жизнь вечную". Да поможет вам Господь довериться Иисусу Христу, и тогда вы сможете продолжить свой путь, радуясь и "зная избрание ваше, возлюбленные Богом братия".

Вечер, 1862 г.

***

11. Предопределение

...Ибо, кого Он предузнал, тем и предопределил (быть) подобными образу Сына Своего, дабы Он был первородным между многими братьями... Послание к Римлянам 8:29.

В восьмой главе Послания к Римлянам главе апостол Павел описывает внутренний духовный опыт христиан. Он пишет о духе рабства и о духе усыновления, о немощах плоти и помощи Духа, об ожидании искупления тела и о неизреченных воздыханиях. Неудивительно, что глубокий духовный опыт привел апостола к четкому представлению о благодати, ибо такие внутренние переживания - единственная школа, в которой можно постичь учение о благодати. Поверхностность духовной жизни является одной из причин многих заблуждений в церкви. Осознание греха, смирение, вызываемое им, и чувства бессилия и недостоинства естественным образом ведут человека к принятию учения о благодати, в то время как недоразвитость в этом отношении позволяет человеку довольствоваться неглубокими богословскими убеждениями. Учение, которое принято называть кальвинистским, как правило, принимают и любят те люди, которые пережили немалые борения в своей душе и узнали силу своей греховной натуры и необходимость благодати.

Заметьте также, что в этой главе Павел обращается к нынешним страданиям. Имея крепкую веру, он говорит о них как о чем-то незначительном в сравнении с будущей славой, хотя знаем, что его скорби были весьма значительными. На его долю выпало много испытаний, ради Христа ему приходилось часто находиться в бедственном положении. Он ходил по морям страданий ради служения церкви. Я поэтому не удивляюсь тому, что в своих посланиях апостол очень часто говорит о предузнании, предопределении, вечной любви Бога, ибо эти темы являются хорошим лекарством для удрученного духа. Чтобы быть бодрым среди обстоятельств, угнетающих душу, верующий может обратиться к удивительным тайнам благодати Божией, которые подобны лозам, выращенным на плодородной почве. Укрепившись учением о благодати, человек способен радоваться среди скорбей, узнав об избирающей любви Бога, он пренебрегает ненавистью мира и торжествует среди испытаний. Страдания - колледж, где изучают здравое учение. Многие Ионы, отвергающие сейчас учение о благодати, еще воскликнут, попав во чрево кита, подобно человеку, твердо держащемуся учения об избрании: "У Господа спасение!"

Пусть эти краткие размышления послужат нам вступлением. Все это я говорил не для того, что разжечь спор, а, наоборот, для того, чтобы предотвратить его.

Прочитанный нами стих начинается так: "...ибо, кого Он предузнал, тем и предопределил...". Слово "предузнал" почему-то разными людьми понимается по-разному, хотя в этом случае его смысл совершенно очевиден. Некоторые думают, будто здесь говорится о том, что Бог предопределил людей, чье будущее Он предузнал. Но это неправильное толкование данного стиха, потому что Господь предвидит будущее всех людей, ангелов и бесов. Если говорить о простом предузнании фактов, то в этом смысле Бог предузнал всех людей, однако никто не станет утверждать, что все люди предопределены быть подобными образу Господа Иисуса Христа. Другие считают, что Бог предузнал тех, кто покается и уверует во Христа, кто будет следовать за Ним до конца жизни. Конечно, Бог предузнал это, однако читающему этот стих придется надеть сильно увеличивающие очки, чтобы разглядеть в этом стихе такой смысл. Внимательно перечитывая его, я не нахожу в нем ничего подобного. Где слова, которые вы обычно добавляете: "В ком Он предузнал покаяние, веру и следование за Христом..."? Как я ни пытался, я не обнаружил этих слов ни в английском переводе, ни в греческом оригинале. Если бы они были, то я довольно основательно изменил бы свои богословские убеждения. Но коль скоро я не вижу этих слов, то с вашего позволения, я не буду верить, что Павел имел их в виду. Какими бы умными и порой необходимыми ни казались логические выводы, выходящие за пределы Писания, они не авторитетны для нас. Мы подчиняемся Священному Писанию, а не комментариям богословов. Павел даже не намекает на какие-либо предвиденные добродетели, поэтому мы вынуждены давать другое объяснение его словам. Читая Писание, мы замечаем, что слово "знать" часто используется не в смысле знания фактов, а в значении благосклонности, любви, отношений. Наш Господь Иисус Христос во время суда скажет такие слова некоторым людям: "Я никогда не знал вас". Однако в определенном смысле Он знал их, ибо Он знает каждого человека. Он знает и праведных, и нечестивых. Конечно, эти слова означают примерно следующее: "Я никогда не знал вас так, чтобы чувствовать какое-то расположение и благосклонность по отношению к вам". Смотрите, что написано в Евангелии от Иоанна 10:14-15: "...знаю Моих, и Мои знают Меня: как Отец знает Меня, так и Я знаю Отца..."; во Втором послании к Тимофею 2:19: "Но твердое основание Божие стоит, имея печать сию: познал Господь Своих..." В Послании к Римлянам 11:2 читаем: "Не отверг Бог народа Своего, который Он наперед знал". Здесь явно идет речь о предсуществующей любви. Так же надо понимать Римлянам 8:29. Тем, на кого Господь посмотрел благосклонно, предузнав их, Он предопределил быть подобными образу Своего Сына. Апостол Павел в Послании к Ефесянам говорит, что некоторые люди спасены, "быв предназначены к тому по определению Совершающего все по изволению воли Своей".

Я не хочу задерживаться на спорных вопросах и перейду к теме моей сегодняшней беседы. Во-первых, в приведенном стихе говорится о том, что уподобление Христу является целью предопределения; во-вторых, предопределение является движущей силой уподобления Христу; в-третьих, Сам первенец является целью предопределения и уподобления избранных Ему: "...дабы Он был первородным между многими братиями".

I. Итак, обратите внимание на то, что уподобление Христу является священной целью предопределения. Я не буду пытаться проникнуть в само предопределение. Тайное пусть принадлежит Богу. Епископ Иосиф Холл однажды сказал: "Я благодарю Бога за то, что, находясь при Его дворе, я не являюсь Его советником". Так и я, то, чего не понимаю, не буду подвергать сомнению, ибо я не советник Бога, а просто приму это и поклонюсь Ему, ибо я Его слуга. И сегодня, видя, в чем состоит цель предопределения, мы должны двигаться в направлении этой цели, благословлять Бога за то, что Он поставил перед нами такую цель, и просить о том, чтобы мы достигли ее.

Первоначально человек был создан по образу и подобию Бога, но грехом он исказил этот образ, и все мы, рождающиеся в этот мир, подобны не на Бога, сущего на небесах, а на падшего земного Адама. "Мы носили, - говорит апостол в Первом послании к Коринфянам, - образ перстного". Однако Господь по безграничной милости решил, что неисчислимое количество людей, названных здесь "многими братьями", будут вновь обладать образом Божьим в том виде, в каком Бог был явлен в вечном Сыне. С этой целью Иисус Христос пришел в мир, принял наш образ, чтобы и мы по благодати могли принять Его образ. Он стал причастником наших немощей и болезней, чтобы мы могли стать причастниками Его Божественной природы во всей ее красоте и чистоте. Таким образом, Дух Божий, используя провидение и благодать, ведет нас всех к одной цели - уподоблению Господу небес. Он постоянно изменяет избранных, удаляя грех и придавая им все большую схожесть с Богом Сыном, Иисусом Христом, вторым Адамом, который есть первенец среди "многих братьев".

Теперь обратим внимание на то, в чем нам предстоит уподобиться Христу. Во-первых, наша природа должна уподобиться Его природе. В чем сущность Божественности Христа? Мы не можем постигнуть это, однако мы знаем, что Он обладает истинной природой Бога. "Рожден, не сотворен, единосущный Отцу", - говорится в афанасьевском символе веры. И мы тоже, хотя и названы новым творением, рождены к упованию живому. Быть рожденным - больше, чем быть сотворенным; для этого требуется более личное участие Бога, рожденный Богом намного ближе к Богу, чем сотворенный Им. Христос, будучи единородным Сыном Отца, превосходит все сотворенное, так и мы, будучи рождены от Бога, превосходим даже первое, непорочное творение. Что касается человечности нашего благословенного Господа, то, придя в этот мир, Он пережил рождение, которое чем-то напоминает наше второе рождение. Он родился в этот мир в очень простом месте, среди волов, в пещере. Однако ангелы воспели Его рождение, и все небесное воинство поклонилось Ему. Так и мы рождаемся от Духа незаметно для человеческого глаза: люди этого мира не видят никакой славы в нашем рождении свыше, ибо оно совершается не в результате мистических обрядов и не в пышной церемониальной обстановке. Дух Божий нашел нас в бедственном положении и возродил к жизни без внешней помпы. Но в то же самое время, когда люди ничего не заметили, серафимы узрели чудо благодати, и ангелы на небесах возрадовались об одном покаявшемся грешнике, воспев "...слава в вышних Богу..." Когда родился Господь, лишь немногие приветствовали Его приход в мир. Анна и Симеон взяли Его на руки и благословили Бога за этот дар. Так и при нашем духовном рождении были люди, которые возблагодарили Бога. Друзья, которые ожидали нашего спасения, обрадовались, когда увидели в нас подлинную небесную жизнь, и с готовностью взяли нас на руки христианского воспитания. Возможно, кто-то мучился в муках рождения, доколе в нас не изобразился Христос. И с какой радостью он увидел, что мы от Бога родились, как внимательно ловил наш духовный родитель каждое христианское слово, сказанное нами, как он был благодарен Богу за свидетельства благодати в нашей жизни. Кроме того, еще худшая личность, чем Ирод, пыталась убить нас. Сатана желал, чтобы новорожденное дитя благодати было предано смерти, и поэтому посылал огненные искушения, чтобы погубить нас. Но Господь укрыл нас, сохранил нашу младенческую духовную жизнь, не дал мальчику погибнуть. В нас пребывает и растет живое и нетленное семя. Каждый из вас, рожденный свыше, уподобился Христу в Его рождении, и отныне вы причастники Его естества. Мы не можем обладать Божествен ной природой, однако о нас сказано, что мы "соделались причастниками Божеского естества". Мы не можем быть в точности такими, как Бог, однако как мы носили образ перстного, так будем носить образ небесного, каковым бы ни был этот образ. Новое рождение делает нас похожими на Христа, также как плотское рождение дает нам схожесть со своими родителями. Наше первое рождение дало нам человечность, второе сблизило с Божеством. Будучи рождены в грехе и зачаты в беззаконии первый раз, при рождении свыше мы преобразуемся обновлением нашего ума, уподобляясь Сотворившему нас, ибо и освящающий, и освящаемые, от Единого; поэтому Он не стыдится называть их братьями.

Во-вторых, подобие Христу состоит не только в естестве, но и в отношениях. Наш Господь - Сын Всевышнего, Сын Божий. И мы отныне тоже сыны Божии, и еще не открылось, какими мы будем, но знаем, что когда откроется, то будем подобны Ему, ибо увидим Его, как Он есть. Господь Бог объявил, что Он будет нам Отцом, а мы будем Ему сынами и дочерями. Мы - дети, и это так же верно, как и то, что Иисус - Сын, ибо Дух свидетельствует нашему духу, как написано: "А как вы - сыны, то Бог послал в сердца ваши Духа Сына Своего, вопиющего: Авва, Отче!" Когда Иисус пришел в мир как Божий Сын, то не был оставлен без доказательств Своего сыновства. Его первое открытое появление на людях во время принятия крещения в реке было отмечено славным голосом с неба: "Сей есть Сын Мой возлюбленный", - и сошествием на Него Духа в образе голубя. Так бывает и с нами. Голос Бога, звучащий в Его Слове, свидетельствует о любви небесного Отца к нам, а Святой Дух свидетельствует нашему духу, что мы дети Божии. Когда мы впервые сделали шаг вперед и заявили о том, что мы - Господни, некоторые из нас получили священные свидетельства нашего сыновства, о которых мы никогда не забудем; с тех пор мы также неоднократно получали новые подтверждения своего усыновления от великого Отца нашего духа. "Верующий в Сына Божия имеет свидетельство в себе самом", так что вместе со своими братьями он может сказать: "Мы знаем, что мы перешли из смерти в жизнь". Бог дал полную уверенность и неоспоримое свидетельство, и поэтому мы радуемся. Мы уверовали в Иисуса и знаем, что о нас написано: "А тем, которые приняли Его, верующим во имя Его, дал власть быть чадами Божиими".

Наш Господь заявил о том, что Он - Сын Божий Своими делами, совершенными и для Отца, и для людей. В том, как Он служил Отцу, понимал Бога и во всем поступал, как Бог, мы видим проявление Его Божественной природы. Иисус всегда во всех ситуациях поступал так, как поступил бы Бог. По Его поступкам можно сразу же увидеть Его Божественность. Его дела свидетельствовали о Нем. Было совершенно ясно, что Он ведет Себя по отношению к Богу так, как сын по отношению к отцу. И в той мере, в какой Бог уже осуществил Свою цель в нас, мы тоже ведем себя с Богом, как дети с любящим отцом. Дети тьмы говорят о своем; подобно своему отцу-дьяволу они говорят ложь, подобно своему отцу-убийце они делают многое в гневе и со злобой. Дети Божии говорят истину, ибо Бог есть истина, они преисполнены любви, ибо Бог есть любовь, они живут во свете, ибо их Бог есть свет. Они чувствуют побуждение во всех обстоятельствах поступать так, как поступил бы Иисус Христос, Сын вечно благословенного Отца. Кроме того, Иисус совершал дела милосердия по отношению к людям, что также доказывало Его Божественное сыновство. Конечно, мы не можем творить чудес, но, несмотря на это, мы можем совершать дела, которые будут говорить о том, что мы дети Божии. Мы не можем, преломив хлеб, размножить его. Однако мы можем щедро раздавать то, что имеем, и, подавая хлеб голодному, докажем, что мы - дети Отца, сущего на небесах. Мы не можем прикосновением исцелять от болезней, но можем заботиться о больных, тем самым проявляя себя как дети милостивого и сострадающего Бога. Наш Господь сказал нам, что мы сотворим дела большие тех, чем сотворил Он, потому что Он ушел к Отцу. И мы творим эти большие дела. Мы можем творить духовные чудеса. Разве не можем мы сегодня встать у могилы духовно мертвого Лазаря и сказать: "Лазарь, иди вон!"? Разве Бог не делал так, что мертвые воскресали по нашему слову силой Духа?! И сегодня, когда мы проповедуем Евангелие и облачаемся в благовестие как в одежду, разве не может прикосновение к краю нашей одежды исцелить человека в то мгновение, как бывало во дни Сына Божьего на земле? Сегодня, даже не имея способности раздавать рыбу и хлеб, мы можем дать вам намного лучшую пищу. Если мы и не можем делать слепых зрячими, а глухих слышащими, тем не менее учением Иисуса, Его Евангелием, силой Святого Духа мы открываем духовные глаза людей и возвращаем слух ушам их души. И, таким образом, в той мере, в какой христианин трудится в силе Духа Христова, его дела говорят о том, что он является дитем Божиим. Его усердие доказывает, что в нем живет дух чада Божьего, а плоды его усердия свидетельствуют о том, что Бог действует в его жизни. Итак, мы уподобляемся Христу и в естестве, и в отношениях к Богу и людям.

В-третьих, мы уподобляемся Христу в наших переживаниях. Нас пугает эта мысль, потому что мы малодушны, но если бы были мудрее, то не боялись бы. Каковы были переживания Христа в этом мире? Такие же предстоят и нам. Они связаны с Богом, людьми, дьяволом и злом в целом.

Каковы были Его переживания в связи с Богом? "Хотя Он и Сын, однако страданиями навык послушанию". Хотя Он был без греха, но не избежал страданий. Первенец в Божьей семье пострадал, как никакой другой член семьи. Он был поражаем Богом и уничижен, пока в завершение всего наконец не воскликнул: "Элои, Элои! ламма сафахвани?" О, сколько горечи было в этом крике: "Боже Мой, Боже Мой! Для чего Ты Меня оставил!" Отец поразил Своего первородного Сына, и если нам с вами надлежит уподобиться Первенцу, то мы не только испытаем отцовскую любовь, но также и родительскую строгость. Если вы остаетесь без наказания, которое никого не обходит стороной, значит, вы незаконные дети. Но если вы истинные дети, как Первенец, то жезл Божий заставит вас страдать, и иногда вам придется восклицать: "Боже Мой, Боже Мой! Для чего Ты меня оставил?" Вы должны помнить: "Ибо Господь, кого любит, того наказывает; бьет же всякого сына, которого принимает. Если вы терпите наказание, то Бог поступает с вами, как с сынами. Ибо есть ли какой сын, которого бы не наказывал отец?" Если мы предопределены быть подобными образу Сына Божьего, значит, Господь предопределил нас ко многим скорбям, и многими скорбями нам надлежит войти в Царство и наследовать его.

Давайте задумаемся о переживаниях нашего Спасителя, связанных с людьми. "Пришел к Своим и Свои Его не приняли". "Он был презрен и отвержен людьми". Он сказал: "Поношение сокрушило сердце мое, и я изнемог". Братья, в той мере, в какой мы уподобились Христу, мы должны выйти "к Нему за стан, нося Его поругание", ибо настоящий ученик не выше своего Учителя, слуга не выше своего Господина. Если они называли Главу семьи Веельзеву лом, то тем более они будут давать не менее оскорбительные имена прочим членам семьи. Святые Божии не могут рассчитывать найти венец там, где Христос нашел крест, они не могут надеяться с триумфом пройтись по тем улицам, по которым вели их Господа как преступника. Мы должны страдать вместе с Ним, если будем прославлены с Ним. Участие в Его страданиях - необходимая прелюдия к участию в Его славе.

А теперь подумайте о переживаниях Господа в связи с князем, господствующим в воздухе. Сатана не был Христу другом, поэтому пришел к Нему в пустыню с проклятым "если": "Если Ты Сын Божий...". Атакой на Его сыновство противник начал сражение. "Если Ты Сын Божий...". Вы прекрасно знаете, как трижды он подступал к Нему с искушениями, которые были весьма сильны для человеческого естества, но Иисус одержал победу над всеми тремя. Главный враг, древний дракон постоянно увивался за нашим великим Михаилом, который навеки размозжил ему голову. Мы предопределены уподобиться Христу и в этом отношении тоже. Нам придется испытать хитрость и жестокость змея. Если Глава была искушаема, тем более искушаемы будут члены. Сатана желает сеять нас как пшеницу. Он нападал на Пастыря, и он ни на минуту не прекратит беспокоить овец. Являясь семенем жены, мы не можем избежать вражды между нами и семенем змея.

Что касается зла в целом, то жизнь нашего Господа была постоянной борьбой с ними. Он сражался со злом в верхах и в низах, среди священников и среди простых людей, со злом, одетым в религиозность, с фарисейством, и со злом, облаченным в философию, с саддукейством. Он вел с ними непрерывную войну. Он был врагом всего неверного, лживого, эгоистичного, не святого и нечистого. И мы с вами должны уподобиться Христу также и в этом. Мы должны быть святыми, не оскверненными, отделенными от грешников. Вы - от Бога, маленькие дети, а весь мир лежит во зле. Мы избраны из мира, чтобы быть особым народом, врагами всякого зла, чтобы не влагать меч в ножны до окончательной победы и до тех пор, пока не войдем в покой. Мы должны уподобиться Христу в естестве, отношениях к Богу и людям, в переживаниях.

В-четвертых, мы должны быть подобными образу Иисуса Христа характером. Нам не хватает времени и способностей, чтобы рассуждать об этом. Я лишь молю Бога, чтобы жизнь сама рассказала об этом. Он был посвящен Богу, значит, мы тоже должны быть посвящены. Его съедала ревность о доме Божьем, она должна тревожить и нас. Он исполнял волю Отца Своего, тем же должны быть заняты и мы. К людям Он всегда проявлял любовь, мы должны следовать Его примеру. Он был мягок, снисходителен и сострадателен, мы должны уподобиться Ему. Он не сокрушил трости надломленной, не угасил льна курящегося, так должны поступать и мы. Но Он не мирился ни с каким злом. Чистота, святость, самоотверженность, все добродетели должны сиять в нас так же ярко, как они сияли в Нем. И да будет благословен Бог, потому что силой Духа мы засияем подобно Ему! Павел говорит не только о том, какими мы должны быть, но также о том, какими мы обязательно будем, ибо мы предопределены быть подобными образу Сына Его. Братья мои, какой славный пример для подражания! Взирайте на Него, восхищайтесь Им и благословляйте за Него Бога. Вам надлежит уподобиться не великим апостолам, однажды вы станете чище Павла и Иоанна, какими они были на земле. Вы уподобитесь не величайшему пророку, а его Господу. Вы не должны довольствоваться своим представлением о том, что хорошо и прекрасно. Совершенное Божье представление о прекрасном, воплотившееся в Его Сыне, станет реальностью вашей жизни благодаря предопределению.

Буквально еще два слова по этому поводу. В-пятых, мы должны уподобиться Христу в обладании наследством, ибо Он наследник всего, значит, и мы должны унаследовать все. Он наследник этого мира: "Не много Ты умалил его пред Ангелами: славою и честью увенчал его; поставил его владыкою над делами рук Твоих; все положил под ноги его: овец и волов всех, и также полевых зверей, птиц небесных и рыб морских, все, преходящее морскими стезями". Ныне же еще не видим, чтобы все было покорено человеку, но видим, что за претерпение смерти увенчан славою и честью Иисус. В лице Иисуса Христа мы, люди, сотворенные по Его подобию и образу, уже сейчас господствуем над всем, соделавшись царями и священниками Богу, и будем царствовать вместе с Ним вечно. "А если дети, то и наследники", - говорит апостол. Тем, чем обладает Христос, обладаем и мы, и, хотя мы можем быть очень бедными и никому неизвестными, тем не менее обладаем всем тем, чем обладает Христос. "Лучшее из всей земли Египетской дам вам", - сказал Иосиф братьям. Иисус говорит всем Своим людям: "Все ваше; вы же - Христовы, а Христос - Божий".

Я вынужден оставить эту мысль, потому что сегодня утром время бежит очень быстро, ибо мы беседуем на такую прекрасную тему. Только добавлю, что мы должны уподобиться Христу в Его славе. Давайте подумаем о своих телах, это принесет нам утешение, потому что Он изменит наши тленные тела и сделает их такими, каким обладает Он Сам. Сейчас мы похожи на Адама: слабы и больны, вскоре умрем, как он, и вернемся в прах, из которого были взяты. Но мы воскреснем для лучшей жизни и облечемся в славный и нетленный образ второго Адама, Господа небес. Только представьте себе, как прекрасен воскресший Искупитель. Пусть ваша вера и ваше воображение помогут вам нарисовать портрет славного Еммануила, Бога с нами, сидящего по правую руку Отца. Такой же славой будем обладать и мы в день искупления наших тел. Мы увидим Его славу, мы будем там, где и Он, и сами будем славными Его славой. Превознесен ли Он? Вы тоже будете превознесены. Он Царь? Вы не останетесь без венца. Он Победитель? И вы будете держать в руках пальмовую ветвь. Он преисполнен радостью и весельем? И вы будете наполнены блаженством до самых краев. Где Он, там и каждый святой вскоре будет.

Итак, мы вели речь о священной цели предопределения.

II. А теперь обратите внимание на то, что предопределение является движущей силой уподобления Христу. Истина заключается в том, что не наша, а Божья воля делает нас подобными образу Христа. Сейчас наша воля тоже имеет значение. Сам Бог желал, чтобы мы были подобны Христу, когда мы еще не могли этого желать. И у нас появилось желание уподобиться образу Христа только после обращения, когда божья благодать вселила это желание в наше сердце. Мы не можем быть уподоблены Христу против своей воли. Согласие необходимо для уподобления Христу, ибо послушание против воли есть непослушание. В своем естественном греховном состоянии мы не способны желать добра без помощи Бога, Бог производит в нас и желание, и действие. Бог обращается с нами как с разумными и несущими ответственность существами, а не как с камнем или металлом. Он дал нам свободу и относится к нам как к свободным. Мы не просто желаем быть подобными образу Иисуса Христа, мы страстно жаждем этого. И все же главной движущей силой является не наша слабая воля, а неизменная и всемогущая воля Бога. Сила, уподобляющая нас Христу, _воля Бога, явленная в предопределении.

По данной причине это больше дело Бога, чем наше дело. Мы должны действовать вместе с Богом в деле уподобления Христу. Мы не можем оставаться пассивными, как дерево или мрамор, мы должны молиться, бодрствовать, верить, гореть, быть усердными и послушными, но в то же время все это является делом Бога. Освящение - это действие Господа в нас. "...Все дела наши Ты устрояешь для нас". С самого начала и до самого конца Бог спасает нас от греха. Мы не сами создаем свою святость, мы не сами творим в себе нечто доброе: "Всякое даяние доброе и всякий дар совершенный нисходит свыше..."; "Не нам, Господи, не нам, но имени Твоему дай славу..." И, несмотря на то, что мы свободны, мы все равно глина в руках Господа-горшечника, и не мы, а Он делает нас подобными образу Христа. Если бы мы хотя бы раз прикоснулись к тому сосуду, который лепит Бог, то мы бы только испортили, а не улучшили его. Только от прикосновения руки Бога глина приобретает нужную форму.

Поэтому, возлюбленные, вся слава должна быть отдана Богу, а не нам. Для любого человека - великая честь быть подобным Христу. Бог не намеревается лишить нас чести и достоинства, Он прославляет Своих людей, но все же это - Его слава, а не наша, поскольку Он сотворил нас, а не мы сами себя. Не можем ли мы сегодня с благодарными сердцами сказать: "Благодатью Божьей я есмь то, что я есмь"? - и не ощущаем ли мы, что нам следует все наши достоинства, какими бы они ни были, положить к ногам Того, Кто по Своей богатой милости предопределил нас быть подобными образу Сына Его?

III. А теперь перейдем к третьей части нашей беседы и очень кратко остановимся на мысли о том, что конечной целью предопределения является Христос. "...Предопределил (быть) подобными образу Сына Своего, дабы ОН..." - "...дабы ОН..." - Бог всегда все делает ради Него, Своего возлюбленного Сына. Прославляя Себя, Он прославляет Своего дорогого Сына. Если Он благословляет нас, то мы - не конечная цель, Он делает это не ради нас самих, а ради Того, Кто лучше и достойнее нас, ради того, чтобы Он был "первородным между братиями". Если я правильно понимаю слова апостола Павла, они означают следующее. Во-первых, Бог предопределил нас быть подобными образу Христа, чтобы Его дорогой Сын был первым в новом творении, чтобы Он был превознесен над всеми прочими созданиями и был ближе к Богу, чем любое другое существо. Он был Господом ангелов, серафимов и херувимов, беспрекословно повиновавшимся Ему. Но Сын также захотел стать во главе человеческого рода, чтобы приблизить к Себе людей больше прочего творения. Между Господом Христом и ангелами нет родственной связи, ибо кому из ангелов Отец когда-либо говорил: "Ты Сын Мой"? Они по природе - слуги, а Он - Сын. Вечный Сын возжелал единства с существами, которые, как Он, были бы сыновьями, с которыми Он мог бы быть в очень близких отношениях, уподобляясь им в естестве и сыновстве. И поэтому Отец решил, что семя избранных им должно уподобиться образу Его Сына, чтобы Сын стал во главе рода более подобного на Бога, чем какая-либо иная раса сотворенных существ. Змей сказал Еве: "...знает Бог <...> что вы будете, как боги, знающие добро и зло". Эта ложь содержала крупицу истины, ибо по свободной благодати Бога мы стали именно такими. Во времена едемского благоденствия не было в мире послушных Богу существ, знавших добро и зло. Ангелы на небесах знали добро и только добро, и по благодати были сохранены и не пали. Злые духи пали и знали зло, но забыли добро и потеряли способность выбирать доброе, они навеки лишены надежды на возвращение. Но вот мы, знающие и добро, и зло, мы понимаем и то, и другое; и вот в нас родился новый человек, любящий святость и неспособный грешить, потому что рожден от Бога. Мы по-прежнему свободны, мы даже свободнее, чем прежде, однако наш путь в этой жизни и жизни будущей похож на путь праведного, чей свет сияет ярче с каждым днем, пока он не достигнет совершенства. Ангелы не знают зла, им не приходилось сражаться с ним и ощущать его внутри себя. Они никогда не становились на путь греховных наслаждений. По благодати они были отвращены от греха, чтобы всем сердцем вечно держаться святости. Иисус Христос сейчас возглавляет род, который терпел поражения, но победил, был искушаем, но превозмог искушение. Мы вечно радостно и искренно будем исполнять волю нашего Отца. Имея Христа нашим Главой, мы ближе всех будем к Божьему престолу, мы будем самыми любящими Господа слугами Божьими, потому что мы - дети, мы ревностней других будем стремиться к добру, потому что мы познали горечь зла. Христу пришлось пить из чаши страданий, мы же сделали из нее несколько глотков. Мы познали ужас, вызванный чувством вины, и поэтому в будущем всю вечность человеческий род будет благороднее всех живых существ, люди будут добровольнее и лучше всех служить Богу, чем любое другое создание во вселенной.

Итак, слова апостола Павла означают, что Господь захотел, чтобы Христос был первым среди новых благородных существ. Во-вторых, благодать была дана людям для того, чтобы на небесах оказались существа, с которыми Христос мог бы разговаривать, как брат с братом. Обратите внимание на слова "многими братьями". Не просто первородный среди многих, а среди многих братьев, которые подобны Ему Самому. Наш благословенный Господь любит общение. У Него настолько большое сердце, что Он не желает быть одним в славе, но хочет разделить Свое счастье с другими. Все это я говорю не без трепета. Бог может все, но я не представляю себе, как иначе Бог мог дать Своему Сыну существ, так похожих на Него, если не так, как Он сделал, явив людям благодать. Вот существа, знающие добро и зло, бесконечно обязанные любви Бога, обладающие обновленной природой, благодаря которой они могут быть святыми и только святыми. Эти существа могут так близко общаться с воплотившимся Богом, как не могут ангелы. Они, в отличие от ангелов, могут разговаривать о наказании за грех, о сердечных муках, о столкновениях со злом, о поношении людей, о сокрушении сердца; и им Господь Иисус Христос может открыть славу святости, блаженство победы над грехом и любовь Бога настолько глубоко, насколько только люди, и никто другой, способны понять. Возрожденные люди - достойные собеседники Сына Божьего. Он с большей радостью будет наслаждаться брачным пиром, зная, что они вкушают хлеб в Его Царстве вместе с Ним. Он возрадуется, когда объявит имя Господа Своим братьям. Он будет радоваться их радости и веселиться их веселью.

Нет сомнений, что эти люди будут вечно любить и почитать Господа Иисуса Христа. Дети подчиняются первенцу. На Востоке первенец всегда обладает властью над всеми остальными в доме. Мы любим Иисуса сейчас и почитаем Его как нашего Главу и Господина. И мы, оказавшись на небесах, будем любить и почитать нашего старшего брата! Мы будем с Ним в самых близких отношениях, и в то же время мы будем с благоговением повиноваться Ему во всем.

С какой радостью мы будем служить Ему, с каким восторгом поклоняться Ему! Не возникнет ли у нас желания петь все громче, пока наши голоса не превратятся в гром или шум многих вод? Или, возможно, мы не сможем воспеть Ему хвалу так, как нам хотелось бы? Если в будущем можно будет выполнить какую-то работу для Него, мы первыми вызовемся ее сделать. Если в будущем нам предстоит вести войны с существами, враждующими с Богом, если понадобятся слуги, которые могли бы облететь бескрайние просторы бесконечности, провозглашая послание Иеговы, то мы, знающие, что живем во дворах Его не как простые слуги, а как члены Его королевской семьи, причастившиеся Божественного естества, будем рады выполнить любое Его поручение. Какое блаженство знать, что "истинный Бог от истинного Бога", восседающий на вечном престоле, обладает одной природой с нами, наш родственник, который не стыдится называть нас братьями даже среди великолепия царственной славы! О братья, какая честь оказана нам! Кто из нас согласится поменяться местами с Гавриилом? Нам не придется завидовать ангелам, ибо они всего лишь служащие духи при дворе нашего Отца, а мы - Его дети, самые настоящие сыновья, мы не дети Авраама от Хетуры или служанки Агари, мы - Исааки Божии, рожденные по обетованию, наследники всего, что есть у Господа, возлюбленное навеки Господом семя. О, какая радость должна наполнить наши души сегодня, когда мы видим, какие горизонты перед нами открывает предопределение Божие!

Наверное, самая глубокая мысль, содержащаяся в словах Павла, заключается в следующем. Бог так благоволил к Своему Сыну, видел в Нем такую красоту, что решил размножить Его образ. "Мой Возлюбленный, - сказал Бог, - Ты будешь образцом, по которому Я буду творить самых прекрасных существ, и ради Тебя Я сделаю людей способными разговаривать с Тобою, любить Тебя; они будут похожи на Тебя и во всем уподобятся Тебе". На небесном монетном дворе чеканятся бесценные золотые слитки, на каждом из которых запечатлен образ Сына и начертана Его подпись. Лицо Иисуса прекраснее в глазах Бога, чем все миры, Его глаза сияют ярче звезд, Его голос более сладок, чем само блаженство. И поэтому Отец захотел, чтобы образ Его Сына десятки тысяч раз, как в зеркалах, отразился в святых, уподобленных Ему, и чтобы Ему воспевали хвалу миллионы голосов, любящих Того, Кто спас их Своей кровью. Отец знал, как будет рад Сын общаться с избранными, ибо уже давно у Него было стремление к святым, которые на земле. Как пастух любит овец, как король любит подданных, так Иисус любит людей, собравшихся вокруг Него. И есть великая тайна в том, что человек должен оставить отца и мать и прилепиться к жене и быть с нею одной плотью, так и Христос с Церковью есть одно. Он уподобился ей, чтобы спасти ее, а теперь она уподоблена Ему, чтобы прославить Его. Как еще лучше мог Отец прославить Своего Сына, как не создав существ, подобных Ему, которые есть братья Ему, среди которых Он - первородный?

Братья, еще немного, и я заканчиваю. Не спускайте глаз с этого образа. Вот вы узнали, к чему в конечном итоге придете, поэтому всегда взирайте на Христа. Вы знаете, к чему вы предопределены, стремитесь к этому каждый день. Бог действует и производит в вас не сон, а желание и действие по Своему благоволению. Братья, плачьте о своих неудачах, если вы видите в себе несхожесть с Христом, рыдайте об этом, ибо вы должны быть очищены, как золото от примесей. Просите усиленно Святого Духа, чтобы Он продолжал в вас освящение, умоляйте Его не огорчаться и не оскорбляться, а являть Свое могущество. Воскликните: "Господь, переплавь меня, вылей меня как воск, поставь на мне Свою печать, чтобы ясно был виден во мне образ Христа". А самое главное, много и часто общайтесь с Христом. Общение - причина уподобления. Живите со Христом, и вы вскоре будете такими, как Христос. Про Ахиллеса говорят, что, когда он был маленьким, его кормили львиным мясом, поэтому он вырос храбрым. Питайтесь Христом и будете, как Он. Говорят также, что Нерон стал кровожадным, потому что был вскормлен дикой женщиной из варварских племен. Если мы будем находить свое питие в миру, мы будем мирскими, но если мы живем Христом и со Христом, то мы добьемся успеха в уподоблении Ему, и будет явно видно, что мы - братья из благословенной семьи, в которой первенец - Христос. Как бы я хотел, чтобы эти слова апостола Павла относились ко всем нам! Я с горечью думаю о том, что к кому-то эти слова не имеют отношения, потому что не верующий в Сына не имеет жизни и поэтому не может уподобиться живому Христу. Да даст Бог, чтобы все вы стали верующими в Иисуса Христа отныне и во веки. Аминь и аминь.

Утро, 24 марта 1872 г.

***

12. Отношение к учению об избрании

Он же сказал в ответ: Я послан только к погибшим овцам дома Израилева. А она подошедши кланялась Ему и говорила: Господи! помоги мне. Евангелие от Матфея 15:24-25.

Мы знаем, что у нашего Господа Иисуса Христа любящее сердце, поэтому совершенно уверены, что без необходимости Он не ставит препятствия на пути души, идущей к Нему. Но в данном случае мы видим, что Он "не отвечал ей ни слова". Неужели Иисус не слышит, когда несчастный человек просит Его откликнуться? Лучший Друг людей всегда дружелюбен и открыт, а тут женщина молит Его о больной дочери, а Он "не отвечал ей ни слова"! Но не спешите с выводами. Мы слишком хорошо знаем своего Господа, чтобы заподозрить Его в отсутствии милосердия. Он не играет с раненой птицей. Он сделал это не со злости. Он не стал бы приводить в отчаяние чье-либо сердце, если бы в этом не было необходимости, если бы у Него не было важной цели. Никто никогда не сможет обвинить Господа в излишней строгости к душе, которая искала Его помощи. Мир может подозревать в жестокосердии и равнодушии служителей Христа, но не Его Самого. Миру может казаться, что в некоторых из нас больше раздражительности, чем мягкости, ибо разве не похожи некоторые из нас на каменных великанов, у которых нет чувств и к которым нелегко подойти? Возможно, нас можно обвинить в недостатке чувств, внимательности к людям, возможно, мы иногда слишком любим ортодоксальность, мы недоверчивы к ближнему и поэтому испытываем его, держа на расстоянии от себя при помощи резких слов. Я знаю, что нас считают суровыми "падре", готовыми скорее взяться за розгу, чем сострадать. И разве, к великому сожалению, нет оснований думать о нас так? Вы имеете право думать плохо о нас, Его слугах: критика может быть оправданной, а может оказаться и безосновательной. Но никогда нельзя допустить плохой мысли об Иисусе Христе. В Нем столько явной любви и милости, что подозревать Его в жестокости невозможно. Если Иисус принял вас, то вы прекрасно знаете, как Он заботлив и внимателен, поэтому вы уверены и всегда будете уверены в Его любви и сострадании. Вы не можете подвергнуть сомнению, что Он "льна курящегося не угасит и трости надломленной не переломит", ибо Он не угасил и не преломил вас. И все же мы видим, что Он не отвечал женщине на отчаянный крик о помощи. Не только ученики так поступали, но и их Учитель. Поэтому, я утверждаю, что должна была быть тайная причина для такого поступка, Господь непременно руководствовался желанием сделать ей добро, несмотря на то, что сказал такие, на первый взгляд, суровые и безжалостные слова.

Я верю, дорогие друзья, что мы, смиренные подражатели Господа Иисуса Христа, обязаны поддерживать всякого человека, если видим хотя бы какую-нибудь надежду для него. Когда мы видим блудного сына, обращающего взор к отчему дому, мы должны сразу же предложить ему помощь, чтобы направить его неуверенные шаги на правильный путь. Однако, подражая Господу, мы иногда будем вынуждены говорить суровые слова, наносить дружеские раны, настолько же болезненные, насколько и необходимые. Уста любви не всегда источают мед. Лесть очаровывает людей сладкозвучием, но мудрая любовь нередко может быть и обличительна. Некоторые доброжелательные люди слишком много утешают, умалчивая о важных истинах, боясь, что их неправильно поймут. Славные учения, которые делали сильными наших отцов, такие люди прячут в тень, опасаясь, как бы они не стали камнем преткновения для неутвержденных. Наступило время перепроизводства детского духовного питания. Евангелие просеивается через столько сит, что в конечном итоге не остается ни одного грамма пищи, необходимой для наращивания духовных костей и мышц. Если бы можно было всегда только утешать и поддерживать, Господь всегда бы так и делал. Но если он поступал иначе, я делаю вывод (не думаю, что кто-то станет возражать мне), что людям надо не только утешение. Не написано ли: "Все Писание богодухновенно и полезно для научения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности, да будет совершен Божий человек, ко всякому доброму делу приготовлен"? Если некоторые истины не могут утешить людей, это не значит, что их надо скрывать, потому что они именно для того и предназначены, чтобы обличать и исправлять. Есть такие истины, которые в определенное время следует возвестить, хотя непосредственным результатом может оказаться угасание надежды грешника быть принятым Христом. Подобно нашему Господу, мы всегда должны желать спасения грешников, но также, подобно Ему, мы должны мудро стремиться к осуществлению своего желания. Мы должны проявлять отцовскую мягкость к грешникам и быть нежными, как пастух с овцами, но в то же время та самая любовь и забота вынудят опытного наставника говорить много такого, что ученики слышать не захотят. Быть пастухом - значит водить овец не только на зеленые пастбища, но и к воде, чтобы мыть, и на место стрижки. Мы должны не только утешать, но и исправлять. Нам, мудрым строителям, следует устранять ветхие части старых стен, чтобы все здание было прочнее, поэтому мы иногда выглядим разрушителями, хотя на самом деле мы созидаем вместе с Богом. Господь знал, когда открытость по каким-то вопросам поможет Ему вырвать сорняки из Своих учеников. Поэтому неудивительно, что Он не всегда хранил молчание, когда речь заходила о сложных истинах. Когда однажды Он открыл Свои мысли, тогда "многие из учеников Его отошли от Него и уже не ходили с Ним". Давайте теперь подумаем, почему Спаситель говорил с этой женщиной именно так. Почему Он сказал ей, что не может поддержать или укрепить ее веру? Шаг за шагом мы дадим ответ на этот вопрос.

Наш Господь Иисус Христос по сути оттолкнул женщину хананеянку учением об избрании. Конечно, надо признать, что между избранием целого израильского народа и избранием отдельных людей есть разница. Но сегодня мы не будем останавливаться на этом вопросе. Суть в другом: именно учение об избрании Спаситель поставил как препятствие на пути несчастной женщины. Он сказал ей: "Я послан только к погибшим овцам дома Израилева". Этого было достаточно, чтобы охладить весь ее пыл, но тем не менее Спаситель говорит именно эти слова. Почему? Я думаю, что, во-первых, Он сказал эти слова именно в тот момент для того, чтобы они прозвучали из Его уст, а не из уст Его учеников . Если вы чувствуете, что человек заслужил строгого порицания, то стараетесь сами сделать это. Вы рассуждаете примерно так: "Если я передам свои слова через моего лучшего друга, он не сможет найти нужный тон, и нанесет более глубокую рану, чем я рассчитывал, вместе с тем так и не добившись цели. Он причинит больше боли, чем надо, поэтому лучше я сам выскажу все неприятные вещи этому человеку". И разве иногда вы не ощущали потребность сделать это немедленно? Вы знаете этого человека, знаете, какой результат вызовут подобные слова, поэтому страстно желаете, чтобы какое-то время он не разговаривал ни с кем, кроме вас. Спаситель знал, что женщина так или иначе услышит о том, что Мессия пришел для Израиля, и она могла услышать это в такой форме, что пришла бы в еще большее отчаяние, чем в то, в котором она оказалась после слов Иисуса. Поэтому Он Сам обращается к ней: "Я не послан в Тир и Сидон. Я не послан ни к кому, кроме потерянных овец дома Израилева". Другими словами, служение Христа-пророка, пришедшего во плоти на землю, предназначалось для израильтян, и в течение всей жизни Он, как правило, ограничивал свою деятельность Израилем. Я думаю, Он сказал об этом Сам, чтобы ей не пришлось услышать об этом от других.

Если мы хотим поступить мудро, то, встречая людей, приближающихся ко Христу, нам следует познакомить их серьезно с глубокими богословскими учениями, потому что они услышат о них в любом случае. И пусть лучше они услышат о них от любящих и внимательных христиан, чем от жестких, равнодушных, бессердечных людей, для которых важны лишь слова и точные формулировки. Невозможно постоянно держать этих молодых людей в инкубаторе, да и зачем делать это? Просто глупо пытаться скрыть от них истину. Это похоже на иезуитство. Почему мы должны замалчивать учение об избрании? Неужели мы стыдимся его? Если да, тогда давайте наново перепишем свое вероисповедание. Но ради элементарной честности, давайте не будем скрывать то, во что мы верим. Чем больше света, тем лучше. Чем лучше и глубже человек понимает истину, тем больше будет от этого пользы. Я благодарен Богу за то, что знал учение о благодати с детства, оно было мне опорой в зрелые годы, и, думаю, оно будут славой моей старости. Избрание не только не побуждает меня стыдиться его, но наполняет восторгом все мое существо.

Я также думаю, что Он открыл ей эту истину именно в тот момент, потому что она могла услышать о ней в другой раз, когда была бы менее подготовлена для ее принятия . Эта женщина решила, во чтобы то ни стало получить благословение Христа. Ее дух пробудился ото сна, ее сердце горело, вся ее внутренность жаждала только одного - благословения Христа. Если она и могла преодолеть барьер, который поставил перед ней Христос, то это было возможно только в тот момент. "Откуда вы знаете?" - спросите вы. Я понимаю это инстинктивно. История с женщиной открывает мне окно в ее душу. Я убежден, что Господь не открыл бы ей такую, на первый взгляд, обескураживающую истину, если бы не видел, что она способна принять ее и что, возможно, в будущем она не будет на это способна. Есть особая мудрость рассказывать людям истину в нужное время. Не сказал ли Сам Господь: "Еще многое имею сказать вам; но вы теперь не можете вместить"? В тот момент ученики были не готовы принять многие истины, поэтому Иисус сомкнул Свои уста на время. В другое время Спаситель открыто говорил с ними, как сейчас с нами; проявляя мудрость и благоразумие, открыл им тайну Своей воли в более полной мере. Господь не преподносит нам всю истину сразу, а постепенно вводит нас в потаенную сокровищницу. Хирург обычно предупреждает человека, которому была сделана операция по восстановлению зрения: "Ваше зрение полностью восстановлено, но я прошу вас в течение следующих нескольких дней находиться в затемненном помещении. Это необходимо для того, чтобы вы постепенно привыкали к свету, чтобы ваши глаза окрепли".

Велика мудрость Святого Духа в постепенном просвещении души. Господь не сразу дает грешнику познать всю меру своего греха и наказания за него. Я также думаю, что Господь не открывает ему вначале всю истину о полном прощении грехов, к познанию которого он придет позже, и не рассказывает ему о всех радостях жизни прощенного грешника со Христом. Шаг за шагом, постепенно, мы открываем заповедь за заповедью, правило за правилом, тут немного и там немного. Спаситель видел, что эта женщина должна будет узнать о том, что Он пришел только к Израилю, поэтому Он сказал ей об этом в тот момент, когда у нее было достаточно веры, чтобы преодолеть все препятствия, не отчаяться и получить благословение, которого она так страстно желала.

Эти мысли полезны для нас. А теперь я хотел бы порассуждать вместе с людьми, находящимися в положении, похожем на то, в котором очутилась женщина хананеянка. Сначала мы поговорим о тех обескураживающих словах, которые им довелось услышать , подобно этой женщине. А затем я попрошу вас последовать примеру этой женщины, когда, казалось бы, отвергнутая, она все равно пришла ко Христу и поклонилась Ему. И в заключение я хотел бы высказать несколько полезных советов тем, кто озадачен великими учением, о котором мы ведем речь. Приди, Святой Утешитель, и наполни отныне наши сердца небесной радостью!

I. Итак, во-первых, обратимся к обескураживающим словам, которые услышала женщина. Как я уже сказал, она услышала об избрании, о бесспорной истине, о том, что Бог намеревался благословить Израиль делами и словами Своего Сына, и что в тот момент благословение не было предназначено в для Тира и Сидона.

Беззастенчивые противники учения об избрании и его недалекие друзья сделали из него самое настоящее пугало. Я читал несколько проповедей, сказанных против учения об избрании, и первое, что бросалось в глаза, - это то, что авторы не имели никакого представления о предмете своей беседы. Элементарные познания в этой области вынудили бы их поколебаться и проявить неуверенность в своих суждениях, поэтому они предпочел руководствоваться исключительно своим невежеством. Обычно проповедь против учения об избрании составляют так: сначала его превратно излагают, а затем опровергают. Если бы объясняли возвышенную истину об избрании так, как о ней говорит Библия, то не смогли бы выдвинуть против нее никаких возражений. Поэтому противники избрания поступают иначе: собирают необдуманные высказывания крайних сторонников избрания и тогда уже без труда показывают их несостоятельность. Они наряжают это учение как пугало, а затем выносят ему смертный приговор! И сколько уже казнили учений об избрании, придуманных ими самими! Никто не верит в такое избрание, каким его представляют спорщики-арминиане. Я думаю, что даже в сумасшедшем доме никто не верит в такое учение об избрании, в которое, по словам арминиан, якобы верим мы. И разве удивительно, что мы изо всех сил отвергаем учения, приписываемые нам нашими оппонентами? Для чего они опровергают то, во что никто и так не верит? Они впустую тратят свои силы. Наши друзья ненавидят учение об избрании, сформулированное ими самими, и в данном случае мы поддерживаем их чувства. Само же учение об избрании, представленное в Библии, мы любим, как собственную жизнь. Они утверждают, что мы не проповедуем Благую весть всем грешникам, хотя на самом деле едва ли кто-нибудь превзошел нас в возвещении Евангелия каждому человеку. Может быть они посоветуют нам - мы будем рады внять их наставлению, как мы должны изменить проповедь Евангелия? Они говорят, что если мы проповедуем Евангелие всем грешникам без исключения, то мы непоследовательны. Мы не будем тратить силы, чтобы отвергнуть данное обвинение. Для нас важно последовательно придерживаться Писания, а не собственных умозаключений. Мы страстно желаем придерживаться всех открытых нам истин, но мы не рассчитываем втиснуть всю истину в законченную богословскую систему. Мы настолько умственно недоразвитые создания, что если бы попытались создать систему, в которой не осталось бы неразрешенных вопросов, то, добившись цели, почувствовали бы, что добавили слишком много собственных гипотез и догадок, не основанных на Писании. Мы подходим к богословию с верой, а не с логикой. Мы верим утверждениям Писания, поэтому чувствуем себя в безопасности. Но как только мы начинаем заниматься измышлениями, то начинаем тонуть, как начал тонуть Петр, шедший по волнам. Если мы будем придерживаться того, что сказано в Слове Божьем, иной раз может показаться, что некоторые истины противоречат одна другой. Но такие мысли у нас возникают от невозможности понять до конца сказанное Богом. На самом деле все в Святом Писании согласуется и истины между собой соотносятся. По любому вопросу в Писании есть утверждения, которые противопоставляются друг другу, однако оба утверждения всегда истинны: они не лишают другу друга права на существование и не подвергают друг друга сомнению. Они всегда сосуществуют рядом. Две взаимосвязанные истины составляют одну практическую истину и служат дорогой нашему Господу, идя по которой, Он благословляет людей. Кому-то, возможно, нравится ездить по однорельсовой дороге. Однако, я должен признать, что пи таю слабость к обычным двухрельсовым путям, и мне бы совсем не хотелось завтра ехать на поезде по путям, которые лишены одного из рельсов.

К сожалению, необходимо добавить, что учение об избрании иногда приводит в уныние людей, ищущих Спасителя, но истина заключается в том, что так не должно быть. Если учение об избрании понимается правильно, тогда оно подобно королевскому герольду, одетому в парчу и золото, который всем недостойным подданным короля объявляет, что король готов принять грешников по своему благоволению. Какое ободрение получили некоторые из нас благодаря этому! Какая богатая духовная пища заключается в этом для тех из нас, кто нашел Господа! Мы насыщаемся учением об избрании как Божественным хлебом, и оно укрепляет, удовлетворяет нас и утоляет жажду нашей души. Когда я только обратился ко Христу, я был вполне доволен положением пса под столом, но теперь я уже не могу этим довольствоваться, поскольку Господь пригласил меня занять более почетное место. Став одним из Его детей, я уподобился Лазарю, про которого сказано, что "и Лазарь был одним из возлежавших с Ним". Благословенное учение об избрании для меня подобно виноградным лозам, выросшим на плодородных склонах. Это проявление Божьей любви оказалось лучшим, более глубоким и славным, чем я мог надеяться.

Испросил он воды, чтобы напиться,

Она принесла молоко и масло на блюде роскошном...

Мы просили о прощении, а получили оправдание, мы просили о небольшой милости, а Господь дал нам безграничную благодать, даже благодать, умноженную на благодать, говоря: "Любовью вечною Я возлюбил тебя и потому простер к тебе благоволение". Если бы грешник понял подлинную суть учения об избрании благодати, он бы не бежал от него, а наоборот, бросился бы в ее объятия.

Но тем не менее для многих это учение подобно темной стороне облачного столпа, которую Господь обратил к египтянам. Я постараюсь объяснить, почему слова Христа обескуражили женщину. Когда ученики попросили Иисуса отпустить ее, Он сказал им: "Я послан только к погибшим овцам дома Израилева". Он имел в виду, что если Он послан к евреям, значит, Он не послан к ней. Рано или поздно она столкнулась бы с этой истиной, и если бы это случилось позже, она могла бы подумать, что дочь потеряет исцеление, потому что оно было получено вопреки миссии Христа на земле. Иисус сразу же сообщает ей об этом, чтобы позже она не беспокоилась. Иисус хотел, чтобы она знала, что получит исцеление дочери даром, по Его щедрости, а не по ошибке или недосмотру. Она должны была понять, что Иисус не забыл о Своем предназначении, что Он прекрасно осознавал ограничения Своей земной миссии и знал, что делает, когда перешагнул через эти ограничения.

Избрание Божие действительно существует. У Господа есть люди, искупленные из всех народов. Господу Иисусу Христу принадлежат люди, о которых Он сказал: "Они были Твои, и Ты дал их Мне". Некоторые люди предназначены к вечной жизни, поэтому веруют в Господа Иисуса Христа. Неужели это обескураживает вас? Но я не понимаю, почему? Почему бы вам не оказаться в числе избранных? "Но допустим, что я не избран", - скажет кто-то. Почему вы не допускаете обратное, что вы избраны? Вы ничего не знаете об избрании, поэтому зачем вообще делать какие бы то ни было допущения и предположения? Отбросить предположения намного разумнее, чем повергать себя в бездну отчаяния из-за никому не нужных предположений. Я едва справляюсь с явными фактами, поэтому какие-то предположения мне ни к чему. Что Бог не открыл, то мы не обязаны знать. Лучше признать, что мы ничего не знаем о том, чего Господь нам не открыл. Господь избрал людей ко спасению, и я с радостью думаю о том, что Он сделал это, потому что никто не может доказать, что я не из числа избранных. Если есть люди, которых Бог спасет, то я знаю, кто они, ибо Он Сам говорит мне, что это те, кто покается в грехах, исповедует их, оставит их и уверует в Иисуса Христа, чтобы иметь жизнь вечную. Я желаю раскаяться и уверовать, и, когда делаю это, то знаю, что я - один из избранных и буду спасен. Что здесь обескураживающего, вызывающего отчаяние? Да, конечно, некоторых это повергает в уныние: когда люди находятся в тяжелом положении, то они боятся чего угодно и могут прийти в отчаянии при виде солнечного света. "Там убоятся они страха, где нет страха..." Стоит только хорошенько напугать человека и взвинтить его нервы, как падение листочка с дерева покажется ему камнепадом, маленькая тучка на небе - предвестником скорого угасания солнца, а капля грибного дождика - началом второго потопа! "Это уж слишком", - скажете вы. Но на самом деле упрямое отчаяние способно делать еще более нелепые и дикие выводы из самых простых и безобидных фактов. Увы, эти беспокойные люди думают, что не могут быть спасены, потому что есть израильский народ, который Богу было угодно избрать ко спасению.

Наш Господь сказал даже нечто худшее, чем то, что Он послан к Израилю. Он сказал: "Я послан только к погибшим овцам дома Израилева". Мы с вами, проповедники Евангелия, никогда не должны проповедовать о том, что Христос не послан делать. Боюсь, что здесь невозрожденные умы, вооруженные безжалостной логикой, совершают большой грех против любви Божьей. Истина, поданная так, как ее подает Писание, - святое лекарство, но представленная так, как ее представляют некоторые мыслители, превращается в смертоносный яд. Бедные сокрушенные сердца, в Божьих вечных решениях нет ничего, что могло бы лишить вас надежды. "Не тайно Я говорил, не в темном месте земли; не говорил Я племени Иакова: напрасно ищете Меня". Тем не менее Спаситель, имея в виду избрание, сказал: "Я послан только к погибшим овцам дома Израилева".

Ситуация ухудшалась еще тем, что женщина знала, что в данном случае избрание исключает ее, потому что Иисус, по Его словам был послан к дому Израилеву, а она к нему не принадлежала. Она была язычницей, родом из Тира и Сидона, поэтому избрание на включало ее. Ей об этом сказал Сам Иисус. Его слова прозвучали как похоронный звон. Если подобные слова нам говорят слуги, то об этом можно забыть, но когда Господин говорит: "Я послан только к погибшим овцам дома Израилева", - то не остается ничего, кроме как отчаяться. Несчастная хананеянка могла бы очень логично закончить свое прошение такими словами: "Что можно сделать в такой ситуации? Я не могу идти против сказанного Самим Христом". Но она не сказала ничего подобного, а мужественно продолжала идти вперед к счастливому концу. Как видите, у нее было несравненно больше причин для отчаяния и уныния, чем у любого из вас, ибо вы не можете знать наверняка, что не избраны: в вас и вашем происхождении нет ничего, что не позволило бы вам быть избранными. Кроме того, Христос никогда не говорил вам, что вы не избраны. Я уверен, что ни один проповедник также не сказал вам ничего подобного. И если вам показалось после какой-то проповеди , что для вас нет надежды, значит, вы что-то не так поняли. От всего сердца говорю, что никогда у меня не было намерения оттолкнуть хотя бы одну душу от Христа. Я сам готов умереть, лишь бы вы жили. Но если вы не можете избавиться от чувства, что вы лишены надежды, тогда я призываю вас поступить столь же разумно и мужественно, как поступила эта женщина: "...подошедши кланялась Ему и говорила: Господи, помоги мне".

Кто-то может сказать: "Но зачем вообще говорить об этих трудностях?" Я отвечаю: потому, что они существуют. Многие души испуганы и приведены в смятение. Служители Божии должны помогать тем, кто оказался в трудном положении. Я бы с радостью оставил в покое эти страхи, если бы они оставили в покое моих людей. Суровая правда о предопределении так или иначе находит людей, ее невозможно избежать даже в философии. И когда эта истина подобно туче закрывает небо над головой спасенной души, то большая часть ее отрицательного воздействия объясняется непониманием и непросвещенностью человека, столкнувшегося с ней. Если бы мы были лучше научены, то, возможно, мы бы не видели никакой тайны в том, что сейчас для нас полностью является тайной. Люди забывают, что предопределение Божие охватывает всю нашу жизнь, не только ее духовную сферу. Однако никто не беспокоит себя мыслями о предопределении, когда зарабатывает на кусок хлеба, борется за материальную прибыль или ищет славы. Почему же, когда заходит речь о спасении, люди начинают думать совершенно иначе. Почему во всех сферах жизни они поступают в соответствии со здравым смыслом, а в данном случае раздувают из мухи слона? Они думают, что воля Бога определяет в этом мире только несколько событий, а остальные происходят сами себе; им кажется, что из-за избрания они лишаются свободы выбора и ответственности и превращаются в роботов. Они не могут понять, как заранее продуманный план действий Бога не лишает человека воли и в то же время гарантирует исполнение замыслов Бога. Они также не понимают, как все может происходить в результате свободных действий человека, словно Бога нет вовсе, и в то же время Бог управляет абсолютно всем. Я желал бы, чтобы этот предмет не мучил людей, но мои пожелания - тщетны. Изначально этот вопрос будоражил умы, и будет делать это до конца. А коль скоро мы не можем изменить факты, мы должны разобраться в них. Дорогие смятенные души, Иисус очень желает, чтобы вы пришли к Нему без всякого страха. Он приглашает вас довериться Ему, более того, Он повелевает вам уверовать в Его имя. В том, что Он думал, решал, планировал, предопределял, нет ничего, что могло бы помешать вам прийти к Нему. Как бы ни объяснялась тайна предопределения, в одном можно быть совершенно уверенным: "Христос Иисус пришел в мир спасать грешников". Все, в том числе Он Сам, указывают вам на крест. Придите к Нему, и пусть вас ничто не задержит даже на одну минуту.

II. А теперь обратите внимание на заслуживающие похвалы действия женщины. Размышляя над тем, что сделала женщина, мы перейдем к практической части нашей беседы. Первое, она не отрицала сказанное Иисусом. Он сказал: "Я послан только к погибшим овцам дома Израилева", и она не сказала: "Господи, это не правда". Она не подвергла сомнению ничего из сказанного Им. Она приняла слова Христа без спора, не говорила, что Бог поступил несправедливо, когда послал Мессию только дому Израилеву. Она не требовала, как некоторые бесстыдно делают, чтобы Бог поступал со всеми одинаково, а иначе Он будет лицеприятным. Все это, что нам так часто приходится слышать, даже не пришло ей в голову. Она молча приняла сказанное Спасителем. Она даже не пыталась доказать, что в ее ситуации один-единственный раз можно нарушить правило. Она вообще ничего не пыталась доказывать. Она оставила истину, которая была для нее подобно мраку бездны, в руках Того, Чье имя есть свет. Она видит перед собой черную тучу, но проходит сквозь нее, чувствуя, что это всего лишь туча, а не стена, и, падая у ног Спасителя, взывает: "Господи! помоги мне. Я не понимаю всего этого. Я как в тумане, словно в болото провалилась. Господи! помоги мне. Господи, я не прошу понимания, я молю о помощи. Дай мне сил уверовать и принять благослове ние, каковой бы мрачной ни была бы истина".

Некоторые люди лишены способности глубоко рассуждать, поэтому, если бы им для спасения, надо было решить сложную богословскую проблему, они бы погибли, решая ее. О, несчастное сердце, даже не вступай в сражение с ней! Оставь ее в покое. Эта истина предназначена для мужей, и пока ты еще младенец , а может быть, даже еще и не младенец, не давись пищей взрослых людей. Если великая тайна не дает тебе покоя, беги к Иисусу Христу, чтобы Он дал тебе облегчение, обратись к Нему с молитвой: "Господь, помоги мне. Я попал в трудное положение, помоги моему разуму. Я в отчаянии, помоги моему сердцу. Но хуже всего то, что я исполнен беззакониями, помоги и сделай для меня то, что я сам сделать не способен. Спаси душу мою и избавь меня".

Итак, мы увидели, что эта женщина не сделала, и за это она заслуживает похвалы. Давайте же посмотрим, что он сделала. Она пришла к Иисусу. Прочитайте еще раз: "А она подошедши, кланялась Ему и говорила......"

Во-первых, она пришла прямо к Иисусу. Она не пошла к Петру, Иакову или Иоанну, она пришла к Иисусу. Она не осталась стоять на месте и кричать на некотором расстоянии от Него, как делала до этого. Она подошла к Иисусу, приблизилась к Нему, буквально ухватилась за Него, я не сомневаюсь, она упала у Его ног и обхватила их руками, как бы не желая отпускать Его. Она пришла к Иисусу. Несчастная душа, от всего, что есть под небом, лети к живому Христу. Иисус Христос жив и сейчас, Он Спаситель грешников, Он с радостью исцеляет людей от болезней и немощей. Я прошу вас, не останавливайтесь на доктринах, на вероисповеданиях, на проповедниках, на богослужениях, идите прямо ко Христу - живому Спасителю, помазанному Господу. В Нем заключается ваша надежда. "В какую сторону мне идти?", - спрашиваете вы. Если бы речь шла о физическом путешествии и вас впереди ждала длинная и утомительная дорога, то вы бы отправились в путь без промедления прямо сегодня вечером. Но в данном случае я говорю о другом путешествии. Вы должны прийти к Иисусу сердцем и душой. Помните о том, что Он существует. Думайте о Нем. Размышляйте о Нем. Веруйте в Него. Почитайте Его, ибо Он Сын Всевышнего. Доверьтесь Ему, ибо Он "сильный, чтобы спасать". Это и означает прийти к Нему. Поскольку Он - Спаситель, пусть Он покажет вам это на деле. Вы нуждаетесь в спасении, предоставьте Ему возможность показать, что Он может спасать. Скажите в сердце: "Я первый из грешников, потерян, погублен и проклят. Но вот я прихожу к Нему. Если я и погибну, то погибну, доверившись Ему". Но такого просто не может быть, чтобы душа погибла, положившись на Иисуса. Скорее небо и земля прейдут, нежели Христос не спасет душу, которая надеется на Него.

Женщина пришла к Иисусу сразу после того, как услышала от Него обескураживающие слова. Мы читаем в Евангелии: "А она, подойдя..." "А она, подойдя, кланялась Ему..." Как? неужели именно в этот момент? Когда Он, казалось бы, отверг ее? В тот момент? Но Он ведь только что сказал ей, что Он послан не для нее! "А она подойдя..." Он только что сообщил ей самую мрачную и обескураживающую истину, но она подошла к Нему. Та вера, которая приближает человека ко Христу только теплым летним днем стоит немного. Цветы и бабочки, которые появляются в погожие дни, исчезают, когда наступают ненастные дни. Нам нужна надежда, способная выдержать мороз. Только та вера, которая может выдержать суровую зиму, которая способна выжить под завывание ледяного ветра среди снежных сугробов, приведет нас ко Христу. Только такая вера может спасти нас - вера, которая ведет к Спасителю в любую погоду. Спасающая вера умеет принять кажущиеся противоречия, она улыбается перед лицом невозможного и говорит: "Это невозможно, но это произойдет".

Несчастная женщина, услышавшая холодные слова Иисуса, получила тайное ободрение, посмотрев на Самого Иисуса. Наверное, она сказала сама себе: "Послан Он или нет, но сейчас Он здесь. Он пришел к тирянам и сидонянам, и я пришла к Нему, и ограниченность Его миссии не помешала нам встретиться. Я не понимаю Его слов, но я очень хорошо понимаю Его взгляд, полный сострадания. Его облик зовет обратиться к Нему за помощью. Я вижу, что сострадание живет в Сыне Давидовом. Я уверена, что у Него есть сила, чтобы исцелить мою дочь. И, самое главное, Он - здесь. Я ничего не знаю о Его миссии, но я знаю Его Самого, поэтому я продолжу умолять Его". Итак, она подошла к Иисусу там и тогда, и почему бы вам не сделать то же самое?

Скажите, может быть, для вас наступил сегодня самый мрачный день в вашей жизни? Придите ко Христу сегодня. Вы абсолютно уверены, что у вас нет никакой надежды? Вы убеждены, что ваша судьба решена? Вы вынесли себе смертный приговор? Вы заключили договор со смертью и вступили в союз с адом? Вами овладело чувство, что еще до наступления утра вы будете окончательно прокляты? Если это так, придите к Иисусу Христу сейчас. "А она подошедши...". Вот что вам необходимо: прийти ко Христу, несмотря на то, что Он обнажил меч, несмотря на то, что Он хмурится. Придите ко Христу, несмотря на все препятствия. "А она подошедши...". Отважная женщина! Хотел бы я быть таким же!

А теперь обратите внимание на то, что "она, подошедши, кланялась Ему". Мое сердце радуется. Как бы я хотел нарисовать эту сцену красками! Женщина ни на минуту не остановилась, чтобы решить поставленную перед собой задачу. Она подошла к Нему и сделала самое лучшее в ее положении - поклонилась. Она опустила свои глаза перед Ним, а когда она вновь посмотрела вверх, то на ее лице отразились благоговейное почтение и детская вера. Да будет благословенно Его имя, ибо когда мы не можем понять Его, мы можем поклониться Ему.

Все это время вы думали о себе, и чем больше вы будете делать это, тем в большее уныние и отчаяние вы будете впадать. И таким способом вы не обретете никакого утешения. Если бы я был на вашем месте, я бы сдался и начал думать об Иисусе, Сыне Божьем, Спасителе людей. "Но ведь я такой грешник!" Да, но Он - такой Спаситель. "Я весь выпачкался в грехе!" Но Он может сделать вас белее снега. "Увы, я заслуживаю только лишь Его проклятия!" Да, это так, но Он искупил нас, "сделавшись за нас клятвою (проклятием), ибо написано: проклят всяк, висящий на древе". Своей смертью Господь устранил проклятие. Посмотрите на Него, висящего на кресте и проливающего кровь за наши грехи. Разве после этого вы не можете последовать примеру женщины: "А она подошедши кланялась Ему..."? Попробуй, безутешная душа, попробуй сейчас поклониться Ему. Именно так смиренное сердце может отдать должное Господу. Самоуверенно тщеславное сердце пойдет на что угодно, кроме поклонения. Гордость, эгоизм, бунтарский дух не способны поклоняться, а смиренные сердца делают это с радостью. О, если бы вы теперь вместе со мной склонились перед Агнцем Божьим! Поклонитесь Ему сейчас! "Благосло вен, Сын Божий! Благословен, Сын Божий! Благословен за то, что ты стал человеком ради людей и умер вместо грешников! О, Твоя любовь! О, Твоя чудная любовь! И ныне Ты обитаешь во славе. Ты по правую руку от Бога, поэтому я поклоняюсь Тебе, как моему Господу и моему Богу. Если я не могу назвать Тебя своим Спасителем, то по крайней мере я назову Тебя своим Богом. Если я не могу возрадоваться о Тебе, я по крайней мере поклонюсь Тебе". Это святые слова. Они благоухают именно тем ароматом, который нравится Господу. Именно так приходит к вам вера. Именно так к вам приходят жизнь, мир и покой. Эта женщина-хананеянка в трепете "подошедши кланялась Ему". Последуйте ее примеру и разделите с ней ее блаженство.

А теперь обратите внимание на ее молитву. Один человек мудро заметил, что если вы оказались на тонком льду посреди реки и не можете добраться до берега или вам кажется, что это невозможно сделать, то самое лучше в этом случае лечь и как можно осторожнее ползти к берегу, пытаясь таким образом спастись. Именно так поступила эта женщина. Она словно распласталась на истине, которую не понимала. Она поклоняется Тому, от Кого услышала странные слова, и из последних сил опирается на то, на что ей кажется можно опереться, и таким образом она безопасно добирается до берега. "Господи! - говорит она. - Помоги мне. О, не прогоняй меня, а помоги мне. Господи, не оставляй меня, а помоги мне. Если Ты должен что-то сказать мне, говори, и я поклонюсь Тебе, но, Господи, помоги мне". Мои дорогие слушатели сделайте то же самое и сделайте сейчас. Ни одно учение не будет вас мучить вечно. Напротив, я уверен, что вы еще будете удивляться, почему оно вообще вызывало у вас затруднение. Разве мы вы мучаете себя вопросом о предопределении в своих повседневных делах? Завтра вы рассчитываете заработать несколько шиллингов своей торговлей; но, возможно, вы окажетесь в убытке и потеряете фунт. Но ведь вы не говорите: "Может быть, провидение Божие завтра не позволит мне заработать ни пенса, поэтому я останусь дома и ничего не буду делать"! Вы обязательно придете в свою лавку, откроете ставни, выставите товары на витрину и постараетесь все делать, как можно лучше. А возможно, вы трудитесь где-то наемным рабочим и получаете условленную плату. Как бы провидение Божье ни действовало в вашей жизни, ваше дело - заниматься делом. Тот же принцип применим и к человеку, ищущему Христа. Этот человек должен позволить Господу действовать, как Ему угодно, а самому в это время взывать: "Господи! Помоги мне". В покорности, в искреннем поклонении склонитесь у ног Иисуса и поверьте, что этот Божественный Спаситель может спасти и спасет всякую душу, которая надеется на Него. Это путь мудрости, идите по нему. Да поможет вам Бог, отправляйтесь в дорогу прямо сейчас.

Думаю, что вам не надо больше слов утешения, надеюсь, сказанного вполне достаточно. Помните, однако, о том, что не было еще ни одной души, которая бы пришла ко Христу и была бы Христом отвергнута. Такой души просто не может быть, потому что Он сказал: "...приходящего ко Мне не изгоню вон..." Помните также о том, что каждая душа, пришедшая ко Христу, пришла к Нему, потому что Отец привлек ее, и что каждая спасенная душа позже обнаружила, что она была милостиво избрана ко спасению. Даже эта несчастная женщина оказалась одной из тех, к кому был послан Христос, хотя в принципе Он пришел только к дому Израилеву, ведь и пророки были посылаемы только к евреям, но как во времена пророков, так и во времена Христа были исключения. Много вдов было в Израиле во дни Илии. Но ни к одной из них не был послан он, а только к той, которая жила в Сарепте, языческом городе. Много прокаженных было во дни Елисея, но ни один не был исцелен, за исключением Неемана сириянина. Нееман не принадлежал к избранному народу, он был чуждым Израилю, но он все же получил исцеление от Господа Бога израильтян. Казалось, избрание Божие в те времена лишило особых благословений всех людей, кроме евреев, но так только казалось. Среди избранных всегда были люди из других народов. И то избрание, которое ограничивало земное служение Иисуса Христа еврейским народом, не исключало это бедную верующую женщину. Для нее было очевидно, что Иисус в тот момент пришел к Своим избранным, потому что Он был здесь! Он пересек границу Своей родной страны! Он пришел к ней! И чтобы вы ни думали об этом учении или каком-то другом учении, но факт остается фактом: Иисус Христос пришел к вам . Я все это время проповедовал вам Его истину, и вы слушали ее. Надеюсь, вы даже почувствовали ее силу! Покоритесь ей, я прошу вас. Если вы покоритесь и придете к Нему и доверитесь Ему, тогда возрадуйтесь, ибо Его избирающая любовь объемлет и вас. Вы принадлежите Ему. Вы бы не смогли и не захотели прийти к Нему с молитвой и простой верой, если бы это было не так. Тот факт, что вы обратились, говорит о том, что Его любовь давно уже следовала за вами. Иди с миром, женщина, скорбящая духом, и больше не печалься. Да благословит вас Господь ради Христа. Аминь.

Вечер, 31 июля 1884 г.

***

1. "Magnificat."*

*Первое слово молитвы Марии, переложенной на латынь: "Magnificat anima mea Dominum". ("Величит душа моя Господа".)

"Воспряни, воспряни, Девора, воспряни! воспой песнь! Восстань, Варак! и веди пленников твоих, сын Авиноамов!" Книга Судей 5:12.

Многие христиане печалятся так, словно они пленники Вавилона: вся их жизнь проходит в слезах и вздохах. Они не поют радостные псалмы хвалы, а если кто-то просит их что-нибудь спеть, они отвечают: "Как нам петь песнь Господню на земле чужой?" Но, братья мои, ведь мы не пленники Вавилона, чтобы с плачем вспоминать о Сионе. Господь освободил нас, Он вывел нас из дома рабства. Мы свободные люди, а не рабы, не принадлежим жестоким рабовладельцам, а уверовав, "входим в покой" (Евр. 4:3). Моисей не мог дать израильтянам покой: он подвел их к Иордану, но не мог перевести через него. Только Иисус Навин смог ввести их в землю обетованную, и наш Иисус Навин - Иисус Христос - тоже дал нам землю в наследие. Он ввел нас в землю, о которой заботится наш Господь Бог, в землю холмов и долин, где текут реки молока и меда. И хотя хананеи попрежнему населяют ее и приносят нам большие неприятности, тем не менее она принадлежит нам, и Господь говорит нам: "...ибо все ваше: Павел ли, или Аполлос, или Кифа, или мир, или жизнь, или смерть, или настоящее, или будущее, - все ваше; вы же - Христовы, а Христос - Божий" (1 Кор. 3:21-23). Я повторяю, мы не рабы, проданные греху, мы народ, каждый из нас сидит под своею смоковницей и под своей виноградной лозой, и никто не устрашает нас. Мы живем в месте, о котором можно сказать: "...город крепкий у нас; спасение дал Он вместо стены и вала" (Ис. 26:1). Мы вошли в Сион - место наших торжественных празднеств. Нам не позволено во дворце великого Царя плакать слезами пленников Вавилона, ибо гора Сион - "прекрасная возвышенность, радость всей земли". "Служите Господу с веселием; идите пред лице Его с восклицанием!" (Пс. 99:2). Некоторые люди Божьи живут так, словно их Бог мертв. Их поведение можно было бы оправдать, если бы у нас не было обещаний Бога, если бы наш Бог не был верным Богом. Если бы Христос не был совершенным Искупителем, если бы слово Божье могло в конце концов оказаться обманом, если бы у Бога не было сил хранить Свой народ, если бы Ему недоставало любви довести нас до конца, тогда бы были у нас причины плакать и отчаиваться, тогда можно было бы посыпать голову пеплом и одеться во вретище. Но пока Бог есть Сущий, истинный и верный, пока Его обещания тверды, как древние горы, пока сердце Христа принадлежит Его невесте, пока руки Бога не ослабли и зрение Его не притупилось, пока Его завет и клятва нерушимы и неизменны, правые сердцем не имеют права ходить понурыми все свои дни. Вы, дети Божьи, воздержитесь от плача и восклицайте Скале вашего спасения! Давайте предстанем перед Ним с хвалою и явимся перед Ним со славословием!

Сегодня я хочу, во-первых , призвать вас к пробуждению всех ваших сил для пения священной песни: "Воспряни, воспряни, Девора, воспряни! воспой песнь!" Во-вторых , я постараюсь убедить вас почаще вести своих пленников : "Восстань, Варак! и веди пленников твоих, сын Авиноамов!"

I. Итак, во-первых, разбудим все свои силы для прославления Бога. Святая женщина сказала: "Воспряни, воспряни..." и повторила это же слово еще раз: "...воспряни!"

1. Как мы можем воспрять, чтобы прославлять Бога? Я отвечаю: мы должны для этого мобилизовать все силы нашей плоти. Наша плоть слаба. Мы занимаемся мирскими делами, наши руки и ноги устают, но в Божествен ной радости есть сила, которая может пробудить даже наше тело, поднять отяжелевшие веки, оживить взгляд и открыть второе дыхание для нас. Мы должны заставить свое тело пробудиться, прежде всего свой язык. Пусть наше тело настроится подобно гуслям Давида. Измученное трудом тело делает сердце печальным. Тело и душа взаимосвязаны, не случайно тело иногда оказывается бременем для души. Пробудись же, плоть моя, я взываю к тебе! Кровь моя, быстрей беги по моим жилам! Сердце, пусть твои удары будут подобны радостным звукам бубна Мариам! О, все мои физические силы, воспряньте и начните возвеличивать и благословлять Господа, который сотворил нас и сохранил от могилы!

Мы должны призвать пробудиться и свои умственные способности. Воспрянь, моя память, и найди новую песню. Скажи мне, что совершил Бог для меня в прошлом. Вернитесь, мысли мои, к детству, вспомним все прекрасное из младенчества. Вспомните юность и первые Божьи благословения. Пой, разум мой, о долготерпеливой благодати, следовавшей за мной по всем путям, которыми я блуждал, и сносившей все мое своеволие. Пусть предо мной вновь оживет тот час, когда я впервые познал Господа, и пусть я мне вновь услышу весть о потоках благословений, которые с тех пор не прекращали изливаться на меня. Воспрянь, мой здравый смысл, разбуди мелодию моей песни. Пробудись, моя рассудительность, и взвесь на чашах весов Его милость и благость. Попробуй сосчитать песчинки Его благословений. Попробуй постигнуть неисчислимые богатства, данные мне в Иисусе Христе, моем Господе, Его вечные милости ко мне, оцени сокровища завета, заключенного со мною прежде, чем я был рожден. Пой, моя рассудительность, пой громко о мудрости, любви и благодати, которые вершили и, наконец, завершили мое искупление. Пробудись, мое воображение, и услышь священную мелодию. Призови луну и солнце остановить свой бег и присоединиться к твоей новой песне. Побуди звезды послать гам небесную музыку. Пусть заговорят горы, пусть к ним присоединятся пустыни. Переведи на язык человека блеяние овец и клекот орла. Услышь хвалу Богу в журчании ручья, в грохоте водопада и в шуме моря.

Вместе со всем творением, принадлежащим Господу, славьте Его.

Но с особенным призывом давайте обратимся к добродетелям нашего духа: "Воспряньте!" Пробудись, любовь моя, ибо твой голос должен быть ведущим. Пробудись и пой нашему Возлюбленному песню Его песню. Пусть для Него звучит самая лучшая мелодия, потому что Он прекраснейший среди многих тысяч. Пробудись, надежда, и соединись со своей сестрой любовью и пойте вместе о будущих благословениях. Пойте о моем предсмертном часе, ибо тогда Бог будет рядом со мной. Пойте о приближающемся утре, когда мое тело восстанет из могилы, чтобы оказаться рядом со Спасителем! Пойте о долгожданном пришествии, о котором мы с наслаждением размышляем! О душа моя, пой о небесах, которые Он пошел приготовить для тебя, "чтобы там, где Я, и они были со Мною". Пробудись, любовь, восстань, надежда, воспрянь, моя вера! У любви приятный голос, надежда ведет вперед, а вера венчает нашу жизнь. Пойте о верных и неизменных обещаниях. Воспойте славу завета, в котором все продумано до мелочей и ничто не может нарушиться. Возрадуйтесь о неизменных милостях, обещанных Давиду! Пойте о благости, которая будет сопровождать нас во всех будущих испытаниях. Пойте о крови, которая подтвердила, каждое слово Божие. Радуйтесь вечной верности, где нет места лжи, а есть истине, которая не может измениться.

И ты, мое терпение, исполни свой тихий, но радостный гимн. Пой сегодня о том, как Бог помог тебе перенести скорби самых горьких минут жизни. Пой о дороге, по которой Он нес тебя на руках, когда твои ноги устали, по которой Он привел тебя к зеленым пажитям и водам тихим.

О, все мои добродетели, рожденные свыше, пойте о Том, Кто родил вас. Вы, дети Его благодати, воспевайте имя своего Отца, возвеличивайте Того, Кто хранит вашу жизнь. Пусть все, что только есть во мне, пробудится для прославления Его святого имени.

Давайте пробудим мощь нашего тела, мощь разума, мощь духа. К Богу нельзя относиться равнодушно. Лучше тогда вовсе не прославлять Бога. Вы знаете, что значит страстно прославлять Бога, вкладывать всю силу своих способностей в песню и восхвалять Его имя. Пусть именно так поступит каждый из нас сегодня, и если Мелхола, дочь Саулова, выглянувшая из окна и увидевшая Давида, пляшущего перед ковчегом, станет укорять вас за неблагочестивое поведение, ответьте ей: "Пред Господом плясать буду. И благословен Господь, Который предпочел меня отцу твоему и всему дому его, утвердив меня вождем народа Господня, Израиля; пред Господом играть и плясать буду" (2 Цар. 6:21). Скажите своему противнику, что Бог избрания должен быть прославлен, что Бог искупления должен быть возвеличен, что если язычники от радости прыгают перед своими идолами, то, конечно же, те, кто поклоняются Иегове, должны петь Ему с восторгом. Пусть же пробудится ваша радость, пусть пробудится ваша внутренняя мощь для восхваления Бога.

2. Но вы спросите меня: "Почему и по каким причинам мы должны сегодня воспрянуть духом и петь нашему Богу?" Причин много. И если ваше сердце право перед Богом, то вам вполне хватит даже одной причины. Давайте, дети Божьи, благословим Его дорогое имя, ибо разве не поет вокруг нас вся природа? Если вы промолчите, то будете белой вороной во вселенной. Разве гром не прославляет Его, когда выбивает барабанную дробь небесных воинств Бога? Не восхваляет ли Его океан, рукоплеская Ему тысячами рук? Не возвышает ли свой голос грозное море, и все, что наполняет его? Не прославляют ли Его горы, колыхая косматые леса на своих вершинах? А разве молния не выписывает старательно слова песни золотыми буквами на темном небе? Разве весь мир, ни на минуту не успокаивающийся, не прославляет Его? Разве у земли нет голоса, зачем ей молчать? Останется ли человек, для которого сотворены и солнце, и звезды, безмолвным? Нет, он должен петь ведущим голосом. Пусть он станет первосвященником этого мира, а мир пусть будет его жертвой благодарения, и пусть он добавит к хвале жар своего сердца, чтобы огонь любви мог сжечь жертву на алтаре перед Богом.

Верующий, неужели твой Бог не будет прославлен ? Я спрашиваю тебя: неужели твой Бог не будет прославлен? Когда люди видят героя, они падают у его ног и воздают ему хвалу. Гарибальди боролся за свободу своего народа, и вот люди преклоняются перед ним, чтя его имя. А Ты, Иисус, Искупитель множества Твоих избранных, неужели Ты не услышишь песню хвалы в Свою честь? Неужели Ты не войдешь в торжественном шествии в наши сердца? Неужели Твое имя не будет прославлено? Неужели мир будет почитать свое, а Церковь не почтит своего Искупителя? Наш Бог должен быть прославлен. И Он будет прославлен. Если никакое другое сердце никогда не прославит Его, то мое должно сделать это. Если творение забудет Творца, то искупленные должны помнить об Искупителе. Чтобы мы молчали? О, нет, мы не можем молчать. Кто-то хочет, чтобы мы поубавили свое святое веселье? Но это невыполнимое желание. Бог есть Бог, и Он должен быть возвеличен. Он - наш Бог, наш милостивый, заботливый, верный Бог, и поэтому наши лучшие песни будут посвящены Ему.

Ты спрашиваешь, верующий, почему я должен прославлять Его? Позволь же и мне задать тебе вопрос. Что мы будем делать на небесах, как не прославлять Бога? А что еще может сделать землю подобной небу, как не занятия небесных жителей, перенятые жителями земли? Верующий, когда ты молишься, ты просто человек, но когда ты славишь Бога, ты ангел. Когда ты просишь о милости, ты нищий, но когда ты поешь хвалу, ты уподобляешься херувимам и серафимам. О, дивный, дивный день, когда число небесных хористов пополнится множеством людей с земли! В день великой радости мы присоединимся к небесному хору. Давайте же начнем песню уже здесь. Давайте по крайней мере споем несколько первых слов. И если наше "Аллилуйя!" звучат не так громко, как на небесах, давайте все же восклицать так, как можем. Пусть вместе с нами возрадуются пустыня, окружающие нас, пусть в ней расцветут цветы хвалы.

Кроме того, христианин, знаешь ли ты, что для тебя петь Господу - благо? Плач лишает тебя сил, сомнения уменьшают твою энергию, обыденные дела делают тебя приземленным. Воспрянь, ибо прославление полезно и приятно для тебя. "Радость пред Господом - подкрепление для вас". "Утешайся Господом, и Он исполнит желания сердца твоего". Когда ты растешь в святой радости, ты растешь в благодати. Чем больше ты наполняешься радостью и миром, веруя в Господа Иисуса Христа, тем больше становишься небесным, духовным, подобным Богу. Я знаю, что многие христиане боятся радоваться, но в Писании я читаю: "Сыны Сиона да радуются о Царе своем". Если бы ропот был добродетелью, то некоторые верующие никогда не согрешили бы, и если бы плач был заповедан Богом, то они смогли бы приобрести спасение делами, ибо они всегда печальны, и этим исполнили бы весь закон. Но вместо этого Господь говорит через апостола Павла: "Радуйтесь всегда в Господе; и еще говорю: радуйтесь", и чтобы не возникало сомнений добавляет в другом послании: "Всегда радуйтесь".

Верующий, ты спрашиваешь: "Почему я должен воспрянуть этим утром и петь моему Богу?" Я отвечаю тебе: "Разве у тебя нет причины?" Не совершил ли Он великое для тебя, и не рад ли ты этому? Не вытащил ли Он тебя из страшного рва, не извлек ли из болотной тины? Не поставил ли Он на камне ноги твои и не утвердил ли стопы твои? Так неужели не будет новой песни на твоих устах? Ты куплен ценой крови, а твой язык прилип к гортани. Возлюблен Богом прежде создания мира, и не произносишь ни слова хвалы? Дитя Божие, наследник Божий, сонаследник Христу - и ни звука благодарности! Дал ли Он пищу тебе сегодня? Избавил ли Он вчера тебя от многих бед? Не пребывали ли Он с тобой тридцать, сорок, пятьдесят лет в пустыне, и ты не можешь вспомнить ни одной милости, за которую мог бы воспеть Богу песнь? О, позор твоему неблагодарному сердцу и твоему забывчивому духу! Возьми себя в руки, вспомни о милостях и забудь о неудачах, забудь о боли, вспомни об избавлении. Стань на горло своим сомнениям и страхам и с помощью Бога Духа Святого, твоего Утешителя, начни в добрый час петь новую песнь.

3. "Но, - скажет кто-то, - когда мне прославлять Бога?" Я отвечаю: хвалите Господа, народ Его во все времена и прославляйте Его всякий раз, вспомнив о Нем. Превозносите Его даже тогда, когда ваша душа засыпает и ваш дух клонит ко сну. Во время пробуждения нет нужды говорить: "Воспрянь, воспрянь, воспрянь!" Но в полудреме грусти, когда веки отяжелели, когда скорби повергают в прах, вот тогда наступает время петь псалмы нашему Богу и пламенно прославлять Его. Но для этого надо много благодати, и я надеюсь, братья, вы знаете, что ее можно приобрести. Ищите ее у своего Господа и не отступайте от Него, не получив просимого. Не поддавайтесь унынию из-за неприятностей, не смолкайте перед лицом беды. Вспомните о мучениках прошлого, которые пели на эшафоте. Вспомните об Анне Эскью, о всех мучениях, перенесенных ею ради Христа, и о ее смелых словах хвалы Богу в последние минуты. Ее часто пытали, она лежала в тюремной камере, ожидая смерти, когда написала четверостишье не староанглийском.

В этом четверостишье она говорит, что не свернет со своего пути и никогда не остановится, потому что у нее есть корабль, который выдержит любой шторм и разобьет все волны, накатывающиеся на него. Да будет так и с вами. Пойте Богу не только в хорошую погоду, воспойте Ему посреди ревущего урагана. Не уподобляйтесь птицам, которые поют летом, а зимой улетают прочь, пусть ваш Бог услышит и зимние мелодии. Пойте ночами, как соловьи, пойте Ему в огне, восхваляйте Его в долине смертной тени. Воздайте Богу то, что Он имеет право ожидать от вас.

Когда же вам прославлять Его? Отчего вам не прославить Его, когда вы полны сомнений, когда вас одолевают искушения, когда за углом вас поджидает бедность, когда болезнь сгибает вас до земли? Когда мы богаты, то поем Богу дешевые песни. Легко поцеловать щедрую руку дающего Бога, но благословить Его, когда Он забирает, - значит благословить Его по-настоящему. Воскликнете подобно Иову: "Вот, Он убивает меня, но я буду надеяться", - повторите за Аввакумом: "Хотя бы не расцвела смоковница и не было плода на виноградных лозах, и маслина изменила, и нива не дала пищи, хотя бы не стало овец в загоне и рогатого скота в стойлах, но и тогда я буду радоваться о Господе и веселиться о Боге спасения моего". О христианин, если ты спрашиваешь меня, когда тебе прославлять Бога, я отвечаю: "Сегодня! Воспряни, воспряни, Девора, воспряни! воспой песнь!"

4. Но вы задаете мне очередной вопрос: "А как я могу прославить моего Бога?" Я отвечу вам и да поможет мне в этом Утешитель. Подумайте, как велика милость Бога к вам. Вы не слепой, не глухой, не немой, вы не сумасшедший, вы еще не одряхлели, вас не пронзает невыносимая боль, вы не находитесь в бреду из-за тяжелой болезни, вы не стоите на краю могилы, вы не мучаетесь в аду. Вы ходите по земле живых, земле любви, земле благодати, земле надежды. Даже если бы это было все, то и тогда у вас достаточно причин славить Бога. Сегодня вы не тот, кем были раньше: хулитель, гонитель и обидчик. Вы не поете пьяных песен, и в сердце вашем нет порочного желания. Разве это не причина для песни? Вспомните, что еще совсем недавно эти грехи были вашей радостью и удовольствием. О, неужели вы, первые из грешников, чьи сердца изменены, не должны хвалить Его? Вы, сыны Кореевы, задайте тон! Подумайте о своих беззакониях, которые покрыты, и грехах, которые не вменены вам, подумайте о тех преимуществах, которыми вы сегодня обладаете: вы избраны, искуплены, призваны, оправданы, освящены, усыновлены и сохранены во Христе Иисусе. Человек! Если бы на твоем месте был камень, то каким бы твердым и немым он ни был, он бы в этом случае смягчился, обрел дар речи и воскликнул: "Осанна!" Будешь ли ты молчать, когда Бог так милостив к тебе? Пусть Его милости не останутся лежать забытыми, пусть они не отойдут в прошлое незамеченными. И вновь задумайся над тем, как невелики твои страдания. Ты еще не до крови сражался против греха. Возможно, ты беден, но ты здоров. А если ты и болен, то ты не порабощен грехом. И все страдания становятся легче, когда ты избавлен от греха. Сравни свои скорби со страданиями тех, кто живет рядом. Поставь свои страдания в один ряд с муками того, кого ты видел на смертном одре, сравни свой удел с тем, что пришлось пережить мученикам, которые сейчас на небесах, и я уверяю тебя: ты будешь вынужден воскликнуть вместе с апостолом Павлом: "Думаю, что нынешние временные страдания ничего не стоят в сравнении с тою славою, которая откроется в нас". Умоляя вас, братья, милосердием Божьим: будьте бодрее, радуйтесь в своем Господе Боге, даже если у вас лишь одна причина для радости, как у самоотверженного Лютера. Когда его изо всех сил старались оболгать, когда папа римский издал буллу, отлучающую Лютера от церкви и земные государи гневно угрожали ему, тогда Лютер собрал своих друзей и сказал им: "Давайте споем псалом назло сатане". Чем ужаснее негодовал мир, тем чаще Лютер пел псалмы. Давайте сегодня вспомним самый любимый гимн великого германца: "Бог нам прибежище и сила, скорый помощник в бедах. Посему не убоимся, хотя бы поколебалась земля, и горы двинулись в сердце морей. Пусть шумят, вздымаются воды их, трясутся горы от волнения их" (Пс. 45:2-4). Я повторяю: давайте петь, чтобы досаждать сатане. Он приводит в смятение святых, приведем же и мы его в смятение.

Прославляйте Господа, чтобы мир устыдился своих грехов. Пусть никогда у мира не будет права говорить, что он может сделать своих приверженцев счастливее, чем Христос Своих последователей. О, пусть ваша песня не замолкает, пусть в ней будет столько радости, чтобы нечестивый вынужден был сказать: "Жизнь этого человека счастливее моей, я хотел бы оказаться на его месте. В его вере есть что-то такое, что мой грех и мои нечестивые наслаждения не могут дать мне". Прославляйте Господа, святые, чтобы грешники начали жаждать Бога. Особенно прославляйте Его в испытаниях, если вы желаете, чтобы мир изумился, чтобы захотели познать и вкусить вашу радость.

"Но, к великому сожалению, - скажет кто-то, - я не могу петь. Мне не о чем петь, нет ничего вокруг меня, за что я мог бы прославлять Бога". Старые добрые комментаторы Библии отмечали, что окна в храме Соломона были узкими снаружи, а внутри широкими: они были вырублены таким образом, что пропускали достаточно света, хотя и казались маленькими (3 Цар. 6:4). Радость верующего похожа на такие окна. Снаружи она кажется совсем маленькой, но внутри она велика. Нам больше приносит радости то, что мы находим внутри себя, чем-то, что мы находим вокруг. Наполняющие наше сердце Божья благодать, Божья любовь, свидетельство Духа - лучшие основания для радостного пения, чем любые материальные благословения, которые Бог иногда дает верующим. Поэтому, если вы лишены материальных милостей, пойте о милостях, которыми Бог благословил вас внутри. Если снаружи вы не находите воды, то обратитесь к постоянному источнику, который есть в вашей душе. Добрый человек насытится от путей своих, как сказано в Книге Притчей 14:14. Если провидение не придает вам бодрости, ищите благодать внутри. "Воспряни, воспряни, Девора, воспряни! воспой песнь!"

II. Теперь мы перейдем ко второй части нашей беседы. Не знаю, ощущаете ли вы то, что переживаю я: проповедуя на такую тему, я с грустью думаю о том, как мало у меня слов и как скуден человеческий язык. Если бы мое сердце могло говорить в обход моих губ, то, мне кажется, с Божьей помощью я мог бы пробудить в вас настоящую радость. Но мои уста вынуждены признать, что язык сердца слишком высок для них. Язык осознает, что не может раскрыть глубин внутренней радости. Пусть же мое лицо излучает эту радость, раз уж мои уста не способны ее выразить.

Переходим ко второй части беседы: "Восстань, Варак! и веди пленников твоих, сын Авиноамов! "

Вы может легко представить себе ту ситуацию, о которой идет речь. Варак разбил Сисару, военачальника Иавинова, и всю его армию. Девора призывает Варака праздновать победу: "Запрягай, запрягай, Варак, колесницу свою и езжай посреди народа своего. Пусть труп Сисары с колом, который Иаиль вонзила в его висок, тянется в пыли за твоей колесницей. Пусть тысячи пленных хананеев со связанными руками пройдут по улицам города. Гони перед собой десять тысяч овец и сотни стад коров, которые достались тебе в добычу. Пусть пройдут пленными в величественном шествии их железные колесницы и все их сильные лошади. Покажи все богатства и сокровища, которых ты лишил побежденных врагов, пусть все увидят их оружие, щиты, копья, доставшиеся тебе. Восстань, Варак, веди пленников твоих, которые раньше вели тебя пленником. Празднуй свою великую победу!"

Возлюбленные, этот образ часто используется в Писании. О Христе сказано, что Он пленил плен и восшел на небо. Он вел начальства и власти прикованными к Своей колеснице. Но этот образ можно отнести и к нам с вами. Сегодня мы призваны вести пленников. Вставайте, вставайте, полчища греха, устрашавшие меня в прошлом! Долго я был вашим рабом, египетские тираны, долго моя спина страдала под ударами ваших плетей, пробудилась моя совесть, долго мои члены были вашими рабами и подчинялись вашим приказам. Вставайте, вставайте, грехи, ибо вы пленники теперь, вы закованы в железные кандалы, вы поражены, разбиты, уничтожены! Вы покрыты кровью Иисуса, вы были заглажены Его милостью, вы были ввергнуты Его силой в морскую пучину. Но я призываю ваш дух, хотя вы и убиты, чтобы вы шли пленниками вслед за моей колесницей.

Воспряньте, люди Божии, торжествуйте победу. Ваши грехи велики, но они прощены. Ваши беззакония бесчисленны, но они забыты. Восстаньте и ведите пленников, которые раньше сами держали вас в плену: богохульство, невнимание к Богу, пьянство, страсти. Все полчище грехов, которое раньше угнетало вас, полностью уничтожено. Встаньте, посмотрите на них, воспойте песнь на их погребение и вспомните песни радости, потому что вы живете. Плените свои грехи сегодня же.

Приведите также другую армию врагов, которая казалась слишком многочисленной для нас, но была побеждена Божьей благодатью. Обращаюсь к вам, мои испытания , вас было очень много, и вы были велики. Вы выступали против меня многочисленной армией, и все вы были высокими и сильными, как сыны Енаковы. О, душа моя! Ты попрала силу! С помощью Бога ты взобралась на крепостную стену, Его могуществом проложила себе дорогу через отряды трудностей, неприятностей и страхов.

Восстаньте и посмотрите на все испытания, которые встретились на вашем пути. Смерть в семье, материальные убытки, болезни, отчаяние души, и вот теперь вы - победители всех своих противников. Прикажите им идти вслед за вами. Богу нашего избавления, Который спас нас из вод глубоких, Который вывел нас из печи огненной, так что пламя не коснулось нас, Ему да будет слава за то, что мы ведем своих пленников.

Восстаньте и берите в плен все искушения . Вы, братья мои, подвергались самым неприятным искушениям. Сатана выпустил в вас тысячи огненных стрел и метал в вас свое копье сотни раз. Возьмите все его копья и стрелы и преломите их у него на глазах, ибо он не смог и никогда не сможет поразить вас в сердце. Сокрушите лук и преломите копье, сожгите колесницы огнем. "Десница Твоя, Господи, прославилась силою; десница Твоя, Господи, сразила врага. Ты привел в смятение тех, кто ненавидел нас, Ты рассеял искусителей и прогнал их прочь". Восстаньте, дети Божьи, вам была сохранена жизнь там, где многие сложили свою голову, берите ныне свои искушения в плен.

Мне кажется, что вы как церковь и я как ваш служитель, можем действительно вести пленников сегодня. Ни одна церковь в Англии за последние пятьдесят лет не прошла через такое количество испытаний, как наша. Мы можем сказать: "На хребте моем орали оратаи". Мы прошли сквозь огонь и воду, и каков результат? Бог даровал нам прекрасное здание, в котором достаточно места, и все козни врагов не увенчались успехом. Дня не проходит, чтобы отвратительная ложь или клевета не была брошена мне в лицо каким-нибудь человеком или в периодической печати (Это действительно было так. Первые несколько лет служения Сперждена в Лондоне практически все христианские газеты были настроены против него, скептически относясь к его феноменальному успеху. Достаточно привести в качестве примера ставший знаменитым заголовок газетной статьи "Up like а rocket, down like a stick", смысл которого примерно в следующем: "За быстрым взлетом последует еще более быстрое падение"). Задействованы все средства, чтобы уничтожить служителя Божьего. Любая ложь, на какую только способен человек, идет в ход, чтобы навредить. Но до сего места Господь помог мне. Я никогда, от первого дня даже до сегодняшнего, не отвечал никому злословием и даже не пытался защитить себя. И это дало свой плод: люди Божьи не поверили ни одной лжи обо мне. Те, кто боятся Господа, услышав новую сплетню, нередко говорят: "Это неправда. И этот человек не станет оправдывать себя, но Бог оправдает его". Клеветники не повредили плодотворности служения нашей церкви, они не смогли уменьшить числа людей, приходящих на наши собрания. То, что они надеялись будет вспышкой против нас, стало по милости Божьей источником света, но не благодаря мне, а благодаря Евангелию, которое я проповедую. Не потому, что во мне что-то есть, а потому, что я просто и открыто проповедую кальвинизм, и потому, что я стремлюсь объяснять Слово как можно лучше, не угождая вкусам ученых людей, а желая быть понятным простым людям. Господь благословил нас как церковь, все служило нам во благо; большая и страшная катастрофа, задуманная сатаной, обратилась в благословение, которое привлекло к нам еще большее количество людей (Идет речь о происшедшем в 1860 г. ужасном несчастном случае. В период строительства Метрополитен Табернакл церковь собиралась в лондонском концертном зале, вмещавшем до 7000 человек. Была предпринята попытка сорвать первое же служение. Несколько человек, сидевших в разных концах зала, после первой молитвы и пения гимна стали кричать, что рушится верхняя галерея. Поднялась паника, в результате чего многие были ранены, несколько человек погибли. Сам Сперджен после этого происшествия три недели был прикован к постели: настолько велико было потрясение. До конца жизни он не мог забыть об этой трагедии и буквально бледнел при одном только упоминании о ней.) Я бы не стал заграждать уста лжеца, даже если бы это было в моих силах, и не останавливал бы, если бы мог, клеветников (только, может быть, ради того, чтобы они не грешили), ибо все это служит нам благо и все их нападки только помогают нам быть еще более полезными людям. Не один грешник обратился к Богу в нашем собрании, которое он посетил потому, что услышав очередную небылицу о нашей церкви и клевету о ее служителе. Я говорю об этом, хвалясь Господом, хотя, может и выгляжу глупцом в своей похвальбе. Но во имя Бога я веду своих пленников! Восстаньте! Восстаньте вы, члены этой церкви, вы, последовавшие за Вараком, воспряньте и торжествуйте, ибо с нами Бог и Его дело победит. Он обнажит перед народами мощь Своей правой руки, и во всех концах земли увидят спасение нашего Бога.

В Церкви в целом будет происходить то же самое, что происходит с нами. Все Божьи служители подвергаются нападкам, Божья истина повсеместно преследуется. Перед нами тяжелая битва, но, Церковь Божья, помни о своих победах! Пробудитесь, служители Христовы, и ведите пленников своих. Скажите: "Где Артемида? Где идолы, прославившие древний Эфес?" И ты, о Рим, не была ли сломлена твоя сила могуществом Церкви?! Где Юпитер? Где Сатурн? Где Венера? Они исчезли. Где ты, Джаггернаут (Одно из воплощений бога Вишну), где ты, Брахман, где вы, боги Китая и Индии? Пришло время и вашего падения, ибо имя Христа будет провозглашено и в вашей земле. "Придите и видите дела Господа, какие произвел Он опустошения на земле: прекращая брани до края земли, сокрушил лук и переломил копье, колесницы сжег огнем. Остановитесь и познайте, что Я - Бог: буду превознесен в народах, превознесен на земле". Церковь Божия, выходи с пением, выходи с восклицаниями на последнюю битву. Битва при Армагеддоне приближается. Пусть звучит серебряная труба, предупреждая о сражении, поднимайтесь, солдаты креста. Выходите воинства ада. Сильные могуществом Всевышнего Бога, мы отобьем все ваши нападки, как скалы разбивают накатывающиеся на них волны. Мы выступим против вас и победим, и будем попирать вас, как прах под ногами. "Восстань, Варак! и веди пленников твоих, сын Авиноамов!"

Да даст Бог, чтобы радость, которая наполняет наши сердца, побудила кого-то, кто видит эту радость, искать ее. Ее можно найти во Христе у подножия креста. Поверь во Христа, грешник, и будешь спасен.

Утро, 14 октября, 1860 г.

***

2. Сила молитвы и радость прославления.

При содействии и вашей молитвы за нас, дабы за дарованное нам, по ходатайству многих, многие возблагодарили за нас. Ибо похвала наша сия есть свидетельство совести нашей, что мы в простоте и богоугодной искренности, не по плотской мудрости, но по благодати Божией жили в мире, особенно же у вас. Второе послание к Коринфянам 1:11-12.

Апостол Павел был на краю гибели в Азии, но которой его спасло Божье провидение. В Эфесе Димитрий и его товарищи, изготовители серебряных идолов, подняли настоящий бунт против Павла, так как они поняли, что их ремесло может оказаться невостребованным. Об этом происшествии апостол пишет так: "Мы отягчены были чрезмерно и сверх силы, так что не надеялись остаться в живых". Павел считает, что остался жить, только благодаря защите Бога. И если Павел также имел в виду тот случай, когда он был побит камнями и брошен умирать, неудивительно, что благословляет "Бога, воскрешающего мертвых". Апостол делает вывод, что раз Бог избавил его в прошлом, помогает в настоящем, то Он будет пребывать с ним и в будущем. Павел хороший математик, его вера всегда хорошо складывала и умножала. И теперь мы видим, как апостол на практике применяет свой математический метод: он ведет доказательство от прошлого к настоящему и от настоящего к будущему. Вот как он рассуждает: "Который и избавил нас от столь близкой смерти, и избавляет, и на Которого надеемся, что и еще избавит". Поскольку наш Бог "вчера и сегодня и во веки Тот же", то Его любовь в прошлом является неопровержимым доказательством Его милости сегодня и залогом Его верности завтра. В какой бы ситуации мы ни оказались, какие бы препятствия ни стояли на пути, как бы ни был мрачен горизонт, если мы применим "правило трех": "Он делал, делает, будет делать", то никто и ничто не смогут лишить нас уверенности и покоя. Мужайся, страдающее семя Авраамово! Если бы ваш Бог был подвержен изменениям, то ваша душа могла бы наполниться горечью, но так как Он "вчера и сегодня и во веки Тот же", то каждое новое проявление Его заботы должно укреплять вашу уверенность в Его благодати. Да научит нас благословенный Дух расти в святом доверии нашему неизменному и не изменяющему Господу.

Хотя апостол Павел утверждает, что его хранила рука Божья и ничто другое, он все же достаточно разумен, чтобы признать важность средств, использованных Богом. Прославив Бога за посланное утешение, он также с благодарностью вспоминает молитвы любящих его верующих. Благодарность Богу не должна оправдывать неблагодарность к людям. Конечно, именно Господь защитил апостола от язычников, но Он сделал это в ответ на молитву. Избранный сосуд не был сокрушен жезлом нечестивых, ибо над ним была простерта всемогущая рука Бога, но она была простерта потому, что верующие в Коринфе и в других городах не отступали от Бога в единодушном прошении. Павел с благодарностью вспоминает об этих молитвах: "При содействии и вашей молитвы за нас, - пишет апостол, желая, чтобы христиане, к которым он обращается, присоединились к нему в восхвалении Бога, - дабы за дарованное нам, по ходатайству многих, многие возблагодарили за нас". Апостол говорит, что имеет право на их любовь, потому что был верен им, его совесть чиста, ибо он проповедовал Слово просто и искренно.

Да сойдет на нас помазание Духа Святого, пока мы будем рассуждать на эту тему, чтобы наши рассуждения принесли пользу. Во-первых, мы обратим внимание на силу совместной молитвы, во-вторых, я призову вас к совместному прославлению Бога, и, наконец, в-третьих, я скажу, чего я вправе ожидать от вас, причем не только я, но и все служители Божии, которые искренно трудятся ради блага ваших душ.

I. Итак, во-первых, дорогие друзья, на меня возложена обязанность и мне оказана честь в это утро рассказать вам о силе совместной молитвы.

Богу было угодно сделать молитву полноводной и быстрой рекой, несущей для нас наилучшие благословения. Молитва - это и золотой ключ, которым мы открываем наполненные амбары нашего небесного Иосифа. Почти все благословения завета мы получаем в результате просьбы. Некоторыми милостями Бог одаривает нас, даже когда мы не просим о них, ибо Бога находят и те, кто не искал Его. Но иные благословения получают лишь те, кто просит о них, кто ищет и находит их, кто стучит, и кому отворяют. Не трудно догадаться, почему Бог повелел нам молиться: ведь молитва прославляет Бога, побуждая человека быть смиренным перед Богом, Которому он поклоняется. В молитве создание признает зависимость от своего Создателя. Очи подняты к небу, чтобы видеть славу Господа, колена преклонены, чтобы смиренно признать свою немощь. Хотя молитва не является самым прекрасным способом восхваления Бога, ибо иначе святые на небесах продолжали бы молиться, тем не менее она дает возможность самым смиренным, а, значит, самым достойным способом провозглашать славу совершенного Бога, какой она предстает перед нашими несовершенными физическими очами. Молитва "Отче наш" от первых ее слов и до последних прославляет Всевышнего. Стоны и слезы раскаивающихся грешников принимаются Богом с такой же радостью, как и постоянные возгласы серафимов: "Свят, свят, свят", - ибо истинное исповедание греха - это дань бесконечной святости Господа Саваофа. Молитва в большей мере отдает должное нашему Богу, чем постоянно возжигавшееся благовоние на жертвеннике перед завесой. Более того, молитва учит нас нашему недостоинству, что является очень ценным уроком для таких гордых существ, как мы. Если бы Бог одаривал нас благословениями, не вынуждая просить о них в молитве, мы бы никогда не узнали, насколько мы бедны. Истинная молитва - это перечень наших нужд, просьба о том, чего нам недостает, она открывает тайные раны и спрятанную бедность. Молитвой мы одновременно приобретаем Божественные богатства и исповедуем человеческую нищету. Я думаю, что самое здоровое состояние для христианина - всегда зависеть от Господнего попечения, быть всегда бедным, но богатым во Христе, слабым, но сильным на великие подвиги могуществом Бога. Именно в этом заключается назначение молитвы: прославлять Бога и повергать человека в прах, туда, где он и должен находиться. Молитва сама по себе, даже без ответа от Бога, является большой ценностью для христианина. Бегун развивает силу благодаря ежедневным упражнениям, и мы приобретаем духовные силы посредством усердия в молитве. Молитва укрепляет крылья молодых Божьих орлят, чтобы они могли взмывать высоко в своей вере. Молитва укрепляет силы Божьих воинов и посылает их на сражение. После серьезной молитвы человек выходит из своей комнаты подобно солнцу и подобно исполину радуется возможности пройти поприще. Молитва - это воздетые к небу руки Моисея, которые поражали амаликитян больше, чем меч Иисуса Навина, это стрелы, пущенные из комнаты пророка и предвещающие поражение сириян. Пожалуй, я даже скажу, что молитва облекает человека в Божественные качества, препоясывает человеческую слабость могуществом Бога, превращает человеческое неразумение в небесную мудрость и наделяет мятущегося человека невозмутимостью бессмертного Бога. Я не знаю, чего бы молитва не могла совершить! Я благодарю Тебя, великий Бог за чудный дар Твоей милости. Помоги же нам правильно воспользоваться им!

Многие благословения доставляются нам с небес на корабле молитвы, а некоторые особые милости Бога мы можем получить только благодаря целой флотилии объединенных молитв. Многое Господь даст своим одиноким Илиям и Даниилам, но если двое из нас согласятся просить о чем-либо, то благосклонность Бога становится беспредельной. Петр, возможно, никогда бы не вышел из тюрьмы, если бы вся церковь не молилась о нем. День Пятидесятницы мог никогда не стать днем рождения Церкви, если бы все ученики не собрались вместе и не пребывали единодушно в молитве, ожидая сошествия огненных языков. Бог с радостью отвечает на молитвы одинокого просителя, но временами Он говорит: "Вы все вместе должны предстать предо Мною и просить о благословении, ибо Я не стану слушать вас, пока ваши младшие братья не присоединятся к вам". Почему так происходит, дорогие друзья? Я считаю, что таким образом наш милостивый Господь показывает нам ценность общения святых. "Верую в общение святых", - сказано в известном вероисповедании. О! Единство людей Божьих существует реально! У нас могут быть разные имена, но

Едины - все слуги нашего Царя.

Об этом знают небо и земля.

Мы не можем себе позволить лишиться поддержки и любви своих братьев. Августин сказал: "Бедные живут для богатых, а богатые живут для бедных". Я не сомневаюсь в том, что сильные святые живут для слабых святых и что слабые святые приносят особые благословения для укрепившихся верующих. Тело Церкви устроено гармонично: каждый сустав чем-то обязан другому, и все части тела связаны между собой и зависят друг от друга. У человека есть органы, назначение которых медицина еще не открыла. Известно, например, что печень выделяет вещества, крайне необходимые для функционирования всего организма, но назначение аппендикса пока не ясно. Однако известно, что если его раньше времени удалить, то это нанесет вред всему организму. Так бывает, возлюбленные друзья, что о некоторых верующих мы говорим: "Не знаю, какая от них может быть польза. Этот христианин не делает ничего полезного". Но если бы этот незаметный и на первый взгляд бесполезный член церкви был устранен, то пострадало бы все тело. Вероятно, именно по этой причине некоторые дары неба мы получаем лишь в результате совместной молитвы: мы должны научиться ценить единство тела, уже созданное и поддерживаемое каждый день благодатью Божьей. Разве это не удивительная мысль, дорогие друзья, что самый бедный и незаметный член церкви может укрепить все тело в целом? Не каждый из нас может проповедовать, не каждый из нас способен руководить, не все могут жертвовать золото и серебро, но каждый может помочь себе и другим молитвой. Нет ни одной сестры во Христе, прикованной к постели, которая не могла бы молиться. Нет такого больного, старого, необразованного, незаметного, нищего христианина, который бы не мог сделать свой вклад в молитвенную сокровищницу церкви. Возле дверей нашей церкви стоят ящики, куда вы кладете пожертвования на дело Божие. Но знайте, что у нас также есть один ящик, в который каждый из нас должен бросать свои искренние молитвы. Даже вдова, у которой нет ни одной лепты, может сделать приношение в эту сокровищницу. Помните, дорогие друзья, что единство и общение святых очень важно, потому что некоторые благословения мы можем получить лишь благодаря совместной молитве. Мы должны ощущать единство! Мы должны молиться друг за друга! Мы обязательно должны всякий раз, когда церковь собирается для молитвы, быть вместе с ней! Я хочу, чтобы те из вас, кто по неуважительным причинам не приходят на наши молитвенные собрания, задумались бы над тем, чего вы лишаете всех нас и себя. Молитвенное собрание - бесценная часть нашей жизни, оно придает силы всем остальным собраниям и служениям. Не могли бы вы, выкроив у себя немного свободного времени и слегка сократив свои занятия, быть с нами почаще? И даже если вы потеряете из-за этого одного-двух клиентов, не думаете ли вы, что эта потеря будет восполнена для вас более чем обычной прибылью в другие дни? А даже если деньги не вернутся к вам, разве духовная польза не возместит с лихвой ваши убытки? "Не оставляйте собраний ваших, как есть у некоторых обычай".

Теперь мы можем перейти к следующей мысли: особенно важно объединять наши прошения, когда возносится молитва о служителях Божьих. Апостол Павел просит о такой молитве: "Братия! молитесь о нас". Все Божьи служители, которые жили и еще будут жить, признают, что именно в этом заключается тайный источник их силы. Молитва церкви - сила ее служителей. Должен ли я объяснять вам, почему служитель больше других нуждается в совместной горячей молитве верующих? А потому, что положение у него опасное? Сатана приказывает адскому воинству: "Не сражайтесь ни с малыми, ни с большими, а только со служителями Божьими". Он знает, что если ему удастся поразить в сердце одного из них, то вся церковь придет в смятение, ибо, если предводитель повержен, вся армия бежит. Самый ожесточенный бой ведется вокруг знаменосца. Там поднимаются и опускаются тяжелые боевые топоры, стрелы непрерывно летят туда, ибо противник знает, что если он собьет знамя или сразит знаменосца, то нанесет тяжелейший удар по сражающимся и приведет их в отчаяние. Станьте же вокруг нас с оружием в руках! Спешите к нам на помощь, рыцари креста, ибо битва усиливается. Мы молим вас, если вы избрали на служение проповедника, сомкните вокруг него в час вражеского натиска свои тесные ряды. Когда я возвращался из Роттердама, мы пересекали мелководье в устье реки Маасы, как раз во время небольшого прилива и неблагоприятного ветра, так что навигация была очень сложна и опасна. Был отдан приказ: "Всем на палубу!" С моей точки зрения, жизнь служителя находится в такой опасности, что как раз время призвать вас: "Все на палубу! Все к молитве! Пусть молятся все, даже самые слабые верующие!"

Служитель не только находится в опасном положении, но на нем также лежит огромная ответственность . Каждый человек в какой-то мере должен быть сторожем для своего брата, но горе сторожам Божьим, если они неверны, ибо с них взыщется за кровь души, им Бог предъявит обвинение в гибели людей, если они не проповедуют открыто и верно Евангелие. Иногда груз этой ответственности ложится очень тяжким бременем на служителя, потому подчас кажется, что его сердце вот-вот разорвется от боли. Я обратил внимание, что капитан судна, на котором мы проходили то злосчастное мелководье сам бросал лот (Прибор для измерение глубины воды с судна) в реку. Кто-то спросил его, почему он не поручит это кому-нибудь из матросов, на что он ответил: "Сейчас я не доверяю никому, кроме себя, потому что между днищем судна и отмелью не больше шести дюймов". И действительно, два раза мы с тревогой ощутили, как корабль касался дна. Так ведет себя в жизни проповедник Евангелия. Если он действительно служитель Божий, то чувствует большую ответственность за членов церкви, поэтому не может исполнять свои обязанности через уполномоченных им людей, а лично трудится для спасения душ, не доверяя даже самому себе в проповеди, и поэтому взывает к своему Богу о помощи, потому что груз ответственности за человеческие души слишком тяжел. О, молитесь за нас! Если Бог даровал нас вам и вы приняли этот дар с радостью, то не относитесь к Богу и к нам с таким презрением, чтобы, забыв о молитве, оставить нас без гроша в полной нищете. Более того, сохранение служителя - одна из важнейших задач церкви. Если исчезнет матрос с судна, то это плохо для него и для всей команды, но если утонет лоцман и капитан окажется прикованным к постели лихорадкой, что тогда будет с кораблем? И хотя молиться надо за каждого члена церкви, но в первую очередь надо молиться за служителя, помня о том, в каком положении он находится. И в самом деле, насколько больше Бог требует от него, чем от других! Если вам надо следить за своей лучной духовной пищей, то служитель ответственен за эту пищу для всех, приходящих к нему. И как он сможет делать это, если Господь не будет постоянно и щедро пополнять его запасы? Каждый из вас должен светить как свеча в доме, проповедник же должен быть маяком, свет которого виден далеко, за многие километры от него. Но как он сможет светить в ночи, если его Господь не даст ему достаточно масла? Если же Бог сделает его звездой в своей руке, то его сияние будет благословением для всех народов, оно будет преодолевать века. Если в том, что я говорю, вы видите истину, то я призываю вас постоянно и серьезно поддерживать нас своими молитвами.

Греческое слово, переведенное как "при содействии", подразумевает напряженную работу. Молитвы некоторых людей не являются работой, а успеха достигает молитва тогда, когда верующий молится подобно Самсону, потрясая врата милости, когда он готов скорее вырвать их вместе с косяками, чем уйти, не получив просимого. Нам не нужны молитвы белоручек, которые с содроганием прикасаются к тяжелому труду. Нам нужны молитвы грузчиков, которые взваливают на плечи всю серьезность молитвы и готовы просить до тех пор, пока их желание не будет удовлетворено. Нам не нужен едва слышный стук в дверь, с которым люди, называющие себя христианами, обращаются к Богу, когда появляются на наших молитвенных собраниях. Я призываю вас просить так, чтобы было видно, что вы хотите; чтобы вам открыли. Вы должны ждать у дверей столько, сколько потребуется, чтобы вам открыли, и не уйдете до тех пор, пока не получите то, в чем нуждаетесь. Служители жаждут молитвы энергичного и упорного человека, которому невозможно отказать, который намерен взять небеса штурмом, если это потребуется для того, чтобы удовлетворить желание сердца. Говорят, что Меланхтон (Видный деятель Реформации XVI века, один из сторонников Мартина Лютера) воспрял духом, когда узнал, что бедные ткачи в одной из немецких деревушек собираются, чтобы молиться за дело Реформации. Да, действительно, у Меланхтона были причины для ободрения. Можете не сомневаться, что успех Реформации зависел не только от Лютера, но и от тысяч бедных людей, которые пели псалмы, идя за плугом, от многих служанок, которые молили Бога о благословениях. Рассказывают также о том, что Полус Фагий, признанный знаток иврита, способствовавший распространению идей Реформации в нашей стране, постоянно просил своих студентов, чтобы они не прекращали молиться, дабы Бог излил благословения. Я повторял уже сотни раз, что все благословения, которые Бог послал нам, увеличив численно нашу церковь, были получены благодаря вашим горячим, серьезным молитвам. Иногда нам удавалось поколебать небеса, когда мы собирались для молитвы и в этом здании, и в молитвенном доме на Нью-Парк-Стрит (Улица в Лондоне, где находилась церковь, когда Сперджен начинал свое служение.) Временами нам казалось, что скорее мы умрем, чем не будем услышаны. Мы любили свою церковь, как мать любит своего ребенка. Мы испытывали муки рождения новых душ человеческих. "Вот что творит Бог!" - могли бы мы сказать, когда видели, как церковь ежедневно растет, как люди становятся в очередь, чтобы услышать весть о спасении из наших уст. Так неужели сейчас мы прекратим молиться? Неужели мы скажем великому Первосвященнику: "Довольно"? Неужели мы разворошим горящие уголья в жертвеннике и остановим воскурение благовония, приятного Богу? Неужели мы откажемся приносить хвалу Богу в утренние и вечерние молитвы? О, сыны Ефремовы, неужели с оружием в руках мы обратимся в бегство в день битвы? Река разделила свои воды перед вами, Иордан расступился. Неужели вы не пойдете посуху? Бог, ваш Бог, идет перед вами, возглас Царя слышен среди нашего воинства. Неужели вы испугаетесь, не пойдете и не возьмете землю? Неужели вы хотите потерять первую любовь? Неужели эта скиния будет названа Ихавод - отошла слава от Израиля? Неужели о нас будет сказано, что Бог оставил нас? Неужели приближаются дни, когда дочери филистимские будут радоваться и сыны сирийские торжествовать? Если не хотите этого, то станьте на колени и все силы, что у вас есть, вкладывайте в молитву! Если не хотите этого, то молитесь страстно! Если не хотите этого, если не желаете видеть поражение добра и победу зла, сомкните свои руки и во имя Того, кто во веки живет, чтобы ходатайствовать о нас, молитесь снова и снова, чтобы благословения опять и опять изливались на нашу церковь. "При содействии и вашей молитвы за нас..."

II. Я призываю вас к совместному прославлению Бога.

За молитвой, на которую получен ответ, немедленно должна следовать хвала Богу. Облако благодарности должно оторваться от земли, когда небесное солнце согревает ее своей любовью. Был ли Господь милостив к вам, и приклонил ли Он Свое ухо к голосу молений ваших? Тогда прославляйте Его, пока вы живы. Не откажите в песне Тому, Кто ответил на вашу молитву и дал вам желание сердца вашего. Молчать о Божьих милостях - значит быть повинным в черной неблагодарности, а неблагодарность - один из самых больших пороков. Я надеюсь, дорогие друзья, что вы не будете неблагодарными, как те девять прокаженных, которые, исцелившись от болезни, не вернулись к Господу и не поблагодарили Его. Забывать прославлять Бога - значит лишать себя блага, потому что хвала, как и молитва, является большим благом для нашего духа. Прославление Господа очень важно и полезно. Если мы будем плясать перед Господом, как плясал Давид, то кровь живее потечет в наших жилах. Прославление - пир для нас, на котором Соломон дал каждому его участнику по хорошему куску мяса и кубку вина. Хвала больше всего приближает христианина к небесам. Ангелы не молятся, но они не прекращают восхвалять Бога день и ночь. Благословлять имя Бога за полученные милости - значит приносить благо нашим ближним, ибо "услышат кроткие и возвеселятся". Другие верующие, которые находятся в похожих обстоятельствах, смогут утешиться, если услышат, как мы говорим: "Величайте Господа со мною, и превознесем имя Его вместе. Сей нищий воззвал, - и Господь услышал и спас его от всех бед его". Немой христианин - бесчестие для церкви. Среди нас есть люди, которым сатана засунул в рот кляп, и самую громкую песню мы слышим от них тогда, когда они издают старательное молчание. Но я хотел бы, братья мои, чтобы все языки немых начали петь.

Далее. Хвала одного человека хороша и полезна, она благословляет человека и прославляет Бога, а совместная хвала особенно хороша. Совместное прославление похоже на музыку целого оркестра. Один инструмент звучит хорошо, но когда сотни инструментов, духовых и струнных, объединяются, тогда мы слышим прекрасную и величественную симфонию. Хвала одного христианина принимается Богом как благоухание от крупицы благовонного вещества, а объединенная хвала многих христиан - это кадильница, наполненная фимиамом.

Совместное прославление Господа верующими просто необходимо для каждого христианина. Тяжелые бремена сваливаются с наших плеч во время прославления. Когда я слышу пение в этом доме, мое сердце согревается. Иногда мне кажется, что вы поете вяло, и мне хотелось бы призвать вас петь энергичнее, чтобы волны величественной хвалы были могущественнее и сильнее. Но в любом случае, мое сердце не знает лучшей музыки, чем ваше пение. Мои голландские друзья (Скорее всего речь идет о голландской реформатской церкви, где традиционно исполняются медленные распевные гимны.) поют так тягуче, что можно заснуть, под их спокойные напевы. Но и в их церквах множество голосов, слившихся в один, прекрасно прославляют Господа. Мне нравится, когда верующие поют так, что видно, что они действительно поют, а не растягивают слова с подчеркнутой медлительностью. О, пусть звучит священное пение, пусть слышится голос величественной хвалы, пусть сердца отбивают такт, а уста поют мелодию, и каждый поющий стремится воспеть Господа лучше своего ближнего! Есть нечто поистине прекрасное в единстве сердец, поклоняющихся Господу, и еще лучше, когда это поклонение выражено в пении. Мне кажется, раз в неделю нам следует проводить собрание прославления. По понедельникам, по субботам, а также каждое утро у нас проходят молитвенные собрания. Так почему бы нам не организовать собрания прославления? Я уверен, что иногда мы должны проводить богослужения исключительно для того, чтобы восхвалять Господа в пении. Давайте попробуем это сделать в ближайшем будущем.

Я уже сказал, что совместные молитвы должны особенно возноситься за служителей. Но совместная хвала должна быть также посвящена хвале и благодарению Бога за милости, которые Он послал Церкви через ее пасторов. Послушайте, что говорит апостол Павел: "Дабы за дарованное нам, по ходатайству многих, многие возблагодарили за нас". Братья, мы должны прославлять Бога за жизнь хороших служителей на земле, ибо когда они умирают, с ними обычно умирает все то, над чем они трудились. Просто удивительно, какими темпами развивалась Реформация, пока были живы Лютер и Кальвин, и как ее развитие почти остановилась после их смерти. Души хороших людей бессмертны только в известном смысле. Церкви Божьи в наши дни подобны израильтянам в эпоху судей: как только очередной судья умирал, люди возвращались к своим истуканам. То же самое происходит сейчас. Пока Бог сохраняет жизнь определенным людям, Церковь благоденствует, но когда эти люди умирают, гаснет тот огонь, который они зажгли и поддерживали. В девяти случаях из десяти, а возможно, даже в девяноста девяти из ста благосостояние церкви зависит от ее служителя. Так устраивает Бог, чтобы смирить нас. Поэтому мы должны быть благодарны за сохранение жизни нашим проповедникам. Но не меньше мы должны быть благодарны за сохранение непорочности , ибо, когда служитель грешит, какой позор он навлекает на себя и на церковь! Когда мы читаем в газете о том, что полиция арестовала преподобного мистера N, который был баптистским пастором, то люди говорят: "Это просто кошмар! Что за люди эти баптисты!" Конечно, любой проходимец может назвать себя баптистским проповедником. В Англии в этом отношении установлена такая свобода, что она ведет к беспорядку. Любой человек, который собрал дюжину слушателей, уже может назвать себя пастором, по крайней мере пастором этой горстки людей. Поэтому стоит ли удивляться, что находятся лицемеры, которые присваивают себе чин, чтобы приобрести известную репутацию. Но если Бог хранит Своих истинных служителей, бережет их от падений, то мы постоянно должны благодарить Бога за них. Мы также должны от всего сердца благодарить Бога, если Он благословляет проповеди служителя, делает их содержательными, уподобляет их источнику живой воды, которую дает и помогает выносить из Своей сокровищницы старое и новое для того, чтобы напитать свою церковь. Мы также должны прославлять Бога за то, что проповедник держится здравого учения, не прельщается философией и не упирается в одну доктрину, проповедуя только ее и ничего другого. Если же Бог привлекает множество людей, чтобы они слушали его проповеди, если души обращаются ко Христу, если верующие получают хорошее наставление, тогда поток хвалы Богу не должен иссякать ни на мгновение. Ну, конечно! Вам даны все эти благословения, и вы удивленно пожимаете плечами, не видя в них ничего особенного. Но если бы вам пришлось пожить некоторое время в Голландии, вы бы начали больше ценить то, чем обладаете. Будучи там, я останавливался у многих благочестивых людей, с которыми приятно было общаться. Так вот они не могут посещать богослужения. В чем же дело? "Дорогой мой, - говорят они, - как я могу идти на богослужение, когда проповедники отрицают все, что написано в Библии? И это происходит не только в реформатской, но и во всех остальных церквах в нашей стране. Как я могу слушать предателей, которые сначала клянутся в верности кальвинистскому или лютеранскому вероисповеданию, а потом становятся за кафедру и отрицают реальность воскресения или утверждают, что вознесение Иисуса - всего лишь поучительная притча?" Мне кажется, Нидерланды обогнали нас в неверии и либерализме лет на пятьдесят. Но мы скоро их догоним, если среди нас станет больше проповедников, чьи имена нам известны, но мы их не будем называть. Голландцы зашли слишком далеко, и дело дошло до того, что люди, любящие истину и желающие услышать ее, вынуждены отказаться от посещения церкви, чтобы ни в коем случае не оказать поддержки тем еретическим и ложным учениям, которые сейчас там проповедуются каждое воскресенье. Если бы Бог отнял у Англии служителей, смело и открыто проповедующих Евангелие, то вы бы возопили к Нему, чтобы Он вернул вам свечу. Мы говорим об Англии так:

Хотя бы ты была полна изъянов,

Тебя любить не перестану.

У нас некоторые епископы открыто заявляют о своем неверии. Во всех деноминациях есть руководители, постепенно уклоняющиеся от истины. Но, слава Богу, таких церквей еще немного по сравнению с церквами Христовыми, которые хотя и не стоят на позициях кальвинистского богословия, как нам бы хотелось, тем не менее не подвергают сомнению богодухновенность Писания и оправдание по вере. Среди нас есть люди, верные Богу, которые проповедуют истину такой, как она открыта в Иисусе Христе. Я повторяю: будьте благодарны Богу за своих служителей, ибо если бы вы жили в окружении, о котором я говорил, то вам бы пришлось взывать к Богу: "Господи, пошли нам вновь пророков. Пошли нам голод, пошли нам жажду, но пошли нам также голод и жажду Твоего Слова!"

И сегодня утром как ваш служитель я прошу, чтобы вы вместе со мной благодарили Бога за силы, которые Он дал мне для того большого труда, который я свершал последние две недели. Благодарите Бога за то, что мы были радушно приняты людьми самых разных сословий. Я хочу этим свидетельством прославить Бога, а не себя, ибо я поклялся, что если Бог будет посылать мне жатву, то я не возьму себе ни одного колоска, а все отдам Ему. Везде, куда бы я ни приезжал, собирались огромные толпы людей. Они не понимали мою речь, но все равно приходили, потому что Бог благословил меня переводчиком. Многие со слезами на глазах пожимали мою руку и на своем голландском языке желали мне всех Божьих благословений. Я думал, что смогу проповедовать перед сотнями людей, но их было намного больше, так что даже огромные соборы не вмещали их. Это и удивило, и порадовало меня, и я возрадовался в Боге и призываю радоваться вас вместе со мной. Простым людям так хотелось пожать мне руку, что они едва не разорвали меня на части. Но Богу было также угодно коснуться сердца королевы Нидерландов, и она послала за мной. В течение часа с четвертью я был удостоен чести говорить с ней о Том, Кто дает нам мир. Я и не думал просить об аудиенции, это было ее собственное желание. Я вознес свою душу к Богу и просил о том, чтобы мне не говорить с ней ни о чем другом, кроме Иисуса Христа. Господу было угодно помочь мне: за отведенное на аудиенцию время я успел много рассказать этой приветливой знатной особе о воле Божьей.

Я был также несказанно рад от того, что меня принимали самые разные деноминации. В субботу, утром, в Амстердаме я проповедовал в менонитской церкви, а вечером - в голландской реформатской церкви. В следующее воскресенье я был приглашен в английскую пресвитерианскую, а вечером - в независимую голландскую церковь. Иногда я проповедовал в соборах, например, в Утрехте в Дом-Кирк, а в Лейдене в Петер-Кирк. На собрания приходили не только простые люди, но и голландская аристократия, представители которой, конечно, намного лучше понимали английский язык, чем бедные люди, не имеющие возможности изучать иностранные языки. Переезжая из города в город, я чувствовал, что Бог не покидает меня и помогает мне проповедовать. Я не ощущал раньше такой выносливости духа, такой крепости сердца. Путешествие не утомило меня, хотя проповедовал дважды в день. Мне кажется, что у меня даже стало больше сил, чем было до путешествия. Я прославляю Бога за тех многих людей, которые, как мне сообщили, обратились ко Христу благодаря чтению опубликованных проповедей, и за любовь и благословения тех, кто со слезами провожал нас до самого порта, повторяя: "Постарайтесь приехать вновь до наступления зимы". Они хотят, чтобы я вновь проповедовал в их стране. Возможно, в их просьбе была доля эгоизма, Господу все известно, но я ничего подобного не заметил. Я восхваляю и благословляю имя Господа за то, что в стране, где популярна философия, Он помог мне проповедовать так просто, что я никогда не говорил как богослов, а возвещал Христа, и только Христа. Радуйтесь вместе со мною, мои дорогие братья. Я хочу, чтобы вы радовались, а если не станете делать этого, то я буду радоваться один, хотя мой каравай радости слишком велик, чтобы я мог съесть его в одиночку.

III. В заключение мы поговорим о причинах, почему должны возноситься молитва и хвала. Апостол Павел говорит о них в двенадцатом стихе.

"Ибо похвала наша сия есть свидетельство совести нашей, что мы в простоте и богоугодной искренности, не по плотской мудрости, но по благодати Божией, жили в мире, особенно же у вас". В конце концов, самый главный после Божьего спасения источник утешения для человека - его совесть. И как важно для служителя знать, что он проповедовал Евангелие в простоте, другими словами, что, во-первых, он не говорил одно, а имел в виду другое, во-вторых, верил от всего сердца в то, что проповедовал, желая лишь того, чтобы Бог прославился, а люди спаслись. Какое благословение проповедовать просто: без невразумительных слов, без витиеватых фраз, никогда не учась ораторскому мастерству, никогда не прибегая к ораторским трюкам. Как ужасна жизнь человека, продавшего кафедру за несколько грошей красноречия, как тяжело ему придется перед смертью, когда он вспомнит, что вместо того, чтобы проповедовать спасение простыми словами, он старался показать свой интеллект и образованность! Совесть только того человека будет спокойна, который будет знать, что в простоте проповедовал слово Божие. Апостол также говорит, что он проповедовал в искренности, вкладывая душу и сердце, так что никто не мог обвинить его в обмане. Греческое слово "искренность" связано с понятием солнечного света. Истинный проповедник Божий - это тот, кто желал бы, чтобы его слова были освещены ярким светом, кто сам излучает солнечное сияние. Боюсь, что никто из нас не похож на прозрачное стекло, все мы немного окрашены, но счастлив тот человек, который стремится избавиться от любого искусственного цвета, чтобы свет Евангелия, исходящий от Солнца Праведности, мог беспрепятственно проходить через него. Апостол Павел проповедовал в простоте и искренности. Он добавляет: "...не по плотской мудрости...". О, как меня пытались убедить в силе плотской мудрости! И я желал бы, чтобы Англия научилась тому уроку, который мне был преподан за прошедшие две недели.

В Нидерландах существуют три школы либерального богословия, каждая из которых пытается быть радикальнее других. Одни считают, что все Писание состоит лишь из мифов, другие говорят, что в Библии есть что-то полезное, хотя ошибок в ней больше, чем пользы от нее, а третьи идут еще дальше и отвергают Библию в принципе, отвергают ее богодухновенность, но одновременно продолжают проповедовать ее, объясняя это тем, что они просто дают какое-то образование толпе и зарабатывают себе таким образом на жизнь. Горе, горе, горе, что церковь зашла так далеко! Старая, добрая голландская реформатская церковь, исток кальвинизма, некогда преданная тем учениям, которые мы любим, уклонилась в ересь. О, как серьезно мы должны бороться с плотской мудростью! Я опасаюсь, дорогие друзья, что вы ожидаете такого красноречия от своего служителя, что недовольны отсутствием у него ораторского мастерства. Но не грех ли это? Я почти уверен, что это - грех. С каждым днем я все чаще возвращаюсь к мысли о том, что нам стоит больше внимания уделять не тому, насколько красноречиво преподносится учение, а насколько его суть соответствует Евангелию. Так ли это хорошо, что нам больше нравятся проповеди человека, чем искреннего Божьего служителя? Не лучше ли вернуться ко временам рыбаков, которые вообще не имели никакого образования, но проповедовали Евангелие в простоте? Не лучше ли отказаться от тех огромных знаний, которые, как мне известно, люди приобретают, но не могут использовать на этой земле, разве что с их помощью они извращают Божью простоту? Мне очень нравятся слова апостола Павла: "...не по плотской мудрости...".

И сейчас я утверждаю, ибо моя совесть - свидетель мне в этом, я утверждаю, что могу сказать, как сказал апостол Павел. Я проповедовал Евангелие в простоте. Я не знаю, как можно проповедовать еще проще, еще более открыто и честно. Я проповедовал в искренности, Сердцеведец знает об этом. И я не проповедовал по плотской мудрости, чему есть одно очевидное объяснение: у меня нет этой мудрости, я вынужден держаться простоты свидетельства о Господе. А если что-то у меня получилось, то получилось по благодати Божьей. Если я достиг успеха, то этому есть только одно объяснение - благодать. "...Особенно же у вас", ибо хотя мое слово достигло многих континентов, и мое свидетельство прошло по всему земному шару, но "особенно же у вас". Я предупреждал вас, я умолял вас, я призывал вас, я убеждал вас, я плакал о вас, я молился о вас, для некоторых я стал духовным отцом, для многих был как заботливая мать, для других был наставником Евангелия и, надеюсь, для каждого - искренним другом в Иисусе Христе. Поэтому я прошу о ваших молитвах, у меня есть большее право на ваши молитвы, чем на молитвы других людей. И хотя многие вспоминают обо мне в своих прошениях, я прошу вас: в той мере, в какой я служил "особенно же у вас", позвольте мне особенно просить о ваших молитвах. Кто-то может обидеться и сказать, что нехорошо мне подозревать вас в том, что вы не молитесь за меня. Я не хочу никого обидеть, но, возможно, кто-то забыл. О, я прошу, продолжайте молиться! Не все члены нашего собрания еще спасены. Некоторые из слушателей еще не обратились ко Христу. Молите Бога о них. Некоторые сердца до сих пор не сокрушены, просите о том, чтобы Бог нанес удар Своим молотом. Молитесь о том, чтобы Слово стало огнем для тех людей, чьи души еще не оттаяли. Лондону надо встряхнуться от одного конца до другого. Молитесь о всех своих служителях, чтобы Бог наделил их Своим могуществом. Церкви нужен громкий голос Божий, который бы разбудил заснувших. Просите Бога благословить всех посланных Им служителей. Молитесь с Божественным усилием, чтобы Его Царство пришло, чтобы Его воля исполнялась на земле так же, как на небе.

О, если бы все уверовали во Христа, ибо пока вы не уверуете, вы не можете молиться и прославлять Бога! О, если бы вы все уверовали во Христа! Помните, это единственный путь спасения. Доверьтесь Иисусу, ибо верующий в Него не судится, а неверующий уже осужден, потому что не уверовал во имя Сына Божьего. Доверьтесь Иисусу и будете спасены. Да примет вас Господь в эту минуту, ради Его любви. Аминь.

Утро, 3 мая, 1863 г.

***

3. Хвали Бога своего, о Сион!

А когда Он приблизился к спуску с горы Елеонской, все множество учеников начало в радости велегласно славить Бога за все чудеса, какие видели они. Говоря: благословен Царь, грядущий во имя Господне! мир на небесах и слава в вышних! И некоторые фарисеи из среды народа сказали Ему: Учитель! запрети ученикам Твоим. Но Он сказал им в ответ: сказываю вам, что, если они умолкнут, то камни возопиют. Евангелие от Луки 19:37-40.

Спаситель был "мужем скорбей", но вместе с тем глубоко в душе Он носил неисчерпаемое сокровище чистой небесной радости. Надо полагать, что среди людей не было подобных Ему, кто бы испытывал такой глубокий, чистый, истинный покой. "Помазал Тебя, Боже, Бог Твой елеем радости более соучастников Твоих". Благожелательность есть радость. Высшая благожелательность по природе вещей должна приносить глубочайшее удовлетворение. Сколько радости принесло сострадающему сердцу Христа благословенное служение людям, предвидение удивительных плодов Своего труда на земле и в вечности, видение исцеленных Им больных и воскрешенных мертвых! Иногда эта радость вырывалась наружу: "В тот час возрадовался духом Иисус и сказал: славлю Тебя, Отче, Господи неба и земли...". Иисус пел песни, хотя на Него надвигалась ночь, и, несмотря на то, что Его лик был обезображен паче других лиц человеческих и не сиял земным счастьем, порой он был украшен несравненным выражением удовлетворения, к которому Его вели размышления о награде за Его подвиг. Поэтому Он восхвалял Бога в собрании великом.

В этом отношении Господь Иисус - образ Своей Церкви на земле. На Сион надвигается беда, Церковь встает на тернистую тропу, по которой шел ее Господь. Она - вне стана, через многие скорби прокладывает себе путь к славе. Ей надлежит нести поношение. Нести крест - ее обязанность, подвергаться презрению и быть отторгнутой детьми ее матери - ее удел. Несмотря на это, у Церкви есть полноводный источник радости, из которого пьют лишь она сама и ее дети. В хранилищах есть вино, масло и хлеб, в нашем Иерусалиме достаточно запасов, которые поддерживают жизнь святых и укрепляют их. Как и у Спасителя, у Церкви также есть причина для радости, ибо "речные потоки веселят град Божий". Несмотря на то, что мы изгнанники, мы радуемся, вспоминая о нашем Царе. И наша радость в Нем не знает границ: Его имя на наших знаменах.

Ныне мы как Церковь призваны радоваться в Боге. Вы поймете, как Господь Иисус въезжал в Иерусалим для того, чтобы, как надеялись Его ученики, воссесть на престол Давида и начать долгожданное царствование. В тот день у них были причины для радости, ибо Господь был среди них. Он был великолепен среди восторженной толпы, радостно восхвалявшей Его. Иисус Христос среди нас сегодня, и Он - Царь. Его голову украшает величественный венец, он проезжает по улицам нашего города, исцеляя больных, воскрешая мертвых, обращаясь со словами утешения к плачущим. Он также величественен в наших глазах. И дети возносят Ему хвалу, ибо в воскресной школе слышится пение обратившихся подростков, их пение также прекрасно, как возгласы иерусалимских детей: "Осанна! Благословен Грядущий во имя Господне!"

Я желал бы, дорогие друзья, пробудить в каждом из нас этим утром святую радость, ибо среди нас наш Царь. Мы должны оказать Ему радушный прием, радоваться Его присутствию. Пока Он милостиво творит чудные дела спасения в нашем собрании, мы должны петь Ему самые прекрасные песни, на которые только способны наши немощные уста. Я хочу, чтобы стихи из Евангелия от Луки были восприняты вами как образец хвалы, которую мы можем вознести Господу. Мы обратим внимание, во-первых, на восхитительную хвалу, выраженную в них, во-вторых, своевременность хвалебной песни, в-третьих, необоснованное недовольство, в-четвертых, на уверенный ответ.

I. Итак, в стихах выражена восхитительная хвала Господу. Каждое слово в тридцать седьмом стихе очень важно и заслуживает внимания любого, кто желает научиться восхвалять Спасителя. Заметим, что хвала прозвучала незамедлительно. Радостные певцы не стали ждать, пока Иисус войдет в Иерусалим, но "когда Он приблизился к спуску с горы Елеонской, все множество учеников начало в радости велегласно славить Бога..." Очень важно знать, почему следует прославлять Бога. Слепота неверия и бельмо неблагодарности становятся причиной того, что милости Божьи оказываются в забытьи и умирают, не побудив человека хвалить Бога. Неблагодарные купаются в лучах милости, но не видят света, который они могли бы воспеть. И, напротив, те, у кого присутствует дух веры, полны благодарности, они ценят восходящее Солнце милосердия и славят Его с раннего утра. Они поют о милости, которую Бог проявляет к ним, о Его новых благословениях. Если первые лучи восходящего солнца пробудили в тебе радость, значит, вскоре в твоей жизни наступит блаженный полдень. Я убежден, что Церковь в наши дни многое теряет, когда не благодарит Бога за то малое, что у нее есть. У нас много молитвенных собраний, но слишком мало собраний прославления. Получается так, словно у Церкви есть силы возвышать голос, когда ей что-то нужно, но ее поражает немота, когда надо прославить Господа. Господин церкви поступает с ней так же, как с рабом, которому был дан талант серебра. Он не пустил серебро в оборот, поэтому Господь забрал его. Мы не благодарили Бога за небольшие благословения, поэтому лишились даже их, и церкви стали бесплодными и Дух Божий оставил их. Так давайте же возвысим свои голоса и прославим нашего Господа, потому что Он благословлял нас в течение этих двенадцати лет. Пробуждение в нашей церкви не прекращалось. Мы постоянно слышали молитвы грешников, в эти годы люди обращались ко Христу ежедневно, я чуть было не сказал ежечасно. Мы вдвое были благословлены в течение последних двенадцати лет. Доля Вениамина была впятеро больше, чем у других. Мы питались с царского стола, хлеба у нас было вдоволь. Так неужели мы не прославим Господа? О, не заставляйте меня дважды повторять мой призыв, а пусть наши души уже сейчас начнут славить Его, даже сейчас, когда Он еще не вошел в Иерусалим.

Нас поражает единодушие людей, прославлявших Господа. Обратите внимание, что не множество, а все множество учеников радостно хвалило Господа. Никто не молчал, не было никого, кто бы не пел. Но я уверен, что жизненные проблемы тех учеников были не проще наших. У кого-то дома лежала больная жена или ребенок мучился в лихорадке. Многие из них были бедными людьми, в этом нет сомнений, а бедность всегда сопровождается своими трудностями. Эти люди были во многом подобны нам. Им приходилось бороться с внутренним грехом и с искушениями, приходившими извне, но это не помешало ни одному человеку присоединиться к хвалебному хору в тот счастливый день. О, душа моя, что бы ни угнетало тебя сегодня, радуйся, вспоминая о том, что Иисус Христос прославляет ся в церкви. Отчего, брат мой, твоя арфа весит на вербах? Тебе не о чем петь? Господь ничего не сделал для тебя? Ну что же, если лично у тебя нет причин славить Бога, тогда одолжи нам свое сердце и голос и помоги нам, потому что нам предстоит такой труд, что сами мы едва ли справимся. У нас причин для прославления Бога больше, чем сил, поэтому нам нужна помощь. Помоги нам, пой от нашего имени, если ты не можешь петь от своего. А там, глядишь, из искры возгорится пламя, ты будешь захвачен прославлением и неожиданно поймешь, за что ты сам можешь благодарить Бога.

Я знаю, что некоторые из вас не могут славить Бога сегодня утром. Давайте попросим Господа настроить ваши арфы. Не оставайтесь в молчании! Не молчите! Благословляйте Его имя! Если вы не может возблагодарить Его за преходящее, воздайте Ему хвалу за духовное. А если ваша духовная жизнь не очень насыщена, тогда прославляйте Его за то, Кто Он есть, за кровавый пот на Его челе, за пронзенные руки и сердце. Не прославите ли вы Его за это? Даже если бы Он не умер лично за меня, я должен был бы любить Его за то, что Он умер за других. Его доброта, великодушие, смерть за тех, кто был Ему врагом, должны пробудить благодарность даже в человеке с очень слабой верой. Поэтому я буду доволен, если мы все, без исключения, будем прославлять Бога. Пусть каждая птичка исполнит свою песню, хотя не все мы жаворонки и соловьи. Пусть каждое дерево лесное рукоплещет Ему, даже иссоп, вырастающий из стены, пусть развевается в поклонении. Ободритесь, возлюбленные, смотрите веселее. Пусть угнетающие заботы и недобрый страх покинут вас. Звучите, арфы, исчезните сомнения. "Все множество" должно славить Господа. Хвала должна быть единодушной, ни одна нота не должна звучать фальшиво, чтобы не испортить всю мелодию.

Прославление Господа было многолюдным. "...Все множество..." Есть нечто вдохновляющее и укрепляющее в звуке многоголосой хвалы Богу. Вы помните, как мы пели: "Славь Христа! Славь Христа! С торжеством славь, земля". Наша песня взмывала к сводам этого здания, и для многих из нас минуты пения были самыми счастливыми в жизни, ибо уста каждого язык воспевали хвалу и сердце каждого было преисполнено радости. Давайте вернем эти счастливые минуты, давайте уже сейчас предвкушать то время, когда жители Востока и Запада, Севера и Юга, всех веков и всех стран соберутся на небесных холмах и воспоют вечную песню, прославляющую Иисуса - Господа всего мира. Иисус любит многоголосую хвалу, Он любит, когда омытые Его кровью вместе поют Ему хвалу.

Миллионы уст поют хвалу,

Но радость на всех одна.

Нас пока еще не миллионы, но нас тысячи, прославим же Его имя всем множеством уст. Однако когда Христа прославляло "все множество учеников ", фарисеи не прославляли Его - они роптали. Истинная хвала может звучать только из чистых сердец. Если вы не познали Христа, вы не можете петь Ему. Ученики, окружившие Христа, конечно, могли петь Ему. Некоторые из них недавно присоединились к числу Его последователей. Другие уже совершали чудеса во имя Его, были призваны к апостольскому служению и проповедовали в разных местах. Но все они были учениками. Я уверен, что в нашем огромном собрании большинство учеников. Тогда все вы (кто только поступил в Его школу, кто давно учится в ней, кто стал уже отцом в Израиле и учит других, все множество учеников) я надеюсь, прославите Бога. Я желал бы - и да даст Бог нам то, чего я желаю, чтобы те из вас, которые не являются учениками Христа, могли в скором времени стать ими. "Возьмите иго Мое на себя, - говорит Он, - и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем". Ученик - это тот, кто учится. Возможно, вы знаете не очень много, но Христос начинает учить с нуля и наделяет Своих учеников мудростью. Если вы знаете лишь то, что вы ничего не знаете, то вы знаете достаточно, чтобы стать учеником Христа. Для того чтобы поступить в колледж Христа, не надо сдавать вступительные экзамены. Он берет на учебу всех и дает им возможность познать чудеса Его любви. О, если бы вы стали Его учениками! Скажите тому, кто держит в руках перо и на чьем столе стоит чернильница: "Запишите мое имя, сэр", и станьте смиренными последователями Агнца. С одной стороны, мне бы не хотелось, чтобы те, кто еще не является учеником Христа, молчали, когда другие поют, но, с другой стороны, мне кажется, эти люди поступят более честно, если не будут петь некоторые из наших гимнов. В противном случае им придется произносить слова, которые не имеют к ним отношения. Пусть лучше они молятся: "Господи! отверзи уста мои, и уста мои возвестят хвалу Твою". Возможно, вы обладаете прекрасным голосом, мой друг, и можете спеть любой гимн, но Бог не принимает хвалу, если она не от сердца. Самая лучшая мелодия в нашем песеннике носит название "Сердце". Все множество учеников, которых любит Иисус, - это как раз те люди, которые могут воспевать славное имя Искупителя. Да поможет вам Бог, дорогие слушатели, присоединиться к этим людям.

Далее мы обращаем внимание на то, что люди радостно славили Христа. "...Все множество учеников начало в радости славить Бога..." Я жду того часа, когда учение о том, что христианин должен быть угрюмым человеком, исчезнет из церквей. В этом мире христиане, как никто другой, имеют право на радость. Любое христианское служение должно выполняться с радостью, но особенно служение прославления Господа. Мне приходилось бывать в собраниях, где пели только очень печальные песни. Они поют настолько уныло и тягуче, что им, пожалуй, не хватит нескольких лет, чтобы спеть 118 псалом от начала до конца, или, как сказал Уоттс, скорее закончится вечность, чем они до конца допоют этот псалом. И они пели в таком унылом, безжизненном тоне, что казалось, будто через час их ждет эшафот, а не благословения милостивого Бога. Братья, истинная хвала заставляет наши сердца радостно биться и радостно петь. Во время пения никогда не приспускайте свой флаг, как в знак траура. Пусть поднимаются флаги самых светлых тонов, пусть они радостно развеваются на ветру, пусть ваша душа изо всех сил радуется в Боге, вашем Спасителе. Ученики в радости славили Бога. Но почему мы не можем радоваться? Некоторые христиане думают, что веселый взгляд может привести ко греху, а возможно, уже является страшным грехопадением. Радостный девяносто девятый псалом был изменен во всех англоязычных песенниках:

Воскликните Господу, вся земля!

Служите Господу со страхом;

Идите пред лице Его с восклицанием!

Входите во врата Его со славословием,

Во дворы Его с хвалою.

В английских гимнах сказано: "Служите Господу со страхом", но шотландские гимны не стали исправлять Писание:

Служите Господу с веселием ;

Идите пред лице Его с восклицанием!

Как Божье творение славит Бога за стенами наших домов? Птицы по воскресеньям не сидят со сложенными крыльями, печально пребывая в молчании в кронах деревьев, но они поют звонко и радостно даже, когда начинается дождь. Так и новорожденные ягнята скачут в полях, прославляя Бога, хотя порой бывает сыро и холодно. Земля и небеса залиты светом радости, почему бы этому свету не зажечься в сердцах и домах верующих? "Служите Господу с веселием..." Как правильно сказал псалмопевец: "...идите пред лице Его с восклицанием!" Ученики радостно славили Христа.

Кроме того, прославление Христа было эмоциональным . Ученики славили Его своими голосами, велегласно. Церковное благочиние не терпит прославления методистов: их возгласы и восклицания "Аллилуйя!" кому-то кажутся вызывающими. Но я не стану критиковать их, чтобы мне не уподобиться фарисеям, которые сказали: "Учитель! запрети ученикам Твоим". Я желал бы, чтобы больше людей были настолько же пылкими и даже неистовыми в прославлении, как методисты. Ученики, окружившие Господа в тот день, возгласами выражали свою радость, и хотя эти возгласы, скорее всего, не были очень стройными, но они были горячими и звучали от сердца. Они все вместе славили велегласно. Про Роуланда Хилла рассказывают такую историю. Однажды какая-то женщина, сидя на ступеньках кафедры, пела так громко и пронзительно, что мистер Хилл не выдержал и сказал ей: "Не могли бы вы петь не так громко?" Она ответила: "Но я пою от всего сердца". "О, - сказал он, - тогда простите меня и продолжайте петь, пойте так громко, как вы можете". Действительно, друзья, хотелось бы, чтобы пение было более стройным, но если кто-то поет от всего сердца, то мы не имеем ничего против громкого пения, ведь и сам Спаситель не был против него. Не обязаны ли мы петь громко? Разве милости Божьи не громки? Разве Его благость не заслуживает быть громко провозглашенной? Не прозвучали ли крестные слова Христа так громко, что земля потряслась? Так неужели мы будем петь шепотом? Если не голосом, то по крайней мере делами прославим Бога, а, как известно, дела громче слов. Мы превознесем Его великими делами доброты, любви, самоотречения, жертвенности и подкрепим свои слова делами. Все множество учеников в радости громогласно славило Бога. Я хочу призвать каждого христианина прославить сегодня Господа, вы можете сделать это голосом или поступками. Но в любом случае обязательно присоединитесь ко всем святым, от всего сердца прославляющим благословенное имя вечно милостивого Господа.

Несмотря на то, что прославление было эмоциональным, оно было не беспричинным, ибо указана причина, по которой люди славили Господа: "...за все чудеса, какие видели они". Мои дорогие друзья, мы видели много чудес, совершенных Христом. Когда Христос вошел в Иерусалим, Он совершил множество чудес. Слепые прозрели, уши глухих отверзлись, одержимые бесами были освобождены, и неисцелимые болезни были изгнаны силой слова. Я думаю, у нас есть похожие причины для прославления. Знаете ли вы, что совершил Бог? Просто удивительно, сколько людей за последние две недели заявили о том, что они уверовали во Христа! Наши пресвитера расскажут вам. Святой Дух коснулся тех, кто раньше вообще не слышал Евангелия. Кого-то из тех, кто был уверен в своей праведности, Он обличил в грехе, других, которые отчаялись спастись, Он утешил любовью Христа. Я уверен, что братья, которые разговаривали с посетителями, были поражены тем, что буквально сотни людей приходили спросить о том, что делать, чтобы обрести мир. Те, кто отвечал, занимались благословенным трудом. Во время наших собраний мы испытывали необычное чувство Божественного присутствия. Мы не ощущали особого возбуждения, но наш дух был в святом напряжении, и одновременно нас наполняли надежда, радость и святая пылкость. Господь улыбнулся Своей церкви, приблизился к Своей возлюбленной, одарил ее знаками Своей любви и ниспослал ей неописуемую радость. Мы не беспричинно прославляем Христа, ибо мы видели Его великие дела.

Заканчивая первую часть нашей беседы, отмечу, что у учеников Христа были личные причины для радости. Самая прекрасная хвала звучит из уст того человека, который вкусил, как благ Господь. Многие из вас были обращены два или три месяца назад. О! Вы должны благословлять Его имя, и вы будете делать это. Именно вы в первую очередь должны благословить Его имя за то великое дело, которое Он совершил в вас. То, что вам раньше было дорого, теперь ненавистно вам, а то, что казалось вам неприемлемым, стало для вас сладостным. Бог превратил вашу тьму в свет. Он извлек вас из страшного рва и из тинистого болота и поставил ваши ноги на камень. Так не воздаст ли ваша твердая поступь Ему хвалу? Вы будете благословлять Его. У кого-то из вас были спасены дети. Бог призрел на многие семьи и призвал к себе одного, двух, трех. Господу было угодно благословить семьи наших старейшин. О, пойте Его имени! Восхваляйте Его за великие чудеса, которые вы видели.

Для тех из вас, кто не познал чудеса Божьи, мои слова покажутся общими фразами. Но познавшие их со слезами на глазах говорят о своем сыне, о своей дочери: "Они теперь молятся". Святые Божии, как бы я желал взять горящий уголь с жертвенника хвалы, который стоит пред престолом Божьим! Как бы я хотел зажечь им ваши сердца! Но это дело Господа. О! Пусть Он сейчас сделает это! Пусть каждый из вас ощутит, что он готов положить свой венец к Его ногам, что он способен петь подобно херувимам и серафимам, что он не уступит в стремлении благодарить Бога ни одному ангелу, пребывающему у вечного престола. Пусть этим утром исполнятся слова: "...все множество учеников начало в радости велегласно славить Бога за все чудеса, какие видели они".

II. Мы переходим ко второй части беседы: хвала была выражена своевременно в хвалебной песне: "...благословен Царь, грядущий во имя Господне! мир на небесах и слава в вышних!" Песня была своевременной, потому что в ней говорилось о Христе. "Излилось из сердца моего слово благое; я говорю: песнь моя о Царе..." Ни одна песня не звучит так сладостно из уст верующих, как песня о возлюбившем нас и предавшем Себя за нас. В песне учеников говорилось о Христе как о Царе, именно поэтому она была своевременной, она была предназначена для дня коронации. Венчайте Его! Венчайте Господа всей вселенной! Припевом в этой песне были слова: "...Благословен царь...", а в куплетах говорилось о том, что Он был послан Всевышним: "...грядущий во имя Господне". Христос облечен Божественной властью, Он пришел к людям от имени нашего Бога Отца, поведал о виденном на небесах, и при этом Он не без поручения Бога взялся за это дело. Он был послан Отцом в соответствии с Его замыслами. О, благословите Господа, святые, вспоминая о том, что ваш Спаситель - помазанный Господом. Христос воцарился на Его престоле, Сущий Бог, Которому было угодно поразить Его, сказал о Нем: "Я помазал Царя Моего над Сионом, святою горою Моею". Ваш Спаситель божественен. Тот, Кого вы почитаете, Сын Марии, есть Сын Божий. Ехавший на осле восседает на херувимах и проносится над мраком бездны. Люди постилали свои одежды и резали ветви деревьев - слишком просто для царя, но вскоре ангелы устилали Его путь своими песнями поклонения. От блистания пред Ним бежали облака Его, град и угли огненные. Благословен Царь! О, прославьте Его в этот день! Прославьте Царя, ибо Он Божественен и послан Отцом.

Ученики радовались, что Христос был рядом с ними. Именно оттого, что Он был рядом, их радость умножалась. Источником и центром их веселья был Царь на молодом осле, Царь-победитель. Они не могли не радоваться, когда увидели Его. Возлюбленные, наш Царь с нами. Он въехал в Иерусалим, въехал торжественно. Пробудите все струны своей души для горячей хвалы, и пусть песни вашего сердца будут о Христе.

Хвалебная песнь была своевременной также потому, что она была предназначена Богу. Когда люди пели эту песню, они превозносили Бога, Бога во Христе. Они пели: "Мир на небесах и слава в вышних!" Когда мы воспеваем Христа, мы желаем благословить Божественное величие, даровавшее Его нам. Да будет хвала Отцу за Его неизреченный дар. О вечный Бог, мы, Твое творение, желаем искренно прославить Тебя, живя в этом ничтожном мире, за Твое великое решение избрать нас предметом Твоей величественной любви. Мы благословляем Тебя за то, что Ты еще прежде того, как простер звездное небо, дал нам благодать во Христе, Твоем Сыне. Мы прославляем Тебя, о Боже, и возвеличиваем Твое имя, спрашивая самих себя: "Что есть человек, что Ты помнишь его, и сын человеческий, что Ты посещаешь его?" Как Ты, обладавший бесконечной славой, смог снизойти до того, чтобы стать человеком, страдать, истекать кровью и умереть за нас? "Воздайте Господу, сыны Божии, воздайте Господу славу и честь, воздайте Господу славу имени Его". О, если бы мое место занял вдохновленный Богом певец или древний пророк, который со святым красноречием превознес бы перед вами Того, Кто был убит, но теперь жив, который прославил бы Бога, пославшего Сына в этот мир, чтобы Он искупил Себе народ, возвещающий Его совершенства!

Эта песня была своевременна еще по одной причине: она охватывала весь мир. Хвала тех людей не была ограничена стенами, как наша сегодня, множество учеников пело под открытым небом. Вместо стен у них был горизонт, а вместо крыши - свод небес, которые ни на что не опирались. Их песня, родившаяся на небесах, не имела границ, она охватила собой весь мир: "...мир на небесах и слава в вышних!" Эта песня также необычна, как песня ангелов, воспевших в ночь Рождества, но она отличается от нее, ибо в ту ночь ангелы пели: "На земле мир...", - а у ворот Иерусалима звучали другие слова: "...мир на небесах..." Суть любой песни - ее распространение. Священная радость началась на небесах и достигла земли, поэтому ангелы пели: "На земле мир..." Но теперь песня началась на земле и полетела в небеса: "...мир на небесах и слава в вышних!" Разве не удивительно, что такие несчастные существа, как мы, могут, находясь на земле, прикоснуться к небесам? Благодарность, наполняющая наши сердца, проникает на небо. Слава Божья не может быть увеличена творением, ибо она бесконечна, но творение может отражать ее. Благодарность человека на земле, в чьем сердце горит огонь любви, согревает сами небеса. Множество людей пели о мире на небесах, словно Спаситель даровал ангелам полный покой, словно война Бога против греха закончилась, благодаря тому, что пришел Царь-победитель. О, давайте петь такие песни, которые подойдут для высшего мира! Я желал бы вместе со звуками музыки вознести свою душу к небесам. О, если бы какие-нибудь небесные слова могли поднять мои чувства до неба! Песня учеников была своевременной, потому что она охватывала весь мир.

Кроме того, она была своевременной, потому что люди пели ее в духе благодарности . Они громко восклицали: "Благословен! ": "...благословен Царь..." Мы не можем благословить Бога и все же благословляем Его. Благословен Господь! Братья мои, не возникало ли у вас желание сделать Иисуса счастливее? Не хочется ли вам возвеличить Его? Да будет Он превознесен! Да воссядет Он в вышних! Я почти допускаю эгоистичное желание, чтобы Он не был так превознесен, чтобы у меня была возможность превознести Его больше. О! Если уничтожение моего тела, души и духа могло прибавить Ему хотя бы чуточку славы, я бы не только согласился на жертву, но благословил бы Его имя за то, что Он удостоил меня такой чести. Все, что мы делаем, не добавляет к Его славе. И все же, братья, я желаю, чтобы люди воздавали Ему должное. О! Если бы Он как победитель проехал по нашей стране! О, если бы Царь Иисус был так же хорошо известен в наше время, как во времена пуритан! О, если бы Шотландия была также предана Ему, как во времена ковенанторов! (Ковенанторы - члены шотландской пресвитерианской церкви XVII века, которые были посвящены защите и распространению пресвитерианства.) О, если бы Иисус был велик в глазах всех людей! Мы молимся об этом, мы стремимся к этому. Среди величайших радостей самая великая - радость, которую нам приносит знание того, что Бог превознес Его и дал Ему имя выше всякого имени, чтобы пред именем Иисуса преклонилось всякое колено.

Итак, было сказано несколько слов о своевременности песни множества учеников. Обращайте особое внимание на гимны, которые лучше других характеризуют вашу жизнь и милость Бога в спасении вашей души, не ленитесь прославлять Его песнями, которые лучше всего для этого подходят.

III. В-третьих, очень коротко, ибо я не намерен уделять много внимания подобным людям, мы поговорим о несвоевременном вмешательстве . "Учитель! запрети ученикам Твоим". Нам знаком этот голос - неизменное ворчание фарисеев. Ничего другого они сказать не могли. Таковы эти люди, и таковы их речи. Они осмеливаются говорить: "Боже, благодарю Тебя, что я не таков, как прочие люди", - и вместе с тем не желают присоединиться к хвале других людей.

Чем были недовольны фарисеи? Первая причина заключается в том, что они боялись, что люди перестанут прославлять их самих. Если бы люди говорили: "Благословенны фарисеи! О, прекрасные фарисеи! Как широки их филактерии! Как красивы полы их одежд! Как аккуратно они отдают десятину с аниса и мяты! Какое чудо, что Бог позволил нам, несчастным созданиям, взирать на это величественное воплощение добродетели!", - я уверен, что среди фарисеев не нашлось бы ни одного, кто бы сказал: "Учитель! запрети ученикам Твоим". Гордое сердце никогда не прославляет Бога, потому что оно тайно желает хвалы себе.

Далее, они завидовали людям. Сами они не испытывали такой радости, как ученики, и для них было невыносимо зрелище чужого счастья. Они, подобно старшему брату из притчи о блудном сыне, думали про себя: "Ты никогда не дал мне и козленка, чтобы мне повеселиться с друзьями моими". Неужели это причина, чтобы другие не могли веселиться? Воистину это скверная причина не давать другим радоваться! Если мы сами не можем радоваться, мы не должны мешать другим. Если в нашем сердце не звучит музыка, то пусть в нем по крайней мере не будет желания остановить музыку в других сердцах.

Но, я думаю, главная причина их требования заключалась в зависти к самому Иисусу: они не могли видеть Его в венце величия. В этом - суть человеческого сердца. Оно не желает видеть Христа прославленным. Проповедуйте нравственность, сухое богословие или обряды и большинство будет довольно, но начните проповедовать Иисуса Христа, и послышатся возгласы: "Учитель! запрети ученикам Твоим". Один опытный проповедник дал отличный совет начинающему, сказав: "Не уничижай ничего, кроме греха, не превозноси никого, кроме Христа". Братья, давайте не будем воспевать никого другого, кроме Христа. Ничего не говорите о своей церкви, о своей деноминации, молчите о своем проповеднике, но прославляйте Христа, и вы увидите, как это не понравится фарисеям. Но это лишь еще одна причина для нас больше славить Христа: пусть сатана получит побольше того, что ему не по нраву. Проповедь Христа - это бичевание сатаны, это гром, который заставляет ад трястись. Давайте же не будем молчать, мы сомнем нашего врага, если будем просто превозносить Господа Иисуса Христа. "Учитель! запрети ученикам Твоим". К сожалению, в современной христианской церкви Господь вряд ли услышит подобные слова. Редко, очень редко мы слышим о том, что в миру принято называть фанатизмом. Было время, когда ремесленник отправлялся проповедовать Христа в Индию. Были люди, которые отправлялись к язычникам проповедовать Евангелие, не дорожа своей жизнью. Было время, когда Церковь была настолько глупа, что расставалась с жизнью своих святых ради славы Христа. Но сейчас-то она намного осмотрительней! Увы! Увы, твоей осмотрительности. Церковь так спокойна и уравновешена - пропала методистская пылкость, даже деноминация, чье имя всегда ассоциировалось с жизнью, стала благочинной и застывшей. И мы тоже очень великодушны: позволяем проповедовать самые богохульные учения и приставляем палец к своим устам: "Ведь многие хорошие люди придерживаются этих учений". Ни о каком запрете в наши дни не может идти и речи. Братья, как порой устаешь от этого! О, если бы зажегся древний огонь! Церковь не расцветет, пока он не зажжется вновь. О, пусть вернется прежний фанатизм, ибо благодаря ему Дух Божий делает людей ревностными служителями Бога! О, пусть вернется к нам былая отвага, которая рисковала всем и всеми, лишь бы прославить Того, Кто пролил кровь на кресте! Да продлит Бог наши дни, чтобы мы еще увидели эти времена! Мир может роптать, но Иисус на стороне Своих учеников.

IV. Мы переходим к последней части беседы - уверенному ответу Христа. Иисус сказал: "...сказываю вам, что, если они умолкнут, то камни возопиют".

Братья, я думаю, ситуация очень похожа на нашу. Если мы не прославим Господа, камни возвысят голос против нас. Мы должны прославлять Господа. Горе нам, если мы этого не делаем! Мы не должны сдерживать свои уста. Спастись от ада и молчать?! Иметь твердую надежду на небеса и оставаться неблагодарным?! Быть искупленными кровью и сомкнуть уста! Быть исполненными Духом и не говорить?! Не давать проявиться Духу из-за страха перед ничтожными людьми?! Боже нас упаси! Во имя Всевышнего Бога пусть подобные мысли развеются по ветру. Наши дети спасены, плод чресл наших в руках у Христа! Они растут на наших глазах, как деревья у потоков вод. Но где же песни, где радость, где восторг? Мы уподобляемся животным, наши сердца сделаны из гранита, у некоторых, возможно, из стали. Или из стали. Мы должны славить Бога! Царь среди нас, Царь Иисус улыбается нам, садится с нами за один стол, одаривает нас Своим словом, а мы не будем прославлять Его?! Если бы сатана познал радость общения со Христом, он бы научился любить, но мы будем хуже бесов, если не будем прославлять имя Иисуса! Сила Царя явилась во всей красе, Его враги повержены, Его победоносная колесница проносится по улицам города, а песен нет! О Сион, если мы забудем петь, то пусть нас забудет наша правая рука. Величайшая радость для нас - победа нашего Царя. Он грядет! Его пришествие все ближе, знамения благословений окружают нас в воздухе и на небе. Так неужели не зазвучит песня?! О, мы должны благословлять Его! Осанна! Благословен грядущий во имя Господне!

Но могли ли камни возопить? Да, могли, и если бы они заговорили, то оказалось бы, что могут многое рассказать. Если бы камни заговорили, они бы рассказали о Своем Создателе. Так не поведаем ли мы о Нем, сотворившем из нас, камней, детей Аврааму? Они могли бы рассказать о долгих столетиях, ушедших в прошлое. Древние скалы описали бы хаос и порядок, рассказали бы о разных стадиях творения. Не можем ли мы рассказать о Божьем замысле, о Его великих делах прошлого, совершенных ради Церкви? Если бы камни заговорили, они бы рассказали о том, кто тесал их: как он придавал им форму и сделал их пригодными для строительства храма. Разве не можем мы рассказать о нашем Создателе, сокрушившем наши сердца молотом Своего слова, обтесавшем нас, чтобы мы стали частью Его храма? Если бы камни заговорили, они бы рассказали о строителях, которые укладывали их в храмовые стены. Так станем ли мы молчать об Архитекторе и Строителе, который поместил каждого из нас на свое место в храме Бога живого? О, если бы камни возопили, они бы поведали длинную историю о памятниках, ибо часто камни становились памятниками Богу. И мы тоже можем рассказать о своем Авен-Езере - камне помощи, камне напоминания. Камни нарушенного нами закона вопиют против нас, но Христос, отваливший камень от двери Своей могилы, возвышает голос за нас. Камни могли бы заговорить, но мы им не позволим: мы заглушим их шум священной песней и будем благословлять величие Всевышнего все дни жизни нашей. Пусть сегодня и завтра мы будем особенно посвящены святой радости, и пусть Господь в своей необъятной милости наполнит радостью наши сердца: радостью от дел милосердия и любви и радостью прославления Его имени! Да будет благословен живущий во веки веков!

Утро, 25 февраля, 1866 г.

***

4. Новая песня для новых сердец.

И скажешь в тот день: славлю Тебя, Господи; Ты гневался на меня, но отвратил гнев Твой и утешил меня. Книга пророка Исаии 12:1.

По мнению некоторых комментаторов, это пророчество относится к вторжению Сеннахирима. Израильтянам угрожала беда, которая была проявлением Божественного гнева. Казалось, что вторжение ассирийцев и покорение Иудеи были неизбежны, но Бог пообещал вмешаться, защитить Свой народ и наказать ассирийского царя. В тот день Его народ должен был сказать: "Славим Тебя, хотя Ты гневался на нас и послал ассирийского правителя наказать нас, но Ты отвратил гнев Свой и утешил нас". Если именно в этом заключается значение пророческих слов, тогда перед нами пример освященных страданий, и урок заключается в том, что если мы ощущаем на себе удары Божьего жезла, можем с надеждой смотреть в будущее, когда жезл отойдет от нас. Эти слова также учат нас, что, избавившись от наказания, мы должны возблагодарить и прославить Бога. Давайте воздвигать камни напоминания, изливать масло благодарности на них, петь Богу, благословлять Господа, Чей гнев водворяется на мгновение, а милость пребывает от вечности до вечности.

По мнению других исследователей Библии, этот текст относится к более отдаленному будущему, и мне кажется, что к этому выводу сложно не придти после прочтения 11 главы. Наступает время, когда волк будет обитать рядом с ягненком, лев будет есть солому, как вол, а младенец будет играть над гнездом ядовитой змеи. Тогда Господь опять явит Свою силу, сохранит жизнь остатку, повторит чудные дела в Египте и у Красного моря, и вновь будет воспета песнь Моисея: "Пою Господу, ибо Он высоко превознесся; коня и всадника его ввергнул в море. Господь крепость моя и слава моя, Он был мне спасением. Он Бог мой, и прославлю Его; Бог отца моего, и превознесу Его". В тот день еврейский народ, на коем оказалась кровь Христа, который долгие столетия был рассеян по всему миру и гоним во всех странах, будет возвращен в свою землю, и соберутся рассеянные иудеи с четырех концов земли. Они станут участниками тысячелетнего царства и с радостью будут черпать воду из колодцев спасения. В тот день, когда весь Израиль спасется и Иуда окажется в безопасности, будет раздаваться праздничное пение: "...славлю Тебя, Господи; Ты гневался на меня, но отвратил гнев Твой и утешил меня". Весь народ будет единодушным, у людей будет одно сердце на всех, они будут говорить как один человек: "...славлю Тебя...". Так возвысит свой голос некогда разделенный, а теперь единый народ.

Хотя оба эти толкования истинны, и оба назидательны, этот текст настолько многогранен, что его можно прочитать и по-иному. А сделать это можно будет в том случае, если мы увидим здесь описание того, что происходит с человеком, когда Бог выводит его из тьмы в чудный Свой свет, освобождает от духа рабства, от страха Божественного гнева и дает через дух усыновления свободу во Христе. Я убежден, что в тот день эти слова исполнятся. Поэтому у верующего есть основания радостно воскликнуть: "...славлю Тебя, Господи; Ты гневался на меня, но отвратил гнев Твой и утешил меня".

Рассматривая эту песню с данной точки зрения, мы, во-первых, обратим внимание на прелюдию к песне, а во-вторых, вслушаемся в саму песню.

I. Во-первых, я попрошу вас обратить внимание на прелюдию к этой удивительной песне. Песню предваряет вступление: "И скажешь в тот день..." Эти слова - камертон для настройки арфы, на которой будет исполнено само произведение. Эти пять слов содержат важное наставление для нас.

Вначале обратите внимание на то, что для песни должно наступить определенное время: "...в тот день...". "Тот день" может означать как время суда, так и время благословений. В любом случае "тот день" - это день проявления могущества Бога. "Тот день" - время ужаса для врагов Божьих, время великого утешения Божьих друзей. И в том, и в другом случае Бог обнажает Свою мышцу и являет людям Свою силу. В тот день, когда человек радуется во Христе, Бог являет Свою силу, воздействуя на его сердце и совесть, и Святой Дух подчиняет его царственной власти Христа. Не каждый день Бог так могуче действует на человеческое сердце, у Него есть для этого определенное время. Поэтому бывает, что часто слова проповедника оказываются недейственными: он призывает, аудитория слушает, но никто не откликается на призыв. Иногда проповеднику удается пробудить какие-то чувства и порывы у слушателей, но они все равно не обращаются ко Христу, потому что чувства оказываются ранними весенними цветами, которые опадают с ветвей деревьев, не принося плода. Для призыва избранных Богом определено время, в это время Бог посещает их силой Своей благодати, которой они не могут противостать. В день Своей силы Он готовит народ Свой (Пс. 109:3). В этот день Евангелие не только проповедуется, но люди верят услышанному от нас, потому что Господь обнажает Свою мышцу. По словам Соломона, для всего - свое время: время разрушать и время строить, время войны и время мира, время поражать и время исцелять. Так и в жизни грешника есть время для осознания своей греховности и время утешения во Христе. Возможно, для тех, чей дух находится в смятении, наступило время, когда Бог ранит и поражает. Уверенность в себе еще слишком велика, плотская праведность еще слишком дорога сердцу. Самоуверенность должна быть поражена, праведность должна быть убита, ибо иначе они не уступят место благодати в сердце человека. Бог не оденет нас пока, не разденет, не исцелит, пока не ранит. Как Он может оживить тех, кто еще не умер? Сначала благодать готовит место для фундамента, только после этого она начинает строить, и горе тому, кто строит, не сделав фундамент, ибо его дом упадет. Горе тому человеку, который ощущает мир, так и не ощутив нужды в прощении, так и не раскаявшись, так и не сокрушившись сердцем: он увидит, как его преждевременные плоды завянут. Время, когда Бог по-настоящему благословляет, иногда называют "временем любви". Возможно, в это время наша душа мучается, но мучения оканчиваются, когда мы встречаем на своем пути любовь Божию. Этот день мудро предусмотрен Богом в Его вечных планах, так что исцеляющая благодать находит человека как раз в самый подходящий для него момент. Кто-то может спросить: "Как вы думаете, когда наступит "тот день" для меня. Когда я смогу сказать Богу: "Ты гневался на меня, но отвратил гнев Твой""? Мой дорогой брат, вы без труда можете определить время. Я считаю, что время Божьего утешения наступает тогда, когда нам плохо и мы смирились, когда мы признаем справедливость гнева, изливающегося на нас. Смиренное сердце - один из верных признаков приближающегося мира от Бога. Несколько лет назад один знатный немец оказался на французской галере. Он увидел людей, которые за свои преступления были осуждены пожизненно быть на ней гребцами. Немец был богатым и влиятельным человеком, ему разрешили пообщаться с осужденными. Он спустился к ним, поговорил с каждым, и оказалось, что все считали себя незаслуженно наказанными. Наконец, один из них признался: "В моем случае приговор был совершенно справедливым и даже милостивым. Если бы меня не заточили сюда, меня бы уже давно повесили за какое-нибудь более тяжкое преступление. Я был большим негодяем, и судья сделал то, что и должен был сделать, - приговорил меня к пожизненному заключению на галере". Знатный немец вернулся к владельцу галеры и сказал: "Только этого человека из всей этой банды я хочу освободить, я выбрал именно его". Так поступает и наш великий Освободитель Господь Иисус Христос: когда Он видит душу, которая признает свое недостоинство, справедливость Божьего гнева и ни слова не может сказать в свое оправдание, тогда Он говорит: "Прощаются тебе грехи многие". Гнев Бога отвращается от вас тогда, когда вы признаете его справедливость, смиряетесь и кротко просите о милости. Кроме того, знайте, что час благодати пробил, если вы уповаете только на Христа и ни на кого другого. Пока вы ищете что-нибудь хорошее в себе и надеетесь стать лучше и поступать лучше, вы ни на шаг не приближаетесь к утешению. Но когда вы в отчаянии теряете всякую надежду на свои силы и обращаете свой взор на раны Христа, на человеческие страдания Сына Божьего, который сошел с небес для вас, знайте: наступил день, когда вы сможете воспеть: "Славлю Тебя, Господи..." От всего сердца я молюсь о том, чтобы для вас сейчас наступило время благодати, чтобы зима уже прошла, растаял снег, побежали ручьи, а в вашей душе наступило время для песен.

В прелюдии к песне также упоминается ее исполнитель. "И скажешь в тот день..." Глагол стоит в форме единственного числа и указывает на одного человека. Вечный мир мы получаем по одному. Ты - личность, ты сам, отдельно от других, ощущаешь гнев Божий на себе, и именно ты будешь наслаждаться любовью Господа. Брат, день благодати не наступит для тебя, пока ты не оставишь неверующую толпу. Каждый из нас как личность должен проявить себя в день обращения к Богу, даже если до этого человека как личности не существовало. Многим из вас кажется, что вам не о чем беспокоиться, потому что вы живете в христианской стране. Но я говорю вам: горе вам, если вы, обладая всеми преимуществами жизни в такой стране, выполняете обязанности гражданина этой страны, но не имеете спасающей благодати. Возможно, вы думаете, что вам как-то поможет то, что вы принадлежите к христианской семье. Заблуждения некоторых деноминаций в данном вопросе только усугубляют эту иллюзию, ведь благочестие по наследству не передается, "должно вам родиться свыше". Рождение от матери вам не поможет, ибо "рожденное от плоти есть плоть, а рожденное от духа есть дух". Я также знаю, что кто-то обнадеживает себя тем, что постоянно общается с христианами, поет, как они, молится как они, но это тщетная надежда. Калитка ворот, ведущих в вечность настолько узка, что пропускает людей только по одному. Не написано ли: "Вы, сыны Израиля, будете собраны один к другому"? Разве вы не знаете, что когда откроется источник дому Давидову для очищения греха и нечистоты, то, как говорит пророк Захария, "и будет рыдать земля, каждое племя особо: племя дома Давидова особо, и жены их особо; племя дома Нафанова особо, и жены их особо; племя дома Левина особо, и жены их особо; племя Симеоново особо, и жены их особо. Все остальные племена - каждое племя особо, и жены их особо"? Каждый из вас душой должен ощутить гнев Божий, чтобы избавиться от него и радоваться о Боге вашего спасения.

По отношению ли к тебе, дорогой слушатель, сказаны слова в книге пророка Исаии? Ты ли этот благословенный певец? Ты ли один из тех, кому суждено сказать: "...Ты гневался на меня, но отвратил гнев Твой и утешил меня"? Забудьте о коллективизме, вспомните о себе. Христос не имеет для вас никакого значения, если Он умер за десять тысяч человек, а вам нет части в плодах Его смерти. У вас не будет причин для радости, если миллионы будут от всего сердца благодарить Бога за прощение, а вы сами не будете иметь прощения. Будьте лично заинтересованы во Христе и не успокаивайтесь до тех пор, пока не поймете, что по благодати заглажен грех именно вашего сердца. Я замечу, что слово "скажешь" обращено к людям, достигшим предела отчаяния. "И скажешь в тот день ...Ты гневался на меня, но отвратил гнев Твой и утешил меня". Сокрушенное сердце, где ты? Жена, скорбящая духом, радуйся, ибо в тот день милости ты будешь петь. Отчаявшийся грешник, готовый убить себя, потому что настолько невыносимы для тебя муки совести, ты возрадуешься в день щедрой милости Божьей, даже ты будешь радоваться и твое пение будет прекраснее, чем у других, ибо тебе больше всего грехов прощено и ты острее других прочувствовал негодование Божие.

Размышляйте над этим, все плачущие, и да даст вам Бог лично познать Его милость.

Прелюдия также обращает наше внимание на Учителя. "И скажешь в тот день..." Кто говорит эти слова? Только один Бог может так уверенно заявить: "И скажешь..." Кто, кроме Господа, может так повелевать сердцем и речью человека? Только Он. Сотворивший нас есть повелитель наших душ. Всемогущей рукой Он правит в мире материи, равно как и в мире мысли, и все происходит по Его воле. Он говорит: "И скажешь в тот день...". Это значит, что в определенное Им Самим время произойдет то, о чем Он заявляет. Воля Божья явлена, и она будет осуществлена: если Бог говорит, что кто-то что-то скажет в определенный день, значит, так тому и быть. Здесь утешение для тех, кого одолевает страх, что слово может не исполниться "И скажешь..." - это слово Бога, которое Он обязательно сдержит. Только один Господь может дать человеку право сказать Богу: "Ты ...отвратил гнев Твой и утешил меня". Если человек самоуверенно заявляет, что Бог отвратил от него Свой гнев, но Бог не давал ему право это говорить, то этот человек лжет себе на погибель. А если написано: "И скажешь..." - то это значит, что Сам Бог обещает: "Я исполню это, и ты с полным правом скажешь эти слова". Но здесь содержится еще большее ободрение. Ибо даже когда Бог дает право говорить об отвращении Его гнева, мы не пользуемся им из-за нашей немощи. Неверие так распространено, что многое из того, что является истиной, мы не принимаем и под тяжестью осознания своих грехов приходим в такое отчаяние, что милость Божья кажется для нас слишком большим благословением, чтобы быть правдой. И мы не принимаем великого благословения, хотя оно вожделенно для нас. Благословен Бог, Святой Дух знает, как изгнать неверие и дать нам силу принять благословение. Он может сделать так, что мы примем благословения нового завета и будем радоваться, благодарить Бога. Некоторых из вас я тщетно пытался привести к вере в утешительные и спасительные истины, вы разбили меня в пух и прах. Я как можно понятнее излагал вам Евангелие, ибо верю, что его обещания предназначены для вас, и я говорил в сердце своем: "Наверное, сегодня утром их сердца утешатся, их сокрушенные сердца будут исцелены словом о Божьей милости". Но, увы, я не могу заставить вас сказать: "Славлю Тебя, Господи!" Я не могу зажечь в вас веру, наполнить ваше сердце миром. Но моя радость кроется в том, что мой Господь может сделать то, на что не способен Его слуга. Он может заставить немого петь. Он любит вмешиваться в безнадежные ситуации. Для Него отчаяние человека - возможность явить Свое всемогущество. Когда наши самые страстные слова бессильны, тогда Божественно действенно утешение благословенного Духа. Он не просто предлагает вино и масло, а Он возливает их на раны и избавляет от боли измучавшуюся душу. Я прошу Тебя, мой Господь, Который только один может научить нас петь эту песню, дай покой тем душам, которые искали его долгие дни и не могли найти. "Я Господь, Бог твой, научающий тебя полезному, ведущий тебя по тому пути, по которому должно тебе идти". Он может вложить песню в уста ваши, ибо для Его благодати нет ничего невозможного.

И вновь мы читаем: "И скажешь в тот день...". Обратим внимание на то, что в прелюдии задается тон песни. "И скажешь в тот день: славлю Тебя, Господи..." Песня должна быть ясной, четкой, громкой, слышимой для окружающих. Она не будет музыкой тишины, которая иногда звучит в душе. Ты будешь говорить в тот день вслух, ты будешь во всеуслышание свидетельствовать о том, что Господь сотворил для тебя. Когда грехи человека прощены, он не может держать это в секрете. "Когда возвращал Господь плен Сиона, мы были как бы видящие во сне: тогда уста наши были полны веселья и язык наш - пения". Даже если прощенный не может выразить что-то словами, он может сказать об этом взглядом, его поведение, даже его походка выдадут его истинные переживания. Тайны благодати так или иначе найдут выход из человеческого сердца. По крайней мере духовные люди заметят свидетельства благодати и радостно возблагодарят за них Бога. Если бы вы знали меня до того, как я нашел Спасителя, вы бы заметили в то время мое стремление к уединению. И если бы вы понаблюдали за мной в моей комнате, увидели бы меня, сидящего с Библией на коленях, вы бы услышали стоны и вздохи, которые говорили о печальном состоянии моего духа. В те дни меня не привлекали обычные развлечения молодых людей, я не находил утешения в самых веселых компаниях. Но в то утро, когда я услышал Благую весть: "Ко Мне обратитесь, и будете спасены, все концы земли, ибо я Бог, и нет иного", любой мог заметить изменения, произошедшие в выражении моего лица. Мое настроение переменилось, и это проявилось, как мне помнится, даже в том, как я стал ходить: если раньше мои шаги были медленными и тяжелыми, то после этого события я перешел на более бодрую ходьбу. Духовное состояние отражается на состоянии тела. По крайней мере так было со мной. Моя радость от осознания прощения была так велика, что я едва сдерживался, чтобы не начать прыгать.

Если бы я не рассказал об освобождении своей души, то камни бы возопияли. У меня не было желания умалчивать об этом, а даже если бы оно было, я не смог бы сдержаться в любом случае. Божья благодать не приходит в сердце человека, как бродяга в чужой сарай, который ведет себя так, чтобы его не заметили и не прогнали хозяева. Нет, о прибытии благодати становится известно во всем доме, в каждой комнате души знают о ее присутствии. Благодать обнаруживает себя подобно букету лаванды ароматом. Ее, как соловья, не видно, но слышно. Подобно искре, которая попадает в стог сена, она воспламеняет все вокруг и вырывается наружу, давая знать о своей силе. О, душа, отягощенная грехом, если бы Христос пришел к тебе и простил тебя, то ты сказала бы: "Господи! кто подобен Тебе?" Вы бы думали так же, как Давид: "Избавь меня от кровей, Боже, Боже спасения моего, и язык мой восхвалит правду Твою". Вы радостно повторите вслед за псалмопевцем: "На мне, Боже, обеты Тебе; Тебе воздам хвалы, ибо Ты избавил душу мою от смерти". Я думаю, может случиться так, что вы не только серьезным тоном будете рассказывать о том, что сделала для вас благодать Божья, но и будете очень эмоционально радоваться, вопреки неписаному правилу быть серьезным. Педантичные и холодные люди осудят вас, но не обращайте на них внимания, ибо вы сможете сказать в свое оправдание то же самое, что сказал Давид Мелхоле, когда он скакал перед ковчегом. Упаси меня Бог, чтобы мне осудить кого-нибудь за то, что он воскликнет "Аллилуйя!" или станет хлопать в ладоши! У нас есть плохая традиция осуждать любое проявление чувств, но я считаю, что Писание не поддерживает эту традицию. Ибо мы читаем в псалмах такие слова: "Восплещите руками все народы, воскликните Богу гласом радости". И еще: "Хвалите Его на звучных кимвалах, хвалите Его на кимвалах громогласных". Что с того, что выражение святой радости выглядит непривычно? Какое это имеет значение, если Бог принимает ее? Тот, кто долгое время просидел в маленькой тюремной камере, может позволить себе, освободившись, порезвиться на улице, и прыгать от радости. Кто осудит его? Того, кто долгое время терпел голод, можно, не задумываясь, простить, если за столом, уставленным блюдами, он будет больше думать о насыщении, чем о правилах этикета. О, да, они скажут: "Славлю Тебя, Господи!" И чем более странным будет выглядеть их поведение, тем лучше они смогут выразить свои чувства: "...славлю Тебя, Господи; Ты гневался на меня, но отвратил гнев Твой и утешил меня".

Итак, о прелюдии к песне достаточно. Поговорим теперь о самой песне.

II. Я хочу, чтобы вы заметили, что сама песня целиком посвящена Господу. Она обращена к Нему: "...славлю Тебя, Господи; Ты гневался на меня, но отвратил гнев Твой и утешил меня".

Когда душа освобождается от оков греха и осознает свое прощение, она уподобляется апостолам на горе Фавор, о которых мы говорили не так давно: душа не видит никого, кроме Иисуса. Пока вы находитесь в поисках спасающей благодати, то много думаете о проповеднике, о богослужении, о его форме, но как только вы обретаете мир с Богом через драгоценную кровь Иисуса Христа, вы думаете об одном лишь Боге, простившем вас. Каким маленьким все становится в тени великого креста, на котором из любви к нам умирал Спаситель Бог! Размышляя о своих беззакониях, ввергнутых в морскую пучину, мы перестаем хвалиться тем, что раньше было нашей славой. Те средства, благодаря которым мы обрели мир, будут по-прежнему дороги нам, мы будем почитать проповедника, принесшего нам спасительную Благую весть как своего духовного родителя, но мы не станем восхвалять его, а воздадим всю славу Богу. А наше "я", как только мы увидим Христа, пойдет ко дну, подобно куску свинца в воде. Бог становится для нас всем во всём, когда наши грехи прощены. Я не раз думал о том, что если бы мои братья, проповедующие Евангелие, в котором слишком мало благодати Божьей, острее ощутили грех при обращении, то они проповедовали бы более понятное и более милостивое Евангелие. Многие в наши дни обретают мир, так и не пережив осознания своей греховности, они, кажется, не понимают, как тяжела вина греха. Эти люди услаждают себя покоем раньше, чем ощутили греховное бремя. Не мое дело судить, но у меня есть опасения в отношении тех людей, которые не испытывали страха Господня, ибо считаю глубокое осознание грехов фундаментом истинного обращения к Богу. Я заметил, что, как правило, люди, проведшие некоторое время в тюрьме греха, ощутившие тяжесть греховных оков и, наконец, получившие свободу благодаря драгоценной крови, стараются возвеличить благодать Бога и искренне восхищаются Его милостью. Такие люди понимают, что их спасение - дело рук благодати от начала до конца, и это естественным образом ведет их к принятию такого богословия, которое больше всего превозносит благодать Бога. А те, кто не имел подобных переживаний, для кого обращение прошло проще, и вообще произошло в результате какого-то порыва, а не размышления, становятся сторонниками поверхностного богословия, в котором человек занимает более важное место, чем Бог. В одном я абсолютно уверен: мое обращение произошло исключительно благодаря благодати Божьей и вся слава за это принадлежит Богу. И я с некоторым опасением думаю о том, что извечной причиной хотя бы одного обращения может быть что-то или кто-то кроме Бога. Неужели кто-то может отрицать, что только благодаря прямому воздействию Духа обращение становится реальностью, что оно необратимо из-за того, что Святой Дух хранит христианина до конца? Воздайте славу за обращение Богу, братья мои. Мы должны сделать это, если действительно пережили ужас Божьего гнева и чудо его отвращения.

Далее мы замечаем, что в песне есть ведущие к покаянию воспоминания : "...славлю Тебя, Господи; Ты гневался на меня, но отвратил гнев Твой и утешил меня". Было время, когда наша совесть ощущала тяжесть Божьего гнева. Что это за время, каким образом мы узнали, что Бог в гневе на нас? Посторонним наблюдателям кажется, что наши разговоры об обращении - это всего лишь интересные теории человеческой личности, не более того. Но позвольте мне заверить вас, что обращение для нас является таким же реальным событием духовного порядка, как болезнь и выздоровление любого человека. Было время, когда мы читали Писание с верой в его богодухновенность и видели, что оно содержит закон, святой и справедливый закон, нарушение которого грозит вечной смертью. И читая, мы понимали, что нарушили не отдельные части, а весь закон. Неизбежно к нам приходило ощущение нависшего осуждения и проклятия. Возможно, мы читали многое и раньше, но только теперь нам открылось, что мы осуждены на смерть законом, содержащимся в Слове Божьем. Бог, оказывается, гневается на нас! И это не наше предположение, об этом сообщает Библия. Благодаря этой истине, мы поняли, что уже осуждены и потому принимали ее свидетельство о гневе Бога на нас. В то же самое время, когда пробудился наш разум, воспряла ото сна и наша совесть, она сказала нам: "Книга права. Справедливый Бог не может не гневаться на такого человека, как ты". Совесть напомнила нам многое из того, что мы хотели бы забыть раз и навсегда. Она представила нам порочность нашего сердца в таком виде, что мы отдали бы все, лишь бы этого не видеть. Совесть помогла глубже проникнуть в Писание, и мы осознали, что находимся в бедственном положении, что Бог гневается на нас. Одновременно с этим Святой Дух произвел в нашей душе работу, которую принято называть обличением во грехе: "Когда же приидет Он, Дух истины... обличит мир о грехе". И Он пришел, и обличил, и без Него Писание никогда бы не смогло так глубоко проникнуть в нашу душу. Его свет воссиял, Его огнь обжег нас. Тогда грех стал крайне грешным, ведь он совершался каждый раз против необъятной любви и доброты Бога. Мы ясно себе представили, как ад открывает свою пасть и пожирает нас, а гнев Божий жжет нас огнем неугасимым. О, как трепетали и страшились наши души, в каком смятении и какой тревоге они были! Но теперь, братья мои, воспоминания об этих ужасах должны побудить нас к благодарению. "...Славлю Тебя, Господи; Ты гневался на меня..." Пророк благодарит Бога за то, что Он гневался! И мы сегодня благодарим Бога за то, что Он дал нам ощутить Свой гнев. "Как, неужели гнев Божий является причиной благодарности?" - воскликнете вы. Нет, братья мои, не гнев сам по себе, а гнев, приведший нас ко Христу. Если бы гнев был сохранен для нас на последний день, это было бы причиной глубочайшего и смертельного ужаса, но явленный нам в какой-то мере сейчас и заставивший нас осудить самих себя в совести своей, чтобы не быть осужденными Богом, он становится причиной для благодарения. Мы бы не познали Его любви, если бы прежде не ощутили Его гнева. Мы вынуждены были ухватиться за Его милость. И ни одна душа не обращается ко Христу, пока к ней не приходит понимание того, что другого выхода нет. Вера рождается не раньше появления на свет отчаяния. Гневный лик Бога заставляет нас дорожить любящим взглядом Спасителя. Мы и не посмотрели бы на Христа Божьего, если бы сначала Бог не взглянул на нас из бури и не заставил нас трепетать. "Славлю Тебя, Господи; Ты дал мне ощутить Свой гнев, чтобы я вынужденно стал искать, как отвратить его". Как видите нижние ноты этой песни содержат печальные воспоминания о грехе, обременявшем нашу душу.

Песня содержит в себе благословенные ноты уверенности : "...Славлю Тебя, Господи; Ты гневался на меня, но отвратил гнев Твой...". Может ли человек знать об этом? Может ли он быть уверенным в том, что он прощен? Да, конечно, может! Он может быть уверенным в этом как в своем существовании, как в доказанном математическом утверждении. "И все-таки, как это может быть?" - спросит кто-то. Друзья, христианин, может быть уверен в этом настолько, насколько человеческий разум вообще может быть уверен в чем-то. Уверенность в том, что грехи прощены и гнев Божий умиротворен, основывается не на том, что вы чувствуете или верите, что так оно и есть. Вы прощены не потому, что успокаиваете и убеждаете себя, что Бог простил вас. Такой покой может оказаться иллюзорным. Вы не обязательно прощены Богом, если верите, что это так. Ведь вы можете верить лжи, верить в то, что вам больше нравится, но от этого ничего не меняется. Здесь должен быть свершившийся факт, иначе вы можете верить во что угодно, но все окажется для вас лишь сном. На основании чего человек может определенно знать, что Бог отвратил Свой гнев? Ответ таков: на основании Книги. "Написано" - вот основание уверенности. Я обращаюсь к Слову и узнаю, что Иисус Христос, Сын Божий, пришел в мир, чтобы стать заместительной жертвой за определенных людей, что Он взял их грехи на Себя и был наказан вместо них, чтобы Бог, не нарушая справедливости, мог простить всех, омытых кровью Христа. Тогда встает вопрос: "За кого умер Христос?" Как только я обращаюсь к Писанию, вижу, что "Христос Иисус пришел в мир спасти грешников". Я - грешник, в этом у меня нет сомнений, и это дает мне некоторую надежду. Но дальше я обнаруживаю, что "верующий в Него не судится". Смотрю на себя, и вижу, что я верю во Христа, то есть доверяю Ему. Отлично! Я могу быть уверен, что я не буду осужден, потому что Сам Бог сказал об этом. Я читаю дальше: "Кто будет веровать и креститься, спасен будет". Я знаю, что уверовал, другими словами, доверился, доверил свое спасение Христу, принял Его заповеди, принял крещение. Значит, я спасен и буду спасен, ибо так написано. В этом суть принимаемого мною свидетельства. Верующий во Христа получает удостоверение от Бога, и это единственное удостоверение, в котором он нуждается. Я знаю, что некоторые учат, будто надо получить особое откровение, увидеть какую-то вспышку света, пройти через сверхъестественное переживание. Но все это совершенно ни к чему. Я знаю, что Дух Божий свидетельствует духу нашему, что мы родились от Бога, но главным, решающим свидетельством является свидетельство Слова Божьего. "Не верующий Богу представляет Его лживым, потому что не верует в свидетельство, которым Бог свидетельствовал о Сыне Своем". Божье свидетельство о Своем Сыне состоит в том, что если вы доверились Его Сыну, вы спасены. Его Сын страдал за вас, Он понес наказание за ваши грехи, и Бог заявляет, что вы прощены ради Христа. Он не может наказывать дважды за один грех: сначала Своего Сына, потом вас. Он не может требовать от закона двойного взыскания: и от вашего Представителя, и от вас. Был ли Христос на кресте вашим Представителем? Вот в чем вопрос. Ответ будет утвердительный, если вы доверяете Ему. Ваше доверие к Нему является свидетельством того, что Он принес заместительную жертву за вас. Вы понимаете? В тот момент, когда я, находящийся под гневом Божьим, доверяю свою душу в руки Христа, Божий гнев отвращается от меня, потому что Он уже был излит на Христа, и я, сам по себе виновный грешник, стою правым перед Богом и знаю, что никто не может обвинить меня в грехе, ибо все мои грехи были возложены на Христа, наказаны во Христе, а я чист и свободен от них. И что еще я могу сказать после этого, кроме: "...славлю Тебя, Господи; Ты гневался на меня, но отвратил гнев Твой и утешил меня". Мы можем обладать уверенностью без всяких "если", "но", "возможно". Все дело в фактах. В данный момент вы или прощены или нет, или вы чисты в глазах Бога или гнев Божий пребывает на вас. И я умоляю вас не давать себе покоя, пока вы не определите, что истинно. Если вы поймете, что не прощены, ищите Спасителя. "Веруй в Господа Иисуса Христа и спасешься ты..." Но если вы веруете в Него, значит, вы невиновны, вы прощены. Не расстраивайтесь, не плачьте так, словно вы по-прежнему виновны, но осознайте свободу детей Божьих, оправданных по вере и имеющих мир с Богом через Господа Иисуса Христа.

Мое время подходит к концу, но я должен добавить, что в песне содержится святая решимость . "Прославлю (английский вариант перевода) Тебя, Господи..." Я буду славить Тебя всем сердцем, уединюсь и сделаю тишину гимном хвалы Тебе. Я буду петь Тебе песни воды, проливая слезы благодарности, истекающие из моего сердца. Я буду славить Тебя в церкви Божией, я найду других верующих и расскажу им, что Бог совершил для меня. Я разделю жребий Божьего народа: если он будет презрен, я понесу позор вместе с ним и сочту это за честь. Я буду славить Тебя жизнью. Моя работа прославит Тебя. Моя спальня и мой кабинет буду славить Тебя, я заставлю петь Тебе хвалу свою кухню и огород. Я не успокоюсь, пока все, чем я являюсь и чем я обладаю, не будет славить Тебя. Я превращу в арфу вселенную, я сделаю землю и небеса, пространство и время струнами, которых будут касаться мои пальцы, исполняя радостную песню благодарения. Я прославлю Тебя, о мой Бог, готово сердце мое, буду петь и хвалить Тебя. И когда я умру, а вернее, перейду из этой жизни в другую, я, которому так много было прощено по благодати такого Спасителя, буду продолжать славить Тебя.

Обратите внимание также на то, что эта песня обладает особым качеством . Она подходит только для людей верующих. "Никто не мог научиться сей песне, кроме... искупленных". Лишь тот, кто осознал свою порочность и омылся в крови Агнца, понимает красоту этой песни. Это не фарисейская песня, в ней и близко нет слов: "Господи, благодарю Тебя за то, что я не такой, как другие". Поющий признает: "...Ты гневался на меня...", - а это значит, что он ничем не отличается от других. Наоборот, в этой песне выражена благодарность за то, что, что благодаря бесконечной милости, Божественного гнева больше нет. Он излился на выбранного Богом Спасителя.

Это и не саддукейская песня, в ней не звучат ноты сомнения. И не философ написал эту песню, который говорит: "Бог может существовать, а Бог может и не существовать". Верующий человек поклоняется в этой песне Богу. В ней нет вопроса: "Грешен я или нет?" "...ты гневался на меня..." - я это знаю, я чувствую, но "отвратил гнев Свой". В этом у меня нет никаких сомнений. Я верю, потому что об этом свидетельствует Бог, и я не могу подвергать сомнению Его Слово. Это песня сильной веры и одновременно смирения. В ней слышится не одна добродетель, а целый хор дорогих и редких совершенств. Смирение признает: "...Ты гневался на меня...". Благодарность восклицает: "...отвратил гнев Твой...". Утешение подхватывает: "И утешил меня". Святая радость задает тон: "Буду славить Тебя". Звучат голоса и веры, и надежды, и любви, представлены все партии - от баса смирения до сопрано славного общения души с Богом. Эта песня охватил весь музыкальный спектр сердца.

И в заключение мне осталось добавить несколько слов о практическом применении этой песни. Первое слово - "утешение ", утешение для тех, на ком сегодня пребывает гнев Божий. Я с жалостью думаю о вас. Я знаю, как вы страдаете. Я сам в течение пяти лет плакал и не находил выхода. Бедная душа! Ты действительно попала в беду, но подними глаза! В твоей груди, поверь мне, есть ключ, которым ты откроешь все запоры замка сомнений, в который тебя заточили. Тебе надо только отважиться и достать этот ключ, и ты обретешь свободу. Я покажу тебе этот ключ, смотри: "Приходящего ко Мне не изгоню вон". "Но этот ключ не подходит!" - скажете вы. Тогда вот другой: "Кровь Иисуса Христа очищает от всякого греха". И этот ключ не помогает? Позволь предложить еще один: "Он может всегда спасать приходящих чрез Него к Богу". "Всегда" - подумай над этим и утешься. Если Бог заключил душу в узы осознания греховности, Он рано или поздно освободит пленницу. Бог выведет вас из подземного заточения обремененности грехом. Хуже всего в этом мире быть ненаказанным Богом, грешить и пить грех как мед - это верная дорога к вечному проклятию. Но грешить и испытывать горечь покаяния, значит быть на пути спасения. Если Господь сделал для тебя тягостным твой грех, значит Он намерен явить Свою любовь. Его гнев отвратится. "Бедные и нищие ищут воды, и нет ее; язык их сохнет от жажды: Я, Господь, услышу их, Я, Бог Израилев, не оставлю их".

Следующее слово - увещевание . Некоторых из вас Бог простил, но славите ли вы Его так, как могли бы? Я слышал, что в наших церквах только пять процентов членов совершают какое-то реальное служение для Христа. Я не говорю о нашей церкви, мне было бы очень жаль, если бы это было так. Но я боюсь, что далеко не пять процентов членов церкви ничего не делают. Где вы, избежавшие Его гнева, но не прославляющие Его? Воспряньте, пробудитесь и стремитесь служить Христу. Или вы не знаете, что вам надлежит быть ловцами душ человеческих? Когда американский охотник на пчел хочет собрать улей (В последние годы жизни Сперджен серьезно занимался разведением пчел.), он ловит одну пчелу, помещает ее в ящик с медом, а через определенное время выпускает. Пчела возвращается в улей, но уже не одна! И так пчелы приводят с собой все больше собратьев-насекомых. И вскоре новый пчелиный рой заселяется в улей. Так должно быть и с вами. Если вы нашли милость, вы должны прославить Бога и рассказать о ней другим, чтобы они уверовали и в свою очередь привели кого-то ко Христу. Так растет Царство Божие. Я боюсь, что на вас лежит вина в этом отношении. Но, дорогой брат и дорогая сестра, кто знает, на что вы способны? Один служитель Христа уже находился при смерти: он был очень болен, часто бредил, и врачи сказали, чтобы к нему никто не заходил, кроме сиделки. Мальчик из воскресной школы, которому все было интересно знать, пробрался к нему в комнату, чтобы посмотреть на умиравшего служителя Божьего. Когда старик увидел его, то его страсть жизни стала сильнее смерти. "Дэвид", - позвал он мальчика, - "Ты обратился ко Христу? Я сделал это очень давно и хочу, чтобы ты сделал то же самое". Пятьдесят лет спустя этот мальчик рассказал о том, что слова умиравшего старика стали причиной его обращения к Богу. Кто знает, что могут совершить два-три слова, если вы потрудитесь их сказать? О, не молчите о доброй вести, которая может привести ко спасению вашу жену, вашего мужа, ваших детей или слуг. Если вы действительно ощутили, что гнев Божий отступил от вас этим утром, то вернитесь домой, закройтесь в своей комнате, станьте на колени и повторите как обет: "Боже мой, я буду славить Тебя! Я был нерадив, я молчал о Тебе, я не раздал свое имение и свое сердце ради Тебя, но Ты прости прошлое и вновь прими Твоего бедного слугу. "Славлю Тебя, Господи; Ты гневался на меня, но отвратил гнев Твой и утешил меня".

Да благословит вас Господь ради Христа.

Утро 1 мая, 1870 г.

***

5. Больше и больше.

А я всегда буду уповать на Тебя и умножать всякую хвалу Тебе. Псалом 70:14.

Покорив человечество, грех убил всех певцов, за исключением тех, кто принадлежал к роду Надежды. Надежда продолжает петь для человечества посреди скорби и греха. У нас, верующих во Христа, есть надежда на славу, живая, вечная, Божественная надежда, поэтому у нас есть песни. Пока живет надежда, мы не прекращаем петь: "А я всегда буду уповать на Тебя и умножать всякую хвалу Тебе". Наша надежда год от года становятся смелее, и все ближе встреча с тем, на что надеемся, мы все громче поем песни хвалы. "А я всегда буду уповать на Тебя и умножать всякую хвалу Тебе" (В английском варианте: "...и хвалить Тебя все больше и в больше".) Умирающая надежда рождает умирающие песни. Но надежда вечная и бессмертная, разгорающаяся, как заря, рождает богатырскую песню, набирающую силу и взмывающую все выше в небеса. Берегите, братья мои, свою веру, веру и надежду, иначе не будет звучать хвала Богу. Чем больше вы уповаете на блага, обещанные Богом, тем больше вы будете воздавать Ему хвалу, которой Он достоин. Она будет принята Им через Иисуса Христа и которая является вашей данью Его благодати.

Давид был усерден в восхвалении Господа, он был певцом-труженником в Израиле, начальником хора пред Господом. И он дает обет славить Его еще больше. Как правило, именно те, кто делает много, могут делать еще больше. Давид был уже стар. Неужели Давид, которого одолела старческая немощь, будет больше славить Господа, чем в дни молодости, когда он был полон сил? Если он не сможет превзойти песни в былые дни громкостью голоса, он превзойдет их искренностью сердца. Он в беде, но это не повод отдавать первое место в прославлении Господа тем дням, когда он был в зените славы - он воспоет Господу еще более прекрасную песнь любви теперь, когда пришло время невзгод. Давид не отступил. Он воспевал Господа, когда был юн и пас овец у отца своего. С гуслями в руках в тени дерева он поклонялся Господу, Пастырю своей души, Чей жезл и посох были утешением и светом. Когда он был гоним, то сотрясал Одолламскую пещеру звуком имени Иеговы. Став царем, он написал еще больше псалмов, и его струнные инструменты не простаивали ни дня без воспевания хвалы Богу его спасения. Неужели мог этот пламенный певец сделать еще один шаг вперед? Вот он изо всех сил пляшет перед ковчегом Господним: можно ли явить больше радости и рвения? И все же он говорит, что будет "умножать всякую хвалу Тебе". Под конец жизни у него появилось больше проблем, чем во времена Саула, он превратился в старого и больного человека, но, несмотря на это, он не ропщет, а делает свою хвалу все более возвышенной.

Возлюбленные, с неописуемой радостью я обращаюсь сегодня к вам после столь долгого перерыва и прошу Святого Духа, чтобы мои слова смогли оказать воздействие на вас. Сегодня наша беседа об умножении хвалы Богу. У меня нет намерения призывать вас славить Бога. Я предполагаю, что вы уже делаете это, хотя, возможно не все. Сегодня я буду обращаться к тем из вас, для кого прославление Бога - реальность повседневной жизни. Ну, а тех, кто не славит Бога, я не могу призывать прославлять Его все больше и больше, поэтому обращаюсь именно к тем, кто любит восхвалять Господа. Я призываю вас дать обет Давида: "...буду... умножать всякую хвалу Тебе".

I. Прежде всего обращаюсь к вам с призывом принять решение все больше и больше прославлять Бога. Почему надо принять такое решение? Для этого существует так много причин, что я не знаю, какую выбрать, чтобы начать. Давайте начнем с того, что мы должны славить Бога все больше и больше, потому что до сих пор очень мало прославляли Его. Хвала, звучавшая из наших уст, очень далека от той, которая должна была бы звучать. Каждый из нас, хотя бы немного подумав, согласится с этим. Вспомните, брат, сестра, что Господь совершил для вас. Несколько лет назад вы были в грехах, вам грозила неминуемая гибель, но Он призвал вас Своей благодатью. Грех был вашим бременем и проклятьем, а Он избавил вас. Не думали ли вы в первые дни радости прощенного грешника сделать, любить и служить больше, чем получилось на самом деле? Как вы воздали за полученные дары? Соответствует ли воздаяние дару? Вот я вижу поле зрелой пшеницы, готовое к жатве. Землепашец заплатил за аренду, вспахал, удобрил, посеял, прополол. Пришло время урожая, труженик получает прибыль, и он доволен. Но вот я вижу другое поле: мое сердце и ваше сердце тоже. Что Хозяин поля сделал для него? Он всемогущей рукой поднял целину. Он огородил и вспахал его, Он поливал его как ни одно другое поле, ибо кровь Христа оросила его и удалила древнее проклятие. Сам Божий Сын отдал всего Себя, чтобы бесплодная пустыня превратилась в сад. А урожай? Каков же урожай? Оправдал ли он затраченный труд? Принесла ли пашня прибыль? Я боюсь, что при ответе краска стыда может залить ваше лицо. То там, то здесь больной одинокий колосок склоняет голову перед необъятной любовью, изменившей прежнюю пустыню. Пусть же чувство стыда побудит нас принять вместе с Давидом твердое решение: "С помощью великой благодати Божьей я, отъявленный грешник, засучу рукава и возьмусь за дело; буду умножать всякую хвалу Тебе".

Следующая причина так и просится быть высказанной: мы все-таки славили Бога и никогда это не утомляло нас, но всегда приносили удовольствие и пользу. Я бы никогда не стал лгать даже в пользу Бога, и я свидетельствую, что самыми счастливыми минутами моей жизни всегда были минуты прославления Господа. Я никогда не приближался к небесам так близко, как при поклонении Ему. Уверен, что мои слова подтвердит любой христианин. Среди земных радостей, значение которых я ничуть не хочу принизить, нет радости, подобной той, которую мы испытываем во время восхваления Бога. Невинное веселье у костра, счастье семейной любви не могут сравниться с радостью поклонения, восторгом от ощущения близости Всевышнего. Земная жизнь дает нам в лучшем случае воду, но это небесное занятие подобно вину с пира в Кане Галилейской. Самая чистая и вдохновенная радостью заключена в прославлении Бога, в предвосхищении того времени, когда мы будем рядом с Ним вечно. Братья, если восхваление Бога не было для вас утомительно, возобновите его и вложите в него больше сил и чувств, скажите: "Буду умножать всякую хвалу Тебе". Если кому-то покажется, что вы устали от служения Господу, ответьте такому человеку, что прославление Бога дает такую свободу, такой отдых и такое вдохновение, что у вас нет никакого желания прекращать его. А если для кого-то служение Богу - рабство, то я хочу быть вечным рабом. Пусть мое ухо будет проколото у косяка дома моего Господа. Моя душа радостно поет, у меня одно стремление - больше и больше служить Божьей славе. Великое для меня приобретение - быть ничем ради Христа. Для меня все во всем - славить Тебя, мой Господь, пока я существую.

Третья причина не заставляет себя ждать. Мы, несомненно, должны сегодня славить Бога больше, чем вчера, потому что мы получили больше благословений . Мы были одарены и многими земными благами. Начните с этого, потом подниметесь выше. Некоторые из вас, дорогие братья и сестры, без труда могут назвать те преходящие благословения, которые вы недавно получили. Вы находитесь в положении, оказавшись в котором, Иаков сказал: "С посохом моим перешел этот Иордан, а теперь у меня два стана". Когда вы впервые оставили отчий дом, чтобы начать самостоятельную жизнь, ваш кошелек был тощ и горизонт непроглядно мрачен. Но посмотрите, какое положение вы занимаете сейчас! Как Бог благословил некоторых из вас! Иосиф прошел путь от темницы до престола, Давид - от овчарни до царского дворца. Посмотрите на пройденный путь и воздайте Богу должное. Он поднимает нищего из праха и делает его равным князьям. Вы были безвестны и бессильны, но каким положением и влиянием наделила вас милость Божья! Разве это ничто? Вы ведь не презираете небесный дар? Так почему же не славить Господа все больше и больше? И я надеюсь, что вы будете делать это, вы должны Его славить, а иначе можете потерять Его милость. Возможно, провидение поступило с вами не совсем так, как я описывал, но Бог проявил к вам не меньшую доброту в какой-то другой форме. Вы не поменяли того положения, в котором вы находились в начале жизни, зато вам была дана сила заниматься этим трудом, ваше здоровье и умение было сохранено, вы никогда не испытывали недостатка в пище и одежде, и, что самое важное, ваше сердце оставалось довольным, и взгляд не угас. Мой дорогой друг, неужели ты не благодарен? Разве не станешь ты восхвалять своего небесного Отца все больше и больше? Мы не должны слишком высоко ценить преходящее благосостояние, чтобы мы нам не стать мирскими людьми, но есть реальная опасность того, что мы недооцениваем материальные благословения и остаемся неблагодарными Господу. Мы не должны относится к материальному настолько легкомысленно, чтобы перестать чувствовать себя обязанными Ему.

Иногда нам приходится слышать о больших благословениях. И в связи с этим я хочу задать вопрос: можете ли вы перечислить свои большие благословения? Свои я подсчитать не могу. Уж не думаете ли вы, что вам хватит пальцев одной руки? Мне не хватает бесконечности. Я думал об этом и решил сказать об этом открыто: для меня было большим благословением уже то, что я мог перевернуться с боку на бок. Кто-то из вас улыбнется. Но, поверьте, я не преувеличиваю: я готов был хлопать в ладоши от радости, когда смог поворачиваться в постели без боли. И сегодня величайшее благословение для меня - стоять перед вами прямо (Речь идет о мучительных приступах подагры, которой Сперджен страдал уже в 35 лет.) Не задумываясь, мы говорим, что больших благословений в нашей жизни не больше двух десятков: дети, здоровье и тому подобное, но когда наступает время испытаний, оказывается, что мельчайшая милость со стороны Бога - великий дар Божественной любви, и мы несчастны, если лишаемся ее. Пойте песни хвалы, черпая воду из источников нижних, и когда сосуд наполнится до краев прославьте Господа еще больше.

Но не должны ли мы еще больше и больше славить Бога, вспоминая о духовных благословениях? Как Бог благосклонен к нам! Десять лет назад вы славили Бога за благословения завета, который Он заключил с вами, но сколько новых благословений вы получили за эти годы, сколько лучей света во тьме, сколько ответов на молитву, сколько решений сложных проблем, сколько радости от общения! Как часто вы получали неожиданную помощь в трудную минуту, в скольких сражениях побеждали, сколько раз вам открывалась Божественная любовь! К усыновлению были присовокуплены все преимущества наследника, к оправданию - уверенность в спасении, к обращению - сила живущего внутри Святого Духа. И помните, что в мешке Вениамина не было серебряной чаши, пока Иосиф не положил ее туда, так и в вас не было духовного добра, пока Господь милостиво не поместил его в вас. Поэтому прославляйте Господа. Пусть громче звучит ваша песня. Хвалите Его на звучных кимвалах. Коль скоро мы не можем измерить его милость к нам, давайте безмерно хвалить Его имя. "Буду умножать всякую хвалу Тебе".

Но пойдем дальше. В течение многих лет мы смогли удостовериться в верности, неизменности и истинности нашего Бога. Мы ощущали влияние этих качеств, когда грешили против Него. Мы убеждались в них, когда Господь изливал на нас потоки благословений. Так неужели это не дает оснований для хвалы Бога? Наш долг Богу растет не по дням, а по часам? Бог так добр, что одно мгновение Его любви к нам заслуживает целой жизни нашей хвалы.

Не надо также забывать, что чем больше христианин растет в благодати, тем более возвышенным становится его представление о Боге. Наше самое возвышенное представление о Боге бесконечно далеко от Его реальной славы. Возрастающий во Христе лучше понимает Божье величие сегодня, чем в день своего обращения. Величие же Бога всегда требовало от человека хвалы. "Велик Господь и достохвален", другими словами Его величие заслуживает великой хвалы. А если Бог стал более великим в моих глазах, значит, я должен больше славить Его. Если в моих глазах Он стал более нежным Отцом, если суровей стала Его справедливость, если удивительнее стала мудрость, замыслившая спасительное искупление, если я полнее стал воспринимать Его вечную неизменную любовь, тогда пусть каждый новый шаг в моем понимании Бога побуждает меня повторять: "...буду умножать всякую хвалу Тебе". Я слышал о Тебе слухом уха, но теперь мои глаза видят Тебя, поэтому я отрекаюсь в прахе и пепле и буду более возвышенно прославлять Тебя. Пусть до самого престола Твоего вознесется моя песня. Я видел словно только края одежды Твоей, но Ты укрыл меня в расселине Скалы спасения, которая есть Иисус Христос, и провел славу Свою предо мною, и поэтому я буду славить тебя, как серафим, и соперничать с ангелами в восхвалении Твоего имени. Не многому мы научились у Христа, если не научились восклицать: "...буду умножать всякую хвалу Тебе".

И снова мне приходится выбирать одну причину из тысячи, почему надо прославлять Бога все больше и больше. Она заключается в том, что мы приближаемся к месту, где вечно будем петь Ему совершенные песни хвалы. Никогда мы не сотрясаем эти стены большей радостью, чем в минуты пения о небесном доме Отца, о том, что он уже виднеется на горизонте:

День похода - мы ближе к дому

Воистину небеса являются единственным домом для наших душ, и мы никогда не найдем покоя, пока не достигнем небесных обителей. Одна из причин покоя в небесном доме состоит в том, что мы как сотворенные существа непрерывно сможем исполнять свое предназначение. Ближе ли я к небу? Тогда я больше буду заниматься тем делом, которое ждет меня на небесах. Скоро мне дадут в руки арфу, надо научиться играть на ней сейчас и выучить гимны, которые мне предстоит петь всю вечность. Ибо даже если слова небесной песни будут прекрасней любых стихов земного поэта, ее содержание будет таким же, как и у тех песен, которые мы сейчас возносим Господу.

Они славят Агнца на небесах в вышине,

Их гимнам вторим мы здесь на земле.

Главная мысль этих песен заключается в том, что Христос пролил кровь, но именно в этом суть и наших песен. Они благословляют имя Эммануила за незаслуженные благословения, мы делаем то же. Мои братья в возрасте, я поздравляю вас: вы почти дома, хвалите же Его как никогда прежде. Ускорьте свои шаги, приближаясь к славе нового неба и новой земли. Жемчужные ворота уже открываются перед вами. Возвышайте голос в пении, дорогие братья, хотя вы теряете силы с каждым днем, но пусть ваша песня звучит с каждым днем все сладостней и искреннее, пока не сольется с шумом вечного ликования.

Нужно ли мне говорить вам еще о других причинах, почему мы должны славить Бога все больше и больше? Если названных причин недостаточно, тогда я скажу еще об одной: мы должны как никогда усердно славить Бога, потому что Божьи враги очень усердно стараются обесчестить Его имя. Наступило время нахальных зубоскалов. Не закипает ли ваша кровь от негодования, когда вы слышите, что жалкие парижские революционеры "убили Бога"? Но я еще больше ужаснулся, когда прочитал слова одного из их философов, утверждающего, что надо вновь вернуться к религии, что надо вернуть людям идею Бога еще по крайней мере лет на десять. Худшего надругательства над верой атеистам не придумать. Но зачем ходить далеко? Можно не переплывать Ла-Манш, а посмотреть на нашу страну. На континенте люди более открыто выражают свои взгляды, чем по эту сторону пролива. Среди нас процветает такое же неверие, однако оно прикрывается заявлениями о почитании Писания с одновременным отвержением его фундаментальных учений. Христос отходит на задний план, а Его место занимают священники, во главу угла ставят церковные таинства, а веру в великое искупление почитают за ничто. Братья, те люди, которые придерживаются этих взглядов, не дремлют, они трудятся без устали. Мы можем спокойно и беспечно относиться к своей вере (увы, это происходит!), но эти люди ревностно пропагандируют свое неверие: они обходят сушу и море, дабы обратить в неверие хотя бы одного. И когда мы думаем об этих энергичных служителях сатаны, то должны сказать себе: "Неужели Ваалу будут служить, а всемогущему Иегове нет? Пробудись, душа моя! Воспрянь, мой дух! Восстань немедленно и прославляй твоего Бога больше и больше!"

Говоря о таком отношении атеистов к Богу, я радуюсь от того, что многих из вас, знающих и любящих Бога, не надо убеждать прославлять Его, потому что ваши души сами собой жаждут этого. Если вы и лишены на некоторое время возможности служить Богу вместе со всеми, то стремитесь во дворы Господни и с завистью смотрите на ласточек, вьющих гнезда под сводами храма. И время тянется для вас ужасно медленно, когда вы не можете свершать свой обычный труд для церкви Христовой. Исполнение воли Пославшего Его было для нашего Господа и пищей, и питьем. Так и вы, если лишены возможности исполнять эту волю, остаетесь словно без пищи и питья, испытывая мучительное чувство неутоленного голода. О брат мой, верующий, разве не жаждешь ты славить Бога? Я уверен, что ты сейчас думаешь: "О, если бы я мог славить Его лучше!" Наверное, то же самое ты обычно чувствуешь, совершая служение для Христа: "Как бы я желал больше прославить Его этим трудом!" А может быть и так, что твое состояние не позволяет тебе много делать для Господа, и у тебя не раз появлялось желание, чтобы Бог изменил твое положение и ты бы смог, нет, не здоровьем наслаждаться, а больше делать для Него. И больше всего, я знаю, ты хочешь избавиться от греха и от всего, что мешает тебе прославлять Бога все больше и больше. Поэтому мне не нужно больше убеждать тебя: твое собственное сердце сделает это вместо меня.

II. Перейдем к следующему разделу нашей беседы. Да поможет нам Святой Дух изгнать все то, что мешает нам славить Бога все больше и больше.

Сонливость в деле прославления Бога подобна смерти. Христианин очень легко может поддаться дреме. Я замечаю, что это происходит даже на богослужениях: верующие просто отбывают положенное время на собрании. Тем более сонливость одолевает их и в повседневной жизни, вместо того, чтобы славить Бога все больше и больше, они повторяют одни те же слова хвалы, да и то с трудом. Давайте сбросим с себя это греховное оцепенение. В любом служении христианин должен быть бодр, тем более в прославлении Бога. Только представьте себе сонного херувима пред престолом Божьим или ангела, клюющего носом во время пения священной песни. Это просто смешно! Так неужели земля станет оскорблять величие небес дремотой? Нет! Давайте, мобилизуем все вои силы и способности: "Пробудитесь! Пробудитесь!"

Мешает нам славить Бога и раздвоенность жизни. Мы не можем, какое бы твердое решение ни приняли, славить Бога все больше и больше, если с каждым годом позволяем миру все больше завладевать нашими мыслями. Если я говорю: "Буду умножать всякую хвалу Тебе", - и одновременно думаю лишь о том, как сколотить состояние или отдаю своему бизнесу чрезмерно много времени, то мои слова ничего не стоят. Я не против предприимчивости. Иногда в жизни человека наступает такое время, когда он лучше всего может прославить Бога расширением производства или рынка сбыта. Однако я знаю людей, которые ревностно прославляли Бога, но не довольствовались своим положением и прекращали вести уроки в воскресной школе, участвовать в создании новой церкви, посещать больных и бросали многие другие дела, потому что получение денежной прибыли отнимало у них слишком много сил. Возлюбленные, когда-то вы поймете, что, приобретя полмира, вы ничего не добились, потому что упустили возможность прославить Бога. Чем старше мы становимся, тем больше сил должны посвящать одному делу, ради которого стоит жить - прославлению Бога.

Еще одно препятствие на пути прославления Бога - самодовольство . Следует признать, что христиане очень легко впадают в это состояние. Мы верим в то, что мы являемся очень достойными людьми, только почему-то никогда не говорим об этом вслух. Иногда мы даже можем признать в молитве, что мы ничтожные грешники (и думаю, в этих словах есть доля искренности), но в то же время мы глубоко убеждены, что заслуживаем уважения и с нас можно брать пример во многих отношениях. А когда мы сравниваем себя с другими верующими, то вынуждены признаться себе, что прославляем Бога гораздо лучше их. Возможно, я говорю слишком откровенно, но разве подобные мысли не посещают нас? Как это ужасно, когда грешник доволен собой! Самодовольство - это конец любого совершенствования. Но, дорогой друг, какое тебе дело до карликов? Если ты хочешь сравнить себя с другими христианами, то посмотри на исполинов прошлого! А лучше совсем избавься от привычки сравнивать себя с другими людьми. Взирай на нашего Господа, Который во всем нас превосходит. Нет, нет, мы не будем льстить себе, но, смиренно осуждая себя, примем твердое решение больше и больше славить Господа.

Почивать на лаврах также очень опасно. Когда мы были молоды, то много трудились для Бога. Иногда мне встречаются трутни в Христианском улье, которые хвалятся тем, что когда-то в прошлом они собрали много меда. Другие рассказывают о том, как быстро их лодка неслась вперед в прошлом. Хотел бы я посмотреть на этих чудо-гребцов в дни их молодости! Очень жаль, что эти братья не могут взяться за первостепенные дела, это принесло бы пользу не только церкви, но и им самим. Представьте себе, что Бог говорит вам: "Живите прошлым. Двадцать лет назад Я послал вам большие благословения, живите ими". Или представьте, что вечный и возлюбленный Дух говорит: "Я произвел работу в вашем сердце тридцать лет назад. Но я устраняюсь и больше ничего делать не буду". Где бы вы были и что бы с вами было сейчас? Так что, мои дорогие братья, если вы хотите постоянно черпать свежую воду из вечных источников, я призываю вас постоянно прославлять благословенный Исток всего.

Да поможет нам Господь отбросить все то, что мешает нам прославлять Его! Возможно, кто-то из присутствующих страдает сейчас: он так подавлен, измучен нищетой и болезнями, что говорит: "Я не могу славить Бога все больше и больше, могу лишь все больше и больше отчаиваться". Дорогой брат, да даст вам Господь вполне покориться Его воле, и тогда чем тяжелее будут ваши страдания, тем прекраснее будет ваша песня. В одной старой книге я прочитал короткую, но трогательную историю. Бедная вдова и ее маленький сын оказались в большой нужде, голодная смерть стала реальной угрозой. Мальчик посмотрел в глаза своей матери и спросил: "Мама, правда, что Бог не позволит умереть нам от голода?" "Да, мой сын, - ответила вдова, - я думаю, Он не позволит умереть нам от голода". "Но мама, - сказал мальчик, - даже если это случится, ведь, правда, мы будем прославлять Его, пока живы?" Да поможет Бог тем, чья голова покрыта сединой, повторить слова этого маленького мальчика и сделать так, как он сказал. "Вот, Он убивает меня, но я буду надеяться". Мы принимаем доброе из рук Господа, так неужели мы не примем злое? "Господь дал, Господь и взял; да будет имя Господне благословенно!" "...буду умножать вся кую хвалу Тебе".

III. Уделим буквально несколько минут размышлениям о том, как воплотить в жизнь решение прославлять Бога. Я указал причины, которые требуют прославления Господа и показал препятствия, мешающие нам славить Его. Теперь я хочу помочь вам практически восхвалять Бога. Как начать прославлять Бога все больше и больше?

Ревнуя о Боге, человек говорит: "Сегодня я возьмусь за новое служение!" Но остановись на минуту, дорогой брат. Если ты хочешь прославлять Бога, то не мешало бы начать с себя. Музыкант сказал: "Я буду лучше прославлять Бога", - но забыл, что трубы его органа забились, струны ослабли. Инструмент необходимо настроить. Если мы намерены славить Бога, то не должны делать это подобно тому, как ныряют дети - головой вперед. Нет, сначала подготовьте себя, настройте свое сердце. Вам нужна помощь Духа, чтобы подготовить душу к восхвалению Бога. Не каждый способен на это. Поэтому пойдите в свою комнату, исповедуйте прошлые грехи и попросите Господа дать вам больше благодати, чтобы вы могли начать больше прославлять Его.

Если мы намерены прославлять Бога все больше и больше, тогда нам следует улучшить свои уединенные молитвы. Бог прославляется горячей молитвой и преклонением перед Ним. Проповеди - это не плод, а только сеяние. Истинным плодом является песня. Я имею в виду, что проповедь больше похожа на первые всходы, а зрелым колосом являются наше пение и совместная молитва. Главный результат жизни - прославление Бога. "Главная цель человека - прославлять Бога и наслаждаться вечным общением с Ним", - написано в Катехизисе, и лучше я сказать не могу. И если мы прославляем Бога в наших тайных молитвах, значит мы выполняем свое предназначение в жизни. Поэтому, желая лучше прославлять Бога, мы должны просить Его о том, чтобы Он помог повысить качество нашего личного общения с Ним. Я все больше убеждаюсь на собственном опыте, что от внутренней духовной жизни, от нашей близости к Богу зависят и твердость нашего характера, и успех нашего служения среди людей. Давайте не будем пренебрегать общением с Богом.

Но вот я слышу, как ревностный молодой человек или девушка говорит: "Хорошо, я сделаю то, о чем вы говорите. Я буду молиться, работать над своей духовной жизнью, вместе с тем я хочу начать делать что-то конкретное". Прекрасно, но подождите еще немного. Позвольте задать один вопрос: вы уверены, что своим поведением, что называется, в повседневной жизни прославляете Бога так, как могли бы? Не думайте, что прославлять Бога мы должны только здесь. Вы можете прославлять Бога в мастерской, на кухне, дома. Большое заблуждение - думать, что Бога надо прославлять только по воскресеньям. Прославляйте Его по понедельникам, вторникам, средам, прославляйте всегда и везде. Любое место свято для святого человека, любое занятие свято, если за него берутся со святым побуждением, предавая себя в руки Бога. Ударяет ли человек кузнечным молотом или берется за плуг, он истинно поклоняется Богу, если выполняет свою работу не как для людей, а как для Господа. Я люблю вспоминать разговор с одной служанкой, которая присоединилась к нашей церкви.

- Вы обратились к Богу? - спросили ее однажды.

- Надеюсь, что да, сэр.

- Что заставляет вас думать, что вы истинно дитя Божие?

- Многое изменилось во мне, сэр.

- И в чем же заключается это изменение?

- Я не могу сказать точно, сэр, поменялось все. Одно я знаю точно: теперь я всегда подметаю под половиками.

Много раз она оставляла мусор под половиками, но теперь она этого не делает. Добросовестно выполненная работа - верный признак измененного сердца. Во всех домах есть половики, под которыми собирается пыль, и когда деловой человек начинает выметать грязь из-под половиков своего бизнеса, а вы знаете, что такие существуют, когда он начинает отказываться от тех трюков, которые стали традиционными, но которые Бог осуждает, тогда становится ясно, что этот человек обратился к Богу. О, если бы мы всегда поступали так, как поступал Христос! Человек, который никогда не проповедует или даже не поет гимнов, но ведет святую жизнь, прекрасно прославляет Бога. И чем больше успеха он добивается в святости, тем больше он славит Бога.

Разобравшись с этими вопросами, давайте возьмемся за непосредственное служение Богу. Давайте будем продолжать делать то, чем мы занимаемся: учить, посещать больных и др. Но давайте все делать больше. Кто-нибудь из нас трудится и жертвует из последних сил? Нет? Так давайте же стремиться к этому. Если мы свое свободное время посвящаем служению Богу, тогда давайте лучше выполнять это служение. Многим церквам надо не новые программы начинать, а больше сил вкладывать в реализацию тех, что уже существуют. Можно легким шагом пройти по песку и почти не оставить следов, но если вы идете твердой походкой, то после каждого шага остается глубокий след. Давайте же, служа Богу, ступать твердо и оставлять глубокие следы на песке времени. Чтобы вы ни делали, делайте это от всего сердца, прилагайте все силы и вкладывайте всего себя в работу. "Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душею твоею, и всем разумением твоим, и всею крепостию твоею". О, если бы нам была дана способность так служить Богу, то это больше прославило бы Его! Хотя не всегда по количеству затраченных сил можно определить, много ли человек прославляет Бога, этот критерий все же срабатывает во многих случаях. Гиппократ, врач древности, сказал, что по руке человека можно судить о его сердце. Он имел в виду, что по пульсу можно было оценить работу сердца. И как правило, хотя бывают, конечно, исключения, если человек много трудится для Бога, значит, его сердце предано Ему. Пусть те из вас, кто делает много, делают еще больше, а кто трудится мало, я умоляю вас, умножьте свои труды, чтобы с Божьей помощью славить Его все больше и больше.

Мы сможем больше прославить Бога, если будет помнить о Нем в повседневных разговорах, если будем говорить о Нем, будучи дома или в дороге. Мы сможем больше прославить Его, если послушаемся совета Павла: "Едите ли, пьете ли, или иное что делаете, все делайте в славу Божию". Неплохо было бы добавить к нашему святому служению пение. Мир поет, у миллионов людей есть свои песни. И я должен отметить, что у нашего народа развился весьма своеобразный вкус в отношении песен. Многие из них настолько бессмысленны и абсурдны, что годятся разве для умалишенных. Но, наверное, сумасшедший обиделся бы, если бы услышал, что я эти песни отношу к нему. А люди поют эти песни, и залы набиваются битком желающими послушать их. Так почему же мы, унаследовав великолепные псалмы Давида, гимны Купера, Мильтона и Уоттса, не можем петь так же, как пели они? Давайте петь песни Сиона! Они лучше и радостнее песен Содома. Пусть какофония Гоморры будет заглушена песнями Нового Иерусалима.

Заканчивая, хочу призвать каждого христианина постараться осознать важность тех вопросов, которые я сегодня поднимал. И не только каждого христианина, но каждого человека, находящегося здесь. "...буду... умножать всякую хвалу Тебе". Некоторые из вас вообще никогда не прославляли Бога! Представьте себе, что вы умерли сегодня вечером, а это рано или поздно произойдет: где вы окажетесь? На небесах? Где же будут ваши небеса? Я не могу себе представить ваших небес. Небеса, о которых я знаю, состоят из благодарности, прославления и поклонения. Но вам все это чуждо, и Бог не может сотворить для вас особое небо. Бог может все, кроме одного: он не может сделать счастливой грешную душу, равно как Он не может действовать против истины и нарушать справедливость. Или вы прославляете Бога, или вы несчастны. О, мой слушатель, перед тобой выбор: или ты поклонишься Богу, сотворившему тебя, или ты обречен на несчастье. И оно будет состоять не в том, что Бог разожжет костер для тебя или будет изливать огненную серу Своего гнева на твою голову. Твое несчастье начинается в тебе самом, ибо не быть способным прославлять Бога равносильно жизни в аду. А прославлять Бога - это небеса. Чем больше мы поклоняемся Богу, тем большее блаженство ощущаем. Но не иметь ни капли благодарности в сердце - значит не обладать ни каплей счастья. О, пусть изменятся сегодня утром те люди, которые никогда не еще благословляли имя Господа! Пусть произойдет рождение свыше! Святой Дух силен мгновенно превратить каменное сердце в живое, и оно уже не будет холодным и безжизненным, а станет трепетать благодарностью к Богу. Неужели вы не видите, как Христос умирает на кресте за грешников? Неужели, взирая на эту бескорыстную любовь, вы не испытываете благодарности за нее? О, если вы можете посмотреть на Иисуса и довериться Ему, вы почувствуете, как жизнь священным теплом проникает в ваше сердце, а вместе с ней - хвала Богу. Начнется счастливая жизнь, и вы увидите, что, чем больше вы будете прославлять Бога, тем счастливее будете, пока, наконец, ваше счастье не достигнет совершенства в вечности.

Христиане, прославляете ли вы Бога все больше и больше? Если нет, то я боюсь, что происходит обратное: вы прославляете Его все меньше и меньше. Нет сомнений, что если вы не идете вперед в христианской жизни, то вы идете назад. Стоять на месте невозможно, вы смещаетесь то ли в одну, то ли в другую сторону. К чему придет человек, который прославляет Бога сегодня меньше, чем вчера, завтра меньше, чем сегодня, потом еще меньше и так далее? Что можно сказать об этом человеке? Ясно, что он движется к погибели и его ждет один из самых ужасных приговоров на суде. О таких людях часто говорят Павел, Петр и Иуда, подчеркивая, что это "деревья, бесплодные, дважды умершие, исторгнутые", "звезды блуждающие, которым блюдется мрак тьмы на веки". Лучше бы они не познали пути праведности, чем, познав в какой-то мере, оставили его навсегда! Лучше бы они никогда не брались за плуг, чем, взявшись за него, обратились назад.

Впрочем о вас, возлюбленные, мы надеемся, что вы в лучшем состоянии и держитесь спасения, хотя и говорим так. Я молюсь, чтобы Бог приводил вас от силы в силу, ибо таков путь праведного. Растите в благодати, ибо жизнь проявляется в росте. Идите к небесам, как пилигримы, воспевая Господа в пути. Пусть примером для нас служит ласточка. Мы всегда должны взмывать ввысь, всегда должны петь: "Ближе, Господь, к Тебе...". Мы должны взмывать ввысь, и нашим девизом должны стать слова: "Выше! Выше! Выше!" И, взмывая ввысь, мы должны петь, и песня наша должна звучать все громче, яснее, небеснее. Вперед, братья! Делайте шаг вперед и пойте новую песнь. Стремитесь вверх, пока не достигнете славы. Аминь.

Утро, 2 июля, 1871 г.

***

6. Хвала и обеты Сиона.

Тебе, Боже, принадлежит хвала на Сионе, и Тебе воздастся обет в Иерусалиме. Ты слышишь молитву; к Тебе прибегает всякая плоть. Псалом 64:2-3.

На Сионе был воздвигнут алтарь для жертвоприношений. Здесь всегда должны были приноситься жертвы всесожжения за исключением тех случаев, когда Бог повелевал пророкам нарушить это правило. Поклонение Богу на высотах противоречило Божьим заповедям: "Берегись приносить всесожжения твои на всяком месте, которое ты увидишь; но на том только месте, которое изберет Господь в одном из колен твоих, приноси всесожжения твои и делай все, что заповедую тебе". Поэтому колена, перешедшие Иордан и воздвигшие памятный жертвенник, заявили, что построили его не для того, чтобы приносить на нем жертвы: "Да не будет этого, чтобы восстать нам против Господа и отступить ныне от Господа, и соорудить жертвенник для всесожжения и для приношения хлебного и для жертв, кроме жертвенника Господа Бога нашего, который пред скиниею Его".

Мы тоже "имеем жертвенник, от которого не имеют права питаться служащие скинии". В наше духовное поклонение не смеют вмешиваться сторонники обрядов и ритуалов, они не могут питаться от нашего духовного жертвенника, но другого такого жертвенника, пища с которого давала бы вечную жизнь, нет. Есть только один жертвенник - Иисус Христос, наш Господь. Все остальные жертвенники - подделка, они приводят к идолопоклонству. Деревянные, каменные, бронзовые идолы - все это игрушки, которыми развлекаются те, кто вернулся к ветхим образам иудаизма, это мишура, которой злонамеренные священники вводят в заблуждение доверчивых сынов и дочерей человеческих. Рукотворные святые места навсегда остались в прошлом. Когда-то они были истинными образами, но явилась сущность этих образов, и поэтому они утратили прежнее значение. Славный Искупитель, Богочеловек - вот центр нашего поклонения и единственный истинный жертвенник сегодня. Он - глава Церкви, ее сердце, жертвенник и священник, Он есть все во всем. Вокруг Него мы строим свою жизнь подобно тому, как колена Израилевы в пустыне разбивали свои шатры вокруг скинии.

Церковь, собравшуюся вместе, мы можем уподобить собранию на горе Сион, куда восходят колена, колена Господни, по закону Израилеву славить имя Господне. И поклонение на Сионе заключалось не в пении отдельных людей, а в совместной хвале всех собравшихся. Так происходит там, где в центре - Христос, где Его жертва является единственным жертвенником, на который кладут все приношения. Истинный Сион там, где церковь объединяется вокруг одного Имени и поет об одной Жертве. И сегодня, собравшись во имя Христа, принесшего одну жертву раз и навсегда, мы возносим молитвы и хвалу одному только Господу через Иисуса Христа, а это значит, что "мы приступили к горе Сиону и ко граду Бога живого, к небесному Иерусалиму и тьмам Ангелов, к торжествующе му собору и церкви первенцев, написанных на небесах". Наши ноги сейчас стоят на Сионе, хотя мы и находимся на далеких языческих островах, и мы имеем полное право сказать: "Тебе, Боже, принадлежит хвала на Сионе, и Тебе воздастся обет".

Обратим все свое внимание сегодня на два момента: во-первых, на святое поклонение Богу, во-вторых, на то, как Бог ободряет и вдохновляет нас словами: "Ты слышишь молитву; к Тебе прибегает всякая плоть".

I. Во-первых, давайте поразмышляем о святом поклонении Богу. Оно состоит из двух частей: хвалы и обетов, хвалы, принадлежащей Богу, и обетов, исполнение которых обещано Богу.

Давайте обратимся сначала к хвале. Хвала - суть поклонения Богу на небесах, а то, что достойно небесного поклонения, должно составлять основу поклонения и на земле. Живя на этой земле, мы не прекратим восхвалять Бога, не прекратим молиться хотя бы потому, что у нас много нужд. "Да приидет Царствие Твое; да будет воля Твоя и на земле, как на небе", - произнося эти слова, мы не должны думать о только постигших нас нуждах и сразу же переходить к другой части молитвы: "Хлеб наш насущный дай нам на сей день". Церковь переживает не лучшие времена, если ее поклонение - сплошной стон. Слова восторженной хвалы всегда должны звучать на ее собраниях. "Хвали, Иерусалим, Господа; хвали, Сион, Бога твоего". "Пойте Господу песнь новую; хвала Ему в собрании святых. Да веселится Израиль о Создателе своем; сыны Сиона да радуются о Царе своем". Пока пребывают солнце и луна, пусть неизменно звучат слова: "Тебе, Боже, принадлежит хвала на Сионе..." Не думайте снисходительно о прославлении, ибо и ангелы, и святые, достигшие совершенства, почитают восхваление Бога главной радостью их вечной жизни, и Сам Господь говорит: "Кто приносит в жертву хвалу, тот чтит Меня". Мне кажется, мы склонны недооценивать прославление как часть нашего богослужения, хотя на самом деле восхваление Бога по своей важности не уступает никакому другому элементу поклонения. Молитвенные собрания проходят постоянно, но собрания, посвященные прославлению, - редкость. Мы признаем свою обязанность молиться, отводя для молитвы специальное время, но мы не поступаем так в отношении обязанности прославлять Бога. Я слышал о "домашней молитве", но не часто приходится слышать о "домашнем прославлении". Я знаю, что все вы стремитесь расти в искусстве тайной молитвы, но относитесь ли вы также серьезно к тайному прославлению и восхвалению Бога в уединении? Мы всегда должны благодарить Его, это такая же апостольская заповедь, как и эта: "Всегда в молитве и прошении с благодарением открывайте свои желания пред Богом". Я часто повторяю, что молитва и хвала - это вдох и выдох, из которых состоит процесс духовного дыхания, поддерживающий нашу внутреннюю жизнь. Мы вдыхаем воздух небесного вдохновения, когда молимся, и мы выдыхаем его, когда прославляем Бога, подарившего нам этот вдох. Поэтому, если мы хотим быть духовно здоровыми, то должны чаще благодарить Бога. Молитва как корень, который ищет и находит питательные вещества, а хвала - плод для владельца виноградника. Молитва предназначена для нас самих, хвала - для Бога. Нельзя поддаваться эгоистичному желанию всегда просить, никогда не восхваляя Бога. Хвала - это попытка воздать Богу за Его бесконечные благословения. Давайте же не будем лениться прославлять Бога самой лучшей музыкой - музыкой преданной души. "Хвалите Господа, ибо Господь благ; пойте имени Его, ибо это сладостно".

Давайте более внимательно задумаемся над словами стиха, в котором воздается хвала Господу.

Прежде всего отметим, что хвала воздается исключительно Богу. "Тебе, Боже, принадлежит хвала на Сионе..." Хвала принадлежит Тебе, вся хвала принадлежит Тебе, а не человеку или кому-то еще, кто, как может показаться, достоин прославления. Я бывал в храмах, которые люди называют домом Божьим, но где хвала возносится женщине - деве Марии, святым, где песни и молитвы возносятся умершим мученикам и защитникам веры, которые, по мнению людей, сильны перед Богом. Так происходит в Риме, но не на Сионе. Тебе, Мария, принадлежит хвала в Вавилоне, но Тебе, Боже, хвала принадлежит на Сионе. Богу и только Ему должна воз носиться хвала Его истинной Церкви. Протестанты освободились от этого страшного заблуждения, но, я боюсь, что они впали в другое, ибо на наших богослужениях мы слишком часто служим сами себе. Это происходит тогда, когда музыка становится для нас важнее содержания песни. Я опасаюсь, что в тех церквах, где вместо собравшихся людей поет хор, певцы с сольными номерами или играет орган, люди больше думают о качестве исполнения музыкальных произведений, чем о Самом Господе, хотя хвала принадлежит только Ему одному. Дом Божий посвящен Богу, но слишком часто он превращается в театр, где христиане уже не поклоняются Богу, а выступают в качестве зрителей. Мы собираемся вместе не для того, чтобы предаваться развлечениям или демонстрировать свои музыкальные способности, а для того чтобы поклониться у престола великого Царя, Которому одному да будет слава во веки веков. Истинная хвала всегда воздается Богу и только Богу.

Братья, смотрите, чтобы служитель вашей церкви вместе с вами воздавал славу Господу, чтобы ваш служитель не стал для вас полубогом. Не принимайте клевету, якобы пресвитер - это тот же самый священник, только по-другому называется. Смотрите дальше и выше человека, иначе вы можете оказаться у разбитого корыта. О самых лучших проповедниках мы можем сказать: "Воздай славу Богу; мы знаем, что человек этот грешник". Если бы мы увидели, что вы относитесь к нам с суеверным почитанием, мы, подобно Павлу и Силе в Листре, разорвали бы свои одежды и воскликнули: "Мужи! что вы это делаете? И мы - подобные вам люди, и благовествуем вам, чтобы вы обратились от сих ложных к Богу Живому, Который сотворил небо и землю, и море, и все, что в них". Ни одному человеку, будь то священник или правитель, ни одному обитателю неба или земли мы не должны воскурять фимиам поклонения, а только одному Богу. Поклоняться котам вместе с египтянами - все равно, что поклоняться папам вместе с католиками. Между народом, который выращивает своих богов в огороде, и сектой, которая выпекает своего идола в печи (Здесь имеется в виду католическое учение о превращении хлеба в плоть Христа после молитвы священника во время мессы. Это учение, как и следовало ожидать, привело к требованию буквально поклоняться хлебу, которое якобы превращается в тело Господа: священник высоко поднимает поднос с просфорой, а пришедшие на мессу преклоняют перед ним колена.), нет никакой разницы. Любое идолопоклонство в одинаковой степени ненавистно нам. Только одному Богу принадлежит хвала на Сионе.

Но иногда наша хвала вообще никуда не возносится, а растворяется в пустом пространстве. Мы не всегда ощущаем присутствие Бога. "Надобно, чтобы приходящий к Богу веровал, что Он есть, и ищущим Его воздает", - это также истинно в отношении молитвы, как и в отношении прославления. Бог есть Дух, и христиане должны прославлять Его в духе и истине, ибо Отец ищет Себе людей, прославляющих Его так и никак иначе. И если мы не подъемлем свои глаза и сердца к Нему, то произносим напрасные слова и попусту тратим время. Наша хвала очень странно звучит, если она с почтением и дерзновением не обращена к Господу сил. Какой смысл стрелять из лука, не имея мишени? Цель наших песен - Божья слава и ничто иное.

Обратите внимание также на то, что хвала должна быть постоянной: "Тебе, Боже, принадлежит хвала на Сионе...". Некоторые переводчики Библии считают, что это слово содержит в себе идею постоянства. Хвала присутствует, пребывает, ибо Сион не исчезает, когда собрание расходится. Мы не оставляем свою святость в здании: камень и дерево не могут содержать святость в себе, она присутствует в живом собрании верующих.

Народ Божий никогда не перестает быть церковью, и поэтому хвала Господу должна звучать постоянно. Любое собрание должно начинаться с прославления, заканчиваться хвалой и проходить в духе восхваления Бога. На всех наших собраниях должен быть духовный жертвенник для воскурения фимиама, с него должен постоянно подниматься дым хвалы, состоящий из смирения, благодарности, любви, самоотверженности и святой радости в Господе. Огонь на этом жертвеннике должен гореть только для Господа, и он никогда не должен гаснуть. Милость Бога пребывает вовек, так пусть наша хвала пребывает вовек. Солнце с радостью всходит по велению Бога, давайте же встречать каждое новое утром псалмами и гимнами. Величественный закат прославляет Бога каждый вечер, пусть же Бог услышит вечерний звон в наших сердцах. "Род роду будет восхвалять дела Твои и возвещать о могуществе Твоем". Если бы милость Божья прекратилась, тогда еще можно было бы как-то оправдать прекращение прославления Бога. Но даже если нам показалось, что Божья милость иссякла, мы продолжаем любить Господа и поэтому вместе с Иовом говорим: "Неужели доброе мы будем принимать от Бога, а злого не будем принимать? Господь дал, Господь и взял; да будет имя Господне благословенно!" Пусть наша хвала будет постоянной, неизменной, пребывающей. Епископу Фаррару пришла в голову хорошая идея, когда он решил устроить постоянную хвалу Богу в своем доме. У него была большая семья, вместе с прислугой в его доме насчитывалось двадцать четыре человека. Каждому он поручил в течение одного часа молиться и прославлять Бога, так что весь день не прекращалось поклонение Богу. Не всякий это может сделать в своем доме. Кроме того, такое поклонение может превратиться в суеверие. Но отходить ко сну, благословляя имя Бога, просыпаться ночью и размышлять о Нем, просыпаться утром с радостным предвкушением дня, который мы проведем с Богом, - это нам под силу, к этому нам следует стремиться. Как бы хотелось, чтобы за любой работой или во время отдыха душа без принуждения хвалила Бога, подобно тому как птицы наполняют воздух своим пением, цветы - ароматом, а солнечные лучи - теплом. Мы должны стать воплощенным песенником, хвалой, облеченной в плоть и кровь. И мы не желаем прерываться в этом святом занятии, не просим ни минуты отдыха. "Тебе, Боже, принадлежит хвала на Сионе...". Хвала Тебе может приходить и уходить в этом мире, где все течет и изменяется, но в Твоем народе, живущем в Тебе и обладающем в Тебе вечной жизнью, хвала не прекращается ни на мгновение.

Переходим к следующей мысли: "Тебе, Боже, принадле жит хвала на Сионе..." (В английском варианте эти слова звучат иначе: "Тебя, Боже, ожидает хвала на Сионе", и рассуждения в этом абзаце и других частях проповеди построены именно на слове "ожидает".) Хвала всегда должна быть смиренной . Слуги в королевском дворце ждут приказания. Курьеры находятся в постоянной готовности для выполнения поручения. Придворные всегда рядом с королем, желая поймать его благосклонный взгляд и выполнить любую его просьбу. Мы должны находиться в состоянии полной готовности и постоянно слушать, в чем состоит воля Божья, ибо в этом и заключается прославление Бога. Более того, истинная хвала всегда подразумевает исполнение воли Божьей. Порой надо остановиться и подождать, пока Господь Бог скажет слово, а после исполнить его, каким бы оно ни было. Ждать и с готовностью повиноваться - это истинная хвала. Хвалу можно назвать слугой, который с удовольствием выполняет приказания хозяина. Нам не позволено фамильярничать с Богом, да эта беда в наше время большинству и не грозит, потому что люди не любят быть в близких отношениях с Богом. Богослужение становится все более официальным, холодным и удаленным от Бога. Как редко встречаются в наши дни люди, которые подходят к Богу так близко, как Лютер! Но как бы близки мы ни были с Богом, Он остается Богом, а мы - Его творением. Конечно, Он - "Отче наш", но не надо забывать, что Он "Отче наш, сущий на небесах". "Отче наш..." - Бог близок и открыт для нас, "сущий на небесах" - мы смиренно и со страхом склоняем свои головы в Его присутствии. Если кто-то вздумает фамильярничать с Богом, то пусть скорее откажется от этой затеи, потому что она ведет к самоуверенности. Близкое общение с Богом развивает смирение, которое не позволяет ступить за черту недозволенного. Тебя, Боже, ожидает хвала на Сионе с готовностью слуги слушать и повиноваться. Слуга падает ниц у подножия Твоего престола, понимая, что он - "раб, ничего не стоящий".

Возможно, дорогие друзья, вы знаете, что эти слова можно перевести по-другому: "Пред Тобой, Боже, хвала молчит". Один из древнейших комментаторов дает такой перевод: "Хвала и молчание принадлежат Тебе, Боже". А доктор Гилл (Известный баптистский богослов XVIII века, который в прошлом был пастором церкви, которую теперь возглавлял Сперджен.) сообщат нам, что в Библии короля Испании был принят такой перевод: "Хвала ангелов - как молчание пред Тобой, о Боже". Другими словами, наша самая возвышенная хвала - не больше, чем молчание перед Богом, и поэтому мы должны прославлять Его, признавая свою немощь. О, если бы мы могли, выражаясь словами нашего поэта,

Громче грома воспевать хвалу

И славить, словно у Его престола!

Но мы не способны на это, и когда мы поем самые прекрасные песни, а наши сердца искренне радуются, мы не воздаем Ему всю славу. В сравнении с возвышенностью Его природы наше самое пламенное прославление не многим отличается от молчания. О братья, разве вы никогда не ощущали этого? Люди, для которых важна форма богослужения, считают, что дело сделано, если орган ни разу не сфальшивил, но поклоняющиеся Богу в духе чувствуют, что не могут достойно превознести Его имя. Они не без стыда поют некоторые песни и чуть ли не со слезами возвращаются с богослужения, понимая, что все согрешили и лишены славы Божьей, возможности достойно славить Его. О, если бы наш ум приобрел способность правильно оценивать величие Бога, если бы наш язык мог произносить слова, могущие выразить это величие, а наш голос подобно шуму многих вод пропеть торжественную мелодию. Увы! Мы смиряемся, думая о наших неудачных попытках славить Господа.

Слова - вода.

Язык - лишь крик.

Любовь - крепка.

А Бог - велик.

Когда мы делаем все, что в наших силах, наша хвала - не больше молчания пред Его благостью и бесконечным величием.

Должен заметить, что угодная Богу хвала может принимать разные формы. Часто хвала Богу на Сионе выражена словами, но не менее часто хвала Богу на Сионе - молчание. Кто-то не очень хорошо поет, но перед Богом, его песни, возможно, самые лучшие. Некоторые люди, как нам кажется, поют совершенно невпопад. Но иногда Бог скорее примет их пение, чем музыку целого оркестра, хорошо исполняющего свой репертуар. Рассказывают, что Роуланд Хилл чувствовал себя очень неудобно из-за пожилой женщины, которая сидела рядом с кафедрой и пела невпопад, да еще пела громко - так обычно делают люди, лишенные слуха. Наконец, он не выдержал и попросил ее петь потише, на что женщина ответила: "Но я пою от всего сердца". Благородный человек Божий не стал настаивать на своей просьбе и сказал: "Пойте громко, я совсем не хотел вам помешать". Если хвала исходит из самого сердца, никто не удержит ее. Даже восклицания методистов прошлого "Аллилуйя!" и "Слава!", произнесенные в ревности по Богу, можно принять. Сказано: "...Если они умолкнут, то камни возопиют". Иногда бывает так, что даже те, которые умеют хорошо петь, не могут словами выразить ту хвалу Богу, которая вырывается из их души. Некоторые спиртные напитки бродят так, что бочки, в которых они хранятся, не выдерживают и разрываются. Так иногда нашей душе мало языка для выражения хвалы Господу. Хотелось бы, чтобы все органы нашего тела превратились в громогласные уста. О, если бы мы могли славить Бога всем своим существом, а не только каким-то волоском на нашей голове или каплей крови! И когда нас одолевает это могучее желание прославить Бога, а слов не хватает, мы просто замолкаем пред Его величием.

Святой ужас нас одолевает.

Что говорить? Язык смолкает.

Я даже склоняюсь к тому, что на богослужениях нам надо отводить время для сладостных минут молчания. Убежден, что молчание, бывает очень полезно. Иногда единодушное совместное молчание верующих, склонившихся перед Богом, может быть, лучше выражает святые чувства, чем пение какого-нибудь гимна или псалма. Но все должно иметь меру. Если сделать молчание постоянной частью богослужения, оно может стать искусственным и формальным. Молчание необходимо тогда, когда этого требует сердце. Давайте же не только словами, но и молчанием славить Бога и всегда признавать, что наша хвала в сравнении с достоинством Бога - всего лишь молчание.

Я также хочу добавить, что хвала Богу содержится в нашей надежде. Когда мы славим Бога, мы надеемся увидеть и познать Его лучше и поэтому ожидаем Его. Мы благословляем имя Царя и желаем быть ближе к Нему. Мы возвеличиваем Его за то, что видели, но хотим увидеть еще больше. Мы славим Его во внешних дворах, но вскоре будем делать это в небесных обителях. Мы прославляем Его за откровение в Иисусе Христе, ибо надеемся уподобиться Христу и быть там, где и Он. И если я не могу прославить Бога за то, кем я являюсь, я могу восхвалять Его за то, кем я буду. Если настоящее кажется мне мрачным и угрюмым, тогда я вспоминаю слова прекрасного гимна и повторяю:

Но блажен, кого Спаситель

На труде его найдет;

Он в небесную обитель

В светлой радости войдет.

Не только моя хвала воздает долг благодарности за прошлое, но моя вера помогает мне увидеть будущее и исполнение всех замыслов Бога. Поэтому, прославляя Бога за будущее, я отдаю Ему долг благодарности за благословения, которые еще не получил.

Братья и сестры, давайте выделим время для того, чтобы прославить Бога за нашу жизнь. Бог дает нам благословения, общие для всех. Мы называем их обычными, но как драгоценны они! Возможность придти сюда, а не быть прикованным к постели я почитаю дороже мешка с золотом. Быть в здравом уме и жить среди нормальных людей, а не в психиатрической лечебнице, быть окруженным детьми и близкими, которых мы еще не лишились, иметь хлеб и одежду, быть чистым от страшных пороков, быть защищенным Богом от нападок искусителя - Божественные милости, и за них Богу следует хвала.

В одном из псалмов говорится: "Дела беззаконий превозмогают меня; Ты очистишь преступления наши". Безграничная любовь очистила нас от всякой нечистоты! Мы были черны, а теперь мы омыты, омыты бесценной кровью. Прославьте Его за это! Дальше в псалме сказано: "Блажен, кого Ты избрал и приблизил". Разве не является величайшим из благословений возможность приблизиться к Богу? Неужели в ваших глазах ничего не значит, что через кровь Христа мы стали близки Богу, хотя раньше были отчуждены от Него? И это произошло благодаря избирающей любви Божьей! "Блажен, кого Ты избрал..." На вас пал извечный выбор, будете ли вы молчать? Бог облагодетельствовал вас больше других людей, и неужели вы откажетесь воспеть Ему хвалу? Нет, вы будете возвеличивать и превозносить Господа, ибо Господь избрал Себе Иакова, Израиля в собственность Свою. Давайте продолжим чтение псалма и прославим Бога за то, что нам дано место среди Его народа: "Блажен, кого Ты избрал и приблизил, чтобы он жил во дворах Твоих". Да будет благословен Бог за то, что мы не будем изгнаны Им, а получим вечное наследие сынов Божиих. Мы славим Бога за то, что можем жить в Его доме на правах детей. "Насытимся благами дома Твоего, святого храма Твоего".

Не буду продолжать далее цитирование псалма, а просто скажу, что существуют десять тысяч причин, по которым мы должны взять арфы, повешенные на вербы. И мне не известна ни одна причина, по которой мы можем позволить арфам висеть без дела. Есть десять тысяч раз по десять тысяч причин, чтобы говорить благое о Том, Кто "возлюбил нас и предал Себя за нас". "Великое сотворил Господь над нами: мы радовались". Я помню, как на одном из молитвенных собраний этот стих был искажен: "Великое сотворил Господь над нами: мы хотим радоваться ". О братья, я не люблю, когда Писание изменяют, коверкают или добавляют к нему. Если перевод и должен быть исправлен, то пусть он будет исправлен знатоками, а не невеждами. "Хотим радоваться"? Вот уж удивительная благодарность Богу, сотворившему великое для нас! Если великое было совершено, наши души радуются и не могут не радоваться, они должны быть переполнены благодарностью Богу за Его доброту.

2. Итак, мы вели речь о нашей святой жертве - благодарности. Давайте теперь обратимся к другой жертве - обетам: "...Тебе воздастся обет..."

В наши дни люди не часто дают обеты, было время, когда их давали намного чаще. Но по количеству обетов нельзя определить лучше человек или хуже. Обеты превратились в такое суеверие, что искренние верующие стали избегать их. Но в любом случае мы время от времени возлагаем на себя бремя обетов. Я должен признать, что один из обетов я не выполнил так, как намеревался. Этот обет я дал после своего обращения . Я подчинил себя, свое тело, душу и дух Тому, Кто искупил меня ценой крови, и дал обет. Но он заключался не в обещании чрезмерно долго молиться и делать больше, чем от меня требуется, а в намерении воздать Богу разумным служением. Вы тоже давали такой обет. Вы помните любовь первых дней общения с Иисусом, когда Он был очень дорог вам, когда вы только вступили в брачные отношения с Ним? Вы посвятили себя Ему навечно. О братья и сестры, в исполнении этого обета заключается часть нашего поклонения. Вспомните об этом обете сегодня вечером, еще раз подчините себя Тому, Кому вы принадлежите и служите. Скажите вместе со мною: "Вяжите вервями жертву, ведите к рогам жертвенника". О, нам нужен еще один ремень, чтобы привязать жертву к рогам алтаря! Плоть сопротивляется? Так пусть же она будет крепче привязана, чтобы не сбежала с жертвенника Божьего.

Возлюбленные, многие из нас дали, по сути, обет во время крещения . Мы были погребены со Христом крещением в смерть, и, если мы не лицемерили, то заявили о том, что умерли со Христом и были погребены вместе с Ним. Крещением мы также засвидетельствовали, что воскресли со Христом. Так неужели мир будет жить в тех, кто умер для него, и неужели жизни Христовой не будет в тех, кто воскрес вместе с Ним? Мы предали себя Богу актом мистического погребения. Вспомните, как это происходило, я прошу вас. И, вспомнив, покраснейте и попросите Бога помочь вам исполнить ваш обет.

Мы также дали обет, когда присоединились к церкви Божьей. Между нами и церковью без слов был заключен договор, в соответствии с которым мы обязались служить ей, приносить славу Христу святой жизнью, увеличивать церковь проповедью Евангелия, стремиться к единству и миру, проявляя любовь и сострадание к другим членам церкви. И мы не имели права становиться членами церкви, если не подразумевали этого, если силой Христа не намеревались помогать церкви расти и укрепляться. Активное участие в жизни церкви было неявным условием присоединения к ней. Как на счет этого обета? Можем ли мы сказать, как перед Богом, зная, что Он все видит, что исполнили этот обет? Да, мы были в какой-то мере верны своему обещанию, братья. Но как хотелось бы, чтобы этот обет был исполнен до конца!

Некоторые из нас дали еще один обет, когда, как я надеюсь, по призыву Самого Бога мы посвятили себя христианскому служению . И хотя нам не был присвоен чин и мы не были особым образом посвящены в какой-то духовный сан, ибо не верим в рукотворных священников, мы все же молчаливо согласились с тем, что отныне все свое время будем посвящать служению в церкви, что тело, душа и дух будут отданы без остатка на дело Христова Евангелия. О, если бы этот обет был в полной мере исполнен пасторами церквей! Вы, мои братья, старейшины и дьяконы, когда брались за служение, знали, что такое церковь. Она ожидала святости и рвения от вас. Святой Дух поставил вас блюсти церковь Божию, чтобы вы питали стадо Божие. Ваше положение возлагает на вас известные обязанности. Вы дали обет, который требует самой активной деятельности. Как вы исполняете этот обет? Воздали ли вы этот обет Господу на Сионе?

Кроме того, благочестивые люди обычно дают обеты в особых случаях: во время болезни, потери близкого человека, страданий. Вы говорите: "Если я встану и дни мои продлятся, я буду лучше использовать отведенное мне время". А иногда вы говорите так: "Бог оградил меня от большой беды, поэтому я больше буду жертвовать". В следующий раз вы сказали: "Если Господь снова явит мне свет лица Своего и выведет меня из этого угнетенного состояния души, я буду славить Его как никогда прежде". Вы помните? Последнее я отношу к себе, потому что сам часто был прикован на долгое время к постели. Но я не очень доволен своим слушателем, я бы хотел проповедовать себе такими словами: "Я взываю к тебе, сердце мое, исполни свои обеты". Кто-то из нас, дорогие друзья, давал обеты во время большой радости, после рождения первого ребенка, выздоровления жены, своего собственного выздоровления, во время роста материального благосостояния или в те дни, когда мы особенно близко общались с Богом. Не давали ли мы обетов, подобно Иакову, вставшему от удивительного сна, возлившему масло на камень, служивший ему изголовьем, и давшему обет Всевышнему? У каждого из нас есть свой Вефиль. Давайте не будем забывать, что Бог слышал наши слова, и поэтому давайте исполнять те обеты, которые наша душа дала Господу в дни великой радости. Но я не буду пытаться заглянуть в сокровенные страницы ваших дневников. В них, конечно, есть проникновенные строки, которые вы не хотели бы читать вслух: вы сами не можете без слез перечитывать их. Если бы кто-то писал вашу биографию, то вы попросили бы: "Не упоминайте об этом. Это касается только меня и Бога". Некоторые строки, описывающие чистую и блаженную любовь между вами и Христом, не должны быть известны другим людям. Не помните ли, как вы говорили в те дни: "Возлюбленный принадлежит мне, и я - Ему"? И что вы пообещали, ощутив Его доброту к вам? Я хочу пробудить ваш разум напоминанием и призвать вас принести в этот вечер Господу двойную жертву воспевания хвалы и исполнения обетов. "Величайте Господа со мною, и превознесем имя Его вместе".

II. Теперь, хотя времени у меня осталось не много, я хочу сказать несколько слов об ободрении и вдохновении для принесения хвалы Богу. Об этом говорят следующие слова псалмопевца: "Ты слышишь молитву; к Тебе прибегает всякая плоть".

Заметьте, что здесь сказано о том, что Бог слышит молитву. В каком-то смысле молитва является низшей формой поклонения, но Бог принимает ее. На небесах не поклоняются в молитве, и молитва в некоторой степени эгоистична. Хвала - высшая форма поклонения, ибо она возвышает человека; хвала - это порыв души, благословенной Богом и воздающей Ему словами благодарности. Хвала возвышенна. И если Бог слышит молитву, тем более Он слышит хвалу. Если более слабые крылья молитвы достигают престола величия на высоте, тем более ангельские крылья хвалы донесут человека до жилища Божьего. Бог слышит молитву, поэтому будут услышаны слова хвалы и обетов. И это очень большое ободрение для нас, потому что сложно молиться, когда тебя не слышат, и еще сложнее славить Бога, если Он не принимает хвалу. Какой смысл был бы в молитве и хвале? Но Бог слышит и молитву, и хвалу. Так давайте же, братья, постоянно славить Бога. "Кто приносит в жертву хвалу, тот чтит Меня".

Обратите внимание также на то, что Бог слышит все молитвы, конечно, если только молитвы подлинные, ибо сказано: "...к Тебе прибегает всякая плоть". О, как я радуюсь, читая эти слова! Не отвергнет ли Бог мою немощную молитву? Да, я мог бы бояться этого, если бы Он сказал: "К Тебе прибегает всякий дух". Братья мои, Бог слышит молитву такой, как она есть - слабый стон, исходящий от падшей плоти, но в безмерной снисходительности Он говорит: "К Тебе прибегает всякая плоть". Моя нескладная молитва, моя жалобная молитва достигнет Тебя, и хотя она на первый взгляд является плодом плоти, но на самом деле она вдохновлена Твоим Духом. О, Боже, моя песня будет услышана Тобой, несмотря на то, что мой голос груб и музыка слаба. И хотя я мучаюсь от этого несовершенства, Ты примешь мою хвалу. Истинная молитва всегда будет услышана Богом через Иисуса Христа, несмотря на свои недостатки. То же самое можно сказать о хвале и об обетах.

Бог слышит молитвы постоянно. "Ты слышишь молитву..." Нельзя сказать, что Бог слышал молитвы в прошлом или слышит их только в особых случаях. Нет, Он всегда слышит молитву и, тем более хвалу. Разве не прекрасно знать, что моя, пусть она даже будет хвалой ребенка и грешника, принимается Богом, несмотря на ее несовершенство, всегда! О, завтра я спою еще один гимн, завтра из моих уст будет звучать новая песнь. Я забуду о боли, я забуду обо всех заботах, и если я не смогу петь вслух, буду бить в колокола своего сердца, я наполню свою душу хвалою Богу. Если я не могу дать выход музыке через уста, я буду славить Господа сердцем, ибо Он всегда слышит меня. Вы знаете, как сложно что-то делать для того, кто не принимает вас. Многие жены говорят: "Мне так трудно, потому что муж всегда недоволен. Я делаю все, что в моих силах, но он не обращает внимания на мою заботу". Но как легко служить тому, кто благодарит даже за небольшую услугу, ценит ваш труд. О, бедное дитя Божье, Господь ценит твою хвалу, Он ценит твои обеты и молитвы, поэтому без устали постоянно возвеличивай Его имя.

Но это еще не все, из слова "всякая": "...к Тебе прибегает всякая плоть" можно извлечь еще нечто. Всякая плоть прибегает к Господу, потому что Он слышит молитву. А значит, всякая моя хвала и хвала самых разных людей, если они искренни, будет принята Богом. Великие и бедные восхвалят Бога, и никто не будет отвергнут. И неужели, Господи, сказав: "...к Тебе прибегает всякая плоть", - ты скажешь: "Кроме этого одного человека"? Неужели я буду исключением? Братья, не бойтесь быть отвергнутыми Богом. Как-то я уже упоминал об удивительной молитве одной ревностной женщины, которая сказала такие слова: "Господи, я согласна быть второй, кого Ты отвергнешь, но только не первой". Господь говорит, что всякая плоть прибегает к Нему, и Он примет всех, кто придет: примет людей из любого класса общества, в каком бы положении они ни находились. Ты не изгонишь меня, если я приду, Ты не отвергнешь произнесенную молитву, Ты примешь хвалу, Тебе будут угодны мои обеты, если я дам и исполню их.

Давайте же прославим Господа, поклонимся Ему, станем перед нашим Создателем на колени, ибо мы Его народ и Его пажити овцы.

И в заключение я скажу следующее. Дорогие братья и сестры, возможно, на вашем пути появились большие трудности. Вас одолевают искушения, и вы слишком слабы, чтобы противостать им. Но у нас есть обещание: "Ты очистишь преступления наши". Дела беззакония могут превозмочь вас, но посмотрите, что говорит Писание: "Блажен, кого Ты избрал и приблизил". Бог поддержит вас и приблизит вас к Себе. И дела беззакония вы преодолеете силой Божествен ной благодати. Возможно, нас тяготит внутренняя опустошенность, но мы "насытимся благами дома Твоего". Ваша благость не удовлетворит ни Бога, ни вас самих, но Божья праведность насытит вас. Поэтому ободритесь, несмотря на свои беззакония и слабости, придите к Богу со своей пустотой. Придите, друзья, к Богу, если вы никогда не приходили к Нему. Обратитесь к Нему и исповедуйте свои грехи, попросите о милости. Меньше, чем попросить, сделать невозможно. Доверьтесь Его милости, пребывающей вовек, она безгранична. Не думайте плохо о Боге, но падите у Его ног. Если вы погибнете, то прямо у Его ног. Пойдите и расскажите о своем горе, излейте перед Ним сердце. Переверните вверх дном сосуд вашей души, пусть из него вытечет все до последней капли, а затем попросите наполнить вас благодатью. Придите к Иисусу, Он зовет вас, Он дает вам силы. Возглас, раздавшийся с церковной скамьи, достигнет небес. "Я никогда раньше не молился", - скажете вы. Но мы всегда что-то начинаем делать впервые. Пусть же начало наступит сейчас! Вы можете придти к Господу не потому, что хорошо молитесь, а потому, что Он милостиво принимает вашу молитву, благодаря этому всякая плоть прибегает к Нему. Добро пожаловать! Никто не преградит вам путь. Придите! В доме милости время открытых дверей. Пусть канаты Божественной любви охватят вас, пусть они привлекут вас к Нему. Придите к Нему через крест. Придите, надеясь на драгоценную искупительную жертву и веруя в Иисуса Христа. А он сказал: "Приходящего ко Мне, не изгоню вон". Благодать нашего Господа да пребудет с вами. Аминь.

Вечер, ноябрь, 1871 г.

***

7. Утренние и вечерние песни.

...Возвещать утром милость Твою и истину Твою в ночи... Псалом 91:3.

Раввины считают, что этот псалом пел Адам в раю. Нет ни одного доказательства, что это так, но, напротив, есть несколько свидетельств тому, что это не так. Ибо Адам не мог петь о несмысленных людях, о невеждах и о нечестивых, растущих, как трава, потому что он был единственным человеком на земле, к тому же безгрешным. И все же первые строки этого псалма подходят не только для Адама, подходят они и для нас. "Благо есть славить Господа и петь имени Твоему, Всевышний, возвещать утром милость Твою и истину Твою в ночи, на десятиструнном и псалтири, с песнью на гуслях. Ибо Ты возвеселил меня, Господи, творением Твоим: я восхищаюсь делами рук Твоих". Иудеи долгое время пели этот псалом по субботам в синагоге, и действительно он хорошо для этого подходит. На первый кажется, что псалом не имеет отношения к субботе, потому что о ней в нем ничего не говорится, но поскольку в субботний день, как ни в какой другой, наши мысли и сердца должны быть вознесены к Богу, этот псалом не зря назван "песнь на день субботний". Псалом настраивает разум на поклонение, а значит, для встречи с Богом. Он дает нам прекрасную тему для размышлений: Господь и только Господь во всем. Псалом возносит наши мысли над делами Его рук к Нему Самому и Его милости к нам. О, если бы всегда на воскресных богослужениях мы могли собираться в духе преклонения перед Богом, ощущая, что великое благо - петь Всевышнему. И да даст нам Бог, чтобы каждый раз, собираясь вместе, мы могли сказать: "Ибо Ты возвеселил меня, Господи, творением Твоим, я восхищаюсь делами рук Твоих".

Нет сомнений в том, что в третьем стихе идет речь об утреннем и вечернем жертвоприношении агнцев, ибо, помимо великого праздника Пасхи и других праздников иудеев, которых наставлял Дух Божий, каждое утро и каждый вечер приносились в жертву агнцы, словно для напоминания о том, что людям требуется ежедневное очищение от греха. Ибо в то время всегда было памятование греха, потому что великая истинная жертва, раз и навсегда очищающая от греха, еще не была принесена. И хотя в наши дни нам не надо приносить утренние и вечерние жертвы, и сама идея повторения жертвы Христа для нас ненавистна и неприемлема, мы все же постоянно помним об этом великой жертве и никогда не начинаем день, не посмотрев на Агнца Божьего, взявшего на Себя грех мира, и не отходим ко сну, еще раз не взглянув на Того, Кто истекал за нас кровью на проклятом древе.

В выбранном нами стихе говорится о хвале. Хвала не должна переставать сходить с уст верующих, ибо она - блаженное занятие небожителей, которое должно постоянно приносить нам радость на земле. Слова псалмопевца учат нас, что, с одной стороны, хвала должна быть обращена только к Богу, сущему на небесах, и мы должны постоянно прославлять нашего Триединого Бога, с другой стороны, они указывают на то, что хвала должна быть разнообразной. Мы славим Господа, и только Его. Мы не поем песен никому другому. Но поем мы по-разному. В древности существовали не только различные музыкальные инструменты - десятиструнное орудие, псалтирь, арфа, но также и различные темы для пения - утренние и вечерние. О милости Бога пели в одно время, а о Его верности - в другое. Хотелось бы, чтобы люди больше внимания уделяли той хвале, которую, как им кажется, они возносят Богу. Иногда я замечаю, что даже наши с вами песни, которые очень просты, мы поем бездумно. Это видно, например, из того, что темп песни при ее исполнении изменяется, изменяется потому, что мы не думаем, о чем поем. Пение вдруг почему-то становится медленным, словно оно утомило нас и наскучило нам. И нередко, как мне кажется, песни поются механически: мелодия овладевает вами, а не вы - мелодией, и поэтому настроение, с которым мы поем, не соответствует словам. Если бы мы пели от всего сердца, вдумываясь в произносимые слова, мы бы стремились соответствующим образом передать свои чувства и мысли в звуках. Порой даже осанка некоторых людей показывает, что они тянут песню, но песня не притягивает их к себе, им не важно, слышит ее Бог или нет. Для меня не имеет значения, в какой позе стоит человек, но когда эта поза указывает на отсутствие искренности, тогда она начинает иметь для меня значение и должна иметь для вас. Я также с сожалением замечаю, что когда в конце песни надо петь "Аллилуйя!" или "Слава Богу!", некоторые люди забывают об этом, задумавшись о своем, и садятся на свои места, а потом смущенно вскакивают, видя, что другие продолжают петь. Они спят во время пения. Музыка нашего служения прекрасна для Него только в той мере, в какой наше сердце наполнено любовью к Нему. Можно замечательно играть на органе, можно еще лучше петь, но такая музыка - не для Бога, если в нее не вложено сердце, посвященное Богу. И пока весь человек не будет охвачен желанием славить Бога, музыка будет бессердечной и бездушной.

Славя Бога в одиночестве, а не на собрании, мы также должны больше думать о том, что мы делаем, и прилагать все свои силы, чтобы сосредоточиться на святом занятии. Разве не следует перед молитвой спросить себя: "О чем я собираюсь молиться? Я склоняю свои колени перед сном, но не должен ли я сначала обдумать, о чем я буду просить? Что мне нужно? Что мне обещает Господь? На основании чего я могу ожидать, что Господь удовлетворит мои просьбы?" Я думаю, мы бы лучше молились, если бы больше размышляли перед молитвой. То же самое касается и хвалы: мы не должны прославлять Бога на бегу, надо готовить свои сердца к этому. Когда музыканты собираются исполнять какое-нибудь произведение, то тщательно настраивают инструменты. Они готовятся, проводят репетиции и только после этого дают концерты, выступая перед большой аудиторией. Так и наша душа должна вникать в суть того, за что она собирается благодарить Бога. Мы должны приходить к Господу и на богослужении, и когда мы одни за то, о чем мы усердно размышляли, а не предлагать Ему то, что ничего нам не стоило. Мы должны всем сердцем поклоняться пред престолом Его величия, выбирая темы для восхваления, подходящие к случаю. Именно к этому призывает нас, как мне кажется, псалмопевец: "...возвещать утром милость Твою и истину Твою в ночи..." Он говорит не просто о хвале, а о видах хвалы, о разных темах для восхваления Бога, для каждой из которых есть свое время.

Мы построим нашу беседу следующим образом. Вначале будем говорить о темах для утреннего поклонения, затем о темах для вечернего поклонения и в заключение постараемся восхвалить Господа.

I. Итак, прошу вас обратить внимание на слова утреннего поклонения : "...возвещать утром милость Твою..."

Сложно себе представить более подходящее время для прославления Бога, чем утро. Все располагает к этому. Даже в наших кирпичных джунглях лучи восходящего солнца летним утром подобны песне, песне без слов, или, скорее, музыке без звуков. Когда за городом каждая травника блестит каплей росы, когда деревья, окрашиваясь светом восходящего солнца, сияют словно сапфиры, когда тысячи птиц пробуждаются для прославления своего Творца и исполняют грандиозный концерт, вкладывая в святой щебет всю энергию своего маленького тельца, тогда, кажется, что только хвалой можно начать утро и только с благодарностью можно, открыв глаза, смотреть на Божий мир. Мы с вами не так давно проснулись и если находимся в правильном состоянии ума, должны быть благодарны Господу за ночной отдых.

Каждое утро похоже на воскресение. Ложась ночью спать, мы оставляем одежду рядом, так и наша душа остается без тела, как мы без одежды, после нашей смерти. Утром мы просыпаемся, и если утро воскресное, то одеваемся не в рабочую, а в выходную одежду. А когда воскреснем наподобие нашего Господа, то мы точно так же не станем возвращаться в старое тело, а облечемся в новое, в котором мы будем также прекрасны, как Сам Господь Иисус. Каждое утро мы словно воскресаем, встав из постели, которая могла бы оказаться одром смерти, и поэтому должны начинать каждый день с благодарности за то, что тень смерти осталась только тенью. Великое утро воскресения начнется со звука трубы. Пусть же каждое наше утро, так похожее не воскресение, будет начинаться с гимнов радости.

"...возвещать утром милость Твою..." В эту пору вы исполнены сил, которые к вечеру, как правило, растрачиваются. Давайте же позаботимся о том, чтобы лучшие часы дня посвятить Богу. Как сказал наш поэт:

Нераспустившийся цветок -

Великий дар:

Он не раскрыл свой лепесток,

А жизнь отдал.

Чтобы бы вы ни говорили о вечере, который действительно имеет некоторые преимущества перед утром в отношении молитвы, все же утро все остается лучшим временем дня. Разве это не царственное время? Посмотрите, оно украшено бриллиантами, более изящными, чем те, что сверкают в венцах восточных властелинов. Старая пословица гласит, кто рано встает, тому Бог дает. В полдень от росы не остается и следа, так и человеку сложно сохранить утреннюю свежесть в течение дня, когда ему надо трудиться и противостоять неприятностям. Утром же роса выпадает на шерсть, разложенную перед Господом, в такой обильной мере, что она полностью наполняется водой, и очень хорошо было бы выжать ее пред Ним и подарить Ему силу, свежесть и вдохновение нашего утра.

Я думаю даже без моих объяснений, вы понимаете, чем утро хорошо для прославления Бога. Но я хочу, чтобы мы задумались не только о начале каждого нового дня, но также и об утренней поре нашей жизни. Наша молодость, первые часы дня всей жизни должны быть проведены в возвещении милости Бога. Молодые люди, можете не сомневаться в том, что самое большое благословение для человека - быть обращенным в молодости. Я безмерно благодарен Богу за то, что познал Его, когда мне было всего пятнадцать лет. Однако я присоединяюсь к словам одного ирландца, который сказал, что обратился в двадцать лет, но хотел бы, чтобы это произошло на двадцать один год раньше. Меня тоже часто посещает такое желание. О, если бы действительно можно было первый же вздох в этом мире посвятить Богу! Если бы можно было своей первой же мыслью обратиться к Богу в молитве и раньше всех других знаний приобрести знание Божественной истины! О, если бы первый порыв нашей любви был обращен к Искупителю, возлюбившему нас и предавшему Себя за нас! С какой бы радостью мы вспоминали об этом! Первые дни христианской жизни обладают уникальными преимуществами. В каком-то смысле

Моложе - лучше,

Позже стынет кровь.

Я знаю, что поздние годы приносят с собой зрелость. Осенние плоды обладают особой сладостью, но корзина первых плодов особенно приятна для Бога. Блаженны возвещающие милость Божью утром!

Слова псалма можно объяснить по-другому: они могут означать дни нашей жизни, прекрасные, как утро. Жизнь состоит из взлетов и падений, приливов и отливов, восходов и закатов. На нас лежит обязанность, нам оказана великая честь - возвещать милость Божью в лучшее время нашей жизни. Возможно, чья-то жизнь настолько тяжела, что пасмурных дней в ней больше, чем солнечных. Но многие едва ли могут согласиться с такой оценкой своей жизни. Да будет благословен Господь наших солнечных дней! Дней радости и веселья было очень много в нашей жизни, намного больше, чем мы могли ожидать, живя в стране скорби. И когда наступают дни радости, мы должны посвящать их Богу, возвещая Его милость! Не поступайте так, как поступают некоторые люди, упорно не желающие замечать тех дней, когда к ним приходит успех. Если они, например, смогли заработать деньги, то говорят: "Неплохо". Они говорят: "Неплохо"! Было время, когда они прыгали бы от радости, если бы смогли заработать хотя бы половину этой суммы. Как часто фермеры, которые вырастили самый большой урожай, который могло дать их поле, говорят: "Нынче урожайный год!" И это все, что они могут сказать? Они обворовывают Бога! Люди постоянно приуменьшают Божьи благословения во всех областях жизни, и это нехорошо. Когда в нашей жизни наступает затяжной период радости и покоя, то вместо того, чтобы признать это, мы говорим, что в целом Бог к нам очень милостив, но ничего конкретного Он не сделал. Однажды я увидел надпись на надгробном памятнике, которая меня приятно поразила. Я не припомню случая, чтобы я читал нечто подобное. Если мне не изменяет память, умершей женщине было восемьдесят лет, и о ней было написано, что она "после счастливой и радостной жизни умерла". Именно так мы должны говорить о себе. Но мы обычно стремимся вызвать жалость к себе, словно мы жаба в колее, которую вот-вот раздавит повозка, или улитка, брошенная в бочонок с солью. Мы хнычем, словно наша жизнь - сплошное мучение, и каждый вздох - боль. Но ведь это не так! Это клевета на благого Господа. Да будет благословен Господь за то, что Он сотворил нас! Наша жизнь полна бесчисленных милостей, и несмотря на все скорби и трудности, радости и Божьих благодеяний в ней намного больше. Поэтому помните, что утро бывает и у каждого дня, и у каждой жизни. Утро - это начало и это время радости и благополучия.

Как же мне начать описывать милость Божью? Она бесконечна. Милость Божья начинается... Нет, я должен, исправить себя: "Любовью вечною Я возлюбил тебя и потому простер к тебе благоволение". Мы должны начать с воспевания вечной любви Божьей. Вечная любовь бесконечно давно была явлена нам, ибо еще до того, как мы были сотворены, Господь заключил завет ради нас и решил отдать Своего единородного Сына, чтобы в Нем мы могли спастись от гнева. Милость Бога Отца явилась в Иисусе Христе. О, братья, мы постоянно должны говорить об этом! Я удивляюсь, почему мы, встречаясь друг с другом, не начинаем разговор со слов: "Брат, что ты думал о милости Бога в Иисусе Христе?" Ибо, поистине, это настолько удивительная тема для человека, что мы не можем исчерпать ее за одну неделю. Она наполняет нас изумлением каждый день в году. Если происходит что-то необычное, мы только и делаем, что говорим об этом, а наши соседи, подобно афинянам, с жадностью ловят каждое наше слово. Так пусть же наши уста будут наполнены словами о чудной милости Бога и, боясь не успеть рассказать и половины, давайте с самого утра будем начинать свой рассказ о даре Божьем - Иисусе Христе. Если мы довольно часто говорим об этом и хотим какого-то разнообразия, давайте будем рассказывать о милости Бога, проявившейся в нашем обращении ко Христу. Жизнь каждого человека - целая история. Я уверен, что реальная жизнь намного интересней любого романа. Однажды я видел очаровательно красивый закат и сказал: "Если бы какой-нибудь художник нарисовал такое небо, я бы никогда не поверил, что оно может быть таким в реальности". И если бы чья-то жизнь была подробно описана, то многие бы сказали: "Этого не может быть" (Такие слова напрашиваются при чтении биографии самого Ч. Сперджена.) Очень многие люди говорили, что книга Хантингтона "Копилка веры" должна была бы называться "Копилка басен", но я верю, что в ней описаны реальные факты, ибо от них веет духом истинности. Я верю, что этот человек действительно пережил все то, что он описал, хотя, возможно, он иногда излагал факты не самым лучшим образом. То же самое касается жизни других людей: если бы они были подробно описаны, то вызвали бы немалое удивление. Поэтому рассказывайте о милости Бога лично к себе. Повторяйте, пусть не другому человеку, а себе и Богу, чудную историю о том,

Когда вдали от Бога я блуждал,

Иисус уже тогда меня искал.

Рассказывайте о том, как Его благодать привела вас к Его ногам и подарила вечную жизнь. А затем, братья, расскажите о милости Божьей, явленной вам со дня вашего рождения свыше. Вспомните все благословения Божьи. Не надо хоронить их в сырой земле неблагодарности. Пусть на них упадет свет вашей признательности, чтобы они засверкали всеми цветами радуги. Я уверен, что это принесет благословение не только вашему утру, но и всему дню. Псалмопевец рекомендует начинать восхвалять милость Бога с самого утра, потому что на это занятие уходит целый день. Для прославления Бога нужен и целый день, и целая вечность, и я почти согласен с Аддисоном, хотя его слова несколько туманны:

Нам целой вечности не хватит, чтобы Бога

Прославить в своем сердце хоть немного.

Какая благословенная тема - милость Божья! Не мы, не мы - о нас сложно сказать что-либо хорошее. Когда я слышу, как какой-нибудь брат хвалится своими достижениями и добродетелями, я вспоминаю слова одного мудреца: "Пусть хвалит тебя другой, а ты молчи". Больше всего у меня вызывает негодование заявления об успехах в достижении святости, ибо люди явно показывают непонимание слова "святость". Я надеюсь, что глаза наших друзей откроются и они поймут дьявольские уловки, на которые поддались. Да не будет духовный самообман почитаться среди нас за добродетель, но пусть мы будем бояться его как огня!

Братья мои, давайте говорить не только о своих бедах. Если бы у вас дома был скелет, то неужели вы показывали бы его всем гостям подряд? Нет, рассказывайте о том, что Бог совершил для вас, о Его милости. Я слышал историю об одном пасторе - я уже рассказывал вам об этом, но, думаю, она достойна повторения. Пастор часто посещал несчастную женщину, прикованную к постели, которая, конечно, каждый раз рассказывала ему о своих болезнях. Он знал о ее ревматизме все, он слышал один и тот же рассказ не меньше пятидесяти раз и, наконец, сказал: "Моя дорогая сестра, мне очень жаль, что вы попали в такую беду, я не устаю слушать о ваших трудностях, но не могли бы вы иногда рассказывать мне о том, что делает для вас Господь: дает ли Он вам радость, помогает ли, когда вам больно и т.д.?" Замечание было сделано очень корректно. С тех пор женщина стала больше говорить о Божьих благословениях и меньше о своих болезнях. Давайте же примем твердое решение отныне "возвещать утром милость" Божью.

Итак, мы с вами говорили о времени, когда надо прославлять Бога, о том, каким может быть содержание прославления.

Каждый христианин должен возвещать милость Бога в первую очередь наедине с собой. Он должен выразить благодарность за благословения, излитые на него ночью, и за благословение его жизни в целом. Затем пусть он, если это возможно, возвестит ее в своей семье. Пусть он соберет своих домочадцев, поклонится с ними Богу и благословит Его за милость. И после этого, когда христианин покидает дом, уходя в мир, пусть он продолжает возвещать милость Господа. Я не призываю говорить о ней с каждым встречным и бросать жемчуг перед свиньями. Но пусть о милости Божьей свидетельствуют слова христианина, его жесты и его взгляд. Христиане должны быть самыми жизнерадостными людьми. Пусть окружающие зададутся вопросом: "Почему они так счастливы? Ведь они не богаты, не всегда здоровы, у них есть свои проблемы, но они так прекрасно со всем справляются и буквально летят по дороге жизни". Своим жизнеутверждающим поведением мы должны утром возвещать милость Бога. "Но что делать, - скажете вы, - когда на душе тяжело?" Не показывайте этого, если можете. Поступайте по заповеди своего Господа: не являйтесь перед людьми постящимися. Не думайте, что печальное выражение лица свидетельствует о святости, скорее, оно говорит о лицемерии. Скрыть свое горе ради ободрения ближнего есть признак самоотверженности и умения сострадать людям, а это одно из высочайших достижений христианской веры. Давайте приносить жертву хвалы в любом окружении, но, когда мы оказываемся среди людей Божьих, тогда наступает время приношения целого агнца в жертву всесожжения. Среди своих мы можем без страха открыть шкатулку с пряностями. Когда рядом с нами брат, который ценит милость Божью, давайте со священным восторгом возвестим ему о ней. Свои богатства мы не можем открыть нечестивому взору, ибо они не будут оценены по достоинству. Но когда мы встречаемся с человеком, которому Сам Бог дал зрение, то открывайте свою шкатулку и говорите: "Брат, возрадуйся о том, что Господь совершил для меня. Посмотри на Его милость ко мне, Его слуге. Он не переставал благословлять меня с тех пор, как я появился на свет".

Таким образом, возлюбленные друзья, я раскрыл перед вами суть блаженного утреннего занятия. И я думаю, если Дух Божий будет с нами, то, выходя из своей комнаты, мы будем благоухать хвалой Богу. Мы будем браться за мирские дела с меньшим беспокойством, не тая зла в своем сердце. Мы спокойно будем делать свое дело и в любой ситуации не будем терять самообладания и радости. Радость пред Господом - подкрепление для нас. Есть два очень хороших правила: не встречаться утром ни с одним человеком, пока мы не встретились с Богом, и не браться за земные дела, пока мы не взялись за дела небесные. О, как прекрасно окунуться утром в любовь Божию! Окунуться и выйти из чертогов слоновой кости после общения с Богом, придавшего вам сил и бодрости, и источать аромат святости. Важно ли это для нас? Я боюсь, что мы или слишком спешим, или слишком поздно встаем. Не можем ли мы вставать раньше? Если мы можем похитить хоть несколько минут у сна, то эти минуты окажут влияние на весь день. Нельзя отправляться в путь, не проверив упряжь и подковы, иначе в дороге сэкономленные минуты обернутся часами простоя. Относитесь к утру серьезно, если для вас важно время всего дня. Чтобы хорошо кончить, надо хорошо начать. Смотрите, чтобы кормило вашего судна с самого начала было верно направлено, как можно точнее определите галс, и тогда вы будете двигаться в нужном направлении. Как вы начнете день, таким он и будет.

II. Перейдем ко второй части нашей беседы. Псалмопевец говорит: "...возвещать... истину (В английском варианте - "верность".) Твою в ночи..."

Вечер, возлюбленные, особенно благоприятен для восхваления Божьей верности. "О, я так устаю к концу дня", - скажет кто-то. Конечно, это так, и очень жаль, если мы устаем до такой степени, что не способны прославить Бога. Один верующий, когда его спрашивали: "Вы можете помолиться?", всегда отвечал: "Слава Богу, я никогда не устаю настолько, чтобы не быть способным молиться". Служение Христу может придать нам сил, как ничто другое. В нас должен просыпаться энтузиазм лишь при одной мысли о молитве. Вы прекрасно знаете, что если длинный переход обессилил войска, так что люди падают на ходу, то делу поможет бодрая песня: под звуки походного марша солдаты проходят последние мили, которые, казалось, преодолеть невозможно. Пусть же мысль о молитве мобилизует остатки наших сил, чтобы на закате дня нам не обворовать Бога в Его славе. Конец дня тих и спокоен, поэтому является хорошим временем для молитвы. Бог ходил в Эдемском саду до грехопадения в прохладе дня, и Адам выходил навстречу ему. Исаак вышел вечером в поле для размышлений и там получил благословение. Вечер - это воскресенье дня, поэтому он должен быть посвящен Господу. Теперь обратите внимание на тему для вечернего прославления: - это верность . Почему? Да потому, что мы лучше за день узнали своего Бога. Это придает нам силы воспевать Его верность. Мы смотрим на день и видим, что Бог исполнил Свои обещания. Я прошу вас, мои дорогие братья и сестры во Христе, подумайте о прожитом дне. Разве вы не замечаете, что Бог исполнили свои обещания? Возвестите же Его верность. Он дал вам хлеб насущный. Он обещал дать и дал. Он защитил вас, вы даже не подозреваете, скольких опасностей избежали. Он вел вас, и вы не уклонились с пути, хотя надо было принимать сложные решения. Вам были даны ответы на важные для вас вопросы, вам было послано утешение в часы уныния, вам была дарована сила перед лицом искушения. Бог многим благословил вас сегодня. Даже если Он что-то отнял, все равно благословляйте Его имя. Он имел на это право, потому что взял то, что Сам дал. Вспомните прожитый день, и вы увидите, что Бог поступал по отношению к вам именно так, как обещал. У вас были неприятности в течение дня, но разве Господь не сказал: "В мире будете иметь скорбь"? Не предупреждал ли Он о том, что временное наказание будет знаком истинности заключенного между вами завета? Каждый день внимательно наблюдайте за исполнившимися обещаниями. Хорошая традиция - заканчивать день, стараясь вспомнить полученные благословения. Я не верю, что возможно вести дневник и подробно описывать в нем события каждого дня, ибо из-за отсутствия необычных происшествий человек склонен придумывать то, чего на самом деле не было. Я считаю, что, как правило, нет ничего более неестественного и недостоверного, чем религиозный дневник, который легко приводит человека к самообману. Тем не менее очень часто в нашей жизни, чуть ли не каждый день, провидение проявляет себя уникальным образом. Джон Флавел любил повторять: "Тот, кто замечает провидение, сам будет им замечен". Мне кажется, мы позволяем дням проходить мимо нас, не обращая внимания на маленькие чудеса, и тем самым в известной мере лишаем себя радости. Так неотесанный человек может не понять красоту полевых цветов.

Возможно, и мы, не утруждая себя размышлениями, оставляем незамеченными великие благословения Божьи: мы знаем о них, но они кажутся нам незначительными. Давайте изменимся и будем больше думать о том, что делает Бог, и тогда каждый вечер мы сможем петь о Его верности.

Мы должны возвещать милость Бога каждое утро, а Его верность каждый вечер. Сегодня нас ждет холодная ночь. Но разве Бог не обещал зиму? И наступившая зима еще раз подтверждает Его верность. Ночь темна, но и об этом было сказано в Его завете: дни должны сменяться ночами. Допустим, что не было бы ни зимы, ни ночи, чтобы бы мы тогда сказали о завете, который Бог заключил с землей? Но перемена поры года и наступление вечернего сумрака говорят о верности Бога. Если сейчас вы исполнены радости, вы можете рассказать о верности Бога, который даровал вам Свою любовь и милость, а если, напротив, вам сейчас трудно, возвестите верность Божию, ибо пришло время испытать ее, доказать ее неизменность. Бог не оставит и не покинет вас. Он сказал: "Будешь ли переходить через воды, Я с тобою, - через реки ли, они не потопят тебя". Надейтесь на то, что верный Своему слову Бог исполнит это обещание.

Друзья, чем старше вы становитесь, тем ближе вечер жизни. И вы, как никто другой, способны возвестить верность Господа. Молодые люди могут рассказать о Его милости, а пожилые больше о Его верности. Ведь вы можете рассказать о том, как Бог давал вам благодать в течение сорока или пятидесяти лет, и подтвердить, что ни разу Он не подвел вас. Он не нарушил ни одного сказанного Им слова. Поэтому я призываю вас не молчать о том, что вы знаете. Если мы, молодые, будем молчать, то будем виновны, но, возможно, позже исправим свою ошибку. Но для пожилых христиан молчание поистине есть грех, ибо в будущем у вас не будет возможности засвидетельствовать в этом мире о верности Бога. Свидетельствуйте сейчас, пока смерть не закрыла ваши глаза! Верность Бога каждой ночью - прекрасная тема прославления для седовласых служителей Божьих.

И наша великая задача - возвещать . О возлюбленные, давайте повсюду провозглашать верность Бога. У меня вызывает удивление непринятие в миру учения о стойкости святых до конца жизни. И я думаю, что причина заключается в том, что всем известны случаи отпадения людей, называвших себя христианами. Когда человек, много говоривший о своей вере, вдруг обращает в ничто все свои заявления отречением от Христа, тогда все внимание приковывается к нему. О нем говорят в Газе и рассказывают в Аскалоне. Но с другой стороны тысячи истинных верующих, неотступно следующих за Господом, немного говорят о себе, да и не могут. Эти люди правильно поступают, что не тратят много слов на себя, но как бы хотелось, чтобы они больше говорили о неизменной благости и истинности Бога и тем самым сводили на нет то отрицательное впечатление, которое производят номинальные христиане, и убедительно показали миру, что Господь не отвергает людей, которых Он предузнал, но что Он дает им силы в самых сложных ситуациях и помогает сохранить ревность до самого конца. Есть одна тема, о которой мы, христиане, должны говорить постоянно, уверенно, радостно, открыто и с благодарностью, верность Бога по отношению к нам. Именно верность Бога сатана пытается больше всего очернить в умах тех, кого постигает искушение, и поэтому мы должны укрепить их своим свидетельством, чтобы христиане, проходящие через испытания, знали, что Бог никогда не оставляет своих детей.

III. И в заключение я хочу в этот вечер во имя народа Божьего, собравшегося здесь, возвестить Божью верность.

Братья мои, давайте расскажем о том, как Бог был верен нам! История нашей церкви удивительна. Когда нас было мало и мы были слабы, Бог явился нам. Тогда церковь начала процветать, а мы усилили наши молитвы. И что это были за молитвы! И чем больше мы молились, тем больше Господь благословлял нас. Прошло уже почти двадцать лет непрекращающихся благословений. Мы не делали шаг вперед и два шага назад, пробуждение не прерывалось периодами упадка, мы уверенно двигались вперед. Нам сопутствовал постоянный успех, мы росли подобно ливанскому кедру. До сегодняшнего дня Бог не перестал слышать наши молитвы и отвечать на них. Само это здание - ответ на молитву. Нет ни одного служения в нашей церкви, на знаменах которого мы не должны были бы написать: "Нас благословил Бог, слышащий молитвы". У нас вошло в привычку молиться, а у Бога - отвечать на молитвы. Давайте же не будем унывать! Не будем унывать! Если мы ослабеем, то только в самих себе, но не в Боге. Бог не оставит нас, пока мы прибегаем к Нему так, как Он заповедал. Если мы продолжим также серьезно молиться, как до сих пор, мы как церковь сможем увидеть, если угодно будет Богу, еще двадцать лет такого же или даже большего успеха. На земле есть место, где особенно надо славить верность Бога, и это то самое место, где я сейчас стою, и я славлю верность Божию. Мы не использовали плотские способы привлечения людей на место поклонения Богу, мы не ублажали их изысканной музыкой, пышными церемониями, красивыми витражами и тому подобным. Мы использовали Евангелие Иисуса Христа без всяких ораторских изысков, мы говорили просто, как друг разговаривает с другом. И Бог благословил и продолжает благословлять нас.

Дорогие друзья, каждый из вас может сказать, что Бог был верен вам и вашей церкви. Расскажите об этом своим детям. Скажите им о том, что Бог спасает грешника, пришедшего к Нему, ибо Он спас вас. Расскажите об этом своим соседям, скажите им, что Бог верен и праведен и простит нам наши грехи, если мы исповедуем их Ему, ибо он простил вас. Каждому человеку, кто боится встречи с Богом, расскажите о том, что Иисус не изгонит никого, кто придет к Нему. Скажите ищущим, что они найдут, если будут искать, стучащим - что им будет отворена дверь милости. Скажите тем, кто унывает и отчаивается, что Иисус Христос пришел в мир спасти грешников, даже самых больших. Возвещайте Его верность каждый вечер. А когда наступит ваш последний вечер и вы ляжете на постель свою, как Иаков, пусть ваше последнее свидетельство будет о верности Господа, подобно славному старому Иисусу Навину, закончите жизнь словами: "Не осталось тщетным ни одно слово из всех добрых слов, которые говорил о вас Господь Бог ваш; все сбылось для вас".

Да благословит вас Господь, дорогие друзья, и да даст вам всем познать Его милость и верность. Аминь и аминь.

Вечер, 26 октября, 1873 г.

***

8. Искусство прославления.

Будут провозглашать память великой благости Твоей и воспевать правду Твою. Псалом 144:7.

Этот псалом назван "Хвала Давида", и действительно весь псалом выражает желание Давида возвеличить Господа. Он старается подбирать слова, которые лучше соответствуют тому, что чувствует его сердце. Обратите внимание на такие выражения в псалме: "Буду превозносить Тебя", "благословлять имя Твое", "всякий день буду благословлять Тебя", "восхвалять имя Твое во веки и веки", "велик Господь и достохвален", "род роду будет восхвалять дела Твои", "буду размышлять о высокой славе величия Твоего", "будут говорить о могуществе страшных дел Твоих" и многие другие, подобные этим. В последнем стихе псалмопевец говорит: "Уста мои изрекут хвалу Господню, и да благословляет всякая плоть святое имя Его во веки и веки". Давиду мало заявить о том, что Господь достоин прославления и что Его надо хвалить от всего сердца, но он хочет, чтобы Господь был возвеличен в пении всенародно, открыто и радостно. Псалмопевец, вдохновленный Святым Духом, призывает всякую плоть и все творение Божье возносить хвалу Всевышнему. Не откликнемся ли мы с готовностью на его призыв?

Давая волю своему желанию прославить Бога, Давид говорит в пятом стихе о величии Господа, славного Царя. Он поражен видом славы святого престола и восклицает: "А я буду размышлять (В английском варианте - "говорить".) о высокой славе величия Твоего..." Он задумывается о силе, исходящей от престола величия, о могуществе, благодаря которому воплощаются в жизнь все замыслы Бога, и говорит в шестом стихе: "Будут говорить о могуществе страшных дел Твоих, и я буду возвещать о величии Твоем". Сказав о величии и силе грозного Бога, он обращает свои мысли к Божьей благости и показывает, как важна для него благость Бога. "Будут провозглашать память великой благости Твоей...", - говорит он. И сегодня мы также желаем искренно прославить и возвеличить имя бесконечного Господа, но особенно наши сердца и уста будут посвящены Его несравненной благости. О, если бы для всего нашего собрания стали истинными слова Давида: "Будут провозглашать память великой благости Твоей..." И да поможет нам Бог воспеть Его праведность!

Думаю, вам понятна наша цель, и я надеюсь, вы будете стремиться к ней так же, как и я. Давайте вместе прославим Господа. Может быть, вам покажется, что я слишком многих приглашаю. Посмотрите, что сказано в девятом и десятом стихах: "Благ Господь ко всем, и щедроты Его на всех делах Его. Да славят Тебя, Господи, все дела Твои..." Я не хочу ограничивать приглашение Самого Господа. Коль скоро все вы пьете из реки Его благословений, воздайте Ему за Его дары хвалой.

К святым обращен особый призыв. Благословите Его имя духовной, внутренней, живой хвалой. "Дом Израилев! благословите Господа... Боящиеся Господа! благословите Господа". В глубине сердца своего превознесите и возвеличьте Бога, ибо написано: "...да благословляют Тебя святые Твои". Воистину, эти слова написаны не напрасно, ибо наши души благословят Господа в этот день, когда Святой Дух будет воздействовать на нас.

Наша беседа будет состоять из двух частей. Сначала мы поразмышляем над тем, как научиться восхвалять благость Бога, а затем рассмотрим мотивы прославления Бога.

I. Итак, как научиться восхвалять благость Бога. Седьмой стих 144 псалма рекомендует нам способ прославления и показывает, какие шаги надо предпринять, чтобы научиться славить Бога. Он показывает, в чем состоит искусство прославления. Во-первых, в прославлении нам поможет пристальное внимание к прошлому. Обратите внимание на слова псалмопевца: "Будут провозглашать память великой благости Твоей..." Для того, чтобы вспомнить, сначала надо увидеть. Как можно вспомнить то, чего никогда не знал, не видел? Поэтому в псалме подразумевается пристальное внимание к прошлому. Чем большее впечатление какое-нибудь событие или какая-нибудь истина оказали на нас, тем лучше они отпечатываются в памяти. Услышав проповедь, вы запомните то, что больше всего поразило вас в словах проповедника. Вы как бы говорите себе: "Я постараюсь не забыть эту мысль, она кажется мне очень важной". И независимо от того, записываете вы эту мысль в блокнот или нет, ваша память в любом случае подчиняется вашему желанию и делает соответствующую запись на своих скрижалях. То же самое можно сказать и о делах Божьих в нашей жизни. Если мы хотим помнить о Его благости, нам следует сделать так, чтобы она поразила, удивила нас. Мы должны замечать ее, размышлять над ней, взвешивать, оценивать ее и чувствовать, какое влияние она оказывает на наше сердце. Тогда благость Божья всегда будет в нашей памяти. Яркое и глубокое впечатление стирается нескоро, сквозь годы мы будем помнить о том, что удивило нас. Таким образом, в первую очередь, для того чтобы научиться славить Бога, нам надо внимательно отнестись к проявлениям Его благости.

Я хочу еще раз подчеркнуть, что мы должны внимательно присматриваться к проявлениям благости Божьей. Очень часто именно она ускользает от нашего внимания. Люди принимают дары провидения, но не видят, чья рука дает их. Бог щедро питает их и заботливо помогает не сбиться пути, но они приписывают любой успех самим себе или естественным законам. Мысль о Боге не часто проникает в их разум, поэтому они не замечают Его благость. Они не помнят о благости Бога, потому что не наблюдают за ней. Некоторые люди даже жалуются на то, что Бог не заботится о них, ропщут из-за Его излишней строгости, а на самом деле они просто не замечают Его удивительную доброту по отношению к ним. Подобно рабу из притчи, они говорят: "Я знал тебя, что ты человек жестокий". Другие судят Его дела, описанные в Писании, и осмеливаются обвинять Судью всей земли. Отвергая благость Господа, они стремятся провозгласить другого, придуманного ими самими бога, а не Бога Авраама, Исаака и Иакова, Который для нашего девятнадцатого столетия слишком суров. Но в этом доме мы поклоняемся Яхве, Господу Богу Авраама, Исаака и Иакова, Богу и Отцу нашего Господа Иисуса Христа, Ему и никому другому. Во многих местах люди поклоняются новым богам, недавно произведенным на свет, которых не знали отцы наши, которые не имеют ничего общего с Богом Ветхого Завета. А наш истинный единый Бог, по мнению современных философов, устарел так же, как Юпитер. Но мы в этот день вместе с Давидом говорим: "...ибо сей Бог есть Бог наш на веки и веки". "Придите, поклонимся и припадем, преклоним колени пред лицом Господа, Творца нашего; ибо Он есть Бог наш, и мы - народ паствы Его и овцы руки Его". Один и тот же Господь явлен в Ветхом Завете и Новом Завете как одном неделимом откровении, и мы в этом Боге видим великую благость. Мы не отрицаем Его устрашающую справедливость, но одновременно видим рядом с ней безграничную благодать и восхищаемся тем, что Бог есть любовь. Он милостив и исполнен сострадания, медлен на гнев и богат милостью. Мы не можем высказать никакого недовольства по отношению к Нему, мы не можем пожелать изменить что-либо в Его характере или в том, как Он поступает с нами. Он - источник глубокой радости для нас, наше сердце приходит в восторг, когда мы помышляем о Нем. "Кто, как Ты, Господи, между богами?"

Итак, образом предмет наших наблюдений - благость Бога, хотя многие не хотят верить в благость Господа, Бога творения, провидения и искупления, Бога Эдема, Синая и Голгофы. Мы должны как можно лучше познать Бога, давшего нам откровение о Себе, и нам следует постоянно размышлять о Его благости, чтобы сохранять память о ней.

Если мы готовы наблюдать, то сможем видеть благость Бога каждый день, ибо ее можно увидеть в стольких событиях, что я даже не буду начинать их перечислять, потому что, боюсь, никогда не закончу. Его благость видна в творении, она сияет в каждом солнечном луче, блестит в каждой капле росы, улыбается в каждом цветке и тихо шепчет в каждом дуновении свежего ветра. Земля, моря и воздух наполнены жизнью - это благость Бога. Солнце, луна и звезды провозглашают благость Господа, и вся земная природа вторит им. Благость также видна в провидении, которое всем управляет. Как бы ни роптали взбунтовавшиеся души, благость правит в царстве Господа, а зло и страдания - всего лишь оккупанты. Бог благ ко всему творению. Но особенно Он благ к тем, кого возлюбил вечною любовью, кому все содействует ко благу. Однако лучше всего Божественная доброта видна в мире Его благодати. Начните с благости, явленной в избрании, проследите за ней в искуплении, в миссии Святого Духа, в призвании, в усыновлении, сохранении верующих, в прославлении избранных, и вы будете изумлены богатством Божьей благости. Куда бы вы ни бросили свой взор в царстве искупления, вы увидите реки и даже океаны благости. Я предлагаю вам вспомнить обо всем этом и призываю ваши уста провозглашать память великой благости Божьей, явленной в чуде нашего спасения. Ибо моя цель - не говорить вместо вас, а побудить говорить вас самих.

Псалмопевца поразило величие благости. Оно видно для вдумчивого наблюдателя в том, каким людям Бога являет благость . "И откуда это мне!" - часто восклицает благодарная душа. Благость Бога к Своему народу указывает на Его милость, но удивительно то, что Он сделал меня частью Своего народа, и в этом Его благость превзошла саму себя! "И откуда это мне? Это уже по-человечески, Господи мой, Господи! Кто я, Господи мой, Господи, и что такое дом мой?" Божья благость поистине велика, ибо она явлена таким ничтожным, грешным людям, не заслужившим ничего, кроме гнева. Да будет благословен Бог за благость к таким неблагодарным людям, неспособным достойно воздать за дар. О Господи, когда я думаю о том, что я за человек, тогда мне так просто признать величие Твоей благости.

Величие благости становится еще более очевидным, когда мы вспоминаем о величии Того, Кто являет благость . "Что есть человек, что Ты помнишь, и сын человеческий, что Ты посещаешь его?" Бог Сам благословляет Свой народ, Сам воплощается в человека, чтобы спасти людей от грехов, живет и ходит среди них, является их Богом, скорым помощником в бедах. Это просто чудо любви. Не велика ли Его благость? Я могу себе представить, что Он по Своей безграничной щедрости отдает нас на попечение ангелов, но я с удивлением читаю, как Господь говорит: "Я, Господь, хранитель его, в каждое мгновение напояю его: ночью и днем стерегу его, чтобы кто не ворвался в него". О, как велики Его личная забота, личное снисхождение! О наследники неба, вы пьете воду жизни из самого источника благости, а не из тех ее потоков, которые катят свои воды в этом мире. Сам Бог - твой удел, твое наследие. Ты, человек, не покинут среди остального творения, Сам Творец принадлежит тебе. Помни об этом, и пусть это всегда оживляет память Его благости.

Величие благости нередко видно из того, от какого зла она избавляет нас. Никто так хорошо не знает, как прекрасно быть здоровым, кроме того человека, который только что был мучим тяжелой болезнью. Такой человек умеет благодарить Иегову-Целителя. Никто не знает, что такое спасение от греха, кроме того, кто почувствовал невыносимо тяжелое бремя вины и был вздернут на дыбе угрызений совести. Вы когда-нибудь чувствовали, что вы осуждены Богом и изгнаны от лица Его? Окружали ли муки ада вашу вопиющую совесть? Желала ли ваша душа смерти больше, чем жизни, измученная тьмой осознания вины? Если вы прошли через это, и Господь освободил вас от греха, и сказал: "Ты не умрешь", - и вывел из темницы, разбил оковы и поставил ваши ноги на твердую землю, тогда в ваших устах, наверное, прозвучала песнь, вечной хвалы Богу. Тогда вы поняли, как велика благость, спасшая вас. Мы можем себе представить морское дно и вообразить, что значит оказаться в самой глубокой впадине, где морская трава обвивает голову мертвого человека. Но я уверяю вас, что нашего воображения не хватит для того, чтобы представить, что пережил Иона, когда волны прошли над его головой и он оказался в сердце моря. Когда Бог избавил его из преисподней, Иона навсегда запомнил великую благость Бога, вызволившую его из ада. Во время жизненных бурь мы начинаем ценить благость Бога и учимся прославлять Его за милость и чудную заботу о сынах человеческих. Если бы можно было, я желал бы, чтобы вся моя жизнь была спокойна, как тихий летний вечер, когда покой нарушается только едва заметным движением ветерка, слегка качающим цветы на клумбе. Я желал бы, чтобы ничто не нарушало умиротворения моего духа. Но если бы действительно я жил так, то, думаю, ничего не узнал бы о благости Бога. Сладкий певец в 106 псалме вкладывает песню благодарности в уста не тем, кто остался дома, а тем, кто блуждает по пустыне, не тем, кто свободен, а тем, кто избавился из плена, не сильным, а едва избежавшим смерти, не тем, кто стоит на стеклянном море, а тем, кто из последних сил борется с яростно бушующей стихией. Воистину это так, ибо мы не постигли бы величия благости, если бы не увидели ужасную бездну, из которой она выхватила нас. Ваше дело почти проиграно, но вот вы спасаетесь, оставаясь на волосок от полного разорения, и тогда, друзья, вы славите Бога за Его великую благость. Врачи потеряли надежду на выздоровление вашего сына, жену подкосила болезнь, и вот-вот она переступит черту смерти, но неожиданно обоим сохранена жизнь, и вы видите глубину и величие милости Божьей. Запомните пример великой благости Бога, и пусть в будущем он станет содержанием песни хвалы Богу.

Но это не последний способ увидеть величие благости Бога, вы можете также оценить сами дары, которые получили по Божьей благости. Бог всегда щедр, как царь. Более того, дары Бога есть дары Бога. Посмотрите, Бог не дал вам несколько истершихся золотых монет, а подарил золотые копи. Он подал вам не чашу холодной воды, а привел к источнику и подарил вам колодец. Сам Бог принадлежит нам. "Господь часть моя, говорит душа моя". Если вы хотите составить перечень того, что получили от Него, подумайте вот о чем: Он дал вам имя и место в Своем народе, Он наделил вас природой и правами Своих сыновей, Он даровал вам полное прощение грехов, а также одежду праведности, в которую вы сейчас одеты, красоту Иисуса Христа, которой вы обладаете реально, Он открыл вам доступ к Себе в молитве, Он отдал вам этот мир и пообещал мир грядущий, Он дал вам все, что у Него есть, Он не пожалел Своего Сына. Может ли Он после этого в чем-то отказать вам? Да, Он дарит благость, как Бог. Язык никогда не будет способен описать величие Его благости. Я призываю вас поразмышлять об этом, когда у вас будет час спокойного времени. Что касается меня, то я буду говорить о моем Господе таком, каким я знаю Его. Что бы вы ни говорили, мужи и братия, но я могу сказать только доброе о моем Боге, моем Царе, Который заботится обо мне с детства до сего дня. Его милость поражает меня, Он приводит меня в изумление Своим долготерпением, мой дух изнемогает от сладости Его любви ко мне. Но Он также не жалел розог и впредь будет использовать их, за что я Ему благодарен. "Неужели доброе мы будем принимать от Бога, а злого не будем принимать?" - сказал патриарх. Но я заявляю, что зло уже не есть зло, когда исходит из Его рук, ибо все, что Он считает нужным совершить, есть добро. Может быть, нам так не кажется сейчас, но в будущем мы убедимся в этом. Наш Отец становится в наших глазах все лучше и добрее, Он прокладывает наш жизненный путь, по возвышенным горам Своей милости. Мы взбираемся на все новые высоты Его любви, поэтому пусть наша хвала Ему тоже растет, имя Его все больше и больше возвеличивается нами.

Я желаю, друзья, чтобы вы внимательно следили за благостью Бога ради блага ваших душ. Есть большая разница между слепыми и зрячими, но многие имеют глаза и не видят. Божья благость течет перед ними широким потоком, а они спрашивают: "Где она?" Они дышат ею и спрашивают: "Где она?" Они садятся за стол по благости Бога и повторяют: "Где она?" Они носят ее на себе, она стучит в их груди, но они говорят: "Где она?" Не будьте настолько слепы. "Вол знает владетеля своего, и осел - ясли господина своего". Давайте же не будем уподобляться животным, но давайте знать своего Господа и помышлять о величии Его благости.

Как я уже говорил, выбранный нами стих учит искусству прославления, а поможет нам прославлять Бога - хорошая память. То, что в результате наблюдения произвело на разум яркое впечатление, закрепляется памятью. Назначение памяти заключается, во-первых, в том, чтобы сохранять впечатление, во-вторых, воспроизводить его в будущем. Память фиксирует всю поступающую в мозг информацию, однако воспроизвести ее, особенно если она не является яркой довольно сложно. Я знаю, что в моем мозге хранятся определенные знания, но не всегда могу быстро вспомнить то, что мне надо. Дайте мне четверть часа пройти по определенной цепочке мыслей, и я вспомню то, что сразу мне не пришло на память. Память собирает факты, а затем воспроизводит их. Память хранит все, что поступило в нее, но иногда книги, в которые она записывает, находятся в беспорядке, и хорошая память - это такая память, когда любую книгу записей можно тут же снять с мысленной полки. Я довольно много времени уделил первому шагу - наблюдению для того, чтобы вы с самого начала все делали правильно, т.е. чтобы благодаря ярким впечатлениям, вы могли лучше запоминать и вспоминать какие-то факты. Мы не можем провозглашать то, что забыли, именно поэтому так важно уметь наблюдать, чтобы помочь себе надолго сохранить в памяти величие Божьей благости.

Как можно улучшить свою память? Во-первых, необходимо быть хорошо знакомым с документами, в которых описана Божья благость. Человек может помнить о событии, которое произошло не при его жизни, а за несколько столетий до того, как он родился, но он помнит о нем лишь потому, что видел документы, в которых это событие описано. Прошлое находится в тисках памяти, памяти отдельного человека и человечества в целом. Возлюбленные, изучайте Слово Божие. Заполняйте хранилища своей памяти летописями о великой Божьей благости. Перечитывайте от начала до конца повествования евангелистов и не пренебрегайте Моисеем и пророками. Погрузитесь в Псалтирь, Песню Песней и другие книги, читайте их, пока вам не станет понятной описанная в них благость Бога. Пусть Его благие слова и дела будут разложены по полочкам в вашей памяти, чтобы вы всегда могли легко вспомнить о них, пусть ими наполнится ваше сердце, тогда вы обязательно будете провозглашать память великой благости Бога, ибо "от избытка сердца говорят уста".

Если вы хотите улучшить свою память, обращайте внимание на памятники . В Христианской Церкви их два. Один из них - крещение верующего, которое напоминает о смерти, погребении и воскресении вашего Спасителя, а также о том, что мы были погребены и воскресли вместе с Христом. Не забывайте о том, что Он был погружен в глубокие воды страдания и скорби, Он Сам повелевает помнить об этом. Не пренебрегайте также святой Вечерей, почаще принимайте в ней участие, возвещая смерть Его, доколе Он "приидет". Это - второй памятник. Господь заповедал вам это воспоминание, относитесь к нему серьезно. Память о великих национальных событиях передается из поколения в поколение благодаря установленным праздникам. Вечеря Господня - это тоже праздник напоминания. Поэтому принимайте участие в Вечере, чтобы вам не забыть о великой благости Господа. Вспомните, как евреи хранили память об исходе при помощи пасхального агнца, как они ели Его после того, как проливали его кровь, как они рассказывали своим детям об освобождении из Египта, провозглашая память величия Божьей благости. А после ужина они пели псалом, так же как и выбранный нами отрывок призывает воспевать праведность Бога. Укрепляйте же свою память серьезным отношением к историческим документам и памятникам.

И все же самое главное - помнить о том, что произошло лично с нами. Я не дам и ломаного гроша за вашу веру, если она не оказывает влияния на вас самих. Сила молитвы! Как на счет этого? Вы когда-нибудь получали ответ на молитву? Боролись ли вы с ангелом до рассвета и выходили ли победителем? Что вы можете знать о молитве, если вы никогда не молились? Вы держитесь ортодоксальных убеждений. Но пока учение о благодати не наполнило вашу душу благодатью этого учения, что вы можете знать? Вам не о чем вспоминать. О, дорогое сердце, родилось ли ты свыше? Если да, ты сможешь вспомнить величие Его благости. Были ли вы очищены от греха и оправданы во Христе? Тогда вам есть, что вспомнить. Обновилось ли ваше сердце так, что вы ненавидите грех и любите святость? Если да, вам есть о чем вспомнить, ибо вы знаете нечто, что не плоть и кровь открыли вам. Пусть в личном хранилище памяти каждого человека содержатся благословения, лично полученные им от Бога.

Я слышал о существовании мнемоники, т.е. совокупности правил и приемов, помогающих запомнить нужные сведения. Я не очень доверяю этим правилам и приемам. Однако один из приемов состоит в том, чтобы привязывать одну идею к другой. Например, чтобы запомнить какую-то дату, вы соотносите ее с каким-то предметом. Попробуйте воспользоваться этим приемом в нашем случае. Вспоминайте о Божьей благости при помощи тех предметов, с которыми вы можете соотнести ее. Например, ваша кровать может напоминать вам о благости Бога в течение ночи, а ваш стол - о благости, которая дает вам хлеб насущный. Моя одежда этим утром напомнила мне о том, что совсем недавно я не был способен самостоятельно надеть ее. Все окружающие нас предметы, если мы хотим этого, могут стать на поминанием о Божьей любви. Мебель в вашей комнате может быть связана с благостью Бога. Вот, например, стоит старое кресло, возле которого вы в молитве боролись с Богом и получили ответ. Об этом невозможно забыть, у вас нигде не получается так вдохновенно молится, как возле этого кресла, вы привязались к нему. Старая Библия зачитана, корешок истрепался, страницы потеряли свою первоначальную белизну. Но именно в этом экземпляре Писания вы прочитали об обещании Божьем, осветившем вашу жизнь небесным светом. Поэтому данный экземпляр дорого вам. Я припоминаю слова одного человека, которые принял как похвалу. Я посетил его, когда он лежал в больнице, и он сказал мне: "Вы словно увешали всю комнату своими проповедями, потому что все, что здесь есть, напоминает мне о ваших высказываниях и историях". Точно также мы должны вспоминать, что сделал для нас Бог, когда оказываемся в каком-то месте или ситуации, когда встречаем каких-то людей, когда наступает какое-то памятное время. О, да даст нам Бог не забывать о Его благости!

Память иногда можно улучшить благодаря приемам классификации. Вы посылаете служанку в лавку купить самые разные вещи. О некоторых она обязательно забудет, если вы не расположите их в таком порядке, чтобы одна покупка напоминала о следующей. Поэтому старайтесь расположить в определенном порядке благословения Бога в своей памяти, перечисляйте их, если это поможет вам лучше запомнить их.

Иногда люди с плохой памятью записывают на бумаге самое важное, что нельзя ни в коем случае забыть. Я тоже часто делал это и обычно клал записку в такое место, что никогда больше не мог ее найти. Нитка, намотанная на палец, узелок, завязанный на носовом платке - используйте все, что угодно, лишь бы это помогало вам помнить о благости Бога. Попробуйте действительно делать какие-то записи о милости Бога. Вы помните тот день, когда вы потеряли деньги? "Да, очень хорошо помню". У банкиров Сити (Деловой квартал Лондона) есть свои "черные" пятницы и "черные" понедельники. Неудачные дни навсегда врезались в вашу память. Но помните ли вы также хорошо дни особых благословений Божьих? Вам следует помнить о них. Не пожалейте времени и сил, чтобы записать наиболее важное, что в будущем вы можете провозгласить как память величия Божьей благости.

Итак, первые два этапа прославления - наблюдение и запоминание. Следующий шаг - провозглашение . "Будут провозглашать ..." Слово "провозглашать" означает святое умение говорить о благости Бога. Вокруг нас много красноречивых людей, но некоторые из них бездельничают, и поэтому сатана находит для них работу. Господи, избавь нас от красноречия бездумных женщин! Но, с другой стороны, не имеет значения, насколько человек красноречив, лишь бы он говорил о том предмете, который мы сейчас обсуждаем. Откройте свои уста, пусть из них звучит хвала, пусть потоки прославления льются из них. Пусть славословие бьет струей! Пусть хлынет ливень хвалы! "Будут провозглашать память великой благости Твоей..." Не останавливайте радость людей, пусть они говорят. Они не преувеличивают, потому что не могут. Вы говорите, они излишне эмоциональны, но они и в половину не радуются, как должны были бы. Призовите их к еще большей пламенности, пусть они еще более возбужденно славят Бога. Давай, брат, давай. Добавь что-нибудь еще, скажи что-нибудь еще более возвышенное, прекрасное и искреннее! Вы не можете превзойти истину. Вы взялись за предмет, описание которого требует сверхчеловеческого красноречия. Слова псалма призывают нас к святому красноречию, я призываю вас не сдерживать свои уста, когда вы говорите о благости Бога.

"Будут провозглашать память великой благости Твоей...". Это значит, что они постоянно будут делать это: они будут говорить о благости Бога весь день. Когда вы заходите к ним в дом, они начинают говорить вам о Божьей благости к ним, когда вы прощаетесь с ними перед сном, они не отпускают вас на покой, не сказав несколько слов на излюбленную тему. Конечно, они повторяются, но это не страшно. Невозможно слишком часто говорить о благости Бога. Храмовые певцы многократно повторяли припев: "...ибо вовек милость Его", - и мы тоже можем повторять свою хвалу. Некоторые благословения Божьи так велики, что любого из них нам хватило бы для прославления Бога в течение целой вечности. Божья любовь так величественна и прекрасна, что иногда мы с трудом можем перенести одно-единственное откровение этой любви в нашем сердце: два одновременных явления Божьей любви было бы чрезмерным для нас, как если бы Бог сотворил второе солнце для освещения планеты, для которой вполне хватает одного светила. О, прославляйте Господа, мои братья и сестры, с безудержным восторгом, используйте все свои способности для Божественного служения и провозглашайте величие благости Его.

Но вам нечего провозглашать, если память не снабжает вас необходимым материалом. А с другой стороны, ваша память будет угасать все больше, если вы не будете провозглашать то, что знаете. Когда вы учились в школе, то, думаю, обнаружили, что быстрей могли выучить урок, если читали вслух, потому что уши помогали вашим глазам. Провозглашение Божьей благости - хороший способ укрепить память о ней. Когда мы учим других, лучше понимаем сами, выражая истину словами, мы лучше запечатлеваем ее в своем разуме.

И, наконец, я перехожу к заключению первой части моего слова перед вами. Провозгласив Божью благость словами, мы должны воспеть ее. В греческой мифологии Мнемозина, богиня памяти, - мать Музы. И, действительно, хорошая память о Божьей милости поможет песне родиться в сердце. В псалме подчеркнуто, что радость псалмопевца выражается в песне, и хочет он "воспевать правду [праведность] Твою". Когда сердце преисполнено хвалой Богу, то лучшей темой для песни является сочетание благости и праведности. Как сладко звучат слова из другого псалма: "Милость и истина сретятся [встретятся], правда и мир облобызаются". Искупление - сердце истинной поэзии. Разве не возгорается сердце ваше при одном упоминании великого дела, совершенного Христом, заместившего вас на кресте? Парнас (В древнегреческой мифологии: гора, на которой обитали музы и бог солнца Аполлон.) не идет ни в какое сравнение с Голгофой. Мы радостно поем о благословениях провидения, но когда переходим к благодати, побудившей нашего Господа истекать кровью и умереть, праведника за неправедных, чтобы привести нас к Богу, тогда наше пение становится намного прекраснее. Неописуемая мудрость нашла способ, чтобы Бог остался праведным и абсолютно справедливым, и в то же время был благим, безгранично благим к тем, кто возлагает на Него свое упование. Воспойте Богу такую хвалу, чтобы вы превзошли музыку прославления золотых арф.

Таким образом, я показал вам, как можно научиться прославлять Бога. Да поможет нам Святой Дух использовать все это в жизни.

II. Теперь мы поведем речь о мотивах прославления Бога. О них несложно догадаться. Во-первых, мы не можем не прославлять, ибо благость Бога вынуждает нас говорить о ней. Если бы Сам Господь Иисус Христос повелел Своему народу молчать о Его благости, нам было бы очень сложно повиноваться этой заповеди. Подобно исцеленному от проказы человеку, мы бы повсюду стали рассказывать о том, что совершил Бог. Но да будет благословенно Его имя: Он не запретил нам провозглашать память великой благости Его. Уличные камни возопияли бы о Его любви, если бы мы умолкли. Некоторые из вас говорят о благости Бога так мало! Почему это происходит? Меня удивляет, как вы можете оставаться столь равнодушно молчаливыми. В пору первой любви человек говорит: "О, я должен говорить, иначе сердце выскочит у меня из груди". Весть слишком благая, чтобы о ней можно было молчать. Дайте волю новой склонности вашей измененной сути. Ваша душа говорит: "Расскажи", - и если правила приличия говорят: "Замолчи, чтобы не подумали, что ты фанатик", то не обращайте на них внимания и говорите так, чтобы все слышали, и если им угодно, пусть считают вас фанатиком. Сударь, играйте на органе очень спокойно и тихо, когда прославляете свое имя, но когда вы начинаете славить Бога, играйте так громко, как вы только можете; самая прекрасная музыка не достаточно величествен на, чтобы достойно восхвалить Господа.

Еще одна причина, почему мы должны прославлять Бога, состоит в том, что другие голоса стараются заглушить хвалу Господу. В каком шумном мире мы живем, его наполняют беспорядочные и противоречивые возгласы. "Обратитесь сюда", - кричит один. "Вот сюда", - зовет другой. Этот шум-гам может сделать хвалу Богу совсем не слышной, если народ Божий не будет снова и снова провозглашать Его благость. Чем больше сказано против нашего Бога, тем больше мы должны сказать за Него. Всякий раз, когда вы слышите, как человек извергает проклятия, скажите вслух: "Благословен Господь". Семь раз благословите имя Господа после того, как нечестивец один раз произнесет проклятие, и пусть он услышит вашу хвалу Господу. Может быть, он поинтересуется, что вы хотите этим сказать, и тогда у вас появится возможность спросить его, что он хочет сказать своим ругательством, и ему будет намного сложнее объяснить свое поведение, чем вам - ваше. Постарайтесь на самом деле возместить те оскорбления, которые наносятся священному и драгоценному имени нашего Бога, умножая свою хвалу Ему; чем хуже о Нем скажут, тем больше прославьте Его. Я повторяю, если мы не будем постоянно провозглашать благость Бога, хвала нашему Господу будет похоронена среди заблуждений, ругательств, богохульства, глупых и праздных разговоров. Побольше провозглашайте великую благость Бога, чтобы хотя бы часть вашей хвалы была услышана.

Прославляйте Господа, потому что это хорошо для вас самих. Каким светлым становится прошлое, когда мы начинаем благодарить Бога за ушедшие дни! Если кто-то говорит: "Я человек, испытавший горе", - то наполняет чашу прошлого уксусом и желчью. Но если видеть во всем благость Бога, тогда платок, которым мы утирали слезы, превращается во флаг, символизирующий победу, и мы, прославляя имя нашего Бога торжественно размахивая им.

Что касается настоящего, то разные люди на милости Бога смотрят по-разному. Один человек садится за обеденный стол и у него пропадает аппетит, потому что он не видит на нем деликатесов, но если бы он был беден, как другие, то не стал бы воротить нос от своей трапезы, но поблагодарил бы Бога за благость, который послал ему намного больше, чем он заслуживает. Даже среди христиан есть ворчуны, которые во всем находят недостатки. Самое лучшее, что есть в мире, не достаточно хорошо для них! О, брат мой, провозглашай великую благость Бога, пока не останется ничего, на что ты бы мог пожаловаться, пока не начнешь радоваться всему, что имеешь.

Что касается будущего , то в него мы будем входить бодрым и уверенным шагом, если не станем забывать о благости Бога. Благость всегда одна и та же: и вчера, и завтра, она неизменна для молодых и старых. Тот же самый Бог, Который заботился обо мне, когда я был беззащитным младенцем, благословляет мою седую голову (Слова о седой голове не относятся в данном случае к Ч. Х. Сперджену.) Поэтому мы можем идти в будущее без малейшего сомнения в благости Бога, провозглашая Его великую милость.

Мы должны прославлять Бога также потому, что это хорошо для других людей. Часто провозглашая благость Бога, вы приносите своим ближним немалую пользу. Вы сможете многих утешить рассказом о Божьей благости к вам. Но начните плакать о своих несчастьях, найдите похожих на себя братьев и хором жалейте друг друга, и тогда посмотрите, соберутся ли вокруг вас толпы и попросят ли вас поделиться с ними вашим преисподним нектаром. Посмотрев на этих христиан, немногие примут решение: "С этими людьми - Бог, присоединимся к ним". Неужели кто-нибудь скажет: "Эти люди так несчастны, очевидно, они направляются на небеса". Мы можем полагать, что эти плачущие люди действительно направляются на небеса, потому что их стоны выдают их желание жить в лучшем месте, но затем в голову приходит мысль, что они, пожалуй, найдут причины для слез даже на небе. Вы улыбаетесь, друзья, слушая меня, соглашаясь с тем, что вас не очень привлекают стонущие и хныкающие люди. Не будьте сами таковыми, наоборот, побольше говорите о благости Бога, почаще улыбайтесь, и пусть ваши глаза сияют. Живите в этом мире не как рабы и не как узники, а как свободные в Господе. У нас есть хорошие причины, чтобы радоваться. Так давайте же будем радостными, и люди будут спрашивать нас: "Что это такое? Вы радуетесь, а я думал, что религиозные люди унылые и плачущие". Когда они увидят вашу радость, у них появится искушение обратиться ко Христу. Святая, радостная жизнь - это блаженный соблазн для людей. Поэтому хвалите имя Его, прославляйте Его все больше и больше, провозглашайте Его великую благость, и многие обратятся ко Христу.

Если в ваших словах будет больше радости и счастья, вы сможете утешить своих братьев и сестер. В этом мире действительно тяжело жить, и особенно в последнее время. У разных людей разные причины для грусти, поэтому, мои дорогие друзья, будьте радостны, как никогда. Один благочестивый человек Божий, который сейчас уже на небесах, наш дорогой отец Дрэнсфилд, всегда старался найти меня перед собранием, если утро выдавалось пасмурным и туманным. Он обычно говорил мне: "Сегодня очень унылое утро, дорогой пастор. Мы должны радоваться в Господе больше, чем обычно. Нас окружают темнота и тоска, но внутри нас и над нами - сияет солнце. Я надеюсь, у нас будет очень радостное богослужение сегодня". Он пожимал мою руку и улыбался так, что мне, казалось, наступило лето. Что делать, когда на улице плохая похода? Благословите имя Бога за то, что она не настолько плоха, как могла бы быть. В конце концов нас не покрыла египетская тьма. Солнце время от времени выглядывает из-за туч и у нас есть уверенность, что оно не погасло. Когда мы больны, давайте благодарить Бога за то, что болезнь не вечна, ибо есть место, где люди никогда не болеют. И если сейчас ваши арфы висят на вербах, снимите их; если вы давно не прославляли Господа, начните делать это сейчас. Умойтесь и удалите с ваших уст солоноватый привкус ропота на маленький оборот вашего дела и на плохую погоду. Усладите ваш язык приятной хвалой. Я скажу вам следующее, братья: если вы согрешите в том, что слишком много будете прославлять Бога, то придите ко мне, исповедуйте свой грех и я стану священником и отпущу вам ваше беззаконие. Я еще никогда не пробовал себя в роли священника, но, думаю, что справлюсь. Прославляйте Бога экстравагантно, если можете. Попробуйте. Я хотел бы сказать себе: "Перейди все границы в прославлении Бога". Ибо нет границ достоинству вечно блаженного Бога.

И, наконец, давайте восхвалять и благословлять Бога, потому что это принесет Ему славу. Мы не можем увеличить Его славу, потому что она бесконечна, но мы можем сделать ее более известной простым провозглашением истины о Боге. Не хотите ли вы воздать должное Богу? Не отдадите ли вы жизнь за то, чтобы вся земля наполнилась Его славой? Ну что ж, если вы не можете покрыть землю славой Бога, как моря покрывают сушу, вы, по крайней мере, можете сделать свой вклад во всемирный потоп. О, не молчите, хвалите, благословляйте, возвеличивайте Его имя от восхода до заката. Если бы мы все объединились в прославлении Бога, земля стала бы ближе к небу. Земля начала бы подниматься, и мы вместе с ней, пока не достигли бы вершины самых высоких гор, пронзающих своими пиками свод неба, и тогда бы мы присоединились к ангелам, и стали чувствовать то, что они чувствуют, делать то, что они делают, наслаждаться, как они наслаждаются вечными "Аллилуйя!" и вечной песней Богу: "Благословение и слава, и премудрость и благодарение, и честь и сила и крепость Богу нашему во веки веков!"

Утро, 13 апреля, 1879 г.

***

9. Учение Ефама Езрахита.

Милости Твои, Господи, буду петь вечно, в род и род возвещать истину Твою устами моими. Ибо говорю: навек основана милость, на небесах утвердил Ты истину Твою... Псалом 88:1-2.

Это одна из лучших песен для ночной поры. Мощный поток дневных забот едва не уносит человека, но вот посреди него стоит прекрасный остров, выбравшись на который, можно спастись от стихии, на нем можно уверенно стать обеими ногами, прославить Бога и поклониться Ему. И слова песни, и шум, проносящейся мимо реки забот, ласкают наш слух.

Вдумчиво прочитайте этот псалом, и он вызовет у вас сочувствие к автору, который написал его в тяжелое для его народа время, да и сам он проходил долиной скорби, но при этом сохранил крепкую веру в верность Господа и поэтому пел о неизменности Божественного завета посреди всех невзгод и скорбей. Да и никогда он не пел так хорошо, как в эту ночную пору своего земного странствования. Поистине Бог прославляется нашими песнями, которые мы возносим Ему во время бури трудностей и заключения в узы болезни. Как возвеличивается Его милость, если мы можем прославить Его не только, когда Он дает, но и тогда, когда Он отнимает! Как было бы замечательно, если бы из раскаленной печи страданий звучала еще более горячая хвала Господу! Говорят, что если поплакать и пожалеть себя, то станет легче, что если иной раз выразить свои сомнения в словах, то боль утихнет. Думаю, что так оно и есть. Плакать - хорошо, люди не раз рассказывали мне об этом. Многие из нас знают, что иногда горе слишком велико, чтобы плакать, и поэтому слезы говорят о том, что страдания стали уменьшаться. Но все-таки лучшее средство против печали - песня. Я пробовал, поэтому говорю. Когда милость, кажется, оставила нас, хорошо петь об оставившей нас милости. Когда, кажется, нет благословений, то в это время благословением является песня о благословениях ушедших дней, и благо для человека вновь прославить Бога за те милости, которые Он давал в прошлом. Два вида песен мы должны петь, даже когда в данный момент сложно найти тему для пения: песни о делах Бога в прошлом и песни о будущей благодати, которую мы еще не получили, о благословениях завета, который во все дни храним пронзенной рукой.

Братья и сестры, я хочу, чтобы вы в этот час ощутили благодарность в своих сердцах. И неважно, что вам тяжело на душе, что вы не способны улыбнуться и не знаете, как справиться со своими проблемами, все равно пусть благодарность зажжется и горит в вашем сердце. О, придите, воспоем Господу. Не требуется прилагать много усилий, чтобы воспеть Господу в хорошую погоду. Пение жатвенных песен во время благополучия радостно, оно естественно. Кто может удержать себя от пения в такое время? Какая птица может молчать на восходе солнца, когда поля сверкают чистой росой? Но самые чарующие песни звучат под звездным небом, и нет прекрасней того пения, которое раздается в суровую зиму, когда вся жизнь природы покрыта глубоким снегом. О, сыны печали, ваши сердца настроены на такую музыку, которая неведома дочерям радости. Искусный Музыкант может извлечь более прекрасную мелодию из струн вашей арфы, чем из инструмента, не познавшего столько страданий. Я молю Господа о том, чтобы Он вразумил вас петь ваши песни в любое время года. И мы последуем за вами, а кто-то, возможно, в этом святом занятии возьмет у вас первенство. Подобно Илии, попробуем бежать перед царской колесницей в прославлении Господа. Считая себя самыми большими должниками благодати и милости Божьей, мы должны и будем петь громче других и постараемся сделать так, чтобы даже

Высокие арки небесного свода

Эхом воспели всевластного Бога.

Я обращаю ваше внимание на два момента: во-первых, на труд вечного Строителя : "...навек основана милость" (По-английски: "Mercy shall be built up for ever" ("Навек будет построена милость"). Слово "основана" имеет тот же смысл, что и "построена".); во-вторых, на решение вечного певца: "Милости Твои, Господи, буду петь вечно..."

Сначала обратимся ко второму стиху, это обращение необходимо для правильного рассмотрения предмета нашей беседы. Мы и скажем словами, и споем в песне. Да даст нам Бог сказать это в глубине сердца, и затем устами петь об этом из рода в род. Да наполнит нас всеблагой Дух Своей силой.

I. Во-первых, давайте задумаемся о вечном строителе и Его удивительном труде: "Ибо говорю: навек основана милость, на небесах утвердил Ты истину Твою..."

Я вижу вокруг себя руины, горы битого кирпича и обвалившиеся стены. Величественное строение рухнуло на землю. Произошла ужасная катастрофа. Весь мир превратился в гигантский разрушенный город. Куда бы мы ни направились, везде нас встречает разруха. Кто сделал это? Кто разрушил храм? Чья рука поднялась на это величественное здание? Человечество, человечество подверглось разрушению, а Грех был провокатором Грехопадения. Человек повержен на землю грехом. Причиной всему - беззаконие. О, разрушитель, что ты сделал с землей? В какую пустыню ты превратил весь мир! Везде, везде разруха. Предпринимаются тщетные попытки поднять из пепла разрушенный храм, но из руин поднимаются вавилонские башни, однако очень быстро они сравниваются с землей, и долина упадка и тления оказывается еще дальше от восстановления. Усилия, предпринятые человеком, только обнажили его полную неспособность вернуться в прежнее состояние, осуществить свои дерзкие замыслы и сделать реальностью воспоминания о былых днях величия. Люди могут строить, водружать камни один на другой, скреплять их цементом, но уродливое строение развалится и упадает в прах опять: грехопадение поставило печать на всем, что делает человек. Так и должно быть, потому что грех уничтожает все. Я в смятении и с тяжелым сердцем обозреваю руины, пригодные для жилья пеликана и ежа, филина и ворона, летучего змея и дикой кошки. Увы, мое человечество, как ты пало и разорилось!

Но что еще я вижу? Вот, выходит вечный Строитель из дворца слоновой кости исправить зло. В руках его - не орудия уничтожения, предназначенные для того, чтобы стереть с лица земли остатки цивилизации, а землемерная вервь и отвес, с помощью которых Он намерен на непоколебимом основании воздвигнуть новый храм, не поддающийся старению и пребывающий во веки веков. Он выходит с милостью. "Так, - говорю я, увидев Его, - будет утверждена милость на веки и веки". Нет другого материала, кроме милости, из которого можно было бы воссоздать человечество. Что может покрыть вину людей, кроме милости? Что поможет справиться с последствиями беззакония, кроме милости? Простая доброта на это не способна. Сила, даже всемогущество, не смогли бы совершить этого. Мудрость не смогла бы приступить к решению этой проблемы, если бы ей не помогала милость. Но, увидев вмешательство милости, я понял, что происходит. Удручающая картина разрушения, угнетавшая мое сердце, вскоре изменится, ибо с пришествием Милости стены быстро поднимутся, будет накрыта крыша, дворец засияет новой, многократно умноженной славой. Я понял, что отныне будут звучать песни вместо стонов, потому что пришел Бог и пришел с милостью. Дорогие братья и сестры, да будет благословен день, когда Милость, этот Вениамин Бога, самое последнее рожденное качество, явилась в мир. Милость родилась от нашей беды, ибо в милости не было бы необходимости, если бы не наш грех. Господь использовал самое большое бедствие, чтобы явить величайшее благо.

Когда пришла Милость дорогая сердцу Бога, ибо Он сказал, что "любит миловать", тогда появилась надежда, что разрушения, вызванные грехопадением, будут когда-то исправлены. "...Ибо говорю: навек основана милость [Твоя]". Если вы обратитесь к выбранному отрывку, то ясно увидите, что псалмопевец описывает проявление милости при помощи образа строительства: огромные проломы в стенах должны быть заделаны и рухнувший храм человечества должен быть восстановлен. Строительство - дело, требующее определенного труда. Дом - это нечто, что можно потрогать, и тем более увидеть. Мы планируем дома, которые существуют только в нашем сознании. Но приходит время строительства, и, как хорошо известно тем, кто занимался стройкой, начинается настоящая работа, а не просто осмотр стройплощадки и рисование чертежей. О, как реально Бог потрудился для человечества! Какой труд Он совершил, подарив нам Своего дорогого Сына! Результат Его вечного замысла теперь стал очевидным. Он действует в соответствии с тем планом, который подготовил по Своему благоволению. Какой реальный труд Он совершает, возрождая всех избранных Своих! И возрождение - не просто идея. Милость утверждена, и благословения, полученные мной и вами, не подвели нас. Они не оказались мечтой фанатиков, разыгравшимся воображением впечатлительных людей. Бог совершил реальный труд для вас и для меня, каждый из нас может засвидетельствовать об этом прямо сейчас. "Ибо говорю: навек основана милость..." Это не обман и не сон, а поступок, дело Бога. Милость была основана. А то, что основано, реально существует. Милость существует, существует реально в соответствии с заранее продуманным планом. Милость основана навечно. Правда, все земное рассыплется, сгниет, все человеческие сооружения исчезнут в последнем великом пожаре, но все же дом крепче палатки, прочнее шалаша в огороде, и поэтому "говорю: навек основана милость" Твоя. Это не передвижная кибитка, а постоянное место жительства, я убедился в этом на собственном опыте. И разве вы не убедились в том же? Бог начал являть вам Свою милость, когда вы были - нет, я не должен говорить о том, когда милость впервые была явлена, скорее, я имею в виду то давнее время, когда вы начали замечать ее, тогда седые и лысые сейчас головы были покрыты черными локонами. Когда-то вы были большеглазыми мальчиками и девочками, ползавшими у отца на коленях. Вы помните, что уже тогда милость Бога была явлена вам, и с тех пор она не покидала вас - реальная, ощутимая забота Бога. Милость Бога оказалась не менее прочной, чем дом, в котором вы выросли. С самого детства и до сего дня для вас всегда находилось место у семейного очага, и любовь матери не слабела. Но милость Бога к вам была еще более реальной для вас, чем родительский дом. Вы имеете право присоединиться к заявлению Давида: "Ибо говорю: навек основана милость..."

Бог благословляет нас в соответствии с планом, который могут реализовать только Его безграничные возможности. Мы еще не представляем себе масштаб Его замысла, и будем изумлены, когда увидим законченное строение, и это причина для нашей сильнейшей любви к Богу и желания прославлять Его. Но уже сейчас просматриваются очертания великолепного храма, и когда ко мне постепенно стало приходить осознание милости Бога, я сказал: "Милости положено основание". Я вижу, что она будет построена. Милость Бога - не груда беспорядочно сваленных кирпичей, а отесанные камни, аккуратно пригнанные друг к другу. Божья благодать и благость нашли меня не случайно, не так, как если бы Бог одинаково относился ко всем людям, не имея определенных замыслов в отношении некоторых. Нет, Бог заботился обо мне так, словно Он любил только меня одного, хотя на самом деле, да будет прославлено Его имя, Он благословлял и благословляет миллионы других людей, кроме меня. Когда я обнаружил, что за всеми действиями Милости стоит план, я сказал: "...навек основана милость..." Если бы у меня было время, я бы рассказал вам о том, как Милость выкапывала фундамент в древние времена, отмеряла землю, предопределяя спасение и заключая вечный завет. И я бы тогда обратился к вашему жизненному опыту и попросил бы вас заметить, как постепенно, слово за словом, Бог исполнял Свои обещания до сего дня. И с каким восторгом вы сказали бы: "Да этот образ можно развивать до бесконечности, настолько он хорош. Милость заложила фундамент, возводила стены, а теперь заканчивает отделочные работы". Так начинается песня: "...навек основана милость...".

Но дальше Ефам говорит: "Навек основана милость и построена ввысь..." (В русском переводе псалма нет выражения "построена ввысь". Для связности текста оно было добавлено, хотя не претендует на новый перевод. В английском варианте используется выражение "built up", которое в данном контексте означает "строить ввысь". Сперджен разбил английское выражение на две части и вплоть до этого абзаца основывал свои рассуждения на слове "built" ("построена"), а теперь он выстраивает свои образы на выражении "built up" ("построена ввысь")) Не могли бы вы на минуту задуматься об этих словах: "построена ввысь"? Сооружена не просто длинная низкая стена милости, в виде загона, очерчивающего какие-то границы, а построен величественный храм милости, чьи высокие своды вызывают трепетное восхищение. Бог водружает милость на милость, и дает нам одно благословение, чтобы вскоре дать другое. Некоторые благословения завета мы еще не готовы принять, они не подошли бы для нашей нынешней жизни. "Еще многое имею сказать вам; но вы теперь не можете вместить". Когда человек временно ослеп, а потом его вылечили, то после лечения определенное время он не должен смотреть на яркий свет. Человека, умирающего от голода, не следует сразу же кормить мясом: только со временем он сможет вернуться к нормальному питанию. Сильный ливень может привести к наводнению и смыть пласт плодородной почвы, а умеренный дождь напояет жаждущую землю и оживляет травы и деревья. Так и милость Божья изливается на нас в определенной мере. Бог не дает сразу все духовные благословения. Некоторые благословения предназначены для нашего духовного детства, которых нам явно недостаточно, когда мы становимся мужами в благодати. Но благословения мужа, и отца могли бы погубить ребенка, и Бог раздает нам дары и благословения, руководствуясь Божественным благоразумием и мудростью. И когда я подумал об этом, я сказал: "Навек будет построена ввысь милость Твоя: одна милость будет возвышаться на другой".

Если бы у меня были живое воображение и способность красиво выражать мысли, тогда бы я попробовал описать двенадцать оснований нового Иерусалима, его драгоценные камни, которые, располагаясь в определенном порядке, подчеркивают красоту друг друга, образуя чудесное зрелище. Я ясно вижу, что милости сапфира предшествует милость ясписа, и чем выше находится камень, тем он драгоценнее.

Мы не знаем, какой следующий камень милости Бог поставит в нашей жизни, но определенно не тот, что был до него, и не тот, который последует за ним, а отличный от них. Но, увидев несколько кладок драгоценных камней милости Божьей, я могу сказать: "Навек будет построена ввысь милость Твоя". Храм милости выстраивается ярус за ярусом и становится все чудесней. Чем больше я взираю на него, тем больше мне хочется взирать. Я смолкаю в изумлении, зачарованный невиданной красотой, и я верю, я знаю, поэтому говорю: "Навек будет построена ввысь милость Твоя". У моей надежды открывается второе дыхание. Я с волнением жду следующего явления милости. Еще не все замыслы милости воплотились в жизнь, она еще не исчерпала свои возможности. Новые деяния милости еще должны превзойти мое самое дерзкое воображение. Основание милости было заложено, когда Бог сокрушил мое сердце. Это было чистой милостью. Бог принимает сокрушенные сердца, они очень драгоценны для Него. Но более всего милость проявилась, когда Бог дал мне новое сердце, в котором поселились страх Господень и радость в Господе. О, братья, давайте помнить о том, как Он показал нам чудовищность греха и заставил устыдиться его. В этом Бог явил чудную милость, но еще более чудная милость была дана нам, когда мы ощутили, что прощены. О, вы только вспомните о том благословен ном дне, когда Он позволил нашей слабой вере с трепетом прикоснуться к краю Его одежды! Как прекрасно, что Он дал нам живую веру величиной с горчичное зерно. Но еще лучше, что с помощью этой веры мы могли совершить великие дела для Него. И мы не знаем, что нам предстоит совершить для Него, когда Он увеличит нашу веру. Тем более мы не можем себе представить, какими способностями будем наделены на небесах, когда вера достигнет совершенства. Вера не умрет, как думают некоторые. Так или иначе, мы будем верить в Бога, в радостном ожидании будем всматриваться вдаль, верой предвосхищая день славного второго пришествия Господа. Мы будем петь на небесах о вечно царствующем Боге. Мы увидим, как затрепещет вся земля в день славного явления Царя царей, мы с улыбкой будем смотреть на выражение ярости на лице сатаны. Мы еще не знаем, каких высот могут достичь наши добродетели, но если вы уже познали в какой-то мере рост в благодати, то вы сможете по достоинству оценить слова мудрого человека: "Ибо говорю: навек будет построена ввысь милость Твоя".

Я еще раз прочитаю этот стих, а вы обратите внимание, как он укоряет гордых и высокомерных и как ободряет кротких и смиренных. "Ибо говорю: навек основана милость..." Духовный рост верующих происходит исключительно благодаря милости. Некоторые люди воображают, что, достигнув определенного уровня в благодати, мы больше не нуждаемся в милости. Мои дорогие друзья, если кто-то из вас придерживается такой точки зрения и вы думаете, что вам больше не надо исповедовать грехи и просить о прощении, то я должен сказать вам, что вы отвергаете те самые истины, которые вам так дороги. Я не знаю, какое учение заставило вас так думать, но в любом случае вы находитесь в опасном положении, поэтому постарайтесь поскорее изменить его. Откажитесь от этого заблуждения. Вы должны находиться у престола благодати, который предназначен для людей, нуждающихся в ней. А сейчас вы нуждаетесь в благодати как никогда. Без обновляющейся каждое утро милости вас ожидает бедственная жизнь, как израильтян ожидала голодная жизнь без манны, каждый день падавшей с неба. Ваш Господь учил вас произносить в молитве не только: "Отче наш, сущий на небесах, да приидет Царствие Твое...", но Он также призвал вас постоянно просить: "Прости нам беззакония наши, как и мы прощаем должникам нашим". "Но я не совершаю беззаконий", - скажет кто-то. Неужели? Пойди, брат, домой и прислушайся к своему сердцу. Я не стану спорить с тобой. Сам сними повязку со своих глаз. В тебе столько же греха, сколько в яйце белка и желтка. И среди твоих прочих грехов есть протухшее яйцо проклятой духовной гордости. Я повторяю, чтобы вы ни говорили, но: "...навек основана милость..." Я надеюсь, что Бог будет относиться ко мне милостиво до тех пор, пока я живу. И я не рассчитываю на то, что Он возрастит меня духовно без использования благодати, милости и прощения. Если есть в этом мире человек, который может похвалиться тем, что он уже может не просить Бога о милости, то, признаюсь, я еще не постиг тайну самообмана такого человека. Я знаю людей, исповедующих имя Христа, которые так высоко взобрались на лестницу веры, что достигли ее конца и спустились с другой стороны. Думаю, то же самое происходит с людьми, достигшими, по их словам, совершенства. В собственных глазах они взобрались так далеко, что иначе, как святыми, их не назовешь, но в глазах Церкви Божьей они опустились так низко, что выглядят несчастными, заблудшими овцами. Да сохранит вас Бог от таких восхождений-падений.

"Ибо говорю: навек основана милость..." Братья, если мы с вами когда-нибудь достигнем небесных врат и будем стоять на ступеньках крыльца, чтобы открыть двери, чтобы открыть ее, то и тогда, если милость Божья не поможет нам переступить порог небесного дома, мы рухнем прямо в глубины ада, хотя и находились в одном шаге от рая. Милость, милость, милость! Его милость пребывает вовек, потому что Ему так угодно. До тех пор, пока мы находимся в этом мире, нам придется постоянно взывать: "Отче, согрешил я. Изгладь мои беззакония". Именно об этом говорит Ефам в своем псалме: "Ибо говорю: навек основана милость...". Ничего, кроме милости. Никогда не наступит такой момент, когда небесные каменщики остановятся и скажут: "Так, следующая кладка - заслуги. До этого ряда - милость, а следующий ряд - совершенство во плоти. Следующий ряд - нет нужды в милости". Нет, нет! Милость, милость, милость, пока последний камень не увенчает величественный храм под возгласы: "благодать, благодать на нем!"

Еще раз повторяю: "Ибо говорю: навек основана милость..." Навек? Взирая на свое прошлое, я понял: только милостью можно объяснить мое существование и благополучие. По благодати Божьей я есть то, что я есть. Псалом моей жизни состоит из разных куплетов, но каждый из них заканчивается строкой: "Ибо вовек милость Его". Оглянитесь на свое прошлое, задумайтесь, как выстраивалась ваша жизнь и ваш характер. Все, построенное из золота, серебра и драгоценных камней, было создано благодаря милости. По милости строительство будет продолжаться. Оно идет медленно, но верно. И не так уж важно, что сейчас вам очень плохо. Для вас возводится храм милости. "О нет, я едва стою на ногах, - скажете вы, - я измучен и почти упал". Вы действительно очень остро можете ощущать свои слабости и немощи, но милость Господня непоколебима, ее основание утверждено навеки, ни один камень не может быт изъят из ее стен. Нет никаких сомнений в том, что милость основана навечно. Пусть набежавшие тучи не скроют от вашего взора драгоценное слово "навек". По-другому относитесь к своим падениям и неудачам: если вы прочно утверждены в милости Божьей, то все в вашей жизни Бог обращает вам во благо. Его милость будет возводиться вечно. А если храм милости будет строиться вечно, - я сражен этой мыслью наповал, мне трудно выразить ее словами, - то что же получится из этого?! Если в жизни кого-нибудь из вас строительство будет продолжаться в течение семидесяти лет, то мы увидим изумительное здание, вечный памятник хвалы Великому Строителю. Но храм милости будет сроиться вечно, и строительство милости никогда, никогда не прекратится. Может быть, Бог сделает передышку? Нет, с каждым мгновением милость будет все выше. Или, быть может, темпы строительства постепенно замедлятся? Бог обычно поступает иначе: чем ближе Он к цели, тем быстрее начинает действовать. Думаю, Бог будет воздвигать милость ряд за рядом, будет делать кладку за кладкой до бесконечности. "Неужели этот колосс пронзит тучи и поднимется выше голубой кровли неба?" В этом нет сомнений. Посмотрите, что написано: "...на небесах утвердил Ты истину Твою..." Заметьте, не "под небесами", а "на небесах". Он будет воздвигать храм вашей души, дорогие братья и сестры, пока не достигнет небес, пока вы не превратитесь в небесного человека, пока вы не окажетесь там, где Христос. И вы будете подобны Христу как человеку. Вы будете рядом с Самим Богом, вы - дитя Божие, наследник неба, сонаследник Иисуса Христа.

А то, что построено навечно, никогда не разрушится. Строитель - Бог, а Бог всегда заканчивает то, что начал, а то, что Он заканчивает, пребывает вечно. "Ибо дары и призвание Божие непреложны". Он не ломает то, что построил, Он не действует вопреки завету, заключенному с искупленными, потому что желания Его сердца никогда не меняются. Поэтому давайте воспевать, восхвалять и благословлять имя Господа. Надеюсь, что даже тот небольшой опыт, которым мы обладаем, сделает нас способными воскликнуть вместе с псалмопевцем: "Ибо говорю: навек основана милость, на небесах утвердил Ты истину Твою..."

II. Обратимся к первому стиху. Первые будут последними, а последние будут первыми, так происходит и с выбранными нами стихами. После размышлений о Вечном Строителе, давайте послушаем Вечного Певца: "Милости Твои, Господи, буду петь вечно, в род и род возвещать истину Твою устами моими".

Псалмопевец принимает важное и благочестивое решение: "...буду петь..." Он говорит и о пении сердцем, и о пении устами. Но также он подразумевает пение пером, поскольку записывал свои псалмы, чтобы будущие поколения могли петь их. Он говорит: "...буду петь...", - и сложно представить, что другое он мог делать. Вот Бог возводит храм милости. Мы не можем помочь Ему в строительстве. Мы не можем добавить милость в Его строительные материалы, а Он строит только из милости. Мы не можем принять участие в строительстве великого храма, но мы можем взирать на него и петь. Как замечательно, что не слышно ни ударов молотка, ни визга пилы, а слышны звуки песни. Одна из древних легенд рассказывает о человеке, возводившем стены силой одного только пения. Так и Бог построит Свою Церковь из живых камней, которые будут размышлять и петь о явленной им милости. Пока воздвигается храм милости, я буду петь о ней. "Милости Твои, Господи, буду петь..."

Но, может быть, он устанет петь, и наступит молчание? Нет. Он говорит: "Милости Твои, Господи, буду петь вечно..." Не захочется ли ему заняться каким-нибудь другим делом? Нет. Ибо истинная хвала есть жаждущая хвала, и когда она осушает золотую чашу прославления Бога до дна, она ждет следующего глотка. Она способна выпить весь Иордан. Пение хвалы Богу - духовная страсть. Спасенная душа восхищается своим Господом и поет Ему без устали. "...Буду петь вечно..." - говорит Ефам. Он не говорит: "Я научу искусству пения других, а потом отправлюсь на покой". Вот его слова: "Я буду петь сам. Я буду петь соло, а кто не хочет петь, тот пусть не поет. Буду петь и возвещать истину Твою устами моими". Петь самому - блаженство. Блаженство принадлежать хору, прославляющему Бога, и пусть другие присоединяются к нам в этом священном занятии. Но все же, как прекрасно спеть 102 псалом! Он начинается словами: "Благослови, душа моя, Господа...", и заканчивается словами: "Благослови, душа моя, Господа!" Должна звучать лично и неповторимая хвала Богу, ибо мы получили личную и неповторимую милость. Буду петь, буду петь, буду петь милости Твои, Господи, вечно!

Обратите внимание то, о чем его песни: "Милости Твои, Господи, буду петь..." Что, неужели псалмопевец не будет петь о чем-нибудь еще? Неужели милости Господа - единственная тема? "Безумству храбрых поем мы песни" (Конечно, Сперджен не цитирует в данном месте М. Горького, однако эти слова советского писателя хорошо передают мысль английского поэта, поэтому мы решили ими воспользоваться.), - сказал поэт, а пророк Божий сказал: "Милости Твои, Господи, буду петь..." И тот, кто поет о милости Божьей, поет намного лучше тех, кто поет о чем-то другом. Псалмопевец говорит, что будет петь вечно, и неудивительно - ведь милость Господа основана навеки. Утренние звезды пели хором, когда Бог закончил творить. Если бы Бог творил мир каждый день, то и утренние звезды пели бы каждый день. Но Бог творит для нас каждый день целый мир милости, поэтому мы будем петь Ему вечно. Каждый день настолько наполнен благословениями, что тебе, мой брат, хватит милости одного дня, чтобы петь всю жизнь. Иногда, получая великие милости от Бога, мне подчас хочется попросить Бога некоторое время не благословлять меня, чтобы мне не забыть об уже полученных благословениях и иметь достаточно времени, чтобы воспеть их. Давайте с признательностью будет относиться к полученным дарам и возносить сердечную благодарность Богу за все блага. Но, Господи! Я не успеваю убрать полную корзину спелых плодов, как передо мной - целая повозка новых благословений. Что еще остается делать? Только сидеть возле этой горы благословений и петь от радости. И если мы откроем любой сверток, то он окажется полным милости, и нам придется, как Давиду, пойти пред лицо Господа и молиться: "Кто я, Господи мой, Господи, и что такое дом мой, что Ты меня так возвеличил!" Я вечно буду петь милости Господни, потому что я никогда не смогу исчерпать их. Правильно сказал Аддисон:

Нам целой вечности не хватит, чтобы Бога

Прославить в своем сердце хоть немного.

Вы никогда не сможете высказать до конца благодарность, потому что постоянно будете получать все новые милости, и поэтому вы всегда будете в долгу. Даже на небесах вы не сможете прославить Бога достаточно полно. Вам захочется начать на небесах с начала и прожить вечную жизнь второй раз, если бы это было возможно, чтобы прославить Бога за все Его благословения. "Ибо говорю: навек основана милость, поэтому милости Твои, Господи, буду петь вечно..."

Своим пением Ефам хотел чему-то научить слушателей. Сколько же человек он собирается набрать в свой класс? Он хочет сделать милость Божью известной для всех поколений . О, если человек, научит одно поколение, то это уже большое достижение. Современная мысль не способна преодолеть рубеж десятой доли столетия, она блекнет и совсем исчезает в течение нескольких лет. Но эхо истины никогда не смолкает, оно пребывает. Используя печатный станок, мы тоже можем учить поколение за поколением, оставляя потомкам книги подобно тому, как Ефам оставил нам свой псалом. Передайте благословенное свидетельство своим детям. Сделайте в этой жизни что-нибудь такое, что могло бы остаться после вас. Наше стремление к бессмертию на этой земле доказывает, что бессмертие действительно существует. Давайте стремиться к бессмертию, не вырезая свое имя на камне, как это делал Авессалом, который иначе не мог увековечить свое имя, а делая что-нибудь, что увековечит память о милости Божьей, что будет свидетельствовать о ней людям даже после вашей смерти. Ефам сказал: "...Навек основана милость...", и до сих пор, спустя многие столетия, он учит нас этой великой истине. Пусть даже вы не умеете писать и круг вашего общения очень узок, но все же вы вечно будете петь о милости Божьей и будете наставлять грядущие поколения. Учителя воскресной школы будут вечными учителями воскресной школы. "Не может быть!" - воскликнете вы. Но это так. Когда вы окажетесь на небесах, то каждый день будет воскресным, никаких других дней недели не будет, только вечная Суббота. И через вас ангелы, начальства, силы, господства познают мудрость и милость Божии. Я сейчас учу вас, но, мне кажется, что вы, умудренные жизненным опытом святые, могли бы лучше научить меня. И вы будете учить меня когда-то. Когда мы окажемся на небесах, то каждый сможет рассказать другим что-то новое о милости Божьей. Милость, полученная вами, отличается от милости, данной мне. Вы, мой дорогой друг, смотрите на милость со своих позиций, а я со своих. А ваша жена, хотя она и одно с вами, видит милость Божью другой, чем вы, она замечает такие ее грани, на которые вы не обращаете внимания. Так мы будем обмениваться своими знаниями на небесах и становиться богаче в знании Бога. "Ибо говорю: навек основана милость, на небесах утвердил Ты истину Твою..." А затем я сказал: "Милости Твои, Господи, буду петь вечно, в род и род возвещать истину Твою устами моими". Мы не прекратим восхищаться Божьей милостью, пока живы, а, значит, мы будем восхищаться ею вечно. Когда мы проведем на небесах миллион лет, у нас не возникнет желания поменять тему наших разговоров, по-прежнему ею будет милость Бога. И у нас не будет недостатка в слушателях, которые будут сидеть у наших ног и зачарованно слушать рассказ о милости Господа, они будут просить повторить наш рассказ еще не раз. И все новые души из каждого поколения будут появляться на небесах, и так будет, пока будет существовать этот мир. И с каждым годом, надеюсь, поток искупленных будет увеличиваться до самого дня пришествия Господа. И мы будем продолжать рассказывать вновь прибывшим о милости Бога к нам. Мы не никогда не остановимся, мы не можем молчать об этом. Подобно небу, проповедующему о делах рук Божьих, и звездам, возвещающим Его хвалу, святые будут рассказывать каждый свою, еще не поведанную другим искупленным историю о том, что Господь Бог сделал для них, историю о любви, которую мы знали, но которая превосходит разумение, о благодати, которую мы пили, но которая оказалась глубже, чем мы могли себе представить, о блаженстве, которое почти поглощает нас любовью Божьей, о благости, которая превосходит все наши мечтания и желания.

Да благословит вас Господь, братья и сестры, и да наполнит ваши души пением.

Октябрь, 1880 г.

***

10. Хвала каждый день.

Буду превозносить Тебя, Боже мой, Царь мой, и благословлять имя Твое во веки и веки. Всякий день буду благословлять Тебя и восхвалять имя Твое во веки и веки. Псалом 144:1-2.

Если я спрошу: "Вы молитесь?", - то каждый христианин, конечно ответит: "Да". Тогда я задам еще один вопрос: "А молитесь ли вы каждый день?", - и ответ обычно таков: "Да, несколько раз в день. Я не могу жить без молитвы". Именно такого ответа я и ожидал, поэтому не буду больше задавать вопросов о молитве. Но я хочу спросить о другом: "Благословляете ли вы имя Бога каждый день? Восхваляете ли вы Бога так же часто, как молитесь?" И вот я не получаю в данном случае необходимого ответа. Обычно я слышу: "Должен признать, что не часто восхваляю Бога". Но, дорогие друзья, разве это правильно? Разве можно часто обращаться к Богу с просьбами в молитве и редко прославлять Его? Хвала в течение дня должна звучать из наших уст так же часто, как и молитва. Мне кажется, что не прославлять Бога так же плохо, как забывать молиться Ему. Хочу, чтобы каждый из вас задумался над этим. Надеюсь, вы постараетесь в будущем восхвалять Его каждый раз, когда будете молиться.

Хвала не так распространена в семейном поклонении Богу, как молитва и чтение Писания. Мы не можем все вместе петь дома по разным причинам. Но совместное пение в семейном кругу желательно. Я согласен с Мэттью Генри (Английский проповедник конца XVII - начала XVIII века, написавший комментарии к Библии. Сперджен считал его комментарии самыми лучшими, в каталоге Сперджена они стоят под первым номером, за ними комментарии Кальвина.), который сказал: "Те, кто молятся в семейном кругу, поступают хорошо, те, кто читают Писание, - еще лучше, но лучше всех поступают, те, кто и молятся, и читают, и поют". Поклонение дома должно быть полным и целостным.

С семьей ли, без семьи давайте стремиться восхвалять Бога в течение всего дня. Давайте примем решение: "Буду превозносить Тебя, Боже мой, Царь мой, и благословлять имя Твое во веки и веки. Всякий день буду благословлять Тебя и восхвалять имя Твое во веки и веки".

Братья, хвала не является чем-то второстепенным, и мы обязаны возносить ее Богу. Чувство справедливости должно побуждать нас славить Господа. Это самое малое, чем мы можем воздать Ему за дарованные благословения, а иногда, это все, на что мы способны. Неужели не вырастет урожай хвалы для Того, Кто посылал нам солнечный свет Своей любви и орошал нас дождем Своей благодати? Никакой дани хвалы нашему милостивому Господу и Царю? Он не требует от нас рабского пресмыкания, а просто говорит: "Кто приносит в жертву хвалу, тот чтит Меня". Хвалить Бога хорошо, приятно и прекрасно.

Хвала Господа, как ничто другое, отличает детей Божьих от остальных людей. Человек, притворяющийся благочестивым, дважды в неделю постится, ходит в храм и произносит что-то наподобие молитвы. Но искреннее прославление Бога - это признак истинного усыновления, свидетельство того, что Божественная благодать изменила сердце человека. Если мы не восхваляем Его вечно благословенное имя, то наша любовь к Богу поверхностна.

Хвала Богу очень полезна для нас самих. Если бы мы больше прославляли Бога, наша жизнь была бы более благословенной. Что еще может придать нам столько сил и так помочь стать выше постоянных испытаний, вынести тяжесть рабочего дня, как песни хвалы Всевышнему?! Солдаты маршируют, забыв об усталости, когда оркестр играет бодрый марш. Когда моряки поднимают якорь, то они громкими возгласами подбадривают себя. Давайте же испытаем живительную силу гимнов хвалы. Ничто так хорошо не подковывает копыта коней, впряженных в колесницу жизни, как прославление Бога. Хвала прекращает ропот и учит быть довольным. Если бы мы больше славили Бога, мы бы намного меньше жаловались на свою жизнь. Хвала Богу создает ореол славы вокруг любого труда. В ее лучах самые обычные заботы приобретают новый смысл. Любое дело превратится в поклонение Богу, если оно будет освящено молитвой и хвалой. Мы бы стали более счастливыми, более святыми, уподобили бы свое пребывание на земле небесной жизни, если бы искренне сказали: "Буду превозносить Тебя, Боже мой, Царь мой..."

Кроме того, братья, если мы не восхваляем Бога в этой жизни, значит, мы не готовимся к жизни будущей. Небесная жизнь состоит из одного только прославления. Что мы будем делать там, если хвала будет непривычна нам? Жизнь на земле - подготовительная школа для того, чтобы в будущем мы могли трудиться среди совершенных. Разве вам не хочется уже сейчас готовиться к пению гимнов вечности?

И когда приду я в вечность,

Этот гимн опять спою,

Гимн святой и бесконечный

Про святую жизнь в раю.

Научитесь азам небесной хвалы, вознося еще в этой жизни радостное благодарение, восторженное почитание и самозабвенную любовь. Однажды, переступив порог небесного дома и заняв место среди сладких певцов, вы скажете: "Я долгие годы готовился к этому. Я прославлял Бога, пока жил в мире греха и страданий и был отягощен телом смерти. А теперь, освободившись от земного и греховного, от тюрьмы тела, я буду петь Господу еще более радостно и возвышенно".

Как жаль, что я не могу сказать слов, которые бы побудили всех детей Божьих к прославлению Господа! И как бы я желал, чтобы те, кто еще не является детьми Божьими, стали ими! Вам должно родиться свыше, ибо вы не можете славить Бога, внутренне не возродившись. "Грешнику же говорит Бог: что ты проповедуешь уставы Мои и берешь завет Мой в уста твои..." Вы не можете достойно прославить Бога, пока находитесь в состоянии вражды с Ним. Примиритесь с Богом смертью Его Сына, и тогда вы сможете прославлять Его. Да не устанет никто из тех, что вкусили, петь как благ Господь, кто был избавлен от греха кровью искупления, воздавать Ему ежедневную хвалу и благодарность!

Чтобы лучше исполнять свой долг ежедневной хвалы, обратимся к прочитанному месту Писания. Да наставит нас Святой Дух через него!

I. Псалмопевец принимает решение о личной верности Богу: "Буду превозносить Тебя, Боже мой, Царь мой..." Давид перед своим Богом и Царем заявляет о сознательном решении вечно прославлять Божье величие.

Он воздает дань почитания Богу как своему Царю. Мы не можем правильно прославить Бога, если не видим Его сидящим на престоле и обладающим безграничной властью. Подданные-бунтари не могут восхвалять своего господина. Мы должны взять иго Господа, потому что оно благо, и бремя Его, ибо оно легко. Вы должны подойти, коснуться Его серебряного скипетра и получить милость, признавая Его своим законным Господином, Законодателем и Правителем. Везде, где Иисус принят, Он должен править. Если Бог истинно познан, значит, Он будет царствовать. Над объединенным королевством тела, души и духа Господь Бог должен обладать абсолютной властью. Какая радость иметь такого Царя! "...Царь мой...", - говорит Давид, и мы понимаем, что эти слова были приятны для него. Он сам был царем на земле, но и у него был Царь - Бог. Наш Царь - не тиран, Он не придумывает драконовских законов. Он не требует непосильного труда или служения против нашей воли. Его законы справедливы и добры, и в соблюдении их - великая награда. Пусть другие хвалятся тем, что они сами себе господа, мы радуемся тому, что наш царь - Бог. Пусть другие подчиняются страстям, мы же находим свободу в полном подчинении нашему небесному Царю. Поэтому давайте прославлять Бога, признавая Его своим Царем, и с восторгом повторять гимн, который мы сегодня пели

Царь царей,

Господь господ.

Слава! Аллилуйя!

Не будем же довольствоваться тем, что Бог - наш Царь, давайте стремиться к тому, чтобы Он воцарился над всей землей. Пусть нашей ежедневной молитвой станет: "Да придет Царствие Твое. Да будет воля Твоя и на земле, как на небе". Пусть всегда наша молитва прославляет Бога: "Ибо Твое есть Царство, и сила, и слава, во веки. Аминь".

Давид прославляет Бога, с верой обращаясь к Нему как к своему Богу: "Буду превозносить Тебя, Боже мой...". Маленькое слово "мой" подобно капле меда, или даже большому количеству лесного меда, который нашел Ионафан. С каждой ветви деревьев леса каплет мед, и заходящий в лес, оказывается погруженным в сладость. "Мой Бог", - ангелы не способны спеть более возвышенные слова. Какое мне дело до Бога другого человека? Если Бог не является моим Богом, стану ли я прославлять Его? Скажите, дорогие друзья, стал ли Бог вашим Богом? Можете ли вы сказать вместе с Давидом: "Ибо сей Бог есть Бог наш на веки и веки: Он будет вождем нашим до самой смерти"? Блажен был Фома, когда он вложил персты свои в раны Господа, склонился перед Ним и сказал: "Господь мой и Бог мой". Дважды признав Христа своим, он заявил об исчезновении своего неверия. Можете ли вы сказать: "Господь есть мой Бог"? Нам открылись Отец, Сын и Святой Дух, они есть один Бог, и этот единый Бог - наш Бог. Пусть другие поклоняются, кому захотят, а наши души любят этого Бога и называют Его своим. О возлюбленные, если вы можете сказать: "Мой Бог", - то вы не можете не прославить Его! Если Он отдал вам Себя, так что вы можете сказать: "Возлюбленный мой принадлежит мне...", - то вы отдадите Ему себя и добавите: "...и я - Ему". Две части этого предложения заключают в себе весь спектр небесной музыки.

Обратите внимание, что Давид твердо решил славить Бога. В двух предложениях он дважды сказал: "Буду". Иногда нам, простым смертным, не следует говорить: "Так будет", - потому что наша воля слаба. Но когда мы принимаем решение славить Бога, мы можем сказать: "Буду, буду", - чтобы закрепить свое намерение. Более того, вам придется повторять "буду" еще много раз, потому что постоянно на вашем пути будут встречаться препятствия, мешающие вам прославлять Бога. Впадая в уныние, говорите: "Буду превозносить Тебя, Боже мой, Царь мой..." Бедность, болезни, лишения будут приходить в вашу жизнь, и тогда повторяйте: "Буду восхвалять имя Твое во веки и веки". Дьявол будет пытаться убедить вас, что Христос не спасет вас, но вы отвечайте: "Всякий день буду благословлять Тебя..." Придет смерть, и вам, возможно, станет страшно, но вы воскликнете: "Буду... восхвалять имя Твое во веки и веки".

Воспряньте, воспойте, ликуйте,

Омытые Кровью Христа!

Вы новую песню воспойте Тому,

Кто вас спас от греха.

Мир ликует, мы прославляем. Древний девиз звучит так: "Dum spiro spero" (Пока дышу, надеюсь (лат.)), - но святые, я думаю, должны изменить его и воскликнуть: "Dum expiro spero". Я надеюсь не только, пока живу, но и когда умру, я буду надеяться. "Умру я или буду жить, но Бога прославлять не перестану". "Готово сердце мое, Боже, готово сердце мое; буду петь и воспевать во славе моей".

Итак, Давид настроен решительно. Обратите, пожалуйста, внимание, что это его решительность. Он говорит: "Буду превозносить Тебя..." Что бы другие ни делали, я принял решение. Конечно, Давиду было приятно, когда и другие прославляли Бога: он бы с радостью присоединился к большому собранию людей, ведущих святую жизнь. Но все же его больше волнует свое сердце, ему важно, как он прославляет Бога. Заботиться о своем личном состоянии перед Господом - не значит быть эгоистом. Нельзя назвать эгоистичным гражданином того, кто очень тщательно исполняет поручения своего повелителя. Люди, вместе прославляющие Бога, - ничто, если каждый из них не поклоняется Ему искренно и от всего сердца. Ценность хвалы любого собрания определяется ценностью хвалы каждого участника, говорящего: "Буду превозносить Тебя, Боже мой, Царь мой" Я не могу сидеть с закрытым ртом, хотя множество людей вокруг меня поют. Сколько бы поющих меня ни окружало, они не могут петь за меня, они не могут заплатить мой долг хвалы, и поэтому пробудись, мое сердце, и начни превозносить своего Бога и Царя. А что если другие откажутся петь, что если позорное молчание займет место хвалы Богу? Тогда я буду еще с большим усердием тормошить тебя, душа моя, чтобы ты могла еще с большим рвением прославлять твоего Бога и Царя! Я буду петь соло, если рядом не окажется хора. В любом случае я буду превозносить Тебя, Боже! Люди могут уйти от Тебя к другим богам, могут сотворить себе новых, но я приложу свое ухо к дверному косяку Иеговы, я никогда не перестану служить Ему. Вяжите вервями жертву, ведите к рогам жертвенника. Что бы ни случилось, я буду превозносить Тебя, Боже мой, Царь мой!

Братья и сестры, а не затерялся ли кто из вас в таком большом собрании? Может быть, вы думаете, что и без вас все будет хорошо? Скорее исправьтесь, каждый должен иметь, что принести Богу. Пусть у Него не будет повода сказать: "Ты не приносил Мне агнцев твоих во всесожжение и жертвами твоими не чтил Меня". Не будем медлить с хвалой, ведь Он так быстро являет Свою благодать.

Давид прославлял Бога всегда. Решить прославлять Бога может только тот, кто уже прославляет Его. Когда он говорит: "Буду превозносить Тебя...", - то это значит, что он будет продолжать это делать. Мы идем от хвалы к хвале. И благодаря этому сердце наше изменяется, изменяется жизнь, всходят новые посевы и урожай созревает. Брат, пожалуйста, не говори: "Я превознесу Тебя завтра", - или "Я превознесу Тебя потом, когда стану постарше и посвободнее". Нет и еще раз нет. Вы должны, обязаны сделать это сегодня же. Нельзя прославить Бога слишком рано. Первый наш вздох - это Его дар, и его надо потратить на благодарность Создателю. Раннее утро надо посвятить прославлению. Разве птицы не подают нам пример? Пусть ваша хвала не заставит себя ждать, а вырывается из уст сразу же, по получении благословения от Господа, иначе промедление будет расценено как неблагодарность. Милость, достигшую ваших берегов, встречайте бурными восклицаниями. Возьмите пример с цыпленка, который, когда пьет, поднимает свою головку, как бы выражая благодарность. И наша благодарность должна быть эхом голоса милосердия. Пред лицом Господа Царя постоянно радуйтесь, благословляя Его имя.

Давид верен Господу. А вы? Верны ли вы своему Богу и Царю? Если верны, тогда я призываю вас прославить Его имя. Возрадуйтесь в прославлении Его и возвеличьте Его имя так, как только можете. Прославляйте Его своими устами, прославляйте Его своей жизнью, прославляйте Его всем своим существом, прославляйте Его каждым своим даром и каждой способностью. Будьте изобретательны: воспойте Господу новую песнь. Отдайте Ему ценный алавастровый сосуд, разбейте его и вылейте сладкие благовония на голову и ноги Искупителя. Вместе с кающимися грешниками и мучениками превозносите Его! Вместе с пророками и апостолами превозносите Его! Со святыми и ангелами превозносите Его! Велик Господь, Он достоин великой хвалы.

II. Во второй части рассматриваемого нами отрывка Давид говорит: "...буду... благословлять имя Твое во веки и веки". Это плод размышления . Слепая хвала не нужна всевидящему Богу. Он запретил древним приносить в жертву слепых животных. У нашей хвалы должен быть не только язык, но и ум. Мы должны знать, кто тот Бог, которого мы прославляем. Поэтому Давид говорит: "...буду... восхвалять имя Твое..."

Заметьте, что поклонение Давида наполнено внутренним восхищением : он знает Своего Господа и благословляет Его Божественное имя. Что значит "благословляет"? "Благословлять" не равнозначно слову "прославлять", между ними есть разница, потому что написано: "Да славят Тебя, Господи, все дела Твои, и да благословляют Тебя святые Твои". Можно прославлять человека, но нельзя благословлять его. Можно прославлять какого-нибудь великого артиста, но он может оказаться ничтожеством, и вам никогда не придет в голову благословлять его. В благословении должны быть любовь и восхищение. Оно ближе, дороже и сердечнее хвалы. "...Буду благословлять... имя Твое", то есть "буду восхищаться Твоим именем, буду радоваться с любовью".

Бог - источник счастья в сердце, и чем больше мы размышляем о Его характере, тем радостнее становимся. Господне имя - любовь. Он милостив и щедр, нежен и сострадателен. И более того, Он справедливый Бог, праведный, верный, истинный, святой. Он могущественный Бог, мудрый и неизменный. Он Бог, слышащий молитвы, Бог, исполняющий обещания. И нам бы не хотелось, чтобы Он был другим. Мы вполне довольны таким Богом, каким Его нам открывает Писание. Но не каждый согласится со мной, потому что многие номинальные христиане в наши дни придумывают себе такого бога, какой им нравится. Если они, читая Писания, встречаются с каким-нибудь качеством Бога, которое заставляет их чувствовать себя неуютно, то они просто не принимают его. Они не могут верить в Бога, Который навечно лишает нечестивых Своего присутствия, поэтому они придумывают себе божество, которое безразлично относится ко греху. Я же принимаю все, что открыто о нашем Боге. Если я не понимаю какого-то учения, то в смирении склоняюсь перед тайной. Если слышу что-либо о моем Боге, что не приносит мне радости, я понимаю, что с моим представлением о Нем что-то не в порядке из-за моего греха или невежества, и поэтому я прошу Его: "Наставь меня в том, чего не понимаю". Я уверен, что святые и совершенные в знании существа всегда с радостью принимают все, что делает Бог, и прославляют Его за все Его деяния. Не благословляют ли наши души прямо сейчас нашего Господа Бога, избравшего, искупившего и призвавшего нас по Своей благодати? Бог - бездонный океан радости для нас, потому что Он и Создатель, и Хранитель, и Спаситель, и Царь, и Отец. Поэтому в святой тишине мы можем услышать, как говорят наши души: "Благословен Господь! Благословен Господь!" Он именно такой, каким мы хотим, чтобы Он был. Он лучше, чем мы могли представить и мечтать. Он - венец нашего восхищения, вершина благости, в Нем совокупность всех совершенств. И каждый раз, видя свет солнца или ощущая его тепло, мы должны благословлять имя Господа.

Я думаю, что когда Давид сказал: "...буду благословлять Тебя...", - Он желал доброго Господу. Благословить человека означает сделать ему добро. Сколько добра Бог ниспосылает нам, благословляя нас! Мы не можем благословить Бога в том смысле, в котором Он благословляет нас, но мы бы хотели сделать это, если бы это было возможно. Но если мы ничего не можем дать Богу, то по крайней мере мы можем желать, чтобы Он был познан и любим нашими ближними. Мы можем желать добра Его Царству, Его делу в этом мире. Мы можем благословить Его, благословляя Его народ, стремясь к исполнению Его замыслов в нашей жизни и выполняя Его повеления. Мы благословляем Его, смиряясь, когда Он наказывает нас, благословляем Его за ежедневные милости. Иногда мы повторяем вслед за псалмопевцем: "Я сказал Господу: Ты - Господь мой; блага мои Тебе не нужны. К святым, которые на земле, и к дивным Твоим - к ним все желание мое". О, если бы я мог умыть ноги Иисуса Христа! Есть ли здесь верующий, который бы не жаждал совершить это служение? У вас есть возможность сделать это: вы можете умывать ноги Христа, заботясь о Его бедных учениках и помогая им в их нуждах. Вы не можете накормить Искупителя, потому что Он не голоден. Но некоторые из верующих в Него голодны! Накормите их! Он не жаждет, жаждут Его ученики. Дайте им чашу холодной воды во имя Господа, и Он примет ее как поданную Ему. Разве вам, любящим Его, не хочется что-нибудь сделать для Него? Так сделайте же и тем самым благословите Его. Одно из естественных желаний истинного христианина - желание делать добро для своего Бога и Царя. Он возлюбил меня и отдал себя за меня. Не должен ли я отдать себя Ему? О, как нам необходимо полное посвящение Христу! Давайте благословим Бога, возложив все, что у нас есть, на алтарь служения Ему, отдав свою жизнь для святого труда!

По всей видимости, Давид также изучал характер и дела Бога, и тем самым прославлял Его. В наших песнях должен быть смысл. Чем лучше мы знаем Бога в Иисусе Христе, тем лучше сможем благословить Его. Поэтому я призываю вас ближе познакомиться с Богом. Изучайте Его святую Книгу. В ней как в зеркале отражается слава Господа, особенно в личности Иисуса Христа, Который является Словом Бога. Очень жаль, что наша хвала порой испорчена незнанием Бога. Знающие Бога, буду доверять Ему и прославлять Его имя.

Как видно из слов Давида, после изучения качеств Бога он не нашел ничего, за что он не мог бы прославить Его. Он не говорит: "Я буду благословлять Твое имя во всем, кроме одного. Я увидел нечто ужасное в том, что Ты открыл о Себе, и за это я не могу благословить Тебя". Нет, ничего подобного Давид не говорит, он восхищается всем Богом, каким он Его знает. Всем сердцем он прославляет Бога за все то, что Он открыл о Себе. Можно ли то же самое сказать о нас, возлюбленные? Я надеюсь, что да.

Я также прошу вас обратить внимание, сколько сил он вкладывает в свои слова: "...буду... благословлять... имя Твое во веки и веки". Возможно, вам приходилось слышать такой каламбур: "На всю вечность и еще один день". Но Давид идет дальше и говорит: "Я буду благословлять Твое имя всю вечность и еще одну вечность". Не слишком ли долго? Существуют ли две вечности? Братья, даже если бы существовало пятьдесят вечностей, мы бы провели их все в прославлении нашего Господа Бога. "...Буду благословлять... имя Твое во веки и веки".

Один критик заметил, что вечности не может не хватить. Но он не был поэтом. Если бы в его душе была хотя бы одна поэтическая искра, он не стал бы придираться к буквальному значению этих слов. Поистине в поэзии и прославлении Бога буква убивает. Язык слишком слаб, чтобы пламенное сердце могло выразить себя с его помощью. Слова незаменимы для нашего холодного рассудка. Но когда разум наполняется мыслями хвалы, тогда очень сложно найти нужные слова. Как часто, находясь за этой кафедрой, я чувствовал, что мог бы намного лучше выразить свои мысли, если бы отказался от использования языка и позволил говорить моему сердцу! Давид говорил так, словно хотел вырваться из языковых ограничений. Ему нужно выйти за пределы времени, чтобы найти простор для своего сердца. "...Буду благословлять... имя Твое во веки и веки". Как я люблю эти слова! Они свидетельствуют о том, что Давид, благословляя Господа, говорил от всего сердца. Он размышлял, а в его душе разгоралось пламя. Он готов был вновь скакать перед ковчегом.

III. А теперь я перехожу к мысли о необходимости ежедневного восхваления Бога. Эта мысль выражена в рассматриваемых нами стихах. Я прошу вас запомнить слова: "Всякий день буду благословлять Тебя..." Не день и не неделю в году я буду прославлять Тебя, оставаясь в молчании в остальные дни года, я буду благословлять Тебя всякий день круглый год. Но почему так должно быть?

Ежедневной хвалы требует ценность тех даров, которые мы уже получили . Мы никогда до конца не сможем возблагодарить Бога за спасающую благодать и поэтому должны постоянно славить Его. Еще несколько лет назад мы были мертвы и потеряны, но Бог нашел и оживил нас. Мы должны славить Бога за это каждый день. Мы были черны, как ночь, из-за греха, а теперь стали белее снега. Разве можно не прославлять Господа за это? Он возлюбил нас и отдал Себя за нас. Может ли наступить такой день, когда я не должен буду восхвалять Его за это? Когда мы сможем прекратить восхвалять нашего Господа за Гефсиманию, Голгофу и Его драгоценную кровь, которой Он искупил нас? Даже если бы нам не за что было славить Бога, кроме как за избрание, искупление, действенный призыв и усыновление, то и тогда у нас было бы достаточно причин, чтобы прославлять Господа каждый день нашей жизни. Свет, рассеявший тьму, в которой мы когда-то жили, согревает нас своим теплом, а значит, мы по-прежнему должны славить Господа.

Сегодня нам надлежит благодарить за милости, полученные вчера. Волны времени и волны Божьей любви вынесли нас на берег Сегодня, и этот берег оказался устланным Его благословениями. Вот я дожил до воскресного утра и радуюсь этому, потому что еще одна неделя прошла и Бог дал силы для труда. Некоторые из нас буквально окунулись в океан благословений за время от прошлого воскресения до нынешнего. Если бы мы никогда не получали милостей Бога, за исключением прошедшей недели, то и тогда у нас были бы основания славить Его сегодня.

Когда наступит завтра, разве мы не станем благодарить Бога за прошедшее воскресенье? Не можем же мы забыть о Господе уже в понедельник! Перед тем, как вы окунетесь в это мир, погрузитесь в кристально чистые воды прославления Бога. Хороните каждое вчера в дорогом шелке и благоухании хвалы.

Каждый день приносит свои милости и заслуживает своей хвалы. Когда пройдет понедельник, вам будет за что прославить Бога во вторник. Тот, кто хочет увидеть Бога, не будет разочарован в своем желании. Не прилагая больших усилий, вы можете замечать милости Бога каждый день в году. Каждое утро выпадает новая роса, а вместе с ней изливаются новые благословения. "Каждый день - новые неприятности", - скажет кто-то. Прославьте Бога за неприятности, ведь они просто один из драгоценных видов благословений. "Каждый день - новые заботы", - скажет кто-то другой. Возложите все заботы на Того, Кто печется о вас, и это принесет вам великие благословения. "Каждый день - снова работа", - и такое можно услышать, но ведь вместе с ней вы получаете силы.

Нет ночи, после которой бы не наступил день, так нет скорби, за которой бы не последовало утешение. Каждый день мы должны провозглашать память Его великой благости.

Если мы не можем прославить Бога за тот день, в котором сейчас живем, тогда давайте прославим Его за завтрашний день.

Давайте предвосхитим будущее и будем жить обещаниями. Сегодня мне плохо, но завтра мне будет хорошо! Сегодня я посыпаю пеплом голову, а завтра Господь увенчает меня милостью! Сегодня я болен, но завтра буду здоров! Через несколько лет я буду в окружении ангелов, рядом с Самим Господом. Да будет благословенно Его имя! Можно предвкушать небесную жизнь уже сейчас. Что говорит апостол? "Наше же жительство - на небесах". Не когда-то в будущем, а уже сейчас. Мы являемся гражданами неба уже сегодня, и уже сейчас мы обладаем преимуществами жителей нового Иерусалима. Христос принадлежит нам, Бог - наш! Поэтому возрадуемся, и возвеселимся, и прославим имя Господа сегодня.

"Всякий день, - говорит Давид, - буду благословлять Тебя..." Любой день - подходящее время для благословения Бога. Любая пора года - сезон для хвалы. Вы проснулись, солнечный свет струится сквозь щели в ставнях, он касается вашего лица, вы говорите: "Благословен Господь. Наступил прекрасный летний день". Поют птицы, благоухают цветы, вы не можете удержаться от хвалы Богу. Но часто вы просыпаетесь в сумраке зимнего утра, зажигаете спичку, и на свече начинает танцевать маленький огонек. Толстый, как одеяло туман, накрыл все вокруг. И если вы мудрый человек, то скажете: "Я не смогу прожить этот день, если не приму решение прославить Бога. В такую погоду, не прославляя Бога, легко поддаться унынию". Вы сбрасываете остатки сна и начинаете поклоняться Господу.

А в другое утро вы проснулись, осознавая, что отлично отдохнули ночью, и вы благодарите за это Бога. Но бывает так, что вы ворочались до самого утра, а когда оно наступило, вы возблагодарили Бога за то, что закончилась бессонная ночь. Вы улыбаетесь, слушая меня, но, друзья, всегда можно найти причину для прославления Бога. Многое в нашей жизни принято делать только в определенный сезон, но для хвалы - всегда сезон. Хорошо славить Господа днем. Как очаровательно прекрасна песня жаворонка, поющего высоко в небе! Хорошо благословлять Бога ночью! Как изумительны трели соловья, прорезающие ночную тьму! Поэтому от всего сердца говорю вам: "Давайте славить Господа в любую погоду и в любом месте". Иногда я говорю сам себе: "В течение прошлой недели меня мучила такая сильная боль, что я не мог прославить Бога так, как был должен это сделать, поэтому я удвою свои старания на этой неделе. Я уединюсь и специально восхвалю Господа. У меня есть долги, я должен их выплатить, возвеличивая Господа". Меня одолевает грусть, если я вспоминаю о каком-то дне, когда я не прославил Бога. Этот день был прожит напрасно. Самая прекрасная хвала, которая возносится к небесам, звучит из уст святых, прикованных к постели тяжелой болезнью. Хвала в тяжелое время - это настоящая хвала. Если ваш пес любит вас только во время обеда, то такая любовь настораживает. Но когда посторонний искушает его костью, а он остается верным вам, хотя полчаса назад вы наказали его за шалости, тогда вы понимаете, что собака действительно предана вам. Мы можем научиться у собак великой истине: подлинная любовь не зависит от того, чем ты обладаешь в данный момент. Давайте не будем дарить Богу обеденную любовь, когда Он благословляет нас. Но давайте любить и славить Его за то, Кто Он есть и что Он сделал. Давайте верно следовать за Ним, когда нам кажется, что Он оставил нас, и славить Его, когда Он жестко поступает с нами. Ибо в этом суть истинной хвалы. И хотя меня самого страдания почти не оставляют, я вполне доволен своим Господом и желаю прославлять, и только прославлять, Его. О, если бы я мог научиться делать это достойно Его величия! Я принимаю решение: "Буду превозносить Тебя, Боже мой, Царь мой, и благословлять имя Твое во веки и веки. Всякий день буду благословлять Тебя..."

IV. В рассматриваемых нами стихах автор говорит о его надежде на вечное поклонение . Давид восклицает: "...восхвалять имя Твое во веки и веки!"

Нет сомнений, что когда Давид произносил эти слова, он верил в неизменность Бога. Ибо если Бог изменяется, как я могу быть уверен, что в будущем Он будет достоин моей хвалы? Давид знал, что Бог такой же, каким Он был всегда, и что Он всегда будет таким, каким был. Царь израильский еще не читал слов из Послания к Евреям: "Иисус Христос вчера и сегодня и во веки Тот же", - и не слышал пророка, жившего после него: "Ибо Я - Господь, Я не изменяюсь; посему вы, сыны Иакова, не уничтожились". Но он знал истину, содержащуюся и в первом, и во втором стихах Писания, и поэтому сказал: "...буду... восхвалять имя Твое во веки и веки". Поскольку Бог есть, Он достоин хвалы.

Ясно также, что Давид верил в бессмертие души. Он говорит: "...буду... восхвалять имя Твое во веки и веки". Истина о бессмертии была довольно смутно выражена на страницах Ветхого Завета, тем не менее Давид знал о ней. Он не ожидал смерти, а готовился вечно прославлять Бога, поэтому он сказал: "...буду... восхвалять имя Твое во веки и веки". Он никогда не слышал, чтобы Господь сказал: "Смертию умрешь, а не прославлять Меня будешь во веки". Нет, он рассчитывал жить и славить Бога вечно. Братья, в этом заключается и наша надежда, и мы никогда от нее не отречемся. Мы ощущаем вечную жизнь в своих душах. Мы бросаем вызов смерти и предлагаем ей попытаться погасить своей холодной рукой бессмертный огонь нашей любви и прекратить наше пение. Мертвые не славят Бога, и Бог не есть Бог мертвых, но живых. Мы по благодати Божьей причислены к живым, и мы знаем, что будем жить, потому что наш Спаситель Иисус Христос живет. Когда к нам придет смерть, она не сможет уничтожить нас: обстановка нашего существования изменится, но его суть останется той же. Наш язык может смолкнуть на короткое время, но наш дух, неподвластный болезням тела, будет по-своему продолжать славить Бога. А потом наступит день воскресения, и наш язык оживет вновь. Тело, душа и дух будут вместе восхвалять Бога нашего воскресения и вечной славы. "...Буду... восхвалять имя Твое во веки и веки". Нам никогда не надоест это святое занятие. Оно всегда будет для нас новым и захватывающим. На небесах нет необходимости в смене деятельности, если не считать изменений в словах и мелодии все новых и новых песен хвалы. Святые бесконечно будут славить Бога, вновь и вновь рассказывая чудную историю спасения, которую никогда нельзя рассказать до конца.

Конечно же, Давид принял решение непрестанно славить Бога, пока он живет под этим солнцем. Такое же решение должны принять и мы с вами. Братья, возможно, нам придется оставить какие-то другие важные занятия, но это дело мы никогда не бросим. Наступает момент в жизни проповедника, когда он уже не может говорить перед большой аудиторией. Джон Ньютон заявил в свое время, что не прекратит проповедовать, пока он жив. Я восхищаюсь его решительностью. Но, к сожалению, ему было бы лучше прекратить проповедовать в церкви св. Марии в Вулноте, когда он состарился, потому что его проповеди утомляли слушателей и он нередко забывал, о чем говорит. Он мог бы лучше послужить Богу в другом месте. О, мы можем прекратить проповедовать, но мы не можем перестать славить Бога! Придет день, мой друг, и вы не сможете пойти в воскресную школу, правда, я надеюсь, вы будете продолжать посещать ее, пока будете способны доковылять до класса. Но, возможно, детям уже будет не интересно на вашем уроке, и вы будете забывать, о чем вы должны рассказать. Но даже после этого вы сможете продолжать славить Господа. И вы будете продолжать. Иногда старики забывают собственное имя и не помнят своих детей, но по-прежнему не забывают прославлять Бога. Мне рассказывали об одном умиравшем человеке, который не мог ничего вспомнить перед смертью. Его друзья пытались напомнить ему разные имена, но он только качал головой. Наконец, они спросили, помнит ли он имя Иисуса Христа, и его глаза вдруг зажглись, разум просветлел, и он прославил своего Спасителя. Наш последний вздох будет отдан для восхваления Христа.

После того, как мы пройдем железными воротами и переберемся через последнюю реку, тогда мы будем славить Бога так, как никогда не могли бы прославить в этой жизни. Мы будем петь более прекрасные песни. И каких только высот мы ни достигнем, встав на орлиное крыло святой любви! Как глубоко мы сможем нырять в кристально чистые потоки хвалы! Когда мы впервые увидим превознесенный престол, то мы не сможем сделать ничего другого, кроме как снять свои венцы, положить их у ног Возлюбившего нас и упасть перед ним под тяжестью безмолвной хвалы. Мы будем переполнены восхищением и благодарностью. А когда, наконец, поднимемся на ноги, то присоединимся к пению наших братьев, искупленных кровью Агнца, и на мгновение опять прекратим петь, когда вновь будем обессилены радостным восторгом и будем вынуждены застыть перед бесконечным и неизменным Богом любви в безмолвном поклонении. О, как прекрасно там находиться! О, поскорее бы там очутиться! И, возможно, мы ближе к этому мгновению, чем думаем. Я не знаю, что еще я буду делать на небесах, но мне не надо ничего, кроме возможности достойно и вечно славить Бога. Не желаете ли и вы того же? Сердце, исполненное хвалой, - это нераспустившееся небо, а совершенная хвала - подлинные небеса.

И давайте закончим нашу беседу, попросив Бога о благодати изменить наше неверное отношение к хвале, исправить наши пути и облечься в одежды святого поклонения. Отныне и во все дни нашей жизни да будут нашим девизом слова: "Аллилуйя! Слава Господу!"

Утро, 30 мая, 1886 г

***

11. Дело всей жизни.

Итак будем через Него непрестанно приносить Богу жертву хвалы, то есть плод уст, прославляющих имя Его. Послание к Евреям 13:15.

Очень важно обратить внимание на контекст, в котором находятся эти слова. Все Послание к Евреям подобно золотой оправе, в которую помещен этот стих-жемчужина. В Послании говорится о жизни верующего нового завета. Все плотские установления ушли в прошлое, и обряды Моисеева закона не имеют к христианам никакого отношения. Братья, мы как верующие в Иисуса Христа, Который был прообразом всех ветхозаветных символов, освободились от необходимости использовать каменные или золотые жертвенники: теперь мы поклоняемся Богу духовно, и наш жертвенник - духовный.

Мы жертвенников не возводим,

И жреческий алтарь нам ни к чему.

Христос нам смертью дал свободу.

За это мы поем хвалу Ему.

Если нет жертвенника, так не надо больше приносить жертвы Господу? Нет, надо. Мы призваны постоянно приносить Богу жертву. Но вместо того, чтобы утром и вечером приносить в жертву агнцев, а по особым случаям - других животных, мы постоянно возносим Богу жертву хвалы. Освободившись от внешнего, мы полностью посвящаем себя внутреннему и духовному. Братья, вы понимаете, к чему призывает нас Бог?

К тому же сейчас верующий, если он там, где должен быть, находится "за станом", как и его Господь. "Итак выйдем к Нему за стан, нося Его поругание". Что это означает? Мы - за станом и остались без дела? Мы отрезаны от людей и от Бога? Будем грустить из-за того, что мы не от мира сего? Напротив, мы ревностно стремимся к горнему и предаем свои души восхвалению и прославлению Бога.

Ощущаем ли мы презрительное отношение со стороны людей, которое ощутил наш Господь? Несем ли мы "Его поругание"? Поддадимся ли мы отчаянию? Конечно, нет. Пусть мы потеряли честь и достоинство в глазах людей, зато мы можем воздать честь и хвалу нашему Богу. И мы почитаем за радость то, что нас ругают за имя Христа. Поэтому станем постоянно славить Бога. Пусть плодом уст наших будет смелое свидетельство об имени Иисуса. Давайте еще более ревностно провозглашать Его славу и благодать. Поругание - горечь, но хвала - сладость. Давайте смешаем каплю дегтя с морем меда. Пусть нас унижают, превращая имя христианина в ругательство, но мы воздадим Господу славу, которой достойно Его имя. Пусть враг поносит нас, наш единственный ответ ему - постоянное принесение жертвы хвалы нашему Господу Богу.

Кроме того, апостол говорит: "Ибо не имеем здесь постоянного града...". Что же, тогда мы найдем постоянство не в городе, а в хвале: "...Будем через Него непрестанно приносить Богу жертву хвалы..." Все в этом мире преходяще. Пусть проходит! Но мы не прекратим свою песню. Если приблизился конец всему, то пусть он наступает, наша же хвала живому Богу будет пребывать вечно. Освободившись от земного гражданства, мы в полной мере начнем жить как граждане неба. Мы не собираемся строить социализм, разделив все поровну. Мы принадлежим к царству не от мира сего, мы - жители града Божьего, вечного и небесного. Не наше дело пытаться осуществить мечты политиков, нам назначено быть священниками, приносящими Богу жертвы хвалы. Если мы не от мира сего, то и стремиться нам надо к другому миру, ожидать, когда вместе со Христом будем править вечно.

Итак, вы видите, братья, что этот стих в данной главе, если иметь в виду ее содержание и контекст, появляется довольно неожиданно. Но, с другой стороны, он прекрасно вписывается в общую идею главы Послания к Евреям. Чем больше мы ощущаем себя странниками в чужой земле, тем важнее и дороже для нас должно быть прославление Бога, Который сопровождает нас в нашем странствовании. Мы распяты для мира, и мир распят для нас, поэтому давайте расточать свою жизнь ради славы Того, Кто есть наше единственное утешение и радость. О, как прекрасно прославлять Бога, как прекрасно еще больше прославлять Его и никогда не останавливаться, что бы окружающий нас мир ни делал и ни говорил!

Сегодня утром моя главная цель заключается в том, чтобы побудить вас, дорогие друзья, кто соделан царями и священниками нашему Богу через Иисуса Христа, выполнить свои священнические обязанности. Поэтому, во-первых, я в общем опишу жертву христианина , во-вторых, раскрою ее содержание , в-третьих, расскажу о ее результатах и, в-четвертых, немедленно начну приносить ее.

I. Итак, начнем с описания христианской жертвы.

"Итак будем через Него..." Принесение жертвы хвалы Богу начинается с Христа. Мы не можем сделать без Него и шага. Мы не можем приблизиться к Богу без Посредника. Если бы не Христос, Бог бы не принял ни одну нашу молитву, не принял бы никакую другую жертву. "Итак будем через Него..." - мы даже устами пошевелить не можем так, чтобы это движение было принято Богом без содействия Того, Кто пострадал вне врат. Первосвященник, в Которого мы веруем, встречает нас у самых дверей святилища, и мы отдаем все свои жертвы в Его руки, чтобы Он принес их Богу. Я уверен, вы рады тому, что все происходит именно так. Если бы вам пришлось делать что-то без Него, вам было бы страшно. Вы чувствуете себя в безопасности лишь тогда, когда Он рядом, потому что вы знаете, что приняты "в Возлюбленном". Будьте благодарны Богу за то, что уже в самом начале своего святого служения прославления вы должны обратить свой взор на Христа. Вы приносите непрестанную жертву хвалы, всегда смотря на Иисуса. Вот наш великий Мелхиседек выходит навстречу нам! Отдадим Ему десятину от всего и получим Его благословение, которое стоит тысячи наших приношений. И давайте не будем пытаться приносить жертвы без Него, чтобы не оказаться на месте Каина. Иисус - это тот жертвенник, который освящает и дар, и человека, приносящего дар. Давайте же через Него приносить Богу и жертву хвалы, и благотворительности.

Заметьте далее, что эта жертва должна приноситься постоянно. "Итак будем через Него непрестанно приносить Богу жертву хвалы..." Обратите внимание на слово "непрестанно". Смотрите, чтобы у вас не сложилось неправильное представление о хвале, не говорите: "Мы слышали сегодня призыв славить Бога по воскресеньям". Нет, я не призываю вас к такой хвале. "Непрестанно" - говорит автор Послания к Евреям, а это означает, семь дней в неделю. Я также не хочу, чтобы вы ушли с другой мыслью: "Мы должны приносить Богу жертву хвалы утром, когда проснулись, и вечером, когда ложимся спать". Это надлежит делать, но я говорю о другом. "Итак будем через Него непрестанно приносить Богу жертву хвалы..." Непрестанно означает без перерыва. Вспомните о похожем повелении апостола Павла: "Непрестанно молитесь". Мы должны славить Господа не только в этом или другом месте, но везде, где бы мы ни находились. Не только тогда, когда на душе легко, но когда мы угнетены и озабочены. Благовоние с жертвенника хвалы должно воскуряться к небесам день и ночь, с первого до последнего дня года. Не только тогда, когда мы находимся в собрании святых, но и тогда, когда приходится идти по улицам Ярмарки тщеславия, на которую собрались грешники. Благословляйте Господа всегда: не только в своей потаенной комнате, в которой сам воздух пропитан вашим общением с Богом, но также и в поле за работой, на улице, даже на шумной и безумно суетной бирже прославляйте своего Господа. Вы не можете всегда вслух возглашать хвалу Богу, но вы можете всегда жить, восхваляя Его. Сердце подобно горному ручью: как поток, начавший путь вниз со склона горы, не может остановиться, так и сердце, однажды начавшее прославлять Бога, будет всегда продолжать это делать. Душа, пронизанная благодарностью Богу, почти несознательно будет постоянно благоухать хвалой Богу и наполнять этим благоуханием любое место, в котором она находится, так что ее сразу же заметят все, у кого есть духовное обоняние. Нет такого момента в нашей жизни, когда бы мы имели право не славить Бога, поэтому давайте приносить жертву хвалы непрестанно . Я призываю к этому не только некоторых из нас - проповедников, пасторов, старейшин, дьяконов, но всех вас. Апостол говорит: "...будем... приносить...", - и он обращается ко всем, для кого великая жертва Христа обрела силу, и призывает их выйти "за стан" и непрестанно приносить Богу жертву хвалы. Итак, вы узнали две важные истины о хвале: ее надо возносить непрестанно и только через Христа.

Апостол в стихе говорит о жертве хвалы. Хвала - это поклонение сердца. Поклонение - самое великое служение, которое мы можем нести на земле. Мы воздаем великому Иегове, единому живому и истинному Богу, всю славу и честь. Когда мы смотрим на дела рук Его, слушаем Его слово, вкушаем Его благодать, радуемся Его провидению, размышляем об Его имени, тогда наши души склоняются перед Ним в смиренном почитании и возвеличивают Его как Господа всей славы. Давайте постоянно будем пребывать в духе поклонения, ибо поклонение есть самая лучшая хвала.

Хвала - это сердечное доверие Богу и отсутствие ропота в душе. Доверие - это поклонение, проявляющееся в практической жизни. Давайте жить в этом мире, во всем доверяя Богу, веруя, что Он хорошо управляет нашей жизнью, подчиняясь всякому Его повелению, ибо ни Его характер, ни Его замыслы, ни Его заповеди не тяжки для нас. Мы восхищаемся Богом таким, каким Он открывает Себя нам. И мы веруем не только в то, что Бог есть, но и в то, что ищущим Его Он воздает благословениями. Давайте прославлять Его так, чтобы не разочаровываться, когда наши добрые дела не приводят к немедленному результату, ибо мы знаем, что Бог праведен и не забудет наш труд веры. Давайте прославлять Его полным принятием всех Его дел и решений. Давайте научимся священному восхищению нашим Богом и всем, что Он делает и Кем является. Пусть Он будет для нас Богом "радости и веселия моего". Знаете ли вы, что значит восхищаться Богом? Если да, тогда, восхищаясь Им, непрестанно приносите Ему жертву хвалы. Жизнь перестает быть печальной, даже во времена печали, когда Бог с нами, когда Бог - душа и венец нашей жизни. Самая тяжелая и скорбная жизнь достойна быть прожитой, если она наполнена познанием Бога и ощущением Его любви. Пусть Он делает, что Ему угодно, только бы Он оставался нашим Богом и позволял нам называть Его своим Отцом и Богом.

Хвала - это радость сердца, чувство глубокой благодарности и удивления. Господь так много совершил для меня, что я не могу не прославлять Его, я не могу удерживать огонь, горящий в моей груди. То же самое я могу сказать о многих из вас. Господь сделал великое для нас. Братья, Господь был весьма благосклонен к вам. Еще прежде появления земли Он избрал вас и вступил в завет с вами, Он дал вас Своему Сыну, а Своего Сына - вам. Он явился вам так, как Он не является миру, и сейчас Он живет в вас Духом усыновления, Которым вы взываете: "Авва, Отче!" Вы не можете не славить Его за это! Как вы можете утолить жажду своего сердца, если вы не превозносите Его? Ваш долг хвалы настолько выше вас, насколько небеса выше земли. Корабль вашей души отправился в плавание по океану Его любви, и вы потеряли берег из вида. Вы окружены со всех сторон безграничными просторами Божьей любви. И вы приходите в восторг, и ваше сердце наполняется ответной любовью. Подобно Лии при рождении Иуды вы восклицаете: "Теперь-то я восхвалю Господа!"

Можете ли вы любить кого-нибудь так, как вы любите Бога? Излив потоки любви на самого близкого вам человека на земле, не чувствуете ли вы, что в вашем сердце осталось еще что-то, что не способны вместить сотворенные сосуды? Человеческое сердце изливает любовь бесконечно, и потоки любви слишком велики для тех озер, в которые они впадают, если эти озера - другие люди. Только Бог может вместить любовь преданного сердца. Бог - вот достойный объект для устремлений сердца, только в Боге мы вполне можем выразить свои чувства. Мой Бог, я люблю Тебя! Ты знаешь все, Ты знаешь, что я люблю Тебя. Вместо того, что бы находить недостатки в тех суровых истинах, которые Бог открывает о Себе, мы можем поклониться Ему, смирив свой разум перед Его откровением. Мы верим в то, чего не постигаем, а, веруя, поклоняемся. Наше дело не придираться к Всевышнему, а покоряться Ему. Мы не цензоры Его, а слуги. Мы не издаем законы, мы любим. Он добр, бесконечно добр в наших глазах и вечно благословен в наших сердцах. Мы не задумываемся над тем, каким Он должен быть, мы постигаем Его таким, какой Он есть, любим Его и восхищаемся Им. Я говорю о хвале в общем, а вы сами должны знать, каким содержанием наполнить ее.

В этом месте Писания, очевидно, говорится о словесной хвале: "Итак будем через Него непрестанно приносить Богу жертву хвалы, то есть плод уст, прославляющих имя Его". Таким образом, мы должны не только чувствами поклоняться Богу, но и устами. Священство верующих возлагает на них обязанность вслух славить Бога. Не должны ли мы петь намного больше, чем делаем это сейчас? Наши дома должны наполниться псалмами, гимнами и духовными песнопениями. Мы должны петь так часто, как только можем, и должны хвалить Бога не реже, чем молимся Ему. "У меня нет голоса", - скажет кто-то. Развивайте его. "А у меня очень хриплый голос", - говорит другой. Возможно, он хриплый для человеческого уха, но не для Божьего слуха. Бог вслушивается в музыку сердца, а не голосовых связок. Хвалите Господа песнями и псалмами. Я знаю, что некоторые христиане, находясь в дороге, всегда поют. Как счастливы такие люди! Да даст нам Бог, чтобы еще многие из нас стали подобными на таких людей! Вы только послушайте, как шумно веселится нечестивый мир! Песни людей этого мира нередко настолько глупы, что в них нет ни капли смысла. И им не стыдно! Так почему же мы должны стыдиться своих песен? Дети Божии, пойте песни Сиона, и пусть ваши сердца ликуют пред вашим Царем. "Весел ли кто, пусть поет псалмы".

Но если мы не можем петь так часто и так умело, как нам того хотелось бы, давайте тогда говорить. Никто не может сказать, что он не умеет говорить. Возможно, кто-то мог бы измениться в лучшую сторону, если бы говорил поменьше. Но коль скоро мы можем говорить постоянно, давайте непрестанно приносить Богу жертву хвалы, говоря доброе о Его имени. Рассказывайте о всех Его чудных делах. Давайте провозглашать память великой благости Его. Многие из тех, кого вы считаете далекими от веры, с интересом послушали бы ваш рассказ о Божьей любви к вам. Но даже если они не заинтересуются вашим рассказом, вы не несете за это ответственности. Просто говорите о любви Бога всякий раз, когда вам предоставляется возможность. Я призываю вас подобно тому, как Иисус призывал исцеленного человека: "Иди домой к своим и расскажи им, что сотворил с тобою Господь и как помиловал тебя". Говорите, говорите и говорите, чтобы научить людей вере, чтобы укрепить тех, кто уже уверовал, и рассеять сомнения тех, в чьем сердце еще нет веры. Расскажите, что Господь совершил для вас. Мы часто ропщем и выражаем недовольство, забываем благодарить Бога. В этом году едва удалось спасти урожай, наши друзья уже говорят: "Дела потихоньку идут на поправку". Я рад, что они говорят хотя бы так. Обычно можно услышать совсем другое: "Все плохо, хуже некуда. Оборот падает, торговать почти невозможно". Когда я был еще мальчиком, положение было очень тяжелым, тяжелым как никогда. С тех пор положение стало таким трудным, что хуже, кажется, не может быть. Однако люди как-то живут, и далеко не все оказались за чертой бедности. Мы обязательно должны исправить свои разговоры и более радостно и бодро отзываться о том, что Бог делает для нас! Как мы можем непрестанно приносить Богу жертву хвалы, если мы постоянно недовольны Его провидением? Мои братья и сестры, если вы не выдержите и начнете роптать, то пусть это будет лишь минутной слабостью. Поскорее от нее избавляйтесь и благодарите Бога, ибо именно это угодно Господу. Послушайте, что говорит Господь: "Не ропщите, как некоторые из них роптали и погибли..."

Прославлять Господа - означает рассказывать о благости Бога подобно тому, как птицы весной на восходе солнца поют, поют и поют. Поют все птицы, и поют они из всех своих птичьих сил. Станьте Божьими хористами. Славьте Господа всегда так, как делают день и ночь те, которые окружают Его превознесенный престол. В этом заключается святой долг и честь для каждого из нас.

"Но я не могу заставить себя хвалить Бога", - возразит кто-нибудь. А я и не хочу, чтобы вы заставляли себя: хвала должна быть естественной . Хвала названа плодом уст. Наши уста должны принести плод. Слова лишь листья - как быстро они увядают! Но хвала Богу - это плод, который можно сохранить и отдать Господу. Плод - это естественный результат жизнедеятельности растения, его нельзя заставить появиться. Так пусть же хвала вырастает на ваших устах по вашей доброй воле. Пусть для вас, возрожденных христиан, настолько же естественно будет прославлять имя Бога, как для нечестивых людей использовать его в качестве ругательства.

Хвала должна быть искренней и неподдельной . В следующем стихе в связи с хвалой Богу говорится о том, что мы должны делать добро и быть благотворителями. Многие готовы излить Богу потоки слов, но едва ли решатся пролить каплю благодарности в виде чего-то материального. Когда на меня наваливаются проблемы в связи с делом Божьим, я часто желаю, чтобы некоторые мои братья были более жертвенными в финансовом отношении (Следует отметить, что сам Сперджен вкладывал огромные суммы в многочисленные церковные проекты. Например, в течение нескольких лет он полностью оплачивал отопление двух сиротских приютов, организованных при церкви.) Я бы почувствовал большое облегчение, если бы кто-то мог изыскать возможность поддержать некоторые наши служения. Для христианина должно быть радостью использовать свои деньги для Господа. Если мы находимся в правильном состоянии ума и сердца, то не будем ждать, когда у нас начнут просить помощи, а сами будем искать возможности вложить в дело Божье имеющиеся у нас средства. Может быть, какое-то служение необходимо поддержать прямо сейчас? На такие большие мероприятия как пасторский колледж и сиротские приюты всегда жертвуется много средств. Но я с грустью наблюдаю, как менее заметные проекты остаются без поддержки, и не потому что, наши друзья жалеют на них денег, а потому что они не стараются узнать о их существовании. Но старательность - это тук жертвы хвалы. Я с нетерпением жду того времени, когда наши друзья-христиане не будут ждать, пока их попросят, а примут дело Божье близко к сердцу и самостоятельно возьмутся поддерживать различные сферы деятельности церкви, или будут помогать бедным, или как-то иначе будут способствовать распространению Евангелия. Братья, пусть ваши дары будут естественным порывом вашего свободного и щедрого духа, которому нравится славить Бога не только словом, но и делом. Пусть наша церковь будет самой щедрой в этом отношении. Когда год близится к завершению, хотелось бы, чтобы в доме Божьем была восполнена всякая нужда, чтобы за нашей церковью не оставалось никакого долга. Такое практическое восхваление Бога является пожизненным служением каждого верующего, поэтому давайте и в этом отношении стремиться к совершенству.

II. Теперь мы уделим несколько минут содержанию жертвы. "Итак будем через Него непрестанно приносить Богу жертву хвалы..."

Для непрестанной хвалы Бога необходима искренняя вера в Него. Вы должны верить в Его Слово, а иначе вы сможете прославлять Его имя. Сомнения рвут струны арфы. Колебания портят мелодию. Доверьтесь Ему, положитесь на Него, примите Его, в противном случае вы не сможете славить Его. Неверие - смертельный враг хвалы.

Вера должна привести вас к личному общению с Господом . Хвала должна возноситься именно Ему, а не нашим ближним. Самое прекрасное пение в мире, адресованное только лишь музыкальным критикам, не стоит и ломаного гроша. Только пение, предназначенное для Бога, заслуживает название хвалы. Ты - мой Бог, моя песня возносится к Тебе! Все мое существо воспоет Господу. Я буду восхвалять Господа, только Его одного. Вам надо жить в общении с Господом, иначе не сможете прославлять Его.

Вы должны также быть полностью удовлетворены Богом и иметь настоящую радость в Нем. Братья и сестры, смотрите, чтобы вам не потерять вашу радость. Если будет утрачена радость христианской жизни, то вместе с ней будет утеряна ее сила. Не соглашайтесь быть несчастным верующим. Несчастный верующий - жалкое создание, но тот, кто соглашается им быть, находится в опасном положении. Святое счастье намного важнее, чем кажется некоторым людям, поэтому стремитесь к нему. Если вы счастливы в Господе, вы будете способны прославить Его имя. Так радуйтесь же в Господе, чтобы славить Его!

Для хвалы также необходима святая серьезность . Хвала названа жертвой, потому что она священна и торжествен на. Люди приходили к алтарю с жертвенными животными с чувством благоговения и почтительного страха. Мы не можем славить Бога бездумно. Он на небе, а мы на земле, Он трижды свят, а мы грешны; мы должны в смирении снять свою обувь с ног наших и поклониться Ему с чувством восхищения, а иначе Ему не будет угодна наша жертва. Настоящая жизнь - это серьезная жизнь, а если мы намерены посвятить свою жизнь прославлению великого и вечно благословенного Бога, то мы должны жить серьезно, а не бездумно.

Для того чтобы славить Бога непрестанно, необходимо постоянно сохранять чувство благодарности. А это сделать совсем не сложно! Избежать несчастья - все равно, что получить милость. Каждый прощеный грех - это дар. Любое совершенное служение означает получение благодати. У народа Божьего есть неисчерпаемая сокровищница благ, которую подготовил для него бесконечный Бог, и за эти блага люди Божии должны хвалить Господа. Я прошу вас, научитесь не просто благодарности, а глубокой благодарности. Пусть ваша хвала будет подобна могучему фонтану, с огромной силой извергающему свои воды. Пусть она бьет к небесам струей энтузиазма и падает на землю ливнем благословений. Пусть она, переполнив вашу повседневную жизнь, проникнет в жизнь других людей и продолжит изливаться сверкающим водопадом радости.

Чтобы так прославлять Господа Бога, надо страстно Им восхищаться. Восхищайтесь Отцом, побольше размышляйте о Его любви, постигайте Его совершенство. Восхищайтесь Сыном Бога, замечайте Его милость, самоотверженность, любовь, благость, всем своим сердцем возлюбите Его. Восхищайтесь терпением и снисходительностью Святого Духа, чтобы Он посетил вас, поселился в вас и примирился с вами. Сердцу, стремящемуся к освящению и любящему наставления, не трудно восхищаться Господом Богом. Восхищающийся Богом разум, охваченный пламенем благодарности, раздуваемым радостью и восторгом, всегда будет восхвалять Бога. Если человек лично общается с Богом, доверяет Ему, как сын доверяет отцу, ему не трудно постоянно приносить жертву хвалы Богу через Иисуса Христа.

III. Я хочу еще рассказать вам о благословенных результатах хвалы.

"Итак будем через Него непрестанно приносить Богу жертву хвалы...", - и тем самым мы достигнем цели своего существования. Любое существо счастливо, когда делает то, для чего оно предназначено. Птица, сотворенная для полета, мучается в клетке. Орел погибнет в воде, а рыба, созданная для воды, умрет на суше. Христиане сотворены для прославления Бога, и мы оказываемся в родной стихии лишь тогда, когда восхваляем Бога. Самые счастливые моменты нашей жизни - это те, в которые мы, забыв обо всем, кроме великого Иеговы, склоняемся перед Ним в радостном благоговении и блаженной хвале. Я могу с уверенностью сказать это о себе, я не сомневаюсь, что это верно и по отношению к вам. Когда ваша душа переполняется хвалой, тогда наконец-то вы достигаете цели, к которой стремитесь всем сердцем. Ваш корабль мчится вперед на всех парусах, едва касаясь воды, потому что он создан для ветра хвалы. Ваша жизнь катится ровно и быстро, потому что она вошла в предназначенную ей колею. Прежде вы пробовали делать то, для чего не были приспособлены, но теперь, прославляя Бога, вы чувствуете себя дома. Ваша новая природа создана для восхваления Бога и поэтому находит удовлетворение только в этом. Славьте же Бога. Не принижайте себя другими, не столь Божественными занятиями.

Прославляйте Бога, потому что Он заслуживает этого. Неужели Господь не будет прославлен? Хвала - это плата за пользование благами, которые Бог посылает человеку. Будем ли мы сдерживать ее? Станет ли человек обворовывать Бога? Если для нас счастье - воздавать Богу должное, неужели мы откажем Ему? Для нас благословение - благословлять Господа. Неужели мы хотим ограничить славу Господа? Ведь Он не ограничивает нас в Своей благости. Мой брат, моя сестра, если вы уже долгое время находитесь в печали, отбросьте свою печаль и настройте ваши души для прославления Бога! Пусть ропот и жалобы даже не упоминаются среди святых. Воздайте Господу славу, которой Он достоин. Неужели Господь не будет прославлен? Воистину камни и скалы должны нарушить свое вечное молчание, если дети Божьи не будут прославлять Его имя.

Прославляйте Его, дорогие братья, непрестанно, потому что это поможет вам во всем остальном . Человек, исполненный хвалы, готов для свершения любого святого дела. Мое тело пронзено такой болью, что я не мог бы заставить себя проповедовать этим утром, если бы я не чувствовал потребности придти и призвать вас прославить Бога. Я подумал, что моя боль придаст силы моим словам. Я прославляю Господа, я должен прославлять Его. Я надеюсь продолжить исполнять эту обязанность до последней минуты сознательной жизни на земле, и да поможет мне в этом Святой Дух. Как видите, хвала помогает мне проповедовать. Каким бы делом вы ни занимались, пусть даже вы просто закрываете ставни или стоите за прилавком, у вас будет все получаться лучше, если за любое дело вы будете принимать ся в духе хвалы и благодарения. Если вы слуга в чьем-то доме и непрестанно прославляете Бога, то вы станете утешением для своих хозяев. А если вы - господин и у вас не простые проблемы, но в сердце вы славите Бога, то сможете сдерживать свое раздражение и не будете грубыми и строгими по отношению к тем, кто ниже вас. Прославляйте, братья, Господа, ибо это - и пища, и лекарство для нас. Птицы небесные, пение укрепит ваши крылья для стремительного полета! Хвала Богу даст ноги пилигриму крылья Пегаса, и он не пойдет, а полетит к небу.

Хвала защищает нас от зла. Когда сердце исполнено хвалой Богу, вряд ли человек будет искать недостатки в своих ближних и в слепой гордости гневаться на них. Кто-то бросил что-то оскорбительное в наш адрес. Ну что же, мы ответим ему, но лишь после того, как закончим дело, которым заняты, т.е. как только закончим непрестанно хвалить Бога. Мы заняты важным делом настолько, что у нас нет времени на пререкания. Себялюбие и природная раздражительность погибают в огне хвалы. Если вы непрестанно славите Бога, то с легкостью перенесете любые жизненные невзгоды. Хвала дает человеку радость и делает его сильным. Радость пред Господом - подкрепление для вас. Прославление Бога подобно глотку холодной воды из чистого ручья в жаркий день. Мы ничего не боимся в те минуты, когда восхваляем Господа. Мир не способен подкупить нас своим добрым расположением или испугать своими угрозами. Хвала делает из нас мужей и даже ангелов, так давайте будем пребывать в ней!

Братья, будем славить Бога, потому что это способ стать полезным человеком . Я уверен, что жизнь, проведенная в прославлении Бога, - это миссионерская жизнь. Вот та почтенная женщина не сказала за свою жизнь ни одной проповеди, но все свои дни провела спокойно, счастливо, с пользой для ближних и в любви к ним, и ее семья благодаря ей уверовала в Господа. Даже после того, как она покинет этот мир, ее семья будет ощущать ее влияние, ибо она была ангелом своего дома. Она будет говорить даже после смерти. В глазах Бога сердце, исполненное хвалы, - самая лучшая благодарность. Простое красноречие - не больше, чем осенняя листва, которая исчезнет в пламени костра. Но хвала - это золотые плоды в серебряной корзине, принесенные Хозяину виноградника.

Славьте Господа, братья, потому что это нравится Богу. Посмотрите, что сказано в следующем стихе: "...ибо таковые жертвы благоугодны Богу". Разве мы не хотим сделать что-то (а также все остальное, что в наших силах), если это нравится Богу? Это почти слишком прекрасно, чтобы быть правдой: мы можем доставить удовольствие вечно блаженному Богу! Тем не менее это так, ибо Он сказал, что Ему угодны хвала и дары Его сыновей. Поэтому давайте не будем ничего удерживать, но все отдадим нашему дорогому Отцу, нашему благословенному Богу. Могу ли я порадовать Его? Скажите мне, чем, и я тут же сделаю это. Я не буду долго думать, а без колебаний возьмусь за дело. Но если даже я задумаюсь, то лишь затем, чтобы придумать, как можно сделать вдвойне больше и втройне лучше. Если я могу восхвалить Бога, то для меня это - честь, для меня это - небо.

И, заканчивая мысль о благословенных результатах хвалы, я хочу напомнить вам, что хвала подготовит вас к небесам. Вы можете начать петь, начать восклицать небесные "Аллилуйя!" и "Слава Богу!" уже здесь. Подумайте о том, как вы будете славить Господа, когда увидите Его лицо, и уже никогда, никогда не согрешите. Уже сейчас как можно выше превозносите Господа и репетируйте гимны вечности. В вечной славе вы сможете петь намного лучше, но пусть это будет та песня, которую вы поете уже сейчас. Прославляйте Его! Прославляйте Его! Прославляйте Его все больше и больше! Поднимайтесь в своей хвале по лестнице Его славы, пока вы не достигнете вершины, пока вы не окажетесь лицом к лицу с Ним, чтобы славить Его так, как никогда прежде. О, если бы наша хвала не была разбита, а была монолитом, единым псалмом, непрестанно восходящим ввысь, стих за стихом устремляющимся в бесконечность вечности!

IV. Я перехожу к заключительной части проповеди. Давайте сразу же начнем приносить жертву хвалы. Что сказано в выбранном нами стихе? "Итак будем через Него непрестанно приносить Богу жертву хвалы..." Апостол не говорит, что со временем, когда мы закончим все свои дела, когда мы выйдем на пенсию и поселимся в деревне или приблизимся к смерти, тогда начнем приносить жертву хвалы. Нет, он призывает нас прямо сейчас, немедленно "приносить Богу жертву хвалы".

Прислушайтесь! Кто это говорит? Чей голос я слышу? О, я знаю, это голос апостола Павла. Он говорит: "...будем... непрестанно приносить Богу жертву хвалы..." Где же ты находишься, Павел? Ты брошен в подземелье. Подними-ка руку, великий воин Христа. Я слышу, как гремят твои кандалы. Да, именно Павел призывает: "...будем непрестанно приносить Богу жертву хвалы. Я, старый Павел, находящийся в римской темнице, желаю, чтобы вы присоединились ко мне в принесении жертвы хвалы Богу". Аминь. Мы сделаем так. Павел, мы не в тюрьме, мы еще не старики, и никого из нас не заковали в кандалы. Мы можем от всего сердца присоединиться к тебе в прославлении Бога этим утром. И мы не только можем, но и делаем так. Давайте же прославим Бога.

Взойди на гору и голос возвысь!

Возвысь, не бойся, скажи: "Вот ваш Бог!"

Пусть люди смотрят в небесную высь.

Он - верный путь среди моря дорог.

Вы слышали голос апостола Павла, а теперь слышите мой. Присоединитесь ко мне и давайте вместе принесем жертву хвалы. Братья и сестры, мы знаем друг друга уже на протяжении многих лет и много раз вместе трудились для Господа. Наша церковь получила много благословений от Него. Так давайте же сейчас вместе прославим имя Господа и радостно поклонимся Ему. Словом и делом давайте непрестанно приносить Богу жертву хвалы. Если бы я пригласил некоторых членов церкви сюда, и стал бы называть их одного за другим по имени, и сказал бы: "Подойдите ко мне, брат такой-то и такой-то, и мы принесем жертву хвалы", - тогда, я уверен, этот брат подошел бы ко мне и от всего сердца присоединился ко мне в восхвалении Бога, и мы исполнили бы дуэт во славу Божию. Я не стану сейчас называть вас по именам, но если бы я сказал: "Сестра Мэри, давайте вместе прославим Господа", - то другие бы тут же воскликнули: "Дорогой пастор! Мы ведь тоже можем прославить Господа". Мы пока отложим совместное пение, но уже сейчас давайте в сердцах своих принесем Богу жертву хвалы через Иисуса Христа. Давайте приободрим и поддержим друг друга в пении хвалы Господу. Давайте и сегодня, и завтра, и оставшиеся дни нашей жизни проведем в превознесении имени Господа. Если мы услышим, как кто-то бурчит или упорно молчит, то давайте из самых добрых побуждений заметим ему это. Ведь мы должны прославлять Господа. Подобно тому, как дирижер стучит своей палочкой по пюпитру, чтобы привлечь внимание музыкантов, так и я сегодня утром стараюсь разбудить вас и подвигнуть на принесение жертвы хвалы.

Апостол не оставляет нам выбора: он требует от нас принести жертву. Вы обратили внимание на то, о чем говорится в десятом стихе? "Мы имеем жертвенник..." Не материальный, а духовный жертвенник, тем не менее: "Мы имеем жертвенник..." Могут ли священники старого закона приносить жертвы на нем? Ответ: "...от которого не имеют права питаться служащие скинии". Они имеют право на жертвы, приносившиеся по ветхому закону, но на жертвы нового завета у них нет права. Те, кто соблюдают церемонии, обряды и ритуалы, не имеют право на использование этого жертвенника. Но, как бы то ни было, у нас есть жертвенник. Братья и сестры, может ли такое быть, что жертвенник, данный нам Господом, останется неиспользованным? Разве нет у нас жертвы, чтобы принести ее на лучшем из жертвенников? У нас есть жертвенник - что дальше? Если он у нас есть, значит, мы должны постараться найти ему достойное применение. Он дан не для того, чтобы пауки плели на нем паутину, не для того, чтобы покрываться из года в год пылью. "Мы имеем жертвенник" и поэтому "будем... непрестанно приносить Богу жертву хвалы". Вы видите, в чем сила этой мысли? Тогда исполните то, к чему вы призваны.

Помимо жертвенника, мы имеем Первосвященника. Вот Господь Иисус Христос, облаченный в одежды славы и красоты, прямо сейчас стоит за завесой и готов принести наши жертвы. Неужели Он будет стоять там без дела? Можете ли вы представить себе такую картину: наш великий Первосвященник ожидает у жертвенника, а искупленным нечего принести в качестве жертвы Богу? Нет, так не должно быть, "будем через Него непрестанно приносить Богу жертву хвалы". Люди Божии, принесите много жертв хвалы, принесите молитвы, благодарения и отдайте их вечно Благословенному!

Тем более мы должны сделать это, если вспомним о контексте, в котором звучит этот призыв. В этой главе говорится о многом, что побуждает нас славить Бога. Посмотрите, ваш Спаситель страдает, и Его приносят в жертву за станом! Взгляните на Его пять кровоточащих ран, на Его священный оплеванный лик, исполненный мук, на Его сердце, разрывающееся от ощущения ужаса греха! Неужели, видя эту картину перед собой, вы можете не прославлять Бога? Посмотрите, искупление совершено, грехи прощены, за спасение заплачено, ад отступил назад, смерть побеждена, и все это сделал ваш благословенный Господь! Неужели зная об этом, вы можете не славить Его? Его драгоценная кровь очищает вас, приближает к Богу, делает вас угодными Тому, Кто бесконечно свят! Неужели вы, зная, что благословлены, что все это вы имеете ценой крови, и не прославите Господа?

Посмотрите вдаль, и вы увидите, может быть нечетко, но увидите стены "города, имеющего основание, которого художник и строитель Бог". Облаченные в белые одежды люди поют под звуки своих золотых арф, вскоре вы присоединитесь к ним. Пройдет несколько дней или лет, и вы достигнете славы. Вас дожидаются венец и арфа. Не прославите ли вы Бога за те небеса, которые Он уготовал вам? Вы видите две совершенно непохожие сцены - Страдания и Рай, смирение Иисуса и слава Иисуса, и вы сами причастники и того, и другого. Если вы не начнете сразу же приносить непрестанно Богу жертву хвалы, значит, вы тверже камня. Да поможет нам Бог начать в этот день петь Ему хвалу, которой не будет конца во веки веков.

О, если бы вы, никогда не прославлявшие Бога, прославили Его сейчас! Увы! Многие из вас не имеют Христа, чтобы славить Его, у вас нет Спасителя, Которого вы могли бы благословить. Но вы можете изменить свое положение. Верой примите Христа, и Он станет вашим. Доверьтесь Ему, и Он оправдает ваше доверие. Положитесь на Господа, и Он даст вам покой. И когда вы доверитесь Ему, не теряйте времени и сразу принимайтесь за дело, для которого вы сотворены, искуплены и призваны. Наполните кадильницу сладким фимиамом любви и благодарности, возложите ее на горящие угли своего ревностного и пылкого сердца. А когда хвала начнет восходить от вас подобно столпу дыма, тогда раскачивайте кадильницу вперед и назад пред лицом Всевышнего и все громче благословляйте и возвеличивайте Господа, живущего во веки. Пусть ваше сердце пляшет от одного лишь звука Его имени, и пусть ваши уста провозглашают Его спасение. Да помажет Господь вас в этот день в священников, приносящих жертвы хвалы. Во имя Христа! Аминь.

Утро, 14 октября, 1888 г.

***

12. Хвала за дар даров.

Благодарение Богу за неизреченный дар Его! Второе послание к Коринфянам 9:15.

В девятой главе Второго послания к Коринфянам апостол Павел побуждает коринфских верующих щедро жертвовать на нужды бедных христиан в Иерусалиме. Но заканчивает он свой призыв напоминанием о жертве более великой, жертве хвалы: "Благодарение Богу за неизреченный дар Его!" Как бы щедры люди ни были, всегда можно назвать цену их дара, но дар Бога неоценим и неописуем. Никто не может до конца понять ценность того, что мы получили от Бога. Евангелие есть прощение и благодать. Мы можем выразить суть Евангелия в этих двух словах. Поэтому истинный христианин всегда щедро прощает и щедро раздает. Щедрое сердце Бога делает щедрыми сердца Его детей. И те, кто живут Его даяниями, с помощью Духа Святого подражают Божьей щедрости и благотворят по мере своих возможностей.

Сегодня я не собираюсь ничего говорить о благотворительности. Перехожу к цитируемому стиху с надеждой понять его как можно глубже и наполниться духом апостола Павла: "Благодарение Богу за неизреченный дар Его!" Начну с утверждения о том, что спасение является от начала до конца даром Божьим. Затем постараюсь показать, что это действительно неизреченный дар и, наконец, что за этот дар Богу должна быть вознесена хвала. И хотя этот дар неописуем, мы все же должны высказать свою хвалу ему. Таким образом, как говорили проповедники прошлого, стих сам подсказывает ход и развитие беседы.

I. Итак, спасение от начала и до конца является даром Божьим. Павел сказал: "Благодарение Богу за неизреченный дар Его!" Снова, и снова, и снова, мы должны проповедовать, что спасение дается по благодати, а не по делам или заслугам. Оно является щедрым и незаслуженным даром Бога людям. И как бы часто мы ни проповедовали эту истину, мы будем возвращаться к ней до тех, пока в этом мире есть самоправедные люди, пока человек не постигнет значение Божьей благодати, не поймет, что спасение является безвозмездным даром Божьим. Оно дается нам через Иисуса Христа, а может ли Иисус не быть даром? Суть спасения в том, что Бог отдал Своего единородного Сына на смерть ради нас, чтобы мы могли иметь жизнь через Него. Я думаю, вы согласитесь со мной, что невозможно себе представить, чтобы люди могли заслужить смерть Бога Сына. Иисус Христос - это деяние доброй воли Бога, Его смерть на страшном кресте - жертва за наши грехи, это дар безграничной благодати, которую человек не способен постигнуть. Невозможно вообразить, чтобы кто-то из людей мог заслужить такую любовь Бога. Очевидно, что если за грехи человека нужно было принести жертву, то сам человек никоим образом не мог заслужить ее. Сама необходимость жертвы за грехи указывает на то, что человек виновен и не заслуживает спасения. Он заслуживает смерти. Он может быть спасен другим Человеком, умирающим за него. Но он не может требовать, чтобы вечный Бог расстался со Своим единородным и возлюбленным Сыном и предал Его смерти. Чем больше вы размышляете над этим, тем более абсурдной вам кажется мысль о том, что благодаря какому-то самоистязанию, труду или обету можно стать достойным смерти Христа за свои грехи. Если Христос спасает грешника, то Он может сделать это лишь по благодати, Он может дать спасение только безвозмездно. Мне кажется, этот довод неопровержим.

Кроме того, Слово Божие постоянно напоминает нам, что спасение не от дел, хотя многие придерживаются идеи о том, что дела человека являются основанием его спасения. Но до тех пор, пока существует Писание, пока есть люди, читающие его, оно будет свидетельствовать против человеческих заслуг, будет ясно провозглашать истину о том, что человек спасается по вере, а не по делам. Много раз в Писании повторены одни и те же слова: "Праведный верой жив будет". Более того, написано также: "Итак по вере, чтобы было по милости..." Уже тот факт, что Бог избрал дать нам спасение через веру, а не по делам, свидетельствует о том, что спасение является даром и дается по благодати. "Воздаяние делающему вменяется не по милости, но по долгу. А не делающему, но верующему в Того, Кто оправдывает нечестивого, вера его вменяется в праведность". Вера является той добродетелью, через которую Бог избрал дать нам спасение, потому что вера никогда не присваивает себе славу. Вера - это всего лишь рука, которая принимает. Когда нищий получает подаяние, то он благодарит не ту руку, которая приняла его, а ту руку, которая дала его. Поэтому мы восхваляем не веру, которая принимает спасение, а Бога, Который дает его. Вера - это глаз, который смотрит. Когда мы видим что-то прекрасное, то приходим в восхищение, но восторгаемся не глазом, который увидел красоту, а самой красотой. И поэтому мы хвалимся не своей верой, а спасением Божьим. Вера - это привратник, открывающий врата спасения, которые навешены на петли благодати.

Нам следует помнить, что мы не можем быть спасены на основании наших заслуг, наших добрых дел, потому что сами добрые дела являются даром Божьей благодати. Если у вас есть вера, радость и надежда, то кто вам дал их? Они не возникли в вашем сердце сами собой. Они были посеяны в нем руками любви. Вы провели долгие годы благочестивой жизни, вы были ревностным служителем в церкви Божьей. Кто же дал вам силы на это? Разве не Бог производит в нас все добрые дела? Могли бы вы совершать свое спасение со страхом и трепетом, если бы сначала Бог не произвел в вас и желание, и действие по Своему благоволению? Какая же может быть заслуга в том, что мы получили от Бога в качестве дара? Мне кажется, мы выбьем опору из-под ног у тех, кто уповает на человеческие заслуги, если покажем, что, во-первых, в Писании ясно говорится о спасении "не от дел, чтобы никто не хвалился", и, во-вторых, что даже добрые дела верующих являются плодом рождения свыше, ибо "мы - Его творение, созданы во Христе Иисусе на добрые дела, которые Бог предназначил нам исполнять".

Далее, если бы спасение не было даром благодати, то как грешник мог бы получить его? Я не стану сейчас говорить о тех, кто считает себя самым прекрасным человеком на свете. Эта мысль - плод воображения, в ней нет ни крупицы истины. Одновременно заметим: многие из нас знают, что мы были далеко не самыми лучшими людьми в мире, ибо согрешили против Бога, и когда узнали об этом, то были буквально раздавлены тяжестью вины. Я знаю определенно: у меня не было бы никакой надежды на небеса, если бы спасение не было безвозмездным даром Бога тем, кто его не заслуживает. Я проповедую среди вас вот уже почти тридцать семь лет, я остался тем же, кем был, когда только обратился ко Христу: несчастным грешником, и не более того, принявшим Христа как дар от Бога. Спросите кого-нибудь из людей Божьих, кто много трудился для Господа, постоянно пребывал в молитве, заслуживает ли он какого-нибудь Божьего благословения? И те, которые больше других принесли пользы для церкви, скажут вам, что у них нет ничего, чего бы они не получили от Бога. Спросите тех, через чье служение Бог обратил очень многих людей, могут ли они требовать у Бога благодати, заслуживают ли они чего-нибудь, есть ли у них что-то, чем бы они могли заплатить за свое спасение, и осмеливаются ли они пробовать купить любовь Бога? Им отвратительна сама мысль об этом. Для нас нет другого пути на небо, мои друзья, обличенные во грехе, кроме того, по которому благодать ведет нас от начала и до конца. Мы не можем спастись, если спасение не дар Божий.

Призываю вас: подумайте о благословениях, которые мы получаем, обретя спасение! Зная цену этим благословениям, я не могу даже на мгновение представить, что их возможно купить или заслужить. Они должны даваться даром, ибо их так много и они так велики, что получить их самому просто немыслимо. Своими усилиями мы не можем приобрести спасение даже в самой малой мере, а если бы и могли, то никогда не приобрели бы его во всей полноте. Давайте вспомним о некоторых из благословений.

Во-первых, "прощение грехов, по богатству благодати Его". Верующий во Христа не имеет греха. Его грехи заглажены. Они прекратили свое существование. Христос положил им конец, и мы перед Богом выглядим так, словно никогда не грешили. Может ли грешник заслужить это благословение? Может ли грешник заплатить достаточную цену, чтобы приобрести это благословение? Нет, оно может быть только безвозмездным даром.

Далее. Всякий верующий во Христа оправдан и в глазах Бога абсолютно праведен. Праведность Христа вменяется ему, и он принят Богом "в Возлюбленном". Благодаря этому он становится не только невиновным, т.е. прощеным, но также достойным похвалы Бога. В этом суть оправдания. Может ли виновный человек заслужить его? Он покрыт грехом, осквернен с головы до ног! Может ли он заслужить роскошную одежду Божественной праведности Христа? Такое немыслимо. Это благословение должно быть даром бесконечной щедрости, а иначе человек никогда его не получит.

Кроме того, возлюбленные, не забывайте, что "мы теперь дети Божии". Понимаете ли вы эту истину? Верующие в отличие от других людей являются детьми Бога. Он их Отец, и они дышат духом усыновления. Они принадлежат Его семье и обращаются к Нему с любовью и доверием подобно тому, как дети обычно обращаются к своему отцу. Подумайте о том, что вы стали сыном Бога, сотворившего небеса, Господа всего мира, благословенного во веки. Всякий ли человек может заслужить это?

Сыновство дает право на наследство. "А если дети, то и наследники, наследники Божии, сонаследники же Христу..." Брат мой, если ты уверовал во Христа, то тебе принадлежит все в этом мире и в мире грядущем. Мог ли ты хотя бы желать иметь все? Мог ли ты заслужить такое большое наследство? Нет, оно может достаться тебе только как дар. Посмотри этой истине в лицо, и ее огненное величие поразит слепотой все мысли о человеческих заслугах.

Более того, мы теперь одно со Христом. О, рассказывай те об этом чуде, совершенном Богом для Своего народа! Понять это невозможно, бесконечная глубина этой истины неисчерпаема для ограниченного разума. Каждый верующий находится в союзе со Христом, "потому что мы члены тела Его, от плоти Его и от костей Его". Каждый христианин вступил в брак со Христом, и ни один не будет отлучен от Него. Зная о союзе между Христом и нами, можем ли мы предположить, что человек может достичь такого положения не по благодати Божьей? Чем может заслужить пусть даже праведный человек быть одним со Христом в вечном союзе? Такое несравненное благословение купить невозможно. Оно является даром Божьим, и ничем другим быть не может. Единство со Христом невозможно иначе как по благодати.

Вследствие нашего союза со Христом Бог Святой Дух живет в каждом верующем. Наши тела - храм для Него. Бог обитает в нас, и мы - в Боге. Можем ли мы заслужить это? Даже совершенное исполнение закона не дает человеку право на пребывание Святого Духа в нем. Это благословение так велико, что закон не способен приобрести его для нас, даже если человек его полностью соблюдет.

Позвольте мне также сказать, что если вы обладаете блаженным миром, а я верю, что так оно и есть, если вы можете сказать:

Мир, полный мир! Хоть зло вокруг кипит,

Но на груди Христовой мир царит,

Да, мир царит!

- то этот мир не может не быть даром Божьим. Если ваша душа обрела великий покой и полное удовлетворение Христом как своим Господом, то знайте, что вы не заслужили этого. Это безвозмездный дар Святого Духа.

А когда придет вам время умирать, (если только раньше не придет Господь), то благодать, которая позволит вам бесстрашно смотреть в лицо последнему врагу, не будет принадлежать вам по праву. Если вы уснете, подобно многим христианам, которых я видел, с песнями победы на устах, если небесный свет озарит ваш лик за мгновение до смерти, то, конечно же, вы не заслужили этого! Такой переход в мир иной должен быть благодатным даром Божьим. Его нельзя заслужить делами, и, наверное, именно в тот момент нас навсегда покидают мысли о заслугах, и душа находит полный покой во Христе.

Если это не убеждает вас, то подумайте о следующем. Вот открылось небесное окно, и вы видите множество святых, облаченных в белое. Прислушайтесь к их возгласам. Посмотрите на их безграничную радость. Заслужили ли они быть там? Взошли ли они на свои престолы благодаря своим заслугам, достались ли им победные пальмовые ветви благодаря их подвигам? Они ответят сами: "Мы омыли одежды свои и убелили одежды свои Кровию Агнца". И каждый из них воспевает гимн: "Non nobis, Domine" ("Не нам, Господи, не нам, но имени Твоему дай славу, ради милости Твоей, ради истины Твоей"). Итак, мы видим, что спасение от начала и до конца является даром Божьим. А что может быть благодатнее, чем дар, славнее, чем дар Божий? Ни одна награда не может сравниться с ним, рядом с ним меркнут любые заслуги. О братья мои, мы поистине должники благодати Божьей! Мы многое получили, но еще больше нас ожидает в будущем. И все, что было и будет, по благодати. Мы еще не до конца сознаем, какой ценой нам достались эти благословения, но мы будем постигать это все глубже и глубже.

II. Я хотел бы направить ваши мысли в другом направлении, рассуждая о неизреченности этого дара. Не думайте, будто это означает, что мы не можем говорить о нем. О, как часто в последние сорок лет я говорил об этом даре! Я услышал, как однажды один человек сказал: "Надо полагать, Сперджен говорит все о том же". Да, именно это он и делает. И если он проживет еще двадцать лет (Он умер через несколько месяцев.) и вы окажетесь здесь, то вы услышите ту же самую "старую, старую историю", ибо нет подобных ей. Она неисчерпаема. Она, подобно артезианскому источнику, постоянно дает свежую воду. Мы можем говорить об этом даре, но он неизречен.

Но что мы имеем в виду, когда говорим "неизреченный"? Как я уже сказал, наш Господь Иисус Христос является сутью и содержанием всего нашего спасения и Божьего дара. О Боже, этот Твой дар неописуем, и он превосходит все другие дары!

Подумайте, во-первых, о том, что Христос неописуем как личность . Он - совершенный человек и славный Бог. Ни серафим, ни херувим не смогут никогда полностью описать природу Того, Чье имя "Чудный, Советник, Бог крепкий, Отец вечности, Князь мира". Отец отдал Его ради нас. Он есть Творец всего, и без Него "ничего не начало быть, что начало быть", но "Слово стало плотию и обитало с нами..." Он наполняет все Своей вездесущностью, и в то же время Он пришел и поселился на земле. Иисус, родившийся от Марии, существовал прежде всех миров. Он есть Слово, которое в начале "было у Бога, и Слово было Бог". Он неописуем. Невозможно человеческим языком изложить Божественную тайну Его священного бытия, истинного человека и истинного Бога. Но как велико чудо! Человек, Бог отдал за тебя Бога! Ты слышишь? Чтобы искупить тебя, о верующий человек, Бог отдал Самого Себя стать твоим Спасителем. Воистину это неизреченный дар!

Христос неописуем в Своей милости. Может ли кто-нибудь измерить унижение Христа, когда Он, оставив престол славы, сошел в хлев, чтобы Его спеленали и положили в воловьи ясли? О, как умалился Он! Бесконечный стал младенцем. Вечного качает на своих коленях женщина! Вот Он в мастерской плотника исполняет указания своего отца. Вот Он в храме среди ученых мужей слушает их и задает им вопросы. В бедности Он говорит: "Сыну Человеческому негде голову преклонить". В жажде Он обращается к грешной женщине и просит у нее воды. Это невозможно описать. Тот, перед Кем небесные ангелы закрывают свои лица, пришел к людям и жил среди самых бедных, Тот, Кто от вечности жил в славе и блаженстве страны света, стал человеком скорбей и изведал болезни. Это превосходит человеческое разумение! Такой Спаситель - неизреченный дар.

Но если до сих пор Христос был неописуем, то что мне сказать о Его смерти? Возлюбленные, я не могу так, как должно говорить ни о Гефсимании, ни о кровавом поте, ни о поцелуе Иуды, ни о предательском бегстве учеников. Это неописуемо. Арест, бичевание, удары по лицу, плевки! Человеческий язык не в состоянии описать весь этот ужас. Я не могу передать вам, насколько невыносимо тяжелы были для Христа ложные обвинения, клевета и богохульство. И я не желаю говорить о старой солдатской тунике, наброшенной на Его окровавленные плечи, о терновом венце, о железных кулаках, опускавшихся на Его лицо, о позоре и скорби, которые Он претерпел, когда Его повели на казнь. Не желаете ли вы пройти вместе с Ним по улицам, на которых рыдающие женщины с сочувстви ем поддерживали Господа любви, Которому было суждено вскоре умереть? Если вы и пойдете вслед за Ним, то молчите, ибо слова бессильны описать, что Он пережил на пути к месту распятия.

О, как ужасно, что Он был пригвожден ко кресту, что ОН был повешен на посмешище иерусалимской толпе! Презренные людишки насмехались над Ним, самые ничтожные считали Его ничтожнее себя. Даже казненные разбойники поносили Его. Он с трудом открывает глаза, они налились кровью. Он умирает, говоря "совершилось". Славная Жертва испустила дух, чтобы подъять грехи Своего народа. Это дар Божий для вас, сыны человеческие, дар Божественный и неизреченный!

Но это еще не все. Христос неописуем в Своей славе. Когда мы думаем о Его воскресении, о вознесении на небо, о славе Сидящего одесную Бога Отца, слова замирают на наших устах. Но во всем этом Он есть дар Божий нам. И когда Он придет вновь во всей славе, то по-прежнему будет для Своего народа Theo-dora - дар Божий, великое, неописуемое благословение для сынов человеческих . Как бы хотелось, чтобы народ Христов больше размышлял об этой славе Господа, ибо хотя Он и медлит придти, Он придет второй раз, как и обещал.

Он врата небес откроет,

Чтобы мне туда войти,

Подарил Он мне спасенье

И прощает все грехи.

Лично для меня одна из прекраснейших граней этого дара заключается в Его избранных . Всех, кого Отец дал Ему, всех, за кого Он умер, Он прославит, и они будут там, где и Он. Прекрасное зрелище откроется нам, когда мы увидим Царя во всей Его красоте и святых, Им прославленных, сияющих подобно звездам вокруг Единого Солнца! Когда все святые Его достигнут славы и по предопределению Божьему будут "подобными образу Сына, дабы Он был первородным между многими братиями", тогда мы воистину увидим, какой действительно неизреченный дар Бог дал людям.

И нам не обязательно ждать момента встречи с Ним лицом к лицу, чтобы увидеть Его славу. Братья, Христос - неизреченный дар Божий уже сейчас в нашем сердце. "Мне кажется, я ощутил, как любовь Божия излилась в мое сердце!" - восклицает кто-то из вас. Я рад за вас, но можете ли вы описать свои чувства? Как часто, пытаясь проповедовать любовь Христа, я не мог говорить о ней так, как следовало бы говорить, потому что не ощущал ее так, как должно. Но еще чаще я не мог описать ее, потому что она переполняла меня сверх всякой меры. О, как бы я желал так проповедовать всегда и так ощущать любовь Христа, чтобы мои чувства переполняли меня! О, дитя Божие, если ты близко узнал Христа, значит, часто ты изливал свою радость в слезах, а не в словах, полагал руку на уста свои и молчал, потому что ты утопал в Его славе. Вспомните, что произошло с апостолом Иоанном: "Когда я увидел Его, то пал к ногам Его, как мертвый". Почему же ты не проповедовал, Иоанн? Если бы апостол был сегодня среди нас, он бы ответил: "Я не мог говорить в тот момент, потому что я слишком был поражен величием Господа. Я упал к Его ногам, как мертвый". Одна из причин, по которой этот дар неописуем, заключается в том, что чем лучше вы его узнаете, тем меньше вы можете сказать о нем. Христос ошеломляет нас, Его поразительные откровения сковывают наши уста. Когда Он открывается в полной мере, мы словно слепнем от чрезмерно яркого света. Подобно Павлу на дамасской дороге, мы вынуждены признать: "Я от славы света того лишился зрения". Мы не можем рассказать обо всем, что видели. Все апостолы, пророки и святые Божии пытались описывать любовь Божию, явленную во Христе, но никто из них не добился окончательного успеха. И в глубоком преклонении и благоговении я осмелюсь сказать, что даже Сам Святой Дух, используя язык человека, не смог описать в полной мере ценность Божьего неизреченного дара. Этот дар не может описать для людей даже Сам Бог. Бог дал нам этот дар, но Он не дал нам полного понимания его. Чтобы понять величину этого дара в Его Сыне, мы должны сами стать, как Бог.

И хотя мы постоянно стремимся к этой цели, дар остается неизреченным в течение всей нашей жизни. Возможно, кое-кто из проповедников говорил сам себе: "Со временем, мне не о чем будет проповедовать"? Но если вы провозглашаете Христа, то вам всегда будет о чем проповедовать. Если вы сказали десять тысяч проповедей о Христе, то вы еще недалеко отплыли от берега, перед вами безбрежный и бездонный океан. Ныряй глубже, брат! Вооружившись мыслью, вникай в тайну безвозмездной благодати и любви, приведшей к смерти. И когда вы нырнете очень глубоко, поймете, что вы также далеки от дна, как в тот миг, когда только коснулись поверхности воды. Эта тема неисчерпаема, и этот дар неизречен!

Я знаю, что даже на небесах Христос вечно будет даром неизреченным. Возможно, мы еще обсудим с вами, друзья, этот вопрос, когда окажемся там. Одна женщина как-то сказала мне: "В вечности у нас будет больше времени, чем сейчас", - на что я ответил: "Не знаю, будет ли в вечности время, потому что эти понятия, мне кажется, исключают другу друга". "Но в любом случае, - продолжала она - я смогу поговорить с вами, потому что здесь у меня не было пока возможности". Ну что же, думаю, мы еще поговорим на эту благодатную тему, когда мы узнаем побольше. Мы будем находиться на небесах вечно, поэтому нам понадобиться неисчерпаемая тема для разговоров: и можно ли найти лучшую тему, чем дар Божий? Аддисон в одном из своих стихотворения сказал:

Нам целой вечности не хватит, чтобы Бога

Прославить в своем сердце хоть немного.

Один недалекий человек сказал, что это двустишие абсурдно. Он сказал: "Вечности не может не хватить". В этом проявляется различие между критиками и поэтами. Критики - это сплошные зубы без сердца, а у поэта нет ничего, кроме сердца, и язык человека порой не подходит ему для выражения своих мыслей. Мы никогда не исчерпаем Христа даже на небесах. О мой Господь, Твое присутствие здесь - уже небо для меня!

III. Наконец, я перехожу к мысли о том, что за этот дар Богу должна быть вознесена хвала. Апостол Павел говорит: "Благодарение Богу за неизреченный дар Его!" Этими словами он не только прославляет Бога, но также призывает коринфскую церковь и всех верующих присоединиться к его хвале. И я тоже прославляю Господа и призываю вас, кому дорог Христос, дар Божий, объединиться со мной в благодарении Бога. Давайте сейчас единодушно воскликнем: "Благодарение Богу за неизреченный дар Его!"

Некоторые не могут сделать это, потому что они никогда не думали о даре Божьем. Если вы никогда не задумываетесь о Боге, как вы можете возблагодарить Его? Прежде прославления должно быть размышление. И всякий раз, когда вы думаете, вы должны прославлять. Но те, которые не думают, те и не славят. Возлюбленные друзья, Христос умер, но неужели для вас это ничего не значит? Бог отдал Своего единородного Сына, чтобы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную. Неужели это ничто для вас? Пусть этот вопрос проникнет глубоко в ваше сердце. Смиритесь ли вы с тем, что не имеете части в этом даре? Откажетесь ли вы сознательно от надежды получить благодать Божью? Неужели вы готовы сейчас решительно заявить: "Мне не нужен Христос"? Едва ли вы решитесь на такие слова. Но зачем же вы ведете себя так, словно вы намерены произнести эти слова? О, если бы вы сейчас так задумались о Христе, чтобы сразу же уверовали в Него и начали прославлять Его!

Другие не благодарят Бога, потому что постоянно откладывают это на потом. Разве нет среди нас таких, кто был с нами и десять лет назад, но сейчас еще дальше от спасения, чем тогда? "У нас достаточно времени", - скажете вы. Но о других делах в своей жизни вы говорите иначе. Я помню, как однажды учитель в классе спросил у детей: "Дети. Погода еще не установилась окончательно. Мы можем пойти в поход в следующую среду, но может быть лучше мы перенесем его на месяц позже, когда погода установится?" Ни один ребенок не захотел переносить время похода на месяц. Все проголосовали за то, чтобы отправиться в следующую среду. Станьте, как дети. Верующий во Христа имеет жизнь вечную, и откладывать приобретение вечной жизни неразумно и смешно. Я надеюсь, вы обретете ее сразу же. Среди нас есть человек, который станет очень богатым после смерти своей тетушки. Я уверен, что он не желает ей смерти, но он задает себе вопрос, не так ли, почему некоторым людям жизнь продлевается до девяноста лет. Сейчас он очень беден и желает, чтобы какая-то часть денег была передана ему уже сейчас, ему не хочется откладывать это на потом. Но почему же вы откладываете на потом приобретение небесных богатств и вечной жизни? Я призываю вас уверовать во Христа прямо сейчас, и тогда вы будете преисполнены благодарности и радости.

Некоторые не могут сказать: "Благодарение Богу за неизреченный дар Его!", - потому что не знают, есть он у них или нет. Иногда им кажется, что есть, но чаще они боятся, что не получили его. Но я говорю вам: не проявляйте никакой терпимости к сомнениям в этом вопросе. Стремитесь к полной уверенности. Возьмите вечную жизнь обеими руками. Познайте Христа и доверьтесь Ему окончательно. У вас есть обещание Бога: "Слушающий слово Мое и верующий в Пославшего Меня имеет жизнь вечную, и на суд не приходит, но перешел от смерти в жизнь". Только после этого вы можете сказать: "Благодарение Богу за неизреченный дар Его!"

Теперь, дорогие друзья, позвольте мне призвать вас к прославлению. Давайте единодушно возблагодарим Бога за этот дар. Откажитесь от мысли, что вы должны благодарить только Христа, но не Отца. Именно Отец отдал Христа. Христос не умер для того, чтобы заставить Своего Отца полюбить нас, как учат некоторые. Мы всегда проповедовали обратное. Бог отдал Своего Сына, потому что Он уже любил нас. Христос - это проявление любви Отца. Христос был явлен и открыт нам "любовью Духа". Поэтому говорите: "Благодарение Богу за неизреченный дар Его!"

И когда вы, спасенные, будете все вместе благодарить Бога, помните о том, что благодарить надо только одного Бога. Не думайте об инструменте, который использовал Бог для вашего обращения, не благодарите слугу вместо его Господа, Которому он служит. Сообщите человеку, благодаря которому обратились, о своем обращении, чтобы ободрить его, но благодарите Бога и только Бога за то, что вы обрели Его неизреченный дар - Христа.

Кроме того, благодарите Бога постоянно . Посмотрите, апостол возблагодарил Бога, когда все его мысли были заняты сбором пожертвований для бедных верующих. Независимо от того, каков будет сбор, Павел все равно благодарит Бога за Его неизреченный дар. Мне нравится, когда благодарность Богу звучит, казалось бы, в неподходящие моменты. Когда человек не ощущает себя счастливым, а говорит: "Слава Богу!", - тогда его благодарение очень убедительно и ободряюще звучит для окружающих. Я люблю неожиданную хвалу, когда, например, отец Тейлор из Нью-Йорка оборвал себя на полуслове и, посмотрев на своих слушателей, сказал: "О, подлежащее лишилось сказуемого, но аллилуйя! Скоро я обрету вечную славу". И после этого он продолжил свою проповедь. Иногда нам надо поступать именно так. Воспользуйтесь возможностью, когда наступает какая-нибудь пауза, и скажите: "Не знаю, к месту будут мои слова или нет, но я не могу не сказать: благодарение Богу за Его неизреченный дар!"

И, наконец, получив дар Божий, возблагодарите Господа практически . Подкрепите свою словесную благодарность какими-нибудь делами. Не глубока та благодарность, которая извергает фонтаны слов, но уклоняется от дел милосердия. Подлинная благодарность проявляется не в слове только, но и в деле, которое подтверждает ее искренность.

"Что же я могу сделать, чтобы угодить Богу?" - спрашиваете вы. Во-первых, я думаю, вы могли бы поискать Его потерянных детей. Это Ему очень понравится. Пойдите сегодня вечером и попробуйте привести какую-нибудь заблудшую овцу в стадо. Разве не было бы приятно матери, если бы вы помогли ей в поисках ее потерявшегося ребенка? Вы хотите угодить Богу, поэтому ищите потерянных и приводите их домой.

Если вы хотите угодить Богу, то поддержите Его бедных святых. Если вы знаете таких людей, помогите им. Сделайте что-нибудь для них ради Христа. Я знал женщину, которая всегда помогала тем, кто приходил к ней за помощью в форме моряка. Думаю, что половина из тех, кого она поддерживала, вообще никогда не видели моря, но если они приходили к ней как моряки, она говорила: "Ах, мой бедный мальчик был моряком. Я не видела его уже несколько лет. Он потерялся где-то в море. Ради Джека я всегда помогаю морякам, которые приходят ко мне". У нее было доброе сердце, не правда ли? Когда я переехал в Лондон из деревни, чтобы стать пастором в этой церкви, мне казалось, что если я встречу кота или собаку из деревни Уотербич (В этой деревне молодой Сперджен проповедовал в течение года до того, как стал пастором лондонской церкви.), то я обязательно накормлю это животное. Ради любви Христа любите нищих, принадлежащих Христу. Всякий раз, когда вы будете видеть их, скажите: "Мой Господь был беден, и вы тоже бедны, ради Него я помогу вам".

Если вы хотите угодить Богу, проявляйте терпение по отношению к злым людям. Не теряйте самообладания, я имею в виду, не гневайтесь на неблагодарных и злых. Пусть ваш гнев потонет в хвале за неизреченный дар Бога. Угождайте Богу снисходительностью к плохим людям, помня о том, что Он снисходит к вам. Но если вы очень раздражительны, то я надеюсь, вы когда-нибудь так будете раздражены на свою раздражительность, что откажетесь от нее раз и навсегда.

И, наконец, если вы хотите угодить Богу, то, подобно фессалоникийцам, ожидайте "с небес Сына Его". Господь Иисус придет так же, как Он ушел, и ничто так не радует Бога, как святые, которые ждут, когда "Христос... во второй раз явится не для очищения греха, а для ожидающих Его во спасение".

Возлюбленные, да поможет вам Бог возвеличивать Его Сына, и да будет Ему принадлежать вся слава! Давайте вновь возвысим свои голоса в хвале: "Благодарение Богу за неизреченный дар Его!" Аминь.

Вечер, 27 июля, 1890 г.

***

Предисловие.

Шесть часов на кресте.

Евангелисты, приближаясь к описанию конца земного служения Христа, постепенно уменьшают темп повествования. Чем ближе крест, тем подробнее становится их рассказ. Первым тридцати годам жизни Иисуса Матфей и Лука уделяют по две главы, Марк и Иоанн - ни одной. Матфей, Марк и Лука довольно подробно описывают двухлетний период галилейского служения. Однако и это их повествование выглядит кратким обзором основных событий, если сравнивать его с тем, сколько внимания они уделяют последней неделе жизни Христа, которая расписана практически по часам. Например, Иоанн посвящает 7 глав из 21 (ровно треть всей книги!) неполным суткам, которые прошли между последней вечерей Христа с учениками и Его смертью на Голгофе. Чем ближе момент смерти Сына Человеческого и Сына Божьего, тем больше происходит исторических событий, тем больше исполнившихся пророчеств приходится на каждый день Его жизни.

Наконец, когда Иисус оказывается на кресте, повествование почти останавливается, рассказ, покрытый трехчасовой тьмой, замирает. Шесть часов, проведенных Христом на кресте, описаны с такой тщательностью, что ни одно слово, сказанное Им за это время, не было потеряно. Без всяких натяжек можно утверждать, что каждый из семи крестных возгласов - полноценная проповедь, с вступлением, основной частью и заключением. Данная книга, третья из серии "12 проповедей Чарльза Сперджена ", посвящена размышлениям именно над крестными изречениями нашего Господа. Да поможет нам Святой Дух со страхом и предельным вниманием вслушаться в последние слова, с которыми умирающий Искупитель обратился к человечеству!

Наш Господь прошел через разные состояния за время казни, от "Отче! Прости им, ибо не знают, что делают" до "Отче! В руки Твои предаю дух Мой!". Но с начала до самого конца Его не покидала уверенность в том, что Бог - Его Отец. Вы помните? Он учил нас молиться так: "Отче наш...", и Сам всегда молился так же, в том числе и в Гефсиманском саду: "Отче Мой! если возможно, да минует Меня чаша сия; впрочем не как Я хочу, но как Ты". Оказывается, Он дал нам не просто пример молитвы для грешных людей, а раскрыл секрет Своей собственной молитвенной жизни. Сперджен неоднократно обращает внимание своих слушателей (а теперь и читателей), на это коротко слово: "Отче!"

Он начал молитву со слова "Отче". Не случайно Он учил нас начинать молитву со слов "Отче наш", ибо успех в молитве во многом зависит от нашей убежденности в близких отношениях с Богом. После тяжелой утраты и во время испытаний нам кажется, что Бог поступает с нами не как отец с сыном, а как суровый судья с осужденным преступником <...> Но давайте никогда не будем становиться пленниками духа рабства и сомневаться в любви нашего милостивого Отца и в своем усыновлении ("Первый крестный возглас").

Я думаю, вы заметили, что последний возглас похож на первый. Иисус начинает со слов: "Отче! Прости им..." и заканчивает словами: "Отче! в руки Твои предаю дух Мой". Чтобы справиться с такой тяжелой обязанностью, как прощение, взывайте к Богу: "Отец!" Чтобы выдержать суровое испытание, такое как смерть, тоже взывайте: "Отец!" Ваша сила в том, что вы - истинно дитя Божие ("Последний крестный возглас нашего Господа").

Конечно же, именно божественное сыновство Иисуса помогло Ему пройти через сверхчеловеческие страдания креста. Однако Его муки не были одинаковыми в эти часы. Пятый по счету возглас "жажду" может многое рассказать нам о физическом и душевном состоянии Человека на кресте.

"Жажду" - это был заключительный аккорд страданий. Этот возглас, как ни странно, означал, что страдания заканчивались, их неистовство ослабевало, так что Иисус уже мог заметить меньшую боль. Стремительность большого сражения заставляет людей забывать о жажде и утомлении, когда же бой заканчивается, они обнаруживают, как много сил потрачено. Страшная мука оставленности Богом прошла, и Он почувствовал слабость, когда напряжение спало ("Самый короткий возглас").

Мы можем без труда определить, какой момент был самым тяжелым. Когда первый гвоздь вонзился в Его тело, Иисус пережил неописуемый болевой шок. Однако, в тот момент Он нашел в Себе силы молиться о прощении Своих палачей: "Отче! прости им...". Апогей страданий всей Его личности наступил в ту минуту, когда Он задал Богу вопрос: "Почему?"

Четвертое, самое главное "слово": "Элои! Элои! ламма савахфани? - что значит: Боже Мой! Боже Мой! Для чего Ты Меня оставил?" Это был пик Его страданий, сосредоточение всех Его мук. Этот самый страшный возглас, который когда-либо срывался с уст человека... ("Последний крестный возглас нашего Господа").

Не терновый венок, не бичевание, не крест заставили Его кричать, а тьма, страшная тьма оставленности Богом, которая обволокла Его разум и довела Его до грани, за которой начинается безумие. Он был лишен всего, что могло утешить Его, и Он был открыт всему, что могло сделать Его страдания тяжелей ("Три часа тьмы")

В молчании Он перенес все пытки тела. Но когда пришло время разрыва с Богом, тогда Его сердце взорвалось криком: "Лама савахфани?" ("Лама савахфани?").

Действительно ли Иисус был оставлен Своим Отцом? Неужели Бог Сын мог быть покинут Богом Отцом? С одной стороны, Сперджен дает подчеркнуто утвердительный ответ: "Он на самом деле был оставлен ... Не отсутствие веры у Иисуса привело Его к мысли о том, что Отец оставил Его, а то, что Он действительно был оставлен Богом". С другой стороны, он с трудом может поверить в это событие: "Иисус был покинут Отцом, что очень необычно для Бога. Не в правилах Бога оставлять Своих сыновей или слуг". В-третьих, он не берется объяснять, что значит быть оставленным Богом: "Кто может рассказать, что значит быть оставленным Богом? Мы просто теряемся в догадках..." ("Лама савахфани?"). Однако, опираясь на Писание, он все же осторожно пробует описать то, что ощущал Иисус:

Петр говорит так: "Он грехи наши Сам вознес телом Своим на древо..." Грех, грех, грех окружал Христа со всех сторон. Он был безгрешен, но "Господь возложил на Него грехи всех нас". Ему не были ниспосланы свыше силы, тайное масло и вино не изливалось на Его раны. Он был только лишь Агнцем Божьим, взявшем грех мира, поэтому Он должен был испытать тяжесть греха и отвращение святого Лика, которое не может смотреть на грех.

В те минуты Отец не признал Его... ("Лама савахфани?").

Иисус - "человек для других". Даже на кресте. Боль от вбитого гвоздя напоминает Ему о тех муках, которые будут испытывать грешники в аду, и из сострадания к ним Он молится: "Отче! прости им, ибо не знают, что делают". Едва ли у Него есть лишние силы для разговора с разбойниками, повешенными вместе с Ним. Но что значит боль и отсутствие сил, когда в двух шагах умирает человек, которому нужно утешение! Даже в таком положении Иисус находит слова ободрения: "Истинно говорю тебе, ныне же будешь со Мною в раю". Он видит Свою мать, которая испытывает душевные муки, неведомые ни одной матери мира, и Он, указывая на Иоанна, говорит ей: "Жено! Се, сын твой", и тут же заповедует Иоанну: "Се, матерь Твоя", что значит: "Поддержи ее". Еще один возглас, шестой по счету, также сказан для других: "Совершилось!" Это - не молитва, не мучительный крик, а последняя проповедь об искуплении. Жертва принесена, за грехи заплачено сполна, мы можем перестать цепляться за дела закона и полностью доверить свое спасение Искупителю.

Физическая жизнь Иисуса на кресте практически иссякла, осталась только духовная. Как и любой человек в испытаниях, Иисус показал Свою внутреннюю сущность. И оказалось, что Он всегда жил молитвой, потому что даже, будучи распят, не переставал молиться. При этом, как отмечает Сперджен, в тот момент, когда Иисус более всего имел право молиться о Себе, Он молился о других людях. И о каких людях! Не за Петра, не за Марию Магдалину, не за Никодима, а за Своих врагов Он просил! Кто после этого посмеет обвинить Его в лицемерии за то, что Он учил благословлять и любить своих врагов?

Всю сознательную жизнь Он думал над словами Писания и думал словами Писания. "Боже Мой! Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?", "Жажду", "Отче! в руки Твои предаю дух Мой" - все это взято из псалмов. Он мог бы выразить Свои чувства, замечает Сперджен, уникальными, никем до этого не сказанными словами, но предпочел воспользоваться словами из Ветхого Завета:

Обратите внимание, как Христос жил и умирал, не расставаясь со словом Божьим. Христос был великим и оригинальным мыслителем, и Он всегда бы мог высказывать нам только Свои мысли Своими словами. У Него никогда не было проблем с тем, чтобы подобрать нужные выражения, потому что "никогда человек не говорил так, как Этот Человек". Но нельзя не обратить внимание на тот факт, что Он очень часто цитировал Писание... Даже когда Он прямо не цитировал Ветхий Завет, Его слова по форме напоминали древнее Писание. Библия была Его книгой <...> Братья и сестры, если Христос так любил Слово Божие, то будем ли мы относиться к нему иначе? В определенном смысле Он не нуждался в этой Книге так, как нуждаемся в ней мы. Дух Божий пребывал в Нем без меры, и все же Он любил Писание, и обращался к нему, и изучал его, и постоянно пользовался им. О если бы мы с вами могли проникнуть в самое сердце Слова Божьего и впустить его в свое собственное сердце! Мы должны поглощать слово подобно тому, как шелковичный червь поглощает зеленый лист дерева - не ползать по нему, а сразу въедаться в него всем своим существом ("Последние слова Христа со креста").

Люди, считающие, что после смерти на кресте душа Иисуса отправилась в ад, никогда серьезно не задумывались над последними словами Христа: "Отче! в руки Твои предаю дух Мой". Как только Иисус умер, Его дух оказался в руках Отца. Или кто-то осмелится сказать, что Сын Божий от боли забыл, что Ему предстоит ад и ошибочно ожидал попасть в руки любящего Отца?! Кроме того, что значит слово Христа: "Совершилось!", как не то, что искупительная работа была уже завершена и Христос уже претерпел все необходимые муки для нашего спасения? Невозможно отрицать, что Иисус в день Своей смерти оказался в раю, а не в аду, ибо Он сказал разбойнику: "...ныне же будешь со Мною в раю".

Если сейчас вам кажется, что две и тем более три разные проповеди по одному коротенькому стиху, в котором находится один из крестных возгласов, - это слишком много лишних, ненужных слов, то после прочтения этого сборника проповедей, ваше мнение изменится. Эта книга заставит вас задуматься над несколькими словами Христа, и вы поймете, что вам не хватит жизни, чтобы исчерпать их смысл. Сперджен говорил так: ""Совершилось!" В этом маленьком слове - океан смысла. Для объяснения этого одного слова необходимы все остальные слова. Смысл, заложенный в этом возгласе неизмерим: он высок - я не могу добраться до вершины, он глубок - я не могу исчерпать его" ("Последнее слово Христа Своей Церкви").

В сборник включены две проповеди, которые, строго говоря, не являются проповедями о крестных возгласах. Это - "Три часа тьмы" и "Четыре чуда". Это было сделано потому, что они помогают лучше понять сверхъестественные события, произошедшие за то время, пока Иисус был на кресте, что в свою очередь проливает свет на само распятие.

Книга, которую вы сейчас держите в руках, - захватывающая. И, скорее всего, вам захочется прочитать ее на одном дыхании. Но сделав это, вы убедитесь, что сложно выслушать или прочитать больше двух проповедей подряд и при этом хорошо их усвоить. И тогда не пожалейте времени и еще раз спокойно вчитайтесь в размышления о крестных возгласах нашего Господа. Не думайте, что Господь не сказал ничего важного в эти часы. Пусть вам не кажется, что боль не позволила Ему произнести нечто глубокое и полезное для нашей христианской жизни. Эти семь возгласов были произнесены так же осмысленно, как Нагорная проповедь. Когда говорит Богочеловек, Он всегда "говорит слова Божии, ибо не мерою дает Бог Духа".

Братья мои, я хотел бы, чтобы вы обратили внимание на удивительную ясность и силу ума Спасителя в последние мучительные минуты перед смертью. Предсмертные страдания и боль обычно ведут к быстрому угасанию умственных способностей, так что человек не может собраться с мыслями или выразить словами, понятными для окружающих, то, что ему все-таки удалось вспомнить и понять. Человек, испускающий дух, не обладает феноменальной памятью и проницательностью. Но последние действия Искупителя были осмысленными и разумными, хотя Его страдания были неизмеримо глубоки. Он прекрасно понимал значение всех ветхозаветных образов! Он ясно видел смысл тех божественных символов, о назначении которых ангелы только лишь мечтали узнать! Перед Ним были раскрыты тайны, которые приводили в замешательство пророков, а теперь исполнились в Его Собственном теле. Мы также должны обратить внимание на то, как четко Он представлял Себе связь между прошлым и настоящим: все ветхозаветные обряды и жертвоприношения заняли свои места, все пророчества соединились в одно великое откровение, все обещания предвозвестили приход только одной Личности. И обо все этом Он сказал: "Совершилось, совершилось во Мне". Какой силой должен был обладать Его разум, если Ему удалось пройтись по всем столетиям пророчеств, понять вечность завета и ожидать вечной славы небес! Его разум работал тогда, когда толпа насмехалась над Ним, а Его руки и ноги были прибиты ко кресту! Какой мощью обладал разум Спасителя, сумевший перевалить через горный пик Страданий, касавшийся облаков! В каком удивительном состоянии ума Он находился во время распятия, если смог обдумать всю историю откровения! ("Совершилось!")

Издатель

***

1. Первый крестный возглас.

,/h4>

Иисус же говорил: Отче! прости им, ибо не знают, что делают. Евангелие от Луки 23:34

В момент этого возгласа наш Господь испытывал первые муки распятия: палачи только что пронзили гвоздями Его руки и ноги. Правда, Он был измучен еще до креста: страшная ночь в Гефсимании, бичевание и жестокие издевательства, которые Он утром претерпел от Каиафы, Пилата, Ирода и солдат претории, лишили Его практически всех сил. Но ни слабость, ни боль не могли помешать Ему молиться. Агнец Божий молчал перед людьми, но Он не молчал перед Богом. Он был безгласен как агнец пред стригущими, Он не сказал ни слова в Свою защиту, а в сердце не прекращал взывать к Своему Отцу. Слабость и боль не могли прервать Его моление. Возлюбленные, какой пример Господь дает нам! Давайте будем молиться до тех пор, пока бьется наше сердце, пусть никакие страдания не удалят нас от престола благодати, а напротив, приближают нас к Богу.

Пока живу, Тебе молюсь;

Пока Тебе молюсь - живу.

Перестать молиться - значит отказаться от утешения, так необходимого нам. Как бы сильно суета ни опутывала наш дух, как бы ни было угнетено наше сердце, великий Боже, помоги нам продолжать молиться и никогда не опускать в отчаянии рук, воздетых к небу. Наш благословенный Искупитель молился даже тогда, когда холодное железо разрывало Его нервы, а удары молотка мучительно сотрясали Его тело. Это постоянство можно объяснить тем, что Иисус настолько привык молиться, что не мог отказаться от молитвы даже в этой ситуации. Длинные ночи на холодных склонах холмов, многие дни, проведенные в уединении, каждодневно возносимые к небесам мольбы - все это сформировало в Нем настолько сильную привычку молиться, что ее не могли сломить даже самые жестокие муки. В то же время это была не просто привычка. Наш Господь был крещен духом молитвы: Иисус жил в нем, и он жил в Иисусе. Этот дух стал частью Его естества. Иисус был подобен дорогим пряностям, которые, будучи размолоты, не только не прекращают благоухать, но даже испускают еще более сильный аромат. Благодаря ударам ступки аромат обретает новое качество: запах идет уже не с поверхности, а изнутри. Пряности, размельченные в ступе, раскрывают свои внутренние секреты. Иисус не может не молиться, как не может не благоухать пучок мирры, как не может не петь соловей. Его душа была облечена в молитву, как тело в одежду, Его сердце всегда было украшено молитвой. Я хочу, чтобы это было примером для нас. Как бы ни сложились обстоятельства, какими бы тяжелыми ни казались испытания, какими бы угнетающими ни были проблемы, никогда не прекращайте молиться.

Обратите также внимание и на то, что наш Господь, даже во время казни, сохранил твердую веру в Свое Сыновство. Тяжелейшие испытания, котором Он подвергся, не убили в Нем этой веры. Он начал молитву со слова "Отче". И нас Иисус учил начинать молитву со слов "Отче наш", ибо успех в молитве во многом зависит от убежденности в наших близких отношениях с Богом. После тяжелой утраты и во время испытаний нам кажется, что Бог поступает с нами не как отец с сыном, а как суровый судья с осужденным преступником. Возглас Христа, вырвавшийся из Его груди во время тяжелейшего испытания, которое нам никогда не придется перенести, показал, что Иисус не сомневался в Своем Сыновстве. В Гефсимании, когда пот капал с Его лба подобно крови, та часть молитвы, которая была больше всего исполнена горечи, началась со слов "Отче Мой". И только за этими словами последовала просьба, чтобы чаша страданий, если это только возможно, минула Его. Он умолял Господа как Отца, когда снова и снова взывал к Нему в ту темную и скорбную ночь. И теперь первый из Его предсмертных возгласов начинается словом "Отче". Пусть же Дух, побуждающий нас взывать "Авва, Отче", никогда не прекращает действовать в нас! Да не попадем мы никогда снова в рабство из-за лукавства нашего врага: "Если Ты Сын Божий...". А если он даже и набросится на нас, да одержим мы над ним такую же победу, какую одержал Иисус в голодной пустыне. Пусть Дух, вопиющий "Авва, Отче", изгонит всякий страх неверия. Когда Господь наказывает нас, как Он и должен делать (ибо есть ли какой сын, которого бы не наказывал отец?), давайте в любви подчинимся Отцу нашего духа. Но никогда не будем становиться пленниками духа рабства и сомневаться в любви нашего милостивого Отца и в своем усыновлении.

Удивительным является и то, что наш Господь просил Отца не о Себе. Конечно, Он продолжал просить на кресте и за Себя, об этом свидетельствует Его скорбный крик: "Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?" Но в первом из семи великих крестных возгласов: "Отче! прости им..." - Иисус просит о других людях, и хотя в Его словах есть намек на жестокое обращение этих людей с Ним, это всего лишь намек. Как видите, Он не говорит: "Я прощаю их", - это само собой подразумевается. Возможно, Он даже забыл, что эти люди сделали зло Ему, Он думал только о том зле, которое они совершали против Отца, о том оскорблении, которое они наносили Ему, унижая Его Сына. В возгласе: "Отче! прости им..." - нет ни капли эгоизма. Он словно не существует Сам для себя, Он в такой степени уничижил Себя, что забыл о Себе и Своих страданиях.

Братья мои, если и было время в жизни Сына Человеческого, когда Он имел право молиться о Себе и только о Себе и никто бы не упрекнул Его за это, то, без сомнений, это было время Его предсмертных мук. Мы бы не удивились, если бы кто-нибудь из нас, прикованный к столбу для сожжения на костре или пригвожденный ко кресту, во всех своих молитвах, с первой и до последней, просил лишь о том, чтобы Бог дал сил перенести пытку. Но Господь Иисус просит о других людях. Какое великодушное сердце! Какое великое сострадание Распятого! Какой Бог, какой Господь! Кто прежде Его в самые мучительные минуты перед смертью ходатайствовал перед Богом за других людей? Пусть и в нас, братья, не будет эгоизма, как его не было у Господа. Пусть каждый думает не только о себе, но и о других. Любите ближнего, как самого себя, и, видя перед собой пример великодушия Христа, стремитесь подражать Ему, идти по Его следам.

В венце Его сияющей любви есть еще одна драгоценная жемчужина. Солнце праведности взошло на Голгофе во всей своей славе, и среди яркого сияния, окружавшего Его путь в другой мир, больше всего выделялась не просто молитва за других, а молитва за жестоких врагов. И каких врагов! Он молился не за тех, кто поступил с Ним плохо несколько лет назад, а за тех, кто был рядом и убивал Его прямо сейчас. Спаситель молился не тогда, когда время сделало свое дело и Он стал забывать об оскорблении, - так было бы проще простить - но тогда, когда первые капли крови брызнули на руки, вбивавшие гвозди. Молоток еще не успели отмыть от алой крови, а Его благословенные уста уже возносили сердечную молитву: "Отче! прости им, ибо не знают, что делают". Я не утверждаю, что молитва касалась только Его непосредственных палачей. Я уверен, что эта молитва была произнесена также за книжников и фарисеев, за Пилата и Ирода, иудеев и язычников, в каком-то смысле за все человечество, потому что все мы в той или иной мере принимали участие в этом убийстве. Но, без сомнения, Иисус в первую очередь просил за тех, кто прямо там и в то время совершали дикое преступление, распиная Его на кресте. Как возвышенна эта молитва! Она в одиночестве возвышается над остальными, достигнув вершины славы. Никто так не молился прежде. Правда, Авраам, Моисей и пророки молились о нечестивых людях, но не за тех, кто пронзил их ноги и руки гвоздями. Конечно, христиане впоследствии возносили к Богу ту же молитву, например, Стефан молился так: "Не вмени им греха этого". И многие мученики в последней молитве на костре просили Бога о своих гонителях. Но вы знаете, у Кого они научились этой молитве. У кого же научился этой молитве Иисус? Где Он взял пример для подражания? Ни у кого Он не учился и ни с кого не брал пример, эта молитва была проявлением Его собственной божественной сути. Сострадание, которым мог обладать только Он, побудило Его произнести эту уникальную молитву. Его небесная любовь к людям родила в Нем это незабываемое прошение, у которого не было никакого примера, но которое служит примером нам. Я бы сейчас с большей радостью опустился на колени перед крестом моего Господа вместо того, чтобы стоя за кафедрой, проповедовать вам. Я восхищаюсь Им. Я поклоняюсь Ему от всего сердца за эту молитву. Если бы я знал о Нем только по этой молитве, то и тогда я должен был бы преклониться перед Ним, ибо эта ни с чем несравнимая мольба о милости, наполняющая мое сердце трепетной любовью, полностью убеждает меня в божественности Того, Кто вознес ее.

Таким образом, я рассказал вам о первом крестном возгласе Господа. И теперь, если Святой Дух поможет, я постараюсь показать вам его значимость для всех. Во-первых, он служит нам примером ходатайства нашего Господа, во-вторых, эти слова преподают урок о служении церкви, в-третьих, этот возглас должен побудить неверующих задуматься .

I. Во-первых, мои дорогие братья, давайте обратимся к этим удивительным словам как к примеру ходатайства нашего Господа.

Господь молился за Своих врагов тогда, Он молится за Своих врагов сейчас. Слова на кресте в прошлом были только началом той молитвы, которую Он возносит на престоле сейчас. Он занимает более высокое положение, Его окружает слава, но Он продолжает заниматься тем же самым делом. Перед вечным престолом Он продолжает просить за грешных людей, моля: "Отче! прости им..." В какой-то мере все Его нынешние молитвы похожи на голгофскую мольбу, и крестный возглас поможет нам понять суть сегодняшних молитв нашего Спасителя.

Первое, что обращает на себя внимание в Его ходатайстве, - необыкновенная милость. Те, о ком молился Господь, не заслуживали Его молитвы. Они не сделали ничего, что могло бы побудить Его благословить их за усердное служение. Напротив, они были недостойными людьми, предавшими Его смерти. Они распяли Его жестоко и злобно. И в тот момент они как раз отнимали у Него последнюю искру жизни. Объектом молитвы стали люди не только не заслуживавшие ее, но люди, недостойные даже одного доброго слова из уст Спасителя. Они никогда не просили Его молиться за них, им просто в голову не приходило попросить: "Моли о нас Бога, умирающий Царь! Вспомяни нас, Сын Божий!" Я думаю, что солдаты, услышавшие молитву, или не придали ей значения, равнодушно пропустив мимо ушей, или использовали как повод для очередной издевательской шутки. Я признаю, что очень сурово сужу о людях, предполагая, что они сделали молитву предметом смеха. Но рядом происходили ужасные события, и я допускаю, что это преступление, издевательство над Распятым, тоже было совершено. И все же наш Спаситель молился о тех, кто не заслуживал молитвы, более того, о тех, кто заслуживал проклятия, о людях, не только не просивших о молитве, но насмехавшихся над ней, когда она была произнесена. На небесах находится Первосвященник, ходатайствующий за виновных людей, повторяю, за виновных людей, мои слушатели. Никто на земле не заслужил Его ходатайства. Он ходатайствует не из-за чьих-то заслуг. Он просит как праведный за неправедных. "А если бы кто согрешил, то мы имеем ходатая пред Отцом", - не праведные имеют ходатая пред Отцом, а согрешающие. Помните, что наш великий Ходатай просит о тех, кто никогда не просил Его молиться. Избранные, все еще находящиеся среди мертвых во грехах и преступлениях, являются объектом Его милостивого ходатайства. В то время, когда они с презрением отвергают Его Евангелие, Его любящее сердце молит небо о благосклонности к ним. Подумайте, возлюбленные, если то, о чем я говорю, ѕ истина, то вы можете быть уверены в успехе своей молитвы, обращенной к Богу, если попросите Господа Иисуса Христа ходатайствовать за вас. Может быть, кто-нибудь из вас со слезами, от всего сердца умоляет Спасителя быть вашим Заступником? Отвергнет ли Он вашу просьбу? Разве здравый рассудок может допустить такое? Он молится о тех, кто отвергает Его молитвы, тем более Он будет молиться о тех, кто ценит Его молитвы выше золота. Помните, мои дорогие слушатели, если в вас нет ничего доброго, если вы исполнены всякого рода зла и греха, ничто не может помешать Христу быть вашим Защитником. Он будет просить даже о вас. Придите и доверьте Ему Свое дело, ибо Он сможет произнести за вас такую молитву, которая бы никогда не пришла вам в голову, Он представит ваше дело Отцу так же, как Он представил дело Своих убийц: "Отче! прости им..."

Также Его возглас характеризуется обдуманностью . "Отче! прости им, ибо не знают, что делают". Наш Спаситель словно искал в Своих врагах что-нибудь такое, что могло бы смягчить их вину. Но не увидел ничего, пока Его любящий взгляд не остановился на их незнании: "...не знают, что делают". Как внимательно Он наблюдал за обстоятельствами и характерами тех, о ком молился! Он поступает так же и теперь на небесах. Христа никак не назовешь безразличным Ходатаем о Своем народе. Он точно знает ваше состояние в это мгновение, видит искушение, которое вас сейчас одолевает, и понимает, что происходит в вашем сердце. Более того, Он предвидит ожидающие вас искушения, и в Своем прошении за вас имеет в виду также будущее, которое открыто Его глазам. "Сатана просил, чтобы сеять вас как пшеницу; но Я молился о тебе, чтобы не оскудела вера твоя". О, как заботлив наш Первосвященник! Он знает нас лучше нас самих. Ему известна всякая скрытая боль, Ему понятен каждый стон. Вы можете не беспокоиться о правильности слов в молитве, Он Сам подберет их. И даже если вы сами не знаете, о чем надо молиться, то Он знает, Ему открыт разум Бога, и ваш разум тоже. Он увидит повод для милости, который вы не заметите. Когда наступает время темной ночи для вашей души и вы не видите, на что можно опереться, чтобы вознести мольбу к небесам, у Господа Иисуса Христа уже готовы прошения за вас, и из Его уст они безоговорочно принимаются у престола благодати. Итак, вы видите, что Его молитва, во-первых, исполнена милости и, во-вторых, хорошо продумана.

Далее мы должны обратить внимание на искренность Его просьбы. Никто не усомнится в том, что искренность слов: "Отче! Прости им, ибо не знают, что делают", - заставила небеса принять эту молитву. Братья, можно утверждать, не задумываясь, что Христос молился совершенно искренно. И у нас есть доказательство этого. Люди, чего-то искренне желающие, бывают очень сообразительны, у них хорошо получается отыскивать обстоятельства, которые будут говорить в пользу их желания. Если вы просите напавшего на вас сохранить вам жизнь, и он спрашивает, на каком основании он должен это сделать, уверяю, вы найдете причину для ее сохранения, даже если никто другой не посчитает ее достаточно веской. Иисус настолько искренно и сильно желал спасения Своим врагам, что увидел такую причину для милости, которую бы не заметил никто другой: "...не знают, что делают". Если рассуждать по всей строгости, то едва ли можно назвать это причиной для оказания милости. В самом деле, незнание, сознательное незнание, не смягчает вину, а незнание тех, кто окружал Его, было сознательным. Они могли узнать, что Он был Господом славы. Разве Моисей не говорил ясно об этом? А разве Исаия не был смел в своих речах? Разве можно было сомневаться, увидев все явленные Им знамения и чудеса, что Иисус является Мессией? С таким же успехом можно в ясный день сомневаться в том, что у нас над головой солнце! И все же Спаситель с удивительной искренностью превращает в основание для просьбы то, что, казалось, не могло послужить таковым: "Отче! прости им, ибо не знают, что делают". О, как могучи Его молитвы на небесах их искренностью! Не думайте, что сейчас Он менее горяч в Своих молитвах. Нет, братья мои, Христос по-прежнему всем сердцем молит вечного Бога о нас. Он не умолкнет ради Сиона и ради Иерусалима не успокоится, доколе не взойдет, как свет, правда Его и спасение Его - как горящий светильник.

Интересно также заметить, что крестная молитва помогает нам понять, что небесное ходатайство Спасителя - постоянное и настойчивое. Как я уже отмечал, если наш Спаситель и имел право прервать Свое ходатайство, то Он мог сделать это, когда Его прибивали ко кресту; когда враги совершали насилие против Его божественной личности, Он мог бы прекратить молиться за распинающих Его. Но грех их не может сковать уста нашего Друга. Какое утешение мы находим здесь! Вы согрешили, если не веруете во Христа, вы оскорбили Его Дух, но этим вы не смогли остановить Его молитву о вас. Возможно, братья, вы были бесплодны, как смоковница из Евангелия, вы заслужили быть срубленными, но из-за этого Ходатай не перестает быть Ходатаем. В это мгновение Он просит за вас: "Оставь его еще на год". Грешник, ты вызываешь гнев Божий, отвергая Его милость и все ниже опускаясь в своих грехах. Но ни богохульство, ни нечестие, ни даже неверие не заставят Христа прекратить молиться о последнем из грешников. Он живет, а пока Он живет, Он молится. До тех пор пока на земле есть хотя бы один грешник, которому надлежит получить спасение, на небесах всегда будет возноситься ходатайство о нем. Я надеюсь, что высказанные мною мысли, помогут понять, что у вас есть великий Ходатай - ваш Первосвященник.

Молитва Господа на земле похожа на Его небесную молитву своей мудростью . Он желал самого лучшего и самого необходимого для тех, о ком Он молился: "Отче! прости им..." В первую очередь и больше всего они нуждались в прощении Бога. Иисус не молит: "Отче! просвети их, ибо не знают, что делают", - так как простое прозрение было бы пыткой для совести и прямой дорогой в ад. Поэтому Он просит: "Отче! прости..." И пока звучал Его голос, капли драгоценной крови, стекавшей из ран, тоже обращались к Богу в мольбе. И Бог услышал и, вне всяких сомнений, простил. Первая милость, которую должны получить грешники от Бога, - прощение грехов. Иисус мудро молился об их самой острой нужде. И на небесах Он молится мудро и благоразумно, зная без наших подсказок, о чем просить Бога. Изливайте перед Богом все свои желания, в конце скажите так: "О, мой Господь Иисус, не исполняй желаний моих, если они не совпадают с Твоей волей, и если я не попросил о чем-то, что мне действительно нужно, дополни мои прошения, ибо Ты бесконечно мудрее меня". Как хорошо было бы иметь знакомого при дворе, который доводил бы наши прошения до совершенства, перед тем как подать их царю. Я уверен, что до Бога всегда доходят совершенные молитвы. Я имею в виду, что наш великий Отец слышит наши молитвы только совершенными: в них нет ничего лишнего, в них есть все нужное. Это не значит, что мы произносим совершенные молитвы, нет, наш Посредник по Своей безграничной мудрости делает их совершенными, и они предстают перед Богом в полном соответствии с Его волей, и Он, конечно, отвечает на такие молитвы.

И вот мы видим, что молитва Господа распятого похожа на молитву Господа, прославленного своим успехом. Многие из тех, за кого Он молился, были прощены. Вспомните, как Он повелел Своим ученикам начать свидетельство в Иерусалиме. В день Пятидесятницы Петр вместе с другими одиннадцатью апостолами обличил людей в том, что они руками беззаконных распяли и убили Спасителя, и три тысячи человек, принявшие это справедливое обвинение, уверовали во Христа и были крещены во имя Его. Это был ответ на молитву Иисуса. Главными виновниками смерти Христа были священники, но в книге Деяний мы читаем, что "из священников очень многие покорились вере". И это был еще один ответ на Его молитву. Поскольку все люди, иудеи и язычники, в определенном смысле приложили руку к смерти Иисуса, Евангелие было проповедано иудеям, а затем и язычникам. Молитва Господа как камень, брошенный в воду. В месте его падения образуется сперва маленький круг, а затем круги расходятся все шире и шире. Благодаря молитве Иисуса создался вначале небольшой круг уверовавших иудеев и священников, а потом вера достигла всех уголков Римской империи. Сегодня круги, расходящиеся от этой молитвы, охватили всю землю. Десятки тысяч людей спаслись благодаря одной мольбе: "Отче! прости им..." Также и небесные молитвы Иисуса никогда не бывают безрезультатными. Кровоточащими руками Он вырвал и удерживает победу. Он победил и взошел на небо, хотя Его ноги были прибиты к древу. Оставленный Богом и презренный людьми, Он победил молитвой. Что же говорить теперь, когда Его голова украшена венцом славы, Его рука сжимает скипетр абсолютной власти над вселенной, Его ноги обуты в серебряные сандалии? Он - Царь царствующих и Господь господствующих! Если слезы и возгласы обессилевшего Христа были всемогущими, то Его священная власть должна быть еще могущественнее. Он предстает как Первосвященник перед престолом Отца и напоминает Ему о завете, заключенном между Ними. О уверовавшие, может быть, вам трудно сейчас, но доверьте Ему свои заботы! Виновные грешники, идите к Нему и просите Его молиться о вашем прощении. И вы, не умеющие молиться, просите Его, чтобы Он ходатайствовал за вас. Если ваше сердце разбито, разум устал бороться за жизнь и вы лишены утешения, обратитесь к Тому, Кто наполняет золотую кадильницу Своими заслугами, перемешивает их с вашими молитвами и воскуряет приятное благоухание пред Богом, Который, почувствовав сладкий аромат, принимает вас и ваши молитвы в Возлюбленном.

Мы вышли в открытое море истины, рассуждая о первом крестном возгласе Господа, вам хватит пищи для размышлений до вечера. Поэтому, услышав в первом крестном возгласе нашего Господа отголосок Его небесных молитв, мы оставляем первую часть нашей беседы.

II. Далее, в этом возгласе мы видим урок о служении церкви.

В этом мире церковь должна быть подобна Христу. Господь пришел не для того, чтобы Ему служили, но чтобы служить Самому, не для того, чтобы завоевать славу, но чтобы спасти других. Его церковь, если она правильно понимает свое служение, знает, что она создана на земле не для того, чтобы накапливать богатство и славу, не для того, чтобы занимать почетное и влиятельное место в обществе, а для того, чтобы жить и, если надо, умереть ради спасения потерянных овец, ради спасения потерянных людей. Братья, в крестном возгласе Иисуса не было ни капли эгоизма. Он забыл о Себе. Молитва церкви, ее ходатайство за грешников должны быть такими же. Церковь не должна жить для самой себя или для своих служителей, каждый ее день должен быть посвящен потерянным сынам человеческим. Может быть, вы думаете, что церковь существует для содержания проповедников? Неужели вы считаете, что церковь в нашей стране нужна только лишь для того, чтобы платить зарплату епископам, дьяконам, кураторам, пресвитерам и еще кому-нибудь? Братья мои, если бы она существовала только ради этого, ее нужно было бы убрать с лица земли. Церковь предназначена не для того, чтобы развлекать в выходные дни сыновей знатных людей. Церковь предназначена не для того, чтобы искусные ораторы произносили речи по воскресеньям, зарабатывая себе на хлеб. Нет, у церкви совершенно иная цель. Здания, построенные для поклонения, даны не для того, чтобы по воскресеньям вы могли, удобно усевшись, послушать что-нибудь интересное и приятно провести время. Любая церковь в Лондоне, если она существует не для того, чтобы делать добро людям, живущим в трущобах и нищенских лачугах, не имеет никаких оснований для своего дальнейшего существования. Церковь не борющаяся с язычеством, злом, заблуждением, обманом, не имеет права быть. Церковь, как и Христос, живет не для себя. Он приобрел славу, потому что отказался от славы, и слава церкви заключается в том, что она отказывается от респектабельности и почитает за славу собрание изгоев общества и за высшую для себя честь - поиск в смрадном болоте драгоценных жемчужин, за которые Иисус пролил Свою кровь. Спасать души от ада и приводить их к Богу, к надежде, небесам - вот ее небесное призвание. О, пусть церковь всегда помнит об этом! Пусть в церкви будут епископы и проповедники, пусть им платят зарплату, пусть все ради Христа будет организовано как можно лучше. Но пусть все это будет служить одной цели - обращать заблудших, учить невежественных, помогать бедным, защищать справедливость, бороться со злом и любой ценой стоять на страже венца и царства нашего Господа Иисуса Христа.

В возгласе Христа была великая духовная цель. Вы видите, что Иисус не просит ни о чем, кроме того, что нужно душам грешников: "Отче! прости им..." Церкви необходимо помнить, что она ведет войну не против плоти и крови, не против начальств и властей мира сего, а против духовного зла. Она должна бороться не за те законы, которые помогают правительствам мудро руководить страной и не допускают тиранов на трон, а за утверждение духовного царства в сердцах людей, завоеванных Христом, царства, в котором все подчинено Его истине. Я верю, что чем усерднее церковь Божия ищет пред Богом прощения грешников, чем больше она в молитвенной жизни стремится научить грешников тому, что такое грех, что такое кровь Христа и что такое ад, который последует за смертью, если грехи не будут омыты, и что такое небеса, в которые войдут все, кто очищен от греха, тем лучше. Стремитесь, братья мои, как один человек, к тому, чтобы грешники получили прощение. Всеми средствами ведите войну с теми грехами, которые мучают человечество, пусть утверждается трезвость и распространяется образованность, помогайте политическим и церковным реформам настолько, насколько у вас хватает времени и сил, но пусть первоочередным делом каждого христианина будет забота о душах людей, которых ожидает суд вечного Бога. Пусть ничто не отвлекает вас от вашего божественного поручения дарить милость бессмертным душам. Это ваше самое главное дело. Рассказывайте грешникам о том, что грех влечет за собой проклятие, что только Христос может устранить грех. Пусть вашими душами будет владеть одна страсть: "Отче! Прости им, прости им! Пусть они узнают, что значит быть прощенными . Пусть они и в самом деле будут прощены, и помоги мне не успокаиваться, пока я еще могу быть тем, через кого грешники получают Твое прощение, даже самые грешные из них".

Возглас нашего Спасителя учит церковь, чей дух должен быть неэгоистичным, а цели духовными, не ограничивать поле своей миссионерской деятельности . Христос молился за нечестивых, за самых нечестивых людей, сборище дикарей, окруживших крест. Он молился за невежественных людей. Он сказал: "...не знают, что делают"? Он молился за гонителей. Тот, кто был Его самым большим врагом, оказался дороже всех Его сердцу. Церковь Божия, ты послана не для немногих уважаемых людей, которые соберутся вокруг твоих проповедников и будут почтительно слушать их слова, ты послана не к элите и не к мудрецам, которые будут взвешивать каждое твое слово и высказывать критические замечания о всяком твоем учении, ты послана не к тем, кто относится к тебе с уважением и любовью, хотя, безусловно, и к ним тоже. Но твое великое поручение - нести весть о спасении блудницам, ворам, богохульникам, пьяницам, самым развращенным и испорченным. Если больше никто не проявляет интереса к этим людям, значит, о них должна позаботиться церковь, об этих людях церковь в первую очередь должна вспоминать в молитвах. Но, увы, о них мы вспоминаем в последнюю очередь. Мы обязаны помнить о невежественных людях. Если наши проповеди понятны только тем, кто с юности был наставлен в христианском учении, значит, мы не выполняем до конца свой долг. Мы не должны забывать, что есть люди, для которых самые банальные богословские истины мало чем отличаются от китайского языка. Проповедовать надо так, чтобы наши слова были понятны самому неискушенному слушателю. И если невежественные люди не приходят слушать нас, нам следует прибегнуть к средствам, которые побудят, заставят их услышать Благую весть. Евангелие также предназначено для тех, кто преследует верующих. Мы должны направлять стрелы любви в сердца наших врагов. Если к некоторым людям мы и должны нести весть о спасении в первую очередь, то этими людьми являются те, кто далек от Евангелия, кто наиболее враждебно относится к нему. "Отче! Прости им. Если никого больше Ты не простишь, то их все же прости".

Церковь должна быть такой же искренней , как и Христос. Если у нее будет сильное желание спасать гибнущих, она легко найдет основание для надежды тем, кому она благовествует, поймет, как можно просить Бога об их спасении.

Церковь должна надеяться . Никогда еще у церкви не было столько основания для надежды, как в наше время. Если невежество является хорошим доводом в молитве, то посмотрите на современных язычников, миллионы коих никогда не слышали имя Христа. Прости им, великий Бог, ибо воистину они не знают, что делают. Если невежество является основанием для надежды, то у огромного Лондона есть надежда, ибо вокруг нас живут сотни тысяч людей, для которых простейшие евангельские истины являются сенсацией. Братья, как грустно становится от того, что наша страна все еще лежит в невежестве, но жало этого удручающего факта притупляется надеждой. Если мы правильно воспринимаем молитву Спасителя, она дает нам силы надеяться и самим восклицать: "Прости им, ибо не знают, что делают!"

Задача церкви заключается в том, чтобы искать падших и невежественных людей, искать их не уставая. Церковь никогда не должна прекращать делать добро. Если Господь придет завтра, то мы, христиане, не можем только слушать и читать, встречаясь друг с другом для взаимного утешения и забывая о миллионах гибнущих людей. Говорят, что через две недели этот мир погибнет и что Наполеон - зверь из книги Откровения. Так это или нет, не имеет для меня никакого значения, мои обязанности от этого не меняются, я по-прежнему должен служить Господу. Пусть Господь приходит, когда Ему угодно. Пока я тружусь для Него, я готов к встрече с Ним. Церковь по-прежнему должна думать о спасении душ. Если она будут стоять, устремив взор к небу, как требуют от нее нынешние пророки, если она прекратит выполнять свое поручение и погрузится в толкование пророчеств, то приход Господа застигнет ее врасплох. Но если она трудится, без устали ищет драгоценные жемчужины для своего Господа, она не постыдится, когда придет ее Жених.

У меня слишком мало времени для беседы на такую обширную тему, но я хотел бы, чтобы мои слова гремели, как гром, чтобы смысл и искренность, которые я вкладываю в них, блистали, как молния. Как бы я хотел пробудить каждого христианина, находящегося здесь, и дать ему правильное представление о том, в чем заключается его дело как члена Церкви Христовой. Братья мои, вы не должны жить для себя. Сбережение денег, воспитание детей, строительство дома, работа ради хлеба насущного - все это вы можете делать, но, если вы стремитесь уподобиться Христу, как вы и должны делать, помня об искуплении, у вас должна быть более возвышенная цель. Начните жить для других, пусть все увидят, что вы живете не для себя, что центр вашего существования находится вне вас, что вы расточаете и расточаетесь, чтобы за ваши добрые дела люди прославляли Бога и чтобы Христос радовался, видя в вас Свой образ.

III. Я еще скажу несколько слов, чтобы побудить неверующих задуматься .

Послушайте меня внимательно. Я постараюсь быть немногословным. Некоторые из вас не спасены. Некоторые до этого утра были невежественны и, согрешая, не знали, что делали. Вы знали, что вы грешники, вы знали это, но не знали, как велико бремя вашей вины. Вы долгое время не посещали дом молитвы, не читали Библию, и родители ваши - неверующие. И вот недавно вы начали беспокоиться о своей душе. Помните, что ваше неведение не является оправданием, иначе бы Христос не сказал: "...прости им". Прощение необходимо даже тем, кто не знает, что делает. На каждом из нас в отдельности лежит вина. И все же ваше неведение дает вам маленькую надежду. Бог закрывает глаза на то время, когда вы жили в неведении, но теперь Он повелевает всем людям покаяться. Принесите же достойный плод покаяния. Бог, о Котором вы по неведению своему забыли, готов простить вас. Вот Благая весть для вас: "Доверьтесь Иисусу Христу, умершему за виновных грешников, и будете спасены". О, да поможет вам Бог этим утром довериться Христу, и вы станете новым человеком, в вас произойдет перемена, равная новому рождению. Вы будете новым творением в Иисусе Христе.

Но, друзья, о некоторых из вас Сам Христос не мог возгласить: "Отче! прости им, ибо не знают, что делают", - потому что вы всегда знали, что делали. Каждая услышанная вами проповедь и особенно каждое оказанное на вас Евангелием воздействие увеличивают вашу ответственность и лишают вас последнего оправдания неверия. Друзья, вы знаете, что есть Христос и есть мир, что вы не можете обладать тем и другим одновременно. Вы знаете, что есть грех и есть Бог и что вы не можете служить обоим одновременно. Вы знаете, что есть радости греховные и радости небесные и что вы не можете одинаково наслаждаться теми и другими. Бог дал вам свет, и пусть теперь Его Дух поможет вам выбрать то, что выбрала бы истинная мудрость. Примите решение сегодня в пользу Бога, в пользу Христа, в пользу неба. Да поможет вам Господь ради имени Своего. Аминь.

Утро, 24 октября 1869 г.

***

2. Молитва Христа о грешниках, находящихся в неведении.

Иисус же говорил: Отче! прости им, ибо не знают, что делают. Евангелие от Луки 23:34

Какая забота! Какая самоотверженность! Какая необъятная любовь! Иисус не сказал распинавшим Его: "Прочь!" Одного такого слова хватило бы для обращения их в бегство. Они отступили назад и пали на землю, когда Он во время ареста в саду произнес лишь одну короткую фразу. И теперь, будучи на кресте, Он одним возгласом мог бы заставить всех, кто был рядом, пасть на землю или бежать в ужасе.

Иисус не произносит ни одного слова в Свою защиту. Когда Он молился Своему Отцу, то мог бы сказать: "Отче! Посмотри, что они делают с Твоим возлюбленным Сыном. Суди их за зло, которое они причиняют Тому, Кто любит их и Кто сделал для них все, что только можно было сделать". Но Иисус не просит об этом. Еще в древности пророк Исаия предрек: "...и за преступников сделался ходатаем". И теперь это пророчество исполнилось. Иисус просит за Своих убийц: "Отче! прости им..."

С Его уст не срывается ни слова упрека. Он не говорит им: "Зачем вы делаете это? Почему вы пронзаете руки, кормившие вас? Почему прибиваете ноги, которые ходили по земле из милости к вам? Почему вы насмехаетесь над Человеком, Который любил благословлять вас?" Нет, ни слова даже мягкого укора, тем более, никакого проклятия. "Отче! прости им..." Иисус не говорит: "Я прощаю им", - но эти слова можно прочитать между строк, и так они звучат еще сильнее. Иисус отказался от Своего величия. На кресте Он занял унизительное положение просителя вместо возвышенного места Того, Кто имеет власть прощать грехи. Как часто в словах людей: "Я прощаю тебя", - сквозит эгоизм! Человек утверждает себя в самом акте прощения. Но Иисус становится просителем, просителем за тех, кто убивал Его. Да будет благословенно Его имя!

Мы воспользуемся этим крестным возгласом Спасителя и постараемся извлечь из него наставление для себя. И, несмотря на то, что нас там не было и не мы предавали Иисуса смерти, мы тем не менее стали причиной Его смерти, а значит, тоже распинали Господа славы. Он и за нас молился: "Отче! прости им, ибо не знают, что делают".

Я хотел бы рассмотреть эти слова не столько с точки зрения толкования, сколько в ракурсе жизненного опыта. Я уверен, что среди нас много людей, к которым можно отнести эти слова. Вот о чем я предлагаю поразмышлять. Во-первых, в определенной мере мы были в неведении ; во-вторых, мы признаем, что неведение не является оправданием ; в-третьих, мы благословляем имя Господа за то, что Он просил о нас; в-четвертых, мы радуемся, получив прощение . Да поможет нам милостиво Святой Дух в наших размышлениях!

I. Обращая взор на прожитую жизнь, я должен сказать, что мы в определенной мере были в неведении . Мы, получившие прощение, омытые кровью Агнца, грешили в значительной мере по неведению. Иисус сказал: "...не знают, что делают". И теперь я спрашиваю вас, братья и сестры, когда вы жили в царстве сатаны, служили себе и своему греху, не происходило ли это в определенной мере по неведению? Вы можете уверенно сказать, как мы только что пропели в гимне: "Увы, не ведал я, что делал!"

Мы не знали, во-первых, страшной сути греха. Начав грешить еще в детстве, мы знали, что поступаем неправильно, но не понимали, что означает собственно грех. Мы продолжали грешить, став молодыми людьми, и, без сомнения, были повинны в серьезных грехах. Мы знали, что живем неправильно, но находились еще только в самом начале и не понимали, что будет в конце. Мы не видели в грехе бунта против Бога. Нам не приходило в голову, что мы насмехаемся над Богом, ни во что ставим Его мудрость, не ценим Его силу, отвергаем Его любовь, презираем Его святость. Мы не думали об этом, но мы делали это. Грех - это бездна. Дно греха увидеть невозможно. Когда мы наслаждались грехом, как сладкой конфетой во рту, мы не знали о всех тех страшных ингредиентах, которые придавали греху смертельный горько-сладкий привкус. Можно сказать, мы не подозревали, какое большое преступление совершали, когда осмеливались жить, бунтуя против Бога. Думаю, до сих пор я описывал не только свой, но и ваш опыт.

В то время мы не знали о великой любви Бога к нам. Я не знал, что Он избрал меня прежде создания мира, даже не мечтал об этом. Я не знал, что Христос стал моей заместительной жертвой. Я не знал, что Он обручил меня Себе в праведности и верности, чтобы мне быть вечно в единении с Ним. Вы, дорогие друзья, знающие о любви Христа, не понимали Его любви в прошлом. Вы не знали, что вы согрешали против вечной любви, против необъятного сострадания, против особого чувства любви, которое Бог имел к вам от вечности. В такой мере вы не знали, что делали.

Я думаю, мы также не знали в полной мере, что делали, когда отвергали Христа и огорчали Его. Он приходил к нам, когда мы были молоды. Его слова касались нашего сердца, и мы в трепете начинали искать Его лицо, но нас заманил в свою ловушку мир, и мы отвергли Христа. Слезы нашей матери, молитвы нашего отца, увещевания нашего учителя не оставляли нас равнодушными, но мы были очень упрямы и отвергли Христа. Мы не знали, что своим отвержением распинали Его. Мы отрицали Его божественность, а иначе бы поклонились Ему. Мы отрицали Его любовь, а иначе бы покорились Ему. И по сути, каждый раз, совершая грех, мы забивали гвоздь в Его крест, но не знали этого. Возможно, если бы мы знали, то не распяли бы Господа славы. Мы знали, что поступаем плохо, но не осознавали всего зла, которое совершали.

Мы также не знали, что стояло за нашим промедлением . Мы колебались, были на грани обращения, потом возвращались обратно к своим грехам. Наше сердце ожесточалось, мы по-прежнему жили без Христа и без молитвы, и каждый из нас повторял: "Я просто хочу закончить текущие дела. Мне надо еще немного подрасти. Я хочу сначала что-нибудь взять от жизни". А на самом деле мы отвергали Христа и выбирали вместо Него удовольствия греха. Каждый час промедления был часом, потраченным на распятие Христа, часом оскорбления Его Духа, часом выбора в пользу это развращенного мира и отвержения любящего и вечно благословенного Христа. Мы не знали этого.

Мне кажется, к этому можно кое-что еще добавить. Мы не знали, что значит наша самоправедность. Некоторые из нас думали, что обладают своей собственной праведностью. Мы регулярно ходили в церковь и даже посещали многие другие молитвенные дома. Нам дали новое имя при крещении, мы прошли конфирмацию, или, наоборот, мы радовались, что ничего подобного в нашей жизни не было. Мы возлагали свое упование на обряды или на отсутствие обрядов. Мы произносили молитвы, мы читали по одной главе из Библии каждое утро и каждый вечер. И чего мы только не делали! Но на этом мы успокаивались. Мы были праведны в своих глазах. Нам не надо было исповедовать какой-то особенный грех, и у нас не было причин в прахе падать перед престолом Божьего величия. Внешне мы были настолько хорошими, насколько это возможно, и мы не знали, что даже тогда мы наносили Христу дерзкое оскорбление. Ведь если мы не были грешниками, тогда зачем умирал Христос? И если у нас самих была праведность, то зачем Христос сходил на землю и приобрел праведность для нас? Мы делали Христа лишним, думая, что достаточно хороши и без Его искупительной жертвы. Мы думали, что угождаем Богу своей религиозностью, благочинием и правильностью. Но в это самое время мы возводили на престол, принадлежащий Христу, антихриста. Мы вели к тому, что во Христе нет необходимости, мы лишали Его славы! Увы, Христос мог бы сказать о нас, имея в виду все это: "Они не знают, что делают". Я желаю, чтобы вы спокойно взглянули на свое прошлое, когда служили греху, и убедились, что ваш разум был помрачен, ваш дух был слеп, поэтому вы не знали, что делали.

II. Далее, мы должны признать, что неведение не является оправданием . Господь Иисус мог использовать наше неведение в молитве как обстоятельство, смягчающее вину, но мы сами не можем так поступить. Мы не знали, что делали, поэтому не были виновны так, как если бы знали, но все же были достаточно виновны, и нам следует это признать.

Ибо, во-первых, не забывайте, что по закону незнание не является оправданием . По нашим английским законам, человек обязан знать закон. Если он нарушает его, то не может оправдаться, сославшись на незнание. Судья может счесть это за смягчающие обстоятельства, сам закон смягчения вины не допускает. Если я нарушил закон, не зная об этом, мой поступок все равно считается грехом. По закону Моисееву за грехи неведения приносились специальные жертвы. Незнание не заглаживало греха. Это видно из слов Христа, ибо если из-за неведения грех перестает быть грехом, зачем же тогда Иисус просил: "Отче! прости им..."? Он просит о милости, потому что люди виновны в грехе, хотя неведение в какой-то мере уменьшает вину.

Но, дорогие друзья, мы могли бы знать! Мы не знали, потому что мы не хотели знать. Ведь Слово проповедовалось, но мы не стремились услышать его. У нас была Библия, но мы не открывали ее. Если бы вы и я посмотрели на свое поведение в свете священного Писания, то узнали бы намного больше об ужасе греха, о любви Христа, о том, как мы неблагодарны, когда отвергаем Христа и не обращаемся к Нему.

Кроме того, мы не думали о том, что делаем. "Но молодые люди никогда не думают, что они делают!" - скажете вы. Не думают, но должны думать. Если кому-то не нужно думать, так это старым людям, чьи дни сочтены. Если они и думают, то у них слишком мало времени что-либо менять, но у молодых людей вся жизнь впереди. Если бы я был плотником и должен был сделать сундук, я бы не стал думать о том, как его сделать, после того как я его закончил. Я бы подумал перед тем, как тесать дерево, какой сундук мне нужен. Только глупый человек сначала делает, а потом думает. Молодой человек должен думать больше, чем кто-либо еще, потому что он только приступает, так сказать, к изготовлению сундука. Он выбирает направление жизни, поэтому должен думать за двоих. Многие из нас, кто сейчас принадлежит Христу, знали бы о Своем Господе намного больше, если бы в молодые дни уделили Ему больше внимания. Человек думает о своей будущей жене, он размышляет о своем будущем деле, он думает, прежде чем купить лошадь или корову, но он не удосуживается подумать о Христе и о Всевышнем Боге. Его неведение - преднамерен ное, а значит, непростительное.

Более того, дорогие друзья, хотя мы признаем свое неведение, о многих грехах мы все-таки знали. Позвольте мне напомнить вам кое-что. Иногда мы, зная, что то или иное действие неправильно, не совершали его. Затем мы подсчитывали прибыль от этого поступка, и продавали свою душу за цену расчета, и сознательно делали то, что, как мы прекрасно знали, было грехом. Разве нет среди нас людей, спасенных Христом, которые должны признаться, что порой они поступали наперекор голосу совести? Наперекор Святому Духу затемняли небесный свет, отгоняли Духа от себя, прекрасно понимая, что делают. Давайте склонимся перед Богом в сердце и признаемся в этом. Вы слышите, что говорит Господь: "Отче! прости им, ибо не знают, что делают". Давайте добавим свои слезы к этому: "Прости нас тоже, потому что иногда мы знали, что делали. Мы могли бы знать обо всем, что делали, но были в неведении, потому что отказывались думать, хотя наша первейшая обязанность - думать о Боге".

Я выскажу еще одну мысль. Когда человек находится в неведении и не знает, как поступить, что он должен делать в такой ситуации? Он ничего не должен делать, пока не узнает, что правильно. И в этом была наша беда: хотя мы были в неведении, мы все равно продолжали делать свои дела. И почему мы не выбирали хорошее? Почему, находясь в темноте, никогда не поворачивали в сторону праведности, но всегда сбивались с пути, шли от одного греха к другому? Не говорит ли это о том, насколько испорчены наши сердца? Хотя мы пытаемся поступать правильно, но, предоставленные сами себе, обязательно выбираем плохое. Оставьте ребенка одного, оставьте взрослого одного, оставьте целое племя без наставления и учения. К чему это приведет? Произойдет то же самое, что и с заброшенным полем. На нем никогда не вырастет сама собой пшеница или рожь. Не обрабатывая поле вы соберете прекрасный урожай осота, пырея и прочих сорняков. Это говорит о том, что земля сама по себе склонна производить то, что не имеет ценности. О друзья, исповедайте врожденное зло вашего сердца, так же как вы исповедали греховность вашей жизни, признайте, что, будучи в неведении, вы из-за испорченности своих природных наклонностей всегда выбирали злое и отвергали доброе! И когда вы еще не знали Христа и не ценили Его настолько, чтобы принять правильное решение жить с Ним или без Него, вы инстинктивно не хотели прийти к Нему, чтобы иметь жизнь. Вам нужен был свет, но вы закрыли свои глаза в солнечный день. Вы жаждали, но не желали напиться, когда были возле ручья. И поэтому, хотя вы и находились в неведении, это было преступное неведение, которое надо исповедать перед Господом. О, придите ко кресту те, кто уже стоял у него и освободился от греховного бремени! Приди те и снова исповедайте свою вину, обнимите этот крест опять и посмотрите на Того, Кто проливал за вас кровь, и прославьте Его дивное имя за то, что Он однажды молился за вас: "Отче! прости им, ибо не знают, что делают".

Я предлагаю продолжить рассуждение. Мы были в какой-то мере в неведении, но мы исповедали то, что наше неведение не оправдывает нас.

III. В-третьих, мы благословляем нашего Господа за то, что Он просил о нас. Вы обратили внимание на время, когда Иисус просил о нас? Он молился, когда Его распинали . Враги только что забили гвозди, подняли крест, укрепили его клиньями в основании. Тело Христа приняло неестественное положение, так что Он мог сказать: "Я пролился, как вода; все кости мои рассыпались". О, дорогие друзья, именно тогда вместо стона и вопля возлюбленный Сын Божий произнес: "Отче! прости им, ибо не знают, что делают". Эти люди не просили о прощении, Иисус просил о прощении их. Руки врагов были обагрены Его кровью. Но именно в ту минуту Он молился о них. Давайте задумаемся о великой любви, которой Он возлюбил нас, когда мы были еще грешниками, купавшимися в грехе, пившими грех, как вол пьет на водопое. А Он молился за нас. "Ибо Христос, когда еще мы были немощны, в определенное время умер за нечестивых". Благословите Его имя в этот вечер. Он молился за вас, когда вы еще не молились за себя. Он молился за вас, когда вы распинали Его.

Иисус, обращаясь с просьбой к Отцу использует в качестве довода Свое Сыновство . Он говорит: "Отче! прости им..." Он был Сыном Божьим, и Свое божественное Сыновство ради нас кладет на чашу весов. Иисус словно говорит: "Отец, Я - Твой Сын, поэтому дай мне то, о чем прошу, и прости этих преступников. Отче! Прости им". Иисус обладал великими правами Сына. Он был Сыном Божьим не так, как мы, т.е. по усыновлению, а по Своей природе. По вечному бытию Он был Сыном Всевышнего. "Свет от Света, истинный Бог от истинного Бога", второе Лицо Троицы напоминает Богу о Своем Сыновстве и просит: "Отче! прости им..." О, как сильны слова израненного, мучающегося, умирающего Сына! Он говорит: "Отец, Отец! Сделай так, как прошу. О, Отец, прости им, ибо не знают, что делают", - и великий Отец склоняет Свою голову в знак того, что прошение принято.

Обратите внимание, что Иисус усиливает свою просьбу молчаливым напоминанием о Своих страданиях . Положение Христа, произнесшего эту просьбу, весьма примечательно. Его руки были раскинуты по поперечному бревну, Его ноги были прибиты к вертикальному брусу. В такой позе Он просил. Просили Его ноги и руки, просило Его измученное тело, каждая артерия и каждый мускул обращались к Богу. Жертва была представлена пред лицом Отца, еще не законченная, но совершенная в Его воле. Крест придавал просьбе силу: "Отче! прости им..." О, благословенный Христос! Мы получили прощение, ибо Его Сыновство и Его крест тоже обращались к Богу и просили о нас.

Я полюбил эту молитву за ее необъятность . "Отче! прости им..." Иисус не сказал: "Отче! Прости воинов, которые пригвоздили Меня ко кресту". Он включил их в Свое прошение. Он также не сказал: "Отче! Прости людей, которые смотрят на Меня, как на зрелище". Он и их имел в виду. Он не сказал: "Отче! Прости грешников, которые в будущем обратятся ко Мне". Но Он помнил о них. Он не сказал: "Отче! Прости Моих врагов. Отче! Прости Моих убийц". Нет, с Его уст не срывается ни одного обвинения. "Отче! прости им..." Я чувствую, что к "им" отношусь и я. Можете ли вы стать одним из них? Смиренной верой примите крест Христа, доверьтесь ему, и пусть слово "им" будет относиться и к вам! Это слово подобно колеснице, спустившейся с неба, в которую можно войти и быть вознесенным ввысь. "Отче! прости им..."

Обратите также внимание на то, о чем именно просил Иисус. Не понять этого - значит не понять главной сути просьбы. Он просил о полном прощении Своих врагов: "Отче! Прости им. Не наказывай их, прости их. Не вспоминай их греха, прости его, изгладь его, ввергни его в морскую бездну. Не вспоминай об этом, Мой Отец. Не упоминай этого греха против них никогда. Отче, прости им". Благословен ная молитва о прощении Божьем широка и глубока! Когда прощает человек, он сохраняет память об обиде, когда прощает Бог, Он говорит: "Я прощу беззакония их и грехов их уже не вспомяну более". Именно об этом просил Иисус задолго до того, как мы приблизились к покаянию и вере. В ответ на эту просьбу нам было дано ощутить свои грехи, исповедать их и уверовать во Христа. И теперь, да будет прославлено Его имя, мы можем благословить Его за то, что Он просил о нас и приобрел прощение всех наших грехов.

IV. Я перехожу к заключительной части беседы, где отмечу, что мы радуемся, получив прощение.

Вы получили прощение? Можете ли вы искренне петь?

О, радость! Я прощен Христом.

Всю веру полагаю в Нем.

У меня в кармане лежит письмо образованного человека, занимающего видное место в обществе, который до недавнего времени был воинствующим атеистом. Он пишет об этом, одновременно прославляет Бога и желает мне всех мыслимых благословений за то, что нашел Спасителя. Он написал: "У меня не было счастья в этой жизни и надежды на будущую". Мне кажется, это о себе могут сказать многие неверующие люди. На что мы можем надеяться в будущей жизни без креста Христова? Самая прекрасная надежда для неверующего человека - умереть, как собака, перестать существовать. На что надеется католик, переступая черту смерти? Мне жаль многих серьезных и искренних людей, ибо я не понимаю, на что они надеются. У них нет надежды на небеса. В лучшем случае им придется мучиться в чистилище, прежде чем попасть на небо. Какая бедная вера у таких несчастных умирающих людей! У них нет надежды, поэтому и в последние минуты у них нет покоя. Я не знаю ни одной религии, за исключением веры в Иисуса Христа, которая обещает нам прощение грехов и полностью снимает с нас вину. Суть нашего учения не в том, что после смерти человек узнает, что он спасен. Мы верим, что "мы теперь дети Божии". "Верующий в Сына Божия имеет жизнь вечную". Вечная жизнь у нас есть уже сейчас, мы знаем это и радуемся.

Таким образом, я возвращаюсь к последней мысли нашей беседы: мы радуемся прощению, приобретенному Христом для нас. Мы прощены, я надеюсь, что большая часть моей аудитории может сказать: "По благодати Божьей мы знаем, что омыты кровью Агнца".

Мы получили прощение благодаря молитве Иисуса. Наша надежда покоится на молитве Христа и особенно на Его смерти. Если Иисус оплатил мой долг, а Он сделал это, если я верю в Него, значит, я ничего не должен. Если Иисус понес наказание за мой грех, а Он сделал это, если я верю в Него, значит, мне не угрожает никакое наказание, и я могу сказать:

Ты искупленье совершил,

За всё сполна Ты заплатил,

Что должны были мы:

И ад меня уж не страшит,

Когда в любви Твоей сокрыт,

Омыт в Твоей крови.

И коль свободу Ты мне дал

И добровольно умирал,

Исчерпав гнев Отца,

Господь Свой гнев не явит снова,

Коль на кресте явил Христовом,

Не спросит уж с меня.

Если Христос понес мое наказание, то это наказание никогда не обрушится на меня. Какой радостью мы обладаем, имея такую уверенность! Наша надежда на прощение основана на том, что Христос умер. Из его ран текла жизнь для нас.

Мы славим Его за прощение, потому что теперь знаем, что делали. О, братья, не могу высказать, как мы должны любить Христа после того, как так тяжко грешили против Него! Сейчас мы знаем, что грех "крайне грешен". Сейчас мы знаем, что грех распял Христа. Сейчас мы знаем, что пронзили копьем сердце нашего небесного Господа. Мы предали самой ужасной смерти нашего лучшего Друга и Помощника. Сейчас мы знаем об этом и почти готовы пролить потоки горячих слез, вспоминая о том, как мы к Нему относились. Но нам все прощено, все в прошлом. Давайте прославим возлюбленного Сына Божьего за прощение даже таких грехов, в которых были виновны мы! Мы переживаем сейчас из-за этих грехов больше, чем раньше. Мы знаем, что прощены, но с болью думаем о том, каких страданий стоило наше искупление нашему Спасителю. Мы никогда бы не узнали, что такое наш грех, если бы не увидели Его кровавый пот. Мы бы не увидели ядовито-пурпурный цвет своего греха, если бы наше прощение не было записано алыми буквами Его драгоценной крови. И теперь мы видим свой грех и не видим, ибо Бог простил нас, забыл наш грех, забросил его за хребет навечно.

Отныне неведение , описанное нами, ненавистно нам. Незнание Христа и вечных истин ненавистно нам. Если по неведению мы согрешили, то больше не желаем оставаться в таком неведении. Мы будем изучать Слово Божье. Мы будем постигать науку всех наук - Христа распятого. Мы будем просить Святого Духа изгнать прочь неведение, которое привело нас ко греху. Да даст нам Бог больше не впадать в грехи неведения. Да скажет каждый из нас: "Я знаю, в Кого я верю. И отныне я буду приобретать знание, пока не постигну вместе со всеми святыми, что есть высота, и глубина, и долгота, и ширина любви Христовой, которая превосходит всякое разумение"!

Я хочу дать несколько практических рекомендаций. Если вы радуетесь тому, что вы прощены, покажите свою благодарность, стремясь уподобиться Христу. Никогда прежде не возносилась такая молитва: "Отче! прости им, ибо не знают, что делают". Но вы молитесь этой молитвой за других. Кто-то оскорбил вас? Кто-то распускает сплетни о вас? Помолитесь сегодня вечером: "Отче! прости им, ибо не знают, что делают". Давайте всегда будем воздавать добром за зло, благословением за проклятие. И когда мы пострадаем из-за грехов других людей, давайте будем считать, что они совершили эти грехи по неведению. Давайте будем молиться за них и вспомним об их неведении в наших молитвах об их прощении: "Отче! прости им, ибо не знают, что делают".

Я также хочу, чтобы вы помнили о миллионах жителей Лондона. Представьте себе тысячи семей, чьи дети сейчас покидают дома, заполняя кабаки. Пройдитесь по улицам под луной. Посмотрите на людей, о которых мне просто стыдно говорить. И молитесь: "Отче! прости им, ибо не знают, что делают". Пусть этот серебряный колокольчик постоянно звенит. Серебряный? Нет, это золотой колокольчик на священнических одеждах. Носите его на своей одежде, ибо вы священники Божьи, и пусть он всегда издает эту золотую ноту: "Отче! прости им, ибо не знают, что делают". Если мне удалось побудить всех святых Божьих уподобиться Христу в этой молитве, значит, я не напрасно проповедовал.

Братья, я вижу основания для надежды о самых невежественных людях, которые только окружают нас. Я вижу надежду для нашего несчастного города, для нашей бедной страны. Я вижу надежду для Африки, Китая и Индии. "...не знают, что делают". Это хороший довод в пользу народов этих стран, ибо они находятся в глубоком неведении. Они меньше нас знают об ужасной сути греха и о надежде на вечную жизнь. Вознесите это прошение, люди Божьи! Объедините ваши молитвы в единый мощный поток, поразите этой огненной стрелой небеса, направьте ее в самое сердце Бога, а Иисус поддержит нас Своим неотразимым прошением: "Отче! прости им, ибо не знают, что делают".

Если здесь есть необращенные люди, а я знаю, что они есть, мы вспомним о них как в наших тихих молитвах, так и в общей молитве. Мы будем молиться о них словами: "Отче! прости им, ибо не знают, что делают". Да благословит вас всех Господь, во имя Иисуса Христа! Аминь.

Вечер, 5-го октября 1890 года.

***

3. Уверовавший разбойник.

И сказал Иисусу: помяни меня, Господи, когда приидешь в Царствие Твое! И сказал ему Иисус: истинно говорю тебе, ныне же будешь со Мною в раю. Евангелие от Луки 23:42-43

В одной из своих проповедей я использовал всю историю умирающего разбойника (См. четвертую проповедь "Новый взгляд на разбойника на кресте".). Я не собираюсь сегодня повторять ее, но предлагаю посмотреть на эту историю с несколько иной точки зрения. История спасения умирающего разбойника - это вечный пример силы Христа спасать и Его желания принять всех, кто приходит к Нему, в какой бы беде они ни оказались. Я не думаю, что этот случай спасения более уникален, чем спасение Закхея, покаяние Петра после отречения или призвание гонителя церкви Савла. Обращение любого человека к Богу по-своему уникально: нет двух совершенно одинаковых путей, и в то же время любое обращение чем-то напоминает другие. Обращение умирающего разбойника больше похоже, чем непохоже, на наше собственное обращение. Более того, этот случай скорее можно назвать типичным, чем экстраординарным. Именно с этой стороны мы его и рассмотрим. Да ободрит Святой Дух посредством этой истории тех, кто находится на грани отчаяния!

Вспомните о том, дорогие друзья, что Господь Иисус был очень слаб, когда спас этого злодея. Его силы начали угасать уже в Гефсимании, перед Каиафой, Иродом и перед Пилатом, и сейчас достигла нижней отметки. Раздетый и прибитый ко кресту, наш Господь терпел насмешки безумной толпы и в муках умирал. Он был причислен к злодеям и почитаем за ничто. Но именно в таком состоянии Он совершил удивительнейшее чудо благодати. Посмотрите на чудо, совершенное лишенным всей славы и повешенным на древе Спасителем за несколько минут до смерти! Мы можем быть абсолютно уверены, что Он может творить великие чудеса милости сейчас, когда вернулся в славу и воссел на сияющем престоле! "Поэтому и может всегда спасать приходящих чрез Него к Богу, будучи всегда жив, чтобы ходатайствовать за них". Если умирающий Господь спас разбойника, значит, Он может сделать намного больше теперь, когда наполнен жизнью и обладает всей властью. Вся власть дана Ему на небе и на земле. Может ли что-нибудь превзойти силу Его благодати?

Не только слабость на тот момент нашего Господа делает спасение раскаявшегося разбойника удивительным. Спасение этого человека покажется нам еще более удивительным, если мы вспомним, что он видел перед своими глазами. Представьте себе, что вы заняли его место и смотрите на Того, Кто рядом с вами в муках умирает на кресте. Смогли бы вы поверить в то, что этот человек - Господь славы, Который вскоре вернется в Свое царство? Это была могучая вера, которая помогла увидеть в такой момент в Иисусе Господа и Царя. Если бы апостол Павел присутствовал рядом в то мгновение и позже решил написать еще одну одиннадцатую главу Послания к Евреям, то он, без сомнений, начал бы ее с описания удивительной веры этого разбойника , уверовавшего в распятого, оплеванного, умирающего Христа и воззвавшего к Нему как к вечному Царю вселенной. Вера разбойника вызывает еще большее изумление, когда мы обращаем внимание на то, что он сам испытывал страшную боль и почти перешагнул черту смерти. Не так-то просто проявить доверие кому бы то ни было, когда муки смерти объяли тело и душу. Мой внутренний мир нередко нарушала сильная физическая боль. Когда мы сильно мучаемся, оказывается, что не так-то просто проявить веру, которая, как мы представляли, была у нас в другое время. Но этот человек, несмотря на свои мучения и несмотря на то, что Спаситель находился в таком жалком состоянии, уверовал к жизни вечной. Он обладал редкой верой.

Не забывайте также, что он был окружен насмешками. Плыть вниз по течению легко, гораздо сложнее грести против него. Этот человек слышал, как священники, обезумев от гордости, смеялись над Господом, и огромная толпа простых людей единодушно насмехалась над Ним. Его товарищ по несчастью поддался общему настроению и тоже издевался, да и сам он, возможно, некоторое время делал то же самое. Но по благодати Божьей он изменился и уверовал наперекор всем насмешкам. Окружение не оказало на его веру никакого воздействия, умирающий разбойник верил твердо. Как скала в бушующем море, он был непоколебим и открыто заявил о невиновности Христа, Которого все проклинали. Его вера и его действия достойны подражания. Будучи распятым он мог только говорить, и он мудро воспользовался этим, чтобы сделать выговор собрату-разбойнику и защитить своего Господа. Его вера родила смелое свидетельство и отважное исповедание. Я не собираюсь восхвалять разбойника и его веру, но хочу возвеличить славу той божественной благодати, которая дала ему такую веру и, посредством ее, - безвозмездное спасение. Я жажду явить славу Спасителя, всемогущего Спасителя, спасшего в такую минуту такого человека и давшего ему такую великую веру, так совершенно и быстро подготовившего его к вечному блаженству. Подумайте о могуществе Божьего Духа, Который смог произвести такую веру на такой недоброй почве и в таком неблагоприятном климате.

Давайте сразу перейдем к основной части нашей беседы. Во-первых, обратите внимание на человека, который был рядом с Иисусом в Его последние минуты; во-вторых, заметьте, что этот человек был первым с Господом Иисусом у небесных врат; и в-третьих, давайте послушаем проповедь, произнесенную нашим Господом в этом деянии благодати . О, да благословит Святой Дух всю проповедь - от начала и до конца!

I. Обратите внимание на то, что распятый разбойник был последним, кто находился рядом с Иисусом в Его последние минуты на земле. Какую невидную компанию Господь избрал для Себя, пока ходил по земле! Он мало общался с фарисеями и саддукеями-философами, о Нем говорили, что Он "друг мытарям и грешникам". Как я рад этому! Это дает мне надежду на то, что Он не откажется общаться и со мной. Когда Господь Иисус стал мои другом, то этот выбор не оказал Ему большой чести. Думаете ли вы, что Он удостоился большей чести, став вашим другом? Что-нибудь Он приобрел, благодаря нам? Нет, братья мои, если бы Он не снизошел до низов, Он никогда бы не оказался рядом со мной, и если бы Он не искал самых недостойных, Он бы, возможно, никогда не пришел к вам. Вы ощущаете, что это именно так, и поэтому прославляете Его за то, что Он "пришел призвать не праведников, а грешников к покаянию". Будучи великим врачевателем, наш Господь много времени проводил с больными. Он шел туда, где можно было применить Его искусство исцелять. Здоровые не имеют нужды во враче: они не могут оценить его и не могут предоставить ему поле для деятельности. Поэтому Врач не часто посещал таких людей. Господь принял мудрое решение, выбрав нас с вами, ибо в нас Его милость и благодать нашли себе много дела. Его любовь обнаружила в наших грешных, пустых и заброшенных сердцах непочатый край работы, и она совершила в них много чудных дел, чему мы безмерно рады.

Чтобы никто из нас не отчаивался, думая про себя: "Он никогда даже не посмотрит на меня", - я хочу обратить внимание на то, что последним спутником Христа перед смертью был грешник. Это был большой грешник. Он нарушал не только законы Божьи, но законы человеческие - он грабил людей. Он был разбойником в прямом смысле этого слова. Разбойники часто не гнушаются убийством ради грабежа. Возможно, он с оружием в руках боролся против Рима, и это служило ему оправданием тех преступлений, которые он совершал. В конце концов он был арестован и осужден по римскому закону, который обычно был справедлив. И в данном случае, без сомнения, тоже, ибо даже сам разбойник признал наказание справедливым. Злодей, уверовавший на кресте, был осужденным преступником, который провел какое-то время в тюрьме, а теперь нес последнее наказание за свои преступления. Последний человек, с которым общался Иисус незадолго до смерти, был уголовным преступником. Как Он любил души грешных людей! Он снизошел к самым последним из них! С этими самыми недостойными людьми Господь славы, находивший ся при смерти, разговаривал так милостиво, как никто другой. Сложно в Писании найти слова более прекрасные, чем те, которые Он сказал разбойнику: "...ныне же будешь со Мною в раю". Я не думаю, что в нашем собрании присутствуют осужденные преступники или люди, которым было предъявлено обвинение. Но если такой человек среди моих слушателей все же есть, я призываю его искать прощения и изменения своего сердца у нашего Господа Иисуса Христа. Вы можете прийти к Нему, кем бы вы ни были, ибо даже разбойник на кресте был принят Господом. Мы видим человека, виновного в тяжелейших преступлениях и признавшего свою вину. Он не пытался оправдаться или скрыть свои грехи. Он оказался в руках правосудия, его ждала неминуемая смерть, и все же он уверовал во Христа, обратился к Нему со смиренной просьбой и через мгновение был спасен. Что верно для одного, то верно для других. Иисус спас много таких людей. Поэтому я хочу, чтобы все очень хорошо поняли то, что я сейчас скажу. Никто не находится за пределами милости Божьей, какими бы тяжкими ни были ваши преступления. Если вы веруете во Христа, Он спасет вас.

Этот человек был недавно пробудившимся грешником . Вряд ли он раньше серьезно думал об Иисусе. Он даже сначала вместе с другим разбойником насмехался над Иисусом. Даже если разбойник сам не произносил оскорбительных слов, он был с ним полностью согласен, так что Матфей с полным основанием мог написать: "Также и разбойники, распятые с Ним, поносили Его". И вот в нем просыпается мысль, что Тот, Кто умирает на соседнем кресте, больше, чем человек. Он читает надпись над Его головой и верит в то, что там написано: "Сей есть Иисус, Царь Иудейский". Уверовав, разбойник обращается с просьбой к Мессии, Которого только что нашел, и предает себя в Его руки. Мои слушатели, я хочу, чтобы вы поняли эту истину: как только человек видит в Иисусе Христа Божьего, он сразу же может довериться Ему и быть спасенным. Один человек, который проповедовал то, что едва ли можно назвать Евангелием, однажды спросил: "Неужели вы, прожившие во грехе пятьдесят лет, думаете, что можете мгновенно очиститься кровью Христа?" И я отвечаю: "Да, мы веруем в то, что самая грязная душа может мгновенно очиститься кровью Христа. Мы верим, что шестьдесят или семьдесят лет безбожной жизни сразу могут быть прощены и что греховной природе человека, становившейся с каждым годом все хуже, немедленно может быть нанесена смертельная рана, что вечную жизнь душа обретает в течение одного мгновения". Так было с этим разбойником. Он достиг дна, но неожиданно в нем проснулась вера. Рядом с Ним Мессия! Веруя, грешник обратился к Нему и получил жизнь.

Поэтому, братья мои, если у вас никогда не было никаких религиозных убеждений, если вы вплоть до сегодняшнего дня вели нечестивый образ жизни, то сейчас, если вы поверите в то, что возлюбленный Божий Сын пришел в мир спасти людей от греха, если вы непритворно исповедуете свои грехи и доверитесь Ему, то будете тут же спасены. Да! Пока я говорил, Бог мог уже совершить деяние благодати, и кто-то мог обрести спасение.

Я хочу подчеркнуть, что человек, находившийся рядом со Христом в Его последние минуты, был несчастным грешником . Его грехи открылись, он получил по заслугам. Я постоянно встречаю людей, находящихся в таком состоянии. Они вели распутный образ жизни, предавались постыдным грехам, а теперь чувствуют, как первые огненные капли гнева Божьего начали изливаться на их голову. Они живут на земле, как в аду, ожидая вечной геенны. Угрызения совести жалят их, подобно змее, их кровь горит. Они не находят себе покоя ни днем, ни ночью. Обличения совести невыносимы. Этот разбойник был в таком же состоянии, более того, он был близок к смерти. Долго он прожить не мог, казнь через распятие всегда заканчивалась смертью. Вот-вот его голени будут перебиты, и он прекратит свое жалкое существование. Этой бедной душе оставалось совсем мало времени - от полудня до заката солнца. Но этого времени было достаточно для Спасителя, всегда могущего спасать. Может быть, кто-нибудь подумает, что этими словами я провоцирую грешников отложить обращение ко Христу на потом. Я не могу помешать нечестивым людям превратно понимать мои слова, но это не заставит меня говорить то, что истинно. Если вы сейчас близки к смерти, поверьте в Господа Иисуса Христа и будете спасены. Если вы не вернетесь домой, погибнув по дороге, вы будете спасены, если сейчас уверуете в Господа Христа. Спасены прямо сейчас, немедленно! Обратившись с верой к Иисусу, вы получите новое сердце, правый дух и прощение грехов. В этом слава Христовой благодати. Как бы я хотел, чтобы вы поняли меня и восприняли мои слова! В последние минуты перед смертью Иисус общался с уголовным преступником и с любовью разговаривал с ним. О, виновные грешники, придите, и Он милостиво примет вас!

Этот человек, спасенный Христом в последний момент его жизни, не мог совершить добрых дел. Если бы спасение достигалось добрыми делами, то этот человек не мог бы спастись, ибо его руки и ноги были прибиты к древу проклятия. Возможность совершать праведные добрые дела была для него исчерпана. Он мог сказать два-три добрых слова, и только. Он не мог больше ничего делать, и если бы его спасение зависело от того, сколько пользы он принесет другим людям в своей жизни, то он никак не смог бы спастись. У него также не было времени для длительного и зрелого покаяния. Он не мог в течение месяцев испытывать горькое раскаяние в грехах, ибо мгновения его жизни были сочтены и обеими ногами он уже стоял в могиле. Конец был близок, но Спаситель избавил его, спас таким чудесным образом, что еще до захода солнца он был с Ним в раю.

Грешник, которого я описал вам в таком черном свете, уверовал в Иисуса и исповедал свою веру. Он действительно поверил в Господа. Иисус был человеком, и разбойник сказал об этом. Но он также знал, что Иисус был Господом, и поэтому сказал: "...помяни меня, Господи...". Он был настолько уверен в Иисусе, что просил лишь о том, чтобы Он подумал о нем, вспомнил его в Своем Царстве. Мои дорогие слушатели! Проблема некоторых из вас заключается в том, что вы знаете о Господе все, но не доверяете Ему. Доверие ведет к спасению. Несколько лет назад вы, казалось, были на грани обращения, но сейчас вы так же далеки от него, как и тогда. Этот человек не колеблясь ухватился за свою единственную надежду. Он не хранил в своем разуме знание о том, что Господь есть Мессия, как сухое и мертвое убеждение, а обратил его в основание для доверия и молитвы: "...помяни меня, Господи, когда приидешь в Царствие Твое!"

О, если бы по бесконечной милости Господа многие из вас могли довериться Ему этим утром! Вы будете спасены, я убежден в этом: если вы не спасетесь, доверившись Христу, тогда и я откажусь от той надежды, которая у меня есть сейчас. Это все, что мы сделали: мы обратились к Нему и обрели жизнь, и мы продолжаем жить, потому что продолжаем обращаться к живому Спасителю. О, если бы в это утро, ощущая свои грехи, вы обратились к Иисусу, поверили Ему и исповедовали свою веру! Признав, что Он есть Господь во славу Бога Отца, вы должны будете спастись и спасетесь.

Вера, спасшая разбойника, побудила его произнести простую, но верную просьбу: "...помяни меня, Господи..." Он вложил в эти слова все, чего могло желать растревожен ное сердце. Думая о Царстве, он так четко представлял себе славу Спасителя, что чувствовал: вспомни Господь Иисус о нем, и судьба его вечного местопребывания будет решена. Иосиф, находясь в тюрьме, попросил одного из придворных вспомнить о нем, когда царь вновь приблизит его к себе, но тот человек забыл о нем. Но наш Иосиф никогда не забудет о грешнике, воззвавшем к Нему из темницы. В Своем царстве Он помнит о стонах и вздохах несчастных грешников, отягощенных чувством вины. Разве вы откажетесь сейчас помолиться и приобрести уверенность в том, что Иисус не забудет о вас?

После того, как я как мог описал разбойника, я должен дать вам понять, что он во всех отношениях прообраз каждого из вас. Вы похожи на него, особенно в том случае, если были преступниками и жили, не заботясь о вечности. Но вы можете поступить так же, как этот разбойник: вы можете поверить, что Иисус есть Христос, и предать свою душу в Его руки. И Он спасет вас, как спас распятого злодея. Иисус говорит: "Приходящего ко Мне не изгоню вон". Эти слова означают, что если вы придете и доверитесь Ему, то кем бы вы ни были, вы не будете изгнаны: нет причины или ситуации, по которой Иисус решил бы изгнать вас. Вы понимаете? Речь идет о вас, о том, что если вы придете, то вы найдете вечную жизнь. Я радуюсь при мысли о том, что вы понимаете это.

Едва ли кто-нибудь так часто, как я, общается с подавленными, отчаявшимися людьми. Они пишут мне постоянно. И я теряюсь в догадках, почему они это делают. У меня нет особого дара утешения, но я с радостью стремлюсь поддержать тех, у кого опустились руки, и они, наверное, знают об этом. Как я радуюсь, когда вижу человека, который нашел мир! Несколько раз эта радость посетила меня в конце этой недели. Как бы я желал, чтобы те из вас, чье сердце разрывается от того, что вы не сможете получить прощение, обратились к моему Господу, доверились Ему и нашли покой! Не сказал ли Он: "Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас"? Придите и испытайте Его, и вам будет дано успокоение.

II. Теперь обратите внимание на то, что разбойник был первым с Господом Иисусом у небесных врат. Я не собираюсь углубляться в измышления, связанные с вопросом о том, куда отправился наш Господь, когда покинул тело, висевшее на кресте. Писание свидетельствует о том, что Он спустился в нижние части земли, чтобы наполнить Собою все. Он очень быстро обошел обители мертвых. Вспомните, Он умер на час или два раньше разбойника, и за это время вечная слава пронеслась по подземному миру и достигла врат рая, как раз в то время прощенный разбойник входил в вечный мир. Кто входит жемчужными вратами одновременно с Царем славы? Кто этот благословенный спутник Искупителя? Прославленный мученик? Верный апостол? Патриарх Авраам или царь Давид? Нет, ни один из них. Нам остается только удивляться всевластной благодати. Тот, кто входит во врата рая вместе с Царем славы, - это разбойник, спасенный от гибели за несколько мгновений до смерти. Он спасен, он обрел блаженство в полной мере. Поистине последние станут первыми!

Я хотел бы, чтобы вы обратили внимание на снисхождение Господа, проявившееся в этом выборе. Товарищ Господа славы, для Которого херувим вращает свой огненный меч, - недавно обратившийся злодей. Почему не какой-нибудь великий человек Божий? Я думаю, Спаситель взял его с Собой для того, чтобы показать, что Он намерен делать. Он как будто говорил небесному воинству: "Я привел с собой грешника, все остальные будут такими же". Вы когда-нибудь слышали историю о человеке, которому приснилось, что он стоит у ворот рая? Когда он там стоял, то услышал музыку, сопровождавшую группу почтенных людей, направлявшихся к вечной славе. Как только те вошли в рай, их приветствовали радостными возгласами. Человек спросил, кто они, и ему ответили, что это пророки. Он вздохнул и сказал: "Увы! Я не пророк". Через какое-то время он увидел сияние, окружавшее приближавшихся людей, которые тоже вошли в небеса под восклицания "Аллилуйя!" "Кто эти люди, и откуда они идут?" - спросил он. "Это великие апостолы", - был дан ему ответ. Он снова вздохнул и сказал: "С ними я тоже не могу войти". После этого появились люди в белых одеждах с пальмовыми ветвями в руках, чей вход в золотой город сопровождался великим ликованием. Это были мученики. Человек заплакал и сказал: "И с ними я не могу войти". Наконец, он услышал шум большой толпы и увидел, как великое множество людей приближается к нему. Среди них он узнал Раав и Марию Магдалину, Давида и Петра, Манассию и Савла тарсянина. Особое внимание он обратил на разбойника, умершего по правую руку от Христа. Все вместе они вошли во врата рая. Странная компания! С нетерпением он спросил: "Кто эти люди?" - и ему ответили: "Это грешники, спасенные по благодати". И тогда он возрадовался и сказал: "Я пойду с ними". Он думал, что никто не будет приветствовать их на подступах к раю, и они войдут в ворота без пения. Но он услышал в семь раз больше возгласов "Аллилуйя!", прославлявших Господа любви, чем раньше, ибо ангелы Божии радуются и об одном кающемся грешнике.

Я призываю всех несчастных людей, которые не могут ни служить Христу, ни страдать за Него, присоединиться к другим верующим грешникам, присоединиться к Иисусу, Который открывает перед нами дверь.

Давайте обратим внимание на блаженство того места, в котором Иисус пообещал разбойнику быть вместе с ним. Иисус сказал: "...ныне же будешь со Мною в раю". Рай означает прекрасный сад. Эдемский сад был прообразом небес. Мы знаем, что рай означает небеса, потому что апостол говорит о человеке, восхищенном в рай, который он также называет третьим небом. Наш Спаситель пообещал умирающему разбойнику бесконечно прекрасный рай, и мы все, верующие в Него грешники, будем с Ним в этом раю. Если мы доверяем Ему, то в конце концов мы будем с Ним в раю.

Обратите внимание на славу общества , в котором окажется разбойник: "...ныне же будешь со Мною в раю". Если бы Господь сказал: "...ныне же будешь со Мной", - нам не нужно было бы добавлять еще какое-то слово, обозначающее место, потому что, где Иисус, там небеса для нас. Он добавил "в раю", так как иначе никто бы не догадался, куда Он направляется. Пусть задумаются те из вас, кто непривлекателен душой: вы будете вечно жить рядом с самым красивым Существом! Бедные и нуждающиеся, вы будете с Ним в Его славе, в Его блаженстве, в Его совершенстве. Где Он, там и вы будете. Господь смотрит в ваши заплаканные глаза этим утром и говорит: "Бедный грешник, ты будешь со Мной". Мне кажется, я слышу, как вы отвечаете: "Господи, это слишком великое блаженство для такого грешника, как я". Но Он говорит: "Я возлюбил тебя любовью вечной, милостью Своей я привлеку тебя к Себе, чтобы ты был там, где и Я".

Господь указывает на близость этого события. "...истинно говорю тебе, ныне же будешь со Мною в раю". "...ныне же..." Вы не будете веками мучиться в чистилище или долгие годы спать в лимбе (Limbo - преддверие ада.), вы сразу будете подготовлены к блаженству и сразу же войдете в него. У ворот ада лежал великий грешник, но всемогущая милость вознесла его, и Господь сказал: "...ныне же будешь со Мною в раю". Какая перемена обстановки: с креста - с венцом у трона, от крестных мучений - в славный Новый Иерусалим! За несколько часов попрошайка, живший возле мусорного бака, стал благородным человеком и попал в общество князей. "...ныне же будешь со Мною в раю". Можете ли вы себе представить, насколько изменился грешник за время от полудня до заката? Вначале он был отвратителен в своих беззакониях, а потом был одет в чистые белые одежды и принят Богом во Христе в раю. О славный Спаситель, какие чудеса Ты можешь совершать! Как мало времени Тебе надо для величайших чудес!

Обратите также внимание на величие Господней благодати . Спаситель сказал ему: "...истинно говорю тебе, ныне же будешь со Мною в раю". Господь говорит, что причина спасения этого грешника в Его собственном желании: "Я говорю тебе". Так говорит Тот, Кто имеет на это право. Он помилует, кого захочет помиловать, пожалеет, кого захочет пожалеть. Он говорит, как властелин: "...истинно говорю тебе..." Разве это не царские слова? Господь есть Царь, Чье слово обладает силой. То, что Он говорит, никто не может отменить. Тот, Кто имеет ключи ада и смерти, говорит: "...истинно говорю тебе, ныне же будешь со Мною в раю". Кто помешает исполнению этих слов?

Обратите внимание на твердость слов Иисуса. Он говорит: "...истинно...". Наш благословенный Господь вернулся к Своей обычной величественной манере говорить, когда, превозмогая боль, повернул голову и посмотрел на новообращенного. Обычно Он начинал Свои наставления словами: "Истинно, истинно говорю вам...", - и сейчас, уже умирая, тоже говорит: "...истинно...". Наш Господь не давал клятвы, но самые важные утверждения Он начинал словами: "Истинно, истинно...". Желая дать раскаявшемуся разбойнику уверенность, Он говорит: "Истинно говорю тебе, ныне же будешь со Мною в раю". После этих слов бывший злодей не мог уже сомневаться в том, что хотя он и должен умереть, но будет жить и будет рядом со своим Господом в раю.

Наш Господь вошел в жемчужные ворота рая вместе с тем, кто умирал рядом с Ним. Почему бы нам с вами в свое время не войти теми же жемчужными вратами, облеченными в Его заслуги, омытыми Его кровью, доверившимися Его силе? В тот день ангелы скажут о нас с вами: "Кто это восходит от пустыни, опираясь на своего Возлюбленного?" Сияющие обитатели неба будут удивлены, увидев некоторых из нас у небесных врат. Если вы вели греховную жизнь до сегодняшнего дня, но покаетесь и попадете на небеса, то какое изумление вызовете на золотых улицах небесного города! В ранней христианской церкви обратился человек по имени Марк Викторий. К этому времени он был очень стар и слыл большим грешником, поэтому пастор и вся церковь сомневалась в подлинности его обращения. Однако он смог доказать, что действительно пережил перерождение души. После этого послышались громкие возгласы, многие люди восклицали: "Викторий стал христианином!" О, если бы некоторые из вас, больших грешников, были спасены! Как бы мы радовались этому! И как нам не радоваться? Разве это не принесет славу Господу? Спасение разбойника с большой дороги прославляет милость нашего Господа и сегодня. А разве ваше спасение не прославит Христа? Не станут ли святые восклицать: "Аллилуйя! Аллилуйя!", - узнав о том, что кто-то из вас обратился от тьмы к чудному свету? Поверьте во Христа, и вы убедитесь, что так оно и будет.

III. Наконец, я перехожу к третьей, самой практической части нашей беседы: прошу обратить внимание на проповедь нашего Господа в той ситуации.

Дьявол тоже хотел бы проповедовать сегодня утром. Да, сатана хочет выйти вперед и обратиться к вам с проповедью, но ему не будет это позволено. Прочь, обманщик! Однако я не удивлюсь, если он подойдет к кому-нибудь из вас после проповеди и начнет шептать: "Ты видишь, спасение можно получить в последний момент. Отложи покаяние и веру на потом, ты получишь прощение на смертном одре". Друзья, вы знаете, что тот, кто говорит вам эти слова, желает вашей гибели. Отвергните с негодованием его лжеучение. Не будьте неблагодарны из-за того, что Бог добр. Не искушайте Господа из-за того, что Он терпелив. Такое поведение - это черная неблагодарность. Не ходите по краю пропасти, успокаивая себя тем, что один человек не сорвался в нее. Господь примет всякого, кто покается в грехах. Но откуда вы знаете, что покаетесь? Да, один разбойник был спасен, но другой погиб. Один разбойник был спасен, чтобы никто не терял надежды, но всего один, чтобы никто не откладывал спасение на потом. Дорогие друзья, я надеюсь, что вы не настолько уподобитесь дьяволу, чтобы милостью Бога оправдывать продолжение греховной жизни. Но если вы так станете думать, то я могу сказать одно: ваша гибель будет заслуженной, вы сами стремитесь в ад.

Подумайте теперь об учении нашего Господа, посмотрите на славу Христа в спасении . Он готов спасти даже в последний момент. Он уже уходил, одной ногой стоял на пороге Отчего дома. Рядом с Ним поздним вечером, в одиннадцатом часу, оказался грешник, и Спаситель, улыбаясь, объявляет, что не переступит порог дома без этого запоздалого путника. У самых ворот рая Он говорит о том, что эта ищущая душа войдет одновременно с Ним. У разбойника было много времени до этого, чтобы присоединиться к Иисусу. Мы обычно говорим: "Вы тянули до последнего момента. Я уже ухожу и не могу уделить вам внимания". А Господь, находясь в предсмертной агонии, все же уделяет внимание осужденному преступнику и позволяет ему войти в райские врата вместе с Ним. Иисус легко спасает грешника, за которого Он мучительно умирал. Иисус любит спасать грешников от преисподней. Вы будете счастливы, если будете спасены, но вы не будете испытывать и половины той радости, которую ощущает Иисус, спасая вас. Как Он заботлив!

В деснице Он не держит молний,

И нет грозы в Его очах.

Он не метает в грешных молний,

Чтоб гнать их вниз,

Где жарче ад.

Он приходит к нам - сама мягкость, протягивает руки милости и открывает сердце, полное любви. Поверьте, что Он - великий Спаситель великих грешников. Я слышал о человеке, получившем великую милость от Бога, этот человек постоянно повторял: "Он умеет прощать". Я желал бы, чтобы и вы говорили то же самое. Если вы сейчас доверитесь Ему, ваши беззакония будут удалены, грехи прощены раз и навсегда.

Следующее поучение Христа, которые мы извлекаем из этой истории, это поучение о том, чем должна завладеть вера. Разбойник поверил в то, что Иисус есть Господь. Он сделал и следующий шаг - обрел Христа. Он сказал: "...помяни меня, Господи..." Иисус мог бы ответить: "О чем ты говоришь? Между нами нет ничего общего. Какое отношение вор имеет к Святому?" Многие из вас, респектабельные люди, стороной обходят падших и заблудших. Они могут замарать вашу невинность! Общество требует от нас, чтобы мы не знались с теми, кто нарушает его законы. Нас не должны видеть вместе с отбросами общества, иначе на нашу репутацию падет тень. Но все это - вздор! Может ли что-нибудь бросить тень на таких грешников, как мы, испорченных внутри и неприглядных в делах? Если мы смотрим на себя в свете Слова Божьего, тогда знаем, что мы очень плохие. Найдем ли мы в целом мире кого-нибудь хуже нас, если увидим себя такими, какими видит нас Бог? Уверовавший в то, что Иисус есть Христос, пусть хватается за Него обеими руками. Как только вы уверовали, что Иисус есть Спаситель, обращайтесь к Нему как к Спасителю. Если мне не изменяет память, Августин назвал разбойника "latro laudabilis et mirabilis", т.е. "вор, вызывающий порыв восхваления и удивления", ибо он осмелился назвать Христа своим Спасителем. В этом мы должны уподобиться ему. Держитесь за Господа как за вашего Спасителя, и Он будет вашим. Иисус - достояние всех верующих в Него грешников. Любой грешник, у которого есть желание, может взять Его домой. Он пришел в мир спасать грешных. Возьмите Его силой, как разбойники берут свою добычу, ибо Царство Божие берется усилием смелой веры. Возьмите Его за руку, и Он никогда не выпустит вашу руку из Своей. Если вы доверяете Ему, Он обязательно спасет.

Обратите внимание на учение о вере, имеющей непосредственное действие .

В тот миг, когда грешник поверит,

Отдаст себя в руки Христа,

В спасенье откроются двери

Ключом искупленья греха.

"...Ныне же будешь со Мною в раю". Не успел разбойник уверовать, а Христос уже запечатлевает его веру обещанием быть вместе с ним в раю. Дорогой слушатель, если ты уверуешь этим утром, ты будешь спасен этим же утром! Да даст вам Бог чтобы по Его великой благодати, вы обрели спасение прямо здесь и прямо сейчас!

Далее, надо вспомнить о вечности, которая недалеко от нас. Задумайтесь об этом на минуту. Небеса и ад не так уж далеки от нас. Вы можете оказаться в одном из этих мест еще до того, как пробьют часы. Мы почти можем разорвать завесу, отделяющую нас от невидимого! Вечность в одном шаге от нас. "Ныне же, - сказал Господь, ѕ через три, от силы четыре часа, ты будешь со Мною в раю". Так скоро! Один политический деятель сказал по случаю приближающихся выборов: "Мы находимся на измеримом расстоянии до выборов". Мы все - на измеримом расстоянии от ада или рая. Возможно, это расстояние и сложно измерить, но не потому, что оно огромно, а потому, что очень мало.

От смерти нас вздох лишь один отделяет,

Едва успеваем сказать: "Он ушёл", -

Как в то же мгновенье душа занимает

Обитель, где Агнца чудесный престол.

О, если бы вместо того, чтобы играть с вечностью, думая, что она далека, вы осознали ее реальность, вспомнив о ее близости! Сегодня, еще до захода солнца, один из сидящих здесь слушателей может на своем собственном примере столкнуться с реальностью рая или ада. Случается, что человек умирает до наступления следующего воскресенья. Так может произойти и на этой неделе. Задумайтесь над этим, и пусть вечность станет для вас реальностью, коль скоро она так недалека от вас.

Кроме того, знайте, что если вы уверовали во Христа, вы уже готовы к небесам. Возможно, вы проживете на земле двадцать, тридцать, сорок лет, прославляя Христа; будьте благодарны за это, если это так. Но если вы не проживете и часа, ваша скоропостижная смерть не изменит истины, гласящей, что верующий в Сына Божьего имеет жизнь вечную. Воистину, если бы от нас требовалось что-нибудь еще, кроме веры, чтобы подготовиться к небу, тогда разбойнику пришлось бы подождать. Но, посмотрите, утром он был обычным грешником, в полдень он обретает благодать, после заката солнца он уже прославлен вечной славой. Никогда не стоит вопрос о том, будет ли принято покаяние, совершенное за минуту до смерти. Вопрос в другом: настоящее ли это покаяние? Если покаяние настоящее, если человек умирает через пять минут после рождения веры, он так же верно попадает на небеса, как христианин, служивший Богу пятьдесят лет. Если ваша вера истинна и вы умираете через мгновение после уверования, вы будете пропущены в рай, даже если у вас совершенно не было времени для совершения добрых дел и проявления других свидетельств истинного обращения. Тот, Кто видит сердца людей, увидит вашу веру, написанную на плотяных скрижалях вашего сердца, и Он примет вас в Иисусе Христе, хотя вы и не явили ни одного признака истинной веры, видимого для человеческого глаза.

Заканчивая, напомню еще раз о том, что случай спасения разбойника не является уникальным . Я начал с этой мысли и хочу закончить ею, потому что вокруг столько проповедников как бы полу-Евангелия, боящихся провозглашать благодать такой, какова она есть. Я прочитал где-то и думаю, в этом есть доля истины, что некоторые служители проповедуют Евангелие так, как ослы жуют чертополох, очень, очень осторожно. Но я буду проповедовать благодать открыто. И делаю это без малейшего колебания. Если кто-то из вас извратит учение о благодати, я ничего не могу с этим поделать. Тот, кто будет в конце концов проклят, может с равным успехом найти свою погибель как в Евангелии, так и в чем-то другом. Я не могу остановить глупые измышления испорченных сердец. Мое дело - провозглашать Евангелие во всей красоте его благодати, и я буду делать свое дело. Если бы спасение разбойника было уникальным событием и наш Господь не спасал бы так постоянно, то это было бы как-то отмечено в истории. Вокруг этого события была бы выстроена стена исключительности. Не следовало ли Спасителю в таком случае прошептать разбойнику: "Ты единственный, кого Я спасу таким образом"? Когда я оказываю какую-то особенную услугу другому человеку, то говорю: "Не рассказывайте другим, иначе от них отбоя не будет". Если бы Спаситель хотел, чтобы это был единственный случай, Он мог бы сказать: "Никому не рассказывай, но тебе говорю: ныне же будешь со Мною в Моем царстве". Нет, наш Господь говорил открыто, и стоявшие рядом слышали Его слова. Более того, Богом вдохновленный автор записал их. Если бы это был уникальный случай, ему бы не нашлось места в Слове Божьем. Никто не станет во всех газетах рассказывать о своих действиях, если не хочет, чтобы кто-нибудь еще ожидал от него то, чего он не может дать. Господь передал сообщение о чуде благодати в ежедневные евангельские новости, потому что Он намерен повторять это чудо каждый день. Множество людей спасутся таким же образом, как и разбойник, поэтому нам и рассказано об этом. Он спас умиравшего разбойника, и Он всегда способен спасать. Он не стал бы давать надежду, которая не имеет под собой основания. Все, что написано, написано для нашего наставления, а не для нашего разочарования. Поэтому я прошу вас, если кто-то из вас еще не доверился моему Господу Иисусу Христу, обратитесь и доверьтесь сейчас. Доверьтесь Ему всецело, доверьтесь только Ему, доверьтесь Ему немедленно. Тогда вы воспоете вместе со Мной:

Распятый вор рад бросить взор

Был на фонтан любви

В котором я, нечист, как он,

Омыл свои грехи.

Утро, 1 апреля 1889 г.

***

4. Новый взгляд на разбойника на кресте.

Другой же напротив унимал его и говорил: или ты не боишься Бога, когда и сам осужден на то же? И мы осуждены справедливо, потому что достойное по делам нашим приняли; а Он ничего худого не сделал. И сказал Иисусу: помяни меня, Господи, когда приидешь в Царствие Твое! Евангелие от Луки 23:40-42

Многие люди, услышав об обращении разбойника на кресте, сразу же вспоминают о том, что он был спасен прямо у ворот ада, и заостряют свое внимание на этой мысли. Его справедливо приводят в пример, когда речь заходит о спасении в "одиннадцатом часу". Этот случай обращения доказывает, что пока человек способен покаяться, он может получить прощение. Крест Христа имеет силу даже для человека на эшафоте, которому осталось жить несколько минут. Иисус был силен спасать при жизни, и Он также мог спасать, вырывать души из рук погибели, находясь при смерти.

Но этим не исчерпывается смысл истории. И очень жаль, что кто-то видит только одну идею о спасении в последнее мгновение и не замечает, возможно, самого главного. Однажды я прочитал в какой-то книге, что эту историю нельзя использовать для призыва к покаянию на смертном одре. Братья, если бы автор имел в виду, - а я сомневаюсь, что он имел это в виду, - что эта история не должна поощрять людей откладывать покаяние на предсмертный час, то он был бы прав. Никто из нас не должен подходить к этой истории с такой стороны, только самые пропащие люди могут видеть в Божьем долготерпении основание для продолжения греховной жизни. Эта история может оправдать отсрочку покаяния точно так же, как она может оправдать воровство. Я мог бы с одинаковым успехом сказать: "Я могу быть вором, потому что этот вор был спасен" - и: "Я могу отложить покаяние на потом, потому что этот разбойник был спасен в последний момент". Истина в том, что люди с испорченным сердцем могут обратить доброе в злое: справедливость Бога становится причиной для отчаяния, Его милость - поводом для греха. Нечестивые люди могут утопить себя в реках истины так же, как они могут утонуть в море заблуждения. Тот, кто хочет умереть, может подавиться хлебом жизни или разбиться о Скалу спасения. Нет такого учения о благодати Божьей, которое бы безбожные люди не обратили в повод к распутству.

С другой стороны, если бы я сегодня оказался у постели умирающего человека, обеспокоенного судьбой своей души, но боящегося, что Христос не спасет его, потому что он так долго не каялся в грехах, я бы без колебаний и малейших угрызений совести рассказал ему о разбойнике на кресте. Я бы сказал ему, что хотя он так же близок к смерти, как тот разбойник, он все же может обрести вечную жизнь, если покается в грехах и с верой обратится ко Христу. Я бы говорил с чистым сердцем, радуясь тому, что могу рассказать такую замечательную историю человеку, который находится на пороге вечности. Я не думаю, что Святой Дух укорил бы меня за то, как я использую историю, записанную Им Самим, ибо Он и записал-то ее именно для таких случаев. Я бы ощущал уверенность, что я хорошо усвоил урок из этой истории и правильно излагаю его человеку, находящемуся на пороге вечности и желающему обратиться к живому Богу. О да, несчастная душа, какого бы возраста ты ни достигла, какую бы часть земного пути ты сейчас ни проходила, ты можешь прямо сейчас обрести вечную жизнь по вере в Иисуса Христа!

Некоторые люди думают, что Евангелие надо защищать. Они глубоко ошибаются. Ему не нужны никакие наши прикрасы. Когда мы защищаем его словами "возможно" и "в некоторых случаях" и добавляем свои условия и требования, то Евангелие уподобляется Давиду в боевом облачении Саула: оно отягощено и парализовано, как бы говорит: "Не могу ходить в этом". Оставьте Евангелие таким, каково оно есть, и оно будет спасать. Но попробуйте изменить его, и соль потеряет свою силу. Вот что я хочу сказать вам. Я слышал утверждение, что лишь немногие люди обращаются в пожилом возрасте, и считается, что эта мысль должна подстегнуть молодых людей искать Бога. Да, действительно, на первый взгляд, это очень хороший мотив для молодых, но, с другой стороны, эта мысль заставляет опустить руки пожилых людей. Я против подобных высказываний, потому что, как мне представляется, наш Господь и Его апостолы не учили ничему подобному. Более того, наш Господь говорил о тех, кто был нанят на работу в винограднике в одиннадцатом часу. И среди Его чудес есть не только спасение умирающих, но и воскрешение уже умерших. Слова Господа Иисуса не дают нам никаких оснований делать какие-то негативные выводы о спасении людей в пожилом возрасте. Я должен сказать вам, что ваш возраст не имеет никакого значения, когда речь заходит о принятии Богом через веру в Иисуса Христа. Каждому из нас дано одно и то же обещание: "Ныне, когда услышите глас Его, не ожесточите сердец ваших". Начинаете ли вы жить или вам осталось несколько шагов до вечности, вы будете спасены, если сейчас найдете убежище в той надежде, которую вам предлагает Евангелие. Благая весть, которую я проповедую, не знает ни возрастных, ни каких-либо иных границ. Это сказано для всех: "Веруй в Господа Иисуса Христа и спасешься ты". Именно эту весть я должен передать вам. Мы можем обратиться к вам и так: "Кто будет веровать и креститься, спасен будет", - и это тоже является истиной для всех живущих людей, какого бы возраста они ни были. И я не боюсь того, что вы превратно поймете историю о раскаявшемся на кресте разбойнике, который прямо с креста отправился в вечную славу. Но если ваше сердце настолько испорчено, что вы все-таки обратите эту историю во зло, я ничего не могу с этим поделать. Произойдет то, о чем сказано в Писании: для кого-то Евангелие является запахом смерти к смерти, а для кого-то - запахом жизни к жизни.

Но я не думаю, дорогие друзья, что единственная особенность спасения разбойника заключается в том, что оно произошло в последний момент. Это не только не единственная, но даже не главная мысль. Думаю, что для кого-то другие уроки окажутся более важными. Я хочу коротко поговорить, во-первых, об особенности тех средств, которые были использованы для спасения разбойника ; во-вторых, об особенности его веры; в-третьих, об особенностях результата его веры еще при жизни; в-четвертых, об особенности обещания, которое он получил благодаря вере, об обещании, которое исполнилось для него в раю.

I. Итак, во-первых, мы должны обратить внимание на исключительность и особенность тех средств, которые были использованы для обращения разбойника .

Как, по вашему мнению, он обратился? Конечно, нам это точно неизвестно. По всей видимости, он был еще неверующим, когда его распинали на кресте, потому что один из евангелистов говорит: "Также и разбойники, распятые с Ним, поносили Его". Я знаю, что Матфей мог иметь в виду разбойников в общем, и, можно допустить, следуя методам современных критиков, что Христа поносил только один из них. Но я не очень доверяю критикам, даже когда они пытаются быть дружелюбными. Я настолько почитаю откровение, что никогда не позволяю себе думать, что в нем могут быть противоречия или ошибки. И когда Матфей говорит "разбойники", я верю, что он имеет в виду именно двух разбойников, а не одного. Очевидно, что один из разбойников должен был так или иначе обратиться именно на кресте. Конечно, никто не засвидетельствовал ему, никто не произнес "евангелизационную" проповедь у подножия креста, и не было собрано специальное молитвенное собрание, посвященное его спасению. Он не слышал даже наставления, призыва, предложения обратиться ко Христу. И тем не менее этот человек стал искренне верующим в Господа Иисуса Христа.

Задумаемся над этим фактом и постараемся понять, какое значение это имеет для окружающих нас людей. Среди моих слушателей есть многие, которые, несмотря на то, что были наставлены в вере с самого детства, что их с раннего возраста предупреждали, убеждали и призывали прийти ко Христу, так к Нему и не обратились. А этот человек, не имевший ни одного из названных мною благословений, уверовал в Господа Иисуса Христа и обрел вечную жизнь. О вы, живущие под звук евангельского призыва с самого детства, история с разбойником не может утешить вас, потому что она обличает вас! Что вы такое особенное предпринимаете, что до сих пор живете в неверии? Неужели вы никогда не поверите свидетельству о божественной любви? Что еще я могу сказать вам? Что еще может сказать любой из нас?

Как вы думаете, что же все-таки послужило причиной к обращению этого несчастного разбойника? Я с удивлением обнаруживаю, что к обращению его подтолкнул вид нашего великого Господа и Спасителя. Во-первых, его не могло не поразить необычное поведение Господа на пути к Голгофе. Разбойник видел много разных людей, но такого Человека ему видеть не доводилось. Никогда крест не был взвален на столь чистого человека. Разбойник недоумевал в догадках, кем мог быть этот кроткий и величественный человек. Он слышал, как рыдали женщины, и думал, что о нем, пожалуй, никто плакать не станет. Он не мог не заметить, что этот человек, которого окружили плачущие люди, был необычной личностью. Когда он услышал, как таинственный Страдалец торжественно произнес: "...дщери Иерусалимские! не плачьте обо Мне, но плачьте о себе и о детях ваших...", - он должен был немало изумиться. Когда злодей в предсмертных муках вспомнил о невероятном взгляде Иисуса, полном сострадания к сопровождавшим Его женщинам, о самоотверженности, прозвучавшей в Его словах, он почувствовал необъяснимую боль в сердце: словно ангел предстал ему и открыл перед ним новый мир, новый образ настоящего человека, который ему не приходилось видеть раньше. Все его окружение состояло из грубых и жестоких людей, а Иисус был удивительно мягким Существом, превосходившим и его и всех людей, которых он когда-либо знал. Кто Он? Откуда? Разбойник видел, как этот Человек страдал, как падал под тяжестью креста, но не услышал ни одного слова ропота и проклятия в сторону тех, кто причинял Ему боль. Он с любовью смотрел на тех, в чьих глазах горела ненависть к Нему. Несомненно, путь Via Dolorosa был первой частью проповеди Бога, обращенной к падшему сердцу этого человека. Эта проповедь была сказана и многим другим, которые не вняли ее словам. Но по особой Божьей благодати она смягчила сердце разбойника, когда он стал размышлять над ней. Не было ли это естественным средством в руках благодати для спасения разбойника?

Когда разбойник увидел Иисуса, окруженного римскими воинами, увидел палачей, несущих молотки и гвозди, палачей, которые положили Его на спину и вбили гвозди в Его руки и ноги, этот преступник был поражен молитвой , которую он услышал из уст Иисуса: "Отче! прости им, ибо не знают, что делают". Вероятно, сам он проклинал своих палачей, а тут слышит молитву, обращенную к Отцу. Будучи, скорее всего, евреем, разбойник понял, что означала эта молитва. Был он поражен и тем, как Иисус молился о своих убийцах. Такой молитвы он не то, что никогда не слышал, он даже подумать не мог, что подобная молитва может быть произнесена. С чьих уст она могла сорваться, как не с уст Бога? Молитва, наполненная такой любовью, прощением и величием, говорила о том, что Иисус - Мессия. Кто еще когда-нибудь так молился? Давид и израильские цари таких прошений Богу не возносили, а наоборот, от всего сердца призывали гнев Божий на головы своих врагов. Так не мог молиться Илия, скорее, он призвал бы огонь с неба на сотника и его помощников. Молитва Христа была совершенно новой. Вряд ли разбойник понял ее до конца, но я уверен, что она произвела на него огромное впечатление, помогла понять, что в Человеке, который страдал рядом с ним, таиться великий источник добра. И когда был поднят крест, разбойник, посмотрев вокруг, мог увидеть надпись над головой Иисуса, сделанную на трех языках: "Иисус Назорей, Царь Иудейский". Если он действительно видел эту надпись, то она стала для него маленькой Библией, его Новым Заветом, который он мог истолковать при помощи своих познаний Ветхого Завета. Складывая все вместе - необычайную кротость, воплощенную любовь, терпение и величие, странную молитву, а теперь еще и эту надпись, - разбойник, который, конечно, кое-что знал из Ветхого Завета, не мог не задать себе вопрос: "Неужели это Он? Неужели это истинный Царь Иудейский? Он совершал чудеса, воскрешал мертвых и говорил, что Он - Сын Божий. Правда ли все это, и действительно ли Он - Мессия?" Мог он вспомнить и слова пророка Исаии: "Он был презрен и умален, муж скорбей, и изведавший болезни...Он взял на Себя наши немощи и понес наши болезни". "Я никогда не понимал Исаию раньше, но, похоже, речь идет о Нем, - возможно, говорил себе разбойник. - Наказание мира нашего было на Нем". Неужели о Нем говорили псалмы: "...пронзили руки мои и ноги мои"? Разбойник вновь и вновь смотрел на Христа: "Неужели это Он? Может ли кто-нибудь другой так походить на Мессию, описанного в Ветхом Завете?" Он чувствовал, как крепнет его уверенность. Разбойник посмотрел на толпу внизу: люди отвергли Мессию с презрением, смеялись и оскорбляли Его. Разбойник все лучше понимал, что значит: "Все, видящие меня, ругаются надо мною, говорят устами, кивая головою: он уповал на Господа; пусть избавит его, пусть спасет, если он угоден Ему".

Разбойник словно прочитал Евангелие на устах врагов Христа. Они говорили: "Спасал других". "Если Он спасал других, то почему бы Ему не спасти меня?" - думал разбойник. Какая воистину Благая весть прозвучала для него: "Спасал других!" На этом обломке надежды можно доплыть до небесного берега! "Спасал других" - если Он спасал других, Он может спасти и меня.

Получилось так, что насмешки врагов Христа стали Евангельской вестью для несчастного умирающего разбойника. Иногда мне приходится с тяжелым сердцем читать статьи в периодической печати, в которых мы вместе с нашим Господом выставляемся на посмешище. Тогда я говорю себе: "Ну что ж, может быть, кто-нибудь, читая это отвратительное богохульство, узнает все-таки что-нибудь о Евангелии". Иногда в куче мусора можно найти бриллиант, который не потерял своего блеска. Истинное Евангелие можно услышать от человека, смеющегося над Христом, и Благая весть о спасении всегда и везде останется Благой вестью. Разбойник услышал Евангелие от тех, кто насмехался над умиравшим Господом, и, таким образом, слуги дьявола, сами того не ведая, стали слугами Христа.

Но последней каплей стал вид распятого Христа. Ничто в физическом облике Иисуса не могло привлечь разбойника, ибо Его лицо было обезображено более других лиц, и вид Его - более других сынов человеческих. И все же на Его благословенном лице было неповторимое выражение. Разве оно не было отражением внутреннего совершенства? Когда я размышляю о лице Христа, я начинаю понимать, что ни один художник еще не смог даже приблизительно отразить его на холсте. Его лицо - сама благость, и доброта, и самоотверженность, и в то же время Его лицо обладало чертами царя. Его лицо - отражение высшей справедливости и несравненной милости. Праведность и правота поставили свою печать на Его челе, но на нем также были заметны следы бесконечного сострадания к людям и благоволения к ним. Вы были бы изумлены без меры, увидев это лицо, никогда бы его не забыли, никогда бы его до конца не поняли. Скорбь и любовь, кротость и решительность, мудрость и простота вместе на одном лице ангела и ребенка, лице человека. Величие, страдание и тайна соединились в Его взгляде. Он был Агнцем Божьим и Сыном Человеческим. И когда разбойник посмотрел на него, он уверовал. Разве не удивительно, что вид Господа оказал на него такое воздействие? Страдающий, преданный на смерть и позор Господь! Не слова и, конечно, не проповеди, не посещение богослужений по субботам, не чтение религиозных книг, не уговоры матери, не наставления учителя, не советы друга, а вид Иисуса зародил в нем веру. Я хочу подчеркнуть, что это удивительный факт, факт, который мы с вами не вправе забывать, мы должны размышлять над ним так же, как размышляем над поздним обращением разбойника.

О, если бы Бог по Своей милости мог обратить каждого, кто сейчас находится в нашей церкви! О, если бы я мог послужить в Его руках орудием, проповедуя Слово! Но я буду в равной степени обрадован, если вы попадете на небеса другим путем, даже если Господь возьмет вас туда без видимого служения, обратив вас к Иисусу каким-нибудь иным способом, подобным тому, который Он использовал для обращения разбойника. Если вы окажетесь на небесах, вся слава в любом случае будет принадлежать Ему, а я, Его бедный раб, буду переполнен радостью! О, если бы вы сейчас посмотрели на Христа и обрели жизнь! Он представлен вашему взору, Он словно распят перед вашими глазами. Посмотрите на Него и получите спасение прямо сейчас.

II. А теперь я хотел бы, чтобы мы вместе поразмышляли об особенности веры этого человека, ибо, на мой взгляд, разбойник проявил особую веру по отношению к Господу Иисусу Христу.

Я сомневаюсь, что мы сможем найти в Писании или вне его веру, похожую на веру умиравшего разбойника. Заметьте, он уверовал во Христа тогда, когда видел, как Тот умирает в позоре, как обычный преступник. Вряд ли мы можем себе представить, что значит быть распятым, потому что в Англии мы никогда не были свидетелями подобного зрелища. Среди нас нет ни одного человека, который мог бы представить реальную картину смерти Христа. Это вне нашего понимания. Но для человека, видевшего распятого Христа своими глазами, назвать Его Господом означало величайшую победу веры. Как надо было доверять Ему, чтобы попросить, видя Его истекающим кровью и неизбежно приближающимся к смерти, не забыть о нем в Своем Царстве! Это было великое деяние веры - предать свою вечную судьбу в руки Того, Кто, казалось, не мог сохранить Свою собственную жизнь. Я утверждаю, что разбойник на кресте обладал величайшей верой, ибо обстоятельства, в которых находился Спаситель, делали веру в Него почти невозможной. То, что разбойник увидел, скорее должно было помешать, нежели помочь ему уверовать, ибо он увидел Господа во время Его предсмертных мучений. И все же он уверовал в Него как в Царя, чье царство скоро наступит.

Вспомните также о том, что когда разбойник уверовал, все ученики оставили Иисуса и убежали. Иоанн и святые жены стояли поодаль, но никто не решался стать возле креста и до конца поддерживать умиравшего Иисуса. Иуда продал Его, Петр от Него отрекся, остальные просто оставили Его, но именно тогда разбойник на кресте сказал: "...помяни меня, Господи, когда приидешь в Царствие Твое!" Я бы назвал эту веру прекрасной. Многие из вас не веруют, хотя и окружены друзьями Христа, хотя вам свидетельствуют люди, которых вы уважаете и любите. Но этот человек, находясь в полном одиночестве, называет Иисуса Господом! Никто другой не исповедовал в тот момент Иисуса Господом, не было рядом восторженных последователей Христа, только разбойник признал Господа. После того, как наш Господь был пригвожден ко кресту, именно разбойник первым засвидетельствовал о Нем. Сотник произнес свое свидетельство позже, когда наш Господь испустил дух. Никто, кроме разбойника, не называл Христа Господом, никто не поддержал его исповедание возгласом "Аминь!" Даже его товарищ по несчастью насмехался над распятым Спасителем, и раскаявшийся разбойник сиял, как одинокая звезда на темном ночном небе. О друзья, готовы ли вы быть Даниилами? Готовы ли вы стоять в одиночку? Готовы ли вы в среде дикой толпы громко заявить: "Иисус - мой Царь. Я прошу Его о том, чтобы Он вспомнил обо мне, когда придет в Свое царство!" Смогли бы вы явить свою веру в то время, когда священники и книжники, правители и простые люди ѕ все смеялись над Христом, оскорбляя Его? Братья, разбойник на кресте проявил небывалую веру, и я прошу вас, чтобы вы помнили об этом, когда в следующий раз будете говорить о нем.

Одна деталь делает его веру еще более прекрасной: он сам был в муках. Не забывайте, что он тоже был распят. Распятый разбойник уверовал в распятого Христа. Забыть о настоящем и жить будущим, когда все наши члены пронзает боль, когда рвутся самые чувствительные нервы, когда тело подвешено над землей, чтобы умереть в неизвестно сколько продлящихся муках, - воистину это великое деяние веры! Только необычная вера может побудить умирающего человека положиться на такого же умирающего. Блаженный разбойник, тебе отвели последнее место как наименьшему из святых, но я бы предложил тебе занять одно из первых мест среди тех, кто своей верой больше других прославил Христа Божьего!

Его вера отличается также тем, что он увидел многое, хотя его глаза были открыты не надолго. Он увидел будущее мира. Он не верил в то, что человек после смерти исчезает или что человек не бессмертен. Он ожидал перехода в иной мир, ожидал продолжения жизни после того, как Господь придет в Свое царство. Его вера в этом отношении превосходит веру многих современных людей. Он также верил в то, что Иисус установит Свое царство даже после смерти, даже после Его распятия на кресте. Он верил, что пронзенные руки и ноги способны управлять миром. Его вера была разумной, не так ли? Он верил в то, что Иисус установит Свое царство, и стремился стать гражданином этого царства. Он верно оценивал себя, поэтому не сказал: "Господи, позволь мне сесть по правую руку от Тебя" - или: "Позволь мне вкушать яства с Твоего стола". Он же сказал: "Вспомни обо мне. Подумай обо мне. Брось взгляд в мою сторону. Вспомни о Своем товарище, умиравшем по правую руку от Тебя. Господи, вспомни обо мне. Вспомни обо мне". Я вижу глубокое смирение в его просьбе и уверенное превознесение Христа, Который в тот момент был безмерно унижен.

О, дорогие друзья, если вы обычно думали только о том, что разбойник успел покаяться в последнюю минуту, я хочу, чтобы отныне вы думали о нем, как о том, кто обладал сильной и величественной верой во Христа. О, если бы вы сами так уверовали в Него! О, если бы вы во всем положились на моего великого Господа! Никогда несчастный грешник не может довериться Христу больше, чем Он того достоин. Небыло ни одного виновного человека, который бы поверил, что Христос простит его, а Он не смог простить, который бы поверил, что Христос сразу же спасет его, а надежды не оправдались. Нет, можно спокойно нырять в реку доверия Христу, ее воды предназначены для того, чтобы плыть, а не тонуть. Еще ни одна душа, прославлявшая Христа своей жизнью, своей любовью и верой, не погибла. Обратитесь к Нему со всеми грехами, какими бы они ни были, обратитесь, как бы ни был подавлен ваш дух, как бы совесть ни терзала вас. Возьмитесь за моего Господа и Повелителя обеими руками веры, и Он будет принадлежать вам, а вы - Ему.

III. С Божьей помощью я хочу показать вам еще одну особенность - особенность плодов его веры.

Мне приходилось слышать, как люди говорили: "Вот, видите, разбойник на кресте обратился, хотя он не принял крещение. Он не участвовал в хлебопреломлении и не был членом церкви!" Он не мог сделать ничего из перечисленно го, и то, что Бог Сам делает для нас невозможным, Он не требует от нас. Разбойник был пригвожден ко кресту. О каком крещении может идти речь? И все же он сделал больше, чем кажется на первый взгляд: он не мог видимыми символами засвидетельствовать о своей вере, но заявил о ней не менее прекрасным способом.

Во-первых, умиравший разбойник исповедал Господа Иисуса Христа, а именно в этом заключается суть крещения. Он исповедал Христа. Не засвидетельствовал ли он о Нем своему собрату по преступлениям? Он сказал о Христе так ясно, насколько это было возможно в его положении. Не исповедал ли он Христа перед всеми собравшимися у креста и способными услышать его? Его исповедание было настолько публичным, насколько это можно себе представить. Однако некоторые люди называют себя христианами, хотя они не засвидетельствовали о Христе ни одному человеку и оправдывают себя, ссылаясь на несчастного разбойника. Что, они прибиты ко кресту? Или, может быть, они умирают в агонии? О нет! И тем не менее они ведут себя так, словно обстоятельства жизни освобождают их от необходимости свидетельствовать о Христе. Это нечестно! Господь требует открытого исповедания, а не только тайную веру. И если вы не исповедуете Его открыто, то вы лишены обещания о спасении, вам угрожает опасность в конце концов быть отвергнутыми. Апостол Павел говорит так: "Ибо, если устами твоими будешь исповедывать Иисуса Господом и сердцем твоим веровать, что Бог воскресил Его из мертвых, то спасешься". В другом месте читаем: "Кто будет веровать и креститься, спасен будет". Крещение - это заповеданный Христом способ исповедания Его перед людьми. Если есть вера, о ней должно быть заявлено. Если вы - свеча и Бог зажег вас, тогда "да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного". Воины Христа, подобно солдатам Ее Величества, должны носить отличительные знаки, и если они отказываются носить полковую форму, они будут изгнаны из полка. Солдаты ведут себя нечестно, если отказываются маршировать в одном строю со своими товарищами. Самое малое, чего может ожидать от нас Господь Иисус Христос, - это наше посильное исповедание Его имени. Если бы вы были пригвождены ко кресту, я бы не предлагал вам принять крещение. Если бы вы были прибиты к дереву и умирали, я бы не стал просить вас стать за эту кафедру и заявить о своей вере, потому что вы физически не смогли бы это сделать. От вас требуется лишь то, на что вы способны: ясно и открыто засвидетельствовать о вере в Иисуса Христа так, как вам позволяют обстоятельства.

Я уверен, что у христиан возникают большие проблемы из-за того, что они не честны в отношении своих убеждений. Например, если рабочий идет в цех или солдат - в казарму, и ни тот, ни другой не поднимает сразу же флаг своей небесной страны, то сделать это позже будет гораздо труднее. Но если человек смело дает знать, что он христианин и что он не может участвовать во всех делах своих товарищей, даже если это кому-то не понравится, тогда всем станет понятно его поведение, первоначальное недоумение пройдет, и верующий будет оставлен в покое. Но если он трусоват и надеется угождать миру и Христу одновременно, у него будут большие проблемы, и он должен знать об этом. Он будет похож на жабу в проселочной колее, на лису в собачьей конуре. К этому ведут попытки компромисса. Так дело не пойдет. Не прячьтесь, поднимите свой флаг. Пусть все увидят ваше истинное лицо. И хотя вам предстоит не легкий путь, он все же будет менее тернистым, чем в том случае, когда вы попробуете играть в прятки. Это очень сложная игра.

Разбойник в том же месте и в тот же час заявил о свей вере во Христа настолько открыто, насколько это было возможно.

После этого он стал унимать своего собрата по несчастью . Он пытался возражать в ответ на его оскорбительные замечания в адрес нашего Господа. Я не знаю, что нераскаявшийся преступник говорил об Иисусе, но его товарищ прямо высказал ему свои соображения: "...или ты не боишься Бога, когда и сам осужден на то же? И мы осуждены справедливо, потому что достойное по делам нашим приняли; а Он ничего худого не сделал". Сегодня, как никогда, христиане не могут позволить грехам людей оставаться незамеченными, и тем не менее лишь немногие решаются делать это. Разве вы не знаете, что человек, молчаливо наблюдающий за преступлением, делается его соучастником? Если вы не порицаете грех - конечно, это надо делать в нужный момент и в правильном духе - ваше молчание становится одобрением греха, а вы сами становитесь пособником греха. Человек, ставший очевидцем воровства и не закричавший: "Держи вора!", - скорее всего, заодно с преступником. Так и человек, который слышит богохульство и никогда не высказывает протеста, должен задуматься о своих отношениях с Богом. "Чужие грехи" усугубляют нашу вину, если мы не порицаем их. Господь ожидает от нас, что мы будем делать это. Разбойник на кресте сделал это, вкладывая всю душу, и в этом он превзошел многих из тех, кто стоит сейчас во главе церкви.

Умирающий разбойник признал свою вину. Он сказал тому, кто был распят вместе с ним: "...или ты не боишься Бога, когда и сам осужден на то же? И мы осуждены справедливо, потому что достойное по делам нашим приняли..." В нескольких словах он сказал о многом: "...достойное по делам нашим приняли..." - "Мы с тобой умираем за наши преступления, - сказал он. - Мы заслужили смерть". Когда человек признает, что заслужил гнев Божий, что заслужил наказание за грех, это является одним из признаков его искренности. Покаяние разбойника сверкало, словно святая слеза на глазах у веры, украшенной жемчугом покаяния. Как я уже говорил вам, я всегда сомневаюсь в вере, у которой нет сестры по имени покаяние. Но это не тот случай. Я прошу Бога, чтобы то же самое произошло в наших сердцах как результат нашей веры.

Посмотрите, как мужественно разбойник защищает своего Господа. Он говорит: "...мы осуждены справедливо, потому что достойное по делам нашим приняли; а Он ничего худого не сделал". Какие прекрасные слова! Он не сказал: "Этот человек не заслужил смерти", - а: "Он ничего худого не сделал". Он имел в виду, что Иисус совершенно невиновен. Разбойник даже не сказал: "Он не совершил никакого преступления", - а утверждает, что Он никогда не поступал неразумно или необдуманно: "Он ничего худого не сделал". Это великое свидетельство умирающего человека о Том, Кто был причислен к злодеям и предан на смерть по ложным обвинениям Его врагов. Возлюбленные, мне остается только молиться, чтобы мы с вами свидетельствовали о Христе так же хорошо, как этот разбойник. Он превосходит любого из нас. Возможно, нам стоит меньше думать о том, что этот человек обратился в последний момент перед смертью, а больше о том, как прекрасно он проповедовал Христа именно тогда, когда в этом была наибольшая необходимость. Когда другие голоса смолкли, в наступившей тишине раздались слова раскаявшегося вора: "...Он ничего худого не сделал".

Обратите также внимание еще на один признак веры этого человека: он молится, и его молитва обращена к Иисусу. "...помяни меня, Господи, когда приидешь в Царствие Твое!" Истинная вера всегда ведет к молитве. То, что он молится, - одно из самых серьезных доказательств того, что человек рожден свыше. О друзья, давайте много молиться, ибо так мы сможем доказать подлинность нашей веры в Иисуса Христа! Разбойник не пожалел сил на молитву, он молился с уверенностью в близком пришествии Царства Божьего и искал его прежде всего, отложив многое другое в сторону. Он мог бы попросить о сохранении жизни или об облегчении боли, но он предпочел Царство. Это одно из главных проявлений благодати, живущей в сердце человека.

Его молитва была также поклонением Иисусу, ибо он сказал: "...помяни меня, Господи, когда приидешь в Царствие Твое!" Он сказал то, что чувствовал: ему было достаточно того, чтобы Христос просто вспомнил о нем, ибо Его силы хватит, чтобы одарить человека всем, что необходимо в том мире. Этим он приравнял Христа к Богу. Если кто-то может поставить всю свою жизнь в зависимость от памяти Другого, значит, он по особенному оценивает Его возможности. Разбойник воздает Иисусу великую честь, если ему не надо ничего, кроме того, чтобы Он помянул его. Я думаю, его поклонение сравнимо с поклонением херувимов и серафимов на небесах. Едва ли ангелы превзошли разбойника в прославлении Бога своим пением у Его престола. Вот вам и разбойник!

О, если бы раскаявшиеся души, которые находятся среди нас, могли так же уверовать, так же исповедать Христа, так же защищать своего Господа, так же поклоняться Ему! И тогда возраст новообращенного не будет иметь абсолютно никакого значения.

IV. И, наконец, последняя мысль: наш Господь сказал умиравшему разбойнику особые слова о новом мире. Он сказал: "...ныне же будешь со Мною в раю". Разбойник лишь попросил вспомнить о нем, а получил удивительное обещание: "...ныне же будешь со Мною в раю".

В каком-то смысле я завидую разбойнику. Когда Господь простил вас и меня, Он не позволил нам войти в тот же день в рай. И до сих пор мы еще не вошли в обещанный покой. Мы все еще здесь, на земле. Кто-то ждет уже очень долго. Многие из нас ждут уже тридцать лет. Со дня прощения других верующих прошло сорок, пятьдесят лет. В нашей церкви есть сестра, которая, по моим подсчетам, знает Господа уже семьдесят пять лет, и она по-прежнему с нами, хотя ей за девяносто. Господь не впустил ее в рай в день ее обращения. Никто из нас за один день не перешел из греховного состояния в состояние прощенного грешника и сразу же в славу. Нам приходится ждать какое-то время. Нам еще надо поработать в пустыне, поэтому нас держат вне небесного сада. Мистер Бакстер как-то сказал, что он не спешит на небеса. Его друг встретился в Джоном Оуэном, который как раз писал о славе Христа, и спросил его, что он думает о небесах. Великий богослов ответил: "Я хочу там оказаться". "Но я только что разговаривал с мистером Бакстером, и он сказал, что предпочел бы остаться на земле, поскольку от этого будет больше пользы". "О, - сказал доктор Оуэн, - мой дорогой брат Бакстер всегда мыслит на уровне практического благочестия. И все же, несмотря на это, у меня нет большого желания задерживаться здесь в смертном теле. Я бы предпочел небеса". Мне кажется, что из этих двух людей как раз бы получился один апостол Павел, потому что он и умереть хотел, но также желал и остаться на земле, потому что это было нужно для людей. Нам бы не мешало соединить в себе Бакстера и Оуэна, чтобы, подобно Павлу, сильно желать разрешиться и быть со Христом и в то же время желать остаться на земле для служения Господу и Его церкви. Однако я по-прежнему считаю, что лучше всего обратиться и в тот же вечер оказаться на небесах. Разбойник завтракал с дьяволом, а обедал с Христом на кресте и сел за ужин вместе с Ним в раю. Быстрая, но благословенная работа Бога! Скольких неприятностей избежал разбойник! Какой злой мир он покинул! Он только что родился, как ягненок, оказавшись в голом поле, но его тут же подобрали руки заботливого пастуха. Я не припоминаю ни одного случая, когда бы Господь дал такое обещание кому-нибудь еще. Я думаю, что некоторые души обращались и тут же попадали на небеса, но я не знаю ни одного человека, которому Христос дал бы такую уверенность: "...истинно говорю тебе, ныне же будешь со Мною в раю". Умирающий разбойник, Бог был благосклонен к тебе, как ни к кому другому! "Быть со Христом, ибо это несравненно лучше", и быть с Ним так скоро! Почему же Господь не переселяет нас сразу же в рай? Потому, что нам еще надо что-то сделать на земле. Братья мои, делаете ли вы то, что должны сделать? Делаете ли вы свое дело? Некоторые люди все еще на земле. Для чего? Почему? Какая от них польза? Ничего не приходит мне в голову. Если они действительно принадлежат Господу, что они делают на этой земле? Они просыпаются утром, съедают завтрак, в свое время съедают также и обед, а потом приходит черед ужина, затем они ложатся спать. На следующее утро они встают, и все повторяется снова. И это называется жизнью для Иисуса? Это называется жизнью? Как бедна она! Неужели так человек живет для Бога? О, христиане, оправдайте решение своего Господа, оставившего вас на земле, выполняя предназначенное вам дело! Да поможет вам в этом Господь! Ведь вы обязаны Ему ничуть не меньше, чем разбойник на кресте! Я знаю, что должен гораздо больше, чем он. Как добр к вам Бог, если вы обратились в юном возрасте, когда были мальчиком или девочкой! Насколько больше юные христиане обязаны Господу! И если этот разбойник прожил несколько последних минут, наполнив их свидетельством о Господе, не должны ли вы и я, которым сохранена жизнь на годы после обращения, совершать доброе служение для нашего Господа? Давайте проснемся, если мы спали, давайте начнем жить, если мы были наполовину мертвы! Пусть Дух Божий сделает, чтобы мы, как деятельные слуги, перешли от работы в винограднике в радость райской жизни! Нашему однажды распятому Господу да будет слава во веки и веки! Аминь.

Вечер, 23 августа 1885 г.

***

5. Три часа тьмы.

От шестого же часа тьма была по всей земле до часа девятого. Евангелие от Матфея 27:45.

С утра и до полудня солнце светило, как обычно. У врагов Господа было достаточно времени полюбоваться Его страданиями и посмеяться над Ним. Он был пригвожден ко кресту, Он был распят при свете дня. Мы абсолютно уверены, что Иисус из Назарета был распят на кресте, потому что это видели и Его друзья, и Его враги: три долгих часа иудеи смотрели на Него, висящего на кресте. Я благодарен Богу за эти три часа света, ибо без них враги нашей веры могли бы поставить под сомнение бесспорный факт, что благословенный Господь был в теле прибит ко древу. Где бы мы искали очевидцев этого страшного зрелища , если бы солнце было скрыто с утра до вечера? Мы видим, как мудро поступил Бог: солнце лишило людей света не раньше, чем они смогли убедиться в том, что Иисус распят.

Не забывайте, что чудо появления тьмы среди дня было совершено нашим Господом, когда Он был очень слаб. Он успокаивал море, воскрешал мертвых, исцелял больных, а теперь Сам был в лихорадке и страдал от жажды. Он стоял у смертной черты, и все же у Него было достаточно сил сделать так, чтобы померкло солнце. Он по-прежнему истинный Бог от истинного Бога.

Если Он был способен сделать это в слабости, чего же Он не может совершить в силе? Обратите также внимание на то, что Ему было непривычно совершать чудо такого рода. Обычно Он совершал добрые дела, а значит, светлые дела. Когда же Он творит тьму и совершает суд, Он берется, как говорится, за "чужое дело". Он не часто совершал чудеса, приводившие людей в ужас. Лишь изредка повелевал солнцу зайти в полдень и покрыть землю тьмою в ясный день (Ам. 8:9). Если Господь, умирая, мог по своей воле сотворить тьму, какую же славу мы можем надеяться увидеть теперь, когда Он живет, чтобы вечно быть светом в граде Божьем? Агнец есть свет. Да еще какой свет! Если небеса запечатлели силу умирающего Господа и погасли, то не будут ли новое небо и новое земля свидетельством о силе воскресшего Господа? Тьма вокруг умирающего Христа - одеяние Всемогущего. Он был мертв и ожил, и всю Свою силу направляет на благословение Своих избранных.

Каким знамением должна была стать полуденная полночь для беспечных сынов человеческих! Они не знали, что среди них есть Сын Божий, что Он совершает искупление людей. Величайший день в истории человечества мог пройти незамеченным, но неожиданно пришла ночь и завладела светом. Каждый спрашивал своего ближнего: "Что означает эта тьма?" Работа замерла: плуг остановился посредине поля, зарывшись в борозду, топор завис в воздухе, не ударив по дереву. В самый разгар рабочего дня люди должны были прервать свои дела. Не только Голгофа, но все кругом, все долины и холмы были покрыты мраком. Передвигаться можно было только на ощупь. Господин приказал слугам зажечь в доме свет в полдень, и они в страхе выполнили необычное поручение. Зажглись другие огни, Иерусалим стал ночным городом, вот только люди не спали. Как они были удивлены! Вокруг великого смертного одра образовалась почтительная тишина. Нет сомнений, что люди были охвачены ужасом, некоторые увидели в совершившемся предвестие будущих катастроф. Стоявшие у креста и посмевшие оскорблять Иисуса были буквально парализованы страхом. Они прекратили свои насмешки и издевательства. Худшие из них присмирели, хотя ничего и не поняли, лучшие же "возвращались, бия себя в грудь". Многие попробовали спрятаться в потаенных комнатах, испугавшись приближающегося суда. Неудивительно, что существует предание о странных словах, которые были произнесены в это время. Отголоски прошлого могут оказаться недостоверными, ученые спорят об этом, тратя время попусту. И все же мы вполне можем себе представить, что кто-то действительно сказал: "То ли Бог страдает, то ли мир гибнет". Я слышал также легенду о египетском кормчем, который плыл вниз по реке вдоль тростниковых зарослей и в шелесте тростника услышал шепот: "Великий Бог". Великий Бог природы умирал, это не могло произойти незамеченным.

Тьма покрыла всю землю, как мы узнаем из Евангелия от Луки. Ту часть земного шара, которую естественным образом покрыла ночь, это чудо не коснулось. Но для всех людей, которые бодрствовали и занимались своим делом, тьма стала знамением великого и торжественного события. Ничего подобного люди до этого не переживали, они были изумлены, ибо когда солнце должно было светить ярче всего, его сияние померкло на долгих три часа.

Тьма должна нас научить многому, ибо когда мы подходим вплотную ко кресту, который является центром истории, каждое событие, сопровождавшее смерть Христа, приобретает огромное значение. Из этой тьмы для нас должен засиять свет. Мне нравится ощущать торжественность этих трех часов смертной тени и размышлять о них в присутствии лишь одного святого Мученика, вокруг Которого и сгустилась эта тьма. С помощью Святого Духа я собираюсь рассмотреть это событие с четырех сторон. Во-первых, давайте преклонимся перед чудом, которое изумляет нас, во-вторых, давайте посмотрим на эту тьму как на что-то, скрывающую завесу, в-третьих, убедимся, что тьма является назидательным символом , в-четвертых, мы увидим, что в этой тьме проявилось сочувствие к нам, ибо тьма по своему пророческому характеру делает нам серьезное предупреждение .

I. Итак, первое, давайте преклонимся перед чудом, которое изумляет нас.

Утверждение, что тьма не была противоестественна, вызывает удивление. От начала мира не было такого, чтобы среди белого дня земля покрывалась мраком. Это противоречит законам природы. Некоторые люди отрицают чудеса, и если они вместе с чудесами отрицают Бога, я не буду уделять им сейчас внимания. Но непонятно, каким образом люди, утверждающие, что они верят в Бога, могут подвергать сомнению возможность чудес. Если мы принимаем существование Бога, мы должны ожидать, что чудеса будут время от времени напоминать нам о всемогуществе и независимости Бога. Он может установить какие-то правила в отношении Своих действий и мудро следовать им. Но, несомненно, он оставил за Собой право отступать от собственных установлений, по которым живет природа, а иначе Он бы лишился какой-то меры Своей божественности и обожествил бы законы природы, поставив их выше Себя. Едва бы слава Божия выросла в наших глазах, если бы мы узнали, что Он навечно подчинил Себя каким-то законам и всегда действует в соответствии с ними (Речь, конечно, идет о физических, а не нравственных законах, ибо последние неизменяемы и нерушимы, так как отражают саму сущность Бога.). Поскольку независимость, самодостаточность и свобода Бога лежат в основе нашего представления о Нем, мы даже можем ожидать, что Он будет отступать от образа действий, который чаще всего реализуется в Его отношении к творению. Это подводит нас к истине о том, что чудеса являются доказательством божественности. Творение и провидение - самые лучшие, с моей точки зрения, доказательства существования Бога, которые обычные люди, по тем или иным причинам, скорее усматривают в чудесах. Мы должны ожидать чудес от Бога. Хотя Бог установил закон смены дня и ночи, в этой ситуации не без достаточных оснований Он поместил три часа ночи посреди дня. Давайте задумаемся о причинах. Необычное событие в природе указывает на то необычное, что происходило в жизни Господина природы. Чудо затмения хорошо соответствовало более великому чуду, происходившему на кресте, где умирал Христос. Разве Сам Господь не отступил от обычного хода жизни? Не совершал ли Он в тот момент то, что никогда не происходило в прошлом и никогда не повторится в будущем? Смерть человека так же обычна, как и неизбежна. Мы не застываем в изумлении при звуке похоронного марша: мы привыкли к похоронам. Мы не удивляемся, когда умирают люди нашего возраста, потому что смерть окружает нас со всех сторон. Но смерть Сына Божьего - нежданная трагедия, она не только поднимается над естественными законами, но и противоречит им. Равный Богу унижается до того, что позволяет пригвоздить Себя ко кресту, и умирает на нем. Я не знаю ничего, что могло бы еще больше противоречить естественным законам и ожиданиям. Солнце померкло в полдень, чтобы подчеркнуть необычность смерти Христа. Разве не так? Более того, это не просто противоречит законам природы, но в принципе кажется невозможным. Затмение солнца невозможно во время полной луны, потому что луна находится в таком положении по отношению к земле и солнцу, что она не может стать между ними. А пасха праздновалась именно в день полнолуния, поэтому в то время солнечное затмение было просто невозможно. Это трехчасовое затмение не было астрономическим затмением в обычном смысле слова, тьма была вызвана другими причинами. Но для тех, кто оказался во тьме, все выглядело так, словно наступило солнечное затмение - абсолютно невозможное событие. О братья! Когда мы имеем дело с человеком и его грехопадением, грехом и Богом, Христом и искуплением, мы соприкасаемся с невозможным. Мы оказываемся в стране чудес, где необычное и невозможное являются нормами жизни. Самое возвышенное становится самым привычным, когда мы оказываемся во владениях вечной любви. Мы оставляем позади твердую землю вероятного и возможного и ступаем на зыбкую поверхность моря, где наблюдаем за великими и чудными делами Господа в пучине. Мы сторонимся невозможного в каких-то других сферах жизни, но крест объят божественностью, и мы признаем, что "все возможно Богу". Итак, мы видим в смерти Христа возможность невозможного. Посмотрите, как может умереть Сын Божий. Мы иногда замираем, когда читаем в гимне о том, что Бог может страдать и умереть. Нам кажется, что поэты слишком много себе позволяют. И все же мы должны удержаться от чрезмерной критики, потому что само Писание говорит об этом. В Деяниях 20:28 мы читаем невероятные слова о том, что Бог приобрел Церковь "кровью Своею". Кровь Бога! О нет, я не буду поправлять выражения Святого Духа, и поэтому я смело повторяю слова гимна, который мы только что пропели:

На долгий вечности миг

Солнце скрыло свой лик,

Бог умер за грех.

Творец - не человек.

Я не осмелюсь объяснять возможность смерти воплощенного Бога. Мне достаточно верить в это.

Как грех мог быть возложен на Святого? Этого я тоже не знаю. Мудрый человек заявил, что вменить или не вменить грех невозможно. Но, тем не менее, мы верим в это после знакомства с крестом. То, что люди называют абсурдом, является для нас фундаментом веры. Учение о кресте для погибающих есть безумие. Мы знаем, что наш Господь был безгрешен, и все же Собой Он вознес наши грехи на древо. Мы не знаем, как Сыну Божьему было позволено страдать за чужие грехи. Мы поражаемся тому, что справедливость допустила, чтобы совершенный святой был оставлен Богом и был вынужден взывать: "Элои! Элои! ламма савахфани?" Но так было. Верховная справедливость определила этому быть. И мы радуемся этому. Как солнце померкло, когда оно не должно было померкнуть, так и Иисус Христос мучительной смертью совершил для нас то, что с точки зрения здравого смысла кажется абсолютно невозможным. Но наша вера чувствует себя уютно там, где пути Господа выглядят совершенней наших путей настолько, насколько небо совершеннее земли.

Если говорить о самом чуде, необходимо отметить, что затмение солнца тогда превосходило естественное затмение. Оно длилось дольше обычного затмения и началось не так, как всегда. По словам Луки, земля сначала была покрыта тьмой, а затем померкло солнце: тьма исходила не от солнца, а наоборот, поглотила его. Событие было уникальным и сверхъестественным. Так вот, среди всех скорбей нет подобной той, которую пережил Иисус, никакое горе не может сравниться с горем Господа, ставшего заместительной жертвой. Чем сильнее свет, тем гуще создаваемая им тень, так и несравненная любовь Христа стоила Ему смерти, которую не испытает ни один человек. Другие люди умирают, но этот Человек "был послушен до смерти". Кто-то пьет смертоносный напиток, но никто не выпивал всю горечь до дна, а Он "вкусил смерть". "...Предал душу Свою на смерть..." Все Его существо затмилось сверхъестественной смертной тенью. Природная тьма, окружавшая Его словно саваном, окутала Его уникальную смерть. И теперь, когда мы размышляем о тьме, то понимаем, что она появилась как раз вовремя и была очень уместна. Если бы мы, описывая историю смерти Господа, не упомянули о мраке, покрывшем землю, мы бы упустили очень важное событие. Тьма была естествен ной обстановкой великого искупления. Перечитайте всю историю от начала до конца, и вы убедитесь, что появление тьмы очень естественно. В тот момент, когда вы понимаете, что на кресте - Сын Божий, вы перестаете удивляться, что завеса в храме разодралась, у вас не вызывает недоумения землетрясение или воскресение мертвых. Все это - естественные спутники страданий Господа, как, впрочем, и тьма. Они заняли свое место в истории, предназначенное именно для них.

Задумайтесь вот еще о чем. Не кажется ли вам, что смерть, облаченная во мрак, естественным образом была частью чего-то целого? Мы уже пришли к мысли о том, что смерть Христа Божьего является существенной частью человеческой истории. Она неотделима от летописи дней людских. Начните с грехопадения, опишите потерянный рай, но ваша летопись будет незавершенной без истории о более великом Человеке, Который искупил нас и Своей смертью вернул нам рай. Отличительной чертой любого истинного чуда является тот факт, что хотя оно не перестает вызывать удивление, однако не кажется противоестественным: оно удивительно, но не уродливо. Чудеса Христа хорошо вписываются в общую канву человеческой истории: мы ведь не можем себе представить, чтобы Господь был на земле, а Лазарь не был воскрешен на радость Марфе и Марии. Мы не можем допустить мысли, что Христос мог не прийти по воде к ученикам, которые на середине озера боролись со штормом, чтобы помочь им. Каждое чудо естественным образом возникает из создавшихся обстоятельств. Поддельные чудеса Рима всегда уродливы и не сочетаются с тем, что их окружает. Подумать только: голова святого Винифреда выплыла из колодца, чтобы, сидя на колодезной стене, поговорить с крестьянином, который как раз собирался зачерпнуть воды! И мне не важно, правда это или нет, потому что история не меняется от этого ни на йоту и даже не станет интересней. Эта приписка к летописи наших дней не имеет с ней ничего общего. Но чудеса Иисуса, в том числе и окружившая Его тьма, важны для человечества. Вся история человечества построена вокруг креста, который является не запоздалой догадкой Бога или вынужденным подчинением обстоятельствам, а предопределенным способом откровения любви Бога грешным людям.

Из-за ограниченных возможностей речи, я не могу сказать ничего больше, хотя хотел бы еще многое добавить. Остановитесь, успокойтесь, позвольте густой тьме окутать вас, пока крест не пропадет из вида, и вы будете знать только одно: недоступный человеческому взору Господь совершил великое искупление для Своего народа. В тишине Он совершил чудо терпения и любви, благодаря чему воссиял свет для сидящих во тьме и в долине тени смертной.

II. Второе, давайте посмотрим на тьму как завесу, которая что-то скрывает.

Христос пригвожден к кресту. Я вижу это проклятое древо. Я вижу разбойников справа и слева от Него. Осматриваюсь вокруг и со скорбью взираю на пеструю толпу жителей Иерусалима, священников, книжников, путешественников из дальних стран, римских воинов. Все смотрят, и большинство присутствующих устремляют на Него взгляд, исполненный жестокого презрения. Страшное зрелище... Посмотрите на обычных псов и на знатных тельцов васанских - все объединились в насмешках над Кротким и Смиренным. Я должен признаться, что не могу читать историю о смерти Господа без внутренних мук, зная, что такое распятие. Только бесы могли подсказать людям такой ужасный способ казни. Я не буду мучить вас, описывая ее. Я знаю, что многие не могут слышать об этом без слез и последующих бессонных ночей.

Физические страдания на Голгофе были отягчены позором. Насмешки, остроты, издевательства - человеческий язык способен причинить немалую боль. Я понимаю французского короля, который сказал: "Если бы я был там со своей стражей, я бы стер с лица земли этих подлых людей". Зрелище было жутким: Мученик и так испытывал невыносимые страдания, а дикая толпа хотела сделать Ему еще больней своими жестокими криками. Да будет благословен Бог за то, что во время этого кошмара опустилась тьма, которая остановила безумных людей. Иисус должен умереть, Его боль нельзя облегчить и от смерти нельзя избавить, но и насмешники должны умолкнуть. И лучшим средством оказалась тьма, опустившаяся на насмешников.

Я вижу в этой тьме завесу, накрывшую врагов Христа. Вы когда-нибудь задумывались об этом? Словно Сам Бог сказал: "Я не могу вынести этого. Я не могу смотреть на эту людскую низость! Опустись, завеса!" И тьма покрыла землю.

Да будет благословен Бог за то, что крест может укрыть нас. Он предоставляет грешным людям убежище от всевидящего ока, поэтому справедливость не видит их, и ее карающий меч проходит мимо. Когда Бог возносит Своего Сына на всеобщее обозрение, Он тем самым скрывает грехи людей. Даже величайшие их грехи Он бросает за хребет, чтобы больше никогда не увидеть их. Сердце вечного Бога не могло не опечалиться при виде жестокого обращения с Тем, кто ходил по земле, творя добро и исцеляя болезни. Ужасно было видеть, как учителя народа отвергли Его и смеялись над Ним, как дети Авраама, для которых пришел Мессия, оттолкнули своего Избавителя как что-то ненавистное им. И потому я благодарен Богу за то, что Он повелел тьме покрыть землю и остановить страшный спектакль. Я хочу сказать всем, находящимся здесь: благодарите Бога за то, что Христос спрятал ваши грехи надежнее, чем тьма спрятала землю. Благодари те Бога за то, что Он смотрит на вас в Иисусе Христе, и очи справедливого судьи, непременно наказывающего всякий грех, не видят вас. Если бы не Христос, Кого вы и в смерти презирали, вы бы уже давно пожали в собственной смерти плоды своих грехов. Но ради Христа вам позволено жить так, словно Бог не видит, как вы живете. Божье долготерпение дано вам, чтобы вы пришли к покаянию. Неужели вы не покаетесь?

Эта тьма также была священной завесой, которая скрывала личность нашего Господа. Ангелы, образно говоря, разбили шатер из тяжелых туч, в котором их Господь мог укрыться в час скорби. Смотреть на смерть Беспорочного нечестивым очам не дано. Ведь враги раздели Его донага и делили Его одежды. Поэтому неудивительно, что Бог нашел другую одежду для Его святого тела. Диким глазам не дано было смотреть на изуродованное после мучительных пыток тело. Кто мог позволить им смотреть на Сына Человеческого, сокрушенного железным жезлом Божьего гнева за наши грехи? Бог укрыл Его, чтобы никто не видел, что с Ним происходило, когда на Него был возложен грех. Я от всего сердца благословляю Бога за то, что Он скрыл Иисуса от наших очей, которые не достойны смотреть на Солнце, тем более на Солнце Праведности.

Эта тьма - предупреждение нам, даже самым благочестивым. Тьма говорит нам о том, что крестные страдания - великая тайна, в которую мы не смеем проникать. Я всегда объяснял смерть Христа как заместительную жертву, потому что если Писание четко говорит об этом, то и я могу открыто проповедовать об этом. Но у меня складывается впечатление, что идея заместительной жертвы не раскрывает всей сути креста, что человеческому разуму недоступно окончательное постижение священной тайны. Искупление было совершено во тьме, потому что весь смысл самого искупления и его плодов не может открыться ограниченному разуму. Если вы скажете, что смерть Христа была величайшим примером самопожертвования, я соглашусь с вами, но ведь это не все. Если вы скажете, что это было замечательное подчинение воле Бога, я соглашусь с вами, но ведь и это не все. Если вы скажете, что на кресте Он понес то, что должны были понести миллиарды грешников в качестве наказания за их грехи, я соглашусь с этим, ибо в этом заключается моя главная надежда. Но только не надо говорить, что этим ограничивается значение креста. Как бы ни были велики перечисленные истины, в смерти нашего Искупителя заключено значительно больше. Только Бог знает любовь Бога, только Христос знает в полной мере, что произошло на кресте, когда Он склонил Свою голову и испустил дух. Есть тайны природы, в которые мы не смеем вникать, тем более мы должны снять обувь перед тайной Бога, ибо земля, называемая Голгофой, свята. Бог укрыл крест тьмой, во тьме сокрыта большая часть его значения, однако не потому, что Бог не желает открыть тайну креста нам, а потому, что мы не способны ее воспринять. Бог явился во плоти, и в этой плоти Он вознес наш грех на крест. Это мы знаем, но это - "великая благочестия тайна".

Тьма также говорит о том, что силы зла всегда будут пытаться скрыть истину о кресте. Проповедуя крест, мы ведем войну с темными силами. "Но теперь ваше время и власть тьмы", - сказал Христос перед распятием, и я уверен, что в это время силы ада особенно яростно набрасывались на дух нашего Господа. Мы также знаем, что если князь тьмы где-то являет много силы, значит, в том месте превозносится крест Христа. Затмить крест - вот цель врага наших душ. Замечали ли вы это? Люди, ненавидящие Евангелие, сквозь пальцы смотрят на другие учения, но как только проповедуются искупление и истины, следующие из него, они тут же поднимают свой голос. Ничто так не раздражает сатану, как крест. Современное богословие ставит своей целью исказить истину об искуплении. Они баламутят воду жизни. Грех для них перестает быть чем-то страшным и ужасным, и соответственно наказание за грех, с их точки зрения, может быть только временным. Они ни во что ставят лекарство, приуменьшая опасность болезни. И, коль известны их коварные умыслы, существует опасность того, что черные тучи заволокут крест так, что грешники совсем потеряют его из виду. Но мы также должны помнить, что на кресте тьма найдет свою смерть. Из тьмы воссияет свет, вечный свет бессмертного Сына Божьего, который воскрес из мертвых и живет, чтобы рассеять злую тьму.

III. Теперь поговорим о тьме как о назидательном символе.

Тьма опустилась на землю и что-то скрыла, и в то же время, она стала символом, который что-то открыл. Нам словно сказано: "Не пытайтесь исследовать то, что она скрыла, пусть сама тьма-завеса вас учит". Тьма учит нас тому, какие страдания перенес Иисус - хотя мы их не видим, тьма подсказывает, какими они были.

Тьма есть символ гнева Божьего, который излился на тех, кто убивал Его единородного Сына. Бог был в ярости и поэтому лишил людей солнечного света. И нет ничего удивительного в ярости Бога, ведь грех убивал Его Сына. Виноградари сказали свое слово: "Это наследник; пойдем, убьем его и завладеем наследством его". Гнев излился на все человечество, потому что по сути все люди были виновны в смерти Иисуса. Гнев поверг людей во мрак: они ослепли, пришли в смятение. Они более возлюбили тьму, нежели свет, потому что дела их злы. Оказавшись во тьме, они не раскаялись, а продолжали упорствовать в отвержении Сына Божьего. В этой тьме Бог не может смотреть на них равнодушно, Он видит их как детей тьмы и наследников гнева, для которых сбережен мрак вечной тьмы.

Этот символ также говорит нам о страданиях Иисуса Христа. Тьма вне Его была отражением тьмы, которая была внутри Его. В Гефсимании дух Господа погрузился во тьму. Он Сам сказал, что Его "душа скорбит смертельно". Его радостью было общение с Богом, и этой радости Он лишился, Он оказался во тьме. Пока Он видел лицо Отца, в Его жизни был день, но когда Отец отвернулся от Него, наступила ночь. Братья, я согрешу против этой завесы, если скажу, что могу описать все муки, которые испытывал Спаситель - о них я могу говорить только в той мере, в какой я стал соучастником Его страданий. Приходилось ли вам ощущать ужас греха своего и других людей? Видели ли вы грех в свете Божьей любви? Сгущалась ли подобная тьма над вашей совестью? Наползало ли на вас подобно сумеркам ощущение гнева Божьего? Окутывала ли вас тьма со всех сторон и изнутри? Приходилось ли чувствовать, что вы пленник своей ничтожности и бессилия, что вы лишены помощи и поддержки Бога? Бывало так, что вам не удавалось найти помощи и утешения даже у Бога? Вы лишались когда-нибудь всякой надежды и мира? Во всех этих ситуациях вам удалось сделать глоток из того моря, моря тьмы, в которое был брошен наш Господь. Если, подобно Аврааму, вы испытали ужас великой тьмы, покрывшей вас, тогда вы вкусили часть тех страданий, которые претерпел наш Господь, когда Отцу было угодно заставить Его страдать. Эта тьма довела Его до кровавого пота в Гефсиманском саду. Эта тьма заставила Его прокричать со креста: "Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?" Не терновый венок, не бичевание, не крест заставили Его кричать, а тьма, страшная тьма жизни без Бога, которая обволокла Его разум и довела до грани, за которой начинается безумие. Он был лишен всего, что могло утешить Его, и был открыт всему, что могло сделать Его страдания еще тяжелей. "Дух человека переносит его немощи; а пораженный дух - кто может подкрепить его?" Дух нашего Спасителя был поражен, поэтому Он произнес: "Сердце мое сделалось, как воск, растаяло посреди внутренности моей". Он был лишен всех физических и духовных утешений, Его горе было безмерно. Тьма, покрывшая Голгофу, не открыла звездное небо, как это происходит обычной ночью, наоборот, она поглотила весь небесный свет. Его сильный вопль и слезы говорили о бездонной скорби Его души. Он понес все, что мог понести Его разум, неразрывно связанный с божественной природой. Он пережил ад, более того, Он пережил десять тысяч адов для удовлетворения закона. Наш Господь понес наказание больше, чем справедливость требовала для возмездия целому миру, осужденному на гибель. Что я еще могу добавить после этих слов? Я могу сказать лишь одно, что тьма оставленности Богом была таким горем для Христа, что словами описать это невозможно.

Тьма помогает нам понять, с чем сражался Иисус, ибо мы не должны забывать, что крест был полем боя, с которого Он ушел победителем. Он сражался с тьмой, с силами тьмы, чьим вождем был сатана, с тьмой человеческого невежества, испорченности и лживости. Битва, достигшая кульминации на Голгофе, не прекращалась до этого часа. Сражение достигло апогея, ибо вожди двух армий вступили в единоборство. Нынешняя битва, в которой мы с вами принимаем участие, - ничто по сравнению с тем, что происходило на кресте, когда все силы тьмы сомкнутыми рядами шли против всемогущего Сына Божьего. Он выдержал их натиск, отбил все их злобные атаки и победил, пленив плен. Своей божественной силой Он вновь обратил ночь в день и вернул миру свет. Да будет слава царству света и не будет ему конца! Вступайте в бой, воины тьмы, если осмелитесь! Крест победил вас, и крест будет побеждать вас. Аллилуйя! Крест - это знамя победы, его свет - это смерть тьмы. Крест - это маяк для носимого стихией человечества, который приведет его в тихую гавань; это светильник над порогом Отчего дома, который укажет блудным сыновьям путь домой. И пусть вас не пугает тьма, окружающая вас по дороге домой, потому что Иисус есть Свет, Который победил тьму.

Тьма не отступила, пока наш Господь не нарушил молчание. Тишина и мрак становились все более невыносимыми, но, наконец, Он заговорил, и Его язык воспел псалом. Это был двадцать первый псалом: "Боже мой! Боже мой! Для чего Ты оставил меня?" С каждым "Элои" заря становилась все ярче. В тот момент, когда Он дошел до слов: "...для чего Ты Меня оставил", люди опять смогли видеть, и некоторые даже попробовали неправильно объяснить Его слова, от ужаса плохо понимая то, что услышали. Они сказали: "...Илию зовет Он". Возможно, это была еще одна насмешка, но мне так не кажется. В любом случае, особой радости не прозвучало ни в вопросе, ни в ответе. Однако стало достаточно светло, чтобы они могли смочить губку в уксусе и дать Иисусу пить. Братья, свет не проникнет ни в одно человеческое сердце до тех пор, пока Иисус не начнет говорить. И свет не станет ярче, пока не будут сказаны слова: "...для чего Ты Меня оставил?" Его скорбный голос должен положить конец нашим скорбям, Его крик из темноты должен развеять мрак нашей жизни, после чего начнется новое утро для нашей души. Вы видите, как много поучительного в этой истории. Я надеюсь, что Господь может благословить мои слова и поможет вам понять, что эта тьма многому нас учит. Если Господь благословит ваши размышления, то эта тьма станет для вас светом.

IV. Я перехожу к заключительной мысли о сочувственном пророчестве . Вы видите сочувствие природы по отношению к ее Господу? Сочувствие небесного солнца к Солнцу праведности? Невозможно, чтобы Творец находился во тьме, а творение в это время наслаждалось светом.

Первое проявление сочувствия я вижу в том, что любой свет меркнет, когда не сияет Христос. Вокруг тьма, если Он не сияет. Что есть церковь, если в ней нет Христа? Солнце не могло бы дать нам света, если бы не было Христа. Семь золотых светильников немедленно гаснут, если Он перестает ходить между ними и подливать в них священное масло. Братья, вы быстро устаете, ваш дух унывает, руки опускаются, если с вами нет Христа. Если мы не проповедуем Христа открыто, если Он не пребывает с нами Своим Духом, то мы начинаем погружаться во тьму. Отодвиньте крест на задний план, и все другие учения станут непонятными. Вы говорите: "Мы будем ясно и просто объяснять все остальные учения, но скроем учение об искуплении, потому что многие находят в нем недостатки". Нет, друзья, если эту свечу вы поставите под сосуд, вы лишите света весь дом. Все богословие связано с крестом, оттеняется и уточняется им. Ваше благочестивое служение, ваши книги, ваши богослужения так или иначе связаны с крестом. Если крест окажется в тени, то тень упадет на весь ваш труд.

Какую бы теорию вы ни сотворили, в ней не будет ни одной искры света, если в ней не будет креста. Тщетны ваши домыслы, они не оправдают себя. Весь наш труд, все наши подвиги окажутся суетой, пока труд и подвиг Христа не станут нашей главной и единственной надеждой. Если в этом отношении вы находитесь во тьме, то другого источника света нет, и вас окружает настоящий мрак!

Посмотрите, как все творение зависит от Христа. Об этом свидетельствует тьма, в которую погрузилась земля в Его отсутствие. Не могло такого быть, чтобы умер Тот, Кто сотворил весь мир, а Его смерть не отразилась на всем творении. Если Он переживает тьму, то весь мир должен в нее погрузиться. Солнце Праведности истекает кровью, но за Ним грядет небесное светило. Я верю, друзья мои, что связь между Христом и природой намного более тесная, чем мы можем себе представить. Все творение стенает и мучается доныне, поэтому Христос в лице Церкви продолжает мучиться. Христос в Своем мистическом теле продолжает страдать, поэтому все творение должно ждать откровения Сына Божьего. Мы ждем возвращения нашего Господа с небес, и все холмы и долины, все горы и моря ожидают Его пришествия вместе с Церковью. Не удивляйтесь, что в разных местах происходят землетрясения, вулканы извергают раскаленную магму, моря бушуют и эпидемии охватывают целые города. Не удивляйтесь, когда слышите об устрашающих знамениях, ибо все это должно быть прежде, чем наступит конец. Пока Пастырь не превратит Свой посох в скипетр, пока не воссядет на престоле вечного царства, наша бедная земля будет кровоточить множеством ран. Пока не кончатся дни промедления, должно быть место для тьмы. Те из вас, кто ожидает безмятежной и мирной жизни до прихода Христа, надеются, сами не зная на что. Если вы думаете, что мудрая политика установит мир и порядок, что распространение рыночной экономики позволит народам спокойно вздохнуть, значит, вы ищете живого среди мертвых. Пока не пришел Господь, звучат слова: "Низложу, низложу, низложу". Все должно быть низложено, не только в других странах, но и в нашей тоже. Все, что может быть потрясено, будет потрясено, и пребудут только Его непоколебимые престол и истина. Сейчас время сражения Господа с силами тьмы, и мы еще не можем надеяться жить при незамутненном свете.

Дорогие друзья, грех, который окружил тьмой Христа и привел Его к смерти во мраке, затмевает весь мир. Грех, затмивший Христа и заставивший Его умереть на кресте во мраке, затмевает всех, кто не верует во Христа. И вы будете жить во тьме и умрете во тьме, пока не обратитесь к Тому, Кто является светом этого мира и Кто один может дать вам свет. Для человека не существует иного света, кроме Христа. И пока вы не уверуете в Него, густой мрак ослепляет вас, и однажды вы споткнетесь в последний раз в жизни и погибнете навечно. Я бы хотел, чтобы всем это было совершенно ясно.

Другой практический урок заключается в следующем: если сейчас мы находимся во тьме, если наш дух погрузился в глубины уныния, то не отчаивайтесь, ибо сам Господь Иисус Христос побывал во тьме. Если вы оказались в жалком положении из-за греха, не отчаивайтесь, не переставай те надеяться, ибо возлюбленный Отцом пережил еще более ужасную тьму. О, верующая душа, если ты во тьме, это значит, что ты близка к погребу, где хранится изысканное вино. Ты оказалась в одном шатре с Господом и можешь побеседовать с Ним. Христа вы не найдете в безвкусных беседках гордости или в грязном логовище нечестия, вы не найдете Его там, где скрипка, танец и река спиртного горячат людские страсти. Вы встретитесь с Мужем скорбей в Доме печали. Он не там, где танцует Иродиада, не там, где в пышности появляется Вереника, а там, где женщина с сокрушенным сердцем шепчет молитву. Христос никогда не покидает темное место, в котором сидит раскаивающаяся грешница и рыдает о своих грехах.

Если на вас набежала туча, ищите рядом своего Господа, и вы найдете Его. Остановитесь в своей черной тоске и скажите: "О Боже мой, проповедник говорит, что Твой крест тоже стоял во тьме, о Иисус, услышь меня!" Он откликнется, Господь прольет на вас свет. "Я знаю скорби его", - говорит Бог. Он не сторонится тех, чье сердце разбито. Ведь и Христос страдал за грех. Доверьтесь Ему, и Он даст вам Свой свет. Доверьтесь Ему, и Он выведет вас из угрюмой пустыни в землю покоя. Да поможет вам Бог! В прошлый понедельник я был безмерно обрадован, получив письмо от брата, который обрел жизнь, свет и свободу благодаря утренней воскресной проповеди. Для меня нет большей радости, чем быть полезным для ваших душ. О, как бы я хотел услышать вести от новообращенных! Если бы какая-нибудь душа заметила свет свечи в моем окне, выбралась из дремучего леса и вернулась домой! Если вы нашли моего Господа, я призываю вас не покидать Его, держаться за Него, пока не наступит рассвет и не отступят ночные тени. Да поможет вам в этом Господь, во имя Христа! Аминь.

Утро, 18 апреля 1886 г.

***

6. "...лама савахфани? "

А около девятого часа возопил Иисус громким голосом: Или, Или! лама савахфани? то есть: Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил? Евангелие от Матфея 27:46

"От шестого же часа тьма была по всей земле до часа девятого". Возглас Иисуса прозвучал во тьме. Не надейтесь понять в нем каждое слово, потому что этот крик не был ясным лучом Солнца Праведности. В нем есть свет, яркий, как молния, но в нем есть и непроницаемая тьма, приводящая в ужас того, кто заглядывает в нее.

В тот момент наш Господь находился на самом темном участке Своего пути. Вот уже в течение нескольких часов Он топтал точило, и дело уже было почти закончено. Он достиг высшей точки Своих мук. Этот горестный вопль раздался из бездны несчастья: "Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?" Я думаю, за всю историю земли и даже вечности не было произнесено более горьких слов. Горечь этих слов безмерна. Вы вглядываетесь в них как в бездонную пропасть, напрягая зрение, всматриваетесь, пока хватает сил, но не видите дна. Эти слова неизмеримы, неисчерпаемы, непостижимы. Муки нашего Господа были так же велики, как грех, из-за которого Он умирал, как любовь, благодаря которой он претерпевал эти мучения. Если нам не все понятно в смерти Христа, мы все равно преклонимся перед Ним.

Я выбрал эту тему для беседы для того, чтобы помочь детям Божьим понять, что они бесконечно обязаны искупившему их Господу. Силу Его любви вы можете измерить, если это вообще возможно, глубиной Его страданий, которые тоже не поддаются измерению. Посмотрите, какой ценой Он выкупил нас из-под проклятия закона! А после этого скажите себе: "Какими же бы мы должны быть?! Какую любовь мы должны вернуть Тому, Кто понес все наше наказание и избавил нас от грядущего гнева?!" Я не утверждаю, что могу проникнуть во всю глубину этого крестного возгласа, я помогу вам увидеть то, что увидел сам, и я прошу, чтобы Дух Божий помог вам сосредоточиться на этом возгласе нашего умирающего Господа, прорвавшемся через покров тьмы: "Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?"

Сначала мы обратим внимание на событие, на то, в чем заключалось страдание Христа: Бог оставил Его. Затем мы обратимся к вопросу: почему Он страдал; слова "для чего" являются здесь центральными. "...для чего Ты Меня оставил?" В-третьих, мы задумаемся над ответом, над тем, к чему привели крестные страдания. Господь Иисус получил четкий, хотя и бессловесный ответ на Свой вопрос, потому что Его муки кончились, и Он победоносно воскликнул: "...совершилось!". Он завершил Свое дело, главная часть которого заключалась в том, чтобы ради нас пережить состояние отчуждения от Отца.

I. Давайте с помощью Святого Духа в первую очередь остановимся на самом событии, на том, в чем заключалось страдание Господа. Бог оставил Его. Муки души тяжелее перенести, чем муки тела. Боль и слабость можно преодолеть, собрав в кулак все свое мужество. Пока дух не сломлен, человек полон сил. Но если мучается душа, тогда страдания тела многократно усиливаются и не остается ничего, что помогло бы перенести пытку. Угнетенность - наихудшая болезнь души. Человек может выдержать сильную подавленность духа, вызванную мирскими заботами, если знает, что Бог не оставит его в беде. Он подавлен, но не отчаивается. Подобно Давиду, он разговаривает с собой и спрашивает: "Что унываешь ты, душа моя, и что смущаешься? Уповай на Бога; ибо я буду еще славить Его". Но если Господь отступит, если свет Его присутствия будет затемнен хотя бы на час, то человека охватывает мука, которую я могу сравнить разве что с преддверием ада. Это самый тяжелый груз, который может лечь на сердце. Поэтому псалмопевец просит: "Не скрой от меня лица Твоего; не отринь во гневе раба Твоего". Мы можем перенести боль кровоточащей раны, мы можем перенести мучения духа, но как может душа перенести то состояние, когда Бог покидает ее?

Голос, раздавшийся "из чрева преисподней", обозначил высшую точку страданий Спасителя. Он на самом деле был оставлен . Хотя в каком-то смысле наш Господь мог сказать: "Мой Отец со Мной", - но Он действительно был покинут Богом. Не отсутствие веры у Иисуса привело Его к мысли о том, что Отец оставил Его, а то, что Он действительно был оставлен Богом. Наша вера иногда подводит нас, и тогда кажется, что Бог оставил нас, но вера нашего Господа осталась непоколебимой, ибо Он повторяет: "Боже Мой, Боже Мой!" Как сильна Его совершенная вера! Он словно говорит: "Хотя Ты покинул Меня, но Я не покинул Тебя". Вера торжествует, нет ни малейшего признака недоверия живому Богу. Но как бы ни была сильна Его вера, Он ощущает, что Бог лишил Его Своего общения, и дрожь пробегает по Его телу от этого невыносимого ощущения.

Это ощущение не было вызвано разыгравшимся воображением или бредовым состоянием разума, к которому могли привести физическая слабость, жар лихорадки, подавленность духа и близость смерти. Христос сохранял ясный ум до конца. Он стойко держался, несмотря на боль, потерю крови, жажду, насмешки и одиночество. Он не проклинал крест и издевательства толпы. Мы встречаем в Евангелиях лишь стон ослабевшего человека: "Жажду". Молча Он перенес все пытки тела. Но когда пришло время разрыва с Богом, тогда Его сердце взорвалось криком: "...лама савахфани?" Он произнес единственный возглас сожаления в адрес Его Бога. Он не сказал: "Почему Петр оставил Меня? Почему Иуда предал Меня?" Тогда было больно, но теперь стало намного больнее. Этот удар пришелся в самое сердце: "Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?" Этот крик вызван ощущением реальной покинутости.

Отец покинул Сына, что необычно для Бога. Не в правилах Отца оставлять Своих сыновей или слуг. Когда святые подходили к рубежу смерти, испытывая слабость и боль, они неизменно обнаруживали рядом Бога. Они пели, потому что Бог был возле них: "Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мной". Умирающие святые ясно видят живого Бога. Господь может отойти в сторону в другие моменты жизни. Но Он никогда не покидает их, когда они умирают или проходят через испытания. Мы не видим, чтобы Бог был рядом с тремя святыми юношами, до тех пор пока они не были брошены в раскаленную печь Навуходоносора. Но в тот момент и в том месте Господь встретил их. Да, возлюбленные, суть милости Бога - быть рядом со страдающими людьми. И все же Он оставил Своего Сына в час самого тяжелого испытания! Как часто мы видим Господа рядом с верными свидетелями, сражающимися до крови! Прочитайте "Книгу мучеников" (Имеется в виду написанная в XVII в. Дж. Фоксом "Книга мучеников", в которой описываются преследования христиан со времен первоапостольской церкви и до времен Реформации в Англии.). И не важно, обратитесь вы к ранним или более поздним преследованиям христиан, вы увидите, что Господь всегда явственно присутствовал рядом с ними. Хотя бы раз Господь не поддержал мученика в пламени костра? Хотя бы раз Он оставил Своих свидетелей на эшафоте? История церкви утверждает, что в то время, когда Господь позволял причинять телесную боль Своим святым, Он поддерживал их дух таким образом, что они все преодолевали и считали, что временные страдания ничего не стоят. Костер для них - хотя и не "цветник ароматный", но все же - победоносная колесница. Меч остр, смерть горька, но любовь Христа сладка, и умереть ради Него - значит попасть в славу. Нет, не в правилах Бога оставлять Своих победителей, покидать малых детей Своих в час скорби. То состояние, в котором оказался наш Господь уникально . Оставлял ли Отец Его прежде? Вы где-нибудь встречали у четырех евангелистов описание случая, где Иисус сожалеет о том, что оставлен Отцом? Нет. Он сказал: "Я знал, что Ты всегда услышишь Меня". Он жил в постоянном общении с Богом. Это общение с Отцом всегда было близким, дорогим и явственным. А теперь Он впервые восклицает: "...для чего Ты Меня оставил?" Это очень примечательно. Все это станет понятно, если вспомнить о том, что Иисус Христос возлюбил нас и отдал Себя ради нас, и для исполнения цели Своей любви пошел даже на такую муку, когда Ему пришлось оплакивать отсутствие Своего Бога.

Состояние, когда Бог оставляет тебя, ужасно. Кто может рассказать, что значит быть оставленным Богом? Мы просто теряемся в догадках, опираясь на собственные ощущения во время короткого удаления Бога от нас. Бог никогда не оставлял нас совсем, ибо Он ясно сказал: "Не покину и не оставлю". Но иногда у нас складывается впечатление, будто Он покинул нас. Мы вопием: "О, если бы я знал, где найти Его!" Ясное сияние Божественной любви меркнет. И мы можем нарисовать для себя картину, отдаленно напоминающую переживания Христа, покинутого Богом. Христос погрузился в мрачные размышления. В этот час Он предстал перед Богом как Тот, Кто сознательно взял на Себя грехи людей в соответствии с древним пророчеством: "...и грехи их на Себе понесет". Тогда стали истинными слова: "Не знавшего греха Он сделал для нас жертвою за грех". Петр говорит так: "Он грехи наши Сам вознес телом Своим на древо..." Грех, грех, грех окружал Христа со всех сторон. Хотя Он был безгрешен, но "Господь возложил на Него грехи всех нас". Ему не были ниспосланы свыше силы, тайное масло и вино не изливались на Его раны. Он был только лишь Агнцем Божьим, взявшем грех мира, поэтому Он должен был испытать тяжесть греха и отвращение святого Лика, которое не может смотреть на грех.

В те минуты Отец не признал Его, как Он делал в других случаях, давая людям услышать Свой небесный голос: "Сей есть Сын Мой Возлюбленный, в Котором Мое благоволение". Но именно теперь Иисус нуждался в этом свидетельстве как никогда раньше. Но небеса молчали. Он был повешен на древе, как проклятый, потому что Он был сделан "за нас клятвою, ибо написано: проклят всяк, висящий на древе". И Господь, Его Бог не признал Сына перед людьми. Если бы Отцу было угодно, Он бы послал двенадцать легионов ангелов, но ни один из них не приблизился ко Христу после того, как Он покинул Гефсиманию. Его враги плевали Ему в лицо, но серафим не спустился для отмщения. Они связали Его и предали на бичевание, но ни один из всего небесного воинства не вмешался, чтобы защитить Его плечи от плети. Враги пригвоздили Его ко кресту, и вознесли, и смеялись над Ним, но ни один отряд служебных духов не появился для того, чтобы отогнать банду убийц и освободить Князя мира. Нет, Он был "наказуем и уничижен Богом", предан в руки жестоких людей, унижавших Его беспредельно. Как же Ему не возопить: "Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил"?

Его Отец иссушил священный поток мирного и сладкого общения, который протекал через всю земную жизнь Иисуса. Как вы помните, Он однажды сказал: "Вы рассеетесь каждый в свою сторону и Меня оставите одного; но Я не один, потому что Отец со Мною". В этом было Его постоянное утешение, но источник иссяк. Божий Дух не помогал Его человеческому духу. Никакого общения с Богом, Отцовская любовь перестала изливаться в Его сердце. Судья не мог с улыбкой смотреть на Того, Кто представлял преступников на скамье подсудимых. Вера нашего Господа не поколебалась, как я уже говорил, ибо Он сказал: "Боже Мой, Боже Мой!.." Но сердце Его не ощущало никакой реальной поддержки со стороны Бога, Его разуму не было даровано ни одной утешительной мысли. Известный писатель утверждает, что Иисус не вкусил божественного гнева, а только пережил прекращение общения с Богом. В чем разница? То ли Бог забирает тепло, то ли создает холод, все одно. Бог не улыбался Ему, не давал ощутить Свое присутствие, и это для чуткого духа Иисуса было острее любого ножа. Один святой сказал, что в скорби Бог давал ему "необходимое, но не обходительность", другими словами, то, в чем он нуждался, а не то, что ему было приятно. Господь же во время казни достиг крайней точки лишений. Христос лишился света, который превращает существование в жизнь, а жизнь - в дар. Те из вас, кто знает в какой-то мере, что значит потерять ощущение присутствия и любви Бога, могут хотя бы немного представить себе, что переживал Спаситель, когда почувствовал, что покинут Своим Богом. "Когда разрушены основания, что сделает праведник?" Для нашего Господа Отцовская любовь была основанием всего. Когда она ушла, с ней ушло все остальное. Ничего не осталось ни внутри, ни снаружи, ни вверху, когда Его Бог, Бог, в Котором Он полагал все Свое упование, отвернулся от Него. Да, Бог в самом деле оставил нашего Спасителя.

Для Иисуса быть покинутым Богом означало муку намного большую, чем для нас. "Как же это может быть?" - спросите вы. Я отвечаю: потому что Он был абсолютно свят. Разрыв отношений между абсолютно святым существом и трижды святым Богом должен быть в высшей мере странным, ненормальным, загадочным и мучительным. Если бы только присутствующий среди нас и не примиренный с Богом человек мог понять, в каком положении он находится, его бы охватил ужас. Если бы вы, не получившие прощение, только узнали, где вы находитесь, что вы в данный момент из себя представляете в глазах Бога, вы бы никогда больше не улыбнулись, пока не примирились бы с Богом. Увы! Мы так ожесточены грехом, что не понимаем, в каком состоянии находимся. Абсолютная святость нашего Господа превратила разрыв с трижды святым Богом в ужасную трагедию.

Наш благословенный Господь жил в непрерывном общении с Богом, и то, что Бог оставил Его, для Иисуса было новым страданием. Он не знал прежде, что такое тьма: Его жизнь проходила в свете Божьем. Подумай, дорогое дитя Божье, если бы ты постоянно жил в полноценном общении с Богом, дни твоей жизни были бы подобны обитанию в раю. Как бы тяжело тебе было, если бы Бог оставил тебя, когда ты более всего нуждался в Нем! Если вы можете представить, что такая беда приключилась с искупленным человеком, вы поймете, почему для нашего Возлюбленного это было особым испытанием. Не забывайте, что Он пребывал в более глубоком и более частом общении с Богом, чем любой из нас. Его общение с Отцом было самым прекрасным, самым возвышенным и самым полным. Что же означало потерять подобное общение? Потеряв его, мы лишаемся нескольких травинок по сравнению с тем, что потерял Иисус. Перед нашим Господом было выжженное поле, которое некогда было безграничным полем общения с бесконечным Богом.

Не забывайте, что для Него быть без Бога - горе, не поддающееся описанию. Во всех отношениях Он был совершенным и готовым к общению с Богом. Грешный человек серьезно нуждается в Боге, но не знает этого, поэтому он не испытывает такой жажды общения с Богом, какую бы испытывал искупленный, но лишенный Бога человек. Прозрение человека неизбежно ведет к тому, что он либо общается с Богом, либо становится безутешным в одиночестве. Представьте себе заблудившегося ангела, серафима, потерявшего Бога! Представьте себе, что он абсолютно свят, но оказался в ситуации, когда не может найти своего Бога! Я не могу описать этого несчастного ангела, возможно, это по силам Мильтону (Автор "Потерянного рая"). Он безгрешен и во всем доверяет Богу, и в то же время его охватило невыносимое чувство отчаяния от того, что рядом нет Бога. Он оказался в стране под названием "Нигде", в несуществующем месте за спиной у Бога. Я представляю себе плач серафима: "Боже мой, Боже мой, где Ты?" Какое горе для сына зари! Но на кресте мы встречаем Того, Кто способен намного ближе общаться с Богом. Насколько лучше Он мог оценить любовь великого Отца, настолько сильнее была Его тоска по этой любви! Будучи Сыном, Он мог общаться с Богом значительно ближе любого ангела-слуги. И теперь, когда Он покинут Богом, пустота внутри велика и мука горька, и эта пустота и мука такие великие, что трудно представить.

Сердце нашего Господа, вся Его суть нравственно и духовно так возвышенны, так чувствительны, так нежны, что для Него быть без Бога - горе, которое нельзя измерить. Его слова говорят о том, что Он покоряется наказанию, но я также вижу, что Он не может покориться. Я не знаю, как еще выразить свою мысль, приходится прибегнуть к парадоксу: Он переносит непереносимые страдания. Он не может быть без Бога. Как представитель грешников Он подчинился участи быть оставленным Богом, но после трех часов молчания Его чистая и святая суть, Его любовь больше не могут терпеть это. Из Его груди вырывается возглас: "...для чего Ты Меня оставил?" Он не жалуется на страдания, Он хочет прекратить пытку не из-за них, а из-за нравственной боли. Мы видим исполнение того, что Он предвидел, молясь: "Отче Мой! если возможно, да минует Меня чаша сия; впрочем не как Я хочу, но как Ты". "Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?" - удивляется святость Христа, оказавшегося на месте грешников!

Ну вот, друзья, я старался говорить, как можно лучше, но кажусь себе маленьким мальчиком, который лепечет о том, что намного превосходит его понимание. Поэтому я оставляю мысль о том, что наш Господь Иисус Христос был покинут Богом на кресте.

II. Я перехожу к вопросу о том, почему Он страдал.

Вслушайтесь в эти слова: "Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?" Они были вызваны тяжелыми муками и ничем не смягченной агонией. Но это агония благочестивой души, ибо только праведный человек может сказать такие слова. Чему учат нас эти слова? Этот возглас взят из Писания. Разве это не говорит нам о любви нашего Господа к Священной книге? Когда Он ощущал бесконечное горе, Он в ней нашел подходящие слова для выражения Своего состояния. Этими словами начинается двадцать первый псалом. О, если бы мы так любили богодухновенное Слово, чтобы не только пели под его музыку, но и плакали его словами!

Обратите внимание на то, что плач Господа обращен к Богу. Праведные в день скорби обращаются к Тому, Кто поражает их. Крик Господа - не против Бога, а к Богу: "Боже Мой, Боже Мой!". Он прилагает двойные усилия, чтобы приблизиться к Богу. Мы видим истинное Сыновство. Дитя в темноте зовет Своего Отца: "Боже Мой, Боже Мой". В часы страданий Библия и молитва были важны для Иисуса.

Но посмотрите, это также крик, выражающий веру. Хотя Он спрашивает: "...для чего Ты Меня оставил?", еще до этого Он дважды повторяет: "Боже Мой, Боже Мой!". Слово "Мой" говорит о том, что Бог принадлежит Иисусу, в слове "Боже" мы видим почтительное смирение. "Боже Мой, Боже Мой!". Ты навсегда Бог для Меня, а Я - несчастное существо, Я не спорю с Тобой. Твои права бесспорны, ибо Ты - Мой Бог. Поступай так, как Тебе угодно, а Я подчиняюсь Твоей священной власти. Я целую руку, поражающую Меня, и от всего сердца говорю: "Боже Мой, Боже Мой!" Когда боль доводит вас почти до потери рассудка, все равно продолжайте думать о Библии: раз уж ваш разум все равно блуждает, так пусть он направляется к Богу (Скорее всего, эта мысль была рождена в часы, когда сам Сперджен мучительно страдал от подагры.). Когда сердце и тело исчерпали все свои ресурсы, продолжайте жить верой и взывать к Господу: "Боже Мой, Боже Мой!"

Давайте более глубоко вдумаемся в слова Иисуса. С первого взгляда мне показалось, что Господь потерял рассудок от горя, утратил умственное равновесие: "...для чего Ты Меня оставил?" Разве Иисус не знал? Разве Он не знал, почему Он был оставлен? Прекрасно знал, и все же Его человеческая сущность, раздавленная, смятая, сокрушенная, казалось, не понимала причину этого. Он должен быть оставлен. Но неужели надо было так усугублять муку? Чаша должна быть горька, но почему столь невыносима? Я сказал и думаю, это истина: Муж скорбей был охвачен ужасом. В тот момент ограниченная душа человека Иисуса пришла в страшное соприкосновение с бесконечной справедливостью Бога. Единый Посредник между Богом и людьми, человек Иисус Христос увидел Божью святость, во всеоружии восставшую на грех человека, чью природу Он объединил со Своей божественной сущностью. В определенном смысле Бог был с Ним, и Бог был за Него, но какое-то время Он ощущал, что Бог против Него и поэтому вдалеке. Неудивительно, что святая душа Христа дрогнула, соприкоснувшись с бесконечной справедливостью Бога, хотя цель этого соприкосновения была в том, чтобы восстановить Божью справедливость и прославить Законодателя. Наш Господь мог бы сказать: "Все воды Твои и волны Твои прошли надо мною", поэтому Он произносит слова, исполненные такой муки, что хладнокровная рука логики и критики не смеет прикоснуться к ним. Даже самые святые, находясь в агонии, говорят слова, которые может понять лишь сострадающее ухо. Я не вижу всего, что заключено в этом возгласе, а то, что вижу, не могу выразить словами.

Мне кажется, что я слышу в этом возгласе и подчинение, и решимость . Наш Господь не отступил. Задавая вопрос, Он продолжает двигаться вперед, ибо те, кто прекращают дело, больше не задают о нем вопросов. Он не просит о том, чтобы время, когда Бог покинул Его, прекратилось раньше, чем это должно быть, но Он хочет по-новому понять смысл Своего одиночества. Иисус не отпрянул, а обновил Свое посвящение Богу со словами: "Боже Мой, Боже Мой", - вспомнив о причине мучений, которые решил перенести до конца. Он хотел вновь ощутить внутреннее состояние, которое поддерживало Его до сих пор и должно поддерживать до конца. В Его голосе я слышу глубоко осмысленное подчинение и твердую решимость, с которой Он обращается к Богу.

Не кажется ли вам, что удивление нашего Господа, ставшего для нас "для нас жертвою за грех" (2 Кор. 5:21), побудило произнести эти слова? Невозможно описать, что переживал Святой, соделанный жертвою за грех. На Него был возложен грех, и к Нему относились как к виновному, хотя Сам Он ни разу не согрешил. И теперь безграничный ужас бунта против наисвятейшего гнева Божьего наполнил Его святую душу, неправедность греха разбила сердце, и Он возгласил: "Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?" Почему Он должен был выносить ужасные мучения, вызванные последствиями образа жизни, который Он ненавидел?

Принимая муки, Иисус вспомнил о Своей главной цели и о Своем тайном источнике радости? Слова "для чего" имеют обратную - светлую! - сторону, и наш Господь с надеждой обратил Свой взгляд на нее. Он знал, что Его одиночество необходимо для спасения грешников, и утешался этим. Он оставлен не случайно и не без достойной цели. Цель так дорога Ему, что Он покоряется преходящему злу, хотя это и означает жестокую смерть. Он смотрит через слова "для чего" как в окно, через которое в Его темную жизнь струится небесный свет.

"Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?" Без сомнения, наш Господь произнес эти слова, чтобы мы тоже задумались об этом. Он желал, чтобы мы видели причину Его страданий. Он хотел, чтобы мы поняли, из каких милостивых побуждений Он переносит эту пытку. Думайте о том, что претерпел ваш Господь, думайте много об этом, и не забывайте причину мучений. Всю жизнь посвятите постижению этого горестного, но благословенного вопля: "...для чего Ты Меня оставил?" Таким образом, Спаситель задает этот вопрос не столько ради Себя, сколько ради нас, и не столько из-за отчаяния, поселившегося в Его сердце, сколько из-за надежды и радости, которые были пред Ним колодцами утешения в пустыне горя.

Задумайтесь хотя бы на мгновение о том, что Господь Бог никогда не мог реально оставить ( в самом широком смысле этого слова) Своего во всем послушного Сына. Он всегда был с Ним при выполнении великого плана спасения. Лично к Господу Христу Сам Бог не мог испытывать ничего, кроме безграничной любви. Поистине, Единородный никогда не был так любим Отцом, как в час послушания, приведшего к смерти и смерти крестной! Но в этой ситуации мы должны смотреть на Бога как на Судью всей земли, а на Господа Христа - как на Поручителя завета и Жертву за грех. Великий Судья не может с улыбкой смотреть на Того, Кто занял место грешных людей. Грех ненавистен Богу. Даже если возлюбленный Сын понесет его, грех останется ненавистным, и тот, кто несет его, не может пребывать в радостном общении с Богом. В этом заключается ужас необходимости искупительной жертвы. Но любовь великого Отца к Своему Сыну никогда не прекращалась, никогда не могла уменьшиться. Ее проявление могло быть сдержано, но Сам источник иссякнуть не мог. Поэтому не удивляйтесь вопросу: "...для чего Ты Меня оставил?"

III. Уповая на помощь Святого Духа, я перехожу к ответу. "Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?" Каков был результат Его страданий? Какова была их причина? Наш Спаситель мог бы Сам ответить на Свой вопрос. Если на мгновение Его человеческая сущность запуталась, то разум Бога четко представлял ответ, ибо позже Он сказал: "...совершилось". И, как я уже сказал, эти слова указывали на то дело, которое Он совершил в мучительном одиночестве. Почему же Бог оставил Своего Сына? Думаю, от очевидного ответа не уйти: Он занял наше место. В Самом Христе не было причин, по которым Отец мог бы оставить Его. Он был совершенен, Его жизнь не была запятнана ни одним грехом. А Бог ничего не делает без причины, и поэтому, раз в личности Христа не было причины, по которой Отец должен был оставить Сына, мы должны искать ее в другом месте. Я не знаю, как иначе можно ответить на этот вопрос. Я могу ответить только так и никак иначе.

Ибо муки что Он претерпел, были наши.

Наше горе Его терзало

Наша боль истязала пречистую душу Христа,

Нашу будущность отражая.

Мы думали, что Он наказуем был Небом,

Самим Всемогущим отвержен.

Но Он был изъязвлен за наши грехи

Отца под ударами жезла.

Он понес чужие грехи, и Отец отнесся к Нему как к грешнику, хотя Сам Он не был грешником и не мог им быть. Добровольно Он страдал за чужие грехи так, словно Сам их совершил. Наши грехи на Его плечах. Вот ответ на вопрос: "...для чего Ты Меня оставил?"

Мы видим также, что Его послушание было совершенным . Он пришел в этот мир, чтобы исполнить волю Отца, и повиновался Ему вплоть до последнего мгновения. Не бывает большего послушания, чем послушание Того, Кто, чувствуя Себя покинутым Богом на кресте, льнет к Нему с неугасимой преданностью, продолжая заявлять перед богохульствующей толпой о Своей надежде на Бога, Который поражает Его. Он произнес великие слова "Боже Мой, Боже Мой!", когда спрашивал: "...для чего Ты Меня оставил?" Можно ли быть более послушным? Я не могу себе этого представить. Даже воин, стоявший в карауле у ворот Помпеи и не покинувший свой пост, когда ему на голову посыпалась раскаленная зола, не проявил большей верности своему долгу, чем Тот, Который с твердой надеждой обратился к оставившему Его Богу.

Именно такие страдания нашего Господа были необходимы . Недостаточно было испытать телесную боль и пережить мучения души, Ему надлежало страдать именно так, как Он страдал. Он должен был пережить то, что Бог оставил Его, ибо одно из последствий греха ѕ отдаление от Бога. Разрыв с Богом - естественное и неизбежное наказание для того, кто восстает против Него. Что есть смерть? Какая смерть угрожала Адаму? "В день, в который ты вкусишь от него, смертию умрешь". Что есть смерть? Может быть, исчезновение? Исчез ли Адам в тот день? Конечно, нет, он прожил много лет после этого. Но в день, в который он вкусил от запретного плода, он умер, потеряв связь с Богом. Отделение души от Бога есть духовная смерть, точно также отделение души от тела есть смерть физическая. Жертва за грех должна уничтожить разрыв, понеся наказание смертью. Существование без Бога и смерть Великой Жертвы показали всему вселенскому творению, что Бог не может общаться с грехом. И если Святой, Праведный, заняв место неправедных, был оставлен Богом, то какова участь настоящих грешников?! Грех всегда, во всех случаях, ведет к разрыву, разделяя даже Христа, понесшего чужой грех, с Богом.

Для такого страдания была еще одна причина: страдание за вмененные грехи было невозможно без того, чтобы Бог оставил заместительную Жертву Господа Бога. Пока Бог благосклонен к человеку, закон не может поднять на него руку. Но великий Судья не мог благосклонно смотреть на Того, Кто занял место грешных. Христос страдал не только из-за греха, но и за грех. Если Бог поддержит и ободрит Иисуса, значит, Иисус не будет страдать за грех. Судья не может вынести приговор, поддерживая того, кто заслужил наказание. Христос не мог нести наказание вместо нас непрерывно, как всегда, наслаждаясь общением с Отцом. Для жертвы, занявшей наше место, важно было оказаться в положении, когда возглас: "Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?" - был истинен.

Возлюбленные, посмотрите, как чудесно наш Господь Бог исполнил Свой закон во Христе! Если бы для прославления Своего закона Он сказал: "Эти люди нарушили мой закон, поэтому погибнут", - закон был бы возвеличен. Но вместо этого Господь как будто говорит: "Вот Мой единородный Сын, одно со Мною. Он воплощается в сущность этих падших созданий, соглашается, чтобы Я возложил на Него их беззакония и наказал Его вместо того, чтобы наказывать их. Я так хочу". Когда Иисус кладет Свою голову под гильотину закона, добровольно соглашаясь быть оставленным Отцом, тогда мириады миров застывают, пораженные совершенной святостью и суровой справедливостью Законодателя. В бесконечной вселенной Бога, наверное, есть неисчислимое количество миров, и все они увидели в смерти Сына Божьего заявление Бога о том, что Он не может смотреть на грех сквозь пальцы. Даже если Его Сын предстанет перед Ним, неся на Себе грехи других людей, Бог отвернется от Него так, как Он бы отвернулся от настоящего грешника. В Боге ярче всего сияет необъятная любовь, но она не затмевает Его неумолимую справедливость, так же как справедливость не парализует Его любовь. Все качества Бога совершенны, и в Иисусе Христе каждое из них нашло свое отражение. Возлюбленные, это прекрасная тема! О, если бы мой язык был достоин говорить об этом! Но кто может проникнуть полностью в суть этой великой мысли?

Вновь и вновь задавая вопрос, почему Иисус был оставлен Отцом, мы приходим к выводу, что надлежало Вождя спасения нашего сделать совершенным через страдания . Наш Господь прошел по всем дорогам. Представьте себе, возлюбленные, что Господь Иисус не был оставлен Отцом ни на мгновение. Тогда бы Он не смог сочувствовать Своим ученикам, которые проходят через подобные испытания. Они обращаются к своему Учителю и спрашивают: "Ты когда-нибудь чувствовал эту густую тьму?" И тогда бы Господь ответил: "Нет. Так низко Я никогда не спускался". Что бы почувствовал христианин в такой момент?! Слуге Божьему было бы очень тяжело справиться с испытанием, через которое не проходил его Господин. Это была бы рана, для которой не существует мази, боль, против которой нет средства. Но Господь пережил все мыслимые и немыслимые страдания. "Во всякой скорби их Он не оставлял их [т.е. страдал вместе с ними]..." "...Который, подобно нам, искушен во всем, кроме греха". И этому мы радуемся всякий раз, когда нам тяжело. У нас под ногами в качестве опоры - глубочайшие переживания нашего оставленного Господа.

В заключение я хочу сказать следующее. Во-первых, те из нас, кто верит в Господа Иисуса Христа и надеется спастись только Им, давайте обопремся , обопремся всем своим весом на нашего Господа. Он выдержит тяжесть всех наших грехов и забот. Что касается моего греха, то я не слышу обвинений в нем, потому что их заглушает возглас Иисуса: "...для чего Ты Меня оставил?" Я знаю, что заслужил место на дне ада, но я не боюсь. Он никогда не покинет меня, потому что Он оставил Своего Сына вместо меня. Я не буду страдать из-за своего греха, потому что Иисус в полной мере страдал вместо меня, страдал до такой степени, что даже возгласил: "Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?" За монолитной стеной заместительной жертвы грешник может чувствовать себя спокойно. "Неприступные скалы" защищают каждого верующего, и это дает нам покой. Скала укрывает меня в своих расщелинах, зло не приключится мне. У нас есть полное искупление, великая жертва, славное оправдание закона. Поэтому каждый из нас, уповающих на Господа, может быть спокоен.

Во-вторых, если когда-нибудь нам покажется, что Бог оставил нас, давайте будем поступать в такой ситуации так, как поступал наш Господь. Если Бог покинул вас, не закрывайте Библию, напротив, откройте ее, и найдите место, соответствующее вашему состоянию. Если Бог оставил вас или вам кажется, что это так, не прекращайте молиться, молитесь, как сделал ваш Господь, будьте еще усерднее в молитве. Если вы думаете, что Бог оставил вас, не прекращайте верить в Него, но, подобно вашему Господу, снова и снова восклицайте: "Боже Мой, Боже Мой!" Если у вас до этого был один якорь, то бросьте еще один и удвойте хватку своей веры. Если вы не можете назвать Яхве Отцом, как обычно называл Его Иисус, тогда называйте Его своим Богом. Пусть личные местоимения займут прочные позиции в молитве: "Боже Мой, Боже Мой". Пусть ничто не отвратит вас от вашей веры. Держитесь за Господа и в жизни, и в смерти. Что касается меня, то если я и буду потерян, то только у подножия креста. Если я не увижу благосклонного лица Бога, я все равно буду продолжать верить, что Он верен Своему Сыну, верен Своему завету, запечатленному клятвой и кровью. Верующий в Иисуса Христа имеет жизнь вечную - на этом я стою, как на скале. Есть только одни небесные врата, и если я не смогу ими войти, я буду обеими руками держаться за их косяки. Да что я такое говорю?! Я войду этими вратами, ибо эти врата всегда открыты для тех, кто принял Христа. Сам Иисус сказал: "Приходящего ко Мне не изгоню вон".

В-третьих, возненавидим грех, который принес столько страданий нашему Господу. Да будет проклят грех, распявший Господа Христа! Вы смеетесь над грехом? Вы пойдете и проведете вечер в театре, наблюдая за имитацией греха в спектакле? Вы держите грех за щекой, как сладкий леденец, а после этого в день Господень приходите в дом Божий и думаете поклониться Ему? Поклониться Ему! Поклониться Ему с грехом за пазухой! Поклониться Ему, сохраняя грех, ублажая свою плоть! О, дорогие слушатели, чтобы вы подумали обо мне, если бы мой брат был убит, а я любил бы нож, обагренный его кровью? Если бы я сделал убийцу своим другом и каждый день общался с тем преступником, который вонзил стилет в сердце моего брата? Я был бы соучастником убийства! Грех убил Христа. Станете ли вы другом убийцы? Грех пронзил сердце Воплотившегося Бога. Будете ли вы любить его? О, где эта пропасть, глубокая, как страдания Христа, в которую бы я мог бросить нож-грех и никогда не извлекать его на свет! Прочь, грех! Тебе не месте в душе, в которой царствует Иисус Христос! Прочь, ибо ты распял моего Господа и заставил Его возопить: "...для чего Ты Меня оставил?" О, мои слушатели, если бы вы только познали себя, познали любовь Христа, вы бы тут же дали обет больше никогда не потакать греху. Вы бы с негодованием смотрели на грех и говорили:

Любимый самый идол мой,

Каким бы ни был он,

Господь, я свергну, чтоб потом

Лишь Ты занял бы трон.

Пусть моя утренняя беседа приведет вас к этому, и я буду доволен. Да благословит вас Господь! Пусть Христос, страдавший за вас, благословит вас, и пусть из Его тьмы взойдет ваш свет! Аминь.

Утро, 2 марта 1890 г.

***

7. Самый краткий возглас.

После того Иисус, зная, что уже все совершилось, да сбудется Писание, говорит: жажду. Евангелие от Иоанна 19:28

Не случайно все слова нашего Господа, произнесенные на кресте, дошли до нас. Ни одно Его слово не было потеряно. Святой Дух позаботился о том, чтобы каждый священный возглас был точно записан. Как вы знаете, Иисус издал семь возгласов, а семь - это число полноты и совершенства. Число семь складывается из чисел "три" - совершенство бесконечного Бога и "четыре" - совершенство творения. Наш Господь в Своих семи предсмертных возгласах, как и во всем остальном, явил совершенство. Каждый из возгласов исполнен смысла, который никому не удастся раскрыть до конца. Вместе же они образуют океан, непомерно большой для человеческой мысли. Сейчас, как и всегда, мы вынуждены признать: "Никогда человек не говорил так, как Этот Человек". Его последние слова свидетельствуют, что, несмотря на страдания души, Он продолжал владеть Собой и оставался верным Своему обычаю прощать, верным Своему царственному положению, верным Своему Сыновству, Своему Богу, Своей любви к Писанию, Своему делу и вере в Своего Отца.

Стоит ли удивляться тому, что предсмертные возгласы Христа часто становятся предметом размышлений? Отцы церкви и составители символов веры, проповедники и богословы любили останавливаться на каждом слоге этих несравненных восклицаний. Слова непомерной глубины сияют, как семь золотых светильников, как семь звезд Откровения. Мудрые люди нашли в них глубочайший смысл. Они разделили их на несколько групп и дали им разные названия. Я могу лишь слегка приоткрыть для вас завесу и рассказать о тех двух путях понимания слов Господа, которые меня особенно поразили.

Во-первых, они подтверждают многие учения нашей святой веры. "Отче! прости им, ибо не знают, что делают", - эти слова были первыми, которые Иисус произнес на кресте. В них мы находим учение о прощении грехов, прощении, которое получаем даром в ответ на молитву Спасителя. "...Ныне же будешь со Мною в раю". Эти слова напоминают о сохранности верующего в момент перехода от жизни в вечность и о мгновенном водворении у Господа. Они рубят под корень человеческие выдумки о чистилище. "Жено! се, сын твой". В этих словах проявляется подлинная человеческая природа Христа, до конца признававшего Свои обязательства перед Марией, от которой Он родился. Его слова также предостерегают нас от поклонения ей, ибо Он называет ее женщиной, они призывают нас преклонять ся не перед ней, а перед Тем, Кто во время пытки не забыл о ее нуждах и горестях, как Он не забыл о других людях, которые являются Его матерью, сестрами и братьями. "Или, Или! лама савахфани? " - четвертый возглас, он указывает на то, как именно страдал наш Заместитель, будучи оставленным Богом, в то время, когда понес наши грехи. Горечь этих слов в полной мере объяснить невозможно: она превосходит горечь той желчи, которой Христу предложили утолить жажду. "...Жажду" - пятый возглас, который подтверждает, что все Писание богодухновенно, ибо свершилось все, что было предопределено Словом Божьим. Во исполнение написанного наш Господь сказал: "...Жажду". Святое Писание - основа нашей веры, и это лишний раз подтвердили слова и действия нашего Искупителя. Предпоследний возглас: "...совершилось ". В нем заключена мысль о полном оправдании верующих, потому что искупление было совершено до конца. Это слово также взято из Писания, и, благодаря этому, мы видим, о чем думал наш Господь. Перед тем как склонить голову, которую Он не склонял ни при каких обстоятельствах, всегда оставаясь победителем, Иисус возопил: "Отче! в руки Твои предаю дух Мой". В этом возгласе мы видим примирение с Богом. Занявший наше место довел Свое дело до конца, и теперь Его дух возвращается обратно к Отцу, и Он берет нас вместе с Собой. Как видите, каждое слово содержит фундаментальные учения нашей святой веры. "Имеющий уши слышать да слышит".

Но, с другой стороны, слова Христа раскрывают личность нашего Господа. "Отче! прости им, ибо не знают, что делают". Посредник ходатайствует за нас: Иисус стоит перед Отцом и просит за грешных людей: "...Истинно говорю тебе, ныне же будешь со Мною в раю". Господь Иисус Своей царской властью открывает дверь, которую никто не закроет, и пропускает в небесные врата несчастную душу, уверовавшую в Него на кресте. Слава вечному Царю, Который открывает двери рая тому, кому пожелает! Ты не заставляешь ждать, но распахиваешь жемчужные врата сразу же. Тебе принадлежит вся власть на земле и на небе. Потом: "Жено! се, сын твой". Сын Человеческий с нежностью сына проявляет заботу о Своей матери. До того, как Он открыл двери рая, мы видели Сына Божьего, теперь мы видим истинно Рожденного от женщины, Подчинившегося закону. Он продолжает выполнять закон по отношению к Своей матери, почитая ее до последнего вздоха. После этого мы слышим: "Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?" Мы видим Его человеческую душу в страданиях, Его сердце, охваченное ужасом одиночества. Бог оставил Его. "...Жажду", - человеческое тело страдает от невыносимой боли. Смертная плоть разделила страдания души. "...Совершилось ", - в предпоследнем возгласе перед нами совершенный Спаситель, Вождь нашего спасения, Который закончил дело, начатое ради нас, положил конец беззаконию и греху, приобрел вечную праведность. Умирая, Он предал Свой дух в руки Отца и был принят Им, а мы вместе с Ним. Предавая Свой дух в руки Отца, Он приблизил всех верующих к Богу, мы в Его руке, Отец больше всех, и никто не похитит нас из Его руки. Рассуждать о последних словах Христа можно бесконечно, и пусть Святой Дух вновь и вновь будет возвращать нас к размышлению над ними.

К крестным возгласам Иисуса Христа можно подходить с разных сторон, и всякий раз, соприкоснувшись с ними, мы будем получать глубокие наставления. Эти возгласы как ступеньки лестницы, как звенья цепи: они взаимосвязаны, первый возглас ведет ко второму, второй к третьему и т.д. Вместе ли, порознь ли слова нашего Господина полны наставлений для вдумчивых читателей. Сегодня мы остановим ся на одном из них.

Этот возглас Христа как в нашем, так и в греческом языке состоит из одного слова: "...жажду". Я не могу сказать, что восклицание было кратко и сладостно, ибо, увы, оно было горькой горечью для нашего Господа. Но я верю, что в этой горечи мы можем найти для себя сладость. Хотя Ему было горько произносить это слово, нам будет сладостно его слышать, оно будет звучать настолько сладостно, что мы забудем всю горечь своих скорбей, вспомнив об уксусе и желчи, которые пришлось испить Ему.

I. С помощью Святого Духа мы рассмотрим возглас нашего Спасителя с пяти сторон. Во-первых, это знак подтверждения подлинности Его человеческой сущности. Иисус сказал так, как сказал бы обычный человек: "..жажду". Наш Господь - Творец воды в океанах и воды, которая над твердью. Он Своей рукой открывает и закрывает небесные окна, чтобы посылать дождь на праведных и неправедных. "Его - море, и Он создал его", Он выкопал все колодцы и открыл все источники. Он изливает потоки, стремительно несущиеся с горных склонов и текущие по долинам. Кто-то может сказать: "Если бы Он действительно жаждал, то не сказал бы об этом нам, а сказал бы тучам, и они с радостью бы освежили Его чело, сказал бы ручьям и рекам, которые с восторгом потекли бы к Его ногам". И все-таки, хотя Он был Господом всего, но принял образ раба и уподобился плоти греховной, поэтому как человек, Он произнес слабым голосом: "Жажду". Иисус был подлинным человеком, воистину "плоть от плоти и кровь от крови" нашей, ибо Он взял на Себя наши немощи. Я призываю вас серьезно и с любовью задуматься о подлинной человеческой сути нашего Господа. Иисус действительно был человеком, Он испытывал боль, присущую людям. Ангелы не способны жаждать. Призрак (а некоторые считали, что Иисус всего лишь дух) не мог бы так страдать. Но Иисус на самом деле страдал и испытывал не только мучения возвышенного ума и духа, но и грубую боль тела, известную всем людям. Чувство жажды известно всем. В той или иной мере ее испытал каждый. Это настоящая боль, не имеющая ничего общего с ночными кошмарами, которые лишь снятся. Жажда - это не привилегия королей, а судьба простых людей. Иисус - товарищ самым бедным и униженным среди нас. Но Господь наш испытывал особенную жажду, ибо она была вызвана приближавшейся смертью, которая была необычной: Ему предстояло "вкусить смерть за всех". Эта жажда в определенной мере была вызвана потерей крови и лихорадкой, к которой привели четыре сквозные раны. Гвозди были вбиты в самые чувствительные части тела, и раны увеличивались под весом тела: гвозди рвали плоть и нервы. Нечеловеческое напряжение привело к сильной горячке. Боль иссушила Его и превратила рот в раскаленную печь, так что Он мог бы сказать словами из двадцать первого псалма: "...язык мой прилипнул к гортани моей...". Никому из нас не довелось испытывать подобной жажды, ибо смерть еще не коснулась нас своей костлявой рукой. Возможно, мы познаем подобную жажду в час смерти, но пока она к нам не пришла, да и в той мере, в какой испытал ее наш Господь, мы никогда не ощутим. Он ощутил жажду праха, из которого сделано наше тело, возвращавшегося обратно в прах и потерявшего последние капли влаги. Подобные ощущения доступны лишь тем, кто уже начал путь по долине смертной тени. Иисус был человеком и поэтому не избежал человеческих смертных мук. Воистину, Он - "Эммануил, что значит: с нами Бог", с нами - повсюду.

Веруя в это, давайте почувствуем, как близок к нам Господь Иисус. Вспомните, когда вы были больны и, подобно Ему, горели в лихорадке и шептали: "Пить". Ваш путь пересекся с дорогой вашего Господа. Он сказал "...жажду", - надеясь, что кто-нибудь утолит Его жажду, точно так и вы рассчитывали на то, что кто-то принесет холодной воды, когда сами не могли сделать это. Вы ощущаете, как близок был Иисус к нам в Своей зависимости от других людей? Его уста были смочены губкой, и чья-то рука дала Ему пить. Если вам доведется быть в горячке и вы будете произносить: "Жажду", - скажите себе: "Это священное слово, ибо так говорил мой Господь". "Жажду", - так говорят люди, близкие к смерти. Едва ли мы забудем тягостные сцены угасания человеческого тела. Многие из нас видели наших любимых в состоянии, когда те уже никак не могли следить за собой, их покрывал предсмертный пот. Одним из признаков скорой смерти была жгучая жажда, мы слышали шепот пересохших губ: "Пить". О возлюбленные, наш Господь был настоящим человеком, потому что все наши страдания напоминают нам о Его крестных муках. В следующий раз, испытывая жажду, мы можем оказаться рядом с Ним. И всякий раз, когда наши друзья будут уходить в мучительной жажде, мы будем вспоминать нашего Господа. Как похож жаждущий Спаситель на нас! Возлюбим же Его за это еще больше.

Как велика любовь, приведшая Его к такому унижению! Давайте не будем забывать об огромном расстоянии между Господом славы на небесном престоле и Распятым, измученным жаждой. Река воды жизни, чистая, как кристалл, течет сегодня от престола Бога и Агнца. Но было время, когда Он прошептал: "...жажду". Он - Господь всех источников и океанских глубин, но даже чаша холодной воды не была дана Ему. О, если бы Он в присутствии ангелов сказал: "Жажду", - они бы повторили подвиг воинов Давида, которые, подвергая жизнь опасности, пробрались к вифлеемскому колодцу и достали из него воду. Кто бы из нас отказался излить свою душу до смерти ради того, чтобы напоить Господа? Ради нас Он сделал Своим уделом позор и страдания. Ни один человек не позаботился о Нем, когда в ответ на Его возглас: "...жажду", - Ему дали уксус. Бог снизошел до нас! О Господь Иисус, мы любим Тебя и поклоняемся Тебе! Как бы мы хотели превознести Твое имя за то, что Ты спустился в глубины мучения ради нас!

Изумляясь тому, какое унижение принял наш Господь, давайте также подумаем о Его сострадании к нам, ибо Иисус сказал: "...жажду", - а значит, Он испытал на Себе все наши слабости. Когда в следующий раз мы ощутим боль или наш дух будет угнетен, давайте вспомним, что Господь понимает нас, потому что лично пережил все эти страдания. Ни в мучениях тела, ни в унынии духа мы не оставлены Господом, Его путь лежит рядом с нашим. Стрела, пронзившая тебя, мой брат, до этого был обагрена Его кровью. Чаша горечи, из которой ты пьешь, сохранила следы Его губ. Он прошел тяжелый путь твой перед тобой, ты оставляешь следы поверх отпечатков Его ног. Будем же твердо верить в то, что Христос способен сострадать нам, ибо Он сказал: "...жажду".

Отныне давайте взращивать дух покорности, ибо мы без печали должны нести крест, который до этого был возложен на Его плечи. Возлюбленные, если наш Господь сказал: "...жажду", - то неужели мы можем ожидать, что будем каждый день пить из молочных рек? Он был невиновен, но жаждал. Так неужели мы будем удивляться тому, что Бог время от времени наказывает грешных людей? Он перед распятием лишился последних одежд и был повешен на кресте, не имея ни денег, ни друзей, мучимый жаждой. Так станете ли вы роптать из-за того, что на вас лежит гнет бедности и нужды? На вашем столе есть хлеб, и вы сможете запить его по крайней мере чашкой холодной воды. Вы не так бедны, как Он, поэтому не сетуйте на судьбу. Может ли слуга быть выше Господина и ученик ѕ выше Учителя? Пусть терпение делает свое дело. Да, вы страдаете. Возможно, дорогая сестра, вас подтачивает болезнь сердца, но Иисус взял на Себя наши болезни, и Его чаша была горше вашей. Постарайтесь услышать в своей комнате вашего Господа: "...жажду", - и пусть он коснется вашего сердца, заставит вас взять себя в руки. Возглас Искупителя: "...жажду", - призывает нас к терпению в страданиях.

Думая об этом восклицании, которое указывает на человечность нашего Господа, давайте не будем бояться лишений, а может быть, даже устремимся к ним, чтобы больше уподобиться Христу. Может быть, нам надо покраснеть от стыда, когда мы предаемся удовольствиям, вспомнив о том, что Он сказал: "...жажду"? Может быть, мы с ужасом будем смотреть на наш стол, ломящийся от яств, вспомнив, что Он жил в нищете? Неужели так тяжело нам отказаться от утоляющего жажду глотка, если Он сказал: "...жажду"? Неужели мы будем потакать плотскому аппетиту и ублажать тело, если Иисус воскликнул "...жажду"? В ответ на этот возглас Ему дали уксус с желчью. Будем ли мы жаловаться на судьбу? Во имя Него мы радуемся, даже если нас постигают лишения. Христос и корка хлеба - это все, что нам надо на пути к небу. Христианин, живущий для удовлетворения своего животного аппетита, придающийся обжорству и пьянству, недостоин своего звания. Мы должны победить свой аппетит, целиком подчинить свою плоть, потому что Тот, Кому мы должны подражать, произнес: "...жажду", - за несколько минут до того, как сказал "...совершилось!" Способность страдать за других и готовность пойти на крайнее самоотречение ради выполнения великого дела Божьего - к этому мы должны стремиться в нашем земном служении. Господь Иисус Христос служит нам в этом примером и наделяет необходимой силой.

Таким образом я попытался извлечь учение из возгласа "Жажду", который доказывает подлинность человеческой сущности Христа.

II. Во-вторых, мы рассмотрим возглас "...жажду" как знак Его заместительных страданий . Великий Поручитель сказал: "...жажду", - потому что Он занял место грешников и должен подвергнуться наказанию за грех нечестивых людей. "Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?" - эти слова говорят о мучении Его души, возглас "...жажду" является выражением страданий Его тела. И то, и другое было необходимо, потому что о Боге-Судье сказано, что Он может "и душу и тело погубить в геенне". Муки, требуемые законом, касаются и души, и тела. Посмотрите, братья, где берет начало грех и где Он находит свой конец. Грех берет начало с удовлетворения жажды плоти, и свой конец находит в неутоленной жажде. Наши прародители сорвали запретный плод и, съев его, погубили все человечество. Плотская жажда была той дверью, через которую вошел грех, поэтому наш Господь страдал именно так - жаждал. Жертва умилостивления возгласом "...жажду" уничтожила зло. Однажды я увидел эмблему - змея кусает себя за хвост. Если по-иному взглянуть на этот символ, можно сказать, что он показывает, как плотские желания поглощают сами себя. Удовлетворение физического желания привело нас к падению в Адаме, а теперь мучительная жажда, невозможность утолить естественную потребность тела возвращает нам жизнь.

По опыту мы знаем, что неумерщвленный грех заставляет жаждать душу человека. Сердце человека привыкает требовать: "Дай, дай!". Жажду можно воспринимать как неудовлетворенность, стремление души к тому, чем она не обладает, но хочет владеть. Наш Господь сказал: "Кто жаждет, иди ко Мне и пей". Жажда является результатом греха нечестивого человека. Христос, занявший место грешников, терпит жажду. И эта жажда является символом того, что Он испытывает последствия греха на Себе. Еще более важным является учение нашего Господа о том, что жажда будет частью вечных мучений в аду. В притче о богатом чревоугоднике Он говорит: "И в аде, будучи в муках, он поднял глаза свои", и в мольбе, на которую не было дано ответа, попросил: "Отче Аврааме! умилосердись надо мною и пошли Лазаря, чтобы омочил конец перста своего в воде и прохладил язык мой, ибо я мучусь в пламени сем". Если бы Иисус не жаждал, каждый из нас мучался бы от жажды вдали от Бога, у непреодолимой пропасти между нами и небом. Если бы Его язык, вместо нашего, не был бы мучим жаждой, то наши греховные языки распухли бы от мучительной лихорадки и горели бы всю вечность. Я думаю, слово "жажду" было произнесено очень тихо, так что его услышали лишь те, кто был рядом, в отличие от громкого крика: "...лама савахфани", и победного возгласа "...Совершилось". Негромкий возглас "...жажду" избавил от той жажды, которая бы преследовала нас всю вечность, не давая ни минуты покоя. О, как удивительна смерть праведного за неправедных, Бога за людей, совершенного Мессии за виновных, заслуживших ада бунтарей. Давайте возвеличим и благословим имя нашего Искупителя!

Едва Он успел вкусить уксус, как сразу же воскликнул: "...совершилось!" - и все закончилось: сражение было выиграно, и победа одержана навеки. Жажда нашего великого Избавителя служила знаком поражения последнего врага. Уровень воды в реке Его скорби достиг верхней отметки и пошел на убыль. "...Жажду" - заключительный аккорд страданий. Этот возглас, как ни странно, означал, что страдания заканчивались, их сила ослабевала. Стремительность большого сражения заставляет людей забывать о жажде и утомлении, когда же бой заканчивается, они обнаруживают, как много сил потрачено. Страшная мука отвержения Богом прошла, и когда напряжение спало, Он почувствовал слабость. Я удивился, поняв, почему Господь воскликнул: "...совершилось!" - почти сразу же после слова "жажду". Эти возгласы действительно связаны между собой. Наш славный Самсон поражал врагов, оставляя после себя груды трупов, а теперь Иисус одержал победу и, подобно Самсону, ощутил жажду. Подкрепив силы глотком уксуса и утолив жажду, Он закричал, как победитель: "...совершилось!" - и покинул поле боя, снискав славу. Давайте возрадуемся, видя нашего Поручителя, совершающего Свое дело до самого горького конца и возвращающегося к Своему Отцу Богу.

III. Подойдем к этому возгласу еще с одной стороны, и пусть Дух Божий продолжает наставлять нас. Слово "Жажду" указывает на то, как человек обращается со своим Господом. Это восклицание подтверждает учение Писания о врожденной ненависти человека к Богу. В соответствии с современной философией человек - это прекрасное и благородное существо, стремящееся к совершенству. Он заслуживает похвалы и почитания, его грехи - это поиски Бога, а суеверия - стремление к свету. Каким бы великим и досточтимым существом ни был человек, но он требует, чтобы истина изменялась по его прихоти, Евангелие подстраивалось под каждое новое поколение людей, а вся вселенная служила исключительно его эгоистичным интересам. Справедливость должна быть тише воды и ниже травы, дабы не обидеть это благородное существо, а о наказании ему можно лишь намекнуть смущенным шепотом. По сути человека пытаются поставить выше Бога. Но Писание оценивает человека иначе. Он - падшее создание, чей плотской ум не может примириться с Богом. Он хуже дикого животного, ибо воздает злом за добро и обращается со Своим Богом с черствой неблагодарностью. Увы, человек - раб и жертва сатанинского обмана, предатель своего Бога. Не сказано ли в древнем пророчестве, что человек подаст воплотившемуся Богу желчь в пищу и уксус в качестве питья? Так оно и произошло. Бог пришел спасать людей, а человек отказал Ему в радушном приеме: сначала для Него не нашлось места в гостинице, а перед смертью, когда Он жаждал, люди не дали Ему холодной воды, а подали уксус. Так человек обращается со своим Спасителем! Человечество отвергает, распинает и осмеивает Христа Божьего. Мы также видим высоту человеческого сострадания, ибо ясно, что воин, поднесший к губам Христа губку с уксусом, сделал это из сострадания. Мне кажется, римский солдат хотел сделать благое дело, насколько ему хватало понимания. Он побежал и наполнил губку уксусом: таким образом он быстрее всего мог подарить несколько капель влаги тому, кто так мучался от жажды. Однако его сострадание было достойно собаки. Он не ощущал никакого благоговения, ситуация выглядела в его глазах даже немного комичной: "Также и воины ругались над Ним, подходя и поднося Ему уксус". Когда наш Господь воскликнул: "Или, Или!" - а затем сказал: "...жажду", - стоявшие вокруг креста говорили: "...постой, посмотрим, придет ли Илия спасти Его". Евангелист Марк пишет, что тот, кто предложил уксус, повторял те же слова. Он пожалел страдающего, но, не имея к Нему никакого уважения, насмехался над Ним вместе со всеми. Даже когда человек сострадает Христу - а если бы он этого не сделал, то не был бы уже человеком - он в тоже время смеется над ним. В чаше, которую человек подает Христу - сострадание и насмешка, ибо "сердце нечестивых жестоко". Точно также сегодня люди смешивают почитание личности Христа с отвержением Его господства, пишут книги, восхваляя Его как величайший пример для подражания и отрицая Его божественность, признают, что Он был замечательным человеком, но отказываются признать Его мессианское предназначение, превознося Его нравственное учение, попирают Его кровь. Они утоляют Его жажду, но утоляют ее уксусом. О, мои слушатели, берегитесь восхвалять Иисуса и одновременно отрицать Его искупительную жертву. Берегитесь говорить о своем почтении к Нему, одновременно бесчестя Его имя.

Братья мои, я не могу обойти молчанием жестокое обращение людей с нашим Господом. Разве мы не давали Ему иногда вкусить уксуса? Не поступали ли мы так до того, как познали Его? Мы умилялись, слушая о Его страданиях, но оставались в своих грехах. Мы дарили Ему свои слезы, а затем огорчали грехами. Когда мы слушали рассказ о Его смерти, нам казалось, что мы любим Его, но мы не изменяли ради Него свою жизнь, не доверялись Ему и тем самым подавали Ему уксус. Но это еще не конец печальной истории, потому что разве не был грех примешан к самым лучшим нашим поступкам, самым лучшим чувствам и самым лучшим молитвам? Можно ли их сравнить с ароматным вином? Не горьки ли они, как уксус? Я поражаюсь тому, что Он принимал и принимает наши деяния, так же, как я поражаюсь тому, что Он принял уксус. Но все же Он принимает наши дела и одаривает нас благодарной улыбкой. Однажды Он превратил воду в вино, и с несравненной любовью сейчас Он превращает наше горькое жертвоприношение, способное вызвать оскомину, в сладкий напиток для Себя. Нам следует прийти к Нему и вместе с остальным человечеством, когда Бог даст ему покаяние, воззреть на Того, Которого мы пронзили, и рыдать так, как рыдают о смерти первенца.

Мы, чья склонность забывать,

Твою любовь и благодать

Тебя заставили страдать,

Мы, чьи грехи со страшной силой,

Как тучи грозные, пролились

И искупленьем испарились,

И до сих пор в делах и в мыслях

Даём мы желчь и уксус кислый,

Хотя воды Ты просишь чистой.

Я лишь коснулся этой мысли, не развивая ее, потому что я хочу уделить еще некоторое время следующей грани этого возгласа. Да поможет нам Святой Дух.

IV. Друзья, мне кажется, что возглас "...жажду" был сокровенным выражением страстного желания Его сердца. "...жажду". Я не думаю, что физическая жажда - это все, что Он ощущал. Конечно, Он жаждал воды, но Его душа жаждала и возвышенного. В самом деле, все выглядит так, словно Он произнес это слово ради того, чтобы Ему был дан уксус и таким образом исполнилось Писание. Иисус всегда оставался гармоничной личностью, Его тело служило выражением желаний Его души. "...жажду" - Его сердце жаждало спасения людей. Эта жажда присутствовала в Нем с самых первых дней пребывания на земле. "Или вы не знали, - говорит Он, будучи еще мальчиком, - что Мне должно быть в том, что принадлежит Отцу Моему?" Не сказал ли Он Своим ученикам: "Крещением должен Я креститься; и как Я томлюсь, пока сие совершится!" Он жаждал спасти нас от ада, заплатить за нас выкуп и освободить нас от вечного осуждения. И когда на кресте дело было уже практически завершено, Его жажда не ослабела и не могла быть утолена, доколе Он не сказал: "...совершилось!" Ты почти сделал это, Христос Божий, ты почти спас своих людей, дело осталось за малым - Твоей фактической смертью, поэтому Ты и говоришь о Своем сильном желании конца и завершении великого труда. Ты все еще напряженно стремился вперед, пока не ощутил последнего укола боли, пока не сказал последнего слова, пока не закончил дело искупления. Поэтому Ты и сказал: "...жажду".

Возлюбленные, наш Господь сейчас охвачен жаждой, которая всегда присутствовала в Нем, жаждой любви к Своему народу. Вы помните, как Он жаждал любви в древние пророческие времена? Припомните Его слова из пятой главы книги пророка Исаии: "Воспою Возлюбленному моему песнь Возлюбленного моего о винограднике Его. У Возлюбленного моего был виноградник на вершине утучненной горы. И Он обнес его оградою, и очистил его от камней, и насадил в нем отборные виноградные лозы, и построил башню посреди его, и выкопал в нем точило..." Чего же ожидал он от своего виноградника? Конечно же, получить сладкое вино. "...И ожидал, что он принесет добрые грозды, а он принес дикие ягоды" - уксус, а не вино, горечь, а не сладость. Он жаждал еще тогда. В священной Книге Песни Песней Соломона, в пятой главе, мы узнаем, что в древние времена Он пил и утолял Свою жажду в саду Своей церкви. Что Он говорит? "Пришел я в сад мой, сестра моя, невеста; набрал мирры моей с ароматами моими, поел сотов моих с медом моим, напился вина моего с молоком моим. Ешьте, друзья; пейте и насыщайтесь, возлюбленные". В той же песне Он говорит о церкви: "Уста твои, как отличное вино. Оно течет прямо к другу моему, услаждает уста утомленных". В восьмой главе невеста говорит: "...я поила бы тебя ароматным вином, соком гранатовых яблоков моих". Да, Господь любит быть со Своим народом, верующие подобны саду, в котором Он ходит и наслаждается тенью. Их любовь, их доброта как молоко и вино. Христос всегда жаждал спасать людей и быть любимым людьми. Мы видим символ этого всепоглощающего желания в эпизоде у колодца. Иисус, устав в пути, сел у колодца и сказал женщине-самарянке: "Дай Мне пить". В Его словах был настолько глубокий смысл, что она и представить себе не могла. Чуть позже Он сказал Своим ученикам: "У Меня есть пища, которой вы не знаете". Он утолил Свою жажду, приобретя сердце той женщины для Себя.

И сегодня, братья, наш благословенный Господь жаждет общения с каждым из вас не потому, что вы можете что-то дать Ему, а потому, что Он может дать вам. Он жаждет благословить вас и получить взамен вашу благодарную любовь. Он жаждет увидеть исполненный доверия взгляд, стремление заполнить Им пустоту внутри. Оно говорит: "Се, стою у двери и стучу". Для чего Он стучит? Для того, чтобы есть и пить с вами, ибо Он обещает, что будет вечерять с тем, кто откроет дверь. Он по-прежнему жаждет нашей любви, и мы не можем отказать Ему. Изольем же воду любви из своих водоносов, чтобы доставить радость Ему.

Почему же Он так любит нас? Я не могу объяснить Его любовь ничем, кроме Его любви. Он любит нас, потому что такова Его сущность. Он не может не любить Своих избранных, которых Он однажды возлюбил, ибо Он вчера, сегодня и во веки Тот же. Великая любовь побуждает Его быть к нам как можно ближе, Он не будет удовлетворен, пока все Его искупленные не окажутся вдалеке от врага. Я напомню вам одну из Его жаждущих молитв: "Отче! которых Ты дал Мне, хочу, чтобы там, где Я, и они были со Мною, да видят славу Мою". Он хочет быть с тобой, брат, Он хочет быть с тобой, сестра, Он хочет, чтобы вы безраздельно принадлежали Ему. Придите к Нему в молитве, придите к Нему в общении, придите к Нему в полном посвящении, придите к Нему, покорившись таинственному воздействию Духа. Присядьте у Его ног, подобно Марии, положите свою голову Ему на грудь, подобно Иоанну. Повторите вслед за невестой из Песни Песней: "Да лобзает он меня лобзанием уст своих! Ибо ласки твои лучше вина". Он просит об этом. Неужели вы откажете Ему? Неужели ваше сердце так заледенело, что даже чаша воды не может натаять для Иисуса? А может быть, вы теплы? О брат! Если Он говорит: "Жажду", а ты приносишь Ему теплое сердце, то это хуже уксуса, потому что Он сказал о теплой душе: "Извергну тебя из уст Моих". Он может принять уксус, но Он не принимает теплой любви. Отдайте Ему свое горячее сердце, отдайте Ему всю свою любовь. Я знаю, что Он любит принимать от вас дары, потому он рад даже чаше холодной воды, поданной одному из Его учеников. Насколько же больше Он будет радоваться, если вы отдадите Ему всего себя! Поэтому, пока Он жаждет, дайте Ему напиться сегодня.

V. Наконец, Его возглас "...жажду" является примером нашей смерти с Ним. Понимаете ли, возлюбленные, а я обращаюсь к тем, кто познал Господа, что вы распяты вместе с Христом? Этот возглас означает, что и мы должны жаждать вместе с Ним. Мы жаждем не так, как раньше, когда мы не могли насытиться, ибо Он сказал: "Кто будет пить воду, которую Я дам ему, тот не будет жаждать вовек". Теперь у нас новая жажда - жажда Господа. О благословенный Господь, коль мы подлинно распяты вместе с Тобой на древе, дай нам жаждать Тебя такой жаждой, которую может утолить только чаша нового завета в Твоей крови. Некоторые философы говорили, что любят поиск истины больше самой истины. Я значительно отличаюсь от них, но я должен сказать, что на втором месте после общения с Господом у меня стоит жажда общения с Ним. Резерфорд высказал такую мысль: "Я жажду Господа и нахожу в этом радость. И эту радость у меня никому не отнять. Даже если я не достигну Его, я буду преисполнен утешением, ибо жаждать Его - это уже небо. И Он, конечно, никогда не заберет у моей бедной души право восхищаться Им, поклоняться Ему и стремиться к Нему". Что касается меня, то я хотел бы все больше жаждать общения со своим Господом, а получив его, я хочу его еще больше.

И еще!

И еще!

Мое сердце не успокоится, пока Он не будет для меня все во всем, пока я полностью не потеряюсь в Нем. О, если бы душа наша расширилась, чтобы пить Его любовь большими глотками, ибо сердце наше никогда не может пресытиться Им. Как бы хотелось оказаться на месте невесты, которая наслаждалась в доме пира, вкушала сладкие фрукты и, хотя была уже, казалось, пресыщена, просила: "Подкрепите меня вином, освежите меня яблоками, ибо я изнемогаю от любви". Она жаждала больше вина, хотя уже вполне насладилась его вкусом. Но сладость общения с Богом обладает таким свойством, что человек, попробовавший его, хочет пить божественное вино вновь и вновь, и когда он насыщен, он жаждет еще больше, а когда и эта жажда утолена, появляется новая, жажда растет, и человек пьет, пока не наполнится всей полнотою Божией. "Жажду" - это крик и моей души тоже. Хотя это слово Его, оно хорошо подходит и ко мне.

Я жажду, но не так, как в прошлом,

Плотским предаться наслажденьям.

С Тобой мне стало невозможно

Питать к греховному влеченье.

Драгоценный фонтан неземного восторга

Пробей бассейна крепкие края!

И наводни меня, и переполни,

Живая, благодатная струя.

Иисус жаждал, поэтому давайте и мы будем жаждать на этой сухой, безводной земле. Как лань стремится к потоку воды, так душа наша стремится к Тебе, Господи.

Возлюбленные, возжаждем душ наших ближних. Я уже сказал вам, что именно в этом заключалось сокровенное желание нашего Господа. Пусть же оно станет и нашим. Братья, желайте спасения своим детям. Братья, я молю вас, желайте спасения вашим рабочим. Сестры, страстно желайте спасения ваших знакомых, искупления вашей семьи, обращения вашего мужа. Мы все должны жаждать обращений. Но жаждем ли мы? Если нет, воспряньте от сна сейчас же! Обратите свое сердце на какую-нибудь неспасенную душу и молитесь о ней, пока она не обретет спасение. Если христианами будет владеть настоящая любовь к душам, то это приведет многих ко Христу. Вспомните слова апостола Павла: "Истину говорю во Христе, не лгу, свидетельствует мне совесть моя в Духе Святом, что великая для меня печаль и непрестанное мучение сердцу моему: я желал бы сам быть отлученным от Христа за братьев моих, родных мне по плоти". Он был готов пожертвовать собой ради спасения своих соплеменников, настолько сильно он желал им добра. Пусть и у нас будет такое отношение к ближним.

А для себя вы должны жаждать совершенства. Взалкаем и возжаждем праведности и тогда насытимся. Возненавидим же грех, всем сердцем отвергнем его и возжаждем святости. Возжаждем быть подобными Христу, возжаждем прославления Его святого имени через полное послушание Его воле.

Да уподобит вас Святой Дух во всем распятому Христу, да будет Ему слава во веки и веки. Аминь.

Утро, 14 апреля 1878 г

.

***

8. Последнее слово Христа Своей Церкви.

"...Совершилось!" Евангелие от Иоанна 19:30.

В этом слове - океан смысла. Для того, чтобы объяснить это слово, необходимы все остальные слова. Смысл, заложенный в нем, необъятен. Он так высок, что я не могу добраться до вершины, он так глубок, что я не могу исчерпать его. "...Совершилось!". Кажется я могу представить, как наш Господь произнес это слово: в Его голосе можно было услышать удовлетворение, облегчение, освобождение сердца, долго содержавшегося в тюрьме мучений. "...Совершилось!", - прозвучал громкий возглас Победителя. В нем не было муки и печали. Это слово вырвалось из груди Того, Кто совершил грандиозный труд и подошел к смертной черте. И прежде, чем произнести предсмертную молитву: "Отче! в руки Твои предаю дух Мой", - Он воспел Свою последнюю земную песню, состоящую из одного слова: "...совершилось!"

Да поможет мне Бог Святой Дух правильно раскрыть смысл этого маленького и в то же время такого большого отрывка! Я хотел бы вместе с вами рассмотреть этот возглас Христа с четырех сторон. Во-первых, мы будем говорить о том, что возглас умирающего Господа прославляет Его; во-вторых, этот возглас несет утешение для церкви; в-третьих, это радость для всех верующих ; в-четвертых, я постараюсь показать, как последнее слово Господа должно ободрить нас.

I. Итак, первое. Я постараюсь показать, как это слово прославляет Христа. Давайте начнем именно с этого.

Иисус сказал: "...совершилось!" Давайте прославим Его за то, что это совершилось. Нам с вами следует поступить так, особенно если мы вспомним, как мало нам самим удавалось завершить что-то в своей жизни. Мы беремся за многое и нередко поначалу добиваемся успеха. Стартуем, как чемпионы, которые непременно должны выиграть забег, но вскоре замедляем бег и падаем без сил, не добежав до финиша. Мы не заканчиваем то, что начали. У меня есть подозрение, что мы никогда ничего не довели до конца, как положено. Часто мы говорим о работе других людей: "Дело сделано, но чего-то здесь не хватает". Да, нашим делам всегда не хватает "чего-то", и даже если всю жизнь мы будем добиваться этого "чего-то", то и тогда лишь немногие смогут сказать без всяких колебаний, подобно Спасителю: "...совершилось!"

Что совершилось? Совершилось дело Его жизни, совершилось жертвоприношение за наши грехи. Он стал между нами и справедливостью Бога, исполнил закон и страдал вместо нас. Он рано начал Свой труд, с самого детства. Он повиновался Богу на земле в течение тридцати трех лет. Святость дорого Ему стоила. Теперь за послушание Богу Он должен был заплатить жизнью, и, отдавая жизнь, чтобы до конца повиноваться Отцу и искупить нас, Он говорит: "...совершилось!" Подумать только, какой удивительный план! Только безграничная любовь могла придумать его. Как удивительно долго этот план претворялся в жизнь, только бесконечное терпение могло довести его до конца! И теперь, когда для завершения плана осталось принести жертву, отдать Свою земную жизнь, только божественный Спаситель, истинный Бог от истинного Бога, был готов и способен завершить его, испустив дух. Что это был за труд! Но он был завершен. Мы же с вами не всегда можем закончить даже маленькие дела. Как часто мы начинали что-то делать для Христа, желая принести Ему хотя бы немного славы и чести, но так и не завершали начатое. Мы действительно хотели прославить Христа, и некоторые из вас намеревались совершить многое, но очень часто ничего не получалось. Труд же Христа, стоивший Ему сердца и души, тела и духа, стоивший Ему всего, был закончен несмотря ни на что, и Он мог сказать: "...совершилось!"

Кому наш Спаситель сказал: "...совершилось!"? Он сказал всем, кого это касается. Но мне кажется, что в первую очередь Он сказал Своему Отцу, ибо сразу же после этого Он произнес: "Отче! в руки Твои предаю дух Мой". Одно дело, когда я говорю вам: "Я совершил свой труд", - вы можете поверить мне, особенно если я буду умирать. Но совсем другое дело, когда Спаситель говорит это Богу, будучи распятым перед Тем, Чьи глаза подобны пламенеющему огню, перед великим Сердцеведцем. Иисус говорит Отцу перед тем, как склонить голову, что Он закончил труд, который был поручен Ему Отцом. Кто, кроме Него, решился бы на такие слова? Мы замечаем тысячи изъянов в наших лучших делах, и перед смертью мы будем продолжать оплакивать наши просчеты и ошибки. Но в нашем Поручителе нет никакого изъяна, и Он может сказать Самому Отцу о всех Свои делах: "...совершилось!". Поэтому прославьте Его сегодня вечером за то, что даже перед лицом великого Судьи наш Поручитель и Спаситель мог заявить о совершенстве всего Своего служения!

Просто задумайтесь на минуту или две сейчас, когда вы вспомнили, что совершил Иисус и Кому Он сказал об этом, как блестяще Он совершил это. От начала и до конца Его жизни ничего не было забыто, не было пропущено ни одного важного или неважного действия. И ни в одном действии Он не ошибся, и ничего не делал бездумно и беспечно. "...совершилось!" - относится и к Его детству, и к Его смерти. Все служение, которое Он должен был совершить для Бога, став человеком, было выполнено во всех деталях и мелочах. Я беру в руки шкатулку и вижу, что мастер хорошо выполнил ее. Я открываю крышку, внутри шкатулка тоже красива. Однако в петлях, на которых держится крышка, есть какой-то изъян, или я, возможно, обнаружу, перевернув шкатулку, небрежно сделанное дно, или несовершенно подогнанные детали, или неровную полировку. Но если вы исследуете труд нашего Господа, начиная от Вифлеема и заканчивая Голгофой, и с дотошностью будете изучать каждое Его действие, совершенное в уединении или прилюдно, вы не обнаружите ни одной ошибки. Все сделано просто идеально. Поэтому давайте прославим имя нашего благословенного Господа. Воздайте Ему, воздайте Ему, ибо Он совершил Свой труд. Святые, воздайте Ему честь, в сердцах своих не прекращайте петь Ему, так прекрасно выполнившему все дела, которые Отец поручил Ему совершить.

Итак, этот возглас Господа принес Ему славу. И об этом можно еще много говорить, но время не позволяет.

II. Второе, этот возглас несет утешение для Церкви.

Никакие другие слова Христа со креста не были обращены к Церкви. Я не могу поверить, что, умирая, Он не сказал Своему народу, за который отдавал жизнь, ни слова. "Отче! прости им, ибо не знают, что делают", - этот сказано для грешников, а не для святых. "...Жажду", - сказал Иисус для Себя Самого. К Нему относится и возглас: "Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?" "Жено, се, сын твой", - это для Марии. "...Ныне же будешь со Мною в раю", - это для раскаявшегося разбойника. "Отче! в руки Твои предаю дух Мой", - это для Отца. Иисус должен был в час смерти что-то сказать для Своей Церкви. И этот возглас: "...совершилось!", - обращен к ней. Он говорит ей, Он кричит в ее оглохшее от печали ухо: "Совершилось! Совершилось, Моя искупленная, Моя невеста, Моя возлюбленная, за которую Я отдал жизнь. Совершилось, дело сделано!"

Искупление любовью,

Битва кровью

Завершены.

"Христос возлюбил Церковь и предал Себя за нее". Иоанн в Откровении говорит об искуплении как об уже совершенном в прошлом, и после этого звучит песня: "Возлюбившему нас и омывшему нас от грехов наших Кровию Своею, и соделавшему нас царями и священниками Богу и Отцу Своему, слава и держава во веки веков! Аминь". В этой истине заключено большое утешение для Церкви.

Во-первых, разве вы не ощущаете огромное облегчение и успокоение от того, что Христу больше не придется так унижаться? Его страдания и позор закончились . Я часто пою со священным восторгом и удовольствием слова из гимна доктора Уоттса:

Нет больше острого копья,

Гвоздей, и нет креста.

Трепещет ад, и поют небеса

Пред именем Христа

Там он сияет в вечной славе

Нерукотворным светом,

Святым и ангелам возвещая,

Блаженство во веки и веки

Мне также нравятся слова из другого гимна:

Жертва и грешник свободны теперь.

Свободны не только те, чье место занял Христос, но Сам Он навеки свободен от обязательств Жертвы умилостивления. Люди никогда больше не будут плевать Ему в лицо, римские солдаты больше не будут бичевать Его. Иуда, где ты? Посмотри на Христа, сидящего на великом белом престоле, на славного Царя, Который однажды был Мужем скорбей! Попробуй, Иуда, подойти и предать Его поцелуем теперь! Что, не можешь?! Пилат, пришла твоя очередь умыть в притворной невинности руки. Ты можешь сказать теперь, что не виновен в Его крови? Книжники и фарисеи, обвиняйте Его! Кричи, иудейско-языческая толпа, кричи теперь: "Распни Его, распни Его!" Посмотрите, они бегут от Него и в ужасе кричат: "Горы! Падите на нас и сокройте от лица Сидящего на престоле и от гнева Агнца". Но это лицо было обезображено паче других лиц человеческих, это лицо они презирали и отвергали. Разве вы не радуетесь оттого, что они больше не могут презирать Его теперь, что они не могут причинять Ему боль?

Прошёл, прошёл тот страшный час

Страданий и стыда,

и Иисус говорит: "...совершилось!" Мы находим утешение для себя не только в том, что мучения Христа навсегда прекратились, но и в том, что воля и слово Его Отца нашли свое полное исполнение . Многое было написано, что должно было свершиться, и все свершилось. Все, что требовал Отец, было исполнено. "...Совершилось!" Мой Отец никогда не скажет мне: "Я не могу спасти тебя смертью Своего Сына, потому что Я не доволен ею". О нет, возлюбленные, Бог доволен Христом, а благодаря этому и нами! В вечном плане Бога нет ничего, что не было бы исполнено Христом. Когда Его очи, так часто проливавшие слезы о нас, читают древние строки, Он может сказать: "Я совершил все дела, которые Отец поручил мне совершить. Поэтому утешьтесь, мои искупленные, ибо мой Отец благоволит ко Мне, а значит, и к вам во Мне!" Я люблю в молитве говорить великому Отцу: "Отец, воззри на Своего Сына. Как Он прекрасен! Как Он совершенен! Разве Ты не восхищаешься Им? Если Ты устаешь смотреть на меня, а это не удивительно, то посмотри с восторгом на Своего Сына.

Воззри на грешника

Сквозь раны Христа.

Полное удовлетворение Отца делом Христа, закончившееся на кресте возгласом: "...совершилось!" - служит прочным основанием для вечного утешения Церкви.

Дорогие друзья, мы находим утешение для себя в возгласе: "...совершилось", - ибо искупление Христом Церкви закончилось . За ее свободу больше не надо платить ни гроша. Наше наследие во Христе чисто от долгов. Тех, кого Он выкупил ценой Своей крови, не в чем обвинить, за них заплачено сполна. У каждого из нас была летопись греха, но Христос уничтожил ее, пригвоздив ко кресту. "...Соверши лось!", совершилось навеки. Все огромные долги, которые упекли бы нас на дно ада, выплачены. Верующие во Христа могут смело предстать перед престолом Самого Бога. "...Совершилось!". Как утешительна эта славная истина!

"Агнец Божий,"_ Твоя смерть даровала

Мир, надежду на вечную славу.

"Всё, свершилось !" _ вознесён

Богу радостный псалом.

Я думаю, что Иисус, сказав Своей Церкви: "...соверши лось!", - указал на неизбежность ее окончательной победы и торжества . "...Совершилось!" Одним словом Он объявил о том, что сокрушил голову древнего дракона. Своей смертью Иисус поразил силы тьмы и разбил все надежды ада. Нам предстоит жестокое сражение. Кто знает, что ожидает Церковь Божию в будущем? Нет смысла тратить время на пророчества, но мы видим, как сгущаются тучи будущего. И что с того? Наш Господь поразил врага, мы ведем войну с тем, кто потерпел поражение. Древний дракон сокрушен, его голова разбита, сегодня мы можем попирать его. У нас есть верное пророческое слово, несущее нам утешение: "Бог же мира сокрушит сатану под ногами вашими вскоре". Воистину, "...соверши лось!" звучит как победоносный клич. Присоединимся же верой к победе Агнца, и пусть каждый христианин, находящийся здесь, пусть вся Церковь Божия, как одна великая армия, утешится предсмертным возгласом ныне воскресшего и вечно живущего Спасителя: "...совершилось!" Его Церковь может чувствовать себя совершенно спокойно, потому что Его труд для нее полностью завершен.

III. Я хочу, чтобы возглас "...совершилось!" принес радость каждому верующему .

Сказав: "...совершилось!", - наш Господь хотел, чтобы каждый верующий в Него обрадовался. Мы с вами верим в Иисуса из Назарета, мы верим, что Он есть Мессия, посланный Богом. В Ветхом Завете указано много признаков Мессии, и если вы обратитесь к жизни и смерти Христа, то легко обнаружите все признаки Мессии. Пока Он не сказал "...совершилось!", пока Он не умер, еще могли оставаться сомнения насчет исполнения того или иного пророчества. Но теперь, когда Он висит на кресте, все предсказания о Мессии стали реальностью, и Он говорит: "...совершилось!" Жизнь и смерть Христа соответствуют ветхозаветным образам, как перчатка соответствует руке. Никто бы не смог написать историю жизни выдуманного человека, а затем в другой книге создать систему образов, личных и церемониальных, такую, чтобы она во всем соответствовала жизни выдуманного персонажа. Даже если бы человеку было позволено написать самому обе книги, у него ничего бы не вышло. Если бы он сам изготавливал и ключ, и замок, его бы все равно постигла неудача. Но в реальной ситуации мы видим, что замок изготовлен раньше ключа. В каждой книге Ветхого Завета, начиная с пророчества в Эдемском саду и заканчивая Книгой пророка Малахии, есть образы и отличительные черты Мессии. Все они настолько уникальны, что, казалось, один человек не может обладать этими качествами. Но все они нашли свое отражение в Единственном, все до последнего. Когда наш Господь Иисус Христос окончил свою жизнь, Он мог бы сказать: "Совершилось. Моя жизнь в точности совпадает со всеми пророчествами - от первого до последнего слова". Это должно укрепить нашу веру. Мы поверили не в хитросплетенные басни, а в Того, Кто не может не быть Мессией, потому что Он абсолютно точно соответствует всем пророчествам и образам, которые существовали задолго до Его рождения и предвещали Его появление.

"...Совершилось!" Пусть каждый верующий радуется еще и потому, что закону Божьему было оказано то почтение, которого он требовал . Мы с вами нарушили закон, как и все человечество. Мы попробовали свергнуть Бога с престола, мы не почтили Его закон, мы нарушали Его заповеди сознательно и целенаправленно, но пришел Бог, Законодатель, стал человеком и в совершенстве исполнил весь закон. И в той мере, в какой закон был нарушен людьми, Он в человеческом теле понес наказание за все беззакония. Но поскольку человеческая природа неразрывно связана с божественной сущностью, ее страдания имели безмерную ценность, и Христос жизнью и смертью возвеличил закон. И сегодня закон Божий обладает славой больше той, которая была у него до падения человека. Смерть Сына Божьего, жертва Господа Иисуса Христа, оправдала великие нравственные принципы, в соответствии с которыми Бог управляет миром, и престол Божий стал еще величественней в глазах людей и ангелов во веки веков. Ад, наполненный грешниками, не превозносит справедливость Бога так, как тот факт, что Бог не пожалел Своего единственного Сына, но предал Его за всех нас на смерть, праведного за неправедных, чтобы примирить нас с Собой. Пусть же каждый верующий радуется тому, что смертью Христа возвеличен закон Божий. Вы можете обрести спасение, не ставя под сомнение святость Бога. Вы спасены без единого нарушения божественного свода законов. Закон исполнен, и благодать торжествует.

Возлюбленные, обратим внимание на еще одну утешительную мысль. Христос открыл великую истину, когда произнес: "...совершилось!", - ибо отныне совесть может получить полное успокоение . Когда ваша совесть не находит себе места, она успокаивается, если вы вспоминаете о том, что Бог не поступился Своими принципами и закон исполнен до конца. Люди постоянно пытаются выдумать новую теорию искупления. Одна из последних теорий гласит, что искупление было предназначено только лишь для успокоения человеческой совести. Но это не так, братья мои. Ничто не может успокоить совесть, если это действие направлено исключительно на успокоение совести. Совесть удовлетворена лишь тогда, когда удовлетворен Бог. Пока я не пойму, каким образом исполнен закон Божий, моя совесть не успокоится. Дорогой друг, твои глаза покраснели от слез. Но посмотри на Того, Кто распят на древе. Ты отчаялся и потерял всякую надежду? Посмотри на Распятого и поверь в Него. Пусть Он станет жертвой умилостивления для твоей души, принесенной ради тебя. Прими Его как Того, Кто занял твое место и умер вместо тебя по приговору закона, чтобы ты мог жить. Он понес твой грех и сделал тебя праведным перед Богом. Это самое лучшее средство против всех страхов, которые пробуждает больная совесть. Пусть каждый верующий помнит об этом.

Каждый верующий может радоваться и потому, что Христос, сказав: "...совершилось!", - сделал несомненным вечное спасение всех искупленных . Для меня ясно, что если Христос совершил труд для нас, то Он совершит его в нас. Если Он закончил такое великое дело, как искупление наших душ Своей кровью, то менее великое, но не менее важное дело обновления нашей природы и преобразования нашей сущности вплоть до совершенства тоже будет закончено. Если Христос, когда мы были еще грешниками, так возлюбил нас, что даже умер за нас, искупил и примирил с Собой, сделал Своими друзьями и учениками, так неужели Он не сделает всего необходимого для того, чтобы мы в свое время заняли место в окружении золотых небесных светильников и пели Ему хвалу в земле, в которую не может войти ничего нечистое?

Тот труд, что начала Его благодать,

Всевластье его завершит.

В Своих обещаньях Он верен всегда,

Во лжи кто Его обличит:

Ничто впереди, ничто позади,

Ни то, что в пучине иль в мгле,

Ничто не заставит Завет тот прейти,

Стереть благодать на челе.

Я верю в это, братья мои. Тот, Кто сказал: "...соверши лось!", не оставит ни одного дела, не доведя его до конца. О нем никогда не скажут: "Этот Человек начал большое дело, но не смог его завершить". Если Он искупил меня ценой Своей крови, призвал меня Своей благодатью, а я полагаюсь на Его обещания и силу, то я буду с Ним там, где Он, я буду взирать на Его славу. И это так же верно, как то, что Христос есть Господь, а я - верующий в Него. Какую радость эта истина дает всем детям Божьим!

Есть ли среди вас сегодня те, которые пытаются самостоятельно быть праведными? Скажите, как вы осмеливаетесь делать это после того, как Иисус сказал: "...совершилось!"? Не хотите ли вы добавить какие-то свои заслуги, несколько обрывков фиговых листочков и остатки испачканной одежды своей праведности к Христовой праведности? Иисус сказал: "...совершилось!" Зачем вы пытаетесь добавить что-то свое к тому, что уже завершено? Вы говорите, что недостойны быть спасенными? Что, вы хотите восполнить своим достоинством пробелы в работе Христа? "О, я надеюсь прийти ко Христу, когда стану лучше", - говорите вы. Что, что вы говорите?! Вы сделаете себя лучше, а Христос доделает остальное? Вы напоминаете мне железную дорогу, проходящую через наши деревни. Станция обычно находится в километре-двух от самого поселка, и, чтобы добраться до станции вам необходимо сесть на омнибус (Общественное транспортное средство прошлого века.) . Но мой Господь Иисус Христос подходит прямо к селению Душа человека. Его железная дорога проходит прямо у ваших ног, перед вами открывается дверь вагона - входите. Вам даже не надо идти по подземному или надземному переходу, вагон стоит прямо перед вами. Эта царская железная дорога доведет вас от дверей ада, где души скованы грехом, до самых небесных жемчужных ворот, где вы вечно будете обитать в праведности. Положитесь на Христа, пусть Он станет для вас всем, в чем вы нуждаетесь, ибо Он сказал о Своем деле спасения: "...совершилось!" Я вспоминаю слова одной шотландки, которой надо было ответить на несколько вопросов, чтобы быть допущенной к Вечере. Она считалась необразованной женщиной, ничего не понимающей в вере, поэтому старейшины все откладывали разговор с ней. Пресвитер церкви, поговорив с ней, тоже решил, что ей лучше подождать. Жаль, что я не могу говорить по-шотландски, чтобы передать вам ее ответ, я боюсь сказать что-то не так, если попробую говорить на ее родном языке. Это замечательный язык только для тех, кто владеет им. Она ответила примерно так: "Хорошо, хорошо, сэр, я подожду. Но я знаю одно: как цветок раскрывается для лучей солнца, так мое сердце открывается для имени Иисуса". Вы, надеюсь, видели, как закрываются лепестки цветов, когда заходит солнце, и как они вновь раскрываются, когда солнце встает. "Но я знаю одно: как цветок раскрывается для лучей солнца, так мое сердце открывается для имени Иисуса", - сказала эта простая женщина. Знаете ли это вы, дорогие друзья? Если да, тогда не имеет большого значения, что вы не знаете много другого. Если вы знаете только это, если вы действительно это знаете, вы можете быть далеки от совершенства в собственных глазах, но вы - спасенная душа.

Другую женщину, с которой я беседовал перед тем, как она присоединилась к нашей церкви, я спросил, совершенна ли она. "Совершенна? - переспросила она. - О нет, сэр! Но я бы очень хотела быть совершенной". "Конечно! - сказал я. - Вам бы этого очень хотелось, не так ли?" "Да, очень", - ответила она. "Ну что же, - сказал я, - это говорит о том, что ваше сердце совершенно, что вы любите все совершенное. Вы жаждете совершенства, значит, в вас есть что-то, в вас есть некое "я", которое не грешит, но ищет того, что свято. Однако все же вы делаете то, чего не желаете, и вы мучаетесь от этого, и вы похожи на апостола, который говорит, что не он уже, не его подлинное "я" совершает грех, а грех, продолжающий жить в нем". Пусть Господь вложит новое "я" во многие сердца сегодня вечером, "я", которое ненавидит грех, которое мечтает лишь об одном - о свободе от греха, которое счастливо более всего, когда рядом Бог, которое раскрывает себя лучам Христовой славы, которое поражает всякое зло, обнаруживающее себя в вашем сердце! И тогда вы воспоете строки из молитвы Августа Топлади

Спасать погибающих,

Утешать умирающих,

В сочуствьи избавлять от смерти и греха,

Рыдать над слепым,

Поднимать отпадающих,

Возвещая богатство и славу Христа.

IV. В заключение хотелось бы отметить, что этот возглас Христа должен побуждать нас к бодрствованию.

Однажды кто-то бездумно сказал: "Ну что ж, если Христос все совершил, то мне не остается ничего другого, как сложить руки и спокойно сидеть". Это слова дьявола, а не христианина! В сердце нет благодати, если уста могут произносить такие слова. Напротив, все дети Божьи говорят: "Христос совершил мое спасение? Тогда скажите, что я могу сделать для Него?" Вы, конечно, помните, какие два вопроса задал Савл Тарсянин, после того, как пал ниц: "Кто Ты, Господи?" и "Что повелишь мне делать?" Если Христос совершил для вас дело, которое вы сами не могли совершить, то возьмитесь и закончите то дело, которое вам разрешено совершить для Него.

Пусть та кровь и та вода,

Что с пронзеньем истекла,

Будет мне двойным лекарством

От вины греха и рабства.

Лично я делаю такой вывод из возгласа Христа: "...совершилось!". Если Он совершил дело для меня, значит, я должен взяться за какое-то дело для Него и настойчиво выполнять его, пока не доведу до конца. Я должен не спасать себя, потому что это уже сделано, а служить для Него всей своей крепостью. И если на пути я встречаю разочарования, страдания, если я падаю от усталости и изнеможения, то я все равно не буду сдаваться. Но подобно тому, как Он продолжал Свой труд, пока не сказал: "...совершилось!", - я буду идти вперед, пока не смогу сказать: "Я совершил дела, которые Ты дал мне совершать". Вы, наверное, знаете, как рыбаки ловят рыбу. Я слышал историю о человеке, который отправился на рыбалку на Кестонские пруды. Он приехал туда в субботу и просидел на одном месте в течение воскресенья, понедельника, вторника и среды. Там же рыбачил другой человек, который был там только два дня. Он сказал: "Я здесь уже два дня, но у меня только один раз клюнуло". "Ну и что? Я сижу здесь уже с субботы, и у меня вообще не было клева. Но я собираюсь еще посидеть здесь". "Вы знаете, - ответил второй рыбак, - я не могу ждать клева, если ничего не поймал". "Но я так хочу наловить рыбы, что согласен ждать", - сказал первый рыбак. Я уверен, что он обязательно что-нибудь поймает, если в том пруду вообще есть рыба. Именно таким рыбакам улыбается удача. Нам нужны люди, которые с упорством будут ловить души человеческие для Христа. Мы должна делать это, братья и сестры. Если существует путь спасения от ада, мы должны вести людей по нему.

Следующий вывод такой: мы можем завершить свое дело, потому что Христос завершил Свое. Вы можете совершить то, что начали. Вы можете продержаться до конца и совершить дело силой Божьей благодати. Эта благодать ждет вас, она обещана вам. Ищите ее, находите ее и используйте ее. Не уподобляйтесь людям, которые один раз послужили Богу и после этого бегут от Него. Они должны вернуться назад, да благословит их Бог и да поможет им быть более полезными! Но будущее ревностное служение уже не вернет потерянных дней бездеятельного прошлого. Лучше всего продолжать без остановки, идти вперед, вперед и вперед, от начала и до конца. Господь, дай нам верности до конца, пока мы не сможем сказать о деле всей нашей жизни: "Совершилось!"

Одновременно я должен сказать вам слово предостережения. Не думайте, что наше дело закончено до того, как мы умерли. "А я как раз хотел сказать, что закончил свои дела", - говорит кто-то. Закончили? Я вспоминаю, как один уверенный в себе человек, прочитав книгу Джона Ньютона о благодати в зеленом ростке, о благодати в зерне и о благодати в созревшем колосе, сказал ему: "Вы написали очень ценную книгу, мистер Ньютон. Блестящая работа! Когда я дошел до главы "Созревший колос", я подумал, "как точно вы меня описали". "Вы знаете, - ответил Ньютон, - вероятно, вы прочитали не ту книгу, потому что в моей говорится о том, что тяжелый созревший колос смиренно опускает голову". Это так, и, когда человек самоуверенно заявляет: "Совершилось!", - у меня возникает желание спросить: "А вы уверены, что вы что-то начинали? Если вам кажется, что ваша работа для Христа завершилась, думаю, вы и не подозреваете, в чем она заключается". Пока дышим, мы должны служить Христу. Пока говорим, пока думаем, пока двигаем руками мы должны служить Ему. Мы должны послужить Ему даже последним вздохом. И, если получится, давайте постараемся сделать так, чтобы наш труд продолжался и после того, как нас похоронят. Давайте сеять то, что может взойти после нашей смерти. О возлюбленные, наше служение Христу не подошло к концу, пока мы не склонили головы и не испустили дух! Даже самый старый человек в нашей церкви может нести какое-нибудь служение для нашего Господа. Однажды кто-то сказал мне: "Я не до конца понимаю, почему Господь до сих пор продлевает дни жизни миссис N. Ведь она - обуза для близких". "Значит, - ответил я, - она еще что-то должна сделать для Господа, ей еще есть что сказать". Сестра, делайте свое дело с усердием, и вы, брат, подумайте, что осталось недоделанным в вашей жизни. Проверьте все, доведите до конца все мелочи. Кто знает, скоро ли нам придется давать отчет за свою жизнь? Некоторые уходят из жизни внезапно: сегодня они полны сил, а завтра их уже нет. Как бы мне не хотелось оставлять наполовину сделанные дела. Господь Иисус Христос сказал: "...соверши лось!", - и наше сердце должно откликнуться: "Господь, и я совершу тоже. Я не буду добавлять свои дела к Твоему труду, но поскольку Ты завершил Свой труд для меня, то я закончу свой для Тебя".

Да благословит нас Господь радостью и Своим присутствием у этого стола (Имеется в виду Вечеря Господня и стол, на котором стоят хлеб и вино.)! Пусть хлеб и вино скажут все лучше меня! Пусть каждый наследник неба увидит Христа этим вечером и возрадуется о Его совершенном труде, ради дорогого имени Христа! Аминь.

Вечер, 3 ноября 1889 г.

***

9. "Совершилось! "

Когда же Иисус вкусил уксуса, сказал: совершилось! И, преклонив главу, предал дух. Евангелие от Иоанна 19:30

Братья мои, я хотел бы обратить ваше внимание на удивительную ясность и силу ума Спасителя в последние мучительные минуты перед смертью. Предсмертные страдания и боль обычно ведут к быстрому угасанию умственных способностей. Человек не может собраться с мыслями или выразить словами внятно для окружающих то, что ему все-таки удалось вспомнить и понять. Человек, испускающий дух, не обладает феноменальной памятью и проницательностью. Но последние действия Искупителя были осмысленными и осознанными, хотя Его страдания были неизмеримо глубоки. Он прекрасно понимал значение всех ветхозаветных образов! Он ясно видел смысл тех божественных символов, о назначении которых ангелы только лишь мечтали узнать! Перед Ним были раскрыты тайны, которые приводили в замешательство пророков, а теперь исполнились в Его Собственном теле. Мы также должны обратить внимание на то, как четко Он представлял Себе связь между прошлым и настоящим: ветхозаветные обряды и жертвоприношения приобрели определенный смысл, пророчества соединились в одно великое откровение, все обещания исполнились во Христе. И обо всем этом Он сказал: "Совершилось, совершилось во Мне". Какой силой должен был обладать Его разум, чтобы охватить все пророчества, произнесенные в течение столетий, понять вечность завета в ожидании славы небес! Его ум работал тогда, когда толпа насмехалась над Ним, а Его руки и ноги были прибиты ко кресту! Какой мощью обладал разум Спасителя, сумевший преодолеть горный пик под названием Страдания, касавшийся облаков. В каком удивительном состоянии находился Его ум во время распятия, если Христос смог обдумать всю историю откровения! На первый взгляд кому-то покажется, что в этом утверждении нет ничего примечательного, но давайте рассмотрим его повнимательней, чтобы прийти к определенным выводам. Иногда мне приходится слышать такое: "Как Христос мог так быстро перенести страдания, которые были эквивалентны вечным мучениям в аду?" Ответ заключается в том, что мы не знаем, что был способен совершить Сын Божий в течение одного мгновения, мы не знаем, что Он мог сделать и как пострадать в течение жизни и перед смертью. Люди, которым приходилось тонуть, но которых успели спасти, свидетельствуют о том, что в страшные мгновения перед ожидаемой смертью мозг начинает работать необычайно активно. Эти люди рассказывают о том, что вся жизнь проносилась перед ними за несколько мгновений. И если бы их спросили, сколько времени они провели под водой, они бы сказали, что не меньше двадцати минут, хотя на самом деле они были там лишь несколько секунд. Рассказ о путешествии Магомета с ангелом по имени Альборак может послужить нам хорошей иллюстрацией. Пророк утверждал, что когда ангел явился ему в видении, чтобы сопровождать его в путешествии в Иерусалим, он прошел через все семь небес, увидел все их чудеса, но все это заняло так мало времени, что вода в кувшине, которой ангел коснулся крылом, не начала волноваться, а они уже вернулись назад. Длинный сон этого эпилептика и выдумщика действительно мог продолжаться секунду-две. Разум смертного человека обладает специфическими способностями, которые в особых ситуациях помогают, если это угодно Богу, охватить такой объем информации, на постижение которого ушли бы столетия. За мгновение в нашей голове может пронестись столько мыслей, что в обычной ситуации нам бы потребовались десятки лет, чтобы все пережить и ощутить. Поэтому мне кажется, что удивительная ясность и сила ума Спасителя на кресте доказывают, что Он был способен в течение двух-трех часов понести на Себе груз не только тысячелетних, но даже вечных мук. В любом случае у нас нет никаких оснований утверждать, что этого не могло быть. Когда Бог облекается в человеческую сущность, человеческая природа приобретает неограниченные возможности страдать. Как ноги Христа были достаточно могущественны, чтобы идти по воде, так Его тело было способно погрузиться в бездонные пучины неизведанных страданий. Давайте не будем, я умоляю вас, пытаться измерить страдания Христа линейкой своей ограниченной логики, но давайте будем помнить и верить, что Его мучения были приняты Богом как равные всем нашим адским мукам. Все, что произошло на кресте, было не шуткой и не игрой, а тем, о чем в стихотворении Харта сказано:

Он вынес все,

Что воплощенный Бог

Мог вынести.

Хватило силы,

Но не более того.

Наша дальнейшая беседа поможет лучше понять мысль, которую я сейчас высказал. Во-первых, мы вслушаемся в этот возглас и постараемся понять его, во-вторых, вслушаемся в этот возглас и удивимся и, в-третьих, услышав, возвестим его другим людям.

I. Давайте вслушаемся в этот возглас и постараемся понять его.

Сын Божий стал человеком. Он заканчивал жизнь, полную совершенства и самоотречения. В течение всей жизни Он, муж скорбей и изведавший болезни, был презрен и уничижаем людьми. У Него была целая армия врагов и горстка неверных друзей. Наконец, Он был предан в руки тех, кто ненавидел Его. Его арестовали во время молитвы. Он был привлечен к светскому и духовному суду, где был облачен в дорогие одежды ради смеха, а затем позорно лишен всех одеяний. Он был объявлен невиновным, но предан на смерть судьей, который должен был защитить Его. Его тащат по улицам Иерусалима, города, в котором убивали пророков, а теперь готовились обагрить руки кровью Господа всех пророков. Его кладут на крест и прибивают к проклятому древу. Солнце опаляет Его тело. Зияющие раны вызывают лихорадку. Бог оставляет Его. "Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?" - в этом крике сосредоточились все страдания мира. Он сошелся на кресте в смертельной схватке с грехом и сатаной, Его сердце разрывается, мышцы рук и ног разрываются под тяжестью тела. Небо не поддерживает Его, даже солнце померкло. Земля предает Его, ибо "все ученики, оставив Его, бежали". Нигде и ни в ком Он не находит защиты, Он смотрит вокруг, но ни один человек не готов прийти к Нему на помощь. Он топчет точило в одиночестве, никого из людей нет рядом с Ним. Однако Он готов выпить до дна ту чашу, которую Отец не мог пронести мимо Него. Наконец, Он произносит: "...совершилось!" - и испускает дух. Вслушайтесь, христиане, вслушайтесь в этот победоносный клич, чье звучание не утратило силу и сегодня, по прошествии восемнадцати веков со дня Его смерти! Услышьте его из Священного Слова, и пусть Дух Божий откроет ваши уши, чтобы вы могли слышать и понимать то, что слышите!

1. Что имел в виду Спаситель, когда сказал: "...соверши лось"? Во-первых, Он хотел сказать, что все образы, символы и пророчества нашли свое исполнение в Нем. Слово "совершилось" встречается дважды в рассматриваемом отрывке. "После того Иисус, зная, что уже все совершилось , да сбудется Писание, говорит: жажду" (стих 28). А позже Он сказал: "...совершилось!" (стих 30). Итак, все Писание теперь исполнилось, вся книга, от первой до последней страницы, весь закон и пророки исполнились в Нем. Нет ни одного драгоценного камня-обещания, от первого изумруда в Эдемском саду до последнего сапфира в Книге пророка Малахии, которым бы не был украшен наперсник истинного Первосвященника. Нет ни одного образа, от рыжей телицы до молодого голубя, от иссопа до храма Соломонова, который бы не нашел свое отражение в Нем. Нет ни одного пророчества, произнесенного при реке Ховаре или на берегу Иордана, ни одного видения, полученного от Бога в Вавилоне, Самарии или Иудее, которые бы не исполнились до конца во Христе. И, братья, как удивительно то, что такое огромное количество разных обещаний, пророчеств и образов нашли свое отражение в одной личности! Забудем на мгновение о Христе, дадим какому-нибудь мудрому человеку Ветхий Завет и скажем ему: "Вот книга, ваша задача заключается в том, чтобы создать образ героя, который бы во всем соответствовал ветхозаветным предсказаниям. Он должен быть пророком, подобным Моисею, и завоевателем, похожим на Иисуса Навина, Он должен быть Аароном и Мелхиседеком одновременно. Он должен быть Давидом и Соломоном, Ноем и Ионой, Иудой и Иосифом. Он должен быть не только агнцем, которого закалывали, но и козлом отпущения, которого отпускали в пустыню, не только молодым голубем, чьей кровью кропили стену жертвенника, и священником, убивавшим птицу, но и самим жертвенником, и скинией, и золотой крышкой ковчега, и хлебами предложения". Мы можем напомнить этому человеку еще и о пророчествах, которые на первый взгляд противоречат друг другу и не могут исполниться в одном человеке. Например: "И поклонятся ему все цари; все народы будут служить ему" и "Он был презрен и умален пред людьми". Этот мудрец должен начать жизнеописание своего героя с рождения от девушки: "Се, дева во чреве приимет и родит Сына". Он должен быть без пятна и порока, но на него Господь возложит все наши беззакония. Он должен обладать славой, быть Сыном Давида, и в то же время Он - росток из сухой земли. Я смело утверждаю, что если бы величайшие умы всех времен взялись за решение этой задачи и попробовали найти ключ ко всем загадкам, символам и пророчествам, они бы потерпели неудачу. Я представляю себе, как вы, мудрые люди, бьетесь над древними тайнами, предлагая тот или иной путь к их разрешению тайны, но вы неизменно попадаете в тупик. Все тщетно - тайны Моисея остаются нераскрыты ми, пока не появляется тот, кто объявляет: "Крест Христа и воплощение Бога Сына". Тогда все проясняется, тогда читающий может все понять, и истина открывается даже детям. Благословенный Спаситель! В Тебе мы видим исполнение всего, о чем говорил Бог через древних пророков, в Тебе мы находим образ того, смутное пророчество о ком мы находим в дыме жертвоприношений. Слава имени Твоему! "...совершилось" - все исполнилось в Тебе.

2. У этого слова есть еще более глубокий смысл. Не только исполнились пророчества и обещания, но были также отменены, когда стало ясно их назначение, все символические жертвоприношения старого иудейского закона. Им пришел конец, конец во Христе. Представьте себе на минуту, что Авель и святые, которые еще до потопа попали в славу высшего мира, с небес смотрят на происходящее на земле. Бог зажигает одну за другой звезды. Обещание за обещанием вспыхивают ярким светом во мраке, покрывшем землю. Они видят Авраама и с удивлением наблюдают за тем, как Бог открывает Аврааму тайну о Христе в его сыне Исааке. Они, подобно ангелам, пытаются проникнуть в тайну. Со времен Ноя, в течение жизни Авраама, Исаака и Иакова, они видят дымящиеся жертвенники, что является признанием греховности человека. Их души, пребывающие у престола, вопрошают: "Господи! Когда прекратятся жертвы? Когда больше не будет проливаться кровь?" Но кровавых жертвоприношений становится все больше и больше. Жертвы приносят посвященные для этого люди. Аарон, первосвященники и левиты каждое утро и каждый вечер приносят в жертву агнца, а по особым случаям приносятся более значительные жертвы. Волы ревут, бараны истекают кровью, голубям скручивают шеи, и все это время святые вопрошают: "О Господи! Доколе? Когда прекратятся жертвы?" Год за годом первосвященник идет за завесу и кропит крышку ковчега кровью. Давид приносит сотни жертв, Соломон - десятки тысяч, Езекия изливает реки масла, Иосия жертвует стада откормленных тучных животных. И души праведников говорят: "Неужели этому не будет конца? Неужели жертвоприношения не прекратятся? Неужели всегда придется помнить о грехе? Скоро ли придет последний Первосвященник? Не прекратит ли чин и род Аарона свой труд за ненадобностью, когда всему придет конец?" Еще нет, еще нет, души праведников, ибо после возвращения из вавилонского плена жертвоприношения продолжатся. Но вот, наконец, Он идет! Смотрите внимательнее, как никогда, ибо идет Тот, Кто отменит дело священников! О чудо! Вот Он стоит, одетый не в льняной ефод, украшенный колокольчиками и драгоценными камнями, а в человеческую плоть. Его жертвенник - крест, тело и душа - жертвы, Он Сам - священник, и вот Он приносит Своему Богу Свою душу за завесой тьмы, которая укрыла Его от человеческих взоров. Принося Свою собственную кровь, Он входит за завесу, окропляет кровью жертвенник и, выходя из мрака, взирает на потрясенную землю, на затаившие дыхание небеса и восклицает: "Совершилось! Совершилось то, чего вы так долго ждали".

3. Спаситель, без сомнений, имел в виду, что в этот момент Он увенчал совершенством Свое послушание Отцу. Для своего спасения человек должен был исполнить закон, ибо никто не может увидеть лица Божьего без совершенной праведности. Христос взялся за исполнение Божьего закона ради Своего народа: Он повиновался каждому повелению и не нарушил ни одной заповеди. В первые годы Своей жизни Он шел к этой цели, почитая отца и мать. В течение трех лет, будучи у всех на виду, Иисус повиновался Богу, пока не стал первым и единственным человеком, исполнившим весь закон Божий.

Господь и Искупитель мой,

Ты в Слове сём явил закон.

Но в жизни сей закон живой

Живым курсивом очерчён.

А в завершение Иисусу необходимо было умереть в послушании Отцу. Тот, кто хочет служить Богу, должен отдать не только свою душу и силу при жизни, но он также должен быть готовым пойти на смерть ради славы Божьей. Наш совершенный Поручитель нанес последний штрих на Свой шедевр послушания Богу Своей смертью, поэтому Он заявляет, что свободен от долга: "...совершилось!" Да, славный Агнец Божий, совершилось! Ты был искушаем во всем, подобно нам, но не согрешил ни разу! Все уже совершилось, ибо сатана выпустил в Тебя последнюю стрелу из своего колчана. Все коварные замыслы и нападки зла исчерпали себя. Князь мира сего подступал к Тебе со всех сторон, снаружи и изнутри, но в Тебе не приобрел ничего. Твое испытание завершилось, Ты закончил дело, которое Твой Отец дал Тебе исполнять, закончил Его столь совершенно, что сам ад не может найти изъяна. И на кресте, обозревая весь Свой путь послушания, говоришь: "...совершилось!" И мы, искупленные Тобой, верим, что так оно и есть. Братья и сестры, мы бы не могли сказать "совершилось", если бы Адам не пал. Если бы мы сейчас находились в Эдемском саду, мы бы не смогли похвалиться совершенной праведностью, потому что творение никогда не может выплатить Богу долг послушания. Пока человек живет, он должен повиноваться, пока существо, обладающее свободной волей, ходит по земле, оно находится в опасности нарушения своего обета повиноваться. Если бы Адам прожил в Эдеме от первого дня до сегодняшнего, то завтра он мог бы пасть. Предоставленный сам себе царь природы мог бы потерять свой венец. Но Христос, сотворивший мир, также совершил искупление. Большего Бог потребовать не может. Закон удовлетворен полностью. Справедливость не может потребовать больше ни часа дополнительного послушания. Все закончено, все совершено, сделан последний стежок челнока, одежда праведности соткана сверху донизу. Давайте радоваться, потому что Господь Своим предсмертным возгласом сказал нам, что Он приобрел совершенную праведность, чтобы облачить нас в нее.

4. Спаситель также имел в виду, что Он удовлетворил справедливость Бога сполна. Долг выплачен до последнего гроша. Искупление и умилостивление были совершены за всех раз и навсегда посредством одной жертвы, принесенной Христом на древе. Перед Ним была чаша, в ней был ад, и Он выпил ее. Он не остановился, пригубив содержимое чаши, не остановился после первого глотка, но выпил до дна, не оставив ни капли для Своего народа. Огромный десятиременный бич закона изорвался в клочья, истязая Христа, не осталось ни одного удара для тех, за кого умер Христос. Великая Божья артиллерия израсходовала все боеприпасы, не осталось ни одного снаряда, который мог бы полететь в искупленных. Вложи меч в ножны, о справедливость! Успокой свой гром, о закон! Не осталось ни скорби, ни боли, ни муки, которые пришлось бы испытать избранным Богом грешникам за свои грехи, потому что Христос пострадал за всех Своих возлюбленных. "...Совершилось!" - проклятые грешники в аду никогда не смогут произнести это слово. Если бы вы или я были отправлены в ад, чтобы удовлетворить справедливость Бога, мы бы никогда не смогли сказать: "Совершилось". Христос оплатил долг, который не мог бы быть оплачен даже вечными страданиями в аду. Потерянные души страдают веками, но справедливость Божья не удовлетворена, закон не получил должного. Когда кончится время и останется только вечность, которая будет продолжать ся без конца, долг по-прежнему не будет выплачен. Непрощенные грешники будут вечно нести наказание за свои грехи. Но Христос совершил то, чего не мог сделать вечный огонь ада. Он превознес закон, почтил его и на кресте сказал: "...совершилось!"

5. Когда Иисус сказал: "...совершилось!", - Он полностью уничтожил силы сатаны, греха и смерти. Великий воин поступил на службу, чтобы сражаться за искупление наших душ, сражаться против всех наших врагов. Он вступил в бой с грехом. Ужасный, жуткий, почти всемогущий грех пригвоздил Его ко кресту, но тем самым Христос пригвоздил его к древу тоже. Они вместе оказались на кресте: грех и Победитель греха. Грех убил Христа, и тем самым Христос убил грех. Потом вышел второй враг - сатана. Он набросился на Христа со всей своей армией. Созвав своих прислужников со всех концов вселенной, Он сказал: "Восстань, пробудись, падший мир! Вот наш главный враг, который поклялся размозжить мою голову, давайте же ужалим его в пяту!" Они отправили все свои адские стрелы в Его сердце, вылили все свои бочки с горячей смолой Ему на голову, они впустили весь свой яд в Его кровь, оплели Его свои коварством, окружили ужасом и мраком. Он стоял в одиночестве, Лев из колена Иудина, окруженный всеми адовыми псами. Наш Герой не дрогнул, Он поднял Свое святое оружие, укрепив человеческие руки всемогуще ством божественной природы, поражая врагов направо и налево. Полк за полком надвигались на Него, залповый огонь не прекращался. Это не было игрой, война потрясла врата ада. Великий Завоеватель сокрушил врага, разбив его наголову. Он встал лицом к лицу с предводителем адской армии. Давид вступил в схватку с Голиафом. Бой был не долгим, но густой была тьма, покрывшая обоих. Тот, Кто был Сыном Божиим, а равно и сыном Марии, знал, как нанести смертельную рану, и Он нанес ее в божественном гневе и ярости, разоружив врага, угасив его огненные стрелы, размозжив его голову, и, наконец, сказал: "...совершилось!" - и низверг побежденного, истекающего кровью врага в ад. Мы представляем себе, как Спаситель преследует его, восклицая:

Изменник!

Мой меч тебя отыщет и пронзит

В какой бы адский ров ты камнем ни нырнул,

В погибели ища уход от страшных мук.

Молния святого гнева поражает дьявола. Схватив врага обеими руками, Спаситель сковывает его большой цепью. Ангелы запрягают колесницу, к которой приковывают плененного врага. Гоните лошадей по вечным холмам! Души, достигшие совершенства, выходят навстречу Ему. Воспойте Победителю, Который пленил плен и подверг позору смерть и ад! "Поднимите, врата, верхи ваши, и поднимитесь, двери вечные, и войдет Царь славы!" Но подождите: Он должен избавиться от этого бремени прежде, чем войдет. Вот Он повергает сатану в непроглядный мрак: сила зла сломлена, сокрушена, раздавлена, ее венец валяется в пыли, а через мгновение он навечно исчезает в адской бездне. Таким образом, когда Спаситель сказал: "...совершилось", - Он одержал победу над грехом и сатаной, разделался со смертью. Как сказал Кристмас Эванс, смерть набросилась на Спасителя, посылая в Него огненные стрелы. Одна из стрел, пронзив Спасителя, вошла в крест так глубоко, что смерть смогла вытащить лишь древко стрелы, оставив наконечник в кресте. На что способна смерть после этого? Она обезоружена. Тогда Христос освободил некоторых из ее пленников, ибо многие святые воскресли, и их видели. Он сказал: "Смерть! Я забираю твои ключи. Еще некоторое время ты будешь охранять постели Моих уснувших святых, но Я забираю твои ключи". И вот сегодня Спаситель держит ключи смерти в Своих руках и ждет часа, которого никто из людей не знает, часа, когда прозвучит труба архангела и Господь скажет: "Пленники свободны". Тогда откроются могилы силой смерти Спасителя и святые в новых телах вступят в небесную жизнь вечной славы.

"Свершилось " -

Услышьте возглас смертный со креста

II. А теперь давайте вслушаемся в этот возглас и удивимся.

Попытаемся представить себе все то великое, что было утверждено возгласом "...совершилось!" Этот возглас подтвердил завет. Завет был подписан и запечатан раньше, в нем не было никакого изъяна, но он вступил в силу лишь тогда, когда Христос сказал: "...совершилось!" Когда кровь из сердца Христа окропила божественные письмена, то уже невозможно было изменить написанное никакими силами. Вы знаете, в чем состоял завет. Бог со Своей стороны поклялся, что Христос будет смотреть с довольством на подвиг Своей души, что все люди, данные Ему Отцом, будут обладать новым сердцем и правым духом, что они будут омыты от греха и войдут в вечную жизнь через Него. Христос со Своей стороны пообещал: "Отец, Я исполню Твою волю. Я оплачу долг до последнего гроша. Я во всем буду повиноваться Тебе и в совершенстве удовлетворю Твою справедливость". Если бы вторая часть завета не была бы выполнена, то и первая оказалась бы недействительной. После того, как Иисус сказал: "...совершилось", - все условия завета с Его стороны были выполнены, и теперь осуществление договора зависит только от выполнения первой части. Бог решительно говорит: "Дам вам сердце новое, и дух новый дам вам..." И Он обещает: "И окроплю вас чистою водою, и вы очиститесь..."; "Очищу вас от всех беззаконий ваших"; "Поведу слепых дорогою, которой они не знают..."; "Я сказал, и приведу это в исполнение; предначертал, и сделаю". Завет был утвержден в тот час, когда Христос сказал: "...совершилось!" Он тем самым почтил Своего Отца и явил справедливость Бога. Отец всегда любил Свой народ. Не думайте, что Христос умер для того, чтобы Отец начал любить людей. Он любил их прежде создания мира, но возглас "...совершилось!" убрал барьеры, которые стояли на пути Отца. Он желал, будучи Богом любви, благословить грешников, а теперь Он мог сделать это, оставаясь справедливым. Отныне Отец с радостью принимает грешников. Когда Христос сказал: "...совершилось!", - Он Сам был прославлен . На Его голову был возложен венец непревзойден ной славы. Отец оказал Ему почет, которого Он не знал прежде. Он обладал славой как Бог, а как человек Он был презрен и унижен. А теперь Христос и как Бог, и как человек навечно воссел на престоле Своего Отца, увенчанный честью и славой. Кроме того, возгласом "...совершилось!" нам был дарован Святой Дух.

Заслугой гибели Твоей,

Распятья на Голгофе,

Дух Святый ныне снизойдёт

На нас - сухие кости.

С того часа Святому Духу, Которого Христос раньше обещал послать, открылся новый и живой путь в сердца людей. Он может жить в людях, а люди могут жить с Ним. Возглас Христа "...совершилось!" оказал влияние и на небеса. Тогда седьмое основание небесного города из хризолита стало крепче, ярче засияли драгоценные камни в воротах и стенах города. До этого святые были спасены как бы авансом. Они вошли на небеса, потому что Отец верил в Сына. Если бы Христос не довел Свое дело до конца, то этим людям пришлось бы оставить небесные обители, чтобы самим страдать за свои грехи. Я думаю, небеса бы сокрушились, если бы Христос не выполнил того, за что взялся. Небесный город разрушился бы, стены, здания сравнялись бы с землею подобно тому, как это происходит с земными городами. Но Христос сказал: "...совершилось!" , - и Его кровь, Его клятва, Его завет придали твердость небесному городу, дома искупленных навечно стали принадлежать им, их ноги уже не могли больше поколебаться или поскользнуться. Более того, возглас "...совершилось!" повлиял даже на мрачные пещеры и подземелья ада. Сатана в ярости стал грызть свои цепи, завывая: "Я поражен именно тем человеком, которого, как мне казалось, я победил. Мои надежды рухнули, ни один избранный не попадет в мою темницу, ни один искупленный кровью не будет обитать в моих ужасных подземельях". Как рыдали потерянные души в тот день, ибо они говорили: "Совершилось! Если Сам Христос-Поручитель не мог освободиться, пока не заплатил за все возложенные на Него грехи, значит, мы никогда не освободимся!" Для них похоронный колокол прозвучал еще раз: "Увы нам! Справедливость, которая не отступила от Христа, никогда не отпустит нас на свободу. Для Него все совершилось, это значит, что для нас это никогда уже не совершится". В тот час земле был дарован необычный луч солнца. Ее холмы озарились восходящим солнцем, и хотя ее долины все еще покрыты мраком и люди блуждают в темноте, ибо полдень для них, как ночь, солнце все же восходит, поднимается по небесным ступеням. И когда оно взойдет, то уже никогда не сядет. Его лучи пронзят толстый покров туч и тумана, и каждому взгляду откроется солнце, каждое сердце будет веселиться, видя его свет. Возглас "...совершилось!" укрепил небеса, потряс ад, утешил землю, принес радость Отцу, прославил Сына, открыл путь Духу и утвердил вечный завет, заключенный со всеми избранными.

III. Я перехожу к заключительной части беседы и не задержу надолго ваше внимание. "...Совершилось!" - после того, как мы услышали этот возглас, давайте возвестим его другим людям.

Дети Божии, вы, верой принявшие Христа, вы, для которых Он все во всем, каждый день своей жизни говорите другим людям: "Совершилось!" Пойдите и расскажите об этом тем, кто мучает себя, думая удовлетворить справедливость послушанием и умерщвлением плоти. Вон, индус готов уже проткнуть себя гвоздями. Подожди, несчастный человек, зачем тебе истекать кровью, если все "...совершилось!"? Другие люди истязают себя постами и "самоотречением". Остановись, остановись, несчастное создание, зачем тебе вся эта боль, если Христос сказал: "Совершилось"? Повсюду на земле есть люди, которые думают, что мучением тела и души они могут искупить свои грехи. Идите к ним, остановите их безумие и скажите им: "Зачем вы делаете это? Ведь совершилось!" Все страдания, которые навлек на нас грех, понес Христос. Христос удовлетворил все требования закона, которые касались наказания тела за грехи. "...Совершилось!" А после этого пойдите к живущим во тьме приверженцам Рима. Когда вы увидите, как священник, обращенный спиной к людям, приносит якобы жертву во время каждой мессы и поднимает вверх просфору, - по их словам это и есть жертва, - "бескровную жертву за живых и мертвых", тогда воскликните: "Прекрати, лжесвященник, прекрати! Ибо все совершилось на кресте! Остановись, лжепоклонник, не преклоняйся, ибо Христос сказал: "...совершилось!" Бог не требует и не принимает никакой другой жертвы, кроме той, что Христос один раз за всех принес на кресте". Найдите среди тех, кто окружает вас, невежественных людей, которые думают, что своими дарами и золотом, молитвами и обетами, посещением храма или молитвенного дома, крещением и конфирмацией сделают себя угодными Богу. Скажите им: "Остановитесь! Совершилось. Бог не требует ничего этого от вас. Он получил уже достаточно. Зачем вы пытаетесь пришить куски своих отрепий к прекрасной одежде Христовой праведности? Для чего вы хотите добавить фальшивую монету к тому великому выкупу, который Христос дал за вас? Прекратите все свои потуги, дела, обряды, ибо совершилось, Христос уже сделал все необходимое". Одного этого возгласа Христа достаточно, чтобы пустить Ватикан по миру. Подложите этот возглас Христа под папство, и он взорвет его, как бочонок пороха взрывает скалу, в которую он заложен. Эта весть страшна для любой человеческой самоправедности. Только позвольте этому возгласу Христа проникнуть в вас, подобно обоюдоострому мечу, и все добрые дела и красивые церемонии будут вынуждены бежать. Совершилось. Что можно добавить к тому, что уже совершено? Как можно улучшить совершенное? Библия закончена, имя того, кто решится что-нибудь добавить к ней, будет изглажено из Книги жизни. Жертва Христа также закончена, и того, кто осмелится что-либо добавить к ней, ожидает та же участь. И когда вы скажете эти слова людям всех народов и всех племен, вы скажете их душам, находящимся в отчаянии. Вы видите, как на коленях они вопиют: "О Боже! что мне сделать, чтобы покрыть свои беззакония?" Скажите им: "Совершилось, грехи уже покрыты". "О Боже, - говорят они, - где мне взять праведность, с которой бы Ты принял даже такое ничтожество, как я?" Скажите им: "Совершилось". Праведность для них уже приобретена, им не надо ничего добавлять к тому, что совершилось. Найдите тех бедняг, которые лишились последней надежды и приготовились не просто к смерти, а к вечному проклятию, к тем, кто говорит: "Я не могу избавиться от греха, я не могу избежать наказания". Скажите им: "Грешники, путь спасения уже ждет вас". И если вы встретите человека, называющего себя христианином, но мучимого сомнениями и страхом, скажите ему: "Совершилось". Среди нас так много людей, истинно обратившихся к Богу, которые все-таки не знают, что все "совершилось". Они никогда не чувствуют себя в безопасности. Они не знают, что все совершилось. Им кажется, что хотя они сегодня и верят, но завтра могут потерять свою веру. Они не знают, что все совершилось. Они надеются, что Бог примет их, если будут делать какие-то дела, забывая, что они уже приняты во Христе. Бог с одинаковой готовностью принимает и грешника, обратившегося пять минут назад, и святого, знавшего и любившего Его в течение восьмидесяти лет. Бог принимает людей не потому, что они что-то делают или чувствуют, а только лишь потому, что сделал и совершил Христос. О, несчастные сердца, некоторые из вас любят Спасителя, но любовь ваша слепа. Вам кажется, что вы должны совершить это, достичь того, и тогда у вас появится уверенность, что вы спасены. Но вы можете быть уверены в спасении уже сегодня: если вы верите во Христа, вы спасены. "Но я знаю свои недостатки", - скажет кто-то. Знаете? Ну и что с того? Бог не смотрит на ваши недостатки, а покрывает их праведностью Христа. Он удаляет их от Себя и не ведет им учет. "Но я не могу быть таким, каким бы хотел". Но что с того, что вы не можете? Бог не смотрит на вас такого, как вы есть, а видит вас во Христе.

Станем рядом и возьмемся за руки при виде собирающейся грозы, потому что мы не боимся. Как ярко сверкает молния! Но мы стоим твердо. Как ужасен раскат грома! Но мы спокойны. Есть ли в нас что-нибудь, что может защитить нас от бури? Нет, но мы стоим у подножия креста, который подобен громоотводу во время грозы, отводящему от нас ее ярость. Мы в безопасности. Ты можешь громко греметь, о закон, ты можешь устрашающе сверкать, о справедливость! Мы спокойно взираем на бушующую стихию, ибо мы укрыты крестом.

Я предлагаю вам отправиться со мной на царский пир. Царь сидит во главе стола, ангелы - в качестве слуг. Давайте войдем. Вот мы входим, садимся, мы едим и пьем. Как же мы решились на это? Ведь наша праведность, как запачканная одежда. Как же мы осмелились войти сюда? Но испачканная одежда больше не принадлежит нам. Мы отказались от своей праведности, и тем самым мы сбросили с себя испачканную одежду и облачились в царский наряд, данный нам Спасителем. С ног до головы мы одеты в белое, без пятна и порока. Мы, страшные, но красивые, отвратительные сами по себе, но славные в Нем, осужденные в Адаме, но принятые в Возлюбленном, стоим в солнечном свете. Мы не стыдимся и не боимся быть рядом с ангелами Божьими, разговаривать с прославленными душами. Мы даже можем разговаривать с Богом и называть Его своим другом.

Я обращаюсь к грешникам. Не знаю, где вы находитесь этим утром, но Бог найдет вас. Если вы были пьяницей, богохульником, вором, если вы были самым последним подлецом, если упали в сточную канаву беззакония или провалились в болото безнравственности, но сегодня ощутили ненависть ко греху, доверьтесь Тому, Кто сказал: "...совершилось!" Дайте мне свою руку, и мы вдвоем придем и скажем: "Вот две несчастные нищие души, благой Боже. Нам не во что одеться". И Он даст нам одежду, ибо Христос сказал: "...совершилось!"

- Но, Господи, достаточно ли эта одежда просторна, чтобы в ней поместились такие большие грешники, как мы?

- Да, - ответит Он, - ибо совершилось.

- Но нам нужно омыться, Господь! Есть ли какое-нибудь средство, которое может удалить черные пятна с нашей души?

- Да, - скажет Он, - вот кровь.

- Но не нужно ли нам добавить свои слезы к ней?

- Нет, - говорит Он, - нет, совершилось, всего достаточно.

- И теперь, Господи, Ты омыл нас, Ты одел нас, но мы хотели бы быть чистыми внутри, чтобы больше никогда не грешить. Господи, неужели это можно сделать?

- Да, - говорит Он, - вот вода, которая вытекла из сердца Христа.

- Но, Господи, хватит ли ее для того, чтобы смыть не только мою вину, но и испорченность?

- Да, ибо все совершилось. Иисус Христос сделался для вас не только оправданием, но и освящением.

Дитя Божие, хотел бы ты этим утром обладать совершенной праведностью Христа и будешь ли ты радоваться ей радостью, неизведанной тобой прежде? О грешник, примешь ли ты Христа? "О, - скажет кто-то, - я хочу, но я не достоин". Господь не требует от вас никакого достоинства. Единственное, чего Он просит, так это вашего желания. Вы помните, как Он сказал: "Жаждущий пусть приходит"? Если Он дал вам желание, вы можете уверовать в законченное искупление Христа прямо сейчас. "Но вряд ли это касается меня", - так может подумать не один грешник. Нет, речь идет именно о вас: "Кто жаждет, иди ко Мне и пей", - говорит Христос. Жаждете ли вы Христа? Желаете ли вы быть спасенными Им? "Кто жаждет..." - не только та молодая женщина, не только тот седой старик, долго бывший врагом Христа, но и все вы, кто сидит внизу, и кто занимает обе галереи. "Жаждущие! идите все к водам; даже и вы, у которых нет серебра, идите..." О, если бы я мог побудить вас прийти к Нему! Великий Боже, дай грешникам желание быть спасенными, ибо сами они желают быть осужденными, и не обратятся, пока Ты не изменишь их волю! Вечный Дух, источник света, жизни, благодати, сойди и приведи блуждающих домой! Совершилось! Грешник, тебе ничего не надо совершать для Бога. Совершилось! Бог ничего не требует от тебя. Совершилось! Христу больше не надо истекать кровью. Совершилось! Вам больше не надо рыдать. Совершилось! Бог Святой Дух может больше не медлить из-за вашего несовершенства, а вам не надо медлить из-за своей беспомощности. Совершилось! С вашего пути убраны все камни преткновения, все двери открылись, все запоры сломаны, медные врата пали. Совершилось! Придите, придите! Стол накрыт, тучные тельцы закланы, волы приготовлены. И вот Он - Посланник! Он призывает всех бродяг и нищих, придите из всех трущоб и из-под всех мостов Лондона, придите, самые порочные, придите те, кто ненавидит себя, придите сегодня! Иисус зовет вас! Неужели вы будете медлить? О Дух Божий, повтори мой призыв, и пусть он станет действенным для многих сердец, во имя Христа! Аминь.

Утро, 1 декабря 1861 г.

***

10. Последние слова Христа со креста.

Иисус, возгласив громким голосом, сказал: Отче! в руки Твои предаю дух Мой. И сие сказав, испустил дух. Евангелие от Луки 23:46

В Твою руку предаю дух мой; Ты избавлял меня, Господи, Боже истины. Псалом 30:6

И побивали камнями Стефана, который молился и говорил: Господи Иисусе! приими дух мой. Деяния 7:59

Сегодня утром, дорогие друзья, я говорил о первых словах Иисуса, записанных в Евангелии, сказанных Своей матери и Иосифу: "...зачем было вам искать Меня? или вы не знали, что Мне должно быть в том, что принадлежит Отцу Моему?" (Лук. 2:49). Сейчас с помощью Святого Духа мы обратимся к последним словам Господа, произнесенным перед самой смертью. Кроме того, мы рассмотрим два других отрывка, в которых употребляются похожие выражения.

Многие полагают, что за словами: "Отче! в руки Твои предаю дух Мой", - следовало слово: "...совершилось!", которое, по их мнению, было последним словом, сказанным Христом перед смертью. Даже если это не так, восклицания Христа должны были быстро следовать одно за другим. И если мы прочитаем их, поставив рядом, то увидим, что они похожи на те слова Христа, о которых мы говорили утром. "Или вы не знали, что Мне должно быть занятым делом Отца Моего?" (Именно так звучит английский перевод Лук. 2:49, использовавшийся в то время.) Так говорил Христос в двенадцать лет. "...Совершилось!" - произносит Он перед смертью. Дело, которым Он занимался всю жизнь, было завершено, и теперь, когда Он стоял у порога смерти, ничего не осталось недоделанным, и Он мог сказать Своему Отцу: "Я совершил дело, которое Ты дал Мне исполнить". Посмотрите, как близок по содержанию крестный возглас Христа: "Отче! в руки Твои предаю дух Мой", - другому варианту перевода слов Иисуса-мальчика: "...или вы не знали, что Мне должно быть в том, что принадлежит Отцу Моему?" Христос предает Свой дух в руки Отца, потому что всегда стремился быть с Ним в Его доме. И теперь, в священном доверии, Он отдает Свой дух в руки Отца, чтобы отойти к Нему, пребывать в Его доме и никогда не покидать его.

Христос прожил цельную жизнь. Он все время был одним и тем же, и к концу жизни не изменился. "Иисус Христос вчера и сегодня и во веки Тот же". Все Его слова и дела удивительно похожи. Нет необходимости подписывать Его высказывания именем "Иисус", как приходится делать с высказываниями людей, потому что невозможно ошибиться в том, сказал Он те или иные слова или нет.

Если мы читаем о каком-нибудь деле Христа, то даже верующий ребенок может разобраться, правдивая это история или нет. Неканонические евангелия не смогли нанести большого вреда церкви, потому что никто из тех, кто обладал хотя бы малейшим даром рассуждать духовно, не признал в них подлинных историй о Христе. Можно изготовить фальшивую монету, которая некоторое время будет находиться в обращении наравне с настоящими. Но подделать слова или дела Христа совершенно невозможно. Он отражается в каждом Своем слове и деле. Этим утром, когда я проповедовал о святом мальчике Иисусе, вы, я уверен, ощущали, что второго такого мальчика не было и быть не может. И в Своей смерти, как, впрочем, и в рождении, и в детстве, и в жизни, Он не был похож ни на кого. Никто не жил и не умирал так, как жил и умирал Он. Наш Господь Иисус Христос отличается от всех людей. Мы пытаемся уподобиться Ему, но как плохо у нас это получается! Христу Божьему нет равных.

Вы помните, что за основу своей проповеди я выбрал три разных отрывка, но когда я закончу, вы увидите, что они настолько похожи, что можно было бы проповедовать используя лишь один из них.

I. В первую очередь, я предлагаю обратить внимание на последние слова Спасителя , которые Он произнес перед самой смертью: "Отче! в руки Твои предаю дух Мой".

Христос жил и умирал, не расставаясь со словом Божьим. Он был великим и оригинальным мыслителем, и Свои мысли всегда выражал Своими словами. У Него никогда не было проблем с тем, чтобы подобрать нужные выражения, потому что "никогда человек не говорил так, как Этот Человек". Но следует обратить внимание на тот факт, что Иисус часто цитировал Писание. Большинство Его высказываний основывались на образах и выражениях Ветхого Завета. Даже когда Он не приводил цитаты из Ветхого Завета, а говорил Сам, форма Его выражений напоминала древнее Писание. Библия была Его книгой. Он знал ее от первой до последней страницы. И знал не только букву, но и дух самых глубоких тайн. Неудивительно, что, умирая, Иисус вспомнил слова из псалма Давида, которые и стали Его последними словами на этой земле. Даже угроза неминуемой и близкой смерти не смогла вывести Его из равновесия, не смогла лишить Его способности думать: Он не впал в беспамятство, не умер от слабости, но был полон сил, даже когда умирал. Правда, Он сказал: "Жажду", но как только жажда была немного утолена, Он возопил громким голосом, как это может сделать только сильный человек: "...совершилось!" И сейчас, перед тем, как окончательно склонить голову, Он произносит заключительные слова Своей жизни: "Отче! в руки Твои предаю дух Мой". Я повторяю, Господь мог бы Своими собственными словами завершить земную жизнь, Его ум был ясным, спокойным, способным размышлять. Более того, Он был счастлив, ибо Он сказал: "...совершилось!". Его страдания закончились, Он уже предвкушал победу. Но, несмотря на ясность ума, силу интеллекта, искусство говорить, доступное только Ему, Он не стал изобретать новые выражения, но обратился к книге Псалмов и воспользовался словами Святого Духа: "...в руки Твои предаю дух Мой".

Как поучителен для нас пример воплотившегося Слова, любившего богодухновенное Слово! Для Него, как и для нас, Слово есть жизнь. Братья и сестры, если Христос так любил Слово Божие, то будем ли мы относиться к нему иначе? В определенном смысле Он не нуждался в этой книге так, как нуждаемся в ней мы. Дух Божий пребывал в Нем без меры, и все же Он любил Писание, и обращался к нему, и изучал его, и постоянно пользовался им. О, если бы мы с вами могли проникнуть в самое сердце Слова Божьего и дать ему место в своем собственном сердце! Мы должны поглощать Слово подобно тому, как шелковичный червь поглощает зеленый лист дерева - не ползать по нему, а сразу въедаться в него всем своим существом. Нет никакого смысла просто читать слова, запоминать красивые выражения и исторические факты, важно проникнуть в суть Библии в такой мере, чтобы мы естественным образом говорили языком Писания, чтобы наши слова были проникнуты духом Писания, а еще лучше, чтобы в нашу речь вошли слова нашего Господа. Прочитайте любое произведение Джона Буньяна, и вы почувствуете, что словно читаете саму Библию. Он изучал Библию в лучшем переводе. Подобного не будет вплоть до второго пришествия Христа. Он читал и перечитывал Библию, пока душа не пропиталась Писанием. Его произведения написаны прекрасным поэтическим языком, но, читая "Путешествие пилигрима", эту самую прекрасную поэму в прозе, мы не можем удержаться от замечания: "Да ведь этот человек - ходячая Библия!" Испытайте в любом месте: его кровь сделана из Библии, содержание Библии течет из него широким потоком. Он не может говорить, не цитируя Писание, потому что его сердце преисполнено им. Я желал бы, чтобы вы подражали ему, возлюбленные, но еще больше я хочу, чтобы вы подражали нашему Господу Иисус Христу. Если Дух Божий в вас, Он даст вам любовь к слову Божьему. А если кто-то думает, что Дух Божий дан нам для того, чтобы обходиться без Библии, то такой человек находится под влиянием совсем другого, не Божьего духа. Я убежден, что Святой Дух поможет вам полюбить каждую страницу Святого Писания так, что в нем будет ваша жизнь, которую вы сможете передавать другим. Я думаю, мы ни на день не должны забывать о том, что наш благословенный Господь даже в минуту смерти владел Своим духом, и поэтому Его последними словами были слова из Писания.

Обратите внимание на то, что в момент смерти наш Господь продолжал верить в личного Бога: "Отче! в руки Твои предаю дух Мой". Для многих людей Бог есть неведомый Бог. "Возможно, Бог существует", - говорят они и не могут больше сделать ни шага по направлению к истине. "Бог есть все, что нас окружает", - говорят другие. "Мы не можем доказать, что Бог есть, поэтому зачем притворяться, что мы в Него верим, зачем поддаваться предрассудкам", - говорит еще кто-то. Иные говорят: "О, Бог, конечно, есть, но Он слишком далек от нас! Он не приближается к нам, не вмешивается и не вникает в наши дела". Но наш благословенный Господь Иисус Христос не верил в такого безликого, далекого, безразличного Бога, Он не был также и пантеистом. Он верил в Бога, к Которому мог обратиться с такими словами: "Отче! в руки Твои предаю дух Мой". Его слова свидетельствуют о том, что Он верил в личность Бога так же, как я верю в личность банкира, которому я говорю: "Сэр, я уверен, мои деньги будут в безопасности в ваших руках". Я не могу сказать ничего подобного привидению или чему-то абстрактному. Но я могу сказать это живому человеку, и только к живому человеку я могу обратиться с такими словами. Вы видите, возлюбленные, что человек не может предавать свой дух неуловимому, неосязаемому ничто. Люди не улыбаются перед смертью, отдаваясь в объятия темной бездны, призрачному Отцу всех вещей, который является то ли всем сразу, то ли вовсе ничем. Нет и нет, мы доверяем только тому, что мы знаем. Иисус знал Отца, знал, что Он - реальная Личность, у которой есть руки, способные подхватить Его возносящийся дух. Я, конечно, не имею в виду, что у Бога буквально есть физические руки, похожие на наши, я хочу лишь подчеркнуть, что Он - реальность, Которая способна действовать, Которая может поступать с людьми по Своей воле, Которая готова принять их души и навечно укрыть их. Иисус говорит, как человек, который верит в это. И я молюсь о том, чтобы вы и я и в жизни, и в смерти могли относиться к Богу именно так. В религии порой бывает слишком много выдумки, но религиозные выдумки могут дать лишь выдуманное утешение в смертный час. Примите факты, люди. Так ли Бог реален для вас, как вы реальны сами для себя? Скажите, разговариваете ли вы с Ним так, "как бы говорил кто с другом своим"? Доверяете ли вы Ему так, как вы доверяете вашему ближайшему помощнику? Если ваш Бог призрачный, то и вера ваша призрачна. Если ваш Бог - сон, то и ваша надежда рассеется, как сон, и горе вам, когда вы проснетесь! У Иисуса была иная надежда, поэтому Он сказал: "Отче! в руки Твои предаю дух Мой".

В этих словах содержится еще одна удивительная мысль. Посмотрите, Иисус Христос раскрывает Отцовство Бога. В псалме, слова из которого Он процитировал, не было сказано: "Отец". Давид не сказал так, хотя, возможно, и ощущал сердцем. Но Иисус имел право изменить слова псалмопевца. Он мог изменить Писание, хотя мы с вами на это не способны. Он не сказал: "Боже! в руки Твои предаю дух Мой", - Он сказал: "Отче..." О, как сладостно это слово! Мысль, высказанная сегодня утром, когда мы размышляли над словами: "Зачем было вам искать Меня? или вы не знали, что Мне должно быть в том, что принадлежит Отцу Моему?", прекрасна! Святое Дитя знало, что в особом, уникальном смысле является Сыном Всевышнего, и поэтому Иисус сказал "Отцу Моему". И в минуту смерти Он был утешен мыслью о том, что Бог является Его Отцом. Именно потому, что Он называл Бога Своим Отцом, Его распяли, но Он держался этой истины и в тот момент, когда жизнь оставляла Его, и поэтому сказал: "Отче! в руки Твои предаю дух Мой".

Какая благословенная мысль для нас, братья мои, особенно тогда, когда мы стоим у порога смерти. Мы дети Божьи! Как прекрасно ощущать в своей душе в течение жизни и в момент смерти, как дух усыновления внутри нас взывает: "Авва, Отче"! И смерть тогда уже не смерть для нас. Помня о Его предпоследнем возгласе: "...совершилось!", - полагаясь на Его Отца и на Отца нашего, мы можем смотреть смерти прямо в лицо без "дрожания губ", о котором мы только что пели. С радостью и со всеми оставшимися силами наши губы будут уверенно петь, бросая вызов смерти и могильной тишине, нарушая их покой все более громкой музыкой торжества. О мой Отец, мой Отец, если я в Твоих руках, то могу умирать без страха!

Еще хочу остановиться на одной мысли, возможно, самой важной из всех. Из этих слов Христа мы узнаем, что наш божественный Господь с радостью предал Свою душу Своему Отцу, когда пришло время умереть: "Отче! в руки Твои предаю дух Мой". Мы можем произнести их перед смертью, и Бог примет их. Этими словами закончили свой земной путь Поликарп, Бернард, Лютер, Меланхтон, Иероним Пражский, Ян Гус и многие другие святые. Эти слова были превращены в молитву на латыни и используются католиками как заклинание: они произносят эти слова перед смертью, а если уже не способны сказать, вместо них говорит священник, приписывая им магическую силу. Но в том смысле, в каком их произнес Спаситель, никто из нас произнести не может. Мы можем предать наш дух в руки Бога, но мы обязательно умрем, если раньше не придет Господь. И смерть наша не будет актом нашей воли. Мы вынуждены пассивно переходить от жизни в смерть, потому что не в нашей власти сохранить собственную жизнь. Мне кажется, если бы человек обладал правом выбора сохранить или отдать жизнь, то решение отдать жизнь было бы самоубийством, что является преступлением. От человека нельзя требовать, чтобы он убил себя. Бог и не требует такого от него. Господу же надо было умереть в качестве нашего Поручителя, и это было единственной причиной Его смерти. Его смерть не была неизбежной даже в последнюю минуту на кресте, потому что, как я уже сказал, Он воскликнул громким голосом, когда, казалось бы, Он должен был говорить едва слышным шепотом, и это означает, что Он был полон сил. В Нем еще была жизнь, и если бы Он захотел, то вытащил бы гвозди из Своего тела и сошел бы с креста прямо в толпу, которая насмехалась над Ним. Он умер по собственной воле, "праведник за неправедных ... чтобы привести нас к Богу". Человек может праведно отдать жизнь за свою Родину, ради того, чтобы другие могли жить. Такая возможность часто предоставлялась людям, и немало героев жертвовали своими жизнями. Но все эти люди должны были рано или поздно умереть. Они лишь приближали неизбежный конец. А наш Господь предал в руки Отца дух, хотя Он мог бы удержать его при Себе, если бы захотел. "Никто не отнимает жизнь у Меня, - говорит Он, - но Я Сам отдаю ее". "Я отдаю жизнь Мою", - мы видим осознанную готовность предать Свой дух в руки Отца. Интересно заметить, что ни один из евангелистов не говорит, что Иисус умер. Он умер, но они говорят, что Он испустил дух - предал Свой дух в руки Бога. Мы с вами умираем пассивно, но Он активно предал Свой Дух Отцу. В Его случае смерть была актом воли, и Он совершил это деяние, движимый славным желанием искупить нас от смерти и ада. Но, дорогие братья и сестры, если мы и не можем предать свой дух так, как это сделал Христос, давайте все же с готовностью отдадим свою жизнь, когда ее потребуют от нас. Пусть Господь дарует нам такое расположение ума и сердца, чтобы мы даже не боролись за удержание жизни, когда будем точно знать, что должны отдать ее. Да поможет нам Господь отдать все в Его руки, чувствуя уверенность в том, что наша душа будет в полной безопасно сти рядом с Отцом и что до второго пришествия Христа искра жизни сохранится в нашем теле. При звуке трубы наши дух, душа и тело - эта человеческая троица - объединятся в совершенное и гармоничное существо, способное взирать на Царя в красоте Его. Когда Бог призовет нас из этого мира в мир иной, то для нас лучше всего будет уйти, подобно нашему Господу, со словами из Писания на устах, с верой в личного Бога, готового принять нас, с верой в Бога как нашего Отца. Нам надлежит умирать радостно, полностью подчинив свою волю доброй воле во веки благословенного Бога, при этом повторяя: "Это Господь", "Иду к Отцу моему", "Пусть творит со мною, что Ему благоугодно".

II. Второй отрывок я взял из 30-го псалма, стих шестой. Очевидно, что именно этот отрывок имел в виду Господь в ту минуту: "В Твою руку предаю дух мой; Ты избавлял меня, Господи, Боже истины". Мне кажется, что эти слова предназначены не для умирающего, но для живущего, ибо весь этот псалом больше говорит о жизни, чем о смерти верующего.

Не удивительно ли, дорогие друзья, что мы до сих пор можем использовать слова, сказанные Иисусом на кресте? Вы можете услышать эхо этих слов еще до того, как смерть придет за вами, возможно, сегодня вечером или завтра утром, и, пока вы на земле, часто можете повторять слова Господа: "В Твою руку предаю дух мой...".

Итак, давайте радостно доверим наши души Богу и осознаем, что быть в Его руках - значит находиться в полной безопасности. Наш дух - самая благородная часть нашего существа. Наше тело - просто оболочка, наш дух - живая сердцевина, давайте же доверим его на хранение Богу. Некоторые из вас никогда еще не делали этого, и поэтому я призываю вас сделать это сейчас. Вера спасает душу, вера побуждает человека сказать: "Я доверяю себя Богу, явленному в Иисусе Христе. Я не могу сохранить себя, Он может. Он может очистить меня драгоценной кровью Христа. Поэтому я предаю свой дух в руки великого Отца". Вы не начнете жить по-настоящему, пока не сделаете это: состояние человека до момента полного подчинения Богу называется смертью. Но, однажды доверившись Христу, вы начнете подлинную жизнь. И каждый день в жизни предавайте себя в руки Бога, не позволяя себе сомневаться в Нем. Предайте Богу свое тело, чтобы Он решал быть ему здоровым или больным, долго ему жить или скоропостижно покинуть этот мир, предайте Ему свою душу и свой дух, чтобы Он решал быть им печальными или радостными. Предайте Ему всего себя и скажите: "Отец мой, пусть я буду богат или беден, пусть я буду видеть или я буду слеп, пусть я буду известным или одиноким, в любом случае я доверяю себя Тебе, в руки Твои предаю дух мой. Ты сам выбери для меня путь, по которому идти. Моя жизнь - в Твоих руках".

Дорогие дети Божьи, всегда ли вы обращаетесь к Богу с такими словами? Слышал ли Он их от вас хотя бы раз? Я боюсь, что даже некоторые из тех, которые называют себя последователями Христа, упрямо сопротивляются воле Божьей. И даже когда они говорят Богу: "Да будет воля Твоя...", - они обращают свою молитву в ничто, добавляя про себя: "...и моя воля тоже". Они молятся: "Господи, сделай мою волю Своей волей", - вместо того чтобы молиться так: "Сделай Свою волю моей". Давайте каждый день повторять молитву: "В Твою руку предаю дух мой". Я люблю утром в семейной молитве предавать себя и все, что у меня есть, в руки Бога, а вечером - убеждаться в том, что весь день я был в безопасности, и обращаться к Богу с такими словами: "Господь, укрой меня этой ночью опять, охраняй меня в течение всех ночных страж: "В Твою руку предаю дух мой".

Обратите внимание, друзья, что сразу после слов, которые процитировал Иисус, Давид говорит: "...Ты избавлял меня, Господи, Боже истины". Не является ли это убедительной причиной, почему и мы должны во всем предавать себя Богу? Христос искупил вас, поэтому вы принадлежите Ему. Если я искуплен, то когда я прошу Бога позаботиться обо мне, я прошу Царя позаботиться об одной из драгоценных жемчужин, принадлежащих Ему, о жемчужине, которая стоила Ему крови собственного сердца.

И я тем более могу рассчитывать на Него, поскольку Он назван Богом истины: "...Ты избавлял меня, Господи, Боже истины". Мог ли Он быть Богом истины, если бы Он начинал с искупления, а завершал дело проклятием? Если бы Он отдал Своего Сына на смерть ради нас, а после этого удерживал милости и благословения, в которых мы, чтобы дойти до небес, нуждаемся ежедневно, мог ли Он тогда называться Богом истины? Нет, смерть Его Сына является залогом того, что Бог спасет Своих людей от грехов их и введет в вечную славу. Поэтому каждый день, каждый час в течение дня мы можем обращаться к Богу со словами: "В Твою руку предаю дух мой". Если нас постигли неудачи и, кажется, нет никакого выхода, то скажем ли мы: "В Твою руку предаю дух мой"? Если неудачи продолжаются, то скажем ли мы вновь: "В Твою руку предаю дух мой"? Если вам надо идти в дом, где свирепствует болезнь, я имею в виду, если вам приходится делать это по долгу службы, идете ли вы со словами: "Отче! в руки Твои предаю дух мой". Я советую вам повторять эти слова каждый раз, когда вы выходите на улицу и даже когда вы находитесь дома. Доктор Гилл, мой прославленный предшественник, пастор этой церкви в прошлом, очень много времени проводил в своем кабинете, и однажды кто-то сказал ему: "Человек, который так много времени уделяет учебе, по крайней мере, защищен от многих несчастных случаев". Однажды утром он покинул свое любимое кресло и на короткое время отлучился из комнаты. Пока его не было, сильный порыв ветра сорвал дымовую трубу, и она, пробив крышу, упала прямо в то место, где он сидел несколько минут назад, и сидел бы по-прежнему, если бы провидение Божие не заставило его выйти из комнаты. После этого он сказал: "Мы нуждаемся в Божьей защите в своих кабинетах в такой же мере, как и на улице".

Я заметил, что очень часто с нашими друзьями случаются несчастья во время отпуска, когда они уезжают из дома. Это удивительно, но факт. Они уезжают, чтобы поправить здоровье, а возвращаются больными. Их руки и ноги целы, когда они уезжают, но возвращаются они на костылях. Поэтому мы должны просить Бога об особой защите тех, кто выехал за город или на побережье, и нам следует предавать себя в руки Бога, где бы мы ни находились. Направляясь в лепрозорий, мы должны просить Бога о защите от смертельной болезни, но нам также следует просить Бога о защите, когда мы живем в самом здоровом месте мира или даже в собственном доме.

Давид сказал Богу: "В Твою руку предаю дух мой...", - но я хочу призвать вас, чтобы вы добавляли еще одно слово, которое произнес наш Господь: "Отче!". Давид нередко дает нам хорошие наставления, но Господин Давида наставляет нас еще лучше. Если мы будем следовать Его наставлениям, то пойдем в духовной жизни дальше Давида. Поэтому давайте говорить так: "Отче, Отче! В руки Твои предаю дух мой". Как замечательна наша жизнь, когда мы можем каждый день предавать все в руки нашего небесного Отца, ибо Его руки никогда не обидят Своих детей. "Отче, я не всегда могу доверять Твоим ангелам, но в любую минуту могу довериться Тебе". Псалмопевец не сказал: "В руки Твоего провидения я предаю дух мой". Вы замечали, как люди пытаются избавиться от Бога, ссылаясь на провидение: "Провидение сделало то, провидение сделало другое, провидение сделало третье". Если вы спросите этих людей: "А что такое провидение?", - они ответят вам: "Ну, провидение есть провидение". Это все, что они могут сказать. Многие люди с большим уважением относятся к законам природы и утверждают, что все происходит по естественным законам. Спросите такого человека о том, что такое природа, и он ответит: "Ну что ж, природа, да, - это природа". Но все-таки, что есть природа? "Да, да, конечно, природа есть ... природа". И большего от такого человека не добиться. Я верю в природу, и я верю в провидение, но я также верю в Бога, который стоит за всем этим. Я верю в Бога, у Которого есть руки: не в идола, у которого нет рук и который ничего не может делать, а в Бога, Которому я могу сказать: "Отче! в руки Твои предаю дух Мой. Я радуюсь от того, что могу предать себя в Твои руки, потому что там я чувствую себя в полной безопасности". Так живите, возлюбленные, в безопасности и в счастье. И у вас будет надежда в течение жизни и в час смерти.

III. Как же можем мы использовать последние слова умирающего Спасителя? Если мы обратимся к описанию смерти Стефана в 59 стихе 7 главы книги Деяний, то увидим, с какой смелостью может человек в предсмертную минуту произносить слова Давида и Господа Иисуса Христа: "И побивали камнями Стефана, который молился и говорил: Господи Иисусе! приими дух мой". Вот слова, которые мы можем использовать в предсмертный час: "Господи Иисусе! приими дух мой". Я уже объяснил, что, строго говоря, мы не можем сказать, что предаем свой дух в руки Бога, но мы вместе со Стефаном можем сказать о том, что Христос принимает его: "Господи Иисусе! приими дух мой".

Что означают эти слова? Я вынужден быстро изложить вам две-три мысли и заканчивать беседу. Думаю, они означают, что если мы умрем, то подобно Стефану умрем с твердой надеждой на бессмертие . Стефан просил: "Господи Иисусе! приими дух мой". Он не сказал: "Я боюсь, что мой несчастный дух умрет". Нет, дух - это нечто такое, что продолжает жить после смерти, что Иисус Христос может принять, и поэтому Стефан просит, чтобы Господь принял его дух. Мы умираем не как кошки и собаки, а как бессмертные существа, которые засыпают на земле, а просыпаются на небесах. При звуке трубы архангела наше тело также проснется, чтобы объединиться с духом. И в этом мы не сомневаемся ни на йоту. Я думаю, что уже рассказывал вам историю о том, как один атеист сказал христианину: "Некоторые христиане боятся умирать, потому что вы верите, что после смерти жизнь продолжается. Я не боюсь смерти, потому что я знаю, что я просто исчезну, и поэтому мне нечего бояться". "Да, пожалуй, - ответил христианин, - в таком случае вы мало чем отличаетесь от тех волов, что пасутся на лугу и подобно вам не боятся смерти. Но позвольте, сэр, задать вам маленький вопрос. У вас есть надежда?" "Надежда? Конечно, нет у меня никакой надежды", - ответил атеист. "Но у христиан, несмотря на то, что их иногда одолевает страх, есть надежда, от которой они не откажутся ни за что на свете", - сказал христианин. И эта надежда заключается в том, что наш дух, который мы предаем в руки Христа, будет всегда с Господом".

Следующая мысль заключается в том, что для человека, который способен умереть так, как Стефан, Иисус Христос близок, настолько близок, что с Ним можно разговаривать: "Господи Иисусе! приими дух мой". В случае со Стефаном Иисус Христос был так близок, что мученик даже мог видеть Его лицо, ибо он сказал: "...вот, я вижу небеса отверстые и Сына Человеческого, стоящего одесную Бога". Многие святые говорили о том же, находясь при смерти. И мы не удивляемся, когда читаем, что перед смертью они видели жемчужные ворота. Они рассказывают об этом с восторгом, а иногда так спокойно и деловито, что нам не приходит и мысль в голову, что они заблуждаются или сознательно обманывают. Они знали, что их слова являются истиной, потому что рядом с ними был Христос. Да, возлюбленные, еще до того, как вы успеете позвать своих детей перед смертью, Иисус уже будет стоять у вашего изголовья, и в Его руки вы сможете предать свой дух.

Кроме того, в этих словах звучит уверенность, что мы находимся в полной безопасности в Его руках. В любом другом месте нам может грозить беда, но если мы просим Его принять наш дух и Он принимает его, то кто может причинить нам боль? Кто может похитить нас из Его руки? Восстаньте, смерть и ад! Пробудитесь, все силы зла! Что вы можете сделать, если мой дух уже в руках у всемогущего Искупителя? Я в полной безопасности.

Мы также можем быть уверены в том, что Господь охотно примет нас в Свои руки. Давайте предадим себя в Его руки сейчас, и нам не придется стыдиться того, что мы делаем каждый день, и мы можем быть абсолютно уверены, что не будем отвергнуты в последний день. Я часто напоминаю вам о старой женщине, которой, когда она была при смерти, кто-то сказал: "Вы не боитесь умирать?" "О нет, - ответила она, - бояться нечего. Я окунала свои ноги в реку смерти каждое утро перед завтраком, поэтому мне не страшно умирать сейчас". Умирая вечером, она оставила у своей постели стихотворение. У нее хватило сил записать его перед тем, как заснуть.

Со Христом не боюсь я плоти совлеченья,

Но с восторгом сниму изветшалый убор.

Смерть в Иисусе Христе - это благословенье,

Ведь Христос первым смерти долину прошёл.

Как прекрасно, что она смогла написать эти строки. И да будут у нас силы сказать похожие слова, когда Господь призовет нас из этого мира! Как бы я желал, дорогие друзья, чтобы мы умирали с такой готовностью, словно в наших силах решить умирать или нет. Слава Богу за то, что не нам дано выбирать, когда умереть. Бог назначил день смерти по Своей воле, и десять тысяч бесов не сведут нас в могилу раньше этого дня. Мы не умрем, пока Бог не решит, что пора.

Смерть, болезнь царят кругом,

Мы без срока не умрём;

Не спадёт ни влас с главы,

Пока в рай не взыщешь Ты.

Но все же пусть у нас будет такая готовность умереть, словно это дело нашего выбора, ибо если мы спокойно все взвесим, то поймем, что не выбрать смерть было бы не очень мудрым решением. Самая мучительная мысль, как мне кажется, - мысль о том, что ты не умрешь. Знаете ли, что говорил Роуланд Хилл (Один из вождей пробуждения в Уэльсе в XVIII веке), когда стал уже совсем старым? Он говорил так: "Очевидно, наверху обо мне забыли". И каждый раз, когда умирал еще один святой, он говорил: "Когда попадете на небо, передайте привет Джону Берриджу и Джону Буньяну, а также всем остальным Джонам и скажите им, что они скоро увидят бедного старого Роули". В этом желании оказаться дома с Богом был здравый смысл. Быть с Христом несравненно лучше, чем оставаться здесь.

Рассудительность должна привести нас к выбору смерти, поэтому давайте не будем страшиться смерти, раздражаться и не желать ее, бороться с ней, сопротивляясь до последнего. Когда я слышу о верующем, который не любит говорить о смерти, у меня появляются подозрения в отношении него. Очень мудро заранее познакомиться с местом нашего вечного покоя. Недавно я был на кладбище в Норвуде на похоронах нашего дорогого брата Перкинса. И там я почувствовал, что мне необходимо постоять на краю могилы и пройтись между памятниками умершим, ибо это место, в котором я должен оказаться. Вы, живые люди, пойдите и посмотрите на землю, в которой вы вскоре будете лежать. И если вы верующий, поприветствуйте ее.

А если вы неверующий? Ситуация трагически меняется. Если вы не уверовали во Христа, то вам должно быть страшно оставаться в покое даже на том месте, где вы сейчас сидите. Я удивляюсь, что земля не вопиет к Богу: "О Боже, я больше не могу носить этого несчастного грешника! Позволь мне открыть уста и поглотить его!" Вся природа ненавидит человека, который ненавидит Бога. Ей тяжело кормить и одевать человека, поддерживать его жизнь, если он не посвятил эту жизнь Богу. О, если бы вы искали Господа и доверились Христу, и обрели вечную жизнь! А если вы сделали это, то не бойтесь продолжать жить, не бойтесь умереть в час, назначенный Богом.

Вечер, 25 июля 1882 г.

***

11. Последний крестный возглас нашего Господа.

Иисус, возгласив громким голосом, сказал: Отче! в руки Твои предаю дух Мой. И сие сказав, испустил дух. Евангелие от Луки 23:46

Наш Господь Иисус Христос умер со словами на устах: "Отче! в руки Твои предаю дух Мой". Я напомню вам, что с уст Христа сорвалось семь возгласов, когда Он был на кресте. Каждый возглас Господа принято называть "словом". Позвольте мне повторить эти "слова". Первое "слово" Он произнес, когда Его прибивали ко кресту: "Отче! прости им, ибо не знают, что делают". Это "слово" было сохранено для нас Лукой. Позже, когда один из двух разбойников сказал Иисусу: "...помяни меня, Господи, когда приидешь в Царствие Твое!", - Он ответил ему: "...истинно говорю тебе, ныне же будешь со Мною в раю". Эти слова также записаны Лукой. Затем, находясь в предсмертных муках, наш Господь увидел свою мать, стоявшую неподалеку. Ее сердце было разбито. Она смотрела на Него с неописуемой любовью и печалью, и Он сказал ей: "Жено! се, сын Твой", - и возлюбленному ученику сказал: "...се, Матерь твоя!" Иисус позаботился о пристанище для своей матери после того, как Он покинет ее. Этот возглас был записан только Иоанном.

Четвертое, самое главное "слово": "Элои, Элои! ламма савахфани?" - что значит: "Боже Мой, Боже Мой! Для чего Ты Меня оставил?" В нем выражен пик Его страданий. Этот самый страшный возглас, который когда-либо срывался с уст человека. Он отражает бесконечную глубину мучений. Не случайно он был произнесен четвертым, так как необходимо было произнести три "слова" до него и три "слова" после, которые словно защищали его от непонимания. Этот возглас рассказывает нам о праведном человеке, Сыне Божьем, оставленном Своим Богом. Это центральное "слово" мы находим у Матфея и Марка, но его нет у Луки и Иоанна. Пятое "слово" донесено до нас Иоанном: "Жажду" - самый короткий, но не самый резкий из семи возгласов, хотя в физическом отношении это было, возможно, самое болезненное восклицание. Иоанн также записал другое, очень важное и удивительное крестное "слово" Иисуса Христа: "...совершилось!" Это был предпоследний возглас, который подвел итог делу всей жизни Христа, ибо Он не оставил ни одного дела незавершенным: не осталось ни одной свободной нити, вся ткань искупления, доведенного до совершенства, была соткана от начала до конца, подобно Его хитону, у которого не было швов. Сказав: "...совершилось!", - Он произнес последнее "слово": "Отче! в руки Твои предаю дух Мой".

Многое было сказано разными авторами об этих семи крестных возгласах. Я перечитал почти все из того, что написано на эту тему, и мне сложно добавить что-то свое к тому, что уже сказано, потому что люди прошлого любили глубоко размышлять над последними словами Христа. И древние авторы, которых, пожалуй, можно отнести к католической школе, не превзойдены даже протестантами в своем страстном желании проникнуть в предсмертные слова Спасителя. Им открывается новый, более глубокий смысл, который просто недоступен современным хладнокровным критикам Библии, имеющим глаза крота: видят там, где ничего нет, и не видят того, что заслуживает быть увиденным. Современная критика вместе с современным богословием не разглядели бы и цветка в Эдемском саду. Они похожи на сухой и знойный африканский ветер, который обрушивается обжигающим потоком на землю, не принося с собой ни капли росы. Как они далеки от правильного отношения к Писанию, не получившие благословение Бога и не способные благословить людей!

Семь возгласов наводят многих авторов на размышления о семи обязанностях христианина. Когда наш Господь сказал: "Отче! прости им...", - тем самым Он заповедал нам прощать своих врагов. Даже когда вас презирают и причиняют вам невыносимую боль, будьте готовы простить. Будьте, как сандаловое дерево, которое начинает благоухать сильнее, когда его ствол ломается под ударами топора. Будьте полны доброты, любви и прощения, чаще молитесь: "Отче, прости им".

Следующий возглас указывает на нашу вторую обязанность - с верой и покаянием обратиться ко Христу, ибо Он сказал умиравшему разбойнику: "...ныне же будешь со Мною в раю". Исповедали ли вы также, как разбойник, свой грех? Есть ли у вас такая вера, как у него, молитесь ли вы так, как он? Если да, то и вы будете приняты, как был принят этот разбойник. Итак, второй возглас учит нас покаянию и вере.

Сказав Своей матери: "Жено! се, сын твой", - Наш Господь заповедал нам сыновнюю любовь. Ни один христианин не может не любить своей матери, своего отца или любого другого человека, с которым Бог объединил нас родственны ми узами. Любовью умирающего Христа к Своей матери я умоляю вас не лишать себя человеческого обличья, всегда помнить о своей матери! Она дала вам жизнь, поддержите же ее жизнь в старческие годы и с любовью заботьтесь о ней до самого конца.

Четвертый возглас Иисуса Христа учит нас держаться Бога и доверять Ему: "Боже Мой, Боже Мой!". Посмотрите, как обоими руками Он держался за Своего Бога: "Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?" Он не мог вынести отлучения от Бога, вся остальная боль ничего не стоит по сравнению с мукой, которую испытывает оставленная Богом душа. Давайте будем держаться за Бога обеими руками веры, и если вам показалось, что Он оставил вас, взывайте к Нему и просите: "Объяви мне, за что Ты со мною борешься? Я не могу жить без Тебя".

Пятый возглас "Жажду" учит нас ценить исполнение слова Божьего. "После того Иисус, зная, что уже все совершилось, да сбудется Писание, говорит: жажду". Старайтесь во всех переживаниях помнить слово Божие, исполнять повеления, постигать учение и успокаивать себя его обещаниями. Ваш Господь в великой скорби сказал: "...жажду", - потому что было написано, что Он так должен сказать. И вы почитайте слово Божье во всех мелочах.

Шестой возглас, "...совершилось!", учит нас полному послушанию. Идите по жизни, во всем повинуясь Богу, не забывайте ни об одной заповеди, исполняйте каждую из них, пока не сможете сказать: "Совершилось". Совершайте дело всей жизни, повинуйтесь Господу, страдайте и служите по Его воле и не успокаивайтесь, пока не сможете сказать вместе со своим Господом: "Совершилось. Я совершил дело, которое Ты поручил Мне исполнить".

И последнее "слово": "Отче! в руки Твои предаю дух Мой", - учит нас покорности. Предайте все, даже свой дух, Богу, когда Он повелит сделать это. Стойте спокойно и во всем покоритесь Господу, и пусть вашим девизом с первого до последнего дня жизни будет: "В руки Твои предаю дух мой".

Я уверен, вам хочется как можно глубже постичь последние слова Христа. Поэтому позвольте мне задержать на них ваше внимание. Эти семь крестных возгласов объясняют нам суть служения нашего Господа. Это семь окон из агата, через которые мы можем увидеть Его, это жемчужные врата, через которые мы можем приблизиться к Нему.

Во-первых, Он предстает перед нами как Ходатай: "Отче! прости им, ибо не знают, что делают". Чтобы увидеть в Нем Царя, осмыслите второй возглас: "...истинно говорю тебе, ныне же будешь со Мною в раю". Вы хотите увидеть в Нем любящего Защитника? Послушайте, что Он говорит Марии: "Жено! се, сын твой", а Иоанну: "Се, матерь твоя". Хотите заглянуть в бездну Его страданий? Тогда слушайте: "Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?" Хотите узнать остроту страданий Его тела? Тогда услышьте Его возглас: "...жажду", - ибо в нем выражена мука жаждущего тела, которое горит из-за страшных кровоточащих ран. Люди, раненные на поле боя и потерявшие много крови, рассказывают, что нет хуже пытки, чем жажда, которую они испытывали в те часы. "...жажду", - говорит Иисус. Посмотрите на Того, Кто страдал телом, и поймите, что Он может сострадать вашим болезням, ибо Сам так мучился на кресте. Вы хотите увидеть в Нем Совершителя вашего спасения? Тогда слушайте: "...совершилось!". О, как прекрасен этот возглас! Мы видим благословенного Совершителя нашей веры. И тогда вам останется бросить последний взгляд и увидеть, что Он страдал добровольно. У Него не забирали жизнь, Он берет Свою душу и предает в руки Того, Кто сохранит ее: "Отче! в руки Твои предаю дух Мой".

Вы видите, как многому нас могут научить крестные возгласы Христа. Семь нот могут зазвучать прекрасной мелодией. Пусть они прозвучат опять. Во-первых, мы видим близость Христа к людям: "Отче! прости им..." Он становится рядом с грешниками и пытается найти оправдание для них: "...ибо не знают, что делают". Мы видим Его царскую власть. Он открывает небесные врата перед умирающим разбойником и предлагает ему войти. "...ныне же будешь со Мною в раю". В-третьих, мы видим отношения, в которых Он находился с людьми. Как близок Он нам по крови! "Жено! се, сын твой". Вспомните, что Он говорил: "Кто будет исполнять волю Отца Моего Небесного, тот Мне брат и сестра и матерь". Он - кость от кости и плоть от плоти нашей. Он является членом большой человеческой семьи. И Он в большей мере человек, чем любой из людей. Он есть истинно Бог от Бога, и также истинно Он есть человек от человека, воспринявший природу не только иудеев, но и язычников. У Него была Своя национальность, но Он поднялся над ней, Он есть Человек из всех людей, Сын Человеческий.

Посмотрите, Он берет на Себя наши грехи. "Какой это возглас?" - спросите вы. Пожалуй, все семь говорят об этом, но один из них говорит об этом лучше других: "Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?" Иисус был оставлен Богом именно потому, что взял на Себя наши грехи. "Не знавшего греха Он сделал для нас жертвою за грех", поэтому и звучит горестный вопль: "Элои, Элои! ламма савахфани?" Прислушайтесь к пятому возгласу: "...жажду", который говорит о том, что Он взял на Себя не только наши грехи, но и немощи и болезни нашего тела. Если вы хотите увидеть не только Его физическую слабость, но и Его совершенство, не только Его скорбь, но и Его вседостаточность, вслушайтесь в возглас: "...совершилось!". Какое совершенство отразилось в этом слове! Искупление совершено до конца. Ничего не осталось незавершенным, горькая чаша страданий была выпита полностью, до последней капли. Выкуп заплачен сполна, к нему не надо добавлять ни гроша. И если вы хотите убедиться в том, что Он примирил нас с Богом, посмотрите, как Человек, сделавшийся проклятием за нас, возвращается вместе с нами к Богу Своему Отцу в Своем последнем возгласе: "Отче! в руки Твои предаю дух Мой". Иисус возвращается к Отцу, ибо "...совершилось!", и мы с вами тоже возвращаемся к Отцу через Его совершенное дело искупления.

Я сыграл только две или три мелодии на воображаемой арфе, но этот удивительный инструмент способен на большее. Если это и не десятиструнная арфа, то в ней есть по крайней мере семь струн, и не хватит ни времени, ни самой вечности, чтобы извлечь всю музыку, на которую она способна. Семь предсмертных слов бессмертного Христа будут звучать для нас прекрасной мелодией всю вечность.

А теперь я попрошу обратить ваше внимание на отрывок, выбранный нами для размышлений: "Отче! в руки Твои предаю дух Мой".

Вы видите нашего Господа? Он умирает, но и в последние минуты не забывает о людях, к которым Он обращается с возгласом: "...совершилось!". Послушайте, все сыны человеческие, Он обращается к вам: "...совершилось!". Можно ли было в той ситуации, в которой находился Христос произнести лучшее прощальное слово, обращенное к нам? Он говорит нам, что успел завершить Свое дело на земле: "...совершилось!". Попрощавшись, Иисус обращает лицо к небу. Дело сделано, более чем геркулесовы подвиги совершены, великий Победитель возвращается к престолу Своего Отца: "Отче! в руки Твои предаю дух Мой". Это первые приветственные слова, с которыми Иисус обращается к Отцу, в тогда как "...совершилось!" - последнее прощальное слово, сказанное нам. Пусть слова: "...в руки Твои предаю дух мой", - также станут и вашим первым приветствием Отцу, когда вы вернетесь к Нему! Да даст вам Бог сил именно так говорить в час смерти! В католической церкви эти слова стали избитой фразой, но от этого они не стали хуже. Многие произносили их перед смертью по-латыни: "In manus tuas, Domine, commendo spiritum meum". Эти слова превратились в магическое заклинание и потеряли свою первоначальную сладость, потому что почти никто не понимал по-латыни. Но на нашем родном языке они звучат прекрасной музыкой для всех умирающих во Христе: "Отче! в руки Твои предаю дух Мой".

Важно также отметить, что последние слова, произнесенные нашим Господом, были взяты из Писания. Они, как многие из вас знают, из тридцатого псалма шестого стиха. Давайте прочитаем его. Христос жил Писанием! Он не был одним из тех, кто мало ценил Библию. Он был наполнен ею, подобно тому как шерсть, расстеленная Гедеоном на траве, была наполнена росой. Иисус размышлял над Писанием постоянно. Даже перед смертью не мог не вспомнить несколько слов из него. Вот что написал Давид: "В Твою руку предаю дух мой; Ты избавлял меня, Господи, Боже истины". Вы видите, возлюбленные, что Христу пришлось изменить слова Давида, иначе Он не мог бы использовать их. Он добавил слово "Отче". Давид сказал: "В Твою руку предаю дух мой...", а Иисус говорит: "Отче! в руки Твои предаю дух Мой". Благословенный шаг вперед! Он знал больше, чем Давид, потому что Он в большей мере был Сыном Божьим, чем Давид. Он был Сыном Бога как второе лицо Троицы, находящееся в вечном общении с первым. Именно поэтому Он обращаясь к Богу, говорит: "Отче". Но Он также кое-что убрал из молитвы Давида. Иначе и быть не могло, ведь Давид сказал: "В Твою руку предаю дух мой; Ты избавлял (В английском переводе вместо слова "избавлял" - "искупил". Я перехожу к самому возгласу. Во-первых, мы должны уяснить учение, которое в нем содержится, во-вторых, мы должны понять и принять обязанности возлагаемые на нас, и, в-третьих, мы должны использовать преимущества , которые он нам дает.) меня, Господи, Боже истины". Наш благословенный Господь не был искуплен, потому что сам был Искупителем, и Ему надлежало бы сказать: "Отче! в руки Твои предаю дух Мой, ибо Я искупил Свой народ". Но Он решил не добавлять этих слов, Он просто воспользовался той частью молитвы Давида, которая подходила Ему: "Отче! в руки Твои предаю дух Мой". О братья мои, ничего лучше слов из Писания мы сказать не можем, и особенно в молитве. Нет лучше той молитвы, которая полна словом Божьим. Пусть вся наша речь будет приправлена отрывками из Писания! Я сожалею, что пока это не так. Люди смеялись над пуританами, потому что они даже имена своим детям выбирали из Писания. Но что касается меня, то пусть лучше надо мной смеются из-за того, что я слишком много цитирую из Писания, чем из-за того, что я слишком много цитирую из бульварных романов. К нашему стыду, надо сказать, что многие проповеди в наше время так изобилуют цитатами из романов (которые приличным людям не стоит даже читать), что иной раз не знаешь, то ли слышишь реальную историю, то ли выдумку. Да избавит нас Господь от этого кошмара!

Итак, вы видите, как умело Спаситель использовал Писание, как от первого сражения с дьяволом в пустыне до последней битвы на кресте, закончившейся Его смертью, Он постоянно использовал одно оружие: "Написано..."

I. Во-первых, мы должны уяснить учение, которое заключено в последнем крестном возгласе нашего Господа.

Учение заключается в том, что Бог есть Отец нашего Господа Иисуса Христа и что Бог есть наш Отец тоже. Он не сказал: "Отец наш", потому что Бог является Отцом Христа в другом, более возвышенном смысле. И тем не менее то, что Он является нашим Отцом, если мы уверовали в Иисуса Христа, так же истинно, как и то, что Он является Отцом Христа. "Ибо все вы сыны Божии по вере во Христа Иисуса". Иисус сказал Марии Магдалине: "Восхожу к Отцу Моему и Отцу вашему, и к Богу Моему и Богу вашему". Верьте в то, что Бог есть Отец для своего народа. Я и раньше вас предупреждал, что учение о вселенском Отцовстве Бога - это ложь, мы не принимаем его. В первую очередь оно сводит на нет новозаветное учение об усыновлении, ибо как Бог может усыновить людей, если они уже являются Его детьми? Это ложное учение также противоречит учению о возрождении, которое ясно преподано в Писании. Мы становимся детьми Божьими благодаря возрождению и вере. Но как это может быть, если мы уже являемся детьми Бога? "А тем, которые приняли Его, верующим во имя Его, дал власть быть чадами Божиими, которые не от крови, ни от хотения плоти, ни от хотения мужа, но от Бога родились". Как Бог может дать людям власть быть детьми Его, если они уже ими являются? Не верьте дьявольскому обману, но веруйте в истину Божию: Христос и все, кто живет верой в Него, могут быть уверены в том, что Бог есть их Отец.

Этот возглас Христа показывает, в чем заключается наше главное утешение. В час беды, во время сражения мы можем сказать: "Отец". Я думаю, вы заметили, что последний возглас похож на первый. Иисус начинает со слов: "Отче! прости им..." - и заканчивает словами: "Отче! в руки Твои предаю дух Мой". Чтобы справиться с такой тяжелой обязанностью, как прощение, взывайте к Богу: "Отец!" Чтобы выдержать суровое испытание, такое, как смерть, тоже взывайте: "Отец!" Ваша сила в том, что вы - истинно дитя Божие.

Смерть означает водворение в дом Отца. Я сказал одному своему старому знакомому: "Мистер N ушел домой". Я имел в виду, что он умер. Мой друг ответил: "Да, конечно, куда еще он мог уйти?" Мудрое замечание. Куда еще мы можем уйти? Завершив дело своей жизни, убеленные сединой, куда еще мы можем пойти, кроме своего дома? Поэтому, когда Христос сказал: "...совершилось!", Его следующим словом было "Отче". Он закончил земной путь и теперь уходил домой, на небеса. Подобно ребенку, который устраивается на руках своей матери, когда устал и хочет спать, и Христос говорит: "Отче", прежде чем уснуть смертным сном.

Если Бог является нашим Отцом, а смерть мы считаем возвращением домой, потому что мы идем к Отцу, то следующее учение состоит в том, что Он примет нас. Нет совершенно никаких оснований думать, что мы предадим свой дух в руки Бога, а Он может не принять нас. Вспомните, как молился Стефан под градом камней: "Господи Иисусе! приими дух мой". Какой бы смертью мы ни умирали, пусть нашими последними словами, если и не на языке, то на сердце, будут: "Отче! Прими дух мой". Может ли наш небесный Отец не принять Своих детей? Если вы, будучи злы, принимаете детей, пришедших поздно домой, то тем более ваш Отец, Который на небесах, примет вас, когда закатится солнце вашей жизни. Отцовство Бога и все, что следует из этого для верующих, - вот главное учение, которое мы должны извлечь из последнего крестного возгласа.

II. Во-вторых, мы должны понять и принять обязанности, которые на нас возлагает последний крестный возглас.

Мы должны быть покорными. Какая бы беда с вами ни приключилась, покоритесь Богу. Повторяйте: "Отче! в руки Твои предаю дух мой". Пойте вместе с Фабером:

Перед волей я смирюсь Твоей,

Хваля Твои Пути;

И каждый день я буду жить,

Чтоб возвышался Ты.

Далее, я хочу подчеркнуть, что мы должны молиться. Когда вас мучает боль, когда страдают не только ваше тело, но и душа, молитесь. Не забывайте "Отче наш". Пусть ваши крики не будут обращены просто в воздух, пусть ваши стоны будут слышать не только ваш врач и ваша сиделка, взывайте к Богу: "Отец". Разве не так кричит потерявшийся мальчик? Когда ребенок просыпается ночью один в комнате и кричит: "Отец!", - то разве сердце его отца не будет тронуто? Есть ли среди нас люди, которые ни разу не взывали к Богу? Есть ли среди нас те, которые никогда не говорили Богу: "Отец"? Если такие есть, тогда я прошу моего Отца, излить Свою любовь в их сердца, и пусть они этим вечером скажут: "Встану, пойду к Отцу моему". Люди узнают, что вы истинно дети Божьи, если услышат, как вы сердцем и голосом взываете к Богу как к Отцу.

Мы также должны предавать себя Богу верой. Предайте себя Богу, доверьтесь Ему. Каждое утро отдавайте себя на попечение Богу. Замкните себя, так сказать, в Божью шкатулку. И каждый вечер, перед тем как лечь спать, забирайтесь в нее и отдавайте ключи от нее Тому, Кто может сохранить вас, когда на вашем лице лежит тень смерти. Предавайте себя Богу перед сном. Я имею в виду, что следует делать это даже тогда, когда, казалось бы, ничего не угрожает, когда все вокруг спокойно, дует тихий теплый ветерок, и ваш корабль ровно спешит к желанным небесам. Не успокаивайте себя своим собственным покоем. Тот, кто сам разделывает для себя мясо, может порезаться и оказаться перед пустой тарелкой, а у того, кто доверяет эту работу Богу, на столе всегда будет лакомый кусочек. Он вознаградит вас за ваше доверие так, как вы и не предполагаете.

Кроме того, мы должны постоянно ощущать близкое присутствие Бога: "Ты рядом, я знаю, что Ты рядом. Я чувствую Твое присутствие в час скорби и в минуту опасности, и я предаю себя в Твои руки. Как я бы искал защиты у полицейского, если бы кто-нибудь напал на меня, так я ищу защиты у Тебя, невидимого Хранителя ночи, неутомимого Стража дня. Ты укроешь меня в день битвы. Я укроюсь в тени Твоих крыльев и доверюсь Тебе, как цыпленок доверяется наседке".

Вот наши обязанности. Мы должны покориться Богу, молиться, предать себя Ему и успокаивать себя Его присутствием. Да поможет вам Дух Божий выполнять эти важные и святые обязанности!

III. Наконец, мы должны использовать преимущества , которые нам дает этот возглас Христа.

Во-первых, давайте пользоваться великой возможностью покоиться в Боге во время тревоги или боли. Допустим, врач только что сообщил, что вас придется оперировать. Скажите: "Отче! в руки Твои предаю дух мой". Есть большая вероятность того, что ваша болезнь окончательно подкосит вас и вы окажетесь на долгое время прикованным к постели. Повторите: "Отче! в руки Твои предаю дух мой". Не мучайте себя беспокойством, это не поможет вам. Не бойтесь будущего, от этого не будет толку. Предайте себя - это ваше великое преимущество - в Те руки, которые были пронзены за вас, предайте себя любви Того сердца, в Которое вонзилось копье ради вашего искупления. Просто удивительно, какой покой может дать Бог человеку в самом безнадежном положении. О, как пели некоторые святые на костре! Как они радовались, приближаясь к эшафоту! Подвал для хранения угля, который Боннер (один из английских епископов, возглавлявших гонения на протестантов в XVI веке в Англии.) в Фулхаме использовал для содержания мучеников, был ужасным местом в холодную зимнюю ночь. Мученики ободряли себя небесными песнопениями, когда лежали в этой дыре. Боннер однажды не выдержал и сказал: "Они еще смеют шуметь!" На что получил ответ, что он и сам бы шумел не меньше, если бы радовался так, как радуются они. Если вы предали свой дух в руки Бога, вы можете наслаждаться покоем во время скорби и опасности.

Следующее преимущество верующих состоит в том, что им даются мужество и уверенность перед лицом смерти. В прошлый четверг вечером я много раз повторял предсмертные слова Господа. Я думаю, никто из нас не забудет тот вечер. Мне кажется, я не смогу забыть его, даже если проживу столько, сколько прожил Мафусал. Сверкающие молнии слились в сплошную стену огня. И чем дольше я шел, тем страшнее становилась гроза. Когда я повернул на Лейгхам Корт Роуд, молнии стали сверкать практически без перерыва, и, наконец, когда я взошел на вершину холма, раздался ужасный грохот - с неба сплошным потоком посыпался град, огромные градины, о размере которых я вам не буду говорить, иначе вы подумаете, что я все приукрасил. В тот момент я и мой друг почувствовали одно и то же: живыми домой не добраться. Мы попали как раз в центр урагана. Вокруг нас и, как нам казалось, даже внутри нас было сплошное электричество. Бог словно обнажил Свою десницу и начал войну. Я подумал: "Ну что ж, пришло время отправиться домой", - и предал свой дух в руки Бога. С той минуты, хотя я не могу сказать, что мне доставляли большое удовольствие раскаты грома и вспышки молний, я все же чувствовал себя так же спокойно, как чувствую себя сейчас здесь с вами. Возможно, я был даже более спокоен, чем сейчас в присутствии такого количества людей. Мне стало весело при мысли о том, что через мгновение я могу узнать и увидеть столько, сколько я не узнал и не мог надеяться узнать за всю жизнь. Я сказал своему спутнику: "Предадим себя Богу, мы знаем, что правильно сделали, выбрав эту дорогу, иначе мы не могли поступить, поэтому все будет хорошо". Мы могли только радоваться в ожидании близкой встречи с Богом. Однако огненная колесница не унесла нас, и Бог сохранил нас, чтобы мы могли закончить дело своей жизни. Но я почувствовал, как хорошо было бы закончить эту жизнь и предать свое сердце великому Хранителю душ со словами: "Отец, позаботься обо мне. В Твоих руках позволь мне жить и умереть. У меня больше нет никаких желаний, пусть все будет так, как Тебе угодно. В руки Твои предаю дух мой".

Мы можем не только быть спокойными в опасности и уверенными перед лицом смерти, но также можем радоваться совершенной радостью. Возлюбленные, если бы мы только знали, как предать себя в руки Бога! Нет ничего лучшего, чем быть в руках Бога! Бог поддерживает столпы вселенной, в которой мириады звезд, и до сих пор она не поколебалась, а твердо стоит. Если мы окажемся в руках Бога, значит, мы будем находиться в месте покоя, мы окажемся дома, мы обретем вечное счастье. Бессилие творения сменится всемогуществом Творца. О, поспешите туда, возлюбленные друзья, живите отныне в руках Бога!

"...Совершилось!" Вы еще ничего не закончили, но Христос уже все совершил. Он сделал все. Вам осталось воспользоваться тем, что Он для вас совершил, и являть Его завершенное дело сынам человеческим своей жизнью. И поскольку все уже совершилось, скажите: "Отец, я возвращаюсь к Тебе. Моя жизнь отныне будет в Тебе и только в Тебе. Моя радость в том, что я в присутствии Наполняющего все во всем не боюсь ничего, в том, что я умираю, чтобы получить вечную жизнь, в том, что отрекаюсь от своего "я" ради Сущего, в том, что моя сотворенная человеческая природа живет только для славы своего Творца". О возлюбленные, закончите сегодняшний вечер и начните завтрашнее утро молитвой: "Отче! в руки Твои предаю дух мой". Да пребудет Господь со всеми вами! О, если вы никогда не молились, да поможет вам Бог начать молиться сейчас, во имя Христа! Аминь.

Вечер, 9 июня 1889 г.

***

12. Четыре чуда.

Иисус же, опять возопив громким голосом, испустил дух. И вот, завеса в храме раздралась надвое, сверху до низу; и земля потряслась; и камни расселись; и гробы отверзлись; и многие тела усопших святых воскресли, и, вышедши из гробов по воскресении Его, вошли во святый град и явились многим. Евангелие от Матфея 27:50-53.

Смерть нашего Господа - чудо среди других чудес. Она из них выделяется так, как самый прекрасный в мире бриллиант в россыпи жемчужин. Солнце, вокруг которого вращаются планеты, светит ярче любой из них, так и смерть Христа - намного более удивительное чудо, чем те, которые произошли в тот момент. Но после того, как мы обратили внимание на солнце, мы можем понаблюдать и за планетами. Так, уверовав в уникальную смерть Христа и доверившись Ему как Спасителю, мы с удовольствием поразмышляем над теми чудесами, которые, словно четыре планеты, окружают великое солнце смерти нашего Господа.

Вот эти четыре чуда: завеса в храме разодралась надвое, земля потряслась, камни расселись, гробы открылись .

I. Начнем с первого из чудес. К сожалению сегодня вечером я не могу говорить долго. У меня просто нет сил (Эти слова надо понимать буквально. В конце жизни Сперджен часто проповедовал, превозмогая сильную боль). Я постараюсь высказать только несколько мыслей.

Завеса разодралась, и человеческому взору открылись тайны. Смерть Христа привела к тому, что завеса в храме разодралась надвое с верху до низу, и верующие увидели тайны, которые были сокрыты от них в Святое святых в течение столетий. Начиная с самого верха - божественности Христа, заканчивая низом - человечностью Мессии, завеса разодралась, и все явилось духовному взору.

1. Это было первое чудо, вызванное смертью Христа. Первое чудо, совершенное Христом при жизни, имело большое значение и многому нас научило. Превратив воду в вино, Он показал, что пришел перевести обычную жизнь на более высокий уровень. Его первое в жизни чудо было менее великим, чем первое чудо, совершенное после смерти. Он превратил воду в вино в том месте, где находился. Но в храме Иисуса не было. Завеса разодралась в Его отсутствие, и это делает чудо более значительным. И то, и другое - чудо, но во втором чуде было более удивительное - завеса разодралась без Его слов и даже без Его присутствия. Душа оставила тело, но ни душа, ни тело не присутствовали в Святое святых в храме Всевышнего. И все же, даже на расстоянии, одного Его желания было достаточно для того, чтобы тяжелая, сотканная из толстой шерсти завеса разодралась надвое.

Чудо с превращением воды в вино произошло в частном доме, в кругу семьи, друзей и учеников. Но чудо с завесой было совершено в храме Божьем: оно священно, потому что произошло в страшном и таинственном месте, которое было центром священного поклонения Богу и местом Его пребывания. Смотрите! Он умирает, и у самых дверей святого святилища Божьего разрывается завеса. В этом чуде есть торжественность, потому что оно совершено прямо перед лицом Сущего Бога. Я не могу описать словами эту торжественность, но вы можете почувствовать ее душой.

Не забывайте также о том, что это чудо произошло в момент смерти Спасителя, и это делает его еще более удивительным. Иисус испустил дух, и вот завеса в храме разодралась надвое. Тридцать лет Он готовился к свершению первого Своего чуда, а первое чудо после смерти Он совершает в момент испускания духа. Когда душа оставляла тело, наш благословенный Господь в этот самый момент взял в руки огромную завесу в символическом доме Своего Отца и разорвал ее надвое.

2. Чудо, о котором мы говорим, было особенным, потому что с него началась новая эпоха. Чудо превращения воды в вино послужило началом Его земного служения. Чудо, происшедшее после смерти Христа, стало началом Его служения после смерти. Что же это чудо означает?

Не означает ли оно, что смерть Христа является раскрытием и объяснением тайн? Ушли в прошлое все образы и тени церемониального закона, все то, о чем они намекали, стало реальностью в смерти Христа. Смерть Господа Христа - ключ к любой истинной философии. Бог, ставший человеком, умирает за людей. Если это не объясняет все тайны, то ничто другое объяснить их не может. Если благодаря этой нити в своих руках вы не сможете выбраться из лабиринта человеческих проблем, постигнув великий замысел Бога, тогда эти проблемы навсегда останутся для вас не решенными. Смерть Христа разрывает все завесы таинственного, снимает покровы с необъяснимого.

Смерть Христа также открывает недоступные пути. Войти в Святое святых было невозможно до тех пор, пока Иисус, умерев, не разорвал завесу. Путь в Святое святых был закрыт, пока не умер Христос. Если вы хотите приблизиться к Богу, то путь к Нему лежит через смерть Христа. Если вы хотите подойти к Богу так близко, насколько это только доступно творению, если вы хотите находиться с Ним в самом тесном общении, знайте, что дорогу вам открывает жертва Христа. Иисус не только говорит: "Я есмь путь", - но, разрывая завесу, открывает этот путь. Завеса Его тела сорвана, путь к Богу очевиден для всякой верующей души.

Более того, крест убирает все препятствия с нашего пути. Христос Своей смертью разорвал завесу. Между Его народом и небесами не осталось ни одного барьера, а если и остался один, если ваше возбужденное страхом воображение придумало его, Христос продолжает разрывать завесу. Он сокрушил врата медные и сломил вереи железные. В смерти Христа исполнились слова пророка: "Перед ними пойдет стенорушитель...и царь их пойдет перед ними, а во главе их Господь". Он расчистил путь, убрал преграды, и все избранные могут последовать за Ним и подойти к славному престолу Бога.

3. Это чудо было достойно Христа. Остановитесь на мгновение и восхититесь своим умирающим Господом. Неужели Он этим чудом возвестил о Своей смерти? Тогда не доказывает ли это, что Он бессмертен ? Да, Он склонил Свою голову перед смертью. Послушный воле Отца, зная, что пришло время умереть, Он склоняет Свою голову в добровольной покорности. Но в то время, когда мы называем Его умершим, Он разрывает завесу в храме. Разве не видим мы в Нем, хотя Он и умер, источник бессмертия?

И посмотрите, какой силой Он обладал. Его руки прибиты, Его ребра сейчас проткнут копьем... На кресте Он не может защитить себя от издевательств солдат, но, будучи так слаб, Он достаточно силен, чтобы разодрать тяжелую храмовую завесу с верху до низу.

Посмотрите на Его мудрость . В тот момент Он как бы открыл перед нами всю мудрость Бога и обнажил перед нами все Его тайны. Покрывало, которое Моисей возложил на свое лицо, Христос снял в момент Своей смерти. Истинная мудрость через Его смерть произносит величайшую проповедь, потому что, разрывая завесу, она открывает верующим самую великую истину вселенной.

Возлюбленные, если Иисус совершил все это для нас Своей смертью, то тем более Он спасет нас Своей жизнью. Иисус, Который был мертв, сейчас жив, и мы доверяем Ему себя, чтобы Он ввел нас в храм нерукотворный.

Перед тем, как я перейду ко второму чуду, я призываю каждого из находящихся здесь, кто не знает Спасителя, серьезно задуматься над чудесами, которые произошли после Его смерти, и постараться понять, что Он был за человек, отдавший жизнь за наши грехи. Отец не мог допустить, чтобы Он умер без ясного свидетельства о том, что Своей смертью открыл грешникам путь близкого общения с Богом.

II. Перейдем теперь ко второму чуду: земля потряслась. Непоколебимое поколебалось благодаря смерти Христа. Христос не касался земли: Он был поднят над землей на кресте. Он умирал, лишившись последних сил, но Своей смертью заставил содрогнуться шар земной. Чем является это чудо для нас?

Не означает ли оно, что материальная вселенная вздрогнула в предчувствии судного дня? Наступит день явления Христа на земле. Неба не станет, оно свернется, как книжный свиток. Христос скажет последнее слово, и тогда не только земля, но и небо сотрясутся. Действительно непоколебимое не шелохнется, но это не относится к земле: она будет потрясена до основания. "Земля и все дела на ней сгорят". Никто и ничто не устоят перед Христом. Есть только Он. Все остальное лишь выглядит существующим. От ужаса Его лица все люди будут трепетать, земля и небо будут бежать прочь. Поэтому, когда Он умер, земля, словно предвидя свою судьбу, содрогнулась в Его присутствии. Какое землетрясение произойдет, когда явится вечно Живой в славе Божьей! Как будет потрясена твоя душа, мой слушатель, если ты очнешься по ту сторону жизни без Спасителя? Ты содрогнешься, когда Он придет справедливо судить мир, и тебе придется столкнуться лицом к лицу со Спасителем, Которого ты презирал! Я умоляю тебя, задумайся об этом.

Не означает ли второе чудо также, что духовный мир был потрясен крестом Христа? Смертью на кресте Он поразил материальный мир, и это стало пророчеством о будущем потрясении мира, лежащего во зле, живущего в нравственной темноте. Братья, задумайтесь об этом. Мы говорим иногда друг другу: "Как мы можем повлиять на этот мир?" Апостолы не мучились этим вопросом. Они были уверены в Евангелии, которое проповедовали. И слышавшие их люди видели эту уверенность, и вынуждены были признать: "Эти всесветные возмутители пришли и сюда", чтобы перевернувшие весь мир с ног на голову. Апостолы верили, что мир можно потрясти проповедью Евангелия. Я призываю вас верить в то же самое. Лондон - огромный город. Можем ли мы повлиять на его жизнь? Китай, Индия, Африка - обширнейшие регионы. Может ли крест Христов оказать на них воздействие? Да, братья мои, может, потому что он потряс землю и еще потрясет немало людей. Если бы у нас только были вера в это и терпение не прекращать проповедь Слова, то рано или поздно имя Христа было бы известно всем людям, и всякое колено преклонилось бы перед Ним, и всякий язык исповедал бы Его Христом во славу Бога Отца. Земля под крестом потряслась, и она будет потрясена вновь. Да будет слава Господу Богу за это.

Я не знаю, сколько лет просуществовал древний мир. Мы не можем определить сколько времени прошло с момента его появления, который описан в первом стихе книги Бытие. Но каким бы древним он ни был, ему пришлось сотрястись, когда умер Искупитель. Это помогает преодолеть нам еще одно затруднение. Порочные идеи, с которыми приходится иметь дело, зародились так давно и обросли такой сединой почитания, что мы невольно говорим сами себе: "Нет смысла бороться со старыми суевериями". Но именно древняя земля задрожала и затряслась под ногами умершего Христа, и это будет происходить вновь и вновь. Великие заблуждения, покоящиеся на прочном основании философии и поэзии, отступят перед "новым" учением Евангелия. Но Евангелие не ново, оно древнее самой земли. Это учение Самого Бога - вечное, не имеющее начала и конца. Жив Господь, оно потрясет все древнее и почитаемое! Об этом пророчествует второе чудо смерти Христа.

Кажется немыслимым, не так ли, что проповедь Евангелия может сделать это? От такого неверия люди нагромождают архитектуру, музыку и еще неизвестно что, чтобы сделать проповедь сильнее, и в результате крест Христа оказывается похороненными под человеческими изобретения ми, человеческая мудрость закрывает Его от людей. Так что же заставило землю содрогнуться? Всего лишь смерть нашего Господа, без всякого участия человека с его изобретениями и искусством. Казалось бы, смерть - не то средство для потрясения земли, но ее было достаточно, ибо "немудрое Божие премудрее человеков, и немощное Божие сильнее человеков". И Христу было достаточно умереть, чтобы потрясти землю под крестом. Давайте будем довольны тем способом ведения сражения, который нам дан, давайте не использовать другого оружия, кроме Евангелия, кроме креста. Если бы мы только верили в то, что человеку, для примирения с Богом надо лишь услышать старую историю! Иисус умер вместо грешников, праведный за неправедных, явив великолепие благодати и справедливости Бога в одном деянии. Если бы мы держались этой истины, то стали бы свидетелями скорой и окончательной победы нашего Господа.

Я заканчиваю рассказ о чуде, доказавшем нам, что непоколебимое можно поколебать.

III. Буквально одна - две мысли в связи с третьим чудом: камни расселись .

Мне рассказывали, что в Иерусалиме до сих пор можно увидеть следы необычного разрушения скал. Путешественники говорят, что это не похоже на результат обычного землетрясения. Я не буду вдаваться в подробности этих рассказов. Я хочу только обратить внимание на удивительный факт: когда разрывались тело и душа Христа, когда разодралась завеса в храме надвое, тогда же и земля, вернее, самая твердая ее часть - скалы, разошлась, так что мгновенно образовались рвы и ущелья. О чем говорит нам этот чудо? О том, что самое равнодушное и невозмутимое лишилось покоя! Неужели камни что-то чувствуют? Но они расселись от смерти Христа. Человеческие сердца не реагировали на мучительные возгласы умирающего Искупителя, но скалы не остались равнодушными: они начали рушиться. Иисус умер не за скалы, и все же скалы оказались более чувствительными, чем человеческие сердца, за которые была пролита Его кровь.

Рассудка знак имеет всё,

Лишь сердце каменно моё.

- сказал поэт и сказал истину. Камни дрогнули и расселись, но сердца многих людей не содрогаются при виде креста. Однако, возлюбленные, это чудо наводит меня на радостную мысль: упрямство и равнодушие будут побеждены смертью Христа. Вы можете проповедовать человеку о смерти, а он и бровью не поведет, слушая о ее неотвратимости. И все же не прекращайте говорить о ней. Вы можете проповедовать человеку об аде, а он ожесточит свое сердце, подобно фараону, но вы все же продолжайте напоминать о нем. Все средства, которые могут поколебать человека, должны быть использованы. Но самый лучший способ воздействия на упрямых и равнодушных - рассказать о великой любви Бога, таким странным образом явленной в смерти Господа Иисус Христа. И сейчас я уже не буду объяснять, почему это так, я просто хочу вам об этом напомнить. Именно таким образом многие из нас были приведены к слезам покаяния и покорности воле Божьей. Так было и со мной. Я видел и слышал многое, но не поддавался, пока наконец

Узрел Его,

Висящим на кресте,

В агониях, в крови

и умирающим за меня. Тогда я стал бить себя в грудь и сокрушался о Нем так, как сокрушаются о смерти первенца. Я уверен, что ваши сердца подтвердят: умирающий Спаситель - великий Сокрушитель сердец.

Как было с вами, так произойдет и с другими людьми. Когда вы сделали все, что было в ваших силах, и не добились успеха, нанесите последний удар - расскажите о кресте Христа. Я часто видел надпись на пушках: "Последний довод королей". Другими словами, оружие является решающим аргументом в споре королей. А крест - последний довод Бога. Если умирающий Спаситель не обратит вас, кто и что тогда может сделать это? Если кровоточащие раны Иисуса не привлекут вас к Богу, тогда - что? Иисус вознес наши грехи Собой на древо и снял их с нас, и если это не приведет вас к Богу с исповеданием грехов, тогда вам уже ничего не поможет. Как можно избежать суда, пренебрегая таким спасением? Крест сокрушает скалы. Братья и сестры, продолжайте учить о любви умирающего Сына Божьего. Продолжайте проповедовать Христа. При помощи этого орудия вы пробьете туннель сквозь Альпы гордости и базальтовые скалы упрямства. Вы найдете вход для Христа в сердца людей, даже если их души будут твердыми, как гранит. И вы сделаете это проповедью креста в силе Духа.

IV. Заканчивая, мы обратимся к последнему чуду. Не случайно произошли именно эти четыре чуда, потому что в какой-то мере они зависят друг от друга. Землетрясение, без сомнений, привело к разрушению скал, и тот факт, что камни расселись, способствовал четвертому чуду: "...и гробы отверзлись ". Гробы отверзлись, и мертвые ожили. Это величайший результат смерти Христа. Гробы отверзлись. Человек - единственное существо, которое беспокоится о могилах. Многие люди серьезно озабочены тем, как они будут похоронены. Но меня это беспокоит меньше всего. Я уверен, что люди похоронят меня из ненависти или из любви, особенно из любви к себе. Нас не должно волновать, как нас похоронят. Но люди из гордости заранее продумывают свой надгробный памятник. Это просто удивительно. Виселицы никто почему-то не украшает, но ведь нагромождать мрамор и скульптуру на могилы - это все равно, что украшать эшафот и говорить о величии человека, когда его ничтожество выступает так ясно! Человек делает все, чтобы создать впечатление, что творение, которое скоро ничем не будет отличаться от земли, - величественно. Когда Иисус умер, гробы отверзлись, и тела мертвых открылись взору. Что это означает?

Я думаю, что последнее чудо открывает нам историю болезни человека. Вот он лежит мертвый, сотлевший в грехах и беззакониях. Но в какой, однако, красивой могиле он возлег! Человек посещает храм или молитвенный дом, как вам угодно, выбирайте на свой вкус. Он ведет высоконрав ственный образ жизни, он - джентльмен. Он почетный гражданин, он глава крупной компании и вскоре станет лорд-мэром. Он такой хороший человек, да, такой хороший! Но в его сердце нет благодати. В его вере нет Христа. Нет любви к Богу. Вы видите в какой могиле он лежит: мертвая душа в позолоченном гробу. Крестом наш Господь открывает этот гроб и уничтожает его тайну. Чего стоят наши заслуги рядом с крестом? Смерть Христа - смерть любой самоправедности. Ведь она была бы излишеством, если бы мы могли сами спасти себя. Если мы так хороши, что нам даже не нужен Спаситель, зачем же Христос истекал кровью на проклятом древе? Крест открывает все гробы лицемерия, формализма и самоправедности, в которых прячутся духовно мертвые люди.

Что дальше? Открылись могилы. Земля расступилась. Вот лежит мертвый человек, на него падает солнечный свет. И это сделал крест Христа! Человек еще не оживлен благодатью, но ему уже дано увидеть себя в истинном обличье. Он знает, что он лежит в могиле греха. И он силой Бога уже не тот труп, который спрятан в земле и украшен мрамором, а труп, который могильщик при помощи своей лопаты извлек на белый свет. О, как замечательно, когда крест открывает могилы! И вы никогда не обличите человека в грехе, пока не расскажете ему о распятом Спасителе. Мы проникаем в сердце человека острием того самого копья, которое вонзилось меж ребер Иисуса. Мы должны использовать распятие, чтобы распинать на нем самоправедность и приводить человека к исповеданию того, что он мертв во грехах.

Что же последовало за разверзшимися гробницами и открывшимися гробами? Была дана жизнь. "...Многие тела усопших святых воскресли..." Они превратились в прах, но произошло великое чудо. Я удивляюсь тому, что люди, верящие в чудеса, не верят в великие чудеса. Стоит только вспомнить о всемогуществе Бога, и все проблемы решаются. Так и с этим чудом. Какое имеет значение тот факт, что тела разложились? Они неожиданно и мгновенно воссоединились и лежали готовые к воскресению. Как прекрасно - оживотворение! Я не буду говорить об оживлении мертвого человека, а скажу об оживлении мертвого сердца. О Господи, всели прямо сейчас жизнь в мертвые сердца, к которым я обращаюсь! Именно смерть Христа дает жизнь мертвому сердцу человека. Пока мы размышляем над искуплени ем и смотрим на Господа, умирающего на нашем месте, божественный Дух работает внутри человека и вдыхает в него жизнь. Он забирает сердце каменное и дает сердце плотяное, трепещущее новой жизнью. Это удивительное дело креста: люди возрождаются благодаря смерти нашего Господа. Не было бы ни одного рождения свыше без этой одной смерти. Если бы Иисус не умер, мы бы остались мертвыми. Если бы Он не склонил Свою голову, то мы бы не могли поднять свою. Если бы Он там, на кресте, не покинул землю живых, мы бы остались в земле смерти навеки.

Люди, получившие новую жизнь, в свое время оставили гробы. Написано, что они вышли из гробов. Конечно же, они вышли. Какой бы живой человек согласился остаться в могиле? И вы, мои дорогие слушатели, если Господь оживит вас, не останетесь в своих могилах. Если вы пристрастились к крепким напиткам или одержимы каким-то другим грехом, вы избавитесь от него, вам не захочется оставаться в старой могиле. Если вы принадлежали компании нечестивых людей и развлекались в сомнительных местах, вы не останетесь в своих гробах. Нам не придется за руку вести вас прочь от ваших старых знакомых. Вы сами будет стремиться избавиться от них. Если бы кто-нибудь из нас был похоронен заживо и его бы откопали до того, как он сделал последний вздох, я уверен, что если бы земля была отброшена и крышка гроба сорвана, человека бы не пришлось долго упрашивать покинуть могилу. Жизнь не любит уз смерти. Да даст вам Бог, чтобы умирающий Спаситель извлек вас из могил, в которых вы еще находитесь. И если Он сейчас оживит вас, я не сомневаюсь в том, что смерть нашего Господа заставит вас рассуждать так: "Если один умер за всех, значит, все умерли, и Он умер за всех, чтобы живущие уже не для себя жили, а для Того, Кто ради них умер и воскрес".

Куда направились эти люди после того, как они выбрались из своих могил? Мы читаем, что они "вошли во святый град". Именно так. Каждый, кто испытал на себе силу креста, должен кратчайшим путем устремиться к святости. Такой человек будет жаждать присоединиться к народу Божьему, приходить в дом Божий и общаться с трижды святым Богом. Я не могу себе представить, чтобы ожившие люди направились в какое-то иное место. Каждое создание идет в свое место: зверь в берлогу, птица в гнездо, а обновленный и возрожденный человек направляется во святой град. Не влечет ли нас крест к церкви Божьей? Я не хочу, чтобы кто-нибудь присоединился к церкви по любой другой причине, кроме одной. И эта одна причина: раны и кровь Христа. Мы отдаем себя Христу, а затем Его народу ради Его святого имени.

Бог на древо вознесён,

Нам победу дарит Он.

Наконец, нам сказано, что они пошли в святой град "и явились многим". Другими словами, некоторые из умерших и воскресших, я не сомневаюсь, явились своим женам. Какой восторг испытали эти жены, вновь увидев своих любимых мужей! Другие из них явились родителям, и я также уверен, что ожившие родители в первую очередь навестили своих детей. Какой урок в этом для нас? Разве это не говорит о том, что если мы воскресли из мертвых по благодати Господа, то должны показать это другим людям? Давайте явимся многим. Пусть будет видна жизнь, данная нам Богом. Не будем прятать ее, но давайте пойдем к нашим друзьям и явимся им, как Христос являлся ученикам. Как они будут рады! Ради славы имени Его давайте покажем себя живыми другим людям. Да будет прославлен умирающий Спаситель! Да будет восхвалена великая Жертва!

О, если бы мои бедные, немощные слова пробудили в вас какой-то интерес к моему умирающему Господу! Будьте готовы умереть ради Него. А вы, еще не познавшие Его, задумайтесь о великой тайне: Бог воплотился в человека и умер, чтобы вы не умирали, и понес ваш грех, чтобы вы были свободны от наказания. Обратитесь и уверуйте в моего Господа сегодня вечером, я умоляю вас. И когда люди Божии соберутся вокруг стола для преломления хлеба, пусть ваши души устремятся, но не к столу и к таинству, а к Самому Христу и к Его жертве. Аминь.

Вечер, 1 апреля 1888 г.

***

Предисловие.

Роль Святого Духа в спасении.

Когда Адам пал, он не просто вывихнул ногу. Он даже не получил сотрясения мозга - он умер. Принимая слова Бога такими, как они есть, мы вынуждены признать, что Адам умер. Ведь Бог сказал, что он умрет в тот день, когда вкусит плод с запретного дерева. Его тело сразу же начало стареть, в нем поселилось тление. Но по милости Бога Адам не умер сразу, а прожил более девятисот лет. Но Адам все-таки умер, хотя момент смерти растянулся на несколько столетий.

Духовная смерть, в отличие от физической, наступила мгновенно. Природа Адама испортилась, он оказался отчужденным от Бога. С тех пор каждый человек, приходящий в мир, рождается духовно мертвым (Еф. 2:1-3). Человек в естественном греховном состоянии не способен обратиться к Богу. У него нет даже желания быть спасенным, тем более он не может без особой помощи Бога раскаяться в грехах и уверовать в Христа. Сколько бы физически мертвого человека мы ни призывали ожить, он не будет реагировать на наши слова. В такой же ситуации находится не возрожденный человек: он не слышит духовных призывов и не понимает духовных истин.

Именно так представлял себе состояние человека Чарльз Сперджен. "Мы рождены во грехе и зачаты в беззаконии. В нас нет ничего доброго и нет склонности к праведности" (проповедь "Святой Дух - Великий Учитель"). "...Вера во Христа настолько идет вразрез с естественными склонностями человека, что уверовать - все равно, что плыть против течения, потому что поток воли и желаний человека прямо противоположен вере во Христа" ("Излияние Духа"). "Пока Дух не войдет в человека, он "мертв по преступлениям и грехам". Он не понимает Божьих истин, потому что они духовны и понимать их нужно духовно, а не обновленный разум плотского человека не обладает способностью проницать глубины Божьи" ("Святой Дух уподоблен ветру"). "По своей природе мы мертвы в отношении всего небесного и духовного" ("Обетование Духа").

Учение об испорченности человеческой природы определяло то, как Чарльз Сперджен понимал роль Святого Духа в спасении человека. И если говорить прямо, Сперджен верил в то, что без возрождающего воздействия Святого Духа грешник не способен обратиться к Богу. Читатель постоянно будет сталкиваться с этой мыслью в данном сборнике его проповедей.

"Никто никогда не научится истине, если не будет научен Духом. Никто не может познать Иисуса Христа, если не будет научен Богом", - говорит он уже в первой проповеди "Утешитель". В другой проповеди он описывает собственное обращение: "Как я обратился к Богу?...У истока всего стоял Бог, и Он был творцом моей веры" ("Святой Дух - Великий Учитель"). Когда Сперджен утверждает: "Он (Святой Дух) сделает так, что человек захочет быть спасенным Христом" ("Излияние Духа"), он имеет в виду, что если такое желание человеку дано, то оно обязательно приведет его ко спасению. А с другой стороны, без этого Богом данного желания обращение невозможно.

Во многих проповедях рефреном звучат следующие слова:

"На проповедниках обязательно должен пребывать Святой Дух. А иначе, даже если они будут обладать знаниями мудрых людей и красноречием Демосфена и Цицерона, Слово не проникнет к вам в душу".

О свободной воле он высказывается однозначно:

"Когда Святой Дух иссушил нашу праведность, то Он выполнил лишь часть работы: нужно уничтожить еще многое другое, и помимо всего прочего - хваленую силу воли. Большинство людей думают, что они смогут обратиться к Богу, как только решат сделать это. "Я волевой человек, - скажет кто-то, - и если я приму решение быть религиозным человеком, то стану им без особого труда". "Да о чем речь? - говорит другой, - наступит день, я исправлю все ошибки прошлого и начну новую жизнь". Но, дорогие слушатели, волевые решения плоти - это красивые полевые цветы, которые должны засохнуть. <...> Оказывается, наша воля противится всему доброму, и в нас не возникает естественного желания прийти ко Христу, чтобы иметь жизнь. <...> Наследники неба не от крови, не от желания плоти, не от желания человека, но от Бога родились" ("Иссушающее действие Святого Духа").

Что происходит вначале: обращение или возрождение? Эти события могут произойти почти одновременно, поэтому корректнее поставить вопрос иначе: является ли обращение следствием возрождения или его причиной? Поскольку человек духовно мертв, то Бог сначала должен возродить его, а только после этого он может с верой обратиться ко Христу и покаяться в грехах. Во второй главе Послания к Ефесянам апостол Павел не случайно сначала говорит о возрождении, а лишь потом - о вере. В такой же последовательности Иисус объясняет идею спасения Никодиму в третьей главе Евангелия от Иоанна: сначала должно родиться свыше, только после этого человек может увидеть Царство Божие и уверовать, чтобы иметь жизнь вечную.

Сперджен очень четко отвечает на вопрос, является ли возрождение причиной обращения, или возрождение следует после обращения. Обсуждая возможность человека возродить самого себя, он говорит:

"...только Бог способен обратить человека к Себе. В Писании обращенный часто называется новым творением. Если вы утверждаете, что можете сотворить сами себя, то не могли бы для начала сотворить муху? Сотворите комара или песчинку, и только тогда начинайте говорить о сотворении нового сердца. И то, и другое вам не по силам, ибо творение - дело Бога. Но если бы вы сотворили частицу праха или даже целый мир, то это вовсе не чудо по сравнению с вещью, которая создала сама себя. Разве такое может быть? Представьте себе, что вы не существуете. Как вы можете создать себя? Ничто не может произвести нечто. А как человек может пересотворить себя? Человек не может пересотворить себя в новое со стояние, ибо он не существует в этом состоянии. Его нет в духовном мире. <...>

Только Сам Бог может обратить человека" ("Излияние Духа").

Возникает закономерный вопрос, какой смысл призывать грешников к вере и к покаянию, если они не способны ни покаяться, ни уверовать? И не мешает ли учение о том, что обращению предшествует возрождение, в котором сам человек не принимает участия, ревностно проповедовать Евангелие? Отвечая на второй вопрос, надо указать на самого Сперджена, которому это учение совсем не помешало привести ко Христу своими проповедями тысячи человек.

Ответ на первый вопрос заключается в следующем. Как-то Иисус встретил похоронную процессию у ворот города Наина. На смертном одре несли юношу, единственного сына вдовы. Иисус остановил тех, кто нес гроб, и обратился к юноше с несколькими словами. Какой смысл было что-либо говорить мертвому юноше? Ведь он все равно не слышал и не мог откликнуться. Однако именно слова Христа стали тем средством, которое вернуло молодому человеку жизнь.

Так происходит во время проповеди Евангелия. Грешники не слышат, потому что они духовно мертвы, но Бог использует наши слова как средство возрождения человека. Сперджен говорит об этом так:

"Мы не просим вас захотеть. Мы рассказываем вам весть, веруя, что Святой Дух, действующий через нас, побудит вас желать спасения" ("Излияние Святого Духа").

С другой стороны, не возрожденный человек несет ответственность за свой отклик на евангельский призыв. Его неспособность уверовать и покаяться не снимает с него ответственности принять Христа. И если он отвергает призыв обратиться, то он несет полную ответственность за свое решение. Вот что говорит об этом Сперджен:

"Учение о всевластии Бога идет рука об руку с учением об ответственности человека <...> В этой одной из самых важных глав Библии, третьей главе Евангелия от Иоанна, мы находим две истины, настолько ярко выраженные, что кажется, будто, они написаны солнечным лучом. Более того, эти истины преподносятся нам в рамках одного целостного отрывка. Первая истина заключается в том, что для спасения необходимо верить в Господа Иисуса Христа и что всякий верующий в Него не судится. Это очень важное учение. Но в этой же главе Святой Дух подчеркивает необходимость нового рождения, преподнося учение о возрождении так же ясно, как и учение о спасении верой. Смотрите, как они совмещены: "Должно вам родиться свыше", но "дабы всякий верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную"; <...> Мы не должны возвышать одну из этих истин над другой, или позволять одной истине заслонить другую: обе они одинаково важны, ибо они открыты одним Духом и в равной степени необходимы для обретения вечного спасения" ("Небесный ветер").

Для Сперджена также очень важна идея о всевластии Бога, т.е. о неограниченном праве действовать в жизни творения так, как Он хочет. Святой Дух уподоблен в Писании ветру, и в первую очередь Сперджен видит за этим образом учение о том, что Святой Дух волен действовать так, как Он хочет. Это касается и возрождения. Никакими методами мы не можем гарантировать возрождение человека, поскольку не можем заставить Святого Духа совершить его. Святой Дух возрождает тогда и тех, когда и кого Ему угодно. Вот два примера из проповедей Сперджена:

"И разве наш Господь не указывает нам также на всевластие Духа? Ибо для чего еще Он сказал: "Дух дышит, где хочет"? У ветра есть воля, он поступает так, как ему угодно, и законы его движения человеку неизвестны <...> Глубокая мысль о том, что наше спасение находится полностью в руках Бога, должна смирять нас перед Ним" ("Святой Дух уподоблен ветру").

"...Святой Дух - Сам Бог, поэтому абсолютно свободен. Он действует по Своей воле в соответствии со Своими желаниями среди сынов человеческих. Один народ Он посетил, а другой нет, и никто не объяснит, почему. Почему далекие языческие земли лежат во мраке, а Британия освещена самым ярким небесным светом? Почему Реформация укоренилась в Англии и северной части Европы, в то время как в Испании и в Италии от нее не осталось и следа? Почему Святой Дух дует здесь, а не там? Не потому ли, что Он поступает так, как Ему угодно? "Кого миловать, помилую; кого жалеть, пожалею", - это заявление о божественном всевластии, о праве Бога поступать так, как Он захочет..." ("Небесный ветер").

Однако, по мнению Сперджена, мы не остаемся безучастными в деле возрождения людей. В одной из проповедей он делится своими соображениями о том, что можно сделать, чтобы и в наше время излился Святой Дух так, как в день Пятидесятницы. Он призывает уповать в проповеди только на Святого Духа, "а не на средства и посредников". Он также указывает на необходимость почтить Святого Духа. В другом месте он говорит так:

"Если мы искажаем Его слово, удерживаем часть истины, не стремимся быть верными, то не можем ожидать благословений Святого Духа. Но если мы с любовью учим о Христе распятом и провозглашаем благодать Божью во всей ее полноте, Святой Дух обратит внимание на проповедь истины и наполнит ее божественной силой. Я не утверждаю, что это правило работает всегда, что не бывает исключений, но я уверен: оно нарушается крайне редко. Святой Дух практически неизменно благословляет проповедь истины обращением душ ко Христу" ("Небесный ветер").

Важно также отметить, как Сперджен представлял себе порядок действия Святого Духа при спасении человека. Спасение человека, как правило, начинается с осознания греха. Эта, казалось бы, простая мысль имеет важное значение с практической точки зрения. Бессмысленно проповедовать человеку спасение, принесенное Христом, пока он не увидел грехов, от которых надо спастись. Поэтому проповедь о грехе является неотъемлемой частью провозглашения Евангелия.

Но новизна мысли Сперджена для нас заключается в другом. Он утверждает, что Святой Дух дает человеку не только осознание греха, но обличает его в грехе, что влечет за собой мучительное ощущение своей вины перед Богом. Прежде чем человек обратится к благодати, он должен не только понять, но почувствовать тяжесть греховного бремени. Другими словами, радостному принятию Христа предшествует состояние душевной угнетенности, вызванное сожалением о грехах. Эта идея блестяще развита в проповеди "Иссушающее действие Святого Духа":

"Какое иссушающее и умерщвляющее действие Святого Духа пережили некоторые служители Божьи! Посмотрите на Джона Буньяна, как он описывает себя в "Изобилующей благодати"! Много месяцев и даже лет понадобилось Святому Духу, чтобы поставить крест на всем том, что принадлежало прежнему Буньяну и чтобы по благодати он стал новым человеком... Может быть, эти мучения не были такими продолжительными в вашей жизни, но каждый из вас в свое время умер для греха, закона и своего "я".

Любому христианину важно знать, что грешник, ищущий Бога, может находиться в таком мучительном состоянии, иначе он не сможет утешить и ободрить его. Конечно, Бог может обратить человека к Себе и без сурового обличения в грехе. Сперджен признает это: свобода действий Бога для него важнее всего. Однако, рано или поздно человек придет к осознанию своей испорченности. По мнению Сперджена, лучше, если это произойдет раньше:

"Такое действие Духа на человека может заставить его плакать, но все же без него нельзя. Я считаю, что люди, которые, обращаясь ко Христу, много переживают из-за такого обращения Святого Духа с ними, должны быть особенно благодарны Богу, ибо их жизненный путь будет намного светлее и счастливее. По моим наблюдениям, люди, пережившие легкое обращение и пришедшие ко Христу со слабым представлением о своей испорченности, должны будут увидеть свою греховность позже, и, как правило, долгое время они остаются младенцами во Христе и с большим трудом решают проблемы, которые бы они даже не заметили, если бы их первоначальное обращение к Богу было более основательным."

Этим не исчерпывается перечень тех интересных и даже новых для нас учений о Святом Духе, которые содержатся в этом сборнике проповедей Чарльза Сперджена. Читатель найдет объяснение того, что значат реки воды живой, текущие из чрева верующего, почему Иисусу лучше было уйти и послать вместо Себя Духа, как связано служение Бога Сына и Бога Святого Духа и многое другое.

Но, наверное, самый главный урок, который читателю предстоит извлечь из этого сборника проповедей, заключается в следующем. Проповедник Евангелия должен во всем зависеть от Святого Духа. В редкой проповеди (не только о Святом Духе) Сперджен не взывает к Святому Духу, чтобы Он явил Свою силу. Практически всегда, перед тем как перейти к основной части беседы, он предупреждает своих слушателей, что надеется на успех лишь в том случае, если Святой Дух будет благословлять его слова. Упование на Святого Духа не означает, что проповедник не должен готовиться к проповедям и надеяться на какое-то вдохновение непосредственно за кафедрой. Сперджен был категорически против такого подхода к служению. Однако реальность присутствия Духа Святого в Церкви дает служителям Божьим необычайную смелость. Они не только не унывают, но до конца жизни стремятся к великим целям.

"Не кажется ли вам, что, когда мы ожидаем только маленьких благословений, мы ведем себя так, словно Дух Господень умалился? Я с огромной радостью наблюдаю за тем, как триста-четыреста человек ежегодно обращаются к Богу и присоединяются к нашей церкви. Это происходит уже много лет. Но если бы я сказал, что это все, на что способен Дух Божий, я бы умалил Его. Если несколько десятков человек обратилось в воскресной школе ... и вы решили, что достигли вершины успеха, я должен задать вопрос: "Разве умалился Дух Господень?" <...> Давайте будем верить, что Дух Божий может спасти целый приход, город, может поставить Лондон с ног на голову. О, пусть Господь увеличит возможности нашей веры! "По вере твоей да будет тебе..." Но у нас, к сожалению, шестипенсовая вера, и когда мы получаем столько, сколько ей соответствует, то думаем, что стали богатыми, но на самом деле богатые недра неописуемой благодати Божьей остались нетронутыми. О, если бы у нас была вера, чтобы овладеть ими!" ("Разве умалился Дух Господень?")

Издатель

***

1. Утешитель.

Утешитель же, Дух Святый, Которого пошлет Отец во имя Мое, научит вас всему и напомнит вам все, что Я говорил вам. Евангелие от Иоанна 14:26.

Старый Симеон увидел в Иисусе утешение Израиля. И он не ошибся. Прежде Его пришествия в облике человека Его звали Утренней Звездой, чей свет, пробиваясь сквозь тьму, предвозвещал восход солнца. Люди, подобно одиноким ночным стражам, взиравшим на прекраснейшую из звезд и приветствовавшим посланницу утра, с надеждой обращали к Нему свои взоры. Придя на землю, Он стал утешением для всех, кто был близок к Нему. Не трудно понять желание учеников поговорить с Иисусом и их стремление рассказать Ему о своих бедах. Он, беседуя с ними, разгоняет их страхи. Они приходили к Нему, как дети к отцу; именно Ему они несли свою нужду, свою печаль, поверяли Ему свои сомнения. У Него, как у мудрого целителя, был елей для любой раны. Он с готовностью раздавал нужные лекарства, чтобы успокоить лихорадку, вызванную разными проблемами. О, как прекрасно было жить со Христом! Горе тогда было переодетой радостью, потому что давало повод лишний раз прийти к Иисусу. О, если бы Бог, скажут некоторые из нас, позволил положить усталую голову на грудь Христу, и дал возможность жить в то удивительное время, когда мы могли бы услышать Его голос и поймать Его взгляд в тот момент, когда Он призывал: "Придите ко Мне все труждающиеся..."!

Но вскоре Ему предстояло пострадать и умереть. Он должен был пойти на это, потому что на карту было поставлено исполнение великих пророчеств и достижение великих целей. Ему надлежало пострадать, чтобы стать умилостивлением за грехи. Ему надлежало пролежать в гробнице три дня, чтобы миллионы могил перестали быть тюрьмой для истлевающих человеческих останков. Ему надлежало воскреснуть, чтобы мы, умирающие во Христе, однажды воскресли для того, чтобы жить в славных телах на новой земле. И Ему надлежало вознестись на небеса, чтобы пленить плен, связать дьявола, приковать его к Своей колеснице и, поднявшись по небесному склону, заставить второй раз прочувствовать поражение, сбросив его с небесных высот в бездонную пропасть. "Лучше для вас, чтобы Я пошел, - сказал Иисус, - ибо, если Я не пойду, Утешитель не придет к вам". Иисус должен уйти. Плачьте, ученики, Учитель прощается с вами. Плачьте, нищие, вы остаетесь без Защитника. Но послушайте, какие прекрасные слова говорит Иисус: "Не оставлю вас сиротами. Я умолю Отца, и даст вам другого Утешителя, да пребудет с вами вовек". Он не оставит несчастных овец одних в пустыне, не покинет Своих детей, не сделает их сиротами. Уходя, Он оставляет слова утешения. Подобно доброму самарянину, Он изливает вино и масло. И мы видим, что Он обещает: "Я пошлю вам иного Утешителя, такого же, как Я, даже еще лучшего. Он будет утешать вас в горестях, побеждать ваши сомнения, поддерживать в страданиях. Он будет замещать Меня на земле и делать то, что делал бы Я, если бы остался среди вас".

Прежде чем мы начнем беседу о Святом Духе как Утешителе, я хочу сделать несколько замечаний по поводу перевода слова "Утешитель". Один из переводов Библии, принятых римской католической церковью, оставляет это слово непереведенным: "Параклет". "Параклет, Дух Святый, Которого пошлет Отец во имя Мое, научит вас всему". Это греческое слово, кроме значения "утешитель", имеет еще несколько значений. Оно может означать учителя: "Я пошлю вам другого учителя". Иногда означает адвоката, но чаще всего употребляется как синоним слова "утешитель", как и сказано в нашем переводе: "Я пошлю вам другого Утешителя ". Однако мы не можем пройти мимо двух других значений этого слова, ничего о них не сказав.

"Я пошлю вам другого учителя". Иисус Христос, пока жил на земле, был признанным учителем Своих святых. Никого они не называли Равви, кроме Христа. Они не сидели ни у чьих ног, чтобы чему-то научиться. Все наставления получали прямо из уст Того, Кто говорил так, как "никогда человек не говорил". "А теперь, - говорит Иисус, - когда Я уйду, где вы найдете учителя, всегда говорящего истину? Посадить ли мне на престол в Риме папу, к которому вы будете обращаться как к непогрешимому прорицателю? Учредить ли Мне церковные соборы, которые будут решать запутанные вопросы?" Ничего подобного Христос не говорил. "Я есмь непогрешимый утешитель и учитель и, когда Я уйду, пошлю вам другого учителя, который и будет толковать вам Писание. Он будет подлинным наставником от Бога, Он все темное сделает светлым, Он раскроет тайны, Он развяжет гордиевы узлы откровения и поможет понять то, что сами вы бы никогда не постигли".

Возлюбленные, никто никогда не научится истине, если не будет научен Духом. Никто не может познать Иисуса Христа, если не будет научен Богом. Нет такого учения в Библии, которое можно глубоко и истинно понять без помощи единственного подлинного Учителя. Даже не говорите мне о богословских системах и подходах, не рассказывай те о непогрешимых толкователях Библии, о самых образованных и высокочтимых ученых. Лучше напомните мне о Великом Учителе, Который способен наставить нас и сделать достаточно мудрыми для понимания любой истины. Он есть наш единственный Учитель. И не важно, что говорят люди - я не собираюсь строить свою жизнь на человеческих авторитетах, и, думаю, вы последуете моему примеру. Вас не должны увлекать хитроумие людей, красивые слова, ибо есть только один подлинный прорицатель - Святой Дух, живущий в сердцах детей Божьих.

Другой перевод слова "параклет" - "адвокат ". Вы когда-нибудь думали, каким образом Святой Дух может быть адвокатом? Иисуса Христа называют Чудным, Советником, Богом Крепким, но почему Святого Дух0 называют адвокатом? Я думаю, так делают по следующей причине: Он защищает нас от врагов креста. Как это апостолу Павлу удалось так прекрасно защищаться перед Феликсом и Агриппой? Как другим апостолам удавалось непоколебимо стоять перед властями, исповедуя Христа Господом? Почему во все времена служители Божьи были бесстрашнее львов, прочнее бронзы, тверже чугуна и при этом говорили языком самого Бога? Да именно потому, что защищались не люди, а Бог Дух Святой говорил через них.

Кроме того, Святой Дух выполняет функцию адвоката в человеческом сердце. Я знал людей, отвергавших христианское учение до тех пор, пока Святой Дух не просветил их. Мы, защитники истины, зачастую плохо справляемся со своими обязанностями: используя неверные слова, мы проигрываем дело. Но по милости Божьей дело ведет вместе с нами особый защитник, который произносит заключительную речь и одерживает верх над грешником. Вы слышали, чтобы Он хоть раз проиграл дело? Братья, я обращаюсь к вашим душам: разве в прошлом Бог не обличил вас во грехе? Разве Святой Дух не доказал вашу виновность, в то время как ни один проповедник не мог пробить вашу броню самоправедности? Не выступал ли Он на стороне Христовой праведности? Разве не Он объяснял вам, что ваши добрые дела подобны запачканной одежде? Не Он ли предупредил вас о грядущем суде? Он, произнося свои речи в душе человека, выступает в роли адвоката, обличая грех. Благословенный адвокат! Дай моему сердцу и моей совести услышать Твой голос. Когда я грешу, давай моей совести силы обличить меня; когда я заблуждаюсь, пусть совесть сразу же подает голос; и когда я сворачиваю с прямой дороги, тогда встань на защиту праведности и одержи победу надо мной, заставив осознать свою виновность перед Богом!

Но Святой Дух является адвокатом еще в одном смысле: Он отстаивает наше дело перед Иисусом Христом "воздыханиями неизреченными". О, душа моя, ты готова вырваться из меня! О, мое сердце, ты исполнено печали, поток эмоций захлестывает меня и ему не хватает места в моем теле. Я жажду говорить, но само желание сковывает мои уста. Я желаю молиться, но пылкость моих чувств мешает моему языку. Внутри меня есть вздох, который нельзя выразить словами. Но знаете ли вы, кто может выразить этот вздох, кто может понять его, кто может облечь его в слова небесного языка и произнести их в присутствии Христа? О, да - это Бог Святой Дух. Он ходатайствует за нас перед Христом, а затем Христос ходатайствует перед Своим Отцом.

Объяснив функции Духа как учителя и адвоката, я перейду теперь к тому переводу, который мы с вами используем: "Утешитель". И последующую беседу я разделю на три части: утешитель , утешение и утешаемые .

I. Во-первых, Утешитель . Давайте кратко остановимся на качествах этого славного Утешителя, чтобы вы смогли понять, насколько утешение, посылаемое Им, подходит для каждого из вас.

Прежде всего отметим, что Бог Святой Дух - любящий Утешитель. Иногда я угнетен и нуждаюсь в ободрении. Какой-нибудь прохожий слышит о моей беде, присаживается рядом и пытается разговором развеселить меня. Он произносит ласковые слова, но он не любит меня, потому что он посторонний человек и совсем не знает меня, он лишь на всякий случай пытается утешить - вдруг получится? Но что толку от этого? Его слова для меня как кимвал звучащий и медь звенящая, они не могут умерить мою печаль. Мое горе не облегчается, потому что этот человек не любит меня. Но пусть тот, кто любит меня, как самого себя, придет и станет увещевать меня - его слова будут звучать как музыка, они будут подобны меду. Мое сердце жадно ловит каждое его слово. Я прислушиваюсь к звуку его голоса, потому что он звучит подобно небесным арфам. О! Любовь может говорить! У нее есть свой особенный язык со своими оборотами и своеобразным акцентом, которые никто не может подделать. Мудрость не может говорить на таком языке, красноречие не может повторить его. Любовь и только любовь может успокоить плачущее сердца, любовь - единственный носовой платочек, способный утереть слезы.

И разве Святой Дух не способен утешить с любовью? Знаешь ли ты, о святой, как сильно Святой Дух любит тебя? Можешь ли измерить любовь Духа? Известно ли тебе, как привязана Его душа к тебе? Попробуй измерить небеса горстями. Взвесь горы на весах, посчитай все капли в океане и назови число песчинок на морском берегу. И даже если ты сделаешь это, то и тогда не сможешь измерить любовь Духа. Он давно любит тебя, Он крепко любит тебя, Он вечно будет любить тебя. Конечно, именно Он может утешить тебя, потому Он любит тебя. Впусти же Его в свое сердце, христианин, чтобы Он утешил тебя в горе.

Но Он также верный Утешитель. Любовь порой оборачивается неверностью. Неверность друга острее ножа. Друг, отвернувшийся в беде, горше горькой полыни. Что может быть страшнее человека, любившего меня в добрые дни жизни моей и предающего меня в сумрачные дни неудач? Все это очень печально, но Дух Божий так никогда не поступит. Он любит всегда, до самого конца, ибо Он верный Утешитель. Дитя Божие, попавшее в беду, вспомни, как совсем недавно Он утешал тебя и являл Свою любовь. Он утолял твою жажду, в то время как все другие были пустыми водоемами. Он укрывал тебя на Своей груди и носил на руках. Почему же ты не доверяешь Ему сейчас? Прочь, страх, ибо Он - верный Утешитель! "Но я согрешил", - скажешь ты. Да, это так, но грех не может отделить тебя от Его любви. Он все равно любит тебя. Не думай, несчастное и уставшее дитя Божье, что Он меньше любит тебя из-за того, что прошлые грехи оставили уродливые шрамы на твоем лице и лишили привлекательности. Он возлюбил тебя тогда, когда предузнал твой грех. Он возлюбил тебя, зная, какое нечестие поселится в твоем сердце. И теперь Он любит тебя ничуть не меньше. Придите к нему со смелостью веры, исповедуйте Ему, что вы огорчили Его, и Он забудет ваши греховные скитания и примет вас снова. Его любовь коснется ваших губ, а благодать обнимет вас. Он верен - доверьтесь Ему. Он никогда не обманет, никогда не предаст.

И еще, как мудр Утешитель Святой Дух! Я думаю, Иов совершенно справедливо сказал о людях, пытавшихся утешать его: "Жалкие утешители все вы!". Но, с другой стороны, я уверен, что люди считали себя мудрыми. Вспомните, когда молодой человек, по имени Елиуй, попросил слова, умудренные сочли это вершиной дерзости, ведь они были старше его и обладали большим авторитетом. Разве они не проникли в глубину страданий и мук Иова? И если они не смогли утешить, то неужели это под силу кому-то другому? Но на самом деле они ничего не поняли. Они думали, что Иов не был настоящим дитем Божьим, что он погряз в самоправедности, и поэтому предлагали ему непверное лекарство. Очень плохо, если врач неправильно ставит диагноз и назначает неподходящее лечение, которое иногда приводит к летальному исходу. Порой, встречаясь с людьми, мы неверно определяем их диагноз, мы пытаемся утешить их в чем-то, в то время как они совсем не нуждаются в таком утешении. И лучше их оставить в покое, чем пытаться неловко утешать. Но как мудр Святой Дух! Он берет душу в Свои руки, усаживает в Свое врачебное кресло и мгновенно ставит точный диагноз. Он находит корень проблемы, Он видит, где и что болит. Затем удаляет что нужно и накладывает повязку на рану. И Он никогда не ошибается. О, как мудр благословенный Дух Святой! Мне не нужны больше никакие утешители, ибо только Ты даешь утешение мудро.

А теперь заметьте, что Святой Дух - надежный Утешитель. Не всякое утешение безопасно. Вон там сидит молодой человек с очень грустным лицом. Вы, наверное, знаете, что с ним произошло. Он зашел в дом Божий и услышал хорошего проповедника, и услышанные слова были благословлены Богом, и он был обличен во грехе. Вернувшись домой, молодой человек встретился с родными, которые заметили, что с ним что-то не так: "У Джона, похоже, проблемы с головой". А что сказала его мать?

- Его надо отправить на недельку в деревню. Пусть сходит на танцы или в театр развеяться.

А через какое-то время:

- Джон! Нашел ли ты утешение там?

- К сожалению, нет. Мне стало еще хуже, потому что когда я был там, мне казалось, что земля сейчас разверзнет ся и ад поглотит меня.

- Нашел ли ты какое-нибудь облегчение в мирских развлечениях?

- Нет, для меня это пустая трата времени.

Увы, утешение мирских людей ничтожно. Когда христианина постигает несчастье, многие предлагают ему лекарства. Немало христиан пострадало от чудодейственных эликсиров, которые заставляли их заснуть, многие попали в беду, поверив словам "мир, мир", когда никакого мира не было. Змея была принесена Клеопатре в корзине с цветами. И гибель человека часто прячется в красивых и ласковых словах. Но на утешение Святого Духа можно положиться: оно надежно. Если Он сказал слово, оно всегда истинно, если Он дал чашу утешения, то вы безбоязненно можете полностью испить ее и на дне не обнаружите горечи или чего-либо, что может погубить вас.

Более того, Святой Дух - деятельный Утешитель: Он утешает не словами, а делами. Некоторые утешают, говоря: "Идите, грейтесь и питайтесь", - но ничего не дают, чтобы помочь. Святой Дух же оказывает помощь, Он ходатайствует вместе с Иисусом. Он дает нам обещания и благодать и таким образом Он утешает нас. Он также всегда добивается успеха: Он никогда не берется за дело, которое не может довести до конца.

И, наконец, Он всегда рядом, поэтому вам не нужно посылать за Ним. Ваш Бог всегда недалеко, и когда ты нуждаешься в утешении, то помни, что Слово близко к тебе, Оно в устах твоих, в сердце твоем. Святой Дух всегда рядом для благовременной помощи.

II. Во-вторых, мы поговорим об утешении. У некоторых людей сложилось весьма превратное представление о действии Святого Духа. Одному, мне кажется, не совсем нормальному человеку взбрело в голову, что он должен проповедовать в церкви. Этот человек связался со служителем этой церкви и торжественно заявил, что Дух Святой открыл ему: он должен проповедовать именно в этой церкви. "Ну, что же, - ответил служитель, - видимо, я не должен подвергать сомнению ваше заявление об откровении, но коль скоро мне не было открыто, что я должен позволить вам проповедовать, вам придется подождать, пока это не произойдет". Я не раз слышал, как фанатичные люди утверждали, что Святой Дух что-то открыл им. Надо признать, что это настоящая ложь. Святой Дух не открывает сейчас ничего нового. Он напоминает нам старое, "научит вас всему и напомнит вам все, что Я говорил вам". Канон откровения закрыт, больше ничего не будет добавлено. Бог не дает нового откровения, Он обращает наше внимание на старое. Когда мы забываем его, и оно пылится в отдаленных уголках нашей памяти, Бог извлекает его на свет, смахивает с него пыль, но Он не дает нового откровения. Новые учения не появляются, но зато часто оживают старые. И не новыми откровениями, я повторяю, Святой Дух утешает нас. Он делает это, повторяя уже известное. Он проливает новый свет на скрытые в Писании сокровища, отмыкает замки, за которыми долго хранилась истина, и ведет в потаенные комнаты, наполненные неизведанными богатствами. Он больше ничего не придумывает, потому что нам уже дано достаточно. Христианин! В Библии достаточно хлеба, чтобы тебе питаться им вечно! Даже если бы ты превзошел годами Мафусаила, тебе бы не понадобилось новое откровение. Если ты доживешь до второго прихода Христа на землю, то и тогда тебе не нужно будет ни одного нового слова. Если ты спустишься так же глубоко, как Иона, или даже, подобно Давиду, окажешься во рве преисподнем, то, не добавляя ни одной новой фразы, ты найдешь в Библии достаточно утешения для себя. Христос говорит: "От Моего возьмет и возвестит вам". Позвольте мне лишь кратко сказать о том, что возвещает нам Святой Дух.

Разве не шепчет Он порой сердцу: "Человек Божий, мужайся. Он умер за тебя. Посмотри на Голгофу, на Его раны, на кровь, струящуюся из-под ребер. Вот Тот, Кто заплатил за тебя, и теперь ты в безопасности. Он любит тебя вечной любовью, и любое наказание дано тебе на добро, каждый удар несет тебе исцеление, раны улучшают состояние твоей души. "Ибо Господь, кого любит, того наказывает; бьет же всякого сына, которого принимает". Среди страданий не подвергай сомнению благодать, но верь, что во время скорби Он любит тебя так же сильно, как во время радости. А затем Он также добавляет: "Что значат все твои страдания в сравнении с муками твоего Господа? Что значит твое отчаяние, когда на чашу весов положена агония Христа?" А временами Святой Дух отодвигает завесу небес и позволяет увидеть высший мир, и тогда святые могут сказать: "Поистине, Ты - мой утешитель!" Многие из вас станут в согласии кивать головой, если я буду описывать переживание неба. Вам тоже доводилось оставлять под ногами солнце, луну и звезды, стремиться ввысь быстрее медлительной молнии, и, войдя жемчужными воротами, прогуливаться по золотым улицам, будучи вознесенными на крыльях Духа. Но здесь я должен прервать себя, чтобы в мечтаниях не забыть предмета беседы.

III. И, наконец, в-третьих, кто те люди, которые получают утешение? Я люблю в конце проповеди - и вам это известно - воскликнуть: "Разделитесь! Разделитесь!" Передо мной здесь два лагеря: утешенные и безутешные, принявшие утешение Святого Духа и не принявшие. Позвольте "испытать" и "просеять" вас, чтобы отделить пшеницу от соломы; да даст Бог соломе в этот вечер превратиться в Его пшеницу.

Вы скажете: "Как я могу знать, принял ли я утешение Святого Духа?" Вам необходимо знать одно: если вы получили одно благословение от Бога, то получите и все остальные. Позвольте мне объяснить, что я имею в виду. Представьте себе, что здесь устроил аукцион и стал выставлять на торг Евангелие по частям. Лот номер один "Оправдание через кровь Христа". начальная цена которого - бесплатно, даром. Я уверен, что многие из вас сказали бы: "Я беру оправдание, дайте его мне. Я хочу быть оправданным и прощеным". Далее я выставил освящение, отвращение от всех грехов, полное изменение сердца, прекращение пьянства и сквернословия. Тогда многие бы сказали: "Это мне не нужно. Я хочу попасть на небо, но я не хочу такой жизни. Я хотел бы быть спасенным в конце концов, но я хочу оставлять бутылку. Я желаю оказаться в славе, но совсем не намерен отказываться от нецензурной брани". Нет, грешник, если ты хочешь одного благословения, то должен получить вместе с ним все остальные. Бог не делит Евангелие. Он не дает оправдание одному человеку, а освящение другому, прощение одному, а святость другому. Нет, одно от другого неотделимо. "Кого Он призвал, тех Он оправдал; кого Он оправдал, тех Он освятил; а кого Он освятил, тех Он прославил".

Если бы я не предлагал вам ничего, кроме утешения Евангелия, то вы набросились бы на него, как мухи на мед. Когда вы болеете, то зовете служителя. Вы все хотите, чтобы к вам пришел пресвитер и утешил вас. Но если он окажется честным человеком, то не даст вам ни капли утешения. Он не станет изливать масло, когда требуется нож. Я хочу, чтобы человек почувствовал свои грехи, прежде чем я скажу ему хотя бы слово о Христе. Я хочу проникнуть в его душу и заставить его ощутить, что он потерян, прежде чем я начну рассказывать о благословениях искупления. Познали ли вы горечь осознания греха? Чувствовали ли вы себя виновными перед Богом? Смиряли ли вы душу у ног Христа? И видели ли вы в Голгофе свое единственное убежище? Если нет, то вы не имеете права на утешение. Вам не достанется ни единствен ной частицы утешения. Дух прежде всего - Обличитель, а только потом - Утешитель. Сначала Святой Дух должен воздействовать на вас, а потом вы получите утешение.

Я сказал все, что хотел сказать. Вы вновь услышали меня, такого болтуна. О чем же я говорил? Что-то об Утешителе. Но перед тем как вы уйдете, позвольте задать один вопрос: "Что вы знаете об Утешителе?" Пусть каждый из вас, выходя отсюда, задаст его себе, пусть этот вопрос глубоко затронет вашу душу: а на самом деле, что я знаю об Утешителе? О, несчастные души, не знающие Утешителя, я скажу вам, кого вы узнаете! Вы узнаете Судью! Если на земле вы не знаете Утешителя, то на том свете вы узнаете Обвинителя, который скажет: "Отойдите от меня проклятые в вечный огонь ада". Если бы мы жили на земле вечно, то вы могли бы пренебрегать Евангелием; если бы ваша жизнь принадлежала только вам, то вы могли бы презирать Утешителя. Но, милостивые государи, вы умрете! С тех пор как мы виделись последний раз, кто-то из нас уже отошел в мир иной, и прежде чем мы вновь соберемся здесь, кто-нибудь другой окажется либо среди прославленных вверху, либо среди проклятых внизу. Где будете вы? Пусть ответит ваша душа. Если сегодня вечером вы не встанете со скамьи, на которой сидите со словами раскаяния, то где вы окажетесь: на небесах или в аду?

Не обманывайте себя. Пусть совесть сделает свое дело. И если пред Богом вы вынуждены будете ответить: "Я опасаюсь, что могу разделить судьбу неверных", - то послушайте, что я скажу вам: "Кто будет веровать и креститься, спасен будет; а кто не будет веровать, осужден будет". Уставший грешник, пораженный сатаной, проклятый, распутный, вор, грабитель, прелюбодей, изменник, пьяница, сквернослов, я обращаюсь к тебе и ко всем остальным. Я не исключаю ни одного человека. Бог сказал, что не может быть никакого исключения. "Всякий верующий во имя Иисуса Христа спасется". Грех не помеха, вина не препятствие. Всякий, даже если он подлый, как сатана, и грязный, как демон, всякий, уверовавший этим вечером, будет прощен. Все его преступления будут забыты, а грехи покрыты. Он будет спасен Господом Иисусом Христом и будет посажен на небесах в полной безопасности. В этом слава Евангелия. Да поможет Бог сердцем принять эти слова, и пусть Он даст веру во Христа!

Вечер, 21 января, 1855 г.

***

2. Святой Дух -великий Учитель.

Когда же придет Он, Дух истины, то наставит вас на всякую истину: ибо не от Себя говорить будет, но будет говорить, что услышит, и будущее возвестит вам. Евангелие от Иоанна 16:13

Нынешнее поколение постепенно и почти незаметно превратилось в безбожное поколение. Одна из главных болезней человечества сегодня - это скрытое, но глубоко укоренившееся безбожие, которое привело к отвержению знания о Боге. Наука объяснила взаимодействие вторичных причин в природе, и поэтому многие слишком редко вспоминают о великой Первопричине, Источнике всего. Люди так далеко проникли в секреты природы, что стали пренебрегать великой аксиомой о существовании Бога. Даже среди людей, называющих себя христианами, много религиозности и слишком мало благочестия: формализм преобладает над внутренним признанием Бога, люди не знают, что значит жить с Богом и во всем полагаться на Него. Это приводит к печальным последствиям. Во многих местах христианского поклонения можно услышать имя Бога, но едва ли можно узнать о Троице. Имя Иисуса остается на втором плане, а о Святом Духе и вовсе не заходит речи, о Его святом присутствии не говорится ни слова.

Даже религиозные люди в наш век стали в какой-то мере безбожниками. К сожалению, нам остро не хватает проповедей о Боге. Нам надо больше проповедей не о человеке, а о Боге и Его величии. Я глубоко убежден, что мы увидим тем большее проявление Божьей силы и Божьей славы в наших церквах, чем с большим почтением будем относиться к священному Божеству, удивительной Единой Троице. Да пошлет нам Бог служение, превозносящее Христа и основанное на любви к Духу, а также людей, которые будут провозглашать Бога Святого Духа во всех Его деяниях и превозносить Бога Спасителя как автора и совершителя нашей веры, не забывая при этом о великом Боге, Отце Своего народа, Который прежде бытия мира избрал нас во Христе, Своем Сыне, оправдал нас Его праведностью и обязательно сохранит и соберет нас всех в одно в великий последний день, когда все достигнет совершенства.

В избранном нами отрывке говорится о Боге Святом Духе. И мы будем говорить о Нем и только о Нем, если Он почтит нас Своим святым присутствием.

Христос наставил учеников в основных истинах, Он не пошел дальше, как мы сегодня сказали бы, основ христианства. И Он объясняет, почему Он так поступил: "Еще многое имею сказать вам, но вы теперь не можете вместить" (Ин. 16:12).У учеников еще не было Духа. Дух присутствовал в них только в той мере, какая была необходима для обращения; но этого было не достаточно для просвещения, глубоких наставлений, пророчества и божественного вдохновения. Иисус говорит: "Я иду к Отцу, и, когда я пойду от вас, я пошлю вам Утешителя. Вы теперь не можете вместить всего. Когда же придет Он, Дух истины, то наставит вас на всякую истину". И это обещание, данное ученикам, имеет силу для всех Его детей. Размышляя над ним, мы будем относиться к нему как к своему уделу и наследству и не сочтем свое отношение за незаконное вторжение во владения апостолов. Не попирая апостольских прав, мы можем отнести слова Иисуса к себе: "Когда же придет Он, Дух истины, то наставит нас на всякую истину".

Не выходя за рамки рассматриваемого отрывка, мы должны обратить внимание на следующие мысли. В первую очередь здесь говорится о достижении : о познании всякой истины; во-вторых, здесь есть намек на определенную сложность : нас нужно наставить в истине; в-третьих, здесь говорится о личности : "Когда же придет Он, Дух истины, то наставит вас на всякую истину"; в-четвертых, указывается способ действия Святого Духа: "...наставит вас на всякую истину"; наконец, нам дан признак действия Святого Духа: мы можем узнать, действует Он или нет, опираясь на принцип "наставит вас на всякую истину" - на всю истину, а не истины.

I. Здесь идет речь о достижении, которое заключается в познании всякой истины. Известно, что некоторые люди считают доктринальное знание маловажным и бесполезным. Но я думаю, они ошибаются. Мы убеждены, что наука о Христе распятом и все библейские учения очень важны. Мы считаем, что христианский проповедник должен не только утешать людей, но и наставлять их, не просто пробуждать ото сна, но просвещать их разум, обращаясь не только к чувствам, но и к разуму. Мы совсем не считаем, что знание доктрин второстепенно: знание истины и подчинение ей является одной из главнейших обязанностей христианина. Едва ли надо повторять сегодня, как прекрасно быть наставленным в истинах Царства Божьего.

По природе (освященной благодатью) в нас заложено сильное стремление познать всю истину. Человек даже в естественном греховном состоянии старается приобретать знание. Бог заложил в него инстинкт, который вызывает чувство неудовлетворенности, если какая-то тайна не постигнута до конца. И человек остается недовольным до тех пор, пока не разгадает загадку. То, что мы иногда называем любопытством, дано нам Богом, чтобы побуждать нас приобретать знание о материальном мире. Но то же самое любопытство, освященное Духом, двигает нас к постижению небесной науки и неземного знания. "Благослови Господа, - говорит Давид. - Благослови, душа моя, Господа, и вся внутренность моя святое имя Его!" Раз уж в нас заложено любопытство, то мы должны использовать и развивать его в поиске истины. "Вся внутренность моя" должна, будучи освященной Духом, развиваться. И, поистине, христианин испытывает желание поскорее покончить со своим невежеством и приобрести мудрость. Если прежде в человеке, находившемся в греховном состоянии, жила жажда познания материального мира, то насколько более жгучей должна быть теперь у него жажда познания священных тайн Божьего Слова! Настоящий христианин целенаправленно читает и изучает Писание, чтобы самому утвердиться в самых главных и фундаментальных истинах.

Мы приобретаем знание не только потому, что природа учит нас этому, но потому, что от него зависит наше утешение . Я уверен, что многие люди половину жизни провели в депрессии из-за того, что у них слишком смутное представление об истине. Несчастные души, впервые обличенные во грехе, находятся в отчаянном состоянии духа в три-четыре раза дольше, чем могли бы, если бы кто-нибудь толком объяснил им великую истину об оправдании. Также есть верующие, которые терзают себя опасениями отпасть от благодати. Но если бы они знали, что Бог до конца хранит наше спасение через веру, то их души утешились бы и перестали метаться. Я встречал людей, которые не могли найти себе покоя из-за греха, который, как они считали, им не проститься. Но Бог учит нас, что ни один пробужденный человек не совершает такого греха, а в том случае, когда кто-то совершает такой грех, Бог предает его сожжению его же совести, после чего человек навсегда теряет страх Божий. Знание этого учения могло бы дать покой многим мятущимся душам. Доверьтесь этому правилу: чем больше вы познаете Божью истину, тем большим утешением вы будете обладать как христианин. Ничто не прольет на вашем пути столько света, как хорошее знание божественных истин. Христиане часто ходят с унылыми лицами потому, что слышат проповеди искаженного Евангелия. Покажите мне собрание, где у людей сияют от радости лица, горят глаза во время проповеди Евангелия, и я покажу вам собрание, где люди слышат слова самого Бога. Но вместо этого мы нередко оказываемся на угрюмых богослужениях, посетители которых сидят с такими лицами, словно они глотают горькое лекарство, и это происходит из-за того, что проповеди, которые они слышат, пугают их законничеством, вместо того чтобы утешать благодатью. Я люблю ободряющее Евангелие и считаю, что "всякая истина" способна утешить христианина.

Я также утверждаю, что приобретение всякой истины желанно еще и потому, что это делает нас полезными людьми. Если мы не хотим быть эгоистами, значит, мы всегда должны думать о пользе других людей. Знание всякой истины сделает нас полезными в этом мире. Мы станем хорошими врачами, знающими, как подойти к несчастной душе под бременем греха, как прикоснуться к ее слепым глазам и удалить пелену, мешающую видеть небесный свет и утешаться им. И в каком бы сложном духовном положении человек ни оказался, мы всегда сможем оказать ему помощь и утешить его. Человек, познавший истину, обычно самый полезный человек. Однажды брат из пресвитерианской церкви сказал мне: "Я знаю, что Бог чрезвычайно благословил вас в приобретении душ. Но самое необычное заключается в том, что почти все мои знакомые, добивавшиеся успеха в приобретении душ, придерживались великого учения о благодати Божьей". Почти каждый, кого Бог благословил в созидании церкви и вокруг кого собирались люди, твердо держался учения о том, что спасение дается нам по благодати от начала до конца посредством полного искупления, совершенного Христом.

II. В избранном отрывке говорится о том, что есть определенная сложность в познании: мы не можем обойтись без того, чтобы нас кто-нибудь наставил на всякую истину. Сложность заключается в том, что истину постичь не просто. Не родился еще не земле такой человек, который бы от рождения знал истину. Ни одно создание после грехопадения не обладает врожденным, природным знанием истины. Философы спорят о том, есть ли у человека врожденные идеи или нет. Однако можно не сомневаться в том, что врожденного знания истины у человека нет. У нас есть знание добра и зла, но в нас, т.е. в нашей плоти, не живет ничего доброго. Мы рождены во грехе и зачаты в беззаконии. В нас нет ничего доброго и нет склонности к праведности. И коль мы не рождены с истиной в сердце, то должны найти ее при жизни. Мы хотим прожить свою христианскую жизнь с максимальной пользой, но для того, чтобы обрести это благословение, мы должны быть хорошо наставлены в откровении. Именно здесь возникает сложность: мы не можем следовать таинственным путем истины без руководителя. Почему?

Во-первых, потому, что истина сама по себе очень сложна. Понять ее сложно. Те, кто воображают, будто они знают все, и постоянно учат других уму-разуму с присказкой "Мудрость умрет вместе с нами", - конечно, не видят сложности в той богословской системе, которой они придерживаются. Но я уверен, что серьезный исследователь Библии нередко находит в ней места, которые озадачивают его. И как бы усердно он ни изучал Писание, он понимает, что некоторые тайны слишком глубоки, чтобы раскрыть их до конца. Иногда он восклицает: "Истина! Я не могу найти тебя. Я не знаю, где ты, ты слишком далеко от меня. Я не могу увидеть тебя всю". Путь истины настолько узок, что по нему не могут пройти даже два человека. Обычно мы идем по нему в одиночестве, люди редко идут по одной дороге истины, взявшись за руки. В главных вопросах мы верим в одно и то же, но не бывает так, чтобы мы соглашались во всем: путь индивидуальных убеждений слишком узок. По дороге истины идти очень сложно. Если вы делаете маленький шаг вправо, вы впадаете в опасное заблуждение, если вы слегка отклоняетесь влево, то тоже оказываетесь в болоте. С одной стороны - крутой обрыв, с другой - вязкая трясина. И если вы точно не следуете истине, тонкой, как волос, вы собьетесь с пути. Пути истины узок. Орлиный глаз не видел этой тропинки, и ныряльщик не ходил по ней в глубине моря. Она подобна прожилкам железа в руде, она чрезвычайно тонка и, более того, переходит из слоя в слой. Стоит потерять ее, и тогда можно перекопать километры, и так и не найти снова; глаз должен постоянно следить за ее направлением. Крупинки истины подобны крупинкам золота в австралийских реках, их надо промывать терпеливыми руками в потоке честности, а иначе в драгоценное золото попадет песок. Истина нередко смешивается с заблуждением, и, бывает, сложно провести грань между ними. Но мы славим Бога за то, что нам сказано: "Когда же придет Он, Дух истины, то наставит вас на всякую истину".

Мы нуждаемся в руководстве еще и потому, что заблуждение сложно заметить . Оно украдкой, тайком подбирается к нам. Мы живем словно в густом тумане, похожем на тот, который был в прошлый четверг. В тот день мы бродили по улицам, не зная, где находимся. Ничего не было видно на расстоянии полуметра. Вот мы подходим к перекрестку. Вроде бы мы узнали то место, в котором оказались. Сразу после аптеки следует повернуть влево. Но не тут-то было. На самом деле нужно было взять немного вправо. Мы бывали на этом углу так часто, что, казалось, знаем каждый камень в тротуаре, если пройти чуть дальше, то мы выйдем к лавке знакомого. На улице темно, но уверенность в том, что мы на верном пути не покидает нас. Но на самом деле мы идем совсем не в ту сторону, и через некоторое время обнаруживаем, что находимся в километре от того места, в которое хотели попасть. Так случается и в отношении истины. Кажется, что мы на верном пути, а тут еще и лукавый нашептывает: "Вот дорога. Иди по ней". Вы послушно следуете его совету и к своему великому ужасу обнаруживаете, что вместо того, чтобы идти по пути истины, шли по дороге нечестия и заблуждения. Жизненный путь - лабиринт. Самые красивые и чарующие пути лежат дальше других от истины, самые соблазнительные тропинки проходят в тени исковерканных истин. Я думаю, что ни одна фальшивая монета в мире не похожа на настоящую так, как заблуждение похоже на истину. Одна монета из неблагородного металла, а другая из золота, но внешне они едва различимы.

Нам необходимо руководство, потому что мы очень склонны сбиваться с пути. Путь к небу - прямой, как пишет Буньян, он не сворачивает ни вправо, ни влево, но мы так легко сбиваемся с пути, что нередко идем направо, к Горе Разрушения, или налево, в Лес Одиночества. Давид говорит: "Я заблудился, как овца потерянная". Он заблуждался очень часто. Если овцу оставлять в поле двадцать раз, то она не забредет в лес двадцать один раз лишь потому, что луг огражден плетнем и она не может найти в нем дыру. Если бы благодать не вела человека, он бы заблудился, даже если бы на пути к небу стояло множество дорожных указателей. Если бы кто-нибудь не вел его, подобно ангелам, выведших Лота из Содома, и если бы никто не крикнул ему: "Спасай, спасай свою жизнь! Не оборачивайся, спеши подняться на гору!", - то он, даже увидев надпись "Дорога к городу-убе жищу", повернул бы в другую сторону и попал бы в руки мстящего за кровь. Итак, вы понимаете, почему нам нужен руководитель.

III. В приведенных стихах говорится о личности. Здесь идет речь ни о ком ином, как о Боге, а Бог - личность. Эта личность - "Он, Дух", "Дух истины", а не безликая сила. "Когда же придет Он, Дух истины, то наставит вас на всякую истину...". Давайте поразмышляем о нашем Наставнике, чтобы убедиться, что Он способен справиться с поставленной перед Ним задачей.

Во-первых, Он непогрешим . Он знает все и никогда не уведет нас в сторону. Если возьму за руку другого человека, то, возможно, какое-то время он будет вести меня в правильном направлении, но постепенно начнет сворачивать с верного пути, а вместе с ним и я. Но если я предам себя в руки Святого Духа и попрошу Его о водительстве, то опасность заблудится для меня исчезнет.

Я повторяю, мы рады, что нам послан Дух, потому что Он всегда рядом. Иногда мы сталкиваемся с трудностями: "О, если бы я мог поговорить об этом с нашим пресвитером, он бы все объяснил. Но он так далеко живет, что у меня нет возможности встретиться с ним". Мы перечитываем заинтересовавший нас отрывок, подходим к нему то с одной, то с другой стороны, но ничего не понимаем. Тогда беремся за книги. Мы открываем преподобного Томаса Скотта, но он, как обычно, обходит сложные места молчанием. Затем мы переходим к святому Мэттью Генри (проповедник и комментатор Библии конца XVIII века, чьи комментарии на всю Библию Сперджен считал самыми лучшими из существовавших на то время. - Прим. пер.). Если отрывок прост, он прекрасно все объясняет, но если библейский текст сложен для понимания, то он обходит его молчанием. И даже сам доктор Гилл (баптистский богослов XVIII века, который в прошлом был пастором церкви, которую теперь возглавлял Сперджен. - Прим. пер.), самый упорный исследователь Библии, сталкиваясь со сложным местом, явно уходит от четких объяснений. Но когда у нас нет под рукой толкований и пресвитер далеко, с нами остается Святой Дух. И я открою вам один секрет. Каждый раз, когда вам трудно понять тот или иной библейский отрывок, откройте Библию, опуститесь на колени и помолитесь. А если трудное место по-прежнему останется непонятным, то помолитесь вновь. Если молитва не дает результата, значит, вы столкнулись с одним из мест, которое Бог не хочет открывать вам, и следует смириться с отсутствием понимания. Молитва - это ключ, открывающий хранилища тайн. Молитва и вера - святые отмычки, которым не страшны замки, и с их помощью можно приобрести много богатства. Нет духовной школы, подобной той, в которой преподает Святой Дух, ибо к этому Наставнику, великому Толкователю истины, мы можем обратиться в любой момент.

Необходимо обратить внимание на одно Его удивительное качество. Я не знаю, замечали ли вы или нет, что Святой Дух может "наставить на всякую истину". Человек может объяснить нам истину и подвести к ней, но только Святой Дух может наставить в ней. "Когда же придет Он, Дух истины, то наставит (обратите внимание на это слово) вас на всякую истину...". Вам может потребоваться довольно много времени, чтобы объяснить кому-либо учение об избрании. Но даже после того, как вы объясните суть этого учения, докажете его правоту, вы все еще не наставили своего собеседника на истину. Вы можете показать, что само Писание учит об этом, но человек отвергнет эту истину, он будет ненавидеть ее. Вы подводите его к другой великой истине, но он вырос в другой среде, и поэтому, хотя не может опровергнуть ваши доводы, говорит: "Вы, возможно, правы". А затем шепотом, так чтобы даже совесть не услышала, добавляет: "Но все это идет в разрез с моими предрассудками, поэтому я не могу принять истину". После того, как вы объяснили человеку истину, и он увидел, что она верна, как сложно наставить его в ней! Многие мои слушатели подведены к истине об их собственной испорченности, но они не наставлены в ней так, чтобы почувствовать ее. Многие из вас знают, что Бог дает нам жизнь изо дня в день, но вы не наставлены в этой истине так, чтобы во всем полагаться на Бога Святого Духа и искать удовлетворения своих потребностей в Нем. Как важно быть наставленным! Христианин должен поступать с истиной так, как улитка поступает со своей ракушкой: жить в ней, носить ее на спине и всегда брать ее с собой. Святой Дух, как сказано, наставит нас на всякую истину. Представьте, что вы стоите у дверей сокровищницы, наполненной золотом и серебром. Вы не станете богаче до тех пор, пока не войдете внутрь. Это дело Святого Духа - открыть двойные ворота и одарить нас золотом истины, чтобы мы могли принять ее. Как сказал Роуланд Хилл: "Хорошо, когда не только мы держимся истины, но когда истина держит нас".

IV. В-четвертых, здесь говорится о способе действия Святого Духа: "Он будет вести вас к истине" ("Слово жизни", Новый Завет в современном переводе). Позвольте, привести пример. Представьте себе, что истина - это пещера с причудливыми сталактитами, свисающими с потолка, и сталагмитами, растущими снизу вверх. Прежде чем отправиться в путь по пещере, вы ищете проводника, который мог бы провести вас. Следуя за ним, вы оказываетесь в самом центре пещеры. Проводник показывает вам разные залы, незаметные для вас ручейки воды, текущие между скал, называет минералы, выходящие наружу, рассказывает истории, связанные с тем или иным местом подземелья и помогает вам во многом другом. Истина - это галерея великолепных подземных залов, а мы удостоены чести ходить по ним, ведомые великим и мудрым Проводником. Когда мы попадаем в темное место, Он сияет светом среди нас, указывая путь и обращая наше внимание на красоту, окружающую нас. Святой Дух ведет нас тремя способами: мыслями, указанием направления и разъяснением.

Во-первых, наставляя нас в истине, Он наводит нас на мысли. В нашем разуме есть мысли, которые не были рождены в нем, а были, как некая диковинка, принесены с небес духом. Ангелы нашептывают нам, и бесы делают то же самое. Это не выдумки! И добрые, и злые духи беседуют с людьми, и некоторые из нас пережили это. Иногда нас посещают странные мысли - не плод деятельности нашей души, а следы ангельских визитов; в другое время нас одолевают искушения и злые мысли, созревшие не в нашей голове, а подкинутые в нее посетителями из ада. Дух иногда обращается к сынам человеческим под покровом ночи. В ушедшие века Он говорил в снах и видениях, теперь Он говорит в Своем Слове. Разве вас не посещали неожиданно мысли о Боге, когда вы занимались каким-то делом, и вы не могли сказать, почему подумали именно об этом? А читая и изучая Писание, вы не вспоминали вдруг какой-нибудь стих, совершенно не связанный с тем, о чем думали? И хотя вы пытались отмахнуться от него, он неудержимо всплывал, как пробка в воде? Так вот на эти неожиданные полезные мысли вас наводил Святой Дух. Он часто наставляет христиан на всякую истину, наводя на какие-то мысли, подобно проводнику, освещающему темные углы пещеры факелом. Он, возможно, не говорит ни слова, а просто останавливается в каком-то месте, привлекая к нему ваше внимание. Так и Дух подбрасывает мысль, чтобы мы обратили на нее внимание.

Я хорошо запомнил, каким образом я был наставлен в учении о благодати в мгновение ока. Рожденный, как и все мы, по природе арминианином, я верил в те привычные идеи, которые слышал с кафедры, и я не понимал благодати Божьей. Помню, как однажды я сидел в доме Божьем и слушал сухую донельзя проповедь, как и все подобные проповеди, не стоящую ломаного гроша. Вдруг меня поразила мысль: как я обратился к Богу? Я молился, подумал я. Но почему я молился? Чтение Писания привело меня к молитве. Почему я читал Писание? Как почему? Просто читал и все. Но что заставляло меня читать? И тогда сразу же я понял, что у истока всего стоял Бог, и Он был творцом моей веры. И вдруг мне открылось все учение о благодати. Я не отступил от него до сегодняшнего дня.

Иногда Дух ведет нас, указывая направление . Проводник, указывая рукой, говорит: "Туда, джентльмены, идите по этой тропинке. Это нужная вам дорога". Так и Святой Дух задает направление нашим мыслям. Он не подсказывает новую мысль, а направляет в определенную сторону те мысли, которые уже возникли в нашей голове. Другими словами, Он не сталкивает лодку в воду с берега, а правит ей, когда она уже движется по реке. В наших размышлениях о священном Он ведет нас к еще более возвышенным размышлениям, чем те, с которых мы начали. Не раз с вами было так: вы начинаете думать о каком-то учении и непроизвольно что-то вас уводит в сторону, к размышлениям на другую тему. И тогда вы начинаете видеть взаимосвязь между, казалось бы, совершенно разными учениями: они опираются друг на друга, как камни, поддерживающие мост, а в конце концов все, оказывается, держится на краеугольном камне - Иисусе Христе распятом. И к этому выводу вы пришли не потому, что вам подсказана новая мысль, а потому, что вам указано направление для размышлений.

Но лучше всего Святой Дух наставляет нас на всякую истину разъяснением . Он разъясняет Библию. Есть ли у кого-нибудь из вас разъясненная Библия дома? "У меня есть Библия в кожаном переплете. А у меня есть Библия с пояснениями на полях". Очень хорошо, но есть ли у вас разъясненная Библия? "Да у меня есть Большая семейная Библия с иллюстрациями". На некоторых картинках изображен Иоанн Креститель, который крестит Иисуса Христа, возливая Ему на голову воду, и многие другие бессмыслицы. Но я говорю не об этом. Есть ли у вас разъясненная Библия? "Да, у меня есть Библия с прекрасными гравюрами". Да, и это хорошо, но есть ли у вас разъясненная Библия? "Я не понимаю, что вы имеете в виду, когда говорите о разъяснен ной Библии". Разъясненная Библия есть только у христианина. Когда он покупает ее, то она еще не разъяснена, но когда он читает ее

Величье золотит священные страницы,

Как солнце восхитительно, чудесно.

Всем возрастам познанье без границы

Дает, дает навек и безвозмездно.

Ничто, возлюбленные, не может сравниться с чтением разъясненной Библии. Вы можете читать Писание целую вечность и ничего не постигнуть, если оно не будет разъяснено Святым Духом. Но когда Святой Дух действует, тогда его слова сияют подобно звездам. И кажется, что страницы сделаны из золота, а буквы - из бриллиантов. О, какое блаженство читать разъясненную Духом Библию, освещенную Его сиянием! Мой брат, неужели после чтения и изучения Библии твои глаза не становились светлее? Пойди и скажи: "О Господи, освети мою Библию. Я хочу, чтобы у меня была растолкованная Библия. Пусть свет изольется на нее. Я не могу читать ее с пользой, пока Ты не разъяснишь ее". Слепые читают Библию пальцами, но слепые души этого делать не могут. Нам нужен свет, чтобы читать ее, в темноте читать невозможно. Именно так Святой Дух наставляет нас на всякую истину: наводит нас на мысли, указывает направление для размышлений и разъясняет Писание, освещая Своим светом, когда мы читаем его.

V. И, наконец, о признаке действия Святого Духа. Возникает вопрос: как я могу узнать, просвещен ли я Святым Духом и наставлен ли я на всякую истину? Вы может распознать действие Святого Духа, во-первых, по целостности истины (Он наставляет на всякую истину), во-вторых, по полноте истины (Он наставляет на всякую истину).

Если вы хотите узнать, есть ли у проповедника Святой Дух или нет, то судите в первую очередь по целостности его свидетельства. Человек, проповедующий то "да", то "нет", не просвещен Святым Духом. Дух никогда не говорит что-то одно сегодня и нечто противоположное завтра. Многие люди одновременно говорят и "да", и "нет". Но их противоречащие утверждения не могут быть от Бога Духа, ибо Бог Дух не называет одно и то же черным и белым, ложным и истинным. В этом заключается основополагающий принцип: истина едина. Но кто-то скажет: "Когда я читаю Библию, я вижу, что в разных местах утверждаются прямо противоположные вещи, и, несмотря на это, я должен верить ей"? Вы были бы абсолютно правы, дорогой брат, если бы Библия действительно противоречила сама себе. Но дело не в штанах, а в танцоре. Многие проповедники не знают своего дела. И надо заметить, что научиться ему не так-то просто. Нужно много работать, чтобы научиться гармонично совмещать все учения.

Вы также можете определить работу Святого Духа по ее полноте. Истинные дети Божьи наставлены не в нескольких истинах, а во всех. Когда они начинают свой путь, то они не знают и половины истины, они верят во всю истину, не понимая ее. Полнота истины заложена в них, но ей необходимо развиться. Ничто нас так не учит, как опыт. Никто не может стать богословом за неделю. Некоторые учения постигаются годами. Столетник растет десятилетиями, прежде чем расцвести, так и некоторые истины должны долго храниться в нашем сердце, прежде чем мы сможем говорить о них с подлинным пониманием. Дух постепенно наставит нас на всякую истину. Например, если истина в том, что Иисус Христос будет буквально царствовать на земле тысячу лет, и я склонен верить в это, то, ведомый Духом, я все лучше и лучше буду понимать это, и придет время, когда я буду говорить об этом совершенно уверенно. Некоторые люди начинают очень осторожно. Сначала человек говорит: "Я знаю, что мы оправданы по вере, и имеем мир с Богом, но так много людей не согласны с тем, что мы оправданы навечно, и поэтому я не уверен в этом". Но постепенно Дух Святой просвещает его, и он начинает понимать, что в тот час, когда были заплачены все его долги, с него была снята всякая вина, что в тот момент, когда грех был покрыт, каждая избранная душа была оправдана перед Богом, хотя перед самой собой она была оправдана позже.

Какие же практические выводы можно извлечь из этого великого учения? В первую очередь надо сказать о христианине, которого тяготит собственное невежество. Многие люди, которые были едва просвещены и едва вкусили небесной жизни, боятся, что они слишком мало знают, чтобы быть спасенными! Возлюбленные, Бог Святой Дух может научить любого, каким бы безграмотным и необразованным он ни был. Я знаю людей, которые были буквально недоразвиты ми до обращения, но впоследствии их способности удиви тельным образом развились. Давным-давно я знал человека, который был настолько темен и забит, что не только не умел читать, но говорил правильно лишь по ошибке. Более того, он был, выражаясь словами его соседей, "слабоумным". Но когда он обратился, первое, что он сделал, помолился. Он, заикаясь, произнес несколько слов, но со временем его способность говорить начала развиваться сама собой. Потом он решил, что хочет читать Писание, и после долгих, долгих месяцев упорных стараний он научился читать. Как вы думаете, что произошло дальше? Он подумал, что мог бы проповедовать, и начал понемногу проповедовать у себя дома в своей особой, ни на что не претендующей манере. Затем ему пришла в голову мысль о том, что он должен читать книги. Его умственные способности начали развиваться. И я уверен, что сегодня он несет благословенное служение проповедника в какой-нибудь деревушке. Требуется не так уж много интеллекта, чтобы быть наставленным Богом. Если вы чувствуете, что у вас туго со знаниями, не отчаивайтесь. Обратитесь к Духу, великому Учителю, и попросите его о священном воздействии на ваш разум. И придет время, и Он "наставит вас на всякую истину".

Еще один вывод состоит в следующем. Когда наши братья не понимают какой-то истины, давайте действовать по отношению к ним наиболее благоразумно. Не надо спорить с ними. Я слышал много споров, но ни один не привел к хорошим результатам. Едва ли кто-то научится чему-либо в споре, ибо убежденный против своей воли, все равно остается при своем мнении. Молитесь о них, чтобы Дух истины "наставил их на всякую истину". Не сердитесь на своего брата, молитесь за него; взывайте: "Господь! Открой его глаза, чтобы он увидел чудное в Твоем законе".

И, наконец, я обращаюсь к тем, кто ничего не знает ни о Духе истины, ни о самой истине. Возможно, некоторые из вас говорят: "Нам не важно, кто из вас прав, нам прекрасно живется и без всех этих истин". Но, несчастный грешник, если бы ты знал дар и знал, кто говорит истину, ты бы не говорил: "Мне все равно". Если бы ты знал, как важно знание истины для твоего спасения, ты бы говорил иначе. Если бы ты знал истину Божию о том, что ты пропащий грешник, которого Бог возлюбил до создания мира, несмотря на отсутствие причин для любви к тебе, и искупил Тебя кровью Сына, и оправдал тебя по вере перед небом и постепенно будет оправдывать Святым Духом по вере перед твоей совестью; если бы ты знал, что тебя ждет небо, что ты обязательно войдешь в него, что оденешь венец из немеркнущего золота, - тогда бы ты сказал: "О, как драгоценна истина моей душе!" Мои неверующие слушатели, заблуждающиеся люди хотят похитить у вас истину, которой вы можете спастись, лишить вас единственного Евангелия, которое избавляет от ада; они отвергают великую истину о благодати, но только она может спасти грешника от ада. И хотя эта истина не интересна вам сейчас, все равно вы должны желать постигнуть ее. Да даст Бог познать вам истину сердцем! Да наставит вас Святой Дух на всякую истину!" Ибо если вы не познаете истину здесь, вы увидите ее с обратной стороны в мраке могилы, в которой единственным светом будет пламя адского огня! Да познаете вы истину на этой земле! И истина сделает вас свободными. И если Сын сделает вас свободными, то вы истинно станете свободными, ибо Он говорит: "Я есмь путь, и истина, и жизнь". Доверьтесь Иисусу, падшие грешники, поверьте в Его любовь и милость, и будете спасены, ибо Бог Дух дает веру и вечную жизнь.

Утро, 18 ноября, 1855 г.

***

3. Излияние Святого Духа.

Когда Петр еще продолжал эту речь, Дух Святый сошел на всех, слушавших слово. Деяния 10:44.

Библия - это книга откровения Божьего. Бог, Которого ищут слепые язычники и ради Которого разум проникает в глубины мрака, открыто явлен на страницах божественной книги. Тот, кто хочет узнать о Божестве столько, сколько возможно для человека, может обрести познание в этой книге, если только он не станет упорно отвергать то, что читает. Учение о Троице занимает особое место в Священном Писании. Хотя само слово "Троица" не употребляется, постоянно упоминаются три божественные ипостаси единого Бога. Святое Писание говорит с нами со своих страниц таким образом, чтобы мы приняли великую истину христианской веры, гласящую, что Отец есть Бог, Сын есть Бог и Дух есть Бог. И в то же время нет трех богов, есть только один Бог. Каждая ипостась Троицы - истинный Бог. Три в едином и единый в трех - это Господь, Которому мы поклоняемся.

Нельзя не заметить, что Писание неизбежно приводит нас к мысли о том, что все три божественные ипостаси принимали участие в деле Творения . "В начале сотворил Бог небо и землю". А в другом месте мы читаем: "...сотворим человека по образу Нашему..." Ни одна личность, а все три принимают решение о сотворении человека. Мы знаем, что Отец заложил основание мироздания, и создал могучие лучи света, на которые опирается синий небосвод. Но мы так же совершенно точно знаем, что Иисус Христос, вечный Логос (Слово), был с Отцом в начале, и "без Него ничто не начало быть, что начало быть". Более того, мы также точно знаем, что Святой Дух приложил Свою руку в создании мира, ибо мы читаем, что "Земля же была безвидна и пуста, и тьма над бездною, и Дух Божий носился над водою". Покрывая Своим голубоподобным крылом хаос, Он произвел из него величественное творение, прекрасный гармоничный мир.

Неоспоримые доказательства триединства Бога мы также находим в деле Спасения . Нам известно, что Бог Отец отдал Своего Сына для спасения грешников. У нас более чем достаточно доказательств тому, что Бог Отец избрал Свой народ прежде создания мира, что Он придумал план спасения и всегда желал спасения Своему народу. Что касается участия Сына в деле спасения, то оно настолько очевидно, что никто не может сомневаться в нем. Ради людей, ради нашего спасения Он сошел с небес, воплотился в смертное тело, Он был распят, умер и был погребен, на третий день Он воскрес из мертвых. Он вознесся на небеса, восседает по правую руку Отца и ходатайствует за нас. У нас также есть достаточно свидетельств того, что Святой Дух ответственен за наше обращение, ибо нам сказано, что мы рождены Святым Духом. А сколько раз сказано, что если человек не родится от Духа, он не может увидеть Царствия Божьего! Посмотрите, все добродетели христианина названы плодом Духа, ибо Он распространяет на нас от начала и до конца то спасение, которое прежде нам приобрел Своей кровью Иисус Христос, а еще раньше Бог Отец даровал нам в предопределении ко спасению.

Сегодня утром я хочу обратить ваше внимание на работу Святого Духа. У меня есть определенные причины, по которым я буду говорить с вами именно об этом. В Соединенных Штатах Америки произошло великое пробуждение. (Имеется в виду пробуждение 1858 года, которое чуть позже перекинулось в Великобританию. - Прим. пер.) Двести пятьдесят тысяч человек, т.е. четверть миллиона, засвидетельствовали о том, что они пережили возрождение, и присоединились к разным церквам Божьим. И есть одно обстоятельство, которое убеждает меня, что все это правда: враги святого Евангелия Христа в ярости. Когда дьявол рычит в ответ на что-то, вы можете быть уверены, что в этом есть нечто доброе. Дьявол не похож на собак: он никогда не лает без причины. Когда дьявол подает голос, мы можем быть уверены, что его царство в опасности. Кроме того, великие события в Америке были результатом излияния Святого Духа, потому что христианские служители, проповедники не руководили этими событиями. Они помогали друг другу, но никто из них не занимал главенствующего положения. Сам Бог был вождем Своего воинства. Все началось с желания молиться. Люди Божии начали молиться, молитвенные собрания стали посещаться лучше, чем прежде. Было предложено проводить дополнительные молитвенные встречи в такое время, в которое люди никогда раньше не собирались, и на эти собрания люди тоже единодушно приходили. К небу стала возноситься настоящая молитва. Грешники, которых невозможно и сосчитать, поднимались на молитвенных собраниях и просили людей Божьих молиться за них, открыто заявляя, что жаждут Христа. За них молились, и церковь увидела, что Бог действительно слышит молитвы и отвечает на них.

Если у нас есть желание, чтобы то же самое произошло в нашей стране, то надо молиться об излиянии Святого Духа. Поэтому сегодня я решил проповедовать о Святом Духе, чтобы исполнились слова: "И кто почтит Меня, того почтит Отец Мой". Я искренно желаю почтить Святого Духа сегодня, и если Ему будет угодно почтить Свою церковь в ответ, то да будет Ему слава во веки и веки.

"Когда Петр еще продолжал эту речь, Дух Святый сошел на всех, слушавших слово".

В первую очередь я постараюсь описать действие Святого Духа; затем я покажу необходимость этого действия для обращения грешников, и, наконец, я расскажу о способах и средствах, используя которые, мы можем вызвать излияние особой благодати на наши церкви.

I. Итак, сначала, я постараюсь описать действие Святого Духа. Но прежде, чем начать, я хочу предостеречь вас от неправильного понимания моих слов. Я могу объяснить, что делает Святой Дух, но никто не знает, как Он это делает. Действие Святого Духа - это одна из тайн христианской веры. Многое другое нам понятно, но этот вопрос останется загадкой, и мы не должны пытаться разгадать ее. Кто знает, где рождается ветер? И поэтому кто может знать, как действует Святой Дух, подобный ветру? "Дух дышит, где хочет, и голос его слышишь, а не знаешь, откуда приходит и куда уходит: так бывает со всяким, рожденным от Духа". Я верю, что для обращения человека Святой Дух действует двумя различными способами. Во-первых, Он обновляет те способности, которые уже есть у человека, во-вторых, Он дает человеку новые возможности, которыми тот не обладал раньше.

Возрождая человека, Святой Дух в первую очередь пробуждает его умственные способности. Я подчеркиваю, что Святой Дух никогда никому не дает новых умственных способностей. Возьмите, к примеру, разум. Святой Дух не дает людям разум, потому что он есть у них и в не возрожденном состоянии. Но Святой Дух учит наш разум, наставляет его на правильный путь. Поэтому мы можем использовать свой наставленный разум для того, чтобы отличить добро от зла, драгоценное от ничтожного. Святой Дух не дает человеку волю, ибо она у него есть и до обращения. Но Он освобождает волю от рабства сатаны, чтобы она могла служить Богу. Святой Дух не дает способность думать или верить, ибо человек может и думать, и верить. Но способность верить Он изменяет так, чтобы человек поверил истине, и после изменения способности думать, человек склонен думать правильнее. Неправильное мышление меняется на то, которое угодно Богу, и у нас появляется желание следовать по пути открытой Богом истины.

Возможно, среди нас сегодня есть утром есть человек, обладающий выдающимися знаниями в области политики, но его разум не просвещен в отношении духовного мира: он не видит красоты Христа, не видит в святом образе жизни ничего, что бы привлекало его, он выбирает зло и предает добро. Святой Дух не даст ему новый разум, но Он очистит старый. Человек сможет познавать лучшее и открыть для себя, что потеря вечной славы ради временного греховного наслаждения - величайшая трагедия человеческой жизни. Возможно, здесь также есть человек, противник веры в любой форме, который не желает прийти к Богу, и что бы мы ни делали, мы не сможем убедить его изменить свое отношение и обратиться к Богу. Святой Дух не даст этому человеку новую волю, но Он изменит его старую волю, так что вместо желания творить зло у него появится желание делать добро. Он сделает так, что человек захочет быть спасенным Христом.

Ни одна из способностей человека не испорчена настолько, чтобы Святой Дух не мог воскресить ее. Как бы низко человек ни пал, Святой Дух может мгновенно очистить и освятить все его способности. Заблудший разум может стать на верную дорогу; упрямая, сопротивляющаяся Богу воля может подчиниться божественным заповедям; злые, испорченные стремления могут в мгновение ока быть обращены ко Христу, а на смену старым, падшим желаниям может прийти тяга к небу. Суть воздействия Святого Духа на разум человека - в изменении его. Святой Дух не добавляет в разум новые элементы, но просто приводит испорченный разум в порядок. Он поднимает упавшие колонны и восстанавливает из руин прекрасный дворец. В этом заключается первый способ воздействия Святого Духа на человека.

Но помимо этого, Святой Дух дает людям способности, которыми они не обладали прежде. Писание говорит, и я верю в это, что человек состоит из трех частей. У него есть тело; Святой Дух превращает это тело в храм Господень. У него есть душа; Святой Дух делает его подобным алтарю в храме. Это и все, что есть в обычном человеке: только тело и душа. Но когда приходит Дух Святой, Он вдыхает в человека третью сущность, которую мы так и зовем - дух. Апостол описывает человека как существо, имеющее "тело, душу и дух". Если же вы почитаете книги светских мыслителей, то убедитесь, что все они в один голос заявляют: в человеке только две части - тело и душа. Безусловно, по-своему они правы, потому что исследуют сущность не возрожденного человека. Но у возрожденного человека есть еще и третья часть, и поэтому возрожденный человек выше не возрожденного настолько, насколько обычный человек выше животного. Эта третья составная дает человеку возможность молиться, через нее он получает спасающую веру, и, более того, она побуждает душу действовать. Она управляет душой так же, как душа управляет телом. Если я хочу идти, я передвигаю ноги - моя душа заставляет их двигаться. Так же происходит и с духом. Когда я хочу молиться, дух заставляет мой разум думать о молитве и о ее содержании. Когда я хочу восхвалять Бога, дух побуждает мой разум думать о восхвалении Бога и возносит меня к Нему. Тело мертво без души, душа мертва без духа. Суть воздействия Святого Духа на человека состоит в том, что Он оживляет мертвую душу, вдыхая в нее живой дух. Как написано: "Первый человек Адам стал душою живущею; а последний Адам есть дух животворящий", а также: "...как мы носили образ перстного, будем носить и образ небесного". Другими словами, если мы надеемся обратиться к Богу, то в нас должен быть животворящий дух, который дается нам Богом Святым Духом.

Повторяю, что у духа есть способности, которыми душа не обладает. Он способен общаться с Богом. В какой-то мере это действие ума, но человек, не имеющий духа, не может совершить его, точно так же, как человек, лишенный души, не может ходить. Дух рождает мысли, необходимые для общения. Разум повинуется им и действует в соответствии с ними. Но я должен сказать вам, что временами дух оставляет душу. Временами мы забываем обо всем и почти прекращаем думать, рассуждать, взвешивать и желать. Наши души, как колесница Суламиты, которая стремительно, но непроизвольно несется вперед. Мы кладем голову на грудь Иисуса и под звуки божественной симфонии в небесном экстазе наслаждаемся плодами страны блаженных и срываем грозди долины Есхол при входе в землю обетованную.

Мне кажется, я довольно ясно выразил свою мысль. Действие Святого Духа состоит, во-первых, в пробуждении способностей, уже имеющихся у человека, но находящихся в непробужденном состоянии, и, во-вторых, в оснащении человека новыми способностями, которых у него не было прежде. Чтобы до конца разъяснить эту мысль даже для тугодумов, я приведу пример. Представьте себе, что человек - это машина. Колеса сломаны, шестерни не цепляются, клапаны не открываются. В первую очередь Святой Дух ставит колеса на свои места, закрепляя их на осях: каждое колесо на свою ось, приводит во взаимодействие каждую шестерню с парой других шестерен. Но на этом Его работа не заканчивается. Теперь необходимо добавить топливо, чтобы весь механизм пришел в движение. Он не добавляет новые колеса, а приводит старые в порядок, а затем Он вкладывает движущую силу, которая оживляет машину. Сначала Он приводит в порядок наш разум, а затем Он вкладывает в нас дух животворящий, и тогда мы начинаем "двигаться" в согласии со святой волей Божьей и Божьим законом.

Я также хочу добавить перед тем, как перейти к следующей мысли, что все, так пространно описанное мной, происходит мгновенно. Когда человек обращается к Богу, все это происходит в мгновение ока. Возрождение - это мгновенное событие. Обращение к Богу - результат возрождения, и всю жизнь мы обращаемся к Богу. Но само возрождение происходит мгновенно. Человек ненавидит Бога - Святой Дух делает его способным любить Бога. Человек противостоит Христу, он не понимает и не принимает Евангелие. Приходит Святой Дух, просвещает помутненный разум такого человека, снимает кандалы с его порабощенной воли, освобождает совесть, дает жизнь мертвой душе, и человек начинает прислушиваться к голосу совести и становится новым творением во Христе Иисусе. И все это, запомните, происходит благодаря мгновенному, сверхъестествен ному воздействию Бога Святого Духа, веющему, как Ему угодно, среди сынов человеческих.

II. После размышлений о действиях Святого Духа, я предлагаю перейти к мысли о необходимости действия Святого Духа для обращения человека. В нашем отрывке сказано, что "когда Петр еще продолжал эту речь, Дух Святый сошел на всех, слушавших слово". Возлюбленные, Святой Дух сначала сошел на апостола Петра, ибо иначе Он не сошел бы на его слушателей. Сам проповедник, если он надеется привести кого-нибудь к Богу, должен находиться под влиянием Святого Духа. Я всегда молюсь о том, чтобы Дух вел меня даже в самых незначительных моментах богослужения, ибо никогда неизвестно заранее, что послужит спасением какой-нибудь душе: чтение гимна перед пением или выбор подходящей главы из Библии для проповеди. Два человека присоединились к нашей церкви, заявив о своем обращении, произошедшем благодаря тому, что я просто прочитал слова гимна: "Иисус, души спаситель...." Они больше не запомнили ни одной строчки из этого гимна, но эти слова произвели такое глубокое впечатление на их душу, что они не раз мысленно повторяли их, пока однажды не спросили себя: "А спасен ли я Иисусом?" И они подумали, что ведут себя очень неразумно: Иисус может дать спасение, а они Его об этом не просят. Я уверен, что Святой Дух специально побудил меня прочитать этот гимн. И многие другие люди были обращены благодаря какому-то необычному высказыванию проповедника. Но почему проповедник произнес эти слова? Лишь потому, что его вел Святой Дух.

Будьте уверены, возлюбленные, что если какая-то часть проповеди стала благословением для вас, то, значит, Сам Господь повелел проповеднику включить ее в его речь. Я мог бы попробовать сказать сегодня проповедь, которую произнес в пятницу и которая была удачна в тот день. И может так случиться, что сегодня от нее не будет никакого толку, потому что это не та проповедь, которую бы хотел услышать Святой Дух. Но если я с искренним сердцем искал Божьего водительства при выборе темы и Он пребывает на мне во время проповеди, тогда можно быть уверенным, что мои слова затронут ваши самые насущные проблемы. На ваших проповедниках обязательно должен пребывать Святой Дух. А иначе, даже если они будут обладать знаниями самых мудрых людей и красноречием Демосфена и Цицерона, Слово не проникнет к вам в душу. И это не произойдет до тех пор, пока Святой Дух не начнет руководить проповедника ми в выборе предмета для беседы и в размышлении над ним.

И пусть Петр был под водительством Духа, его слова оказались бы бессильными до тех пор, пока Дух Божий не сошел бы на его слушателей. Я постараюсь показать необходимость в воздействия Святого Духа, без которого обращение человека невозможно.

Давайте вспомним о сути этого воздействия и попытаемся понять, что никакие другие средства не могут заменить работу Духа. Совершенно ясно, что люди не могут обратиться в результате физического воздействия. Римская церковь полагала, что она может обратить людей при помощи армии. И она начала вторгаться на территории других государств, угрожая войной и пролитием крови, если народы не покаются и не примут ее веру. Но люди были скорее готовы умереть, чем оставить свою веру. Поэтому церкви пришлось прибегнуть к помощи "более изящных" средств: эшафотам, дыбам, подземельям, топорам, мечам и кострам. Так она надеялась обратить людей. Вы, наверное, слышали о человеке, пытавшемся завести наручные часы при помощи ледоруба. И этот человек вел себя очень разумно по сравнению с теми людьми, которые пытаются коснуться души при помощи материи. Никакой прибор не сможет найти доступа к душе. С таким же успехом можно связать крылья ангела ивовыми прутьями и надеть железные кандалы на херувима. Но никто не попытается это сделать, потому что это глупо. Ни одна армия, какая бы большая она ни была и как бы хорошо ее воины ни были вооружены, не сможет завладеть душой человека. Душа - это неприступная крепость, которую нельзя взять физическими силами.

Человека также нельзя убедить обратиться, проповедуя ему мораль. "Ну почему же, - скажет кто-нибудь, - я думаю, это возможно. Пусть только проповедник не спит за кафедрой, и он сможет горячей речью убедить человека обратиться". Возлюбленные, вы так говорите от недостатка знания. Меланхтон (Филипп Меланхтон - видный богослов и деятель Реформации XVI века, правая рука Мартина Лютера. - Прим. пер.) тоже так думал, но вы, наверное, знаете, что он сказал после того, как испробовал этот метод: "Старый Адам слишком силен для юного Меланхтона". Каждый проповедник, надеющийся на силу своих доводов, рано или поздно придет к такому выводу. Позвольте проиллюстрировать эту мысль. Можно ли с помощью логики заставить эфиопа поменять цвет своей кожи? Какими доводами можно побудить леопарда сбросить свои пятна? С таким же успехом привыкший делать злое может научиться делать доброе. Если цвет кожи эфиопа изменится, то это может произойти только в результате сверхъестественного события. Леопард лишится своих пятен, если только его Творец сделает это. Так и сердце человека. Если бы грех был чем-то наносным, то мы могли бы убедить человека избавиться от него. К примеру, человека можно отучить сквернословить и убедить не пьянствовать, потому что это не является частью его природы: он добавил эти пороки к своей врожденной испорченности. Но на зло, скрытое в сердце, невозможно подействовать никакими нравоучительными беседами. Я осмелюсь утверждать, что человека можно убедить повеситься, но я уверен, что нет такого довода, который бы заставил человека повесить свои грехи, повесить свою самоправедность и в смирении прийти к подножию креста, ибо вера во Христа настолько идет вразрез с естественными склонностями человека, что уверовать - все равно, что плыть против течения, потому что поток воли и желаний человека прямо противоположен вере во Христа.

Я видел слезы человека, который пришел ко мне, чтобы присоединиться к Церкви Христовой, и он сказал мне: "Сэр, я поражаюсь тому факту, что сегодня я здесь. Если бы год назад кто-нибудь сказал мне, что я буду думать и чувствовать так, как я сейчас думаю и чувствую, я посмеялся бы над ним. Мне нравилось проводить воскресные дни в свое удовольствие, и я не понимал, почему я должен заточать себя в молитвенном доме, слушая чьи-то разглагольствования. Чтобы я молился? Да никогда, сэр! Я часто повторял, что лучшее проведение в мире - это пара моих крепких рук. Если кто-нибудь заговаривал со мной о религии, я тут же показывал ему на дверь. Но то, что я любил прежде, теперь я ненавижу, и то, что я ненавидел, теперь люблю. И я не могу выразить словами глубину той перемены, которая произошла во мне. Только Бог мог это сделать. Я точно знаю, что сам я на такое не способен. Кто-то, больший меня, обратил мое сердце". Мне кажется, эти два примера показывают, что для обращения человека надо нечто нематериальное. Более того, беседы о нравственности тоже бесполезны. Необходимо воздействие Святого Духа.

И опять, если подумать о сути этого воздействия, то станет ясно, что только Бог способен обратить человека к Себе. В Писании обращенный часто называется новым творением. Если вы утверждаете, что можете сотворить сами себя, то не могли бы для начала сотворить муху? Сотворите комара или песчинку, и только тогда начинайте говорить о сотворении нового сердца. И то, и другое вам не по силам, ибо творение - дело Бога. Но если бы вы сотворили частицу праха или даже целый мир, то это вовсе не чудо по сравнению с вещью, которая создала сама себя. Разве такое может быть? Представьте себе, что вы не существуете. Как вы можете создать себя? Ничто не может произвести нечто. А как человек может пересотворить себя? Человек не может пересотворить себя в новое состояние, ибо он не существует в этом состоянии. Его нет в духовном мире.

Кроме того, дело сотворения уподобляется воскресению: "...как ожившие из мертвых". Могут ли мертвые, лежащие в могиле, воскресить себя? Проповедник, думающий, что он может обращать души, пусть воскрешает мертвых на кладбище. Пусть он станет возле могилы и повелит ей открыться, чтобы освободить погребенного, пусть он призовет мертвеца подняться - все его усилия будут напрасны. Но даже если бы он и сделал это, то это не было бы чудом по сравнению с тем, если бы мертвец сам себя воскресил и сам зажег в своем сердце искру жизни. Коль обращение похоже на воскресение и сотворение, то неужели вам не ясно, что оно находится за пределами человеческих возможностей? Только Сам Бог может обратить человека.

Чтобы закончить эту мысль, я выскажу еще одно соображение. Возлюбленные, даже если бы человек мог спасти себя сам, то не забывайте, он не захотел бы сделать это потому, что это действие противно ему. Если бы мы могли заставить наших слушателей захотеть быть спасенными, то это было бы победой. "Хорошо, а если я хочу быть спасенным, разве я не могу спастись?" - спросит кто-нибудь. Конечно, вы можете, но проблема заключается в том, что вы не хотите и мы не можем заставить вас захотеть. Ясно, что ваша воля должна подвергнуться воздействию, которое исходит не из вас самих. И в этом слава христианской веры. Она имеет внутреннюю силу для самораспространения. Мы не просим вас захотеть. Мы рассказываем вам весть, веруя, что Святой Дух, действующий через нас, побудит вас желать спасения. Если бы проповедь Евангелия зависела от добровольно го отклика человека, то она оказалась бы безуспешной. Но Благая весть сама по себе является всемогущей силой, побуждающей людей верить, и поэтому она побеждает и распространяется.

III. Я хочу закончить свою проповедь рассуждениями по поводу того, что нужно сделать в наше время для того, чтобы излился Святой Дух. Нет никаких сомнений в том, что если бы Святой Дух захотел, то все люди, мужчины, женщины и дети, находящиеся здесь, обратились бы к Богу. Если бы Богу, Всевластному Судье всего мира, было угодно послать сейчас Духа, каждый житель нашего многотысячного города сразу же бы обратился к живому и истинному Богу. Без всяких посредников, без проповедников, без книг Бог силен обратить людей к Себе. Я знаю людей, к которым неожиданно, во время работы, когда они совсем не думали о Боге, приходила в голову мысль, рождавшая тысячи других, которые в конце концов приводили их ко Христу. Святой Дух действовал без помощи служителей, и сегодня Он по-прежнему способен на это. Святой Дух может, не спрашивая согласия, сломить сильных людей, воинствующих атеистов и открытых врагов креста Христова и привести их к поклонению Себе. Когда речь идет о Всемогущем Боге, нет ничего невозможного.

Но, возлюбленные, Богу было угодно возложить великую честь на средства и посредников. Он мог бы действовать без всего этого, если бы захотел, но Он поступает иначе. Мысль, которую я хочу высказать, следующая: если вы желаете, чтобы Святой Дух явил Свою силу среди нас, то уповать должны на Него, а не на средства и посредников. Ког да проповедовал Иисус Христос, то обратилось немного людей, и причина заключалась в том, что Святой Дух еще не был обильно излит. У Него был Святой Дух без меры, но на других людей Святой Дух еще не сходил. Иисус Христос сказал: "Верующий в Меня дела, которые творю Я, и он сотворит, и больше сих сотворит, потому что Я к Отцу Моему иду". И вспомните, что те немногие, обратившиеся в результате служения Христа, были обращены не Им, а Святым Духом, пребывавшим на Нем в то время. Иисус из Назарета был помазан Святым Духом. Так если Иисус Христос, великий основатель нашей веры, нуждался в помазании Святым Духом, то насколько же больше в этом нуждаются наши проповедники!

И еще одно соображение. Если мы хотим видеть работу Святого Духа, тогда, возлюбленные, каждый из нас должен постараться почтить Его. Есть такие церкви, находясь в которых, вы бы никогда и не узнали о существовании Святого Духа. Мария Магдалина когда-то сказала: "Унесли Господа моего, и не знаю, где положили Его". Так и христианам приходится говорить, ибо они ничего не слышат о Господе, пока собрание не подходит к концу, да и тогда о существовании Троицы можно догадаться лишь по заключительному благословению: "Благодать Господа нашего Иисуса Христа, общение Святого Духа и любовь Бога Отца да пребудут со всеми нами. Аминь". Пока наши церкви не научатся чтить Святого Духа, можно и не надеяться на то, что Он проявит Свое могущество среди нас. Пусть проповедник всегда исповедует перед проповедью, что он полагается на Святого Духа. Пусть он сожжет текст своей проповеди (намек на то, что некоторые просто читают проповеди по бумажке) и поставит себя в зависимость от Святого Духа. Если Дух не придет и не поможет ему, то пусть он замолчит и пусть люди отправятся домой и будут молиться о том, чтобы в следующее воскресенье Дух помог ему.

Почитаете ли вы Святого Духа всегда и везде? Мы часто начинаем наши встречи без молитвы. Это неправильно. Мы должны чтить Святого Духа. Пока мы не отведем Ему центральное место в нашей жизни, Он никогда не изготовит венцы для наших голов. Он одержит много побед, и все они принесут Ему славу, но если мы не воздадим Ему славу, Он никогда не благословит нас и не пошлет успеха. Давайте будем встречаться и горячо молиться о Святом Духе, чтобы получить Его. Помните, что Святой Дух не придет к нам в церковь, пока мы не начнем искать Его. "Так говорит Господь Бог: вот, еще и в том явлю милость Мою дому Израилеву, умножу их людьми как стадо". "Испытайте Меня, говорит Господь Саваоф: не открою ли Я для вас отверстий небесных и не изолью ли на вас благословения до избытка?" Давайте встречаться и молиться, и если Господь не услышит нас, то Он впервые нарушит Свое обещание. Придите, взойдем во святилище, соберемся в доме Господнем и вознесем торжественные прошения. И я повторяю, если Господь не обнажит мышцу Свою пред всем народом, то это будет противоречить всему, что Он делал прежде, всем Его обещаниям. Это будет противоречить Ему Самому. Нам нужно лишь испытать Его, а в результате можно не сомневаться. Если мы соберемся для молитвы, уповая на Святого Духа, то Господь благословит нас и все концы земли убоятся Его. О Господи, восстань на врагов Твоих. Простри руку Свою, О Господь, наш Бог, ради Христа. Аминь.

Утро, 20 января, 1858 г.

***

4. Святой Дух уподоблен ветру.

Дух дышит, где хочет, и голос его слышишь, а не знаешь, откуда приходит и куда уходит: так бывает со всяким, рожденным от Духа. Евангелие от Иоанна 3:8

Я не собираюсь сегодня углубляться в вопрос о возрождении человека. Я просто хочу, вслед за Спасителем, сравнить ветер со Святым Духом. Думаю, вам известно, что в древнееврейском и в древнегреческом языках используется одно и то же слово для описания ветра и духа, поэтому наш Спаситель, образно говоря, на крыльях ветра наставлял ищущего раввина на глубокие истины Божии. Он использовал понятие "ветер", чтобы закрепить духовную истину в разуме своего собеседника. И в этом мы видим подсказку для учителя: он должен внимательно относиться к языку, подбирая такие слова, которые помогут ученикам понять и усвоить учение. "Дух дышит...", - сказал Он. Но Он использовал бы те же самые слова, если бы Он хотел сказать "ветер дует". В языке существует тесная связь между ветром и Духом Божьим. И эта связь не случайна, иначе бы великий Управитель провидением, который невидимо для людей смешал их языки у Вавилонской башни, не допустил бы, чтобы одно и то же слово в человеческом языке означало и ветер, и Дух. Язык, как и природа, отражает мудрость Бога.

Только в Его свете мы сами видим свет: пусть Святому Духу будет угодно милостиво открыть Себя нашим умам посредством Своего божественного воздействия. Слово Божье учит нас, что Святой Дух, приходя к сынам человеческим, делает их новыми творениями. Пока Дух не войдет в человека, он "мертв по преступлениям и грехам". Он не понимает Божьих истин, потому что они духовны и понимать их нужно духовно, а не обновленный разум плотского человека не обладает способностью проницать глубины Божьи. Дух Божий заново творит детей Божьих, и тогда они, оказавшись в новом состоянии, открывают для себя духовные истины и постигают их. Поэтому, мои дорогие слушатели, пока вы не будете обладать Духом, вы не познаете Его, какие бы образы и сравнения я ни использовал. Давайте не станем употреблять имя Духа Святого без должного почтения. Да будет имя Твое во веки благословенным, славный Дух, единосущный и равный Отцу и Сыну. Да поклонятся Тебе все ангелы Божьи!

I. Давайте подумаем, в каком смысле Святой Дух подобен ветру.

Святой Дух, желая помочь духовно возрожденным людям в изучении Его природы и качеств, сравнивает Себя с росой, огнем, маслом, водой и другими явлениями и предметами. Помимо всего прочего, наш Спаситель использует образ ветра. Какая первая мысль приходит в связи с этим образом? Конечно, мысль о тайне. Никодим возражал против учения о рождении свыше из-за его таинственности, поэтому Господь постарался убрать преграды на пути учителя израильского. Никодим по сути сказал следующее: "Я не понимаю этого. Как человек может родиться свыше, будучи стар? Как он может быть сотворен заново, да еще каким-то невидимым небесным существом? Неужели это возможно?" Иисус сразу же обратил его внимание на ветер: он невидим, его происхождение таинственно, и, тем не менее, он реален и способен оказывать воздействие. Вы не знаете, откуда приходит ветер. Да, он дует с севера или с запада, но в каком конкретном месте он рождается? Он дует на восток или на север, но где конкретно он остановится? Откуда начали свое стремительное путешествие маленькие частицы воздуха? Куда они направляются? Какому закону подчиняется их движение, и где завершится их путешествие? В один сезон муссон дует с юга, а спустя несколько месяцев - с севера. Где- то ветер дует с запада, но совсем рядом несется встречный поток с востока. Наверное, вы замечали, наблюдая за небом, что облака, находящиеся на разных высотах движутся в разные стороны.

Ученые могут изучить, откуда и почему дуют пассаты, но они не могут сказать, почему флюгер на шпиле церкви повернулся сегодня утром с юго-запада прямо на восток. Они не могут сказать, почему паруса яхты, наполненные ветром, через несколько минут бессильно повисают, так что морякам надо менять галс, чтобы продолжать движение. Разные движения воздуха по-прежнему остаются тайной для всех, кроме бесконечного Иеговы.

Такой же тайной окружено действие Духа Божьего, Чья сущность недоступна человеческому пониманию. Он может находиться сегодня среди нас, но вы не видите Его. Он обращается к чьему-то сердцу, но другие не слышат этого обращения. Его не способен воспринять не возрожденный человек. Духовный человек видит, ощущает и слышит Его и наслаждается Им. Ни природная сообразительность, ни эрудиция не откроют эту тайну человеку. Случается, что христианин, недавно обремененный тяжестью какой-либо ноши, вдруг возносится на крыльях Его величия, но он не знает, как в нем возникло чувство полета. Пламя святости иногда раздувается божественным дыханием, и глубокое море духовной жизни вздымается волнами под воздействием обличения Духа, но все равно остается загадкой, каким образом вечный Бог соприкасается с ограниченным разумом человека. Каким чудом Он обитает в нашем теле как в храме и в то же время наполняет все небо? Он бесконечен, но все же Он воздействует на волю, разум маленького, ничтожного творения под названием "человек". Мы можем задавать вопросы, но кто ответит нам? Мы можем заниматься разными исследованиями, но кто введет нас в сокрытое бытие Всевышнего? Пронесшись над хаосом, Он произвел гармонию, но кто скажет, как Он действовал? Он сошел на Деву и приготовил тело для Сына Божьего, но кто способен объяснить это? Он есть и помазание, и утешение, и залог, и освящение для святых, но как Он все это дает нам? Он ходатайствует за нас в соответствии с волей Божьей, Он живет в нас и наставляет нас на всякую истину. Но кто из нас может объяснить ближнему законы, по которым действует Дух Божий? И хотя Святой Дух скрыт от нас подобно тому, как слава Божья была сокрыта между крыльями херувимов за завесой, мы верим в Него и поэтому видим Его. Но если бы нашей вере было жизненно необходимо реально видеть, то мы бы никогда не уверовали.

Но не только о тайне хотел рассказать нам Спаситель, используя образ ветра. Он также хотел научить нас, что действия Святого Духа божественны . Кто может сотворить ветер? Самые тщеславные земные правители не стали бы пытаться повернуть, а тем более послать ветер. Как дикие воздушные кони, вера не знает ни кнута, ни уздечки, она не подчиняется человеческим приказам. Чем бы ни занимались сенаторы, они не дойдут до такого безумия, чтобы придумывать законы для ветра. Северный ветер, который язычники называют Борей, нельзя приковать цепями и расплавить на наковальне жаром кузнечного горна. Ветер дует, где хочет, потому что Бог направляет его, не позволяя человеку задержать его. Так и Дух Божий. Любое действие Духа определяется только всевластной волей Бога, и человек не может внести в это никакого своего вклада. Ревайвалисты (***Чарльз Финни (Финней) - один из представителей ревайвализма.***), действуя из самых лучших побуждений, чувства людей и коснуться их сердец так, что они заплачут. Но это ни к чему не приведет без действия Святого Духа. Не говорил ли я десятки раз с этой кафедры, что все плотское рано или поздно раскроется? Все, абсолютно все, что построено плотью, окажется "деревом, сеном, соломой" и будет уничтожено огнем. Только стены из "золота, серебра и драгоценных камней", возведенные Богом, выдержат огненное испытание. "Надлежит вам родиться свыше", человеческие же методы возрождения - обман. Чтобы пробудить человеческое сердце к вечным ценностям, необходимо небесное веяние, которое может исходить лишь от Господа.

И разве наш Господь не указывает нам также на всевластие Духа? Ибо для чего еще Он сказал: "Дух дышит, где хочет"? У ветра есть воля, он поступает так, как ему угодно, и законы его движения человеку неизвестны. "Свободен, как ветер", - говорим мы. Так можно сказать и о могущественных действиях Бога. Глубокая мысль о том, что наше спасение находиться полностью в руках Бога, должна смирять нас перед Ним. Если бы у меня сейчас была в руках моль, я мог бы раздавить ее, и никаким образом она не смогла бы спастись от меня. Каждый грешник находится в руках Бога, более того, он находится в руках разгневанного Бога. И единственное утешение в такой ситуации заключается в том, что он находится в руках Бога, Который ради имени Иисуса проявляет милость к самым падшим людям.

Грешник, Бог может послать тебе Святого Духа, если Ему будет угодно. Но если Он скажет: "Оставь его", - то твоя судьба предрешена. Разве вы не трепещете от этого? Разве вам не хочется закричать: "Боже, будь милостив ко мне"? Он услышит твой крик, грешник, ибо не было еще такого, чтобы к небу возносился искренний крик, каким бы слабым он ни был, и Бог не ответил на него, послав мир и утешение. Когда один из древних святых лежал при смерти, он воскликнул: "О Господь, я доверяю Тебе со слабой верой". Это был возглас нищего духом человека, но человека, который находился в безопасности. Вы можете довериться Христу немощной верой, настолько немощной, что она не может обнять Его, а лишь прикасается к краю Его одежды, но вы будете спасены. Если вы можете посмотреть на Него, пусть даже издалека, вы будете спасены. И какое утешение знать, что вы все еще можете умолять Его о милости и не перешагнули черту, за которой надежды нет. "Всякий верующий не судится". Не играйте с днем благодати. Не ожесточайте свое сердце каждый раз, когда слышите обличение, потому что "человек, который, будучи обличаем, ожесточает выю свою, внезапно сокрушится, и не будет ему исцеления". Ибо если Он закроет дверь, то никто ее уже не откроет. Если Он опустит железный засов, вы навеки будете заперты во мраке упрямства и отчаяния, став навсегда узником своих пороков. Грешник, если Бог спасет тебя, то вся слава за это должна будет принадлежать Ему, ибо у Него есть полное право поступать во всем по Своему усмотрению. Он говорит: "Кого миловать, помилую; кого жалеть, пожалею".

Но мне кажется, я еще не раскрыл смысла сравнения Святого Духа с ветром. Разве оно не указывает на разнообразие методов Святого Духа, которые Он использует для обращения и возрождения людей? " Дух дышит, где хочет". Теперь подумайте о различной силе ветра. Сегодня днем, казалось, что ветер поломает все деревья, и если бы листва еще сохранилась на них, то многие лесные красавцы оказались бы поверженными на землю. Но Бог позаботился о том, чтобы в сезоны сильных ветров листва с деревьев опала, чтобы ветру не было за что ухватить и терзать деревья. Но ветер не всегда дует так, как сегодня днем. Летними вечерами веет настолько нежный ветерок, что даже комары, выплясывающие в воздухе свои комариные па, остаются на одном и том же месте. Даже осины в такие вечера перестают дрожать, хотя, как вы знаете ее листочки трепещут постоянно, потому что, как гласит старая легенда, именно на осиновых брусьях был распят Спаситель, и с тех пор это дерево не перестает дрожать, словно от возложенного на него греха. Это только легенда. Бывают времена, когда окружающая природа смолкает настолько, что мы не чувствуем ни малейшего дуновения ветра.

Также бывает и с Духом Божьим. К кому-то из нас Он пришел как "несущийся сильный ветер". О, как рвалась наша душа! Мой дух был подобен морю, вздымающемуся гигантскими волнами. Как сказал Иов: "Он кипятит пучину, как котел... бездна кажется сединою". О, с какой разрушитель ной силой Его ветер прошел через мою душу: всякая надежда во мне пригнулась к земле, как деревья во время бури. Прочитайте историю обращения Джона Буньяна - с ним было то же самое. Вспомните Мартина Лютера - его обращение было похожим. Я мог бы назвать сотни имен людей, к которым Святой Дух пришел как ураган, сметая все на Своем пути, которые встретили Бога в буре.

К другим Он приходит настолько нежно, что они не могут даже сказать, когда впервые Святой Дух коснулся их. Они вспоминают вечер, когда их мать молилась с братьями и сестрами, и после этого они не могли заснуть всю ночь, потому что из их глаз непрерывно лились слезы раскаяния. Они вспоминают воскресную школу и ее учителя. Им приходит на память ревностный проповедник. Они не могут точно сказать, когда отдали свои сердца Богу, и они не могут припомнить мучительного обличения во грехе. Они находят утешение в словах человека, исцеленного Иисусом: "Одно я знаю: я был слеп, а теперь вижу". Но дальше этого они не могут пойти. Иногда они хотели бы назвать этот день... Что же, это совсем не обязательно, ибо всевластный Дух Божий всегда выбирает Свой способ действия. Просто помните о том, что ветер Святого Духа спасает и нежностью, и ужасом, что Он способен сотворить нового человека и легким дуновением и яростным ураганом. Не предъявляй те Богу претензий в отношении избранного Им пути спасения. Если вы приведены ко Кресту, будьте благодарны за это. Христос не против того, что каждый приходит к Нему по-разному. Если вы говорите: "В Нем - все мое спасение, и все мои желания - к Нему", - то знайте, что вы никогда не пришли бы к этому без Святого Духа. Поэтому не думайте, что вы шли неверным путем, ибо это невозможно.

Ветры различны не только по силе, но и по направлению . Я уже говорил несколько раз о том, что ветер часто меняет свое направление. Возможно, никогда не было двух ветров, которые бы дули абсолютно в одном и том же направлении. Святой Дух приходит с разных сторон. Вы прекрасно знаете, дорогие друзья, что иногда Дух Божий дышит с огромной силой в одной деноминации христиан. Затем Он внезапно оставляет ее и работает с другой группой верующих, наполняя ее Собой и делая весьма плодовитой. Во времена Весли и Витфилда Святой Дух присутствовал в основном среди методистов. Но я уверен, что теперь время их безраздельного владения Духом закончилось. Божественный Дух дует из других мест. Иногда Он использует одного человека, иногда - другого. Мы слышали о пробуждении в северной Ирландии, но постепенно оно переместилось в южную Шотландию. Все определяет Бог. И вы также знаете, что в одной церкви Дух Святой действует через разных людей. Иногда Дух дует с кафедры, за которой я стою: Бог благословляет меня ради вашего спасения. Временами Он приходит через нашу дорогую сестру миссис Бартлетт. (Миссис Бартлетт несколько лет вела в церкви Сперджена класс воскресной школы для взрослых. Сотни людей обратились благодаря ее служению. - Прим. пер.) Иногда Он действует через воскресную школу, через проповеди молодых людей и через усилия отдельных верующих. Бог повелевает этому ветру дуть так, как Ему угодно.

Он также действует через разные места священного Писания. Для вас оказался благословенным один отрывок, но для моего обращения понадобился совершенно другой. Кто-то из вас был приведен ко Христу страхом, кто-то любовью, кто-то настойчивостью. Ветер дует так, как его направляет Бог. Поэтому, когда вы читаете биографию какого-либо христианина, не пытайтесь сравнивать себя с человеком, о котором вы читаете: "Посмотрим, похож ли я на него". Глупости! Бог никогда не повторяет Себя. Человек изготавливает стальные перья для ручек - десятки тысяч, и все одинаковые. Но вы не найдете два одинаковых птичьих пера: если вы присмотритесь, то заметите множество различий. Некоторые садовники придают своим деревьям и кустам самые неестественные, но одинаковые формы. Но деревья Божии растут по-другому, растут так, как получится, изгибая свои корни и переплетая ветви. Великие художники не рисуют одну и ту же картину снова и снова, и мой божественный Художник тоже никогда не касается холста для того, чтобы произвести две одинаковые картины. Каждый христианин - уникальное творение Божьей благодати, в котором есть что-то особенное, чего нет ни в ком другом. Я не верю, что история может повторяться. Говорят, что у Ричарда III был горб. Так ли это на самом деле, или наличие горба ему приписала история, я не знаю. Но говорят, что его придворные были без ума от его горба и считали его горб самым прекрасным на свете, и поэтому все начали растить себе такие же горбы. Я знаком со служителями, у которых есть настолько специфические особенности, что никак иначе, кроме как духовными горбами, их не назовешь. Но члены их церквей тоже стали приобретать себе такие горбы: они начали думать и говорить точно так же, приобретая те же сомнения и те же страхи, которые присущи их проповеднику. Так не годится! Всевышний поступает иначе в отношении ветра. Он создал четыре стороны света и использует все румбы компаса. Да будет Его имя благословенным за это!

И разве ветры не различаются по своему качеству ? Мало кому из нас по душе восточный ветер. Мы рады, когда дует ветер с юга. Растительность, похоже, больше любит юго-западный ветер. А сильные воздушные потоки с северо-востока могут привести нас к вымиранию. А если северный ветер будет дуть достаточно долго, то замерзнет вся страна. Западный же ветер несет целебные эликсиры из морских глубин, и хотя он бывает иногда слишком сильным для больных людей, все равно время западного ветра - хорошее время. У древних было свое мнение по поводу ветров: один нес засуху, другой - дождь, одни вызывали болезни, другие плохо влияли на определенных людей. Так же и Святой Дух Божий обладает разными качествами. В Песне Песней Он веет нежным дыханием любви, но обратитесь к пророкам и вы увидите, что тот же самый Дух яростно дует угрозами и обличениями. Иногда Он "обличает мир о грехе, правде и суде" - это северный ветер, в другое время Он открывает Христа грешнику и дает ему радость и покой - это южный ветер, который дует мягко и несет с собой исцеление для несчастных тоскующих сердец. "Все же сие производит один и тот же Дух".

Поистине, об этом можно было бы рассуждать бесконечно, и поэтому я должен остановиться. И если говорить о длительности, то вы знаете, что иногда ветер дует шесть недель подряд в одном направлении, а затем начинает дуть в другую сторону. Святой Дух не всегда воздействует на нас, Он поступает так, как Ему угодно. Он приходит и уходит. В одно время Он почтит нас Своим присутствием, а в другое мы кричим: "От четырех ветров приди, дух!"

II. Во-вторых, мы подумаем об аналогиях между Святым Духом и результатом действия ветра.

"...Голос его слышишь..." Да, мы слышим! Ветер иногда завывает так, словно это моряки кричат из глубин моря или их матери плачут о них. Так Святой Дух заставляет людей ощутить горечь греха и плакать, и рыдать, словно о смерти первенца. "...Голос его слышишь..." О, благословенный звук плача! Ангелы радуются "об одном грешнике кающемся". Иногда ветер приходит со звуками торжества. В окне словно стоит арфа Эола, а ветер, перебирая ее струны, извлекает из нее прекрасную мелодию торжества. Так и Святой Дух иногда дает нам веру, наполняя нас уверенностью, радостью и миром. Иногда ветер приходит с другим звуком, звуком борьбы. Вы, возможно, обратили внимание на это сегодня днем. Мы, жители городов, слышим такой ветер чаще. Как будто великаны дерутся высоко в небе. Словно два воздушных моря в ярости столкнулись друг с другом и со страшным грохотом обрушились на невидимые скалы. Святой Дух иногда наполняет душу и вступает в великую борьбу с плотью. О, какое мощное противодействие Он оказывает неверию, похоти, гордости и всякому злу!

"...Голос его слышишь..." Те из вас, кто знает, что такое жизнь с Богом, знают, когда надо выходить на сражение со своими грехами. Когда вы слышите "шум как бы идущего по вершинам тутовых дерев", тогда вы поднимаетесь на борьбу с грехом. Иногда ветер дует так, словно он никогда не прекратится. Он проносится мимо, прорывается сквозь строй деревьев, унося поломанные ветви, переваливает через Альпы, вызывая сокрушительные лавины снега, и дальше продолжает свой путь. Он уносит с собой все слабое, сломанное, неживое, стремясь вперед к какой-то неведомой цели. Так иногда и Дух Божий проносится чрез нас, словно Он хочет унести нас к нашему наследию, которое мы обязательно обретем в будущем, унести нас прочь от равнодушия, бесплодия, от всего, что стоит на нашем пути. В такие времена мы не жалуемся на холодность молитв и не мыслим свою жизнь без общения с Богом. "Все могу!" - это наш победоносный крик, когда мы несемся на крыльях ветра. "...Голос его слышишь..." Я надеюсь, каждому из вас доводилось слышать этот голос во всей его силе, великолепии и могуществе, так что ваши души уносились от вас.

Но ветер не только производит звук, как, впрочем, и Святой Дух. Он совершает и определенную работу. Только подумайте, что ветер может сделать сегодня вечером. Возможно, где-то посреди океана судно летит по волнам почти с голыми мачтами. Матросы изо всех сил стараются взять рифы, убрать паруса, но ветер рвет их и уносит в открытое море. Ломаются мачты, команда выбивается из сил, чтобы сохранить судно, но они понимают, что такой шторм им не выстоять. Корабль налетает на скалы, и происходит крушение.

О! Дух Божий - это великий сокрушитель ложных надежд и плотской уверенности. Я видел, как Дух Божий налетал на грешника, словно шторм на корабль в море, и грешник спускал флаг своей гордости, убавлял все паруса плотской самоуверенности, а затем рубил и саму мачту ложной надежды. Но корабль шел дальше, пока не налетел на скалы и не пошел ко дну. С тех пор человек больше не осмеливался надеяться на свои заслуги, ибо он видел, как они потерпели крушение под напором сильного ветра.

Не забывайте также, что ветер - великий низвергатель. Он всегда нацелен на все высокое. На улице между домов можно укрыться от сильного ветра, но взберитесь на Колонну (имеется в виду Колонна в Лондоне в память пожара, случившегося в 1666 году. - Прим. пер.) или на купол собора св. Павла и попробуйте укрыться от него там. Спуститесь в долину - ветер вам не страшен. Нижние ветви деревьев почти неподвижны, в то время как вершины раскачиваются из стороны в сторону. Ветер - великий низвергатель, и то же можно сказать о Святом Духе. Всякий раз, когда Он видит человека на возвышении, Он повергает его на землю. Каждую высокомерную мысль Он заставляет склониться перед величием Его могущества. И если у вас есть какие-то надменные мысли сегодня, то не сомневайтесь, что Дух Божий унизит их, сравняет с землей.

Но пусть это не пугает вас. Очень хорошо, когда ветер раскачивает наши надежды и таким образом испытывает их. И еще лучше, когда от ветра сотрясается наша самоуверенность. И как прекрасно, что ветер освежает воздух! Швейцарские долины наполнены тяжелым воздухом, который вызывает множество болезней у жителей этих долин. Они пьют хинин, и, встретив их, можно увидеть большие шишки на их шеях. В огромной долине в Бретани можно встретить сотни больных людей. Причина их болезни кроется в том, что воздух неподвижен. Они постоянно дышат тем же воздухом, которым до них дышали их отцы. Между двумя цепями альпийских гор нет движения воздуха, атмосфера практически не обновляется. Но когда по этим горам проходит сильная буря, она приносит с собой благословение жителям долин. Так и Дух Божий приходит и очищает от злых помыслов и бесплодных фантазий. И хотя нам не нравится ураган, он все же несет нашей душе здоровье.

Ветер - великий ревизор сущности вещей. Пронесясь по улице, он поднимает кучи мусора. Солома, бумага и прочая мелочь, не имеющая веса, не лежит на месте. Весь этот мусор не выдерживает порывов ветра. Но куски метала, камни и прочие тяжелые предметы лежат неподвижно. Крестьянин отделяет пшеницу от сора потоком воздуха, подбрасывая пшеницу в воздух: легкая шелуха улетает, а очищенное зерно падает вниз.

Так и Святой Дух обладает огромной силой, способной испытывать людей и показывать, чего они на самом деле стоят. Посмотрите на лицемера. Вот он прошел испытание, и считает себя искренним человеком, в котором нет лжи. Но порыв небесного ветра срывает с него все покровы: он оказывается легче соломинки. Он не может найти себе покоя, бежит из одного убежища в другое, но не может найти желаемого, ибо ветер гонит его. "Нет мира нечестивым", - говорит Господь Бог. Такому же испытанию подвергаются и учения людей. Божественный ветер обрушивается на них: выстоят ли они или будут унесены прочь? Можете ли вы держаться этого учения в присутствии Бога? Можете ли вы держаться за него и найти в нем тихую гавань во время бури? Или это учение - красивые выдумки для солнечных дней, когда все спокойно и ясно? Выдержит ли оно грубые нападки врага, когда Божий Святой Дух будет очищать вас Своим оздоровляющим воздействием? У настоящих христиан и здравых учений есть некий балласт, вес, их нелегко поколебать и сдвинуть с места. Но пустословы, называющие себя верующими, и неглубокие доктрины уносятся ветром, когда Господь дует на них дыханием Своего Духа. Испытывайте себя , проверяйте свои учения, от Бога ли они. "Что общего у мякины с чистым зерном? говорит Господь". Пускайте глубокие корни, и вам не будет страшна ни знойная засуха, ни разрушительный ураган.

Не похож ли Дух на ветер в способности развивать характер человека? Люди, путешествуя по знойной обочине жизни, покрываются таким слоем пыли, что их почти нельзя отличить от самой обочины. Но когда они взбираются на вершину голгофского холма, тогда с небес сходит ветер, который сдувает всю осевшую на них пыль. О, ничто не сравнится с общением со Святым Духом, когда заходит речь о противодействии суете деловой жизни. Некоторые люди покрываются золотой пылью, и их почти не видно за ней: ни о чем, кроме денег, они не могут говорить. Золото, золото, золото... Мысли заняты только этим. Я ничего не имею против денег, когда они занимают правильное место в жизни, но мне не нравится, когда люди живут только ими и только ради них. Я всегда стараюсь гнать прочь низменный дух, стремящийся лишь к накоплению денег, но не всегда я побеждаю. Дух Божий заставляет человека увидеть свое безумие, отвести деньгам должное место и научиться превыше всего ценить христианские добродетели, прославляя ими Бога. Пусть никогда ваша деловая хватка или профессионализм не затемняют и не прячут ваше христианство. Если вы позволите этому произойти, тогда Божий Дух придет к вам, чтобы сделать вас чище, и в этом деле Он не проявит никакой милости, но из любви к вашей душе очистит ее и придаст блеск благодати Божьей, производящей свою работу в вас.

Я также вижу мысль о взаимодействии человека и Святого Духа в христианском служении. Богу было угодно сделать нас своими сотрудниками и даже помощниками как в деле нашего собственного спасения, так и в деле спасения других людей. Представьте себе величественный корабль. Не паруса ведут его по морю, хотя без них он не смог бы достичь желанной цели. Ветер гонит его вперед, но ветер не смог бы этого делать, если бы корабль не был оснащен мачтами и реями, на которых крепятся паруса. Однако и это не все. Матросы искусно оснащают судно, и оно буквально летит по волнам! С таким ветром оно вскоре достигнет небес. Остановитесь и посмотрите, как ветер несет его вперед, словно оно живое.

Так бывает и с человеческим сердцем. Когда Дух находит душу, готовую принять Его поддержку, тогда Он помогает расти в христианских добродетелях и добиваться успеха в христианском служении. Он дает силы выдержать любое противостояние, и вы достигаете спокойной бухты, в которой бросаете свой якорь. Без Него мы не можем делать ничего, без нас Он не станет делать ничего. Мы должны проповедовать Евангелие всякой твари, и в то время как один сеет, а другой поливает, Бог дает рост. Мы должны совершать свое спасение, но Бог производит в нас и желание, и действие по Своему благоволению. Мы должны пойти и завладеть землей при помощи меча и копья, но пред нами посланы шершни, которые изгоняют врага. Иерихон падет благодаря божественному чудесному вмешательству, но в этом деле найдется работа даже для бараньих рогов. Армия мадианитян будет уничтожена, но от нас требуется крик: "Меч Господа и Гедеона!" Всю славу мы воздаем Богу, но все же прибегаем к помощи каких-то средств. Каждый, кто, подобно Нееману, хочет исцелиться, должен найти иорданскую воду. Для исцеления Езекии необходим был пласт смокв. Но в конечном итоге только Дух является великим Целителем и Обновителем Своего народа Израиля. Урок предельно ясен: ветер вращает мельницы, сделанные людьми, а Дух благословляет усилия людей, венчает успехом их труд, утверждает дела рук наших, и постоянно напоминает нам, что "рука прилежных обогащает" и что "кто не работает, тот пусть и не ест".

Еще одна мысль приходит мне в голову в связи с ветром и человеческими усилиями. Она заключается в следующем. Люди полностью зависят от той работы, которую ветер совершает для них. Человек отдан на милость времени, силы и направления ветра. Мы уже рассуждали с вами о независимости ветра, но сейчас мы подойдем к этой мысли с более практической стороны. Пароход благодаря работе двигателя может плыть куда угодно, но парусник выбирает время и курс плавания в зависимости от ветра, а когда его паруса безвольно повисают, он вынужден ждать очередного порыва ветра. Моряк, путешествие которого зависит от ветра, бросает беспокойные взгляды на топ мачты, где находится флюгер, он следит за небом, чтобы знать, чего ждать от погоды. Ему не надо было бы так беспокоиться, если бы у него был паровой двигатель, при помощи которого он мог бы плыть к цели наперекор ветру. Бог, делая нас полностью зависимыми от времени и способа проявления Своего могущества, вынуждает постоянно обращать взор к небесам. Блаженно ожидать Бога, не отрывая взгляда от Его руки и спокойно полагаясь во всем на Его волю. Братья, станем выполнять свое дело верно, поставим все паруса, будем делать все на пределе человеческих способностей и человеческой мудрости, и, терпеливо пребывая в совершении добрых дел, будем ждать щедрого порыва Духа, не ропща на то, что Он медлит и не забывая ждать Его каждое мгновение, чтобы Он не застал нас врасплох, придя к нам в угодный Ему час делать то, что Он посчитает нужным делать.

Мой дорогой слушатель, часто ли слышащий мой голос, переступивший ли порог этого дома впервые, я бы хотел чтобы в твоих ушах зазвенел один вопрос: "Знаешь ли ты Духа Божьего? Если ты не имеешь Духа, то ты - не Его". "Должно вам родиться свыше". "Господи, что значит "должно"? Не имеешь ли Ты в виду "можно"?" Нет, вам должно родиться свыше. "Разве это не означает "вам разрешено"?" Нет, вам должно. Когда человек говорит "должен", то смысл этого слова зависит от человека, который его произносит. Когда Бог говорит "должен", это всегда означает одно и тоже. Впереди адское пламя: не хотел бы ты избежать его? Тебе должно родиться свыше. Небеса сверкают славой: не хотел бы ты наслаждаться ею? Тебе должно родиться свыше. Верующий обладает удивительным миром и невыразимой радостью: хочешь ли и ты обладать ими? Тебе должно родиться свыше. "Неужели я не получу ни крошки с того стола без рождения свыше?" Нет не получишь. Не получишь, ни капли воды охладить мучительную жажду, если ты не рожден свыше. Это обязательное условие. Бог никогда не изменял его и не изменит. Тебе должно, должно, должно. Но что будет на самом деле? Чья воля превозможет: твоя или Божья? О, пусть Божье "должно" потрясет тебя до глубины души, и ты склонишься и скажешь: "Господи, если мне должно, тогда я готов. Я готов до такой степени, что мне должно родиться этим вечером.

Или я Христов, или умереть...

Я стучу в дверь Твоей милости, и мне должно войти в открытую дверь, я хочу войти в открытую дверь. Не отпущу Тебя, если не благословишь меня. Ты, Господи, говоришь "должно", и я тоже говорю "должно".

"Должно вам родиться свыше". Да совершит Господь это "должное" в каждом из вас во имя Иисуса Христа. Аминь.

Вечер, май, 1865 г.

***

5. Иссушающее действие Святого Духа.

Голос говорит: возвещай! И сказал: что мне возвещать? Всякая плоть - трава, и вся красота ее - как цвет полевой. Засыхает трава, увядает цвет, когда дунет на него дуновение Господа: так и народ - трава. Трава засыхает, цвет увядает, а слово Бога нашего пребудет вечно. Книга пророка Исаии 40:6-8.

Как возрожденные не от тленного семени, но от нетленного, от слова Божия, живого и пребывающего в век. Ибо всякая плоть - как трава, и всякая слава человеческая - как цвет на траве: засохла трава, и цвет ее опал; но слово Господне пребывает в век; а это есть то слово, которое вам проповедано. Первое послание Петра 1:23-25.

Отрывок из Книги пророка Исаии, который мы только что прочли, говорит нам, что человек недолговечен, и если бы кто-нибудь решил проповедовать, опираясь на эти слова, о грядущей смерти, о хрупкости жизни и неизбежности смерти, то никто бы не стал спорить, что данный стих прекрасно подходит для такой проповеди. Однако я осмелюсь утверждать, что такая проповедь не раскрыла бы основной мысли пророка. В прочитанных словах подразумевается нечто большее, чем угасание человеческой плоти. Святой Дух, вдохновивший пророка записать эти стихи, имел в виду бездуховную, греховную природу человека. Как мне кажется, акцент на недолговечности человеческого рода совсем не к месту при толковании данных слов пророка, такое толкование не отвечает тем возвышенным откровениям, которые окружают их, а кроме того, оно стало бы отклонением от основной мысли 40 главы Книги пророка Исаии. Более того, толкование этих слов, которое утверждает, что здесь речь идет только о физической смерти человека, не согласуется с тем, как Новый Завет объясняет их в Первом послании Петра. Отрывок из этого послания я также взял за основание для нашей беседы. В этих стихах содержится более духовный и более глубокий смысл, чем в великой, но вместе с тем очевидной истине о том, что всем нам предстоит умереть.

Давайте более внимательно рассмотрим эту главу из книги пророка Исаии. Какова ее основная тема? Божье утешение Сиону. Сион был лишен покоя из-за постоянных нападок со стороны соседних народов - он нес наказание за свой грех. Господь, желая прекратить печаль Сиона, вдохновляет пророков объявить приход долгожданного Освободителя, а также окончание всех войн и прощение грехов. Нет никаких сомнений, что именно в этом заключается главная тема пророчества. Кроме того, также бесспорно, что пророк предсказывает приход Иоанна Крестителя, предвестника Мессии. Мы без труда можем объяснить слова: "Приготовьте путь Господу, прямыми сделайте в степи стези Богу нашему", ибо Новый Завет неоднократно подчеркивает, что эти слова относятся к Иоанну Крестителю и его служению. Цель прихода Иоанна и Мессии, о пришествии которых пророк возвещал, заключалась в явлении Божьей славы.

Обратите внимание на пятый стих: "...и явится слава Господня, и узрит всякая плоть спасение Божие; ибо уста Господни изрекли это". Что же дальше? Нужно ли в связи с этим говорить о власти смерти над человеком? Мне кажется, нет. Последующие стихи означают, что ради явления божествен ной славы в Иисусе Христе и в Его спасении необходимо, чтобы вся слава, которой хвалится человек, увяла. Плоть должна предстать в истинном свете, падшей и умирающей, а благодать Божья, и только она одна, должна быть превознесена. Это и произошло во время служения Иоанна Крестителя. И во все последующие века Святой Дух именно так стал готовить сердца людей: сначала он посрамляет человеческую гордость, а затем являет славу Господа.

Дух веет на плоть, и то, что выглядело переполненным жизнью, оказывается близким к смерти, то, что пленило взор своей красотой, обнажает свое тление. Благодаря этому раскрывается истинная природа плоти и ее обманчивость, плоть лишается силы и освобождает место для вечного Слова и для царствования Великого Пастыря, Чьи слова есть дух и жизнь. Святой Дух иссушает, прежде чем насаждает, и таким образом дает человеку спасение.

Принцип иссушения перед посевом был основой служения Иоанна Крестителя. Не случайно он проповедовал в пустыне, ибо его окружала духовная пустыня того времени; он был гласом вопиющего в пустыне. Его делом было не сеять святость, но обнажать грех. Плотская религия иудеев достигла тогда своего расцвета. Фарисейство во всей красе шествовало по улицам, люди возлагали свое упование на обряды и церемонии, а духовность была в полнейшем упадке. То там, то здесь можно было найти таких людей, как Анна и Симеон, но в основной массе люди были чужды живой веры, хотя они и говорили в сердце своем: "Отец наш есть Авраам", думая, что этого достаточно, чтобы быть его истинным потомком. Какое возмущение вызвал Иоанн, когда назвал фарисеев порождением ехидны! Как он потряс весь народ, провозгласив: "Уже и секира при корне дерев лежит"! Суровый, как Илия, он ровнял горы с землей и унижал все высокое. Призыв "Покайтесь!" знойным ветром обрушивался на самоправедность и подрывал уверенность в силе церемоний. Пища и одежда Иоанна без слов призывали к посту и плачу. Внешние символы его служения указывали на духовную смерть, посреди которой он проповедовал: именно с этой целью он погружал в воду тех, кто приходил к нему креститься. "Вы должны умереть и быть похоронены, подобно тому, как Грядущий будет спасать Своей смертью и погребением". В этом заключался смысл символических действий, которые Иоанн совершал перед людьми и которые были так же сильны, как и его слова. И словно этого было не достаточно, он говорил им о проникающем еще глубже в сердце человека крещении Святым Духом и огнем и о Грядущем с лопатой в руках, которой Он собирается очистить Свое гумно. Дух веял через Иоанна, подобно суровому северному ветру, испытывающему и иссушающему. Иоанн разрушал плотскую религию, чтобы на ее месте могла быть построена духовная религия веры, он унижал человеческую славу, чтобы позже могла воссиять слава Божья.

Сам наш Господь пришел на иссушенную землю, которую оставила былая слава. Старое дерево Иессея было почти мертво, но наш Господь был ветвью, выросшей из его корня. Скипетр отошел от Иуды, и держава от его чресл, когда пришел Примиритель. Чужеземец сел на престол Давида, и римляне называли землю обетованную своей собственной. Светильник пророчеств едва чадил и был готов вот-вот окончательно потухнуть. В народе не проповедовал Исаии, который утешил бы их, и даже Иеремия не восстал для того, чтобы оплакивать отступление людей от Бога. Система иудаизма исчерпала себя и стала похожей на поношенную одежду: она вот-вот должна была рассыпаться. Среди священников царил беспорядок. Лука сообщает нам, что Анна и Каиафа были первосвященниками на тот год - два первосвященника одновременно! Закон Моисеев ни во что не ставился. Эпоха видимого, или, как говорит апостол Павел, "земного", храма подходила к концу. Когда наш Господь закончил Свое дело, завеса в храме разодралась на двое, жертвоприношения были прекращены, священство по чину Аарона отменено, и плотские обряды были прекращены, ибо Дух явил духовную жизнь. Когда пришел Тот, Кто стал священником "не по закону заповеди плотской, но по силе жизни непрестающей", тогда прежняя заповедь была отменена "по причине ее немощи и бесполезности".

Таковы исторические факты; но я не намерен говорить о них пространно, и поэтому перейду к вашей личной истории, к опыту каждого сына и дочери Божьих. Все плотское, как трава, должно быть иссушено, и привлекательность плоти должна быть уничтожена. Дух Божий, подобно ветру, должен пройтись по полю нашей души так, чтобы все полевые цветы увяли. Ему надлежит так обличить нас во грехе и показать нам самих себя с такой стороны, чтобы мы увидели, что от плоти нет никакой пользы, что наша падшая природа - это само растление и что "живущие по плоти Богу угодить не могут". Весь ужас обвинительного приговора за законническую и греховную жизнь должен проникнуть в сердце, чтобы в этом сердце могло быть посеяно Святым Духом нетленное Слово Божье и чтобы оно могло пребывать в нас вечно.

Итак, сегодня утром речь в основном будет идти об иссушающем воздействии Святого Духа на людские души. Однако, в заключение мы поговорим о насаждении слова, которое всегда следует после иссушающего воздействия Святого Духа.

I. Обращаясь теперь к действию Святого Духа, Который приводит к увяданию плотского благочестия , в первую очередь отметим, что воздействие Святого Духа на душу человека является неожиданным для него. Обратите внимание, что даже пророк, написавший эти слова, хотя, конечно, и был научен Богом, не знал, что говорить, когда ему было сказано возвещать: "Что мне возвещать?" Даже он не знал, что прежде утешения израильский народ должен пережить неприятный день посещения Богом. Многие проповедники Божьего Евангелия забыли, что закон - это наставник, который готовит нас к встрече со Христом. Они сеют на невспаханной почве, забывая, что прежде плуг должен разбить замерзшие комья земли. Мы очень часто видели, как люди пытались шить без острой иглы обличения Святого Духа. Проповедники говорят о ценности Христа тем, которые считают себя богатыми и ни в чем не нуждающимися; но это напрасный труд. Мы обязаны проповедовать Иисуса Христа даже людям, уверенным в своей праведности, но мы можем быть уверены, что они никогда не примут Его, пока не прекратят превозносить себя. Только больным нужен врач. Дело Святого Духа состоит в том, чтобы обличать людей во грехе, и пока это не произойдет, они никогда не будут искать праведности от Бога через Иисуса Христа.

Я убежден, если в чьей-то душе действительно поработала благодать, то она всегда начинала свое дело с разрушения: Святой Дух никогда не строит на старом основании. Дерево, сено и солома не годятся для нового творения. Он нисходит подобно огню, и в пламени пожара погибают все Вавилонские башни, понастроенные горделивой человеческой природой. Он сокрушает наш лук, ломает наше копье и сжигает наши колесницы. Когда от песчаного фундамента ничего не остается, только тогда, и не раньше, Святой Дух кладет в нашем сердце великий краеугольный камень, избранный Богом, драгоценный.

Разве вы не видите мудрости Божьей в том, что прежде, чем одеть, Он раздевает? Неужели вы хотите одеть сияющие неземной белизной одежды Христовой праведности прямо на свои собственный грязные лохмотья? Нет, друг, их нужно снять, ни одной нитки твоей старой одежды не должно остаться на тебе. Бог не очистит тебя, пока не заставит увидеть хотя бы часть твоей скверны. Никто никогда не научился ценить драгоценную кровь, очищающую от всякого греха, если бы прежде не рыдал о своей ужасающей нечистоте.

Обличение Святого Духа всегда нежданно, и даже сыновья и дочери Божьи, в которых Святой Дух продолжает Свое дело, порой бывают застигнуты врасплох. Мы начинаем опять строить то, что Святой Дух разрушил. Начав духом, мы продолжаем жить так, словно собираемся достичь совершенства во плоти, а когда наше уродливое сооружение сравнивается с землей, мы выглядим почти такими же удивленными, как и в тот день, когда пелена впервые упала с наших глаз. Джон Ньютон, вероятно, оказался именно в такой ситуации, когда написал:

Просил я Бога, чтоб расти

В любви и в вере, и в добре.

Спасенья радость обрести,

Взирать на Горнего везде.

Господь учил нас так просить,

И Он ответ послал моленью,

Но ум не смог его вместить -

Мой дух, мой друг, пришел в смятенье.

Я ждал, что Он в блаженный час

Мгновенно выполнит желанье.

Ждал, чтоб в любви меня Он спас

От всех грехов и от терзанья.

Но Бог почувствовать мне дал

Зла кладезь, живший в моей сердце,

Мне в душу демонов послал

Терзать меня до полусмерти.

О, не удивляйтесь, ибо так Господь отвечает Своему народу. Глас, сказавший: "Утешайте, утешайте народ Мой", говорит также и о том, с чего должно начаться утешение: "Всякая плоть - трава, и вся красота ее - как цвет полевой".

2. Более того, иссушающее действие - это обычный способ действия Бога. Если мы задумаемся над путями Божьими, то у нас не будет причин удивляться тому, что Он начинает благословлять Свой народ именно так. Вспомните творение. Я не стану отстаивать какой-то определенный подход в геологии, но, по-видимому, с некоторой долей уверенности можно утверждать, что этот мир был создан и разрушен, затем опять создан и разрушен, и так было несколько раз, прежде чем он был приготовлен для обитания человека. "В начале сотворил Бог небо и землю", затем последовал долгий промежуток времени, и наконец в назначенное время в течение семи дней Господь приготовил землю для людей. Вспомните, в каком состоянии находилась материя, прежде чем Великий Архитектор начала Свою работу. Что было сначала? В самом начале не было ничего. Когда Бог сотворил землю, как она выглядела? "Земля же была безвидна и пуста, и тьма над бездною..." Не было и следа чужого проекта, который мог смешаться с планом Великого Архитектора. "С кем советуется Он, и кто вразумляет Его и наставляет Его на путь правды, и учит Его знанию, и указывает Ему путь мудрости?" Он ни у кого не позаимствовал ни одной колонны для храма, который собирался построить. Земля была, как сказано на древнееврейском, "тоху" и "боху", в беспорядке и в смятении, одним словом, это был полный хаос. Так и с новым творением. Когда Господь творит нас заново, Он ничего не заимствует у нашего ветхого человека, Он все делает новое. Он не занимается починкой старого дома нашей испорченной природы, не добавляет к нему пристройку, а строит новый храм хвалы Себе. Духовно мы - безвидны и пусты, и тьма над бездной нашего сердца. Но слышится Его слово: "Да будет свет!", и свет появляется, а за ним и жизнь.

Вот еще один пример путей Божьих. Когда человек пал, то как Господь преподнес ему Евангелие? Как вы знаете, Евангелие впервые было произнесено шепотом: "Вражду положу между тобою и между женою, и между семенем твоим и между семенем ее; оно будет поражать тебя в голову, а ты будешь жалить его в пяту". И этот шепот человек услышал, дрожа в присутствии своего Создателя, не имея ничего сказать в свое оправдание. Он стоял молча, виновный перед Богом. Когда Господь Бог одел наших прародителей? Только после того, как задал вопрос: "Кто сказал тебе, что ты наг?" Только после того, как фиговые листочки оказались никчемной защитой, Господь дал им кожу жертвенного животного. Если вы продолжите размышлять над тем, как Бог обращался с людьми, вы неизменно обнаружите эту закономерность. Бог дал нам прекрасный символ спасения в образе Ноева ковчега. Но Ной был спасен в ковчеге от смерти: он был словно заживо замурован в гроб, а весь окружающий мир встречал свой последний день. Всякая надежда покинула Ноя, но затем во время потопа ковчег поднялся вместе с водой.

Вспомните избавление израильтян из египетского рабства. Оно произошло, когда они были в отчаянном положении. К небу возносился стон страдающих рабов. И когда не было никакой надежды на спасение, тогда Господь рукою крепкою и мышцею высокою вывел Свой народ из рабства. Перед спасением всегда наступает момент гибели надежды и смирения. В Америке, среди дремучих лесов, нельзя было возделывать почву, строить города, насаждать цивилизацию, пока топор лесоруба не сделал свое дело: вековые великаны пали, их корни были выкорчеваны и старый лесной порядок был нарушен. Старое должно уступить место новому. Так и Господь уничтожает одно, чтобы на его месте воздвигнуть другое. Прежнее небо и прежняя земля должны исчезнуть, иначе не может быть новой земли под новым небом. А порядок действий Бога, который мы наблюдаем вокруг себя, должен оказаться тем же самым и внутри нас. И когда наступает время увядания в нашей душе, мы должны говорить: "Это от Господа, пусть Он делает так, как считает нужным".

3. Я бы также хотел, чтобы вы обратили внимание на всеобъемлющий характер увядания в сердцах людей, находящихся под влиянием Духа. Что иссушает Дух? Часть плоти и часть ее наклонностей? Нет, читайте: "Всякая плоть - трава, и вся красота ее - как цвет полевой". И что происходит с травой? Продолжает ли какая-то ее часть зеленеть? "Засыхает трава", вся трава. А цветы? Не останутся ли они на поле? Разве такая красота не бессмертна? Нет, и она увядает и исчезает навсегда. Так и со Святым Духом: всякий раз, когда Он касается души человека, все плотское в ней увядает, и плотские помышления, ведущие к смерти, предстают в истинном свете. Мы все знаем и признаем, что если благодать проникает в человека, то это неизменно ведет к тому, что мы перестаем находить удовольствие в плотских делах. Когда Дух Святой веет на нас, то сладкое становится горьким, сияющее становится тусклым. Человек, обладающий жизнью, полученной от Бога, не может любить грех. Если он ищет удовольствия в радостях плоти, которыми прежде наслаждался, то он по-прежнему тот, что и был: он помышляет о плотском, живет по плотски и поэтому умрет. Мир и мирская похоть для не возрожденного человека так же прекрасны, как весенний луг, украшенный цветами, но для возрожденного человека они подобны пустыне, заброшенной, ненаселенной земле. О том, чем мы прежде наслаждались, теперь мы говорим: "Суета сует, все суета". Мы молим об освобождении от ядовитых благ этой земли, мы ненавидим их и удивляемся, как мы могли черпать их полной горстью в былые дни. Возлюбленные, знакомо ли вам такое увядание плоти? Видели ли ваши глаза увядание плотской страсти, увядание ее кажущейся привлекательности и смерть ее ложных обещаний счастья? Конечно, вы видели это, а иначе Дух Божий еще не посетил вашу душу.

Также обратите внимание, что когда Дух Божий приходит, Он уничтожает красоту плоти. Другими словами, наша праведность увядает вместе с нашей греховностью. Перед тем, как приходит Дух, нам кажется, что лучше нас на свете нет людей. Мы говорим: "Все заповеди я исполнил от юности моей", и легкомысленно спрашиваем: "Неужели мне чего-то недостает?" Разве мы не ведем высоконравственный образ жизни? Более того, разве мы не религиозные люди? Мы признаем, что допускали ошибки, но считаем их незначительными и, ослепленные гордостью, воображаем, будто по большому счету мы не такие уж плохие люди, какими нас представляет Писание. О, мой дорогой слушатель, когда Дух Божий дует на привлекательность плоти, ее красота увядает, словно лист, и сами для себя вы становитесь совершенно другим человеком. И тогда у вас не найдется достаточно резких слов, чтобы достойно описать собственный характер. Глубоко исследовав свои мотивы и разобравшись с тем, что на самом деле двигает вами, вы столкнетесь с таким злом, что вместе со сборщиком податей вы закричите: "Боже, будь милостив ко мне, грешнику!"

Когда Святой Дух иссушил нашу праведность, то Он выполнил лишь часть работы: нужно уничтожить еще многое другое, и помимо всего прочего - хваленую силу воли. Большинство людей думают, что они смогут обратиться к Богу, как только решат сделать это. "Я волевой человек, - скажет кто-то, - и если я приму решение быть религиозным человеком, то стану им без особого труда". "Да о чем речь? - говорит другой, - наступит день, я исправлю все ошибки прошлого и начну новую жизнь". Но, дорогие слушатели, волевые решения плоти - это красивые полевые цветы, которые должны засохнуть. Когда Дух Божий посещает нас, то мы начинаем понимать, что если желание добра и есть в нас, то мы не знаем, как исполнить свое желание. Оказывается, наша воля противится всему доброму, и в нас не возникает естественного желания прийти ко Христу, чтобы иметь жизнь. Шаткость и хрупкость нашей решимости становится очевидной, когда Святой Дух проливает на нее Свой свет.

Но человек настаивает: "Я верю в то, что моя совесть и мое образование поведут меня по правильному пути. Я убежден, что, опираясь на свои знания и свой разум, найду дорогу обратно, даже если собьюсь с пути". О человек, твоя мудрость, этот самый прекрасный цветок твоего естества, чем она отличается от безумия? Не обращенный и не обновленный, ты в глазах Бога не намного мудрее детеныша дикого осла. Я желал бы, чтобы ты сел вместе с детьми у ног Христа и вместе с ними просил: "Учи меня".

Когда иссушающее дыхание Духа касается плотского разума, тогда раскрывается смерть плоти во всех отношениях, и особенно в отношении способности к доброму. Тогда мы, наконец, понимаем, что имел в виду Господь, когда сказал: "Без Меня не можете делать ничего". Когда я искал Господа, я не только верил, но и чувствовал всей душой, что не могу молиться без Божьей помощи. Я не мог даже чувствовать так, как надо, плакать и стонать так, как я хотел бы. Я жаждал больше жаждать Христа, но, увы, я даже не мог ощутить нужду в Нем так, как мне следовало. Мое сердце было твердым, как гранит, мертвым, как труп в могиле. О, временами я бы отдал все за одну слезу! Я хотел покаяться, но не мог, жаждал поверить, но не мог: я был связан, подавлен, буквально парализован.

Такое явление святого Духа умаляет человека, но оно необходимо. Ибо вера плоти совсем не то же самое, что вера Божьих избранных. Оправдывающая вера - это дар Божий, и "сие не от нас". Плоти надо покаяться. Цвет плоти должен завянуть, ибо только семя Духа принесет совершенный плод. Наследники неба не от крови, не от желания плоти, не от желания человека, но от Бога родились. Если изменения в нас произведены не Духом, а нами самими, то они испарятся в самый неподходящий момент, когда мы будем больше всего в них нуждаться; их конец будет, как у травы: сегодня она вырастает, а завтра брошена в печь.

4. После того, как мы увидели всеобъемлющий характер иссушающего действия Духа, я прошу вас также обратить внимание на завершенность действия Духа. Что происходит с травой? Она слегка пожухла? Нет, она засыхает. А цветы? Лишь немножко склоняют набок свои головки? Нет, по словам Исаии, они вянут, а Петр говорит, что они опадают. Никаким дождем их не оживить - наступил конец. Так и пробудившиеся люди видят, что в их плоти нет ничего доброго. Какое иссушающее и умерщвляющее действие Святого Духа пережили некоторые служители Божьи! Посмотрите на Джона Буньяна, как он описывает себя в "Изобилующей благодати"! Много месяцев и даже лет понадобилось Святому Духу, чтобы поставить крест на всем том, что принадлежало прежнему Буньяну, и чтобы по благодати он стал новым человеком, способным направлять пилигримов по пути в небесный город. Может быть, эти мучения не были такими продолжительными в вашей жизни, но каждый из вас в свое время умер для греха, закона и своего "я". И это должно быть доведено до окончательного завершения, прежде чем каждый достигнет совершенства во Христе и будет взят на небо. Тленное не может наследовать нетленное; Духом мы умерщвляем дела плоти и благодаря этому имеем жизнь.

Но разве нельзя плотский разум улучшить? Ни в коем случае, "потому что плотские помышления суть вражда против Бога; ибо закону Божию не покоряются, да и не могут". Нельзя ли улучшить старую падшую природу? Нет, нельзя: "Должно вам родиться свыше". Неужели ее нельзя научить небесным истинам? Нет: "Душевный человек не принимает того, что от Духа Божия, потому что он почитает это безумием; и не может разуметь, потому что о сем надобно судить духовно". Старая природа годится лишь на одно - лечь в могилу. Она должна умереть, быть погребена, а затем нетленное семя, живое и пребывающее вовек, будет расти, и плод возрождения созреет, и благодать будет превознесена во славе. Греховная природа не становится лучше, в старце восьмидесяти лет она остается такой же приземленной, вожделеющей и бесовской, как и в тот день, когда он родился. Она не становится и не способна стать лучше. Она враждебна по отношению к Богу: все помышления сердца есть зло во всякое время. О ней сказано, что "плоть желает противного духу, а дух - противного плоти: они друг другу противятся", они ведут войну и мира между ними быть не может.

5. Рассуждая дальше, следует заметить , что иссушающая работа Духа в душе человека очень болезненна . Не навевают ли на вас эти слова мысли о похоронах? "Всякая плоть - трава, и вся красота ее, как цвет полевой. Засыхает трава, увядает цвет..." Такое действие Духа на человека может заставить его плакать, но все же без него нельзя. Я считаю, что люди, которые, обращаясь ко Христу, много переживают из-за такого обращения Святого Духа с ними, должны быть особенно благодарны Богу, ибо их жизненный путь будет намного светлее и счастливее. По моим наблюдениям, люди, пережившие легкое обращение и пришедшие ко Христу со слабым представлением о своей испорченности, должны будут увидеть свою греховность позже, и, как правило, долгое время они остаются младенцами во Христе и с большим трудом решают проблемы, которые бы они даже не заметили, если бы их первоначальное обращение к Богу было более основательным. Нет, друзья, если благодать начала возводить храм вашей души, оставив при этом старые стены самоуверенности, рано или поздно они все равно будут разрушены. Вы можете хвалиться тем, что эти стены все еще стоят в вашем сердце, но в подобном хвастовстве нет никакого смысла. Я уверен, что Христос не пришьет новую заплату на старую одежду и не нальет новое вино в старые мехи. Он лучше нас знает, что заплата оторвется и дыра будет еще хуже, и что старые мехи лопнут. Все шитье падшей природы следует распороть. Старый дом должен быть снесен: перекрытия и штукатурка, крыша и фундамент - все должно быть убрано, площадка должна быть расчищена для нерукотворного храма.

Нашему городу, Лондону, посчастливилось пережить большой пожар, уничтоживший старые дома, которые были логовищами чумы, и после этого был отстроен намного более здоровый город. (Имеется в виду трехдневный пожар 1665 года, охвативший Лондон в конце "чумного года". - Прим. пер.) И это счастье для человека, когда Бог выметает из его сердца всю праведность и силу, когда Он заставляет его почувствовать свое ничтожество и вынуждает признать, что Христос должен быть всем во всем и что вся его сила заключается в вечном могуществе благословенного Духа.

Заметьте также, братья, что хотя такое действие Духа болезненно, но оно неизбежно . Я уже упоминал об этом и показал необходимость уничтожения всего старого. Но позвольте мне добавить, что такой конец неизбежен, потому что все плотское по своей природе есть тление. Почему трава засыхает? Потому что такова ее жизнь. Ее корень всегда в могиле, поэтому она должна умереть. Как она, выросшая из земли, может быть бессмертной? Она растет не в Эдемском саду, а на проклятой земле. Так и все, кажущееся хорошим, но растущее из вас самих, на самом деле, подобно вам, смертно и должно умереть. Семена тления находятся во всех плодах человеческой природы, и, как бы прекрасны они ни были на вид, их ожидает увядание.

Кроме того, не может быть так, мой брат, чтобы в спасении было что-то от плоти, а что-то от Духа, ведь это означало бы разделение чести и славы: "До сего момента хвала принадлежит Богу, а вот теперь благодарить надо меня". Если бы мне было суждено приобрести небо, с одной стороны, за счет того, что сделал я, а с другой - за счет того, что сделал Христос, если бы силу для освящения мне нужно было черпать частично в себе, частично во Христе, то мне пришлось бы разделить со Христом не только участие в своем спасении, но хвалу за свое спасение. Небесные песни восхваляли бы одновременно и Господа, и Его творение. Но этому никогда не бывать. "Смирись, гордая плоть! Смирись!" - я сказал. Как бы ты ни старалась очищать и убелять себя, ты остаешься тленной в самом сердце, и как бы усердно ты ни трудилась, ты строишь из дерева, которое погибнет в огне, и из соломы, которая превратится в пепел. Расстанься с уверенностью в своих силах, и пусть труд и заслуги соединятся вместе с хвалой за них, пусть Бог будет един во всем. Увядание плоти неизбежно.

II. Закончим нашу беседу несколькими словами о насаждении семени.

По словам Петра, несмотря на то, что трава засыхает и ее цвет опадает, дети Божьи все же обладают чем-то таким, что никогда не завянет. "Как возрожденные не от тленного семени, но от нетленного, от слова Божия, живого и пребывающего в век". "...Слово Господне пребывает в век; а это есть то слово, которое вам проповедано". Евангелие приносит нам пользу, потому что оно исходит не от человека. Если бы оно было плотским, то не продвинуло бы нас ни на шаг дальше плотского. К счастью, Евангелие Иисуса Христа - сверхчеловечно, божественно и духовно. Оно родилось в разуме Бога. Великий дар Евангелия, Спаситель, также является божественным даром, и все учение Евангелия - от Бога. Если вы, мои слушатели, верите в какое-то евангелие, которое вы придумали сами для себя, или в философское евангелие, родившееся в человеческом разуме, то это плотское евангелие, которое завянет, а вы умрете и погибнете, если доверитесь ему. Единственное слово, которое может принести благословение в вашу жизнь и стать бессмертным семенем в вашей душе, это живое и нетленное слово вечного Духа.

Вот оно, нетленное семя: "И Слово стало плотию и обитало с нами...", "Бог примирил со Собой мир, не вменяя людям преступлений их". Вот оно, бессмертное слово: "Всякий верующий, что Иисус есть Христос, рожден от Бога". "Верующий в Него не судится, а неверующий уже осужден, потому что не уверовал во имя единородного Сына Божьего". "Бог даровал нам жизнь вечную, и сия жизнь в Сыне Его". Это и есть семя. Но оно должно быть насаждено Духом Святым, прежде чем начнет расти в вашей душе. Приняли ли вы его сегодня утром? Значит, Святой Дух насадил его в вашей душе. Ухватились ли вы за это слово, как за единственную надежду? Сказали ли вы: "Я верю в это слово! Я понимаю его! Я полагаю свою надежду в воплотившемся Боге. Вся моя уверенность строится на заместительной жертве, законченном искуплении Христа, я примирен с Богом Кровью Иисуса Христа"? Если да, то в вашей душе насаждено живое семя.

А что это означает? Это значит, что вы, по словам апостола Петра, обладаете новой жизнью, появившейся в результате насаждения живого слова и вызванного им рождения свыше. Эта жизнь - новая. В ней не осталось ничего от старой природы, ничего даже из самого лучшего. Старый Адам не мог очиститься и подняться на качествен но новый уровень. Разве мы уже не сказали о том, что плоть вместе со своим цветом увядает? Мы получаем совершено новую жизнь. И после рождения свыше вы такое же новое создание, будто вы вовсе не существовали до этого и впервые были сотворены. "Древнее прошло, теперь все новое". Дитя Божье отличается от остальных людей и превосходит их, потому что обладает жизнью, которой нет у других. Обычные люди двойственны: они состоят из тела и души. Но христианин тройственен: он состоит из тела, души и духа. Новый принцип жизни овладел им, в него попала божественная искра, он перестал быть плотским, он превратился в духовного человека, способного постигать духовные истины и обладающего намного более полной жизнью, чем кто-либо из людей. О, если бы Бог, иссушивший плотское в ваших душах, вскоре даровал вам новое рождение через Свое Слово!

В заключение осталось заметить, что всякий раз, когда эта жизнь передается человеку через нетленное слово, она пребывает в нем вечно. Земля и ад изо всех сил пытаются вырвать с корнем ростки доброго семени, посаженного в сердце верующего, и уничтожить его новую природу, но ни разу им это еще не удавалось сделать. Даже если вам удастся вырвать солнце из небосклона, то и тогда вы не сможете вырвать благодать из сердца христианина. Слово живет и пребывает вовек, сказано в нашем отрывке. Оно не может испортить само себя и не может быть испорчено извне. "Не может грешить, потому что рожден от Бога". "Я даю им жизнь вечную, и не погибнут вовек; и никто не похитит их из руки Моей". "Вода, которую Я дам ему, сделается в нем источником воды, текущей в жизнь вечную". Вы, обладающие естественной жизнью, умрете, ибо плоть должна умереть. А о тех, кто обладает духовной жизнью, сказано: "Всякий, живущий и верующий в Меня, не умрет вовек". В вас есть самое возвышенное и подлинное бессмертие: вы будет жить, потому что Бог живет, вы будете жить в мире, радости и счастье.

Но помни, мой слушатель, если ты не обладаешь этим, то ты - человек, который "не увидит жизни". Что это значит? Вы будете аннигилированы, перестанете существовать? О нет, "гнев Божий пребывает" на вас и будет пребывать! Вы будете существовать, хотя не будете жить. Вам неведома будет жизнь, ибо она - дар Божий во Христе Иисусе. Вы будете несчастным наследником вечной смерти, мучений и терзаний: "А не верующий в Сына не увидит жизни, но гнев Божий пребывает на нем". Вы будете "повержены в озеро огненное - это смерть вторая". Вы будете одним из тех, чей "червь не умирает и огонь не угасает". Да посетит вас Бог, вечно блаженный Дух! Если сейчас Он обращается к вам, то не угашайте Его божественное пламя. Не шутите со святыми мыслями, которые проникают в ваш разум. И если этим утром вы вынуждены признать, что еще не рождены свыше, смиритесь. Идите и ищите милости Господней, молите Его обойтись с вами милостиво и спасти вас. Те, кто ценил немногое, обладая лишь лунным светом, вскоре обретали свет солнечный.

И, самое главное, помните о том, что есть животворящее Семя. С почтением относитесь к нему, когда слышите, как проповедуется о нем, ибо "это есть то слово, которое вам проповедано". Уважайте его и примите. Помните, что животворящее семя содержится в одной фразе: "Веруй в Господа Иисуса Христе и спасешься". "Кто будет веровать и креститься, спасен будет; а кто не будет веровать, осужден будет".

Да благословит вас Господь, во имя Христа. Аминь.

Утро, 9 июля, 1871 г.

***

6. Небесный ветер.

Дух дышит, где хочет, и голос его слышишь, а не знаешь, откуда приходит и куда уходит: так бывает со всяким, рожденным от Духа. Евангелие от Иоанна 3:8.

Нам следует любить Святого Духа не только за то, что Он наставляет нас в великих истинах Священного Писания, но и за то, что Он преподносит их в правильной взаимосвязи между собой. Слово Божье никогда не перегибает палку ни в одну, ни в другую сторону: оно никогда не доводит какое бы то ни было учение до крайности, но всегда уравновешивает его другим учением. Истина всегда дается нам в виде двух, а то и трех параллельных линий, и когда Святой Дух привлекает внимание к одной стороне медали, Он также указывает и на оборотную. Учение о всевластии Бога идет рука об руку с учением об ответственности человека, а учение об изобилующей благодати - с учением о неизменной справедливости Бога. Писание дает нам, так сказать, кислоту и щелочь, скалу и воду из нее. Оно и ранит, как меч, и исцеляет, как мазь. Подобно тому, как наш Господь посылал Своих учеников по двое, так Он посылает нам любое учение, уравновешенное другим, принося благо тем, кто его слышит.

В этой одной из самых важных глав Библии, третьей главе Евангелия от Иоанна, мы находим две истины, настолько ярко выраженные, что кажется, будто они написаны солнечным лучом. Более того, эти истины преподносятся нам в рамках одного целостного отрывка. Первая истина заключается в том, что для спасения необходимо верить в Господа Иисуса Христа и что всякий верующий в Него не судится. Это очень важное учение. Но в этой же главе Святой Дух подчеркивает необходимость нового рождения, преподнося учение о возрождении так же ясно, как и учение о спасении верой. Смотрите, как они совмещены: "Должно вам родиться свыше", но "дабы всякий верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную"; "кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царствие Божие", но "верующий в Него не судится". Над вратами небес золотыми буквами написаны две великие истины, необходимые для тех, кто входит этими вратами: примирение кровью Иисуса Христа и возрождение силой Святого Духа. Мы не должны возвышать одну из этих истин над другой, или позволять одной истине заслонить другую: обе они одинаково важны, ибо они открыты одним Духом и в равной степени необходимы для обретения вечного спасения. Вера дает нам право называться детьми Бога, но мы должны пережить новое рождение, дающее нам природу детей Божьих - ибо какое право мы имеем называться детьми Божьими, если мы ими не являемся по природе?

I. Давайте рассмотрим этот стих Евангелия от Иоанна с точки зрения содержащегося в нем учения о Святом Духе. Наш Господь использует образ ветра, и, как большинство из вас знает, понятия "ветер" и "дух" в еврейском языке обозначаются одним и тем же словом. Интересно заметить, что в греческом языке мы наблюдаем ту же ситуацию: слово "пневма" одновременно означает и "дыхание", и "дух". Такой образ, использованный нашим Спасителем, очень естественно вытекал из этой игры слов. Ветер - это воздух в движении, и он, конечно же, материален. Но воздух выглядит самым нематериальным среди других материальных предметов и явлений (за исключением, пожалуй, огня), поскольку его нельзя ни пощупать, ни увидеть. Ветер существует, ибо мы слышим его и можем заметить его действие, но не можем дотронуться рукой или посмотреть на него, его нельзя измерить линейкой и взвесить на весах. Мы можем часами наблюдать, как облака несутся по небу, словно птицы, но ветер, который гонит их, не доступен нашему взору. Мы видим вздымающиеся к небесам волны во время бури, но мы не можем увидеть дыхание, которое не дает им покоя. Поэтому образ ветра прекрасно подходит к Святому Духу, в существовании Которого ни один человек, оказавшийся под Его воздействием, не сомневается, но движение Которого тем не менее невозможно заметить. Божественность личности Святого Духа недоступна человеческому глазу, ибо Он таинственен и непостижим.

Итак, образ ветра указывает, во-первых, на свободу Святого Духа: "Дух дышит, где хочет..." В нашей речи мы тоже используем ветер как символ свободы: "Ищи ветра в поле", говорим мы о местонахождении свободолюбивого человека, а о себе мы иногда заявляем, что "мы свободны, как ветер". Никто не может заключить ветер в оковы. Царь Ксеркс попробовал усмирить море, бросив в Дарданелльс кий пролив цепи, но даже он не был настолько глуп, чтобы отдать приказ изготовить оковы для ветра. Морскому ветру не прикажешь. Кесарь может издавать любые указы, но ветер не перестанет дуть ему в лицо, если он будет стоять против него. Папа римский может повелевать ветру изменить направление своего движения сколь угодно, но он все равно будет пронизывать Ватикан, не обращая внимания ни на святого падре, ни на его кардиналов. Все самые мощные европейские государства могут послать своих полномочных представителей на съезд для принятия решения о том, в какую сторону должен дуть ветер, но даже после принятия единогласного решения о том, что следующие шесть месяцев ветер должен дуть с востока, он не подчинится их декрету и по-прежнему будет бросать песок им в глаза и потешаться над их бессилием. Ни один человеческий указ не заставит ветер повернуть даже не полрумба компаса. Он будет дуть в соответствии с волей своего Сиятельства, где пожелает, когда пожелает и как пожелает, ибо ветер "дышит, где хочет".

То же самое, но только в более возвышенном смысле, можно сказать о Святом Духе, Который абсолютно свободен. Вы знаете, что ветер находится в руках Божьих, что Бог повелевает и вечерним бризом, и ураганом. Ветра поднимаются по приказу Сидящего на превознесенном престоле. Но Святой Дух - Сам Бог, поэтому абсолютно свободен. Он действует по Своей воле, в соответствии со Своими желаниями среди сынов человеческих. Один народ Он посетил, а другой нет, и никто не объяснит, почему. Почему далекие языческие земли лежат во мраке, а Британия освещена самым ярким небесным светом? Почему Реформация укоренилась в Англии и северной части Европы, в то время как в Испании и Италии от нее не осталось и следа? Почему Святой Дух дует здесь, а не там? Не потому ли, что Он поступает так, как Ему угодно? "Кого миловать, помилую; кого жалеть, пожалею", - это заявление о божественном всевластии, о праве Бога поступать так, как Он захочет, и мы видим подтверждение этому в действиях Святого Духа.

Почему Святой Дух среди тех народов, в которых Он действует, касается одного человека, а не другого? Почему из двух людей, которые слышат одну и туже проповедь и находятся под одним и тем же влиянием в кругу своей семьи, один обращается к Богу, а другой нет? Два ребенка, вскормленные одной матерью, воспитанные одними родителями, вырастают и духовная жизнь у них складывается по-разному. Тот, кто погибает во грехах, не может обвинить в этом никого другого, кроме самого себя, а тот, кто спасается, целиком обязан благодати. Но почему он был одарен благодатью? Мы никогда не осмелимся возложить вину за то, что человек не кается и не верит, на Бога. Виновата злая воля, которая отказывается повиноваться Евангелию. Но мы также не осмеливаемся приписывать предрасположенность ко спасению тому человеку, кто уверовал. Всю славу за спасение мы воздаем Божьей благодати, а не природной мягкости человеческого сердца и верим, что в спасенном человеке действует Святой Дух, производя в нем и желание, и действие по Своему благоволению. Но почему Он действует в нас? Почему Он живет в избранных? Почему? Потому, что "Дух дышит, где хочет".

То же самое касается благословений, которое дается проповедникам. Один человек приобретает души для Бога и радостно возвращается с поля с тяжелыми снопами, но другой, который решительно выходит на ниву и как будто трудится так же усердно, как и его брат, возвращается домой с пригоршней зерен, собранных с превеликими трудностями. Почему сеть одного полна рыбы, а у другого лодка пуста? Один служитель Господень, всякий раз проповедуя Евангелие, привлекает людей ко Христу, словно в его устах золотые цепи, которыми он сковывает людские сердца и отводит их в благословенное пленение Господу, в то время как другой с болью восклицает: "Кто поверил слышанному от нас?" Поистине, "Дух дышит, где хочет".

И подобные перемены происходят с каждым человеком в отдельности. Сегодня проповедник воодушевлен, его дух просится наружу и он говорит с силой Святого Духа, посланного с небес, а завтра он будет испытывать усталость и пессимизм, и это будет очевидно как для него самого, так и для тех людей, которым он проповедует, ибо сила оставила его. Сегодня он говорит так, что слышен голос Самого Бога, а завтра он подобен тростнику, колеблющемуся от ветра. Время упитанных коров проходит и оно пожирается худыми коровами. Бывает изобилие, бывает и голод. Сегодня вы увидите помазание Господа на нем, его лицо будет сиять славой общения с Всевышним, а завтра он скажет: "Не смотрите на меня, ибо я темен", слава отойдет от него. Мы знаем, что значит выйти на поле битвы, подобно Самсону с обрезанными волосами, и обнаружить, поднимая меч, что Господь не с нами. Почему так происходит? Разве не из-за того, что "Дух дышит, где хочет"? Святой Дух, руководствуясь Своей мудростью, не дает человеку одинаковую силу всю его жизнь. Мы не можем управлять живым Духом Божьим, не можем повелевать Ему: Он свободен в самом полном смысле этого слова. "Духом владычественным утверди меня", - сказал Давид и дал совершенно правильное имя Святому Духу.

Но направление ветра, по крайней мере в некоторых странах, зависит от времени года. В определенную пору мы ожидаем ветер, и даже если он задерживается на день-два, как правило, месяц все равно будет ветреным. Существуют пассаты и муссоны, которые дуют с такой регулярностью, что моряки учитывают их в своих плаваниях. Так и Дух Божий. Мы знаем, что в определенное время Он посещает церкви и проявляет Свою силу при определенных условиях. Если, например, где-то возносится сильная молитва, можно быть уверенным, что Святой Дух за работой. Если люди Божьи собираются вместе и берут в осаду престол благодати слезами и стонами, то на циферблате духовного барометра мы увидим, как поднимется благословенный ветер. Кроме того, Святой Дух милостиво связал Свои действия с двумя условиями: истиной и молитвой. Проповедуй те истину, провозглашайте Евангелие Иисуса Христа, и Святой Дух по Своему обыкновению наделит ваши слова силой, они тронут сердца людей. Если мы искажаем Его слово, удерживаем часть истины, не стремимся быть верными, то не можем ожидать благословений Святого Духа. Но если мы с любовью учим о Христе распятом и провозглашаем благодать Божью во всей ее полноте, Святой Дух обратит внимание на проповедь истины и наполнит ее божественной силой. Я не утверждаю, что это правило работает всегда, что не бывает исключений, но я уверен: оно нарушается крайне редко. Святой Дух практически неизменно благословляет проповедь истины обращением душ ко Христу.

Святому Духу угодно связать проявление Своей силы с молитвой, если только она возносится с верой. И в этом случае связь очень тесная и неразрывная, потому что Сам Святой Дух дает молитву с верой. Истина заключается в том, что мы не только получаем Святого Духа в ответ на молитву, но Святой Дух уже дан нам, коль скоро мы молимся с верой. Дух молитвы, дух беспокойства о гибнущих душах - один из самых верных признаков того, что Святой Дух уже действует в людях.

Впрочем, вернемся к великой истине, гласящей, что мы не можем повелевать Святым Духом. Какое влияние она должна оказывать на нашу жизнь? Она должна побуждать нас быть очень внимательными и острожными в своем отношении к Святому Духу, чтобы не огорчить Его и не заставить отойти от нас. "Духа не угашайте". Когда вы благословлены Его милостивым вмешательством в вашу жизнь, будьте глубоко благодарны за это и ходите в смирении перед Богом, чтобы вам сохранить это вмешательство. Когда Святой Дух начинает действовать, не будьте равнодушны и ленивы. Ветер дует, а моряк спит: ветер был попутный, но был брошен якорь, и корабль не сдвинулся с места. Если бы он знал заранее об этом ветре, то не спал бы ночью, а поднял бы все паруса и устремился к назначенному порту. Но он уснул, благословенный ветер лишь слегка качнул снасти и корабль остался на приколе. Да не будет такого с нами. Пусть Святой Дух не встретит с нашей стороны пренебрежения и безразличия к Его пребыванию среди нас.

В старые времена, когда сельские жители полностью зависели от ветряных мельниц, превращавших зерно в муку, некоторые деревни голодали из-за того, что несколько недель подряд не было ветра. Мельник с беспокойством обращал свой взор на небо, каждый житель деревни превращался в ночного сторожа, следившего за флюгером, в надежде на то, что он не останется неподвижным. И если ветер поднимался в глухую полночь, а мельник спал, тогда кто-нибудь прибегал к нему и будил его: "Поднялся ветер, поднялся ветер, надо молоть пшеницу". Так и мы должны не упускать возможности воспользоваться силой Святого Духа, когда Он могущественно действует в нашей церкви. Мы должны жаждать Его божественного вмешательства в нашу жизнь, должны быть всегда настороже. И если какая-то часть из нас не заметит начала Его действий, то другие заметят и воскликнут: "Святой Дух действует среди нас, встанем ото сна и со всем усердием будем трудиться на ниве Божьей". Ставьте паруса, когда поднимается попутный ветер. Этот ветер не в нашей власти, поэтому будем ценить время, когда он с нами.

Но пойдем дальше. Святой Дух подобен ветру в Своем проявлении . "...Голос его слышишь...", - говорит Иисус. Известно, что существует много других признаков присутствия ветра, помимо звука: можно ощутить его прикосновение, можно увидеть результат его действия на водоемах и деревьях, иногда ветер оставляет после себя ужасные разрушения, что тоже свидетельствует о его существовании. Но в данном случае Спаситель говорит скорее о тихом, чем о сильном ветре. Греческое слово "пневма" переводится словом "дыхание", и поэтому едва ли оно может означать ураганный ветер. Господь говорит о легком ветерке. Направление сильных ветров, как я уже заметил, так или иначе можно определить, но если вы сидите тихим вечером в саду, то не сможете сказать, откуда дует ветерок, ласкающий ваши щеки, настолько он неуловим в своем движении. То здесь, то там он крадется среди спящих цветов. Наш Господь говорит, что такой ветерок можно только услышать: Никодим в тиши ночи мог слышать его. Шелест листвы - и ничего более. Вы едва слышите мягкое покачивание стебля, ветер словно негромко звонит в цветочные колокольчики. И только так вы обнаруживаете, что ветер прохаживается по клумбам.

Возлюбленные, это показывает нам, что ухо слышащее, предназначено Богом для распознавания Святого Духа, ибо для многих людей это единственный распознающий орган. "...Голос его слышишь..." Как много чести для такой маленькой части нашего тела - уха. Римская церковь отдает предпочтение очам, ее прелаты всегда стремятся поразить людей своим праздничным представлением. Но Бог предназначил иной путь: "Вера от слышания", и ухо раньше всего улавливает присутствие Святого Духа. Для некоторых людей это единственный способ узнать о Святом Духе. Как я уже сказал, они слышат Его голос, другими словами, слышат проповедь Евангелия, слышат чтение Слова Божьего. Истина, облеченная в слова, - это шелест святого ветра, звук шагов вечного Духа, таинственно прохаживающегося среди собравшихся людей. И как печально, что многие останавливаются на этом, уподобляясь Никодиму при его первой встрече со Христом: они слышат голос, но не более того. Некоторые из вас ежедневно слышат истину, которая принесла спасение тысячам людей, но она не спасает вас. Вы слышите ту самую истину, которая вечно пребывает на небе, но, тем не менее, остаетесь без надежды на вечную жизнь. Знайте, что Царствие Божье приблизилось к вам, ибо "голос его слышишь". Ветер, чей шепот вы слышите, касается ваших щек. Если вы слышите шелест крон деревьев, значит, ветер рядом, его не надо искать. Так и Дух Святой не далеко от вас, когда вы слышите Его голос.

Но некоторые слушатели не останавливаются на простом слушании, ибо голос Духа проникает в их совесть и тревожит их. Они бы и рады заснуть подобно другим, но ветер свистит, прорываясь в щели и дымоход, и будит задремавшего бездельника, ветер играет вокруг человека, заснувшего в саду, мешая ему спать. Так не обращенные людьми не находят себе покоя, потому что их совесть слышит голос Святого Духа, они озадачены и чувствуют себя неуютно. Наступает время пробуждения, но они не спасены, они лишь выведены из состояния сна и исполнены беспокойства; их сестры обратились, а они нет, и все же спасение подходит к ним очень близко, оно почти касается их, подобно стреле, со свистом пролетающей в сантиметре от головы. Невозможно жить спокойно во время пробуждения. "...Голос его слышишь..." Совесть некоторых из вас услышала этот голос. Некоторые члены вашей семьи уже обратились, ваши родственники повернулись к Богу, и вы не можете избавиться от ощущения, что вокруг происходит что-то невероятное, хотя по-прежнему вам непонятно, что значит быть возрожденным, ибо вы не родились свыше.

Что касается спасенного человека, то он слышит голос Святого Духа самым удивительным образом, в разное время по-разному. Сначала он услышал угрожающий шум надвигающегося урагана, который испугал его, заставил трепетать и лишил, казалось, всякой надежды; он был подобен пожелтевшему осеннему листку, безжалостно сорванному с ветки дерева. Когда я впервые услышал голос Духа, то он казался горестным плачем ветра, носящегося среди могил, вздохом увядших лилий. Все мои надежды рассеялись, как дым, как утренний туман, мне был оставлен лишь плач о моем ничтожестве. Затем я услышал голос раскаленного восточного ветра, исходившего словно из огненной печи. Вам знаком этот стих: "Засыхает трава, увядает цвет, когда дунет на него дуновение Господа: так и народ - трава"? В моей душе цвел прекрасный луг, краски всех оттенков украшали его, но Дух Божий подул на него и все иссушил, оставив после себя выжженную, пыльную степь, лишенную былой привлекательности и жизни. До такой степени священный ветер уничтожает все злое. Но слава Богу, что мы слышали и другой голос Духа, голос, несущий жизнь! Пророк воскликнул: "От четырех ветров приди, дух, и дохни на этих убитых, и они оживут". И дух пришел, и мертвые восстали в великое воинство.

Подобное чудо произошло и с нами. Иссохшие кости наших скелетов соединились друг с другом, кость к кости, и плоть была наращена на них, а затем, благодаря божествен ному вдоху, мы начали жить. Да и теперь, когда Святой Дух посещает нас, Он обновляет жизненные силы, и мы начинаем дышать полной грудью. Временами Святой Дух становится для нас ветром оттепели: "Подует ветром Своим, и потекут воды". Скованные цепями льда, воды в реке неподвижны всю зиму, но просыпается весенний ветер, и вот уже ручейки наполняют реки, а реки отдают свою силу морю. Так и Святой Дух нередко вызывает ледоход в нашей душе и дает радость освобождения. Он смягчает окаменевшее сердце и расплавляет заиндевевший дух. По звуку Его голоса в людях пробуждаются чувства.

Иногда Его голос подобен звуку ветра, разносящему запахи, поднимающему в воздух наши спящие добродетели и разносящему их по саду. "Поднимись, ветер, с севера и принесись с юга, повей на сад мой, - и польются ароматы его". О, как сладко изливались из нашего сердца и святая благодарность, и любовь, и надежда, и радость, когда Дух Божий посещал нас! Как пахучая пыльца лежит, скрытая в цветах, и не распространяется, пока заботливый ветер не позовет ее за собой, так и сладостные добродетели кроются в обновленных душах, пока Святой Дух не подаст Свой голос, и они, узнав этот голос, выходят для встречи с Ним, и прекрасное благоухание изливается из нас.

Да, братья, все это нам знакомо. Но мы также слышали и другой голос Святого Духа, голос, зовущий нас на битву Господню. Мы слышали, подобно Давиду, "шум как бы идущего по вершинам тутовых дерев", вступали в сражение, и победа была на нашей стороне. Даже если мы и не слышали шума сильного ветра, сошедшего на апостолов в день Пятидесятницы, мы все же пережили то же воздействие Духа Божия, Который не переставал действовать с того дня, но по-прежнему несет жизнь, силу, энергию и дает проповедникам Евангелия все необходимое для обращения людей. Во всем этом Святой Дух проявил Себя, как ветер: мы слышали Его голос. "...Голос его слышишь..." "По всей земле проходит звук их, и до пределов вселенной слова их".

В-третьих, Святой Дух похож на ветер Своей таинственностью . "...Не знаешь, откуда приходит и куда уходит..." Мы можем сказать про ветер, что он дует с той или иной стороны, но мы не можем ткнуть пальцем в карту, сказав: "В этой точке родился северный ветер". Или: "Западный ветер начал свой путь с этого места". Нам совсем немного известно о ветрах, об их происхождении и законах движения. Один из известный ученый наблюдал за ветром в течение тридцати лет в своем районе, но вынужден был отказаться от тех закономерностей, которые, как ему казалось, он установил в первые три года. В конце концов он пришел к выводу, что никаких закономерностей нет. Никто не может сказать, где начинается ветер. Язычники придумали какую-то пещеру, в которой якобы заточены ветры и из которой их по одному выпускают. Но это всего лишь выдумка. Мы не знаем, где и когда ветер впервые расправляет свои крылья, в каком месте он спит во время штиля. Так и первое движение Святого Духа в душе человека сокрыто во мраке неизвестности.

Вы знаете, что обратились, мой дорогой друг, и помните примерное время, знаете о некоторых средствах, которые Господь использовал для вашего обращения. Внешние обстоятельства известны, но о том, как Святой Дух воздействовал на вас, вы можете рассказать не больше, чем о том, как пробивается жизнь из зерна, вырастая в тяжелый колос, или как древесный сок обновляется в стволе после зимней спячки дерева. Некоторые секреты природа не раскрывает нам, а действие Святого Духа является еще большей тайной, нежели законы природы. Ни один человек не может объяснить его суть ни себе, ни ближнему. Почему, мой друг, вы обрели благословение благодаря первой, а не второй проповеди, в то время как ваша сестра, наоборот, была задета второй проповедью, а не первой? Ясно, что это зависит не от проповедника, не от него исходит сила, и "не знаешь, откуда приходит и куда уходит".

Временами вы ощущаете, что не только можете, но и должны молиться. Почему вы оказываетесь в таком состоянии духа? Я знаю, что значит с восторгом наслаждаться общением с Господом, но не могу дать отчет, как это происходит, ибо на следующий день я повторяю все те же самые действия, но не испытываю никакого особенного чувства от присутствия Бога. Сегодня сердце разрывается от раскаяния во грехе, а завтра меня наполняет такое восхищение Христом, что грех почти забыт в размышлениях об искупительной жертве. Почему так происходит?

Иногда на нас находит такое ощущение реальности смерти, что мы начинаем серьезно готовиться к последнему часу на земле. А в другое время мы совершенно забываем о смерти и уже сейчас начинаем жить, так сказать, вечной жизнью, словно воскрешенные и находящиеся рядом со Христом. Но каким образом Дух Святой производит в нас такое действие, кто объяснит? Можете ли вы проследить рождение капелек росы в утробе утра, или указать путь молнии, или объяснить, как грохочет гром в горах? Даже если вам удастся сделать это, вы не можете объяснить или угадать, когда и как Дух Божий входит в вашу душу.

Не можем мы сказать, и куда Он уходит. Снова мы сталкиваемся с тайной. О, как зачарованный, я думаю о том, что когда мы отпускаем истину на свободу с силой Святого Духа, то не знаем заранее, куда она направится. Ребенок срывает одуванчик с семенами, у которых есть специальные "парашюты", чтобы передвигаться по воздуху; он дует на него, семена разлетаются, и кто скажет, в чьем саду они опустятся и прорастут? Так бывает и с истиной, даже произнесенной устами младенца. Целые континенты покрывались незнакомыми цветами из-за того, что ветер случайно заносил их семена; моряки обнаруживали на солнечных островах южных морей, островах, по которым не ступала нога человека, обилие самых разнообразных растений, семена которых ветер год за годом заносил туда. Разбрасывайте истину во все стороны, ибо вы никогда не знаете заранее, как Святой Дух распорядится ею. Отдайте ее на волю ветру, и вы найдете ее через много дней. Разбрасывайте живое семя обеими руками: на север, юг, восток и запад, и Бог даст истине крылья.

Несите, несите, о ветры рассказ,

Волна, про Него прогреми!

Царит пусть Христова везде благодать

От края до края земли.

Однажды, будучи прикованным к постели, я получил письмо. Его написала сестра из Бразилии. Она писала, что, читая один из сборников моих проповедей, примирилась с Богом и решила сообщить мне об этом. Письмо было настолько нежным и трогательным, что я не удержался от слез. Но было в нем нечто, что поразило меня еще больше. Письмо было завершено другим почерком: муж этой женщины с прискорбием сообщал, что его жена умерла вскоре после того, как закончила это письмо, и что с еще не зажившей раной от потери он отправляет это письмо, радуясь, что слово о спасении достигло его любимую даже в такой далекой стране.

Братья, вы никогда не можете предугадать, куда отправится сказанное слово, и вместе с ним Дух. Паписты думали, что в Богемии они задавили любую мысль о Евангелии, жестокими указами расправившись с протестантизмом. Но недавно, когда они ослабили свой гнет, Евангелие было проповедано там, и к всеобщему удивлению из уединенных избушек в лесных чащобах, из разных городов Богемии стали выходить люди с древними Библиями в руках, желая познать ту драгоценную истину, ради которой умирали их отцы. Истина пройдет через все века. "...Не знаешь, откуда приходит и куда уходит..." - ее странствие не прекратится до второго пришествия Христа. Возвещайте: "Истина умереть не может!" Гонители не могут убить ее, она бессмертна, как бессмертен Бог, пославший ее; преследователь не преградит ей путь, ибо она божественна. Пока на земле есть хотя бы одна страничка из Библии или один живой человек, знающий Спасителя, папство всегда будет находиться в опасности. Антихрист никогда не одержит победу, потому что Святой Дух ведет против него войну мечом слова Божьего, и, кто знает, как далеко может быть внедрена истина среди приверженцев заблуждения. Дух ведет нас к победе над ложью, к уничтожению греха, но как, мы не знаем.

"...Не знаешь, откуда приходит все и куда уходит..." Если Святой Дух вошел в ваше сердце, то вы не можете сказать, куда Он поведет вас. Я уверен, когда Вильям Карей отдал свое молодое сердце Христу, он и подумать не мог, что Дух Божий направит его в Индию проповедовать Евангелие на чужом языке. И когда Джордж Витфилд впервые был упоен жизнедающим духом, он совсем не думал о том, что мальчик, прислуживавший в кабаке "Белл-инн" в Глостере, будет могущественно провозглашать Евангелие на обоих континентах и обратит десятки тысяч душ ко Христу. Нет! Вы и представить себе не можете, к какой цели несет вас этот благословенный ветер. Доверьтесь Ему, не ослушайтесь небесного видения, будьте готовы оказаться несомыми Духом Божьим, подобно пыльце в летнем ветре. О, дитя Божье, ты еще не знаешь, на какие высоты святости, знания и радости поднимет тебя Дух Божий! "Не слышало того ухо и не видел того глаз, что приготовил Бог любящим Его", и хотя нам Дух Божий уже открыл это (ибо Дух проницает все, и глубины Божьи), но даже тот сын Божий, который научен лучше всех остальных, не знает, к какой полноте приведет его Святой Дух. "Уповайте на Господа вовеки, ибо Господь Бог есть твердыня вечная". Он будет вести вас все дальше и дальше и доведет до совершенства, и вы будете с Господом Иисусом, там, где и Он, и будете видеть Его славу.

II. У меня осталось лишь несколько минут для второй части нашей беседы, но мне и не нужно слишком много, потому что я не собираюсь говорить об этом долго. Этот стих говорит о рожденных от Духа. "Дух дышит, где хочет, и голос его слышишь, а не знаешь, откуда приходит и куда уходит: так бывает со всяким, рожденным от Духа". Рождение передает рожденному родительское естество, его природу. Рожденное от Духа подобно Духу, как и рожденное от плоти есть плоть и подобно на плоть, его родившую. Дважды рожденный человек похож на Святого Духа, который дал ему жизнь. Он подобен Ему во всех тех отношениях, о которых мы уже говорили.

Что касается свободы, то вы можете сказать о нем, что он "дышит, где хочет". Дух Божий делает верующего свободным человеком, дарит ему свободу Своей воли, которой он никогда раньше не обладал, наделяет сознанием свободы. "Если Сын освободит вас, то истинно свободны будете". Но я не утверждаю, что каждый духовный человек поступает так, как ему угодно, потому что, увы, я вижу иной закон в членах, противоборствующий закону моего ума, который стремится вернуть меня в рабство закона греха и смерти. Но все же по-прежнему истинно: "Где Дух Господень, там свобода".

Теперь можно молиться, а раньше мы не могли это делать. Теперь можно восхвалять, хотя прежде вы не могли извлечь и одной ноты хвалы из своего неблагодарного сердца. Ныне вы можете взывать: "Авва, Отче", ныне вы можете приблизиться к Богу. Вы больше не подчиняетесь человеку. Вами не управляет священническая машина, вы не находитесь под гнетом мнений своего ближнего. Господь освободил вас, вы свободны идти туда, куда зовет Слово Божье, и на этом пути обретете еще большую свободу. О братья, я не могу описать ту перемену, которую ощущает возрожденный человек, получивший духовную свободу. Когда вы были в рабстве у закона, привычек и греха, боялись смерти и ада, то были подобны человеку, запертому в венецианской темнице ниже уровня воды, которая была наполнена затхлым воздухом и в которой узник едва мог сделать полдюжины шагов, прохаживаясь во мраке своей камеры. Но когда приходит Дух Божий, Он выводит душу из темноты на свет, из душного подземелья на свежий воздух, Он открывает пред вами дверь, Он помогает поступать по заповедям Божьим, и, словно этого еще не достаточно, Он дает вам орлиные крылья и зовет воспарить на высоте, ибо Он освободил вас.

Кроме того, человек рожденный от Духа, не может скрыться. Изменение, затронувшее его, как-то проявляется, о нем можно узнать по голосу. "...Голос его слышишь..." Самый нечестивый человек, живущий подле христианина, услышит этот голос. Тайная внутренняя жизнь не останется безгласной: будут звучать и слова, ибо христианин не нем, но еще громче будут говорить дела. И, помимо дел, сам дух и тон речи истинно возрожденного человека будут говорить, и нечестивые вынуждены будут слушать его. "...Голос его слышишь..."

А теперь обратите внимание на таинственность христианина. Если вы не возрождены, то вам неведома жизнь верующего, ибо он ум5р для мирской жизни, его нет с вами, его жизнь сокрыта со Христом в Боге. Вы не знаете, откуда он выходит по утрам, вы никогда не видели источников, ароматами которых благоухают его одежды, вы даже не подозреваете о плаче в молитве и радости от общения, которыми начинается его каждое утро. Да вам и не понять этого до тех пор, пока вы сами не будете рождены тем же Духом. Неведомо вам также, куда духовный человек уходит. Посреди постигших его несчастий вы удивляетесь его спокойствию. Но знаете ли вы, куда он ходил, чтобы обрести такое редкое умиротворение? В час смерти он выглядит победителем. Известно ли вам, где он научился так радостно умирать? Нет, не возрожденный не знает, где бывает верующий человек. У Всевышнего есть тайное убежище, и те, кто однажды побывал в нем, не покинут тени крыл Всемогущего вовек. Но плотский человек не заходит в эту потаенную комнату.

Христианская жизнь - это тайна от начала и до конца, тайна для мирского человека и загадка для самого христианина. Он не может разгадать свою собственную загадочность, не может понять сам себя. Он знает лишь одно: "Я был слеп, а теперь прозрел", - он может добавить: "О Господи! я раб Твой, я раб Твой и сын рабы Твоей; Ты разрешил узы мои". И еще он знает, что когда явится его Господь, он засияет, как солнце. Вся его жизнь, ее начало и ее конец, - тайна, но он благословляет Бога за то, что обладает ею. Он идет своим путем, чувствуя, что хотя люди не знают, откуда и куда он идет, Господь знает это. И ему самому известно, что направляется он к своему Отцу и Богу. О, если бы у каждого из вас была такая радостная надежда! Да даст вам ее Господь во имя Христа.

Утро, 27 мая, 1877 г.

***

7. Ветер и огонь Пятидесятницы.

И внезапно сделался шум с неба, как бы от несущегося сильного ветра, и наполнил весь дом, где они находились. И явились им разделяющиеся языки, как бы огненные, и почили по одному на каждом из них; и исполнились все Духа Святого и начали говорить на иных языках, как Дух давал им провещавать. Деяния 2:2-4.

Сошествие Святого Духа в прошлом может многое рассказать нам о том, как Он действует в наше время. Святой Дух остался и по сей день Тем же, Кем был вначале, ибо Он - вечно неизменный Бог, что Он делал раньше, Он способен делать и сегодня, Его сила не уменьшилась. Как говорит пророк Михей: "О, называющийся домом Иакова! разве умалился Дух Господень?" Мы нанесем великое оскорбление Святому Духу, если предположим, что в наши дни Он не так силен, как прежде. Хотя мы не можем, да и не должны, ожидать сегодня чудес, сопровождавших сошествие Святого Духа, тем не менее мы можем и должны ожидать повторения того, что символически было отражено в видимых чудесах. Мы вполне можем рассчитывать на духовные чудеса.

Пятидесятница, согласно еврейской традиции, была днем, когда был дан закон. И если в день, когда был дан закон, люди увидели явление великой силы на горе Синай, то в день, когда было дано Евангелие, обладающее намного большей славой, мы вправе ожидать еще более могущественное проявление Божьего присутствия. И если в момент зарождения евангельской церкви люди видели чудеса и знамения Святого Духа, то разве не должны мы ожидать такого же (и даже большего!) явления Его силы по мере развития и роста Его церкви? Закон отошел в прошлое, но Евангелие пребудет вовек. Чем ближе день тысячелетнего царства, тем ярче оно сияет. Поэтому я считаю, что вплоть до второго пришествия Христа мы можем ожидать повторения всего, совершенного Святым Духом в тот день, за исключением видимых чудес. Не забывайте, что Пятидесятница была праздником первых плодов, в это время Богу приносили первые снопы зрелой пшеницы. Если в самом начале евангельской жатвы мы так ясно увидели проявление силы Святого Духа, то разве нет у нас полного права надеяться увидеть бесконечно больше по мере того, как жатва увеличивается и все больше колосьев связываются в снопы? Если первый день жатвы был так прекрасен, то как велика должны быть сама жатва?

Сегодня я не намерен рассуждать об истории сошествия Святого Духа. Я хочу показать, какое значение это событие имеет для нас, призванных в последние дни свидетельствовать об истине. Отец послал нам Утешителя, чтобы Он обитал в нас до возвращения Господа. Святой Дух никогда не оставлял церковь, ибо по молитве нашего Спасителя Он пришел обитать с нами вечно. Дар Святого Духа не был временным, и явление Его силы не было однократным. Святой Дух здесь, и мы должны почитать Его божественную деятельность среди нас. Если Он перестает действовать, мы должны исследовать себя, чтобы увидеть, что мешает Ему, что оскорбляет Его в нас, заставляя удерживать Свою божественную силу. Да даст Бог, чтобы наши рассуждения сегодня утром помогли нам укрепиться в вере в Святого Духа и обновиться в любви к Нему, чтобы мы могли увидеть, как Он, словно в первые дни, совершает Свою миссию среди людей.

I. Во-первых, я хочу обратить ваше внимание на символы, которые были даны нам Святым Духом в день Пятидесятницы для наставления . Их было два: шум как бы несущегося сильного ветра и огненные языки.

Рассмотрим эти символы по отдельности. Ветер - символ Бога, а значит и Святого Духа. В Ветхом Завете Бог часто открывал Себя под видом дыхания или ветра: как многие из вас знают, в древнееврейском языке эти два понятия обозначались одним словом. То же самое относиться и к греческому языку, поэтому переводчикам не так-то просто догадаться, когда Христос в беседе с Никодимом имел в виду ветер, а когда дух. Некоторые переводчики на протяжении всего отрывка употребляют слово "ветер", в то время как другие, имея на это не менее веские причины, - "дух". Греческое слово могло означать и то, и другое, и даже оба эти понятия одновременно. Из всех материальных объектов ветер самый духовный на вид: он невидим, неуловим, таинственен, поэтому люди считали, что он является наилучшим образом духа. В известном видении Иезекииля поля с сухими костями о Духе Божьем говорится, как о ветре, который пришел по слову пророка, оживил истлевшие останки, превратив их в людей. "В буре шествие Господа" - так Он являет Себя на деле; "Господь отвечал Иову из бури" - так Он являет Себя людям, когда наставляет их.

Обратите внимание, что в день Пятидесятницы сошествие Духа сопровождалось звуком - шумом как бы несущегося сильного ветра. Хотя Святой Дух, спасая людей, может действовать тихо, тем не менее, Он нередко использует звук. Я буду последним, кто станет критиковать собрания, на которых нет ничего, кроме святой тишины, ибо я желаю, чтобы у нас появилось больше уважения к молчанию. В тишине развивается внутренняя жизнь. Но Святой Дух использует не только молчание для распространения Царства Божьего, ибо вера от слышания. Мы слышим шум как бы несущегося сильного ветра, когда слово, провозглашающее Евангелие, звучит во всех народах. И в тот день послышался шум, вне всяких сомнений, для того, чтобы привлечь внимание собравшихся к тому, что должно было произойти; к тому, что должно было пробудить их и наполнить святым ужасом! Есть что-то неописуемо торжественное в шуме поднимающейся бури, когда душа склоняется перед возвышенной тайной божественного могущества. Что лучше могло возвестить о начале вмешательства Бога в обычное течение жизни людей, чем мощный звук как бы несущегося сильного ветра!

Вызывающий благоговейный ужас звук сильного ветра был знаком того, что ветер сошел с небес. Обычные ветры дуют под небом, но этот нисходил с самого неба. Это говорит о том, что истинный Дух, Дух Божий, не исходит с той или иной кафедры, Им нельзя управлять, Он не подчиняется человеческой власти, Он направляется свыше Самим Богом. Святой Дух - это дыхание Бога, сила Святого Духа - это сила, исходящая прямо от Бога. Итак, таинственный ветер наполнил горницу, в которой находились ученики. Обычный сильный несущийся ветер был бы ощутим и за пределами комнаты и, возможно, даже разрушил бы весь дом, и те, кто в нем находился, могли пострадать. Но этот порыв небесного ветра, наполнив и не разрушив дом, благословил находившихся в нем, не причинив им вреда.

Этот символ указывает на то, что Святой Дух дает верующему духовную жизнь так же, как воздух дает обычную жизнь всем людям. Святой Дух оживотворяет нас в самом начале, затем Он поддерживает нашу духовную жизнь, питает нашего внутреннего человека, помогает ему расти и достигать совершенства. Дыхание ноздрей человека Божьего - Святой Дух.

Святое дыхание дано было верующим не только для того, чтобы пробудить их к жизни, но чтобы наполнить их в избытке жизненной силой. Огромными глотками они пили небесную жизнь, ощущая, как энергия, сила и огонь распространяются по их душам. Святое вдохновение посетило их, ибо они были исполнены Святым Духом. Препоясавшись силой, они вступили в новую, более возвышенную жизнь, которая была неведома им раньше.

Без сомнений, этот ветер был также необходим, чтобы указать на всепреодолевающую силу Святого Духа. Каким бы легким и нежным ни казался нам воздух, но если привести его в движение, то можно ощутить нечто живое рядом с собой. И если движение воздуха ускорится, то кто скажет, на что способен разбуженный великан. Ветер становится бурей, штормом, ураганом, торнадо, циклоном. Мало что может сравниться с силой по-настоящему разбуженного ветра. И хотя Святой Дух находится в презрении у людей, которые даже не верят в Его существование, стоит Ему взяться за дело со всей силой, и вы увидите, на что Он способен. Он приходит тихо, Его дыхание похоже на приятный легкий ветер, который осторожно качает головки цветов, не мешая даже самым маленьким насекомым заниматься привычным им делом; и это дыхание успокаивает наши сердца. Он приходит, как усиливающийся бриз, и мы ощущаем прилив сил и рвения: поднимаем паруса и летим, обгоняя бурю. Он может придти с еще более великой силой, и тогда мы падаем ниц, слыша громовые раскаты, когда Он Своим могущественной властью нарушает ложный покой человека и разрушает убежища лжи! Как быстро рушится уверенность в завтрашнем дне плотского человека, хотя еще вчера она была подобна скале! Обличая во грехе, Святой Дух с корнем вырывает надежду человека, хотя она выглядит, как непоколебимый трехсотлетний дуб! Кто может выстоять перед Ним? О, если бы в эти последние дни мы увидели сильный несущийся ветер, сокрушающий ливанские кедры, сметающий на своем пути все, что противостоит Ему!

Вторым видимым знаком сошествия Духа был огонь. Огонь также является символом Божества. Авраам видел пламя огня, а Моисею явился горящий куст. Когда Соломон закончил строительство прекрасного святого храма, то символом посвящения его Богу был огонь, сошедший на закланную жертву. А когда еще не было храма, Господь обитал в скинии, являя Себя в столпе облачном днем и в столпе огненном ночью. "Бог наш есть огонь поядающий". Итак, огонь является символом Бога Святого Духа. Поклонимся Ему в почтении. Языки пламени, почивавшие на голове каждого верующего, символизировали тот факт, что Святой Дух посетил ум и сердце каждого в отдельности. Огонь сошел на них не для того, чтобы пожрать: ведь никто из них не пострадал. Люди, которых Господь приготовил к Своему визиту, могут не бояться его. Они видят Бога лицом к лицу и остаются живы, они ощущают жар божественного огня, но им ничто не угрожает. Это великое счастье, которым обладают те, кто был приготовлен и очищен для близкого общения с Богом.

Этот символ также показывал, что Святой Дух просветил людей, ибо огонь дает свет. "Дух истины наставит вас на всякую истину". На них пребывал Дух света, поэтому отныне они перестали быть несмышлеными детьми, а превратились в учителей Израиля, наставников язычников, которых им пред стояло привести ко Христу. Но огонь не только дает свет - он воспламеняет. Языки пламени говорили о том, что апостолы должны были гореть любовью, пылать рвением и самоотречением, о том, что к людям они должны были обращаться не на холодном языке сухой логики, а со словами страстных призывов, убеждая их прийти ко Христу, чтобы иметь жизнь. Огонь означал вдохновение. Вот-вот они должны были начать свою проповедь под воздействием Святого Духа. О благословенный символ! Да даст Бог каждому из нас понять его смысл до конца, да почиет огненный язык на каждом служителе Божьем! Пусть огонь внутри нас все больше разгорается, уничтожая грех, превращая нас в жертву всесожжения, угодную Богу. Пусть в нас никогда не погаснет огонь стремления усердно служить Богу, огонь почитания креста.

Обратите внимание на то, что в качестве символа был дан не просто огонь, а огненные языки, ибо Бог создавал в тот момент церковь, способную говорить. Бог создал не такую церковь, которая способна взять в руки меч (это оружие не имеет к нам никакого отношения), а церковь, у которой меч исходит из уст, церковь, у которой единственным оружием является провозглашение Евангелия Иисуса Христа. Я знаком со многими проповедниками и должен сказать, на многих из них в день Пятидесятницы сходят не огненные языки, а языки в виде цветов. Но Пятидесятница апостолов - это огонь, а не цветы. Какие изысканные проповеди мы слышим сегодня! Какая новизна мысли, какой поэтический язык! Это совершенно не в стиле Святого Духа. Мягко и спокойно текут сладкие речи о достоинстве человека, о достижениях нравственного прогресса в нашем столетии. Ужас наказания за грех затушевывается, провозглашается спасение падших ангелов, включая сатану. Эти сатанинские проповеди полны змеиного коварства, они обманчивы, как вкрадчивые слова, соблазнившие Еву (Эти обвинения Сперджен предъявляет либеральному богословию. - Прим. пер.)

Святой Дух призывает нас проповедовать по-другому. Вы можете вложить в свои слова столько эмоций, напряжения, страсти, сколько захотите. Но не думайте, что вы добьетесь успеха при помощи правильно построенных предложений и сложных слов - все это скорее пригодится тем, кто вводит людей в заблуждение, чем тем, кто хочет передать людям послание от Всевышнего. Стиль Святого Духа характерен тем, что Он втолковывает людям истину самым понятным и неотразимым способом: Его слова просты, но пламенны, незамысловаты, но проникновенны. Святой Дух не написал ни одного холодного или блеклого предложения во всей Библии, и никогда Он не обращался к людям с безжизненными словами. Он благословлял и будет благословлять пламенные речи.

Итак, перед нами два символа: Святой Дух приходит, как ветер, который переносит произносимые нами слова, и как огонь, который расчищает дорогу провозглашаемой нами истине. Наши слова наполнены жизненной силой и огнем; они летят на крыльях Святого Духа, попадая в людей подобно огненным стрелам и зажигая в них желание приблизиться к Богу. Если Святой Дух сойдет на любого из нас для того, чтобы сделать способным к служению, то мы не только сами наполнимся жизнью, но сможем и другим передавать жизненные силы. Сойдите на нас прямо сейчас, о сильный несущийся ветер и огненные языки, ибо мир нуждается в этом! Мир гниет от греховной болезни и нуждается в исцеляющем ветре. Мир погружен во мрак ночи, ему нужен яркий факел истины. Человек не имеет ни здоровья, ни света без Тебя, о благословенный Дух. Сойди на этот мир через Твоих слуг!

А теперь соедините эти два символа; представьте - ветер и огонь вместе! До сих пор я говорил о них как об отдельных явлениях и вы видели силу и одного, и другого. Но каковы они вместе? Несущийся сильный ветер сам по себе ужасен! Кто противостанет ему? Прекрасные суда налетают на скалы, гонимые ветром, гордые лесные великаны склоняют смиренно свои головы под напором ветра. А чего стоит один только огонь! Кто противостанет ему, когда он пожирает свою добычу? Но пусть теперь ветер и огонь объединят свои усилия! Вспомните пожар в старом Лондоне. Когда загорелись первые дома, пламя было совершенно невозможно потушить, потому что ветер раздувал огонь, и ничто не могло выстоять перед быстро несущимся потоком огня. О Боже, пошли нам Святого Духа именно так: пошли нам и дыхание духовной жизни, и огонь неугасимого рвения, пока народ за народом не подчинятся Господу Христу. О Ты, являющийся нашим Богом, ответь нам огнем, мы молим Тебя. Пошли нам в ответ и ветер, и огонь, тогда мы увидим, что Ты истинно Бог. Царство Твое еще не пришло, и дело стоит. О, да будет Тебе угодно послать ветер и огонь! Ты совершишь это, когда мы будем единодушны, когда мы все будем верить и ждать, когда мы все будем подготовлены молитвой. Господь, сделай так, чтобы мы осознанно ждали Твоего сошествия.

II. Во-вторых, братья мои, давайте вместе задумаемся над непосредственными результатами сошествия Святого Духа, ибо эти символы были даны не напрасно. Было два непосредственных результата: во-первых, было наполнение , во-вторых, был дан дар прорицания . Я обращаю ваше особое внимание на первый результат: "...и наполнил весь дом, где они находились...", но я веду речь не столько о наполнении дома, сколько о наполнении людей: "И исполнились все Духа Святого..." Когда они начали говорить, то даже те, кто вначале смеялся над ними, заметили, что они наполнены. Правда, им показалось, не Духом, а вином. Но так или иначе все обратили внимание на необычную наполненность этих людей. Мы - ничтожные, пустые люди по своей сути, и от нас нет никакой пользы, пока мы такими остаемся. Нам надо быть исполненными Святым Духом. Святой Дух всегда действует в таком порядке: сначала исполняет человека, затем дает ему прорицать. О, если бы мы с вами были сейчас исполнены Святым Духом! "Исполнены"! В тот момент они не были обессилены, опустошены, не были близки к смерти, как случается порой с нами. "Исполнены". Ни для чего другого в них не осталось места! Они были в такой мере объяты небесной силой, что для желаний плоти не осталось места. Страх был изгнан, все низменные мотивы забыты: Дух Божий, заполнивший их существо, вытеснил из них все постороннее. У них было много недостатков и слабостей, но в тот день, когда они были исполнены Духом Божьим, в них не было заметно ни одного порока и изъяна. Они стали другими людьми: люди, наполненные Богом, - прямая противоположность тем, кто наполнен собственным "я". Из полной церкви будет изливаться спасение народам, но никак не из пустой. В первую очередь мы как церковь жаждем исполнения Святым Духом, дар прорицания придет тогда сам собой.

Следующим результатом было прорицание . Как только Дух Божий наполнил их, они начали говорить. Мне кажется, они начали говорить еще до того, как собралась толпа. Они ничего не могли с этим поделать: внутренняя сила требовала высвобождения, они должны были говорить. Когда Дух Божий действительно сходит на человека, то этот человек не ждет, пока соберется достаточно большая аудитория, он начинает говорить при первом же удобном случае. Он обращается к одному человеку, или к двум, или к трем, он обращается к кому угодно, ибо он должен говорить, он переполнен и не может не дать выход тому, что внутри него.

Когда Дух Божий исполняет человека, то говорит Он так, чтобы можно было понять. Толпа слушателей состояла из людей разных национальностей, и наученные Духом ученики говорили на наречиях тех стран, из которых были родом их слушатели. Это один из признаков прорицания Духом. Если вон тот мой друг будет проповедовать уличным торговцам научным языком, переполненным латинизмами, то уверяю вас, Святой Дух не имеет к этому никакого отношения. Если брат, получивший высшее образование, наставляет свою церковь изощренными научными терминами, то он может указать на Цицерона и Демосфена как на своих учителей, но пусть он не называет своим учителем Святого Духа, ибо Он предпочитает совершенно иной стиль. Дух Божий говорит так, чтобы Его слова были понятны.

Толпа не только поняла, но она почувствовала. Проповедники в день Пятидесятницы использовали скальпели, поэтому их слушатели почувствовали боль в сердце. (В английском тексте употребляется слово "пронзены" вместо "умилились". - Прим. пер.) Истина ранила людей, в тот день было много пораженных Господом, ибо раны наносились в самое важное для жизнедеятельности место. Они не могли понять, что происходит: им приходилось слышать проповеди раньше, но в этот раз происходило нечто необычное. Слова проповедников падали на слушателей, как огненный дождь, и одни слушатель кричал другому: "Что происходит?" Проповедники извергали огонь, бросая в сердца людей зажигательные снаряды, и люди дрогнули.

Именно к таким результатам приводит присутствие Святого Духа: к полноте Духа в служении и в церкви, а также к огненному служению и к горящей церкви, проповедующей так, что ее слова понятны окружающим и проникают прямо в их сердца. Мы читаем, что "сделался шум". Шум сильного несущегося ветра достиг улицы. Далее мы видим, что собравшиеся люди пришли в большое смятении. Начался переполох, вызванный шумом сильного ветра. Все были поражены и озадачены: одни пытались выяснить, что происходит, другие насмехались. И неудивительно: горел огонь, а огонь призван разделять, и этот огонь начал отделять драгоценное от ничтожного, как он всегда делает. Мы можем ожидать в начале любого истинного пробуждения какое-то движение среди людей, шум, переполох. Подобные события не в углу происходят. Города узнают о присутствии Бога, и толпы будут привлечены происходящим.

Таковы непосредственные результаты чуда Пятидесятницы. А теперь я попрошу вас обратить внимание на следующую мысль:

III. Что стало самым главным предметом проповеди людей, исполнившихся Святым Духом и начавших проповедовать огненным языком? Если Святой Дух наполнит наши церкви особой силой, о чем тогда будут проповедовать наши служители? "слышим их нашими языками говорящих о великих делах Божиих?" Их предметом были великие дела Божьи. О, пусть до самой смерти единственной темой моих проповедей будут "великие дела Божьи"! В первую очередь они говорили об искуплении , великом деле Бога. Проповедь Петра является прекрасным примером того, как они это делали. Он рассказал людям, что Иисус был Сыном Божьим, что они распяли и убили Его, но Он пришел искупить их, в Его драгоценной крови есть спасение. Он проповедовал искупление. В нашей стране будет раздаваться эхо той проповеди: "Искупление, искупление, искупление драгоценной кровью". Это подходящее топливо для огня, эта весть достойна того, чтобы ее нес на своих крыльях божественный ветер. "Бог во Христе примирил с Собою мир, не вменяя людям преступлений их". "Кровь Иисуса Христа, Сына Его, очищает нас от всякого греха". Искупление - одно из величайших дел Божьих, о котором никогда не бывает лишним вспомнить.

Они говорили еще об одном великом деле Бога - возрождении. В то время, когда зарождалось служение словом, проповедники не скрывали истину о роли Святого Духа в спасении. Они говорили об этом прямо. Апостол Петр сказал: "И получите дар Святого Духа". Проповедники в день Пятидесятницы говорили о роли Святого Духа силой Святого Духа. Они открыто рассказывали об истинной причине обращения, покаяния, обновления, веры, святости - божественном Духе. Если Дух Божий вновь даст нам исполненное силой и огнем служение, то мы обязательно услышим: "Вам должно родиться свыше". Мы увидим людей, рожденных не от крови, не хотения плоти, но от Бога; людей, рожденных силой, сходящей свыше.

Они также открыто говорили о третьем великом деле Бога - прощении грехов. Эту мысль Петр постарался объяснить как можно доходчивей: после покаяния люди получат прощение грехов. Какое благословенное известие! Прощение для закоренелых преступников, прощение, купленное кровью Христа, прощение даром, полное прощение, которое никогда не отнимется даже у самых ничтожных людей, если только они сложат оружие, прекратят бунт и падут у ног Того, Кто однажды был распят на древе! Если мы утверждаем, что находимся под водительством Бога, то должны постоянно проповедовать отцовское прощение для вернувшихся блудных сыновей. Можем ли мы принести людям более радостную весть?

Именно это учение об искуплении, возрождении, прощении Святой Дух оживит в наших церквах, когда Он вновь будет действовать могущественно. Если вы хотите, дорогие братья и сестры, чтобы Святой Дух благословлял ваш труд, тогда постоянно возвещайте эти три истины, чтобы все люди услышали на своем языке о великих делах Божьих.

IV. В заключение я хочу сказать несколько слов о славных последствиях всех этих событий. И наберитесь терпения, если подробности покажутся вам утомительными. Результатом сошествия Святого Духа в виде ветра и огня, результатом исполнения учеников Духом, результатом их проповеди были, во-первых, разбуженные чувства слушателей. Возможно, никогда во всем мире люди не испытывали таких чувств, как в тот день в Иерусалиме после проповеди смертного человека. В тот день вы могли бы увидеть самых разных людей, которые, слушая одну и ту же проповедь о великих делах Божьих, были тронуты до глубины души. Небесные ветер и огонь сопровождали речь апостола, поэтому она была неотразима. Мы читаем о том, что люди "умилились сердцем". Ощущение довольно болезненное: их враждебности была нанесена смертельная рана. Слово ранило самую суть человека: оно пронзило его сердце. Увы, в наши дни люди приходят на богослужение, слушают проповедь, а дома их спрашивают друзья: "Ну, как тебе проповедник?" Разве суть в том, чтобы дать оценку проповеднику? Какая вам польза от служителей Божьих, если вы так используете их труд? Неужели мы посланы для того, чтобы дать вам возможность поупражняться в критике? Невероятно, но факт: многие люди убеждены, что мы актеры, которые развлекают их по выходным дням. О, мои слушатели, если мы преданы нашему Богу, если мы преданы вам, то мы занимаемся намного более серьезным делом, чем вы думаете. Цель любой подлинной проповеди - поразить сердце. Мы стремимся развести сердце с грехом и обручить его Христу. Наше служение постигла неудача, на нем нет Божьей печати, если наши слова не заставляют людей трепетать, не вызывают в них печали и не приводят вслед за этим ко Христу, заставляя их радоваться.

Затем прозвучал серьезный вопрос: "Они умилились сердцем и сказали Петру и прочим апостолам: что нам делать, мужи братия?" Эмоции сами по себе бесполезны, если они не приводят к решительным действиям. Заставить человека что-то почувствовать - хорошо, но это чувство должно быть таким, чтобы оно побуждало к немедленным действиям или по крайней мере заставило усиленно искать ответ на вопрос, что делать. О Дух Божий, если Ты почиешь на мне, люди не разойдутся после моей проповеди, забыв, о чем я говорил! Они встанут и будут искать Отца, вкусят Его любви. Если Ты почиешь на всех братьях, провозглашающих Твое слово, люди будут не только плакать во время проповеди и не только переживать, пока слушают, но они обязательно зададут вопрос: "Что нам делать, чтобы спастись?" Это то, что нам нужно. Нам не нужны новые проповедники, нам нужно новое помазание Духа. Нам не нужны современные формы поклонения, нам нужен огонь Духа, ветер Духа, чтобы наше служение заставляло людей задавать один вопрос: "Что нам делать, чтобы спастись?"

Затем было великое принятие слова. Мы видим, что люди с радостью приняли слово и сделали это дважды, покаявшись и уверовав. Во-первых, они сделали это, когда Петр призвал их к покаянию. Они умилились сердцем, почувствовали угрызения совести, осознав, что сделали с Иисусом, они "опечалились ради Бога" и оставили свои грехи. Во-вторых, они уверовали в Того, Которого пронзили, и в ту же минуту приняли Его как Спасителя, отбросив всякие сомнения. Они доверились Тому, Кого Бог сделал умилостивлением за грехи. Покаяние и вера являются полным принятием Христа, и они сделали и то, и другое. Почему бы нам не увидеть те же последствия проповедей и в наши дни? Нам будет дано по вере нашей.

Но что дальше? Конечно же, они тут же были крещены. Покаявшись и уверовав, они сделали следующий шаг: исповедовали свою веру. Они решили не откладывать ни на один день. Да и к чему было откладывать? Им были готовы помочь, все собрание верных было готово заняться святым служением. В тот же день тысячи человек были крещены во имя Отца и Сына и Святого Духа. Если бы Святой Дух в полноте присутствовал с нами, нам бы никогда не пришлось жаловаться на то, что уверовавшие не исповедуют свою веру, ибо они желали бы без промедления исповедать имя Спасителя так, как Он это заповедал. Нежелание принимать крещение нередко вызвано боязнью преследований, сомнениями, любовью к легкой жизни, гордостью или непослушанием. Но все эти препятствия исчезают, когда небесные ветер и огонь делают свое святое дело. Греховная робость испаряется вместе с греховным стыдом исповедать имя Христа, и пропадают все колебания и сомнения, когда Святой Дух являет Свою силу.

Кроме того, было не только немедленное исповедание. Святой Дух также дал великое постоянство в вере. "Они постоянно пребывали в учении апостолов". Мы видели немало пробуждений человеческого происхождения, и их результаты, к сожалению, не вызывают ничего, кроме чувства разочарования. Под влиянием сиюминутных эмоций люди формально обращались. Но что с ними происходило чуть позже? К моему великому сожалению, я вынужден сказать, что во время так называемых пробуждений было посеяно много, но пожато мало. Надежды и ожидания были просто сказочными, но реальные результаты оказались больше похожими на утренний туман, рассеявшийся к середине дня. Но там, где истинно Дух Божий действует, обращенные крепко стоят на ногах: они утверждены и укоренены, и поэтому не колеблются ни при каком дуновении ветра лжеучения, неотступно держатся апостольского учения.

Мы также замечаем поклонение Богу, ибо верующие пребывали не только в учении апостолов, но также в молитве, в преломлении хлеба и в общении. В те дни было несложно организовать молитвенное собрание, не было трудностей с тем, чтобы ежедневно преломлять хлеб, в святом общении не было недостатка, ибо Дух Божий был среди них, и новый образ жизни был близок им. "Если бы мы могли пригласить такого-то проповедника или такого-то евангелиста, то дела бы пошли на поправку", - скажет кто-нибудь. Братья, если бы у вас был Святой Дух, то у вас было бы и все остальное благодаря Его присутствию, ибо в Нем - совокупность всех благ.

Вместе с тем люди стали удивительно щедрыми. Собрать деньги было нетрудно: река щедрости буквально выходила из берегов, верующие собирали все, что у них было, в общий котел. Тогда действительно считали, что серебро и золото принадлежит Господу. Когда могущественно действует Дух Божий, тогда не надо убеждать людей жертвовать на нужды вдов и сирот или долго молиться о миссионерских нивах, которые пустуют из-за того, что нет денег послать миссионеров. Когда сходит Дух Божий, тогда те, у кого есть имение, отдают его Своему Господу, те, у кого немного средств, богатеют, жертвуя немногое, а те, кто богат, становятся счастливыми, расставаясь со своим богатством. Нет никакой необходимости ставить ящик для сбора денег на самое видное место, если люди слышат шум сильного несущегося ветра, а их сердца горят любовью.

Я также хочу обратить внимание на постоянную радость. "Принимали пищу в веселии". Они радовались не только во время проповеди или на молитвенном собрании, но радовались за завтраком и ужином. Каждый раз, когда они собирались вокруг стола, они буквально пели. Иерусалим превратился в самый веселый город в мире, когда его посетил Дух Божий. Ученики пели с утра до вечера, и, вне всяких сомнений, посторонние спрашивали: "Что происходит?" Посещаемость храма выросла, как никогда, улицы Иерусалима давно не слышали столько песен.

Люди были исполнены радостью, и это проявилось в прославлении Бога. Я уверен, что на богослужениях они не могли удержаться от возгласов: "Слава! Аллилуйя!" Поэтому стоит ли удивляться, что "благочинию" пришлось уносить ноги. Они были так рады, находились в таком приподнятом настроении, что были готовы прыгать от радости. Конечно, сейчас мы не выкрикиваем посреди собрания "Аминь!" или "Слава!" Мы настолько застыли в своем правильном поведении, что никогда не прерываем богослужения каким бы то ни было способом. Возможно, это объясняется тем, что мы не так рады, мы не так исполнены желанием прославлять Бога, как те первые христиане. Увы, мы во многом лишились присутствия Духа Божьего, а вместе с Ним нас покинули радость и веселие. Сонливость стала для нас добродетелью! Мы собираем увядшие лепестки благочиния, вместо того чтобы срезать пальмовые ветви прославления Бога. Да пошлет нам Бог время славного беспорядка! О, как нам нужен ветер, который разбудит морскую гладь, порвет цепь якоря, возле которого тихо пристроились наши тяжелые на подъем братья! Что касается нас, маленьких шлюпок, мы готовы мчаться на крыльях бури, если это приблизит нас к желанному небу. О, да сойдет на нас вновь огонь, огонь, который воспламенит самого бесстрастного человека в мире! Это лучшее средство от равнодушия. Когда на сердце человека изливается огненный дождь, он не может не заметить этого, и когда слово Божье проникает в самую его душу, он уже не может находиться в стороне. И пусть этот огонь сойдет на учеников, а затем на всех вокруг!

И, наконец, церковь ежедневно росла: "Господь же ежедневно прилагал спасаемых к Церкви". Обращение людей к Богу не прекращалось, новые члены присоединялись к церкви не раз в год, а каждый день. "Слово Божие росло, и число учеников весьма умножалось". О, Дух Божий, Ты желаешь действовать среди нас так же, как Ты действовал тогда! Не замедли, мы молим Тебя, начни Свое дело уже сейчас. Устрани все препятствия, которые мешают проявлению Твоего могущества. Измени, измени все, о священный ветер! Поглоти все, что стоит на пути, о небесный огонь, и пошли нам сейчас огонь в сердца и огненные языки проповедовать Твое слово примирения. Во имя Христа. Аминь.

Утро, 18 сентября, 1881 г.

***

8. Пребывание Святого Духа и переполнение Святым Духом.

Кто верует в Меня, у того, как сказано в Писании, из чрева потекут реки воды живой. Сие сказал Он о Духе, Которого имели принять верующие в Него; ибо еще не было на них Духа Святого, потому что Иисус еще не был прославлен. Евангелие от Иоанна 7:38-39.

Но Я истину говорю вам: лучше для вас, чтобы Я пошел; ибо, если Я не пойду, Утешитель не приидет к вам; а если пойду, то пошлю Его к вам. Евангелие от Иоанна 16:7.

Очень важно, дорогие друзья, чтобы мы поклонялись живому и истинному Богу. Плохо, если про нас можно сказать: "Вы не знаете, чему кланяетесь". "Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи". Язычники нарушают эту заповедь, умножая богов и делая их изображения, чтобы воздавать им почести. В конечном итоге они приходят к жутким суевериям и идолопоклонству. Я опасаюсь, что иногда мы, называющие себя христианами, нарушаем эту заповедь, хотя совершенно иначе, чем язычники. Мы не поклоняемся больше, чем одному Богу, но мы, мне кажется, поклоняемся меньше, чем одному Богу. Я говорю о том, что мы порой забываем воздать должное Святому Духу. Истинный Бог триедин: Отец, Сын и Святой Дух; и хотя есть только один Бог, но этот Бог явил нам Себя в триединстве святых Личностей. Таким образом, если я поклоняюсь Отцу и Сыну, но пренебрегаю поклонением Святому Духу, то я поклоняюсь меньше, чем единому Богу. Несчастные язычники заходят очень далеко в своем неведении и своих грехах, но и мы должны быть осмотрительными, чтобы нам не пойти тем же путем.

Как оскорбительно будет для Святого Духа, если мы не будем любить и почитать Его так, как Он того заслуживает! Может быть, именно потому, что церковь Божья не воздает должное Святому Духу, мы видим так мало Его могущества в мире? Благословенное дело - проповедовать спасение Иисуса Христа. Но не упоминать о роли Святого Духа в спасении - это зло. За нас уплачен выкуп, но только благодаря Духу мы узнаем об искуплении. Нам дана драгоценная кровь, но без Святого Духа мы никогда бы не смогли очиститься ею через веру и покаяние. Бинты пропитаны живительной мазью, но рана не может быть исцелена до тех пор, пока Святой Дух не приложит к ней лекарство, приготовленное великим Врачом. Поэтому не будем забывать о роли божественного Духа в спасении человека, чтобы не навлечь на себя беду.

У нас, верующих, есть очень веские причины возвеличивать Святого Духа. Ибо что мы без Него? Кем вы были и кем вы станете без Него? Он оживотворил вас, иначе вы бы не были в Божьей семье. Он дал вам разум, чтобы вы могли понять истину, иначе вы были бы так же невежественны, как плотский мир. Он пробудил вашу совесть, обличая во грехе; Он вселил ненависть ко греху и привел к покаянию; Он научил верить и дал увидеть ту славную Личность, в которую должно верить, - Иисуса Христа, Сына Божьего. Дух произвел в вас и вашу веру, и любовь, и надежду, и всякую добродетель. В ожерелье, украшающем вашу шею, нет ни одной жемчужины, нанизанной не Святым Духом.

Все, что во мне есть хорошего,

Мое всякое достижение

И святое помышление,

Не мои - Боговы.

Возлюбленные братья, несмотря на то, что Святой Дух уже многое совершил в нас и для нас, есть вероятность, что мы лишили себя очень большой части благословений, которые Он хочет дать. Он "может сделать несравненно больше всего, чего мы просим или о чем помышляем". Мы обратились ко Христу, испили из источника живой воды: наша жажда утолена, и мы живем в Нем. Но все ли это? Теперь, когда мы живем в Нем и радуемся этому, можем ли мы успокоиться и остановиться? Конечно, нет. Мы откликнулись только на первый призыв Господа: "Кто жаждет, иди ко Мне и пей". Но как вы думаете, услышала ли большая часть церкви другие слова Христа: "Кто верует в Меня, у того, как сказано в Писании, из чрева потекут реки воды живой"? Думаю, не погрешу против истины, если скажу, что, к великому сожалению, только очень немногие уверовали в это. Их жажда утолена, как я уже сказал, и они ожили: Христос живет, они живут тоже. Но они не обладают здоровьем и жизненной энергией, у них есть жизнь, но без избытка. У них слишком мало жизни, чтобы влиять на других людей, жизненная сила не переполняет их и не течет, подобно реке. Братья, давайте возьмем у Бога все, что Он желает дать нам. Давайте всем сердцем стремиться обладать всем, что бесконечная Божья благодать приготовила нам. Мы можем спастись маленьким глотком, но давайте не будем довольствоваться им, давайте окунемся в живую воду, чтобы умереть для греха и воскреснуть, подобно Господу. Нам нужно крещение Святым Духом и огнем, которое делает нас духовными и зажигает в нас желание прославлять Бога и служить Ему так, чтобы Его слава росла среди сынов человеческих.

Таким образом я подвел вас к прочитанным отрывкам, и, руководствуясь ими, мы продолжим размышлять над действиями Святого Духа, особенно над теми, которых мы более всего желаем.

I. Мы начнем с утверждения о том, что дела Святого Духа очень тесно связаны с делом Христа. Плохо, когда люди проповедуют Святого Духа так, что Христос пропадает из виду. Я знаком с подобными проповедниками: вместо того, чтобы указывать на распятого Спасителя, к Которому люди должны обратиться и жить, они рассказывают грешникам о внутренних переживаниях верующего человека. Евангелие заключается в словах: "Вот Агнец Божий", а не: "Вот Дух Божий". Но также плохо, если Христа проповедуют так, что роль Святого Духа сводится на нет, как будто проповедь о вере во Христа исключает проповедь о рождении свыше, а проповедь о вмененной праведности делает ненужной проповедь о силе, которую мы получаем для ежедневной святой жизни. Я не раз напоминал вам, что в третьей главе Евангелия от Иоанна, где Иисус учит Никодима: "...если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия...", содержатся и такие слова: "...и как Моисей вознес змию в пустыне, так должно вознесену быть Сыну Человеческому, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную. Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную"? В одной и той же главе прямо говорится и о необходимости возрождения Духом, и о том, что всякий верующий во Христа спасется. Так и мы должны делать: проповедовать обе истины одинаково четко, не подавляя одну другой. Они переплетены между собой и одинаково необходимы. Что Бог соединил, человек да не разлучает.

Действия Святого Духа настолько тесно связаны с делом Христа, что Святой Дух не был дан, пока Иисус не прославился . Внимательно прочтите первый отрывок, он должен вызвать у вас удивление: "Сие сказал Он о Духе, Которого имели принять верующие в Него: ибо еще не было на них Духа Святого, потому что Иисус еще не был прославлен". Слов "на них" нет в греческом тексте, они добавлены переводчиками, чтобы фраза понятнее звучала в нашем языке. Вероятно, они поступили правильно, но эта фраза такая, как она есть, сильна сама по себе. Подумайте только: "...еще не было Духа Святого"! Конечно, мы не считаем, что Святой Дух еще не существовал в тот момент, ибо Он вечный и самодостаточный истинный Бог. Но Он еще не находился в общении в людьми в той мере, в какой находится сейчас, после того, как Иисус Христос был прославлен. Близкое общение человека с Богом, выражающееся в обитании Духа в нас, было невозможно, пока не было совершено искупление и не был прославлен Искупитель. Святой Дух еще не был в том смысле, что людям не была дана полнота благословений и реки живой воды еще не потекли.

"Но, - скажете вы, - разве Дух Божий не пребывал с церковью в пустыне со святыми Божьими в древние дни?" Мой ответ следующий: "Конечно, пребывал, но не так, как Дух Божий теперь обитает в Церкви Иисуса Христа". Мы читаем о пророках и других благословенных людях, что Дух Божий сходил на них, наполнял силой, руководил ими и говорил через них, но Он не обитал в них. Его воздействия на людей были разовыми, Он приходил и уходил. Люди были влекомы Духом Божьим, они ощущали Его силу, но Дух Божий не поселялся и не обитал в них. Иногда они получали священный дар Духа, но им было неведомо "общение Святого Духа". Очень хорошо сказал один французский пастор: "Он являлся людям; Он не воплощал Себя в человека. Его действие было прерывистым: Он приходил и уходил, подобно голубю, которого Ной выпускал из ковчега и который не мог найти себе сухого места. Но в новой эпохе Он поселяется, Он обитает в сердце, как голубь, символ Святого Духа, сошедший на голову Христа после крещения у Иоанна. Обрученный человеческой душе, Святой Дух приходил для встречи с возлюбленной, но еще не стал одним с нею. Брак не был заключен до дня Пятидесятницы после прославления Иисуса Христа".

Вы помните слова Самого Господа: "Он с вами пребывает и в вас будет". Будущее пребывание Святого Духа "в вас" - это не то же самое, что "с вами". Святой Дух был с апостолами в те дни, когда Иисус был с ними, но Он не наполнял их так, как Он наполнил со дня Пятидесятницы. Из этого видно, насколько связан дар Святого Духа с нашим Господом Иисусом Христом: Святой Дух не мог бы обитать в нас в нынешней полноте, если бы Христос не был прославлен. Как уже неоднократно отмечено, наш Господь послал семьдесят благовестников, как прежде Он посылал двенадцать. Нет сомнений, что они проповедовали пламенно и пробудили немалый интерес в народе, но Святой Дух не сохранил ни одной их проповеди, о них не осталось даже отрывочной информации. Дело, конечно, в том, что эти проповеди были "сырыми", далекими от совершенства, в них было больше человеческой энергии, чем божественного вдохновения, и поэтому они забыты. Но как только сошел Святой Дух, первая же проповедь Петра была записана, и до нас дошли многие высказывания апостолов, дьяконов и благовестников. Души святых, как никогда прежде, были переполнены, из их чрева текли реки благословений благодаря тому, что Господь был прославлен.

Обратите также внимание, что Святой Дух был дан после вознесения нашего божественного Господа в славу, для того чтобы сделать это вознесение еще более славным. Когда Христос вознесся, Он пленил плен и дал дары. Этими дарами были люди, в которых обитал Святой Дух и которые проповедовали Евангелие всем народам. Излияние Святого Духа на учеников в тот памятный день стало актом прославления воскресшего Христа на земле. Я не знаю, каким еще лучшим способом Отец мог излить небесную славу с высот Нового Иерусалима и распространить ее среди людей, нежели даянием самого большого дара - Святого Духа. Я обязан сказать о Духе, что, сойдя в день Пятидесятницы, Он прославил Христа. Можно ли было устроить лучшее празднество? Небеса сотрясались от возгласов "Осанна!", а земля вторила этой радости. Сошествие Духа - самое великое свидетельство о славе вознесенного Искупителя.

Не был ли Дух Божий послан в тот час в качестве знака того, что наш Господь принят на небесах? Не сказал ли Отец тем самым церкви: "Мой Сын совершил дело и теперь окружен полнотой славы, поэтому Я даю вам Святого Духа"? Были посеяны кровавые семена гефсиманского пота и голгофских ран. И если вы хотите узнать, какой будет жатва, то посмотрите на первые плоды. Посмотрите, как был дан Святой Дух, этот начаток будущей жатвы, этот залог славы, которая еще отроется в нас. Мне не нужно лучшего свидетельства от Бога, что Христос совершил Свое дело искупления, чем печать огненных языков на головах учеников. Он до конца совершил Свое дело, иначе мы никогда не получили бы подобного дара.

Более того, если вы хотите понять, как дело Святого Духа связано с делом Христа, вспомните, что делом Святого Духа является свидетельство об Иисусе Христе. Он не распыляется на тысячи дел, но, по словам Христа, "от Моего возьмет и возвестит вам". Дух Божий несет служение, началом и концом которого является Иисус Христос. Дух приходит к людям, чтобы они могли прийти ко Христу. Поэтому Он обличает нас во грехе, чтобы указать на великую жертву за грех. Он развенчивает нашу праведность, чтобы мы увидели праведность Христа. Он обещает суд, чтобы мы ожидали возвращения Господа для суда над живыми и мертвыми.

Дух Божий воздействует на сердца людей посредством Евангелия Иисуса Христа. "Вера от слышания, а слышание от слова Божьего". Святой Дух использует слышание Слова Божьего для обличения, обращения, утешения и освящения людей. Как правило, Святой Дух воздействует на людей, запечатлевая в их умах истины Божьи и давая силы для глубокого понимания этих истин. Он оживляет в памяти то, что давно забыто, тем самым оказывая влияние на сердце и совесть. Человек никогда бы и не вспомнил услышанные истины, но он все-таки слышал их, и Святой Дух не дает забыть о них. А спасительная истина содержится в слове Божьем, она открывается в учении, личности, деле нашего Господа Иисуса Христа. Дело Святого Духа здесь, на земле, заключается в одном: являть Христа нам и через нас. И от этого труда Он не отступает.

Более того, дело Святого Духа состоит в том, чтобы уподоблять нас Иисусу Христу. Он не преображает нас в соответствии с человеческими идеалами, но Он уподобляет Христу, чтобы Ему быть первородным среди многих братьев. Иисус Христос - этот тот эталон, на который Святой Дух делает нас похожими Своими божественными методами освящения, пока в нас не изобразится Христос, надежда славы.

Самое главное в том, что Святой Дух делает Свое дело ради славы Христа. Он действует не ради славы какой-то церкви или общины, не ради возвеличивания человека или какой-то секты. У Него одна великая цель - прославить Христа. "Он прославит Меня", - говорил Спаситель, и когда Дух берет от Христова и возвещает нам, мы все больше и больше почитаем, любим и благословляем нашего благого Господа Иисуса Христа.

II. Далее нам понадобится наш второй отрывок. Дела Святого Духа бесценны. Они обладают бесконечной ценностью, которую невозможно сравнить даже с самым дорогим из того, что мы можем себе представить. Сам наш Господь говорит: "...лучше для вас, чтобы Я пошел; ибо, если Я не пойду, Утешитель не приидет к вам..." Дорогие друзья, присутствие Иисуса Христа было бесценным благом для учеников, и все же пребывание Духа обладает еще большей ценностью. Разве не удивительно то, что я говорю? Теперь понятно, почему наш Господь сделал такое вступление: "Но Я истину говорю вам..." Он словно предчувствовал, что им трудно будет принять эти слова, и их действительно трудно принять. Только представьте себе, каким благословением было для учеников присутствие Христа! А затем подумайте, какой же ценностью обладают действия Духа на земле, если для учеников было лучше расстаться со всеми благами, вытекавши ми из присутствия Христа, ради того, чтобы получить Духа Божьего. Наш Господь Иисус Христос был для них учителем, все, что они знали, они знали с Его слов. Он был их вождем, им никогда не приходилось мучиться вопросом: "Что делать?" Они просто следовали за Ним. Он был их защитником, всякий раз, когда фарисеи и книжники нападали на них, они укрывались в Нем, как в крепости, как за каменной стеной. Он был их утешителем, со всеми бедами они шли к Нему, и из Его сострадательного сердца немедленно изливались потоки утешения. Господь Иисус Христос был для них всем во всем. Что отец для сына, что мать для новорожденного, то Иисус Христос был для Своих учеников. И все же пребывание Святого Духа в церкви лучше всего этого.

Подумайте теперь вот о чем. Что было бы, если бы Иисус Христос пришел к нам в наши дни во плоти? Я не имею в виду Его второе пришествие, а говорю о том Христе, Который ходил по земле Палестины. О, что за радость! Какой восторг, какое небесное блаженство услышать, что Иисус из Назарета снова среди людей, снова на земле! Мы бы стали танцевать от радости! У всех был бы на устах один вопрос: "Учитель, где Ты живешь?" Ибо все мы желали бы жить рядом с Ним. Мы бы также лучше поняли негров, съезжающихся в Вашингтон с разных мест. Почему они хотят жить в этом городе? Потому что масса Авраам Линкольн (масса - господин; от английского слова master - хозяин, которое негры произносят с искажающим акцентом. - Прим. пер.), давший им свободу, жил там, и они почитают за честь жить как можно ближе к тому месту, где жил их великий друг. И где бы Иисус ни поселился - в пустыне или в неприступных горах - огромные толпы людей устремились бы к этому месту. Они заполнили бы всю окрестность, платили бы огромные деньги за самое убогое жилище, лишь бы оно находилось поблизости с домом Христа. Но тут мы сталкиваемся с проблемой. Мы все не можем собраться вокруг Него в физическом смысле. Церковь состоит из миллионов верующих, многие бы никогда так и не увидели Его, и лишь горстка людей могла бы надеяться перекинуться с Ним парой слов. В дни его земного странствования двенадцать человек каждый день могли видеть Его вместе с небольшой группой других учеников. Но теперь ситуация изменилась: последователей Иисуса слишком много.

"Но, - скажете вы, - Его присутствие наполнило бы церковь энтузиазмом". Только представьте, что Господь стоит на этом подиуме сейчас в том же облике, что и сотни лет назад. О, что за поклонение бы было! Какое бы рвение овладело в нашими сердцами! Какой энтузиазм! Мы бы разошлись по домам в таком возбуждении, как никогда прежде. Да, так могло бы быть, но Господь не расширяет границы Своего Царства ни посредством приподнятого настроения, ни даже при помощи такого энтузиазма, который бы возник, появись Он здесь. Воздействие Святого Духа более основательно, глубже, прочнее. Оно скорее поможет достичь поставленных Богом целей, скорее, чем даже энтузиазм, который может вызвать присутствие нашего любимого Спасителя. Воздействие должно быть духовным, поэтому видимого присутствия мы лишены. Так лучше. Мы должны ходить верою и только верою. Как бы мы могли делать это, если бы видели Господа своими глазами? Наступила эпоха невидимого Духа, ныне мы воздаем Богу славу, доверяя Его слову и полагаясь на Его невидимую силу. Вера действует и вера побеждает, хотя мир и не видит основания этой веры, ибо Дух, действующий в нас, невидим плотскому глазу. Мир не видит Его и не познал Его.

Итак, вы видите, что действия Святого Духа обладают ни с чем несравнимой ценностью, которая не поддается описанию. Для нас лучше даже лишиться телесного присутствия Христа, чем оставаться без присутствия Духа Божьего.

III. Теперь вернемся к первому отрывку. Те действия Духа Божьего, о которых некоторые христиане не ведают ни сном, ни духом, обладают удивительной силой. "Кто верует в Меня, у того...из чрева потекут реки воды живой", - так сказано в Писании. Удивительная сила заключена в потоках живой воды. Братья, понимаете ли вы, о чем идет речь? Текут ли из вас реки живой воды?

Во-первых, Дух действует изнутри человека: реки живой воды текут из человека. В нашем переводе сказано: "...из чрева...", другими словами, из сердца и души. Реки текут не из уст: обещанный дар - это не ораторское искусство. Источник рек - во внутренней жизни. Речь идет не о талантах и способностях, не об умении произвести впечатление, а о внутренней жизни. Жизненные потоки должны течь изнутри, из самого существа человека. Порой мы уделяем слишком много внимания обрядам и всевозможным внешним эффектам, забывая, что Бог внутри человека устрояет Свой дом. В данном случае форма начинает господствовать над содержанием, плоть над духом. О, мой брат во Христе, если ты хочешь быть полезным в Царствии Божьем, начни с себя. Благословения должно течь из твоей собственной души, но это не произойдет до тех пор, пока Бог Святой Дух не наполнит тебя ими.

Далее, эти слова означают, что Дух дает жизнь. Из сердца человека, из сердцевины его существа, должны течь реки живой воды. Другими словами, человек становится инструментом в руках Бога для передачи жизни другим людям. Когда он говорит, молится, действует, он делает это так, что из него исходит излучение, полное благодати и святости. Он - свет, благодаря которому окружающие могут видеть. Его жизнь - искра, которая зажигает жизнь в других сердцах. "...У того...из чрева потекут реки воды живой".

Обратите внимание на силу действий Духа. Сравнение было бы уже удивительным, если бы Иисус сказал: "У того из чрева потечет река воды живой". Но Он говорит иначе: "...потекут реки..." Приходилось ли вам бывать у полноводных родников? Их можно встретить недалеко от Лондона. Вода бьет ключом из-под земли в нескольких местах. В фонтанчиках воды танцуют песчинки грунта. А почти рядом стоит водяная мельница, которая приводится в движение потоком воды из этих родников. Но уже за ней все они сливаются в самую настоящую реку, которая впадает в Темзу-мать. И это только одна река. Что бы вы сказали, если бы встретили родник настолько сильный, что его воды хватило бы дать жизнь реке, текущей на север, реке, текущей на восток, а также на запад и юг? Но именно такую картину Иисус рисует перед нами: реки живой воды текут из живого человека во всех направлениях. Что за чудные слова! Реки воды живой! Если бы все, называющие себя христианами, были такими источниками!

Посмотрите, как естественно текут эти воды: "...из чрева потекут реки воды живой". Эту воду не надо качать насосом. Иисус ни слова не говорит о машинах и какой бы то ни было гидравлике. Человеку нет необходимости находиться в каком-то возбужденном состоянии; из него, такого, каков он есть, тихо истекают живительные потоки. Приходилось ли вам по утром слышать шум, громкие крики, звук трубы, барабанный бой и спрашивать: "Что случилось?" А в ответ услышать: "Вот-вот должно взойти солнце, и оно хочет, чтобы все об этом знали". Нет, конечно. Солнце светит, и ему незачем что-то говорить. Так истинный христианин наполняет мир потоками благословений, не только не привлекая к себе внимания, но даже иногда не осознавая того, что он делает. Бог так благословляет его, что во всем он добивается успеха, ибо он, как дерево, посаженное при потоках вод, которое приносит плод свой во время свое: зелень и плоды - естественный результат его полноценной жизни, и лист его не вянет. О, как благословенна естественность благодати, когда человек в полной мере попадает под ее воздействие! Тогда он словно и ест, и пьет вечную жизнь, дышит ею, распространяя вокруг себя благоухание спасения.

В отличие от непостоянного ручья, который льется бурным потоком, а потом исчезает, реки воды живой текут непрерывно. Вода бьет ключом каждый день. Летом и зимой, днем и ночью, где бы человек ни находился, он становится благословением для других. Вместе с дыханием с его уст летят слова благословений. Когда он думает, его мысли заняты благотворительностью. Когда он начинает что-то делать, то словно Сам Бог водит его рукой.

Я надеюсь услышать вздохи в этом собрании! Я надеюсь, что кто-нибудь скажет: "О, если бы я мог обрести такую благодать!" Я хочу, чтобы вы обрели полноту Божьего благоволения. Я молюсь о том, чтобы все мы могли обрести этот дар. Иисус Христос прославлен, поэтому Святой Дух дается нам в такой большой мере. Меньший в царстве небесном получает Святого Духа в большей мере, чем любой святой до вознесения нашего Господа в славу. Бог не поскупился на благословения ради празднования победы его Сына: Бог не мерою дает Ему Духа. По такому случаю небо проявило самую великую щедрость. Христос прославлен на небесах вверху и Бог вернул Его церкви прославленным, подарив каждому из нас крещение Святым Духом.

Итак, я заканчиваю утверждением, которое, надеюсь, утешит и воодушевит нас:

IV. Эти благословения Святого Духа дети Божии могут легко обрести. Вы говорите, что не получили их? Вам надо немедленно получить их. Во-первых, они должны быть получены верой в Иисуса. "Сие сказал Он о Духе, Которого имели принять верующие в Него". Разве вы не видите, что именно вера делает первый глоток и возвращает нас к жизни, что последующие, еще более обильные благословения мы получаем тем же путем, становясь источниками живой воды? Веруйте во Христа, ибо благословения мы получаем не делами закона, не постом, не потугами и стараниями, а верой в Господа Иисуса Христа. Он готов дать вам Духа, каждому, верующему во имя Его. Конечно, не всех Он сделает проповедника ми, ибо кто тогда будет слушать? Если бы все были проповедниками, то в церкви не было бы никаких других служений. Но Он даст вам особый дар, и из вас потекут потоки божественного воздействия, несущего благословения вашим детям, вашим слугам, другим рабочим в том цеху, где вы трудитесь, жителям улицы, на которой вы живете. В той мере, в какой Бог даст вам, реки воды живой потекут в самых разных направлениях, если вы веруете, что Христос может дать полноту благословений, и верой принимаете их.

Но необходимо сделать еще что-то: молиться . Я хочу напомнить вам о благословенных словах Господа: "Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и отворят вам, ибо всякий просящий получает, и ищущий находит, и стучащему отворят. Какой из вас отец, когда сын попросит у него хлеба, подаст ему камень? или, когда попросит рыбы, подаст ему змею вместо рыбы? Или, если попросит яйца, подаст ему скорпиона? Итак, если вы, будучи злы, умеете даяния благие давать детям вашим, тем более Отец Небесный даст Духа Святого просящим у Него". Вы видите, Иисус твердо обещает детям Божьим: их Отец небесный даст им Святого Духа, если они попросят о Его силе. Иисус показывает непоколебимость этого обещания и его непременное выполнение, приводя несколько примеров. И дальше он добавляет: "...тем более Отец Небесный даст Духа Святого просящим у Него". Иисус показывает, что Бог гораздо добрее, чем обычный отец. Господь должен дать нам Духа, когда мы просим Его об этом, ибо Он связал Себя неземной клятвой. Примеры, приведенные Иисусом, говорят о том, что имя Его Отца будет опорочено, и Он навлечет на Себя великий позор, если не даст Святого Духа тем, кто просит о Нем.

Поэтому давайте, не медля, просить Его от всего сердца. Не осчастливит ли меня кто-нибудь на этом собрании, сейчас же обратившись к Богу в молитве о Святом Духе? Я молюсь о том, чтобы те, кто еще никогда не получал Святого Духа, могли бы, пока я еще говорю, обратиться к Богу с такой молитвой: "Благословенный Дух, посети меня. Приведи меня к ногам Иисуса". Но это обещание дано в первую очередь тем, кто уже является сыном или дочерью Бога. Просите Бога о том, чтобы Святой Дух из вас, насытившегося верующего, который пьет живую воду для себя, сделал полезного верующего, наполняющего окружающий его мир благословениями. Я вижу, что сегодня у нас друзья из окрестностей Лондона, которые приехали на выходные в наш город. Какое бы благословение мы сегодня получили от Бога, если бы они вернулись в свои церкви, переполненные потоками живой воды! Многие церкви нуждаются в наводнении: они похожи на землю во время засухи, роса редко выпадает на них. О, пусть они будут залиты потоками живой воды!

Как иногда полезно бывает наводнение! Спуститесь к реке и посмотрите вниз с моста: вы увидите баржи и другие суда, лежащие в иле. Вся королевская рать не добуксирует их до моря. Они лежат мертвые и неподвижные, как сам ил. Что нам с ними делать? Какими механизмами сдвинуть их с места? Есть ли среди нас великий инженер, который придумает приспособления, при помощи которых мы поднимем суда из ила и доставим их до устья реки? Но в этом нет необходимости. Подождите прилива! Все изменится! Баржи поплывут по воде как живые. Есть огромная разница между временем прилива и отлива. Без воды вы не сдвинете лодку с места. Но посмотрите, с какой легкостью она движется во время прилива: маленький ребенок может привести ее в движение. О, да начнется наводнение благодати! Господь, пошли во все церкви весенний паводок! Тогда ленивые возьмутся за дело и наполовину умершие преисполнятся энергией. Я знаю, в нашем доке лежат несколько кораблей, которые я хотел бы заставить пуститься в плавание, но не могу сдвинуть их с места. Они не трудятся для Бога, не приходят на молитвенные собрания, не жертвуют на дело Евангелия. Если бы началось наводнение, вы бы увидели, на что они способны! Они превратились бы в деятельных, ревностных, щедрых, богатых добрыми делами людей. Да будет так! Да будет так! Да потекут потоки во всех наших церквах, и да не минуют они никого из тех, кто слышит меня сегодня. Пусть Господь наполнит сейчас вас живой водой и пошлет домой с потоками благодати. Странно слышать о человеке, несущем в себе поток, но я надеюсь, что так оно и будет с каждым из вас. Да благословит нас Господь потоками живой воды. Во имя Христа. Аминь.

Утро, 28 мая, 1882 г.

***

9. Обличения Святого Духа.

И Он пришед, обличит мир о грехе и о правде и о суде: о грехе, что не веруют в Меня; о правде, что Я иду к Отцу Моему, и уже не увидите Меня; о суде же, что князь мира сего осужден. Евангелие от Иоанна 16:8-11.

Перед апостолами стояла непростая задача. Они должны были, начиная с Иерусалима, идти ко всем народам и проповедовать Евангелие каждой твари. Не забывайте, что каких-то три года назад они были простыми рыбаками с Галилейского озера. У них не было практически никакого образования. Они не занимали сколько-нибудь важного положения в обществе. Они были евреями, а этот народ повсеместно презирался. Но даже среди своего народа они не были авторитетными людьми. Тем не менее, они должны были перевернуть весь мир. Господь предсказывал, что они предстанут перед царями и правителями ради Его имени и будут гонимы во всех городах. Они должны были провозглашать Евангелие, идя против могущества Римской империи, против мудрости великой Греции. Они должны были устанавливать царство мира и праведности, несмотря на жестокое обращение с ними в варварских землях.

Как раз тогда, когда настало время получить столь важное поручение, им предстояло лишиться физического присутствия их великого Вождя. Пока Он был рядом, они ничего не боялись. Если фарисеи с саддукеями загоняли их в угол, они обращались к Иисусу за помощью, и Он помогал им. Никто никогда не говорил так, как говорил этот Человек. Ни в одном разуме не обитало столько мудрости и знания, как в разуме Христа. Он был для них широким и надежным щитом, за которым можно было укрыться от всех вражеских стрел. Но теперь, когда Он, покидая этот мир, возвращался к Своему Отцу, они лишались своей единственной крепости, единственного прибежища. Апостолы были словно дети, лишенные отца, словно солдаты, оставшиеся без командира. Положение было тяжелым. Надо было выполнять работу, лишившись помощи, и вести сражение без главнокомандующего.

Однако ученики услышали от благословенного Господа, что они больше приобретут, нежели потеряют, когда Он покинет их, ибо после Его отшествия придет Дух Божий, чтобы стать их защитником и быть проповедником вместе с ними. Силой Духа они будут приводить в молчание врагов, успешно выполняя свою миссию. Святой Дух станет их Утешителем, чтобы они ничего не боялись, Адвокатом, чтобы они не терялись ни в одной ситуации. Когда они будут говорить, сила внутри них будет подсказывать им нужные слова, сила будет сопровождать их слова, убеждая их слушателей, сила будет действовать в сердцах слушателей, навсегда запечатлевая слова в их памяти. Этой силой будет божественное могущество Святого Духа, Который един с Отцом и Сыном. Одно дело, когда говорят люди, и совсем другое, когда через людей говорит Бог. Провозглашение Евангелия всему миру было не по силам двенадцати апостолам, но зато это было по силам Духу Божьему. Кто может ограничить Его могущество? Есть ли что-нибудь трудное для Господа? Эти слабые люди были способны выполнить поручение, данное им Богом, потому что Святой Дух был их помощником. Присутствие Святого Духа было для них лучше, чем присутствие Господа Христа. Господь Христос мог находиться только в одном месте в Своем теле, а Святой Дух может быть сразу везде; видимое присутствие Христа могло воздействовать только на чувства, но Святой Дух, касаясь сердец, дает людям духовную жизнь и спасающую веру. Таким образом, наш Господь, покидая учеников и оставляя им Духа, отлично подготовил их к битве.

И теперь мы посмотрим, что делал Святой Дух как Адвокат. Мы не сможем до конца понять этот отрывок, если не рассмотрим его, а точнее слово "обличит" , в трех различных переводах. Но и тогда мы не сможем выжать весь сок истины из этой прекрасной грозди. Мне кажется, здесь содержится краткое описание всей деятельности Святого Духа на земле. Читая выбранные стихи по-разному, мы увидим много нового. Во-первых, Дух Божий посредством проповеди Евангелия укоряет людей во грехе и приводит их в смятение перед проповедниками праведности. Во-вторых (и это гораздо важнее), Святой Дух обличает людей во грехе и таким образом ведет их к покаянию перед Богом и к вере в Господа Иисуса Христа. И, в-третьих, Святой Дух обвинит людей перед лицом всех разумных созданий в страшном грехе: непринятии совершенной праведности и легкомыслен ном отношении к Божьему суду.

I. Во-первых, мы верим, что здесь дано обещание служителям Христовым: когда они пойдут проповедовать Евангелие, Святой Дух будет сопровождать их, укоряя людей. Укорять - значит не столько спасать, сколько приводить в молчание. Когда служитель Христа возвышает голос в пользу своего Господа, рядом с ним появляется Другой, Чье свидетельство об истине люди не могут не принять.

Давайте посмотрим, как Святой Дух укоряет во грехе. В день Пятидесятницы ученики говорили на разных языках, как Дух давал им прорицать. Люди из самых разных стран слышали апостолов говорящими на их родных языках. Это было великое чудо, и весть о нем распространилась по всему Иерусалиму. И когда Петр стал проповедовать перед собравшимися людьми и сказал иудеям, что они распяли Святого и Праведного, то знамения и чудеса Духа Святого, которые Он совершал во имя Христа, не позволили слушателям отмахнуться от слов апостола. Уже одно то, что Святой Дух наделил неграмотных учеников Христа способностью говорить на разных языках, было достаточным свидетельством, что Иисус из Назарета, о котором они проповедовали, не был самозванцем и обманщиком. В древнем иудейском законе было сказано, что если человек пророчествовал и его пророчества не исполнялись, то он осуждался как лжепророк. Но если то, о чем он говорил, происходило, он считался истинным пророком. Иисус Христос обещал сошествие Духа, о котором также говорил Иоиль, указывая, что оно должно произойти во времена пришествия Мессии. Святой Дух сошел и засвидетельствовал об Иисусе из Назарета знамениями и чудесами, тем самым укорив людей в нежелании верить в Иисуса. Они, укоряемые Духом, вдруг осознали, что распяли своими руками Господа славы.

Все последующие чудеса приводили к тому же результату: когда апостолы совершали какое-нибудь чудо, оно становилось укором не уверовавшему во Христа миру. Не горстка учеников свидетельствовала о великом преступлении человечества, а Сам Святой Дух заставлял людей трепетать, прославляя Иисуса Христа Своими великими делами и показывая людям, что, распяв Иисуса, они убили Сына Божьего. Вы понимаете, каким мощным оружием были вооружены первые ученики? Их оружие было могущественнее жезла Моисеева, которым тот поражал фараона казнями.

Лишь жестоковыйный род мог сопротивляться Святому Духу, не соглашаясь преклониться перед Тем, Кого они распяли. Люди были исполнены злобы и упрямства, но внутри они ощущали укоры совести и чувствовали, что борются с Богом.

Не заметили ли вы, дорогие друзья, что воздействие Святого Духа на апостолов и их ближайших последователей также было укором неправедному миру в отношении праведности. Иисус ушел, и пример Его божественной жизни больше не сиял, как свет, и не укорял тьму, в которой жили люди. Но Святой Дух продолжал свидетельствовать о Его праведности, заставляя людей почувствовать, что Иисус был святым и что Его дело было правым. Учение апостолов, исполненных Святым Духом, вынудило мир увидеть праведность такой, какой они прежде никогда ее не знали. В мире появились новые нормы нравственности, которые продолжают действовать до сего дня: они, если и не изменяют людей, то, по крайней мере, укоряют род человеческий. В те времена мир опустился на дно нечестия, и даже добрые люди были нравственно отвратительны. Но в учении Иисуса Христа провозглашалась новая праведность, и Святой Дух сошел, чтобы поставить на нее печать Божьего одобрения. И отныне люди, продолжавшие грешить, делали это вопреки знанию и полученному свету, ибо они узнали, что такое праведность и больше не могли заблуждаться по этому поводу. Бог был на стороне проповедников новой праведности и разными чудесами и знамениями свидетельствовал об этом. Мы же, братья, абсолютно точно знаем, что царство нашего Господа Христа, утвержденное среди людей, - от Бога, что оно является царством праведности, что оно в конце концов сотрет в порошок все силы зла. В силу завета мы - слуги Господа, Чья праведность была провозглашена лично Богом Святым Духом среди людей. Разве вы не рады служить такому Господу? О мир, не чувствуешь ли ты укора, противостоя такому царству?!

Рыбаки-апостолы сами не смогли бы дать людям новый пример праведности. Они не смогли бы установить более высокий нравственный идеал среди народов земли, однако, когда вечная сила и величие Бога стали на сторону Христа и Его праведности, тогда апостольская церковь уподобилась солнцу: "По всей земле проходит звук их, и до пределов вселенной слова их". Никто не мог помешать им, ибо как утро прогоняет тьму, заставляя скрываться летучих мышей и ночных птиц, так и проповедь вестников милосердия о праведности Бога гонит прочь лицемерие и тщеславие людей.

Люди также ощутили, что свершился суд, что жизнь и смерть Иисуса из Назарета стали поворотным пунктом в истории и вынесли приговор нечестию. Все историки должны признать, что жизнь человечества навсегда изменилась после креста Христова. И нет ни одного другого события, которое бы повлияло на ход истории с такой же силой. В тот день силам зла была нанесена смертельная рана. Зло цепляется за жизнь изо всех сил, но оно уже обречено. Смерть нашего Господа обрекла на молчание языческих оракулов. Оракулы существовали по всему миру, они были плодом деятельности злых духов и хитрых жрецов. Но после наступления христианской эры люди перестали слушать их, и им пришлось замолчать. Культ поклонения немым идолам был так твердо укоренен предрассудками и традициями, что, казалось, его невозможно поколебать, однако дыхание Господа вырвало их вместе с корнем. Апостолы могли бы сказать всем языческим культам: "...Все вы, как наклонившаяся стена, как ограда пошатнувшаяся". Люди не могли не заметить, что князь тьмы был лишен своей почти неограниченной власти и отныне не смел больше безбоязненно возвышать свой голос. Семя жены повстречалось с древним змеем, и поединок закончился полной победой Семени, после которой дьяволу оправиться от поражения уже невозможно.

Кроме того, на человечество нашло озарение, и люди как никогда ясно представили себе, что придет день суда. Они услышали и почувствовали истинность предупреждения о грядущем суде Божьем через Иисуса Христа. Смутное представление о суде богов, восседающих на облаках, о том, что на этом суде люди предстанут перед кем-то, кто разделит их на две группы в соответствии с их жизнью, неожиданно приобрело совершенно новые и четкие формы. В сердце каждого человека проникла истина о том, что суд грядет! Все люди воскреснут и предстанут перед Христом, чтобы дать отчет за свои добрые и злые дела. Мир услышал и уже никогда не сможет забыть об этом. Святой Дух убедил людей в реальности грядущего суда.

Святой Дух свидетельствовал о жизни Иисуса Христа, поставив печать божественного одобрения на учении апостолов и на всех великих истинах, содержавшихся в нем, при помощи чудес и непосредственного воздействия на сердца людей. С тех пор великий Адвокат укоряет и убеждает людей. И все, кто продолжают противостоять Господу Христу, делают это вопреки ясным свидетельствам истинности Его учения. Тот, кто отвергает свидетельство человека, когда оно истинно, поступает глупо, тот, кто ни во что не ставит свидетельство Святого Духа, совершает богохульство, ибо обвиняет во лжи Духа истины. Да сохранит такой человек свою душу от греха против Святого Духа и да не навлечет он на себя самое страшное из всех проклятий, ибо написано, что говорящему злое на Святого Духа "не будет прощения вовек".

Таким образом, братья, вы видите, что апостолы находились совсем не в безнадежном положении после ухода Иисуса к Отцу. Только плотскому разуму кажется, что их деяния ничем не отличались от приключений Дон Кихота, словно они вели безнадежную войну с ветряными мельницами. Любой здравомыслящий человек мог бы сказать им: "Возвращайтесь к своим сетям и лодкам. Неужели вы собираетесь сломать устоявшуюся систему иудаизма в своей стране? И если вам это не по силам, то что вы собираетесь делать в других странах? Некоторые народы тысячелетиями создавали свое учение, стали непревзойденными знатоками искусства и науки, они в совершенстве овладели поэзией, музыкой, скульптурой, создали свои системы поклонения идолам. Только такие глупцы, как вы, могут надеяться изменить все это". Разве не убедительно звучат эти слова? Но с апостолами - Бог. Тот, Кто был в горящем кусте при горе Хориве и заставлял его гореть, не сгорая, живет в этих людях. Каждый из них наделен огненным языком, и поэтому ситуация меняется в корне. Тот, Кто сотворил мир, может сотворить его заново. Тот, Кто сказал "Да будет свет" - и стал свет, может повелеть свету воссиять посреди нравствен ной и духовной ночи.

Итак, довольно о первом возможном прочтении этого стиха. Давайте перейдем к тому, что представляет для вас больший интерес.

II. Святой Дух, наполняя проповедь истины силой, обличал людей во грехе, говорил о праведности и о суде. Такое обличение должно было привести людей к спасению. Дух обличал их так, чтобы они покаялись во грехах, приняли праведность и подчинили себя суду Божьему. Здесь мы видим план действий Святого Духа, которые Он предпринимает для спасения предопределенных к вечной жизни. Все три вида обличения важны и просто необходимы для истинного обращения.

Во-первых, Святой Дух пришел обличать людей во грехе. Без обличения человека во грехе обойтись невозможно. Современное богословие учит так: "Надо убедить человека в благости Бога, рассказать ему о вселенском отцовстве Бога и о безграничной милости. Приобретать человека надо Божьей любовью, и ни в коем случае нельзя говорить о гневе Бога, вызванном грехом, или о необходимости искупления, или о существовании ада. Не надо упрекать несчастных людей за их ошибки. Не судите их и не осуждайте. Не ставьте сложных вопросов, не доводите людей до сокрушения и печального состояния души. Утешайте и ободряйте, но никогда не обвиняйте и не угрожайте". Но это - пути человека. Путь же Святого Духа совершенно иной. Он пришел, чтобы обличать людей во грехе, чтобы заставить их почувствовать себя грешными и виновными перед Богом, чтобы привести их к осознанию своей испорченности и потерянности. Дух пришел напомнить не только о красоте Бога, но и об уродстве человека, о вражде и ненависти человека по отношению к Богу любви, а значит о его страшном грехе - злом отношении к Тому, Кто бесконечно добр. Святой Дух пришел не для того, чтобы люди могли беззаботно жить во грехах, но для того, чтобы они рыдали над ними. Он не помогает людям забыть о них и не учит думать, что они - досадная мелочь. Святой Дух пришел обличить людей в чудовищности их беззаконий. Он не подыгрывает людям в их темных делах, Он также не делает ничего такого, чтобы люди могли подумать о себе что-нибудь хорошее, но Он пришел, чтобы назвать грех грехом и дать им увидеть его ужасные последствия. Дух пришел, чтобы нанести такую рану, которую никакие человеческие лекарства не смогут излечить, убить так, чтобы никакой земной силой человека нельзя было вернуть к жизни. Цветы украшают луга, пока зеленеет трава, но вот налетает палящий ветер из пустыни, и трава засыхает, и цвет ее опадает. Когда красота человеческой праведности иссушается подобно траве? Исаия говорит: "...когда дует на него дуновение Господа...". Мы должны пережить иссушающее действие Духа Божьего, иначе мы никогда не познаем Его оживляющую силу. Иссушающее воздействие Духа сегодня необходимо как никогда. В наши дни многие стоят, хотя никогда не падали, наполнены, хотя никогда не были опустошены, возвеличены, хотя никогда не смирялись. Поэтому я хочу особо подчеркнуть, что Святой Дух должен обличить нас во грехе, иначе мы не будем спасены.

Иссушающее воздействие Духа необходимо, потому что без него невозможно привести человека к принятию Евангелия и благодати Божьей. Мы не можем достичь успеха в обращении некоторых людей, потому что они с готовностью исповедуют веру, но они никогда ни в чем не были обличены. "Да, да, мы грешники, и Христос умер за грешников". Так легко и беспечно люди обращаются с небесными тайнами, словно они - наивное четверостишье маленького мальчика или сказки братьев Гримм. Мы устали от этого издевательства над истиной. Но если вам повстречается настоящий грешник, с ним можно разговаривать: я имею в виду человека, действительно грешного, плачущего в глубине души о своем положении. Этот человек готов принять Евангелие, благодать и Спасителя. Для него весть о прощении будет как, холодная вода для жаждущей души, а учение о благодати будет подобно меду, капающему из сот. "Грешный человек священен, ибо Дух обличил его во грехе", - сказал один из наших поэтов. Человек, притворяющийся грешником, - это чудовище, но человека, по-настоящему обличенного во грехе Святым Духом, следует искать, как жемчужину, которая украсит венец Искупителя.

Заметьте, что именно Святой Дух должен обличить человека в грехе, потому что без Его божественного вмешательства человека обличить в грехе невозможно. Человеческая совесть, которой коснулся Святой Дух, может указать человеку на многие ошибки и недостатки, заставить его беспокоиться и пытаться исправить свою жизнь. Но только Святой Дух может обличить во грехе так, что грешник покается, перестанет уповать на себя и поверит в Христа. Ибо каков грех, в котором вы и я были виновны? О братья, не так просто ответить на этот вопрос. Но одно я знаю: глубина греха неизвестна человеку, пока Дух Божий не откроет тайные подземелья нечистоты в его сердце. Мы совершаем тысячи дел, которые не считаем грехом, пока Дух Божий не просветит нас и не призовет устремиться к святости. Разве не возрожденный человек плачет из-за того, что злая мысль и плохое желание пронеслись в его голове? Но все это является грехом, грехом, который приводит возрожденные сердца в смятение. Если бы мы даже никогда не совершали зла, но желали его совершить, то мы уже согрешили; если мы с удовольствием думаем о плохом, то грешим. Грех - яд в нашей крови, и его присутствие проявляется тысячами способов. Гордость не может принять того факта, что мы не только грешим, но и по природе являемся грешными. И мы никогда не примем эту истину, пока Дух Божий не научит нас ей. Ни один человек не подозревает, насколько греховен грех, пока луч света от Духа не коснется его. Каждый грех - это покушение на престол, славу и жизнь Бога. Грех хотел бы свергнуть Всевышнего и уничтожить Его, если возможно. Но люди не осознают этого. Они не воспринимают грех всерьез, не видят, что он несет с собой огонь и смерть. Поверьте, человеку становится страшно, когда Дух Божий заставляет его посмотреть на весь ужас неприкрытого греха. Когда я увидел, или я так думаю, что увидел, чудовищность греха, зрелище оказалось для меня невыносимым, мой дух потерял всякий покой. Грех должен открыться во всей своей мерзости, иначе, мы никогда не будем по-настоящему просить Господа Христа забрать наш грех. Только те, чьи раны болят, обращаются к Богу за небесной мазью.

Святой Дух обращает особое внимание на одно конкретное проявление греха: "что не веруют в Меня". Никто не поймет, что неверие есть грех, пока не будет просвещен свыше. Каждый человек думает так: "Что ж, жалко, возможно, что я не уверовал во Христа; но, с другой стороны, я не был вором, обманщиком, пьяницей, прелюбодеем. Какая разница, уверовал я или нет? Я могу сделать это в любой момент". Святой Дух помогает человеку увидеть, что неверие - это грех грехов, за который человек будет проклят навечно, ибо тот, кто не верует, делает Бога лжецом: а что может быть хуже? Тот, кто не верует во Христа, отверг Божью милость и перешагнул через великую Божью любовь, попрал кровь Христа и посмеялся над неописуемым даром Божьим. Неверием он оскорбил Бога самым страшным оскорблением: ни во что поставил Его единородного Сына. Как бы я желал, чтобы Дух Божий сошел сегодня на неверующих и показал им, кто они такие и что значит такое их отношение к единственному Спасителю. Как избегнут наказания те, которые не принимают такого спасения? Не имеет значения, убедительно звучат мои слова или нет, ибо, если Дух Божий проявит Свою силу через проповедуемую истину, вы постигнете тяжесть своего преступления. Вы не сможете найти покоя, пока не уверуете в Господа Христа и не получите прощения за свой грех, совершенный против истекающего кровью Агнца. Итак, мы говорили о первом воздействии Святого Духа на человека.

Следующий шаг, который совершает Дух, заключается в том, что бы обличить человека о праведности. Другими словами, говоря языком Евангелия, Дух показывает, что у человека нет собственной праведности, нет способов достичь праведности, что без благодати он осужден на погибель. Это ведет человека к тому, что он начинает ценить праведность Божью, которая дается всем верующим, которая покрывает грехи и делает человека угодным Богу.

Выслушайте меня, пока я буду говорить о еще более великом чуде. По земным законам после осуждения преступника следует исполнение приговора. Если, к примеру, молодой человек растратил деньги своего работодателя, по закону он будет осужден за воровство. Что дальше? После того, как будет зачитан приговор, он будет приведен в исполнение. Но посмотрите, как Бог вмешивается в этот порядок событий. Воистину Его пути - не наши пути! "И Он обличит мир о грехе...", следующим шагом должно быть наказание за грех. Но нет, Господь совершает доселе неизвестный в судебной практике шаг и обличает "о праведности". Поразительно! Господь делает человека праведным, когда он еще грешник и осознает себя грешником, устраняя его грех и оправдывая его праведностью по вере, праведностью, которую дает ему Тот, Кто заслужил праведность для него. Может ли такое быть? Братья, это кажется настолько невероятным, что Духу Божьему необходимо убедить человека в этом. Я мог бы сейчас объяснить великий план Бога, в соответствии с которым Он сделал Господа Христа праведностью для нас. Я мог бы рассказать о том, что Сын Божий стал человеком, чтобы до конца исполнить закон Божий вместо нас, и, сделав это, прибавив к активному служению пассивное послушание, Он полностью удовлетворил закон Своего Отца, так что всякий верующий в Него освобождается от наказания и принимается Богом в Возлюбленном. Я мог бы также сказать, почему праведность Христа считается нашей праведностью и как вера вменяется нам в праведность, вспомнив, например, случай с Авраамом. Но все мои старания будут напрасны, пока Дух не сделает все это понятным для вас. Многие слышат радостную весть, но не принимают истину, потому что они не обличены о праведности. Их надо сначала убедить в несомненности слов о праведности Христа, и только тогда они примут ее. Но это уже не в моих силах. Говорит ли кто-нибудь из вас: "Я не понимаю истины о праведности"? Я отвечаю: "Вы и не поймете до тех пор пока Дух Божий не объяснит вам".

Обратите внимание на довод, который использует Дух для обличения о праведности: "...о правде, что Я иду к Отцу Моему, и уже не увидите Меня..." Наш Господь был послан в мир приобрести для нас праведность, и теперь Он говорит "Я иду". Он не мог бы пойти, если бы не сделал Своей дело. Он говорит "Я иду к Отцу Моему", но Он не мог бы вернуться к Отцу, не выполнив Своих обязательств в соответствии с заветом. "Я иду к моему Отцу", другими словами, Я иду получить награду и воссесть по правую сторону от Отца на престоле. Но Он не мог бы получить эту славу, если бы не довел начатое дело до конца. Смотрите, Христос действительно приобрел праведность, которая даром дается всем верующим. Все, кто доверяются Христу, ради Него считаются праведными перед Богом, и они на самом деле праведны. Апостол Павел говорит: "Кто осуждает?" Суть риторического вопроса апостола, заключается в том же, что и суть слов о праведности, которые мы читаем у Иоанна. Он говорит: "Христос Иисус умер, но и воскрес: Он и одесную Бога, Он и ходатайствует за нас". Он упоминает, как и Святой Дух, воскресение, вознесение и воцарение великого Ходатая как доказательство того, что всем верующим грешникам доступна совершенная праведность. Я знаю, что многие скажут: "Это значит, что праведными считают тех, кто неправеден", и выдвинут множество возражений. Но это так! В этом проявляется слава Божья, когда Он оправдывает нечестивых и спасает грешников через Христа. "Блажен человек, которому Господь не вменит греха". "Я не понимаю этого!" - воскликнет кто-то. И мы отвечаем: "Мы знаем, что вы не понимаете. Мы совершенно не удивлены тем, что вы отвергаете наше свидетельство об истине. Мы и не рассчитывали на то, что вы примете истину, пока Господь не обнажит мышцу Свою и Святой Дух не обличит вас о праведности". Никто не приходит ко Христу, если не привлечет его Отец и не просветит Дух. Но если Дух обличит вас, то вскоре мы услышим, как вы будете петь:

У креста, у креста

Честь моя и слава.

Там спасенья полнота,

На блаженство право.

Люди Божьи, горячо молитесь о том, чтобы Дух Божий прямо сейчас показал неверующим, что единственная истинная праведность, доступная смертным людям, приобретается не делами закона, а верой.

Затем Святой Дух делает следующий шаг: Он обличает людей о суде. Кто будет судить? "Отец и не судит никого, но весь суд отдал Сыну". По-настоящему раскаивающийся грешник чувствует, что даже если все грехи его прощены, этого мало до тех пор, пока он продолжает жить во грехе. Он чувствует, что великий враг его души должен быть свергнут с престола, а иначе даже прощение грехов не даст покоя сердцу. Ему надо избавиться не только от вины, но и от силы греха, а иначе он по-прежнему остается в невыносимом рабстве. Ему надо увидеть силы зла изрубленными в куски пред Господом, подобно тому, как Самуил в древности разрубил Агага. Послушайте, мятущиеся души! Вы будете освобождены, ибо "князь мира сего осужден". Иисус пришел разрушить дела дьявола, и на кресте наш Искупитель осудил сатану, одержал победу над ним и низверг его. Теперь дьявол всего-навсего - осужденный преступник, покоренный бунтовщик. Он лишен власти над всеми верующими. Он буйствует сейчас, зная, что близок его час, но его буйство сдерживает Тот, Кто победил его. Своими страдания ми Господь отнимал у сатаны пядь за пядью и одержал над ним победу, отняв силы у начальств и властей, властно подверг их позору, восторжествовав над ними Собою. Верите ли вы этому? Да убедит вас в этом Дух Божий! О, уставший верующий, Господь Иисус на твоей стороне в войне с сатаной. Он сокрушил силы тьмы для тебя, и, веруя в Него, ты обнаружишь, что зло повергнуто в тебе и все силы греха пали со своих превознесенных мест. Ты одержишь победу кровью Агнца. И снова я спрашиваю тебя: веришь ты этому? Бог сделал Христа освящением нашим. Он спасает людей Своих от грехов их. Он делает их святыми и на голову разбивает их врага. Хотя тебя ждет борьба и в час искушения на лбу твоем будет выступать пот от напряжения и от страха отпасть от святости, Господь все же сокрушит вскоре сатану под твоей ногой, ибо Он уже сокрушил его под Своими собственными ногами ради тебя. И Духу Божьему необходимо убедить наши недоверчивые сердца в том, что это действительно так.

Большинство людей думают, что они должны одолеть сатану своими силами. Увы, сильный и хорошо вооруженный враг по-прежнему стережет свои укрепления от наших слабых атак. И вам придется довольно много потрудиться, если вы в одиночку ввяжетесь в этот бой. Я слышу, как дьявол уже смеется над вами. Этого левиафана вы не сможете приручить. Иов сказал бы так: "...станешь ли забавляться им, как птичкою?" Неужели вы думаете, что справитесь с дьяволом так же легко, как женщина справляется с прирученной птичкой, которая сидит у нее на пальце и клюет зерно? Можешь ли ты вытащить левиафана удою? Станет ли он кротко говорить с тобою? Сделаешь ли его своим слугой навечно? Твои стрелы не могут поразить его, меч твой не может нанести ему рану. "Клади на него руку твою, и помни о борьбе: вперед не будешь". Здесь нужна божественная сила, и эта сила готова проявиться в жизни тех, кто смиренно ищет ее.

Многие, убежденные в праведности Христа, не до конца убеждены в том, что зло осуждено и низвергнуто. Их преследует страх, что они могут погибнуть от руки неприятеля. О, мой брат, ты видишь, как необходимо, чтобы Святой Дух отстаивал в твоем сердце дело Бога и истины, привел тебя к вере в то, что Господь Иисус могущественнее любых врагов. Иногда я встречаю какого-нибудь христианина, который говорит мне, что мир катится вниз, Евангелие потерпело поражение, Христос сдал Свои позиции, а дьявол поднял свой черный флаг и празднует победу. Я знаю, что битва очень тяжела, но я верю, что мой Господь Иисус Христос осудил все царство зла, и я вижу, как сатана ниспал с неба, подобно молнии. Наш Господь царствует. Его враги будут лизать прах. Мы будем судить падших ангелов в последний Великий День, но и сейчас мы живем победой над нашим злейшим врагом. Сила Духа докажет, что истина сильнее заблуждения, любовь могущественнее ненависти, святость величественнее греха, ибо Его десница и святая мышца Его доставили Ему победу. Посмотрите, как вознесшийся Спаситель пленил плен. Смотрите, вот Он идет от Едома, в червленых ризах от Восора, ибо Он топтал грех и ад в точиле. Он выступает в полноте силы Своей, изрекая правду, сильный, чтобы спасать.

Давайте вернемся к тому, что уже было сказано, чтобы нам не пропустить чего-нибудь важного. Дорогие друзья, тех из нас, кто уже спасен, Святой Дух по-прежнему должен обличать во грехе каждый день. Хорошие в общем-то христиане, беззаботно совершают сейчас такие поступки, что, обладай они большим светом, никогда не решились бы на них. Пусть Святой Дух вскрывает наш грех слой за слоем, чтобы мы могли избавиться от него, пусть Он показывает все греховные крепости в нашей душе, чтобы мы могли взять их. И пусть Он в первую очередь укажет нам на грех неверия во Христа, ибо и у нас есть сомнения и страхи. После проповеди о грехе несчастное дитя Божие восклицает: "Я не решаюсь верить. Я боюсь, что буду потерян в конце концов и погибну". Такое неверие - еще один грех. Странный способ избавления от греха - погружение в него! Сомневаться в Господе - значит добавлять грех ко греху. Нет более губительного греха, чем грех неверия. Каждый раз, когда сердце проявляет недоверие по отношению к Господу, мы оскорбляем Духа, поэтому необходимы и постоянное обличение Святого Духа в этом грехе, и Его помощь, чтобы мы по-детски могли довериться Богу. Любое недоверие Божьим обещаниям, любое подозрение в способности Бога довести Свое дело до конца, любая мысль о Его неверности есть преступление против чести божественного величия. О, Дух обличения, живи во мне каждый день и обличай меня во грехе, особенно помоги ощущать тяжесть вины за недоверие моему самому верному Другу.

Пусть и в вас постоянно обитает Дух Божий, обличающий вас о праведности. Пусть никто из истинных верующих никогда не сомневается в том, что он праведен перед Богом. Мы, верующие, сделаны праведными перед Богом во Христе Иисусе. Уверены ли мы в этом? Если да, то перестаньте думать и говорить так, будто вы все еще находитесь под проклятием закона, ибо вы уже совершенно в ином положении. "Итак, оправдавшись верою, мы имеем мир с Богом через Господа нашего Иисуса Христа". Да обличает вас Святой Дух в этом каждый день, показывая вам Христа, восседающего по правую сторону от Отца. Благословения, которыми обладает верующий во Христе, очевидны и неизменны. Если Иисус рядом с Отцом, то и я тоже. Если Отец принял Его, значит, Он принял и меня. Вы удавливаете логику моих утверждений? Вы - во Христе, вы - одно с Ним: то, что касается Его, истинно и в отношении вас. Держитесь этого факта, что вы не осуждены. О каком осуждении может идти речь?! Вы находитесь по правую руку Бога во Христе. Вы осуждены? Нет, усыновлены Богом в Иисусе Христе, ибо ваш Представитель принят Богом и восседает на Его престоле. Иисус превознесен не один: мы, верующие, превознесены вместе с Ним. Да убедит вас благословенный Дух в этой истине!

А затем пусть Он обличит вас о суде, т.е. о том, что Бог рассудил между вами и вашим врагом, и враг был осужден. Верующий не должен страшиться дня суда. Наше дело уже было заслушано, и мы были оправданы. Наш Поручитель понес наши грехи. Наше наказание уже в прошлом, ибо оно свершилось над Иисусом: Он был причислен к злодеям. Над нами нет и не может быть никакого проклятия: ни небеса, ни земля, ни ад не могут найти причину для проклятия тех, кого благословил Бог, ибо Господь Иисус сделался "за нас клятвою". Пусть Дух Божий вновь сойдет на вас, мои возлюбленные, и даст обрести уверенность и радость в Том, Кто есть Господь, наша праведность, Кто осудил зло раз и навсегда!

III. И, наконец, давайте рассмотрим выбранный стих в третьем прочтении: "И Он пришед, обвинит мир о грехе и о правде и о суде". Вот мир сидит на скамье подсудимых и слушает обвинение в том, что он был и остается исполненным греха. В зале суда нередко приходится удивляться результатам слушания дел. Вы смотрите на того, кто содержится под стражей, и он кажется вам спокойным и порядочным человеком. Вы говорите: "Я не думаю, что он виновен". Но затем поднимается защитник праведности и начинает излагать дело. Вы удивляетесь и в конце концов, когда приведены все факты, восклицаете: "Однако, он злодей, каких свет не видывал!" А теперь послушайте, что говорит Дух Божий. Дух пришел в мир, чтобы все узнали, что Иисус есть Христос, и Он подтвердил эту истину чудесами, в которых невозможно сомневаться, чудесами, которым нет числа. Более того, Он доказал истинность Евангелия обращением миллионов людей, чья радостная и святая жизнь свидетельствует, что Иисус Христос действительно был послан Богом. Но что сделал этот злой мир со Христом? Он казнил Его, как уголовника, пригвоздив ко кресту. Мир подписал себе смертный приговор! Не нужно больше никаких улик. Мир осужден: он сам себя осудил убийством воплощенной доброты и безграничной любви. Мир настолько плох, что убивает своего Бога, когда Бог приходит с вестью любви. Уведите подсудимого! Его бесспорная вина доказана. Гнев божий пребывает на этом мире.

Что дальше? Судебное разбирательство предстает перед нами еще в одном ракурсе. Мир заявил, что Евангелие неправедно, что порядок, установленный нашим Господом, неверен. Даже до сегодняшнего дня мир выдвигает свои обвинения, пытаясь привести в смятение верующих и, если возможно, покончить с нашим святым делом полностью. Но Дух Божий Своим учением доказывает, что Евангелие исполнено праведности, и каждым Своим действием посредством слова во всех уголках мира доказывает, что Евангелие святое, справедливое и доброе, оно ведет людей к чистоте, миру, благочестию и святости. Святой Дух, освящая жизнь людей посредством Евангелия, так что они начинают вести богоугодную жизнь, показывает его праведность. Свидетельство Евангелия крепнет день ото дня. Если бы мир не был неправедным, он давно бы уже покорился святому посланию и святому Посланнику. Но придет день, и все будут вынуждены признать истину. Святой Дух ставит мир в известность о праведности Христа, ясным и понятным языком заявляя, что Христос ушел, ушел и вернулся в славу, Он сидит по правую руку от Бога, а этого не произошло бы, если бы Он не был Праведником.

Когда мир увидит Христа, восседающего на престоле, и все человечество соберется перед Сыном Человеческим, о, как поменяются убеждения людей в тот день! Атеистов там не будет! Скептики провалятся как сквозь землю! Христос, сидящий по правую руку Своего Отца, покончит со всяким неверием!

И тогда Дух Божий заставит людей увидеть суд. Еще прежде, чем наступит тот День, люди поймут, что коль скоро Христос осудил дьявола, коль скоро Христос низверг и лишил его власти над миром, то Он обязательно поразит всех подданных сатаны и никому из его царства не позволит избегнуть наказания. Дело зла проиграно, дело зла безнадежно. Какое обвинение Святого Духа обрушится на головы людей, когда услышат слова Судьи: "Придите, благословенные", - и: "Отойдите от Меня, проклятые, в огонь вечный"!

Люди, готовы ли вы принять обвинение Святого Духа сейчас или вы будете ждать до последнего дня? Примете ли вы обвинение благодати или вы хотите услышать обвинение гнева? Дух по-прежнему свидетельствует через нас, проповедников Евангелия. Покоритесь ли вы этому Евангелию и поверите ли сейчас? Или вы подождете последнего огненного дня? Что будет с вами? Мне кажется, я слышу, как вы говорите: "Евангелие истинно". Почему же вы тогда не верите в него? Если вы признаете грех, то почему бы вам не очиститься от него? Если есть праведность , почему вы не ищете ее? Если есть суд, то почему вы не просите быть очищенными, чтобы не бояться его? Большинство людей ведут себя, как лишенные от рождения разума. Если бы они были больны, а у нас было бы лекарство для них, они бы бегом бежали к нам. Если бы они были бедны и мы бы принесли им золото, они бы затоптали нас, желая поскорее получить богатство. Но когда мы предлагаем Христа, божественное лекарство от греха, Христа как полную праведность, Христа, Который даст твердость их словам в день суда, они отворачиваются от подарка с небес. О, Дух Божий, привлеки этих безумцев к Себе, обрати их и сделай мудрыми. Во имя Иисуса Христа. Аминь.

Утро, 25 февраля, 1883 г.

***

10. Пребывание Духав церкви.

Но ободрись ныне, Зоровавель, говорит Господь, ободрись, Иисус, сын Иоседеков, великий иерей! ободрись, весь народ земли, говорит Господь, и производите работы, ибо Я с вами, говорит Господь Саваоф. Завет Мой, который Я заключил с вами при исшествии вашем из Египта, и дух Мой пребывает среди вас: не бойтесь! Книга пророка Аггея 2:4, 5.

Сатана всегда стремится остановить дело Божие. Когда-то он помешал иудеям строить храм. Сегодня он мешает людям Божьим распространять Евангелие. Для Всевышнего возводится духовный храм, и лукавый пойдет на все, чтобы отдалить день его завершения. Если у него появляется возможность отвлечь нас от труда во славу Божью, будьте уверены, он попытается воспользоваться ею. Он хитер, он знает, что одной и той же цели можно добиваться по-разному, поэтому меняет свои методы, лишь бы повредить делу Божьему.

Когда иудеи вернулись из вавилонского плена, сатана пытался помешать им строить храм, сделав их эгоистичными, мирскими людьми, которым было важнее построить свой дом, чем возводить дом Господень. Они оправдывали свое поведение неотложными проблемами в собственных семьях. После возвращения на запущенную землю надо было приложить немало усилий для ее возрождения. Чтобы семья не умерла с голода, надо было работать не покладая рук. Они добились успеха и вернули часть былого благосостояния. Роскошь стала возвращаться в жизнь, а фундамент храма, заложенный годами раньше, оставался нетронутым и зарастал травой. Невозможно было заставить иудеев вернуться к строительству храма. На все призывы люди отвечали: "Не пришло еще время, не время строить дом Господень". Благоприятное время для строительства всегда было в будущем и никогда не становилось настоящим. Сегодня слишком жарко, завтра слишком холодно. То начинался сезон дождей, и строить было бесполезно, то устанавливалась хорошая погода, когда надо было обрабатывать собственные поля. Как и многие люди в наши дни, они в первую очередь думали о себе, а Бог оставался на последнем месте. Поэтому пророк восклицает: "А вам самим время жить в домах ваших украшенных, тогда как дом сей в запустении?"

Устами Своего слуги Аггея Бог строго обличил людей, и народ пробудился. В 12 стихе первой главы мы читаем: "И послушались Зоровавель, сын Салафиилев, и Иисус, сын Иоседеков, и весь прочий народ гласа Господа Бога своего и слов Аггея пророка, как посланного Господом Богом их, и народ убоялся Господа". Люди начали работать. Ряд за рядом поднимались стены. Но был брошен еще одни камень преткновения на пути строителей. Старые люди заметили, что нынешний храм не шел ни в какое сравнение с храмом Соломона, о котором им рассказывали отцы. Новое здание вообще ничего из себя не представляло и не заслуживало названия храма.

Пророк описывает чувства людей в третьем стихе второй главы: "Кто остался между вами, который видел этот дом в прежней его славе, и каким видите вы его теперь? Не есть ли он в глазах ваших как бы ничто?" Чувствуя, что не могут создать что-либо величественное и прекрасное, люди потеряли всякое желание продолжать строительство. Потеряв энтузиазм из-за воспоминаний о прежнем храме, они стали работать вполсилы. Они были готовы воспользовать ся любым предлогом, чтобы прекратить работы. Они так бы и сделали, если бы пророк не противостал козням дьявольским еще одним словом от Господа. Ничто так не приводит в смятение лукавого, как голос Вечного. Наш Господь тоже поражал сатану своим словом, и пророк Аггей поступает так же. Дважды были услышаны слова: "Я с вами, говорит Господь Саваоф". Бог уверил людей, что их строение угодно Ему и что Он наполнит храм славой. Господь пообещал наполнить новый дом славой более великой, чем та, которой почтил храм Соломона. Они тратили свои силы не напрасно, ибо Бог помогал им и благословлял их. Таким образом, Аггей вновь вселил в иудеев энтузиазм, и они с новыми силами принялись за работу. Стены поднимались все выше, и Бог был прославляем сооружением Его Сиона.

Знаете, наши дни во многом напоминают времена пророка Аггея. История повторяется как внутри церкви Божией, так и за ее пределами, поэтому послание Божие тоже должно быть возвещено вновь. Слова почти забытого пророка должны быть вновь возвещены сегодня верными стражами Господа, чтобы они могли послужить в создавшейся ситуации. Мы не свободны от мирской суеты, которая ставит человека на первое место, а Бога гонит прочь. Иначе наши многочисленные мероприятия намного лучше поддерживались бы золотом и серебром, которое принадлежит Господу, но которое люди, называющиеся христианами, оставляют себе. Правда, после того, как удается победить жадность, наступает время страха и уныния. Среди тех, кто одержал верх над мирской суетой, есть люди, склонные к унынию. Они трудятся так, словно их дело обречено на провал. Но и эту болезнь надо исцелить. Я молюсь о том, чтобы выбранные сегодня стихи из Библии воспылали дыханием Господа, как это было в дни древние. Пусть ослабевшие сердца ободрятся, а заснувшие пусть проснутся, слыша слова Господа: "Дух Мой пребывает среди вас: не бойтесь!"

С помощью Святого Духа я начну беседу на избранную тему, обратив ваше внимание на то, что уныние запрещено . Затем я буду говорить об ободрении унывающих , а после этого я еще задержу ваше внимание на благословенных словах, преисполненных утешения, и мы поговорим о дальнейшем использовании найденного ободрения . О, пусть наш Господь, Который знает, как вовремя сказать слово утешения уставшим, ободрит сердца ищущих Бога посредством того, о чем будет сказано в третьей части нашей беседы.

I. Начнем с того, что уныние запрещено . Уныние часто посещает нас, смертных, трудящихся для Бога. Труду веры, труду тяжелому, труду, требующему от нас больше, чем мы способны сделать, постоянно чинятся препятствия.

Уныние очень естественно: это родина человечества. Вера для человека - нечто сверхъестественное, вера - результат воздействия Святого Духа. Человеку присуще сомневаться, ибо наше сердце испорчено неверием. Это страшный грех, я уверяю вас, но, тем не менее, он естественен для наших испорченных сердец, склонных ко греху.

Уныние может посетить и посещает нас так же, как тех иудеев. Это происходит потому, что мы знаем, как много Бог заслуживает и как мало мы Ему воздаем. Когда во времена Аггея люди задумались об Иегове и о создании храма для Него, а затем увидели, как невелико заложенное основание и как непривлекательны обычные камни, из которых оно состояло, они устыдились. Где те отесанные камни, дорогие камни, которые в древности Соломон привозил издалека? Они говорили себе: "Этот дом недостоин Иеговы: зачем тратить силы?" Не приходилось ли вам ощущать угнетающую тяжесть этой истины? Братья, все, что мы делаем, - мало для нашего Бога, слишком мало для Того, Кто возлюбил нас и отдал Себя за нас. Для Того, Кто предал Свою душу на смерть ради нас, даже наше лучшее служение, самое героическое самопожертвование - ничто. И мы чувствуем, что это так. Алавастровые сосуды с драгоценным благовонием - недостойный дар. Когда мы сделали все, что в наших силах, провозглашая славу Христа, мы ощутили, что слова слишком холодны и слабы, чтобы достойно превознести нашего Господа.

Когда мы молимся о Его царстве, то видим, что наши молитвы никуда не годятся. И все усилия, которые мы прилагаем в служении Ему, кажутся слишком ничтожными, чтобы быть принятыми Богом. Так приходит уныние. Враг пользуется ситуацией и старается заставить нас сделать неверный шаг. "Если мы не можем сделать много, то лучше не делать ничего", - оправдываемся мы. Если наши усилия ничего не стоят, то мы прекращаем трудиться совсем. Но это глупо. Враг умеет использовать не только гордость, но и смирение. Ему безразлично, заставит ли он возносить значение нашего труда в мыслях наших или умалять его, ему надо, чтобы мы прекратили служить Господу.

Не случайно слуга, получивший один талант, пошел и спрятал деньги в земле. Он знал, что у него только один талант, поэтому он не побоялся закопать его. Возможно, он думал, что прибыль от одного таланта не имеет никакого значения по сравнению с прибылью от пяти или десяти талантов, поэтому выручить мало денег все равно, что ничего не выручить вовсе. Он не смог бы завернуть деньги в платок, если бы их было много. Неброскость наших даров может стать искушением для нас. Мы осознаем себя такими слабыми и ничего не значащими по сравнению с великими Богом и Его великими делом, что приходим в уныние, думая, что нет смысла пытаться что-то делать.

Более того, враг сравнивает наш труд с тем, как трудятся другие, и с теми, кто трудился до нас. Мы делаем так мало по сравнению с другими людьми, что лучше вообще ничего не делать! Мы не можем строить, как Соломон, поэтому не будем строить совсем. Но, братья, все это ложь! Ибо истина в том, что ничто не достойно Бога. Великие дела великих людей, даже великолепный храм, Соломона далеки от славы Божьей. Какой дом может человек построить для Бога? Что такое кедр, мрамор и золото в сравнении со славой Всевышнего? Хотя дом был "весьма величествен", Господь все же с древних времен жил в шатрах, и никогда поклонение Ему не было таким славным, как в скинии, сделанной из козьих шкур. Но когда был построен величественный храм, истинная вера начала приходить в упадок. Что из творений рук человеческих может быть достойно Господа? Большие дела других людей так же незначительны, как и наши маленькие дела. Поэтому мы не должны прекращать совершать их. Но нас подстерегает искушение, и мы должны молиться о том, чтобы избавиться от него.

Недооценка настоящего из-за славного прошлого также наносит большой вред. Старые люди во времена Аггея вспоминали великий храм прошлого, а мы любим вспоминать великих проповедников прошлого. Какой труд совершался в былые дни! Какие служения тогда были! Какие люди обращались к Богу! Какой силой были исполнены те дни! Все пришло в упадок, разрушилось, исчезло!

Но, братья, мы не должны позволить чувству уничижения встать на нашем пути непреодолимым препятствием, ибо Бог может использовать нашу немощь и прославить в ней Свое имя. Я заметил, что великие люди прошлого думали о себе так же, как мы думаем о себе сегодня. Они не были более уверенными, чем мы. Давайте будем вкладывать все сердце и всю душу в труд для Господа и стремиться делать все так, чтобы дела наши были как можно ближе к нашему представлению о том, что заслуживает Бог. Давайте превзойдем наших предков. Давайте будем стремиться быть еще более благочестивыми, более добросовестны ми, более здравыми в учении, чем они, ибо Дух Божий продолжает пребывать с нами.

Уныние ослабляет человека . Пророк трижды призывает правителя, первосвященника и народ: "Ободритесь!" (В английском переводе вместо "ободритесь" используется "be strong", т.е. "будьте сильными". - Прим. пер.) Это говорит о том, что они ослабели. Уныние заставило их безвольно опустить руки и сделало их ноги ватными. Вера препоясывает нас могуществом, неверие делает нас хромыми. Недоверие приводит к провалу любого дела, но по вере нашей будет дано нам. Вести унывающих людей на сражение в Святой войне так же сложно, как военачальникам Артаксеркса вести персидские войска в бой против греков. Поданных великого царя гнали на сражение бичами и палками, ибо они боялись сражаться. И не удивительно, что они потерпели поражение. Церковь, которую надо постоянно призывать и заставлять что-то делать, никогда ничего не добьется. Грекам не нужны были бичи и палки, потому что каждый из них был львом и стремился к бой, каким бы кровавым он ни был. Каждый спартанец сражался из любви к сражению. Он нигде не чувствовал себя так хорошо, как в битве за свою страну. Нам нужны такие же христиане - твердо верящие в свои убеждения, в учение о благодати, верящие в Бога Отца, Бога Сына и Бога Святого Духа, такие, чтобы они страстно сражались за свою веру в наши злые дни, когда благочестие высмеивается с кафедр и профессиональные проповедники потешаются над Евангелием. Нужны люди, которые любят истину, те, кому дорога истина, как жизнь, люди, в чьем сердце здравое учение высечено рукой Божьего Духа, показавшего им на жизненных примерах, как важна и могущественна истина. Нам не нужны те, кто, как попугаи, повторяют лишь то, чему их научили. Нам нужны люди, которые будут говорить о том, что они действительно знают. О, нам бы не помешал отряд таких людей, как Джон Нокс: героев и мучеников, преданных своему делу! Тогда бы у Господа Саваофа были люди, которые служили бы Ему, были сильны в Господе, сильны Его могуществом.

Уныние не только ослабляет людей, но и уводит от служения Богу. Слова, сказанные пророком людям, очень важны: "...Ободрись, весь народ земли, говорит Господь, и производите работы..." Они прекратили строить: они начали говорить и спорить, положив кельмы на землю. Они делали очень глубокие замечания в связи с пророчествами, но стены не поднимались ни на фут. Так всегда происходит, когда в унынии мы прекращаем трудиться для Господа и теряем время на разговоры и обсуждения бессмысленных тонкостей учения. Да избавит Господь вас от уныния! Я полагаю, что кто-нибудь из вас обязательно находится в таком состоянии, потому что иногда и в мое сердце проникает это чувство, и я с трудом принимаюсь за работу. Я верю, что Божья истина займет достойное место, но сегодня у нее много врагов. Сколько всякого неверия прячется в наше время под вывеской "современное мировоззрение"! Евангелие превратилось в кусок глины, из которой каждый лепит, что хочет, желая проявить свое мастерство. И это касается не только учения, но и практики религиозной жизни. Отделенность от мира и святая жизнь уступили место развлечениям и театру. До конца следовать за Христом стало не модно для многих людей. Но остались и те, кто не поколебался, кто готов остаться в меньшинстве на стороне истины. Блажен человек, который сможет устоять силой своего Бога в эти злые дни. Не будем ни в коем случае унывать. "Ободритесь, ободритесь, ободритесь", - звучит трехголосье Триединого Бога. "Не бойтесь", - нежный бальзам для нашей веры, поэтому пусть никто не падает духом. Но довольно об унынии.

II. Теперь мы поговорим об ободрении унывающих , потому что в этом заключается основное содержание выбранных нами стихов. "Завет Мой, который Я заключил с вами при исшествии вашем из Египта, и дух Мой пребывает среди вас: не бойтесь!" Бог помнит Свой завет и остается верным Своим древним обещаниям. Когда народ выходил из Египта, Господь был с ним Своим Духом: Он говорил через Моисея и через Моисея Он вел, судил и учил их. Он был с ними Своим Духом, вдохновляя Веселиила и Аголиава для работы над скинией. Бог всегда находит работников для Себя и Своим Духом делает их способными нести особое служение. Дух Божий почивал на старейшинах, которые должны были разделить ответственность с Моисеем в его великом труде. Господь также был со Своим народом в огненном столпе, который блистал посреди стана. Его присутствие было их славой и защитой. Это символ присутствия Духа в Церкви. В наши дни, если мы держимся истины Божьей, если повинуемся Его святым заповедям, если помышляем о горнем, если взываем к Богу в молитве с верой, если верим в Его завет и в Его Сына, значит, Святой Дух пребывает среди нас. Святой Дух сошел на Церковь в день Пятидесятницы и никогда не покидал ее: нигде мы не читаем о том, чтобы Дух вернулся на небо. Он вечно будет пребывать с Церковью. В этом наша надежда в сегодняшней битве. Святой Дух пребывает с нами.

С какой целью, братья мои, нам дан Святой Дух? Давайте задумаемся над этим, чтобы ободриться. Дух Божий пребывает с нами, чтобы помогать и поддерживать в том служении, которое Он дал нам. О, пусть молитвы народа Божьего о Божьих служителях постоянно возносятся к небу, чтобы они могли говорить с божественной силой и убедительностью, чтобы никто не мог отмахнуться от их слов! Мы слишком надеемся на умных людей: нам нужны искусные и красноречивые ораторы, мы вздыхаем от того, что среди нас нет людей, наставленных и утвержденных в языческом знании. Но насколько мудрее были бы мы, если бы искали помазания от Бога, божественной власти и силы, которые укрывают человека как щитом! О, если бы каждый из нас, утверждающий, что он проповедует Евангелие, научился говорить в полной зависимости от водительства Святого Духа, не осмеливаясь произносить свои собственные слова, предавая себя в руки той тайной силы, без которой невозможно оказать воздействие на совесть или обратить чье-либо сердце!

Разве вы не знаете разницы между силой, которая исходит от искусной ораторской речи, и силой, которая исходит от божественного могущества, и позволяет говорить так, что человеческие сердца не могут противостоять ей? Мы совершенно забыли об этом. Лучше сказать шесть слов в силе Духа Святого, чем проповедовать семьдесят лет без Духа. Если вы раньше полагались на тех, кто уже отошел в вечность за своей наградой, то сегодня вы можете полагаться на наших служителей и благовестников, если они будут искать помощи Духа. Давайте прекратим оскорблять Духа Божьего, но будем просить Его о благословении тех верных служителей, которые еще остались с нами.

Тот же Дух, давший в прошлом Своей Церкви великих учителей, может воздвигнуть других, еще более способных людей. Однажды брат из Уэльса рассказывал мне о великих людях, которых он знал. Он сказал, что никогда не слышал другого такого проповедника как, Кристмас Эванс, он, по мнению брата, превзошел всех. Я спросил его, знает ли он другого уэльского проповедника, который проповедовал бы как Эванс. "Нет, - ответил он, - в наши дни в Уэльсе таких людей нет". Так и у нас, в Англии, нет ни Весли, ни Витфилда, сегодня нет никого, кто мог бы с ними сравниться. Но коль скоро мера Духа у Бога не ограничена, Он может призвать из какой-нибудь провинции нового Кристмаса Эванса или найти в нашей воскресной школе еще одного Джорджа Витфилда, который будет провозглашать Евангелие в силе Духа Святого, посланного с небес. Давайте не будем бояться будущего и отчаиваться в настоящем, потому что Дух Божий пребывает с нами. Что с того, что распространяющееся заблуждение может заставить замолчать всех, кто проповедует старое Евангелие? Наша вера не должна ослабнуть. Я слышу шум приближающихся легионов солдат креста. Я слышу громкие призывы целого воинства проповедников. "Господь даст слово: провозвестниц великое множество". Веруйте в Бога через нашего Господа Иисуса Христа! Когда Он взошел на высоту, Он пленил плен и дал дары людям. Он послал апостолов, учителей, проповедников и евангелистов, и Он может сделать это вновь. Давайте возложим упование на вечного Бога и ни на мгновение не допустим уныния.

Но это не все. Святой Дух пребывает с нами, и Он может подвигнуть всю церковь начать разные служения . Одно из самых страстных наших желаний состоит в том, чтобы каждый член церкви понял, что ему определено служение. Каждому, кто со Христом, и мужчинам и женщинам, есть о чем засвидетельствовать, есть о чем предостеречь, каждый может совершить дело во имя Христа. И если Дух Божий будет излит на наших юношей и девушек, все они займутся активным служением. Все от мала до велика будут проявлять усердие, и мы удивимся тому воздействию, которое будет оказано на наш спящий народ. Иногда мы плачем от того, что наши церкви так безжизненны. Старая поговорка говорит о заснувшем человеке, что "он спит глубоко, как церковь". Я думаю, что никто не может погрузить ся в более глубокий сон, чем церковь. Но Дух Божий пребывает с нами, и поэтому церкви обязательно пробудятся. Я имею в виду, что не только часть, но вся церковь может ожить. Самый равнодушный верующий, самый беспечный христианин, самый бесполезный член церкви может отличиться усердным трудом. Я смотрю на них, как на поленницу, состоящую из сухих дров. О, как нужен огонь! И мы еще увидим славный костер.

Приди, Святой Дух, небесный Голубь, пронесись над погрузившейся во тьму, заблудившейся Церковью, как когда-то ты носился над хаосом, и тогда на смену беспорядку придет гармония, и свет прогонит тьму. О, пусть Дух пребывает с нами, и больше нам ничего не надо для победы. Даруй, Господи, нам Его присутствие, и все остальное, необходимое для плодотворного служения церкви, придет в свое время.

Если Дух пребудет с нами, будет множество обращенных к Богу. Мы не можем поколебать атеизм этого века. Мы не можем, Он может. Все возможно Богу. Если вы пройдетесь по набережной в определенное время дня, то вы увидите баржи и другие суда, лежащие в иле. И все королевская рать не сдвинет их с места. Но подождите прилива, и они поплывут по воде, как живые. Живой поток воды совершает то, что ни один смертный сделать не может. Сегодня наши церкви невозможно сдвинуть с места. Что же нам делать? О, пусть Святой Дух сойдет на нас со Своими потоками живительной силы! И Он так и сделает, если мы будем веровать в Него. Он обязан так сделать, если мы будем взывать к Нему. И Он так сделает, если мы прекратим оскорблять Его. Все будет происходить так, как желают святые, когда Господь святых с нами. Надежда на продолжение жизни и укрепление церкви заключается в пребывании Духа с нами. Надежда на спасение Лондона кроется в чудотворящем Духе. Склоним наши головы и преклонимся перед всемогущим Духом, который снизошел к нам, чтобы действовать в нас, через нас и с нами.

И если это произойдет, а я не вижу причин, почему бы это не могло произойти, тогда мы можем ожидать, что Церковь облечется в прекрасные одежды. Тогда она начнет очищаться от заблуждений, которые оскверняют ее, тогда она прижмет к груди те истины, которые сейчас начинает забывать, тогда она вернется к чистому источнику богодухновенности Писания и будет пить из него истину, и тогда из ее чрева потечет не мутный поток, а река живой воды. Если Святой Дух будет действовать среди нас, мы возрадуемся в Господе и будем прославлять имя нашего Бога.

Когда Дух Божий начинает являть Свое могущество, все содействует Ему. Смотрите, какое утешение дано нам в оставшейся части второй главы книги пророка Аггея (которую мы сейчас прочитаем как говорящую о церкви, а не о храме). Если нам будет дан Святой Дух, то мы можем быть уверены, что провидение будет на стороне церкви Божией. Прочитайте стих 6: "Ибо так говорит Господь Саваоф: еще раз, - и это будет скоро, - Я потрясу небо и землю, море и сушу, и потрясу все народы..." Великие потрясения будут сопровождать деяния Святого Духа. Мы можем надеяться на то, что Бог будет действовать ради Своего народа сверхъестественным образом, если только будем верны Ему. Империи рухнут, времена изменятся, истина восторжествует. Ожидайте нежданного, принимайте в расчет невероятное, если это необходимо для роста Царства. С древних времен земля помогала жене, когда дракон открыл свою пасть, чтобы утопить ее в извергнутых потоках воды (Откр. 12): к нам придет помощь в неожиданный момент, когда дела будут совсем плохи.

Господь также обещает в этой главе Своему народу, что у него будет все необходимое для строительства. Люди боялись, что не смогут построить храм из-за своей бедности. Но Господь Саваоф говорит: "Мое серебро и Мое золото". Когда церковь Божия верует в Бога и смело идет вперед, она не должна заботиться о средствах. Ее Бог даст все. Дающий Святого Духа даст золота и серебра столько, сколько нужно. Как мы можем унывать? Если Бог с нами, кого нам бояться? Один из наших английских королей однажды пригрозил великому Лондону, что если члены городского совета будут произносить вольнодумные речи, то он - да, именно этим он и пригрозил, - лишит город присутствия своего двора. На это лорд-мэр ответил, что если Его сиятельство милостиво оставит в Лондоне Темзу, то горожане попробуют как-нибудь прожить без его двора. Пусть кто-то сегодня говорит: "Если вы будет придерживаться этих старомодных учений, то потеряете образованных, богатых и влиятельных людей". На это мы ответим: "Пока мы не потеряли благочестивых людей и не лишились присутствия Святого Духа, мы совершенно не обеспокоены тем, что кто-то нас оставляет". Если Святой Дух остается с нами, то через нашу церковь протекает река, веселящая град Всевышнего. Братья, душа моя радуется, когда я восклицаю: "Господь сил с нами, Бог Иакова заступник наш" (Пс. 45:8). "Посему не убоимся, хотя бы поколебалась земля, и горы двинулись в сердце морей".

Но осталось самое лучше утешение: "...придет Желаемый всеми народами..." В какой-то мере это исполнилось, когда Иисус пришел в последний храм и вселил радость во все святые сердца. Но это не окончательное исполнение, потому что в 9-м стихе, как вы могли заметить, написано: "Слава сего последнего храма будет больше, нежели прежнего, говорит Господь Саваоф; и на месте сем Я дам мир...", Господь не до конца исполнил это в отношении второго храма, потому что он был разрушен римлянами. Но будет другое время, когда "придет Желаемый всеми народами" в силе и славе. И это наша самая большая надежда. Хотя истина может быть оттеснена, и заблуждение может временно превозмочь, тем не менее Христос грядет, а Он - великий Господь и защитник истины. Он будет судить мир по правде и народы по справедливости. Это наш последний бастион, здесь у нас в резерве всемогущий Бога. Тот, Которому мы служим, живет и царствует во веки веков, и Он говорит: "Се, гряду скоро, и возмездие Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его". "Итак, братия мои возлюбленные, будьте тверды, непоколебимы, всегда преуспевайте в деле Господнем, зная, что труд ваш не тщетен пред Господом".

III. Я бы уже закончил объяснение этих стихов, но они настолько наполнены утешением, что могут утолить жажду не только верующих, но и жажду грешников, ищущих Господа. Несколько минут я уделю дальнейшему применению этого утешения. В начале каждого богоугодного дела людей одолевает страх, как и тех строителей нового храма. Когда Святой Дух начинает убеждать человека прийти к Иисусу, то человек говорит: "Я не могу, я не могу решиться, это невозможно. Ну, неужели я могу уверовать и иметь жизнь?" Я хотел бы обратиться к тем из вас, кто хочет найти Христа, и я хочу ободрить вас истиной о том, что Дух готов вам помочь. И я обращаюсь даже к тем, кто не желает быть спасенным. Я вспоминаю, как д-р Пейсон, очень ревностный человек Божий, однажды совершил удивительный поступок. Он проводил встречи для всех, ищущих Бога, и очень многие обрели спасение. На одном из воскресных богослужений он объявил, что в понедельник вечером проводит собрание для тех, кто не хочет быть спасенным. И, как ни странно, пришло около двадцати человек, которые не хотели уверовать и покаяться. Он обратился к ним с такими словами: "Я уверен, что если бы легкая дымка, тонкая, как осенняя паутина, летающая в воздухе, опустилась с небес на каждого из вас и вы бы знали, что она от Бога, то никто из вас не оттолкнул бы ее. Хотя она была бы почти невидима, вы были бы рады и такой хрупкой связи с небесами. Наша встреча сегодня для вас - тонкая нить, протянувшаяся между вами и Богом. Я хочу, чтобы эта нить превратилась в канат и навечно связала вас с Господом". Он мягко, но убедительно разговаривал с ними, и Бог благословил этих людей, так что к концу собрания в них что-то изменилось. Дымка стала чем-то более ощутимым, и между ними и Богом установилась более прочная связь, которая сделала их Своими Господу Иисусу.

Дорогие друзья, ваш приход сегодня в Табернакл - тонкая нить между вами и Богом, не рвите ее. Утешение для вас состоит в том, что Святой Дух по-прежнему действует через проповедь Слова. Неужели я слышу чьи-то слова: "Я не вижу нужды во Христе так, как хотел бы видеть"? Дух пребывает с нами. Он может заставить вас более сильно ощутить тяжесть вины за грех и необходимость прощения. "Я столько слышал об обличении совести и покаянии, но, мне кажется, у меня нет ни того, ни другого". Дух пребывает с нами, и этот Дух может дать вам самое глубокое обличение совести и самое настоящее покаяние. "Я чувствую, что ни на что не способен". Но Дух пребывает с нами, и Он может дать все необходимое для благочестивой жизни. Он может произвести в вас и желание, и действие по Своему благоволению. "Но я хотел бы уверовать в Господа Иисуса Христа, чтобы иметь вечную жизнь". Кто дал вам это желание? Кто, кроме Святого Духа? Видите, Он действует в вас. И хотя вы еще не понимаете, что значит веровать, а иначе вы бы тут же уверовали, тем не менее Святой Дух может наставить вас. Вы слепы, но Он дает зрение, вы парализованы, но Он дает силу - Дух Божий пребывает с нами.

"Но меня смущает учение о возрождении: нам надо родиться свыше". Да, мы рождены свыше, и Дух по-прежнему с нами. Он все еще может совершить это чудесное превращение и вывести вас из царства сатаны в царство Сына Божьего. Дух пребывает с нами, да будет благословенным Его имя! "О, я так бы хотел победить грех!" - говорит кто-то. Кто дал вам это желание? Кто мог сделать это, кроме Духа, пребывающего с вами? Он даст вам меч духовный и научит пользоваться им, Он даст желание и силу добиться успеха. Могуществом Духа вы можете победить любой грех, даже тот, что крепко держит вас в своих руках и мучает вас. Дух Божий готов помочь вам. Когда я вспоминаю о могуществе Духа, у меня появляется надежда о спасении каждого грешника. Я благословляю Его имя за то, что Он может сотворить с вами угодное Ему. Кто-то из вас беспечен, но Он может заставить вас задуматься. Пока вы ничего не ощущаете, но можете ощутить прямо сейчас тихое веяние ветра, и у вас появится сильное желание поскорее оказаться дома возле старого кресла и искать в молитве Господа. И так вы обретете спасение.

Когда я шел сюда, то рассчитывал на большое собрание. Мои ожидания оправдались. Вы - одни из многих. Откуда бы вы ни пришли, я хочу, чтобы вы искали Господа. Он привел вас сюда для того, чтобы благословить. Подчинитесь Ему, пока Его Дух обращается к вам. Пока дует теплый небесный ветер, распахните все окна. Вам кажется, что все разговоры напрасны, но это доказательство того, что это как раз то, что вам необходимо, как необходимо никому другому. Ибо тот, кто не ощущает нужды во Христе, нуждается в Нем больше всего. Откройте свое сердце, чтобы Святой Дух рассказал вам о вашей нужде. И, самое главное, произнеси те молитву о том, чтобы Он помог вам взглянуть на Господа Иисуса Христа, ибо во взгляде на Распятого - жизнь, жизнь для вас прямо сейчас.

Но вы говорите: "Даже если я начну, я не смогу продолжить". Действительно, не сможете; если вы начнете, то продолжить не сможете. Но если Он начнет в вас доброе дело, Он будет его продолжать. Ревность верующего до конца - это результат ревности Святого Духа до конца. Дух настойчиво дает благословения, а мы настойчиво их полу чаем. Если Он начал, то вы начали вместе с Ним, обладая божественной силой, которая никогда не иссякает. Я желал бы, чтобы в этот пятый день девятого месяца не пророк Аггей, а я, Божий служитель, мог бы сказать вам такие слова, которые вы никогда не забудете. И пусть Господь добавит Свои слова через свидетельство Святого Духа: "От сего дня Я благословлю их!" Не уходите без этого благословения Божьего. Я хотел бы поприветствовать этим утром всех гостей рукопожатием и сказать: "Брат, во имя Господа я желаю тебя благословений от сего дня". Аминь и аминь.

Утро, 5 сентября, 1886 г.

***

11. Обетование Духа.

"Вложу внутрь вас дух Мой..." Книга пророка Иезекииля 36:27

Я не ощущаю никакой необходимости во вступительном слове. Объем предлагаемой темы не позволяет тратить время на предварительные замечания. Этим утром я постараюсь подойти к словам пророка Иезекииля с двух сторон: во-первых, я прославлю этот текст, во-вторых, я в какой-то мере раскрою его смысл.

I. Во-первых, достойную похвалу этим словам не смогут выразить, пожалуй, ни люди, ни ангелы. Назвать эти слова золотым стихом было бы слишком банально, сравнить их с очень дорогой жемчужиной, слишком просто. Никакие чувства не окажутся слишком возвышенными и никакие слова не будут слишком красивыми, когда мы восхваляем Бога за то, что Он включил это предложение в Свой завет благодати. В этом завете каждое слово драгоценнее неба и земли, а само предложение по ценности далеко не последнее среди всех обещаний Божьих: "Вложу внутрь вас дух Мой..."

Я начну с утверждения о том, что это слова благодати . Они были сказаны нечестивому народу, который шел "своей дорогой" и презирал путь Господа. Этот народ своими грехами вызвал более чем обычный гнев Судьи всей земли, ибо Он говорит в 18-м стихе: "И Я излил на них гнев Мой..." Эти люди, даже когда Бог наказывал их, давали язычникам повод хулить имя Бога. Будучи удостоенными великой чести, они злоупотребляли данными им преимуществами и вели себя хуже тех, кто никогда не знал Господа. Они грешили буйно, упрямо, самоуверенно и гордо, чем очень раздражали Господа. Но именно им Он дал такое обещание: "Вложу внутрь вас дух Мой..." Воистину, где умножается грех, там преизобилует благодать.

Очевидно, что это слова благодати, потому что в законе ни о чем похожем не говорится. Перечитайте закон Моисеев, и вы не найдете в нем ни слова о том, что Бог обещает вложить Духа в людей, чтобы они ходили по Его уставам. Закон провозглашает уставы, но только Евангелие обещает Дух, которым эти уставы можно исполнять. Закон повелевает и знакомит с требованиями Бога, но Евангелие идет дальше, оно склоняет нас повиноваться воле Господа и реально дает способность ходить Его путями. Там, где господствует благодать, Бог производит в нас желание и действие по Своему благоволению.

Такой великий дар человек никогда не смог бы заслужить. Человек своими поступками может заслужить определенную награду, соответствующую мере человеческого послушания, но Святой Дух никогда не был и не может быть наградой за человеческие заслуги: подобная мысль граничит с богохульством. Может ли кто-нибудь заслужить, чтобы Христос умер за него? Никто и не мечтает об этом! Может ли кто-нибудь заслужить, чтобы Святой Дух жил в нем и вел его к святости? Мера благословения превосходит все возможности человеческих заслуг, и мы знаем, что если Святой Дух излит на кого-то, то это результат божественной благодати, благодати настолько безграничной, что наше воображение не способно охватить ее. Всевластная благодать царствует над грехом. "Вложу внутрь вас дух Мой..." - это обещание источает благодать, как соты источают мед. Прислушайтесь к божественной музыке, которая изливается из этих слов любви. Я слышу нежную мелодию благодати, благодати, благодати и только благодати! Да будет прославлен Бог, Который дает грешникам Святого Духа.

Обратите внимание на то, что это - божественные слова: "Вложу внутрь вас дух Мой..." Кто, кроме Бога, мог сказать подобное? Может ли один человек поместить в другого Духа Божьего? Может ли вся Церковь вдохнуть Святого Духа в сердце одного грешника? Вложить что-либо доброе в лукавое сердце человеческое - великое достижение. Но вложить в сердце Духа Божьего может только Бог. В этом обещании Господь обнажил мышцу Свою и явил могущество Своей силы. Только Бог может вложить Духа в человека, свободного по своей сути. Кто кроме Иеговы, Бога Израиля, мог говорить таким царственным тоном и без тени сомнения сказать: "Вложу внутрь вас дух Мой..."? Решения человека всегда окружены каким-то условиями и неопределенностью. Но за каждым обещанием Бога стоит всемогущество, поэтому Он говорит, подобно царю, говорит так, как может говорить только вечный Бог. Он ставит цели и дает обещание и неизменно выполняет Свое слово. Непоколебимы святые слова: "Вложу внутрь вас дух Мой", потому что они божественны.

О грешник, если бы мы, бедные создания, решили бы спасти тебя, у нас ничего бы не получилось. Но вот Сам Господь Бог принимается за дело, и люди получают спасение! Все препятствия устраняются одним предложением: "Вложу внутрь вас дух Мой..." Мы излили вам свою душу, мы рыдали о вас, мы умоляли вас - но ничто не помогало. И вдруг приходит Тот, у Которого всегда все получается, для Которого нет ничего невозможного, и Он начинает свою работу словами: "Вложу внутрь вас дух Мой..." Отнеситесь к этим словам как к залогу Божьей благодати.

Меня очень радует мысль о том, что это личные слова, сказанные каждому отдельно . Господь говорит: "Вложу внутрь вас дух Мой...", и Он имеет в виду "в вас, в каждого из вас". Другого объяснения быть не может. В 26-м стихе написано: "И дам вам сердце новое..." Новое сердце можно дать только отдельному человеку. Каждому необходимо свое собственное сердце, и у каждого должно быть свое новое сердце. "...И дух новый дам вам..." - это должно быть сделано для каждого человека. "...И возьму из плоти вашей сердце каменное, и дам вам сердце плотяное", - здесь говорится о действии благодати в каждом отдельном сердце. Бог имеет дело с людьми по отдельности, когда речь идет о вечности, грехе и спасении. Мы рождаемся поодиночке и умираем поодиночке. Точно так же мы должны род8ться свыше поодиночке, и каждый сам лично должен получить Святого Духа. Иначе человек реально ничем не обладает. Он не может исполнять уставы Господа, если в него, отдельного человека, не проникнет благодать. Мне кажется, я вижу среди своих слушателей одинокого мужчину и одинокую женщину, которые безрадостно живут в этом мире и поэтому не видят для себя никакой надежды. Вы верите в то, что Бог может совершить великие дела для целого народа, но разве станет Он думать об одиночках? Вы странный человек, который не может вписаться ни в одну компанию. Вы особенный грешник, с присущими только вам склонностями. Но так говорит Господь: "Вложу внутрь тебя дух Мой...", в твое сердце - даже в твое.

Мои дорогие слушатели, давно ищущие спасения, но не познавшие силу Святого Духа, сила Святого Духа - это то, что вам нужно. Вы прилагали плотские усилия. Но вы еще не поняли, в чем заключается ваша истинная сила. Бог говорит вам: "...не воинством и не силою, но Духом Моим...", и снова: "Вложу внутрь вас дух Мой..." О, пусть эти слова Господь скажет тому молодому человеку, который находится на грани отчаяния, той грустной женщине, которая пытается найти в себе силы молиться и верить! У вас нет ни надежды, ни силы, но эти слова исправят ваше положение. "Вложу внутрь вас дух Мой..." - в вас, именно в вас, в каждого отдельного человека. Просите Господа об этом. Вознеситесь к Богу сердцем в молитве и просите Его излить Духа и благодати. Умоляйте Господа и говорите: "Дух Твой благой да ведет меня". Воскликните: "Не пройди мимо меня, милостивый Отец, но исполни слово Твое: "Вложу внутрь вас дух Мой..."!

Обратите также внимание, что это - разделяющие слова. Я не уверен, что вы сразу же заметите это, но эти слова отделяют одного человека от других. По природе люди - иного духа, нежели Бог, они находятся в подчинении у злого духа, князя, господствующего в воздухе. Когда Господь собирает Своих из среды язычников, Он отделяет их посредством исполнения Своих слов: "Вложу внутрь вас дух Мой..." После этого человек становится новым творением. Те, кто имеют Духа, - не от мира сего и не похожи на него. Им надо быстро выходить из среды нечестивых и отделиться от них, ибо различие духа приводит к войне. Дух Божий не будет жить со злым духом: невозможно общаться со Христом и Велиалом, быть одновременно в Царстве небесном и принадлежать этом миру.

Я хочу, чтобы люди Божии опять вспомнили великую истину о том, что назначение современной эпохи состоит в том, чтобы собрать из всех людей один народ. Слова Иакова, сказанные на Иерусалимском соборе, по-прежнему истинны: "Симон изъяснил, как Бог первоначально призрел на язычников, чтобы составить из них народ во имя Свое". Нам не следует оставаться на старом корабле, потерпевшем крушение, в надежде выкачать из него воду и благополучно добраться до берега. Нет, мы призваны к другому: "В спасательную шлюпку! В спасательную шлюпку!" Надо самим выбраться из тонущего корабля и вытаскивать из него тех, кого Бог спасет. Надо освободиться, выбраться из старой развалины, чтобы не пойти вместе с ней ко дну. Единственная ваша надежда принести благо этому миру заключается в том, чтобы быть "не от мира сего", как был и Христос. Если вы встанете на одну сторону с миром, то это не принесет добра ни ему, ни вам. То, что произошло во дни Ноя, повторится снова. Ибо когда сыны Божии объединились с дочерьми человеческими и установили родственные связи между двумя родами человечества, Господь не мог потерпеть такого смешения и, открыв шлюзы бездны, покрыл землю разрушительными водами потопа.

Без сомнения, когда в последний день земля будет разрушена огнем, это произойдет из-за того, что Церковь Божия деградирует, различие между праведным и нечестивым исчезнет. Всякий раз, когда сходит Дух Божий, Он открывает различие между Израилем и Египтом. И в соответствии с растущим проявлением Его силы пропасть между теми, кто водим Духом, и теми, кто идет за плотью, будет все глубже и глубже. Это разделяющие слова. А вас они отделили? А вас Святой Дух призвал и благословил? Отличаетесь ли вы от ваших старых знакомых? Ведете ли вы непонятный для них образ жизни? Если нет, то пусть Господь вложит в вас небесный залог: "Вложу внутрь вас дух Мой...".

Но это не только разъединяющие слова, они являются и объединяющими . Они отделяют от мира, но объединяют с Богом. Обратите внимание, что говорит пророк: "Вложу внутрь вас дух Мой..." - не чей-то дух, а Мой дух. Когда Дух Самого Бога поселяется в наших смертных телах, то как мы становимся похожими на Всевышнего! "Не знаете ли, что тела ваши есть храм Духа Святого?" Не превозносит ли это человека? Не были ли вы, о верующие, когда-нибудь поражены сами собой? С достаточным ли почтением вы относитесь к этому слабому телу, но освященному и возвышенному тем, что оно стало храмом Святого Духа? Посредством этого освящения мы становимся настолько близки Богу, что даже и представить себе не можем. Господь - наш свет и наша жизнь, если наш дух подчинен Его божественному Духу. "Вложу внутрь вас дух Мой..." - Сам Бог живет в вас. Дух Того, кто воскресил Христа из мертвых, - в вас. Ваша жизнь сокрыта со Христом в Боге, и Дух пребывает в вас, запечатлевает и помазывает вас. Благодаря Духу мы имеем доступ к Отцу, мы узнаем о своем усыновлении и учимся взывать "Авва, Отче!". Благодаря Духу мы становимся причастниками Божеского естества и общаемся с трижды благословенным Господом.

Я не могу не сказать о том, что это очень милостивые слова: "Вложу внутрь вас дух Мой..." Может ли такое быть, что Дух Божий, являющий могущество и творческую силу Бога, Дух, благодаря Которому Божье слово всегда исполняется, Дух, носившийся над водами и создавший порядок и жизнь из хаоса и смерти, соизволит жить вместе с людьми? Бог в человеческой природе - это удивительная мысль! Бог в вифлеемском младенце, Бог в плотнике из Назарета, Бог в "человеке скорбей", Бог в Распятом, Бог в погребенном в гробнице - все это поразительно!

Воплощение - это бездонная тайна любви; но мы верим в него. Если бы можно было сравнить два бесконечно невероятных чуда, я бы сказал, что пребывание Бога в тысячах христиан более чудесно, чем воплощение. Пребывание Святого Духа в миллионах искупленных людей - это чудо, непревзойденное даже чудом воплощения нашего Господа в человека. Ибо тело нашего Господа совершенно чистое, и Бог, обитая в нем, живет в безгрешном человеческом естестве. Но Святой Дух снисходит до того, что живет в грешных людях, в которых даже после их обращения продолжается борьба между плотью и духом, потому что они желают противного друг другу, в несовершенных людях, хотя и стремящихся к совершенству, в людях, которые плачут над своими пороками и порой со стыдом признают свое неверие. "Вложу внутрь вас дух Мой..." означает пребывание Святого Духа в нашем несовершенном естестве. Чудо из чудес! Тем не менее это не только чудо, но и факт. Верующие в Господа Иисуса Христа, вы обладаете Духом Божьим, ибо "кто Духа Христова не имеет, тот и не Его". Вы не допускаете и мысли, что вы не принадлежите Христу, поэтому сознание того, что Дух обитает в вас, так же верно, как и то, что вы принадлежите Христу.

Спаситель покинул этот мир для того, чтобы послать нам Утешителя, Который бы жил в нас, и Он живет в нас. Разве это не так? А если так, то преклонитесь перед таким милостивым Богом и прославьте Его имя. С радостью позвольте Ему распоряжаться вашей жизнью. Не оскорбляйте Духа Божьего. Бодрствуйте, чтобы в вас не вошло ничто нечистое, оскверняющее храм Божий. Пусть любое увещевание Святого Духа будет законом для вас. Присутствие Бога исключительно за завесой скинии, и ответы Бога Своему народу через урим и туммим были в прошлом святой тайной для иудеев. Такой же святой тайной сейчас является то, что Святой Дух обитает в нас и говорит все, что слышит от Отца. Он по-прежнему говорит Своим божественным голосом, который могут услышать открытые уши и приготовленное сердце. Пусть Бог научит нас узнавать это тихое веяние ветра, чтобы мы, прислушавшись к нему в смирении и радости, могли узнать смысл слов: "Вложу внутрь вас дух Мой..."

Я не могу закончить восхвалять эти слова, и должен напомнить вам, что это духовные слова. "Вложу внутрь вас дух Мой..." - не имеет никакого отношения к тому, какую одежду мы носим. Здесь также не говорится о молитве, произносимой срывающимся от слез голосом, - такое выражение чувств очень быстро становится лицемерным. Эти слова не имеют никакого отношения к обрядам и церемониям, они идут гораздо дальше и глубже. Для нашего назидания Господь повелел нам совершать крещение как знак нашей смерти со Христом, ради нашего же блага. Он установил символы нашей причастности к телу и крови Его возлюблен ного Сына, ими являются хлеб и вино. Но все это останется внешним и бесполезным, если не будет внутреннего воздействия со стороны Духа.

В словах: "Вложу внутрь вас дух Мой..." содержится великое обещание. Я не смогу объяснить вам всю важность еврейских слов "внутрь вас" иначе, как немного перефразиро вав их: "Вложу в вашу середину дух Мой..." Священный дар помещается в самом глубоком, самом потаенном источнике нашей жизни. Бог вкладывает Свой Дух не на поверхность человека, а в самый центр его бытия. Обещание заключает ся в следующем: "Я вложу Мой дух в ваши внутренности, в ваше сердце, в вашу душу". Здесь идет речь об исключитель но духовном явлении без какой бы то ни было примеси материального или видимого. Эти слова духовны, потому что именно Дух дан нам, и Дух вложен внутрь нашего духа.

И, наконец, обратите внимание на действенность слов Господа: "Вложу внутрь вас дух Мой и сделаю то, что вы будете ходить в заповедях Моих и уставы Мои будете соблюдать и выполнять". Сначала Дух воздействует на внутреннюю жизнь, побуждая нас любить закон Господа, а затем Он помогает исполнять Его уставы о Нем Самом и заповеди об отношениях с другими людьми. Послушание человека, достигнутое при помощи плети, не представляет никакой ценности, но послушание, являющееся проявлением внутренней жизни, - драгоценная жемчужина. Если у вас есть фонарь, то вы не зажжете его, до блеска натирая сверху: необходимо зажечь фитиль внутри. Так поступает и Бог: Он помещает свечу Святого Духа внутрь нас, и мы сияем. Он помещает Святого Духа так глубоко в сердце, что все наше естество ощущает это. Присутствие Духа проявляет себя, вырываясь, подобно подземному источнику, наружу. Кроме того, Дух обитает так глубоко, что Его уже невозможно никак устранить. Если бы Дух был в памяти, вы бы могли забыть о Нем, если бы Он был в разуме, вы могли бы неправильно думать о Нем. Слова же "внутрь вас" означают всего человека, Дух обладает властью над нами, поэтому мы не можем потерять Его. Когда ядро вашего естества возрождено для святости, благочестие в повседневной жизни появится неизбежно. Блажен человек, на опыте познавший слова Господа: "Вода, которую Я дам ему, сделается в нем источником воды, текущей в жизнь вечную".

II. Теперь я должен перейти к объяснению этих слов. Я верю, Святой Дух поможет мне в этом. Позвольте показать вам, как Дух проявляет Свое присутствие в человеке. Я постараюсь быть кратким, хотя тема заслуживает продолжительных рассуждений, и поэтому упомяну только о некоторых делах Духа.

Первое, что делает Дух, вложенный в нас, оживляет . По своей природе мы мертвы в отношении всего небесного и духовного, и лишь когда приходит Дух, мы оживаем. Человек, которого посетил Дух, начинает чувствовать. Страх Господень заставляют его трепетать, любовь Христа вызывает у него слезы. Он начинает бояться, он начинает надеяться: возможно, гораздо больше будет первого, чем второго. Он учится духовно скорбеть: печалится о том, что согрешил и не может прекратить грешить. Человек начинает желать того, что прежде презирал: он хочет найти путь прощения и примирения с Богом. О, дорогие слушатели! Я не могу заставить вас чувствовать, я не могу понудить вас печалиться о грехе, я не могу дать вам желание обрести вечную жизнь. Все это происходит в тот момент, когда исполняется слово Господа: "Вложу внутрь вас дух Мой..." Оживотворяющий Дух дает жизнь тем, кто мертв в преступлениях и грехах.

Жизнь Духа проявляется в том, что человек начинает молиться. Крик - признак того, что новорожденный жив. Он начинает просить: "Бог, будь милостив ко мне". И когда он молится, то замечает первые знаки смягчения сердца и покаяния. У него появляется новое отношение ко греху, он сожалеет, что оскорбил Бога. Затем приходит вера, слабая и трепещущая, словно прикосновение к краю одежды Спасителя, но Иисус уже стал единственной надеждой для души. Человек стремится к Нему в поисках прощения и спасения. Он верит, что Христос может спасти даже его. Жизнь тогда возвращается к человеку, когда в его сердце появляется доверие Христу.

Не забывайте, дорогие друзья, что Святой Дух, оживив человека, поддерживает и укрепляет в нем новую жизнь. Всякий раз, когда вам тяжело, когда вас оставляют силы, молите о Святом Духе. Всегда, когда вы не чувствуете в поклонении того, что хотели бы чувствовать, когда не можете общаться с Богом, вспомните эти слова и с верой просите сделать Господа так, как Он говорил: "Вложу внутрь вас дух Мой..." Обращайтесь к Богу с этими словами завета, который Он заключил с вами, даже если придется сказать: "Господи, я, словно бревно, я беспомощный ком слабости. Если Ты не оживишь меня, я не могу жить для Тебя". Настойчиво напоминайте Богу о Его обещании: "Вложу внутрь вас дух Мой..." Плотская жизнь порождает тление, сила, появляющаяся в результате простого возбуждения, иссякает и приводит к разочарованию. Единственный источник жизни возрожденного сердца - Святой Дух. Есть ли у вас Дух? В достаточной ли мере вы обладаете Им, хотите ли вы иметь Его в большей мере? Тогда обращайтесь туда, где вы были первый раз. Существует только одна река жизни: черпайте из ее потока. Когда Святой Дух силен в вас, тогда вы будете оживленными, радостными и сильными.

Когда на человека сходит Святой Дух, то после оживления Он просвещает . Мы не можем заставить людей увидеть истину - они слепы, но когда Господь вложит Свой Дух внутрь них, их глаза открываются. Поначалу они видят все, как в тумане, но все же они видят. Чем больше света они получают, чем больше укрепляются их глаза, тем яснее они видят. Что за милость смотреть на Христа и видеть Его, зажигаясь Его светом! Благодаря Духу люди видят вещи такими, какие они есть, они видят истину о себе и принимают ее как факт. Дух Божий просвещает каждого верующего, так что он начинает видеть чудеса Божьего закона еще лучше. Но это не произойдет до тех пор, пока Дух не откроет глаза. Апостол говорит о том, что Бог перевел нас "из тьмы в чудный Свой свет". Этот свет чуден, потому что дан слепым и мертвым. Он чуден потому, что открывает истину во всей ее красоте. Когда вы не понимаете Слово Божие, не поддавайтесь отчаянию, не сдавайтесь, а с верой взывайте: "Господь, вложи Дух Свой внутрь меня!" Только так душа может обрести истинный свет.

Дух также обличает . Обличение обладает большей силой, чем просвещение. Обличение означает, что истина предстает перед взором человека таким образом, что это оказывает воздействие на его совесть. Многие мои слушатели знают, что такое обличение, но я все же объясню еще раз, используя свой опыт. Читая Библию, я знал, что такое грех, но я не знал грех во всей его чудовищности и отвратительности, пока я не был укушен им, как ядовитым змеем, и не ощутил в своей крови яда его воздействия. Когда Святой Дух назвал грех грехом, я был потрясен и готов был бежать от самого себя. На обнаженный грех, не прикрытый никакими оправданиями и освещенный светом истины, смотреть страшнее, чем на самого дьявола. Когда я увидел, что грех - это преступление против справедливого и святого Бога, совершенное таким гордым и ничтожным созданием, как я, тогда я испугался. Друзья, вы когда-нибудь видели и ощущали себя грешниками? "О, да, - скажете вы, - мы грешники". Так ли это? Понимаете ли вы, что это означает? Некоторые из вас считают себя такими же грешниками, как и гугенотами. Уличный попрошайка, который показывает фальшивую рану, ничего не знает о болезни; если бы он знал, то не стал бы выставлять ее на всеобщее обозрение. Опуститься на колени и сказать: "Господи, будь милостив ко мне, ничтожному грешнику", а после этого встать с чувством того, что я очень особенный человек, заслуживающий похвалы, - значит посмеяться над всеведущим Богом. Не часто можно встретить настоящего грешника, который действительно грешен в своих глазах. Это событие настолько же прекрасно, насколько оно редко, ибо вы можете рассказать настоящему грешнику о настоящем Спасителе, и Он примет его. Я совсем не удивляюсь, что один из поэтов сказал:

Грешник - священен,

Он - дело рук Святого Духа.

Точка соприкосновения между Христом и грешником - это грех. Господь Иисус отдал Себя за наши грехи, Он не отдавал Себя за нашу праведность. Он исцеляет больных, и в нас Он ищет болезнь. Никто не думает о грехе как о своей гибели, пока Святой Дух не покажет ему это. Понимание истины об Иисусе Христе приходит точно так же. Мы не знаем Христа как Спасителя, пока Святой Дух не вложит внутрь нас это знание. Наш Господь сказал: "От Моего возьмет и возвестит вам", и поэтому вы никогда не сможете увидеть Господа Христа, пока Святой Дух не откроет Его вам. Только Святой Дух может дать узнать Иисуса Христа как своего Спасителя, как Того, Кто умер именно за меня. О, пусть Святой Дух обличит вас о праведности и убедит, что вы приняты в Возлюбленном! Это убеждение может прийти только от Того, Кто призвал вас, о Ком Господь сказал: "Вложу внутрь вас дух Мой...".

Святой Дух также очищает нас. "Вложу внутрь вас дух Мой и сделаю то, что вы будете ходить в заповедях Моих и уставы Мои будете соблюдать и выполнять". Когда Святой Дух поселяется в человеке, Он дает ему новую жизнь, и эта жизнь становится источником святости. Новая природа не может грешить, потому что она рождена от Бога, она - "живое и нетленное семя". Эта жизнь приносит добрые плоды и ничего, кроме добрых плодов. Святой Дух - это святая жизнь. С другой стороны, появление Святого Духа в душе человека наносит смертельную рану греху. Ветхий человек еще не умер, но он уже распят со Христом. Ему вынесен приговор, и с точки зрения закона он мертв. Как человек, пригвожденный ко кресту может долго умирать, но жить уже не может, так и грех борется за жизнь, но не может не умереть. Грех - это преступник, над которым свершился приговор: гвозди, которыми он прибит ко кресту, не отпустят его, пока он не испустит дух. Бог Святой Дух наносит власти греха смертельный удар. Старая природа ведет предсмертную борьбу, но она обречена, она должна умереть.

Вы никогда не одолеете грех своей силой или какой-либо другой, за исключением силы Святого Духа. Волевыми решениями можно связать грех, подобно тому, как был связан Самсон. Но грех разорвет путы в клочья. Святой Дух рубит грех под корень, поэтому он должен упасть. Святой Дух внутри человека ? это "дух суда и дух огня". Знаете ли вы Его с этой стороны? Как Дух суда Святой Дух выносит приговор греху, и он уходит с печатью Каина. Но Святой Дух идет дальше - предает грех огню, приводит в исполнение приговор над тем, кого Он приговорил к смерти. Сколько грехов нам пришлось сжечь заживо! И стоило нам это немалой боли. Если более мягкие средства не помогают, грех должен быть выжжен. А Дух Божий - огонь поядающий. Воистину "Бог наш есть огонь поядающий". Кто-то пытается изменить эти слова: "Бог вне Христа есть огонь поядающий". Но в Писании говорится по-другому: написано "Бог наш", Бог, заключивший с нами завет, является для нас пожирающим огнем, потому что Он очищает нас от греха. Разве не сказал Господь: "Очищу с тебя примесь, и отделю от тебя все свинцовое"? Это дело Духа, а для плоти сие слишком сложно: она легко поддается на уговоры и сохраняет жизнь многим грехам.

Святой Дух покрывает душу росой чистоты, пока она до конца не пропитывается святостью. О, если бы наши сердца пропитались святостью так же, как шерсть, разложенная пред лицом Господа Гедеоном, пропиталась росой, из которой он выжал целую чашу воды! Если бы все наше естество было наполнено Святым Духом, чтобы мы во всей полноте были освящены: и духом, и душой, и телом. Освящение - это результат того, что внутрь нас вложен Святой Дух.

Далее, Святой Дух хранит нас. Люди, в которых Он обитает, никогда не возвращаются, назад в погибель. Он каждый день побуждает их остерегаться искушения. Он производит в них желание бороться с грехом. Верующий скорее умрет десять тысяч раз, чем согрешит. Дух приближает верующих к Иисусу Христу, что является источником и гарантией духовных плодов. Он дает верующим все то святое, что приносит славу Богу и благословение людям. Любой истинно духовный плод - это плод Святого Духа. Любая истинная молитва - это "молитва Святым Духом". Он подкрепляет нас в наших немощах, когда мы молимся. Даже слышание Слова Божьего - от Духа, ибо Иоанн говорит: "Я был в духе в день воскресный, и слышал позади себя громкий голос..." Все доброе, что есть в человеке и исходит из него, было дано, сохранено и доведено до совершенства Святым Духом. "Дух животворит, плоть не пользует ни мало".

Мы не продвигаемся к небу ни на шаг, кроме как силой Святого Духа. Мы даже не можем твердо стоять без поддержки Святого Духа. Господь Иисус насадил виноградник, и Он же его хранит, как написано: "Я, Господь, хранитель его, в каждое мгновение напояю его; ночью и днем стерегу его, чтобы кто не ворвался в него". Мне кажется, я слышал, как вон тот молодой человек сказал: "Я хотел бы стать христианином, но я боюсь, что я не смогу им остаться. Как я смогу сохранить свою веру?" Это очень важный вопрос, ибо только "претерпевший до конца спасется". Люди, которые становятся христианами на некоторое время, - не христиане и никогда ими не были. Только верующий, сохранивший свою веру, войдет в небеса. Как же мы можем остаться верными Богу в таком мире, как наш? Вот ответ: "Вложу внутрь вас дух Мой..." Когда город завоеван в ходе войны, те, кому он принадлежал, постараются вернуть его себе. Но царь, чьи войска заняли город, посылает туда охранный отряд, который живет в самом городе, и командир получает приказ: "Охраняй завоеванное и не позволь противнику занять его". Святой Дух - охранный гарнизон, посланный Богом для защиты искупленных людей. Он будет защищать нас до конца. "И мир Божий, который превыше всякого ума, соблюдет сердца ваши и помышления ваши во Христе Иисусе". Итак, желая сохранить веру, мы обращаемся за помощью к Святому Духу.

Чтобы не утомить вас, я очень кратко скажу о том, что Святой Дух ведет нас. Святой Дух дан нам, чтобы наставить нас на всякую истину. Истина подобна огромной темной пещере, а Святой Дух зажигает факелы и показывает нам ее красоту. Ходы в пещере не так просто заметить, но Он знает все пути и ведет нас в глубины тайн Божиих. Своим светом и водительством Он открывает нам одну истину за другой, и так мы становимся "научены от Господа". Он также ведет нас к небесам, оказывая практическую помощь на пути вверх. Хотелось бы, чтобы христиане чаще просили Святого Духа о водительстве в течение дня. Разве не знаете, что Дух Божий обитает в вас? Вам не нужно бежать то к одному знакомому, то к другому за советом, ждите Господа в молчании, сидите спокойно перед Богом. Используй те возможность рассуждать, данную вам Богом, но если это не помогает, обратитесь к тому, кого Джон Буньян назвал "Ваше Величество Господин Секретарь", тому, кто живет внутри вас, кто бесконечно мудр и может вести вас, давая вам "слышать слово, говорящее позади тебя: вот путь, идите по нему". Святой Дух будет вести вас в жизни, Он будет вести в смерти, Он приведет вас в славу. Он защитит вас от современных заблуждений и древних ересей. Во мраке Он поведет вас по пути, который прежде был вам неведом. Все это Он сделает для вас и не покинет никого.

О, как драгоценны эти слова! Передо мной огромная шкатулка, наполненная жемчугом, редким и дорогим. Пусть Бог Святой Дух посетит вас и вручит ее вам, чтобы вы могли украсить ее содержимым все дни своей жизни!

И, наконец, "Вложу внутрь вас дух Мой..." означает, что Святой Дух утешает, не зря Его славное имя - Утешитель. Наш Бог совсем не желает, чтобы Его дети были несчастны, поэтому Он Сам, в третьем Лице блаженной Троицы, стал Утешителем для нас. Откуда на вашем лице такая грусть? Бог может утешить вас. И вы, находящиеся под бременем греха, это правда, что никто из людей не в силах помочь вам, но Святой Дух может дать мир. О, Господи, всем ищущим мира и не имеющим его даруй Святого Духа! Вложи в них Своего Духа, и они найдут покой в Иисусе. И вы, дорогие люди Божьи, охваченные беспокойством, вспомните, что беспокойство и Святой Дух не могут жить вместе. "Вложу внутрь вас дух Мой..." означает, что вы станете спокойными, мягкими, уравновешенными и послушными Божьей воле. У вас появится доверие Богу, ощущение, что все будет хорошо. Давид говорит: "Бог радости и веселия моего", но Он и наш Бог. Можете ли вы сказать: "Боже мой, Боже мой"? Можете? Неужели после этого вам нужно что-то еще? Можете ли вы вообразить что-нибудь больше и лучше Бога? Он всемогущ и вечен! Он верен! В Нем - вся доброта вселенной. В нем только свет, "и нет в Нем никакой тьмы". Если у меня есть Бог, у меня есть весь свет мира, у меня есть все. Святой Дух помогает нам реально обладать всем этим, когда Он вложен внутрь нас. Святой Утешитель, пребывай с нами, и тогда мы сможем наслаждаться светом небес! Тогда мы будем радостными и спокойными, ибо будем ходить в ярком свете. В Нем наше счастье подобно огромным волнам, достигающим славы небес. Пусть Господь скажет лично вам: "Вложу внутрь вас дух Мой..." Аминь.

Утро, 10 апреля, 1891 г.

***

12. Разве умалился Дух Господень?

О, называющийся домом Иакова! разве умалился Дух Господень? Книга пророка Михея 2:7

Возможно, есть люди, которые думают, что они могут обратить мир при помощи философии, что выдающейся ораторской речью каменное сердце можно сделать живым или что при помощи церемониального колдовства возможно возродить душу. Но мы во всем полагаемся на Святого Духа и только на Него. Только Он помогает нам в нашем труде. Выполняя свое святое служение, мы не опираемся ни на какую силу, за исключением силы Духа Всевышнего. Неудивительно, что Асир оставлял следы везде, где только ступала его нога, ведь он окунул свои ноги в елей. А если бы его ноги не были помазаны, он не смог бы оставить следов. И пока у нас не будет помазания Святого Духа, пока мы не будем наделены силой свыше, напрасно будем проповедовать Евангелие кротким, утешать сокрушенных сердцем и провозглашать освобождение всем рабам.

Нам необходим Святой Дух, чтобы Он подготовил нас к труду. Сначала Он дает желание идти на ниву Божию, а после этого Он, и только Он, наделяет нас способностью участвовать в сражении. "Человеку принадлежат предположения сердца, но от Господа ответ языка". Поэтому давайте устремимся исполниться Святым Духом, устремимся под божественное воздействие, чтобы, берясь за труд, мы были готовы к нему. Нет лучшей подготовки к труду Божьему, чем общение с Самим Богом. Отправляйтесь в пустыню вместе со Христом и затем, когда Он призовет вас, будьте готовы последовать за Ним и свидетельствовать о том, что видели вместе с Ним на Святой горе.

Когда мы начинаем свой труд, перед нами встают проблемы: мы хотим, чтобы люди спасались, но для спасения необходимо рождение свыше, а оживлять мы не можем. Оживите камень! Испытайте свои силы сначала дома с камнем на вашем столе, прежде чем попытаетесь изменить каменные сердца людей. Верните к жизни мертвую душу! Идите на кладбище и поднимите покойников, прежде чем делать вид, что можете вернуть грешнику, мертвому в грехах, духовную жизнь. О возрождении мы говорим так: "Это дело рук Божьих". Если ваша вера не сверхъестественная, значит, она ложная. Если Святой Дух не пребывает с вами, то вы, подобно Ианнию и Иамврию, пытаетесь совершить чудо без помощи Господа. Вас постигнет неудача, и вы будете объявлены самозванцами. С вами случится та же беда, что и с семью сыновьями Скевы, которые пытались изгонять бесов: бесы не знают вас, они знают Иисуса Христа и Святого Духа, а над вашими бессмысленными потугами они просто насмехаются. Только люди, не занимающиеся серьезной духовной работой, рассказывают о том, чего они могут достичь. Когда вы на самом деле начнете заниматься священным служением, то обнаружите, как вы слабы. Вы начнете переживать о погибающих душах всем сердцем и убедитесь, что или вам поможет Святой Дух, или у вас ничего не получится.

Несмотря на то, что многие достойные люди посвящают немало времени служению в церкви, дело Божье может стоять на месте. Ведь ничего не произойдет, пока Дух Святой не возьмется за работу! Самостоятельно мы не сделали и шага по направлению к небесам и без помощи Святого Духа не приблизили ни одного человека даже на сантиметр к вечности. Нам необходим Святой Дух, а если Его нет, все наши мероприятия ни к чему ни приведут. Я слышал об одном христианине, у которого была мельница, и однажды в воскресенье люди, шедшие мимо на богослужение, увидели, что колесо мельницы крутится. Они очень удивились, но кто-то из них заметил, что колесо крутится вхолостую, в жерновах ничего нет. Вода случайно прорвала запруду и стала вращать колесо. Другой человек заметил: "Это напоминает мне нашего служителя и его проповеди. Он ничего не делает по сути: колесо крутится, клик-клак, клик-клак, а ничего не происходит". То же самое можно сказать о многих организациях, призванных нести духовное служение: вода течет, искрясь в лучах солнца, но видимое движение не касается насущных нужд людей, не приводит ни к каким практичес ким результатам, кроме скрипа колеса.

О Дух Святой, небесный Голубь,

Приди и утоли наш жизни голод.

А иначе наше служение Господу будет напрасным.

I. Пророк Михей задает вопрос: "Разве умалился Дух Господень?" Размышляя над этими словами, отметим, во-первых, что Дух Божий невозможно умалить повелениями человека. В предыдущем стихе мы читаем о том, что люди говорили своим пророкам: "Не пророчествуйте". Когда люди говорили именем Бога, то народ, чей разум помрачился из-за беззаконий, приказывал им замолчать. Люди больше не желали слышать о Боге, они отреклись от Него и не хотели иметь с Ним ничего общего. Слова пророков были им в тягость, они тревожили их, им приходилось вспоминать о том, о чем они надеялись забыть навсегда, поэтому они говорили пророкам: "Не пророчествуйте". После этого Михей задает свой вопрос. Пророки говорили под водительством Духа Божьего. Как вы думаете, можно ли умалить, ограничить, связать, заставить замолчать Дух Господень приказом человека? Народ думал, что можно. Люди считали, что им достаточно сказать пророкам: "Успокойтесь. Если вы опять будете говорить, мы посадим вас за решетку, вышлем из страны или отрубим головы", и голос Духа Божьего умолкнет, и Бог онемеет. Но пророк задает им вопрос: "Что вы пытаетесь сделать? Можете ли вы сделать это? Разве умалился Дух Господень?"

Друзья возлюбленные, этого не может быть! Дух Божий не может умалиться, ибо человек, в котором Он обитает, не может не говорить. Люди могут приказать ему замолчать, и он на время подчинится им, но приходит время, и он говорит, как один из древних пророков: "Но было в сердце моем, как бы горящий огонь, заключенный в костях моих, и я истомился, удерживая его, и не мог", - и он вынужден был говорить. Если человек придумал какое-то учение или позаимствовал его у другого, то он может рассказать о нем, а может и не рассказывать. Но если Бог дал ему провозглашать Свое послание, то такой человек не может не говорить, и ничто не заставит его замолчать. Во все века Бог побуждал людей говорить, и они говорили, хотя нередко это стоило им жизни. Когда свет Реформации достиг Англии, те, кто первый принял Евангелие, в основном были слабыми и незначительными людьми. Но они ощутили силу свежего веянья и поняли, что оно исходит от Бога, однако они не до конца были уверены в собственных убеждениях, и очень многие из них отрекались, когда перед их глазами зажигался костер или просто открывались двери тюрьмы. Лучшие из них в первые годы правления Генриха VIII, еще плохо понимая истину, отступали, и враг думал, что они все такие. Охота на людей и преследования продолжались. Тем не менее спустя какое-то время те самые люди, которым отказало мужество, когда они впервые познакомились с истиной, почувствовали укор совести и заявили о том, что жить, отрекшись от истины, страшнее, чем умереть. Силой Бога они вновь начинали смело проповедовать Христа. Был человек, по имени Билни, о котором Хью Латимер сказал много добрых слов. Так вот, хотя он был хорошо наставлен в истине, поначалу и он испугался. Он подумал, что поддался заблуждению, и поэтому отступил, но позже он пошел на смерть. И когда ему представилась возможность бежать, он не воспользовался ею. Он чувствовал, что должен умереть во имя Господа. Был также человек по имени Фрит, который, когда его этапировали через Кройдон, и архиепископ Кентерберий ский (я имею в виду Кранмера, который тоже почти достиг познания истины, но из-за того, что занимал такую должность, был причастен к гонениям) хотел помочь ему скрыться в лесах - в Норвуде или где-нибудь еще - произнес слова, ставшие знаменитыми: "Как только вы оставите меня одного, я вернусь в Ламбет (место казни). Я должен умереть за Христа, и если вы заставите меня на время скрыться, я вернусь, ибо я должен почтить моего Господа". Палачи были удивлены таким поворотом событий. Они не понимали, что люди, подобные Фриту, познали истину, и чем тверже становились их убеждения, тем с большей смелостью они проповедовали, и не могли молчать, потому что ощущали силу в своих душах. Бог, можете быть уверены, не оставит Себя без свидетелей. Если наступит время страха, когда даже храбрые сердца дрогнут и их голос начинает смолкать, вновь придет время уверенности, и люди сделают шаг вперед и заявят: "Я был трусом, но ныне во имя Всевышнего я становлюсь открыто на Его сторону и буду подвизаться за веру, однажды преданную святым". Дух Господень не может быть умален повелениями человека. Он даст Своим слугам силу говорить.

Знайте также и то, что если кто из слуг Божьих брошен в тюрьму, или предан смерти, или замолчал, Дух Господень не умалился, ибо Он воздвигнет новых пророков. Он никогда не терпит поражения. Когда сжигали Яна Гуса, чье имя означает "гусь", он сказал, что Бог найдет лебедя, птицу побольше, чем он. Эти слова стали девизом Лютера, надписью на его щите, и хотя многие хотели зажарить этого лебедя, никому не удалось это сделать. Лютер продолжал жить, потому что Богу были угодны такие свидетели, как он. И до тех пор, пока Бог использовал его, ненависть его врагов была тщетной. И так было и будет во все времена. Где Бог нашел Своих первых свидетелей, которые начали Реформацию? В местах, где бы вы в последнюю очередь искали свидетелей Христа, - в монастырях. Он положил Свою руку на священников и монахов и сказал им: "Идите и проповедуйте Евангелие Христа". И они пошли, и были верными служителями, верными даже до смерти. Они падали под серпом гонителей-католиков, как колосья во время жатвы. То там, то здесь появлялись снопы мучеников. Но хотя враги жали поле, они не смогли убрать его до конца, ибо когда они добирались до одного конца, с другой стороны опять всходили зеленые ростки. Бог воздвигал новых людей, проповедовавших Его слово быстрей, чем убивали тех, кто уже свидетельствовал. И так будет, пока стоит этот мир. Дух Господень не умалился. Если вся Церковь Божия станет отступницей, а я не сильно удивлюсь, если это произойдет с большей частью видимой церкви, ибо этот процесс уже начался, вечные цели Бога все равно исполнятся. Он легко найдет за стенами существующей церкви Своих людей и построит для Себя более чистую и лучшую церковь, которая не будет, как прежняя, но будет твердо держаться Евангелия благодати Божьей в простоте и силе веры. Поэтому не бойтесь, но уверенно отвечайте на вопрос пророка: "Дух Господень не умалился".

Но если те, кто верят в имя Божье, умрут, Дух Господень и тогда не умалится: он найдет способ достучаться до человеческих сердец. Он может говорить через Свое Слово. Невозможно находиться в темноте, имея открытую Библию. Дух также может говорить через многие святые книги, которые в наши дни презираются. Многие хорошие книги, подобно святым прошлого, скитаются в милотях и козьих шкурах: старые пуритане, "терпя недостатки, скорби, озлобления", еще засвидетельствуют о Христе. Вы помните, как книга Томаса Гатри "Свидетельство о спасении", надолго забытая в Шотландии, была найдена пастухом, который принес ее пастору своей церкви. Ее прочитали, и после чтения этой старой и давно потерявшей популярность книги началось благословенное пробуждение евангельской веры. И даже если исчезнут все книги, Дух Божий может воздействовать прямо на сердца людей. Он не умалится. Он по-прежнему сможет призвать Савла Тарсянина без Библии и без проповедника. И если враги Господа смогут совсем уничтожить само имя христиан, Дух Божий все равно начнет все сначала и из ничего создаст новое небо и новую землю, где обитает праведность. Отчаяние? Какое отношение к нам имеет отчаяние, к нам, знающим могущество Бога? Какое отношение к нам имеют сомнения и страх? Господь живет, и Его вечный Дух будет воплощать Свои божественные цели в жизнь без промедления.

II. Далее я хотел бы сказать о том, что Дух Господень не может быть умален по какой бы то ни было причине: не только повелениями человека, но и ничем другим.

Дух Господень не может быть умален какими-то изменениями в Самом Себе. Святой Дух как Бог от Бога может истинно сказать о Себе: "Я - Господь, Я не изменяюсь". Сегодня Он таков же, как и в день Пятидесятницы, и таким Он был всю вечность, у которой нет начала. Он - божественен, Он - вездесущий, всезнающий, всесильный, всемудрый, бесконечный. Он делает так, как хочет. Поэтому Он не умаляется.

Он не умаляется духом времени, каким бы он ни был. Я много слышал об этом и верю, что "дух времени" - это дьявол. Может я говорю слишком прямолинейно и не очень приятно, но о каком-то другом духе времени мне слышать не приходилось. На протяжении всех веков люди знали только одного "князя, господствующего в воздухе, духа, действующего ныне в сынах противления". Он являлся в разных видах: дух невежества, дух нетерпимости, дух суеверия, дух зависти, дух неверия, дух философии. Все это производит один и тот же дух, разделяя дары каждому из своих учеников особо, как ему угодно. И хотя дух зла силен, он должен отступить перед Духом Божьим, Который бесконечно сильнее и Который не может быть ограничен, связан или умален духом времени.

И, конечно, Дух Божий не может быть умален открытиями науки. Вчера сделали какое-то новое открытие. Сегодня, вероятно, будет сделано еще одно. Но все это не имеет никакого влияния на мою веру во Христа, да и любое научное открытие не может поколебать ни одного проповедника Евангелия. Чем больше изучены дела Божьи, тем лучше; чем глубже понято творение, чем правильнее оно объяснено, тем лучше. Пусть слова Отца будут возвеличены. Но наши праотцы, которые жили в кромешной тьме незнания, проповедовали то же самое Евангелие, которое проповедуем мы сегодня при свете электрических ламп. Если бы мы жили в римских катакомбах при свете факелов, нам было бы нечего проповедовать, кроме Христа распятого. Но и теперь, когда мы собираемся вместе в просвещенном девятнадцатом столетии, у нас по-прежнему есть лишь одна тема для проповеди - распятый Христос. Современные открытия не могут испугать нас, ибо то, что Дух Божий не умален, сегодня легко видеть из того, что многие ученые мужи подчинились Его силе. Он может обратить как образованных, так и безграмотных. Он часто так делал. Мы знаем тех, кто изучил почти всю землю и небо, но кто, как дитя, теперь сидит у ног Христа. Дух Божий не может быть умален наукой.

Он также не умален мирской суетой множества людей, среди которых мы живем. Когда мы смотрим на окружающих нас людей, то сокрушаемся сердцем из-за них. Нам кажется, что мир никогда не был таким жестоковыйным, никогда люди не были настолько равнодушными, никогда не гнались с такой одержимостью за богатством, как сейчас. Но все это уже было! Просто зло перешло из одного состояния в другое. "Весь мир лежит во зле", в том же месте, где он всегда лежал. Тот же грех ожесточения сердца, та же слепота, то же бессердечие, то же самое Слово Божие, способное действовать, здесь в Лондоне, как и в старом языческом Риме, способное подчинить себе наши английские города, как Оно покорило Афины и Коринф, в которых проповедовал апостол Павел. Мы можем быть уверены, что ничто, присущее современным людям: бедность, пьянство, погоня за удовольствием, равнодушие и тому подобное, не может уменьшить силу Святого Духа и Его власть над людьми.

И Дух Господень не умален даже мастерством Его врагов. В наши дни они овладели уникальным искусством борьбы. Некоторые делают вид, что проповедуют Евангелие, а реально пытаются убить его. Внешне кажется, что они хотят почтить его поцелуем, а на самом деле всаживают нож под пятое ребро. Многие называют себя евангельскими верующими, прекрасно сознавая, что евангельское богословие отвратительно им. Но Святой Дух не умален сегодня точно так же, как Он не был умален, когда сталкивался с умствованиями греческих философов и разбивал их наголову. Простая истина Божия всегда постоит за себя. Туман может сгуститься так, что нельзя будет увидеть кончик собственного носа, но Святой Дух знает путь и видит в самую темную полночь, что церковь Божья пребудет вечно. И Он выведет, как свет, праведность Евангелия и справедливость его, как полдень, и слава его будет сиять подобно горящему светильнику. Он не умален умением врагов.

Я не знаю, как еще выразить то, что я чувствую, но я твердо уверен, что нет абсолютно никого и ничего, что могло бы ограничить или уменьшить власть Святого Духа. Если Он - Бог, значит, Он всемогущ, если Он всемогущ, никто не может связать Его подобно тому, как филистимляне связали Самсона. Он разорвет их путы в клочья. Он - свободный Дух Божий, и никакой силе не сдержать Его.

Когда Господь обнажает мышцу,

Кто противостанет Ему?

III. Теперь я перехожу к практической части моей беседы: мы не должны поступать так, словно Дух Господень умалился. Когда мы так поступаем? Очень часто. Я упомяну девять случаев.

Если мы относимся к Нему так, будто Его святое Слово не может сейчас обращать людей и освящать их, утешать и покорять, как прежде, мы находимся в ужасном состоянии неверия. Его святая Книга в прошлом творила великие чудеса. Она была подобна мечу Голиафа, о котором Давид сказал: "Нет ему подобного, дай мне его". Этот меч обоюдоострый и даже те, кто просто играл с ним, могли поразить себя и найти свою духовную смерть. Многие искажали его себе на погибель. "Но неужели Слово обладает такой же силой сегодня?" Испытайте его. Дайте Библию нечестивым, беспечным и равнодушным, прочитайте ее им, побудите их прочитать ее самостоятельно, и тогда вы увидите, может ли сегодня эта книга обращать людей к Богу. Когда у вас возникают серьезные проблемы, обратитесь к ней, и попросите у Святого Духа благословения, и вы увидите, утешит она вас или нет. В самый темный час вашей жизни вы найдете в Библии свет. Находясь на грани полного отчаяния, вы обретете силу и вернетесь к труду с обновленной надеждой, если будете исследовать Писание и примите его весть. Оно преисполнено утешением. Не допускайте и мысли, что Дух не может дать вам благословения через эту книгу. Он не умалился. Когда вы слушаете и это не приносит вам никакой пользы, то знайте, что проблема не в слабости Духа, а в том, как вы слушаете. Если, читая Библию, вы не получаете удовлетворения, как раньше, будьте уверены, что это ваша собственная вина. Пища перед вами, но что-то случилось с аппетитом. Дух Божий не умалился. Эта книга также богодухновенна, как и в тот день, когда она была написана. Она вдохновлена Богом, и тот, кто читает ее, по-прежнему ощущает ее вдохновляющее воздействие, потому что Бог проникает в сердце через Свое слово. Дух Божий в этой книге не умалился. Будем держаться ее, будем проповедовать ее все больше. Давайте следить за тем, чтобы свои проповеди мы брали из нее, а не из своей головы. И тогда, проповедуя Слово Божье, мы увидим, что Дух Божий не умалился.

Если мы считаем нынешнее положение дел безнадежным, то ведем себя так, словно Дух Божий умалился. Умалился ли Дух Господень, если вы готовы сложить руки и убеждать всех, что ничего нельзя поделать? Умалился ли Дух Господень, если церковь, к которой вы принадлежите, холодна и мертва и в ее служении нет силы? Ваш собственный труд не дает результатов, и, хотя вы упорно продолжаете работать, служение превратилось для вас в рутину. Но разве умалился Дух Господень? Может быть, я обращаюсь сейчас к человеку, который настолько нечестив, что потерял всякую надежду на спасение, но все-таки желает быть спасенным? Возможно, он говорит: "Разве могу я стать христианином? Может ли у меня быть новое сердце и правый дух?" Умалился ли Дух Господень? Разве не может он смягчить ваше сердце, как вы того желаете? Разве не может Он дать вам сильное желание быть спасенным, которого вам не хватает? Разве не может Он дать вам веру во Христа прямо сейчас? Разве не может Он вдохнуть в вас духовную жизни, сделав душою живою, взирающей на крест и имеющей жизнь в Распятом? Дорогой друг, я прошу, если ты ощущаешь ужасную тяжесть греха, если считаешь себя самым ужасным созданием, которое когда-либо оскверняло землю, если чувствуешь себя недостойным не только жить, но и умереть, я прошу тебя, веруй, что Святой Дух может обновить тебя, превратить из грешника в святого и сделать способным прославить Бога прямо сейчас. Если ты не веруешь, ты ограничиваешь силу Святого Духа, и я вновь задаю вопрос "Умалился ли Дух Господень?" Ты останешься в отчаянном положении, если не прибегнешь к помощи Бога: нет Бога - нет надежды. Не стало бальзама в Галааде, нет там врача, если бы был, то дщерь народа моего давно была бы здорова. Где же бальзам? Ищи его в горнем. Где врач? Подними свой взор к небесам. Там ты найдешь Христа Божьего, Который "может всегда спасать", живого Отца и всемогущего Духа. О, если бы тебя оставили сомнения в отношении могущества Божьего! Все возможно Богу. "Есть ли что трудное для Господа?" Сократилась ли мышца Господня? Веруй в то, что Он может все и может все для тебя, святой ты или грешник. И еще раз я задаю тебе вопрос: "Разве умалился Дух Господень?"

Не кажется ли вам, что, когда мы ожидаем только маленьких благословений, мы ведем себя так, словно Дух Господень умалился? Я с огромной радостью наблюдаю за тем, как триста-четыреста человек ежегодно обращаются к Богу и присоединяются к нашей церкви. Это происходит уже много лет. Но если бы я сказал, что это все, на что способен Дух Божий, я бы умалил Его. Если несколько десятков человек обратилось в воскресной школе - я благодарен Богу за то, что вы видите эти обращения постоянно - и вы решили, что достигли вершины успеха, я должен задать вопрос: "Разве умалился Дух Господень?" Дорогие друзья, я не знаю ни одной причины, почему через проповедь, благодаря которой увидел свет один грешник, не может увидеть свет тысяча грешников, слушавших ту же проповедь. Для обращения тысячи грешников нужна та же сила, что и для спасения одного. Один и тот же закон, одна и та же сила приводят и к большим, и к маленьким результатам. О, если бы у нас была могучая вера в то, что Бог "действующею в нас силою может сделать несравненно больше того, чего мы просим, или о чем помышляем"! И эта сила - Святой Дух, Который не может быть умален! Почему бы нам не приходить в дом Божий с молитвой: "О Господи, сверши великие чудеса"? Разве Он не есть Бог, Который творит великие чудеса? Не должны ли мы ожидать от Него многого? Я знаю, что некоторые скажут: "Если многие обратятся, боюсь, что немалое число из них отпадет". Но я по опыту знаю, что когда обращается большое количество человек, то число случайных людей не возрастает в процентном отношении по сравнению с ситуацией, когда обращено мало людей. Причина заключается в том, что когда новообращенных мало, возникает искушение принять их в церковь без строгой проверки. Но когда новообращенных много, мы можем себе позволить более строго подойти к их исповеданию веры. Чем больше, тем лучше, чем больше, тем вернее. Я думаю, так происходит постоянно. Давайте будем верить, что Дух Божий может спасти целый приход, город, может поставить Лондон с ног на голову. О, пусть Господь увеличит возможности нашей веры! "По вере твоей да будет тебе". Но у нас, к сожалению, шестипенсовая вера, и когда мы получаем столько, сколько ей соответствует, то думаем, что стали богатыми, но на самом деле богатые недра неописуемой благодати Божьей остались нетронутыми. О, если бы у нас была вера, чтобы овладеть ими!

И снова, дорогие друзья, разве вам не кажется, что мы относимся к Духу Божию так, словно Он умалился, когда считаем, что наши слабости мешают Ему действовать через нас? "О, я не сомневаюсь, что, используя вас, Бог может благословить очень многих", - скажет кто-нибудь. Но, дорогой друг, если бы ты знал, каким я кажусь себе в собственных глазах, ты бы не стал так говорить. Я, в моем понимании, самый слабый среди вас. "Мои способности, знания и возможности намного скромнее ваших", - скажет другой. Да, это именно так, дорогой друг, и поэтому вы считаете, что Дух Божий не может действовать через вас. Разве вы не понимаете, что, хотя ваши слова кажутся вам проявлением смирения, на самом деле они умаляют Духа Божьего? Каким бы слабым вы ни были, Он может использовать вас. Вы принижаете не себя, а силу Бога. Он может использовать самого ничтожного человека, никому неизвестного, необразованного и слабого. Более того, Он с радостью делает это. А сильных Он заставляет почувствовать себя слабыми, перед тем как начать действовать через них, чтобы они говорили: "Когда я немощен, тогда я силен". Бог использует опустошенные сосуды, а поскольку вас не нужно опустошать, потому что вы уже лишились своей силы, то Бог может начать действовать через вас сразу. В вас нет ничего. Ничего! Поэтому, если Бог будет использовать вас, вся слава будет принадлежать Ему. Поверьте, что Бог может являть Свою силу через вас, и принимайтесь за работу, делайте что-нибудь. Возвещайте Благую весть. Возвещайте снова и снова. Свидетельствуйте там, где вы уже свидетельствовали, и там, где вы о ней никогда не упоминали, и веруйте, что Бог может использовать вас. И Он будет это делать. А если вы по-прежнему настаиваете на том, что Бог не может действовать через вас, я задаю вам вопрос: "Разве умалился Дух Господень?"

Но вот я слышу как говорит другой человек: "Сударь, если бы вы только знали, в каком месте я живу, вы бы поняли, что ни о каких благословениях не может идти речи". Где же вы живете? В стране, где не ступала нога человека? На другом конце света? Там, где кончается земля, прямо за чертой вселенной? Мне есть, что сказать тем, кто живет в глухом месте и ходит в маленькую церковь, в которой лишь несколько человек собираются для богослужения. Не верьте, что Дух Господень может быть ограничен удаленностью от людей того места, где вы живете. Великое служение во имя Христа порой начиналось на глухих хуторах и в маленьких деревеньках. В них загорался огонь, который затем превращался в огромный пожар, подобный тем, что бушуют в лесах Америки. Не имеет значения с какого числа людей все начинается, ибо где двое и трое собраны во имя Христа, там и Он посреди них. А если Он среди них, то вскоре усилиями этих нескольких человек Он появится и в других местах, и огонь пробуждения охватит всю землю. Если вы пасете двух или трех человек, их достаточно для того, чтобы вам достойно отчитаться за свое служение. Не стремитесь иметь большие собрания, стремитесь спасти тех, кто есть. Если Господь благословит через вас класс воскресной школы и двух-трех детей в вашей семье, кто знает, к чему это приведет впоследствии, ибо Дух Господень не умален небольшим числом людей.

Очень многие люди, думая, что Дух Святой всегда должен действовать одинаково, виновны в том, что умаляют Его. Когда я встречаюсь с людьми, свидетельствующими о своей вере и описывающими чувство вины из-за своих грехов, я радуюсь такому старомодному пути обращения. Но если кто-то говорит: "Господь встретил меня и наполнил мое сердце радостью, дав осознать прощение еще до того, как я осознал свои грехи, а осознание своей греховности пришло позже", - я отвечаю сам себе: "Пусть Господь делает Свое дело по-своему". Я не собираюсь устанавливать эталон и стричь всех под одну гребенку, не буду вытягивать на прокрустовом ложе тех, кто короче, и обрезать тех, кто длиннее. Нет, пусть Господь спасает Своих людей так, как Ему угодно. Если кто-то оказывается в подземелье дел закона и там получает удары плетью до тех пор, пока на нем не остается живого места, я надеюсь, ему это пойдет на пользу. Но если другой спокойно пришел ко Христу и знать не знает ни о каких розгах потому, что он был привлечен к Спасителю любовью и добротой и возрадовался в Нем, я думаю, он запомнит это и будет радоваться все дни своей жизни. Обращения не происходят по одному образцу. Для обращения нельзя отлить форму, как для промышленных изделий. Нет двух похожих детей. Великий художник никогда не нарисует две одинаковые картины. Всегда найдется хотя бы маленькое отличие. И когда в церкви совершается какое-то дело, имеющее вечную ценность, оно совершается по-разному. Мы будем не правы, если будем ограничивать Господа рамками действия. "Вы знаете, - скажет кто-нибудь, - в нашей церкви, когда мы собираемся вместе, может говорить любой, кто захочет. Именно так Бог действует среди нас. Я не верю в проповеди одного человека. Мы стоим на грани оскорбления Святого Духа, если считаем, что Он действует только через определенных людей и только в церкви с определенной формой руководства или вообще без него". Другой человек, постоянно слушающий одного проповедника, говорит: "Мне приносят огромную пользу проповеди мистера такого-то и такого-то, и никто не может дать мне столько, сколько он. Мне не нравятся другие способы проведения богослужения, когда говорит не один проповедник, а все могут принимать участие". Братья, пусть другие поклоняются Богу так, как они хотят. Бог благословляет и одну проповедь в течение собрания, и двадцать проповедей. Если служение наполнено силой Святого Духа, пусть оно принимает какие угодно формы. Бог не связан нашими правилами и порядками: если вы видите Бога за работой, то благословите Его имя за это, и пусть Он поступает так, как считает нужным. Вы не должны думать, что Бог действует только одним определенным образом. "Я всегда получаю благословение от проповедей такого-то служителя". Правильно делаете, что вы ожидаете благословения и молитесь о нем. "Но я не рассчитываю получить благословение от такого-то и такого-то. Он ведет себя так странно". Очень может быть, что он действительно ведет себя странно. У Бога есть необычные слуги, и, я должен добавить, у Него есть очень необычные дети тоже. Наши семьи порой тоже очень своеобразны. У некоторых родителей очень чудаковатые мальчики, и у Бога тоже есть очень чудаковатые сыновья и дочери. Но Он терпит их, и мы тоже можем потерпеть. Бывало, что самые полезные в Царстве Божьем люди были большими оригиналами и очень своеобразно несли служение. Если они вам не нравятся, вы не обязаны идти их путем, идите своей дорогой. Им может не нравиться то, как вы поступаете, но они не имеют права винить вас, а у вас нет оснований презирать их. Трудитесь для Господа так, как Он направляет вас и как вы верите. Слово Божие учит вас, веруйте, что Дух Господень не умалился. Бог благословил через Вильяма Хантигтона, возчика угля, многих людей, хотя он и проповедовал кальвинизм, и в то же время Бог благословлял некоторых проповедников, которые проповедовали арминианство. Бог благословляет не кальвинизм и не арминианство, а Христа, Который есть в проповеди. Бог благословляет провозглашение вечной евангельской истины. Поэтому давайте не будем думать, что Святой Дух действует только через определенных людей. "...Разве умалился Дух Господень?"

И опять: мы ведем себя так, будто не верим в эту истину о Духе Божьем, когда думаем, что какие-то люди безнадежно потеряны. Давайте не будем думать, что люди, годами слушавшие проповеди, настолько ожесточили свое сердце против Евангелия, что Святой Дух бессилен спасти их, или что те, кто опустился на дно греха, никогда уже не могут быть очищены, или, что те, кто блуждал очень далеко от стада, никогда не найдут дорогу домой. Неужели Дух Господень умалился, что мы должны терять надежду по отношению к тем людям, которых Бог до сих пор оставил по эту сторону барьера, отделяющего подсудимых от осужденных? Надейтесь на спасение самых ужасных грешников: великие грешники, обретая спасение, воздают Богу, Чей Дух привел их к истине, великую славу.

Если мы не можем поверить в то, что Он может благословить нас сегодня, то относимся к Духу Божьему так, будто Он умалился. "Разочарование постигло меня, - говорите вы, - может быть завтра мне будет лучше". Брат, почему твое состояние не может измениться в этот добрый час? "О, - говорит сестра, - я хочу служить Господу, когда стану старше". Действительно? Ну что ж, ты стала старше после того, как я сказал тебе эти слова, и я думаю сейчас самое время начать служение. Веруйте в Божье сейчас. Веруйте, что благодаря Богу каждое мгновение жизни - хорошее. "День сей - день радостной вести". Почему я не могу вновь посвятить себя Богу прямо сейчас? Почему я не могу прийти ко Христу опять, и опять просить Его дать больше жизни, веры, надежды, радости, святости прямо сейчас? "Разве умалился Дух Господень?"

IV. И последнее, что я хочу сказать: Дух Господень докажет, что Он не умалился. В конце концов все люди признают Его силу, неважно верили они в нее до этого или нет. Он возвеличится в тех, кто будет спасен, и в тех, кто будет потерян навеки.

Он накажет за сопротивление. Те, кто отвергают весть, которую они слышат сегодня, в конце концов будут преданы самим себе. "Не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым", - говорит вечный Бог. Постоянное отвержение Бога приведет к тому, что человек окончательно лишится Его присутствия и погибнет навечно.

Но, несмотря на противостояние людей, Дух осуществит Божьи замыслы. Упрямство человека не станет на пути у Бога непреодолимой преградой, и то, что Он предопределил, обязательно произойдет. И тогда будет ясно, что Дух Господень не умалился. Ни одни из избранных Божьих не дойдет до конца гибельного пути, все избранные будут действенно призваны, всем им будет дана сила принять Христа, когда они услышат о Нем в проповеди Евангелия.

И третье доказательство того, что Дух не умалился, будет дано, когда Он прославит Христа и подготовит народ Божий к Его второму пришествию. Евангелие будет проповедано во всех народах, и из каждого колена и племени будут собраны свидетели, ожидающие славного явления Христа-Победителя, которое скоро произойдет. Тогда будет ясно, как великолепно Дух Господень подготовил Церковь и количественно, и качественно, как непорочную невесту, в дар Агнцу за Его мучения и ходатайство.

И вы, еще не обратившиеся, но желающие этого, чего вы ждете, видя что Дух Господень готов действовать сейчас и что Он никогда не будет сильнее, чем сейчас? Многим из вас надо поспешить с принятием решения, перешагнуть черту. Вам остался один шаг. Такое нередко уже бывало с вами. Вы почти убеждены! О, Дух Божий, помоги им уверовать во Христа прямо сейчас! Пусть они обратят свой взор на повешенного на древе. Обратитесь и живите! Почему вам кажется, что завтрашний день лучше для покаяния, чем сегодняшний? Чем 1892 год может быть лучше 1891? Я не имею ни малейшего представления об этом. Однако я знаю много причин, почему нельзя откладывать спасение на потом: это опасно, это может дорого стоить, откладывание перерастает в отвержение. Пусть Бог Святой Дух придет и обратит вас к Богу сейчас, чтобы вас не постигла в качестве наказания страшная слепота, которая поражает тех, кто отвергает призывы Духа, чтобы Евангелие не стало для вас недостижимым, чтобы вам, стоящим на пути у Бога, не пасть, чтобы вам не оказаться вне славного множества людей, которых Дух призывает служить живому Богу вместо идолов и ожидать Его Сына с небес! Разве не сказал Он: "Приходящего ко Мне не изгоню вон"? "Когда я могу придти к Нему?" - спросите вы. Когда бы вы ни пришли, Он не прогонит вас. Каких людей Он примет? "Приходящего" - любого приходящего, кем бы он ни был. Как они могут прийти? Они просто должны довериться, довериться Христу. Да сделает Святой Дух вас способными довериться Ему прямо сейчас! Да благословит вас Господь ради Его святого имени! Аминь.

Вечер, 26 февраля, 1891 г.

***

ПРЕДИСЛОВИЕ

2000 БЕССМЕРТНЫХ ПРОПОВЕДЕЙ ЧАРЛЬЗА СПЕРДЖЕНА

Чарльз Сперджен умер сто лет назад: почему же мы читаем его проповеди сегодня?

Для начала рассмотрим некоторые факты из его биографии. В 18 лет Чарльз стал пастором деревенской церкви. И церковь, в которой он проповедовал, пробудилась от духовной спячки. Десятки людей обратились к Богу в течение года. И это неудивительно: молодой одаренный пастор произнес 300 проповедей за 12 месяцев. В 19 лет он получил приглашение занять пасторское место в крупной лондонской церкви, которая, впрочем, в тот момент переживала упадок. Помещение, рассчитанное на тысячу мест, было заполнено лишь на четверть. Однако не прошло и двух лет, как оно стало слишком маленьким, чтобы вместить всех желающих послушать проповеди Сперджена.

Было принято решение строить новое церковное здание на 6000 мест. А пока шло строительство, церковь собиралась на утренние воскресные богослужения в концертном зале, вмещавшем от 7000 до 10000 человек. Несмотря на принятые меры, посетители, если они надеялись найти свободное место, вынуждены были приходить за час до начала богослужения. В то время Чарльзу было всего 22 года!

Каждую неделю печаталась одна проповедь Сперджена. Тиражи достигали сотен тысяч. Его проповеди были переведены на 27 языков, в том числе и на русский, и их еженедельная публикация была закончена только в 1917 году - через 25 лет после его смерти! Впоследствии его проповеди были собраны в 63 увесистых тома. И кто-то совершенно серьезно назвал их собранием "2000 бессмертных проповедей".

В этих проповедях должно было быть что-то поистине необычайное, если тысячи людей каждую неделю собирались послушать их! Что же в них особенного?

В первую очередь надо отметить, что они очень просты. Не нужно иметь особого образования, чтобы понять о чем идет речь. Чарльз Сперджен хорошо разбирался в учении Библии, поэтому он мог объяснить его на доступном уровне, понятными любому человеку словами. Кроме того, построение его проповедей было предельно простым. Как правило, они состояли из вступления и трех основных частей. Между этими частями не было какой-то сложной связи, которую требовалось постоянно держать в уме. Все мысли вытекали непосредственно из того отрывка, на котором строилась проповедь. В свою очередь, каждая из трех частей состояла из набора идей, последовательно следовавших друг за другом. И опять-таки, эти идеи не вытекали одна из другой, а росли прямо из основной темы проповеди, чем и обеспечивалась ее простота. Весь процесс проповеди похож на нанизывание жемчужных бусинок на нить - отрывок из Библии. Причем бусинки очень легко и естественно скользят по нити, ровно укладываясь в красивое ожерелье.

Тут же надо отметить, что простота не означает банальность. Проповеди Чарльза Сперджена всегда оригинальны. Бог благословил его умением видеть такие мысли в библейских стихах, которые обычно не приходят в голову. Каждая проповедь и каждая новая бусинка проповеди вызывает удивление, и от новизны и оригинальности идей порой захватывает дух. Более того, когда он объявляет очередной подзаголовок беседы, нельзя заранее угадать, что за ним последует. Всю проповедь он держит нас в напряжении, потому что мы не знаем, чем она закончится. Это не значит, что он начинает за здравие, а кончает за упокой. Если он сказал, что будет говорить о божественности новорожденного младенца, значит мы услышим именно об этом, но совершенно с неожиданной стороны. Мы словно мчимся по дороге со множеством разветвлений и вплоть до самого перекрестка не знаем, свернем мы направо или налево, или продолжим путь вперед.

Прибавьте к интриге эмоциональность, и вы понемножку начнете понимать феноменальный успех этих проповедей. Чарльз Сперджен вкладывал не только глубочайший интеллект, но и неподдельные эмоции в то, что говорил. Следы высокой эмоциональности сохранились даже в печатном варианте проповедей! Читая их, вы неизбежно заметите, что фразы построены определенным образом, и за счет этого вам передаются эмоции человека, жившего сто лет назад. Страницы дышат, и вы буквально слышите голос проповедника и интонацию, с которой он произносил то или иное слово.

Однако он не парил под небесами, забывая о земной жизни. Его проповеди всегда предельно практичны, всегда побуждают к действию. Он не мучает слушателей длинными рассуждениями о том, как он пришел к тому или иному толкованию отрывка. Он не выносит процесс подготовки проповеди за кафедру, а сразу выдает готовый результат. Он быстро раскрывает смысл прочитанного места, а после этого показывает вытекающие из него следствия. Часто проповедники останавливаются на объяснении отрывка, и им не хватает ни сил, ни времени найти ему применение. Сперджен поступал иначе: он начинал с готового толкования выбранных стихов, а затем всю проповедь посвящал практическим следствиям, которые из них вытекают. При этом он говорил о духовных проблемах людей. Самое сложное и самое желанное для христиан - разобраться в своей духовной жизни, получить конкретные ответы на вопросы, связанные с верой, грехом, спасением. И Чарльз Сперджен на удивление хорошо разбирался в этом предмете. Он знал духовные проблемы и верующих, и ищущих Бога. Он знал, как их решить, поэтому его интересно было слушать. Слушая или читая его проповеди, вы словно попадаете на прием к врачу, окончившему духовный мединститут, и всякий раз покидаете его кабинет с рецептом в руках.

У него не было "евангелизационных" проповедей. Его проповеди одинаково хорошо подходили и для верующих, и для неверующих. Одна и та же проповедь была предназначена для того, чтобы и христиан в вере укрепить, и неверующим помочь найти Бога. Поэтому проповеди, представленные в настоящем сборнике, будут интересны и христианам, и нехристианам. И те и другие смогут почерпнуть в них много важного и интересного. И особенно это касается проповедников: они увидят, что христианские истины не надо специально подстраивать для не христиан. Сила Благой Вести заключается в ней самой. Проповедь истины такой, как она есть, - кратчайший путь к сердцу любого человека.

Пожалуй, одной из самых характерных черт проповедей Сперджена является преданность истине. Ему чужды обтекаемые, двусмысленные фразы. Можно без труда понять, во что он верит, какой точки зрения придерживается и по фундаментальным, и по спорным вопросам. Такая открытость привлекает и всегда будет привлекать. Так часто проповедники умело обходят свои убеждения, не давая возможности понять, во что они верят, что, читая проповеди Сперджена, мы словно выходим из душного помещения на свежий воздух. И хотя к концу жизни Чарльз Сперджен стал мягче, он никогда не шел на компромиссы и не прятал своих убеждений. Он был баптистом и не верил в крещение младенцев. И в его служении наступил момент, когда надо было заявить об этом вслух. И он в своей проповеди выступил против крещения детей, осознавая, что тираж его проповедей может значительно сократиться. Но он пошел на это. Против всех ожиданий эта проповедь разошлась удвоенным тиражом. С такой же твердостью он противостоял либерализму в последние пять лет своей жизни и вернул к жизни учение о благодати в первые годы своего служения в Лондоне, открыто проповедуя всевластие Бога в спасении человека.

Мы коснулись лишь тех сторон проповедей Чарльза Сперджена, которые доступны читателю. И ничего не говорили о силе и красоте его голоса, о великолепном владении литературным английским языком и обо всем, что сопровождает живую проповедь. Однако в заключении остается отметить, что главный успех его проповедей заключался не в человеке, а в Святом Духе. Сперджен был глубоко убежден, что если Святой Дух не будет открывать сердца слушателей, то как бы ни были сильны и красивы его слова, они будут напрасны. В этом году мы планируем выпустить сборник проповедей Сперджена под названием "12 проповедей о Святом Духе". Познакомившись с ним, читатель сам увидит, насколько зависим был Чарльз Хаддон Сперджен от помощи Святого Духа.

И да благословит Бог Святой Дух проповеди Чарльза Сперджена и сейчас, спустя десятки лет после его смерти, среди нас, жителей далекой от него земли!

Издатель

***

1. ПЕРВАЯ РОЖДЕСТВЕНСКАЯ ПЕСНЬ

Слава в вышних Богу, и на земле мир,в человеках благоволение! Евангелие от Луки 2:14

Поклонение ангелам - это суеверие, но любовь к ангелам - это добродетель. Преклонение даже перед самым могущественным ангелом было бы великим грехом и преступлением против Верховного суда небес, но одновременно нельзя не отдать святым ангелам часть своей искренней и сердечной любви. Когда размышляешь над ролью ангелов и задумываешься над тем, с каким пониманием, сочувствием и добротой они относятся к людям, то испытываешь по отношению к ним естественное чувство любви. Думаю, что достаточно обратиться лишь к одному эпизоду из истории жизни ангелов, о котором говорится в нашем тексте, чтобы навеки полюбить их. В сердцах их нет ни капли зависти! Христос не сошел с небес, чтобы спасти падших ангелов. Когда сатана, этот могучий ангел, увлек за собой треть звезд неба, Христос не пришел к ним, чтобы умереть за них, Он оставил их во мраке, закованными в цепи, ожидающими последнего дня, дня суда.

Ангелы не завидовали людям. Когда Бог принял не образ ангелов, а семя Авраама, они не стали роптать, а сердечно возрадовались, когда увидели Бога в теле младенца. В чистоте своей они не знали гордости! Спустившись с небес, они пришли к бедным пастухам и сообщили им радостную весть. Пожалуй, они исполнили бы свою песнь с такой же радостью и перед римским императором, если бы Господь послал их к нему. Но они были посланы к пастухам, и это ничуть не оскорбило их. Люди, одержимые гордостью, считают достойным занятием проповедовать королям и вельможам, но боятся уронить свое пресловутое достоинство, проповедуя простым людям. Ангелы ведут себя иначе. Мы знаем, что они с готовностью взмахнули крыльями и радостно поспешили со своих превознесенных и сияющих мест к пастухам, чтобы сообщить о чудесном воплощении Бога. И заметьте, как прекрасно они постарались это сделать! Радость и восхищение были в их известии, так как они сами при этом не были равнодушными вестниками. Ангелы пели: "Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение!" Наверное, в их глазах был восторг, сердца горели любовью, а грудь, переполняла радость, ведь добрая весть для людей была доброй вестью и для ангелов. Истинно так! Ибо сердце, наполненное сочувствием, превращает добрые вести для других, в добрые вести для себя.

Разве вы не любите ангелов? Вы не поклоняетесь им. В этом вы совершенно правы. Но неужели вы не любите их? Разве, ожидая небесной жизни, вы не радуетесь оттого, что будете проводить вечность в кругу не только праведных людей, но и святых ангелов? О, как замечательно, что эти святые и прекрасные создания каждый час хранят нас от бед! С неусыпной бдительностью они охраняют нас в горячий полдень и темной ночью. Они поддерживают нас на всем нашем пути, несут на своих руках, чтобы нога наша не преткнулась о камень. Беспрестанно они служат нам, наследникам спасения. Днем и ночью они наши помощники и защитники, ибо написано: "Ангел Господень ополчается вокруг боящихся Его и избавляет их" (Пс. 33:8).

Предлагаю вам, дорогие братья и сестры, обратиться сейчас не к самим ангелам, а к их песне. Их песнь была краткой, но, как заметил один из богословов, она была "достойна ангелов, выразивших самую великую и самую благословенную истину столь лаконично, что для понимающего человека их слова были больше, чем мог перенести разум, настолько они были полны смысла". "Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение!" Рассчитывая на помощь Святого Духа, мы рассмотрим пение ангелов в плане назидательном, эмоциональном; обратим внимание на пророческий характер их песни. Затем я попытаюсь дать несколько практических советов.

I. Итак, сначала НАЗИДАНИЕ. Ангелы пели о том, что люди способны были понять, о том, что людям стоило понять, о том, что может изменить людей к лучшему, если, конечно, люди поймут это. Ангелы пели об Иисусе, который родился в пещере. Мы всегда должны помнить, что их песнь создана на основании этого факта. Они пели о Христе и о спасении, которое Он принес людям. И об этом спасении они сказали следующее: "Спасение принесет славу Богу, оно даст мир людям, и оно является знаком благосклонности Бога к человечеству".

Во-первых, они оповестили, что это спасение прославляет Бога. Ангелы были свидетелями многих величественных моментов в истории вселенной, и они пели в многочисленных хорах во славу всемогущего Творца. Они были свидетелями творения "при общем ликовании утренних звезд, когда все сыны Божии восклицали от радости" (Иов. 38:7). Они видели, как планеты по велению Сущего обретали форму и начинали свой путь в бесконечном пространстве. Они пели величественные песни во многих мирах, сотворенных Великим. Нет сомнений, они часто восклицали: "...благословение и слава, и премудрость и благодарение, и честь и сила и крепость Богу нашему во веки веков!" (Откр. 7:12), - провозглашая Его славу в творении. Я также не сомневаюсь, что со временем их песни приобретали все большую силу. Когда Господь сотворил их самих, то их первый вздох уже был песней, но когда они видели, как Бог творил новые миры, в их песне появлялись новые ноты; они поднимались выше в своей гамме восхищения. Когда же они увидели Бога, сошедшего с небес, принявшего образ младенца, они стали петь еще торжественней; и, достигнув предела красоты ангельской музыки, они взяли самую славную ноту в божественной гамме хвалы и запели: "Слава в вышних Богу ...", ибо они чувствовали, что большую благость Бог проявить не мог. Так они исполнили высочайшую хвалу Богу за Его высочайшее деяние. В соответствии со словами апостола среди ангелов есть иерархия, они отличаются могуществом и достоинством, т.е. в ангельском мире есть "престолы, господства, начальства, власти". Значит можно предположить, что когда ангелы, находящиеся на окраинах небесного мира, с небес увидели новорожденного младенца, они послали эту новость обратно, туда, откуда впервые пришло это чудо, и при этом пели:

С высот небес спешите вниз -

С небом сравнялась земля.

Вы, воспевавшие творенье, ввысь

Превознесите рожденного царя.

Придите и падите,

падите пред Христом.

Послание передавалось от ангела к ангелу, и, наконец, ангелы, находившиеся ближе всего к Богу, те четыре постоянно смотрящие херувима - четыре колеса с глазами - подхватили песнь и, собирая голоса всех низших ангелов, завершили храм музыкальной гармонии своим торжественным возгласом о славе Божьей. И тогда все воинство ангелов воскликнуло: "Высшие ангелы славят Тебя" - "Слава в вышних Богу...". Нам очень трудно представить себе величие той песни! И если ангелы при сотворении мира пели, то, конечно, когда они увидели Иисуса Христа, Искупителя людей, рожденным от девы Марии, их "Аллилуйя" звучала полнее, сильнее и величественнее, а, может, и более сердечно, чем прежде: "Слава в вышних Богу...".

Итак, в чем выражается назидание в ангельской песне? Прежде всего в том, что спасение есть высшая слава Бога. Бог прославляется каждой росинкой, сверкающей на солнце. Он прославляется каждым лесным цветком, скромно цветущим в лесной тиши, но издающим чудесный аромат. Он прославляется каждой птицей, щебечущей на ветке, каждым ягненком, скачущим на лугу. А разве рыбы в море не прославляют Бога? Не все ли творение возносит Его? Есть ли что-нибудь под небом, кроме человека, что бы не прославляло Бога? Не превозносят ли Его звезды, когда они пишут Его имя на небесном своде своими золотыми буквами? Не преклоняются ли перед Ним молнии, когда они сверкают Его сиянием, огненными стрелами разрывая ночной мрак?

Не прославляет ли Его гром, подобный барабанному бою армии Бога? Не прославляет ли Его все, от самого маленького создания до самого громадного? Но пой, пой вселенная, пока не истощатся твои силы, но и тогда не прозвучит в тебе столь же сладостная песнь, как песнь Воплощения. О, творение, ты можешь быть величественным хоралом хвалы, но ты не можешь исполнить бессмертный гимн Воплощения! В Нем больше величия, чем во всем творении. В Иисусе, лежащем в пещере, больше музыки, чем во всех мирах, проносящих свое великолепие перед престолом Всевышнего. Остановись, христианин, и поразмысли над этим минуту. Посмотри, как каждое качество Бога отражено здесь. Посмотри, какая мудрость здесь! Бог становится человеком, чтобы быть справедливым Богом, но все же оправдывающим грешного человека. Посмотри, какая сила! Смотри, какая любовь явлена нам, через воплощение Иисуса. Смотри, какая верность! Сколько обетований исполнилось в этот день! Сколько торжественных обязательств Бог взял на Себя! Укажите мне хотя бы на одно качество Бога, которое не нашло отражения в Иисусе, и вы поймете, что это ваше невежество не позволило вам увидеть его во Христе. В Нем Бог прославился во всей Своей полноте. Да, часть имени Бога начертана на вселенной, но полнее всего - здесь, в Том, Кто был Сыном Человеческим, и одновременно Сыном Божьим.

Из сказанного следует, что спасение прославляет Бога, прославляет Его в наивысшей мере и побуждает наивысшие создания прославлять своего Создателя, и мы неизбежно приходим к мысли, что учение, которое прославляет человека в спасении, не может быть Евангелием, ибо спасение прославляет Бога. Ангелы не были арминиане, поэтому они пели: "Слава в вышних Богу... ". Они не верили в учение, которое развенчивает Христа и возлагает венец славы на головы смертных людей. Ангелы не верили в учение, которое провозглашает спасение зависящим от людей, которое, по сути, восхваляет творение. Если спасение зависит от свободной воли человека, то это означает, что человек сам себя спасает. Нет, мои братья, возможно, есть проповедники, которые любят проповедовать учение, возвеличивающее человека, но ангелы не видят причин для радости в "благой вести" таких проповедников. Только то Евангелие побуждает ангелов петь, которое утверждает, что от Бога зависят начало и конец спасения; котороя провозглашает, что венец хвалы за спасение людей возлагается полностью на Бога, и только на Него, Бога, Который спасает людей без всяких помощников. "Слава в вышних Богу..." - это песня ангелов.

Исполнив эту строфу, ангелы воспели то, о чем никогда не пели прежде. "Слава в вышних Богу..." - это старая-старая песня; ее ангелы пели еще до создания мира. Но после воплощения Иисуса на земле они перед Божьим престолом пели новую песнь, добавив новую строфу: "...и на земле мир". В Эдемском саду они ее не пели. Там был мир, но это было абсолютно естественно, и в этом не было ничего удивительного. Тогда они пели о славе Божьей - в то время это было важнее. Но человек пал, и с того дня, когда херувим огненным мечом выгнал людей из сада, на земле не было мира, кроме как в сердце верующих, которые почерпнули его из источника жизни, воплощенном во Христе. Войны бушевали во всех концах земли, люди убивали друг друга, сваливая трупы в огромные кучи... Война шла не только под открытым небом, но и внутри человека. Совесть сражалась с бессовестностью человека, сатана терзал людей мыслями о грехе. Земля не знала мира со дня падения Адама. Но теперь, когда явился новорожденный Царь, пелены, в которые Его завернули, стали белым флагом мира. Пещера превратилась в место, где прекратилась война между человеком и его совестью, между человеком и его Богом. Именно тогда, в тот день, прозвучала труба: "Вложи меч в ножны, человек, вложи меч в ножны, совесть, потому что отныне человек в мире с Богом и Бог в мире с человеком". Разве не чувствуете вы, братья, что Евангелие - это мир для человека? Где еще можно отыскать мир, как не в вести Христа? Иди, законник, трудись в поте лица своего, но ты никогда не обретешь мира. Пойди ты, уповающий на исполнение заповедей, пойди к Синаю, посмотри на пламя, которое Моисей видел, и ужасайся, трепещи и отчаивайся, ибо мира нигде нет, он есть только в Том, о Ком сказано: "И будет Он - мир" (Мих. 5:5). И какой прекрасный этот мир, возлюбленные! Этот мир, как река, праведность, как морские волны. Это мир Божий, он превосходит всякое разумение человеческое, он хранит наши сердца и наш разум через Господа Иисуса Христа. Это святой мир между прощенной душой и Богом, простившим ее, между грешником и его судьей. Именно о нем пели ангелы: "... и на земле мир...".

Ангелы закончили свою песнь очень мудро: "...в человеках благоволение!" Философы говорят, что Бог добр к людям, но я не знаю ни одного человека, который бы нашел необходимое утешение в утверждениях философов. Мудрые люди, любуясь природой, делают вывод, что Бог добр к людям, иначе природа не была бы так хорошо устроена для человека. Но я не слышал ни об одном человеке, который бы надеялся обрести мир для своей души на основании этого. Однако, я не только слышал, но я знаю тысячи людей, которые абсолютно уверены, что Бог добр к людям. И если вы спросите их, на чем основана их уверенность, то они с готовностью ответят вам, что Бог добр к людям, потому что Он отдал Своего Сына. И нет лучшего свидетельства благосклонности Творца к Своему творению, чем то, что Он отдал Своего единородного и возлюбленного Сына на смерть. Первая строфа прославляет Бога, вторая возвещает мир, но третья согревает мое сердце больше всего.

К сожалению, есть и такие, которые думают, что Бог - это угрюмое существо, ненавидящее человечество. Иным Он представляется абстрактной субстанцией, которой нет дела до нашей жизни. Но послушайте, у Бога есть "к людям благоволение". Вы знаете, что такое благоволение? Так знайте, потомки Адама, все, что может означать хорошее расположение Бога к человеку, принадлежит вам. Богохульник, ты проклял Бога, но Он не проклял тебя. Он добр к тебе несмотря на то, что у тебя нет хороших чувств к Нему. Атеист, ты совершаешь великие и тяжкие грехи против Всевышнего, но Он никогда не оскорбил тебя, потому что Он добр к людям. Несчастный грешник, ты нарушил Его законы, ты боишься приблизиться к престолу благодати, думая, что Бог с презрением отвергнет тебя. Но послушай следующее и утешься: Бог добр к людям. Бог добр к людям, поэтому и сказал: "...не хочу смерти грешника, но чтобы грешник обратился от пути своего и жив был" (Иез. 33:11). В другом месте читаем: "Тогда придите, и рассудим, говорит Господь. Если будут грехи ваши, как багряное, - как снег убелю; если будут красны, как пурпур, - как волну убелю" (Ис. 1:18). И если ты спросишь: "Господи, как я могу знать, что ты добр ко мне?", Он, указав на пещеру, ответит: "Грешник, если бы Я не был добр к тебе, разве расстался бы Я с Моим Сыном? Если бы Я не был добр к человечеству, разве Я послал бы Своего Сына стать одним из вас, чтобы Он искупил вас от смерти?" Вы, кто сомневается в любви Создателя, вспомните хор ангелов, их небесную славу, и пусть ваши сомнения исчезнут в звуках неземной мелодии. Бог благоволит к людям, Он готов простить их, Он готов не заметить преступлений, беззакония и греха. А если сатана скажет: "Хотя Бог и добр, Он все же не может перестать быть справедливым, поэтому Его милость бездейственна и она не спасет вас от смерти", - тогда вспомните первую строфу песни "Слава в вышних Богу...", и ответьте сатане: когда Бог проявляет доброту к кающемуся грешнику, то в его сердце вселяются не только мир, но и прощение. Поэтому Бог в своей безграничной справедливости оправдывает грешника и этим прославляет себя.

Я не утверждаю, что я раскрыл все наставления, которые содержатся в этих трех строфах, но, возможно, мне удалось дать вам направление для размышлений на следующей неделе. Надеюсь, что вас ждет действительно счастливая рождественская неделя, потому что вы можете почувствовать силу и глубину слов: "Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение!"

II. Далее рассмотрим песнь ангелов в эмоциональном плане.

Друзья, разве песня ангелов не пробуждает в вашем сердце радость? Когда я прочитал в Библии о поющих ангелах, то подумал: "Если ангелы приветствовали приход Спасителя пением, то не следует ли и мне проповедовать пением? И не следует ли моим слушателям идти по жизни с песней? Не должны ли их сердца радоваться и души веселиться?" "Наверное, - продолжал думать я, - есть в мире угрюмые религиозные люди, рожденные в темную декабрьскую ночь, которые думают, что улыбаться грешно, и считают, что христианин не должен радоваться и веселиться".

Как бы я хотел, чтобы эти господа смогли увидеть ангелов в тот момент, когда они пели о Христе! Если ангелы, которых рождение Христа прямо не касалось, все-таки пели о нем, то тем более люди должны петь об этом, петь до тех пор, пока живут, петь об этом, когда они будут умирать, и петь об этом вечно, когда они окажутся на небесах.

В последние годы среди нас возросло так называемое стонущее христианство. Я не сомневаюсь в искренности этих стонов, но я сильно сомневаюсь в том, что стенания вызваны духовным ростом. Я повторяю, что стоны могут быть вполне естественными, и храни меня Бог, чтобы я сказал что-нибудь против искренности такого поведения, но я уверен в том, что вера без радости - это больная религия.

Уоттс попал в цель, когда написал:

Бог дал веру не для того,

Чтобы лишить всех удовольствий сразу.

Вера дана нам во спасение. Возможно, уверовав, мы лишаемся некоторых прежних радостей и удовольствий, но вера дает нам намного больше, чтобы с лихвою восполнить то, что забрала. О вы, видящие во Христе лишь причины для сомнений и слез, о вы, всегда повторяющие:

О Боже! Тяжко жить в краю,

Где нужно спину гнуть свою.

Посмотрите на ангелов. Разве они сопровождали свою весть стонами, причитаниями и вздохами? Нет; они во весь голос с восторгом восклицали: "Слава в вышних Богу...". Подражайте им, мои дорогие братья. Если вы исповедуете христианство, старайтесь всегда быть в приподнятом настроении. Пусть другие плачут. Но:

Что за причины у детей царя

Им не дают без слез прожить ни дня?

Помажьте вашу голову и умойте лицо ваше; не показывайтесь перед людьми постящимися. Радуйтесь в Господе всегда, и опять говорю: радуйтесь. Особенно не стыдитесь радоваться на этой неделе. Не думайте, что улыбаться грешно. Самобичевание и уныние - вовсе не добродетели. Проклятые унывают, спасенные пусть радуются. Зачем вам объединяться с потерянными в постоянном плаче? Почему бы не радоваться, предвкушая счастье небесной жизни и начиная уже на земле петь ту песню, которую вы будете петь в вечности? Мы всегда должны преумножать в душе чувство благодарной радости.

Продолжим разговор об уверенности. Если бы Бог, когда Христос пришел на землю, послал с небес какое-нибудь черное создание (хотя таких там и нет), сказать людям: "Слава в вышних Богу, и на земле мир, к человекам благоволение!" И если бы это черное создание, грозно нахмурившись, передало свое сообщение гнусавым голосом, то я, услышав это, ему бы не поверил. Я вынужден был бы сказать: "Ты не похож на посланника Бога". Но когда явились ангелы, никто не мог усомниться в истинности их слов. Они радовались и восторженно пели. Если бы ваш знакомый, узнав, что вам досталось наследство, пришел сообщить вам об этом с постным лицом: "Знаешь ли ты, что такой-то и такой-то оставил тебе в наследство 10000 фунтов?" - вы бы, не поверив, рассмеялись в ответ: "Ну, конечно. А 20000 он мне не оставил?" Но если бы ваш брат неожиданно влетел к вам в комнату и радостно закричал: "Знаешь, что я хочу сказать? Ты - миллионер! Такой-то и такой-то оставил тебе в наследство 10000 фунтов!" - тогда бы вы подумали: "Пожалуй, он не врет: уж больно радостно выглядит". Когда ангелы спустились с небес, то они сообщили о новой вести таким образом, что в ней нельзя было усомниться. Сами посланники явились доказательством ее истинности.

Бедная душа, думающая, что Бог уничтожит тебя, что Бог никогда не будет к тебе милостив, вспомни о поющих ангелах, и не смей больше сомневаться в благоволении Бога! Не иди в синагогу лицемеров с постным лицом, чтобы услышать нудного проповедника с выражением отчаяния на лице, который будет говорить тебе о благой воле Бога к людям. Знаю, ты не поверишь его словам, потому что он рассказывает о доброй вести не радуясь, он мычит вместо того, чтобы петь от счастья. Иди прямо на Вифлеемскую равнину, где расположились пастухи, и когда ты услышишь ангелов, воспевающих Евангелие, то по благодати Божьей ты не сможешь не поверить, что Благая весть действительно самая большая радость для ангелов и людей. Благословенно Рождество, ибо ангелы спускаются с небес, чтобы укрепить нас в вере в благоволение Бога к людям!

III. Теперь перейдем к пророчествам, содержащимся в ангельской песне. Ангелы пели: "Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение!" Однако я смотрю вокруг и что вижу? Я вижу язычников, кланяющихся своему идолу; вижу католика, падающего на колени перед сгнившей одеждой на святых мощах и перед уродливыми статуями Бога. Я не вижу почитания Бога. Я смотрю вокруг себя и вижу тиранию, господствующую над телами и душами людей. Бог забыт; мир служит мамоне и кровавому Молоху; я вижу честолюбие, такое сильное, как зверолов "Нимрод против Господа". Бог забыт, Его имя попирается... Об этом ли пели ангелы? Такое ли будущее побуждало их петь: "Слава в вышних Богу..."? Нет, конечно, нет. Приближаются лучшие дни, не зря они пели: "...и на земле мир...". Но, к сожалению, еще слышны звуки военного горна и ужасный шум канонады. Люди до сих пор не перековали мечи на орала и копья на серпы! Война царит повсюду! Она идет в разных концах земли. Но ангелы обещали мир. Их песнь - великое пророчество, которое говорит о великой славе. Недалеко то время, когда придет Грядущий Христос. Господь придет вновь, и когда Он вернется, Он сбросит идолов с их пьедесталов, Он размозжит голову каждой ереси и остановит идолопоклонство. Он будет царствовать от полюса до полюса. Он будет царствовать, когда небо свернется, подобно свитку, и исчезнет. Ни один раздор не бросит тень на царство Мессии, ни одна капля крови уже не прольется; не поднимет народ на народ меч свой, и не будут более учиться воевать.

Приближается время, когда храм двуликого Януса будет закрыт навсегда и жестокий Марс будет изгнан с земли. Наступят дни, когда лев будет есть солому, как вол, когда лев будет лежать рядом с ребенком, играющим у норы аспида. Этот час все ближе; первые лучи восхода уже озарили наш век. Вот Он идет с трубами на облаках славы. Он придет, придет Тот, Кого мы ожидаем с радостным волнением, Кто станет славой искупленных и ужасом для Его врагов. Когда ангелы пели, то их песня отдавалась эхом в славном будущем.

IV. Теперь несколько практических советов. Я желал бы, чтобы все, кто будет отмечать Рождество в этом году, последовали примеру ангелов. Для многих людей отметить Рождество - значит отпраздновать рождение Спасителя, веселясь как на оргиях в честь Вакха. Некоторые религиозные люди никогда не забывают на Рождество утром сходить в церковь. Они считают, что Рождество почти также свято, как воскресенье, отдавая дань традициям отцов. А остаток дня они проводят очень странным образом, и если кто-либо из них доберается до постели без посторонней помощи, то это лишь чистая случайность. Они считают, что не отпраздновали Рождество как положено, если не объелись и не напились до потери сознания. Некоторые уверены, что немыслимо отметить Рождество без веселого шума в доме и неистового греха упивания вином. Братья, мы, как последователи пуритан, ни в каком религиозном смысле не отмечаем Рождество, не считаем этот день чем-то отличающимся от других, зная, что Рождеством может быть каждый день нашей жизни, если мы этого захотим. Тем не менее, мы должны постараться быть примером для других, чтобы они знали, как надо отмечать этот день. Ангелы воздали славу Богу, и мы должны делать то же.

Ангелы пели: "... и на земле мир...". Давайте и мы приложим силы, чтобы на Рождество у нас был мир. Вот, например, вы пожилой человек. Вы давно не видели своего сына, потому что он обидел вас. Повстречайтесь с ним на Рождество. "...На земле мир..."! Знаете, это ведь рождественская песнь. Принесите мир в свою семью.

Или вот ты, брат. Ты поклялся никогда больше не говорить со своим зятем. Найди его и скажи ему: "Дорогой мой, пусть солнце не зайдет сегодня в нашем гневе". Найди его и подай ему руку. А теперь вы, мистер Лавочник. Недавно вы высказали в адрес своего конкурента далеко не самые приятные слова. Если вам не удастся уладить дело сегодня или завтра, то сделайте это обязательно на Рождество.

Именно так надо отмечать Рождество: на земле мир и Богу слава. И если есть что-нибудь на твоей совести, есть что-то, нарушающее мир в твоей душе, останься на Рождество в своей комнате и молись, чтобы Бог послал тебе мир; чтобы мир был в тебе, мир с тобой, мир с твоим ближним, мир с твоим Богом.

И не думай, что ты достойно встретил день, если не можешь сказать:

С людьми, с собой, с Тобой, о Боже,

Я буду в мире, лишь тогда засну.

И когда Господь Иисус станет твоим миром, то помни еще об одном - о благоволении к людям. Не пытайся праздновать Рождество, не проявляя доброты к людям. Господа, у вас есть слуги, не забудьте о них. Если вы богаты, то не забудьте, что рядом с вами живут бедняки. Помогите одеть раздетого, накормить голодного и утешить плачущего. Помните о благоволении к людям. Стремитесь проявить к ним доброту в это особенное время, и если вы сделаете это, тогда бедняки укрепят меня в желании отмечать Рождество шесть раз в году.

Пусть каждый из нас уйдет отсюда с твердым намерением сделать следующую неделю исключением и не злиться на всех подряд, как это было весь год. Если мы ворчали на окружающих в прошлом году, то давайте постараемся на Рождество быть учтивыми и вежливыми. И если мы прожили этот год во вражде с Богом, я молю Святого Духа, чтобы Он дал нам мир с Собой; и тогда, брат мой, это будет самое счастливое Рождество в нашей жизни.

Молодые люди, вы возвращаетесь домой к своим отцам и матерям. Помните, о чем я проповедовал сегодня. Идите домой к своим друзьям и расскажите, что Господь сделал для вашей души, и тогда вокруг рождественского очага прозвучат замечательные рождественские истории. Если каждый из вас расскажет своим родителям, что Господь встретился с вами в доме молитвы, что вы оставляете беспутную жизнь, чтобы любить Бога своей матери и читать Библию своего отца, то какое прекрасное Рождество вы встретите вместе!

Что еще сказать? Пусть Бог даст вам мир с самим собой, даст вам доброе стремление к миру с вашими друзьями и врагами. И пусть Он пошлет вам благодать, чтобы вы воздали Богу славу в вышних. Пусть рождественские дни будут самыми счастливыми в вашей жизни.

Аминь.Утро, 20 декабря, 1857 г.

***

2. Главный Рождественский вопрос

Ибо младенец родился нам; Сын дан нам... Исаия 9:6

В прошлый раз мы с вами рассуждали о значении основной части данного стиха: "...владычество на раменах Его, и нарекут имя Ему: Чудный, Советник, Бог крепкий...". Если это будет угодно Богу, и мы будем живы, то когда-нибудь в будущем я надеюсь рассмотреть в проповеди значение других имен Бога: "Отец вечности" и "Князь мира". Но сегодня мы остановимся на следующей части стиха: "...младенец родился нам; Сын дан нам". В этом предложение дважды говорится о Христе, тем не менее, текст далек от тавтологии. Внимательный читатель заметит важное различие между этими фразами: "младенец родился нам" и "Сын дан нам". Младенец Иисус Христос родился, обретя человеческую природу от Святого Духа и Марии. Рождение Его было также истинно, как и рождение любого человека на земле. По своей человеческой сути Он был рожденным ребенком. Но как Сын Божий Иисус Христос был не рожден, а дан нам. Он был рожден Своим Отцом прежде создания мира, рожден, но не сотворен; Он равен в Своей сущности Отцу. Учение о вечном существовании Христа должно приниматься нами как непоколебимая истина нашей святой веры. Кто и как может объяснить его? Ни один человек не должен даже пытаться сделать это, ибо данная истина принадлежит к сокрытому Богом. Извечное существование Сына - это одна из величайших тайн, в которую не осмеливаются проникать даже ангелы, тайна, которую мы не должны пытаться раскрыть, ибо ее понимание находится за пределами возможностей ограниченных существ, каковыми мы являемся. Создание Божье может постичь Вечного Бога с таким же успехом, как комар выпить океан. Бог, Которого мы могли бы объяснить, не был бы Богом. Если бы мы могли постичь Его, Он не был бы бесконечным. Если бы мы могли понять Его, Он перестал бы быть божественным. Иисус Христос как Сын Божий дан нам, но не рожден. Он есть дар, данный нам Богом: "Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного...". Он не был рожден в этот мир как Божий Сын, но Он был послан, Он был дан, поэтому и сказано: "Ибо младенец родился нам; Сын дан нам...".

Сегодня, однако, я хотел бы обратить внимание на слово "нам", повторенное дважды во фразе: "Ибо младенец родился НАМ, Сын дан НАМ". Остановимся на следующих вопросах: Так ли это? Если это так, то что из этого следует? Если это не так, то что из этого следует?

I. ТАК ЛИ ЭТО? Истинно ли то, что "младенец родился нам, Сын дан нам"? Ребенок рожден - это неоспоримый факт. Мы принимаем данное событие как историческое: Сын Божий стал человеком, родился в Вифлееме, его спеленали и положили в ясли. Сын дан - это тоже факт. Атеисты могут оспаривать его, но мы, верящие в непреложность Писания, принимаем его как неоспоримую истину: Бог отдал Своего Единородного Сына для спасения людей. Суть вопроса в другом. Рожден ли младенец ДЛЯ НАС? Дан ли Он НАМ? Есть ли для нас личная выгода оттого, что младенец родился в Вифлееме? Знаем ли мы, что Он наш Спаситель, что Он принес благую весть для нас, что Он принадлежит нам, а мы - Ему? Я повторяю, что это повод для очень серьезного и важного исследования. Очень часто случается так, что достопочтенные люди мучаются вопросом, не является ли имя Христа для них пустым звуком, в то время как люди, никогда не сомневающиеся в этом, обманывают себя, реально не обладая Христом. Я часто замечал, что люди, в которых я был очень уверен, были менее всего уверены в себе. Я вспоминаю историю благочестивого человека по имени Симон Браун. Он жил в Лондоне много лет назад. На его сердце лежала огромная печаль, дух его был настолько угнетен, что в конце концов он пришел к заключению, что его душа безвозвратно погибла. С ним бесполезно было говорить на эту тему, никто не мог переубедить его. Но Симон Браун постоянно проповедовал, молился и работал так, словно у него была не одна душа, а две. Когда он проповедовал, его глаза наполнялись слезами, и когда он молился, в его словах был божественный огонь, в каждой просьбе - смирение и благочестие. Подобное происходит со многими христианами. Некоторые кажутся самим воплощением благочестия: их жизнь чиста и полностью устремлена к небу, но они все же повторяют:

В часы тревог, унынья и сомненья,

Не видя света, света пред собой,

Душа болит, терзается в волнении...

Случается так, что сомненья одолевают добрых христиан, а христиане-имитаторы всегда уверены в себе. Да, я знал людей, о чьей судьбе в вечности у меня возникали большие сомнения. Я видел их явно нехристианскую жизнь, но они тем не менее говорили о своем уделе в Израиле и о своей несокрушимой надежде так, словно полагали, что других так же легко одурачить, как самих себя. Как можно объяснить подобную беспечность? Представьте себе такую картину. Несколько всадников скачут по краю крутого и высокого обрыва, внизу которого плещется море. Путь очень опасен: с одной стороны отвесная скала, а с другой - пропасть. Стоит лошади один раз поскользнуться, и всадник может окончить свою жизнь, сорвавшись вниз. Посмотрите, как осторожно движутся всадники, как внимательно лошадь ставит свои копыта. Но смотрите, на некотором расстоянии от них, скачет еще один человек с такой скоростью, будто он хочет в галопе обойти самого сатану. Вы сжимаете свои руки в страхе, вот-вот лошадь сорвется в пропасть, и всадник разобьется насмерть. Невольно вы думаете про себя: "Ну, зачем так нестись?" Оказывается, это слепец скачет на слепой лошади. Он не видит, что окружает его. Человек думает, что он на прямой широкой дороге, и поэтому так быстро гонит лошадь.

Обратимся к другой ситуации. Во время сна некоторые люди встают и начинают ходить, иногда они забираются в такие места, куда другие не рискнули бы влезть. Головокружительные высоты, с которых мы с ужасом смотрим вниз, кажутся им безопасными. Среди нас много духовных лунатиков, думающих, что они не спят. Эти люди непоколебимы в своей уверенности. На самом же деле они спят. К приведенным ситуациям я обратился затем, чтобы более убедительно ответить на вопрос, действительно ли этот младенец родился НАМ и Сын дан НАМ.

Теперь я постараюсь помочь вам ответить на этот вопрос.

1. Если этот ребенок, которого спеленали в вифлеемском хлеву, лежит перед глазами вашей веры и родился для вас, мой слушатель, тогда вы рождены свыше! Ибо этот младенец не родится для вас, пока вы не родитесь для Него. Все, для кого имя Христа имеет силу, в свое время по благодати обращаются к Богу, оживают и обновляются. Еще не все искупленные обратились к Богу, но это обязательно произойдет. Прежде чем наступит смерть, они будут изменены, их грехи будут омыты, и они перейдут из смерти в жизнь. Если кто-то скажет мне, что Христос - его Искупитель, хотя он не пережил возрождение, то этот человек утверждает то, о чем ничего не знает. Его вера напрасна, его надежда - иллюзия. Только рожденные свыше люди могут утверждать, что младенец в Вифлееме родился для них. "Но, - скажет кто-то, - как я могу узнать, рожден я свыше или нет?" Ответить на этот вопрос можно вопросами: произвела ли божественная благодать перемену внутри вас? Изменились ли ваши привязанности на противоположные? Ненавидите ли вы ту суету, которую вы раньше так любили, и готовы ли вы отдать все за ту драгоценную жемчужину, которую вы раньше презирали? Полностью ли переменились стремления вашего сердца? Можете ли вы сказать, что поток ваших желаний изменил направление и вы теперь тот человек, который идет к Сиону, и ваши ноги стоят на тропе благодати? Чего желает ваше сердце: погрузиться в бездну греха или обрести абсолютную святость? Вам приятны земные удовольствия или вы теперь любите только небесное? Переменились ли вы внутри? Знай, мой слушатель, что родиться свыше - не значит вымыть поверхность чаши или блюда, рождение свыше состоит в очищении внутреннего человека. Бессмысленно ставить памятник на могилу и украшать его цветами. Кости мертвеца, лежащие в гробу человеческого сердца, должны быть оживлены. Сердце не должно быть гробницей смерти, оно должно превратиться в храм жизни. Произошло ли это с вами? Помни, что внешне ты можешь очень сильно измениться, но пока ты не переменился внутри, младенец не родится для тебя.

Но я задам другой вопрос. Хотя возрождение происходит внутри, оно проявляется внешне. Скажите, произошла ли перемена в вашей видимой жизни? Как вы думаете, когда другие смотрят на вас, видят ли они, что вы уже не тот человек, каким были прежде? Не замечают ли ваши друзья происшедших в вас перемен? Не смеялись ли они уже над вами из-за того, что вы выглядите в их глазах ханжой? Как вы думаете, если ангел будет наблюдать за вашей тайной жизнью, если последует за вами в вашу комнату и увидит вас на коленях, заметит ли он что-нибудь такое, чего не видел в вас раньше? Ибо знай, мой слушатель, внешняя жизнь должна измениться, и это будет свидетельством внутренних изменений. Бесполезно показывать мне дерево и говорить, что суть его изменилась. Если я вижу, что оно приносит дикие груши, оно все еще - дикая груша. И если я замечаю в твоей жизни яблоки Содома и виноград Гоморры, значит, ты все еще осужденное и проклятое дерево, несмотря на то, что тебе показалось, будто ты что-то пережил. Доказательство того, что человек стал христианином, - в его образе жизни. Для окружающих людей свидетельством твоего обращения является не то, что ты чувствуешь, а то, что и как ты делаешь. Для тебя самого чувства могут быть достаточным доказательством, но для пастора церкви и других, кто оценивает тебя, главный ориентир - это то, как ты живешь.

Однако я должен заметить, что внешне жизнь человека может быть очень похожа на христианскую. Но так может быть совсем не потому, что у человека есть вера. Вы когда-нибудь видели на улице актеров с мечами, которые делают вид, что дерутся? Посмотрите, как они рубят сплеча и бьют друг друга. У зрителя появляется ощущение, что они способны убить друг друга, ибо они настолько серьезно стремятся нанести друг другу смертельный удар, что вам поневоле хочется прибегнуть к помощи полиции, чтобы разнять дерущихся. Вы только посмотрите, как один из них наносит сокрушительный удар по голове противника, а тот в свою очередь парирует его! Но, проследив внимательно за ними одну минуту, вы заметите, что удары следуют в определенной, заранее условленной последовательности. В драке совсем нет злости. Они не дерутся так жестоко, как это обычно делают настоящие враги.

Вы знаете, мне доводилось видеть людей, притворяющихся, что они ненавидят грех. Но стоит присмотреться к ним, чтобы понять, что они актеры с деревянными мечами. Они не рубят так, чтобы поразить, не вкладывают в удар силу. Все это лишь игра, театральный спектакль. Уличные фехтовальщики после окончания представления пожимают друг другу руки и делят между собой медяки, которые им набросали зеваки. Подобное происходит и с мнимым верующим, он как - будто тайком от посторонних глаз пожимает руку дьяволу, и два обманщика делят добычу. Лицемер и дьявол - хорошие друзья, они вместе радуются своим успехам: дьявол - радуется, потому что приобрел душу, исповедовавшую Христа, а лицемер смеется, потому что вполне доволен собой. Следите за тем, чтобы ваша жизнь не была спектаклем. Пусть ваша ненависть ко греху будет настоящей и сильной, чтобы вы рубили направо и налево, поражая чудовище насмерть.

Можно проверить еще одним способом, были ли вы рождены свыше. Свидетельством рождения свыше являются не только внутренние и внешние изменения, но и изменения основных принципов вашей жизни. Когда человек находится во грехе, то живет он для себя, но с обновлением жизни он начинает жить для Бога. Пока мы не рождены свыше, главным принципом нашей жизни является принцип жить для себя, находить удовольствия для себя и добиваться успеха для себя. Нельзя говорить о человеке, что он рожден свыше, если основополагающим принципом его жизни является принцип жить для себя. Измените принципы человека, и вы измените его чувства, его образ жизни. Благодать может изменить человека. Она как топор у корня дерева, который принесен не для того, чтобы отсечь ненужные ветви, топор не меняет природы дерева, в нем течет все тот же сок, а благодать дает новый корень и новую почву. Самая глубинная суть человека - внутренние принципы, на которых построена вся его жизнь. Человеческая душа меняется, и человек становится новым творением во Христе. "Но, - возразит кто-нибудь, - я совсем не считаю, что мне надо рождаться свыше". Ах, несчастное создание, ты так говоришь потому, что никогда по-настоящему не знал себя. Какое ужасное чудовище являет собой человек в зеркале Слова Божьего! От рождения у человека сердце находится там, где должны быть ноги, другими словами, его сердце льнет к земле, которую он должен попирать ногами. Что еще более странно, так это то, что его ноги находятся там, где должно быть сердце, то есть он уходит от Бога, в то время как всем своим существом должен устремляться к небесам. Человек по своей природе склонен смотреть вниз, поэтому он видит только то, что у него под ногами, и совсем не видит того, что у него над головой. Как ни странно, солнечный свет ослепляет его; ему не нужен небесный свет. Его небо на земле, он видит солнце и звезды в ее грязных лужах. По сути он перевернут вниз головой. Грехопадение так испортило нашу природу, что самое чудовищное существо на земле - это падший человек. Художники изображают драконов, морских чудовищ, змей и прочих отвратительных существ, но если бы рука мастера создала истинный портрет падшего человека, никто бы из нас не захотел смотреть на него. Эта картина явила бы собой зрелище, которое можно увидеть лишь в аду. В таком созерцании и заключается часть невыносимых страданий грешников, находящихся там. Они вынуждены всегда видеть себя.

Надеюсь, теперь вы поняли, что должны родиться свыше, и пока этого не произошло, младенец не родился для вас.

2. Но продолжим. Если этот ребенок родился для вас, то вы сами - ребенок. Почему вы ребенок? Обычно дети вырастают и становятся взрослыми; но в благодати все наоборот: человек начинает со взрослого состояния и превращается в ребенка. Братья и сестры, можете ли вы сказать, что стали детьми? Принимаете ли вы слово Божие таким, каким оно является, только лишь потому, что небесный Отец повелевает это сделать? Готовы ли вы верить в тайны без их объяснения? Готовы ли вы вновь учиться в младших классах, вновь стать маленькими? Можете ли вы пить чистое словесное молоко, ни на мгновение не подвергая сомнению то, что открывает ваш Господь, но доверяя Ему в любой ситуации, даже если это выше вашего понимания? "Если не обратитесь и не будете как дети..." - то этот младенец не родился для вас. Если, подобно детям, вы не будете смиренными, послушными учениками, довольными волей своего Отца, то весьма сомнительно, что этот младенец родился для вас.

Как прекрасно видеть обращенного человека, который стал ребенком! Сколько раз мое сердце билось сильнее от радости, когда я видел в прошлом воинствующего атеиста, который постоянно выступал против Христа и в лексиконе которого едва ли можно было найти доброе слово о детях Божьих, но по божественной благодати пришедшего к вере в Евангелие. Этот человек плачет, ощущая силу спасения, он превращается совсем в другого человека. Он считает себя ничтожнее самого последнего верующего. Он готов выполнять самую черную работу в церкви Христовой, сидеть как ученик рядом с Марией у ног Иисуса, чтобы слушать Его и учиться у Него.

Если вы сами не дети, то этот младенец родился не для вас.

3. А теперь о том, дан ли этот Сын НАМ. Я призываю каждого из вас задать себе вопрос, действительно ли мне дан Сын. Если этот Сын дан вам, то вы сами являетесь сыном. "Тем, которые приняли Его, верующим во имя Его, дал власть быть чадами Божиими". Христос стал Сыном, чтобы во всем уподобиться братьям. Я не могу любить Сына Божьего и восторгаться Им, наслаждаться Им, пока я сам не стану сыном Божьим. Мой слушатель, есть ли у тебя страх Бога - сыновний страх, страх ребенка, который боится огорчить своих родителей? Скажи, есть ли у тебя детская любовь к Богу? Доверяешь ли ты Ему, как своему отцу, как своему другу? Есть ли в твоей груди "Дух усыновления, которым взываем: "Авва, Отче"? Бывает ли так, что, стоя на коленях, ты можешь сказать: "Мой Отец и мой Бог"? Свидетельствует ли Дух твоему духу, что ты рожден от Бога? Устремляется ли твое сердце к твоему Отцу и твоему Богу в восторженном порыве, чтобы обнять Того, Кто задолго до этого обнял тебя в завете Своей любви, заключил в объятия Своей действенной благодати? Знай, мой слушатель, если тебе неведом дух усыновления, если ты не сын или дочь Сиона, то не обманывай себя, Сын не дан тебе.

4. А теперь посмотрим на это несколько иначе. Если Сын дан нам, тогда мы тоже даны Сыну. В связи с этим я хочу спросить у каждого из вас, отдан ли ты Христу. Чувствуешь ли ты, что тебе незачем больше жить на земле, кроме как для Его славы? Можешь ли ты сказать в своем сердце: "Велик Господь! Если я не обманываюсь, то я весь Его"? Готов ли ты сегодня повторить свой обет посвящения? Можешь ли ты сказать: "Возьми меня! Весь я и все, чем я владею, Твое навеки. Я отдаю Тебе все свое богатство, все свои силы, все свое время; и я буду Твоим, целиком Твоим". "...Вы не свои? Ибо вы куплены дорогою ценою". И если Сын Божий дан вам, то вы должны полностью посвятить себя Ему. Тогда вы почувствуете, что честь Его имени - ваша цель, Его слава - одно большое желание вашего жаждущего духа. Так ли это, мой слушатель? Спроси себя, я молю, и не солги.

Повторяю, если этот младенец родился для меня, то я - рожденный свыше человек, более того, в результате этого нового рождения я сам становлюсь ребенком. Если Сын дан мне, тогда я сам сын и отдан Сыну, Который дан мне.

Я постарался привести изложенные выше доказательства так, чтобы они максимально соответствовали словам пророка. Я молю, не забудьте их по дороге домой. Если вы не сможете вспомнить эти слова дословно, все же помните, что вам надо проверить себя в любом случае. Проверьте, мои слушатели, можете ли вы сказать: "Мне дан Сын". Ибо если Христос не мой Христос, мне мало толку от Него. Если я не могу сказать, что Он возлюбил меня и отдал Себя за меня, то что мне пользы от всех заслуг Его праведности, от Его искупления? Хорошо, когда в лавке есть хлеб, но если я голоден и не могу купить этот хлеб, я умру от голода, хотя закрома и полны. Хорошо, что в реке есть вода, но если я в пустыне и поток далек от меня, если я слышу шум журчащей в нем воды, но обессиленный лежу вдали от него, умирая от жажды, то звонкий шум ручья будет только мучить меня, пока я не скончаюсь в горьком отчаянии. Лучше, мои слушатели, умереть в далекой невежественной стране, чем прожить жизнь на земле, где воспевается имя Христа и где превозносится Его слава, и все же отойти в мир иной, не воспользовавшись Его помощью, не получив благословения Его Евангелия, не омывшись Его кровью, не одевшись в Его белые одежды праведности. Да поможет вам Бог, чтобы вы были благословлены Христом и могли благоговейно петь: "...младенец родился нам; Сын дан нам...".

II. Мы подошли ко второй части нашей беседы. "Ибо младенец родился нам; Сын дан нам...". Если это так, ТО ЧТО ИЗ ЭТОГО СЛЕДУЕТ? Почему, несмотря на то, что это так, я полон сомнений? Почему мой дух измучен вопросами? Почему мне мало фактов? Мой слушатель, если Сын дан тебе, то почему сегодня ты спрашиваешь, принадлежишь ты Христу или нет? Почему ты не стараешься сделать свое призвание и избрание твердым? Почему ты медлишь в долине сомнений? Поднимись, поднимись на высокие горы уверенности и не успокаивайся, пока не сможешь сказать, не боясь ошибиться: "Я знаю, мой Искупитель жив. Я уверен, что Он в состоянии сохранить то, что я отдал Ему". Возможно, многие из вас не совсем уверены в своих отношениях с Христом. Но, мои слушатели, не успокаивайтесь, пока вы полностью не убедитесь, что Христос принадлежит вам, а вы - Ему.

Предположим, что завтра в одной из газет вы прочтете (хотя если вы поверите в то, что там написано, то скорее всего напрасно) сообщение о том, что какой-то богатый человек оставил вам большое имение. Предположим, что этот человек оказался вашим родственником. До получения сообщения вы планировали на завтра семейную встречу, на которую пригласили брата Джона, сестру Мэри и их детей пообедать с вами. Я сомневаюсь, что вы будете сидеть во главе стола во время обеда, а не пойдете выяснять, правда ли написана в газете. "О, - скажете вы, - я бы с гораздо большим удовольствием провел рождественский обед, если бы был уверен, что мне действительно досталось наследство". И весь день, если бы вы не выяснили изложенного в газете, испытывали бы беспокойство, а если бы довелось сидеть за столом, то сидели бы как на иголках, потому что вас терзала бы мысль о том, станете ли вы богатым или нет.

Сегодня вы слышите великое и истинное утверждение, что Иисус Христос пришел в мир спасти грешников. Весь вопрос в том, спас ли Он вас, сделал ли Он что-нибудь для вас. Я прошу вас, не давайте своим очам сна, пока точно не будете знать, что вам принадлежит небесное имение. Человек! Неужели твоя вечная судьба сокрыта от тебя? Неужели, когда речь идет об аде и рае, ты остаешься равнодушным, не зная, что тебя ожидает? Неужели ты доволен, что ты не знаешь, любит ли тебя Бог или гневается на тебя? Может ли быть спокойной твоя душа, пока ты не уверен, осужден ли ты за грехи или оправдан верой во Христа Иисуса? Воспрянь, человек! Умоляю тебя именем живого Бога и безопасностью твоей души, воспрянь, ищи, смотри, спрашивай, испытывай себя, дан ли тебе Сын. Ибо если это так, то почему бы нам не быть уверенными в этом? Если младенец родился мне, то почему я не могу твердо знать об этом, знать о том, что уже сейчас я живу особой жизнью, ценность которой смогу полностью оценить только после того, как окажусь в вечной славе?

Если это так, тогда почему я грущу? Сейчас я смотрю на ваши сияющие лица, но, вероятно, под улыбками многих сокрыта боль в сердце. Братья и сестры, почему мы грустим сегодня утром, если нам родился младенец, если нам дан Сын? Прислушайтесь к песне жнецов! Смотрите, как они танцуют и веселятся. Почему им так весело? Потому, что они запасают дары земли, они собирают в свои житницы пшеницу, которая обеспечит им сытую зиму. И неужели, братья и сестры, мы, обладая хлебом, пребывающим вечно, будем печалиться? Мирской человек веселится, когда у него много зерна. Почему же мы не возрадуемся, ведь "младенец родился нам; Сын дан нам"? Прислушайтесь! Что означает стрельба из башенных пушек? Почему звонят колокола в звонницах, словно весь Лондон сошел с ума от радости? Родился царь, поэтому Его приветствуют выстрелами из пушек, поэтому звонят колокола. Христиане, бейте в колокола своих сердец, пойте словами самой радостной песни: "Ибо младенец родился нам; Сын дан нам...". Пой, мое сердце, звени звуками радости! Кровь в моих венах, прими эту радость! Все нервы мои превратитесь в струны арфы, и пусть благодарность касается вас ангельскими пальцами! И ты, мой язык, пой, прославляй Того, Кто сказал тебе: "Ибо младенец родился нам; Сын дан нам...". Вытри слезы! Хватит вздыхать! Прекрати роптать. Что значит твоя бедность? "Ибо младенец родился нам...". Что значат твои болезни? "...Сын дан нам...". Что значит твой грех? Ибо младенец возьмет этот грех, и Сын омоет тебя и сделает достойным небес. И если это так, тогда

Радость, радость непрестанно!

Будем радостны всегда!

Луч отрады, Богом данной,

Не погаснет никогда.

Если это действительно так, то почему наши сердца так холодны? И почему мы делаем так мало для Того, Кто так много сделал для нас? Иисус, мой ли Ты? Спасен ли я Тобой? Почему же я так мало люблю Тебя? Почему же я проповедую недостаточно страстно, почему молюсь недостаточно горячо? Почему мы даем так мало Христу, Который отдал Себя за нас? Как же так получается, что мы с грустью служим Тому, Кто служил нам так совершенно? Он посвятил Себя нам полностью; как же так получается, что наше посвящение не от всего сердца? Почему же мы постоянно жертвуем многим ради себя, а не ради Него?

О, возлюбленные братья, отдайте себя Ему этим утром. Чем вы владеете в этом мире? Кто-то может сказать, что у него ничего нет, он беден, без гроша в кармане и без крыши над головой. Отдайте Христу себя. Вы, наверное, слышали историю об учениках греческого философа. Наступил день, когда все должны были сделать подарок своему учителю. Один из учеников принес золото. Другой не мог принести золото и принес серебро. Кто-то принес учителю дорогую одежду, а кто-то изысканную пищу. Но один из них пришел со словами: "О, Солон, я нищ, мне нечего дать тебе, но все же я дам тебе нечто, лучшее всех этих подарков: я отдаю тебе себя". Итак, если у вас есть серебро и золото или вы владеете чем-то в этом мире, то по возможности отдайте это Христу; но самое главное - отдайте Ему себя.

III. Время проповеди подошло к концу, и я хочу обратиться к тем, кто считает, что Сын не дан им. Дорогой слушатель, я не знаю, где в зале ты меня слушаешь, но глаза моего сердца ищут тебя, чтобы, увидев, плакать над тобой. Несчастный! У тебя нет надежды, потому, что ты без Христа и без Бога. Рождество для тебя не праздник, ведь младенец не родился для тебя, Сын не дан тебе. Мы с грустью слушаем истории о бедных людях, которые в течение прошлой недели умерли на улицах из-за жестокого голода и беспощадного мороза. Но с какой жалостью мы должны думать о твоей судьбе, гораздо более ужасной, ведь наступит день, и ты будешь просить о капле воды, чтобы охладить свой язык, и никто не подаст ее тебе; ты будешь искать смерти, зловещей холодной смерти как лучшего друга, но не сможешь найти ее. Ибо пламя ада не поглотит тебя, и адские ужасы не уничтожат тебя. Ты будешь жаждать смерти мгновенной, но навсегда останешься в объятиях вечной смерти: ты будешь умирать каждый час, но никогда не получишь в награду долгожданную смерть-забвение. Что я могу сказать тебе этим утром? О, Господь, помоги мне сейчас сказать эти слова в добрый час! Я умоляю тебя, мой слушатель, если Христос не принадлежит тебе, сделай с помощью Святого Духа то, что я сейчас скажу. В первую очередь исповедуй свои грехи; исповедуй не мне, не какому-либо другому человеку. Пойди туда, где тебя никто не увидит, и исповедуй Богу, что ты нечист. Скажи Ему, что ты ничтожество, не имеющее надежды без всевластной благодати. Но не подумай, что в исповедании есть какая-то твоя заслуга, ее нет. Любым своим исповеданием ты не сможешь заслужить прощение, хотя Бог и пообещал простить каждого, кто исповедует свои грехи и оставит их.

Представьте себе, что у кредитора был должник, который должен был вернуть тысячу фунтов. Они встречаются, и кредитор говорит: "Возвращай деньги". Но в ответ слышит: "Я ничего тебе не должен". Этого должника арестуют и посадят в тюрьму. Однако кредитор говорит: "Я хочу проявить милосердие: признай, что ты должен мне, и я прощу тебе долг".

- Ладно, я должен вам сто фунтов.

- Нет, так дело не пойдет!

- Хорошо, сэр, я признаю, что должен вам пятьсот фунтов.

Наконец должник признал полную сумму долга. Есть ли в его признании какая-нибудь заслуга? Нет, но вы прекрасно понимаете, что ни один кредитор не простит долг, если он даже будет признан. Самое меньшее, что вы можете сделать, - признать свой грех; и в этом не будет никакой вашейзаслуги. Тем не менее Бог, верный Своим обещаниям, простит вас через Христа. Я могу только умолять вас последовать моему совету. Не пренебрегай им, не забудь о нем, покинув Экзетер Холл (здание на 8000 тысяч мест, в котором Сперджен проповедовал в то утро. - Прим. пер.). Возьми его с собой, и пусть этот день станет для многих днем исповедания. Но потом, после исповедания, я молю вас, отрекитесь от себя. Вы, возможно, чувствуете себя спокойно в надежде на то, что станете лучше и этим спасете себя. Забудьте об этом сладком самообмане. Вы видели шелковичного червя, как он крутится, крутится, крутится, пока не умрет в подготовленном для самого себя коконе. И ваши добрые дела накручивают вокруг вашей мертвой души изящный кокон. Мы ничего не можем сделать своими лучшими молитвами, горячими слезами, прекрасными поступками, только этим мы никогда не заслужим вечную жизнь. Христианин, обращенный к Богу, расскажет вам, что он не может жить свято сам по себе. Если корабль в море не может сам себя направить по нужному курсу, то почему вы думаете, что доски, лежащие в мастерской столяра, могут сами собой собраться, превратиться в корабль и, добравшись до моря, доплыть до Америки? Да, именно так вы думаете. Человек, это Божье творение, не может ничего сделать сам по себе, а вы думаете, что вы на что-то способны. Итак, отрекитесь от себя. Да поможет вам Бог занести в черный список бесполезных идей всякую мысль о том, что вы можете что-то сделать самостоятельно.

И наконец, я молю Бога, мои дорогие слушатели, чтобы Он помог вам не только исповедать свои грехи, не только отбросить всякую надежду самому спасти себя, но прийти к тому месту, где Иисус умер в муках. Отправляйся в мыслях на Голгофу. Там распят Он. Средний крест из трех. Как будто я вижу его сейчас. Я вижу Его изнуренное лицо, лицо, обезображенное до неузнаваемости. На Его висках, словно бусинки, капли крови - это следы шипов тернового венца. Я вижу, что Он обнажен. Поэтому испытывает чувство стыда. Можно пересчитать все Его кости. Смотрите, Его руки разорваны грубым железом, ноги пробиты гвоздями. Гвозди вбиты в тело. Не просто дырки, пробитые гвоздями: все тело опирается на ступни, и они разрываются под его весом. Тело висит на руках, и нервы рвутся гвоздями. Прислушайтесь! Земля затихла! Он кричит: "Боже, зачем Ты оставил Меня?" О, грешник, с чем ты сравнишь этот вопль? Бог оставил Его. Его Бог перестал быть милостивым к Нему. Его душа скорбит смертельно. Но прислушайся, Он вновь кричит: "Жажду!" Дайте Ему воды, дайте воды! Вы, святые жены, дайте Ему напиться. Но нет, Его палачи издеваются над Ним; они дают Ему уксус, смешанный с желчью. Услышь его, наконец, грешник, ибо Он твоя надежда. Я вижу, как Он склонил Свою окровавленную голову. Царь небес умирает. Бог, сотворивший землю, стал человеком, и этот человек вот-вот закончит свой путь. Услышьте Его! Он кричит: "Свершилось!" - и испускает дух. Искупление совершено, цена отдана, кровавый выкуп состоялся, жертва принята. "Свершилось!" Грешник, верь во Христа! Доверься Ему, пусть Он будет всем для тебя. Обними своими дрожащими руками Его окровавленное тело. Сядь у подножия креста и смотри на стекающую кровь.

Да поможет вам в этом Бог ради Иисуса Христа.

Благодать Господа нашего Иисуса Христа, и любовь Бога Отца, и общение Святого Духа со всеми вами на веки и веки.

Аминь. Утро,25 декабря, 1859 г.

***

3. Нет места для Христа!

...И родила Сына Своего первенца, и спеленала Его, и положила Его в ясли, потому что не было им места в гостинице Евангелие от Луки 2:7

Мессия-Господь, вне всякого сомнения, должен был родиться в колене Иудином. Кроме этого по слову Господню, изреченному через пророка Михея, местом Его рождения должен был стать Вифлеем-Ефрафа (Мих. 5:2,3). И никто не должен усомниться, что со Христом именно так и было. Но как могли получить официальное признание своих родовых корней никому не известные плотник и девушка из северной провинции, ведь чиновникам до таких простых людей, как они, не было никакого дела? Кроме того, Мария жила в Назарете, что в Галилее, и родить она должна была там. Время беременности подходило к концу, и если бы не суровая необходимость, она вряд ли предприняла бы столь долгое и утомительное путешествие в южную провинцию - Иудею.

Итак, возникли две проблемы. Как их разрешить? Что невозможно человеку, - возможно Господу. Гербовая печать Римской империи подтвердит происхождение Сына Давидова, и Вифлеем признает Его род. Провинциальный тиран Ирод, желая показать свою независимость, оскорбляет более могущественного тирана Августа. Тот, в свою очередь, сообщает ему, что отныне он будет относиться к нему не как к другу, а как к вассалу. Ирод в страхе вновь подчиняется Августу. Друзья Ирода в Риме пытаются всячески помочь ему, но Август, показывая свое недовольство, объявляет о переписи всего еврейского народа. Так удобнее собирать налоги. Но намерение это осуществилось лишь десять лет спустя. Правитель мира знает, как совладать с извращенной волей властвующих. Господь наш Бог имеет удила для самой дикой боевой лошади и крюк для самого грозного морского левиафана. Кесари-тираны - всего лишь куклы, движимые невидимыми нитями, они - чернорабочие у Царя царей. Ирод должен был оскорбить Августа, а тот, в свою очередь, вынужден был обложить народ налогами, но для этого надо было сделать перепись. Были изданы строжайшие указы о немедленной регистрации каждого человека в том городе, из которого происходил его род. Таким образом Мария оказалась в Вифлееме, и Иисус Христос родился согласно пророчеству. Он официально признан потомком Давида, коль скоро его мать пришла в Вифлеем, будучи сама родом из дома Давидова. Никто не подверг сомнению ее принадлежность роду, хотя женщины клана никогда бы не позволили чужаку проникнуть в семью избранных, в семью, из которой должен был произойти Мессия. Запомните эту мудрость Бога, Бога провидения, и поверьте, что ничто не происходит случайно.

Все потомки рода Давида были насильно собраны в одном городе, их было так много, что для размещения не хватило всем места. Конечно, друзья принимали своих друзей у себя дома, но их возможности были ограничены. К сожалению, у Иосифа не было родственников в Вифлееме, которые могли бы приютить его. В местечках близ города были довольно большие гостиницы для странствующих путников, но они оказались переполненными. Наши путешественники шли из дальних мест и передвигались медленно, поэтому они пришли слишком поздно, все места уже были заняты. Не осталось ни одного приюта, и женщина, которая вот-вот должна была родить, нашла кров в хлеву. Стойло осла оказалось тем местом, где мог родиться ребенок. Повесили штору, животных привязали в другом конце хлева, и таким образом создали мало-мальски необходимые условия. Здесь, в конюшне, был рожден Царь Славы, и первые минуты своей жизни Он лежал в яслях.

Сегодня я хочу направить ваши мысли к месту рождения Иисуса, чтобы вы задумались о причинах такого унижения - Спаситель мира лежит в хлеву. Он родился там, "потому что не было им места в гостинице".

I. Начну с ПРИЧИН, ПО КОТОРЫМ ХРИСТОС ДОЛЖЕН БЫЛ ЛЕЖАТЬ В ЯСЛЯХ.

1. Я думаю, что это произошло для того, чтобы показать Его смирение. Он пришел, по словам пророка, быть презренным и умаленным среди людей, человеком скорбей и изведавшим болезни; Ему предстояло не иметь ни вида, ни величия и быть ростком, вышедшим из сухой земли. Могло ли так случиться, чтобы человек, которому предстояло обнаженным умереть на кресте, по рождении был бы одет в пурпур? Разве не следовало ожидать, что Искупитель, Которого погребут в чужой гробнице, родится именно в таком месте? Ясли и крест, стоящие на двух краях земной жизни Спасителя, кажутся неизбежными, они так прекрасно гармонируют между собой. Всю жизнь Он будет носить одежду простолюдина и общаться с простолюдинами, которые впоследствии станут Его учениками, пристанищем же Его будут холодные склоны палестинских холмов. Позже Он скажет: "...лисицы имеют норы, и птицы небесные - гнезда; а Сын Человеческий не имеет, где приклонить голову" (Мтф. 8:20). Поэтому нет ничего удивительного в том, что Он, оставив славу небес и приняв образ раба, сейчас лежит в яслях.

2. Находясь в яслях, Он объявил себя царем нищих. И эти нищие, увидев Его в хлеву, поняли, что Он их царь. Я думаю, что Младенец вызвал чувство нежной любви в сердцах пастухов. Они вспомнили слова ангела: "...и вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях" (Лк.2:12). Императорские одеяния не породят любви бедных, но человек, одетый в их платье, вызывает у них доверие. Рабочие уважают вождя из их собственной среды, идут за ним, зная, что ему знаком их тяжкий труд, что он всегда посочувствует их горю и не останется безучастным к их бедам! Великие полководцы быстро завоевывали сердца своих солдат, проходя вместе с ними через испытания и терпя те же лишения, несмотря на свое высокое звание. Царь Человеческий, рожденный в Вифлееме, не был освобожден с младенчества от несчастий бедных людей. Его участь была еще тяжелей! Мне кажется, я слышу реакцию пастухов на рождение Иисуса: "А! - говорит один другому. - Это вам не Ирод-тиран. Он запомнит хлев и поэтому будет сострадать бедным. Бедный беспомощный ребенок, я полюбил его уже сейчас. Какой ужасный прием этот холодный мир устроил своему Спасителю! Нет, не император родился сегодня, он никогда не будет вытаптывать наши посевы своими войсками и не станет вырезать наши стада, чтобы накормить своих солдат, он будет другом бедных, он будет народным царем. Как говорил царь-пастух Давид, он будет судить бедных из народа, он спасет детей нуждающихся". Конечно, пастухи и подобные им сразу поняли, что перед ними лежал не знатный по происхождению властитель-аристократ, но что Господь "вознес избранного из народа" (Пс 88:20). Великий Князь мира! Ясли были твоей царской колыбелью! Там ты был представлен всем народам земли как наш Князь, в чьем присутствии не имеет значения, кто человек: варвар, грек, раб или свободный; Ты Господь всех. Цари, как щедро бы вы одарили Его золотом и серебром, если бы вы знали, что Он Господь славы, но коль скоро вы Его не познали, Он был объявлен вождем народа и послан к народу. Несуществующее в Его руках восторжествует над существующим, и презренное, но и избранное Богом под Его водительством разобьет вдребезги силу, гордость и великолепие человеческого величия.

3. Рожденный Младенец стал Царем самых простых и униженных. Человеку, бывает, страшно подойти к трону, но он не боится подойти к яслям. Если бы мы впервые увидели Господа, торжественно проезжающего по улицам Иерусалима, увидели людей, постилающих одежды и пальмовые ветви на Его пути, и услышали возгласы: "Осанна! Осанна!" - то могли бы подумать, что Он недоступен для нас. Но эта мысль была бы ошибочной. Даже когда Он ехал на осленке, Он был настолько кроток и прост, что маленькие дети толпились вокруг него и кричали: "Осанна!" Еще не было человека более доступного, чем Христос. Грубые телохранители не отталкивали прочь несчастных людей с их просьбами, никому не было позволено помешать настойчивой вдове и человеку, просившему об исцелении сына, приблизиться к Нему. Концы Его одежды свисали свободно, чтобы больные могли прикоснуться к ним, Сам же Он всегда был готов помочь больному и услышать самый робкий рассказ о людском горе. Его душа всегда была окружена сиянием милосердия, подобно солнцу, со всех сторон окруженному лучами. Он лежал в яслях и доказал тем самым, что Он первосвященник, выросший среди людей страдающий среди людей, и поэтому способный сострадать им. О нем будет сказано: "...Он ест с мытарями и грешниками..." (Мрк. 2:16). Даже в младенчестве было видно, что Он друг обездоленным, потому что Он лежал в яслях. Придите к Нему, "труждающиеся и обремененные"! Придите к Нему, сокрушенные духом и смирившиеся душой! Придите к Нему, презирающие себя и других! Придите к Нему, мытари и блудницы! Придите к Нему, воры и пьяницы! Младенец лежит в яслях, не защищенный от вашего прикосновения и доступный вашему взгляду. Преклоните колена и почтите Сына Божьего, примите его как Спасителя, ибо Он позволил положить Себя в ясли, чтобы вы могли придти к Нему. Трон Соломона мог бы испугать вас, но ясли Сына Давидова должны привлечь вас.

4. Я вижу в этом еще одну тайну. Вы помните, друзья, что это место было доступно для всех. Это была гостиница, но совсем не такая, как в наши дни, когда за жилье и обслуживание надо платить. В те времена каждый человек почитал за честь пригласить странника в дом. Впоследствии, когда путешествия и путешественники стали обычным явлением, многие пожелали поделиться честью и удовольствием принимать гостей со своими соседями: как они могут забирать себе все возможности проявить гостеприимство? Чуть позже в деревнях и городах стали избираться люди, которые должны были принимать путешественников от имени всех остальных жителей. Со временем проявление заботы о странниках стало проявляться в том, что для них начали строить большие квадратные здания, разделенные на комнаты для людей, с полуподвальными этажами для животных. И в таких условиях, имея под рукой воду и сено для скота, путешественники должны были устраивать свой быт. Им не надо было платить за проживание, потому что гостиница была бесплатной.

Возлюбленные, наш Господь Иисус Христос был рожден в хлеву гостиницы, куда мог прийти каждый. И это символично. Тем самым было показано, что за Его дары платить не надо. Евангелие проповедуется всем, и ни перед кем дверь спасения не закрывается. О классовых различиях не идет и речи, и привилегии членов каст не признаются. Для того, чтобы войти в хлев, не надо соблюдать правила этикета. Итак, если вы хотите придти ко Христу, вы можете придти к Нему такими, какие вы есть, вы можете придти прямо сейчас. Любой человек, у которого в сердце есть желание довериться Христу, имеет полное право сделать это. За приход ко Христу не надо платить, Он примет вас так; Он приглашает вас к Себе с радостью, в подтверждение чего, Он и оказался в яслях бесплатной гостиницы. Нередко проснувшаяся совесть очень строга к человеку и лишает его всякой надежды на милость. Друг, если Бог не закрыл для тебя дверь спасения, не закрывай ее сам для себя. Пока ты еще не нашел ни слова в Библии о том, что ты не можешь довериться Христу, пока ты еще не знаешь отрывка, в котором написано, что Он не может спасти тебя, я прошу тебя, возьми на вооружение уже известные слова, что Он "может всегда спасать приходящих чрез Него к Богу" (Евр. 7:25). Доверься этому обещанию. Приди к Нему, веруя, и ты узнаешь, что Он не требует платы от тех, кто приходит в Нему.

5. Мы еще не объяснили всех причин, которые привели Сына человеческого в ясли - место отдыха для животных. Неужели нет тайны в том, что Спаситель лежал там, где уставшие животные получали корм и отдых? Увы, некоторые люди так огрубели из-за греха, так низко пали в своих похотях, что стали очень мало походить на людей, но даже для таких людей у Иисуса, Великого Врача, есть лекарственные средства. Мы постоянно читаем в газетах о так называемых неисправимых людях, и сейчас стало модно с негодованием требовать для них самого сурового наказания. Но не так давно весь мир, казалось, сходил с ума от поддельного гуманизма. Его сторонники утверждали, что мягкостью можно изменить закоренелых преступников, на которых уже не действуют никакие даже самые жестокие меры. Теперь общественное мнение повернулось на сто восемьдесят градусов, требуя отказа от нынешней системы наказаний. Я не сторонник мягкого обращения с преступниками, пусть каждый получает по заслугам за свои грехи. Но если каким-нибудь образом этих людей можно изменить, то надо пробовать это сделать. Настанет день, когда пройдет приступ этой парализующей горячки, и мы, краснея, будем вспоминать, что, побуждаемые напрасными страхами, пытались вмешаться в большое и важное дело, которое до сих пор выполнялось. Нынешняя система, если не говорить о некоторых ее недостатках, достаточно хороша для исправления нравов. Рост преступности остановлен, и количество тяжких преступлений существенно сократилось. В 1844 году было осуждено 18.490 человек, в 1860 году это число составило 11.533, и это несмотря на рост населения. Система досрочного освобождения, при которой общество предоставляет преступникам работу, давая таким образом шанс исправиться, сработала настолько хорошо, что лишь чуть больше одного процента осужденных получали второй срок. Даже сейчас только пять процентов осужденных в течение года совершают повторные преступления и возвращаются в тюрьму. Так что же, если пять процентов не выигрывают от этого или даже становятся еще хуже, неужели мы должны забыть о девяносто пяти процентах, дать волю нашему гневу и заменить христианскую систему милосердия и надежды на старые варварские законы, не знающие пощады?

Берегитесь, сограждане, берегитесь возвращения к жизни старой идеи о том, что человек может так погрязнуть в грехе, что исправление станет невозможным, ибо тогда вы родите преступников более ужасных, чем те, которые беспокоят нас сейчас. Драконовы меры никогда не приводят к успеху, но можете быть уверены, что методы, созданные в христианском духе, восторжествуют. Я отклонился от темы; я думал, что смогу предостеречь кого-нибудь, кто поддался внезапной панике, от противостояния подлинной филантропии; но вернемся к яслям и Младенцу. Я верю, что наш Господь лежал в яслях среди уставших животных, чтобы показать, что даже самые отъявленные негодяи могут придти к Нему и получить жизнь вечную. Ни одно творение не может так деградировать, чтобы Христос был не в силах вернуть ему прежний облик. Могучие и крепкие руки Христа извлекают человека из самого ужасного состояния. Если есть среди вас человек, случайно зашедший сюда сегодня утром, человек, которого ненавидит общество и который ненавидит себя сам, то мой Господь в хлеву есть Тот, Кто может спасти худшего из худших и принять сквернейшего из скверных. Верьте в Него, и Он сделает вас новым творением.

6. Христос лежал там, где отдыхали животные, и вы понимаете, что как только Он освободил место в хлеву, животные опять заняли его. Только Его присутствие делало хлев чем-то особенным и славным. Если Христа не будет, то мир вернется к своему прежнему языческому состоянию. Сама цивилизация погибла бы, по крайней мере, та ее часть, которая по-настоящему делала человека цивилизованным, если бы вера в Иисуса угасла. Если Христос покинет сердца людей, то самые святые снова развратятся, и те, кто говорил о своем родстве с ангелами, вскоре окажутся родственниками бесам. Ясли остались яслями для скота после того, как Господь славы покинул их, и мы тоже вернулись бы к своим грехам и страстям, если бы Христос лишил нас Своей благодати и оставил нас один на один с самими собой. И по этой причине тоже Христос лежал в яслях.

II. Из Евангелия от Луки следует, что Иисус был положен в ясли, потому что для Него не нашлось места в гостинице. И это приводит нас к мысли о том, что БЫЛИ И ДРУГИЕ МЕСТА, ПОМИМО ГОСТИНИЦЫ, ГДЕ НЕ НАШЛОСЬ МЕСТА ДЛЯ ХРИСТА.

В императорских дворцах и царских палатах не нашлось места для Царя царей. Увы! Мои братья, Христос редко находит место во дворцах! Как земные цари могут принять Господа? Он - Князь МИРА, а они наслаждаются войнами! Он уничтожит их мечи и копья, сожжет их боевые колесницы. Какой из ВЛАСТИТЕЛЕЙ сможет принять смиренного Спасителя? Они любят роскошь и помпезность, а Он - воплощение простоты и кротости. Он сын плотника и друг рыбаков. Как князья могут найти место для такого новорожденного? Ведь Он учит поступать с другими людьми так, как ты хочешь, чтобы они поступали с тобой, а с этим цари не могут примириться, ибо они привыкли к мошенничеству в политике и к удовлетворению всех своих несуразных капризов. О, великие мира сего, я совсем не удивлен, что ваша слава, ваши наслаждения, ваши войны и ваши аудиенции заставили вас забыть Помазанника, Господина всего мира. У царей нет места для Христа. Посмотрите сейчас на все царства земные, и, за исключением одного или двух, о них можно сказать: "Восстали цари земли, и князья собрались вместе на Господа и на Христа Его" (Деян. 4:26). На небесах мы время от времени будем встречать монархов, но их немного! Их имена мог бы перечислить и ребенок. "...не много из вас мудрых по плоти, не много сильных, не много благородных..." (1 Кор. 1:26). В государственных палатах, в кабинетах, в тронных залах, в королевских дворцах Христос бывает так же часто, как осторожный путешественник - в болотах и джунглях Индии. Он чаще бывает в избах, чем в царских резиденциях, ибо Христу нет места в королевском обществе.

Но ведь были сенаты, там собирались люди для политических дискуссий, были места, где представители народа писали законы. Не нашлось ли там места для Христа? Увы! Мои братья, там тоже не нашлось места, и по сей день очень немного места остается для Христа в парламентах. Как редко политики уважают веру! Конечно, можно допустить государственную религию, если она согласится быть робкой, тихой и слабой, если этого льва лишить зубов, состричь ему гриву и обрезать когти - да, тогда, пожалуй, ее признают. Но разве найдется среди этого падшего рода место для истинного Христа и для людей, которые следуют за Ним и повинуются Его законам? Христос и Его Евангелие? О, это сектантство, недостойное даже презрения! Кто говорит в защиту Христа в сенате? Конечно, разве вера в Него под ярлыком сектантства не наводит ужас на все партии? Кто вспоминает о Его золотом правиле как о руководстве для поведения премьер-министров, или кто проповедует Христово прощение как принцип внутренней и внешней политики? Один-два могут сказать о Нем доброе слово, но если провести голосование, повиноваться Господу Христу или нет, то не слишком ли много будет воздержавшихся? Партии, политики и все, держащиеся за кресло и ищущие удовольствия, исключают Представителя Неба из числа представителей Земли.

Не найдется ли место для Христа в так называемом хорошем обществе? Разве не было в Вифлееме уважаемых людей, которые держались в стороне от толпы, людей с хорошей репутацией и неплохим общественным положением, - не могли ли они найти место для Христа? Дорогие друзья, ситуация ничем не отличается от предыдущих, для Иисуса нет места в так называемом хорошем обществе. Для мелких глупых правил, которыми люди опутывают себя, место есть; есть место для бессмысленного этикета, для пустяковых разговоров, для обожания тела, место то для одного, то для другого идола... Но так мало места для Христа, и так не модно преданно следовать за Ним! Пришествия Христа веселящееся общество ожидает в последнюю очередь; простое упоминание с любовью Его имени вызывает недоумение. Стоит вам только начать говорить о Христе в определенных кругах, и вы сразу же окажетесь вне закона. "Я больше никогда не приглашу этого человека ко мне в дом, - говорит некий господин, - если он не оставит свою религию за порогом". Пышный маскарад, высокие звания, блеск бриллиантов, легковесная мода - все говорит о том, что для Христа в таких кругах места нет.

Но нет ли места для Христа на базаре? Могли бы, скажем, принять Его в торговых рядах? Вот они - торговцы торгующего народа, нет ли у них места для Христа? Дорогие друзья, как мало в таких местах от духа, от жизни, от учения Христа! Торговцу не до щепетильности, он вынужден бороться со своей совестью, чтобы заработать. Сколько людей - конечно, я не скажу, что они открыто обманывают - но все же, все же, все же, я должен сказать прямо, лгут так или иначе. Кто не замечал этого, проходя по улицам? Ведь на двери почти любого магазинчика можно увидеть табличку "Самые дешевые товары в Лондоне", а это неправда. Не могут же товары везде быть самыми дешевыми! До чего люди только не додумываются! Какой только рекламы и обмана ни встретишь! Сколько хитрости и ухищрений! Какое бы "Горе вам!" - произнес бы мой Господь, если бы Он взглянул на ваши витрины или постоял за вашим прилавком! Обман и мошенничество занимают столько места, что места для Христа на базарах и в магазинах не осталось.

Но ведь есть школы философов, там-то должны были принять Его. Мудрые люди увидели бы в Нем воплощение мудрости. Он, Который еще ребенком стал учителем докторов богословия, будет спрашивать и получать от них ответы, Он-то найдет себе место среди греческих мудрецов, и люди большого ума будут уважать Его. "Место для Христа, Платон и Сократ! Посторонитесь, стоики и эпикурейцы! И вы, учителя Израиля, освободите свои седалища. Если вам придется уйти, чтобы нашлось место для этого ребенка, уходите. Он должен быть в школе философов, даже если вам придется покинуть ее". Нет, дорогие друзья, такого не произошло! В университетах и колледжах и сейчас едва ли найдется место для Христа, другие знания занимают слишком много места. Как часто люди стремятся к знаниям лишь затем, чтобы с их помощью противостоять Христу! Слишком часто знания оказываются той кузницей, в которой куются гвозди для креста; слишком часто человеческий ум становится тем умельцем, который затачивает копье и изготавливает древко, чтобы проткнуть Его сердце. Мы должны признать, что философия (совсем напрасно носящая свое имя, ибо истинная философия всегда должна быть другом Христу), ложная философия часто причиняла вред Христу и очень редко вставала на Его сторону. Лишь некоторые, обладавшие блистательным талантом, лишь немногие из интеллектуалов и эрудитов склонились, как дети, у ног вифлеемского Младенца и, склонившись, снискали славу. Но многие, осознававшие свою ученость, были упорны и упрямы, и собственная обманчивая мудрость побуждала их говорить: "Кто такой Христос, чтобы нам признавать Его?" Они не нашли для Него места в своих школах.

Но было ведь еще одно место, куда Он мог отправиться, - синедрион, где восседали старейшины. А может быть, Его могли принять в покоях священников, где они собирались вместе с левитами? А храм и синагога? Там не нашлось бы для Него места? Нет, там Ему не было убежища; именно там всю Свою жизнь Он находил самых яростных противников. Не толпа, а священники спровоцировали Его казнь, священники подбили толпу кричать: "Отпусти нам Варраву". Священники купили своим серебром голос народа, и Христос был замучен до смерти. Ведь должно было быть место для Христа в Его собственной Церкви, состоявшей из людей Его народа; но не тут-то было. Слишком часто в священнической церкви не оказывается места для Христа, после того, как она получает признание и старается держать себя с достоинством. Я не имею в виду сейчас конкретные деноминации, а говорю в общем обо всем христианском мире. Удивительно, что когда Господь приходит, свои Его не принимают. Самые ненавистные враги истинной веры порой скрываются под масками людей, отстаивающих ее. Стоит ли удивляться, когда епископы подрывают веру народа в откровение; это не первая и не последняя их низость. Кто сжигал мучеников? Именно те, кто называли себя помазанниками Господними, чьи бритые головы получали епископское благословение. Кто заточил Джона Буньяна в тюрьму? Кто преследовал таких людей, как Джон Оуэн, и кто изгонял пуритан с кафедр? Кто загнал ковенантеров (сноска Ковенантеры (от английского covenant - завет) были приверженцами союза, образованного в Шотландии в XVI веке для охраны пресвитерианства, т.е. для защиты дела Реформации) в горы? Кто, как не те, которые называли себя посланниками небес и служителями Бога? Кто преследовал крещенных по вере во всех странах и до сих пор преследует на континенте? Нет места Христу рядом с пророками Ваала, слугами Вавилона. Наемники, эти якобы Христовы пастыри и якобы любящие свою паству, всегда были самыми страшными врагами нашего Бога и Его Христа. Иисусу нет места там, где Его имя повторяется лишь в торжественных гимнах, а не в сердцах, где Его образ возвышается среди кадильного дыма, а не перед духовными очами. Ищите, где вам угодно, но место для Князя мира есть только среди смиренных людей, сокрушенных духом, которых Он Своей благодатью готовит к тому, чтобы они дали Ему убежище.

III. В-третьих, я должен заметить, что В САМОЙ ГОСТИНИЦЕ НЕ БЫЛО МЕСТА ДЛЯ ХРИСТА, и это была главная причина, по которой Христос должен был лежать в яслях.

Что в наше время играет роль гостиницы? Свободное общественное мнение. В нашей свободной стране люди говорят то, что им нравится, и существует общественное мнение по любому вопросу. И вы знаете, у нас в стране терпимо относятся ко всему, кроме Христа. Не трудно заметить, что дух гонений гуляет на свободе, как всегда. По-прежнему есть люди, над которыми очень модно насмехаться. Хотя у нас прямо не высмеивают христиан, и кажется, что в наши дни не делается ничего плохого против последователей Иисуса. Но у нас изыскали способ делать это более изощренно. Есть замечательное современное слово, очень-очень удачное слово - "сектант". Вы знаете, что оно означает?

Сектант - значит настоящий христианин, это человек, который поступает по совести и который готов пострадать за это. Он верит всему, что написано в Библии, поступает в соответствии с написанным и ревностно его отстаивает. Я убежден, что человек, на которого навешивают ярлык "сектант" - настоящий последователь Христа. Все насмешки и колкости и весь тот абсурд, который вы постоянно читаете и слышите, в действительности направлены на христиан, истинных христиан, только их пытаются очернить, называя сектантами. Я гроша ломаного не дам за вашу религию, если вы не заслуживаете этого прозвища со стороны мира. Слово Божье истинно, мы должны повиноваться ему; и, что бы наш Господь ни повелел, все повеления должны прилежно выполняться и соблюдаться. Следует помнить слова нашего Господина о том, что если мы нарушим малейшую из Его заповедей и научим этому других, то назовемся наименьшими в Его Царстве. Необходимо быть ревностными защитниками учения Христа, помнить даже мельчайшие детали в законе Спасителя. Как очи рабы обращены на руку госпожи ее, так наши очи должны быть обращены к Господу. Но если вы станете так поступать, то обнаружите, что многие перестанут быть терпимыми по отношению к вам, и в обществе вам будет оказан холодный прием. В наши дни ревностный христианин без труда найдет настоящий крест, который бы он мог нести, как в свое время это делал Симон Кирениянин. Если вы будете держать язык за зубами, если вы позволите грешникам погибать, если вы никогда не будете пытаться свидетельствовать о своей вере, если вы прекратите свидетельствовать об истине, если вы откажетесь от сути христианина, если вы постараетесь не быть тем, кем христианин должен быть, тогда мир скажет: "Ах! Как замечательно! Именно такая религия нам нравится". Но если вы будете верить, верить твердо, если ваша вера будет управлять всей вашей жизнью, и вы так будет ценить свои убеждения, что не сможете не распространять их, тогда вы сразу же увидите, что для Христа нет места в гостинице общественного мнения, хотя для других оно есть. Будете атеистом - станете уважаемым человеком; будете христианином - вас станут презирать. "Не было Ему места в гостинице".

Как мало места для Христа в нашей обыденной жизни, которая тоже чем-то напоминает гостиницу. Мы ведем разговоры на разные темы. У нас можно говорить о чем угодно, и никто не скажет: "Тише, рядом соглядатай, он доложит куда следует". В нашей стране слово свободно, но для Христа в повседневных разговорах так мало места! Даже воскресным днем в семьях, которые называют себя христианскими, так мало говорят о Христе. Они разговаривают о служителях церкви, рассказывают о них занимательны анекдоты, или даже придумывают новые, или, по крайней мере, отшлифовывают уже известные, делая их еще более захватывающими. Они разговаривают о воскресной школе или о других церковных мероприятиях, но как мало они говорят о Христе! И если кто-нибудь во время разговора предложит: "Не могли бы мы поговорить о божественности и человечности, совершенном служении и праведности Христа, о втором пришествии нашего Господа?" - то многие, называющие себя христианами, пожмут плечами, взметнут брови и скажут: "Послушайте, но этот человек похож на фанатика, иначе кто бы додумался предложить такую тему для обычного разговора". Нет, для Него часто нет места в гостинице, в наших домах; Его и сегодня не хотят туда приглашать.

Многие из вас, мои слушатели, - простые рабочие. День за днем вы проводите в среде ремесленников и мастеровых. Вы не замечали, братья, - я знаю, что замечали, - что для Христа практически нет места в цехах? В них находится место для всего остального: для нецензурной брани, для пьянства, для пошлостей, в них есть место политике, слухам и атеизму. Но для Христа нет места. Слишком многие люди из рабочего класса думают, что вера - это цепи, тюремная камера. Они посещают театры, ходят на публичные лекции, но дом Божий слишком утомляет их. Мне жаль, но я вынужден говорить о том, что на наших заводах нет места для Христа. Мир проталкивается среди рабочих, требуя уступить ему дорогу, и вскоре не остается ни одного уголка, где бы можно было положить вифлеемского младенца.

А кому бы пришло в голову искать Христа в современных гостиницах? Не будем говорить о тех отелях, которые предназначены для путешественников. Но есть ли большее проклятие для нашей страны, чем таверны и кабаки? Где еще можно найти такие широкие ворота в ад? Кто бы обратился в эти заведения, чьи фонари горят на каждом углу наших улиц, для того, чтобы найти в них Христа? С таким же успехом мы могли бы искать Его в бездонной пропасти! Легче найти ангела в аду, чем Христа в пивной. Тот, Кто отделен от греха, не находит достойной компании в смрадном храме Вакха. Для Христа нет места в кабаке. Я бы лучше гнил в земле или кормил ворон, чем зарабатывал себе на жизнь на глупцах, которые несут заработанные тяжелым трудом бедняцкие деньги в кабак, отнимая их у своих раздетых детей и больных жен. Чем еще обогащаются многие трактирщики, как не плотью, кровью и душами людей! Человек, кормящийся плодами порочного ремесла, - животное, готовящееся для убоя. Воистину, нет места для Христа серди пьяниц Ефрема. Люди, имеющие хоть какое-то отношение ко Христу, должны услышать Его голос: "Идите, идите, выходите оттуда; не касайтесь нечистого; выходите из среды его, очистите себя..." (Ис. 52:11). В наши дни для Христа нет места в местах общественного отдыха.

IV. Переходим к следующей части нашей беседы. Теперь мы будем говорить о том, есть ЛИ У ВАС МЕСТО ДЛЯ ХРИСТА?

Ни во дворцах, ни на форумах, ни в гостиницах или в трактирах места для Христа нет. Но есть ли место для Него у вас?

- Да, - скажет кто-то, - у меня есть для Него место, однако я не достоин того, чтобы Он пришел ко мне.

- Но я не спрашиваю о вашем достоинстве, а спрашиваю о том, есть ли у вас место для Него?

- О! - воскликнет другой. - Весь мир не заполнит пустоту, которая внутри меня!

- Я вижу, что у вас-то места хватит для Него.

- Но мое сердце не облагорожено!

- Ясли тоже были необлагорожены.

- Но оно достойно презрения.

- Ясли тоже были достойны этого.

- Ах! Но мое сердце испачкано.

- Едва ли ясли были намного чище.

- Но я чувствую, что мое сердце совсем не подойдет для Христа.

- А разве ясли подходили для Него? Но Он был в них положен.

- Я такой грешник! Иногда мне кажется, что мое сердце - логово диких зверей!

- Что ж, в хлеву кормили именно животных.

Есть ли у вас место для Него? Ваше прошлое не имеет значения, Он может все забыть и простить. Даже ваше настоящее не имеет значения, если вы оплакиваете его. Если у вас есть свободное место для Христа, то Он придет и будет вашим гостем. Не говорите, прошу вас: "Я надеюсь, когда-нибудь у меня найдется место для Него". Наступило время Его рождения. Мария не может ждать месяцы и годы. О, грешники, если у вас есть место для Него, пусть Он родится в вашей душе сегодня. "...ныне, когда услышите глас Его, не ожесточите сердец ваших, как во время ропота..." (Евр. 3:7,8). "...вот, теперь время благоприятное, вот, теперь день спасения" (2Кор. 6:2). Место для Христа! Место для Христа сейчас! "У меня есть место для Христа, но придет ли Он?" - может спросить кто-то. Придет ли Он?! Только откройте дверь сердца, просто скажите: "Иисус, Господь, я, недостойный и оскверненный, обращаюсь к Тебе: приди и живи со мною". Он придет к вам, Он очистит ясли вашего сердца и даже превратит их в золотой тронный зал, в котором будет восседать и царствовать вечно. О, я так старался сегодня проповедовать Христа! Я хотел бы проповедовать Его лучше. Я должен проповедовать драгоценного и такого любящего Христа: Он готов найти себе дом в смиренных сердцах. Что?! Неужели сегодня нет сердец, которые примут Его? Мне так хочется, чтобы каждый из вас сказал бы Ему: "Входи! Входи в мое сердце!" Это будет радостный день для вас, если вам будет дана сила взять Его на руки и принять Его как утешение Израиля! Тогда вы сможете смотреть даже в лицо смерти с радостью и скажете вместе со старцем Симеоном: "Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром; ибо видели очи мои спасение Твое" (Лк. 2:29-31). Моему Господу надо место! Место для Него! Место для Него! Я, Его герольд, провозглашаю: "Место Спасителю! Место! Мой господин - Царь. Он приближается, есть ли у вас место для Него?" Вот Сын Божий стал человеком, есть ли у вас место для Него? Вот Он, прощающий все грехи, есть ли у вас место для Него? Вот Он, Который может вызволить вас из страшного рва, из топкого болота, есть ли у вас место для Него? Вот Тот, Кто войдет, для того чтобы никогда не покинуть, чтобы быть рядом вечно, наполняя сердце небесной радостью и блаженством - есть ли у вас место для Него? Больше я ничего не прошу. Ваша пустота, ваше ничтожество, ваша бедность чувств и нехватка доброты - все это послужит местом для Христа. Есть ли у вас место для Него? О, Дух Божий, дай многим сказать: "Готово сердце мое". Тогда он придет и будет жить с вами.

V. Заканчивая, хочу высказать еще одну мысль. Если у вас есть место для Христа, то отныне В МИРЕ НЕТ МЕСТА ДЛЯ ВАС; ибо в Евангелии написано, что не было места не только для Него, но: "И не нашлось им места...". Не нашлось места ни для Иосифа, ни для Марии, ни для Младенца. А кто Его мать, отец, братья и сестры, как не те, кто принимает и исполняет Его слово? Итак, не нашлось места ни для благословенной девы, ни для предполагаемого отца. Помните, что в этом мире нет места ни для одного истинного последователя Христа. В этом мире нет места для того, чтобы отдыхать. Отныне вы - солдат креста, и вы не сможете найти отдыха в течение всей вашей жизни-войны. В этом мире нет такого места для вас, чтобы сидеть и с удовлетворением любоваться своими достижениями, ибо вы - путешественник, который должен забывать прошлое и стремиться к тому, что впереди. Здесь нет места, чтобы спрятать свои сокровища, ибо здесь "ржа и моль" уничтожают все. Здесь нет ничего, на что вы могли бы положиться, ибо "проклят человек, который надеется на человека и плоть делает своею опорою". Отныне для вас не найдется места среди тех, о ком мир отзывается с большим уважением - вы будете изгоем. Вас перестанут принимать в приличном обществе - вы будете вынуждены обходить его стороной, осыпаемые упреками. С сегодняшнего дня, я говорю, если у вас найдется место для Христа, мир едва ли найдет в себе место для терпимости по отношению к вам. Ждите, что над вами начнут смеяться: в глазах людей вы будете выглядеть глупцом. Мирские люди не найдут в своем сердце места для любви к вам. Если вы ожидаете, что все будут хвалить вас и аплодировать каждому вашему доброму делу, то вы глубоко заблуждаетесь. Я повторяю, в миру нет места для тех, у кого нашлось места для Христа. "Кто любит мир, в том нет любви Отчей". "Горе вам, когда все люди будут говорить о вас хорошо" (Лк. 6:26). Вы не от мира этого, как и Христос не от мира. Но благодарение Богу, вы можете обойтись без мирского гостеприимства. Если вам будет дана сцена на одно действие и могила на один час, то это все, что вам надо здесь. Вам не понадобится постоянное место жительства, ведь вы ищете город, основание которому положил Бог. Вы спешите через этот мир, как странники через чужую страну, и радуетесь, зная, что, хотя вы странники и пришельцы здесь, вы все же сограждане святым и свои Богу.

Что скажешь, юный солдат креста? Согласен ли ты на таких условиях поступить на службу? Найдешь ли ты место в своем сердце для Христа, потеряв при этом место в мире, возможно, навсегда потеряв уважение своих знакомых и родственников, потеряв всякую мирскую опору? Готов ли ты, несмотря на все это, принять путника? Да поможет Господь тебе сделать это, и да будет Ему слава во веки веков.

Аминь. Утро, 21 декабря, 1862 г.

***

4. Святое дело на Рождество или достойное рождественское занятие

Увидев же, рассказали о том, что было возвещено им о Младенце Сем. И все слышавшие дивились тому, что рассказывали им пастухи. А Мария сохраняла все слова сии, слагая в сердце Своем. И возвратились пастухи, славя и хваля Бога за все то, что слышали и видели, как им сказано было. Евангелие от Луки 2:17-20

Для каждого времени - свой плод: летом яблоки, на Рождество ягоды остролиста1 . Земля плодоносит в соответствии с порой года, и у человека для всякого дела под небом свое время. Сегодня мир поздравляет сам себя с рождеством и высказывает себе наилучшие пожелания. А мне бы хотелось предложить вам более серьезное занятие. Размышляя сегодня о рождении Спасителя, давайте устремимся к моменту рождения Спасителя в наших сердцах так, чтобы, если "Христос в вас, упование славы" (Кол. 1:27), то нам желать "обновиться духом ума" (Еф. 4:23). Давайте попытаемся посетить Вифлеем своего духовного рождения, насладимся любовью и общением с Иисусом, как в святые, радостные, небесные дни медового месяца нашей христианской жизни. Давайте обратимся к Иисусу с тем юношеским восторгом, который так отчетливо проявился в нас, когда мы впервые увидели Его. Давайте вновь возложим царственный венец на Его чело, пусть Он будет коронован нами, ибо Он по-прежнему украшен свежестью юности, и "вчера и сегодня и во веки Тот же" (Евр. 13:8).

Жители Дурхама, расположенного близ границы с Шотландией, часто подвергались нападениям со стороны шотландцев, но, несмотря на это они были освобождены от воинской службы. В городе был собор, и они были определены епископом для особого служения, их называли "святорабочим людом". И мы, жители нового Иерусалима, посреди которого Господь Иисус, можем освободить себя от обычного празднования этого дня и, помня о том, что мы тоже "святорабочий люд", отметить его совсем не так, как это делают другие люди. Мы проведем наше время в святых размышлениях и блаженном служении милостивому Богу, который дал нам бесценный дар - новорожденного Царя.

Я избрал стихи из Евангелия от Луки для нашего размышления потому, что, как мне кажется, они раскрывают разные пути служения Богу, разные возможности выполнять святую работу и практиковаться в христианском мышлении. Каждый стих открывает особый путь для святого служения. Одни люди, как следует из текста, распространяли благую весть, рассказывая другим, о том, что они видели и слышали; другие удивлялись услышанному со святым изумлением и восхищением. По крайней мере один человек, судя по третьему из стихов, размышлял над этим событием. Третьи прославляли Бога и возносили Ему хвалу. Я не знаю, кто из них лучше послужил Богу, но думаю, что если бы мы сумели объединить внутренние переживания с конкретными действиями, то можно было бы поручиться, что мы послужили Богу самым благочестивым и богоугодным способом.

I. В первую очередь отметим, что некоторые люди РАСПРОСТРАНЯЛИ НОВОСТЬ, рассказывая другим о том, что видели и слышали. И воистину им было что рассказать. То, чего ожидали цари и пророки, наконец-то свершилось. Они нашли ответ на постоянно мучившую их загадку, и, кажется, могли бы вместе с древним философом пробежать по улицам с криком: "Эврика! Эврика!", ибо их открытие было еще более выдающимся. Они нашли решение не задачи по физике и не надуманной философской проблемы, их открытию не было равных среди всех величайших открытий истории, ибо оно, подобно листьям дерева жизни, несло исцеление народам и, словно вода реки жизни, веселило град Божий. Они видели ангелов; слышали их прекрасную новую песнь. Они видели больше, чем ангелов, - они видели Царя ангелов, Ангела завета, в котором наша радость. Они слышали небесную музыку, а когда приблизились к вифлеемскому хлеву, ухом веры смогли различить музыку надежды, которой полнилась земля, которая не смолкнет в веках - торжественную, но ласковую музыку сердец, настроенных на прославление Господа. Это была славная мелодия объединенной радости Бога и человека. Они видели воплощенного Бога. Такое зрелище заставит говорить любого человека, если только неописуемое изумление не лишит его дара речи.

Подождите секундочку, помолчите, пока они смотрят на это чудо! Невероятно! Пастухи, выйдя из хлева, поспешат сообщить благую весть первому встречному. До самой ночи, не чувствуя усталости, они возглашали: "Придите и поклонитесь! Придите и поклонитесь Христу, новорожденному Царю!" А мы, возлюбленные? Есть ли в нас та радость, которая рвется наружу? Благая весть может поистине заставить говорить даже спящего, говорить о тайне воплотившегося ради нас Бога, Бога, спускающегося с небес, чтобы мы могли вознестись, Бога, истекающего кровью и умирающего ради того, чтобы мы не истекали кровью и не умирали. Бога, завернутого в пеленки, ради того, чтобы мы могли развернуть и сбросить спеленавший нас саван греха. Благая весть полезна слушающим ее. Человек, часто повторяющий ее, поступает праведно, а тот, кто редко пересказывает ее, имеет основания обвинить себя в греховном молчании.

Им было что сказать, и это что-то содержало в себе неповторимое сочетание, служившее и тайным знаком, и царской печатью, которые подтверждали божественность вести о Спасителе: неповторимое соединение возвышенного и простого. Ангелы поют! Они поют пастухам! Небо сияет славой! Оно сияет ночью! Бог - младенец! Бесконечный и в то же время в пядь длиной! Что может быть проще яслей, плотника, его жены и ребенка? Что возвышенней "воинства небесного", пробуждающего ночь радостным пением, и Самого Бога, явившегося в человеческой плоти? Увидеть ребенка - не событие; но что за чудо увидеть Слово, которое "вначале было у Бога ... и обитало с нами, полное благодати и истины; и мы видели славу Его, славу, как Единородного от Отца". Братья, нам надо рассказать историю настолько же простую, насколько и возвышенную. Что проще? "Веруй и живи". Что более возвышенно? "Бог во Христе примирил с Собою мир!" Путь спасения настолько удивителен, что даже ангелы, размышляя над ним, не могут не прийти в изумление; и в то же время он настолько прост, что дети в храме могут достойно воспеть его: "Осанна! Благословен грядущий во имя Господне". Какое поразительное сочетание возвышенного и простого мы видим в великой жертве умилостивления, принесенной вочеловечившимся Спасителем! О, поведайте всем людям об этой спасительной истине!

Пастухи с радостью возвещали о рождении Спасителя, ибо то, что они возвещали, они приняли с небес. Радостная весть пришла к ним не от оракула, не через философские исследования, не из поэзии и не из писаний древних, в которые она вплетена особой тайнописью. Эта весть была открыта им Всемогущим проповедником Евангелия, возглавлявшим ангельское воинство, который сказал: "Ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь". Когда небо вверяет человеку откровение о милости, то человеку не остается ничего другого, кроме как принять ее и передать другим. Как можно, самому наслаждаясь благой вестью, делать из нее тайну? Для чего было посылать ангелов, если их весть не распространится? Наш возлюбленный Господь учит, чтобы мы не молчали: "Что говорю вам в темноте, говорите при свете; и что на ухо слышите, проповедуйте на кровлях" (Мтф. 10:27). Возлюбленные, вы слышали голос с небес, вы, дважды рожденные люди, возрожденные для живой надежды, вы слышали, как Дух Божий свидетельствовал вам об истине Божьей и учил вас небесным откровениям. Поэтому вы должны отметить это Рождество, рассказывая ближним, что Духу Божьему было угодно открыть вам.

Пастухи рассказывали не только о том, что они услышали с неба, они говорили также о том, что видели на земле. Те истины, которые были сначала даны им в откровении, стали для них близкими и понятными благодаря тому, что они увидели Младенца. Никто не добьется успеха, возвещая истины Божьи, пока увиденное в книге он не откроет в сердце. Полученное откровение нам необходимо пропустить через себя, необходимо, чтобы Святой Дух научил нас и дал ощутить его реальное воздействие на сердце и совесть. Мои братья, Евангелие, которое мы проповедуем, открыто нам Господом, но, кроме этого, наши сердца испытали и проверили его истинность и силу. Если даже мы и не постигли его глубины и высоты, тем не менее, все же почувствовали его сверхъестественную силу в наших сердцах и душах. Евангелие открыло нам нашу греховную суть, но оно открыло и прощение. Оно истребило власть греха, царствовавшего над нами, и отдало нас Христу, чтобы Он воцарился в нас, предоставив наши тела Святому Духу, чтобы Он обитал в них, как в храме. Поэтому мы должны говорить. Я не призываю никого из вас просто пересказывать те места из Библии, которые посвящены Иисусу. Если вы будете так делать, ваша проповедь окажется неубедительной. Но я прошу проповедовать об Иисусе тех, чьи сердца знают Его могучее влияние, тех, кто не только слышал о Младенце, но и видел Его в яслях, брал Его на руки и принял Его как рожденного лично для вас, как своего Спасителя, Христа, помазанного для вас, Иисуса, спасающего вас от ваших грехов. Возлюбленные, можете ли вы не рассказывать о том, что видели и слышали? Бог дал вам вкусить благого слова жизни, прикоснуться к нему, и вы не сможете, вы не осмелитесь молчать, ибо вы должны рассказать своим друзьям и соседям о своих переживаниях.

Пастухи не читали книг, не знали ни одной буквы. Они были пастухами, но проповедовали хорошо; и, мои братья, что бы ни говорили иные люди, проповедовать могут не только те, кто получил ученые степени в Оксфорде, Кембридже или в каком-нибудь еще колледже или университете. Конечно, ученость не мешает благодати и может оказаться хорошим оружием в умелых руках, но очень часто благодать Божия прославляется простотой, позволяющей неграмотным людям понять и проповедовать Евангелие. Я бы не побоялся попросить весь мир отыскать ныне живущего магистра гуманитарных наук, который обратил к Богу больше людей, чем Ричард Уивер. Все епископы, вместе взятые, не сделали и десятой части того, что сделал он, если говорить о числе людей, обратившихся к Богу. Воздадим всю славу Богу, но не станем отрицать, что спасенный грешник, только что вылезший из шахты, с грубым акцентом углекопа рассказывает по Божьей благодати историю о кресте так, что их преосвященства смиренно сидят у его ног, чтобы научиться проникать в людские сердца и смягчать упрямые души.

Правда, необразованные братья годятся не для всякого служения, у них свой круг деятельности, но они вполне способны рассказать, что видели и слышали, и, как мне кажется, каждый человек способен на это в определенной мере. Если вы видели Иисуса и слышали Его спасительный голос, если вы приняли истину от Господа, ощущая Его великую силу, и если сила этой истины изменила ваш дух, то тогда вы уверенно можете рассказать, что Бог запечатлел внутри вас. И если вы не можете проникнуть в более глубокие тайны, не можете разобраться в тонкостях, ну, и ладно. Есть люди, которые могут это сделать, и вам нечего беспокоиться об этом. Вы можете открыть первые, основные истины, которые намного важнее. Если вы не можете говорить с кафедры, потому что ваши щеки заливаются краской и язык отказывается повиноваться перед большой аудиторией, то вспомните о своих детях: вы не можете стыдиться говорить перед ними. Рождественским вечером несколько человек собираются вокруг домашнего очага, в мастерской тоже собираются люди, да и в других местах вы находите слушателей, которым вы можете рассказать о любви Иисуса к потерянным грешникам. Не говорите больше, чем вы знаете, не рассказывайте о том, чего вы на самом деле не пережили, потому что скоро не будете знать, что сказать, начнете путаться в словах и окончательно собьете с толку своих слушателей. Идите настолько далеко, насколько вам хватает знаний; и коль скоро вы знаете, что вы грешник, а Иисус - Спаситель, при чем великий, то рассказывайте об этом и принесете много добра. Возлюбленные, пусть каждый из вас, кто бы он ни был, расскажет о том, что видел и слышал, распространит эту весть среди сынов человеческих.

Были ли они уполномочены? Большое дело быть уполномоченным! Неуполномоченные проповедники - это бесстыдные самозванцы! О, какой ужас, когда нерукоположенный человек, не имеющий апостольской преемственности, становится за кафедру! Это поистине страшно! Люди, подобные Эдуарду Пузе (один из отцов либерального оксфордского движения середины XIX века. - Прим. пер.), просто не в состоянии перенести весь ужас того, что неуполномоченный человек может проповедовать, осмеливается учить о спасении. Для меня этот ужас похож на страх школьника перед домовым, которого создало его собственное воображение. Когда я, видя, что человек попал в полынью, помогаю ему, то, мне кажется, нет ничего ужасного в том, что я послужил средством его спасения, хотя и не являюсь членом Красного Креста. Если я во время пожара услышу, как с верхнего этажа кричит несчастная женщина, которая может сгореть заживо, и подкачу к окну пожарную лестницу, тем самым сохранив ей жизнь, то не думаю, что я поступлю плохо, хотя и не работаю в пожарной охране. Если отряд смельчаков прогонит врага из своего графства, в то время, как наемники не выполняют своей задачи, подчиняясь какому-нибудь важному военному договору, то я не думаю, что это кого-нибудь шокирует.

Знайте, что пастухи и подобные им люди обладают апостольской преемственностью и уполномочены божественным рукоположением, ибо каждый человек, слышащий Евангелие, уполномочен передать его другим. Вы хотите подтверждения моим словам? Вот, пожалуйста, само святое Писание говорит об этом: "И слышавший да скажет: прииди..." (Откр. 22:17). Пусть каждый человек, по-настоящему слышащий Евангелие, зовет других пить воду жизни. Вот и все необходимые полномочия для того, чтобы проповедовать Евангелие в меру своих способностей.

Не каждый человек может проповедовать Слово, и не каждого человека мы бы хотели увидеть проповедующим в большом собрании, ибо если бы все были устами, то Церковь была бы большой пустотой. И все же каждый христианин так ли, иначе ли, но должен передавать Благую весть. Наш мудрый Бог устроил все так, чтобы свобода пророчествовать не привела к появлению митингующей толпы, и поэтому Он дал не многим людям дары пастора и проповедника, но все-таки пусть каждый человек в соответствии со своими способностями проповедует. Пусть каждый из вас, хотя и не за кафедрой, а на скамье, в мастерской, где-нибудь, когда-нибудь распространяет благоухание Господа Иисуса Христа. Пусть это наделит вас полномочиями: "И слышавший да скажет: приди!" Я никогда не спрашивал ни у кого разрешения кричать "Пожар!", когда я видел горящий дом. Мне и в голову не приходило искать особых полномочий для того, чтобы делать все, от меня зависящее, для спасения ближнего. И я не собираюсь жить по-иному! Полномочия, которые нужны вам, вы получите не у прелатов, украшенных батистовыми лентами, а прямо у великого Главы Церкви, Который дает право каждому человеку, слышавшему Евангелие, учить ему своего ближнего, говоря: "Познайте Господа".

Вот, мои братья, один из способов отпраздновать святое и в каком-то смысле веселое Рождество. Подражайте этим простым людям, о которых сказано: "Увидев же, рассказали о том, что было возвещено им о Младенце Сем".

II. А теперь обратимся к другому способу отметить Рождество: СВЯТОМУ УДИВЛЕНИЮ, ВОСХИЩЕНИЮ И ПОКЛОНЕНИЮ. "И все слышавшие дивились тому, что рассказывали им пастухи". Сложно сказать что-нибудь хорошее о людях, которые только удивляются и ничего больше не делают. Многих людей Евангелие заставляет удивляться. И эти люди довольны тем, что слышат его, им этого вполне достаточно. Голос проповедника для них как звук, помогающий задать правильный тон инструменту. Они рады слушать. Они не скептики, не критики, они не пытаются возражать, они просто думают про себя: "Какое прекрасное Евангелие, какой замечательный план спасения. Это пример самой поразительной любви, самого невероятного снисхождения". Иногда такие люди удивляются тому, что истину о Младенце им сообщили пастухи. Они не могут постичь, как неграмотные люди могли говорить об этом, как такие идеи могли проникнуть в пастушьи головы, где они этому научились. Почему их сердца горят огнем и какую операцию им сделали, что они могут так говорить. Люди в недоумении разводят руками и открывают в изумлении рты. Потом первый восторг проходит, и они продолжают жить, как жили, не вспоминая больше об этом.

Некоторые из вас удивляются каждый раз, когда видят, как Бог действует в нашем округе. Вы слышите об обращении ужасного грешника и говорите: "Это удивительно!" Происходит пробуждение; вам доводится присутствовать на собрании, где Дух Святой работает на славу, и вы говорите: "Да, это очень необычно! Просто поразительно!" Даже газеты иногда помещают сообщения о великих и необычных делах Бога Святого Духа. Но дальше эмоций дело не идет: удивление, и ничего больше. Но я верю, что это не о нас с вами. Мы не будем думать о Спасителе и о принесенном Им учении только лишь с удивлением и изумлением, ибо от этого нам не будет никакой пользы.

Но, с другой стороны, есть иной вид удивления. Он очень близок к поклонению и, возможно, им и является. Мне кажется, очень сложно провести грань между святым удивлением и настоящим поклонением, ибо когда душа поражена величием Божьей славы, то даже если она не выражает свое состояние в песне и не произносит смиренной молитвы со склоненной головой, она все равно поклоняется, но поклоняется в тиши. Я склонен считать, что удивление, которое иногда овладевает человеческим разумом при воспоминании о величии и благости Бога, является, возможно, чистейшим поклонением, которое может исходить от человека по отношению к Всевышнему. Такое удивление я рекомендую тем из вас, кто из-за уединенного образа жизни едва ли способен, подобно пастухам, рассказывать историю о рождении Спасителя другим людям: вы можете, по крайней мере, встать в круг поклоняющихся пред престолом, удивляясь тому, что совершил Бог.

Позвольте заметить, что святое удивление, вызванное тем, что совершил Бог, очень естественно для людей. Ведь действительно удивительно, что Бог обратил внимание на падшее творение и вместо того, чтобы стереть грешников с лица земли, Он придумал прекрасный план искупления и Сам стал Искупителем человека, чтобы заплатить необходимую цену! Возможно, самое большое удивление у вас вызывает то, что это произошло с вами, что вы были искуплены Его кровью, что Бог оставил престол и славу, чтобы в позоре страдать за вас. Если вы знаете себя, то вы никогда не отыщите в себе ни одной достойной причины, которая могла бы побудить Бога пойти на это. "Почему Он проявил такую любовь ко мне?" - спросите вы. И если Давид в свое время мог сказать только одно: "...кто я, Господи, Господи, и что такое дом мой, что Ты меня так возвеличил!" (2Цар. 7:18), то что должны сказать мы с вами? Даже если бы все мы были самыми выдающимися людьми и постоянно исполняли все заповеди Господа, то и тогда мы не заслужили бы такой бесценной награды - Боговоплощения. Но мы, грешники, преступники, восставшие против Бога и бежавшие от Него далеко. Что мы можем сказать о воплотившемся Боге, умершем за нас, кроме как: "В том любовь, что не мы возлюбили Бога, но Он возлюбил нас..." (1Ин. 4:10). Пусть вашу душу охватит удивление, ибо удивление, друзья, в этом отношении самое действенное чувство. Святое удивление приведет вас к благодарному преклонению перед Богом. Пораженные тем, что совершил Бог, вы будете изливать душу в песне удивления перед золотым престолом: "Сидящему на престоле благословение и честь, и слава, и держава за то, что Он сделал для меня". Исполненные удивления, вы будете благочестиво бодрствовать, вам будет страшно согрешить против такой любви. Ощущая присутствие могущественного Бога в даре Его возлюбленного Сына, вы снимите обувь с ног ваших, ибо место, на котором вы стоите, свято. И в то же время у вас появится славная надежда. Если Иисус отдал Себя вам, если Он совершил это великое дело для вас, тогда вы почувствуете, что нет ничего зазорного в том, чтобы желать целого неба, что реки наслаждения по правую руку Бога, как бы сладки и глубоки они ни были, предназначены для того, чтобы вы пили из них. Чем еще можно удивить человека, однажды пораженного удивлением у яслей и у креста? Есть ли в этом мире что-нибудь более удивительное для того, кто видел Спасителя? Семь чудес света, - скажут некоторые. Но вы можете уместить их в ореховой скорлупе, потому что современная техника и современное искусство превосходят их все. Рождение же Иисуса - это чудо не только земное, это чудо и земли, и неба, и даже самого ада. Это чудо не принадлежит прошлому, это чудо на все времена, вечное чудо. Тот, кто видел человеческие чудеса несколько раз, со временем перестает удивляться. Величественнейшее здание, сооруженное великим зодчим, в конце концов перестает впечатлять наблюдателя. Совсем иное дело - этот чудесный храм вочеловечившегося Божества: чем больше мы смотрим, - тем больше удивляемся, чем больше мы привыкаем к Нему, - тем больше в нас растет чувство непревзойденной красоты, любви и благодати. Лучше всего Бога можно разглядеть не в сияющих над нами звездах, не в глубоких водах океана, не на величественных горных вершинах, не на бескрайних равнинах, не в хранилищах жизни и не в обрывах смерти, а в яслях и на кресте. Поэтому давайте проведем несколько праздничных часов в святом удивлении, порождающем благодарность, поклонение, любовь и доверие.

III. Третье дело, которым может заняться "святорабочий люд", - это СОЗЕРЦАНИЕ ИСТИНЫ И СОХРАНЕНИЕ ЕЕ В СЕРДЦЕ.

Лука записал в Евангелии так: "А Мария сохраняла все слова сии, слагая в сердце своем". Ее память и чувства, и разум запечатлели все то, что она видела и слышала. Мы радуемся, видя такое поведение Марии, и не находим в нем ничего удивительного, ведь изо всех людей на земле происходящее касалось в первую очередь ее, потому что от нее родился Иисус Христос. Тот, кто рядом с Иисусом, кто общается с Ним, тот и будет больше других увлечен Им. Когда ваше знание о Нем достигнет определенного предела, тогда любовь к Нему будет превосходить разумение. Когда вы постигнете высоту и глубину, и широту, и долготу Его любви, тогда и вашу любовь нельзя будет измерить ни в высоту, ни в глубину, ни в ширину, ни в длину. Рождение ребенка очень заботило Марию. И заметьте, как проявилась ее забота. Марию как женщину украшала не смелость (это мужская добродетель), красота женщины - в скромности и нежности. Мария не распространяла новости, она размышляла над ними. Она молчаливо сидела в доме. Она действовала, но действовала непосредственно для Него, Который был радостью и утешением ее сердца. Как и любой ребенок, святой Младенец нуждался в заботе материнского сердца и ласк материнских рук. Она была полностью поглощена Им. О, благословенное увлечение! Сладкая забота! Не почитайте неугодным то служение, которое сосредоточено на Иисусе, а не на Его учениках или блуждающих овцах. Когда женщина разбила сосуд с алавастровым благовонием и помазала Иисуса, то Сам Иисус услышал упрек от Иуды и остальные ученики посчитали, что нищие очень много потеряли. Но Спаситель сказал: "Она доброе дело сделала для Меня" (Мтф. 26:10).

Я хочу сказать вам следующее: если вы настолько застенчивы, что в эти праздничные дни не можете говорить другим об Иисусе, если вам не предоставляется для этого удобного случая, если у вас нет необходимого дара, то вы можете тихо сидеть рядом с Иисусом и в уединении прославлять Его. Мария держала Господа на руках. О, если бы вы могли взять Его на руки! Она служила Ему. Подражайте ей. Вы можете любить Его, благословлять Его, прославлять Его, созерцать Его, постигать Его характер, изучать древние символы, которые проливают свет на Его личность, и подражать Его жизни. И тогда, хотя ваше поклонение не будет замечено окружающими и едва ли принесет им какую-нибудь практическую пользу, как другие служения, но ваши действия будут и вам полезны, и Господу угодны. Возлюбленные, запоминайте то, что вы слышали о Христе и о Его делах для вас; сделайте свое сердце золотой чашей и наливайте в нее воспоминания о Его прошлых милостях, собирайте манну, храните в сердце небесный хлеб, которым питались святые ушедших дней. Пусть ваша память сберегает все, что вы когда-либо слышали о Христе, все, что вы чувствовали и знали о Нем, и пусть ваша любовь не выпускает Его из своих объятий. Любите Его! Разбейте алавастровый сосуд своего сердца, и пусть драгоценные потоки ваших чувств текут рекой к Его ногам. Если вы не можете сделать это в радости, сделайте это в печали, оботрите его ноги слезами, отрите их волосами своей головы; любите Его, любите благословенного Сына Божьего, вашего вечного нежного Друга. Пусть ваш интеллект развивается ради Господа Христа. Вновь и вновь мысленно возвращайтесь к тому, что вы прочли. Не будьте буквоедами, не останавливайтесь на поверхности прочитанного, ныряйте в глубину. Не будьте ласточкой, задевающей крылом ручей, а будьте глубоководной рыбой. Пейте любовь залпом; не уходите после первого глотка, но живите у колодца так, как это сделал Исаак, поселившись при Беэр-лахай-рои. Пребывайте с вашим Господом: да не будет Он у вас странником, остановившимся на одну ночь, задержите Его просьбой: "...вот, дню скоро конец, ночуй здесь..." (Суд 19:9). Удержите Его и не позвольте уйти, слагайте слова Его в вашем сердце, как это делала Мария. "Слагать", как вы знаете, значит взвешивать. (Здесь игра английских слов. - Прим. пер.). Приготовьте весы! Но где те весы, на которых можно взвесить Господа Христа? "Вот, острова как порошинку поднимает Он" (Ис. 40:15). Кто же поднимет Его? Он "...взвесил на весах горы и на чашах весовых холмы" (Ис. 42:12). На каких весах мы взвесим Его? Если ваш разум не может Его постичь, то пусть ваши чувства объемлют Его. И если ваш дух не может обвить Господа Христа руками понимания, то пусть ваши чувства откроют свои широкие объятия. О, возлюбленные, вот благословенное рождественское дело для вас: подобно Марии, слагайте все это в сердце и созерцайте.

IV. А теперь поговорим о последнем святом рождественском деле. "И возвратились пастухи, - читаем мы в двадцатом стихе, - СЛАВЯ И ХВАЛЯ БОГА за все то, что слышали и видели, как им сказано было". Возвратились куда? Возвратились на поля, чтобы опять пасти овец. Они вернулись к своему делу. И если мы хотим прославлять Бога, нам нет нужды бросать свою обычную работу.

Некоторые люди почему-то считают, что единственный способ жить для Бога - быть проповедниками и миссионерами. Увы! Многие из нас были бы лишены возможности служить Всевышнему, если бы это было так. Пастухи вернулись к стадам, славя и хваля Бога. Возлюбленные, дело не в занимаемой должности, а в искренности, не пост, а благодать дает нам силы для прославления Бога. Бог замечательно прославляется в сапожной мастерской, когда благочестивый труженик шьет обувь, напевая при этом слова о любви Спасителя. Да Он даже лучше прославляется там, чем в местах, специально предназначенных для этого, где официальная религиозность отправляет свои обряды. Иной извозчик, направляющий своих лошадей и благословляющий своего Бога или беседующий со своими попутчиками по дороге, прославляет имя Христа так же хорошо, как и служитель, гремящий, подобно Воанергес, проповедуя Евангелие в округе. Занимаясь своим делом честно, мы тем самым прославляем Бога. Будьте осторожны, не сойдите с тропы христианских обязанностей, оставляя свою работу, и постарайтесь не обесчестить свою профессию. Не мните о себе много, но и не принижайте своего призвания. Нет такого ремесла, которое не было бы освящено Евангелием. Если вы обратитесь к Библии, то обнаружите, что выполнение самой черной работы порой было связано с героическими проявлениями веры, и выдающиеся люди не пренебрегали ею заниматься. Держись своего призвания, брат, держитесь все своего призвания! К чему бы Бог ни призывал тебя, занимайся этим делом до тех пор, пока ты не будешь совершенно уверен, я повторяю, пока ты не будешь абсолютно уверен в том, что Он призывает тебя делать что-то другое. Пастухи прославляли Бога, возвращаясь к своему повседневному труду.

Они прославляли Бога, хотя были пастухами. Мы уже говорили, что они не были образованными людьми, но они славили Бога. Это лишает права кого бы то ни было говорить: "Я не ученый. Я никогда не учился. Я даже не ходил в воскресную школу. Я не могу прославлять Бога". Нет, если ваше сердце право перед Богом, то вы можете прославлять Его. Ничего страшного, Сарра, не унывай из-за того, что ты знаешь так мало; научись большему, если можешь, но используй мудро то, что ты уже знаешь. Ничего страшного, Джон, действительно очень жаль, что ты так рано начал работать, что не получил и элементарных знаний; но не думай, что ты не можешь прославлять Бога. Если хотите прославлять Бога, - живите свято. Вы можете делать это по Его благодати, и ученые степени вам не нужны. Если хотите делать добро людям, - будьте добрыми. Этот путь открыт и для неграмотных, и для самых просвещенных людей. Выше голову! Пастухи прославляли Бога, и вы можете это делать. Помните о том, что у них было одно преимущество перед мудрецами с Востока. Мудрецам нужна была звезда, которая бы вела их, а пастухам - нет. Мудрецы заплутали даже со звездой и оказались в Иерусалиме, пастухи пошли прямо в Вифлеем. Простые люди находят прославленного Христа там, где ученые головы, отягощенные знаниями, не замечают Его. Один достойный ученый любил повторять: "Смотрите, эти простаки вошли в Царство, пока мы, ученые мужи, подбирали к нему ключи". Так часто бывает, поэтому утешайтесь и радуйтесь, простые умом.

Нам стоит обратить внимание на то, что пастухи, почитая Бога, восхваляли Его. Подумайте о святых песнопениях, они намного важнее, чем мы иногда думаем. Когда тысячи голосов сливаются в едином пении в этом зале, то некоторые воспринимают его как шум, не более того. Но многие искренние сердца, тронутые любовью Христа, вкладывают в песню душу, и для Бога это вовсе не шум. В пении есть сладкая мелодия, доставляющая Ему радость. Какова окончательная цель всех усилий христиан? Как-то утром на этом месте я проповедовал Евангелие. Мой разум был полностью занят проблемой приобретения душ для Христа, но во время проповеди я понял, что приобретение душ не конечная цель. Конечная цель заключается в том, чтобы прославлять Бога, и даже к спасению душ мы стремимся, если все правильно понимаем, ради этой великой цели. Я подумал: "Если мы по-настоящему прославляем Бога, когда поем псалмы и гимны, то мы делаем ничуть не меньше, чем читая и слушая проповеди, потому что не стремимся к промежуточным целям, которые прославят Бога, а уже прославляем Его". Если мы хвалим Бога и сердцем, и устами, то мы прославляем Его самым лучшим образом. "Кто приносит в жертву хвалу, тот чтит Меня..." (Пс. 49:23), - говорит Господь. Поэтому пойте, братья мои! Пойте вместе, пойте, когда вы одни. Облегчите свой труд гимнами, псалмами и духовными песнопениями. Дарите семье радость священной музыкой. Мы поем слишком мало, я уверен, а ведь становление веры всегда сопровождалось пробуждением христианского пения. Перевод псалмов Лютером сослужил такую же добрую службу, как его диспуты и споры. Гимны Чарльза Весли, Топлади, Ньютона, Купера так же помогли духовному пробуждению Англии, как и проповеди Джона Весли и Джорджа Витфилда. Мы должны больше петь. Пойте больше и меньше ропщите, пойте больше и меньше сплетничайте, пойте больше и меньше придирайтесь, пойте больше и меньше плачьте. Да поможет нам Бог сегодня, подобно тем пастухам, прославить Его, восхваляя Его.

За что пастухи хвалили Бога? Как видно из слов Евангелия, они восхваляли Бога за то, что слышали. Если подумать, то, оказывается, всякий раз, когда мы слышим евангельскую проповедь, мы должны благодарить Бога. Чего бы души в аду не отдали за возможность еще раз услышать проповедь и оказаться в таком положении, когда еще возможно получить спасение по благодати! С чем бы умирающие люди только не расстались ради того, чтобы еще раз посетить дом Божий и услышать еще одно предупреждение, получить еще одно приглашение! Братья мои, отрезанные от собрания болезнью, вы не отрезаны от возможности хвалить Господа. Хвалите Бога за то, что слышите. Вы замечаете недостатки проповедника, но он несет вам весть о Христе, благодарите ли вы за это Бога? Практически любая проповедь заставит вас петь, если вы в должном расположении духа. Джордж Герберт говорил: "Цель проповеди - молитва". Да, это верно. Но и восхваление тоже является целью проповеди. Хвалите Бога за то, что вы слышите, что есть Спаситель! Хвалите Бога за то, что вы слышите, что путь спасения очень прост! Хвалите Бога за то, что у вас есть Спаситель вашей души! Хвалите Бога за то, что вы прощены, за то, что вы спасены! Хвалите Бога за то, что слышали, но не забывайте, что пастухи хвалили его и за то, что видели. Прочитайте двадцатый стих: "...слышали и видели...". Самая прекрасная музыка это та, которую мы сопережили, которую мы восприняли сердцем и сделали своей. Которую мы увидели глазами веры. Дорогие друзья, вы, видящие данным Богом зрением, я молю вас, да не будут ваши уста сомкнуты в греховном молчании. Пусть они громко хвалят всевластную благодать Бога. Восстань слава, восстаньте арфа и гусли. Одна из причин, по которой пастухи восхваляли Бога, заключалась в том, что между тем, что они видели и слышали, было согласие. Обратите внимание на последнюю фразу: "...как им сказано было". Разве Евангелие не действует в вашей жизни именно так, как об этом говорит Библия? Иисус сказал, что даст вам благодать, - разве ее у вас нет? Он пообещал покой - разве вы его не получили? Он сказал, что у вас будут радость, утешение и жизнь через веру в Него - разве у вас нет всего этого? И разве на Его путях вы не находите успокоение и мир? Конечно же, вместе с царицей Савской вы можете сказать: "...мне и в половину не сказано..." (3 Цар. 10:7). Я обнаружил, что Христос прекраснее, чем Его описывают служители Его. Я посмотрел на их художества, и они оказались примитивной схемой по сравнении с Ним Самим. Я слышал о земле доброй, но на самом деле в ней течет намного больше молока и меда, чем я слышал от людей. То, что мы видели, совпадает с тем, что мы слышали. Поэтому давайте будем славить и хвалить Бога за то, что Он сделал.

Скажу еще несколько слов тем, кто не обратился, и закончу. Я не думаю, что вы можете начать с семнадцатого стиха, но я желал бы, чтобы вы начали с восемнадцатого. Вы не можете начать с семнадцатого: вы не можете рассказывать другим о том, чего вы не чувствовали; не пытайтесь делать это. Не вздумайте преподавать в воскресной школе или проповедовать, если вы не обратились. Нечестивым Бог говорит: "Кто ты такой, чтобы возвещать Мои уставы?" Но да поможет вам Бог начать с восемнадцатого стиха, который выражает удивление! Удивляйтесь тому, что на вас милость Божья и вы еще не в аду, удивляйтесь, что Его Дух все еще влечет первых из грешников. Удивляйтесь тому, что после долгих лет отвержения вами Благой вести и совершения бесчисленного количества грехов против Бога, в Евангелии находится слово для вас. Я бы очень хотел, чтобы вы начали с этого стиха. Я надеюсь, что вы перейдете и к следующему стиху и будете не только удивляться, но и созерцать. О грешник, как бы я желал, чтобы ты созерцал учение о кресте! Подумай о своем грехе, о Божьем гневе, суде, об аде и крови твоего Спасителя, о Божьей любви, прощении, небесах - думай об этих истинах. Перейди от удивления к созерцанию. А затем я буду молить Бога, чтобы ты смог перейти и к следующему стиху, перейти от созерцания к прославлению. Прими Христа, воззри на Него, доверься Ему. А затем воспой: "От греха я спасен, в Божий Храм водворен" и иди путем прощенного грешника, а значит спасенного грешника, омытого в крови, очищенного. А потом вернись к семнадцатому стиху и начни рассказывать об этом другим.

Что же касается вас, христиане, я хочу, чтобы вы начали сегодня чтение Библии с семнадцатого стиха. А когда день подойдет к концу, отправляйтесь домой и удивляйтесь, восхищайтесь, поклоняйтесь. Проведите полчаса, как Мария, в созерцании и сохранении того, что за день услышало сердце ваше. Закончите тем, что само никогда не должно закончиться - и сегодня вечером, и завтра, и во все дни своей жизни славьте и хвалите Бога за все то, что вы видели и слышали. И да благословит вас Господь ради Иисуса Христа.

Аминь. Утро, 24 декабря, 1863 г.

***

5. Воплотившийся Бог - освободил человека от страха

И сказал им Ангел: не бойтесь... Евангелие от Луки 2:10

Как только ангел Господень явился пастухам и их осияла слава Господня, то мучительный страх объял их. С давних пор человек боялся Бога, поэтому, когда Бог прислал Своих слуг с радостной вестью, люди так испугались, словно им явился ангел смерти с поднятым мечом. Молчание ночи и ее страшный мрак не вызывали испуга у пастухов, но радостные небесные глашатаи, облаченные в одежды мягчайших тонов благодати, вселили в их сердце жуткий страх. Мы не должны осуждать пастухов за это, любой на их месте испытал бы то же. Страх появился не из-за того, что пастухи были простыми и необразованными людьми - вероятно, даже учеными пророками овладели бы те же чувства. В Писании содержится немало примеров того, как даже выдающиеся люди трепетали и испытывали ужас, когда удостаивались особого явления Бога. Страх перед Богом был настолько распространен, что он родил суеверие, которое повсеместно считалось истиной. Люди верили, что любое сверхъестественное событие в их жизни было знаком близкой смерти. "Верно, мы умрем, ибо видели мы Бога", - к такому выводу приходил не один только Маной, но почти все люди его времени. И действительно, было мало людей, подобных жене Маноя, которая рассуждала иначе: "...если бы Господь хотел умертвить нас, то не принял бы от рук наших всесожжения и хлебного приношения, и не показал бы нам всего того...". Все люди, образованные и неграмотные, плохие и хорошие, были твердо убеждены, что явлению Бога надо не столько радоваться, сколько ужасаться. Даже Иаков сказал: "Как страшно сие место! Это не иное что, как дом Божий". Вне всяких сомнений, это суеверие находило себе опору в самом времени - эпохе закона, которая больше подходит для трепещущих слуг, чем для радующихся сыновей. Дух суеверия исходил от рабыни и родил рабство. Мрачная ночь, когда было дано великое постановление, была полна страха, смерть находилась рядом в закланном агнце, самая видная часть дома была помазана кровью, горел огонь для приготовления мяса - все символы суда были призваны поразить разум ужасом. В полночь семья собралась за закрытыми дверями; словно гости, они чувствовали себя неуютно и ощущали беспокойство, ибо их сердца слышали шум крыльев ангела-губителя, проходившего мимо их дома. Впоследствии, когда Израиль оказался в пустыне и ему был дан закон, мы читаем о том, что люди стояли вдалеке и вокруг подножия горы была проведена граница, и если бы даже скотина прикоснулась к горе, ее следовало побить камнями или поразить стрелой. В день страха и трепета Бог говорил с народом из огня. Когда был дан закон Божий, то не звучала нежная мелодия гуслей, и не был слышен шорох крыльев ангела, принесшего послание от Бога, и небо не улыбалось ярким солнцем; глас Божий гремел из потока сверкающих молний, окружавших гору Синай. Закон требовал одного: "Пусть не приближаются!" Дух Синая - это дух страха и трепета. Церемонии и обряды, установленные законом, порождали скорее страх, чем доверие. Весь год поклонявшиеся в храме видели, как проливается кровь - с первого до последнего дня; каждое утро начиналось с пролития крови агнца. Каждый вечер перед тем, как сгущались сумерки, алтарь снова окроплялся кровью. Бог находился среди людей в лагере, но столпы дыма и огня были Его неприступным жилищем. Символ Его славы был скрыт за завесой из голубой и червленой шерсти и из крученого виссона, за которую могла ступить нога только одного человека лишь однажды в году. Люди говорили о Боге Израиля, затаив дыхание, приглушенным и взволнованным голосом. Они не были научены говорить: "Отче наш, сущий на небесах". Они не получили духа усыновления и не могли сказать: "Авва"; они страдали от духа рабства, который повергал их в ужас, когда Господь особым образом напоминал о Своем присутствии среди них. В основании всего этого страха лежал грех. Адам не боялся Бога, когда был в Эдеме послушным созданием. Но как только он вкусил запретный плод, он обнаружил, что наг, и спрятался. Когда Адам услышал голос Господа Бога, ходящего в раю во время прохлады дня, он испугался и спрятался от Него среди деревьев. Грех всех нас делает жалкими трусами. Смотрите, вот человек, который мог наслаждаться разговором со своим Творцом, а теперь он страшится услышать Его голос и прячется в роще, как преступник, который знает о своей вине и боится.

Возлюбленные, наш Господь Иисус Христос пришел во плоти для того, чтобы освободить людей от кошмара рабского страха, который подавляет своим ужасным воздействием все благородные порывы души. Он пришел изгнать сатану. Ангелы провозгласили добрую весть о приходе воплотившегося Бога, и первая же нота их песни обещала удивительные благословения для всех, кто примет Христа. Ангел сказал: "Не бойтесь", словно времена страха прошли и наступили дни надежды и радости. "Не бойтесь". Эти слова были сказаны не только для трепетавших пастухов, они были предназначены и для вас, и для меня, для всех народов, которых достигнет Благая весть. "Не бойтесь". Пусть Бог не будет для вас источником рабского страха! Не стойте больше вдалеке от Него! Слово стало плотью. Бог спустился, чтобы быть среди людей, чтобы больше не было огненной преграды, зияющей пропасти между Богом и человеком.

На эту тему я хотел бы сегодня говорить с вами. Я осознаю важность этой темы, и понимаю, что не могу до конца раскрыть ее. Я горячо прошу Бога Святого Духа, чтобы Он напоил вас из золотой чаши воплощения Христа таким напитком, каким я наслаждался, размышляя в уединении. Я желаю, чтобы мои дорогие друзья пережили такой же восторг, какой испытал я. Нет лучшего противодействия страху, чем слова из этой полночной песни, которая с первой до последней ноты звенит радостью послания, начинающегося словами: "Не бойтесь".

Дорогие друзья, вначале я поведу речь о страхе, о котором я уже говорил; потом я попрошу вас обратить особое внимание на лекарство, способ исцеления, о котором ангелы были посланы провозгласить; и, наконец, если у нас останется время, мы постараемся найти применение этому лекарству в разных ситуациях.

I. Размышляя о СТРАХЕ, о котором говорится в тексте, следует заметить, что страх страху рознь. Существует такой страх перед Богом, от которого мы не должны стремиться избавиться. Это обоснованный, необходимый, достойный страх, который должен быть у каждого творения перед своим Творцом, у каждого подданного перед королем, у каждого ребенка перед родителями. Надо взращивать тот святой, сыновний страх перед Богом, который заставляет нас бояться греха и вынуждает подчиняться заповедям Божьим. "Притом, если мы, будучи наказываемы плотскими родителями нашими, боялись их, то не гораздо ли более должны покориться Отцу духов, чтобы жить?" Это такой страх Господень, который является началом мудрости. Трепетать перед святым, справедливым, праведным и нежным Родителем - это не рабство, а честь. Благочестивый страх - это не тот страх, в котором есть мучение; совершенная любовь не изгоняет его, а живет с ним в полной гармонии. Ангелы любят Бога совершенной любовью, и все же, приближаясь к Нему, они со святым страхом покрывают свои лица. И когда мы в славе увидим лик Божий, мы не прекратим смиренно и благоговейно восхищаться Его величием. Святой страх - это работа Святого Духа, и горе тем людям, у которых его нет. Они "пиршествуя с вами, без страха утучняют себя" и тем самым свидетельствуют о своем лицемерии.

Надо освободиться от рабского страха, страха, который совершенная любовь изгоняет так, как Сарра изгнала служанку с ее сыном. Не место в нашем сердце тому трепету, который держит нас вдали от Бога, который заставляет нас думать, что Бог есть Дух, с которым мы не можем общаться, принуждает смотреть на Бога как на существо, интересующееся нами только как объектами наказания, и Которым мы интересуемся только для того, чтобы вовремя убежать от Него. Такой страх возникает в человеке иногда из-за того, что он думает исключительно о безграничном величии Бога. Можно ли долго вглядываться в бездну Бесконечности и не бояться? Может ли разум отдаться размышлениям о Вечном, Самодовлеющем, Бесконечном, не наполнившись сначала трепетом, а затем ужасом? Кто я такой? Тля, ползущая по лепестку розы, - более заметное существо по сравнению со вселенной, чем я по сравнению с Богом. Кто я? Пылинка, не наклоняющая чашечки самых точных весов, значительней для человека, чем человек для Иеговы. В лучшем случае мы ничто, мы суета. Но мы еще ничтожнее! Мы имели дерзость ослушаться Великого, и сейчас благость и величие Его природы подобны течению, против которого человечество тщетно пытается бороться, ибо всепреодолевающий поток не свернет со своего пути и поглотит всех, кто ему противостоит. Чем еще может казаться нам Бог вне Христа, как не громадной скалой, угрожающей раздавить нас, или бездонным морем, стремящимся поглотить нас? Размышления о величии Бога могут сами собой наполнить человека ужасом и ввергнуть в невыразимое отчаяние! Подольше размышляйте об этом, и, подобно Иову, вы будете трепетать перед Иеговой, Который сдвигает землю с места так, что столбы ее дрожат.

Подобный страх могут вызвать также и царственные качества Бога. Подумайте о Его силе, которой Он выводит звезды, и положите руку свою на уста свои. Подумайте о Его мудрости, которой Он ведет счет облакам и устанавливает законы неба. Размышляйте над этими качествами, но особенно подумайте о справедливости и о пожирающем огне, который постоянно горит, наказывая грех. Я не удивлюсь, если ваша душа наполнится страхом! В то же время позвольте чувству греха большим кнутом бичевать совесть, и вы будете ужасаться при одной мысли о Боге, ибо такова сила совести и ее голоса в виновном человеке: "Если бы ты был послушным творением, то и тогда Бог был бы ужасен для тебя, ибо небеса не чисты в глазах Его и в ангелах Он находит несовершенство. Можешь ли ты быть правым перед Богом, можешь ли ты требовать от Него чего-либо после того, как ты стал преступником и поднял руку бунтовщика против бесконечного величия всемогущества? Что будет теперь с тобой? Как избежишь ты участи стать вечным памятником Его праведного гнева?"

Такой страх легко развивается у людей, любящих размышлять, и является, как мне кажется, естественным наследием человека. Но подобный страх становится опасным. Ибо всегда рабский страх перед Божеством отчуждает человека от его Бога. По своей злой природе мы враги Бога, и представление о Боге как о жестоком, грубом и суровом существе только подливает масло в огонь нашей вражды с Ним. Мы не можем любить того, кого мы по-рабски боимся. Нельзя заставить ребенка выразить свою любовь к отцу, если его маленькое сердце наполнено страхом. Если сын с ужасом прислушивается к вашим приближающимся шагам и внутренне напрягается при звуке вашего голоса, он не может любить вас. Вы можете подчиняться великану-людоеду, потому что вы боитесь его, но любить его вы не можете. В этом сатанинская выдумка: обмануть человека, подсовывая ему отвратительный, страшный образ Бога. Сатана прекрасно знает, что человек не может любить то, что наводит на него ужас, поэтому изображает Бога благодати безжалостным, черствым существом, которое ни за что не простит раскаивающегося грешника и не сжалится над тем, кто в беде. Но мы-то знаем, что Бог есть любовь! Если бы только у людей было достаточно благодати, чтобы увидеть этот портрет Бога, этот маленький набросок с единственной подписью "Бог есть любовь", тогда бы они охотно стали служить Ему. Когда Святой Дух дает разуму возможность постичь характер Бога, тогда сердце не может не полюбить Его. Сердца подлых, падших, испорченных людей тают под мягкими лучами божественной любви, когда свет свыше дает им способность правильно судить о Боге. Они начинают любить Бога, потому что Он первый возлюбил их.

Страх, о котором мы говорим, не только отчуждает человеческое сердце от Бога, но и порождает предубеждение против Божьего Евангелия благодати. Сегодня утром в этом зале есть люди, которые считают, что быть верующим - значит быть несчастным. Половина жителей Лондона твердо убеждена, что доверять Иисусу и быть послушным Богу - а это и есть суть истинной религиозности - значит давать повод жалеть себя, как самого незадачливого человека. "О, - говорит мирской человек, - я должен буду оставить все удовольствия, если я стану христианином". Но это самая позорная клевета, которая когда-либо была изобретена, и все же повсеместно люди ей верят. Какое же представление должно быть у людей о Боге, если они верят, что любить Бога - значит быть несчастным! О, если бы они могли постигнуть, если бы они только узнали, как благ Бог, тогда бы они не думали, что служение Ему - тяжелое рабство. Они бы поняли, что быть другом Бога - значит быть счастливым и занимать самое высокое положение, которое только доступно человеку.

Некоторых людей страх перед Богом заставляет оставить все мысли о спасении. Они держатся подальше от Бога, который представляется им немилосердным чудовищем, хотя в проповедях их кое-что и привлекает, и бывают моменты, когда их душа готова открыться Богу, но это благое намерение так никогда и не рождает решительных действий. Такие люди не говорят: "Встану, пойду к Отцу моему" - они воспринимают Бога не как Отца, а как огонь поядающий. А человек, конечно, не скажет: "Встану, пойду к пожирающему огню". Напротив, подобно Ионе, он будет рад купить билет за любые деньги и отправиться в свой Тарсис, подальше от присутствия Господа. Человек угнетен больше всего тем, что он не может убежать от Бога, ибо он думает, что если бы ему удалось сбежать, то тогда бы для него наступили блаженные дни. Но поскольку он обречен всегда быть там, где есть Бог, то такой человек воображает, что его ждут лишь горе и несчастья. Нежные проявления милости и громовые угрозы справедливости равно бессильны изменить человека, пока его сердце опалено и наполнено не святым страхом Бога.

Боязнь Бога нередко заставляет людей опускаться на дно греха. Человек говорит: "Для меня нет надежды: совершив одну фатальную ошибку, я стал врагом Бога и теперь безвозвратно погиб. Нет никакой надежды вернуть мир и радость. Что же мне теперь делать? Запрягу-ка я лошадей моих страстей, забуду про будущее и возьму все от сегодняшнего дня. Буду жить тем счастьем, которое можно обрести в грехе. Если я не могу примириться с небом, стану тогда добрым служителем ада". И человек совершает один поступок за другим, изобретая все новые способы бунта против Бога, и никак не может остановиться, словно находит удовлетворение в растущем списке преступлений против Бога, Которого в душе он боится сатанинским страхом, смешанным с ненавистью. Но если бы только этот человек узнал, что Бог по-прежнему готов принять его, что сердце Бога открыто для грешников, если бы он хоть раз поверил, что Бог есть любовь и Он не желает смерти грешника, но хочет, чтобы тот обратился и жил, то тогда бы его жизнь обязательно изменилась. Но князь мира этого ослепил грешников и нашептывает им клевету о Боге, так что они уже почитают глупостью служение Ему.

Дорогие друзья, это зло, которое приводит к тысячам бед, действует самыми разнообразными способами. Оно бесчестит Бога. Это бесчестно и подло - делать нашего Бога, Который есть свет и в Котором нет никакой тьмы, предметом жуткого страха. Это бесчеловечно, я не преувеличиваю, это по дьявольски бесчеловечно изображать Иегову, Который есть Бог любви, как демона. Какова наглость князя мира этого и каково сумасшествие человека, соглашающегося с ним! Бог представлен человеку не желающим прощать, злым, бесчувственным, суровым и жестоким... Не верьте сатане, Бог - любовь, любовь прежде всего и превыше всего! Он справедлив, но еще более любящ, потому что справедлив. Он истинен, поэтому обязательно накажет грех, но грех Он наказывает потому, что грех - это зло, которое нельзя оставлять безнаказанным. Это просто подлая неблагодарность со стороны так щедро одаренного творения оговаривать своего божественного благодетеля.

Зло, которое человек совершает против Бога, оборачивается против него самого, ибо в страхе есть мучение. Нет в мире большего мучения, чем думать, что Бог - непримиримый враг человеку. Вы, христиане, которые на время потеряли дух усыновления, вы, блуждающие вдали от Бога, для вас нет ничего более мучительного, чем страх, что Господь отверг вас и не примет обратно. И вы, духовно отступившие, знайте, ничто так не мешает вам вернуться к вашему небесному Отцу, как страх перед Ним. Если бы вы действительно знали, что Его можно не бояться, вы бы пришли к Нему так, как и сын ваш приходит к вам, и сказали бы: "Отец мой, я согрешил - пожалей меня! Отец мой, я мучаюсь от своего греха и сожалею о нем - прости меня, прими меня опять в Свои объятия и помоги мне Своей могущественной благодатью, чтобы отныне я жил по Твоим заповедям и был послушен Твоей воле".

Мои дорогие друзья, кое-что знающие о духовной жизни, разве вы не чувствуете, что когда вы вдыхаете сладкие небесные мысли о Боге и когда Его особая любовь изливается в ваши сердца, разве вы не чувствуете, что именно тогда вы ведете себя наиболее свято! Разве вы еще не поняли, что единственный путь для роста нравственной и духовной красоты состоит в том, чтобы ценить своего милостивого Бога и чувствовать, как его драгоценная любовь согревает наши сердца?

Для Своих избранных Бог желает, чтобы они были как маленькие дети. Именно к этому ведет избранных Его Дух; именно этого мы должны достичь, если хотим быть достойными участниками наследия святых во свете. Рабский страх настолько отличается от духа сыновства, что он действует на него как змеиный яд. Ужас и страх способствуют проявлению свойств, присущих взрослому человеку, а не ребенку, потому что боязнь возбуждает в нас сопротивление объекту страха. Твердая уверенность в благости Бога изгоняет страх и укрепляет в нас все детские качества. Неужели вы никогда не видели, как дитя доверилось большому грубому мужчине, растрогав его до слез своей доверчивостью? Ребенок доверяет даже тогда, когда, как будто, нет оснований для доверия. Сынишка, просто и безоговорочно доверяющий своему доброму и щедрому отцу, и отец, любящий и прощающий свое дитя за проступки,- это благородная картина. И как прекрасно, что я, бедный, слабый, немощный ребенок, осознающий, что я именно такой, и понимающий свою неразумность и слабость, могу верить в моего доброго, великого Бога, Иисуса Христа. Я могу доверить себя Ему и позволить Ему делать со мной все, что Он захочет, веря, что Он не будет злым и не может таким быть. Если я вполне могу успокоиться в Его любви и быть послушным Его воле, значит я достиг высшего состояния, доступного твари. Это значит, что Дух Святой завершил во мне Свою работу, и я готов к небесам. Возлюбленные, именно потому, что страх мешает всему этому, я повторяю вместе с ангелом: "Не бойтесь".

II. Наверное, я утомил вас, пока говорил на эту немного грустную тему, и поэтому так кратко, как только нам позволит многогранность предмета, мы обратимся к ЛЕКАРСТВУ ОТ ЭТОГО СТРАХА, о котором возвестили ангелы. Вот оно: "...ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь...". Вот панацея: Бог с нами, Бог стал плотью. Давайте убедимся, что именно об этом пели ангелы.

Судя по тексту, пастухи не должны были бояться, во-первых, потому, что ангел принес им хорошие вести. Как он сказал? "...я возвещаю вам великую радость...". Но что это за радость? Дальше мы читаем, что радость была в том, что родился Христос. Это хорошая новость для человека: родился Христос, Бог сошел и объединил Себя с человечеством. Истинно благая весть! Сотворивший небеса спит в пещере. Ну и что? Не существует постоянной, необходимой вражды между двумя природами, ибо иначе божественная природа не могла бы объединиться с человеческой. Разве это не повод веселиться? Бедный, заблуждающийся, слабый человек боится Господа из-за того, что, якобы, между Богом и людьми существует вражда. Но нет совершенно никаких оснований для такой вражды, ибо Творец объединил Себя с человечеством.

Вы не заметили еще одного следствия? Вечный кажется таким далеким. Он бесконечен, а мы такие маленькие создания. Уже даже из-за того, что мы творение, а Он Творец, между нами пролегла бездонная пропасть. Но теперь мы видим, что Тот, Кто является Богом, стал также человеком. Мы никогда не слышали о том, чтобы Бог воспринял природу ангелов, и поэтому мы можем сказать, что между ангелами и Богом действительно существует бесконечно широкий водораздел. Но вот Господь принял человеческую плоть, поэтому между Ним и нами нет такой пропасти. Наоборот, существует удивительное единение: Божество вступило в брачный союз с человечеством. О, моя душа, ты не должна больше плакать, как бедная покинутая сирота, чей отец уехал в далекие заморские страны и не слышит тебя; ты не должна вздыхать и рыдать, как ребенок, которого бросили раздетым и беспомощным, словно твой Создатель отошел слишком далеко, чтобы думать о твоих нуждах и слышать твои крики. Нет, твой Создатель стал таким, как ты. Не слишком ли громко это звучит? Тот, через Которого было сотворено все, что было сотворено, есть то же самое Слово, Которое обитало среди нас и стало плотью, стало плотью в такой мере, что было искушаемо во всем, что и мы сами, но осталось без греха. О, человечество, когда еще ты слышало такие новости, как эти! Ничтожный человек, червь земной, который настолько ниже ангелов, подними голову и не бойся! Ничтожный человек, рожденный в нищете, живущий в тяжком труде, покрытый потом и умирающий, чтобы наконец быть съеденным червями, не смущайся теперь в присутствии серафимов, ибо человек ближе всех к Богу, и даже архангел не может стать между ними. Итак, это первое слово утешения, которое изгоняет страх.

Следующая мысль, которая, по моему мнению, должна рассеять страх, заключается в том, что этот человек, который был также Богом, по-настоящему родился. Обратите внимание на слова ангела: "...вам родился...".

Наш Господь Иисус Христос в каком-то смысле больше человек, чем наш отец Адам. Адам не был рожден, Адама обошли стороной все слабости и опасности младенчества, он не знал, что значит быть маленьким мальчиком - он сразу был создан взрослым. Отец Адам не смог бы понять меня, если бы я был младенцем или ребенком. Но как человечен Иисус! Его убаюкивали по вечерам, так же как и нас; Он не начал наш человеческий путь с середины, как Адам, Он был с нами во всех сложностях, переживаниях и несовершенствах детства, и Он с нами до самой могилы. Возлюбленные, это сладостное утешение! Сегодня Он Бог, но однажды Он был младенцем, поэтому с моими маленькими, банальными и где-то даже детскими заботами я могу прийти к Нему, ибо и Он был когда-то ребенком. Сильные мира сего могут смеяться над детьми нищеты и презрительно бросать в их адрес: "Вы слишком ничтожны, ваши проблемы недостойны даже жалости". А я могу со смиренной радостью вспомнить, что Царь небес лежал на руках у женщины, завернутый в пеленки, и поэтому я рассказываю Ему о всех своих горестях. Как прекрасно, что Он был младенцем и в то же время благословенным Богом над всем миром! Теперь я не боюсь Бога. Это блаженное звено между мной и Богом, - святой младенец Иисус удалил всякий страх.

Заметьте, ангел рассказал пастухам не только о Его рождении, но и о Его призвании: "Ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель". Он родился именно ради того, чтобы спасти нас от греха. Что вызвало у нас страх? Не потому ли мы боялись Бога, что чувствовали обреченность из-за своих грехов? Что ж, теперь нашей радости нет предела! Мало того, что Господь пришел к нам как человек, Он стал человеком, чтобы избавить нас от того, что отделяло нас от Бога. Я знаю, что мне впору плакать за некоторых людей, присутствующих здесь: они ведут разгульную жизнь и уже далеко ушли от Бога, их Отца по своим злым путям. Я знаю, они боятся вернуться. Они думают, что Господь не примет их, что для таких грешников не бывает милости. Но подумайте о том, что Иисус Христос пришел взыскать и спасти погибшее. Он был рожден спасать. Если Он не спасает, значит, Он родился напрасно, ибо спасение было целью Его рождения. Если Он не будет Спасителем, то миссия Бога на земле провалилась, ибо она состояла в спасении грешников. Потерянные! Если бы вы услышали, что ангел пришел спасти вас, возможно, даже и этим вы бы утешились. Но вот новости еще лучше: пришел Бог. Бесконечный, Всемогущий снизошел с высот небес, чтобы вознести тебя, жалкого, гибнущего, ничтожного червя. Неужели ты не находишь в этом утешения для себя? Разве воплотившийся Спаситель не освобождает тебя от кошмара, закрывающего от жизни, как крышка гроба?

Обратите также внимание, ангел не забыл описать личность этого Спасителя: "...Спаситель, Который есть Христос Господь...". В этом Его человечность. Как человек Он был помазан: "Господь". В этом Его божественность, и на этой истине мы стоим как на непоколебимом основании. Иисус из Назарета - Бог; Тот, Кто был зачат во чреве девы и рожден в вифлеемской пещере, теперь и всегда был, - Бог, благословенный Бог над всем миром. Без Бога нет Евангелия. Не велика новость, что родился великий пророк. Были великие пророки и раньше, но мир не был спасен простым свидетельством об истине и никогда не будет спасен. Скажите мне, что родился Бог, что сам Бог воспринял нашу природу и объединил ее с Собой, тогда колокола моего сердца отзовутся радостным перезвоном, ибо коль скоро Бог пришел ко мне, то и я могу прийти к Богу.

Подчеркну еще раз, что ангел сказал людям: "...родился вам". Вы никогда не отыщите истинного утешения в воплотившемся Спасителе, пока у вас не появится личная заинтересованность в Нем. Христос, будучи человеком, стал представителем людей. По-настоящему все человечество представляли только двое. Первый - Адам. Адам послушен - все человечество стоит, Адам непослушен - все человечество падает. "В Адаме все умирают". Человек Иисус стал вторым великим представителем людей. Он не представляет все человечество, а только тех, кого Отец дал Ему; Он представляет избранных. Все, что сделал Христос, если вы из тех, кто принадлежит Ему, Он сделал для вас. И поэтому обрезан Христос или Он распят, умер Он или жив, погребен или воскрес, вы участвуете во всем, что Он делал, и вы являетесь всем, кем Он был, ибо вы - одно с Ним. Итак, познайте радость и утешение воплощения Христа. Взял ли Иисус как человек человечность на небеса? Он взял и меня с Собой. Отец Адам пал, и я пал, потому что был в нем. Господь Иисус Христос воскрес, и я воскрес с Ним, если я в Нем. Когда Иисус Христос был пригвожден ко кресту, все избранные были распяты вместе Ним, и они страдали и умерли в Нем. Когда Он был погребен, то весь Его народ лежал с Ним, ибо избранные были в чреслах Иисуса, подобно тому, как Левий был в чреслах Авраама. И когда Он воскрес, то и они воскресли и вкусили свое собственное будущее воскресение, ибо Он живет, и они тоже будут жить. И теперь, когда Он вознесся, чтобы воссесть на престоле, Он воссел на престоле для каждой души, которая в Нем. О, это подлинная радость! Как я могу бояться Бога, когда я, бедный и ничтожный грешник, доверившийся Иисусу, могу сказать, что я воссел с Ним на престоле Бога. И не думайте, что я оговорился, ибо в Христе каждый верующий вознесся и занял небесные обители. Коль скоро Иисус там, и Он наш представитель, то и каждый из нас вместе с Ним там же.

Жаль, что я не могу изложить это учение о воплощении с такой силой, с какой бы я желал, но чем больше размышляю над ним, тем радостней становится на душе. Давайте принимать это учение как самую важную истину: Иисус, Сын Божий, действительно пришел во плоти. Эта истина очень важна, и поэтому нам даны три свидетельства, чтобы напоминать о ней, пока мы на земле. Мы постоянно подчеркиваем, что христианское поклонение должно быть духовным. Мы постоянно говорим о том, что внешняя религиозность сама по себе не приносит никакой пользы; но внутренний дух имеет значение. Должен признаться, что иногда я говорил себе, надеюсь, не с бунтарскими интонациями: "Для чего нужно крещение и для чего нужна Вечеря Господня?" Вокруг этих двух видимых таинств, которые во многих отношениях очень полезны, собралось столько заблуждений, сколько никогда не собиралось вокруг остальных истин. Мне доводилось слышать, как люди, симпатизирующие учению квакеров, говорили: "Почему бы совсем не избавиться от видимого и внешнего? Пусть крещение будет духовным, без воды. Пусть не будет хлеба и вина, давайте общаться со Христом без видимых символов". Вновь я должен признаться, что, хотя я и не захожу так далеко, удерживаемый ясным свидетельством Писания, тем не менее мое сердце едва не поддалось искушению. Я чуть было не сказал: "Люди всегда извращают эти два таинства, не лучше ли отказаться от них совсем?" В борьбе с этими мыслями, зная, что таинства эти - благо для нас и должны проводиться, я успокоился, когда вспомнил такие слова: "И три свидетельствуют на земле: дух, вода и кровь". О чем они свидетельствуют? Они свидетельствуют о миссии Иисуса как Христа, иначе говоря, об истинном воплощении Бога. Они свидетельствуют о материальности Христа. Интересно, вы когда-нибудь обращали внимание на то, что люди, требующие отмены двух видимых таинств, обычно склонны подвергать сомнению тот факт, что "Бог стал плотью"? Как правило, истина о том, что Христос был настоящим человеком, ставится под сомнение или отодвигается на задний план после того, как отбрасываются два внешних таинства, которые, по моему глубокому убеждению, связывая духовное и материальное, предназначены для того, чтобы показать, что Иисус Христос, хотя и является славным духом, был также человеком с настоящим телом, состоявшим из плоти и крови, похожим на наши тела, так что к нему можно было прикоснуться, как и Сам Он сказал: "Осяжите Меня и рассмотрите; ибо дух плоти и костей не имеет, как видите у Меня". Когда я думаю о Святом Духе, Который свидетельствует о том, что Христос был настоящим человеком, я благодарю Его за это свидетельство. Затем я обращаюсь к воде, и когда я читаю, что Христос был прилюдно крещен в Иордане, я понимаю, что Он не мог быть бесплотным духом. Он не мог быть просто оптическим эффектом, ибо Он был погружен в воду, Он должен был быть осязаем. Сохранение таинства крещения помогает помнить о подлинности воплощения Бога в человека. Затем - кровь: Иисус не мог бы пролить кровь на Голгофе, если бы Он был призраком. Никакая кровь не стекала бы по Его телу после того, как Его ребра были проткнуты копьем, если бы Он был только призрачным видением. Он, подобно нам, должен был иметь настоящие тело и кровь. И всякий раз, когда мы принимаем участие в Вечере, берем чашу и слышим: "Сия чаша есть новый завет в Моей крови", третье свидетельство напоминает, что Иисус жил среди людей в настоящем теле с настоящей кровью. Таким образом, Дух, вода и кровь - три постоянных свидетельства тому, что Христос был Богом и что Он также был настоящим материальным человеком. И я еще больше буду восхищаться таинствами из-за этого. Эти два таинства служат нам напоминанием того, что Христос был плотью и кровью, и что вера имеет отношение также и к нашим телу и крови. Это наше тело восстанет из могилы, Иисус пришел освободить его от тления, и поэтому, хотя мы должны придавать духовному наиглавнейшее значение, мы не имеем права отбрасывать материальное тело, словно оно от дьявола. Христос освятил и материальный, и духовный мир: и в одном, и в другом. Он царствует как победитель. И в этом мы находим большое утешение.

III. И, наконец, несколько слов о ПРИМЕНЕНИИ ЛЕКАРСТВА ОТ СТРАХА В РАЗЛИЧНЫХ СИТУАЦИЯХ.

Дитя Божие, ты говоришь: "Я не решаюсь обратиться сегодня к Богу, я чувствую себя таким слабым". Не бойся, ибо Тот, Кто родился в Вифлееме, сказал: "Трости надломленной не переломлю, и льна курящегося не угашу". "Я никогда не попаду на небеса, - говорит иной из вас. -Я никогда не увижу благосклонного лица Божьего; меня так одолевают искушения". Не бойся, ибо твой первосвященник не тот, кто не может посочувствовать тебе в твоих слабостях, Он понимает тебя, потому что был искушаем во всем, как и мы. "Но я так одинок в этом мире, - говорит еще один. - Никто не заботится обо мне". Есть по крайней мере один человек, который заботится о тебе, такой же настоящий человек, как и ты. Он твой брат и не забывает одиноких духом.

И еще я слышу голос грешника, говорящего: "Я боюсь прийти к Богу этим утром и признать, что я грешник". Хорошо, не иди к Богу, иди ко Христу. Его ты можешь не бояться. Думай о Боге в Христе, а не вне Христа. Если бы вы знали Иисуса, вы бы сразу пришли к Нему, вы бы не боялись сказать Ему о своих грехах, потому что вы бы знали, что услышите от Него: "Иди и больше не греши". "Я не могу молиться, - говорит другой. - Я боюсь молиться". Что?! Неужели вы боитесь молиться, когда человек слушает вас! Вы могли бы страшиться лика Божьего, но когда вы видите Бога в образе человека, к чему пугаться? Ступай, несчастный грешник, ступай к Иисусу! Я чувствую себя недостойным придти к Нему",- слышу в ответ. Вы можете быть недостойными, чтобы прийти к Богу, но вы не можете быть недостойными, чтобы прийти к Иисусу. Для того, чтобы взойти на святую гору Господню, надо обладать особым достоинством, быть таким, как Моисей, но для того, чтобы прийти к Господу Христу, не нужно никакого достоинства. Приходите такие, какие вы есть - виновные, потерянные, гибнущие. Приходите, и Он примет вас. "Но, - сомневается еще кто-то, - я не могу довериться". Я могу понять, когда вы не можете довериться великому невидимому Богу, но разве вы не можете довериться умирающему, истекающему кровью Сыну Человеческому, Который также и Сын Божий? "Но я не могу надеяться, - говорит еще один, - что Он хотя бы посмотрит на меня". И все же Он часто смотрел на таких, как вы. Он принимал мытарей и грешников и делил с ними пищу, и даже блудниц Он не прогонял от Себя. О, коль Бог так объединил Себя с человечеством, то нет оснований бояться! Тот, кто из-за греха настолько отошел от Бога, что даже боится Его имени, вспомни, что Иисус Христос был назван другом грешников. И я прошу тебя, несчастная душа, подумай о Нем, как о твоем друге. И пусть Дух Божий откроет твои глаза, чтобы ты смог увидеть, что нет других настоящих причин, которые могут держать тебя вдали от Бога, кроме твоих неправильных представлений о Нем! Да уверует каждый, что Бог силен и готов спасти до конца! И да познает каждый Его добрый и милостивый характер, Его готовность простить преступления, беззакония и грех! И пусть нежное веяние благодати поможет вам этим же утром придти к Нему! Да поможет Бог, чтобы Христос изобразился в вас, надежда славы, и тогда вы действительно сможете спеть: "Слава в вышних Богу, на земле мир, в людях благоволение".

Аминь. Утро, 23 декабря, 1866 г.

***

6. Мудрецы, звезда и Спаситель

Когда же Иисус родился в Вифлееме Иудейском во дни царя Ирода, пришли в Иерусалим волхвы с востока и говорят: где родившийся Царь Иудейский? ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему Евангелие от Матфея 2:1-2

Воплощение Сына Бога - одно из величайших событий вселенской истории. Но в ночь, когда это произошло, далеко не все человечество знало о нем, лишь вифлеемским пастухам и мудрецам с востока была открыта эта великая тайна. Ангелы в великолепной хоровой песне сообщили пастухам, необразованным, темным людям, о рождении Спасителя, Христа Господа, и те поспешили в Вифлеем посмотреть на великое зрелище. Книжники, изучавшие закон и учившие ему народ израильский, ничего не знали о рождении давно обещанного Мессии, но пастухам это было открыто. Ни один ангел ни появился на совете книжников и не провозгласил приход Христа. Первосвященники и фарисеи собрались вместе за изучением пророчеств, чтобы узнать, где должно родиться Христу, но у них и в мыслях не было, что Он уже родился. Впрочем, они особенно и не беспокоились об этом, хотя при желании могли узнать, что именно в это время великий Мессия должен явиться.

Как таинственно дыхание благодати: для божественного откровения избраны необразованные люди, а просвещенные не удостоились этого избрания! Приход Искупителя открыт пастухам, пасшим ночью стадо своё овец, но не тем пастырям людей, которые беспечно позволили народу блуждать инде. Бог властен над жизнью людей!

Добрая весть также была послана восточным мудрецам, волхвам, изучавшим звезды и старые пророческие книги. Далеко ли, близко ли лежала их родная земля, но как мы можем узнать из их слов о звезде, путешествие в Иерусалим заняло у них почти два года. В те дни путешествия длились долго, они были сопряжены с большими трудностями и немалыми опасностями. Возможно, эти люди пришли из Персии или Индии, или даже из таинственной земли Синим, известной нам как Китай. Если так, то речь этих странников должна была быть странной и непонятной, но рожденному младенцу не нужен был переводчик, чтобы понять и принять их преклонение.

Почему о рождении иудейского царя стало известно далеким чужеземцам, а не соплеменникам, жившим рядом? Почему Господь выбрал тех, кто жил за тысячи километров, в то время как обитатели родной страны великого Спасителя были не осведомлены о Его присутствии? Нельзя не задуматься о той власти, которую Бог имеет над каждым человеком. Бог раздает Свои милости, как Сам того захочет; и когда я осознаю это, то не могу удержаться от восклицания: "Славлю Тебя, Отче, Господа неба и земли за то, что Ты утаил сие от мудрых и разумных и открыл то младенцам. Отче! Таково было Твое благоволение". Как в древности много было вдов в Израиле, но ни к одной из них не был послан для спасения пророк Елисей, а только к вдове из Сарепты, так и теперь много было мудрецов в Израиле, но ни одному не явилась звезда, а явилась она язычникам и привела избранных с края земли поклониться у ног Еммануила.

Всевластие Бога облачено в милость. Милость великая снизошла до простых пастухов, милость всеобъемлющая привела из страны языческого мрака людей, чтобы они обрели спасение. Сияющая жемчугом милость и божественное всевластие, окружающие Его престол в небесах, вошли в темный вифлеемский хлев - первый дом Царя. Бог дает познать Себя - это милость; но только тем, кого Он избрал, дана эта милость. Он Сам решает, кого помиловать и кого пожалеть.

Теперь мы попробуем извлечь практические уроки из истории о мудрецах, пришедших издалека поклониться Христу. Мы, если Святой Дух научит нас, можем узнать такие истины, которые приведут нас к поклонению Спасителю и радостной вере в Него.

Во-первых, обратите внимание на вопросы мудрецов. Пусть многих из нас заинтересует то же, что и их: "...где родившийся Царь Иудейский?" Во-вторых, заметьте их надежду: "...мы видели звезду Его...". Они видели звезду, поэтому спросили, где Он. И, наконец, в-третьих, они оставили пример для подражания: "...пришли поклониться Ему".

I. "Где Он?" Многое сразу становится понятным благодаря этому вопросу. Очевидно, что мудрецы задали этот вопрос, потому что в них пробудился интерес. Ирод же спросил об этом тогда, когда в нем пробудился страх за свою власть. И он решил расправиться с младенцем. Вифлеем, в котором родился Христос, располагался недалеко от Иерусалима, однако никто не задавал на улицах святого города вопрос: "Где Он?" Родилась слава Израиля, но в стране было поистине немного людей, спрашивавших, подобно этим мудрецам: "Где Он?" Мои дорогие слушатели, я верю, что среди вас есть люди, которых Бог собирается благословить, но это произойдет лишь тогда, когда у вас проснется интерес к тому, что сделал и кем был воплотившийся Бог. И этот интерес свидетельствует о намерениях Божиих. Но как мало тех, кто с волнением ищет Христа! Проповедуя о Нем и рассказывая о Его страданиях, искупивших человеческий грех, нам часто приходится горько рыдать над равнодушием людей и со слезами спрашивать:

Ничто для тебя, ничто для всех вас,

что Христос умирает за нас?

Очень немногие видят в Нем величие, которое влечет к Нему. Немногие избранные расспрашивают о Нем и ищут Его. Таким людям Бог дает милость быть детьми Своими. Удачно у человека сложилась жизнь, если у него есть интерес к Христу. Но, к сожалению, не у всех есть этот интерес, даже у наших постоянных слушателей. Некоторые по привычке приходят на богослужение, в нужные моменты встают и поют, а затем с поддельным интересом слушают проповедника. Но по-настоящему интересоваться, желать понять, о чем же все-таки идет речь, и, особенно, стремиться узнать, имеет ли это какое-нибудь отношение ко мне, действительно ли Иисус пришел с небес спасти меня, для меня ли Он родился у девы - значит преодолеть застаревшую привычку слушать и не слышать. Пусть Бог поможет всем, слушающим истину, услышать ее.

Для любого из вас, кто слушает проповеди о Христе с серьезным интересом, - это начало пути. Когда человек со вниманием относится к Слову Божьему, перечитывает Божью Книгу и размышляет над этой книгой, у него есть надежда приблизиться к Богу. Когда он чувствует, что Евангелие Иисуса для него очень важно, что оно достойно познания, тогда мы смеем надеяться, что такой человек будет спасен через его веру.

Однако, мудрецы не только заинтересовались, но и открыто заявили о своей вере. Они спросили: "...где родившийся Царь Иудейский?" Этот вопрос выражает убеждение волхвов, что Иисус есть Христос и что Он - царь иудеев. Как проповедник, я вижу великую милость в том, что обычно я обращаюсь к людям, имеющим в большей или меньшей степени веру в Бога. И пусть Бог побудит нас больше проповедовать тем людям, которые живут в далеких странах, у которых нет никакой веры в Христа и никакого знания о Нем. И да придет день, когда Христос будет известен всем и везде.

Но здесь, дома, почти каждый знает что-то, от чего можно оттолкнуться. Так или иначе вы верите в Иисуса из Назарета, родившегося иудейским царем. Цените то, во что вы уже поверили. Я считаю, что юноша обладает очень многим, если он верит, что Библия истинна. Некоторым эта вера далась тяжело по причине их атеистического образования. Но такая вера не спасает, многие отправляются в ад с верой в истинность Писания, что только увеличивает груз их вины. За первым шагом должен последовать второй. Он подразумевает веру в то, что перед вами книга, написанная Богом, не подлежащая сомнению в её подлинности и божественности. Как бы мне хотелось, чтобы вы пошли дальше и уверовали всем сердцем во Христа! Мудрецы уже взошли на одну ступеньку веры, поверив в то, что родился Христос и что Он - Царь. Хочу заметить, что многие верят, что Иисус был сыном Бога, хотя они и не спасены. Мне не нужно убеждать вас, чтобы вы отказались от социанства, ведь вы верите, что Христос есть Бог. Нет причин у нас также спорить об искуплении, потому что вы не сомневаетесь, что Христос умер для искупления грехов. И это величайшая милость! Великое благо для вас, если вы верите в это. Мне остается только надеяться, что Бог даст вам достаточно благодати, чтобы воспользоваться теми преимуществами, которыми вы обладаете. Цените то, что вы уже получили. Человек, долгое время проживший слепым, был бы очень благодарен тому врачу, который дал бы ему возможность увидеть хотя бы на миг свет. Тогда бы он обрел надежду на то, что, быть может, благодаря операциям пелена когда-нибудь спадет с глаз, и он увидит свет. Поэтому, дорогие друзья, будьте благодарны за любой свет.

О, человек, ты так близок к тому, чтобы перейти в иной мир, и так неотвратима твоя гибель без божественного света, так неизбежна внешняя тьма, в которой тебя ожидают плач, вопль и скрежет зубов. Будь же благодарен за проблеск небесного света, цени его, храни его, заботься о том, чтобы этот слабый свет дал тебе как можно скорее набирать силу. Ибо, кто знает, может быть еще благословит тебя Господь полнотой своей истины? Когда строился огромный мост через Ниагарский водопад, самая большая трудность состояла в том, чтобы перебросить через широкий поток воды первую веревку. Я читал, что это сделали при помощи бумажного змея, который опустился на противоположном берегу. Сначала он перенес веревку, потом к веревке был присоединен трос, к тросу канат, к канату еще более прочный канат. Постепенно водопад был преодолен и мост построен. Так действует и Бог. Как прекрасно видеть в человеке возникший интерес к Богу, даже небольшое желание познать Христа, едва заметное стремление узнать, кто Он такой, что Он сделал и может ли помочь грешнику? Желание пить возникает от чувства жажды. Мы надеемся, что возникший интерес, желание и стремление будут усиливаться до тех пор, пока жаждущее сердце не найдет Бога и не утолит свою жажду.

У мудрецов с востока были и интерес, и явная вера.

Кроме того, мудрецы признали свое незнание. Мудрые люди не стыдятся задавать вопросы, и в этом их мудрость. Поэтому был задан вопрос: "Где Он?" Часто люди, которых называют мудрыми, и которые сами считают себя таковыми, думают, что задавать вопросы, признавая тем самым, что и они чего-то не знают, ниже их достоинства,. Но настоящие мудрецы поступают иначе: они слишком хорошо научены, чтобы не знать о своем незнании. Многие люди могли бы быть мудрее, если бы поняли, что им не достает знаний. Осознание своего незнания - это порог в храм знания. Если же кто-то думает, что он все постиг, то он глупец, он слеп.

Дорогие слушатели, хотите ли вы найти Спасителя? Желаете ли, чтобы ваши грехи были прощены? Желаете ли примириться с Богом через Иисуса Христа? Тогда не бойтесь признать, что вы не все понимаете в христианстве.

Но как вы узнаете, если само небо не научит вас? Или вас научит Дух Божий, или вы навеки останетесь глупцами. Первый урок, который преподает Святой Дух, - дать человеку понять, что он должен быть научен Святым Духом. Признайте, что вам нужен этот учитель, и усердно просите о нем. Молите Бога, чтобы Он вел вас, и Он станет вашим наставником. Не мните о себе слишком много, не будьте самоуверенными. Просите о небесном свете, и он будет дан вам. Разве не проще попросить Бога научить вас, чем полагаться только на свой разум? Если вы согласны с этим, то преклоните колени, исповедуйте свою склонность ошибаться и просите Господа: "Научи меня тому, чего я не знаю".

Однако, обратите внимание, что мудрецы не довольствовались признанием своего незнания, они искали новую информацию. Не могу сказать точно, с чего они начинали. Они думали, что скорее всего об Иисусе знают в одном из больших городов - ведь он был царем. Где же еще наводить о нем справки как не в столице? Поэтому они направились в Иерусалим. Возможно, они спросили стражников у ворот: "...где родился царь иудейский?" Но в ответ могли услышать презрительный смех: "У нас только один царь, Ирод". Вопрос мог быть обращен и к беззаботному зеваке. Ничего, кроме удивления, у него такой вопрос не вызвал бы, ибо он знает своего царя. "Ну и вопросы вы задаете! Я ищу, с кем бы выпить". Они могли обратиться к торговцу, но тот, хмыкнув, мог произнести: "Какое мне дело до царей? Не желаете что-нибудь продать или купить?" "Где родившийся царь иудейский?" - могли спросить они у саддукея (скептика того времени), и он ответил бы: "Не будьте так наивны, чтобы верить пророчествам, но если хотите, поговорите лучше с фарисеями - они люди религиозные". Мудрецы могли остановить женщину на улице и спросить: "Где родившийся царь иудейский?" "Оставьте меня! Мой ребенок болен, мне хватает забот. Какая мне разница, что кто-то родился или умер?" Они дошли до высших инстанций, а информация была по-прежнему скудна, но мудрецы не остановились, пока не узнали все, что можно было узнать.

С каким восторгом я наблюдаю за святыми порывами человека, чью душу оживил Бог. Эта душа вопияет: "Я должен спастись, я начинаю познавать путь спасения, и я благодарен за это Богу. Я еще не знаю всего, что хочу узнать, но не успокоюсь, пока не узнаю. Если Библия может научить меня, как мне спастись, то я буду перелистывать ее страницы днем и ночью, не пожалею свечей, чтобы прочитать ее и найти Христа Спасителя. Если чьи-то проповеди стали благословением для других людей, то я не отступлю от этого проповедника, пока не услышу слова, которыми Бог благословит меня, ибо я должен найти Христа, я должен найти Христа. Мой голод по небесному хлебу слишком силен, моя жажда неутолима без воды жизни. Скажите мне, христиане, скажите мне, мудрецы, скажите мне, добрые люди, пусть скажет любой, кто может, где родившийся Царь Иудейский? Ибо мне нужен Христос, и я томлюсь без Него".

Заметьте также, что мудрецы с востока не скрыли причин, которые побуждали их искать Христа. "Где Он, - спросили они, - чтобы нам пойти поклониться ему?" О человек, если ты хочешь найти Христа, то пусть тобой движет желание спастись и вечно жить для Его славы. Когда вы наконец-то перестанете слушать проповедь Евангелия по привычке, не задумываясь, а будете слушать так, чтобы обрести спасение?

Когда человек может сказать: "Сегодня утром я иду в дом Божий, и пусть Бог встретит меня там" - то он не напрасно ходит в церковь. Когда слушатель говорит: "Как только я займу свое место в собрании, буду думать лишь о том, благословит ли меня сегодня Господь?" - тогда его не постигнет разочарование.

Обычно, приходя в дом Божий, мы получаем то, за чем пришли. Некоторые люди приходят, потому что так принято, другие приходят, чтобы встретиться друг с другом, третьи вовсе не знают, зачем они это делают. Но если мы знаем, за чем пришли, Бог, который дал нам желание прийти и получить благословения, не оставит это желание неудовлетворенным. Сегодня утром я был приятно удивлен словами одной женщины, которая встретила меня у входа: "Дорогой сэр, моя душа очень голодна сегодня. Пусть Господь даст вам хлеба для меня". Я уверен, что она найдет для себя подходящую духовную пищу. Когда грешник жаждет Христа, то Христос рядом с ним. Самое страшное то, что многие из вас приходят не для того, чтобы найти Христа. Вы ищите не Его. Если бы вы искали Его, то Он давно бы открылся вам. Однажды молодую девушку спросили: "Почему вы до сих пор не нашли Христа?" "Сэр, - сказала она, - я думаю это из-за того, что я не искала Его". Да, это так. Никто никогда не скажет: "Я искал Его, но не нашел". Во всех случаях, когда вы не находите Христа, это значит, что вы не искали Его серьезно и страстно. Другого объяснения быть не может, ведь Иисус сам обещал: "Ищите, и найдете".

Волхвы во многом являются примером для нас.

II. Теперь я предлагаю поговорить об ИХ НАДЕЖДЕ. Что не давало им отчаяться в поисках Христа? Ответ кроется в их словах: "... мы видели звезду Его ...".

У большинства из вас, ищущих Христа, есть величайшая надежда. Она основана на том, что вы слышали Евангелие. Вы живете в стране, где печатается Библии, где свободно проводятся богослужения в церквах. Все это - звезда Иисуса Христа, которая должна привести вас к Нему. Увидеть звезду - значит испытать особую благосклонность Бога. Далеко не все жители востока, а также и запада видели Его звезду. Но мудрецы были удостоены высокой чести. Не все человечество слышит Евангелие. Христа проповедуют не во всех городах, Его крест не всегда превозносится даже в тех местах, которые посвящены для поклонения Ему. Вы, мои друзья, удостоились великой чести, если вы видели звезду - Евангелие, указывающую на Христа.

Увидев звезду, мудрецы возложили на себя большую ответственность. Представьте, что, заметив звезду, они бы не отправились в путь, чтобы поклониться Христу; тогда они были бы гораздо виновнее тех, кто не видел знак с небес и поэтому не мог отвергнуть протянутую руку Бога. Подумайте о своей ответственности, подумайте все, кто с детства слышал о Спасителе, о ком матери годами проливали слезы - вы знаете истину, по крайней мере, в теории. На вас лежит особая ответственность, потому что вы видели звезду.

Мудрецы не расценивали увиденную звезду как рубеж, на котором можно остановиться. Они не сказали: "Мы видели звезду - этого достаточно". А многие сегодня говорят: "Мы постоянно посещаем богослужения, неужели этого мало?" Другие говорят иное: "Мы были крещены, крещение принесло с собой возрождение. Кроме того, мы участвуем в таинствах - разве мы не получаем через это благодать?" Бедные души! Звезду, которая ведет ко Христу, они спутали с самим Христом, они поклоняются звезде, вместо того, чтобы поклоняться Христу. Пусть же никто из вас не будет так неразумен, чтобы основывать свою жизнь на обрядах и церемониях! Если обряды для вас самое главное, то Бог рано или поздно обратится к вам со словами пророка Исаии: "К чему Мне множество жертв ваших? Когда вы приходите являться пред лице Мое, кто требует от вас, чтобы вы топтали дворы Мои? Не носите больше даров тщетных: воскурение благовония отвратительно для Меня". Какое значение для Бога имеют внешние формы и церемонии? Когда я вижу, как люди наряжаются в белые мантии и ленты, а затем поют раболепные молитвы, я спрашиваю себя, какому богу они поклоняются? Их бог больше похож на языческое божество, чем на Иегову, создавшего небо и землю. Посмотрите на величие Сущего на земле и на море, поднимите глаза к небу с его бесконечными россыпями звезд, прислушайтесь к шепоту ветра и стремительному движению урагана. Поразмыслите о Том, у Кого вселенная умещается на ладони, а потом скажите, похож ли бесконечный Бог на существо, для которого имеет какое-либо значение - молитесь вы стоя или сидя! О, безумное поколение, считающее, что рукотворные храмы вмещают Сущего, что для Него имеют значение ваши церемонии, одежда и коленопреклонение. Вы отстаиваете свои ритуалы, боретесь за каждое слово и каждый жест. Нет, вы и близко не знаете великого Сущего, если думаете угодить Ему этими мелочами. Мы желаем поклоняться Всевышнему во всей простоте и страстности духа, не останавливаясь на внешних формах. Но если мы думаем, что, увидев звезду, можно остановиться, значит, мы не смогли найти воплотившегося Бога.

Обратите внимание на то, что волхвы не остановились на половине пути. Мы уже отмечали, что они могли пройти тысячи километров, однако они не роптали. Они не устроились в ближайшей гостинице со словами: "Ну что ж, мы путешествовали по пустыням, по горам, переправлялись через реки - довольно". Нет, у них есть страстное желание найти новорожденного Царя. Не спешите восклицать, мой слушатель: "Я молился вот уже несколько месяцев, несколько недель я изучал Писание, чтобы найти Спасителя!" Я рад, что вы это делали, но не останавливайтесь на этом. Вы должны найти Христа, иначе вы погибнете, несмотря на все свои труды и усердие. Вам нужен Иисус, больше вам ничего не нужно, ничто меньшее вас не устроит. Нельзя довольствоваться лишь путешествием за звездой, вы должны найти ЕГО. Не останавливайтесь, когда вечная жизнь так близка. Ухватитесь за нее, не только ищите и желайте вечную жизнь, но берите ее и не успокаивайтесь, пока не будете абсолютно уверены, что Христос принадлежит вам и вы Ему.

Мудрецы, добравшись до Иерусалима, не остановились в поисках родившегося Царя. Они могли бы сказать: "Ну вот! Теперь мы в стране родившегося Ребенка. Будем благодарны и за это, сядем отдохнем". Нет! Узнав, что Он родился в Вифлееме, они направились туда. Добравшись до места, они не останавливаются: "Благословенное место! Останемся здесь". Все иначе - они хотят знать, где находится дом. Находят нужный дом, звезда остановилась над ним. Прекрасное зрелище: постоялый двор, над ним звезда, а в доме - новорожденный Царь. Но им и этого мало. Они переступают порог, чтобы поклониться Младенцу.

О, как бы я хотел, чтобы Дух Святой вел и вас, и меня так, чтобы мы никогда не довольствовались ничем, кроме настоящего знания Христа, кроме веры в Христа, нашего Спасителя. Молодых людей подстерегает особая опасность, которой они должны избегать в поисках Христа. Эта опасность - остановиться в нескольких шагах от искренней веры в Иисуса. Пока ваше сердце мягко, как воск, позаботьтесь о том, чтобы никакая печать не была поставлена на нем, кроме печати Иисуса Христа. Сейчас, когда вам, возможно, тяжело и вы нуждаетесь в утешении, скажите себе: "Я не приму другого утешения, кроме утешения Иисуса Христа". Лучше бы вам никогда не пробуждаться, чем быть убаюканным сатаной, ибо сон, который следует за острым ощущением греховности, бывает обычно самым глубоким из всех снов, одолевающих сынов человеческих. Друг мой, обратись к жизненной силе Христа, и пусть она будет твоей, чтобы ты действительно стал сыном Бога! Не останавливайся на предположениях. "Возможно, я с Богом, возможно, нет". Не отдыхай в дороге, пока не сможешь сказать: "Он возлюбил меня и пошел за меня на смерть. В Нем мое спасение, в Нем все мои желания".

Вид звезды не остановил мудрецов на полпути ко Христу, но, напротив, побудил их к поиску и поддержал во время путешествия. Ищущие! Вы слышали сегодня Евангелие, пусть же это придаст вам сил на пути к Господу. Вы слышали призыв придти ко Христу, Дух Святой воздействовал на ваш разум, пробуждая его ото сна. Придите же, и пусть этот зимний день будет днем света и радости для всех ищущих.

III. И, заканчивая, мы обратим внимание на ПРИМЕР ДЛЯ ПОДРАЖАНИЯ, оставленный мудрецами. Они, придя к Иисусу, совершили три поступка: увидели, поклонились и дали. Каждый верующий сегодня утром должен сделать то же самое в очередной раз, а ищущие должны сделать это впервые.

Во-первых, они увидели Младенца. Я не думаю, что они, увидев Младенца, просто сказали: "Вот и Он". Они тихо стояли и смотрели. Возможно, несколько минут они молчали. Лицо Младенца было сверхъестественно красиво. Мудрецов влекла к Нему сверхчеловеческая сила. Воплотившийся Бог! Они всматривались все пристальней и напряженней, пытаясь лучше разглядеть Его. "... Войдя в дом, увидели Младенца...". Давайте и мы серьезно и сосредоточенно подумаем об Иисусе. Иисус - Бог, Иисус - человек, Иисус умер на кресте вместо грешников; Он готов принять любого, кто доверится Ему. Он спасет от вечной смерти, спасет этим утром каждого, кто захочет положиться на Него.

Подумайте о Нем. Проведите сегодня ваше свободное время в размышлениях. Представьте Его и с восхищением подумайте о Нем. Разве не чудо, что Бог стал человеком и пришел в этот мир, как ребенок? Сотворивший небо и землю лежал на руках у девы ради нас! Ради нашего искупления Слово стало плотью. Эта истина может зажечь самую смелую надежду в вашей душе. Если вы проследите за удивительной жизнью родившегося Младенца от пеленок до креста, я уверен, что вы сможете исцелиться от всех своих духовных болезней. И я, который впервые посмотрел на Христа на кресте много лет назад, все также хочу смотреть на Него. Воплотившийся Бог! На глаза наворачиваются слезы, когда я думаю о том, что Тот, кто мог погубить мою душу и тело в аду, стал маленьким мальчиком, чтобы спасти меня.

Смотрите на него и, смотря, поклонитесь. Мы не можем по-настоящему поклониться Христу, которого не знаем. Поклонение неведомому Богу - это неведомо что такое. Но когда вы думаете о Христе, Который существовал всегда, а затем видите Его человеком, родившимся с той же плотью, что была у Его матери, и понимаете, зачем Он пришел и что сделал, тогда вы в неудержимом порыве поклоняетесь Ему.

Мы поклоняемся Иисусу. Глазами веры мы видим, как из колыбели Он идет на крест, а с креста - прямо на небесный престол. И там, где обитает Сущий, среди непередаваемой славы Бога есть Человек, тот самый, который спал на соломе в вифлеемском хлеву. Наша душа поклоняется Ему. Ты - наш Пророк, Иисус, каждое слово, Тобой сказанное, мы принимаем и желаем исполнять. Ты - наш Священник, Твоя жертва очистила нас, мы омыты Твоей кровью. Ты - наш Царь, повелевай, и мы будем повиноваться, веди нас, и мы последуем за Тобой. Мы поклоняемся Тебе.

После поклонения мудрецы преподнесли свои дары. Один из них открыл шкатулку с золотом и поставил ее у ног новорожденного царя. Другой преподнес ладан - одну из величайших драгоценностей той страны, из которой он пришел. Другие принесли с собой мирру. Дары были свидетельством искренности их поклонения. Они, не скупясь, отдали драгоценности.

Дорогие друзья, после того, как вы в душе поклонились Христу и увидели Его очами своей веры, мне не надо призывать вас отдать Ему себя и свое сердце. Вы не сможете противостоять побуждению сделать это. Любящий Спасителя всем сердцем не может устоять и посвящает Ему свою жизнь, свои силы. Некоторые люди могут дать что-нибудь Христу или сделать для Него что-нибудь, лишь стиснув зубы. Но любовь Христа освобождает нас и дает нам радость в служении Ему. Если это не так, значит, в вас нет Его любви.

Кто любит Христа, тот найдет способ доказать свою любовь на деле. Иди домой, Мария, достань свою коробочку с аловастровым маслом и помажь Ему голову. И если кто-нибудь скажет: "К чему такая большая трата?", ты ответишь: "Кому много прощено, тот много любит". Если у вас есть золото - отдайте его, если у вас есть ладан - подарите и его, если у вас есть мирра - дайте ее Иисусу; отдай Ему всего себя. Я знаю, ты сделаешь это, ибо Он отдал Себя за тебя.

Аминь. Утро, 25 декабря 1870 г.

***

7. Радость, рожденная в Вифлееме

И сказал им Ангел: не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь; и вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях. Евангелие от Луки 2:10-12

Мы не верим в значение особых дней. И, конечно, мы не верим в установленный церковный праздник под названием "Рождество". Во-первых, потому, что месса отвратительна нам, на каком бы языке она не произносилась: латинском или английском. Во-вторых, потому, что в Писании нет ни предписания, ни примера, на основании которого мы должны праздновать день рождения Христа Спасителя. Празднование Рождества - это суеверие, потому что Бог не повелел нам этого делать. Суеверие утвердило дату рождения нашего Спасителя, хотя определить действительный день Его рождения невозможно. В одном из христианских справочников изложены 136 "научных" точек зрения по данному вопросу: разные богословы приводят веские доказательства в пользу разных дат Рождества Христова. Впервые этот день стали отмечать во второй половине III века. Сначала этот праздник появился в западной церкви, а позже его переняли и в восточной. И коль скоро точная дата рождения неизвестна, суеверие утвердило свой день. И в то же время день празднования смерти Спасителя изменяется из года в год, хотя дату этого события можно установить довольно точно. Разве поддается логическому объяснению суеверное безумие? Вероятно, все объясняется тем, что святые дни необходимо было совместить с языческими праздниками. Я осмелюсь утверждать, что если и можно установить, в какой день Иисус точно не родился, то мы можем быть уверены, что Он не родился 25 декабря.

Но раз уж сегодня все наши мысли о Рождестве, то я не вижу ничего плохого в том, чтобы поговорить о рождении Спасителя. Поэтому моя беседа будет связана с праздником, который я не стану ни оправдывать, ни осуждать. Более того, мы должны говорить и размышлять о воплощении Господа круглый год, и никакие суеверия не помешают нам говорить об этом событии сегодня.

Не считая этот день особым, давайте все же возблагодарим Бога за Его возлюбленного Сына.

Слова, которые мы прочитали, - это проповедь первого благовестника эпохи Евангелия. Проповедником был ангел, и это не случайно, потому что самая великая и самая последняя благая весть тоже будет возвещена ангелом, который протрубит воскресение, и все возрожденные восстанут, чтобы в полноте насладиться радостью. Ключевая тема благой вести, принесенной ангелом, - радость: "...я возвещаю вам великую радость...". Падший человек боится Бога, когда Тот близко, поэтому и пастухами овладел сильный страх. Закон, данный Богом, только усиливал это естественное чувство страха: люди были грешны, а закон пришел в мир, чтобы раскрыть грех, поэтому он заставлял людей трепетать и бояться любого откровения, исходящего от Бога. Иудеи верили, что если человек увидел нечто сверхъестественное, он должен вскоре умереть. Естественная реакция страха на присутствие Бога усиливалась и законом, и суевериями того времени. Но первые же слова Евангелия покончили с этим, ибо ангельский благовестник сказал: "...не бойтесь; я возвещаю вам великую радость". Отныне человек может без страха в сердце приближаться к своему Создателю, искупленные не должны бояться, когда Бог открывает красоту Своего величия, ведь Он уже для них не судья, восседающий на престоле ужаса, но Отец, приветливо протягивающий руки Своим возлюбленным детям.

Радость, о которой говорил первый проповедник Евангелия, нельзя назвать мнимой, ибо он сказал: "Я возвещаю вам великую радость". Она предназначена сердцу каждого, принимающего ее. Человек подобен ненастроенной арфе: струны его души звучат негармонично, и вся его суть горько плачет. Но Сын Давидов, великий музыкант, пришел вернуть человечеству гармонию, и там, где Его милостивые пальцы, пальцы воплотившегося Бога, касаются струн души, звучит прекрасная мелодия, подобная небесной музыке. Да будет угодно Богу, чтобы все люди ощутили божественную руку на струнах своей души!

Размышляя этим утром над словами ангела, мы, во-первых, обратим внимание на радость, о которой сказал ангел. Во-вторых, поговорим о людях, которым дается эта радость. И, наконец, подумаем о знаке рождения радости, знаке ее источника, знаке, который мы должны увидеть вместе с пастухами.

I. Итак, во-первых, РАДОСТЬ, о которой сказал ангел, откуда она исходит и в чем она состоит?

Это великая радость. Земная радость преходяща, земное веселье не проникает глубоко в сердце, но небеса послали нам радость безмерную, радость для бессмертных душ. И ангел ничего не сказал о времени, когда исчезнет эта радость. Поэтому мы можем утверждать, что принесенная им радость - вечная, она будет звучать во все века, ее эхо будет слышно до последнего дня, в который произойдет воскресение. Но и после воскресения из мертвых эта радость не прекратится! Ибо когда Бог послал ангела сказать: "...я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям", тем самым Он провозгласил: "Отныне и вовеки сыны человеческие будут обладать радостью; на земле будет мир, к людям благоволение во веки и веки, до тех пор, пока Бог славен в вышних". О, благословенная мысль! Звезда Вифлеема никогда не зайдет. Иисус, прекраснейший среди десятков тысяч, самый возлюбленный из дорогих сердцу, Иисус - вечная радость.

Радость, принесенная ангелом, немыслима без славы Бога, ибо ангельский хор пропел: "...слава в вышних Богу". И мы можем быть уверены, что эта радость чиста и свята. Другую радость ангел не стал бы возвещать, да, впрочем, иная радость и не радость вовсе. Вино, выдавленное из содомского виноградника, сверкает и пенится, но оно несет в себе горечь, а осадок - смерть. Только грозди из долины Есхол дают настоящее вино царства, веселящее сердце Бога и человека. Святая радость - небесная, а значит, самая возвышенная и прекрасная. Радость, вызванная грехом, - это кратер вулкана, подножие которого находится в охваченном пламенем аду, и все, пьющие его лаву, сходят с ума и сгорают в огне. Таких наслаждений мы не желаем. Лучше быть проклятым, чем наслаждаться грехом.

И благодать начинает с того, что заставляет человека тяготиться грехом. Она же венчает человека полным освобождением от греха, так что он содрогается при одной мысли о грехе. Жить в грехе и страдании - это ад. Человек падает все ниже и ниже, если он находит радость в грехе. Да избавит нас Бог от такого мира и несвятой радости! Рождественская радость, возвещенная ангелом, не только вечна, но и чиста, не только велика, но и свята. Будем всегда помнить и верить, что христианская вера полна внутренней радости; все ее праздники проходят в ее собственных дворах, и все яства для пиршества произрастают на святой земле. Завтра некоторые люди будут выражать притворную радость, вспоминая о рождении Спасителя, но свою подлинную радость они будут искать не в Нем: им понадобится нечто другое, чтобы остаться довольными праздником. Для того, чтобы повеселиться, им мало радости об Эммануиле. Человек в нашей стране, если бы он не был осведомлен о причинах нынешнего праздника, мог бы подумать, что рождественские празднования - это пир Вакха или Цереры, и ему бы и в голову не пришло, что люди отмечают рождение Бога. В самом Господе достаточно причин для святой радости, Его рождение - повод для восторга. Я опасаюсь, что многие люди думают, будто во Христе можно найти только серьезное и формальное, а значит, только скучное, мрачное и унылое. Вот они и ищут чего-то за пределами дозволенного Христом, желая ухватить с сатанинских столов лакомства, чтобы украсить ими свое торжество, устроенное якобы в честь Спасителя.

Да не будет такого среди вас! Евангелие не заимствует радость, которую предлагает людям: она цветет в его собственных садах. Пусть наша радость будет водой из священных колодцев, выкопанных Самим Христом; пусть эта радость пребывает в нас, и пусть она будет совершенной. Мы не можем пресытится Христовой радостью, мы можем не бояться насладиться сверх всякой меры, когда пьем вино Его любви. О, как прекрасно погрузиться в чистый поток духовных наслаждений!

А теперь поговорим о том, почему приход Христа в мир - повод для радости. Ответ заключается в следующем. Во-первых, союз Бога с человеком - это всегда радостное событие, особенно теперь, когда Бог вступил в настолько близкий союз, что даже объединил человеческую природу со Своей божественной, и Бог с человеком соединились в единой непостижимой личности. Грех отдаляет человека от Бога, но Его воплощение - мост через эту пропасть. Это только первый шаг к искуплению, и шаг многообещающий. Отныне всякий раз, когда Бог смотрит на человека, Он вспоминает, что Его Сын тоже был человеком. И, бросая взгляд на грешника, Бог помнит, что его Сын как человек занял место грешных и претерпел за них наказание. Кровная месть между кланами прекращается, если люди противоборствующих семей соединяются брачными узами. Между Богом и людьми война прекращается, потому что Бог породнился с человеком. В этом и заключается причина радости.

Получив весть ангела, пастухи знали, что древние обещания, дававшие надежду и утешение верующим всех времен, теперь исполнены. Древнейшее обещание было дано еще у выхода из Едемского сада первым грешникам человечества: семя жены должно размозжить голову змею. Другое обетование было дано отцу всех верных: в его семени все народы земли должны получить благословение. А затем следовали и другие обещания, данные через пророков и святых разных веков. То, что ангел Господень сообщил пастухам, означало для них исполнение обетования: теперь в полноту времени Бог явил твердость Своего слова, и Мессия, слава Израиля, надежда всего мира, пришел. Радуйтесь, небеса, и веселись, земля, ибо Господь совершил это, по милости Своей Он посетил Свой народ! Господь исполнил Свои обещания. Время благосклонности к Сиону наступило. Держава отошла от Иуды, но вот идет Примиритель, Посредник завета неожиданно входит в Свой храм!

В ангельской песне были еще более веские причины для радости, ибо наш Господь, рожденный в Вифлееме, пришел как Спаситель. "Ибо ныне родился вам ... Спаситель...". Бог и раньше сходил на землю, но впервые как Спаситель. Вспомните страшное появление трех ангелов в Содоме в сумерках, когда Господь сказал: "Сойду и посмотрю, точно ли они поступают так, каков вопль на них, восходящий ко Мне, или нет". Он пришел, чтобы увидеть человеческий грех, чтобы поднять руку к небесам и низвести испепеляющий огонь и сжечь проклятые города долины. Ужас всему миру, когда Бог так сходит на землю. Если уж Синай задымился, когда провозглашался закон, то и земля растает, когда будут наказываться нарушения закона. Но теперь Бог пришел не как ангел возмездия, а как милостивый человек, не для того, чтобы следить за нашими грехами, а чтобы покрыть их; не наказать грешника, а простить. Господь мог сойти, объятый страшными молниями, Он мог сойти, подобно Илии, призвав огонь с небес, но Он пришел полный любви, и Его присутствие обещает благодать. Вифлеемский Младенец мог стать еще одним рыдающим пророком или еще одним сыном грома, но Он пришел другим: Он пришел в кротости, отложив и гнев Свой, и славу Свою.

Возрадуйтесь, чувствующие себя потерянными, ваш Спаситель пришел найти и спасти вас. Мужайтесь, заключенные в тюрьмах греха, Он пришел освободить вас. Вы, умирающие от голода, возрадуйтесь тому, что Он приготовил для вас Вифлеем, дом хлеба (Вифлеем в переводе означает дом хлеба. - Прим. пер.). Он пришел стать хлебом жизни для ваших душ. Радуйтесь, грешники, повсеместно, ибо родился Спаситель падших и потерпевших крушение. Присоединяйтесь к радости, святые, ибо Он охраняет спасенных, защищая их от множества бед, и тех, кого Он хранит, сделает однажды совершенными. Иисус не спасает наполовину. Поддерживая ослабевших и возвращая им силы, Христос делает людей совершенными и представляет спасенных перед Отцовским престолом без пятна и порока. Возрадуйтесь, все народы, да наполнятся ваши дома радостью, ибо Спаситель, могущественно спасающий, рожден среди вас.

Далее Ангел сообщает, что родившийся Спаситель "...есть Христос...". Христос - значит Помазанник. Наш Господь не был самозванцем, сошедшим с небес без необходимых полномочий. Он был избран, посвящен и помазан Богом и мог с полным правом сказать: "Дух Господень на Мне; ибо Он помазал Меня...". Здесь кроется утешение для всех, нуждающихся в Спасителе: это немалое ободрение для них, коль скоро Сам Бог уполномочил Христа спасать грешников. Можно не бояться ссоры между посредником и судьей, деятельность нашего Спасителя не может быть не принята, потому что Бог поручил Христу сделать то, что Он сделал. Сын исполнил волю Отца, спасая грешников. Христос не помазанный, а Помазанный. Все люди Божьи помазаны, и все священники по чину Ааронову были помазаны, но Он - Помазанный. "Помазал Тебя, Боже, Бог Твой елеем радости более соучастников Твоих". Он так обильно помазан, что, подобно елею на голове Аарона, святое помазание Главы церкви стекает потоками, пока мы, подобные полам Его одежды, не начнем источать драгоценное благоухание. Он трижды Помазанный: как пророк, проповедующий Евангелие со властью, как священник, совершающий жертвоприношение, как владычествующий царь. В каждой из Своих ипостасей Он превосходит всех прочих пророков, священников и царей, которые жили до Него. В Нем соединились и учитель, и священник, и царь, чего никогда не было прежде и не будет в будущем. Он трижды помазан, как священник по чину Мелхиседека, как пророк, подобный Моисею, и как царь, владычеству которого нет конца. Во Христе прославился Святой Дух, помазавший воплотившегося Бога. Воистину, дорогие братья, если бы мы только поняли и приняли это в свое сердце, наши души возвеселились безмерно в этот воскресный день, зная, что для нас родился Спаситель, помазанный Господом.

Я еще раз обращаю ваше внимание на слова ангела: "...Который есть Христос Господь...". Слово "Господь", или "Кириос", означает здесь Иегову. В этом не может быть никаких сомнений, потому что в девятом стихе это слово употреблено дважды, и, думаю, нет оснований сомневаться, означает ли оно Иегову: "Вдруг предстал им Ангел Господень, и слава Господня осияла их...". Если этого недостаточно, прочитайте стих 23: "как предписано в законе Господнем, чтобы всякий младенец мужеского пола, разверзающий ложесна, был посвящен Господу". Слово "Господь" здесь, конечно, означает Иегову, единого Бога, поэтому и в 11 стихе тоже говорится об Иегове. Наш Спаситель есть Христос, Бог, Иегова. Более четкого свидетельства о Его божественности не может быть, оно бесспорно. И какая радость в этом! Представьте, что нашим спасителем стал бы ангел. Он не смог бы понести груз моих и ваших грехов. И любому другому существу, помимо Бога, окажется не по силам дело нашего спасения. Но когда Бесконечный и Всемогущий берется за наше спасение, тогда мы можем быть уверены, что Его плечи выдержат бремя наших грехов. Громадный труд спасения с легкостью будет совершен таким Работником, ибо все возможно Богу, и Он силен спасти приходящих в Нему через Христа.

Сыны человеческие, давайте рассмотрим причины нашей радости. Бог, сотворивший нас, обиженный нами, сошел с небес и принял человеческое тело, чтобы спасти нас. Он пришел в полноте Своей славы с безграничной милостью, чтобы искупить нас. Разве вас не радует это известие? Неужели ваши сердца не наполнятся благодарностью? Несравненная любовь не вызывает у вас признательности? Если бы не божественный Спаситель, ваша жизнь была бы жалкой и несчастной, а впереди вас ожидали бы нескончаемые муки. Я молю, поклонитесь Богу и доверьтесь Ему. Вы благословите Господа за избавление от грядущего гнева, когда достигнете Христа и найдете спасение в Его имени. Вы превратите ваши песни в гимн благодарения и будете в восторге от священной радости, охватившей вас.

II. Ангел принес радость ЛЮДЯМ. Он так и говорит: "...я возвещаю вам великую радость... ныне родился вам..." Радость охватила вначале тех, кто первый услышал эти слова - пастухов. "Вам", - говорит ангел. - "Ибо родился вам". Дорогой друг, осознал ли ты, что Христос родился для тебя? Ибо тебе нет никакой пользы от того, что родился Христос или что Христос умер, если младенец не родился для тебя, если Иисус не истекал кровью за тебя. Личная заинтересованность, вот что важно. "Но я беден", - говорит кто-то. И пастухи были бедны. О, бедные, для вас родился этот непостижимый Младенец! "Спасет сынов убогого и смирит притеснителя". "Но я ничего из себя не представляю и никому не известен", - скажет другой. Сторожа на покрытой ночью равнине тоже не были знамениты. Кто знал о людях, тяжело трудившихся и ночью пасших свой скот? Но вы, неизвестные людям, известны Богу. Разве не для вас родился Младенец? Господь не смотрит на величие или заслуги человека, Он принимает смиренных.

Не говорите, что вы мало образованы, что вы мало можете понять. Христос родился для всех, и неграмотность пастухов не помешала им принять Его. Пусть то же самое произойдет и с вами: примите с радостью простую истину об Иисусе. Бог возвысил и избрал Его из народа. Я проповедую вам не Христа-аристократа, а Спасителя, друга мытарей и грешников. Иисус - настоящий друг бедного, Он "завет для народа" (Ис. 42:6), Бог поставил Его "вождем и наставником народам" (Ис. 55:4). Вам, каждому из вас, дан Иисус. О, если бы каждый мог в глубине сердца искренно сказать, что Иисус родился для него! Если я истинно верую в Иисуса, то для меня родился Христос, и я могу быть в этом уверен так, словно ангел сам объявил мне об этом. Писание говорит, что если я верю в Иисуса, то Он - мой.

Вы помните, что после того, как ангел сказал "вам", он добавил "которая будет всем людям". Но перевод не точен, потому что по-гречески здесь написано "которая будет всему народу". И это, конечно, относится к еврейскому народу, в этом нет никаких сомнений. Если кто-нибудь изучит исходный греческий текст, он обнаружит, что здесь нет такого широкого, всеохватывающего выражения, которое дано переводчиками. Правильный перевод - "которая будет всему народу". Я хочу сказать несколько слов о евреях. Как долго и как греховно христианская церковь презирала самый достойный народ! С каким варварством так называемая церковь обращалась с Израилем! Мой дух горел от негодования, когда я был в Риме в еврейском гетто и слышал о жестокости, с какой папство унижало иудеев вплоть до последнего времени. И сейчас там стоит церковь, построенная прямо у входа в еврейские кварталы, в которую несчастных евреев временами загоняли силой. Этой церкви они должны были жертвовать, и заметьте, люди, поклоняющиеся единому невидимому Богу, должны были жертвовать для поддержания системы, покрытой язвами идолопоклонства в такой же мере, как и хананеи, ненавистные Господу. Язычество деградировало не больше, чем католицизм. И над входом в ту церковь на иврите написаны такие слова: "Целый день Я простирал руки Мои к народу непослушному и упорному". Как таким оскорблением они надеялись обратить иудеев? Еврей видел везде ненавистных ему идолов и отвергал имя Христа, потому что оно крепко было связано в его представлении с идолопоклонством. И неудивительно! Я уважаю иудея, который не мог отказаться от своего простого теизма и поклонения истинному Богу и не променял свою веру на такое гнусное и низкое суеверие, которое предлагал Рим. Вместо того, чтобы удивляться неверию еврея-нехристианина, я отдаю ему должное за твердость веры, с которой он противостоял натиску язычества. Если католицизм - это христианство, тогда я не христианин и никогда им не стану. Больше мужества в том человеке, который верит в единого Бога или даже честно сомневается в религии, чем в том, который поклоняется множеству богов и богинь, придуманных папством, и почитает сгнившие кости и погребальные одежды. Пусть церковь с любовью думает о евреях и с уважительной настойчивостью несет им Евангелие, пусть она отбросит все суеверия и расскажет им о едином милостивом Боге, о божественном единстве Троицы. И тогда придет день, когда евреи, бывшие первыми апостолами среди язычников и первыми миссионерами, принесшими нам, далеким от Бога, свет, снова будут собраны. И пока этого не произошло, церковь не обретет полноты своей славы. Несравненные благословения для всего мира кроются в возрождении Израиля, его обновление будет возвращением к жизни после смерти. Иисус Спаситель - это радость для всего мира, но не станем лишать избранный народ особого удела в каждом обещании, данном ему в Писании. Беды, вызванные грехами евреев, обрушились на них всей своей тяжестью, но пусть все же величайшие благословения изольются на этот народ.

Хотя наш перевод не точен буквально, он, тем не менее, подтверждает великую истину, которая содержится в контексте данного отрывка. Имея это в виду, будем рассуждать дальше. Приход Христа - это радость для всех людей. Этот так, ибо в четырнадцатом стихе сказано: "...на земле мир...", а земля - это большая, почти не ограниченная территория. Кроме того, там есть и такие слова: "к людям благоволение", не к евреям, а к "людям" - всем людям. Поэтому нет сомнений в том, что приход Христа принес радость самым разным людям. В известной мере он принес радость даже нехристианам. Христос не дает им полного истинного благословения, но Его учение оказывает на них благотворное влияние и приносит с собой такое добро, которое они способны воспринять. Проповедь Евангелия - это всегда и в любом месте благословение для народа.

Обратите внимание на следующий факт: ни в одной стране под солнцем тиран долго не удержится у власти, если в этой стране читается Библия и провозглашается Евангелие. И не важно, кто он, этот тиран, - царь или папа: если кафедры служат местом проповеди распятого Христа, если Библия доступна для чтения всем людям, то ни один тиран не сможет спокойно властвовать. Англия обязана своей свободой Библии, а Франция не будет по-настоящему свободна до тех пор, пока она не научится почитать Евангелие, которое так долго отвергала. Все люди могут радоваться там, куда пришел Христос. Вера в Иисуса заставляет людей думать, а думающий человек всегда представляет опасность для деспота. Вера в Иисуса Христа освобождает человека от суеверий: верующему в Иисуса нет дела до папского отлучения и отпущения грехов священником. Человек перестает раболепствовать и пресмыкаться, он больше не позволит держать себя в узде идолопоклонства. Научившись думать самостоятельно, возмужав, он презирает страхи, которые держали его раньше в рабстве. Стало быть, везде, куда бы ни приходил Иисус, люди, даже не принимающие Его как Спасителя и лишающие себя полноты радости, получают определенные благословения. И я молю Бога, чтобы проповедь Евангелия везде побуждала людей к действию, тем самым принося благословение для всего человечества. Если люди приняли Христа, угнетения больше не будет: истинный христианин поступает с другими так, как он хотел, чтобы поступали с ним. Поэтому классовая борьба прекращается, богатые не наживаются за счет бедных. Рабство должно пасть там, где правит христианство, и, поверьте, если католицизм будет уничтожен и народами завладеет чистое христианство, тогда даже войны прекратятся; ибо Библия осуждает войны и называет их величайшим преступлением. Вложите ваши мечи в ножны, ибо сказано: "Не убивай". В этой заповеди сказано не о том, что убить одного человека - грех, а убить миллионы - подвиг: грехом является и однократное, и широкомасштабное убийство. При правлении Христа люди сломают луки и копья и сожгут колесницы. Рождение Христа, Князя мира, Царя, правящего в правде, - это радость для всех народов.

Но, возлюбленные, наибольшей радостью обладают те, кто знает Христа как Спасителя. Для нас действительно родился Младенец, если мы можем сказать, что Он наш Спаситель, Который есть Христос Господь. Позвольте мне задать каждому из вас несколько вопросов личного характера. Прощены ли вам грехи ради Его имени? Сокрушена ли голова змея в вашей душе? Правит ли семя жены с освящающей силой в вашем сердце? Если на все эти вопросы вы можете ответить утвердительно, тогда вы обладаете радостью, данной всем людям, в высшей мере. Дорогой брат, дорогая сестра, чем больше вы подчиняетесь Христу Господу, чем лучше вы Его познаете и уподобляетесь Ему, тем более полным становится ваше счастье. Радость достается и тем, рядом с кем проповедуется благая весть, но глубина, неизмеримая глубина величественной радости, сияющей восторгом и сверкающей наслаждением, доступны лишь знающим Спасителя, подчиняющимся Помазанному и общающимся с самим Господом. Самый счастливый человек - это человек более всего уподобившийся Христу. Как жаль, что не все христиане по-настоящему христиане до конца: они не только христиане, но еще кто-то. Было бы намного лучше, если бы они полностью были христианами. Вероятно, вам известна легенда о Св. Августине, которая, возможно, была настоящей историей его пробуждения. Ему приснилось, что он умер и стоит перед воротами рая, и привратник спрашивает его: "Кто вы?" Августин говорит: "Christianus sum, (я христианин)". В ответ он слышит: "Нет, вы не христианин, вы последователь Цицерона, ибо все ваши мысли и труды посвящены работам Цицерона и прочих классиков, и вы пренебрегаете учением Иисуса. Мы судим о людях по тому, чем заняты их мысли более всего, и поэтому вы последователь Цицерона, а не Христа". Когда Августин проснулся, он отложил в сторону греческих классиков, которых изучал, стремясь овладеть их красноречием, и сказал: "Я буду христианином и богословом". И с того времени он посвятил свои размышления Слову Божьему, а свое перо и уста - наставлению людей в истине. Да не будет о ком-то из вас сказано: "Возможно, в какой-то мере он и христианин, но гораздо больше он похож на любящего деньги предпринимателя". Я не хотел, чтобы были сказаны такие слова: "Да, возможно, он верит в Христа, но в нем гораздо больше от политика. Вероятно, он христианин, но он гораздо увереннее чувствует себя, когда говорит о науке, огороде, технике, лошадях, шахтерах, кораблях и развлечениях". Нет, нет, вы никогда не познаете полноту Христовой радости, наполняющую душу, пока силой Святого Духа ваш Господь не станет для вас всем во всем, пока Он не будет для вас источником прекраснейшего наслаждения. "Он мой Спаситель, Христос, Господь", - этим громче всего хвалитесь. Тогда вы познаете радость, которую предсказали в своей песне ангелы.

III. Последнее, на что мы обратим внимание, - это ЗНАК. Пастухи не просили знамений, но по Божьей милости они его получили. Иногда греховно просить в качестве знака то, что Бог может дать для помощи в вере. Упрямому неверию не дастся знамения, но даже слабая вера получит милостивую поддержку. Что же явилось знаком того, что радость пришла в мир? Пастухи должны были пойти увидеть Христа в яслях, и это был знак. Поэтому все обстоятельства, при которых они нашли Христа, важны. Младенец был найден лежащим в пеленах. Посмотрите на любого младенца, и вы не увидите в Нем земной силы и власти. Обратите внимание на две крохотные ручки ребенка, которого носят на руках. Увы, народы земли ищут радости в военной силе. Хотим ли мы превратить всю нацию в солдат? Прусский подход, в таком случае, нам бы пригодился. Надо вооружить тысячи и тысячи людей, изготовить большую пушку и побольше брони, затем ждать возможности устроить резню. Разве гигантские ручищи воинов не являются гордостью любой нации? Какая гордость заливает краской щеки патриотов, когда они вспоминают, что их страна может убивать быстрее любой другой страны в мире! О, глупое поколение, вы пытаетесь добраться до своих небес в дыму адского пламени, роетесь в костях и тонете в крови, стремясь к бесчестию, которое вы называете славой. Радость народа не может заключаться в горе соседа. Убийство - это не путь благоденствия, мощное вооружение - это проклятие для народа и его соседей. Радость народа - это золотой песок, за который не проливалась кровь. А его можно найти лишь в той реке, чьи потоки веселят град Божий. Слабость покорной кротости есть истинная сила. Иисус основывает Свою вечную империю не на силе, а на любви. В этом народы должны увидеть надежду; милостивый князь-миротворец, чья слава есть самопожертвование, - наш истинный благодетель.

Но посмотрите вновь на новорожденного Младенца, который лежит в яслях, и вас не ослепит пышность и великолепие. Завернут ли ребенок в пурпур и шелк? Нет. Спит ли Он в кроватке из золота? Ясли Его убежище. На голове Младенца нет венца, диадема не украшает лоб Его матери. Простая девушка из Галилеи, ребенок, завернутый в обычные пеленки - и больше ничего. Увы, народы ослеплены пустым блеском. Пышность империй и королевский маскарад восхищают их. Но как можно восхищаться роскошными дворами, в которых слишком часто дорогая одежда, украшения и чины занимают место добродетели, чистоты и правды. Когда народы выйдут из детского возраста? Когда перестанут восхищаться военными маршами и восторгаться непозволительной роскошью, которая тяжелым бременем налогов ложится на них? Это не делает нации чести и не приносит ей радости. Поэтому империя лопнула, как мыльный пузырь. Тысячи штыков и миллионное богатство оказались основанием из песка для вавилонского престола. Тщетны усилия людей найти радость в пышности и великолепии, потому что радость сокрыта в истине праведности, ее подлинным символом является этот новорожденный князь в одежде крестьянского сына.

В Вифлееме нельзя было увидеть также и богатства. Здесь, на нашем тихом острове, множество людей спокойно сколачивают себе состояния торговлей и производством. Мы разумный народ, не надеемся на случай и не попадаем в плен к мечтам о славе. Мы зарабатываем столько денег, сколько только можем, и удивляемся, что другие страны так много тратят на войны. Главная опора английской радости, как говорят некоторые, - это Три Процента, это колонии, это технический прогресс, это растущий капитал. Маммона - улыбающееся божество, не так ли? Но здесь, в колыбели мировой надежды, в Вифлееме, я вижу бедность, а не богатство, я не замечаю золотого блеска и серебряных украшений. Я вижу только нищего ребенка, настолько нищего, настолько ужасно нищего, что Он лежит в хлеву, а Его мать - жена плотника, не державшая в руках ни жемчуга, ни шелка. Не в золоте, дорогая душа, твоя радость, но в Евангелии, доступном всем классам, в Евангелии, открыто проповедуемом и радостно принимаемом. Иисус, вознося людей к духовному богатству, искупает их из цепей Маммоны, и эта свобода дает радость.

Некоторые почему-то утверждают, что при появлении ангела, а затем воинства небесного, засиял такой свет, который превратил ночь в полдень. Все это выдумки. Не было ничего, кроме конюшни, соломы для животных, самих животных, и ребенка, завернутого самым простым и обычным образом в пеленки. Херувимы были невидимы, нимбы ни над кем не светились. Рядом с рождением этой радости не было и тени суеверия: этот бес не осмелился вторгаться со своим обманом и устраивать спектакль. Понятное Евангелие, простое Евангелие, такое же простое, как тот ребенок, завернутый в обычную одежду - это единственная надежда для людей. Будьте разумны и веруйте во Христа, ненавидьте все обманы Рима и выдумки тех, кто подражает его отвратительным ритуалам.

Божье деяние было возвышенно простым. Нет радости для мира в философии. Вам нечем было бы озадачить ученых в Вифлееме, если бы вы захотели это сделать: просто в яслях лежал младенец, и женщина-еврейка смотрела на Него, заботилась о Нем, а возле нее стоял плотник, ее муж. В этом не заключалось никакой метафизической головоломки, чтобы кому-то пришлось сказать: "Да, без доктора богословия здесь не разобраться, возможно, понадобится комиссия теологов". Конечно, мудрецы посетили это место, но лишь для того, чтобы принести дары и поклониться. И если бы все мудрецы обладали такой мудростью! Увы, человеческая мудрость дискутирует в хлеву, и логика похоронила смысл в своих высокомудрых аргументах. Но это все дело рук человеческих, Божье деяние, повторяю, было возвышенно простым. "Слово стало плотью", чтобы жить среди нас - тайна для веры, но не мяч для игры разума. Это загадочная, и в тоже время величайшая простота, когда-либо услышанная человеческим ухом и увиденная глазом смертного. И таково Евангелие, проповедуя которое апостол сказал: "Мы возвестили вам... пришествие Господа... не хитросплетенным басням следуя". Прочь, прочь, прочь заумные проповеди, непонятные доводы и вычурные философские теории о рождении Христа! Все это не позволит испытать миру и минуты счастья. Запутанные теории вводят в заблуждение глупцов, от них нет практической пользы, они не могут утешить детей труда и порадовать дочерей печали. Человек здравого смысла, соприкасающийся ежедневно с угасанием и слезами этого мира, нуждается в большем утешении, чем ваши новаторские предложения могут дать ему. В простом Христе и в простой вере во Христа есть глубокий и постоянный мир. В простом Евангелии бедного человека есть неописуемая радость и невыразимое блаженство, о которых тысячи могут поведать, рассказать с уверенностью, ибо они говорят о том, что знают, о том, что видели своим глазами.

И поэтому я обращаюсь к вам, желающим познать единственно истинный мир и вечную радость. Придите к вифлеемскому Младенцу, ставшему в зрелые годы мужем скорбей, закончившему жизнь искупительной жертвой за грешников. Придите вы, маленькие мальчики и девочки, придите, ибо Он тоже был мальчиком. Святое дитя - Спаситель детей, и это Он говорит: "Пустите детей приходить ко Мне и не препятствуйте им". Придите к нему, девушки, в утреннюю пору своей красоты, и, подобно Марии, возрадуйтесь в Боге вашем Спасителе. Дева носила Его у своей груди, так и вы откройте для Него свое сердце, и скажите: "Младенец родился нам - Сын дан нам". И вы, мужи в расцвете сил, вспомните, как Иосиф заботился о Нем, и воспитывал Его в детские годы. Будьте и вы для Его дела отцом и помощником, освятите свою силу для служения Ему. И вы, женщины в летах, матери и вдовы, придите, подобно Анне, и благословите Господа за то, что вы видели спасение Израиля. И вы, седовласые, готовые, как Симеон, отойти, придите и вы и возьмите ребенка на руки, восхищаясь Им как своим Спасителем. Вы, пастухи, вы, простодушные, проливающие пот за кусок хлеба, придите и поклонитесь Спасителю. И не оставайтесь в стороне, мудрые, знающие истину по опыту жизни и проникающие мыслью в глубокие тайны, придите, и, подобно восточным мудрецам, низко поклонитесь Ему, и пусть это будет для вас честью - почтить Христа Господа. А для меня Бог в образе ребенка - полнота моей надежды. Ему я доверяюсь во всем. Я видел мировую веру в ее очаге и мое сердце наполнилось болью; я вернулся проповедовать с Божьей помощью и с еще большим дерзновением Евангелие, простое Евангелие Сына Человеческого. Иисус Господь, Ты мой навеки! И пусть все в этом доме по богатству Твоей благодати придут к тому же, и пусть они все будут принадлежать Тебе, великий Сын Божий, в день Твоего явления ради Твоей любви.

Аминь. Утро, 24 декабря 1871 г.

***

8. С нами Бог

...И нарекут имя Ему Еммануил, что значит: с нами Бог Евангелие от Матфея 1:23

"...С нами Бог" - эти слова услаждают мой слух. Зачем вообще понадобилось в Библии дать слово "Еммануил" в переводе? Разве это не говорит о том, что данное слово имеет самое непосредственное отношение к нам, язычникам? Чтобы оно стало понятно всем, его перевели на один из главных языков мира язычников того времени, на греческий. Это имя, предопределенное накануне рождения Христа, и надпись на кресте, где Он был распят, сделанная на трех языках, дают нам понять, что Христос - Спаситель не только иудеев, но и язычников.

Когда я, будучи во Франции, гулял по набережным Марселя, у которых стоят корабли из разных стран, то обратил внимание на вывески на лавках, кафе и маленьких магазинчиках. Надписи на этих вывесках сделаны на разных языках, т.е. не только французском, но и английском, итальянском, немецком и греческом, а иногда даже - на русском и шведском. Сделано это для того, чтобы люди из разных стран без особого труда могли найти то, что им надо. Магазины, в которых предлагались принадлежности для морского плавания, были увешаны надписями на всевозможных языках. Сразу было видно, что людей разных национальностей приглашали сделать покупки. Владельцы магазинов рассчитывали, что путешественники из разных уголков мира посетят их, и оттого делали все, чтобы привлечь их внимание.

Слова "что значит" означают, что имя Мессии было известно разным народам. Сначала было сказано на иврите: "Еммануил", затем его значение раскрыто в переводе на греческий: "...что значит: с нами Бог".

"...С нами Бог", - "что значит", что теперь мы среди приглашенных, что нам окажут радушный прием, что Бог увидел, в чем мы нуждаемся, и дал все необходимое. Без всякой платы даже мы, язычники и грешники, бывшие далеко от Бога, теперь можем придти к Нему. Давайте с одинаковой любовью относится к обеим формам это драгоценного имени, ожидая, когда наши друзья-иудеи объединят свое "Еммануил" с нашими словами: "...с нами Бог".

В данном отрывке говорится об имени Господа Иисуса. Написано: "...нарекут имя Ему Еммануил...". В наши дни мы даем детям разные имена, не имеющие определенного значения. Обычно это имена отца, матери или уважаемого родственника, но, как правило, в имена не вкладывается конкретный смысл. В древности было по-иному. Тогда имена обязательно имели определенный смысл. Особенно ярко это проявилось в случае с Иисусом. Ему дано много имен, и каждое из них заключает в себе определенный смысл. "...И нарекут имя Ему: Чудный, Советник, Бог крепкий, Отец вечности, Князь мира" (Ис. 9:6), потому что Он действительно таков. Имя Иисус дано Ему не без причин. Ни одно другое имя не было бы настолько значительным, потому что не могло бы так хорошо передать великое дело спасения Его народа от грехов. Когда Его называют тем или иным именем, значит, Он соответствует ему. Я не встречал, чтобы позже в Новом Завете Иисуса называли Еммануилом. Ни Его апостолы, ни Его ученики не использовали это имя буквально, но по сути они делали это, ибо они говорили о Нем как о Боге, явившемся во плоти, и писали, что "...Слово стало плотью, и обитало с нами, полное благодати и истины; и мы видели славу Его, славу, как Единородного от Отца". Они не называли Его Еммануилом, но передавали значение этого слова другими словами, объясняя, что означает присутствие Бога с нами в лице Господа Иисуса Христа. Важность события в том, что с момента рождения Христа в мир - с нами Бог.

Можно разделить отрывок смысловым ударением, если вам угодно, на две части: "...с нами БОГ" и "С НАМИ Бог". Оба значения для нас важны. Мы не должны сомневаться ни минуты в божественности нашего Господа Иисуса Христа, ибо Его божественность - основа основ христианской веры. Очень возможно, что мы никогда до конца не поймем, как Бог и человек могли объединиться в одном лице, ибо кто исследованием может постичь Бога? Великие тайны благочестия, "глубины Божии" находятся за пределами нашего сознания: наша маленькая шлюпка может затеряться в бесконечном океане, если мы осмелимся отчалить от берегов ясно открытой истины. Наша вера не дает нам оснований сомневаться в том, что Иисус Христос, родившийся в Вифлееме, вскормленный молоком женщины, всю жизнь страдавший и умерший на кресте со злодеями, - "сущий над всем Бог", держащий "все словом силы Своей". Он не был ангелом, и апостол убедительно доказал это в первой и второй главах Послания к Евреям: Он и не мог им быть, ибо приписываемое Ему достоинство никогда не было доступно ангелам. Он не был подчиненным Божеством, не был постепенно поднят до уровня Божества, как предполагается в иных абсурдных гипотезах. Все это пустые умствования и обман. Он настолько Бог, насколько это только возможно, единый с Отцом и вечно благословенным Духом. Если бы это было не так, то наша надежда потеряла бы силу. Суть и слава воплощения заключаются в том, что Бог был сокрыт в человеческой плоти. Если бы какое-нибудь другое существо пришло к нам в облике человека, то в этом не было бы ничего особенного, ничего, что могло бы утешить нас. Что мне пользы от того, что ангел стал бы человеком? Это не принесло бы мне особой радости и не открыло бы в душе источники утешения. Но "с нами Бог" вызывает восторг. "С нами БОГ", все, что скрывается за словом Бог, Божество, бесконечный Иегова - с нами. Это заслуживает того, чтобы пастухи, а с ними и весь мир проснулись от звуков песни: "...Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение!" Это достойно предсказаний пророков, достойно новой звезды на небе, достойно той тщательности, с которой божественное вдохновение сохранило сведения об этом событии. Это было также достойно мученической смерти апостолов и последователей Христа, жертвовавших жизнью ради воплотившегося Бога. И сегодня, мои братья, это достойно того, чтобы вы неустанно несли благую весть, чтобы вы жили святой жизнью, являя силу Евангелия освящать, и чтобы вы радостно встречали смерть, показывая силу Евангелия утешать.

Главная истина нашей святой веры: "И беспрекословно - великая благочестия тайна: Бог явился во плоти". Родившийся в Вифлееме есть Бог, Бог с нами. Бог - в этом заключено величие, Бог с нами - в этом открывается милость. Бог - в этом слава, Бог с нами - в этом благодать. Просто Бог вполне мог бы вызвать у нас страх, но Бог с нами вселяет надежду и уверенность.

Возьмите этот библейский текст и носите его на своей груди, словно букет ароматных цветов, освежающих ваше сердце миром и радостью. Пусть Святой Дух откроет вам истину.

Давайте восхитимся этой истиной, затем проникнем в ее глубины, и, наконец, постараемся примениить ее к себе.

I. "...С нами Бог". Это удивительная истина, заслуживающая самого большого восхищения. Давайте встанем на почтительном удалении от нее, подобно Моисею, снявшему обувь и остановившемуся поодаль от куста, когда он увидел в нем Бога и почувствовал, что земля, на которой он стоит, свята. Это удивительный факт, что бесконечный Бог однажды оказался в теле беззащитного Младенца, а затем жил и страдал, как человек. "Бог во Христе". "Но уничижил Себя Самого, приняв образ раба, сделавшись подобным человекам и по виду став как человек".

Обратите внимание на чудо смиренного воплощения. Бог, сотворивший все, воспринял природу одного из Своих творений, Бог, существующий независимо от творения, объединился с тем, кто не может существовать сам по себе. Всесильный Бог связал Себя со слабым и смертным человеком. В истории, открытой перед нами, Господь достиг глубин смирения и сделал родственной Себе природу, не входившую в высший свет бытия. Бесконечный и непостижимый Иегова проявил бы небывалое снисхождение, если бы даже воспринял природу величавого духовного существа, такого, как херувим или серафим. Единство божественного духа с сотворенным уже было бы большим унижением, но Бог пошел еще дальше и воплотился в человека. И помните, что в лице Христа человек был не только духом животворящим, но также страдающим, испытывающим голод, смертным, человеком из плоти и крови. Наш Господь соединил в Себе всю ту материю, из которой состоит наше тело, а тело всего лишь прах земной. В нем есть только то, что можно найти в составе земли, на которой мы живем. Мы питаемся тем, что вырастает на земле, и когда умираем, то возвращаемся в земной прах, из которого мы взяты. И разве не странно, что эта грубая часть творения, низшая часть, прах, была объединена с чистым, прекрасным, непостижимым, божественным существом, о котором мы так мало знаем. О, какое снисхождение по отношению к нам, людям! Оставляю эту мысль вам для размышлений в тихие часы дня. Думайте об этом с благоговением. Я убежден, что ни один человек не может себе представить, каким удивительным снисхождением со стороны Бога было это единение и пребывание "с нами".

Но вы еще более восхититесь, если вспомните, что творение, чью природу Христос воспринял, было согрешившим существом. Мне проще представить, как Господь воссоединяет Свою природу с природой творения, которое не согрешило. Мы знаем, что человечество взбунтовалось против Бога, а Христос стал человеком, чтобы спасти нас от последствий бунта и вознести до первоначальной чистоты. "Бог послал Сына Своего в подобии плоти греховной в жертву за грех и осудил грех во плоти..." Существуют ли более точные слова в нашем языке для описания Божьей любви и нашего восхищения ей?

А далее посмотрите, какое чудо могущества открывается нам. Вы когда-нибудь задумывались над тем могуществом, которое проявил Господь, сделав возможным единения плоти с Божеством? Наш Господь вселился в тело, настоящее человеческое тело, подготовленное удивительным образом для того, чтобы принять воплощение Бога. До этого соприкосновение с Богом для человека было наполнено страхом: "Призирает на землю, и она трясется; прикасается к горам, и дымятся". Он ступает по пустыне Фаран, и она прогибается, и Синай рушится в пламени огня. Эта мысль настолько прочно закрепилась в умах святых древности, что они говорили: "Увидевший лицо Бога умрет". Но вот человек не просто увидел лицо Бога. Бог вселился в него. Что это было за тело! Оно выдержало присутствие Иеговы! "Тело уготовал Мне". Воистину тело, уготованное Богу, дивно устроено! Его творец - Дух Святой. Оно подобно нашему. В нем такая же нервная система, подверженные усталости мышцы, органы, точно прилаженные один к другому, и все же оно вмещало Бога. О человек Христос, как Ты мог носить Божество в Себе?! Мы не знаем как, но Бог знает.

Давайте будем восхищаться воплощением Всемогущего в слабом человеке, возможностью постичь Непостижимого, увидеть Невидимого, достичь границы Безграничного. Чего стоят слова, когда мы пытаемся разобраться в неописуемой истине? Скажем только, что как легко разглядеть божественное могущество в непрерывном существовании материального тела Христа, которое могло бы быть уничтожено соприкосновением с Божеством. Восхищайтесь могуществом этих слов: "с нами Бог".

И вновь, обращаясь к тайне воплощения, подумайте о добром знаке, явленном людям в этом чуде. Если Господь таким чудесным образом объединяется с человечеством, значит, это к добру. Бог не стал бы скреплять с человечеством брачные узы, если бы хотел его уничтожить. Такой брачный союз между Богом и человеком должен означать мир. Предсказания о войне и разрухе звучат совсем иначе. Воплотившийся Бог в Вифлееме, на Которого с восторгом смотрели пастухи, предвещал мир на земле. О грешник, трепещущий от гнева Божьего, подними голову с радостной надеждой, надеждой на милость и благосклонность Бога, ибо у Него достаточно благодати и милости для тех, кого Он выделил из всех других, объединив с Собой. Не унывайте, мужи, рожденные женами, и ожидайте необыкновенных благословений, ибо "Младенец родился нам - сын дан нам".

Наблюдая за рекой, вы можете определить откуда она течет, а присмотревшись к цвету ее воды, определить, по каким землям она текла. В Библии есть слова о небесной реке, которые вы без труда поймете, если рассмотрите их в свете этого примера: "И показал мне чистую реку воды жизни, светлую, как кристалл, исходящую от престола Бога и Агнца". Там, где на престоле восседает Бог и определенный Им Посредник, воплотившийся Бог, когда-то истекавший кровью Агнец, там должна течь река, вода в которой прозрачная, как кристалл. Это река не раскаленной лавы поглощающего гнева, а река живой воды.

Рассуждения над словами: "с нами Бог" помогают познать, что воплощение Бога несет в себе только прекрасные, полезные, спасающие плоды, служащие возвышению сынов человеческих.

А теперь я прошу взглянуть на Бога в свете этой истины, как на залог нашего избавления. Мы - падшие грешники, мы утопаем в болоте беззакония, мы в рабстве и в плену у сатаны. Но коль скоро Бог посетил нас и сделал нашу природу Своей, то мы должны изменить свое положение, и врата ада не помешают нам, ибо с нами Бог. Слуги греха и рабы закона, прислушайтесь к звуку праздничной трубы. Среди вас есть Тот, Кто родился от девы, подчинился закону, и в то же время Он - всемогущий Бог, поклявшийся дать вам свободу. Он - Спаситель, великий Спаситель: силен спасать, ибо всемогущ, и не покинет битву за наши души, ибо поклялся победить. Он - вождь Своего народа, Он не устанет, не опустит меч, пока не выйдет полным победителем из сражения. Иисус, сошедший с небес, - это залог того, что Он возьмет с Собой Свой народ на небо. Его воплощение в человека - это гарантия того, что мы будем у престола Божьего. Если бы этим делом занимался ангел, мы могли бы опасаться за результат. Тем более, мы опасались бы за успех выполнения обещания, если бы этим занимался обыкновенный человек. Но если Бог объединился с человеком, если с нами Бог, то нам нечего опасаться. Светлые и счастливые дни не могут не прийти, спасение не может не наступить для человека, Бог обязательно будет прославлен. Давайте купаться в лучах Солнца Праведности, Которое взошло над нами, чтобы осветить язычников и быть славой Его народа .

Итак, мы рассмотрели эту истину.

II. А теперь ПОСТАРАЕМСЯ ПРОНИКНУТЬ В ЕЕ ГЛУБИНЫ. В чем ее смысл? Что значит "с нами Бог"? Я не надеюсь сегодня полностью раскрыть значение короткого предложения "с нами Бог", ибо, воистину, я вижу в этих словах всю историю искупления. Они подразумевают, что человек живет без Бога, что Бог покинул человека из-за греха. Они, возвещая о приходе Христа, рассказывают мне о духовной жизни человека, о том, что у него появилась надежда на спасение. Бог вступает в общение с человеком, и человек возвращается к Богу, вновь обретая образ Божий. Сами небеса заключены в словах "с нами Бог". Этой фразы хватило бы для сотни проповедей, можно было бы говорить о глубочайшем смысле этой фразы вечно. Сейчас я лишь кратко обрисую несколько мыслей, которые вы можете обдумать в свободное время с помощью Святого Духа.

Слово "Еммануил" означает, во-первых, что Бог во Христе с нами очень тесно связан. Греческий предлог, употребленный здесь, обычно используется для выражения крайней степени близости. Похожее греческое слово можно перевести "в одной компании с нами", но этот предлог означает "с", "близко с", "разделять с". Он сливает два естества вместе, устанавливает между ними крепкую связь. Бог с нами соединен необычным образом, Он удивительно близок нам. Наша человеческая суть стала Его сутью в самом буквальном смысле. У Него появилось все, из чего состоит тело: мясо, кровь, кость. Господь имел все, что есть у человека разумного: ум, сердце, душу, память, воображение, суждение. Иисус Христос был Человеком среди людей, вторым Адамом, совершенным представителем человечества. Не думайте о Нем, как об обожествленном человеке, и тем более, не смейте думать о Нем, как об очеловечившемся Боге или полубоге. Не смешивайте две сути, а равно не разделяйте личность: Он есть одно лицо. И в то же время Он в полной мере человек, но и Бог в полной мере. Подумайте об этом и затем скажите: "Сидящий на троне такой же, как я, за исключением греха". Нет, словами этого не передать, я не стану больше говорить об этом, опасаясь произнести опрометчивые слова. А вас попрошу поразмыслить очень серьезно над данной истиной. Размышления принесут вам большое удовлетворение.

Воплотившийся Бог с нами на протяжении всего нашего жизненного пути. Едва ли можно найти привал на дороге жизни, где бы не отдыхал Иисус, или пройти утомительную версту, которой бы Он не прошел. Следы Иисуса видны у ворот жизни и у дверей, за которыми она заканчивается. Вы лежали в люльке? И Он лежал. Вы были ребенком в подчинении у родителей? Иисус тоже был сыном в доме у своих родителей. Вы жили, словно на войне? Ваш Господь жил так же, и хотя Он не дожил до преклонного возраста, тем не менее труд и страдания отложили на Его лице след. Вы одиноки? Он тоже был одинок в пустыне, на склоне холма, во мраке сада. Где бы вы ни находились - на вершине горы или в долине, на море или на суше, в ночи или в солнечном свете - я повторяю, где бы вы ни были, вы увидите, что Иисус уже был там. Он был цельным, гармоничным человеком, кажется, будто жизни всех святых заключены в Нем. Два верующих могут быть очень непохожими, и все же оба найдут в жизни Христа много схожего с их жизнью. Богатый и бедный, трудящийся в поте лица и терпеливо страдающий, каждый, кто изучает историю жизни Спасителя, обязательно скажет: "Его путь так похож на мой". Он во всем уподобился братьям. Как притягательна истина: нашего Господа зовут "С нами Бог"! Он с нами не только здесь или там, не только в данный час, а всегда и везде.

Но особая сладость ощущается в Его имени, потому что "с нами Бог" в наших бедах. Во всех муках, раздирающих сердце, во всех болях, терзающих тело, Иисус Христос с нами. Вы бедствуете в нищете? И Ему негде было приклонить голову. Вас мучает утрата близкого человека? Иисус плакал у гроба Лазаря. Вас оклеветали за правду, и вы упали духом? Он говорил: "Поношение сокрушило сердце мое". Вас предали? Не забывайте, что Его близкий друг продал Его за цену раба. Те волны, которые швыряли лодку вашей жизни из стороны в сторону, обрушивались на Него тоже. В самом мрачном, самом глубоком ущелье несчастий, из которого не видно выхода, присмотревшись, вы обнаружите следы Распятого. В огне и воде, холодной ночью и под палящим солнцем вы неизменно слышите Его: "Я с тобой. Не падай духом, ибо Я твой попутчик и твой Бог".

И каково будет наше удивление, когда, делая последний шаг, мы встретим Еммануила. Он познал муки смерти, Он в агонии истекал кровью и страдал от жажды в лихорадке. Он пережил отделение измученного духа от слабой, изнывающей от боли плоти, и возопил, как и нам еще предстоит возопить: "Отче! в руки Твои предаю Дух Мой". Да, и гроба Он не избежал. До нашего воскресения Он - Еммануил, "...с нами Бог". Когда мы воскреснем и восстанем из могил, Он тоже будет Еммануилом, что значит "с нами Бог", потому что и Он, и мы будем обладать новой жизнью. В наше воскресение воплотившийся Бог будет первым, кто предстанет перед нашими новыми глазами. "А я знаю, Искупитель мой жив, и Он в последний день восставит из праха распадающуюся кожу мою сию, и я во плоти моей узрю Бога". "...с нами Бог". Я в моем теле увижу Его как человека и как Бога. Всю вечность я проведу рядом с Ним! Не сказал ли Он: "Я живу, и вы будете жить"? Он будет вечно жить и как человек, и как Бог, и поэтому наша жизнь будет длиться вечно. Он будет жить среди нас и вести нас к живым источникам воды. И так вечно с Господом будем!

Браться мои, если дома вы обратитесь к высказанным мною мыслям, то пищи для размышлений вам хватит надолго. Их хватит, чтобы устроить пир вашей душе. Бог во Христе настолько близок нам, насколько это только возможно.

Но, во-вторых, Бог во Христе с нами, полностью примирившись. Это, конечно, истина, коль скоро все предыдущее истина. Было время разобщенности с Богом, мы долго жили без Него, будучи отчуждены от Него своими злыми делами, и Бог тоже удалил нас от Себя в силу Своего естества, не выносящего беззакония. Его глаза слишком чисты, чтобы смотреть на беззаконие, зло не может приблизиться к Нему. Неизменная справедливость, с которой Он управляет миром, требует скрывать лицо от грешного рода. Бог, благодушно взирающий на виновных людей, не есть Бог Библии, Чье огненное негодование на грех описано во многих местах. "Нечестивого и любящего насилие ненавидит душа Его". Но грех, отделявший нас от Бога, был уничтожен благословенной жертвой Христа на древе. Праведность, отсутствие которой являлось непреодолимой преградой между неправедным человеком и праведным Богом, эта праведность, я говорю, была принесена за нас Иисусом Христом. Поэтому теперь в Иисусе Бог примирился с нами, ибо грех, возбуждавший в Нем гнев, навсегда отстранен от Его народа.

Есть люди, которые не соглашаются с такими объяснениями, но я не уступлю им ни на йоту. Нет ничего странного, что такие люди придираются к глупым высказываниям, которые я люблю не больше их самих. Но когда они возражают против искупления в смысле удовлетворения оскорбленной справедливости, то их доводы для меня - пустой звук. Бог есть любовь - это величайшая истина, но это не мешает Ему быть строгим и справедливым. И также совершенно истинно то, что по отношению к Своему народу Бог в самом высшем смысле всегда любовь. Искупление же является проявлением божественной любви, а не ее причиной. Как Законодатель и Судья "Бог всякий день строго" взыскивает, и без примирительной жертвы Христа даже Его люди "были по природе чадами гнева, как и прочие". В сердце Бога, праведного судьи, был гнев, направленный на нарушителей Его святого закона, и поэтому примирение касалось не только человека, но и Судьи всей земли. Я никогда не устану повторять: "О, Господь, я вечно буду славить Тебя, ибо Ты гневался на меня, но Твой гнев минул меня, и Ты утешил меня". Теперь Бог может быть с человеком, может обнимать грешников, как детей, чего Он не мог бы праведно делать, не умри Иисус за нас. Таким, и только таким смыслом, наполнены гимны д-ра Уоттса, вызвавшие такое яростное осуждение мира. Беру на себя смелость процитировать две строфы, которые прекрасно раскрывают великую истину о Господе-Судье, Которого видит человек с пробудившейся совестью. Наш поэт говорит о троне Бога:

Поэтому теперь Иегова - с нами Бог,

Он не против нас,

Мы примирились с Богом

Смертью Сына Его.

В-третьих, слова "с нами Бог" означают, что Бог во Христе с нами в благословенном общении. Другими словами, Он настолько приблизился к нам, что теперь мы можем разговаривать с Ним. Он говорит в нас, Он говорит нам в Сыне Своем и Своим божественным Духом, тихим веянием предостерегая, утешая и наставляя нас. Осознаете ли вы это? С тех пор, как ваша душа познала Христа, разве вы не наслаждались общением со Всевышним? Подобно Еноху, вы ходите пред Богом, и, словно Авраам, вы разговариваете с Ним так, как если бы человек разговаривал со своим другом. Что еще означают ваши молитвы и благодарности, как не речь, с которой вам позволено обращаться ко Всевышнему? И Он отвечает вам, Его Дух запечатлевает обещание в вашем сердце, помогает найти истину, проливает новый свет на уже известное учение и под небом, затянуты тучами, рождает надежду на лучшее. Бог с нами теперь, поэтому когда Он восклицает: "Ищите лица Моего", -наши сердца с радостью откликаются: "Ищем лица Твоего, Господь".

Что еще означают для многих из нас эти воскресные собрания, как не то, что "с нами Бог"? Что означает Вечеря, как не "с нами Бог"? О как много раз, преломляя хлеб и разливая вино в воспоминание Его искупительной смерти, мы наслаждались Его присутствием не в суеверном, а в духовном смысле и убеждались, что Господь Иисус есть "с нами Бог". Да, в каждом акте святого поклонения мы убеждаемся, что есть дверь, открывающая небеса, есть новый и живой путь, по которому мы можем придти к престолу благодати. Разве можно купить такую радость за все богатства мира?

Бог постоянно пребывает с нами в Своих могущественных деяниях. "С нами Бог" написано на наших царственных знаменах, поражающих ужасом сердце врага и вдохновляющих святую армию Божьих избранных. Наш боевой клич: "Господь сил с нами, Бог Иакова заступник наш". Относительно наших внутренних врагов, то "с нами Бог", чтобы преодолевать испорченность и слабости плоти. Что же касается окруживших нас врагов истины, то Бог рядом со Своей церковью, и Христос пообещал, что Он всегда будет с ней, "до скончания века". У нас не только есть обещания Бога, но мы также видели Его милостивые деяния по отношению к нам и в провидении, и в действиях Его благословенного Духа. "Обнажил Господь святую мышцу Свою пред глазами всех народов", "Ведом в Иудее Бог; у Израиля велико имя Его. И было в Салиме жилище Его и пребывание Его на Сионе. Там сокрушил Он стрелы лука, щит и меч и брань". "...с нами Бог!" О, братья мои, это заставляет наши сердца петь от радости, это делает нас мужественными. Как мы можем унывать, когда Господь сил на нашей стороне?!

И не только в могущественных деяниях Бог с нами. Он с нами, передающий нам Свою божественную жизнь, благодаря которой мы вначале родились свыше, а теперь сохраняем свою духовную жизнь. Святой Дух посеял в наших душах божественное семя, "живое и пребывающее вовек", и каждый день Дух укрепляет нашего внутреннего человека.

Но вершина благодати - это Господь, живущий Духом в нас. Бог не воплотился в нас, как Он воплотился в Иисуса Христа, но чудо обитания Духа в верующих лишь немногим уступает чуду воплощения. "...с нами Бог" - теперь это действительно так, ибо Бог живет в нас. "Не знаете ли, - говорит апостол, - что тела ваши суть храм живущего в вас Святого Духа?" И еще: "Сказал Бог: вселюсь в них и буду ходить в них...". Непостижима глубина этих кратких слов: "с нами Бог"!

И многое другое я еще должен был сказать вам, но время заставляет меня быть кратким. Господь становится Еммануилом, восстанавливая в нас утерянный образ Божий. "...с нами Бог" - это можно было заметить в Адаме, когда он был чист, но Адам умер, согрешив, а Бог не есть Бог мертвых, но Бог живых. И теперь мы, вновь обретя жизнь и примирившись с Богом в Иисусе Христе, обретаем также образ Божий и обновляемся в познании и в истинной святости. "С нами Бог" означает освящение, запечатление образа Иисуса Христа на всех Его братьях.

То, что с нами Бог, проявляется в понимании нас и глубоком сочувствии нам. Братья, вы печальны? Бог во Христе сочувствует вам. Братья, есть ли у вас великая цель? Если у вас ее нет, так знайте, что самая великая цель - слава Божья. Позвольте вас спросить, научились ли вы радоваться в Господе? Является ли Бог в Иисусе Христе вашей радостью? Если это так, то и Бог радуется вместе с вами. Бог с нами всегда, когда наши цели и желания совпадают с Божьими. Мы желаем одного с Ним, мы стремимся к одной цели и радуемся одному и тому же. Когда Бог говорит: "Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение", - наши сердца отвечают: "Да, и наше благоволение в Нем тоже". Радость для Отца - радость для Его детей, ибо мы тоже радуемся о Христе, наша душа восторгается от одного звука Его имени.

III. Прежде чем завершить наши с вами рассуждения на эту прекрасную тему, остановимся на вопросе, касающемся ИНДИВИДУАЛЬНОГО ПРИМЕНЕНИЯ этой истины.

"С нами Бог". Если Иисус Христос - Еммануил, то давайте, оставив сомнения, обратимся к Нему. Кем бы вы ни были, вам не нужен священник или ходатай, чтобы представить вас Богу, ибо Бог представил Себя вам. Вы еще ребенок? Тогда придите к Богу, помня о ребенке Иисусе, спавшем в Вифлееме в яслях. И вы, седовласые, не стойте в стороне, но, подобно старцу Симеону, придите, возьмите Его на руки и скажите: " Ныне, Господи, отпускаешь раба Твоего с миром по слову Твоему, ибо я видел спасение Твое". Бог отправляет к людям Своего парламентера, который, не для того, чтобы запугать их, он не одет в доспехи, у него нет копья, в его руках белый флаг. Белый флаг в руках младенца, в руках человека из народа, в руках умершего, в руках восседающего на небесном троне в славе со следами гвоздей на теле. О человек, Бог приходит к тебе подобным тебе! Не бойся подойти к кроткому Иисусу. И не думай, что тебе необходима особая подготовка для этой встречи, что тебе нужна молитва святого или вмешательство священника или проповедника. Кто угодно мог придти к младенцу в Вифлееме. Быки ели солому, на которой Он спал, и не боялись. Иисус - друг всем нам, грешным и недостойным. Бедняки, не бойтесь придти, Он родился в конюшне и был положен в ясли. Вряд ли вы живете в худших условиях, вряд ли вы беднее. Придите и примите Князя бедняков, Спасителя крестьян. Не стойте в стороне, боясь того, что вы недостойны. Пастухи пришли к нему в той одежде, в которой пасли стада. Я нигде не читал о том, что они, придя домой, поспешили облачиться в парадные одежды. Бог смотрит не на одежду, а на сердце и принимает людей, когда они приходят к Нему с покорностью, независимо от того, богатые они или бедные. Поэтому придите, придите, ибо Бог воистину с нами.

И пусть никто не медлит сделать это. Вчера вечером, размышляя над темой нашего разговора я понял, что человек, который говорит: "Я не приду к Богу", - совершает непростительное предательство, потому что сам Бог пришел к человеку. Прежде вы грешили, не зная любви Божьей, прежде вы гнали святых, живя во тьме неверия. Но теперь Бог протягивает вам оливковую ветвь мира, протягивает удивительным образом, ибо Он сходит, чтобы Самому родиться от девы, чтобы встретиться с вами, тоже рожденными в этом мире, и спасти вас от ваших грехов. Неужели вы не примете Его слов теперь, когда Он говорит в Своем Сыне? Можно понять вас, когда вы больше не хотите слышать Бога, говорящего из огненного Синая; я не удивляюсь, что вы боитесь приблизиться к Нему, когда земля под вашими ногами трясется от Его присутствия, наводящего ужас. Но теперь Он приходит к вам в кротком ребенке, сыне плотника. Неужели вы отвернетесь от Него, когда Он вот так просто пришел к вам? Неужели вы оттолкнете Его? Могли ли вы ожидать лучшего посланника от Бога? Сын Божий пришел к вам так тихо, так кротко, так доброжелательно, так трогательно, пришел с миром. Так неужели у вас найдется смелость противиться Ему? Нет, не уходите прочь, не отвергайте слова Его благодати, но лучше скажите: "Если с нами Бог, то мы будем с Ним". Скажи это, грешник, и еще скажи: "Встану, пойду к Отцу моему и скажу Ему: "Отче! я согрешил против неба и пред тобою".

А что касается вас, потерявших всякую надежду, если вы думаете, что вы столько грешили, что у вас нет будущего, то знайте, есть еще надежда и для вас! Ибо вы люди, а человек - самое близкое к Богу существо. Тот, кто является Богом, является также и человеком, и это должно побуждать вас сказать: "Да, может быть, я еще обнаружу братское единение с Сыном человеческим, Который также и Сын Божий. Может быть, даже меня, грешника, Он еще посадит среди князей народа Своего, возродив мою человеческую природу. Я стану ближе к Христу как человеку, а значит, и ближе к Божеству". Не убегай, человек, от Христа, от своей надежды. Обратись к своему Богу всем сердцем, и ты поймешь великое предназначение жизни, данной тебе.

И теперь, мои братья, к вам последнее слово: давайте будем с Богом, поскольку с нами Бог. И я бросаю клич на весь следующий год: "Еммануил, с нами Бог". Вы, святые, искупленные кровью, обладаете полным правом на это, живите этим и будьте мужественны. Не говорите: "Мы ничего не можем". Так не может быть, потому что с вами Бог. Не говорите: "Церковь ослабела, для нее наступили тяжелые времена". Нет, с нами Бог. Нам нужно мужество древних воинов, которые смотрели на трудности, как на точильный камень для своих мечей. Мне нравится отношение Александра Македонского к трудностям. Увидев тысячи, возможно, миллионы персов, он сказал: "Замечательно, урожай хорош там, где пшеница густа. Один мясник не боится тысячи овец". Мне так же нравится ответ старого воина-француза, которого спросили: "Можете ли вы со своим отрядом пробраться в эту крепость? Она неприступна". "Проникает ли солнце в нее?" - спросил он. "Да", - ответили ему. "Что же, туда, куда проникает солнце, можем проникнуть и мы", - ответил воин. Христианам под силу сделать возможное и невозможное, когда с ними Бог. Разве вы не понимаете, что слова "с нами Бог" лишают невозможное бытия? Сердца, которые невозможно сломить, будут сокрушены, потому что с нами Бог. Ошибки, которые немыслимо исправить, будут исправлены словами "с нами Бог". Невозможное людям - возможно Богу. Джон Весли умирал со словами на устах: "Лучше всего то, что с нами Бог". Благословенный Сын Божий, мы благодарим Тебя за то, что ты дал нам эти слова.

Аминь. Утро, 26 декабря 1875 г.

***

9. Великий день рождения

И сказал им Ангел: не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям... Евангелие от Луки 2:19

За исключением церковной традиции, нет никаких оснований считать днем рождения нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа именно 25 декабря, а не какой-нибудь другой день, начиная с первого января и заканчивая последним днем года. Тем не менее некоторые люди относятся к Рождеству с гораздо большим благоговением, чем ко дню Господнему - воскресенью.

Вы нередко слышите утверждение: "Библия и только Библия является авторитетом для протестантов". Но это не так. Многие протестанты строят свою религию далеко не на одной только Библии и, помимо всего прочего, признают авторитет так называемой церкви, а через эту дверь проникают самые разнообразные суеверия. В Писании нет и слова о том, что хотя бы отдаленно указывало на необходимость празднования Рождества, отсутствуют всякие основания его именно в этот день. Просто самая суеверная часть христианского мира установила правило, по которому день 25 декабря должен отмечаться как день рождения нашего Господа, а официальная церковь, утвержденная законом в нашей стране, приняла это правило. Вы не обязаны подчиняться этому правилу в какой-бы то ни было форме. Мы не связаны клятвой верности тем церковным властям, которые издали этот декрет, ибо мы принадлежим старомодной церкви, которая довольствуется исполнением лишь библейских законов, не осмеливаясь придумывать новые. В то же время, хотим заметить, что этот день ничем не хуже других дней, и если вы решите посвятить отмечать этот день Господу, я не сомневаюсь, Он примет ваше поклонение в этот день. Если же вы в этот день не пожелаете поощрять суеверие и "самовольное служение", то у меня нет никаких сомнений в том, что ваше нежелание праздновать Рождество будет также угодно Господу.

Однако большинство христиан сегодня будут думать именно о рождении Спасителя, и поскольку в этом нет ничего плохого, я считаю возможным последовать их мыслям и поговорить о Рождестве. Постараемся извлечь как можно больше пользы из такой ситуации. Никто и ничто не запрещает нам так поступить, более того, сегодня, как и в другой день, очень полезно поразмышлять о рождении нашего Господа Христа. И мы будем делать это добровольно, а не по обязанности, не подчиняясь чьей-либо власти и не следуя за суеверием.

Пастухи пасли свои стада ночью, спокойной, тихой ночью, как обычно борясь со сном. Внезапно яркая вспышка озарила небо, и полночь превратилась в полдень. Слава Господа (это идиоматическое выражение одновременно означало и самую великую мыслимую славу, и божественную славу) объяла и встревожила их. В центре они увидели сияющего духа, образ, который им никогда прежде не доводилось видеть, но о котором они слышали из рассказов отцов и читали в пророческих книгах. Поэтому они узнали в нем ангела. Это был необычный посланник неба, это был "Ангел Господень", избранный ангел присутствия, который был удостоен чести ближе всего находиться к небесному величию и выполнять самые великие поручения вечного трона. "Вдруг предстал им Ангел Господень". Вы удивлены тем, что они испугались? А сами вы бы не испугались, если бы были на их месте? Внезапность появления ангела и его сверхъестественный образ привели их в изумление и заставили бояться "страхом великим". Они бы в ужасе пали ниц, и если бы не услышали голос: "...не бойтесь", то умерли бы от страха. Но голос нежно, словно звенящий колокольчик, продолжил: "...я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь...". Страх прошел. В тот ночной час на земле не было более счастливых людей, чем они, видевшие удивительное, незабываемое зрелище и решившие тотчас отправиться в путь, чтобы увидеть еще большее чудо - Младенца, о Котором сказал ангел.

Да пребывает в вас великая радость, причиной которой является рождение Христа. Об этой радости мы будем говорить сегодня. Будем говорить и о том, кому принадлежит эта радость. И, наконец, мы подумаем о том, как обладающие этой радостью могут выразить ее. Да откроет нам Святой Дух Господа Христа и приготовит нас радоваться о Нем.

I. Итак, РОЖДЕНИЕ ХРИСТА ЯВЛЯЕТСЯ ПРИЧИНОЙ ВОЗВЫШЕННОЙ РАДОСТИ. Воистину так. Право радоваться рождению Христа дано нам самим ангелом. Сам ангел не имел непосредственного отношения к рождению, потому что Христос воспринял не ангелов, а семя Авраамово. Но я думаю, что одна мысль о том, что Творец соединил Себя с сотворенным, что Невидимый и Всемогущий вступил в союз с тем, что Он же и сотворил, заставила ангела почувствовать, что все творение вместе с человеком было возвышено. И это его радовало. Кроме того, ангел был щедрым созданием и был счастлив от того, что может принести хорошие новости падшим людям. Хотя ангелы людям и не братья, они с любовью заботятся о них. Они радуются, когда мы приходим к покаянию, они служат нам, когда мы получаем спасение, и они возносят нас, когда мы отходим. Мы можем не сомневаться в том, что они всегда охотно служат Господу и без промедления помогают Его возлюбленным. Они - друзья Жениху и радуются вместе с Ним. Они - слуги в семье любви, и всегда готовы нам послужить, что свидетельствует об их нежных чувствах к детям Царя. Ангел передал свое послание торжественно тоне, как подобало месту, откуда он пришел, и в соответствии с той целью, ради которой он сошел. Ангел сказал: "...я возвещаю вам великую радость..." - и мы не сомневаемся, что он и сам радовался. Его радость Благой вести разделило с ним и "многочисленное воинство небесное", которое славило Бога и рождение нового Царя. Множество небесных обитателей услышали, что один из них был послан провозгласить рождение Царя, и наполненные святой радостью и восторгом они изо всех сил поспешили за ним, ибо они не могли отпустить его на землю одного с таким поручением. Они догнали его как раз в тот момент, когда он произносил последнее слово своей проповеди, а затем начали петь, и люди впервые услышали, как поют ангелы: "Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение". Таким образом они сделали свое служение полным: была проповедь Евангелия, беседа о Христе и было сердечное хвалебное пение ангелов, преисполненных небесной радостью. Их весть была слишком радостной, чтобы они могли позволить провозгласить ее одиноким, пускай и ангельским, голосом; нет, они должны были спеть хором новую песнь Господу. Братья, если рождение Иисуса вызвало у вас такую радость, как у ангелов, то и вы должны радоваться не меньше. О, если рождение Христа сблизило небеса и землю, то не должна ли наша песня устремиться с земли к небесам?! Ведь были распахнуты жемчужные врата небес, и через них множество сияющих существ устремились ближе к земле, чтобы в торжественном великолепии прославить рождение великого. Думаю, что и наши мысли, наша любовь широким потоком должны устремиться к вечным вратам, чтобы наполнить небеса песнями смертных людей. Воистину да будет так.

Ангелы славили воплощение Бога в человека. Бог сделал человеческую природу Своей частью. Это тайна, прекрасная тайна, в нее лучше верить, чем пытаться объяснить словами. Но так случилось, что в яслях лежал человеческое дитя, но оно было бесконечным, слабый ребенок, но был Творцом неба и земли. Как это могло произойти, мы не знаем, но так было, мы верим в это и радуемся, ибо если Бог сделал человеческую природу Своей природой, то это значит, что человечество не покинуто, не лишено надежды. Когда человек, нарушив завет, вкусил запретный плод, Бог мог сказать: "Я покидаю тебя, Адам. Как я изгнал Люцифера и всех его подданных, так я оставляю тебя следовать избранным тобою путем бунта!" Мы же такого можем не бояться. Человечество не отвергнуто Господом как безвозвратно проклятое, оно не стало вечной мерзостью для Господа, ибо Иисус, Возлюбленный, родился от девы. Бог никогда бы не породнился с человечеством, если бы прежде не сказал о нас как о виноградной кисти: "Не повреди ее, ибо в ней благословение". Я знаю, что на людей обрушилось проклятие, потому что они согрешили, но оно пало на людей, а не на человечество, иначе Христос бы не пришел, не принял форму человека, родившись от женщины. Слово, ставшее плотью, означает надежду для людей, несмотря на их грехопадение. Раса не оказалась вне закона, не осталась заклейменной печатью смерти и ада, не была оставлена для уничтожения, ибо Господь вступил в брак с человечеством, и Сын Божий стал Сыном человеческим. Уже этого достаточно, чтобы доставить нам радость.

Далее, если Бог заключил союз с человечеством, это значит, что Он любит человека и желает ему добра. Смотрите, какую любовь Бог явил нам, объединившись с нами! Ведь прежде Он никогда не объединялся так ни с одним существом. Милость Божья вечно пребывала над всем творением, но это творение настолько отличалось от Него, что между Творцом и сотворенным, если говорить о бытии, существовала непреодолимая пропасть. Господь сотворил множество благородных и разумных существ, господств и начальств, о которых нам ничего не известно. Мы даже не знаем, что это за четверо животных из видения Иезекииля, обитающие ближе всего к вечному престолу. Но Бог не сделал их природу Свой природой, и не заключил ни с кем из них союз, а объединил себя с человеком, существом, меньшим ангелов, существом, подверженным смерти из-за грехов. Бог вступил в союз с человеком, это означало, что Он любит его неописуемой любовью и лелеет о нем наилучшие замыслы. Если царский сын женится на девушке из бунтарского рода, то у всей семьи бунтовщиков появляется надежда на примирение, прощение и принятие царем. В большом сердце Божества, должно быть, живут чудесное сострадание и снисхождение, и любовь, раз уж Он соизволил объединить человеческую природу с Собой. Радость, вечная радость, станем щедро славить Господа, ибо Боговоплощение предвещает доброе человеку.

Коль скоро Бог объединился с человеком, то Он будет сочувствовать ему, Он будет жалеть его, Он будет помнить, что человек - прах, Он будет сострадать ему в его немощах и болезнях. Вам известно, возлюбленные, что это так, ибо Иисус, который родился от женщины в Вифлееме, испытал на Себе наши слабости, был искушаем подобно нам во всем, но остался без греха. Наш великий Первосвященник не смог бы проявить такого неподдельного сострадания, если бы Он Сам не стал человеком. Даже будучи Богом, Он не смог бы так нам сочувствовать, если бы не стал плотью от плоти нашей. Вождь нашего спасения мог стать совершенным только через страдания; если дети образованы из костей и плоти, то и Он Сам должен быть таким же.

Мы можем звонить в колокола радости, ибо отныне Сын Божий по-настоящему понимает человека и сочувствует ему, благодаря тому, что Он во всем уподобился Своим братьям.

Более того, очевидно, что если Бог нисходит до такой близкой связи с человеком, значит, Он намеревается спасти его и благословить. Боговоплощение - это пророчество о спасении. О, верующая душа, твой Бог не хочет проклясть тебя. Посмотри на воплощенного Бога! Что ты видишь в Нем, как не спасение? Бог в облике человека - это Бог, решивший поставить человека над всеми делами рук Своих и дать ему власть, как и было вначале, над овцами, волами и всем, что живет в море и в воздухе, это значит, что все будет под ногами человека, даже сама смерть подчинится ему. Когда Бог нисходит к человеку, то и человек должен взойти к Богу. В этом великая радость для нас! О, если бы наши сердца хотя бы на половину прочувствовали благословения Боговоплощения! О, если бы нашему разуму была доступна тысячная доля неописуемого блаженства, сокрытого в том, что Сын Божий родился человеком в Вифлееме!

Таким образом, вы видите, что в рождении Христа есть причины для необъятной радости, ибо Его рождение означало воплощение Божества.

Но ангел продолжил объяснять причины радости, говоря, что Тот, Кто родился, является Спасителем. "...Ибо ныне родился вам... Спаситель". Братья и сестры, я знаю, кто сегодня большего всего будет радоваться тому, что Христос родился Спасителем. Это те, кто острее всего чувствует свою греховность. Если вы хотите услышать, как звучит десятиструнная арфа под названием "Спаситель", то дайте ее в руки грешнику. "Спаситель" - это арфа, а "грешник" - это пальцы, которые должны коснуться струн, чтобы арфа зазвучала. Если вы знаете, что вы потеряны по своей природе и видите, что потеряны по своим поступкам, если вы ощущаете, что грех в вашем сердце подобен чуме, если зло отягощает и беспокоит вас, если вы почувствовали тяжесть и позор своих беззаконий, то для вас это будет просто блаженство слышать о Спасителе, которого послал Господь. Даже в Своем младенчестве Иисус Спаситель будет дорог вам, но еще дороже Он становится для вас, потому что Он совершил ваше спасение до конца. Смотрите на начало этого великого дела и исследуйте его до самого конца, благословляя и возвеличивая имя Господа. Для вас, о величайшие грешники, для вас, осознающие свою вину, родился Спаситель. Он Спаситель от рождения, ибо ради спасения людей Он и родился. Он - Спаситель по праву первородства и по праву занимаемого Им положения. Спасать потерянных - это дело Бога, исключительно божественная прерогатива. Бог возложил дело свершения спасения на Могучего и вознес Избранного из народа, чтобы Он искал и спасал потерянное. И разве нет в этом радости? Где еще можно найти радость, если не здесь?!

Затем ангел сказал, что Спаситель есть Христос Господь, и в этом тоже много радости. Христос означает помазанный. Он помазан Всевышним для выполнения обязанностей, возложенных на Него: Дух Господень дан Ему без меры. Наш Господь помазан трижды: как пророк, как священник и как царь. И кто-то мудрый заметил, что силой такого тройного помазания не обладал ни один другой человек. Были царствующие пророки, например, Давид. Был один царь-священник - Мелхиседек. Были также пророки-священники, такие как Самуил. Так случалось раньше, что на одного человека возлагались две обязанности, но все три - царь, пророк и священник - впервые были возложены на Иисуса. Христос был помазан наиболее совершенным образом, Он был помазан елеем радости более соучастников Своих. Как Мессия, посланный Богом, Он был вполне подготовлен для свершения нашего спасения. Да возрадуются наши сердца. У нас не номинальный Спаситель, а полностью снаряженный: во всем подобный нам, ибо Он человек, но также способный помочь нам во всех наших слабостях. Посмотрите, как тесно переплетено человеческое и божественное в ангельской песне. Небесное воинство пропело о Нем как о Спасителе, а Спаситель обязательно должен быть Богом, чтобы спасти от смерти и ада; но все же оно пело о Нем как о Христе, а Христос должен быть человеком, ибо только человек может быть помазан, а помазание исходит от Бога. Пусть звучат юбилейные трубы ради этого чудно Помазанного, и возрадуйтесь о Нем, ибо Он ваш священник, чтобы очищать вас, пророк, чтобы наставлять, царь, чтобы избавлять. Ангелы пропели о Нем как о Господе, но Он был рожден: здесь соединена божественная власть с человеческим рождением. Как прекрасно согласуются слова в ангельском пении.

Ангел дал пастухам еще один повод для радости, сказав, что хотя рожденный Спаситель есть Господь, Он все же был рожден в смирении, что они могут найти Его Младенцем, завернутым в пеленки и лежащим в яслях. Есть ли в этом радость? Да, я повторяю, да, в этом есть великая радость. Раньше страх перед Богом удерживал грешников от примирения с Ним. Но посмотрите, как милостиво Бог открыл Себя в Младенце, которого заворачивали в пеленки, как всех новорожденных. Разве кому-нибудь может быть страшно подойти к Нему? Кто-нибудь слышал, чтобы люди трепетали в присутствии ребенка? И все же в ребенке - Бог. Душа моя, когда божественная слава для твоего духа подобна "огню поядающему" и священное величие небес пугает тебя, тогда приди к этому Младенцу и скажи: "В Нем - Бог. Здесь Бог в лице Его дорогого Сына, в Котором обитает вся полнота Божества телесно". О, сколько блаженства мы находим в воплощении Бога, если помним, что бесконечное величие снизошло к слабому человеку!

Теперь обратите внимание, что пастухи нашли Младенца, завернутого отнюдь не в тирский пурпур или изысканные ткани, привезенные издалека.

Его чело венец не украшает:

В яслях жемчужин не бывает.

Они не могли Его найти ни в мраморных залах правителей, ни в окружении телохранителей-легионеров. Им надо было искать сына простой женщины, хотя и происходившей из царского рода, но почти забывшей об этом. Они должны были искать сына плотника. Если бы вы увидели отца с матерью и плохенькую постельку, которую они приготовили в месте, где прежде стояли волы, вы бы вынуждены были сказать: "Какое унижение!" О вы, бедные, радуйтесь, ибо Иисус родился в нищете и был уложен в яслях. О, вы, сыны труда, возвеселитесь, ибо Спаситель родился от простой девушки, и плотник стал Его приемным отцом. О, вы, униженные и оскорбленные, Князь справедливости родился. Он вышел из народа и был вознесен до престола. О, вы, называющие себя аристократами, смотрите на Князя земных царей, Чье происхождение божественно, но для Которого не нашлось места в гостинице. Смотрите, о люди, се Сын Божий, плоть от вашей плоти, изведавший ваши болезни, голод и усталость, подобно вам, носивший одежду, такую же бедную, как ваша. Он испытал жестокую нищету, ибо у Него даже не было где приклонить голову.

Да возрадуются земля и небеса, коль скоро Бог так реально, так полно снизошел к человеку.

Но и это не все. Ангел призвал людей к радости, и я тоже призываю вас к радости, потому что рождение этого Младенца было призвано принести славу Богу в вышних, дать земле мир и благоволение людям. Рождение Христа принесло Богу такую славу, какую не могло принести Ему ничто другое. Мы всегда должны с трепетом говорить о Божьей славе, ибо она по своей природе бесконечна и не может быть постигнута нами. И все-таки мы осмелимся утверждать, что все дела рук Божьих не прославляют Его так, как прославляет Его дар Своего дорогого Сына, что все творение и провидение не раскрывают Божье сердце в той полноте, в какой это делает Сам Бог, когда отдает Своего Возлюбленного и посылает Его в мир, чтобы люди имели жизнь через Него? Какая мудрость открывается в замысле искупления, в котором Бог занимает центральное место?! Какая любовь явлена нам! Какая сила привела Божество из славы в хлев, только всемогущество Бога могло совершить такое чудо! Какая верность древним обещаниям! Какая верность в соблюдении завета! Какая благодать и какая в то же время справедливость! Ибо именно этот новорожденный Младенец должен был в будущем исполнить закон, и именно Его тело должно было понести страдания за оскорбления, нанесенные Божьей святости. Все качества Бога были чудесно явлены и сокрыты в этом маленьком ребенке. Представьте себе, что огромное солнце сосредоточилось в одной точке и одновременно стало излучать свой свет так мягко, что на него можно смотреть, не щуря глаз. И славный Бог сошел к людям так, чтобы они могли смотреть на Него. Для этого Христос родился от женщины. Подумайте об этом. Образ ипостаси Бога в смертной плоти! Наследник абсолютно всего уложен спать в яслях! Как это чудесно! Слава Богу в вышних! Он никогда прежде не открывал Себя так, как Он открыл Себя в Иисусе.

Именно благодаря рождению нашего Господа Христа в какой-то мере уже пришел мир на землю, а в будущем он будет полным. Христос предлагает защиту угнетенным и объявляет тиранию и жестокость мерзостью перед Богом. Где бы Божий служитель, преданный Князю мира, ни находился, он не перестанет поддерживать мир между людьми, прилагая для этого все свои усилия. Придет день, когда набирающие мощь выступления против войны достигнут своей цели и народы больше не будут учиться воевать. Князь мира сломает копье войны о Свое колено. Он, Господь всего, сокрушит стрелы лука, щит и меч. И Он сделает это в месте Своего обитания - на Сионе. Все люди станут братьями, и это также верно, как то, что Христос родился в Вифлееме. Бог установит вселенское царство мира, которому не будет конца. Поэтому будем петь, если мы ценим славу Бога, ибо новорожденный Младенец являет ее; и будем петь, если мы ценим мир на земле, ибо Младенец принес его. И если, наконец, мы ценим связь между славным небом и умиротворенной землей, где явлено Вечным благоволение к людям, то благословим и возвеличим в нашей песне Еммануила, Бога с нами, Который совершил все это Своим рождением среди нас. "Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение".

Таким образом, вы видите, что у пастухов было достаточно причин для радости. Но вы и я, живущие в последние дни и уразумевшие весь замысел спасения, должны радоваться еще больше, чем пастухи, прославлявшие и восхвалявшие Бога за все, что они слышали и видели. Братья мои, давайте возликуем всей душой, возликуем не меньше, чем пастухи.

II. А теперь, давайте подумаем о том, КОМУ ПРИНАДЛЕЖИТ ЭТА РАДОСТЬ. Вчера была унылая погода, отчего и у меня на душе было очень тяжело. Я невольно вспомнил строку из одного стихотворения:

"Жаворонок не может петь под свинцовым небом"

Она поразила меня и наполнила радостью. И я говорю вам о ней потому, что в этих словах сокрыт глубокий смысл, а лишь потому, что они принесли мне радость. Дело в том, что радость от рождения Христа принадлежит тем, кто рассказывает о нем, ибо ангелы, провозгласившие рождение Младенца были переполнены радостью, они были рады настолько, насколько это возможно. И сердце мне подсказало: "Рассказывая об Иисусе, родившемся для людей, ты получишь право радоваться, радоваться еще больше по одной лишь причине, что у тебя есть такая весть для людей". Слезы увлажнили мои глаза, да и сейчас они увлажняются от одной только мысли, что я удостоился сказать своим ближним: "Бог снизошел к вам и сделал вашу природу Своей, чтобы спасти вас". Эта мысль радостна и величественна. У Цицерона и Демосфена, этих искусных ораторов, не было такой прекрасной темы для речей. О, радость, радость, радость! В этот мир пришел человек, который также есть Бог. Мое сердце бьется от радости, подобно сердцу Давида, танцевавшему пред ковчегом.

Радость предназначалась не только тем, кто поведал великую весть, но и всем, кто слышал ее. Великая радость "будет всем людям". Рождение Христа принесло радость всем народам по всему лицу земли. Нет такого народа под небом, который бы не имел права радоваться оттого, что Бог пришел к людям. Воспойте рождение Христа вы, развалины Иерусалима! Пойте о вы, обитатели пустынь и многочисленных островов! Вы, живущие там, где вечная мерзлота и северный ветер! пусть ваши сердца согреются огнем этой радостной истины. И вы, чьи лица обожжены знойным солнцем, пейте из колодца живой воды. Превозносите и величайте Иегову за то, что Его Сын, Его Единородный, - брат всем нам.

Но, братья, не все те, кто знает эту славную истину, радуются, не все человечество тронуто ею. Для кого же предназначена эта радость? Я отвечаю: для всех, кто верит, и в особенности для всех, кто верит так, как пастухи, чья вера не знала сомнений. Пастухи не колебались, они приняли радостную весть без тени сомнения. В этом выразилась мудрость пастухов, оказавшихся разумнее тех людей, которые желают быть мудрыми, но чья мудрость приводит лишь к излишней придирчивости. Нынешний век презирает детскую веру, но Бог прекрасно разоблачает это презрение. Он уловляет разумных в их же лукавстве. Я не могу не увидеть в недавних раскопках известных греческих городов и могил героев порицание духа скептицизма. Умствующие скептики были разбиты на собственной территории и преданы позору. Конечно, они говорят нам, что наследие древнего Гомера - всего лишь миф, а поэмы, написанные им - всего лишь сборник легенд, не имеющих реальной исторической основы. Какой-то древний певец, согласно их утверждениям, выдал свои сны за произведение слепого поэта. Сны, а не факты, они не отражали действительных событий; все - легенды.

Раньше эти джентльмены говорили нам, что не было ни короля Артура, ни Вильгельма Телля, не было и других героев. Они подвергали сомнению даже Священное Писание. Но вот, благодаря раскопкам древние города и могилы заговорили, и скептики были посрамлены. Они оказались просто глупцами. Простые люди поверили и оказались мудрее их, взращенных цивилизацией.

Возможно, даже в ту ночь, когда родился Спаситель, какой-нибудь ученый муж оказавшись рядом с пастухами и увидев дивный свет, мог начать спор с ангелом, пытаясь доказать, что Спаситель здесь ни причем. Он бы хладнокровно сделал заметки для будущей лекции о природе света и начал бы исследования причин, вызвавших странное ночное явление, которое наблюдалось на вифлиемских равнинах. Но в первую очередь, он бы начал уверять пастухов, что ничего сверхчеловеческого не существует. Разве ученые мужи нашего столетия не доказывают это, используя "мощные аргументы", которые могли бы убедить даже деревянный столб? Они доказывают, что нет ни Бога, ни ангелов ни духа. Но это, к счастью, так же верно, как то, что трижды два будет восемнадцать. Многие ученые требуют подвергать сомнению все, за исключением их утверждений. Эти люди не находят никакого утешения в рождении Христа. Да мы и не настолько слабы, чтобы нуждаться в Нем, говорят они. Учение этих людей не радостная весть, а жалкое отрицание того, что не должно подвергаться сомнению. Это учение лишает человека его подлинного блаженства и несет в себе могильный холод. В вере - радость. Если наша вера станет более животворной сегодня, мы будем счастливы. Я хотел бы увидеть того ангела и услышать то, что он говорит, это, однако, невозможно, но я знаю, что он был, и он говорил, хотя я не слышал его. Я уверен, что пастухи не лгали, и что Дух Святой не хотел обмануть нас, побуждая Своего слугу Луку написать сказанные выше слова. Принимая то, что произошло в действительности, вы слышите ангельский хор, поющий: "Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение". Наши сердца слышат этот гимн, мы ощущаем радость от этого пения, принимая все, подобно пастухам, простой верой.

Обратите также внимание, что пастухи, поверив услышанному, захотели как можно скорее оказаться поближе к чудному Младенцу: "...пойдем в Вифлеем и посмотрим, что там случилось...". О возлюбленные, если вы хотите обрести радость в Христе, то приблизьтесь к Нему! Верьте всему, что вы находите в Его книге. А затем скажите: "Я пойду и найду Его". Когда вы услышите голос Господа с Синая, не подходите к горящей горе - закон осудит вас, справедливость Божья уничтожит вас. Остановитесь на почтительном расстоянии и поклонитесь в страхе. Но когда вы слышите о Боге - спешите туда. Спешите туда в полной уверенности на спасение, ибо вы приблизитесь не к источающей пламя горе, к которой нельзя прикасаться, но вы приступаете к крови кропления, которая говорит лучше Авелевой. Подойдите ближе, ближе, еще ближе. "Придите" - это Его призыв, обращенный к труждающимся и обремененным. Это к вам обращается Господь, говоря: "Придите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира". Если вы хотите обрести радость во Христе, то придите и найдите ее у Его груди или у ног Его: Иоанн и Мария уже давно нашли ее там.

А затем, братья мои, сделайте то, что сделали пастухи, когда они приблизились. Они возрадовались, увидев Младенца, о котором им было сказано. Вы не можете увидеть Его так, как пастухи, воочию, но вы должны размышлять о Нем, чтобы увидеть Его глазами разума, чтобы понять славную истину о том, что Слово стало плотью и обитало с нами. Именно так мы можем обрести радость сегодня, радость, которая сходит с небес вместе с небесным Царем. Веруйте, приближайтесь, смотрите на Него пристально и будете благословенны.

III. Как же вы, христиане, можете проявить свою радость, вызванную рождением Христа?

Нам очень хорошо известно, как верующие отмечают Рождество. Не будем скрывать, что для многих Рождество - это "ключ к самой большой пивной бочке". Так говорили не только в старые времена. К сожалению, в наше время соблюдающие Рождество тоже считают обязательным напиться до скотского состояния в этот день. Я не клевещу на своих сограждан, когда говорю, что для многих пьянство является неотъемлемой частью рождественского торжества. Если в этот день родился Вакх, то я думаю, что Англия отмечает день рождения этого отвратительного божества самым наилучшим образом, но только не говорите мне, что в этот день празднуется день рождения святого Младенца Иисуса. Разве Он не распинается вновь таким богохульством? Все нечестивые должны услышать в этот день голос Иисуса: "Какое ты имеешь право отмечать Мой день рождения и упоминать Мое имя во время обжорства и пьянства?" Позор, что есть повод для такого упрека. Десять раз позор, коль для такого упрека есть множество причин.

Вы можете отмечать этот день рождения круглый год, ибо лучше говорить, что Он родился в каждый день года, а не в какой-то определенный день, потому что в духовном смысле Он действительно рождается каждый день года в сердцах разных людей. А для нас это гораздо важнее, чем соблюдение священных дней. Выразите свою радость, во-первых, подобно ангелам в служении. Некоторые из нас призваны обращаться к множеству людей. Давайте будем самыми искренними, самыми теплыми словами, но с дерзновением проповедовать Спасителя и Его силу спасать людей. Многие из вас не умеют проповедовать, но умеют петь. Тогда пойте гимны и прославляйте Бога всем сердцем. Некоторые из вас не могут ни проповедовать, ни петь. Тогда вы должны делать то, что делали пастухи. А что они делали? Они распространяли весть, принесенную ангелом. Увидев Младенца, они стали рассказывать то, что им было сказано, и прославлять Бога. Это один из самых лучших способов выражения радости. Святые разговоры также угодны Богу, как проповеди и пение.

А кроме этого, можно мало говорить, но много думать. Помните, что сказано о материи Иисуса? "А Мария сохраняла все слова сии, слагая в сердце Своем". Спокойный, счастливый дух может созерцать в сердце истину о рождении Иисуса в Вифлееме. Созерцайте эту истину снова и снова, исследуйте разные грани этого бесценного бриллианта и благословляйте, почитайте, любите, изумляйтесь и вновь преклоняйтесь перед этим несравненным чудом любви.

И, наконец, идите и делайте добро другим. Подобно мудрецам принесите свои дары и отдайте новорожденному Царю золото любви вашего сердца, ладан хвалы и смирну раскаяния. Отдайте все самое лучшее, что есть в вашем сердце, а также что-нибудь из вашего имущества. Это день радостных вестей, и неприлично появляться перед Господом с пустыми руками. Придите и поклонитесь Богу, явившемуся во плоти, и наполняйтесь Его светом и сладостной силой Святого Духа.

Аминь. Утро, 24 декабря 1876 г.

***

10. Из Египта

Он встал, взял Младенца и Матерь Его ночью, и пошел в Египет, и там был до смерти Ирода, да сбудется реченное Господом чрез пророка, который говорит: "из Египта воззвал Я Сына Моего" Евангелие от Матфея 2:14-15

Когда Израиль был юн, Я любил его и из Египта вызвал сына Моего. Осия 11:1

Египет имеет особое значение в истории Израиля. Он часто становился прибежищем для израильского народа. В Египет устремился Авраам, когда в земле его странствования наступил голод. Туда попал Иосиф, и благодаря этому был спасен от своих завистливых братьев, а будучи избавленным от смерти, стал приемным отцом дома Израилева. В Египет, как мы прекрасно знаем, переселилась вся семья Иакова, и там она жила среди чужого народа. Там же Моисей получил образование, которое так пригодилось ему. Из египетских трофеев была сделана утварь скинии, словно Бог хотел показать, что Он намерен принять из рук язычников приношение, прославляющее Его имя, как, впрочем, и во времена Соломона лес для храма рубил тирский царь Хирам, чтобы и язычники могли принять участие в строительстве храма в знак того, что однажды они будут сонаследниками с Израилем.

Но вскоре Египет для израильтян стал домом рабства, страной, которая угрожала существованию избранного народа. Бог преследовал конкретную цель, когда временно переселил его в Египет: семья должна была превратиться в единый народ. Людям надо было приобрести много необходимых навыков и умений, которым они не могли научиться, блуждая по Палестине. Уроки были важными, но стоили неимоверных страданий. Народ стонал под ударами плетей и изнывал от непосильного труда: в железные оковы попала душа Израиля, и к небу возносился великий и горестный плач. И, когда муки стали невыносимы, тогда наступил рассвет освобождения: когда кирпичей надо было изготавливать в два раза больше, тогда родился Моисей. Когда человек дошел до немыслимого угнетения другого человека, тогда Бог вывел израильтян из Египта наперекор фараону-тирану. Египет был поначалу землей Гесем для них, землей изобилия в дельте Нила, но позже он стал Мицриамом, что по-еврейски и означает Египет, местом бедствий и испытаний.

Пророк Осия напоминает израильтянам, что они были выведены из Египта, потому что им нельзя было смешаться с потомками Хама, раствориться в них и потерять свою независимость. В Египте израильтяне расположились на берегу Нила и вначале чувствовали себя прекрасно. Но Бог не позволил этому долго длиться: очень скоро они стали рабами, и их жизнь оказалась под угрозой. Вот тогда они были вызваны из рабства египетского и вышли из него по зову Бога.

Народ Божий может оказаться в стесненных обстоятельствах, но он никогда не будет уничтожен. Армия Божья может пройти через огонь, не понеся урона от пламени. Бог сделал живое семя бессмертным, оно не может умереть, потому что рождено от Бога. Из земли смерти, где каждый вздох - мучение, они будут призваны вечным гласом. Избранные Богом могут быть гонимы, но никогда не будут изгнаны. Они могут жить среди людей, похожих на египтян, необычайно суеверных и испорченных. Их высмеивал даже язычник Ювенал, говоря: "О счастливый народ, который растит своих богов в огороде", - потому что они действительно поклонялись чесноку и луку, самым разным птицам, пресмыкающимся и скоту. Но дети Божьи не могут остаться среди таких людей, ибо Господь желает сделать для Себя святой народ из Израиля и изо всех верующих. Из пораженного грехом Египта Господь призвал Свой народ, который Он создал для того, чтобы явить Свою славу. Суеверие, захлестнувшее целый народ, не могло погасить божественную жизнь в семье Божьей. Искра этой жизни будет сверкать над искушениями до тех пор, пока Бог, Который и зажег эту искру, не вознесет ее Своей десницей и не зажжет от нее свечу на подсвечнике, чтобы она светила всем в доме (Мтф. 5:15). Ни древний Египет, ни Вавилон, ни Рим не уничтожат царское семя; церковь выйдет из всех напастей, выйдет еще более чистой и сильной. "...Из Египта я воззвал Сына Моего", - эти слова достойны стать девизом верующего, ибо они истинны на протяжении всей истории избранного семени.

Бог призывал избранных из рода бунтовщиков, и когда зазвучал призыв, никто не мог их удержать. Легче не дать солнцу взойти, чем удерживать искупленных в постоянном рабстве. "Перед ними пойдет стенорушитель... царь их пойдет перед ними, а во главе их Господь" (Мих. 2:13). Кто в этом случае остановит людей? Бог по-прежнему призывает их. И пока последний избранный не будет призван, будет звучать: "Из Египта, из всех подобных Египту мест, из самых развращенных и греховных уголков, из самого жестокого рабства воззвал Я Моего сына".

Давайте обратимся к словам пророка Осии, чтобы узнать, какой смысл он вкладывал в них в свое время. Он говорит о семени Авраама по плоти, призванного из страны-прибежища, ибо Египет был страной-прибежищем для Израиля, плотского семени, и люди Израиля были призваны неограниченной в могуществе силой Бога. Затем обратим свой взор на божественное семя, призванное буквально из египетского прибежища и воспитанное в иудейской земле, чтобы оно могло стать славой Израиля. Далее мы порассуждаем о семени избранном, о тех, кто дан Христу Отцом: эти люди тоже должны выйти из мира, как бы тот к ним ни относился - дружелюбно или враждебно. "...Страна сия не есть место покоя; за нечистоту она будет разорена..." (Мих. 2:10). То же самое Господь говорит сегодня. И это истинно для духовного семени так же, как и для Иисуса Христа, и для потомков Авраама по плоти: "...из Египта воззвал я Сына Моего". Пусть Святой Дух будет учителем в наших размышлениях над этими божественными истинами.

I. Давайте поразмыслим о ПЛОТСКОМ СЕМЕНИ Израиля, призванном из Египта, ибо именно с еврейского народа начинается история этих слов. Они заслуживают особого внимания, являясь частью самой возвышенной лирики еврейской поэзии. Избавление народа Божьего из Египта "рукою сильною и мышцею простертою" было постоянной темой песни, которую народ никогда не уставал петь и которую мы тоже не должны уставать петь, ибо в конце этого мира мы вместе с душами искупленных будем петь песнь Моисея, Господня раба, и песнь Агнца. Искупление Исхода навсегда останется величайшим прообразом искупления, совершенного на кресте, поэтому оба они могут быть соединены вместе. Слова, которые пелись о первом искуплении, могут быть использованы и нами для выражения радости о спасении от смерти и ада.

Рассуждая о семени Авраама по плоти, первое, на что я хочу обратить ваше внимание, это следующее: если эти люди вызваны из Египта, следовательно, сначала они должны были переселиться в Египет. В противном случае они там бы не оказались. Голод, потрясший весь мир, погнал отцов будущих колен в эту страну. Господь послал туда заранее человека, Иосифа, который сделал запас пшеницы на семь лет предстоящего голода. Израиль отправился в Египет, чтобы не умереть, чтобы сохранить жизнь, воспользовавшись помощью Иосифа, который стал к тому времени господином всей земли.

Господь, желая уберечь Свой народ от большего зла, позволил ему пойти по дороге, казалось бы, надежды, но которая позже оказалась дорогой испытаний. Страдания бесконечно предпочтительнее греха; поэтому Господь может послать горе, чтобы удержать нас от беззакония.

Дорогой друг, Господь, Который видит твое сердце, знает, что тебе просто необходимо пройти через испытания, и поэтому ты оказываешься в духовном Египте. Он может послать голод, чтобы привести тебя туда, Он может вызвать бедствия в твоей жизни, так что и твой ум, и твой дух будут угнетены, и ты будешь стонать под тяжестью железных оков. Но не думай об этом как о чем-то неестественном, ибо все Божье золото должно пройти через очищающий огонь. Один из признаков избранных Божьих детей в том, что они страдают. Господь Иисус Христос сказал: "Кого Я люблю, того Я обличаю и наказываю". Согласись, что если ты один из избранных, ты должен побывать в Египте, ибо Господь сказал Аврааму: "Знай, что потомки твои будут пришельцами в земле не своей..." (Быт. 15:13). Если бы надо было придумать герб для избранных, то в числе элементов этого герба должны были бы оказаться огонь, печь и горящая лампа. Даже если мир служит тебе прибежищем, он скоро непременно станет для тебя домом рабства, и в этот дом рабства ты войдешь, ибо во время страданий подготовишь себя к пребыванию на земле, в которой текут молоко и мед.

Египет - ранняя школа, для некоторых удивительно ранняя; их путь веры начинается с пасмурного утра и яростной грозы. Это послужит им во благо на всю жизнь. "Благо человеку, когда он несет иго в юности своей..." (Плач Иер. 3:27), поэтому Господь и говорит через пророка: "Когда Израиль был юн, Я любил его и из Египта вызвал сына Моего". Самые ранние дни свои Израиль провел в Египте, и в юности был вызван оттуда. Бывает, что божественная жизнь не достигла в нас еще зрелости, и тем не менее мы сталкиваемся с затруднительными ситуациями и проблемами и должны пройти Египет, почувствовать всю тяжесть страданий. Это один из путей Божьих, который готовит нас к свободе, ибо тот, кто никогда не вкусил горечи рабства, не сможет оценить сладость свободы, которую Христос дает людям. Поэтому сначала Израиль идет в Египет. Он нисходит, чтобы взойти.

Обратите внимание, что именно в Египте, в самое страшное время рабства, евреи впервые были объявлены сыновьями Бога. Израиль не был назван сыном до тех пор, пока Моисей не пришел к фараону и не сказал: "Израиль есть сын Мой, первенец Мой; Я говорю тебе: отпусти сына Моего, чтобы он совершил Мне служение". Бог был с Авраамом и называл его Своим другом, но не сыном, Авраам не обращался к Господу, как мы: "Отче наш, сущий на небесах". Ни Исаак, ни Иаков не произносили этих сладостных слов. Лишь когда Израиль оказался в рабстве, тогда Господь дал откровение об усыновлении Израиля и открыто объявил: "Израиль есть сын Мой, первенец Мой". Он наказывает каждого Своего сына, которого принимает, и Он принимает Своих детей, даже когда наказание еще совершается. Израильтяне были бедным, униженным народом, народом рабов, покрытых кирпичной пылью, смешанной с их собственной кровью, стекавшей по спинам под ударами плетей надсмотрщиков. Египтяне, должно быть, презирали людей, которые так легко покорились нечеловеческим требованиям: они смотрели на них, как на племя рабов, у которых не хватало духа восстать, несмотря на всю жестокость, которую им приходилось сносить. Но именно сейчас, когда евреи изнемогают среди кирпичей и их лица распухли от слез, Господь открыто перед гордым фараоном называет их Своим народом, говоря: "Израиль есть сын Мой, первенец Мой".

Я представляю фараона, его саркастическую и надменную усмешку: "Эти рабы, эти ничтожные кирпичники, которых презирают даже нищие из моего народа, если они первенцы Иеговы, тогда какое мне дело до них и до Него?" Запомните, братья и сестры, что Бог не стыдится Своих детей, даже когда они находятся в самом ужасном состоянии. Нам сказано о Господе Иисусе: "...Он не стыдится называть их братиями..." (Евр. 2:11). Да, даже когда они наденут дорогие одежды, вставят в уши золотые серьги, будут радостно плясать и петь, в экстазе кричать над погибшей в Чермном море египетской армией, даже и тогда они не будут в большей мере детьми Божьими, чем в доме рабства. Господь впервые говорит об их усыновлении, когда они еще в руках угнетателя и у них нет намека на возможность спастись.

И слова Господа предельно ясны: "...отпусти сына Моего, чтобы он совершил Мне служение; а если не отпустишь его, то вот, Я убью сына твоего, первенца твоего" (Исх.4:23). Разве не благословенно пойти в Египет, в страну бедствий, если там мы можем узнать об усыновлении Господом? Разве не сладостно быть даже под бременем рабства, если благодаря этому мы узнаем лучше, чем когда-либо, что значит быть сыном, быть наследником и сонаследником с Иисусом Христом? Он - первенец всякого творения, а мы - церковь первенцев, чьи имена записаны на небесах. Наследство первенца принадлежит Иисусу, а значит, и нам в Нем. Лучше всего мы понимаем это, когда наше сердце проникнуто сожалением о грехе и когда наш дух тонет в проблемах. "Не бойся, - говорит Он, - Я помогу тебе" (Ис. 41:13). "Не бойся, червь Иаков, малолюдный Израиль, - Я помогаю тебе, говорит Господь и Искупитель твой, Святый Израилев" (Ис. 41:14). Да, именно в египетском рабстве было получено первое свидетельство Духа, что как народ израильтяне избраны детьми Божьими.

Когда стало ясно, что евреи - подлинные дети Бога, тогда их стали гнать за это. Земля, которая была поначалу прибежищем, теперь стала раскаленной печью страданий. И без того невыносимые условия труда были ужесточены, новорожденных мальчиков было приказано топить в реках. Издавались указы, в которых проявлялась страшная нетерпимость к евреям. Братья, сатана знает, кого Бог называет Своим сыном, и стремится убить этого человека, подобно тому, как Ирод хотел убить Иисуса. Когда родился младенец мужского пола, дракон знал, кто он, и поэтому хотел убить его. Он выпустил из пасти целую реку воды, чтобы увлечь его. Но земля помогла жене, и ей были даны крылья большого орла, чтобы она улетела в пустыню, в свое место, где ее питали в безопасности от дракона (Откр. 12).

С того самого момента, когда человек признается сыном Божьим, сразу же сатанинское семя начинает виться вокруг него, чтобы при возможности выпустить свой змеиный яд, или, по крайней мере, ужалить его в пяту. Но Бог научит свое дитя во имя Христа сокрушать голову змея. Будьте уверены, что это еще один из признаков избранности. Все, кто живет благочестиво во Христе Иисусе, должны быть гонимы. В истории с Измаилом рожденный по плоти гнал рожденного по Духу. Так происходит и в наши дни. Не надейтесь, что когда вы будете проходить через Ярмарку суеты, над вами не будут смеяться и издеваться нечестивые. Ибо мы, Божий удел, среди народа, толкущегося на Ярмарке, как белая ворона: все птицы, окружающие ее, - против нее. У каждого Давида есть свой Саул, у каждого Неемии есть свой Санавалат и у каждого Мардохея - свой Аман.

Вслушайтесь в эти слова: "...из Египта воззвал Я сына Моего". Израиль должен выйти из Египта, ибо Египет не был уделом Израиля, он был "землей чужой". Мои братья, мы не являемся гражданами "великого города, который духовно называется Содом и Египет, где и Господь наш распят" (Откр. 11:8); самое лучшее в современном злом мире не годится в удел ни мне, ни вам. Дружелюбный Египет, укрывающий Египет, не годился в удел израильтянам. Даже его плодороднейшая часть, земля Гесем, не была дана им в удел. Они не задержались там надолго, как написано: "Из Египта перенес Ты виноградную лозу" (Пс. 79:9). Лучшее место в этом мире, даже когда он относится к нам особенно тепло и мягко, все-таки не то место, где мы спокойно можем отдыхать. Объятия Бога - вот истинное убежище для Его народа, и там мы должны искать покой. Если к нам, живущим в этом мире, приходит искушение стать частью этого мира и обогатиться сокровищами Египта, благодать должна помочь нам оставить все это за спиной. Нет нам части в этой жизни, и не получим мы свое настоящее наследство, пока не вступим в небесную жизнь. Иаков сказал перед смертью: "...клянись, что ты... не похоронишь меня в Египте" (Быт 47:29), и Иосиф приказал, чтобы кости отца не остались в земле фараона. Так и святые Божьи тяготятся этим миром, он чужд им, как чужд был Египет Иакову.

Не в Египте Господь собирался открыть Себя израильтянам. Что Он говорит? "И потому выйдите из среды их и отделитесь... И буду вам Отцем, и вы будете Моими сынами и дщерями" (2 Кор. 6:17,18). Господь назвал Израиля Своим сыном во время исхода из Египта. И вы, и я должны выйти из этого мира, удалиться от всего, что связывает нас с ним, должны быть буквально "отсечены" от него, если мы когда-нибудь надеемся познать Господа, нашего Бога. В Египте Бог был неизвестен, но "ведом в Иудее Бог; у Израиля велико имя Его" (Пс. 75:2). Его народ не должен постоянно жить в чужой стране. Земля гробниц не могла быть домом для живого народа, чей Бог есть живой Бог, поэтому написано: "...из Египта воззвал Я сына Моего"; и язычники знали это, потому что они говорили друг другу: "Вот, народ вышел из Египта..." (Числ. 22:11).

Божий призыв покинуть Египет породил много трудностей для Израиля. Самой большой из них было желание остаться. Как бы странно это ни выглядело, но израильтяне поначалу не захотели покинуть дом рабства. Их дух был сломлен рабским ярмом, поэтому они не приняли Моисея и Аарона, даже бранили и упрекали их. Но Бог дает желание выйти, дает желание верой последовать за Иисусом, желание ценить Христово поношение больше, чем все египетские сокровища. Такое желание Бог дал Израилю, и в конце концов люди вышли, радостные, стройными рядами, как армия обученных воинов; и их уже не надо было подгонять, они сами спешили прочь из враждебной страны. Более того, Господь сделал их способными идти. Подумать только, во всем израильском народе не было ни одного больного во время исхода! "...Не было в коленах их болящего", - читаем мы (Пс.104:37).

Как замечательно, когда в народе нет ни одного обессилевшего! Никого не надо было нести на носилках, все сами уходили из владений фараона.

О, дитя Божье! Дал ли тебе Бог желание выбраться из греховного рабства и не развращаться дальше вместе с этим падшим родом? Тот, Кто дал тебе желание, даст тебе и силу. Возможно, кто-то стонет: "Кто избавит меня? Желание творить добро есть у меня, но совершить это добро не могу". Будь уверен в том, что Бог Дух Святой, давший тебе желание, даст также и силы, и ты уйдешь прочь из Египта, заколов пасхального агнца. Господь ошеломил их врагов настолько, что они стали просить израильтян уйти и подкупали их золотом, чтобы те поспешили. Удары за ударами сокрушали египтян, пока не наступила та ужасная ночь, когда из их домов стали доноситься вопли, полные горечи и боли. Тогда египтяне начали торопить евреев: "Мы все умрем, - говорили они, - если вы не уйдете". Даже надсмотрщики торопили их немедленно оставить Египет. Наш Бог знает, как заставить нечестивых людей из этого мира прогнать из своего общества христианина: когда становится известно о его усыновлении, они не могут больше терпеть его. Их раздражают его равнодушие к мирской суете, его чувство вины за грехи и его отрешенное лицо, которое они видят всякий раз, когда встречаются с ним. Они говорят: "Уйди, уйди, ты невыносим". Они видят в нем нечто настолько чуждое им, что буквально гонят его с порога. Египет радовался после ухода евреев. И мир порой тоже рад избавиться от избранных, когда приходит божественное время показать отличие между Израилем и Египтом.

Духовный смысл сказанного заключается в том, что Бог обязательно призовет Своих искупленных из-под власти греха, сатаны и мира. Они не останутся в египетской земле, грех не будет приятен им, они не станут вечно подчиняться сатане, а сбросят его ярмо со своей шеи. Господь поможет им, даст им силы для того, чтобы полностью освободиться от прежнего рабства. Рукою сильною и мышцею простертою вывел Он израильтян из Египта. Той же рукою сильною и мышцею простертою Он спасет Своих избранных, которых возлюбил прежде создания мира и кого Он искупил Своей драгоценной кровью. Они тоже подобно Израилю в день, когда Господь избавит их, будут петь: "Пою Господу, ибо Он высоко превознесся..." (Исх. 15:1). Итак, мы рассуждали о семени Авраама по плоти.

II. Теперь мы переходим к БОЖЕСТВЕННОМУ СЕМЕНИ, человеку Иисусу Христу. Он был призван ангелом из укрывавшего Его Египта, в который убежали Иосиф и Его мать, взяв с собой сына. Рискну предположить, что когда вы прочитали этот отрывок из "Книги пророка Осии", вы сказали себе: "Не вижу, чтобы здесь говорилось о Христе". Но слова Осии действительно относятся к Израилю, потому что Бог говорит об Израиле и в предыдущих, и последующих стихах. Посмотрите: плотское семя Израиля - это скорлупа яйца, а божественное семя есть жизнь этого яйца. Почему Бог называет Израиля Своим сыном? Потому, что в народе было семя, которое позже стало известно под именем Возлюбленный, Сын Всевышнего Израильтян необходимо было сохранить ради Благословенного, Который по плоти был заключен в народе.

Я не думаю, что Господь стал бы заботиться об Израиле больше, чем о каком-либо другом народе, если бы из него в свое время не должен был родиться Возлюбленный Отцом, в Ком Отцово благоволение. Поэтому, когда Бог вывел Своего сына из Египта, это означало, что в первую очередь Он спас не внешнее, номинальное сыновство, но ядро, живое ядро внутри, которое являлось Его Сыном, истинным Сыном, о Котором Господь сказал, превознося над всеми остальными: "Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение". И если бы у меня было время, я бы показал, что толкование отрывка нельзя ограничить отношениями Бога с Израилем, иначе пришлось бы отказаться от точного рассмотрения этих слов. Почему, скажете вы, отрывок настолько неясен и неточен (а он действительно не говорит прямо), что если бы не духовная подсказка Матфея, то никто никогда бы не догадался, что Христос должен был побывать в Египте, чтобы исполнилось это пророчество? К чему пророчество, которое невозможно понять? Я думаю, причина неясности в следующем. Исполнение пророчества полностью должно было быть совершено Господом. Представьте себе, что Его родители знали это пророчество и задались целью сделать так, чтобы оно исполнилось. Замечательный божественный план не смог бы реализоваться во всем его совершенстве. Мария и Иосиф могли знать это пророчество, но я сомневаюсь в том, что они относили его к их сыну или к Сыну Всевышнего. И все же, не подозревая об этом, они делают именно то, что Бог предопределил. Пытаться самостоятельно исполнить пророчество - это одна из самых ужасных ошибок, которую мы с вами можем совершить.

Добрая Ревекка захотела помочь исполнению пророчества, и к какому хаосу это привело! Она попробовала сделать своего младшего сына наследником и в результате навлекла и на свою, и на его голову много бед. Не лучше ли было ей оставить пророчество в покое? Нет сомнений, что если слова пророчества произнесены Богом, Бог Сам позаботится о том, чтобы они исполнились. Если пророчествуют халдеи, шептуны и чародеи, то им потребуется прибегнуть к всевозможным трюкам, чтобы их пророчества исполнились; но Господь, видящий конец с самого начала, всегда говорит истину о будущем.

Если кто-нибудь из вас намерен стать пророком, не спешите пророчествовать, сначала убедитесь, что вы можете сделать это очень хорошо. Богу не нужны костыли, Ему не нужна наша помощь, сказанное Им слово и без нас воплотится в жизнь. Мария и Иосиф не пытались исполнить пророчество, потому что они не понимали, что оно означало. Оно преднамеренно было выражено непрямо, тем не менее, Господь знал, что Он делает: "...да сбудется реченное Господом чрез пророка, который говорит: из Египта воззвал Я Сына Моего".

Запомните одно, все, что сказано о Боге в Ветхом Завете и в Новом Завете, относится ко Христу; и что еще более важно, все дела Бога связаны со Христом. Да, я утверждаю, что в творении мира главной мыслью Бога был Его Сын Иисус, и Бог творил мир, думая о Его смерти, воскресении и славном царствовании. Весь мир, от мошки, танцующей в луче солнца, до огромного кита, живущего в океане, живет ради семени, в котором благословится земля. В провидении Бога заключен тот же принцип: все события, от падения пожелтевшего листа до падения великой империи, связаны с царством Христа. У меня нет времени показать это, но это так; и если вы задумаетесь над этим, то поймете, что я прав. Бог устанавливал границы государств в зависимости от числа израильтян, а все, что происходило во внешнем мире, что еще произойдет, имеет отношение ко Христу и тем, которые в Нем. Мне нравится везде находить Иисуса, причем не в искаженном толковании псалмов и других писаний, которые ничего не говорят о Христе, а там, где Он действительно есть. Я не хотел бы ошибаться, подобно тем, кто видит Христа везде и во всем. Но я бы лучше совершил такую ошибку, чем уподобиться другим, которые не видят Христа нигде. Не лучше ли видеть Христа там, где Его нет, чем не видеть Его там, где Он есть? Земное является образом небесной реальности, и эта реальность есть Иисус, Сын Божий. Он есть та реальность, в соответствии с которой были построены скиния и храм. Даже этот мир и следующий, который еще будет создан, отражают в себе реальность Христа. Все сокровища мудрости Божьей сокрыты во Христе, и в Христе они открываются людям. Поэтому неудивительно, что этот отрывок из "Книги пророка Осии" указывает на Него.

Наш благословенный Господь - в высшем смысле Сын Божий. "...Из Египта воззвал я Сына Моего". Напишите слово СЫН заглавными буквами - это слово будет относиться к Нему, и только к Нему. Я лучше бы отказался от идеи, что Осия имел в виду Израиль, чем стал думать, что Святой Дух не хочет, чтобы мы видели Иисуса в словах "Сына Моего".

Пришло время, когда наш Господь не нашел Себе места в Израиле, и поэтому Он оказался в Египте. Для младенца не нашлось места в гостинице, а затем восстал идумеянин-детоубийца Ирод, и для новорожденного Царя не оказалось места во всей Палестине. Увы! Как печально выглядит видимая церковь, когда в ней временами нет места для Христа! В религиозной системе, построенной фарисеями и саддукеями, не нашлось места для Христа. Но во всех ли христианских церквах оно есть сегодня?

Страх перед Иродом заставил родителей Иисуса поволноваться, и ангел привел их в Египет, на который власть Ирода не распространялась. Языческий Египет защитил от смерти Того, Кого лицемерная Иудея готова была убить. Иисус, словно еще один Иосиф, должен был отправиться в Египет. Это было необходимо для сохранения жизни маленького мальчика. Здесь начались его земные страдания, которые должны были продолжаться всю жизнь. Царь иудейский бежит из Своих владений, Господь всего мира - чужак в египетской земле.

Поймите, что если бы Господь Иисус Христос захотел, даже в образе ребенка Он мог бы уничтожить Ирода, как Он уничтожил другого Ирода, который жил позже. Он мог бы сделать так, чтобы его съели черви. Славный Иегова мог послать легион ангелов и смести идумейскую династию с престола, если бы только захотел. Но не было никакой жестокости, был избран другой, более мягкий путь. Когда Иисус поднимается, чтобы сражаться, Он ведет войну непротивлением. Он говорит: "Мое царство не от этого мира, иначе Мои последователи бы дрались за Меня". Он побеждает бегством, а не буйством. Он учил Своих учеников бежать из одного города в другой, когда их гонят, и никогда Он не призывал их собираться в отряды и бороться со своими гонителями. Это не по Христовым правилам, это не Его пример. Воюющая церковь - дьявольская церковь, но терпеливая в своих страданиях церковь - Христова. Его родители бежали с Ним ночью и пришли в Египет, чтобы спасти Его.

Существует много преданий, описывающих пребывание Христа в Египте, но коль ни одно из них не записано по Божьему духновению, я не стану тратить время на них. В единственной правдоподобной истории рассказывается о том, что родители Иисуса спрятались в храме, в котором стояло много идолов, и когда там оказался ребенок, все статуи попадали. Если это и не правда, то по крайней мере, это притча о том, что где бы ни появлялся святой младенец, будет происходить то же. Все идолы падут пред Ним, они должны рухнуть, кто бы это ни был: Дагон, Ваал, Астарта или др. Да, даже тот, кто носит драгоценную тиару на семи холмах и называет себя наместником Бога на земле, должен провалиться в бездну вместе со всей своей империей, должен исчезнуть, как мельничный жернов, брошенный в пучину морских волн.

Мы не знаем, как мальчик, Иосиф и Мария жили в Египте, нам только известно, что они получили золото от волхвов. Иосиф был не просто плотником, он был мастером по изготовлению и ремонту колес, поэтому легко мог найти работу в Египте, в котором к тому времени жило довольно много евреев. Побывал ли наш Господь в Александрии, нам не известно. Есть вероятность того, что он жил там, потому что в этом городе находилось крупное поселение эмигрантов из его страны, кроме того, это был научный центр того времени: именно там Ветхий Завет был переведен на греческий язык семьюдесятью раввинами, и именно там развивались школы иудаизма, более либеральные, чем в Иудее. Потому это не так невероятно, что Господь господствующих поселился в области, где мы засвидетельствовали не должным образом о христианстве ударами топоров - не всегда только по дереву, и не всегда без крови (идет речь о борьбе за Суэцкий канал. - Прим. пер.).

Но Иисус не мог оставаться в Египте. "...Из Египта воззвал Я Сына Моего". Его родители вернулись в святую землю по велению ангела, в Твою землю, о Эммануил! Иисус не мог оставаться в Египте, потому что Он не был египтянином. Он пришел служить не египтянам. Он был послан к потерянным овцам дома Израилева. Когда прозвучал призыв покинуть Египет, родители последовали ему. Они поселились в Назарете. Но Он все же побывал в Египте, и это стало благословением для страны, ибо где бы Иисус ни появлялся, воздух становился чище. Каждый клочок земли, по которому ступала Его нога, навеки принадлежит Ему. Что сказал Иакову Бог? "Землю, на которой ты лежишь, Я дам тебе и потомству твоему" (Быт 28:13). Эти слова относятся и к великому потомку Иакова. Иисус жил в Египте, и Египет принадлежит Ему. Бог дал его Ему, он всегда будет Его; да будет прославленно Его благословеное имя.

III. Давайте теперь обратимся к ИЗБРАННОМУ СЕМЕНИ, которое будет выведено из Египта. Здесь я бы хотел заметить, что этот отрывок должен быть истолкован буквально. У Бога есть избранный народ, который обязательно выйдет из того самого Египта, который сейчас существует. Удивительно, что в первые дни церкви евангелие охотно принималось в Египте. Эта страна стала землей святых и богословов, и как в былые времена она была колыбелью цивилизации, так в то время она была сильным лагерем воинов креста. Последователи Магомета уничтожили все это, и лучи полумесяца падают на землю, которую когда-то освещало небесное солнце неизмеримой славы и дарило здоровье сынам человеческим. Египет уже обращался к Богу, и он обратится вновь. Позвольте мне прочитать вам отрывок (Ис. 19): "Пророчество о Египте. - Вот, Господь воссядет на облаке легком, и грядет в Египет. И потрясутся от лица Его идолы Египетские, и сердце Египта растает в нем. Я вооружу Египтян против Египтян; и будут сражаться брат против брата и друг против друга, город с городом, царство с царством. И дух Египта изнеможет в нем, и разрушу совет его, и прибегнут они к идолам и к чародеям, и к вызывающим мертвых, и к гадателям. И предам Египтян в руки властителя жестокого, и свирепый царь будет господствовать над ними, говорит Господь, Господь Саваоф. И истощатся воды в море; и река иссякнет и высохнет; и оскудеют реки, и каналы Египетские обмелеют и высохнут; камыш и тростник завянут. Поля при реке, по берегам реки, и все, посеянное при реке, засохнет, развеется и исчезнет. И восплачут рыбаки, и возрыдают все, бросающие уду в реку, и ставящие сети в воде впадут в уныние; и будут в смущении обрабатывающие лен и ткачи белых полотен; и будут сокрушены сети, и все, которые содержат садки для живой рыбы, упадут в духе. Так! обезумели князья Цоанские; совет мудрых советников фараоновых стал бессмысленным. Как скажете вы фараону: "я сын мудрецов, сын царей древних?" Где они? где твои мудрецы? пусть они теперь скажут тебе; пусть узнают, что Господь Саваоф определил о Египте. Обезумели князья Цоанские; обманулись князья Мемфисские, и совратил Египет с пути главы племен его. Господь послал в него дух опьянения; и они ввели Египет в заблуждение во всех делах его, подобно тому, как пьяный бродит по блевотине своей. И не будет в Египте такого дела, которое совершить умели бы голова и хвост, пальма и трость. В тот день Египтяне будут подобны женщинам, и вострепещут и убоятся движения руки Господа Саваофа, которую Он поднимет на них. Земля Иудина сделается ужасом для Египта; кто вспомнит о ней, тот затрепещет от определения Господа Саваофа, которое Он постановил о нем. В тот день пять городов в земле Египетской будут говорить языком Ханаанским и клясться Господом Саваофом; один назовется городом солнца. В тот день жертвенник Господу будет посреди земли Египетской, и памятник Господу - у пределов ее. И будет он знамением и свидетельством о Господе Саваофе в земле Египетской; потому что они воззовут к Господу по причине притеснителей, и Он пошлет им спасителя и заступника, и избавит их. И Господь явит Себя в Египте; и Египтяне в тот день познают Господа, и принесут жертвы и дары, и дадут обеты Господу, и исполнят. И поразит Господь Египет; поразит и исцелит; они обратятся к Господу, и Он услышит их, и исцелит их. В тот день из Египта в Ассирию будет большая дорога, и будет приходить Ассур в Египет, и Египтяне в Ассирию; и Египтяне вместе с Ассириянами будут служить Господу. В тот день Израиль будет третьим с Египтом и Ассириею; благословение будет посреди земли, которую благословит Господь Саваоф, говоря: благословен народ Мой - Египтяне, и дело рук Моих - Ассирияне, и наследие Мое - Израиль".

Нам совершенно ясно, что у Бога есть еще сын, которого надо вызволить из Египта, и Он призовет его. Избранное семя будет служить Ему даже среди униженных людей, живущих при потоках Нила, ибо так сказал Бог. Я хотел бы напомнить вам один стих, полный утешения: "... и оденется в землю Египетскую..." (Иер. 43:12). Подумайте об этом: Он оденет ее, подобно Иосифу, который надевал свою разноцветную одежду "как пастух надевает на себя одежду свою, и выйдет оттуда спокойно". Христос еще оденет как одежду славы землю египетскую, и снова зазвучат слова истины: "...из Египта воззвал Я сына Моего".

Мы должны понять, что Бог призовет Своего сына из самых странных и страшных мест. Некоторые наши братья проповедуют в ночлежках, на улицах, по которым не ходят порядочные люди. Может ли что-нибудь хорошее выйти оттуда? Без сомнения, да, ибо: "...из Египта воззвал Я сына Моего". Из самых злачных мест Бог призовет святых. Возможно, кому-то из вас известны места, где порядочный человек едва ли рискнет появиться: не проходите, отвернувшись мимо этих отвратительных притонов, ибо из таких "египтов" Бог призывает Себе сыновей. Чем хуже поле, тем больше надежд на удивительный урожай. Это девственная почва, невспаханная, невозделанная. Какой урожай могут собрать подготовленные делатели! О, вы, храбрые руки, беритесь за плуг и взрыхлите неухоженную землю, ибо так говорит Господь: "...из Египта воззвал Я сына Моего". Многие из вас, живущих среди Израиля и каждый день слышащих евангелие, не покоряются ему; но кто-то из самых отдаленных частей земли, из самых падших мест, еще будет призван действенным призывом, и он покорится, ибо написано: "...из Египта воззвал Я сына Моего".

Еще раз обратимся к словам пророка, к рассмотрению их духовного смысла. Все люди духовно находятся в Египте, но Бог призывает Своих сыновей. Грех подобен фараону, тирану, который не дает свободы: он не отпускает людей. Но он отпустит их, потому что Бог сказал: "...из Египта воззвал Я сына Моего". Мы живем в мире, который, подобно фараону, уничтожавшему еврейских детей, уничтожает благодать. И все же из этого мира, из Египта, Бог призовет Своего сына. Вас еще ожидает освобождение. Надейтесь на Иисуса Христа, ибо "тем, кто принял Его, дал Он власть называться детьми Божьими", и всех сыновей Своих Бог призовет из Египта.

Возможно, вы во тьме, словно египтяне во время одного из наказаний Божьих, словно Бог обратил к вам темную сторону облачного столпа. Но если вы один из Его сыновей, если вы доверяете Иисусу, если есть у вас этот знак избранного, то Бог призовет вас из тьмы. Он извлечет вас из густой египетской тьмы, и ваши глаза будут радоваться, увидев свет Евангелия Христа.

Возможно, вы живете среди суеверий. Египтяне были ужасно суеверными людьми. Но и оттуда Бог призовет Своих людей. Я жду обращения священников к Богу. Я надеюсь увидеть проповедников Евангелия среди тех людей, кто по горло увяз в суевериях. Почему бы нет? "...Из Египта воззвал Я сына Моего". Не из монастыря ли пришел Мартин Лютер? Но как он проповедовал! С громами и молниями с небес, и Бог благословил его, дав освобождение народам. Бог обратит и других, никакое невежество и суеверие не удержат людей в своих руках ради славы Его благодати. Я ощущаю прилив сил, чтобы молиться за безнадежных, я чувствую, что должен взывать к Богу: "Выведи, Господи, из Египта самых плохих, самых развращенных". И вы, которые знают, что такое Египет, и которые находятся в нем и знают, что они в нем, о, поверьте, что Освободитель пришел, Искупитель явился! Со Своей кровью Он предстал перед Богом и отдал Египет, Эфиопию и Савею в выкуп за тебя. О, пусть Он призовет силой тех, кого Он искупил дорогой ценой, и да будет Ему слава, царство без конца.

Аминь. Утро, 20 августа 1882 г.

***

11. Он будет велик

...Он будет велик... Евангелие от Луки 1:32

Строго говоря, эти слова относятся к человеческой природе нашего Господа Иисуса Христа, ибо именно как человек Христос родился от Марии. Приведенные слова читаются в следующем контексте: "И вот, зачнешь во чреве, и родишь Сына, и наречешь Ему имя: ИИСУС; Он будет велик и наречется Сыном Всевышнего; и даст Ему Господь Бог престол Давида, отца Его; и будет царствовать над домом Иакова вовеки, и Царству Его не будет конца". Ангел Господень говорил о человеческой сущности того святого, который должен был родиться от благословенной девы, осененной силой Всевышнего. О Его божественной сущности мы должны говорить иначе; но как человек Он был рожден от девы, и еще доЕго рождения Марии было сказано: "...Он будет велик...".

Человек Иисус Христос весьма умалился. Он не был велик от рождения, малыш, лежащий у груди Своей матери. В последующей жизни Он тоже не стал великим. Его презирали, Его отвергали, Его распяли. Он был так беден, что Ему негде было переночевать; о Нем пренебрежительно говорили "этот", о Нем упоминали, говоря о пьяницах, обвиняли Его в том, что в Нем бес, и называли Его сумасшедшим. Сильные мира сего видели в Нем невежественного галилеянина, о котором они говорили: "Не знаем, откуда Он". Его биография больше походит на хронику из жизни нищего, чем на жизнеописание царственной особы. При Его жизни враги едва находили слова, чтобы выразить все свое презрение к Нему. Испытания, осуждение и страдания довели Его до бедственного положения. Кто считал Его великим, когда Он был покрыт кровавым потом, когда Он был продан за цену раба, когда стража окружила Его с мечами и кольями, будто Он был разбойником? Кто почитал Его за великого, когда Его связали и повели на суд как преступника? Когда Его били и плевали Ему в лицо? Когда Его бичевали, вели по улицам с крестом на плечах, и когда Его повесили между двумя злодеями? Он был унижен без меры, и меч страдания пронзил сердце матери, когда она увидела мучения своего святого Сына. Когда она узнала, что Он умер и похоронен в чужой гробнице, она с болью в сердце пыталась понять сказанные о Нем с небес слова и думала про себя: "Ангел сказал, Он будет велик, но кто так ничтожен, как Он? Он сказал, что Он будет назван Сыном Всевышнего, но вот Он мертв, Его могила запечатана и люди проклинают Его имя".

Но человек, которого презирали, в чье лицо плевали, теперь в славе восседает на престоле Отца. Как человек Он - помазанный "Царь царствующих, и Господь господствующих". Как человек Он был вознесен из темных глубин жизни и достиг величайших высот, чтобы вечно царствовать. Петр и другие апостолы засвидетельствовали: "Сего Иисуса Бог воскресил, чему все мы свидетели". Стефан также сказал: "Вот, я вижу небеса отверстые и Сына Человеческого, стоящего одесную Бога". Мы верим в это и радуемся этому, понимая, что божественность Христа и Его человечность не отделимы, это две сущности одной личности. Я не могу не заметить, что Новый Завет не отстаивает четкого разделения двух сущностей нашего Господа. Они глубоко переплетены в личности Христа. Например, мы читаем в Писании о "крови Бога". Павел в Деяниях святых Апостолов пишет: "...поставил вас... пасти Церковь Господа и Бога, которую Он приобрел Себе Кровию Своею" (20:28). Строго говоря, крови Бога не бывает, и слова апостола Павла как будто смешивают две сущности Христа. Но это сделано намеренно, чтобы мы могли четко увидеть, что две сущности объединены так, что даже Святой Дух не разделяет их и не подчеркивает существующее между ними различие. Он говорит о единой личности нашего благословенного Господа то, что может, строго говоря, относится или только к Его человеческой, или только к Его божественной природе. Он назван как "Богом, нашим Спасителем", так и "человеком Иисусом Христом". Объединенные сущности человека и Бога составляют единую личность нашего Господа Иисуса Христа, и любое действие, присущее одной из них, должно быть приписано единой личности Христа. Поэтому мы не будем тратить силы на то, чтобы проследить все богословские тонкости, но свободно поговорим о нашем Господе в Его божественности и Его человечности, и, применяя слова из нашего отрывка ко всему Христу, провозгласим Божье обещание сделать Его великим.

В то время, как мой брат молился за меня, у меня появилось желание овладеть человеческими и ангельскими языками, чтобы раскрыть сегодняшнюю тему; но я отказываюсь от своего желания, потому что меня в любом случае ожидает неудача: предмет беседы невозможно раскрыть словами. Ни одна искусная речь не достигнет вершин Его славы, но самые простые слова прекрасно подойдут для такой возвышенной темы. Красивые слова выглядят мишурой, когда они касаются неописуемо славного Господа. Я не могу сказать ничего, кроме того, что Он велик.

Если бы я и мог описать Его величие, используя слова ангела, то их бы не хватило, чтобы объяснить все до конца. Но я буду рад хотя бы прикоснуться к краю одежды Его величия. Лица Иисуса в Его славе нельзя увидеть, а если и можно, то нельзя описать. Если бы мы были восхищены до третьего неба, то мы немного могли бы рассказать, вернувшись на землю, ибо об увиденном там запрещено рассказывать. Я не уроню своей чести и достоинства, если скажу вам, что добившись наивысшего успеха в проповеди, я лишь коснусь края славы Сына человеческого.

Время полного откровения еще не наступило. Грядет день явления Господа, а пока полдень Его славы еще не наступил. Второе пришествие раскроет Его более полно. Тогда и Его народ воссияет, "как солнце, в Царстве Отца", ибо Он Сам взойдет на чистом небосклоне как Солнце Праведности, благословляя сынов человеческих.

I. Итак, позвольте мне обратиться к теме, используя все свои возможности, и начать со слов о том, что наш Господь Иисус ВЕЛИК ВО МНОГИХ ОТНОШЕНИЯХ. Я мог бы сказать во всех отношениях, но за один раз нам такой объем информации рассмотреть не удастся. Наш разум не способен на это, для этого не достаточно всей жизни, да и самого времени не достаточно, только вечность и совершенство откроют путь к неограниченному познанию. Но в тех отношениях, на которых я хочу заострить ваше внимание, Господь Иисус Христос поистине велик.

Во-первых, Он велик в совершенстве Своей природы. Подумайте, мои братья, никогда не было такого существа, как наш Возлюбленный. Ему нет равных, Его не с кем сравнить. Он божественен, и поэтому уникален. Он "Свет от Света, истинный Бог от истинного Бога". Иисус истинно равен Богу, Он - одно с Отцом. О, величие Божества! Иегова бесконечен, неизмерим, непостижим, невообразим! Он наполняет все, но этим всем не ограничивается. Он воистину велик, величественнее любого величия, которое когда-либо приходило на ум человеку. Все это истинно и в отношении Единородного. "В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог. Оно было в начале у Бога. Все чрез Него начало быть, и без Него ничто не начало быть, что начало быть"; "Ибо все из Него, Им и к Нему. Ему слава во веки, аминь". "Он есть прежде всего, и все Им стоит".

Мы уже говорили, что наш Господь Иисус Христос также человек. И в этом особенность Его личности: Он совершенный и чистый Бог и настоящий и истинный человек. Он не обожествленный человек, Он не очеловечившийся Бог. Я уже говорил о неразделении сущностей в личности Христа. Он Бог. Он человек. Он в полной мере Тот, кем является Бог, и Он в полной мере человек, каким его сотворил Бог. Он истинно Бог, как если бы Он не был человеком совсем, но все-таки он совершенный человек, как если бы Он не был Богом. Подумайте об этом удивительном соединении: совершенный человек без пятна первородного и совершенного греха и славный Бог! И неужели я не прав, когда я говорю, что Иисус уникален? Он не величайший среди великих, а великий среди ничтожного, ибо никто не обладает величием кроме Него. Он не что-то среди всего, а все среди остального, что есть ничто. С кем сравнить Его? Он не считает хищением быть равным Богу. И среди людей Он Первенец всего творения; среди воскресших Он первенец из мертвых; среди прославленных Он источник и центр славы. Я не могу объять Его природу: род Его кто изъяснит? Он один из нас, но неизмеримо выше нас. Наша природа ограничена и греховна, но Его природа неограничена, свята, божественна. Когда Иегова смотрит на нас, мы спрашиваем: "Что есть человек, что Ты помнишь о нем? и сын человеческий, что ты посещаешь его?" Но "когда вводит Первородного во вселенную, говорит: "и да поклонятся Ему все Ангелы Божии". Истинно, истинно "Он велик" в Своей сути.

Он велик также в масштабе Своих обязанностей. Помните, что ради нас Он стал Искупителем. Вы знаете свое рабство, братья. Вы знаете, ибо некоторые из вас носили кандалы до тех пор, пока железо не въелось вам в душу, и из этого рабства Он пришел нас избавить. Сион в руинах, груда обоженных камней! Он пришел перестроить и восстановить его. Его обязанность - застроить пустыни вековые, восстановить храм живого Бога, разрушенный врагами. Чтобы совершить это, Он стал нашим Первосвященником, нашим Пророком и нашим Царем; исполняя каждую обязанность, Он бесконечно славен. Он пришел быть нашим Спасителем, нашей Жертвой, нашим Заместителем, нашим Поручителем, нашим Главой, нашим Другом, нашим Господом, нашей Жизнью, нашим Всем. Обязанностей у Иисуса много, и помните, что каждая из них достойна Бога. Перечисляя их в каком угодно порядке, вы все равно не запомните их все, ибо Он, выражение славы Своего Отца, взвалил на себя все обязанности, чтобы полностью искупить Свой народ и сделать его своим навеки. Исполняя каждую обязанность, Он взошел на вершину славы. Он велик.

Доводилось ли вам быть в Вестминстерском аббатстве на похоронах какого-нибудь знатного воина и слышать, как герольд перечисляет его многочисленные титулы? Почтение королевы и всего народа, за который он самоотверженно сражался; он награжден княжеским титулом, он является графом таким-то, герцогом таким-то и бароном таким-то. У него много всевозможных титулов. И какой спектакль устраивают на похоронах! "Суета сует! Все суета!" Какая польза бесчувственному праху от того, что он похоронен столь торжественно? Но я стою перед гробом Христа и повторяю, что все Его титулы воистину величественны, кроме того, они не погребены, Его самого нет среди мертвых. Он жив и носит Свои имена во всей их красе. Он по-прежнему - все для Своего народа. Как выполнял, так и доныне выполняет Свои обязанности перед человечеством. Величие Христа в великих обязанностях, выполняемых Им! Кто уподобится Ему в вечности? "Владычество на раменах Его, и нарекут имя Ему: Чудный, Советник, Бог крепкий, Отец вечности, Князь мира"; "Осанна Сыну Давидову! благословен Грядущий во имя Господне!" Пусть сегодня наши сердца воздадут Ему восторженную хвалу, ибо Он велик в славных обязанностях, данных Ему Богом.

Братья мои, Господь Христос велик не только в Своем естестве и в Своих обязанностях, но и в Своих свершениях. Слова Христа уже дают пищу для долгих размышлений, но, о мои! Если Он берет на себя обязанности, то Он не может не выполнить их, ибо Его имя - Верный и Истинный. Он не занимает должность, не требующей работы; Он говорит, что совершил дело, порученное Ему Отцом. Он взялся за великое дело и, да будет Ему слава во веки, довел его до конца. Грехи Его народа были возложены на Него, и Он вознес их на крест. Затем Он сошел в могилу, но вскоре явил людям жизнь и бессмертие в воскресении. В этом заключалось Его великое призвание, и Он до конца был предан ему. Его победа абсолютна, враг разбит полностью. "Смерть! где твое жало? Ад! где твоя победа?" Восстав из гробницы в назначенный день, Он открыл врата небес для всех верующих, как написано: "Перед ними пойдет стенорушитель... и царь их пойдет перед ними, а во главе их Господь". Открыв золотые врата, Он пленил плен, дав дары людям, Он с царской щедростью наградил беднейших из Своего народа. В этом заключалась Его задача, и Он выполнил ее, ни разу не оступившись на пути к цели. Он, наш Представитель, зашел за завесу, и, овладев нашими венцами и престолами, хранит их для нас силой креста. Выкупив наше наследство, заложенное под большие проценты, Он взял в Свое владение Ханаан, чтобы в конце концов наши души могли отдохнуть в нем. Разве это не доказывает, что Он велик? Завоеватели - великие люди, и Он величайший из них. Освободители - тоже великие люди, и Он величайший из них. Спасатели - великие люди, и Он величайший из них. Поистине велик Тот, Кто умножает радость людскую, и что я могу сказать о Том, Кот дал Своему народу вечную радость и закрепил ее за ним заветом во веки веков? О, как верно ты сказал, Гавриил: "...Он будет велик..." - ибо Он воистину велик!

Он также велик в масштабе Своих заслуг. Никто не имел и не имеет таких заслуг, как Христос. Его жизнь и смерть покрывают всех верующих совершенным послушанием закону. Они облачены в царские одежды: Соломон во всей своей славе не одевался так, как любой из них. Его кровь убелила верующих подобно снегу, и Его праведность "облагодатствовала нас в Возлюбленном". Он обладает таким достоинством перед Богом, что заслуживает только положительного ответа на каждую Свою просьбу. Он просит для Своего народа благословений необходимых для вечной жизни и совершенства. Он воистину велик, мои братья, потому что Он одел нас в праведность и омыл нас кровью. И не только нас с вами: десять тысяч раз десять тысяч Им искупленных стоят ныне в брачных одеждах Его вечных заслуг, и их одежды праведности постоянно радуют Отца. О, что за милость, превратившая наш ад в небеса, заменившая наши болезни здоровьем, поднявшая нас из навозной кучи и посадившая среди князей народа! В неограниченной силе покрывать грех, одевать в праведность, давать благословения, поддерживать святых и спасать безнадежных, Господь Христос велик, превосходя всякое величие.

Эта тема неистощима, хотя я и могу исчерпаться. И я не замедлю добавить, что наш Господь Иисус Христос велик числом спасенных. Я не верю в маленького Христа, в маленькие небеса, в маленькое собрание пред престолом, в малое число спасенных. Послушайте! Я должен опровергнуть ложь, к которой часто прибегают как к последнему средству те, кто критикует учение о благодати. Они говорят, что мы верим в Бога, который оставил погибать огромное количество людей, избрав произвольно некоторых ко спасению. Нам и в голову подобная мысль не приходила. Мы верим в то, что Господь избрал многих, и мы радуемся при мысли о том, что число спасенных так огромно, что никто не может пересчитать их. "О, - говорят они, - вы считаете, что лишь те немногие, которые посещают ваш маленький Вефиль или Салем, избраны Богом". Это, милостивые государи, вы придумали такое сами для каких-то своих целей, но мы никогда ничего подобного не говорили. Мы с радостью верим в то, что искупленных Христом столько же, сколько звезд на небе, что тех, за кого Христос пролил Свою кровь, чтобы действенно искупить их, столько же, сколько песчинок на морском берегу - неисчислимое множество. Когда я смотрю на небеса, место обитания искупленных, я вижу там не две дюжины святых, собравшихся в узком кругу избранных, а бесчисленное множество солнц, сияющих с чела искупленных, я говорю солнц, потому что каждый прославленный носит венец с именем Всевышнего. Я радостно перевожу взгляд с людей, заполнивших широкий путь, на еще большее их количество, заполнившее небесные луга, на огромное число людей, празднующих искупление кровью Агнца. Не омыли ли они свои одежды и не очистили ли их в Его крови?

Наш Господь велик также и в числе Своих последователей. Его народ, словно капли утренней росы, не будет иметь числа в день Его могущества. Он будет велик в воинстве Своих последователей в славе.

Десятки тысяч душ сейчас на пути к небу, и еще больше последуют за ними. Придет день, когда народ Божий еще более умножится, и его нельзя будет сравнить ни с чем, что мы видим сейчас, он вырастет, как трава, как ивы вдоль реки. Семя Господа Иисуса Христа будет умножаться, пока арифметика не станет бессильной и исчисление потеряет смысл. Он велик, великий Спаситель великого числа великих грешников, которых Он Своей искупительной рукой, не потеряв ни одного, доведет до вечной славы. Подобно тому, как невероятно быстро стали расти колена Израилевы, будет расти духовный Израиль. Господь населит Сион людьми, и тем будет Царь Израилев велик.

Братья и сестры, Господь Иисус Христос велик в глазах Своего народа. Если бы кто-нибудь из моих братьев, последовав за мной в восхвалении Господа, превознес бы Его намного больше, чем я, то я не успокоился бы до тех пор, пока не нашел бы еще более возвышенных слов, прославляющих моего Господа и Бога. И вновь мой дорогой брат мог бы вернуться к блаженному занятию и превзойти мои похвалы. Но и тогда я бы, не колеблясь, встал на ноги еще раз и продолжил святое соревнование, провозглашая имя Иисуса и возвеличивая Его, насколько мне позволил бы разум. И если бы Господь позволил, мы бы никогда не остановились, потому что я бы не проиграл никому в своем желании прославить моего Господа Христа. Я уверен, что практически каждый из числа Его народа может рассказать, чем Он обязан Господу. Каждый мог бы сказать, что для него Христос сделал то, чего не сделал для других. И поэтому, с определенной точки зрения, Он более велик для него, чем для других. Братья, я должен признать, что во многом, Он более велик для вас, чем для меня; но все же для меня Он превыше небес, огромней вечности, восхитительней рая, блаженнее самого блаженства. Если бы я был способен говорить о Нем так, как того хочет моя душа, то я бы говорил о Нем заглавными буквами, а не маленьким курсивным шрифтом, которым я вынужден пользоваться. Если бы я мог говорить так, как хотел, я бы сделал ветер и волны своими голосовыми связками, а вселенную превратил бы в одни огромные уста, восхваляющие Еммануила. Если бы целая вечность в один большой язык, то и тогда бы она не смогла описать всю красоту Его любви и непоколебимость Его верности и истинности. Рано или поздно нам придется остановиться, но поистине мы никогда не сможем выразить, насколько Он достоин, прекрасен и велик в наших глазах. О, если бы Его прославляло каждое создание, имеющее дыхание! О, если бы каждую минуту в Его венец добавляли новую жемчужину! О, если бы каждое дышащее существо не выдыхало ничего кроме "Осанна" и "Аллилуйя", ибо Он достоин всех мыслимых и немыслимых похвал! Слышите ли вы многоголосье небесной музыки? Оно подобно шуму многих вод, оно как могучие морские волны; все это для Него. Улавливаете ли вы чарующие звуки "арфистов, играющих на своих арфах"? Каждое прикосновение к струнам - для Него. Можете ли вы постигнуть неизреченную радость прославленных? Каждая капля вечного счастья - песня в Его честь.

Кто может смотреть, не щурясь, на солнце в его полуденном сиянии? Кто может описать безграничное величие Сына Божьего? Да будет вся слава Ему, ибо Он искупил наши души Своей кровью и освободил пленников. Он сделал нас пред Богом царями и священниками, и мы будем царствовать вместе с Ним во веки веков. Воистину Он велик и будет велик вечно.

Но братья, а как велик, должно быть, Христос в славе небес! Мы никогда не видели Его там. Но некоторым из нас вскоре это величие откроется.

Ибо мы в пограничной земле,

Небеса вокруг нас, небо везде.

Шаг отделяет нас от покоя,

И уже сейчас говорим с Илиею.

Величие Христа на небе мы узрим тогда, когда попадем туда. Он пребывает там в славе, которую имел у Отца прежде бытия мира и которую Он приобрел служением Своему Отцу здесь, на земле. Не сказал ли Он: "Отче! которых Ты дал Мне, хочу, чтобы там, где Я, и они были со Мною, да видят славу Мою"? Какая слава и великолепие окружают нашего Князя в столице Его империи! Что за город эта столица?! Откуда взялось его сияние? Солнце погасло, луна не дает света своего. "Слава Божия осветила его, и светильник его - Агнец". Весь город сияет славой Искупителя. И кем являются те, кто движутся по его золотым улицам? Сияющие, каждый подобен солнцу, горящие, каждый как утренняя звезда. Спросите их, откуда это сияние, и они ответят вам, что слава Христа взошла над ними и они отражают ее свет, подобно тому, как луна отражает свет солнца. Если вы присядете рядом с одним из них и послушаете его историю, то суть ее будет сводиться к одному: "Не нам, но Возлюбившему нас честь и слава". Суть каждого свидетельства будет в одном: "Он возлюбил меня и отдал Себя за меня". Но вот только скажут они это приблизительно так: "ОН возлюбил меня. Он, этот великий ОН". Они произнесут эти слова так, чтобы подчеркнуть Его славу: "ОН возлюбил меня - этого ничтожного меня". Они приглушат свой голос, чтобы тоном удивления и изумления выразить свое преклонение перед Тем, Кто возлюбил таких недостойных любви, как они.

Но я не должен, я не имею права пытаться описать славу Христа на престоле Его Отца. Некоторые богословы писали о славе Христа, но я уверяю вас, что когда они умерли и попали на небо, то, если бы могли, вернулись бы, чтобы исправить написанное. Что невежество может сказать о Мудрости? Что слепые совы знают о полуденном свете? Что мы, несчастные, ограниченные существа, знаем о Бесконечном, Ветхом днями, что мы знаем о красоте, пламенеющей вокруг Первенца, восседающего одесную Всевышнего? Только ангел мог бы нам это описать, но даже если бы он это сделал, то мы бы или не поняли его, или были бы ошеломлены услышанным. Небеса рассказывают о славе нашего Господа, но и половины не в состоянии рассказать за все тысячелетия.

Истинно, истинно сказано о нашем прекрасном Господе Христе: "...Он будет велик..."

II. Теперь, с вашего позволения, я хочу подойти к теме нашего разговора с другой стороны: "...Он будет велик..." - потому что ОН ИМЕЕТ ДЕЛО С ВЕЛИКИМ.

Он великий Спаситель. Как я уже сказал, Он пришел восстановить разрушенное. Буря разрушила человеческий дом, он упал и остался лежать. Бесы хохотали и торжествовали, когда смотрели на разрушенное творение Божье. Человеческая природа потонула в стыде, рай был проклят, грех победил, и огненный меч был поставлен у входа в Эдем, чтобы преградить нам туда путь. Разруха была ужасна. Но вот пришел Христос и принес великое спасение. Он пришел приготовить лучший райский сад и посадить в нем лучшее дерево жизни, дать нам его в пользование на лучших условиях, чем прежде. О, Он великий Спаситель; Он уничтожил хаос, вызванный грехопадением, и восстановил то, что разрушил Адам!

И мы, возлюбленные, были покрыты великим грехом. Великие грешники, с какой радостью вы должны думать о Его величии, о том, что Он пришел спасти таких, как вы, и помочь разобраться с бедами, которые окружают и огорчают вас. Что с того, что грех велик? Старания Господа для покрытия греха тоже велики. Посмотрите на Голгофу, и если вы в состоянии что-то рассмотреть сквозь слезы, то увидите великую жертву, принесенную однажды за всех, чтобы убрать грех.

Вспомните старую скинию и ее бессильные образы. Аарон приносит в жертву вола, дым возносится к небу, но ничего не происходит. Аарон приводит агнцев, козлов, овнов, и их кровью окропляется подножие алтаря, вся земля в скинии пропитана кровью животных, но ничего не происходит. Все это не может покрыть грех. А теперь посмотрите на более великую жертву, которую приносит Иисус. Этот великий Первосвященник на самом деле велик, ибо Он принес в жертву Богу беспорочного Себя! Вот, на великом жертвеннике возжигается не благовоние, к небу возносится не горящая плоть, а тело и душа назначенного Заместителя приносятся в жертву за грехи людей. Нам, грешникам, трудно осознать до конца величие заместительного жертвоприношения, которое раз и навсегда положило конец греху. Подумайте об этом, постарайтесь понять. Поймите, это не так просто: Тот, Кто равен Отцу, чистый и совершенный в обеих сущностях, сделался проклятием вместо нас, стал грехом ради нас и представил себя правосудию в качестве жертвы за нас. Это чудо чудес, оно также превосходит чудо, как чудо превосходит естественные события. Тот, Кто был оскорблен, Сам искупает оскорбление, совершенный несет наказание, благой становится грехом, источающий любовь лишается Божьей любви. Сколько достоинства и величия в этом славном жертвоприношении! Грех велик, но жертва превыше него. Искупление покрыло вину за грех и дало запас праведности.

Возлюбленные, это необыкновенная милость, что у нас есть такой Первосвященник. Если вы или я в этот вечер отягощены великим грехом, то мы можем получить великое прощение, настолько великое, что оно уничтожает грех. В душе начинает звучать мелодия радости и мира. Он поистине велик, давший нам такое великое спасение.

И теперь мы с вами, друзья, получив великое прощение благодаря великой жертве, держим путь в пустыне к Ханаану, и у нас много больших нужд каждый день. Мы - сама бедность, и только Вседостаточность может снабдить нас необходимым; и ее мы находим во Христе. У нас большие запросы, но у Христа большие запасы. По дороге на небеса мы, возможно, встретимся с еще большей нуждой, но по всему нашему пути на каждом привале нас ожидает подкрепление, для нас заготовлены бодрость и все остальное, что только может нам понадобиться.

Не ощущаете ли вы иногда жажду благодати, подобно бегемоту, способному выпить Иордан в засуху? Вам дано больше, чем могут вместить берега реки. Пейте вдоволь, ибо Христос приготовил для вас бездонное море благодати, чтобы наполнить вас полнотою Божьей. Не ограничивайте свои желания и не сомневайтесь в своем Спасителе. Будьте великими в познании Его вседостаточности, станьте великими в восхвалении Его изобилия, и тогда на небесах вы сможете положить у Его ног великое сокровище благодарности.

Да, Он Мессия великих приготовлений. Ныне пред престолом Он занят подготовкой великих небес для Своего народа. На них будут великое избавление, великий мир, великий покой, великая радость, великая победа, великое открытие, великое общение, великий восторг, великая слава. Он готовит для Своих избранных совсем не маленькое небо, не скудный пир и не мелкое счастье. Он великий Творец, и Он творит новый великий рай, в котором великое множество людей будет вечно счастливо. "...Он будет велик..." - велик в блаженстве несчетных избранных. Нам предстоит войти в жемчужные ворота и пройтись по золотым улицам, поэтому в этот вечер мы так искренне говорим о Его величии. Мы прославим Его перед Его святыми ангелами. Если хвала может сделать Его великим, то наша хвала будет звучать день ночь как можно громче, и десять тысяч раз десять тысяч прославленных присоединятся к нам в пении бесконечного "Аллилуйя" Тому, Кто возлюбил нас прежде бытия всех миров и Кто будет любить нас, когда все миры прекратят свое существование. "...Он будет велик...". Он должен быть великим. Пока живем, главное наше дело - петь подобно Деве: "Величит душа Моя Господа, и возрадовался дух Мой о Боге, Спасителе Моем".

III. И в заключение скажу несколько слов о том, что ЕГО ВЕЛИЧИЕ СКОРО БУДЕТ ЯВЛЕНО. Не все, к сожалению, хотят понять это. Многие все еще принижают Его пустыми и суетными мыслями, но так будет не всегда. Для Его чести на земле сейчас ночь, хотя, если бы это была и не ночь, то это не имело бы никакого значения, потому что люди все равно слепы. Но ночь подходит к концу, и человеческий разум не будет ослеплен вечно. Я предчувствую рассвет. Вот, вы слышите звук трубы? Я и не надеюсь, что обычные уши могут уловить этот звук; но уши веры слышат его. Труба звучит протяжно и громко, и после трубы слышится крик: "Вот, жених идет, выходите навстречу ему". Не слышите ли вы клич многочисленных воинств: "Вот, Он грядет! Вот Он грядет! Вот Он грядет!"? Я с радостью прислушиваюсь к нему. Пусть мир поет песни радости. Он грядет. Труба возвещает это. Я не стану теперь говорить о том, в каком порядке произойдут предсказанные события, но я знаю, что Господь будет царствовать во веки веков. Он Царь царствующих и Господь господствующих. Аллилуйя! "...Он будет велик...". Народы преклонятся перед Ним. Воинствующие бунтовщики признают Его своим Царем. Вся вселенная будет наполнена славой Божьей. Не найдется такого уголка, который не будет освещен Его славой. "Он будет велик". Пред Его именем преклонится всякое колено, и всякий язык исповедует, что Господь Иисус Христос в славу Бога Отца.

Братья, не волнуйтесь из-за того, что лжеучение странствует сегодня по миру. Пусть ваши сердца не мучаются, словно Христос потерпел поражение. Он облачен в сияющую броню, которую не пробьет ни одна стрела заблуждений. Он еще медлит на холмах, обозревая поле битвы. Он оставляет Своих бедных слуг без помощи, чтобы те ощутили, насколько они слабы, когда в день битвы окажутся на грани бегства с поля боя. Он хочет, чтобы земля и небеса увидели слабость плотской мышцы. Но мужайтесь, братья!

Князь Еммануил спешит к нам! Вы уже можете услышать стук копыт Его коня. Он вот-вот придет. На белых конях избранные последуют за Ним, последуют как победоносные, чтобы победить, ибо это битва Господня, и Он предаст врага в руки наши. Господь будет царствовать во веки веков. Царь царей! Аллилуйя! "Ибо Ему надлежит царствовать, доколе низложит всех врагов под ноги Свои".

Авторитет святого Евангелия ширится по всему миру. Придет день, когда Благая весть сделает Христа великими среди людей; и когда это произойдет, то до трубного звука останется совсем немного. Она пробудит спящих. Воскресший сходит к нам. Час воскресения близится! О, как велик будет Христос, когда все восстанут из своих могил, все, что стали добычей смерти! Он будет славен среди них, Первенец воскресения, прославленный среди тех, кто воскрес силой Его воскресения. О, какой чести Он удостоится в тот день! Иисус, Тебя прославят братья, когда увидят Тебя победителем смерти в мириадах возвращенных к жизни.

Затем будет Суд. Христос в Своем величии воссядет на престоле и возьмет в руки чаши, чтобы судить людей за дела, которые они совершили в земной жизни. Я уверяю вас, что никто тогда не усомнится в его божественности. Никто не захочет объявить себя Его врагом в тот час ужаса. Земля покачнется! Небеса рухнут! Звезды падут! Солнце потухнет! Луна станет мрачной как власяница! И Иисус, восседающий на престоле! Все враги Его возопиют: "Горы, падите на нас и сокройте нас от лица Его!" Его лицо, лицо победителя, спокойное и уверенное, будет ужасно для них. В страхе они закричат: "Сокройте нас от лица Сидящего на престоле и от гнева Агнца". Но скрыться будет негде. Куда бы они ни побежали, Его взгляд будет преследовать их, взгляд, источавший любовь, будет наполнен горящим гневом. В тот день познавшие Его любовь будут восторгаться Им безмерно; но и те, кто познает Его гнев, также ощутят, что Он велик. Ад откроет им величие Христа, а Он возьмет железный жезл и сокрушит их как сосуд горшечника. Когда они приблизятся к трону Его устрашающего величия, их отчаянные крики засвидетельствуют во вселенной, что Иисус велик. "Почтите Сына, чтобы Он не прогневался, и чтобы вам не погибнуть в пути вашем, ибо гнев Его возгорится вскоре. Блаженны все, уповающие на Него".

Наконец, Он будет велик, когда соберет вокруг Себя Своих избранных, когда все души, искупленные кровью, наполнят храм, чтобы поклониться Ему. О, что за зрелище это будет, когда Он будет в центре, а с востока, севера, юга и запада устремится к нему сияющее воинство прославленных Его славой, и вокруг Него и Его престола будет все больше и больше людей, склоняющихся перед Сыном Божьим и восклицающих восторженное "Аллилуйя!". Никто не усомнится в Нем в тот час. Никто не сможет противостать Ему. Каждый будет прославлять Его изо всех сил. Из каждого сердца будет исходить любовь. Несметное воинство будет прославлять Господа, Которого оно любит! Оно вновь и вновь будет повторять "Аллилуйя!", и фимиам поклонения Ему вознесется к небесам. О, как величественен возглас: "Аллилуйя! Аллилуйя! Бог Всемогущий царствует и Его Сын превознесен на престоле Его славы во веки веков". Воистину Он будет велик.

Возвеличьте Господа в этот вечер, несчастные грешники, доверьтесь Ему! Возвеличьте Его, дети Божьи, устремясь к Нему душой. Возвеличьте Его, участвуя в Вечере, с жаждой припадите к Нему. Почитайте за великую честь пить и есть с Ним за одним столом. Приходите к Нему возжаждав и взалкавши, примите его в самих себя и скажите: "Он мой хлеб, Он мое питье, Он моя жизнь, Он мое все". Пусть ваш дух будет жив поклонением Ему, и пусть каждый удар вашего сердца прославляет Его. Пусть все в вас поет одну песню: "Аллилуйя, аллилуйя, аллилуйя!"

Возлюбившему нас, умершему за нас и воскресшему да будет слава во веки веков!

Вечер, 2 декабря 1883 г.

***

12. Великое рождение и наше совершеннолетие

Так и мы, доколе были в детстве, были порабощены вещественным началам мира; но когда пришла полнота времени, Бог послал Сына Своего (Единородного), Который родился от жены, подчинился закону, чтобы искупить подзаконных, дабы нам получить усыновление. А как вы - сыны, то Бог послал в сердца ваши Духа Сына Своего, вопиющего: "Авва, Отче!" Послание к Галатам 4:3-6

Рождение нашего Господа Иисуса Христа в этот мир - источник великой радости. Она ничем не омрачена. Радость от рождения Сына противоположна той скорби, которую вызвали Его распятие и смерть. Рождение Иисуса в Вифлееме - это тот источник, из которого мы черпаем радость, и ничего кроме радости. Ангельское пение в честь рождения Христа сопровождало это радостное событие и возвещало мир всей земле и благоволение людям. В вифлеемской звезде нет ничего зловещего, и мы спокойной можем петь: "Младенец родился нам, сын дан нам". С тех пор, как Вечный Бог сошел с небес и принял облик Своего творения, взбунтовавшегося против Него, Бог во плоти стал с нами, а не против нас, как это было ранее. Возьмите младенца на руки и узрите Божье спасение, Он не будет уничтожать людей. Поэтому стоит ли удивляться, что мирские люди празднуют предполагаемый день великого рождения с большим торжеством, песнями и застольем? Ничего не зная о духовном значении этой тайны, человек все же ощущает, что она несет ему добро, и поэтому по-своему, пусть неуклюже, откликается на это. Мы, не соблюдающие дни, не установленные нашим Господом, радуемся нашему Князю мира ежедневно и находим в человечности нашего Господа утешение.

Для тех из нас, кто по-настоящему принадлежит Богу, воплощение является предметом осознанной радости, увеличивающейся по мере нашего понимания этого события. Так все более величественной становится река, которая принимает воду впадающих в нее ручейков и речушек. Рождение Иисуса дает нам не только надежду, но и уверенность в добре. Дело не только в том, что Христос сделал нашу природу Своей, очень важно, что Он вступил в союз с нами, став одной плотью с человеком ради целей таких же великих, как и Его любовь. Он един со всеми нами, верующими в Его имя.

Обратимся к словам, прочитанным из Послания к Галатам. Эти стихи дают нам возможность поразмышлять о воздействии рождения Иисуса Христа на церковь Божью. Вы знаете, возлюбленные, что Его второй приход вызовет прекрасные перемены в церкви. "Тогда праведники воссияют, как солнце". Ожидая второго пришествия Христа, мы надеемся что Господь изменит положение церкви, сделает ее значительнее и много весомее по сравнению с сегодняшним ее состоянием. Тогда сражавшиеся будут праздновать победу, а трудившиеся будут радостно петь. Сейчас время битвы, но второе пришествие принесет с собой и победу, и покой. Сегодня наш Царь повелевает нам идти в бой, но вскоре Он будет в славе царствовать на Сионе со Своим народом. Когда Он явится, мы станем такими, как Он, ибо увидим Его таким, как Он есть. Тогда невеста украсит себя жемчужным ожерельем в ожидании своего Жениха. Все творение, которое ныне стенает и мучается вместе с церковью, переживающей муки рождения, дождется лучшего времени. Это обещает нам второе пришествие.

А что нам принесло первое пришествие? Изменило ли оно церковь Божью? Без всяких сомнений, изменило. Апостол Павел в Послании к Галатам говорит, что мы были маленькими детьми, были в рабстве у материального мира, пока, наконец, не пришла полнота времени, когда "Бог послал Сына Своего, Который родился от жены, подчинился закону". Кто-нибудь скажет: "Здесь говорится о евреях". Да, но в предыдущей главе апостол Павел убедительно просит не разделять церковь на язычников и евреев. Для него существует только одна церковь, и когда он говорит, что мы были в рабстве, то обращается к галатийским верующим, многие из которых были язычниками. Апостол не говорит о них ни как о язычниках, ни как о евреях, а как о части единой невидимой церкви Божьей. В те далекие времена, когда избрание касалось главным образам колен Израиля, всегда были такие избранные из других народов. Для Бога избранные никогда не были ни евреями, ни язычниками, а были теми, кто спасен в Иисусе Христе. Итак, Павел сообщает нам, что церковь до прихода Христа была подобна ребенку в школе, росшему под присмотром учителей и опекунов, или отроку, не достигшему сознательного возраста и поэтому живущему под строгим присмотром нянек. День рождения Иисуса был первым днем новой эпохи церкви: верующие перестали быть детьми, но стали взрослыми во Христе. Своим первым пришествием наш Господь вывел церковь из состояния младенчества и привел к зрелости, которая позволила ей вступить в права наследницы и использовать то, что ей принадлежит. Был сделан замечательный шаг от подчинения строгому наставнику-закону к свободе взрослого наследника. И изменение положения древних верующих привело к тому, что меньший во времена Нового Завета стал больше самого великого верующего во времена Ветхого Завета. Из рожденных женщинами не было более великого человека, чем Иоанн Креститель, но все же наименьший в Царстве Божьем больше него. Иоанн Креститель подобен юноше девяинадцати лет, который по закону все еще ребенок, все еще подчиняется опекунам и не имеет права пользоваться своим состоянием. Но самый последний верующий во Христа вышел из детства и "посему уже не раб, но сын; а если сын, то и наследник Божий через Иисуса Христа".

Да благословит нас Святой Дух в размышлении над прочитанными стихами и поможет найти в них пользу. Вначале мы поговорим о радостной миссии Сына Божьего, а затем о прекрасных плодах Его дела.

I. Итак, РАДОСТНАЯ МИССИЯ СЫНА БОЖЬЕГО. Господь сошел с небес на землю, Бог обрел человеческую природу. Аллилуйя!

Великое событие совершилось в свое время. "...Когда пришла полнота времени, Бог послал Сына Своего, Который родился от жены, подчинился закону...". Емкость времени, его вместилище должно было заполняться годами, и когда это протизошло, явился Сын Божий. Для чего мир оставался в темноте четыре тысячи лет, почему церкви понадобилось так много времени для достижения зрелого возраста, мы не можем сказать, но мы знаем, что Иисус пришел именно тогда, когда исполнилась полнота времени. Наш Господь пришел не раньше и не позже Своего времени. Он был абсолютно точен и в самый нужный момент сказал: "Вот, иду". Мы не должны с излишним любопытством допытываться, почему Христос пришел тогда, когда пришел; но все же мы можем задуматься над этим. Рождение Иисуса - величайшее событие во всей истории, солнце на все времена, полярная звезда судьбы человечества. Место встречи прошлого и будущего.

Почему рождение Иисуса произошло именно в тот момент истории? Так было предсказано. Многие пророчества точно указывали на этот час. Я не буду задерживать ваше внимание на этих пророчествах. Те из вас, которые читают Ветхий Завет, знают, что многие места его указывают на время прихода Примирителя и время принесения великой жертвы. Он пришел в час, назначенный Богом. Бесконечный Господь определяет время каждого события. Каждая секунда бесконечного времени в Его руках. В провидении Бога нет ни одной оборванной нити, ни одной спущенной петли, ни одно дело не предоставлено случаю. Великие часы вселенной никогда не отстают, никогда не спешат, и вся машина провидения движется без сбоев. Как и следовало ожидать, величайшее событие было мудро спланировано с точностью до мгновения и произошло в назначенный срок. Бог решил, когда и где ему произойти, и Его воля - для нас главная причина Рождества.

Думая о понятных нашему разуму причинах того, почему Бог выбрал именно это время, мы должны вспомнить о возрасте церкви. Есть определенный смысл в том, что человек считается совершеннолетним, когда он достигает двадцати одного года. Неразумно было бы называть ребенка десяти, одиннадцати или двенадцати лет совершеннолетним: мальчик остается мальчиком. И вместе с тем нет никаких оснований лишать человека прав совершеннолетнего вплоть до тридцати лет. Если бы нам хватило мудрости, мы бы поняли, что церковь не была способна принять Евангелие до прихода Христа. Также было неразумно держать ее во мраке после этого. В рождения Христа была своевременность, которую мы не в состоянии до конца постичь в силу того, что мы не можем оценить возраст церкви так же определенно и обоснованно, как возраст человека. Одному Богу ведомы времена церкви и ее возраст, и, без сомнения, Бог посчитал четыре тысячи лет древней эпохи необходимыми для ее возрастания.

Возраст совершеннолетия церкви был определен с учетом состояния людей, окружающих ее. Пяти-шестилетнему ребенку не прилично быть господином над слугами в доме; в деловом мире также не принято, чтобы обычный мальчик десяти-двенадцати лет был самостоятельным предпринимателем. Нельзя забывать о родственниках, соседях и знакомых. Поэтому необходимо помнить о человечестве в целом, когда мы думаем о совершеннолетии церкви. Мир должен был познать мрак, в котором он жил, прежде чем увидеть и оценить сияние света; мир должен был устать от рабства и угнетения, прежде чем приветствовать великого Освободителя. Бог дал время на то, чтобы мирская мудрость проявила свое безумие. Он хотел, чтобы интеллект и мастерство человека выдохлись, и лишь потом послал Своего Сына. Он позволил человеку убедиться в безнадежной слабости своей силы, чтобы человек мог оценить Его праведность и Его силу. Затем, когда один император правил всей землей, когда двери храма войны затворились после веков кровопролития, Господь, Которого верные искали, неожиданно явился. Наш Господь и Спаситель пришел, когда наступила полнота времени, и Он придет вновь, когда время, подобно созревшей на поле пшенице, будет готово к Его приходу и Его присутствию.

Господь пошел навстречу человеку, "когда пришла полнота времени", тогда "Бог послал Сына Своего". Не мы шли навстречу Господу, а Господь навстречу нам. Я не вижу, чтобы мир в покаянии искал своего Создателя. Нет, оскорбленный Бог в безграничном снисхождении нарушил напряженное молчание и сошел благословить Своих врагов. Видите, сколько доброго в благодати Бога. Всякое добро исходит от Него.

Как замечательно, что Бог проявлял интерес к росту зрелости Своего народа. Авраам устроил большой пир в тот день, когда Исаак отнят был от груди, так и Господь устроил пир в день совершеннолетия Своего народа. Пока израильтяне как маленькие дети подчинялись церемониальным обрядам, Бог вел и наставлял их. Он знал, что иго закона послужит им во благо, и утешал их под этим бременем, но Он с радостью встретил день, когда пришло время полноты жизни для них. О, как прав был псалмопевец, когда сказал: "Как возвышенны для меня помышления Твои, Боже, и как велико число их". Рассказывайте с радостью о том, что благословения новой эпохи, в которую мы живем, дарованы Богом с мудростью и любовью. Когда пришла полнота времени, Бог при собственном посредничестве вручил Своему народу новые привилегии, ибо Его воля в том, что никто из людей, принадлежащих Ему, не лишился ни одной части блаженства. Если мы младенцы, то не по Его воле: Он хотел бы видеть всех мужами. Если мы голодаем, то не по Его желанию: Он хотел бы накормить нас вдоволь небесным хлебом.

Обратите внимание на посредничество Бога: "...Бог послал Сына...". Я надеюсь, что не утомлю вас, если остановлюсь на слове "послал". "...Бог послал Сына..." Мне нравится это слово, потому что оно дает опору всей деятельности Иисуса. Все, что сделал Христос, Он сделал по поручению Отца, получив у Него власть для этого. Великий Господь, родившийся в Вифлееме и воспринявший нашу природу, сделал это с божественного позволения. Когда Он пришел к людям, рассыпая дары среди сынов человеческих, Он делал это как посланник от Бога. Он - полномочный посол небес. Каждое Его слово подкреплено согласием Вечного, за каждым Его обещанием стоит клятва Бога. Сын ничего не делает от Себя, но все делает Отец с Ним и через Него. О душа, когда ты доверяешься Христу, ты полагаешься не на самозванца и не на непрофессионала-любителя, ты опираешься на Того, Кто послан Всевышним и уполномочен делать все, что Он делает! Отец говорит: "Это Сын Мой возлюбленный, Его слушайте". И, слушая Его, ты слушаешь Всевышнего. Давайте постараемся найти радость и в том, что Господь пришел в Вифлеем потому, что Он был туда послан.

Дорогие друзья, прошу вас заметить, что Бог, "когда пришла полнота времени", послал не ангела, не иное создание, а Сына Своего. Как у Бога может быть Сын, мы не знаем. Вечное Сыновство должно навеки остаться для нас тайной, в которую мы не должны осмеливаться проникнуть. Иначе мы совершим грех, подобный тому, который был совершен жителями Вефсамиса, которые подняли крышку ковчега Божьего, чтобы заглянуть в него. Мы можем быть абсолютно уверены, что Христос Бог, ибо Он назван Сыном. Он существовал до того, как родиться в мир, ибо Бог послал Своего Сына. Если Он не существовал, то Он не мог быть послан. И хотя Он един с Отцом, Его надо отличать от Отца. А иначе невозможно было бы сказать, что Бог послал Своего Сына. Бог Отец не родился от жены, не подчинился закону, это произошло лишь с Богом Сыном. Поэтому, хотя мы знаем и уверены, что Сын един с Отцом, мы должны четко понимать различие между Ними.

Подумайте, у Бога был только один Сын, и Бог послал Его, чтобы возродить нас к жизни. Посланником от Бога к людям должен был стать не кто иной, как Сам Божий Сын. Какая честь! Господь ангелов родился от Марии; Тот, без Кого ничего не было сотворено, был завернут в пеленки, был вскормлен женщиной. О, какая нам оказана честь! Как много дано нам в этом событии! Пришедший спасти нас не слабое существо, подобное нам. Тот, Кто разделил с нами нашу природу, не ограничен в силе, подобно ангелам и серафимам, ибо Он Сын Всевышнего. Да будет слава Его благословенному имени!

Но одновременно Сын Бога "...родился от жены...". Можно даже сказать: "...был сотворен родиться от женщины...". Потому что Он был рожден и Он был сотворен. Христос вышел из плоти Своей матери, как и каждый ребенок, рождающийся в этот мир. Бог не создал Христову человеческую природу каким-то особым образом, Он был сотворен и рожден женщиной. Поэтому Он из нашего племени, человек, подобный нам. Вы должны помнить: Он принадлежит человечеству, ибо рожденный женщиной нам брат, когда бы он ни родился. Правда, здесь кое-что пропущено, я не сомневаюсь, что пропущено сознательно, чтобы показать святость Его человеческой сути: Он рожден от женщины, но не от мужчины. Святой Дух сошел на деву, и она родила "святое" без первородного греха, который передается людям из поколения в поколение. Здесь мы видим чистую и в то же время истинную человеческую природу; истинную, но в то же время свободную от греха. Рожденный женщиной, Он был мал, но уже отягощен бедами; рожденный женщиной, Он подвергся всем физическим слабостям человека; но Он, не рожденный от мужчины, был совершенно свободен от склонности к греху и от наслаждения им. Я молю вас возрадоваться такому близкому присутствию Христа. Звоните в колокола с радостью, и если не в колокола в звонницах, то в колокола своих сердец, ибо более радостная весть, чем весть о том, что Сын Божий "родился от жены", не касалась ваших ушей.

Апостол добавляет, что Бог послал Своего Сына подчиниться закону или родиться подзаконным. Он подчинился закону. У нас есть причина удивляться и восхищаться! Сын Божий подчинился закону. Он - Законодатель, Судья и Тот, Кто приводит приговоры в исполнение. Но все же Он Сам подчинился закону. Как только Он был рожден женщиной, сразу же Он оказался подзаконным. Это был добровольный, но вынужденный шаг. Он желал стать человеком, и став им, Он принял то, что это подразумевало, и подчинился закону, под которым находился народ иудейский. Когда на восьмой день Его обрезали по закону, то всем было объявлено, что Он подчинился закону. И в течение всей жизни Он с благоговением соблюдал заповеди Божьи. Он уважительно относился даже к церемониальному закону, данному Моисеем. Презирая традиции и суеверия людей, Он все же отдавал должное закону.

Служа Богу за нас, Он подчинился нравственному закону. Соблюл заповеди Своего Отца, ибо Он любил Бога всем сердцем и ближнего, как самого себя. "Я желаю исполнить волю Твою, Боже мой, - говорит Он, - и закон Твой у меня в сердце". Он говорит также: "Я всегда делаю то, что Ему угодно". И было так удивительно, что Царь царей подчинился закону, но самое удивительное в том, что Он подчинился не только исполнению, но и его приговору. "По виду став как человек, смирил Себя, быв послушным даже до смерти, и смерти крестной". Как наш Поручитель, как замена нам, Он подвергся проклятию закона, приняв проклятие за нас. Восприняв нашу природу, Он, хотя и был без греха, предстал перед неумолимым судом справедливости и склонил голову перед смертным приговором. "Он положил за нас душу Свою". Он умер праведный за неправедных, что бы открыть нам дорогу к Богу. Тайна Боговоплощения, смерть, принятая вместо грешников, позволила верующим вступить в новую эпоху. Иисус пришел во плоти. Его воплощение знаменовало эру духовной зрелости и свободы.

II. А теперь я прошу вас ПОБДУМАТЬ О ПРЕКРАСНЫХ ПЛОДАХ, ПРИНЕСЕННЫХ ВОПЛОЩЕНИЕМ НАШЕГО ГОСПОДА.

Я вынужден вернуться к тому, о чем мы уже говорили: приход Христа означал конец несовершеннолетия верующих. Люди Божьи среди евреев до прихода Христа были детьми Божьими. Но они были младенцами, маленькими детьми. Их учили азам божественного знания при помощи символов, образов и знаков. Когда пришел Иисус, детскому обучению был положен конец. Символы не нужны, когда присутствует Тот, на Кого они указывают. Как огромна разница между учением нашего Господа Иисуса Христа, ясно открывшего Отца, и учением священников, которые объясняли Его суть при помощи червленой шерсти, иссопа и крови! Насколько велико отличие учения Святого Духа через апостолов от наставлений при помощи пищи, питья и святых дней! При старой системе люди жили, как в тумане, все было сокрыто за завесами. Теперь же мы уверенно приходим к престолу и с открытым лицом взираем на славу Господню. Жестокое правление закона окончено. В Греции бытовало мнение, что мальчики и подростки нуждались в суровой дисциплине, поэтому с детьми, посещавшими школу, учителя обращались очень жестоко. Считалось, что мальчик может усвоить урок только через кожу и что деревом познания была в самом начале береза, поэтому розги использовались беспощадно и к самоотречению предъявлялись самые строгие требования. Этот пример хорошо описывает положение закона в жизни ветхозаветных верующих. Петр говорит об этом, как об иге, которое было не под силу нести ни им, ни их отцам (Деян. 15:10). Закон был дан в среде грома и огня, вызывавших ужас, а не любовь. Сладостные истины, которыми мы утешаемся ежедневно, были едва ли известны, о них редко говорили. Пророки говорили о Христе, но гораздо чаще они плакали над грехами своего народа и говорили об их развращенности. Один день со Христом больше чем пятьдесят лет с Моисеем. Когда пришел Иисус, верующие услышали об Отце и Его любви, об изобилующей благодати и Царстве, приготовленном для них. Были раскрыты учения о вечной любви, искупительной благодати и новом завете. Верующие познали заботу старшего Брата, благодать великого Отца и обитание вечно благословенного Духа в них. До этого они были рабами, а теперь стали свободными, были детьми, а стали мужами. Блаженны, жившие в свое время при старой системе, ибо они жили при дивном свете в сравнении с той тьмой, в которой находились язычники. Но несмотря на это, в сравнении с полуденным солнцем, которое взошло при Христе, оказалось, что они жили долгие столетия при свечах. Церемониальный закон держал человека в строгом подчинении: ты не должен есть этого, ты не можешь идти туда, ты не имеешь права носить это, тебе нельзя собирать то. Со всех сторон человек был ограничен. На каждом шагу израильтянин находил напоминание о своем грехе и предупреждение о своей склонности совершать то или иное преступление. И такое положение было вполне нормальным, потому что человечество училось послушанию; но это было очень тяжелое учение.

Когда Иисус пришел, ситуация изменилась в лучшую сторону. Все стало выглядеть, как радостный сон (слишком хорошо, чтобы быть правдой). Петр не мог сперва поверить в это, и ему потребовалось видение, чтобы убедиться. Когда он увидел большое полотно с разными животными, и ему было сказано заколоть их и есть, он ответил: "Нет, Господи, я никогда не ел ничего скверного или нечистого". И он был по-настоящему изумлен, когда Господь сказал: "Что Бог очистил, того ты не почитай нечистым". Старая система "с яствами и питиями, и различными омовениями и обрядами, относящимися до плоти, установлена была только до времени исправления". И Павел говорит: "Я знаю и уверен в Господе Иисусе, что нет ничего в себе самом нечистого". Запреты, вызванные церемониальными соображениями, и заповеди, касающиеся механических действий, теперь отменены, и наша свобода велика. Мы бы поступили очень глупо, если бы позволили рабскому ярму вновь лечь на нашу шею. Наше несовершеннолетие окончилось тогда, когда Господь, говоривший нам ранее в пророках, наконец послал Своего Сына, чтобы возвысить нас до духовной зрелости.

Далее апостол говорит, что Христос пришел искупить тех, кто был под законом. Другими словами, рождение Христа, подчинение закону и его исполнение освободило всех верующих от его рабских цепей. Никто из нас не желает быть свободным от закона как от правила жизни; мы наслаждаемся заповедями Бога, святыми, справедливыми и добрыми. Мы желали бы исполнить все указания закона, повинуясь его положениям и не нарушая его. Всеми силами своей души мы желаем полной святости, но оправдания перед Богом мы в данном случае не ищем. Если кто-нибудь нас спросит сегодня, надеемся ли мы спастись обрядами, то мы ответим: "Никак". Некоторые люди вообразили, будто крещение и Вечеря Господня пришли на смену обрезанию и иудейской Пасхе, будто иудеи спасались старыми обрядами, а мы спасаемся новыми. От этой идеи необходимо немедленно отказаться. Божьи люди спасаются не внешними обрядами, не церемониями, не выдумками духовенства, они спасаются только по одной причине: "...Бог послал Сына Своего, Который родился от жены, подчинился закону...". Сын исполнил закон, и теперь Его праведность покрывает всех верующих, и мы уже не попадаем под осуждение закона.

Что касается нравственного закона, являющегося мерой справедливости во все времена, то он тоже не открывает нам путь спасения. Мы жили этим законом и прилагали старания, чтобы выполнить его и приобрести божественное благоволение, но больше мы не ставим перед собой такой цели. Нам было сказано: "Делай так и будешь жить", и поэтому подобно рабам мы старались избежать розги и заработать награду. Но все это в прошлом. Затем мы стремились исполнять волю Господа, чтобы Он любил нас, и чтобы мы были вознаграждены за наше стремление. Но больше мы не пытаемся купить Его расположение к нам, коль скоро мы уже надежно обладаем им на совсем иных основаниях. Бог любит нас лишь по благодати, и Он простил нас, ничего не требуя взамен. Мы уже спасены не делами праведности, которые мы совершили, и не святыми поступками, которые мы еще надеемся совершить, а исключительно по безвозмездной благодати. И если по благодати, то не по делам; благодать нас спасла от начала до конца, и в этом наша радость и слава. Праведность, покрывающая нас, была принесена Тем, Кто родился от женщины, и заслуги, благодаря которым мы удостаиваемся небес, принадлежат не нам, а Тому, Кто возлюбил нас и отдал Себя за нас. Таким образом, мы искуплены от закона благодаря тому, что Господь подчинился закону; и мы сделались сыновьями, перестав быть слугами, потому что великий Сын Божий стал слугой вместо нас.

"Что?! - воскликнет некто. - Вы не желаете совершать добрые дела?" Конечно, желаем. Просто раньше мы о них говорили, а теперь мы их совершаем. Грех больше не имеет над нами власти, потому что мы не под законом, а под благодатью. По Божьей благодати мы желаем творить святые дела, и чем больше мы можем послужить нашему Богу, тем мы счастливее. Но это не означает, что мы спасаем себя, мы уже спасены. О, сыны Агари, вы не можете постичь свободу истинного наследника, сына, рожденного по обетованию! Вы, находящиеся в рабстве и ощущающие всю мощь законнического мировоззрения, вы не можете постичь, как мы можем служить нашему Отцу, сущему на небесах, всем сердцем и всей душой не за то, что мы получим за это, а потому, что Он любит нас и спас нас независимо от наших дел! Но это так. Мы стремимся к святости ради Его чести, хвалы и славы, потому что любовь Христа объемлет нас. Какой чести мы удостоились, освободившись от духа рабства благодаря искуплению от закона! Будем славить нашего Искупителя всем сердцем.

Поскольку мы искуплены от воздействия закона на нас, то теперь он не рождает в нас страха. Иногда я слышу, как дети Божьи говорят: "Вам не кажется, что если мы впадем в грех, мы лишимся Божьей любви и погибнем?" Такие слова порочат неизменную любовь Бога. Я вижу, в чем ваша ошибка: вы думаете, что ребенок является слугой. Если у вас есть прислуга, которая не справляется с работой, вы говорите: "Я увольняю вас. Вот ваши деньги, ищите себе нового хозяина". Но можете ли вы поступить так с сыном? Можете ли вы поступить так с дочерью? "Мне бы и в голову такое не пришло", - скажете вы. Ваш ребенок - это ваш ребенок на всю жизнь. Ваш мальчик очень плохо поступил, но вы не прогоняете его. Поэтому всегда помните о разнице между слугой и сыном, между заветом дел и заветом благодати.

Я знаю, какое зло может извлечь из этого испорченное сердце. Но я ничего не могу поделать: истина есть истина. Взбунтуется ли сын против отца, зная, что он в любом случае останется сыном? Конечно, нет, наоборот, именно это побуждает сына любить отца. Истинный сын Божий удерживается от греха лучшими и более мощными силами, чем рабский страх быть изгнанным из Отцовского дома. Если вы живете по завету дел, тогда, поймите это, если вы не будете праведны во всем, то вы погибнете; если вы не совершенны, значит, единственный грех погубит вас, одна греховная мысль уничтожит вас. Если Бог воздаст вам по вашим делам, то вы можете ожидать только одного: "Изгони рабу и сына ее". Но если вы Божье дитя, то ситуация совершенно иная: вы остаетесь Его сыном, даже когда Он наказывает вас за непослушание.

"А, - скажет кто-то, - тогда я могу жить так, как захочу". Послушайте! Если вы сын Божий, то я расскажу вам, как вы захотите жить. Вы будете хотеть жить в полном послушании вашему Отцу, и каждый день вы будете страстно желать быть совершенным, как Отец ваш, сущий на небесах, совершенен. Природа сыновей, обусловленная благодатью, сама по себе является законом: Отец вкладывает страх в сердца возрожденных, чтобы они никогда не отступили от Него. Возрожденные, ставшие членами Божьей семьи, вы будете подчиняться Господу так, как вы никогда не смогли бы подчиняться, движимые лишь законом и страхом наказания. Любовь сильна, и тот, кто ощутил ее силу, ненавидит любое зло. Чем лучше мы понимаем, что все наше спасение дано нам по благодати, тем глубже и сильнее наша любовь, и тем больше она помогает нам быть святыми и чистыми. Не надо цитировать Моисея в качестве примера христианского послушания. Не говорите: "Господь изгонит меня, если я не буду делать то-то и то-то". Это слова рабыни и ее сына, и истинному наследнику просто неприлично их произносить. Никогда не говорите так. Если вы сын, то вы порочите своего Отца, когда думаете, что Он может отречься от вас; вы забывает о своем духовном наследии и о свободе, когда ужасаетесь от мысли в перемене любви Иеговы. Ничего страшного, когда так рассуждают новорожденные младенцы, и ничего удивительного, что многие, исповедующие Христа, так думают, потому что многие проповедники - протестанты лишь наполовину; но вы, достигшие зрелости в Христе и знающие, что Он искупил вас от закона, вы не должны возвращаться в это рабство. "...Бог послал Сына Своего (Единородного), Который родился от жены, подчинился закону, чтобы искупить подзаконных..."

Для чего еще Он пришел? Заметьте, далее написано: "...дабы нам получить усыновление". Господь Иисус Христос пришел во плоти ради того, чтобы Его народ мог во всей полноте испытать усыновление, владеть им и наслаждаться им. Я хотел бы проверить сегодня утром, можете ли вы это делать. Пусть Святой Дух даст вам силы. Что значит быть усыновленным? Ну, конечно, это значит ощущать себя во власти любви, как драгоценный ребенок, которого любят и который любит. Я прихожу в дом Отца не как поденщик по будним дням недели, а как дитя приходит в свой дом. Я не ищу места прислуги, ибо я всегда рядом с Отцом, и все Его - мое. Мой Бог - мой Отец, и я радуюсь, видя Его. Я не боюсь его, а радуюсь, что Он у меня есть, что ничто не может отлучить меня от Него. Я ощущаю совершенную любовь, изгоняющую страх. Попробуйте овладеть таким духом сегодня. Вот почему Христос пришел во плоти. Он сделал это, чтобы вы, народ Божий, могли быть усыновлены Господом и могли использовать все те права, которыми вы наделяетесь как дети Божьи.

Используйте свое наследство. Сын, знающий, что он наследует все отцовское имение, не станет томиться в нищете и жить как уличный попрошайка. Имущество отца и его имущество, он считает, что достаток его отца делает его богатым. Он уверен, что не совершает кражу, когда берет то, что дал ему отец, и пользуется этим совершенно свободно. Я желал бы, чтобы верующие свободно распоряжались обещаниями и благословениями своего Бога. Не бойтесь, ибо Господь не лишит вас блага. Все принадлежит вам, вам лишь остается протянуть руку веры. Просите, что пожелаете. Если вы возьмете обещанное, то это не будет воровством, и вы, взяв, можете с уверенностью сказать: "Это мое". Ваше усыновление дает вам большие права: не медлите использовать их. "А если дети, то и наследники, наследники Божии, сонаследники же Христу". В нашем земном мире сыновья становятся наследниками, они вступают во владение имуществом только после смерти отца; но наш небесный Отец жив, и все же мы полноправные наследники. Господь Иисус Христос родился от женщины ради того, чтобы возлюбленные Им люди могли стать настоящими наследниками.

Вы должны ощущать светлую радость от того, что между вами и Богом возникла вечная связь, ибо Иисус навсегда стал вашим братом. Вы были усыновлены, а Бог никогда еще не отменял усыновление. Есть такое явление, которое мы называем возрождением, но не бывает такого, чтобы жизнь, полученная при возрождении, угасла. Если вы рождены для Бога, то вы рождены для Бога. Звезды могут перестать излучать свет, солнце может остыть, но рожденный от Бога обладает жизнью, у которой не может быть конца: он есть дитя Божье и будет им вечно. Поэтому пусть он живет свободно, как дитя, как наследник, состоящий в родстве с Господом: эту родственную связь не может нарушить ни время, ни вечность.

Вот почему Иисус родился от женщины и подчинился закону, Он хотел дать нам полноту прав усыновленных детей.

Прошу еще минуту вашего внимания. Христос дал нам еще одну радость, когда родился от женщины: "А как вы - сыны, то Бог послал в сердца ваши Духа Сына Своего...". Вот два посланника. Бог послал Сына, теперь Он посылает Духа. Дух послан благодаря тому, что Христос был послан, и теперь мы можем познать вошествие Духа в нас благодаря воплощению Христа. Дух света, Дух жизни, Дух любви, Дух свободы, тот же самый Дух, Который был в Иисусе Христе, теперь в вас. Тот же самый Дух, сошедший на Христа после крещения, сошел и на вас. Вас, о дети Божьи, Дух Божий утешает, и вами Он руководит, и Он будет рядом вечно. Жизнь Христа - ваша жизнь, Дух Христа - ваш Дух, поэтому радуйтесь в этот день, ибо вы получили не Духа рабства и страха, а Духа усыновления.

И мы заканчиваем мыслью о том, что Иисус пришел дать нам Духа усыновления, "Которым взываем: Авва, Отче!". По древней традиции раб не имел права говорить: "Авва, Отче", и по истине, которая в Иисусе Христе, ни один человек, кроме истинного сына Божьего, получившего Духа усыновления, не может сказать: "Авва, Отче!". И сегодня мое сердце желает, чтобы каждый из вас, мои братья, коль Христос родился в мир, достигнув совершеннолетия, мог в этот час уверенно сказать: "Авва, Отче!" Великий Бог, Создатель неба и земли, - мой Отец, и я осмеливаюсь открыто заявить об этом, зная, что Он не отречется от родства со мной. Громовержец, повелитель бушующего моря, - мой Отец, и хотя Он страшен в Своем могуществе, я могу подойти к Нему совсем близко с любовью.

Мой Бог, Ты призовешь из могил к жизни миллионы убитых, и я с радостью ожидаю того часа, когда ты позовешь, а я отвечу Тебе. Поступай со мной так, как Тебе угодно, Ты - мой Отец. Улыбайся мне, и в ответ я улыбнусь Тебе. Наказывай меня, и в слезах я воскликну: "Мой Отец!" Если Ты мой Отец, то Ты несешь мне добро. Горечь обратится в сладость, сама смерть станет жизнью, ведь Ты мой Отец.

Отправляйтесь с весельем домой, друзья мои, ведь вы дети живого Бога. Думайте о том, что у вас есть то, чего нет у херувимов, постоянно находящихся у божественного трона. У вас есть такие отношения с Богом, которые позволяют вам подойти к Нему ближе всех и быть для Него самыми дорогими созданиями во вселенной. Поэтому мой дух просто не может не петь эти слова: "Авва, Отче! Авва, Отче!"

А теперь, мои дорогие дети Божьи, если кто-то из вас еще остается в рабстве закона, подумайте, зачем вам это надо? Пусть искупленные свободно поднимут голову. Вам нравится быть в кандалах? Или вам, как китайским девушкам, нравится носить маленькие туфельки, которые уродуют ноги? Неужели вы наслаждаетесь рабством? Вы хотите быть пленниками?

Вы не под законом, а под благодатью, позволите ли вы неверию вернуть вас в рабство закону? Вы не рабы. Зачем дрожать по-рабски? Вы дети, вы сыновья, вы наследники, живите и пользуйтесь своими привилегиями. Вы приняты в семью Божью, поэтому не ведите себя как чужие. Я слышу, как Измаил смеется над вами. Пусть смеется. Расскажите о нем своему Отцу, и Он скажет: "Изгони рабу и сына ее". Безвозмездная благодать не потерпит насмешек человеческих заслуг. Не будем предаваться унынию. Наша душа радуется, ибо Господь Иисус совершил ради нас великие дела...

Да будет Ему слава во веки и веки!

Аминь.

***

"ЛЕКЦИИ МОИМ СТУДЕНТАМ" Чарльз Сперджен

САМООЦЕНКА ПРОПОВЕДНИКА

"Вникай в себя и в учение"

(1 Тим. 4:16)

Каждый ремесленник понимает необходимость держать свои инструменты в порядке, потому что "если притупится топор и если лезвие его не будет отточено, то надо будет напрягать силы" (Еккл. 10:10). Если притупятся инструменты у рабочего, то он знает, что ему придется приложить больше усилий или же его работа сделана плохо. Сам любимец муз, Микеланджело, настолько хорошо понимал важность инструментов, что собственноручно изготовлял свои кисти. Этим он является для нас примером великой милости Бога, Который с особой тщательностью готовил для Себя всех Своих истинных служителей. Конечно, Господь может употреблять самые плохие орудия, как Он иногда очень плохую проповедь делает благотворной для обращения людей к вере; Ему даже не нужны посредники, когда Он спасает души людей без всякой помощи проповедника, действуя непосредственно словом Своего Святого Духа; но мы не можем считать всемогущие действия Бога правилом для наших действий. В Своей абсолютности Он может делать так, как считает лучшим, но мы должны поступать по установленным Им законам; и одним из самых несомненных фактов является то, что Господь сообразует Свои средства с целями, из чего следует простой урок, что тогда преуспеем лучше, когда будем находиться в хорошем духовном состоянии; или, иными словами, мы тогда лучше исполняем волю Господню, когда наши духовные дарования находятся на должном уровне, и мы хуже исполняем ее, когда этот уровень падает. Это практическое правило для нашего руководства. Когда Господь делает исключения, они только подтверждают правила.

В каком-то смысле мы сами орудия и потому, должны заботиться о своей чистоте и своем достоинстве. Если я хочу проповедовать Евангелие, то должен использовать свой собственный голос и потому тренировать свои голосовые связки. Я могу рассуждать только своим собственным умом и чувствовать своим собственным сердцем и потому, должен развивать свои интеллектуальные и эмоциональные способности. Я могу страдать и бороться за спасение душ других людей только лишь в моей собственной обновленной природе и потому всегда должен хранить в себе нежное чувство любви, которым был преисполнен Христос. Напрасно буду я пополнять книгами свою библиотеку, создавать общины, строить системы, если не буду заботиться о своей собственной душе, потому что книги и всякого рода деятельность и системы являются лишь последними орудиями исполнения моего священного призвания; наиглавнейшим же оружием моего священного служения является мой собственный дух, моя душа и мое тело; мои духовные способности и внутренняя жизнь моим оружием в этой священной борьбе.

В письме к одному своему другу-пастырю, который отправился на континент для усовершенствования немецкого языка, МакЧейн писал почти в таких же самых выражениях: "Я знаю, что ты приложил много усилий для усовершенствования немецкого языка, но не забывай о развитии внутреннего человека, я имею здесь в виду твое сердце. Как усердно конный офицер заботиться о том, чтобы его сабля была чистой и острой; он с особой тщательностью стирает каждое на ней пятнышко. Помни, что ты являешься мечем Божиим. Его орудием - избранным Им сосудом прославлять имя Его. В значительной степени от чистоты и совершенства этого оружия будет зависеть успех. Не столько блестящие способности благословляет Бог, сколько стремление уподобиться Иисусу. Праведный проповедник является мощным оружием в руках Господа".

Самым большим несчастьем для проповедника Евангелия, как для него самого, так и для его дела, является духовное падение его собственной личности; а как легко, братья мои, впасть в такое состояние и как важно не допустить этого!

Кода мы ехали как-то экспрессом из Берта в Эдинбург, наш поезд внезапно остановился. Очень маленький винтик в одном из двух двигателей, - а каждый паровоз имеет два двигателя - сломался, и когда мы снова двинулись, поезд должен был идти очень медленно, так как работал только один из двух поршней. Вышел из строя только один маленький винтик! Если бы не это, то поезд мчался бы с огромной скоростью, но отсутствие малюсенького кусочка железа все испортило. Рассказывают, что как-то в США поезд остановился из-за мух, залетевших в коробку для смазки колес. Это очень хорошая аналогия; во всех отношениях способный человек, могущий приносить пользу может оказаться бесполезным даже из-за одного маленького недостатка. Это тем более печально, так как связано с Евангелием, потому что Евангелие предназначено в самом высоком смысле приносить большую пользу. Ужасно, когда целительное средство теряет свою силу из-за недостоинства его применяющего. Вы все знаете губительное действие воды, когда она протекает по свинцовым трубам; и даже само Евангелие, если оно проповедуется духовно нездоровыми людьми, может оказаться столь искаженным, что принесет только вред его слушателям. Надо остерегаться, чтобы кальвинистское учение не стало самым опасным, если оно будет излагаться людьми, ведущими недостойную жизнь, использоваться для прикрытия греха; с другой же стороны, арминианство с его тенденцией к всепрощению может принести большой вред душам людей, когда несерьезный тон проповедника вызывает у его слушателей надежду, что они могут покаяться, когда им захочется, и потому им нет необходимости спешить это сделать. Более того, результат служения недостойного проповедника может оказаться незначительным и, во всяком случае, не оправдает ожиданий. Много будет посеяно, но мало пожнут; процент успеха будет низким.

Говорят, что причиной поражения нескольких битв в последней американской войне явился плохой порох, который был доставлен нечестными поставщиками, и потому артиллерийский огонь не принес желаемых результатов. Такое же может произойти и с нами. Мы можем сбиться со своего пути, не достигнуть цели и даром потратить время, потому что не будет у нас истинной жизненной силы или же ее будет не достаточно, чтобы Бог постоянно благословлял нас на этом пути. Остерегайтесь стать такими недостойными пастырями.

Одной из наших первых забот должно быть стремление к праведной жизни. То, что проповедник Евангелия должен быть достоин его - это простая истина, но в то же время и самое важное условие. Мы не относимся к тем, кто признает апостольскую преемственность молодых людей только на том основании, что они становятся проповедниками Евангелия. Если их образование носит скорее светский, чем духовный характер, если они больше преуспели в спортивных делах, чем в делах Христовых, то для нас необходимы доказательства иного рода, которых они нам дать не могут. Никакая ученая степень, никакое классическое образование не является для нас доказательством признания свыше. Непременным условием является истинно праведная жизнь; на какое бы "призвание" ни претендовал человек, если оно не является призванием к праведной жизни, он, конечно же, не призван быть проповедником.

"Укрась сначала самого себя, а затем уже - твоих братьев", говорят раввины. "Рука, которая должна очищать других", - говорит св. Григорий, - "должна сама быть чиста". Если ваша соль не солона, то как можете вы привлекать других? Духовное обращение - это необходимое условие для проповедника. Вы, кандидаты на нашу кафедру, - вы должны вновь родиться. Но никто не может быть уверен, что он обладает этим первым качеством, потому что здесь очень легко обмануться. Не так легко быть уверенным в правильности выбора своего призвания и предназначения. Мир полон обманщиков, людей, преисполненных самомнения и притворства, которые собираются вокруг проповедника, как коршуны над трупом. Наше собственное сердце может обмануть нас, потому что истина лежит не на поверхности, и потому мы должны черпать ее из самого глубокого источника. Мы должны подходить к себе с большей осторожностью и большим вниманием, чтобы самим быть достойными того, о чем мы проповедуем другим.

Как ужасно быть проповедником Евангелия и при этом самому не быть духовно обращенным! Пусть каждый из здесь присутствующих обратиться к тайникам души своей и скажет: "Как ужасно будет для меня, если я не проникнусь силой истины, которую собираюсь проповедовать!" Не обращенный проповедник - это смесь самых неестественных противоречий. Не обращенный пастырь подобен слепцу, преподающим курс оптики, философствующим о свете и зрении, рассказывающим и показывающим другим людям тонкие оттенки и мягкие переходы света и теней, тогда как сам он находится в полной темноте! Это немой, преподающий музыку, глухой, рассуждающий о симфониях и гармониях! Это крот, берущий учить летать орлят; минога, председательствующая над ангелами, а еще много можно привести самых абсурдных и нелепых метафор, если бы это не касалось столь серьезного вопроса, как проповедование Евангелия. Такой человек оказывается в ужасном положении, потому что взялся за работу, для которой совершенно не пригоден, но от ответственности за нее такая непригодность его не спасает, потому что он добровольно взял ее на себя. Каковы бы ни были его природные и умственные способности, он будет абсолютно не пригоден для духовного делания, если не живет духовной жизнью, и обязан остановить пастырское служение, пока не обретет этого столь для него необходимого первого качества. Не менее ужасно для необращенного пастыря не иметь призвания "свыше"! Какое утешение может он дать своим прихожанам? Как должен он себя чувствовать, слыша стенания кающихся или выслушивая их сомнения и опасения? Он должен только удивляться, что его слова могли принести им утешение! Милостью Божией слово необращенного человека может оказаться благотворным для обращения душ других, потому что Господь, хотя и не признает такого проповедника, выше всего ставит Свою собственную правду. Как поражен должен быть такой человек, когда со своими проблемами обращаются к нему за советом уже духовно зрелые христиане! Сколь беспомощным должен он себя чувствовать на этом пути, по которому следует его возрожденные слушатели. И как может он слушать их радостные надежды на смертном одре и делить и ними трапезу Господню? Как часто молодые люди, посвятившие себя работе, которая им совершенно не нравится, рано или поздно бегут от нее и уходят в море, только не заниматься бы ею; но куда бежать человеку, который посвятил себя на всю жизнь священному призванию и не чувствует в себе силы достойно выполнять его? Как может он ежедневно просить людей прийти ко Христу, когда сам он совершенно чужд Его спасающей любви? О, Господи, это действительно должно быть ужасным рабством! Такой человек должен ненавидеть один даже вид проповеднической кафедры, как ненавидит раб на галере свое весло.

И сколь бесполезен такой человек. Он должен вести путников по дороге, по которой сам никогда не ходил, вести корабль вдоль берега, о котором сам почти не знает! Он призван наставлять других, будучи сам полным невеждой. Он может быть только облаком без дождя, деревом с одними только листьями. Как караван в безводной пустыне, погибающий от жажды под жгучим солнцем, подходит к долгожданному источнику и, о ужас, обнаруживает, что в нем ни капли воды, так и души, жаждущие Бога, приходя к недостойному своего звания проповеднику, могут погибнуть, потому что не находят в нем ни капли "живой воды". Лучше упразднить проповеднические кафедры, чем назначать на них людей, не имеющих опытного знания того, чему они учат.

Увы! духовно мертвый пастырь становиться особенно опасным, потому что из всех причин, приводящих к неверию, первой являются недостойной своего звания проповедники. Недавно я прочел в одной статье, что никакие козни диавола не могут оказать столь огромного разрушительного действия, как такой недостойный пастырь прихода с дорогим органом, хором, состоящим из неверующих людей, знатными прихожанами. По мнению автора, ничто не могла бы нанести столь пагубного вреда, как такой пастырь. Приходя в такую церковь, люди удобно усаживаются на свои скамейки и считают себя христианами, тогда как вся их религия заключается в том, что они слушают оратора, наслаждаются музыкой и, может быть, любуются изящными жестами и прекрасными манерами самого проповедника; и все это выглядит не лучше того, что они видят и слышат в опере, не столь, может быть, прекрасное с аскетической точки зрения, но ни в коей мере не более духовное. И тысячи людей поздравляют себя и даже благодарят Бога за то, что они благочестивые верующие, тогда как при этом они остаются жить без Христа, имея только форму набожности, но лишенную ее силы. И человек, стоящий во главе такой системы, направленной только на формализм, скорее всего является диаволом, а не служителем Бога. Сколь в ужасном положении оказывается формальный проповедник, который, сохраняя внешний облик доброго пастыря, рано или поздно обнаруживает свое истинное лицо! Какое это поругание Бога и злоупотребление Евангелием! Страшно подумать, какая смерть ожидает такого человека, и что его ждет в загробной жизни!

Пророк описывает схождение в ад царя Вавилонского и как подымаются со своих мест цари и владыки земные, которых он погубил и царства которых разрушил, и со злобной усмешкой приветствуют его словами: "Не сравнился ли ты теперь с нами? Разве можно представить себе человека, ставшего проповедником, но живущего без Христа в сердце своем, спускающегося в ад, и когда все погубленные им души, которые слушали его, и все неверные члены его прихода встают и со злобой говорят ему: "Ты тоже стал таким, как мы? Врач, отчего не исцелил самого себя? Не ты ли выдавал себя за светильник в царстве вечного мрака?" О, если кому и предстоит погибнуть, то только не так! Погибнуть вблизи кафедры страшно, но сколь страшнее погибнуть от самой кафедры?

В одном из сочинений Джона Буньяна под заглавием "Воздыхания из глубин ада" есть ужасное место, которое часто звучит в моих ушах: "Сколько душ погубило невежество слепых пастырей? Их проповедь была не менее гибельна для душ, чем мышьяк для тела. Страшно подумать, сколько загубленных душ лежит на совести многих из них. О, друг мой, говорю тебе, ты взялся проповедовать Евангелие людям, но не взялся ли ты за то, чего не можешь делать. Не тяжко ли будет тебе, когда весь твой приход явиться за тобой в ад, вопия: "Это тебя должны мы благодарить, ты боялся раскрыть нам грехи, чтобы не лишиться нашей хорошей платы! О, будь проклят же, презренный, слепой путеводитель, тебе мало было самому очутиться в этой грязной дыре, так ты и нас увлек за собой".

Ричард Бакстер, в своем сочинение "Евангельский проповедник", среди прочих важных вещей пишет: "Остерегайтесь, чтобы не лишили бы себя той спасительной милости Божией, которую вы предлагаете другим, и того воздействия на вас Евангелия, которое вы проповедуете; и чтобы, проповедуя необходимость Спасителя для мира, ваши сердца не забывали Его, чтобы не потеряли вы интерес к Нему и Его спасительным дарам. Остерегайтесь погибнуть, призывая других не погибнуть, умереть с голоду самому, приготовляя пищу для них. Хотя и дано нам Богом обещание, что "разумные будут сиять, как светила на тверди" (Дан.12:3), но им такие обещания даются только при условии, что они сначала сами обратятся к Нему.

Их искренность в вере является условием для обычной славы, хотя великие труды могут стать условием для обещания более великой славы. Много людей предостерегали других от адских мучений, которых сами они не убереглись; многие проповедники испытывают сейчас эти муки, они сотни раз призывали своих слушателей приложить неимоверные усилия, чтобы избежать их. Разве может разумный человек представить себе, чтобы Бог спасал людей за то, что они предлагали спасение другим, хотя сами отказывались от него, и говорили истины другим, которыми сами пренебрегали и злоупотребляли? Многие портные ходят в обносках, тогда как шьют дорогие платья другим; и многие повара облизываются, когда готовят для других самые дорогие блюда. Поверьте мне, братья, Бог спасает человека не просто потому, что он способный проповедник, а потому, что он справедливый, праведный человек и, следовательно, верно служил делу своего Учителя. Смотрите же, первыми исполняйте то, что проповедуете другим, верьте в то, что вы ежедневно проповедуете другим, и храните в сердце своем Христа Спасителя, Которого вы проповедуете другим. Заповедуя вам любить ближних своих, как самих себя, Он предполагал под этим, что вы должны возлюбить самих себя и не губить ни себя, ни других".

Братья мои, вникните в эти слова. К ним нечего больше добавить. Но прошу вас, испытайте себя и с пользой употребите все слышанное здесь.

Следующим важным условием для проповедника является его глубокое благочестие.

Он не может довольствоваться быть обычным христианином, он должен быть зрелым и просвещенным верующим; потому что служитель Христа был справедливо назван "избранным из избранных, церковью церквей". Если бы он был призван занимать обычную должность, выполнять обычную работу, то мог бы удовлетвориться малым, хотя и тогда это удовлетворение было бы скорее нерадивой беспечностью; но он назначен на исключительную должность, назначен на место, которое таит в себе много опасностей, и потому должен стремиться приобрести ту духовную силу, которая только одна необходима для такого дела. Его пульс жизненного благочестия должен биться сильно и регулярно, его глаз веры должен быть светлым, его нога решительности должна быть твердой; его рука деятельности должна быть быстрой; все его духовное естество должно быть в высшей мере здоровым. Говорят, что египтяне выбирали жрецов из самых просвещенных философов и потому так высоко почитали их, что выбирали из них своих царей. И мы должны выбирать служителей Божьих из наидостойнейших христиан; из таких людей, которые только одни могли бы стать царями. На проповедническую кафедру не могут быть избраны люди неспособные, робкие, предающиеся плотской жизни, с нарушенной психикой. Есть такие виды работы, которые нельзя доверить инвалидам и убогим. Нельзя поручать человеку работать на крыше, если у него кружится голова, и работа на высоте может быть для него опасна; найдите ему работу на земле, для которой головокружение не так опасно; некоторые братья имеют подобные духовные недостатки, им нельзя доверить служение, которое "свыше" и у всех на виду. Если позволить им достигнуть хоть малого успеха, они возгордятся, а это порок, которым так часто страдают проповедники, менее всего допустимый для них и несомненно ведущий к их погибели. Если как нация мы призваны защищать наши дома, можем ли мы посылать наших мальчиков и девочек с оружием в руках встречать врага? Так и церковь не может доверить всякому не утвердившемуся новообращенному или неопытному ревнителю бороться за веру. Страх Божий должен научить молодых людей мудрости, иначе нельзя его допустить к проповедничеству; благодать Божия должна просветить его дух, иначе пусть лучше ждет он своей очереди, пока не будет дано ему свыше.

Каждый проповедник должен отличаться высокой нравственностью. Многие, кто не допускается к проповеди в церкви, являются хорошими ее членами. Я строго отношусь к христианам, совершившим тяжелый грех, и я радуюсь, когда они искренне каются и не теряют надежды быть снова принятыми в церковь, но я сомневаюсь, сильно сомневаюсь, можно ли человека, совершившего тяжкий грех, снова сразу же допускать к проповедованию. Джон Энджелл Джеймс говорит: "Если проповедник правды вступил на путь греха, он не смеет никогда снова проповедовать в общине, пока его раскаяние не искупит его греха". Пусть те, кому сыны Аммона остригли бороды, остаются в Иерихоне, пока не вырастут их бороды; эта метафора часто применяется как неуместная насмешка к безбородым мальчикам, но она очень подходит к нечестивым и бесхарактерным людям, независимо от их возраста. Увы, срезанную бороду репутации трудно снова отрастить. В большинстве случаев явное распутство людей, как бы глубоко ни было их раскаяние, является фатальным признаком отсутствия у них проповеднического призвания. Жизнь проповедника должна быть безупречна, иначе пользы от него будет мало. В церковь такие падшие раскаявшиеся могут быть приняты и снова занять проповедническую кафедру, ели на то будет воля Божия. Но не в этом сомневаюсь я, а в том, допустит ли их к ней Бог; и я убежден, что мы должны быть очень осторожны, возвращая на кафедру людей, которые уже на ней были и не выдержали испытания призвания проповедника.

Есть работы, которые мы можем поручить только духовно сильным людям; и когда Бог призывает нас к проповеднической работе, мы должны просить Его помощи дать нам силы для исполнения этого долга, чтобы не поддаться искушениям диавола и не нанести вреда церкви и не погубить себя. Мы должны противостоять ему во всеружии Божием, чтобы превзойти других в делах духовных. Мы должны быть непрестанно готовы к самопожертвованию, всепрощению, терпению, твердости, страданию, а кто способен на это? И если мы хотим оправдать наше призвание, то должны постоянно жить с Богом.

Помните, когда вы будете проповедниками, вся ваша жизнь, и особенно как пастыря, будет зависеть от степени вашего благочестия. Если ваше рвение ослабеет, хуже будет ваша церковная молитва и еще хуже домашняя; и хуже всего станет ваше духовное преуспеяние. И по мере того, как будет иссыхать ваша душа, слушатели ваши, сами того не осознавая, заметят, что ваши общественные молитвы теряют свое благотворное на них действие; они почувствуют ваше духовное оскудение еще раньше, чем вы сами заметите его и затем и в проповедях ваших оно проявится. Вы будете подбирать нужные слова и ваше красноречие будет, как прежде, но той духовной силы они уже не почувствуют. Как не будете вы стараться, подобно Самсону, вы почувствуете, что нет в вас уже прежней большой силы. Из ваших ежедневных общений с людьми, они сразу же заметят падение вашей духовной жизни. Острый глаз заметит вашу духовную седину, прежде чем вы сами заметите ее. Когда у человека заболевает сердце, то страдают все его другие органы - желудок, легкие, внутренние органы, мускулы и нервы. Так и, если духовное сердце человека заболевает, то очень скоро это пагубно скажется и на всей его жизни. Более того, в результате вашего собственного падения в большей или меньшей степени это скажется и на всех ваших слушателях; их усердие поможет им преодолеть это пагубное влияние, но для слабых оно окажется роковым. С нами и с нашими слушателями происходит то же самое, что с ручными часами и с часами в общественных местах; если испортятся наши ручные часы, то пострадаем от этого главным образом мы сами, но если испортится Гринвичская обсерватория, то половина Лондона потеряет правильный счет времени. Так и с проповедником; он подобен церковным часам, многие с ним сверяют свое время, и если он оступится, то и они в большей или меньшей степени оступятся, и он будет нести ответственность за все грехи, в которые сам вовлек их. Этого нельзя допустить, братья мои. Странно даже подумать об этом, и все же чтобы не допустить такого несчастья, мы должны не забывать, что оно возможно.

Вы также должны помнить, что наше благочестие должно быть особенно усердным, потому что мы подвергаемся намного большей опасности, чем другие. В принципе, нигде нет столько искушений, как на проповеднической кафедре. Несмотря на общее мнение, что мы хорошо защищены от искушений, тем не менее, нас подстерегают больше и более коварные опасности, чем обычных христиан. Высота, на которой мы стоим, может быть, и имеет свои преимущества, но именно она таит в себе большие опасности, и для многих проповедников она оказалась Тарпейской скалой. Если вы спросите, что это за искушение, то времени не хватит даже перечислить их. Есть искушения как низменные, так и более утонченные; к низменным относятся такие, как неумеренность в пище, желание очаровывать, особенно среди гостеприимных людей, искушения плоти, которые постоянно испытывают молодые люди, окруженные обожанием молодых женщин; но довольно об этом, вы сами скоро увидите тысячи ловушек, если широко откроете глаза. Но есть более скрытые ловушки, которых не так легко избежать; и самой страшной из них является формальное проповедничество - тенденция формально читать Библию, формально молиться; формально исполнять все религиозные требования, не лично, а только относительно заинтересовано. Отсутствие личного участия в покаянии и в вере - это действительно страшное несчастье. "Никто, - говорит Джон Оуэн, - не может сказать хорошей проповеди другим, если он сам не прочувствует ее сначала своим собственным сердцем". О, братья как трудно это делать. Наше звание, вместо того чтобы помогать нашему благочестию, как многие утверждают, вследствие испорченности нашей природы только затрудняет его путь; по крайней мере, я так думаю.

Как мы отгоняем от себя и боремся с этой "официальщиной"! А она все же так легко затягивает нас, подобно длинному платью, которое, путаясь между ногами бегуна, мешает ему бежать. Остерегайтесь этого, дорогие братья, как и всех других искушений вашего призвания; и если вам удавалось избежать до сих пор, продолжайте же бороться с ними и до последнего часа вашей жизни. Мы сказали только об одной опасности нашего звания, а их ведь легион. Злобный враг душ наших пользуется всеми средствами, чтобы погубить пастыря. "Остерегайтесь, - говорит Бакстер, - потому что искуситель прежде всего набросится на вас. Если вы будете вождями борющихся против него, он пощадит вас только в той мере, в какой запретит это ему Бог. Он питает к вам огромную злобу, потому что вы наносите ему самый большой вред. Больше всего он ненавидит Христа, потому что Он Глава и Спаситель и делает больше других, чтобы погубить царство тьмы; потому-то он и ненавидит вождей, которые служат Ему, сильнее, чем других солдат. Он знает, что нет лучшего средства погубить простых смертных, чем показать духовное падение их вождей. Давно уже он испытал этот путь борьбы, но не с "малыми и великими", а с этими вождями; "поразить пастыря", чтобы "рассеялось его стадо". И столь велик был его успех на этом пути, что он будет стоять на нем до конца. Берегитесь же, братья, потому что враг не дремлет.

Много коварства, непрестанного преследования и стремительного нападения ожидает вас. Какие бы вы ни были умные и ученые, берегитесь, чтобы он не перехитрил вас. Диавол более ученый, чем вы, и более изощренный спорщик, чем вы; он может обратиться в "ангела света", чтобы обмануть вас. Он подкрадется к вам и вовлечет вас в погибель, прежде чем вы это заметите; он незаметно обойдет вас и лишит вас вашей веры и чистоты, прежде чем вы догадаетесь, что потеряли ее; он даже заставит вас думать, что вы преуспели в том, что уже потеряли. Вы не заметите ни крючка, ни удочки, не говоря уже о ловце, когда он будет бросать вам приманку.

И приманки его так вам понравятся, так будут отвечать вашему настроению и наклонностям, что вам будет казаться, что вы следуете принципам и склонностям; и вас же самих он сделает орудиями вашей погибели. О, как радуется он своей победе, когда ему удается сделать проповедника ленивым и неверным, жадным или скандалистом! Он будет торжествовать над Церковью и говорить; "Вот ваши святые проповедники: видите, как они строги к вам, а куда приводит их эта их строгость". Он будет торжествовать над Самим Иисусом Христом и говорить: "И это Твои борцы! Я могу заставить лучших Твоих слуг бесчестить Тебя; я могу заставить управителей Твоего дома обмануть Тебя". Если он осмелиться перед лицом Господа насмехаться над Иовом, говоря, что, если Господь отнимет у Иова его блага, то "благословит ли он Его?" (Иов.1:2), то что станет он делать с нами, если получит над нами подобную власть?

И, наконец, он будет зло насмехаться над вами, потому удалось ему заставить вас изменить вашему великому деланию, насмеяться над своим священным званием и сослужить службу ему, вашему врагу. О, не доставляйте же сатане такой радости; не позволяйте ему так насмехаться над вами; не допускайте, чтобы он поступил с вами, как Самсон с филистимлянами - сначала лишил вас духовной силы, а затем и духовного зрения, сделав вас, таким образом, объектом своего торжества". Я повторяю. Мы должны умножать в себе благочестие, потому что этого непрекословно требует наше служение.

Успех пастырских трудов непосредственно зависит от степени усердия нашего обновленного естества. Наши труды только тогда будут успешны, когда в нас самих нет изъяна. Каков работник, такова и работа. Бороться с врагами правды, защитить твердыни веры, хорошо управлять в доме Божием, утешать скорбящих, назидать уверовавших, руководить сомневающимися, терпеливо направлять своенравных, завоевывать и воспитывать души и еще тысяча подобных дел - все это работа для людей не слабых и мягкотелых, а для людей с большим сердцем, которых Господь наделил силой, чтобы служили Ему. Черпайте же силу у Всемогущего, мудрость у Премудрого - Бога всех и вся.

Третьим условием для проповедника является забота о том, чтобы его личная жизнь во всем соответствовала его служению. Мы все слышали о человеке, который хорошо проповедовал, но плохо жил ;и когда он проповедовал, все говорили, что он никогда не должен покидать кафедры, но когда он не был на кафедре, все говорили, что он не смеет никогда больше проповедовать. Не дай нам Бог стать такими двуликими Янусами. Да не будем же мы никогда служителями Бога у алтаря и сынами Велиара за дверями храма Божия, а наоборот, будем, как говорит св. Григорий Богослов о св. Василии Великом, "греметь нашими проповедями и блистать нашей жизнью".

Двуличным людям мы не доверяем, и не поверят люди тем, чьи слова не соответствуют их делам. Как гласит пословица, "о человеке судят не по словам, а по делам его"; нечестивая жизнь проповедника заглушит голос его самого прекрасного красноречия. Ведь храм наш мы должны строить своими руками; наши поступки должны быть более убедительны, чем наши слова. Здесь я хочу предостеречь вас не только от "грехов совершенных" (sins of commission), но и от "грехов упущения" (sins of omission). Слишком много проповедников забывают служить Богу, сойдя с кафедры; вне храма они ведут жизнь, не достойную их звания. Возненавидьте же, братья, даже самую мысль быть проповедниками, подобно часовому механизму, не одухотворенными пребывающей в вас постоянно благодарю, а действующими под влиянием преходящих воздействий; быть людьми, которые, являются проповедниками только в момент проповеди и перестают быть ими, когда сходят с кафедры. Настоящие проповедники всегда проповедники. Многие проповедники подобны песочницам с человечкам внутри, которые мы покупаем своим детям: поверните коробочку верх дном, и маленький акробат вращается до тех пор, пока не высыплется весь песок, и он неподвижно зависает в ней; так и некоторые проповедники выполняют свои служебные обязанности, пока в них есть официальная необходимость, но после этого, если не дают им денег - нет и молитвы; не платят им зарплаты - нет и проповеди.

Как страшно быть недостойным пастырем. Говорят, что наш Господь был подобен Моисею, потому что он был "пророком сильным в слове и в деле". Человек Божий должен стараться быть подобным в этом своему Господу; он должен быть силен в слове своего поучения и в деле своего служения самым сильным, если возможно, в последнем. Знаменательно, что единственная церковная история, которую мы имеем, это "Деяния святых Апостолов". Святой Дух не сохранил для нас их проповедей. Они были очень хорошими, конечно же, несравненно лучше наших, и тем не менее Святой Дух позаботился о сохранении только их "деяний"; когда мы проводим свои церковные собрания, мы записываем повестку дня и свои решения, а вот, Святой Дух записал только их "деяния". Наши дела должны быть такими, чтобы они были достойны записи. Мы должны жить с сознанием пребывания под непрестанно взирающим на нас оком Божьим, во все проникающем свете Божьем.

Святость в жизни проповедника является его главной необходимостью и лучшим украшением. Одного нравственного превосходства не достаточно, здесь необходима высшая добродетель; строго нравственная жизнь, но она должна быть освящена священным миро, иначе мы будем лишены того, что больше всего угодно Богу и человеку. Джон Стоутон в своем сочинении "Достоинства и обязанности проповедника" говорит, что святость для проповедника является непременным условием. Так, он пишет: "Если Оза должен был умереть только за то, что дотронулся до ковчега Господня, хотя сделал он это только с целью удержать его от падения; если умереть должны были жители Вефсамиса только за то, что заглянули в него; если даже животным угрожала смерть за то, что они приблизились к святой горе, - то какими же должны быть люди, которые могут удостоиться говорить с Богом, "предстоять Ему, подобно ангелам", непрестанно "взирать на Него", на своих плечах "нести ковчег Божий", "нести Имя Его к язычникам", - иными словами, быть Его послами? "Дому Твоему, Господи, принадлежит святость"; и можно ли себе представить, что освящены должны быть церковные сосуды, освящены облачения - все должно быть освящено, кроме только того, на одеждах которого начертано "освящено Господом"; чтобы на конских уборах должно было быть начертано "святыня Господу", а одежды святых, Аарона, не были освящены? Нет, эти люди должны быть "горящими светящимися во тьме светильниками", иначе влияние их может оказаться пагубным; они должны "отделять чистое от нечистого", иначе сами будут нечистыми; они должны проповедовать слово истины и жить праведной жизнью, тем самым подкрепляя слово делом.

Если нет святости в послах, то они бесчестят страну, из которой пришли, и правителей, которые их послали. И этот мертвый Амаса, мертвое учение, не оживленное праведной жизнью, становится преградой и останавливает народ Божий, мешая ему идти по пути к достижению духовного совершенства.

Жизнь проповедника должна, подобно магниту притягивать людей ко Христу, и поистине очень грустно, когда она держит их далеко от Него. Святость в священнослужителях - это громкий призыв к грешникам покаяться, и, оставаясь непоколебимой, она становиться особенно привлекательной. Джереми Тэйлор на своем красноречивом языке говорит: "Голуби Ирона никогда не привлекали бы в свою голубятню такое множество других птиц, если бы не были вымазаны арабским бальзамом; и, как говорит Дидим, "вымажи твоих голубей ароматами, и они привлекут целые стаи птиц; ты должен быть человеком Божьим, но не по образу обыкновенных людей, а по духу Божий"; и люди будут стремиться быть подобными вам, если вы сами будете подобными Богу; но если вы стоите только на пороге добродетели, чтобы не впустить греха, то привлечете в стадо Христово лишь тех, кого загоняет в него страх. "Делать то, что более всего служит к прославлению Бога, - вот путь, по которому вы должны идти; ибо делать только то, что все люди должны делать, - это раболепство, а отнюдь не сыновня любовь; и как можете вы быть отцами народа, если не поступаете, как сыны Божий; ибо потайной фонарь, хотя и слабо светится с одной стороны, едва ли осветит путь даже одному человеку, не говоря уже о множестве, или многих привлечет к себе ярким светом, которого сам не имеет".

Другой, не менее известный богослов хорошо и точно так сказал по этому поводу: "Звезда, которая привела волхвов ко Христу, огненный столб, который привел детей в Ханаан, не только освещали путь, но они идут перед ними" (Мф.2:9; Исх.23:21). Голос Иакова не поможет, если руки будут руками Исава. По закону никто, имеющий телесный недостаток, не смел приносить жертву Богу (Лев.21:17-20); Господь учит нас, какими добродетелями должны обладать Его служители. Одежды священников должны были иметь "позвонки" и "блоки" - символы здорового учения и плодородия (Исх.28:33-34). Господь очистит всех, кто приблизится к Нему (Ис.52:17); ибо грехи священников отвращают людей от жертвоприношений Господу (1Цар.2:17); их позорная жизнь порочит их учение; как говорил св. Августин, "своим учением они созидают, а своей жизнью они разрушают ее". Закончу я это рассуждение отрывком из письма бл. Иеронима к Непоциану: "Не допускай", говорит он, "чтобы твоим делам позорить твое учение, чтобы те, кто слышали тебя в церкви, не подумали о тебе: отчего же не делаешь ты сам того, чему учишь других? Плохой учитель тот, кто учит других воздержанию, сам же объедается. Разбойник может обвинить других в корыстолюбии; уста же, рука и сердце священника Христова должны сочетаться между собой".

Не менее красноречиво говорит Фома Плейфир в своем сочинении под заглавием "Говори хорошо. Делай хорошо": "В Смирне забавный был актер, который, говоря "О, небо!", показывал пальцем на землю, из-за чего один из самых знатных людей в этом городе Полемон, увидев это, не мог больше слушать его и удалился в сильном гневе со словами: "Этот глупец сделал грамматическую ошибку, своим пальцем он указал не на то, о чем сказал". Точно так же поступают те, кто учит хорошо, а делает плохо; у них слово небо только на языке, пальцем же они указывают на землю; они не только неправильно говорят, но своими руками творят дурные вещи; они живут не так, как сами Проповедуют. Но Живущий на небесах посмеется им и изгонит их, если они не исправятся".

Даже в малых вещах должен пастырь согласовывать свою жизнь со своим служением. Особенно он должен следить за тем, чтобы его слово не расходилось с делом. Даже в мелочах мы не можем оступаться; истина должна быть не только в нас, она должна светиться из нас. Один проповедник, знаменитый доктор богословия в Лондоне, который уже умер и, я не сомневаюсь, взят не небо, замечательный и глубоко благочестивый человек, сказал как-то в воскресенье, что хотел бы посетить всех членов своей общины, и, чтобы хоть раз в год зайти к каждому их них, он будет это делать согласно занимаемым ими местам в храме. И мой знакомый, бедный в то время человек, так обрадовался, что проповедник посетит и его, что за недели две до того, когда по его расчету наступит его черед, его жена тщательно прибрала в доме, а он ежедневно спешил по раньше прийти с работы в надежде увидеть у себя проповедника. Так продолжалось довольно долгое время. Проповедник же либо забыл свое обещание, либо устал держать данное им слово, или по какой-то другой причине, но так и не пришел навестить этого бедняка. И в результате этот человек перестал верить словам всех проповедников и сказал: "Они заботятся о богатых, но не о нас, бедняках". И много лет он не ходил в храм, пока однажды случайно не заел в Экзетер-холл и не сделался моим многолетним слушателем. И нелегкой задачей было для меня убедить его, что любой пастырь может быть честным человеком и одинаково любить как богатых, так и бедных. Будем же стараться избегать приносить подобный вред, твердо держа данное нами слово.

Мы должны помнить, что многие смотрят на нас. Редко у людей хватает совести нарушать закон открыто, у всех на глазах. Мы живем и ходим на виду у всех. За нами наблюдают тысячи зорких глаз; будем же поступать так, чтобы не бояться свидетелей нашей жизни ни на небе, ни на земле, ни в аду. Наше общественное положение принесет огромную пользу, если мы сумеем нашей жизнью показать всем плоды Святого Духа; смотрите же, не лишайте себя этого преимущества. Когда мы говорим вам, дорогие мои братья, следите за своей жизнью, это значит следить за малейшими своими поступками. Избегайте всяких долгов, непунктуальности, сплетен, нанесения обид другим, ссор и всех других малейших пороков, которые портят вашу жизнь, подобно ложке дегтя в бочке меда. Среди нас недопустима невоздержанность, столь повредившая репутации многих пастырей. Мы не смеем допускать фамильярности, которая вызывает у многих подозрение. Нельзя допускать грубости, которая делает некоторых невыносимыми, и чванства, которое делает людей смешными. Мы не смеем рисковать великим ради палого. Мы должны постоянно поступать по правилу: "не давать ни малейшего повода для клеветы и хулы на пастыря".

Но это не значит, что мы должны подчиняться всем капризам и этикету общества, в котором живем. Как правило, я ненавижу этикет и презираю условности, и когда я вижу, что лучше нарушить этикет, я с радостью нарушаю его. Нет, мы люди, не рабы; и не должны отказываться от нашей главной свободы, не быть лакеями тех, кто претендует на благородство или хвалится своей утонченностью. Однако, братья, всего, что приближается к грубости, которая сродни греху, мы должны остерегаться, как змей. Правила Честерфильда нам смешны; но не пример Христа; а Он никогда не был груб, циничен, невежлив, неделикатен.

Даже во время каникул не забывайте, что вы пастыри. И на параде - вы воины воинства Христова, и как таковые не теряйте своего достоинства. И если надо обращать внимание на мелочи, то сколь внимательны мы должны быть к великим обязанностям нравственности, чести и достоинства! Здесь пастырь должен быть безупречен. Его частная жизнь во всем должна согласовываться с его служением, иначе его время пройдет, и чем скорее он оставит свое служение, тем лучше, потому что оставаясь на своем посту, он только позорит дело Божие и губит себя самого.

***

ПРИЗВАНИЕ К ПРОПОВЕДНИЧЕСТВУ

Каждый христианин, если он способен, имеет право распространять Евангелие; более того, он не только имеет право, но обязан, пока жив, это делать (Откр.22:17). Распространять Евангелие могут не только некоторые, но и все ученики Господа нашего Иисуса Христа; по мере дарованной ему Святым Духом благодати, каждый человек обязан служить делу Господа, как в своей общине, так и среди неверующих. И это касается всех людей, независимо от пола; все христиане, как мужчины, так и женщины обязаны, если они имеют дарование, полностью посвятить себя распространению веры Христовой. Наше же служение заключается не только в проповедовании; конечно, в некоторых случаях, например, что касается женщин, то публичное проповедование категорически запрещается (1Тим.2:12; 1Кор.14:34). Итак, если мы имеем дар проповедования, мы обязаны делать это.

В этой лекции я не буду касаться исключительных случаев проповедования или какой-то другой формы служения, возможной для всех верующих, я буду говорить о работе и служении пастыря, которые включают в себя как проповедь, так и управление в общине, требующие посвящения всей своей жизни духовной работе и отказа от "всяких дел житейских" (2Тим.2:4); кроме того, пастырь имеет право на временное содержание от общины за счет своей паствы, так как он отдает все свое время, энергию и усердие на благо тех, кому он дает духовную пищу (1Кор.9:9-10; 1Тим.5:18). К такому человеку обращены слова апостола Петра: "Пасите Божие стадо, какое у вас есть, надзирая над ним не принужденно, но охотно и богоугодно"... (1Петр.5:2).

Конечно же, не все в общине могут быть надзирателями или управителями, должны быть и те, которые требуют над собой надзора и руководства; и мы думаем, что Святой Дух назначает одних быть управителями, а других добровольно управляемыми во имя их собственного же блага. Не все призваны проповедовать и поучать, быть начальствующими или занимать пастырские кафедры; и не все должны стремиться к такому служению, так как необходимые для этого дары обещаны не всем; и только те должны посвятить себя этой важной работе, кто, подобно апостолам, чувствует, что получит такое служение (2Кор.4:1).

Никто не может по своей собственной воле стать "подпаском" стада Христова; он должен постоянно взирать на Своего верховного Пастыреначальника и ждать от Него знака и назначения. Ибо кто хочет стать посланником Божиим, тот должен ждать этого призыва свыше; если же, не дожидаясь его, он поспешит стать пастырем, то Господь скажет ему и подобным ему: "Я не посылал их и не повелевал им, и они никакой пользы не приносят"... (Иер.23:32).

В Ветхом Завете говорится, что все посланники Божии выполняли поручения Иеговы. Исаия повествует нам, что один из серафимов коснулся его уст горящим углем, взятым с жертвенника, и тогда он услышал голос Господа: "Кого Мне послать? и кто пойдет для Нас?" (Ис.6:8). И тогда сказал: "Вот я, пошли меня". Не пошел же он, прежде чем Господь таким особым образом не посетил его и не дал ему этого поручения. Слова: "как проповедовать, если не будут посланы?" - еще не были произнесены в то время, но их важное значение уже хорошо понималось.

Пророк Иеремия подробно рассказывает о своем призвании в первой главе своей книги: "И было ко мне слово Господне: прежде нежели Я образовал тебя во чреве, Я познал тебя, и прежде нежели ты вышел из утробы, Я освятил тебя: пророком для народов поставил тебя. А я сказал: о, Господи Боже! я не умею говорить, ибо я еще молод. Но Господь сказал мне: не говори: "я молод"; ибо ко всем, к кому Я тебя пошлю, пойдешь, и все, что повелю тебе, скажешь. Не бойся их; ибо Я с тобою, чтоб избавлять тебя, сказал Господь. И простер Господь руку Свою, и коснулся уст моих, и сказал мне Господь: вот, Я вложил слова Мои в уста твои. Смотри, Я поставил тебя в сей день над народами и царствами, чтоб искоренять и разорять, губить и разрушать, созидать и насаждать" (Иер.1:4-10). Несколько в других выражениях, но то же самое рассказывает о своем призвании пророк Иезекииль: "И Он сказал мне: "сын человеческий! стань на ноги твои, и Я буду говорить с тобою". "И когда Он говорил мне, вошел в меня дух и поставил меня на ноги мои, и я слышал Говорящего мне. И Он сказал мне: "сын человеческий! Я посылаю тебя к сынам Израилевым, к людям непокорным, которые возмутились против Меня; они и отцы их изменники предо Мною до сего самого дня" (Иез.2:1-3). "И сказал мне: "сын человеческий! съешь, что пред тобою, съешь этот свиток, и иди, говори дому Израилеву". Тогда я открыл уста мои и Он дал мне съесть этот свиток; и сказал мне: "сын человеческий! напитай чрево твое и наполни внутренность твою этим свитком, который Я даю тебе"; и я съел, и было в устах моих сладко, как мед. И Он сказал мне: "сын человеческий! встань и иди к дому Израилеву, и говори им Моими словами" (Иез.3:1-4).

О призвании пророка Даниила, хотя оно и не записано, мы хорошо знаем из открытых ему множества видений и того исключительного к нему благоволения Господа как во время уединенных размышлений, так и в общественных делах. Мы не будем перечислять здесь всех пророков, потому что говоря о своем призвании, все они начинают словами: "Так говорит Господь". В наше время все верующие могут стать пастырями; но проповедовать или делать то, что означает быть движимым Духом Святым, посвятить всю свою жизнь возвещению Евангелия, на самом деле является даром и призванием только сравнительно небольшого числа людей; и, конечно же, надо быть уверенным в истинности своего призвания, как были уверены пророки; итак, чем можно оправдать их служение, кроме как не подобным призванием?

И не надо думать, что такое призвание - это просто воображение и в наше время никто особым образом не призывается на это служение, потому что само звание, которое дается священнослужителям в Новом Завете, предполагает призвание к их служению. Апостол говорит: "Итак, мы посланники от имени Христова"; и не заключается ли сущность этого служения в том, что назначение на него делается Всевышним? Непосланный посланник будет просто посмешищем. Люди, которые претендуют быть посланниками Христовыми, должны всем сердцем чувствовать, что Господь "поручил" им "слово примирения" (2Кор.5:18-19). И если скажут нам, что это относится только к апостолам, то я отвечу, что это Послание написано не только от имени апостола Павла, но и Тимофея и, потому предполагает не только апостольское служение.

В Первом Послании к Коринфянам мы читаем: "Итак, каждый должен разуметь нас (здесь имеется в виду Павел и Сосфен), как служителей Христовых и домостроителей тайн Божиих" (1Кор.4:1). Конечно же, домостроитель должен назначаться своим Господином. Он не может быть домостроителем по собственному или по призванию таковым другими. Если кто из нас пожелает стать управляющим имением герцога Вестминстерского и начнет распоряжаться в его доме без его ведома, то очень скоро он убедится в своей ошибке. И, очевидно, прежде чем стать епископом, "домостроителем Божиим" (Тим.1:7), он должен быть назначен на этот пост высшей властью.

Апокалиптическое звание "Ангел" (Откр.2:1) означает посол; а как могут люди быть посланниками Христовыми, как не по Его избранию и назначению? Если же кто усомнится, что звание "Ангел" относится к проповеднику, то пусть скажет, к кому же тогда оно относится. К кому в Церкви Христовой Святой Дух писал как к ее представителю, если не к тому, кто занимал там начальствующее место?

Титу было приказано дать доказательства своего служения, а их было немало. Некоторые называются "сосудом в чести, освященным и благопотребным Владыке, годным на всякое доброе дело" (2Тим.2:21). И Владыка Сам избирает сосуды для своих целей; и Он говорит о некоторых так, как сказал о Савле из Тарса: "Он есть Мой избранный сосуд, чтобы возвещать имя Мое пред народами и царями и сынами Израилевыми" (Деян.9:15). Когда Господь наш вознесся на небо, Он людям дал дары, и знаменательно, что разным людям он дал разные дары: "Он поставил одних Апостолами, других пророками, иных Евангелистами, иных пастырями и учителями" (Ефес.4:11); а это значит, что в вознесении Своем Господь поставил некоторых быть пастырями церквей, а не они сами возвысили себя на этот пост. И я надеюсь, братья мои, что настанет день, когда вы сможете стать пастырями тех, над которыми "Дух Святой поставил вас блюстителями" (Деян.20:28). И я прошу Господа, чтобы вы могли бы сказать вместе с Апостолом язычникам, что ваше служение вы получили не от человека и не через человека, а от Господа (Гал.1:1).

Да исполнится в вас древнее обетование: "И дам вам пастырей по сердцу Моему" (Иер.3:15). "И поставлю над ними пастырей, которые будут пасти их" (Иер.23:4). Да исполнит Господь в некоторых из вас Свое обещание: "О Иерусалим, я дам тебе стражу, которая будет хранить тебя день и ночь", и "если извлечешь драгоценное из ничтожного, то будешь как Мои уста" (Иер.15:19). И да распространит Он через вас благоухание познания об Иисусе Христе в каждом месте и соделает вас Христовым благоуханием Богу "в спасаемых и погибающих" (2Кор.2:15). Имея бесценное сокровище в земных сосудах, да почиет на вас беспредельная благодать Божия, чтобы прославлять Бога и самим очиститься от крови всех людей. Как Господь наш Иисус Христос "взошел на гору и позвал к Себе, кого сам хотел" и послал их затем на проповедь (Мк.3:13-14), так да изберет Он вас, призовет вас к Себе и пошлет вас как избранных Своих служителей благословлять Церковь и мир.

Но как узнать молодому человеку, призван ли он на это служение, или нет? Это очень важный вопрос, и к нему надо отнестись со всей серьезностью. Да поможет нам в этом Бог! То, что многие избрали неправильный путь, оказались недостойными своего служения, хорошо видно на примере бесплодной деятельности многих проповедников и нравственного упадка церквей, нас окружающих. Большое несчастье для человека, если он становится пастырем не по призванию, и для церкви, которой он себя навязывает, нанося ей тем огромный вред. И как грустно и больно видеть, сколь часто умные люди ошибаются в выборе своей профессии и посвящают себя делу, которым никогда не собирались заниматься. Не подобных ли проповедников имел в виду поэт, написавший следующие строки:

Скажите, о мудрецы, найдете ли вы

Среди животных всех видов и размеров,

От китов и слонов до мух,

Такую тварь, которая бы так нарушала свой план

И постоянно заблуждалась, как человек!

Каждое животное ищет себе добра

И находит удовлетворение, покой и пищу

Соответственно своей природе, и никогда не ошибается

В том, что выбрал или предпочел.

Только человек так сильно ошибается, хотя

Он намного умнее их.

Откройте же глаза и посмотрите:

Вол никогда не пытается летать

Или оставить свое пастбище в лесу,

Чтобы с рыбами искать пищу в ручье.

Только человек из всех тварей

Поступает вопреки своему рассудку.

Когда я думаю о том огромном несчастье, к которому может привести неправильный выбор нашего христианского служения как пастырей, я содрогаюсь от мысли, что мы можем переоценить свои возможности; лучше нам больше сомневаться и чаще проверять себя, чем стать плевелом в поле. Если только есть большое желание, то можно найти много верных способов испытать себя в правильности выбора своего призвания.

Самым важным и непременным условием является: прежде чем вступить на пастырскую кафедру, тщательно проверить и испытать себя, насколько мы пригодны к этому деланию. Для этого необходимо быть не только добрым христианином, но и иметь особый дар к пастырскому служению. Быть пастырем без призвания - это пустой звук и не более.

1. Первым признаком божественного призвания является страстное, всепоглощающее желание посвятить себя этому служению. Это непреодолимое стремление и жажда передать людям то, что Бог вложил в наши собственные души; это своего рода любовь, с которой птицы воспитывают птенцов, когда наступает их время летать, когда птица-мать лучше погибнет, чем оставит гнездо.

Один человек, хорошо знавший Аллейна, знаменитого англиканского проповедника, рассказывал, что тот был "бесконечно и ненасытно жаден в своем желании обращать души других людей". Когда была предложена должность профессора в его университете, он предпочел стать капелланом, потому что "сгорал от нетерпения заняться непосредственной пастырской деятельностью". "Не делайся проповедником, если можешь заняться другим делом, мудро ответил один древний пастырь человеку, обратившемуся к нему за советом. Если кто из вас мог бы удовлетвориться должностью редактора, или бакалейщика, или фермера, или доктора, или судьи, или сенатора, или президента, ради Бога, не отговаривайте его идти своим путем; в нем нет той полноты присутствия Духа Святого, которая заставила бы его отказаться от того, к чему стремится его душа. Если же вы можете сказать, что за все сокровища мира вы не можете и не в силах посвятить себя другому делу, кроме как проповедованию Евангелия Иисуса Христа, тогда доверьтесь этому чувству, если наряду с другими для того необходимыми условиями имеет все признаки проповеднического призвания.

Мы должны чувствовать, что погибнем, если не будем проповедовать Евангелие; слово Божие должно гореть в нас всепоглощающим огнем, иначе же, если мы посвятим себя пастырскому служению, то будем несчастны на этом пути, не сможем полностью отдавать себя, как он того требует, и мало принесем пользы тем, кому будем проповедовать. Я вправе говорить о самопожертвовании; потому что истинно пастырское служение на каждом шагу требует самопожертвования и без любви к такому призванию вы долго не выдержите и либо оставите свое служение, либо не будете получать удовлетворение от него, устанете от его однообразности, как слепая лошадь устает от работы на мельнице.

Сила любви приносит утешение;

Она позволяет выносить все,

что без нее способно разбить ваше сердце.

Исполненные такой любовью, вы будете неустрашимы; лишены же этой более чем магической брони непреодолимого призвания, вы будете чувствовать себя глубоко несчастными.

Это желание должно быть продуманным. Оно не должно быть внезапным импульсом, не подкрепленным серьезным размышлением. Оно должно исходить из глубины нашего сердца, быть предметом наших духовных устремлений, предметом наших самых ревностных молитв. Оно не должно покидать нас, когда соблазнительные возможности благополучия и благоустроенности встают на его пути, и оно должно оставаться спокойным, рассудительным решением после того, как все было оценено в правильном свете и цена за него тщательно просчитана.

Как-то в детстве я увидел, как кавалькада охотников в красных одеждах преследовала лисицу. Я был в восторге! Мое сердечко билось от восторга; я был готов помчаться вслед за собаками через кустарники и болота. Я всегда чувствовал естественное влечение к такого рода вещам, и когда меня в детстве спрашивали, кем я хочу быть, я отвечал: охотником. Прекрасное занятие, не правда ли!

Многие молодые люди хотят быть пастырями, как я в детстве хотел быть охотником; это просто детское желание носить красные одежды и трубить в охотничий рог, т.е. иметь почести, уважение, легкую жизнь, а может быть, и воображаемое богатство священнослужителя. (Какими невеждами надо быть, чтобы надеяться на богатство баптистского проповедника). Пастырское служение привлекательно только для глупцов, и потому я серьезно предупреждаю всех молодых людей, чтобы не принимали они каприз за вдохновение и детские мечты за призвание Святого Духа.

И еще, хорошо запомните, что желание, о котором я говорил, должно быть совершенно бескорыстным. Если после самого глубокого самопроникновения человек замечает, что его побуждает на пастырское служение не желание прославления Господа и спасения душ других, а иные мотивы, пусть он лучше сразу же откажется от него; потому что Господь выгонит всех "продающих и покупающих из храма Своего": при внесение чего-либо меркантильного, пусть даже в малейшей степени, подобно ложке дегтя в банке меда.

Это желание должно быть постоянным, это страсть, испытанная временем, отделаться от которой невозможно, даже если и попытаться это сделать; с каждым годом оно становится все сильнее, пока не станет непреодолимой жаждой возвещать слово Божие. Оно столь благородно и прекрасно, что всякий раз, как я замечаю, насколько сильно оно овладело душой молодого человека, я всегда воздерживаюсь сразу же отговаривать его посвятить себя делу, хотя и сомневаюсь в его способностях к нему. Может быть по причинам, которые я расскажу ниже, и надо охладить это страстное влечение, но делать это надо с большой осторожностью и умом. Я столь глубоко уважаю этот "всепоглощающий огонь", что если бы я сам не чувствовал его в себе, то сразу же должен был бы оставить мой пост. И если вы не чувствуете в себе этого священного огня, умоляю вас, возвращайтесь домой и служите Богу соответственно вашим возможностям, но если вы уверены, что не можете справиться с этим влечением, с этим огнем, не тушите его, разве что только если убедитесь, что он не божественного происхождения.

2. Наряду с этим страстным желанием стать пастырем необходимо иметь способности к наставлению других и в какой-то степени иные качества, необходимые для всякого общественного оратора. Чтобы доказать способность к пастырскому служению, человек должен развить в себе эти качества, если он ими действительно обладает. Я не утверждаю, что с первых шагов он так же замечательно должен проповедовать, как Роберт Холл в конце жизни. Если он проповедует не хуже, чем это делал Роберт Холл в начале своего служения, то его не следует отталкивать. Вы все хорошо знаете, что Роберт Холл так плохо прочитал свои три подряд первые проповеди, что воскликнул: "Если это не смирит меня, то что же тогда?" Не все знаменитые ораторы с первого же раза блестяще произносили свои речи. Даже Цицерон вначале говорил тихим голосом и с плохой дикцией. И все же человек не смеет думать, что призван проповедовать, пока не докажет, что обладает ораторскими способностями. Бог, конечно же, не создал бегемота летать; и если левиафан сильно захочет летать, как ласточка, он, конечно же, не сможет осуществить этого своего желания, так как не имеет крыльев. Если человек призван проповедовать, то он, несомненно, будет в какой-то степени обладать ораторскими способностями, которые должен в себе развивать и увеличивать. Но если он не обладает ими даже в зародыше, то едва ли он сможет их когда-либо развить.

Я слышал об одном человеке, который имел такое сильное желание проповедовать, что, несмотря на множество отказов, уговорил наконец своего пастыря позволить ему сказать пробную проповедь. И это положило конец его желаниям, так как, прочитав свой текст, им овладела только одна мысль, которую он, сойдя с кафедры, тут же высказал. "Братья мои - сказал он - если кто из вас думает, что легко проповедовать, то я посоветовал бы вам подняться на кафедру и тогда вы сразу увидите, что это отнюдь не так". Раз попробовав свои силы на этом поприще, вы увидите, что непригодны к нему, если не имеете необходимых к тому способностей. Я не знаю ничего лучше, чем таким образом проверить себя. Только так можем мы узнать, призвал ли нас Бог на это служение или нет; и во время такой пробной проповеди мы должны часто задаваться вопросом, можем ли надеяться получить право наставлять таким способом других.

Но для этого еще недостаточно нашей собственной совести и нашего собственного служения, так как самим себе мы плохие судьи. Некоторые из наших братьев так легко и самоуверенно утверждают, что имеют способности к проповедничеству и даже помощь свыше; я бы завидовал такой их самоуверенности и самонадеянности, если бы к тому были основания; но увы! я часто сам огорчаюсь и сетую, что мои проповеди не всегда удачны и на должной высоте по своей форме и выражению. Но нельзя слишком полагаться на свое мнение, надо прислушаться и ко мнению более здравомыслящих и духовно настроенных людей. Это никоим образом не должно быть правилом для всех людей, но все же во многих наших сельских приходах это стало обычаем для молодого человека, стремящегося проповедовать в храме. Это тяжкое испытание и во многих случаях едва ли принесет пользу. И тем не менее, пробная проповедь очень нужна, так как она позволяет утвердиться в правильности своего выбора. В храмовой книге прихода Арнсби есть такая запись:

Краткий отчет о назначении Роберта Холла младшего на должность проповедника в приходе Арнсби, 13 августа 1780 г.

"Упомянутый Роберт Холл родился в Арнсби 2 мая 1764 г. С самого детства он был только серьезным и глубоко преданным тайной молитве еще до того, как научился хорошо говорить, но и всегда имел сильное влечение к проповедованию. Он начал сочинять гимны, еще не достигнув семилетнего возраста, в которых проявились его глубокое благочестие, вдумчивость и незаурядные способности. За один год, между 8 и 9 лет, он написал несколько гимнов, столь многим понравившихся, что один из них был даже напечатан в "gospel magayine". Он записывал свои размышления по поводу разных религиозных вопросов и избранных отрывков из Священного Писания. Он также имел огромное желание учиться и сделал такие успехи, что превзошел своего учителя. Тогда он был послан в Нортгемптонский колледж, находившейся под попечительством преп. Джона Райланда, где проучился полтора года и сделал большие успехи в изучении латинского и греческого языков.

В октябре 1778 г. он поступил в Бристольскую Академию, находившуюся под попечительством преп. Эванса; и 13 августа 1780 г., когда ему исполнилось только шестнадцать лет и три месяца, был назначен там на пост проповедника. Свои способности к этому великому деланию он доказал проповедями на различные тексты из Священного Писания, произнесенные им на молитвенных собраниях, в которых принимал участие на протяжении четырех до этого лет; приезжая домой, он часто, по просьбе прихожан, произносил утренние воскресные проповеди. И весь приход единодушно просил назначить его своим проповедником.

Итак, в тот день перед всем собранием он ответил на вопросы своего отца, знаменитого проповедника этого прихода, относительно его склонностей, мотивов и целей, побудивших его стать на путь проповедничества, а также изложил свои религиозные убеждения. После этого его единогласно избрали, и торжественной молитвой его отец сказал ему слово из текста: "Итак, укрепляйся, мой сын, в благодати Христом Иисусом" (2Тим.2:1). В тот же день вечером новопоставленный сам сказал проповедь на 2Фесс.1:7-8; 1:7-8". Да благословит его Господь и да сопутствует ему успех в этом великом делании!"

Не менее важным является мнение людей с высоко-благочестивой жизнью, которое в большинстве случаев бывает правильным. Но и оно не должно быть решающим и бесповоротным, так как зависит от степени их интеллекта и благочестия. Мне вспоминается, как одна высокочтимая и богобоязненная старица отговаривала меня от проповедничества. Я с глубоким уважением и терпением выслушал ее советы, но суждение людей опытных решило мою судьбу иначе. Сомневающимся в своем призвании молодым людям я бы посоветовал пригласить с собой самых умных и опытных друзей отправиться в сельский храм или на молитвенное собрание, чтобы послушать и дать оценку вашему проповедованию там Слова Божия. Я заметил, как и наш достопочтенный друг г-н. Роджерс, что вы, господа студенты, когда сообща оцениваете друг друга, очень редко ошибаетесь. Я не помню почти ни одного случая за время существования этого колледжа, чтобы общее мнение о наших братьях было бы неправильным. Вообще же люди не так уж не способны составить мнение друг о друге, как это иногда думают. Встречаясь в классе, на молитвенных собраниях, в беседах и различных религиозных мероприятиях, вы оцениваете друг друга, и умный человек не будет спешить отвергнуть ваше общее мнение.

Требования к пастырскому служению не исчерпываются только способностями к назиданию и поучению; необходимо еще иметь и другие качества. Вы должны руководствоваться здравым суждением и зрелым опытом; вы должны обладать хорошими манерами и любовью к другим людям, твердостью характера и смелостью, любовью и сочувствием к другим. Административные способности не менее важны, чем умение назидать и поучать. Вы должны уметь руководить, быть готовыми все терпеть и все выносить. Вы должны возвышаться над другими людьми, быть способными стать их отцом и советчиком. Внимательно прочтите условия для епископского служения в 1 Тим.3:2-7 и Тит. 1:6-9. Если же вы не обладаете в изобилии этими качествами и дарами, очень возможно, что вы будете хорошими проповедниками, но ни в коем случае хорошими пастырями.

3. Чтобы убедиться в правильности выбора своего пастырского призвания, человек должен по истечении некоторого времени увидеть плоды своей работы на этом поприще, или же понять, что ошибся, и потому уйти и заняться другой деятельностью. Не надо думать, что после первых и далее более шагов мы можем достичь желаемого призвания; и человек может всю свою жизнь посвятить проповедованию, если чувствует в себе к тому призвание, но мне кажется, что если его проповедь о познании Иисуса Христа не приводит людей к Богу, его "посланничество без печати". Как работник, он может трудиться успешно или безуспешно, но как проповедник он не должен быть уверен в своем призвании, пока не увидит плодов своей работы.

Как возрадовалась моя душа, когда я услышал о первом мною новообращенном! Не удовлетворяли меня ни полный храм, ни похвалы моих друзей; я жаждал лишь сердечного сокрушения и слез раскаявшихся грешников. Как нашедший большое сокровище, я возрадовался, когда жена одного рабочего призналась в своих грехах и сказала, что обрела Спасителя благодаря моей воскресной проповеди: как сейчас вижу маленькую хибарку, в которой она жила; поверьте, она всегда кажется мне прекрасной. Хорошо помню, как эта женщина была принята в нашу паству, как умерла и переселилась в небо. Она была первой печатью моего служения, и, уверяю вас, бесценной. Ни одна мать не была так счастлива при виде своего первенца, как тогда. И я мог воспеть хвалу, потому что вся душа моя величала Господа, призревшего на мое убожество и поручившего мне дело, за которое все поколения будут меня благословлять за то, что так высоко я оценил спасение одной души. И прежде чем вы сочтете, что проповедование - это дело всей вашей жизни, вы должны увидеть плоды ваших усилий.

Вспомните слова, сказанные Господом через пророка Иеремию: "Я не посылал пророков сих, а они сами побежали; Я не говорил им, а они пророчествовали. Если бы они стояли в Моем свете, то объявили бы народу Моему слова Мои и отводили бы их от злого пути их и от злых дел их" (Иер.23:21-22). Я никак не могу понять, как могут люди из года в год спокойно проповедовать, не обратив ни одного человека к Богу. Неужели нет в них никакой жалости к другим людям? Никакого чувства ответственности за себя? Как смеют они, искажая учение о всемогуществе Божием, слагать свою вину на своего Учителя? Или же они считают, что Павел насаждает, Аполлос поливает, а Бог не взращивает? Тщетны их таланты, их философия, их риторика и даже сама их вера, если проповедь их не принесла плодов. Как могут они быть посланниками Бога, не приведя никого к Богу?

Пророки, слова которых бессильны, сеятели, посевы которых все гибнут, рыбаки, которые не поймали ни одной рыбы, солдаты, которые никого не ранили - разве это люди Божии? Поистине, лучше быть мусорщиком, трубочистом, чем стоять смоковницей на ниве Господней. Самое ничтожное занятие приносит хоть какую-то пользу людям, но ничтожный человек, который занимает кафедру и не прославляет Бога обращением к Нему других людей, - это пустослов, бесчестье, бельмо на глазу, несчастье. Он не достоин соли, которую ест, и тем более хлеба; и если он жалуется и пишет в газетах, что очень мало получает за свои труды, то пусть спросит свою совесть, если только она у него есть, и она ответит ему: "Ты и этого не заслуживаешь". Могут быть скудные на успех времена, могут быть годы, менее плодотворные, чем предыдущие, но все же в главном всегда будет результат, принесший плоды во славу Божию; и все же временное бесплодие наполняет душу невыносимой болью. Братья мои, если Господь не дает вам страстного желания спасать души других, будьте лучше кем угодно, только держитесь подальше от кафедры, если только дорожите спокойствием своей души и будущим блаженством.

4. Следующее условие является не менее важным. Воля Господня относительно пастырей открывается и в благочестивом суждении о них Его Церкви. Для доказательства вашего призвания необходимо призвание назидательности вашей проповеди всей паствой. Обычно Бог отворяет дверь для проповедования тем, кого Он Сам призывает говорить во имя Свое. Нетерпение толкает или даже ломает эту дверь, но вера ждет Господа, и в нужный момент это ожидание вознаграждается. Когда приходит час, приходит и испытание. Подымаясь на кафедру, мы предаем себя суду слушателей, и если они осудят нас или, как правило, ничего назидательного из нашей проповеди они не получат, то не может быть и малейшего сомнения, что мы не являемся посланниками Божиими.

Условия и требования относительно истинного епископа изложены в Слове Божием для церковного руководства; и если, следуя такому руководству, братья не увидят в нас этих условий и требований и не поставят нас на пастырское служение, то совершенно ясно, что, как бы хорошо мы ни проповедовали, пастырями быть мы не можем. Не все наши прихожане достаточно умны, не все они судят силою Святого Духа, многие из них судят по плоти; и все же, я скорее признаю мнение своих прихожан о моих способностях и добродетелях, чем свое собственное мнение. Во всяком случае, согласны ли вы с решением вашего молитвенного собрания или нет? Несомненно для вас должно быть одно: без согласия всех его членов вы не можете быть пастырем; оно будет практически и в большинстве случаев правильным знаком. Если вы действительно призваны, Богом на это служение, вы не будете долго молчать. Как человек ждет своего часа, так и час ждет своего человека. Церковь Божия всегда и настоятельно нуждается в живых проповедниках; для нее человек дороже всех сокровищ мира. Формальные не нужны ей, но помазанные избранники Божии никогда не останутся без дела, потому что есть много людей, которые сразу же распознают их по их проповеди, и много сердец, которые с радостью готовы принять их к себе. Будьте во всеоружии готовы к своей работе и никогда не останетесь без нее. Не навязывайте себя в проповедники, а думайте больше о своих способностях и не ищите случая проповедовать; больше же всего старайтесь быть с Богом. Овца узнает посланного Богом пастыря, и придверник снимет засов, и паства узнает вас по вашему голосу.

Когда я первый раз читал эту лекцию, я еще не знал замечательного письма Джона Ньютона к его другу, в котором он касается именно этого вопроса; оно столь близко моим собственным мыслям, что, рискуя прослыть подражателем, которым в данном случае я не являюсь, я прочту вам это письмо.

"Твой случай напомнил мне мой собственный; мои первые желания к проповедованию были сопряжены с большой неуверенностью и трудностями. Различные и противоречивые суждения моих друзей еще больше увеличили мои сомнения. И совет, который я хочу тебе дать, основан на моем собственном горьком опыте и, потому, может быть, ты послушаешь его. Молю милосердного Господа, чтобы он оказался для тебя полезным.

Я, как и ты, долго мучился вопросом, в чем собственно заключается призвание к проповедничеству. Теперь же он представляется мне очень простым. Тебе, может быть, это не покажется так, пока Господь Сам не уяснит его тебе. Я не могу сказать тебе здесь все, что мог бы сказать. Вкратце же, как мне кажется, в принципе это сводится к трем вещам:

1. Горячее, серьезное желание посвятить себя этому служению. Я понимаю, что человек, призванный Духом Божиим к этому деланию, предпочтет его всем сокровищам мира; и, как бы он иногда ни смущался чувством его важности и трудности и своего недостоинства (потому что призвание такого рода, если оно действительно исходит от Бога, потребует смирения и самоунижения), ни за что на свете он не откажется от него. Здесь я считаю необходимым спросить, охватывает ли это желание все наше существо настолько, чтобы полностью покориться воле Господней. Если да, то это хороший знак. Но если, как иногда бывает, человек очень серьезно хочет проповедовать другим, но не ощущает в себе страстного желания благодати Божией, то надо опасаться, что это его страстное желание исходит не от Духа Святого, а от его собственного эгоизма.

2. Кроме этого горячего стремления и страстного желания проповедовать, необходимо обладать еще и другими качествами, такими как способностями, знанием и красноречием. Конечно, если Господь посылает кого-то учить других, Он снабдит его необходимыми для того средствами. Я верю, что многие с самыми добрыми намерениями посвятили себя этому деланию, но либо переоценили свои возможности, либо не были еще к нему готовы.

Главное различие между проповедником и простым христианином заключается, по-видимому, в тех пастырских дарованиях, которые даются ему не ради него лично, а ради назидания других. Но они должны проявиться в должное время, не внезапно, и развиваться при помощи необходимых для этого средств. Они требуются для исполнения этого служения, а не как предпосылки для оправдания стремления к нему. Ты же молод, у тебя есть еще время, поэтому, я думаю, тебе не нужно пока заниматься выяснением, есть ли эти дарования у тебя или нет. Достаточно, если это твое желание твердо, и ты готов в молитве и прилежании ожидать, когда Господь даст их тебе; пока же они тебе не нужны.

3. И, наконец, последним доказательством истинного призвания является соответствующее указание провидения, открывающегося постепенным развитием стечения обстоятельств, указывающих на средства, время и место для практического вступления на этот путь. И пока этого не произойдет, сомнения не должны покидать тебя. Главное здесь - не принимать поспешных решений при первом появлении этих обстоятельств. Господь Сам призовет тебя, Он уже назначил и место и дело, и хотя сейчас они тебе не ведомы, ты узнаешь о них в свое время. Обладай ты всеми свойствами ангела, ты все равно ничего не смог бы с ними сделать, пока Господь не назначит часа и не приведет тебя к людям, которых Он решил обратить к Себе через тебя.

Очень трудно держать себя в рамках благоразумия, когда рвение наше к этому делу столь сильно. Чувство любви ко Христу, переполняющее сердце, готово вырваться наружу, но если ты глубоко веруешь, не спеши ошибиться. Я почти пять лет находился в таком состоянии; иногда я считал, что должен проповедовать, хотя это бывало и на улице. Я прислушивался ко всему, что казалось мне правильным, и сколь часто это бывало не так. Но Господь милостиво и незаметно ограждал мой путь терновником; иначе, если я был предоставлен самому себе, то был бы не в силах заниматься тем полезным делом, на которое Он соблаговолил меня поставить в нужное время. И теперь я хорошо понимаю, что в то время, как бы я ни старался, пользы от меня было бы сначала мало. Я просто переоценивал себя и не имел еще того духовного прозрения и опыта, которое требуется для этого великого служения".

Вышесказанного достаточно, но я хочу подробнее остановиться на этом вопросе, поделившись с вами своим опытом избрания кандидатов на нашу кафедру. Я должен постоянно выполнять обязанность, которая во многом похожа на обязанность людей, проводивших допросы при Кромвеле. Я должен решать о целесообразности помогать некоторым людям в их попытках стать пастырями. Это очень ответственная обязанность и требует особого подхода. Конечно, я не берусь судить, должен ли человек вступать на проповедническую кафедру или нет, но моя беседа с ним просто имеет цель дать ответ на вопрос, поможет ли ему наша семинария найти свой путь, или лучше предоставить его самому себе.

Некоторые из наших доброжелателей соседей обвиняют нас в том, что мы являемся "фабрикой проповедников", но они совершенно не правы. Мы никогда не стараемся сделать проповедника, и у нас ничего бы не получилось, если бы мы этим и занимались; мы принимаем в нашу семинарию только тех, кто уже занимается проповедничеством. Было бы более правильным назвать меня "убийцей проповедников", потому что многие из начинающих получили от меня "смертный приговор", в чем я нисколько не раскаиваюсь. Мне всегда было очень трудно отказывать в приеме надеющимся молодым людям. Сердце мое всегда склонялось в их сторону, но долг обязывал меня быть строгим в своих суждениях. Внимательно выслушав абитуриента, прочитав его характеристики, получив его ответы на поставленные вопросы, но убедившись, что Господь не призвал его на это служение, я должен прямо сказать ему об этом. Нам часто приходится сталкиваться с такими типичными случаями, когда молодые братья имеют серьезное желание стать проповедниками, но, к большому сожалению, у нас не вызывает сомнения, что основным их мотивом является амбициозное желание прославиться среди других людей. С общечеловеческой точки зрения такие люди заслуживают похвалы за такое стремление, но проповедническая кафедра - это не лестница для их честолюбия. Поступив в армию, такие люди никогда бы не успокоились, пока не добились высоких чинов, потому что они поставили себе цель идти вверх, но как бы это ни было прекрасно и похвально в данном случае, что касается проповеднической кафедры, то тут это недопустимо. Такие люди думают, что если они вступят на эту кафедру, то будут высоко почитаемы; они предполагают в себе гениальные способности и считают себя выше обычных людей и потому рассматривают проповедническую кафедру сценой, на которой они проявят свои предполагаемые способности. Когда я это замечаю, я считаю необходимым предоставить им идти своим путем, так как движимые такими амбициями, они ничего не достигнут, посвятив себя служению Господу. Мы считаем, что нам нечем хвалиться, а если бы и было чем, то проповедническая кафедра наименее подходящее для этого место, потому что мы призваны постоянно чувствовать свое убожество и свое ничтожество.

Людям, которые после обращения проявили большую слабость духа и легко дали себя увлечь другим учением или попали в плохую компанию и совершили большой грех, как бы они ни каялись, я никогда не стану содействовать им стать проповедниками. Если они действительно раскаялись, пусть остаются рядовыми прихожанами. Мягкие как воск, им никогда не выдвинуться в первые ряды.

Я также советую заняться другим делом и тем, кто не может переносить трудностей, а являются белоручками. Нам нужны воины, а не щеголи, серьезные труженики, а не бездельники. И тем, кто до подачи прошения в семинарию ничего еще не сделал на этом поприще, предлагается "заработать шпоры, прежде чем претендовать на посвящение в рыцари". Кто по-настоящему желает спасти души других людей, не ждет, пока его этому научат, сразу же начинает служить своему Господу.

Иногда ко мне обращаются люди, отличающиеся большим усердием и горячим стремлением посвятить себя нашему делу, но ничего в нем не понимают; они много говорят, но все это пустые слова, они вдоль и поперек прочитали Библию, но ничего не извлекли из нее; их сизифов труд не дает никаких, даже самых незначительных результатов. Многие такие ревнители не в состоянии логически связать даже пяти идей, их способности настолько ограничены, а самоуверенность настолько велика, что как бы они ни шумели, ни неистовствали, весь этот шум и крик просто пустой звук. Я считаю, что никакое образование не поможет таким братьям, и я обычно отказываю им.

Есть еще одна довольно большая группа людей, которая стремится занять пастырскую кафедру, сами не зная для чего. Они не могут учить и никогда не научатся проповедовать, и все же очень хотят быть пастырями. Подобно человеку, заснувшему на Парнасе, и даже вообразившему себя поэтом, они имели дерзость один раз прочесть проповедь в собрании и теперь ничем другим заниматься не хотят. Они так спешат заняться этим делом, что готовы платить приходу, членами которого являются, только бы достичь своей цели. Это отвратительно. Их позор подобен пене бушующего океана, выбрасываемой на берег, и мы рады, когда можем отделиться от них.

Физические недостатки даже очень хороших людей также являются препятствием для поступления в семинарию. Я не стал бы судить о людях по их внешним признакам, но общее физическое состояние играет немаловажную роль в нашем деле. Узкая грудная клетка показывает, что такой человек не создан быть оратором. Вам может показаться странной моя уверенность, что премудрый Творец не предназначил человека с узкой грудью быть проповедником. Если бы Он хотел сделать его проповедником, то дал ему широкую грудь и достаточно сильные легкие. Бегуну Он дал бы быстрые ноги, а проповеднику сильные, необходимые для этого, легкие. Брату, который останавливается посреди предложения и должен набрать воздух в легкие, необходимо подумать о другом занятии, которое бы ему лучше подходило. Такой человек едва ли может быть призван "глаголить и жечь сердца людей". Конечно, могут быть исключения, но они только подтверждают общее правило.

Братья с недостатками речи и плохой дикцией не призваны проповедовать Евангелие. То же самое относится и к братьям с дефектами неба. Недавно нам подал прошение молодой человек с вывихнутой челюстью, которая доставляла ему много страданий. Его пастырь рекомендовал его как очень благочестивого человека, который мог бы привести людей ко Христу, и он надеялся, что мы примем его. Но как можно было выполнить его просьбу? Я не мог без смеха смотреть на него, когда он говорил проповедь, и, думаю, девять из десяти его слушателей также не могли удержаться от улыбки. Человеку, язык которого не умещается во рту и не позволяет ему говорить разборчиво, или у него нет зубов, или он заикается, или не может выговорить все буквы алфавита, я вынужден был отказать на том основании, что Бог не дал ему тех физических органов, которые считаются "в целом необходимыми".

Ко мне обратился один брат, да нет, что я говорю? - десять, двадцать, сто, которые утверждали, что были уверены, совершенно уверены в своем призвании к проповедничеству, потому что для другого дела они оказались неспособными. Приведу один типичный пример: "Я устроился на работу в юридическую контору, но не смог вынести сидячего образа жизни и не по душе мне было изучать законоведение; само провидение заступилось за меня и я был уволен". "И что же вы потом делали?" "Я решил открыть бакалейную лавку". "Ну и как, успешно?" "Да нет, я думаю, что не создан для торговли, и Господь, видимо, закрыл мне туда дорогу, потому что я обанкротился и оказался в тяжелом положении. Тогда я устроился в страховое агентство, потом пытался открыть школу, торговал чаем; но всюду терпел неудачу, и что-то во мне заставляло меня думать, что мне надо быть проповедником". В таких случаях я обычно отвечаю так: "Да, понимаю; Вы во всем терпели неудачу и потому думаете, что Господь специально предназначил вас на служение Ему; но боюсь, Вы забыли, что это служение требует самых лучших людей, а не тех, кто ничего другого не может делать". Хороший проповедник будет и хорошим бакалейщиком, и адвокатом, и кем угодно. Настоящий проповедник отличится и в любом другом деле. Едва ли найдется что-то невозможное для человека, который в течение долгих лет успешно управляет общиной и своими наставлениями привлекает их каждое воскресенье в храм; он должен обладать недюжинными способностями и ни в коем случае не быть глупым или никчемным человеком. Иисус Христос достоин того, чтобы лучшие, а не невежды и неумелые люди проповедовали Его крестные страдания.

Один молодой человек, почтивший меня своим посещением, произвел на меня неизгладимое впечатление и на всю жизнь запечатлелся в моей памяти. Его лицо как бы сошло с обложки журнала и выражало самоуверенность и хитрость. Как-то в воскресенье он пришел и попросил, чтобы я тот час же его принял. Его настойчивость открыла ему двери и, когда он вошел, то прямо приступил к делу и сказал: "Милостивый государь, я хочу поступить в Вашу семинарию и хотел бы быть принятым незамедлительно". "Хорошо", сказал я, "но сомневаюсь, чтобы сейчас было свободное место. Оставьте свое прошение и мы рассмотрим его". "Но мой случай исключительный; вы, наверное, никогда раньше не сталкивались с таким". "Хорошо, мы учтем это; секретарь даст вам форму прошения и приходите в понедельник". Он пришел в понедельник и принес ответы на требуемые вопросы. Он прочел всю древнюю и современную литературу и, представив огромный список книг, добавил, "это только небольшая часть, я очень много прочел книг, касающихся всех областей". Что же касается его проповедования, то, сказал он, он может представить самые высокие аттестации, но едва ли, по его мнению, они понадобятся, так как личный разговор с ним сразу же убедит меня в его способностях. И каково же было его удивление, когда я сказал: "Милостивый государь, должен Вам сказать, что не могу принять Вас в семинарию". "Но почему?" "Скажу Вам прямо. Вы так страшно умны, что я не могу Вас обидеть, приняв в нашу семинарию, где учатся довольно ординарные люди; ректор, учителя и ученики - все это люди со средними способностями и Вы слишком унизите себя, вступив в нашу среду". Он очень строго посмотрел на меня и с возмущением воскликнул: "Вы хотите сказать, что, так как у меня необычные способности и я достиг такого высокого интеллектуального развития, которое редко встречается, Вы отказываетесь принять меня?" "Да", ответил я как можно спокойнее, "именно поэтому". "Тогда Вы должны позволить мне проявить мои проповеднические способности; дайте мне любой текст по вашему выбору или задайте любую тему, и здесь, в этой комнате я без всякой подготовки произнесу такую проповедь, что вы удивитесь". "Нет, благодарю Вас, но я не хочу утруждать себя, слушая Вас". "Утруждать! Уверяю Вас, Вы получите огромное удовольствие". Я сказал, что возможно это и так, но считаю себя недостойным такой привилегии и распрощался с ним навсегда. В то время я совсем не знал этого молодого человека, но потом услышал, что в полиции он считался "слишком уж умным".

Иногда мы получаем прошения от людей, которые, как вам ни покажется странным, хотя и очень хорошо отвечают на все наши вопросы, не имеют еще определенных богословских воззрений, взглядов. Вот их типичный ответ; "Г-н (такой-то) готов принять любое вероисповедание семинарии, каково бы оно ни было". В таких случаях мы, ни минуты не колеблясь, отказывали таким просителям. Я говорю здесь об этом для того, чтобы показать наше твердое убеждение, что люди, не имеющие знания и определенной веры, не призваны к проповеднической работе.

Когда молодые люди говорят, что им все равно, какую веру исповедовать, пусть возвращаются в воскресную школу, пока не сделают определенного выбора. Я считаю совершенно недопустимым принимать в семинарию человека, который говорит, что сердце его открыто истине в любой ее форме, но он еще не пришел к определенному выводу о том, существует ли Божия благодать, или о том, что Господь до конца возлюбил Свой народ. Пастырь "не должен быть из новообращенных", говорит апостол; и человек, не решивший для себя эти вопросы, несомненно, является таким "новообращенным" и должен быть направлен в катехизаторский класс, пока не научится первым Евангельским истинам.

В конечном же счете, мы должны будем доказать наше призвание практическими делами нашего служения, когда предстанем перед Господом, и прискорбно будет для нас, если мы вступим на этот путь без должного испытания себя, чтобы не пришлось нам потом с позором сойти с него. В целом же, самым верным нашим испытанием является опыт и, если Бог постоянно поддерживает нас и дает нам Свое благословение, то иного испытания нашего призвания и не требуется. Наши нравственные и духовные способности проверяются делами нашего служения, и это самое верное из всех испытаний.

Как-то в разговоре с кем-то я услышал о методе Мэтью Уилкса, который он применил для испытания молодого человека, пожелавшего стать миссионером. В целом, но не в деталях, этот метод заслуживает внимания, хотя мне он не очень нравится. Этот молодой человек пожелал отправиться в Индию в качестве миссионера от Лондонского миссионерского общества. Уилксу было поручено выяснить его пригодность для этой работы. Он написал молодому человеку, пригласив его прийти к нему на следующий день в шесть часов утра. Брат этот жил далеко, но ровно в шесть часов он явился к Уилксу. Однако Уилкс принял его только через несколько часов. Молодой человек был удивлен, но терпеливо ждал. Наконец Уилкс появился и обратился к нему, как обычно гнусавя, с такими словами: "Итак, молодой человек, Вы хотите быть миссионером?" "Да, милостивый государь". "Любите ли Вы Иисуса Христа?"- "Надеюсь, что да". "У вас есть какое-то образование?" "Да, но не широкое". "Тогда я проэкзаменую Вас: Вы можете произнести по буквам слово "кошка?" Молодой человек так смутился, что едва понимал, как ответить на такой нелепый вопрос. Какое-то время чувство негодования боролось с необходимостью покориться, и через минуту он четко произнес каждую букву: "к-о-ш-к-а". "Прекрасно", сказал Уилкс, "а теперь произнесите по буквам слово "собака". Несчастный молодой человек окончательно смутился, и тогда Уилкс холодно сказал: "Ну, ну, не волнуйтесь; Вы так четко произнесли первое слово, что думаю, справитесь и со вторым; это и трудно, но не настолько уж, чтобы так волноваться". Молодой Иов произнес: "с-о-б-а-к-а". "Правильно, вижу, Вы справитесь с произношением, а теперь обратимся к арифметике. Сколько будет дважды два?" Удивительно, как хватало сил у молодого человека сдержаться и не избить Уилкса, но он дал правильный ответ и был отпущен.

На заседании комитета Уилкс сказал: "Я от всей души рекомендую этого молодого человека; я внимательно прочел его аттестации и проверил его характер. И, кроме того, я подверг его такому тяжкому испытанию, которое мало кто выдержал бы. Я испытал его самоотверженность, заставив его встать рано утром. Я испытал его нрав, его смирение; он может по буквам произнести слово "кошка" и "собака"; он знает, что "дважды два будет четыре". Он будет превосходным миссионером!" Итак, то, что этот почтенный господин столь жестоко проделал с молодым человеком, мы можем более благопристойно проделать с самими собою. Мы должны проверить себя, готовы ли мы терпеть унижение, усталость, клевету, насмешки и всякого рода трудности; и сможем ли мы принять всякое унижение ради Христа. Если мы готовы все это перенести, то обладаем теми редкими качествами, которые должен иметь каждый истинный служитель Господа нашего Иисуса Христа. Но я глубоко сомневаюсь, многие ли из нас, выйдя далеко в море, справятся со своим кораблем, чтобы быть достойными мореходами, какими мы их считаем. О, братья мои, проверьте себя хорошо, пока находитесь в этой надежной бухте, и усердно трудитесь, чтобы быть достойными вашего высокого звания. У вас будет достаточно испытаний, и горе вам, если вы не встретите их вооруженными с головы до ног оружием испытания. Когда Вы еще только начинаете учиться, вам придется иметь дело с противниками, которые сильнее вас. Диавол сторожит вас, а с ним и много его помощников. Испытайте себя сами и да приготовит вас Господь ко всем суровым испытаниям и адским мукам, которые, несомненно, ждут вас!. Да не будут ваши скорби столь тяжки, как те, которые испытал апостол Павел и его друзья! Но вы должны быть готовыми к такому тяжелому испытанию.

Позвольте мне прочесть вам его достопамятные слова и умоляю вас, молитесь, слушая их, чтобы Святой Дух дал вам силы вынести все, что ждет вас впереди: "Мы никому ни в чем не полагаем претыкания, чтобы не было прорицаемо служение, но во всем являем себя, как служители Божии, в великом терпении, в бедствиях, в нуждах, в тесных обстоятельствах, под ударами в темницах, в изгнаниях, в трудах, в бдениях, в постах, в чистоте, в благоразумии, в великодушии, в благости, в Духе Святом, в нелицемерной любви, в слове истины, в силе Божией, с оружием правды в правой и левой руке, в чести и бесчестии, при порицаниях и похвалах: нас почитают обманщиками, но мы верны; мы неизвестны, но нас узнают; нас почитают умершими, но вот, мы живы; нас наказывают, но мы не умираем; нас огорчают, а мы всегда радуемся; мы нищи, но многих обогащаем; мы ничего не имеем, но всем обладаем" (2Кор.6:3-10).

***

ТАЙНАЯ МОЛИТВА ПРОПОВЕДНИКА

Конечно, проповедник отличается от всех других людей прежде всего тем, что он человек молитвы. Он молится как обыкновенный христианин, иначе он был бы лицемером. Он молится больше обыкновенных христиан, иначе он был бы лишен права совершать служение, на которое был посвящен. "Было бы ужасно, - говорит Бернард, - если бы человек, имеющий самый высокий сан, имел бы самую низкую душу, был бы первым по общественному положению и последним по образу своей жизни". Исключительная ответственность пастыря окружает его ореолом святости, и если он верен своему Господу, то все свои обязанности он должен выполнять с молитвой. Как гражданина, его страна имеет в его лице заступника перед Богом; как человек: он молится за всех своих ближних. Он молится как супруг и как отец; он старается, чтобы его молитвенная жизнь дома была примером для его паствы; и если где-то в других домах тускло горит огонь веры, то в доме избранного служителя Божия он должен гореть неугасимо, и потому пастырь должен заботиться, чтобы утренняя и вечерняя молитвы освящали его жилье. Но есть особые молитвы, которые касаются его служения, о них-то мы будем, главным образом, говорить в этих лекциях. Он возносит особые молитвы как пастырь и в этом отношении приближается к Богу, отодвигая на второй план все свои другие обязанности.

Я считаю, что пастырь должен молиться непрестанно. Когда бы он ни думал о своем служении, будь то время службы или свободное от нее время, он всегда возносит святые молитвы к Богу, которые, подобно стрелам, точно направлены на небо. Он не всегда совершает молитву, но постоянно живет в ее духе.

Если он всем сердцем предан своей работе, то не может ни есть, ни пить, ни отдыхать, ни ложиться спать, ни вставать утром, не чувствуя страстного желания, волнения и полной зависимости от Бога; так, в той или иной форме он непрестанно молится. К кому, как не к христианскому пастырю, относится заповедь "молитесь непрестанно". У него столько особых искушений, испытаний, исключительных трудностей, особых обязанностей; он должен быть посредником между Богом и людьми, и потому ему необходимо больше благодати, чем обыкновенным людям, и, зная это, он постоянно обращается к Всесильному за помощью и восклицает: "Возвожу очи мои к горам, откуда придет помощь моя". Аллейн как-то писал своему близкому другу: "Хотя я иногда нахожусь в нерешительности и теряю присутствие духа, я чувствую себя, как птичка, выброшенная из гнезда, и не могу успокоиться, пока не обрету своего прежнего общения с Богом, подобно стрелке компаса, которая находится в покое, пока ее не двинешь к полюсу. По милости Божией могу я вместе со своим приходом сказать: "Душою моею я стремился к Тебе ночью, и духом моим я буду искать Тебя во внутренности моей с раннего утра. Мое сердце непрестанно с Богом, вся цель и радость моей жизни - стремиться к Нему". Таким должно быть направление вашего пути, служители Божии. Если вы, как пастыри, не находитесь в непрестанной молитве, то вас можно только пожалеть. Если в будущем вы будете призваны давать духовную пищу членам вашего прихода, будь то маленького или большого, и ослабеете в вашей молитве, то не только вас надо будет пожалеть, но и всех ваших прихожан. А кроме того, вы возьмете грех на свою душу, и придет день, который покроет вас стыдом и позором.

Едва ли надо говорить вам о блаженстве, которое дает тайная молитва, но тем не менее я не могу не напомнить вам об этом. Для вас, посланников Божиих, благодать превыше всего: чем ближе вы к небесному двору, тем лучше вы оправдаете оказанное вам небесное доверие. Из всех средств, делающих человека достойным быть служителем Божиим, я не знаю более могущественного, чем познать на себе благодать Божию. Все, что может дать семинарский курс студенту, - это только поверхностное и внешнее знание по сравнению с духовным и проникновенным усовершенствованием, которое может дать только общение с Богом.

Пока будущий пастырь проходит курс подготовки к своему служению, самое могущественное средство стать достойным его - это молитва. Все наши библиотеки и кабинеты - ничто по сравнению с нашим духовным миром. Мы развиваемся, мы становимся могущественными, сильными, мы все преодолеваем нашей тайной молитвой. Ваши молитвы будут вам лучшими помощниками, когда вы только начнете готовиться к своим проповедям. Если, подобно Исаву, другие будут охотиться за своей дичью, вы с помощью молитвы уже найдете у себя дома прекрасное кушанье и сможете искренне, а не так лукаво, как Иаков, воскликнуть: "Господь Бог послал мне". Если вы будете писать из глубины вашего сердца, обращенного в молитве к Господу, то и писать будете хорошо; и если вы будете собирать свой материал для проповеди, преклонив колена перед воротами небесными, то и скажете ее хорошо. Молитва, как упражнение ума, даст вам много тем и поможет выбрать нужную, тогда как высокодуховное напряжение очистит ваш внутренний взор, и вы сможете увидеть истину в свете Божием. Священные Писания часто скрывают свои сокровища, пока вы не откроете их ключом молитвы. Как изумительны были книги, открытые Даниилу, когда он молился! Как многому научился Петр, находясь на "верху дома"! Душа - это лучшее место для получения знаний. Комментаторы - это хорошие учителя, но Сам Автор - лучше, а молитва - обращение к Нему, и Он помогает нам. Великое дело - молитвенно проникнуть в дух и сущность текста, находя в нем священные зерна, подобно червю, вгрызающемуся через скорлупу в сердцевину ореха. Молитва является средством проникновения в труднопонимаемую истину. До сих пор нам трудно понять, как можно было поднять камни Стоунхенджа на такую высоту; и также еще труднее уразуметь, как некоторые люди могли проникнуть в таинственные вероучения: разве не молитва явилась тем средством, которое совершило это чудо? Надежда на Бога часто обращает тьму в свет. Настойчивое желание приникнуть в святая святых христианской веры приподнимает завесу и дает нам благодать прикоснуться к божественным тайнам. Один пуританский богослов во время диспута часто что-то записывал на лежащем перед ним листе бумаги, и когда любопытные его коллеги заглянули в эти заметки, то увидели только два часто повторяющихся слова: "Просвети, Господи!" Не самая ли это подходящая молитва для изучающего Слово Божие, когда он готовит проповедь?

Из этого источника, словно под ударом Моисеева жезла, вы не раз увидите, как истекают из него свежие потоки мысли; новые жилы драгоценного металла откроются вашему измученному взору, когда вы будете трудиться молотом молитвы в каменоломне Слова Божия. Иногда вам будет казаться, что вы зашли в тупик, и тогда внезапно новый путь откроется перед вами. Он, имеющий ключ Давидов, откроет его вам, и ни один человек не закроет его. Если вам когда-нибудь приходилось плыть пароходом по Рейну, то вы, наверное, были поражены изумительной картиной этой величественной реки, которая представала перед вами в виде ряда озер. Ваш корабль окружают массивные скалы или террасы, покрытые виноградниками. Но вот, повернув в сторону, вы попадаете в могучий поток реки. То же самое происходит и при изучении текста Священного Писания. Сначала он как бы закрыт для вас, но молитва двигает ваш корабль вперед и вносит его в новые воды. Широкий и глубокий поток священной истины предстает перед вашим взором и несет вас с собою. Разве это не достаточное основание для нашей твердости в молитве? Пользуйтесь молитвой, как буравом, и источники "живой воды" предстанут перед вами из недр Священного Писания. Кто же согласится томиться жаждой, когда столь легко добыть "живую воду"!?

Лучшие и достойнейшие люди всегда считали молитву существеннейшей частью своей подготовки к проповеди. Рассказывают, что МакЧейн, желая передать людям на воскресных службах то, что с таким трудом ему удалось получить, никогда, кроме как в самых исключительных случаях, не выходил на проповедь, не предавшись перед тем созерцанию и молитве. Это свое правило он выразил словами из Исх.27,20: "елей чистый, выбитый из маслин, для освещения". Но его усердие в молитве было еще сильнее. Он не мог подняться на кафедру, не преисполнившись любви к Богу. Он должен был сначала очистить свою душу, чтобы исполниться ревностностью и силой своей проповеди. Для него начало всякой работы было неизменно связано с подготовкой своей души. Стены его комнаты были свидетелями его молитвы, его слез и стенаний.

Молитва поддерживает вас и при произнесении проповеди. Ничто не сделает вашу проповедь хорошей, как общение перед ней с Богом. Только тот, кто получит силу от общения с Богом, может поучать других людей. Об Аллейне говорят, что "Он изливал всю свою душу в молитве и проповедовании. Его молитвы и его поучения были столь исполнены любовью, столь полны святого христианского рвения, жизни, силы, что покоряли его слушателей; он буквально таял от любви к ним, так что согревались и смягчались их сердца, а иногда даже самые черствые сердца наполнялись любовью". И никогда бы ему не достичь этого смягчения сердец, если бы сама его душа не была согрета горячими лучами Солнца Правды через его личное общение с воскресшим Господом.

Истинно патетическая проповедь, в которой нет намека на аффектацию, но исполненная большой любовью, дается только через молитву. Красноречию сердца нельзя научиться ни в какой школе, оно дается только у подножия Креста. Лучше вам никогда не научиться искусству человеческого красноречия, но иметь силу небесной любви, чем овладеть красноречием Квинтилиана, Цицерона и Аристотеля, но не иметь печати апостольства.

Молитва, может быть, не сделает вас красноречивыми по человеческим меркам, но она даст вам истинное красноречие, потому что вы будете говорить от сердца. А не это ли означает слово "красноречие"? Оно призовет на вашу жертву небесный огонь и им докажет, что жертва эта угодна Господу.

Как и во время подготовки к проповеди, в ответ на вашу молитву свежие потоки мысли посетят вас во время произнесения проповеди. Большинство проповедников, которые уповают на Духа Божия, скажут вам, что самые свежие и лучшие их мысли - не те, которые были подготовлены ими заранее, а те, которые являются им внезапно, словно на крыльях ангелов, как неожиданные сокровища, посланные небом, семена райских цветов, слетевших с мирских гор. Как часто это случалось и со мной во время проповеди, когда мне трудно было найти нужное слово или мысль; мои тайные душевные стенания приносили мне облегчение, и я чувствовал себя более, чем обычно, свободным. Но как дерзаем мы молиться во время битвы, если не взывали к Господу о помощи, готовясь к ней!? Воспоминание о своих борениях дома принесет нам успокоение и даст силу во время проповеди: Бог не оставит нас, если мы не оставим Его. И вы, братья, увидите, что молитва даст вам силу именно в то время и в тот час, когда она понадобится вам.

Как огненные языки сошли на апостолов, когда они сидели и молились, так они сойдут и на вас. Вы сами это испытаете, когда в минуты слабости внезапно почувствуете себя словно вознесенными на крыльях серафимов. Огненные кони понесут вашу колесницу, движение которой начало замедляться и, подобно Илии, вы понесетесь на небо, окрыляемые пламенным вдохновением.

И после проповеди необходима молитва. Ибо, где, как не в ней, может добросовестный проповедник дать выход своим чувствам и найти утешение душе, когда его проповедь оказалась бесплодной? Находясь в высшей степени волнения, как можем мы облегчить свою душу, как не в горячей молитве? Или чем можем мы утешиться в наших неудачах, как не нашим воздыханием перед Господом? Как часто многие из нас мучаются бессонными ночами от сознания своего недостоинства! И как часто хотели бы мы снова вернуться на кафедру и выразить горячими словами то, что так холодно сказали раньше! Где найти утешение нашему мятущемуся духу, как не в раскаянии в наших грехах и страстной молитве, чтобы наше недостоинство не препятствовало действию в нас Духа Святого! Невозможно в публичном собрании выразить всю нашу любовь к нашей пастве. Подобно Иосифу, любящий свою паству проповедник будет искать места, где он может излить свои чувства, как бы легко ему это вообще ни давалось, потому что кафедра будет стеснять его, и только в тайной молитве может он свободно излить все свои чувства. Если мы не в силах убедить людей искать спасения в Господе, то мы можем, по крайней мере, постараться хотя бы умолить Его спасти их. Мы не в силах спасти их или даже убедить их спастись, но мы можем, по крайней мере, скорбеть об их безумии и умолять Господа помочь им. Мы можем обратиться к ним словами Иеремии: "Если же вы не послушаете сего, то душа моя в сокровенных местах будет оплакивать вашу гордость, будет плакать горько, и глаза мои будут изливаться в слезах" (Иер.13:17). Такая горячая мольба не оставит равнодушным сердце Господа; в должное время такой скорбящий ходатай станет счастливым завоевателем душ грешников.

Между отчаянным усилием и истинным успехом существует такая же связь, как между родовыми муками и рождением, сеянием в слезах и жатвой в радости. "Отчего твои семена так быстро всходят?", - спросил один садовник другого. "Потому что я поливаю их", - ответил тот.

Все наши наставления должны быть вымолены слезами, когда только "Господь близок", и с великим изумлением и радостью мы увидим их плоды. Разве можно удивляться успехам Бренера, когда в его дневнике мы находим такую запись: "День Господень, 25 апреля. Сегодня утром провел около двух часов в исполнении священных обязанностей и мог горячее, чем обычно, молиться о спасении душ грешников; и хотя было еще раннее утро и солнце едва светило, все мое тело было покрыто потом".

Секрет силы Лютера заключается в том же. Повествуя о нем, один из его почитателей пишет: "Я слышал, как он молится, и, Боже мой, какая эта была молитва! В ней было столько благословения, словно он говорил с Богом, и столько доверия, словно он говорил с близким другом". Братья мои, умоляю вас быть истинными молитвенниками. Как бы велики ни были ваши способности, вы прекрасно без них обойдетесь, если будете усердно молиться. Если вы не будете молиться о том, что посеяли, Господь, по Своей великой милости, может быть, и ниспошлет вам благословение, но вы не имеете никакого права ожидать его, и, если оно придет, то не принесет вам утешения. Вчера я читал сочинение о.Фабера, бывшего пастора в Бромптоне, это удивительное переплетение лжи с истиной. В нем он рассказывает легенду, как одному проповеднику, проповеди которого обратили к Господу много людей, было дано откровение свыше, что все эти обращения были вызваны не его способностями и красноречием, а только благодаря молитве простого мирянина, который сидел на ступенях кафедры и молился об успехе проповеди. Так может случиться и с нами в Судный день. Может оказаться, что после наших долгих и утомительных проповедей вся честь наших пастырских приобретений принадлежит другому зодчему, молитвы которого были золото, серебро и драгоценные камни, а наше проповедование без молитвы - только сено и стерня.

Закончив проповедь, мы, как истинные служители Божии, не смеем прекращать молитвы, потому что вся паства наша будет взывать к нам словом македонянина: "Приди и помоги нам". Если вы будете усердны в молитве, то многие будут обращаться к вам с просьбой о ходатайстве за них перед Господом, и вы станете заступниками за ваших друзей и слушателей перед небесным престолом. Я всегда так поступаю и счастлив, что могу передать такие прошения моему Господу. Всегда есть о чем молиться, даже если и никто не просит вас об этом. Вглядитесь в свою паству.

Среди них есть больные телесно и еще больше - духовно. Одни не обратились к Господу, другие ищут и не могут найти Его. Многие падают духом, и немало верующих оступаются и скорбят. И сколько вдовьих слез и сиротских воздыханий вы должны собрать и излить перед Господом! Если вы истинные служители Божии, то только духовно, облачась в епископские одежды и надев нагрудник с именами детей Израилевых, молитесь за них сокровенно. Я знал братьев, которые всегда имели при себе список людей, за которых считали своим долгом особенно усердно молиться, и я не сомневаюсь, такой список часто напоминал им о тех, кого они могли забыть. И не только ваш приход требует вашего заступничества, но весь ваш народ и весь мир нуждается в нем. Человек сильный в молитве - есть огненная стена вокруг своего отечества, его ангел-хранитель и его щит. Мы все знаем, что враги протестантов больше боялись молитв Нокса, чем десятитысячной армии. Знаменитый Уэлч также был заступником своего отечества.

Он часто говорил, что "удивляется, как может христианин всю ночь спать и не вставать на молитву". Когда его жена, боясь, что он простудится, пошла за ним в комнату, в которую он вышел, она услышала, как горячо молился он: "Господи, услышь мои молитвы и спаси Шотландию!" О, если бы мы так же могли по ночам взывать к Господу: "Господи, услышь наши молитвы и спаси души наших слушателей!"

Проповедник, который не молится усердно Богу, - это тщеславный и самодовольный человек. Он уверен, что сам все может сделать, и ему нет нужды обращаться за помощью к Богу. Эта, не имеющая никакого основания, гордыня заставляет такого человека полагать, что сама по себе наша проповедь может отвратить людей от греха и привести их к Богу без содействия Духа Святого. Если мы действительно смиренны, то не станем бороться за души грешников, пока Господь воинств не облечет нас всей силой и не скажет нам: "Идите в этой силе вашей". Проповедник, который пренебрегает усердной молитвой, пренебрегает и своим служением, он не понимает своего призвания. Он не понимает ценности души человеческой и не может оценить смысла вечности. Он просто чиновник, соблазняющийся священническим званием, потому что оно дает ему столь необходимый ему кусок хлеба, либо же он отвратительный лицемер, любящий похвалу человеческую и не желающий похвалы Божией. Он станет просто болтуном, которого будут ценить там, где меньше всего нужна благодать и где больше всего восхищаются внешним блеском. Он не относится к тем, кто глубоко пашет и собирает обильную жатву. Это бездельник, а не труженик. Он только называется проповедником, дела же его мертвы. В жизни своей он хромает, как тот расслабленный из притчи, у которого одна нога была короче другой, потому что его молитва была короче его проповеди.

Боюсь, что большинство из нас не в полной мере достойны пастырского звания. Они должны подумать, достаточно ли усердны в молитве. Я очень сомневаюсь, чтобы кто-либо из вас здесь мог сказать, что он молится с должным усердием; и я был бы очень рад узнать, что среди вас есть такой, будь то диакон или пресвитер, который может сказать, что он действительно это делает. Я же могу лишь сказать, что если найдется среди вас такой усердный молитвенник, то он далеко превзошел меня в этом, потому что о себе я не могу сказать такого; я хотел бы, но не могу; мне стыдно признаться в этом, но я должен это сделать.

Если мы не хуже других, то это еще не может быть утешением для нас; недостатки других не извиняют нас. Сколь немногие из нас могут сравнить себя с Аллейном, о котором я говорил выше.

"Когда он был здоров, - пишет его жена, - он всегда вставал в четыре часа утра и очень огорчался, если слышал, что кузнецы или другие ремесленники уже трудятся, когда он еще не начал молиться. Он часто говорил мне: "Как мне стыдно, когда я слышу этот шум. Разве мой Господь не заслуживает большего, чем их хозяева?" С четырех до шести он проводил в молитве, духовном созерцании и распевании псалмов, что доставляло ему огромное наслаждение, и делал он это ежедневно один или вместе со своей семьей. Иногда он отставлял все свои приходские дела и целые дни посвящал этим тайным упражнениям, удалясь куда-нибудь в укромное место в доме или в поле. Там он предавался молитве и размышлениям о Боге и небе". И можем ли мы спокойно читать заметки Эдвардса о Дэвиде Бренарде? "Его жизнь, - говорит Эдвардс, - "указывает нам истинный путь к успешной пастырской деятельности". Он искал этот путь, как воин, ищущий победы во время осады или сражения, как человек, стремящийся получить большой приз в состязаниях по бегу.

Исполненный любовью ко Христу и своей пастве, как ревностно трудился он всегда, не только проповедуя и поучая публично или индивидуально, но и тайно молясь денно и нощно Богу, скорбя и мучаясь, "пока Христос не будет принят теми, к которым Он был послан!" Как жаждал он благословения своих трудов и "соблюдал вверенные ему души, за которые должен держать ответ перед Богом!" Как укреплялся он силой Божией, жаждая и уповая на содействие Духа Святого в своих трудах! И как счастлив был он увидеть, наконец, плоды своих трудов после этих долгих и мучительных ожиданий и многих, приводящих в уныние, неудач: как истинный сын Иакова, он выдержал борьбу со всеми своими ночными страхами и дождался желанного дня. И не будет ли укором нам дневник Мартина, где мы находим такую запись: "24 сентября. Мне удалось осуществить решение, принятое мною вчера вечером перед сном, посвятить этот день молитве и посту. Моя первая молитва об избавлении от суетных мыслей с надеждой на силу, и обетовании Божии помогли мне освободиться от них почти на целый час, когда я молился. Затем я прочел повествование об Аврааме, чтобы увидеть, сколь милостиво Бог открылся смертным людям в те древние времена. Потом, молясь о собственном очищении, как легко и ревностно пламенела моя душа о Господе, и это были лучшие часы этого дня".

И мы можем со скорбью в душе согласиться с ним, что после первого года своего служения "он понял, что слишком много времени посвятил приходским делам и слишком мало личному общению с Богом". Мы лишь отчасти можем себе представить, как много мы потеряли из-за нерадения в молитве, и никто из нас не знает, сколь бедны мы по сравнению с тем, что могли бы иметь, если бы привыкли жить в тесном молитвенном общении с Богом. Бесполезны теперь наши сожаления и мучения, гораздо полезнее будет наше твердое решение исправиться. Нам не только следует больше молиться, но мы должны делать это.

Весь секрет успеха нашей пастырской деятельности заключается в той молитвенной силе, с которой мы ищем благодати Божией. Драгоценное благословение, которое через тайную молитву получает пастырь, - это нечто неописуемое и ни с чем не сравнимое. Его можно только почувствовать, но не выразить словами; это роса Господня, божественное присутствие, которое вы сразу же понимаете, когда я говорю, что это "помазание от Духа Святого". Что же это такое? С каким трудом нам дается выразить словами значение "проповедования с помазанием". Но тот, кто проповедует, чувствует его присутствие, а тот, кто слушает, сразу же обнаруживает его отсутствие. Самария во время голода может быть примером такой беседы без помазания от Духа Святого, а Иерусалим с его праздниками и обильной пищей представляет собой проповедь, богатую таким помазанием. Каждый знает, что такое свежесть утра, когда на каждой росинке сверкают жемчужные капельки, но кто может выразить эту свежесть словами или, тем более, вызвать ее своей собственной волей? В этом заключается тайна духовного помазания; мы знаем, но не можем описать, что это такое, глупо стараться выразить это состояние словами, как делают некоторые, используя выражения, описывающие страстную любовь, но чаще всего они выражают сентиментальность или просто лицемерие. Такие выражения, как "Дорогой Господь!", "Сладчайший Иисус!", "Драгоценный Христос!" только вызывают отвращение. Такие фамильярные выражения могут быть не только терпимы, но даже прекрасны, когда они впервые были произнесены праведником, говорившим так для прославления Господа, но когда они повторяются без всякого смысла, то становятся не только нестерпимыми, но неблаговидными и даже богохульными. Некоторые пытались выразить помазание неестественным тоном или закатыванием глаз и подниманием рук к небу самым смешным образом. О тоне и манере МакЧейна проповедовать ирландцы всегда говорят, что предпочитают его духовную силу его манерности; одна манерность - это пустой звук. Некоторые братья пытаются выразить вдохновение, подымая голос до крика, но это ничего не дает. Одни останавливают свою проповедь и восклицают "Благослови вас Господь", а другие рьяно жестикулируют и вонзают свои ногти в ладони, как бы корчась в небесных судорогах. Как же это отвратительно! Все это напоминает актерскую игру на подмостках. Вызывать рвение у слушателей путем симуляции его в проповеднике является отвратительным обманом, который глубоко осуждается честными людьми. "Аффектация", - говорит Ричард Сесиль, - отвратительна и скоро сразу же обнаруживается, а вот истинное чувство является самым лучшим путем к сердцу людей".

Помазание нельзя воспроизвести, и его фальсификация просто недостойна; однако само по себе помазание бесценно и, безусловно, необходимо, если вы хотите наставить верующих и привести грешников к Иисусу. Эта тайна открывается в тайных молитвах к Богу; в это время на нас нисходит роса Господня, окутывая нас благоуханием, радующим наши сердца. Если ваше помазание вы получили от не Господа воинств, то вы обманщики, а так как только в молитве можем мы получить его, то будем же непрестанно усердно молиться. Пусть ваша овечья шерсть лежит на току молитвы, пока не пропитается небесной росой. Не идите в храм проповедовать, пока не омоетесь в этой росе. Не думайте, что можете быть благовестниками другим, пока сами не получите благодати от Бога и не услышите от Него Самого это благовестие. Время, проведенное в молчаливом спокойствии души перед Господом, - самое драгоценное. Давид "предстал пред лицом Господа"; сколь животворны эти состояния; душа становится восприимчивой, подобно открывающемуся цветку, купающемуся в лучах солнца, или чувствительной фотографической пленке, запечатлевающей расположенный перед ней образ. Безмолвие, которое некоторые люди не выносят, потому что оно раскрывает их духовное убожество, является царским дворцом для мудрых, потому что по его священным палатам во всей своей красе соизволит ходить царь.

Священное безмолвие! Ты Врата,

Раскрывающие глубины сердца,

Небесное дитя;

Печать на устах, таяние духа

Флекно

Как бы ни был драгоценен дар слова, молчание в некоторых отношениях значительно дороже. Вы думаете, что я квакер? Пусть будет так. В этом я полностью согласен с Фоксом; я убежден, что большинство из нас придает слишком большое значение слову, которое, в конце концов, есть лишь оболочка мысли. Безмолвное созерцание, тихая молитва, невыраженный восторг - для меня это самые драгоценные алмазы мира. Братья мои, не лишайте своего сердца великой радости, лежащей на дне морском; не лишайте себя той жизни, которая кипит в глубинах моря, занимаясь пустой болтовней среди разломанных ракушек и прибрежных пенистых волн.

Я вам очень советую, чтобы, став пастырем, вы посвящали особые часы для молитвы. Если ваши обычные молитвы не сохраняют свежести и рвения вашей души и вы чувствуете утомление, удалитесь от своих дел на неделю или даже, если возможно, на месяц. Иногда у нас есть дни отдыха, почему же нам не иметь дней для самоуглубления? Мы знаем, что наши богатые братья находят время для путешествия в Иерусалим; а разве мы не можем найти времени для менее трудного и значительного, более полезного путешествия в священный город? Исаак Амвросий, бывший прежде проповедником в Престоне, который написал замечательную книгу "Созерцая Иисуса", ежегодно удалялся на месяц в хижину в Гарстангском лесу. И не удивительно, что он был таким великим богословом, если он постоянно проводил время в молитвенном общении с Богом. Я слышал, что у католиков есть обычай устраивать "уединенные обители", куда некоторые священники удаляются на определенное время, проводя его в полном безмолвии, посте и молитве, чтобы не дать угаснуть в своих душах священному огню.

Мы могли бы поучаться у них. Было бы очень полезно, если бы группа истинно духовных братьев проводила бы иногда время друг с другом в молитвенных подвигах. Часы нашего смирения и молитвы за всю церковь принесут и нам большую пользу, если только мы всем сердцем будем в них подвизаться. Время поста и молитвы действительно отрадно для нас; никогда небесные врата не были столь широко раскрыты, никогда наши сердца не были столь исполнены великой славой. Я ожидаю месяца нашей особой молитвы, как моряки ожидают земли. Даже если мы отложим на время наши пастырские обязанности. чтобы посвятить его молитве, это будет только на пользу нашей пастве. Наше путешествие на золотые реки общения и размышлений будет вознаграждено сторицей очищением наших чувств и возвышенными мыслями. Наше молчание будет громче наших слов, если наше уединение мы проведем с Богом. Иероним совершил великий подвиг, отложив все спешные дела в сторону, чтобы совершить то, к чему он чувствовал призвание свыше. У него была большая паства, которую каждый из нас хотел бы иметь, но он сказал своим прихожанам: "У нам есть крайняя необходимость перевести Новый Завет, и потому вы должны найти себе другого пастыря; следует подготовить перевод; я решил удалиться для этого в пустыню и не вернусь, пока не окончу это дело". И он действительно удалился в пустыню, взяв с собой все свои рукописи. Там он молился и трудился и сделал перевод, так называемую латинскую Вульгату, самый замечательный перевод Нового Завета, лучше которого уже никогда не будет. Так ученость и молитвенное уединение могли создать такой бессмертный труд. И если бы мы могли иногда, чувствуя, что должны сделать нечто подобное, сказать нашей пастве: "Дорогие друзья, нам надо на некоторое время удалиться, чтобы укрепить наши души в уединении", то сколь плодотворно это оказалось бы вскоре для нашей паствы. И если мы не написали латинской Вульгаты, то все же должны совершить дела, которые заслуживают стать бессмертными.

***

НАША ПУБЛИЧНАЯ МОЛИТВА

Епископальная церковь иногда хвалится, что ее члены ходят в свои храмы, чтобы молиться и поклоняться Богу, а вот диссентеры собираются в молитвенных домах просто для того, чтобы послушать проповедь. Мы на это отвечаем, что это верно только относительно некоторых из нас, и такие люди существуют в любой церкви. Мы собираемся, чтобы поклоняться Богу, и с полной ответственностью утверждаем, что во время богослужений в нонконформистской церкви возносятся такие же истинные и угодные Богу молитвы, как и на пышных и торжественных богослужениях Англиканской церкви.

Замечание же, что слушание проповеди - это не богослужение, основано на большом заблуждении, потому что благоговейное слушание Евангелия является одной из самых достойных частей почитания Всевышнего. Это умственное упражнение, которое сосредотачивает все духовные способности человека на благочестивых поступках. Благоговейное слушание Слова Божия развивает наше смирение, наставляет нас в нашей вере, освещает нас радостью, воспламеняет в нас любовь, вдохновляет нас усердием и возносит нас к небу. Много раз проповедь была для нас своего рода лестницей Иакова, на которой мы видели восходящих и сходящих ангелов Божиих, а на вершине ее - Бога завета. Мы часто чувствовали, когда Господь обращался к нам через Своих служителей, что "это ничто иное, как дом Божий, это врата небесные". Мы славим имя Господне и восхваляем Его всем нашим сердцем, когда Он поучает нас Духом Своим Святым, Которого послал людям. Поэтому нет большой разницы между проповедованием и молитвой, в чем некоторые пытаются нас убедить, потому что одна часть богослужения плавно переходит в другую, и проповедь часто вдохновляет нас на молитву и пение священных гимнов. Хорошая проповедь является угодным Богу поклонением, она открывает благодатные Его свойства - свидетельство Его Евангелия, которое лучше всего прославляет Его, и смиренное слушание откровенной истины является лучшей формой поклонения Всемогущему и, может быть, самой духовной для человека. Тем не менее, как говорит древний римский поэт, нам следует поучиться у наших врагов, и потому правы наши литургические противники, когда указывают на слабые стороны наших публичных богослужений. Надо признать, что не всегда наши молитвенные упражнения выливаются в лучшую форму или совершаются лучшим образом. В некоторых молитвенных домах нашим службам не хватает того истинного благочестия и усердия, которого мы бы желали; в других же усердие сочетается с таким невежеством, а благочестие столь напыщенно, что разумному верующему неприятно присутствовать на наших службах. Молиться в силе Духа Святого не всем нам дано, как и не все молятся с пониманием и всем сердцем своим. Многое здесь надо улучшить, а в некоторых местах даже крайне необходимо. Поэтому, братья мои, я очень прошу вас, остерегайтесь портить свои службы своими молитвами: усердствуйте так, чтобы все ваше священное служение стояло на должной высоте.

Знайте, что свободная, идущая от сердца молитва является самой духовной и должна быть самой лучшей формой публичного богослужения. Если вы теряете веру в то, что делаете, то никогда не сделаете этого хорошо; помните, что перед Господом вы должны молиться сообразно со Словом Божиим и указанием Господа.

Выражение "чтение молитв", к которому мы так привыкли, вы не найдете в Священном Писании, как бы много слов в нем ни было для передачи религиозной мысли; и этой фразы нет там просто потому, что в то время такой практики самой по себе там просто не было. Где в писаниях Апостолов вы найдете идею литургии? Молитва в собраниях первохристиан не ограничивалась никакой определенной формой выражения. Тертулиан пишет: "Мы молимся без постороннего побуждения, потому что молимся от сердца". Иустин Мученик пишет, что их предстоятель молился "в меру сил". Трудно выяснить, где и когда начали совершать литургии; их введение происходило постепенно и, как мы полагаем, было вызвано упадком благочестия в церкви; введение же их у нонконформистов отмечает эру упадка и нравственного падения. Мне хотелось бы более подробно остановиться на этом вопросе, но это не входит в нашу задачу, и потому тем, кто захочет более подробно с ним ознакомиться, я советую обратиться к сочинению на эту тему Джона Оуэна.

Мы же должны доказать превосходство свободной молитвы, делая ее более одухотворенной и усердной, чем все другие литургические молитвы. Очень грустно, когда нам указывают, что наши проповедники проповедуют лучше, чем молятся: это не по примеру Господа. Он говорил так, как еще никто никогда не говорил, а молитвы Его производили такое впечатление на Его учеников, что они просили Его: "Господи, научи нас молиться". Во время нашей публичной молитвы мы должны сосредоточить на ней всю нашу энергию и все наше усердие, и Святой Дух поможет нам; вялый же, легковесный, нудный, неинтересный разговор под видом молитвы, проводимый с целью заполнить паузу во время богослужения, утомителен для человека и отвратителен для Бога. Если бы свободная молитва всегда и всюду совершалась на должном уровне, то не появилось бы идеи литургии, и существующие сегодня формы молитвы объясняются, прежде всего, слабостью неподготовленной молитвы. Секрет в том, что наши сердца недостаточно молитвенно настроены, как это должно было бы быть. Без непрестанного общения с Богом наши публичные молитвы будут бездушными и формальными. Если бы лед в горных лощинах не таял, то не стекала бы вода в ручейки, орошающие долины. Тайная молитва является учебным плацем для наших коллективных упражнений, и мы не смеем пренебрегать ею, так как это пагубно отразится на наших публичных молитвах.

Наши молитвы никогда не должны пресмыкаться по земле, а парить ввысь. Наш образ мысли должен быть возвышенным. Наши обращения к престолу благодати должны быть торжественны и смиренны, а не легкомысленны и громки, формальны и бессмысленны. Обычная форма речи неприемлема перед Господом, мы должны обращаться к Нему с благоговением и священным трепетом. Мы можем смело говорить с Богом, но не забывать, что Он находится на небе, а мы - на земле, и потому не должны быть самонадеянны. Когда мы молимся, мы предстоим престолу Предвечного, и, как придворный, который в королевском дворце держит себя иначе, чем с другими себе равными, так и мы должны держать себя иначе перед Богом, чем с другими людьми. Мы видели, что в голландских храмах, как только пастор начинает проповедовать, все надевают шляпы, но как только он начинает молиться, снимают их. Обычай этот существует в старых пуританских конгрегациях в Англии и долгое время держался у баптистов; они надевали головные уборы в те моменты богослужения, когда, по их мнению, не происходило прямого обращения к Богу, и снимали их, когда начиналась молитва или песнопения. Я считаю этот обычай недопустимым, а причину его ошибочной. Я не вижу большой разницы между молитвой и слушанием проповеди и уверен, что никто не станет возвращаться к старому обычаю или разделять мнение о причине его возникновения; но все же какая - то разница между ними есть, так как в молитве мы непосредственно обращаемся к Богу, а не ждем наставлений от наших братьев, и мы должны снимать обувь, потому что место, на котором мы стоим, является священным.

Предметом наших молитв должен быть только Господь. Во время молитвы не смотрите по сторонам, не прибегайте к красноречию, чтобы понравиться слушателям. Не превращайте молитву в "косвенную проповедь". Кощунство делать молитву поводом представить себя в лучшем виде. Красивые молитвы обычно бывают очень плохими. Пред лицем Господа воинств не пристало грешнику облекать бессодержательную речь в красивую форму, чтобы иметь успех у таких же, как он, смертных. Лицемеры, которые так поступают, достигают своей цели, но именно этого надо бояться. Строгий выговор получит однажды проповедник, о котором льстиво говорили, что его молитва была самой красноречивой из когда-либо совершенной в Бостонской общине. Мы должны стараться возбудить усердие и вдохновение у наших слушателей, когда они молятся, но каждое слово и каждая мысль наши должны быть обращены к Богу, и только в этом смысле смеем мы привлекать к себе внимание людей, чтобы помочь им предстать пред Господом и донести до Него свои молитвы. Помните о людях в своих молитвах, но не для того, чтобы вызвать их уважение к себе: взор ваш должен быть всегда обращен только к небу!

Избегайте всякого рода неуместных выражений в наших молитвах. Едва ли стоит их пересказывать здесь, тем более, что с каждым днем их становится все меньше. Мы реже слышим их теперь, чем это было раньше в методистских молитвенных собраниях, но, видимо, и там их было меньше, чем это обычно говорят. Простые люди молятся, как умеют, и их язык часто шокирует образованных людей, не говоря уже о благочестивых. Но если они молятся искренне, то их надо прощать, когда они употребляют неподобающие выражения. Как-то на молитвенном собрании я слышал, как молился один бедняк, употребив такое выражение: "Господи, помоги этим молодым людям во время поста, ибо Ты знаешь, Господи, враги подстерегают их, чтобы поймать их в свои сети, как кошка подстерегает мышь". У некоторых это выражение вызвало усмешку, но мне она показалась естественной и уместной, учитывая, кто его употребил. В таких случаях достаточно сделать краткое наставление и дать добрый совет, чтобы предотвратить повторение подобных выражений. Но для нас, проповедников, такой язык недопустим, и мы должны всегда внимательно следить за собой, чтобы не допустить ни одной такой оплошности в наших проповедях.

Биограф замечательного американского методистского проповедника Джейкоба Грубера приводит как пример остроумия этого проповедника один случай, когда, услышав, что один молодой кальвинистский проповедник яростно осуждал его вероучение, Грубер в заключительной молитве просил Господа благословить этого молодого человека и оказать ему великую милость, "чтобы сердце его стало столь же мягким, как его мозги". Не будем говорить о плохом вкусе такой публичной критики своего собрата, но всякий разумный человек понимает, что дом Божий - не место для такого рода остроумных шуток. Скорее всего этот молодой человек заслуживает порицания за неуважение к своему старшему собрату, но последний согрешил в десять раз больше, требуя к себе уважения. Обращаясь к Царю царей, надо выбирать слова, а не загрязнять свой язык неподобающими выражениями.

Также надо избегать употребления в молитве слишком часто и много ласкательных слов. Когда такие выражения, как "дорогой Господь", "милостивый Господь", "сладчайший Господь", постоянно употребляются без надобности, это производит самое плохое впечатление. Должен признаться, что выражение "дорогой Господь" не вызывает у меня отрицательного отношения, когда оно исходит из уст таких служителей Божиих, как Рутерфорд, Хокер или Герберт, но когда я слышу, что такие нежные и интимные выражения постоянно повторяют люди, не отличающиеся высокой духовностью, мне хотелось бы, чтобы они понимали, что такое истинные отношения между человеком и Богом. Слово "дорогой" взято из обыденного языка и стало столь обычным, столь малозначащим, а в некоторых случаях и потеряло свой истинный смысл, что слишком частое его употребление в наших молитвах отнюдь не служит к назиданию.

Но самое сильное возражение вызывает постоянное повторение слова "Господи", которое часто повторяют в своих молитвах молодые новообращенные и даже студенты. Слова "О, Господи! О, Господи! О, Господи!" вызывают у нас огорчение, когда мы слышим их столь частое повторение. "Не произноси имени Господа Бога твоего напрасно" - это великая заповедь, и хотя и можно невольно нарушить ее, все же это нарушение является грехом и грехом тяжким. Имя Божие не должно быть заменой слова, которого мы не можем найти в нужный момент. Только с глубочайшим благоговением употребляйте имя Господа. В своих священных книгах евреи оставляют свободным место, где должно стоять слово "Иегова" или же заменяют его словом "Адонаи", ибо считают это имя слишком священным для обыденного языка. Нам не надо быть столь уж суеверными, но было бы хорошо, если бы мы относились к этому имени с таким же глубоким благоговением, как евреи. Слишком частое употребление восклицания "О!" и других подобных междометий отнюдь не нужно, чем так часто грешат молодые проповедники.

Избегайте молитвы, которую можно было бы назвать своего рода безапелляционным требованием к Богу. Прекрасно и назидательно, если человек духовно борется с Богом и говорит: "Не отпущу Тебя, пока не благословишь меня", но это должно быть сказано кротко, а не в грубом тоне, как будто мы можем приказывать Богу и требовать благословений от Господа всего и вся. Не забывайте, что этот человек борется, даже если ему и разрешено бороться с предвечным "Я есмь". Иаков хромал на бедро после своей ночной борьбы с Богом, показавшей ему, сколь страшен Бог и что сила его одолевания над Ним - это не Его сила. Сам Господь учит нас обращаться к Нему не просто "Отче наш", но "Отче наш, Который на небесах". Здесь допустимы непринужденность, но непринужденность благоговейная, смелость, но смелость, которая исходит от благодати и содействия Духа Святого, не дерзкая смелость бунтовщика перед своим оскорбленным царем, но смелость ребенка, который боится, потому что любит, и любит, потому что боится. Никогда не допускайте хвастливого тона в молитвах к Богу; к Нему нельзя обращаться, как равному себе противнику, Его надо умолять, как нашего Бога и Господина. Будем же смиренны и покорны в духе нашем, и такой же да будет молитва наша.

Молитесь, когда вы учите других молиться, а не рассуждайте о молитве. Деловые люди говорят: "Всему свое место". И потому проповедуйте в проповеди и молитесь во время молитвы. Рассуждения о нашей необходимости в помощи во время молитвы - не молитва. Зачем просто не начинать сразу же молиться, а рассуждать о молитве? Зачем вместо того, чтобы говорить людям, что надо делать, сразу же не начать трудиться во имя Божие? Прямо обращайтесь за помощью к Богу и обратите свое лице к Господу. Умоляйте Его о всех великих и непрестанных нуждах ваших прихожан и не забудьте об их особых сегодняшних нуждах, ради которых вы собрались. Вспомните о больных, о бедных, об умирающих, о язычниках, о евреях и обо всех забытых и обездоленных. Молитесь о праведниках и грешниках, так как не все ваши прихожане праведники. Вспомните о молодых и старых, об обратившихся уже и о беспечных, о верных и об отпавших. Никогда не сходите с прямого пути в ваших молитвах. Пусть ваши раскаяния и благодарения будут всегда и до конца искренни, а ваши молитвы возносились бы так, чтобы ясно видно было, что вы верите в Бога и не сомневаетесь в силе молитвы. Я говорю это потому, что многие молятся столь формально, что у стороннего наблюдателя создается впечатление, что, хотя они и считают молитву крайне важным делом, но все же малоэффективной и сомнительной в практическом отношении. Молитесь так, чтобы было видно, что вы уже испытали и уверились в своем Боге и потому теперь снова, нисколько не сомневаясь, обращаетесь к Нему со своими прошениями; обращайтесь к Богу в молитве никогда не отвлекаясь на рассуждения и проповедования, а тем более, как это делают некоторые, на осуждения и жалобы на других.

Как правило, если вы призваны проповедовать, всегда совершайте молитву сами; и если вы хотите, чтобы вас уважали, а я верю, что так это и будет, сразу же откажитесь, вежливо, но твердо, от практики назначения других людей совершать молитву с целью выделить их среди других, поручая им какое-нибудь дело во время богослужения. Наши публичные молитвы не должны стать поводом для похвалы. Я слышал, что иногда молитву и пение называют "предварительными службами", как бы предварением к проповеди. Надеюсь, что среди нас такое встречается редко, иначе это было бы большим нашим позором. Я стараюсь всегда совершать всю службу сам. Я не верю, что "всякий может совершать молитву". Нет, господа, я твердо убежден, что молитва является одной из самых важных, нужных и священных частей богослужения и должна почитаться даже выше, чем проповедь. Нельзя всем поручать совершать молитву, а потом из них выбирать более способного для проповеди. Иногда по слабости или в особых случаях пастырь может кому-нибудь поручить вместо себя совершить молитву, но если Господь призвал вас на эту работу и вы любите ее, то вы редко и неохотно будете перепоручать эту ее часть другим. Если же вам придется поручить кому-то другому совершить вместо себя всю службу, то пусть это будет человек, в чьей религиозности и готовности к этому делу вы абсолютно уверены. Но стыдитесь назначать не способных к ней - службе братьев ради их продвижения на этом поприще.

Можем ли мы служить небу с меньшим благоговением,

Чем мы служили нашей грубой плоти?

Назначайте на совершение молитвы самых способных людей. Молитва, обращенная к Всевышнему, должна быть хорошо продуманна и совершаться от всего сердца и с глубоким духовным пониманием. Тот, кто по милости Божией становится пастырем, должен сам совершать молитву; назначение же вместо себя на молитву другого брата нарушит гармонию всей службы, лишит проповедника опыта подготовки к проповеди и во многих случаях предполагает сравнение одной части службы с другой, что совершенно недопустимо. Если неподготовленные братья назначаются вместо меня совершать молитву, когда я должен проповедовать, то непонятно, почему я не могу совершить сначала молитву и потом уйти, предоставив им говорить проповедь. Я не вижу причины, почему надо меня лишать самого святого, самого бесценного и самого полезного опыта, который был дарован мне Господом? Если же должен выбирать, то я скорее откажусь от проповеди, чем от молитвы. Я так много говорю об этом, потому что хочу, чтобы вы поняли, сколь высоко вы должны ставить публичную молитву, и просить у Господа помощи и благодати для достойного ее совершения.

Те же, кто полностью отвергают свободную молитву, возможно, воспользуются вышесказанным как аргументом против нее, но я могу заверить их, что таких недостойных людей, о которых я сказал, у нас очень мало и становится их все меньше, и вред, который они наносят церкви, в худшем случае, не столь велик по сравнению с тем, как совершаются часто литургические богослужения. Слишком часто церковная служба совершается поспешно и без всякого благоговения. Слова бормочутся так, что теряется всякий смысл. Нередко, и даже очень часто, на богослужениях Епископальной церкви можно наблюдать, как глаза не только прихожан и хористов, но и самого пастора, блуждают по всему храму, а сам тон чтения молитвы не вызывает никакого отзвука у молящихся. (Ради же справедливости надо признать, и делаем мы это с большой радостью, что в последнее время такое небрежное отношение к молитве встречается все реже и реже). Мне приходилось присутствовать на погребальных службах в Англиканской церкви, которые совершались столь бесцеремонно поспешно, что мне стоило больших усилий, чтобы сдержать свое негодование. Я был так возмущен, что не знал, что делать, видя, как в присутствии скорбящих близких, сердца которых исходили кровью, пастор отбарабанил всю службу и торопился поскорее ее закончить, словно ему платили поштучно и ему предстояло еще много такой заботы; никак не могу понять, как он мог надеяться принести облегчение и дать утешение этим скорбящим людям своим неистовым криком. Становится даже страшно, если подумать, что такая замечательная служба, как литургия об усопших, губится и превращается в нечто ужасное таким часто небрежным ее совершением. Я говорю здесь об этом потому, что если Епископальная церковь так строго критикует наши молитвенные собрания, то мы можем ответить ей не менее серьезным обвинением. Но, конечно, лучше нам стараться исправлять наши собственные недостатки, чем порицать других за их ошибки.

Чтобы наша публичная молитва была такой, какой она должна быть, прежде всего необходимо, чтобы она исходила из самого нашего сердца. Молящийся должен со всей серьезностью отнестись к своей молитве. Это должна быть истинная молитва, и тогда она, подобно любви, покроет множество наших грехов. Человеку можно простить его панибратство и даже его вульгарность, если ясно видно, что он от всей души обращается к своему Творцу, а все его недостатки являются только следствием его необразованности и пороков. Публичная молитва должна исходить из глубины всего сердца, потому что нет ничего хуже для подготовки к проповеди, чем бесстрастная молитва. Она только отвратит людей от посещения храма Божия. Отдайте все свое сердце этому деланию. Когда вы совершаете публичную молитву, всем своим существом приблизьтесь к Богу.

Молитесь так, чтобы, влекомые божественной благостью, вы могли увлечь всех молящихся к престолу Божию. Молитесь так, чтобы силою возлагающего надежды на вас Духа Святого выразить все желания и мысли каждого из присутствующих в храме и соединить в вашем едином голосе сотни голосов, бьющихся сердец, пылающих священным огнем перед престолом Божиим.

Наши молитвы должны быть благоразумны. Не надо в молитве упоминать все мельчайшие подробности из жизни ваших прихожан. Как я сказал раньше, публичная молитва не должна превращаться в своего рода газету, в которой сообщаются события, происшедшие за неделю, или метрическую книгу о рождении, смерти и бракосочетании ваших прихожан, но главные события в их жизни должны быть отмечены заботливым пастырем. Он должен возносить к престолу Божию все их радости и скорби и испрашивать для своей паствы благословения Божия во всех их испытаниях, делах, предприятиях и благотворениях, а также и отпущения их бесчисленных грехов.

Избегайте длинных молитв. Если не ошибаюсь, то, кажется, это Джон Макдональд любил повторять: "Если вы проникнуты молитвенным духом, то не молитесь долго, потому что другие не смогут разделить с вами такого особого духовного настроения; но если вы не проникнуты молитвенным духом, то также не молитесь долго, потому что вы только утомите своих слушателей". Ливингстон говорил о Роберте Брюсе из Эдинбурга, знаменитом современнике Эндрю Мельвилле, что "никто в его время не говорил столь убедительно и с такой силой благодати Святого Духа, как он. Никто не обратил столь многих, как он. Многие из его слушателей утверждали, что после апостолов никто не говорил с такой силой... В присутствии других он молился очень кратко, но каждая его фраза была подобно острой стреле, направленной в небо. Я слышал, как он говорил, что длинные молитвы других проповедников его утомляли; но, когда он оставался один, он много времени проводил в борениях и молитве". В тех случаях, когда человек находится в особом молитвенном состоянии и теряет над собой контроль, он может и двадцать минут посвятить утренней молитве, но это не должно стать правилом. Мой друг д-р Чарльз Браун из Эдинбурга после глубокого размышления пришел к выводу, что для публичной молитвы вполне достаточно 10-ти минут. Наши предки-пуритане обычно молились три четверти часа и более, но не надо забывать, что они не знали, смогут ли они снова иметь возможность молиться в собрании, и потому их молитвы были столь длинными. А кроме того, в то время люди не уделяли столько внимания времени для молитвы или проповеди, как делается сегодня. Вы не можете слишком долго молиться тайною молитвой. Мы не ограничиваем вас, не говорим, что вы можете молиться 10 минут, 10 часов или даже 10 недель, если того пожелаете. Чем дольше вы молитесь, тем лучше. Но мы говорим сейчас о тех публичных молитвах, которые совершаются перед или после проповеди, а для них десять минут лучше, чем пятнадцать. Разве только один на тысячу пожалуется на краткость молитвы, большинство же будет говорить, что длинная молитва утомляет их. "Своей молитвой он привел меня в благодушное состояние духа, - сказал как-то Джордж Уйтфильд об одном проповеднике, и если бы он остановился тогда, то было бы очень хорошо; но он продолжал, и это вывело меня из этого моего благодушного настроения". По Своему долготерпению Господь проявляет жалость к некоторым проповедникам, которые грешат такими длинными молитвами, они нанесли огромный вред благочестию своей паствы такими своими разглагольствованиями. И все же Бог, по Своей великой милости, позволяет им совершать свое служение Ему. Мне так жаль тех, кто вынужден слушать пастырей, которые целые 25 минут совершают публичную молитву а потом еще просят прощения за свои "недостатки!".

Воздерживайтесь от длинных молитв по ряду причин. Во-первых, потому что они утомляют вас и ваших слушателей, и, во-вторых, потому что длинная молитва лишает их возможности слушать затем проповедь. Все эти сухие, скучные, длинные разглагольствования во время молитвы только притупляют внимание и слух. Никто не станет закладывать землею и камнями врата сердец, которыми он хочет овладеть. Они должны оставаться открытыми, чтобы сила Евангелия одолела их, когда придет время их использовать. Длинные молитвы состоят либо из повторений, либо ненужных объяснений, которых Бог совсем не требует, либо же они превращаются в проповедь, которая уже ничем не отличается от молитвы, за исключением разве только того, что в первом случае служащий проповедует с открытыми глазами, а во втором молится с закрытыми. Вовсе не нужно повторять на молитве весь катехизис, пересказывать переживания всех присутствующих и также свои собственные, цитировать тексты из Священного Писания, начиная с Давида, Даниила, Иакова, Павла, Петра и всех остальных, предваряя их словами: "твой раб издревле". В молитве надо приближаться к Богу, но для этого нет надобности говорить долго, пока все не дождутся услышать слово "Аминь".

От одного замечания я не могу здесь воздержаться. Если вы заканчиваете молитву, никогда не начинайте ее снова еще на пять минут. Когда ваши слушатели видят, что вы уже заканчиваете молитву, им трудно сразу же снова проникнуться молитвенным духом. Я знал таких проповедников, которые обманывали нас надеждой, что уже заканчивали молитву, а сами начинали ее снова два или три раза. Это в высшей степени неразумно и вызывает самое неприятное впечатление.

Избегайте также высокопарных выражений. Братья мои, они уже вышли из употребления, и не надо к ним снова возвращаться, но и сильно порицать их также не следует. Некоторые из них - это просто выдумки, другие - это отрывки из апокрифов, третьи - это тексты, заимствованные из Священного Писания, но сильно искаженные со времени их написания. В баптистском журнале за 1861 г. я написал следующие строки относительно таких часто употребляемых высокопарных выражений в молитвенных собраниях: "Высокопарные фразы наносят большой вред. Кто может согласиться с таким выражением, как следующее: "Мы не хотим врываться к Тебе, подобно безрассудной (!!) лошади, бросающейся в сражение?" Как будто лошади вообще рассуждают, и не лучше ли говорить здесь о силе и мощи лошади, чем о ее неповоротливости и ослиной глупости.

Но так как стих, из которого, как мы полагаем, взято это выражение, скорее всего предполагает грех, а не молитву, его смысл становится совсем иным. Фраза "Идите от сердца к сердцу, как масло из сосуда в сосуд", - это, очевидно, цитата из колыбельной песни из "Али Бабы и Сорока Разбойников", но, как всякое лишенное смысла предложение, ее трудно понять. Мы не знаем, перетекает ли масло из одного сосуда в другой каким-то таинственным или чудесным образом; несомненно, что это происходит очень медленно и потому может быть удачным символом благоразумия некоторых людей, но, конечно же, лучше получить благодать прямо с неба, чем из другого сосуда; эта метафора, по-видимому, предполагает цезаризм, если вообще она имеет какой-то смысл. Или же "Твой жалкий, недостойный прах", как обычно себя именуют самые высокомерные люди в собрании верующих и нередко самые богатые и раболепные, и тогда последние два слова к ним совсем не подходят. Мы с вами слышали, как один благочестивый человек, прося благословения своим детям и внукам, так умилился этим высокопарным выражением, что воскликнул: "О, Господи, спаси Твой прах и прах праха Твоего и прах праха от праха Твоего". Когда Авраам сказал: "вот, я решился говорить Владыке: я, прах и пепел"..., эта фраза была очень веской и выразительной, но ее неуместное, неправильное и частое употребление искажает ее истинный смысл. Смешение искаженных библейских текстов, грубых сравнений и нелепых метафор представляет собой своего рода религиозный жаргон, плод невежества, плохое или бесстыдное лицемерие; это позорит тех, кто постоянно повторяет их, и в то же время раздражает тех, кто вынужден их слушать.

В своем замечательном слове на собрании Миссионерского общества д-р Чарльз Браун из Эдинбурга приводит примеры такого безрассудного цитирования Священного Писания. С его позволения, я приведу некоторые из них. "Существует своего рода неудачное, иногда совершенно нелепое, смешение библейских текстов. Кто не знает такого обращения к Богу в молитве, как "Ты, Высокий и Превознесенный, вечно Живущий среди славословия!"? Но это только неудачное соединение двух славословий, взятых в отдельности, в котором оба искажены, а одно потеряло свой смысл. Первое взято из Ис.57:15: "Ибо так говорит Высокий и Превознесенный, вечно Живущий - Святый имя Его". Второе взято из Пс.21:4: "Ты, Святый, живешь среди славословий Израиля". Выражение "вечно Живущий среди славословий", по меньшей мере, нелепость; "славословие" здесь предполагает не вечно Живущего в прошлом, а Сошедшего с небес, чтобы поселиться "среди славословий Израиля" этой искупленной церкви. Приведу еще один пример таких нелепостей, которые так часто встречаются потому, что, как я полагаю, считаются имеющими место в Священном Писании: "Мы положим руку нашу на уста свои и уста свои в прах и воскликнем: нечисты, нечисты; Господи, помилуй нас грешных". Первое - это Иов.39:34: "Вот, я ничтожен; что буду я отвечать Тебе? Руку мою полагаю на уста мои". Второе - это Плач.3:29: "Полагает уста свои в прах, помышляя: "может быть, еще есть надежда". Третье - это Левит.13:45, где говорится, что прокаженный "до уст должен быть закрыт и кричать: нечист! нечист!" А четвертое - это публичная молитва. Но какая это нелепость - сначала человек закрывает свои уста рукой, затем полагает свои уста в прах и после всего кричит "нечист! нечист!" и т.д. И еще один, последний, пример. Это выражение используется почти всеми нами, и, я полагаю, потому, что все считают его библейским: "У Тебя источник жизни, и милость Твоя лучше, нежели жизнь". И здесь также в этом неудачном соединении двух отрывков слово "жизнь" используется в совершенно разных и даже несовместимых значениях, а именно в Пс.62:4: "Ибо милость Твоя лучше, нежели жизнь", где слово "жизнь", очевидно, предполагает сегодняшнюю, временную жизнь.

Ко второй группе таких нелепостей относятся изменения библейского языка. Надо ли говорить, что Пс.130 "Из глубины взываю"... является самым важным из всей Псалтири? Зачем надо столь часто повторять слова Давида и Святого Духа в публичной молитве, так что все наши благочестивые люди включили их в свои общественные и семейные молитвы: "У Тебя прощение, да благоговеют пред Тобою, и многое у Тебя избавление, да уповают на Тебя"? Разве недостаточно сильны простые слова, как они стоят в ст.4: "У Тебя прощение, да благоговеют пред Тобою" и в ст.7,8: "У Господа милость и многое у Него избавление. И Он избавит Израиль от всех беззаконий его"? Разве слова в ст. 3, "Если Ты, Господи, будешь замечать беззакония, - Господи, кто устоит?" недостаточно убедительны для нас своей простотой, чтобы изменять этот стих, вводя слово "строг": "Если бы Ты, Господи, был строг к беззакониям, - Господи, кто устоял бы? Помню, как, будучи еще в колледже, мы произносили этот стих в еще более искаженной форме: "Если бы Ты был строг к беззакониям и сурово наказывал за них"! Или еще один пример таких изменений: "Ты на небе, а мы на земле; поэтому слова наши да будут немноги и точны". Это простое и великое назидание Соломона взято из Еккл.5:1: "Потому что Бог на небе, а ты на земле; поэтому слова твои да будут немногими". И еще один пример искажения великих слов Аввакума: "Чистыми очами Твоими не свойственно глядеть на злодеяния, и смотреть Ты не можешь на грех без отвращения". Это слова Святого Духа из Авв.1:13: "Чистым очам Твоим не свойственно глядеть на злодеяния, и смотреть на притеснение Ты не можешь". Надо ли говорить, что сила этого выражения "смотреть на притеснение Ты не можешь" почти совершенно теряется, если добавить слова "без отвращения", как будто Бог может смотреть на притеснение, но только с отвращением?

"К третьей группе относятся бессмысленные многословия при цитировании Священного Писания. Одно из них стало столь обычным, что я рискну сказать, что вы редко обходитесь без него: "Будь среди нас (или, как предпочитают некоторые несколько, я полагаю, неудачно, "с нами"), чтобы благословить нас и сделать нас хорошими". Зачем добавлять последние слова "сделай нас хорошими"? Это выражение взято из Исх.20:24: "На всяком месте, где Я положу память имени Моего, я приду к тебе и благословлю тебя", которое ценно именно благодаря своей простоте. В Дан.4:32 мы читаем: "Кто мог бы противиться руке Его и сказать Ему: "что Ты сделал?", а мы изменяем это и говорим: "Кто мог бы противиться работе руки Твоей".

Фраза "Не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его" изменена в "Не приходило то на сердце человеку постичь, что приготовил Бог любящим Его". И еще, мы постоянно слышим такое обращение к Богу: "Ты, Который слышишь молитву и отвечаешь", - совершенно ненужное и бесполезное многословие, потому что, согласно Священному Писанию, если Бог слышит молитву, то и отвечает на нее: "Ты слышишь молитву; к Тебе прибегает всякая плоть" (Пс.64:3); "Услышь, Боже, молитву мою" (Пс.54:2); "Бог услышал, внял глас моления моего" (Пс.65:19). Или еще: "Твои утешения - ни редкость, ни малость". Как я полагаю, здесь имеется в виду Иов.15:11: "Разве малость для тебя утешения Божия?" А также, мало кто из нас слышал молитву Пс.73:20: "Призри на завет Твой; ибо наполнились все мрачные места земли жилищами насилия" без добавления "страшными насилиями" или "Не умоляйте пред Ним, доколе Он не восставит и доколе не сделает Иерусалим славою на земле" без добавления "на всей земле". Последние добавления, может быть, и не столь ужасны и на них не следовало бы здесь останавливаться, если бы они редко встречались. Но так как они стали уже стереотипом, к тому же слабыми сами по себе, и так часто встречаются, создавая впечатление, что имеют место в Священном Писании, мне кажется, что их надо полностью исключить из нашей пресвитерской молитвы. И, может быть, вас удивит, но знайте, что единственным обоснованием для столь любимого выражения, как "зло сладко, как кусок сахара под языком", является Иов.20:12: "Если сладко во рту его зло, и он таит его под языком своим".

Но довольно об этом. Мне очень жаль, что пришлось так много говорить на эту тему, но я не мог не сделать этого, потому что все цитаты из Священного Писания, которые вы будете приводить, должны быть абсолютно точными.

Для пастырей делом чести должно быть точное цитирование Священного Писания. Трудно всегда быть точным, и именно потому мы должны уделять этому особое внимание. В Кембриджском или Оксфордском колледже неправильное цитирование студентом Тацита, Виргилия или Гомера считается почти что государственной изменой или уголовным преступлением, а для проповедника неправильное цитирование Павла, Моисея или Давида - это еще более недопустимо и должно строго наказываться. Заметьте, я сказал "студентом", а не новичком. Так и пастор, занимая столь высокий пост в своей общине, должен быть не менее точен. Вы, кто твердо верит в теорию словесного вдохновения (к моей большой радости), не смеете приводить цитату, не будучи точно уверены в каждом ее слове, потому что изменение хотя бы одного слова может исказить весь смысл приводимого вами отрывка. Если вы не можете точно цитировать Священное Писание, зачем тогда вообще приводить эти цитаты в своих проповедях? Никогда не изменяйте ни одного слова из Священного Писания и навсегда откажитесь от многословия, потому что они наносят большой вред свободной молитве.

Я замечал, что некоторые из нас, но надеюсь, не вы, молятся с открытыми глазами. Это неестественно, неприлично и безобразно. Иногда поднимать глаза к небу - это может быть уместным и вдохновительным, но глядеть по сторонам во время обращения к невидимому Богу недопустимо. В первые века отцы Церкви не признавали такой практики. И жестикулировать на молитве, что хорошо во время проповеди, также надо как можно меньше; однако поднимать руки и небу или сжимать их на груди вполне естественно, если вы находитесь в состоянии сильного духовного волнения. А также и голос, которым вы произносите молитву, не должен быть громким и самоуверенным, а смиренным и почтительным, как это надлежит при обращении человека к Богу. Сама природа разве не учит вас этому? А что тогда говорить о благодати?

Я также хотел бы особо остановиться на молитвах воскресных служб. Избегайте здесь обычаев и шаблонов и старайтесь, насколько это возможно, менять порядок службы. Поступайте так, как подсказывает вам Святой Дух. Только недавно я узнал, до какой степени диаконы контролируют службу пасторов. Я всегда совершаю службу в том порядке, который считаю наиболее подходящим и поучительным, и почти никогда не слышал возражений. Но вот сегодня один наш брат, проповедник, рассказал мне, что однажды он начал утреннюю службу не с песнопения, а с молитвы, и, когда он вернулся в ризницу после службы, диаконы сказали ему, что не допустят никаких нововведений. До сих пор мы знали, что баптистские церкви не связаны с традициями и твердыми правилами ведения богослужения, и несмотря на это, эти, с позволения сказать, господа, которые так рьяно выступают против литургии, связывают своих пасторов правилами обычая. Настало время заставить их навсегда прекратить такую практику. Мы хотим совершать богослужение так, как нам указывает Святой Дух и как мы считаем это лучше. Мы будем изменять порядок богослужения так, чтобы оно не стало монотонным. Я слышал, что г. Хинтон как-то начал службу с проповеди, чтобы опоздавшие могли присутствовать на молитве. А почему этого нельзя делать? Изменение порядка богослужения только приносит пользу, тогда как монотонность вызывает усталость. Часто самым полезным бывает дать молящимся возможность посидеть две или пять минут в глубоком молчании. Серьезное молчание делает богослужение богоугодным.

Истинная молитва - это не шумные звуки,

Повторяемые крикливыми устами,

А глубокое молчание души,

Обнимающее ноги Иеговы.

Меняйте порядок молитв, чтобы не ослабить внимания молящихся и не заставлять их видеть в богослужении часы, которые идут, пока не опустятся их гири.

Меняйте длину публичных молитв. Не думаете ли вы, что будет намного лучше, если вместо трех минут на первую молитву и пятнадцати минут на вторую вы отведете на каждую по девять минут? Не лучше ли иногда, чтобы первая была длиннее, а вторая короче? Не лучше ли, чтобы две молитвы были одинаковой длины, чем одна слишком длинной, а вторая - слишком короткой? И не лучше ли пропеть гимн после чтения одной главы или стиха из Библии? Почему иногда не пропеть четыре гимна? Или иногда двух или одного? Или зачем вообще петь после проповеди? Или же, с другой стороны, почему никогда не петь гимнов в конце службы? Всегда ли или даже очень часто нужна молитва после проповеди? Не лучше ли положиться на руководство Святого Духа? Не делайте ничего такого, чтобы наши братья считали какую-то форму службы обязательной и не вернулись к предрассудку, от которого они уже освободились.

Меняйте темы ваших молитвословий. Есть много тем, требующих вашего внимания: слабость, падение, скорби, утешения вашего прихода, внешний мир, соседние общины, еще необращенные слушатели, молодые люди, вся страна. Не молитесь о них каждый раз, иначе ваши молитвы будут длинными и неинтересными. Что больше всего затрагивает вашу душу, о том и молитесь прежде всего. С помощью руководящего вами Духа Святого можно построить молитву так, чтобы сделать гармоничной всю службу, включая песнопения и проповеди. Очень важно сохранить единство богослужения, но не рабски, а разумно, так, чтобы оно предстало как единое целое. Некоторые братья не в силах сохранить это единство даже в проповеди и перескакивают с одной темы на другую, говоря обо всем, что приходит им в голову. Вы же, уже умеющие сохранять единство проповеди, можете постараться достигнуть его и в богослужении, отдавая должное внимание одному и тому же вопросу как в песнопениях, так и в молитве и чтении Евангелия.

Не надо, как это делают некоторые проповедники, повторять в последней молитве тему вашей проповеди. Может быть, это и полезно для слушателей, но совершенно чуждо молитве. Это звучит школярски и совершенно не нужно. Никогда не следуйте такой практике.

Как ядовитой змеи, избегайте притворства в ваших публичных молитвах. Не старайтесь казаться вдохновенными. Молитесь так, как подсказывает вам ваше сердце, руководимое Святым Духом, и, если ваша молитва скучная и нескладная, не стесняйтесь с ней обращаться к Господу. Нет ничего плохого в том, чтобы признаться в своей немощи и скорбеть о ней и просить помощи у Господа; это будет истинная и богоугодная молитва. Но притворное вдохновение - это позорная ложь. Никогда не подражайте тем, кто действительно вдохновлен. Вы, наверное, знаете благочестивых людей, которые стенают или громко вздыхают от усердия.

Так не стенайте же и не вздыхайте вы, чтобы казаться столь же усердными, как они. Будьте всегда естественными и просите помощи Божией.

И, наконец, готовьтесь к вашей молитве. Вы можете с удивлением спросить меня, что я под этим подразумеваю. Этот вопрос уже однажды обсуждался на одном собрании проповедников "Следует ли проповеднику готовить заранее свою молитву?" Одни утверждали, что этого нельзя делать, и это совершенно верно. Другие же считали, что это следует делать, и им не возражали. Я полагаю, что одни и другие были правы. Первые понимали под приготовлением к молитве подбор выражений, продумывание логического изложения мысли, что, как они все говорили, совершенно неприемлемо для богослужения, в котором мы полностью должны положиться на Духа Святого как в отношении выбора темы, так и выражений в молитве. В общем-то, мы согласны с этими замечаниями, потому что, если писать свои молитвы и продумывать свои прошения заранее, то лучше уж сразу же приступить к богослужению. Вторые же понимали под приготовлением совершенно иное, приготовление не умом, а сердцем, т.е. предварительное размышление о важности молитвы, обдумывание потребностей человеческих душ, припоминание обещаний, о которых мы будем просить; это значит предстать пред Господом с прошениями, написанными на скрижалях сердца. Это, конечно, лучше, чем обращаться к Богу без нужды, без причины или определенной цели. "Я никогда не устаю молиться, - сказал один человек, - потому что всегда имею определенную цель, когда молюсь". Братья мои, такова ли ваша молитва? Стремитесь ли вы достичь такого состояния духа, чтобы приносить Богу прошения ваших прихожан? Готовы ли всегда предстать со своими прошениями пред Господом? Я думаю, что для публичной молитвы мы должны подготовиться тайной молитвой. Близким общением с Богом должны мы стараться сохранять молитвенное состояние, чтобы наши словесные молитвы дошли до Него. Здесь можно еще позволить себе выучить на память те псалмы и места из Священного Писания, которые содержат в себе обетования, прошения, славословия, покаяния, т.е. все, что может быть полезным во время молитвы. Говорят, что Иоанн Златоуст знал наизусть Библию, чтобы всегда, когда ему хотелось, повторять ее, и неудивительно, что его потому и прозвали "Златоустом".

И в нашем общении с Богом ничто не может быть лучше, чем употребление слов Святого Духа: "Исполни, что Ты сказал". Поэтому советуем вам выучить наизусть вдохновенные излияния Слова Божия, и тогда постоянное чтение Священного Писания поможет вам всегда быть готовыми к молитве, которая, как бальзам, изольется в души молящихся, наполняя своим благоуханием дом Божий, когда вы будете приносить свои прошения Господу в публичной молитве, Так посеянные семена молитвы в вашем сердце будут постоянно приносить золотую жатву, потому что Святой Дух согреет ваши души священным огнем в час публичной молитвы. И как Давид пользовался мечем Голиафа после своих побед, так и мы можем иногда обращаться к Богу с уже исполнившимися прошениями и сказать с сыном Иессея Давидом: "нет ему подобного", потому что Он снова исполняет его.

Да будут ваши молитвы благочестивы, горячи, усердны, глубоки и богоугодны. Молю Господа и Духа Святого, чтобы Он наставил каждого из вас так возносить публичные молитвы, чтобы всегда наилучшим образом служить Ему. Да будут ваши молитвы просты и искренни; и если ваши прихожане не всегда будут удовлетворены вашей проповедью, да почувствуют они, что молитва ваша вознаградила их за все.

***

СОДЕРЖАНИЕ ПРОПОВЕДИ

Проповедь должна содержать в себе евангельское учение, которое должно быть цельным, веским и универсальным. Мы подымаемся на кафедру не для того, чтобы показать свое красноречие, а чтобы преподать в высшей степени важные истины, и потому не можем позволить себе говорить обо всем и ни о чем. Круг наших тем безграничен, и потому нет извинения тем, проповеди которых шаблонны и бессодержательны. Если мы говорим как посланники Божии, то не смеем жаловаться на отсутствие материала, потому что мы обладаем огромным материалом, который должны передать нашим слушателям. Мы должны изложить все Евангелие, всю веру, некогда преподанную святым. Истина, которая есть Иисус Христос, должна быть преподана людям так, чтобы они не только услышали ее, но и поняли ее значение. Мы служим у алтаря не "неведомого Бога, а обращаемся к тем поклоняющимся Господу, о которых написано: "будут уповать знающие имя Твое".

Очень полезно умело расположить материал проповеди, но как быть, если нечего располагать? Это подобно прекрасному рубщику мяса, не имеющему перед собой мяса. Умение сделать вступление, которое было бы уместным и привлекательным, непринужденно говорить все время, отведенное на проповедь, и хорошо закончить ее может показаться некоторым проповедникам всем, что нужно для проповеди, но истинный служитель Христов знает, что подлинная ценность проповеди заключается не в ее форме и манере изложения, а в истине, которую она содержит. Ничто не может компенсировать отсутствие учения; все красноречие мира - это не более как пустой звук по сравнению с Евангелием нашего спасения. Как бы прекрасна ни была корзина сеятеля - это ничто, если она не содержит семян. Самая прекрасная проповедь ничего не даст, если в ней не будет учения о благодати Божией; подобно облаку, она проплывает над головами слушателей, не уронив ни капли живительной влаги на иссохшую землю. И потому такая проповедь вызывает только разочарование, если не хуже, у людей, созревших уже в сознании своих духовных нужд. Слог проповеди может быть прекрасным, как у той писательницы, о которой кто-то сказал, что она пишет хрустальным пером, смоченным ранней росой, на серебряной бумаге и посыпает ее пылью с крыльев бабочки; но для душ, нуждающихся в спасении, одно изящество слога будет просто пустым звуком.

Лошадей ценят не по богатству их упряжи, а по их собственной красоте и породе. Так и проповеди ценятся разумными слушателями, главным образом, по мере заключенных в них евангельских истин и силе евангельского духа. Братья мои, взвешивайте ваши проповеди. Уступите в мелочах, но старайтесь более в целом. Не по количеству произнесенных вами слов будут вас ценить, а по качеству того, о чем вы говорите. Глупо быть щедрым на слова и вместе с тем скупым на преподание истины.

Безумец тот, которому нравится, когда о нем говорят словами великого поэта: "Грациано произносит массу ничтожностей, более чем кто-либо из всех жителей Венеции; основание его речей - это два зернышка пшеницы, спрятанные в двух четвертиках соломы; целый день проищешь, пока найдешь их там; а когда найдешь, наконец, то они не стоили поисков".

Прекрасно стараться воздействовать на чувства слушателей, но если они не поддерживаются назиданием в истине, то подобны вспышке в ружейной полке, когда порох сгорает, а выстрела не получается. Самый сильный огонь возрождения, пылающий в душах ваших слушателей, превратится в дым, если не будет поддержан горючим, которое дается познанием. Следуйте завету, завещанному Господом дому Израилеву: "вложу законы Мои в мысли их и напишу их в сердцах их" (Евр.8:10); сначала просвещается разум, а затем побеждаются страсти. Здесь можно вспомнить замечания Гужа по этому поводу: "Проповедники должны в этом следовать примеру Господа и, насколько это в их силах, назидать людей в таинствах благочестия и поучать их, как должно веровать и жить, а затем уже побуждать их на действие и дела, делать то, чему они были научены. В противном случае безуспешен будет их труд. Пренебрежение этим правилом является главной причиной многих ошибок современного человека". Я бы дополнил последнее замечание тем, что это имеет еще большую силу в наше время; именно среди непросвещенного стада католические волки вылавливают овец. Правильное назидание в истине является лучшей защитой от всяких ересей, проникающих к нам со всех сторон. Ваши слушатели хотят иметь правильное изложение священных истин, и вы должны дать им его. Они вправе получить толкование Священного Писания, и, если вы действительно "наставник, один из тысячи", истинный посланник Божий, то вполне удовлетворите их. Отсутствие наставления в истине подобно отсутствию муки в хлебе. Многие проповеди, если рассматривать их не с точки зрения основательности их содержания, а объема, представляют собой плохие образцы духовной беседы. Таких проповедников можно сравнить с лектором астрономии или геологии, когда краткий курс этих предметов дает вам довольно ясное представление о его системе, но если вы будете слушать не только двенадцать месяцев, а двенадцать лет таких проповедников, то получите только смутное представление о системе их богословия. И тогда это нанесет огромный вред и вызовет большое огорчение. Увы! Неясное изложение величайших вечных истин многими проповедниками и туманное описание основных учений Священного Писания дает достаточно поводов для критики! Братья мои, если вы не будете богословами, то ваши проповеди будут лишь пустым звуком.

Вы можете быть прекрасными ораторами и произносить прекрасные речи, но без знания Евангелия и умения проповедовать его другим вы будете лишь "медь звенящая и кимвал звучащий".

Пустословие часто служит фиговым листком, прикрывающим богословское невежество. Вместо здравого учения предлагаются напыщенные выражения и вместо здравых, ясных мыслей - цветистые риторические фразы. Такого не должно быть. Пустая декламация и отсутствие духовной пищи превратят проповедническую кафедру в риторическую бочку и вместо уважения вызовут только презрение у ваших слушателей. Если мы не будем истинными проповедниками, наставляющими своих прихожан, и не дадим им духовную пищу, то превратимся в декламаторов изящной поэзии и в мелких пустословов. Мы уподобимся Нерону, музицировавшему в то время, как горел Рим, и посылавшему в Александрию корабли за песком для своей театральной арены, когда весь народ умирал от голода из-за отсутствия зерна.

И потому мы настаиваем, чтобы всякая проповедь была глубоко содержательной и содержание ее соответствовало евангельскому тексту. Как правило, содержание проповеди должно вытекать из текста, и чем яснее это происходит, тем лучше, и всегда, во всяком случае, оно должно быть тесно с ним связано.

Можно позволить себе большую свободу в духовном назидании и толковании, но эта свобода не должна допускать отклонения от текста. Между проповедью и ее текстом всегда должна быть связь и не отдаленная, а самая тесная. Недавно я услышал замечательный текст, который может быть уместным или неуместным, смотря как к нему подойти. Один помещик раздал всем бедным старухам прихода своей деревни по ярко-красной шали. Нарядившись в эти шали, старушки пришли в следующее воскресенье в храм и сели перед кафедрой, с высоты которой проповедник построил свою проповедь на таких словах из Священного Писания: "И Соломон во всей славе своей не одевался так, как всякая их них". Рассказывают, что в следующий раз, когда этот же благодетель раздал каждому селянину своей деревни по мере картофеля, темой следующей воскресной проповеди был текст: "И говорят ли они между собою: это манна!" Не могу сказать, чтобы этот текст был уместен в данном случае, может быть, и да; во всяком случае, все это выглядело весьма не умно. Некоторые братья, прочитав свой текст, тут же забывают о нем и, уделив ему должное внимание, не считают нужным его больше касаться. Они снимают, так сказать, шляпу перед этой частью Священного Писания и отправляются в другие поля и луга. Зачем такие проповедники вообще берут текст из Священного Писания? Зачем им ограничиваться такими текстами? Зачем делают они из Священного Писания, так сказать, подставку, чтобы влезть на своего неоседланного Пегаса? Поистине, богодухновенные слова никогда не предназначались быть сапожными крючками, при помощи которых подобные пустословы могут надевать свои семимильные сапоги и шагать в них от полюса к полюсу.

Самое верное средство сохранить разнообразие в проповеди - это твердо держаться внутреннего сокровенного смысла избранного вами места из Священного Писания. Нет двух совершенно одинаковых текстов; в связи и смысле этих отрывков всегда есть что-то, что придает каждому из кажущихся идентичных текстов свой собственный оттенок. Следуйте руководству Святого Духа, и вы никогда не будете повторяться или иметь недостаток в материале. Проповедь, кроме того, оказывает еще большее действие на совесть слушателей, когда она содержит в себе само Слово Божие, являясь не лекцией о Священном Писании, а как бы раскрытием самого Писания. Именно благодаря огромной силе вдохновения, берясь проповедовать на какой-нибудь стих, не заменяйте его своими собственными рассуждениями.

Братья мои, если вы всегда точно придерживаетесь смысла Священного Писания, то я посоветовал бы вам и точно придерживаться его слов, самих слов Святого Духа, ибо, хотя и позволительно во многих случаях проповедовать на различные темы, и не только позволительно, но и вполне уместно, самыми же полезными являются те проповеди, которые излагают точные слова Святого Духа, и они больше всего нравятся большинству наших прихожан.

Они любят объяснение и толкование самих этих слов. Многие не всегда могут уловить смысл, увидеть, так сказать, истину, не облеченную в плоть. Но когда слова Священного Писания часто повторяются и каждое выражение из него объясняется так, как это делали такие проповедники, как г-н Джей из Бата, то они оказывают гораздо большее назидательное воздействие на слушателей, и гораздо тверже запечатлевается истина в их памяти. Вы имеете богатый материал, вытекающий их Слова Божия, подобно фиалкам и примулам, произрастающим прямо из земли, или меду, вытекающему из сотов.

Старайтесь, чтобы ваши проповеди всегда были вескими и содержали в себе истинно важное учение. Возводите здание вашей проповеди не из дерева, сена или соломы, а из золота, серебра и драгоценных камней. Едва ли надо предостерегать вас от использования кафедры для упражнения в красноречии. Здесь можно привести пример знаменитого оратора Хенли. Этот болтливый авантюрист, которого папа увековечил, назвав его "сладкоречивым", избрал темой своего фиглярничания на кафедре в обычные дни события недели, и богословские темы его воскресных проповедей были не лучше. Он прославился плоским остроумием, выкриками и размахиванием рук. Один сатирик так сказал о нем: "Сколь неудержимо слетает всякая чепуха с его уст". Лучше, Господа, никогда не родиться, чем иметь подобную репутацию. И если вы не хотите потерять спасение душ наших слушателей, то говорите в ваших проповедях о вечных истинах, а не земных делах. Однако есть и другие более привлекательные методы построения здания наших проповедей из дерева и соломы, но не подобает нам обольщаться ими. На это надо обратить внимание и особенно тех, кто принимает высокопарные фразы за красноречие и латинские выражения за глубину мысли. Некоторые преподаватели гомилетики своим примером, если и не всегда словом, поощряют употребление высокопарных и громких слов и тем наносят огромный вред начинающим проповедникам. Представьте себе проповедь, начинающуюся такими замечательными и возвышенными словами, которые должны вызвать в вас чувство прекрасного и возвышенного: "ЧЕЛОВЕК - СУЩЕСТВО НРАВСТВЕННОЕ". Но в нем столько же нового, что и в утверждении, что "кошка имеет четыре лапы".

Я вспоминаю проповедь одного писателя, считавшего себя глубоким мыслителем, который совершенно ошеломил читателей нагромождением длинных фраз, которые, если хорошо над ними подумать, означали не более того, что "человек имеет душу, его душа будет жить в ином мире, и потому он должен стараться, чтобы она попала в хорошее место". Никто не станет возражать против этой истины, но она не представляет собой никакого открытия, чтобы надо было о ней "возвещать барабанным боем и набором пышных фраз с целью привлечь к себе внимание всех слушателей. Мы еще грешим манерой говорить о простых вещах красивыми, пышными и громкими фразами, хотя полный отказ от нее столь необходим для истинного благочестия. Подобного рода проповеди считаются моделью, и все же они не более чем резиновые пустышки, которые надуваются до тех пор, пока не напоминают разноцветные шары, те, которые продаются на улицах по полпени за штуку для развлечения детей; эта параллель уместна здесь, к сожалению, и потому, что в некоторых случаях подобные проповеди содержат в себе такое же, как и в разноцветных шарах, вещество, которое вредно действует на слабые умы. Позорно подыматься на кафедру и обрушивать на слушателей потоки громких фраз и слов, в которых содержится всего несколько всем известных и понятных истин. Это подобно гомеопатическим каплям, содержащим в себе мельчайшие зерна лечебного свойства. Лучше уж преподать людям истины, как они есть, чем приукрашать их словесами и облекать в изысканные формы, подобно кускам мяса, поданным прямо с чурбана мясника, нарезанным как-нибудь, с костями и жилами и даже с опилками, а не выложенными малюсенькими кусочками на фарфоровом блюде, украшенными петрушкой и приправленными соусом.

Большое для вас будет счастье, если, руководствуясь Святым Духом, вы будете в силах ясно изложить все истины, содержащиеся в Священном Писании. Ни одна истина не должна быть забыта. Учение о сокровенности, столь отвратительное в устах иезуитов, нисколько не становится лучше в устах протестантов. Совершенно не верно, что некоторые истины доступны только для посвященных; в Библии нет ничего, что стыдилось бы освещения. Самое возвышенное отношение к Всевышнему имеет практическое значение и не является, как некоторые думают, только метафизическим сателлитом; ясные проповеди кальвинистов имеют прямое отношение к повседневной жизни и обычному опыту, и, если вы разделяете те или иные взгляды, то не имеете права их скрывать. Осторожное умолчание - в девяти из десяти случаев это трусливое предательство. Взвешенное благоразумие никогда не должно быть благоразумным: вы должны возвещать людям каждый атом истины, преподанной вам Богом. Гармония требует, чтобы голос одного учения не заглушал голос других, а также и того, чтобы тихие ноты не затерялись среди огромного множества других звуков. Каждая нота, предначертанная Великим Менестрелли, должна звучать и иметь свою собственную пропорциональную силу и звучание.

Музыкальная фраза, отмеченная знаком "форте", должна звучать громко, а отмеченная "пиано" не должна греметь, но каждая из них должна иметь свое собственное звучание. Вся откровенная истина должна быть изложена в ваших проповедях в гармоничной пропорции.

Братья мои, если в своих проповедях вы решили говорить о великих истинах, всегда выделяйте главное в них. Тех учений, которые не являются жизненно важными для спасения или несущественны для практической жизни христиан, не надо касаться на каждом богослужении. Все аспекты истины должны разъясняться соразмерно, потому что каждая часть Священного Писания важна и необходима, и вы должны проповедовать не только какую-то часть истины, но всю истину во всей ее полноте. Не будьте потому односторонни. Нос, например, является важной частью человеческого лица, но если постоянно рисовать только нос, то не получить изображения всего лица. Какое-то учение может быть очень важным, но постоянный акцент на нем нарушит гармонию и целостность вашего служения. Не делайте менее важные учения основными. Не изображайте детали заднего плана евангельской картины такими же яркими красками, которыми вы изображаете великие события на ее переднем плане. Так, например, огромные проблемы сублапсарианизма и супралапсарианизма, горячие дебаты по поводу "филиокве" и пре и пост миллениарианские системы, сколь бы важными их некоторые ни считали, не имеют почти никакого практического значения для благочестивой вдовы с семью детьми, зарабатывающей себе на жизнь шитьем, которая хочет услышать о милосердии Бога к Своему творению, а не об этих глубочайших тайнах; если вы проповедуете ей о верности Бога к Своему народу, то это даст ей силы и помощь в борьбе за существование; трудные вопросы только вызовут у нее смятение или же просто сон. И таких, как она, нуждающихся в вашей заботе, у вас сотни.

Основной темой наших проповедей должно быть благословение с неба; весть о милосердии Божием, ниспосланном через крестную смерть Христа, о милосердии к великим грешникам, поверившим в Иисуса.

Мы должны отдать все силы нашего разума, памяти, воображения и красноречия проповеди Евангелия, а не заниматься глубокими рассуждениями о второстепенных вопросах. Ни ум Локка или Ньютона, ни красноречие Цицерона - ничто по сравнению с простым учением "веруй и живи этой верою", и не прибавят они сил вам проповедовать его. И поэтому, братья мои, прежде всего проповедуйте простые евангельские истины; о чем бы другом вы ни проповедовали, непрестанно возвещайте своей пастве спасающую душу истину о Христе распятом. Я знаю проповедника, которому не достоин развязать ремень на башмаке, но его проповеди часто не лучше библейских картинок, миниатюр. Я даже назвал бы их "библейскими пустячками". Он прекрасно описывает десять рогов дракона, четыре лица херувима, мистическое значение верхнего покрова скинии, типологическое значение столбов ее ковчега и окон Соломонова храма, но он едва касается людских грехов, искушений и нужд современных людей. Такая проповедь напоминает мне льва, гоняющегося за мышью, или военный корабль, пускающийся на поиски потерянной бочки. Темы, которые едва ли превосходят по своей важности то, что Павел называет "бабьими баснями", преподносятся третьестепенными богословами как самые важные, для которых пикантность, разглагольствование о второстепенных вещах гораздо привлекательнее, чем спасение душ своей паствы. Вы, наверное, читали у Тодда, что персидский царь Гаркатий был прекрасным охотником за кротами, а ливийский царь Бриант прекрасно оттачивал иглы, но эти их маловажные занятия еще не говорят о том, что они были великими царями. То же самое можно сказать о проповеднике: звание посланника Божия не допускает посредственности.

Некоторые проповедники, как афиняне в свое время, страстно желают рассказать или услышать что-то новое. Они хвастаются своим озарением и вдохновением свыше, позволяющим им осуждать всех, кто не принадлежит к их братству. А на деле их великое откровение, на которое они так претендуют, касается лишь внешней стороны богослужения или является туманным толкованием пророческих мест Священного Писания. О таких проповедниках, которые громко кричат о пустяках и подымают бурю в стакане воды, можно сказать словами поэта:

Океан вздымает бурю,

Которая подымает перышко или топит муху.

Еще хуже те, кто тратит время на то, чтобы подвергать сомнению подлинность текстов или правильность библейских утверждений о естественных явлениях. С болью вспоминаю я одну слышанную мною воскресную речь, названную проповедью, темой которой были глубокие рассуждения, действительно ли сошел ангел с небес и возмутил воду в купели "Вифезда" или это был лишь источник, время от времени возмущавший воду, на основании чего суеверные евреи создали легенду. А ведь несчастные мужчины и женщины пришли на проповедь, чтобы услышать о пути спасения, а вместо этого все их надежды оказались тщетными! Они пришли за хлебом, а получили камень; овцы устремились к пастырю, но никакой пищи от него не получили.

Я редко слушаю проповеди, но когда мне приходится их слушать, то очень огорчаюсь, потому что одна из последних касалась оправдания Иисусом Навином истребления хананеев, а другая старалась доказать, что плохо человеку быть одиноким. Я не знаю, сколько душ обратилось ко Христу после молитв перед этими проповедями, но почти уверен, что чувство небесной радости не коснулось их сердец.

Надеюсь, что следующее замечание касается немногих, но все же не постесняюсь сделать его: не перегружайте свою проповедь излишним материалом. Одна проповедь не может вместить в себя всю истину. Проповеди - это не курс богословия. Есть много о чем сказать, но если говорить об этом долго и много, то можно настолько утомить слушателей, что у них пропадет всякое желание получать духовную пищу. Один старый пастор, гуляя как-то с молодым проповедником, показал ему на поле ржи и заметил: "Твоя последняя проповедь была очень насыщенна, не все было в ней ясно, и она была плохо составлена; она была подобно этому полю, в котором много зерен, но еще не созревших и еще не пригодных для пищи. Твои проповеди должны быть подобны булке хлеба, пригодной уже для еды и удобной формы". Я думаю, что человеческая голова (говоря френологически) не в состоянии вместить в себя богословие, как это было раньше, потому что наши предки получали евангельскую истину в чистом виде, без прикрас и всяких примесей и могли слушать проповедь три-четыре часа подряд. Наше же более слабое и, может быть, более отягощенное земными делами поколение в состоянии воспринять за один раз только малую долю истины, потому она должна передаваться в виде концентрированного экстракта или чистого масла, а не вся в целом. В наше время мы должны сказать многое в нескольких словах, но не слишком много и без излишних рассуждений. Лучше запомнить одну мысль, чем пропустить мимо ушей пятнадцать. Один крепкий, хорошо вколоченный в стену, гвоздь держит лучше дюжины легко воткнутых гвоздиков, которые легко можно вытащить.

Наш материал должен быть хорошо расположен согласно твердым законам духовного зодчества. Никаких практических выводов у основания этого здания и назиданий наверху его, ни метафор у основания и утверждений наверху, ни более важных истин сначала и менее важных потом, как по методу снижения в архитектуре. Мысль должна постепенно возноситься вверх; один этап учения вести к другому; одна дверь размышлений вести к другой; и все это должно привести слушателей в комнату, из окон которой истина сияет в свете Божием. В проповеди должно быть место для всего, и все должно быть на своем месте. Никогда беспорядочно не излагайте истины. Ваши мысли не должны мчаться, как мятущаяся толпа, а двигаться маршем, как отряд солдат. Порядок, этот первый небесный закон, не должен нарушаться посланниками неба.

Ваши проповеди на богословские темы должны быть ясными и понятными. Для этого прежде всего необходимо, чтобы излагаемый вами материал был ясен и понятен вам самим. Некоторые плохо себе представляют то, о чем они говорят, и потому проповеди их туманны. Вашим прихожанам нужен не красивый туман, а твердая земля истины. Философские рассуждения приводят некоторые умы в эйфорическое состояние, и они либо видят все в искаженном свете, либо ничего не видят. Много лет тому назад директора одного колледжа в Оксфорде спросили, какой девиз его колледжа, и он ответил: "Просвещающий свет Божий", - и тут же признался, что, по его личному мнению, это можно было бы назвать иначе: "Аристотелевский туман". Писатели сенсационных сочинений создают ложное впечатление у многих честных людей, что помогают им идти в ногу с веком, как будто надо ходить в театр, чтобы понять новые пьесы или посещать скачки, чтобы правильно оценить бега и состязания лошадей. Я, со своей стороны, думаю, что такие еретические произведения интересуют, главным образом, проповедников, и, если они прекратят их читать, то такие книги не будут издаваться. Проповедник не должен поддаваться такому вредному влиянию, и тогда все, что он говорит, будет понятным для его слушателей. Если мы будем преподавать им истину без всяких прикрас и наслоений, чистое библейское учение, выраженное в простых и понятных словах, то будем истинными пастырями стада Христова и вскоре убедимся в духовном преуспеянии наших слушателей.

Старайтесь, чтобы содержание ваших проповедей было сколь возможно ново и жизненно. Не ограничивайтесь пятью-шестью учениями, монотонно повторяя их каждый раз. Ваши проповеди не должны быть пресными, добавляйте в них элементы "желчи и язвительности" и не забывайте о других учениях Священного Писания. В задачу нашего служения входит освещение правды Божией во всей ее полноте. При помощи метафор и примеров из своего собственного опыта можно рассмотреть множество тем и, с помощью Божией, завоевать внимание и сердца ваших слушателей, нисколько их не утомляя.

Постепенно углубляйте и расширяйте ваши поучения, что достигается углублением и возрастанием собственного духовного опыта. Я не говорю, что надо проповедовать новые истины, наоборот, я считаю счастливым того проповедника, которому и через пятьдесят лет служения не приходится отказываться от какого-то из своих ранних взглядов или сожалеть, что он опустил какой-то важный момент в начале своего пастырского служения. Углубление и возрастание вашего духовного опыта поможет вам углубить и расширить содержание ваших проповедей. Тимофей не мог проповедовать так, как проповедовал Павел. С годами наши проповеди должны быть совершеннее предыдущих, не делайте из них моделей. Лучше забыть их совсем или же вспомнить о них только для того, чтобы пожалеть об их поверхностном характере. Было бы плохо, если бы мы остались на том уровне духовного развития, которого достигли после многих лет пребывания в школе Христовой. Прогресс этого совершенства может быть медленным, но он должен быть, иначе это может означать отсутствие или нездоровое состояние духовной жизни. Никогда не останавливайтесь на достигнутом. Да поможет вам Господь идти вперед по дороге к совершенству и стать достойными провозвестниками Нового Завета. Ни на йоту не отступайте от Пастыря пастырей, хотя сами по себе вы будете оставаться ничем.

Слово "проповедь", говорят, означает удар, и потому при проповедовании мы должны пользоваться имеющимся у нас оружием энергично и эффективно, и это оружие должно быть пригодным для такого дела. Выбор простых нравственных тем подобен использованию деревянного кинжала; а великие истины откровения - это острый меч. Держитесь тех учений, которые волнуют совесть и сердце. Оставайтесь неколебимыми борцами Евангелия, овладевающего сердцами. Истина Божия постижима для человека, и благодать Божия помогает человеку постичь ее. Существует ключ, который, с помощью Божией, может завести музыкальный механизм человеческой природы. Пользуйтесь им ежедневно. И потому я настоятельно советую вам держаться традиционного Евангелия, и только его, потому что только оно является силой Божией, дающей спасение.

Итогом всего, что я хотел вам сказать, является следующее: братья мои, проповедуйте ХРИСТА непрестанно и во всякое время. Он воплощает все Евангелие. Он сам, Его служение, Его дела должны быть нашей одной великой, всеобъемлющей темой наших проповедей. Мир нуждается в том, чтобы ему говорили о его Спасителе и пути Его обретения. Оправдание верой должно звучать гораздо сильнее, чем ежедневное свидетельство протестантских проповедников; если эта великая истина будет подкрепляться и другими великими учениями, тем лучше это будет для наших Церквей и нашего века. Если с усердием методистов мы будем проповедовать учение пуритан, тем более великое будущее откроется перед нами. Пламя Уэсли и страстность Уайтфильда зажгут костер, который сожжет весь лес заблуждений и согреет саму душу этой холодной земли. Мы призываемся проповедовать не философию и метафизику, а простое Евангелие. Грехопадение человека, его потребность в новом рождении, прощение через покаяние, спасение как следствие веры - вот наша секира и оружие борьбы. Нам предстоит еще многое сделать, чтобы познать и передать эти великие истины, и да будет проклято то учение, которое заставит нас сойти с пути нашего назначения, или то тупое невежество, которое помешает нам следовать этим путем.

Все более и более желаю я, чтобы любые суждения о пророчестве, церковном управлении, установлениях или даже систематическом богословии не помешали нам прославлять Крест Христов. Больше всего я хотел бы, чтобы темой проповеди каждого проповедника было спасение во Христе, прославление Евангелия Божия, чтобы распятый Христос жил всегда в сердцах всех людей Божиих. Ваши рассуждения о числе зверя, о Наполеоне в связи с Апокалипсисом, о личности антихриста, простите меня, я считаю просто костью для собак; когда люди умирают, грешники наполняют ад, я считаю безумием рассуждать об Армагеддоне, кровавых событиях в Севастополе, Богемии или Судане, вычитывая между строк книги Откровения судьбу Германии. Блаженны и слышащие слова пророчества Откровения, но далеко не блаженны те, кто претендует толковать их, потому что из поколения в поколение они всегда ошибались, и настоящее поколение ждет та же бесславная участь. Я бы скорее согласился спасти одного человека от опасности, чем заниматься истолкованием всех тайн. Лучше спасти одну душу от погибели, чем прославиться на богословских прениях как непревзойденный доктор богословия. Верно и добросовестно раскрывать славу Божию будет считаться в судный день более достойным служением, чем разрешать проблемы религиозных тайн или разрубить гордиев узел Апокалипсиса. Блажен тот проповедник, служение которого преисполнено Христом.

***

ВЫБОР ТЕКСТА

Братья мои, я уверен, что все мы хорошо понимаем, сколь важно, чтобы каждая часть богослужения совершалась как можно лучше. Если вспомнить, что обращение ко Христу иногда связано с тем или иным песнопением, то не будем считать немаловажным выбор псалмов и гимнов. Как-то один неверующий, посетив одну из наших служб в Эксетер Холле, обратился ко Христу, услышав слова из гимна Уэсли, "О, Иисус, Ты, Который так сильно любишь душу мою". "Иисус любит меня? - сказал он. - Тогда почему я должен жить во вражде с Ним?" И мы еще подумаем, что если Господь особым образом благословляет то или иное выражение нашей молитвы за обращение заблудшей души и что если молитва под воздействием Святого Духа может послужить назиданию народа Божия и может ниспослать на него бесчисленные благословения, то должны стараться молиться со всем нашим усердием и благочестием. А также, поскольку чтение Священного Писания может принести утешение и дать наставление, то мы должны хорошо все обдумать и просить помощи Духа Святого при выборе самого полезного текста для каждого случая.

Что же касается самой проповеди, то, прежде всего, мы должны со всей серьезностью отнестись к выбору священного текста. Никто из нас не станет выбирать текст из Священного Писания наугад. Мы не можем согласиться с Сиднеем Смитом, который посоветовал одному своему собрату, который не мог найти подходящего текста для своей проповеди, говорить на слова: "Парфяне и Мидяне, и Еламиты, и жители Месопотамии", как будто любой текст пригоден для любой проповеди. Надеюсь, мы все хорошо обдумаем, с каким текстом обратиться к прихожанам на каждом утреннем и вечернем богослужении, потому что, хотя все Священное Писание полезно и благотворно, не все места из него в равной мере пригодны для каждого отдельного случая. Всему есть свое время и свое место. Разумный домохозяин заботится, чтобы каждый член его семьи получил свою порцию мяса в положенное время; он не бездумно угощает яствами своих гостей, а дает каждому то, что ему нужно в данный момент. Только бездумный чиновник, раб рутины, безжизненный автомат формализма удовлетворится первой пришедшей ему в голову мыслью. Кто выбирает тему для своей проповеди, как дети, рвущие на лугу, где попало, маргаритки и одуванчики, не соответствует своей должности в церкви, на которую был назначен и которой верующие не могут его лишить; но те, кто призван Богом и избран на эту должность свободными выборами прихожан, должны доказать, что достойны своего служения. Из многих драгоценных камней мы должны выбрать самый подходящий для данного случая. Мы не смеем подавать к царской трапезе массу всевозможных блюд, превращая ее тем в празднество, на котором каждый дерется за свой кусок, но, как хорошо воспитанные прислужники, мы должны остановиться и спросить великого Хозяина торжества: "Господи, что повелишь Ты нам подать сегодня на Твоей трапезе?"

Выбор некоторых текстов поражает нас своей неуместностью. Что, например, хотел сказать ректор г-н Дизраели, взяв текст для своей проповеди "Во плоти моей узрю Бога", проповедуя недавно в одной маленькой деревушке во время сбора урожая? Совсем уж неуместен был текст, выбранный для проповеди на погребении одного убитого священника (г-н Плоу) "Возлюбленному Своему дает сон". И надо было быть уж полным идиотом, чтобы выбрать для проповеди перед судьями на заседании суда такой текст: "Не судите, да не судимы будете".

Не соблазняйтесь звучностью и внешним соответствием библейских изречений различным обстоятельствам. Афанасий Кокерель как-то сказал, что в свое третье посещение Амстердама он произнес проповедь на слова: "В третий уж раз иду к вам" (2Кор.13:1) и признался, что ему "очень трудно было развить в своей проповеди мысли, которые соответствовали бы данному случаю". Нечто подобное произошло и с одной из проповедей, сказанной над гробом принцессы Шарлоты, текстом для которой проповедник взял слова: "Она была больна и скончалась". Но еще хуже позволять себе изощряться в остроумии, как это случилось с проповедником, выбравшим для проповеди на смерть Авраама Линкольна такие слова: "И скончался Авраам".

Рассказывают, что один студент, который, будем надеяться, не стал проповедником, должен был сказать проповедь в группе в присутствии своего наставника д-ра Филиппа Додридджа, имевшего обыкновение становиться непосредственно перед студентом и смотреть ему прямо в глаза. Представьте себе удивление последнего, если не негодование, когда этот студент начал проповедь на слова из Иоанн.14:9: "Столько времени Я с вами, и ты не знаешь Меня, Филипп?" Господи, и невежды иногда поступают в семинарию, но будем надеяться, что они не опозорят нашу Альма Матер. Я могу извинить человека, который проповедовал перед беспутным Иаковом I, королем Великобритании Иаковом VI, королем Шотландии на слова из Иак.1:6, уж слишком велико было искушение, чтобы не поддаться ему. Но не дай Бог, чтобы кто-нибудь из вас начал свою проповедь над гробом диакона подобно тому проповеднику, если это правда, тирадой "Нищий умер". Я прощаю того лжеца, который мне приписал такое надругательство, но надеюсь, что он не позволит себе приписывать такую ложь никому другому.

Не менее важно, чем правильный выбор текста для проповеди, избегать монотонного однообразия. Я слышал, что один богослов держал наготове 52 воскресных и несколько праздничных проповедей и произносил их по порядку из года в год. В подобных случаях прихожане, конечно же, станут просить повторить понравившуюся им проповедь в следующее воскресенье, и не удивительно, если некоторые из них, подобно Евтиху, "погрузятся в глубокий сон". Не так давно один проповедник сказал моему другу фермеру: "Знаете ли, любезный г-н Д., недавно я пересматривал свои проповеди и обнаружил, что они совершенно заплесневели, так как наш пасторский дом такой сырой, и особенно мой рабочий кабинет". Мой друг, который, хотя и был церковным старостой, посетил однажды нонконформистский молитвенный дом, но он не был столь невежлив, чтобы заметить, что не нашел его лучше, чем пасторский дом. Но так как сельские прихожане часто слышали подобные проповеди, вполне вероятно, что во многих отношениях эти проповеди действительно "заплесневели". Некоторые проповедники, собрав небольшое количество проповедей, повторяют их "до тошноты" в одном и том же порядке. Странствующие братья подвержены этому искушению гораздо больше, чем те проповедники, которые многие годы находятся в одном месте. И если они становятся жертвами такой привычки, то это, конечно же, конец их полезному служению, и смертельный холод охватывает их сердца. Их прихожане скоро замечают это, когда они, как попугаи, повторяют одно и то же, что уже не соответствует ни времени, ни обстоятельствам. Лучшим средством развить в себе духовную лень, является, разумеется, заготовление проповедей на два-три года вперед и постоянное повторение их. А так как, братья мои, мы надеемся жить многие годы, если не всю жизнь, в одном месте, привязанные к нему взаимной любовью между нами и нашими прихожанами, нам нужны совершенно иные методы, чем те, которые могут быть приемлемы для бездельников или странствующих проповедников.

Могу себе представить, что одним, должно быть, очень трудно, а другим очень легко выбрать текст для своей проповеди, особенно это касается тех, кого судьба привела в Англиканскую Церковь, где проповедник обычно берет для своей проповеди текст из Евангелия или Посланий Апостолов на данный день и считает себя обязанным - не законом, а своего рода обычаем, - проповедовать на тот или иной из них стих. Когда наступает Рождественский пост и праздник Богоявления или Великий пост и Неделя после Троицы, никому не надо мучиться вопросом: "Что буду я говорить народу?" В каком-то отношении это имеет свои преимущества, но не для прихожан. Во всяком случае, англиканские писатели всегда жалуются на сухость проповедей и сетуют по поводу необходимости для многострадальных мирян их слушать. Рабская привычка следовать солнечному и лунному календарям, вместо того, чтобы ждать вдохновения от Духа Святого, приводит к тому, что во многих церквах, по признанию их собственных писателей, проповеди представляют собой не более чем образцы "благопристойного убожества, которое оберегает их авторов от грубых ошибок, но в то же время и лишает их дивных по красоте выражения живой мысли".

Мы же должны считать самым важным проповедовать не только истину, но и то из нее, что требуется для каждого отдельного случая. Мы должны сосредотачивать свое внимание на тех вещах, которые прежде всего отвечают нуждам наших слушателей и открывать путь благодати к их сердцам.

Трудно подыскать нужный текст? Как-то в юности я прочел в одном собрании лекций по гомилетике одно замечание, которое сильно меня тогда взволновало. Я процитирую его по памяти: "Если кто затрудняется выбрать нужный текст, то лучше ему сразу же вернуться в лавку или к сохе, так как совершенно очевидно, что у него нет способностей, необходимых для пастыря". А так как именно это и было для меня часто самым трудным и мучительным, то, естественно, передо мной встал вопрос, не лучше ли мне заняться каким-то светским делом и отказаться от пастырского служения. Но я этого не сделал, и до сих пор уверен, что, хотя я и не всегда доволен своими лекциями, я встал на путь, к которому меня призвал Господь. Но в то время этот вопрос так меня мучил, что я спросил своего деда, который уже пятьдесят лет был проповедником, было ли ему трудно выбрать нужный текст для проповеди. Он откровенно признался, что по сравнению с самой проповедью, это было самым трудным.

Вспоминаю его замечательные слова тогда: "Трудность заключалась не в том, что было мало текстов, а в том, что их было слишком много, и я мучился, какой из них выбрать". Братья мои, иногда мы подобны любителю цветов в саду, где растут всех видов дивные цветы, а ему разрешено выбрать только один. Долго он колеблется, сорвать ли ему розу или лилию, и как трудно бывает ему выбрать одну из тысячи этих дивных красавец!

Должен признаться что до сих пор выбор текста для меня самая трудная задача, "затруднение от избытка", как говорят французы, затруднение от изобилия текстов, что совершенно не то, что затруднение от их недостатка. Как трудно бывает выбрать самую нужную для данного случая одну из столь многих истин, которые все требуют нашего внимания, одну из столь многих обязанностей, которые все требуют осуществления, одну из столь многих духовных потребностей наших прихожан, которые все требуют удовлетворения. Признаюсь, я часто часами сижу, молясь и обдумывая тему для своей проповеди, и именно это главное в моей работе. Много сил я отдаю обдумыванию главных пунктов поучения, составлению плана моей проповеди и потом откладываю ее в сторону, отдаваясь на волю волн, пока не увижу красных огней маяка, указывающих мне путь к желанной гавани. Мне кажется, что почти каждое воскресенье в моей жизни я составляю столько планов проповедей, что, если бы я осмелился все их произнести, то мне хватило бы их на месяц, но я не смею делать этого, как не смеет честный моряк доставить на берег запрещенный товар.

Одна тема сменяется в моем мозгу другой, подобно картинкам, мелькающим перед объективом фотографа. Но так как наш ум - это не чувствительная пленка, на которой запечатлеваются картины, все эти темы, проплывающие в нашей голове, совершенно для нас бесполезны.

Что же такое нужный текст? Как узнать его? Мы узнаем его по тем же признакам, по которым узнаем друга. Когда какой-то стих из Священного Писания захватывает вас настолько, что вы не можете от него отделаться, остановитесь на нем, и он даст вам нужную тему. Подобно рыбе, вы бросаетесь на многие приманки, но, когда попадаетесь на крючок, вы уже не будете искать другого. Когда какой-то текст не выходит из вашей головы, можете быть уверены, что именно он вам нужен, и вы можете полностью ему довериться. Или еще один пример: предположим, у вас несколько текстов и вы пытаетесь выделить нужный вам; вы собираете их в своей руке в одну кучу и изо всех сил бьете по ней молотком, но все ваши труды оказываются напрасными; наконец, вы находите тот, который открошился после первого удара и засиял, распавшись на куски; тогда вы понимаете, что это алмазы, сверкающие изнутри дивными огнями. Он предстает перед вами подобно слабому семени, вырастающему в дерево на глазах наблюдателя. Он очаровывает и привлекает вас, заставляя пасть на колени, и налагает на вас бремя Господне. Знайте же тогда, что именно это послание Господь поручает вам передать слушателям вашим. И чувствуя это, вы не успокоитесь, пока не подчинитесь его силе и не расскажете о нем так, как повелит вам Господь.

Ожидайте этого избранного свыше слова, хотя бы вам пришлось ждать его до последнего часа богослужения. Этого не понять холодным, расчетливым людям, которые не знают, как мы, вдохновения, но для нас - это закон сердца, который мы не смеем преступить. Мы будем оставаться в Иерусалиме, пока не снизойдет на нас сила Божия.

"Верую в Духа Святого". Это один из членов нашего символа веры, но редко кто из исповедующих его поступает согласно с ним. Многие проповедники считают, что они сами выбирают текст, сами раскрывают его учение, сами находят в нем тему для своей проповеди. Мы же не считаем так. Конечно же, при составлении проповеди мы должны употребить свою собственную волю, свой разум и свое сердечное желание, потому что не считаем, что Дух Святой заставит нас проповедовать тот или иной текст против нашей воли. Он не видит в нас шарманку, которая заводится и настраивается на определенную мелодию; этот великий Вдохновитель всей истины видит в нас разумных существ, которые управляются духовными силами сообразно своей природе. И все же благочестивые сердца постоянно стремятся к тому, чтобы выбор текста зависел от премудрости Духа Божия, а не собственного, подверженного заблуждению разума, и потому они смиренно предают себя в Его руки, прося Его указать им на ту часть духовной пищи, которую Он приготовил для Своего народа, для данного случая.

Гурнал говорит, что "...проповедники сами по себе не способны выполнять свою работу. О, как долго приходится им перелистывать свои книги и ломать над ними голову в поисках текста, пока Господь не придет им на помощь, и тогда, они получат нужный им текст. Если Бог не помогает нам, мы пишем пером без чернил; и тот есть истинный проповедник, кто более других полагается на Бога".

Если кто спросит меня, как найти самый подходящий текст, я скажу: "Взывай о том к Господу". Гаррингтон Эванс в своем "Руководстве по составлению проповедей" первым правилом ставит следующее: "Проси Господа помочь тебе выбрать нужный текст. Подумай, почему именно его ты выбрал. И пусть ответ твой будет беспристрастен. Иногда бывает и так, что разум твой противится выбору". Если молитва и не открывает путь к желаемому сокровищу, то все равно она будет полезным для вас упражнением. Трудность выбора темы, если для этого вы молитесь больше, чем обычно, будет только на пользу вам. Молитва - это лучшая форма размышлений. Молитесь над Священным Писанием; это подобно давлению винограда в бочке, молотьбе зерна на гумне, выплавке золота из руды. Молитва приносит двойное благословение: молящемуся проповеднику и людям, которым он служит. Когда вы выбираете текст молитве вашей, он становится еще более дорогим для вас; он будет обладать особой божественной благодатью, совершенно не известной для формального оратора, для которого все темы одинаковы.

После молитвы мы должны приложить все свои силы чтобы сосредоточить наши мысли и направить в нужном направлении. Учтите данное состояние ваших слушателей. Подумайте о духовном состоянии всех их вместе и каждого в отдельности и пропишите лекарство против общей болезни или приготовьте необходимую для данного случая духовную пищу. Но остерегайтесь прислушиваться к капризам ваших слушателей или особому положению богатых и влиятельных прихожан. Не придавайте особого значения господам и дамам, имеющим особые места в храме, если, на ваше горе, существуют такие в доме, где все должны быть равны. К богатому жертвователю вашего храма относитесь, как ко всем другим, не забывая при этом о его духовных слабостях; однако он не такой, как все, и вы очень огорчите Господа, если будете считать его таковым. Не меньшее внимание уделяйте и бедным, сидящим в боковом приделе храма, и выбирайте темы, которые доступны их пониманию и принесут им утешение во многих их скорбях. Не старайтесь угодить тем членам вашего прихода, которым особенно нравится одна часть евангельской истины, а к другим они глухи; никогда не сходите с прямого пути, чтобы угодить им или осудить их. Можно, конечно, радоваться, если они довольны, особенно если это благочестивые люди, и уважать их пристрастия, но верность обетам нашего служения требует, чтобы мы не становились простыми музыкантами для наших слушателей, играющими то, что они могут потребовать от нас, а оставались глашатаями Слова Божия во всей его полноте. Я еще раз повторяю, подумайте хорошенько, что действительно нужно для наставления ваших прихожан, и составляйте свою проповедь согласно этим их потребностям. Знаменитый шотландский проповедник Макдональд в своем "Рабочем дневнике прихода в Сент-Кильда" описывает такой случай: "Пятница, 27 мая. Сегодня во время утреннего богослужения читал 12-ю главу из Послания к Римлянам, давая некоторые объяснения. Это позволило мне показать связь между верой и делом и что учение о благодати ведёт к праведной жизни. Я нашел нужным говорить об этом потому, что за несколько дней перед тем я так переусердствовал, что боялся, как бы не обратились мои слушатели к антиномизму, крайность столь же, если не более, опасная, чем арминианизм".

Подумайте, какие грехи чаще всего поражают вашу церковь: суетность, скупость, безмолитвенность, гнев, гордость, недостаток любви друг к другу, злословие и подобные им пороки. С сердечной любовью относитесь к искушениям ваших прихожан и старайтесь найти бальзам, чтобы залечить их раны. Совсем не обязательно вдаваться в мельчайшие подробности всех ваших прихожан, будь то в молитве или в проповеди, хотя это и делал один досточтимый проповедник, который был некогда славным епископом в этом округе, а теперь уже почивший. Исполненный любовью к своим прихожанам, он постоянно говорил о рождении, смерти и бракосочетании в своем приходе, так что одним из воскресных развлечений его постоянных слушателей после дневного богослужения было строить догадки, кого имел в виду их проповедник в своих молитвах и проповедях. То, что было допустимо для него и даже вызывало восхищение, для нас недопустимо и вызывает только усмешку. Почтенный старец может позволить себе то, что молодым людям непозволительно. Этот уважаемый служитель Божий унаследовал такую привычку от своего отца, так как принадлежал к семье, в которой дети, если что-то особенное происходило в течение дня, говорили друг другу: "Подождем до домашней вечерней молитвы и узнаем, что произошло". Но я отвлекся. Этот случай показывает, что даже самая хорошая привычка может стать недостатком, но правило, о котором я говорил, отнюдь не теряет из-за этого своей силы. Многие ваши прихожане, при определенных обстоятельствах, не могут удерживаться от некоторых искушений, и если вы не поможете им с ними справиться, то нанесете большой вред своей пастве. Мы также должны заботиться о духовном состоянии наших прихожан, и, если замечаем, что они оступаются, если боимся, что их могут увлечь какие-то лжеучения или вызвать смятение в их душах, если замечаем, что что-то происходит в физиологическом характере всей церкви, мы должны поспешить сказать такую проповедь, которая, по милости Божией, предотвратит такой недуг.

Дух Божий указывает заботливому, наблюдательному пастырю на все недуги, которыми поражены его слушатели, чтобы он нашел путь к исцелению их сердец. Заботливый пастырь часто осматривает свое стадо и обращается с ним так, как того требует состояние, в котором он его находит. Он даст им одну пищу в небольшом количестве, а другую - в большом, как и лекарство - в том количестве, в котором подсказывает ему его опыт. И мы всегда будем правильно поступать, если только будем следовать примеру: "Пастыря овец великого".

Не допускайте, однако, чтобы ваши проповеди превращались в поношение ваших слушателей. Кто-то назвал проповедническую кафедру "замком малодушных", и в каком-то смысле это верно, особенно, когда на нее подымаются люди неумные, которые жестоко оскорбляют своих слушателей, предавая на всеобщее осмеяние их недостатки или слабости. Есть тип людей, отличающийся характером агрессивным, своенравным, не имеющим оправдания, чего надо всячески избегать, они не в состоянии подняться над своим собственным "я" и заслуживают полного осуждения; но есть другой тип людей, отличающийся мудрым, духовным, возвышенным характером, к чему надо постоянно стремиться. Слово Божие острее обоюдоострого меча, и потому предоставьте ему ранить и убивать; оно сделает это лучше всех ваших собственных резких фраз и выражений. Истина Божия проникновенна, предоставьте ей поражать сердца людей без помощи ваших оскорбительных слов. Плох тот портретист, которому надо подписать имя оригинала на портрете, висящем в доме того, кто на нем изображен. Заставьте ваших слушателей понять, что вы говорите именно о них, хотя даже отдельно не назвали и не указали на них. Могут быть обстоятельства, когда вам придется поступать так, как Хью Латимер, который, говоря о взятках, сказал: "Тот, кто в качестве взятки получил серебряную чашу и кувшин, думает, что это никогда не обнаружится. Но он не знает, что я знаю это, и не я один, многие, кроме меня, знают об этом. О, взяточник и взяточничество! Ни один благочестивый человек не станет брать взяток; и я также не поверю, чтобы взяточник мог быть справедливым судьей". Здесь есть и благоразумная осторожность, и смелое обличение; и если вы не преступите этой границы, то никто не посмеет обвинить вас в личном оскорблении других.

Подыскивая текст для проповеди, проповедник должен учесть темы предыдущих своих проповедей. Неразумно постоянно повторять одно и то же учение, пренебрегая другими. Только немногие наши братья способны рассматривать одни и те же вопросы в целом ряде проповедей и, как в калейдоскопе, облекать в новые красивые формы одно и то же содержание; но большинство из нас, не обладающих такими способностями, предпочитают разнообразие, рассматривая широкий круг поучений в своих проповедях. Я часто просматриваю произнесенные уже мною проповеди и стараюсь выяснить, не обошел ли я вниманием какое-нибудь важное поучение или не упустил ли из поля моего зрения какую-нибудь из христианских добродетелей. Полезно также подумать, не уделили ли мы слишком много внимания доктринальным вопросам, или же только практическим, так как мы не хотели бы превратиться в антиномистов или же, с другой стороны, опуститься до учителей холодной морали; мы стремимся быть достойными нашего служения. Мы не должны оставить без внимания ни одной части Священного Писания. Мы должны включить в круг наших поучений всю богодухновенную истину: вероучение, наставление, историю, символы, псалмы, притчи, опыт, предостережения, обетования, пророчества, угрозы, осуждение. Мы должны избегать всякой односторонности, всякого превозношения одной истины и умаления другой и стараться показать истину во всей ее полноте, со всех ее сторон и во всех ее аспектах, чтобы она предстала во всем своем гармоничном многообразии, а не односторонности, в ее истинном виде, а не как карикатура.

Предположим, однако, что после молитвы в вашей маленькой комнатке, после тяжелых борений и молений о помощи, размышлений о ваших прихожанах и их нуждах вы так и не нашли нужного текста для проповеди - не печальтесь и не впадайте в уныние. Если бы вы вышли на поле брани, рассчитывая на свои собственные силы, не имея достаточно пороха, когда сражение было столь близко, то это было бы ужасно; но так как ваш командир должен позаботиться обо всем, Он, несомненно, обеспечит вас своевременно всеми боеприпасами. Если вы уповаете на Бога, Он не допустит, не может допустить вашего поражения. Продолжайте молиться и ждать, потому что усердному работнику обязательно придет помощь свыше. Но если вы всю неделю бездельничали и не приложили никаких усилий для должной подготовки, то не рассчитывайте на помощь свыше. Но если вы усердно трудились всю неделю и теперь ожидаете указания Господа, то никогда не будете стыдиться своей проповеди.

Со мной произошло несколько случаев, которые вам могут показаться странными, но тогда я действительно странный человек. Будучи в Кембридже, я, как обычно, должен был прочесть проповедь в соседней деревне, куда по обыкновению ходил пешком.

Весь день я читал и размышлял, о чем мне говорить, но так и не нашел нужной темы. Как я ни старался, я так и не получил ответа от "святая святых", ни один луч света не блеснул из "урима и туммима"; я молился, я размышлял, я обращался то к одному, то к другому стиху, но ни один их них не привлек моего внимания; и, как любил говорить Буньян, "мысли путались в моей голове". И вот тогда я подошел к окну и выглянул из него. На другой стороне узкой улицы, на которой я жил, я увидел бедную одинокую канарейку, сидящую на крыше в окружении стаи воробьев, которые так немилосердно ее клевали, как бы желая разорвать ее на куски. В этот момент в мыслях моих появился стих: "Удел Мой стал у Меня, как разноцветная птица, на которую со всех сторон напали хищные птицы". Я вышел из дому с огромным облегчением и отправился в свой долгий и одинокий путь, размышляя над этим стихом. И так свободно и легко прочел проповедь об избранном народе Божием, его гонениях и, надеюсь, принес утешение своим деревенским слушателям. Текст принесли мне если не вороны, то воробьи. В другой раз, когда я трудился в Уотербиче, однажды я прочел утреннюю воскресную проповедь и, как обычно, отправился обедать к одному прихожанину. К несчастью, там было в обычае служить три службы, и послеобеденная проповедь начиналась так быстро после утренней, что очень трудно было подготовиться к ней, особенно если учесть, что обед нужен, но он является в то же время и серьезным препятствием, когда требуется ясная голова.

Увы, эти послеобеденные богослужения в наших английских деревнях оказываются пустой тратой сил. Жареная говядина и пудинг вызывают сонливость у слушателей, да и мысли самого проповедника направлены в это время на работу желудка. Хотя я и старался тогда есть как можно меньше, и оставался в хорошем, бодром состоянии, но, к своему ужасу, я вдруг обнаружил, что потерял нить проповеди, которую должен был сказать. Как я ни старался вспомнить, о чем хотел говорить, все было тщетно. Времени оставалось мало, пора было идти в храм, и я с волнением признался доброму фермеру, что никак не могу вспомнить, о чем собирался проповедовать. "Не волнуйтесь, - сказал он, у вас равно найдется доброе слово, чтобы сказать нам в назидание". В этот самый момент из камина вылетела горящая головня и упала у моих ног, обдав меня облаком дыма. "Вот вам и текст, - сказал фермер, - не головня ли он, исторгнутая из огня?" "Нет, - подумал я, - не исторгнута была она, а выпала сама". И вот у меня был текст, основная мысль, которую предстояло мне развить дальше. Затем пришло озарение, и проповедь эта была, несомненно, не хуже других, более подготовленных мною заранее; она была лучше в самом лучшем смысле, потому что после подошли ко мне двое слушателей и сказали, что она так взволновала их, что они обратились ко Христу. Я всегда считал, что эти обстоятельства, когда я забыл текст, на который собирался проповедовать, оказались для меня счастливыми. В Нью-Парк-Стрит со мной также произошел очень странный случай, свидетель которого присутствует здесь среди вас. Я хорошо провел первые части вечернего воскресного богослужения и указал песнопение, которое надо было пропеть перед проповедью. Я открыл Библию и нашел текст, который заранее тщательно изучил, чтобы сказать на него проповедь, и тут на противоположной странице внимание мое привлек другой отрывок из Священного Писания, который, словно лев из чащи кустарника, набросился на меня и полностью овладел мною. Прихожане пели, а я мучился. Я колебался между двумя текстами, не зная, какой выбрать. Мысли мои, естественно, возвращались к подготовленному тексту, но и другой не отпускал меня, как бы цепляясь за мое платье и крича: "Нет, нет, ты должен говорить обо мне. Бог тебе велит так". Я стал размышлять, что мне делать, так как никогда не был ни фанатиком, ни скептиком, и, наконец, подумал: "Мне хотелось бы говорить о том, что я уже подготовил, и очень рискованно вступать на новый путь, но так как этот новый текст не дает мне покоя и, может быть, послан мне Господом, я рискну - и будь, что будет".

Я почти всегда после вступления сразу же называю тему, о которой буду говорить, но в этот раз, вопреки моему обычаю и по понятным вам причинам, я этого не сделал. Я довольно быстро и легко сказал первую часть, говорил экспромтом, не задумываясь ни над темой, ни над словами. Во время второй части я почувствовал необыкновенное спокойствие и приток сил, но все еще не представлял себе, о чем буду говорить в третьей части, так как тема была уже почти исчерпана. Даже сейчас я не знаю, что бы я тогда делал, если бы не произошло событие, на которое я никак не мог рассчитывать. Я решил отдать себя в руки Провидения и сразу же почувствовал облегчение, веря, что Бог поможет мне, и знал, что смогу, по крайней мере, закончить богослужение, если нечего будет больше сказать. И я успокоился.

И вот как раз в этот момент мы оказались в полной темноте: погас газ, и так как храм был полон народа и негде было яблоку упасть, это было большим несчастьем, но и большим для меня облегчением. Что мне было делать? Люди в храме немного испугались, но я сразу же успокоил их, сказав, что им нечего опасаться, так как газ скоро зажжется; что же касается меня, то, не имея перед собой написанного текста проповеди, я могу говорить в темноте с таким же успехом, как при свете, если они сядут и будут спокойно слушать меня. Если бы мой текст был подготовлен, то было бы бессмысленно продолжать, как я уже сказал, и, очутившись в таком положении, почти успокоился. Я сразу же вспомнил известный текст, в котором говорится о ходящих в свете и ходящих во тьме, и сразу нашел нужные слова и примеры, чтобы раскрыть значение этого текста. Когда зажегся свет, я увидел перед собой столь молчаливо и напряженно слушавшее меня собрание, которое едва ли кто видел в своей жизни. И самое замечательное было то, что в одно из последующих собраний ко мне подошли двое и сказали, что именно в тот вечер они обратились ко Христу, причем с одним это произошло во время первой части проповеди, когда я проповедовал на второй текст из Писания, а второй - во время последней части, когда погас свет. Итак, как вы видите, Провидение помогло мне. Я передал себя в руки Бога, и в нужный для меня момент Он погасил свет. Одни посмеются, но я счастлив; другие даже станут осуждать, но я радуюсь. Ничего не может быть хуже механически произнесенной проповеди, когда руководство Духа Святого практически отсутствует. И я не сомневаюсь, что каждый руководствующийся Духом Святым получил от Него такую помощь. Потому и говорю я вам, отдайте себя в руки Провидения, положитесь на руководство и помощь Господа. Если вы усердно искали нужный вам текст и никак не могли найти его, идите на проповедь с твердым убеждением, что в нужный момент он предстанет перед вами, даже если в тот момент вы и не будете знать, о чем говорить.

В жизнеописании Сэмюеля Дрея, знаменитого методистского проповедника, мы читаем: "Как-то после проповеди в Корнуолле Дрей зашел к своему другу, и там один из слушателей этой проповеди сказал ему, что она была одна из самых лучших его проповедей. Это мнение поддержали и все остальные. На это Дрей заметил: "Если это так, то тем более удивительно, потому что она была совершенно не подготовлена. Когда я поднялся на кафедру, собираясь говорить на подготовленный мною заранее текст из Священного Писания и заглянул в лежавшую передо мной открытую Библию, другой текст привлек мое внимание столь сильно, что я сразу же решил без всякой подготовки сказать на него проповедь". Дрей правильно поступил, послушавшись указания свыше. Иногда бывает, что вам приходится отказаться от хорошо подготовленной вами проповеди и, положившись на помощь Святого Духа, говорить совершенно другую проповедь. Вы можете оказаться в положении покойного Кингмана Нотта, проповедовавшего однажды в Нью-Йоркском Национальном театре. В одном из своих писем он так вспоминает этот случай: "Зал был переполнен, и главным образом это были молодые люди и мальчики весьма неприглядного вида. Едва только поднялся я на сцену, как был встречен свистом и гиканьем, и, видя такую пеструю и дикую толпу, с которой мне пришлось иметь дело, я сразу же отказался от приготовленной проповеди и решил говорить о блудном сыне, стараясь заинтересовать их этой притчей. И мне это удалось, зал притих и довольно внимательно слушал меня". Хорош был бы тот проповедник, который выступил бы с подготовленной заранее, но совершенно не уместной для данного случая проповедью! Прошу вас, братья, веруйте в Духа Святого и на практике докажите свою веру в Него.

Еще одним средством, которое может помочь бедному проповеднику, оказавшемся в затруднении выбрать текст для определенного случая, - это снова и снова обращаться к Слову Божию. Я посоветую ему прочесть какую-нибудь главу из Библии и подумать над каждым стихом и выбрать из них один, сосредоточив на нем все свое внимание. Может случиться, что не всегда найдет он себе текст в этом стихе или главе, но все равно размышления над священными текстами натолкнут его на нужную мысль. По закону ассоциации, одна мысль повлечет за собой другую, пока в этом длинном процессе размышлений не явится вам та, которая наведет вас на желаемый текст.

Читайте также книги, заставляющие работать ваш ум. Если человек захочет выкачать воду из насоса, который давно не употреблялся, он сначала нальет в него воду и тогда насос заработает. Возьмите книгу какого-нибудь старого пуританского писателя и основательно изучите ее, и вы скоро почувствуете, словно крылья выросли у вас, так легко будет работать ваш ум, и вы будете полны энергии.

Однако самое главное - это непрестанно заниматься текстом и составлением проповеди. Наша мысль должна постоянно работать в этом направлении. Горе тому проповеднику, который хоть один час не будет этого делать. Прочтите "Рассуждения о правильно проведенном времени" Джона Фостера и поставьте себе за правило не тратить даром ни одной секунды. Кто с утра понедельника до вечера субботы только и мечтает, что текст для воскресной проповеди он получит свыше за час или два перед тем, как ему говорить воскресную проповедь, искушает Бога и не смеет произнести ни слова в то воскресенье. У нас, проповедников, не должно быть праздного времени. Братья, со всей серьезностью говорю вам, ничто не оправдает вас, если не будете беречь вашего времени; горе вам, если пропустите хоть минуту. Не достичь вам преуспеяния в вашем служении, если, подобно блаженному мужу из первого Давидова псалма, не будете вы денно и нощно размышлять о законе Господнем. Больше всего меня волнует, чтобы вы не теряли времени в рассеянии духа или в клевете и пустых разговорах. Не бегайте из одного собрания в другое, слушая болтовню и внося в нее свою долю. Искусный собеседник на утренних и вечерних трапезах, участник экскурсий вечерних школ обычно ни на что другое не пригоден. Основным вашим занятием должно быть приготовление к проповеди, и пренебрежение к нему пагубно скажется как на вас самих, так и на вашем служении. Пчелы с утра до вечера собирают мед, и мы должны непрестанно собирать материал для духовной пищи наших прихожан. Я плохого мнения о том проповеднике, который не готовится усердно к своей проповеди. Когда я путешествовал по Северной Италии, наш кучер ночью спал в карете, и когда я разбудил его утром, он вскочил, щелкнул три раза кнутом и заявил, что готов ехать дальше. Такие быстрые сборы я не признаю и предпочел бы, чтобы он спал в другом месте или же я ехал бы в другой карете. Если кто из вас будет проповедовать наспех, без должной подготовки, да простит меня, если я не приду его слушать. Наше служение требует постоянной умственной и духовной работы. Проповедники должны непрестанно ковать железо, особенно когда оно горячо. Не чувствуете ли вы иногда, что готовы тут же сказать проповедь? Джей говорил, что, когда случалось с ним такое, он обычно кратко записывал текст, который приходил ему в голову, и набрасывал план своей проповеди, сохраняя эти записи до того времени, когда они ему могут понадобиться в случаях отсутствия у него материала для проповеди. Покойный Томас Спенсер писал: "Я всегда имею при себе записную книжечку, в которую записываю каждый текст из Священного Писания, поражающий ум и сердце. Даже во сне приснившийся мне священный текст я заношу в эту книжечку и, когда сажусь писать проповедь, просматриваю ее, и никогда не было случая, чтобы я не мог найти нужного мне текста". Ищите ваши тексты даже во время прогулок по городу или деревне. Смотрите и слушайте, и вы увидите и услышите ангелов. Мир полон тем для проповеди, ловите их на лету. Когда скульптор видит неотесанный кусок мрамора, он всегда уверен, что в нем скрыта прекрасная статуя, и ему надо только сбить с него лишние куски, и она предстанет перед ним во всей своей красе. Так и вы верьте, что для умного проповедника всегда найдется материал для проповеди во всем, что его окружает. Будьте мудрыми, и вы увидите небесное в земной оболочке. Прислушивайтесь к голосам с неба и переведите их на язык людей. О проповедник, служитель Божий, всегда ищи материал для своей проповеди во всех уголках природы и искусства, собирая и откладывая его для нужного часа.

Меня спрашивают, надо ли заранее оглашать список предполагаемых проповедей. Я отвечаю, что каждый волен поступать по своему собственному усмотрению. Я не судья другим; сам же я этого не делаю, так как уверен, что ничего хорошего из этого не вышло бы. Если вспомнить примеры из прошлого, то многое будет говорить против меня, и прежде всего серия проповедей, произнесенных Мэтью Генри и Джоном Ньютоном и многими другими. Я же могу говорить только о своих личных впечатлениях и предоставить каждому поступать так, как ему кажется лучше. Многие знаменитые богословы читали целые курсы проповедей на заранее подготовленные темы. Мы же, будучи таковыми, должны советовать таким, как мы, хорошо подумать, как поступать в таких случаях. Я же не осмеливаюсь заранее объявлять, о чем буду говорить завтра и тем более через шесть недель или шесть месяцев, отчасти понимаю, что не обладаю такими особыми способностями, чтобы на долгое время привлечь внимание собрания к одной или ряду тем. Это могут себе позволить лишь братья, обладающие глубокими и научными знаниями. Если некоторые братья, которые не обладают этими качествами и утверждают, что могут это сделать, то я не могу.

Я приписываю успех моих проповедей главным образом разнообразию, а не глубине их тем. Думаю, что большинство проповедников, если они хотят добиться успеха, лучше бы сожгли все списки своих планируемых проповедей. Я очень живо, или, скорее, с большим огорчением вспоминаю цикл проповедей на Послание к Евреям, который произвел на меня самое неприятное впечатление. Лучше уж совсем не касаться этого Послания, чем вызывать скуку у бедных непросвещенных слушателей. После седьмой или восьмой проповеди только очень глубоко благочестивые люди могли слушать их дальше и, конечно же, говорили, что никогда не слышали столь ценного толкования. Что касается остальных, не столь благочестивых, то каждая следующая на эту тему проповедь только вызвала у них все большую скуку. В этом Послании Павел увещевает нас "принять сие слово увещевания", что мы и делали. Но все ли проповеди таковы? Может быть, и нет, но все же боюсь, что исключений мало. Так, например, говорят что даже такой прекрасный толкователь Библии, как Джозеф Кэрил, начал свои замечательные лекции о книге Иакова при 800 слушателях, а закончил их только при 8-ми! А один толкователь пророческих книг столь долго говорил о "небольшом роге" в видении Даниила, что остался однажды с семью слушателями, которые, несомненно, подумали словами поэта:

Удивительно, что арфа с тысячами струнами

Так долго играет одну и ту же мелодию.

Мне, как обыкновенному проповеднику, представляется большой ошибкой заранее планировать свои проповеди. Это полезно только на первый взгляд, обычно же просто вредно. Подробный разбор, пункт за пунктом, длинного Послания требует гениальных способностей от проповедника и огромного терпения от слушателей. Для такого утверждения у меня есть и еще более глубокая причина: думаю, что настоящий, серьезный проповедник почувствует себя связанным запланированным циклом своих проповедей. Если он объявит, что в следующее воскресенье будет говорить о радостных вещах, требующих веселого и возвышенного настроения, а случится, что сам он, по разным причинам, окажется в грустном и подавленном состоянии духа, то, несмотря на это, ему придется влить молодое вино в старые мехи и отправиться на брачный пир в рубищах и с посыпанной пеплом головой, а еще хуже, если ему придется делать это целый месяц. Разве это надо? Важно, чтобы настроение проповедника соответствовало теме его проповеди, но как это возможно, если предоставить выбор темы влиянию настроения, в котором он находился, когда ее выбрал? Человек - не паровоз, катящийся по стальным рельсам, и неразумно заставлять его идти по заранее намеченному пути. Очень важно здесь, чтобы состояние души проповедника соответствовало теме его проповеди, и поэтому я очень боюсь заранее объявлять дату своей проповеди, потому что, когда она наступит, у меня будет совершенно другое настроение, чем когда я ее планировал. Кроме того, едва ли человеку будет легко послушаться указания Духа Божьего, когда он уже наметил свой собственный путь. На это вы можете сказать, что "если это единственное возражение, то почему не можем мы положиться на Него и на двадцать недель вперед?" Верно, но Бог никогда не обещал гарантировать такую веру на будущее. Он обещает нам благодать в настоящее время, и ничего не говорит, что гарантирует ее нам на будущее.

Манна падает с небес каждый день:

О, извлеките из этого урок!

Темы для наших проповедей будут даны нам свыше и в нужное время. Я очень боюсь всего, что может отвлечь вас от постоянного руководства Святого Духа, и потому настаиваю на том, что сказал раньше. И вам, молодым братьям моим, я не побоюсь сказать со всем авторитетом: предоставьте честолюбивые попытки планировать циклы проповедей более опытным и способным людям. Мы обладаем долей духовного золота и серебра; вложим же наш маленький капитал в полезные товары, которые сразу же найдут сбыт на рынке, и предоставим богатым торговцам иметь дело с более дорогим и громоздким товаром. Мы не знаем, что принесет нам каждый день; будем же терпеливы, ничего не предпринимая, что могло бы помешать нам использовать тот материал, который сегодня или завтра может дать нам Провидение.

Может быть, вы спросите, следует ли проповедовать на тексты, которые выбрали для вас другие и просили сказать на них проповедь? Я отвечу вам, что, как правило, никогда; это можно позволить себе только в самых крайних случаях. Запомните, что не лавку вы держите, в которую приходят ваши клиенты и могут потребовать тот или иной товар. Если друг предлагает вам текст, подумайте хорошо, подходит ли он вам и достаточно ли сильно он овладевает вашим умом и сердцем. Вежливо выслушайте это предложение, как того требует ваш долг благородного человека и христианина; но если вы не чувствуете на то воли Господа, Которому служите, не проповедуйте на этот текст, кто бы вас ни просил об этом.

Я совершенно уверен, что если мы будем просить Господа просветить нас и указать нам правильный текст, то никогда не ошибемся; но если мы поддадимся гордой мысли, что сами легко можем найти нужный нам текст, то увидим, что даже при выборе его без помощи Христа мы ничего не сможем сделать. Ожидайте Господа, слушайте, что Он вам говорит, принимайте слово Божие прямо из уст Его и тогда только действуйте как посланники Божии, предстоящие престолу Всевышнего. "Ожидайте явления Господа нашего!"

***

О ДУХОВНОМ ТОЛКОВАНИИ СВЯЩЕННОГО ПИСАНИЯ

Многие авторы книг по гомилетике считают в высшей мере недопустимым даже намек на духовное толкование Священного Писания. "Выбирайте тексты, - говорят они, - которые имеют простой, буквальный смысл; никогда не отходите от очевидного смысла выбранного вами отрывка; никогда не приспосабливайте и не упрощайте его в своих собственных целях; это лишь уловки людей, претендующих на культуру, фокусы шарлатанов, жалкое проявление их плохого вкуса и наглости". Уважайте тех, кто заслуживает уважения, но я позволю себе не согласиться с их ученым мнением, считая его скорее надуманным, чем правильным, скорее вероятным, чем верным.

Много действительно полезного можно достичь, выбирая забытые, необычные, исключительные по своему смыслу странные тексты; и я уверен, если бы мы обратились к мнению практических проповедников, не теоретиков, а действительно занимающихся своим делом людей, то большинство из них было бы на нашей стороне. Очевидно, эти ученые наставники считают себя слишком уж уверенными и знающими, чтобы опуститься до людей более низкого уровня; но мы, кто не претендует на высокую культуру и глубокие знания, считаем правильным пользоваться именно тем методом, который они так осуждают. Мы полагаем, что он является лучшим средством избежать скучного формализма и является, так сказать, солью, которая придает вкус не интересной на первый взгляд истине. Многие великие ловцы душ человеческих считают полезным как для своего служения, так и для привлечения внимания своих слушателей, иногда пользоваться никогда до них раньше не используемым средством. Опыт показал, что они не ошибались, а наоборот, достигали своей цели. Братья мои, не бойтесь, в определенных пределах, конечно, раскрывать духовный смысл текста или выбирать необычные тексты. Продолжайте искать их в Священном Писании и показывайте не только их простой смысл, что вы обязаны делать, но раскрывайте заложенный в них сокровенный смысл. Следуйте этому совету, если посчитаете нужным, но я настоятельно рекомендую вам показать этим чрезмерно утонченным критикам, что не все люди поклоняются тому золотому идолу, который они сами себе воздвигли. Я советую вам давать духовное толкование текста в разумных пределах, и потому прошу вас, если вы последуете моему совету, не увлекаться постоянно и необдуманно этими "фантазиями", как назвал их Джордж Фокс. Не топите себя сами, потому что вам советуют купаться, не вешайтесь на дубе, потому что танин считается ценным вяжущим средством. Все дозволенное, если им злоупотреблять, обращается в порок, точно так же, как огонь является добрым слугой на очаге, но плохим хозяином в горящем доме. Даже самая хорошая вещь в большом количестве вызывает пресыщение и отвращение, и нигде это столь не очевидно, как в нашем случае.

Запомните первое правило, которому вы всегда должны следовать: не искажайте текст неправомерным приданием ему духовного смысла. Это грех против здравого смысла. Как ужасно кромсают и калечат слово Божие некоторые проповедники, которые просто издеваются над текстами, только бы заставить их сказать то, чего они на самом деле не предполагают. Г-н Слопдэш, о котором Роланд Хилл рассказывает нам в своих "Деревенских диалогах", является типичным представителем многочисленного поколения таких проповедников. Он прочел проповедь на текст из сна фараонова хлебодара: "На голове у меня три корзины решетчатых". И этот "трижды вертопрах", как назвал его один мой друг, посмел в этой своей проповеди рассуждать о догмате Троицы! А один достойный служитель Божий, почтенный и замечательный брат, один из самых прекрасных проповедников в своей местности, рассказал мне, что один рабочий и его жена перестали по воскресеньям ходить в его храм. Однажды в понедельник проповедник встретил его на улице и сказал: "Джон, давно не видел тебя". "Да, сэр - ответил тот, - Ваши проповеди перестали быть столь назидательными, какими они были раньше". "Мне очень грустно слышать это, Джон". "Да, но мне и жене нравятся проповеди о благодати и потому мы ходим слушать г-н Болера". "О, ты говоришь об этом проповеднике кальвинистских собраний?" "Да, сэр, мы так счастливы; мы получаем там такую хорошую духовную пищу, такую полезную. От ваших же проповедей нам не было никакой пользы, хотя как человека я всегда буду уважать вас, сэр". "Конечно, мой друг, конечно, вы должны ходить туда, где можете найти утешение для своей души, и надеюсь, что эта пища, которую вы там получаете, действительно хорошая. О чем же говорил он вам в прошлое воскресенье?" "О, мы пережили такое замечательное время. Утром, не знаю, должен ли я говорить вам, но это было самое замечательное время в нашей жизни". "Но о чем же он все-таки говорил, Джон?" "Г-н Болер растолковал нам текст: "Когда сядешь вкушать пищу с властелином, то тщательно наблюдай, что перед тобою; и поставь преграду в гортани твоей, если ты алчен". "И как же он растолковал вам его?" "Я скажу вам, сэр, но прежде мне хотелось бы узнать, как бы толковали вы". "Не знаю, Джон; думаю, я вообще не брал бы этого текста, но если бы мне пришлось говорить на него проповедь, то я сказал бы, что человек, любящий хорошо поесть и выпить, должен воздерживаться в присутствии великих людей, иначе он погубит себя. Обжорство даже в этой жизни губительно". "Ах! - возразил рабочий, - вот это и есть ваша манера буквально толковать текст. Как я недавно сказал своей жене, с тех пор, как мы начали слушать г-н Болера, мы увидели в Библии то, чего не видели прежде". "Да, но что же все-таки сказал вам г-н Болер об этом тексте?" "Он сказал, что чревоугодник - это новообращенный, алчущий, конечно же, проповеди и всегда нуждающийся в пище; но он не всегда разборчив в еде". "Ну, а дальше, Джон?" "Он сказал, что если новообращенный слушает своего властелина, т.е. законного проповедника, человека, исполняющего лишь свой долг, то это будет ему только во вред". "А что сказал он о ноже, Джон?" "Он сказал, что слушать законного проповедника очень опасно, это погубит слушающего его, и ему лучше сразу же перерезать себе горло, сэр!" Предметом этой проповеди, я полагаю, было пагубное влияние на молодых христиан, слушавших других проповедников, а не проповедников высокой школы; и лучше перерезать себе горло, чем ходить слушать своих прежних проповедников! Вот какую мораль предлагают сделать из этого текста такие проповедники! Вам, критикам, мы предоставляем делать это грязное дело; мечите громы и молнии, сколько хотите, мы не станем поступать так же. Слышали мы еще об одном таком толкователе, который взял для своей проповеди текст Пр.21:17 "Кто любит веселье, обеднеет, а кто любит вино и тук, не разбогатеет". Притчи являются излюбленным материалом для упражнений в духовном толковании текстов. Этот проповедник дал такое толкование этой притче: "Кто любит веселье", - это христианин, жаждущий благодати; "обеднеет", т.е. оскудеет духом, "кто любит вино и тук", - это радующийся дарам благодати, пользующийся туком и вином Евангелия; "не разбогатеет", т.е. не возвысится в своих собственных глазах. Все это означает превосходство нищих духом и ожидающих их евангельского утешения. Это неоспоримая истина, но, как бы я ни старался, я не нахожу ее в этом тексте. Вы все слышали знаменитое толкование Уильяма Кунтингдона текста Ис.11:8 "И младенец будет играть над норою аспида, и дитя протянет руку свою на гнездо змеи". "Младенец" - это новообращенный; "будет играть над норою аспида", где "аспид" - это арминианин, а "нора аспида" - уста арминианина. Затем следует перечисление игр, в которых простодушие является выше арминианской мудрости. Приверженцы противоположной богословской школы обычно достаточно умны, чтобы отвечать такой же монетой, иначе антиарминиане могли бы оказаться приравненными к "змеям", а их противники хвалились бы, что вызвали их из гнезда на битву. Подобные поношения только оскорбляют тех, кто их произносит. Есть лучшие способы излагать и защищать свои богословские мнения, чем такие шутовские приемы.

Глупость и высокомерие приводят иногда к смехотворным результатам. Достаточно привести один пример. Как-то один проповедник сказал мне, что он произнес проповедь о 29 ножах Ездры. Уверен, что он очень осторожно обращался с этим острым оружием, но я не мог воздержаться, чтобы не сказать ему, что, надеюсь, он не последовал тому мудрому толкователю, который увидел в этом странном числе указание на 24 старца из Апокалипсиса.

Один ревнитель духовного толкования библейских текстов заявил, что притча "От трех трясется земля, четырех она не может носить: раба, когда он делается царем, глупого, когда он досыта ест хлеб, позорную женщину, когда она выходит замуж, и служанку, когда она занимает место госпожи своей" означает действие благодати в душе и показывает, что именно тревожит арминиан и сеет даже рознь между ними. "Раб, когда он делается царем" - это подобные нам жалкие рабы, когда мы будем царствовать со Христом; "глупый, когда он досыта ест хлеб" - это подобные нам жалкие глупцы, когда мы питаемся дивным хлебом евангельской истины; "позорная женщина, когда она выходит замуж" - это грешник, когда он соединяется со Христом; "служанка, когда она занимает место госпожи своей" - это мы, жалкие служанки, бывшие под началом закона, рабы, получаем теперь права Сарры и становимся наследниками своей госпожи.

Это только некоторые, образцы так сказать, достопримечательностей духовного толкования, которые столь же многочисленны и ценны, как те реликвии, которые мы постоянно находим в таком изобилии на полях Ватерлоо и по своей неопытности принимаем их за бесценные сокровища. Но довольно, вы уже наверно утомились от всего этого, не будем же даром терять времени. Вряд ли надо мне вас убеждать не заниматься такими нелепыми вещами. Они только бесчестят Библию, оскорбляют здравый смысл слушателей и унижают звание пастыря. Истинно духовное толкование - это ливанский кедр, а не дикий ливанский волчец. Не допускайте того по-детски легковесного отношения к текстам и их бесцеремонного искажения, которые сделают вас умным среди глупцов и глупцом среди умных.

Вторым правилом является никогда не рассуждать о духовном смысле вызывающих смущение текстов. Считаю нужным об этом сказать, потому что семья Слопдэша, например, получает огромное удовольствие вгонять в краску целомудренных людей. Такие люди подобны навозным жукам, копающимся в навозных кучах. Даже не хочу вспоминать столь циничного богослова, который с огромным удовольствием смаковал текст о наложнице, разрезанной на двенадцать кусков. Сам Гринакр не смог бы сделать этого лучше. Какие ужасные вещи говорятся с усмешкой, и это о некоторых местах в книгах Иеремии и Иезикиля! Где Святой Дух говорит сокровенно и целомудренно, там такие люди срывают покрывало и говорят об этом хуже последних нечестивцев. Я отнюдь не щепетилен, но объяснение нового рождения по аналогии с заботой о младенце в первый месяц после рождения, описание обряда обрезания и интимных отношений между мужем и женой вызывают у меня гнев и желание просить Господа согнать такого бесстыдника с кафедры, которую он обесчестил такой бессовестной наглостью. Я знаю, говорят, что "позор тому, кто дурно об этом подумает", но я требую, чтобы даже малейший намек на бестактность не слетел с уст проповедника. Жена Цезаря должна быть вне подозрения, и жизнь и проповеди служителей Христовых должны быть безукоризненны. Рассуждения о поцелуях и объятиях, от которых некоторые проповедники получают удовольствие, отвратительны: лучше вообще не касаться Песни Песней Соломона, чем смешивать ее с грязью, как это часто делается. Молодые люди должны быть в высшей степени скромны и слово их целомудренно. Если это прощается старому человеку, хотя не понимаю, почему, то уж молодому непростительно переходить границы деликатности.

Третье правило заключается в том, чтобы никогда не предаваться духовным рассуждениям ради того, чтобы показать, сколь исключительно умны вы. Намерение это безнравственно, а метод просто глуп. Только последний дурак будет надеяться, что его заметят, когда он делает то, что так же хорошо делают девять из десяти. Один кандидат на нашу кафедру произнес однажды проповедь на слово "но", надеясь тем привести в восторг слушателей своими способностями столь замечательно рассуждать о простом грамматическом союзе. Он, по-видимому, хотел показать, что человек с хорошим характером или прекрасно справляющийся со своими обязанностями сталкивается с трудностями в своих отношениях со всеми нами: "Нееман был великий человек у господина своего, но".... Когда этот оратор сошел с кафедры, диакон сказал ему: "Вы сказали замечательную проповедь, сэр, но вам не место на кафедре; мы это хорошо увидели". Увы, остроумие, когда оно ради остроумия, дает только оружие противникам! Помните, духовные рассуждения - отнюдь не лучшее средство проявить свою гениальность, даже если это у вас хорошо получается, а отсутствие благоразумия при этом только выявит вашу окончательную глупость. Господа, если хотите подражать Оригену, его безумным, дерзким рассуждениям, то прочтите его жизнеописание и обратите внимание на безумства, в которые вовлек этого знаменитого ученого его гений, позволяющий безумной фантазии взять верх над здравым суждением; и если вы хотите состязаться с подобными ораторами прошлого, то знайте, что шутовской колпак теперь не правит бал, как это было несколько лет назад.

И четвертое правило: никогда не искажайте текста Священного Писания, внося в него новизну и так называемый духовный смысл, иначе вы навлечете на себя страшное проклятие, которое оберегает и делает сокровенным этот свиток богодухновенности. Г-н Кук из Мейденхэда должен был расстаться с Уильямом Гунтингдоном, потому что, согласно его толкованию седьмой заповеди, Господь говорил со Своим Сыном и сказал: "не пожелай жены диавола, т.е. неизбранных". Можно только сказать, как это ужасно!

Может быть, я оскорблю вас и ваше религиозное чувство, но скажу: возненавидьте даже мысль такого кощунства. Она не может инстинктивно не вызвать у вас содрогание. И последнее, ни в коем случае не допускайте чтобы ваши слушатели забыли, что повествования, духовный смысл которых вы им раскрываете, являются фактами, а не простыми мифами или притчами. Первоначальное значение разбираемого вами текста никогда не должно затемняться потоком вашего воображения; оно должно быть ясным и занимать первостепенное место; применение его к данным обстоятельствам никогда не должно упускать из виду его первоначального значения и даже не отводить его на второй план. Библия - это не сборник умных аллегорий или полезных поэтических преданий; она учит буквальным фактам и описывает важнейшие по значению события. И пусть ваша глубокая убежденность в этой истине передастся всем вашим слушателям. Это будет действительно ужасно для Церкви, если когда-нибудь с кафедры прозвучат скептические гипотезы о том, что Священное Писание - это только собрание утонченных мифов, в котором крупицы правды плавают в океане поэтических подробностей и воображения.

Однако есть законная область для духовного толкования, или, вернее, для особого дара видеть духовный смысл. Так, например, ваше внимание часто обращали на прообразы в Священном Писании, которые дают вам большое поле для проповедования на духовные темы. Зачем, например, вам распространяться в своих проповедях о блудницах, когда перед вами скиния в пустыне со всей ее священной утварью, с ее жертвами всесожжения, благодарения и всеми другими жертвами, которые приносились Богу? Зачем искать чего-то нового, когда перед вами Храм во всей его славе? Самый большой талант типологического толкования найдет для себя обширное поле применения в несомненных символах слова Божия и никогда не ошибается, потому что эти символы имеют божественное назначение.

Когда иссякнут у вас ветхозаветные образы, в вашем распоряжении остается еще тысяча метафор. В своем замечательном исследовании Бенджамин Кич показывает, какой драгоценный клад истины скрывается в метафорах Священного Писания. Во многих отношениях этот труд заслуживает критики, но не столь сильной, которой подверг его Адам Кларк, считающий, что он более, чем любой другой такого рода, способствует развитию плохого вкуса как у проповедника, так и у прихожан. Разумные же объяснения поэтических образов Священного Писания не только будут с вниманием выслушаны вашими прихожанами, но и, с помощью Божией, принесут им большую пользу.

Но предположим, что вы исчерпали все общепринятые библейские образы и разъяснили символы и иносказательные выражения. Должны ли вы считать, что вам больше нечего делать? Никоим образом! Когда апостол Павел находит тайну в лице Мелхиседека и, говоря об Агари и Сарре, замечает: "В этом есть иносказание", он дает нам пример существования иносказаний и в других местах Священного Писания. И действительно, исторические книги Библии не только изобилуют иносказаниями, но и, по-видимому, были составлены с целью их символического толкования.

В предисловии к своему сочинению об образах к книге Бытие Эндрю Джюкс показывает, что благочестивый ум может легко построить самую подробную теорию первой книги Моисея: "Как основание для того, что последует дальше, нам показывается, что происходит от человека, как все многообразные формы жизни, которые могут развиться по естеству, либо по благодати, от корня ветхого Адама. Это книга Бытие. Далее мы видим, что все, будь то хорошее или плохое, происшедшее от Адама, должно быть искуплено; так избранный народ кровью Агнца спасается из Египта. Это книга Исход. Затем мы узнаем, что избранному народу необходимо общение и знание пути к нему с Богом Искупителем в святилище. Эта книга Левит. Далее по пустыне этого мира странствуем мы вместе с избранным народом из Египта, этого дома рабства, в обетованную землю за Иорданом и познаем все испытания этого путешествия из земли чудес и премудрости человеческой в землю, где текут молочные и медовые реки. Это книга Числа. Затем описывается появление желания выйти из этой пустыни в тот лучший край, войти в который после получения искупления избранный народ Божий еще опасается; в тот край, в котором он желает на какой-то стадии познать силу воскресения и даже сейчас жить, как на небе. Здесь же даются законы и правила, как достичь этого. Это книга Второзакония, вторичное принятие закона, вторичное очищение, дающее путь обретения земли обетованной. Так мы попадем а Ханаан. Мы переходим через Иордан: мы уже практически познаем смерть во плоти, знаем, что означает обрезание, исход из Египта. Мы знаем теперь, что означает возродиться во Христе, "вести брань не против плоти и крови, но против начальств, против властей, против мироправителей, против духов злобы поднебесных". Это книга Иисуса Навина. Затем следует описание грехов избранного народа Божия, вступившего в союз с хананеями, вместо того, чтобы поработить их себе. Это книга Судей. В следующих четырех книгах Царств описываются разные формы правления, начиная с возвышения правления Израиля до его падения, когда за их грехи Вавилон порабощает избранный народ Божий. И, наконец, после всех этих скорбей и позора избранного народа Божия мы видим их остатки, которые по мере своих возможностей делают все, чтобы восстановить Израиль: они, как Ездра, возвращаются чтобы восстановить храм, т.е. восстановить формы истинного поклонения; другие, как Неемия, приходят, чтобы возвести стену, с разрешения язычников восстановить некое подобие государственного устройства; третьи же, как в книге Есфири, находятся в рабстве, но остаются верными и спасутся промыслом Божиим, хотя имя Божие (и это характерно для их положения) ни разу не упоминается во всей этой книге". Я отнюдь не советовал бы вам увлекаться такими искусными приемами, к каким прибегает этот гениальный писатель, часто склонный к мистицизму; но тем не менее вы с гораздо большим интересом будете читать Слово Божие, если поймете общее направление библейских книг и их последовательность как систему образов.

Духовное толкование библейских текстов может быть с успехом применено при обобщении великих универсальных принципов, заключенных в мельчайших и отдельных фактах. Это прекрасное, поучительное и законное намерение. Может быть, вы и не станете проповедовать на текст: "возьми его за хвост", но из него вытекает совершенно естественный вывод, что в любом тексте можно найти духовную истину. Моисей взял змея за хвост, и в его руке он превратился в жезл. Так и наши скорби в руках наших могут стать чудодейственным жезлом; учение о благодати является нашей силой противостоять нечестивцам. Среди множества библейских фактов можно найти великие общие принципы, и, может быть, нигде они так явно не выражены, как здесь. Возьмем примеры, приведенные знаменитым проповедником Джеем. На примере "Ты сокрушил голову левиафана, отдал его в пищу людям пустыни" (Пс.73:14) он показывает, что самые злейшие враги странствующего народа Божия будут уничтожены, и воспоминание об этой милости всегда будут утешением для верных. На примере "И умерла Девора, кормилица Ревеккина, и погребена ниже Вефиля, под дубом, который и назвал Иаков дубом плача" (Быт.35:8) он размышляет о добрых слугах и, конечно же, о смерти. А на примере "И сказали слуги царские царю: во всем, что угодно господину нашему, царю, мы рабы твои" (2Цар.15:15) он показывает, что такими словами и христиане могут обращаться ко Христу. И пусть вас не смущают никакие возражения против столь глубокого духовного и благоразумного толкования, которое дает нам Джей. Я, в меру моих сил, делал то же самое, и такие примеры из многих моих проповедей вы можете найти в моем небольшом труде "Каждый вечер", а также и "Каждое утро".

Интересный пример прекрасной, но едва ли оправданной проповеди приводит Эверард в своем труде "Евангельская сокровищница". Свою проповедь на И.Нав.15:16,7 "И сказал Халев: кто поразит Кириаф-Сефер и возьмет его, тому отдам Ахасу, дочь мою, в жену. И взял его Гофониил, сын Кеназа, брата Халевова, и отдал ему в жену Ахасу, дочь свою" проповедник основывает на переводе собственных еврейских имен в этом тексте: "И сказал храбрый: кто поразит город письмен и возьмет его, тому отдам цепочку (повязку на ногах для украшения), дочь мою, в жену. И взял его лев Божий, сын охоты, брата храброго, и отдал ему в жену цепочку, дочь свою". Но разве нет лучшего способа раскрыть внутренний смысл Священного Писания, чем останавливаться лишь на словах и буквальном смысле Слова Божия?

Притчи нашего Господа дают прекрасный и обширный материал для глубоко продуманной и назидательной проповеди. Кроме того, есть еще чудеса, богатые своим символическим учением. Чудеса - это несомненно, проповедь Господа нашего Иисуса Христа в действии. В Его несравненном учении вы найдете "проповеди словом" и "проповеди делом" в Его бесценных делах. Несмотря на многие доктринальные ошибки Тренча, вы обнаружите у него много полезного для толкования чудес. Возьмем, например, повествование об исцелении глухонемого. Заболевание этого страдальца явно указывает на безысходное положение человека, а способ его исцеления Господом самым назидательным образом иллюстрирует план спасения. "Иисус отвел его в сторону от народа", т.е. душа человеческая должна познать себя самою и свою индивидуальность и для этого уединиться в безмолвие. Он "возложил персты Свои в уши ему", т.е. в источник его болезни; грешники должны увидеть свое состояние. "Он плюнул", т. е., Евангелие - это простое и примитивное средство, и чтобы получить спасение, грешник должен унизиться, чтобы принять его. "Он коснулся языка его", т.е. это указание еще на один источник болезни; мы должны еще глубже почувствовать потребность в спасении. Он "воззрел на небо", т.е. Иисус напоминает больному, что вся сила исцеления исходит свыше; и каждый жаждущий спасения должен помнить об этом. Он "вздохнул", т.е. скорби Целителя - это средство нашего исцеления. И затем Он сказал: "еффафа, т.е. отверзись" - это действенное слово благодати, которое дарует немедленное, полное и вечное исцеление. Из одного только этого повествования мы все узнаем и верим, что чудеса, совершенные Христом, являются великой картинной галереей, иллюстрирующей Его деяния среди сынов человеческих.

Но пусть этот пример будет предостережением для всех, кто будет браться толковать притчи или чудеса. Имя д-ра Жилля должно всегда с уважением вспоминаться в храме, где он до сих пор проповедует, но его толкование некоторых мест притчи о блудном сыне поражает меня своей полной абсурдностью. Так, этот ученый толкователь говорит нам, что "откормленный телец" - это Господь наш Иисус Христос! Действительно, можно содрогнуться, когда слышишь такое толкование. Точно так же он толкует и притчу о милосердном самарянине. Осел, на которого посадил раненого этот самарянин, - это опять же Иисус Христос, а два динария, которые он дал хозяину, - это Ветхий и Новый Заветы или заповеди о крещении и Вечери Господней.

Несмотря на это предостережение, люди редкого поэтического дарования, как, например, Джон Буньян, могут себе позволить более широкое духовное толкование библейских текстов. Читали ли вы его толкование духовного значения Соломонова храма? Это замечательное произведение, хотя и несколько натянутое, написано с большим духовным проникновением. Возьмем для примера одно из его самых поэтических толкований и посмотрим, насколько оно оправдано. Это толкование о "подвижных половинках дверей храма". "Половинки этих дверей были, как я сказал, подвижными, и это имело особое значение. Человек, и особенно новообращенный, может легко обмануться", думая, что весь проход, а не только часть его, был широко открыт, я имею в виду символически; никогда человек еще не видел всего богатства и всей полноты Христа. И потому я говорю, что новопришелец (т.е. новообращенный), если он судит по тому, что он видит перед собою, особенно если увидел так мало, может легко обмануться, и большинство людей так сильно боится, что они никогда не войдут в эти двери. Что же скажешь ты, новообращенный, не в таком ли состоянии находится твоя душа? Тебе кажется, что ты слишком большой, слишком толстый, потому что так отягощен грехами, и тебе не пройти через эти двери. Но, о грешник, не бойся, двери эти имеют две подвижные половинки и могут с каждым разом открываться все шире и шире; потому, когда ты подходишь к этим дверям и думаешь, что не сможешь пройти через них, "стучите, и отворят вам", и ты будешь впущен (Лк.1:9; Ин.6:37).

Итак, кто бы ты ни был, ты подошел к двери храма, прообразу того Храма, и не доверяйся первым своим впечатлениям, а верь, что перед тобой открывается изобилующая благодать Божия. Ты еще не знаешь, что может сделать Христос, двери имеют подвижные половинки. Он "действующий в нас силою, может сделать несравненно больше всего, чего мы просим, или о чем помышляем" (Еф.3:20). Петли, на которых они висят, были, как я сказал, золотыми; это значит, что они поворачивались силою движения любви, и вход поэтому был широк.

Золотые петли поворачивают двери к Богу. Косяки дверей были сделаны из "масличного дерева", чтобы показать, что их никогда не открыть ненавистью или без труда, как это происходит с дверьми, требующими смазки. Они всегда "масляничные" и потому так легко и быстро открываются тем, кто в них стучится. А это значит, что Тот, Кто обитает в этом доме, дает даром, любит даром и благотворит нам от всего Своего сердца. "И буду радоваться о них, благотворя им, и насажду их на земле сей твердо - от всего сердца Моего и от всей души Моей" (Иер.3:12,14,22;32:41; Откр.21:6;22:17), - говорит Господь. Поэтому елей благодати, который символизируют косяки из масличного дерева, на которых висят эти двери, позволяют им легко и свободно открываться перед грешной душой человеческой.

И никто не смог бы дать столь широкого духовного толкования значению кипарисовых дверей, как это сделал Буньян: "Кипарисовое дерево - это также дом аиста, этой нечистой птицы, который, даже как Сам Христос, является кровлей и убежищем для грешников. "Ели", как говорится в псалмах, - "жилище аисту"; и Христос говорит грешникам, чтобы они искали своего убежища: "Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас". Он есть убежище для страждущих, убежище в дни скорби (Втор.14:18; Лев.11:19; Псл.103:17; 73:2,3; Мф.11:27,28; Евр.6:17-20;)". В своем сочинении "жилище на кедрах Ливанских" Буньян уже окончательно заходит в тупик, но находит из него выход, как никто другой не смог бы этого сделать. Три ряда столбов по пятнадцать в каждом остались для него неразгаданной загадкой, и отказался он от нее только после очень смелых попыток разрешить. Буньян аллегорик из аллегориков, и не нам следовать за ним в глубины символической и типологической премудрости. Он был пловцом, мы же лишь болотные птицы и не должны опускаться на не положенную нам глубину.

Прежде чем закончить, я все-таки хотел бы остановиться на двух духовных толкованиях, которые слышал в юности. Никогда не забуду проповедь, которую произнес один безграмотный, но замечательный человек. Я записал ее с его слов и надеюсь, что ею никто не воспользуется, и подобная ей проповедь никогда больше не прозвучит. Текст был на слова: "Страус, сова и чайка". Едва ли вы найдете здесь материал для проповеди. То же подумал и я. И на мой недоуменный вопрос, о чем же здесь можно говорить, он пояснил, что по закону эти птицы считаются нечистыми и символизируют собой нечестивых грешников. Страусы - это люди, которые тайком воруют, а также и те, кто занимается подделкой своих товаров, незаметно обманывая соседей и не вызывая у них подозрения, что они мошенники. Совы символизируют пьяниц, которые всегда бодрствуют по ночам, а днем тыкаются головами в столбы, так как хотят спать. Совы бывают и среди проповедников. Ощипанная сова - очень маленькая птичка, она только кажется большой, потому что на ней много перьев. Так и многие проповедники только пыжатся своим красноречием, и, если лишить их его, то от них ничего не останется. А чайка - это церковнослужители, которые, когда бы ни открывали рта в своем храме, тянут одну и ту же ноту и питаются яйцами других птиц, живя за счет храма или десятины. Чайки, я думаю, это также и такие вот вольнодумцы, которые всегда тянут одну и ту же ноту. Не слишком уж богатый материал извлек этот проповедник для своей проповеди! Но какую проповедь можно было ожидать от такого необычного и экстравагантного проповедника? Другая его проповедь была не лучше и даже еще более оригинальная и полезная. Кто ее слышал, не забудет ее до конца своей жизни. Текстом для нее он взял слова: "Ленивый не жарит своей дичи". Этот благочестивый старец наклонился над кафедрой и произнес: "Ну, и лентяй же он был, братья мои!" Это было только вступление. Затем он продолжал:

"Он пошел на охоту и после больших трудов поймал, наконец, зайца, а зажарить его поленился. Ну, и лентяй же он!" Заставив нас представить себе, сколь нелепа была такая лень, он продолжал: Но и вы заслуживаете такого же порицания, потому что делаете то же самое. Услышав, что знаменитый проповедник приезжает из Лондона, вы запрягаете коляску, едете за десять-двадцать миль, чтобы послушать его. Но, прослушавши его проповедь, вы забываете извлечь из нее пользу. Вы ловите зайца, но не зажариваете его; вы охотитесь за истиной, но, получив ее, не принимаете ее. Затем этот добрый человек стал объяснять нам, что, как мясо требует приготовления, чтобы быть усвоенным нашим пищеварением, - я не уверен, что именно так он выразился, - так и истина требует подготовки, чтобы мы могли воспринять ее своим духом, питаться ею и возрастать духом. Затем он показал нам, как надо готовить проповедь, и сделал это самым поучительным образом. Он начал с того, с чего начинает поварская книга: "Сначала поймайте зайца". "Итак, - сказал он, - сначала найдите евангельскую проповедь. Затем, - заявил он, - не так уж много есть проповедей, достойных нашего внимания; хороших проповедей крайне мало, и стоит иногда отправляться даже далеко, лишь бы услышать основательную, устарелую уже кальвинистскую проповедь. Прослушав ее, многое из нее, что из-за духовного несовершенства ее составителя оказалось бесполезным, надо отбросить. Затем надо разобраться в ней и должным образом оценить ее, не верить каждому слову, кто бы ни был ее составителем". Далее следовали образные указания, как "жарить" проповедь; "прошпиговать" ее в памяти от начала до конца, покрутить на "вертеле" размышлений, "подержать" на огне, зажженном нашим сердцем, и тогда лишь будет она "зажарена" и готова для духовного употребления. Я только в общих чертах передал вам эту проповедь, и, хотя вам она показалась смехотворной, слушатели отнюдь не нашли ее таковой. Она была полна аллегорических сравнений, и они с начала до конца слушали ее с большим вниманием. Однажды утром, встретив этого проповедника, я приветствовал его словами: "Как поживаете, дорогой сэр? Рад видеть вас в полном здравии в вашем возрасте". "Да, - ответил он. - "Я прекрасно чувствую себя для старого человека, и силы мне еще не изменяют". "Надеюсь, - сказал я, - что вы еще долго будете находиться в добром здравии и, подобно Моисею, сойдете в могилу, сохранив ясное зрение и крепкий дух". "Спасибо, - ответил он, - но, во-первых, Моисей отнюдь не сошел в могилу, а взошел в нее; и, во-вторых, что вы хотите этим сказать? Почему Моисей сохранил ясное зрение?" "Думаю, сэр, - ответил я очень мягко, - его правильный образ жизни и душевное спокойствие помогли ему сохранить до старости все свои способности и энергию".

"Весьма вероятно, - сказал он, - но я не об этом говорю; какой смысл, духовное назидание из всего этого? Я думаю, вот какой: Моисей - это сам закон, и какой славный конец уготовил ему Господь на горе завершения Своей работы; как смягчились и уничтожились все его ужасы от прикосновения к нему уст Божиих. И заметьте, закон более не осуждает нас не потому, что притупилось его зрение и вследствие этого он не может видеть грехов наших и не потому, что он потерял силу проклинать и наказывать, а потому, что Христос поднял его на вершину горы и уготовил ему столь славный конец". Так обычно говорил этот проповедник и таковы были его проповеди. Мир праху его. Он пас овец с юных лет своей жизни, был затем пастырем людей и, как обычно говорил мне, "считал людей гораздо более робкими, чем овцы". Обращенных, которые, благодаря ему, нашли путь к небу, столь много, что, думая о них, мы можем уподобить себя тем, кто видел хромого, начавшего ходить и скакать по слову Петра и Иоанна; и хотя они и хотели бы критиковать, но, видя этого человека, стоящего рядом с Петром и Иоанном, ничего не могли сказать против.

Этим я и закончу эту лекцию, еще раз убедившись, что, руководствуясь благоразумием и правильным суждением, мы можем иногда давать духовное толкование библейских текстов с пользой для наших прихожан, во всяком случае, вызвать у них интерес и удержать их внимание.

***

О ГОЛОСЕ ПРОПОВЕДНИКА

Наше первое правило о вашем голосе следующее: никогда не преувеличивайте его значения, потому что самый замечательный голос без текста бесполезен, и, как бы прекрасно вы им ни владели, он будет подобен хорошо управляемой пустой коляске, если не передаете своим слушателям великие и важные истины. Демосфен был, несомненно, прав, разделяя хорошие речи на первые, вторые и третьи, но какая в этом польза, если нечего сказать? Человек, обладающий наипрекраснейшим голосом, но с пустой головой и холодным сердцем, подобен "голосу, вопиющему в пустыне", или, по выражению Плутарха, "голос ничто". Такой человек может блистать в хоре, но на кафедре он бесполезен. Голос Уайтфилда без его духовной силы произвел бы на слушателей не большее впечатление, чем скрипка Паганини. Вы не певцы, а проповедники, ваш голос второстепенен, не хвалитесь им и не сетуйте, если у вас его нет, как это многие делают. Труба не обязательно должна быть серебряной, она может быть сделана и из бараньего рога, но она должна быть прочной, потому что труба предназначена для поля битвы, а не для гостиных.

С другой же стороны, не преуменьшайте значения вашего голоса, потому что его сила и красота могут значительно помочь вам достичь желаемого результата. Платон, признавая силу красноречия, придает не меньшее значение и тону речи оратора. "Столь сильно, - говорит он, - звучали в моих ушах речь и тон оратора, что только на третий или четвертый день я опомнился и сообразил, что нахожусь на земле, а не в раю, как некоторое время полагал". Самые драгоценные истины могут в значительной степени потерять силу, когда они произносятся монотонным голосом. Однажды я слушал весьма почтенного проповедника, который так ужасно пробормотал свою проповедь, что ее можно было сравнить с "жужжанием пчелы в кувшине". Хотя это, несомненно, и грубая метафора, но она очень уместна здесь. Я так отчетливо слышу этот жужжащий звук и вспоминаю пародию на элегию Грэя:

Истлевает и исчезает предмет проповеди,

И наводящее сон молчание царит кругом,

Только пастор жужжит свою вечернюю молитву,

И вялый звон колокольчиков убаюкивает прихожан.

И как жаль, что человек, излагающий от всего сердца и на прекрасном языке бесценные учения, наносит смертельный удар своему пастырскому служению, играя на одной лишь струне арфы, когда Господь дал ему инструмент со столь многими струнами! О, этот наводящий скуку голос! Он мямлил и мямлил, подобно мельничному колесу, на одной и той же немузыкальной ноте, о чем бы ни говорил его обладатель: о небе или об аде, о вечной жизни или о вечных муках. Иногда только звучал он немного громче или немного тише, в зависимости от длины предложения, но тон его оставался одинаковым, монотонной пустыней звука, завыванием, в котором не было ни желаемого утешения, ни разнообразия, ни музыки, а только одна ужасная монотонность.

Когда ветер касается Эоловой арфы, он приводит в движение все ее струны. Но небесный ветер, проникая в душу некоторых людей, действует обычно только на одну его струну и, чаще всего, на самую расстроенную. Только действием благодати могут слушатели извлекать для себя пользу из бормотания некоторых богословов. Думаю, что беспристрастный суд оправдал бы во многих случаях сонливость прихожан, вызванную монотонной речью проповедника. Д-р Гатри объясняет сонливость прихожан в некоторых шотландских приходах плохой вентиляцией; в каком-то смысле это, может быть, и верно, но более вероятной причиной являются плохие голосовые связки проповедника. Братья мои, во имя всего святого, звоните всеми колоколами вашей голосовой колокольни и не утомляйте своих прихожан дребезжанием одного единственного жалкого колокольчика.

Придавая значение голосу, остерегайтесь впадать в столь обычную и широко распространенную в наше время аффектацию. Едва ли найдется один из дюжины проповедников, который бы говорил с кафедры естественным голосом. Этой аффектацией грешат не только протестанты. Так, аббат Мюллуа замечает: "Люди всюду говорят естественно, и в суде и в парламенте, но только на проповеднической кафедре они перестали так говорить. Здесь мы слышим неестественный, искусственный язык и фальшивый тон. Такая манера говорить возможна только в церкви, потому что, к сожалению, она стала столь обычной только здесь; в другом месте ее бы не слушали. Что бы подумали о человеке, который подобным образом говорил бы в гостиной? У многих он вызвал бы только усмешку. Некоторое время тому назад в Пантеоне был один гид, который, обращая внимание посетителей на красоты этого памятника, рассказывал о них точно в таком тоне, в каком говорят и многие наши проповедники, и вызывал у них веселое настроение своей манерой говорить о достопримечательностях, на которые указывал.

Нельзя допускать на кафедру проповедника, который не умеет естественно и правдиво произносить проповеди; на кафедре, по крайней мере, фальшь недопустима. В наше время полного недоверия не должно быть места всему, что звучит фальшиво; и лучший способ отделаться от такого тона - это почаще слушать монотонных и неистовых проповедников. Их проповеди вызовут у нас такое отвращение и такой ужас, что мы предпочтем обречь себя на молчание, чем подражать им. В тот момент, как вы перестаете говорить естественным и правдивым тоном, вы теряете право на доверие к себе ваших слушателей, как и право требовать от них слушать ваши проповеди". Куда бы вы ни пошли, в церковь или капеллу, вы услышите, что на воскресных службах большинство проповедников говорят торжественно-возвышенным голосом. Одним голосом они говорят в гостиной и спальне и совершенно другим на кафедре; их нельзя обвинить в преднамеренной лживости, но говорят они буквально на двух языках. Как только закрывается за ними дверка кафедры, они перестают быть обычными людьми, становясь столь же официальными, как церковные сторожа. Здесь они могут даже посостязаться с фарисеями в том, что они не такие, как все люди, хотя кощунственно за это благодарить Бога. Они перестают быть естественными и говорить, как нормальные люди, а бормочут, мямлят, "закругляют свою речь, или издают какие-то невнятные звуки", только бы не прослыть естественными и не говорить от избытка чувств. Как часто такие одежды оказываются саваном, скрывающим истинное естество человека, и эмблемой официальщины!

Существует несколько манер произносить проповеди, которые, смею думать, вы легко отличите, так как часто их слышите. Первый - это возвышенный, отличающийся чувством собственного достоинства, поучительный, высокопарный, напыщенный стиль, который сейчас уже выходит из моды, но все же некоторым еще нравится. Когда однажды весьма уважаемый проповедник разводил таким образом свои пары, один его слушатель сказал другому, что он, очевидно, "проглотил клецку", на что другой возразил: "Нет, Джек, он не проглотил, а катает ее во рту". Я могу еще представить себе, что столь высокопарно мог говорить д-р Джонсон на Болт Корте или люди, для которых такой стиль естествен, но на проповеднической кафедре подражать такому стилю недопустимо. Если он естествен, то ничего не поделаешь; вообще же обезьянничание оскорбляет естественное чувство приличия, а обезьянничание на проповеднической кафедре граничит с непростительным грехом.

Есть еще другой стиль, и тут прошу вас не смеяться. Это особая манера, которая считается в высшей степени изысканной, деликатной, подобострастной, пустой тратой времени, сплошной глупостью и даже не знаю, как еще ее назвать. Большинство из нас имели счастье слышать такие или подобного рода проповеди, произнесенные фальцетом, и аффектациозно. Я слышал множество их, от высокопарных джонсоновских до утонченных, произнесенных почти что шепотом, от рева васанских быков до лепета зяблика. Я смог проследить генеалогию некоторых наших братьев до их праотцов - я имею в виду проповедников, от которых они взяли эту возвышенную, мелодичную, благородную, действительно красивую, но, должен честно признаться, отвратительную манеру проповедования. Их генеалогическое древо можно так выразить: Чик-Чирик, который был сыном Шепота, который был сыном Глупца-Жеманника, который был сыном Щеголя, который был сыном Аффектации; или же - Чопорный, который был сыном Грандиозо, который был сыном Помпезности, отца многих сыновей.

Однако там, где естественны даже такие ужасные звукоизлияния, я не стану их осуждать, пусть каждый говорит, как ему дано; но несомненным остается тот факт, что девять из десяти этих провинциальных стилей проповедования, которые, надеюсь, скоро отомрут, неестественны и натянуты. Я уверен, что эти тоны, полутоны и монотоны являются вавилонскими, и не все они характеризуют иерусалимский диалект, потому что иерусалимский диалект имел одну отличительную черту, это был естественный человеческий язык, одинаковый и в быту, и в проповеди. Наш друг, выражающийся столь высокопарно, никогда не говорил в быту так или таким же тоном, как он говорил на кафедре: "Будьте столь любезны дать мне еще одну чашку чая; с вашего позволения я возьму сахар". Он сделал бы из себя посмешище, если бы так говорил, но почему же то, что недопустимо в гостиной, можно себе позволить на проповеднической кафедре? Я утверждаю, что самый лучший тон человеческого голоса может и должен использоваться для возвещения Евангелия; это тот тон, который природа дает человеку для серьезного разговора. Иезекииль служит своему Господу самыми музыкальными звуками, на которые был способен его голос, и Господь сказал ему: "И вот, ты для них - как забавный певец с приятным голосом и хорошо играющий". И хотя, увы, это не тронуло жестокое сердце Израиля, потому что ничто не могло этого сделать, кроме Духа Святого, все же он стал пророком, возвещавшим Слово Божье наиприятнейшим тоном своего голоса и наилучшим образом.

Если у вас какие-то неприятные для слуха особенности речи, то, по возможности, исправьте их. Конечно, гораздо легче учить других, чем самому это сделать. Однако для молодых людей, только вступивших на путь проповедничества, этот недостаток преодолим. Братья, приезжающие к нам из деревень, говорят на своих диалектах. Кто не отличит йоркширский диалект от сомерсетширского, которые различаются не только по провинциальному произношению, но и по интонации? Этому трудно найти причину, но несомненно, что в одних графствах Англии гортань людей как бы покрыта пленкой, подобно накипи в долго употребляемом чайнике, у других же голосовые связки подобны медному инструменту, издающему неприятный металлический звук. Как бы ни были красивы эти естественные голоса в свое время и в своем месте, но мне они никогда не нравились. От резкого диссонирующего писка, напоминающего звук ржавых ножниц, надо отделаться, как и от заплетающейся, невнятной речи, в которой ни одно слово не понятно, а существительные, прилагательные и глаголы представляют собой непонятную мешанину. Также недопустим и, так сказать, замогильный язык, когда человек говорит, не двигая губами, чревовещая; замогильный голос хорош для могильщика, но не глухое стенание вызвало Лазаря из гроба. Самый верный способ погубить себя как проповедника - это говорить не ртом, а горлом. Такое насилие над природой будет ею же наказано; и чтобы избежать этого наказания, не насилуйте ее. Здесь также будет уместно предостеречь вас от частого употребления в проповедях таких междометий, как "гм" или "э"; старайтесь, как только заметите за собою эту вредную привычку, сразу же отделаться от нее. Надобности в этих междометиях совсем нет, и хотя для тех, кто уже привык употреблять их, трудно от них избавиться, для вас, начинающих проповедовать, это надо сделать сразу же, чтобы не стать рабом столь вредной привычки. И здесь также надо указать на то, чтобы вы открывали рот, когда говорите, потому что невнятное бормотание происходит от того, что люди говорят полуоткрытым ртом. Не напрасно же евангелисты написали о Господе, что "Он открыл уста Свои и поучал их". Шире открывайте двери, из которых выходят великие истины. И еще, братья, избегайте говорить в нос. Лучшие авторитеты утверждают, что нос является органом обоняния, а не речи. В свое время носовое произношение считалось правильным, но в наш век упадка лучше следовать указанию природы и предоставить рту делать свое дело, не вмешивая сюда орган обоняния. Да простит меня американский студент, если он сейчас слушает меня, что я обращаю именно его внимание на следующий недостаток. Избегайте практики некоторых людей не произносить буквы "р". Это также вредная привычка. И еще иногда люди очень мило шепелявят. Это, может быть, наименьший недостаток для человека небольшого роста и непривлекательной наружности, но он губителен для мужественного и сильного человека. Я не могу себе представить, чтобы Илия лепетал свои обличения Ахаву или Павел сладким голосом произносил свои речи на главной площади Афин. Мягкий, полный слез взгляд и слегка запинающаяся речь могут быть очень трогательны, если это происходит от глубины чувств, некоторые обладают ими от рождения и довольно свободно пользуются ими; нам же не подобает, если не сказать большего, подражать им. Говорите так, как вас учит природа, ничего в ней не изменяя и не искажая, а только совершенствуя ее. Демосфен, как вы знаете, очень много работал над своим голосом, и Цицерон, будучи от природы слабого здоровья, отправился в далекую Грецию, чтобы развить свои ораторские способности. Мы же, имея дело с гораздо более возвышенными темами, будем же стараться не менее древних стремиться к совершенствованию манеры проповедования. "Возьмите у меня все, - говорит Григорий Назианзен, - но оставьте мне красноречие, и я не буду сожалеть о тех путешествиях, которые предпринял для его изучения".

Всегда говорите так, чтобы вас слышали. Я знаю человека, который весит 125 килограммов, и голос его должен был бы быть слышен за полмили, а он настолько бессовестно ленив, что его едва слышно в первых рядах храма. Какая польза от проповедника, которого люди не могут слышать? Хотя бы из скромности должны такие люди уступить место тем, кто более пригоден для работы возвещения посланий Царя. Некоторые, хотя и обладают громким голосом, произносят слова невнятно, они у них как бы наскакивают друг на друга, играют в чехарду, бегут вприпрыжку, опрокидывают друг друга. Четкое произношение гораздо важнее силы голоса. Слово должно стоять на твердых ногах, а не спотыкаться и падать из-за вашей поспешности. Как неприятно слушать крупного парня, который от природы обладает сильными легкими, чтобы говорить громким голосом, а он бормочет и шепчет слова. Но в то же время и слишком громкий голос не будет услышан, если не делать между словами нужных интервалов. И слишком медленно говорить не годится, потому что это вызывает у людей с живым умом просто "ужас". Невозможно слушать человека, который произносит слова по одной ложке через час. Медленная речь - это пытка для слушателей, и вынести ее могут разве только мученики. Непростительна и слишком быстрая речь, которая бушует и неистовствует, производя впечатление только на глупцов, и превращает стройные ряды слов в безумную толпу, топя смысл в потоках звуков. Иногда можно услышать совершенно непонятную речь оратора, поспешность которого превращает ее в хаос звуков.

Испытание, которого нельзя дважды вынести, это когда проповедник смешивает "перепирацию" (потение) с "инспирацией", он подобен дикой лошади, в ухо которой попал шершень, и которая несется во всю прыть, пока не вынуждена остановиться, чтобы передохнуть; такие частые остановки во время проповеди приходится нередко слышать, и для слушателей это тяжкое испытание. Делайте паузы, чтобы вам не приходилось набирать воздух в легкие. Это вызывает жалость к оратору, которому не хватает воздуха произнести до конца свою проповедь, а не интерес к тому, что он говорит. Слушатели же вообще не должны замечать дыхание проповедника; процесс дыхания должен быть столь же незаметен, как кровообращение. Неприлично прерывать проповедь по чисто физическим причинам дыхания.

Не следует, как правило, напрягать голосовые связки во время обычной проповеди. Некоторые из присутствующих здесь буквально разрываются на части, только бы как можно громче прокричать свою проповедь; их бедным легким не хватает воздуха, голосовые связки воспаляются от неистового крика, от которого они никак не могут воздержаться. "Взывай громко, не удерживайся", - говорит пророк, но и апостольский совет нельзя забывать: "не делай себе никакого зла". Если ваши прихожане слышат вас, когда вы говорите вполголоса, то не лучше ли приберечь всю силу своего голоса для случаев, когда она понадобится? "Мотовство до добра не доведет" - гласит пословица, которая и здесь очень уместна. Экономьте эту огромную силу своего голоса. Не вызывайте у слушателей головную боль, когда хотите разбудить их сердца; не надо разрывать им барабанные перепонки, чтобы заставить слушать себя, "Не в ветре Господь". Гром - не молния. Чем громче вы будете кричать, тем меньше вас будет слышно. Крик оглушает слух, создает только отзвук и эхо, и значительно ослабляет впечатление от вашей проповеди. Соразмеряйте силу своего голоса к вашей аудитории; если перед вами двадцать тысяч слушателей, то делайте большие паузы и бейте во все колокола. Но не делайте этого в комнате, где вмещается не более 20-40 человек. Когда я подымаюсь на кафедру, я подсознательно соразмеряю силу своего голоса с данной аудиторией и через два-три предложения нахожу правильный ключ. Если вы видите, что вас слышно сидящим в конце храма, что они понимают, о чем вы говорите, то будьте уверены, что и сидящие впереди храма вас хорошо слышат, и не усиливайте свой голос, даже чуть ослабьте его, - просто будьте внимательны и соразмеряйте силу своего голоса с вашей аудиторией. Зачем говорить так громко, чтобы вас было слышно на улице, если там некому слышать вас? В храме или на улице достаточно постараться, чтобы вас слышали самые отдаленные от вас слушатели. И еще, если вы находитесь в палате больных или знаете, что в храме находятся очень старые и немощные люди, внимательно следите за силой своего голоса. Жестоко, сидя у постели больного, кричать "ГОСПОДЬ - ПАСТЫРЬ МОЙ". Если вы будете так бездумно поступать, то несомненно, что после вашего ухода этот несчастный скажет: "Боже мой! Как у меня разболелась голова. Как рад я, Мария, что ушел этот добрый человек; это такой замечательный псалом, и он так много приносит утешения, а он читал его так громко, что я почти оглох!" Помните, братья мои, что тихий, мягкий шепот гораздо приятнее для больного, чем бой барабана и грохот пушек.

Всегда следуйте правилу изменять силу вашего голоса. Раньше считалось, что начинать надо очень тихо, затем постепенно повышать голос, доводя его в конце до предела громкости. Откажитесь от этих правил, они неуместны и неправильны. Говорите тихо или громко, как вам подсказывает в данный момент ваше чувство, только не следуйте никаким правилам неестественности и прихотливости. Как замечательно сатирически выразился М. де Корморин: "Пылайте всеми страстями, гремите, свирепствуйте, рыдайте вплоть до пятого слова, до третьего предложения, до десятого параграфа, до десятой страницы. Как это будет легко! А главное, как естественно!" Подражая популярному оратору, который не мог говорить громко, один известный проповедник начинал свою проповедь таким тихим голосом, что никто не слышал его. Все наклонялись вперед, боясь пропустить что-то важное, но их усилия были тщетны, они могли услышать только какое-то благочестивое бормотание. Если бы этот брат не мог говорить громко, никто бы его не осудил, но самым абсурдным в этом было то, что через несколько минут все здание просто сотрясалось от грохота его голоса. Если первая часть его проповеди не была важной, почему бы не опустить ее? Но если она имела хоть какое-то значение, то почему бы не произнести ее четко? Эффекта, господа, хотел добиться этот проповедник; он знал, что тот, кто говорил таким голосом, производил сильное впечатление, и надеялся таким образом достичь того же. Если кто из вас дерзает пользоваться таким безумным примером ради столь отвратительной цели, то я от всего сердца желаю ему никогда не вступать на проповедническую кафедру. И я совершенно серьезно говорю вам, что "эффект" отвратителен, потому что это неестественно, искусственно, фальшиво и вызывает только презрение. Никогда ничего не делайте ради достижения эффекта, презирайте уловки низких людей, охотящихся за признанием знатоков, которые так же опасны для истинного проповедника, как саранча для землепашца. Но вернемся к проповеди; с самого начала произнесите ее ясно и четко.

Не говорите вступление шепотом, не делайте больших пауз. Говорите смело, с самого начала завладейте вниманием своих слушателей, говоря громко и четко. Но не начинайте, как правило, с самой высокой ноты, потому что, может быть, далее вам понадобится повысить голос, но говорите четко, чтобы каждое слово доходило до слушателей. Когда надо, понижайте голос до шепота, потому что тихая, неторопливая, проникновенная речь приятна для слуха и способна дойти до самого сердца. Не бойтесь говорить тихо, потому что тихая, четкая речь слышна не хуже громкой. Чтобы быть услышанным, отнюдь не надо говорить громко. Маколей говорит об Уильяме Питте, что "его голос, даже когда он опускался до шепота, был слышен на самых дальних скамейках Нижней Палаты". Правильно замечено, что пушка, производящая самый сильный шум, не всегда бывает дальнобойная: треск ружья производит только шум. Не громкость голоса дает результат, а сила, которую вы в него вкладываете. Я уверен, что, как бы тихо я ни произносил проповедь, она будет услышана в самом дальнем уголке нашего храма, и я в такой же мере абсолютно уверен, что, как бы я ни кричал, никто не сможет меня понять. Хотя я надеюсь, что некоторые из вас прекрасно справляются с этой задачей, я все же приведу один наглядный пример. Колебания воздуха, в быстрой последовательности проникающие в ухо, не создают должного действия на слуховой нерв. Чтобы писать, нужны чернила, но если опрокинуть всю чернильницу на лист бумаги, то это ничего не даст. Звук - это чернила, но не количество его, а умение им пользоваться произведет должное действие на слух. Если ваше честолюбие ограничивается только голосом Стентора, глашатая греков в Троянской войне, "...который имел металлические легкие, а горло его превосходило силой пятьдесят голосов", то отправляйтесь поскорее на Елисейские поля и орите там во всю глотку, но если хотите, чтобы вас поняли и тем быть полезными, то не допускайте, чтобы вас упрекали, что вы "неспособны и крикливы". Ведь вы знаете, что пронзительные звуки слышны на самом большом расстоянии: особый клич путешественников в австралийских пустынях отличается исключительной силой пронзительности. Звон колокольчика слышен дальше, чем бой барабана; и, что примечательно, чем более музыкален звук, тем дальше он разносится. Необходимо не бряцание по клавишам пианино, а разумное извлечение из них лучших звуков. И чем реже вы будете до предела повышать голос, тем приятнее это будет для ваших слушателей и легче для ваших легких. Пользуйтесь всеми методами, от удара кузнечного молота до удара детского мячика. Будьте тихи, как серафимы, и неистовы, как ураган. Будьте столь же непосредственны в своей речи, как нормальный здравомыслящий человек, когда он говорит естественно, требует неистово, шепчет доверительно, умоляет жалобно или заявляет четко.

Затем я бы поставил за правило модуляцию тона. Часто меняйте модуляцию тона и напряжение вашего голоса. Говорите, когда надо, и басом, и альтом, и тенором. Прошу вас делать это из жалости как к самим себе, так и к вашим слушателям. Бог милосерден к нам и устраивает все так, чтобы удовлетворить нашу потребность в разнообразии: будем же милосердны и мы к нашим слушателям и не станем мучить их однообразием. Это же настоящее варварство издеваться над барабанными перепонками слушателей, заставляя их в течение получаса слушать один и тот же звук. Нет худшего способа свести с ума человека, чем заставлять его непрестанно слушать жужжание пчелы или мясной мухи. На что же вы можете надеяться, заставляя эти беззащитные жертвы терпеть ваши монотонные проповеди? Милосердная природа часто щадит несчастных жертв такого жужжания трутня, навевая на них сладкий сон. Не этого же вы, конечно, хотите: так избавьтесь же от монотонности в голосе. Сколь мало проповедников помнит, что монотонность вызывает сон. Боюсь, что справедлив упрек по отношению к некоторым моим братьям, высказанный одним писателем в "Империал ревью": "Мы все знаем, сколь сладкий сон навевает журчание ручья, шум морского прибоя, дуновение южного ветра в ветвях сосен или воркование дикого голубя. Мы не хотим сказать, что голос современных проповедников-богословов хотя бы в малейшей степени напоминает эти сладкие звуки; однако действие он производит такое же, и немногие могли устоять против усыпляющего влияния длинной проповеди, произнесенной монотонным голосом и без выражения". Даже самые искушенные в этих вопросах люди редко когда скажут, что проповедь "разбудила" внимание слушателей, а это значит, что большинство проповедей оказывает усыпляющее действие на слушателей. И как ужасно слышать, что проповедник

Приводит в замешательство слушателей

перед выбором одного или другого:

"Бодрствуйте и молитесь", - говорит текст.

"Спокойной ночи", - говорит проповедь.

Однако, как бы музыкален ни был ваш голос, но если вы постоянно говорите на одной и той же ноте, то слушатели ваши скажут, что на расстоянии он приятнее, чем вблизи. Пожалейте их и перестаньте произносить проповеди нараспев, а говорите нормальным голосом. Я придаю этому очень большое значение, и, если вы не последуете моему совету из сожаления к вашим слушателям, то пожалейте хотя бы себя самих. Бог по Своей Премудрости всегда наказывает всякий грех против Своих как естественных, так и нравственных законов, и потому монотонная речь часто наказуема опасной болезнью, называемой "дисфония клерикорум", или "клерикальной хрипотой". Когда некоторых из наших братьев так "любят" их слушатели, что готовы заплатить большие деньги, только бы избавиться от них на несколько месяцев; когда им рекомендуют и обеспечивают поездку в Иерусалим, такого рода "бронхит" - настолько излечивается там, что высказанный мною аргумент не должен вызвать у них недовольства. Для нас же такой "бронхит" настоящее несчастье, и потому, чтобы избежать его, мы будем следовать любому разумному совету. Если хотите погубить свое горло, свой голос, то это можно сделать очень быстро, если же хотите сохранить его, то последуйте моему совету. Я часто на своих лекциях сравниваю голос с барабаном. Если барабанщик будет постоянно бить по одному и тому же месту своего барабана, то скоро на этом месте в коже барабана образуется дырка; насколько же дольше можно сохранить барабан, если бить по разным местам его поверхности! Так и с человеческим голосом. Если постоянно говорить на одной и той же ноте, то в этом месте можно повредить себе горло и вызвать воспаление голосовых связок. Хирурги утверждают, что бронхит нонконформистов отличается от бронхита духовенства Англиканской Церкви. В этой Церкви очень почитается особый проповеднический тон, своего рода величественный "звон все колокольни" голоса, аристократическая, богословская, пасторская, сверхъестественная, нечеловеческая манера речи, так сказать, "катание" слов. Кто не знает этого высокопарного тона речи, как, например, "дорогие возлюбленные братья, Писание увещевает нас повсюду"? Он до сих пор звучит в моих ушах, подобно звону Биг-Бена, и сопровождается детскими воспоминаниями монотонной фразы: "Принц Альберт, Альберт принц Уэльский и вся королевская фамилия... Аминь". И если человек, который так неестественно говорит, не заболевает бронхитом или другой подобной болезнью, то, думаю, это происходит только по милости Божьей. Я уже достаточно критиковал такую манеру нонконформистов произносить проповеди, и думаю, что они сами повинны в том, что слабеют их голосовые связки и легкие, а их добрые проповедники совершенно теряют голос и навсегда умолкают. В подтверждение этого моего мнения я приведу высказывание знаменитого трагика Макреди, которое достойно внимания, так как оно принадлежит беспристрастному и имеющему большой опыт человеку: "Хрипота обычно бывает следствием не работы голосовых связок, а видом этой работы; т.е. не долгого и громкого разговора, а напряжения голоса. Я не уверен, что все согласятся с этим утверждением, но нет ни одного, можно сказать, на десять тысяч человек, кто бы, выступая перед собранием, говорил естественным голосом; и это особенно наблюдается среди проповедников, выступающих с кафедры. Я думаю, что хрипота является результатом сильного напряжения голоса, что приводит к раздражению и часто воспалению голосовых связок. Труд проповедника, выполняющего целый день свои обязанности в церкви, ничто по сравнению с трудом актера, исполняющего главную роль в Шекспировской пьесе на одном представлении, как и, я думаю, государственного деятеля, выступающего в парламенте. Я совершенно уверен, что заболевание, которые вы называете "клерикальной хрипотой", объясняется, главным образом, манерой говорить, а не временем и усилиями, которые были затрачены. Я знал несколько своих коллег по сцене, которые страдали ларингитом, но не думаю, что даже у самых знаменитых из них это заболевание было основным". Актерам и адвокатам приходится часто напрягать голос, и все же не существует такой болезни, как адвокатская хрипота или актерская хрипота, а просто потому, что эти люди не позволяют себе столь нерадиво служить публике, как некоторые проповедники служат Богу. Доктор медицины Самюэль Фенуик в своем популярном труде "Заболевания горла и легких" очень умно заметил: "Из всего сказанного о физиологии голосовых связок ясно следует, что у людей, постоянно говорящих на одной и той же ноте, утомляемость гораздо выше, чем у тех, кто часто меняет высоту голоса, потому что у первых напрягаются только одна или одна группа мышц, тогда как у вторых в работу вступают разные мышцы, давая отдых то одним, то другим. Так и человек, подымая руку под прямым углом к своему телу, устает уже через пять - десять минут, потому что только одна группа мышц несет на себе всю нагрузку; но эти же мышцы могут работать целый день, если переносить нагрузку с одних на другие. Поэтому, когда мы слышим, что во время всей службы проповедник читает, молится и наставляет в одном и том же тоне и в одной и той же манере, то можем быть уверены, что он в десять раз больше, чем это надо, дает нагрузку на свои голосовые связки".

Здесь, может быть, стоит повторить мнение, на которое я не раз здесь ссылался и о котором мне напоминают приведенные выше строки. Если бы проповедник говорил чаще, то голосовые связки и легкие меньше бы подвергались болезням. В этом я абсолютно уверен; на основании личного опыта и широких наблюдений могу с уверенностью сказать, что не ошибаюсь. Господа, очень опасно проповедовать лишь два раза в неделю, тогда как пять-шесть раз полезно, и даже двенадцать-четырнадцать - не много. Заставьте торговца овощами и картофелем кричать, предлагая свой товар, один день в неделю, он скажет, что это очень тяжелая работа, но когда он подряд шесть дней в неделю зычным голосом выкрикивает свой товар, у него не развивается никакой "хрипоты овощника", которая помешала ему бы выполнять свою скромную работу. Подтверждение моего мнения, что редкое проповедование является причиной многих болезней, я был рад услышать в замечании д-р Фенуика: "Все эти изложенные ваши правила не будут эффективны без постоянной каждодневной работы голосовых связок. Ничто, очевидно, не имеет такой тенденции к развитию этой болезни, как длинная речь, перемежающаяся долгими паузами, что особенно характерно для проповедников. И если хорошо вдуматься, то это совершенно понятно. Если человеку, и даже животному, приходится выполнять работу, требующую большой мышечной нагрузки, то он должен постоянно, день за днем упражняться в ней, и тогда станет легкой та работа, которую он иначе не смог бы выполнить. Но большая часть клерикальной работы требует большого мышечного напряжения, особенно когда проповедник говорит один раз в неделю, а остальные шесть дней почти не повышает голоса выше обычного уровня. Если бы кузнец или плотник только иногда занимался своим ремеслом, то он не только был бы непригоден к нему, но и разучился бы выполнять свою работу. Пример самых знаменитых в мире ораторов показывает преимущество регулярного и постоянного произнесения речей, и я бы особенно рекомендовал всем людям, профессия которых требует напряжения голоса, читать раза два в день таким же громким голосом, каким он говорит на кафедре, и следить за правильным положением грудной клетки и состоянием своих голосовых связок, как и за четким и правильным произношением слов". Такого же мнения придерживается и г-н Бичер, который замечает: "Работа мальчиков, выкрикивающих газеты на улице, показывает, сколь она полезна для легких человека. А какая польза будет от хилого проповедника, голос которого едва слышен в аудитории из 200 слушателей, если его заставить выкрикивать газеты на улице? Эти нью-йоркские мальчики, продавцы газет, стоят в начале улицы, и голос их катится в ее конец, подобно шару, брошенному атлетом. Мы советуем людям, готовящимся к любой ораторской деятельности, на какое-то время стать разносчиками товаров. Молодые проповедники могли бы вместе с ними выкрикивать газеты, пока не научатся открывать рот и не укрепятся их голосовые связки".

Господа, необходимым правилом также является всегда соразмерять свой голос с темой проповеди. Не говорите торжественным голосом о грустных вещах и не говорите уныло там, где звуки должны звучать радостно, словно они танцуют под аккомпанемент ангельских песен. Я не стану подробно останавливаться на этом правиле, но уверяю вас, что оно очень важно, и, если вы будете его соблюдать, то завоюете внимание слушателей. Всегда соразмеряйте свой голос с темой вашей проповеди, и, прежде всего, всегда говорите естественным голосом. Никогда слепо не следуйте правилам и примерам других. Не подражайте голосу других людей или, если уж не можете побороть в себе этого желания, то старайтесь взять у них все самое лучшее, и тогда это принесет хоть какую-то пользу. Я сам иногда не могу противиться сильному влиянию подражания и, побыв в Шотландии или Уэльсе в течение одной-двух недель, не могу отделаться от произношения и интонации этих мест. Не поддавайтесь этому влиянию, но если уж ничего не можете поделать, то единственное средство избавиться от него, которое я знаю, - это стараться говорить естественным голосом. Господа, я снова повторяю, говорите естественным голосом. Будьте не обезьянами, а людьми; не попугаями, а во всем естественными людьми. Считается, что мужчине подобает носить бороду такой, как она растет у него, т.е. естественного цвета и естественной формы, и тогда она будет соответствовать его лицу. Ваша собственная манера говорить будет самой лучшей, если она будет соответствовать вашему образу мысли и вашему собственному характеру. Подражание предназначено для сцены, а для храма требуются люди, освященные светом их святого служения. Я перестал бы повторять это правило, если бы не боялся, что вы забудете его: будьте естественны, будьте естественны и, еще раз, будьте естественны. Аффектация голоса или подражание манере д-ра Сильвертонга, знаменитого богослова, или даже любимого учителя или ректора, принесет вам огромный вред. И я снова повторяю, отбросьте всякое рабское подражание и возвысьтесь до своего собственного мужского "я".

Здесь надо указать еще на одно: старайтесь развивать ваш голос. Не жалейте для этого ни сил, ни труда, потому что, как хорошо было замечено, "как бы щедро природа ни одаривала талантами своих избранных, только трудом и учением можно достичь их развития и полного совершенства". Вспомните Микеланджело, который целыми неделями работал, не раздеваясь, и Генделя, который так много упражнялся на пианино, что на его клавишах образовались углубления, подобно углублениям на ложках. И помня это, никогда не говорите о трудностях или усталости. Конечно, почти невозможно представить себе пользу от метода Демосфена говорить с полным ртом камней, но никто не усомнится в пользе его других методов, когда он произносил свои речи на берегу моря при шуме бушующих волн, чтобы научиться владеть аудиторией неистовствующих собраний своих сограждан, или, взбегая на гору, громко говорил, укрепляя таким образом свои легкие. Мы должны пользоваться всеми возможными методами, чтобы усовершенствовать свой голос, которым мы должны возвещать святое слово Божие. Особое внимание обращайте на согласные, каждый произносите четко, так как они характеризуют и выражают слова.

Непрестанно упражняйтесь, пока не достигнете четкого произношения каждого согласного звука. Гласные же не требуют таких усилий, потому что они сами имеют свой голос и могут говорить сами за себя. И во всех других отношениях строго следите за собой, пока не овладеете своим голосом так, чтобы он был подвластен вам, подобно хорошо объезженной лошади. Людям с узкой грудной клеткой рекомендуется каждое утро выжимать гантели или еще лучше пользоваться дубинками, которые имеются в нашем колледже. Вам необходимо иметь широкую грудную клетку, и вы должны все сделать, чтобы развить ее. Не говорите, заложив руки в карманы жилетки, потому что это сужает легкие, но расправляйте плечи, как это делают певцы. Не наклоняйтесь над кафедрой, когда говорите, и не наклоняйте голову к груди, когда проповедуете. Держитесь ровно, не сутультесь. Откажитесь от стягивающих горло галстуков и узких жилетов. Ничто не должно мешать вам дышать полной грудью. Старайтесь иметь осанку римских и греческих ораторов; посмотрите на картину Рафаэля, изображающую Павла, и без аффектации, а естественно старайтесь иметь такую осанку, как у него на этой картине. Или попросите своего друга указать вам на ваши ошибки; а еще лучше, - недруга, который будет следить за вами и беспощадно критиковать вас. Сколь благотворна будет такая критика для умного и сколь нетерпима для глупца! Непрестанно и внимательно следите за собой, иначе вы бессознательно будете делать ошибки, говорить фальшивым голосом и не заметите дурных привычек говорить небрежно; поэтому всегда относитесь к себе критически. Ничего не упускайте, что может хотя бы в малейшей степени быть вам на пользу. Но, с другой стороны, господа, не становитесь ханжами, которые думают, что жестикуляция и голос - это все, что необходимо для произнесения проповеди. Я не могу слышать о людях, которые целую неделю готовятся к проповеди, уделяя, в основном, внимание повторению своего бесценного произведения перед зеркалом! В наш век, увы, горе нам, если недостатки нашей духовной жизни искупаются благородными манерами. Лучше уж неотесанность странствующих проповедников из глуши диких лесов, чем благоухающее щегольство женоподобной элегантности. Не советую вам придавать чрезмерного значения своему голосу, как и подражать Таплашу с его бриллиантовым кольцом, надушенным носовым платком и его лорнетом. Все эти украшения неуместны для проповедника, им место в витрине магазина модной одежды с ярлыком "весь стильный комплект, включая инструкцию, за 10 фунтов стерлингов, 10 шиллингов".

Здесь также будет уместным заметить родителям, чтобы они следили за зубами своих детей, так как плохие зубы очень мешают правильной речи. Люди с плохой артикуляцией должны сразу же обратиться к дантисту (конечно, опытному), потому что отсутствие хоть одного зуба или дырки в зубах сильно искажают речь. Мой дантист очень разумно пишет в своем проспекте: "При отсутствии части или всех зубов происходит сокращение мышц лица и гортани, и тогда искажаются другие органы речи, которые привыкли к участию зубов, и они перестают играть свою обычную роль, вызывая паузы, усталость или даже плохое настроение, как это происходит с музыкальным инструментом, в котором отсутствует хотя бы одна струна. В этом случае напрасно ожидать гармонии, правильного ключа, тона или громкости голоса, и, конечно же, артикуляция тогда становится неправильной, что приводит к затруднению речи, если не больше, и во многих случаях к шепелявости, быстрому или внезапному падению голоса, а иногда, и того хуже, к бормотанию и трескотне". Если эти недостатки излечимы, то мы должны сделать все, чтобы от них избавиться. Может показаться, что зубы не играют большой роли, но помните, что для такого великого призвания, как наше, даже самое незначительное имеет большое значение. Дальше я буду говорить даже о еще менее важных вещах, но я абсолютно уверен, что они могут оказаться для вас бесценными и помогут избежать серьезных погрешностей и грубых ошибок.

И, наконец, я хотел бы сказать несколько слов о состоянии горла - следите, чтобы горло ваше было всегда чистым. Откашляйтесь, перед тем как собираетесь говорить, но только не делайте этого во время проповеди. Один мой друг, весьма почтенный проповедник, всегда говорит, постоянно откашливаясь: "Мои дорогие друзья, - кхе, кхе - то, что я вам - кхе - сейчас скажу, - кхе, кхе - очень важно, и - кхе - прошу вас - кхе, кхе - быть очень - кхе - внимательными". Ни в коем случае не делайте этого. Другие же, не откашлявшись, говорят так, как будто у них ком стоит в горле и им необходимо его выплюнуть. Не лучше ли сначала откашляться и избавить слушателей от этих столь неприятных звуков? Чихание и чохание простительны для простуженного человека, но только не тогда, когда это становится привычкой. Прошу простить меня, что я говорю о столь простых безобидных на первый взгляд вещах, но ваше внимание к ним поможет вам в дальнейшем избежать многих упреков и замечаний.

И еще, никогда не кутайте горло. Советую вам этого не делать из личного опыта. Если кто из вас имеет теплый шерстяной шарф, с которым у вас могут быть связаны самые приятные воспоминания о вашей матери или сестре, храните его, но храните на дне чемодана, не кутайте им свое горло. А если кто хочет умереть от гриппа, пусть носит теплый шарф, но если он как-нибудь забудет его надеть, то схватит такую простуду, что не отделается от нее до конца жизни. Редко вы увидите, чтобы моряк кутал шею. Она всегда у него открыта, воротник у него всегда отложной, и, если он и носит галстук, то он такой маленький и свободный, что ветер со всех сторон обдувает его шею. Я твердый сторонник этого принципа, придерживаюсь его вот уже четырнадцать лет и редко когда простуживался, тогда как раньше не выходил из простуды. Если вам уж так хочется чем-то закрыть свое горло, то почему бы не отрастить бороду! Это самая естественная, библейская, полезная, подобающая мужчине привычка. Один из присутствующих здесь братьев многие годы с большим удовольствием носит бороду. Он должен был уехать из Англии, так как потерял голос, но благодаря своим длинным волосам здоров, как Самсон. Если у вас заболело горло, обратитесь к хорошему врачу. Если же не можете сделать этого, то послушайте своего совета. Никогда не пользуйтесь никакими смягчающими средствами. Они только на время облегчают, но не вылечивают. Лучше уж воспользуйтесь красным перцем или другим вяжущим веществом, насколько это позволит ваш желудок. Но будьте осторожны, потому что вы должны заботиться не только о горле, но и о желудке, и если он у вас не в порядке, то ничего уж не поделать. Здравый смысл говорит, что вяжущие вещества приносят в этом случае пользу. Вы, наверное, слышали, что дубильщик вымачивает кожу в сахаре и потому выдерживает ее в каком-нибудь вяжущем веществе, которое ее стягивает и делает прочной. Когда я начал проповедовать в Эксетер Холле, голос мой для такого большого помещения был слишком слаб, т.е. у меня был обычный голос, который я часто терял, когда мне приходилось проповедовать на улице. Когда же я проповедовал в Эксетер (это самое трудное место для проповедования, так как оно очень большое), я всегда ставил перед собой небольшой стаканчик с водой и красным перцем и, когда чувствовал, что горло мое устало или слабеет голос, достаточно было одного глотка этой смеси, чтобы горло пришло в нормальное состояние. Или же при малейшей боли в горле я прошу приготовить мне крепкого бульона с красным перцем, и лучшего средства и не придумать. Однако я не доктор, и вы имеете полное право не следовать моим советам. Но я уверен, что половина трудностей, связанных с голосом в начале нашего служения, с годами пропадает и полностью преодолевается. Итак, я призываю всех, кто воодушевлен истинным усердием, будьте тверды в ваших стремлениях. Если вы чувствуете, что слово Господне пылает в ваших членах, то даже заикание может быть преодолено и исчезнет страх, который так хорошо известен истинному проповеднику. Мужайся, юный брат, будь тверд, и Бог, и природа, и тренировка помогут тебе.

***

ВНИМАНИЕ!

Во всех книгах по гомилетике этому вопросу уделяется очень мало внимания, что очень странно, так как он очень важен и заслуживает отведения ему отдельной главы. По-видимому, специалисты гомилетики считают, что все их книги предполагают этот вопрос и нет надобности говорить о нем особо, потому что, подобно сахару в чае, он неотделим от всей гомилетики. Вопрос же этот заключается в том, КАК ПРИВЛЕЧЬ И УДЕРЖАТЬ ВНИМАНИЕ НАШИХ СЛУШАТЕЛЕЙ. Их внимание надо завоевать, иначе они не будут слушать нас, и его надо удержать, иначе мы можем бесконечно говорить, но ничего хорошего из этого не получится.

Военные сообщения наших английских офицеров всегда начинаются словом "ВНИМАНИЕ!", и мы также должны всегда помнить о нем, когда начинаем все наши проповеди. Нам необходимо серьезное, искреннее, неусыпное, постоянное внимание всех, кто присутствует на наших собраниях. Если мысли наших слушателей далеки от того, что мы им проповедуем, если безразличны они к тому, что мы им говорим, то они не смогут принять проповедуемые им нами истины. Грех нельзя извлечь из людей, как Ева была взята из ребра Адама, когда они крепко спят. Они должны бодрствовать, понимать, что мы им говорим и чувствовать нашу силу, иначе мы, как и они, сами заснем. Некоторым проповедникам совершенно безразлично, слушают их или нет; проповедуя положенное им время, для них не важно, будет ли какая польза от их проповеди или нет, и чем скорее такие проповедники заснут вечным сном и станут проповедовать надписями на своих могильных памятниках на кладбище, тем это будет лучше. Одни братья обращают свои слова к отдушине в потолке, словно желая привлечь внимание ангелов, другие же смотрят в книгу, не отрывают от нее глаз, словно глубоко погружены в свои мысли, или же принимают самих себя за слушателей и очень гордятся этим. Почему бы таким братьям не проповедовать в прериях для назидания звездам небесным? И, если проповеди не предназначаются для слушателей, если это монолог, то чем меньше слушателей, тем это для них лучше. Разумный проповедник (а не все проповедники разумны) должен стараться заинтересовать всех своих слушателей, от мала до велика.

Мы должны привлекать внимание даже детей. "Даже детей, - скажете вы, - а кто же, как не мы, это делает?" К сожалению, должен сказать, многие проповедники не делают этого, и когда дети плохо ведут себя в собрании, повинны в этом часто сами проповедники. Нельзя разве вставить в проповедь небольшой рассказ или притчу, чтобы заинтересовать маленьких детей? Нельзя разве глазами привлечь их внимание и улыбкой успокоить их? Я часто глазами разговариваю с мальчиками из сиротского приюта, сидящими внизу моей кафедры. Надо, чтобы все смотрели на нас и внимательно слушали, что мы им говорим. Меня огорчает, если даже слепой не обращает ко мне своего лица. Если я замечаю, что кто-то оглядывается по сторонам, шепчет что-то соседу или смотрит на часы, то это для меня знак, что проповедь моя неинтересная и я стараюсь всеми средствами заинтересовать. Мне редко приходится жаловаться по этому поводу, но когда это случается, я обычно виню себя и призываю, что не имею никакого права на внимание слушателей, если сам не умею привлечь его к тому, что говорю им.

Внимание некоторых прихожан трудно завоевать, их просто не интересует, что вы им говорите. Бесполезно их ругать за это, это все равно, что пытаться поймать птицу, кидая в нее ветками. В большинстве случаев вина лежит на других, и эти другие вы сами. Может быть, они и обязаны слушать вас, но гораздо в большей степени вы обязаны заставить их слушать вас. Если рыба не идет на крючок, то виноват в этом рыбак, а не рыба. Заставьте своих слушателей быть внимательными и слушать то, что через вас Господь говорит их душам. Одна старая женщина, которой проповедник посоветовал нюхать табак, чтобы не заснуть на его проповеди, справедливо заметила, что если бы он добавил побольше нюхательного табака в свою проповедь, то она бы не заснула. Мы должны добавить в наши проповеди много нюхательного табака или других подобных возбуждающих внимание средств. Помните, что некоторым нашим слушателям трудно быть внимательными, многих просто не интересует, что мы им говорим, и благодать еще не коснулась их душ, чтобы увидеть ценность Евангелия. Говоря им о Спасителе, вы можете спросить их словами поэта:

Неужели вам все равно, всем вам все равно,

Неужели вам все равно,

Что Иисус должен был умереть?

Многие из них целую неделю были озабочены своими делами. Им следовало бы к Господу обратиться со своими скорбями. Но поступаете ли вы всегда так? Можете ли вы не думать о своей больной жене и плачущих детях, оставшихся дома? Несомненно, многие из них приходят в дом Божий отягощенные мыслями о своих повседневных занятиях. Фермер думает о своем поле, которое надо вспахать и засеять; а если выпадает дождливое воскресенье, то он думает о своих уже пожелтевших ранних всходах. Перед глазами купца мелькают неоплаченные счета кредитов, а торговец подсчитывает свои долги. Я не удивлюсь, если многие слушатели будут отвлечены разноцветными лентами на шляпах женщин или скрипом сапог мужчин. А как докучают надоедливые мухи, вы сами хорошо знаете: Веельзевул, их бог, изо всех сил старается, чтобы отвлечь ими внимание собравшихся за евангельской трапезой. Часто тягостные мысли одолевают человеком и, как черные мухи, кусают его во время вашей проповеди, и он больше думает, как бы отделаться от них, чем о самой проповеди. И разве это удивительно? Вы должны отогнать от них этих мух и переключить их мысли с повседневных забот на проповедуемые вами по воскресеньям истины. Ваша проповедь и ее тема должны дать им силу подняться над землей, к которой они прикованы, и хотя бы немного приблизить их к небу.

Очень часто помещения, в которых проходят молитвенные собрания, и духота в них очень мешают слушателям сосредоточиться. Например, в такой комнате, как это, где нет доступа чистому воздуху, где все окна закрыты, им трудно дышать, и они ни о чем другом не могут думать. Когда люди должны дышать воздухом, который выдыхают другие, нарушаются естественные процессы жизнедеятельности, и они больше чувствуют головную боль, чем сердечное смятение. На втором месте после благодати Божьей для проповедника необходим кислород. Молитесь, чтобы окна небесные открылись вам, но прежде откройте окна в своих молитвенных домах. Посмотрите, ведь в деревнях, и даже в городе, окна в большинстве своем вообще не открываются. В наших современных домах потолки не выше, чем в сарае, и воздуха в них не больше, чем в восточных темницах, где узники задыхались, умирая медленной смертью. Что бы мы сказали о доме, в котором окна вообще не открываются? Сняли бы вы для себя такой дом? И тем не менее готический стиль и наше глупое честолюбие заставляют многих отказываться от установки открывающихся окон и предпочитают маленькие отверстия в потолке или отверстия в окнах для приманки птиц. Такие помещения становятся не лучше печей, установленных Навуходоносором для Седраха, Мисаха и Авденаго. Если бы все такие храмы были застрахованы, я бы предпочел, чтобы они сгорели. Но даже в тех храмах, где можно открывать окна, их все равно держат закрытыми, и целыми месяцами они не проветриваются, так что от воскресенья до воскресенья воздух в них остается спертым. Этого нельзя допускать. Я знаю некоторых людей, которые не обращают на это внимания. А некоторые даже говорят, что лиса не умирает от зловония в своей норе. Но я не лиса, и спертый воздух вызывает дурноту у меня и моих слушателей. Поток свежего воздуха в храме - настоящее благословение Божье для людей, по крайней мере, он поможет лучше воспринимать возвещаемые им евангельские истины. Старайтесь, чтобы каждый день проветривался ваш храм. В своем храме в Парк Стрит, где я раньше проповедовал, я несколько раз просил диаконов вынуть верхние оконные рамы, чтобы можно было открывать окна. Я много раз говорил им это, но ничего не помогало; и вот, совершенно провиденциально, в один из понедельников кто-то очень мастерски вынул большинство из них, и было много волнений и догадок, кто бы мог совершить такое преступление, а я предложил дать пять фунтов стерлингов в награду тому, когда он будет найден, кто сделал это доброе дело. Мое предложение не было принято и потому я не считал себя обязанным кого-то одаривать. Надеюсь, что никто из вас не подозревает меня в этом преступлении, потому что, когда случилось это, я должен был бы признаться, что разбил окно палкой, чтобы впустить кислород в наш храм.

Иногда поведение наших прихожан мешает им быть внимательными, они просто не имеют привычки слушать. Они посещают храм, но не слушают проповедника. Они осматривают каждого входящего, они входят в храм в любое время, когда им заблагорассудится, иногда отвлекая внимание присутствующих в храме своей тяжелой походкой, скрипом сапог, хлопаньем дверьми. Как-то, проповедуя в храме и видя, что слушатели постоянно оглядывались на вновь входящих, я обратился к ним с такими словами: "Друзья мои, так как вам очень интересно знать, кто входит, а это очень мешает мне, потому что вы все время оглядываетесь, я, если хотите, буду вам описывать каждого входящего, чтобы вы сидели спокойно и смотрели на меня и хотя бы внешне соблюдали правила приличия". И я описал им вошедшего в это время господина, который оказался моим другом, и я знал, что он не обиделся. Я сказал: "Вот вошел почтенный господин, снял шляпу" и т. д.; они были так сконфужены, что мне не надо было уже больше никого описывать. А я сказал им, что был еще больше сконфужен, чем они, потому что они вынудили меня показать им, сколь безобразно было их поведение. Этот урок оказался им тогда на пользу и, к радости их пастора, надеюсь, они никогда больше не вели себя так.

Предположим теперь, что вам удалось добиться того, чтобы воздух в храме был чистым и поведение прихожан достойным. Что же дальше? Первое золотое правило, чтобы вас внимательно слушали ваши прихожане, - это всегда говорить то, что заслуживает их внимания. Большинство людей обладает не только инстинктивным желанием слушать полезные вещи, но и инстинктом, о чем вам следует всегда помнить, который мешает им видеть пользу от внимательного слушания только пустых слов. Я не буду очень строг, если скажу, что у некоторых проповедников больше слов, чем мыслей. Слова скрывают их мысли, если они вообще у них есть. Они высыпают кучи соломы, и, может быть, там и есть один-два колоска, но трудно их увидеть. Слушатели не будут долго слушать только слова, слова, слова и больше ничего другого. Среди заповедей нет такой, которая бы гласила: "не будь многословен", но она была бы равносильна заповеди "не укради", потому что давать своим слушателям слова вместо духовной пищи - это обман. Даже у самых лучших проповедников, "где многословие, там не без греха". Давайте слушателям то, что они будут ценить и помнить, то, что будет им полезно, лучшее из лучшего, самую великую истину слова Божья. Давайте им манну, только что упавшую с небес; не снова и снова одно и то же, подобно хлебу в исправительном доме, который целый год нарезается кусками в одной и той же форме. Давайте им то, что поразит их до глубины души, что подымет их среди ночи и заставит отправиться за пятьдесят миль, чтобы услышать, что вы им скажете. Вы можете сделать это. Делайте же это, братья мои. Делайте это непрестанно, и вы завоюете столь желаемое вами внимание.

Располагайте материал, который вы даете своим слушателям, в четкой и ясной последовательности. Можно свалить множество полезных вещей в кучу, из которых получится одна мешанина. Как-то меня послали за покупками в лавку, и я купил фунт чаю, четверть фунта горчицы и три фунта риса, все это сложил в корзину и, возвращаясь домой, увидел свору охотничьих собак. Я помчался за ними через рвы и плетни (как всегда это делал мальчиком) и, прибежав домой, обнаружил, что все мои покупки перемешались - чай, горчица, рис - в одну ужасную смесь. Тогда уже я понял, что все, что я собираюсь говорить, должно быть разложено по отдельным пакетикам и перевязано одной нитью моей проповеди - что должно быть первым, что вторым, что третьим, как бы ни устарел теперь этот метод. Люди не будут пить ваш чай с горчицей, не станут слушать путаных проповедей, в которых не отличить главного от второстепенного, потому что в них нет ни одного, ни другого. Излагайте истины в логической, ясной последовательности, чтобы их можно было легко запомнить, и тогда слушатели ваши быстро поймут и воспримут их.

Старайтесь всегда говорить просто и понятно, потому что даже самый превосходный материал не принесет пользы человеку, если он непонятен ему. Если вы употребляете выражения и фразы, недоступные пониманию, это все равно, что говорить со слушателем по-китайски. Возвысьтесь до уровня простого человека, опуститесь до его понимания, если он необразованный человек. Не улыбайтесь, потому что гораздо труднее говорить просто и понятно, чем сложно и путано, и примером тому наш Спаситель. Нужно самому встать на путь, которым могут следовать за нами наши слушатели, а не подыматься на не доступную им высоту. Наш Господь и Учитель был Царем проповедников, и тем не менее Он всегда говорил понятно и доступно для Своих слушателей, исключая только великие тайны нашего спасения; Его слова и изречения исходили как бы из уст "Богоявленного Младенца Иисуса". И если ваши проповеди будут просты и понятны для ваших слушателей, то завоюете не только их внимание, но и сердца их.

Обращайте внимание также и на форму изложения вашей проповеди. Как правило, не читайте свои проповеди по бумажке. Мало кто производил такое сильное впечатление, читая свои проповеди, как, например, Чальмерс, который и без предварительной подготовки произвел бы не меньшее впечатление. Но мы ведь не Чальмерсы. Такие выдающиеся люди могут и читать, если это им нравится, но у нас есть "лучший путь" для этого. Самая лучшая когда-либо мною слышанная прочитанная по бумажке проповедь имела вкус бумаги и застряла у меня в горле. Никакого удовольствия я от нее не получил, потому что желудок мой не мог переварить ее. Лучше уж говорить проповедь наизусть, чем читать ее. Но самое лучшее не читать, ни заучивать наизусть. Если уж вам приходится читать, то делайте это наилучшим образом. Только в этом случае завоюете вы внимание своих слушателей.

Но здесь следует заметить, что, если вы хотите, чтобы вас слушали, не импровизируйте в буквальном смысле, потому что это не лучше чтения, а, может быть, и хуже, если проповедь писалась без предварительного обдумывания. Подымаясь на кафедру, не говорите первую пришедшую вам в голову мысль, потому что в большинстве случаев она бывает поверхностной и вздорной. Слушателям нашим нужны проповеди хорошо подготовленные, не сырой материал, а глубоко изученный и изложенный в доступной для их понимания форме. Мы должны говорить от души, в естественных и живых выражениях подавать материал, заранее нами продуманный и подготовленный не хуже, а, может быть, лучше, чем когда он готовится для писания проповеди. По моему мнению, импровизация допустима при выборе слов, но не темы. Слова приходят проповеднику сами, но тема должна быть им хорошо продумана, и, подобно израильскому учителю, он должен говорить то, что знает, и свидетельствовать о том, что увидел.

Не меньшую роль играет и манера изложения проповедуемого вами материала. Не говорите, например, всегда в одном и том же тоне. Изменяйте постоянно высоту голоса, как и скорость речи, то быстро, как вспышка молнии, то сразу медленно и торжественно. Меняйте акценты, ударения, избегайте однообразия. Меняйте иногда тон: то говорите басом, подобно раскатам грома, то обычным своим голосом, каким говорите всегда и везде. Делайте все, только бы не говорить монотонно. Человек по своей природе стремится к разнообразию, которое Бог дает нам в природе, провидении и благодати, пусть же разнообразие будет и в наших проповедях. Однако я не стану слишком настаивать на этом, потому что, как мы знаем, некоторые проповедники привлекали внимание только темой своей проповеди, тогда как манера была далека от совершенства. Если бы пуританский проповедник Ричард Сиббс присутствовал здесь сегодня, то уверяю вас, что все бы внимательно слушали его, хотя он ужасно заикался. Один его современник вспоминает, что он говорил с присвистом, шепелявя и пришептывая. Нам не надо далеко ходить за примерами и в наше время, таких проповедников и среди нас достаточно. Но мы должны помнить, что Моисей говорил тихо и, несмотря на это, все внимательно слушали его; возможно, и Павел говорил не лучше, потому что, как известно, его речи не всегда пользовались успехом. Об этом, однако, мы не можем говорить с уверенностью, потому что такое мнение принадлежало его противникам. Авторитет Павла в церквах был очень велик, но не всегда его слушали внимательно, когда он говорил долго; по крайне мере мы знаем случай, когда один его слушатель заснул и упал с крыши.

Манера речи - это еще далеко не все. И тем не менее очень жалко, когда прекрасный материал излагается в плохой форме. Царь не должен ехать в грязной карете, великие истины не должны излагаться небрежно. Подлинно царские истины должны шествовать в золотых каретах, запряженных белоснежными конями, под мелодичные звуки серебряных труб. Если ваши прихожане невнимательно слушают вас, не переносите на них свою вину. Если уж мы никак не можем исправиться в этом отношении, то должны сделать все, чтобы содержание нашей проповеди компенсировало этот недостаток.

И еще, старайтесь, чтобы вступление к проповеди не было слишком длинным. Всегда жаль, когда строится большое крыльцо перед маленьким домом. Слушая как-то проповедь Джона Хоу, одна благочестивая христианка метко заметила, что он так долго покрывал стол скатертью, что у нее пропал аппетит, она уже потеряла надежду, что ей подадут обед. Накрывайте же ваш стол быстро и не стучите долго ножами и тарелками. Вы, может быть, читали книгу Доддриджа "Возникновение и развитие религии в душе человека" с вступлением Джона Фостера, более длинным и лучшим, чем сама книга, после которого уже пропадает всякий интерес ее читать. Не абсурд ли это? Избегайте такой ошибки в ваших проповедях. Я предпочитаю, чтобы мое вступление к проповеди было подобно выкрикам распространителя городских новостей, который звенит колокольчиком и кричит: "Слушайте! Слушайте! Это важно!", просто для того, чтобы люди знали, что у него есть для них новости и он хочет, чтобы они послушали их. Оно должно быть подобным сигнальному выстрелу, призывающему к началу боя. Не выпаливайте все снаряды вашей мысли сразу, а постепенно развивайте их до завершающего конца. Вступление должно быть не помпезным введением в ничто, а шагом к чему-то важному и достойному внимания. С самого начала все должно быть живо и интересно.

Проповедуя, никогда не повторяйтесь. Я слышал одного богослова, который имел привычку через десять-двенадцать предложений говорить: "Как я уже заметил", или "Я повторяю, что сказал раньше". Бедняга! Так как ничего особенного не было в том, что он уже сказал, повторение это только еще более обнаруживало скудость его мыслей. Если вы веско и убедительно сказали о важном вопросе, то зачем к нему снова возвращаться? Если же это неважный вопрос, то зачем снова показывать его неважность? Иногда, конечно же, повторение нескольких предложений может быть очень полезным, но если это становится правилом, то приносит только вред. И разве удивительно, что люди пропускают мимо ушей то, что, как они знают, будет снова им повторено?

И еще, не повторяйте одну и ту же мысль другими словами. Каждое предложение должно заключать в себе что-то новое. Не бейте постоянно по одному и тому же гвоздю. Библия содержит огромный материал, раскрывайте же его вашим слушателям во всей его полноте. Не считайте обязательным и важным каждый раз, как вы проповедуете, излагать все содержание богословия или сделать формальный обзор всех христианских учений, как это делает д-р Жиль. Я не умаляю тем его метод, он очень хорош для богословов или комментаторов, но совершенно не приемлем для проповедования. Я знаю одного богослова, напечатанные проповеди которого представляют собой скорей лекции по богословию, пригодные для чтения их в аудитории, но не с церковной кафедры, и потому они почти не доходят до понимания прихожан. Нашим слушателям нужны не голые кости технических определений, а мясо и приправа. Определения и различия очень важны, но когда они становятся основным элементом проповеди, то напоминают мне проповедь одного молодого человека, состоявшую из рассмотрения лишь важных определений. По поводу этой проповеди один старый диакон метко заметил, что в ней отсутствовало одно важное различие, а именно, разница между мясом и костями. И если проповедники не будут делать этого различия, то все их проповеди не будут отличаться одна от другой.

Чтобы удержать внимание слушателей, избегайте говорить слишком долго. Один старый проповедник сказал молодому человеку, который проповедовал целый час: "Дорогой друг, о чем бы Вы ни проповедовали, не говорите дольше сорока минут". Только иногда можем мы себе позволить говорить больше сорока минут или, скажем, три четверти часа. Если проповедник не может сказать все, что он намеревался сказать за это время, то когда же он это сделает? Но кто-то сказал, что он хотел "отнестись с должным вниманием к своему предмету". Прекрасно, но разве не должен ли он был с таким же вниманием отнестись к своим слушателям или, по крайней мере, пожалеть их и не говорить так долго? Тема его проповеди от этого не пострадала бы, а вот слушатели его жаловались, что им было трудно слушать его так долго. В некоторых деревнях, особенно днем, фермеры должны доить своих коров, и один фермер пожаловался мне на своего проповедника, как я полагаю, из нашего колледжа, и сказал: "Сэр, он должен был закончить к четырем часам, но сам говорил еще полчаса, а все мои коровы ожидали, чтобы я подоил их. А как бы это ему понравилось, если бы он сам был коровой?". В этом вопросе есть здравый смысл. Общество защиты животных должно было бы наказать такого проповедника. Какая польза фермеру от проповеди, когда все его мысли направлены на его коров? Мать будет чувствовать себя совершенно правой, если не сможет и не станет слушать вашей проповеди эти десять лишних минут, когда ее ребенок плачет или погас огонь в ее печке. Вы задерживаете ее на десять минут дольше, чем она рассчитывала, и она считает это несправедливым с вашей стороны. Существует своего рода нравственный договор между вами и вашими слушателями, что вы не будете испытывать их терпения больше полутора часа, и если вы их задерживаете, то нарушаете этот договор и должны нести за это ответственность. Краткость - это качество, доступное для каждого из нас; не будем же упускать возможности завоевывать им доброе расположение к нам наших слушателей. Если вы спросите меня, как сократить вам свои проповеди, то я посоветую вам лучше их подготавливать. Потратьте больше времени на подготовку проповеди, чтобы вам потребовалось меньше времени на ее произнесение. Обычно, чем меньше нам есть что сказать, тем дольше мы говорим. Для произнесения хорошо подготовленной проповеди проповеднику достаточно сорока минут, когда ему мало что сказать, он будет говорить пятьдесят минут; но когда же ему абсолютно нечего сказать, ему потребуется и целый час. Следуйте этим правилам, и они позволят вам удержать внимание слушателей.

Если хотите, чтобы ваши прихожане всегда внимательно слушали вас, то необходимо просить помощи Духа Святого, чтобы Он привел их в возвышенное и благочестивое состояние духа. Если они любознательны, исполнены молитвенного духа, деятельны, благочестивы, то придут в дом Божий, чтобы получить благословение Божье. Исполненные молитвенного духа, они займут свои места в храме и будут просить Господа дать им через вас Свое благословение; они будут внимать каждому вашему слову и не утомятся. Они будут жаждать получить Слово Божье, потому что по опыту уже знают сладость небесной манны и захотят собрать свою долю. В этом отношении каждый проповедник хотел бы иметь таких замечательных слушателей как мои. Ведь самые лучшие слушатели - это те, среди которых проповедник чувствует себя, как дома. Мне относительно легко проповедовать в моем храме, потому что мои прихожане приходят в дом Божий с надеждой услышать что-то полезное, и их надежда никогда не обманывает их. Если с такой же надеждой они пойдут слушать другого проповедника, то я уверен, что она исполнится; хотя, конечно, бывают и исключения.

Когда проповедник впервые вступает на кафедру, он не может надеяться на то глубокое внимание прихожан, которое получает тот, кто является для них отцом, кормящим их, как своих собственных детей, связанным с ними тысячами воспоминаний, уважаемым ими за его возраст и опыт. Вся наша жизнь должна быть подтверждением наших слов, так чтобы с годами наше красноречие становилось бы все более убедительным и мы могли бы завоевать не только внимание, но и преданную любовь нашей паствы. Если, благодаря нашим молитвам, слезам и усилиям наши прихожане станут духовно здоровыми, то нам нечего опасаться, что они перестанут внимательно слушать нас. Паства, жаждущая великой истины, и пастырь, заботящийся дать им духовную пищу, будут всегда действовать в полном согласии, когда их общим делом является Слово Божье.

И еще один совет завоевать внимание слушателей: чтобы заинтересовать других, надо самому быть заинтересованным. В этих словах есть больший смысл, чем может показаться с первого взгляда, и хотя я против повторений, но в данном случае все же повторяю: чтобы заинтересовать других, надо самому быть заинтересованным. Тема вашей проповеди должна настолько владеть вашей душой, чтобы вы приложили все свои усилия передать ее другим, и тогда слушатели ваши увидят, сколь важна она для вас, и сами постепенно проникнутся ею.

Станете ли вы удивляться, что люди не слушают человека, который сам не считает важным то, о чем он говорит? Станете ли вы удивляться, что они не слушают его внимательно, когда он говорит не от всего своего сердца? Станете ли вы удивляться, что мысли их обращены на вопросы, которые имеют для них реальное значение, когда он сам не считает их реальными? Ромэн говорил, что важно владеть искусством проповедования, но бесконечно важнее знать сущность его, и в этом есть глубокий смысл. Сущность проповедования - это умение вложить всю свою душу в то, о чем вы говорите, приложить все свои усилия, как если бы речь шла о самой жизни, и тогда вы овладеете вниманием своих слушателей. Однако одного усердия недостаточно, чтобы удержать его, если вам нечего будет им сказать. Не станут ведь люди вечно стоять у своих дверей, слушая барабанный бой, они выйдут и посмотрят, в чем же дело, и поняв, что это просто "много шума из ничего", хлопнут дверью и уйдут, сказав: "Нас просто обманули, и нам это не нравится". Говорите важные вещи и говорите их от всего вашего сердца, и тогда паства ваша будет у ваших ног.

Едва ли надо говорить здесь, что для большинства наших слушателей хорошо бы сопровождать проповеди разного рода пояснениями. Для этого у нас есть пример Господа нашего Иисуса Христа, да и почти все великие проповедники поясняли свои проповеди разными сравнениями, метафорами, аллегориями и короткими шуточными рассказами. Но только не слишком увлекайтесь этим. Как-то я прочел дневник одной благочестивой немки, обратившейся из лютеранства в нашу веру, в котором она пишет о своей деревне: "У нас есть здесь филиал миссионерского центра, из которого молодые люди приходят к нам проповедовать. Я не хочу осуждать их, но они рассказывают нам только очень много занимательных историй, и я думаю, что ничего назидательного они не могут нам сказать. Некоторые из этих историй я уже слышала раньше, и потому они мне не очень интересны. Лучше бы эти молодые люди рассказали нам какую-нибудь спасительную истину из Священного Писания". И не одна она, я уверен, так думает. "Занимательные истории", может быть, и очень полезны, но не на них должна строиться проповедь. Тем более, что многие из них настолько уже устарели, что просто надо отправить в мусорное ведро. Я так часто слышал некоторые из них, что мог бы рассказать их наизусть, но это совсем не нужно ни вам, ни вашим слушателям. Старые остроты, которые остряки выдают за свои собственные, как и разные шуточные истории, которые слышали еще наши прародители, только вызывают чувство отвращения. Не пользуйтесь также столь популярными сборниками рассказов с картинками, которые имеет каждый учитель воскресных школ, потому что никто не станет благодарить вас за повторение того, что он уже знает наизусть; если уж вы рассказываете какие-то истории, то вносите в них что-нибудь новое и оригинальное. Собирайте цветы в садах и полях своими собственными руками, они будут несравненно красивее, чем взятые вами из засохших уже букетов, собранных другими людьми, как бы красивы они ни были когда-то. Широко иллюстрируйте свои проповеди, но не притчами, заимствованными из чужих источников, а сравнениями, которые тесно связаны с темой вашей проповеди. Однако не думайте, что иллюстрации - это все, они только окошко, но какая польза будет от света, который оно пропускает, если вам нечего осветить? Украшайте гарниром блюда, которые вы подаете, но помните, что главное на них - это жаркое, а не гарнир. Преподавайте истинное наставление и здравое учение, иначе все ваши старания будут тщетны, и вы не удовлетворите жажду ваших слушателей к духовной пище.

Вносите в свои проповеди то, что о.Тэйлор называет "эффектом внезапности". Он имеет огромную силу для завоевания внимания. Не говорите того, что все уже заранее знают, что вы скажете. Не употребляйте избитых выражений. Если вы сказали: "Единый источник спасения - благодать Божья", то не надо всегда добавлять: "а не заслуги человеческие". Измените это выражение и скажите: "Единый источник спасения - благодать Божья, и не по делам праведности спасены будем". Не уверен, что я точно смогу передать слова Тэйлора, но приблизительно он сказал так: "Некоторые из вас не достигают праведной жизни потому, что вы делаете несколько шагов вперед, а затем снова возвращаетесь назад. Как корабль, который несется вниз по течению реки и потом снова относится назад обратным течением, вы продвигаетесь немного вперед, а затем внезапно - как это он выразился? - вас заносит в грязное илистое устье". И мы не раз слышали сию проповедь на тему: "Он был уверен, что если они обратятся, то останутся верными и не пустят стада свои на хлебные поля соседа".

Такого рода "эффект внезапности" заставит ваших прихожан всегда внимательно слушать вас. В прошлом году, приблизительно в это время, сидел я на берегу Средиземного моря в Ментоне и размышлял. Море было тихим, волн почти не было, так как прилив был очень слабым и ветер утих. Волны спокойно набегали одна на другую, и я мало обращал на них внимания, хотя разбивались они у самых моих ног. Внезапно, словно повинуясь какой-то новой силе, набежала большая волна и окатила меня с головы до ног. Можете представить себе, как, будучи до того поглощенным в свои мысли, я вскочил, и все мои размышления тут же рассеялись. Со мной был там молодой проповедник и я сказал ему: "Это показывает нам, как надо проповедовать. Чтобы разбудить сердце слушателей, мы должны поразить их чем-то таким, чего они от нас не ожидают".

Братья мои, овладевайте вниманием своих слушателей неожиданностью! Пусть блистают ваши молнии на чистом небе. Пусть разражается гроза, когда все ясно и тихо кругом, и чем сильнее будет контраст, тем глубже он поразит ваших слушателей. Но не забывайте, что все будет тщетно, если сами вы дремлете, когда проповедуете. Возможно ли это? Увы, да, возможно! Мы это постоянно наблюдаем каждое воскресенье. Многие проповедники произносят свои проповеди в полудреме; фактически они всегда находятся в таком состоянии и не проснутся, пока не прогремят пушки у самого их уха. Привычные фразы, избитые выражения, утомительная монотонность их речи - вот что представляют собой их проповеди, а они еще удивляются, что слушатели спят на их проповедях. Меня же это совсем не удивляет.

Очень полезным средством овладеть вниманием слушателей является пауза. Осаживайте время от времени своих лошадей, и пассажиры в вашей карете будут просыпаться. Мельник засыпает под шум колес своей мельницы, когда они вращаются, но если по какой-то причине они вдруг останавливаются, он вскакивает и кричит: "Что еще случилось?". В жаркий летний день, когда ничто не может преодолеть сонливость ваших прихожан, проповедуйте как можно короче, пойте больше песнопений, чем обычно, или попросите одного или двух братьев читать молитвы. Один проповедник, заметив, что его слушатели готовы заснуть, сел на свое место и сказал: "Видя, что вы все отдыхаете, я подумал, почему бы и мне не отдохнуть". Эндрю Фуллер, только начав свою проповедь, увидел, что слушатели его вот-вот заснут, и тогда он сказал им: "Друзья, друзья, друзья, это никуда не годится. Иногда я думал, что моя вина в том, что вы засыпаете, но теперь я вижу, что вы засыпаете еще до того, как я начал говорить, и тогда это ваша вина. Прошу вас, проснитесь и дайте мне возможность принести вам пользу". Вот так! Знайте, где делать паузу. Речь - серебро, молчание же - золото, когда слушатели невнимательны. Если вы будете постоянно и монотонно говорить об одном и том же, то окончательно убаюкаете своих слушателей, и они опустятся в глубокий сон. Толкните же люльку, и они сразу проснутся.

Я снова повторяю, что, если хотите вы владеть вниманием своих слушателей во время вашей проповеди, то должны заставить их почувствовать, что то, что вы собираетесь им сказать, будет им интересно. Это действительно самое важное, потому что никто не станет спать, если надеется услышать что-то полезное для себя. Мне доводилось слышать очень много странных вещей, но я никогда не слышал чтобы кто-то заснул, когда читалось завещание, или узник заснул бы, когда судьи выносили ему приговор и ему грозила смертная казнь. Личная заинтересованность всегда возбуждает внимание. Проповедуйте на практические темы, касайтесь насущных, сиюминутных, личных вопросов, и вас всегда будут слушать с неослабевающим вниманием.

Не позволяйте также церковным служителям ходить во время проповеди по храму со свечами, с тарелками для сбора подаяний или открывать окна. Диакон и пономари, ходящие во время проповеди по храму, - это просто невыносимая мука, и их надо вежливо, но твердо просить не делать этого.

Опоздавшие на богослужение также нуждаются в наших мягких, но требовательных увещеваниях не опаздывать на службы. Я уверен, что во многих наших беспорядках в храме, которые действуют на нервы и мешают сосредоточиться, повинна рука диавола: хлопанье дверьми, падение палки на пол, плач ребенка - все это орудия в руках диавола, желающего помешать нашему деланию; поэтому мы даже обязаны требовать от наших прихожан не поддаваться его козням.

В начале этой лекции я дал вам золотое правило, как овладеть вниманием слушателей, а именно, всегда говорить им то, что заслуживает их внимания. Теперь дам я вам бриллиантовое правило: облекитесь силой Духа Божия, и тогда не будет возникать вопроса внимания или невнимания. Выходите на проповедь с чистым сердцем и укрепленные общением с Богом и говорите во имя Его от всей вашей души и всего вашего сердца, и тогда вы получите полную власть над своими слушателями. Когда говорит Бог, все должны слушать; и хотя Он может говорить и через таких слабых и недостойных людей, как мы, величие его правды заставит их повиноваться Его голосу. Мы должны полагаться на силу Всевышнего. Говорю вам, развивайте свои ораторские способности, изучайте все области науки, делайте свои проповеди совершенными в духовном и риторическом смысле, какими они и должны быть (и вы должны все сделать для этого), но в то же время помните, что "ни силой и ни властью" возрождаются и освящаются люди, а "только Духом Моим, говорит Господь". Разве не чувствуете вы себя иногда облаченными и исполненными Духом Святым? И тогда вас внимательно слушают и долго будут слушать истинно верующие люди; но если не облечены вы этой властью свыше, то будете для них лишь музыкантом, играющим на хорошем инструменте, или певцом, исполняющим прекрасную песнь чистым голосом, затрагивая слух, но не сердце ваших слушателей. Если же вы не трогаете сердце людей, то скоро утомите их слух. Облекитесь же силой Духа Божия и проповедуйте так, как это делают те, кто должен скоро дать ответ и хочет, чтобы этот ответ не был ни тягостен для их слушателей, ни мучителен для них самих, а был во славу Божью.

И да будет с вами, братья мои, Сам Господь, когда вы проповедуете во имя Его и восклицаете: "Имеющий ухо, да слышит".

***

ИМПРОВИЗАЦИЯ

Мы не будем здесь касаться вопросов, надо ли писать проповеди и зачем читать их по написанному, либо выучивать их наизусть и говорить по памяти, либо пользоваться или не пользоваться конспектом. Если мы и будем говорить о них, то только мимоходом. Сейчас же мы остановимся исключительно на импровизированной проповеди в ее самой правильной и истинной форме, т.е. без особой предварительной подготовки, без предварительных заметок и обдумывания.

Прежде всего, мы никому не советуем делать из импровизации общее правило. В противном случае это приведет к тому, что никто не станет посещать молитвенных собраний и слушать таких проповедников. Необдуманные, без предварительного размышления мысли, приходящие в голову проповедника на не продуманные заранее темы, чаще всего не приносят пользы, даже если они исходят и от самых талантливых людей, а так как никто из нас на дерзает претендовать на гениальность и глубокую эрудицию, боюсь, что наши не подготовленные заранее проповеди едва ли будут достойны внимания наших слушателей. Прихожанам нужны содержательные, глубоко поучительные проповеди, а не заполнение времени пустым красноречием. Человеческие души жаждут пищи, настоящей пищи. И поэтому новомодные богословы, по мнению которых общественное служение заключается в том, что каждый брат может вскакивать и говорить, что ему придет в голову, хотя сами и с презрением относятся к невежеству и болтовне, скоро иссякают и замолкают; потому что даже люди с самым свободными взглядами, которые считают, что Святой Дух может говорить через любого члена собрания, скоро устают слушать чепуху, которую несут другие, хотя сами они не лучше. А все истинно благочестивые люди скоро устают от столь скучного невежества и переходят к другим проповедникам или возвращаются в свои бывшие приходы, если там преподается истинное и основательное учение. Даже квакерство, при всем его во многих отношениях превосходстве, только в редких случаях смогло побороть скудость мысли и поучений, которые во многих его собраниях излагали проповедники-импровизаторы.

Метод импровизированного проповедования практически неудачен и теоретически необоснован. Дух Святой не обещал давать духовную пищу верующим через проповедников-импровизаторов. Он никогда не будет делать за нас то, что мы можем сделать для себя сами. Если мы можем заниматься своим делом сами и не хотим делать этого, если мы можем быть усердными проповедниками и не хотим ими быть, то не имеем никакого права просить помощи Господа возместить нашу лень и нерадивость. Бог по Своему промыслу обещал накормить Свой народ земной пищей; но если бы мы собрались на ужин и никто не подготовил бы ни одного блюда, потому что все надеялись, что к нужному часу Господь подаст нам пищу, то ужин бы не состоялся и безрассудство наше было бы наказано голодом. Так и с духовной пищей, только с той разницей, что духовные потребности человека не будут так громко напоминать о себе, как его желудок. Господа, не пытайтесь, как правило, пользоваться методом, который в большинстве случаев столь неудачен, что только некоторые исключения подтверждают правило. Все проповеди должны быть хорошо продуманы и подготовлены проповедником; каждый проповедник должен, испросив помощи Божией, как можно глубже изучать тему своей проповеди, приложить все свои интеллектуальные способности, собрать весь имеющийся материал. Изучив его со всех сторон, он должен выбрать самое важное, хорошо его пережевать и переварить. И только сам напитавшись Словом Божиим, может он достойно передать его другим. Наши проповеди должны быть источником нашей жизненной силы - излияние наших духовных и интеллектуальных сил; или, если применить другой образ, - хорошо обработанными и оправленными алмазами - драгоценными духовными камнями, носящими следы наших трудов. Бог запрещает отдавать Господу то, что ничего нам не стоит.

Я категорически против чтения проповедей по бумажке, но я очень советую вам как можно чаще писать их, потому что это самое полезное упражнение, огромная помощь в развитии дара импровизации. Может быть, такое упражнение не так необходимо тем из нас, кто много пишет в других областях, например, прессы и т. д., но если вы не занимаетесь этим, то вам очень будет полезно писать, по крайней мере, некоторые свои проповеди и хорошо их отредактировать. Оставляйте их дома, но все же пишите, чтобы избежать погрешностей и небрежности. В своем замечательном сочинении об импровизированной проповеди М. Бутен пишет: "Вы никогда не сможете говорить в собраниях, если не научитесь разлагать свою мысль на составные ее части, анализировать каждый ее элемент, а потом, когда понадобится, снова соединить их, синтезировать в единое целое. Такой анализ идеи, который раскрывает ее перед вашим внутренним взором, лучше всего производить письменно. Перо - это скальпель, который анатомирует мысли, и только если вы изложите на бумаге то, что держите в уме, то сможете четко увидеть все, что содержится в данной концепции, и ясно определить ее цель. Тогда мысль ваша будет понятна вам самим и вы сможете сделать ее понятной и для других".

Мы не советуем заучивать проповеди наизусть и говорить их по памяти; это очень утомительное упражнение для людей со слабой памятью и пренебрежение другими большими способностями. Самым лучшим и похвальным является держать в голове тему проповеди и изложить ее соответствующими словами, приходящими вам в голову во время ее произнесения. Это не импровизация, не импровизированное проповедование; слова и выражения здесь не выбираются заранее, но мысли должны быть результатом глубокого продумывания и изучения. Только неразумные люди думают, что это легко; на самом же деле это большой труд и самый полезный метод проповедования, который имеет свои собственные преимущества. Я не буду рассматривать их подробно, так как это уведет нас далеко от темы нашего разговора.

Мы будем говорить сейчас о настоящей, чистой импровизации. Умение импровизировать очень важно для проповедника и в большинстве случаев оно достигается без особого труда. Этим даром обладают многие и неверно говорить, что это редкий дар. Итальянские импровизаторы настолько владели им, что их стихи, которые импровизировали сразу же на предложенные им темы, состояли из сотен и даже тысячи строк. Они сочиняли целые трагедии так же стихийно, как ручьи наполняются водой, и могли целыми часами говорить экспромтом под влиянием минуты, а также, может быть, после глотка итальянского вина. Их печатные произведения чаще всего были посредственными, и все же один из них, Перфетти, получил лавровый венок, которым были награждены только Петрарка и Тассо. И теперь многие такие импровизаторы сочиняют стихи экспромтом, понятные для их слушателей, которые внимают им, затаив дыхание. Почему же не можем мы с таким же успехом импровизировать прозу? Думаю, что говорить экспромтом стихами мы не можем, да нам это и не нужно. Многие из нас, конечно же, писали в детстве стихи (кто из нас не грешил этим в минуты слабости?), но теперь, когда все наши мысли озабочены прозой жизни и смерти, нам уже не до этих ребячеств.

Многие адвокаты прекрасно владеют даром импровизации. Надо же им иметь хоть какие-то качества. Несколько недель тому назад велся процесс против одного бедняги, обвиняющегося в ужасном преступлении клеветы на адвоката; ему повезло, что не я был его судьей, потому что, если бы подтвердилось это его тяжкое и ужасное преступление, я бы приговорил его к пожизненному перекрестному допросу в надежде, что, милостью Божией, жизнь его будет коротка. Но в большинстве своем господа адвокаты искусные ораторы, и они должны уметь говорить экспромтом, потому что не всегда могут предвидеть аргументы следствия, настроение судьи или свидетельские показания противоположной стороны. Как бы хорошо ни было подготовлено судебное разбирательство, защита, всегда могут возникнуть и возникают вопросы, которые требуют быстрой реакции ума и ораторских способностей. Меня всегда поражает, сколь остроумные, быстрые и во всех отношениях правильные без всякой подготовки, реплики подают иногда в наших судах адвокаты. Разве не можем и не должны ли делать во имя Божие то, что делают адвокаты, защищая своих подзащитных? Нельзя же допустить, чтобы речь защитника в суде была лучше проповеди, произносимой с высоты церковной кафедры. Мы должны уметь владеть интеллектуальным оружием, как все люди, кто бы они ни были, и Бог поможет нам.

Некоторые члены палаты общин прекрасно произносят свои речи экспромтом и достигают больших успехов. Обычно самым тяжелым испытанием является слушать заурядных спикеров в палате лордов и палате общин. Вот бы предложить вместо смертной казни заставлять преступников выслушивать скучнейших парламентских ораторов. Но не допустит этого "Королевское общество спасения утопающих". Однако некоторые члены парламента умеют прекрасно выступать экспромтом в парламенте. Могу себе представить, что прекрасные речи Брайта, Гладсона и Дизраели были, по выражению Стоуна, подобны мощным струям, вырвавшимся из кипящего гейзера. Конечно же, их длинные речи о бюджете, о реформе избирательной системы и о других важных вопросах были ими глубоко заранее продуманы, но многие из их кратких речей, несомненно, были произнесены экспромтом и тем не менее имели огромный успех. Почему же должны народные представители обладать более высоким мастерством импровизации, чем духовные представители Царства небесного на земле? Братья, всеми силами старайтесь развить в себе этот драгоценный дар и ваши труды будут вознаграждены.

Все вы, конечно, знаете, что дар импровизации крайне важен для проповедника. Если хоть раз промелькнет в вашей голове мысль: "Как бы я хотел обладать этим даром, потому что не надо мне будет тогда так сильно трудиться?", то, увы, тогда он не нужен вам, так как вы не достойны его и не смеете им пользоваться. Если вы надеетесь, что он позволит вам ничего не делать, то глубоко ошибаетесь; обладание этим даром требует огромного труда, чтобы развить и даже сохранить его. Он подобен волшебному фонарю в знаменитой сказке, который будет светить только тогда, когда его хорошо натирают, иначе он станет просто тусклым шаром.

Иногда можно слышать или читать о людях, которые ради своего тщеславия соглашаются проповедовать на данный им в любую минуту текст; такое бесславное хвастовство отвратительно и граничит с бесчестием. Мы не смеем обманывать наших слушателей такими упражнениями в красноречии. Наши таланты даны нам совершенно для других целей. И я надеюсь, что вы не допускаете такое растрачивание своего таланта на столь пустые вещи. Упражнения в красноречии хороши для дискуссионного клуба, но на проповеднической кафедре они отвратительны, даже если сам Боссюэ позволяет себе этим заниматься.

Дар импровизации бесценен, потому что он позволяет человеку говорить экспромтом в любой момент, при любых неожиданных обстоятельствах и делать это надлежащим для данного случая образом. А такие обстоятельства будут возникать. Неожиданности могут появляться в самых образцовых собраниях. Исключительные события могут направить обдуманный вами заранее ход мыслей в совершенно другую сторону. Вы ясно увидите, что выбранная вами тема для проповеди совершенно не подходит для данного случая и, как разумные люди, вы без колебания будете говорить о другом. Когда вы управляете каретой и видите, что старый путь закрыт, вам ничего другого не остается, как ехать по другой дороге, и, если вы не способны управлять лошадьми по вспаханному полю или не асфальтированной дороге, по которой надеялись проехать, то упадете с козел и подвергнете опасности своих седоков и какое это благо, когда, услышав слишком уж поверхностные или скучные проповеди, вы сможете, не делая никаких намеков на их недостатки, спокойно исправить их, направив ход мысли собрания в полезное русло. Этот дар особенно важен в молитвенных собраниях, когда возникают обстоятельства, которые трудно было предвидеть. Не все беды Израиля уже кончились. Ахан, его жена и дети были побиты камнями, но другие члены его семейства, очевидно, спаслись, так как род его, несомненно, продолжился, и об этом нельзя забывать. В некоторых приходах каждому, даже высокомнящему о себе брату, позволительно подниматься на кафедру и говорить собранию, и тогда очень важно, чтобы пастор быстро и убедительно показал его недостатки. Пастор, который идет в собрание, облекшись Духом своего Учителя и чувствуя себя уверенным, что с помощью Духа Святого он способен противостоять любому своенравному духу, чувствует себя спокойно, не теряет самообладания, каждый раз вызывает к себе все большее уважение и приносит утешение прихожанам; но не готовый к проповедованию брат начинает волноваться, может быть, даже дает волю чувствам, компрометирует себя и вызывает смятение в душах своих слушателей. Кроме того, иногда приходится говорить экспромтом из-за отсутствия назначенного проповедника или его внезапной болезни; большое волнение охватывает человека, когда, решив молчать, ему приходится говорить; в собрании могут возникать любые неожиданности, когда импровизация столь же бесценна, как драгоценные камни из Офира.

Но как же приобрести этот бесценный дар? И здесь, прежде всего, надо сказать, что некоторые никогда не смогут его получить. Для этого необходимы врожденные способности, как, скажем, для стихотворчества: поэтом рождаются, а не становятся, "искусство может развить и усовершенствовать талант оратора, но создать его оно не может". Все правила риторики и все приемы красноречия не могут сделать человека красноречивым; это дар свыше, и тот, кому в нем отказано, ниоткуда не получит его. Этот "дар красноречия", как мы называем его, дается от рождения, возможно, по наследству от матери. Другим в этом даре отказано; их артикуляция и, что еще важнее, структура ума никогда не позволит им говорить легко и свободно. Они могут, хоть и заикаясь, говорить посредственные проповеди или медленно излагать здравые мысли, но никогда они не станут импровизаторами. Если доживут они до Мафусаиловских лет, то, может быть, только тогда, следуя теории Дарвина, что архиепископ Кентерберийский произошел от устрицы, станут они хорошими ораторами. Не обладая этим естественным даром, можно достичь высокого поста в любых других областях, но никогда не подняться на высокий уровень импровизации.

Чтобы говорить проповеди без подготовки, надо очень много к этому готовиться, очень много и усердно учиться. Как это не звучит парадоксально, но легко объяснимо. Если я мельник и если мне принесут мешок, чтобы я наполнил его за пять минут хорошей мукой, то я смогу сделать только в том случае, если мои закрома всегда наполнены мукой и мне остается только открыть мешок, насыпать в него муку и отдать заказчику. Я не мелю муку тут же, а намолол ее уже заранее и потому сразу же, как бы экспромтом, даю ее заказчику. Так и вы, братья, должны намолоть муку заранее, иначе у вас ее просто не будет. Вам нечего будет готовить. Вы не сможете говорить экспромтом полезные вещи, если не научитесь думать и питать свой ум обильной и полезной пищей. Непрестанно и много трудитесь. Наполняйте свой ум знаниями, и, как у торговца, лавка которого заполнена товарами, у вас будет возможность дать своим слушателям то, что им нужно в данный момент. Разложив свой материал по полочкам в уме, вы сможете в любой момент дать им тот, который нужен, потому что он уже заранее был вами подготовлен. Дар импровизации проповеди требует гораздо большего труда, чем написание и заучивание ее напамять. Возьмите это себе за правило без всяких исключений. Помните, только переполненный сосуд может изливаться через край.

Для импровизации очень важно иметь запас идей и выражений. Кто обладает обширными, систематическими, глубокими знаниями, тот сможет, подобно сказочному принцу несметных богатств, разбрасывающего свои сокровища налево и направо в толпу, передавать их другим. Для вас, господа, крайне необходимо обладать глубокими знаниями Слова Божия, внутренней духовной жизни, великих проблем времени и вечности. От избытка сердца говорят уста. Научитесь предаваться духовному созерцанию, изучайте Священное Писание, всем сердцем проникнитесь законом Божиим и вам не надо будет бояться говорить о вещах, которые вы получили и познали через Слово Божие. Плохо говорят те, кто не знает предмета, о котором идет речь; но вы, согретые любовью к Великому Царю, познавшие радость общения с Ним, будете говорить из глубины сердца вашего столь же легко и свободно, как пишут свои сочинения глубоко эрудированные писатели. Всем сердцем своим познавайте духовные великие истины и вам легко будет передать их другим. Незнание богословия среди наших проповедников нередкое явление, и удивительно не то, что среди них так мало умеют говорить проповедей экспромтом, а то, что их так много. И не будет у нас великих проповедников, пока не будет великих богословов. Не построить военного корабля из маленького смородинного куста, как не выйдет никогда из нерадивых студентов глубоко проникновенных проповедников. Только обширные и глубокие знания, особенно знание учения Господа нашего Иисуса Христа, позволяет стать хорошими проповедниками. Но одного запаса слов недостаточно без запаса идей. Как мы уже заметили, для импровизации необходим богатый словарный запас, красивый язык, изящная речь, и особенно умение подбирать убедительные выражения. Для этого не надо запечатлевать в уме каждое понравившееся вам слово, встреченное вами при чтении разных книг, и потом использовать его в своей проповеди, а надо знать значение слов, чтобы уметь оценить силу синонимов, определить ритм предложений, взвесить силу вставных, служащих для украшения слов. Вы должны быть настоящими мастерами слова; слова должны быть вашими вдохновителями, помощниками, вашими громовыми молниями, вашими каплями меда. Простой набор слов подобен куче устричных раковин, гороховой шелухи, яблочной кожуры. Но для человека с широкими знаниями и глубокими мыслями слова - это серебреные корзины, в которых он подает слушателям свои золотые яблоки. Старайтесь же иметь такой запас слов, который бы достойно передал ваши мысли.

Я также считаю, что человек, который собирается говорить экспромтом, должен выбирать темы, которые сам хорошо понимает. Это самое главное. С тех пор, как нахожусь в Лондоне, я никогда не готовился к вечернему богослужению по понедельникам и делал это для того, чтобы научиться говорить экспромтом. Я пользовался этой возможностью для приобретения навыка импровизации. Но, заметьте, что тут я выбираю темы, легкие для толкования и для понимания, ограничиваясь простыми доверительными беседами об основных истинах нашей веры. Подымаясь в таких случаях на кафедру, я мысленно оглядываюсь назад и задаю себе такие вопросы: "Какая тема занимала меня сегодня целый день? Что обратило мое внимание в прочитанном мною на прошлой неделе? Что больше всего волнует меня сейчас? Какую тему подсказывают мне сегодняшние песнопения и молитвы?" Бессмысленно подыматься на кафедру, надеясь, что найдет на вас вдохновение и вы сможете говорить о предметах, в которых сами не разбираетесь, и ничего полезного от этой вашей проповеди не получат ваши слушатели. Говорить экспромтом можно и нужно только тогда, когда вы хорошо разбираетесь в том, о чем говорите. Любой купец, хорошо разбирающийся в своем деле, сразу же, не задумываясь, объяснит вам его; так и, мы, конечно же, должны хорошо разбираться в начальных принципах нашей святой веры; мы не должны теряться, когда нам приходится говорить о вещах, которые каждый день составляет насущный для наших душ. В таких случаях я не вижу пользы от механического записывания проповеди перед ее произнесением, потому что написанная экспромтом проповедь гораздо слабее, чем произнесенная экспромтом. Преимущество записывания проповеди заключаются в возможности просмотра и исправления; но если даровитые писатели могут с первого раза правильно выразить свои мысли на бумаге, то и даровитые ораторы могут сделать это не хуже в своих речах. Мысли проповедника, которые он высказывает по поводу предмета, хорошо ему известного, это отнюдь не первые пришедшие ему в голову, а результат долгого размышления, согретого пламенем его сердца. Только хорошо заранее изучив тему своей проповеди, сможет проповедник говорить убедительно и назидательно. Не пытайтесь импровизировать на тему, которую заранее хорошо не изучили.

Помню, как однажды я попал в трудное положение и, если бы не выступил экспромтом, то не знаю, как бы из него вышел. Я должен был проповедовать в одном собрании, но опоздал, так как поезд мой не пришел вовремя. Тогда другой проповедник начал богослужение, и, когда я, запыхавшись вбежал в храм, он уже проповедовал. Увидев меня в дверях храма, он остановился и сказал: "Вот и он, и, глядя на меня, добавил, "Уступаю вам место, дорогой брат, идите и кончайте проповедь". Я спросил на какой текст он проповедовал и где остановился. Он сказал мне, какой это был текст, и что только что закончил первую часть. Не колеблясь, я продолжил и довел проповедь до конца. Думаю, что каждый из присутствующих здесь сделал бы то же самое, так как сложившиеся обстоятельства очень облегчили мою задачу. Во-первых, проповедник был мой дед; во-вторых, текст был: "Благодатию вы спасены чрез веру, и сие не от вас, Божий дар". Надо быть глупее ослицы Валаама, чтобы растеряться в таких обстоятельствах. Если было сказано, что "благодатию вы спасены" указывает на источник спасения, то следующая фраза "чрез спасение", это, несомненно путь к нему. Едва ли надо много учиться, чтобы объяснить, что спасение мы получаем через веру. Но затем меня ждало еще одно испытание; продолжая с увлечением говорить дальше, я вдруг почувствовал, что дед мой одобрительно похлопал меня по плечу и сказал: "Верно! верно! Только скажи им это еще раз, чтобы не позабыли они". Я повторил эту истину и продолжал говорить дальше, глубже развивая эту мысль, когда дед мой потянул меня за фалды, встал и сказал: "Внук мой объясняет вам теоретически, я же свидетельствую вам эту истину, познав ее на своем собственном опыте; я старше его и могу свидетельствовать вам ее, как старый человек". Затем, дав нам примеры из своего опыта, он сказал: "Как видите, мой внук может проповедовать Евангелие гораздо лучше меня, но благая весть останется благой и не может быть лучше". Итак, господа, не имея некоторого опыта в импровизации, я, конечно, растерялся бы; а так все выглядело естественно, как если бы все было подготовлено заранее.

Хорошим упражнением для владения даром импровизации является изучение иностранных языков. Знакомство с корнями слов, правилами грамматики, необходимость видеть различие между двумя языками позволяют человеку правильно употреблять части речи, наклонения, времена и окончания, и, подобно ремесленнику, он учится пользоваться своими инструментами, которые становятся его помощниками в повседневной жизни. Я не знаю лучшего упражнения, чем быстро делать письменные переводы отрывков из Вергилия или Тацита, а затем внимательно перечитывать свой перевод и исправлять допущенные ошибки. Люди, которые не считают изучение классических языков пустой тратой времени, хотя бы с точки зрения пользы для развития ораторских способностей у наших проповедников, должны привлекаться к преподаванию их во всех наших учебных заведениях. Кто не понимает огромного значения сравнения двух языков для умения хорошо излагать свои мысли! Кто не понимает, что такое упражнение позволяет оценить тонкости в различии значения слов и вещей, что крайне важно для толкователя Слова Божия истины! Учитесь же, господа, собирать и разбирать механизм языка, замечать каждый зубчик, колесико, болтик, рычажок в нем и вам легче будет управлять им даже на самой высокой скорости, если того потребуют чрезвычайные обстоятельства.

Кто хочет овладеть искусством импровизации, должен упражняться в нем. Чарльз Фокс не сразу стал самым блестящим и выдающимся оратором, когда-либо жившим на земле. Он приписывал свои успехи решению, принятому еще в юности. "На протяжении целых пяти сессий, рассказывал он, каждый день, кроме одного раза, я выступал с речью, будь то хорошо или плохо, и очень сожалею, что пропустил тот единственный раз". Сначала слушателями вашими могут быть стулья и книги в вашем рабочем кабинете по примеру одного желающего поступить в наш колледж, который сказал мне, что на протяжении двух лет он практиковался в произнесении импровизированных проповедей в своей комнате. Студенты, живущие вместе, могут оказывать друг другу взаимную помощь, выступая по очереди слушателями и ораторами, дружески потом критикуя друг друга. И беседа может быть очень полезна, если имеет цель быть основательной и поучительной. Слова всегда должны выражать определенную мысль, и здесь может помочь размышление вслух. Я настолько привык это делать, что даже свои личные молитвы к Богу возношу вслух и считаю это очень полезным; чтение вслух дает гораздо больше, чем чтение про себя; и когда я в уме составляю проповеди, мне легче выражать свои мысли вслух. Конечно, это только полдела и надо обязательно выступать перед слушателями, чтобы преодолеть страх, когда стоишь перед аудиторией; но полпути это уже большая часть пути.

Хорошая импровизация - это просто умение знающего свой предмет человека рассуждать вслух. Когда вы одни, старайтесь как можно чаще думать вслух, и вы скоро преуспеете в искусстве импровизации. Также очень важно проводить разные дискуссии и дебаты на ваших занятиях, и я настоятельно рекомендую нашим менее смелым братьям не стесняться и принимать в них участие. У нас введена практика произносить проповеди на тему, выбираемую по жребию, и мы должны почаще к ней обращаться. То, против чего я выступаю в отношении богослужения, может быть полезным для нас как упражнение в учебном процессе. Оно направлено на развитие находчивости и самообладания, и в равной мере полезно как для тех, кому это удается, так и для тех, кому это не под силу, потому что выявление своих способностей столь же важно для одного, как практика для другого. Если обнаружив, что ваши ораторские способности слабы, вы отдадите все свои силы и упорство их развитию, то можете стать прекрасными ораторами.

Здесь еще надо добавить необходимость быть спокойным и уверенным, когда вам приходится говорить проповедь без подготовки. Так говорит Сидней Смит: "Как много талантов гибнет из-за отсутствия смелости!". Быть смелым особенно трудно дается молодым проповедникам. Разве не сочувствуете вы, молодые проповедники, канатоходцу Болдуэну? Не чувствуете ли вы себя иногда, когда проповедуете, что идете по канату высоко в воздухе и дрожите от мысли, удастся ли вам благополучно дойти до конца? Не бывало ли с вами иногда такого, что, подобно канатоходцу, балансирующему с красивым шестом на канате, вы, украшая свою проповедь блестящими метафорами, немного пожалели, что подвергли себя риску сорваться, или, если употребить другой образ, не боялись ли, что не сможете закончить предложения, найти правильный глагол для подлежащего в именительном падеже или существительное в винительном падеже для глагола? Все зависит от вашего спокойствия и уверенности. Допущение неудачи и страх перед слушателями погубят вас. Надейтесь на Бога и все будет хорошо. Если уж сделали вы грубую грамматическую ошибку и будете пытаться вернуться к этому слову и исправить ее, то скоро сделаете еще одну и только еще больше запутаетесь. И советую вам, но чтобы никто не услышал, никогда не делайте этого, потому что всегда плохо возвращаться назад. Если вы употребили не то слово, не обращайте внимания и продолжайте говорить дальше. Когда я учился писать, отец дал мне очень хороший совет, который, я думаю, полезен и тем, кто учится говорить проповеди. Он говорил: "Когда ты учишься писать и если сделал орфографическую ошибку или написал не то слово, не перечеркивай его и не внеси путаницу, а подумай, как лучше изменить то, что ты собирался сказать, чтобы было понятно то, что ты уже написал", так и в проповеди. Если вы видите, что предложение ваше плохо звучит, старайтесь закончить его иначе. Не надо возвращаться назад, потому что этим вы только привлечете внимание к ошибке, которую мало кто заметил, и отвлечетесь от темы вашей проповеди; а ведь именно тема должна быть главным для проповедника. Язык же - это последнее, что должно заботить вас во время проповеди. Если же, однако, ошибку эту и заметят, то умные люди простят ее вам как начинающему проповеднику и будут лишь уважать вас за то, что вы придаете большое значение не таким мелочам, а главной задаче нашего служения.

Начинающий проповедник подобен новичку в верховой езде: если его лошадь спотыкается, то он боится, что она сбросит его с себя, или же, если она не объезжена, то уверен, что не сможет оседлать ее. Присутствие друга или замечание маленького мальчика сковывает его настолько, что он чувствует себя как бы привязанным к спине большого, красного дракона. Кто привык хорошо сидеть в седле, тому не страшны никакие опасности, потому что смелость преодолеет их. Когда проповедник чувствует, что он "Владеет ситуацией", то он действительно владеет ею. Его уверенность помогает ему избежать неудач, к которым без всякого сомнения приводит страх. Братья мои, если Господь поставил вас на это служение, то у вас есть все основания быть смелым и спокойным, потому что кого же вам тогда бояться? Вы должны исполнять поручение нашего Господа тою силою, которую Он дал вам, и если вы это делаете, то несете ответственность только перед вашим Небесным Владыкою, Который отнюдь не жестокосердный Судия. Вы вступаете на кафедру не для того, чтобы блистать как оратор, или заслужить похвалу слушателей; вы - посланники Неба, а не рабы людей. Помните слова Господа, сказанные Иеремии, и бойтесь бояться. "А ты препояшь чресла свои, и встань, и скажи им все, что Я повелю тебе; не малодушествуй пред ними, чтоб Я не поразил тебя в глазах их" (Иер.1:17). Уповай на помощь Духа Святого и страх человеческий покинет вас. Только когда вы сможете почувствовать себя легко на кафедре и будете говорить со своими прихожанами, как брат с братьями, то - сможете вы и говорить экспромтом. Застенчивость и робость, столь красящие наших молодых братьев, заменяется той истинной скромностью, которая заставляет забывать себя и не заботиться о своей репутации, когда учение Христово проповедуется самым наилучшим образом.

Чтобы научиться произносить полезные и назидательные импровизированные проповеди, христианский священнослужитель должен быть исполнен детского упования на непосредственную помощь Духа Святого. В Символе веры говорится: мы веруем и "в Духа Святого". К сожалению же, только немногие действительно уповают на Него. Ничего не делать целую неделю, проводя попусту время, и потом рассчитывать на помощь Духа Святого - это дерзкая самонадеянность, нечестивая дерзость, попытка заставить Погода потворствовать нашей лени и нашему нерадению. Но в чрезвычайных условиях это совершенно другое дело. Когда приходится произнести проповедь без подготовки, то можно полностью положиться на помощь Духа Божия. Дух Святой тогда, несомненно, озарит божественным светом человеческий ум, даст ему силу собраться и возвыситься, поможет понять и выразить божественную истину так, как он никогда бы не смог этого сделать сам. Такое вмешательство, как и чудо, не имеет целью заменить наши усилия или ослабить наше усердие, а является помощью Господа, на которую мы можем рассчитывать в чрезвычайных условиях. Его Дух всегда будет с нами, и особенно, когда требуются большие усилия. И хотя я не советую вам пытаться импровизировать больше, чем того от вас требуется, пока вы не укрепитесь в вашем служении, я все же рекомендую вам не отказываться говорить экспромтом, когда это от вас требуется, веря, что в тот час Дух Святой поможет вам.

Если же, наконец, вы достигнете совершенства дара импровизации, помните, что его можно очень легко потерять. Я это хорошо знаю по собственному опыту и приведу вам пример. Если два воскресения подряд я делаю более длинные и обширные, чем обычно, заметки для своей проповеди, то на третье воскресенье мне необходимо еще больше удлинить их. Я также заметил, что если я иногда полагался на свою память и меньше импровизировал во время проповеди, то у меня появлялось желание и даже необходимость готовить проповедь заранее. Если человек начинает ходить с палкой просто ради прихоти, то скоро палка становится ему необходимой. Если без надобности вы станете носить очки, то вскоре не сможете обойтись без них. И если вы месяц походите на костылях, то вам трудно становится их оставить, хотя ноги ваши уже совершенно здоровы. Вредные привычки наносят вред самой природе. Вы должны постоянно упражняться в импровизации, и, если всякий раз, как представляется вам возможность проповедовать Слово Божие в загородных домах, деревенских школах, перед двумя-тремя случайными встречными, тогда все увидят пользу, которую вы приносите людям.

И еще, не удивляйтесь и не огорчайтесь, если скажу вам, что не всегда проповеди бывают одинаково хороши. Сегодня язык ваш может быть подобен перу прекрасного писателя, завтра же мысли ваши и слова будут скованы. Все, что живет, чувствует и подвержено влиянию множества разнообразных сил. Полагаться можно только лишь на чисто механические действия. Не удивляйтесь, если часто вам будет казаться, что проповедь ваша была плоха, тогда как на самом деле она была хорошей. Вы должны полагаться только на самих себя; ни привычка, ни упражнение ничего не дадут вам без помощи Божией; и если вы 49 раз проповедовали хорошо, то не думайте, что так же будет и в 50-й, потому что, если Господь оставит вас, то вы ничего сделать сами не сможете. И потому все ваши удачи и неудачи должны вас учить смирению и напоминанию, где искать помощи и подкрепления.

Но прежде всего остерегайтесь, чтобы язык ваш не опережал ваши мысли. Остерегайтесь пустословия, скучной болтовни, умения легко говорить и ничего не сказать. Как радуются порой неудаче брата, который много о себе воображает, а на самом деле ничего не может сказать! Да не постигнет никого такая участь! Братья мои, ведь как ужасно говорить очень долго и ничего не сказать. А как часто слышим мы бесконечное пустословие, топтание на одном месте, простое переливание из пустого в порожнее или просто бахвальство, что позорит искусство импровизации. Какой толк в красивых словах, которые ничего не выражают? Неподготовленная импровизация - это туча без дождя, источник без воды, пагубный дар, вредный как для его обладателя, так и для его слушателей. Мне приходилось отказывать в приеме в нашу семинарию людям, которые, будучи совершенно необразованными и абсолютно не понимая своего невежества, обладали таким огромным самомнением и склонностью к болтливости, что их опасно было допускать к проповедованию. Некоторые даже напоминали мне дракона из Апокалипсиса, который изверг из пасти своей столько воды, что едва не увлек за собою женщину. Как заведенные часы, болтают они, пока не дошла до конца пружина, и счастлив тот, кто не слышал их. Проповеди таких проповедников можно уподобить роли столяра из "Сна в летнюю ночь", изображавшего льва. "Вы можете легко импровизировать эту роль, потому что ничего, кроме рева, вам делать не надо". Лучше потерять, или скорее никогда не иметь дара импровизации, чем опуститься до уровня крикунов, живых представителей звенящей меди и звучащего кимвала, о которых говорил апостол Павел.

Я мог бы еще много добавить к сказанному, если бы целью моей лекции была импровизированная проповедь, как ее обычно называют, т.е. подготовка проповеди с точки зрения содержания, а не слов, которые придут во время ее произнесения; но это уже совершенно другая тема и, хотя некоторые считают импровизацию роскошью, я полагаю, что она является очень важным условием для проповедника. Но об этом мы поговорим в другой раз.

***

ПРИСТУПЫ ОТЧАЯНИЯ У ПРОПОВЕДНИКА

О Давиде написано, что в самый разгар битвы он утомился, и то же самое можно было бы написать и о каждом служителе Господа. Приступы отчаяния одолевают большинство из нас. Как бы обычно мы ни были веселыми, иногда мы впадаем в уныние. И сильные не всегда бывают сильными, мудрые - находчивыми, смелые - храбрыми, веселые - счастливыми. Иногда встречаются железные люди, которые легко переносят тяжелый труд, на которых не действуют ни усталость, ни скорби; но даже они иногда не выдерживают; ржавчина разъедает даже железо. Что же касается обыкновенных людей, то Господь знает, и показывает им, что они - прах. Зная по собственному горькому опыту, что значит глубокое душевное уныние, и нередко испытывая его, я подумал, что небесполезно будет для некоторых моих братьев, если скажу им, чтобы молодые люди не видели ничего странного в том, когда иногда они будут терять присутствие духа, и чтобы пессимисты знали, что даже те, кому светит радостный луч света, не всегда ходят в этом свете.

Нет необходимости цитировать из житий великих служителей Божиих, чтобы показать, что большинство из них, если не все, испытывали периоды глубокого отчаяния. Одним из тысячи примеров может служить жизнь Лютера, а он отнюдь не относился к слабым людям. Его высокий дух так часто возносился на седьмое небо, но не менее часто он был на грани отчаяния. Даже на смертном одре его преследовал мятежный дух и он заснул последним сном, всхлипывая, как усталый ребенок. Но вместо того, чтобы приводить тысячи таких случаев, лучше поговорим, почему это происходит; почему сыны света ходят иногда в полной тьме; почему провозвестников света иногда окружает непроглядная тьма.

Не потому ли, что прежде всего они люди? Будучи людьми, они подвержены разнообразным слабостям и скорбям. Совершенно справедливо говорит Иисус, сын Сирахов: "Много трудов предназначено каждому человеку, и тяжело иго на сынах Адама, со дня исхода из чрева матери их до дня возвращения к матери всех. Мысль об ожидаемом и день смерти производят в них размышления и страх сердца. От сидящего на славном престоле и до поверженного на земле во прахе, от носящего порфиру и венец и до одетого в рубище... Хотя это бывает со всякою плотию, от человека до скота, но у грешников в семь крат более сего" (Сирах.40,1-4,8). Благодать Божия во многом помогает нам, но так как не всегда она почиет на нас, мы все еще страдаем даже от скорбей, которых можно было бы избежать. Даже искупление совершенно ясно предполагает, что мы должны быть подвержены всевозможным испытаниям, иначе не было бы необходимости в обещанной нам от Духа Святого помощи, Который помогает нам переносить их. Нам необходимо, чтобы иногда мы испытывали трудности. Благочестивые люди предназначены терпеть скорби в этом мире, и особенно это больше, чем других, касается проповедников, чтобы они научились сострадать народу Божию во всех их скорбях и быть истинными их пастырями. Если бы для проповеди Слова Божия были посланы бесплотные духи, они бы не смогли разделить чувства тех, кто, находясь во плоти, страдает от бремени этой жизни; ангелам могло бы быть поручено провозвести Евангелие, но их небесные свойства не позволили бы им сострадать непросвещенным; можно было бы сделать людей из мрамора, но их бесстрастная природа была бы насмешкой над нашей слабостью, насмешкой над нашими немощами. Люди, и только люди подверженные всем человеческим страстям, избраны премудрым Богом быть сосудами Его благодати; и отсюда - и наши слезы, наша растерянность, наше уныние.

Кроме того, большинство из нас в том или ином отношении физически нездоровы. Редко можно встретить стариков, которые не могут припомнить и дня, когда бы они были больны; но подавляющие большинство из нас страдает от тех или иных физических или психологических болезней. Некоторые физические заболевания, особенно связанные с пищеварительными органами, печенью, селезенкой влияют на состояние нашего духа и могут являться благодатной почвой для уныния; и как бы мы ни боролись против их влияния, иногда мы подаемся ему и впадаем в отчаяние. Что же касается душевных болезней, то кто может сказать, что он совершенно здоров? Все ли мы имеем духовное равновесие? Для некоторых уныние является отличительной чертой их характера; о них можно сказать, что "Меланхолия отложила на них свой отпечаток"; тонкие же души, хотя и руководствуются самыми благородными принципами, часто склонны забывать небо и помнят только тучи, видя все в черном свете. Такие люди могут сказать вместе с древним поэтом:

Наши сердца разбиты, струны наших арф ослабли,

Единственная наша музыка - это вздохи и стенания,

Наши песни настроены на мелодию рыдания,

Все наше существо страдает.

Но эти скорби не всегда мешают плодотворной деятельности человека; они могут быть даны ему Божественной Премудростью, как необходимое условие для их особого служения. Одни растения обязаны своими целебными свойствами сырой почве, в которой они произрастают, другие - тени, только в которой могут цвести. Некоторые плоды произрастают под лучами луны, а не солнца. Для кораблей балласт необходим так же, как и парус; тормоз на колесе не мешает, когда дорога идет под гору.

В некоторых случаях муки рождают гения, пробуждая душу, которая иначе спала бы спокойно, как лев в своем логове. Если бы не сломалось крыло, то некоторые голуби могли бы продолжать витать в облаках, и даже те из избранных, которые теперь, с масличной ветвью во рту, указывают путь к ковчегу. Но там, где есть телесные и духовные причины, предрасполагающие к унынию, неудивительно, что в тяжелые минуты сердце поддается их влиянию; удивительно то, что во многих случаях - если бы можно было бы описать внутренний мир человека, то люди бы увидели его, - некоторые проповедники продолжают проповедовать с улыбкой на устах. Благодать до сих пор продолжает одерживать победу, и терпение до сих пор имеет своих мучеников - мучеников, которых можно прославлять не менее прежних, потому что пламя сжигает уже не тела их, а души, и огонь этот не виден человеческому глазу. Проповедническая деятельность Иеремии была столь же необходима, как деятельность Исаии, и даже столь суровый Иов - истинный пророк Господа. Не презирайте убогих, потому что написано, что они получают свою награду; но почитайте тех, кто, будучи утомлен, продолжает творить свое дело. Слабо зрячая Лия родила больше детей, чем красивая Рахиль, которая родила только одного. Скорби Анны были более благочестивы, чем хвастовство Феннаны. "Блаженны плачущие", сказал Муж Скорбей, и пусть никто не относится к ним иначе, т.к. соль их слез благодатна. Евангельские сокровища хранятся у нас в глиняных сосудах, и да не удивится никто, если в этом сосуде видим мы иногда трещину.

Наша работа, если мы достойно ее выполняем, может вызывать у нас приступы отчаяния. Кто может вынести страдания вверенных нам душ и не падать иногда? Горячее, никогда до конца не утомляемое (а когда это бывает?) желание обратить людей к Богу, пламенем жжет душу пастыря и часто наполняет ее чувством обманутых надежд. Видя, что иногда вставшие на путь истины отклоняются от него, благочестивые охладевают, проповедующие истины злоупотребляют своими привилегиями, грешники погружаются во все больший грех, можем ли мы не впасть в отчаяние? Царство Небесное не наступает, как нам бы того хотелось, высокочтимое имя Господне не прославляется, как мы бы того желали, и не должны ли мы от этого сокрушаться? Как же иначе может быть, если не верят нашей проповеди и не слушают нас? Всякая умственная работа утомляет и лишает сил, потому что усиленный труд утомляет тело; а наша работа - это больше чем умственный труд, это труд всей нашей души. Как часто, после воскресной службы, чувствуем мы, словно вся жизнь полностью покинула нас! Излив свою душу в наших собраниях, мы чувствуем себя подобно пустым глиняным сосудам, которые под силу разбить даже ребенку.

Может быть, если бы могли мы сравняться с апостолом Павлом, если бы с большей горячностью следили бы за спасением вверенных нам душ, то лучше поняли бы тогда, что значит "снедающая ревность по доме Божием". Это наш долг и наше преимущество отдавать свою жизнь за Иисуса. Мы не должны быть живым примером хорошо сохранившихся людей, но мы должны быть живыми жертвами, долг которых отдавать себя другим: мы должны "издерживать свое и истощать себя" за спасение душ людей, а не нежиться и холить свою плоть. Такая духовная работа истинного пастыря приводить иногда к временному истощению, когда душа и тело не выдерживают такой нагрузки. Руки Моисея отяжелели на молитве, и Павел воскликнул: "кто познал ум Господень, чтобы мог судить его?". Даже Иоанн Креститель пережил минуты слабости, и апостолы однажды были так поражены, что испытали мучительный страх.

Наше положение в храме также в немалой степени способствует этому. Хорошо подготовленный к своему служению проповедник обычно выделяется среди других, находится над и отдельно от них. Самые преданные его прихожане не в состоянии разделить его особые мысли, заботы и искушения. Простые солдаты маршируют плечо к плечу со своими товарищами, но чем выше чин офицера, тем меньше таких офицеров. Есть много солдат, меньше капитанов, еще меньше полковников и только один главнокомандующий. Так и в наших приходах, человек, которого Господь избирает в руководителя паствы, становится по мере своего превосходства единственным, обособленным от других. Горные вершины отдельно друг от друга и разговаривают только с Богом, когда он посещает их в их страшном одиночестве. Служители Божьи, которые возвышаются над своими собратьями, находятся в более тесном общении с небесными вещами, в минуты своей слабости чувствуют недостаток в человеческом сочувствии. Подобно своему Господу в Гефсиманском саду тщетно ждут они утешения от своих учеников, спящих вокруг них; они поражены равнодушием своей маленькой паствы и возвращаются в свое тяжелое одиночество с еще более тяжким бременем, потому что нашли своих возлюбленных братьев спящими. Только тот, кто испытал эту сердечную муку, более своих собратьев знает, что такое одиночество души, горячую ревность о Боге воинств; она не может никому открыться, чтобы не сочли ее безумной; она не может и скрываться, потому что огонь пылает в ее недрах; только перед Господом находит она успокоение.

Когда Господь посылал Своих учеников по двое, Он знал, что происходит в душе людей; но только для Павла, как мне кажется, не нашлось ни одного помощника; ни Варнава, ни Сила, ни Лука не достигли тех гималайских высот, которые были доступны апостолу язычников. Это одиночество, которое, если не ошибаюсь, ощущают многие из наших братьев, являются изобильным источником уныния; наши братские собрания проповедников и развитие товарищеских отношений с родственными нам по духу людьми позволяют нам, с Божией помощью, избежать этого мучительного состояния души.

У некоторых людей немалую роль в развитии уныния, несомненно, играет также сидячий образ жизни. Бэртон в своей "Анатомии меланхолии" посвящает целую главу этой причине уныния, и, цитируя одного из многочисленных писателей, на которых он в ней ссылается, пишет: "Люди умственного труда не обращают внимания на свое здоровье. Люди других профессий заботятся о своих орудиях производства: живописец промывает свои кисти; кузнец заботится о своем молоте, о наковальне, о кузнице; крестьянин чинит свой плуг и точит свои притупившиеся орудия; охотник заботится о своих собаках, лошадях и т.д.; музыкант настраивает свой инструмент. Только одни ученые не обращают внимания на свои орудия производства (свои мозги душу), которыми они ежедневно пользуются. Хорошо сказал по этому поводу Лукиан: "Смотри, не натягивай слишком свою струну, чтобы она не лопнула". Долгое сидение в одном положении, углубившись в книгу, или писание книги - это уже сам по себе огромный обременительный труд, вызывающий утомление. А если к тому еще добавить не проветренную комнату, долгое бездействие мускулов, сердце, отягощенное заботами, то мы получим все элементы, ведущие к переполнению чаши терпения и спокойствия, особенно в туманные месяцы года,

Когда солнце окутано облаками,

Когда дождь льет на полусгнившие ветви

И нога увязает в иле.

Даже если по своей природе человек и радостен, как птица, едва ли он может выдержать воздействие такого убийственного времяпрепровождения. Его кабинет станет для него тюрьмой, а его книги - тюремщиками, в то время как за окнами природа призывает его к здоровой жизни и приглашает радоваться ею. Кто забывает жужжание пчел в вереске, воркование диких голубей в лесу, пение птиц в лесу, журчание ручейка среди древесных корней или шелест ветра в ветвях сосен, тому не надо удивляться, если разучится радоваться его сердце и на душе становится тяжело. Пребывание хотя бы одного дня на чистом воздухе в горах или несколько часов прогулки в тихом лиственном лесу помогли бы нашим проповедникам, которые тяжело трудятся и еле дышат, отделаться от этой паутины, окутывающей их мозг и душу. Глоток свежего морского воздуха или хорошая прогулка, когда ветер дует в лицо, конечно же, не принесет успокоения душе, но даст столь необходимый телу кислород.

Тяжелее всего на сердце,

Когда нечем дышать,

И каждый порыв поднимающегося ветра

Гонит прочь отчаяние.

Папоротники и кролики, ручейки и форели, ели и белки, примулы и фиалки, крестьянский двор, свежескошенное сено и душистый хмель - это лучшее лекарство для ипохондриков, самое верное укрепляющее его нервы средство, самый лучший освежающий напиток для уставшего человека. Из-за отсутствия возможности или охоты использовать эти целительные средства мы собственноручно приносим себя в жертву на алтарь нашего рабочего кабинета.

Периоды, более всего способствующие приступам отчаяния, это те, которые, по своему собственному опыту, я мог бы определить так. Прежде всего - это часы наибольшего успеха. Когда, наконец, исполняется давно лелеянное желание, когда удается нам нашими трудами прославлять имя Господне, когда одержали мы, наконец, великую победу - тогда силы наши исчерпываются и дух наш ослабевает. Можно было бы ожидать, что, получив такое особое благоволение, душа наша должна была бы вознестись на вершину блаженства, радоваться радостью неизреченной, но обычно бывает наоборот. Господь редко подвергает Своих борцов за истину опасности ликования от своих побед; Он знает, что немногие из них выдержат такое испытание и поэтому подливает горечи в их чашу восторга. Вспомните Илию после того, как ниспал огонь с неба, перебиты были все жрецы Ваала и благодатный дождь напоил иссохшую землю! Он не слышит ни звука усладительной музыки, не шествует, как победитель, в торжественных одеждах; он бежит от Иезавели и, чувствуя, что не может перенести такого сильного духовного напряжения, просит Господа о смерти. Он, который никогда не должен был бы умереть, страстно жаждет спокойствия могилы, совсем как Цезарь, властелин мира, плачет в минуты горя и неудач, как больная девочка. Слабая человеческая природа не может выдержать такого напряжения, как торжество духа, и поэтому неизбежно должна наступить реакция. За великую радость или восторг приходится расплачиваться депрессией. Во время испытания есть силы, необходимые для его преодоления, но как только оно кончается, наступает естественная слабость. Поддерживаемый тайною силой Иаков мог бороться всю ночь, но под утро, когда борьба прекратилась, он должен был охрометь, чтобы не стал чрезвычайно хвалиться своей силой. Павел мог вознестись до третьего неба и слышать неизреченные слова, но "жало в плоти, ангел сатаны", всюду следовал за ним, чтобы удручать его. Человек не может выдержать полного, безмятежного счастья; даже благочестивые люди не могут "увенчать свое чело миртами и лаврами", не испытывая тайного унижения, которое заставляет их оставаться в подобающем им месте. Потеряв почву под ногами в пылу духовного подъема, вознесясь за облака на крыльях всеобщего уважения, опьяненные своими успехами, мы стали бы подобно соломинке, носимой ветром, если бы по неизреченной Своей милости Господь не разбивал бы утлые ладьи нашего тщеславия сильной бурей и не приводил бы нас, потерпевших крушение, голых и потерянных, в убежище Его тихой пристани.

Еще перед достижением большого успеха нами обычно одолевает отчаяние. Предвидя трудности, которые ждут нас впереди, мы теряем мужество. Атаки подкрадываются к нам и мы чувствуем себя в их присутствии кузнечиками. Города Ханаана окружены стенами до небес, и кто мы, чтобы могли надеяться овладевать ими? Мы готовы бросить свое оружие и бежать. Ниневия - большой город, и мы предпочтем бежать в Тарс, чем встретимся с ее толпой. Мы уже высматриваем корабль, который бы увез нас от этого ужасного места, и только страх бури удерживает нас совершить этот малодушный шаг. Это я сам пережил, когда впервые стал пастырем в Лондоне. Мой успех внушал мне ужас, и мысль об ожидавшей меня работе вместо того, чтобы обрадовать меня, низвергла меня в глубочайшее уныние, из недр которого мне виделась моя немощь и не было места для славы небесной. Кто был я, чтобы продолжать вести за собой столь огромное множество людей? Мне хотелось возвратиться в мою тихую деревню или уехать в Америку и найти себе там какой-нибудь уединенный уголок, где бы я соответствовал моему служению. Тогда именно стала открываться завеса, скрывающая мой жизненный путь, и я со страхом думал, что же откроется за ней. Не думаю, что вера во мне ослабла, но я боялся, и чувство своего недостоинства переполняло мою душу. Я страшился работы, которую возложило на меня Провидение. Я чувствовал себя маленьким ребенком и дрожал, слыша голос, повелевающий мне: "Встань, и раздроби горы, и сравняй холмы, как солому". Такое отчаяние овладевает мною всякий раз, как Господь благословляет меня на еще больший успех в моем служении, прежде чем разорвется туча, она черная, и бросает тень на землю, прежде чем изольет на нее свой поток благодати. Отчаяние стало для меня пророком в грубой одежде, Иоанном Крестителем (Предтечей), возвещающим мне приближение еще большей милости ко мне моего Господа.

Такое испытали еще лучшие люди, чем я. Чистка сосуда делает его пригодным для хозяина. Погружение в скорби предшествовало крещению Святым Духом. Пост развивает аппетит к празднику. Господь открывает Себя в пустыне, тогда как служитель Его пасет овец и ожидает Его в своем одиночестве. Пустыня - это путь к Ханаану. Низкая долина ведет к высоким горам. Поражение приготовляет победу. Ворон посылается перед голубем. Самые темные часы ночи предшествуют рассвету. Моряки уже начинают тонуть, когда новая волна выносит их наверх, к небу; страх одолевает их душой, прежде чем достигают они желанной гавани.

Во время долгой непрерывной работы также может наступить отчаяние. Нельзя натягивать лук, не опасаясь, что он может сломаться. Отдых также необходим душе, как сон телу. Наши воскресные службы - это дни напряженной работы и, если мы не дадим себе отдыха в какой-нибудь день недели, то не выдержим и не сможем трудиться в полную меру. Даже земле требуется отдых, и ей также нужны праздничные дни. Так и нам нужен отдых.

Великую мудрость и сострадание слышим мы от Господа, когда он говорит Своим ученикам: "Пойдите вы одни в пустынное место и отдохните немного". Как же это! когда народ изнывает? Когда все они словно стада овец в горах без пастыря? И это Иисус говорит об отдыхе? Когда книжники и фарисеи, словно хищные волки, расхищают Его стадо, Он уводит Своих учеников в тихое пустынное место? Разве не возмущается теперь какой-нибудь фанатик таким ужасным равнодушием, когда помощь пастыря так необходима? Оставьте же его бесноваться в своем безумии. Господь знает лучше нас, что делать, чтобы не дошли до полного изнурения Его служители и не погас свет Израиля. Время отдыха - не потерянное время. Оно позволяет набраться свежих сил. Посмотрите на жнеца в знойный летний день, когда ему предстоит накосить столь много травы до захода солнца. Он делает передышку - и разве это от лени? Он берет точильный камень и точит свой серп. Разве это бессмысленная работа, разве теряет он свое драгоценное время? Ведь сколько мог бы он накосить за то время, пока точил свой серп! Но он точит свое орудие и с новыми силами принимается косить траву, затрачивая на это меньше энергии. Даже такая маленькая передышка позволяет ему собраться с силами и делать свою работу еще лучше. И рыбаку необходимо чинить свои сети. Точно также и мы должны время от времени восстанавливать свои духовные силы для дальнейшего делания нашего дела.

Не подобает простым смертным тянуть лямку изо дня в день, подобно каторжнику на галере, не знающему ни минуты отдыха. Только мельничный лоток находится в беспрерывном движении, но мы должны делать паузы и передышки. Кто может выдержать скачку на бегах без остановки? Даже вьючным животным дают отдохнуть на лугу; даже море имеет передышки во время прилива и отлива; и земля отдыхает в зимние месяцы. Так и человек, даже если он вознесен быть посланником Божиим, он должен отдыхать, чтобы не изнурить себя окончательно; он должен поддерживать огонь в своем светильнике, чтобы он не погас, должен восстанавливать свои силы, чтобы преждевременно не состариться. Необходимо иногда уходить в отпуск. В конечном счете мы сделаем больше, если будем делать меньше. Работать без передышки могут только бесплотные духи, освобожденные от "тяжеловесной глины", но пока мы облечены в нее, мы должны время от времени останавливаться и служить Господу святой бездеятельностью и освященным покоем. Да не смущается же ничья чиста совесть временным бездействием, и да узнает она из опыта других о необходимости и обязанности иметь своевременный отдых.

Иногда один сильный удар может сразить проповедника, когда брат, на которого он больше всего полагался, оказывается предателем. Иуда поднял руку на того, кто так доверял ему, и проповеднику иногда изменяет мужество. Все мы склонны доверяться бренной плоти, и это часто бывает причиной нашей скорби. Так же невыносимо видеть, когда кто-нибудь из уважаемых и любимых членов нашей общины поддается искушению и бесчестит свое святое имя. Ничего не может быть хуже этого. Это заставляет проповедника такой общины страстно желать удалиться в какое-нибудь отдаленное пустынное место, где бы он мог навсегда скрыться и не слышать больше кощунственных насмешек безбожия. Десять лет напряженного труда не отнимают у нас столько жизненных сил, сколько отнял за несколько часов предатель Ахитофел или Димас, ревностный ученик ап. Павла, потом отрекшийся от веры.

Споры, разделения, сплетни, глупые обвинения также часто ранили наиблагочестивейших людей в самое сердце. Так и суровые, жесткие слова тяжело ранят чувствительные натуры. Многие из самых лучших проповедников в силу именно высоких религиозных требований своего характера крайне чувствительны, слишком чувствительны к миру, каков он есть. Жизненный опыт закаляет душу против жестоких ударов, которые неизбежны в нашей борьбе, но сначала они так сильно действуют на нас, что ввергают нас в полное отчаяние. Испытаний истинного пастыря не меньше, и особенно, когда они исходят от близких нам людей; переносить их гораздо тяжелее, чем те, которые доставляют нам наши злейшие враги. И пусть никто, кто стремится к тихой, спокойной жизни, не становится проповедником; он просто не выдержит и с ужасом будет бежать от нас.

Немногим выпало пережить тот ужас отчаяния, и душевный мрак, которые охватили меня после несчастного случая в Серрейской филармонии. Я был так подавлен этим безграничным горем, что долго не мог отделаться от чувства безмерной душевной тяжести и уныния. Ужас, паника смерти людей долго стояли перед моими глазами и делали мою жизнь невыносимой. Тогда я пропел псалом:

Призри на меня, и помилуй меня,

Ибо я одинок и угнетен.

Скорби сердца моего умножились.

Из этого жуткого состояния вывели меня прозвучавшие внезапно в душе моей слова утешения: "Посему Бог и превознес Его". Величие Христа, несмотря на страдания Его верных рабов, вернули мне спокойствие и мир душе. Если когда-либо такое страшное испытание выпадет на долю кого-нибудь из моих собратьев, да будет он уповать на помощь Божию и терпеливо ожидать спасения от Него.

Когда слишком уж много обрушивается на вас несчастий, когда разочарования следуют одно за другим, как это было с Иовом, тогда смятение души, вызванное этими испытаниями, приводят нас в отчаяние и лишают покоя. Капля по капле долбит и камень; так и постоянно обрушившиеся на нас несчастья вызывают смятение души даже у самых крепких людей. Если к материальному недостатку присоединяется еще болезнь жены или смерть ребенка и к тому же еще жестокая критика со стороны диаконов и равнодушие слушателей, то мы готовы воскликнуть вместе в Иовом: "беды, одни за другими, ополчаются против меня". Когда возвратился Давид в Секелаг и увидел, что город сожжен, добро разграблено, жены уведены в плен, а народ готов был побить его камнями, он "укрепился надеждою на Господа, Бога своего", и это помогло вернуть всех из плена и все разграбленное, так как поверил он в справедливость Господа на земле. Каждая следующая скорбь усугубляет предыдущую, делает ее еще тяжелее и, подобно шайке разбойников, жестоко нарушает наш покой. Когда одна волна накатывается на другую, даже самому сильному пловцу бывает трудно справиться с ними. Место, где сходятся два моря, опасно даже для самого превосходного судна. Если бы между обрушивающимися на нас несчастьями были паузы, то было бы легче их переносить; но когда они внезапно обрушиваются на нас всей своей тяжестью, подобно граду на голову путника, то страх одолевает нами. Последняя капля переполняет чашу, и когда это происходит с нами, то надо ли удивляться, если на какое-то время мы теряем мужество!

Иногда мы неизвестно почему впадаем в отчаяние, и тогда из него особенно трудно выйти. Никакие разумные доводы не помогают, ни арфа Давида не приносит облегчения. Это все равно, что бороться с туманом, с этой бесформенной, не поддающийся определению, и все окутывающей безнадежностью. Здесь нет места для жалости, потому что представляется неразумно и даже грешно впадать в отчаяние без явной причины; и все же оно овладевает человеком даже до глубины его души. Если бы тот, кто смеется над этой меланхолией, сам испытал ее хотя бы в течение одного часа, то перестал бы смеяться и только пожалел бы человека, испытывающего такое отчаяние. Может быть, одним решительным усилием и можно было бы выйти из этого состояния, но кто может сделать это, если нет ни физических, ни духовных сил. Здесь врач и проповедник могли бы объединить свои усилия и имели бы большое поле деятельности для своей работы. Железный засов, который столь таинственно закрывает дверь нашего упования и не дает нам выйти из мрачной темницы души, может открыть только небесная рука; и когда мы видим эту руку, то восклицаем вместе с апостолом: "Благодать вам и мир от Бога Отца нашего и Господа Иисуса Христа. Благословен Бог и Отец Господа нашего Иисуса Христа, Отец милосердия и Бог всякого утешения" (2Кор.1:3,4). Только всемилостивейший Господь может:

Своим благотворным противоядием

Освободить наши страдающие души

От этого губительного груза,

Который гнетет наши сердца.

Симон тонул, пока Иисус не подал ему руку. Бес грызет и разрывает на части душу бедного ребенка, пока всемогущее слово не приказывает ему выйти из нее. Когда нами овладевает ужасный страх и невидимый кошмар давит на нас со всех сторон, стоит лишь взойти солнцу правды и весь ужас мрака оставляет нас, и ничто иное не в силах рассеять этот мрак души нашей. Роджерс, автор "Анатомии меланхолии", и Браун, написавший замечательные гимны, стараются доказать нам, сколь бессильна всякая человеческая помощь, если Господь отнял свет у души человека.

Не так легко ответить на вопрос, почему рабы царя Иисуса столь часто приближаются к "сени смертной". Все это находится в руках Господа и может кратко быть выражено в Его словах: "Не оружием или собственною силою можете вы достичь этого, но лишь Духом Моим". Человек может быть орудием Господа, но немощь его не будет сокрыта; он не разделит ни славы, ни умалит почестей, подобаемых Великому Творцу. Он должен отказаться от самого себя и потом исполняться Духом Святым. Он должен понимать, что он только лишь сухой лист, носимый ветром, и тогда, укрепленный благодатью, он станет несокрушимой стеной, о которую сокрушаются все враги истины. Сокрыть свою гордость от Творца очень трудно. Постоянный успех и неувядающая радость о Нем трудно перенести нашей слабой природе. Если мы не разбавим вино наше водой, то оно ударит в голову. И я могу свидетельствовать, что те, кто возвеличен Господом среди людей, обычно несут тайную кару или особый крест, чтобы не возгордились они и не попали в сети диавола. Как часто Господь называет Иезекииля "сыном человеческим"! Среди своего полета к неизреченному свету, именно тогда, когда взору его открывается слава и величие Господа, слух его поражают слова "сын человеческий", отрезвляющие его сердце, которое иначе могло бы возгордиться дарованными ему милостями Божиими. Такие смиряющие и в то же время исцеляющие испытания в минуты нашего отчаяния в какой-то мере предостерегают нас от того, чтобы не забывали мы, что мы только лишь люди, люди слабые, бренные, склонные легко впасть в уныние.

Все эти испытания служителей Божиих только прославляют Его, потому что они возвеличивают Его, когда он протягивает им Свою руку и, даже поверженные в прах, верой своей воздают Ему хвалу. Они еще более радостно исповедуют Ему свою верность и еще больше укрепляются в любви к Нему. Едва ли имели бы мы истинных проповедников, если бы они не прошли через все эти испытания и не видели бы своего собственного недостоинства и тщетности всего, что их окружает. Слава Господу за все эти скорби и испытания. Чем больше испытаний перенесем мы на земле, тем большее блаженство ожидает нас на небе; да и на земле познаем мы больше счастья, если пройдем эту школу испытаний.

Мудрость поучает нас не пугаться, когда мы впадаем в уныние. Не удивляйтесь, потому что этого не избежал ни один обыкновенный проповедник. Если уж слишком овладевает вас отчаяние, не думайте, что это конец вашей плодотворной деятельности. Не теряйте уверенности в своих силах, потому что она получит великую награду. Даже если враг одолевает вас, не теряйте надежды одолеть его. Предайте все свои настоящие тяготы, прошлые грехи и будущие страхи в руки Господа, Который не оставит Своих верных рабов без помощи. Надейтесь на этот день, на этот час. Не доверяйте своим чувствам и настроениям. Полагайтесь больше на крупицу веры, чем на тонну чувств. Доверьтесь только Богу и не полагайтесь на помощь человеческую.

Не удивляйтесь, когда друзья предают вас; ведь весь мир порочен. Никогда не полагайтесь на неизменность человека; не бойтесь разочарований, когда сталкиваетесь с непостоянством. Ведь даже ученики Иисуса оставили Его; так не удивляйтесь же, когда ваши прихожане уходят к другим учителям; не все они были полностью вашими, когда с вами, так и не все потеряно, когда они ушли от вас. Со всем усердием своим служите Господу, пока горит светильник ваш, и если погаснет он на время, не падайте духом; вам будет меньше о чем сожалеть. Довольствуйтесь быть ничем, потому что вы и есть ничто. Когда вы особенно чувствуете свое ничтожество, корите себя самих за то, что возомнили о своих собственных достоинствах. Без Бога - вы ничто. Не думайте о наградах в настоящем; благодарите и за полученный вами задаток; ждите истинного вознаграждения лишь в будущем. С еще большим усердием служите Господу, когда явных результатов ваших трудов еще не видно. Всякий простак найдет дорогу при свете; исключительная же мудрость позволяет нам безошибочно прокладывать ее себе и в темноте, так как она идет рука об руку с Великим Путеводителем. На этом пути нас могут ожидать великие испытания и бури, но великий Начальник наш все предусмотрел. Да ничего не отвратит нас от этого пути, следовать которым призвал нас Господь. И в хорошую и в плохую погоду да не покинем мы своего сторожевого поста - нашей проповеднической кафедры, и нашей борьбы - нашего служения; и если мы не можем лицезреть нашего Господа, то будем хотя бы трудиться под сенью крыл Его.

***

ЧАСТНЫЕ БЕСЕДЫ ПРОПОВЕДНИКА

Сейчас мы поговорим о частных беседах проповедника, когда он встречается с людьми вообще, вне храма. Как должен он вести себя и разговаривать со своими собратьями? Прежде всего, и это самое главное, он не должен принимать с ними пастырского тона, избегая всякой натянутости, официальности, суетливости и претенциозности. "Сын человеческий" - это благородное звание; оно было дано Иезекиилю и еще даже несравненно более великому, чем он; пусть же и посланник Божий будет не более как человек. И чем проще и естественнее он будет держать себя, тем больше он будет походить на того Младенца человеческого, которого мы почитаем как Богомладенца Иисуса Христа. Некоторые проповедники стремятся быть настолько пастырями, что меньше всего походят на людей; хотя, чем больше вы будете обыкновенным человеком, тем больше будете походить на истинного служителя Божия. Школьные учителя и проповедники обычно отличаются от других людей, в худшем смысле они "не такие, как другие". Часто они выглядят, как "разноцветные птицы", словно не принадлежащие к обитателям земли, и ведут себя неестественным и особым образом. Когда я вижу торжественно шествующего фламинго, моргающую своими веками во тьме сову или аиста, глубокомысленно погруженного в свои мысли, я невольно вспоминаю некоторых моих почтенных собратьев из учителей и проповедников, которые держат себя всегда так величаво, что похожи на смешные тени. Совсем нетрудно подражать их степенности, подтянутости, самоуверенности, важности, сдержанности. Но надо ли это?

Теодор Хук увидел как-то господина, торжественно шествующего по улице. Он подошел к нему и спросил: "Милостивый государь, вы, вероятно, очень важная особа?". Так и нам хочется часто задать такой же вопрос и некоторым из наших братьев. Я знаю таких братьев, которые с головы до ног, начиная с одежды, тона, манер до галстука и ботинок, так проникнуты своим пасторским достоинством, что ничего человеческого в них уже не видно. Один такой молодой богослов считал, что он должен ходить по улице в священническом одеянии, а другой, принадлежавший к Высокой Церкви, хвалился в газетах тем, что проехал всю Швейцарию и Италию и нигде не снимал своего головного убора; а ведь мало кто станет хвалиться своим шутовским колпаком. Никто из нас, конечно же, не будет так одеваться; но что касается умения держать себя достойно, то тут я не уверен. Одни ходят, словно проглотили палку и ничто человеческое их не касается. Другие напускают на себя вид превосходства, полагая, что этим они производят хорошее впечатление, а на самом деле только оскорбляют людей и никак не отвечают своему предназначению быть смиренными, как Христос. Гордый герцог Сомерсетский отдавал приказания своим слугам только жестами, не снисходя до разговора с такими ничтожными людьми; дети его никогда не сидели в его присутствии, и, когда он спал днем, дочери стояли с двух сторон его кровати, охраняя его священный сон. Когда подобные гордецы подымаются на проповедническую кафедру, они проявляют свое высокомерие другим, не менее абсурдным, образом. "Отойдите, я святее вас" - как бы написано на их лице.

Один высокомнящий о себе брат упрекнул однажды известного проповедника в том, что он позволяет себе некоторую роскошь, мотивируя тем, что это дорого стоит. "Да, да", - ответил этот проповедник, - "может быть, вы и правы, но моя слабость вдвое дешевле вашей спеси".

Я совершенно не выношу этой спеси. Если уж заболели вы этой болезнью, то настоятельно советую вам "пойти и семь раз вымыться в Иордане" и полностью отделаться от нее. Я абсолютно уверен, что одной из причин, почему повсюду наши рабочие держатся подальше от проповедников, является то, что они не выносят их неестественную и натянутую манеру держать себя. Если бы они увидели, что на кафедре и вне храма мы ведем себя, как обыкновенные люди, говорим естественно, как подобает порядочным людям, то приходили бы и слушали бы нас. Еще не потеряло силы замечание Вакстера: "Неестественный тон и деланные манеры - это большой порок большинства наших проповедников, и мы должны сделать все, чтобы отделаться от него". Недостатком нашего служения является то, что некоторые проповедники персонифицируют Евангелие. И если мы хотим привлечь к себе массы людей, то не должны забывать, что, находясь в священническом сане, мы такие же люди, как и все остальные. Искусственность сразу же видна, и никому это не может понравиться. Итак, братья мои, отбросьте ходули и ходите на своих собственных ногах; отбросьте свою внешнюю церковность и облекитесь в одежды истины!

Но при всем при этом проповедник должен оставаться всюду проповедником и помнить, что всегда должен выполнять свой долг. Полицейский и солдат могут на время оставить свой пост, проповедник же - никогда. Даже на отдыхе мы не должны забывать великой цели нашей жизни, потому что призваны усердно трудиться "во время и не во время". Мы не можем оказаться в таком положении, чтобы, когда придет Господь и спросит: "Что ты здесь, Илия?", не смогли бы сразу же ответить: "И здесь я могу потрудиться для Тебя, и я стараюсь делать это". И тетиву надо иногда ослаблять, чтобы лук не потерял свою эластичность, но не рвать же ее. Я это говорю сейчас, имея в виду необходимость для проповедника иногда расслабиться; да, но и тогда он должен вести себя как посланник Божий и пользоваться любой возможностью служить делу, это не помешает отдыху, а сделает его более полезным. Проповедник должен быть подобен кладовой, которую я видел в Болье, Нью-Форесте, королевском лесу, недалеко от Лондона, где совершенно не было паутины. Это большой чулан, который никогда не подметается, но ни один паук не осмеливается осквернить его своей паутиной. Крыша его сделана из каштанового дерева, и я не знаю почему, но пауки никогда не плетут паутину возле этого дерева. Такое слышал и о коридорах в Винчестерском колледже. "Здесь никогда не бывает пауков", - сказали мне. Так и мы должны быть всегда на страже, чтобы не предаваться безделью.

В наших Лондонских тавернах для носильщиков начертаны такие слова: "Отдыхайте, но не бездельничайте"; и эти слова заслуживают нашего внимания. Я не назову ленью "наслаждение от ничего неделания", это самое лучшее в мире лекарство для изнуренного мозга. Когда мозг устает так, что уже не в состоянии соображать, отдых для него то же самое, что, сон; и никого мы не назовем ленивым за то, что он спит положенное время. Гораздо лучше спать с пользой, чем бодрствовать с ленью. Будьте же готовы делать доброе дело даже во время отдыха и на досуге, и тогда вы будете истинными проповедниками, и вам не нужно будет говорить, что вы таковые.

Вне храма христианский проповедник должен быть общительным. Он послан в мир не для того, чтобы быть отшельником или траппистом. Он не призван целый день возвышаться на столпе над своими собратьями, подобно бездумному Симеону Столпнику в древние времена. Вам не подобает быть невидимыми соловьями, издающими трели высоко на дереве, но вы должны быть людьми среди людей и говорить им: "Я такой же, как вы, во всем, что касается человека". Соль в солонке бесполезна, она должна быть втерта в мясо; и наше личное влияние должно проникать в общество, принося ему пользу. Если вы будете держаться в стороне от других людей, то какую пользу вы им принесете? Наш Господь пошел на брачный пир и разделил трапезу с мытарями и грешниками и был гораздо чище тех лицемерных фарисеев, которые славились лишь тем, что не общались с другими. Некоторым проповедникам надо напомнить, что они сделаны из того же теста, что и их слушатели. Как ни странно, но надо напомнить, что епископы, каноники, архидиаконы, благочинные викарии и даже архиепископы, в конце концов, - только люди, и Бог не отгородил для них святого уголка на земле, который служил бы для них святилищем, где они могли бы укрыться.

Неплохо было бы возродить проведение душеспасительного дома. Как приятно видеть скамейки под тисом вокруг наших древних храмов. Они как бы говорят нам: "Садись сюда, сосед, и поговорим о проповеди; вот и проповедник идет; он сядет около нас и поговорит с нами на душеспасительные темы". Не каждый проповедник так сделает, но есть же такие, с которыми удастся хоть часок поговорить так. Мне так нравится пастор, вид которого как бы приглашает меня быть его другом, - это человек, на дверях дома которого написано: "Добро пожаловать", а не это помпейское предостережение: "Остерегайтесь собак". Человек, около которого собираются дети, как пчелы вокруг банки меда, несомненно, добрый человек; дети - лучшие судьи здесь. Когда царица Савская пришла к Соломону, чтобы испытать его мудрость, она принесла ему живые и искусственные цветы, которые выглядели и пахли, как настоящие, и попросила его показать, какие из них живые. Тогда мудрый царь приказал слугам растворить окна, и, когда влетели пчелы, они сразу же сели на живые цветы и никакого внимания не обратили на искусственные. Так и дети инстинктивно чувствуют, кто их друг. А друг детей - всегда хороший человек. Имейте доброе слово для каждого члена семьи - для юноши, девушки, маленьких девочек, словом, для всякого. Никто не знает, что может сделать добрая улыбка и ласковое слово.

Кто хочет жить в мире с людьми, должен любить их и чувствовать себя с ними, как дома. Кто же черств сердцем, тому лучше быть гробовщиком, хоронить мертвых, потому что ему никогда не удастся повлиять на живых. Чтобы быть популярным, проповедник должен уметь сострадать другим. Чтобы привлечь к себе множество людей, он должен иметь большое, открытое сердце, как те наши прекрасные гавани, которые могут вместить целый флот. Когда у него большое любвеобильное сердце, люди пойдут к нему, как корабли в гавань, и будут чувствовать себя в безопасности, бросив якорь под его дружелюбной кровлей. Такой человек приветлив и у себя дома и на людях, в нем течет не холодная рыбья кровь, из него исходит тепло, как из вашего домашнего камина. В нем нет ни гордости, ни эгоизма; его двери открыты для каждого входящего, и вы сразу же чувствуете себя с ним, как дома. Такими людьми, мне хотелось бы, чтобы вы были, каждый из вас!

Христианский проповедник должен быть всегда радостным. Я не считаю, что мы должны, подобно некоторым монахам, которых я видел в Риме, разгуливать и гробовым голосом приветствовать друг друга словами: "Брат, мы должны умереть", - и получать такой же бодрый ответ: "Да, брат, мы должны умереть". Я был рад такой уверенности, что все эти ленивые братья умрут, это лучшее, что они могли бы сделать, но пока это произойдет, им надо было бы найти более приятную форму приветствия. Конечно, некоторым нравится очень важный вид проповедников. Один человек сказал мне, что Римско-католическая Церковь отличается особым благочестием, если учесть измождение и худобу некоторых ее священнослужителей. "Посмотрите, - сказал он, - на этого человека, который постом и ночными бдениями довел себя до полного истощения, от него осталась одна тень! Как должен он был распинать свою плоть!" Однако этот изможденный до предела священник, по всей вероятности, просто страдал заболеванием желудка, от которого так хотел бы избавиться, и отнюдь не борьба с аппетитом, а расстройство пищеварения довело его до такого состояния, или же, возможно, угрызения совести были причиной его исхудания. Я не знаю ни одного текста, где бы говорилось, что торчащие кости - это свидетельство благодати. Тогда "живой скелет" должен был бы выставляться не как редкое естественное явление, а как пример благочестия. Некоторые самые великие мошенники в мире имели такой изможденный вид, словно они всегда питались цветом белой акации и диким медом. И большое заблуждение считать, что унылый вид является признаком любвеобильного сердца. И потому я советую всем, кто хочет завоевать сердца своих слушателей, быть всегда радостным, исполненным радостью не внешней и беспечной, а внутренней духовной радостью о Господе. Мухи слетаются на мед, а не на уксус, и тот человек обратит больше людей к Господу, на лице которого написана радость небесная, а не муки ада.

Молодые проповедники, да и все остальные, находясь в компании, должны остерегаться полностью завладевать разговором. Конечно, у них есть все данные для этого, я имею в виду умение поучать, и подготовленность к проповедованию, но они должны помнить, что никому не нравится, когда постоянно поучают, так как любят сами принимать участие в разговоре. Ничто так не нравится некоторым людям, как дать им поговорить, и, может быть, для их же блага надо доставить им это удовольствие. Однажды я целый час разговаривал с одним человеком, который оказал мне честь, признав меня замечательным собеседником, и разговор наш был очень назидательным для него. Однако должен честно признаться, что сам я почти не говорил, а больше слушал его. Проявив терпение, я завоевал его уважение и получил надежду снова поговорить с ним. За столом человек имеет такое же право разговаривать, как и кушать. Мы не должны считать себя оракулами, перед которыми никто не смеет открыть рта. Нет, дайте возможность высказаться всем, и тогда все, что вы будете говорить, они сочтут и полезным для себя.

Иногда, когда вас приглашают в собрания, особенно в которых вы впервые должны выступать, все испытывают благоговейный трепет перед вами, и люди в них приглашаются, чтобы послушать нового проповедника. Это напоминает мне замечательные скульптуры в Ватикане. Маленькая комната отгорожена занавесом, и, когда он отодвигается, перед вами предстает статуя Аполлона! Если на вашу долю выпадает быть Аполлоном в небольшом собрании, прекратите немедленно же эту комедию. Если бы мне пришлось выступать в роли Аполлона, я бы сразу же сошел с пьедестала и со всеми поздоровался бы за руку; и вам советую делать это, потому что рано или поздно вся эта суета вокруг вас прекратится, и не лучше ли вам сделать это самим. Преклонение перед великими людьми - это своего рода идолопоклонство, и его нельзя поддерживать. Подобные люди должны в таких случаях поступать подобно апостолам в Листре, которые возмутились такими почестями и, бросившись в народ, громогласно говорили: "Мужи! Что вы делаете? И мы подобные вам человеки". Проповедникам не понадобится для этого много времени, потому что безумные их почитатели очень быстро отвернутся от них и, если не забьют их камнями до смерти, то не преминут выразить им свою недоброжелательность и презрение.

Если я говорю: "Не завладевайте разговором и не напускайте на себя важности, которая быстро рассеивается, как дым", это не значит, что вы должны вести себя в зависимости от обстоятельств, не будьте обманщиками. Люди судят о вас и о вашем служении по тому, какими они видят вас в частных беседах и на проповеди. Многие молодые люди повредили своей карьере проповедника своим невежественным поведением вне храма и потеряли всякую надежду стать проповедником из-за своей глупости или панибратства в частных беседах. Но не будьте и безжизненным бревном. На Антверпенской ярмарке среди многообразных достопримечательностей, внимание к которым привлекалось огромными рекламами и боем барабанов, я увидел палатку, в которой можно было за один пенни увидеть "чудо из чудес" - это был окаменевший человек, иначе говоря, чурбан. Я не стал платить денег за вход, потому что так много видел таких чурбанов бесплатно как на кафедре, так и в частных беседах - безжизненных, бесстрастных, лишенных всякого здравого смысла и совершенно инертных проповедников, хотя они занимались самой тяжелой работой, которую когда либо предпринимал человек.

Старайтесь всегда направлять разговор в полезное русло. Будьте общительными и веселыми, но не забывайте своего призвания и приносить пользу людям. Зачем сеять ветер и вспахивать камни? Считайте себя ответственными за разговор, который ведется в вашем присутствии; потому что уважение, которое вам обычно оказывают, позволяет вам быть главной фигурой в разговоре. Поэтому направляйте его в правильное русло. Делайте это мягко и без насилия. Следите за ходом вашей мысли, и тогда разговор будет проходить плавно и в правильном направлении. Умело используйте любую возможность направить разговор в ту сторону, в которую вы хотите. Если вы отдадите ему все свое сердце и все свое умение, то это легко будет вам сделать, особенно если вы испросите помощи от Господа.

Никогда не забуду, каким образом, на пустыре в одном из предместий Лондона попросил у меня милостыни изнывающий от жажды человек. В огромной тачке он вез очень маленький сверток, и я удивился, зачем он тащит эту огромную тачку, когда сверток поместился бы у него в кармане. И я сказал: "Не странно ли тащить такую огромную тачку с таким маленьким грузом". Он остановился, серьезно посмотрел на меня и сказал: "Да, сэр, очень странно; но знаете ли, что именно сегодня я увидел еще более странную вещь. Весь день я работал в поте лица и не встретил ни одного человека, который подал бы мне на кружку пива, пока не увидел вас". И я подумал, как умело он повел разговор; и мы, имея гораздо более важную тему для разговора, должны бы научиться так же умело ввести ее в разговор с нашими слушателями. Он так легко повел разговор, что я ему позавидовал, потому что не думаю, чтобы мне удалось так же легко завести разговор на тему, на которую мне хотелось бы с ним поговорить; но если бы я столько же думал как помочь ему, как он думал о глотке пива, то уверен, что достиг бы своей цели. Если каким-либо способом можем мы помочь людям спастись, то, подобно нашему Господу, мы должны стремиться всюду вести душеспасительные беседы - да, и у колодца, и на дороге, и на берегу моря, и в доме, и в поле: и это будет столь же полезно, как и проповедовать с кафедры. Старайтесь в обоих случаях самым лучшим образом делать свое дело и, с помощью Духа Святого, вы достигнете своей цели.

Здесь я хотел бы напомнить правило, которое, надеюсь, хорошо известно каждому из достопочтенных братьев, здесь присутствующих, и тем не менее - никогда не ходите в гости к богатым людям, только чтобы завоевать их расположение к себе, и никогда не становитесь своего рода прихлебателями на их чаепитиях и вечеринках. Кто вы, чтобы заискивать перед тем или иным богачом, когда в вас нуждаются страждущие о Господе, Его рассеянное стадо? Променять свой рабочий кабинет на гостиную - это преступление. Быть приманкой для своей церкви и заманивать их в свой храм - это значит опуститься до крайнего предела, пойти на что никто не согласится. Как отвратительно видеть священнослужителей разных сект, крутящихся возле богатого человека, как коршуны над трупом верблюда. С каким тонким сарказмом написано знаменитое письмо "от старого и почитаемого пастора своему возлюбленному сыну", когда последний готовился к рукоположению. Думаю, выдержку из него стоит привести. "Не упускай также из виду всех почтенных, и особенно богатых и влиятельных людей, приезжающих в твой город; навести их и постарайся благочестивыми душеспасительными разговорами привлечь их к своему делу. Этим ты сможешь лучше всего служить нашему Господу. Люди любят, чтобы за ними ухаживали, и мой многолетний опыт подтверждает уже давно сложившееся у меня мнение, что сила проповедования с кафедры не сравниться с силой частных бесед. Мы должны подражать в этом иезуитам и освящать этот их опыт Словом Божием и молитвой. Иезуиты достигают успеха не столь проповедью с кафедры, сколько частными беседами в гостиных.

В гостиных можно разговаривать с людьми разных мнений конфиденциально, на темы, которые интересуют каждого в отдельности. Кафедра очень неудобное для этого место; конечно, она является силой Слова Божия и т.д., но именно в гостиной достигнешь ты наибольшего успеха, и каким бы ты ни был хорошим проповедником с кафедры, тебе этого не удастся, если не будете истинным джентльменом, высокообразованным и хорошо воспитанным человеком. Я всегда восторгаюсь описанием личности апостола Павла лордом Шефтсбери, который считал апостола истинным джентльменом. И тебе я говорю, будь джентльменом. Может быть и не надо так говорить, но я убежден, что только таким образом можем мы быть понятыми среди наших преуспевающих людей среднего класса. Мы должны показать, что наша религия - это религия здравого смысла и хорошего вкуса; что мы не признаем сильных эмоций и сильных возбуждающих средств; и о, дорогой мой мальчик, если хочешь приносить пользу людям, усердно молись Господу, чтобы быть истинно благородным и обходительным человеком. И если ты меня спросишь, каким ты прежде всего должен быть, то я отвечу: "И во первых, и во-вторых, и в-третьих, кто помнит проповедников, преуспевавших пятьдесят лет тому назад, увидят тонкую сатиру в этом отрывке. Теперь редко такое встретишь, но боюсь, что мы начинаем впадать в другую крайность.

По всей вероятности, разумный, серьезный разговор может иногда вызывать споры, и тогда многие благочестивые люди теряют самообладание. Разумный проповедник должен быть исключительно выдержан в спорах. Из всех людей именно он должен понимать, что не в метании громов и молний заключается сила убеждения. Как-то в Калькутте один язычник, находившийся среди толпы, слушавшей диспут между миссионером и брамином, сказал, что знает, кто из них прав, хотя не понимал языка, на котором они говорили. Не прав был тот, который первым вышел из себя. Для большинства это самый верный путь суждения. Старайтесь избегать вступать с людьми в споры. Выскажите свое мнение и дайте другим высказать свое. Если вы видите кривую палку, то положите рядом с ней прямую; и этого будет достаточно. Но если уж вас втянули в спор, используйте самые твердые аргументы и самые мягкие слова. Часто не разумом, а добрым к себе расположением можно убедить человека в своей правоте. Как-то мне понадобилась пара сапог, и, хотя я попросил сапожника сделать их как можно свободнее, я никак не мог натянуть их. Тогда мой друг насыпал в них немного талька и я сразу же надел их. Сколь полезным оказался этот тальк. Так и вы, господа, всегда имейте при себе пакетик талька, когда собираетесь говорить с людьми, толику христианского искусства убеждать, и вы скоро увидите, сколь оно полезно.

И последнее, при всем своем добродушии и мягкости проповедник должен быть тверд в своих принципах и смело высказывать и отстаивать их в любом обществе. Когда появляется хоть малейшая возможность, или можно ее создать, проповедник должен немедленно же ею воспользоваться. Будучи твердым в своих принципах, он должен серьезным тоном и с любовью в сердце их отстаивать и благодарить Бога за такую привилегию. Нет ничего, что должно быть скрыто.

Все ведь открыть говорится: и безумные выдумки спиритов, и дикие мечты утопистских реформаторов, и глупейшие городские сплетни и пустословие суетного мира. Так почему же мы не должны говорить о Христе? Разве можем мы не говорить о Его завете любви из опасения прослыть назойливыми и лицемерами? Разве можно запрещать говорить о религии, этой самой лучшей и благороднейшей из всех там? Даже если и будет на нее запрет в каком бы то ни было обществе, мы никогда не согласимся с ним. И если мы не сможем нарушить этот запрет, то предоставим общество самому себе и будем тем, кто бежит из дома, пораженною язвой. Мы не можем допустить, чтобы нас заставили молчать. И почему мы должны молчать. Мы не пойдем туда, куда не можем пойти без нашего Господа. Если другие позволяют себе грешить, то мы не смеем отказываться от нашего права обличать и предостерегать их.

Умно проводимые нами беседы могут быть могучим средством спасения душ. Одно простое предложение может привести людей к обращению к Богу, для которых наши проповедники ничего не стоили. В частной беседе очень многого можно добиться: сбить спесь с людей и раскрыть им глаза на истину. Но это уже другая тема. Закончим же мы эту лекцию надеждой, что ни в частных беседах, ни на кафедре не будем мы создавать о себе впечатления добродушных людей, задачей которых является доставить всем удовольствие и которые никогда, ни при каких обстоятельствах, ничего неприятного не скажу ни одному человеку, как бы греховна ни была его жизнь. Такие люди посещают дома своих слушателей, веселятся с ними, когда должны скорбеть о них. Они с удовольствие садятся с ними за стол и веселятся, когда должны бы были предостеречь их от гнева Божия. Они подобны тем американцам будильникам, вторые гарантируют будить вас, когда вы этого хотите, и не будить, когда не хотите.

Наш долг сеять не только на плодородной почве, но и на камне и при дороге, и в судный день пожать добрую жатву. И пусть семена, которые мы бросаем в неподходящее время и в неблагоприятных условиях, хоть и не сразу, но дадут свои всходы.

***

НЕДОСТАТОК ЛИТЕРАТУРЫ

Что делать проповедникам при недостатке в необходимой для них литературе? Под этим я имею в виду то, что у них мало книг и мало, или вообще нет, средств для их приобретения. Такого положения дел не должно быть; приходы должны заботиться, чтобы такого никогда не произошло. Они должны сделать все от них зависящее, чтобы обеспечить своего проповедника не только материальной, но и духовной пищей. В каждом приходе должна быть хорошая библиотека; диаконы, в обязанность которых входит "пещись о столах", будут поступать благоразумно, если, не ослабляя своей заботы об алтаре и бедных и не экономя средств на "обеденном столе" своего проповедника, будут выделять средства и на полное обеспечение его "письменного стола" новыми и стандартными книгами. Результат от вложенных в это денег превзойдет все ожидания. Вместо того, чтобы много и красноречиво говорить и возмущаться по поводу падения влияния проповеди с кафедры, руководители приходов должны использовать разумные средства для поднятия ее влияния, обеспечивая проповедника пищей для размышления, и заниматься делом, а не ворчать.

Несколько лет тому назад я предложил организовать в наших приходах библиотеки для проповедников, и некоторые умные люди согласились с таким предложением и начали этим заниматься. С большой радостью я начал замечать появление в некоторых приходах книжных полок с небольшим количеством книг. Мне так хотелось бы, чтобы этой практике последовали повсеместно. Но, увы, боюсь, что пройдет еще много времени, прежде чем станет ясным, что экономить на проповеднике это большое заблуждение. Те приходы, которые не могут давать денег своим проповедникам на приобретение книг, должны выделять средства на создание библиотек в своих приходах, и, пополняя их каждый год, они скоро увидят, сколь неоценимую пользу это приносит. В пасторском доме моего досточтимого деда была библиотека очень ценных древних пуританских книг, которая переходила от пастора к пастору. Я хорошо помню увесистые фолианты, которые вызывали у меня особый интерес своими изумительными заглавными буквами, изображавшими пеликанов, грифов, играющих маленьких мальчиков или углубленных в чтение старцев. Мне могут возразить, что если книги давать разным людям, то они могут затеряться; но я пошел бы на такой риск. И если иметь картотеку, то те, кому будет поручено выдавать книги, будут заботиться о сохранности библиотеки, как они заботятся о сохранности церковного имущества, кафедры и скамеек в храме.

Можно поступить даже проще. Пусть все, кто жертвует на жалованье проповедника, добавит еще десять или более процентов исключительно на обеспечение его интеллектуальной пищей. Они вернут их с лихвой в виде его хороших проповедей. Если бедному проповеднику будет ежегодно выдаваться небольшая сумма на приобретение книг, то для него это будет огромным счастьем, а для общины неоценимой пользой. Умные люди не ждут хорошего урожая от своих огородов, если не будут ежегодно удобрять землю; они не ждут, что локомотив будет двигаться без топлива или даже бык и осел будут работать, если их не кормить. Поэтому не надейтесь услышать назидательную проповедь от людей, которым нет доступа к сокровищнице знаний, потому что они не могут купить себе книг.

Так что же делать людям, у которых нет запаса знаний, кто не имеет приходской библиотеки и не имеет денег купить себе книг? Сразу же заметим, что если эти люди говорят хорошие проповеди, то тем большего уважения они заслуживают, чем те, которые имеют для этого большие возможности. Говорят, что Квинтен Массейс имел все инструменты, кроме молотка и пилы, и без них создал свой шедевр. Тем большего уважения он заслуживает! И великая честь тем, кто трудясь на ниве Господней, совершили великие дела без полезных орудий, Их труд был бы значительно легче для них, если бы они ими обладали. На проходящей сейчас Международной выставке в Кенингстоне школа приготовления пищи Бакмастера вызывает восхищение, главным образом, потому, что он готовит изумительные блюда из самых простых продуктов: из небольшого количества костей и макарон он приготовляет царские деликатесы. Если бы он имел и пользовался всеми продуктами, употребляемыми во французской кухне, то каждый бы сказал: "Ну да, это каждый мог бы сделать"; но когда он показывает вам обрезки мяса и кости и говорит, что купил их у мясника за несколько пенни и может приготовить из них обед на семью в 5-6 человек, то все хорошие хозяйки широко открывают глаза и удивляются, как же удается ему это сделать; а когда он дает им пробовать свое блюдо, они приходят в полный восторг. Продолжайте же трудиться, о, бедные наши братья, и вы сможете принести большую пользу своим служением, и слова приветствия к вам "О ты, добрый и верный раб", будут для вас особенно дороги, потому что трудились вы в тяжелейших материальных условиях.

Если человек может приобрести себе всего лишь несколько книг, то я советую ему купить только самые лучшие. Если не может он потратить много денег, то пусть потратит их на самое лучшее. Самое лучшее всегда окажется самым дешевым. Предоставьте покупать себе нужные и ненужные книги тем, кто может позволить себе эту роскошь. Покупайте не молоко и воду, а сгущенное молоко и разбавляйте его тем количеством воды, каким вы хотите.

В наш век столько словоплетов - профессиональных букмекеров, которые размазывают одно зернышко мысли на листке бумаги в пять акров; они, как золотобиты, извлекают из этого пользу для себя, но не для вас. Раньше фермеры, живущие у моря, привозили телеги морских водорослей и разбрасывали их на своем участке земли; самым тяжелым в водорослях была вода. Теперь же они высушивают их и тем экономят свой труд и расходы. Покупайте же не жидкий суп, а крепкий мясной бульон. Извлекайте многое из малого.

Приобретайте книги, которые содержат в себе, главным образом, то, что Джеймс Гамильтон назвал "книжной эссенцией". Вам нужны книги, которые содержат точный, сжато изложенный, надежный, самый полезный материал. При составлении своего толкования Библии д-р Чалмерс использовал только "Симфонию", "Библию в картинках", "Синопсис Пуля," "Комментарии" Мэтью Генри и "Изыскания в Палестине" Робинсона. "Вот этими книгами я пользуюсь, - сказал я своему другу, - в них содержится все, что касается Библии, и больше ничего мне не надо для моих библейских изысканий". Это показывает, что те, кто имеет безграничные возможности пользоваться любыми книгами, считают достаточным пользоваться только стандартными. Сейчас д-р Чалмерс, наверно, предпочел бы "Землю и Книгу" Томсона "Изысканиям" Робинсона и "Иллюстрированную Библию на каждый день" Китто "Библии в картинках". Во всяком случае, я рекомендовал бы многим поступить именно так. И это является лучшим доказательством того, что самые знаменитые проповедники, работая над изучением Библии, предпочитали пользоваться небольшим количеством книг. И я считаю, что так должны делать и мы.

Без всякого сожаления отказывайтесь от многих книг, которые, подобно знаменитой бритве Ходжа, "сделаны на продажу", а с ними продают себя и те, кто их покупает. "Комментарии" Мэтью Генри, рискну сказать, будет самым лучшим приобретением для каждого проповедника. Купите ее, если вам даже придется продать свое пальто.

Следующее правило, которое я вам предложу, это - глубоко изучайте книги, которые вы имеете. Читайте их внимательно, купайтесь в них, пока не насытитесь. Читайте и перечитывайте их, хорошо пережуйте и переварите их. Проникнитесь ими до глубины вашего сердца. Перечитывайте хорошую книгу несколько раз, сделайте к ней заметку и проанализируйте ее. Одна хорошо изученная вами книга принесет вам больше пользы, чем двадцать, просто проглоченных наспех. Поспешное чтение дает мало знаний и вызывает только чувство гордости. Книгами можно загрузить свой мозг, что он перестанет думать. Некоторые перестают уже быть в состоянии думать, откладывая размышление ради излишнего чтения. Они настолько загружают свой мозг книжным материалом, что уже не в состоянии его переварить и начинают питать к нему отвращение.

Чтение книг без размышления над ними никакой пользы вам не принесет. В сборнике "Литературные анекдоты" Дизраели помещена обличительная речь Лукиана, направленная на тех, кто хвалится обладанием больших библиотек, которые они никогда не читали и никакой пользы для себя из них не извлекли. Сначала он сравнивает их с пилотом, который не научился искусству вождения самолетом, или с хромым, который носит расшитые шлепанцы, не умея прямо стоять на ногах. И затем он восклицает: "Зачем вы покупаете так много книг? У вас нет волос, а вы покупаете гребенку; вы слепы, а покупаете зеркало; вы глухие, а имеете замечательный музыкальный инструмент!" Это совершенно заслуженный упрек тем, кто думает, что обладает книгами достаточно, чтобы иметь знания. В какой-то степени все мы грешим этим, потому что разве не считаем мы себя умнее, проведя час-другой в книжном магазине? Так может думать человек, осмотрев подвалы Английского банка. При чтении книг сделайте себе девизом: "Меньше, но лучше". Размышляйте, когда вы читаете, и всегда размышляйте столько, сколько вы читаете, и тогда ваша маленькая библиотека не будет для вас большим несчастьем.

Много лет тому назад один писатель сделал очень верное замечание в "Квортели Ревью": "Дайте нам одну хорошую книгу стоимостью одного обеда, замасленную, с загнутыми уголками страниц, с разорванным корешком и перегнутыми углами, с заметками на форзаце и отметками ногтем на полях, запачканную и покоробленную, порванную и зачитанную, затертую от ношения в кармане и запачканную сажей, размокшую на сырой траве и запыленную золой из костра, над которой вы мечтали в лесу или дремали перед тлеющими в нем угольками, и читайте и перечитывайте ее от корки до корки. Именно эта одна Книга, и три-четыре ей подобных, даст вам больше истинных знаний, чем все мириады книг, стоящих на километровых, разбухших, согнувшихся от их тяжести, полках в Бодлейской библиотеке".

Но если вы чувствуете необходимость в чтении других книг, советую вам одолжить их у других, разумно их выбирая. Конечно же, вы имеете друзей, у которых есть книги и которые с радостью дадут вам их на некоторое время. И я настолько советую вам, если хотите вы снова одалживать книги, то возвращайте их вовремя и в хорошем состоянии. Надеюсь, не надо много говорить, что одолженные книги нужно отдавать, что должно быть само собою разумеющимся. Хотя недавно один пастор сказал мне, что он лично знал трех человек, которые возвращали одолженные зонтики! Но, видимо, он вращался в более избранном обществе, чем я, потому что я сам знаю несколько молодых людей, которые одолжили у меня книги и так никогда их не вернули. Недавно один проповедник, одолживший мне пять книг, которыми я пользовался более двух лет, прислал мне записку с просьбой вернуть три из них. К его удивлению, со следующей же почтой он получил их назад вместе с еще двумя, о которых уже позабыл. Я всегда записывал, какие книги у кого я одолжил, и потому мог все их возвращать владельцу. Уверен, что этот пастор не ожидал так быстро получить назад свои книги, потому что написал мне письмо с выражением удивления и благодарности, и когда я снова пришел к нему, то был уверен, что он одолжит мне и другие книги.

Сэр Вальтер Скотт обычно говорил, что если его друзья и были весьма посредственными счетоводами, то, он уверен, они были хорошими "бухгалтерами". Некоторые даже поступают подобно тому ученому мужу, который, когда один человек пришел к нему и попросил его книгу, передал через слугу, что он никому не дает свои книги на дом, но разрешит ему сидеть и читать у него в библиотеке столько, сколько ему заблагорассудится. Ответ на это вскоре последовал и весьма неожиданный, но в полной мере такой же. Когда у этого ученого плохо топился камин, он послал к тому же человеку слугу с просьбой одолжить ему меха для раздувания огня и получил такой же ответ, что тот никому не дает свои меха, но ученый может прийти к нему и надувать, сколько ему заблагорассудится. Разумное одалживание книг позволит вам много читать, но помните о человеке из Библии, топор которого упал в воду, и будьте внимательны к тому, что вы одалживаете. "Должник делается рабом заимодавца".

В случае же, когда голод на книги становится бедствием, одну книгу вы все же имейте, и эта книга - Библия. Проповедник с Библией в руках - это Давид с пращею и камнем, вооруженный для борьбы. Никто не смеет сказать, что нет источника, из которого он может черпать знания, если у него есть Библия. В Библии мы имеем идеальную библиотеку, и кто глубоко ее изучил, будет знать больше, чем если бы он поглотил всю Александрийскую библиотеку. Целью нашей должно быть глубокое знание Библии; мы должны знать ее, как домохозяйка знает свое хозяйство, купец - свой гроссбух, моряк - свой корабль. Мы должны знать ее основную цель, содержание каждой книги, подробности ее повествований, ее учение, предписания и все, что ее касается. Говоря об Иерониме, Эразм спросил; "Кто выучил наизусть все Священное Писание, проникся им, размышлял над ним, как он?" Говорят, что голландский ученый Витсий, автор знаменитого труда "Заветы", также не только мог повторить каждое слово из Священного Писания в оригинале, но и дал контекст и критику лучших библейских авторов; и я слышал, что один старый проповедник из Ланкшира был "ходячей Симфонией" и мог указать вам главу и стих для любой цитаты, и наоборот, точно процитировать слова из указанного места. Это говорит не только об исключительной памяти, но и о большом труде. Я не говорю, что вы должны стремиться к тому же, но если вам удастся это сделать, то стоит этим заняться. Одной из сильных сторон такого исключительного гения, как Уильям Хантингтон (которого я не стану сейчас ни осуждать, ни хвалить), было то, что, когда он проповедовал, он постоянно цитировал Священное Писание, всегда указывая главу и стих своей цитаты; и чтобы показать, что ему не надо для этого иметь перед собой Библию, он всегда убирал ее с кафедры.

Кто изучил не только букву, но и дух Библии, никогда не будет посредственным проповедником как бы мало книг он ни прочел. Помните древнюю пословицу: "Остерегайся человека одной книги". Такой человек опасный соперник. Кто знает Библию, как свои пять пальцев и всем сердцем своим, тот непобедимый борец в нашем Израиле; вам с ним не справиться, даже имея для этого весь арсенал оружия, своим знанием Библии он победит вас, потому что оно подобно мечу Голиафа, о котором Давид сказал: "Нет ему подобного". Досточтимый Уилльям Ромейн, я думаю, в конце своей жизни отложил все книги и не читал ничего, кроме Библии. Он был ученый муж, и все же всем его существом владела одна Книга, которая и сделала его столь сильным. И если мы по необходимости должны довольствоваться этой одной Книгой, то вспомним, что некоторые сделали это по собственному выбору. И не будем же жаловаться на свою судьбу, ибо Священное Писание покажется нам "слаще меда и сделает нас мудрее мудрецов". Если мы постоянно будем изучать Библию, то никогда не почувствуем недостатка в священном материале; нет, не только найдем мы в ней материал, но и толкование к нему, потому что Библия является лучшим своим толкованием. Если вам нужно повествование, аллегория, образ или притча, обратитесь к священной странице. Никогда священная истина не будет так прекрасна, как тогда, когда она сияет драгоценными камнями из своей собственной сокровищницы. Недавно я прочел четыре книги Царств и почувствовал себя во всеоружии; они изобилуют божественными наставлениями не меньше, чем Псалтирь и Пророки, если читать их внимательно. Кажется, это Амвросий любил говорить: "Я преклоняюсь перед беспредельностью Священного Писания". Я слышу тот же голос, который слышал Августин, сказавший ему о Книге Божией: "Возьми ее и читай". Если придется вам в старости жить в глухой деревне, где не найдется для вас наставник и где мало будет книг, которых вам хотелось бы прочесть, то денно и нощно читайте Закон Божий и проникайтесь им, и будете вы, как "дерево, посаженное при источнике вод". Сделайте Библию своим помощником, своим постоянным собеседником, и тогда у вас не будет причины жаловаться на недостаток знания второстепенных вещей.

Я настоятельно буду просить вас понять, что отсутствие книжных знаний можно возместить размышлениями. Думаю лучше, чем иметь много книг. Размышление - это упражнение души, которое развивает ее силу и дает ей пищу. Как-то маленькую девочку спросили, знает ли она свою душу, и ко всеобщему удивлению она ответила: "Моя душа - это мои размышления". Если это верно, то можно предположить, что у некоторых людей нет души. Без размышлений чтение не принесет душе пользы: оно только вводит человека в заблуждение, который начинает воображать, что он стал умнее. Для некоторых книги являются своего рода кумиром. Как у римо-католиков икона должна заставить человека думать о Христе, а на самом деле она удерживает его от Христа, так и книги должны заставить человека думать, но часто они только мешают это делать. Когда Джордж Фокс взял острый нож и скроил себе кожаные брюки, покончив таким образом с внешним видом светского человека, спрятался в дупле дерева, предавшись размышлению, он стал мыслящим человеком, перед которым все книжные люди скоро сразу же должны были признать свое поражение. Какое смятение он вызвал не только среди папистов, прелатов и пресвитеров своего времени, но и среди сектантов. Он очистил небесный свод от паутины, заставив тем книжных червей переживать тяжелые времена.

Размышление - это основа учения, и если бы больше проповедников размышляли, какое бы счастье это было! Только нам нужны люди, которые будут размышлять об откровенной истине Божией, а не мечтателей, выдумывающих свои собственные религии. Так, сегодня к нам часто приходят люди, которые стоят на голове, а думают ногами. Они понимают под размышлением придумывания всяких небылиц. Вместо того, чтобы размышлять об откровенной истине, они придумывают всякую чепуху, построенную в равной мере на заблуждении, бессмыслице и обмане; и называют эту чушь "современной мыслью". Нам же нужны люди, которые хотят идти прямым путем и размышлять, потому что они мыслят Божиими мыслями. Я далек от того, чтобы советовать вам подражать тем хвастливым проповедникам, от которых бегут простые слушатели и которые хвалятся тем, что проповедуют культурным и образованным людям. Это отвратительное лицемерие. Серьезно же размышлять о вещах, в которые все мы верим, это другое дело. И на этом я настаиваю. Лично я провел в размышлениях много часов, и даже много дней, сидя в одиночестве под старым дубом у реки. В то время, когда я заканчивал школу, здоровье мое очень пошатнулось и мне разрешилось немного отдохнуть. Тогда я брал удочку и шел ловить маленьких рыбок, предаваясь своим мечтам, духовным устремлениям и размышлениям над полученными знаниями. Для того, чтобы мальчики больше размышляли, было бы хорошо задавать им меньше уроков и давать больше возможности думать. Не переваренная пища лишает плоть мускул, и это даже еще более вредно для ума, чем для плоти. Если в вашем приходе мало прихожан и потому они не могут обеспечить вас библиотекой, то меньше времени они будут у вас отнимать; а имея время для размышлений, ваши проповедники будут лучше тех ваших собратьев, которые много читают и не имеют времени для размышления.

Без книг можно многому научиться, если всегда держать глаза широко открытыми. Ежедневные события, случаи, происходящие перед самым вашим носом, новости, описываемые в газетах, разговоры на злободневные темы - все это может вас многому научить. Поразительная разница между способностью видеть и не видеть. Если у вас нет книг, из которых черпать знание, то замечайте все, что вас окружает, и вы всегда найдете что-нибудь достойное вашего внимания. Разве вы не можете учиться у природы? Каждый цветок научит вас чему-нибудь. "Посмотрите на полезные лилии" и учитесь у роз. Не только муравей, но все живые существа могут быть полезны для вашего назидания. В каждом шорохе ветра есть голос и в каждой пылинке есть назидательный урок. Проповеди сверкают, как роса на рассвете, в каждом стебельке травы, и поучения кружат вокруг вас, как сухие падающие с дерева листья. Лес - это целая библиотека, нива - целый том по философии, камень - история, река у своего истока - поэма. Идите же, кто имеет зоркий глаз, и вы всюду найдете полезный урок - наверху на небе, внизу на земле, в воде под землей. Книги же не идут ни в какое сравнение со всем этим.

И как бы ни была скучна ваша библиотека, самопознание таит в себе кладезь знаний. Это таинственная книга, главную часть которой вы еще не прочли. Если человек думает, что он хорошо себя знает, то он глубоко ошибается, потому что самая трудная из всех книг, которые вы будете читать, это ваше собственное сердце. Недавно я сказал одному человеку, который блуждал в лабиринте сомнений: "Да, я действительно не понимаю вас; но я не удивлен, потому что сам себя никогда не мог понять", и я говорил правду. Посмотрите, сколь изменчивы и своеобразны настроения вашей души, сколь странны ваши переживания, сколь развращено ваше сердце и сколь сильна в вас благодать Божия; а ваша склонность к греху и способность к праведности; и как сродни вы диаволу и как близки к Самому Богу! Посмотрите, как мудро вы можете поступать, когда слушаете Бога, и как глупо, когда предоставлены самому себе. И вы увидите, сколь беспредельно важно для вас, как пастыря других душ, познать самого себя. Собственный опыт должен быть лабораторией, в которой вы проповедуете лекарство, прежде чем прописать его другим. Даже ваши собственные заблуждения и неудачи будут для вас назидательны, если вы покаетесь в них перед Господом. Абсолютно безгрешный человек не смог бы сострадать несовершенным мужчинам и женщинам. Изучайте пути Господни к вашему сердцу и больше узнаете о Его путях к сердцу других.

Читайте в сердцах других людей. Они столь же назидательны, как книги. Предположим, что одну из наших больших больниц будет посещать молодой медик-студент, который столь беден, что не в состоянии купить себе книги по хирургии. Для него это будет, конечно, большим несчастьем. Но если он прошел практику в больнице, видел, как производятся операции, каждый день наблюдал больных, то я не удивляюсь, если из него выйдет такой же опытный хирург, как и его более состоятельный сокурсник. Его наблюдения покажут ему то, что одни только книги не смогут этого сделать; и стоя возле операционного стола и наблюдая, как производится ампутация ноги, накладывается на рану повязка или перевязывается артерия, он сможет, по крайней мере, познакомиться с практической хирургией, что будет для него огромной пользой. Так и проповеднику, среди прочего другого, прежде всего необходим личный практический опыт. Все мудрые пастыри душ посещали психиатрические больницы и утешали сомневающихся, лицемеров, отступников, отчаявшихся и самонадеянных. Кто имеет практический опыт в делах Божиих и проникает в сердца своих собратьев, принесет гораздо больше пользы, чем тот, кто знает лишь то, что он прочел в книгах.

Можно только пожалеть проповедника, который подобно щеголю, выскочившему из модной лавки, выходит из колледжа в мир, который никогда не знал раньше, чтобы поучать людей, которых никогда раньше не наблюдал, и судить о фактах, с которыми раньше не сталкивался. "Не новообращенный", говорит апостол Павел. Новообращенный может быть прекрасным ученым, филологом, математиком, теоретическим богословом. Но мы должны практически знать души людей; и чем больше будем мы их знать, тем меньше будем страдать от недостатка книг. "Но как можете вы читать в сердцах людей?", - спросил меня как-то один сомневающийся брат. Я слышал об одном человеке, о котором говорили, что с ним нельзя было и на пять минут остановиться в переходе, чтобы он не преподал вам какое-нибудь поучение. Это был мудрец; но он был бы еще мудрее, если бы не мог остановиться на пять минут в переходе, чтобы научиться чего-нибудь у других. Мудрецы умеют узнать от глупца столько же, сколько от философа. Глупец - это прекрасная книга, потому что все в ней понятно. В ней может быть столько смехотворного, что это заставит вас прочесть ее до конца; но если вы ничего другого в ней не найдете, это должно послужить для вас предостережением на печать своих собственных глупостей. Учитесь у людей с большим духовным опытом. Каким глубоким вещам некоторые из них могут научить нас, молодых людей!

Сколько случаев провиденциальных явлений им Господа могут рассказать нам эти святые люди; как прославляются они благодаря Его неизреченной милости и Его верности Своему Завету! Какой новый свет проливают они на обетования, открывая значение, сокрытое от мудрецов, но понятное простым сердцем! Разве не знаете вы, что многие обетования написаны невидимыми чернилами и должны пройти огонь испытаний, чтобы сами по себе проявились буквы, которыми они написаны? Прошедшие испытания души - это великие наставники для проповедников.

А как много можно почерпнуть у сомневающихся! Я понял, насколько я глуп, когда разговаривал с ищущими правды душами. Я был поставлен в совершенный тупик одним молодым человеком, когда пытался привести его к Спасителю; всякий раз, когда я думал, что мне уже удалось это сделать, он ускользал от меня, упрямо держась своего неверия. Сомневающиеся, которые искренне хотят прийти к вере, иногда удивляют меня своим исключительным умением бороться с надеждой; аргументы их бесконечны и проблемы их бесчисленны. Они снова и снова ставят нас в тупик. Иногда удается нам, с помощью Божией, вывести их на светлую дорогу, но только после того, как убедились, что сами мы не в состоянии этого сделать. В странном упрямстве неверия, особых учениях и лжеучениях, которые овладевают чувствами сомневающихся и толкуют библейские истины, вы часто найдете для себя очень много поучительного. Я посоветовал бы молодым людям посвятить лучше час разговора с сомневающимися и духовно подавленными, чем неделю лучшим нашим лекциям, если говорить о практическом обучении наших проповедников.

И еще, посещайте как можно чаще больных на смертном одре. Это самые назидательные книги. Там прочтете вы саму поэзию нашей религии и научитесь познать ее тайны. Какие изумительные жемчужины выносят на берег воды Иордана! Какие дивные цветы растут на его берегах! Вечные фонтаны страны обетованной возносят свои струи ввысь в небо и капли росы падают по эту сторону узкого ручья! Я слышал, как говорят смиренные мужчины и женщины в свой последний час.

Вдохновенные Духом Святым, они производят странные, овеянные небесной славой, слова. Им они научились не из земных уст; они их слышат, когда сидят в преддверье Нового Иерусалима. Бог шепчет их им в уши в их страданиях и немощи: и тогда они говорят нам немного из того, что открыл им Дух Святой. Я расстался бы со всеми моими книгами, если бы мог видеть этих провозвестников Господа, возносящихся на огненной колеснице к небу.

***

СВЯТОЙ ДУХ В НАШЕМ СЛУЖЕНИИ

Я выбрал тему, о которой очень трудно говорить, потому что ничего нового к тому, что о ней много раз говорилось, добавить уже нельзя. Но так как она имеет первостепенное значение, на ней полезно часто останавливаться и даже если мы будем говорить об известных вещах, напоминание о них принесет вам только пользу. Итак, темой нашего разговора будет: "Присутствие Духа Святого в нашем служении" или - работа Духа Святого в нас как проповедников Евангелия Иисуса Христа.

"ВЕРУЮ В ДУХА СВЯТОГО". Произнеся это предложение, которое является основой символа веры, я надеюсь, что мы можем также повторить его как наше личное убеждение, основанное на собственном опыте. Для нас присутствие и работа Духа Святого являются основой нашей уверенности в правильности и пользе всей нашей жизни. Если бы мы не верили в Духа Святого, мы должны были бы давно отказаться от нашего служения, потому что, "кто познал ум Господень, чтобы судить его?" Наша надежда на успех и наша сила продолжить это служение основывается на нашей вере в то, что Дух Господень почиет на нас.

Будем считать само собою разумеющимся, что все мы осознаем существование Духа Святого. Мы сказали, что мы веруем в Него; на основании собственного опыта мы теперь уже не только верим, но знаем, что Он существует. В свое время большинство их нас верили в существование сегодняшних наших друзей, потому что слышали о них своими собственными ушами, но теперь мы видим друг друга своими глазами, ощутили их братские объятия, почувствовали силу счастливого общения, и потому мы теперь не столько верим, как знаем. Даже в этом мы почувствовали действие Духа Святого в наших сердцах, так как знаем и ощущаем силу Его воздействия на человеческие души и знаем Его по части, сознательным, личным контактам с Ним. Чувствительность нашего духа мы осознаем присутствием Духа Святого, как осознаем существование душ наших собратьев их воздействием на наши души, подобно тому, как мы убеждаемся в существовании материи ее воздействием на наши чувства. Мы возносимся из унылой сферы ума и материи в небесное лучезарное сияние духовного мира; и как духовные люди мы различаем духовные вещи, мы чувствуем силы, господствующие в духовной области, и знаем, что Святой Дух есть, существует, потому что чувствуем Его воздействие на наши души. Если бы это было не так, то не имели бы мы права быть служителями Церкви Христовой. Осмелились бы мы даже оставаться ее членами? Но, братья мои, мы духовно возрожденные. Мы ясно осознаем новую жизнь со всеми ее последствиями; мы новые твари во Иисусе Христе и пребываем в новом мире. Мы просвещенные и видим вещи, которые глаз никогда не видел; мы познаем истину, которую ни плоть, ни кровь никогда не могли бы познать. Мы получили утешение от Духа Святого, и как часто Дух Святой возносил нас из глубокой скорби в неизреченную радость. В какой-то степени мы освящены Им; и мы знаем, что это освящение происходит в разных формах и разными путями. Потому, благодаря всем этим личным опытам, мы знаем, что Дух Святой существует, как мы точно знаем, что сами мы существуем.

Мне хочется еще поговорить на эту тему, так как она очень важная. Неверующие требуют фактов. Скептики кричат: "Нам нужны факты". Вот это и есть наши факты: так не будем никогда забывать их. Когда скептик заявляет: "Я не могу полагаться ни на литературу, ни на историю, мне нужны факты сегодня", я отвечаю: "Вы не можете видеть их, потому что глаза ваши слепы; но тем не менее факты есть, хотя вы их и не видите". И я совсем не удивляюсь, если он сочтет мое возвращение смешным. Другого я от него не ожидал и только удивился бы, если бы было наоборот. Но я требую уважения к моему собственному мнению, потому что свидетельствую факты, и, в свою очередь, спрошу его: "Какое право имеете вы отрицать мое свидетельство? Если бы я был слепцом и вы сказали бы мне, что обладаете способностью видеть то, что я не вижу, то был бы не прав обвинять вас в обмане. Вы имеете право сказать только то, что ничего об этом не знаете, но никакого права вы не имеете называть нас лжецами и обманщиками. Вы можете только присоединиться к древним ругателям и заявить, что религиозный человек безумец, но это отнюдь не опровергает его утверждений. "Для меня, братья мои, факты, которые даются Духом Божиим, показывают истину Христианской религии точно так же, как погибель фараона в волнах Красного моря, падение манны с неба в пустыне или воды, бьющей из разбитого камня, доказали Израилю присутствие Бога среди их племен.

Теперь остановимся на самом главном. Для нас, как служителей Божиих, самым важным является Дух Святой. Без Него служение - это одно название. Мы не имеем права претендовать на священство выше того, которое принадлежит всем чадам Божиим; но мы являемся преемниками тех, кто в древние времена был вдохновлен Богом возвещать Его слово, обличать грех и делать Его дело. Если не почиет на нас дух великих пророков, то мантия, которую мы носим, это только грубая одежда обманщиков. Мы должны быть изгнаны из общества честных людей за то, что посмели говорить от имени Господа, если Дух Божий не почиет на нас. Мы считаем себя представителями Иисуса Христа, назначенными продолжать Его свидетельство на земле; но на Нем и на Его свидетельстве всегда почивает Дух Святой, а если не почиет Он на нас, то мы не были посланы в мир, как Он был послан. На Пятидесятницу начало великого обращения мира к Богу сопровождалось огненными языками и страшной бурей, символом присутствия Духа. И если, поэтому, мы думаем, что преуспеем в этом деле без Духа Святого, то ничего у нас не получится. Если нет в нас Духа, Которого обещал Иисус Христос, то не можем выполнять поручения, которые дал Иисус Христос.

Едва ли надо предостеречь кого-либо из здесь присутствующих впадать в такое безумие, как воображать, что мы можем быть богодухновенными без Духа Святого. Однако членов одной сомнительной современной секты надо предостеречь от этого безумия. Они считают, что их собрания проходят под "водительством Святого Духа". По поводу этого утверждения я могу только сказать, что не нашел в Священном Писании ни такого выражения, ни такой идеи. Но в Новом Завете я прочел о таких коринфянах, которые были очень умными, любили много говорить и спорить, - настоящие представители тех, о которых я говорил выше, но, как сказал о них апостол Павел, "благодарю Бога, что никто из вас не крестил", так и я благодарю Господа, что никогда не было среди нас представителей этой секты. Может показаться, что их собрания обладают особым даром богодухновенности, если не полной непогрешности, то приближающейся к ней. Если вы ходили в их собрания, то я очень сомневаюсь, что вы получили там больше знаний от лекций, прочитанных под "водительством Святого Духа", чем от проповеди обыкновенных проповедников Слова Божия. Эти люди считают, что они находятся под влиянием Святого Духа, как один дух находится под влиянием другого или один ум под влиянием другого ума. Мы не пассивные проповедники непогрешимости, а честные учителя таких вещей, которые мы познали, потому что смогли понять их. Поскольку наше познание активно и существует только под воздействием Духа Святого, наша немощь столь же очевидна, как очевидна Его премудрость. И когда нам открывается то, что Он нам открыл, нами обуревает страх, что в то же самое время в какой-то степени обнаруживается наше собственное невежество и наши заблуждения, потому что мы не во всем слушали Духа Святого. Я не думаю, что вы пойдете по такому пути: конечно же, результаты имеющегося у многих людей опыта едва ли позволят им впасть в такое безумие.

Итак, наш первый вопрос: "Где искать нам помощи от Духа Святого?". Ответив на этот вопрос, перед нами встанет второй: "Как можем мы потерять эту помощь?". Будем же просить Господа, чтобы Он помог нам не потерять ее.

Где же искать нам помощи от Духа Святого?

1. Первое. Он есть Дух истины. "Дух наставит вас на всякую истину". Для этого нам необходимо Его наставления.

Нам крайне необходимо учиться, потому что учитель, который учит других, должен сам знать. Непростительно подыматься на кафедру не подготовленным; ничто, как это, не может принести большего вреда ни нам, ни нашему служению. Прослушав проповедь епископа Лихфильдского о необходимости глубокого изучения Слова Божия, его викарий сказал, что не согласен с ним, "потому что перед тем, как выйти на проповедь, я не знаю, о чем буду говорить". Тогда епископ сказал: "И вы совершенно правы, что ничего не думаете о своей проповеди, потому что старосты ваших церквей сказали мне, что полностью разделяют это ваше мнение". Если мы не наставлены, как можем мы наставлять других? Если мы не думаем, как можем мы научить думать других? Именно в нашем рабочем кабинете, когда мы изучаем Библию, нам необходима помощь от Духа Святого. Он держит ключи от небесного сокровища и может безмерно обогатить нас; у Него ключ к самой трудной доктрине и Он может повести нас по правильному пути. Он может разбить в куски медные ворота и разломать железный засов и дать нам скрытые во тьме сокровища богатства тайников. Даже если вы изучите саму Библию, читаете комментарии к ней и глубоко размышляете над прочитанным, но не будете взывать к Духу Святому за помощью, все ваши труды не принесут вам никакой пользы. И даже если не получите вы этой помощи (чего, надеюсь, не произойдет с вами), но будете надеяться на Духа Святого в полном послушании Его учению, то значение божественной истины станет вам более понятным.

Дух Святой особенно необходим нам потому, что Он помогает нам узнать личность и работу Господа нашего Иисуса Христа; а это основная тема нашего проповедования. Он открывает нам Христа. Если бы Он помогал нам понять Его учение-толкование, то мы были бы счастливы получить такую неоценимую помощь; но так как Он уделяет особое внимание Христу и сосредотачивает Свой священный свет на Кресте, то мы счастливы, что основной момент нашего свидетельства освещается таким божественным светом, и уверены, что он будет светить нам во всем нашем служении. Будем же ждать Духа Святого и восклицать: "О, Дух Святой, открой нам Сына Божия и таким образом покажи на Отца".

Будучи Духом знания, Святой Дух не только наставляет нас в Евангелии, но и помогает увидеть Господа во всех Его делах. Мы должны видеть Бога в природе, в общей истории, в каждодневных провиденциальных событиях, в нашем собственном опыте; и Дух Святой поможет нам познать Бога во всех этих вещах. Если мы вопрошаем Его, "Научи меня, что Ты хочешь, чтобы я сделал; покажи мне, почему Ты доволен мною; скажи мне, как Ты понимаешь эту бесценную божественную милость и другие промыслительные проявления суда и благодати", то в каждом случае мы получим ответ, потому что Дух Святой - это семисвечник святилища, и в его свете мы правильно видим все вещи. Как хорошо заметил Гудвин: "Чтобы познать истину, свет должен осветить ее. Опыт всех истинно благочестивых людей доказывает это. Почему видите вы некоторые вещи в одно время, а не в другое; благодать в сердцах ваших в одно время, а не в другое; видите духовные вещи в одно время, а не в другое? Глаз ведь один и тот же, но именно Дух Святой открывает и закрывает этот потайной фонарь, как я бы назвал его; когда Он открывает его широко или приоткрывает или почти закрывает, видим мы больше или меньше. А иногда Он закрывает его полностью и тогда душа погружается в мрак, хотя никогда она так хорошо не видела".

Возлюбленные братья мои, ждите же от Него этого света, иначе вы погрузитесь во мрак и станете поводырями слепых.

2. Дух Премудрости. Нам Он крайне необходим, потому что знание может быть опасным, если ему не сопутствует мудрость, которая является искусством правильно использовать то, что мы знаем. Правильно разделять Слово Божие на части так же важно, как понять его, потому что те, кто понял одну часть Евангелия, придают ей особое значение, проповедуя таким образом уже искаженное христианское учение, нанося таким образом огромный вред тем, кто его принял, так как они, в свою очередь, будут, как следствие, излагать его в такой же искаженной форме. Нос человека является выделяющейся частью на лице, но его можно изобразить столь большим, что глаза, рот и другие части лица будут отодвинуты на задний план и получится не портрет, а карикатура; так и некоторые важные евангельские истины можно чрезмерно выделить, и тогда все остальные потеряют свое великое значение, и проповедь Евангелия в его естественной красоте превратится в карикатуру на истину, которая, посмею сказать, некоторым, по-видимому, очень нравится. Дух Святой научит вас как пользоваться священным ножом, чтобы разделить жертву. Он покажет вам, как взвесить и смешать эти драгоценные куски в одинаковой пропорции. Всякий опытный проповедник понимает, что это самый важный момент, и хорошо, если он не поддается соблазну пренебречь им. Увы, некоторые братья не хотят слушать весь совет Господа. Им нравятся некоторые учения и они не хотят, чтобы мы говорили о других. Многие похожи на ту шотландскую женщину, которая, прослушав проповедь, сказала: "Было бы очень хорошо, если бы он поменьше говорил о всякой чепухе". К сожалению, некоторые братья любят слушать только приятные вещи - обетования и поучения, но практическую часть, касающуюся праведной жизни, они считают неважной. Наш же долг требует от нас, чтобы мы давали им все Евангелие, ничего не упуская и ничего не преувеличивая, а для этого нужна мудрость. Я очень сомневаюсь, чтобы кто-нибудь из нас имел столько мудрости, сколько нам надо. Вероятно, мы имеем непростительные предвзятости и неоправданные симпатии; постараемся же их увидеть и отделаться от них. Иногда мы сознательно опускаем некоторые тексты, но не потому, что не понимаем их (что можно было бы оправдать), а потому, что прекрасно их пониманием и не хотим говорить, чему они нас учат, или же потому, что в нас самих могут быть некоторые пороки, или нашим прихожанам не нравится слушать те тексты, которые ясно показывают им, почему мы их выбросили. С таким непростительным умалчиванием надо покончить. Чтобы быть мудрым распорядителем и правильно распределить мясо среди домашних нашего Господина, нам нужна Твоя помощь, о, Дух Господень!

Но и это еще не все, так как, даже если мы знаем, как правильно разделить на части Слово Божие, нам необходима мудрость, чтобы выбрать ту часть истины, которая нужна в данное время и данному собранию, как и найти соответствующий тон и форму для изложения этой истины. Думаю, что многие братья, которые говорят о человеческих обязанностях, излагают их таким суконным языком, что отталкивают от себя всех, кто любит слушать поучения о благодати. С другой стороны, боюсь, что многие говорят о господстве Бога таким языком, что отталкивают от Кальвинистской церкви всех, кто верит в свободное человеческое посредничество. Мы никогда не смеем скрыть истины, но мы должны проповедовать ее так мудро, чтобы без нужды не укорять и не обижать, постепенно просвещать тех, кто совершенно не в состоянии увидеть ее, и ввести слабых братьев в весь круг евангельского учения.

Братья, нам так нужна мудрость при изложении евангельского учения равным людям. Вы можете сразить человека именно той истиной, которая должна была бы наставить его в вере. Вы можете вызвать у человека отвращение к меду, которым хотел усладить его. Неосмотрительное проповедование великой милости Божией ввергло сотни людей в распутство; и, с другой стороны, гнев Божий, который вы с такой силой обрушиваете на людей, приводит их в отчаяние и полное неповиновение Богу Премудрому. Мудростью надо уметь управлять, и Тот, Кто ее имеет, открывает ее в нужное время, облаченную в самые подходящие одежды. Кто же, как не Дух Святой может дать нам эту мудрость? О, братья мои, в полном смирении перед Ним ждите Его указаний.

3. Святой Дух нужен нам, как живой уголь с престола, который касается наших уст, чтобы, имея знание и мудрость, выбрать нужную часть истины, мы могли бы проникновенно и убедительно изложить ее "Слушай, она коснулась уст твоих!". О, как великолепно говорит человек, уста которого обожжены живыми углями с престола - это чувство горящей силы истины, и не только в его душе, но и на устах, которыми он говорит! Посмотрите, как тогда трепещет каждое его слово. Заметили ли вы, как только что во время молитвы у двух молящихся наших братьев дрожал голос и все их существо трепетало, потому что не только их сердец коснулся Дух Святой, и, я надеюсь, и всех наших сердец, но и их уст, потому речь их была так проникновенна.

Братья, нам нужен Дух Святой, чтобы открылись наши уста, и мы могли возносить хвалу нашему Господу, иначе проповедь наша не будет иметь силы.

Нам нужен Дух Святой, чтобы не говорили мы того, что может быть во вред нашим слушателям. Тем из нас, кто обладает опасным даром юмора, надо иногда остановиться и подумать, будет ли готовое уже сорваться с их уст слово достаточно назидательным; и те, кто жил раньше среди грубых и неотесанных людей, должны следить за собой, чтобы не сказать ни одного бестактного слова. Братья, мы не смеем произнести ни одного звука, за которым могла бы скрываться нечистая мысль, или который мог бы вызвать мрачные воспоминания. Нам нужен Дух Святой, чтобы удержать нас от слов, которые могут отвлечь мысли наших слушателей от Христа и вечных вещей и заставить их думать о вещах неизменных.

Братья, нам нужен Дух Святой, чтобы проповедь наша была вдохновенна. Не сомневаюсь, что все вы знаете, сколь зависит проповедь от настроения нашей души. Иногда оно связано с нашим физическим состоянием. Сильная простуда может испортить не только чистоту голоса, но и заморозить поток мыслей. Я, например, если не могу говорить ясно, то не могу и думать ясно, и проповедь моя тогда становится такой же хриплой, как мой голос. Желудок, как и все другие органы тела, влияет на наше душевное состояние; но не об этом я говорю сейчас. Разве вы не знаете изменений, которые происходят в вашей душе, совсем не связанные с телом? Когда вы физически здоровы, не чувствуете ли вы себя иногда скованным, как фараона колесница без колес, а иногда свободным, как "выпущенная на волю лань"? Сегодня вы, как искрящаяся от росы, а вчера иссушенная от отсутствия влаги, ветка. Кто не знает, что во всем этом действует Дух Божий? Святой Дух иногда так действует в нас, что мы перестаем чувствовать свое тело. Когда мы находимся в таком состоянии во время всей проповеди, с начала ее и до конца, мы могли бы сказать: "В своем я теле или нет - я не могу сказать: Бог знает". Все забывается, кроме только евангельской истины, которая владеет всеми нашими мыслями и всей нашей душой.

Ели бы мне было запрещено вознестись на небо, но позволено было выбрать состояние моей души, я бы предпочел такое, в котором иногда нахожусь, когда проповедую. В таком состоянии мы находимся в преддверии неба: душа наша не подвластна никаким волнующим влияниям, она вся во власти величия и осознанного присутствия Божия; все фибры ее трепещут от счастья этого присутствия, все силы ее и все мысли радуются созерцанию славы Господней и возносят хвалу Возлюбленному нашей души; и все это время она испытывает неизреченную любовь к душам своих собратьев, побуждая ее возносить с ними свои молитвы к Господу. Какое иное состояние души может сравниться с этим? Увы, мы достигаем этого состояния, но не всегда можем сохранить его, потому что также знаем, что такое проповедь в оковах или произнести пустые проповеди. Все добрые и счастливые изменения в нашем служении зависят только от воздействия Духа Святого на наши души. И я уверен, что это так. Как часто, когда меня обуревали сомнения, подсказанные мне неверующими, я мог с полным презрением откинуть их прочь, потому что я ясно ощущаю силу, действующую во мне, когда говорю от имени Господа; она бесконечно превосходит ту силу моей речи и энергию, которые у меня появляются, когда я читаю светскую лекцию или произношу речь. Она полностью отличается от той силы, которая, я абсолютно уверен, совершенно иного порядка и характера, чем энтузиазм политика или блеск оратора. Будем же как можно чаще исполняться этой божественной энергией и побуждаемые этой силой произносить наши проповеди.

4. Дух Святой действует так же, как елей, и это касается всей манеры произнесения проповеди, не только того, что и как мы говорим, но всего нашего существа. Он может заставить вас проникнуться своей проповедью до такой степени, что вы почувствуете себя полностью раздавленным или же парящим в небе на орлиных крыльях; Он заставит нас думать не только о проповеди, но и о слушателях, пока у вас не появится страстного желания обратить к Богу неверующих или возвысить верующих в состояние, которого они еще не знали. В то же время вы чувствуете страстное желание восславить Господа через ту истину, которую вы проповедуете. Вы чувствуете глубокое сострадание ко всем, к кому вы обращаетесь с проповедью, скорбя о тех, которые знают мало, и о тех, которые знают много, но отвергли ее. Вы всматриваетесь в лица и радуетесь об одних, что "роса окропила их", и скорбите о других, что они подобны Гельвульским горам, никогда не орошаемым росой. И все это происходит во время проповеди. Сколько мыслей одновременно мелькает перед нами. Однажды я насчитал восемь, одновременно или с промежутком в одну секунду. Как-то, когда я проповедовал, глубоко проникнувшись темой своей проповеди, я не мог не заметить, что одной женщине стало плохо, и увидел, что один из наших братьев открыл окно, чтобы дать ей воздуха. Так, две разные мысли промелькнули одновременно в моей голове, и я благодарю Господа, что, сострадая другим, я оказался достойным той истины, которую проповедовал. Некоторые толкователи считают херувимов о четырех головах эмблемой проповедников, и меня нисколько не смущает четырехкратная форма, потому что Дух Святой может умножать наше душевное состояние и делать нас многоликими, которыми мы являемся по своей природе. Сколь многоликими он может сделать нас и как высоко возвысить, я не смею даже предположить. Он может сделать непомерно больше того, о чем мы просим и даже думаем.

Особенно нам необходима помощь от Духа Святого, чтобы сохранить молитвенное состояние души, когда произносим проповедь. К этому надо страстно стремиться - продолжать молиться, когда вы проповедуете: исполнять повеление Господа, вслушиваться в голос Его слова, не спускать глаз с престола и постоянно обращать свой взор к небу. Надеюсь, все мы знаем, что это такое. И я уверен, что все мы знаем, или скоро узнаем, противоположное этому, а именно, вред проповедования в немолитвенном состоянии. Что может быть хуже, чем говорить надменно и раздраженно? Что может быть хуже, чем говорить то, во что сам не веришь? Но какое счастье чувствовать огонь в своем сердце, когда мы проповедуем другим? Вот это и есть воздействие Духа Святого на нас. О, Великий Утешитель, помоги нам!

Когда мы проповедуем проповедь с кафедры, нам необходима помощь Духа Святого и наша молитва к Нему, чтобы с первого до последнего слова нашей проповеди мы могли черпать силу у Всемогущего. Мы хорошо чувствуем, что хотя и хорошо говорили до определенного момента, но если Дух Святой оставил нас, то мы не сможем так же хорошо ее закончить. Полагаясь на помощь свыше, с абсолютной надеждой на Господа, мы смело и уверенно скажем всю проповедь. Может быть, неверно говорить "смело", потому что нет никакой смелости доверять Богу; для истинного верующего это просто сладчайшая необходимость. Как могут они не доверять Ему? Почему должны они сомневаться в своем самом верном Друге? Проповедуя за утренним богослужением на текст: "довольно для тебя благодати Моей", я сказал прихожанам, что впервые в жизни понял, что почувствовал Авраам, когда "пал на лице свое, и рассмеялся". Я ехал домой после целой недели тяжелой работы и тогда мне в голову пришел этот текст, "довольно для тебя благодати Моей", но с акцентом на двух словах: "Тебя" и "Моей". И я сказал себе: "Конечно же, благодати Божией более чем довольно для такого ничтожного насекомого, как я, и я рассмеялся, подумав, сколь значительно превышает она все мои потребности. Мне казалось, что я маленькая рыбка в море и, изнывая от жажды, сказал: "О, я выпью все море". Тогда Отец морей величественно поднял голову, и улыбнувшись заметил: "Маленькая рыбка, бесконечного моря довольно для тебя". Эта мысль сделала неверие смешным, что действительно так. О, братья, мы должны молиться, зная, что Бог благословит мир, потому что Он обещал сделать это. И когда мы кончим проповедь, мы должны посмотреть, сколько прихожан получило это благословение. Не думаете ли вы иногда: "Я так поражен, что Господь обратил столько душ через мою ничтожную проповедь?" Ложное смирение! Да, ваша проповедь тщетна. Все это знают, и больше всех должны вы это знать. Но в то же время разве удивительно, что Бог, Который сказал: "Слово Мое не возвращается ко Мне тщетным", сдержал обещание? Разве мясо теряет свои питательные качества, если приготовленное из него блюдо положено на простую тарелку? Разве благодать теряет силу Божию из-за нашего ничтожества? Нет, но мы имеем это сокровище в земных сосудах, чтобы превосходство силы этого сокровища принадлежало Богу, а не нам.

Нам нужна помощь Духа Святого во время всей проповеди, чтобы сохранить душевное равновесие. Если мы его потеряем, то слова наши не будут убедительными и не затронут сердце наших слушателей, которые вскоре увидят наше бессилие. Одни начинают возмущаться и тем выдают свое плохое настроение, другие говорят только о себе и тем выдают свою гордыню. Одни говорят снисходительным тоном, как если бы делали одолжение, произнося проповедь, другие же словно извиняются за то, что существуют. И чтобы избежать такой манеры и такого тона, мы должны полагаться на Духа Святого, который только один учит нас, как произносить проповеди.

5. Нам нужна помощь Духа Святого, чтобы добиться эффекта от Евангелия, и на это должны быть направлены все наши усилия. Мы стоим на кафедре не для того, чтобы показать наше умение обращаться с духовным мечом, а чтобы вести действенную борьбу. Нашей целью является пронзать сердца людей мечом Духа Святого. Если проповедование можно в какой-то мере рассматривать как публичное зрелище, то оно должно быть зрелищем состязания по вспашки, которое заключается в эффективном вспахивании. Состязание это происходит не между плугами, а работой, которую они выполняют; пусть же о проповедниках судят по тому, как они управляют евангельским плугом и прорезают борозды от одного конца поля до другого. Всегда стремитесь добиться эффекта. "О", скажете вы, "никогда не думали, что вы это скажете". Но я говорю здесь об эффекте не в плохом смысле этого слова. Никогда не проповедуйте ради эффекта, как это делают гипнотизеры, чтецы-декламаторы, иллюзионисты и напыщенные трубачи. Такому человеку лучше не родиться, чем превратить кафедру в боксерский ринг, чтобы показать свои мускулы. Старайтесь добиться эффекта в лучшем смысле этого слова: т.е. вдохновения истин верующих на еще более благородные дела, приведения христиан еще ближе к их Учителю, утешения сомневающихся, пока они не отделаются от своих страхов, покаяния грешников и их исповедания личной веры во Христа. Без достижения этого эффекта, какая польза будет от наших проповедей? Ужасно, если вам придется повторить слова одного архиепископа, который сказал: "Я занимал много почетных и ответственных мест и в Церкви, и в государстве, как никто из священнослужителей в Англии, вот уже на протяжении семидесяти лет. Но если бы я был уверен, что своим проповедованием я обратил хотя бы одну душу к Богу, то это принесло бы мне больше утешения, чем все почетные должности, которые я занимал".

Чудеса благодати должны быть печатью нашего служения; кто, кроме Духа Святого, может нас наградить ими? Обратить душу к Богу без Духа Святого! Ведь вы не можете сотворить даже мухи, а тем более нового сердца или праведного Духа. Вести чад Божиих к праведной жизни без Духа Святого! Стараясь возвысить их духовно своим собственным методом, вы дадите им только физическое утешение. Нам никогда не достичь нашей цели, если не будем мы полагаться на Духа Святого. Поэтому, плача и рыдая, ждите изо дня в день помощи от Него.

Отсутствие способности ясно распознать силу Духа Святого лежит в корне многих ересей. Слова Роберта Холла имеют сегодня такую же силу, как тогда, когда он обрушил их, подобно расплавленной лаве, на полусициниансих проповедников. "С одной стороны они заслуживают внимания, потому что самые известные и выдающиеся проповедники Слова Божия в разных общинах, как Бренер, Бакстер и Щварц, привлекали к себе людей именно своей зависимости от помощи Духа Святого; и, с другой стороны, никакого успеха не имели те проповедники, которые пренебрегали или отрицали эту доктрину. Их самонадеянность привела к полному краху всех их усилий, и никто не станет возражать против реальности божественного вмешательства в их деятельность, ибо, когда это протягивал Господь Свою руку тем лжеучителям христианства, которые не верили в существование такой руки? Пусть продолжают они трудиться в поле, которого Бог повелел тучам не орошать дождем. Как бы осознав это, они в последнее время направили все свои усилия в другое русло и, отчаявшись обратить грешников, ограничились обольщением верных, в чем, надо признать, они действовали в полном согласии со своими принципами: пропагандой ереси, не требующей, по крайней мере, никакой божественной помощи".

6. Нам нужна помощь Духа Святого в молитве, Который, по воле Божией, заступается за верующих. Очень важную часть нашей жизни составляет молитва к Духу Святому, и проповеднику, который так этого не считает, лучше вообще не подниматься на кафедру. Горячая молитва всегда должна сопутствовать серьезной проповеди.

Мы не можем постоянно находиться в коленопреклоненном положении, но душа наша никогда не должна оставаться без молитвы. Хорошо иметь привычку молиться, но молитвенное состояние души лучше. Так и постоянное уединение хорошо, но непрестанное общение с Богом должно быть нашей целью. Как правило, проповедники не должны долго оставаться без возношения своего сердца к Богу. Некоторые из нас могут честно сказать, что редко они и четверть часа остаются без общения с Богом, и это не долг, а инстинкт, привычка нового естества, которая для нас так же естественна, как плач ребенка по своей матери. А как же может быть иначе? Итак, если мы должны постоянно находиться в молитвенном состоянии, то нужен духовный елей, изливающийся на огонь наших сердец в молитве; нам постоянно нужна помощь от Духа милосердия и заступничества.

Что касается наших общественных молитв, то да никто не скажет о них, что они официальные, формальные и холодные; но они действительно будут такими, если не будем мы испрашивать помощи у Духа Святого. О тех, кто совершает богослужение, я не буду говорить, но тем, кто совершает свободные молитвы, я скажу, не смейте совершать из года в год общественные молитвы без Духа Божия; мертвая молитва сразу же отталкивает ваших прихожан. Что же тогда делать? Где искать нам помощи? Слабовольные просят позволить им совершать богослужение. Вместо того, чтобы искать помощи у Духа Святого, они предпочитают отправиться за ней в Египет. Вместо того, чтобы слушать Духа Божия, они предпочитают молиться по книге! Я же, если не могу молиться, то предпочитаю признаться в этом и скорбеть о бесплодии своей души, пока Господь снова не посетит меня и не исполнит ее молитвой. Исполнившись Духом Святым, вы с радостью разорвете формальные оковы и предадите себя священному течению вод, в которых сможете свободно плыть. Иногда вы будете чувствовать себя гораздо ближе к Богу в общественной молитве, на кафедре, чем когда-либо в другом месте. Я часто находился в самом глубоком молитвенном состоянии именно во время общественной молитвы; мое самое истинное уединение с Богом происходило во время молитвы среди тысячи людей. В конце молитвы я открывал глаза и возвращался в собрание потрясенным, видя себя на земле и среди людей. Такие периоды наступают не по нашей воле, и никакая подготовка или усердие не могут привести нас в такое состояние. Словами не выразить, какое счастье это как для проповедника, так и для его слушателей! Как и не выразить словами той силы и блаженств, которые дает непрестанная молитва. Но мы все должны искать для этого помощи у Духа Святого и, по милости Божией, мы получим ее, потому что ведь сказано, что если мы будем просить Его, то Он укрепит нас в наших немощах.

7. Нам нужна помощь от Духа Божия, потому что Он есть Дух Праведности. А большая и существенная часть христианского служения - это пример. Наши прихожане придают большое значение тому, что мы говорим с кафедры и как ведем себя в светском обществе и других местах. А разве легко, братья мои, быть святыми, чтобы другие считали нас примером? Мы должны быть такими мужьями, чтобы каждый муж из наших прихожан мог брать с нас пример. А так ли это на самом деле? Мы должны быть самыми лучшими отцами. Увы, некоторые проповедники, насколько я знаю, отнюдь не такие, потому что пекутся они не о своих виноградниках, а о виноградниках других, забывая о своих. Дети их остаются без их внимания и потому не растут они, как доброе семя. Так ли это происходит с вами? Являемся ли мы в наших отношениях с нашими собратьями безупречными и добросердечными, сынами Божиими без стыда и укора? Такими мы должны быть. Я восхищаюсь аргументами г-на Уитфильда, почему его белье всегда безупречно чистое. "Нет, нет", говорит он, (!) это не пустяки; священнослужитель должен быть безупречно чистым, даже что касается его одежды". Проповедник всегда во всем должен быть чистым. Помните, с какой любовью помогали вы одному брату очистить его платье от пятен, но в то же время подумали, что было бы лучше, если бы его одежда всегда была чистой. О, старайтесь всегда оставаться незапятнанными! Но как это возможно в мире, где столько соблазнов искушений, если не будет нас охранять всевышняя сила? И если хотите вы быть праведными и чистыми, став проповедниками Слова Божия, то должны каждый день креститься во Духа Святого.

8. Нам нужен Дух Святой как Дух проницательности, потому что он знает разум людей, как Он знает разум Божий, а нам это знание крайне необходимо, когда мы имеем дело с трудными характерами. Некоторым можно позволить проповедовать, но они никогда не должны быть пасторами. В церкви св.Зенона в Вероне я увидел статую этого святого в сидячей позе. Скульптор сделал ему такие короткие ноги, что колен у него вообще не было, так что он никак не мог быть отцом, убаюкивающим на своих коленях ребенка. Боюсь, что многие наши проповедники страдают таким же недостатком и потому не могут всем сердцем отдаться пастырской заботе. Они могут авторитетным тоном говорить о какой-нибудь доктрине и полемизировать по поводу какого-нибудь таинства, но сопереживать другим они не в состоянии. Их холодное утешение может вызвать лишь угрызения совести. Их совет будет равносилен совету того горца, о котором рассказывают, что он стоял и наблюдал, как тонет один англичанин в трясине у подножия Бен-Невиса. "Я тону", кричал тот, "Скажите, как выбраться мне отсюда?" Горец же спокойно заявил: "Думаю, что никогда вам отсюда не выбраться", и отошел прочь. Мы знаем с вами таких проповедников, у которых отчаявшиеся грешники вызывают замешательство и даже раздражение. Если бы вас и меня, не имеющих пастушеского опыта, отправили бы ранней весной пасти овец и козлят, чтобы мы делали с ними? В такое замешательство приходят иногда те, кто никогда не был наставлен Духом Святым, как заботиться о душах людей. Да спасут нас Его наставления от такого ужасного невежества!

И еще, братья, какое бы у нас ни было нежное сердце и заботливая любовь, мы никогда не будем знать, как вести себя во множестве разнообразных случаев, если Дух Святой не наставит нас, потому что нет двух одинаковых людей, и даже в одном и том же случае необходим разный подход в разное время. В одно время могут понадобиться слова утешения, а в другое - упрека. И человеку, которому вы сегодня даже со слезами на глазах выражали сочувствие, завтра потребуется строгость. Кто утешал разбитые сердца и освобождал падших из тягостного плена греха, должен иметь в себе Духа Божия.

Для осуществления надзора и управления в Церкви необходима помощь от Духа Святого. Основной причиной раскола в нашей конфессии были трудности, связанные с церковным управлением. Говорят, что оно "мешает основной работе пастыря". Конечно, это бремя для тех, кто жаждет официального признания и хочет быть оракулом, перед которым даже собака не смеет лаять. И именно те, кто меньше всего умеет управлять, больше всего жаждут власти и, не находя должного призвания в Церкви, ищут его в других областях. Если не умеете вы управлять сами собой, если нет у вас мужества и независимости, если не имеете вы морального авторитета, если духовные способности и харизмы ваши ничем не отличаются от простых ваших слушателей, то вы можете надеть рясу и претендовать на пост руководителя в церкви, но эта Церковь не будет церковью Иоанна Крестителя или Нового Завета. Что касается меня, то я никогда не согласился бы быть пастырем людей, которым самим нечего сказать, или которые сами говорят что-то, могли бы лучше помолчать, потому что пастырь - это Пастырь Господень, а они только миряне и ничто. Я скорее соглашусь быть руководителем шести свободных людей, самозабвенная любовь которых является моей единственной властью над ними, чем быть диктатором множества порабощенных народов. Какое положение может быть более благородным, чем положение духовного отца, не претендующего ни на какую власть и тем не менее всеми почитаемым, слово которого дается только как добрый совет, но имеет силу закона? Прислушиваясь к желанию других, он видит, что их первым желанием является знать, что он им посоветует, и полагаясь всегда на желания других, он видит, что они всегда рады положиться на него. Проявляя горячую и милосердную любовь, он является начальником всех, потому что сам является слугой всех. Не нужна ли для этого мудрость свыше? Не достаточно ли ее? Когда Давид вступил на престол, он уразумел, "Что Господь утвердил его царем над Израилем", и точно так может сказать каждый счастливый пастырь, когда видит, что так много братьев со столь различными характерами с большой охотой слушаются его и признают его руководство в деле Господнем.

Если бы не было среди нас Господа, как быстро начались бы у нас раздоры. Проповедники, диаконы и старосты - все они могут быть мудрыми, но если оставит их Дух Святой и начнутся между ними распри, то все усилия наши будут тщетны. Наша работа будет бесплодна без Духа Божия, и я буду только рад этому, потому что ее прекращение или перерывы указывают на Его отсутствие.

Наша работа никогда не предполагала содействовать славе священников и пасторов, она имеет целью дать знания истинным христианам, которые считают свою веру первостепенной. Что такое я или вы, чтобы быть правителем наследия Божия? Посмеет ли кто из нас сказать вместе с французским королем: "Государство - это я!". Я самый важный человек в церкви! Тогда едва ли Дух Святой будет пользоваться такими непригодными инструментами; но если мы знаем свое место и хотим со всем смирением занимать его, то Он поможет нам и церкви процветать под нашим попечением оных.

Я перечислил вам много случаев, когда нам абсолютно необходима помощь от Духа Святого, но это далеко не все еще. Я это сделал преднамеренно, потому что иначе нам бы не хватило времени ответить на вопрос: "Как можем мы потерять эту необходимую нам помощь?". Пусть никого из нас это не постигнет, но конечно же, проповедники могут потерять помощь от Духа Святого. Каждый из нас здесь может ее потерять. Вы не перестанете быть верующими, потому что имеете жизнь вечную, но вы перестанете быть проповедниками и никто больше не будет слушать вас, как свидетелей Господа. И если это произойдет, то не без причины. Дух утверждает Свое верховенство подобно ветру, который дует, где пожелает; но не думайте, что верховенство и прихоть - это одно и то же. Дух Святой действует, как хочет, но Он всегда действует справедливо, мудро и имея на то мотив и причину. Иногда Он дает или не дает Своего благословения, и всегда это связано с нами самими. Посмотрите на течение такой реки, как Темза; как она изгибается и извивается согласно своей собственной воле; однако всегда есть причина для каждого ее изгиба или кривой. Геологические исследования почвы и конфигурация скал показывает, почему русло реки поворачивает вправо или влево. Итак, хотя Дух Божий благословляет одного проповедника больше, чем другого, и совсем не потому, что кто-то может похвалиться своей собственной добродетелью; в христианских священнослужителях есть что-то, что Бог благословляет, но и что-то, что препятствует этому благословению.

Дух Божий действует в духовном мире подобно росе в естественном мире; одни души пропитываются небесной влагой, другие всегда остаются сухими. Разве на это нет причины? Ветер дует, где пожелает; но если мы хотим почувствовать действие сильного ветра, то должны выйти в море или подняться на высокую гору. У Духа Божия есть любимые места, где Он проявляет Свою силу. Он символизируется голубем, а голубь выбирает себе надежное убежище: у реки, в тихих и спокойных местах, в надежных голубятнях. Мы никогда не встречаем их на полях брани и они не садятся на падаль. Так и души, одни принимают Духа Божия, другие - противятся Ему. Дух Святой подобен свету, а свет может светить, где хочет, но одни тела мутные, а другие прозрачные; так и люди, среди которых через одних Дух Божий может светить, а через других Его свет никогда не проникает. Итак, это значит, что Дух Святой хочет и является "свободным Духом", отнюдь не действует по своей похоти.

Но, дорогие братья, Дух Божий может быть огорчен и обеспокоен, и даже пассивен: отрицать это будет против свидетельства Священного Писания. Хуже всего, если мы будем действовать вопреки Его воле и можем так Его огорчить, что Он перестанет руководить нами и оставит нас, как оставил царя Саула. Увы, хотя и не должно было бы такого произойти с христианскими проповедниками, но боюсь, что такие есть.

Братья, что же может огорчить Духа Святого? Я отвечу так: все то, что делает вас, как обычных христиан, непригодными для общения с Богом, делает вас также неспособными, как проповедников, чувствовать удивительную силу Духа Святого. Но кроме этого есть еще и особые препятствия.

Во-первых, это отсутствие чувствительности или то бесчувственное состояние, которое возникает из-за ослушания Духа Святого. Мы должны быть исключительно чувствительны к малейшему Его движению и тогда можем надеяться на Его постоянное присутствие. Но если мы подобны лошади или мулу, которые не имеют разума, то мы ощутим удар кнута, но не почувствуем благотворного влияния Утешителя.

Во-вторых, это отсутствие честности. Когда великий музыкант касается струн гитары или арфы и слышит, что они издают фальшивые звуки, он не будет на них играть. Некоторые люди поступают бесчестно: они подделываются под других и двурушничают. Возможно ли, чтобы вы проповедовали какие-то доктрины не потому, что сами в них верите, а потому, что этого хотят от вас ваши прихожане? Ждете ли благоприятного случая, чтобы, не рискуя, отказаться от того, что вы сейчас проповедуете, и высказать то, что ваша трусливая душа считает действительно верным? Тогда вы падшие люди и подлее самых трусливых рабов. Бог освободил нас от вероломных людей и, если они попадают в наши ряды, то должны сразу же быть изгнаны. Если мы чувствуем к ним отвращение, то во сколько больше должен испытывать к ним отвращение Дух правды.

В-третьих, это скудность благодати. Может быть, это неудачное выражение, но лучшего я не могу придумать, чтобы описать некоторых людей. Я знаю одного из таких. Он ни бесчестен, ни безнравственен, у него неплохой характер, он ни высокомерен, но чего-то в нем не хватает. Отсутствие этого чего-то трудно доказать каким-то явным проступком с его стороны, но это касается всего его существа, и отсутствие этого чего-то все портит. Ему не хватает одной нужной вещи. В нем нет Духа Святого, он не чувствует Христа, его сердце не пылает, его душа мертва, ему нужна благодать. Мы не можем ожидать, чтобы Бог благословил проповедника, который никогда не должен проповедовать, и такой проповедник, конечно же, не будет благодатным.

В-четвертых, это гордость. Чтобы быть великим, надо быть униженным. Если вы очень высоко ставите себя в своих собственных глазах, то останетесь незамеченным Богом. Если вам придется жить на высоких местах земли, то увидите, что горные вершины холодные и бесплодные. Господь пребывает с униженными, но Он видит гордых издалека.

В-пятых, это леность. Я не могу себе представить, чтобы Дух Святой стоял у дверей бездельника и возмещал недостатки, вызванные праздностью. Леность в деле Искупителя - это грех, которому нет прощения. Мы сами огорчаемся при виде вялых движений бездельника и можем быть уверены, что активный Дух также огорчается теми, кто пассивен в работе Господа.

Пренебрежение личной молитвой и многие другие грехи дадут такой же бесплодный результат. Но едва ли нужно здесь еще больше распространяться на эту тему, потому что ваша совесть сама подсказывает вам, что огорчает Духа Святого Израиля.

А теперь, прошу вас, послушайте, что я вам скажу. Знаете ли, что произойдет, если Дух Божий так огорчится, что оставит нас? Есть два предположения. Первое это то, что мы никогда не были бы служителями Божиими, если бы были только временными Его орудиями, как Валаам или даже осел, на котором Он ехал. Предположим, братья, что вы и я какое-то время успешно проповедуем, ни мы сами, ни другие не подозреваем, что Дух Божий покинул нас; внезапно нашему служению может прийти конец, а с ним и нам. В расцвете своего служения мы можем быть покараны, подобно Надаву и Авиуду, чтобы никогда больше не служить пред Господом, или, подобно Финеесу и Офни, чтобы никогда больше не совершать богослужения в скинии собрания. Нет у нас богодухновенного летописца, который бы описал нам причины внезапной духовной смерти многообещающих людей, и если бы нашелся такой, то мы с ужасом прочли бы о пристрастии к спиртным напиткам, о фарисействе, связанном со скрытой распущенностью, о внешней ортодоксальности, скрывающей полное неверие, или о другой форме чуждого огня, принесенного "пред лице Господа", пока Он не смог больше этого терпеть и поразил Своих обидчиков внезапной смертью. Да не постигнет никого из нас эта страшная кара!

Увы, я знаю некоторых людей, которых оставил Дух Святой, как это было с царем Саулом. В Священном Писании говорится, что Дух Божий посетил Саула, но тот не принял Его, и тогда Дух оставил его и Его место занял злой дух. Посмотрите, как оставленный Духом Божиим проповедник легко становится циником, критикует всех других и клевещет на людей, более достойных, чем он. Саул был сначала среди пророков, но он лучше чувствовал себя среди гонителей. Оставленный Богом, он терзает своими вопросами истинного благовестника, обращается в волшебству и ищет помощи от мертвых ересей; но силы оставляют его и вскоре филистимляне найдут его труп среди убитых. "Не рассказывайте в Гефе, не возвещайте на улицах Аскалона! Дочери Израильские, плачьте о Сауле! Как пали сильные на поле брани!"

Так и некоторые оставленные Духом Божиим стали подобны сынам Скевы, одного из иудеев. Они стали заклинать злых духов именем Господа Иисуса, Которого проповедовал ап.Павел. Но злые духи бросились на них и одержали над ними победу. Так и некоторые проповедники, которые обличают грех, сами страдают именно теми пороками, которые они осуждают. Но сыны Скевы есть и среди нас в Англии. Зеленый змий поражает именно того, кто осуждает колдовскую чашу вина, и бес невоздержанности одолевает проповедника, который ратовал за непорочность. Если нет в нас Духа Святого, то со всех сторон нас подстерегают опасности; будем же бдительны!

Увы, некоторые проповедники становятся подобными Валааму. А разве не был он пророком? Не говорил ли именем Господа? Разве не говорится о нем, что это "муж с открытым оком, который видения "Всемогущего?" Однако он боролся против Израиля и хитростью хотел одолеть избранный народ. Проповедники Слова Божия стали папистами, неверными, вольнодумцами и замыслили погубить то, что раньше проповедовали ценить. Мы можем быть апостолами, и все же, подобно Иуде, превратиться в сынов погибели. Горе нам, если это произойдет с нами!

Братья, если предположить, что мы действительно являемся чадами Божиими, что же тогда? Да, даже тогда, если оставит нас Дух Божий, мы можем также внезапно преткнуться, как тот обманутый пророк, который ослушался повелений Господа в дни Иерована. Он, несомненно, был человеком Божиим, и смерть его тела еще не свидетельствует о гибели его души, но он нарушил повеление Господа, которое было дано специально ему, и тогда его служение окончилось, потому что встретил он на дороге льва, который умертвил его. Да сохранит нас Дух Святой от обманщиков и поможет нам всегда оставаться послушными голосу Божию!

Еще хуже, если вспомнить жизнь Самсона, на которого сошел Дух Святой, когда молодой лев шел растерзать его, но в объятиях Далиды он потерял свою силу, а в темнице ему выкололи глаза. Он мужественно закончил дело всей своей жизни, хотя и был слеп, но кто из нас захотел бы иметь такую судьбу?

Или, а это самое ужасное, потому что чаще всего и бывает, Дух Божий может покинуть нас, чтобы не запятнали мы конец дела всей нашей жизни, как это сделал Моисей. Мы не потеряем своей души, даже не потеряем награды на небесах или признания на земле; но мы можем потерять все, чего достигли, если в последние дни нашего служения сорвется с наших уст неразумное слово. Недавно я изучал последние дни Моисея, этого великого пророка, и до сих пор не могу отделаться от того тяжелого чувства, которое они во мне вызывали. Какой же грех совершил Моисей? Вам не надо говорить, вы сами знаете. Он не был столь велик, как беззаконие, совершенное Давидом, ни столь потрясающим, как отречение Петра, ни столь малодушным и безрассудным, как уступка идолопоклонничеству его брата Аарона. Конечно, такой грех может показаться бесконечно малым в глазах обычного суда. Но его совершил Моисей, которого Бог ставил выше всех других, предводитель народа Божия, представитель Царства Небесного. Господь мог простить этот грех всем другим, но не ему. Моисей должен был быть покаран запретом привести народ Божий в землю обетования. Да, Господь дал ему видеть ее своими глазами с вершины Фасги и многое еще, что смягчило суровое его наказание, но какие огромные муки должен был он испытывать, получив запрет войти в землю наследия Израилева, и это только из-за одного сказанного неразумного слова. Я не перестану служить своему Господу, но я трепещу в Его присутствии. Кто это может не оступиться, если даже Моисей оступился? Страшно быть любимым Богом. "Кто из нас может жить при огне пожирающем? Кто из нас может жить при вечном пламени? Тот, кто ходит в правде и говорит истину". - Только Он может выдержать это пожирающее грех пламя любви. Братья, прошу вас, жаждете получить место Моисея, но трепещите, когда займете его! Бойтесь и трепещите от всех благ, которые ниспошлет вам Господь! Исполнившись всеми плодами Духа Святого, склонитесь перед престолом и со всем страхом вашим служите Господу. "Господь есть Бог ревнитель". Помните, что Бог пришел к нам не для того, чтобы возвысить нас, но чтобы возвысить Себя, и мы должны стремиться, чтобы прославление Его было единственной целью всего, что мы делаем. "Ему должно расти, а мне умаляться". О, да поможет нам в этом Бог, чтобы осторожно и смиренно мы ходили перед Ним! Он будет искать и испытывать нас, потому что суд начинается в Его Доме, и в этом Доме он начинается с Его служителей. Не окажется ли кто из нас недостойным? Не затянет ли к себе преисподняя кого-нибудь из наших пасторов? Страшна будет участь падшего проповедника: его кара удивит всех беззаконников. Ад преисподней пришел в движение ради тебя, чтобы встретить тебя при входе твоем. И все они будут говорить тебе: "И ты сделался бессильным, как мы, и ты стал подобен нам!" О, да сохранит нас Дух Святой живыми перед Богом, верными нашему служению, полезными для нашего поколения и чистыми сердцем! Аминь.

***

НЕОБХОДИМОСТЬ СОВЕРШЕНСТВОВАНИЯ

Дорогие коллеги! Нас немного, и нам предстоит отчаянная борьба, поэтому необходимо, чтобы все мы приложили максимум усилий и были готовы во всеоружии ее вести. Служители Божий должны быть наилучшими людьми Церкви, даже всей вселенной, как того требует наш век. Что касается вас самих и ваших личных качеств, я предлагаю вам такой девиз: " Совершенствоваться"! Совершенствоваться в своих занятиях, совершенствоваться в своих дарах и харизмах, совершенствоваться в своей пригодности для такой работы, совершенствоваться в своем подобии образу Иисуса.

1. Итак: во-первых, дорогие братья, думаю, надо сказать мне и вам, что мы должны совершенствоваться в наших знаниях. Мы не смеем постоянно представать перед Богом невеждами. Мы недостойны быть столь совершенны, как Он. Но, по крайней мере, мы не должны допустить, чтобы своей ленью опорочить наше служение. "Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим", да, это, может быть, легче, чем возлюбить Его всем разумением нашим; однако мы должны отдать Ему наш разум, как и наши чувства, и этот разум должен быть хорошо оснащен знаниями, чтобы не предстали мы пред Ним с пустыми руками. Наше служение требует знаний. Я не буду говорить о "просвещении века", однако, среди всех классов образовательный уровень значительно поднялся, и будет повышаться и дальше. Прошло время, когда безграмотной речи проповедника было достаточно. Даже в деревне, где, согласно традиции, "никто ничего не знает", знания школьного учителя значительно расширились, и сегодня недостаток образования больше мешает ему приносить пользу, чем это было раньше. Когда проповедник хочет, чтобы его прихожане запомнили Евангелие, они будут запоминать его безграмотные выражения и с усмешкой повторять их, тогда как мы хотели бы, чтобы они передавали друг другу божественные истины со всей серьезностью. Дорогие братья, мы должны повышать наше образование до высшего уровня и делать это, прежде всего, путем накопления знаний, чтобы, как зерном, наполнить амбар, затем научиться дифференцировать их, как бы просеивать эту кучу зерна, и, наконец, сохранить их в уме, как бы сложив просеянное зерно в амбар. Эти три вещи неравносильны по своему значению, но они все необходимы для всесторонне образованного человека.

Итак, мы должны приложить большие усилия для накопления знаний, и особенно библейских. Мы не можем ограничиваться одной темой изучения, иначе мы не используем всех наших умственных способностей. Бог сотворил мир для человека и дал человеку разум, чтобы он овладел и использовал все, что есть в этом мире; он -арендатор, и природа временно является его домом; почему же должен он закрываться в одной из его комнат? Почему должен он отказываться попробовать все виды чистой пищи, которые великий Отец поставил перед ним на столе? Тем не менее, нашим главным делом является изучение Священного Писания. Основным делом кузнеца является подковывать лошадей; пусть же он знает, как это делать, потому что, если он сможет опоясать ангела золотым поясом, то, как кузнец не сможет сделать подкову и подковать ею лошадь. Что толку в том, что вы умеете писать прекрасные стихи, но не можете говорить хорошие и назидательные проповеди, которые будут утешением для верующих и убедительными назиданиями для грешников? Изучайте Библию, дорогие братья, изучайте ее тщательно, прибегая к помощи доступной вам богословской литературы. Помните, что простые христиане имеют к ней теперь гораздо больший доступ, чем во времена наших отцов, и потому вы должны быть богословами, если хотите, чтобы вас слушали ваши прихожане. Применяйте все свои знания, но прежде всего денно и нощно живите по Закону Божию.

Знайте хорошо богословие и не обращайте внимание на насмешки его ругателей, потому что они не знают его. Многие проповедники не являются богословами, и отсюда ошибки, которые они делают. Никакого вреда не будет самому хорошему проповеднику, если он также будет и богословом, и это часто спасает его от грубых ошибок. Сегодня мы слышим, как люди выдергивают одно предложение Священного Писания из своего контекста и кричат "Эврика! Эврика!", как если бы они открыли новую истину, тогда как на самом деле они нашли не алмаз, а кусочек разбитого стекла. Если бы они умели сравнивать духовные вещи, то поняли бы аналогию различных вероисповеданий, и если бы они знали учения великих богословов прошлого, то не спешили бы хвастаться своими блестящими знаниями. Будем же усердны в изучении великих истин Слова Божия и сильны в толковании Священного Писания. Я уверен, что никакое проповедование не будет столь полезным и не обратит людей к Богу, как толкование. Отвергнуть полностью ораторскую проповедь ради толкования было бы нелепой крайностью; но я могу заверить вас, что если хотите вы, чтобы ваше служение всегда приносило пользу, вам надо быть толкователями. А для этого вы должны сами понимать Слово Божие и уметь так толковать его, чтобы люди могли строить свою жизнь по Слову Божию. Знайте досконально Библию, братья, и какие бы другие книги вы ни изучали, знайте хорошо писания пророков и апостолов. "Слово Христово да вселяется в вас обильно".

Отдавая предпочтение богодухновенным писаниям, не пренебрегайте никакой областью знаний. Присутствие Иисуса на земле освятило все сферы природы, и то, что Он очистил, то священно. Все, что сотворил ваш Отец, - ваше, и вы должны черпать из него знания. Читайте журнал натуралиста или заметки путешественника, и вы найдете в них много полезного. Да, даже старый травник или учебник по алхимии может, подобно Самсонову мертвому льву, дать вам мед. В устричных раковинах находится жемчуг, и на колючем кустарнике есть плоды. Пути истинной науки, особенно естественной - истории и ботаники, вымощены полезными плодами. Геология, поскольку это не фикция, а факт, полна сокровищ. История, которая открывает вашему взору столь изумительные картины, исключительно назидательна; каждая часть владения Божия в природе изобилует драгоценными поучениями. Приобретайте знания, насколько это позволяет вам ваше время, возможности и способности, и не колеблясь, делайте это, потому что каждое приобретенное вами знание будет для вас исключительно плодотворно. При изобилии благодати знание не сделает вас самодовольными и не повредит вашему чистосердечию. Служите Богу такими, какие вы есть, и благодарите Его за то, что Он дует через вас, как если бы вы были бараньим рогом, но если есть возможность стать вам серебряным рогом, то станьте им.

Я сказал, что мы также должны уметь дифференцировать знания, и особенно в наше время. Многие гоняются за новшествами, очаровываясь каждым новым изобретением. Вы же учитесь делать различие между истиной и лжеистиной и тогда никогда не сойдете с правильного пути. Другие, подобно банному листу, цепляются за старые учения, которые часто бывают большими заблуждениями; все проверяйте и твердо держитесь того, что правильно. Сито и веялка очень будут здесь полезны. Дорогие братья, человек, который попросил Господа дать ему ясное зрение, чтобы увидеть истину и рассмотреть ее со всех сторон, и который постоянным развитием своих способностей научился иметь правильное суждение, такой человек может быть предводителем воинства Господа; но, увы, не все такие. Тяжело видеть, как многие принимают на веру все, что им серьезно преподносится. Они проглатывают лекарство всякого религиозного шарлатана, который имеет наглость заверить их в своей искренности. Не будьте же столь наивными, как дети, а проверяйте хорошо, прежде чем принять такое лекарство. Просите Духа Святого дать вам способность отличать истину от лжеистины, чтобы могли вы пасти свое стадо далеко от ядовитых лугов и привести его на безопасное пастбище. Приобретя знание и умение делать различие, старайтесь научиться сохранить и твердо держать в памяти то, чему вы научились. Сегодня некоторые гордятся тем, что они подобно флюгеру всегда повернуты по ветру новых веяний; на самом же деле они ничего твердо не держатся, да фактически у них и нет ничего, чего бы стоило держаться. Они верили вчера в то, во что сегодня не верят, и не будут верить завтра. И надо быть более великим пророком, чем Исайя, чтобы предсказать, во что они будут верить, когда луна войдет в свою следующую фазу, потому что они постоянно меняют свои взгляды и, видимо, родились под этой луной и участвуют в изменениях ее фаз. Эти люди, может быть, и честны в своих взглядах, но какая польза от них? Они, как хорошее дерево, которое часто пересаживается, могут, по своей природе, быть благородными, но никакой пользы они не принесут. Постоянное изменение взглядов не дает никаких плодов. Удостоверьтесь, что вы обладаете подлинной истиной и держитесь ее. Не отвергайте новую истину, если это действительно истина, но будьте очень осторожны, чтобы не принять ложный свет за истинный. Кто торгует новыми истинами на улицах, подобно мальчикам, торгующим вторым изданием вечерних газет, предстает не в лучшем свете. Скромная девушка не станет красить щек, одеваться по последней моде, она довольствуется своей естественной красотой и в главном всегда будет оставаться одной и той же сегодня и завтра, какой была вчера. Когда люди часто меняются, они обычно очень сильно меняются. Наши господа проповедники "современного богословия" наносят огромный вред душам людей и напоминают Нерона, который играл на скрипке высоко на башне, когда у ног его горел Рим. Эти души гибнут, а они плетут теории. Ад широко разевает свою пасть и проглатывает мириады душ, а кто должен спасать, следует "новым путям богословия". Высококультурные душегубцы увидят, что их хваленая "культура" не спасет их в день страшного суда. Ради Бога, учитесь спасать людей и приступайте к делу. Отвратительно рассуждать, как лучше выпекать хлеб, когда люди гибнут от голода. "Вечно учиться и не достигать истины - это девиз худших, а не лучших".

Я видел в Риме статую мальчика, извлекающего из своей ноги занозу, и через год он все так же сидел и извлекал ее. Это ли пример для нас? "Я каждую неделю меняю мое вероисповедание", - признался мне один из таких богословов. Зачем же мне уподобляться таким людям, взгляды которых постоянно меняются? Они подобны птицам, прилетающим в Золотой Рог и постоянно кружащимся над этой бухтой, никогда не отдыхая? Никто не видел, чтобы они садились на воду или землю; они всегда парят в воздухе. Местные жители называют их "погибающими душами", ищущими и никогда не находящими покоя. Так и люди, которые не находят личного успокоения в своей вере, если они сами не спасаются, то едва ли могут спасать других. Кто проповедует истину, в которую сам твердо не верит, пусть не удивляется, что не имеет успеха у своих слушателей. Мы должны знать истину, которую проповедуем, понимать ее и твердо держаться ее, иначе мы не можем надеяться, чтобы другие поверили в нее. Братья, прошу вас, приобретайте знания и учитесь различать правду и неправду и тогда, научившись делать это различие, держитесь твердо подлинной истины. Непрестанно трудитесь, наполняя свой ум зернами знаний, просеивая и храня их в своей памяти.

2. Нам необходимо совершенствоваться и в нашем ораторском искусстве. Я начинаю с основания, но это очень важно, потому что прискорбно, если даже ноги этого образа оказываются глиняными.

Каждая мелочь, если она служит на пользу нашего великого дела, имеет большое значение. Из-за отсутствия одного гвоздя лошадь потеряет свою подкову и станет уже непригодной для сражения. Эта подкова - только маленький железный ободок, который взрыхляет землю, и все же никакой пользы не будет от лошади с извергающей громы сбруей, если потеряет она свою подкову. Человек как проповедник духовных истин безвозвратно погибает, если у него нет умственных и ораторских способностей, и потому я начал с этих вещей и снова повторяю, что мы должны совершенствоваться в ораторском искусстве. Не все из нас могут произносить проповеди так хорошо, как другие, но даже они не могут достичь идеала. Если кто из вас думает, что он может проповедовать так же хорошо, как он должен, то я советую ему навсегда оставить проповедническую кафедру. Сделав это, он поступит так же умно, как тот художник, который разломал свою палитру и, обратившись к жене, сказал: "Время моего рисования закончилось, потому что я уже доволен собой, а это значит, я уверен, что силы мои как художника покинули меня". Как бы совершенны мы ни были в других вещах, но если кто думает, что он достиг совершенства в ораторском искусстве, то, уверен, он ошибается, принимая говорливость за красноречие и многословие за аргументацию. Как бы много вы ни знали, вы никогда не будете по-настоящему хорошим проповедником, если не в состоянии учить других. Вы знаете проповедников, которые ошиблись в своем призвании - очевидно, не имеют к нему способностей. Проповеди некоторых братьев просто невыносимы: они либо вызывают у вас возмущение, либо нагоняют сон. Нет ничего более усыпляющего, чем заунывная речь проповедника. Человек, даже обладающий бесконечным терпением, не вынесет такой проповеди, и хорошо делает природа, что дает ему возможность погрузиться в сон и не слышать ее. Недавно один человек сказал, что у какого-то проповедника столько же способностей к проповедованию, как у устрицы, а я думаю, что это клевета на устрицу, потому что этот достойный двустворчатый моллюск более благоразумен, так как знает, когда закрыть свои створки. Если бы кого наказали пыткой слушать свои собственные проповеди, то это было бы правильным наказанием для них, и они бы сразу же воскликнули, как Каин: "наказание мое больше, нежели снести можно". Не допустим же испытания таким наказанием.

Братья, мы должны научиться говорить ясно. Когда мне не понятно то, о чем говорит человек, то это потому, что он сам не знает, о чем он думает. Неискушенному слушателю, который не в состоянии следить за ходом мысли проповедника, не следует волноваться - в этом вина проповедника, который неясно выражает свои мысли. Если посмотреть в пустой колодец, то будет казаться, что он глубокий, но если бы в нем была вода, то вы бы не увидели, насколько он глубок. Я полагаю, что многие "глубокие" проповедники "глубоки" просто потому, что они подобны высохшему колодцу, в котором нет ничего, кроме сухих листьев, нескольких камней и, может быть, одной-двух сдохших кошек. Если же в вашей проповеди будет живая вода, то она будет очень глубокой, но ясной ее сделает свет правды. Для того, чтобы вас понимали, недостаточно говорить простые вещи, а важно говорить так, чтобы вас правильно поняли.

Мы должны говорить не только ясно, но и веско. Наша проповедь должна быть веской. Некоторые воображают, что для этого надо говорить громко, но уверяю вас, что они глубоко заблуждаются. Вздор не перестанет быть вздором, если говорить его громким голосом. Бог не требует, чтобы мы кричали, как если бы говорили перед десятью тысячами, когда обращаемся только к трем сотням. Будем же сильны благодаря превосходству нашего, материала и силы духа, который мы вкладываем в его изложение. Одним словом, пусть наша проповедь будет естественной и живой. Надеюсь, что мы никогда не будем следовать ухищрениям профессиональных ораторов, всеми средствами добиваться эффекта, изучать обстановку, продумывать паузы, принимать важную позу, изрекать слова и не знаю, что еще, к чему прибегают напыщенные богословы, еще существующие на нашем свете. Пусть они поскорее сойдут со сцены, и все мы научимся проповедовать Евангелие живым, естественным и простым языком; и я уверен, что скорее всего такой стиль благословит Господь.

Среди многих других вещей мы должны учиться говорить убедительно. Некоторые из наших братьев оказывают большое влияние на людей; однако другие, даже обладающие большими способностями, лишены этого дара, они не могут найти с ними общего языка и овладеть их вниманием и чувствами. Некоторые проповедуют Евангелие как бы каждому в отдельности, вкладывая истину в их Души. Другие же так сильно обобщают и их проповеди такие холодные, что можно подумать, что они обращаются к обитателям далекой планеты, дела которых их мало волнуют. Учитесь же молиться вместе с другими. Для этого взирайте почаще на Господа. В одной книге, если не ошибаюсь, по древней истории, я прочел, что, когда один солдат собирался убить царя Дария, его сын, будучи с детства немым, вдруг, к удивлению всех, воскликнул: "Разве не знаешь ты, что это царь?" Его молчавший доселе язык развязался от любви к отцу, и да будут наши слова убедительными, когда мы видим Господа, распятого за человеческий грех. Знание страстей Господних должно нас научить убеждать людей. Мы не можем сделать ничего другого, как вместе с ними просить Господа примирить нас с Ним.

Братья, смотрите на тех, кто приводит людей к Иисусу, узнайте их секреты, не успокаивайтесь, пока не сможете делать того же. Если вы увидите, что они простые и скромные, но приносят действительную пользу, то скажите себе: "Вот это мой стиль", но если же вы слушаете проповедника, которым все восхищаются, и узнаете, что он не обратил ни одной души к Господу, то скажите себе: "Нет, это не для меня, потому что я ищу не славы, а хочу быть действительно полезным".

Совершенствуйте поэтому постоянно свою речь, чтобы она была ясной, понятной, естественной и убедительной. Старайтесь, дорогие братья, выработать такой стиль речи, чтобы он был понятен для ваших слушателей. Многое зависит от этого. Проповедник, обращающийся к образованной аудитории на языке, на котором он проповедует уличным торговцам, будет просто дураком; с другой же стороны, если среди шахтеров и угольщиков он будет употреблять богословские термины и салонные выражения, то будет просто идиотом. Смешение языков в Вавилоне было более совершенным, чем мы думаем. Оно дало не только разные языки великим народам, но и разный стиль речи для каждого класса людей. Торговец рыбой из Биллинсгейта не поймет языка студента богословского Брейзнозовского колледжа. А поскольку уличный торговец не может научиться языку богослова, пусть богослов учится языку уличного торговца. "Мы говорим на языке рынка", - сказал Уайтфилд, и это делает ему честь; однако, находясь в салоне герцогини Гантингдон, он произнес речь, вызвавшую восхищение у неверующих аристократов, которых герцогиня пригласила послушать, потому что он говорил на их языке. Его язык был понятен в обоих случаях, потому что он говорил на языке, понятном для данной аудитории: он не употреблял технических терминов, иначе его язык был бы понятен одной и непонятен другой аудитории, а термины звучали бы жаргоном для аристократии, и были бы совершенно не понятны для простого народа.

Мы должны стремиться, чтобы наш язык был "всем для всех". Великий оратор - это тот, кто умеет обращаться к любому классу людей на понятном им языке, и тогда он затронет их сердца.

Братья, пусть же никто не превзойдет нас ни в умении произносить проповеди, ни в знании родного языка! Дорогие собратья, наш язык - это меч, который дал нам Господь, чтобы защищать Его. Как говорится о Господе, "из уст Его выходил острый с обеих сторон меч". Пусть же наши мечи будут острыми. Совершенствуйтесь в умении произносить проповеди и будьте лучшими из лучших ораторов. Я призываю вас к этому, потому что, хотя и далеки вы от совершенства, говорите же вы мне: "Мы узнаем богослова по его ясной, смелой речи". А это дает мне надежду, что в значительной степени вы обладаете этим даром и потому, прошу вас, совершенствуйте его.

3. Братья, еще в большей степени мы должны совершенствоваться в наших моральных качествах. Я их перечислю, и пусть те, у которых их нет, обратят на них должное внимание; но заверяю вас, что я не имею в виду никого из присутствующих здесь. Мы хотим, чтобы наши проповеди были самого высокого уровня, но, даже обладая умственными и ораторскими способностями, мы не достигнем этого уровня, если также не будем обладать и моральными качествами. Есть пороки, от которых мы должны освободиться, как стряхнул ап. Павел змею со своей руки, и есть добродетели, которые мы должны приобрести любой ценой. Потворство своим слабостям погубило тысячи. Да не погибнуть нам от объятий Далиды. Будем же контролировать все свои страсти и привычки; если не будем мы уметь владеть собою, то не смеем мы быть вождями в церкви.

Мы должны избавиться даже от намека на самомнение. Бог не благословит человека, который считает себя великим. Хвалиться даже работой Духа Святого в себе очень опасно, так как это значит льстить себе. "Пусть хвалит тебя другой, а не уста твои", и будьте рады, когда этот другой не станет хвалить вас.

Мы должны также уметь владеть собою. Иметь сильный характер совсем неплохо. От бесхарактерного человека, с которым можно обращаться, как со старым башмаком, мало пользы. Я не говорю вам: "Дорогие братья, имейте характер", но я говорю: "Если у вас есть характер, то умейте владеть им". Я благодарю Бога, когда вижу проповедника, у которого хватает характера возмущаться злом и быть настойчивым в утверждении добра; и все же характер - это обоюдоострое оружие человека и часто режет обе его руки. Лучше терпеть зло, чем причинять его. Если кто из вас очень быстро приходит в ярость, напомните ему, что этим он приводит в радость диавола, и пусть поскорее успокоится.

Мы должны бороться, и особенно некоторые из нас, с нашей склонностью к легкомыслию. Большая разница есть между святой веселостью, которая - добродетель, и общим легкомыслием, которое - порок. Легкомысленный человек не всегда смеется искренно, он шутит над всем - это пустой, болтливый, неискренний человек. Искренний смех и искренний плач - это не легкомыслие. Я говорю о религиозном лоске, который претенциозен, но быстро блекнет, поверхностен и неискренен относительно самых важных вещей. Благочестие - это не жест, не просто форма. Остерегайтесь быть актерами. Никогда не создавайте впечатления у серьезных людей, что вы говорите не то, что думаете, что вы просто профессионалы. Предосудительно иметь горячие уста и холодное сердце. Бог не благословит нас быть сверхутонченными и поверхностными: не будем же бабочками в саду Божием.

В то же время мы должны избегать всякого дикого фанатизма. Я знаю группу религиозных людей, которые, не сомневаюсь, были рождены женщиной, но вскормлены волчицей. Я их и не осуждаю. Разве Рим не основали Ромул и Рем, а они так же были вскормлены волчицей? Некоторые воинственные люди такого сорта были основателями целых династий мыслителей. Но человеческая доброта и братская любовь лучше сообразуются с Царством Христовым. Мы не собираемся ходить по всему миру в поисках ересей, подобно терьерам, вынюхивая крыс, но мы и не должны быть столь уверенными в своей непогрешимости, чтобы разжигать церковные костры для сожжения всех, кто от нас отличается, и не охапкой хвороста, а углями можжевельника, которые лишены сильной предвзятости и жестокой подозрительности.

Кроме всего этого есть еще манерность, настроение и многое еще другое, против чего мы должны постоянно бороться, потому что незначительные пороки часто становятся источником неудач, и избавление от них может быть секретом успеха. Не считайте маловажным ничего, что хотя бы в малейшей степени мешает вам быть полезными.

И, дорогие братья, мы должны иметь лучшие моральные качества и привычки и избавляться от противоположного. Не чистый сердцем человек мало принесет пользы Богу. Если мы будем руководствоваться политикой, если не будем ходить прямыми путями, то быстро потерпим крушение в нашей работе. Помните, дорогие братья, что вы можете быть бедными, презираемыми, даже умереть, но вы не смеете совершать нечестные поступки.

Вашей политикой должна быть честность. Вам также необходимо большое нравственное мужество. Под этим мы понимаем не нахальство, не опрометчивость и не самомнение, а настоящее мужество делать и спокойно говорить справедливые вещи и смело идти на риск, хотя никто не скажет нам за это доброго слова. Меня поражает, что так много христиан боятся говорить правду своим братьям. Благодарю Бога за то, что нет ни одного члена в моем приходе, ни одного церковного начальника, никого на свете, кому бы я не мог прямо сказать в лицо то, что сказал бы за его спиной. С помощью Божией, я обязан моим положением в своем приходе отсутствию всякой политики и привычке говорить, то, что думаю. Желание угодить всем вокруг - это опасная и вредная вещь. Если вы говорите одному человеку одно, а другому другое, то в один прекрасный день они сравнят ваши замечания и выведут вас на чистую воду, и тогда вас будут только презирать. Двуликий человек рано или поздно станет предметом презрения, и это будет справедливо. Прежде всего, избегайте трусости, потому что она делает человека лжецом. Если вы считаете нужным рассказать что-то о человеке, то прежде подумайте: "Что я посмею сказать ему в лицо? "Вы не должны позволять себе говорить о нем ни слова больше, чем он того заслуживает. Если будете вы следовать этому правилу, то ваше мужество избавит вас от многих трудностей, и вы навсегда завоюете себе уважение.

Совершенствуйтесь также еще в одном качестве, которое является как умственным, так и моральным, а именно, - в умении сосредотачивать все свои силы на той работе, которую вы призваны выполнять. Направьте на нее все свои мысли, возможности, всю свою энергию и все свои способности. Направьте все источники своей души в один канал, заставляя его течь вперед непрерывным потоком. Некоторым не хватает этого качества. Они разбрасывают свои силы в разные стороны и ничего не достигают. Соберите все свои батальоны и бросьте их на врага. Не старайтесь быть великими и в одном, и в другом, и в третьем - т.е. быть "всем по очереди и ничем долго", но всем своим существом отдавайтесь в руки Иисуса Христа и все положите к дорогим ногам Того, Кто пролил кровь свою и умер за вас.

4. Но нам превыше всего необходимы духовные качества, харизмы, которые даются нам Самим Господом. Уверен, что это самое главное. Другие вещи ценны, но эти бесценны, всем сердцем нашим мы должны стремиться к Богу.

Нам также необходимо знать самих себя. Проповедник должен хорошо знать психологию, философию самопознания. Существует две школы самопознания, и ни одна не хочет учиться у другой; мы же будем учиться у обеих.

Одна школа говорит, что чадо Божие знает глубокую порочность своей души, понимает порочность своего естества и постоянно чувствует, что в его плоти нет ничего хорошего. "Тот не имеет жизни Божией в своей душе", - говорят они, - кто не знает и не чувствует ее, а ежедневно ощущает ее по своему горькому и мучительному опыту". Напрасно говорить им о свободе и радости в Духе Святом, они не будут иметь этого. Они знают многое из того, что надо" знать, и пожалеем того проповедника, который игнорирует знание. Мартин Лютер говорил: "Что испытание - это лучший учитель для проповедника". И в определенном смысле он прав.

Другая школа придает большое значение всеславной работе Духа Божия - это верно и достойно похвалы. Они верят в Духа Святого как в очистительную силу, выметающую "Авгиевы конюшни" души и делающую ее храмом для Бога. Но часто они говорят так, словно перестали грешить или досадуют на искушение; они хвалятся, словно борьба уже закончилась и завоевана победа. Будем же учиться и у этих братьев. Узнаем все истины, которым они могут научить нас. Увидим же вершины и славу, которая сияет на них, те ермоны и фаворы, на которых мы преобразимся с нашим Господом. Не бойтесь стать чрезмерно святыми. Не бойтесь изобильно исполниться Духом Святым. Я хотел бы, чтобы ваше знание было всесторонним, и вы могли бы сопереживать человеку в его бедах и в его радостях, как знакомые с одним и другим. Знайте, где Адам оставил вас; знайте, где Дух Божий поставил вас, и помните одинаково одно и другое, чтобы не забыть ни одного. Думаю, что если кто воскликнет вместе с ап. Павлом: "Бедный я человек! Кто избавит меня от сего тела смерти?", то это всегда проповедник, потому что нам нужно пройти через все испытания, чтобы мы могли утешать других.

На прошлой неделе я ехал в одном вагоне с несчастным человеком, который положил ногу на сидение. Видя это, проводник подошел к нему и сказал: "Эти подушки сделаны не для того, чтобы ты клал на них свои грязные сапоги". Как только он отошел, этот несчастный снова положил ногу на сидение и сказал мне: "Уверен, что он никогда не ломал свою ногу в двух местах, иначе не был бы так груб со мной". Когда я слышал, что братья, которым легко живется, которые имеют хороший заработок и осуждают других, кто терпит нужду и страдания, потому что они вынуждены жить по другим меркам, чем они, я всегда думаю, что они ничего не знают, что значит иметь поломанные кости и всю жизнь страдать от них. Братья, поймите человека, который живет со Христом или без Христа. Изучите его с его лучшей и худшей стороны, узнайте его естество, его секреты и его страдания. Вы этого не можете сделать по книгам; вы должны иметь собственный духовный опыт, а дать его вам может только Бог.

Среди всех других духовных знаний, прежде всего, надо знать Того, Кто, несомненно, является лучшим средством от всех человеческих болезней. Познайте Иисуса. Сядьте у ног Его, подумайте о Его естестве, Его работе, Его страданиях, Его славе. Радуйтесь в Его присутствии, ежедневно общайтесь с Ним. Знать Христа - это значит понять самую замечательную из наук. Не можете вы быть не мудрыми, если причащаетесь Премудрости Божией, не можете вы не быть сильными, если приглашаетесь Всемогуществу Сына Божия. Недавно в Италии я увидел в гроте маленький папоротник, листья которого постоянно блестели и кружились в брызгах фонтана. Он всегда был зеленым, и ни летний зной, ни зимний холод на него не влияли. Будем же и мы постоянно пребывать под благотворным влиянием любви Иисуса.

Пребывайте в Боге, братья, не только иногда приходите к Нему, а постоянно пребывайте в Нем. В Италии говорят, что куда солнце не приходит, должен прийти врач. Где Иисус не светит, тат душа больна. Купайтесь в Его лучах и будете вы тогда по-настоящему ревностны в служении Господу. На последнем воскресном богослужением я сказал проповедь на текст, который глубоко проник в мою душу: "Отца не знает никто, кроме Сына!" И я сказал, что бедные грешники, которые пришли к Иисусу и поверили Ему, думали, что познали Его, тогда как познали они только маленькую частичку того, что Он есть. Святые с шестидесятилетним опытом, которые общаются с Ним каждый день, думают, что знают Его, тогда как они только начинают Его познавать. Безгрешные духи перед престолом Божиим, которые пять тысяч лет непрестанно поклоняются Ему, очевидно, думают, что знают Его, тогда как и они до конца не познали Его. "Отца не знает никто, кроме Сына!" Он столь всесилен, что только бесконечный Отец до конца знает Его, и потому, если мы сделаем предметом всех наших размышлений Господа нашего Иисуса Христа, то не будет предела нашим исследованиям и нашим размышлениям о Нем. Итак, братья, если мы хотим быть сильными, то должны быть подобны Ему. О, быть такими, как Он! Да благословен будет тот крест, на котором мы будем страдать, если страдаем мы, чтобы стать подобными Господу нашему Иисусу Христу. И если мы станем подобны Ему, то наше служение будет освящено чудесным елеем, а без этого чего стоит оно? Одним словом, мы должны трудиться, чтобы достичь святости. Что же такое святость? Разве не целостность характера? Уравновешенное состояние, в котором нет ни недостатка, ни чрезмерности. Это не мораль, холодная безжизненная статуя; святость - это жизнь. Вы должны достигнуть святости; и, дорогие братья, если у вас не будет умственных способностей (а я надеюсь, что они у вас есть) или не будете вы сильны в ораторском искусстве (чего, надеюсь не произойдет), все же стремитесь к святости, потому что сама по себе святая жизнь - это огромная сила, которая возместит многие ваши недостатки, это самая лучшая проповедь, которую может произнести лучший проповедник. Будем же стремиться к чистоте, святости и во всем быть подобны Христу, насколько это возможно в этом мире греха, и с помощью Духа Божия мы, несомненно, достигнем этого. Господь возвысит всех нас, как проповедник, на самую высокую трибуну, и да будет слава Его!

5. И это еще не все, дорогие братья. Совершенствуйтесь в вашем практическом делании, потому что судить о нас будут по делам нашим. Мы должны быть сильны и словом, и делом. В этом мире есть хорошие братья, которые ничего не делают. Великая доктрина второго пришествия заставляет их стоять с открытыми ртами и смотреть на небо. Мне всегда хочется сказать им: "Эй, вы, плимутцы, что стоите вы и пялитесь в небо?" Тот факт, что Иисус Христос снова придет, - отнюдь не причина созерцать звезды, а наоборот, работать силою Духа Святого. Не увлекайтесь рассуждениями о том, лучше ли заниматься выяснением мест в Откровении или учить закону Божиему в школах для бедных и рассказывать несчастным об Иисусе. Нам пора покончить с витанием в облаках и приняться за дело. Я верю в яйца, но мы должны получить из них цыплят. Все равно, какой ваше яйцо величины; это будет страусиное, если хотите, но если в нем ничего нет, то выбросите скорлупу; если же из него что-то выйдет, благодарите Бога за свои размышления, даже если и потратите на это больше сил, чем, я думаю, оно того стоит. Нам нужны факты - свершенные дела и спасенные души. Очень хорошо писать статьи, но сколько душ спасли вы от ада? Прекрасная постановка дела в вашей школе очень интересует меня, но сколько детей привели вы благодаря ей в церковь? Мы рады слышать и о проведении специальных собраний, но сколько людей вы реально обратили в них к Богу? Сколько верующих вы наставили? Сколько грешников спасли? Раскачивание то в одну, то в другую сторону на воротах с пятью засовами ничего не даст, однако некоторые, по-видимому, думают иначе. Я вижу их пребывающими в вечном элизиуме и бормочущими себе под нос и друг другу: "Нам здесь очень спокойно". Не дай нам Бог жить спокойно, когда грешники катятся в бездну. Путешествуя по дорогам швейцарских гор, вы постоянно наталкиваетесь на следы буровых столбов; так и в жизни каждого проповедника должны быть следы упорной работы. Братья, делайте что-нибудь, делайте что-нибудь и, еще раз, делайте что-нибудь. Пока всякие Общества и Союзы разрабатывают конституции, мы будем спасать души грешников. Слишком часто мы рассуждаем, рассуждаем, рассуждаем, а сатана смеется себе в рукав. Пора покончить с составлением планов и поисками, что планировать. Прошу вас, будьте все людьми дела. Принимайтесь за работу и ведите себя, как настоящие мужчины. Я разделяю военный клич Суворова: "Вперед, в бой! Никаких рассуждений! Атакуйте! Смыкайте ряды! Заряжайте ружья! Бросайтесь в центр врага". Наша единственная цель - это спасать грешников и не рассуждать, а с помощью Божией, делать.

6. И последнее, что особенно волнует меня, - совершенствуйтесь в выборе вашей сферы деятельности. Я обращаюсь сегодня с этим к тем, кто не может сделать этого сам. а именно, ради огромной массы людей в далеких странах языческого мира. На наших кафедрах достаточно проповедников, но нам нужны люди, которые будут организовывать новые миссии. Кто же это будет делать? Можем ли мы с чистой совестью смотреть, как гибнут язычники'? Миллионы никогда не слышали имени Иисуса. Сотни миллионов видели миссионера только один раз в жизни и ничего не знают о нашем Царе. Можем ли мы допустить, чтобы они погибли? Можем ли мы спокойно ложиться в постель и спать, когда народы Китая, Индии, Японии и других стран гибнут? Не виновны ли мы в их крови? Разве не нуждаются они в нас? Наше решение должно строиться на вопросе не о том: "Могу ли я доказать, что мне не надо ехать?" Какой же ответ дадите вы, братья мои? Я спрашиваю об этом каждого из вас. Я ставлю перед вами вопрос, который бы честно поставил перед собой. Думаю, что если бы некоторые из наших ведущих проповедников туда поехали, то это оказало бы огромное стимулирующее влияние на жизнь нашей церкви, и я честно спрашивал себя, надо ли мне ехать. Но трезво взвесив все, я пришел к выводу, что должен оставаться на своем месте, и думаю, большинство христиан так же думает. Но надеюсь, что я с радостью поехал бы туда, если бы повелел мне это сделать мой долг. Братья, подумайте и взвесьте все, как это сделал я. Мы должны обращать язычников. Среди них есть немало избранных Богом, и мы должны идти и искать их, пока не найдем. Много препятствий сегодня устранено, все страны открыты для нас и расстояние - не препятствие теперь. Конечно, у нас нет дара говорить на всех языках, но теперь их легче изучить, и книгопечатание может помочь обрести этот потерянный дар. Миссии, как правило, подстерегают опасности, порой большие. Но они не должны удерживать настоящих людей, тем более что теперь их стало значительно меньше, чем в прошлом. Опасности, присущие для миссий, не должны удерживать настоящих людей, даже если бы они были и большими, но теперь они стали минимальными. Существует сотни мест, где крест Христов не известен и куда мы можем идти без всякого риска. Кто же пойдет? Это должны быть молодые, способные к этой работе братья, которые еще не обзавелись семьями.

Каждый поступающий в наш колледж должен хорошо подумать и быть готовым отдаться этой работе, если нет важных причин не делать этого. Мы хорошо знаем, что даже для колоний очень трудно найти нужных для этого людей. Так, в Австралии мне пришлось отказать в открытии миссии. Такого нельзя допускать. Конечно, среди нас есть еще люди, готовые на самопожертвование, пойти в ссылку ради Иисуса. Миссии очень нужны людям, и если бы они появились, то церковная веротерпимость удовлетворила бы их нужды, и фактически это уже и произошло. Однако до сих пор нет людей, которые бы согласились туда поехать. Я никогда не буду считать, братья, что мы, как истинные проповедники, выполнили свой долг, пока не увидим, что наши друзья борются во имя Иисуса в каждой стране, где страдают люди. Я уверен, что если призовет на это дело Господь, то вы будете лучшими из лучших миссионеров, потому что вы сделаете проповедь Евангелия главным делом в вашей работе, так как это самый верный путь силы Божией. Я хотел бы, чтобы наши общины были такими, как общины пастора Хармса в Германии, где каждый ее член самозабвенно и истинно посвятил себя Богу. Фермеры снабжают ее своими продуктами, рабочие отдают ей свой труд; один представил большой дом под миссионерский колледж, и пастор Хармс получил деньги на приобретение парохода, который он приспособил для путешествия в Африку и послал туда миссионеров и небольшие группы людей для основания там христианских общин среди бушменов. Когда же наши церкви станут столь же самоотверженными и энергичными? Посмотрите на моравских братьев! Каждый мужчина и каждая женщина у них стали миссионерами, как много они делают! Будем же, как они! Мало говорить: "Эти моравские братья изумительный народ!" Мы также должны быть такими же изумительными. Христос призвал их следовать Ему так же, как и призвал нас; их долг приносить себя в жертву не больше нашего. Почему же тогда мы не делаем этого? Когда мы читаем о самоотверженных людях, отдавших свою жизнь за Иисуса, мы должны не просто восхищаться ими, но подражать им. Кто же отважится на это сегодня? Решайтесь же. Разве нет среди вас желающих посвятить себя Господу? "Вперед!" - это сегодня клич ко всем вам. Нет ли среди вас смелых людей, желающих стать в первые ряды? Просите Господа, чтобы в этот день Пятидесятницы Дух Святой мог бы сказать: "Отделите мне Варнаву и Савла на дело".

Вперед! Во имя Господа нашего Иисуса Христа, ВПЕРЕД!

***

УМЕНИЕ ОТЛИЧАТЬ ИСТИНУ ОТ ЛЖЕИСТИНЫ

Одни вещи верные, другие неверные. Я считаю это аксиомой, но многие этого не думают. Согласно господствующему принципу нашего века, "Некоторые вещи либо верные, либо неверные, в зависимости от того, с какой точки зрения к ним подходить. Черное может быть белым, и белое черным в зависимости от обстоятельств, и не важно, как вы это назовете. Истина - это, конечно, правда, но было бы примитивно говорить, что противоположное ей - ложь; мы не должны быть фанатиками и помнить девиз: "сколько людей, столько мнений". Наши предки никогда не выходили за рамки своей веры, они твердо держались догматов откровенной истины и ревностно защищали то, что считали духовным; их поля были защищены изгородями и рвами, но сыновья их сломали эти изгороди и засыпали рвы, сравняли все с землей, и играли в чехарду с пограничными камнями. Школа современного богословия смеется над смехотворной позитивностью реформаторов и пуритан. Она движется в сторону веротерпимости и скоро объявит великий союз между небом и адом или, вернее, слияние их на условиях взаимного согласия, допуская сосуществование обоих, подобно сожительству льва с овцой. Однако, по моему твердому старомодному убеждению некоторые доктрины правильные, а утверждения, которые диаметрально противоположные им, неправильные, т.е. когда "нет" становится фактом, а "да" уже устарело, и когда "да" можно оправдать, тогда "нет" надо отбросить. Думаю, что тот, кто так долго ставит в тупик наши суды, это либо сэр Роджер, Тихборн, либо ему подобные; я не могу согласиться с тем, что он в одно и тоже время законный наследник и самозванец. Однако в религиозных вопросах модная точка зрения напоминает такой тупик.

Мы братья мои, имеем твердую веру, которую и должны проповедовать. Мы посланы с определенным посланием от Бога. Мы не смеем изменить это послание, когда его проповедуем. Мы посланы нашим Господом не с общим поручением, которое можно понять как; "Как вы будете чувствовать сердцем своим и думать головой своей, так и проповедуем. Идите в ногу со временем. Что люди хотят от вас слышать, то и говорите им, и они спасутся". Мы же понимаем это поручение иначе. В Библии все сказано ясно и определенно. Она не кусок воска, чтобы лепить его по своей воле, ни кусок материи, чтобы кроить платье по господствующей моде. Эти великие мыслители, видимо, считают Священное Писание коробкой с буквами, которыми они могут играть и составлять слова, какие им вздумается, или волшебной бутылкой, из которой могут выливать все, что им заблагорассудится, от атеизма до спиритуализма. Я слишком старомоден, чтобы пасть ниц и поклоняться этой теории. В Библии для меня все сказано ясно и определенно, без всяких "но" и "возможно", без "если" и "может быть" и пятьдесят тысяч других оттенков, которые нарушают эту определенность; для меня это непреложный факт, которому надо верить, и противоположное ему - это мертвое заблуждение, идущее от отцов лжи.

Считать, поэтому, что существует истина и существует лжеистина, что в Библии написаны истины и что Евангелие состоит из определенных вещей, в которые люди должны верить, позволяет нам быть твердо уверенным в том, чему мы учим, и учить с твердой уверенностью. Мы проповедуем людям, которые либо погибнут, либо спасутся, и они, конечно же, не спасутся ложным учением. Мы должны служить Богу, слугами Которого мы являемся, и Он не прославится, если будем мы учить лжеистинам; и Он не вознаградит нас и не скажет: "Хорошо, добрый и верный раб, ты так разумно изменил благовестие, как никто до тебя". Мы находимся в исключительном положении и должны обладать духом Михея, который сказал: "Жив Господь, - что скажет мне Бог мой, то изреку я". Ни более, ни менее того, что призывает нас говорить Слово Божие, и это Слово мы должны возвещать в духе, который убеждает сынов человеческих в том, что бы они ни думали, мы верим Богу и ничто не поколеблет нас в нашей вере Ему.

Братья, в чем же должны мы быть уверены? Некоторые воображают, что не существует твердых принципов, которых надо держаться". Может быть, есть несколько доктрин", сказал мне один из таких господ, "которые можно считать непреложными. Может быть, установлено, что есть Бог; но отнюдь не следует авторитетно настаивать на Его личности; многое можно сказать и о пантеизме! Такие люди проникают в наши ряды, но они обычно достаточно хитры, чтобы скрывать свои истинные мысли христианской фразеологией, действуя таким образом согласно своим принципам, потому что основным их правилом является то, что истина не имеет никакого значения.

Что касается нас, меня во всяком случае, то я уверен, что Бог есть и я буду проповедовать, как абсолютно уверенный в этом человек. Он - Творец неба и земли, Создатель Провидения, Господь милости. Благословенно имя Его во веки веков! У нас нет никаких сомнений и споров о Нем. Мы также уверены, что книга, называемая Библией, это Его слово и она вдохновенна: но не в смысле вдохновенности книг Шекспира, Мильтона и Драйдена, а в безмерно высшем смысле. Так что, имея точный текст, мы считаем слова его истинными. Мы верим, что все, сказанное в этой книги, что исходит от Бога, должны приниматься нами как Его непреложное свидетельство и не менее того Бог запрещает нам обольщаться теми разнообразными толкованиями способа вдохновения, которые нарушают его целостность. Эта книга является божественной; она совершенна и последнее слово в высшей инстанции - "Судия, прекращающий споры". Как не посмею я в мыслях своих вознести хулу на Творца моего, так не посмею я и усомниться в слове Его.

Мы также абсолютно верим в доктрину Пресвятой Троицы. Мы не можем объяснить, как Отец, Сын и Дух Святой существуют каждый в отдельности и сами по себе совершенны и в то же время составляют одно, являясь единым Богом. Однако мы твердо верим в это и проповедуем единого Бога, несмотря на всякие унитарианские, социнианские и сивиллианские ереси. Мы твердо держимся доктрины Троицы единосущной и нераздельной. И еще, братья, ни даже намека на сомнение не может быть произнесено нами об искуплении Господа нашего Иисуса Христа. Мы не можем обойтись без крови в нашем служении, иначе в не мне будет жизни, потому что мы можем сказать об Евангелии, что "Кровь - это жизнь". До смерти своей мы должны возвещать истинное замещение Христа, заместительную жертву. И также не можем мы и на секунду усомниться во всемогущем и всеславном Духе Божием - факте Его существования. Его личность, сила Его работы в нас, необходимость Его влияния, уверенность, что никто не возродится как только через Него, что мы снова рождаемся через Духа Божия и что Дух пребывает в верующих и является творцом всего хорошего в них, что Он их освящает и охраняет и что без Него они не могут творить добра - вот все эти истины мы с уверенностью должны проповедовать.

Абсолютная необходимость в новом рождении также требует от нас уверенности. Говоря об этом, мы не должны обольщать наших прихожан тем, что достаточно только нравственного исправления. Мы должны постоянно повторять им: "Вы должны снова родиться". Не оказаться бы нам в таком положении, как один шотландский проповедник, который, прослушав проповедь Джона Макдональда, обращенную к грешникам, заметил: "Да, г-н. Макдональд, высказали очень хорошую проповедь, но я не знаю ни одного человека в моем приходе, кто бы не был возрожденным". Бедная душа, он, по всей вероятности, сам не был возрожденным. Нет, мы не должны льстить нашим слушателям, а постоянно говорить им, что они рождены грешниками и должны родиться святыми, иначе никогда не увидеть им лица Господа, принявшего их.

Мы также должны не сомневаться в страшном зле греха и говорить о нем со скорбью и уверенностью. И хотя некоторые умные люди ставят трудные вопросы об аде, мы не перестанем говорить о всех страхах Господних и о том, что Господь сказал: "И пойдут сии в муку вечную, а праведники в жизнь вечную". Да не сорвется с уст наших и намека на сомнение в все славной великой истине, что спасение - это милость Божия. Если мы когда-нибудь сами спасемся, то уверены, что произойдет это только по милости Божией, и знаем, что это должно произойти и с другими. И всем своим сердцем, живя и умирая, мы будем восклицать: "Смилуйся! Смилуйся! Смилуйся!" Мы также абсолютно уверены в оправдании верой, потому что спасение "не от дел, чтобы никто не хвалился". Наша проповедь - это "жизнь во Христе Распятом". Вера в искупителя будет той спасительной милостью, которую мы будем просить Господа вселить в сердца наших слушателей. И все остальные, что мы считаем истинным в Священном Писании, мы должны проповедовать с полной уверенностью. Если возникают вопросы, которые можно считать спорными или относительно неважными, мы должны говорить с той степенью уверенности, которая не требует настойчивости. Но о вещах, которые не могут быть спорными, которые существенны и важны, мы должны говорить уверенно, не запинаясь, не спрашивая своих слушателей, " а чтобы хотели, чтобы я сказал?" И не извиняясь: "Это мое мнение, но и мнения других также могут быть правильны". Мы должны проповедовать Евангелие, а отнюдь не свои мнения; свидетельство Иеговы о Своем собственном Сыне, посланном для спасения грешников. Если бы нам поручили составить Евангелие, то мы могли бы изменить его соответственно взглядам нашего времени, но так как нам поручено не писать, а только повторять его, то мы не смеем ни слова изменять в нем. Если бы в доме у меня была служанка и я послал бы ее к кому-то с поручением, а она изменила бы его по своему усмотрению, то могла бы упустить из него самое главное. После этого она не долго бы задержалась в моем доме, так как мне нужна служанка, которая бы передала почти слово в слово то, что я ей сказал. Я отвечаю за свои слова, а не она, и если кто рассердится на нее за то, что она сказала, то будет совершенно неправд; потому что вина лежит на мне, а не на том, кому я поручил действовать от моего имени. Имеющий Слово Божие должен передавать его точно, и тогда он может ответить на любые возражения только одно: "Так сказал Господь". Это для нас непреложная истина, которую мы будем отстаивать со всей нашей уверенностью.

Как же должны мы показывать эту уверенность? Этот вопрос не требует ответа. Наша уверенность проявится сама по себе. Если мы действительно верим, что это истина, то с полной уверенностью будем утверждать ее, но, конечно же, не путем упрямого, дикого, волчьего фанатизма, который всех других лишает шанса и надежды на спасение и даже возможности возродиться или хотя бы быть честным, кто не согласен с нами по поводу цвета чешуи левиафана. Иногда создается впечатление, что некоторые так естественно распинаются на кресте; они просто созданы, чтобы распинаться, ну и пусть распинаются. Только бы поссориться с вами, они будут спорить о цвете невидимого или о весе несуществующего вещества. Они всегда будут готовы бороться с вами, но не из-за важности обсуждаемого вопроса, а из-за желания всегда быть победителем в споре, что считают гораздо более важным. Не ходите со сжатыми кулаками. готовыми броситься в бой, нося богословский револьвер за поясом. Бессмысленно быть своего рода доктринальным бойцовым петухом, готовым броситься в бой, или терьером ортодоксии, готовым расправиться с иноверными крысами. Будьте "вежливы в общении" и "тверды в деле". Будьте готовы к борьбе и всегда имейте меч наготове, но носите его в ножнах, так как бессмысленно размахивать оружием перед лицом каждого, чтобы только вызвать конфликт, как это делают наши возлюбленные братья из Израиля. Они, как говорят, снимают свои плащи на Дроннейворкской ярмарке и тащат их по земле, размахивая дубинками и выкрикивая: "Осмелится, ли кто из вас, джентльменов ступить на фалды моего плаща!" Так и эти богословы, горячая и благородная кровь которых не дает им покоя, пока не бросятся они в бой.

Если вы действительно верите Евангелию, то будете действовать более разумно. Сам тон ваш покажет вашу искренность, вы будете говорить, как человек, которому есть что сказать и который уверен, что это истина. Наблюдали ли вы когда-нибудь за жуликом, который собирается говорить неправду? Видели ли, как он начинает гримасничать? Надо время, чтобы научиться правдоподобно сказать ложь, потому что лицевые органы не были первоначально созданы и приспособлены для естественного выражения лжи. Когда человек знает, что он говорит вам правду, все в нем подтверждает его искренность. Всякий хороший следователь сразу же увидит, говорит ли свидетель правду или ложь. Правда сразу же видна по выражению лица и жестам, потону и акценту. Когда защитник засыпает вопросами наивного деревенского свидетеля и пытается запутать его, он все это время чувствует, что перед ним честный свидетель, и говорит себе: "Мне надо ослабить показания этого парня, потому что они очень повредят моей защите". Христианский проповедник должен выглядеть правдивым; а так как он не только свидетельствует истину, но хочет, чтобы другие увидели эту истину и могли сами поверить в нее, он должен говорить более уверенным тоном, чем простой свидетель, утверждающий факты, которым можно верить или не верить без всяких серьезных последствий в одном и другом случае. Лютер был человек уверенный. Никто не сомневался в том, что он верил в то, что говорил. Он метал громы, потому что молнии были в его вере. Он проповедовал всегда и всюду, потому что все его существо верило в то, что он говорил. "Да", вы хорошо это понимали, "Он, может быть, безумец, может быть, ошибается, но он твердо верит в то, что говорит. Он есть воплощение веры; его сердце переполняет его уста".

Если мы хотим показать нашу уверенность в истине, то должны делать это не только тоном и жестом, но и каждодневными делами, Жизнь человека всегда более показательна, чем его речь; когда люди судят о нем, то оценивают его дела в фунтах, а слова в пенсах. Если жизнь проповедника с его доктринами, то большинство его слушателей будут следовать его делам, а не словам. Человек может много знать об истине, но быть очень плохим ее свидетелем, так как сам он не верит в нее. Знахарь, который в классическом рассказе превозносил верное средство от простуды, чихая и кашляя между каждым предложением своего панегирика, может служить образцом и символом плохого проповедника. Сатир из эзоповской басни возмущался путешественником, который из того же рта дул на пальцы, чтобы согреть их, и на суп, чтобы остудить его. Я не знаю более верного средства вызвать у людей предубеждение против истины, чем восхвалять ее устами человека, не вызывающего доверия. Когда в день Господень диавол искушал Господа, то Он приказал ему замолчать, так как не нужны Ему сатанинские восхваления. Смешно слышать проповедование истины из уст плохого человека; это подобно муке в мешке из под угля. Будучи недавно в одном из наших шотландских городов, я услышал, что в психиатрической больнице один сумасшедший называл себя великой исторической фигурой. Этот несчастный стал в позу и торжественно заявил: "Я сэр Уилльям Валлас! Дайте мне немного табака". Умаление сэра Валласа до понюшки табака было абсурдно; но не менее абсурдно и прискорбно видеть посланника Божия жадным, любящим жизненные блага, вспыльчивым или безучастным. Как странно слышать из уст проповедника такие слова: "Я служитель Всевышнего и пойду куда угодно, где мне будут больше платить. Я призван трудиться только во славу Божию и пойду только в ту церковь, которая благоденствует. Христос - это моя жизнь, но я не могу жить на пятьсот фунтов в год". Брат, если есть в тебе истина, то она будет струиться из тебя, как аромат струится из каждого сучка сандалового дерева; она будет побуждать тебя идти вперед, как попутный ветер несет корабли, надувая каждый их парус; она будет пылать во всем твоем существе с такой силой, как огонь костра в лесу охватывает пламенем все деревья там. Истина не станет тебе настоящим другом, пока все дела твои не будут отмечены ее печалью. Мы должны показать свою уверенность в истине нашей готовностью принести себя в жертву. Это, действительно, самый эффективный трудный путь. Мы должны быть готовыми отказаться от всего и вся во имя принципов, которые мы исповедуем, и быть готовыми скорее обидеть самых твердых сторонников наших, отказаться от самых верных наших друзей, чем проступить против своей совести. Мы должны быть готовыми скорее ничего не иметь в кармане и быть презираемыми, чем поступиться своей репутацией, чем действовать вероломно. Мы должны скорее умереть, чем отвергнуть истину. Цена истины уже назначена, и мы должны быть готовыми заплатить за нее любую цену и дать ее другим бесплатно. Сегодня, к сожалению, мало кто готов к этому. Люди имеют спасительную истину и избавляют себя от всякого труда; они достаточно проницательны и не упускают своей выгоды; они великодушны и исполняют всякие прихоти людей, если любыми средствами могут сэкономить деньги. Есть много дворняжек, которые побегут за любым, кто будет их кормить. Они первыми выступают против уверенности, называя ее упрямым догматизмом и невежественным фанатизмом. Их обвинительный приговор не может нас огорчить; другого мы от них и не ждем. Но прежде всего мы должны показать нашу ревность об истине, непрестанно, вовремя и не во время, утверждая ее самым мягкими деликатным образом, но в то же время серьезно и твердо. Мы не смеем обращаться к нашим прихожанам как бы в полусне. Наша проповедь не должна звучать, как явный храп. В ней должна быть сила, жизнь, энергия, эффективность. Мы должны отдать всего самого себя и показать, что ревность о доме Божием полностью владеет нами. Как же должны мы доказать нашу уверенность? Конечно же, не играя на одной и той же струне или бесконечно повторяя одни и те же истины, заявляя, что мы верим в них. Так делать могут только невежды. Шарманщик не образец убедительности; он может быть настойчив, но не убедителен. Я могу назвать братьев, которые выучили четыре-пять доктрин и перемалывают их с постоянной монотонностью. Я всегда рад, когда они мелят одно и то же, где-нибудь далеко от моего дома. Изнурять людей постоянным повторением - это не путь для доказательства нашей твердости в вере.

Братья мои, вы можете усилить вашу уверенность постоянным напоминанием себе о важности евангельских истин для вашей собственной души. Прощены ли ваши грехи? Надеетесь ли вы на Царство Божие? Как влияет на веса слава Царства Небесного? Конечно, без этих вещей вы не спасетесь и, потому, должны твердо держаться их, знаете, что иначе вы погибнете. Вы должны умереть, и, сознавая, что только эти вещи могут поддержать вас в последний ваш час, вы будете держаться их всеми вашими силами. Как человек может отказаться от истины, которую он считает жизненно важной для спасения своей собственной души? Он постоянно чувствует: 2Я должен жить с нею, я должен умереть с нею, сейчас я несчастен и без нее погибну навсегда, и потому, с помощью Божией, не могу отказаться от нее".

Ваш собственный каждодневный опыт, поддержит вас, дорогие братья. Надеюсь, вы уже почувствовали и почувствуете еще больше, какой огромной силой обладает та истина, которую вы проповедуете. Я верю в доктрину избрания, так как абсолютно уверен, что если бы Бог не избрал меня, я никогда бы не избрал Его; и я уверен, что избрал Он меня еще до моего рождения, иначе не избрал бы меня после него. И избрал Он меня по неведомым мне причинам, потому что сам я не вижу причины, почему Он призрел на меня с такой особой любовью. Поэтому я должен принять эту доктрину. Благодаря ей я вижу развращенность человеческого сердца, потому что чувствую развращенность моего собственного сердца и постоянно нахожу доказательства, что в моей плоти нет ничего хорошего. Я не могу не осознавать, что без прощения не будет мне искупления, потому что этого требует мое сознание и мое спокойствие зависит от него. Маленький суд в моем собственном сердце не оправдает меня, пока я не понесу наказание за бесчестие, нанесенное Богу. Иногда нам говорят, что такие-то и такие-то утверждения не верны; но когда мы можем возразить, что сами на себе проверили и доказали их, то какие еще другие могут быть возражения? Человек делает вдруг открытие, что мед не сладок. "Но я ел его за завтраком и нахожу его очень сладким," говорите вы, и ваш ответ окончательный. Этот же человек говорит вам, что соль ядовита, но вы говорите, что вы здоровы и вот уже двадцать лет едите соль. Он говорит, что есть хлеб - это ошибка, страшное заблуждение, устарелая глупость; но за каждой едой вы смеетесь над этим его заявлением. Если вы постоянно и повседневно утверждаетесь в истине Слова Божия, тоя не боюсь, что что-либо может заставить вас усомниться в ней. Те молодые люди, которые никогда не испытывали сознания греха, а приняли свою религию, как они принимают по утрам ванну, впрыгивая в нее, они так же легко оставят ее, как они вползли и выползли из своей ванны. Кто не испытал ни радости, ни отчаяния, которые указывают на духовную жизнь, тот находится в беспомощном состоянии и его парализованная рука не может твердо удержать истину. Это глиссеры Слова Божия, они подобны ласточкам которые касаются своими крыльями воды и первыми перелетают из своей страны в другую, когда и как им заблагорассудится. Сначала они верят в одно, затем в другое, потому что на самом деле они ни во что глубоко не верят. Если вам приходилось переживать все муки отчаяния, если все в вас переворачивалось с ног на голову, и, подобно выжатому лимону, в вас, не осталось ни собственных сил, ни гордости, а затем вы исполнились радости и мира Божия через Иисуса Христа, то я доверюсь вам больше чем пятистам тысячам неверующих. Всякий раз, когда я слышу скептических невежд, критикующих Слово Божие, я улыбаюсь про себя и думаю: "Эй, вы, простаки! Как можете вы выдвигать такие бессмысленные возражения. Борясь со своим собственным неверием, меня обуревали сомнения в десять раз более серьезные, чем ваши". Нас, кто боролся с конницей, не сразит пехота. Гордон Камминг и другие охотники на львов не испугаются диких кошек, как и те, кто боролся с сатаной, не уступит поле брани скептикам и никому из служителей тьмы.

Братья мои, если имеем мы общение с Господом нашим Иисусом Христом, то не можем усомниться в основных учениях Евангелия; как и не можем мы быть сомневающимися. Достаточно посмотреть на голову, увенчанную терновым венком, и пробитые гвоздями руки и ноги, чтобы сразу же излечиться от всех "сомнений нашего века" и всех его прихотей. Войдите в "Скалу веков, открывшуюся для вас", и вам не страшны будут зыбучие пески. Знаменитый американский проповедник Саммерфильд, лежа на смертном одре, обратился к своему другу и сказал: "Я заглянул в вечность. О, если бы мог я вернуться назад и проповедовать, как бы я совершенно иначе проповедовал, чем раньше". Загляните в вечность, братья мои, если хотите быть уверенными. Вспомните, как безбожник встретил христианина и надеющегося на пути в Новый Иерусалим и сказал им: "Нет небесной страны, я прошел длинный путь и не нашел ее". Тогда христианин сказал надеющемуся: "Разве не видели мы ее с вершины горы Клэр (Ясной), когда были с пастухами?" Вот - это ответ! И так, когда люди говорят нам: "Христа нет - и никакой правды нет в религии", мы должны возразить им: "Разве не сидели мы в тени Его, испытывая огромное блаженство? Разве плоды Его не были для нас сладкими? Идите со своими скептиками к тем, кто не знают, кому они верят. Мы попробовали на вкус и ощутили руками благое слово жизни. То, что мы видели и слышали, то мы и свидетельствуем; и принимают ли наше свидетельство или нет, мы не можем не давать его, потому что мы говорим то, что знаем, и свидетельствуем то, что видели". Это, братья мои, самый верный путь доказать нашу уверенность.

И, наконец, почему именно в этот особый век должны мы быть решительны и смелы? Потому что этот век - сомневающийся. Он кишит сомнениями, как древний Египет лягушками. Вы сталкиваетесь с ними повсюду. Все сомневаются во всем, и не только в религии, но и в политике и общественной экономии, вообще во всем. Эта эра прогресса, и, я думаю, это должен быть век шатаний, чтобы любая политика могла немного дальше продвинуться. Итак, братья, поскольку наш век сомневается, поскольку это век сомнений, то нам нужно остановиться и стоять спокойно там, где мы уверены, что под нами правда. Может быть, если бы это был век фанатизма и никто ничему не учился бы, то, может быть, мы могли бы и послушать новых учителей, но сегодня мы должны быть с консерваторами, а не с радикалами, которые в действительности являются консерваторами. Мы должны вернуться к корням, к корню правды, и твердо держаться того, что открыл нам Бог, и с этим встретить сомнения этого века. Г-н. Артур Мэрселл очень точно описал наш век: "Не слишком ли далеко мы зашли, говоря, что современная мысль стала нетерпима к Библии, Евангелию и Кресту? Посмотрим, так ли это. Какую же часть Библии она только не критиковала? Пятикнижие уже давно изъято из канона как недостоверное. То, что мы читаем о сотворении мира и потопе, клеймится как басни. А законы, из которых не стыдился цитировать Соломон, упрятаны или поставлены на полку.

Разные люди критикуют разные части Библии, и разные системы направляют свой артиллерийский огонь на разные вопросы; другие разрывают Священное Писание на клочки и развеивают их во все стороны света, и даже самые сдержанные из культурных вандалов того, что называются современной мыслью, низводят его до памфлета морали, вместо того чтобы сделать из него том учений, через которые мы имеем вечную жизнь. Едва ли найдется один пророк, которого бы мудрецы нашего времени не рассматривали в том же духе, что и любую книгу из библиотеки. Многострадальный Иов не избежал предвзятости интеллектуализма нашего времени. Исаия не перепиливается деревянной пилой, а четвертуется и разбирается на куски. Рыдающий пророк тонет в собственных слезах. Иезикииль размалывается в пыль колесами своей же колесницы. Сам Даниил пожирается учеными львами. И она проглатывается такими монстрами, жадность которых не сравниться ни с какой рыбой, так как они не выбрасывают его из своего чрева на волю. История и события книг Паралипоменон считаются во всем противоречивыми друг другу, потому что какой-то школьный учитель не в состоянии на бумаге свести их концы с концами. И каждое чудо, которое Господь Своим всемогуществом творит во благо Своему народу или на погибель его врагов, попирается как абсурдность, потому что эти ученые профессора не в состоянии своими чарами сделать того же. Некоторые события, которые называются чудесами, могут считаться правдоподобными, потому что наши великие вожди полагают, что могут совершать их сами. Некоторые естественные явления, которые какой-то ученый муж может показать своим ученикам в темной комнате или на столе, установленной разной аппаратурой, объясняют чудо на Красном море. Космонавт, поднявшийся в космос на своем аппарате испустившийся на землю, объясняет правдоподобие огненного и облачного столпов и других мелочей такого рода. Итак, наши великие мужи ублаготворяются , когда думают, что их игрушечные жезлы поглотили жезл Аарона; но когда Ааронов жезл угрожает им поглотить их жезлы, они говорят, что эта часть повествования не достоверна и что чуда этого никогда не было.

Так и Новый Завет стоит не большего, чем Ветхий в руках этих посягателей на истину. Для них ничего там не заслуживает уважения. Они не признают предостерегающего голоса, воскликнувшего "сними обувь твою с ног твоих; ибо место, на котором ты стоишь, есть земля святая". Мнение, которое под любым благовидным предлогом начинает сомневаться в правильности посягательства на духовные истины объясняются невежественным и рабским. Колебание в топтании копытом лилии или любовь весеннего цветка объясняется сентиментальным безумием, и передовая мысль этого века лишь сожалеет и глумится безумием, и передовая мысль этого века лишь сожалеет и глумится над таким чувством, так как оно мешает его хваленному прогрессу. Нам говорят, что легенды нашего детства устарели и что философский разум расширяет наш кругозор. Мы же в это не верим. Но дело в том, что немногие мыслители, очень не многие, которые отрицают все, с первого до последнего, и мучаются сомнениями, ставящими перед ними всевозможные вопросы., заложили основу этой системы; к этим немногим честным сомневающимся примкнуло огромное количество людей, которые просто не находят себе покоя; и к ним, в свою очередь, примкнули те, кто враждебно относится к духу и истинам Священного Писания; и все они вместе объединились и назвали себя вождями современной мысли. Верно, то, что они имеют последователей; но кто же они, эти последователи? Это просто сателлиты моды, богачи, педанты и глупцы. Вереницы экипажей "высаживают" и "подбирают" пассажиров у дверей дома, где должен читать лекции передовой профессор, а так как модная лавка рекламируется как лекционный зал, то говорится, что эти взгляды имеют успех. Но в век, в котором господствует мода, можно ли думать, чтобы эти почитатели моды вообще имели какие-то взгляды? Становится достойным уважения какое-то время подражать моде, и потому тщеславные люди следуют этой моде и показывают свой наряд. Но что касается взглядов, то едва ли кто может допустить, чтобы такие люди вообще имели бы какие-то взгляды, разве только что они мечтают привлечь на свою сторону хотя бы десятую часть толпы, которая посещает выставку Британской академии разбираясь в законах перспективы. Так и надо делать; и каждый, у кого есть платье показать и кому нечего делать, показывает его, и все, кто хочет быть модным (и кто не хочет?), должны идти в ногу со временем. Так наступают времена, посягающие на священные границы Нового Завета, как если бы это был пол церкви св.Албана или профессорский лекционный зал; дамы волочат по нему свои шлейфы, щеголи наступают своими модными туфлями на достоверность одного, авторитетность другого или вдохновенность третьего.

Кто никогда не слышал о Штрауссе, Бауэре или Тюбингене, говорят о нашем Спасителе, что это был человек с добрыми намерениями, но имевший большие недостатки и совершивший много ошибок; что Его чудеса, записанные в Новом Завете, были отчасти плодом воображения и отчасти объяснимы естественными теориями; что воскрешения Лазаря никогда не было, так как Евангелие от Иоанна - это фальшивка с первого слова до последнего; что искупление - это доктрина, которая должна быть отвергнута как проповедующая убийство и несправедливость; что Павел был фанатиком, который писал безрассудные вещи, и многое из того, что носит его имя, никогда не было им написано. Таким образом Библия протирается через молотило критики от Бытия до Откровения, пока от веры века, в котором мы живем, представленным так называемыми вождями, остается только несколько богодухновенных осколков".

Однако сомнения этого века отнюдь не так серьезны; мы живем среди беззаботных, безумных людей. Если бы сомневающиеся были искренними, то мы имели бы больше мест скопления неверующих, чем их есть сегодня; но неверующих, как организованная община, не процветает. Неверие в Лондоне открытое и признанное, сводится, по моему мнению к одному старому сараю из рифленого железа напротив церкви св.Луки. Не называется ли он "Храмом науки"? Его литература долго лежала в лавчонках на Флейт Стрит; это все, что он мог сделать; и я не думаю, что даже эти лавчонки существуют сегодня. Это бессмысленное, глупое, никчемное занятие. Во времена Тома Пейна неверие считалось яростным богохульством, но оно выражалось открыто и по своему прямо и серьезно. Раньше оно владело умами людей, заслуживающих некоторой доли уважения; Юм, например, Болигброки Вольтер были великими мыслителями. Но где вы сегодня найдете Гоббса или Гиббона? Сомневающиеся сегодня сомневаются потому, что их совершенно не волнует истина. Они совершенно равнодушны. Для современного скептицизма истина - эта игра и забава; и он подходит к "современно мысли", как к развлечению, как женщины развлекаются игрой в крокет или стрельбой из лука. Это век модисток, кукол и комедий. Даже благочестивые люди совершенно уже не верят так, как верили их отцы. Некоторые нонкомформисты позорно неопределенны в своих убеждениях; у них очень мало твердых убеждений, ради которых они бы пошли на риск и даже в тюрьму. Моллюски заняли место, а люди превратились в медуз. Не нам же подражать им. И далее, этот век очень впечатлительный, и потому я хотел бы, чтобы вы были очень решительны и приложили все ваши усилия, чтобы оказать на него свое влияние.

Огромный прогресс движения Высокой Церкви в Англии показывает, какую большую силу имеет усердие. Ритуалисты верят в свои доктрины и потому имеют влияние. Для меня их символ веры просто невыносимая чушь, а их поступки просто детская глупость; но они посмели пойти против толпы и переманили ее на свою сторону. И надо отдать им должное, они храбро боролись; когда их церкви стали ареной бунта и беспорядков и низшее духовенство подняли вопль: "Нет папизму", они храбро встретили своего противника и ни разу не дрогнули. Они пошли против течения, которое считалось глубоко укоренившимся в Англии чувством протестантизма, и, имея поддержку со стороны епископов, питаясь только хлебом и рыбой, они превратились из кучки приверженцев в господствующую и самую жизненную партию в Церкви Англии. К нашему огромному удивлению и ужасу они снова обратили людей к папизму, который мы считали уже мертвым и похороненным. Если бы двадцать лет тому назад мне бы сказали, что эндорская ведьма станет королевой Англии, то я бы скорее поверил в это, чем в то, что Высокая Церковь получит сегодня такое распространение, но на деле оказалось, что люди были ревностны и решительны и твердо держались того, во что верили и, не колеблясь делали свое дело. Поэтому на наш век можно оказывать влияние; он признает то, чему его учат ревностные люди, будь то правда или ложь. Можно возразить, что лжи скорее поверят, чем правде. Это вполне возможно, но люди все признают, если вы будете проповедовать свои истины энергично и ревностно. Если они и не примут их своим сердцем, в духовном смысле, то во всяком случае разумом они воспримут их и согласятся с ними, и степень их принятия будет в очень большой мере зависеть от энергии, с которой вы будете проповедовать им. Тогда и Бог благословит ваше рвение, так что, когда разум будет завоеван серьезностью. А внимание ревностью, то и само сердце откроется под воздействием силы Духа Святого.

Мы должны быть ревностными. Что делали диссентеры в последнее время, как не старались совершенствоваться? А много ли наших проповедников усердно трудились, чтобы стать хорошими ораторами и мыслителями. Разве это допустимо? Наши молодые проповедники просто слепы. Они кричат, как глупые ослы, полагая, что тогда будут о них о них говорить, что они пришли в Иерусалим или воспитывались в Германии. Но люди их раскусили. Я же полагая, что истинные христиане ничего больше так не презирают, как глупую аффектацию интеллектуализма. Один благочестивый старый диакон сказал: "Г-н такой-то, который был у нас, очень умный человек. Он говорил блестящие проповеди, но главного мы не услышали. Мы с трудом можем содержать проповедников, и в следующий раз будем просить возвратиться к нам одного из старомодных проповедников, которые верят в то, что проповедуют. И больше нам никого не надо". Выйдете ли вы к людям и станете ли говорить им, что вы думаете, что можете сказать им что-то но не знаем что: что вы не уверены. Что то, что вы проповедуете, правильно, но доверие к вам требует от вас, чтобы вы сказали это, и потому вы говорите? Да, дуракам и идиотам вы можете понравиться и, понимая, что сеете неверие, ничего поделать не можете. Когда пророк начинает говорить, он должен говорить как бы от имени Господа, а если не может он делать этого, то пусть идет себе спать. И совершенно ясно, братья мои, сейчас, либо никогда, должны мы быть решительными, так как этот век предоставлен самому себе. Вы не можете двенадцать месяцев смотреть и видеть, как он несет вниз по течению, якоря подняты и судно несется к своей погибели. Оно мчится сейчас на юго-восток и приближается к мысу Ватикана, и если оно будет нестись еще дальше в этом направлении, то разобьется о скалы Римского рифа. Мы должны подняться на него и ввести его обратно во всеславный поток евангельской истины. Я был бы очень рад, если бы смог повести его вокруг мыса Кальвина и ввести прямо в залив Голгофы и бросит его якорь в славной гавани, которая совсем близко от Веракуса (Креста Истины). Бог благословляет нас на это. Мы должны иметь сильную руку, твердо держаться направления нашего потока и открыто бороться с течением; и тогда, по милости Божией, мы спасаем и этот век, и грядущее поколение.

***

1. ВНЕХРАМОВА ПРОПОВЕДЬ. ИСТОРИЧЕСКИЙ ОЧЕРК

Существуют обычаи, которые ничем иным нельзя оправдать как только их древностью, которая в этих случаях имеет не большую ценность, чем ржавчина на фальшивой монете. Однако другие древние обычаи можно оправдать поистине доброй и духовной практикой, которая окутывает их ореолом почитания. Так, можно утверждать, и мало кто станет возражать, что внехрамовая проповедь - столь же старо, как само проповедование. Мы можем со всем правом говорить, что Енох, седьмой от Адама, когда он проповедовал, считал лучшей для себя кафедрой гору, и Ной, как проповедник святости, предпочел беседовать со своими современниками на верфи, где был построен его чудесный ковчег. Так и Моисей, и Иисус Навин считали самым удобным местом для обращения к большому количеству народа небесный свод. Самуил закончил свою проповедь в поле возле Галгала среди грома и дождя, которые Господь низвергнул на народ и заставил его пасть на колени. Илия стоял на вершине горы Кармил и обратился к колеблющимся с вопросом: "Долго ли вам хромать на оба колена?" Так и Иона ходил по улицам Ниневии и во все ее места, где собирался народ, и предрекал: "Еще сорок дней - и Ниневия будет разрушена!" Чтобы послушать Неемию и Ездру, "собрался весь народ, как один человек, на площадь, которая пред Водяными воротами". Так, в Ветхом Завете мы находим множество примеров внехрамового проповедования.

Нам же достаточно вернуться к источникам нашей святой веры, и там мы услышим голос Предтечи нашего Спасителя, вопиющего в пустыне и на берегу реки, призывающего народ покаяться. Сам наш Господь, Который является для нас самым величайшим примером, большую часть Своих проповедей произносил на горе, у моря или на улицах. Наш Господь во всех отношениях был проповедником, произносившим свои проповеди вне храма, в открытой местности. Он говорил в синагоге и не меньше - в поле. Мы не знаем, чтобы он проповедовал в царском храме, но мы знаем о его проповеди на горе и в долине; так что самые древние и самые духовные проповеди произносились под открытым небом. Тем, Кто говорил так, как никогда не говорил человек. После Его смерти Его ученики собирались в домах, особенно в горнице; но даже тогда они чаще всего проповедовали во дворе храма или в других открытых местах. Как для христиан, у них не существовало такого понятия, как святое место или святые молитвенные дома; они проповедовали в храме, потому что это было главное место скопления народа, но с такой же ревностностью "и по домам не переставали учить и благовествовать об Иисусе Христе".

Апостолы и их непосредственные ученики проповедовали о милосердии Божием не только в своих собственных домах и в синагогах, но повсюду, где для этого представлялась возможность. Это видно из следующего замечания Евсевия: "Святые и почитаемые ученики апостолов возводили церкви, основания которым были заложены апостолами, во всех местах, куда бы ни приходили. Они всюду продолжали возвещать Евангелие по всему миру, сея семена небесного учения. Многие из живших тогда учеников раздавали свои поместья бедным и, оставляя свои дома, несли Слово Божие тем, кто никогда не слышал о христианской вере, благовествуя о Христе и проповедуя им Священное Писание. Насадив веру в одной стране и рукоположив начальников и пастырей, которым поручали печься об этих новых рассадниках веры, они шли к другим народам и, с помощью и силой Духа Святого, продолжали творить свое святое дело. Как только они начинали проповедовать Слово Божие, к ним ото всюду стекались люди и с великой радостью поклонялись истинному Богу, Творцу мира, свято и ревностно веря в имя Его".

По прошествии средних веков лучшие проповедники постепенно приходящей в упадок церкви также проповедовали на открытом воздухе, как те странствующие монахи и великие основатели религиозных орденов, которые сохраняли живым оставшееся благочестие. Мы знаем таких, как Бертольд из Регенсбурга, который проповедовал перед сотней слушателей в поле недалеко от Глаца в Богемии, а также Бернарда и бернардинцев, антонианцев и формистов, известных странствующих проповедников, о которых у нас нет времени здесь говорить. Эссекский епископ Лавингтон, не имея других аргументов, утверждал, что методисты - это те же паписты, что первые странствующие монахи - проповедники, главным образом, проповедовали в открытой местности. Цитируя Рибаденейру, он упоминает Петра Веронского, у которого был "святой дар проповедования; ни церкви, ни улицы, ни базарные площади не могли вместить огромного числа людей, желавших послушать его проповеди". Этот ученый епископ мог бы привести много таких примеров, и мы также знаем немало подобных случаев, но они доказывают только то, что, будь то во благо или во вред, проповедование в открытой местности имеет огромную силу.

Когда власть антихриста стала все больше распространяться по всему миру, уже до Реформации реформаторы очень часто проповедовали в открытых местах, как, например, Арнольд Брешский, который обличал узурпацию папы перед воротами Ватикана.

Нетрудно будет доказать, что возрождение религии обычно сопровождается, если не вызывается, значительным ростом проповедования вне храма или в необычных местах. Первое открыто призванное проповедование протестантского учения почти обязательно происходило в открытой местности или в зданиях, не предназначенных для богослужения, потому что они были в руках папистов. Правда, Уиклиф какое-то время проповедовал Евангелие в церкви Лэттерворта; Гус Иероним и Савонарола какое-то время произносили полуевангельские проповеди, касающиеся церковного устройства; но когда они глубоко изучили Евангелие и стали его проповедовать, то были вынуждены искать для этого другие платформы. Только что зародившаяся Реформация, как Богомладенец Иисус, не имела, где положить голову, но группа людей, подобно небесному воинству, стала проповедовать под открытым небом, где пастухи и простые люди с радостью слушали их. В Англии сохранилось несколько деревьев, называемых "золотыми дубами". На берегу Темзы есть местность, называемая "Золотой Дуб", и я сам проповедовал в Аддлстоуне под развесистыми ветвями древнего дуба, под которым, как говорят, Джон Нокс проповедовал Евангелие во время своего пребывания в Англии. Множество торфянистых мест, пустынных горных склонов и укромных местных чащ стали такими святыми местами моления, и до сих пор группы верующих людей по традиции собираются в пещерах, лощинах, на вершинах гор, где в древние времена собирались верные, чтобы послушать Слово Божие. И не только в древние времена голос проповедника был слышен в уединенных местах, потому что редко, когда бы крест на базарной площади не служил бы кафедрой для странствующих проповедников. Во время Уиклифа его миссионеры ходили по стране, всюду проповедуя Слово Божие. В правление Ричарда II (1382) постановление парламента отмечает недовольство духовенства в том, что одетые в грубые одежды люди ходят их города в город, не имея на то канонического права, проповедуют не только в храмах, но и в церковных дворах, на базарных площадях и ярмарках. Чтобы послушать этих провозвестников Креста, собиралось множество людей из всех мест, и солдаты смешивались с толпой, чтобы своими мечами защищать проповедников, если бы кто осмелился помешать им. После смерти Уиклифа его последователи не стеснялись пользоваться такими же методами. Уилльям Свиндерби особо замечает, что "будучи отлучен от церкви и запрещен проповедовать в любой церкви или церковном дворе, он сделал себе кафедру из двух жерновов на Хай-Стрите в Лестере и проповедовал Евангелие, "презрев епископа". "Там, - рассказывает Найтон, - "Можно было увидеть толпы людей, стекающихся из всех мест, как из этого города, так из всей страны, умножая собой число людей, имеющих законное право слушать его".

В Германии и других европейских странах огромную помощь Реформации оказывали проповеди, произносимые массам людей не открытом воздухе. Лютеранские проповедники ходили по всей стране, проповедуя новое учение массам людей на базарных площадях, кладбищах, в горах и долинах. В Госларе виттембергский студент проповедовал на лугу, усаженном липами, почему его слушатели стали называться "липовыми братьями". Д`Обинье рассказывает, что так как церкви не могли вместить толпы людей, желавших послушать проповеди Аппензела, он проповедовал на открытом воздухе, в публичных скверах, и, несмотря на сильную оппозицию, в горах и долинах звучала радостная весть спасения. Во времена Фалера были случаи, когда богослужение проходило на открытом воздухе. Так, например, когда в Меце он говорил свою первую проповедь в церковном дворе доминиканцев, его враги стали бить во все колокола, но его звучащий, как гром, голос заглушал их. В Ньюшатле "весь город превратился в его церковь; он проповедовал на базарной площади, на улицах, у ворот, перед домами и в скверах, и говорил он с такой убедительностью и силой, что многие уверовали в Господа. Толпы людей шли послушать его проповеди, и ни угрозы, ни притеснения не могли удержать их.

Я приведу вам один отрывок из "Истории протестантизма" Виллие: "Говорят, что в Нидерландах первая проповедь под открытым небом была произнесена 14 июня 1566 г. возле Гента. Проповедник этот был Герман Модэ, бывший монах, а теперь реформатский пастор. "Этот человек, - говорит папистский летописец, - первым рискнул проповедовать открыто, и на первой его проповеди было 7000 человек... "Вторая такая проповедь состоялась 23 июля того же года на большом лугу в окрестностях Гента. В те дни "Слово Божие" очень ценилось, и люди, жаждущие послушать его, были готовы два дня подряд стоять и слушать. Они напоминали собой скорее армию, разбившую лагерь, чем мирное многочисленное молитвенное собрание. Вокруг них были воздвигнуты баррикады в форме повозок и фургонов. У каждого входа стояли часовые. Поспешно была сооружена кафедра из грубых досок и поставлена на телегу. Модэ проповедовал, и вокруг него стояли тысячи людей, которые слушали его, положив колья, топоры и ружья на землю, и были готовы схватить их по первому знаку часовых, охранявших это собрание. У каждого входа были сооружены палатки, где предлагались запрещенные книги желавшим купить их. По всем дорогам были расставлены люди, приглашавшие случайных прохожих зайти и послушать Евангелие... После окончания службы множество людей отправлялись в другие места, где они таким же образом располагались и оставались там такое же время, обойдя таким образом всю Западную Фландрию. На этих молитвенных собраниях всегда пелись псалмы Давида, переведенные на голландский язык с версии Климента Маро и Теодора Беза. Гимны в честь Иудейского царя пелись 5-10 тысячами голосами и разносились по лесам и лугам на огромном расстоянии, заставляя пахаря прекращать пахать или путешественника продолжать свой путь и удивляться, откуда исходило это божественное пение". Интересно отметить, что молитвенное пение всегда начинается в тот момент, когда проповедуется Евангелие. Во все времена тяжелое состояние духа всегда сопровождается пением. История повторяется, потому что одинаковые причины всегда приводят к одинаковым результатам.

Хорошо было бы составить сборник выдающихся фактов, связанных с внехрамовым проповедованием, или, еще лучше, написать его историю. У меня нет времени даже кратко осветить этот вопрос, но я просто спрашиваю вас, что было бы с Реформацией, если бы великие проповедники проповедовали только в церквах и соборах? Как простые люди могли бы приобщаться к Евангелию, если бы не эти странствующие проповедники, распространители священных книг и те смелые новаторы, которые находили для себя кафедру на каждой груде камней и аудиторию во всех открытых местах перед домами людей?

Среди примеров в Англии я не могу не привести случай, происшедший со св.Висхартом, который цитирую из "Исторического сборника" Жилле:

"Джордж Висхарт был одним из первых проповедников реформатского учения и понес мученическую смерть во времена Нокса. Его публичное толкование, особенно Послания к Римлянам, вызвало страх и ненависть у римских священников, которые не дали ему проповедовать в Данди. Тогда он поехал в Эр, где начал ревностно и свободно проповедовать Евангелие. Но Данбар, бывший в то время архиепископом Глазговским, услышав о большом скоплении народа на его проповедях, подстрекаемый кардиналом Беатоном, отправился в Эр с решением арестовать его. Но сначала он захватил церковь, чтобы не дать Висхарту проповедовать в ней. Это известие заставило Александра, герцога Гленкэрнского, и нескольких дворян их близлежащих поместий отправиться в Эр. Они предложили Висхарту, чтобы с их помощью он вошел в церковь, но он отказался, сказав, что епископская проповедь не причинит большого вреда, и, если им будет угодно, то он отправится на базарную площадь, что и сделал. Его проповедь имела такой успех, что некоторые из слушателей, бывших врагов Истины, обратились к Господу".

"После отъезда епископа Висхарт продолжал проповедовать в Киле; и когда его попросили в следующее воскресенье сказать проповедь в одной из Эрских церквей, он отправился туда, но эрский шериф поставил ночью в церкви взвод солдат, чтобы не пустить его туда. Хью Кэмпбелл и другие прихожане были крайне возмущены таким безобразием и хотели силой войти в церковь. Но Висхарт не допустил этого и сказал: "Братья, я проповедую вам слово мира; человеческая кровь не должна пролиться в этот день: Иисус Христос всемогущ и в поле, и в церкви; И Сам Он, будучи во плоти, чаще проповедовал в пустыне и на берегу моря, чем в Иерусалимском храме". Это успокоило людей, и они отправились с ним к торфяным болотам. Там, поднявшись на ров, он проповедовал множеству людей. С помощью Божией, он говорил больше трех часов, и его проповедь имела такой успех, что даже Лоренс Ранкен, совершенно не верующий человек, обратился к Богу. Через месяц он узнал, что на четвертый день после его отъезда в Данди разразилась чума и до сих пор свирепствует, унося каждый день большое количество людей. Это так его поразило, что он решил возвратиться в Данди и попрощался со своими друзьями, которые очень опечалились его отъездом. На следующий день по своем приезду в Данди он сказал, что будет проповедовать, избрав для этого место у восточных ворот. Пораженные чумой люди стояли за воротами, а здоровые - внутри города. Текстом для своей проповеди он взял Псл.106,20: "Послал Слово Свое, и исцелил их, и избавил их от могил их". Своей проповедью он так утешил людей, что они почувствовали себя счастливыми и просили его остаться, пока не закончится чума". Какая это должна была быть сцена! Редко проповедник имел таких слушателей, и я добавлю, что редко слушатели имели такого проповедника. Как сказал один древний писатель, "прежние времена восстали перед проповедником и, держа серп, хриплым голосом воскликнули: "Трудитесь, как надлежит, днем, потому что ночью я скошу тебя". Рядом стояла и беспощадная смерть с острыми стрелами, говоря: "Стреляй же Божиими стрелами, а я буду стрелять моими". Вот, действительно, замечательный пример внехрамового проповедования.

Я хотел бы еще немного остановиться на замечательной проповеди, произнесенной Джоном Ливингстоном во дворе Шоттской церкви, когда не менее пятисот его слушателей обратились к Богу. Это одна из самых великих внехрамовых проповедей в истории, непревзойденная еще ни одной проповедью, сказанной в храме: "В то время, видимо, было необычно произносить проповедь в понедельник после воскресной службы. Но присутствие Божие и общение с Ним были дарованы Им в таком изобилии, что люди не могли разойтись, не вознося Ему благодарения и хвалы. Среди них были и знаменитые священники, и многие собрались там за несколько дней до этого Великого Таинства, слушая проповеди и объединяясь в большие или маленькие группы для молитвы, возношения хвалы Господу и духовных бесед. Согретые любовью Божией, некоторые выразили желание послушать проповедь в понедельник, к ним присоединились и другие, и желание это стало общим. Джон Ливингстон, капеллан герцогини Уигтаунской (в то время еще только проповедник, которому было только 27 лет), очень хотел сказать эту проповедь. Он провел всю предыдущую ночь в молитве и беседах; но когда он остался один, около девяти часов утра, сердце его так сжалось от мысли, что он недостоин и не готов говорить перед столь многими старыми, достойными священниками и знаменитыми глубоко верующими христианами, что решил тихо удалиться. Он прошел некоторое расстояние, но когда стал уже терять из виду церковь, сердце его с такой силой пронзили слова пророка Иеремии: "был ли Я пустынею для Израиля? Был ли Я страною мрака?", что он посчитал своим долгом вернуться и сказать проповедь. Полтора часа он говорил на текст Иез.36:25,26: "И окроплю вас чистою водою, - и вы очиститесь от всех скверн ваших, и от всех идолов ваших очищу вас. И дам вам сердце новое и дух новый дам вам; и возьму из плоти вашей сердце каменное, и дам вам сердце плотяное". Когда он уже кончал говорить, внезапно начался страшный ливень, и люди так поспешно стали надевать плащи, что он сказал им: "Если только несколько капель дождя так испугали их, то как испугаются они, какой ужас и отчаяние охватят их, когда Бог воздаст им по заслугам их; так в последний день возмездие Его падет на всех непокаявшихся грешников. Он прольет на них дождем серу и огонь, как пролил Он на Содом и Гоморру, и другие города в долине. И Сын Человеческий, воплотившийся в нашу плоть и страдая от нея, является единственным убежищем от грозы гнева Божия за наши грехи. Его достоинство и посредничество являются единственной защитой от этой грозы, и только покаявшиеся получат это убежище". В таком тоне и таких выражениях говорил он еще час на эту тему, увещевая и предостерегая, принося большое утешение откликнувшимся сердцам".

Нельзя забывать, что постоянно совершаются богослужения у Креста св.Павла, сооруженного под навесом старого древнего собора, где знаменитые проповедники всех времен говорили огромному числу людей. Короли и принцы не считали ниже своего достоинства сидеть на галерее, сооруженной на стене собора, и слушать проповедников. Как рассказывает Латимер, кладбище там было в таком антисанитарном состоянии, что многие умирали после посещения там проповедей, но, несмотря на это, никогда не было недостатка в слушателях. Уже покончено с этим безобразием внутристенного захоронения, подобная мерзость уже не повторится, и снова может быть воздвигнут там Крест св.Павла. Может быть, внехрамовое проповедование заставит уйти некоторых папистов, которые все больше предпочитают совершать свои богослужения в соборе. Очень хотелось бы, чтобы возродилось публичное проповедование, центральным местом которого был Крест св.Павла. Я так надеюсь, что кто-нибудь из богатых людей купит это открытое место в нашей великой столице, соорудит там кафедру и несколько рядов скамеек и отведет его для достойных проповедников Евангелия, которые будут беспрепятственно возвещать Слово Божие всем желающим без всякого пристрастия и различия. Это принесет гораздо больше пользы нашему процветающему городу, чем все его соборы, монастыри и огромные готические сооружения. Пока еще не заняты все открытые места строительством, было бы мудрой политикой сохранить их как "Евангельские Поля" или "Святое место для живых", или как угодно иначе называть их, для свободного проповедования Евангелия.

Во все пуританские времена люди собирались в любого рода укромных местах из-за страха преследования. "Мы нашли, - пишет епископ Лауд в письме, датированном июнем 1632 г., - еще одно место для тайного моления сепаратистов в Ньюингтонском лесу, именно в той чаще, где находился олень, на которого должен был охотиться царь". Выработанная гравиевая шахта иногда служила местом для тайного моления, и в лощине недалеко от Хичина Джон Буньян обычно проповедовал в те тяжелые времена. Во всей Шотландии существуют долины, лощины, горные склоны, которые хранят воспоминания о тех временах тайных молений. Вы встретите не один каменный амвон, с которого строгие отцы Пресвитерской Церкви предавали анафеме эрастианство и возносили славу Царю царей. Каргилл, Камерон и их ученики находили подходящие места для своих смелых проповедников в горных ущельях и оврагах.

Рискуя быть многословным, я не могу не привести еще одно трогательное описание таких сцен.

"Мы приступили для совершения Святого Таинства, предав его и себя невидимой защите Господа воинств, во имя Которого собрались. Мы доверились деснице Божией, которая была надежнее любого военного оружия или неприступности гор. Место, где мы собирались, было удобным во всех отношениях и, казалось, было создано для этой цели. Это была прекрасная зеленая лощина, расположенная у самой воды. По обеим ее сторонам широкие склоны в виде полукруга, покрытые замечательным пастбищами, постепенно подымались вверх. Над нами простиралось чистое голубое небо, так как это было прекрасное тихое воскресное утро, обещавшее быть действительно "одним из дней Сына Человеческого". Все было торжественно, как и подобает в таком случае, и возвышенное настроение царило во всех душах. Престолы были растравлены на зеленой траве у воды, люди разместились вокруг них, соблюдая тишину и порядок. Но гораздо большее число людей сидело по всему склону, и такого изумительного зрелища еще никто никогда не видел. После окончания богослужения священники со своими стражниками и все, кто мог, возвращались по своим приходам в трех городах, где могли запастись всем необходимым. Когда люди стали расходиться, всадники в боевом порядке сопровождали их на некотором расстоянии, пока все благополучно не добирались до своих домов. Утром, когда люди возвращались на собрание, всадники снова сопровождали их; все три группы встречались за милю от места собрания и уже все вместе шли на богослужение. Все рассаживались по местам, и стражники снова занимали свои посты. Эти случайные добровольцы, казалось, были посланы провидением; они обеспечивали мир и тишину на собрании, потому что с утра субботы, когда начиналась работа, и до вечера понедельника никто из наших врагов ни разу не оскорбил и не помешал нам, и это было чудесно. Сначала люди с опаской осматривались по сторонам, но потом успокаивались, и вся служба проходила так же спокойно, как в наилучшие времена в Шотландии. И поистине зрелище столь огромного числа строгих, спокойных и благоговейных лиц должно было вызывать у наших противников страх и быть более грозным, чем внешне свирепый и воинственный вид. Нам не нужна была поддержка земных царей. Наша работа освящалась духовной и божественной силой и чувством присутствия среди нас великого Господина собрания. Это действительно Господь накрыл для нас стол в пустыне в присутствии наших врагов и воздвиг столп между нами и врагами нашими, как в древние времена столп огненный отделил стан Израиля от Египта, ставший светом для одних и мраком и ужасом для других. Хотя обеты наши мы давали не в доме Божием, они шли от всего сердца, что лучше, чем почитание святилищ. В горном уединении мы вспоминали слова нашего Господа, что истинное поклонение присуще не Иерусалиму или Самарии, что красота святости не в освященных зданиях или материальных храмах, что ковчег израильтян многие годы находился в пустыне, не имея много места для пребывания, кроме как кущу в долине. Мы думали об Аврааме и древних патриархах, которые устраивали жертвенники из камня и возносили благоухания под тенью зеленого дерева".

"Таинство Евхаристии, это воспоминание о любви идущего на смерть Господа до Его второго пришествия, поддерживалось силой и подкрепляющим влиянием действия Духа Божия. Благословен Бог, ибо Он приходит и подтверждает Свое наследство, когда оно приходит в упадок. В этот день Сион облачился красотою Шарона и Кармила; горы наполнились пением, и пустынное место расцвело, как роза. Мало таких дней знала одинокая Церковь Шотландии; и мало кто снова увидит такое. Дух Божий обильно излился во многие сердца; души их, исполнившись небесного восторга, казалось, дышат божественной стихией и возгораются пламенем очищения и святого благочестия. Священники будили совесть своих слушателей. Казалось, Бог коснулся их уст горящими углями из Своего жертвенника, потому что, как говорили свидетели, они вели себя, скорее, как посланники Царства Небесного, чем земные люди".

"У престолов прислуживали люди самой лучшей репутации. Допускались только те, кто имел пропуск, полученный в субботу. Это были люди, о которых некоторые священнослужители и доверенные отца знали, что они не были замешаны ни в каких публичных скандалах, соблюдали все обычные правила. Причастники подходили с одной стороны и отходили с другой, следуя по очищенному пути к своему месту на склоне горы. Джон Уэлш сказал проповедь, перед причастием и служили у двух первых престолов, как он это обычно делал в таких случаях. Другие четыре священника, Блэкейдер, Диксон, Ридделл и Ри, каждый по очереди, сказали проповедь. Богослужение закончил Джон Уэлш торжественным благодарением, и как приятно и поучительно было видеть торжественность и спокойствие всех присутствующих и совершение остальной части богослужения. После причастия все вознесли благодарения и пели радостными голосами во славу Твердыни их спасения. Когда наступил вечер, как радостно было слышать их унисонное пение, разносившееся по всему склону, восхваляющее Господа голосом псалмов".

"Были поставлены два длинных стола и один короткий во главе, по сто мест с каждой стороны. Таких столов было 16, так что около трех тысяч двухсот человек причастились в тот день".

Но, может быть, самым замечательным местом, когда-либо выбранным для проповедования, был центр реки Твид, где часто в сильные морозы проповедовал Джон Уэлш, чтобы избежать преследования властей как Шотландии, так и Англии, если бы они вздумали им помешать. Боксеры часто избирали местом состязания границы между двумя странами, но их предусмотрительность, по-видимому, предшествовала предусмотрительности детей света.

Интересно также вспомнить, что архиепископ Шарп приказал полиции разогнать народ, собравшийся на склоне горы послушать Блэкейдера, но ему сообщили, что час тому назад все они уже пошли на проповедь.

Не могу себе даже представить, что было бы с миром, если бы не существовало внехрамового проповедования, под более славным сводом, чем под этими деревянными стропилами. Для Англии это был славный день, когда Уайтфилд начал проповедовать под открытым небом. Когда Уэсли был вынужден говорить проповедь на могиле своего отца, так как приходский священник не пустил его в (так называемое) святое здание, он написал: "Я абсолютно уверен, что принес больше пользы моим линкольширским прихожанам, три дня проповедуя на могиле моего отца, чем когда три года проповедовал на его кафедре". То же самое можно сказать и обо всех последующих внехрамовых проповедниках. "Идея проповедования на открытом воздухе пришла в голову Уйтфильду, когда он увидел, что тысяча людей не могла вместиться в Бермондейской церкви, где он сказал воскресную проповедь. Не все его друзья одобрили эту идею, считая ее "безумной". Однако он сделал бы это в следующее воскресенье в сиротском приюте для скобяников, если бы не так мало людей пришло в храм на его проповедь. Он приготовил две проповеди, одну хотел сказать в храме, а другую - на открытом воздухе". Но для осуществления этой идеи понадобилось немного времени. Так как канцлер этой диоцезы не позволил Уайтфильду проповедовать в Бристольских храмах, он пошел к углекопам в Кингсвуд и "впервые в воскресенье днем обратился с проповедью на Мф.5:1,2, ко всем, кто пришел его послушать, а собралось их больше двухсот человек. В своем дневнике он сделал в тот день единственную запись: "Слава Богу, лед тронулся, и я проповедовал под открытым небом! Некоторые, может быть, меня осуждают. Но что мне было делать? Говорить с кафедры мне запретили; и много несчастных углекопов могут погибнуть из-за незнания Слова Божия". Теперь у него была кафедра, которую никто не много отнять у него, и сердце его возрадовалось от такого великого подарка. На следующий день он записывает в своем дневнике: "Все двери храма были закрыты, но если бы они были открыты, то храм не мог бы вместить и половины пришедших на проповедь, и в три часа я пошел к углекопам в Кингсвуд. Бог был милостив к нам, послав прекрасную погоду, и почти около двух тысяч человек собрались на проповедь. Почти целый час я проповедовал и объяснял текст Ин.3, и надеюсь, что утешил и наставил пришедших послушать меня". Через два дня он снова пошел туда, и собралось уже от четырех до пяти тысяч человек. Солнце ярко светило, и огромная толпа, собравшаяся вокруг него, слушала его в благоговейном молчании, наполняя его сердце "небесным восторгом". В следующее воскресенье Басслтон, деревня в двух милях от Бристоля, открыла для него двери своей церкви, в которой собралось множество народа. Сначала он прочел молитвы в храме, а потом вышел на проповедь в церковный двор. Хотя был это февраль, но погода как никогда была теплая, и ярко светило солнце; люди взбирались на деревья и изгороди, чтобы увидеть и послушать проповедника. Целый час говорил он громким голосом, так что каждый мог слышать его, и сердце его исполнилось великой радостью от того, что он делал. В дневнике своем он пишет: "Благословен Господь. Огонь возгорелся, и врата адовы никогда не одолеют его!" Важно знать, что чувствовал он, когда говорил перед этой огромной толпой под открытым небом, численность которой увеличилась от двадцать до двухсот тысяч, и какие плоды принесли его проповедь слушателям. Сам же он говорит, что "понимая свое недостоинство, они были счастливы услышать, что Иисус был другом мытарей и пришел призвать к покаянию не праведников, а грешников. Когда они выходили из шахты, слезы градом текли из их глаз, оставляя белые полосы на их черных от угля лицах. Вскоре много сотен из них глубоко уверовали и обратились к Богу. Все это видели, но многие предпочли приписать их преображение всему, чему угодно, только не персту Божьему. Поскольку все это было для меня ново, я уже начал преподавать не в стенах храма, меня стали обуревать сомнения. Иногда, когда я стоял перед двадцатью тысячами человек, я чувствовал, что не могу ничего сказать ни Богу, ни им. Но Господь никогда не оставлял меня, и, имея уже свой собственный опыт, я знал, что имел в виду Господь, когда сказал: "кто верует в Меня, у того из чрева потекут реки воды живой". Простирающийся надо мной ясный небосвод, вид полей вокруг, тысяч и тысяч людей, кто в коляске, кто на лошади, а некоторые и на деревьях, взволнованные до слез, а еще и предстоящее торжество вечерней службы - все это пережить было слишком много для меня и совершенно лишало сил".

Далее Уэсли пишет: "Суббота, 31 марта, 1731 г. Вечером я приехал в Блистоль и встретился там с Уайтфилдом. Сначала я никак не мог согласиться с его необычайной манерой проповедовать под открытым небом, что я увидел в воскресенье. Всю свою жизнь (и до самого последнего времени) я так твердо держался правил и порядка, что проповедование Слова Божия вне церкви почти что считал грехом". И это говорил человек, который впоследствии стал одним из самых знаменитых великих проповедников вне храма!

Я не стану описывать проповеди Уайтфилда в Кеннинстоне перед десятками тысяч людей или в Мурфильдсе ранним утром, когда фонарики мерцали, как множество светлячков в траве на берегу в летний вечер, ни много подобных проповедей Уэсли и его единомышленников. Но я опишу вам один случай, который глубоко запал в мое сердце и может послужить вам хорошим примером малого в великом.

"Уэсли приехал в Ньюкасл в пятницу 28 мая. После чая он вышел в город и был удивлен и поражен безобразием, которое там увидел. Казалось, что все погрязли в пьянстве и скверне; ругательства сыпались из уст даже маленьких детей. Как он провел субботу, мы не знаем, но в воскресенье в семь часов утра он и Джон Тейлор стали возле водокачки, в Сэндгейте, самом бедном и презираемом районе города, и они начали петь 101-й псалом. К ним подошли трое или четверо человек, чтобы посмотреть, что случилось. Вскоре подошли и другие, а к концу проповеди Уэсли их было уже сто пятьдесят. Когда служба закончилась, люди продолжали стоять с открытыми ртами, глубоко пораженные словами Джона Уэсли, который сказал: "Если хотите знать, кто я, то зовут меня Джон Уэсли. В пять часов вечера с помощью Божией, я приду сюда и буду снова проповедовать".

Сколь замечательны были великие собрания под открытым небом, на которых столь долгое время благословлял Уэсли и Уайтфильд наш народ. Проповедь под открытым небом была музыкой пения птиц в лесу, свидетельством возрождения истинной религии. Птицы в клетках, может быть, и поют более благозвучно, но их музыка не так естественна, не так уверенно предвещает наступление лета. Да благословен будет тот день, когда методисты и другие реформаторы начали возвещать Иисуса под открытым небом; тогда врата ада поколебались, и сотни тысяч пленников диавола были выпущены на волю.

Раз начавшись, этому столь полезному проповедованию под открытым небом ничто уже не могло помешать. Ни улюлюканье толпы, ни град тухлых яиц и всякой нечисти не остановили непосредственных учеников этих двух великих методистов проповедовать Слово Божие, переходя из одной деревни в другую, из одного города в другой. Все делалось, чтобы им помешать, но успех всегда сопутствовал им. Что только не придумывали, чтобы разогнать собравшихся; гнали на них вьючных лошадей, выводили пожарные машины, сирены, которые выли над головами людей. Чтобы только заглушить голос проповедника, использовали все: колокольчики, старые кастрюли, хлопанье в ладоши и стук больших ножей мясников, трубы, барабаны и все, что могло вызывать шум. Один раз выпустили приходского буйвола, в другой - натравили собак на драку. Проповедники оставались невозмутимы. Джон Ферз рассказывает: "Как только я начал проповедовать, ко мне подошел человек и приставил дуло ружья с моему лицу, клянясь, что размозжит мне голову, если я произнесу еще хоть слово. Но я продолжал говорить, а он клясться, иногда приставляя дуло к моему рту или уху. Когда мы пели последний псалом, он стал сзади меня, выстрелил и поджег мне волосы". После всего этого, братья мои, можем ли мы говорить, что нас прерывают или мешают нам говорить? Близость ружья в руках сына диавола не очень способствует собранности мысли и ясной речи, но случай с Ферзом не менее назидателен, чем с Джоном Нельсоном, который хладнокровно рассказывал: "Но когда я был уже в середине моей проповеди, кто-то со стороны бросил в меня камень и рассек мне голову. Но это только заставило людей слушать меня с еще большим вниманием, особенно видя, как кровь течет по моему лицу, так что все тихо стояли, пока я не закончил говорить и не пропел гимн".

Жизнь Гидеона Аусли, описанная д-ром Артуром, - это одно из самых сильных свидетельств в пользу внехрамового проповедования. В начале века, с 1800 г. до 1830 г., он объехал всю Ирландию, в каждом городе проповедуя Евангелие Иисуса Христа. Кафедрой ему обычно служила спина лошади. Люди узнавали его и его помощников по черным шапочкам, которые они обычно носили. Это конное духовенство было в свое время причиной великого возрождения в Ирландии и обещало действительно вступить в настоящую борьбу со властью рукоположенного духовенства и народным суеверием. Аусли прибегал иногда к хитрости, проявляя здоровый юмор. Так, он обычно становился проповедовать перед окном аптеки, чтобы толпа воздерживалась кидать в него камни, или же, что было лучше всего, - перед домом какого-нибудь католика. Его проповедь с каменной лестницы торгового дома на рынке в Эннискорти была ярким примером его хитрости проповедовать возмущенной ирландской толпе. Я опишу вам эту сцену подробно, чтобы вы знали, как вам себя вести, если вы окажетесь в подобной ситуации. "Он стал на свое место, надел черную бархатную шапочку и через несколько минут, прочитав тихую молитву, начал петь. Люди стали собираться вокруг него, и во время пения нескольких стихов стояли тихо и внимательно слушали, но вскоре стали возмущаться и шуметь. Тогда он начал молиться,... и некоторое время наступила тишина. Но когда толпа увеличилась, снова началось волнение и поднялся сильный шум. Он же, закончив молитву, стал проповедовать, но люди явно не были расположены слушать его. Не успел он произнести и нескольких предложений, как в него полетели всякие предметы, сначала легкие, как овощи, картофель, луковицы и другие, а потом и тяжелые, как обломки кирпичей и камни, некоторые из которых долетали до него и ранили. Он остановился и после небольшой паузы крикнул: "Дорогие юноши, что случилось с вами сегодня? Дайте старому человеку поговорить с вами немного". - "Мы и слова не желаем слышать из твоей старой башки", - сразу же последовал ответ из толпы. - "Но я хочу рассказать вам то, что, я думаю, понравится вам". - "Нет, что бы ты ни сказал, нам не понравится". - "Откуда вы знаете? Я хочу рассказать вам историю о том, которого, как вы все говорите, почитаете и любите". - "Кто же это?" - "Пресвятая Дева". - "О, и что же это ты знаешь о Пресвятой Деве?" - "Больше, чем вы думаете; и уверен, что вам понравится, что я расскажу, если только послушаете меня". - "Ладно, - сказал кто-то, - послушаем же, что он может рассказать нам о Богородице". Наступила тишина, и миссионер начал говорить: "Однажды в маленьком городе, который назывался Кана, одна молодая пара хотела пожениться. Город этот находился в стране, где наш Спаситель провел большую часть Своей жизни, и благочестивые люди, дети которых должны были пожениться, решили пригласить на брачный пир Пресвятую Богородицу и Ее Сына и несколько Его учеников. Когда все сидели за столом, Матерь Божия увидела, что вина, запасенного для празднества, становится мало и забеспокоилась, что молодым людям будет стыдно за это перед соседями. Тогда Она шепнула Сыну: "Вина нет у них". - "Что Мне и Тебе, Жено", - сказал Он. И через несколько минут, хорошо зная доброе сердце Своего Сына, она сказала одному из служителей, который проходил сзади них: "Что скажет Он вам, то сделайте". Тогда Господь сказал другому служителю: "Наполните сосуды водою", - и я думаю, что служитель тут же передал эти слова другим. (В углу комнаты стояло шесть больших водоносов, по две или по три меры в каждом, так как в этих странах люди используют очень много воды каждый день). И помня слова Пресвятой Девы, они сделали, как Он повелел им, вернулись назад и сказали: "Господин, они полны до верха". - "Теперь почерпните и несите к распорядителю пира", - сказал Он. Они понесли, и распорядитель попробовал. И, о чудо! это было вино, и самое лучшее вино. И было его в таком изобилии, что даже после пира осталось молодоженам на хозяйство. И все это произошло потому, что служители послушали совета Пресвятой Девы и сделали так, как Она повелела им. И вот, если бы сегодня Она была здесь среди нас, то дала бы каждому из нас такой же совет: "Что скажет Он вам, то сделайте, и это также будет нам на пользу, потому что Она знает, что Его сердце исполнено к нам любовью и только великая мудрость исходит из Его уст. А теперь я скажу вам, что Он говорит нам: "Подвизайтесь войти сквозь тесные врата, ибо, сказываю вам, многие поищут войти и не возмогут". И затем проповедник этот кратко, но ясно и убедительно объяснил природу врат жизни, сколь они узки, и что надо приложить большие усилия, чтобы войти в них, всегда помня совет Пресвятой Девы: "Что скажет Он вам, то сделайте". В таком духе он объяснил слушателям и другие слова нашего Господа: "Если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царствие Небесное"; и еще: "Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя и возьми крест свой и следуй за Мною, в каждом случае подкрепляя Его изречения советом Пресвятой Девы служителям в Кане. "Но нет же!" - воскликнул он в конце, - "Нет, при всей вашей любви и почитании, которые, как говорите, вы отдаете Пресвятой Деве, не хотите вы следовать Ее совету, а охотно будете слушать любого пьяного школьного учителя, который заманивает вас в таверну и вбивает вам в голову вредные и злые мысли". Здесь его прервал голос, который, видимо, принадлежал старику, воскликнувший: "Ты прав, прав. Если бы даже всю свою жизнь ты говорил неправду, то сейчас ты говоришь истинную правду". Так закончил свою беседу этот проповедник, которая, как видите, принесла добрые плоды.

В "Историю методизма" можно было бы включить и наш очерк о внехрамовом проповедовании, потому что это замечательное миссионерское движение обязано своим появлением и развитием такой деятельности. Однако это только единственное воспроизведение событий в раннем методизме девяностолетней давности. В то время к единомышленникам Уэсли стали относиться с уважением, и прежний огонь возгорелся и среди другого класса людей. Если бы был жив Уэсли, он бы прославился среди бедных, но смелых проповедников, которые рисковали своей жизнью, возвещая благовестие вечной любви среди развратного мира, и стал бы во главе их крестового похода. Но случилось так, что пришли другие вожди, и вскоре их ревностный труд был вознагражден появлением воинства пламенных свидетелей Слова Божия, которых не могла устрашить ни толпа, ни дворяне, ни духовенство; не охладили их даже и благовоспитанные братья, правила приличий которых они так шокировали. В ход были пущены все старые средства. Снова полетели в этих ревностных апостолов сначала гнилые овощи, луковицы и картофель, а затем - тухлые яйца, часто гусиные, очевидно, из-за их большого размера. Деготь, лошадиный навоз летели в них, и все это под музыку свистулек, рожков и трещоток караульных. Бочки с элем готовились для защитников "Церкви и короля," чтобы могли освежиться эти ортодоксальные противники, тогда как к проповедникам и ученикам их относились с такой жестокостью, что даже сердца их врагов наполнялись жалостью. Все это было нарушением закона, но великие проповедники не обращали внимания на этих преступников, и ничто не могло заставить их замолчать. Ради Христа они были готовы, чтобы с ними обращались, как с бродягами, и Господь отметил их. Появлялись ученики, и число проповедников увеличивалось. Даже до последнего времени эти верные братья терпели жестокое в себе отношение, но их опыт великой радости давал им силы петь на улицах, на молитвенных собраниях в лагерях и других необычных местах; да благословенны будут эти необычные места, которые являются местом встречи сотен странников и лоном Иисуса Христа.

У меня нет времени останавливаться на работе Иванса и его единомышленников в Уэльсе, или Халдейнса в Шотландии, или даже Роуланда Хилла и его братьев в Англии. Если кто из вас хочет глубже познакомиться с этим вопросом, то их имена помогут вам найти обширный материал: я могу еще добавить "Жизнь д-ра Гутри", в которой он описывает замечательные собрания на открытом воздухе во время раскола, когда Свободной Церкви не нашлось для богослужений здания, построенного человеческими руками.

Но я должен остановиться на Роберте Флокхарте из Эдинбурга, который, хотя и в меньшей степени, но был примером для множества уличных свидетелей Христовых. Каждый вечер, в любую погоду и среди многих преследований этот смелый человек сорок пять лет непрестанно проповедовал на улицах. Уже сходя в могилу, этот старый воин продолжал нести свою службу. "Сострадание к людям гнало меня, - говорил он, - на улицы и в переулки моего родного города, чтобы проповедовать грешникам Слово Божие и убедить их вернуться к Иисусу. Любовь Христова давала мне силы". Ни преследование полиции, ни оскорбления папистов, унитариан и им подобных не могли поколебать его, он открыто обличал ересь и ревностно проповедовал спасение по благодати Божией. В Эдинбурге до сих пор помнят его. Для подобных ему великих проповедников найдется место во всех наших больших и малых городах, и наш огромный Лондон нуждается в сотнях их.

В Америке Питер Картрайт, Лоренцо Доу, Джекоб Грубер и другие великие миссионеры прошлого поколения вели свою славную борьбу под открытым небом своим особым образом. И совсем недавно о.Тейлор дал нам еще одно доказательство, какой огромной силой обладает внехрамовое проповедование, описав его в своей книге "Семь лет уличного внехрамового проповедования, в Сан-Франциско, Калифорния". Хотя мне очень хочется, но я воздержусь на этот раз и не стану приводить вам выдержки из этого замечательного труда.

Лагерные молитвенные собрания - это своего рода проповедование под открытым небом, в поле. Оно стало институтом в Америке, где все делается в больших масштабах. Но это уже другая тема, и потому я только кратко остановлюсь на этой столь плодотворной работе.

Я приведу вам только одно описание первых лагерных молитвенных собраний в Америке из книг Джона Тейлора "Описание миссионерской работы в Новой Шотландии": "Палатки обычно ставились в форме полумесяца, в центре которого возвышалась своего рода кафедра для проповедников. Вокруг нее располагались ряды досок для слушателей. На деревьях вокруг этой своеобразной лесной церкви висят лампочки, которые горят всю ночь, освещая разные виды молений, совершающиеся до полуночи. Когда я впервые пришел в этот лагерь, было уже одиннадцать часов вечера. Оставив лодку на краю леса, за милю от лагеря, я отправился в лагерь и был поражен открывшейся перед моими глазами картиной: висячие между деревьями лампочки; расставленные полукругом палатки; в центре - тысячи людей, слушающих с большим вниманием проповедника, зычный и воодушевленный голос которого доносил каждое слово до слушателей далеко по тенистому лесу, где, кроме мерцающих лампочек лагеря, все было погружено в глубокую тьму. Все это так поразило меня, что я представил себе стан евреев в пустыне. Собрания обычно начинались в понедельник утром и заканчивались утром в следующую пятницу. Ежедневные моления происходили следующим образом: в пять часов утра по всему лагерю раздавался призыв горна, созывающий либо на проповедь, либо на молитву; в восемь часов делался перерыв на завтрак; затем, в десять часов, горн снова призывал на публичную проповедь; затем до полудня делался перерыв, в который люди собирались для молитвы небольшими группами и расходились кто по палаткам, кто под деревья. После обеда снова звучал горн, призывающий на проповедь. Одна-две женщины оставались обычно в каждой палатке, готовя обед.

Костры горели в разных частях лагеря, на которых постоянно кипела вода для чая; употребление спиртных напитков запрещалось. После дневной проповеди все происходило почти так же, как и утром, только число собиравшихся по группам людей для молитвы становилось больше и больше времени уделялось воодушевленным беседам и громким молитвам. Некоторые скоро теряли голос, и в конце собрания многие проповедники и слушатели могли говорить шепотом. В шесть часов вечера горн призывал на проповедь, после которой, хотя и не в обычном порядке, все снова продолжалось до вечера; а ночью, когда бы вы ни проснулись, пустыня звучала пением хвалы Господу".

Я не знаю, возможно ли проводить такие собрания в нашей стране, но думаю, что хорошо бы было, если бы проповедники совершали такие службы в летнее время в каких-нибудь открытых местах, проповедуя Евангелие под деревьями. Проповеди и молитвенные собрания, обращения и гимны могли бы перемежевываться в разумной последовательности, и тогда тысячи людей, может быть, приходили бы на такие богослужения, из которых только десятки или сотни посещали наши обычные храмы. Не только что-то надо делать для евангелизации миллионов, а все должно быть сделано, и, может быть, среди множества разных способов самым лучшим должен для нас стать девиз: "Для всех я сделался всем, чтобы спасти по крайне мере некоторых". И мы должны ходить по дорогам и через изгороди и убедить прийти. Братья, я говорю с вами, как с умными людьми, поэтому подумайте о том, что я сказал вам.

***

2. ВНЕХРАМОВАЯ ПРОПОВЕДЬ. НЕКОТОРЫЕ ЗАМЕЧАНИЯ

Боюсь, что в некоторых наших менее просвещенных церквах есть отдельные консерваторы, которые считают проповедование вне храма ужасным новшеством, явным признаком еретических тенденций и усердия невежественных людей. Каждый молодой брат, который хочет жить с ними в мире, должен считать совершенно не допустимым проповедование вне стен их Сиона. В Ветхом же Завете мы читаем: "Премудрость возглашает на улице, на площадях возвышает голос свой. В главных собраниях проповедует, при входах и городских воротах говорит речь свою". Но эти мудрецы ортодоксальности не позволяют премудрости проповедовать, кроме как под крышей специально предназначенного для этого здания. Эти люди признают Новый Завет, который, однако, говорит: "Пойди по дорогам и изгородям и убеди придти", и тем не менее они противятся в буквальном смысле выполнять это повеление. Не воображают ли они, что особая благодать исходит от сидения на специальной скамейке с ровной спинкой, этого столь неудобного нововведения, которому уже давно предпочли моление вне храма на зеленой траве? Или они думаю, что благодать возвещают резонаторы, либо ее можно, как пыль, выбить из церковных подушечек? Или нравится им дышать плохим воздухом, находится в духоте, от которой в некоторых наших молитвенных домах можно просто задохнуться, как в папистских костелах с их дешевым и отвратительным ладаном? У нас нет никакого желания спорить с ними по этому поводу; мы предпочитаем достойных противников. Предвзятость вызывает только улыбку, но если она мешает приносить пользу людям, то допускать этого мы не смеем.

Внехрамовое проповедование не нуждается в защите; надо иметь очень сильные аргументы, чтобы доказать, что только тот исполняет свой долг, кто никогда не проповедует вне стен своего молитвенного дома. В защите нуждаются скорее службы, совершаемые в храме, а не вне его. В оправдании, конечно, нуждаются архитекторы, которые громоздят кирпичи и камни до небес, внизу, когда есть столько места для проповедования Слова Божия грешникам. В защите нуждаются те, кто находится в храме, так как здесь каменные колонны мешают видеть проповедника и слышать его голос; высокие готические своды, в которых прячется звук, заставляют кричать до изнеможения; к тому же здесь преднамеренно создают эхо - в угоди требованиям искусства сооружают твердые звукоотражающие поверхности; и все это вместе взятое свидетельствует о полном пренебрежении удобствами как для проповедника, так и для слушателей. В какой-то мере нуждаются в оправдании и те наивные люди, которые тратят попусту столько денег на всякие химеры и пугала, воздвигаемые на внешней стороне их храмов, как и на другие смехотворные произведения искусства, отражающие папское высокомерие внутри и снаружи их костелов и часовен. Но уж ни в какой защите не нуждается необозримая зала Отца Небесного, которая во всех отношениях прекрасно приспособлена для свободного, публичного, спокойного и торжественного возвещения Слова Божия. Обычное проведение религиозных собраний в закрытых помещениях можно извинить столь отвратительным климатом, но в хорошую, установившуюся погоду мы не должны упускать случая, надо выходить из стен храма и проводить наши собрания в открытой, спокойной местности.

Мы не палестинцы, которые могут предвидеть погоду и не бояться, что каждую минуту хлынет дождь. У нас же всегда может пойти дождь, когда мы этого не хотим, и если назначили мы службу вне храма на следующее воскресенье, то не можем быть уверены, что не промокнем до костей. Правда, иногда проповеди проходили и в ненастье, но, как правило, рвение наших служителей не столь уж велико, чтобы мокнуть под дождем. Кроме того, наши холодные зимы не позволяют нам совершать службы под открытым небом целый год, хотя я слышал, что в Шотландии некоторые проповедовали и в ненастные дни, и Джон Нельсон пишет, что хоть было темно и шел снег, он проповедовал на улице, так как собралось "такое количество народа, что храм не мог вместить их". Такие вещи можно делать только изредка, но исключения лишь подтверждают правило. Однако, надо также признать, что когда люди приходят в храм, в котором каждое слово проповедника хорошо слышно и который всегда полон, тогда нет надобности выходить за его стены, чтобы проповедовать меньшему числу людей, чем в храме, потому что, все вместе взятое, - удобное помещение, защищающее от плохой погоды, проникновения шума, и отсутствие других помех, - помогает спокойно и сосредоточенно слушать Евангелие. Хорошо проветриваемое и оборудованное для этой цели помещение, если оно может привлечь и вместить много людей, - это большое преимущество, но такие условия бывают редко, и потому я предпочитаю проповедовать под открытым небом.

Большим преимуществом внехрамового проповедования является возможность для столь многих новых людей послушать Евангелие, иначе они никогда бы его не услышали. Новый Завет повелевает нам: "Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всякой твари", но это повеление так редко выполняется, как будто бы оно повелевает совсем наоборот: "Идите в ваши молитвенные дома и проповедуйте Евангелие тем немногим тварям, которые придут в них". "Пойди по дорогам и изгородям и убеди придти" - хотя это только часть притчи, но ее надо принимать буквально, и тогда значение этой притчи будет совершенно понятно. Мы должны буквально ходить по улицам, изгородям и дорогам, потому что за изгородями прячутся бездомные, по дорогам бродят бродяги, по улицам гуляют гуляки, - все они никогда бы не услышали Слова Божия, если бы мы не приходили к ним. Птицеловы не должны сидеть дома и ждать, пока прилетят к ним птицы, как и рыбаки не должны расставлять сети в лодке и надеяться, что поймают много рыбы. Торговцы идут на базары и там ищут покупателей, а не ждут, чтобы пришли к ним. Так и мы должны делать. Некоторые наши братья предпочитают выступать перед пустыми скамьями и затхлыми подушечками, вместо того, чтобы принести людям пользу, оставив на время старые стены, искать живые зерна для Иисуса. Пусть выйдут они из Рехевоха и пойдут на улицы, пусть оставят Салим и ищут мира с отверженными, пусть перестанут мечтать в Вефиле и сделают открытое место под небесным сводом Божиим, пусть спустятся с горы Сион и уйдут от Енона и даже отойдут подальше от св.Троицы, св.Агнесы, св.Архангела Михаила и других святых, и попытаются найти новых святых среди грешников, которые гибнут от незнания Слова Божия.

В Лондоне уличное проповедование привело к Богу людей, которые по своему характеру и своим условностям никогда не пришли бы в молитвенный дом. Я знаю, например, одного еврея, который, приехав из Польши, совершенно не знал английского языка. Гуляя как-то в воскресенье по улицам, он заметил много групп людей, с большим вниманием слушавших ораторов. Ничего подобного он не видел в своей стране, где русская полиция преследовала группы беседующих людей, и потому это его еще больше заинтересовало. Научившись немного английскому языку, он стал чаще слушать уличных ораторов. Сначала он это делал с целью изучения английского, но уровень знания, которого он достиг, отнюдь не был высоким, о чем я мог судить по плохому английскому как уличных ораторов, так и его собственного, тогда как его знание Слова Божия у него было гораздо лучше его английского. И этот "израильтянин" может с полным правом благодарить за это уличных проповедников. Сколько еще инаковерных и иностранцев были таким образом обращены в истинную веру, мы не знаем. Едва ли благоразумно оглашать случаи обращения папистов, но мои собственные наблюдения позволяют мне говорить, что их сейчас гораздо больше, чем десять лет тому назад, и это часто начинается со слушания Слова Божия на наших улицах. И неверные также часто обращаются к Богу, когда таким образом они получают Слово Божие. Уличные проповедники привлекают внимание даже эксцентричных людей, религию которых нельзя ни описать, ни представить себе. Такие люди не терпят даже вида наших храмов и молитвенных домов, но они с удовольствием стоят среди толпы и слушают таких проповедников. И очень часто влияние на них оказывают именно те, кого больше всего презирают.

Кроме того, в больших городах многие не имеют соответствующей одежды, которая отвечала бы современным требованиям присутствия в храме; а некоторые сами, как и их одежда, столь грязные, столь дурно пахнут, и что даже самые большие филантропы и социальные демократы стараются подальше стать от этих вызывающих отвращение людей. Но есть и такие, которые, как бы они ни были одеты, не ходят в храм, считая посещение богослужений сущим наказанием. Может быть, они вспоминают скучные воскресенья детства и нудные проповеди, которые они слышали, приходя иногда в храм, и они, несомненно, считают, что люди, посещающие храм, терпят наказание в этом мире, которое должны понести в будущем мире. Воскресная газета, трубка и напитки доставляют им большее удовольствие, чем все нравоучения церковных и сектантских епископов и пасторов. Уличный же проповедник привлекает нередко этих членов партии "Нет церкви," находя среди них самые дорогие драгоценные камни, которые в должное время украсят венец Искупителя: алмазы, которые еще не отшлифованы, остаются незамеченными более утонченным классом ловцов душ. На улицах Ниневии множество людей никогда бы не услышали Иону, т.к. не знали бы о его существовании, если бы он говорил в помещении; на Иордане Иоанн Креститель не привлек бы к себе столько людей, если бы он проповедовал не на Иордане, а в синагоге; и те, кто ходит из города в город, проповедуя всюду Слово Божие, не перевернули бы весь мир вверх дном, если бы считали необходимым ограничиться помещением за железными дверями с объявлением: "Евангелие благодати воли Божией будет проповедоваться в следующее воскресенье вечером".

Я также совершенно уверен, что если бы мы могли убедить наших братьев в деревне как можно чаще выходить из стен молитвенного дома и совершать богослужение на открытом воздухе, где-нибудь на лужайке, в тенистой роще, на склоне горы, в саду или на пустыре, то это было бы гораздо лучше для простых слушателей. Сама новизна места вызовет у них интерес и пробудит внимание. Малейшее изменение места действия окажет огромное влияние на сонных людей. Посмотрите, как автоматически они входят в свои обычные дома собраний и как автоматически выходят из них. Они опускаются на скамейки, как если бы, наконец, добрались до своего места отдохновения; с каким трудом они встают, чтобы петь, и как поспешно садятся, прежде чем вы успеете произнести славословие после окончания гимна, потому что не замечают, когда наступает для него время. Какими же чурбанами бывают некоторые из обычных слушателей. Многие из них спят с открытыми глазами. Просидев несколько лет на одном и том же старом месте, где скамьи, кафедра, хоры и все остальное всегда одни и те же, разве только с каждой неделей они становятся грязнее и старее, где каждый занимает одно и то же место, а лицо, голос и тон проповедника целый год одни и те же, вы погружаетесь в святую тишину и слышите все происходящее вокруг вас, как бы "из могилы". Как мельник слышит стук своих мельничных колес, как бы не слыша их, или как кочегар через некоторое время едва замечает грохот своего локомотива, или как житель Лондона никогда не замечает беспрерывный шум уличного движения, так многие члены наших приходов становятся бесчувственными к самым серьезным проповедям и принимают их как само собою разумеющееся.

Проповедование и все связанное с ним становятся столь привычными, что без них вообще можно было бы обойтись. Поэтому изменение места было бы очень полезно, оно могло бы исключить монотонность, пробудить интерес, заставить думать и открыло бы множество путей привлечь внимание, возродить надежду на спасение от недобрых дел. Если бы большой пожар сжег до тла некоторые наши молитвенные дома, то это не было бы таким огромным несчастьем, если только он разбудил некоторых из семи спящих ефесян, которые никогда не сдвинутся с места, пока их старый дом молитвы и скамьи в нем будут стоять. Кроме того, много свежего воздуха - это огромное счастье для каждого смертного мужчины, женщины и ребенка. В Шотландии я два воскресенья проповедовал в Блермоне на небольшой возвышенности у берега моря, и, хотя говорил я громким голосом тысячам собравшихся, я и вполовину не устал так, как когда говорил нескольким сотням в ужасной черной дыре в Калькутте, которая называется там храмом. Я связываю это отсутствие усталости и потери сил в Блерморе с тем, что не было там окон, которые закрывали бы люди, боящиеся сквозняков, а крышей служил небосвод, высоко возвышающийся над землей. И я абсолютно уверен, что в воскресенье можно три-четыре раза проповедовать под открытым небом и устать меньше, чем один раз - в душной атмосфере, разогретой и отравленной человеческим дыханием и тщательно охраняемой от малейшего проникновения естественного свежего воздуха.

Палатки еще хуже, в стократ хуже, чем самые плохие помещения. Я думаю, что палатка - самое неприемлемое место для проповедования. Но я рад, что ими пользуются в Лондоне, потому что лучше иметь самое худшее, чем ничего не иметь, и потому, что их можно легко переносить с места на место и они очень дешевые; но если бы мне пришлось выбрать между вообще ничем и палаткой, то я бы предпочел открытое пространство. Парусина заглушает голос и требует много усилий говорить так, чтобы его можно было слышать. Этот материал действует на голос, как мокрая простыня, он убивает его резонанс и не пропускает его сквозь себя. Как бы вы ни старались, но в палатке с ее спертым воздухом вы скорее умрете, чем будете услышанными. Вы, должно быть, замечали, что даже в наших семинарских собраниях, когда бывает не больше двухсот человек, как трудно быть услышанным в конце палатки, даже когда все стороны ее подняты и воздух совершенно чистый. Вы можете приписать это отсутствию внимания и спокойствия со стороны этих нескольких восторженных прихожан, но я замечал, что во время молитвы даже в полной тишине требуются большие усилия для самого сильного голоса, чтобы все его слышали.

Если вы собираетесь проповедовать в деревне на открытом воздухе, то по возможности выбирайте хорошее для этого место; если же такой возможности у вас нет, то довольствуйтесь тем, которое имеете, и считайте его самым лучшим. Выбор Хобсона между чем-то и ничем все упрощает и не требует больших рассуждений. Не будьте слишком разборчивыми. Если возле вашего храма есть лужайка, то выбирайте ее, потому что вы сможете быстро возвратиться в храм, если погода испортится или захотите прочесть молитву после проповеди либо провести индивидуальные беседы. Хорошо также перед богослужением сказать проповедь недалеко от храма, чтобы все люди вошли в помещение, не зная еще, что будет дальше. Получасовая проповедь и пение перед обычным часом собрания часто будет способствовать заполнению пустого храма. Однако не старайтесь всегда проповедовать возле храма, а как раз наоборот, где-нибудь как можно подальше от него, в заброшенной пустынной местности. Развесьте лампочки во всех темных местах, потому что, чем темнее, тем больше нужен свет. Райский уголок и приятное место - обычно менее всего райские и самые неприятные. Подальше от них. Пусть жители долины теней смерти почувствуют, что свет возгорелся для них.

Иногда советуют проповедовать, стоя всегда спиной к стене, но я не совсем согласен с этим. Неизвестно, что может быть за этой стеной. На голову одного проповедника с другой стороны стены вылили ведро горячей воды с милым замечанием: "Суп для протестантов", а другого облили помоями. Гидеон Аусли как-то начал проповедовать, став спиной к фронтону табачной фабрики, через окно в котором поднимали товар на чердак. И вот, окно это вдруг открылось, и на голову его вылилось целое ведро табачной воды, которая жжет глаза. Этот проповедник никогда больше не становился в таких местах. Пусть его опыт будет вам уроком.

Если я решаю проповедовать под открытым небом, то предпочитаю открытую местность, окруженную на некотором расстоянии стеной. Конечно, пространство должно быть достаточно большим, чтобы вместить всех собравшихся, но я люблю видеть конец, чтобы не говорить в бесконечное пространство.

Самым таким лучшим в моей жизни местом для проповеди был участок земли моего друга г-на Дункана. Это была зеленая лужайка, заканчивающаяся подымающимися террасами, покрытыми еловыми деревьями. Люди могли сидеть, кому где нравилось: кто на лужайке внизу, кто на возвышенности под деревьями: так что это был своего рода храм с нефом и хорами. Голос мой легко возносился вверх, и я уверен, что если бы люди сидели на полмили от меня на такой возвышенности, то прекрасно слышали бы меня. Думаю, что любимым местом Уэсли, когда он проповедовал возле гуиннепской шахты, должно было быть подобное этому. Амфитеатры и склоны всегда были излюбленным местом проповедников, произносивших свои проповеди на открытом воздухе. В их преимуществе вы сейчас убедитесь.

Мой друг г-н Абрахам предоставил мне однажды для проповедования огромный собор в Оксфордшире, с четырех сторон которого возвышаются дубы Руины, его до сих пор называют "Кущами Сперджона" (Bpurqeon's Tabernadle). Сначала это было идеальным местом для проповедования, открытое пространство в густом уитчвудском лесу, добраться до которого можно было по дорогам, пролегающим через густой подлесок. Я никогда не забуду этих "зеленых аллей" с окружающей их стеной зеленых деревьев. Внутренний храм представлял собой большой квадрат, очищенный от подлеска и маленьких деревьев. Молодые, довольно высокие дубы своими развесистыми ветвями покрывали нас, как сводом. Это действительно был величественный храм с колоннами и сводами; храм, сотворенный не человеческими руками, о которых можно сказать словами поэта:

Отец, Твоя рука

Воздвигнула эти святые колонны,

Ты Возвел эту зеленую крышу.

Я никогда не видел ни здесь, ни в Европе такой архитектуры, которая могла бы сравниться с этим моим собором. Голубое небо сквозило через фонарь в своде, а из дальнего большого окна солнце улыбалось нам до самого вечера. О, господа, как восхитительно поклоняться Богу под таким небесным сводом, куда не достигает ни звука городского шума, где все вокруг способствует тихому общению с Богом. Теперь место очищено, и неподалеку от него мы нашли почти такое же, только исчезли там лесные стены, уступив место вспаханному полю. От моего храма остались лишь колонны и свод, но все равно счастлив, что, подобно друидам, могу молиться среди дубов. В этом году над моей головой ласточка свила гнездо и все время летает и улетает, принося пищу птенцам, когда я говорю проповедь. А почему бы и нет? Где же еще может она чувствовать себя дома, как не там, где поклоняются Богу любви и мира? Правда, свод моего храма не водонепроницаем: и потоки дождя вместе с потоками благодати Божией обрушиваются на молящихся, но в этом есть свое преимущество, потому что следующий за этим хороший день и неожиданно благоприятная погода вызывают благодарность и особую проникновенность молитвы.

Однажды я проповедовал в ненастное время под проливным дождем. Я говорил проповедь на текст: "Он сойдет, как дождь на скошенный луг, как капли, орошающие землю", и, конечно, наш дождь был и благословением и помехой. Я и мои слушатели промокли до костей, но они выслушали проповедь до конца, и я не знаю, чтобы кто-нибудь из них заболел, но я знаю, что моя проповедь, слава Богу, привела некоторых к Иисусу. Иногда в состоянии сильного волнения такие условия не приносят вреда, но мы не должны ждать чудес и позволять себе рисковать вещами, которые могут убить больных и вызвать болезнь у здоровых.

Я хорошо помню, как однажды проповедовал между скал Чедар-Клиффса. Какое это было замечательное место! Какая красота и величественность! Но там была большая опасность падения камней от движения людей, сидящих на большой части скалы, и потому я отказался от этого изумительного места. Мы должны остерегаться мест, где возможны несчастные случаи. Раненая голова не будет восхищаться красотой природы и слушать утешения. Заканчивая там свою проповедь, я привел в свидетели те мощные скалы, что я проповедовал Евангелие людям и что ждет их на страшном суде, если они не примут его. Только через несколько дней я узнал, что один человек, прослушавший мою проповедь, просвятился Духом Святым.

Никогда не проповедуйте в болотистых местностях. Я не могу видеть, когда во время проповеди люди опускаются на колени в грязь. Заросшие тростником места бывают часто столь привлекательными и зелеными, что мы не замечаем их слякоти, и наши слушатели могут промочить ноги. Всегда думайте об удобстве для слушателей, а не для себя. Даже на улицах Лондона вы прежде всего должны подумать об удобстве своих слушателей, что больше всего привлечет их к вам.

Больше всего остерегайтесь нормандских тополей. Их постоянный скрип и шелест почти такой же, как шум моря. Каждый лист некоторых видов тополя постоянно колышется, как язык болтуна, шум этот может казаться и не столь уж громким, но он заглушает даже самый сильный голос. Хорошо известно, что кроны шелковицы поглощают звук, но особенно остерегайтесь шума тополя и некоторых деревьев, потому что все ваши усилия говорить громко окажутся тщетными. Я имел такой горький опыт; казалось, что сам древний змий шипел на меня из их сучьев.

Опытному проповеднику безразлично, когда солнце светит прямо ему в лицо, но он будет стараться, чтобы его слушателям оно не мешало и поэтому всегда это учитывает, когда готовится говорить проповедь. В Лондоне солнце не помеха, потому что здесь оно очень редко ярко светит.

Никогда не говорите против ветра, потому что голос ваш не будет слышен. Как бы громко вы ни старались говорить, вас будет слышно только на небольшом расстоянии и только немногим. Я редко советую обращать внимание на ветер, но в данном случае это необходимо, потому что все ваши усилия будут тщетными. Становитесь так, чтобы голос ваш доходил до слушателей и не дул вам в рот, иначе вы проглотите свои собственные слова. Бессмысленно говорить, на каком расстоянии слышно человека при ветре. В некоторых климатах, например, в Палестине, голос слышен за несколько миль; и в Англии отдельные предложения хорошо известного текста можно услышать на далеком расстоянии, но я не поверю тому, кто утверждает, что понял новые предложения на расстоянии мили. Говорят, что Уайтфильда было слышно за милю, и я сам убедился, что меня слышно на таком расстоянии, но все же я несколько сомневаюсь, что это всегда так. Конечно, на расстоянии в полмили вас услышат даже при ветре, но вы должны быть уверены, что все вас слышат.

В сельской местности очень легко найти место, подходящее для проповеди. Первое, что должен сделать проповедник, начинающий свою деятельность в сельском городе или деревне, это начать проповедовать на открытом воздухе. Обычно место для этого найти нетрудно, и он может выбрать его по своему усмотрению. Прежде всего это крест на базаре, затем место, где собираются нищие, или излюбленный угол бездельников прихода. Ларек дешевых товаров может быть прекрасной кафедрой вечерней воскресной проповеди во время сельской ярмарки или поле на небольшом расстоянии в обычные вечерние дни во время деревенских праздников. Прекрасным местом является и зеленая трава с давно срубленными вязами, как бы специально предназначенными служить скамьями для слушателей, а также и кладбище, где "почиют глубоким сном суровые праотцы". Посвятите его живым, и пусть люди предадутся "размышлениям среди гробов". Не извиняйтесь, а сразу начинайте проповедовать.

В Лондоне, да и любом другом большом городе, очень трудно найти свободное место, где бы вы имели право проводить молитвенные собрания. Если вам удастся найти не застроенный еще кусочек земли и если сможете договориться с его владельцем сдать его вам в аренду, пока он начнет застраивать его, то это будет огромным приобретением, и стоит потратить немного денег, чтобы огородить его забором; вы становитесь владельцами замка, и каждый, кто без разрешения переступит его границы, будет правонарушителем. Думаю, что такое место не часто можно найти, особенно тем, у кого нет денег, но все же стоит над этим подумать. Вам очень повезет, если перед молитвенным домом у вас будет хотя бы небольшой участок земли, потому что ни полицейский, ни какой-нибудь пьяница не посмеет вам помешать проводить службы. Если же не найдете вы такого места, то проповедуйте Евангелие везде, где только есть возможность: на углу улицы, в тихом укромном уголке, на площади. Несколько лет тому назад я проповедовал огромному числу людей на Кинг Эдвард Роуд, Хэкни, которая тогда была пустырем, а теперь и ярда не осталось свободным. Собиралось такое множество людей, что это уже становилось опасным для жизни. Теперь этот пустырь исчез, как и поля возле Брикстона, где множество людей собиралось послушать Слово Божие. Опасаясь скопления большого числа людей, я был вынужден отказаться проповедовать в Лондоне на открытом воздухе, но это не умаляет огромного значения внехрамового проповедования. Так как мой молитвенный дом всегда полон, я проповедую под открытым небом только в сельской местности; но для тех проповедников, молитвенный дом которых слишком маленький и прихожан мало, проповедование вне храма - это огромное преимущество как в Лондоне, так и в провинции.

Для возрождения интереса к Слову Божию и для миссионерской деятельности внехрамового проповедования это наилучшее средство. Пусть люди слушают вас вне стен храма, и тогда они вскоре пойдут молиться в храм. Вам не надо кафедры, достаточно и стула или обочины у дороги. Чем меньше формальности, тем лучше, и если вы начнете с того, что будете просто разговаривать с двумя-тремя слушателями и не будете претендовать на нравоучительство, то это принесет большую пользу. Лучше поговорить с одним, чем ораторствовать перед пятидесятью. Не идите сами в толпу, но уж если собралось вокруг вас много народа, не спешите в страхе бежать от нее; полицейский скажет вам, когда уйти. Однако вы нужны не только там, где не будете мешать прохожим, но и там, где вам самим угрожает опасность, - я имею в виду те места и темные аллеи в наших больших городах, которые известны лишь полиции и, главным образом, своими драками и кровопролитием. Мученики Христовы, - здесь славное поле для вашей деятельности. Кто же даст нам силы завоевать эти трущобы и логовища и привести их обитателей к Иисусу? Кто, как не Господь? Воины Христовы, которые рискуют идти в эти злачные места, должны быть готовы к возвращению того доброго старого времени, когда на головы их полетят обломки кирпича, и цветочные горшки будут случайно падать из окон именно в их направлении. И все же, кому суждено утонуть, не будет убит цветочным горшком. При таком отношении полезно вспомнить слова Кристофера Хоппера, который описал такую же ситуацию более ста лет тому назад: "Я мало обращал внимания на грязь, тухлые яйца, звук рожков пастухов, бряцание колокольчиков, кидание снежков, но иногда в меня летели камни, обломки кирпича и булыжники. Это уже было хуже. Иногда острые камни сдирали мне кожу, а однажды один такой камень разбил мне голову до крови. Несколько дней я ходил с повязкой, и мне не было стыдно, я гордился своими страданиями. И чем больше мук я терпел ради Христа, тем легче мне становилось. Никогда не был я так счастлив и никогда труд мой не был столь полезен".

Я несколько даже рад, когда кого-нибудь из наших братьев забирают в полицейский участок; это только полезно как для него, так и для других. Какое это прекрасное зрелище, когда проповедника Евангелия ведут под стражей слуги закона! Это только вызывает к нему симпатию, а затем и к его проповеди. У кого он раньше не вызывал никакого интереса, теперь, когда его гонят, его слушают с вниманием и еще с большим, когда его ведут в участок. Самые подлые люди начинают уважать человека, который из-за того, что он делает им добро, попадает в беду, и если они видят несправедливость, то встают на его защиту.

Я уверен, что, чем больше мы будем проповедовать на улицах Лондона, тем лучше. У одних это будет вызывать неприязнь, зато другим принесет счастье, если, конечно, проповедник будет возвещать Евангелие в Духе любви и истины. Правильно и с любовью посеянные семена дадут ростки. Евангелие должно проповедоваться так, чтобы оно вызывало интерес у слушателей, а простое сотрясение воздуха принесет больше вреда, чем пользы. Я знаю семью, которая чуть не сошла с ума от постоянного, каждое воскресенье, отвратительного выкрикивания монотонных наставлений и оранья одного и того же предложения у дверей их дома: "Спасение в руках Иисуса". Это благочестивые христиане, и они с радостью откликнулись бы на призыв своих мучителей, если бы видели пользу от их крика. Но так как таких крикунов редко кто слушает и то, что они говорят, ничего хорошего не дает их слушателям, то эти несчастные люди страдают, что вынуждены лишаться покоя, потому что эти два человека считают своей обязанностью говорить шумные и совершенно бесполезные проповеди. Однажды я видел человека, которого никто не слушал, кроме собаки. Она сидела, поджав хвост, и с большим уважением слушала разглагольствование своего хозяина. А как-то я видел очень серьезного оратора, которого даже собака не слушала, а он все продолжал " расточать свои сладкие слова на ветер". Думаю, что ему просто надо было отвести душу. Основной целью проповеди являются слушатели; никакой пользы не принесет проповедь, которая говорится в пустоту.

Стиль внехрамового проповедования, конечно же, должен во многом отличаться от проповедования в храме. Прежде всего проповедь должна быть краткой и содержательной. Длинноты и пустословие никому не нравятся, и такого проповедника слушатели скоро поставят на место. "Хватит, - кричит один уличный критик, - "с нас довольно, старина". Или же он может услышать и такое: "Хватит, заткнись! Иди лучше домой и сам выучи свой урок". "Прекрати, старина". "Покороче, старина!" Хорошо бы, чтобы к этому полезному совету прислушались многословные католические ораторы. В худшем же случае, люди ничего не говорят, а просто уходят. И как неприятно видеть, когда ваши слушатели расходятся, но совсем уж плохо, когда и ваши идеи рассеиваются, как дым.

На улице проповедник должен говорить живо, давать много примеров, вставлять интересные замечания, не задерживаться долго на одном и том же вопросе. Рассуждения должны быть краткими и ясными. Проповедь должна быть понятной и простой для понимания каждого слушателя и не требовала бы дополнительного разъяснения. Ход мысли должен разделяться на звенья, и каждое звено расплавляться и превращаться в пули: вам нужна не столько сабля Саладина, пронзившая муслиновый платок, а алебарда Ричарда Львиное Сердце, разбившая железный засов. Сразу же говорите по существу, не растрачивая сил и времени на пустяки.

Для внехрамового проповедования надо употреблять короткие предложения и короткие выражения. Длинные абзацы и длинные аргументы лучше приберечь для других случаев. На спокойных сельских жителей большое влияние оказывает красноречивое молчание, иногда прерываемое восклицаниями, это дает им время передохнуть и подумать. Однако этого нельзя делать на лондонских улицах, там нельзя останавливаться, потому что кто-то другой может завладеть вниманием ваших слушателей. В регулярных внехрамовых проповедях паузы играют большую роль и очень полезны как для проповедника, так и для слушателей, но для случайных прохожих, которых богослужение совершенно не интересует, лучше всего говорить быстро, кратко и резко.

На улице проповедник должен с начала до конца своей проповеди держать слушателей в напряжении и потому говорить кратко и по существу, не делая вступлений, как, например, такого: "Дорогие друзья, темой для своей проповеди я избрал отрывок из Священного Писания, в котором содержатся самые важные истины и даются самые ценные практические советы. Прошу вас быть очень внимательными и совершенно беспристрастными, когда мы будем рассматривать его с разных сторон и различных точек зрения, чтобы понять его вероучительное значение. Для его толкования потребуется ум и глубокое понимание. Как журчащий ручеек извивается по лугу и питает пастбище, так поток священной правды льется из этих удивительных слов, которые мы будем читать. И нам надо направить это кристально чистое течение в русло наших размышлений, чтобы выпить чашу мудрости устами, жаждущими удовлетворения". А разве такое словоизвержение не стало сегодня модой? И если вы станете так проповедовать у обелиска на Блэкфрайер Роуд, то не удивляйтесь, если услышите такие, например, выкрики: "Давай, давай, старый болтун!", или: "Ну и хорош же он. Какую чушь несет!" А какой-нибудь молодчик крикнет: "Заткни свой фонтан!", а другой закричит с издевкой: "Аминь!" Их не обмануть, они сразу же увидят, чего вы стоите, и тут же получите от них по заслугам.

Уличные слушатели не простят вам ни притворства, ни обмана. На мякине их не провести. Вы должны иметь, что сказать, и, прямо глядя им в лицо, объяснить это честно, смело, серьезно и вежливо, и тогда они будут слушать вас. Никогда не говорите ради того, чтобы что-то сказать или послушать свой собственный голос, иначе вы услышите много неприятных вещей о себе самом и о вашей манере говорить. "Ну и ну, - скажет один, - ему лучше говорить на похоронах! Он заставит всех плакать". Такой комплимент услышит унылый брат, тоном и манерой говорить которого пристало разве только на похоронах. "Эй ты, старина, - скажет другой, - иди промочи горло. Оно, наверно, совсем пересохло от твоей болтовни". Это замечание было совершенно справедливо, потому что брат этот был так толст, что, как потом остроумно сказал этот человек, он станет настоящим мучеником, так как будет хорошо гореть, потому что внутри его все пересохло. Печально, очень печально слышать такие оскорбительные замечания, но очень часто они бывают совершенно справедливы и "правдиво отражают жизнь". Как карикатура часто дает вам более живое представление о человеке, чем фотография, так и эти грубые, но остроумные замечания отражают сущность оратора. Самые лучшие ораторы должны быть готовы к таким остроумным замечаниям и уметь, если надо, так же остроумно их парировать; а вот жеманство, притворная скромность, формальность, ханжеская многоречивость и аффектация действительно вызывают оскорбительные остроты и в значительной степени заслуженно. Чэдбенд и Стиггинс в своих грубых рясах, с зализанными волосами и огромными стоячими воротниками действительно смехотворны, как, впрочем, и сам г-н Гвидо Фокис. Даже весьма уважаемый самый великий человек сразу же вызывает к себе неприязнь, как и всякая претензия на святость. Чем меньше вы будете похожи на пастора, тем скорее вас будут слушать; а если все знают, что вы проповедник, то, чем проще вы будете держать себя, тем лучше. И если будет видно, что вы священнослужитель, то обязательно услышите такой вопрос: "А сколько вы получите за это, отец?", и лучше всего будет, если вы сразу же скажете, что за проповедование вы ничего не получаете, так как занимаетесь им сверхурочно. "Вместо своих поучений лучше дайте нам хлеба и кружку пива", - часто можете вы услышать, но откровенное признание, что проповедуете вы не ради денег, а ради блага людей, заставит замолчать таких насмешников.

Поведение человека, проповедующего на улицах, должно быть безукоризненным. Оно должно быть естественным и непринужденным. Не принимайте важной позы, когда стоите на улице, потому что сразу же покажете, что вы ни на что не способны, и вызовете только насмешки. Уличный проповедник не должен подражать своему пастору, потому что люди сразу же обнаружат это, и едва ли это им понравится. А также не ведите себя, как маленькие мальчики, которые говорят: "Меня зовут Норвал". Часто можно увидеть проповедника, стоящего в застывшей позе и монотонно подымающего и опускающего руку, а еще хуже, - в неистово-маничной позе, которая так нравится некоторым и напоминает крест в Уайтфилдских горах и св.Георгия, попирающего ногами дракона.

Избегайте всякой манерности. И тут я хочу заметить, что ничего не сделать без большой Бэгстерской Библии в мягкой обложке. Большой размер как-то особенно привлекателен. Возьмите с собой Библию с множеством закладок, станьте в позу пророка, графически изображенного Маккри, затем снимите шляпу, положите в нее Библию и поставьте их на землю. Попросите своего друга стать с правой стороны и держать ваш зонтик. Посмотрите, какую радость это ему доставляет. Разве это не замечательно? Он скажет вам, что никогда не бывает он так счастлив, как когда помогает хорошему человеку делать доброе дело. Потом закройте глаза и прочтите молитву, и когда вы закончите, то увидите, что кому-то она принесла утешение. Где же ваш преданный друг, который держал бы ваш зонтик и сборник гимнов? Где эта вычищенная шляпа и эта Бэгстерская Библия? Где, о, где? И эхо отвечает: "Где?"

И чтобы найти ответ на этот вопрос, было бы хорошо, чтобы какой-нибудь брат пошел с вами на ваши первые проповеди, чтобы один бодрствовал, пока другие молятся. Какая это будет помощь, если с вами пойдет несколько ваших друзей, станут вокруг вас, и, еще лучше, если будут они петь. Друзья ваши привлекут и других, помогут обеспечить порядок и принесут большую пользу, сопровождая ваши проповеди пением гимнов.

Очень важно говорить так, чтобы вас было слышно, но для этого совершенно не нужно кричать. Если вы будете кричать во все горло, то не сможете расставить нужных акцентов на самых важных местах своей проповеди. Если вокруг вас нет никого, а на другой стороне улицы стоят люди и слушают вас, то не лучше ли пойти к ним и сэкономить силы, которые вы потратите на крик, если останетесь на месте? Значительно большее впечатление производит спокойная, проникающая и доверительная речь. Когда люди о чем-то очень просят, они не кричат и не орут, в таких случаях они не шумят, а плачут, не произносят громкие слова, а льют слезы. Если вы будете монотонно выкрикивать слова, то только утомите всех и сами устанете. Будьте же мудрыми, вы, кто несет слово вашего Господа множеству людей, и говорите таким громким голосом, как того диктует вам здравый смысл.

В брошюре, изданной замечательным обществом "Внехрамовое проповедование", отмечены качества, необходимые для уличных проповедников:

Хороший голос.

Естественная речь.

Самообладание.

Хорошее знание Священного Писания и элементарных вещей.

Способность приспособиться к любому собранию людей.

Хорошо иллюстративные способности.

Рвение, благоразумие и здравый смысл.

Широкое, любящее сердце.

Искренняя вера во все, что он говорит.

Надежда на успех только с помощью Духа Святого.

Тесное молитвенное общение с Богом.

Праведная жизнь в постоянном общении с людьми.

Если кто обладает всеми этими качествами, то его сразу же надо сделать епископом, однако отсутствие даже одного из них делает это уже не возможным.

На улицах Лондона проповедник почти всегда встречается с противодействием. В одних местах месяцами все идет хорошо, в других же, как только он открывает рот, сразу же начинается с ним борьба. Оппозиция имеет свою периодичность. Разного рода противодействия возникают и исчезают, и, следовательно, есть периоды борьбы и покоя. Самые лучшие средства не всегда могут сохранить порядок; бессмысленно говорить с пьяными, что также можно сказать о неистовых ирландских папистах. Почти ничего с ними не поделать, если другие люди, что часто бывает, общими усилиями не прогонят таких нарушителей, а некоторые, если видят, что проповедник не обращает на них внимания и продолжает говорить, всякими правдами и неправдами будут стараться ему помешать. Они будут делать это специально, и, если их постоянно останавливать, то они все равно не успокоятся. Первое правило - это всегда быть вежливым и добродушным, потому что если вы начнете грубить или сердиться, то вам конец. Другое правило - это не отклоняться от темы и никогда не спорить. Проповедуйте Христа и больше ничего, не вступайте ни в какие споры и рассуждения. Если уж вы немного отвлечетесь, то сразу же возвращайтесь к теме своей проповеди. Расскажите им старую-старую историю, и если она им не понравится, продолжайте проповедь. Немного остроумия часто бывает лучшим средством привлечь внимание людей и творит просто чудеса с ними. Добродушие - это еще одно средство заставить людей слушать вас. Один мой знакомый брат заставил замолчать неистового католика тем, что предложил ему занять свое место и попросил вместо него сказать проповедь. Друзья этого католика, просто ради шутки, уговаривали его согласиться, но он отказался. Тогда мой знакомый брат рассказал басню о собаке на сене, и тот сразу же исчез. С настоящим скептиком лучше не спорить, а отвечать ему вопросом на вопрос, потому что вы призваны не спорить, а возвещать Евангелие. Джон Макгрегори говорит: "Скептики бывают разные. Одни ставят вопросы, чтобы получить ответ; другие - чтобы ввести вас в замешательство.

Один честный скептик сказал мне однажды, когда я проповедовал в Гайд-парке, следующее: "Все эти десять лет я старался верить, но есть одно противоречие, которое я не могу преодолеть, а именно: нам говорят, что книгопечатание было изобретено не пятьсот лет тому назад и, даже более того, что Библия уже пять тысяч лет, но я никак не могу понять, как это может быть". И никто из слушателей не посмеялся над ним, потому что очень не многие из них знали о Библии больше, чем этот скептик. Но с каким вниманием и интересом они полчаса слушали мой рассказ о священных рукописях, их сохранении, переводе и версиях, их распространении и собрании, их сличении и передаче из поколения в поколение и о множестве доказательств их истинности!"

Помню, как в Кеннингтоне во время проповеди один неверующий не переставал превозносить красоты природы и творения природы, пока проповедник не попросил его объяснить, что такое природа. Тот ответил, что "все прекрасно знают, что такое природа". Тогда проповедник остроумно заметил: Значит, вам еще легче рассказать нам, что такое природа. "Ну, природа - природа", - сказал тот. - "Природа, природа - это природа". Конечно же, все рассмеялись и этот мудрец должен был замолчать.

Незнание в сочетании с пустословием приносят большой вред. Когда один человек спросил проповедника, "откуда Иаков знал, что Исав ненавидит его", проповедник правильно сделал, что не стал объяснять ему, потому что тот еще не был готов в то время принять веру. Если бы проповедник стал его тогда просвещать, то только укрепил бы его в его неверии.

Не наше дело спорить с людьми, показывая им их неправоту. Отвечая им, проповедники гораздо шире знакомят их с идеями неверующих, чем это могут сделать сами неверующие. Неверующие только "подбирают свои стрелы и снова стреляют ими по мечу истины". Наше дело не побеждать их логическими доводами, а спасать их души. Чтобы победить серьезных противников, нам необходимо глубокое знание Священного Писания и умение пользоваться его свидетельствами; но с честными противниками лучше всего говорить наедине, когда им не стыдно признать свою неправоту, чего нельзя ожидать от них на людях. Христа надо проповедовать и верующим и не верующим в Него. Наш опыт, Его силы спасать людей будет лучшим аргументом, а наша ревностность - лучшим средством убеждения. Сами обстоятельства подсказывают нам, что лучше сказать в данном случае, и мы можем положиться на Духа Святого, Который научит в тот час, что должно нам говорить.

Призвание уличного проповедника столь же благородно, как и трудно, столь же полезно, как и утомительно. Только Бог может поддержать вас в этом, и с Ним вам нечего бояться. Десять тысяч противников и легион бесов в каждом из них не заставят вас дрогнуть. Когда Он за вас, всем им вместе не одолеть вас.

***

1. МАНЕРА, ПОЗА И ЖЕСТЫ (Лекция первая)

Тема этой лекции: "Поза, манеры, жесты во время произнесения проповеди". Я не стану даже пытаться провести между этими понятиями четкую грань, так как они настолько тесно связаны друг с другом, что надо иметь глубоко аналитический ум, чтобы увидеть между ними различие. И, так как все мои попытки провести четкую грань даже между "позой" и "жестом" ни к чему не привели, я решил рассматривать их вместе, надеясь, что в результате не произойдет никакой путаницы.

Главное - это сама проповедь: ее тема, цель и духовное состояние, в котором она произносится перед людьми, благодать, почивающая на проповеднике, и божественная сила, открывающая истину слушателям. Поза и манера играют относительно малую роль, и все же даже ремешок на сандалии статуи Минервы должен быть правильно вырезан, а в богослужении даже малейшие мелочи должны свято соблюдаться. Жизнь состоит из мелких событий, и благополучие ее часто зависит от внимания к мельчайшим деталям. Мушки в лекарственной мази портят ее, как и лисички портят виноградные лозы: поэтому нельзя допустить, чтобы "мушки" и "лисички" портили наше служение. Несомненно, что ошибки даже в таких второстепенных вещах, как поза, вызывают у людей неприятие, вредят успеху самых лучших проповедей. Человек выше средних способностей своими несуразными манерами может навсегда потерять репутацию хорошего проповедника. И, к большому сожалению, мы знаем немало таких случаев. Малейшие нелепости и странности в манере говорить или жестах, на которые умные люди не обратят внимания, не останутся не замеченными простыми людьми: ведь большинство слушателей видят главным образом именно такие мелочи, а те, кто приходит на проповедь, только чтобы посмеяться, ничего другого, кроме них, и не замечают. Нелепое поведение некоторых проповедников на кафедре возмущает или отталкивает людей, которые именно этим и оправдывают свое невнимание. Почему же должны мы давать повод людям мешать нашим стремлениям делать им добро. Ни один проповедник не станет тупить свои стрелы или отводить их от цели; а так как такие мелочи, такие второстепенные вещи, как неправильная поза, манера и жест могут помешать ему достичь своей цели, он должен сразу же обратить на них внимание.

Конечно, надо признать, что манера проповедования имеет второстепенное значение, потому что некоторые, кто достигал успеха в самом высоком смысле, с риторической точки зрения, были весьма далеки от совершенства. Сейчас в Бостоне, США, есть замечательный проповедник, проповеди которого высоко ценятся. И вот что пишет о нем его дружелюбный критик: "Как только он начинает говорить проповедь, руки его болтаются, как хвост беспозвоночного животного. Потом он начинает неуклюже переминаться с ноги на ногу, будто одна нога у него короче другой, трясти головой и поводить плечами и таким неимоверным образом подымает бровь, как ни один косой человек не может так сделать". Это случай превосходства содержания над формой и учения над манерой говорить: но лучше бы избежать таких недостатков. Разве золотые яблоки не более привлекательны, когда они положены в серебряную вазу? И все же, совершенно очевидно, что правильное поведение во время проповеди, без всяких преувеличений, не является основным фактором успеха. По-видимому, Гомер считал, что полное отсутствие жестов совсем не умаляет силу слов, потому что он описывает одного из своих самых замечательных героев стоящим совершенно неподвижно во время своей замечательной речи, хотя и не без некоторого осуждения со стороны его слушателей. И нам не надо ходить так далеко за примерами, доказывающими, что полное отсутствие жестов может сочетаться с огромной силой красноречия, потому что мы знаем такие случаи и в наше время. Достаточно привести один: Роберт Холл, этот замечательный проповедник, не пользовался никакими ораторскими приемами, совершенно неподвижно стоял на кафедре и только в редких случаях подымал или делал жест правой рукой, и только в самом сильном волнении делал шаг или два назад и вперед.

От вас требуется не столько совершенства в умении правильно держать себя на кафедре, сколько отделаться от недостатков, лучше уж быть неподвижным манекеном, чем суетиться и даже выглядеть смешным, как это бывает иногда с нашими братьями. Некоторые постепенно впадают в губительный для проповедования стиль, и редко кому из них удается отделаться от вредных привычек. Мало кому нравится, когда им говорят об их нелепых ужимках и смешных манерах, и поэтому даже и не знают о них: но удивительно, что жены не передразнивают их дома наедине и своими насмешками не отучивают их от этих недостатков. Я слышал об одном брате, которого, когда он только начал проповедовать, очень хорошо принимали, но потом он совершенно испортил себе репутацию, постепенно приобрел плохие привычки: говорил неимоверно хныкающим голосом, принимал самые смешные позы, употребляя такие высокопарные выражения, что людям просто неприятно было его слушать. Самые благочестивые христиане говорили, что не знали, то ли им плакать, когда он проповедовал, то ли смеяться: иногда им хотелось смеяться над его напыщенностью, а иногда охватывала жалость к такому хорошему проповеднику, который так портил себе своей нелепой манерой говорить. Если вам все равно, как вы выглядите на кафедре, то по крайней мере будьте настолько умны, чтобы избегать смешных и нелепых манер. Ведь между двумя крайностями всегда можно найти золотую середину, как, например, между щеголем с завитыми и надушенными локонами и неряхой с спутанными волосами, висящими, как грива дикого животного. Мы никогда не станем вам советовать учиться перед зеркалом принимать ту или иную позу, ни подражать великим богословам или благовоспитанным людям, но, с другой стороны, нельзя быть грубым и манерным. Позы и манеры - это только маленькая часть формы, а не сущность проповеди. Человек с напыщенными манерами - это, несмотря ни на что, человек: так и плохо произнесенная проповедь может быть, несмотря ни на что, хорошей. Но все же, как никто не станет носить лохмотья, если может одеваться лучше, так и вы не будете же столь нерадивы, чтобы облачать истину в лохмотья, когда можете украсить ее, как принцессу.

Некоторые люди от природы неуклюжи. В этом, я думаю, надо винить условия, в которых они растут. Сельский парень неловок, походка его неуклюжа. Его естественная среда обитания - это вспаханное поле. Когда он идет по асфальту или ковру, его походка неуверенна. Но по грязной дороге, когда каждый его башмак облеплен пудом грязи, она легкая и даже изящная. Так и некоторые люди по своей природе неуклюжи и неловки. И ничто не может сделать их изящными, даже если толочь их в ступе, как пшеницу. Большую пользу в наших школах принес бы сержант - инструктор, и очень ошибаются те родители, которые считают муштру пустой тратой времени. Но ничто, как она, так не вырабатывает правильную осанку и легкость. Она учит человека держаться ровно, не болтать руками, расправлять грудь, что делать со своими руками, как ходить прямо, как держать себя, так сказать, в полном порядке и при этом без всяких усилий и совершенно естественно. Глубоко религиозные люди подумают, что шучу, но отнюдь нет, я говорю это совершенно серьезно и надеюсь, что наступит время, когда важным аспектом воспитания молодых людей будет считаться умение держаться уверенно и не быть скованными и неуклюжими.

Иногда бывает, что причиной неловкости валяется неумение выражать свои мысли и волнение от сознания отсутствия этого дара. Некоторые наши прекрасные проповедники столь скромны, что теряют уверенность и потому запинаются, когда произносят проповедь, и делают нелепые телодвижения. Может быть, самым лучшим примером этому является наш высокоуважаемый д-р Джеймс Гамильтон. Он был самым прекрасным, в полном смысле, проповедником, но его манера говорить была просто удручающей. Его биограф пишет: "Он обладал огромными умственными способностями и знаниями, но совершенно был лишен ораторских способностей, он не умел выбрать нужный тон и высоту голоса, чтобы его было слышно в большом помещении. Он прекрасно понимал свой недостаток и очень мучился им. Конечно, отсутствие сильного голоса и умения следить за интонациями в значительной мере умаляло силу и популярность его проповедования. По тонкости же понимания, прекрасному выбору идиом, по силе сметки и оригинальных образов, пылу христианского рвения ему почти не было равных. Эти его редкие качества наполовину теряли свою силу во время публичного проповедования, потому что ему приходилось постоянно напрягать голос, чтобы его все слышали. Он становился на цыпочки, делал частые паузы, как будто это могло донести его слова до самых далеких рядов. Если бы мышцы его грудной клетки позволяли ему твердо стоять на ногах, а губы произносили бы слова без напряжения легких, то, конечно же, он привлекал бы к себе большее число людей, и его проповеди слушали бы более широкие и разные слои общества. Но мы не знаем, какой вред мог бы принести этот внешний успех. И хотя, несмотря на все молитвы и старания, он не мог отделаться от этого своего физического недостатка, сила Христова была ему наградой: "Довольно для тебя благодати Моей, ибо сила Моя совершается в немощи". И те таланты, которыми одарил его Господь, он употребил с поразительным мастерством и усердием в служении их Подателю, и если каких-то талантов Он лишил его, то Он знает, почему. "О, Господь все делает хорошо". С этим замечанием мы совершенно согласны, но ни один молодой человек не смеет по своему усмотрению смиряться с подобными недостатками и приписывать их воле Божией. Джеймс Гамильтон не поступал так. Он всеми силами старался исправить свой недостаток, и, как мы знаем, брал уроки у многих профессоров по ораторскому искусству. Он не сложил руки, как бездельник, а много трудился, чтобы овладеть им, и не удалось ему это лишь потому, что нет средства победить этот физический дефект. И когда мы видим у кого-нибудь из наших братьев такой явно не излечимый недуг, мы должны стараться не замечать его и похвалить такого брата, заверив его, что он все делает хорошо, считая, что богатство мысли и хороший язык его проповеди покрывают недостаток его манеры говорить, и душа его торжествует над его плотью. Но если в нашей манере говорить есть недостатки, то мы должны стараться приложить все усилия, чтобы исправить их, потому что нет ничего невозможного, чего бы нельзя было преодолеть. Эдвард Ирвинг может служить нам в этом прекрасным примером. Сначала его манера говорить была неловкой, напряженной и неестественной, но его усилия исправить эти недостатки очень помогли ему добиться красноречия.

Кафедры как место для произнесения проповедей во многом повинны в том, что проповедники выглядят на них так нелепо и неуклюже. Что это за ужасное изобретение! Если бы нам удалось когда-нибудь упразднить их, то мы могли бы сказать, как сказал Иисус Навин об Иерихоне: "Проклят тот, кто восставит Иерихон", потому что старомодные кафедры были большим проклятием для церквей, чем это кажется с первого взгляда. Ни один адвокат не станет подыматься на кафедру, когда он защищает своего клиента. Как может он надеяться на успех, если по плечи закрыт срезками кафедры? Как может он выиграть дело своего клиента, если таким образом опутан по рукам и ногам? Как величественна, как внушительна поза Иоанна Златоуста, каким его обычно изображают! Не будем говорить сейчас об одежде, но проповедник не может не понимать, что естественная поза гораздо больше приличествует великой истине, чем когда он сгибается над листом бумаги, очень редко отрываясь от нее, и видны только его голова и плечи. В своей книге "Хирономия" Аустин совершенно справедливо замечает: "Свобода также нужна для изящества движений. Никакой жест не будет изящным, если он будет ограничен внешними обстоятельствами или внутренней скованностью. Если человек будет выступать перед собранием из узкого окна, через которое он не может высунуть голову и руки, то тщетны будут все его усилия добиться изящества своих жестов. Степень изящества зависит от степени ограниченного пространства или от внутренней скованности. Так, переполненный зал судебного заседания ограничивает действия адвоката, как и огражденная и закрытая со всех сторон кафедра, которая часто больше чем наполовину скрывает фигуру проповедника, делает его движения скованными и неуклюжими".

Покойный Томас Бини не выносил кафедры в храме и, когда проповедовал, вешал свою рясу или что-нибудь другое на перила загородки. Это он делала исключительно в силу привычки, потому что проповедь никогда не может быть по-настоящему хорошей, если ее произносить из-за загородки. Закрытая со всех сторон кафедра, конечно же, еще сохранится некоторое время, но со временем люди убедятся, что благодать нашей святой веры не нуждается в кафедрах.

Проповедников нельзя обвинить за их нелепую позу и смешную осанку, когда во время проповеди видна только небольшая часть их тела. Если бы стало обычаем проповедовать так, как Павел проповедовал в Афинах, то публичные ораторы стали бы хорошим примером для подражания. Между прочим, интересно заметить, что Рафаэль изображая Павла на проповеди в Афинах, вспомнил слова апостола: "Бог... не в рукотворных храмах живет и не требует служения рук человеческих", - потому он и изобразил его с поднятыми вверх руками.

Не меньшее удивление вызывают и формы проповеднической кафедры, отражающие чудачества человеческой фантазии и глупости, достигшие предела двадцать лет тому назад. Трудно даже догадаться о цели и предназначении таких кафедр. Старого образца глубокая деревянная кафедра должна была, по-видимому, напоминать проповеднику о том, что он смертен, потому что это был стоящий вертикально гроб: но на каком основании должны мы заживо хоронить наших проповедников? Многие из этих сооружений напоминают бочку, другие - рюмку для яйца или бокал для вина, третьи - ларчик, поставленный на четыре ножки, четвертые - ласточкино гнездо, прикрепленное к стене. Некоторые из них настолько высоки, что проповеднику трудно повернуть голову, когда он хочет посмотреть на своих слушателей, стоящих глубоко внизу под ним, которые, смотря на него, должны ломать себе шею. Я чувствовал себя, как человек, стоящий на верхушке мачты, когда проповедовал в этих "башнях для овец". Эти безобразные сооружения сами по себе пагубны и пагубны для других.

Когда я стою на кафедре, я часто чувствую удушающий запах газа, который, очевидно, просачивается из газовых труб и отравляет проповедника. Мы должны оградить себя от таких мучений. А также часто устанавливают большие лампы по обеим сторонам головы проповедника, сковывая таким образом все его движения и помещая его между двумя огнями. Этим как раз и объясняется вспыльчивость наших проповедников, на которую жалуются иногда прихожане. Я сам на себе испытал действие этого огня, когда сидел на кафедре и почувствовал, будто кто-то ударил меня по голове, и когда я посмотрел вверх, то увидел огромную горелку Аргана с рефлектором, помещенную как раз над моей головой, чтобы свет падал на мою Библию; конечно, это замечательное изобретение, только изобретатель забыл, что его горелки излучают страшный жар и губительно действует на чувствительные мозги человека. Никто не захочет получить искусственный "солнечный удар" во время проповеди; если уж пострадать от него, то пусть это произойдет во время отпуска и от самого солнца. Сооружая кафедру, никто, по-видимому, не думает о проповеднике, который такой же человек, как и другие, и имеет такие же чувства и ощущения, что и они.

Неудобства этих кафедр знают только те, кому приходится с них проповедовать. Обычно они столь глубоки, что человеку небольшого роста, как, например, я, почти ничего из них не видно, и когда прошу что-нибудь сделать, мне подставляют под ноги подушечку. Проповедник Евангелия, который во время проповеди стоит на подушечке, должен быть в одном лице "сыном грома" и канатоходцем. Не слишком ли много от нас требуется: сосредотачивать свои мысли на проповеди и в то же время стараться сохранить равновесие своего тела. С ужасом вспоминаю я сейчас, какие муки я терпел, когда во время проповеди опрокидывались эти скамеечки и подушечки под моими ногами.

Мы должны быть ограждены от этих небольших неприятностей, потому что их вред не ограничивается только нашими неудобствами, а приводит и к плохим последствиям. Увы, эти пустяки часто нарушают ход нашей мысли и выводят нас из равновесия, но хотя дух усердствует, плоть немощна. Поразительно, как самые незначительные вещи могут влиять на наше состояние духа, поэтому необходимо устранить эти бессмысленные причины неудобства. И это волнует не только нас: достаточно вспомнить случай, который произошел со Смитом Сиднеем. "Я не выношу, - сказал он, - быть пленником кафедры, когда только одна голова моя видна. Я люблю смотреть вниз на своих прихожан - потрясать их своей проповедью. Меня называют потрясающим проповедником, потому что я люблю, чтобы руки мои были свободными и люблю стучать по кафедре. Только один раз я потерпел неудачу, когда попросил подложить мне под ноги несколько подушечек. Текстом для своей проповеди я взял 2 Кор.4:8-9: "Мы в отчаянных обстоятельствах, но не отчаиваемся: мы гонимы, но не оставлены: низлагаемы, но не погибаем". Как только я произнес эти слова и хотел пояснить их, - мне нравилось иллюстрировать их и совершенно не так, как я собирался, - мое сооружение из подушечек вдруг развалилось: я упал и едва удержался, чтобы не свалиться на руки прихожан, которые, должен сказать, повели себя с достоинством и пришли в себя гораздо быстрее, чем я ожидал.

Но вернемся к нашей теме, и я еще раз повторю свое убеждение, что закрытые со всех сторон кафедры приводят к тому, что наши проповедники, когда выходят из своих клеток и движения их ничем не стеснены, не знают, что делать со своими руками и ногами, чувствуют себя неловко и незащищено и потому принимают смешные позы. Привыкнув считать себя "одушевленным бюстом", человек чувствует себя страшно высоким, когда появляется перед людьми во весь свой рост.

Нет никакого сомнения, что страх делает многих неловкими. Ни внешность человека, ни его кафедра, ни волнение не делают из него такого посмешища. Для некоторых надо проявить большое мужество, чтобы стоять перед людьми, и сущее наказание - говорить им; и неудивительно, что их поведение неестественно, потому что дрожь пробирает их с головы до ног. Каждый нерв их напряжен, все тело дрожит от страха. Особенно они не знают, что делать со своими руками, и потому постоянно бессмысленно размахивают ими; если бы они могли привязать их к своему телу, то почувствовали бы большое облегчение. Один священник Церкви Англии, который был сторонником чтения проповеди по бумажке, приводит интересный довод, говоря, что, переворачивая страницы своей проповеди, нервный человек может чем-то занять руки, а не имея ее перед собой, он не знает, что с ними делать. Это худо без добра. Плохо делать то, что не приносит хороших результатов. Для успокоения нервов, однако, должно быть более эффективное средство: проповедник должен стараться преодолевать этот недостаток, а не искать средства скрыть его за внешними движениями. Практика - это сильное средство, но вера в Бога - еще сильнее. Когда проповедник привыкает к людям, он держится непринужденно, потому что спокоен, он чувствует себя, как дома, и совершенно не думает ни о своих руках, ни ногах, ни о других частях тела; он говорит от всего сердца и принимает самые естественные для искреннего и серьезного человека позы, которые и есть самые лучшие для проповедника. Незаученные жесты, когда вы ни секунды не думаете о них, являются самыми лучшими, и самым высшим искусством является не быть искусственным и чувствовать себя свободным, как газель среди гор.

Нелепые позы и жесты иногда связаны с трудностью найти следующее слово. Один американский наблюдатель несколько лет тому назад сказал: "Интересно иногда наблюдать, как разные люди по-разному выходят из одного и того же трудного положения. Калхаун редко не может найти нужного слова, но иногда оно застревает у него в горле, и он произносит его подобно макбетовскому "аминь". В таких случаях он начинает яростно дергать воротник рубашки, запускает свои костлявые пальцы в длинные волосы, пока это слово не вырывается из его горла. Когда Вебстер не может найти слова или путается в предложении, он почти всегда начинает тереть левый глаз третьим пальцем правой руки. Если же это не помогает, то он начинает тереть себе нос согнутым суставом большого пальца. И, как последнее средство, он разводит колени в виде эллипса, затем запускает руки в карманы, наклоняет верхнюю часть тела немного вперед, и тогда нужное слово "вынуждено выскочить". Человеку надо прощать то, что он делает в состоянии сильного волнения, но лучше было бы, чтобы он научился преодолевать его и таким образом избавился бы от его последствий.

Привычка также играет немаловажную роль в нелепых движениях ораторов, которые так к ним привыкают, что уже не могут обойтись без них. Кручение пуговицы или скрючивание пальцев отнюдь не является неотъемлемой частью ораторского искусства, а скорее аккомпанементом к нему. Аддисон рассказывает в связи с этим очень интересный случай: "Помню, когда я в молодости посещал Вестминстерский Холл, я видел там одного адвоката, который во время своей защитной речи накручивал бечевку на большой палец, и шутники называли ее нитью его речи, потому что без нее он не мог произнести ни слова. Один из его подзащитных, который был скорее шутником, чем умным, как-то украл у него эту бечевку. Но лучше бы он этого не делал, так как из-за такой шутки проиграл свое дело". Кто еще не имеет таких недостатков, пусть будет осторожен, чтобы они не стали привычкой. Но так как это только пустяки и страдают ими лишь немногие и они не вредят проповеднической деятельности, то не стоит обращать на них большого внимания.

Поза проповедника должна быть естественной, но не вульгарной, а грациозной и благопристойной. Он должен избегать особенно тех поз, которые неестественны для ораторов, потому что они мешают органам речи или сжимают его легкие. Он должен руководствоваться здравым смыслом и не затруднять свою речь, наклоняясь над Библией или пюпитром. Иногда это допустимо, когда вы хотите сказать что-то доверительное людям, стоящим внизу, но, как правило, такая поза столь же вредна, как и некрасива. Кто станет сутулиться, когда говорит в гостиной? Как убийственно трудно вести длинный разговор, упираясь грудью о край стола! Стойте прямо, займите твердое положение и говорите, как можно естественнее. Некоторые впадают в другую крайность: они подымают руки вверх, будто обращаются к ангелам или увидели текст Священного Писания на потолке. Это возможно только в редких случаях, когда того требуют обстоятельства, но ни в коем случае не должно стать правилом. Хорошо сказал Джон Уэсли: "Голову не надо держать слишком высоко, ни вытягивать ее вперед, ни опускать на грудь, ни вертеть ее из одной стороны в другую. Ее надо держать прямо и естественно. Но она и не должна оставаться неподвижной, как статуя, или болтаться во все стороны. Чтобы избежать обеих крайностей, ее надо медленно поворачивать, когда надо, то в одну, то в другую сторону или держать ее прямо, смотря в середину аудитории".

Многие сутулятся, переминаются с ноги на ногу или раскачиваются, будто стоят на парапете моста через реку и разговаривают с кем-то внизу на лодке. Мы подымаемся на кафедру не для того, чтобы только покрасоваться на ней, а чтобы делать важное дело, и наша поза должна соответствовать нашей миссии. Уважительное и серьезное отношение к своему делу не выражается в бездеятельности и беззаботности. Говорят, что у греков даже пахари и пастухи, сами того не зная, выглядят грациозно. Я думаю, что то же можно сказать и об итальянцах, потому что когда я видел римлянина или римлянку, неважно чем они занимались, спали ли на ступенях храма, сидели ли на остатках ванн Каракаллы, несли ли ношу на голове или ехали на осле, они всегда выглядели грациозно и могли служить моделью для художника, но это им даже не приходило в голову. Эти колоритные крестьяне никогда не брали уроков пластики и не задумывались, как они выглядят в глазах иностранца: естественность, отсутствие всякой манерности, жеманности и аффектации делают их столь грациозными. Нам глупо подражать грекам и итальянцам, разве только отсутствию у них всякого подражания, но нам следовало бы научиться держаться, как они, столь же свободно и естественно.

Христианину не подобает быть клоуном, а проповеднику - чурбаном. Как сказал Роланд Хилл, он не мог понять, почему у сатаны должны быть самые лучшие манеры, так и я не пойму, почему у него должны быть самые лучшие ораторы!

Но оставим позу и поговорим более подробно о движениях во время проповеди. Это также второстепенная, но все же важная вещь. Во-первых, они никогда не должны быть чрезмерными. Здесь физические упражнения мало чем помогут. Мы не можем судить о степени чрезмерности, потому что у разных людей она разная, - что для одного чрезмерно, то для другого может быть нормальным и естественным. Жестикуляция людей одной национальности отличается от жестикуляции людей других национальностей. По сравнению с французами, англичане разговаривают между собой спокойно и сдержанно. Посмотрите на наших французских соседей: они говорят, как заведенная машина, поводят плечами и страшно жестикулируют. Поэтому французскому проповеднику можно проповедовать более эмоционально, чем английскому, потому что француз всегда говорит эмоционально. Я не уверен, что так считают и французские богословы, но если это действительно так, то это объясняется их национальным характером и привычкой. Если же вы и я начнем разговаривать, как парижане, то будем выглядеть смешными, так и если начнем неистово жестикулировать на кафедре, то вызовем усмешку у наших слушателей, потому что, как говорит Аддисон, английские ораторы меньше жестикулируют, чем ораторы других национальностей. Так и разные люди: одни жестикулируют больше, чем другие, и если они делают это естественно, то едва ли их можно порицать за это.

Например, мы не можем осуждать Джона Гафа за его неистовую жестикуляцию и хождение во время проповеди, потому что без них он бы не был Гафом. Поразительно, сколько миль он проделывает во время одной своей проповеди! Разве мы не видели, как он взбирался на вулкан в погоне за одним пузырьком газа? Как нам было жаль его, когда он ступал по раскаленной лаве! Потом он мчался в другой конец сцены Экстер Холла и хватал стакан воды, но задерживался только на секунду и снова мчался назад, приводя в замешательство сдержанных братьев в первом ряду. Однако позволить себе это мог только Джон Гаф, но если вы - Джон Смит или Джон Браун - начнете так метаться по кафедре, то будете подобны вечному жиду или белому медведю в зоологическом саду, который ходит взад и вперед по своей клетке. Говорят, что Мартин Лютер так сильно стучал кулаком по кафедре, что однажды разбил доску, я думаю, в три дюйма, когда критиковал какой-то текст. Очевидно, это легенда, потому что едва ли эти нежные руки, которые так изумительно играли на гитаре, могли быть такими грубыми, но если рука человека выражает его характер, то в это можно поверить, потому что Лютер изумительным образом сочетал в себе силу и мягкость. Лютер отличался тонкостью и чувствительностью, и сила его духа только увеличивала, а не ослабляла их. Совсем не трудно поверить, что он мог разбить доску пополам, если вспомнить, с какой силой он крушил римского папу. И мы можем поверить, что руки его были мягкими и нежными, когда они касались струн гитары, даже Давид прекрасно играл на арфе, и этими же руками сломал стальной лук. Говорят, что Джон Нокс был таким хилым, что перед тем, как подняться на кафедру, боялись, что он вот-вот упадет в обморок, но когда он уже стоял на ней, то казалось, что он разобьет ее вдребезги. Таким он, очевидно, был в тот период, когда протестанты боролись за свое существование, что приводило в бешенство папу и его священнослужителей и диавола с его ангелами. Однако я не думаю, что Меланхтон считал нужным быть таким неистовым, как и Кальвин не крушил таким образом своих противников. Во всяком случае не надо вам разбивать кулаком трехдюймовую лоску, потому что в ней могут быть гвозди, как и не надо разбивать в куски кафедру, потому что можете остаться без нее. Взывайте к совести людей и крушите их каменные сердца силой Духа Святого, но для этого надо иметь духовную силу: физическая сила - это не сила Божия в спасении людей.

Очень легко перестараться и выглядеть смешным. Д-р Джонсон очень хорошо понимал эту опасность и потому запретил всякие движения во время проповеди и высоко ценил д-ра Уоттса за то, что "он не подкреплял свое красноречие никакой жестикуляцией, так как никакие движения не соответствуют богословской истине, он не считал, что они могут усилить ее". Едва ли можно согласиться с этим замечанием, но если выбирать между двумя крайностями, то лучше уж проповеднику стоять неподвижно на кафедре, чем слишком сильно жестикулировать. Я думаю, что Нафан совершенно спокойно говорил свою притчу Давиду, и только перед тем как сказать: "Ты - тот человек", он грозно посмотрел на царя. А вот молодые проповедники полагают, что пророк большими шагами дошел до середины комнаты, выставил правую ногу вперед, ткнул пальцем, как пистолетом, в глаза царя и, громко топнув ногой, закричал: "Ты - ТОТ ЧЕЛОВЕК". Если бы это было так, то думаю, что обвиняемый царь посчитал бы пророка безумным и приказал бы страже выставить его из зала. Нафан слишком серьезно относился к своим словам, чтобы произнести их с таким неистовством: глубокое чувство, как правило, выражается в сдержанности, а не излишестве жестов. Кто переливает из пустого в порожнее, кричит, неистовствует, топает ногами, тот пустослов, но чем больше он знает, что он говорит, тем меньше он будет неистовствовать. Джон Уэсли предъявляет слишком большие требования к проповеднику, когда говорит: "Он никогда не должен ломать свои руки, стучать по кафедре, часто подымать руки выше головы". Но, очевидно, он имел в виду какие-то исключительные случаи. Однако он прав, когда предупреждает своих проповедников: "Не надо постоянно двигать руками, потому что древние называли это болтанием рук".

Совершенно правильно говорит Рассель: "Подлинная страстность никогда не доходит до неистовства и крика. Это сила вдохновения, а не исступления. Она не выражается в крике и ярости, топанье ногами и кривлянии. В самом сильном волнении она всегда ревностна и благородна: она возвышает, она не унижает. Она никогда не опускается до крика, грубости, визга истерического тона, хвастовства и ударов кулаками".

Когда вы считаете необходимым проиллюстрировать свою проповедь, будьте очень осторожны, чтобы не переусердствовать, потому что это может произойти раньше, чем вы то сами заметите. Я слышал, что один молодой проповедник, обращаясь к неверующим, воскликнул: "Увы, вы закрываете свои глаза на свет (и тут он закрыл оба глаза), вы затыкаете уши, чтобы не слышать правды (и здесь он заткнул пальцами оба уха), и вы отворачиваетесь от спасения". - И здесь он повернулся спиной к ним). И неудивительно, что, увидев его стоящим к ним спиной, заткнув уши пальцами, они начали смеяться. Эти жесты, может быть, и были иллюстративны, но проповедник здесь переусердствовал и лучше бы их вообще не делал. Сильная жестикуляция, даже если и нравится кому-то, в большинстве случаев вызывает только смех. Когда Берк, выступая в палате общин, бросил об пол кинжал, чтобы показать, что англичане куют мечи против своих соотечественников, его жест, как мне кажется, был здесь впечатляющим и уместным, и все же Шеридан сказал: "Джентльмен принес нам нож, а где же вилка?" И Гильрей зло изобразил его в карикатурном виде. Умеренность жестов менее опасна, чем их излишество. Поэтому будьте осторожны; если вы чувствуете, что ваши жесты во время проповеди слишком уж энергичны, то умерьте свой пыл. Меньше размахивайте руками, более милосердно стучите по Библии и вообще говорите более спокойно.

Может быть, человек ближе всего к золотой середине, когда его жесты не вызывают ни похвалы, ни порицания, потому что они так гармонично сочетаются с его речью, что не привлекают к себе особого внимания. Жест, который бросается в глаза, неуместен и излишен. Г-н Холл провел как-то вечер с Жанной Мор, и его суждение о ее манерах может послужить критикой манерности проповедников. "Ее манеры были настолько совершенны, что ничем не поражали. Манеры, которые поражают, - это плохие манеры. Она настоящая леди, она избегает всякой эксцентричности, которая является манерностью".

Далее, жест должен быть выразительным и соответствовать словам. Мы не можем в полной мере выразить жестом то, что выражаем словами, но иногда жест может быть сильнее слова. Открыть с возмущением дверь и указать на нее пальцем имеет не меньшую силу, чем слово "выйдите!" Отказ подать руку тому, кто вам протягивает свою, - это очень сильное выражение неприязни и, может быть, вызывает более сильное огорчение, чем самые слова. Просьбу молчать можно передать, приложив палец к губам. Кивок головы выражает сильное осуждение. Поднятые брови выражают сильное удивление, и каждая часть лица может красноречиво выразить радость или огорчение. А сколько разных чувств можно вложить в пожатие плечами! И так как поза и жест имеет большую силу, мы должны стараться, чтобы они выражали то, что мы думаем. Так, никогда не подражайте знаменитому греку, который воскликнул: "О небеса!" - и показал пальцем на землю. И не выражайте свою слабость, стуча по пюпитру. Нервные ораторы попусту размахивают руками или ломают их, когда говорят о радостях веры, или конвульсивно хватаются за кафедру, когда уговаривают верующего не держаться крепко земных вещей. Даже менее нервным братьям не всегда удается достичь того, чтобы их жесты соответствовали их словам. А некоторые угрожают кулаком именно тем, кого они хотят утешить. Никто среди вас, надеюсь, не станет ломать себе руки, говоря: "Евангелие не ограничивается отдельными людьми. Его дух щедр и всеобъятен. Он раскрывает свои объятия людям всех категорий и национальностей", как и не станете же вы вытягивать руки и кричать: "Братья, соберите все свои силы, как командир собирает свои войска под царским знаменем в день битвы". Итак, помните, что жесты должны соответствовать словам.

Жест и тон могут иногда совершенно не соответствовать словам. Абба Муллуа вспоминает случай, когда один злой шутник, услышав, каким ласковым тоном проповедник произнес те ужасные слова: "Идите, проклятые", - обратился к своему товарищу и сказал, "Поди сюда, мой мальчик, дай мне обнять тебя - ведь именно это имел в виду пастор". Это плохая шутка, но, к сожалению, не единственная. Как много силы теряют слова Священного Писания из-за неправильного их произнесения проповедником! Ужасны слова, которые этот французский проповедник произнес в совершенно не соответствующей им манере, и я особенно это почувствовал, когда через некоторое время услышал их из уст одного безумца, вообразившего себя пророком, который совершенно серьезно изверг это проклятие на меня и моих прихожан. "Идите, проклятые!" - Как раскаты грома, сорвались они с его уст, и последнее слово, казалось, пронзило саму душу, когда этот фанатик с пылающими глазами и вытянутой рукой бросил его в собрание.

Много, ох, как много проповедников, по-видимому, брали уроки у Бендиго или другого профессора по искусству самообороны, потому что они сжимают кулаки, будто готовы броситься в бой. Как ужасно видеть братьев, проповедующих Евангелие мира таким воинственным тоном или всепрощающего Христа, угрожая кулаком.

Смешно смотреть, как они становятся в позу и говорят: "Придите ко мне Мне, - и, размахивая затем кулаками, продолжают: и Я успокою вас". Господа, меня нисколько не удивляет, что вы смеетесь сейчас над этими глупыми случаями, но лучше смейтесь здесь, чтобы потом над вами не посмеялись ваши слушатели. Не думайте, что я что-то выдумал, и боюсь, что мне придется еще не раз увидеть такие нелепости. Эти неуклюжие руки, если научиться ими управлять, могут стать лучшими союзниками. Мы можем разговаривать ими, как нашим языком, и извлекать из них молчаливую музыку, которая сделает наши слова еще более привлекательными. Если вы не читали книгу "Рука" сэра Чарльза Белля, то я советую вам обязательно прочесть ее и обратить особое внимание на следующий отрывок:

"Мы не должны упускать случая говорить руками, как инструментом выражения наших мыслей. Об этом были написаны диссертации. И лучшим примером могут нам служить великие художники, потому что положением рук по отношению к телу они выражают все чувства человека. Кто, например станет отрицать красноречие рук Магдалины на картинках Гвидо Рени, или их выражение на полотнах Рафаэля, или в "Тайной Вечери" Леонардо да Винчи? Мы видим там выражение всего, что, как говорит Квинтилиан, может выразить рука. "Потому что все другие части тела, - говорит он, - "помогают оратору, но руки, смею сказать, говорят сами. Ими мы просим, мы обещаем, мы призываем, мы прогоняем, мы угрожаем, мы умоляем, мы осуждаем, мы выражаем страх, радость, скорбь, наши сомнения, наше согласие, наше раскаяние, ими мы показываем воздержание и изобилие, время и число".

Лицо, особенно глаза, играют также важную роль во время проповедования. Очень жаль, когда проповедники не могут смотреть на своих слушателей. Странно слушать их, когда они обращаются к людям, которых не видят. Они призывают их надеяться на распятого Иисуса! А где же в это время грешники? Глаза проповедника обращены в свою Библию или на потолок или в пустое пространство. Я считаю, что вы должны смотреть на людей, когда начинаете наставлять их. В одних местах проповеди возвышенность доктрины требует от вас смотреть вверх, в других вы можете смотреть, куда хотите, но когда вы обращаетесь к людям, вы должны смотреть только на них. Кто этого не делает, очень много теряет. Когда д-р Уэйленд был болен, он написал:

"Я не знаю, когда я выздоровею. Но если мне будет разрешено снова проповедовать, то я сделаю все, что будет в моих силах, чтобы научиться проповедовать людям, прямо глядя им в лицо, а не смотреть на лежащую передо мной написанную проповедь".

Правильные поза и жест не менее важны, чем правильное положение всех частей тела, потому что в одном случае необходимо движение головы, в другом - рук, в третьих - только туловища. Квинтилиан говорит: "Все части тела должны выражать жесты. И от движения всего тела во многом зависит успех произнесенной речи, и настолько, что, по мнению Цицерона, большего можно достичь движением тела, чем самих рук. В одном из своих трактатов по риторике он говорит: "Ни движение пальцев, ни опускание их соответственно нужной модуляции голоса не сделают того, что сделает движение всего тела и наклон туловища".

Я мог бы привести еще много примеров правильной, по моему мнению, манеры говорить проповеди, но думаю, я уже достаточно сказал. Пусть жест соответствует словам и будет своего рода постоянным комментарием и практическим толкованием того, что вы говорите. Здесь я должен остановится и надеюсь продолжить эту тему в следующей лекции. Но понимая, что многие могут посчитать ее не столь важной, я все же приведу еще один пример и сошлюсь на великих художников, которые не упускают ни малейшей детали: и этим я хочу сказать, что если они обращают такое внимание на мелочи, то мы должны придавать им еще большее значение. Марвиль как-то сказал: "Когда я был в Риме, я часто видел Клода, которому в то время покровительствовали самые знаменитые люди города. Я часто встречал его на берегу Тибра или в окрестностях Рима среди величественных древних руин. Он уже был старым человеком, но я часто видел, как он возвращался с прогулок с полным платком мха, цветов, камушек т.д., чтобы рассмотреть их дома с тем огромным вниманием, которое и позволило ему так точно изображать природу. Как-то я спросил его, каким образом достиг он такого превосходства среди даже итальянских художников. "Я не жалею сил даже на самые мельчайшие пустяки", - был скромный ответ этого величайшего гения".

***

2. МАНЕРА, ПОЗА И ЖЕСТЫ (Лекция вторая)

Теперь поговорим о третьем правиле. Как помните, мы сказали, что, во-первых, жесты не должны быть чрезмерными и, во-вторых, они должны соответствовать словам. А теперь, в-третьих, манеры и жесты никогда не должны быть карикатурными. Это всем ясно, и я приведу только несколько примеров, чтобы предостеречь вас от таких и подобных случаев. Во все века, по-видимому, в абсурдных жестах не было недостатка, и я даже нашел целый их список у одного древнего автора, некоторые из которых надеюсь, уже исчезли, но многие описаны им так ярко, что, видимо, являются карикатурой на подлинные факты. Он пишет: "Одни держат голову неподвижно, наклонив ее в одну сторону, будто вместо головы у них рог, другие так страшно таращат глаза, будто хотят нагнать на всех страх, одни, разговаривая, так кривят рот и двигают подбородком, будто все время грызут орехи, другие, подобно вероотступнику Юлиану, дышат злобой и всем своим видом выражают презрение и высокомерие. Иные, как бы персонифицируя собой вымышленных героев из трагедии, широко разевают рот и втягивают челюсти, будто хотят проглотить всех и каждого, а когда они неистовствуют от ярости, то, брызжа слюной, подобно Сатурну, грозно сводят брови и яростно таращат глаза. Одни, как бы играя в какую-то игру, постоянно двигают пальцами и, сильно размахивая руками, пытаются изобразить, посмею сказать, все математические фигуры; другие, наоборот, так сильно напрягают руки, что могли бы с легкостью перебрасывать деревянные балки. Многие так работают локтями, что можно подумать, они когда-то сами были сапожниками или жили только в их среде. Одни так раскачиваются, что кажется, они говорят из шлюпки; другие же, наоборот, так скованы в своих движениях, что можно подумать, они не люди, а размалеванные под людей мешки с паклей. Я видел, как некоторые прыгали по сцене и такое выделывали ногами, что, как сказал поэт, выражали свой ум ногами. Но не перечислить всех этих глупых жестов и абсурдных манер произносить речи". Этот список мог бы удовлетворить самого ненасытного коллекционера, собирающего примеры для комнаты ужасов, но это только половина того, что в наше время может увидеть тот, кто посещает разные собрания. Как нет, по-видимому, предела озорству детей, так нет, очевидно, предела несуразным жестам ораторов. Даже самые лучшие иногда не могут их избежать.

Первый вид карикатурных движений можно назвать окостенелостью, и это бывает очень часто. Окованные страхом, такие люди не могут согнуть ни своего туловища, ни суставов. Руки и ноги их двигаются, как на шарнирах, и сделаны будто из очень твердого металла, или неподвижны, как у деревянной куклы - они не могут ни поднять их вверх, ни опустить вниз. Все движения таких братьев угловатые, резкие, машинальные. Я не стану копировать их позы и движения, боясь, чтобы вы не подумали, что я изображаю карикатуру на наших достойных северных проповедников, и тем более, что я глубоко их уважаю. Но я думаю, что эти замечательные люди сами хорошо понимают, что их ноги не должны быть похожи на козлы или огромные щипцы, а руки - на кочергу, когда они подымают и опускают их, как плохо смазанная машина, а не живой организм. Конечно, физические упражнения могут помочь исправить этот недостаток, который у некоторых проповедников стал уже почти уродством. Выступая на сцене Экстер Холла, некоторые скованные в своих движениях господа становятся не только моделью для карикатуристов, но, к сожалению, отвлекают из-за этого внимание слушателей от своих столь замечательных проповедей. Иногда мы слышим больше критики по поводу манер проповедников, чем хвалебных слов об их замечательных проповедях. "Не надо обращать внимания на такие пустяки", сказал наш друг Филон. Но люди замечают такие пустяки, и потому лучше, чтобы их не было. Может быть, некоторые будут считать всю эту лекцию не заслуживающей их внимания и отдающей сомнительным юмором, но я думаю, что я прав, потому что, хотя я и не придаю такого большого значения манерам, как Демосфен, который считал их самыми главными в ораторском искусстве, все же хорошая речь, несомненно, много теряет из-за плохих манер оратора. И потому, если я хоть в какой-то мере могу исправить этот недостаток, то буду всегда прислушиваться к критике моих более строгих братьев. Я говорю об этом недостатке совершенно серьезно, как бы шутливы ни показались мои замечания, потому что считаю, что самым верным средством исправить его - это легкая шутка, и я совершенно не согласен с теми,

Кто думает, что всякая добродетель требует серьезности,

А улыбка - это признак греховности.

Второй вид карикатурных жестов и движений не очень отличается от первого, и его лучше всего определить как автоматичность. Люди в этом случае двигаются так, будто они не живые существа, обладающие волей и интеллектом, а автоматы, созданные выполнять движения в точно определенные интервалы. За нашим храмом стоит небольшой дом, на крышу которого хозяин водрузил своего рода флюгер в виде маленького солдатика, с важным видом подымающего то одну, то другую руку. Глядя на него, я часто смеялся, всегда вспоминая игрушку, где человечек попеременно двигает руками или непрестанно поднимает вверх и вниз одну руку, будто она приводится в движение ветром или часовым механизмом. Вверх - вниз, вверх - вниз подымается и опускается его рука, не поворачиваясь ни влево, ни вправо и ни в какую другую сторону, а только вверх и вниз. Она не делает никаких других движений, а только подымается и опускается. Само по себе движение не раздражает, но оно становится невыносимым, если остается постоянно одним и тем же. В своем трактате жестах и манерах оратора Людовик Кресоллий (1620) так пишет об одном образованном и утонченном парижском проповеднике, который возмутил его своими утомительно монотонными движениями: "Когда он поворачивался влево, то произносил несколько слов, сопровождая их сдержанным движением руки, затем поворачивался вправо и делал то же самое, потом снова поворачивался влево, затем - вправо, и все это он проделывал с определенными интервалами. Его можно было сравнить только с безмозглым вавилонским ослом, который идет вперед и назад по одной и той же дороге. Это было настолько отвратительным зрелищем, что я закрыл глаза, но даже и тогда не мог отделаться от неприятного впечатления, которое вызвала у меня такая манера говорить этого проповедника".

Обычным стилем в палате общин, насколько я могу судить по публичным выступлениям, является сгибание и разгибание спины и руки: член парламента, кланяющийся спикеру и почетному собранию, похож на официанта в ресторане, когда он получает заказ на изысканный обед. "Да, сэр. Да, сэр!" - говорит он и кланяется между каждым восклицанием. Забавный стишок с его короткими строками всегда напоминает мне многих таких парламентских ораторов:

Г-н Та-та-та!

Не бейте Своими аргументами прямо

По шляпе другого человека.

Это очень похоже на так называемый стиль "ручки насоса". Его очень часто можно наблюдать, и состоит он в многократном дерганье руки с целью, очевидно, усиления акцента, но на самом деле ничего не достигающего. Такие ораторы напоминают нам загадку Мура "почему насос похож на лорда Каслрея?"

Потому что это небольшая деревянная вещь,

Которая неуклюже подымает ручку

И невозмутимо качает, и качает, и качает

Целую неделю тонкую, нескончаемую струю воды.

Иногда можно наблюдать пилообразные движения, когда рука как бы поочередно вытягивается и сокращается. Это движение достигает предела, когда оратор опирается на перила загородки или край кафедры и сверху "пилит" своих слушателей, подобно верхнему из двух пильщиков, распиливающих кусок дерева. Интересно, сколько досок напилил бы человек за то время, если бы вместо воздуха пилил дерево. Мы все очень благодарны таким пильщикам, но думаем, они чувствовали бы себя свободнее, если бы отказались от своих пил. То же самое можно сказать и о наших проповедниках, которые, подобно молотобойцам, непрестанно так бьют кулаком по кафедре, что Библия их распадается на части, и пыль летит из церковных подушечек. О таких проповедниках можно сказать словами поэта, что они,

Бьют по кафедре, как по барабану,

Но не палочкой, а кулаком.

Они только бьют, бьют, бьют, как молотом, по кафедре, без всякого смысла и причины, независимо от темы своей проповеди и всегда одинаково. Я не скажу, что они бьют кулаком от злости, но все же они бьют, всегда делают это яростно. Они говорят о благотворном влиянии майской грозы и нежной заботливой любви ударами кулака, своими непрестанными ударами по кафедре они хотят, чтобы почувствовали красоту и прелесть темы их проповеди.

Некоторые из них даже не понимают, что делают, и это становится невыносимым. Людям нравится слушать и смотреть на проповедника, который громко стучит по кафедре, когда это надо, но мы говорим здесь о тех, кто редко или никогда не делает этого с целью, а просто потому, что это их манера.

Если уж надо стукнуть по кафедре, то это должно делаться всерьез, и для этого не надо постоянно колотить по ней руками. Есть много других путей стать хорошим проповедником, чем подражать такому, о котором его регент хора сказал, что он "вывернул внутренности из одной Библии и принялся за другую". В некоторых старолатинских сборниках проповедей даются на полях рекомендации проповеднику потрясать крестом и бить кулаком по кафедре, как сам сатана! Таким образом он должен был собраться с мыслями, но что стоят таким образом собранные мысли? По-видимому, некоторые читали эти сборники, и им понравились их рекомендации.

Другой вид гротеска произнесения проповеди - это чрезмерная старательность. Для некоторых братьев произнесение проповеди требует огромных физических усилий. Они столько сил вкладывают, чтобы подняться на кафедру, что долго не могут отдышаться, будто таскали камни на гору. Они начинают говорить проповедь с твердым намерением взять ее приступом и преодолеть все препятствия, для них "царство Небесное силой берется" совсем в другом смысле, чем это предполагается в Священном Писании. "Ну, как преуспевает ваш проповедник?", - "О,- ответил тот. - Он действительно преуспевает, потому что набрасывается на грех, как на осла, которого бьет палкой". Бросаться в бой - это прекрасно, но не в буквальном же смысле, Когда я как-то услышал, что один такой неистовый брат снял свой воротничок и галстук, потому что было очень жарко, и даже дошел до того, что снял рясу, я представил себе атлета на ринге, потому что он, по-видимому, считал проповедь боем или соревнованием по борьбе. Один мой такой знакомый ирландский громовержец разбил стул во время своей обличительной речи против папизма, и я боялся, что он разломает и стол. А один знаменитый актер, который обратился в христианство и в конце жизни стал проповедовать, постоянно бил палкой по столу или полу, когда вдохновлялся своей проповедью. Мне хотелось закрыть уши, чтобы не слышать треска от ударов его палки, когда он входил в раж. Какая была особая польза от этого шума, я не могу сказать, потому что мы не спали, и голос его был достаточно громким, чтобы нам уснуть. Однако никто не обращал внимания на такую манеру этого замечательного проповедника, потому что она полностью соответствовала "неистовству" его чистосердечной восторженности, но никто из нас не хотел бы постоянно слышать этот шум.

Чрезмерная старательность часто восходит к прошлой профессии проповедника. Как старый охотник не может забыть охотничьих собак, так проповедник не может отделаться от привычек своего прежнего занятия. Один брат, который в прошлом был колесным мастером, проповедовал всегда так, будто он делал колеса.

Если вы знаете искусство делать колеса, то увидите почти все его процессы, которые брат иллюстрирует во время своих замечательных проповедей. В другом проповеднике вы сразу же увидите бывшего инженера, в третьем - бондаря, в четвертом - бакалейщика с его весами. Брат, который раньше был мясником, конечно же, покажет нам на развитии своей проповеди, как убивать вола. Когда я слушал его проповедь, которая с каждым словом становилась все сильнее и убедительней, я представлял себе всю его работу мясника: вот он берет мясной резак, а вон идет жирный бык, и вот падает призовой вол. Однако все эти признаки прошлых профессий не следует сильно осуждать, потому что они более терпимы, чем непростительная неловкость тех, кто с юности проводил время в учебных аудиториях. Они иногда трудятся так же старательно, но пользы от них меньше. Они говорят на ветер и тратят много сил на ничто. Господа из университетов более сдержанны в своих движениях, чем обычные люди: может быть, их образование лишило их уверенности и сделало более суетливыми и неловкими.

Иногда мне кажется, что некоторые проповедники воображают, что они выбивают ковры или рубят ветки, мелят фарш, бьют масло или "горькими слезами обливаются". О, если бы они могли посмотреть на себя глазами других, то перестали бы вытворять такие вещи перед своими слушателями. И все же я предпочитаю энергичную, живую манеру более непринужденной и даже величественной манере некоторых хладнокровных ораторов. Один, страшно довольный собой, потирает руки, "Умывая руки невидимым мылом В невидимой воде", и произносит в это время сущие банальности с изысканными манерами ораторов, выступающим в Роберт или Чамерс Холле. Другой останавливается и с важным видом оглядывается вокруг, будто он сообщил что-то очень важное высокочтимому собранию людей, которые, естественно, должны прийти в большое волнение и выразить полную готовность выполнять свой долг. На самом же деле ничего значительного он не сказал, но его вид, чувство своего собственного авторитета и сам тон его показывают, что он очень собой доволен. Это не чрезмерная старательность, а полная ей противоположность, и тем более она требует порицания. Некоторые наивные люди, несомненно, обманываются, когда воображают, что человек должен говорить очень важные вещи, если манеры его столь напыщенны. Но разумным людям они кажутся сначала смешными, а потом отвратительными. Одним из больших достоинств нашего колледжа является то, что добродушная критика всех наших студентов помогает спасти такого брата от этого порока. Многие болтуны избавились от него, благодаря вашим дружеским стараниям, и, надеюсь, что они никогда больше не будут так манерничать. Некоторым священнослужителям всех церквей вы оказали огромную помощь своей добродушной, иногда очень строгой критикой, чтобы их манера говорить проповедь была на должной высоте. Я хотел бы, чтобы каждый проповедник, не подвергшийся вашей мучительной критике, нашел себе друга, который бы указал ему на такие его недостатки, если, сам того не осознавая, он их имеет.

Но здесь нам надо не забыть сказать еще об одном виде чрезмерного старания, когда проповедник находится в постоянном движении, подымает палец, двигает рукой или при каждом слове стучит кулаком по столу. Он ни минуту не стоит спокойно. Каждое слово он сопровождает жестом, так что непонятно, что имеет первостепенное, а что второстепенное значение в его проповеди. Такой брат отвлекает внимание слушателей от своих слов на свои движения: зрение фактически уводит мысли от слуха, и потому сама цель проповеди пропадает. Эти постоянные движения действуют на нервы некоторых слушателей, вызывая у них волнение и тревогу, и неудивительно, ибо кто может выдержать постоянное хлопанье по столу, тыканье пальцами и размахивание руками? В движении, как и во всем остальном, "кротость ваша да будет известна всем человекам".

Итак, я рассказал о трех видах гротеска - скованности, автоматичности и чрезмерной старательности - и также немного коснулся ленивой величавости. И остановлюсь еще на двух. Во-первых, это воинственность, которая также граничит с гротеском, и потому ее можно отнести к этой категории. Иногда создается впечатление, что некоторые проповедники превращают свои проповеди в смертный бой за веру. Они становятся в оборонительную позу и либо ожидают нападения воображаемого врага, либо сами готовы со всей решительностью напасть на невидимого противника. Они не могли бы иметь более свирепого вида, если бы командовали кавалерийским полком, ни более самодовольного в конце каждой части проповеди, если бы одержали победу в сражении при Ватерлоо. Они поворачивают голову в одну сторону с таким победоносным видом, как будто говорят: "Я поразил того врага, и больше вы о нем не услышите".

И последний вид гротеска, который я отнес бы к этой категории, - это несвоевременность. В этом случае жест не соответствует слову, он несколько запаздывает, и вы не можете сразу понять, о чем идет речь, пока, наконец, вам не становится ясным, что этот жест относится к тому, что было сказано несколько секунд тому назад. Создается очень странная картина. И даже поняв, что происходит, впечатление все равно остается неприятным.

Еще одну категорию неподобающей манеры говорить проповедь можно, мягко говоря, назвать уродством, особенно, когда проповедник стоит на возвышении и, держась за перила загородки, так низко перегибается через нее, что почти касается пола. Такой наклон туловища необходим для начала гимнастических упражнений, но как аккомпанемент красноречия он просто чудовищен: однако я не раз наблюдал такую картину. Я не нахожу слов даже описать, насколько это уродливо и совершенно не нужно. Это надо только видеть! Однако некоторые братья считают, что такая поза очень внушительна и производит сильное впечатление, но лучше бы они последовали примеру Ричарда Уотсона, о котором кто-то сказал: "Он стоял совершенно прямо и все его движения сводились только к легкому движению правой руки и многозначительному кивку головы".

Некоторые братья имеют привычку поводить плечами. Обычно это сутулые люди от природы, или те, которые хотят казаться такими, потому что, когда они собираются сказать что-то очень важное, они подымают плечи, чтобы подчеркнуть важность того, о чем будут говорить. Один прекрасный, недавно почивший проповедник из Бристоля, прежде чем выразить свои мысли, сначала подымал одно плечо, затем другое, становясь похожим на горбуна. Как жаль, что это стало закоренелой привычкой! Как бы хотелось, чтобы от нее поскорее отделались! Квинтилиан говорит: "Некоторые подымают плечи, когда произносят речь, но это совершенно не правильно. Чтобы излечиться от такой привычки, Демосфен становился в очень узкую кафедру, подвесив над плечом копье так, чтобы, если он забывался, когда произносил речь, оно вонзалось в него". Это очень сильное средство, но лучше уж пораниться, если это поможет избавиться от такой вредной привычки. Однажды в одном публичном собрании оратор, который, казалось, чувствовал себя совершенно свободно и уверенно, заложил руки за фалды пиджака, представ, таким образом, в очень странном виде, особенно в глазах тех, кто смотрел на него сбоку. По мере того, как он воодушевился своей речью, он так часто подымал фалды, что напоминал зрителям трясогузку. И достаточно один раз увидеть такую картину, чтобы убедиться, насколько это смешно и отнюдь не подтверждает торжественности случая, когда за спиной оратора появляется то одна, то другая фалда. Иногда в собраниях можно видеть оратора, который кладет руки на поясницу и выглядит так, будто победил весь мир или терпит безумную боль. Такая поза напоминает скорее Биллинсгейта и его рыбачек, чем говорит о красноречии. Само слово "подбоченившись", как, я полагаю, называется такая поза, предполагает нелепость, а не величественность. Но еще хуже стоять, заложив руки в карманы брюк, как это делают люди на французских вокзалах, потому что в их карманах ничего нет, а природа не терпит пустоты. Заложить палец на секунду в карман жилетки еще возможно и не предосудительно, но говорить, держа руки в карманах, возмутительно. Надо совершенно презирать своих слушателей и тему своей речи, чтобы позволить себе это делать. Господа, потому что вы - господа, вас не надо об этом предупреждать, потому что вы никогда не станете так поступать. Видеть человека, проповедующего Евангелие, который стоит, заложив руки в карманы, не напомнит вам ни пророка, ни апостола. Некоторые братья могут позволить себе делать это иногда, так как обладают сильным характером, но именно они не должны так поступать, потому что дают плохой пример для подражания более слабым, у которых это превращается в привычку.

Другой вид этой категории, хотя он и не вызывает таких сильных возражений, как первый, я бы назвал "пингвиновским стилем", так как не могу найти другого сравнения. Его можно наблюдать на публичных приемах, когда надо надевать белый жилет, и на собраниях рабочих, когда хозяин выставляет им угощение и должен держать марку "фирмы". Иногда его можно наблюдать и в религиозных собраниях, где проповедник, будучи человеком местного значения, считает себя верховным правителем своих подопечных. Он расстегивает пиджак и закладывает большие пальцы в проймы своей жилетки. Такая поза может быть приемлемой и приличной для кучера или лакея на вечеринке, для членов общества чудаков на их собраниях или для главы семейства, когда он поучает своих детей. Но, как общее правило, для публичного оратора и тем более для проповедника она совершенно не допустима.

К этой же категории относится манера держаться обеими руками за лацканы пиджака, будто это необходимо, чтобы держать себя в руках. Некоторые так крепко хватаются за них и водят по ним руками вниз и вверх, будто хотят загнуть их в новом месте или удлинить воротник. Они так крепко держатся за свой пиджак, как человек, который висит на двух веревках, и удивительно, что пиджак их не трескается сзади по швам. Но это не делает речь оратора ни сильнее, ни яснее, а скорее, он хочет этим сказать: "Я чувствую себя совершенно спокойно и с удовольствием слушаю свой голос".

Чтобы предостеречь вас от многих таких несуразных манер, укажу даже на те, которые встречаются довольно редко. Я вспоминаю одного прекрасного проповедника, который постоянно смотрел на ладонь левой руки, а правой как бы черпал из нее свои мысли. Идеи, иллюстрации, важные моменты - все это, казалось, вырастало из его ладони, как множество цветов, которые он с корнем вырвал и показал людям. Это было ни к чему, потому что он умел прекрасно и без этого выражать свои мысли, но все же видеть его копающимся в своей ладони отнюдь не было приятным.

Не менее нелепо бить себя кулаком по лбу, как будто необходимо стучать в дверь своей головы, чтобы разбудить в ней мысли, или ковырять указательным пальцем левой руки в правой, как бы сверля в ней маленькие дыры.

Также не нужно, хотя и вполне естественно, проводить рукой по лбу, когда трудно найти точное слово, но уж совершенно не нужно в таких случаях чесать себе затылок. Я сам видел, как один проповедник долго чесал свой затылок, и не могу сказать, чтобы его проповедь от этого стала лучше.

Я не могу не сказать еще об одном нелепом жесте, которым очень часто пользуются. Некоторые братья всегда излагают закон, вытянув руку вперед, постоянно двигая ею вверх и вниз в ритм с каждым предложением. Сам по себе этот жест хороший, но только если он не делается слишком монотонно, что, к сожалению, очень редко. Его значение теперь несколько изменилось, и он стал выражать презрение, о чем некоторые братья забывают и постоянно к нему прибегают.

Сейчас, когда я рассказываю вам об этих нелепостях, вы смеетесь, но смотрите, чтобы над вами не посмеялись, если вы будете делать такие же и подобные им движения.

Однако ни одного из этих жестов в отдельности, ни всех их вместе я не считаю столь безобразным, как изысканный стиль, который совершенно не приемлем и отвратителен. Он хуже, даже чем обычная вульгарность, потому что в сущности своей он по-настоящему вульгарный, скрывающийся за аффектацией и претенциозностью. Роланд Холл хорошо описывал этот стиль, который я так презираю, на примере г-на Таплиша, конечно, подробности его имеют пятидесятилетнюю давность, но основная его характеристика остается верной и поныне: "Когда этот оратор первый раз появился на кафедре, его манеры и стиль одежды были крайне изысканны: ни один волосок не торчал на его пустой голове, над которой парикмахер, как видно, хорошо поработал все утро в это воскресенье, пудра лежала на его лице, как снег. Он был так сильно надушен, что благоухал, как африканская вивера, и когда проходил мимо, этот удушающий запах заполнял собой весь чистый воздух. Затем с крайне самодовольным видом он подымался на кафедру, как будто вышел из картонки, где держат "ленты, кружево, помада и духи". И здесь он должен был показать не только элегантность своей одежды, но и изящество манер: своей белой изящной рукой с бриллиантовым кольцом он ловко и искусно развернул сильно надушенный носовой платок, затем поднес к носу флакончик с нюхательной солью, выставляя напоказ свое сверкающее бриллиантовое кольцо. Произведя эти важные манипуляции с носовым платком и флакончиком с нюхательной солью, он затем вынул бинокль, чтобы рассмотреть большую часть слушателей, которых накануне наградил своим вниманием и развлекал пустыми разговорами, и, поймав их взгляд, он одарил их благосклонным взглядом и грациозным кивком головы".

И как освежающе действует после этой утомительной глупой чопорности "деревенская неотесанность". Прав был Цицерон, когда советовал ораторам подражать уж лучше воинам в лагерях или борцам на арене, чем танцорам с их женоподобным изяществом. Мужественность никогда не должна приноситься в жертву элегантности. В нашей семинарии нельзя даже себе представить, чтобы поручить таким чопорным учителям учить христианской истине. Британскому рабочему больше всего нравится мужественность, и он предпочитает слушать тех ораторов, которые говорят от сердца и естественно, да и рабочих всех национальностей можно скорее привлечь пренебрежением к своему внешнему виду, чем фатовством. Аббат Муллуа рассказал историю, которая, надо полагать, не единственная среди множества таких случаев. Проповедник попросил уверовавшего ремесленника, человека своенравного, но искреннего, весьма энергичного и умного, с большим успехом часто выступавшего в клубах своего класса, которого он привел к Богу, рассказать ему, что заставило его, столь когда-то далеко отошедшего от религии, прийти снова к вере.

- Мне это может помочь в моей работе вернуть и других к Богу.

- Не думаю, что это поможет вам, ответил тот, - "потому что, должен сказать вам прямо, вы не производите сильного впечатления.

- Не важно, - сказал проповедник, - мне не впервые слышать это.

- Ладно, тогда слушайте. Могу рассказать вам в нескольких словах, как это произошло. Одна благочестивая женщина надоедала мне, чтобы я прочел вашу книжицу - простите за такое выражение, но в то время я так говорил. Прочитав несколько страниц, я был так поражен, что почувствовал сильное желание увидеть вас". Мне сказали, что вы проповедуете в одной церкви, и я пошел послушать вас. Ваша проповедь произвела на меня впечатление, но, сказать честно, не очень большое, просто никакое. Гораздо больше сделала ваша искореняя, простая, добродушная манера говорить и прежде всего ваши непричесанные волосы, потому что у меня вызывают отвращение те священники, которые причесаны так, будто причесываются у парикмахера. И я сказал себе: "Этот человек забывает о себе ради нас. Поэтому и мы должны сделать что-то ради него". И тогда я решил пойти к вам, и вы покорили меня. Это было начало и конец всей истории.

Некоторые молодые глупые женщины восторгаются молодым человеком, мысли которого сосредоточены главным образом на своей драгоценной персоне, надеюсь, что теперь их становится с каждым днем все меньше; но разумные люди, и особенно здоровые рабочие в наших больших городах, совершенно не выносят фатовства в проповеднике. Всякий раз, когда вы видите манерность и жеманство, вы сразу же чувствуете барьер между таким человеком и здравомыслящими людьми. Мало кому нравится слушать голос павлина.

Очень жаль, что мы не можем убедить всех быть людьми, потому что в противном случае трудно себе представить их истинными людьми Божиими. И так же жаль, что мы не можем убедить проповедников говорить и жестикулировать, как другие разумные люди, потому что иначе они не завладеют сердцами масс. Все неестественные манеры, тон или одежда становятся преградой между нами и людьми: мы должны говорить с ними, как люди, если хотим завоевать их сердца. Возрождение в Англиканской Церкви пышных одеяний, как и другие более важные причины, явилось шагом в неправильном направлении. Сто лет тому назад такая одежда духовенства привлекала к себе такое же внимание, как и сегодня, но тогда она не имела доктринального значения, а считалась просто фатовством.

Эта страсть к красивым одеяниям привела к глупой чопорности, которую духовенство называло "достоинством" и которым очень гордилось. Главной его заботой была красота одежды и всякие украшательства в сочетании с помпезностью и чопорностью, пока благородные люди не устали от этого бессмысленного представления и не отвернулись от таких ходульных богослужений. Проповедники слишком увлекались своим внешним видом, чтобы думать о пользе, которые они должны принести людям. Они не снисходили до жестов, которые делали их слова несколько более понятными для простых людей, потому что им до них не было дела. Их нисколько не волновало, что они погибали он незнания Слова Божия. Упаси нас, Господь, от такой изысканности манер и чопорности, если они отталкивают массы людей от публичного поклонения Богу.

В наши дни такая отвратительная аффектация встречается значительно реже, но все же она еще существует. Мы знали одного такого проповедника, который не мог проповедовать без лайковых перчаток, и когда, однажды, поднявшись на кафедру, он обнаружил, что забыл их, вернулся за ними назад. Не найдя их на месте, он страшно рассердился и заявил: "Я никогда не проповедую без перчаток. Я не вернусь на кафедру, пока они не найдутся". Я хотел бы, чтобы он никогда не нашел их, потому что ему уместнее стоять скорее за прилавком с мануфактурными товарами, чем на проповеднической кафедре. Проповедник не должен быть ни в чем неряшлив, но именно мужественность чаще, чем женственность, страдает этим пороком: поэтому особенно остерегайтесь этого последнего порока. Каупер говорит: "Я ненавижу всякую аффектацию", - и так должен ненавидеть ее каждый разумный человек. Всякие трюки и сценические эффекты совершенно не допустимы, когда проповедуется слово Божие. Лучше уж небрежная одежда и небрежная речь, простые, естественные манеры, чем клерикальное фатовство, и намного лучше нарушить все правила изысканности, чем быть простым исполнителем, прекрасным актером на религиозной сцене. Двадцать лет тому назад один карикатурист написал на меня карикатуру, назвав меня Серой, и рядом со мной изобразил оратора, назвав его Патокой. И я был очень доволен, потому что совершенно не выношу патоку и всякие другие сладости. Щеголь на кафедре вызывает во мне такое же чувство, какое вызвала Иезавель у Ииуя, увидевшего ее нарумяненное лицо и украшенную голову и крикнувшего: "Выбрось ее!"

Я бы очень не хотел, чтобы мои замечания по поводу карикатурного поведения проповедника заставили хотя бы одного из вас становиться в позу и делать заученные движения: это означало бы из двух зол выбрать худшее.

Мы уже говорили, что Гамильтон брал уроки у профессора риторики, чтобы исправить свой недостаток, но в результате это ни к чему хорошему не привело, и я серьезно опасаюсь, что профессиональные учителя могут принести больше вреда, чем пользы. Может быть, и моя неловкая попытка приведет к тому же результату, но я, по крайней мере, стараюсь предостеречь вас от этого. Не думайте, какие жесты вы станете делать во время проповеди, а научитесь искусству делать все хорошо, совершенно не думая об этом.

И наше последнее правило, которое суммирует все другие, - это быть естественны во всех ваших движениях. Избегайте даже самого намека на зазубренные жесты. Искусство - это холод, только природа - тепло. Будьте всегда естественны в каждом своем движении, в каждом месте, даже если вас будут считать грубыми и невоспитанными. Все ваши манеры должны быть естественными, а не заученными, ибо подражание изысканности, симуляция чувств, притворство эмоций, подражание манере другого человека проповедовать - все это на практике ложь,

Потому прочь все театральные движения,

Взгляды, жесты, заученные перед зеркалом.

Наша цель избавить вас от недостатков, но не учить притворству и аффектации; мы обрезаем лишние ветки на дереве, но не придаем ему искусственную форму. Мы хотим, чтобы наши студенты думали, когда они еще учатся в колледже, дабы не пришлось им думать об этом потом. Когда вы вступаете на путь проповеднической жизни, вы должны быть уже во всеоружии. Поэтому будьте внимательны сейчас, научитесь всему здесь и покончите с этим. Вы посланы Богом не расточать улыбки, а завоевывать души людей, ваш Учитель - не учитель танцев, а Святой Дух, и ваша манера говорить проповедь с кафедры не должна отвлекать мыслей слушателей от того, что вы проповедуете; лучше отказаться от самой хорошей манеры, если она мешает им следить за вашей мыслью, в пользу самой худшей, если она этого не делает. Я советую спокойные, приятные, естественные движения, потому что, по крайней мере, они не привлекают к себе внимания. В проповеди все должны быть едино, все должно быть гармонично: мысль, дух, язык, тон и действия должны быть едины и направлены не на достижение собственной славы, а на прославление Господа и на благо людей. Тогда вам не надо будет бояться быть неестественным и, потому что этого не произойдет. Но бойтесь только одного - глупого подражания знаменитому проповеднику, потому что это может повести вас по ложному пути. Действие каждого человека должно соответствовать его личности и характеру. Стиль Голиафа, рост которого шесть футов, не подойдет Коротышке по росту и значению, каким был Закхей среди проповедников; так и величественная манера старого и уважаемого богослова не подойдет молодому Аполлону, едва достигшему двадцати лет. Я слышал, что некоторые молодые конгрегационалисты какое-то время подражали пастору Уэй Хауза, а маленькие Биннеи повсюду копировали великого Фому во всем, кроме его замечательного проповедования. Ходят слухи, что есть два молодых Сперджена, но, надеюсь, что речь идет о моих сыновьях, которые по праву своего рождения носят свое имя. Если кто из вас станет меня копировать, то я буду считать его "жалом в плоти" и отнесу к разряду тех, о которых Павел сказал: "Нас огорчают, а мы терпим".

Однако правильно было замечено, что начинающий должен обязательно какое-то время быть подражателем: художник подражает своему учителю, когда только познает элементы искусства рисования, и, может быть, на всю жизнь остается художником той школы, к которой вначале себя причислил, но когда он становится профессиональным художником, он развивает свою индивидуальность и свой собственный стиль, и очень хорошо, если сначала он подражал своему учителю. То же самое можно сказать об ораторе, и потому если вы и станете подражать кому-нибудь, то заимствуйте у него самое лучшее, когда формируете свой собственный стиль. Берите самое лучшее у других, но оставайтесь самими собой. Рабское подражание присуще обезьяне, но разумный человек подражает только тому, что он считает правильным. И все же никогда не теряйте своей естественной оригинальности, подражая самым лучшим древним и самым почитаемым современным образцам.

И в заключение вот что я скажу вам: пусть моя критика карикатурных поз и движений не преследует вас, когда вы стоите на кафедре - лучше уж делайте их, чем бойтесь, потому что страх вызовет у вас напряжение и неловкость. Не задумывайтесь над ними, когда вы проповедуете, потому что это лучше, чем нервничать. То, что может быть эксцентричным у одного, у вас будет естественным, потому что каждый человек имеет свой собственный стиль. Посмотрите, как изображен Джон Нокс на знаменитой гравюре. Разве его поза красивая? Скорее всего - нет. Разве она не точно такая, какой должна быть? Разве не все в ней правильно? Разве она не отражает Нокса во всей его силе? Она не подойдет для человека в пятьдесят лет, у большинства проповедников она будет казаться напряженной, но она характерна для этого великого реформатора и соответствует работе всей его жизни. Если вы подумаете об этом человеке, его времени и среде, в которой он жил, тогда его поза покажется вам естественной для героя - проповедника, посланного совершить дело Илии и произнести обличительную речь перед папистским судом, возмущенного реформами, которые суд требовал. Будьте самими собой, каким он был: даже если вы будете выглядеть неловкими и несуразными, будьте самими собой. Ваша одежда, хотя и самая простая, подойдет вам лучше, чем одежда другого, хотя и самая изысканная. Если хотите, подражайте стилю одежды своего учителя, но не надевайте его костюма, довольствуйтесь своим собственным. А самое главное, говорите так содержательно, так ревностно, с такой любовью, чтобы люди не замечали, откуда берете вы слово Божие, потому что, если они почувствуют, что оно исходит прямо с неба, и увидят, что оно прекрасно и изобильно, они не станут обращать внимания, откуда вы его берете и даете им. Пусть, если хотят, будут они говорить, что сами вы слабы, но признают, что ваше свидетельство имеет огромное значение и силу. Взывайте к совести каждого человека перед очами Господа, и тогда редко кто обратит внимание на вашу позу и манеры, какими бы они ни были.

***

РЕВНОСТЬ: ЕЕ ОСЛАБЛЕНИЕ И ПОДДЕРЖАНИЕ

Если меня спросят, каким наиболее важным качеством должен обладать проповедник для достижения успеха в приведении людей ко Христу, я отвечу, что это - ревностность. И если меня еще и еще раз будут об этом спрашивать, я не изменю своего ответа, потому что на основании своих личных наблюдений пришел к выводу, что, как правило, настоящий успех пропорционален ревностности проповедника. Как умные, так и недалекие люди преуспевают в этом, только если всем своим сердцем они преданы Богу. Мы знаем знаменитых людей, которые завоевали огромную репутацию, привлекают к себе большое число слушателей, глубоко почитаемы, но тем не менее оказываются очень слабыми "ловцами душ", потому что, как бы ни старались, они остаются только преподавателями или политическими ораторами. И в то же время мы знаем равных им по способностям людей, знание и талант которых не помешали им преуспеть в деле обращения людей к Богу, а наоборот - потому что ревностным и благотворительным применением своих способностей и силою Духа Святого они обратили многих людей на путь истины. Мы также знаем братьев с очень ограниченными способностями, которые - просто тяжкое бремя для Церкви и столь же бесполезны в своей области, как слепые в обсерватории; и в то же время мы хорошо знаем таких же ограниченных, как они, людей, которые своей святой энергией спасли множество людей и привели их к Богу. Мне очень нравится замечание Чейна, который сказал: "Бог благословляет не столько великие таланты людей, сколько истинное следование Христу". Во многих случаях успех проповедника почти во всем связан с пылким рвением, страстной любовью к людям, ревностным усердием в деле Божием, и мы думаем, что в каждом случае, при равных условиях, люди преуспевают на ниве Господней пропорционально силе святой любви, горящей в их сердцах.

Братья, вы и я как проповедники должны быть всегда ревностны в нашей проповеднической деятельности. Здесь мы должны усердствовать так, чтобы достичь наивысшей степени совершенства. Я часто говорю моим братьям, что кафедра - это термоэлемент христианства: там будет одержана или проиграна победа нашей борьбы. Нашей главной задачей как проповедников является сохранение своей ревностности; когда мы проповедуем с кафедры, мы должны завладеть этой духовной сторожевой башней всем своим сердцем и умом, сохраняя бдительность и энергию.

Мы не будем хорошими пастырями, если не будем ревностными проповедниками. Нам простится много грехов в вопросах пасторской работы, если в воскресные дни будем давать людям духовную пищу, и они должны получить ее, ибо ничего другое ее не заменит. Недостатки большинства пастырей связаны с их неумением говорить проповеди. Главная задача капитана - это знать, как управлять своим кораблем: и ничто в этом не компенсирует его незнание. Так что основной нашей задачей является проповедь, иначе мы ничего не достигнем. Собаки часто дерутся из-за недостатка костей, как и наши прихожане часто ссорятся из-за недостатка в духовной пище, которая делает их счастливыми и спокойными. Основанием для недовольства может быть и что-то другое, но в девяти из десяти случаях недостаток в духовной пище является причиной беспорядков в наших церквах. Как и другие животные, люди знают, когда их должны кормить, и обычно после еды они хорошо себя чувствуют. И потому, когда наши слушатели приходят в дом Божий и получают "хлеб насущный", они забывают свои скорби, и сердца их наполняются радостью; но если мы отсылаем их домой голодными, то они сердятся, как медведь, у которого забрали его детенышей.

Итак, чтобы иметь успех у слушателей, мы должны быть особенно ревностными, когда говорим проповедь. Правильно сказал Сесил, что дух и манера проповедника оказывает большее действие, чем то, что он говорит. Иной поднимется на кафедру с безразличным видом бездельника и облокачивается на нее, как будто, наконец, он нашел место для отдыха, - я считаю это недопустимым. Стоять перед людьми и говорить банальные вещи, которые не имеют никакого значения, будто все подходит для проповеди, - это не только роняет достоинство нашего служения, но и кощунственно. Мы должны быть ревностны на кафедре ради нашей пользы, потому что, если будем равнодушны, то не сможем сохранить наше положение вождей в церкви Божией. И более того, ради пользы членов нашей церкви и всех верующих людей мы должны быть энергичными, потому что, если не будем мы ревностными, то и они не будут такими. Неестественно, чтобы реки текли в гору, не часто бывает, чтобы рвение шло снизу, от слушателей, на кафедру, к проповеднику. Но естественно, чтобы оно шло от нас к нашим слушателям: проповедь наша должна пылать огнем, если хотим, чтобы сердца их зажглись и горели. Те, кто приходит в наши собрания, целую неделю тяжело трудятся. Многие из них обременены семейными заботами, своими личными тяготами и приходят в собрание усталыми и равнодушными: мысли их рассеяны. И наша забота - собрать эти мысли и бросить их в печь нашей собственной ревностности, расплавить их огнем божественного созерцания и рвения и вылить в форму истины. Кузнец ничего не сделает, если огонь его не горит, и в этом отношении его можно сравнить с проповедником. Если все светильники во внешнем мире погасли, то светильник, который горит в святилище, не должен гаснуть, потому что для этого огня никогда не должен звучать вечерний звон. Мы должны рассматривать людей, как дрова и жертвенник, много раз пропитанный заботами недели, на который, подобно тому пророку, мы должны просить Бога послать огонь с неба. У равнодушного проповедника и слушатели будут равнодушными. Нельзя ожидать, чтобы служители и члены церкви ехали поездом, если избранный ими пастырь все еще едет в старой телеге. Мы все должны быть похожи на того реформатора, о котором кто-то сказал, что "все в нем горело жизнью, лицо его светилось жизнью, глаза и руки были полны жизнью".

Чтобы напоить другую душу,

Душа твоя должна переливаться через край,

И чтобы уста говорили,

Сердце должно быть переполнено.

Если мы будем ревностными, то мир будет так же страдать, как церковь. Мы не можем надеяться, чтобы Евангелие, равнодушно проповедуемое, могло иметь сильное воздействие на неверующих, которые нас окружают. Одним из оправданий, спящей совести безбожного поколения, является равнодушие проповедника. Если грешник видит, что проповедник дремлет, клюет носом, когда говорит о грядущем суде, то он думает, что этот суд только снится проповеднику, и считает его просто фантазией. Весь грешный мир находится в опасности из-за равнодушного проповедника, потому что он приходит к такому же выводу, что и отдельный грешник: он сам остается равнодушным, усиливает свою привязанность к временным вещам и считает, что правильно так поступает. А как может быть иначе? Если пророк не отдает своего сердца, когда заявляет, что говорит от имени Бога, что он еще может ожидать, - того, что безбожники будут считать его пророчество пустым словом, а его миссию - просто фарсом.

Послушайте, как проповедовал Уайтфилд, и никогда не позволяйте себе быть хладнокровным, когда проповедуете. Уинтер говорит, что "иногда он так горько плакал и часто так страдал, что несколько секунд вы боялись, что он никогда не очнется: когда же он приходил в себя, то уходило еще какое-то время, пока он успокаивался. Я не помню, чтобы хотя бы во время одной проповеди он не плакал.

Голос его часто прерывался рыданиями, и я слышал, как, стоя на кафедре, он сказал: "Вы порицаете меня за то, что я плачу, но как я могу не плакать, когда вы сами не плачете о себе, хотя ваши бессмертные души стоят на краю гибели, и, насколько я знаю, это ваша последняя проповедь, которую вы слушаете, и, может быть, никогда больше не услышите призыва Христа к Богу?"

Ревностность ваша во время проповеди должна быть естественна. Она не должна быть фальшивой, потому что каждый человек, имея хоть каплю здравого смысла, сразу же увидит, что она притворна. Топать ногами, стучать по столу, потеть, кричать, орать, цитировать патетические места из проповеди других проповедников или лить крокодиловы слезы - еще не значит выражать истинные страдания души и чуткого духа. Самое лучшее произведение искусства - это только искусство: оно может понравиться только тем, кто обращает внимание на внешний вид, но для тех, кто любит правду, оно отвратительно. Какая самонадеянность, какой цинизм - умелым манипулированием голоса имитировать страстность, которая является плодом истинной работы Духа Святого. Пусть остерегаются такие актеры, потому что своими театральными представлениями они грешат против Духа Святого. Мы должны быть ревностны, когда проповедуем, потому что мы ревностны всегда и везде: мы должны гореть ярким пламенем, когда проповедуем, потому что мы всегда горим. Рвение, которое приберегается только для особых случаев, - это газ, который в какой-то момент погубит его обладателя. Ничего, кроме правды, не должно существовать в доме Божием: всякая аффектация - это огонь лжи, и вызывает он гнев Бога Правды. Будьте ревностны, и вы будете казаться ревностными. Горящее пламенем сердце сразу же найдет для своего выражения язык огненный. Имитировать ревностность - это одна из самых отвратительных уловок завоевать популярность: оставим даже мысль об этом. Идите и оставайтесь хладнокровными на кафедре, если сердце ваше холодно. Говорите медленно, протяжным тоном и монотонным голосом, если так вы можете лучше выразить свою душу: даже это будет бесконечно лучше, чем делать из богослужения маскарад, а из себя актера.

Но наша ревностность во время проповедования всегда должна быть направлена на конечный результат: иначе ставится под сомнение наша искренность. Бог не посылает урожая тем, кто не оберегает и не поливает поля, которые он засеял. После окончания проповеди нам надо только забросить сеть, которую мы потом с молитвой и осторожностью вытащим на берег. Я думаю, что лучше всего об этом сказал Уоттс: "Заботьтесь больше всего об успехе вашей ревностности на кафедре. Поливайте посеянные вами семена не только общей, но и тайной молитвой. Непрестанно просите Бога, чтобы ваши труды не пропали даром. Не уподобляйтесь глупому страусу, который оставляет свои яйца на земле и не заботится о них больше, не интересуясь, вылупятся из них его детеныши или нет (Иов.39:24-17). Бог не дал ему разума, но вы не смеете так поступать: трудитесь, старайтесь, молитесь, чтобы ваши проповеди и плоды ваших знаний стали словами Божественной жизни для людей.

"По словам благочестивого Бакстера (которые я прочел в одном из его трудов), он не слышал, чтобы большого успеха достигали самые яркие и замечательные умы или самые превосходные или даже истинно богодухновенные проповедники, если они не заботились об успехе своей проповеднической деятельности. Никогда не забывайте о душах, которые спасаются нашей проповедью или остаются на погибель и осуждены на вечные муки из-за нашей нерадивости. Мы поставлены стражами дому Израилеву, каким был Иезекиль: и если мы не предостережем от надвигающейся опасности, то множество душ погибнет из-за нашего нерадения: и кровь их будет взыскана от рук наших (Иез.3:17 и далее)".

Поэтому мы должны быть всегда на страже и во все времена быть ревностными. Столп света и огня должен быть эмблемой проповедника. Наше служение должно быть убедительным, иначе оно никогда не просветит это бездумное время: и потому наши сердца и все наше естество должны пылать всепоглощающим огнем страсти во славу Божию и на благо людей.

Но, братья мои, к огромному сожалению, надо признать, что зажженная в нас святая ревностность может легко погаснуть, и чаще всего это происходит в одиночестве деревенского прихода, чем в обществе добросердечных христианских братьев. Адам, автор "личных мыслей", как-то заметил: "Бедный деревенский пастырь, борясь с диаволом в своем приходе, имел более благородные идеи, чем Александр Македонский". А я добавлю, что ему потребовалось больше рвения, чем у Александра Македонского, чтобы всегда одерживать победу в своей борьбе. Нам не выстоять в Сонной Пустоте и Дремлющей Стране, если не будем мы постоянно молиться об ежедневном пробуждении.

Однако и городская жизнь таит в себе опасность, и рвение может притупиться из-за многочисленных забот, подобно огню, который рассеивается повсюду, вместо того чтобы сосредоточиться в одном месте. Эти постоянные стуки в дверь, бесконечные посещения праздношатающихся, как ушаты холодной воды, обрушивающиеся на горячую голову, притупляют наше рвение. Мы должны каким-то образом оградить себя от этих вторжений в нашу постоянную жизнь с Богом, иначе мы потеряем свою силу. И крупный город в этом смысле - особенно трудное место.

Рвение также быстрее ослабевает после многолетнего служения в одном и том же месте. Уэсли писал: "Я знаю, что, если бы я целый год проповедовал бы в одном месте, то своими проповедями усыпил бы себя и большинство моих прихожан". Вот что значит многие годы оставаться на одной и той же кафедре! Наш Бог всюду Тот же, Его долготерпение бесконечно, и только Он один может дать нам силы терпеть все до конца. Кто через двадцать лет своего служения среди людей остается еще более живым, чем раньше, обязан только все возрождающему Духу Святому.

Ревностность может, и это очень часто так бывает, ослабевать из-за пренебрежения к знаниям. Если вы сами не изучили глубоко Слово Божие, то не будете проповедовать с ревностностью и состраданием человека, вскормленного на истине, которую он проповедует, и поэтому сильного и страстного. Как говорят авторитеты, ревностность англичанина в битвах зависит от его хорошего питания: если он голоден, то не станет бросаться в бой. Так и мы, если не будем накормлены здоровой евангельской пищей, то не будем энергичными и ревностными. Селден рассказывает, что один старый командир перед сражением под Кадисом обратился к своим солдатам с такой речью: "Какой это будет позор, если вы, англичане, которые питаетесь хорошим мясом и пивом, позволите разбить себя этим мошенникам испанцам, которые едят только апельсины и лимоны". Мне совершенно понятна его философия: он ожидает храбрости и рвения от тех, кого хорошо кормили. Братья, никогда не пренебрегайте духовной пищей, иначе вам не хватит сил и крепости духа. Живите великими доктринами благодати, и вы будете жить и работать лучше, чем те, кто увлекается разглагольствованиями "современной мысли".

Но знание, с другой стороны, может также ослабить рвение, когда мозг получает пищу за счет сердца, и многие, увлекающиеся литературой, ограничиваются писанием статей, вместо того чтобы проповедовать. Один такой проповедник обычно говорил, что Христос был распят прямо на глазах у эллинов, римлян и иудеев. Такого не должно быть, но часто семинаристы собирают дрова, но теряют огонь, который должен зажечь их. Позор нам навеки, если мы будем тушить пламя под костром, вместо того, чтобы поддерживать его. Если мы превратимся в книжных червей, то это будет на радость старого змея и станет нашим несчастьем. В немалой степени истинная ревностность может быть притуплена легкомысленным разговором, особенно с нашими коллегами, в их компании мы позволяем себе больше вольностей, чем в обществе других христиан. Прекрасно чувствовать себя свободно со своими братьями, но если эта свобода переходит границы, то мы скоро видим, что пустой разговор приносит только вред. Веселость - это одно, а легкомыслие - совершенно другое. С серьезным разговором умный человек будет вести свой корабль между темными скалами угрюмости и зыбучими песками легкомыслия.

Замечания коллег после вашей проповеди просто ошарашивают. Вы думаете, что затонули самые каменные сердца, а оказывается, что эти люди остались равнодушными. Вы горели, а они оставались холодными, как лед; вы старались изо всех сил, а они подсчитывали, сколько секунд вы потратили на проповедь, и были недовольны, если говорили на пять минут дольше положенного, проявляя свою ревностность борясь боролись за спасение потерянных душ. А если холодные люди оказываются начальниками церкви, от которых мы, естественно, ждем самого теплого в себе отношения, то это приводит вас в крайнее уныние, особенно если вы еще молоды и неопытны. Это все равно что зажать ангела льдами. "Не паши на воле и осле вместе", говорит благоразумие, но когда усердный, трудящийся, как вол, проповедник оказывается в одной упряжке с преподавателем, который совсем не вол, то пахать становится очень трудно. Такие ворчливые профессора несут за это большую ответственность. Не так давно один из них подошел к ревностному молодому проповеднику, который старался изо всех сил, и сказал: "Молодой человек, и это вы называете проповедью?" Сам он считал себя истинно верующим, но был жесток и груб, и хотя этот благочестивый молодой человек перенес этот удар, тем не менее это было жестоко. Такие нападки на малых чад Господа, я надеюсь, очень редки, но они очень мучительны и могут оттолкнуть нашу подающую надежду молодежь.

Часто сами слушатели могут остудить ваше рвение. По самому их виду и поведению вы можете видеть, что они совсем не ценят ваши добрые усилия, и это приводит вас в уныние. Эти пустые скамьи также являются большим испытанием, и если молитвенный дом ваш большой, а прихожан мало, то это действует угнетающе. Не каждый может выдержать быть "гласом вопиющего в пустыне". Беспорядок в собрании также угнетающе действует на чувствительных проповедников. Стук женских туфель на деревянной подошве, скрип новых башмаков, частое падение зонтиков или палок, крик маленьких детей и особенно постоянное опоздание половины прихожан - все это раздражает проповедника, отвлекает мысли от темы его проповеди и ослабляет его рвение. Мы не очень любим признаваться, что такие пустяки столь легко выводят нас из равновесия, но это так, и отнюдь не надо этому удивляться. Как драгоценная мазь в банке чаще портится из-за попадания маленькой мушки, так и незначительные вещи чаще притупляют наше рвение, чем самые серьезные неприятности. В большом унынии человек бросается за помощью к Богу и получает божественную силу; однако маленькие пустяки постоянно раздражают и точат его, так или иначе он волнуется и снова приходит в уныние, пока это не приводит к серьезным последствиям.

Простите, если скажу вам, что ваше общее состояние очень зависит от еды, потому что обильная пища нарушает ваше пищеварение и ослабляет ваш дух, когда он должен гореть. Я приведу вам один случай из воспоминаний Дункана Матесона, который будет здесь очень уместен. "В одном месте, где должны были проходить молитвенные собрания, проповедники из мирян, среди которых был и Матесон, были приглашены на пышный обед в дом богатого христианина. После обеда они пошли в собрание. Беседуя, они разошлись во мнении, как лучше провести вечерние служения. "Дух сокрушен: я чувствую, что Его нет здесь", - сказал один из молодых проповедников упавшим голосом, который совсем не соответствовал его настроению во время пышного обеда. "Глупости, - возразил Матесон, который не терпел никаких жалоб и меланхолии, - ничего подобного. Вы просто много поели за обедом, и теперь у вас плохое настроение". Дункан Матесон был совершенно прав, его здравый смысл помог бы тем, кто считает себя сверхрелигиозным и приписывает все свои настроения какой-то сверхъестественной причине, когда реальная причина лежит гораздо ближе. Разве не бывает, что расстройство желудка принимается за порок, а плохое пищеварение - за жестокосердие? Больше я ничего не скажу, умный поймет с одного слова.

Многие физические и психические причины могут притупить нашу ревностность. На некоторых из нас губительное влияние оказывает бессонная ночь, перемена погоды или грубое замечание. Но кто жалуется на отсутствие рвения? Часто самые ревностные люди на свете, и признание в отсутствии жизни само по себе говорит о ее существовании и часто достаточно энергичном. Не будьте к себе слишком требовательны, а будьте довольны собой, но, с другой стороны, не клевещите на себя и не падайте духом. Ваше собственное мнение о вашем состоянии не- многого стоит: спросите об этом Господа, и Он скажет вам.

Долгая, непрестанная работа без видимого успеха также часто охлаждает рвение, хотя, наоборот, она должна семикратно усилить его. Так, Томас Фуллер, например, говорит: "Бог в этом смирил многих усердных пастырей, сделав их дождевыми тучами не над счастливой Аравией, а над Аравией пустынной и каменистой". Если неуспех смиряет нас, то это очень хорошо, но если он расхолаживает нас и особенно если заставляет завидовать более удачливым братьям, то мы должны хорошо призадуматься. Бывает, что мы были усердны и поступали правильно, находимся на своем месте, и все же не добились успеха. Может быть, мы сильно огорчимся и больше уже не имеем сил продолжать нашу работу, но если мы наберемся храбрости и усилим свое рвение, то соберем когда-нибудь богатый урожай, который превзойдет все наши ожидания. "Земледелец ждет драгоценного плода от земли", и со святым, полным рвения терпением мы должны ждать и никогда не сомневаться, что наступит время, когда мы окажемся полезными Сиону.

А также нельзя забывать, что плоть немощна и, естественно, склонна ко сну. Нам необходимо постоянное возобновление божественного импульса, который однажды подвигнул нас на путь служения. Мы не стрелы, достигающие цели, только благодаря силе, которая запустила их из лука, не птицы, которые сами имеют свою собственную побудительную силу, - мы должны двигаться вперед, подобно кораблю, побуждаемые постоянной силой небесного ветра, иначе мы остановимся.

Проповедники, посланные Богом, - не музыкальные шкатулки, которые, раз заведенные, будут играть одни и те же мелодии, но - мы трубы, которые молчат, пока живое дыхание не заставит их издать определенный звук. Мы знаем о немых псах, и все мы можем стать таковыми, если благодать Божия не предотвратит этого. Мы должны быть бдительными, чтобы легкомыслие и равнодушие не овладело нами, иначе мы станем такими бездушными, как сама Лаодикия.

Помните же, дорогие братья, что мы должны быть ревностны, что ревностность нельзя подделать или чем-то заменить, что ее очень легко потерять, и поэтому поговорим немного о том, как сохранить весь наш пыл и еще больше усилить его. Чтобы он никогда не остывал, наша ревностность должна быть зажжена от бессмертного огня, а я знаю только один такой: - это пламя любви Христовой, которое никакая вода погасит. Искра от этого небесного солнца не погаснет, как не погаснет источник, от которого она произошла. Если мы можем получить эту искру, даже если уже имеем ее, мы всегда будем полны рвения, как бы долго мы ни жили, какие бы испытания ни имели и какие бы причины ни заставляли нас пасть духом. Чтобы постоянно иметь рвение о жизни, мы должны прежде всего обладать усердием в своих заботах о небесной жизни. Имеем ли мы этот огонь? Истина должна гореть в наших сердцах, иначе она не будет гореть на наших устах. Понимаем ли мы это? Великие евангельские истины должны быть неотъемлемой частью нашего существа, они переплетенные с основой ткани нашего бытия, а это может сделать только та рука, которая изначально сплела эту ткань. Мы никогда не потеряем нашей любви ко Христу и нашей любви к людям, если Господь дал нам ее. Святой Дух делает ревностность о Боге постоянным принципом жизни, а не страсти. Разве Он не уповает на нас, и разве эта наша ревностность - просто человеческое чудо? Мы должны хорошо разобраться в нашем сердце. Горит ли в нас святой огонь, который возгорелся от истинного призвания к нашему служению? Если же нет, то зачем мы здесь? Если человек может жить без проповедования, пусть и живет без него. Если ему все равно, быть или не быть ловцом душ, - я чуть было не сказал, пусть и не пытается им быть, но лучше я скажу: пусть постарается вынуть камень этого равнодушия из своего сердца, чтобы оно смогло почувствовать сострадание к погибающим душам. До тех же пор он как проповедник принесет только большой вред, и потерпит неудачу, занимая место того, кто может преуспеть в этой благословенной работе.

Пламя нашей ревностности должно гореть на алтаре веры и истины, которую мы проповедуем, и веры в силу благословлять людей, когда Дух Святой вселяет эту веру в ниши сердца. Тот, кто считает, что учение, которому он служит, не соответствует истине, никогда не будет хорошим проповедником. Как может он усердствовать в том, в чем сам не уверен? Если сам он всем своим сердцем не ощущает духовную силу истины, если он не ощутил и не испытал на себе силу слова истины, как может он проявлять рвение в своем деле? Но если Святой Дух научил нас и посвятил нас в тайну истины, которую мы должны возвещать, то мы всегда будем возвещать ее языком огненным. Братья, не начинайте учить, пока Господь не научит вас. Сколь скучно повторять догмы, которые не затрагивают вашего сердца и не убедительны для вас! Я предпочел бы щипать паклю или крутить заводной рычаг, чтобы получить завтрак, как это делают бедняки в ночлежках, чем быть рабом прихожан и приносить им духовную пищу, которую сам не пробовал. И какой ужасный конец ждет тогда такую работу! Какой ужасный конец ждет тогда того, кто публично учит тому, во что сам до конца не верит всем своим сердцем и так бессовестно лицемерит во имя Божие!

Братья, если огонь переносится из истинного места в истинное, то это хорошее начало и основной элемент славного конца. Зажженный живым огнем, поднесенный серафимом к нашим устам с жертвенника этот огонь начал питать наш сокровенный дух, и там он будет гореть, как бы сатана ни старался погасить его.

Но и самое сильное пламя в слове нуждается в обновлении. Я не знаю, пьют ли бессмертные духи, подобно ангелам, на лету, и питаются ли они манной, приготовленной для них на небе, но, по всей вероятности, ни одно живое существо, хотя и бессмертное, не может не нуждаться в получении пищи извне для поддержания своей силы. Конечно, пламя рвения в обновленном сердце, как бы праведно оно ни было, должно всегда поддерживаться новым топливом. Даже огонь лампады в святилище поддерживается маслом. Поддерживайте его, братья, питайте его чаще: питайте его богомыслием и размышлениями, особенно о вашей работе, о мотивах, побудивших вас на нее, о ее цели, о помощи, которая ожидает вас, о великих ее результатах, если Господь будет с вами. Думайте много о любви Божией к грешникам и о смерти Христа ради них, и о работе Духа Святого в сердцах людей. Думайте, что должно произойти в сердцах людей, чтобы они могли спасать. Помните, вы посланы не белить могилы, а открывать их, и эту работу ни один человек не сможет сделать, если, как Господь у гроба Лазаря, он не восскорбеет духом и даже тогда он будет бессилен, если Дух Святой не поможет ему. Задумайтесь о судьбе потерянных грешников, и когда, подобно Аврааму, вы встаете рано утром и идете на то место, где встанете пред лицем Господа, посмотрите на Содом, и вы увидите там дым, поднимающийся с земли, как дым из печи. Остерегайтесь мнений, о том, что будущее наказание не так ужасно, и делайте все, чтобы спасти бессмертные души от огня неугасимого. Если люди действительно только благородный вид обезьяны и умирают они, как животные, то пусть и умирают без всякого сожаления. Но если их сотворение по образу Божию предполагает бессмертие и есть опасность, что своим неверием они навлекают на себя вечное проклятие, то приложите все усилия, чтобы спасти их, и стыдитесь даже мысли, что вас это не касается! Думайте также о блаженстве спасенных грешников и, подобно благочестивому Бакстеру, основывайте свое рвение на "вечном покое святых". Ступайте на небесные горы и собирайте там топливо для огня: собирайте славные бревна Ливанского леса, и огонь будет пылать, издавая благоухание от каждого кусочка кедра, горящего в этом пламени. И если вы постоянно будете ощущать вечные реальности, вам не надо будет бояться, что станете вы равнодушными.

Но прежде всего питайте пламя своей ревностности тесным общением со Христом. Никто не будет равнодушным, кто живет с Иисусом, как жили с ним Иоанн и Мария в древние времена, потому что Он зажигает сердца людей. Я никогда не встречал равнодушного проповедника, который часто общался с нашим Господом Иисусом Христом. Ревность о доме Божием сожгла нашего Господа, и когда мы общаемся с Ним, она начинает сжигать и нас, и мы чувствуем, что мы не можем говорить ни о чем другом, как только о вещах, которые мы видели и слышали, когда были с Ним, не можем не говорить о них с той горячностью, которая исходит от них. Те из нас, кто проповедует на протяжении двадцати пяти лет, знают, что та же самая кафедра, та же самая тема, те же самые люди - все это вместе порождает чувство однообразия, а однообразие может вскоре привести к потере интереса. Но тогда мы вспомним о другого рода однообразии, которое становится нашим спасением: это Тот же Спаситель, и мы можем идти к Нему, как пришли в первый раз, потому что "Иисус Христос вчера и сегодня и во веки Тот же". В Его присутствии мы наслаждаемся новым вином и становимся снова молодыми. Он есть источник, всегда изливающий прохладную, освежающую воду жизни, и от общения с Ним наши души наполняются неугасимой энергией. Освященная светом Его улыбки, наша привычная работа всегда прекрасна, и обновленная этим светом, она становится еще привлекательней. Каждое утро мы собираем новую манну для наших прихожан и, когда идем раздавать ее, мы чувствуем, как свежий елей освящает нас. "Надеющиеся на Господа обновятся в силе: поднимут крылья, как орлы, и не устанут, пойдут, и не утомятся". Обновленные присутствием Того, Кто ходит среди золотых светильников, мы готовы писать и говорить людям во силе, которую дать может только Он один. Воины Христовы, вы можете быть достойны своего Вождя, только пребывая в общении с Ним, и слушая Его, как Иисус Навин, когда он стоял у Иордана и спросил: "Что Господин мой скажет рабу своему?"

Не только питайте, но и обновляйте пламя ревности души вашей. Постоянно обновляйте его молитвами. Нашим братьям и нам абсолютно необходима молитва. Необходимость (!) - нет, не о ней хочу я говорить, а о восхитительном чувстве, которое дает молитва, - изумительной сладости и блаженстве, охватывающих душу, которая живет в атмосфере молитвы. Фокс сказал: "Время, которое мы проводим наедине с Богом, - это самое лучшее и самое прекрасное время. Поэтому, если любишь свою жизнь, люби молитву. "Благочестивый Харвей, будучи тяжело больным, сказал: "Если Бог сохранил мне жизнь, то я буду меньше читать и больше молиться". Джон Кук писал: "Сама молитва, наслаждение, очищение и польза от нее с каждым днем придают мне больше сил". Умирая, он воскликнул: "Я хотел бы, чтобы я больше молился". Многие из нас также хотели бы этого.

Для молитвы есть особое время, и хорошо никогда не пропустить его: но дух молитвы даже лучше, чем привычка молитвы: лучше постоянно молиться, чем молиться с перерывами. Какое бы было счастье, если бы мы могли часто преклонять колени в молитве с нашими братьями, и я думаю, что это должно быть правилом для нас, проповедников, - никогда не расставаться без слова молитвы. Больше наших молитв будет услышано, если это станет правилом, особенно для нас, коллег. Если это возможно, то пусть молитва и восхваление Господа освящают каждую встречу друзей. Какие силы дают перед проповедью несколько минут молитвы с двумя-тремя добросердечными диаконами или другими братьями. Это всегда дает мне силы для борьбы. Но при всем том, чтобы обновить пламя ревности души вашей, вы должны всегда и везде пребывать в духе постоянной молитвы, чтобы молиться в Духе Святом: в своем кабинете, перед проповедью и на кафедре. Хорошо всегда пребывать в молитве, когда вы сидите на кафедре, когда встаете, чтобы пропеть гимн, когда читаете главу из Библии, когда говорите проповедь, - подняв одну руку к Богу, чтобы получить то, что дает вам Господь, а другой передать это людям. Во время проповеди вы должны быть соединяющим началом между вечной и неиссякаемой небесной пищей и безграничными потребностями людей, а для этого вы должны достичь небес и постоянно поддерживать с ними связь. Молитесь о людях, когда вы проповедуете им, говорите с Богом от их имени, когда говорите с ними от имени Бога. Только так можем мы надеяться быть всегда ревностными.

Человек редко подымается с колен равнодушным; если же это случается, то ему лучше возвратиться к молитве, пока священное пламя не коснется его души. Адам Кларк как то сказал: "Трудитесь до смерти и потом молитесь, чтобы возродиться". Это очень мудрое замечание. Никогда не делайте первого без второго, и не мечтайте, что второе может произойти без первого. Трудитесь и молитесь, ждите и молитесь, но всегда молитесь.

Раздувайте также пламя ревности души вашей частыми попытками освежить свое служение: вырывайтесь из рутины, оставляя освоение поля служения, и возделывайте целинные земли. Чтобы сохранить огонь вашей ревности, я советую вам, как вторичное, но очень полезное средство, освежить вашу обычную работу дополнительными новыми делами.

Я бы рекомендовал братьям, которые скоро покинут нашу семинарию, обосноваться в сферах, где они смогут общаться хоть с немногими высокого духа людьми и, быть может, не будут совершенно одиноки на более высоких путях духовности, остерегайтесь стать вялыми, однообразными и бесполезными и оставайтесь всегда ревностными, постоянно внося что-то новое. Вам придется много трудиться, и мало кто будет помогать вам в этом, и годы вашей работы могут стать тяжким бременем для вас: - остерегайтесь этого и используйте все возможные средства, чтобы не стать скучными и равнодушными, и среди них используйте те, которые мой собственный опыт позволяет мне рекомендовать вам. А это - всегда делать что-то новое. Старые и привычные методы надо сохранять, но добавлять к ним что-то новое.

Мы должны поступать, как поселенцы, незаконно занявшие наши земли, на два-три фунта переносить вперед забор своего сада и каждый год захватывать немного больше земли. Никогда не говорите, "довольно уже", и не занимайте позицию "отдохни и будь благодарен." Делайте все, что можете а потом и еще немого. Я не знаю каким образом достигает результатов человек, который заявляет, что он может сделать людей маленького роста выше, но я думаю, что если бы можно было стать на полметра выше, то для этого надо каждое утро становиться на цыпочки и как можно выше тянуться вверх, и потом из-за дня делать тоже самое. Это, конечно, предполагает нравственный и духовный рост - "тянуться к тому, что впереди". Если старый метод перестает давать прежние результаты, дополните его чем-то новым, и тогда он снова принесет добрые плоды. Попробуйте так сделать, и вы скоро увидите пользу от распахивания целины, захвата новых земель врага и взбирания новых высот, чтобы водрузить там знамя Господне. Это, конечно, дополнительное средство к тем, о которых мы уже говорили раньше, но все же оно очень полезно и может помочь вам. В сельском городке, скажем с двумя тысячами жителями, через некоторое время вы скажете: "Здесь я сделал все, что мог". А что же потом? В четырех милях находится небольшая деревушка: начинайте трудиться в ней. Если в одной деревушке уже трудятся другие, ищите следующую, исследуйте ее и сделайте своей целью дать ей духовную пищу. Когда вы накормили одну, подумайте о второй. Это ваша обязанность и гарантия на будущее. Каждый знает, как интересно заниматься новой работой. Садовник устанет от своей работы, если не посадит новых цветов в своей оранжереи или не разобьет клумбу новой формы: всякая монотонная работа неестественна и утомительна, поэтому вносите в свой труд разнообразие.

Особенно же важно быть в тесном общении с Богом и с теми, кого вы хотите обратить к Богу. Живите под сенью Всемогущего, там, где Иисус являет Себя, и в силе Духа Святого. Сама ваша жизнь заключена в этом. Уаитфильд рассказывает об одном молодом человеке, который так живо ощущал присутствие Господа, что всегда ходил с непокрытой головой. Я хотел бы, чтобы и мы постоянно находились в таком состоянии. Тогда не так трудно было бы всегда быть радостными.

А также будьте в самых тесных отношениях с теми, о чьих душах вы должны заботиться. Стойте в реке и ловите рыбу. Многие проповедники совершенно не знают, как живет большинство людей: они чувствуют себя, как дома, и, как в лесу, среди людей. Что вы будете думать о ботанике, который редко видел живые цветы, или об астрономе, который и ночи не провел со звездами? Достойны ли они называться учениками? Так и проповедник Евангелия будет только эмпириком, если он не вращается среди людей и заботиться только о своей репутации. "Учитесь у жизни", господа, мы должны многому научиться у нее, если хотим говорить о жизни в наших проповедях. Читайте людей, как вы читаете книги, и любите людей, а не мнения, иначе вы будете безжизненными проповедниками.

Будьте особенно внимательны к страждущим. Узнавайте их тяготы, их страдания и угрызения совести. Это поможет вам быть ревностными, когда вы увидите их страстное желание найти покой. С другой стороны, когда вы увидите, сколь равнодушными остается большинство людей, это поможет вам быть более ревностными, чтобы пробуждать в них ревность о Боге. Радуйтесь с теми, кто находит Спасителя: это сильное средство для возрождения собственной души. Когда вам удается привести страждущего к Иисусу, вы снова чувствуете себя молодым. Это будет как бальзам на ваше сердце, когда вы услышите восклицание рыдающего кающегося: "Я все теперь понимаю! Я верю, и вся моя боль прошла: я спасен". Иногда восторг обращенных душ придаст вам апостольскую силу. Кто может не проповедовать, увидев обращение душ к Господу? Будьте внимательны, когда благодать наконец возвращает заблудшую овцу, чтобы участием в радостях Великого Пастыря вы могли снова стать молодым. Умирайте вместе с грешниками, и вы будете вознаграждены за изнурительную погоню за теми, за кем гнались, может быть, месяцы и годы. Схватите их в крепкие объятия любви и скажите: "Да, слава Богу, я действительно поймал эти души", и пламя ревности души вашей возгорится еще сильней.

Если вам придется трудиться в большом городе, то советую вам, где бы ни находился ваш молитвенный дом, своими глазами увидеть нищету, невежество и злачность этого города. Пойдите, если возможно, с городским миссионером, в самые бедные кварталы, и вы будете поражены всем, что увидите там, и вид этого страшного недуга заставит вас ревностно искать средства для его излечения. Достаточно пророков можно увидеть даже в самых лучших кварталах наших больших городов, но ни с чем не сравнимый ужас вызовут у вас условия, в которых люди живут в трущобах. Как врач посещает больницу, так вы должны заходить в каждый переулок и двор, чтобы увидеть несчастье, к которому приводит грех. Один вид горя, которое принес грех на землю, заставляет плакать кровавыми слезами. Один день, проведенный с истинным миссионером, сделает вас хорошим проповедником после окончания семинарии и по-настоящему подготовит к вашей собственной работе. Посмотрите, как живет большинство людей, пораженных своими грехами: они беспробудно пьют, пропускают воскресные службы, творят беззакония и богохульствуют: и посмотрите, как они умирают опустошенные и ожесточенные или поверженные в страх и отчаяние. И ничто, как это, не зажжет снова пламя вашего рвения, если оно стало угасать. Мир полон изнуряющей нищеты и убивающей скорби: позор и смерть -удел тысяч людей, и спасти их может только великое благовестие Господа нашего Иисуса Христа. Это истинно так, если вы сомневаетесь, пойдите и убедитесь сами. Так вы научитесь проповедовать великое спасение и возносить хвалу великому Спасителю, и не только устами вашими, но и сердцем своим: и тогда ничто не заставит вас оставить ваш благословенный труд.

Умирающие люди - это великая для нас школа. Они заставляют нас еще более ревностно относиться к своей работе. Я вышел подавленным из палаты умирающего и подумал, что все сошли с ума, и больше всех я сам. Я позавидовал рвению, с которым эти люди относились к земным вещам, и сказал себе: "Почему тот мужчина ездил так опрометчиво на своей машине, почему та женщина так шикарно одевалась?" И так как они стояли уже на краю смерти, я подумал, что им уже ничего не надо, как только готовиться к встрече со своим Богом. Часто посещение умирающих людей поможет нам научить их жить и умирать. МакЧейн часто по субботам посещал больных и умирающих своих прихожан, потому что, как рассказывал Джеймс Гамильтон, "Он хотел перед проповедью почувствовать себя простым смертным".

И еще, прошу вас оценивайте свою работу в свете Бога. Слуги ли вы Бога или нет? Если да, то как может сердце ваше быть холодным? Разве вы не посланы умирающим Спасителем возвещать Его любовь и получить искупление от Его ран, или же нет? Если да, то как можете вы пасть духом? Разве Дух Божий не почивает на вас'? Разве Господь не благословил вас проповедовать благословение бедным? Если же нет, то и не претендуйте на это. Если же да, то да будет в этом могущество силы вашей и Господь будет вашей силой. Сделайте работу вашу не ремеслом, а профессией. Конечно, если вы будете мерить ее меркой ремесленника, то она будет самой низкой на земле. Считайте ее своей профессией: кто не предпочитает ей любую другую, когда это касается больших выгод и земных почестей? Но если это будет вашим призванием свыше, а вы будете чудотворцем, пребывающим в божественном мире и работающим не во имя временного, а вечного, то тогда вы будете принадлежать к более благородной гильдии и более высокому братству, чем любые другие, возникающие на земле и работающие во времени. Посмотрите на нее в истинном свете, и тогда вы признаете, что великое счастье быть таким же бедным, как ваш Господь, если, подобно Ему, вы мелеете многих сделать богатыми: вы почувствуете, сколь прекрасно быть неизвестным и презираемым, какими были первые последователи вашего Господа, потому что вы делаете известным Того. Кого вы знаете, что Он есть жизнь вечная. Вы удовлетворитесь быть чем-то или быть ничем, и мысль о себе никогда не придет вам в голову или только промелькнет, чтобы тут же быть отвергнутой, как не достойная посвященного человека. В этом главное. Мерьте свою работ) меркой, которую она заслуживает, и тогда я не боюсь, что ваша ревностность ослабеет. Смотрите на нее в свете страшного суда и с точки зрения вечных наград верности. О, братья, радость от спасения вами одной души - это всепоглощающий восторг: вы это почувствовали, я верю, я знаю это теперь. Спасение души от погибели приближает к нам небо. но какая это будет радость встретить в день страшного суда искупленные Христом души, которые узнали благовестие своего спасения из ваших уст! Мы предвкушаем блаженство Царства Небесного в единении с нашим Учителем, но мы познаем еще и радость от встречи с возлюбленными нашими, которых своим служением мы привели к Иисусу. Будем же нести свой крест и перезреем всякий стыд во имя радости, которую Иисус дает нам от приведения к Нему людей.

Еще одно может помочь нашей ревности. Подумайте, что будет с нами и нашими слушателями, если мы будем пренебрегать нашей работой. "Умрет за грех свой" - разве это не страшные слова? Они для меня также страшны, как и следующие: "но кровь его взыщет от руки стража". Как описать судьбу неверного проповедника. А каждый равнодушный проповедник - неверный. Я скорее бы предпочел оказаться в Тофете, как убийца тел человеческих, чем как разрушитель душ их: я также не знаю более ужасного состояния, в котором человек может столь ужасно, столь безвозвратно погибнуть, как тот, кто проповедует Евангелие, которому он не верит, и занимает пост пастыря людей, добра которым он страстно не желает. Будем же молиться, чтобы быть нам всегда и навеки верными. Да поможет нам Господь и Дух Святой, Который может сделать и сохранить нас верными.

***

ГЛАЗ СЛЕПОЙ И УХО ГЛУХОЕ

Я здесь часто говорил, что у проповедника один глаз должен быть слепым и одно ухо глухим. Это удивило некоторых братьев, и они попросили объяснить, что я имею в виду: им, как и мне, представляется, что чем острее зрение и слух, тем это лучше. Итак, господа, я постараюсь объяснить вам свою мысль.

В книге Екклесиаста Соломон совершенно ясно говорит: "Не на всякое слово, которое говорят, обращай внимание, чтобы не услышать тебе раба твоего, когда он злословит тебя" (Екк.7:21). И на полях сказано: "Не всякое слово которое говорят, принимай близко к сердцу" - не отягощай свою душу всяким словом, которое говорят. Мир изобилует празднословием, и трудно придется тому, кто обращает внимание на всякие пересуды. Он увидит, что даже его близкие не всегда поют ему дифирамбы, и что, когда самые его верные друзья им недовольны, то в момент раздражения они говорят тому неприятные слова, которые ему лучше было бы не слышать. Кто в состоянии временного раздражения не наговорил другому того, о чем бы потом не пожалел? Здесь надо проявить великодушие и считать, что они как бы не были вообще произнесены. Когда человек находится в плохом настроении, самое лучшее отойти от него и прекратить ссору, пока она еще не разгорелась: и если нам уж пришлось выслушать резкие слова, то мы должны постараться вычеркнуть их из своей памяти и сказать с Давидом: "Я, как глухой, не слышу и как немой, который не открывает уст своих". Тацит пишет, что один мудрец сказал человеку, который ругал его: "Ты господин твоего языка, а я также хозяин моих ушей" - можешь говорить, что тебе нравится, а буду слышать то, что хочу. Мы не можем заткнуть себе уши, как можем закрыть глаза, потому что ухо не имеет такого "века", как глаза, и все же, когда мы читаем о том, кто "затыкает уши свои, чтобы не слышать о кровопролитии", это, несомненно, означает, что можно заткнуть вход в ухо, чтобы ничего недозволенного в него не проникло. Не слушайте никаких сплетен и опрометчивых слов рассерженных друзей и, если уж придется вам их услышать, не принимайте их близко к сердцу, потому что и вы также когда-то говорили опрометчиво и раздраженно и даже сейчас чувствуете себя неловко при мысли, если вам придется ответить за каждое слово, которое вы сказали, даже о самых своих близких друзьях. Ибо как говорит Соломон: "сердце твое знает много случаев, когда и сам ты злословил других".

Итак, прежде всего я хочу сказать, чтобы, начиная свое служение, вы начали с чистого листа: будьте глухи и слепы к давнишним спорам, которые еще могли сохраниться в церкви. Как только вы придете в свой приход, сразу же найдутся люди, которые будут стараться привлечь вас на свою сторону в семейных ссорах или церковных спорах: - будьте же глухи и слепы к ним и убедите их, что прошлые обиды должны быть теперь забыты, и то, что было до вас при вашем предшественнике, вас не касается. Если речь идет о действительно вопиющей несправедливости, то постарайтесь мягко исправить ее, но если же это длительный спор о важных вопросах, то уговорите спорящие стороны прекратить его и сразу же скажите им раз и навсегда, что никогда не будете заниматься такими делами. Ответ Галлиона здесь как раз будет к месту: "Иудеи! Если бы какая-нибудь была обида или злой умысел, то я имел бы причину выслушать вас, но когда идет спор об учении и об именах и о законе вашем, то разбирайтесь сами: я не хочу быть судьею в этом". Когда, будучи еще молодым человеком, я был избран пастором в Нью-Паркстрит церкви, ко мне вскоре подошел один добрый христианин и сказал, что ушел из этой церкви из-за "безобразного к нему отношения". Он назвал полдюжины людей, известных членов этой церкви, которые относились к нему совершенно не по-христиански, когда он, ни в чем не повинный страдалец, был образцом терпения и справедливости. Из того, что он говорил о других, я понял, что он из себя представляет, и сразу же решил, как поступить. Я сказал ему, что церковь эта еще не установилась и единственным средством прекратить раздоры, - это каждому забыть прошлые споры и начать все сначала. Он же сказал, что годы не изменили факты, на что я возразил, что отношение к ним изменилось бы, если бы за это время он стал умнее и лучше, и добавил, что все, что было при моих предшественниках, ушло в прошлое, что он должен отправиться к ним и с ними выяснить свои отношения, потому что я не хочу разбираться в них. Он несколько смягчился, но я подождал, пока он совсем не остыл, и мы расстались, пожав друг другу руки. Он был добрым христианином, но следовал очень неправильному принципу, резко выступая против других людей, и если бы я стал вникать в детали его рассказа и разбираться в его случае, то ссоре этой не было бы конца. Я совершенно уверен, что во имя своего собственного успеха и ради процветания церкви я поступил мудро, закрыв глаза на все существовавшие до меня раздоры.

Крайне не разумно для молодого человека, только закончившего семинарию, прислушиваться к наветам одной партии или поддаваться на угодничество и лесть другой, став ее сторонником, и таким образом поссориться с половиной своих прихожан. Не берите сторону ни одной партии, а будьте пастырем всей паствы и о всех заботьтесь одинаково. Блаженны миротворцы, и самым верным средством восстановить мир - это не пытаться самому потушить огонь ссоры. Ни раздувать его, ни подливать в него масла, а дать ему самому погаснуть. Начинайте свое служение, "закрыв один глаз и заткнув одно ухо".

Я советую делать то же самое и в отношении финансовых вопросов, касающихся вашей собственной зарплаты. Бывают случаи, особенно при устроении новой церкви, когда у вас не будет диакона, который умело занимается этими делами, и потому вам приходится делать это самому. В таких случаях вы заслуживаете не порицания, а одобрения. Часто проповеднику приходится брать на себя заботы своего диакона и находить материальную и духовную пищу своими собственными усилиями. В этих исключительных случаях мне нечего сказать, кроме как восхищаться таким тружеником и глубоко сочувствовать ему: из -за такой перегрузки он не может отдавать все свои силы, как воин своего Господа, потому что должен заниматься материальными делами своей жизни. В хорошо устроенных церквах, где проповедник получает приличное жалование, он должен внимательно за всем следить, но ни во что не вмешиваться. Если диаконам нельзя доверять, то они вообще не должны быть диаконами, но если они достойны своего звания, то заслуживают и нашего доверия. Я знаю случаи, когда диаконы плохо справляются со своими обязанностями, и, все же мы должны мириться с ними. В таком случае и при таком положении дел пастор должен открыть глаза и все видеть. Если финансовым делам церкви грозит скандал, то мы должны решительно вмешаться, но если нет необходимости в нашем срочном вмешательстве, то лучше признать разделение труда в церкви и позволить диаконам делать свою работу.

Мы имеем такое же право, как и другие должностные лица, заниматься финансовыми вопросами, если того хотим, но лучше, как можно меньше в них вмешиваться, если другие могут заниматься ими вместо нас. Когда нет денег, больна жена и много детей, то проповедник должен сказать свое слово, если церковь недостаточно обеспечивает его жизненные потребности: но совсем не умно постоянно обращаться с просьбами увеличить зарплату. Когда проповедник получает мало денег и считает, что он заслуживает большего и церковь могла бы увеличить ему зарплату, то он может вежливо, но смело и настойчиво прежде всего сказать об этом диаконам, а если они ничего не сделают, то тогда он должен поговорить с братьями и разумно и по-деловому, не просить милостыню, а напомнить им, что "трудящийся достоин награды за труды свои". Он должен прямо сказать, что он думает, потому что в этом нет ничего зазорного, но будет более позорным, если он обесчестит себя и дело Божие, погрязнув в долгах. Он должен поговорить по существу надлежащим образом и с соответствующими людьми и покончить с этим делом, а не жаловаться за спиной. Вера в Бога должна отодвинуть на второй план наши земные заботы, и мы должны поступать так, как проповедуем, а именно - "Не заботьтесь и не говорите: "что нам есть?", или "что пить?", или "во что одеться?", потому что Отец ваш Небесный знает, что вы имеете нужду во всем этом". Некоторые, кто претендует жить по вере, всякими хитростями и уловками выманивают у людей пожертвования, а вы должны либо прямо просить, либо предоставить разрешение этого вопроса на христианскую совесть своих прихожан и не интересоваться, на что и как расходуются церковные деньги.

Также крайне важно не обращать внимания на всякие церковные сплетни. В каждой церкви, да собственно говоря, и в каждой деревне и каждой семье имеется своя г-жа Гранди, которая пьет чай и сплетничает. Такие никогда не бывают спокойны и вечно жужжат, вызывая раздражение у благочестивых и церковных людей. Не надо далеко ходить, чтобы увидеть вечное движение, достаточно посмотреть на их языки. За чаем, на благотворительных собраниях и встречах они перемывают косточки своих соседей и, конечно же, изо всех сил злословят о проповеднике, его жене, детях, шляпках его жены, платье его дочери и сколько лент она израсходовала за последние полгода, и так до бесконечности. А есть и такие, которые никогда не бывают так счастливы, как когда "сокрушаются сердцем" о том, что сказал проповеднику, что А - это опасный враг, что он глубоко ошибается, так хорошо думая о Б и В, и что они совершенно "случайно" услышали, что Д и его жена очень плохо живут, что Г, которая сказала, что она и Е подслушали, что Ж сказала З, что И говорила, что К и Л собирались уйти из храма и пойти слушать М, и все это из-за того, что рассказал старик Н молодому человеку о молодой девушке П. Никогда не слушайте таких людей. Сделайте, как сделал Нельсон, когда поднес бинокль к своему слепому глазу и сказал, что не видит сигнала и потому не начинает сражения. Пусть эти люди жужжат, а вы даже не слышите их, пока они столько не наговорят о ком-нибудь, что это грозит уже серьезными последствиями, - тогда призовите их к ответу и строго поговорите с ними. Убедите их, что вам нужны достоверные факты, что память у вас плохая, что вам надо много о чем подумать, что вы всегда боитесь ошибаться в таких вопросах и просите их написать подробно все, что они вам сказали, чтобы хорошо подумать над этим. Такая Гранди не сделает этого: она не любит говорить ясно и определенно, она предпочитает чесать языком.

Я бы хотел любыми способами прекратить всякие сплетни, но боюсь, что никогда этого не сделать, пока стоит сей мир, потому что, как говорит Джеймс, "можно приручить всех зверей, всех птиц, всех пресмыкающихся и всех водоплавающих, но приручить язык никто не может, потому что он неуправляем и полон яда". Чего нельзя исправить, надо терпеть, и самое лучшее средство для этого - просто не слушать. На одном из наших старых замков бывший его владелец написал такие строки:

ГОВОРЯТ.

ЧТО ГОВОРЯТ?

ПУСТЬ ГОВОРЯТ.

Обидчивые люди должны сделать это своим девизом. Не стоит обращать внимания на всякие сплетни, никогда не интересоваться ими, разве только огорчаться, что злоба и бессердечие слишком часто бывает их мотивом.

Майов в своей книге об искусстве проповедования очень сильно говорит: "Если бы вы увидели женщину, которая убивает уток и гусей фермера ради одного пера, то поняли, что и мы поступаем так же, когда злословим о других ради удовольствия, которое получаем от злословия. Потому что это удовольствие не стоит и одного пера, а боль, которую мы причиняем, часто больше, чем испытывает человек от потери своего состояния". Вставляйте время от времени такое замечание в свою проповедь, и, может быть, это заставит людей с добрыми сердцами задуматься, а остальных я могу только пожалеть.

И, прежде всего, сами никогда не принимайте участия в сплетнях и просите жену также не делать этого. Некоторые слишком уж болтливы и напоминают мне молодого человека, который был послан к Сократу научиться красноречию. Когда его представляли философу, он так много говорил, что Сократ запросил двойную цену за свои уроки. "Почему двойную?", - спросил молодой человек. "Потому что, - ответил Сократ, - я должен научить тебя двум искусствам: первое - этот держать язык за зубами, и второе - как говорить". Первое гораздо труднее, но очень полезно, и если вы ему не научитесь, то будете много страдать и создавать бесконечные неприятности.

Всем своим сердцем избегайте подозрительности, которая делает жизнь некоторых людей невыносимой, и не обращайте внимания на все, что может вызвать у вас необоснованное подозрение. Подозрение заставляет человека мучаться и шпионить за другими. Оно увеличивает причины недоверия, и именно подозрительность составляет основную их часть. Многие друзья становятся врагами, потому что их в чем-то подозревают. Не смотрите на все с недоверием и не прислушивайтесь ко всему, как соглядатай, со страхом. Выслеживать прихожан, как лесник зайцев, - это недостойное занятие и чаще всего приносит только большие огорчения. Лорд Бэкон дает мудрый совет: "предусмотрительные люди не станут выяснять того, чего не хотели бы знать". Когда нечего найти, что могло бы нам помочь любить других, лучше перестать выяснять, потому что может обнаружиться то, что приведет к бесконечным ссорам. Я не говорю, конечно, о случаях, требующих наказания, которые надо тщательно рассмотреть и принять соответствующее решение: я имею в виду личные вопросы, от которых вы сами страдаете. Здесь всегда лучше не знать, не хотеть знать, что говорят о вас друзья или враги. Кто нас хвалит, очевидно, ошибается, как и кто злословит о нас, и одно может уравновешивать другое, если вообще стоит принимать во внимание суждение людей. Если мы имеем благословение Божие и совесть наша спокойна, то можем позволить себе не обращать внимания на похвалу или суждение наших собратьев.

Некоторые страшно хотят знать о себе мнение друга, и если в этом мнении есть хотя бы малейший намек на несогласие или осуждение, то они считают такого друга своим врагом. Конечно, мы не папа Римский и не хотим, чтобы наши слушатели считали нас непогрешимыми! Мы знаем людей, которых самое справедливое и разумное замечание приводит в ярость, и они считают искреннего друга злейшим врагом, приходящим в восторг, если он может найти у вас недостатки. Такое искажение добрых намерений друга может вызвать у него раздражение и закончиться ссорой. Насколько лучше проявить великодушие и выдержку.

Вы должны научиться терпеть всякую критику, иначе вы не годитесь быть пастырем, и вы не должны считать каждого критика своим злейшим врагом, иначе проявите свое слабоволие. Самое правильное - всегда быть вдвойне добродушным, когда к вам будет особенно строг тот, кто считает своим долгом так к вам относиться, потому что он, может быть, самый честный и достойный вашего внимания человек. Кто в начале вашего служения считает, что едва ли вы годитесь быть пастырем, может стать вашим самым верным защитником, если увидит, что вы возрастаете в благочестии и усердии в своих трудах. Не считайте его поэтому врагом за выражение его сомнений. Разве в глубине своей души вы не признаете, что его страхи были отнюдь не безопасны? Не обижайтесь на его резкую критику и старайтесь проповедовать лучше.

Люди из любви к переменам, ерничанью, из-за повышенной требовательности и по другим причинам могут стать бременем для нашего служения, и нам лучше не обращать на них внимания. Видя же опасность с их стороны, лучше сделать вид, что мы не заметили ее, и стараться улучшить наши проповеди, надеясь, что эти добрые люди получат лучшую пищу и забудут о своем недовольстве; если они действительно благочестивые, то возникшие неприятности пройдут, и никакого неудовольствия не появится, или же, если этого не произойдет, то вы должны сделать вид, как бы ничего и не было.

Когда я замечал недовольство со стороны кого-либо, то не обращал на это внимания, если меня к этому не принуждали, а наоборот, проявлял к нему еще большее внимание и дружелюбие, и никогда больше этого не повторялось. А если бы я отнесся к нему недружелюбно, то он ответил бы мне тем же и посчитал бы, что был прав. Но я знал, что он был добрым христианином и имел полное право быть мною недовольным, если считал, что я того заслуживаю, и я не должен был плохо о нем думать: и потому я отнесся к нему, как к другу моего Господа, если не как к своему, дал ему поручение, которое доказывало мое доверие к нему, и постепенно он стал моим преданным другом и соратником. Даже самые лучшие люди иногда выходят из себя и говорят неприятные вещи; мы же должны радоваться, если наши друзья забывают, что мы им сказали, когда были в дурном и раздраженном настроении, и это будет по-христиански, если мы будем поступать с другими так, как хотели бы, чтобы они поступали с нами. Никогда не напоминайте брату, что он когда-то плохо о вас отозвался. Если вы видите, что он в хорошем настроении, не упоминайте случая, когда он вел себя недостойно. Если он истинный христианин, то никогда больше не станет досаждать пастырю, который был так великодушен с ним: если же он невежа, то едва ли стоит вступать с ним в спор и, потому разумнее предавать прошлое забвению.

Лучше сто раз быть обманутым, чем постоянно жить, подозревая в обмане других. Это невыносимо! Бедняга, который встает ночью и в каждом шорохе падающего листа слышит грабителя, не более несчастен, чем проповедник, который думает, что против него замышляются заговоры и распространяются слухи о его недостатках. Я вспоминаю брата, который считал, что его хотят отравить, и был уверен, что даже стул, на котором он сидел, и одежда, которую он носил, была пропитана каким-то отравляющим веществом. Его жена жила в постоянном страхе, и в таком состоянии находится проповедник, который никому не доверяет. К тому же подозрительность - это не только источник тревоги, но и моральное зло, которое портит характер поддающегося ему человека. Подозрительность в царях приводит к тирании, а в мужьях - к ревности, в проповеднике - к мукам. Такие муки в духовной сфере разрывают все связи пасторского служения, как коррозия, въедаются в саму его суть и делают его скорее проклятием, чем благодатью. Когда такой ужасный порок, как подозрительность, одолел человека, то он скорее пригоден быть полицейским детективом, чем проповедником. Он подобен пауку, который выделяет слюну и плетет паутину из тончайших нитей, все из которых ведут к нему и предупреждают о малейшем прикосновении малюсенькой мошки. А сам он сидит в центре с обостренными чувствами, натянутыми нервами и свежими ранами, на все реагирующий, принесший себя в жертву мученик, собирающий вокруг себя горящие поленья и, очевидно, страстно желающий быть сожженным. Самый верный друг не выдержит такого испытания. Все старания не обидеть такого человека, напрасны, они не вырабатывают в нем иммунитета от недоверия, а скорее делают его хитрым и трусливым.

Для общества подозрительный человек так же опасен, как бешеная собака, потому что она без причины бросается на всех людей и во все стороны разбрасывает свою слюну бешенства. Бессмысленно спорить с жертвой такого безумия, потому что она с упрямым упорством обратит каждый аргумент против вас и сделает каждый довод в пользу доверия к нему еще одной причиной недоверия. Очень грустно, что он не видит несправедливости своего необоснованного осуждения других людей, и особенно его лучших друзей и самых верных его соратников в деле Христовом. "Я не стану бросать тень на добродетель даже малейшим намеком на сомнение, чем все порядочности ". Никогда не говорите обидных слов другим, но если в вас затаилось подозрение, то даже молчание становится преступлением. Братья, избегайте этого порока, забыв о своем самолюбии. Не придавайте большого значения тому, что о вас думают или говорят, а пекитесь только об их любви к вашему Господу. Если вы по природе своей обидчивы, то не потворствуйте этой слабости и не позволяйте другим пользоваться ею. Разве это не будет унизительным для вашего служения, если вы наймете армию шпионов и будете платить им за донесение вам всего, что говорят о вас ваши прихожане? И разве это не то же самое, если вы позволите всяким соглядатаям сообщать вам все сплетни вашего прихода? Гоните прочь от себя этих тварей. Возненавидьте этих интриганов и сплетников, которые только спят и видят, чтобы всех перессорить, и, конечно же, приходят к вам в дом и потом передают каждое замечание, сорвавшееся с ваших уст, сильно его приукрашивая. Помните, что как взявший украденную вещь не лучше вора, так и слушающий сплетни не лучше сплетника. Если вы покупаете плохие товары, то тем увеличиваете спрос на них, и фабрики лжи будут работать безостановочно. Никто не хочет быть изобретателем лжи, и все же кто с удовольствием слушает клевету и охотно верит ей, тот внесет много неприятностей в активную жизнь.

Соломон говорит: "наушник разлучает друзей" (Прит.16:28). Наушничество приводит к подозрительности, пока не наступает охлаждение, и никто не понимает почему: каждый удивляется, что могло вызвать его. Таким образом рвутся и, может быть, навсегда, самые крепкие, самые длительные, самые теплые и самые доверительные отношения, эти источники самых прекрасных радостей жизни. Это работа сатаны, но ему бы тогда ничего не удавалось, если бы люди не жили в атмосфере подозрительности. И потому мир полон страданий, страданий столь даже глубоких, как и ненужных. Кэмпбелл красноречиво замечает: "Руины старой дружбы для меня такое же грустное зрелище, как руины заброшенных дворцов. Они говорят о сердце, когда-то светившимся радостью, а теперь холодном и опустошенном, где вьют гнезда птицы - предвестники несчастья". О, подозрение, сколько горя ты принесло на землю!

Не доверяйте тем, кто не верит своим братьям. Подозревайте тех, кто заставляет вас подозревать других. Если вы не будете верить сплетникам, то умерите из злую энергию. Мэтью Пул как-то сказал: "Уже давно людская слава потеряла свою репутацию, и я не знаю, что бы сегодня могло ее восстановить, поэтому ей не следует придавать значения. Как мало всякого рода слухов при их проверке оказываются неложными! И я считаю, что если поверить в один из двадцати, то и это будет слишком много. Особенно не верьте нареканиям и злым слухам, потому что они исключительно быстро распространяются, так как доставляют удовольствие тем, кто думает, что их собственная репутация никогда не будет иметь такого крепкого основания, как тогда, когда она строится на несчастии других". А так как люди, которые заставляют вас не доверять своим друзьям, достойны только сожаления и само по себе подозрение - это большой и заставляющий нас страдать порок, то закройте глаза и заткните уши и не обращайте на них никакого внимания.

Надо ли говорить, чтобы вы никогда не слушали, что не предназначается для ваших ушей. Сплетник - это низкий человек, не намного лучше, чем доносчик, и кто говорит, что он что-то подслушал, значит, сделал то, чего не должен был делать.

Тейлор мудро и справедливо замечает: "Никогда не подслушивайте у дверей и окон, потому что, помимо всего прочего, это таит в себе опасность и ловушку и означает посягательство на личную жизнь соседа, раскрытие того, что он хотел скрыть, чтобы оно не обнаружилось". Правильно говорят, что кто подслушивает, редко услышит о себе что-то хорошее. Подслушивание - это своего рода воровство, а краденные вещи никогда не доставляют удовольствия вору. Сведения, полученные потайными путями, во всех, за исключением крайних, случаев, приносят больше вреда, чем пользы, судебному делу. Судья может посчитать целесообразным таким образом получить сведения об обвиняемом, но я не могу себе представить ни одного случая, в котором должен был бы так поступить проповедник. Наша миссия - это нести людям милость и мир: мы не прокуроры, которые выискивают обвинительные показания, а друзья, любовь которых покрывает множество проступков. Подглядывание Ханаана, сына Хама, никогда не будет для нас примером: мы предпочитаем богоугодную тактичность Сима и Иафета, которые "Пошли задом и покрыли" позор, с таким ликованием выставленный напоказ сыном диавола. Не обращайте также внимания на всякие мнения и разговоры о себе. Общественные деятели должны быть готовы к общественной критике, а так как общественное мнение нельзя считать безошибочным, то общественные деятели должны быть готовы к несправедливой и не- лицеприятной критике. Ко всем честным и справедливым замечаниям мы должны относиться с должным вниманием, но никакого значения не придавать беспринципной предвзятости, придиркам светских людей, глупым высказываниям невежд и грубым обвинениям со стороны наших противников. Мы не можем надеяться, что нас будут хвалить те, кого мы осуждаем за их грехи своим свидетельством слова Божия, их похвала будет означать, что мы не достигли своей цели. Мы, естественно, хотим услышать похвалу со стороны наших прихожан, членов нашей церкви и приверженцев нашей меры, и когда они делают замечания, которые показывают, что мы не очень им нравимся, мы можем сильно огорчиться и даже рассердиться - в этом-то и таится ловушка. Когда я собирался уехать из своего деревенского прихода в Лондон, один старик молился, чтобы Господь избавил меня от "блеяния овец". Я никак не мог понять тогда, что он имел в виду, но сейчас мне все ясно, и я сам прошу об этом Господа. Ничего хорошего не будет, если мы станем придавать большое значение тому, что о нас говорят, будь то похвала или осуждение. Кто будет обитать на высотах с "Пастырем овец великого", тот мало будет обращать внимания на всякое "блеяние" вокруг нас, но если мы станем "плотскими и по человеческому обычаю поступать", то не будем иметь покоя, если станем прислушиваться к "блеянию" каждой бедной овцы. Если вы действительно необычно плохо для себя проповедовали в прошлое воскресенье, то г-же Болтунье отнюдь нечего подходить к вам и говорить, что такого же мнения был и диакон Джонс. Вполне вероятно, что ваша проповедь была похожа на молоко, разбавленное водой, но это не значит, что вам надо интересоваться, заметили ли это или нет ваши слушатели. Разве недостаточно, что вы сами испытываете из-за этого угрызения совести? Постарайтесь в следующий раз проповедовать лучше, но не слушайте, что станет говорить об этом всякий Джек, Том и Мэри. Если же, наоборот, в прошлый раз вы сказали очень хорошую проповедь и закончили ее блестяще и хотите узнать, какое впечатление она произвела на ваших слушателей, то подавите в себе это любопытство, потому что это не должно вас интересовать. Если же окажется, что ваши слушатели такого же как и вы, о ней мнения, то это только усилит ваше жалкое тщеславие, а если они будут другого мнения, то ваше напрашивание на их похвалу лишь повредит вам и принизит вас в их глазах. В любом случае будьте выше всякого мнения и не позволяйте себе интересоваться им - поступайте, как подобает мужчине, не унижайте себя напрашиванием на комплименты, как маленькие дети, которые, когда надевают новое платье, говорят: "Посмотри, какое у меня красивое платье". Разве вы уже не знаете, что лесть так же вредна, как и приятна? Она, как бальзам, действует на душу и делает вас более чувствительными к клевете. Похвала в равной мере, как доставляет удовольствие, так и обрекает на страдание. Кроме того, преступно, когда мысли о своем маленьком "я", отвлекают от великой цели восхваления Господа нашего Иисуса Христа. Гордость - это смертный грех, поэтому забудьте слова, которые льстят вашему тщеславию, и, если вы чувствуете, что получаете удовольствие от них, то честно признайтесь и покайтесь в этом грехе. Пейсон показал, что он был силен в Господе, когда писал своей матери: "Дорогая мама, не говорите ничего, что могло бы быть даже намеком, что вы считаете меня преуспевающим в благодати. Я не выношу этого. Здесь все, и друзья и враги, сговорились погубить меня. Сатана и я сам, конечно, приложил к этому свою руку, а если и вы приложили свою, то, боюсь, что вся масса холодной воды, которую Христос может обрушить на мою гордость, не помешает ей возгореться разрушительным пламенем. Если кто хвалит и льстит мне, то Отец мой Небесный должен высечь меня, и будет несказанной милостью, если Он соблаговолит это сделать. Я, конечно, могу легко найти сотню доводов, почему я не должен быть гордым, но гордость не приемлет никаких доводов, ее ничто не остановит, кроме как трепка. Даже сейчас она жжет мне пальцы и направляет мое перо". Сам кое-что зная об этой трепке, которой наш Отец Небесный наказывает своих рабов, когда они чрезмерно возносятся, я хочу от себя вас предостеречь от наслаждения, которое вы получите, слушая похвалу самых ваших добрых друзей. Она губительна, и вы должны остерегаться ее.

Благоразумный друг, который каждую неделю будет беспощадно критиковать вас, сделает вам неизмеримо большее благо, чем тысяча невзыскательных поклонников, если у вас хватит ума принять его критику и быть благодарным ему за нее. Когда я проповедовал в Серрей Гарденс, один очень образованный, незнакомый мне человек присылал мне каждую неделю список слов, которые я неправильно произнес, и других погрешностей моей речи. Он никогда не подписывался своим именем, и это была единственная причина моего недовольства им, потому что я не смог поблагодарить его за услугу, которую он мне оказал. И я пользуюсь сейчас возможностью выразить ему свою признательность за то, что он, из лучших побуждений и желая мне добра, безжалостно отметил все, что считал неправильным в моей речи. Что же касается его исправлений, то он сам иногда ошибался, но в большинстве случаев был прав, и его замечания помогли мне в дальнейшем избежать многих ошибок. Я с большим интересом ждал каждую неделю его замечаний и уверен, что они мне очень помогли. Если я повторял одно и то же предложение в двух или трех воскресных проповедях, то он мне писал: "См. То же выражение в такой-то проповеди", указывая, в какой именно и на какой странице. Он требовал, чтобы я запретил называть людей такими словами, как "парень", "малый" и т.д. Может быть, некоторые молодые люди терялись и даже возмущались такой строгой критикой, но это было очень глупо с их стороны, потому что, обижаясь на нее, они отказывались от ценной помощи для своего совершенства. Ни за какие деньги нельзя купить сказанной нам прямо в глаза критики, и когда мы получаем ее бесплатно, будем же в полной мере ею пользоваться. Хуже всего то, что мало кто способен на умную критику и докучает нас глупыми, неуместными замечаниями, пока мы не перестаем обращать на них внимания.

Никогда не придавайте большого значения клевете против вас. Клеветники еще не перевелись, и, как было в случае Ричарда Бакстера и Джона Буньяна, вас могут обвинить в самых низких преступлениях. Не падайте духом, потому что такому испытанию подверглись лучшие из людей, и даже Господь не избежал злого языка клеветников. В большинстве случаев лучше всего дать им умереть естественной смертью. Самая большая клевета, если ее не заметить, подобна большой рыбе, выброшенной из воды, которая мечется во все стороны, пока сама себя не забивает до смерти. Если ответить на клевету, то это придаст ей еще больше силы и обеспечит ей долгую жизнь. Ложь сама себя опровергает, и ее жало ее же убивает. Иногда она имеет особые признаки, которые честный человек сразу же заметит. Если она вас волнует, то тем вы позволяете ей добиться своей цели, но если вы будете молчаливо терпеть ее, то одержите над ней частичную победу, а затем с помощью Божией вы от нее вскоре совершенно избавитесь. Ваша безупречная жизнь будет вашей лучшей защитой, и, кто видит ее, тот позволит так легко вас осудить, как того ожидают ваши клеветники. Только воздержитесь сами бороться с ней: в девяти из десяти случаев ваши клеветники ничего больше не добьются, кроме как досады на себя и презрения других. Чаще всего глупо преследовать клеветника судебным порядком. Я знал одного верного служителя Христова, который в юности был очень обидчив и, будучи ложно обвиненным, подал на клеветника в суд. Суд его полностью оправдал, но ему этого было недостаточно и он настаивал на опровержении в газетах и в результате убедился, что поступил очень опрометчиво. Многие, которые иначе никогда бы не услышали об этой клевете, теперь заинтересовались, что бы это могло быть, и делая всякие предположения, обычно приходили к мудрому выводу, что он, очевидно, совершил какой-то проступок, который и привел к такому обвинению. И потом он говорил, что никогда больше в жизни не прибегнет к такому средству, потому что увидел, что это публичное оправдание принесло ему больше вреда, чем сама клевета. Наше положение делает нас мишенью для сатаны и его союзников, и потому нам лучше всего защищать нашу невинность молчанием и предоставить Богу защитить наше доброе имя. Однако из этого общего правила есть и исключение. Когда человеку предъявляются серьезные, определенные и публичные обвинения, он должен ответить на них и ответить самым ясным и самым решительным образом. Отказ в таком случае от разбирательства практически означает признание в вине, и независимо от причины этого отказа. Общественное мнение обычно считает нежелание ответить доказательством вины. В мелких случаях лучше всего вообще не обращать внимания, но когда дело идет о серьезных обвинениях, а наш обвинитель призывает нас к ответу, мы должны ответить на его обвинение приведением твердых фактов. В каждом случае надо спрашивать у Господа, как поступить нам с клеветниками, и, в конце концов, невиновность будет оправдана, а ложь осуждена.

Некоторые проповедники, которые прислушивались к деревенским сплетням, впадали в уныние, должны были прекратить свою деятельность и даже повредили своей репутации. Я знал одного прекрасного молодого человека, которому я предсказывал большой успех на нашем поприще. Он сам напросился на неприятности, сначала допустив их, а потом и придав им большое значение. Он пришел ко мне и пожаловался, что у него большое горе. Итак, это было горе, но с начала до конца причиной его были пересуды полдюжины женщин о том, что станет он делать теперь после смерти своей жены. Сначала это был пустяк: одна сказала, что не удивится, если он женится на служанке, жившей тогда в его доме, другая представила ее слова в другом свете, сказав, что та якобы сказала, что он должен жениться на своей служанке, а третья увидела в ее словах глубокий смысл, истолковав их как обвинение. Хуже всего было то, что он усмотрел в этом злое намерение и обвинил некоторых людей в распространении о нем клеветы и даже пригрозил призвать их к суду. Если же он помолился бы, испросив у Господа помощи, то эти сплетни сами по себе затихли бы, не принеся ему никакого вреда, но он не сумел их прекратить, так как не сделал того, что я так настоятельно рекомендую, а именно, просто не заметить их.

И еще, братья мои, не слушайте, что вам станут говорить о других церквах и их пастырях. Я всегда очень рад, когда брат, который вмешивается в дела других церквей, сам на себя навлекает неприятности. Почему бы ему не заниматься делами своего прихода, а не вмешиваться в дела другого? Меня часто просят члены разных церквей вмешаться в их внутренние споры, но я всегда отказываюсь, если не имею официального назначения быть третейским судьей. Александр Круден сам себе дал титул "Корректора", и я никогда не завидовал этому его титулу. Надо иметь особый талант разрешать споры в наших церквах, и, как правило, больше всего любят заниматься этим люди, менее всего к тому способные. В большинстве случаев вмешательство, с какими бы добрыми намерениями оно ни делалось, терпит неудачу. Внутренние раздоры в наших церквах очень напоминают ссору между мужем и женой: когда спор доходит до такого накала, когда требуется вмешательство третьей стороны, то именно она становится жертвой яростных нападок одной и другой из спорящих сторон. Никто кроме г-на "Зеленого" не станет вмешиваться в семейные ссоры, потому что жена, хотя и была избита мужем, скажет: "Оставьте моего мужа в покое, он имеет право бить меня, если захочет того". Как бы велика ни была вражда между ссорящимися мужем и женой, она тут же забывается и обрушивается на того, кто пытается их примирить. Так происходит и в очень независимых баптистских деноминациях, когда посторонний пастор вмешивается в их споры, и именно он больше всего пострадает от них. Не считайте себя епископом всех соседних церквей, а заботьтесь о Листрийской, Дервийской, Фессалоникийской или любой другой, которая отдана на ваше попечение, и оставьте Филиппийскую и Ефескую на попечение их пастырей. Не потворствуйте недовольным искать недостатки у их собственных пастырей или доносить вам о беспорядках в других приходах. Встречаясь с коллегами, не спешите давать им советы: они знают свои обязанности так же хорошо, как вы знаете свои, и ваше суждение об их действиях может основываться на неполных сведениях, полученных вами из предвзятых источников. Не огорчайте соседей своим вмешательством в их дела. У нас достаточно дел в своем приходе, и благоразумнее всего воздерживаться от всех пререканий, которые нас не касаются. Одна из знаменитых пословиц советует нам не выносить сора из избы, а я добавлю, что нам не следует ходить к соседям, когда они ссорятся. Это дело друзей, которые лучше всего найдут способ примирить ссорящихся. "Хватает пса за уши кто, проходя мимо, вмешивается в чужую ссору", потому что он сам будет искусан этим псом, и мало кто пожалеет его. Бриджиз мудро замечает: "Наш Благословенный Учитель первый подал нам урок святой мудрости. Он разрешил споры в своей семье, но когда Его попросили вмешаться в спор, который Его не касался, Он ответил: "Кто поставил Меня судить или делить вас?" Самозванные судьи не пользуются уважением, чем больше они имели бы права судить, тем меньше хотели бы это делать. Сколь много незначительных споров возгорелось огромным пламенем из-за вмешательства посторонних проповедников, которые даже не представляли себе, что станут причиной серьезных раздоров. Они осудили некоторые положения в этом споре и тем дали повод каждой стороне говорить, что проповедник другой церкви согласен с ней. Мой совет - "ничего не знать" и никогда не говорить ни слова, пока мы не выслушаем обе стороны, а еще лучше не слушать ни одной, если нас это не касается.

Достаточно ли ясно я объяснил, что имел в виду, когда сказал, что "один глаз у меня слепой и одно ухо глухое" и что это лучший мой глаз и лучшее мое ухо?

***

НАША ЦЕЛЬ - ОБРАЩЕНИЕ ЛЮДЕЙ К ГОСПОДУ

Основная цель христианского служения - это прославление Господа. Обратятся ли к нему люди или нет, но, если проповедник должным образом проповедует Иисуса Христа, то труды его не будут напрасны, потому что он несет слово Божие как грешникам, так и праведным. Однако, как правило, Бог послал нас проповедовать для того, чтобы через Евангелие Иисуса Христа люди примирились с Ним. Один проповедник правды, как Ной, может трудиться и ввести в ковчег спасения только членов своей семьи. Другой, как Иеремия, будет тщательно плакать о не покаявшемся народе, но в большинстве случаев работа проповедника направлена на спасение слушателей. Мы должны сеять даже на каменистой почве, где наш труд не вознаградится никакими плодами, но все равно мы должны надеяться на урожай и сокрушаться, если посеянные нами семена не взойдут в свое время.

Так как прославление Господа - это наша главная цель, то мы стремимся достичь ее путем наставления праведников и спасения грешников. Великое дело - наставлять людей Божиих и укреплять их в их святой вере, и никогда мы не должны пренебрегать этой обязанностью. Для этого мы должны ясно и понятно излагать евангельское учение, жизненный опыт и христианский долг и никогда ничего не опускать из всего Слова Божия. В очень многих случаях духовные истины остаются без внимания под тем предлогом, что они не имеют практического применения, но ведь сам тот факт, что Господь открыл их, доказывает, что Он считал их важными. И горе нам, если мы претендуем быть умнее Его. Умный не опустит ни одной библейской истины. Если выбросить хоть одну ноту из божественной гармонии правды, то вся музыка будет испорчена. Ваши прихожане могут заболеть тяжелыми духовными неудачами из-за отсутствия какого-то вида духовной пищи, которую могут восполнить только истины, которые вы опустили. В пище, которую мы потребляем, имеются продукты, которые на первый взгляд кажутся необязательными для жизни, но опыт показывает, что они необходимы для здоровья и жизнестойкости нашего организма. Фосфор не образует мышц, но он необходим костям. Многие минералы и соли в соответствующей пропорции также необходимы в народном хозяйстве. Так и некоторые истины, которые на первый взгляд кажутся малопригодными для духовной пищи, очень полезны для выработки твердого характера и развития духовной силы у верующих и исправления недостатков их христианской жизни. Мы должны проповедовать "всю истину", чтобы люди Божии были снабжены всем необходимым для доброделания.

Однако, наша великая цель прославления Господа достигается прежде всего обращением людей к вере. Мы должны это делать, иначе воскликнем, как Рахиль: "Дай мне детей, а если не так, я умираю!" Если мы не приводим людей к Господу, то должны скорбеть, как земледелец, который не видит урожая, как рыбак, который возвращается в свой дом с пустыми сетями, как охотник, который тщетно ходит за дичью по горам и долинам. И, как Исаия, мы будем сокрушаться и стонать: "Кто поверил слышанному от вас, и кому открылась мышца Господня?" Посланники мира должны постоянно сокрушаться, пока грешники не покаются в своих грехах. Если мы действительно хотим, чтобы наши слушатели поверили в Господа Иисуса, то что же должны мы делать, чтобы Господь использовал нас для достижения этой цели? Это и будет темой сегодняшней лекции.

Так как обращение людей к Богу - это божественный труд, то мы должны полностью полагаться на Духа Божия и черпать у Него силу для овладения их сердцами. Но часто, повторяя эту истину, мы мало чувствуем эту силу, потому что, если бы мы действительно ощущали необходимость в Духе Божием, то разве не трудились ли бы больше, полагаясь на его учение? Не молились ли бы усерднее, прося Его помощи? Не уделяли ли бы в своих проповедях большее внимание Его работе? Разве не бывают часто тщетны наши усилия, потому что мы практически, если не доктринально, пренебрегаем Духом Святым? Его место - это место Бога на престоле Божием, и во всех наших предприятиях Он должен быть Начало и Конец, мы только орудие в Его руках и ничто более.

Итак, полностью признавая это, что еще должны мы сделать, чтобы привлечь людей к Богу? Конечно же, мы должны проповедовать прежде всего те истины, которые ведут к осуществлению этой цели. Какие же это истины? Во-первых, это Христос, и Христос Распятый. Где возносится Иисус, там привлекаются души. "И когда Я вознесен буду от земли, всех привлеку к Себе". Проповедование Христа спасенным - это мудрость Божия и сила Божия. Христианский проповедник должен проповедовать все истины, которые связаны с личностью и делами Господа Иисуса, и потому он должен убедительно и очень резко говорить о зле греха, которое вызвало необходимость в Спасителе. Он должен показать, что грех - это нарушение закона, что он неизбежно влечет за собой наказание и что гнев Божий обрушивается на него. Он никогда не должен рассматривать грех, как мелочь или просто несчастье, а показать всю его разрушительную силу. Он должен говорить о нем во всех подробностях, не поверхностно и вообще, а вдаваясь в детали разных грехов, и особенно тех, которые больше всего поражают людей сегодня: всепожирающая гидра пьянства, разоряющая нашу страну: ложь, которая в форме клеветы окружает нас со всех сторон, и разврат, о котором надо говорить с большой деликатностью, но в то же время и беспощадно обличать. Мы должны уделять особое внимание обличению тех грехов, которые уже поразили или могут поразить наших слушателей. Объясните десять заповедей и повинуйтесь божественному повелению: "укажи народу Моему на беззаконие его и дому Иаковлеву - на грехи его". Раскройте духовный смысл закона, как это сделал наш Господь, и покажите, как он нарушается злыми помыслами, намерениями и воображением. И тогда сердца многих грешников сожмутся от боли. Старый Робби Флокхарт в таких случаях говорил: "Бесполезно пытаться шить шелковыми нитками Евангелия, если сначала не проложить для них путь острой иглой закона". Сначала идет закон и, как игла, он тянет за собой нить Евангелия. Поэтому говорите о грехе, правде и грядущем суде. Чаще пользуйтесь языком 5-го Псалма: покажите, что Бог требует правды "внутри" нас и что для этого совершенно необходимо очищение жертвенной кровью. Пронзайте словом своим сердца людей. Обследуйте рану и коснитесь ее самого больного места. Не избегайте болезненных тем, потому что люди должны быть сначала ранены, чтобы потом излечиться, быть убитыми, чтобы ожить. Никто не может облачиться в одежды правды Христовой, пока не скинет своих фиговых листков, и умыться в источнике благодати, пока не почувствует всей своей скверны. Поэтому, братья мои, мы должны непрестанно говорить о законе, его требованиях, его угрозах и многочисленных его нарушениях грешникам.

Указывайте на порочность человеческой природы. Покажите людям, что грех - это не случайность, а естественное следствие их порочных сердец. Рассказывайте об учении естественной порочности человека. Сейчас об этом не модно говорить. Сегодня есть проповедники, которые очень много говорят о "достоинстве человеческой природы". Иногда они упоминают "прежнее состояние человека", как они выражаются, но о порочности нашей природы и связанных с ней темах они всячески избегают говорить: эфиопам говорят, что они могут сделать свою кожу белой, даже леопарды могут избавиться от своих пятен. Братья, не поддавайтесь этому обману, иначе у вас мало кто обратится к Богу! Предсказывать приятные вещи и умалчивать о зле, которое мы терпим из-за утери своего изначального состояния, - это не путь приведения людей к Иисусу.

Братья, покажите необходимость в божественной работе Духа Святого. Без Его вмешательства люди не спасутся. Им надо говорить, что они мертвы и что только Дух Святой может оживить их: что Он "дышит, где хочет", и никто не может требовать, чтобы Он посетил его и никто не заслуживает Его помощи. Считается, что это учение вызывает страх у людей, и это верно, но они должны сокрушаться, когда становятся на ложный путь спасения. Показать им, что они глубоко заблуждаются относительно своих собственных способностей очень поможет им не надеяться на себя, а искать помощи у других, даже у Господа нашего Иисуса Христа. Учение об избранности и другие великие истины, показывающие, что спасение - это милость Божия, не - право, на которое может претендовать человек, а дар Всевышнего, имеют цель заставить человека спрятать свою гордость и тем приготовить его к принятию милости Божией.

Мы должны также показать нашим слушателям справедливость Бога и несомненность того, что каждое нарушение закона будет наказано. Мы должны:

Раскрыть перед их глазами ужасную картину

Великолепие того страшного дня,

Когда Христос на облаке сойдет к нам.

Пусть услышат они, что второе пришествие - это не просто пророчество, а важный практический акт. Не к чему представлять нашего Господа во всем великолепии земного царства, как это делают братья, которые верят в возрожденный иудаизм. Мы должны говорить, что Господь придет судить мир по правде, призвать народы на Свой суд и отделить одних от других, как пастырь отделяет овец от козлов. Павел говорил о правде, воздержании и о будущем суде, и "страх объял Феликса". Эти темы не потеряли своего значения и сегодня. И мы лишим Евангелие его силы, если умолчим об его угрозах наказания. Есть опасность, что новое отношение к смерти и воскресению, которое в последнее время стало господствовать в Церкви, приведет к тому, что многие проповедники перестанут говорить о страшном суде и его последствиях, и потому не будет страха перед Господом ни у проповедников, ни у слушателей. И можно только сожалеть, что один из великих путей обращения людей к Богу останется неиспользованным.

Дорогие братья, мы должны уделять самое большое внимание душеспасительному учению об искуплении, мы должны проповедовать веру в заместительную жертву и в прощение, которое она нам приносит. Туманные рассуждения об искупительной крови крайне вредны. Грешники остаются в неведении, а праведники лишаются своей твердой веры, потому что им четко не говорится, что "не знавшего греха Он сделал для нас жертвою за грех, чтобы мы в Нем сделались праведными пред Богом". Мы должны четко и ясно раскрывать знание заместительной жертвы, потому что ни одна библейская истина не требует такой ясности, как то, что "наказание мира нашего было на Нем, и ранами Его мы исцелились". "Он грехи наши Сам вознес Телом Своим на древо". Эта истина приносит утешение, показывая, что "явится Он праведным и оправдывающим верующего в Него". Это есть великая сеть евангельских рыбаков: рыба вытягивается и направляется в правильном направлении другими истинами, но эта истина - сама сеть.

Чтобы обратить людей к Богу, мы должны четко и ясно проповедовать им оправдание верой, благодаря которому искупление становится эффективным в духовном опыте людей. Если мы спасаемся умилостивительной жертвой Христовой, то от нас не требуется никаких заслуг, а нужно только верой принять то, что уже сделал Христос. Какое это счастье проповедовать великую истину: "Он же, принесший одну жертву, навсегда воссел одесную Бога", видеть Христа, сидящего на почетном месте, потому что Он совершил Свое дело.

Оправдание верой должно излагаться в четких и понятных выражениях, однако не все это делают. Однажды я слышал проповедь на слова: "Сеявшие со слезами будут пожинать с радостью". Объясняя их, проповедник сказал: "Творите добро и, хотя вы и пострадаете потом, Бог в конце вознаградит вас". Он, конечно же, верил в оправдание верой, но говорил совершенно о противоположном, оправдании по делам. Многие так говорят детям, и я заметил, что они обычно говорят о любви Иисуса, а не вере в Него. Это производит вредное действо на молодые сердца и отвлекает их от истинного пути к Богу.

Особое внимание в своих проповедях уделяйте любви Божией во Христе, подчеркивая безграничное милосердие Господа, но всегда проповедуйте ее в связи с Его справедливостью. Никогда не превозносите одного из атрибутов любви, как это часто делается, а рассматривайте ее в глубоко богословском смысле, когда она подобно золотой цепи, содержит в себе все атрибуты Бога, потому что, если бы Бог не был любовь, то Он не был бы справедлив и не ненавидел бы всякое беззаконие. Никогда не превозносите один атрибут за счет другого. Беспредельное милосердие Божие должно сочетаться с Его строгой справедливостью и безграничным всемогуществом. Бог должен внушать благоговейный страх, обличать и смирять грешников. Смотрите же, не представляйте своего Господа в ложном свете.

Все эти и другие евангельские истины имеют целью привести людей к вере и потому должны стать основными в наших проповедях.

Если мы действительно заботимся о спасении душ, то должны не только проповедовать те истины, которые к нему ведут, но и использовать все методы толкования, которые ему способствуют. Во-первых, это наставление. Грешники спасаются не в темноте, а от нее: "Нехорошо душе без знания". Люди должны знать все, что касается их самих, их греха и их падения: их Спасителя, покаяния и т.д. Многие пробудившиеся души с радостью приняли бы Божий путь спасения, если бы действительно знали его; они подобны тем, о которых апостол сказал: "Я знаю, братья, что вы сделали это по неведению". Если вы просветите их, то Бог спасает их. Разве не написано, что откровение слов Твоих просвещает? Если Дух Святой благословляет ваше наставление, то они увидят, сколь они грешны, покаются и уверуют? Я не верю, что проповедование заключается главным образом в выкрикивании "Уверуйте! уверуйте! уверуйте!" Конечно же, вы должны говорить бедным людям, что они должны уверовать. Но для этого их надо наставлять в вере, иначе одно увещевание уверовать бессмысленно и практически бесполезно. Боюсь, что пустые разглагольствования реалистов, в голове которых царит полный хаос, вызвали у некоторых наших ортодоксальных братьев предубеждение против открытых призывов Евангелия. Лучший путь привести грешников ко Христу - это проповедовать им Христа. Увещевания, просьбы, упрашивания, если они не сопровождаются здоровым наставлением, подобны стрельбе холостыми снарядами. Как бы вы ни кричали, ни плакали, ни умоляли, вам никогда не заставить поверить людей в то, о чем они не слышали, и принять истину, о которой им никогда раньше не говорили.

Все ваши наставления должны быть понятны. Истинная религия логична и как бы совсем не эмоциональна. Я не поклонник взглядов Финнея, но не сомневаюсь, что многим он принес большую пользу, потому что речь его была построена на ясных аргументах. Кто знал о его славе, услышав его впервые, очень разочаровались, потому что речь его была проста, спокойна и суха, как книга Евклида, но он полностью удовлетворял людей с определенным складом ума, и сила его рассуждений заставила их поверить ему и признать свою греховность. Почему же надо оставлять в неведении людей с логическим складом ума? Мы должны быть всем для всех и разговаривать с такими людьми на их языке, ставя их в тупик ясными и необходимыми выводами. Эмоциональными рассуждениями мы их не убедим, и чем больше мы будем прибегать к открытым, честным размышлениям, обсуждениям, суждениям и аргументам, тем лучше.

Людей, требующих логической аргументации, значительно меньше по сравнению с теми, которых надо увещевать путем эмоционального убеждения. Им нужны не столько холодные рассуждения, сколько доводы, затрагивающие их сердца, т.е. логика, горящая душевным огнем. Вы должны говорить с ними, как мать, просящая своего маленького сына не огорчать ее, или как любящая сестра, умоляющая брата вернуться в отчий дом и помириться с отцом. Согретый живым теплом любви аргумент должен стать убеждением. Холодная логика имеет свою силу, но когда она пылает любовью, сила ее не знает границ. Сила влияния одного ума над другими огромна, но часто лучше, чтобы в процессе его влияния на других она не давила бы на него самого. Речь страстно увлеченного своей целью человека становится непреодолимым потоком, сметающим все на своем пути. Истинно верующий и благочестивый человек, обладающий щедрым сердцем и готовый на самопожертвование, имеет огромную силу влияния, и его совет и рекомендация, благодаря самой его личности, имеют большой вес, но когда он увещевает и убеждает так, что заставляет людей плакать, влияние его чудодейственно, и Бог и Дух Святой помогают ему в его служении Им.

Братья, мы должны увещевать. Просьба и мольба должны быть неотъемлемой частью нашего наставления. И мы должны использовать любые способы обращения к людям, которые затрагивают их совесть и заставляют лететь к Иисусу, если другими средствами нам не удается спасти их. Иногда я слышу, что проповедников обвиняют в том, что они говорят о себе, когда увещевают других, но эта критика не заслуживает внимания и тем более потому, что мы имеем перед собой пример Павла. Допустимо и даже иногда необходимо говорить людям, которые любят вас, о своей скорби, что многие из них не приходят к Богу, и о своем страстном желании и постоянных молитвах об их обращении к Нему. Вы правильно делаете, когда говорите о своем собственном опыте любви Божией во Христе и просите их самих испытать эту любовь. Мы должны быть для них не абстракцией или только должностными лицами, но мы должны увещевать их, как своих детей, плоть от плоти, если хотим, чтобы они обратились к Богу. Когда вы можете сослаться на себя, как на живой пример благодати Божией, увещевание ваше будет иметь такую силу, что не остановит вас никакой страх перед обвинением вас в эгоизме.

Иногда нам также надо менять тон наших проповедей. Вместо наставления, аргументации и убеждения мы должны прибегать к угрозам и говорить о гневе Божием, который покарает не покаявшихся. Покажите им опасность, которая им угрожает, и предостерегите от грядущего гнева Божия. После этого мы должны вернуться к призыванию, показав пробужденным душам богатые дары бесконечной благодати, которые даром даются сынам человеческим. От имени нашего Господа мы должны призвать их, восклицая: "Желающий пусть берет воду жизни даром". Да не удержат вас от этого, мои братья, те ультракальвинистские богословы, которые говорят: "Можете наставлять и предупреждать неверующих, но не призывать и не просить их прийти". А почему? "Потому что они мертвые грешники и потому бессмысленно призывать их, так как они не могут прийти". Аргумент этот столь силен, что он исключает все пути обращения к верующим, и последовательны только те, кто после проповеди праведников, садятся и говорят: "избранные же получили, а прочие ожесточились".

На каком же основании должны мы вообще обращаться к неверующим? Если мы должны призывать их делать только то, что они могут сделать без помощи Духа Святого, то мы становимся обычными моралистами. И если абсурдно призывать мертвого грешника уверовать и жить, то в такой же мере тщетно призывать его задуматься о своем состоянии и подумать о своей будущей судьбе. Действительно, все это было бы бессмысленно, если бы истинное проповедование не было актом веры и средством творения духовных чудес при помощи духа Святого. Если бы мы полагались только на себя и не надеялись на божественное посредничество, то должны были бы держаться в рамках разума и убеждать людей делать только то, что они могут сделать. Тогда мы должны призывать их жить, как они живут, видеть, что они могут видеть, и желать то, что они могут желать. Такая задача была бы слишком легкой и может показаться ненужной: конечно, для такого столь простого дела не нужно особого призывания Духа Святого. Но, братья, где же тогда всемогущество и торжество веры, если наше служение заключается только в этом и ни в чем больше? Кто из сынов человеческих будет считать великим призвание быть посланным в синагогу, чтобы сказать энергичному человеку: "встань и ходи", или человеку со здоровыми руками и ногами: "протяни руку твою". И плох тот Иезекииль, самым великим делом которого является воскликнуть: "живые души, оживите!"

Если сравнить оба этих метода, то на практике окажется, что кто редко увещевает грешников, мало кого обращает к Богу и сохраняет свою церковь за счет обращенных из других конфессий. Я даже слышал, что они говорили: "О да, методисты и ревивалисты разрушают преграды, а мы будем ловить птиц". Если даже придет мне в голову такая низкая мысль, я постыжусь ее высказать. Церковь, которая не может привести людей к Богу, и должна предоставлять дело их пробуждения и обращения другим конфессиям, которые она считает неправильными, сама себе подписывает приговор.

И еще, братья, если мы хотим спасти грешников, то должны знать когда обращаться к ним со словом Божиим. Этому уделяется слишком мало внимания. В некоторых приходах есть установленное время для бесед с грешниками, обычно это днем, когда несколько крошек с праздничного стола бросается собакам после обеда, и они относятся к ним так же. как мы к ним, а именно, с вежливым равнодушием. Почему же надо говорить слова предостережения в конце беседы, когда слушатели уже устали? Зачем давать людям сигнал запрягать лошадей, чтобы они успели приготовиться отразить наше нападение? Когда они увлечены своим делом и меньше всего готовы защищаться, тогда-то бросьте в них копье, и это часто бывает более эффективно, чем град стрел, пущенных в них именно тогда, когда они закованы в непроницаемую броню. Неожиданность это сильный элемент для привлечения внимания и запоминания какого-то замечания, и, выбирая время для обращения к неверующим, это надо учитывать. Может быть, как правило, для наставления верующих лучшим временем будет утренняя проповедь, а необращенным надо иногда отдавать лучшее время дня и много сил для подготовки к разговору с ними.

Никогда не заканчивайте проповедь, не обратившись к неверующим, но в то же время выбирайте время для решительного и постоянного их обличения, доводя разговор до конфликта. В таких случаях старайтесь достичь немедленного результата: побороть предрассудки, разрешить сомнения, дать отпор возражениям и показать грешникам их истинное лицо. Призывайте членов своей церкви совершать особые молитвы, просите их лично разговаривать с верующими и неверующими и сами уделяйте особое внимание каждому из них в отдельности. Мы убедились, что наши февральские собрания дали исключительно хорошие результаты: весь месяц мы трудились, непокладая рук. Самое лучшее время для проповедования это зима, потому что люди могут собираться длинными вечерами, когда их не отвлекают разные занятия и развлечения на открытом воздухе. Используйте время, когда "цари идут на войну".

Среди важных элементов, способствующих обращению людей к Богу, являются ваш тон, настроение и общее состояние во время проповеди. Бог может благословить скучный, монотонный стиль вашей проповеди, но едва ли Он это сделает; во всяком случае, такой стиль не только не привлекает внимание слушателей, а наоборот, скорее отталкивает. Проповедники, которые сами спят, редко могут разбудить грешников. Так и строгая, неэмоциональная речь скорее отталкивает, чем привлекает слушателей. Тон Илии может заставить очнуться и способствовать принятию благовестия. Но для полного обращения нужен скорее тон Иоанна; любовь - эта всепобеждающая сила. Мы должны любить людей, чтобы привести их к Иисусу. Главное качество великих проповедников - это любящее сердце, и мы должны воспитывать его в себе. В то же время наша речь не должна быть мягкой и сладкой, как патока. Этим страдают некоторые люди, желающие всегда всем угодить и надеющиеся своими комплиментами сделать их праведными. Мужественным людям отвратителен такой тон, и они не верят проповеднику, который старается польстить им. Будем же смелыми и откровенными и никогда не станем обращаться к своим слушателям так, будто просим их сделать нам одолжение или быть благодарны Искупителю за то, что они позволили ему спасти их. Мы должны быть смиренными, но наше положение посланников не позволяет нам раболепствовать.

Какое счастье, если мы проповедуем так, что нам верят, всегда надеясь, что Слово Божие принесет людям счастье. Это дает нам уверенность, которая не позволяет нам быть раздражительными, грубыми и скучными. Если мы сами сомневаемся в силе благовестия, то как можем мы проповедовать его так, чтобы другие поверили в его силу? Чувствуйте, что вам доверена особая привилегия возвещать Благую Весть, и радуйтесь, что ваша миссия несет вечное счастье людям. Пусть они увидят, что Благая Весть сделала вас счастливыми и уверенными, и она окажет на них такое же благотворное влияние.

Проповедуйте со всей серьезностью, потому что вы делаете очень важное дело, но выбирайте живые и интересные темы, чтобы; не вызвать скуку. Ваша речь должна быть настолько серьезна, чтобы она владела всем вашим существом, но внесите в нее и немного юмора, который сделает вашу проповедь еще более важной, как блеск молний, пронзающих ночную мглу, делает ее еще темнее. Проповедуйте о главном, сосредотачивая всю свою энергию на одном вопросе. Не перескакивайте с одной темы на другую, не украшайте свою речь красивыми фразами, не выставляйте напоказ свои личные качества, иначе вы ничего не достигнете. Грешники достаточно сообразительны и они сразу же замечают даже самое малейшее ваше усилие лично прославиться. Воздерживайтесь от всего этого ради спасения тех, кого вы хотите спасти. Будьте невеждами Христа ради, если это поможет вам обратить их, и учеными, если это им больше нравится. Не жалейте сил ни на занятия в аудитории, ни на молитву в своей комнате, ни на ревность на кафедре. Если люди считают, что они не достойны внимания, заставьте их поверить, что их проповедник совершенно другого о них мнения.

Старайтесь обратить людей к Богу, ожидайте этого и готовьтесь к этому. Будьте готовы к тому, что ваши слушатели либо поверят в вашего Господа, либо останутся без прощения, и что это будет зависеть непосредственно от вашей проповеди. Не позволяйте уверовавшим удивляться, когда другие приходят к вере, но заставляйте их поверить в неослабевающую силу этих счастливых событий и учите их удивляться, когда после проповеди свидетельства Иисуса никто не спасается. Не позволяйте грешникам слушать проповеди, не придавая им значения, или играть с библейским огнем, как с игрушкой; но снова и снова напоминайте им, что каждая истинно евангельская проповедь, если она не сделает вас лучше, то вам будет от этого только хуже. Их неверие это ежедневный, ежечасный грех: никогда не допускайте, чтобы из вашего наставления они сделали вывод, что заслуживают сожаления за то, что, отвергал Сына Божия, они делают Бога Отца лжецом.

Понимая опасность, которая грозит неверующим, не оставляйте их один на один со своими грехами: постоянно стучитесь в их сердца, как если бы вопрос стоял о жизни и смерти. Бог благословляет вашу озабоченность, вашу серьезность, ваше волнение, муки о них ради их спасения и пользуется ими, как сильными орудиями для их спасения. Но наша боль о них должна быть искренней, а не фальшивой, и потому сердца наши должны быть исполнены любовью к Богу. Слабое благочестие не имеет духовной силы. Люди, сердца которых не горят любовью к Господу, могут говорить прекрасные проповеди, но пользы от них будет мало. В самом тоне человека, который познал Господа, есть нечто, что гораздо сильнее трогает сердца, чем самая прекрасная проповедь: помните это и всегда ходите с Богом. Если хотите собрать много заблудших овец Божиих, вам надо много трудиться по ночам. Только молитвой и постом получите вы силу изгонять дьявольское наваждение. Пусть люди говорят о верховной власти все, что им вздумается, но Бог связывает особый успех с особым состоянием души, я если его нет, то не будет Он совершать Своих великих дел.

Помимо убедительных проповедей, надо пользоваться и другими средствами. Если вы хотите получить результат от своих проповедей, то должны" быть всегда готовы отвечать на вопросы. Не обязательно проводить собрания после каждой проповеди, но надо искать возможности и создавать условия для частого прямого контакта с прихожанами. Страшно подумать, что есть проповедники, которые даже не знают, как встретиться с теми, кто жаждет слова Божия, и если иногда и происходят такие встречи, то это заслуга ищущего, а не пастора. С самого начала вы должны назначить время для частых и постоянных встреч с ищущими Христа и постоянно приглашать их к себе для разговора в собрание и беседовать с ними. Кроме того, проводите многочисленные собрания для ищущих с целью помочь страждущим и указать путь растерянным, совершая при этом горячие молитвы за отдельных присутствующих и приводя краткие свидетельства веры новообращенных и других верующих. Так как открытое исповедание Христа постоянно упоминается в связи с верой в спасение, вы должны помочь верующим, которые еще тайно исповедуют Иисуса, открыто признать Его. Только не заставляйте их, предоставляйте им возможность сделать это самим и не мешайте им. Тем, кто еще не готов принять крещение, вы можете принести пользу в личной беседе с ними и потому должны искать возможность для своих бесед. Несколько минут разговора могут рассеять сомнения, исправить ошибки и развеять страхи. Я знаю случаи, когда простое объяснение могло бы прекратить страдания всей жизни, если бы было дано много лет тому назад. Ищите же по одной из заблудших овец, и когда все свои мысли вы отдали одному человеку, не жалейте потраченных усилий, потому что ваш Господь в Своей притче предстает как добрый Пастырь, Который приводит домой заблудших овец не всем стадом, а каждую в отдельности приносит на Своих плечах, безмерно радуясь этому.

Что бы вы не делали, вы никогда не будете удовлетворены, потому что спасение душ это дело, которое так овладевает человеком, что чем больше людей он приводит к Богу, тем больше он жаждет привести к Нему. Но тогда окажется, что если их будет много, то вам понадобится помощь. Сеть вскоре станет такой тяжёлой, когда она полна рыбы, что одной парой рук ее не вытянуть на берег, и вам понадобится помощь ваших собратьев.

Великие дела совершаются Святым Духом, когда все церковь прилагает свои усилия: тогда даются сотни, а не одно свидетельство, и они усиливают друг друга; тогда проповедники Христовы, трудясь каждый в отдельности, творят одно общее дела, а молитвы возносятся на небо объединенными усилиями; таким образом грешники попадают в круг молитв и само небо призывается им на помощь. В некоторых общинах грешнику иногда бывает трудно спастись, потому что все хорошее, что он получает с кафедры, замораживается ледяной атмосферой, которая его окружает: и наоборот, в некоторых церквах трудно не обратиться к Богу, потому что эти церкви святой своей ревностью заставляют грешников одуматься. И мы должны силою Духа Святого возбудить во всей церкви миссионерский дух, сделать ее подобной лейденской банке, заряженной божественным электрическим током, чтобы каждый, кто соприкоснется с ней, почувствовал бы его силу. Но что может сделать один человек? И что только он не сделает, имея вокруг себя армию энтузиастов? С самого начала своей проповеднической деятельности подумайте о возможности сделать всю свою общину ловцами душ. Избегайте расхожего мнения, что мы можем привлечь к своей работе только несколько полезных сотрудников, а остальные в нашей общине неизбежно должны остаться мертвым грузом. Это может случиться но, если вы начнете свою работу с такими мыслями, то это так и случится. Обычные вещи не универсальны; не останавливайтесь на достигнутом, а ставьте себе более высокие цели и не жалейте сил для их достижения. Старайтесь, чтобы вся церковь жила с Богом, чтобы каждый в отдельности и все они вместе беспрестанно трудились во имя спасения душ. Для этого необходима проповедь, дающая силу вашим слушателям, постоянная молитва, дающая силу свыше, ваш собственный самый героический пример, зажигающий их огнем ревности. Тогда силою Духа Святого разумное употребление всех этих сил не может не дать самых желаемых результатов. Кто же из вас может понять и воплотить это в жизнь?

Очень правильно и очень полезно просить иногда других братьев сказать вместо себя проповедь, потому что есть рыба, которая никогда не попадет в вашу сеть, но пойдет в сеть многих других рыбаков. Новые голоса проникают туда, где привычный голос уже не производит действия, и вызывают больший интерес у тех, кто привык быть внимательным. Хорошие разумные проповедники могут оказать помощь даже самому прекрасному пастору и собрать плоды там, где ему это не удалось; во всяком случае, это изменяет тон обычных служб и помогает избежать монотонности. Никогда не давайте волю ревности. Если другой светильник будет светить ярче вашего, какая разница, если он дает свет тем, о благополучии которых вы заботитесь? Скажите вместе с Моисеем: "О, если бы все в народе Господнем были пророками". Кто свободен от ревности, никогда не станет ревновать; его прихожане могут знать, что другие превосходят его по таланту, но они всегда будут говорить, что никто не превосходит его по любви к своим прихожанам. Любящему сыну совсем не надо думать, что его отец самый умный: он любит его таким, каков он есть, а не потому, что он лучше других. Приглашайте к себе иногда добросердечного соседа, используйте всякий талант в вашей церкви, просите какого-нибудь известного проповедника сказать в вашей церкви проповедь, и все это, по милости Божией, поможет вам преодолевать все трудности и постоянно совершенствоваться в своем призвании.

И, наконец, возлюбленные братья, любыми и всеми возможными средствами трудитесь во славу Божию, приводя к Нему людей, и не - успокаивайтесь пока ваше страстное желание не исполнится.

***

ИЛЛЮСТРАЦИИ В ПРОПОВЕДИ

В этой лекции мы поговорим об использовании иллюстраций в наших проповедях. И, может быть, лучшим средством для этого будет проиллюстрировать нашу беседу, потому что нет более верного пути научить гончарному делу, как сделать горшок. Томас Фуллер говорит: "Мотивы - это столбы структуры проповеди, а образы - окна, дающие лучшее освещение". Это сравнение очень удачно, и мы построим нашу беседу в этом направлении.

Главным мотивом для сооружения окон в доме является, как говорит Фуллер, впустить свет. И это делают притчи, образы и метафоры. Потому мы употребляем их для иллюстрации нашей темы или, иными словами, чтобы "освятить" ее, по буквальному определению др. Джонсона. Этими словами, часто, когда наша дидактическая проповедь не доходит до слушателей, мы можем раскрыть им ее смысл путем открытия окна и "впускания света". Наш Спаситель, Который есть свет миру, широко использовал в Своих проповедях образы, чтобы простые люди с удовольствием слушали Его. Его пример имеет огромное значение в практике разъяснения божественного наставления путем простых и поэтических сравнений. Каждому проповеднику правды, как и Ною, Премудрость повелевает: "И сделай отверстие в ковчеге". Вы можете давать умные определения и объяснения, и все же ваши слушатели не поймут, что вы хотите им сказать, а вот подходящая метафора сразу же раскроет им смысл ваших слов. Картинки в "Иллюстрированных лондонских новостях" дают нам гораздо лучшее представление о вещах, которые они изображают, чем самый лучший описательный текст. И то же самое можно сказать о Священном Писании: абстрактная истина предстает перед нами в самом живом свете, когда дается конкретный пример или само учение излагается образным языком. В самой короткой проповеди должна быть, если возможно, хотя бы одна метафора. Так, в своем видении храма Иезекииль видел, что даже в маленьких комнатах окна были размером, соответствующим величине этих комнат. Чтобы говорить в духе Евангелия, мы должны стараться ясно излагать свои мысли: говорить просто и понятно для самых безграмотных из наших слушателей; будем же широко пользоваться метафорами и притчами в наших проповедях. Правильно кто-то сказал: "Мир подо мной - это зеркало, в котором я могу видеть мир надо мной. Дела Божии - это календарь пастуха и алфавит пахаря". Нам нечего скрывать, и потому нам нет надобности говорить непонятно. Ликофрон как-то сказал, что он повесится на первом дереве, если увидит, что кто-то понял его мелодраму "Кассандра". К счастью, никто не заставил его так бессмысленно использовать дерево. Думаю, мало кто из нас захотел бы, чтобы наши проповеди были непонятны для слушателей. И все же некоторые из наших братьев подобны Гераклиту, которого называли "темным доктором", потому что язык его был крайне труден для понимания. Некоторые мистические проповеди столь туманны, что никакой "свет не осветит" их и сразу погаснет, как факел в Гротта дел Кане ("Собачьей пещере"); они совершенно невразумительны и туманны, и понять их нет никакой надежды. Мы против такого стиля и согласны с Шьютом, который сказал: "Та проповедь самая поучительная, в которой все совершенно ясно. И потому великие богословы обычно говорят: "Господи, научи меня проповедовать ясно!"

Окна в доме доставляют огромное удовольствие и удобство; так и иллюстрации делают проповедь приятной и интересной. Здание без окон - это тюрьма, и никто не захочет в нем жить; так и проповедь без притчи скучна и неинтересна и только вызывает усталость. Екклесиаст "старался приискивать изящные изречения" - так и образы и сравнения в наших проповедях услаждают слух наших слушателей. Не будем же лишать их соли притчи, в которой содержится мясо учения. Наши прихожане слушают нас с удовольствием, когда мы вносим в наши проповеди метафоры, когда рассказываем какой-нибудь анекдот, чтобы дать им передохнуть, перевести дыхание и дать волю их воображению, тем позволяя им подготовиться к более напряженной работе, которая потребуется им для слушания более серьезного материала. Путешествуя несколько лет назад поездом в третьем классе по восточным областям нашей страны, мы долго сидели без света, и когда кто-то из пассажиров зажег свечу, было приятно видеть, как все глаза обратились в его сторону, и все возрадовались свету; такое же действие часто оказывает простая улыбка во время проповеди. Она оживляет ее и приносит радость каждому слушателю. Даже маленькие дети начинают внимательно смотреть и слушать, и улыбка освещает их лица, когда мы рассказываем им какую-нибудь историю, потому что они так же радуются свету, который светится в наших глазах. Можно сказать, что они часто хотели бы, чтобы проповедь состояла только из иллюстраций, как мальчик, который хочет, чтобы весь пирог состоял только из слив. Но этого нельзя допускать. Есть золотая середина, и мы должны держаться ее, делая нашу проповедь интересной для слушания, а не для приятного времяпрепровождения. Проповедь Евангелия никогда не должна быть скучной ни для проповедника, ни для слушателя. Все наши проповеди должны всегда быть интересными. Дом с толстыми стенами не может не иметь окон, как и проповедь не должна состоять только из одного учения без окна сравнения или поэтической решетки, иначе наши слушатели перестанут ходить к нам и предпочтут оставаться дома и слушать своих любимых авторов, живые прибаутки и яркие образы которых доставляют им большее удовольствие.

Каждый архитектор скажет вам, что он считает окна -возможностью украсить свой проект. Все здание может быть массивным, но оно не будет приятным без окон и других деталей. Папский дворец в Авиньоне - это огромное сооружение, но внешних окон в нем так мало, что он создает впечатление колоссальной тюрьмы и ничем не напоминает того, что должно быть дворцом. Проповеди должны прерываться, изменяться, украшаться и оживляться. И ничто не сделает этого лучше, как введение типичных образов, символов и примеров. Конечно, украшение не является основной деталью, но оно помогает сделать проповедь более красивой, и потому не надо пренебрегать им. Когда Премудрость построила себе дом, она вытесала семь столбов и не только, чтобы украсить его, но и чтобы они служили ему опорой. И можем ли мы себе представить, чтобы жалкая лачуга могла быть местом, где обитает святость? Конечно, хорошая проповедь должна излагаться красивым языком. Правда - это дочь царя, и одежды ее должны быть сделаны из золота; ее дом - это дворец, и он должен быть украшен окнами из рубинов и воротами из жемчужен.

Иллюстрации вызывают оживление и внимание у слушателей. Окна, когда они открыты, что, к сожалению, не часто бывает в наших молитвенных домах, - это великое благо для наших слушателей, потому что через них входит свежий воздух, будя бедных смертных, которые засыпают в душной атмосфере. Окно впускает в комнату струю чистого воздуха; так и оригинальная метафора, живой образ, необычное сравнение, богатая аллегория вызовут у слушателей мысли, которые вдохнут в них животворную силу, пробуждая их от апатии и оживляя их способности принять правду. Кто привык к скучным проповедям некоторых известных богословов, сильно удивится, увидев восторг и радость, с которыми прихожане слушают проповедь, насыщенную хорошими иллюстрациями. На покрытых пылью полках книжных магазинов можно найти много сборников проповедей сухих, как пустыня; но если среди тысячи параграфов в них промелькнет хоть одна улыбка, то она подобна оазису в пустыне Сахара и услаждает сердце читателя. Составляя проповедь, вспомните книжного червя, который уверен, что получит свою порцию пищи, как бы суха ни была ваша проповедь, но пожалейте окружающих вас алчущих, которые должны получить жизнь через вашу проповедь, иначе они погибнут. Если кто из ваших слушателей будет продолжать спать, то они обречены на вечные муки, так как ни от кого другого они не получат помощи.

Признавая иллюстрации обязательными, надо помнить, что их роль в проповеди такая же, как окно в доме, и поэтому, среди прочего другого число их должно быть ограниченно. Слишком много окон может нарушить прочность здания. Мы слышали проповеди, изобилие метафор в которых делало их неинтересными. Проповеди должны быть подобны не букету цветов, а пучку пшеницы. Очень красивые проповеди обычно совершенно бесполезны. Погоня за изяществом приводит только к неудаче. Дом, сделанный весь из стекла, - не самое удобное место для проживания, и, кроме других недостатков, он вызывает большой соблазн у некоторых людей бросать в него камни. Изобилие метафор в наших проповедях является прекрасным поводом для успешной критики со стороны наших противников. Для наших сторонников образы являются аргументами, но нашим противникам они только дают возможность для критики; враг лезет в дом через окно. Сравнения - это обоюдоострый меч, который режет с обеих сторон; и часто кажущаяся на первый взгляд острая и выразительная иллюстрация может быть умело направлена против вас же самих и вызвать насмешки. Поэтому будьте осторожны, когда используете метафоры в своих проповедях. Даже посредственный человек может защититься от умного, если сумеет направить ружье противника против него же. Приведу здесь пример из своей собственной жизни, и сделаю это потому, что все мои лекции автобиографичны. Я прочту вам вырезку из одной религиозной газеты. "Г-н Бичер подвергся искусной критике в "Мече и Лопате". В своих "Лекциях по искусству проповедования" он пишет, что г-н Спэрджен преуспел, как проповедник, "несмотря на свой кальвинизм", добавив при этом, что "верблюд не станет идти лучше, не будет более полезным, потому что имеет горб". Иллюстрация эта оказалась не очень удачной, потому что г-н Спэрджен умело ее парировал: "Естествоиспытатели утверждают, что арабы считают горб верблюда очень важным, потому что они судят о состоянии своих животных по размеру, форме и твердости их горбов.

Когда верблюд идет через пустыню, он питается своим горбом, так что, по мере того как он продвигается вперед, испытывая голод и усталость, масса его горба уменьшается. И он непригоден для долгого путешествия, пока горб его не восстановится. Так и кальвинизм является духовной пищей, позволяющей человеку трудиться на стезях христианского служения, и хотя горб вызывает насмешки у посторонних наблюдателей, те же, кто идет утомительными путями своего одинокого опыта, слишком хорошо знают ему цену, чтобы с ним расстаться, даже в обмен на блестящие таланты г-на Бичера".

Широко пользуйтесь иллюстрациями, но не увлекайтесь ими настолько, чтобы ничего, кроме них, в проповеди не было, иначе она будет пригодна только для собрания невежд. Наш дом должен быть построен из твердых кирпичей учения, на глубоком фундаменте вдохновения: его столбами должны быть твердые библейские аргументы и каждый камень положен точно на свое место, а окна располагаться в соответствующем порядке, - "три ряда окон", "окно против окна", как в доме из дерева Ливанского. Но дом не строиться ради окон, как и проповедь не должна строится ради только одного любимого нравоучения. Окно - это только второстепенная часть всего сооружения, как и самая лучшая иллюстрация - это только часть проповеди. Глупо, с нашей стороны говорить проповедь только ради одной метафоры, как и глупо со стороны архитектора строить собор ради витражей. Мы посланы строить не хрустальный дворец для выставления в нем произведений искусства и изящной одежды, но, как мудрые строители, мы должны воздвигать духовный дом для жилища святых. Наше здание предназначено стоять вечно, а не один день, и потому не должно строиться только из хрусталя и ярких украшений. Мы ничего не сделаем, как проповедники Евангелия, если будем стремиться к блеску и изяществу своих проповедей.

Нет правила относительно количества метафор и образов в каждой проповеди; каждый поступает так, как считает нужным. Нельзя точно определить хороший вкус в одежде, и все же каждый знает, что это такое; так, есть и литературный, и духовный вкус, который определяет количество метафор и образов в каждой публичной речи. "Не переусердствуй" - это хорошее предостережение. Некоторые используют много метафор потому, что считают, что каждое их предложение должно быть цветком. Они бороздят по морям и океанам и рыщут по берегу в поисках новых кусков цветного стекла для своих окон и разрушают стены своих проповедей ради излишних украшений, пока их произведение не напоминает, скорее, фантастический грот, чем дом для жилья. Они глубоко ошибаются, если думают, что таким образом показывают свой ум или приносят пользу слушателям. Я даже согласился бы вернуть налог с окон, если бы это остановило таких поэтических братьев. Закон, как я знаю, разрешал восемь окон без взимания налога, и мы также могли бы позволить "несколько, то есть восемь" метафор, но не больше, а за остальные сильно бы наказывали. Цветы на праздничном столе - это прекрасно, но так как ими не наешься, то они вызовут только презрение, если будут стоять перед нами вместо еды. Все знают разницу между щепоткой соли и целой солонкой, высыпанной на мясо; и мы хотели бы, чтобы те, кто пользуется большим количеством символов, образов и метафор в своих проповедях, помнили, что отвращение к проповеди не менее неприятно, чем к еде. От добра добра не ищут; и слишком много красивых вещей может принести больше вреда, чем их полное отсутствие.

Известно, что с возрастом и приобретением знаний и опыта склонность к излишнему употреблению метафор и иллюстраций становится у людей слабее. В какой-то мере это можно приписать ослаблению у них воображения; но это происходит также и с углублением знаний и понимания. Некоторые пользуются ими меньше, чем раньше; но это не всегда так. Я знаю, что люди, не утерявшие с возрастом способности к образному мышлению, считают теперь менее полезным использовать метафоры, чем они это делали в юности, потому что пришли к твердому выводу, что основным в проповеди должно быть наставление. Когда к вам приходят люди, которые никогда не слышали Евангелия, и вам надо завоевать их внимание, едва ли уместно использовать метафоры и образы в ваших проповедях. Наш Господь Иисус Христос широко пользовался ими; действительно, "без притч не говорил им", потому что их знания были настолько скудны, что они не могли еще с пользой слушать чисто дидактическую истину. Знаменательно, что после предавания Духа Святого, притчи использовались реже и уверовавшим давалось более прямое учение о Боге. Когда Павел говорил или писал церквам, он мало использовал притч в своих посланиях, потому что обращался к уже уверовавшим и желающим больше знать о Боге. По мере развития христианского сознания стиль учителей становился менее фигуральным и более доктринальным. Редко в учебниках нашего колледжа можно встретить гравюры, но значительно больше их можно найти в орфографическом справочнике для маленьких детей. Это говорит о том, что мы не должны держаться твердых правил, а использовать более или менее любой метод обучения в зависимости от наших собственных способностей и способностей наших слушателей.

Иллюстрации должны пояснять обсуждаемый вопрос, иначе они становятся фальшивыми окнами, а всякая фальшь отвратительна. Когда еще действовал налог с окон, многие в деревнях половину окон в своих домах, покрывали штукатуркой и оконные рамы красили краской, создавая вид окон, через которые солнечный свет не проходил. Так, я вспоминаю темные окна в комнате приходского дома моего дедушки и мое удивление, почему люди должны были платить деньги за солнечный свет. Глухие окна - это хороший пример иллюстраций, которые ничего не поясняют и сами требуют объяснения, что особенно характерно для высокопарности. Можно их привести много, но достаточно примеров высокопарности и полного вздора, будет и одного. Имя автора я не стану называть, но прочту весь отрывок полностью из проповеди на тему "Смерть - приобретение".

"Есть птица, которую моряки называют фрегатом, привычки и сила которой необыкновенны. Люди видят ее во всех частях света; раскинув свои мощные крылья, парит она всегда высоко в небе, никогда не приближаясь к земле. Люди на севере видят ее парящей с неподвижными крыльями в сиянии утренней зари, среди ее огненных лучей, кружащих вокруг нее и окрашивающих ее в свой огненный цвет. Люди в тропиках видят ее в жаркий полдень, когда палящие лучи окрашивают ее перья в алый цвет, не принося ей никакого вреда. Для многих она - миф, для всех - тайна. Где же ее пристанище? (Действительно замечательно! И мы можем добавить: "кто же насыпет соль ей на хвост?") Где она отдыхает? Где родилась? Никто не знает. Известно только, что эта небесная птица, так назовем ее, парит над облаками, над стихиями, над громами и молниями, раскинув свои крылья, которые пренебрежительно бьют по воздуху, который ее держит. (Великая мысль! Не правда ли? Лететь, не двигая крыльями, пренебрежительно разбивая со всей силой воздух, потому что убивает все живое). Так и моя надежда. На любом полюсе жизни, над тучами скорби, над стихиями, которые обрушиваются на меня, на гордых и неутомимых крыльях, презирая землю, несется она ввысь, никогда не останавливаясь, не отклоняясь от линии своего величественного полета. Я вижу ее на рассвете моей жизни, в жаркий полдень и когда наступают сумерки и мое солнце село - как вы бы сказали; но я скажу, когда сумерки исчезают, когда мое солнце встало, последнее, что от меня остается, - это надежда победоносной смерти - приобретения, так как она парит на твердых крыльях и исчезает в вечном свете.

Я думаю, друзья, что никакие мои увещевания не подымут вас на этот из гранита высеченный пьедестал, на котором должно стоять монументальное благочестие. Совершенно верно: увещевание не может поднять тело на пьедестал. Для этого нужны руки и ноги. Но что такое монументальное благочестие? Только путем анализа, путем ночных размышлений над великими библейскими изречениями и под небесным сводом склоняется молитва и не упускает возможностей, которые находятся вне этой жизни, подобно свободным тронам, ожидающих своих царей. Только таким образом и такими другими путями, подсказанными Духом Святым, готовым их получить, достигнете вы того уровня переживаний, которые предполагает этот евангельский текст. Где сегодня Павел? Где тот, кто из римской темницы написал эти бессмертные слова? Кто из вас проверил это утверждение, что "смерть - приобретение?" Никто. (Очень безопасный вопрос! Кто из нас уже умер?) Мы знаем, что он пребывает в слове. Он ходит в небесных пространствах, где даже Божеству ничто не мешает ходить. (Красноречиво это или кощунственно? Как считать?) После своих мук он успокоился. Но что же он получил, чего мы не получим? Что он имеет, что не дано ему было в дар? И разве его Бог не мой и не ваш Бог? Будет ли Предвечный Отец кормить нас пристрастно? Делать между нами различие и быть пристрастным даже за Своей трапезой? Благочестию никогда не придет в голову такое страшное подозрение. Наш Отец кормит Своих чад одинаково; и одежды, которые они носят, сделаны из царского материала, даже Его Праведности. Они сияют, как светила, слившиеся в одно целое величественным движением. Встаньте же, друзья мои! Вы Его возлюбленные чада, встаньте и подымайтесь со мной по этой величественной лестнице, ступени которой по мере подъема превращаются из гранитных в порфирные, из порфирных в яшмовые, пока наша нога, сама уже чистая, не вступит в хрустальное море, раскинувшееся в своей чистоте перед Престолом". (Вверх по лестнице к морю! И еще три пары ступеней! Величественная идея! Или по крайней мере шаг к ней).

Эта высокопарная риторика ничего не поясняет и ни в малейшей степени не помогает нам понять, что такое "смерть - приобретение". Такого рода язык ничего не объясняет слушателю, а только поражает его и создает у него впечатление, что его проповедник - блестящий оратор. Проповедование таким ораторам, которые пользуются подобными дешевыми эффектами, должно быть запрещено до конца их жизни. Метафоры ваших проповедей должны пояснять и объяснять то, что вы говорите, иначе они становятся немыми истуканами, которым нет места в доме Божием.

Иллюстрации не должны быть слишком яркими, или, употребив нашу метафору, они не должны быть нарисованными окнами, привлекающими внимание к себе самим, вместо того, чтобы пропускать дневной свет. Я совершенно не против окон, украшенных витражами, "цветными стеклами, сияющими подобно лугам, покрытым весенними цветами"; здесь я имею в виду только иллюстрации. Наши метафоры предназначены не для того, чтобы видеть их, а чтобы видеть через них. Если вы будете отвлекать внимание слушателей от того, что говорите, вызывая восхищение вашим умением говорить образами, то принесете им только вред, а не пользу. На одной из наших выставок я видел портрет короля; но художник изобразил его на фоне изумительно ярких цветов, так прекрасно нарисованных, что никто уже не обращал никакого внимания на фигуру царя. Все свое искусство художник сосредоточил на второстепенных вещах, и в результате то, что должно было быть главным, стало второстепенным. Хотя вся картина была произведением искусства, главная ее цель не была достигнута. Христос должен быть "предначертан пред глазами" людей, "как бы распятый" у них; и никакой даже самый прекрасный символ или самый изумительный образ не должен отвлекать внимание слушателей от божественной фигуры. Иисус должен быть всем и во всем. Его благовестие должно быть началом и концом во всех наших проповедях; метафоры и другие образы, поэзия, красноречие, должны служить для Его прославления. Никогда красноречие проповедника не должно затемнять тему его проповеди; это значило бы бесчестить, а не прославлять Христа. Поэтому иллюстрации никогда не должны быть слишком яркими.

Из вышесказанного следует, что иллюстрации должны быть естественны и вытекать из темы вашей проповеди. Они должны быть, как хорошо расположенные окна, запланированные в проекте здания, а не прорублены позже, когда здание уже построено, или вставлены с целью только одного украшения. Миланский собор вызывает у меня огромное восхищение; он всегда представляется мне как колоссальное дерево, выросшее из земли, или как мраморный лес. Каждая деталь его, от основания до самого высокого шпиля, является естественным отростком, частью хорошо продуманного целого, существенной неотъемлемой его частью. Такой должна быть и проповедь; вступление, разделы, аргументы, метафоры - все это должно естественно вытекать из главного, быть тесно связанно с ним, ничего лишнего, ничего упущенного. В проповеди должны быть цветы, но произрастающие из этой же почвы, не изящные экзотические растения, привезенные из дальних стран, а естественно выросшие на святой земле, на которой стоит проповедник. Метафоры должны соответствовать теме проповеди; роза на дубе - не на своем месте, лилия, растущая на тополе, - это неестественно; все должно составлять целое и иметь к нему прямое отношение. Иногда можно позволить себе немного роскоши, как Адамс и Тейлор, которые украшают истину редкими драгоценными камнями, золотом из Офира, привезенными из дальних стран. Но я приведу вам высказывание Гамильтона о Тейлоре как предостережение для тех, кто хочет завоевать внимание множества людей. "Мысли, эпитеты, примеры, образы лились неудержимым потоком, и все они были так уместны и прекрасны, что трудно было расстаться хоть с одной из них. И он старался найти место и применение для каждого - для "цветов и крыльев бабочки" и для "пшеницы"; и если ему не удавалось сделать звенья своей логической цепи из "закрученных усиков виноградной лозы" или "локонов младенца", то он хотя бы украшал свою речь изящными выражениями. Он умел к месту вставлять цитаты из своих любимых Августина и Златоуста и не менее любимых Сенеки и Плутарха. Как белка не может не собирать орешков про запас, так ученый писатель не может не внести в свою книгу цитаты из любимых авторов. Но, увы, он не знает, сколь скучны и бессмысленны они для тех, кто не разделяет его пристрастия к ним и их красоту и пользу. Для него каждая отшлифованная скорлупа напоминает сказку осеннего леса, и рощи, и лучи солнца, сверкающие сквозь желтую листву, но "обычная публика" предпочитает пинту лесных орехов с тележки торговца". Никакие иллюстрации не скажут и половины того, что те, которые напоминают нам знакомые предметы. Много прекрасных цветов растет в чужих странах, но нашему сердцу дороже те, которые цветут у дверей нашего дома.

Иллюстрации также должны быть простыми и понятными. Свет лучше всего проходит через самое чистое стекло; слишком разукрашенное, оно не пропускает солнечного света. Жертвенник Божий следовало делать из земли или нетесаных камней, "ибо", говорит Библия, "как скоро наложишь на них тесло твое, то осквернишь их" (Исх.20:25). Отшлифованный, утонченный стиль речи более пригоден для судебных прений, торжественных собраний, или сената, чем для проповедей, которые произносятся от имени Бога или во славу Его. Притчи нашего Господа были просты, как сказки для детей, и естественны и красивы, как лилии в долинах, где Он говорил народу. Он брал материалы для Своих притч не из Талмуда или персидских сказок, не пользовался заморскими символами; Он жил среди Своего народа и говорил об обычных вещах простым языком, как "никогда человек не говорил так", но все же как должен говорить каждый наблюдательный человек. Он говорил притчи на Своем языке и языке Его окружения; они никогда не были натянутыми, вымышленными, формальными и искусственными. Будем же подражать Ему, потому что нам никогда не найти более совершенной и более подходящей модели для нашего времени. Откроем же глаза, и тогда мы увидим, как много образов окружает нас, ибо "весьма близко к тебе слово сие". Бессмысленно заимствовать иллюстрации для наших проповедей из произведений искусства или научных теорий, когда в природе золотые иллюстрации лежат на поверхности; и самыми лучшими будут те, которые самые легкие для понимания. На основании естественной истории мы можем сказать: "золото той страны хорошее"; иллюстрации, заимствованные из повседневных явлений, которые видит пахарь и возчик, - самые хорошие на земле. Иллюстрация - не пророк, потому что она почитается в своей стране. И больше всего нравятся людям те иллюстрации, которые отражают то, что они чаще всего видят.

Думаю, едва ли надо говорить, что иллюстрации не должны быть вульгарными и грубыми. Им не обязательно быть высокопарными, но они всегда должны быть хорошего вкуса. Они могут быть простыми и все же по-настоящему красивыми, но никогда - грубыми и вульгарными. Отвратителен дом, окна которого грязные, покрыты пылью и паутиной, заклеены коричневой бумагой и заткнуты тряпками; такие окна говорят, что это не дом, а лачуга. Так и наши иллюстрации не должны иметь даже намека на то, что может шокировать самых деликатных людей. Мы - не то окно, через которое смотрела Иезавель. Обо всем, что предполагает вульгарность и пошлость, мы можем сказать с апостолом: "Всякая нечистота и любостяжание не должны даже именоваться у вас, как прилично святым". Все наши окна должны открываться на Иерусалим, а не на Содом. Наши цветы мы будем собирать всегда и только на Еммануиловой земле; и Сам Иисус должен быть их благоуханием и красотой, так, чтобы когда Он останавливается возле решетки нашего окна и слышит, что мы о Нем говорим, Он мог бы сказать: "Сотовый мед каплет из уст твоих, невеста; мед и молоко под языком твоим". Все, что нечисто и недостойно, не должно быть вплетено в наши гирлянды, ни служить украшением наших проповедей. То, что очень умно и многозначительно в устах уличного оратора или торговца дешевыми товарами, отвратительно в устах проповедника Евангелия. Было время, когда можно было найти много примеров дозволенной грубости, но не стоит вспоминать о них сейчас, когда такие вещи теперь всеми осуждаются.

Остерегайтесь также, чтобы ваши окна не были разбитыми и даже треснутыми: иными словами, остерегайтесь путанных метафор и глупых иллюстраций. Сэру Бойлю Роше часто приписывают авторство таких метафорических конгломератов, как, например, такой: "Я чую запах крысы; Я вижу ее парящей в воздухе; я уничтожу ее в зародыше". Думаю, однако, что это скорее миф, чем правда. Хотя и в меньшей степени, но и от наших соотечественников можно услышать подобные нелепицы. Один защитник воздержанности воскликнул: "Друзья, возьмемся же за дело! Подымем топоры и будем пахать пустыри, пока корабль "Воздержание" не будет плыть по земле". Помните, как несколько лет назад один ревностный ирландский пастор воскликнул: "Гарибальди был слишком велик, чтобы играть вторую скрипку после такого жалкого светилы, как Виктор Эммануель". Это было на открытом собрании, и мы с трудом сдерживались, чтобы не разразиться смехом, представив себе Гарибальди со скрипкой, подыгрывающего светиле. Недавно один брат пожелал нам, чтобы мы "все были ловцами душ" и заставили их сложить у ног Господа свои венцы, украшенные драгоценными камнями, купленными Его кровью. Его слова имели столь возвышенный смысл, что слушатели не заметили, какую несуразицу он несет. А один из вас как-то сказал, что он надеется, что "каждый из нас сможет издать из евангельской трубы такой чистый и убедительный звук, что слепые увидят". Он, очевидно, хотел сказать, что "этот страшный звук заставит их открыть глаза от удивления", но более правильно было бы, если бы он сказал, что "глухие услышат". А один шотландский писатель, в ответ на предложение использовать орган во время богослужения сказал: "Ничто не остановит эту лавину своеволия и огромного греха, как только возвращение к Слову Божию".

В рецензии в "Дейли ньюс" на книгу одного знаменитого нонконформистского проповедника высказывается сожаление, что его метафоры совершенно неуместны, когда он говорит, что что-то осталось тайным, пока мощный ключ не был вставлен в замок источника и сильный его поворот не открыл шлюзы и не выпустил сдерживаемый поток. Однако не удивительно, что простые смертные могут делать такие грубые ошибки, если почивший в Боге папа Пий IX сказал, что Гладстон "выскочил, как гадюка, набросившаяся на лодку св. Петра". Гадюка, бросающаяся на лодку, - уж слишком сильное сравнение даже для самого широкого воображения, хотя некоторых людей ничем не удивишь.

В одной из таких рецензий, которые считают себя вне всякой критики, сообщается, что епископ Чичестерский, будучи назначен проповедником в церкви св. Марии в Оксфорде, воспользовался случаем "громить" налево и направо ритуалистов красноречием и живостью языка. Самсон громил врагов своей огромной силой, но буквально языком громить нельзя.

Таких примеров можно найти множество, но, думаю, я привел достаточно, чтобы вы увидели, как сильно можно исказить метафору, когда она теряет уже смысл. Самый прекрасный оратор может иногда делать ошибки; это не очень важно, но все же ложка дегтя может испортить бочку меда. Некоторые братья постоянно искажают любой образ, которым они пользуются, и когда они собираются употребить метафору, мы уже ждем услышать несуразицу. С их стороны было бы умнее исключить все образы из своей речи, пока они не научатся правильно ими пользоваться. Очень жаль, когда иллюстрации так запутанны, что затемняют и искажают смысл того, что они должны пояснить. Будем же давать нашим слушателям хорошие метафоры или же вообще не давать их.

***

ПРИМЕРЫ В ПРОПОВЕДИ

Широко признано считать, что проповеди могут быть умело украшены небольшим количеством иллюстраций, но употребление анекдотов в проповеди вызывает у некоторых проповедников большое сомнение. Они снизойдут до цитирования символов, употребления поэтических образов, но не опустятся до того, чтобы рассказать простую, обыденную историю. Они даже могут сказать по секрету своим младшим братьям: "Смотрите, не унижайте себя и ваше священное служение рассказами анекдотов, которые больше всего нравятся вульгарным и невежественным людям". Мы не станем всем советовать широко пользоваться анекдотами в своих проповедях, здесь надо делать различие. Для некоторых хороших стилей анекдоты просто недопустимы, потому что они только портят их, и некоторые блестящие ораторы не позволят себе рассказать простую историю, потому что это не соответствует их образу мышления. Таких мы даже не подумаем осуждать. Но когда мы говорим о тех, кто только воображает, что он что-то из себя представляет, то к ним мы должны быть даже беспощадны. Если они будут насмехаться над анекдотами, то мы будем смеяться над ними и над их насмешками и пожелаем им быть более умными и менее чопорными. Претензия на интеллектуальное превосходство и любовь к ораторскому блеску мешали многим излагать евангельскую истину самым простым и понятным образом, а именно, при помощи аналогий, взятых из повседневной жизни. И так как они не могли снизойти до простых людей, они не позволяли себе приводить примеры, которые объясняли то, что они хотели сказать. Боясь прослыть вульгарными, они теряли прекрасные возможности. Так и Давид мог бы отказаться бросить камень в лоб Голиафа, потому что взял его из пастушеской сумки.

От проповедников столь высокого о себе мнения люди ничего не услышат, кроме как холодного красноречия. Чувство собственного достоинства отвратительно, если оно не направлено на обращение людей к вере; те, кому не хватало настоящего достоинства, чтобы избежать к себе презрения из-за своих претензий на настоящее достоинство, были подобны "надутым индюкам". Когда одному молодому проповеднику, прочитавшему очень заумную проповедь, сказали, что его поняли не более пяти-шести прихожан, он принял это за комплимент, но я отнес бы его к той же категории, что и другого, который, произнося проповедь, всегда тряс головой, чтобы сделать речь более убедительной и произвести впечатление на невзыскательных слушателей, пока одна умная христианка не заметила, что его мотание головой было бессмысленно.

Высокопарная речь недопустима так как сложна для простых людей, и очень хорошо об этом сказал Лютер: "Прокляты будут те проповедники, которые стремятся говорить в церкви о возвышенных, трудных для понимания простых людей вещах; и пренебрегая духовным здоровьем несчастных безграмотных, они ищут себе почестей и похвалы и потому стараются понравиться двум-трем высокообразованным людям. Когда я проповедую, то опускаюсь до уровня понимания самых простых людей". Может быть, излишне напоминать вам одну часто приводимую цитату из "Приходского пастора" Г.Герберта, но я не могу не привести ее, так как она очень мне нравится: "Как и во все времена, пастырь говорит также от имени Бога, и потому люди очень внимательно слушают такие проповеди и считают это обязательным, когда Бог стоит рядом с ними и даже возвышается над их головами. Иногда он рассказывает им разные истории или приводит изречения других людей, когда этого требует его текст. Они с большим вниманием слушают их и запоминают лучше, чем наставления, которые, хотя и очень важны, часто сразу же забываются, особенно деревенскими людьми, которые так толсты, ленивы и тяжелы на подъем, что разжечь в них ревность и усердие может разве только море огня, а вот всякие истории и изречения они хорошо запоминают".

Никогда нельзя забывать, что Сам Господь, когда Он наставлял людей, рассказывал разные истории и биографии. Наша Библия содержит в себе учения, обетования и наставления, но не только их; вся книга оживляется и иллюстрируется сообщениями о вещах, сказанных и сотворенных Богом и людьми. Студенты богословских семинарий ценят священные истории и знают, что в них содержится особая полнота и сила наставления. И для библейских учителей лучшим примером для наставления учеников является сама Библия.

Наш Господь Иисус Христос, великий Учитель учителей, не пренебрегал рассказом анекдотов. И я уверен, что некоторые из его притч были фактами и, следовательно, анекдотами. Разве притча о блудном сыне не отражает буквально реальный факт? Или не было случаев, когда враги сеяли плевелы между пшеницей? И разве притча о безумном богаче, который сказал: "Покойся", не основывается на жизненном факте? И не играли ли богач и Лазарь видную роль на сцене истории? Конечно, повествование о восемнадцати, на которых упала Силоамская башня и убила их, или ужасная трагедия галилеян, "которых кровь Пилат смешал с жертвами их", были росказнями еврейского народа, а Иисус использовал их в Своих целях. Мы не должны стыдиться делать то, что делал Он. И чтобы делать это хорошо и разумно, будем же просить помощи у Духа Святого, Который постоянно почивал на Нем.

В заключение я приведу вам несколько примеров великих проповедников, начиная с эпохи Реформации и до наших дней, потому что примеры оказывают большее действие, чем назидания.

Прежде всего это великий английский проповедник Хью Латимер, самый выдающийся среди наших богословов, и влияние которого было, несомненно. самым сильным. Саути говорит: "Латимер больше, чем кто иной, способствовал Реформации своими проповедями". И это перекликается с более важным высказыванием Ридли, написавшего из тюрьмы: "Я уверен, что Господь поставил Латимера Своим знаменосцем в наше время и в нашей стране против Своего злейшего врага, антихриста". Если вы читали его проповеди, то вас должно было поразить обилие необычайных историй, рассказанных с тем простым юмором, который можно было слышать на лестерширских фермах, на одной из которых он вырос и был воспитан отцом, занимавшимся земледелием, и матерью, доившей грязных коров. И несомненно, что огромный успех его проповедей можно приписать этим историям, привлекавшим слушавших их людей, как и, конечно, общему интересу, который вызывали его проповеди. Больше бы нам таких проповедей, и тогда нам меньше надо было бы бояться возвращения католицизма. Простые люди слушали его с большим удовольствием, и его живые анекдоты в значительной мере привлекали серьезное внимание к его проповедям. Не все его анекдоты можно сегодня рассказывать, потому что вкус нашего времени стал, к счастью, значительно тоньше. Но некоторые столь прекрасны и назидательны, что мы приведем три из них.

СЛУГА МОНАХА И ДЕСЯТЬ ЗАПОВЕДЕЙ

Я расскажу интересную историю об одном монахе, чтобы вас немного оживить. Один монах много проповедовал и всегда говорил одну и ту же проповедь это была проповедь о десяти заповедях. А так как говорил он ее часто, один из слушателей сказал его слуге, что его господина прозвали "Монах Иоанн Десять заповедей". Слуга рассказал об этом своему господину и посоветовал ему проповедовать на другую тему, потому что ему неприятно слышать, что над его господином те насмехаются. Тогда монах сказал: "Очевидно, ты можешь сказать десять заповедей, так как и часто слушал их?" "Да", - сказал слуга, - "конечно, могу". "Скажи тогда", - сказал господин. И слуга начал: "гордость, алчность, разврат", - и перечислил все смертные грехи вместо десяти заповедей. Сегодня Ветхий Завет уже многим надоел, и они с радостью послушали бы о чем-то новом. Они считают, что прекрасно знают Ветхий Завет, тогда как знают его не лучше, чем этот слуга знал десять заповедей.

СВ. АНТОНИЙ И БАШМАЧНИК

Св. Антоний, живя в пустыне, как никто другой, вел очень тяжелую и строгую жизнь. Однажды он услышал голос с неба, который сказал: "Антоний, ты еще не достиг того совершенства, которого достиг башмачник, живущий в Александрии". Услышав это, Антоний тотчас взял свой посох и отправился в Александрию к этому башмачнику. Башмачник страшно удивился, когда увидел, что столь достойный отец пришел в его дом. Тогда Антоний сказал: "Расскажи мне все о себе и как проводишь ты время". "Господин, сказал башмачник, - ничего хорошего я не сделал, так как живу просто и бедно. Я ведь только бедный башмачник. Утром, когда я встаю, я молюсь о городе, в котором живу, особенно за всех таких же бедных соседей и друзей, как и я. Затем я сажусь за свою работу и тружусь целый день, чтобы заработать на жизнь, и никогда не лгу, потому что ничего так ненавижу, как обман. Поэтому, когда я что-то обещаю сделать, я всегда держу слово и делаю это хорошо. Так я провожу время со своей женой и детьми, которых учу и наставляю, как умею, бояться Бога. В этом и заключается моя простая жизнь".

Из этого рассказа вы видите, что Господь любит тех, кто следует своему призванию и живет праведно, никогда никого не обманывая. Св. Антоний был великим и святым человеком, но этот башмачник был более праведен перед Богом, чем он.

ОПАСНОСТЬ БЛАГОПОЛУЧИЯ

Однажды я прочел рассказ об одном добром епископе, который путешествуя как-то, очень устал, а до города еще было далеко. Увидев стоящий неподалеку красивый дом, он отправился к нему и был принят там со всеми почестями. Хозяин пригласил его к столу, на котором всего было в изобилии. Затем он рассказал епископу, как он богат, как всеми уважаем и почитаем, сколько у него прекрасных детей, какую добродетельную жену послал ему Господь, так что ни в чем у него не было нужды, ничто его не беспокоило, не раздражало. Он жил спокойно и богато. Тогда, услышав о благоденствии этого человека, епископ позвал одного из своих слуг и приказал ему закладывать лошадей, так как увидел, что Бога не было в этом доме, потому что в нем не было искушений. Он попрощался и поехал дальше. Но проехав несколько миль, он вспомнил, что забыл там свою книгу, и послал за ней слугу. Когда тот подъехал к дому, то увидел, что дом и все, что в нем было, затоплено. Из этого следует, что полезно иметь искушения. Этот человек считал себя счастливым, потому что во всем благоденствовал. Но он не знал, что сказал по этому поводу св.Иаков: "Блажен человек, который переносит искушения". Не будем же роптать, когда Бог посылает нам искушение.

Теперь перескочим через столетие и поговорим о Тэйлоре, еще одном епископе, которого я упоминаю сразу же после Латимера. Он представляет собой явный контраст этому простому, проповеднику, тогда как в сущности очень похож на него, что касается стиля проповедования. Оба они употребляют образы и метафоры и с удовольствием рассказывают разные случаи и истории. Правда, Латимер рассказывает случаи из жизни простых людей, а Тэйлор приводит классические примеры и говорит возвышенным языком, который более пригоден к собранию патрициев, чем простых людей. Но по существу проповеди их в равной мере просты и общедоступны, только Тэйлор приводит примеры из области, близкой ему, из среды греческой философии и римских сенаторов. И учитывая это, мы можем сказать, что никто не рассказывал больше анекдотов, чем этот поэт-проповедник. Его биограф совершенно справедливо говорит, что "трудно найти область знаний или науки, на которые он бы не ссылался, или знаменитого древнего или современного писателя, которого он бы не знал". Он часто цитирует древних писателей, как будто все его читатели должны знать их, как он сам. Так, например, он вспоминает "бедного Аттилия Авиолу" или "ливийского льва, который рассвирепел и разорвал двух римских мальчиков". И делал он это так замечательно, что я не вижу причин, почему все наши анекдоты должны браться только из обыденной жизни. Мы также можем пользоваться древними сокровищами и языческими примерами для разъяснения Евангелия, как Хирам, царь Тирский, содействовал Соломону в строительстве храма Господня.

Я совсем не поклонник Тэйлора в других отношениях, и его учение иногда отдает католичеством. Но в данном случае, что касается стиля его проповедей, он является прекрасным примером. Он любит рассказывать классические истории, не меньше чем азиатская царица украшать себя бесчисленными жемчугами. Достаточно привести выдержки только из одной его проповеди, чтобы убедиться в этом.

СТУДЕНТЫ, ПРОГРЕССИРУЮЩИЕ В СВОЕМ РАЗВИТИИ НАЗАД

Менедем обыкновенно говорил, что "молодые люди, приезжавшие в Афины, в первый год становились мудрецами, во второй - философами, в третий - ораторами и в четвертый - невеждами, понимая только, что они ничего не знают". Точно так же происходит и с некоторыми людьми, что касается их совершенствования в религии. Сначала они ревностны и активны, а затем пресыщаются религией, и в результате они быстро устают, все им надоедает, и они возвращаются в мир и занимаются своей карьерой или добыванием денег. К этому времени они видят, что их религиозность погасла, пыл и безрассудность молодости превратилась в холодность и дряхлость старости.

ГОРДЫЙ ЧЕЛОВЕК, ХВАЛЯЩИЙСЯ СВОИМ СМИРЕНИЕМ

Он был известен, как человек тщеславный, который, радуясь, что излечился (как он думал) от гордости, сказал своей жене: "Смотри, я совершенно перестал быть гордым".

ДИОГЕН И ЮНОША

"Диоген как-то увидел молодого человека, выходящего из таверны, который заметив, что философ наблюдает за ним, с некоторым смущением вернулся назад, чтобы по возможности сохранить свою добрую репутацию в глазах этого строгого человека. Но Диоген сказал ему: "Чем чаще ты будешь возвращаться назад, тем дольше будешь находиться там, где тебе стыдно, чтобы тебя видели". Тот, кто скрывает свой грех, сохраняет то, что считает своим позором и горем.

Самые лучшие для себя примеры вы найдете у пуритан, примеру которых мы так хотели бы в этом следовать, хотя, увы, так от них отстаем. Некоторые из них очень любят вводить в свои произведения много анекдотов и историй. Самым ярким примером умного и богатого использования религиозных историй является Томас Брукс. Я ставлю его на первое место, по этому что считаю его наилучшим в этом особом искусстве. В его книгах и даже на полях его книг вы найдете очень ценные замечания и ссылки на классическую литературу. Его стиль ясен и совершенен, но иллюстрации в них никогда не затмевают его учения. Если вы никогда не читали его книг, я просто завидую вам, представляя себе, какое удовольствие вы получите от знакомства с этими совершенными во всех отношениях произведениями. Я дам почувствовать вам это его качество на примере анекдотов, приведя только несколько кратких из них, но у него их так много, что вы можете сами выбрать, какие вам больше понравятся.

СТЕНАНИЯ Г-НА УЭЛТЧА

Исполненная особой любовью душа стенает, что не может больше любить Христа. Г-н Уэлтч, суффолькский проповедник, сидя как-то за столом, сильно плакал, и когда его спросили, почему он так плачет, он ответил, что не может больше любить Христа. "Тем, кто по-настоящему любит Христа, никогда не подняться в своей любви до Христа. (?) Они считают, что небольшая любовь - это не любовь; большая любовь - это небольшая любовь; сильная любовь - это слабая любовь; и самая возвышенная любовь бесконечно ниже любви, достойной Христа, красоты и славы Христа, полноты, благости и совершенства Христа. Самое большое их несчастье в этой жизни то, что они так мало любят, тогда как сами так сильно любимы Им".

СМИРЕННОЕ МОЛЧАНИЕ

Таково было молчание Филиппа Второго, короля Испании. Когда его непобедимая Армада после трех лет войн была разбита, он приказывал по всей Испании воздавать благодарения Богу и святым за то, что прекратились ее скорби.

ФАВОРИТЫ, ПОКОРЯЮЩИЕСЯ ВОЛЕ СВОИХ ГОСПОД

Когда пришли арестовать одного персидского сановника Трибаза, он сначала вынул шпагу, и стал защищаться. Но когда его обвинили именем царя и сказали, что пришли от царя и царь приказал привести его к нему, он сдался. Сенека уговорил своего друга не волноваться, потому что, будучи фаворитом императора, он не имеет права жаловаться, когда Цезарь был его другом. Так должен говорить благочестивый христианин: "О душа! Успокойся, не ропщи; все является любовью, плодом Божественного благоволения".

Г-Н ФИЛИПП СИДНЕЙ

Когда один религиозный командир был ранен во время боя и рана его была осмотрена и пуля вынута, а присутствующие жалели его, видя его страдания, он сказал: "Хотя я и стону, я благословляю Господа за то, что не ропщу. Бог позволяет людям стонать, но не роптать".

Томас Адамс, конформистский пуританин, проповеди которого имели огромную силу и глубокое значение, иногда, нисколько не колеблясь, вставлял в свои проповеди какой-нибудь анекдот, если считал, что он может придать вес его учению. Он всегда начинает с какого-то библейского изречения или повествования и делает это блестяще, вкладывая все свое мастерство. Стоуэл пишет: "Почти на каждой странице его произведения можно найти басни, анекдоты, классические стихотворения, перлы свято отечественных отцов и других древних писателей". Его анекдоты обычно просты и примитивны, как у Латимера, только не столь гениальны. Юмор их мрачный и едкий. И достаточно привести только некоторые, чтобы самим убедиться.

МУЖ И ЕГО ОСТРОУМНАЯ ЖЕНА

Однажды муж сказал своей жене, что у него есть недостаток- сердиться без причины. Жена на это остроумно заметила, что спасет его от этого недостатка, сама давая ему повод сердиться. Как глупо сердиться без причины, когда люди дают достаточно для этого поводов. "В мире будете иметь скорбь".

СЛУГА, ПРИСУТСТВОВАВШИЙ НА ПРОПОВЕДИ

Обычно многие хвалят какую-нибудь проповедь и советуют другим послушать ее, но мало кто сам проникается ею. Совершенно верно рассказывает один христианский правдоискатель: "Выходя из церкви, слуга заметил своему господину, что он сказал прекрасную проповедь. Но когда господин спросил его, на какой текст была проповедь, тот ответил: "Она началась до того, как я пришел". "Чем же она закончилась?" - спросил проповедник". "Я вышел до того, как она закончилась", - ответил слуга. "Но о чем же шла речь в середине?" "О, я заснул в середине". Так, многие стремятся послушать проповедь, но мало кто проникается ею.

КАРТИНА, ИЗОБРАЖАЮЩАЯ ЛОШАДЬ

Один человек заказал художнику нарисовать скачущую лошадь. Художник же перепутал и нарисовал ее барахтающуюся на земле копытами вверх. Когда он принес ее заказчику, тот сильно рассердился, выругал его и сказал: "Я хотел, чтобы вы изобразили ее на скаку, а вы нарисовали ее барахтающуюся на земле". "Если только в этом дело, - ответил художник, - то просто переверните картину вверх ногами и получите, что хотели". Так некоторые умники переворачивают в своих проповедях все вверх ногами, чтобы получить то, что они хотят. Я это говорю не потому, что осуждаю их за их находчивость, но я осуждаю их за их бесплодные, ненужные споры и аргументы, которые Библия запрещает.

ПИРАТ

Хозяин судна, которое ограбил один отчаянный пират, сказал этому пирату, что, хотя сейчас ни один закон не может привлечь его к ответу, он ответит за все в день Страшного суда. "Ничего, - ответил пират, - пока я здесь, я заберу и тебя, и твое судно". Хотя такой самонадеянностью и тешатся про себя многие разбойники и деспоты, высказать это на словах они не смеют.

Уильям Гурналь, автор книги "Христиане во всеоружии", несомненно, рассказывал в своих проповедях истории, имевшие отношение к их теме, так как даже в его серьезных книгах они часто встречаются. Видимо, не надо делать различия между его писаниями и проповедями, потому что из введения к этой книге видно, что он уже читал эти проповеди, до того как они были напечатаны. Почти на каждой странице можно встретить короткие рассказы и интересные случаи, описанные его ярким и живым языком. По изобилию иллюстраций его можно сравнить с Бруксом, Уотсоном или Суинноком. Как счастлив был Лавенхэм, имея такого замечательного пастыря! Между прочим, его "Христиане во всеоружии" - это самая лучшая книга для проповедника; думаю, что нигде не найдете вы столько проповедей, как в этой книге. Я сам часто обращался к ней, когда затухало пламя моих речей, и редко не находил горящих углей на очаге Гурнеля. Джон Ньютон сказал, что если бы, кроме Библии, он смог бы прочесть только одну книгу, то выбрал бы "Христиане во всеоружии". Такого же мнения о ней и Сесиль. А Райл сказал: "В одной строчке он умел выразить великую истину так кратко и полно, что действительно удивляешься, как много можно сказать всего в нескольких словах". Мы приведем здесь несколько историй из первой части этой книги, чтобы вы убедились, сколь она замечательна.

ПТИЦА, УКРЫВШАЯСЯ ОТ ОПАСНОСТИ НА ГРУДИ ЧЕЛОВЕКА

И язычник мог бы сказать, когда птица (испугавшись ястреба) залетела к нему за пазуху: "Я не выдам тебя твоему врагу, когда ты ищешь у меня спасения от него. Тем более Бог никогда не выдаст душу человека ее врагу, когда она ищет у Него убежища, восклицая: "Господи, меня преследуют такие ужасные искушения и вожделения; прости меня или я погибну; убей их или я стану их рабом; возьми меня ради Христа в лоно Своей любви; огради меня от них Твоим Всемогуществом; в Твоей власти спасти меня или выдать моему врагу. Я не верю ни себе, ни другим; в Твои руки отдаю я свою жизнь и надеюсь на Тебя". Эта зависимость души, несомненно, найдет защиту у Всемогущего Бога. Он дал великую клятву, что "прибегшие взяться за предлежащую надежду" получат "твердое утешение" (Евр.6:18).

ПРИНЦ И ЕГО СЕМЬЯ В ОПАСНОСТИ

"Представим себе, что принц должен был уйти из осажденного города, где оставались его жена и дети, которых он любит всем своим сердцем и которым угрожает смерть от меча или голода, если они не получат помощь и поддержку. Мог ли этот принц, прейти в дом отца, предаться удовольствиям царского двора и забыть страдания своей семьи? Разве, прежде чем есть и пить, не отправится он сразу же к отцу (постоянно слыша в своих ушах плач) с просьбой: если отец любит его, направить все войска снять осаду, иначе его любимая семья вся погибнет? Конечно, господа, разве Христос, Который хотя и находится на вершине власти и Которому ничего не угрожает, забудет хоть на минуту Своих детей, оставшихся во власти сатаны и в руках врагов? Его забота о нас выражается в том, что дав Духа Своего в помощь Своим апостолам, Он, сидящий одесную Отца, послал им утешение, а также и нам, которые до сих пор верят и до конца мира будут верить в Него".

БЕСПЕЧНЫЙ ДЖОН

Когда Бог удостаивает человека чести страдать во имя Его правды, это великая привилегия: "Вам дано ради Христа не только веровать в Него, но и страдать за Него". Бог не дает Своим святым бесполезных даров. Каждый дар имеет ценность, которую плотский глаз не может видеть. Вера, скажете вы, - это великий дар, но стойкость ценнее, без которой вера мало что стоит, а стойкость в страдании еще более ценна. Она и заставила Джона Беспечного, английского мученика (он умер за Христа не на костре, а в тюрьме), сказать: "Такой чести не удостоились даже ангелы; Господи, прости мне мою неблагодарность".

Г-Н БЕНБРИДЖ

О, сколько людей умирает на галерах, как мученики сатаны ради, за уголовные преступления, грабеж и убийства! Господь может лишить их Своей милости и предоставить их трусости и неверию, и тогда они показывают, что они из себя представляют. Самые сильные защитники Христа знали, что они бессильны, если Христос оставляет их. Некоторые, кто свидетельствовал свою непоколебимую веру во Христа и твердость в деле Христовом, даже готовые умереть за него на костре, не выдерживали и сдавались, как г-н Бенбридж, наш английский мученик, который, взойдя на костер, закричал: "Отрекаюсь! Отрекаюсь!". И все же этот человек, укрепившись в своей вере и получив силу свыше, смог уже через неделю после этого с радостью принять смерть на костре. Тот, Кто однажды победил смерть нас ради, всегда побеждает смерть в нас.

О Джоне Флавеле я буду еще говорить в другой лекции, так как он является великим мастером употребления метафор и аллегорий; но он не менее блестяще использует и анекдоты в своих проповедях. Говорят, что тот, кого не трогают его проповеди, либо глуп, либо бесчувственен.

Флавел обладал кладезем интересных случаев, способностью прекрасно иллюстрировать свои проповеди, сочетать веселость с торжественностью, и потому был очень популярен как в Англии, так и за границей. Его язык был понятен для всех слоев общества, и потому к нему стекались люди из разных мест только бы послушать его проповеди. Здесь я приведу несколько историй из разных его проповедей на одну и ту же тему.

ПРОМЫСЕЛ БОЖИЙ В ОБРАЩЕНИИ КО ХРИСТУ

Клочок бумаги, случайно попавший на глаза, может быть использован в целях обращения к Богу. Так это было в случае с одним уэльским проповедником, который имел два прихода, но не заботился ни об одном. Будучи однажды на ярмарке, он купил какую-то мелочь и, не имея куда положить ее, вырвал лист из катехизиса г-на Перкина, чтобы завернуть в него свою покупку. Прочитав в этом клочке бумаге две строчки и поняв, что хотел от него Бог, он выбросил этот клочок, так как он сослужил уже свою службу.

МОЛИТВА ПАВЛИНА

Когда город, в котором жил Павлин, был взят варварами, он воскликнул: "Господи, не дай мне сокрушаться о золоте и серебре, которое я потерял, потому что Ты еси все во всем". Как Ной, когда весь мир был затоплен водой, имел этот мир в миниатюре со всеми видами зверей и птиц, так и тот, для которого в его несчастии Бог есть его Бог, имеет первоисточник всех милостей. Тот, кто имеет весь океан, может пользоваться всеми его благами, хотя и лишается нескольких капель из него.

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА И МОЛОЧНИЦА

Находясь в темнице, королева Елизавета позавидовала молочнице; но если бы она знала, что ее ждет славное царствование в течение сорока четырех лет, то не роптала бы, что лишена такого мизерного счастья, которое имела эта бедная женщина. Христиане склонны завидовать шелухе, которой грешники удовлетворяются здесь на земле; но если бы они возложили свои надежды на небо, что будут вечно царствовать со Христом, то не стали бы роптать.

ВЕРУЮЩИЙ РЕБЕНОК

Я прочел рассказ об одной девочке около восьми лет, которая мучалась от голода. Посмотрев однажды на мать страдающими глазами и сказала: "Мама, ты думаешь, что Бог заставит нас умереть от голода?" Мать ответила ей: "Нет, детка, Он этого не сделает". Тогда девочка сказала: "Но если Он сделает это, то мы все равно должны любить Его и служить Ему".

Вот так должен говорить взрослый христианин. Потому что Бог действительно посылает нам лишения и несчастья, чтобы испытать нас, любим ли мы Его ради Него Самого или за все милости, которые получаем от Него; чтобы посмотреть, скажем ли мы вместе с киником Антисфеном: "Не найдется такой дубинки, которая могла бы меня отогнать от тебя".

МОДНАЯ РЕЛИГИЯ

Я прочел об одной католичке, которая, увидев в Париже торжественное шествие к одному из католических святых, воскликнула: "О, как прекрасна наша религия по сравнению с религией гугенотов! Она такая жалкая и бедная, а наша такая великолепная и торжественная". Но, как утверждают герольды, ярко разукрашенный гербовой щит, имеющий на себе много эмблем, говорит о низком его происхождении. Так и манера богослужения, которая перемешивается с человеческими измышлениями, говорит о низком ее происхождении, а именно, от человека.

ДЕЛОВОЙ ГЕРЦОГ

Когда Генрих Четвертый спросил французского герцога Альба, видел ли он затмение солнца, то тот ответил, что у него так много дел на земле, что нет времени смотреть на небо. Так и истинный христианин мог бы сказать с еще большей уверенностью и чистой совестью, что у него столько дел на небе, что нет времени думать о суетных и земных вещах.

Томас Уотсон, один из многих пуританских проповедников, привлекал к себе слушателей частым использованием иллюстраций. В плавном потоке изложения его учения мы очень часто находим замечательные анекдоты. Никто никогда не уставал от его такой живой и глубокой проповеди, которую мы находим в его "Заповедях Блаженства". Мы приведем только выдержки из нее, чтобы показать ее мастерство в использовании иллюстраций.

ВЕСТАЛКА И БРАСЛЕТЫ

Большинство людей считают, что если Бог дал им богатство, то они уже причислены к лику святых. Увы! Бог часто делает это, чтобы наказать их. Он осыпает своих врагов серебром и золотом. Так, как сообщает Плутарх, весталка Тарпея обещала врагам впустить их в Капитолийскую крепость взамен золотых браслетов, которые они носили на левой руке; взойдя на Капитолий, они закидали ее не только браслетами, но и щитами, под тяжестью которых она умерла. Бог часто позволяет людям иметь земные золотые браслеты, вес которых ввергает их в ад. Будем же непрестанно взирать на Всеблагого Бога и всем сердцем стремиться к Нему.

ЕЖ И КРОЛИК

Баснописец рассказывает нам историю о том, как еж, желая скрыться от непогоды, заполз в нору кроликов, обещая им сидеть тихо. Но как только он там устроился, он сразу же выпустил свои иглы и не спрятал их, пока не выгнал всех кроликов из их норы. Так и жадность, хотя и имеет оправдание в добрых начинаниях, проникнув глубоко в ваше сердце, не успокоится, пока не задушит все добрые начинания и не изгонит религию из вашего сердца.

Думаю, что достаточно приводить вам примеры богословов пуританского периода, которые делали более понятным свое глубокое богословие и излагали истину, объясняя ее на примерах из повседневной жизни. Затем наступил век бездуховной жизни, когда богословы соревновались в красноречии, и слова их не имели почти никакого отношения к Слову жизни. Сановники королевы Анны были столь ограниченны, что метафоры и притчи им не были нужны; им нечего было объяснять людям. Самое большее, что им надо было сделать, так это прикрыть наготу своих проповедей фиговыми листками латинизированных формулировок. Время живой проповеди и духовной жизни закончилось, и наступило время проповеди, непонятной для простого народа, непонятной фактически ни для кого, разве только для формалистов, которым достаточно было соблюдения этикета и сохранения внешнего уважения. И, конечно же, разъяснение истины при помощи иллюстраций было ни к чему для этого периода мертвой проповеди. И только когда наступило время оживить "старые кости", популярный метод снова получил признание.

Прославленный Джордж Уайтфилд, вместе с Уэсли, стал во главе той благотворительной армии, которая привела к ревивализму прошлого века. В мои планы не входит сейчас говорить о его непревзойденном красноречии, неугасимой энергии и непрестанном труде; я только напоминаю вам его собственные слова: "я употребляю базарный язык". Он говорил на чистом, прекрасном английском языке, но он был так прост, что понятен был даже детям. Нельзя сказать, что он употреблял очень много иллюстраций, и все же он пользовался ими там, где это было нужно, и рассказывал случаи, которые производили сильное впечатление и имели особое значение для слушателей. Он рассказывал их так, что они вызывали у них глубокое волнение; они не только слышали, но и видели все, что он им говорил, потому что каждое его слово сопровождалось соответствующим жестом. Одной из причин, почему его можно было понять на большом расстоянии, было то, что зрение помогало слуху. Как образчик его анекдотов я выбрал следующее.

ДВА КАПЕЛЛАНА

Вам не обойтись без милости Божией, когда вы умираете. Один английский пэр имел при себе капеллана деиста, а его жена - христианина. Когда он умирал, он сказал своему капеллану: "Ты мне очень нравился, когда я был здоров; но когда я болен, мне нужен капеллан моей жены".

ВЕЧНОЕ НЕУДОВЛЕТВОРЕНИЕ

Мои дорогие, никто из вас не удовлетворен своим положением когда мы ученики, мы хотим стать квалифицированными рабочими, став ими, мы очень хотим быть мастерами. Будучи холостыми, мы хотим быть женатыми. И я уверен, вы хотели бы иметь карету. Я знаю человека, который сначала хотел иметь дом, потом он сказал мне: "Теперь я хочу два дома, потом захочу четыре, потом шесть". И когда он имел уже шесть домов, он сказал: "А теперь, я думаю, мне ничего больше не надо". "Да, - сказал его друг, - но теперь ты захочешь что-нибудь еще, например, катафалк, который отвезет тебя на кладбище". И вот это заставило его содрогнуться.

СЕРДЦЕ ДОКТОРА МЭНТОНА

Одна благочестивая женщина, которая была очарована доктором Мэнтоном, однажды сказала ему: "О, сэр, вы сказали сегодня такую прекрасную проповедь; я хотела бы иметь ваше сердце". Он же сказал ей: "Добрая женщина, лучше бы ты не хотела этого, потому что, если бы у тебя было такое сердце, как мое, то захотела бы иметь свое". Так лучшие люди видят себя в худшем свете.

Боясь утомить вас приведением других примеров иллюстраций, я только напоминаю вам, что такие люди, как Берридж, Роулэнд Хилл, Мэтью Уилкс, Иванс, Уилльям Джей и другие, которые перешли уже в иной мир, привлекали к себе большое внимание своей живой речью и уместными анекдотами. Но поскольку время моей лекции истекает, я скажу еще об одном человеке, который больше всех других привлекает к себе массу людей на обоих континентах. Я имею в виду Д.Л.Муди. Этот замечательный брат очень не любит печатать свои проповеди, и это понятно, так как он постоянно проповедует и не может себе позволить тратить время на подготовку новых проповедей. Но мы надеемся, что сказав одну проповедь, он не даст ей погибнуть, а позволит ее напечатать в прессе для церкви и всех остальных людей. У нашего досточтимого брата живой, выразительный стиль, и он считает необходимым вводить в свои проповеди анекдоты для лучшего их понимания. Мы приведем четыре отрывка из маленького сборника его проповедей "Стрелы и анекдоты Д.Л.Муди", составленного Джоном Лобби.

МАТЬ СЛАБОУМНОГО

Я знаю мать, сын которой слабоумный. Ради него она отказалась почти от всего и посвятила ему всю свою жизнь. "И вот, - говорит она, - "четырнадцать лет я за ним ухаживала и нежно любила его, а он даже не узнает меня. О, это разрывает мне сердце!" Что же должен сказать Господь о сотнях людей здесь, на земле! Иисус приходит к нам, идет от одного дома к другому, прося принять Его. О, не примет ли кто из вас Его в свое сердце?

ХИРУРГ И БОЛЬНОЙ

Когда я был в Белфасте, я познакомился с одним врачом, у которого был друг, ведущий хирург города, и он рассказал мне, что этот хирург, прежде чем начать операцию, имел привычку говорить больному: "Хорошо посмотрите на свою рану, а потом непрестанно смотрите на меня, пока я не закончу операцию". Я тогда подумал, что это прекрасная иллюстрация. Грешник, хорошо посмотри на свою рану, а потом обрати свой взор на Христа и никогда не отвращай его от Него. Лучше смотреть на лекарство, чем на рану.

МОЛИТВА СИРОТКИ

Маленькая девочка, отец и мать которой умерли, была взята на воспитание в другую семью. В первый же вечер она спросила, можно ли ей молиться так, как она всегда молилась. "О да", сказали ей. Тогда она опустилась на колени и стала молиться так, как научила ее мать, а потом добавила свою собственную молитву: "О, Господи, сделай этих людей такими же добрыми ко мне, какими были моя мать и отец". Затем она сделала паузу, посмотрела наверх, как бы ожидая ответа, и добавила: "Конечно же, Он сделает это". Как прекрасно проста была вера этого ребенка! Она надеялась, что Бог "сделает" это, и, конечно же, ее просьба была услышана.

ПЕРЕКЛИЧКА

Во время последней войны один солдат лежал на своей койке и умирал, и окружающие его услышали, что он сказал: "Здесь!" Когда его спросили, что он хочет, он поднял руки к небу и сказал "Т - с! на небе идет перекличка, и я называю свое имя". - А затем прошептал: "Здесь!" и умер.

НЕТ ИНОГО ДОМА, КРОМЕ КАК МОГИЛЫ

Мне рассказали об одном богатом человеке, который недавно умер. Смерть к нему пришла внезапно, как это обычно всегда бывает, и он послал за адвокатом, чтобы составить завещание. Своей жене и маленькой дочке он хотел завещать дом. Но маленькая девочка не понимала, что такое смерть. Она стояла тут же и спросила: "Папа, а у тебя есть там дом, куда ты идешь?" Стрела пронзила сердце отца, но было слишком поздно. Он увидел, что ошибся. У него не было другого дома, кроме как могилы.

Я не стану вас больше утомлять. Вы можете прекрасно сделать сами то, что большинство достойных людей делало до вас. Подражайте им не только в их употреблении иллюстраций, но и в мудром использовании их в своих целях. Они не были рассказчиками интересных историй, а были проповедниками Евангелия. Их целью было не развлекать людей, а обращать их к Богу. Они никогда не позволяли себе рассказывать истории, которые не имели отношения к их проповеди, и никто не мог бы сказать об их иллюстрациях, что они были:

Окнами, которые не пропускали свет,

И проходами, которые вели в ничто.

Сохраняйте всегда нужную пропорцию, иначе я принесу только вред, став причиной того, что в ваших рассказах будут одни анекдоты вместо здравого учения, а это равносильно, что предлагать голодным цветы вместо хлеба и давать раздетым тонкую прозрачную ткань вместо шерсти.

***

ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ПРИМЕРОВ И ИЛЛЮСТРАЦИЙ

Примеры и иллюстрации используются в проповеди со множеством разных целей, но мы приведем только семь, которые имеют отношение к нашей теме, ни на минуту не забывая, что это далеко не все.

Во-первых, мы используем их для того, чтобы заинтересовать и привлечь внимание наших слушателей. Мы не можем мириться с сонной аудиторией. Для нас спящий человек - это не человек. Сидней Смит как-то заметил, что хотя Ева была взята из ребра Адама, когда он спал, изъять таким же образом грех из сердца людей невозможно. Мы не согласны с батраком, землекопом, который в разговоре с одним христианином сказал: "Я люблю воскресенье, я так люблю воскресенье". "Но почему же ты любишь воскресенье?" "Потому что, понимаешь ли, это день отдыха. Я иду в свою старую церковь, сажусь на скамейку, подымаю ноги и ни о чем не думаю". К сожалению, как в городе, так и в деревне, это ничегонедумание - очень обычная вещь. Но ваше отношение к этому святому дню, к служению, к которому вы призваны, к молитвенному собранию не позволит вам дать людям шанс ни о чем не думать. Вы должны затронуть каждую струну в их сердце, чтобы они приняли Слово Божие, которое станет для них благом.

Мы должны овладеть вниманием наших слушателей с самого начала службы и удерживать его до самого ее конца. Для этого есть много методов, но, может быть, самое лучшее это ввести в свою проповедь какой-нибудь интересный рассказ. Он заставит батрака слушать проповедь, и, хотя ему будет не хватать свежего воздуха полей и он почувствует сонливость в вашей душной церкви, рассказанная вами история заставит его снова быть внимательным. Если он услышит историю, связанную с его деревней или кругом, в котором живет, то он будет "весь внимание" и вы можете надеяться, что принесете ему пользу.

Пример в проповеди имеет ту же цель, что и рисунки в книге. Все знают, что людям больше нравятся книги с иллюстрациями и когда ребенок берет книгу с картинками, хотя он может и не читать текст к ним, он обязательно будет их рассматривать с большим интересом и вниманием. Но при применении того или иного метода не будем слепо придерживаться того, который считается самым лучшим. Некоторые люди не любят, чтобы их поучали ,и потому не станут нас слушать, если мы начнем проповедь с изложения какой-нибудь из великих истин. Мы должны привлечь их к нашему столу букетом цветов, чтобы потом накормить пищей, в которой они так нуждаются. Недаром "Армия спасения" идет по улицам, трубя в трубы и стуча в барабаны, чтобы привлечь людей в свои казармы; так и ревностный проповедник потратит первые несколько минут в неподготовленной аудитории на то, чтобы пробудить в них интерес, а потом предложить им принять великую истину. Но даже эта пробуждающая прелюдия должна соответствовать теме вашей проповеди; о если это не всегда получается, то может быть не только извинительно, но и похвально, если она подготавливает слушателей принять то, что затем последует. На грузило не поймать рыбу, но оно отвечает своей цели - привлечь рыбу к приманке и крючку.

Стиль проповеди в хорошо подготовленной аудитории, состоящей из истинно верующих людей, должен отличаться от манеры проповедования новообращенным или формально ходящим в церковь людям. Ваш здравый смысл подскажет вам, как обращаться к вашей аудитории. Иногда можно удержать глубокое и длительное внимание без применения иллюстраций. Я часто делал это в церкви нашего колледжа, когда она была заполнена, главным образом, членами церкви, но когда они уходили и их место занимали другие люди, я рассказывал им разные истории, притчи, проводил сравнения, давал примеры.

Иногда во время проповеди я рассказывал анекдоты, и очень щепетильные и разборчивые люди выражали сожаление и приходили в ужас от того, что я делаю. Но когда я увидел, что некоторые из моих иллюстраций принесли пользу, я сразу вспомнил рассказ о человеке с алебардой, на которого набросилась собака сановника, и, защищаясь, он, конечно же, убил ее. Сановник страшно рассердился и спросил, как тот посмел убить его собаку, на что человек ответил, что, если бы он не убил ее, она покусала бы и разорвала его на куски. "Да, - сказал сановник, - но ты не смел бить ее алебардой по голове, ты мог бы ударить ее рукояткой". Тогда тот сказал: "Мой господин, но если бы я так поступил, то она старалась бы меня укусить своим хвостом". Так, когда я обличаю грех, некоторые говорят: "Почему вы не обращаетесь к нему на вежливом языке?" И я отвечаю: "Я бы так и сделал, если бы он кусал меня своим хвостом, но поскольку он всегда обращается со мной грубо, то и я буду так же грубо обращаться с ним. И буду считать пригодным любое оружие, которое поможет мне убить это чудовище".

Мы не смеем упустить сегодня ни одной возможности привлечь внимание наших слушателей. Мы должны воспользоваться каждым случаем, каждым оружием, если оно может помочь нам в нашей работе, и мы должны приложить все наши усилия и всю нашу энергию, если это хоть в какой-нибудь мере заставит людей задуматься о праведности, терпимости и грядущем суде. Нам надо читать, много учиться, иначе мы не сможем оказать доброго влияния на наше время и наше поколение. И чтобы быть по-настоящему хорошим проповедником, необходимы огромные усилия и большие природные способности; и я твердо уверен, что если у вас есть большие природные способности, вы должны приложить и неимоверно большое усердие, если хотите служить делу Божию среди этого покалеченного и развращенного поколения.

В Шотландии один идиот поднялся на кафедру до того как пришел проповедник, и когда тот попросил его спуститься вниз, он заявил: "Э нет, вы лучше также подымитесь, потому что только вместе сможем мы сдвинуть с места этих ослов". Конечно, так и нам требуются все наши знания и умение, чтобы заставить очнуться людей, которым мы призваны служить. И если мы не применим все законные средства, чтобы заинтересовать наших слушателей, то они все будут спать, как те в Шотландии, кроме одного идиота. Там проповедник разбудил их и пытался пристыдить, говоря: "Как вам не стыдно, вы все спали, кроме этого бедного бродяги-идиота", но тот оборвал его, воскликнув: "Но если бы я не был идиотом, то тоже заснул бы".

Мораль этой хорошо известной истории не требует комментариев, и я перейду ко второй цели использования историй и иллюстраций: сделать нашу проповедь правдоподобной и живой. Это очень важно. Прежде всего мы не должны допускать, чтобы, когда мы проповедуем, слушатели наши могли подумать, что мы их обманываем. Ничего театрального недопустимо на кафедре, ни в тоне, ни в манере, ни в чем другом. Мы должны подниматься на кафедру и разговаривать с нашими слушателями так, как разговаривали бы с ними на кухне или в гостиной, и говорить обычным тоном. Прошу вас, ради всего святого, что в вас есть, отбросьте всякую чопорность и аффектацию. Ничто так не привлекает большинство людей, как простота и естественность. Некоторые проповедники даже не могут естественным образом предложить пропеть гимн!

"Давайте пропоем хвалу во славу Господу" (произнесенное тоном, который можно иногда услышать в наших храмах и молитвенных домах) - разве подумает кто разговаривать в таком тоне за чашкой чая? Или: "Я буду вам крайне обязан, если вы будете столь любезны, дать мне еще чашку чая" (сказанное таким же неестественным образом) - вы никогда и не подумаете дать чай человеку, который так к вам обратится. Если мы будем проповедовать таким глупым образом, то наши слушатели не поверят тому, что мы им говорим, они будут думать, что это наша обязанность, наша профессия, которые обязывают нас так говорить, и все, что мы делаем, также обусловлено нашей профессией. Мы должны "стряхнуть" с себя всякий профессионализм, как Павел "стряхнул змею в огонь", и мы должны говорить, как Бог заповедал нам, а не чуждым, неестественным для проповедования новомодным ораторским языком.

Учение нашего Господа было крайне правдоподобно и живо, Он излагает истину наглядно, но ни как на плоской картине, а как в стереоскопе, делая ее объемной, со всеми линиями и углами красоты правдоподобной жизни. Какая это была прекрасная наглядная проповедь, когда Он, "призвав дитя, поставил его" среди учеников, или когда, говоря о воздержании от обременительных забот, Он нагнулся и сорвал лилию (что, я полагаю, Он сделал) и сказал: "Посмотрите на полевые лилии, как они растут; ни трудятся ни прядут". И я могу себе прекрасно представить, что какие-то птицы пролетают над Его головой, и, указав на них, Он сказал: "Взгляните на птиц небесных: они ни сеют, ни жнут, ни собирают в житницы; и Отец ваш небесный питает их". О, как все это было правдоподобно и живо. Мы не можем всегда буквально подражать Господу, потому что должны, главным образом, проповедовать в молитвенных домах. И какое счастье, что у нас их так много и я благодарю Бога, что много строится их вокруг нас. Однако я еще больше благодарил бы Бога, если бы половина наших проповедников, которые проповедуют в разных домах, вышли бы на улицы и проповедовали бы Евангелие на больших дорогах, в маленьких улочках и всюду, где только люди могли бы послушать их. Мы должны идти в мир и проповедовать Евангелие всем людям, а не замыкаться в наших храмах, ожидая, что они придут к нам, чтобы послушать, что мы им будем говорить. Охотник, который сидит у окна в своей комнате с заряженным ружьем, едва ли настреляет много дичи. Нет, он должен надеть тяжелые сапоги, тащиться по болоту, и тогда он застрелит птиц, которых ищет. Так и мы, братья, должны быть всегда готовы надеть "тяжелые сапоги" и идти к людям, пользуясь каждой возможностью вернуть их к Господу, как трофеи силы Евангелия, которое мы им проповедуем.

Но едва ли надо нам делать наши проповеди правдоподобными и живыми таким образом, как это иногда делал Мэтью Уилкс. Однажды на утренней воскресной службе он поднялся на кафедру, взяв с собой маленькую коробочку, и через некоторое время, раскрыв ее, вынул оттуда маленькие весы и, очень медленно переворачивая страницы Библии, поднял весы и прочел текст: "Ты взвешен на весах и найден очень легким". Но я думаю, что такой стиль - скорее "легкий", чем убедительный. Мне больше понравилось, когда Мэтью Уилкс в другой раз, проповедуя на текст "Смотрите, поступайте осторожно", начал с того, что сказал: "Видели ли вы когда-нибудь, чтобы кот ходил по вверху высокой стены, покрытой кусочками стекла разбитой бутылки? Если видели, то поймете, что означает повеление: "Смотрите, поступайте осторожно". Или, например, как сделал Тэйлор, когда, проповедуя на улице из городов в Калифорнии, встал на бочку с виски и, топнув по ней ногой, сказал: "Эта бочка подобна человеческому сердцу, наполненному вредным веществом, и некоторые говорят, что если грех вошел в вас, то он также может и выйти из вас. - Нет, - сказал Тэйлор, - это не так, виски в бочке под моей ногой - это зло, это проклятье, это сатана, но пока оно остается закрытым в этой бочке, оно принесет меньше вреда, чем если разлить его в бутылки и продавать на улице пьяницам, которые под его воздействием пойдут домой и станут бить своих жен и убивать своих детей. Так и вы, если будете держать грех в своем сердце, он будет оставаться злом и дьявольщиной, и Бог проклянет вас за него. Но во всяком случае он принесет меньше вреда другим людям, если все его будут видеть". И, топнув ногой по бочке, он сказал: "Предположим, что вы попытаетесь перевести эту бочку через границу вашей страны и таможенник потребует показать и попробовать ее содержание, и когда вы скажете, что ни капли не дадите ему, он не пропустит ее через границу. Так и нам, если бы можно было скрыть свои грехи в своем сердце и не показывать их, то все равно нам невозможно будет перейти через небесные границы и никогда не войти в святую и блаженную страну".

Это я считаю в какой-то мере правдоподобной иллюстрацией и хорошим способом учения истине, хотя не хотел бы всегда проповедовать, стоя на бочке с виски, из страха, что крышка ее провалится и вместе с ней и я.

Я также не советовал бы вам быть столь правдоподобным в вашем служении, как тот знаменитый французский пастор, который, обращаясь к своим прихожанам, сказал: "Что касается Марии Магдалины, то таких людей, которые блудодействуют, очень много, даже здесь, среди вас. И я сейчас брошу этот требник в такую блудницу". И тогда все женщины опустили головы. Но он сказал: "Нет, конечно, вы не все такие блудницы, как Мария Магдалина, я совсем не это подумал, но вы сами видите, как ваш грех выдает вас!" Я также даже не советовал бы вам следовать примеру того пастора, который после сбора пожертвований на освещение и отопление храма, начав проповедь, через некоторое время погасил свечи на кафедре, сказав, что эти пожертвования ему не нужны, так как он не читает, а говорит свою проповедь. "Но, - добавил он, - когда Роджер начнет читать псалмы, вам свет понадобится, чтобы смотреть в свои Библии, так что свечи нужны вам. И тепло мне не надо, так как произнесение проповеди меня согревает. Поэтому, как видите, эти пожертвования нужны исключительно вам. Никто не может сказать, что сегодня мы собирали пожертвования для себя, они пойдут только на вас". Я думаю, что глупо пастору говорить это, хотя считаю, что такое его поведение является прекрасным примером смелости.

История, которую обо мне рассказывали, подобно многим россказням обо мне, имеет две стороны. Так, говорят, что когда я хотел показать, как люди отпадают от веры, я скатился с кафедры, держась за перила. Я вспоминаю эту историю только потому, что в то время моя кафедра была прикреплена к стене и не имела никаких перил, так что этот выдуманный глупец (который действительно был бы глупцом, если бы сделал это) никак не мог бы этого сделать, как бы сильно он ни хотел. Но, с другой стороны, хотя эта история и выдумана, она отвечает всем целям правдоподобия, о которых я вам говорил.

Может быть, вы помните случай, рассказанный Уайтфилдом об одном слепом, который шел с собакой по краю пропасти и поскользнулся. Его описание было таким наглядным и иллюстрация такой живой и правдоподобной, что лорд Честерфилд вскочил и воскликнул: "О, Боже мой, он погиб!", но Уайтфилд возразил: "Нет, милорд, он не погиб, будем надеяться, что он спасся". И далее он сказал, что этот слепой рассчитывал на себя, как это делает только собака. На этом примере он хотел показать, что человек, рассчитывающий только на себя, может легко скатиться в ад. Или какой наглядный пример любви к деньгам привел г-н Роджерс, рассказав об одном человеке, который так любил деньги, что, умирая, старался как можно больше заложить их себе в рот, потому что так любил их и хотел немного взять с собой! А как замечательно говорил нам Джереми Баррохс о бесполезности земного богатства как утешения в конце нашей жизни, рассказав историю об одном скряге, который, умирая, положил рядом с кроватью свои мешки с деньгами! Он все время подымал их и приговаривал: "И я должен вас оставить? И я должен вас оставить? Ведь все эти годы я жил ради вас, и как же мне вас теперь оставить?" Так он и умер. Или еще одна история о человеке, который, умирая, очень страдал, и особенно от угрызений совести. Ему также не давали покоя его мешки с деньгами, его закладные, денежные обязательства, облигации, и, прижав их к сердцу, он все время приговаривал: "Они мне ни к чему, они ни к чему, они ни к чему, заберите их от меня! Как все они ничтожны, когда в последние минуты жизни мне так нужно утешение!"

Какая исключительная любовь ко Христу рассказывается в истории о Джоне Ламберте, который, вися уже на столбе над разожженным костром, восклицал: "Никого, кроме Христа! Никого, кроме Христа!" И когда пламя уже коснулось его ног и он упал в огонь, он все еще восклицал среди огня: "Никого, кроме Христа! Никого кроме Христа!" Как живо предстает перед вами великая истина, когда вы слышите такие истории! Вы так же ясно представляете себе эти случаи, как если бы они происходили перед вашими глазами. Как живо вы можете представить себе страх из-за непонимания между христианами в рассказе г-на Джея о двух людях, которые шли ночью в тумане навстречу друг к другу с противоположных сторон! Каждый видел то, что ему казалось страшным чудовищем, движущемся к нему навстречу, и сердца их трепетали от ужаса; но когда они подошли друг к другу, то увидели, что эти два страшных чудовища были братьями. Так и люди разных конфессий часто боятся друг друга, но когда они ближе подходят и лучше узнают друг друга, то видят, что они братья.

Или, как замечательно показывает история о негре и его господине, что прежде всего надо думать о божественных вещах, а не заниматься выяснением более глубоких элементов нашей святой религии, пока их досконально не изучишь. Бедный негр очень старался научить своего господина великой истине и уговаривал его уверовать во Христа, пока тот не признался, что не понимает учения об избранности. "Ах, господин", - сказал негр, - разве вы не знаете, что написано до Послания к Римлянам? Вы должны читать Библию по порядку, учение об избранности написано в Послании к Римлянам, а до него есть еще Евангелие от Матфея, от Марка, от Луки и от Иоанна. А вы еще только читаете Евангелие от Матфея, оно об искушении; а когда вы дойдете до Евангелия от Иоанна, вы там прочтете, что Господь Иисус Христос сказал, что так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего единородного, дабы всякий верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную". Так и вы, братья, можете сказать своим слушателям: "Лучше сначала прочтите четыре Евангелия, прежде чем читать Послание к Римлянам, сначала изучите Евангелие от Матфея, от Марка, от Луки, от Иоанна, а потом уже можете перейти к Посланию к Евреям".

Я думаю, что довольно приводить вам примеров иллюстраций, тем более, что вы сами можете найти их, сколько вам понадобится. Я просто привел их вам для того, чтобы вы увидели, что они делают проповедь живой и правдоподобной, поэтому, чем больше вы будете вводить их в свои проповеди, тем лучше. Однако я должен вас предостеречь от опасности большого количества историй в одной проповеди. Может быть, вам достаточно только салата на вашем столе, но если вы пригласите своих друзей к обеду и, кроме салата, ничего им больше не дадите, то это им не очень понравится, и они больше не придут к вам.

Третьей целью использования примеров и иллюстраций в проповедях является объяснение великих истин и обязанностей верующих - тем, кто плохо их понимает. Проповедник должен иллюстрировать проповедь разными примерами и случаями из повседневной жизни, чтобы она была понятна его слушателям. Если кто-то станет мне описывать какую-то машину, то едва ли я пойму, что это такое, но если он соблаговолит показать мне рисунок разных ее частей, а потом и всей машины, то я обязательно пойму, что это такое. Наглядное изображение вещи всегда сделает гораздо больше, чем любое ее описание. Так и примеры и иллюстрации помогают понять нашим слушателям, что мы им говорим. Например, для иллюстрации текста: "Ты же, когда молишься, войдя в комнату твою и, затворив дверь твою, помолись Отцу твоему, Который втайне", расскажем историю о маленьком мальчике, который ходил молиться на сеновал. Но иногда кто-нибудь поднимался к нему и мешал ему молиться. Поэтому, когда в следующий раз он забрался на сеновал, убрал за собой лестницу. Рассказывая эту историю, вы можете показать, как этот мальчик зашел в свою комнату и запер за собой дверь. Но смысл этой иллюстрации не столько не в том, чтобы буквально зайти в комнату и закрыть за собой дверь, сколько уйти от земных источников развлечения, убрав за собой лестницу, чтобы ничто не помешало нам предаться молитве. Я желал бы, чтобы мы всегда убирали за собой лестницу, когда удаляемся на личную молитву. Но много искушений старается залезть в нашу душу по этой лестнице. Сам сатана подымается по ней, чтобы помешать нам, а он может подняться на сеновал и без всякой лестницы.

Как прекрасно объяснил пятую заповедь капрал Трим, когда его спросили, как он ее понимает. "Что ты понимаешь под почитанием своего отца и матери?" "Ваша честь, когда они состарятся, они будут получать один шиллинг в неделю из моей зарплаты". Если вы хотите показать, что мы должны быть исполнителями, а не только слушателями Слова Божия, вспомните историю о женщине, которая, когда ее спросил проповедник, о чем он говорил в воскресенье, ответила, что не помнит содержания его проповеди, но она произвела на нее такое впечатление, что придя домой, она сожгла свой бушель, так как он был слишком мал. Можно вспомнить еще одну историю, которая также показывает, что Евангелие может быть полезным даже для тех слушателей, которые забывают, что они слышали в проповеди. Однажды в понедельник проповедник зашел к одной женщине и увидел, что она стирает шерсть в сите, держа его под струей воды. "Как тебе понравились проповеди в прошлое воскресенье?", - спросил он, и она ответила, что они были ей очень полезны. "А какой же был текст?" Этого она не помнила. "Ну, а о чем шла речь?" "Я совершенно забыла", - ответила бедная женщина. И какие замечания он - сделал, она также забыла. "Значит, Мария, - сказал проповедник, - моя проповедь ничего тебе не дала". О нет, она очень много мне дала, - и она объяснила почему. "Когда я кладу шерсть в сито и ставлю его под струю воды, вся вода протекает через сито и моет шерсть. Так и ваша проповедь - она входит в мое сердце и проходит через мою память, которая, подобно ситу, очищает меня, сэр". Вы можете долго говорить об очищающей и освящающей силе Слова Божия, но это не произведет такого впечатления на наших слушателей, как такая простая история.

Разве можно лучше объяснить текст "Плачьте с плачущими", чем рассказать такой прекрасный анекдот? "Мама, - сказала маленькая Ани, - "Я не понимаю, почему эта бедная вдова Браун хочет, чтобы я навестила ее, она говорит, что я ее успокаиваю, но, мама, я ничего не могу сказать в утешение, и, как только она начинает плакать, я обнимаю ее и плачу вместе с ней, а она говорит, что я успокаиваю ее". И это действительно так, потому что именно сама суть утешения, сострадания и сочувствия заставила эту девочку плакать с плачущей женщиной. Г-н Гарвей, говоря о том, сколь по разному предстает грех в глазах Бога и в глазах человека, приводит такой пример. Если взять маленькое насекомое и проколоть его тончайшей иголочкой, то дырочку едва можно видеть невооруженным глазом, но если посмотреть на нее через микроскоп, то вы увидите большую дыру, из которой вытекает огромная струя крови, создающая впечатление, что насекомое было поражено топором, убивающим быка. Недостаток нашего зрения не позволяет нам видеть вещи в их настоящих масштабах, тогда как микроскоп показывает нам, какие они есть на самом деле. Таким образом вы можете объяснить своим слушателям, как микроскопный глаз Божий видит грех в его истинных аспектах. Если вы хотите описать характер Халева, который во всем следовал Господу, то расскажите, что имя Халев означает "собака", и покажите, как собака идет за своим хозяином, который едет на лошади по топистым дорогам, а собака не отстает от него ни на шаг, несмотря на грязь от копыт, которая обрызгивает ее с ног до головы, и не обращая внимания на удары, которые он может получить от лошади. Тем более мы должны следовать за Господом. Если вы хотите дать пример недолговечности, то расскажите о бедной швее с огарком свечи, которая спешила закончить шитье, пока он не погас.

Многим проповедникам очень трудно найти нужную метафору, чтобы объяснить простую веру в Господа Иисуса Христа. Есть замечательный рассказ об одном идиоте, которого проповедник, пытавшийся наставить его в вере, спросил, имеет ли он душу. К ужасу проповедника тот ответил: "Нет, у меня нет души". Тогда проповедник сказал, что он очень удивлен, так как после стольких лет наставления его в вере он так ничего и не понял; тогда этот бедный идиот так объяснил это: "Когда-то у меня была душа, а я потерял ее, но пришел Иисус Христос и нашел ее, и теперь я оставил ее у Него, так как она Его, она больше не принадлежит мне". Это замечательная иллюстрация пути спасения через простую веру в заместительную жертву Господа Иисуса Христа; даже самый маленький ребенок мог бы понять его благодаря такому рассказу о бедном идиоте.

Четвертая цель использования примеров и иллюстраций в проповеди - дать примеры и факты, которые очень понятны людям с отсутствием логического мышления, а многие наши слушатели, к великому сожалению, относятся именно к таким людям, но они могут понять наглядные примеры и упрямые факты. Правдоподобные рассказы - это факты, а факты - это упрямая вещь. Много примеров одного явления, как мы знаем по индуктивной философии, могут доказать его. Два примера не сделают этого, но двадцать сделают. Возьмем такой важный вопрос, как ответ на молитву. Вы можете доказать, что Бог отвечает на наши молитвы, рассказать много историй, которые, как вы знаете, действительно имели место, или приводя случаи, когда Бог услышал и ответил на молитву. Возьмите замечательную книжечку Прайма о силе молитвы, там вы найдете множество примеров на эту тему, и я думаю, что если столько же фактов можно было бы привести в доказательство любого явления в геологии или астрономии, то проблему эту можно было бы считать разрешенной. Писатель приводит столько примеров в доказательство ответа Бога на молитву, что даже те, кто отрицает вдохновение, должен, по крайней мере, признать то, что это удивительное явление нельзя объяснить ни чем иным, как только тем, что есть Бог, Который сидит на небе и слышит мольбы Своего народа на земле.

Некоторые люди возражают против наших стараний обратить своих людей к вере на том основании, что Бог Сам спасает их без всяких усилий с нашей стороны. Я помню, в какой ужас я привел одного человека с такими взглядами, когда рассказал ему об одном отце, который никогда не учил своего ребенка молиться и даже не объяснил ему значения молитвы. Он считал, что этого делать не надо, а надо предоставить все Духу Святому. Однажды мальчик упал и сломал ногу. Ее пришлось ампутировать, и во время операции он так страшно ругался и сквернословил, что хирург сказал отцу: "Вот видите, вы не научили своего сына молиться и диавол воспользовался этим и научил его ругаться". Все горе в этом, и если мы не будем стараться сделать все, чтобы привести наших детей ко Христу, то найдется кто-то другой, кто потащит их в ад. Или другой случай, когда мать, придя в отчаяние, видя, что сын ее умирает, сказала ему: "Мой дорогой мальчик, мне так тяжело, что ты страдаешь, ведь я ничему плохому никогда тебя не учила". "Нет, мама, - ответил он, - "но ты также и ничему и хорошему меня не научила и тем позволила злу поразить меня". Все эти истории будут для многих людей самым лучшим из всех аргументов, которые вы могли бы привести. Вы даете им факты, и эти факты пробудят в них совесть, если она в какой-то мере спит.

Я не знаю лучшего средства убеждения, которое бы объяснило необходимость покориться воле Божией, чем рассказать историю, которую Джильпин описывает в своей книге "Жизнь". Одна женщина, ребенок которой был очень болен, попросила Джильпина прийти и помолиться с ней об исцелении. Когда он стал молиться, прося Бога, если будет на то Его воля, исцелить ребенка, она перебила его и сказала: "Нет, я не могу согласиться с такой молитвой, просите Бога, чтобы Он обязательно исцелил моего мальчика. Я не вынесу его смерти, будь на то или нет Его воля". Тогда Джильпин сказал: "Женщина, я не могу просить этого у Бога, но Он услышал твою молитву, твой мальчик выздоровеет, но ты еще проклянешь тот день, когда с такой молитвой обратилась к Богу". Через двадцать лет эту несчастную женщину унесли без сознания с места казни ее сына, который выздоровел и стал преступником и был повешен за свои преступления.

Бог услышал эту недостойную молитву и ответил на нее. Так и вы, если хотите доказать силу Слова Божия, не тратьте слов напрасно, а расскажите случаи, свидетелями которых вы сами были, потому что они убедят ваших слушателей больше, чем всякие доводы. Думаю, что это каждому из вас ясно.

Случаи из жизни полезны также и потому, что они часто оказывают сильное влияние на человеческую природу. Чтобы отчитать тех, кто пренебрегает воскресными службами, расскажите историю о дворянине, у которого было семь соверенов. Встретив бедняка, он отдал ему шесть из них. Тогда этот несчастный вернулся и отобрал у него седьмой. Как прекрасно показывает эта история неблагодарность нашей грешной природы, лишающей Бога того одного дня, который Он выделил для поклонения Ему! Или еще одна история. Однажды несколько мальчиков зашли к своему товарищу и сказали: "Пойдем и нарвем вишен в саду твоего отца". "Нет, - ответил тот, - я не буду воровать, мой отец не хочет, чтобы срывали эти вишни". "О, но твой отец ведь очень добрый, он никогда не бьет тебя". "Да, я знаю, это верно, - ответил мальчик, и именно потому я не буду воровать его вишни". Это показывает, что милосердие и доброта Божия заставляет Его детей не грешить, а, наоборот, воздерживаться от греха. Еще одна история также связана с человеческой природой, и показывает, что отцы Церкви не всегда являются источником власти в Церкви. Так, один дворянин услышал, что в какой-то деревне живет очень старый человек. Он решил пойти в эту деревню и нашел человека, которому было семьдесят лет. Он разговаривал с ним, думая, что он самый старый в деревне, но тот сказал: "О, нет, сэр, я не самый старый, я не отец деревни ; есть старше меня, мой отец, который еще жив". Так, я знаю некоторых, которые говорили, что они признают не "отцов" Церкви, а древних отцов, то есть, не тех, которых обычно называют "святыми отцами", а апостолов, истинных отцов и праотцов Церкви.

Иногда анекдоты полезны и потому, что они вызывают смех. Но здесь, конечно надо быть очень осторожным, потому что существует своего рода традиция отцов Церкви, считающая, что нельзя смеяться в воскресенье. Есть одиннадцатая заповедь, которая гласит, что мы должны любить друг друга, и по мнению некоторых, есть и двенадцатая: "Скорби в день воскресный". Я же должен признаться, что предпочитаю слышать, что люди смеются, чем видеть, что они спят в доме Божием, и я скорее соглашусь, чтобы люди приняли Истину через смех, чем пренебрегли, не приняв ее. В глубине души я уверен, что в смехе столько же благочестия, что и в скорби, и смех иногда лучшее из двух, потому что я могу рыдать, роптать, жаловаться, сокрушаться, скорбеть о Бога, но в другой раз я могу саркастически смеяться над грехом и тем проявить святое рвение в защите Истины. Я не понимаю, почему смешное надо отдавать сатане как оружие против нас, а не использовать его, как оружие против него. Я рискую утверждать, что Реформация почти в такой же мере обязана чувству юмора в человеческой природе, как и всему другому, и те юмористические эпиграммы и карикатуры, которые выпускали друзья Лютера, сделали больше для раскрытия в Германии глаз на безобразия духовенства, чем более серьезные и глубокие аргументы против католицизма. Я не понимаю, почему мы не смеем в нужных случаях прибегать к такого рода аргументации. "Это опасное оружие", могут сказать, "И многие могут порезать им свои пальцы". Что же, это их точка зрения; но я не понимаю, почему мы должны так волноваться, чтобы они не порезали своих пальцев, если в то же время они могут перерезать горло греху и тем нанести сильный удар противнику душ человеческих.

Вот история, которую я рассказал в воскресенье для наставления тех, кто внимательно слушает проповеди и посещает молитвенные собрания, но очень скупы на дела. Они не работают в воскресенье, потому что не работают и в другие дни недели, они забывают вторую часть заповеди: "шесть дней работай и делай всякие дела твои", которая тесно связана с первой: "а день седьмой, суббота, - Господу, Богу твоему. Не делай в оный никакого дела". Таким высокодуховным людям, которые никогда потому не работают, я обычно рассказываю историю об одном монахе, который, живя в монастыре, никогда не работал ни в поле, ни в саду, ни портняжничал, ничего вообще не делал, потому что, как сказал его игумен, он был высокодуховным монахом. Но, когда наступило время обеда и его не позвали в трапезную, он очень удивился и пошел к архимандриту и сказал: "Разве братья не едят здесь? У вас что, не бывает обеда?" И тот ответил ему: "Мы едим, но ты такой высокодуховный человек, что не работаешь, и потому тебе не надо есть; поэтому то мы и не позвали тебя. По правилу этого монастыря, кто не работает, тот не ест".

Есть очень хороший рассказ об одном итальянском мальчике, у которого жандарм забрал его Новый Завет, и когда мальчик спросил: "Почему вы забрали эту книгу? Разве она плохая?", жандарм ответил: "Да, она плохая". Но мальчик сказал: "Тогда почему вы не забрали ее Автора, если она плохая?" Это прекрасный пример насмешки над теми, кто ненавидит Священное Писание и в то же время исповедует любовь ко Христу. А вот еще одна хорошая история о нашем ирландском друге, который, когда его спросил пастор, что заставляет такого невежественного, как он, человека читать Библию, ответил: "Истина, потому что ведь сказано: "Исследуйте Писания, ибо вы думаете чрез них иметь жизнь вечную; а они свидетельствуют о Мне".

Следующая история может послужить своего рода аргументом, показывающим, какое огромное влияние может оказывать Слово Божие на человека. Моффат рассказывает нам о неком Каффире, который как-то пришел к нему и сказал, что Новый Завет, который он дал ему неделю назад, испортил его собаку. Это была очень хорошая охотничья собака, но она разорвала эту книгу на куски и съела ее и теперь не годится для охоты. "Ничего, - сказал Моффат. - "Я дам тебе другой Новый Завет". "О!, - возразил Каффир, - меня волнует не то, что собака испортила книгу, потому что я могу купить другую, в то, что книга испортила собаку". "Как это?", - спросил миссионер. И Каффир ответил: "Теперь эта собака мне ни к чему, потому что она съела Слово Божие и теперь будет любить своих врагов, так что для охоты она не годится". Этот человек считал, что даже собака, которая проглотила Новый Завет, не могла не стать добрее. Так это, поистине, происходит со всеми, кто питается Евангелием Христа. Я всегда рассказывал эту историю, чтобы показать, что когда человек получает истину в Иисусе Христе, он так меняется, что уже не нужен своему бывшему хозяину.

Когда священники пытались обратить туземцов Таити в католичество, они показывали им картину, которой надеялись убедить их в превосходстве Римской Церкви. Они изображали поваленные сухие деревья. Кого же они представляли? Это были еретики, которые должны были быть сожжены. А маленькие веточки? Это уверовавшие. А более большие? Это священники. А еще большие? Это кардиналы. А ствол дерева? О, это папа. А корень? О, это Иисус Христос! Тогда бедные туземцы сказали: "Мы не знаем ни ствола, ни ветвей, но у нас есть корень, и мы будем держаться его и никогда не откажемся от него". Так и мы: если мы имеем корень, если имеем Христа, то можем смеяться и презирать все человеческие претензии и фантазии.

Эти истории вызывают у нас смех, но они могут также вывести из заблуждения и показать Истину. Поэтому мы можем по праву использовать их как оружие в борьбе Господа против Его врагов.

Пятой целью использования анекдотов и иллюстраций является помощь понимании истины. Существует история, хотя в достоверности ее я не уверен, что кто-то убедил одного крестьянина в том, что все лондонцы воры, и, потому, приехав впервые в Лондон, он решил спрятать свои часы в кармане, положив сверху рыболовные крючки, "Теперь", подумал он, "если кто попытается забрать мои часы, то запомнит это на долго". А далее произошло следующее. Гуляя по городу, он сам захотел узнать который час и, забыв о крючках, засунул руку в карман. И что произошло, можете себе хорошо представить. Так и проповедь, мне кажется, должна быть подобна карману этого крестьянина, полного рыболовных крючков, так, чтобы если кто приходит послушать ее, то получит своего рода незабудку, памятный знак, вонзившийся ему в ухо и, может быть, в сердце и совесть. Бросьте его в конце проповеди, потому что в конце он сильно уколет и прочнее вонзится. Так, когда мы идем по полю своего друга - фермера, там всегда найдутся колючки, которые вонзятся в нашу одежду, и как бы мы ни чистили ее щеткой, какие-то колючки все равно останутся. Так и в каждой проповеди должна быть какая-то колючка, которая запомнится тем, кто слушает эту проповедь.

Что вам больше всего запомнилось в проповедях, которые вы слышали много лет назад? Посмею сказать, что это какой-то анекдот, рассказанный проповедником. Или, может быть, сильное выражение, но скорее всего это поразительная история, рассказанная во время проповеди. Незадолго перед смертью Роуланда Хилла его навестил старый друг и сказал: "Вот уже прошло шестьдесят пять лет, как я впервые услышал твою проповедь, и до сих пор помню текст и часть этой проповеди". "Какую же часть?", - спросил Хилл, - ты запомнил?" И друг его сказал: "Ты рассказал, что некоторым людям, которые пришли послушать проповедь, очень не понравилось, как проповедовал проповедник. Тогда ты сказал: "Предположим, что вы пришли послушать завещание одного из ваших родственников и ожидали получить от него наследство. Едва ли вы подумали бы критиковать манеру, в которой нотариус читал завещание. Но вы очень внимательно слушали, получите ли вы что-нибудь по завещанию и, если да, то сколько, - вот так нужно Слушать Слово Божие". И едва ли друг Хилла помнил бы его проповедь шестьдесят лет, если бы Хилл не ввел в нее такой наглядный пример. Если бы он сказал: "Дорогие друзья, вы должны слушать Слово Божие ради самого Слова, а не ради очарования красноречия проповедника или тех высокопарных фраз, которые так ласкают ваш слух"; если бы он говорил очень красивым языком, как это умеют делать некоторые, то я уверен, что друг Хилла помнил бы его проповедь не дольше, чем утка помнит, как в первый раз вошла в воду, потому что это было столь обычно, едва ли заслуживало того, чтобы так об этом говорить. А вот Истина, изложенная столь необычным образом, как это сделал Хилл, запомнилась на шестьдесят лет.

Один американец рассказал историю, которую я хотел бы, чтобы вы послушали, потому что она здесь очень уместна. В детстве я слышал рассказ об одном портном, который дожил до глубокой старости и стал настолько богатым, что все, кто его знал, очень завидовали ему. Его жизнь, как и жизнь всех людей, имела свой конец. Но перед смертью у него появилось желание помочь другим людям своего ремесла, и он сказал им, что в такой-то день он будет счастлив передать всем портным его города секрет, как разбогатеть. Собралось множество портных, и когда они в торжественном молчании ожидали раскрытия этого секрета, он поднялся с подушек и задыхающимся голосом произнес одно краткое предложение: "Всегда завязывайте узел на нитке". Вот почему я советую вам, дорогие братья, использовать анекдоты и иллюстрации, потому что они завязывают узелки на нити вашей проповеди. Что за смысл протягивать нитки через материал, над которым вы работаете, и не оставлять их в нем? А разве не так это происходит с многими проповедниками, которых мы слышали или сами им говорили? Большая часть из того, что мы услышали, прошла через наш мозг, не оставив и следа, а запомнился только анекдот, рассказанный проповедником.

Я знаю достоверный случай, когда проповедь привела одного человека к Богу через восемьдесят пять лет, после того как он ее услышал. Г-н Флавел вместо того чтобы дать благословение в конце проповеди, встал и сказал: "Как могу я дать вам благословение, если многие из вас являются маранами (тайными отступниками), потому что любите вы не Господа Иисуса Христа?" Это услышал мальчик, которому было тогда пятнадцать лет. Через восемьдесят пять лет, вся эта сцена живо предстала перед его глазами, как если бы то было вчера. Так было угодно Богу, чтобы слова Флавела обратили этого человека к вере, и он прожил еще три года, свидетельствуя божественную силу Истины в своем сердце.

Шестой целью использования анекдотов и иллюстраций является то, что они часто действуют на чувства людей. Но этого не произойдет, если вы будете много раз рассказывать одни и те же истории. Я вспоминаю, что, впервые услышав рассказ "Там человек", я горько плакал. Несчастный, только что спасшийся, весь в рубищах, и он сказал: "там человек, который нуждается в спасении". Когда я услышал этот рассказ во второй раз, он мне еще понравился, но, думаю, не так, как в первый; но услышав его в третий раз, я подумал, что никогда больше не захочу его слушать. Не знаю, сколько раз я его еще слышал с тех пор, но я всегда знаю, когда его начнут рассказывать. Брат встает во весь рост, принимает величественную позу и замогильным голосом изрекает: "Там человек", и я думаю про себя: "Да, но я хотел бы, чтобы его там не было", потому что я слышал эту историю столько раз, что она мне уже до смерти надоела. Даже самый хороший анекдот может стать настолько банальным, что теряет свою силу, и уже его бессмысленно снова рассказывать.

И тем не менее, живая иллюстрация сильнее действует на чувства людей, чем самое хорошее описание. Когда Бричер привел с собой на кафедру прекрасную рабыню в наручниках, он сделал больше для антирабского движения, чем если бы произнес самую горячую речь. Сегодня нам не нужны длинные лекции о каком-то сухом предмете, мы хотим услышать что-то практическое, что-то действительно реальное, что затрагивало бы нашу повседневную обыденную жизнь, и тогда наши сердца скорее откликнутся на Слово Божие.

Я не сомневаюсь, что вид смертного одра тронет людей больше, чем замечательная книга Дрелинкура "Утешения верующих перед страхом смерти", которую, думаю, никто еще не смог дочитать до конца. Может быть, кто-то и пытался, но, полагаю, что он не один раз терял сознание и должен был отложить ее подальше, пока не придет в себя, чтобы быть в состоянии дочитать ее до конца. Если вы ее не одолели всю, то, думаю, что прочли рассказ о привидении, который помещен в конце этой книги. Она не имела успеха и долго стояла на полках в книжных магазинах, пока Дефо не написал свой роман "Подлинное повествование о явлении г-жи Вил после своей смерти г-же Баргрейв", в котором он рекомендует ее как лучшее произведение на эту тему. В этом рассказе нет и намека на правду, он полностью выдуман. Но благодаря ему все это произведение было быстро распродано, и спрос на него очень увеличился. Нечто подобное происходит и с вашими проповедями. Только вы должны рассказывать людям то, что действительно имело место, и тогда вы удержите их внимание и затронете их сердца.

Многих до слез тронул рассказ о подвиге моравских братьев в Южной Африке, которые увидели огромное огороженное место, где люди сгнивали от проказы, некоторые уже без ног или рук. Но им разрешили проповедовать этим несчастным прокаженным только в том случае, если они пойдут к ним и будут жить среди них, никогда не выходя, пока сами не умрут от проказы, и они это сделали. А еще двое продались в рабство, в Западной Индии, чтобы им позволили проповедовать рабам. Когда вы приводите подобные случаи такой миссионерской жертвенности и благочестия, то сделаете больше для развития миссий в других странах, чем все убедительные аргументы, которые вы могли бы привести.

Кто не слышал потрясающий рассказ о двух шахтерах, из которых, когда произошел взрыв в шахте, только один мог спастись. Христианин крикнул своему неверующему товарищу: "Спасайся, потому что, если ты умрешь, то погибнешь, но если я умру, то со мной все будет в порядке. Потому иди же".

Иногда, в качестве иллюстрации, я рассказываю о плане одного дурака, как спасти утопающего. Человек, лодка которого перевернулась, пытался доплыть до берега, но течение было таким сильным, что он не выдержал и утонул. Через час после этого один человек сказал: "Я мог бы его спасти". И когда его спросили, как он мог бы это сделать, он рассказал свой план, который действительно был очень хороший и легко выполнимый, но к тому времени человек уже утонул! И среди нас есть такие, которые крепки задним умом и могли бы сказать себе, когда кто- то умирает: "Как много я мог бы для него сделать, если бы сделал это вовремя!" Братья, пусть этот анекдот будет нам напоминанием все делать во время для спасения душ от вечной погибели.

Седьмая, и последняя, цель использования анекдотов и иллюстраций - это заставлять слушать наши проповеди даже самых равнодушных. В каждой проповеди должно быть что-то такое, что было бы интересным для такого сорта людей, а анекдот как раз и рассчитан на таких невежественных и неверующих людей. Если мы по-настоящему хотим их спасти, то должны положить в нашу сеть приманку, чтобы поймать их для Христа. Мы не можем надеяться, что наши молодые люди будут приходить и слушать научные богословские исследования, в которых нет ничего, что бы могло заинтересовать невежественные умы. Ведь даже взрослые люди, которые целую неделю тяжело трудятся, а некоторые до самого утра воскресенья, не с состоянии слушать длинные скучные проповеди, которые не прерывались хотя бы одним анекдотом.

О, дорогие, дорогие! Как я жалею тех непрактичных проповедников, которые, по-видимому, не знают, кому они проповедуют! "Ах, - сказал как-то один брат, - когда я проповедую, я не знаю, куда мне смотреть, и потому смотрю на вентилятор". Но там никого не может быть, разве только небесные ангелы, которые будут слушать оттуда слова правды. Проповедник должен проповедовать не перед людьми, а проповедовать людям; он должен смотреть прямо на них, внимательно вглядываться в каждого, критически оценить их, чтобы понять, какие они, и соответственно приспособить свою проповедь к их разумению.

Я часто вижу одного беднягу, который стоит в проходе нашей церкви и выглядит, как воробей, залетевший в храм и не знающий, как из него выбраться! Он не понимает, какая идет служба, и начинает считать, сколько людей сидит в первом ряду хоров, и всякие мысли проходят через его голову. Но я хочу привлечь его внимание. Как же это сделать? Если я буду читать какой-нибудь текст из Священного Писания, то он может не понять его или он не будет интересен ему. Может быть, ввести в проповедь немного латыни или прочесть текст в оригинале на древнееврейском или греческом языке? Нет, для такого человека это будет бессмысленно. Что же мне сделать? О, знаю, я расскажу историю, которая должна будут заинтересовать его. Я ее рассказал, и человек этот перестал смотреть на хоры, и старался понять, что проповедник имеет в виду. Что-то в этом рассказе так точно касается его лично, что он начинает думать, откуда это проповедник узнал об этом, и говорит себе: "О, я знаю: моя жена иногда ходит слушать его проповеди и, наверное, это она ему рассказала обо мне!" Тогда он с большим интересом начинает слушать проповедника, глядя на него и слушая истину, которая ему преподается; и первый луч света божественной истины падает на него. Но если бы он постоянно посещал наши регулярные проповеди и бессмысленно слушал их, то не знаю, какую бы пользу они ему принесли. "Говорят, что я перескакиваю с одной темы на другую, когда сегодня днем читал проповеди, сказал Роуланд Хилл. - Да, я перескакивал, но это потому, что вы перескакивали, и я вынужден был перескакивать за вами. Говорят, что я не держусь своей темы, но, слава Богу, я держусь своей цели, а моя цель - это завоевать души людей и привести их ко Кресту Христову".

Г-н Бертрам, чтобы показать, насколько люди поглощаются заботами о мирских делах, рассказывал историю об одном капитане китобойного судна, которого он пытался заинтересовать вещами божественными и который сказал: "Бесполезно, сэр, что бы вы ни говорили, ваши слова не произведут на меня никакого впечатления. Я не могу ни слушать вас, ни понять, о чем вы говорите. Я оставил свой дом, чтобы поймать китов. Год и девять месяцев я охотился за китами. Я бороздил по морям и океанам в поисках китов; когда я ложусь спать, засыпаю с мыслью о китах, они снятся мне, и когда я встаю утром, я мечтаю только поймать хоть одного в этот день; кит владеет всеми моими мыслями и чувствами и потому бесполезно говорить со мной ни о чем другом, как только о китах". Так и люди: все их мысли и чувства поглощены заботами, как бы разбогатеть и обеспечить свою старость, или же у них есть дети, которых они должны воспитать, дочь, которую должны выдать замуж, сына, которого надо устроить на работу, и потому с ними бесполезно говорить о вещах божественных, если вы не можете отогнать от них "китов", которые кружат и плескаются вокруг них.

Среди ваших слушателей может быть торговец, который озабочен принятием невыгодного для него законопроекта, или другой, который увидел на шляпе одной из прихожан ленту необычного цвета и подумал: "О, мне надо запастись большим количеством таких лент так как вижу, что они становятся модными!", или кто-то, заметив своего соседа, подумал, что его надо бы завтра навестить. Так мысли ваших прихожан могут быть заняты всем, чем угодно, только не тем, что говорит им проповедник. Вы спросите меня, откуда я это знаю. И я вам отвечу, что знаю это потому, что сам грешу тем же. Это происходит со мной, когда я слушаю проповедь какого-нибудь брата. Не думаю, что, когда я проповедую, у меня все получается очень хорошо, но иногда, когда я еду в деревню и совершаю утренние и вечерние службы, а затем слушаю днем проповедь другого проповедника, то думаю: "когда я проповедовал, то думал, что говорю скучно, но теперь скорее бы наступила говорить моя очередь!" Так думать очень плохо! Но поскольку все мы очень склонны отвлекаться, проповедник должен использовать примеры и иллюстрации, как гвозди, чтобы прибить внимание слушателей к теме своей проповеди.

Пакстон Худ как-то сказал на лекции, которую я слушал: "Некоторые проповедники слишком много ожидают от своих слушателей. Они берут с собой на кафедру много истин, как человек взял бы коробку с гвоздями, и, полагая, что слушатели - это столбы, вынимают один гвоздь и надеются, что он сам войдет в столб. Не так надо делать. Вы должны взять свой гвоздь, приставить его к столбу, вбить его и укрепить с противоположной стороны - и только тогда можете надеяться, что великий Учитель собрания закрепит эти гвозди так, что они не выпадут". Так и мы должны стараться вложить истину в сердца наших слушателей, потому что сама она никогда не войдет в них. И мы должны помнить, что сердца их не открыты, как двери церкви, чтобы истина сама могла войти в них, занять свое место, сесть на своем престоле, чтобы ей поклонялись. Нет, мы должны часто с силой раскрыть двери и бросить истину в те места, где сначала она будет непрошеным гостем, но потом, чем больше они будут узнавать ее, тем сильнее будут любить.

Иллюстрация и примеры очень помогают истине войти в сердца людей, привлекая внимание равнодушных и невнимательных. Мы должны стараться быть такими, как Уайтфилд, о котором так сказал один кораблестроитель: "Когда я слушал, другого проповедника, я всегда могу мысленно построить весь корабль, от кормы до носа, но когда я слушаю Уайтфилда, но не успеваю подумать даже о киле". А ткач сказал: "Когда я бываю в церкви, я часто подсчитываю, сколько ткацких станков может в ней поместиться; но когда я слушаю этого проповедника, то вообще забываю о ткацком деле". Вы должны стараться, братья, заставлять своих слушателей забывать о мирских делах, переплетая божественную Истину с преходящими повседневными делами, и этого вы достигните разумным использованием примеров и иллюстраций.

Итак, господа, эти семь целей: заинтересовать и привлечь внимание наших слушателей; сделать нашу проповедь правдоподобной и живой; объяснить великие истины и обязанности верующих тем, кто плохо их понимает; дать примеры и факты; помочь понять истину; действовать на чувства людей; заставить слушать даже самых равнодушных - убедили меня в пользе примеров и иллюстраций, и я надеюсь, что они и вас убедят.

Однако я должен повторить то, что сказал раньше, а именно, наши примеры и иллюстрации не должны быть подобны пустым бочкам. Мы не должны допускать, чтобы о наших проповедях говорили так, как справедливо сказала одна женщина, когда ее спросили, что она думает о проповеди, которую только что услышала, не слишком ли она была духовной: "О, да, она была сплошной дух, а плоти в ней вообще не было". Каждая проповедь должна состоять из "плоти", здорового учения, объяснения, чтобы наши слушатели поняли ее. Но это не только истории, которые бы развлекали их, но и истинная Правда, которая проникает в сердце и влияет на жизнь ваших слушателей. Если такими будут ваши проповеди, мои дорогие братья, то не напрасны были все мои старания показать вам пользу примеров и иллюстраций.

***

ГДЕ МОЖНО НАЙТИ ИЛЛЮСТРАЦИИ И ПРИМЕРЫ?

Дорогие братья, может быть, после моей последней лекции о пользе историй и иллюстраций вы захотите использовать их в своих проповедях, но некоторые могут спросить: "А где же их можно найти?" Прежде всего скажу вам, что для того, чтобы заинтересовать слушателей, совсем не надо придумывать истории. Я знаю одного человека, которому, когда он пришел в пятницу к проповеднику, служанка его сказала, что ее хозяина нельзя сейчас видеть, так как он сидит в своем кабинете и "придумывает истории". Такого рода занятие не для христианского проповедника. Я также не советую вам использовать истории, которые часто рассказывают, но вызывают сомнения в своей подлинности. Когда у меня появляется хотя бы малейшее подозрение в отношении подлинности какой-нибудь истории, я сразу же отказываюсь от нее и думаю, что каждый должен так поступать. До тех пор, пока истории у всех на устах и им верят и если их можно использовать в полезных целях, тогда, я думаю, их можно рассказывать без всякого подтверждения их подлинности. Но как только у проповедника появляется сомнение в том, что в основе житейской истории лежит не факт, а выдумка, он должен искать другой, потому что весь мир является кладовой иллюстраций.

Если вы хотите заинтересовать своих слушателей и удержать их внимание при помощи историй и иллюстраций, то можете найти их во многих источниках, где они сияют, подобно золотым россыпям в горных ручьях. Например, есть ежедневная история, которая находит отражение в ежедневных газетах, где вы можете найти иллюстрации для вашей проповеди. В моей маленькой брошюрке "Библия и газета" я даю несколько примеров, как это делать. Готовясь к сегодняшней лекции, я взял газету с целью найти иллюстрацию к этой лекции и вскоре нашел одну. Это было сообщение о человеке, которого задержали, когда он с ружьем и собакой проник во владение одного помещика. По его словам, он оказался там потому, что искал грибы! Можете ли вы себе представить, человек с ружьем и собакой искал грибы? Но когда владелец поместья обыскал его карманы и, нащупав в одном из них что-то мягкое, спросил: "А это что?, тот ответил: "О! это только кролик". И когда ему сказали, что для кролика уши уж слишком длинные, он возразил, сказав, что это только зайчонок, тогда как на самом деле это был прекрасный жирный заяц. Тогда он сказал, что нашел его лежащим возле грибов, сам же он искал только грибы! Это прекрасная иллюстрация. Ведь как только вы поймали человека на месте преступления и начинаете обвинять его, он сразу же говорит: "Преступление? О, неужели? Я не нарушил закона, я делал то, на что имел полное право - я искал грибы, я не браконьерствовал!" Но когда вы продолжаете настаивать и пытаетесь заставить его признаться в преступлении, он говорит: "Да, но не совсем так; может быть, я поступил не совсем правильно, но это ведь был только кролик!" Когда человек не может дольше отрицать, что он согрешил, он говорит, что грех этот был очень маленький; и понадобиться много времени и усилий, чтобы заставить его признать, что любой грех - это грех. И действительно никакая человеческая сила не может заставить грешника признать свой грех. Это может сделать только Дух Святой.

В этой же газете я прочел о кораблекрушении парохода из-за того, что он шел в темноте. Этот случай можно легко использовать для иллюстраций гибели душ из-за незнания Иисуса Христа. Не сомневаюсь, что если вы возьмете любую из утренних еженедельных газет, то найдете там множество иллюстраций. Ньюман Хилл в своем слове к нам, как-то сказал, что каждый христианский проповедник должен регулярно читать Библию и газету "Таймс". Не сомневаюсь, что он сам это делал. Когда вы читаете эту или другую газету, вы всегда должны брать примеры для своей проповеди из окружающих вас событий. Я жалею учителя воскресной школы даже больше, чем проповедника Слова Божия, который не использовал в качестве иллюстрации в своих проповедях таких событий, как пожар в церкви в Сантьяго, пожар на Лондонской бирже, приезд в Лондон принцессы Александры, перепись населения и многое другое, что привлекает общественное внимание. Во всех этих событиях можно найти иллюстрацию, сравнения, аллегорию, которые украсят вашу проповедь и привлекут к ней внимание слушателей.

Для иллюстрации в своих проповедях вы можете иногда использовать местную историю. Когда проповедник проповедует в какой-то определенной местности, он скорее привлечет внимание слушателей рассказом историй, связанных с местом, в котором они живут. Где только могу, я использую истории разных округов, потому что, когда мне надо проповедовать в небольших городах и селах, я всегда могу найти там много материала даже в самых скучных, сухих топографических книгах. Они могут рассказывать о каком-нибудь Джоне Смите, человеке, который ведет приходские книги и заводит часы храма, ставит мышеловки, ловит крыс и делает множество других полезных вещей. Но если вы наберетесь терпения прочесть такие книги до конца, то найдете в них гораздо больше информации, чем в других источниках, и много случаев и историй, которые можете использовать для иллюстрации темы вашей проповеди.

Проповедуя в Уинслоу, Букингемшир, совсем неплохо будет рассказать о случае, который произошел в 1664 г. в этом городе с Бенджамином Кичем, пастором баптистской церкви. Он был привязан к позорному столбу на базарной пощаде "за написание, печатание и издание еретической книги под названием "Руководство для детей, или Новый детский букварь". Но я не думаю, что если бы я проповедовал в Уэппинге, то должен был бы назвать его жителей уэппиингами (отступниками), как говорят, сделал Хилл, когда сказал, что "Христос может спасти старых грешников, великих грешников, да и даже уэппиингских грешников!" В Крейвенском храме уместнее всего было бы рассказать о лорде Крейвене. Когда вспыхнула чума в Лондоне и он начал складывать вещи, чтобы уехать в деревню, его слуга спросил его: "Милорд, разве ваш Бог живет только в деревне?" "Нет, - ответил он, - Он живет и здесь и там". "Тогда, - сказал слуга, - если бы я был на вашем месте, то остался бы здесь, вы будете в безопасности как в этом городе, так и в деревне"; и лорд Крейвен остался в городе, надеясь на великую милость Божию.

Кроме того, братья, вы имеете изумительную сокровищницу древней и новой истории - римской, греческой, английской, - которую вы, конечно, стремитесь хорошо знать. Кто может без волнения читать древние классические произведения? Прочтя их, вы не только узнаете о событиях, которые произошли в "героические древние времена", но и извлечете из них много уроков, которые могут быть полезны для проповедования в наши дни. Например, всем известна история о Фидии и его статуе божества. После того как он ее закончил, он высек в ее углу маленькими буквами свою фамилию "Фидий", из-за чего ей не стали поклоняться, как божеству и она не считалась священной, так как носила имя скульптора. Некоторые даже считали, что его надо было бы забить до смерти камнями, так как он таким образом осквернил это божество. Как посмел он, говорят они, поставить свое имя на изображении божества? Так и некоторые из нас очень хотят поставить свои маленькие имена под любой работой, которую мы сделали для Бога, чтобы нас помнили, тогда как мы должны осуждать себя за желание прославиться тем, что дал нам возможность сделать Святой Дух.

Есть еще одна замечательная история о древнем скульпторе, который собирался поставить статую божества в языческом храме, оставив незаконченной ту часть статуи, которая должна была быть замурована в стену. Жрец же воспротивился, заявив, что она не была закончена. Тогда скульптор сказал: "Эта часть божества будет замурована в стене". "Боги видят и через стену", - заявил жрец. Так и самые личные стороны нашей жизни, которые недоступны человеческому глазу, находятся под всевидящим оком Всемогущего, и им должно уделять самое большое внимание. Мы не можем довольствоваться хорошей репутацией среди наших людей, потому что наш Бог видит через стены. Он замечает наше равнодушие в общении с людьми, все наши ошибки и недостатки в семейной жизни.

Готовясь к проповеди о том, какую радость доставляет Господу Иисусу Христу Его народ, потому что он является Его творением, я посчитал очень полезным рассказать классическую историю о Кире. Показывая иностранному посланнику свой сад, он сказал: "Едва ли можете вы получать такое, как я, удовольствие от этих цветов и деревьев, потому что я сам разбил этот сад, своими руками посадил в нем каждое дерево, поливал их, наблюдал, как они росли, сам ухаживал за ними и потому люблю их гораздо сильнее, чем вы". Так и Господь Иисус Христос любит прекрасный сад Своей Церкви, потому что Он Сам создал Его, Сам посадил в нем все растения Своей благодатной рукой, Сам следил за ними, поливал и заботился о них.

Эпоха крестоносцев особенно богата замечательными историями, которые могут быть прекрасными иллюстрациями. Так, например, солдаты Годфуруа де Буйона, увидев Иерусалим, были так им очарованы, что пали ниц, а затем, встав, захлопали в ладоши и огласили горы криками восторга. Так и мы, когда видим Новый Иерусалим, наш блаженный дом на небесах, имя которого всегда так нам дорого, оглашаем наш умирающий дом возгласами "Аллилуия", и даже ангелы слышат наши песни хвалы Господу и благодарения. Или еще одна история о том же Годфуруа. Когда он вошел в Иерусалим во главе своей победоносной армии, он отказался носить венец, который хотели надеть на него его солдаты, "потому что, - сказал он, - как смею я носить золотой венец в городе, где мой Господь носил терновый венец?" Это хороший урок нам и нашим слушателям. В мире, где Христос был презрен и отвергнут людьми, непристойно христианину искать земных почестей или жаждать славы. Ученик не должен стремиться быть выше Учителя, ни быть рабом выше своего Господина.

Вы также можете использовать как иллюстрацию романтическую историю, хотя в достоверности вы можете сомневаться, о королеве Элеоноре, которая высосала яд из раны на руке своего мужа. Многие из нас, я уверен, хотели бы "высосать" всю клевету и злобу из руки Церкви Христовой и нести все страдания, пока сама Церковь не спасется и не выживет. Разве не каждый из вас, братья мои, не пойдет сегодня скорее даже на смерть ради нашей Церкви, чем допустит, чтобы отвергалось учение Христово и бесчестилось дело Божие?

А какое широкое поле иллюстраций открывается перед вами в истории религии! Трудно даже сказать, где лучше начать копать этот рудник драгоценного сокровища. История о Лютере и еврее может быть прекрасной иллюстрацией к опасности греха и как его избежать. Один еврей искал случая убить великого реформатора, но Лютер получил описание этого предполагаемого убийцы, так что, куда бы он ни шел, он всегда был настороже, чтобы не быть убитым. Используя этот факт как иллюстрацию, Лютер сказал: "Бог знает, что есть грехи, которые погубят нас, и потому Он дал нам их описание в Своем Слове, чтобы, когда мы их видим, мы могли бы сказать: "Этот грех погубит меня; я должен остерегаться его и избегать его".

Хью Латимер рассказывал случай, который произошел с ним на допросе перед несколькими епископами, показал Всеприсутствие и Всемогущего Бога и проявил осторожность, которую мы должны проявлять в присутствии Того, Кто может читать наши самые сокровенные мысли и желания.

"Однажды, - рассказывает он, - меня вызвали на допрос несколько епископов, который был самым трудным. Три раза в неделю я ходил на допрос, и множество ловушек и сетей расставлялось вокруг меня, чтобы хоть что-нибудь выудить из меня. Наконец меня стали допрашивать в комнате, всю увешанной гобеленами; но на этот раз я заметил, что в ней что-то изменилось. Если раньше в ней всегда горел камин, то теперь камин убран, дымоход завешен гобеленом, а на месте камина стоял стол. Среди допрашивавших меня был один пожилой епископ, которого я хорошо знал и считал своим хорошим другом. Он сел в конце стола и среди прочих вопросов задал мне один очень хитрый и каверзный, который я не мог считать для себя опасным. И когда я собирался ответить, один из епископов сказал: "Пожалуйста, господин Латимер, говорите погромче, так как я туг насухо, а другие сидят от вас далеко". Я удивился, почему это они просят меня говорить громче, и у меня появилось подозрение, что не все здесь чисто. И тут я услышал скрип пера в дымоходе, закрытом гобеленом. Они посадили туда человека, чтобы записывать все мои ответы, так как убедились, что им меня не испугать. И я не испугался. Бог был моим добрым Господином и Он дал мне ответ, иначе они бы меня погубили".

Проповедуя через несколько лет после этого, Латимер сам рассказал эту историю и дал к ней иллюстрацию. "Запомните", сказал он, "за гобеленом всегда есть перо, которое записывает все, что вы говорите, все, что делаете; поэтому следите за своими словами и делами, чтобы они были достойны быть записанными в Памятной Книге Божией".

Для иллюстрации доктрины о провиденциальной заботе Бога о Своих слугах расскажите случай, который произошел с Джоном Ноксом. Однажды он отказался сесть на свое обычное место, хотя сам не знал почему. Никто не посмел занять его места, и вдруг раздался выстрел и пуля, пролетев через окно, попал в подсвечник, который стоял перед тем местом, где он обычно сидел.

Можно рассказать и еще один случай, который произошел с проповедником, который, спасаясь от своих преследователей, забрался на сеновал и спрятался в сене. Солдаты обшарили весь сеновал, протыкая его шашками и штыками, и он даже чувствовал, как холодная сталь касалась его подошв, оставив на них шрамы на много лет. Но враги его так и не нашли его. Потом к тому месту, где он прятался, стала приходить курица и класть там свои яйца, так что ему было чем питаться, пока не прошла опасность и он не покинул свое убежище. Или вот еще один случай, который произошел с тем же, проповедником, а, может быть, с кем-то другим из его преследуемых братьев, когда он был провиденциально спасен таким невзрачным существом, как паук. Эту историю я где-то прочел и расскажу вам ее, как она была записана: "Получив предупреждение от друзей, что враги хотят поймать его и уже напали на его след, этот человек спрятался в солодовне. Он залез в пустую печь и лег там. Сразу же после этого паук спустился над узким отверстием, через которое он вполз, и сплел большую и прекрасную паутину. Ему хорошо были видны паук и паутина, которые находились между ним и светом. Он так был удивлен мастерством и прилежанием паука, так поглощен созерцанием его работы, что совершенно забыл о своей собственной опасности. Когда паутина была сплетена и полностью закрыла вход в печь, в солодовню вошли его преследователи и всюду начали его искать там. Он услышал их шаги стал прислушиваться к их словам. Когда они подошли к печи, он услышал, как один сказал другому: "Бессмысленно искать его там; этот негодяй не может быть там. Посмотрите на эту паутину, он никак не мог бы забраться туда, не порвав ее". И они пошли искать его в другом месте, так он спасся от их преследования.

Где-то я прочел еще одну историю о пленном, во время американской войны, который был помещен в камеру, где была маленькая щелочка, через которую надсмотрщик следил за ним днем и ночью. Что бы он ни делал, ел ли, спал ли, надсмотрщик постоянно смотрел на него, и мысль об этом, говорил он, была так ужасна, что он чуть не сошел с ума; это было невыносимо. Он почти не спал, потому что, в какую бы сторону он не поворачивался, глаз надсмотрщика постоянно следил за ним. Эта история может быть иллюстрацией к тому, что всевидящее око Божие постоянно смотрит на нас.

Помню, как я заставил некоторых из своих прихожан высказать свои мысли вслух, рассказав им историю, которую прочел в одной американской брошюре. Думаю, что она правдоподобна и потому расскажу ее вам так, как она была написана. Один христианский проповедник, который жил у опушки густого леса, решил как-то вечером пойти в лес и предаться молчаливому созерцанию. Он зашел дальше, чем предполагал и, сбившись с пути, зашел в самую гущу леса. Как он ни старался найти дорогу домой, ему это не удалось, и он уже начал бояться, что ему придется провести ночь на дереве. Но внезапно он увидел вдали мерцание огней и направился к ним в надежде найти там приют у гостеприимных хозяев. Но странная картина открылась перед его глазами. На расчищенном от деревьев участке земли, освещенном факелами, сидели люди и вели собрание. Он подумал: "Это, наверное, христиане проводят свое молитвенное собрание. Я счастлив, что, думая, что я заблудился, эта дорога привела меня сюда".

Но, к своему ужасу, он обнаружил, что это было собрание неверующих, и ораторы очень смело и решительно произносили свои богохульные речи. В полном отчаянии он сел, и тут поднялся молодой человек, который заявил, что он не верит в существование Бога и пусть Иегова тут же поразит его, если такой Бог действительно существует. Проповедник сидел и думал, как ему возразить, но язык его, казалось, пристал к горлу, а молодой человек сел под громкие возгласы восхищения и одобрения. Но проповедник не хотел быть трусом и молчать в этот решающий момент. Он уже готов был встать и сказать свое слово, когда поднялся здоровый, крепкий человек, который прожил уже половину своей жизни, но был еще энергичным и сильным дровосеком, и сказал: "Если вы дадите мне слово, то послушайте, что я вам скажу. Я ничего не буду говорить о том, что сказал этот оратор, который только что сел. Я приведу вам только один факт. Так будете вы слушать меня?" "Да, да," закричали все, так как это было свободное обсуждение, и они готовы были его выслушать, учитывая, что он не собирался им возражать, "Неделю назад", начал он, "я рубил деревья вон там, на том берегу реки. Вы знаете, какое там внизу сильное течение. И вдруг я услышал невдалеке крики и стоны, перемежающиеся призывами к Богу о помощи. Я бросился вниз к реке, так как понял в чем дело. И я действительно увидел лодку с молодым человеком, который не мог справиться с течением, а оно со страшной силой несло его вниз, и я понял, что, если никто не поможет ему, то он несомненно погибнет. Я видел, что он стал в лодке на колени и просил Всевышнего спасти его ради Христа и Его бесценной крови. Он признался, что раньше не верил в Бога, но если сейчас будет спасен, то уверует. Я сразу же прыгнул в реку. Руки у меня не очень слабые, подумал я, хотя и не такие сильные, как раньше. Мне удалось забраться в лодку, повернуть ее против течения и привести к берегу. Так я спас жизнь этому юноше; а это был тот, кто только что сел и отрицал существование Бога и заявил, пусть Всевышний поразит Его, если Он существует!" Я рассказываю эту историю, конечно, для того, чтобы показать, как легко люди хватаются и хвалятся своим неверием, когда им ничего не угрожает, но когда их жизнь в опасности, они говорят уже совсем иначе.

Есть еще одна замечательная история, которая показывает, как необходимо ходить в дом Божий, и не для того только, чтобы послушать проповедника, но и искать встречи с Господом. Одна дама пошла в Шотландскую церковь на богослужение и оно ей очень понравилось. Прейдя домой, она поинтересовалась, кто это проповедовал там, и ей сказали, что это был Эбенезер Эрскин. Тогда она сказала, что в следующее воскресенье снова пойдет послушать его. Она пошла, но на этот раз проповедь его совсем ей не понравилась и ничего ей не дала. Тогда она подошла к Эрскину и рассказала ему о впечатлении, которое произвели на нее эти два богослужения. "Ах, мадам" сказал он, "В первое воскресенье вы пришли, чтобы встретиться с Господом Иисусом Христом, и были вознаграждены Его благословением, а во второй раз вы пришли, чтобы послушать Эрскина и не получили его, и не имеете никакого права надеяться получить его". Как видите, братья, проповедник может говорить людям о необходимости приходить на богослужение, а не только слушать проповедника, и все же его слова не произведут должного действия, если в них не будет чего-то, что запечатлеется в их памяти. Но услышав этот рассказ об Эрскине и этой даме, кто может забыть урок, который в нем преподается?

Но если предположить, что вы исчерпали все иллюстрации из сегодняшней истории, местной, древней и новой и из истории религии, что я думаю не произойдет, пока вы сами себя не исчерпаете, то можно обратиться к естественной истории, которая изобилует иллюстрациями, примерами ; и пусть вас не мучают угрызения совести из-за того, что вы используете факты из природы, потому что здоровая философия поддерживает использование таких иллюстраций.

Люди гораздо легче примут истину откровения, если вы свяжете ее с подобным фактом из естественной истории или с чем-то видимым, чем если вы дадите им голое утверждение самого божественного учения. Кроме того, очень важно не забывать, что Бог, Который является Автором откровения, является и Автором сотворения, Промысла и истории и всего того, из чего вы можете взять иллюстрации к великой Истине. Когда вы используете естественную историю для иллюстрации Священного Писания, вы только объясняете одну из книг Божиих другой, которые Он написал.

Это все равно, что иметь перед собой две книги, написанные одним и тем же автором, который сначала написал книгу для детей, а затем для людей более зрелого возраста и более высокой культуры, содержащую более глубокие сведения. Иногда, когда вы находите неясные и трудные для себя места в книге, предназначенной для более образованных людей, вы обращаетесь к книжке, предназначенной для более молодых и скажете: "Мы знаем, что значит то-то или то-то, потому что это объяснено в книге для начинающих". Так и сотворение, промысел и история - это книги, написанные Богом для тех, кто имеет глаза, кто имеет уши, чтобы услышать в них Его голос, даже для плотских людей, чтобы они могли узнать в них что-то о Боге. Но другая книга написана для вас, кто познал Бога и стал духовным и святым. Часто, обращаясь к учебнику, вы найдете в нем какой-нибудь рассказ, который объяснит вам и сделает более понятным то, что написано в более серьезной книге, потому что это то, чем является для вас Слово Божие.

Во всех вещах есть своя логика, которой следует Бог. То, что Он сделал Своим Словом, подобно самому Слову, которым Он сделал это; и видимое является символом невидимого, потому что одна и та же мысль Божия лежит в одном и другом. Так, во всем, что создал Бог, сотворено Его рукой. То, что можно видеть, чувствовать и ощущать, предназначено для нас как внешний, видимый знак того, что мы находим в Слове Божием и в нашем духовном опыте, который является внутренней и духовной благодатью. Поэтому нет ничего неестественного в том, чтобы брать примеры этой благодати из истории, так как она была определена Богом именно для этой цели. Ищите сравнение во всем творении Божием, не ограничивайтесь одним каким-то разделом естественной истории.

Прихожане одного очень ученого богослова жаловались, что он преподает им евангельские истины только путем иллюстраций. Было бы лучше преподать слушателям одну-две истины и затем подкрепить их историями, примерами, сравнениями, метафорами из геологии, астрономии, ботаники и других естественных наук, которые помогут вам раскрыть значение Священного Писания.

Как бы хорошо вы ни смотрели вокруг, вы не увидите даже собаки, следующей за хозяином, мыши, выглядывающей из норки, не услышите даже шорохи за панелью в своей комнате, если не будете внимательны. Когда вы возвращаетесь вечером домой, садитесь у своего домашнего очага, даже кошка, которую вы посадите себе на колени, даст вам иллюстрацию. Как мягки ее лапки, но если она рассердиться, сколь остры становятся ее когти! Как очаровательны, мягки и нежны ее движения, когда она подходит к вам, и как быстро она показывает свои когти и начинает царапаться!

Вспоминаю, какое глубокое впечатление оставила моя проповедь у слушателей, когда я рассказал им случай, который произошел со мной в моем саду. Какая-то собака повадилась ходить в мой сад, прыгая через забор, и копать ямы в клумбах, сводя на нет всю работу садовника и приводя его в ярость. Гуляя как-то в субботу по саду и обдумывая проповедь на следующий день, я увидел это четвероногое создание, которое прыгало и ломало все на своем пути. Имея при себе трость, я со всей силой размахнулся и бросил ее в собаку, советуя ей поскорее убраться. И что же вы думаете, она сделала? Она обернулась, схватила палку в зубы и принесла мне, положив ее у моих ног и виляя хвостом, ожидала от меня слова благодарности и одобрения. Вы, конечно, понимаете, что я не отпихнул ее, не бросил в нее снова свою трость. Мне стало стыдно и я сказал ей, что она всегда может оставаться в саду, сколько ей угодно, и приходить сюда, когда ей захочется. Это был пример преодоления справедливого негодования силой непротивления, покорности, терпения и доверия. Я использовал эту иллюстрацию на следующий день в своей проповеди и нисколько не почувствовал, что, рассказав эту историю, как-то унизил себя.

Большинство из нас читало книгу Альфонса Карра "Прогулка по моему саду". Почему кому-нибудь бы не написать "прогулка по моей кухне?" Думаю, что самую интересную книгу такого рода мог бы написать человек, который наблюдает природу и видит в ней аналогии. Помню, как однажды, когда я жил в Кембридже, мне нужно было сказать проповедь, но я никак не мог найти темы. И вдруг я заметил несколько птиц, сидящих на крыше дома на противоположной стороне. Когда я присмотрелся к ним, то увидел, что это была канарейка, улетевшая из какого-то дома, и много воробьев, которые ее клевали. И тогда сразу же мне пришел в голову текст: "Удел Мой стал у Меня, как разноцветная птица, на которую со всех сторон напали другие хищные птицы".

Если же, братья мои, вы не можете найти иллюстраций в естественной истории или других историях, о которых я говорил, ищите их повсюду. Все, что происходит вокруг вас, если только у вас есть голова на плечах, может быть использовано как иллюстрация. Но если вы действительно хотите заинтересовать своих слушателей и принести им пользу, то должны открыть глаза и применить все свои способности, которыми наделил вас Господь. Тогда вы увидите, что, просто гуляя по улицам, что-то обязательно подскажет вам отрывок из Священного Писания или поможет раскрыть смысл выбранного вами текста так, чтобы привлечь внимание слушателей и передать им Истину, которая затронет их ум и сердце.

Например, снег сегодня покрыл всю землю и, будучи черной, она выглядит теперь прекрасной и белой. Так это происходит и с некоторыми людьми, которые временно изменяют свой облик; они выглядят святыми, добродетельными и чистыми, как если бы были настоящими святыми, но когда встает солнце испытаний и их окутывает тепло искушений, как быстро обнаруживается их темная сущность и растаивает вся их добродетельная поверхность!

Весь мир увешан Богом картинами; и проповеднику только надо снять их по одной и показать своим слушателям, и тогда он может быть уверен, что привлечет их внимание к тому, что при их помощи он хотел им объяснить. Соломон сказал: "У мудрого глаза его - в голове его," и обращаясь к такому человеку, он пишет: "Глаза твои пусть прямо смотрят, и ресницы твои да направлены будут прямо пред тобою". Почему он говорит о ресницах (веках) здесь? Я думаю, он имел в виду то, что веки должны удержать то, что увидели глаза. Вы знаете, как велика разница между тем, кто имеет глаза, и тем, кто не имеет их. Один сидит у ручья и видит вокруг себя много интересного и назидательного, другой сидит там же и подобен тому, о котором написал Уордворт, что:

Первоцвет у реки

Для него желтый первоцвет

И ничего более.

Если вам трудно научитесь использовать иллюстрации в своих проповедях, то я настоятельно советую вам, когда только представляется возможность, учить Слову Божию детей. Я не знаю лучшего способа научиться использовать иллюстрации, чем преподавать в воскресной школе или как можно чаще говорить проповеди ученикам, потому что если вы не будете давать иллюстрации там, то они сами будут иллюстрировать ваши уроки или проповеди своим поведением: невниманием, разговорами или играми на уроках. Когда я был преподавателем воскресной школы, у меня был класс мальчиков, и если мой урок был скучным для них, они начинали куролесить, вертеться на своих скамьях. Для меня это был верный знак дать им какой-нибудь пример или рассказать историю; и я научился рассказывать им всякие истории отчасти потому, что вынужден был это делать. Один мальчик в моем классе обычно говорил мне: "Это очень скучно, расскажите нам какую-нибудь историю". Конечно, это был гадкий мальчик, и вы можете себе представить, что, когда он вырос, ничего путного из него не получилось, хотя я совсем не уверен, что он стал плохим. Но я всегда старался рассказать ему какую-нибудь историю, чтобы он успокоился и стал внимательным. И смею сказать, что некоторые из наших слушателей, если им позволить во время проповеди, будут просить нас рассказать им что-нибудь, т.е. чем-то заинтересовать их. И я думаю, что самое лучшее, что мы можем для них сделать, как для старых, так и молодых, это рассказывать им много историй и давать иллюстрации.

Не менее богатым для вас источником иллюстраций являются книги, изобилующие метафорами, сравнениями и символами. Я не буду подробно останавливаться сейчас на этом источнике, так как надеюсь в следующих лекциях дать вам список сборников историй и иллюстраций, басен, символов и притч. Но я очень советую вам прочесть такие книги, как "Христиане во всеоружии". Гурнелла или "Комментарии" Мэтью Генри, обращая особое внимание на иллюстрации, символы, метафоры и сравнения, которые вы там найдете. Я также люблю пользоваться противопоставлениями, как, например, в книге "Метафоры" Кича где он показывает различие между типом и антитипом. Иногда различие между людьми или предметами будет столь же поучительно, как и их сходство.

Когда вы прочтете эту книгу один раз и отметите в ней все образы, прочтите ее снова и отметьте все иллюстрации, которые пропустили при первом чтении. Вполне вероятно, что многое вы не заметили, и вы будете удивлены, обнаружив что сами слова являются иллюстрациями. Как часто само слово является картиной! Некоторые самые выразительные слова в человеческом языке - это сокровища, которые так часто проходят перед вашими глазами, но у вас не хватает времени ими воспользоваться или даже оценить. При втором чтении вы заметите, может быть, то, что ускользнуло от вашего внимания при первом, и найдете много иллюстраций, которые даются только намеками, а не полностью. Делайте так, как я вам рекомендую. Отмечайте, если возможно, красным карандашом нужные вам иллюстрации переписывайте их в тетрадь, чтобы всегда иметь их под рукой.

Правильно поступают те братья, которые с самого начала своей проповеднической деятельности отмечают или выписывают разные иллюстрации. Записные книжки старых пуритан оказали им бесценную услугу. Они никогда бы не смогли написать свои замечательные книги, если бы не собирали и не располагали свой материал под разными заголовками. Так они сохранили в записях все, что когда-то читали о том или ином предмете и потому могли быстро найти необходимый им материал и восстановить в памяти и проверить нужные цитаты. Можно извинить тех из нас, кто очень занят и должен заниматься более важными вещами, но кто имеет больше свободного времени, и особенно в деревнях, должны обязательно делать такие записи в своих тетрадях, иначе они превратятся в посредственных проповедников.

Ваш подбор сравнений, метафор, притч и символов не будет полным, если вы не будете пользоваться иллюстрациями, которыми изобилует Священное Писание. Библейские ссылки являются самым эффективным методом разъяснения и подтверждения евангельских истин, и проповедник, который хорошо знает Библию, всегда найдет в ней то, что "полезно для научения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности". Господь хотел, чтобы мы использовали Его Слово, иначе Он не дал бы нам его в Ветхом Завете в виде типов и символов истин, которые затем были более полно раскрыты в Евангелии.

Такой, как я говорил выше, сборник иллюстраций будет вам очень полезен в будущем и поможет на примере сравнений и образов, использованных другими, находить сравнения и образы для своих проповедей. Всякое знание это оружие, которое позволяет нам делать почти все, что мы хотим. Думаю, что я смог бы научиться сделать бочку, если бы у меня было время смотреть, как ее делает бочар, и узнал бы как сбивать доски и скреплять их обручами, если бы провел достаточно времени в бондарне. И я не сомневаюсь, что каждый из вас может научиться всему, чему захочет, если имеет для этого время и возможность. Так, если вы будете искать иллюстрации, то научитесь, как их использовать в своих проповедях.

И последнее. Я начал с того, что предостерегал вас от придумывания историй, а закончу советом почаще самим придумывать иллюстрации. Старайтесь находить сравнения во всем, что вас окружает. Думаю, иногда полезно закрыться в своей комнате и сказать себе: "Я не выйду из этой комнаты, пока не придумаю, хотя бы полдюжины иллюстраций". Китайцы говорят, что ум находится в желудке и там же находятся и чувства. Думаю, что они правы, что касается последнего, потому что, вы сами знаете, что если вы очень кого-нибудь любите, свою жену, например, то говорите, что могли бы съесть ее; и также вы говорите, что тот или иной человек очень сладкий. Так и ум находится в желудке, и потому, когда вы два-три часа заперты в доме и начинаете хотеть есть, то это заставит вас найти по крайне мере шесть иллюстраций, как минимум. Ваша комната станет настоящей для вас тюрьмой, если вы не сможете найти сравнений с разными предметами в этой комнате. Я бы сказал, что сама тюрьма может стать для вас источником многих метафор. Я не хочу, чтобы для этого вы шли в тюрьму, но если вы когда-нибудь попадете в нее, то должны научиться, как наиболее интересно сказать проповедь на такой отрывок из Священного Писания, как "Выведи из темницы душу мою" или "И был он там в темнице. И, Господь был и Иосифом".

Если вы не можете заставить работать свой ум дома, то выйдете и скажите себе: "Я пойду погулять в поле, или в сад, или в лес и, может быть, там найду иллюстрации. Вы можете даже подойти к витрине и, возможно, там найдете их; или постоят возле нее минуту и послушать, о чем говорят прохожие; или же остановиться возле группы бездельников и послушать, о чем они говорят, и может быть, в их разговоре найдете какой-нибудь символ. Не пожалейте также времени на посещение больных; это будет самым полезным для вас добрым делом которое дает вам много возможностей найти иллюстрации, когда вы видите страдания этих несчастных детей Божиих. Сколько страниц этой новой энциклопедии наглядных поучений, написанных невидимыми чернилами, найдете вы от посещения больных или даже разговоров детей. Многие из них расскажут вам такие вещи, которые вы сможете с пользой использовать в своих проповедях. Во всяком случае помните, что внимание и интерес в вашей проповеди зависит от того, как вы будете излагать им Евангелие. Попытка - это залог успеха. Поэтому скажите: "С Божией помощью, я буду учить своих прихожан, используя притчи, сравнения, иллюстрации и все, что будет им полезно; и я буду стараться быть достойным проповедником Слова Божия, вызывая к нему самое глубокое внимание и интерес".

Очень надеюсь, что вы научитесь, искусству придумывания иллюстрации. Я постараюсь составить небольшой сборник упражнений на каждую неделю. Предложу вам какой-нибудь субъект и какой-нибудь объект, между которыми есть сходство, и попрошу вас найти это сходство и показать , какое можно провести между ними сравнение. Или же предложу вам только субъект, без объекта, и попрошу проиллюстрировать его, сказать нам, например, что такое добродетель; либо только объект, без субъекта, например, "бриллиант" и спрошу: "Как вы используете его в качестве иллюстрации?" Иногда же не дам вам ни субъекта, ни объекта, но просто скажу: "Давайте мне иллюстрацию". Думаю, что такой сборник упражнений будет для вас очень полезным.

Умение пользоваться иллюстрациями это великий дар и его надо развивать. Человек, который держит в уме много иллюстраций, конечно же, будет их использовать в своих беседах. Так и проповедники, которые умеют хорошо пользоваться иллюстрациями, конечно же, всегда будут использовать их в своих проповедях; они просто не могут не делать этого. Другие всегда видят "сходство", замечают сравнение задолго того, как его видят другие. Если кто из вас скажет, что он не умеет пользоваться иллюстрациями, то я отвечу ему: "Брат мой, ты должен вырастить у себя на лбу рога, если не имеешь их". Вы не разовьете у себя большого воображения или фантазии, если вообще не имеете их, как, к примеру, невозможно сделать сыр из жернова; но если вы уделите большое внимание этому вопросу, то научитесь пользоваться иллюстрациями. Я уверен, что у некоторых людей нет этой способности. Так, я знал одного молодого человека, который очень хотел послушать наш колледж, но никак не мог свести концы с концами, потому что не видел связи между ними. Он дал мне свою записную книжку, и когда я прочел ее, то сразу же увидел, что она состоит из моих историй и иллюстраций, т.е. в ней были собраны мои истории и иллюстрации, которыми я пользовался, но записаны они были так, что от них ничего не осталось. Самое главное, о чем я говорил, было им опущено, и хотя каждая мелочь была точно сохранена, сущность отсутствовала. Конечно, я был рад, что он не был принят в колледж; его недостатки могли бы стать для нас украшением, но мы можем обойтись без таких украшений, так как уже достаточно их имеем.

И наконец, дорогие братья, старайтесь всегда, где только можно, использовать притчи, сравнения, иллюстрации, потому что это в значительной степени является самым важным качеством публичного оратора, и особенно хорошего проповедника Евангелия Христова. Если Господь наш Иисус Христос так часто говорил притчами, то это дает нам право делать то же, что делал Он.

***

НАУКА КАК ИСТОЧНИК ИЛЛЮСТРАЦИЙ. АСТРОНОМИЯ

Я хочу, братья, прочесть вам несколько лекций о РАЗЛИЧНЫХ НАУКАХ, КАК ИСТОЧНИКЕ ИЛЛЮСТРАЦИЙ. Мне кажется, что каждый студент, собирающийся стать христианским проповедником, должен хотя бы что-то знать о каждой науке. Он должен интересоваться каждой формой знания, которая может быть полезна в его работе. Бог создал все вещи в этом мире для того, чтобы они были нашими учителями, и у каждой из них можно чему-то научиться; никогда не станет хорошим студентом тот, кто не посещает все лекции, которые он должен посещать; так и тот, кто не учится у всего, что сотворил Бог, никогда не будет иметь пищи, необходимой его душе, и не овладеет знаниями, позволяющими ему стать всесторонне образованным учителем других.

Я начну с АСТРОНОМИИ. Вы сразу же увидите, что я не собираюсь читать вам лекции по астрономии, ни говорить о важных фактах и деталях этой увлекательной науки. Я просто использую астрономию как одним из многих источников иллюстраций, которые предусмотрел для нас Господь. Однако самой этой науке мы все должны уделять большое внимание, потому что она касается многих великих чудес природы, и ее влияние на наш ум действительно чудодейственно. Темы, которые рассматривает астрономия, столь важны, и чудеса, которые раскрывает нам телескоп, столь велики, что очень часто люди, которые не могут овладеть знанием, получаемым из других источников, легко овладевают им, когда изучают астрономию. Так, например, в нашем колледже учился брат, который казался настолько тупым, что мы посчитали, что ничему его не научим и должны отчислить его. Но я дал ему маленькую книжицу под названием "Молодой астроном", и он потом сказал мне, что когда читал ее, почувствовал, что будто что-то треснуло в его голове или какая-то струна лопнула в ней. Его кругозор так расширился, что фактически, я думаю, расширился и его череп, что должно было бы произойти в детстве, а произошло только теперь под влиянием огромной силы, которую оказало на него изучение даже азов астрономии.

Эта наука должна особенно нравиться проповеднику Евангелия, потому что она позволяет приблизиться к Богу гораздо ближе, чем всякая другая. Говорят, что неверующий астроном - это безумец, а я бы сказал, что всякий неверующий - это человек, страдающий самой тяжелой формой безумия; и, конечно же, тот, кто познал тайну на небе, но не познал великого Отца светил, Господа, Который их сотворил, должен быть поражен страшным безумием. И несмотря на все его знания, он страдает отсутствием ума, что ставит его в положение ниже даже зверей, которым нет спасения.

Великий математик - астроном Кеплер, так хорошо объяснивший многие законы, по которым устроена вселенная, заканчивает одну из своих книг "Гармония мироздания" таким выражением своих чувств: "Благодарю Тебя, Господь и Творец, что Ты дал мне радость наслаждаться Твоим творением, потому что я восторгаюсь работой рук Твоих. Я показал людям славу Твоих дел, насколько мой ограниченный разум смог вместить их бесконечность. Если я сказал что-то недостойное Тебя или искал своей собственной славы, будь милосерден и прости меня". И вы также знаете, что великий Ньютон, самый выдающийся ученый среди сынов человеческих, всегда падал на колени, когда смотрел на небо и обнаруживал новые чудеса на звездном небе. Поэтому наука, которая заставляет людей смиренно склоняться перед Господом, должна быть для нас всегда любимым предметом изучения, потому что целью нашей работы является вызывать благоговение перед Богом у всех, на кого имеет влияние.

Астрономия никогда не стала бы для нас доступной, во всех ее деталях, если бы не изобретение телескопа. Истина велика, но она не принесет нам спасения, пока мы лично не узнаем ее. Знание Евангелия, открытое нам в Слове Божием, делает его истиной для нас; и часто Библия для нас - это то, что телескоп для астронома. Священное Писание не создает истины, но оно открывает ее нам так, чтобы наш бедный, слабый разум, посвященный Святым Духом, мог воспринять и понять ее.

Из книги Томаса Мильнера "Небо и земля", из которой привожу в этой лекции много цитат, я узнал, что телескоп был изобретен таким вот особым образом: "Один человек в Миддльбурге, который изготовлял очки, сделал это открытие благодаря своим детям, обратившим его внимание на увеличенный размер флюгера на церкви, если смотреть на него через два очковых стекла, помещенных между пальцами на некотором расстоянии друг от друга. Это было одним из бессознательных действий ребенка, и редко можно найти такой огромный результат, полученный при таких простых обстоятельствах. Трудно себе даже представить, что такие детские шалости привели вскоре к расширению известных связей планетарной системы, проникновение через туманность Ориона и открытию богатств, которые таит в себе небосвод". Точно так простой случай часто является средством открытия людям чудес божественной благодати. То, что человек считает пустяком с религиозной точки зрения, Бог обращает во спасение его души. Он приходит в церковь послушать проповедь, как если бы пришел в театр посмотреть пьесу, но Святой Дух открывает ему истину и глубину Царства Божия, и его личную заинтересованность в них.

Думаю, что случай с открытием телескопа может послужить хорошей иллюстрацией связи между незначительными причинами и большими результатами, показывающими, как Промысел Божий всегда делает незначительные вещи средством чудесных и важных изменений. Часто бывает, что то, что кажется нам чистой случайностью, ничего из себя не представляющей, может изменить весь образ нашей жизни и повернуть жизнь многих других людей в совершенно ином направлении.

При помощи телескопа мы можем видеть количество, положение и движение звезд и изучать удивительные вещи, происходящие на звездном небе, и все больше и больше наблюдать чудеса, творимые рукой Божией. Телескоп позволил нам узнать гораздо больше о солнце, луне и звездах, чем мы узнали бы о них без его помощи. Д-р.Ливингстон, путешествуя по Африке, часто пользовался сектантом, и туземцы называли его белым человеком, который мог снять с неба солнце и нести его под мышкой. Вот что сделал для нас телескоп, и вот что сделала для нас в духовной сфере вера в Евангелие. Она дала нам Отца и Сына и Святого Духа и непреходящие вечные ценности, которыми мы теперь обладаем и которым постоянно радуемся.

Итак, братья, вы видите, что сам телескоп может стать для нас источником многих ценных иллюстраций. Мы можем также извлечь большую пользу из изучения звезд в целях навигации. Моряк, бороздящий по нехоженным морям, может при помощи астрономических наблюдений, привести свой корабль, не сбиваясь с пути, в желаемую гавань. Капитан Холл рассказывает, что однажды он плыл из Сан Блаза, что на Западном берегу Мексики, и проплыв за восемьдесят девять дней восемь тысяч миль, пришел в Рио-де-Жанейро, пройдя за это время через Тихий Океан, вокруг мыса Горн и Южный Атлантический океан, не заходя ни в одну гавань и не встретив ни одного корабля, кроме американского китобойного судна. За неделю до прихода в Рио-де-Жанейро он решил по положению луны вычислить местонахождение своего корабля и затем повел его, следуя общим принципам навигации, которые могут быть использованы для короткого расстояния между одной неизвестной точкой и другой. Дойдя до берега, который, по его вычислениям, находился на расстоянии около двадцати миль, он остановил корабль в четыре часа утра, ожидая рассвета, и затем очень осторожно, так как был густой туман, двинулся дальше. Когда туман рассеялся, экипаж с радостью увидел мыс "Сахарная голова", выступающий у входа в гавань, так что им не надо было ни на йоту менять курса, чтобы войти в порт. Это была первая земля, которую они увидели за почти три месяца плаванья, пройдя так много морей, двигаясь то вперед, то назад из-за бесчисленных течений и плохого ветра. Все на корабле пришли в восторг, и моряки приветствовали своего капитана восторженными криками троекратного "ура!"

Так и мы, братья, плывем по морю нашей жизни, руководствуясь небесными телами, долго не видя земли, а иногда даже и проходящего мимо нас корабля; и все же, если мы будем точно следовать ориентирам, которые указывают нам правильный путь, то в конце нашего странствия получим великую милость Божию, увидев перед собой не только мыс "Сахарная голова", но и прекрасную Гавань Славы. Нам не надо будет ни на йоту менять свой курс; и когда мы войдем в небесную гавань, какие песни восторга мы будем петь, но прославляющие не свое собственное умение, а во славу чудесного Капитана и Лоцмана, Который провел нас через бушующий океан жизни и дал возможность плыть в полной безопасности, даже тогда, когда мы не видели своего пути!

Кеплер делает правильное замечание, когда говорит о математической системе, благодаря которой можно предсказать движение звезды. После описания своих наблюдений и выражения уверенности, что законы природы подчиняются воле Божией, он говорит: "Но если кто не в состоянии овладеть этой наукой, то я советую ему оставить это занятие блуждания по вселенной и пойти по своему собственному пути, открыв свои собственные глаза, только которыми он может видеть, и излить свои чувства в прославлении Бога Творца; и будучи уверенным, что он поклоняется Богу не менее, чем астроном, и что Бог дал ему внутреннее зрение, которым он видит лучше, чем астроном, он может и будет славить Господа за то, что он сам смог увидеть".

Это, я думаю, самая замечательная иллюстрация к тому, что вы можете сказать любому несчастному невежде в своем приходе; "Дорогой друг, если ты не можешь понять богословской системы, которую я только что старался объяснить тебе, если эти доктрины тебе совершенно не понятны, если ты не можешь понять моего критического разбора греческого текста, уловить поэтическую идею, которую я пытался тебе сейчас объяснить и которая столь для меня восхитительна, но если ты знаешь только то, что твоя Библия это есть истина, что сам ты грешник и что Иисус Христос есть твой Спаситель, то иди своим путем и поклоняйся, люби и думай о Боге так, как ты можешь. Не обращай внимания на астрономов, на телескопы, звезды, солнце и луну, по-своему поклоняйся Господу, как ты сам можешь. Совершенно не зависимо от моих богословских знаний, моих объяснений доктрин Священного Писания сама Библия и та драгоценная истина, которую ты познал своим собственным сердцем через учение Святого Духа, сделает тебя достойным поклонником Всевышнего Бога".

Думаю, что все вы знаете одну из древних астрономических систем, согласно которой в центре находится земля, вокруг которой вращаются солнце, луна и звезды. Ее фундаментальными принципами были неподвижность земли, ее центральное положение и ежедневное вращение вокруг нее всех небесных тел по их циркулярным орбитам.

Таким же образом можно создать богословскую систему, согласно которой человек находится в центре, а Христос и Его искупительная жертва существует только ради человека, Святой Дух является просто великим Работником от имени человека, и что даже великий и всеславный Отец существует только ради того, чтобы сделать человека счастливым. Некоторые, может быть, и являются сторонниками такой богословской системы, но мы, братья, не можем впадать в такое заблуждение, потому что, как и то, что земля не есть центр вселенной, так и человек не есть величайший из всех существ. Богу было угодно возвыситься над человеком, но мы должны помнить, что говорит о Нем псалмопевец: "Когда взираю я на небеса Твои - дело Твоих перстов, на луну и звезды, которые Ты поставил, то что есть человек, что Ты помнишь его, что Ты посещаешь его?" В другом месте Давид говорит: "Господи! что есть человек, что Ты знаешь о нем, и сын человеческий, что Ты обращаешь на него внимание? Человек подобен дуновению, дни его - как уклоняющаяся тень". Человек не может быть центром вселенной Божией, он слишком не значителен, чтобы занимать в ней такое положение, и план искупления существует совершенно для той цели, чем просто сделать человека счастливым или даже святым. Спасение человека должно быть прежде всего ради славы Божией; и вы нашли правильную форму христианской доктрины, когда признали систему, в которой центром является Бог властвующий и управляющий по Своей доброй воле. Не умаляйте человека до такой степени, чтобы создавалось впечатление, будто Бог не заботится о нем; потому что тем самым вы порочите Бога. Поставьте человека в то положение, которое определил ему Бог - тогда вы получите богословскую систему, в которой все истины откровения и опыта будут двигаться в божественном порядке и гармонии вокруг великого центрального светила, Верховного Божественного Владыки вселенной, Всевышнего Бога, властвующего над всеми и на все века.

Но, возможно, кто-то из вас впадает в другую ошибку, вообразив себя центром системы. Думаю, что это глупое замечание является хорошей иллюстрацией. Есть люди, основными принципами которых является, во-первых, их собственная неподвижность: они есть то, что они должны быть, они правы, и никто не может сдвинуть их с места; и, во-вторых, они занимают центральное положение, для них восходит и заходит солнце и для них прибывает и убывает луна. Жены их существуют для них, для них рождаются их дети; для них все занимает то место, которое оно занимает во вселенной Божией; и они судят обо всем согласно одному единственному правилу: "Какую это принесет мне пользу?" Это начало и конец их великой системы, и они считают, что все земные тела, если не все небесные, ежедневно вращаются вокруг них. Солнце, луна, одиннадцать звезд сотворенные для того, чтобы поклоняться им. Что касается земли, то эта устарелая система не имеет никакого к ним отношения. Может быть, кому-то из вас и нравится эта идея, но большинство людей не станет разделять ее, и чем скорее мы, с помощью Божией, отбросим ее, тем это будет лучше; тогда мы сможем занять подобающее нам место в самой высшей системе, чем в любой из тех, в которой мы можем быть центром.

Тогда СОЛНЦЕ, а не земля, являются центром солнечной системы, которая, заметьте, занимает только один малюсенький уголок вселенной, хотя она и настолько огромна, что если я назову вам ее настоящие размеры, то вы не сможете даже представить их себе, настолько они велики. Однако эта огромная система, по сравнению со всей вселенной Божией, подобна единственной маленькой песчинке на берегу моря, и могут существовать "мириады" систем, некоторые из которых состоят из таких же огромных, как наша, система. Само солнце является только планетой, вращающейся вокруг более огромного солнца, а этот мир - лишь маленький спутник этого солнца, которое никогда не видели астрономы, быть может, живущие в этой значительно далекой от нас солнечной системе. Бог создал замечательную вселенную, и тем не менее, сколько бы мы о ней ни знали, мы никогда не должны воображать, что увидели больше, чем только маленькую часть всех миров, которые создал Бог.

Земля и все планеты, и все твердые тела вселенной управляются, как вы знаете, силой притяжения. Мы удерживаемся на своем месте в этом мире, вращаясь вокруг солнца под воздействием двух сил - одна называется центростремительной, притягивающей нас к солнцу, а другая - центробежной, которая обычно сравнивается с тенденцией капель воды, стремящихся, на вращающемся колесике отлететь по касательной от круга, который они описывают.

Так, я думаю, существует и две силы, всегда действующие на нас, одна из которых притягивает нас к Богу, а другая отталкивает от Него и тем самым удерживает нас в кругу жизни. Но я был бы счастлив, если бы вырвался из этого круга и вышел бы из-под влияния центробежной силы, и тогда, думаю, в тот момент, как прекратится действие, которое отталкивает меня от Бога, я окажусь с Ним на небе; и в этом я не сомневаюсь. Как только одна их этих сил, влияющих на жизнь человека, прекратит оказывать на нас свое действие, мы либо под воздействием центробежной силы, далеко отлетим от Бога, - что Бог запрещает(!) - либо, под воздействием центростремительной силы влетим в центральный небосвод; и чем скорее наступит этот славный конец жизни, тем для нас это будет лучше. И я скажу с Августином: "Все вещи притягиваются к своему центру. Будь Ты Центром моего сердца, О Боже, мой Свет, моя единственная Любовь!"

Само солнце - это огромное тело, размеры его известны, но я не стану вас утруждать цифрами, потому что вы все равно не сможете себе представить его истинного размера. Достаточно сказать, что если землю и луну поместить внутрь этого солнца, то им хватит места продолжать вращаться по своим собственным орбитам, как они это делают сейчас, и не надо будет бояться, что они натолкнутся на внешнюю поверхность этого солнца, которая для них будет представлять небо.

Свет с солнца достигает нас за восемь минут. И мы можем судить о скорости, с которой движется этот свет, если сравнить ее с наивысшей скоростью пушечного ядра, которому, если запустить его на солнце, понадобится семь лет, или с поездом, которому, двигающемуся со скоростью тридцать миль в час без остановок, понадобится триста пятьдесят лет. Так что вы можете хотя бы приблизительно представить себе, на каком расстоянии мы находимся от солнца; и это, я думаю, является для нас хорошей иллюстрацией веры. Никто не может знать, кроме как через веру, что солнце действительно существует. То, что оно существовало восемь минут назад, я знаю, потому что луч солнца, который дошел до нас, говорит мне об этом, но я не могу быть уверенным, что оно существует сейчас. Некоторые звезды находятся на таком огромном расстоянии от земли, что луч света с них доходит до нас за сотни лет, и потому откуда нам знать, что они давно уже не потухли. Однако мы все равно отмечаем их на нашей небесной карте, потому что верим в их существование, ибо как и то, что "верно познаем, что веки устроены словом Божиим", так и только верою можем мы знать, что они существуют. Когда мы глубже изучаем этот вопрос, то видим, что наше зрение и все наши способности и чувства не дают нам уверенности в существование этих небесных тел, и потому мы должны только верить в это; так и в духовной сфере, мы ходим верою, а не зрением.

То, что солнце имеет на своей поверхности пятна, - это факт, о котором все говорят. Так и если вы являетесь солнцем и ярко светите, но у вас есть недостатки, то люди их очень быстро заметят и привлекут к ним внимание других. Часто о пятнах на солнце говорят гораздо больше, чем о его светящейся поверхности; так и люди больше будут говорить о недостатках и слабостях, которые замечают в нашем характере, чем о наших лучших качествах, которые они видят в нас. Одно время утверждали, что на солнце нет пятен, ни даже пятнышек. Многие же астрономы, без помощи телескопа, обнаружили эти пятна на поверхности солнца; но досточтимые отцы Церкви, которые все знают, заверили их, что ничего подобного такого рода не возможно. В книге, которую я выше цитировал, говорится: "Когда немецкий иезуит Шайнер поведал главе своего ордена о своих сомнениях по этому поводу, тот наотрез отказался ему поверить. "Я много раз прочел, - сказал он, - "всего Аристотеля от корки до корки, и могу заверить тебя, что ничего подобного нигде у него не нашел. Иди, мой сын, и успокойся, будь уверен, что то, что ты принимаешь за пятна на солнце, - это только дефект твоих очков или твоего зрения". Итак, братья, мы знаем, какую силу имеет ханжество, и что люди не видят того, что совершенно ясно видим мы, и даже, когда даются факты, они не верят им и видят в них все, что угодно, только не реальную правду. И я опасаюсь, что и само Слово Божие часто так видится. Четко и ясно открытые, нам истины упрямо отрицают, потому что они не соответствуют предвзятым теориям неверующих.

Было сделано много попыток объяснить, что в действительности представляют собой эти пятна на солнце. Согласно одной теории солнце окружено светящейся атмосферой, а пятна - это дыры этой атмосферы, через которые мы видим твердую поверхность солнца. И я не вижу причин считать эту теорию неправильной; мне кажется, что она объясняет первую главу Бытия, где сказано, что в первый день Бог сотворил свет и только в четвертый - солнце. Не сотворил ли он сначала свет, а потом взял солнце, которое могло быть темным шаром, и поместил на него свет в виде святящейся атмосферы? Эти две вещи вполне соответствуют друг другу, и если пятна действительно дыры в светящейся атмосфере, то они могут служить прекрасной иллюстрацией пятен, которые люди в нас видят. Мы облачены праведностью, как светящейся одеждой, но время от времени в ней появляются трещины, через которые можно заглянуть в темное тело порочной природы, все еще существующей в лучших из нас.

Вы знаете, что опасно смотреть на солнце незащищенным глазом. Некоторые отваживались смотреть на него через простое незатемненное стекло и слепли. Другие пренебрегали специальными телескопическими стеклами и также слепли. Это является хорошей иллюстрацией нашей необходимости в Посреднике и необходимости смотреть на Бога через посредство Господа Нашего Иисуса Христа, иначе чрезмерная слава Божества может совершенно лишить нас возможности видеть Бога.

О влиянии солнца на землю я не стану здесь говорить, так как это относится совершенно к другой науке и не касается астрономии. Достаточно сказать, что живые растения иногда растут и без солнца, как, например, в темном погребе; и как прекрасно они существуют в таких условиях! Как счастлив должен был быть великий естествоиспытатель Гумбольдт, когда он спустился в подземную пещеру, в которой обитали птицы, питавшиеся только плодами. Он пишет: "Зерна, которые птицы приносили своим птенцам, падали на землю, и из них вырастали высокие, бледные, прозрачные стебли, покрытые полуоформленными листьями, и невозможно было понять, к какому виду они относятся, так как отсутствие света изменило их форму, цвет и вид. Индийские туземцы смотрели на эти странные растения с любопытством и страхом, как если бы это были бледные и уродливые призраки, уже исчезнувшие с лица земли".

Итак, братья, подумайте, кем бы были вы и я без света Божиего. Представьте себе церковь, а такие есть, живущие без света небесного, пещеру, полную странных птиц и бесцветных растений. Какое это страшное место! Такая пещера есть в Риме и в других местах на земле; и горе тем, кто пойдет жить в таких мрачных логовах!

Какой изумительный эффект оказывает свет Божий на людей, имеющих в себе искру Божию, но живущих в темноте! Путешественники рассказывают нам, что в обширных лесах Амазонки и Ориноко можно иногда видеть влияние света на окраску растений во время почкования. Один путешественник пишет: "Тучи и дождь на несколько дней иногда покрывают небо, и в это время почки раскрываются, но листья остаются бледными, пока не покажется солнце; и уже через несколько часов чистого неба и солнечного света они становятся ярко-зелеными. Мне рассказывали, что когда в течение двадцати дней стояла мрачная, пасмурная погода и ни разу не показалось солнце, листья выросли до их полных размеров, но были бледными. Но когда утром засветило солнце, листья стали зеленеть, буквально на глазах, и уже днем весь лес был одет в свои обычные летние одежды".

Мне кажется, что это прекрасная иллюстрация влияния на нас Господа нашего Иисуса Христа. Мы можем сказать с д-р. Уоттсом, что,

Когда Он появляется в самой глубокой тьме,

Начинается заря моей жизни;

Он прекрасная утренняя звезда моей души

И мое восходящее солнце.

Тогда мы облачаемся красотой, как листья окрашиваются лучами солнечного света. Каждым атомом цвета в наших добродетелях, каждым дуновением благоухания наших плодов мы обязаны тем ярким солнечным лучам, изливающимся на нас с Солнца Правды, Который под своими крыльями несет нам, кроме исцеления, много других даров.

Влияние солнца на растения можно наблюдать и в цветах в вашем саду. Посмотрите, как они, когда могут, поворачиваются к нему; подсолнух, например, поворачивается за солнцем, будто он сам сын солнца, и с любовью взирает на лицо своего отца. По своему виду он очень похож на солнце, и, я думаю, это потому, что он так любит поворачиваться к солнцу. Все листья клеверного поля изгибаются к солнцу, и все растения преклоняются перед солнцем, которому они столь многим обязаны. Даже в оранжерее растения не станут расти в том направлении, в каком вы хотите, когда им надо тепло, то есть, в сторону дымохода, откуда идет тепло, ни того места, откуда поступает больше воздуха, но они всегда будут, если могут, направлять свои ветви и свои цветы в сторону солнца. Так и вы должны расти в сторону Солнца Правды, и потому для исцеления нашей души должны мы обращать наше лицо к Солнцу, как Даниил молился у открытых окон, смотрящих на Иерусалим.

Где Иисус, там наше Солнце. Будем же всем своим существом поклоняться Ему.

Совсем недавно я прочел об одном поразительном случае действия солнечных лучей. Несколько водолазов в водолазном колоколе работали под водой на глубине тридцати футов. Выпуклое стекло колокола полностью сконцентрировало на них солнечные лучи, которые сожгли шлемы на их головах. Когда я прочел эту историю, я подумал, что она является прекрасной иллюстрацией силы Евангелия Господа нашего Иисуса Христа. Некоторые из наших слушателей находятся тридцать футов под водами греха, если и не глубже, но милостью Божией мы еще можем заставить их почувствовать зажигающую силу истины, которую мы им проповедуем, даже если нам не удается зажечь их огромной силы огнем этого мощного стекла. Может быть, кто-нибудь из вас имел в детстве зажигательное стекло, и когда где-нибудь в саду или на улице вы сидели со своим другом, который не знал, что у вас в кармане, вы вынимали это стекло и прикладывали его незаметно к тыльной стороне его руки, держали его до тех пор, пока он не почувствует, что что-то жжет его руку. Мне нравится проповедник, который сосредотачивает лучи Евангелия на грешнике, пока оно не начнет жечь его. Никогда не рассеивайте лучи света; вы можете повернуть это стекло так, что, вместо того чтобы сосредоточить его лучи, вы рассеиваете их. И самый лучший путь проповеди - это тот, который сосредотачивает Иисуса Христа, Солнце Правды на сердце грешника. Это самый лучший в мире путь добраться до него, и если он находится тридцать футов под водой, это зажигательное стекло позволит вам сделать это. Только не вздумайте использовать для этого свою собственную свечу вместо Солнца, потому что она служит совсем другой цели.

Иногда, как вы знаете, бывает затмение солнца. Луна становится между вами и солнцем, и тогда яркий дневной свет тускнеет. Думаю, все мы видели затмение солнца, можем быть, увидим еще. Это очень интересное зрелище; но мне кажется, что люди гораздо больше обращают внимание на солнце во время его затмения, чем когда оно ярко светит. Они не в состоянии смотреть на него день за днем, когда оно ярко светит. Но как только наступает его затмение, они тысячами высыпают на улицу со своими стеклами, и каждый маленький мальчик имеет кусочек дымчатого стекла, через которое его наблюдает.

Так я не верю, что люди уделяют Господу нашему Иисусу Христу столько внимания, как тогда, когда Он предстает перед ними как страдающий Спаситель, "распятый у них". Когда наступает великое затмение Солнца Правды, тогда все их глаза сосредоточены на Нем, и это хорошо. Не переставайте же постоянно говорить своим слушателям об этом страшном затмении на Голгофе, но также говорите им и о действии его, чтобы никогда не повторялось это ужасное событие.

Говоря о солнечном затмении, я вспомнил рассказ из книги, о которой говорил выше, об одном солнечном затмении. Его описал один человек в своем письме к астроному Галилею. Он стоял на Хардоу Хилл, восточном конце Стоунхендж Авеню, прекрасном месте для наблюдения, и оттуда наблюдал солнечное затмение. И он пишет: "Нас окутал полный и осязаемый мрак, если можно так выразиться. Он наступил внезапно, но я наблюдал его так внимательно, что видел, как это происходило. Он опустился подобно огромному черному плащу, брошенному на нас, или завесе, отодвинутой с той стороны. Лошади, которых мы держали за уздечки, так испугались, что прижались к нам, выражая крайнее удивление. Насколько я мог заметить, лица моих друзей выражали ужас. И я сам невольно воскликнул от удивления, видя, что в этот момент происходило вокруг меня. Это было самое ужасное зрелище, которое я когда-либо видел во всей своей жизни".

Такое, думаю, происходит и в духовной сфере. Когда произошло затмение Солнца Правды, все люди оказались во тьме; и когда бесчестится Крест Христовый или Сам Христос, каждый христианин оказывается в ужасной тьме. Он не может стоять в свете, когда его Господь и Учитель находится в тени.

Один наблюдатель описывает, что происходило во время солнечного затмения в Австрии, свидетелем которого он сам был. Казалось, что для всех людей это был праздник. Они собрались на открытом месте, чтобы наблюдать это чудесное зрелище. И этот наблюдатель пишет: "Всем своим величием это явление восторжествовало над нетерпеливостью молодежи, легкомыслием, которое некоторые принимают за признак превосходства, над выражением равнодушия. В воздухе царила глубокая тишина, птицы перестали петь". Более поразительным является то, что в Лондоне после затмения солнца, когда петухи увидели, что солнце снова светит, они все начали кричать, будто с радостью подумали, что дневной свет пробился сквозь мрак ночи.

Однако это изумительное явление не всегда привлекает внимание людей, которые должны были бы его видеть. Из истории мы знаем, что во время битвы, думаю, в Греции наступило полное затмение солнца, но воины все равно продолжали бороться, они просто не заметили этого исключительного явления. Это говорит о том, что сильные страсти могут заставить нас забыть происходящее вокруг, и в то же время показывает, что дела человека на земле могут заставить его забыть обо всем, что происходит на небе. Вы только что слышали, что лошади дрожали от страха во время затмения солнца. А другой писатель пишет, что во время солнечного затмения в Лондоне лошади, которые перед тем тащили экипажи, не обратили ни малейшего внимания на это явление и, как обычно, продолжали свой путь. Так земные дела человека часто столь обременительны по своему характеру, что мешают ему почувствовать душевные эмоции, которые чувствуют те люди, которые предпочитают задумываться над ними.

Я прочел одну очень интересную историю о солнечном затмении, которая, надеюсь, вам понравится. Одна бедная девочка ранним солнечным утром пасла в Нижних Альпах овец на склоне гор. Солнце встало, и ночная роса покрыла все вокруг. Все думали, что будет прекрасный безоблачный день. Но постепенно стало темнеть, и солнце совершенно исчезло. На месте ярко светящегося диска появился черный шар, стало прохладно и таинственная тьма окутала всю местность. Это необычное явление так испугало девочку, что она стала плакать и громко звать на помощь. Ее родители и друзья, прибежавшие на крик, которые ничего не знали о солнечном затмении, также удивились и испугались. Как могли, они пытались ее успокоить. Вскоре тьма, покрывавшая солнце, рассеялась, и оно снова засветило, как раньше. И тогда девочка громко закричала на всю округу: "О прекрасное солнце!", и она была права. Когда я прочел этот рассказ, я подумал, что когда наступает затмение моего сердца и Христос на какое-то время оставляет меня, а затем возвращается, сколь прекрасным кажется мне Солнце, даже более ярким и красивым, чем до этого временного затмения. Мне казалось, что Иисус освещая меня даже еще более ярким светом, чем когда-либо раньше, и моя душа воскликнула в порыве восторга; "О прекрасное Солнце Правды!"

Эта история, думаю, может быть прекрасной иллюстрацией солнца, потому что мы также стремимся узнать все, что касается его планет, и если бы мы захотели полететь на них, то нам пришлось бы лететь очень долго и очень быстро.

Самая близкая, вращающаяся вокруг солнца планета, это МЕРКУРИЙ, который находится от него на расстоянии 37.000.000 миль. Поэтому Меркурий получает от солнца гораздо больше света и тепла, чем мы на Земле. Считается, что даже на полюсах Меркурия вода всегда кипит, т.е. в том случае, если она является такой же планетой, как наша, мы бы не могли на ней жить, но это не значит, что другие не могут, потому что Бог мог сотворить других людей, которые могут жить в огне, как и таких, которые могут жить и без него. И я не сомневаюсь, что если на Меркурии живут люди, то они радуются огню. В духовной сфере, во всяком случае, мы знаем людей, которые живут с Иисусом, пребывая в божественном пламени любви.

Меркурий сравнительно маленький; его диаметр около 2960 миль, тогда как Земли - 7975, Меркурий обращается вокруг Солнца за 88 дней, двигаясь со скоростью около 110 000 миль в час, тогда как Земля - только около 65 000 миль за то же время. Это все равно, что пересечь Атлантический океан за две-три минуты! Меркурий является самой плотной планетой, и это есть пример Мудрости Божией. Так, та часть машины, которая вращается с самой большой скоростью и быстрее всего изнашивается, должна быть сделана из самого прочного материала; так и Меркурий обладает огромной силой, позволяющей ему выдержать огромное напряжение своего очень быстрого движения и страшную жару, которой он подвергается.

Это иллюстрация того, что Бог дает человеку соответствующее ему место; и если бы Он предназначил мне быть Меркурием - вестником богов, как его называли в Древнем мире, - и двигаться с огромной скоростью, то Он дал бы мне силу соразмерно моим возможностям. Образование каждой планеты соответственно ее определенному положению является прекрасным доказательством силы и предусмотрительности Бога; и таким же образом Он предопределил людям то место, которое каждый из них призван занимать.

Я люблю сравнивать Меркурий с чадом Божиим, которое имеет все благодати. Меркурий всегда находится близко к солнцу, и так близко, что самого его редко можно увидеть. Кажется, Коперник сказал, что, как он ни старался, он никогда не видел Меркурия, и очень сожалел, что так и умрет, не увидев эту планету. Другие видели его, и для них было истинным наслаждением наблюдать его вращение. Обычно Меркурий теряется в лучах, и именно там должны быть вы и я, в нашей жизни и проповеди, столь близко ко Христу, к Солнцу Правды, чтобы люди, которые стараются увидеть наши движения, едва ли вообще могли бы нас видеть. Девиз Павла должен быть нашим девизом: "Не я, но Христос!"

Вследствие того, что Меркурий находится так близко к Солнцу, он самый таинственный из всех планет. Ни один член небесной семьи не ставит перед астрономами столько проблем, как он. Они уделяли ему самое большое внимание, чтобы изучить его со всех сторон, но это очень трудная задача, потому что ни в сиянии солнечных лучей, ни в темной части неба его не видно.

Так, я думаю, братья, и мы: чем ближе мы живем ко Христу, тем более непонятны мы будем для всех людей. Чем больше мы скрываемся в свете Его славы, тем меньше они могут понять нас. Если бы мы всегда были такими, какими должны быть, то люди видели бы в нас иллюстрацию к тексту: "Ибо вы умерли, и жизнь ваша сокрыта со Христом в Боге". Подобно Меркурию, мы должны быть столь же активны на предназначенной нам орбите, чтобы не дать людям времени увидеть нас в одном положении; и еще, мы должны быть столь растворены в славе присутствия Христа, чтобы они не могла видеть нас.

Когда Меркурий виден с Земли, его плохо видно, потому что своим лицом он обращен к Солнцу. И я боюсь, что так и мы: когда мы очень хорошо видны, то обычно предстаем как черные пятна; слишком яркая личность проповедника затмевает собой проповедь. Мне нравится, когда проповедь Евангелия - это только Христос, Солнце Правды, и никаких черных пятен; ничего - от себя, только - от Господа нашего Иисуса Христа. Если на Меркурии есть обители, то солнце должно казаться им в четыре-пять раз больше, чем нам; яркость солнца невыносима для наших глаз. И если можно было бы смотреть на него, какое бы было это прекрасное зрелище. Итак, чем ближе вы будете ко Христу, тем больше вы познаете Его и тем больше вы будете Его почитать.

Следующая планета после Меркурия - это ВЕНЕРА; она находится около 66 000 000 миль от Солнца и немного меньше, чем Земля, диаметр ее 7 510 миль, а Земли - 7 975? Она обращается вокруг Солнца за 225 дней, двигаясь со скоростью 8 000 миль в час. Когда к Меркурию была применена астрономическая система Коперника, она вызвала возражение одного астронома, а именно: "Ясно, что Венера не вращается вокруг Солнца, потому что в противном случае она должна была бы иметь тот же аспект, что и Луна, а именно, иногда серпа, иногда полумесяца, либо принимать форму, известную как "горбатая", а иногда полного круга?" И, показывая на Венеру, он продолжал: "Но она всегда одного размера; посмотрите на нее, она совсем не похожа на Луну". И именно это древние астрономы затруднялись объяснить. Однако, когда Галлей повернул свой новый телескоп в сторону Венеры, что же он увидел? А то, что она не проходит те же фазы, что Луна! Мы не всегда видим ее полностью освещенной, и все же я думаю, что свет ее представляется нам всегда одинаковым. Сейчас вы поймете, почему. Когда своей лицевой стороной она повернулась к нам, то находится на самом далеком расстоянии от Земли; следовательно свет, который доходит до нас, отнюдь не сильнее, чем когда она несколько повернула от нас. И мне кажется, что эти два факта вполне совместимы. Так это, я думаю, происходит с некоторыми евангельскими истинами, которые ставят в тупик некоторых людей. Они говорят: "Как вы согласуете эти две вещи?" Но я отвечаю: "Не думаю, что я должен доказать, что они согласуются. Если бы Бог сказал мне что сделать, я бы сказал вам; но Он не говорит мне делать этого, и потому я должен полагаться на то, что говорит Библия". Если я не нахожу объяснения явному расхождению между двумя истинами, они все равно могут прекрасно согласовываться между собой.

Венера - это и утренняя звезда, и "звезда вечерняя, прекрасная звезда". Ее так и называют по-разному. Господь говорит о Себе, что "Я есмь звезда светлая и утренняя". И всякий раз, когда Господь входит в душу человека, Он является представителем того вечного света, который никогда не погаснет. И так как Иисус - Солнце Правды - вышел из поля зрения человека, вы и я должны быть подобны вечерним звездам, держась как можно ближе к великому центральному Солнцу, чтобы своим подобием ему показать людям, каким Он был. Не сказал ли Он Своим ученикам: "Вы свет миру?"

Следующая маленькая планета, которая вращается вокруг Солнца - Земля. Ее расстояние варьирует от девяноста двух до девяноста пяти миллионов миль. Не теряйте надежды, господа, добраться до Солнца, потому что обитатели Сатурна, если там есть жизнь, находятся от Солнца гораздо дальше, чем вы, приблизительно в десять раз. И все же я не думаю, что вы когда-нибудь займете место в Гелиосовой огненной колеснице, во всяком случае не в вашей сегодняшней телескопной оболочке. Вам там будет очень жарко. Земля несколько больше Венеры. Она обращается вокруг Солнца за двенадцать месяцев, а точнее, 365 дней, 6 часов, 9 минут и 10 секунд, и не светится столь ярко, как Венера, потому что вследствие греха, облако тьмы окутало ее. Но я думаю, что через тысячу лет завеса поднимается и ярко засияет свет на земле, и тогда она будет сиять во славу Божию, как и другие подобные ей звезды, которые никогда не теряли своей первоначальной яркости. И я думаю, что какие-то завесы уже поднялись; каждая проповедь о Христе, которую мы произносим, несколько отодвигает мрак и туман с поверхности Земли; во всяком случае, если не естественно, то нравственно и духовно.

И все же, братья, хотя по сравнению с Меркурием Земля движется медленно, она, как сказал Галлей, вертится и довольно с большой скоростью. Думаю, вы бы очень удивились, если бы, не зная с какой скоростью движется Земля, узнали, что проходите около 20 000 миль за двадцать минут, но это факт. Приведу вам одну цитату из книги, из которой мы уже узнали много интересных сведений: "Действительно, поразительно, что бодрствуя, спя дома или в другом месте, мы постоянно движемся вместе с массой Земли со скоростью одиннадцати миль в минуту и в то же время движемся в пространстве со скоростью шестьдесят шесть тысяч миль в час. Так, за двадцать минут ходьбы мы проходим более 20 000 миль из одной части пространства в другую, и во время восьмичасового сна ночью или бодрствования днем мы бессознательно преодолеваем расстояние в два раза больше, чем Луна".

Мы не замечаем этого движения; так и незначительные вещи, которые к нам ближе и реальнее, часто кажутся нам более заметными, чем большие, но находящиеся от нас дальше. Этот мир оказывает на многих людей гораздо большее влияние, чем мир духовный, потому что они замечают вещи видимые и преходящие. "Но, - скажете вы, - мы не чувствуем, что мы движемся". Нет, но вы все-таки движетесь, хотя и не осознаете этого. Так, я думаю, когда верующий во Христа иногда не чувствует, что он возрастает духовно, это не должно его огорчать. Я не уверен, что те, кто воображает, что они растут духовно, на самом деле растут. Может быть, где-то в них растет злокачественная опухоль, и ее смертоносные волокна заставляют их воображать, что они сами растут. Увы, это так, но это рост разрушения.

Когда человек думает, что он так высоко возрос духовно, что уже стал истинным христианином, он напоминает мне бедного мальчика, которого я часто вижу, с такой большой головой для его тела, что он часто должен класть голову на подушку, потому что плечи не выдерживают ее веса. Мать его рассказывала, что когда он пытается встать, он часто падает, так как теряет равновесие. Некоторым людям кажется, что они быстро растут, но у них просто вода в мозгах; однако, тот, кто истинно возрастает духовно, тот не скажет: "Боже мой, я чувствую, что расту; да благословен Господь, я расту, я расту!" Я же иногда чувствую, что становлюсь меньше, и думаю, что это действительно так, и это хорошо. Если мы очень высоко растем в своих собственных глазах, то это значит, что в нас растет опухоль или гнойник, которые надо разрезать, чтобы выпустить вредное вещество, заставляющее нас хвалиться своим величием.

Хорошо, что мы не чувствуем, что движемся, потому что, как я говорил выше, мы ходим верою, а не зрением. Однако я знаю, что мы движемся, и уверен, что через двенадцать месяцев я возвращусь, насколько это позволяет вращение Земли, точно в то место, откуда начал двигаться. Если смотреть на меня с Сатурна, то меня можно будет увидеть на том же самом месте, если за это время не придет Господь и не призовет меня к Себе.

Если же мы почувствовали, что Земля движется, то это, очевидно, значит, что на небесном пути есть какое-то препятствие, но мы продолжаем идти столь медленно и осторожно, что даже не замечаем этого препятствия. Я думаю, что таким же образом происходит и возрастание в благодати. Ребенок растет, однако он не замечает, что растет; семя бессознательно растет в земле, так и мы развиваемся в духовной жизни, пока не достигаем полноты человеческого роста в Иисусе Христе.

Следующей после Земли является ЛУНА. Кроме своей обязанности, как одной из планет, вращаться вокруг Солнца, в ее задачу входит обслуживать Землю, оказывая ей много полезных услуг. Она освящает ее своим огромным рефлектором, насколько ей позволяет ее топливо изливать на нас свои лучи. Луна также действует на Землю силой своего притяжения, и так как вода является самой подвижной частью нашей планеты, Луна притягивает ее к себе, создавая таким образом приливы. И эти приливы помогают Земле сохранить свое здоровое движение, они являются для нее своего рода жизненными силами.

Лунное затмение происходит иногда очень часто, и намного чаще, чем солнечное, вызывая порой ужас. У некоторых племен затмение Луны бывает причиной большого горя. Р.Шумберг так описывает полное затмение Луны, которое он наблюдал в Сан-Доминго: "Я стоял на крыше своего дома и наблюдал лунное затмение. И тут я вспомнил яркую и необычную картину, свидетелем который был однажды в Гвиане, находясь среди невежественных и суеверных индейцев. Как только появились первые признаки затмения, они выбежали из хижин, тараторя что-то на своем языке, и, дико жестикулируя, угрожали Луне, кулаками. Когда же она полностью скрылась, они разразились воплями и, сев на корточки, прятали свои лица в руках. Женщины в это время оставались в хижинах. Когда же стал виден первый кусочек Луны, освободившийся от тени и сияющий, как бриллиант, все глаза обратились на него. Люди стояли и говорили между собой очень тихо, но по мере того, как свет увеличивался, они поднялись с корточек и стали говорить все громче и громче. Когда же яркий диск Луны возвестил, что побежден монстр, который хотел задушить Королеву Ночи, радость их выразилась в таких громких и диких криках, что в тиши ночи они были слышны на далеком расстоянии".

Отсутствие веры вызывает огромный страх и приводит к необычным действиям. Человек, который верит, что после временного затмения Луна снова ярко засветит, относится к нему, как к любопытному явлению, заслуживающему его внимания и интереса. Но тот, кто действительно боится, что Бог погасит свет Луны, и он никогда больше не увидит ее ярких лучей, испытывает страшные муки. Может быть, он станет вести себя, как те индусы или африканцы во время затмения, которые начинают бить в старые барабаны и дуть в бычьи рога, создавая страшный шум, чтобы дракон, который, как они полагают, проглотил Луну, изверг бы его из своего желудка. Такова их теория затмения, и они действуют соответственно ей. Но мы, кто однажды познал истину, и особенно ту славную истину, что "Любящим Бога, призванным по Его изволению все содействует ко благу", не боимся, что дракон проглотит Луну, и ничего такого, что страх людей может себе вообразить. Если же мы не знаем истины, то каждое событие, которое может происходить по воле Божией, вызывает в нас ужас и может заставить нас совершать самые безумные поступки.

Следующая планета после Земли - это МАРС, огненный Марс, обычно сияющий ярко-красным светом. Раньше "красный, как кровь, щит" Марса объясняли поглощением солнечных лучей, но эта теория была отвергнута, и теперь считается, что цвет ее обусловлен цветом ее почвы. Согласно первой теории, разгневанный человек подобен Марсу, богу войны, который сохраняет в себе все цвета показывает другим только красные лучи. Более же поздняя теория, согласно которой почва этой планеты дает ей этот особый цвет, учит нас, что разгневанный человек бросается в бой, пока Господь не оставит его. Марс находится от Солнца на расстоянии 140 000 000 миль, он намного меньше, чем Земля, диаметр его 4 363 мили, период обращения вокруг Солнца составляет 687 дней, и движется он со скоростью 53 600 миль в час.

Между орбитами Марса и Юпитера существует широкая зона, в которой на протяжении многих веков не видели ни одной планеты. Но астрономы считали, что "между Марсом и Юпитером должно быть что-то". Они не могли обнаружить ни одной большой планеты, но с появлением больших по размеру и сильных по мощности телескопов открыли очень много АСТЕРОИДОВ, как они их назвали. Я не знаю, сколько их, потому что они подобны нашим братским семьям, число которых с каждым днем увеличивается. Сотни их уже обнаружены, и при помощи телескопической фотографии мы можем надеяться, что их будет еще намного больше. Первый астероид был обнаружен в первый день нашего столетия и был назван Церерой. Многие из астероидов были названы женскими мифическими именами, и, я думаю, потому, что они маленькие и женские имена им больше подходят. Диаметр их варьирует от 20 до 200 миль, и многие считают, что они являются осколками какой-то планеты, которая когда-то вращалась между Марсом и Юпитером, но взорвалась и разлетелась на множество кусков.

И метеориты, которые иногда падают на Землю, а в определенные времена года гораздо чаще видны летящими по ночному небу, также, возможно, являются осколками какой-то погибшей планеты. Во всяком случае, все изменилось, и изменения в звездном мире должны показать людям, что произойдут еще и другие. Эти летящие куски метеоритного вещества, когда достигают нашей атмосферы, наталкиваются на сопротивление и, чтобы преодолеть его, должны лететь с огромной скоростью, и потому раскаляются до такой степени, что становятся видимыми. Так, я думаю, в этом мире есть также много благочестивых людей, которые невидимы, пока не наталкиваются на сопротивление. Исполненные любовью Божией, они движутся с огромной скоростью, и зажигаются таким святым рвением, что преодолевают сопротивление и тогда становятся видимыми для человеческого глаза. Что касается меня, то я люблю попадать в среду сопротивления, и думаю, что все мы стремимся оказаться в такого рода атмосфере, в которой, благодаря нашим столкновениям с ней, в нас развиваются силы, которыми наделил нас Господь. Если Бог дал нам силу, то совсем не плохо применить ее, где есть сопротивление, потому что оно не остановит нас, а наоборот, именно благодаря этому процессу мы засияем так же ярко, как сияют светила в этом мире.

Кроме астероидов, существует огромная планета ЮПИТЕР, самая яркая, кроме Венеры, звезда, которую мы видим, и она находится очень далеко от Солнца, около 475 000 000 миль, то есть, в пять раз больше, чем мы. Находясь в пять раз дальше от Солнца, чем мы, Юпитер делает один оборот вокруг него за 4 333 дней, то есть около двенадцати наших лет, двигаясь со скоростью 27 180 миль в час. Яркость Юпитера объясняется отчасти его большой величиной, потому что диаметр его составляет 90 000 миль, а наш - меньше 8 000, и отчасти его лучшей способностью отражения, иначе на таком расстоянии, его величина не имела бы никакого значения. И если вы и я, братья, поставлены в такое трудное положение, когда не можем сиять во славу Божию, то должны просить Господа сделать нас такими, чтобы мы могли лучше отражать его яркость и тем оказывать такое же сильное влияние, как наши братья, которые находятся в более благоприятном положении.

Юпитер имеет четырех спутников. Они были обнаружены после появления телескопа. Но некоторые не верят в их существование, и один из наших досточтимых друзей, конечно же, иезуит, категорически отказывался признать то, что другие считали фактом. И когда ему предложили посмотреть в телескоп, чтобы убедиться в существовании этих спутников, он отказался, потому что, как он сказал, если он это сделает, то вынужден будет поверить, а так как он не хочет верить, то отказывается посмотреть на них через телескоп. И разве некоторые не поступают так же в отношении истин откровения? Когда через некоторое время знаменитый астроном Кеплер обрушил свой гнев на этого иезуита, тот, убедившись, что не прав, пошел к нему и попросил прощения. Кеплер сказал, что он простит его только в том случае, если он посмотрит в телескоп. Это было самым страшным для него наказанием, потому что когда, он посмотрел в телескоп, то вынужден был сказать, что увидел то, что раньше отрицал, и должен был признать правильность слов Кеплера. Так иногда если заставить человека увидеть правду, это является для него самым сильным наказанием. И если он не хочет видеть правды, его нужно заставить увидеть ее. Есть много братьев, и не только иезуитов, которые не желают знать всей правды; но я надеюсь, что вы и я, братья, всегда будем хотеть знать то, что Господь открыл нам в Своем Слове.

Один довольно известный астроном пытался доказать, что у Юпитера не может быть спутников. Он приводит такой аргумент: "В голове животных есть семь отверстий, через которые воздух поступает в его тело, чтобы освещать, согревать и питать его, эти отверстия являются главными частями микрокосма: это две ноздри, два глаза, два уха и один рот. Так на небе, или в макрокосме, Вселенной, как и в микрокосме, существуют две благоприятные для мира звезды - Юпитер и Венера, две неблагоприятные - Марс и Сатурн, два светила - Солнце и Луна и одна нейтральная - Меркурий, которые, как и другие явления природы, дают нам основание говорить, что число планет должно быть обязательно семь. Кроме того, спутники не видимы для невооруженного глаза и потому не могут оказывать влияния на Землю, потому бесполезны и потому не существуют. Иудеи и другие древние народы, как и современные европейцы приняли систему деления недели на семь дней и назвали их по имени семи планет. И если мы увеличим число планет, то вся система рухнет".

Такого же рода аргумент выдвигается и в отношении духовного мира, а именно, аргумент из теории против фактов. Но факты всегда опровергают все теории, только иногда требуется много времени для их абсолютного доказательства. Поразительно, и это является еще одним примером всемогущества и премудрости Божией, что, хотя спутники Юпитера часто не видимы, что совершенно естественно из-за их очень быстрого вращения вокруг него, затмение их никогда не происходит одновременно. Может быть, затмение одного, двух или даже трех из четырех; но один всегда светится. Так и Бог никогда не лишает Свой народ всех благ одновременно, всегда остается один луч света, который дает им утешение.

Еще очень многому можно научиться у Юпитера, но я не стану останавливаться здесь на этом вопросе, предоставив вам самим его изучить.

Далеко-далеко за Юпитером находится САТУРН. Много напраслины было возведено на эту благоприятную планету, но я рад вам сообщить, что она совсем не заслуживает такого отношения. Она находится 900 000 000 миль от Солнца. И я сомневаюсь, чтобы кто-нибудь из вас здесь, даже умный, мог бы представить себе, что такое миллион. Можно много размышлять, что такое миллион, но представить себе миллион миль, - это вне нашего разумения. Миллион булавок - это что-то огромное, но миллион миль!? А мы говорим сейчас о девятистах миллионах миль и с таким же успехом можем говорить и о девятистах биллионах, и все равно как первая цифра, так и вторая остаются непонятными, тогда как для Бога это огромное пространство - не более ладони по сравнению с безмерной Вселенной, которую Он создал.

Как я уже сказал, много напраслины возводится на Сатурн. Так, человек с веселым, общительным характером ассоциируется с Юпитером, этой яркосветящейся планетой, а вот человек с противоположным характером ассоциируется с Сатурном, который считается тусклой, очень мрачной планетой, и его влияние вредно и губительно. Если бы вы прочли книги по астрологии, которые я имел удовольствие читать, то узнали бы, что, если вы родились под влиянием Сатурна, то это все равно, что родиться под влиянием сатаны, потому что, в конце концов, результат будет один. Считается, что Сатурн - очень мрачный, его иероглифический символ - свинец, тогда как на самом деле он очень светлый и энергичный. Его диаметр почти девяти раз больше, чем диаметр Земли, и если объем его равен общему объему 746 таких же больших планет, как наша, вес его равен весу только 92 таких планет. Плотность планет уменьшается в зависимости от их расстояния от Солнца и, если не в прямой пропорции, то очень близкой к ней; и потому нет основания считать, что самые отдаленные и медленно вращающиеся вокруг Солнца планеты должны иметь такую же плотность, что и более быстро вращающиеся вокруг центрального светила.

Так, в книге которую я не раз цитировал, написано: "Потому, вместо того, чтобы, как свинец, тонуть в могучих водах, он держится на поверхности океана, если найдется такой, который вместил бы его в себя. Известный астроном-метеоролог Джон Гоуд говорит, что эта планета отнюдь не похожа на "парня с свинцово-синим носом", как это думали в древности. Шестьсот лет Сатурн скрывал свои личные характеристики, интересное окружение и странные пристройки, величественные внешние строения вокруг своего дома. Но наконец, его поймала маленькая труба, направленная на него со склона Апеннин, владелец которой, вторгнувшийся в его тайну, даже не подумал попросить прощения за свое вторжение". Когда эта "маленькая труба" была повернута на Сатурн, какая это открылась прекрасная планета, одна из самых переменных и самых чудесных среди всех планет.

Используйте это как иллюстрацию ложности, клеветы и того, как много грязи и лжи обрушивается на некоторых людей, потому что их просто не знают. Эта так сильно презираемая планета оказалась на самом деле столь прекрасной и яркой, а отнюдь не тусклой и мрачной. Сатурн также имеет не менее восьми спутников и окружен тремя яркими кольцами. По сравнению с землей Сатурн получает только сотую долю света от Солнца. И все же, я думаю, что его атмосфера устроена так, что она получает столько же света, как и мы; но даже если она и такая же, как наша, то Сатурн получает не меньше света, чем мы во время столь обычного для нас лондонского тумана. Я говорю, конечно, о солнечном свете, но я не могу сказать, какую осветительную силу дал Господь самой этой планете. И кроме того, она имеет восемь спутников и три светящихся кольца, яркость которых мы даже не можем себе представить, ни описать. Какое это было бы потрясающее зрелище, если бы мы могли увидеть изумительный свод, возвышающийся на 37 570 миль над этой планетой и простирающейся на 170 000 миль вокруг нее. Если бы вы стояли на экваторе Сатурна, то кольца его казались бы вам узкими полосками света, если бы стояли на полюсе, то увидели бы над собой огромный свод, пылающий ярким светом подобно огромному рефлектору в большом здании, куда не попадает достаточно солнечного света. Рефлектор помогает собирать лучи света и направлять их туда, где они нужны. И я не сомневаюсь, что эти кольца служат таким рефлектором для Сатурна. Как прекрасно было бы жить на Сатурне; обитатели его были бы полностью вознаграждены за то, что они теряют, находясь так далеко от Солнца. Так и в духовном мире: то, чего Господь лишает нас в одном направлении, Он возмещает в другом, и кто лишен средств благодати, христианских привилегий, имеет внутренний свет и радость, которым другие, имеющие гораздо большие преимущества, могут только позавидовать.

Далеко-далеко за Сатурном находится УРАН, или ГЕРШЕЛЬ, как его иногда называют по имени астронома, который открыл его в 1781 г. Среднее расстояние Урана от Солнца приблизительно 1 754 000 000 миль. Я даю вам цифры, но ни вы, ни я не можем себе представить такого расстояния. Если стоять на Уране, то Солнце казалось бы, наверное, далеким пятнышком света; однако эта планета вращается вокруг Солнца со скоростью 15 000 миль в час, делая один оборот за 84 наших лет. Объем его составляет 73-75 объемов нашей Земли. Он имеет четыре спутника. Я мало что знаю об Уране и потому не стану много о нем говорить.

Это может быть прекрасной иллюстрацией к тому, что человеку лучше говорить как можно меньше о том, что он мало знает. Это хороший урок для многих людей. Так, например, из всех книг Священного Писания больше всего трудов написано о книге Откровения, и, за редким исключением, все эти писания недостойны бумаги, на которой они напечатаны. Не намного меньше написано и о книге Даниила, потому что она так же трудна для толкования, но в результате все эти писания либо опровергали, либо противоречили друг другу. Будем же мы, братья, проповедовать то, что мы знаем, и не говорить ничего того, чего мы не знаем.

Еще дальше от солнца, чем Уран, находится НЕПТУН. Наблюдая за Ураном, ученые заметили, что его орбита несколько отклоняется от курса, который они отметили на своих астрономических картах, и это заставило их прийти к выводу, что должна быть какая-то, еще не обнаруженная, планета, которая оказывает невидимое, но сильное влияние на Уран. Тот факт, что эти огромные планеты, находящиеся на расстоянии многих миллионов миль друг от друга, задерживают или ускоряют движение друг друга, является для меня прекрасным примером влияния, которое вы и я оказываем на наших братьев. Сознательно или бессознательно мы либо мешаем движению человека на его пути к Богу, либо ускоряем его. "Никто из нас не живет для себя".

Астрономы пришли к выводу, что какая-то не известная им еще планета, оказывает возмущающее действие на движение Урана. Совершенно не зависимо друг от друга англичанин Адамс и француз Леверье решили вычислить местонахождение этого небесного тела, и их вычисления дали почти одинаковые результаты. Когда телескоп был направлен на ту часть неба, где по мнению этих математиков - астрономов должно было оно находиться, была обнаружена планета, сияющая тускло - желтым светом, которая была названа НЕПТУН.

В книге, которую я все время цитирую, говорится о двух методах обнаружения планеты при помощи мощного телескопа и при помощи математических вычислений. "Обнаружить планету глазом или вычислить ее местонахождение в уме - это действия столь же не соразмерные, как действия мышечного и интеллектуального труда. Откинувшись в кресле, практическому астроному достаточно только посмотреть через щель вращающегося телескопа, чтобы увидеть движение блуждающей звезды или при помощи огромной силы увеличительного стекла увеличить ее тонкий диск до таких размеров, которые позволяют установить его местонахождение среди других звезд. Астроном-физик же не имеет таких вспомогательных средств: он делает свои вычисления днем, когда солнце ярко светит, и ночью, когда тучи и тьма покрывают небо. Он постигает все только разумом. Размышляя, он учитывает природу планеты, существование возмущающих сил, их действия и многое другое. Так он вычисляет величину планеты и устанавливает ее местонахождение".

Какая великая вещь - разум! Он гораздо выше чувств, но вера гораздо выше разума; только у этого астронома-математика, о котором мы говорили, разум был своего рода верой. Так, он сказал: "Законы Божии такие-то и такие-то. Эта планета Уран имеет возмущение, какая-то другая планета должна была возмущать Уран, и потому я буду искать и найду, где она". И закончив свои сложные вычисления, от ткнул пальцем на Нептун, как сыщик хватает за руку правонарушителя, только гораздо быстрее; и мне кажется, что часто гораздо легче найти звезду, чем поймать вора.

Нептун сиял долго до того, как обнаружен и назван; и вы и я, братья, можем долгие годы оставаться неизвестными, и, может быть, люди никогда не узнают нас, но надеюсь, что, как и в случае с Нептуном, люди почувствуют и увидят наше влияние, станем ли мы известными или будем только сиять звездным великолепием во славу Божию.

Итак, Нептун находится от Солнца на расстоянии 2 748 000 000 миль; и если стоять на нем и оглянуться вокруг, то на протяжении миллиардов и миллиардов миль от него нет больше планет, относящихся к солнечной системе. Может быть, и есть какие-то, которые не открыты, но, насколько мне известно, за Нептуном начинается огромная пропасть.

Однако в солнечной системе существует, как я называю их, "скакуны", которые пересекают эту пропасть. Это КОМЕТЫ, которые, как правило, столь тонкие, - как паутинка, - что не нарушают движение планет. А я знаю и некоторые земные кометы, которые приходят в различные города и блистают там некоторое время, но они не в состоянии помешать планетам, вращающимся в постоянном ритме. Сила человека не в том, чтобы бегать туда и сюда и постоянно, из года в год, блистать, как неподвижная звезда. Астроном Галлей говорил: "Если сжать комету до толщины обычной атмосферы, то она заняла бы не более четверти дюйма пространства". Комета настолько тонка, что через нее видно на пять тысяч миль вперед, как будто ее вообще не было бы. Хорошо быть прозрачными, братья, но я надеюсь, что вы будете более содержательными, чем те кометы, о которых мы достаточно наслышаны.

Кометы появляются почти с точной регулярностью. Галлей предсказал, что комета 1682 г., о которой до этого времени почти ничего не было известно, появляется каждые семьдесят лет. Он знал, что не доживет до этого времени и не увидит ее, но надеялся, что, когда она снова появится, вспомнят о его предсказании. Разные астрономы ожидали ее и надеялись, что она появится в предсказанное Галлеем время, потому что в противном случае простые люди не будут верить астрономии. Но эта комета действительно появилась, они успокоились, и предсказание Галлея исполнилось.

Одна из историй о наблюдении за кометами является иллюстрацией и хорошим для нас уроком. "Мессьер, которого прозвали "Охотником за кометами", действительно все свое время посвящал поискам комет. Его рвение часто выражалось очень странным образом. Когда он однажды не пошел в обсерваторию, оставшись дома возле умирающей жены, Монтэнь Лиможский открыл комету. Это был ужасный удар. И когда Мессьеру стали выражать соболезнования по поводу постигшей его утраты, он, думая только об этой комете, сказал: "Я открыл двенадцать комет; увы, Монтэнь украл у меня тринадцатую!" Но сразу же опомнившись, он воскликнул: "Ах! эта бедная женщина!" - и продолжал оплакивать свою жену вместе с кометой". Он, очевидно, так долго жил на небе, что забыл о своей жене; и, если наука может иногда заставить человека забывать все тяготы смертной жизни, то и наша небесная жизнь, конечно же, должна возвышать нас над всеми невзгодами и заботами, которые постигают нас на земле.

Возвращение кометы очень часто предсказывается с большой точностью. Вот что было написано в одной газете: "В целом, можно с уверенностью сказать, что комета будет видна во всех частях Европы в конце августа или начале сентября. Вполне вероятно, что ее можно наблюдать невооруженным глазом, как звезду первой величины, но в более тусклом свете, чем планета; она будет покрыта легкой дымкой, что несколько уменьшает ее яркость. В ночь на 7 октября она приблизится к знаменитому созвездию Большой Медведицы и в период от 7-го до 11-го пройдет через семь видимых звезд этого созвездия. В конце ноября она попадет в зону солнечных лучей и, не выходя из них, в конце декабря исчезнет из поля зрения. Эта панорама движения тела, невидимого на протяжении миллионов миль, очень напоминает расписание движения поездов между Лондоном и Эдинбургом". Будем же и мы сопоставлять наши наблюдения с предвидениями науки и тогда увидим, что наука почти всегда оказывается права.

Только подумайте, господа, сколько для этого понадобилось вычислений, потому что, если комета влияет на движение планеты, то планета очень сильно нарушает курс кометы; так что астрономы должны были вычислить путь, который проделает комета. Если представить себе комету усталым путником, то она зайдет сначала на Нептун, который, конечно же, даст ей чашку чая; затем отправится на Уран, и там переночует; утром зайдет на Сатурн, где позавтракает; потом пообедает на Юпитере; затем отправится на Марс, где, конечно же, вызовет переполох; и он счастлив будет добраться до Венеры, где, несомненно, задержится на некоторое время, завороженный ее чарами. Так что вы видите, господа, сколь трудно вычислить время возвращения кометы. И все же астрономы точно его вычисляют. Это замечательная наука не только потому, что она открывает, но и как она это делает и постоянно показывает нам сколь великие дела совершает наш Отец.

Итак, мы покончим с солнечной системой и даже теми инородными телами, которые время от времени залетают к нам из далеких систем, потому что комета, я думаю, видна только месяц или неделю и возвращается иногда через сотни лет. Где они находятся все это время? Где-то же они блуждают и служат цели Бога, Который их сотворил. Но что касается меня, то я не хотел бы быть кометой в системе Божией, а хотел бы иметь определенное место и постоянно светить во славу Божию. Я много жил в Лондоне и за это время видел много комет, которые прилетали и улетали. О, какое это было зрелище! Как и все кометы, они улетали в какую-то не известную сферу. Я часто замечал, что когда люди делают больше, чем другие, и бахвалятся этим, их обычно сравнивают с взлетающей ракетой, которая затем падает, как простая палка.

Не знаю, можете ли вы себе представить, что стоите у зубчатых стен солнечной системы и, перегнувшись через нее, смотреть вдаль. Но не ограничивайте свой взор миллионами миль, посмотрите дальше и вы увидите звезду. Бессмысленно говорить вам, на каком она от нас расстоянии. Однако мы можем увидеть звезды, которые находятся от нас и значительно дальше. Они много потрудились, послав луч света с такого большого расстояния чтобы сообщить нам, что дела у них идут хорошо, и, хотя они так далеко от нас, продолжают радоваться в наше отсутствие.

Простым людям, когда они смотрят на эти звезды, кажется, что они разбросаны по небу, как мы говорим, "кое-как". Я всегда восхищаюсь этим очаровательным разнообразием и благодарю Бога, что Он не выстроил звезды по прямым линиям, как ряды уличных фонарей. Подумайте только, что бы это было, если бы, глядя на небо, мы увидели бы, что все звезды стоят рядами, как булавки на бумаге! Слава Богу, это не так! Он просто взял жменю ярких миров и разбросал их по небу, и они, упав, приняли такие прекрасные положения, что люди говорят: "Вот Большая Медведица", а "вот Малая Медведица", и каждый сельский житель знает созвездие Серпа. Разве вы не видели этого? Другие же говорят: "Вот Дева, а вон Овен, а вон там Бык" и т.д.

Я думаю, что название разных созвездий очень напоминает мистические проповеди сегодня. Проповедники говорят: "Это так- то и так-то". Может быть, это и так, но я не вижу этого. В созвездиях на небе вы можете себе представить все, что угодно. Я представляю себе крепость в огне; я наблюдал, как она воздвиглась и, видел, как пришли маленькие солдатики и снесли ее до основания. Вы можете увидеть все, что вам угодно, и в огне, и на небе, и в Библии, если только посмотрите на нее; вы не увидите ее в реальности, это будет только плод вашего воображения. На небе нет ни быков, ни медведей. Может быть, там есть дева, но ей не следует поклоняться, как тому учат римо-католики. Надеюсь, вы все знаете Полярную звезду, а также должны знать две звезды, находящиеся на одной с ней линии и указывающие на нее. Так и мы должны делать: указывать бедным рабам греха и сатаны на истинную Звезду свободы, нашего Господа и Спасителя, Иисуса Христа.

Еще есть ПЛЕЯДЫ, но почти никто не знает, где они находятся. Это скопление, очевидно, маленьких звезд; они очень яркие. Они мне говорят о том, что если я очень маленький человек, то должен стараться быть очень ярким. Если не могу я быть Альдебараном или другой какой-то самой яркой звездой на небе, то должен сиять как можно ярче в своей собственной сфере и приносить такую же пользу, как звезда первой величины. На другом полушарии, если посмотреть на небо, можно увидеть Южный Крест. Об этом созвездии вам прочтет, я надеюсь, наш брат из Австралии. Как прекрасно думать, что есть Крест, который указывает путь морякам; и самое лучшее, что можно иметь, так это Крест, будь то на этом или другом полушарии.

Кроме звезд существуют еще и огромные светящиеся тела, которые называются ТУМАННОСТЯМИ. В некоторых частях имеются огромные массы светящегося вещества. Раньше считалось, что из этого материала образовались разные миры. Это были куски строительного материала, из которых, по старой атеистической теории, образовались планеты в каком-то особом процессе эволюции. Но когда Гершель направил на них свой телескоп, то сразу же разбил эту теорию, потому что обнаружил, что эти туманности представляли собой просто огромные массы звезд, находящихся от нас на расстоянии миллиардов миль, и потому кажутся они нам малюсенькой частичкой света.

Еще много прекрасных вещей можно узнать о звездах, и я надеюсь, что если у вас только будет возможность, вы уделите им самое серьезное внимание. Один известный астроном рассказывал, что однажды увидел, как несколько сельских жителей стояли и смотрели на небо. И когда он спросил, на что они там смотрят, они ответили, что новая звезда, которая несколько месяцев ярко светит, вдруг исчезла. Много раз она становилась ярко-красной, будто была объята пламенем; видимо, она действительно горела, а потом погасла и исчезла. Кеплер, описывая такой феномен, говорит: "Что это может означать, трудно сказать; но одно несомненно, что она приходит, чтобы либо ничего не сказать людям, либо сказать им что-то очень важное и столь возвышенное, что это выше их человеческого понимания". Намекая на мнение тех, кто объяснял новый объект эпикурейской доктрины случайной комбинации атомов, он делает несколько причудливое, характерное для него, но имеющее глубокий смысл замечание: "Я скажу этим полемистам - моим оппонентам - не свое мнение, а мнение моей жены.

Вчера, когда я устал писать и размышлять об этих атомах, моя жена позвала меня к ужину и поставила на стол салат, который я просил ее приготовить. "Тогда, если предположить, - подумал я вслух, - "что оловянная посуда, листья салата, крупинки соли, капли воды, уксуса и масла и кусочки яиц летали в воздухе всей вселенной и, когда, наконец, они случайно соединились, то получился салат". "Да, - сказала жена, - Но не такой хороший и не так хорошо приправленный, как тот, который я приготовила для тебя".

Так думаю и я: если случайная комбинация атомов не могла сделать салат, то едва ли они могли образовать мир. Однажды я спросил человека, который сказал, что мир - это случайное скопление атомов. "Приходилось ли вам не иметь денег и не было никого, кто бы накормил вас обедом?" "Да, - ответил он. "Тогда, - сказал я, - случалось ли с вами такое, чтобы случайное скопление атомов сделало вам на обед баранью ножку с вареной репой и каперсами?" "Нет, - ответил он". "Однако, - сказал я, баранью ножку, во всяком случае, даже с репой и каперсами, гораздо легче сделать, чем такие миры, как Юпитер и Венера".

В Слове Божием говорится, что звезда от звезды разнится в славе, и маленькая звезда может дать нам больше света, чем большая, которая находится далеко от нас. Некоторые звезды называются переменными, потому что меняют свое величину. Альголь в голове Медузы является такой переменной звездной. И ученые пишут: "По своей яркости эта звезда достигает размера второй величины и сохраняется таковой около двух дней и четырнадцати часов. Затем ее блеск уменьшается настолько быстро, что через три с половиной часа она уменьшается до звезды четвертой величины; но через пятнадцать минут снова начинает увеличиваться и через три с половиной часа достигает своей прежней величины". Боюсь, что многие из нас являются такими переменными звездами; если мы иногда тускнеем, то было бы хорошо, если бы снова стали блистать, как это происходит с Альголем. Есть еще тысячи двойных звезд, и я надеюсь, что у каждого из вас будет жена, которая всегда будет сиять вместе с вами, никогда не затмевая вас, потому что двойная звезда иногда светит очень ярко, а иногда тускнеет. Есть еще и тройные звезды, или системы, и многократные, а в некоторых случаях сотни или тысячи, вращающиеся друг вокруг друга и вокруг своих центральных светил. Изумительные комбинации славы и красоты можно видеть на звездном небе. Эти звезды могут быть красными, голубыми, желтыми и всех цветов радуги. Как прекрасно было бы жить на одной из них и, глядя на небо, видеть все виды славы небесной, которые создал Бог. Вообще же, однако, я счастлив жить сегодня на этой маленькой планете, особенно учитывая то, что не могу поменять ее на другой дом, пока этого не захочет Бог.

***

БОЛЬШЕ СОЛОМОНА

"...И вот, здесь больше Соломона" (Луки 11:31).

Прежде всего нам приходит на мысль, что никто из простых людей не сказал бы это о себе, разве только в порыве чрезмерного самолюбования: ведь Соломон был в глазах иудеев идеалом величия и мудрости. Если бы кто-то из людей сказал о себе: "Здесь больше Соломона", это было бы крайним самомнением. Любой человек, действительно превосходящий Соломона мудростью, меньше всех притязал бы на такое превосходство. Мудрый человек никогда бы не мыслил так; рассудительный человек никогда бы не сказал этого. Господь Иисус Христос, будь Он просто человеком, никогда не произнес бы такие слова, потому что среди всего человеческого рода никогда не было более скромного, бескорыстного человека.

Рассмотрите это, исходя из предположения, что Христос из Назарета был просто человеком, и я признаю, что Его поведение в корне отличалось от духа, в котором сказаны эти слова: "Здесь больше Соломона". Сравнивать себя с другими - неблагоразумно, а Христос был мудр; так поступать - нескромно, а Христос был скромен. Он не сказал бы данных слов, если бы на это не было причины и основания в Его безгранично славной природе. Его божественность вынуждала говорить откровенно. Если Бог говорит, что Он больше всех Своих творений,- это не хвастовство; ибо что такое они в Его глазах? Все миры - всего лишь искры с наковальни Его всемогущества. Пространство, время, вечность - все они ничто перед Ним; и если Он сравнивает или даже сопоставляет Себя с кем-то из Его же творений - это величайшая снисходительность, как бы Он ни пожелал изложить это сравнение. Именно божественная природа нашего Господа побудила Его сказать эти слова, и сказал Он их не с целью возвысить Себя, но с целью указать на поучение, которое Он пытался донести людям: "Здесь больше Соломона". Он как бы говорил: "Царица Южная пришла издалека, чтобы услышать мудрость Соломона, а вы не желаете слушать Меня. Она уделила внимание человеку, а вы не считаетесь со своим Богом. Вы не хотите слушать воплощенного Бога, говорящего вам слова неиссякаемой, непогрешимой мудрости".

Наш Господь Иисус заботится о благе Своих слушателей, а где побуждение столь бескорыстно, там не остается места для критики. Он говорит им, что Он больше Соломона, для того чтобы убедить их в величине их преступления, суть которого в том, что они не захотели услышать исходящие из Его уст слова любви. Чужеземцы приходили издалека, чтобы послушать Соломона; а Я, говорит Он, пришел к вашей двери и принес неиссякаемую мудрость к воротам вашим, и вы отвергаете Меня. Поэтому царица Южная восстанет на суд с вами, ибо, отвергая Меня, вы отвергаете Того, Кто больше Соломона.

Второе, что может прийти на ум человеку, это: заметьте, что Господь Иисус Христос сознавал, Кто Он.

Он знает, Кто Он и каков Он. Он смирен духом не потому, что не осведомлен о Своем величии. Он был кроток и смирен сердцем (представители романоязычных народов обыкновенно называют Его "Раб рабов"), но все это время Он знал, что Он - Царь царей. Он берет полотенце и умывает ноги Своим ученикам, все это время зная, что Он - их Учитель и Господь. Он общается с мытарями и блудницами, живет с простыми людьми; но при этом Он знает, что Он - единородный от Отца. Ребенком Он сидит в храме, слушая раввинов и задавая им вопросы; Он стоит среди учеников, как если бы был одним из них, и беседует с невеждами и глупцами того времени, заботясь об их благе; но Он знает, что Он - не один из них; Он знает, что Ему нечему научиться у них; Он знает, что может поучать ученые советы и наставлять царей и философов, ибо Он больше Соломона. Он носит крестьянскую одежду и не имеет где приклонить голову; но Он знает, что каким бы низким ни было Его положение, Он больше Соломона. Он дает нам понять, что знает это, чтобы все смогли увидеть ту любовь, которая побудила Его сойти так низко.

Великое смирение Христа проявилось в том, что Он соизволит стать нашим слугой, нашим Спасителем, тогда как Он столь велик, что величайшие из людей - ничто перед Ним. "Он не почитал хищением быть равным Богу" - запомните это - и все же "уничижил Себя Самого". Некоторые люди не знают себе цены, и поэтому низкая должность, на которую они переходят, не унижает их, так как они недооценивают своих способностей. Они не знают, чего стоят, а Христос знал; хотя Он был человеком, Он знал о Своем Божестве, о Своей мудрости и величии. Поэтому я восхищаюсь ясным пониманием, отражающимся в Его глубоком уничижении, как самородок в темном руднике. Он не сгибается, как тот, о ком говорится в старом стишке:

Так вынужден тот, кто прямо сесть не может, но сознательно сходит со Своего престола славы, отмечая каждый шаг и полностью оценивая, на какое унижение Он идет. Он знал о цене нашего искупления и претерпел крест, пренебрегши посрамление. Хорошо поет Уоттс:

Бог полон сострадания:

Когда Спаситель наш узнал,

Что Кровь Его - цена прощения,

Он жалость к нам не умалял.

Братья, если наш Спаситель Сам сказал, что Он больше Соломона, то мы с вами должны верить Его словам, восторженно признавать их и приготовиться провозглашать. Если другие не признают их, давайте же мы безотлагательно исповедаем их. Если для того, чтобы они признали их, Ему Самому пришлось сказать: "Здесь больше Соломона", пусть не возникает необходимость вновь повторять это восхваление, но давайте все исповедаем, что Он на самом деле больше Соломона. Пойдем же домой с намерением говорить о Христе более возвышенно, чем прежде, стараться любить Его больше, служить Ему лучше и поднять Его в наших глазах и в глазах мира выше, чем Он когда-либо был. О, если бы нашелся славный высокий престол, чтобы посадить Его на нем, и венец из звезд, чтобы надеть Ему на голову! И привести народы к Его ногам!

Я знаю, что мои слова не могут воздать Ему честь достойно Его заслугам; но как бы я хотел этого. Я вполне уверен, что мои слова о Его превосходстве не отражают действительность в полной мере; и в самом деле, мои мысли и слова о Нем все менее и менее удовлетворяют меня. Он слишком славен, чтобы мой слабый язык описал Его. Если бы я мог говорить языками человеческими и ангельскими, я все равно не смог бы достойно превознести Его. Если бы я смог одолжить все созвучия неба и привлечь каждую арфу и песнь искупленных, все равно музыка не была бы достаточно сладкозвучной для Его прославления. Наш славный Искупитель навеки благословен: благословим же Его. Ему надлежит быть превознесенным превыше небес; вознесем же Ему хвалу. О, если бы была хорошо настроенная арфа! Пусть же Дух Божий поможет и сердцу, и устам восхвалять Его в этот час.

Итак, во-первых, мы попытаемся указать сходство Иисуса с Соломоном; а во-вторых, уйдем от всех сравнений и покажем, в чем между Христом и Соломоном вообще не может быть никакого сравнения.

I. Во-первых, МЕЖДУ ХРИСТОМ И СОЛОМОНОМ есть некоторое сходство.

Когда Спаситель Сам сравнивает Себя, это ясное доказательство того, что Святой Дух изначально замыслил схожесть, а поэтому можно смело сказать, что Соломону было предназначено быть прообразом Христа. Я не пускаюсь в подробности и не вдаюсь в тонкости маловажных вопросов. Я перечислю пять пунктов, в которых Соломон был заметно похож на Христа и в которых наш Господь превзошел Соломона. И надеюсь, вы меня поддержите.

Итак, первое сходство - мудрость. Когда бы вы ни заговорили с евреем о Соломоне, его глаза начинают торжествующе блестеть и кровь в венах закипает от национальной гордости. Соломон - это имя воскрешает в памяти самое великолепное время династии Давида, золотой век. Величественный Соломон, имя которого венчает славой еврейскую историю, и самый яркий луч той славы - в его мудрости. На востоке, думаю, что можно сказать, и на западе все еще бытует поговорка: "Мудр, как Соломон". Никогда ни один современный философ или ученый монарх не разделял славы сына Давида, имя которого остается синонимом мудрости. Ни о ком из людей после него нельзя сказать, как о нем: "И все цари земли искали видеть Соломона, чтобы послушать мудрости его, которую вложил Бог в сердце его". Он обладал всем познанием и был знатоком всех наук. Он был натуралистом: "И говорил он о деревах, от кедра, что в Ливане, до иссопа, вырастающего из стены; говорил и о животных, и о птицах, и о пресмыкающихся, и о рыбах". Он был инженером и архитектором, так как написал: "Я предпринял большие дела: построил себе домы, посадил себе виноградники, устроил себе сады и рощи и насадил в них всякие плодовитые дерева; сделал себе водоемы для орошения из них рощей, произращающих деревья". Он понимал искусство управления - был прекрасным политическим деятелем. Фактически он знал все. По словам Писания, Бог наделил его великодушным сердцем и мудростью, как песок морской: "И была мудрость Соломона выше мудрости всех сынов востока и всей мудрости Египтян. Он был мудрее всех людей, мудрее и Ефана Езрахитянина, и Емана, и Халкола, и Дарды, сыновей Махола, и имя его было в славе у всех окрестных народов".

Да, но наш Спаситель знает безмерно больше, чем Соломон. Я желаю, чтобы вы сегодня пришли к Нему так же, как царица Савская к Соломону, только из-за более веских причин. Вы не хотите изучать архитектуру или судоходство, агрономию или анатомию? Вы только хотите узнать, как будете воздвигнуты в дом духовный и как пересечете опасные моря, лежащие между этой землей и небесным градом? Приходите к Иисусу, и Он научит вас всему, что вам нужно знать, ибо вся премудрость сокрыта в Христе. Наш божественный Спаситель знает прошлое, настоящее и будущее; в Нем сокрыты тайны Божьи. Он знает самое сокровенное в сердце Бога, потому что Отца не знает никто, кроме Сына и кому Сын хочет открыть. Ему дано взять книгу пророческого предопределения и снять ее семь печатей. Придите же к Христу Иисусу, если вы желаете узнать намерения Божьи, ибо написано, что Он "сделался для нас премудростью". Соломон мог обладать мудростью, но он не мог быть мудростью для других; Христос Иисус является ею в полной мере. Тех разнообразных знаний, которыми Он обладает, неограниченных знаний, сокрытых в Нем, достаточно для того, чтобы водить и наставлять вас до конца жизни, какой бы сложной и мрачной ни была ваша стезя.

Соломон частично доказал свою мудрость замечательными изобретениями. Невозможно установить, чего Соломон не знал. Во всяком случае никто в данный момент не знает, как были положены на свои места те недавно обнаруженные огромные камни, которые служили основанием лестницы, по которой Соломон поднимался в дом Господень. Множество камней из каменной кладки Соломона так громадны, что современные механизмы вряд ли смогли бы сдвинуть их. Более того, без всякого цемента они так плотно скреплены, что между ними не вставишь и лезвие ножа. Удивительно, как это было сделано. Никто не знает, как такие громадные камни перемещали из каменоломен или как осуществлялась вся постройка храма. Литье из меди и серебра вряд ли менее замечательно. Несомненно, многие изобретения не достигли нынешних времен, изобретения более замечательные, чем современные. Мы - группа дикарей, которые только начинают узнавать кое-что, но Соломон знал и изобретал вещи, которые мы, быть может, вновь изобретем через пятьсот лет. Наш хвастливый девятнадцатый век, столь жалкий век, неимоверными усилиями ползет к мудрости, которой давным-давно обладал Соломон.

И все же Иисус превосходит Соломона. Что до изобретений, то Соломон - не изобретатель по сравнению с Тем, Кто сказал: "Избавь его от бездны, ибо Я нашел искупление". О Спаситель, разузнал ли Ты путь нашего спасения? Принес ли Ты в мир, завершил и воплотил в жизнь способ, благодаря которому врата ада закроются, а врата неба, однажды закрытые, широко откроются? Тогда Ты действительно мудрее Соломона. Ты - Изобретатель спасения, Архитектор Церкви, Начальник и Совершитель нашей веры.

Соломон оставил нам очень ценные книги - Притчи, Екклесиаста и несравненные Песни Песней. Но, увы, слова Соломона намного незначительнее слов Иисуса Христа, ибо последние - дух и жизнь. Сила слова Иисуса превосходит все глубокомысленные сказания мудреца. Мудрость притч не может сравниться с Его словами, "Проповедник" не может соперничать с Его проповедями, и даже божественная Песнь осталась бы без значения, как никогда не объясненная аллегория, если бы Сам Христос не был ее сутью. Соломон может петь о Христе, но Христос - суть песни. Он больше Соломона в Своих учениях, так как Его мудрость свыше и она ведет людей к небу. Блаженны сидящие у ног Его.

Далее, Соломон проявлял мудрость в сложных разбирательствах. Вы знаете, как он решил между двумя женщинами спор о ребенке; много других проблем решил Соломон и многие другие узлы смог развязать. Он был великим правителем, мудрым в политике, в социальной экономике и коммерции - мудрым во всех человеческих взаимоотношениях. Но там, где находится Христос, присутствует Тот, Кто больше Соломона. Нет трудности, которую Христос не мог бы убрать, ни узла, который Он не смог бы развязать, ни вопроса, на который Он не смог бы ответить. Вы можете принести к Нему свои трудные вопросы, и Он ответит на них. Если сегодня у вас на сердце лежит какая-либо трудность - обратитесь к Господу Иисусу Христу в молитве, исследуйте Его Слово и услышите голос как бы. из Святого святых, который поведет вас по стезе безопасности.

Это главное, на что я хочу обратить ваше внимание, особенно когда мы приступаем к Вечере Господней. Я хочу, чтобы вы, любящие Господа Иисуса Христа, верили в Его безграничную мудрость и приходили к Нему за руководством. Я боюсь, что когда вы в беде, то допускаете, что великий Страж Израиля наверняка допустил ошибку. Вы сходите на запутанную дорогу, говоря: "Наверное, мой Пастырь повел меня неправильно". Никогда не думайте так. Испытывая бедность или нужду, все же говорите:

"Эти обстоятельства предопределены Тем, Кто больше Соломона". А что, если вы, как кажется, лишены всякого утешения, приведены на странную, одинокую дорогу, где нет ни одного города, чтобы жить в нем? И все же Проводник рядом, и Он не ошибется; ведь здесь больше Соломона.

Я представляю, что смотрю в большое огненное горнило. Оно так раскалено, что мои глаза не выдерживают его страшного пламени. Боюсь, мои глаза совсем бы отказали и я потерял бы зрение от ослепительного света того ужасного пламени, если бы не отвернулся. Но когда я набрался смелости, чтобы посмотреть снова, я вижу слитки серебра, которые очищаются в белом калении, и замечаю, что жара умерена до последней степени осторожности. Я наблюдаю за процессом до конца. Увидев, как все слитки выходят светлыми и чистыми, свободными от всяких шлаков и пригодными для небесной сокровищницы, я говорю: "Тот, Кто больше Соломона, работал у этого горнила". Это же обнаружишь и ты, страдалец. Безграничная мудрость следит за твоей судьбой. Бедное дитя, не вмешивайся в здравое суждение твоего Спасителя, но позволь Ему предопределять все. Пусть твое маленькое "знаю" никогда не поднимется против настоящего знания твоего дорогого Искупителя. Размышляй об этом, когда переходишь через глубокие воды, и нашептывай себе слова утешения: "Здесь больше Соломона".

У меня нет времени распространяться, а поэтому я попрошу вас обратить внимание на то, что наш Господь Иисус Христос больше Соломона в богатстве. Соломон славился своим богатством. Он владел огромными сокровищами, он "сделал золото равноценным с простыми камнями, а серебро считалось ни за что", таким он стал богатым. У него было множество слуг. Шестьдесят тысяч одних каменотесов в горах тесали камни и деревья; так много у него было наемных работников. Его двор был в наивысшей степени пышным. Когда читаешь о пище, которая готовилась для двора, и о том, с каким великолепием все было устроено, от конюшен до престола из слоновой кости, то, как царица Савская, испытываешь крайнее изумление и говоришь: "Мне и в половину не сказано было".

Но поразмыслите, как ничтожно все богатство Соломона по сравнению с богатством, сокрытом во Христе Иисусе. Возлюбленные, Тот, Кто умер на кресте и был обязан другу гробом; Тот, с Кого перед смертью сорвали последнюю одежду; Тот, у Кого не было богатства, кроме скорби и сострадания, имел власть многих обогащать, и Он действительно обогатил множество людей - обогатил их вечным блаженством, а поэтому Он должен Сам быть богатым. Разве не богат тот, кто обогащает миллионы? Ведь наш Господь Иисус одним словом утешал удрученных. Когда Он простирал руку, Он прикосновением исцелял больных. Каждое Его движение несло богатство. Он был наполненной Личностью, наполненной всем, что человек может пожелать. Теперь же, после его смерти и воскресения, в Нем кроется богатство всепрощающей любви, богатство спасительной силы, богатство власти ходатайствовать перед престолом Отца, богатство всего, чем Он обогащает сынов человеческих и будет обогащать их вечно.

Я хочу, чтобы вы уразумели эту истину. Я хочу, чтобы вы оценили богатства Христа, вы, являющиеся Его народом; и в придачу к этому запомнили истину нашего гимна: Если Христос богат, Могу ли бедным я быть? Что мне желать еще?

Хотел бы я, чтобы, поняв, Кем является Христос, мы понимали и то, кто такие мы. Один старец сказал: "Я очень стар, я потерял единственного сына, у меня нет ни копейки; и что хуже всего, я слеп. Но,- прибавил он,- это не имеет значения, так как Христос не слаб, Христос не стар, у Христа все богатства, Христос не слеп, и Он мой; а в Нем я имею все". Не должны ли мы ухватиться за это, братья и сестры? Не учит ли нас Святой Дух искусству присваивать себе Господа Иисуса и все, чем Он является и обладает? Если Христос - ваш представитель, то в Нем вы богаты. Идите за обогащением к Нему. Представьте себе, что мне повстречалась женщина, муж которой, как я знаю, очень богат и крепко ее любит, а она говорит мне: "Я ужасно бедна; не знаю, где мне добыть одежду и пищу". Я бы подумал, что эта женщина не в своем уме. Если у нее такой муж, ей нужно только обратиться к нему за всем, в чем она нуждается. Ну и что, если на ее имя не открыт счет в банке, а все средства на его имени. Они - одно, и он не откажет ей ни в чем. Я бы сказал ей: "Добрая женщина, ты не должна так говорить, или я скажу твоему мужу".

Я думаю, мне нужно то же сказать и о вас, столь бедных и унылых, но при этом вступивших в брак с Иисусом Христом. Мне придется рассказать вашему Мужу о том, что вы жалуетесь на Него, тогда как все ваше, вы - Христовы, а Христос - Божий. А потому "укрепите опустившиеся руки и ослабевшие колена". Используйте колена молитвы и руку веры - и ваше состояние вполне удовлетворит вас. Не думайте, что вы вступили в брак с Ровоамом, который будет наказывать вас скорпионами; нет, вы сочетались с Тем, Кто больше Соломона. Не думайте, что ваш небесный Жених нищий. Все богатства вечности и бесконечности принадлежат Ему; как вы можете говорить, что вы бедны, если все Его - ваше?

А теперь коротко о третьей особенности Соломона: он обладал чертой, которой радовался каждый израильтянин, а именно: он был князем мира. Его имя означает мир. Его отец, Давид, был великим воителем, но Соломону не пришлось вести войны. Он был столь силен, что никто не осмеливался вступать в конфликт с таким великим и могущественным монархом. Каждый человек в Израиле сидел под виноградником своим и под смоковницею своею, и никто не боялся. В земле не было слышно трубы захватчиков. В царствование Соломона для Израиля наступили безмятежные дни.

Но и в этом здесь больше Соломона, ибо Соломон не мог дать своим подданным спокойствие духа, он не мог даровать им сердечный покой и не мог снять с них бремя вины или извлечь из их груди стрелу обличения и излечить ее боль. Но я проповедую вам сегодня Того благословенного Мужа скорбей, Который совершил наше искупление и Который больше Соломона силен даровать мир. О, придите и уверуйте в Него. Тогда ваш "мир будет как река, и правда ваша - как волны морские". Обращаюсь ли я к тому из чад Божьих, кто сильно встревожен и чьи мысли в смятении? Брат или сестра, не думай, что нужно ждать неделю-две, прежде чем ты сможешь вернуть себе покой. Ты можешь успокоиться в одно мгновение, ибо "Он мир наш", именно Он и только Он. И если ты сразу примешь Его, ухватившись за Него рукой веры, как за своего Спасителя, то Этот Человек будет миром даже тогда, когда на землю придут войска Ассура. Нет мира, подобного тому, который дает Иисус; он - словно река: глубокий, совершенный, обновленный, вечно текущий, льющийся через край, увеличивающийся и расширяющийся в океан блаженства. "И мир Божий, который превыше всякого ума, соблюдет сердца ваши и помышления ваши во Христе Иисусе".

О, приди к Нему. Приди к Нему сейчас. Не оставайся в часе пути от своего Ноя, или покоя, ибо в Его ковчеге твои утомленные крылья больше не устанут. Ты будешь в безопасности и покое с того момента, как возвратишься к Нему. Плод Духа - радость. Я хочу, чтобы ты приобрел ту радость и вошел в тот мир. Благословенное сочетание - радость и мир! Мир, мир - в самом этом слове звучит музыка. Получи его от Того, Кто является Словом и Чей голос все еще может успокоить бурю. Здесь больше Соломона, чтобы дать тебе мир. Перекуй меч твоей внутренней борьбы на орало священного служения; больше не поднимай тревогу, но в сей день мира труби в трубу мира.

Четвертое, чем знаменит Соломон, это его великие дела. Соломон воздвиг храм, который в свое время был одним из семи чудес света. Несомненно, он был очень изумителен, но из-за недостатка времени я не буду описывать его. К тому же он построил для себя дворцы, соорудил укрепления и сделал водопроводы и большие водоемы, чтобы подвести горные потоки к различным городам. Также он основал Пальмиру и Емаф, города в пустыне, которые способствовали бы торговле с Индией, Аравией и другими отдаленными местами. Земля не видела подобного ему. И все же здесь больше Соломона, ибо Христос принес воду живую с престола Божьего прямо к жаждущим людям, Сам будучи вечным водопроводом, через Который текут небесные потоки. Христос построил крепости и оборонные укрепления, за которыми Его дети могут находиться в безопасности от гнева ада. Он основал и каждый день продолжает строить чудесный храм - Свою Церковь; Его дети - ее живые камни, подогнанные, отшлифованные, украшенные. В этом храме обитает Сам Бог, ибо Он "не в рукотворенных храмах живет", то есть не построенных руками людей, но живет в храме, который устрояет Сам, которого художник и строитель, основание и краеугольный камень - Христос. Иисус строит для вечности вечный храм, и когда все видимое пройдет, и даже руины Соломонового храма и водопровода исчезнут с лица земли, каким великолепным будет новый Иерусалим! Двенадцать его оснований построены из драгоценных камней, стены покрыты редкими бриллиантами, улицы вымощены золотом, а его слава превосходит славу солнца. Картина, которую я рисую, бледна и неточна, потому что слава града Божьего духовна, и где мне найти слова, чтобы изобразить ее? Там, где Агнец является светом и живет Сам Господь Бог,- там все сооружение, весь новый Иерусалим будут служить для прославление и славы благодати Того, Кто сделал Иисуса Христа строителем дома Его славы, часть которого, я надеюсь, составим мы во веки веков.

И если Христос совершает такие великие дела, я хочу, чтобы вы пришли к Нему и Он произвел в вас дело Божье. В этом вся суть. Придите и уверуйте в Него сейчас. Доверьтесь Ему, чтобы Он созидал вас. Придите и доверьтесь Ему, чтобы Он наполнил уста ваши живой водой. Придите и доверьтесь Ему, чтобы Он сделал вас храмом Бога живого. Приди, дорогое дитя Божье, если тебя ожидают великие дела, приди и попроси силы у Христа, чтобы исполнить их. Придите вы, желающие воздвигнуть памятник славы имени Божьему, придите к Нему, чтобы Он научил и укрепил вас. Он - мудрый архитектор; придите и трудитесь вместе с Христом. Погрузите свою слабость в Его безмерную силу и будете сильны в Господе и в силе могущества Его. Пусть Бог поможет вам сделать это.

И последнее сравнение. Соломон был велик во владении. Царство евреев никогда не достигало таких размеров ни до, ни после Соломона. Кажется, что оно простиралось от реки египетской через всю пустыню до самого Персидского залива. Мы вряд ли сможем указать пределы владений Соломона; сказано, что они были "от моря до моря и от реки до концов земли". Так или иначе, он сумел подчинить себе различных царей и был самым великим царем, когда-либо царствовавшим в Иудее. Но все это прошло. Бедный слабый Ровоам выпустил из своих неразумных рук бразды, которые держал его отец. Царство распалось на куски, платящие дань князья обрели свободу, и цветущие дни Израиля миновали.

Напротив, наш Господь Иисус Христос и в данный момент властвует над всем. Бог поставил Его над всеми делами рук Своих. Провозглашайте между язычниками, что Господь царствует. Ноги, которые были пригвождены к древу, теперь на шее Его врагов. Руки, которые повисли на гвоздях, держат скипетр всех царств. Иисус - Царь царей и Господь господствующих! Аллилуйя! Пусть всеобщее владычество принадлежит Сыну Человеческому, Тому, Кто был "презрен и умален пред людьми, муж скорбей и изведавший болезни". Провозглашайте это, святые, для вашего же утешения. Господь царствует: да радуется земля, да веселятся многочисленные острова. Все, что происходит в мире, подчинено Его власти, и наступает время, когда Он утвердит нравственное и духовное царство, которое будет включать весь мир. Не похоже, что это произойдет, не так ли? Прошли столетия, но почти ничего не изменилось. Да, но Он грядет. И когда Он придет, или прежде чем Он придет, Он ниспровергнет, ниспровергнет, ниспровергнет, потому что это - Его право, и Бог отдаст Ему весь мир. И тогда преклонится перед Ним всякий человек "и всякий язык исповедает, что Господь Иисус Христос в славу Бога Отца".

Не бойся этого. Не измеряй трудности, меньше дрожи перед ними. Для чего вера, если не для того, чтобы верить в кажущееся невозможным? Ожидать всемирной власти Христа тогда, когда все идет хорошо,- это лишь ожидания здравого смысла; но ожидать ее в неблагоприятных обстоятельствах - это торжество веры Авраама. Смотри на высокую гору и говори: "Кто ты, великая гора перед Зоровавелем? ты равнина". В самую темную полночь, когда тебя объемлет тьма, черная, как смоль, непроницаемая и твердая, как гранит, веруй, что при таинственном прикосновении Христа вся она пройдет и вечный свет забрезжит от славы Его прихода и никогда не угаснет. Вот что значит быть истинно верующим; и я прошу вас быть им и веровать в Христа Всемогущего в полной мере. Что значит эта ограниченная вера в Его всемогущество? Как мы суетимся, какое беспокойство охватывает нас, если возникает небольшая отсрочка! Все должно произойти в следующие десять минут, иначе мы будем считать, что наш Господь медлит. Это ли мудрость? У Вечного бесконечно много свободного времени, и кто мы, чтобы торопить Его?

Быстро зреют Его цели, Открываясь каждый час.

Для нас один день долог, а для Него тысяча лет - словно мерцание звездочки. О, полагайся на Господа, с терпением надейся на Него, ибо придет время, когда Бог Израилев поразит Своих противников и распятый Христос будет увенчанным Христом. Однажды мы услышим: "Великий Пастырь царствует; наступило Его долгожданное царство". Тогда скалы и горы, долины и острова морские наполнятся звуками одной песни: "Достоин Агнец закланный принять честь и славу, силу и богатство, и крепость во веки веков!"

Итак, я попытался сравнить эти две личности, но умоляю вас самим увидеть Господа и узнать, сказал ли я правду о Нем. Вы услышали весть; а теперь, как царица Савская, пойдите и посмотрите сами. Пойдите к Христу; а что касается Его власти, то подчинитесь Его господству и признайте Его скипетр. Пойдите и доверьтесь своему Царю, любите своего Царя, восхваляйте своего Царя, радуйтесь в Нем. Как радуются придворные, когда их зовут во дворец! Как рады они видеть лицо царицы. Как довольны они, если она найдет для них хотя бы одно доброе словечко! Они чувствуют себя разбогатевшими или, по крайней мере, исполненными надежды и воспрявшими духом. Не согреемся ли и мы в солнечных лучах лица благословенного и единственного Властелина? Придем же пред лицо нашего Царя сегодня, иначе будем сидеть здесь и плакать. Приступим же к Его престолу, чтобы насыщаться Им. Будем же жить Его Словом! Будем же услаждаться Его любовью. И тогда мы непременно скажем: "Здесь больше Соломона".

II. Я не буду задерживать вас больше, чем минуту-другую; замечу только, что мы должны подняться выше всех сравнений, чтобы достичь высоты этого великого аргумента, так как МЕЖДУ ХРИСТОМ И СОЛОМОНОМ НАМНОГО БОЛЬШЕ КОНТРАСТА, ЧЕМ СХОДСТВА, намного больше различий, чем аналогии.

По Своей природе Господь Иисус больше Соломона. Увы, бедный Соломон! Самый сильный из людей на земле, Самсон, был самым слабым; а самый мудрый на земле был, наверное, самым глупым, по крайней мере, самым видным глупцом. Как отличается наш Господь! В Христе нет немощи, в воплощенном Боге нет безрассудства. Отступничество Соломона не находит параллелей в Иисусе, в Котором князь мира сего не нашел ничего, хотя испытывал Его снова и снова.

Наш Господь больше Соломона потому, что Он не просто человек. Он - совершенный человек, человек в высшей степени человечный, за исключением греха; но все же Он больше, беспредельно больше человека. "В Нем обитает вся полнота Божества телесно". Он - Сам Бог. "И Слово было Бог". Бог обитает в Нем, и Он Сам является Богом.

Так же как по Своей природе Он беспредельно выше Соломона и Его ни на мгновение нельзя сравнить с ним, так Он превосходит его и в характере. Посмотрите на минутку на Христа и Соломона и сравните величие их характеров: Соломона почти не заметишь под микроскопом, тогда как Христос величественно возвышается перед вами, растет каждое мгновение, пока не заполнит весь горизонт вашего восторга.

Позвольте мне главным образом обратить внимание на самопожертвование. Иисус полностью жил для других людей; Он никогда не думал о Себе. Соломон в значительной степени был мудр для себя, богат для себя, силен для самого себя. Большие дворцы и весь их порядок свидетельствуют, что он искал собственного удовольствия, чести и выгоды. Но, увы, поиски удовольствия привели его к греху, а тот грех - к еще большему греху. Прекрасный Соломон заставляет нас восхищаться только его величием, но мы не восхищаемся его добротой. В нем нет ничего, что заставило бы полюбить его; перед ним дрожат, а не радуются ему.

Но посмотрите на Христа. Он совсем не думает о Себе. Он живет для других. Как величественно прекрасен Он в бескорыстной любви. Он "возлюбил Церковь и предал Себя за нее". Для блага людей Он даже проливает Кровь сердца Своего, и благодаря этому, дорогие друзья, теперь наш благословенный Господь беспредельно больше Соломона в Своем влиянии. Сегодня Соломон мало или вообще никак не влияет на людей. Даже в дни своей жизни он никогда не обладал таким влиянием, какое Христос имел в Своем глубочайшем уничижении. Я не знаю никого, кто был бы согласен умереть за Соломона; несомненно, никто не сделал бы этого теперь. Но какая безмерная ревность о Христе зажигается в десятках тысяч сердец! Говорят, что если бы в Смитфилде снова появились столбы, к которым привязывали осужденных на сожжение, то не нашлось бы людей, готовых за Христа сгореть заживо. Говорю вам: это не так. У Господа Иисуса Христа в это мгновение есть остаток, избранный по Его благодати, который с радостью бросился бы за Него в огненную бездну. "Кто отлучит нас - даже нас, бедных пигмеев,- от любви Божьей во Христе Иисусе, Господе нашем?" Но кто-то скажет: "О, я не думаю, что смог бы перенести мученичество". Брат мой, ты еще не призван к этому, потому Бог и не наделил тебя силой до возникновения необходимости; но ты получишь достаточно силы, если когда-либо тебе будет суждено умереть за Иисуса.

Ты не слыхал о мученике, который в ночь перед сожжением сел у огня и, сняв обувь, протянул ногу к пламени так близко, пока не почувствовал его жар? Он отдернул ногу и сказал: "Я вижу, Бог не дает мне силы переносить те страдания, которым я сам подвергаю себя, но тем не менее я не сомневаюсь, что очень хорошо перенесу завтра утром смерть на костре и умру за Христа быстро, не вздрогнув". Так и было. Заметили, что он вообще не двигался, пока пламя сжигало его. Между твоей силой сегодня и тем, какой она была бы, если бы ты был призван к великому делу или страданию, есть большая разница.

Позволь сказать, что мой Господь и Учитель вызывает в данный момент больше воодушевления в человеческой груди, чем любое другое имя во вселенной. Наполеон однажды сказал: "Я основал царство на силе, и оно пройдет; но Христос основал царство на любви, и оно будет длиться вечно". И это так. Стереть имя Христа с сердец Его народа? Сними солнце с неба, погаси звезды; но, выполнив это легкое задание, ты даже не начнешь удалять с сердец народа славу Христа, обитающего в них.

Некоторым из нас доставляет наслаждение мысль, что мы носим на теле знаки Господа Иисуса. "Где?" - звучит вопрос. Я отвечаю: "Везде". Мы погреблись во имя Его, наш дух, душа и тело принадлежат Ему. Никто никогда не сможет удалить из нас знак воды, указывающий, что мы - Его. Мы умерли вместе с Ним, а также мы были погребены с Ним и воскресли с Ним вместе; и в данное мгновение ничто не волнует нашу душу так, как имя Иисуса. Говорите за себя. Так ли это? Вы когда-либо слыхали о умирающем человеке, сознание которого угасало, и жена спросила его: "Дорогой, ты узнаешь меня?" Он покачал головой. К нему привели любимого ребенка. "Ты узнаешь меня?" Он покачал головой. Кто-то прошептал: "Ты узнаешь Господа Иисуса Христа?" Он ответил: "Он - все мое спасение и чаяние". О благословенное имя! Благословенное имя!

Несколько лет тому назад я уехал отсюда, чтобы немного отдохнуть, и подумал про себя: "Интересно, реагирую ли я на силу Евангелия по-настоящему, так, как мне бы хотелось? Пойду послушаю проповедь и узнаю". Иногда мне хочется сесть рядом с вами на скамейку и послушать, как кто-то другой проповедует - не всех, заметьте, потому что когда я услышу много проповедей, то сам захочу проповедовать. Мне они наскучат, если не будут гореть и пылать. Но в то утро я решил посетить собрание, которое находилось в том маленьком городке. Бедный простой мужчина, крестьянин, начал проповедовать об Иисусе Христе. Он восхвалял моего Учителя очень простыми словами, но восхвалял весьма искренне. По моему лицу потекли слезы. Вскоре я увлажнил пыль вокруг себя и подумал: "Благословен Господь! Как я люблю Его". Нужно только, чтобы кто-то другой играл на арфе вместо меня, и моя душа готова плясать под небесную мелодию. Пусть только музыкой будет сладкое, дорогое, драгоценное имя Христа, и мое сердце радостно забьется при звуке этого имени.

О братья мои, воздайте хвалу Иисусу Христу! Возвещайте Его драгоценное имя! Ни одно другое имя под небом не волнует мое сердце так, как это. Я надеюсь, что все вы можете сказать то же. Я знаю, что вы сможете, если любите Его, ибо все обновленные сердца восхищаются дорогим Господом Иисусом. "Здесь больше Соломона". У Соломона нет власти над вашими сердцами, а у Иисуса есть. Его влияние бесконечно больше; Его власть благословлять безгранично больше. Итак, будем же превозносить Его и поклоняться Ему от всего сердца.

О, если бы все любили Его! Но, увы, так много не любит Его! Какие странные чудовища! Ведь если вы не любите Христа, то кто же вы еще? Вы, каменные сердца, разбейтесь! Если Его предсмертная любовь не разобьет их, что тогда разобьет? Что вы можете видеть вообще, если вы не видите красоту Иисуса? Слепые мыши! Если вы не знаете, как звучит Его имя, вы глухи. Если вы не радуетесь в Нем, вы мертвы. Кто вы, если вас пощадили только благодаря молению Его любви и вы все же не любите Его? Пусть Бог помилует вас и приведет к восхищению Христом и вере в Него! А мы, верующие в Него, будем любить Его и восхвалять все больше и больше, во веки веков. Аминь.

***

БЛИЛЛИАНТОВЫЕ РОССЫПИ

(Цитаты из рассуждений и проповедей)

БИБЛИЯ - это письмо живого Бога. Каждая буква в ней начертана перстом Всемогущего; каждое слово произнесено бессмертными устами; каждое предложение продиктовано Святым Духом. Хотя Моисей был использован для того, чтобы записать историю своим огненным пером, Бог водил тем пером. Возможно, Давид касался своей арфы, его персты вызывали к жизни нежные мелодии Псалмов, но Бог направлял его руки по живым струнам золотой арфы. Соломон воспевал Песни любви и высказывал слова возвышенной мудрости, но Бог руководил его устами и дал проповеднику красноречие. Если я последую за грозным Наумом, когда его конница рассекает воды; или за Аввакумом, когда он видит бедствия шатров Ефиопскйх; если стану читать Малахию, у которого земля пылает, как печь; если обращусь к спокойным страницам Иоанна, повествующего о любви; или же к резким главам Петра, говорящим об огне, пожирающем врагов Бога; или к Иуде, который метает анафемы против врагов Божьих,- везде я нахожу говорящим Бога; это голос Божий, не человеческий; эти слова - слова Бога, слова вечного, невидимого, всемогущего Иеговы. Эта Библия - Божья Библия, и когда я вижу ее, мне кажется, что я слышу исходящий от нее голос, говорящий: "Я - Книга Божья! Человек, читай меня! Я - Божье послание; исследуй мои страницы, ибо меня написал Бог; люби меня, ибо Он - мой Автор, и ты увидишь Его, явленного и обнаруживаемого повсюду".

БИБЛИЯ - это камень, который сокрушит всякую силу, противостоящую ей; она - могущественный таран, который вдребезги разобьет все системы лжефилософии; она - жернов, который женщина все еще может бросить на голову каждого Авимелеха, и он будет истреблен. О Церковь Божья! Не бойся, ты совершишь чудеса. Мудрецы будут посрамлены, и ты, как и они, узнаешь что Он - Бог и нет иного, кроме Него.

МОЛОДЫЕ могут умереть; старые должны! Спать в молодости - значит спать во время осады; спать же в преклонном возрасте - дремать во время атаки. О человек, так близко подошедший к Божьему суду, будешь ли ты все еще отделываться от Него, говоря:

"Иди Своей дорогой"? Как, ты все еще медлишь, несмотря на то что нож приставлен к твоему горлу, червь подтачивает сердцевину дерева и ветки уже начали сохнуть, перестают молоть мелющие, потому что их не много осталось, и помрачились смотрящие в окно? Твоя осень наступила, а ты все еще не готов к суду! Берегись! БЕРЕГИСЬ!

В АДУ нет надежды. Там нет надежды даже на смерть - надежды на полное уничтожение. Они навеки, навеки, НАВЕКИ погибли! На каждой цепи в аду написано: "Навеки". В огне сверкает слово: "Навеки". Над своими головами они читают: "Навеки". Мысль, что это "навеки", обжигает их глаза и разрывает сердца. Ах, если бы я мог сказать вам сегодня, что однажды ад сгорит дотла и что погибшие смогут спастись, ад торжествовал бы при одной лишь мысли об этом. Но этого не может быть, это - вечность в аду без надежды на избавление.

С КРЕСТА Голгофского, где с истекающих кровью рук Иисуса капает милость; из сада Гефсиманского, где из кровоточащих пор Спасителя течет прощение, раздается призыв: "Ко Мне обратитесь, и будете спасены, все концы земли". С вершины Голгофы, где Иисус восклицает: "Совершилось!", я слышу глас: "Обратитесь, и будете спасены". Но вот ужасный вопль из нашей души: "Нет, обратись к себе! Обратись к себе!" Ах, обратись к себе - и будешь осужден. Будет именно так. Пока ты смотришь на себя, для тебя нет надежды. Ведь тебя может спасти важность не того, кто такой ты, а кто такой Бог и кто такой Христос. Ты спасешься, обратившись от себя к Иисусу. Увы, есть люди, которые понимают Евангелие совершенно неправильно. Они думают, что право прийти ко Христу дает им праведность, тогда как грех - единственное условие для того, чтобы человек пришел к Иисусу. Старый Крисп говорит: "Праведность удерживает меня от Христа; не здоровые имеют нужду во враче, но больные. Когда я покрыт грехом, он заставляет меня прийти к Иисусу; и чем больше у меня греха, тем больше причины надеяться на благодать".

КАКАЯ это, должно быть, ужасная вещь - неверный проповедник на смертном одре (о, сохрани меня Бог от этого!). Находиться в постели, когда жизнь заканчивается. У него были огромные возможности, большие собрания, но он так усердно занимался чем-нибудь другим, а не проповедью полной и всем доступной Благой вести нашего Господа Иисуса Христа! Я думаю, что, если бы я лежал при смерти, мне бы виделись в комнате зловещие призраки. Вот один из них подходит ко мне и говорит: "Ага! ты умираешь. А помнишь, сколько раз я сидел на передней скамейке балкона и слушал тебя, а ты ни разу не сказал мне, чтобы я бежал от грядущего гнева?

Ты говорил мне о том, чего я не понимал; ты никогда не проповедовал мне простые истины Евангелия, и я умер в сомнении и трепете. А теперь ты идешь ко мне в ад, который я унаследовал из-за того, что ты был неверным". В преклонном возрасте на пороге смерти мы увидим поколения, которые выросли вокруг наших кафедр, и будем думать о них. Мы вспомним то время, когда только начали проповедовать; мы вспомним молодежь, толпившуюся рядом, потом взрослых, а потом стариков, которые умерли. И я вижу, как они проходят суровой процессией и каждый оставляет на нашей совести еще одно проклятие за то, что мы были неверны. Как ужасен должен быть смертный одр убийцы своих товарищей или безжалостного тирана, который развязал на земле кровожадную войну. Когда перед его взором встает солдат, вдова солдата и убитый мирный житель; когда дым разоренных стран, кажется, выедает ему глаза; когда кровь людей лежит на его совести огромной красной пеленой; когда кровопролитное убийство - беспощадный постельничий - задергивает вокруг его кровати красные занавески и когда он приближается к последнему мигу, где убийца должен обрести свою печальную участь,- это должно быть поистине страшным часом. Но мне кажется более ужасным, когда убиты души; когда вместо хлеба мы дали детям яд; когда в ответ на просьбу об истинной пище мы дали им камни; когда вместо истины, явленной в Иисусе, мы научили их заблуждению или когда мы относились к ним с холодным равнодушием там, где нужна была искренность.

МЫ не можем попасть на небо благодаря делам. С равным успехом можно стараться взобраться на звезды, идя по кругу, как и попасть на небо благодаря делам, потому что, поднимаясь со ступеньки на ступеньку, всегда вернешься на то же место.

ПУСТЬ каждый помнит, что если он, услышав Евангелие, все же погибнет, то будет самоубийцей. Грешник! Ты сам вонзишь кинжал в свое сердце. Если ты пренебрегаешь Евангелием, ты заготовляешь топливо для собственного костра, ты куешь цепь для своих же вечных оков. А когда ты будешь осужден, твоим скорбным размышлением будет: "Я осудил себя самого, я бросился в этот ров, потому что отверг Евангелие, презрел Слово, попрал Сына Человеческого, не принимал Его укоров, нарушал воскресный день, не прислушивался к Его увещаниям, а теперь я погибаю от своей руки - печальное самоубийство собственной души".

Я призываю безбожников испытать себя перед страшным днем Божьего гнева. Я представляю себе, что настал тот час, и вызываю их: смейтесь над религией теперь! Насмехайтесь над Христом теперь! Теперь, когда Ангелы собираются на суд; теперь, когда труба звучит громко и протяжно; теперь, когда небо покраснело от огня, когда великая печь ада переходит за свою границу и вот-вот окружит тебя своим пламенем; теперь презирайте религию! Но что я вижу? Теперь твои одеревеневшие колена сгибаются; теперь твое бесстрашное чело впервые покрывается горячим потом от ужаса; теперь твои глаза, прежде полные издевки, мокры от слез; ты смотришь на Того, Кого некогда презирал, и оплакиваешь свой грех. О грешник, тогда это будет слишком поздно. Камень не тешут после того, как он попал в Иерусалим. Куда упадешь, там и будешь лежать. Где тебя застанет суд, там вечность тебя и оставит. Когда настанет суд, времени уже не будет, а когда не будет времени, измениться невозможно! В вечности не может быть изменения, избавления или песни освобождения. Погиб однажды - погиб навеки; осужден однажды - осужден на всю вечность.

ЗАДУМЫВАЛИСЬ ли вы когда-либо о цене одной души? О, вы не слыхали воя и воплей ада; вы не пели величественную песнь хвалы прославленных; вы не рассекали волны безбрежного моря вечности и не видели ужас у престола суда, а до тех пор вы не можете узнать полную цену души.

"СИЕ творите в МОЕ воспоминание". У христиан есть много кладов, которые нужно прятать в шкатулку памяти. Они должны вспоминать о своем избрании - "избранные Богом прежде создания мира". Они должны помнить о своем извлечении - о том, что они были извлечены из страшного рва, из тинистого болота. Они должны вспоминать свое действенное призвание, потому что они были призваны Богом и спасены силой Святого Духа. Они должны помнить свои особые избавления - все совершенное для них и все дарованные им милости. Но есть Тот, Кого они должны умащать в своем сердце самыми драгоценными благовониями, Тот, Кто превыше всех даров Божьих заслуживает вечной памяти. Я сказал Тот, потому, что имею в виду не поступок, не дело; это - Личность, Чей портрет я бы заключил в золотую рамку и повесил в парадной комнате души. Я желаю, чтобы вы были искренними учениками всех победных дел Мессии. Я желаю, чтобы вы знали жизнь нашего Возлюбленного. Но не забывайте Его Личность; ибо стих говорит: "Сие творите в МОЕ воспоминание". Предметом нашего воспоминания должна быть славная Личность Христа. Его образ должен храниться в каждом храме Святого Духа.

НА НЕБЕСАХ, кроме Иисуса Христа, нам понадобится не много. Он будет нашим хлебом, нашей пищей, нашей красотой, нашим славным одеянием. Атмосферой небес будет Христос; все на небе уподобится Христу; да, Христос - это небо для Его людей.

Я помню рассказ о великом командире, который, одержав много побед, повел свои войска в ущелье, где их окружили превосходящие силы врага. Он знал, что наутро неизбежна битва, и потому пошел к палаткам, чтобы услышать, о чем говорят воины - унывают они или нет. Он подошел к одной палатке и, прислушавшись, уловил слова солдата: "Наш генерал очень храбр, но на этот раз поступил неразумно. Он привел нас в место, где мы непременно потерпим поражение, ведь у врага столько-то кавалерии и столько-то пехоты". Затем этот человек пересчитал войска на их стороне, и вышло намного меньше. Командир, услышав его слова, незаметно вошел в палатку и спросил: "А за скольких ты считаешь меня? Ты посчитал кавалерию и пехоту, но за скольких ты считаешь меня - меня, твоего сильного командира, одержавшего так много побед?" Теперь, христианин, я спрашиваю у тебя: "За скольких ты считаешь Христа? За одного? Он не один и не тысяча; Он - "лучше десяти тысяч других". Нет, Он еще больше. О, посчитай Его за великое число. И, перечислив всех своих помощников и подчиненных, запиши Христа как "Все во всем", ибо в Нем верная победа - торжество обеспечено.

СМЕРТЬ святых дорога в очах Господних. Мы можем радоваться, а не плакать о них. Почему? Потому что у нас есть надежда: мы надеемся, что они благополучно поселились на небесах. Да, у нас есть оптимистическое и твердое убеждение, что их искупленный дух уже вознесся к вечному престолу. Мы верим, что в это мгновение они присоединились к райской хвале, угощаются плодами дерева жизни и прохаживаются вдоль "реки, чьи потоки веселят град Божий". Мы знаем, что они в высшей степени благословенны; мы думаем о них как о прославленных в вышине духах, которые водворились у Господа Иисуса.

КОГДА ни один глаз, кроме Божьего, не видит вас, когда тьма покрывает вас, когда вы сокрыты от глаз смертных, даже тогда будьте подобны Иисусу Христу. Помните Его ревностное благочестие, Его тайные молитвы, когда после напряженной проповеди в течение целого дня Он ускользал в полуночные тени для того, чтобы взывать к Своему Богу о помощи. Вспомните, как всю Его жизнь постоянно поддерживало свежее вдохновение Святого Духа, полученное через молитву. Следите за своей тайной жизнью; пусть она будет такой, чтобы вам не было стыдно читать ее в последний великий день.

ЕЩЕ не было души, которая бы искренне искала Спасителя и погибла до того, как Он ее нашел. Нет, врата смерти никогда не закроются за тобой, прежде чем перед тобой не откроются врата благодати. Пока Христос не омоет твои грехи, ты не будешь крещен в потоке Иордана. Твоя жизнь в безопасности, ибо таков Божий неизменный план: Он хранит Своих избранных в живых до дня Его благодати, а потом берет их к Себе. И если ты знаешь, что нуждаешься в Спасителе, ты - один из Его чад, и ты не умрешь, пока не найдешь Его.

КОГДА Бог пожелал воздвигнуть для Себя дворец из живых камней, откуда Он взял их? Пошел ли Он в каменоломни Пароса? Вынес ли Он самый драгоценный и чистый мрамор из усовершенствованных каменоломен? Нет, святые, взгляните на "скалу, из которой вы иссечены, в глубину рва, из которого вы извлечены!" Вы были исполнены греха и далеки от чистых до белизны камней; ваша натура была черной от осквернения; ры совершенно не подходили для того, чтобы быть камнями в духовном храме, которому предстояло стать жилищем Всевышнего. И все же Он избрал вас быть достоянием Его благодати и Его силы спасать. Когда Соломон строил для себя дворец, он построил его из кедрового дерева; а когда Бог захотел воздвигнуть Себе вечное жилище, Он не стал валить хорошие кедры, а поселился в кусте и сохранил его как память о Себе: "Бог, явившийся в терновом кусте". Золотых дел мастера придают драгоценному металлу изящные формы; они делают из золота браслеты и кольца; а Он взял черные булыжники из оскверненных ручьев и оправил их в золотое кольцо Своей неизменной любви, чтобы заставить их вечно сверкать на Его перстах. Он избрал не самых лучших людей, а самых худших, чтобы они были памятниками Его благодати. Когда Он пожелал иметь на небе хор, который бы дружными голосами воспевал Ему хвалу, хор, который бы вечно воспевал хвалу громче, чем шум многих вод и великих громов,- послал ли Он на землю Свою благодать найти лучших певцов земли и призвать из среды их тех, чей голос слаще всех? Нет! Он сказал: "Иди, благодать, и найди немых, коснись их уст и заставь петь. Немые уста, никогда раньше не воспевавшие Мне хвалу, молчавшие до сих пор, разразятся возвышенным хвалением и поведут песнь". Даже Ангелы будут только следовать сзади и ловить нотки с уст тех, кто когда-то был нем. "И язык немого будет петь".

АХ, у любви есть голос: она говорит на собственном языке; у нее есть наречие и акцент, которые никто не может подделать. Мудрость не может скопировать его; красноречие не может достигнуть его - одна только любовь может проникнуть в скорбящее сердце. Любовь - единственный платочек, который может утереть слезы плачущего. По этой причине Святой Дух является непревзойденным Утешителем, любящим Утешителем. Знаешь ли ты, христианин, как Святой Дух любит тебя? Можешь ли измерить Его любовь? Знаешь ли ты, как велика любовь Его души к тебе? Пойди измерь небеса своей пядью; пойди взвесь горы на весах; возьми воду океана и сочти каждую ее каплю; или посчитай песок на берегу моря. И когда ты сделаешь это, ты сможешь сказать, как Он любит тебя. Он любит тебя длительное время, Он любит тебя крепко, Он навеки полюбил тебя, Он все еще продолжает любить тебя. И Он же может утешить тебя, потому что любит.

БОГ возлюбил нас не потому, что предвидел нашу веру, ибо вера - дар Божий. Любит ли меня земной отец потому, что он кормил меня и одевал? Нет, он одевал и кормил меня потому, что любил, его любовь предшествовала дару. Его любовь ко мне вызвали не дары, потому что он любил меня до того, как дал их. И если человек говорит: "Бог любит меня за то, что я могу сделать для Него то или иное", - он несет чепуху.

ЗНАЕШЬ ли ты, что Бог - вечная, самосуществующая Личность? Сказать, что Он любит теперь, значит сказать, что Он любил всегда, так как для Бога нет прошлого и не может быть будущего. Он заворачивает в одно вечное ТЕПЕРЬ все, что мы называем прошлым, настоящим и будущим. И если ты скажешь, что Он любит тебя теперь, то ты говоришь, что он любил тебя и вчера. Он любил тебя от вечности и будет любить тебя вечно, ибо "теперь " для Бога - это прошлое, настоящее и будущее.

ТОТ, кто желает быть счастливым на этой земле, должен иметь друзей; а желающий быть счастливым в грядущем мире, должен прежде всего найти Друга в грядущем мире в Личности Бога - Отца Своего народа.

ГРЕШНИК, необращенный грешник, ты часто пытался спасти себя, но тебе это никак не удавалось. Своей силой ты старался покорить злые страсти и буйные желания. Я оплакиваю вместе с тобой безуспешность всех твоих стараний и предупреждаю, что так будет всегда, потому что своей силой ты никогда не сможешь спасти себя, никогда не сможешь возродить свою душу, никогда не сможешь заставить себя родиться свыше. И хотя рождение свыше абсолютно необходимо, оно невозможно для тебя, если Бог Дух не совершит его.

ТЕ, кто выходит на передний край борьбы в Господней битве, похваляясь собственными силами, возвратятся с поверженными в прах знаменами и с оружием, запятнанным поражением, ибо Бог не будет другом человеку, выступающему своей силой.

ИИСУС воскрес из мертвых, и как воскрес наш Господь Спаситель, так должны воскреснуть и все Его последователи. Я должен умереть. Мое тело должно стать пиршеством для червей, оно должно быть съедено теми маленькими людоедами. Возможно, прах его будет рассеян до края земли; составляющие его элементы войдут в растения, от растений попадут в животных и таким образом будут перенесены в отдаленные государства. Но при гласе трубы архангела каждый отдельный атом моего тела найдет своего друга; как кости, лежащие в долине видения, хотя и были отделены друг от друга, по гласу Бога соберутся вместе, потом на них вырастет плоть; потом с четырех сторон подует ветер небесный, и дыхание возвратится в них. Пусть я умру, пусть звери пожрут меня, пусть огонь обратит мое тело в прах и пар -все его частицы снова восстановятся. Это самое тело поднимется из гроба, прославленное и уподобленное телу Христа, но все же то самое тело, потому что Бог сказал это. Христос воскрес в том же теле. Так воскресну и я. О моя душа, ты теперь содрогаешься перед смертью? Ты потеряешь своего друга - тело на малое время, но снова соединишься с ним на небе; душа и тело снова будут соединены перед престолом Божьим. Могила - что она? Она ванна, в которую христианин положит одежду своего тела, чтобы омыть и очистить ее. Смерть - что она? Она комната ожидания, в которой мы одеваемся для бессмертия; она место, где тело купается в пряностях, чтобы быть достойным объятий своего Господа.

У ТЕБЯ теперь мягкий характер, тогда как прежде ты был вспыльчивым? Не хвались им; ты снова будешь раздражительным, если Иисус оставит тебя. Ты теперь чист, тогда как прежде был запятнан пороком? Не хвались своей чистотой: она - растение, семя которого пришло с неба; по природе она никогда не произросла бы в твоем сердце; она - только Божий дар.

МЕНЯ не спасет знание того, что Христос - Спаситель, но я буду спасен, если доверюсь Ему, чтобы Он был моим Спасителем. Я не буду избавлен от грядущего гнева через веру, что Его искупление достаточно; но я буду спасен, если сделаю это искупление своей надеждой, своим убежищем. Суть, сущность веры заключается в том, чтобы человек положился на обетование. Утопающего человека спасает не спасательный круг на борту корабля и не его вера в то, что спасательный круг - это чудесное и полезное изобретение. Нет! Он должен одеть круг на пояс или держаться за него руками, иначе утонет.

ЕСТЬ одно великое событие, которое каждый день привлекает больше восхищения, чем солнце, луна и звезды, шествующие своим путем. И это событие - смерть нашего Господа Иисуса Христа. К ней всегда были направлены глаза всех святых, живших до христианской эры; на нее оглядываются, спустя тысячелетие истории, глаза всех святых наших времен. На Христа постоянно взирают Ангелы на небе. "Во что желают проникнуть Ангелы",- говорит Апостол. На Христа устремлено несметное число глаз искупленных. Тысячи пилигримов, странствующих у юдоли слез, не имеют высшего предмета для своей веры и большего желания, чем увидеть Христа, как Он есть на небе, и видеть Его присутствие в хлебопреломлении. Возлюбленные, когда мы обращаем свое лицо к горе Голгофе, у нас много собратьев. Мы не будем одинокими очевидцами страшной трагедии смерти нашего Спасителя. Мы только бросим взгляд на место, которое является центром радости и восхищения неба - крест нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа.

АХ, как удивлялось небо! Звезды замерли в изумлении! Ангелы прекратили свое пение в благоговейном удивлении, когда в первый раз Бог явил Свою справедливость и в то же время милосердие! Ах, мне кажется, я вижу небо изумленным и слышу, как во дворах Бога воцарилась тишина на целый час, когда Всемогущий сказал: "Грешник, Я должен наказать тебя за грех, и Я накажу тебя! Но Я люблю тебя. Внутренность Моя скорбит о тебе. Как могу поступить с тобою, как с Адамою? Сделаю ли тебе, что Севоиму? Моя справедливость говорит: "Порази", а любовь говорит: "Помилуй, помилуй грешника!" Ах, грешник, Мое сердце разработало этот план: Мой Сын, чистый и совершенный, займет твое место и будет признан виновным, а ты, виновный, займешь место Моего Сына и будешь признан праведным!" Если бы мы только до конца поняли эту чудесную тайну заместительной жертвы Христа за грешника, она заставила бы нас вскочить на ноги в изумлении.

ДОЛГ христианина - восхвалять Бога. Не думайте вы, всегда плачущие, что не виновны в этом отношении. Не представляйте себе, что можете исполнять свою обязанность перед Богом без песен хвалы. Прославлять Его - ваша обязанность. Вы обязаны, плененные Его любовью, благословлять Его имя, пока живете. Вам подобает и приличествует так поступать. Хвалить Бога - не только приятное занятие, но и абсолютный долг в жизни христианина. Стих учит нас: "Всегда по справедливости мы должны благодарить Бога за вас, братия". Пусть не висят ваши арфы на ивах, плачущие дети Господни. Ваша обязанность - играть на них, извлекать из них самую громкую музыку. Вам грешно перестать хвалить Бога; вы призваны для того, чтобы благословлять Его. Если вы не прославляете Бога, то вы не приносите плод, которого Он как божественный Земледелец, ожидает от рук ваших. Идите же, сыны Божьи, и пойте хвалу Ему. Каждый день от рассвета возносите песни благодарения, и каждый вечер пусть ваша песнь сопутствует заходящему солнцу. Опояшьте землю своей хвалой; окружите ее атмосферой мелодии. Сам Бог посмотрит с неба и примет вашу хвалу как подобную хвалениям херувимов и серафимов, хоть не равнозначную им.

НА царской стене не висит ни один паук, который не имел бы своего поручения; в углу церковного двора не растет ни один куст крапивы, который не имел бы своей цели; на ветру не трепещет ни одно насекомое, которое не исполняло бы какого-то постановления Божьего; я никогда не соглашусь, что Бог создал кого-либо из людей, и особенно из христиан, для того, чтобы он был ничем, пустым местом. Он создал тебя для определенной цели. Найди, какая это цель; найди свое место в жизни и займи его. Пусть оно будет незначительным, пусть оно будет всего лишь местом дровосека или водоноса - сделай что-то для Бога и истины в этой великой битве.

РАЗВИВАЙ радостный нрав; старайся, насколько сможешь, всегда носить при себе улыбку; помни, что "всегда радуйтесь" - такая же заповедь Божья, как и стих, говорящий: "Возлюби Господа всем сердцем твоим".

СПЯЩИЙ христианин, позволь мне крикнуть тебе на ухо: ты спишь, а тем временем души погибают; спишь, а в это время люди получают осуждение на вечные муки; спишь, тогда как ад наполняется людьми; спишь, тогда как Христа оскорбляют; спишь, а дьявол ухмыляется в твое спящее лицо; спишь, а тем временем демоны пляшут вокруг твоего сонного трупа и весь ад насмехается над тем, что христианин спит. Ты никогда не застанешь дьявола сонным. Бодрствуйте и трезвитесь, чтобы всегда быть готовыми исполнять свой долг.

СВЯТОЙ Дух Божий и грех человека не могут мирно сосуществовать; они могут находиться в одном сердце, но царить в нем оба не могут, как и не могут оба молчать в нем, потому что "плоть желает противного духу, а дух - противного плоти". Они не могут успокоиться, и в душе будет идти постоянная борьба, так что христианину придется воскликнуть:

"Бедный я человек! кто избавит меня от сего тела смерти?" Но в должное время Дух изгонит всякий грех и поставит нас безупречными перед престолом Его Величества с радостью весьма великою.

ДЬЯВОЛ - хитрый враг: он знает наши уязвимые места, он имел дело с людьми на протяжении шести тысячелетий - он все знает о них. Он обладает исполинским интеллектом, хотя и павший дух; ему легко обнаружить, где наши слабые места, и он сразу нападает на них. Если бы мы были подобны Ахиллесу и нас было бы невозможно ранить никуда, кроме пяты, то он послал бы свою стрелу в пяту и больше никуда.

СОЛНЦЕ будет светить на кучу навоза, но Христос не будет озарять грешника, пока он наслаждается своими похотями.

НЕБО - это место полной победы и славного торжества. Здесь - поле битвы; там - триумфальное шествие. Это - земля меча и копья; та земля - земля венца и короны. Эта земля - земля одеяния, измазанного кровью и пылью битвы; та земля - земля радостного звука трубы, белой одежды и победного крика. Ах, какая радость охватит сердца всех блаженных, когда их завоевания завершатся на небе; когда сама смерть - последний из врагов - истребится; когда плененный сатана будет влачиться за колесами колесницы Христовой; когда могущественный Спаситель низвергнет грех и истопчет осквернение, как уличную грязь; когда великий возглас всеобщей победы поднимется из сердец всех искупленных!

***

КАК ПРИХОДИТ ВЕРА

"И многие Самаряне из города того уверовали в Него по слову женщины, свидетельствовавшей, что Он сказал ей все, что она сделала. И потому, когда пришли к Нему Самаряне, то просили Его побыть у них; и Он пробыл там два дня. И еще большее число уверовали по Его слову, а женщине той говорили: уже не по твоим речам веруем, ибо сами слышали и узнали, что Он истинно Спаситель мира, Христос" (Иоанна 4,39-42).

Где бы ни встречалась вера, она - дар Божий. Она - растение, которое никогда еще не возникало самопроизвольно на почве грешной человеческой природы. Малая ли, великая ли вера - она одинаково божественного происхождения. И где бы она ни находилась: в ребенке благочестивых родителей, который воспитывался с величайшей заботой, или в человеке, вся прежняя жизнь которого прошла в самом ужасном грехе,- она равно является плодом Духа и действием Божьей благодати. Этот факт меня весьма ободряет: если для того, чтобы вселить веру в сердце, которое выглядит более благосклонным, нужна сила Бога, то не нужно ничего большего для того, чтобы поселить и сохранить веру в душе, которая кажется вообще не готовой принять ее.

Окинув взглядом карту Палестины, можно было бы сказать, что Самария, наверное,- самое невероятное место во всей стране, где можно было бы рассчитывать найти последователей Господа Иисуса: ведь в преддверии прихода туда Христа там можно было найти предрассудок, что самаряне не уверуют в иудея. Они даже не слушали иудеев; поскольку иудеи не общались с самарянами, последние отвечали им взаимностью и не общались с иудеями. Но именно среди самарян, последователей смешанной веры, возникшей на почве иудаизма, Христос нашел большое число последователей.

Мои братья, имейте мудрость идти сначала в те места, где, кажется, наименее вероятны обращения. Часто вы обнаружите, что Бог судит не так, как человек. Человек смотрит на лицо, а Бог, видящий сердца человеческие, может видеть полную готовность там, где мы полагаем, что ее нет совсем. Господь знает, что почва, в которую посеяно семя Царства, может быть наиболее подготовлена для плодоношения даже тогда, когда мы воображаем, что она никак не может вознаградить наши труды. Если вера - это дело Бога и вещь сверхъестественная, как она, конечно, и есть, то мне ли и тебе судить о ней по внешним показателям?

Мой брат, ты можешь идти и говорить, каким бы слабым ты себя ни чувствовал, потому что семя очень мало обязано руке, сеющей его. Ты можешь пойти, мой брат или сестра, и засевать те поля, которые считаешь неплодородными, этим драгоценным семенем, потому что семя, в конце концов, очень мало обязано почве. Бог может заставить его взойти, как росток из сухой земли. Как в древности Он извел воду из скалы, а елей - из твердой скалы, так Он может произвести урожай для Своей славы там, где все кажется абсолютно бесплодным. Если это - работа Божья, давайте не сомневаться и менее всего падать духом. Отдадим же себя в Его руки, чтобы Он использовал нас, где Ему угодно, ибо мы не знаем, где Он больше всего прославит имя Свое посредством нашего слабого содействия.

Я намереваюсь говорить о вере, о том, как она пришла к этим самарянам. Обратим внимание, во-первых, на провозглашение веры: "Уже веруем"; во-вторых, н& рождение веры - где она родилась; в-третьих, на рост веры, ее Назарет, потому что, согласно стиху, она возрастает и, развиваясь, продвигается вперед: "Уже не по твоим речам веруем, ибо сами слышали". Я озаглавил эти три раздела для того, чтобы вам легче было запомнить их.

I. Во-первых, я обращаю ваше внимание на ПРОВОЗГЛАШЕНИЕ ВЕРЫ. Вот оно, в стихе 42: "Уже ...веруем".

Искренняя вера из-за боязни может малое время скрываться. Возможно, любовь к плотским удобствам также заставляет некоторых скрывать свою веру в Христа. Но сделать свое присутствие видимым и ощутимым - вполне присуще вере. Так же, как у Христа было, как наши англиканские друзья называют, Богоявление, когда Он открыл Себя людям, так и вера, хотя некоторое время может быть спеленатой, положенной в ясли и оставленной в хлеву, она должна проявиться, и люди должны увидеть ее. Никодиму и Иосифу из Аримафеи удавалось около трех лет в значительной мере скрывать свою веру. Время от времени свеча прожигала дыру в сосуде, потому что они не могли полностью упрятать огонь, пылающий в них. Но когда Иисус умер, тогда открылись мысли многих сердец и эти двое мужчин ясно выделились как Его открытые исповедники. Они не могли не поступить так: наступил случай, когда их вера должна была открыться и своими действиями они должны были заявить: "Уже мы веруем".

Наш Господь всегда ставил рядом со спасающей верой долг исповедания этой веры. Вот Его собственные слова: "Кто будет веровать и креститься, спасен будет". А Павел, водимый Святым Духом, писал:

"Если устами твоими будешь исповедовать Иисуса Господом и сердцем твоим веровать, что Бог воскресил Его из мертвых, то спасешься; потому что сердцем веруют к праведности, а устами исповедуют ко спасению". Христос не любит косноязычную веру, Он не хочет, чтобы она была немой. Он хочет, чтобы она всегда прославляла своего Господа, от Которого зависит. Итак, эти самаряне, уверовав в Иисуса, должны были исповедать свою веру, и они сделали это, сказав: "Уже веруем".

Возможно, дорогие друзья, им было несколько трудновато; я полагаю, что сказать: "Уже веруем" им было не совсем просто, потому что прежде они пережили период сомнения. Очевидно, эти люди не приняли свидетельство женщины, хотя и не все. Они выслушали его и были достаточно тронуты, чтобы пойти и увидеть Учителя, о Котором она говорила; но свидетельство не привело их к вере. Возможно, они даже спорили с ней и выдвигали возражения (я не скажу:

увертывались); но наконец, к ее огромной радости, они сказали ей: "Уже веруем". Мы выбрались из того замешательства и смущения, в котором были, мы оставили мрак, сомнения и затруднения и "уже веруем".

Был ли кто-либо из вас, дорогие друзья, годами увлечен выдумкой, что вы неверующий? Старались ли вы создать какую-то умозрительную веру в то, что вы агностики? Я думаю, это любимое слово тех, кто гордится тем, что несведущ или невежда. Пытались ли вы поддерживать в своем уме идею, что ваш скептицизм - нечто весьма замечательное, при этом все время - я не сомневаюсь - веря намного больше, чем были готовы признать, веря и все время дрожа? Закончили ли вы эту нелепую игру и уверовали ли теперь в Господа Иисуса Христа как своего личного Спасителя? Если да, то не стыдитесь сказать: "Я уже верую".

Вам придется взять назад свои слова - так берите же их назад. Вам придется сильно унизиться при встрече со старыми друзьями - так унижайтесь же; в этом вам вреда не будет. Может быть, они выдвинут против вас ваши собственные аргументы. Что же, в таком случае так вам и надо; к тому же это доставит вам удовольствие разбить вдребезги те аргументы и, возможно, привести ваших друзей к Христу, поскольку вы свидетель того, как эти заблуждения разбились в вашем случае. Вы можете послужить средством в руке Божьей для того, чтобы сокрушить лук и на части разломить копье ваших друзей-скептиков. Не стыдитесь сознаться в прошлой глупости. Я считаю, что человек, говорящий: "Я ошибался", в действительности говорит:

"Сегодня я немножко мудрее, чем был вчера". Но тот, кто никогда не признает, что допустил ошибку, и всегда оправдывает себя, очевидно, никогда не возрастет в познании самого себя. Итак, не стыдитесь говорить:

"Я уже верую", хотя этому исповеданию и может предшествовать много сомнений.

И не стесняйтесь сказать это человеку, которого вы до сих пор огорчали. Я думаю, что на глазах той бедной женщины были слезы, когда она говорила людям: "Вы же помните, какой я была, и видите, какое изменение произошло во мне. Вы знаете, что я всегда прямо говорила о том, во что верила. Этот благословенный Человек, прочитавший мою душу, есть Христос; я знаю, что это Он. Тогда почему вы не верите тому, что я говорю о Нем?" Я бы не удивился, если бы она настойчиво просила их и умоляла поверить ее свидетельству. Теперь же, когда наконец они поверили, она заслужила, чтобы они утешили ее сердце словами: "Мы уже веруем". И хотя им пришлось добавить: "Не по твоим речам", эта оговорка не огорчала ее. "Ах! - отвечала она,- если только вы веруете, мне все равно, как вы достигли этого счастливого состояния. Я была бы рада, если бы Бог использовал мои слова, чтобы привести вас к вере; но, поскольку Он благословил слова великого Проповедника - самого Господа и Учителя, я еще больше радуюсь этому, потому что вся слава будет принадлежать Ему. Но пока вы веруете, вы приносите радость моему сердцу".

Некоторым из вас, дорогие друзья, я уже долгое время проповедую напрасно; и знает Бог, что, когда мне приходилось стоять в стороне, я часто испытывал в сердце святую радость при мысли, что Бог благословит человека, проповедующего вместо меня, и коснется некоторых из тех, кто не был обращен моим служением. Временами, когда я жаждал быть ловцом душ, но от боли не мог даже стоять на ногах и вынужден быть лежать в постели, я надеялся, что какой-либо другой рыболов бросит наживку лучше меня и что вы примете ее от него, хотя часто не хотели принять от меня. А когда вы проявляете желание присоединиться к церкви и говорите мне: "Брат, мы веруем, но мы уверовали через служение Фуллертона и Смита", или: "через уроки в воскресной школе", или же: "Мы уверовали благодаря кому-то, кто говорил с нами в церкви",- я уверен, что так же рад и счастлив, как если бы вы сказали мне, что нашли Господа через мое свидетельство.

Я поистине рад быть орудием для спасения душ; но все же, если вы спасены, то орудие, посредством которого достигнут этот благословенный результат, в конце концов, очень незначительная вещь. Только когда вы действительно уверуете в нашего Господа Иисуса Христа, не забудьте сказать об этом нам, потому что мы оплакивали вас и молились о вас. Когда вы обращены, то сказать человеку, которого Бог удостоил быть вашим духовным родителем: "Мы уже веруем", будет только справедливым и честным вознаграждением. Поступая так, вы укрепите и ободрите его продолжать труд еще упорнее, чем прежде. Быть может, вы даже предотвратите жестокое разочарование и побудите христианина-сеятеля еще больше наполнять свою руку и сеять семя более усердно, потому что он будет знать, что трудился не напрасно и потратил силу не даром.

Я хочу, чтобы вы также заметили, что это провозглашение веры было весьма безотлагательным. Господь Иисус Христос пробыл в том месте всего лишь два дня, поэтому люди, сказавшие: "Мы уже веруем", наверняка засвидетельствовали об этом сразу же после того, как уверовали. Я не думаю, что люди обязаны ждать несколько месяцев, прежде чем выйти вперед и исповедать Христа. Иногда может быть мудрым, если служители и члены церкви скажут некоторым людям: "Мы желали бы немного понаблюдать за твоей жизнью, чтобы оценить тебя по плодам, прежде чем принять в общину". Возможно, сказать это даже необходимо, чтобы проверить их искренность, заставив некоторое время подождать вне церкви. Но этого не требуется от самого кандидата. Его дело - исповедать свою веру, стараться принять крещение и присоединиться к церкви как можно скорее после своего уверования в Иисуса.

Вы не найдете, что Павел ждал несколько месяцев после своего обращения, прежде чем принять крещение. В Писании не найдешь и упоминания о том, что делали в нашей стране наши праотцы: заставляли обращенных ждать целый год, чтобы увидеть их жизнь, и только потом позволяли им исповедать веру в Иисуса. Нет, нет; если вы уверовали в Него, поторапливайтесь! Следующий шаг - сказать:

"Мы уже веруем" и сказать это как можно быстрее. Если вы пришли к вере в Иисуса Христа сегодня вечером, я посоветовал бы вам найти брата-христианина и сразу рассказать ему, что вы уверовали в Иисуса. Когда рождается это драгоценное дитя Духа Божьего - вера, пусть будет известно в доме Царя, что она рождена. Такая благословенная новость возвещается в небе, ибо "так бывает радость у Ангелов Божиих и об одном грешнике кающемся".

Хотя это начальная стадия веры, не утаивайте эту радостную весть от Церкви Божьей. Скорее провозгласите: "Мы уже веруем". Какое это радостное мгновение, когда кто-то может сказать: "Я уже верую!" Это конец неопределенности; это конец царства тьмы; это конец страхам; это конец отчаянию; это проблеск надежды; это начало неба. О, какое огромное значение сокрыто в этих трех словах! Какую славу открывает бедным печальным глазам вера! Какие панорамы становятся доступными взору, когда мы можем сказать: "Мы уже веруем!"

О мои дорогие слушатели, можете ли все вы сказать: "Мы уже веруем"? Если да, то вы можете сказать больше, чем когда-либо произнес Цицерон или Демосфен при всем их красноречии. Вы искали месяцы и года? Вы были гонимы невзгодами и носились туда-сюда по морю сомнения? Теперь же бросьте свой якорь за борт, в глубины любви Иеговы; и когда вы обнаружите, что он держится, то сможете с восторгом воскликнуть: "Мы уже веруем!".

Итак, во-первых, существует провозглашение веры. II. Во-вторых, я хочу очень коротко рассмотреть с вами РОЖДЕНИЕ ВЕРЬ! Как вера вообще приходит в людские сердца?

Согласно ясному учению Священного Писания, "вера от слышания, а слышание от слова Божия". Но вера не всегда рождается в сердце человека при помощи одного и того же средства. Она всегда плод Духа Божьего, но приходит по-разному. Одни самаряне уверовали по слову женщины; и я думаю, что в христианской церкви большое число людей получает веру силой Святого Духа благодаря личному свидетельству тех, кто уже обращен. Посмотрите, дорогие друзья, на эту женщину и ревностно используйте свое личное свидетельство для Христа. Она стала духовной матерью многих верующих самарян, а ведь это была женщина плохой репутации. О ее имени ходило плохое мнение: каждый в Сихаре, наверное, считал ее личностью, непостоянной в любви, ведущей падший образ жизни. И все же, после того как она нашла Христа, она не постеснялась рассказать о Нем своим ближним, и Бог не отказался благословить ее свидетельство.

Я считаю, что есть тысячи людей, кого никто в церкви не посвятил бы в духовный сан, но Бог посвятил их на служение; и есть много людей, которых церковь, по мнению ее членов, не могла бы использовать, но которых использует, и при том широко, великий Глава Церкви. Вы обращены от великого греха? Будьте осторожны, бодрствуйте и больше не грешите, чтобы с вами не случилось худшее; но пусть стыд о прошлом не заставит вас постыдиться исповедать Христа в настоящее время и признать, что Он сотворил с нами.

Эта бедная, падшая женщина после своего обращения стала миссионеркой Христовой в городе Си-харь. Она не была посвященной на это служение, ее не называли сестрой милосердия, она не носила необычное одеяние. Но она сразу побежала к людям, среди которых жила, возможно, к тем самым мужчинам, с которыми грешила. Она пошла рассказать, что Христос пришел к ней и дал ту живую воду, выпив которую человек больше никогда не будет жаждать.

Христианин, если никто из людей тебя не посылает, все равно иди, потому что Бог посылает тебя. Возможно, на тебя никто не возлагал рук. Но какая польза от возложения рук? Боюсь, слишком часто это всего лишь возложение пустых рук на пустые головы, так что, если никто тебя не рукополагал, иди без рукоположения во имя Того, Кто возложил на тебя Свою пронзенную руку и сказал: "Не бойся, ибо Я с тобою; не смущайся, ибо Я Бог твой; Я укреплю тебя, и помогу тебе, и поддержу тебя десницею правды Моей".

Ты спросишь: "Что мне сказать?" Пусть твоим словом будет личное свидетельство - то, что ты сам увидел, услышал, вкусил, к чему прикоснулся и что почувствовал из благого Слова Божьего. Я не думаю, что эта женщина разделила свою речь на три части, озаглавила, сделала вступление и резюме. Нет, она просто пошла к людям города и сказала: "Пойдите, посмотрите Человека, Который сказал мне все, что я сделала: не Он ли Христос?" Такой была ее маленькая проповедь. Она часто повторяла ее, снова и снова говорила свое личное свидетельство и таким образом привела жителей Сихаря к Христу.

"Иди домой,- сказал Христос одному исцеленному человеку,- иди домой к друзьям и расскажи им, что сотворил с тобою Господь и как помиловал тебя". Удивительно, как привлекательна личная история. Если некоторым людям начнешь объяснять евангельские доктрины, то слушатели один за другим уйдут. Но расскажи им о том, как лично ты испытал силу Христа, и они будут слушать, как слушал гость на свадьбе, когда "старый моряк", положив руку ему на плечо, задержал его и рассказал странную легенду моря. Когда вы будете говорить о своих отношениях с Христом, о чудесах, совершенных Им в вас и для вас, о которых вы можете засвидетельствовать по той причине, что сами испытали их, вас будут внимательно слушать. Во многих случаях рождение веры происходит именно так. Мать говорит своему ребенку, муж рассказывает жене, брат - своей сестре, а чаще сестра рассказывает брату. Один пересказывает своим сотрудникам, другой рассказывает людям своего сословия в гостиной, и таким образом в результате личного свидетельства верующих в сердцах людей рождается вера.

Но, дорогие друзья, есть люди, которые никогда не обратятся таким путем. В их случае личное свидетельство явно не имеет успеха, как это было и с некоторыми из самарян. Что же тогда? Достаточно, чтобы личное свидетельство вызвало внимание к теме. Тогда, если человек мудр, он попросит время на размышление, а наш Господь Иисус всегда готов уделять внимание тем, кто обеспокоен духовными вопросами, но медлен в вере. Два дня Он оставался в Сихаре, и те из неверующих, кто был искренен, сидели у Его ног и два дня слушали Его. Что же Иисус проповедовал в течение этих двух дней? Обратитесь к Новому Завету и поищите Его проповедь. Даже самый внимательный исследователь ее не найдет, потому что ее там нет. Очень странно, что проповедь женщины записана, а о том, что проповедовал Христос, нам не сказано ни слова.

Весьма удивительно, что часто нам переданы те беседы Христа, которые не обратили никого, и ни слова не сказано о тех, которые обращали людей. Почему так? Я думаю, что Святой Дух предоставляет нам проповеди, которые были отвергнуты, для того чтобы мы увидели, что в самой проповеди не было недостатка - недостаток крылся в людях. Что же касается тех, которые были приняты, Он просто дает нам результаты, а не детальное изложение речи. Я бы предпочел говорить те проповеди, которые приводят людей к Христу, а потом забываются, чем проповедовать и каждую неделю публиковать свои проповеди и не слыхать о их результатах. К счастью, мне не приходится выбирать одну из этих альтернатив. Итак, люди, которых не убедило свидетельство женщины, были обращены, когда услышали Самого Христа.

"Но,- скажет некто,- сейчас мы не можем лично прийти к Христу". Да, я знаю, что вы не можете; но вы можете сделать что-то очень подобное. Я советую каждому человеку, считающему веру трудной вещью, внимательно прочитать четыре Евангелия и при этом просить у Святого Духа способности уверовать в то, что в них написано и открыто.

Обычно я нахожу, что наиболее сомневающиеся - это люди, не читающие Библию. Священное Писание имеет в себе огромную силу убеждать. И когда люди пропитываются им, оно вскоре проникает до самой их души. Человек говорит: "Я не могу верить", но не читает и не слушает то, во что нужно верить. Он держится подальше от него и все же говорит: "Я не могу поверить в это".

Если бы в сегодняшней газете появилось сообщение, о котором вы были бы вынуждены сказать:

"Другие, кажется, верят этому, но я почему-то не могу; я был бы очень рад поверить, но не могу",- то что бы вы сделали? Вы еще раз прочитали бы сообщение; вы обратились бы к любому другому источнику, подающему надежды на подтверждение этого факта; вы беспристрастно проверили бы всю историю для того, чтобы увидеть, правдива она или нет.

Но как мало, как очень, очень мало людей обратились к Писанию таким образом и фактически прислушались к Самому Иисусу, а потом ушли, все еще говоря: "Мы не веруем". Если они не жестокосерды, то в любом случае результат будет таким: когда они исследуют Писание и стараются узнать, что Христос делал и что говорил, Его нежная сила вскоре покорит их, и они склонятся у Его ног и поверят в Его имя. Если кто-то еще не сделал этого и остается неверующим, то он сам виновен в своем неверии, это его вина и грех. Если я не хочу изучить доказательства, то сам виноват, что не верю истине.

Вы спросите: "А какое доказательство мне изучить?" Я снова скажу: изучите сами документы; пусть Христос говорит за Себя. "Не лучше ли прочитать "Жизнь Христа"?" Послушайте: нет "Жизни Христа", дошедшей до нас, кроме той, которую написали четыре евангелиста. Все попытки описать жизнь Христа, какую бы ценность они не представляли, не являются биографией Христа. Они - чья-то идея о том, каким Он мог быть. Нам не нужна никакая другая "Жизнь Христа", чем данная нам в четырех Евангелиях. Вдохновленные Богом евангелисты рассказали все, что нам нужно желать узнать; и если вы читаете те книги - а не человеческие книги, которые написаны о них,- то я верю, что через благословение Бога Святого Духа вы еще сможете сказать вместе с самарянами: "Мы уже веруем". Да дарует Бог, чтобы было так! Часто именно таким путем рождается вера. Священное Писание - Вифлеем веры. Там рождается это благословенное дитя. И блаженны те, кто принимает и лелеет ее, чтобы она возрастала.

III. Наш последний пункт: РОСТ ВЕРЫ, или, как я назвал его, "Назарет веры". Возможно, некоторые из уверовавших самарян, говоря женщине:

"Уже не по твоим речам веруем, ибо сами слышали", имели в виду, что сначала поверили ее словам, но спустя некоторое время выросли из той первой стадии веры и стали верить в Иисуса еще сильнее, потому что сами услышали Его.

Это - высшая форма веры. Зарождение веры похоже на паутину. Было бы трудно определить, какой маленькой вера может быть вначале. Я не сомневаюсь, что многие верят Библии потому, что родители всегда учили их, что это Слово Божье, хотя сами они никогда тщательно не исследовали данный вопрос. Некоторые сначала уверовали в истину потому, что ее проповедовал служитель. Я не стану отговаривать даже от такой формы веры, потому что ее можно уподобить очень тоненькой ниточке, которую можно привязать к нитке потолще, нитку - к веревке, а веревку - к канату, пока наконец потерпевший крушение моряк не будет таким образом спасен.

Бог может использовать для спасения людей все, что связывает их с Христом. Когда женщина сказала о нашем Господе: "Если хотя к одежде Его прикоснусь, то выздоровею", боюсь, ее идея была несколько суеверной. Однако Христос не обратил на это внимания и, видя сокрытую в ней настоящую веру, позаботился о том, чтобы она жила. Не препятствуйте ничему, что ведет к вере в Христа. Как прекрасно, когда по благодати Божьей люди возрастают до тех пор, пока не могут сказать: "Я уже верю не только потому, что этому учила меня дорогая мама; я верю не только потому, что об этом проповедовал мой служитель; я верю не из-за какого-то человека; я верю потому, что сам услышал Христа и лично встретился с Ним. Теперь "я знаю, в Кого уверовал, и уверен, что Он силен сохранить залог мой на оный день"".

Вера, рожденная свидетельством Самого Христа, также является более живой верой. На днях был митинг протеста против варварства, причиненного нашим братьям-евреям. Все выступающие говорили очень убежденно. Но если бы кто-либо из вас сам увидел, что произошло, и только что пришел с места тех страшных злодеяний, гарантирую, что вы выступали бы весьма страстно. Если бы вы видели, как сжигали дома людей, убивали мужчин и насиловали женщин, ваше негодование вспыхнуло бы с безудержной силой, потому что зрелище жестокостей и мерзостей повлияло бы на вас намного больше, чем только слухи о них. Итак, когда вера сама имеет дело с Христом, когда она видит прощение греха, когда она чувствует, что бремя ее беспокойства снято, когда она осознает великое обладание радостью, дарованной ей Христом,- тогда она становится поистине живой и более яркой, чем вера, опирающаяся только на свидетельство других.

Затем наша вера, становясь более живой, становится более независимой. Сегодня нам нужно больше независимых христиан. Я надеюсь, что мы растим их племя здесь; и я молюсь, чтобы мы вырастили их еще больше. Я видел молодых людей, да и пожилых тоже, которые вели себя отлично и казались превосходными христианами, пока жили здесь, среди других добросердечных верующих. Но печально видеть, что, переехав жить в деревню, они охладели сердцем, а некоторые из них даже оставили собрания в Божьем доме; и если они не полностью ушли от Христа, то все равно стали совершенно другими, чем были прежде.

Возлюбленные, если вы сами увидели Христа и поистине едины с Ним, то вы будете жить с Ним даже тогда, когда лишитесь всякого общества христиан. Посмотрите на многие дома наших лондонских улиц. Если бы какой-то великан вынул один из них из середины ряда, то все другие упали бы: они стоят только потому, что опираются друг на друга. Но христиане должны стоять особняком. Нет, полуособняком, ибо они должны быть соединены с Христом; но пребывающая в них Его живая вера должна помочь им стоять не опираясь на других людей.

Такой вид веры переходит за пределы первоначальной веры, она. расширилась. Будьте добры, загляните в главу, и вы заметите: все, что женщина смогла сказать людям, сводилось к следующему: "Пойдите, посмотрите Человека, Который сказал мне все, что я сделала: не Он ли Христос?" Но эти люди узнали больше, чем только это, потому что послушали Самого Иисуса. Сначала их удивляло, что Он, будучи иудеем, печется о них; но мало-помалу до них дошло, что Он пришел спасти не только иудеев, и они сказали: "Мы сами услышали Его и знаем, что Он и в самом деле Спаситель мира Христос". Ах, когда они поняли, что этот Христос - не только Христос иудеев, но и самарян, что Он - Христос и язычников, Спаситель грешников по всему миру, их вера стала величественной, обширной!

Пусть же ваша и моя вера, дорогие друзья, расширяется! Будем же веровать для других! Будем же надеяться для других! Да наполнит наши сердца желание видеть, как спасение Божье простирается до самых концов земли. Движимые этой верой, будем идти и искать погибших овец, чтобы привести их к великому Пастырю, Который окружит их безопасностью и Своей нежной заботой! Будем же так близко ко Христу, чтобы уловить Его дух, чтобы наша вера возрастала, а наша любовь ко всем святым умножалась.

Пусть Господь дарует нам Свое благословение ради Иисуса! Аминь.

***

ПЕРВЫЕ СЛОВА БОГА К ПЕРВОМУ ГРЕШНИКУ

"И воззвал Господь Бог к Адаму, и сказал ему: где ты?" (Бытие 3,9).

Адаму следовало бы взыскать своего Творца. Он должен был бы пройти весь сад, взывая: "Боже мой, Боже мой, я согрешил против Тебя. Где Ты? Твое творение припадает к ногам Твоим и просит милости из рук Твоих. Я исповедую Твою справедливость и прошу милости, если такому, как я, можно оказать милость".

Но вместо этого Адам убегает от Бога. Грешник не идет к Богу - Бог приходит к нему. Первый призыв - это не "Боже мой, где Ты?", а голос благодати: "Грешник, где ты?". Бог приходит к человеку, а не человек ищет своего Бога. От дней Адама и до сих пор не было еще такого случая, когда грешник первым взыскал бы своего Бога. Прежде Бог должен найти его. Овца отбивается от стада сама, но никогда сама не возвращается к стаду, если Великий Пастырь не отыщет ее. Человеку свойственно ошибаться, Богу - миловать. Человек может совершить беззаконие, но даже осознать, что это беззаконие, настолько, чтобы почувствовать за него вину,- дар благодати Божьей.

Вопрос, который Господь задал Адаму, может иметь пять разных значений, поскольку в словах Бога сокрыта огромная глубина. Хорошо, если наши слова имеют хотя бы одно значение; но Господь знает, как говорить, чтобы в нескольких словах преподать много истин. Мы во многом даем мало; Бог же дает много в малом.

I. Мы верим, что вопрос Бога имел

ПРОБУЖДАЮЩЕЕ ЗНАЧЕНИЕ

"Адам, где ты?" Грех притупляет совесть, одурманивает ум, так что после согрешения человек не способен осознать всю опасность своего положения так, как смог бы сделать это до согрешения. Грех - это яд, который безболезненно убивает совесть, подавляя ее. От греха люди умирают так, как умирают от холода в Альпах - во сне; они спят, спят и спят и продолжают спать до тех пор, пока смерть не опустит занавес, и тогда они в муках пробудятся в аду. Одно из первых действий благодати в человеке - это пробудить его, вывести из летаргии, заставить открыть глаза и увидеть опасность. Одно из первых действий благого врача - это вызвать в нашем теле чувствительность. Оно застыло, онемело и омертвело;

Он вдыхает в него жизнь, и тогда появляется боль;

но именно эта боль производит на нас благотворное воздействие.

Адам отчасти осознавал, в какое состояние привел его грех, но вопрос Бога предназначался для того, чтобы проникнуть в глубину его духа и пробудить в нем подлинное ощущение опасности, вызывающее стремление избежать грядущего гнева. "Адам, где ты?" Посмотри на себя: ты наг, жалок, отчужден от Бога, боишься присутствия своего Создателя, ты погиб. "Адам, где ты?" С каменным сердцем, с непокорной волей, ты пал, пал, пал со своего высокого положения. "Адам где ты?" Погиб! Погиб для своего Бога, погиб для счастья, погиб для мира, погиб во времени, погиб в вечности. Грешник, где ты?

"ГДЕ ТЬ1?" Твоя жизнь бренна, ничто не может быть более хрупким. Паутинка - и та канат по сравнению с ниточкой твоей жизни. Мечты - солидная стена по сравнению с химерическим строением твоей жизни. Ты есть, и тебя нет. Сегодня ты сидишь здесь; но не пройдет и одной недели, как ты можешь оказаться в другом мире погибшим. О, где ты, человек? Непрощенный, но продолжающий погибать человек! Осужденный, но все так же беспечно направляющийся к погибели!

Если мы подозреваем, что нашему личному имуществу грозит какая-либо опасность, то проводим тревожные ночи и лишенные покоя дни; но со своими душами, своими бедными, бедными душами мы играем, как если бы они были ничего не стоящими фишками или осколками тарелки, которые ребенок нашел на улице и выбросил! Грешник! Неужели твоя душа - такая ничтожная безделица, что ты можешь позволить себе потерять ее, потому что не желаешь нарушить свой сон и оборвать приятные сновидения? О, если братское сердце может тронуть твое сердце и если его голос может вывести тебя из оцепенения, то я хочу сказать: "Что гнетет тебя, спящий? Пробудись и призови своего Бога! Пробудись! Почему ты спишь? Пробудись и ответь на вопрос:

"Где ты?", потерянный, опустошенный и погибший! О грешник, где ты?"

II. Этот вопрос был предназначен для того, чтобы

ОБЛИЧИТЬ В ГРЕХЕ

и таким образом привести к исповеданию. Если бы сердце Адама было в порядке, то он полностью признался бы в своей греховности. "Где ты?" Услышим же голос Божий, который обращается к нам, если мы сегодня без Бога и без Христа. "Где ты, Адам? Я создал тебя по Своему образу и подобию; ты не намного ниже Ангелов; Я дал тебе власть над творением рук Моих; Я все покорил под ноги твои - птиц небесных, рыб морских и все, что проникает в глубины морские. Весь этот восхитительный сад Я отдал тебе, чтобы он был твоим домом. Я удостоил тебя Своим присутствием, Я заботился о твоем благосостоянии и предупреждал все твои желания. Луна не вредила тебе ночью, солнце не поражало тебя днем. Я сдерживал ради тебя ветры; Я одевал деревья плодами для твоего насыщения. Я позаботился о том, чтобы все способствовало твоему счастью. Где ты? От тебя Я просил малого: не прикасаться к одному только дереву, которое Я оставил для Себя. Где ты? Ты занял место вора, мятежника, предателя? Ты согрешил? О Адам, где ты?"

А теперь, грешник, послушай меня. Где ты? Многим из вас Господь может сказать: "Я дал тебе богобоязненную мать, которая проливала о тебе слезы, когда ты был дитятей; Я дал тебе верующего отца, который жаждал твоего обращения. Я дал тебе дар предусмотрительности - тебе всегда хватало еды. Я одевал тебя. Я обеспечил тебе хорошее положение в жизни. Я поднял тебя с одра болезни. Я прощал тысячи твоих безрассудных поступков. Мои милости текли к тебе рекою. Открывая утром глаза, ты мог насыщаться Моей благостью; и до самого последнего мгновения ночи Я был твоим Помощником и задергивал занавеску над твоей незащищенной головой. Я осенял тебя Своими перьями, под Моими крыльями ты был в безопасности, а теперь где ты? Разве ты не забыл Мои заповеди, не возненавидел Меня, не нарушил Мои законы, не отверг Моего Сына? Не являешься ли ты сегодня неверующим, который полагается на свои дела и отвергает совершенную праведность Моего возлюбленного Сына, Спасителя мира? Что ты сделал для Того, Кто так много сделал для тебя? Где ты? Не в стане ли Моего врага? Не находишься ли ты на стороне сатаны, презирая Меня и поднимая слабую ручонку мятежа против Господа, Который создал тебя и поддерживает дыхание в ноздрях твоих, в Чьей руке твоя жизнь и Кому принадлежат все пути твои? Грешник, где ты7 Несмотря на всю Божью благость - все еще грешник!

III. Третье значение, которое мы находим в вопросе: "И воззвал Господь Бог к Адаму, и сказал ему:

где ты?", мы можем расценить как глас Божий,

ОПЛАКИВАЮЩИЙ ПОГИБШЕЕ СОСТОЯНИЕ ЧЕЛОВЕКА

Это как если бы Бог произнес слова пророка: "Как поступлю с тобою? Как предам тебя? Поступлю ли с тобою, как с Адамою? Сделаю ли тебе, что Севоиму? Где ты, Мой бедный Адам? Ты беседовал со Мной, а теперь скрылся от Меня. Ты наг, беден и несчастен. Некогда в Моем присутствии ты испытывал блаженство, а где ты теперь? Бедный Адам, где ты?"

Есть ли здесь тот, на кого данный стих произвел какое-либо впечатление? Чувствуешь ли ты себя погибшим и осознаешь ли, что эта погибель - результат твоего сознательного греха? Оплакиваешь ли ты самого себя? Тогда и Бог оплакивает тебя. Он говорит тебе, оплакивающему ныне свой грех: "Ах, бедное дитя, какую боль ты терпишь из-за своей упрямой глупости!" Сердце Отца тронуто; Он жаждет прижать к груди Своего Ефрема. Не думай, грешник, что Божье сердце каменное. Это твое сердце каменное, а не Божье. Не думай, что Он медлит действовать, - ты медлишь, а не Он.

О душа, пусть сатана не обманывает тебя, говоря, что Бог безжалостный, жестокий, не желающий прощать! Испытай Его! Приди к Нему таким, какой ты есть - испачканный грехом, мерзкий, осуждающий себя; и если тебе нужно то, что заставило бы тебя испытать Его, еще раз послушай печальный зов Господа, который разносится среди деревьев сада Едемского: "Адам, Мое творение, где, где ты?"

IV. Теперь я должен перейти к четвертому значению, которое, несомненно, имеет этот стих. Этот пробуждающий, обличающий, оплакивающий голос -

ИЩУЩИЙ ГОЛОС

"Адам, где ты?" Я пришел, чтобы найти тебя, где бы ты ни был. Я буду искать тебя, пока Мой сострадательный взор не узрит тебя. Я буду следовать за тобой, пока рука Моей милости не достигнет тебя;

Я буду держать тебя, пока не приведу назад к Себе и не примирю с Моим сердцем.

Опять же, если вы смогли понять меня в предыдущих трех частях рассуждения, я могу уверенно обращаться к вам. Вы, заблудшие, погибающие грешники, слушайте голос Божий, ибо он обращается к вам. "Где ты? Я. пришел, чтобы взыскать тебя". - "Господь, ведь я в таком состоянии, что ничего не могу сделать для себя". - "В таком случае Я пришел для того, чтобы взыскать тебя и все сделать для тебя". - "Господь, я в таком состоянии, что мне угрожает закон и правосудие с неодобрением смотрит на меня". - "Я пришел, чтобы ответить на угрозы закона и понести весь гнев правосудия". - "О, ведь я согрешил и ни на что не могу надеяться". - "Да, но Я пришел, чтобы даровать надежду отчаявшимся грешникам". - "Но ведь я заслуживаю погибель". - "Да, но Я пришел, чтобы возвеличить закон и отдать ему должное и таким образом сделать твоими заслуги в Личности Христа, а потом через Его заслуги даровать тебе милость". Нет грешника, который осознавал бы свое погибшее состояние и при этом находился в таком положении, из которого его невозможно было бы вывести. Я думаю о наихудшем из самого плохого, о самом низком из наиболее низкого, вспомним тех, кто занимал высокое положение в синагоге дьявола и стал мастером беззакония;

но если глазами, полными слез, они взглянут на раны Того, Кто пролил Свою Кровь за грешников, то Он может всегда спасти приходящих через Него к Богу.

V. И наконец, мы уверены, что этот стих можно и нужно использовать в еще одном значении. Для тех, кто отвергает этот стих, как голос пробуждающий и обличающий, для тех, кто презирает его, как голос оплакивающей их милости или ищущей их благости, он звучит по-иному. Он - голос

ВЗЫВАЮЩЕГО К НИМ ПРАВОСУДИЯ

Адам убежал, но Бог должен привести его на Свой суд. "Где ты, Адам? Иди сюда, человек, иди сюда, Я должен судить тебя. Грех не может оставаться безнаказанным. Иди сюда ты и вместе с тобой твоя виновная жена. Иди сюда, Я должен кое о чем спросить тебя; Я должен услышать твои оправдания, и так как все они будут неубедительны и бесполезны, Я должен вынести тебе приговор". И действительно, хотя в этом вопросе кроется много жалости, в нем есть и суровость. "Адам, Адам, где ты7 Иди сюда, и ты будешь судим".

Сегодня к тебе обращен не этот зов; он милостиво отлагается. Но вскоре ты услышишь его; услышишь его в первый раз, подобно глухим раскатам грома перед началом бури, когда болезнь уложит тебя в постель и смерть взглянет на тебя сквозь свои костлявые зеницы, прикоснется к тебе призрачной рукой и скажет: "Приготовься к сретению Бога твоего". Сегодня ты можешь откладывать этот вопрос; но когда Сам Бог прикоснется к твоей душе более ощутимо, чем сегодня, тогда тебе придется на него ответить. Ты будешь бороться с муками болезни, но за ними последует и более страшная боль. Тебе придется посмотреть в лицо смерти; но и смерть не будет самым ужасным из всех твоих ужасов, ибо за смертью ты увидишь суд и гибель. Тогда ты услышишь этот вопрос, когда в комнате тихо и голос жены и детей приглушен; когда слышно только тиканье часов. Ты услышишь шаги Бога, Который придет к тебе в вечернюю пору жизни и скажет: "Где ты? Теперь ты встретишься со Мной. Препояшь чресла свои! Ты больше не услышишь зова милости; твой день милости прошел. Теперь ты встретишься со Мною лицом клипу. Где ты?"

Можешь ли ты хвастаться и хвалиться теперь, когда твои нервы на последнем пределе, сила исчезла и сам ты подобен готовой угаснуть свече? Где теперь твое богохульство? Где твое веселье и остроты? Где ты сам? Ты можешь метаться и отворачиваться, но не сможешь уйти от вопроса; ты попытаешься оглянуться на прожитую жизнь, но будешь вынужден смотреть вперед, на будущую жизнь или смерть. И Господь будет нашептывать тебе на ухо: "Где ты?"

Затем наступит последняя схватка, когда сила человека будет сломлена, на ясные глаза падет пелена, язык прилипнет к нёбу, руки бессильно вытянутся на постели, а ноги больше не смогут удерживать тело; когд:1 пульс ослабеет, а лоб покроется холодным предсмертным потом. Но и в эти последние минуты будет слышен ужасный голос, набирающий силу, как приближающаяся гроза, пока не достигнет величия внушающей страх бури: "Где ты?" В реке Иордан без Бога; на пути к могиле без надежды; перед лицом смерти без Христа, Который бы помог тебе; на пороге вечности без надежды на вечное спасение.

Все, последний приступ острой боли прошел, ниточка, которая связывала дух с телом, оборвалась, и ты ушел в иной мир. Но вопрос следует за тобой:

"Где ты?" Теперь твой дух проснулся; он больше не спит; он освободился от бесчувственной плоти, которая заглушала его, делала вялым, оцепеневшим, онемевшим. Теперь же он слышит тот голос, и он раздается снова и снова, ибо душа предстала перед своим Богом. "Где ты?" "Где ты?" - взывает ожившая совесть. И Бог отвечает: "Иди от Меня, проклятый!" Дух уходит от Бога, но не для того, чтобы спрятаться в саду, а чтобы быть брошенным в волны страдания.

Пройдет много лет, и хотя душа живая и продолжает страдать, тело покоится в могиле, и черви поглотили его. Но слушай! Наступил день суда, день грома; страшная труба прозвучит громче всех громов; а вслед за трубой раздастся голос: "Пробудитесь, мертвые, и идите на суд!" В той ужасной суматохе мы слышим крик: "Где ты?" Ангел-посланник нашел твое тело, и оно поднимается из могилы, из-под зеленого покрова. В ответ на вопрос: "Где ты?" оно торопится ввысь, и, о ужас! к нему возвращается его призрачный дух; его долго страдавшая душа возвращается в воскресшее тело, и они оба - сообщники в грехе - станут сообщниками по суду. Зов прозвучит, и его услышит то самое ухо, которое слышит меня теперь: "Где ты?"

Потом явится великий белый престол, и те самые глаза, которые смотрят на меня теперь, увидят его; а затем начнется страшный суд - и тогда ужас охватит то сердце, которое не тронуто теперь. Потом лично ты предстанешь перед судом; и, о грешник, грешник! не мне описывать твой ужас. Я не смог бы представить даже самую смутную картину того зловещего звука и гибели твоего бессмертного духа, когда ты услышишь: "Ибо алкал Я, и вы не дали Мне есть; жаждал, и вы не напоили Меня... так как вы не сделали этого одному из сих меньших, то не сделали Мне. И пойдут сии в муку вечную, а праведники в жизнь вечную".

"О земля! земля! земля! Слушай Слово Господне!" Я прошу, чтобы каждый слушающий услышал это слово для себя. Я не рассказывал тебе сон. Ты знаешь, что это реальность; и если ты не знаешь этого теперь, то скоро узнаешь. Я умоляю ради Крови Того, Кто умер за грешников (и какой еще аргумент можно привести?) - поразмысли над вопросом: "Где ты?" Пусть Бог покажет тебе, где ты находишься. Услышь оплакивающий голос Божий, как Он с сожалением скорбит о тебе. Ищи лица Его, ибо Он ищет тебя; и тогда тебе не придется ужасаться, когда Он наконец спросит: "Где ты?" Ты сможешь ответить: "Вот я и дети, которых Ты дал мне. Мы омыли одежды свои и убелили одежды свои Кровью Агнца; и вот, Отец, мы здесь и надеемся пребывать пред лицом Твоим во веки".

О, если бы я мог умолять вас так, как человек молит о жизни! Хотел бы я, чтобы эти уста из праха бьыи огненными устами, а этот язык - не плотяным, а живым углем, взятым щипцами из-под жертвенника! О, если бы нашлись такие слова, которые прожгли бы себе путь в ваши души! О грешник, грешник, зачем тебе умирать? Зачем тебе погибать? Вечность - ужасная вещь, встретить разгневанного Бога и быть судимым и осужденным - ужасно. Какой язык может описать этот ужас? Беги, спасай свою жизнь, не оглядывайся назад; не оставайся на равнине, но беги к горе Голгофе, чтобы тебе не быть истребленным. "Веруй в Господа Иисуса Христа"; поверь в Него своей душою; уверуй в Него теперь - и ты спасешься.

***

"ОТ ЧЕТЫРЕХ ВЕТРОВ ПРИДИ ДУХ"

"Тогда сказал Он мне: изреки пророчество духу, изреки пророчество, сын человеческий, и скажи духу: так говорит Господь Бог: от четырех ветров приди дух, и дохни на этих убитых, и они оживут" (Иезекииля 37,9).

Согласно некоторым толкователям, это видение в долине сухих костей может относиться к трем видам воскресения. Священное Писание удивительным образом столь многозначно, что одно толкование редко исчерпывает его весть нам. Глава, которая перед нами, отлично подтверждает этот факт; она иллюстрирует многие истины Писания.

Некоторые люди находят в ней иносказание о воскресении мертвых. Конечно, видение Иезекииля описывает то, что произойдет в день, когда "вострубит труба и мертвые воскреснут". Какими бы высохшими ни были кости, тела спящих в прахе земном воскреснут. То, что было посеяно, воспрянет из гроба и, что касается детей Божьих, облечется в новую славу. И это произойдет по слову Христа: "Ибо наступает время, в которое все, находящиеся в гробах, услышат глас Сына Божия; и изыдут творившие добро в воскресение жизни, а делавшие зло - в воскресение осуждения".

Другие видят здесь воскресение почти уничтоженного народа израильского, который был разделен на два царства и уведен в плен вавилонский. Поражение, моровая язва и меч халдеев посягнули на то, чтобы уничтожить избранный народ; но Бог пообещал восстановить Свой народ, таким образом соединяя милость с судом и еще раз являя в облаке радугу Своего вечного завета. Частично это обетование исполнилось, когда Господь на некоторое время снова собрал колена Израилевы в Иерусалиме и они имели некоторую передышку перед пришествием Христа. Но полное восстановление Израиля еще не завершено. Люди соберутся из гробов, в которых как нация они так долго были захоронены, и возвратятся в свою землю, и тогда сбудется слово Иего-вы: "И узнаете, что Я - Господь, сказал это - и сделал, говорит Господь".

Есть еще и те, кто, ища за буквальным смыслом духовное учение, видят - и я думаю, правильно - что здесь кроется картина возвращения грешников от духовной смерти и тления к жизни - притча о том, как грешники выводятся из их безнадежного, духовно мертвого состояния и силой Святого Духа приводятся к жизни. Во всяком случае я использую этот стих в таком смысле, так как не намереваюсь толковать пророчество и не сильно беспокоюсь о том, что произойдет в будущем. Также я не желаю вести вас в глубины Божьи; я просто размышляю о практическом применении, к которому я могу отнести этот стих, чтобы возбудить народ Божий относиться к Святому Духу так, как следует, и чтобы убедить невозрожденных искать Господа в надежде, что некоторых из них, как мертвые и сухие кости в долине видения, Он оживит Своей божественной силой.

Ничто так не утешило меня на этой неделе, как полученная записка, в которой говорилось, что, когда я проповедовал на стих "Душа ваша да насладится туком" в прошлый четверг вечером, душа смогла верой ухватиться за Христа. Получать такие новости куда отраднее, чем самые радостные мирские новости, которые могли бы дойти, до меня. О, если бы и сейчас какое-то бедное сердце нашло покой в Христе, пока мы говорим о том божественном Духе, Который стал Утешителем для всех, кого Он сначала пробудил! Да придет Он и даст людям жизнь, а потом наполнит их радостью! Его благословенное служение - сначала даровать жизнь, а потом давать свет. Жизнь в Боге - самый первый опыт искупленных, а после следует радость в Боге посредством Святого Духа.

I. А теперь, рассматривая этот стих, как я уже сказал, с практической точки зрения, я собираюсь прежде сделать такое замечание: БЕЗ СВЯТОГО ДУХА МЫ - НИЧТО. Я обращаюсь, дорогие братья, к вам, любящим души людей. Я знаю, что между вами есть те, кто проповедует и учит со всякой ревностью, с любовью разбитого сердца. Ради славы Христа вы пытаетесь привести людей к вере в Иисуса. Вы занимаетесь благородным делом, стараясь спасти души опустошенных и погибших людей. Но я осмелюсь сказать - и мне это вполне понятно, - что часто, лицом к лицу сталкиваясь с тем фактом, что работа, которую вы намереваетесь совершить, сама по себе совершенно невозможна, вы чувствуете, что не далеко продвинулись в священном служении.

Мы начинаем труд по слову Господню, и мы пророчествуем. С Божьей помощью мы в силах сделать это; и хотя ноша Господня тяжела, все-таки, если нам сказано пророчествовать снова, мы, по Его милости, делаем и это. По повелению Божьему мы можем пророчествовать сухим костям или пророчествовать ветру. Мы не боимся, что покажемся нелепыми, поскольку знаем, что когда "мир своею мудростью не познал Бога, то благоугодно было Богу юродством проповеди спасти верующих". Но когда мы проповедуем Слово и ожидаем, что в результате нашей проповеди люди спасутся и притом так, чтобы мы знали об этом,- внезапно мы наталкиваемся на скалистый берег и дальше идти не можем. Мы обнаруживаем, что люди мертвы. Необходимо, чтобы они ожили, а мы не можем их оживить.

Мы можем делать многое - и сохрани Бог, чтобы мы оставили что-либо из того несделанным! - но, когда требуется вдохнуть жизнь, мы достигаем таинственной зоны, в которую войти не можем; мы подходим к сфере чудес, где над всем царствует Иегова. Право давать или отнимать жизнь непременно должно оставаться у Всевышнего. Разум и мудрость человеческая совершенно бессильны даровать жизнь даже самому крошечному насекомому. Мы точно знаем из учения, и даже с равной достоверностью из опыта, что без Духа Божьего ничего не можем сделать для оживления людей. Если Он не придет и не дарует жизнь, мы можем проповедовать до последнего дыхания, но не поднимем из гроба греха даже души маленького ребенка и не приведем к ногам Христа ни одного грешника.

Как же этот факт должен влиять на нас? Признаем ли мы свое бессилие и на этом успокоимся, не делая ничего и не заботясь ни о чем? Скажем ли мы:

"Дух Божий должен исполнять эту работу, а потому я могу сложить руки и отдыхать"? Возлюбленные, нельзя так делать. Желание сердца нашего и наша молитва о людях - чтобы они были спасены. Иногда мы чувствуем, что ради них почти что готовы быть под проклятием, лишь бы принести им вечную жизнь. Мы не можем сидеть без дела; мы не верим, что в Божьи намерения входило, чтобы какая-то истина когда-нибудь привела нас к праздности - во всяком случае она не ведет нас к этому. Она ведет нас в противоположном направлении. Давайте постараемся быть такими же практичными в этом вопросе, как в материальных вещах.

Мы не можем ни управлять ветрами, ни создавать их. Целый парламент философов не смог бы вызвать и дуновения ветра. Моряк знает, что он не в силах ни остановить бурю, ни вызвать ее. Что же тогда? Сидит ли он без дела? Никак. У него есть всевозможные различной формы паруса для того, чтобы суметь использовать каждое дуновение ветра; и он знает, как брать рифы или убирать паруса, когда буря становится слишком сильной для его ладьи. Хотя он не может контролировать движение ветра, он может использовать то, что Богу угодно послать. Мельник не может отвести огромный поток воды из русла, но он знает, как использовать его: он заставляет его вращать мельничное колесо. Хотя он не в силах противодействовать закону силы тяжести, так как в этом законе, похоже, кроется почти всемогущая сила, все-таки он использует этот закон и запрягает его в свою колесницу.

Таким образом, хотя мы не можем управлять могущественным действием, которое исходит от всемогущего Духа Божьего, хотя мы не можем поворачивать его туда, куда нам хочется, потому что "Дух дышит, где хочет", мы все-таки можем использовать Его. И в своем бессилии спасти людей мы обращаемся к Богу, чтобы ухватиться за Его силу.

Что же нам нужно делать? Лицом к лицу перед духовной смертью, понимая тот факт, что мы не можем устранить ее, и вполне осознавая, что только Святой Дух может оживить мертвые души, что должны делать мы? Есть определенные способы и средства, при помощи которых мы можем подобающе относиться к этой божественной Личности; есть определенные сердечные отношения, которые было бы хорошо нам принять; и есть определенные результаты, которые станут следствием ясного понимания настоящего положения вещей.

Прежде всего мы должны почувствовать глубокое смирение, опустошение и перестать обращать внимание на себя. Посмотри на себя, брат: ты можешь изучить свою проповедь, ты можешь исследовать свой стих в оригинале, ты можешь критически проследить все его значения, в проповеди ты можешь с большой точностью передать его суть, но ты не в силах оживить той проповедью ни одну душу. Ты можешь подняться за кафедру, можешь приводить примеры, объяснять и закреплять истину; ты можешь пленять слушателей возвышенной риторикой, можешь очаровать их; но твое красноречие не может воскресить мертвых. Демосфен может сотню лет простоять между когтями смерти; но ничто из того, что может сказать он или все человеческие ораторы, не тронет чудовище. Должен прозвучать иной голос, не наш. В действие должна прийти другая сила, а не сила мысли или убеждения, иначе воскрешение не совершится.

Вы можете организовывать общества, иметь отличные методы; вы можете старательно следовать в том или ином направлении; но из всего, что вы сделаете, ничего не выйдет, если ваши усилия исходили только от вас самих. Только когда Дух Божий благословит через вас людей, они получат через вас благословение. Какой бы ни была ваша способность или опыт - Дух Божий должен благословить ваш труд. Поэтому никогда не приступайте к этому служению, хвалясь тем, что вы можете сделать, удалите самый незначительный след самоуверенности; иначе находящийся в вас дух помешает Святому Духу действовать с вами и через вас.

О братья, не мыслите ничего о нас, проповедующих вам! Если вы станете делать это, наша сила уйдет. Если вы предположите, что такой-то служитель, которого Бог благословил для столь многих тысяч людей, непременно будет средством обращения вашего друга, то вы вмените сыну человеческому то, что принадлежит только Сыну Божьему. Допустив в свое сердце столь идолопоклонническую мысль, вы непременно причините тому пастору или служителю серьезный вред. Мы - ничто, вы - ничто. "Не воинством и не силою, но Духом Моим, говорит Господь Саваоф",- вот слова, которые должны повергнуть нас в прах и привести в полное отчаяние совершить что-то своими силами. Мы не должны упускать из виду, что вся сила приходит только от Бога. Нам полезно быть полностью опустошенными, очень слабыми, не доверять себе и в таком состоянии совершать труд для нашего Учителя.

Затем, в виду того что нам весьма необходим Святой Дух, мы должны усердно молиться перед, во время и после нашего служения. Человек, осознающий, что какие бы усилия он ни предпринимал, а без действия Духа Божьего не оживет ни одна душа, и имеющий сильное желание спасать души, не выйдет за кафедру без молитвы. Он не скажет проповедь без тысячи вздохов и молений к Богу с просьбой о помощи в каждом сказанном им предложении. И когда он закончит проповедь, его работа еще не окончится, она едва ли начнется. Его проповеди будут всего лишь вступлением к продолжительной молитве. Он постоянно будет взывать к Богу, чтобы Он помазал его небесным елеем. Его молитвой будет: "Пусть Дух Божий почиет на мне, чтобы я проповедовал пленным освобождение; иначе, невзирая на все мои труды, люди все же останутся в тюрьме".

И вы, возлюбленные, поскольку верите в эту доктрину, вы не позволите, чтобы проповедник приступал к служению без ваших молитв. Вы вознесете его в своих прошениях, осознавая, что ваше посещение дома Божьего будет напрасной тратой времени и собрание людей будет как ничто, если Бог Дух Святой не соблаговолит благословить слово. Эта мысль заставит вас осаждать престол благодати, с сильным воплем и слезами моля о том, чтобы Бог оживил мертвых сынов человеческих. Если кто-либо из вас действует без молитвы, я не стану советовать вам прекратить работу; но я настоятельно буду советовать вам начать молиться не просто для формы, но ради самой жизни ваших трудов. Пусть у вас всегда будет обычай молиться, чтобы вы не начинали богослужение, не продолжали его и не заканчивали без мольбы к Господу о том, чтобы Его Святой Дух Своей всемогущей силой сделал труд эффективным.

Мы уже извлекли из этой истины много поучения, если научились ходить смиренно перед Господом и перед престолом милости.

Но мы должны углубиться еще дальше. Поскольку все зависит от Духа Божьего, мы должны усердно стараться быть такими людьми, которых Дух Божий может использовать. Нам не позволено судить других. Но не встречали ли вы людей, о которых не могли допустить и мысли, что Дух Божий может благословить их? Может ли Дух Божий благословить в большой мере человека, -который самонадеян? Благословит ли Дух Божий человека, если он непоследователен в повседневной жизни, если в нем нет искренности, если невозможно определить его характер или убеждения, если сегодня он опровергает то, что говорил накануне, если он тщеславен и хвастлив? Если кто-либо из нас будет праздным, ленивым или станет потворствовать своим желаниям, мы не можем ожидать, чтобы Дух, единственная цель Которого - прославить Христа, действовал в нас. Если мы горды, властолюбивы, честолюбивы, как сможет тот кроткий Голубь пребывать с нами? Если мы впадем в уныние, сомневаясь или вообще не веря в то, что проповедуем, и не ожидая присутствия в нас силы Святого Духа, то может ли Бог благословить нас?

Поверьте, дорогие друзья, что сосуд, пригодный Учителю для употребления, должен быть очень чистым. Он не обязательно должен быть серебряным или золотым, он может быть простым глиняным сосудом. Но он должен быть очень чистым, ибо наш Бог - Бог ревнитель. Он может заметить пятно от пальца там, где наши глаза не разглядят его даже под микроскопом. И Он не будет пить из сосуда, который минуту назад пригубил сатана. Он не использует нас, если нами управляет собственное "я" или если мы позволили миру использовать нас. Ах, какими чистыми должны быть мы, ожидающие, чтобы Дух Святой использовал нас! Какими осторожными мы должны быть в личной жизни, в нашем хождении и разговорах! Это вещь немалая. Проследите за этим, мои братья и сестры, ибо обещанные благословения во многом могут зависеть от вашей осторожности.

Далее, поскольку мы полностью зависимы от Духа, мы должны больше всего стремиться использовать Слово и строго придерживаться истины в своем труде для Христа среди людей. Слово Божье - это меч Святого Духа. Он не станет размахивать нашим деревянным оружием. Он использует только подлинное Иерусалимское лезвие работы самого Бога. Давайте же высоко ценить богодухновенное Слово. Ударом меча "написано" мы победим наших врагов. Так говорил Христос, и этим Он победил сатану. Так же говорит Святой Дух. Поэтому будьте мудры и не полагайтесь на свою мудрость, но на слово, к которому можете прибавить: "Так говорит Господь".

Если наша проповедь такова, то Святой Дух всегда будет полагать на нее Свою печать. Но если ты ее выдумал и она является твоим произведением, тогда иди, уважаемый брат, в министерство ее величества и достань патент на свое изобретение, Святой же Дух не будет иметь с ней дела. Ему все равно, что у тебя "самобытный ум". Наш Господь Иисус отложил в сторону всю оригинальность и говорил только слова Отца - слова, переданные Ему Святым Духом. В той памятной речи накануне Гефсимании Он сказал ученикам: "Слово же, которое вы слышите, не есть Мое, но пославшего Меня Отца".

Попытаемся же подражать Ему, будем готовы не мыслить свое и высказывать не свои слова, но те, которые даст нам Бог. Лучше мне сказать пять слов из этой Книги, чем пятьдесят тысяч слов из философов. Лучше мне быть немудрым с Богом, чем мудрым с самым ученым из ученых, потому что "немудрое Божие премудрее человеков и немощное Божие сильнее человеков". Невозможно трудиться для Христа без Духа Христова, и невозможно учить для Христа, если не учить о Христе. Ваше слово не будет благословенным, если это не Слово Божье, произнесенное вашими устами к сынам человеческим. Если мы жаждем возрождений, мы должны возродить свое благоговение перед Словом Божьим. Если мы жаждем обращений, мы должны влагать в свои проповеди больше Слова Божьего. Даже если мы пересказываем его своими словами, нашей опорой все же должно быть Его Слово, ибо единственная сила, которая благословит людей, заложена в нем. Людей спасает Божье Слово, а не то, как мы его объясняем, как бы правильно мы это ни делали.

Давайте же будем добросовестно стараться отдать честь Святому Духу, взяв оружие, которое Он приготовил для нас, веруя в полную богодухновенность Священного Писания и ожидая, что Бог докажет его духновенность через воздействие, которое Писание произведет на сердца и умы людей.

И снова, осознавая, что мы ничто без Святого Духа, в своей работе мы должны избегать всего, что не от Него. Мы желаем воскресения этих мертвых людей, но сами не можем их поднять; только Дух Божий может сделать это. Давайте же будем следить, чтобы в той части работы, для которой Бог снисходительно использует нас, не было ничего, что оскорбило бы Духа или из-за чего Он ушел бы от нас. Я верю, что в местах, широко охваченных пробуждением. Бог намного ревнивее, чем где-нибудь в другом месте. Он наблюдает за той церковью и если замети I н служителях церкви или в тружениках что-либо несвятое, если заметит дозволение обычаев, которые не соответствуют Его чистым мыслям, если на ставшие явными грехи смотрят сквозь пальцы и потакают им, Он отнимет благословение до тех пор, пока мы не перестанем противиться Ему. Возможно, Он отдаст благословение церкви, которая во многих отношениях хуже данной, отняв его у той церкви, которая, несмотря на столь высокие привилегии, одобрила нечто противоречащее Его Слову.

Заурядный подданный ее величества может сказать о ней вещи, за которые никогда не будет призван к ответу; но фаворит во дворце должен следить за тем, как он ведет себя. Так и мы должны быть очень щепетильными в этом священном труде, поскольку приближаемся ко Христу ближе всех. Мы должны заботиться о том, чтобы вместе с Ним стремиться исторгать головни из огня. Мы должны следить за тем, как мы делаем это, потому что можем легко перенять пути и методы, которые могут оскорбить Его. И если мы упорствуем в них после того, как узнали, что они не соответствуют Его воле, Дух Божий оставит нас, чтобы не создавалось впечатления, будто Он ставит Свою печать на то, чего не одобряет. Безрассудное усердие даже во имя Христа может завести в пропасть. То, что мы считаем очень мудрым, может оказаться очень немудрым. Полагая, что можно пустить в ход, по крайней мере, немножко "политики", мы можем запятнать целое и испустить противное зловоние, которого Бог не потерпит. Вы должны иметь Духа Божьего; без Него вы не можете делать ничего. Поэтому не делайте ничего такого, что могло бы заставить Его отойти от вас.

Более того, мы должны быть всегда готовыми прислушаться к самым тихим увещаниям Святого Духа. Под этим я имею в виду увещания, которые содержатся в Слове Божьем, а также те внутренние намеки (хотя они и должны быть на втором месте), которые Он дает пребывающим с Ним в близком общении. Я верю, что Святой Дух все еще говорит к Своим избранным очень замечательным образом. Мирские люди могут насмехаться над этой истиной, потому мы и не говорим о ней много. Но дитя Божье знает, что временами Святой Дух отчетливо движет его мыслями, направляя на нужный путь. Будьте очень чувствительны к таким прикосновениям Бога. Некоторые люди не чувствуют этих побуждений; возможно, если бы они ходили перед Богом с благоговейным страхом, Его тайна могла бы открыться им.

Рябь не сдвинет с места тот огромный корабль на море; его не сдвинет даже обычная волна: он большой и тяжелый. Но вон та пробка прыгает на волнах вверх-вниз. Если накатится большая волна, она поднимется на самый ее гребень и понесется туда, куда заставит течение. Пусть ваш дух будет перед Богом малым и легко подвижным, чтобы вы узнавали каждое побуждение Духа и сразу слушались его, каким бы оно ни было.

Когда Святой Дух побуждает тебя отказаться от такой-то вещи, немедля откажись от нее, чтобы не потерять Его присутствия. Когда Он склоняет тебя выполнить такую-то обязанность, не будь непокорным небесному побуждению. Когда ты на коленях и Он направляет тебя в молитве, иди в том направлении. Если же Он внушает тебе хвалить Бога за определенную милость, благодари Его. Полностью отдайся Его водительству.

Вы, труженики, усердно и с верой просите у Духа мудрости. Я не понимаю человека, который, поднимаясь за кафедру, молится о водительстве Духа Божьего в том, что он скажет, а потом вынимает из кармана бумажку, на которой дословно записана его проповедь. Мне кажется, этим он не допускает Духа Божьего ни к какому особому действию; по крайней мере, кроме помощи в манере чтения, он не может в то время ожидать никакой другой помощи от Духа, хотя, конечно, Дух мог руководить им в том, что он написал. Все же для Духа остается очень мало места, чтобы явить Свою силу. Так же, если вы заранее решили, как поступить с людьми и что им сказать, часто может случиться, что в нужный момент вы забыли все, что собирались сказать; и это лучшее, что могло произойти с вами. Слова, которые вы считали благоразумным говорить, оказались самыми лучшими словами. Нередко Дух Божий желает благословить то, что кажется вам непривычным или неподходящим. Поэтому оставайтесь перед долиной сухих костей, чтобы делать то, что пожелает от вас Дух Божий, чтобы Он через вас воскрешал мертвых.

Далее, поскольку без Духа мы бессильны, мы должны глубоко ценить каждое проявление Его силы. Заметьте из этого описания видения в долине, как пророк не упускает из виду даже движение и шум;

он обращает внимание, что жилы и плоть выросли до того, как вообще появился признак жизни. Я думаю, что, если мы желаем, чтобы Дух Божий благословил нас, мы должны быть наблюдательными и замечать все, что Он делает.

Не упустите из виду первое желание, первый страх! Радуйтесь, если в ваших слушателях происходит нечто похожее не работу Святого Духа. И если вы будете ценить Его первые действия, то, вероятно, Он продолжит действовать больше и больше, пока наконец не даст дыхание и полчище убитых не поднимется и не станет армией Божьей.

Только нельзя ожидать, что Дух Божий явится и будет действовать через вас, если вы вот-вот уснете. Нельзя ожидать, что Дух Божий явит Свою силу, если вы в таком состоянии, что и не заметили бы спасения половины вашего собрания, и не беспокоились бы, если бы Он не спас никого. Бог не благословит вас, если вы постоянно не бодрствуете. Дух Божий не действует через спящих людей. Он любит, чтобы мы сами были живы, и тогда Он оживит через нас других. Позаботьтесь об этом, дорогие друзья. Если бы у нас было больше времени, я больше распространялся бы на эту тему; но если Бог Святой Дух благословит мои слова, то я сказал достаточно о той великой, первой истине, что без Святого Духа мы - ничто.

II. Из поступка Иезекииля в данном случае мы узнаем, что МОЖЕМ ДЕЙСТВОВАТЬ ТАК, ЧТОБЫ ПОЛУЧИТЬ СВЯТОГО ДУХА. Когда пророк увидел сухие кости, в них не было ни духа, ни дыхания. Но, повинуясь голосу Господа в видении, дух пришел и последовала жизнь. Как же должны действовать мы? Я вкратце перечислю только несколько условий, которые мы должны соблюсти.

Если мы хотим, чтобы Святой Дух непременно был с нами и ниспослал нам благословение, мы должны с Его помощью живо представлять себе место, в котором нам предстоит трудиться. В данном случае Святой Дух взял пророка, вывел его и поставил среди поля, которое было полно костей. Это только пример того, что случится с каждым человеком, которого Дух собирается использовать. Ты хочешь спасать людей, живущих в трущобах? Тогда ты должен пойти туда. Ты хочешь, чтобы грешники сокрушались, осознавая грех? Тогда ты сам должен быть сокрушен; по крайней мере, ты должен приблизиться к ним в сокрушении их сердца и быть в состоянии сочувствовать им. Я верю, что никто не может управлять людьми, которых не понимает.

Вы никогда не будете знать дорогу туда, где никогда не были. Но если вы бывали там сами и встретили человека, который заблудился, вы сможете направить его. Если вы пережили те же смущения, которые тревожат других, вы можете сказать им: "Я сам побывал там; я знаю все об этом. С Божьей помощью я выведу тебя из этого лабиринта". Дорогие друзья, мы должны больше сочувствовать грешникам. Невозможно исторгнуть головню из огня, если боишься обжечься; ты должен быть готов запачкать пальцы о каминную решетку, если хочешь сделать это. Если бриллиант обронен в канаву, тебе придется засунуть руку в грязь до локтя, иначе не сможешь достать драгоценный камень из грязи.

Когда Святой Дух благословляет человека, Он ставит его посреди долины, полной костей, и заставляет обойти вокруг них, чтобы вполне представить объем и трудность предстоящей работы, как и сказал пророк: "И вот весьма много их на поверхности поля, и вот они весьма сухи".

Затем, чтобы Святой Дух был с нами, наши слова должны быть сказаны в силе веры. Если бы у Иезекииля не было веры, то он, конечно, не стал бы проповедовать сухим костям: они представляли собой жалкое собрание. И конечно же, он не стал бы проповедовать ветру - ведь он был непостоянным слушателем. Кто, кроме глупца, стал бы вести себя таким образом, если бы не вступила в действие вера? Если проповедь - не сверхъестественное действие, она бесполезна.

Бог Святой Дух должен быть с нами, иначе мы с равным успехом можем взобраться на вершину гор Шотландии и взывать к восточному ветру. В нашем красноречии нет ничего, если мы не верим, что Святой Дух использует истину, которую мы проповедуем, для оживления душ людских. Наше пророчество должно быть движимо верой. Мы должны проповедовать с верой так же, как Ной с верой построил ковчег. Так же как стены Иерихонские были разрушены верой, так и сердца человеческие сокрушатся верной проповедью, то есть проповедью, наполненной верой.

Более того, если мы желаем, чтобы с нами пребывал Дух Божий, мы должны пророчествовать согласно повелению Божьему. Под пророчеством я подразумеваю не предсказание будущих событий, а провозглашение во всеуслышание слов, которые мы приняли от Господа. Вы заметили, что дважды сказано: "И я изрек пророчество, как Он повелел мне"? Бог благословит то пророчество, которое Он повелевает сказать, и никакое другое, поэтому мы должны сторониться того, что противоречит Его Слову, и говорить истину, которую Он поручает нам провозглашать. Как Ионе, когда он вторично получил повеление идти в Ниневию, Господь сказал: "Проповедуй в ней, что Я повелел тебе",- так должны поступать и мы, если желаем, чтобы нашему слову поверили так, как поверили его слову.

Нашу проповедь принимают, когда она является Словом Божьим через нас. Когда Господь описывает благословение, приходящее с неба на землю через дождь и снег, Он говорит: "Так и слово Мое, которое исходит из уст Моих". Давайте следить, чтобы мы принимали слово из уст Божьих до того, как оно исходит из наших уст. Тогда мы сможем надеяться и ожидать, что и люди примут его от нас. Дух Божий следует только со Словом Божьим.

Заметьте дальше: если мы желаем, чтобы Дух Божий пребывал с нами, мы должны горячо желать этого. Пророк должен пророчествовать костям; но он не начинает формально, говоря: "Только дух может вдохнуть жизнь в этих убитых людей". Нет, он от всей души, переполненной от наплыва великого желания, восклицает: "От четырех ветров приди, дух, и дохни на этих убитых, и они оживут!" Перед его глазами и в его сердце стоят люди. С огромным желанием он взывает к Духу Божьему, чтобы Тот пришел и оживил их. В наших сегодняшних служениях обычно Дух Божий использует тех людей, которые оплакивают души людей. Те же, которые ничего не желают, получают то, чего желают, то есть не получают ничего.

Значит, если мы желаем иметь больше силы Духа Божьего, мы должны видеть только цель Бога, силу Бога и дело Бога. Бог желает, чтобы Его Дух сопровождал только тех, кто видит Его руку. "...Когда открою гробы ваши и выведу вас, народ Мой, из гробов ваших, и вложу в вас дух Мой, и оживете, и помещу вас на земле вашей, и узнаете, что Я, Господь, сказал это - и сделал, говорит Господь". Бог собирается осуществить не мой план, а Свой собственный. Святой Дух собирается исполнить не мое намерение, а намерение извечного Иеговы. Людей от смерти к жизни приведет не моя сила, не мой опыт и не мой образ мышления, а Святой Дух, и только Он сделает это. Мы должны понимать этот факт и приступать к работе, осознавая это, и тогда Бог Святой Дух будет с нами.

III. Теперь я хочу обратиться к неспасенным или к тем, кто боится, что все еще не спасен. Наш стих позволяет нам ОБРАТИТЬСЯ К СЛУШАТЕЛЯМ СО СЛОВАМИ НАДЕЖДЫ.

Вы, кого еще не коснулась божественная жизнь или кто боится, что еще не оживлен: мы хотим призвать вас послушать Слово Господне. Хотя вы чувствуете, что мертвы, как эти сухие кости, все же, если вы желаете быть спасенными, постоянно слушайте Слово. "Вера от слышания, а слышание от слова Божия". Если вы желаете приобрести жизнь от Бога, благодарите Бога, что у вас есть такое желание, и постоянно посещайте те дома, где много говорится о Христе и где ясно излагается путь жизни вечной. Когда вы общаетесь с верующими, навострите оба уха, старайтесь запомнить услышанное и все это время молитесь, чтобы Бог благословил его для вас. "Кости сухие! слушайте слово Господне!"

Затем мы бы желали напомнить вам о том, что вы крайне нуждаетесь в жизни, исходящей от Духа Божьего. Расцените это как хотите, но вы не можете спастись, если не родитесь свыше; а это рождение свыше - не в ваших силах. "Должно вам родиться свыше",- читаем в 3-й главе Евангелия от Иоанна. Вся религиозность, на какую вы способны, не спасет вас; старайтесь, как можете, исполнять все внешние обряды или религиозные обычаи - для вас нет надежды, кроме как в Святом Духе. Должно быть сделано нечто такое, что вы не в силах сделать для себя. Мы не станем разбавлять эту истину, но преподнесем ее вам так, как она изложена в Писании. Мы хотим, чтобы вы почувствовали ее силу.

Но мы желаем, чтобы вы обратили внимание на то, что Святой Дух сделал для других. У вас есть друзья, которые родились свыше. Они были так же беспомощны и безнадежны, как вы; но теперь они спасены. Вы знаете, что это так, потому что видите их жизнь. Помните: то, что Святой Дух может производить в одном, Он может совершать и в другом. Пусть благодать Божья, которая видна в других, утешит и вас, особенно когда вы слышите о безудержных пьяницах, или ругателях, или об очень развращенных людях, которые преобразились в святых. Говорите себе: "Если Святой Дух из такого грешника, как этот, смог сделать святого, Он может сделать святого и из меня". Видя плоть и жилы на тех, кто некогда был таким сухим, как голые кости, ободряйтесь надеждой, что вскоре это может случиться и с вами.

Можно мне зайти немного дальше и сказать, что мы желали бы, чтобы вы внимательно наблюдали за тем, что происходит в вас самих? Я думаю, что обращаюсь к тем из присутствующих, кто уже удивительно изменился. Вы не можете сказать, что имеете духовную жизнь; вы боитесь, что у вас ее нет. Все же вы не такие, какими были когда-то. Вы оставили многое из того, что когда-то приносило вам удовольствие, и наслаждаетесь тем, что некогда презирали. Это весьма обнадеживающе, хотя в нем, может быть, видны только жилы, покрывающие кости, и плоть, вырастающая на жилах. Все же я замечу: где Святой Дух начинает Свою работу, Он не оставит ее, пока не закончит. Богу Его работа приносит такую усладу, что, начав, Он завершает ее. Хорошо сказал Иов:

"...Ты явил бы благоволение творению рук Твоих". То, что Он уже совершил для вас, побуждает меня (оно должно побуждать и вас) надеяться, что Он совершит намного больше, продолжая Свое дело благодати, пока не дарует вам жизнь вечную.

Далее, мы желаем напомнить вам, что вера в Иисуса - признак жизни. Если вы всем сердцем можете довериться Христу и верить, что Он силен спасти вас, вы уже имеете жизнь вечную. "Верующий в Сына имеет жизнь вечную". Если ты можешь сейчас, хотя и в первый раз, довериться Христу, то вера - самое надежное доказательство работы Святого Духа. Ты уже "перешел от смерти в жизнь". Ты не можешь видеть Духа, как не можешь видеть ветер; но если у тебя есть вера, то она - благословенный флюгер, поворачивающийся туда, куда веет Дух Божий. "Всякий верующий, что Иисус есть Христос, от Бога рожден". Если ты веришь, то эти слова относятся и к тебе. Если ты полностью полагаешься на Христа, помни, что написано: "верующий в Него не судится". Поэтому ободрись.

Мы умоляем вас не уклоняться к обсуждению трудностей. Существует множество трудностей. Приказать сухим костям ожить - очень неразумная вещь, если ее подвергнуть логическому анализу. Когда я говорю тебе, мертвому грешнику, уверовать в Христа, это может показаться совершенно непозволительным, согласно тому же правилу. Но мне не нужно оправдывать эти слова. Если я нахожу их в Слове Божьем, для меня этого вполне достаточно. А если у проповедника не возникает никаких затруднений в данном вопросе, зачем тебе чувствовать их? Трудность есть, но она не имеет никакого отношения к тебе.

Трудности имеются везде. Трудно объяснить, как хлеб поддерживает твое тело и как этот хлеб становится средством продолжения твоей жизни. Мы не можем понять, как материальное может посягать на духовное. Трудности есть почти во всем, что связано с жизнью. Если человек не станет делать ничего, пока не разрешит все трудности, уж лучше бы выкопать ему могилу. Если вы не желаете пойти на небо без того, чтобы разрешить для себя все трудности, то попадете в ад. Оставьте трудности; у нас будет достаточно времени, чтобы разрешить их, когда мы придем на небо. А пока что, если жизнь исходит от Иисуса Христа, давайте примем ее и перестанем лелеять сомнения.

Далее, мы желаем, чтобы вы жаждали посещения Святого Духа. Присоединитесь к нам в молитве:

"Приди, Святой Дух, приди во всей Свой силе; от четырех ветров приди, Дух!" Одного ветра недостаточно, он должен прийти со всех четырех сторон. Твое сердце, наполненное всяким злом, должно быть разбито; оно должно быть ниспровергнуто, как дом сына Нова, когда дети Нова находились в нем и "большой ветер пришел из пустыни, и ухватил четыре угла дома, и дом упал". О, если бы подул ветер с четырех концов неба, разбил четыре угла дома твоего греха и повалил его! "От четырех ветров приди, дух!" Как поет поэт:

Мертвые в пустыне, приди, дух, дыши! С быстрым оживленьем приди, дух, дыши! Дышишь, где желаешь, Слову помогаешь, Силу смерти покоряешь, - приди, дух, дыши!

Будь готов принять Святого Духа так, как Он желает прийти. Пусть Он придет, как северный ветер - резкий и холодный, или же как южный ветер - мягкий и нежный. Скажи: "Приди от любого из четырех ветров, Дух! Только приди". Он может найти на тебя неожиданно, пока ты сидишь на скамейке остающиеся пять минут. Возможно, ты думаешь о том, успеешь ли пораньше сесть на поезд и поехать домой. Пусть же Святой Дух завладеет тобой до того, как ты выйдешь из этого здания, и приведет тебя к твоему Богу и Отцу! Он может прийти очень могущественно. В тебе есть много того, что не хотело бы впустить Его. Но нелегко удержать ветер, когда он повеет в полную силу. Затыкай щели в дверях, как хочешь, ветер все равно дует. Так же будет и со Святым Духом: Он приходит в силе. Но Он также может прийти очень нежно. Не бойся Святого Духа. Он может как пригнать тебя ко Христу, так и привлечь к Нему. Пусть же Он сейчас войдет в твое сердце!

Мы жаждем, чтобы все вы были оживлены. В глубине души я молюсь, чтобы Он пришел к каждому из вас. Не написано, что Иезекииль увидел долину, где только часть сухих костей ожила, а остальные остались сухими. Нет, все они ожили и стали на ноги свои - весьма, весьма великое полчище. Я жажду увидеть всех вас благословенными на этом служении. Почему бы и нет? О, если бы Дух Божий пришел и прикоснулся к каждому из нас! Многие из вас уже живы, благодарение Богу! Но и вы можете иметь больше жизни, потому что Христос пришел не только для того, чтобы вы имели жизнь, но чтобы вы имели ее с избытком. Умоляю вас: впустите же благословенного Духа, чтобы Он вошел в большей полноте. При этом молитесь, чтобы каждая находящаяся здесь мертвая душа сейчас почувствовала святое дыхание и начала жить. Тогда я услышу не только об одной душе, как в прошлый четверг, но о многих, на кого нежно сошел Дух Божий и привел их к Иисусу, чтобы они были спасены теперь и навсегда. Да дарует это Бог! Аминь.

***

ИСЦЕЛЕНИЕ ОТСТУПНИКА

"Уврачую отпадение их..." (Осии 14,5).

Что звучит более громко - похоронный звон "отступление их "или свадебный звон колоколов "уврачую "? Во всем Писании прослеживается горячая борьба между грехом человека и благодатью Бога; каждый из них старается превзойти другого. Грех, как дракон, испускает из уст своих потоки, а Божья благодать, как безбрежный океан, могущественно катит свои волны. Грех умножается до такой степени, что никто не в состоянии измерить его мерзость или силу; но где умножился грех, там преизобилует благодать. В нашем стихе грех умножился: "отступление их"; в этом слове кроется всеобъемлющая, ужасная бездна преступления. Но благодать превозносится:

"Уврачую отступление их". Вот высота и глубина благодати, столь же непостижимой и безграничной, как Бог, от Которого она произошла.

Для того чтобы в это утро мы получили полную меру пользы, которую может излить на нас этот стих через научение Духа Божьего, я попрошу вас, во-первых, обратить внимание на значение слов стиха;

во-вторых, поразмыслить над благословением стиха;

и в-третьих, если Дух Святой поведет нас, давайте не покинем это здание, пока не поймем этот стих.

I. Прежде всего, возьмем СЛОВА СТИХА: "Уврачую отпадение их".

Сначала мы обратим внимание на слово унижения - "отпадение ", отступление. Само его звучание должно пробудить наш дух, а сознание того, что мы включены в него, должно побудить нас повергнуться в прах и сознаться, что мы нечисты. Отступление очень распространено среди народа Божьего; возможно, оно реже встречается в своей высшей степени (сохрани, Боже, чтобы было не так!), чем в его ранних формах. От начала отступления в мыслях и сердце до отступления в поступках эта болезнь, боюсь, так распространена среди народа Божьего, что едва ли один из нас не страдал от нее какое-то время. Боюсь, большинство из нас могли бы признаться, если бы мы искренно проверили свои сердца, что в какой-то мере мы отступаем даже сейчас.

Правильное состояние чада Божьего - хождение во свете, подобно как Христос во свете, благодаря чему мы имеем общение с Иисусом. Наше правильное и единственно безопасное стояние - пребывать в Нем и чтобы Его слова, да и Сам Он, пребывали в нас. Но слишком часто мы следуем на расстоянии, живем в очень ограниченном и отдаленном общении с нашим Искупителем. Так не должно быть; нет необходимости, чтобы было так. Но, увы! увы! увы! Осмотрите всю церковь, и вы обнаружите отступление во многих, среди которых тут и там встречаются седовласые, которые даже не знают о своем состоянии. В других же вы различите признаки самого прискорбного разложения через злое сердце неверия, отступившее от живого Бога.

Подумайте, возлюбленные, принадлежащие Христу, насколько вы могли отступить за последнее время. Не ослабели ли вы в молитве? Возможно, вы сохраняете привычку молиться, потому что не можете перестать делать это, но у вас нет той силы в молитве, которую вы когда-то имели. Вы все еще читаете Слово, но, быть может, Писание не так сладостно для вас, как было раньше. Вы приступаете к хлебопреломлению, вы не научены покидать свои собрания, но, ах, увидели ли вы лик Царя в Его красоте так, как когда-то? Возможно, вы все еще трудитесь для Него, но делаете ли вы то, что делали когда-то, или все, что могли бы делать? Не остановился ли ваш рост, вместо того чтобы продвигаться к совершенству? Не приходится ли вам признать, что вы не бежите к небу, а плететесь на пути к нему? Эти обвинения не затрагивают ваше сознание?

Боюсь, что большинству из нас, тщательно проанализировав себя, пришлось бы сказать: "Да, я помню, когда первая любовь почивала на мне и мое сердце горело любовью к Христу; но теперь, увы, мои чувства притупились и я не так стремлюсь к Нему! Как бы мне хотелось снова испытать жар первой любви, чтобы мой дух возрадовался в Нем, как в день моего обращения".

Я спрашиваю вас, мои братья, если вы признаете все это: поверили бы вы, что дойдете до такого состояния, когда впервые пришли к Христу? Если бы пророк предсказал мне, что я буду так неблагодарен Тому, Кто возлюбил душу мою, я бы ответил: "Что такое раб твой, пес, чтоб мог сделать такое большое дело?" Искупленные Его драгоценной Кровью, избавленные от падения в пропасть, в те прежние дни нашей отдачи мы думали, что будем все крепче и крепче привязываться к своему Избавителю. Никакая жертва не казалась нам слишком большой, никакая обязанность - слишком нудной, если только Иисус приказывал. Да, к сожалению, мы потерпели крушение во многих отношениях и нуждаемся в том, чтобы с весьма глубоким сердечным сожалением оплакать себя перед Богом и исповедать свое отступление.

Но я не буду больше задерживаться на этом слове. Такое оплакивание можно закончить, когда сердце становится чутким. Если мы осознаем грех, чтобы оплакивать его, то можем отвести от него взгляд, ибо следующее слово, над которым мы будем размышлять,- это слово утешения: "уврачую". "Уврачую отпадение их". Утешение кроется в самом том факте, что Господь рассматривает здесь тяжкий грех отступления как болезнь. Не сказано: "Прощу отступление их", хотя это подразумевается, но "уврачую" его. Он как будто говорит: "Мой бедный народ. Я помню, что они - всего лишь прах; через грехопадение они подвержены тысячам искушений и легко уклоняются с пути. Но Я не поступлю с ними, как с мятежниками; Я отнесусь к ним, как к пациентам, а они пусть видят во Мне Врача". Утешение несет уже сам тот факт, что ради Иисуса Бог снисходит к нам и смотрит на наш отвратительный, мерзкий, заслуживающий осуждения и ада грех так, словно в Его глазах он не столько осужденное беззаконие, сколько болезнь, на которую Он взирает, сожалея, что мы находимся в ее власти.

Рассмотрев отступление как болезнь, заметьте далее, что Он не говорит: "Я отделаюсь от этого больного". Согласно закону, человека, имеющего проказу или какое-нибудь другое инфекционное заболевание, нужно было удалить за стан. Но здесь не сказано: "Изгоню их за отступление". О мои дорогие друзья, если бы мы были изгнаны из Божьей Церкви, если бы мы никогда больше не были допущены к Его трапезе, то следует признать, что мы вполне заслужили бы этого. Но здесь написано не так. Не "заключу их в карантин; изгоню их из хорошей земли и из среды Моего народа". Нет, но "уврачую отпадение их". Тем более Он не говорит: "Уничтожу их за отступление". Некоторые считают, что дети Божьи могут согрешать таким образом, что уже никогда не будут возлюбленными Божьими и за грех свой останутся вне завета; но мы не так познали Христа и не так уразумели отцовство нашего Бога.

Кого Он возлюбил однажды, того не покинет, Но будет любить до самого конца.

Бог не сожалеет о данных Своему народу дарах и призвании. "Если ты ненавидишь ее, отпусти, говорит Бог Израилев". Нет, не "вычеркну их имена из книги жизни"; не "лишу их наследства, поскольку они были неверны Мне", но "уврачую отпадение их", то есть каким бы ни был их грех, Я превозмогу его, Я изгоню его, Я восстановлю их к первоначальному состоянию здоровья; Я сделаю больше: так исцелю их, что однажды без пятна, недостатка или чего-либо такого они узрят лицо своего Отца. Итак, слово утешения.

Затем, это слово - слово могущества. Оно - первое слово нашего стиха: "Уврачую отпадение их". Сам Иегова говорит здесь - всемогущий, для Кого ничто не трудно, премудрый, от Кого ничто не сокрыто. Он не пообещал, что каким-то неизвестным образом их отступление будет исцелено, но сказал, что Сам уврачует его. Предположим, Он сказал: "Я оставлю их и посмотрю, чем кончится их отступление. Может быть, по истечении некоторого времени оно истощит весь свой яд и рана заживет". Нет, мои братья, если бы мы были оставлены, наши раны загноились бы и наш дух полностью погиб. Мы заблудились, как потерянные овцы, а одна из особенностей заблудившихся овец такова: они никогда не думают о возвращении; пастырь должен искать их, иначе они будут дальше и дальше уходить от дома.

Хорошо запомните, что в этом стихе Господь не говорит: "Мое слово уврачует отступление их", или:

"Я пошлю Моего служителя уврачевать отступление их". Он милостиво употребляет Свое Слово, оно - назначенное Им средство благословения Его людей; и Он снисходительно использует Своих служителей, хотя они и недостойны, чтобы послужить для Его детей. Но в конце концов ни Слово, ни служитель не могут сделать ничего; труд результативен только тогда, когда Господь принимается за него.

"Уврачую отпадение их". Так же, как Сам Иисус, ходя среди больных людей, дарил исцеление тут и там, заставлял хромого человека скакать, как лань, а немой язык петь, открывал слепые глаза, удалял горячку и изгонял демонов, таким же образом Твое прикосновение, Эммануил, Твое присутствие, Спаситель грешников, исцеляет нас и от всех наших грехов. Он Сам взял на Себя наши немощи и потому знает, как избавлять нас от них. "Я Господь целитель твой" - не это ли Его имя? И не сказал ли Он: "И ни один из жителей не скажет: "я болен"; народу, живущему там, будут отпущены согрешения"? Это говорит Иегова. Не сомневайся, что работа будет совершена. Сказал ли Он и не совершит? Это говорит Иегова; значит, какой бы безнадежной ни была болезнь нашей души, Он исцелит ее; ибо есть ли что слишком трудное для Господа?

"Уврачую отпадение их". Благословенно да будет имя Его. Если бы нам сказали, что отступление, которое мы с вами чувствуем, нужно уврачевать обычными средствами, мы бы ответили: "Мое отступление? Нет, Господи, мое положение хуже всех других, безнадежное, беспомощное, неизлечимое". Но слова: "Я уврачую" уничтожают всякую попытку не верить, ибо чего Господь не в силах совершить? Какие болезни Он не может изгнать? Он даже может обращаться к мертвым и оживлять их. Будем же надеяться на Него, потому что, как бы далеко мы ни зашли и как бы ни были сокрушены наши сердца, Он может перевязать все наши раны и заставить каждую кость петь, и песнь будет такой: "Кто подобен Тебе, Господи, прощающему преступление, беззаконие и грех и не вспоминающему отступление Твоего народа?"

Таким образом, мы рассмотрели три слова: первое - слово унижения, второе - слово нашего утешения, а третье - поклонения, поскольку оно открывает могущество Божье.

Еще одна мысль, которую я осмелюсь извлечь из заднего плана, где она обычно находится, это: "Уврачую отпадение их". Здесь - слово убеждения. "Уврачую " - "уврачую отпадение их". Но почему Он уврачует? Почему Он так категорически говорит, что "уврачует"? Здесь нет "возможно", нет "может быть". Ниневитяне пошли к Богу, когда для них не было никакой надежды, кроме "кто знает?", но Божий народ приходит к Нему, ссылаясь на "буду" и "совершу".

Умоляю тебя, отступник: если ты желаешь возвратиться к Господу в это утро, заметь несомненность этого стиха и ссылайся на нее. Бог, говорящий "уврачую",- не человек, чтобы Ему лгать, и не сын человеческий, чтобы Ему раскаиваться. Если Он говорит: "Уврачую", то ты отвечай: "Господь, исполни для Твоего раба это слово, которым Ты пробудил во мне надежду".

Но почему Господь уврачует Своих людей? Он сделает это потому, что принял на Себя служение Врача, а если попытки врача терпят неудачу, то это не приносит ему славы. Каждый пациент, которого теряет врач, приносит определенные потери репутации о его способностях.

"Я уврачую отступление их,- говорит Он.- Я взял на Себя их спасение, и Я совершу его. Я заключил завет с ними в Христе, установленный Мною во всем и неизменный завет, и Я не допущу, чтобы один из Моих малых сих погиб, но уврачую их отступление". Не Его ли они дети? Даже если врач не применит свое умение, чтобы оказать помощь чужому человеку, то он не поступит так со своим ребенком. Во всех пределах фармации его ребенку доступно все, во всем медицинском искусстве нет ничего такого, чего врач не применил бы к своему любимому ребенку, если это нужно. О всех Своих детях божественный Отец говорит: "Уврачую отпадение их".

Возлюбленные, мы слишком дорогой ценой достались Богу, чтобы Он допустил нашу погибель, а без исцеления мы неизбежно погибнем; потому Он и исцелит нас. На каждом из Своих детей Бог видит знаки Крови Искупителя. Каждый наследник неба имеет на себе памятные знаки, которые не могут оставить равнодушной душу Отца, ибо Он хорошо помнит кровавый пот Гефсимании, стоны и вопли Возлюбленного. Вы, верующие в Иисуса, слишком дорого стоите, Он не может допустить вашу погибель. Господь очень долго любил вас, чтобы позволить вам погибнуть, ибо прежде создания мира Его сердце прилепилось к Своим избранным. От века Его услада была в сынах человеческих; прежде, нежели вы были созидаемы и тайно образуемы в глубине утробы, вы жили в сердце Бога, лежали на груди вашего Искупителя, Который и тогда считал вас одним из завета благодати.

"Хочу уврачевать отпадение их". Болезнь не умертвит их, никакой грех не загноится в них настолько, чтобы погубить их. Я, Иегова, Который избрал их, Который искупил их и призвал Своей благодатью, Я уврачую их. Небо и земля могут пройти, но это слово не пройдет. О, благословенная неизменность Слова Божьего!

Но в нашем стихе есть еще одно слово, и это - слово, указывающее на личность. "Уврачую мх отпадение". То есть, сначала - отступление всего Израиля. Он говорит об Израиле: "Уврачую отпадение их". Он Сам желает исцелить и исцелит их. Свой особенный народ, Своих избранных. Он не допустит, чтобы хоть один из них был так поражен грехом, что эта греховная болезнь станет для него роковой.

Для того чтобы узнать, имеем ли мы часть в этом обетовании, мы обратимся к другим словам, предшествующим стиху. Те, о ком Он говорил, были готовы прийти к Нему и сказать: "Отними всякое беззаконие и прими во благо, и мы принесем жертву уст наших". Если здесь есть кто-либо, желающий прощения ради имени Христа через дар благодати Божьей, если здесь есть кто-то, оплакивающий свое беззаконие и желающий возвратиться к своему Богу, если среди нас есть душа, которая искренне становится на Божий путь спасения и охотно желает искать освобождения от всякого греха - такой человек может быть уверен, что он один из тех, о ком Бог сказал: "Уврачую отпадение их".

Ты ненавидишь свое отступление? Ты восклицаешь, как Давид: "Тебе, Тебе единому согрешил я и лукавое пред очами Твоими сделал, так что Ты праведен в приговоре Твоем и чист в суде Твоем"? Тебя мучат твои грехи, они стали настоящим бичом твоего сердца? Ах, тогда Он исцелит твое отступление. Ты искренне молишься? Взываешь ли ты, чтобы Он пожалел тебя? Можешь ли ты проливать слезы покаяния? Посмотрел ли Он на тебя, как на Петра, и ты можешь выйти и горько заплакать, если не настоящими слезами, которые текут из глаз, то внутренними слезами, которые истекают из сердца? Если да, то Сокрушающий сердца всегда имеет намерение исцелять их. Он еще никогда не поражал и не сокрушал дух, как только с той целью, чтобы вскоре преподнести ему лучший бальзам, чем когда-либо знал Галаад, и чтобы Кровь Иисуса говорила лучше, нежели Авелева, - дать вечный мир тому сокрушенному духу.

"Их отступление" - возьми это слово и поставь в единственном числе, в первом лице. Скажи: "Господь, уврачуй мои отступления! Уврачуй те, о которых я не знаю: "От тайных моих (погрешностей) очисти меня". Я знаю некоторые из них и оплакиваю их. Освободи раба Твоего, как птицу из сети ловца, и язык мой будет громко воспевать Твою правду".

Итак, вы видите, что в этом стихе каждое слово имеет значение. Я уже извлек пять уроков из слов, содержащихся в нем.

II. Но мы пойдем дальше и постараемся полнее извлечь БЛАГОСЛОВЕНИЕ СТИХА. "Уврачую отпадение их".

Это благословение должно прежде измеряться злом, от которого оно избавляет,- "отступление". Отступление рассматривается как болезнь. Давайте поговорим немножко об этом факте. Давайте признаем, что отступление - одна из самых опасных ситуаций, в которые дитя Божье может попасть: оно ставит под угрозу подлинную радость, сильно вредит нашей пригодности и ставит в опасность будущее. Ни один человек, называющий себя христианином, не впадает в большой явный грех сразу: прежде происходит много мелких отступлений.

Видите дерево, поваленное сильными ветрами? В девяти случаях из десяти, если внимательно присмотреться к нему, можно увидеть, что насекомые годами вели в нем свою работу и оно подгнило; поэтому, когда пришло последнее испытание, оно всего лишь довело до конца то, что длилось уже долгое время. Несколько лет тому назад многие наши самые большие коммерческие дома внезапно потерпели крах и многие обанкротились. Но не думайте, что они потеряли все деньги за один день! Исследование их счетов доказало, что во многих случаях дела фирм начали ухудшаться еще за десять или двадцать лет до того.

Отступление мало-помалу, как правило, ведет к явному вероотступничеству и греху. Нет, нет, такой зрелый слуга дьявола, как Иуда, не возникает сразу; нужно время, чтобы подготовить человека для собрания развратителей. Поэтому остерегайтесь отступления, помня, к чему оно приводит. Если поскользнешься на склоне ледяной горы, то первое скольжение может не вызвать боль, если удастся остановиться и больше не скользить. Но, увы, грех так регулировать невозможно. Когда ваши ноги начинают скользить, вы набираете при падении все большую скорость, и с каждой минутой вам становится труднее остановиться. Опасно отступать даже в малом, потому что мы не знаем, к чему это может привести.

Отступление - вещь оскверняющая, потому что человек не может потерять пыл любви к Христу и святость, не став при этом мирским и не запачкав сердце. Невозможно пребывать меньше в молитве, не становясь менее подобным Богу. Грех будет искать жилище для себя в любом сердце, где Дух Божий в действительности не присутствует.

Пусть Бог лишит вас Своего открытого общения, и грех непременно заполнит вакуум. Отступление загрязняет белизну праведности святых и пятнает их красоту. А как он осквернителей, так и заразителен. Христианин не может влачить нищенское существование без избытка благодати, не ослабляя тех верующих, которые входят с ним в контакт. Я знаю некоторых святых людей (и желаю больше им подражать), которые служат благословением для всех, с кем общаются. Где бы они ни были, они, как восточные духи, распространяют вокруг благоухание. Их жизнь подобна восточной звезде, которая вела людей к Христу. Их любезность напоминает нам о благословении Асира, которому дано было обетование, что он окунет в елей ногу свою, потому что где бы они ни проходили, они оставляют за собой следы помазания Святого.

Но у этой картины есть и мрачная сторона: если мы умаляемся в благодати, наше отступление имеет склонность увлекать вниз других. Вся армия задерживается, если отстает один полк. Старые натуралисты когда-то говорили о твари, которую называли "помеха"; она цепляется своими присосками к кораблю и мешает ему двигаться. Отступления христианина - такие же помехи для судна Церкви; они прилипают к ней и затрудняют ее путь.

Одна слабая овца заражает стадо И ослабляет остальных.

Когда впереди ползет медленный поезд, тогда и почтовый экспресс задерживается. Когда один, называющий себя христианином, действует по-мирски, беспечен, равнодушен или алчен, он подстрекает других делать то же, подавая им пример.

Я хотел бы показать вам, что такое отступник. Боюсь, это трудно, но простая иллюстрация может вам помочь. Помните того внушительного, здорового парня, который многие годы находился среди нас и которому почти завидовали за его крепкое здоровье и удивительную силу? Работа для него была удовольствием. Он радовался, как исполин, пробежать поприще. Сильный, как дуб, прямой, как пальма, и красивый, как кедр; один взгляд на него вызывал восхищение им. Увы! Его нет теперь на обычном месте в церкви, как и на месте ежедневной работы. Он не может приходить на наши собрания и никогда больше не придет. Он встает очень поздно. Самое незначительное движение для него - изнурительный труд; у него ужасный кашель, и он стал худой, как скелет. Его щеки впали, в глазах - странный блеск, ничто в нем не напоминает о том, каким он был. Человеку, прежде незнакомому с ним, вы бы сказали: "Вы не можете представить себе, каким этот молодой человек раньше был". Его мать льет слезы при мысли, что это - ее сын, некогда воплощение мужской силы. Боль пронзает ее сердце при мысли, что это ее мальчик, когда-то сильный и здоровый. И все-таки он не мертв; но печально видеть, как он приблизился к смерти, с каким трудом он дышит, как слабы его уста, как слабо бьется пульс, какой плохой у него аппетит! Сильный человек стал слабее малого ребенка. Отец должен на руках нести его вверх и вниз по лестнице, потому что сам он не может выйти из своей комнаты.

Печально, но это правдивая иллюстрация того, каким может стать состояние духа христианина; он может страдать духовной чахоткой и переходить от слабости к слабости, пока жизнь не будет держаться на волоске. Он не умрет, потому что его жизнь сокрыта со Христом в Боге; но он может постепенно отступать до тех пор, пока не задрожит, как вода от ветра, и не будет полон сомнений, страхов и тысячи невзгод. У отступника нет силы для служения; он ничего не дает церкви, напротив, нуждается в том, чтобы другие христиане помогали ему и заботились о нем. Он нуждается в утешении и сердечности, но и от них получает мало радости, если вообще получает. Он жив, слава Богу жив, но эта жизнь - жизнь борьбы, несчастья, ограниченная жизнь. Его религия дает ему мало радости и очень много страхов. Он не находит много поддерживающих его обетовании, но встречает много угроз, преследующих его. Он будет спасен, но как бы из огня.

Сохрани Боже, чтобы вы или я подверглись страшному риску, какому подвергаются отступники, которые ходят вдали от Иисуса Христа и живут намного ниже возвышенного уровня, позволяющего поддерживать духовное здоровье. Пусть наши души процветают и будут здоровы, чтобы мы всецело следовали за Господом и вовек пребывали в Нем. Какая это милость, что после столь плачевной иллюстрации того, к чему ведет отступничество, мы можем обратиться к стиху и найти, что в нем написано:

"Уврачую отпадение их"!

Когда чахотка по-настоящему становится чахоткой, она, вне всякого сомнения, совершенно неизлечима обычными лекарствами, и хотя многие лекарства могут помочь страдальцу и продлить его жизнь, все же, как правило, чахотка - это вестник смерти. Отступление так же неизлечимо человеческими средствами и было бы предвестником полного вероотступничества, если бы не благодать Божья. Когда сердце человека начинает отпадать от Бога, подобно как камень падет с башни, скорость его падения увеличивается, и никто не может вернуть его назад на место, с которого оно упало, или остановить в воздухе, кроме той божественной руки, которая может нарушить законы притяжения, остановить падающего на пути греха и вернуть на его место.

"Уврачую отпадение их". Я предполагаю, что слава этого благословения в следующем: хотя отступление - вещь самая опасная, самая оскверняющая, самая ранящая и самая смертоносная, все же, если мы впали в него, не нужно отчаиваться, наоборот, нужно с надеждой слушать голос, говорящий: "Обратитесь, отступившие дети" и поддержанный обетованием:

"Уврачую отпадение их".

Для того чтобы увидеть это благословение в более ясном свете, давайте рассмотрим само исцеление. Что такое исцеление отступления? Можно сказать, что оно заключается в двух вещах: прощении греха и освобождении от его власти. Но известный человек Божий, епископ Рейнольдс, написавший о последних двух главах Осии, говорит о четырехкратном исцелении отступления, и я думаю, он прав. Во-первых, как мы уже сказали, отступление исцеляется, когда весь грех прощен. Подумай об этом. Ты был отступником, возможно, являешься им и сейчас, но Бог, Сам Бог нашего Господа Иисуса Христа, может очистить тебя иссопом, и ты будешь чист. Проказа оставит тебя, и твое тело станет чистым, как тело ребенка. "Придите - и рассудим, говорит Господь. Если будут грехи ваши, как багряное, - как снег убелю; если будут красны, как пурпур, - как волну убелю". "Я буду милостив к неправдам их, и грехов их и беззаконий их не воспомяну более". "А если бы кто согрешил, то мы имеем Ходатая пред Отцем, Иисуса Христа, праведника: Он есть умилостивление за грехи наши".

О, какое блаженство! Если грех возвратится к тебе, дитя Божье, то источник Крови, которая омыла тебя однажды, вовсе не потерял силу. Тебе можно снова омыться, отступник. Престол милости не убран, и разрешение приблизиться к нему не аннулировано. Мое сердце радуется при мысли, что я могу прийти к Иисусу как грешник, если не смогу приступить к Нему как святой. Сейчас мне нужен Спаситель так же, как и всегда был нужен; мне нужно новое прощение нового греха.

Я благодарю Учителя за то, что Он научил нас каждый день говорить: "И прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим". Даже те, кто может сказать: "Отче наш, сущий на небесах" с полной уверенностью, рожденной в них сыновним духом благодати, все еще вынуждены просить, чтобы грех был прощен. Нам нужно ежедневное прощение, и мы получим его. "Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды".

Следующий аспект исцеления - устранение всех губительных эффектов, вызванных грехом. Отступивший человек склонен погружаться дальше в грех, заражение непременно будет распространяться. Отступление лишает христианина многих его преимуществ: оно скрывает лицо Христа, помрачает Солнце правды, а точнее, ослепляет наши глаза Его яркостью; оно лишает нас всех нынешних радостей; оно огорчает Святого Духа и принуждает Его отойти от нас на какое-то расстояние. Но слова "уврачую отпадение их" означают: "Сниму с них все осквернение, вызванное грехом, исцелю все раны, которые причинил грех их моральной и духовной природе; верну им все, что они потеряли через уступки злу".

В-третьих, "уврачую отпадение их" значит следующее: "Удалю все наказания, которые Я послал на них вследствие их отступления". За то, что ефремляне взбунтовались против Господа, на них нападали жестокие тираны, но как только они покаялись, Бог убрал притеснителей и таким образом исцелил их раны. Быть может, ты, дорогой брат, уже долгое время находишься под палкой и говоришь: "Господи, когда Ты утешишь меня?" Возможно, Его ответом есть: "Я утешу тебя, когда ты полностью исповедаешь свои блуждания и оставишь своих идолов".

Прислушайтесь к наказанию и Тому, Кто назначил его. Многие дети Божьи переносят длительные периоды потерь и страданий, причину которых можно найти в том факте, что они не полностью обратились к Руке, наказавшей их. Господь приведет Своих назад; и если один удар не достигнет цели, они получат второй; а если и этого недостаточно, они будут биты многими ударами, пока наконец со слезами и плачем не возвратятся к Господу Богу своему. Вы не знаете, как много скорбей исчезло бы, как дым от дуновения ветра, если бы ваше сердце было более смиренным перед Всевышним. "Уврачую отпадение их", то есть "Уберу временное наказание, которым Я посетил их".

И четвертый вид исцеления - возвращение потерянного утешения. Вместо отчаяния, которое испытывает верующий, когда днем и ночью на нем тяготеет рука Божья, он еще будет радоваться в Господе. Божьи дети всегда должны испытывать наказание за грех. Будь они нечестивыми, они могли бы грешить и наслаждаться сладостью украденных вод. Но, если они истинные дети Божьи, за грехом должно следовать наказание. "Только вас признал Я из всех племен земли, потому и взыщу с вас за все беззакония ваши". Послушайте, как плачет Давид в пятидесятом Псалме, какой у него хриплый голос и как он окунает каждый стих в рассол покаяния во всех семи раскаяниях! Он не нашел беззаконие полезным или безвредным. Так же, братья, вы и я: если мы дети Божьи, то непременно обнаружим, что отступление - это корень, производящий желчь и полынь.

И все же после скорбного исповедания и глубокой душевной печали Давид получил утешение Божье, и его уста громко воспели Божью праведность. Он сказал: "Возврати мне радость спасения Твоего", и Бог возвратил ее, и кости, бывшие сокрушенными, возрадовались. Таково окончательное исцеление нашего отступления: мы получим вместо пепла украшение, вместо плача - елей радости. Не верьте, кающиеся путники, что Его милость ушла навсегда. Он вечно помнит Свой завет, и восстановит души ваши, и поведет вас стезями праведности ради имени Своего.

Брат мой, если грех устранен, твое горе будет смягчено. Если ты уберешь причину, то последует результат. Ты когда-то скакал, как Давид перед ковчегом, или плясал, как Мариамь под торжественные звуки тимпана, а теперь твои колени онемели, а руки опустились из-за греха? Да поможет тебе Господь порвать со грехом посредством праведности, и ослабевшие руки укрепятся, а дрожащие колени утвердятся; тогда хромой вскочит, как олень, и язык немого будет петь, ибо Господь снова скажет душе твоей: "Я - твое спасение". Твое Солнце, кажется, закатилось, но для боящихся Господа Оно взойдет, и в Его лучах будет исцеление. Только возвратись к Господу, и Он вернет "годы, которые пожирала саранча", потому что Он сказал это и исполнит в полнейшей мере: "Уврачую отпадение их".

Теперь, братья, помыслите о способе исцеления этого отступления, потому что это - часть милости. Очень часто случается, что по благодати Божьей и Его провидению исцеление отступления происходит путем глубоких скорбен. Предыдущие главы показывают, что по отношению к Своим людям, впадающим в грех, Бог может действовать, как лев, или леопард, или же медведица, лишенная медвежат. Но я не буду останавливаться на этом пункте, только скажу, что самое тяжелое испытание, когда-либо постигшее вас, является превосходным благословением, если приводит вас к Богу вашему.

Я не хочу, да и не смею, молиться, чтобы Господь сохранил меня от всех дальнейших скорбей и боли. "Благо мне, что я пострадал". "Прежде страдания моего я заблуждал; а ныне слово Твое храню". Это истинно по отношению ко всем верующим. Крест - наше наилучшее земное наследство. Когда мы воображаем, что заслужили венец, нам следует вспомнить, что это было бы несвоевременной милостью, так как мы находимся не во дворце, а на поле битвы. Но когда мы несем крест, это - подходящее благословение, соответствующее последователям Распятого. "В мире будете иметь скорбь".

Следующие слова стиха приводят меня к мысли, что наш Небесный Отец в Христе Иисусе исцеляет наше отступление, как правило, по-новому открывая нашему разуму Его великую любовь. Следующее предложение говорит: "Возлюблю их по благоволению". Мое сердце никогда так не желает возвратиться к своему покою, как тогда, когда чувствует, что Господь облагодетельствовал его. Когда я вспоминаю, что я - все еще Его дитя, моя душа восклицает: "Я снова взыщу любовь Отца". Если бы я верил в доктрину об окончательном отпадении святых, боюсь, я не ощущал бы побуждения возвратиться к моему Господу: я чувствовал бы ожесточающее влияние рабского страха и, как Агарь, убежал бы в пустыню. Если бы блудный сын допускал мысль, что он лишен сыновства и больше не дитя своего отца, он перестал бы и думать о возвращении; но, хотя он и сказал, что не достоин называться сыном, он знал, что является сыном, и потому возвратился, и отец принял его.

Мы готовы признать, что с точки зрения справедливости сами по себе заслуживаем быть отверженными; но тот факт, что Он не отвергает тех, которых предузнал, тянет нас невидимыми, но непреодолимыми узами назад, к нашему Господу. Да, часто дитя Божье, охладев сердцем, оживлялось и освежалось такими мыслями: "Он все еще верен мне, хотя я и не верен Ему. Иисус купил меня Своею Кровью и не потеряет меня; я буду с Ним на небе, несмотря на все мое недостоинство. О мое сердце, как ты можешь быть для Него подобно айсбергу, когда Он возлюбил тебя, несмотря на твои бессчетные недостатки? Как можешь ты платить своему вечному Благодетелю такой неблагодарностью?" Великое горнило любви Христа рассыпает искры, которые падают в наши сердца и там начинают пламенеть:

Глубина милости, может ли Милость оставаться для меня? Может ли Бог сдержать Свой гнев, Помиловав меня, первого грешника?

Он приглашает меня возвратиться к Нему и говорит: "Я сочетался с тобою. Как отдам тебя, Ефрем? Как предам тебя, Израиль? Поступлю ли с тобою, как с Адамою, сделаю ли тебе, что Севоиму?" Ах, когда внутренность милосердия Божьего приходит в движение, возгораются наши покаяния; наша душа истаивает, когда говорит наш Возлюбленный. Наше каменное сердце подобно скале, из которой изливается вода, горы тают от лица Его, а когда пылает расплавляющий огонь, он доводит воды до кипения. Мы жаждем отмщения греху, наша ревность по святости пробуждается. Тогда мы возвращаемся к своему первому Жениху и к первой любви. Мы идем к Нему со слезами и прошениями, мы горим желанием к Нему в ночи.

Горячая любовь покоряет нашу душу, Мы стремимся в объятия Спасителя, Наше сердце обновляет свой обет, Очарованное величием милости.

Любовь - сеть, что тянет нас домой, Узы, удерживающие наш дух, Она не позволит нам снова блуждать И до конца нас продолжит покорять.

Иногда случается, что исцеление нашего отступления так же внезапно, как и милостиво. Когда мы проснулись сегодня утром, мы весьма удивились тому, как быстро земля покрылась снегом. Я не удивлюсь, если, выйдя отсюда, мы с изумлением увидим, что снег уже растаял. Господь, рассыпающий кусочки льда, может заставить ветер подуть так, чтобы потекли воды. Вы не находите, что так случается и в маленьком внутреннем мире? Ваше сердце было вялым и бесчувственным, а Иисус одним словом оживил вас! "Не знаете, как душа ваша влекла вас к колесницам знатных народа вашего". Благословен Бог, что Его исцеление может происходить в одно мгновение; Он может поднять Своих детей из гробов отступления и искупить от смерти. Молись, чтобы такое славное дело произошло в тебе, мой дорогой брат или сестра. Позвольте мне остановиться на мгновение, чтобы дать вам время прошептать молитву:

Приди, Господь, на крыльях пламенной любви, Чтобы поднять мой дух. Как молния, с небес сойди И хвалу в сердце мне вложи.

Даже если восстановление от отступления происходит постепенно, как иногда бывает, и сопровождается многими слезами и большой скорбью, все же благословение будет столь великим, что никакие мои слова никогда не смогут описать его ценность, поэтому я предоставлю вашим сердцам сделать то, чего не могут сделать мои уста.

III. В заключение мы должны поговорить об ОСОЗНАНИИ БЛАГОСЛОВЕНИЙ этого стиха, но поскольку время ушло, я буду надеяться, что вы уже получили его или не останетесь в покое, пока не получите его.

Если вы хотите быть спасительно и полностью восстановлены от отступления, искренне желайте этого. "Обратись, Израиль, к Господу Богу твоему". Поверните лицо свое к Богу. Твердо решите получить обновление Его благодатью. Затем исповедайте свой грех. "Ты упал от нечестия твоего". Признайте свой горестный проступок, и пусть он смирит вас. Когда душа глубоко, с покаянием смиряется, это знак того, что Бог исцеляет ее.

Я заметил, что когда кого-то исключают из церкви и такой человек смиряется и покоряет наши сердца своим покаянием и низким мнением о себе, его снова восстанавливают. Когда же те, кто тяжко согрешил, обращаются с просьбой о восстановлении, но при этом жалуются на решение церкви и поведение членов, я чувствую, что не смею советовать братьям снять с них наказание: если бы они по-настоящему покаялись, они не искали бы недостатков в других, но со многими слезами оплакивали бы свои недостатки. Один из признаков благодати - когда оступившийся полагает палец на свои уста по отношению к недостаткам своих братьев, чувствуя, что "не мне говорить слово против кого-либо: сам я так погряз в вине, что не смею бросить камень в другого".

Если ты желаешь, чтобы твое отступление было исцелено, много пребывай в молитве. "Возьмите с собою молитвенные слова и обратитесь к Господу". Отступление начинается с пренебрежения молитвой, а выздоровление начнется с обновления прошения. Если ты желаешь выздороветь, отбрось ложную самоуверенность. "Ассур не будет уже спасать нас; не станем садиться на коня". Выгони господина Плотское Удовольствие за двери: он твой враг и враг Бога, избавься от него. Отрекись от своих идолов: "И не будем более говорить изделию рук наших: "боги наши"".

Невозможно исцелиться от отступления, пока ты все еще чрезмерно любишь кого-то из детей или друзей или пока что-то занимает в твоем сердце место выше Христа. Ты никогда не будешь восстановлен, пока твои деньги занимают чрезмерно высокую позицию в твоих мыслях или пока твое положение в обществе дороже для тебя, чем Христос. Прочь идолов, или же они закричат: "Прочь Христа!" Откажись от них или же распрощайся с надеждой.

Наконец, возвратись с простой верой к Богу в Христе, помня, что "в Нем сирота находит милость". Если ты подобен сироте: осознаешь свою духовную нищету и не имеешь никого, кто помог бы тебе или позаботился о тебе,- тогда с уверенностью в пре-изобильную благодать Божью возвратись к Нему и живи.

О братья, будем же стараться приблизиться к Христу. Давайте сделаем своим девиз орла - "выше". Выше, выше, выше, поднимайтесь все выше. Будем же стараться достичь того, чего мы еще не познали. А что касается достигнутого - давайте крепко держать его, чтобы никто не похитил наш венец. "До чего мы достигли, так и должны мыслить и по тому правилу жить". Давайте же не отступать от нашей первой любви; но при этом не будем думать, "будто мы уже достигли или уже были совершенны". Будем же, забывая заднее, простираться вперед, взирая на

Иисуса - Начальника и Совершителя нашей веры. Пусть Господь обильно благословит Свою Церковь, пошлет Свою росу на Израиль и даст нам возрастать в благодати и познании Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа. Ради Его имени мы просим и ожидаем этого. Аминь.

***

ИЗБРАНИЕ

Эта проповедь имеется в другом разделе "12 проповедей об избрании", но в другом переводе, интересно читать в разных переводах, не так ли?

"Мы же всегда должны благодарить Бога за вас, возлюбленные Господом братия, что Бог от начала, чрез освящение Духа и веру истине, избрал вас ко спасению, к которому и призвал вас благовествованием нашим, для достижения славы Господа нашего Иисуса Христа" (2 Фессалоникийцам 2,13-14).

Если бы в священном Слове не было больше стихов, кроме этих, я думаю, что все мы были бы вынуждены принять и признать истину великого и славного учения о Божьем предвечном избрании Своей семьи. Но в человеческом уме, по-видимому, живет глубоко укоренившееся предубеждение против данного учения. И хотя исповедующие христианство признают большинство других учений - одни с осмотрительностью, другие с удовольствием,- все же это, кажется, чаще других пренебрегается и отвергается. За многими нашими кафедрами проповедь об избрании посчиталась бы большим грехом и изменой, потому что его не могут перевести в область так называемого "практического" рассуждение. Я думаю, что они ошибаются относительно этой истины.

Все, что Бог открыл, Он открыл с какой-то целью. В Писании нет ничего, что под влиянием Духа Божьего было бы невозможно использовать в практическом рассуждении, так как "все Писание богодухновенно и полезно" с определенным замыслом духовной пользы. Правда, его нельзя превратить в рассуждение о свободной воле - это мы точно знаем,- но его можно превратить в практическое рассуждение о дарованной благодати; а применение дарованной благодати - наилучшее применение, когда истинное учение о неизменной любви Бога оказывает влияние на сердца святых и грешных.

Пусть те из вас, кого само звучание этого слова заставляет вздрогнуть, скажут: "Я отложу в сторону свои предубеждения и выслушаю беспристрастно; я только послушаю, что скажет этот человек". Не отказывайтесь слушать и не говорите сразу: "Это высокая доктрина". Кто позволил вам называть ее высокой или низкой? Для чего вам противостоять учению Божьему? Помните, что случилось с детьми, которые насмехались над пророком Божьим и кричали: "Иди, плешивый! иди, плешивый!"? Не говорите ничего против учений Божьих, чтобы случайно не вышел из лесу какой-то дикий зверь и не растерзал вас.

Кроме открытого суда неба, есть и другие беды - остерегайтесь, чтобы они не пали на вашу голову. Отложите свои предубеждения; выслушайте спокойно, беспристрастно; послушайте, что говорит Писание. И когда вы примете истину, если Богу будет угодно открыть и показать ее вашим душам, не стыдитесь исповедать ее. Сознаться, что вчера вы ошибались, значит только признать, что сегодня вы немножко мудрее. Вместо того, чтобы запятнать вас, это сделает честь вашей рассудительности и докажет, что вы возрастаете в познании истины.

Библия должна быть превыше всего, а служитель Божий должен находиться под ней. Проповедуя, нам нельзя стоять на Библии, но мы должны проповедовать с Библией над головой. После многих проповедей мы прекрасно понимаем, что гора истины выше, чем могут увидеть наши глаза; облака и мрак окружают ее вершину, и мы не можем разглядеть ее верхушку. И все же мы попытаемся проповедовать ее как можно лучше. Но поскольку мы смертны и склонны ошибаться, применяйте свое суждение, "испытывайте духов, от Бога ли они". Если после тщательных раздумий на склоненных коленах вы придете к тому, что избрание не следует принимать во внимание - что, как я считаю, совершенно невозможно,- то оставьте его, не слушайте проповедей о нем, но веруйте в то и исповедуйте то, что вы считаете Словом Божьим. У меня больше нечего сказать для вступления.

А теперь, во-первых, я скажу немного о истинности данного учения: "Бог от начала избрал вас ко спасению". Во-вторых, я постараюсь доказать, что это избрание абсолютно: "Бог от начала избрал вас ко спасению - не для освящения, но - чрез освящение Духа и веру истине". В-третьих, это избрание вечное, потому что стих говорит: "Бог от начала избрал вас..." В-четвертых, оно личное: "Бог избрал вас". Потом мы рассмотрим результаты данного учения - что оно делает; и наконец, если Бог позволит, постараемся рассмотреть его тенденции и увидеть, на самом ли деле оно - ужасное учение, ведущее к распущенности. Мы возьмем цветок и, как настоящие пчелы, проверим, есть ли в нем мед вообще, может ли из него выйти что-либо доброе или же оно - чистое, неразбавленное зло.

Во-первых, я должен постараться доказать, что данное учение истинно. Позвольте мне начать с argumentum ad hominem - я буду обращаться к вам согласно вашему различному статусу и положению. Некоторые из вас принадлежат к англиканской церкви. Я знаю, что вы глубоко веруете в то, что провозглашают здравым учением тридцать девять догматов. Я дам вам образец того, что они говорят об избрании, так что, если вы верите им, вам придется признать избрание. Я прочитаю часть семнадцатого догмата о предопределении и избрании:

"Предопределение к жизни - это вечный замысел Божий, посредством которого (прежде основания мира) Он по Своему сокрытому от нас изволению неизменно установил избавить от проклятия и осуждения тех из людей, кого Он избрал во Христе, и привести их через Христа к вечному спасению, как сосуды в чести. По сей причине те, кого Бог одарил таким превосходным преимуществом, в свое время будут призваны, согласно намерению Божьему, действием Его Духа; благодаря действию благодати, они повинуются призванию; им даруется оправдание; через усыновление они становятся сынами Божьими; они уподобляются образу Его единородного Сына Иисуса Христа; они живут благочестиво, творя добрые дела, и наконец, по милости Божьей, достигают вечного блаженства".

Я привел этот догмат только для того, чтобы показать вам, что если вы принадлежите к англиканской официальной церкви, то, по крайней мере, не должны возражать против доктрины предопределения.

Еще один человеческий авторитет, которым я хочу подтвердить доктрину,- древний Вальденский символ веры. Если прочитать символ веры древних вальденсов, рожденный среди жгучей ярости преследований, вы увидите, что эти прославленные исповедники христианской веры весьма твердо принимали и признавали эту доктрину как часть истины Божьей. Я переписал из старой книги один из догматов их веры:

"Бог спасает от растления и осуждения тех, кого Он избрал от создания мира не за какое-то предрасположение, веру или святость, которые Он бы предвидел в них, но только по Своей милости во Христе Иисусе, Сыне Своем, пройдя мимо всех остальных, руководствуясь безукоризненным соображением Своей свободной воли и справедливости".

Значит, то. что я проповедую,- не новость, не новое учение. Я люблю провозглашать эти незыблемые древние доктрины, которые называют кальвинизмом, но которые несомненно являются открытой истиной Божьей, какой она есть во Христе Иисусе. При помощи этой истины я совершаю паломничество в прошлое и, проходя, вижу, как встают, чтобы пожать мою руку, отец за отцом, исповедник за исповедником, мученик за мучеником. Если бы я исповедовал пелагианство или верил в учение о свободной воле, то мне пришлось бы проходить через столетия наедине. Там или тут поднимется еретик не очень достойного поведения и назовет меня братом. Но, принимая истину об избрании за критерий своей веры, я вижу землю патриархов, населенную моими братьями; я взираю на толпы людей, исповедовавших то же, что и я, и признающих, что это - религия Церкви Самого Бога.

Также я приведу отрывок из старого баптистского исповедания веры. В этом собрании мы - баптисты, во всяком случае большая часть из нас, и нам приятно читать то, что писали наши праотцы. Примерно двести лет тому назад баптисты собрались и обнародовали свой символ веры для того, чтобы положить конец неким слухам против их ортодоксальности, которые пустили по миру. Я обращаюсь к этой древней книге и в третьем догмате нахожу следующее:

"По установлению Божьему, для явления славы Его, одни люди и Ангелы предопределены, или предназначены, к вечной жизни через Иисуса Христа - для прославления Его великой благодати; другие оставлены действовать в своих грехах к их справедливому осуждению - для прославления Его справедливости. Эти Ангелы и люди, предопределенные и предызбранные таким образом, предуставлены лично и неизменно, и их число определено и установлено, так что не может быть увеличено или уменьшено. Людей, предопределенных к вечной жизни, Бог, согласно Своему вечному и неизменному намерению и тайному изволению совета Его благой воли, еще прежде создания мира избрал во Христе к вечной славе, и это исключительно по Его благодати и любви, без чего-либо в людях, что служило бы для Него условием или причиной сделать это".

Что касается этих человеческих авторитетных источников, то мне совершенно безразличны все три из них. Мне все равно, что они говорят о данной доктрине, будь то "за" или "против" . Я использовал их всего лишь как некое подтверждение для вашей веры, чтобы доказать, что, несмотря на то что меня могут поносить, как еретика или неумеренного кальвиниста, все же меня поддерживает древность.

Если горсточка нас будет стоять одиноко, непоколебимо отстаивая владычество нашего Бога, если нас будут теснить не только враги, но даже наши братья, которые должны бы быть нашими друзьями и помощниками,- это ничего, если только мы сможем рассчитывать на прошлое; доблестная армия мучеников, славный сонм святых исповедников - наши друзья; свидетели истины стоят за нас. Если они за нас, то нельзя сказать, что мы одиноки. Вместе с ними мы воскликнем: "Вот, Бог оставил Себе семь тысяч, которых колена не преклонились пред Ваа-лом!". Но лучше всего то, что с нами Бог.

Самой большой истиной всегда является Библия и только она. Мои слушатели, вы же не верите ни в какую иную книгу, кроме Библии, не так ли? Если бы я смог доказать эту доктрину на основании всех книг христианства, если бы я смог принести сюда в доказательство всю Александрийскую библиотеку, вы бы не поверили ей больше, чем Библии. Но вы непременно поверите тому, что записано в Слове Божьем.

Я выбрал несколько стихов, чтобы прочитать вам. Когда я допускаю, что вы сомневаетесь в истине, я люблю засыпать вас стихами для того, чтобы изумить вас, заставить сомневаться, если вы действительно не верите. Позвольте мне исследовать ряд стихов, в которых дети Божьи названы избранными. Конечно, если людей называют избранными, то должно быть и избрание. Если Иисус Христос и Его Апостолы имели обычай величать верующих избранными, то мы непременно должны верить, что они были ими, иначе это слово ничего не значит.

Иисус Христос говорит: "И если бы Господь не сократил тех дней, то не спаслась бы никакая плоть; но ради избранных, которых Он избрал, сократил те дни... Ибо восстанут лжехриста и лжепророки, и дадут знамения и чудеса, чтобы прельстить, если возможно, и избранных... И тогда Он пошлет Ангелов Своих и соберет избранных Своих от четырех ветров, от края земли до края неба" (Мр. 13:20,22,27). "Бог ли не защитит избранных Своих, вопиющих к Нему день и ночь, хотя и медлит защищать их?" (Лк. 18:7). Можно процитировать множество других стихов, в которых упоминается слово "избранные", или "предызбранные", или "предназначенные", или "призванные"; в которых упоминается фраза "Мои овцы" или же другое подобное определение, указывающее на то, что народ Христа выделен среди прочих людей.

Но у вас есть симфонии, и я не буду затруднять вас стихами. Во всех посланиях святые постоянно называются "избранными". В Послании к Колоссянам Павел говорит: "Итак облекитесь, как избранные Божий, святые и возлюбленные, в милосердие..." В письме Титу он называет себя "Павел, раб Божий, Апостол же Иисуса Христа, по вере избранных Божиих..." Петр говорит: "...избранным по предведению Бога Отца". Если обратиться к Иоанну, то оказывается, он тоже очень любил это слово. Он пишет: "Старец - избранной госпоже"; он говорит о нашей "избранной сестре". И нам известен стих: "...избранная, подобно вам, церковь в Вавилоне". В те дни этого слова не стыдились, не боялись говорить о нем.

А теперь это слово приукрасили разнообразными значениями, изувечили и исказили данное учение до такой степени, что сделали его неким дьявольским учением. И многие, называющие себя верующими, ушли в ряды антиномиан. Но хоть люди и извратили это учение, почему я должен стыдиться его? Мы так же любим истину Божью, когда она истерзана, как и тогда, когда она ходит прямо. Если мы любим мученика до того, как он подвергнут мучениям, то еще сильнее будем любить его, когда он терпит мучения. Когда истина Божья подвергается пытке, мы не называем ее ложью. Нам не нравится, что ее терзают, но мы любим ее даже тогда, когда она истерзана, потому что можем различать, какой бы она была, если бы люди не терзали и не мучили ее своей жестокостью и выдумками.

Если вы прочитаете многие послания древних Отцов, то обнаружите, что они всегда обращаются к народу Божьему как к избранным. И в самом деле, обычным обиходным словом, которым первые христиане называли друг друга во многих церквах, было "избранные". Они часто использовали это слово по отношению друг ко другу, свидетельствуя тем самым о широко распространенном убеждении, что все люди Божьи явно "избранны".

А теперь перейдем к стихам, которые безусловно доказывают это учение. Откройте Библии и обратитесь к Иоанна 15,16. Вы увидите, что Иисус Христос избрал Свой народ. Он говорит: "Не вы Меня избрали, а Я вас избрал и поставил вас, чтобы вы шли и приносили плод, и чтобы плод ваш пребывал, дабы, чего ни попросите от Отца во имя Мое, Он дал вам". Далее, в стихе 19: "Если бы вы были от мира, то мир любил бы свое; а как вы не от мира, но Я избрал вас от мира, потому ненавидит вас мир".

Далее в главе 17, стихах 8-9: "Ибо слова, которые Ты дал Мне, Я передал им, и они приняли и уразумели истинно, что Я исшел от Тебя, и уверовали, что Ты послал Меня. Я о них молю: не о всем мире молю, но о тех, которых Ты дал Мне, потому что они Твои". Обратимся к Деяниям 13,48: "Язычники, слыша это, радовались и прославляли слово Господне, и уверовали все, которые были предуставлены к вечной жизни". Пусть те, кто хочет, пытаются придираться к этому стиху; но в оригинале он совершенно ясно гласит: "...предуставлены к вечной жизни". А разные комментарии на него нас не интересуют.

Вряд ли вам нужно напоминать о 8-й главе Римлянам, так как, я надеюсь, вы хорошо знаете ее и теперь уже понимаете. В стихе 29 и последующих говорится: "Ибо, кого Он предузнал, тем и предопределил (быть) подобными образу Сына Своего, дабы Он был первородным между многими братиями; а кого Он предопределил, тех и призвал; а кого призвал, тех и оправдал; а кого оправдал, тех и прославил. Что же сказать на это? Если Бог за нас, кто против нас? Тот, Который Сына Своего не пощадил, но предал Его за всех нас, как с Ним не дарует нам и всего? Кто будет обвинять избранных Божиих?"

Также было бы излишне повторять всю 9-ю главу Послания к Римлянам. Пока она остается в Библии, никто не сможет доказать арминианизм; пока она там записана, самые сильнейшие искажения этого отрывка никогда не смогут искоренить учение Писания об избрании. Прочитаем стихи 11-12: "Ибо, когда они [дети] еще не родились и не сделали ничего доброго или худого, - дабы изволение Божие в избрании происходило не от дел, но от Призывающего, - сказано было ей: "больший будет в порабощении у меньшего"". Потом прочитаем стихи 22-23:

"Что же, если Бог, желая показать гнев и явить могущество Свое, с великим долготерпением щадил сосуды гнева, готовые к погибели, дабы вместе явить богатство славы Своей над сосудами милосердия, которые Он приготовил к славе..."

Далее перейдем к Римлянам 11,7: "Что же? Израиль, чего искал, того не получил; избранные же получили, а прочие ожесточились". В стихе 5 той же главы: "Так и в нынешнее время, по избранию благодати, сохранился остаток". Вы, несомненно, все припоминаете отрывок из 1 Коринфянам 1,26-29:

"Посмотрите, братия, кто вы призванные: не много из вас мудрых по плоти, не много сильных, не много благородных; но Бог избрал немудрое мира, чтобы посрамить мудрых, и немощное мира избрал Бог, чтобы посрамить сильное; и незнатное мира и уничиженное и ничего не значущее избрал Бог, чтобы упразднить значущее,- для того, чтобы никакая плоть не хвалилась пред Богом".

Вспомните место из 1 Фессалоникийцам 5:9: "...Бог определил нас не на гнев, но к получению спасения чрез Господа нашего Иисуса Христа". А еще стих, избранный темой проповеди, чего, мне кажется, вполне достаточно. Впрочем, если мы не полностью удалили ваши подозрения того, что это учение неистинно, и вам нужно больше стихов, можно найти их на досуге.

Мне кажется, друзья мои, что такое огромное количество свидетельств Писания обязательно ошеломит тех, кто дерзает пренебрегать этой доктриной. Что нам сказать о тех, кто так часто ни во что не ставил ее, отвергал ее божественность, кто поносил ее справедливость и брал на себя смелость презирать Бога и называть Его Всемогущим тираном, когда слышал, что Он избрал так много людей к вечной жизни? Можешь ли ты, отвергающий, выбросить ее из Библии? Можешь ли ты взять писцовый ножичек Иегудия и вырезать ее из Слова Божьего? Уподобишься ли ты женщине у ног Соломона и согласишься ли на то, чтобы дитя рассекли надвое и тебе досталась твоя половина? Не здесь ли она, в Писании? И не твои ли долг - преклониться перед ней и кротко признать то, чего не понимаешь, принять ее как истину, хотя ты и не можешь понять ее значения?

Я не стану пытаться доказать справедливость Божью в том, что Он избрал одних, а других оставил. Не мне защищать моего Учителя. Он заступится за Себя, и Он это делает: "А ты кто, человек, что споришь с Богом? Изделие скажет ли сделавшему (его): "зачем ты меня так сделал?" Не властен ли горшечник над глиною, чтобы из той же смеси сделать один сосуд для почетного употребления, а другой для низкого?" "Горе тому, кто говорит отцу: "зачем ты произвел меня на свет?", а матери: "зачем ты родила меня?" ...Я Господь Бог и нет иного. Я образую свет и творю тьму... Я, Господь, делаю все это". Кто ты, что споришь с Богом? О человек, трепещи и целуй Его жезл; преклонись и покорись Его скипетру; не оспаривай Его справедливость и не привлекай Его дела на свой суд!

Но есть и те, кто говорит: "Мало вероятно, чтобы Бог избирал одних и оставлял других". Но я задам вам вопрос: есть ли между вами желающие быть святыми, желающие быть возрожденными, оставить грех и ходить в святости? "Да,- отвечает кто-то,- я желаю". Тогда Бог избрал вас. А другой скажет: "Нет, я не хочу быть святым; я не желаю оставлять свои похоти и пороки". Зачем же тогда ты ропщешь, что Бог не избрал тебя к спасению? Ведь если бы ты и был избран, то, согласно твоему признанию, тебе бы это не понравилось. Если бы Бог сегодня избрал тебя к святости, то, по твоим словам, она бы тебя не интересовала.

Не признаешься ли ты, что предпочитаешь пьянство трезвости, нечестность правдивости? Ты любишь удовольствия мира сего больше религии; тогда зачем тебе роптать, что Бог не избрал тебя к религии? Если ты любишь святую жизнь, то Он избрал тебя к ней. Если ты желаешь ее, Он избрал тебя к ней. Если же нет, какое ты имеешь право говорить, что Богу следовало бы дать тебе то, чего ты не хочешь?

Представь себе, что у меня в руке то, чем ты не дорожишь, и я сказал, что отдам эту вещь такому-то человеку. Разве у тебя есть право выражать недовольство из-за того, что я не дал ее тебе? Ты не был бы столь безрассудным, чтобы негодовать потому, что другой получил то, что тебя не интересует. Согласно вашему же признанию, многие из вас не хотят иметь дело с религией, не желают нового сердца и правого духа, не желают прощения грехов, не хотят освящения. Вы не желаете быть избранными к этим вещам - зачем тогда вам роптать? Если вы считаете это всего лишь рожками, то для чего вам жаловаться на Бога, Который дал их тем, кого избрал?

Если ты считаешь все перечисленное благом и желаешь его, то оно для тебя. Бог щедро дает всем, кто желает; но сначала Он дает им желание, иначе они никогда не пожелали бы. Если ты любишь эти вещи, то Он избрал тебя к ним и ты можешь обладать ими; но если нет, то кто ты, чтобы придираться к Богу, если твоя же безрассудная воля удерживает тебя от любви к этим вещам и твое же "я" заставляет тебя ненавидеть их?

Допустим, какой-то человек на улице говорит: "Как жаль, что для меня нет места в церкви, чтобы послушать, что скажет этот проповедник". И тут же продолжает: "Я не выношу проповедника, не терплю его учения; но все равно жаль, что для меня нет места". Ожидали ли вы таких слов от него? Нет. На это вы бы ответили: "Этому человеку безразлично. Для чего ему расстраиваться из-за того, что другие получают то, чем он пренебрегает?" Тебе не нравится святость, ты не любишь праведность. Если же Бог избрал меня к ним, оскорбил ли Он этим тебя?

"Но я думал,- говорит другой,- что Бог избрал одних для неба, а других для ада". Это понятие очень отличается от евангельского учения. Он избрал людей к святости и праведности, а через это - для неба. Нельзя говорить, что Он избрал одних только для неба, а других - только для ада. Он избрал тебя к святости, если ты любишь святость. Если кто из вас жаждет быть спасенным через Иисуса Христа, то Иисус Христос избрал вас ко спасению. Если кто из вас желает получить спасение, то вы избраны к получению его, если вы искренне и горячо этого желаете. Но если вы не хотите, почему же вы так безнадежно глупы, что ропщете на Бога, Который дарует другим то, что вам не нравится?

Таким образом, я попытался сказать немного в защиту истинности учения об избрании. А теперь позвольте кратко сказать, что избрание абсолютно, то есть оно не обусловлено тем, какие мы. Наш стих говорит: "Бог от начала избрал вас ко спасению". Наши же оппоненты говорят, что Бог избирает людей потому, что они хорошие; что Он избирает их, принимая во внимание разные дела, которые они совершили. В ответ на это мы спрашиваем: за какие дела Бог избирает Своих людей? За так называемые "дела закона" - дела послушания, которые творение может исполнять? Если да, то на это мы ответим: если люди не могут оправдаться делами закона, то нам кажется совершенно ясным, что они не могут и быть избраны по делам закона; если они не могут оправдаться добрыми делами, то и спастись через них не могут. Следовательно, выбор избранных не может основываться на добрых делах.

"Но,- скажет кто-то,- Бог избрал их, поскольку предвидел их веру". Но ведь веру дает Бог, а поэтому Он не смог избрать их благодаря вере, которую предвидел. На улице сидит двадцать нищих, и я решаю дать одному из них шиллинг. Скажет ли кто-либо, что я выбрал его, чтобы дать ему шиллинг, потому что предвидел, что он получит его? Это было бы вздором. Подобно этому сказать, что Бог избрал людей, предвидя, что они будут иметь веру, которая есть спасение в зародыше, было бы слишком абсурдным, чтобы поверить этому хоть на мгновение. Вера - дар Божий. Всякая добродетель нисходит от Него. Поэтому она не смогла побудить Его избирать людей, так как она - Его дар.

Избрание, мы уверены, является абсолютным и полностью обособлено от добродетелей, которые святые получают после. Пусть даже святой будет столь свят и благочестив, как Павел; пусть даже он будет смел, как Петр, или любящий, как Иоанн,- все же он не вправе ничего требовать от своего Творца. Я никогда не знал ни одного святого любого вероисповедания, который бы считал, что Бог спас его, поскольку предвидел, что у него будут эти добродетели и заслуги.

Более того, если самые лучшие драгоценности, которые когда-либо носил святой, выработаны им самим, они не чистейшей воды. К ним примешано немного праха. Самая возвышенная добродетель, которой мы обладаем, имеет в себе немного земной суеты. Мы чувствуем это, когда наиболее очищены, наиболее освящены. И нашими словами всегда должно быть:

Первый из грешников - я, Иисус умер за меня.

Наша единственная надежда, наше единственное упование все еще возлагается на благодать, явленную в Личности Иисуса Христа. И я уверен: мы должны полностью отказаться от всякой мысли, что наши добродетели, которые являются дарами нашего Господа, ниспосланными Его десницей, когда-либо могли быть причиной Его любви. Мы всегда должны петь: В нас нет ничего, чтоб почет заслужить И усладу доставить Творцу. "Ей, Отче! - всегда наша песнь должна быть, - На то была воля Твоя".

"Кого миловать, Он помилует". Он спасает потому, что желает спасти. И если вы спросите, почему Он спас меня, я только могу ответить: потому что Он пожелал сделать это. Было ли во мне что-либо, что рекомендовало бы меня Богу? Нет; я отказываюсь от всего. Ничто не говорит в мою пользу. Когда Бог спас меня, я был самым жалким, погибшим и негодным из людей. Я лежал перед ним, как дитя в своей крови. Поистине у меня не было силы помочь себе. О, каким несчастным я чувствовал себя, зная, что я таков! Может, у вас и было что сказать в свою пользу перед Богом, но у меня не было. Я рад, что спасен благодатью, неподдельной, чистой благодатью. Я не могу похвастаться никакими заслугами. Может быть, вы можете, но я не могу. Я должен петь:

Лишь дар благодати, от начала до конца, Вызвал любовь и держал мою душу.

В-третьих, это избрание вечно. "Бог от начала избрал вас к вечной жизни". Может ли кто-нибудь сказать мне, когда было начало? Мы возвращаемся к минувшим годам, когда создавались миры и формировалась вселенная; но мы еще и близко не подошли к началу. Пока мы не приблизимся к тому времени, когда еще не рожденная вселенная покоилась в мыслях Бога, пока не войдем в вечность, где Бог, Создатель, жил один, а все творение покоилось в Нем, в Его могущественной, исполинской мысли, мы не определим начала. Можно возвращаться назад и назад века за веками. Можно возвратиться назад, если можно использовать такие странные слова, на целые вечности, и все же мы никогда не достигнем начала. Наши крылья утомятся, воображение ослабеет. Если бы оно могло превзойти вспышку молнии в величии, силе и быстроте, оно все же вскоре бы утомилось, прежде чем достигло начала.

Но Бог от начала избрал Своих, когда невообразимое пространство еще не было измерено крылом ни одного Ангела; когда космические просторы не имели границ или же еще не родились, когда царила вселенская тишина, и ее торжественность не нарушалась голосом или шепотом; когда не было ни бытия, ни движения, ни времени - ничего, кроме Самого Бога, одного в Своей вечности, без песни Ангела, даже без служения херувимов; задолго до того, как родились живые твари или были созданы колеса колесницы Иеговы; даже тогда, "в начале было Слово", уже тогда Божий народ был един со Словом и "в начале Он избрал их к вечной жизни". Наше избрание, следовательно, является вечным. Я не буду останавливаться, чтобы доказать это; я просто повторил эти мысли ради юных новичков, чтобы они смогли понять, что мы имеем в виду под вечным, абсолютным избранием.

В-четвертых, избрание является личным. И снова наши оппоненты попытаются опровергнуть избрание, говоря, что оно - избрание народов, а не людей. Но здесь Апостол говорит: "Бог от начала избрал вас". Доказывать, что Бог избрал не отдельных людей, а народы - самая жалкая идея на земле, потому что те же самые возражения, какие приводят против избрания отдельных людей, приводят и против избрания нации. Если считать несправедливым избрание одного человека, то избрание одной нации было бы намного более несправедливым, поскольку народы - всего лишь союз множества людей. Избрание одного народа, кажется, выглядит более громадным преступлением - если избрание может быть преступлением,- чем избрание одного человека. Несомненно, избрание десяти тысяч посчиталось бы худшим, чем избрание одного человека; отличить целую нацию от остального человечества кажется большей прихотью в действиях божественного владычества, чем избрать одного бедного смертного и оставить другого.

Что такое нации, как не люди? Что такое целые народы, как не сообщества различных людей? Нация состоит из одной, другой, третьей личности. И если вы скажете мне, что Бог избрал евреев, я отвечу: Он избрал того, и того, и того еврея. И если вы скажете, что Он избирает Британию, я скажу, что Он избирает того британца, и того, и того. Так что в итоге это одно и то же. Следовательно, избрание лично, как и должно быть. Каждый, кто читает этот и подобные ему стихи, увидит, что Писание постоянно говорит о людях Божьих в отдельности, говорит о них, как об особых объектах избрания.

Мы - сыны через избрание, Поверившие в Иисуса Христа;

Вечным предопределением Получаем суверенную благодать.

Мы знаем, что избрание - личное.

Рассмотрим следующую мысль: избрание производит хорошие результаты. "Бог от начала избрал вас чрез освящение Духа и веру истине". Сколько людей абсолютно заблуждаются в отношении учения об избрании! И как горит и кипит душа моя при воспоминании тех ужасных зол, которые стали следствием извращения этой славной части славной истины Божьей! Сколько людей сказали себе: "Я избран" и успокоились в праздности, и даже хуже того! Они говорят: "Я избранный Божий" и обеими руками творят зло. Они устремились ко всему нечистому, потому что сказали: "Я избранное дитя Божье, независимо от моих дел, а поэтому могу жить, как мне нравится, и делать, что захочу".

О возлюбленные! Позвольте мне серьезно предупредить каждого из вас: не доводите истину до крайности, или же не превращайте истину в заблуждение, потому что ее невозможно завести в крайность. Можно оскорбить истину, можно извратить к своей погибели до ужасной путаницы то, что предназначалось служить утешением. Говорю вам: тысячи людей погибли потому, что неправильно понимали истину об избрании. Они говорили: "Бог избрал меня к небу и жизни вечной", но при этом забыли написанное, что Бог избрал их "чрез освящение Духа и веру истине". Вот оно, избрание Божье - избрание к освящению и вере. Бог избирает Своих людей, чтобы они были святы и верили.

Сколько среди вас здесь верующих? Сколько людей в любом собрании могут сказать, положа руку на сердце: "Я верую в Бога, что я освящен"? Говорит ли кто-нибудь из вас: "Я избран"? Я напомню вам, что на прошлой неделе вы выругались. Другой скажет: "Я верю, что избран",- но я напомню вам о некоем плохом поступке, совершенном вами за прошлые шесть дней. Еще кто-то скажет: "Я избран", - но я посмотрю ему в лицо и скажу: "Избран? Ты же самый гнусный лицемер! Вот кто ты". Другие скажут: "Я избран"? Я напомню им, что они пренебрегают престолом милости и не молятся. О возлюбленный! Никогда не думай, что ты избран, если не живешь свято. Ты можешь прийти к Христу как грешник, но прийти к Христу как избранный человек ты не сможешь, пока не узришь своей святости. Не истолковывай мои слова неправильно, не говори: "Я избран", думая, что можешь продолжать жить в грехе. Это невозможно.

Избранные Божьи святы. Они не чисты, не совершенны, не незапятнанны; но если взять их жизнь в целом, они - святые люди. Они отмечены и отличаются от других. Никто не вправе сделать вывод, что он избран, если в нем нет святости. Он может быть избранным, но все же лежать во тьме, и у него нет права верить этому; никто не может видеть его избрания, оно не имеет доказательств. Однажды этот человек может ожить, но в настоящее время он мертв. Если вы живете в страхе Божьем, стараясь угодить Богу и исполнять Его заповеди, не сомневайтесь, что ваше имя было записано в книге жизни Агнца прежде создания мира.

Для того чтобы это не было слишком высоко для вас, заметьте другой признак избрания - веру, "веру истине". Все, кто верит истине Божьей и верует в Господа Иисуса Христа, являются избранными. Я часто встречаю бедные души, которые мучатся такой мыслью: "А что, если я не избран?" "О брат,- говорят они,- я знаю, что доверился Иисусу; я знаю, что верую в имя Его и верую в Его Кровь; но что, если я не избран?" Бедное дорогое творение! Ты не знаешь хорошо Евангелие, иначе никогда бы так не говорил, ибо тот, кто верует, избран. Тот, кто избран, избран к освящению и вере; и если ты имеешь веру - ты один из избранных Божьих. Ты можешь знать это, и тебе нужно это знать, потому что это - окончательный факт. Ты избран, если сегодня как грешник поднимаешь взор к Иисусу Христу и говоришь: Ничего в руках своих не приношу, Только припадаю к Твоему кресту.

Я не боюсь, что избрание напугает бедных святых или грешных. Есть много богословов, которые говорят вопрошающему: "Избрание не имеет к тебе никакого отношения". Это весьма плохо, потому что бедную душу нельзя заставить замолчать. Может, было бы хорошо, если бы ты смог заставить его замолчать таким образом, но он будет думать об этом, он не сможет не думать. Тогда скажи ему: "Если веруешь в Господа Иисуса Христа, то ты избран. Если полагаешься на Иисуса, то ты избран. Говорю тебе, первому грешнику, говорю тебе во имя Иисуса: если ты придешь к Богу без каких-либо дел, совершенных тобой, положишься на Кровь и праведность Иисуса Христа, если придешь ныне и уверуешь в Него, то ты избран. Бог возлюбил тебя еще прежде создания мира, потому что ты не смог бы прийти к Нему, если бы Бог не дал тебе силу и не избрал тебя поступить так. Теперь ты в безопасности и сохранности, если только придешь, возложишь на Иисуса Христа свое упование и пожелаешь быть спасенным и любимым Им.

Но не думай, что можно спастись без веры и святости. Не воображай, мой слушатель, что какое-то постановление, принятое в непроглядных веках вечности, спасет ваши души, если вы не верите в Христа. Не успокаивайтесь и не воображайте, что вы спасетесь без веры и святости. Это самая гнусная и отвратительная ересь, которая погубила тысячи. Не считайте избрание подушкой, на которой можно уснуть, или же вы погибнете. Боже упаси, чтобы я подмащивал снизу подушки, чтобы вам было удобно лежать в грехах. Грешник! В Библии нет ничего, что бы смягчило твои грехи. Если ты осужден, о мужчина; если ты погибшая, о женщина, ты не найдешь в этой Библии ни одной капли, которая охладила бы твой язык, ни одной доктрины, которая смягчила бы твою вину. Твое осуждение будет полностью твоей виной, и твой грех вполне заслужит его, потому что ты не веришь, что осужден. "Но вы не уверовали, ибо вы не из овец Моих, и не хотели прийти ко Мне, чтобы иметь жизнь".

Не думайте, что избрание извиняет грех, не мечтайте об этом, не убаюкивайте себя в сладком самодовольстве, думая, что вам не придется отвечать. Вы несете ответственность. Мы должны преподносить вам обе вещи. Вы должны знать о суверенности Бога и должны знать об ответственности человека. У нас должно быть избрание, но мы должны взывать к вашим сердцам, мы должны передавать вам Божью истину, мы должны обращаться к вам и напоминать о том, что хотя написано: "Во Мне - опора твоя!", написано также: "Погубил ты себя, Израиль".

И наконец, каковы верные и законные тенденции правильного понимания доктрины об избрании? Во-первых, я расскажу, к чему, под благословением Божьим, будет побуждать святых доктрина об избрании и, во-вторых, что она несет грешникам, если Бог благословит их избранием.

Во-первых, я думаю, что для святого избрание - одна из наиболее обнажающих доктрин в мире; она убирает всякую надежду на плоть или надежду на что-либо, кроме Иисуса Христа. Как часто мы облекаемся в свою праведность и наряжаемся в фальшивые жемчуга и самоцветы наших собственных дел и поступков. Мы говорим: "Теперь я спасусь, потому что у меня есть то и это доказательство". Но спасает исключительно вера; только вера, и она одна, присоединяет к Агнцу, независимо от дел, хотя она и производит их.

Как часто мы опираемся на какое-то дело, не совершенное нашим Возлюбленным, доверяемся какой-то силе, не сошедшей с неба. И если мы желаем, чтобы эта сила у нас отнялась, мы должны поразмыслить над избранием. Остановись, моя душа, и помысли об этом. Бог возлюбил тебя прежде твоего существования. Он любил тебя, когда ты была мертва в преступлениях и грехах, и послал Своего Сына умереть за тебя. Он купил тебя Своей драгоценной Кровью прежде, чем ты мог пролепетать Его имя. Можешь ли ты гордиться?

Я не знаю ничего, и еще раз ничего, а это для нас более унизительно, чем данное учение об избрании. Иногда я падал ниц перед ним, пытаясь уразуметь его. Я простирал крылья свои и, подобно орлу, взлетал к солнцу. В течение некоторого времени мой взор был твердым, мое крыло верным; но когда я приблизился к нему и мной овладела единственная мысль: "Бог от начала избрал вас ко спасению",- я растерялся от ее блеска, меня ошеломило ее могущество; и моя душа пала с головокружительной высоты, поверженная и разбитая, говоря: "Господи, я ничто, я меньше, чем ничто. Почему меня? Почему меня?"

Друзья, если вы желаете смириться, исследуйте избрание, так как оно смирит вас под влиянием Духа Божьего. Тот, кто гордится своим избранием, не избран; а кто смиряется, осознавая его, может веровать, что избран. У него есть все основания полагать, что он избран, ибо одно из наиболее благословенных воздействий избрания - это то, что оно помогает нам смириться перед Богом.

И еще одно. Избрание должно сделать христианина бесстрашным и очень мужественным. Никто не будет таким смелым, как тот, кто верует, что избран Богом. Что ему человек, если он избран своим Творцом? Будет ли его интересовать жалкое чириканье каких-то крошечных воробьев, когда он знает, что он - орел из царственного рода? Будет ли его волновать то, что нищий показывает на него пальцем, когда царственная кровь неба течет в его жилах? Испугается ли он, если весь мир поднимется против него?

Пусть земля вооружается, он живет в полном мире, потому что он - под кровом скинии Всевышнего, в великом шатре Всемогущего. "Я - Божий,- говорит он, - я отличаюсь от других людей. Они принадлежат к низшему роду. Не знатного ли я происхождения? Не являюсь ли я одним из аристократов неба? Не записано ли мое имя в Божьей книге?" Интересует ли его мир? Нет; подобно льву, которого не волнует лай собаки, он бросает вызов всем своим врагам. И когда они подходят к нему слишком близко, он наступает и разбивает их вдребезги. Что ему до них? Он возвышается над ними, как колосс, тогда как маленькие людишки снуют под ним и не понимают его. Его чело железное, его сердце каменное; интересует ли его мнение людей? Нет; если бы весь мир освистал его, он улыбнулся бы и сказал:

Избравший Бога убежищем Найдет безопасное жилище.

Я - один из Его избранных. Я избран и любим Богом. И хотя мир гонит меня, я не убоюсь. О приспособленцы, называющие себя верующими, некоторые из вас могут гнуться, как ивы. В нынешнее время не много христиан-дубов, которые смогли бы устоять в бурю. И я скажу вам, почему. Это потому, что вы не верите в избрание.

Человек, знающий, что он избран, будет слишком горд, чтобы согрешить; он не унизит себя настолько, чтобы совершить дела простых людей. Верующий в эту истину скажет: "Чтобы я пошел на компромисс со своими принципами? Чтобы я изменил свои доктрины? Чтобы я отказался от своих взглядов? Чтобы я скрывал то, что, как я верю, является истиной? Нет! Поскольку я знаю, что я -один из избранных Божьих, я скажу истину Божью прямо в лицо всем людям, что бы они ни говорили". Ничто не делает человека таким смелым, как чувство, что он избран Богом. Не вздрогнет, не поколеблется тот, кто знает, что Бог избрал его.

Более того, избрание сделает нас святыми. Под благодатным влиянием Святого Духа ничто не может сделать христианина более святым, чем мысль, что он избран. "Грешить ли мне,- скажет он,- после того, как Бог избрал меня? Совершу ли я преступление, если мне явлена такая любовь? Собьюсь ли я с пути после такой любвеобильной милости и такого сострадания? Нет, Боже; поскольку Ты избрал меня, я буду любить Тебя; я буду жить для Тебя.

Поскольку Ты, мой вечный Бог, Грядешь, Отец мой, вскоре, то я отдам себя Тебе, чтобы быть Твоим навеки через избрание и искупление, полагаясь на Тебя и торжественно посвящая себя на служение Тебе".

А теперь, наконец, я обращаюсь к безбожникам. Что говорит избрание вам? Сначала я на минуту извиню вас, неверующих. Многие из вас не любят избрание, и я не могу винить вас за это, потому что слышал, как проповедники избрания, сойдя с кафедры, говорили: "У меня нет ни одного слова для грешника". Я говорю, что вам не следует любить подобную проповедь, и я не виню вас за это.

Но я говорю тебе, грешник: мужайся, надейся, потому что есть избрание! То, что существует избрание - очень обнадеживающая и радостная весть, далекая от того, чтобы удручать тебя и приводить в уныние. Если бы я сказал, что, возможно, никто не спасется, никто не предопределен к вечной жизни, то разве не задрожал бы ты, не ломал бы руки в отчаянии и не сказал бы: "Тогда как я могу спастись, если никто не избран?" Но я говорю, что избрано большое число людей, без счета - сонм, счесть который не может никакой смертный. Поэтому мужайся, бедный грешник! Отбрось свое отчаяние - и ты можешь быть избран так же, как любой другой! Ибо избрано неисчислимое множество. Для тебя есть радость и утешение!

Затем, не только мужайся, но иди и познай Учителя. Помни: если ты не избран, то этим ничего не потеряешь. Что сказали четыре прокаженных? "Что нам сидеть здесь, ожидая смерти? Пойдем лучше в стан Сирийский. Если оставят нас в живых, будем жить, а если умертвят, умрем". О грешник! Приди к престолу благодати избрания. Ты можешь умереть там, где ты находишься. Иди к Богу; и если даже, допустим, Он отвергнет тебя, если, предположим, Его простертая рука оттолкнет тебя - а это невозможная вещь,- ты все равно ничего не потеряешь. Ты не будешь за это осужден больше.

Допустим даже, что ты осужден. Тогда ты, по крайней мере, получишь удовлетворение от того, что в аду сможешь поднять глаза и сказать: "Боже, я просил у Тебя милости, а Ты не захотел оказать ее мне; я искал ее, но Ты отказал мне в ней". Но ты никогда этого не скажешь, о грешник! Если ты придешь к Нему и попросишь у Него, то получишь, потому что Он еще никого не изгнал вон! Не надежда ли это для тебя? Даже если число избранных определено, все же истинно то, что все ищущие составляют его. Иди и ищи; и если ты будешь первым, кто попадет в ад, скажи демонам, как ты погиб, скажи демонам, что ты отвержен после того, как ты пришел к Иисусу, осознав себя виновным грешником. Говорю тебе, благоговея перед Его именем: это запятнало бы Вечного, и Он бы не позволил такого. Он ревностно оберегает Свою честь и не позволил бы грешнику сказать это.

Но, бедная душа, думай не только о том, что ты не можешь ничего потерять, если придешь. Подумай еще и о том, любишь ли ты сегодня весть об избрании? Желаешь ли ты признать его справедливость? Говоришь ли ты: "Я чувствую, что я погибла; я заслуживаю этого. И если мой брат спасен, я не могу роптать. Если Бог истребит меня, я заслуживаю этого. Но если Он спасет человека, сидящего рядом со мной, у Него есть право поступать как Ему угодно со Своими, и я не могу обвинить Его". Можешь ли ты честно, от всего сердца сказать это? Если да, то доктрина об избрании произвела правильное воздействие на твой дух и ты недалек от царства небесного.

Ты приведен туда, куда нужно, туда, где Дух желает, чтобы ты был. И если ты сегодня таков, иди с миром - Бог простил твои грехи. Ты бы не чувствовал это, если бы не был прощен; ты бы не чувствовал это, если бы Дух Божий не действовал в тебе. Радуйся этому. Пусть твое упование покоится на кресте Христа. Думай не об избрании, а о Христе Иисусе. Уповай на Иисуса - на Иисуса в начале, посредине и без конца.

***

ДОРОГА ЦАРЯ ОТКРЫТА И РАСЧИЩЕНА

"Они же сказали: веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься ты и весь дом твой" (Деяния 16,31).

Когда народ Израильский поселился в земле Ханаанской, Бог постановил, чтобы они отделили определенные города и назвали их городами убежища, куда убежав, человекоубийца мог бы оставаться в безопасности. Если он непреднамеренно убил кого-то, то мог сразу же бежать в город убежища; и если он успевал войти в ворота города до того, как мстящий за кровь догонит его, он был в безопасности. Раввины говорят, что раз в год, а то и чаще, власти той местности проверяли дороги, ведущие к этим городам: убирали все камни и принимали всесторонние меры предосторожности, чтобы на пути не было преткновений, из-за которых беглец мог бы упасть или которые каким-то образом могли бы задержать его на спешном пути. Более того, мы узнали, что везде вдоль дорог стояли указатели с разборчиво написанным на них словом "убежище", и верим, что это предание основывается на фактах. Это делалось для того, чтобы беглец, придя к распутью, ни на мгновение не сомневался в том, которая из дорог ведет к убежищу. Увидев хорошо известное слово "убежище", он бежал дальше, пока не достигал окрестностей города, где сразу оказывался в полной безопасности.

Бог приготовил город убежища для сынов человеческих, и путь к нему - через ВЕРУ В ХРИСТА ИИСУСА. Я намереваюсь идти по этой дороге, и благодатью Божьей удалять любые помехи, которые сатана положил на пути.

Таким образом я пояснил причину, почему дух побуждает меня сделать сегодня этот обзор.

Путь в небо, братья мои, лежит

ЧЕРЕЗ ВЕРУ В ХРИСТА ИИСУСА

Невозможно спастись добрыми делами, хотя люди и понесут осуждение за плохие поступки, если не уверуют в Христа. Ничто из совершенного человеком не может спасти его. Хотя ходить путями Божьими и хранить Его заповеди и будет вашей сладостной привилегией после того, как вы получите спасение, все же все попытки исполнять заповеди без веры только глубже затянут вас в трясину и никак не посодействуют вашему спасению. Единственный путь к Небу - через веру в Христа. Или, чтобы выразиться еще проще, существуют, как сказал крестьянин, только два шага в небо: из себя в Христа и из Христа в небо. "Верить" объясняется просто - полагаться на Христа. Я нахожу, что Христос повелевает мне верить в Него, или доверяться Ему. Я чувствую, что во мне самом нет основания, дающего мне право полагаться на Него. Но Он приказывает мне делать это. Поэтому, совершенно не считаясь со своим характером или чувствами, без всякой подготовки я повинуюсь приказанию и, будь что будет, доверяюсь Христу.

Поручить свою душу в руки Христа - вот сущность веры. Верить - значит принять Христа разумом и волей, отдать Ему все, признать, что Он для меня все во всем, и согласиться в дальнейшем быть ничем. Верить - прекратить надеяться на творение и прийти к Самому Творцу. Верить - значит перевести взгляд с себя на Христа, полностью отвратившись от всего доброго, что есть во мне, и ждать всякого благословения от тех отверстых ран, от того сердца, истекающего Кровью, от того чела, увенчанного терновым венцом, от Того, Кого Бог сделал "умилостивлением за грехи наши, и не только за наши, но и за грехи всего мира".

Описав таким образом путь, я приступаю к настоящему делу: устранению встречающихся камней.

I. Весьма распространенное препятствие на пути души, желающей спастись,- это

ВОСПОМИНАНИЯ ПРОШЛОГО

"О,- говорит грешник,- я не осмеливаюсь прийти ко Христу, потому что в прошлом мои грехи были весьма отвратительны. Я не простой грешник, я отличаюсь от прочих грешников чудовищностью своего греха. Я получил наивысшую степень в колледже дьявола и стал магистром Велиара. Я научился сидеть в собрании развратителей и научил других восставать против Бога". Ты вспоминаешь свои богохульства и говоришь: "Могу ли я, осмелюсь ли довериться Тому, Кого проклинал?" И перед тобой встают твои прежние страсти: полуночные грехи заглядывают тебе в лицо, обрывки похотливой песенки вопят в ухо твоей бедной, отягченной грехом совести. И все твои грехи, поднимаясь, кричат: "Иди прочь, проклятый! Иди прочь! Ты нагрешил ся до такой степени, что для тебя нет благодати! Ты осужден! Отойди! Для тебя нет надежды, нет милости!"

Теперь позволь мне во имя Бога и с Его помощью убрать этот камень преткновения с твоего пути. Грешник, я говорю тебе, что все твои грехи, как бы много их ни было, не могут погубить тебя, если ты веруешь в Господа Иисуса Христа. Если ты сейчас просто доверишься заслугам Иисуса, то "...если буДУТ грехи твои как багряное - как волну убелю". "Только веруй ". Осмелься поверить, что Христос может всегда спасать приходящих через Него к Богу. Поверь Его словам, уверуй в Него. У тебя есть все основания делать это. Помнишь, написано: "Кровь Иисуса Христа, Сына Его, очищает нас от всякого греха ". Если бы твоих грехов было в десять тысяч раз больше, Кровь Христа все равно смогла бы искупить их. Только дерзни поверить этому. Теперь с дерзновенной верой доверься Христу. Если ты послушаешься Бога и верой примешь Христа, то слово Самого Бога - гарантия того, что твоя вера будет вознаграждена и ты обнаружишь, что все множество твоих грехов прощено тебе. Однажды ты станешь рядом с Савлом из Тарса и с женщиной, из которой Христос изгнал семь бесов. Вместе с разбойником ты воспоешь любовь Божью, вместе с Манассией возрадуешься о Том, Кто силен смыть самый ужасный грех. О, я молю Бога, чтобы в этой великой толпе был и тот, кто сегодня скажет в сердце своем: "Вы описали меня. Я чувствую себя самым безнадежным грешником, но я дерзну; я уверую в Христа, в Него одного". Если ты сделаешь это, я от имени Бога обещаю, что Он пребудет верен тебе и верен Своему Сыну, ибо никогда еще не погиб грешник, который отважился поверить в драгоценную Кровь Христа.

Теперь позвольте мне попытаться поднять и выбросить еще один камень преткновения.

II. "О, я не знаю, верую я или нет,- говорит бедная душа.- Иногда я верую, но

У МЕНЯ ТАК МАЛО ВЕРЫ

И мне кажется, Христос не может спасти меня". И опять ты смотришь на себя. Это заставило многих споткнуться и упасть. Я молю Бога, чтобы мне убрать этот камень преткновения с твоего пути. Бедный грешник, помни, что тебя спасает не сила твоей веры, а ее реальность. Более того, тебя спасает даже не реальность твоей веры, а предмет твоей веры.

Бели ты возложил свою веру на Христа, то хоть сама по себе она всего лишь ниточка не толще паутинки, она удержит твою душу и во времени, и в вечности. Ибо помни: надежность цепи веры не в ее толщине, а в прочности якоря; именно он удержит твой корабль даже в самую ужасную бурю. Вера, спасающая человека, иногда так незначительна, что сам человек не может ее видеть. Горчичное зерно меньше всех семян, и все же, если у тебя столько же веры, ты - спасенный человек.

Вспомни, что сделала бедная женщина. Она не подошла и не ухватилась за Христа руками, она не обхватила Его колени; она протянула палец и прикоснулась - нет, не к ногам Христа или даже к Его одежде,- только к краю Его одежды - и исцелилась! Если у тебя так же мало веры, старайся умножить ее, но все же не забывай, что она спасет тебя. Помни; малый ребенок принадлежит к человеческому роду так же, как и самый большой из великанов;

младенец в благодати - такое же чадо Божье, как и человек, сильный в вере, который может сразиться со всеми великанами на пути. Даже в младенчестве своей благодати ты можешь быть наследником Неба в той же мере, в какой ты будешь им, когда возрастешь в полный возраст христианина и станешь совершенным человеком во Христе Иисусе. Я говорю тебе, что важна не сила твоей веры, а предмет твоей веры. Кровь, а не иссоп. Не рука, помазавшая перекладину дверей, а кровь охраняет израильтянина в день отмщения Божьего. Пусть этот камень преткновения будет убран.

III. "Да,- скажет некто,- думаю, иногда у меня есть немножко веры, но

У МЕНЯ ТАК МНОГО СОМНЕНИЙ И ТРЕВОГ

Каждый день я прихожу к мысли, что Иисус Христос не умер за меня, или что моя вера неискренна, или что я никогда не пережил возрождающего действия Святого Духа. Скажите мне, могу ли я быть истинным верующим в Христа, если у меня возникают сомнения и беспокойства?" Мой ответ таков: в Писании нигде нет таких слов: "Кто будет веровать, но при этом к его вере будут примешаны сомнения, тот осужден будет". Напротив: "...кто будет веровать, спасен будет", даже если веры очень мало и ее сопровождает много сомнений и страхов.

Помнишь ту памятную повесть о нашем Спасителе, когда Он со Своими учениками находился в лодке? Бушевал ветер, лодка раскачивалась из стороны в сторону, мачта напряглась, паруса разорвались, а бедные ученики исполнились страхом: "Господи! спаси нас, погибаем". Здесь налицо сомнения. Что сказал Иисус, когда укорил их? "Что вы так боязливы", неверные? Нет, "маловерные". Итак, среди множества сомнений может быть немножко веры.

Знаешь ли ты, что сомнения и тревоги до последнего посещают и самых лучших из чад Божьих? Посмотри на такого человека, как Джон Нокс. Вот человек, который мог смело переносить неодобрение мира, который обращался к царям, как царь, и не боялся никого из людей; и все же на смертном одре он беспокоился о том, во Христе ли он, потому что впадал в искушение полагаться на самоправедность. Если у такого человека возникали сомнения, смеешь ли ты надеяться прожить без них? Если самые выдающиеся святые Божьи тревожатся, если сам Павел усмиряет свое тело, чтобы не оказаться недостойным, то как можешь ты рассчитывать на безоблачную жизнь? О мой дорогой друг, оставь мысль, что множество твоих сомнений опровергает непреложность обетования. Снова веруй; отбрось все сомнения; полагайся на Иисуса безоглядно. Ты не можешь погибнуть, ибо Его честь порукой спасения каждой верующей в Него души.

IV. "Ах,- говорит иной,- но вы еще не сталкивались с моими страхами". Когда я только познал Спасителя, я определенным образом проверял себя и этим часто ставил камни преткновения на своем пути. Это позволяет мне понять любого из вас, кто делает то же. Иногда я поднимался в свою комнату и, проанализировав себя, говорил:

Я БОЮСЬ УМЕРЕТЬ

Если мне суждено внезапно умереть в своей комнате, могу ли я сказать, что с радостью закрою глаза? Часто бывало, что я не мог честно сказать "да". Я чувствовал, что смерть - очень серьезная вещь. Ах, тогда я говорил: "Я не уверовал в Христа! Если бы я уверовал в Господа Иисуса, я не боялся бы смерти и был бы вполне уверенным".

Я не сомневаюсь, что здесь присутствуют многие, кто говорит: "Я не могу следовать за Христом, потому что боюсь смерти; я не могу веровать, что Иисус Христос спасет меня, потому что трепещу при мысли о смерти". Я вспоминаю, как мой престарелый дедушка однажды сказал незабываемую для меня проповедь. Он проповедовал на стих: "Бог же всякой благодати..." Описывая разные виды благодати, посылаемые Богом, он после каждой из них повторял заинтриговавшую все собрание фразу: "Но существует один вид благодати, который вам не нужен". После каждой мысли следовало: "Но существует один вид благодати, который вам не нужен". А потом он закончил словами: "Вам не нужна благодать для смерти, пока вы живы, но вы получите эту благодать, когда она вам понадобится". Не ожидай благодати для смерти, пока она не понадобится, а когда придет то время, будь уверен, что получишь достаточно благодати перенести ее. Отбрось же этот камень преткновения. Уповай на Христа, верь, что живой Христос поможет тебе и в час смерти.

V. Другое очень мучительное затруднение для многих ищущих душ - это: "Я бы уверовал в Христа, но

Я НЕ ИСПЫТЫВАЮ РАДОСТИ

Я слышу, как дети Божьи благозвучно поют о своих привилегиях, как они говорят, что побывали на вершине Фасги и увидели обетованную землю - волнующую перспективу грядущего мира; но, увы, моя вера не приносит мне никакой радости. Я надеюсь, что имею веру, но в то же время не испытываю ни одного из этих восторгов. Мои земные переживания угнетают меня, а иногда мне кажется, что мои духовные скорби больше, чем я могу выдержать".

О бедная душа, позволь мне убрать этот камень с твоего пути. Вспомни, написано не "Кто будет радоваться, спасен будет", а "Кто будет веровать, спасен будет". Вскоре твоя вера наполнит тебя радостью; но она так же сильна спасти тебя и тогда, когда не доставляет тебе радости. Посмотри на многих детей Божьих, как они печалились и скорбели! Я знаю, что им не следовало это делать. Это - их грех; но все же это такой грех, который не уничтожает действенность веры. Вера продолжает жить, несмотря на все скорби святых, и Бог продолжает быть верным Своему обетованию. Помни: тебя спасают не чувства, а вера. "Ибо мы ходим верою, а не видением" (2Кор. 5,7). Вера не перестает оправдывать даже тогда, когда я чувствую, что моя душа холодна, как айсберг, тверда, как скала, и грешна, как сатана. Вера торжествует среди скорбей и переживаний так же, как среди радостных чувств; ибо тогда, стоя в одиночку, она подтверждает могущество своей силы. Веруй, дитя Божье, веруй в Него и не ищи чего-либо в себе.

VI. Далее, многие отчаиваются потому, что

У НИХ ВОЗНИКАЮТ БОГОХУЛЬНЫЕ МЫСЛИ

И здесь я могу от сердца посочувствовать многим. Я помню некий узкий и кривой переулок в одном небольшом городке, по которому я однажды шел, когда искал Спасителя. Вдруг в моем сердце пронеслись самые страшные проклятия, какие можно себе представить. Я закрыл уста рукой, чтобы не произнести их. Насколько я знаю, я никогда прежде не слыхал таких слов и уверен, что от юности своей никогда не произносил ни одно из них, так как я никогда не богохульствовал. Но они жестоко преследовали меня. На протяжении получаса самые страшные проклятия проносились в моем уме. О, как я стонал и вопил к Богу! Тогда искушение прошло;

но спустя несколько дней оно возобновилось снова. Когда я молился или читал Библию, эти богохульные мысли атаковали меня с большей силой, чем когда-либо. Я рассказал об этом одному набожному старцу. Он сказал мне: "О, многие люди Божьи испытали это до тебя. Но,- добавил он,- ненавидишь ли ты эти мысли?" - "Да",- искренне ответил я. "Тогда они не твои; обходись с ними так, как прежде церковные приходы поступали с бродягами: высеки их и отошли назад в их приход. Так поступай и ты. Стенай от них, кайся в них и отсылай их назад к дьяволу, их отцу, которому они принадлежат,- они не твои".

Теперь, бедная душа, невзирая на все эти богохульные мысли в твоей душе, дерзни уверовать в Христа. Даже если бы эти мысли были богохульнее всего того, что ты когда-либо слыхал, прими Христа верой, положись на Него. Мне сказали, что слон, проходя по мосту, проверяет бревна ногой, выдержат ли они его. Даже если ты считаешь себя таким большим грешником, как слон, перед тобой мост, достаточно прочный для тебя, даже со всеми твоими мыслями: "Всякий грех и хула простятся тебе". Брось это в лицо дьяволу и доверься Христу.

VII. Еще один камень преткновения, и я закончу. Есть люди, которые говорят: "Я бы уверовал в Христа как Спасителя,

ЕСЛИ БЫ ВИДЕЛ, ЧТО МОЯ ВЕРА ПРИНОСИТ ПЛОДЫ

Но когда я хочу делать доброе, прилежит мне злое". Извините, что в качестве иллюстрации я всегда привожу свои чувства, но мне кажется, что когда я проповедую находящимся в переживаниях грешникам, свидетельство о собственных переживаниях обычно сильнее всякой другой иллюстрации, которую можно отыскать. Верьте мне: говорить о том, что я сам испытал, меня заставляет не самомнение, а простое желание быть понятным вам. В первое воскресенье после моего обращения ко Христу я посетил методистскую церковь. Проповедь была на стих:

"Бедный я человек! - кто избавит меня от сего тела смерти?" За прошедшую неделю я как раз к этому пришел. Я знал, что уверовал в Христа, и, находясь в том доме молитвы, знал, что моя вера возложена только на искупительную жертву Спасителя. Но меня угнетало сознание того, что я не мог быть таким святым, каким желал бы. Я не мог жить не греша. Когда я поднимался поутру, я намеревался воздерживаться от всякого резкого выражения, нечистой мысли или взгляда. Но я пришел в церковь, истомленный тем, что "когда хочу делать доброе, прилежит мне злое". Я знаю, что Павел был христианином; я знаю, что чем больше христиане смотрят на себя, тем больше им приходится стенать, потому что они не могут быть тем, чем хотят быть.

Как, ты не уверуешь в Христа, пока не станешь совершенным? Тогда ты никогда не уверуешь в Него! Ты не доверишься дорогому Иисусу, пока не избавишься от всех грехов? Тогда ты никогда не доверишься Ему! Я знаю одного человека, который считал себя совершенным, и этот человек был горбатым. Я укорил его за гордость, сказав: "Конечно, если бы Господь дал тебе совершенную душу, Он дал бы и совершенное тело, в котором ее носить". В этом мире нет совершенства. Твое дело - уверовать в Христа. Ты не должен полагаться ни на что, кроме Крови Христа. Уверуй в Него - и будешь в безопасности. "Верующий в Сына Божия имеет жизнь вечную".

Я хочу сделать эту дорогу такой прямой и очищенной, какой только может быть магистраль между двумя городами. Грешник, ничто не может лишить тебя права уверовать в Христа. Ты открыто приглашен прийти на брачный пир. Стол накрыт, и приглашение отдано. У двери нет швейцаров, которые бы не впустили тебя, никто не попросит тебя показать входной билет.

Лучшими своим стараньем

В мире этом вам не быть;

Хочет Он, чтоб вы нуждались

И пришли к Нему просить.

И Он даст вам Духа, чтобы вас водить.

Я даже готов пасть на колени и, как бы Бог увещевал вас чрез меня, от имени Христова просить:

примиритесь с Богом (2Кор. 5:20). И это примирение выражается в том, "чтобы вы уверовали в Господа Иисуса Христа, Которого Он послал", чтобы вы доверились Христу. Вы понимаете меня? Нужно только отдаться Ему; не следует полагаться ни на что, кроме того, что Он совершил. Вы должны спастись, вы не сможете погибнуть, если полностью отдадитесь Христу и сбросите у Его ног всю ношу своих грехов, сомнений, тревог и переживаний.

***

ВЕРНОЕ СЛОВО

"Верно и всякого принятия достойно слово, что Христос Иисус пришел в мир спасти грешников, из которых я первый" (1Тимофею 1:15).

Стоит обратить внимание, что как в данном стихе, так и во всех своих посланиях, Павел проявляет глубокую чувствительность по отношению ко греху. Если рассмотреть грех, который он совершил против Господа Иисуса, то, на взгляд некоторых, лежащие в его основании искренние, хотя и ошибочные побуждения служат весьма смягчающим обстоятельством. Но Павел, приняв во внимание свое неведение, заявляет, что он первый из грешников и что он получил милость для того, чтобы в нем первом Иисус Христос показал все долготерпение в пример тем, которые будут веровать в Него к жизни вечной. Он описывает себя как бывшего "хулителя и гонителя и обидчика", который явно пребывает в благодарном изумлении от того, что спасен. Эта благочестивая чувствительность по отношению ко греху соединялась в уме Апостола с равно отчетливым ощущением свободы и богатства Божьей благодати. Его захватывает возвышенная мысль о том, что Христос умер не за праведных, а за виновных, и он не медлит провозгласить ее и с великой смелостью говорить о чрезмерно обильной благости Божьей в прощении греха.

То, что Павлу присущи оба эти чувства - вовсе не необычный случай среди умов людских, так как обычно проповедник, который очень ясно свидетельствует о том, что спасение только по благодати, - это человек, для которого грех чрезвычайно греховен. И в самом деле, все, кто ставит благодать превыше всего - люди, больше всех скорбящие о своих преступлениях. Все системы богословия, за исключением тех, которые основываются на дарованной благодати, так или иначе смягчают вину. Если они пытаются идти на компромисс и делают спасение частично делом стараний и заслуг человека, а частично - делом благодати Божьей, то со временем они несомненно скроют чрезвычайную чудовищность греха. Человека изображают бедным, бессильным творением, которое стало жертвой закона, слишком сурового для его слабости. Такое существо имеет право на милость, и поднимется большой шум, если мы откажем ему в таком праве; мы услышим гневный отпор, если провозгласим, что милость - это суверенное право Бога и Он имеет полную свободу проявлять ее. Возмущение против Божьего избрания часто основывается на идее, что у грешника есть какое-то право быть спасенным, а это - отрицание того, чего вполне заслуживает грех. Вы найдете, что тот, кто считает дарованную благодать единственным источником и основанием для спасения людей и провозглашает, что прощение и оставление греха - дар милости Божьей во Христе Иисусе, наиболее откровенно и строго разоблачает грех и более других скорбит о своих личных прегрешениях.

Теперь я буду проповедовать благодать первому из грешников без оговорок, ни в коей мере не сдерживая слов. Я закину огромную сеть Евангелия прямо в море, и пусть она следует, куда пожелает. Но не делайте их этого вывод, что мы считаем грех пустяком. Вовсе не так; грех для нас - сумма всех мерзостей и огонь ада; и я надеюсь, это проявится во всем, хотя в данный момент мы ограничим свои размышления величием благодати Божьей, поскольку к этой теме призывает нас прочитанный стих.

Апостол Павел описывал себя и свой грех; он признался, что прежде был хулителем и гонителем; "но, - говорит он, - я помилован". В его случае грешник был спасен, и теперь он провозглашает, что его пример характерен для других, ибо Христос пришел в мир спасти грешников. Существует тенденция представлять Апостола Павла, как исключительного обращенного, но он опровергает это, утверждая величественное учение, что Спаситель пришел для виновных и недостойных, среди которых он считал себя первым. Он считает этот приход Христа ради спасения именно грешников широко известной истиной в христианской Церкви, так что она стала словом, "столь хорошо знакомым их устам, как притча". То, что Христос Иисус пришел спасти грешников, стало для христиан вроде пословицы, и Павел говорит, что это слово справедливо можно принять как пословицу во всех народах, ибо оно достойно всемирного принятия из-за важности своего значения, темы и божественного авторитета, которым запечатлено. Более того, слово, что Иисус Христос пришел в мир спасти грешников, так истинно, что это не просто слово, но верное слово, достойное всякого доверия; оно так верно, как истина Самого Бога. Христиане, передавайте его другим, повторяйте между собой без малейшего колебания или сомнения; пусть оно будет между вами, как пословица, как несомненный факт, неоспоримая истина. Иисус пришел в мир для спасения грешников. Он не намеревался спасти никого иного, кроме грешников.

I. Первый вывод из этого заявления таков: ГРЕШНИКИ НАХОДЯТСЯ В УЖАСНОМ ПОЛОЖЕНИИ. Человек, нуждающийся в спасении, явно находится в очень незавидном положении. Дальше: каждый мужчина и каждая женщина, которые не спасены Христом, нуждаются в спасении. Вы говорите, что с юности соблюдали закон, так чего же еще вам не хватает? Мой ответ таков: вопреки вашим прекрасным идеям о себе, вам нужно спасение. В дополнение к этому, сколько вы себя помните, вы всегда были богобоязненными и, насколько знаете, никогда не совершили ничего очень плохого? Дорогой друг, несмотря на твое нравственное поведение и внешнюю религиозность, мы вынуждены сказать, что ты так же непременно нуждаешься в спасении, как и люди непристойного поведения или богохульники. Что бы ты ни говорил в свою защиту, ты все же нарушил закон Божий и являешься грешником, а как грешник - ты в ужасном положении, из которого тебя не может спасти ничто, кроме руки Божьей.

Ибо, во-первых, быть грешником - серьезная опасность. Ты нарушил заповедь твоего Творца - не бедствие ли это? Ты пренебрег Его волей, святой, праведной и благой - не вопиющее ли это зло? Иметь сердце, которое отвергает добро и склоняется ко злу - не губительно ли это? Иметь разум, который не любит Бога, а помышляет о себе больше, чем о своем Творце и Господе,- не является ли это неизлечимым состоянием души? Ты не способен осознать это, но святые считают, что это так. Оскверняющее влияние греха на душу - самое ужасное зло, наихудшее разрушение; это - духовная смерть. Каждому человеку нужно спасение от оскверняющего присутствия греха.

Более того, трижды святой Бог ненавидит грех, и Его ненависть вряд ли можно представить любому из нас, поскольку мы утратили чувство совершенной чистоты. Всей беспредельностью Своей совершенной природы Бог испытывает отвращение ко всему нечистому, нецеломудренному, ложному, нелюбовному, неправедному. Несомненно, грех отвратителен для благочестивых людей, но для нашего Господа Бога он намного отвратительнее. "Нечестивого и любящего насилие ненавидит душа Его". "Мерзость пред Господом помышления злых". Господь в гневе взирает на все злое; и это не капризная черта Его характера, Он не гневается на того или другого без причины. Уже в силу Его божественной природы Он должен радоваться всему благому и ненавидеть все злое. О грешник, в каком незавидном положении ты находишься, поскольку в тебе и на тебе лежит грех, которого Бог не может терпеть. Каким должно быть твое состояние, если о Господе написано: "Ты ненавидишь всех, делающих беззаконие", а ты таков? Думаешь ли ты об этом?

К тому же ты осужден, и вскоре это станет известно всем разумным существам. На быстролетных крыльях времени грядет день, в который Судья всей земли наложит правосудие на мерную вервь, а праведность - на строительный отвес, и каждый грех и беззаконие получат справедливое возмездие. Иначе быть не может, так как каждый посев должен быть пожат. Пустые мысли и слова, злые дела должны принести плоды, а поэтому каждому грешнику угрожает вечный огонь. Как несомненно, что оправданные Христом войдут в вечную радость, так нечестивые пойдут в вечное наказание, где будет плач, и вопль, и скрежет зубов. И это может случиться с любым непрощенным грешником даже прежде, чем он услышит мое следующее слово, которое я вот-вот произнесу. Он может оказаться лишенным всякой надежды, навеки изгнанным от Бога до того, как пробьют часы. Это состояние весьма опасно для бессмертной души! И все же каждый грешник, не спасенный Христом, находится в этом состоянии!

К этому можно еще добавить, что сам по себе грешник вообще не способен избежать как самого греха, так и гнева, вызванного грехом, или же наказания, предназначенного за грех. Что ты можешь сделать, ефиоплянин, чтобы изменить свою кожу? О барс, как ты можешь удалить свои пятна? Даже если, будучи злым, ты и смог бы научиться делать добро, как ты удалишь грехи прошлого? Каким способом смог бы ты удалить пятна прежних лет? Не таятся ли и по сей день в костях твоих грехи юности твоей? И они неизменно будут там, если сильная рука Христа не уберет их. Верно древнее восклицание: "Порождения ехиднины! как убежите вы от осуждения в геенну?" Этот вопрос можно по праву задать самым лукавым и хитрым из грешников. Если вы нерадеете о великом спасении, которое мы сегодня с удовольствием вам проповедуем, как вы избежите грядущего гнева? Грешник действительно находится в ужасном положении, окруженный как бы огненными стенами. Тот огонь уже пылает в его душе в форме злых страстей, и каждый прожитый день все ближе приближает его к этому огню извне. О непрощенный человек, что ты думаешь об этом?

Возможно, это положение станет более ясным, если я напомню вам о том, как приходится спасать из него грешника. Ни для одного грешника не существовало бы надежды, если бы Сын Божий не спас его Сам. Можно с уверенностью измерить глубину опасности славой Личности Того, Кто взялся спасти нас из этой опасности. Спасти грешников пришел именно Сын Божий, Которому поклоняются Ангелы. Сколь же страшной должна быть погибель, из которой спасти человека может только Сам Бог. Заметьте, что, хотя Он был Сыном Божьим, Ему все же пришлось снарядиться для этого прихода. И о сложности задания можно судить по Его снаряжению. Он должен быть Иисусом - Спасителем; дальше, Он также должен быть Христом - помазанным на служение; Он должен был прийти с поручением от Бога, с авторитетом Бога, и Дух Божий должен пребывать на Нем, чтобы подготовить для великого дела. Ибо стих не говорит, что Иисус пришел в мир, а Христос Иисус, помазанный Спаситель, пришел, чтобы спасать. Если понадобилось все это снаряжение, то каким ужасным было положение человека!

Заметьте также, что даже Христос Иисус не смог бы спасти людей, если бы остался на небе. Но Он пришел в мир спасти грешников. Падение человека было так низко, что Он должен был сойти в самое место нашей гибели; Он должен был прийти к навозной куче, чтобы поднять нас из нее.

Бог воссел на небе и сказал: "Да будет свет",- и тьма бежала от Его лица, но Он не мог спасти грешников, оставаясь на небе: Он непременно должен был прийти в мир, чтобы совершить это. Сам вечный Творец должен сойти к оскверненному творению. Вот в яслях Вифлеема Он спит у груди женщины! Он не мог спасти грешников - так велико было их падение, - если бы не облекся в тело и не принял на Себя нашу природу.

Подумай, как ужасно должно быть наше гибельное состояние, если Он не мог возвратиться на небо со словами: "Совершилось", прежде чем не умрет. Его святая голова должна быть увенчана тернами, Его глаза должны закрыться в темноте могилы, Его тело должно быть пронзенным до самого сердца, а потом лежать бесчувственным, холодным трупом в гробу, прежде чем свершится искупление человека. Но весь тот позор, страдание и смерть были лишь внешней оболочкой того, что перенес Спаситель, ибо Он испытал гнев Божий и понес такую тяжесть, которая сокрушила бы весь род человеческий, если бы он должен был ее нести.

О грешник, твоя гибель ужасна, беспредельна, если потребовалось, чтобы ради спасения грешников от их греха предвечный Спаситель принес в искупительную жертву Свое собственное тело. Это - первая истина, которая входит в верное слово, и пусть Дух Святой запечатлит ее в наших сердцах.

II. Вторая истина, которая явно содержится в самой сути стиха, та, ЧТО ХРИСТОС ИИСУС ПРИШЕЛ СПАСТИ ЛЮДЕЙ КАК ГРЕШНИКОВ. Его спасение предназначается для людей, которые являются грешниками, и больше ни для кого. Кто-то скажет: "Но не очевиден ли этот факт?" Да, но этот факт почти никогда не понимают; и действительно, его истинное значение сокрыто до тех пор, пока Бог Святой Дух не откроет его.

Очень многие полагают, что Христос Иисус пришел в мир спасти достойных людей, которые, если и сделали что-либо плохое, раскаялись и привели все в порядок. Согласно их пониманию, Он пришел спасти людей, которые делают все возможное: посещают собрание, участвуют в таинствах, подают бедным, отдают десятину и молятся. Такие люди делают все, что могут, чтобы стать праведными и оставаться таковыми, и конечно, они будут спасены, говорят люди. Их теория спасения очень запутана, но сводится к тому, что Евангелие - для хороших людей. Они не обходятся совсем без Иисуса Христа, Он имеет какое-то отношение к спасению; но их религия - что-то вроде всякой всячины: частично они спасают самих себя, частично Христос спасает их, а в конце концов они вообще не могут спастись. Напрасно они воображают что, хотя сами не могут совершить столько, сколько нужно, Иисус выступает в роли отличного довеска и наклоняет весы в их пользу. Так представляет большая часть человечества, и во многих церквах вы услышите нечто подобное. Слишком многие проповедники сегодня смешивают Ветхий Завет с Новым, и не знаешь, спасешься ли ты в итоге по заслугам или по милости, пришел ли Христос спасать грешников или праведных. Труба издает неопределенный звук.

Уж слишком широко предполагается, что нечто должно зарекомендовать грешника Богу и что Бог не мог послать Своего Сына спасти людей, которых Он видит в столь низком и отвратительном свете. "Он же,- говорят противники незаслуженной благодати, - должен обратить внимание на их покаяние или на что-то, что Он или видит, или предвидит в них". Поверить в то, что Он находит человека грешным и только грешным и все же посещает его благодатью из милости, кажется трудным для плотского сердца. Поэтому, чтобы нас не поняли неправильно, мы четко заявляем, что Христос не пришел в мир спасти никого, кроме грешников, и Он считал этих грешников грешниками и больше никем; Он не считал их кающимися грешниками, или верующими грешниками, или смиренными грешниками, или освященными грешниками - никем, кроме грешников, и, зная это, Он замыслил спасти их. Наш стих ни больше и ни меньше как говорит о том, что "Иисус Христос пришел в мир спасти грешников"; в нем нет определяющего слова.

Ясно, что только грешники являются предметом спасения, потому что никто, кроме грешников, не нуждается в спасении, и если бы не было грешников, то, конечно, не было бы ни спасения, ни Спасителя. Кому нужно спасение, как не погибшему человеку? Кому нужен Спаситель, как не человеку, которого погубил собственный грех? Само слово "Спаситель" и само имя "Иисус" подразумевают, что дело спасения - для грешников. В нашем правительстве есть хорошо оплачиваемые должности, не требующие никакого труда. Я слыхал об управляющем охотничьими собаками, который ни разу в жизни не имел дела с охотничьей собакой. Но должность Спасителя требует от нашего Господа Иисуса большого труда, так как есть много грешников и Он всегда готов спасать их. Если план благодати не включает грешников, то нет необходимости в Спасителе. Но этого не может быть, потому что Он - Иисус Христос, помазанный Спаситель вчера, сегодня и вовеки Тот же.

Также никто, кроме грешников, не нуждается в Евангелии, так как никто, кроме виновных, не нуждается в благой вести о прощении и милости. Если человек может чувствовать себя спокойно под законом, пусть он продолжает находиться под законом; если закон может оправдать, пусть оправдывает. Для чего нужно, чтобы вторая система отменила первую, если через слабость человека первая система не признана безрезультатной? Нет, поистине закон славен, гора Синай сияет великолепием; и если бы человечество могло соблюдать закон, оно поистине достигло бы совершенства. Не было бы нужды в другой славе или превосходстве, поскольку закон свят, праведен и добр и его было бы достаточно, если бы люди не грешили. Даже звук слова "Евангелие" теряется, а его сладость рассеивается в полночном воздухе, если нет грешников, ибо они более всех людей нуждаются в благой вести о Спасителе, рожденном среди людей.

Спасение адресовано грешникам, так как только к ним может быть явлена милость. Если меня приведут в суд и после того, как я докажу, что не виновен, судья все же скажет, что помилует меня, я с негодованием отклоню его предложение: я не хочу от него милости, я невиновен. Пусть он вынесет правосудное решение - это все, чего я прошу. Предлагать невиновному милость - оскорбление; а поэтому, если человек невиновен, Бог не может проявить к нему милость. Милости нет места, пока прежде не будет признана вина; только после этого уместны амнистия и прощение. Спасение предназначается только грешнику и никому другому.

Более того, люди, которых Иисус пришел спасти, всегда изображены грешниками. Иногда мы читаем о них как о "мертвых в преступлениях и грехах"; написано также: "И вас Он оживил". Иногда они представлены как враги: "И нас, бывших врагами, примирил с Богом смертью Сына Его". Они названы пришельцами, странниками, блуждающими овцами, блудными сыновьями и так далее; все это указывает на их разделение, удаленность от Бога через грех. Иногда они изображаются как должники, которым нечем уплатить и которым Он прощает весь долг. Везде, где описаны личности, которым предназначена милость Божья, прежде сказано о том, что они грешники, и наш Господь Сам говорит: "Я пришел призвать не праведников, но грешников к покаянию". Пришествие Христа не имеет отношения к тем девяноста девяти, которые не заблудились; они остаются там, где находились. Пастырь Добрый ищет только заблудившуюся овцу. И если ты можешь доказать, что ты не заблудившаяся овца, то ты докажешь, что Христос никогда не приходил спасти тебя. Он был послан с поручением спасти грешников и только грешников.

Посмотри теперь на то, что Он совершил, когда был на земле. Я только попрошу тебя поразмыслить над завершающей частью Его работы, когда Он висел на кресте. Что означают раны от бича? Что означают те глубокие раны на Его благословенной спине? Что означают пронзенные руки и ноги? Они означают то, что Он страдает за грех человечества. "Наказание мира нашего было на Нем, и ранами Его мы исцелились". "Все мы блуждали как овцы, совратились каждый на свою дорогу; и Господь возложил на Него грехи всех нас". Самоправедные мужчины и женщины, что общего имеет с вами крест? Вы носите его на груди, превращаете его в украшение или игрушку, и это все, что он для вас значит. Никто, кроме виновных, не может знать истинное значение креста и извлекать из него пользу. То ужасное древо несет им драгоценный плод заместительной жертвы, мира и прощения через искупительную Кровь. Но для тех, кто не признает себя грешником, крест - это бесплодное дерево. О Христос Божий, только грешник может познать Твою ценность. Святой может восхищаться Тобой в Твоей славе, но грешник доверяется Тебе в Твоей позорной смерти, ибо Ты предназначен для грешников. "Он отдал Самого Себя за грехи наши" - за что еще мог Он отдать Себя на смерть?

Кроме того, где теперь Иисус, как не на небе? И что Он делает ? Когда Он вознесся на небо, Он принял дары для человеков, и слушай это слово: "...так чтоб и из противящихся могли обитать у Господа Бога". Сегодня Он Ходатай, но за кого Он заступается? Он ходатайствует за грешников. Докажи, что ты не мятежник и не грешник, и для тебя не будет ни даров, ни молений, так как все, что Он теперь делает, направлено к грешникам.

Посмотрите на наследство, оставленное нам нашим Господом. Он оставил нам Святого Духа, но для чего? Святой Дух здесь для того, чтобы обличать в грехе. Какая польза была бы от Него тем, кто безгрешен? Он здесь для того, чтобы возрождать. Но какая польза была бы от Него тем, кто так хорош по своей природе, что не нуждается в изменении сердца? Он здесь для того, чтобы производить в нас покаяние и веру. Но какая польза была бы от Него тем, кому не в чем каяться и кто не нуждается в вере в Спасителя? Весь план искупления содержит ясные и очевидные признаки и доказательства, что он предназначен для грешников, для виновных, для них и только для них. Все, что есть в человеке, кроме греховности, по-настоящему не его.

Если бы я проповедовал сегодня грешникам, которые к чему-то пригодны, то я не проповедовал бы Евангелие в его полном объеме. Если бы, например, я сказал, что Христос Иисус пришел в мир спасти кротких грешников, это было бы усеченной истиной: если какой грешник и кроток, то эта кротость не естественна для него. Кротким он стал потому, что в нем уже началась спасительная работа. Иисус Христос умер, чтобы даровать грешникам кротость так же, как и спасти их, когда они кротки.

Но мы же должны уверовать в Христа? Да, и для верующих грешников есть спасение; но ни один человек не поверит в Христа, пока не получит веру свыше. Христос пришел не для того, чтобы спасти тех грешников, которые заставят себя верить, но для того, чтобы спасти грешников, даруя им веру. Он не только спасает грешников, когда они каются, но снисходит ниже, ибо Он вознесся на небеса, чтобы даровать как покаяние, так и прощение грехов. Но не умер ли Он за кающихся грешников? Конечно; но Он умер за них прежде их покаяния, и только благодаря этому они приходят к покаянию. Тот, кто приходит к Иисусу, должен идти к Нему как грешник, даже не помышляя о том, чтобы сослаться на какие-либо заслуги или достижения. Ибо "верно и всякого принятия достойно слово, что Христос Иисус пришел в мир спасти грешников..." ГРЕШНИКОВ. Напишите это слово прописными буквами и поставьте в сторону, ибо оно - полное описание, и никто пусть не осмелится прибавить что-то к нему. Прочь человеческие добавки благоразумных грешников и тому подобное; пусть такие определяющие слова не затрудняют и не портят данный стих.

III. В-третьих, необходимо заметить, ЧТО В ЭТОМ ПУНКТЕ ТРЕБУЕТСЯ ОСОБАЯ ЯСНОСТЬ. Люди должны всегда четко помнить о том, что Иисус Христос пришел в мир спасти грешников и только грешников, потому что, как я уже говорил, человек не любит эту мысль, и если ее выразить открыто и смело, он негодует и придирается к ней. Послушай, как он бормочет о безнравственном учении, потворствующем греху. Слушай и дивись дерзости, которая заставляет виновного мятежника беспокоиться по поводу нравственности своего Бога. Группа преступников, осужденных на виселицу, закрыта в камере смертников. Приходит сообщение, что король дарует им прощение, а они восклицают, что не примут милости, так как это может потворствовать безнравственности. Нравственность! Что общего с ней у этих нарушителей закона? Они же повторяют лицемерие дьявола, когда он укорил грех. Они живут во грехе и при этом притворяются блюстителями всеобщей справедливости. Гнусное притворство! Когда я знал, чье перо под предлогом продвижения нравственности пишет против Евангелия, я жалел бумагу, которую они замарали своими черными словами. Защитники нравственности! Ведь люди, известные своей распущенностью и пьянством, часто громче всех выступают против незаслуженной благодати и являются самыми ярыми сторонниками нравственности. Пусть они пойдут омоются семь раз в Иордане и очистятся, прежде чем так выступать. Но тебе и мне, виновным, сначала нужно получить милость, а потом говорить о том, что мы сделаем в вопросе нравственности. Не знаешь ли ты, что неверующий во Христа человек уже осужден? Осужденному ли человеку придираться к дару благодати? На колени, друг, и признай себя виновным перед Всевышним, ибо только так ты обретешь благодать.

Как часто мы слышим в проповедях, что нам отведен испытательный срок, как если бы нам нужно было сделать что-то, доказывающее наши достоинства, и все еще находиться в сомнении, осуждены мы или нет. Мои слушатели, вы не находитесь на испытательном сроке, нет, ни один из вас. Если вы спасены - вы спасены, а если нет - вы погибшие.

Вы или прощены, или уже осуждены; и если Иисус Христос не спасет вас, вы будете осуждены на веки вечные. Человек, жребий брошен и брошен против тебя! Ты осужден, и так написано в Книге Божьей. Но Христос Иисус пришел спасти осужденных, и блажен будешь ты, если в это мгновение захочешь занять позицию осужденного и принять благодать, которую Он принес для грешников. Я говорю: пусть истина будет ясной, иначе человек попытается ее запутать.

Заметьте: если это учение не будет ясным, вы не убедите грешников взглянуть на Христа. Если я буду проповедовать, что Иисус Христос умер за добросердечных людей, каким будет результат проповеди? Каждый вдумчивый читатель станет проверять, добросердечен ли он. Желателен ли такой результат?

Во взгляде на Распятого есть жизнь, но нет жизни в рассматривании своего сердца. Предположим, я буду проповедовать о некоторых отличительных чертах людей, которых Христос пришел спасти. Тогда каждый человек станет проверять, имеет ли он эти признаки; а это именно то, чего людям не следует делать. Напротив, мы желаем, чтобы они отвели взор от себя и направили на одного Христа. Если они полагают, что нашли в себе что-то хорошее, то сделают это основой своей надежды, и это будет самой плачевной ошибкой. Грешник, вся надежда, которую ты когда-либо можешь иметь, покоится в Том, Кто умер на древе. А что касается тебя, пойми: ты так плох, что хуже некуда. Перестань надеяться на свои дела, желания, чувства и решения и рассчитывай получить не больше утешения от своей натуры, чем найти огонь на ледяной скале. Переведи взор с себя на Христа и только на Него, ибо это - путь к спасению.

Когда человек приходит ко Христу, осознавая себя грешником, он встает на самый надежный путь. Если я скажу себе: "Иисус пришел спасти меня потому, что я верующий грешник, или кающийся грешник, или смиренный грешник", то мне придется задать вопрос: "А как обстоит дело с моим покаянием, моим смирением: искренни ли они?" Мое основание зыбко, моя вера подводит меня, потому что она уповает на меня. Но когда я доверюсь Иисусу потому, что Он - Спаситель грешников, а я - грешник, тогда я вне сомнительных вопросов.

Этот путь также является устойчивой основой. Представьте себе человека, который запутался в долгах и говорит кредиторам: "Я в ужасном тупике, но могу пообещать вам десять шиллингов из фунта". Хорошо; они соглашаются. Но чувствует ли он себя свободно? Позволь мне шепнуть тебе на ухо, что он не стоит двух пенсов во всем мире. Он свободен от долгов? О нет. Он пробует немножко поторговаться и отсрочивает час платежа, но ему снова приходится созывать кредиторов и сознаваться: "Извините, я не могу справиться с десятью шиллингами, но постараюсь наскрести два шиллинга шесть пенсов; вы согласитесь на это?" Да, они согласны на полкроны. Вы полагаете, что он выкарабкался из всех трудностей? Нет, он не приблизился к освобождению от долга и на сантиметр, он не стоит и одного пенса. Снова он созывает кредиторов и заявляет, что допустил ошибку, но может пообещать им шесть пенсов. Спокоен ли он теперь? Ни капельки, потому что у него нет ни гроша и он не может уплатить шесть пенсов из фунта так же, как и все двадцать шиллингов. Он абсолютно нищий. Что ему лучше всего сделать? Признать правду и сказать: "Вот я, у меня нет никакого имущества. Я по уши в долгу, и у меня нет ни пенса. Делайте со мной, что хотите. Хотите - посадите меня в тюрьму; продайте эти кости и покрывающие их тряпки; но знайте, что вы от меня ничего не получите, потому что у меня нет ничего". Однако если кредиторы полностью освободят его от уплаты долга, то он будет в покое и безопасности, как никогда не был, даже когда пытался уплатить всего лишь шесть пенсов.

И вы, бедные грешники, будьте благоразумны и придите к Господу в своем бедственном состоянии, и ваш долг простится вам. Вспомните притчу о двух должниках и истину, которой она учит.

Великим долг наш может быть, Иль может быть он мал - Когда нам нечем уплатить, Господь простит все нам.

Несомненно, нет ничего лучшего, чем дойти до дна и узнать безнадежность своего положения. У меня есть друг, у которого было повреждено колено: что-то беспокоило его, но он не знал что. Врачи ставили пластыри и припарки, применяли всевозможное лечение, но добились только того, что сделали плохое худшим. При этом они заверяли его, что колено не вывихнуто и его нужно лечить наружными средствами. От такого "профессионального" лечения пациент стал изрядно хромать. Наконец он пошел к известному костоправу. Тот, как только увидел сустав, сказал: "Господин, уверяю, что у вас вывих". - "Не может быть,- ответил друг,- врачи никогда не намекали на это". - "Но это так; если же нет, то мы рискнем сместить сустав, а потом вправим". Огромным напряжением костоправ, казалось, вытянул кость из ее места, а потом вправил ее, и человек почувствовал, что она стала на место. "Теперь,- предложил костоправ, - пройдите по комнате", - и друг сразу пошел. Нет ничего лучше, чем знать, что у вас вывих, так как его можно вправить; но пока мы преуменьшаем болезнь, мы не найдем эффективного лекарства. Рассчитывай на наихудшее, и не будешь обманут. Если в тебе и есть какое-то добро, на которое ты начнешь полагаться, то это доброе будет уменьшаться и уменьшаться, подобно двадцати шиллингам, которые превратились в шесть пенсов, а потом в ничто. Но если ты отбросишь всю правомерную надежду и скажешь: "Я грешник, и если я спасусь, то это будет только по милости Божьей через Иисуса Христа. Я принимаю Христа, чтобы Он спас меня, грешника",- это будет верной и неизменной основой, на которую можно полагаться. Остерегайся обманчивого мнения, будто бы Христос умер за тебя, если ты смиренный, или же если ты то или другое. Говоря так, ты, вместо того чтобы полагаться на Христа, полагаешься на свое смирение, свои чувства, и твоя вера не прочна.

Часто, возлюбленные, я чувствую, что приходить ко Христу с сознанием своей греховности - единственный доступный для меня путь. Я проповедовал Евангелие, ревнуя об истине, и старался посвятить всю свою жизнь на служение моему Господу, но бесчисленное количество раз я бы не дал и медяка за все, что я сделал, или почувствовал, или чем я был. Более того, я рад все забыть, прийти к Христу и сказать: "Спаси меня, потому что я согрешил". Я уверен, что то, совершение чего доставляет мне радость, должны делать и мои братья. Продолжая так поступать, вы будете в безопасности.

Ведь, братья, эта доктрина должна быть истинной, потому что она прославляет Христа. Если Христос приходил спасать людей, встречающих Его на полпути своими молитвами, слезами, верой и делами, и Он спасает их только за это, то спасение зависит наполовину от человека, а наполовину от Христа. Но если Христос приходит спасать грешников и начинает в них работу тогда, когда они все еще наги, покрыты грехом и духовно мертвы, тогда незаслуженная благодать все больше преизобилует, а венец надежно держится на царственном челе Того, Кто помазан как Царь и как Спаситель, чтобы дать как покаяние, так и прощение грехов.

Хочу добавить следующее: признание той истины, что Христос пришел в мир спасти именно грешников, является обязательным для спасения. Вы спросите меня: почему? Я отвечу: "Когда человек приходит к Богу просто как грешник, тогда он находится на пути истины". Все время, пока он утверждает, что в нем есть что-то доброе, он находится на ложном пути. Но когда он говорит: "Господи, я нарушил Твой закон, я сделал то, чего мне не следовало делать, я оставил недоделанным то, что должен был сделать; и если я спасусь, то это будет только по Твоей благодати",- он говорит истину. Убедить грешника в истине - это уже чего-то стоит. Когда он достигнет этого, он и дальше пойдет в правильном направлении. Не замечаете ли вы, что он выражает почтение закону Божьему, когда сознается, что преступил его и заслуживает наказания? Таким образом человек уже чтит закон Божий в сердце своем: его спасение началось. Далее он чтит Самого Бога, ибо преклоняется перед Всевышним и молит о пощаде. Он уже спасен от самонадеянности. Бог должен быть Царем, и человек желает, чтобы так было, даже если при этом будет осужден. Затем он читает, что Божье спасение "приходит к виновным", и восклицает: "Я виновен; я принимаю Твою милость". Сделав это, он любит Господа Бога за полученную милость. Итак, человек спасается на наших глазах! Прежде он был врагом Бога, но теперь сознание незаслуженной милости заставляет его любить и бояться Господа.

Следующее, что говорит спасенный, это: "Неужели все мои преступления прощены мне даром, не за мои чувства или поступки, но благодаря незаслуженной милости? В таком случае, Господи, я буду стараться с Твоей помощью избегать всякого греха".

Видите, его мысли становятся чистыми, и через воздействие на него той же благословенной истины он в конце концов усовершенствуется и предстанет перед престолом совершенным. Как вы думаете, какой будет его песнь? Вместе со всеми святыми он будет петь: "Мы омыли одежды свои и убелили одежды свои Кровью Агнца". Ничто не изменяет сердце человека лучше дара благодати. Можно рассказать человеку о том, каков он и каким ему нужно быть, и он останется равнодушным. Но скажите ему, что Бог встречает его как погибшего, виновного и осужденного грешника и это только потому, что Он милует того, кого хочет миловать; что Он изглаживает все его грехи и беззакония и принимает его через Христа Иисуса - и это заставит сердце человека радостно забиться. Тогда он воскликнет: "Очисти меня, о Боже, от этого ненавистного греха, ибо я люблю Тебя за Твою чудесную любовь ко мне". Таким образом, приход Иисуса Христа ради спасения грешников делает осознание нами своей греховности неотъемлемым в вопросе нашего спасения от власти греха.

IV. Я закончу словами: давайте же, дорогие друзья, осознаем, ЧТО БУДЕТ РАЗУМНО СРАЗУ ПРИНЯТЬ УЧЕНИЕ ЭТОГО СТИХА. Давайте немедля сознаемся в своей греховности. Спасены вы или нет, снова придите к Иисусу. Скажите Ему: "Мы согрешили". Признайте свою греховность. Вам трудно сделать это? У вас нет веских доказательств? Исповедуйте свою греховность не только устами, но и сердцем. Позвольте мне сказать вам: грешники - вещь очень редкая: их невозможно найти ни среди мертвых, ни среди живых. Если пойдешь на кладбище с умным ребенком, то первым его вопросом будет:

"Папа, а где хоронят грешников? Все, кто здесь похоронен,- хорошие люди". Живые грешники также редки. Мы все на удивление добропорядочны, и хотя мы признаем, что грешники, это тоже часть нашей добродетели, так как показывает, как мы скромны. Если мы перейдем к деталям и нас спросят о наших грехах, то многие из нас окажутся грешниками не больше, чем уличные нищие на самом деле хромы, или слепы, или больны. Многие говорящие: "Господи, помилуй нас, несчастных грешников" всего лишь разыгрывают перед Богом греховность. Запомните, что для мнимых грешников есть только мнимое спасение. Но если вы настоящие грешники, нарушившие закон Божий и знающие об этом, и готовы встать на опускающуюся подставку исповедания под роковым древом правосудия, чувствуя, что не сможете возразить и слова против справедливости Божьей, даже если бы вас сейчас казнили,- приходите, ибо Иисус Христос пришел спасти таких, как вы. Исповедайте свой грех, и когда вы сделаете это, полагайтесь на спасение, обеспеченное в Христе Иисусе.

В это мгновение я думаю, что выражаюсь языком каждого чада Божьего, когда говорю, что вершина и подножие, начало и конец моей надежды покоятся на том, что Иисус Христос пришел в мир спасти грешников. Я просто доверяюсь Ему как грешник. Сатана часто говорит мне: "Ты не то и не другое", и я обязан признать, что клеветник братии превращает мое духовное убранство в нечто ужасное, так что мне приходится оставлять основания для похвалы одно за другим; но я никогда не слышал, чтобы дьявол осмелился сказать: "Ты не грешник". Он знает, что я грешник, и я знаю это. Но так как в определенное время Христос умер за нечестивых, я просто полагаюсь на Него, и я спасен. Если, полагаясь на Христа, я могу погибнуть, значит, так и будет; но я разглашу по всем пределам ада, что я веровал в Христа и погиб. Я оглашу в адских вертепах, что я от всей души верил в Иисуса и был проклят. Будет ли когда-либо так? Нет, никогда; ибо Он сказал: "Приходящего ко Мне не изгоню вон".

Бедный грешник, каким бы ты ни был, ты можешь так просто обрести спасение; но не отвергай его потому, что оно так просто. Это - твоя жизнь. Если ты уверуешь в моего Господа, оно станет твоей жизнью в то же мгновение. Ты сомневаешься в том, что ты грешник? Тогда распрощайся с надеждой, потому что Христос не пришел спасти тебя; но если ты сознаешь себя грешником - положись на Иисуса теперь, прямо теперь, таким как есть. "Спасет ли Он меня?" Испытай, брат, испытай; не рассуждая, доверься Иисусу. Ты все еще цепляешься за свои молитвы, или за слезы, или за что-то свое? Так поступая, ты погибнешь. Тебе необходимо устранить все, что позволяет надеяться на себя, всякую самоуверенность, или же они окажутся твоей гибелью. Перережь трос сейчас; отпусти каждую веревку, разорви последнюю ниточку и доверься потоку незаслуженной благодати. Сделав это, ты никогда не потерпишь крушение. Д-р Уоттс хорошо выразил это:

Червь я виновный, слаб и бессилен, В руки Христа я благие паду. Только в Тебе моя праведность, сила, Мой Иисус, все в Тебе нахожу.

"Вы отняли у нас всю надежду, которую мы когда-либо имели, и доказываете, что мы всего лишь грешники",- услышу я в ответ. Да, именно это я хочу сделать. Я жажду заставить все трястись и шататься под вами, пока вы не почувствуете, что вам негде ступить ногой, и не падете перед крестом. Ваш ветхий дом, который вы так часто починяли, вскоре обрушится на вас. Его стены покосились, крыша просела, бревна прогнили; сколько бы вы ни пытались подпирать его, он обрушится и уничтожит вас. Как архитектор, я советую вам снести его. Уберите каждую стену, и дерево, и камень. Да, уберите даже основание, так как каждый камень расколот. Очистите весь участок. Вы жалуетесь, что там, где был фундамент, остался глубокий, уродливый ров? Я рад этому, ибо вот, Господь полагает на Сионе в основание камень избранный, драгоценный - Самого Иисуса Христа, и верующий в Него никогда не постыдится. Вы должны убрать все дерево, сено, солому и строить из драгоценных камней. Никто, кроме Иисуса, никто, кроме Иисуса: ни бревно, ни камень, ни булавка, ни гвоздь не должен быть нашим. Нам нельзя использовать ничего своего: ни нитки, ни ремня обуви - ибо Христос должен быть в начале, в конце, посредине и везде. Что ты говоришь, брат-грешник? Принять ли нам с тобой Христа? Я приму независимо от того, примешь ты Его или нет. Пошли! Не оглядывайся назад. Прими то, что Бог предлагает тебе даром, сегодня же уверуй в Иисуса как своего Спасителя, и мы встретимся на небесах. Аминь.

***

ВОЗРОЖДЕНИЕ ЧЕРЕЗ КРЕЩЕНИЕ?

"Наконец явился самим одиннадцати, возлежавшим на вечери, и упрекал их за неверие и жестокосердие, что видевшим Его воскресшего не поверили. И сказал им: "Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари. Кто будет веровать и креститься, спасен будет; а кто не будет веровать, осужден будет" (Мк. 16:14-16).

В этом отрывке Священного Писания Господь наш Иисус Христос немного знакомит нас с природным характером апостолов, которых Он избрал быть первыми служителями слова. В то время, когда Господь послал одиннадцать учеников проповедовать, Он "явился самим одиннадцати, возлежавшим на вечери, и упрекал их за неверие и жестокосердие, что видевшим Его воскресшего не поверили". Они, очевидно, были люди, подобные нам, и Христу приходилось упрекать их, как и нас. Из этого мы можем заключить, что Господу благоугодно было избрать для проповеди несовершенных людей, весьма слабых в вере. Вера есть Божественная благодать и главное условие для проповедника Слова Божьего.

Почему же эти уважаемые люди, избранные нести божественное учение простому народу, заслужили упрек за их неверие? Потому, братья, что Господь навсегда определил, чтобы превосходство силы было приписываемо Богу, а не нам. Если бы вы нашли совершенного проповедника, то славу и честь за приносимую им пользу могли бы воздать человеку. Но Богу благоугодно было избрать для величайшего дела людей, несомненно, честных и искренних, но проявивших некоторую слабость, поэтому вся слава приписывается не им, а Богу и лишь Ему одному.

Никогда не думайте, что мы, Божьи служители, оправдываем свои недостатки или претендуем на совершенство. Мы стараемся поступать свято, но не можем утверждать, что уже стали вполне такими, какими желали бы быть. Мы основываем требование Божьей истины не на беспорочности наших характеров, а на том факте, что она исходит от Него. Вы уверовали, несмотря да наши недостатки, а не благодаря нашим добродетелям. Если вы в самом деле уверовали благодаря нашему мнимому совершенству, то вера ваша основывается на превосходстве человека, а не на силе Божьей. Мы часто приходим к вам с большим трепетом, сожалея о неразумии и слабости, но мы передаем вам Слово Божье и умоляем вас принимать его не "как происходящее от нас, бедных, грешных, смертных людей, а как исходящее от Вечного и Пресвятого Бога. И если вы так принимаете его, если вас пробуждает его собственная жизненная сила и направляет к Богу и Его путям, тогда Слово Божье совершает в вас свое верное дело, которое оно не могло бы совершить, если бы каким-либо образом зависело от человека.

Итак, Господь, познакомив нас таким образом с характером лиц, избранных Им для возвещения Его истины, дает лучшим воинам поручение вести священную войну. Прошу вас с серьезным вниманием отнестись к Его словам. Он вкратце повторяет суть дела и в то же время предсказывает его результат, предвидя, что некоторые люди, несомненно, станут веровать и спасутся, но иные не будут веровать и поэтому непременно будут осуждены на вечное наказание гневом Божьим.

Строки, содержащие в себе поручение нашего вознесшегося Господа, конечно, имеют очень важное значение и требуют благоговейного внимания и безусловного повиновения не только от желающих быть проповедниками, но также от всех, кто спешит слышать весть благодати.

Ясное понимание этих слов крайне необходимо для успеха в деле нашего Учителя, ибо если мы не поймем этого поручения, то невозможно будет исполнить его как следует. Изменить смысл этих слов было бы большой дерзостью, это было бы равносильно измене авторитету Христа и Его плану спасения человеческих душ. О, будьте же исполнительны!

Куда бы ни шли апостолы, они всегда встречали препятствия для проповеди Евангелия, и чем шире открывались двери для Слова, тем многочисленнее были противники. Но эти храбрые люди так владели духовным мечом, что обращали в бегство всех своих врагов. И делали они это не хитростью и лукавством, а прямо и смело вступая в единоборство с заблуждением, которое препятствовало им. Они никогда не стремились к тому, чтобы подладить Евангелие под непросвещенный вкус или предрассудки людей, но они сразу прямо и смело обеими руками ударяли сильным мечом Духа по короне противящегося заблуждения.

А теперь, во имя Господа силы, нашего Помощника и Защитника, я попытаюсь сделать то же самое. И если я из-за того, что скажу, - и в чем я уверен, что это истина, - потеряю дружбу некоторых людей и вызову вражду многих, это не моя вина. Бремя Господне лежит на мне, и я должен спасать свою душу. Я с неохотой принялся за это дело, но я вынужден был взяться за него вследствие огромного, всеподавляющего чувства возложенного на меня торжественного долга.

Так как я скоро должен предстать пред судилищем моего Учителя, то я желаю сегодня, если это должно произойти когда-либо в моей жизни, раскрыть истину, подвергая себя всяческому риску. Я согласен быть выброшенным вон, как зло, если это должно случиться, но я не могу, не смею молчать;

Господь знает, что у меня ничего нет в сердце, кроме чистейшей любви к тем душам, резко осуждать которые я чувствую обязанность от Господа.

Многие из моих слушателей и читателей будут порицать, если не осуждать меня, но это не моя вина. Если я потеряю любовь вашу ради истины, я буду скорбеть о вас, но я не могу, не смею поступать иначе. Молчать дальше - значит губить свою душу, и одобрите вы меня или нет, я должен высказаться. Добивался ли я когда-нибудь вашего одобрения? Всякому человеку, конечно, приятно встретить одобрение; но если ради получения почестей и улыбок от людей какой-либо христианский проповедник будет не до конца откровенен, то Учитель за это с него обязательно взыщет.

Сегодня, стоя в непосредственном присутствии Божьем, я буду говорить откровенно то, что чувствую, насколько Дух Святой даст мне силы. А вам я предоставляю делать свои выводы, так как вы дадите отчет за свое суждение в великий последний День Суда.

ПО-МОЕМУ мнению, великое заблуждение, с которым мы должны бороться по всей Англии (оно все более и более распространяется) и которое находится в прямом противоречии с моими взглядами, хорошо известно вам как учение о "возрождении через крещение". Мы возражаем на этот догмат, что крещение без веры никого не спасет. Наш текст говорит: "Кто будет веровать и креститься, спасется"; будет ли человек крещен или нет, текст утверждает: "Кто не будет веровать, осужден будет", так что крещение не спасает неверующего, им он отнюдь не освобождается от осуждения со всеми нечестивыми. Будет ли он крещен или нет, такой человек в любом случае непременно будет осужден. Пусть он будет крещен через погружение или окропление, в младенчестве или в зрелом возрасте, но если он не возложит своего упования на Иисуса Христа, если он останется неверующим, то над ним произносится этот ужасный приговор: "А КТО НЕ БУДЕТ ВЕРОВАТЬ, ОСУЖДЕН БУДЕТ".

Я не знаю, чтобы какая-либо протестантская церковь в Англии учила, что возрождение совершается через крещение, кроме одной корпорации, которая не слишком смиренно именует себя "Англиканскою церковью". Эта весьма могущественная секта распространяет это учение не только устами своих проповедников, на которых в лучшем случае можно с сожалением смотреть, как на худые ветви на виноградной лозе. Нет, она открыто возвещает это учение в своем признанном официальном руководстве, в Служебнике, столь определенно, что смысл его ясен, как и то, что никакой здравый смысл не застелит их говорить что-либо другое.

Нижеследующие слова мы приводим по английскому катехизису, который предназначен для поучения юношества и, конечно, написан очень просто, ибо было бы неразумно затруднять молодежь метафизическими тонкостями.

Ребенка спрашивают о его имени, а затем задают вопрос: "Кто дал тебе имя?" А он должен ответить: "Мои восприемники в крещении, посредством которого я сделался членом Христа, чадом Божьим и наследником Царства Небесного". Три раза повторяется эта фраза, чтобы не было никакого сомнения в смысле слова "возрождение". Посредством какого-либо фокуса этим словам можно придать иной смысл, но здесь не может быть недоразумения. Ребенка, согласно этим словам, считают не только "членом Христа", но он якобы через крещение делается "чадом Божьим" и наследником Царства Небесного.

Ясно как день, что в катехизисе сказано: "Отцы, матери, хозяева и хозяйки должны заставлять своих детей, слуг и учеников, как бы они ни были ленивы, непостоянны, изучать катехизис и говорить, что они в крещении сделаны членами Христа и чадами Божьими".

Форма совершения крещения тоже не менее ясна и определенна, так как явно воссылается благодарение Богу Всемогущему за то, что крещенное лицо возродилось. "Тогда священник должен сказать: так как теперь, возлюбленные братья, это дитя крещено и привито к телу Христовой Церкви, то возблагодарим Всемогущего Бога за эти благодеяния и единодушно помолимся Ему, чтобы это дитя могло проводить жизнь свою согласно этому началу". Но это не все! Чтобы не осталось никакого сомнения, предписываются еще слова благодарения: "Тогда священник должен сказать: мы сердечно благодарим Тебя, многомилостивый Отец, что Тебе благоугодно было возродить этого младенца Твоим Святым Духом и принять его через усыновление за Свое чадо и приобщить его к Твоей Святой Церкви".

Итак, это есть ясное и несомненное учение церкви, именующей себя протестантской. Я сейчас совсем не обсуждаю вопросы о крещении младенцев. Я рассматриваю вопрос о возрождении через крещение, совершено ли оно взрослыми или младенцами, через окропление, обливание или погружение. Вот церковь, которая учит в воскресной школе и должна по своему вероучению учить в церкви всех детей, что они посредством крещения сделаны членами Христа, детьми-наследниками Царства Небесного! Вот церковь, именующая себя протестантской, которая каждый раз, когда ее проповедник идет к купели, возвещает, что всякий, получающий там крещение, в то же время "возрождается и прививается к телу Церкви Христовой".

"Но, - слышу я, восклицают некоторые добрые люди, - ведь есть много добрых священников в церкви, которые не верят в возрождение через крещение!". На это ответ у меня готов: зачем же они принадлежат к церкви, которая проповедует это учение? Мне говорят, что многие в англиканской церкви проповедуют против ее собственного учения. Я знаю, что они делают это, отрадна их просвещенность, но я сомневаюсь, сильно сомневаюсь в их порядочности. Дать присягу в том, что я принимаю и соглашаюсь с учением, в которое не верю, было бы для моей совести чуть ли не клятвопреступлением, если не абсолютным, явным клятвопреступлением. Поступающие так будут судимы своим Господом.

Я считаю, что получать од церкви деньги за то, что как будто проповедуешь ее вероучение, а на самом деле не верить этому учению и наставлять людей в противоположном - для честного человека должно почитаться великой ложью. Если бы я так поступал, то считал бы себя аморальным (я сужу о других так, как желал бы, чтобы другие судили обо мне). Господа, если я принял служение проповедника этой общины, значит, я разделяю ваше исповедание веры; а если бы я не верил в него, то не принял бы вашего приглашения. И если я переменю свои убеждения, то будьте уверены, что как честный человек сложу с себя обязанности проповедника, ибо как я в вашем исповедании веры могу признавать одно, а в моей проповеди говорить совсем другое? Неужели я мог бы получать от вас плату, а потом стоять каждый воскресный день и говорить против вашего вероучения? Клясться и давать свое торжественное соизволение на то, чему не веришь, со стороны священников - самая грубая безнравственность, совершаемая в Англии. Она весьма заразительна по своему влиянию, так как она наставляет людей, что при необходимости, чтобы получить пропитание или увеличить свою кажущуюся пользу, можно так поступать. В действительности же это есть публичное признание из уст священников, что, по крайней мере, в церковных делах ложь может выражать истину и что сама истина есть лишь мелкая безделица.

Я не знаю ничего другого, что способно было бы более развратить общественное мнение, чем отсутствие правдивости у проповедников. И когда мирские люди слышат, как проповедники опровергают то, чему учит их Катехизис, они делают вывод, что слова у духовных лиц ничего не значат, и что важные различия в религии суть только игра слов, и что все равно, чему человек верит, лишь бы только он делал добро другим. Если крещение возрождает человека, то пусть этот факт проповедуют трубным гласом и пусть никто не стыдится, что он верит этому. Если это действительно есть их символ веры, то пусть они во что бы то ни стало пользуются свободой распространять его.

Братья мои, те духовные лица, которые, давая подписку проповедовать согласно Служебнику, веруют в возрождение через крещение и ясно проповедуют это,- честные люди. Боже сохрани, чтобы мы стали порицать тех, кто верует, что крещение спасает душу, и кто принадлежит к церкви, которая исповедует это учение. В этом смысле они честные люди, и пусть в Англии и повсюду они пользуются полной терпимостью. Будем противиться их учению всеми средствами, какие дает нам Писание и разум, но будем уважать их мужество, что они ясно высказывают нам свои взгляды. Я ненавижу их учение, но мне нравится их честность; и так как они заявляют, что только то, чему они верят, истина, пусть они высказывают это и чем яснее, тем лучше.

Изложите же ваше мнение, господа, какое бы оно ни было, но откройте нам, что вы думаете. Что до меня, то я люблю стоять лицом к лицу с честным неприятелем. Смелые и честные сердца выступают не против начала боя, а против причины ссоры. Мы имеем основание более всего бояться скрытой вражды и ненавидеть ее. Хитрая доброта, соблазняющая меня пожертвовать принципом, есть змея, скрытая в траве, причиняющая смерть неосторожному путнику. Там, где единение и дружба не спаяны истиной, они находятся в неосвященном союзе.

Пора положить конец кокетству честных людей с теми, кто не верит в то, чему присягает. Если эти люди верят, что крещение производит возрождение, то пусть так и говорят. Но если они так не веруют и все же провозглашают это учение, более того, получают за это свое пропитание, пусть они находят товарищей, подобных себе, между людьми, которые могут говорить двусмысленно и лукавить, ибо честные люди не будут ни искать, ни принимать их дружбы.

МЫ сами нисколько не сомневаемся относительно вышеизложенного; мы протестуем против спасения крещением. Мне просто неудобно перед таким собранием доказывать это, потому что вы имеете такие познания, что не можете быть введены в заблуждение. Тем не менее ради блага других займемся этим предметом. Мы признаем, что никто не спасется крещением, потому что прежде всего это не согласуется с характером духовной религии, которой учит Христос. Невозможно, чтобы Он сделал спасение зависящим от обряда!

Может быть, иудейство считало обряды необходимыми для вечной жизни, ибо это религия прообразов и теней. Ложная религия язычников могла утверждать, что она приносит спасение посредством определенного внешнего действия. Но Иисус Христос говорит о своей вере, что она чисто духовная, каким же образом Он мог связать возрождение с особым употреблением воды? Я не смог бы объяснить, как оно происходит механически, если бы послан был учить, что простое окропление несколькими каплями воды или даже погружение в воду человека может спасти душу. Такая религия кажется мне самой механической из всех существующих в настоящее время религий, она стоит в одном ряду с молитвенными ветряными мельницами в Тибете или же с хождением вверх и вниз по ступенькам Пилатовой лестницы (в Риме), как это делал Лютер во дни своего неведения.

Употребление водного крещения, в моем понимании, не имеет ничего общего с возрождением души. Какая взаимосвязь существует между водой и победой над грехом? Я не вижу никакой связи между окроплением или погружением и возрождением, не понимаю, как одно способно привести к другому при отсутствии веры. Крещение по вере, как оно повелено Богом, может совершать чудеса; но без веры или даже при малом сознании, как при крещении младенцев, каким образом духовные благословения могут быть обязательно связаны с окроплением воды? Если это ваше убеждение, что возрождение совершается в крещении, то я утверждаю, что это скорее похоже на учение ложной церкви, которая хитро обманывает невежественные, чувственные и пресмыкающиеся души, нежели на учение глубочайшего духовного Учителя из всех учителей, который упрекал книжников и фарисеев за то, что они внешние обряды считали важнее внутренней благодати.

ПОРАЗИТЕЛЬНО, но важнейшее доказательство состоит в том, что этот догмат не подтверждается фактами. Все ли крещеные - дети Божьи? Если это так, то посмотрим же на эту "Божью семью". Рассмотрим ее сходство с ее славным Отцом. Разве я говорю неправду, когда утверждаю, что тысячи людей, крещенных в младенчестве, находятся теперь в наших тюрьмах? Вы можете, если желаете, удостовериться в этом факте, обратившись к тюремному начальству. Уверены ли вы, что люди, многие из которых жили грабежом, вероломством, воровством или подлогом, возрождены? Если это так, то, Боже, сохрани нас от такого возрождения! Неужели эти плуты суть члены Христовы? Если так, то Христос сильно изменился с тех пор, когда Он был святым, непорочным, отмежевавшимся от грешников. Неужели Он на самом деле принял пьяниц и блудниц в члены Своего Тела? Неужели ваше сердце не возмущается от такого предположения? Известно, что крещенные умирали на виселице. Но едва ли справедливо вешать наследников "Царства Небесного", Тогда на наших прокурорах лежит тяжкая ответственность за то, что они присутствуют при казни "детей Божьих" и отправляют "членов Христовых" на виселицу.

Какая отвратительная комедия происходит при открытой могиле, когда "возлюбленный брат", умерший пьяным, "погребается в твердой и несомненной надежде на воскресение к жизни вечной" и над ним читается молитва: "Когда мы отойдем из сей жизни, мы будем покоиться со Христом, как мы надеемся, что и сей брат наш покоится с Ним"!

ВОТ "возрожденный брат", который, осквернив деревню своим постоянным непотребством и зверским пьянством, умер без всякого признака раскаяния, однако официальный служитель Божий торжественно совершает над ним обряд погребения, в котором он отказывает умершим некрещеным невинным младенцам, и опускает нечестивца в землю в "твердой и несомненной надежде на воскресение к жизни вечной".

Если древний Рим в наихудшие свои времена совершил более грубый обман, нежели этот, то я неверно понимаю вещи. Если это отступление не требует реформации Лютера, чтобы уничтожить такое лицемерие, всегда свойственное папству, тогда я даже не уверен, что дважды два - четыре. Разве мы, крестящие во имя Святой Троицы, как это делают другие, разве мы утверждаем, что крещение возрождает? Мы этого не утверждаем. Крещение не возрождает ни праведного, ни нечестивого. Мы никогда не встречали верующего, как бы он ни был сведущ в божественных вещах, который бы счел причиной своего возрождения свое крещение. Но с другой стороны - говорим это с прискорбием, но без удивления,- мы видели и таких людей, которых мы сами крестили по примеру Апостолов, но они продолжали жить в мире в гнусных грехах, и крещение не могло удержать их, потому что они не уверовали в Господа Иисуса Христа.

Все факты показывают: какое бы благо ни заключалось в крещении, оно все же не делает человека "членом Христовым, чадом Божьим и наследником Царства Небесного", а если это не так, то надо признать всех воров, содержателей домов разврата, пьяниц, блудников и убийц членами Христовыми, детьми Божьими и наследниками Царства Небесного. Факты, братья, опровергают это папское учение; а факты вполне убедительны.

ДАЛЕЕ, я уверен, что исполнение крещения, предписываемого Служебником, вовсе не может возрождать и спасать. Как это происходит? Когда слышишь о действии, которое делает людей членами Христовыми, чадами Божьими, наследниками Царства Небесного, весьма любопытно знать, как оно совершается. Оно должно быть свято в целом, истинно в каждой мелочи и назидательно во всякой его части. Итак, представим себе общество людей, которое собралось вокруг воды, в большем или меньшем количестве, и процесс возрождения готов начаться. Предположим, что все общество это состоит из благочестивых людей, что священник, исполняющий таинство, человек глубоко верующий в Господа Иисуса, что отец и мать - примерные христиане и все "восприемники и восприемницы" - люди добродетельные.

Предположение почти невероятное, но может быть и правильным. Что же предположительно должны говорить эти благочестивые люди? Обратимся к Служебнику. Очевидно, священник скажет этим людям следующее: "Итак, вы слышали, что Господь Иисус Христос обещал в Своем Евангелии даровать все то, о чем вы просили; каковое обещание Он со своей стороны непременно сдержит и исполнит. Посему, по обещанию Христову, этот младенец также со своей стороны должен верно обещать через вас, его поручителей (доколе он не достигнет такого возраста, когда сам примет эти обязательства на себя), что он отречется от дьявола и дел его и будет постоянно веровать в святое Слово Божье и послушно соблюдать Его заповеди". Младенец должен обещать делать это или, вернее сказать, другие должны взять на себя обязанность обещать и даже дать обет, что он будет поступать так.

Но не будем прерывать цитаты и возвратимся к ней. "Посему я спрашиваю, отрекаешься ли ты от имени сего младенца от дьявола и всех его дел, от суетной славы и тщеславия мира со всеми его похотями плоти, так что ты не будешь следовать им и руководиться ими?". Ответ: "Отрекаюсь от всех них". Это значит, что от имени слабого младенца, которого они собираются крестить, эти добрые люди, эти просвещенные христиане, отнюдь не глупцы, которые прекрасно знают, что они обещают невозможное: отказаться ребенку от того, от чего они сами не могут отказаться - "от тщеславия мира со всеми его похотями плоти, так что они не будут следовать им и руководиться ими",- высказывают такое ложное обещание. Какая дерзость такая насмешка над отречением от мирских похотей в присутствии Отца Всемогущего!

Как не плакать ангелам, когда они слышат чудовищное обещание! Ведь эти люди перед лицом неба исповедуют вместо младенца, что он твердо верует в символ веры, в то время как они должны знать или же отлично могли бы рассудить, что младенец еще ни во что не верит. Но они утверждают, что он верит, ибо от его имени отвечают: "Я твердо верую всему этому". Они не говорят: "Мы веруем твердо", но - я, вот этот младенец, признающий все их исповедания и вероучения. В ответ на вопрос: "Желаешь ли ты быть крещенным в эту веру? они отвечают за младенца: "Желаю". Несомненно, что младенец не желает этого, или, по крайней мере, он никому не давал полномочий выражать какие-либо желания от его имени. Но это еще не все, ибо за сим эти благочестивые, разумные люди дают еще обещание от имени дитяти, что оно "будет послушно исполнять всю святую волю Божью и заповеди Его и будет поступать по ним во все дни жизни своей".

Теперь, друзья, я спрашиваю вас, понимающих, что такое истинная вера, можете ли вы сами жить по всем святым заповедям Божьим? Осмелитесь ли вы сегодня дать обет за себя, что вы отказываетесь от дьявола, от всех его дел, от суетной славы и суеты сего нечестивого мира и от всех греховных похотей плоти? Осмелитесь ли вы перед Богом дать подобное обещание? Вы желаете такой святости, вы усердно стремитесь к ней, но вы ожидаете ее от Божьего обещания, а не от вашего. Если вы смеете давать такие обеты, то я сомневаюсь в том, что вы понимаете свое сердце и духовное назначение Божьего закона.

Но если бы вы и смогли сделать это за себя, разве вы осмелились бы дать такое обещание за какое-либо другое лицо, за наилучшего рожденного на земле младенца? Подумайте, братья, что вы скажете? Разве у вас не готов ясный ответ? У людей, стремящихся к истине во всех своих поступках и словах, не может быть двух мнений. Я могу понять простого, невежественного, безграмотного мужика, который все это проделывает по команде священника и на глазах дворянина. Я даже могу понять людей, которые делали это на заре реформации, и людей, которые только что освободились от тьмы папства. Но я не могу понять добродетельных, благочестивых людей, стоящих у купели для того, чтобы оскорблять Всемилостивого Отца обетами и обещаниями, которые основаны на выдумке и заключают в себе фактическую ложь.

Как смеют разумные, верующие во Христа люди произносить такие слова, зная в глубине души, что они грешат против истины? Пойму ли я когда-нибудь, зачем эти добродетельные люди так могут обманывать свою совесть? Но и тогда я буду твердо уверен, что Бог истины никогда не утверждал и не утвердит духовного благословения всему, что связано с такими ложными обещаниями и дикими обетами. Братья, разве вы не понимаете, что ложные заверения невозможно совместить с новым рождением, которое совершает Дух истины?

Я НЕ ОКОНЧИЛ этого пункта. Я допускаю иной случай, когда восприемники и другие лица нечестивы. В этом предположении нет ничего невероятного, ибо мы знаем, что во многих случаях восприемники и родители не имеют никакого представления о религии, кроме идолопоклоннического выдолбленного камня, вокруг которого они собираются. Когда, эти грешники займут свои места, что они собираются сказать? Они собираются произнести торжественные обеты, которые я изложил уже перед вами. Несмотря на то, что они сами во всем нечестивы, они все-таки обещают за младенца сделать то, чего для самих себя никогда не делали и не думали делать, они обещают вместо этого ребенка, что "он отречется от дьявола и от всех его дел и постоянно будет веровать в святое Божье слово и будет послушно соблюдать Его заповеди".

Братья мои! Не считайте меня жестокосердным. Я вполне убежден, что тут есть нечто такое, что вызывает усмешку у бесов. Пусть каждый честный человек пожалеет о том, что Церковь Божья до сих пор могла терпеть нечто подобное и что находятся добродетельные люди, которые не чувствуют себя оскорбленными, поэтому я, при всей моей благожелательности, порицаю этот обман. Невозрожденные грешники обещают за бедного младенца, что он будет соблюдать все Божьи заповеди, которые они сами свободно нарушают каждый день! Кто может выдержать это, кроме долготерпеливого Бога? Как не выступать против этого? Даже камни на улице возопиют против бесстыдства нечестивых мужчин и женщин, которые обещают, что кто-то другой отречется от дьявола и от всех дел его, тогда как сами они служат дьяволу и с готовностью творят его дела!

Вдобавок ко всему от меня еще требуют, чтобы я верил, что Бог принимает это нечестивое обещание и, как его последствие, что оно возрождает дитя. Нельзя верить в возрождение посредством крещения, исполняют ли его святые или грешники. Допустим, что они благочестивы, тогда они неправы, делая то, что должна осудить их совесть; если смотреть на них как на нечестивых, тогда они неправы, обещая то, чего сами не исполняют. Бог ни в коем случае не может принять такого служения, следовательно, не может быть и речи о том, что Он дарует возрождение посредством этого крещения.

НО ВЫ СКАЖЕТЕ: "Зачем ты возражаешь против крещения?" Я возражаю против него, потому что КРЕЩЕНИЕ НЕ СПАСАЕТ ДУШУ и потому что проповедовать по-другому значит обманывать людей. Мы встречаем таких людей, которые, когда мы им говорим о необходимости для них нового рождения, уверяют нас, что они уже рождены вновь во время их крещения. Число таких людей все увеличивается, пока наконец все классы общества не будут введены в заблуждение посредством этой ложной веры. Как может кто-либо стоять на своей кафедре и говорить своему собранию: "Вам должно родиться свыше", когда он уже уверил их посредством своего "непритворного соизволения и согласия", что каждый из них родился в крещении? Какое ему дело до них!

Да, друзья мои, после этого Евангелие не имеет голоса; они закрыли ему рот этой церемонией, и оно не может говорить, чтобы обличать грех. Человек, который бь1л крещен и окроплен, говорит: "Я спасен; я член Христов - часть Тела Христова, Как ты смеешь укорять меня? Я чадо Божье. Разве ты не сумел увидеть этого на моем лице? Ничего не значит, каково мое поведение и разговор, я чадо Божье. Я даже наследник Царства Небесного, ибо когда я умру, то несмотря на то, что я постоянно живу во грехе, ты опустишь меня в могилу и всем скажешь, что я умер в "твердой и верной надежде на воскресение к вечной жизни".

Итак, какое влияние может оказать такая проповедь на нашу дорогую Англию? На мою дорогую и любимую родину? Конечно, если бы, к несчастью, я не любил ее, а более всего любил бы себя, тогда я мог бы молчать. Но я люблю Англию и поэтому не могу и не смею молчать. К тому же я вскоре должен отдать отчет за себя Богу моему, служителем Которого, как я надеюсь, являюсь.

ПОЗВОЛЬТЕ мне теперь перейти к другому пункту. Это факт, что со времен реформации ни в одном веке папство не продвигалось вперед так быстро, как в течение нескольких последних лет, Я спокойно думал, что папство держится только заграничными подписками нескольких совратившихся титулованных особ. Я воображал, что его прогресс - вымысел, и только улыбался, когда некоторые из моих братьев тревожились успехами папства.

Но, дорогие друзья, мы ошиблись, жестоко ошиблись. Если вы прочитаете дельную статью в журнале "Христианское Дело", то те из вас, кто не знаком с этим вопросом, будут поражены тем, что перед вами откроется. Этот громадный город (Лондон) покрыт сетью монахов, священников, сестер милосердия, и обращения совершаются не единицами, а десятками, пока Англия не станет сильным, надежным мостом в мире для подвигов римско-католической миссии. В настоящее время ни одна миссия не работает так успешно среди англичан, как римско-католическая, Мне не жаль денег, я презираю их софистику, но удивляюсь способу, которым они добывают средства для сооружения своих церковных зданий. В самом деле, это очень тревожный признак, что многие наши соотечественники возвращаются к суеверию, которое мы как нация однажды отвергли, уверенные, что никогда снова не примем его. Папство делает такие успехи, что вы никогда не поверите, хотя бы вам говорил об этом очевидец. У самых дверей наших, быть может, уже в вашем собственном доме вы скоро будете иметь доказательство того, какое наступление делает католичество. И чему это приписать? Я говорю со всей вероятностью, не удивительно, что папство должно укрепляться, так как налицо две вещи, способствующие его росту: прежде всего, лживость исповедующих такую веру, в которую они не верят, которая противоречит честности римского католика, но которой он держится при всех порицаниях и похвалах.

Во-вторых, форма заблуждения, известная под названием "возрождение через крещение" и обычно называемая пьюзеизмон (по имени проф. Пьюзи, который учит, что крещение возрождает человека). По сути это не только пьюзеизм, но и англиканизм, потому что в Служебнике изложено предельно ясно - это учение о возрождении через крещение подготавливает ступени, облегчая людям переход в католичество.

Стоит только пристально присмотреться, чтобы предугадать, что католичество всюду проникнет в недалеком будущем, так как его зародыши в настоящее время активно распространяются. В одном из наших законодательных учреждений господин главный судья недавно суеверно заявил "об опасности, какой подвергаются дети, умирающие без крещения". Среди отделившихся от англиканской церкви чувствуется благоговение перед зданиями - видоизмененная вера в святость мест, которая есть ничто иное, как идолопоклонство. Ибо веровать в святость чего-либо, кроме Бога и Его славы, значит совершать идолопоклонство, будет ли это вера в святость людей, священников, или же в святость кирпичей и извести, или же в блестящие ризы, или во что-либо иное, употребляемое при богослужении. Я вижу, как всюду это появляется - вера в обряд, надежда на обряд, почитание алтарей, купелей и церквей - такое глубокое почитание, что не смей слова сказать против этого, иначе тебя сочтут великим грешником. В этом заключается сущность и душа папства, которая проявляется в должном благоговении к священным вещам.

Иначе и быть не может: римско-католической церкви уготовано распространяться, если мы, сторожа стада, будем молчать в то время, когда другие выстилают дорогу, делая ее как можно глаже и мягче, чтобы обращенные могли сходить в преисподний ад папства. Нам опять нужен Джон Нокс. Не говорите мне о кротких и тихих людях, о мягких манерах и нежных словах. Нам нужен пламенный Нокс. Было бы хороп1о, если бы именно он пробудил наши сердца к деятельности. Нам нужен Лютер, чтобы недвусмысленно сказать людям истину понятным языком. За последнее время язык наших проповедников покрылся бархатом, но мы должны сбросить с себя мягкую одежду и говорить истину и ничто иное, как только истину.

Наряду со всеми лжеучениями, которые повергли миллионы людей в ад, я считаю бесчеловечностью, что в протестантской церкви находятся люди, которые клянутся, что крещение спасает душу, и утверждают то, чему Бог никогда не учил, чего Библия не утверждала и чего никогда не должны утверждать люди, которые признают, что Библия, притом вся Библия, есть религия протестантов.

ИТАК, я говорю много, и найдутся люди, которые скажут, что я говорил довольно резко. Хорошо, пусть будет так. Лекарство часто бывает горьким, но оно должно быть целебным, и доктор не грубиян от того, что его лекарство горько. Но пусть его считают таким, это ничего не значит, лишь бы больной выздоровел; во всяком случае, не дело больного разбираться груб или не груб доктор, его дело заботиться о своем здоровье. Я сказал вам истину. Если кто-либо из вас или читателей этой проповеди, когда она будет напечатана, надеется на крещение или же на какие-либо другие церемонии, то я умоляю вас, стряхните с себя в огонь эту ядовитую веру, как Павел сделал это с ехидной, повисшей на его руке. Прошу вас не полагаться на крещение, потому что "никакие внешние обряды не могут вас очистить, ибо проказа находится глубоко внутри".

Я прошу вас помнить, что вам нужно новое сердце и дух правый, крещение не может дать вам этого. Вы должны отвер нуться от всех грехов и следовать за Христом; вы должны иметь такую веру, которая сможет сделать вашу жизнь святой и вашу речь благочестивой, иначе ваша вера не есть вера избранников Божьих и вы никогда не войдете в Царство Божье. Я прошу вас никогда не полагаться на это жалкое и гнилое основание. Это обманчивое изобретение антихриста. Да сохранит вас Бог от этого и да заставит вас искать истинную скалу убежища для утомленных душ.

Я намерен сказать также очень кратко, но, надеюсь, весьма убедительно, что вера есть необходимое условие для достижения спасения; кто будет веровать и креститься, спасется; кто будет веровать, не будет осужден. ВЕРА ЕСТЬ ЕДИНСТВЕННОЕ НЕОБХОДИМОЕ УСЛОВИЕ ДЛЯ СПАСЕНИЯ. Она есть дар Божий. Она есть дело Святого Духа. Некоторые люди не веруют во Христа, они не из овец Христовых, как Он Сам сказал им. Но Его овцы слушаются голоса Его; Он знает их, - и они идут за Ним; Он дает им жизнь вечную, и они не погибнут вовек, и никто не похитит их из руки Его.

Что есть вера? Во-первых, это доверие к свидетельству Божьему о Его Сыне. Вера говорит вам, что Его Сын пришел в мир и сделался плотью, что Он жил на земле ради людей, что, проведя свято Свою жизнь, Он принесен был в жертву умилостивления за грехи мира, что "всякий верующий в Него не погибнет, но будет иметь жизнь вечную". Если ты хочешь спастись, то должен доверять этому Слову Божьему, которым Он свидетельствует о Сыне Своем. Во-вторых, получив это свидетельство, ты должен в дальнейшем полагаться на него. Собственно, в этом, по-моему, состоит сущность спасительной веры, а именно: чтобы уповать для получения спасения на совершенное Иисусом Христом искупление, на Его праведность и покончить раз и навсегда с упованием на свои чувства или дела, довериться Иисусу Христу и тому, что Он совершил для твоего спасения.

УЧЕНИЕ Христа дает ясное определение, что есть истинная вера. Истинная вера заставляет человека впредь ненавидеть грех. Как он может любить то, что обрекло Спасителя истекать кровью? Эта вера заставляет его жить свято. И может ли он не стараться почитать того Бога, который так много возлюбил его, что послал Сына Своего, чтобы Он умер за него? Эта вера божественна по своему свойству и действенна, она воздействует на всего человека. Она возрождает его сердце, просвещает его рассудок и подчиняет его волю; она покоряет его Божьей власти и заставляет его принимать Слово Божье подобно дитяти, которое готово принять истину на том основании, что "так говорит Господь", как Слово Божье; она освящает его разум и заставляет его охотно принимать учение Слова Божьего. Она очищает внутренний мир; она же украшает и наружность; она очищает внешнее поведение и внутреннее побуждение, так что человек, если только его вера истинна, становится впредь другим человеком, нежели тем, кем он был прежде.

Я ПОЛАГАЮ разумным и более того, верным то, что такая вера спасает душу, ибо мы видели людей, спасенных ею, в этом самом доме молитвы. Мы видели, как блудница избавилась от своего греха и стала честной женщиной; мы видели, как вор исправился; мы знаем сотни случаев, когда пьяницы сделались трезвенниками; мы наблюдали, как вера произвела такую перемену, что все свидетели этого изумлялись, хотя им это было не по душе; мы видели, как вера предостерегала людей в час искушения и помогала им посвятить самих себя и свое имущество Богу; мы видели и надеемся видеть еще в большей мере геройскую преданность Богу и стремление идти за Ним даже против общего течения, что еще раз доказывает нам, что вера действует на человека, спасает душу.

Любезные слушатели, если вы хотите спастись, вы должны веровать в Господа Иисуса Христа. Умоляю вас всем сердцем не смотреть ни на кого, только на Христа, распятого для нашего спасения. Если вы надеетесь на какую-либо церемонию, пусть это и не будет крещение, если вы надеетесь на что-либо другое, кроме Иисуса Христа, вы погибнете; это так же истинно, как истинна Библия. Прошу вас, не всякому духу верьте; если бы я или ангел с неба стали проповедовать вам иное учение, кроме сего, да будет он анафема, ибо только это учение и лишь оно одно есть душеспасительная истина, которая должна возродить мир: "Кто будет веровать и креститься, спасен будет". Долой весь этот род фарисеев, восковые свечи и ризы лжеверия! Долой всю блестящую пышность папства! Долой лицемерие казенной церкви! Мы просим обратить взопы ваши на тот простой деревянный крест, где висит истекающий кровью Сын Божий.

"Никто, лишь Иисус,

Никто, лишь Иисус

Может помочь беспомощному грешнику".

ВЗГЛЯД на Распятого дает жизнь. Всякий из вас, кто будет веровать в великую любовь Божью к человеку во Христе Иисусе, будет спасен. Если ты веруешь, что наш великий Отец желает, чтобы мы пришли к Нему, что Он скорбит о нас, что Он зовет нас всякий день громким голосом ранами Своего Сына; если ты веруешь, что во Христе есть прощение прошлых преступлений и очищение грядущих лет; если ты хочешь довериться Ему, чтобы Он спас тебя, то у тебя есть признаки возрождения. Дело спасения уже начр.то в тебе, эту веру рождает Дух Святой. Итак, прошу тебя, ухватись за Иисуса Христа! Это единственно истинное основание, строй на Нем свою жизнь. Это скала надежного убежища, беги к ней. Прошу тебя, беги к ней теперь. Жизнь коротка; время летит на крыльях орла. Подобно голубю, которого преследует ястреб, беги, скорее беги, бедный грешник, к возлюбленному Сыну Божьему;

прикоснись теперь же к краю одежды Его; посмотри теперь же в дорогое Лицо, которое некогда было искажено скорбями за тебя; посмотри в очи, которые некогда проливали слезы о тебе.

Доверься Ему и если ты найдешь Его неверным, то ты должен погибнуть; но ты никогда не найдешь Его неверным, доколе пребывает истинным это слово: "Кто будет веровать и креститься, спасен будет, а кто не будет веровать, осужден будет",

Да дарует нам Бог эту истинную веру, без которой нет спасения. Все вы, крещенные, перекрещенные, обрезанные, конфирмованные, питаемые таинствами и погребенные в освященной земле, погибнете, если не будете веровать во Христа. Слово это точно и ясно: "кто не будет веровать". Хотя человек может ссылаться на свое крещение, может ссылаться на все, что ему угодно, но "кто не будет веровать, осужден будет"; для него нет ничего другого, кроме гнева Божьего, пламени геенны, вечной погибели. Так говорит Христос, и так должно быть.

Некоторые спросят: а в чем же заключается крещение согласно учению Библии?

КРЕЩЕНИЕ мы понимаем как установление Божье, которое неразрывно соединено с верой. "Кто будет веровать и креститься, спасен будет". Поразительно, что здесь не предполагается, чтобы кто-либо мог быть крещен не будучи верующим. А если бы и было сделано такое предположение, то ведь ясно сказано, что такое крещение будет совершенно бесполезно, ибо он будет осужден независимо от того, был ли он крещен или не был, если он не верует. Я убежден, что крещение соединено с верой, даже сразу же следует за ней.

Братья мои, если вы не согласны со мной, то я сожалею, но я должен придерживаться своего мнения. Я, пожалуй, и не слишком отстаивал бы порядок слов по другим причинам, но я думаю, что крещение должно следовать за верой. По крайней мере, этот порядок дает возможность избежать заблуждения, против которого мы боремся. Человек, знающий, что он спасен верой во Христа, после своего крещения не будет возвышать этот обряд в степень спасительного действия. В самом деле, он самый лучший опровергатель этой ошибки, потому что не имел права быть крещенным, пока не был спасен. Он свидетельствует против возрождения в крещении тем, что был крещен после исповедания своей веры, как уже возрожденный человек.

Братья! Крещение, о котором здесь идет речь, есть крещение, соединенное с верой, и я нахожу, что этому крещению отводится очень много места в Священном Писании. Я не буду много касаться этого вопроса, но приведу некоторые замечательные места, где о крещении говорится в ярких выражениях. Например, такое изречение: "Встань, крестись и омой грехи твои, призвав имя Господа Иисуса". Нечто подобное мы находим и в других местах. Я знаю, что крещение само по себе не омывает грехи, но оно для верующего до такой степени есть внешний знак, символ, или отображение омытия греха, что о видимом можно писать, как об отображающем невидимое.

Точно так Спаситель сказал: "Сие есть тело Мое", когда это было не Его тело, а хлеб; однако, поскольку хлеб представлял Его тело, правильно было сказать: "Примите,.. ешьте, это Мое тело". Точно так же, как крещение представляет для верующего образ омытия греха - оно может быть названо омытием греха - не потому что это так, а потому что для спасенных душ оно есть внешний факт, изображающий, что сделано силою Духа Святого с уверовавшим во Христа.

КАКУЮ связь это крещение имеет с верой? Я полагаю, что оно имеет прямую связь: крещение есть исповедание веры;

человек был воином Христа, но теперь, в крещении, он надевает мундир. Человек веровал во Христа, но его вера пребывала между Богом и его душой. В крещении он говорит крестителю:

"Я верую в Иисуса Христа". Он говорит церкви: "Я соединяюсь с вами как верующий в общие истины христианства". Он говорит зрителю: "Делайте, что хотите, а я хочу служить Господу". Это есть открытое исповедание, или признание своей веры.

Далее, мы полагаем, что крещение для верующего есть также свидетельство о его вере; в крещении он говорит миру, во что он верит. "Я,- говорит он,- готов быть погребенным в воде. Я верую, что Сын Божий, в духовном смысле, был крещен в страдании; я верю, что Он действительно умер и был погребен". Его восстание из воды возвещает всем людям, что он верит в воскресение Христово. В вечере Господней изображается смерть Христова, а в крещении изображается погребение и воскресение Христово. Крещение есть образ, знак, символ, зеркало, в котором вера как бы отражается. Мы говорим зрителю, когда он спрашивает нас о значении этого установления: "Мы хотим этим выразить нашу веру, что Христос был погребен и что Он воскрес из мертвых, и мы признаем эту смерть и воскресение основанием нашего упования".

ЕЩЕ: крещение есть также занятие верой своего места. Крещение есть или должно быть первым действием послушания Богу. Разум смотрит на крещение и говорит: "Может быть, оно ничего не значит; оно не может принести мне никакой пользы". "Правда,- отвечает вера,- поэтому я исполню его". Если бы крещение приносило пользу, то мое себялюбие заставило бы меня сделать это. И хотя, на мой взгляд, в нем нет никакой пользы, но мой Господь велит мне таким образом исполнить истинную правду, то есть сделать мое первое публичное заявление о том, что послушание Богу, пусть даже оно представляется неразумным и бесполезным, есть для меня закон. Если бы мой Учитель приказал поднять шесть камней и положить их рядом, я сделал бы это, не спрашивая Его: "Что пользы от этого? "

"Что пользы? " - неприличный вопрос для воинов Иисуса. Сама простота и кажущаяся бесполезность этой Божьей заповеди должна заставить верующего говорить так: "Я делаю это по той причине, что это установление - самый лучший пробный камень моего послушания Небесному Учителю". Когда ты прикажешь своему малолетнему сыну сделать что-нибудь, а он не сможет понять этого и, обернувшись, скажет; "Пожалуйста, скажи, отец, для чего это?", то тебе сейчас же станет ясно, что он едва ли понимает разницу между отцом и сыном.

Итак, если Бог приказывает мне сделать что-либо, а я скажу: "Для чего?", то я не могу занять того места, которое должна занимать вера и которое состоит в простом послушании.

***

ПОЧЕМУ ОНИ ПОКИДАЮТ НАС

"Отче! которых Ты дал Мне, хочу, чтобы там, где Я, и они были со Мною, да видят славу Мою, которую Ты дал Мне, потому что возлюбил Меня прежде основания мира" (Иоанна 17,24).

Молитва Спасителя восходит по нарастающей. Сначала Он просил за Свой народ, чтобы он был сохранен от мира, чтобы был освящен, а потом - чтобы всем было явлено его единство. Теперь Он достигает высшей точки: Он просит, чтобы они были с Ним там, где Он, и увидели Его славу. Хорошо, когда в молитве дух получает крылья. Молитва, которая раскачивается взад-вперед, как дверь на петлях, допускает к общению; но та молитва, которая, подобно лестнице, ступенька за ступенькой поднимается, пока не теряется в небесах, больше похожа на божественный образец.

Эта последняя ступенька молитвы нашего Господа не только возвышается над предшествующими, но и длиннее всех остальных. Здесь Он не просто поднимается от одного благословения, которым можно наслаждаться на земле, к другому, но достигает высшей степени. Он восходит намного выше всего того, что относится к настоящему состоянию, устремляясь к тому, что ожидает в вечном будущем. Он оставляет самые высокие вершины благодати, и Его молитва одним движением вступает в славу: ...чтобы там, где Я, и они были со Мною..."

Вот что еще нужно заметить в этой божественной молитве: она возвышается не только над темой, но и над местом, которое Ходатай занимает. Не случалось ли и вам испытывать иногда во время молитвы, что вы едва знаете, где находитесь? Вы, возможно, восклицали с Павлом: "В теле ли - не знаю, вне ли тела - не знаю". Не напоминают ли вам об этом слова нашего Господа Иисуса? Не увлек ли Его молитвенный пыл? Где находился Он, когда произнес слова нашего стиха? Если вникнуть в слова, то можно прийти к заключению, что наш Господь уже был на небесах. Он говорит: "Отче! которых Ты дал Мне, хочу, чтобы там, где Я, и они были со Мною, да видят славу Мою". Имеет ли Он в виду, чтобы они были с Ним на небесах? Конечно, да. Но Он же не находился на небе; Он все еще был среди Своих Апостолов во плоти на земле. И прежде чем Он сможет войти в Свою славу, Ему предстояли Гефсимания и Голгофа. В молитве Он почувствовал такой восторг духа, что его молитва была на небесах, да и Сам Он находился там в духе.

Какой пример для нас! С какой легкостью мы можем покинуть поле битвы и место мучительных страданий и подняться в такое общение с Богом, что сможем думать, и говорить, и действовать так, словно мы уже обладаем вечной радостью! Мы можем подняться в рай посредством горячей молитвы и дерзновенной веры и там произносить слова, которые выходят за широты земли и посланы "с Отрадных гор".

И это еще не все, потому что молитва все еще восходит выше не только по отношению к ее теме и месту, но очень своеобразно переходит на возвышенный стиль. Прежде Господь просил и молил; теперь Он употребляет более настойчивое слово. Он говорит:

"Отче, хочу". Я не хочу придавать этому слову высокомерное или повелительное значение, потому что Спаситель не так обращается к Отцу, но все же тон его более возвышенный, чем прошение. Здесь наш Господь использует царственный тон, а не тон Его уничижения. Он говорит как Сын Божий. Он обращается к великому Отцу как Тот, Кто не почитает хищением быть равным Ему, но пользуется привилегией Своего извечного сыновства. Он говорит: "Хочу".

Этот тон не приличествует нам, кроме как в очень пониженной степени, но он научает нас. В молитве, когда Святой Дух помогает нам, хорошо не только стенать во прахе, как просящие грешники, но обращаться к нашему Отцу в духе усыновления, с дерзновением детей, и тогда, держась за обетование Божье, мы сможем с освященным мужеством ухватиться за Ангела завета и воскликнуть: "Не отпущу тебя, пока не благословишь меня". Неотступность смиренно приближается к этому божественному "хочу".

Посвященной, просвещенной и освященной воле можно и нужно открываться в наших более духовных прошениях, подобно тому как столь же приличествует ей смиряться, когда возносится прошение о преходящих вещах, и шептать: "Не как я хочу, но как Ты". Господь временами изливает на Своих молящих слуг такое вдохновение, которое возносит их в молитве туда, где умножается их сила и где они получают желаемое от Бога. Не написано ли: "Утешайся Господом, и Он исполнит желание сердца твоего"? Сначала мы начинаем чувствовать, что желания сердца нашего вдохновлены Его Духом, а потом - что мы получили то, что в молитве просили у Него.

Такой стих, как этот, который достигает таких высот в теме, месте и стиле, содержит многое для нашего назидания. Он - вершина этой чудесной пирамиды молитвы, последняя ступенька лестницы света. О Дух Господа, учи нас, пока мы взираем на него!

Я выбрал этот стих потому, что он овладел мной. Только что ушел от нас наш любимый брат Чарльз Стэнфорд. Мне кажется, я стою, как один из группы учеников, а мои братья незаметно уходят. Мои братья, мои товарищи, моя радость, покидают меня и уходят в лучший край. В дни мира мы наслаждались святым и счастливым общением, а в битве Господней стояли плечом к плечу. Но мы незаметно исчезаем. Ушел один, ушел другой, не успеем оглянуться, как уйдет и третий. Мгновение мы видим их, а затем они исчезают из виду. Правда, они не поднимаются в воздух, как божественный Учитель с Елеона, но все же они поднимаются, я в этом уверен. Опускается только бренное тело, да и то на очень короткое время. Они поднимаются, чтобы быть с Господом навеки.

Горюем мы, оставшиеся. Какой пролом остался там, где стоял Хью Стоуэл Браун! Кому предстоит заполнить его? Какой пролом остался там, где стоял Чарльз Стэнфорд! Кто займет его место? Кто из нас уйдет следующим? Мы стоим в изумлении. Некоторые из нас находились в строю рядом с теми, кто ушел. Почему наши ряды постоянно уменьшаются в числе, в то время как битва столь жестока? Почему уходят самые лучшие, когда нам так нужны доблестные примеры? И, глядя на совсем недавно выкопанные могилы, я опускаю голову. Лучше всего я мог бы выразить свои мысли потоком слез, но я удерживаюсь от такого плотского обычая рассматривать этот вопрос и смотрю на него в более ясном свете. Учитель собирает самые спелые из Своих плодов, и Он вполне достоин их. Его же дорогая рука сложит эти золотые яблоки в серебряные корзины; и, видя, что это Господь, мы больше не смущаемся.

Его слово, как оно открывается нам в избранном стихе, успокаивает и утешает наш дух. Когда мы слышим, как наш небесный Жених молится: "Отче! которых Ты дал Мне, хочу, чтобы там, где Я, и они были со Мною",- эти слова утирают наши слезы и призывают нас к радости. Мы понимаем, почему самые дорогие и самые лучшие покидают нас. Мы видим, Чья рука держит магнит, влекущий их в небеса. Один за другим они должны уходить из этой низменной страны, чтобы поселиться на вышине, во дворце Царя, потому что Иисус влечет их к Себе. Наши милые младенцы уходят домой потому, что "Он берет агнцев на руки и носит на груди Своей". Наши возмужалые святые уходят домой потому, что Возлюбленный пришел в сад, чтобы собирать лилии. Эти слова нашего Господа Иисуса объясняют, почему постоянно кто-то уходит домой. Они являются ответом на загадку, которую мы называем смертью. Я собираюсь говорить о том, как уходят наши братья, потому что Бог берет их, и буду доволен, если мои слова приготовят нас со святой готовностью увидеть, как выполняется великое прошение нашего Искупителя, даже если оно и причиняет нам много горестных расставаний.

I. Начнем с первых слов нашего стиха. Таким образом, первой мыслью о постоянном собирании в вышний дом будет ВЕДУЩЕЕ СЛОВО, объединяющее слово: "Отче". Заметьте, что прежде наш Господь говорил: "Отче Святый!", а в завершение молитвы Он произнес: "Отче Праведный!" Но, начиная это особенное прошение, Он употребляет одно слово: "Отче". Это родство уже само по себе так дорого, что лучше всего соответствует самому возвышенному прошению. Я люблю размышлять об этом имени - "Отец" в том смысле, в каком оно использовано в этой связи. Не является ли оно центром живого согласия? Когда вся семья собирается, то где же еще, как не в доме отца? Кто восседает во главе стола, как не отец? Все интересы детей объединяются в родителе, и он болеет за всех их.

От великого Отца произошел Сам Иисус. Нам непонятна доктрина вечного происхождения, мы восторгаемся тайной, которую не можем постичь. Но мы знаем, что поскольку наш Господь Иисус является Богочеловеком, Заступником, Он произошел от Отца и, делая это, покорился воле Отца. Что касается нас, то мы определенно происходим от Этого Отца: именно Он создал нас, а не мы создали самих себя; и что лучше и ярче того - восхотев, родил Он нас словом истины. Вторично мы родились свыше, и наша духовная жизнь берет начало от нашего Небесного Отца.

В данной проповеди я желаю показать вам, что это правильно - расставаться с нашими братьями и радостно позволять им идти домой. Сразу хочу спросить вас: что может быть более правильным, чем то, чтобы дети шли домой к своему Отцу? Они произошли от Него, Ему они обязаны своей жизнью - не к Нему ли им стремиться всегда? Не должно ли быть целью их существования то, чтобы наконец пребывать в Его присутствии? Уйти от Отца и жить вдали от Него - проклятие нашей павшей природы, представленной блудным сыном; а возвращение к Отцу - это восстановление к жизни, миру, счастью. Да, все наши исполненные надежды шаги направлены к Отцу. Мы спасены тогда, когда получаем власть быть детьми Божьими через веру в имя Иисуса. Наше усыновление лежит в основе нашего освящения. Небо уготовано нам потому, что Иисус приходит от Отца и ведет нас назад к Нему. Поэтому, размышляя о небе, давайте в основном думать об Отце; ибо именно в доме Отца обителей много, и наш Господь ушел к Отцу, чтобы приготовить место для нас.

"Отче!" Это слово сразу же напоминает нам о доме. Тот, кто имеет Духа усыновления, чувствует, что Отец влечет его домой, и с радостью побежал бы за Ним. Как страстно Иисус обращался к Отцу!

Он не может говорить о славе, предстоящей Ему, не связывая ее со Своим Отцом. Братья, мы живем, движемся и существуем Отцом. Есть ли в мире какая-то духовная жизнь, которая постоянно не зависела бы от жизни великого Отца? Не через постоянное ли сошествие Святого Духа от Отца мы остаемся духовными людьми? И если мы живем правильно, то мы живем Им и для Него. Мы желаем поступать так, чтобы во всем прославлять Бога. Даже спасение не должно быть нашей конечной целью - мы должны желать прославить Бога через свое спасение. Доктрины, которым мы учим, и наставления, которым повинуемся, мы считаем средством прославления Бога - Самого Отца.

Вот цель, достижения которой желает Первенец и к которой стремятся все, кто подобен Ему, - чтобы Бог был все во всем, чтобы великий Отец везде был почитаем и чтобы Ему поклонялись на каждом месте. Так как мы от Него, из Него, к Нему и для Него, то слово "Отец" призывает нас собраться у ног Его. Станет ли кто из нас оплакивать этот процесс? Нет, мы не смеем жаловаться на то, что наши самые лучшие братья уходят, чтобы радовать дом великого Отца. Наш брат ушел, и мы спрашиваем: "А куда он ушел?" И когда приходит ответ: "Он ушел к Отцу", то исчезает даже намерение скорбеть. К кому еще ему идти? Когда великий Первенец ушел от нас, Он сказал Своим скорбящим последователям, что идет к их Отцу и к Своему Отцу, и этого ответа было достаточно. Итак, когда умирает наш друг, или наш ребенок, или жена, или брат, достаточно того, что он с Отцом. Нам и на ум не приходит звать их назад; скорее мы желаем следовать за ними.

Отче, как сильно я жажду узреть То место, где Ты пребываешь; Бежать я готов от земных сих дворцов, К престолу, где Ты восседаешь.

Ребенок может быть счастлив в школе, но он с, нетерпением ждет каникул. Разве только для того, чтобы не идти на уроки? О нет! Спросите его, и он ответит вам: "Я хочу поехать домой и повидаться с папой". То же относится, и возможно в большей мере, к матерям. Нам так знакомо слово "мама"! Много детей, находясь далеко от нее, жаждали и стремились увидеть ее дорогое лицо. Мать или отец, кого вы хотите - они объединяются в великом Отцовстве Бога. Пусть только будет сказано, что кто-то ушел к своему отцу, и отпадают всякие вопросы о том, имеет ли он право идти к нему. Первостепенное право владения ребенком принадлежит отцу; не приличествует ли, чтобы его ребенок был у себя дома? Спаситель утирает наши слезы носовым платком, уголок которого помечен словом "Отец".

II. Во-вторых, я хочу, чтобы вы поразмыслили над ВЛЕЧЕНИЕМ К ДОМУ. Сила, влекущая нас домой, кроется в слове "хочу". Иисус Христос, наш истинный Бог, облекшись в человеческую плоть, преклоняет колена и молится, и сосредоточивает Свою божественную энергию на молитве о том, чтобы привести домой Своих искупленных. Эта неотразимая, вечно всемогущая молитва несет перед собой все. "Отче! которых Ты дал Мне, хочу, чтобы там, где Я, и они были со Мною" - это центростремительная энергия, влекущая всю Божью семью к одному дому.

Как избранные попадут домой к Отцу? Для этого предусмотрены колесницы. В этой молитве - колесницы огненные и кони огненные. "Хочу,- говорит Иисус,- чтобы они были со Мною",- и они должны быть с Ним. На пути встречаются трудности: между ними пролегли длинные ночи и мрак, горы вины, леса тревог и полосы лютых искушений. И все же пилигримы непременно достигнут конца своего путешествия, потому что Господне "хочу" окружит их огненной стеной. В этом прошении я вижу и меч, и щит для воинствующей Церкви. В нем я вижу орлиные крылья, на которых они будут носиться до тех пор, пока не войдут в золотые врата. Иисус говорит:

"Хочу", и кто помешает избранным прибыть домой? С таким же успехом можно попытаться остановить движение звезд небесных.

Проверьте на мгновение силу этого "хочу", и вы увидите, что, во-первых, оно имеет силу посреднической молитвы. Это - самоцвет из того чудесного наперсника с драгоценными камнями, который был у нашего Первосвященника на груди, когда Он принес Свое завершающее ходатайство. Я не могу представить, чтобы наш Господь ходатайствовал напрасно. Если Он просит, чтобы мы были с Ним там, где Он, то Он должен получить просимое. Написано, что Он "услышан был за Свое благоговение". Когда с сильным воплем и со слезами Он излил душу Свою в смерти, Его Отец даровал Ему по желанию Его сердца. И я не удивляюсь, что так было: как мог Возлюбленный не получить то, чего просил в ходатайстве у Своего Отца - Бога! Заметьте, что сила неотразимого ходатайства привлекает каждую душу, приобретенную ценой Крови, к тому месту, где находится Иисус. Вы не можете удержать умирающего младенца, потому что Иисус просит, чтобы он был с Ним. Вам ли состязаться с Господом? Конечно же, нет! Вы не можете удержать сверх назначенного времени своего состарившегося отца или любимую мать, потому что ходатайство Христа обладает такой мощью, что они должны вознестись точно так же, как искры должны стремиться к солнцу.

В слове "хочу" кроется нечто большее, чем ходатайство. Оно напоминает о завещанном наследстве и распоряжении им. Господь Иисус составляет завещание и пишет: "Отче! которых Ты дал Мне, хочу, чтобы там, где Я, и они были со Мною". Никто из завещателей не хочет, чтобы его завещание было нарушено. Завещание нашего Спасителя непременно будет исполнено до йоты уже только по той причине, что хотя Он и умер, и тем самым сделал Свое завещание действительным, все же Он жив, чтобы быть исполнителем Своего завещания. Когда в завещании нашего Господа я читаю слова: "Отче, хочу, чтобы они были со Мною", я задаюсь вопросом: кто удержит их? В надлежащее время они должны быть с Ним, потому что воля навеки благословенного Спасителя должна выполняться. Невозможно противостоять такой силе.

И это еще не все. Слова Христа говорят мне не только о заступничестве и завещанном наследстве, но в них кроется решительное выражение желания, намерения и цели. Иисус желает этого и говорит: "Хочу". Это - преднамеренное желание, сильное, определенное, непоколебимое, решительное намерение. Воля Божья - верховный закон. Ему не нужно говорить, Он только пожелает или помыслит - и дело сделано.

Вернемся опять к стиху: "Хочу, чтобы там, где Я, и они были со Мною". Сын Божий хочет этого. Как удержать святых от того, чего желает Господь? Они должны подняться из ложа тлена и немого праха; они должны вознестись, чтобы быть с Иисусом там, где Он, ибо Иисус желает этого. Вы можете пытаться удержать их своей заботой и беспокойством, можете день и ночь просиживать у их постели и ухаживать за ними, но когда Иисус подаст знак, они должны покинуть эти мрачные обители. Вы можете цепляться за них в пылу любви и даже в отчаянии восклицать: "Они не уйдут, мы не перенесем разлуки с ними", но когда Иисус зовет, они должны идти. Уберите свои грешные руки, которые желают удержать их; ибо вы грешите, если хотите обокрасть своего Спасителя. Станете ли вы противодействовать Его желанию? Осмелитесь ли вы ни в грош не ставить Его завещание? Даже если бы вы и хотели, то не смогли бы; а если бы и могли, то не захотели. Лучше смиренно согласиться с ними, чем намереваться противостать увлекающему их небесному влечению,.

Если Иисус говорит: "Хочу", то вам следует сказать: "Не как я хочу, но как Ты. Они никогда не были моими настолько, насколько они Твои. У меня никогда не было такого права на них, как у Тебя, купившего их. Они никогда не могли чувствовать себя со мной так хорошо, как почувствуют себя на Твоей груди. И моя воля растворяется в Твоей. С непоколебимой покорностью я говорю: пусть идут".

Братья и сестры, вы осознаете, какая сила уносит наших любимых? Я вижу нежные руки, которые протянуты к нам; они невидимы глазами, но ощутимы верой. Вокруг избранных раскинуты узы любви, и они тайно уносятся от своих собратьев. Разорвали бы вы эти узы? Отбросили бы эти веревки? Я умоляю вас, не думайте так. Пусть пронзенная рука, купившая наших любимых, находит своих искупленных и ведет их домой. Не должен ли Иисус привлечь к Себе Своих? Не преклоняем ли мы колена и не молимся ли Иисусу: "Да будет воля Твоя на земле, как и на небе"?

III. А теперь я хочу дальше углубиться с вами в стих. Мы размышляли над ведущим словом и влечением к дому, давайте еще обратим внимание на ХАРАКТЕРНУЮ ОСОБЕННОСТЬ ДОМАШНИХ. "Отче! которых Ты дал Мне, хочу, чтобы там, где Я, и они были со Мною". Вот описание домашних -"которых Ты дал Мне". Здесь греческий язык немного трудноват для перевода. Буквальный перевод звучит так: "Отче! которое Ты дал Мне, хочу, чтобы там, где Я, и они были со Мною". Наряду с множественным числом, здесь есть что-то и в единственном числе. "Отче! то, что Ты дал Мне, хочу, чтобы там, где Я, и они были со Мною". Наш Господь считал тех, которых Отец дал Ему, чем-то единым - единым телом, единой Церковью, единой невестой. Он желал, чтобы Церковь как одно целое пребывала с Ним там, где Он. Потом Он снова взглянул и из многих людей, составляющих Церковь, увидел каждого в отдельности. И Он молился, чтобы каждый из них был с Ним и видел славу Его. Иисус никогда не молится за всю Церковь, забывая при этом хотя бы одного члена;

и не молится Он за членов в отдельности, не замечая при этом включающее многих целое. Приятная мысль! Иисус желает иметь с Собой на небе то, что Он купил ценой Своей драгоценной Крови, в целом; Он не потеряет ни одной части. Он не умер за часть Церкви и не будет удовлетворен, пока все купленное Им стадо не соберется вокруг Него.

Но когда Господь смотрит на тех, которых дал Ему Отец, как на одно тело, Он смотрит на тебя, меня и на каждого верующего, присутствующего здесь, как на часть того великого целого; и Его молитва о том, чтобы все мы были с Ним. Я думаю, что Он молится как за наибольшего, так и за наименьшего в равной мере. Он молится как за Иуду, так и за Вениамина, как за унывающего, так и за того, кто имеет полную уверенность. \

Эта молитва широка и всеобъемлюща, но все же это не та молитва, которую желают вложить Ему в уста верующие в универсализм. Он не молит, чтобы умирающие в неверии были с Ним там, где Он. Также Он не хочет, чтобы души, находящиеся в аду, однажды вышли оттуда и пребыли с Ним в славе. В Священном Писании нет и следа этого учения. Учащие таким выдумкам черпают вдохновение из какого-то другого источника. Новое чистилище, в котором многие уверовали, неизвестно Священному Писанию. Нет, наш Господь ясно молится о тех, которых дал Ему Отец, за каждого из них и не за кого иного. Его "хочу" относится только к ним.

Я очень рад, что здесь не упомянуты никакие личные характерные черты, но только: "которых Ты дал Мне". Кажется, что Господь в Свои последние минуты смотрел не столько на плод благодати, сколько на саму благодать; Он замечал не столько совершенства или несовершенства Своего народа, сколько сам факт того, что они принадлежат Ему через вечный подарок Отца. Они принадлежали Отцу: "они были Твои". Отец дал их Иисусу: "и Ты дал их Мне". Отец подарил их как знак любви и средство прославления Его Сына: "...они были Твои, и Ты дал их Мне". А теперь наш Господь молит о том, чтобы они находились с Ним, потому что они - дар Его Отца.

Кто-то посмеет возразит, что Христос не имеет права взять к Себе тех, кто принадлежал Его Отцу, которых Отец дал Ему и которых Он действительно принял в Свою собственность? Нет, им следует быть с Ним, раз они достались Ему таким божественным путем. Если у меня есть знак любви, подаренный мне кем-то дорогим, я могу по праву желать, чтобы он был при мне. Никто не имеет такого права на твое обручальное кольцо, дорогая сестра, как ты сама. Не являются ли святые Христовы как бы кольцом на Его пальце, подаренным Ему Отцом в знак благоволения к Нему? Не следует ли им быть с Иисусом там, где Он, если они - бриллианты Его короны и Его слава?

Мы в своей большой любви поднимаем к небу руки и восклицаем: "Мой Господь, мой Учитель, оставь мне этого дорогого человека еще на время. Я так нуждаюсь в общении с таким милым человеком, без него жизнь будет мучительной для меня". Но если Иисус посмотрит нам в лицо и скажет: "Больше ли у тебя права на него, чем у Меня?" - мы сразу отступим. Он имеет большее значение для Его святых, чем мы. О Иисус, Твой Отец дал их Тебе от начала; они - награда за подвиг души Твоей; и сохрани Бог, чтобы мы отказывали Тебе. Хотя слезы застилают наши глаза, мы все еще можем видеть права Иисуса и послушно признаем их. Мы говорим о наших самых любимых: "Господь взял, и да будет имя Господне благословенно". Как утешает нас этот стих в смерти близких, показывая, что они принадлежат Христу!

IV. А теперь, поднимаясь еще на одну ступеньку, Христос открывает нам нечто об ОБЩЕНИИ ДОМАШНИХ в славе. Куда уходят покидающие нас? Стих говорит: "...которых Ты дал Мне, хочу, чтобы там, где Я, и они были со Мною, да видят славу Мою".

Эти слова говорят нам о близости святых со Христом в славе: "...чтобы они были со Мною". Задумайся на мгновение: когда наш Господь произнес эти слова, а Иоанн записал их, ученики находились вместе с Ним. Они встали из-за стола, где вместе разделяли вечерю. Учитель сказал: "Встаньте, пойдем отсюда". И, находясь среди них, Господь вознес эту великую молитву. Знай же, что на небе святые будут ближе к Христу, чем были Апостолы, сидя с Ним за столом или слушая Его молитву. Тогда их объединяло только местонахождение - их мысли могли витать далеко от Него, как случалось не раз. Но на небе мы будем едины с Ним в согласии, духе, в сознательном общении. Мы будем с Иисусом в самом близком, ясном и совершенном смысле. Ни одна дружба на земле не может достичь той полноты общения, которую мы разделим на небе. С Ним, навеки с Господом - вот небо. Кто пожелает удерживать наших любимых от такого общения?

И все же не упускайте мысль о месте, чтобы не умалить сущность молитвы. Давайте ясно видеть духовное, но не делать из-за этого смысл менее реальным, менее действительным. К просьбе о том, чтобы Его святые были с Ним, наш Господь прибавил слова: "чтобы они были со Мною, где Я". Наши тела восстанут из праха, потому что должны занимать место, а то место будет там, где Иисус. Даже дух должен быть где-то, и это "где-то" будет там, где Иисус. Нам предстоит, не метафорически и не в воображении, но действительно, поистине, буквально быть с Иисусом. Мы будем наслаждаться глубокой близостью с Ним в том блаженном месте, которое Отец уготовил Ему и которое Он готовит для нас.

Есть место, где Иисус открывается во всем великолепии Своего могущества, среди Ангелов и прославленных духов; и те, кого унесла от нас воля Господня, не изгнаны в таинственную землю и не закрыты в доме заключения до общего освобождения из тюрьмы - они в раю со Христом. Они служат Ему и зрят Его лик. Кто был бы так жесток, чтобы удерживать святого от такой прекрасной страны? Я желаю добра всем моим детям, родственникам, друзьям. А какое добро лучше того, чтобы быть там, где Иисус? Не радуетесь ли вы новостям о повышении ваших любимых? Будете ли вы ссориться с Богом потому, что некоторые из самых дорогих вам продвинулись к небу? Мысль об их изумительном блаженстве значительно умеряет наше естественное горе. Мы плачем о себе, но, вспоминая их общение с Тем, Кто весь - любезность, к нашим слезам прибавляется улыбка.

Заметьте, чем занимаются те, кто с Иисусом: "да видят славу Мою". Я не удивляюсь, что Иисус хочет, чтобы Его дорогие были с Ним ради этой цели, поскольку любовь всегда жаждет разделить свою радость с любимым. Когда я находился за границей и прекрасные пейзажи особенно пленяли меня, я сотни раз почти невольно говорил себе: "Как бы я хотел, чтобы моя дорогая жена была здесь! Я наслаждался бы этим в сто раз больше, если бы она тоже могла видеть это!" Искать товарища в радости - инстинкт любви. Господь Иисус - истинный человек, и Он испытывает это бескорыстное желание каждого любящего человеческого сердца и поэтому говорит: "Отче! которых Ты дал Мне, хочу, чтобы там, где Я, и они были со Мною, да видят славу Мою".

Наш Господь милостиво позволяет Своим ученикам разделять общение с Ним в Его страданиях, и поэтому Он еще больше желает, чтобы они разделили Его славу. Он знает, что для них не будет большей радости, чем видеть Его превознесенного, поэтому Он желает доставить им это наивысшее удовольствие. Не был ли доволен Иосиф, когда говорил своим братьям: "Скажите же отцу моему о всей славе моей в Египте". И еще более он радовался, когда смог показать своему отцу, как велика сила его, как высоко его положение. Иисусу доставляет радость позволить нам созерцать Его славу, и для нас будет радостью видеть славу Его. Не возноситься ли искупленным к таким блаженным усладам? Будете ли вы их задерживать?

Как бескорыстно со стороны нашего Господа думать, что Он не будет вполне прославлен до тех пор, пока мы не увидим Его славу! Такими же бескорыстными Он сделает и нас, потому что нашей славой будет созерцание Его славы! Он не говорит, что собирается взять нас домой, чтобы мы были в славе, но чтобы мы видели Его славу. Его слава лучше для нас, чем любая личная слава,- все становится нашим потому, что оно - Его. Без Него слава не была бы славой. Возлюбленные, так как наш Господь, кажется, сокрыт в Своих людях, так и они скрываются в Нем. Его слава в том, чтобы прославить их, их слава - прославить Его; и славой слав будет для них быть прославленными вместе. Кто не хотел бы попасть на такое небо? Кто хотя бы на час удерживал от него брата?

Проследите, какое общение царит в земле славы. Прочитайте стих: "...да видят они славу Мою, которую Ты дал Мне". Какое количество лиц! Откуда пришла слава нашего Господа? "Ты дал ее Мне",- говорит Иисус. То есть это слава Отца, переданная Сыну. И все же Иисус называет ее "Моей славой", потому что она воистину принадлежит лично Ему. Святым предстоит увидеть ее, и это будет их славой. Здесь у нас есть Отец, Старший Брат, много братьев и чудесная общность интересов и имущества.

В семье, где царит любовь, всегда так. Там мы не проводим границы между "моим" и "твоим". "Все твое - мое, и все мое - твое". Когда мы дома, мы не спрашиваем, чье это или же чье вон то? Если вы вошли в чужой дом, вам и на мысль не придет брать то или другое. Но как сын своего отца, вы чувствуете себя дома, и никто не спрашивает: "Что ты делаешь?" Жених и невеста не ссорятся по поводу того, кому должно принадлежать имущество - ему или ей. Недавно были изданы законы о решении вопросов по разделу имущества тех, кто соединен узами брака. Это довольно хорошо, когда ушла любовь, но искренняя супружеская любовь смеется над всем, могущим разделить то, что соединил Бог. Жена говорит: "Это мое". "Нет, - отвечает придира,- оно принадлежит твоему мужу". Ее ответ таков: "Вот потому оно и мое".

В том благословенном союзе, в который впустила нас божественная любовь, Христос принадлежит нам, а мы - Христу; Его Отец - наш Отец. Мы едины с Ним, а Он един с Отцом, а отсюда все наше, и Сам Отец любит нас. Все это будет не только истинно на небе, оно уже находит отражение в жизни. Итак, когда Господь приведет Своих домой, мы будем едины с Ним, Он-с Отцом, и мы в Нем будем едины с Отцом, так что тогда мы обнаружим бесконечную славу в созерцании славы нашего Господа и Бога. Мой стих озадачил меня. Я поражен его ослепительным светом. Простите меня, но я не могу вполне выразить свою мысль. Огонь моего стиха пылает таким жаром, что грозит мне истреблением, если я подойду к нему еще ближе. В данный момент я чувствую себя так, что мог легко ступить в небо.

V. Я должен закончить словами о ДОМАШНЕЙ АТМОСФЕРЕ. Никто из нас не может желать, чтобы отошедшие друзья возвратились со своих престолов. Поскольку они ушли, чтобы быть там, где Иисус, и во всей полноте насладиться блаженным общением с Ним и Отцом, мы ни на мгновение не захотим, чтобы они возвратились на эту бедную землю. Мы только желаем, чтобы вскоре подошла и наша очередь к переселению. Мы не хотим быть вдали от наших друзей слишком долго. Если некоторые птицы улетели в страну солнца, давайте и мы очистим наши перья, чтобы последовать за ними. Между нашей разлукой и вечной встречей пройдет всего лишь короткий промежуток времени. Посмотрите на множество тех, кто умер прежде нашего появления на свет. Некоторые из них находятся на небе уже тысячи лет. Им, наверное, кажется, что они разлучались только на мгновение. Их континенты общения сделали канал смерти всего лишь узкой полоской моря. Скоро и мы будем смотреть на вещи так же.

Дышите домашней атмосферой. Иисус говорит нам, что атмосфера Его дома - любовь: "Ты возлюбил Меня прежде основания мира". Братья, можете ли вы следовать за мной в этом огромном полете? Можете ли вы раскинуть крылья шире, чем орел, и перенестись во время, когда еще не существовала вечность? Прежде всех дней был день, когда еще не было дней, а был только Ветхий днями. Было время прежде всякого времени, когда существовал только Бог: несотворенный, единосущий. Божественная Троица - Отец, Сын и Дух - жили в блаженном общении друг с другом, радуясь друг другу. Ах, как сильна божественная любовь Отца к Сыну! Не было ни мира, ни солнца, ни луны, ни звезд, ни Вселенной, а только Бог; и все всемогущество Божье текло потоком любви к Сыну, пока все существо Сына оставалось вечно единым с Отцом благодаря таинственному, неотъемлемому союзу.

Как появилось все, что мы видим и слышим? Для чего это творение, грехопадение Адама, искупление? Для чего Церковь? Небо? Как оно произошло? Оно не было обязательным, но любовь Отца заставила Его явить славу Сына Своего. Таинственная история, которая постепенно развивается перед нами, замышлена только с одной целью: Отец желает сделать известной Свою любовь к Сыну и показать славу Сына глазам тех, которых дал Ему. Грехопадение, искупление и вся история в целом, насколько она затрагивает намерения Бога, являются плодом любви Отца к Сыну. и Его радости в прославлении Сына. То несметное число людей в белых одеждах, играющих на арфах беспредельную по глубине музыку, что значат все они? Они - радость Отца в Сыне.

Ради вечной славы Сына Отец допустил, чтобы Он облачился в человеческую плоть, пострадал, пролил кровь и умер для того, чтобы из Него, как урожай из умершего и похороненного пшеничного зернышка, вышло все бессчетное множество избранных душ, навеки предназначенных к безграничному блаженству. Они - Невеста Агнца, Тело Христа, полнота Того, Кто наполняет все во всем. Их судьба так высока, что никакие слова не могут вполне описать ее. Только Бог знает любовь Божью и все, что она уготовила тем, кто является ее предметом.

Любовь все покрывает своим золотым покрывалом. Любовь является как источником, так и каналом и концом деяний Бога. Только потому, что Отец возлюбил Сына, Он дал Его нам и предопределил, чтобы мы были с Ним. Его любовь к нам выражена в Его любви к Сыну. "Не ради вас Я сделаю это, дом Израилев; краснейте и стыдитесь". Безграничная, невыразимая, беспредельная любовь великого Отца к Своему Сыну заставила Его учредить всю систему спасения и искупления, чтобы Иисус мог быть вечно прославлен в Церкви Своих искупленных.

Возлюбленные, пусть наши святые уходят домой, если таков план их ухода. Поскольку все основано на божественной любви и она все направляет, то пусть они идут к Тому, Кто любит их, пусть любовь Божья достигает своей цели приведения многих сыновей в славу. Поскольку Отец однажды усовершенствовал нашего Господа через страдания, пусть теперь Он вполне прославится через восхождение спасенных им через очищающую баню Его искупления. Я вижу, как они поднимаются, как овцы после омовения, радостно собираясь у ног великого Пастыря овец.

Возлюбленные, теперь я с головой погрузился в свою тему. Я дышу воздухом неба. Любовь окружает все и побеждает горе. Я не хочу охладить температуру никакими иными словами, кроме следующих: с любовью держите своих друзей, но будьте готовы отпустить их к Иисусу. Не удерживайте их от Того, Кому они принадлежат. Когда они болеют, молитесь и поститесь; но когда они уходят, поступайте, как Давид, который умыл лицо свое, ел и пил. Вы не можете возвратить их. Вы уйдете к ним, но они не возвратятся к вам. Утешайте себя двойной мыслью об их радости в Христе и радости Христа в них; даже тройной мыслью о радости Отца в Христе и них.

Будем же следить за зовом Учителя. Не будем страшиться вопроса: кто следующий? Пусть никто из нас не отпрянет, надеясь задержаться здесь дольше других. Давайте даже желать увидеть свои имена среди избранных к переходу. Давайте будем готовы, чтобы с нами поступили так, как угодно нашему Господу. Пусть не мешают нам сомнения; пусть не поглощает нас уныние. Смерть - это всего лишь уход домой; и на самом деле для святых нет смерти.

Чарльз Стэнфорд ушел! Меня известили о моменте его перехода: "Он подтянул ноги и улыбнулся". Так уйдем вы и я. Он пронес свое свидетельство незапятнанным, даже будучи слеп. Он утешал нас всех, хотя страдал больше нас. А теперь пелена упала с его глаз, страдание ушло из его сердца, и он с Иисусом. Он улыбнулся. Какое зрелище заставило его улыбнуться?! Я видел, каким светом вспыхивали лица многих умирающих. О многих я был уверен, что они увидели Ангелов. Следы отраженной славы оставались на их лицах.

О братья, скоро мы узнаем о небе больше, чем все богословы в силах рассказать нам. Пойдем же теперь домой, в наши жилища; но давайте пообещаем себе, что встретимся снова. Где же нам назначить встречу? Было бы тщетно назначать какое-то место на земле, потому что наше собрание никогда не соберется снова в этом мире. Мы встретимся с Иисусом там, где Он, где мы увидим славу Его. Некоторые из вас не готовы к этой встрече. Обратитесь же от ваших грешных путей. Обратитесь туда, где стоит тот крест, идите к нему, и вы придете в славу к Иисусу. Да будет благословенно имя Господне! Аминь.

***

ПШЕНИЧНОЕ ЗЕРНО УМИРАЕТ, ЧТОБЫ ПРИНЕСТИ ПЛОД

"Иисус же сказал им в ответ: пришел час прославиться Сыну Человеческому. Истинно, истинно говорю вам: если пшеничное зерно, падши в землю, не умрет, то останется одно; а если умрет, то принесет много плода. Любящий душу свою погубит ее; а ненавидящий душу свою в мире сем сохранит ее в жизнь вечную" (Иоанна 12,23-25).

Некоторые греки желали увидеть Иисуса. Они были язычниками, поэтому удивительно, что в то время они хотели побеседовать с нашим Господом. Я считаю, что слова "нам хочется видеть Иисуса" не просто означали, что они хотят посмотреть на Иисуса, потому что посмотреть на Него они могли и на улицах, но они хотели повидаться с Ним так, как мы говорим о встрече с человеком, с которым желаем побеседовать. Они желали познакомиться с Ним и получить от Него несколько слов наставления.

Эти еллины были авангардом того великого множества людей, которого никто не может перечесть, из всех племен, и народов, и языков, которым еще предстояло прийти к Христу. Естественно, видя их, Спаситель почувствовал долю радости, но много не говорил о ней, так как в тот момент Его мысли были заняты Его великой жертвой и ее исходом. И все же Он обратил внимание на приход к Нему этих язычников, и это придало окраску словам, записанным здесь Его слугой Иоанном.

Я замечаю, что Спаситель здесь ясно показывает, что Он - Человек, и называет Себя Сыном Человеческим. Он называл Себя так и раньше, но здесь Он делает это с особым намерением. Он говорит: "Пришел час прославиться Сыну Человеческому". Здесь Он говорит о Себе не как о "Сыне Давидовом", а как о "Сыне Человеческом". Он уже не отводит видного места еврейской стороне Своей миссии, хотя как проповедник Он был послан только к погибшим овцам дома Израилева. Как умирающий Спаситель Он говорит о Себе, как об одном из рода людского: не Сын Авраама или Давида, но "Сын Человеческий" - брат язычнику в той же мере, как и еврею. Давайте никогда не забывать, что наш Господь Иисус - Человек. Все племена земные соединяются в Нем воедино, ибо Он не стыдится нести на Себе природу нашего общего человечества; черный и белый, принц и нищий, мудрец и дикарь - все видят в Его венах одну кровь, через которую все люди составляют одну семью. Как Сын Человеческий, Иисус сродни всякому живущему человеку.

Теперь, когда пришли греки, наш Господь говорит о Своей славе, что она приближается. "Пришел час,- говорит Он,- прославиться Сыну Человеческому". Он не говорит: "быть распяту Сыну Человеческому", хотя это было так и распятие должно наступить прежде прославления. Но вид первых плодов из среды язычников заставляет Его сосредоточиться на Своей славе. Хотя Он помнит о Своей смерти, Он говорит о славе, которая произрастет из Его великой жертвы.

Помните, братья, что Христос прославляется в душах, которые спасает. Так же как врач удостаивается чести благодаря тем, кого вылечивает, так и Врач душ прославляется через тех, кто приходит к Нему. Когда пришли эти набожные греки и сказали: "Господин, нам хочется видеть Иисуса",- то хотя простое желание увидеть Его было подобно всего лишь зеленому ростку, все же Он возрадовался этому, как залогу урожая, и увидел в нем зарю славы Своего креста.

Я также думаю, что приход этих еллинов в какой-то мере побудил Спасителя использовать метафору о похороненном зерне. Нам известно, что пшеница широко использовалась в греческих мистериях, но это мало важно. Более существенно, что в то время в жизни нашего Спасителя наступил период, когда должна была прорваться еврейская шелуха, в которой, если я могу так выразиться, была завернута Его человеческая жизнь. Я имею в виду следующее: прежде наш Господь говорил, что послан только к погибшим овцам дома Израилева. Когда сирофиникиянка молила о своей дочери, Он напомнил ей об ограниченном характере Своего проповеднического служения среди людей. Посылая семьдесят, Он приказал им не заходить в города Самарии, а взыскать только дом Израилев.

Теперь же то благословенное пшеничное зерно прорывается сквозь наружную оболочку. Даже до того, как оно положено в землю, чтобы умереть, это божественное пшеничное Зерно начинает проявлять Свою силу жизни, и обнаруживается истинный Христос. Христос Божий, хотя, конечно, Сын Давидов, был по линии Отца не иудеем, не язычником, а просто человеком, и великое сострадание Его сердца распространялось на все человечество. Всех избранных, без различия пола, нации или периода мировой истории, в который они жили, Он считал Своими братьями. И при виде этих греков истинный Христос выступил и явил Себя миру так, как прежде не открывал. Отсюда, возможно, и происхождение этой необычной метафоры, которую нам теперь предстоит объяснить.

В нашем стихе, дорогие друзья, есть две вещи, о которых я хочу кратко сказать при помощи Духа. Во-первых, речь пойдет о глубоком доктринальном учении, а во-вторых, о практическом наставлении.

Во-первых, здесь заложено ГЛУБОКОЕ ДОКТРИНАЛЬНОЕ УЧЕНИЕ.

Наш Спаситель предложил Своим вдумчивым ученикам ряд вещей, которые можно назвать доктринальными парадоксами.

Первый парадокс - хотя Он уже был славным, Ему все еще предстояло прославиться. "Пришел час прославиться Сыну Человеческому". Иисус всегда был славным. Личное единение с Богом было славным для человеческой Личности Сына Человеческого. Наш Господь Иисус также обладал великой славой все время, пока находился на земле, поскольку имел совершенный нравственный характер. Благодатная цель, ради которой Он сошел сюда, была для Него подлинной славой: Его добровольное согласие прийти и стать Спасителем людей служило огромным прославлением Его любящего характера. Его способ исполнения порученного служения - то, как Он посвятил Себя Отцу и всегда исполнял дело Его, как Он противостал сатане с его льстивыми речами и не соблазнился всеми царствами мира - все это было Его славой.

Я не ошибусь, если скажу, что по Своей нравственной природе Христос никогда не был более славным, чем тогда, когда в Своей земной жизни был незаметным, презренным, отверженным и все же верно служил Богу и горячо любил сынов человеческих. Апостол говорит: "И Слово стало плотию и обитало с нами, полное благодати и истины; и мы видели славу Его, славу как единородного от Отца". Здесь он ссылается не только на преображение, когда был явлен особый отблеск божественной славы, а на пребывание Господа среди людей в повседневной жизни. Святые духовные умы видели такую славу Его жизни, такую славу благодати и истины, какая еще никогда не проявлялась ни в ком из сынов человеческих.

Но хотя Иисус уже обладал достаточной славой, Ему все еще предстояло прославиться. Что-то еще должно было прибавиться к Его личной чести. Помните же, что даже тогда, когда вы имеете самое ясное представление о своем Господе, ко всему, что вы можете видеть даже со Словом Божьим в руках, должна прибавиться слава. Каким славным ни был Сын Человеческий, через Его смерть, воскресение и вхождение за завесу на Него должна сойти дополнительная слава. Он был славным Христом, и все же Ему предстояло быть прославленным.

Второй парадокс - Его слава должна сойти на Него через позор. Он говорит: "Пришел час прославиться Сыну Человеческому" и продолжает говорить о Своей смерти. Наибольшая полнота славы нашего Господа происходит из Его опустошения Самого Себя и послушания даже до смерти, и смерти крестной. В Своей наивысшей славе Он уничижил Себя. Его венец благодаря кресту обретает новое сияние; Его вечная жизнь получает больше чести из-за того, что однажды Он умер за грех. Его благословенное лицо никогда не было бы столь прекрасным в глазах избранных, если бы оно не было оплевано. Взгляд Его дорогих глаз никогда не был бы столь неотразим, если бы некогда он не потускнел в смертных мучениях за грешников. Его руки - в золотых кольцах с граненым бериллом, но самые яркие украшения - это следы жестоких гвоздей.

Вся слава Христа принадлежала Ему по природе, как Сыну Божьему; но как Сын Человеческий, Он обрел Свое нынешнее величие благодаря кресту и позору, окружавшему его, когда Он взял на Себя наши грехи. Нам никогда нельзя забывать об этом, и если мы когда-либо впадем в искушение сменить распятого Спасителя грядущим Царем, нас должен остановить тот факт, что, делая это, мы лишим своего Господа Его наивысшей чести. Когда вы слышите, как кто-то, не задумываясь, говорит об искуплении, сразу вставайте на защиту искупления, потому что из него исходит основная слава вашего Господа и Учителя. Они говорят: "Пусть Он сойдет с креста, и мы уверуем в Него". Если бы Он сошел, во что бы тогда осталось верить? Именно на кресте, именно со креста, именно через крест Иисус поднимается на Свой престол. Сегодня Сын Человеческий имеет на небе особую честь потому, что Он был заклан и искупил нас Богу Своей Кровью.

Следующий парадокс - Иисус должен уединиться, иначе Он останется один. Обратите внимание на эти слова: "Если пшеничное зерно, падши в землю, не умрет (и таким образом не уединится) то останется одно". Сын Человеческий должен быть одиноким в гробе, или же Он будет один на небе. Он должен пасть в землю, как пшеничное зерно, и пребыть там в уединении смерти, иначе останется один.

Этот парадокс довольно легко объяснить. Если бы наш Господь Иисус Христос как Сын Человеческий не топтал точило один, если бы Он не был один в борении под оливковыми деревьями Гефсимании, как бы погрузясь в землю прежде Своей смерти, если бы Он не находился один на кресте и не воскликнул: "Боже Мой, Боже Мой! Для чего Ты оставил Меня?" - Он чувствовал Себя покинутым и одиноким, как похороненное пшеничное зерно,- Он не смог бы спасти нас. Если бы Он не умер, то как Человек остался бы одиноким навеки. Нет, Он не лишился бы извечного Отца и Духа Божьего или общества Ангелов; но с Ним не было бы ни одного человека, чтобы разделить с Ним общение.

Наш Господь Иисус не может вынести одиночества. Голова без членов - ужасное зрелище, как ее ни венчай. Знаете ли вы, что Церковь - это Его Тело, полнота Наполняющего все во всем? Без Своего народа Иисус был бы Пастырем без овец; а быть пастухом без овец - не очень почетная служба. Он был бы мужем без жены; но ведь Он так сильно любит Свою Невесту, что для того и оставил Своего Отца и стал одной плотью с той, которую избрал. Он прилепился к ней и умер за нее; и если бы Он не сделал этого, то остался бы женихом без невесты. Этого никогда не могло быть. Его сердце не такое, чтобы эгоистично наслаждаться счастьем, которое никто не разделяет.

Если вы читали Песни Песней Соломона, где открывается сердце Жениха, то знаете, как Он желает общества Своей любимой, Своей голубицы, Своей чистой. Его наслаждение - сыны человеческие. Симеон Столпник наверху столпа - не Иисус Христос; отшельник в своей пещере может иметь хорошие намерения, но он не найдет основания для своего уединения в Том, Чей крест, по его словам, он чтит. Иисус был другом людей, не избегал их, искал погибших. О Нем поистине говорилось: "Он принимает грешников и ест с ними". Он привлекает к Себе всех, и по этой причине был вознесен с земли. И все же этому великому, привлекательному Человеку пришлось бы быть на небе одному, если бы Он не был одинок в Гефсимании, одинок перед Пилатом, одинок, когда над Ним насмехались воины, и одинок на кресте. Если бы это драгоценное пшеничное зерно не сошло в ужасное одиночество смерти, оно осталось бы одно, но поскольку Он умер, Он "приносит много плода".

Это приводит нас к четвертому парадоксу - Христос должен умереть, чтобы даровать жизнь. "Если пшеничное зерно, падши в землю, не умрет, то останется одно; а если умрет, то принесет много плода". Христос должен умереть, чтобы дать жизнь другим. Люди ошибаются, путая смерть с небытием, а жизнь с бытием, а это очень, очень разные вещи. "Душа согрешающая, та умрет"; она никогда не перестанет существовать, но умрет, отделенная от Бога, Который есть ее жизнь.

Есть много людей, которые существуют, но не имеют истинной жизни и не увидят жизни, но "гнев Божий пребывает на них". Пшеничное зерно, положенное в землю, умирает, но имеем ли мы в виду, что оно перестает существовать? Вовсе нет. Что такое смерть? Это разложение чего-либо, имеющего жизнь, на начальные элементы. Для нас смерть - это расставание тела с душой, а для пшеничного зерна это разложение элементов, составляющих зерно. Наш божественный Господь, будучи положенным в землю, не увидел тления; когда Он умер, Его душа покинула тело на некоторое время. И если бы Он не умер буквально и действительно, то не смог бы дать жизнь никому из нас.

Возлюбленные друзья, из этого мы познаем, в чем кроется жизненно важный вопрос христианства: смерть Христа - это жизнь Его учения. Смотрите: если бы самым главным была проповедь Христа или Его пример, то Он принес бы плод и умножил бы христиан посредством проповеди и личного примера. Но Он заявляет, что если не умрет, то не принесет плода. Мне говорят, это потому, что Его смерть должна была стать завершением Его примера и печатью Его проповедей? Я допускаю, что это так.

Но представим, что наш Господь предпочел жить дальше. Если бы Он находился здесь, постоянно ходя по миру, проповедуя и живя согласно Своему учению, если бы Он и дальше творил чудеса и использовал ту чудесную притягательную силу, которая всегда сопровождала Его, за Ним наверняка бы последовало большое число учеников. Если Его учение и жизнь были средством, посредством которого могла быть дарована духовная жизнь без искупления Кровью, то почему Спаситель не продлил Себе жизнь на земле? Но факт остается фактом: никто из нас не может познать ничего о духовной жизни, кроме как через искупление Кровью. Нет иного пути, позволяющего достичь познания Бога, кроме как через драгоценную Кровь Иисуса Христа, благодаря которой мы имеем доступ к Отцу.

Если, как некоторые говорят нам, нравственная основа христианства намного важнее его характерных доктрин, то почему Иисус умер вообще? Нравственная сторона яснее проявилась бы через долгую жизнь в святости. Он мог бы жить и сегодня, если бы захотел, мог бы все еще проповедовать и подавать пример сынам человеческим. Но Он заверяет нас, что только посредством смерти сможет принести плод. Как, не всей той святой жизнью? Нет. Как, не Своей несравненной проповедью? Нет. Никто из нас не мог бы спастись от вечной смерти, если бы жертва Иисуса не совершила искупления. Ни один из нас не был бы оживлен к духовной жизни, если бы Сам Христос не умер и не воскрес из мертвых.

Братья, вся существующая в мире духовная жизнь - результат смерти Христа. Мы живем во времени, которое иллюстрирует нам эту истину. Сначала жизнь пришла в мир через творение; она была потеряна в саду. С тех пор отцом нашего рода является Ной, а жизнь через Ноя пришла к нам через образную смерть, погребение и воскрешение. Ной вошел в ковчег, был заперт в нем и таким образом погребен. В том ковчеге Ной находился среди мертвых, окутанный дождем и погребенный в ковчеге. Когда же воды спали, он вышел в новый мир, как будто снова поднялся к жизни.

Так и сегодня. Мы умираем со Христом, погребены со Христом и оживаем с Ним. В этом мире нет подлинной духовной жизни, кроме той, которая приходит к нам через смерть, погребение и воскресение с Христом. Вы знаете что-нибудь об этом, друзья? Если нет, то вы не познали жизнь Божью. Вы знаете теорию, но знаете ли вы основанную на опыте силу этой истины в своем собственном духе? Давайте вставать на защиту учения об искуплении всегда, когда слышим нападки на него. Давайте скажем миру, что, хотя мы и ценим жизнь Христа больше, чем они, мы знаем, что не пример Христа спасает людей, а Его смерть за нас.

Если бы благословенный Христос безгрешно прожил здесь все эти девятнадцать столетий, с величественным и простым красноречием научая всем Своим чудесным заповедям, Он не произвел бы ни одного атома духовной жизни среди сынов человеческих. Без смерти Он не принес бы плода.

Если ты хочешь жить, мой дорогой слушатель, ты не обретешь жизнь через попытки подражать примеру Христа. Таким путем ты получишь определенное благо, но никогда не получишь духовную жизнь и вечное спасение. Ты должен поверить в Иисуса, что Он умер за тебя. Ты должен понять, что Кровь Иисуса Христа, Божьего дорогого Сына, очищает нас от всякого греха. Ты должен родиться свыше. Усвоив эти истины, ты станешь изучать Его жизнь с пользой для себя. Но если ты не признаешь, что пшеничное зерно брошено в землю и должно умереть, ты никогда не найдешь никакого плода от него в своей душе и не увидишь плода в душах других.

И еще один благословенный урок глубокой божественности в нашем стихе: поскольку Иисус Христос действительно пал в землю и умер, в результате этого мы можем ожидать многого. "А если умрет, то принесет много плода". У некоторых есть маленький Христос, и они ожидают от Него мало. Я встречал хороших людей, которые, кажется, считают, что Иисус Христос умер за духовно здоровых людей, посещающих церковь "Сигор", и еще, быть может, за нескольких особ из церкви "Авен-Езер" в соседнем городе. Они надеются, что однажды немного избранных (и впрямь малая их компания, к тому же они изо всех сил стараются уменьшить ее взаимными ссорами) будут прославлять Бога за спасение весьма небольшого остатка. Я не стану винить этих дорогих братьев, но мне бы хотелось, чтобы их сердца были шире.

Мы еще не знаем, сколько плода произрастет из нашего Господа Иисуса. Разве не может наступить день, когда миллионы лондонцев будут единодушно поклоняться Богу? Я жду дня, когда познание славы Бога покроет землю, как воды покрывают море, когда цари падут ниц перед Сыном Божьим и все народы будут звать Его благословенным. "Ожидать этого - слишком много,- скажет кто-то.- Миссионерская деятельность распространяется очень медленно". Я это знаю, но ведь миссии - не зерно; все, чего мы ожидаем, должно выйти из того пшеничного зерна, которое пало в землю и умерло; а значит, принесет много плода.

Когда я думаю о блаженной Личности моего Учителя, совершенного Сына Божьего и Сына Человеческого, когда я мыслю о безграничной славе, которую Он оставил, и о неописуемых мучениях, которые Он перенес, я спрашиваю: могут ли Ангелы вычислить ценность принесенной Им жертвы? Только Бог знает любовь Божью, явленную в смерти Его Сына. Неужели вы думаете, что весь этот божественный план, труд и жертва безграничной любви дадут такой незначительный результат? Это будет непохоже на Бога. Муки Сына Божьего не произведут так мало доброго. Результат будет соразмерен средствам, и эффект будет соответствовать проделанной работе. Господь будет царствовать во веки веков. Аллилуйя!

Действительно, как Ангелы поражались стонам креста, так и исход креста изумит серафимов и заставит их восторгаться неописуемым проявлением славы, которая станет результатом позорной смерти их Господа. О возлюбленные, многое еще должно произойти от нашего Иисуса. Мужайтесь, удрученные. Будьте смелы, воины креста. Ваше знамя ожидает победа. Ждите с терпением, работайте с надеждой, страдайте с радостью, ибо Царство принадлежит Господу, и Он будет править народами.

Итак, мы рассмотрели глубину доктринального учения.

Закончу я несколькими словами о ПРАКТИЧЕСКОМ НАСТАВЛЕНИИ. Знайте же, что истинное по отношению к Христу в какой-то мере истинно по отношению к каждому чаду Божьему: "Если пшеничное зерно, падши в землю, не умрет, то останется одно; а если умрет, то принесет много плода". Это можно отнести и к нам, как указывает следующий стих: "Любящий душу свою погубит ее; а ненавидящий душу свою в мире сем сохранит ее в жизнь вечную".

Прежде всего мы должны умереть для того, чтобы жить. Нет духовной жизни ни для вас, ни для меня, ни для кого-либо другого, кроме как через смерть за нее. Вы прикрываетесь хитро сплетенной собственной праведностью? Она должна умереть. Вы верите в самих себя? Такая вера должна умереть. Вы должны носить в себе смертный приговор, и тогда войдете в жизнь. Прежде, чем узнать оживляющее влияние Духа Божьего, необходимо испытать Его уничтожающую силу: "Засыхает трава, увядает цвет, когда дунет на него дуновение Господа". Меч Духа должен умертвить вас прежде, чем дуновение Духа оживит вас.

Далее, мы должны отдать все, чтобы сохранить жизнь. "Любящий душу свою погубит ее". Брат, ты никогда не сможешь иметь духовную жизнь, надежду, радость, мир, небо, кроме как через отдачу всего в руки Бога. Если ты готов отказаться от всего своего, ты все обретешь во Христе. Ты должен опустить на землю свое оружие мятежа, обронить перья гордости; ты должен отдать в руку Божью все, чем ты являешься и чем обладаешь. Если ты не согласишься добровольно отдать это, то действительно потеряешь все, да ты и уже потерял. Полная отдача всего Богу - единственный способ сохранить его.

Некоторые из людей Божьих убедились, что это буквально так. Я знал мать, которая удерживала своего ребенка от Бога, и он умер. Богатые люди поклонялись своему богатству, и, поскольку они были Божьими людьми, Он разбил вдребезги их идолов. Вы должны потерять все, если хотите сохранить его; отказаться от того, что вам ценнее всего, если хотите сберечь его.

Затем, мы должны потерять свое "я "для того, чтобы найти его. "А ненавидящий душу свою сохранит ее в жизнь вечную". Вы должны полностью отказаться от жизни для себя и тогда будете жить. Живущий для себя человек не живет; он теряет суть, удовольствие, венец существования. Но если вы живете для других и для Бога, то найдете полноту жизни. "Ищите же прежде Царства Божия и правды Его, и все это приложится вам". Невозможно лучшим образом найти радость для себя самого, чем потерять себя, доставляя радость другим.

И последнее: если вы желаете быть средством жизни для других, вы должны определенным образом умереть сами. "Ах,- говорите вы,- действительно ли дело дойдет до смерти?" Может, и нет, но вы должны быть готовы к этому, если нужно. Кто стал наибольшим благословением для нынешнего века? Я скажу вам. Я верю, что мы в долгу за свободу Евангелия в основном перед теми бедными мужчинами и женщинами, которые были живыми сожжены за свою веру. Называйте их лоллардами, анабаптистами или как хотите - люди, умершие за веру, дали жизнь святому делу. Это совершили люди всех рангов: от епископов до мальчиков-бедняков. Многие из них не могли проповедовать с кафедр, но с вязанок хвороста сказали более возвышенные проповеди, чем все реформаторы провозгласили со своих кафедр. Они пали в землю и умерли, и "много плода" пребывает до сего дня. Жертвенная смерть святых Церкви была ее жизнью и ростом.

Если мы желаем достичь великой цели, установить великую истину и пробудить великую силу на свершение добра, это должно произойти через отдачу самих себя, даже всей своей жизни, ради этой всепоглощающей цели. Иначе мы не будем иметь успех. Отдавать другим, не отнимая многого от себя, невозможно. Тому, кто служит Богу и находит это легким, будет трудно дать отчет в конце. Проповедь, которая ни во что не обошлась, не имеет никакой ценности; если она не вышла из сердца, она и не достигнет сердца. Как правило, утомление должно достичь изнеможения для того, чтобы мы были широко использованы. Смерть предшествует возрастанию. Спаситель других не может спасти Себя. Поэтому не следует жалеть о жизни тех, кто умирает в ужасных климатических условиях Африки, если они умирают за Христа. Нельзя роптать, если тут и там самых лучших слуг Божьих подкашивает переутомление мозга; таков закон божественного ведения дел: рост приходит через смерть.

И ты, дорогой друг, не должен говорить: "Ах, я больше не могу преподавать в воскресной школе; я так тяжело работаю всю неделю, что я... я... я..." Закончить это предложение вместо тебя? Ты так тяжело работаешь для себя всю неделю, что не можешь потрудиться для Бога один день в неделю. Не так ли? "Нет, не совсем, просто я так устал". Совершенно верно, но подумай о своем Господе. Он знал, что значит усталость для тебя, и все же Он не уставал делать добро. Ты никогда не дойдешь до того, чтобы ронять, как Он, пот, как капли крови.

О дорогой друг, будешь ли ты пшеничным зерном, положенным в одиночестве на полку? Уподобишься ли ты пшенице в руке мумии, бесплодной и забытой, или будешь расти? Я слышу твои слова:

"Посейте меня куда-нибудь". Я попытаюсь это сделать. Давай, я уроню тебя на ниву воскресной школы, или на землю раздачи трактатов, или на огород проповеди на улицах. "Но ведь если я приложу много усилий, это наверняка погубит меня". Да, а если оно полностью погубит тебя, ты подтвердишь стих: "...а если умрет, то принесет много плода". Сегодня не так уж много тех, кто полностью расточил себя в служении Господу, чтобы нас одолевал страх по поводу вероятности полного пожертвования жизни. В данный момент существует мало причин для сдерживания фанатизма; намного больше их для осуждения своекорыстия.

О братья, давайте посвятим себя тому, что больше достойно нашего Господа и Его славного дела; давайте уподобимся погребенной, сокрытой, умирающей и все же плодоносной пшенице для славы нашего Господа.

Итак, я лишь мельком взглянул на этот стих; в следующий раз пусть нашим преимуществом будет погрузиться в него.

***

Вопрос Обращения Детей

Чарльз Г. Сперджен

Позвольте мне поверить, что вы не совсем забыли воскресную школу, и все же я боюсь, что многие христиане едва ли знают, что такая существует; и если знают, то только понаслышке и никогда не замечали ее. Возможно, что они в течение двадцати лет не заходили туда и совершенно не интересуются ее работой. Они были бы рады ее успехам, но поскольку ничего об это не знают, то и так довольны. В большинстве общин найдется много способной молодежи для труда с детьми, но молодые таланты на этой благородной ниве не работают, в то время как там подвизаются те, кому эта работа не по плечу. Молодежь можно было бы извинить, если бы она была занята в Церкви чем-либо другим, но обыкновенно она мало чем занята и растрачивает время благодати впустую. Я далек от мысли, что христианская молодежь ленится, но не могу поверить и тому, что мы свободны от этого порока, и потому хочу пробудить вашу совесть поработать на такой ниве.

Дети должны быть спасены.

Дети могут быть спасены.

Дети должны быть спасены посредством Христа.

Дети должны быть спасены пока они еще дети.

Тому, Кто сказал: «Пустите детей и не препятствуйте им приходить ко Мне, ибо таковых есть Царство Небесное», - никогда не могло приходить на мысль, чтобы Его церковь могла сказать: «Мы потом посмотрим, что из наших детей получится, когда они вырастут». Его воля определила, чтобы обращенные дети были плодом наших молитв и стремлений, пока они дети.

Обращение детей требует той же Божественной благодати, что и обращение взрослых и имеет тот же благословенный результат, то есть спасение души от смерти и покрытие множества грехов. Но при обращении ребенка добавляется еще та радость, что множество зла будет предупреждено. Обращение сохранит ребенка от многих грехов. Если вечная милость Всемогущего благословит твой труд по обращению этого маленького озорника, как благословенна будет его жизнь по сравнению с тем, если бы он вырос в отвратительных грехах и лишь взрослым обратился бы с греховного пути своего! Наивысшая мудрость - молиться за наших детей, чтобы их юные сердца отдались Спасителю, пока они дети. Возвратить блудного сына отцу - великое дело; сохранить его, чтобы он не сделался блудным, гораздо важнее. Возвратить вора или пьяницу - великое дело, но еще лучше если их сохранить от этого смолоду. Поэтому воскресная школа стоит на высокой ступени среди благотворительных предприятий общества, и христиане должны очень усердно трудиться в ней. Кто обратит ребенка с неверного пути его, тот покроет множество будущих грехов и спасет душу от смерти. Кроме того, это дает надежду Церкви приобрести более устойчивых членов. Самуилы и Соломоны Церкви сделаются мудрыми уже смолоду; у Давида и Иосии уже с детства были нежные сердца. Прочтите биографии известных проповедников и вы найдете, что они смолоду стали христианами. Если не обязательно, то во всяком случае желательно, чтобы в юности был положен фундамент духовному развитию ребенка, его характера. Я не мыслю, чтобы Церкви Христовы строились из тех, кто большую часть своей жизни прожили в грехах, но скорее всего столпами Церкви становятся те, кто вырастает смолоду в страхе Божием и в евангельском учении. Деревья должны быть посажены во дворы Господни молодыми, чтобы можно было ожидать от них обильных плодов.

Да, братья, я чувствую, что работа с молодежью в настоящее время более существенна, чем когда-либо раньше, ибо сейчас находятся развратители, которые проникают в наши дома, да и в церкви, дабы под видом поддельной «святости» и духовной «глубины» отвратить слабоверных от истинного пути. Добивайтесь, чтобы учителя воскресной школы хорошо учили детей в своих классах. Требуйте, чтобы Слово Божие было преподано внятно и доходчиво для детей, во всей полноте Евангелия и Благодати Божией, не переставая молиться за слушателей, пока они не обратятся и не будут приняты в члены Церкви. Мы должны преподавать простое твердое учение, должны увещевать и молиться до тех пор, пока наши дети не обратятся ко Христу, пока они дети. Дух ожидает, чтобы помочь нам в этом. Он с нами, если мы будем с Ним. Он готов благословить самого простого учителя, и даже классы самих слушателей не останутся без Его благословения. Он может дать нам мысли и слова, нужные для наших малых слушателей. Он может так нам помочь, что мы сумеем сказать нужное слово и в нужное время ушам маленьких слушателей. И если это будет иначе, если не найдутся верные учителя, и детей будут учить превратно, то приобретем мы смену себе мирскую. Когда бывшие ученики воскресных школ возненавидят все духовное по причине скуки в воскресной школе, то не миновать нам народа безбожного и суеверного; пройдет золотой период и великая ответственность ложится на нас. Я прошу всех, кто любит наш народ, молиться за воскресную школу; прошу всех, любящих Иисуса Христа и желающих пришествия Его Царства, быть ласковыми с молодежью и молить Бога, чтобы их сердца были преданы Ему.

Я не все сказал, что мог бы сказать, но это дело очень печалит мое сердце; это то, что должно угнетать всякое сердце, однако на сегодня я закончу. Да введет вас Сам Бог на размышление об этом вопросе; я закончу, но не раньше, как поставлю перед вами вопрос: «Что сделали вы для обращения детей, каждый из вас? Для обращения ваших собственных детей? Чисты ли вы от этого греха? Отец, ложил ли ты руку свою на голову своего мальчика, приглашал его к молитве? Сделай это и ты увидишь в этом большое влияние на своего сына. Мать, говоришь ли ты своей дочери о распятом Христе? С помощью Божией ты можешь быть своему ребенку духовной матерью также успешно, как и плотскою. Чем заняты вы, руководители молодежи? Беспорочны ли вы в вопросах состояния их душ? Вы, преподаватели общеобразовательных школ и наставники духовных семинарий, сделано ли вами все для того, чтобы ваши мальчики и девочки достигли того познания истины чтобы отдаться Господу?» Предоставлю вам самим поразмыслить над этим.

Вы получите великую награду, придя на небо, как я это понимаю, встречая там многих детей, приведенных вами ко Христу, которые там вас будут приветствовать. Какое счастье, если вы найдете там небесных обитателей, которые будут приветствовать вас, как своего учителя, приведшего их ко Христу. Я не желал бы бесплодным придти на небо, разве вы хотите? Также я не хотел бы получить венец, в котором нет ни одной звездочки, поскольку через меня никогда никто не приходил к Иисусу. Там обитает великое стадо Христовых овец, водимое Добрым Пастырем; у многих из них имеются ягнята, держащиеся вблизи их; у кого несколько, у кого и по одному; неужели ты хочешь быть бесплодным в стаде Великого Пастыря? Или представим себе возвращение воинов с победою. Я слышу музыку победы и торжество пения. Победители идут домой, неся каждый на своем плече свою добычу, украшенные венцами победы во славу своего полководца. Текут они через врата жемчужные, идя к престолу по золотой улице, радуясь добыче своей. Будешь ли ты там? И если будешь, то не придешь ли без награды, ничего не принеся для славы триумфального пира? Неужели ты не будешь иметь ничего с собою, что приобрел бы в бою, ничего, что ты раздобыл бы посредством праща и меча для Иисуса?

Или рассмотрим другой образ: я слышу голоса празднующих день жатвы и вижу жнецов, несущих свои снопы. Некоторые из них сгибаются под тяжестью их, но они несут радуясь урожаю. Они сеяли с плачем, но пожали с радостью. Там идет кто-то несущий лишь незначительную связку, но это великое приобретение; ему было малое поле и немного зерен, и даже это умножилось во много раз. Будешь ли там без единого колоска? Неужели ты никогда не пахал, не сеял и потому нечего было жать? Если это так, то пусть каждое восклицание жнецов кольнет в твое сердце, как заноза, и напомнит тебе, что по лени или боязни ты не сеял и потому не можешь жать. Если ты не любишь Господа, то не говори, что ты Его имеешь. Если ты не искуплен кровью Его, то не подходи и к столу Его и не лги, что ты Его слуга. Если же Он искупил тебя и ты любишь Его, то отдайся Его служению и корми овец Его. Он присутствует здесь, невидимый моими глазами, но осязаемый сердцем моим. Он показывает вам раны Свои на руках и ногах и говорит: «Мир вам! Как послал Меня Отец, так и Я посылаю вас, идите и проповедуйте сие Евангелие всей твари и знайте, что если кто обратит грешника с пути его, тот спасет душу от смерти и покроет множество грехов!»

Аминь!

***

Доброе Слово Женщинам

Чарльз Сперджен

В последней главе мы остановились на хорошей женщине; так как эти слова обещают надлежащий прием, то давайте остановимся здесь на некоторое время и погрузим наше перо в более тонкие чернила. Когда приходится писать о таком нежном предмете, то необходимо запастись самым тонким обхождением.

Просто удивительно, как много старых пословиц направлены против женщин; их приходится два десятка на дюжину других. С давних пор мужчины впадали в грубый тон, говоря о своих женах. Некоторые из этих пословиц прямо-таки ужасны; вот вам пример: «Всякий муж своей жене два раза рад: раз - в день свадьбы, а другой - в день ее похорон»; или же другая, такая же грешная, как и первая: «Кто потерял жену и копейку, тот потерял всего лишь копейку».

Я вспоминаю старинную песенку про человека, который предпочитал быть повешенным, чем жениться; она показывает, насколько обычны были насмешки над брачной жизнью. Собственно говоря, даже не следовало бы печатать ее; вот эта песня, насколько я помню:

На место казни молодца таскали
Повесить, осудив за темные дела.
Откуда ни возьмись, повозку задержали
Прибывшие верхами вестники царя.

Скажите этому злодею, так речь один держал:
Что, если жизнь свою жалеет,
Пускай жениться не робеет,
Пусть к алтарю спешит! так царь сказал. -

Но, диво дивное, преступник отвечает:
Теперь назад, когда кругом толпа
Нетерпеливо зрелищ ожидает?
Притом жениться? никогда!

Это грубое стихотворение вовсе не доказывает что женщины плохи, а лишь то, что их мужья негодны, иначе они не могли бы так клеветать на своих жен. Гнилая ветвь первая ломается, и надо полагать, что именно мужская половина хуже женской, так как она-то и создала эти отвратительные пословицы. Несомненно, были на свете плохие женщины, оправдывавшие существование плохих пословиц. Но зато как много тысяч было истинных помощниц, стоивших больше, чем их вес в золоте. В Писании порицаются лишь жена Иова и Иезавель, но зато восхваляются бесчисленные Сарры и Ревекки. Я согласен с царем Соломоном, что, кто женится, тот избирает благую часть. Если в лавочку попадает фальшивая монета, то все соседи узнают про это, но зато никто не услышит про сотни хороших. Хорошая женщина не поднимает вокруг себя шума, тогда как дурная баба становится известной во всей волости. Смело можно сказать, что женщины почти ангельские натуры и чересчур хороши для доброй половины теперешних мужчин.

В пользу женщин говорит то, что мало найдете старых пословиц, направленных против мужчин, хотя в данном случае то, что годится для гусыни, должно бы годиться и для гусака; ведь, кобыла имеет такое же право лягаться, как и жеребец. Им приходится прощать многое, иначе им слишком часто приходилось бы жаловаться на мужские поступки. Они, пожалуй, чересчур болтливы, но, как колокольчики, так и красавицы обладают легко подвижными язычками. При этом они вовсе уже не такие плохие, как их изображают, иначе давно отомстили бы за всю напраслину, которую на них наводят; если же они немного властны, то все же не настолько, чтобы лишить мужей свободы слова, даже если эта свобода направлена против них. Верная жена - это лучшая половина мужа, его утешение, его венец, его ангел-хранитель, сокровище его сердца. Он говорит ей: «В тебе самое большое счастье. В тебе - мое утешение. Тобой занят мой ум. Божье благословение подарило тебя мне». В ее обществе он находит небеса на земле; она - свет его дома, радость его души и душа его радости на этом свете. Какую бы Бог ни послал ему судьбу, он богат до тех пор, пока она жива. Ребро - лучшая часть его тела.

Лишь тот, кому жена досталась
Любвеобильная, тот в переменах жизни
С приподнятой главой стоит, не колеблясь.
Зато двойную горечь пьет жены капризной
Муж, во дверь которого рука утехи не стучалась.

Если муж хорош, то и жена хорошая. Некоторые мужчины не умеют жить ни с женщинами, ни без женщин; они чувствуют себя плохо в печальном одиночестве, если же женятся, то делают свою семью несчастной; они похожи на собаку моего соседа, которая кусается на свободе и воет на привязи. Счастливые холостяки превращаются большею частью в счастливых супругов, а эти последние - самые счастливые люди в мире; хорошо подобранные супруги с радостью несут вдвоем бремя жизни. Они напоминают пару райских птиц. Их горе - вдвое слабее, а радости - вдвое сильнее, чем у других; это у них называется тонкой арифметикой. Груз забот легко катится вперед; если же тяжел или на пути встречается препятствие, то взаимная любовь только усиливается и побеждает. Если супружество расходится, то обычно виноваты обе стороны, причем вина с каждой стороны бывает почти одинаковой. Если семья разрушается, то это по вине и жены, и мужа. Мужа можно в этом винить так же часто, или еще чаще, нежели жену. Если муж не желает быть сладким дома, то разве можно удивляться тому, что жена смотрит кисло? Недостаток хлеба изгоняет нежность; голодные собаки часто грызутся между собою. Бедность обычно вносится а дом мужем, так как жена реже зарабатывает на содержание семьи. Один муж подарил жене кольцо с надписью: «Если кто не хочет трудиться, тот и не должен есть». Это было бесчеловечно. Не обязанность жены доставлять средства для содержания дома; она должна лишь следить за тем, чтобы они тратились с пользою и не напрасно; поэтому, повторяю, не ее вина, если средств мало. Она не добывает хлеб, а лишь приготовляет его. Она зарабатывает дома больше, чем мог бы дать всякий ее заработок вне дома. Ведь не жена прокуривает и пропивает жалованье в трактире. Изредка можно увидеть пьяную женщину, это отвратительная картина, но в 99-ти случаях из ста именно муж возвращается домой пьяным и истязает детей - и очень редко делает это жена. Часто бранят женщин за то, что они любят смотреться в зеркало, но это далеко не так опасно, как те стаканы, в которые заглядывают мужчины и в которых они топят свой и без того слабый рассудок. Жены не просиживают вечерами в кабаках; они работают и возятся с детьми дома; поглядывая на часы (если таковые имеются) и ожидая, когда их господин и повелитель соизволит вернуться, они заливаются слезами от долгого ожидания. Я удивляюсь, что они до сих пор не забастовали. Некоторые из них доведены до такого истощения, как жук на булавке или мышь в пасти у кошки. Они должны ухаживать за больной дочерью, мыть запачкавшегося сына, переносить крики и шум детей, тогда как их повелитель надевает шляпу, закуривает трубку и уходит искать себе развлечения; возвращаясь, когда ему вздумается, он упрекает жену за то, что ему не приготовлен вкусным ужин. Как может он ожидать, что его будут кормить до отвала, если так мало приносит денег домой в субботу ночью и так много тратит на выпивку. Я утверждаю и знаю, что говорю правду: не было бы сварливых жен, если бы в семьях не было грубияна и пьяницы мужа. Негодники, ни на что не способные, пьют до положения риз, а затем набрасываются на своих работниц за то, что они не могут дать им больше денег для пьянства. Не пробуйте возражать мне, я это утверждаю и могу доказать, что жена часто по необходимости должна сердиться, когда она не может удержать дом в порядке, несмотря на все свое трудолюбие и бережливость, ибо муж ей мешает. Каждый из нас был бы недоволен, если бы ему пришлось делать кирпич без глины, вскипятить воду без огня и уплатить музыканту из пустого кошелька. Что может она вынуть из печки, если у нее нет ни муки, ни теста? Плохие мужья, вы - отъявленные негодяи, и, по справедливости, вас бы следовало повесить. Тогда, быть может, исправились бы остальные.

Говорят, что муж из соломы стоит столько же, сколько жена из золота, но я не согласен с этим, в данном случае старинная пословица врет, потому что безвольный муж стоит не больше, чем безвольная жена. У разумного мужа обычно бывает ласковая жена и, где сердца дружны, там обитает радость. Дружные сердца разделит лишь могила. Супружество бывает счастьем, но бывает и горем; если это так, то виноваты бывают, как мужчины, так и женщины. Медовый месяц никогда не должен кончаться; если же это случается, так виноват в этом очень часто муж, который поел весь мед и оставил одни воспоминания; если же оба вносят свою долю меда в общую жизнь, то, на взирая на недоразумения, долгая и дружная жизнь им обеспечена. Если муж ходит с лицом исцарапанным, то или он получил недостойную жену, или она имеет плохого мужа. Если муж не умеет обезопасить свою физиономию, то, видно, - он очень неумен. Меня не особенно трогают мужские страдания и я сохраняю мое сожаление для женщин. Женщина наверно приносит большие жертвы ради домашнего мира. Всякой селедке приходится висеть на собственном гвозде, и всякий должен нести свою долю ответственности за домашние ссоры, но я не могу терпеть, чтобы вся вина приписывалась женщинам. Есть ложь, которая всеми повторяется: говорят, что если блюдо разбилось, то это сделала кошка, и если случилось зло, то всегда - от женщины. Всякое следствие имеет свою причину, но не всегда причиною домашних недоразумений является хозяйка. Нет сомнения, что у многих женщин языки длинные, но поэтому еще более жалко, что мужья их приводят в движение; что же касается их болтливости, то загляните только в трактир, когда гости уже подвыпили, и пусть меня не зовут Иваном, если какая-либо женщина в мире может наговорить столько бессмыслицы, сколько мужчины.

Когда я дошел до этого места, то вмешался наш проповедник и сказал: «Иван, тебе трудно справиться с столь мудрым предметом; я дам тебе редкостную, старинную книгу, которая поможет тебе справиться с задачей». Я поблагодарил его сердечно, говоря, что маленькая помощь полезнее большого порицания. Он прислал мне книгу Виллиама Сиккера «Брачное кольцо», и, надо сказать, что Сиккер был, как видно, действительно умницей. Я не могу не привести несколько его мудрых мыслей; они очень доступны и легко запоминаются.

Сиккер сказал: «Имеешь ли ты мягкое сердце? Если да, то оно смягчено Богом». «Есть ли у тебя нежная жена? - Она дана тебе Богом». У евреев была поговорка: «Тот не мужчина, у кого нет жены». «Как бы ни был хорош одинокий человек, но все же не хорошо, что он одинок». «Всякое даяние доброе и всякий дар совершенный нисходит свыше». «Жена, хотя и не является совершенством, все же представляет собою благое даяние, луч, ниспосланный солнцем божественной милости. Как счастлива чета, у которой Христос присутствует на брачном пире. Пусть в ваших глазах будут оправданы хотя бы те женщины, которые оправданы Богом. Мужья должны простереть плащ любви над недостатками своих жен. Не туши свечи из-за того, что на ней появляется нагар. Супруги должны побуждать друг друга к взаимной любви и любить друг друга, наперекор всяким посторонним влияниям. Древо любви должно вырасти среди семьи, как древо жизни произросло в раю. Хорошие слуги могут считаться счастьем; хорошие дети - большое счастье, но хорошая жена - несомненно - величайшее счастье; такой помощницы ищет тот, кто в ней нуждается; о такой вздыхает тот, кто ее потерял; и такой восхищается тот, кто ее имеет».

Однако, возвратимся от высоких рассуждений к моим простым мыслям. Я хотел бы добавить несколько слов, подсказанных моим собственным опытом в этом вопросе, и на этом закончить.

Опыт с моей первой женой, которая, как я верю, будет также моей последней, создает у меня представление о браке, как о дороге, идущей из рая и ведущей в рай. До женитьбы я никогда не был даже на половину таким счастливым человеком, как сейчас. Настоящее счастье приходит лишь после брака. Я не сомневаюсь в том, что при наличии большой любви есть и предмет, достойный любви, а там, где любви нет, - находится множество недостатков. Если бы на свете была хотя бы одна хорошая женщина, я желал бы быть ее мужем и быть им, как можно дольше. Если добрая душа может примениться ко мне, я наверно не оттолкну ее от себя.

Если бы я не был женат и встретил подходящую супругу, я был бы женат завтра утром. Что думаете вы об этом? Быть может, кто-нибудь скажет: «Если ты овдовеешь, то сейчас же женишься вторично». Да, если я сделал бы так, то что могло бы лучше показать, что я был счастлив с первою женою? Я не буду говорить, как некоторые другие, что женюсь для того, чтобы кто-нибудь мог смотреть за моими детьми; я женюсь, чтобы иметь жену, которая смотрела бы за мною. Я - общительная душа и не могу хозяйничать один. Один муж, женясь в четвертый раз, приказал вырезать на своем обручальном кольце: «Если переживу, женюсь в пятый раз». Вот настоящий Синяя Борода! Супружества благословляются Богом: брак сам по себе хорош, но есть безумцы, превращающие пищу в яд и благословение в проклятие. Безумец говорит: «Это хорошая веревка, я повешусь на ней». Муж, который просил жены у Бога и женился на ней, ради ее характера, а не ради смазливого ее личика, тот может ожидать, что его выбор окажется счастливым. Кто объединяет свою любовь с Божьей помощью, кто просит у Бога любви и любит молиться, те могут не опасаться, что любовь и радость их быстро покинут.

Кто уважает свою жену, тот убедится, что и она его уважает. Какой мерой мерите, той же мерой отмерится и вам, мерой доброй, утрясенной, нагнетенной и переполненной. Кто советуется со своей женой, тот имеет хорошего советника. Я слышал, как наш проповедник говаривал: «женский инстинкт часто бывает вернее мужского рассудка»; они сразу вникают в суть вопроса и мгновенно постигают все. Говорите, что хотите, о советах вашей жены, но большею частью вы пожалеете, если поступите вопреки им. Кто плохо отзывается о женщине, тот должен вспомнить грудь, вскормившую его - и устыдиться. Следует сечь того, кто плохо обращается со своей женою. Попадись мне такой, я не пожалел бы палки.

***

Любящие Первенствовать

Чарльз Сперджен

Между людьми существует широко распространённое зло не признавать добрым всё, что выходит за рамки их собственного одобрения. Подверженные этому злу люди считают, что обладают исключительными правами и способностями, что никто другой не может быть равным им, либо совершить нечто равнозначное их деянию. Лишь их церковь является единственно истинной. Лишь их служение Господу единственно имеет смысл. Единственно их понимание и истолкование всех явлений заслуживает доверия. Они подлинно считают себя людьми, с которыми умрёт мудрость (Иов 12:2).

Павел не относился к таковым. Он признавал и за другими право проповедовать Евангелие. Хотя и знал при этом, что некоторые делали это из зависти, надеясь огорчить его этим. Но тем не менее он одобрял их за то, что они благовествовали Евангелие; и тем не менее он мог радоваться тому, что о Христе проповедуется.

Дональд Гутри пишет в своём комментарии на пасторские послания: «Независимым мыслителям необходимо много благодати для того, чтобы согласиться с тем, что истина может передаваться и по иным каналам, помимо их».

Типичным признаком сектантства является притязание его ведущих идеологов на право решающего слова во всех вопросах веры и морали. Они требуют безусловного и абсолютного послушания в выполнении всех своих указаний и пытаются изолировать своих сторонников и последователей от любых возможных контактов с иными мнениями.

В редко читаемом предисловии к Библии на английском языке, так называемого перевода Короля Иакова (по общему мнению серьёзных исследователей Библии - лучший английский перевод), переводчики пишут о «высокомерных братьях, имеющих свою собственную шкалу ценностей, отвергающих всё, что не они сами придумали или выковали на своей собственной наковальне». Нам следует научиться великодушию, чтобы ценить доброе, где бы мы его ни обнаруживали; и пониманию, что, признавая приоритет христианского общения, никто не вправе утверждать: МЫ - отдельные личности - являемся самыми мудрыми и единственно истинными.

**

Беседы Ивана Пахаря

Двуличные Люди

Чарльз Сперджен

Даже злые люди хвалят постоянство. Воры любят честных людей, так как их легче грабить. Кто является настоящим мужчиною, тот имеет по крайней мере одну хорошую сторону; но человек, воющий с волками и блеющий с овцами, ни от кого не дождется хорошего слова, разве только от дьявола. Тем не менее довольно часто случается, что под одной шляпой имеются два лица. Многие кажутся мирными, а на самом деле (простите за скверную пословицу) «в тихом омуте черти водятся». Я читал как-то объявление о костюмах, которые можно носить и вывернутыми наизнанку: их продавец должен был нажить себе состояние. И сейчас многие дружат с зайцами и охотятся с собаками. Постоянство настолько редко в мире, как благовоние в собачьей конуре.

Вы можете верить некоторым людям лишь до тех пор, пока вы их видите, ибо новая кампания меняет их. Подобно воде, они кипят или замерзают в зависимости от окружающей температуры. Многие поступают так, вследствие отсутствия принципов; они подобны флюгеру и вращаются по ветру. Узнать их истинное лицо так же трудно, как снять мерку с луны. Они верят в то, что выгоднее. Они всегда думают о деньгах. Их мельница перемалывает всякое зерно, если только за это платят наличными. Они плывут всегда по ветру, откуда бы он ни дул - с севера, юга, запада или востока. Подобно лягушкам, они могут жить и на суше и в воде. Они падают всегда на все четыре лапы, как кошки, и остаются повсюду, где им дают хлеб с маслом. Они нежно любят своих друзей, но их любовь пребывает в буфете, и если этот последний пуст, то, подобно мыши, их любовь перебегает в другой амбар. Они говорят: «Я не покину тебя, любимая, до тех пор, пока ты имеешь еще хоть полтинник». Но как быстро они испаряются, когда наступает беда! Тогда они покидают тонущее судно, словно какие-нибудь крысы; их сердце там, где хорошо кормят. Пока горшок полон, они сидят у огня; когда он опорожнен - они бегут. Они ставят всегда на выигрывающую лошадь; они будут носить одежду со всякого плеча, кто бы ни дал им ее; их можно покупать десятками, как сельдей, но это напрасная трата денег. Их бог - прибыль и им безразлично, получают ли они ее от вас или от вашего врага. Им все равно, быть ли головою или хвостом, лишь бы заработать при этом. Прямая дорога или окольная тропинка одинаково хороши для них, лишь бы вернулись домой с полным карманом.

Они друзья гусей, но охотно едят гусенят. Пока вода вертит колеса их мельницы, то нет беды в том, если она помутнеет; они могут сжечь гроб матери, если только он станет гореть и - в состоянии продать собственного отца, если получат пятак за кости старика. Они никогда не упускают случая поживиться.

Другие хитрят, так как им страшно хочется быть хорошими товарищами. Они настолько приветливы, что должны вступать в общение со всяким и со всеми. Их мозги находятся в чужой голове. Если бы они были в Риме, то они целовали бы папскую туфлю (обряд поклонения папе - прим. перевод.), но так как они находятся здесь, то громко бранят папистов. Их идеал - священник, цепляющийся за свой приход, хотя бы ценою гибели церкви. Они - усердные слуги времени, в надежде, что время послужит им. Они принадлежат к людям, которые скрывают в душе измену. Помажьте их маслом и вы можете их съесть. Потяните за веревку, и, подобно колоколам, они зазвонят. как вы пожелаете, радостным благовестом или похоронным звоном. У них нет позвоночного столба; вы можете связать их узлом, как ивовую ветку. Как устриц, всякий может посыпать их перцем, кто только умеет открыть их. Они нежны с вами и нежны с вашими врагами. Они одновременно и холодны, и горячи. Они хотят вести двойную игру и, как футбольный мяч, их бьет ногами каждая сторона.

Некоторые люди - притворщики по натуре, скользки, как угорь, и меняют окраску. Подобно пьяному человеку, они не могут идти прямым путем, если бы даже хотели. Они виляют во все стороны. Кровь Иуды течет в них. Они любят мешать карты и больше всего ненавидят честность. Мед у них на языке, но желчь в сердце. Они представляют собою помесь цыганских собак. Подобно кошачьей лапке, они ступают мягко, но имеют острые когти. Если их зубы не сгнили, то язык наверно испорчен, и сердца их подобны могилам. Если бы было одинаково выгодно лгать и говорить правду, то они, конечно, лгали бы, так ложь к ним пристала, как грязь к свиньям. Они заискивают, льстят, пресмыкаются и скользят, ибо, подобно змеям, они передвигаются и питаются при помощи своей слизи; при этом они ненавидят вас от всего сердца и лишь ждут подходящего случая, чтобы ударить вас ножом в спину. Берегись тех, чье отечество в царстве лжи. Люди двуличные, двоедушные и двуязычные - такие соседи, от которых лучше держаться подальше. Они подобны гребцам, которые смотрят в одну сторону, а едут в другую; они лживы, как обещания дьявола, и жестоки, как смерть и могила. Ханжи - худший сорт из притворщиков и, я думаю, что они так же многочисленны, как мыши в старой скирде. Они подобны иголке, блестящей снаружи и темной внутри. Они прикрывают белыми одеждам свою черную душу. Суббота и воскресение производят в них удивительные перемены. Они гораздо больше боятся проповедника, чем Господа Бога. Их благочестие заключается в подражании благочестивым; сущность благочестия для них ничто. Они поют разгульные песни с молитвенником в руках. Их праздничная одежда - лучшая часть их самих; чем лучше вы познаете их сердце, тем больше грязи вы там находите. Они болтают, как попугаи, но их слова и их поступки различны. Некоторые из них думают таким образом заманить покупателей и считают благочестивые речи дешевым средством рекламы; если же дела благочестия стоят немного денег, то они обвешивают ими покупателей. Они не служат Богу своими делами, но из служения Богу делают себе доходную статью. Другие, победнее, ходят в церковь с целью получить вспомоществование. Они приверженцы церкви, ради получаемой помощи. Их вера им неинтересна, зато они очень любят чужие дела милосердия, так как ими питаются.

Иные одевают личину благочестия, чтобы этим путем успокоить свою совесть; они пользуются ею, как пластырем для ран, и если бы они могли так легко удовлетворить небеса, как легко они утешают себя, то их дело было бы крайне простым. Я знавал людей, прилагавших большие усилия к тому, чтобы казаться благочестивыми, но, насколько я знаю, они поступали таким образом единственно с той целью, чтобы их считали золотом. Они собирали вокруг себя небольшой круг друзей, прислушивавшихся с умилением к их речам, и для которых все, что они говорили, было бесспорной истиною. Их мнение было истинной мерой силы проповедника. Они могли судить обо всем по-своему и они имели множество сильных доказательств для тех, кому это было нужно; но, увы, если бы они приложили хоть немного труда к тому, чтобы и в жизни осуществлять принципы христианства, насколько более убедительными были бы тогда их речи. Эти люди подобны совам, которые кажутся большими птицами, но на самом деле они невелики и их величина заключается в перьях; они выглядят удивительно умными в сумерки, но с наступлением дня делаются настоящими дурачками.

Притворщики всех сортов отвратительны и те, кто имеет с ними дело, сожалеют об этом. Кто пытается обмануть Бога, тот способен обмануть и своего ближнего. Большой крик означает обычно малую пользу. Многие большие коптильни, в которых мы издали видим громадные окорока, при ближайшем рассмотрении заключают в себе одну только сажу и пустые крюки. Ветряные мельницы некоторых людей на самом деле лишь щипцы для орехов, а их слоны - лишь молодые поросята. Не все те, кто ходят в церковь и на молитвенные собрания, молятся на самом деле; не все те, кто поют громче всех, лучше других хвалят Господа; не все те, кто делают постные физиономии, - самые серьезные люди.

Какими противными тварями кажутся притворщики. Вонючки и хорьки - ничто по сравнению с ними. Лучше быть дохлой собакой, чем живым обманщиком. Наверно для дьявола самое приятное зрелище - видеть обманщика за его делом; он испытывает истинных христиан, но этих он оставляет в покое, так как он уверен в их преданности. Нет нужды стрелять по подбитым уткам; собака может их принести в любой момент.

Поверьте мне, друзья, если прямая линия не ведет к цели, то тем более кривая не приведет туда. То, что приобретено обманом, - опасная прибыль. Надев маску, вы можете приобрести временный мир, но обман отомстит за себя и принесет вам горе. Честность лучшая политика. Если не добьешься цели, как лев, то не прикидывайся лисицей. Будь верным, как сталь. Пусть ваше лицо и ваши руки, подобно башенным часам, всегда показывают, что происходит внутри вас. Лучше быть высмеянным за правдолюбие, чем прославиться хитростью. Искренние поступки могут причинить нам затруднения, но они лучше обмана. Правдолюбцы будут вознаграждены в день страшного суда, но для двуличных так же невозможно попасть в Царство Божие, как невозможно человеку переплыть Атлантический океан с двумя жерновами на шее.

***

Беседы Ивана Пахаря

О Доброте и Решительности

Чарльз Сперджен

Не будь весь из сахара, так как свет тебя высосет; не будь также чистым уксусом, так как свет тебя выплюнет. Во всем придерживайся золотой середины, ибо только капустные головы созданы из однородного материала. Не следует быть совсем из камня, совсем из песка, совсем из железа, совсем из воска. Нет также необходимости встречать всех с радостным вилянием комнатной собачонки, или набрасываться на всякого, как ворчливая дворняжка. Мир состоит из света и тени, из белых и черных пятен. Среди людей встречаются различные темпераменты. Одни обладают мягкостью старых туфлей, и в таком случае редко кто лучше их; другие вспыльчивы, как солома, но огонь их не совсем безопасен. Трудно снести на хозяйстве работника раздражительного и злого, как раненый медведь; резкого, как бритва; и мрачного, как бульдог; но все же в нем могут быть и хорошие стороны, делающие из него человека. Но бедный, податливый мальчик, незрелый и гнущийся, как тростник, не является ни для кого приобретением и служит общим посмешищем. Человек должен иметь позвоночник, иначе он не сможет смотреть вверх. Но спина его должна сгибаться, не то разобьет себе лоб о притолоку.

Надо знать, когда исполнять чужое желание, и когда - нет. Мы можем сделаться ослами, и тогда всякий будет на нас садиться; но если мы хотим пользоваться уважением, то должны сами распоряжаться собою и не позволять другим ездить на нас верхом, как им заблагорассудится. Если захотим нравиться всем, то будем вертеться, как крот под бороной, и никогда не будет нам покоя; а если мы будем одинаково угодливы пред всеми нашими соседями, добрыми и злыми, то не встретим признательности, так как сделаем столько же добра, сколько и зла. Тот, кто ведет себя, как овца, скоро убедится, что волки не перевелись. Тот, кто лежит на земле, не должен обижаться, если на него наступят. Кто уподобляется мыши, того съест кошка. Если вы позволите соседу взвалить на ваши плечи теленка, он скоро нагрузит вас коровой. Мы должны подавать ближним пример совершенствования, но это другое дело.

Есть старые лисицы, постоянно охотящиеся на молодых гусей, и если их лесть имеет успех, то скоро гусям приходит конец. Тебя будут называть добрым парнем, если ты станешь ломовой лошадью для всех своих приятелей; но только не жди себе соответствующей награды. Если ты попадешь в трудное положение, ты останешься одиноким, так как все твои старые друзья скажут: «Ты сослужил мне, до свиданья!», - или же подадут тебе тьму добрых советов, на основании которых убедишься, что хорошими словами нельзя накормить кошку, ни помазать себе хлеб, ни наполнить карман. Те, кто слишком стараются заручиться вашим расположением, - или пытаются ввести вас в обман, или же нуждаются в вас: высосав апельсин, они выбросят кожицу. Поэтому будь благоразумным и смотри, куда прыгаешь, в противном случае дружеские советы могут нанести тебе больше вреда, чем вражеские проклятия. «Глупый верит всякому слову, благоразумный же внимателен к путям своим». Следуйте за вашими соседями до тех пор, пока благоразумие вам это позволяет, но бросьте кампанию, как только рассудок вам это подскажет. С самого начала веди себя со своими соседями так, как думаешь поступать и впоследствии; сразу дай понять, что ты не сделан из глины, что у тебя есть собственные мозги, которыми умеешь шевелить. Остановись, как только заметил, что сбился с пути, и сейчас же поверни оглобли. Дабы избежать крупных ошибок, надо остерегаться мелких, поэтому умей остановиться вовремя, чтобы не быть втянутым в болото твоими друзьями. Лучше испортить отношения, чем подвергать риску свое доброе имя и спасение души. Не стыдись отступать. Не опасайся заслужить имя труса, когда ты бежишь с пути зла: лучше обратиться вовремя, чем мучиться в вечном огне. Не соглашайся губить самого себя. Было бы слишком дорогою ценою - платить собственной погибелью за симпатии товарищей. Стань крепко на том месте, на котором ты думаешь стоять, и не позволяй никому свести себя с истинного пути. Научись говорить «нет», и это принесет тебе больше пользы, чем знание латыни.

Всеобщий друг обыкновенно - ничей друг, но часто по своей простоте он обкрадывает свою же семью; чтобы помогать чужим, сам становится нищим. В великодушии, как и во всем прочем, необходимо соблюдать благоразумие, и некоторым людям надо этому научиться. Чересчур легкосердечный человек легко может стать жестоким по отношению к собственным детям, отнимая у них хлеб, чтобы дать его тем, которые, называя его великодушным, над ним же насмехаются. Ссужающий деньги часто теряет и деньги, и друзей; и обеспечивающий других - сам не обеспечен. Послушай моего совета и никогда не поручайся больше того, что решил потерять. Помни слова Писания: «Зло причиняет себе, кто ручается за постороннего, а кто ненавидит ручательства, тот безопасен».

Если нам наносятся обиды, то мы, как христиане, должны сносить их без злобы; но мы не должны подавать вида, будто не чувствуем их, ибо это побудило бы врага прибегнуть к новым обидам. Тот, кого один и тот же человек дважды обманет, несет половину вины; подобным же образом дело происходит и в прочих случаях - если мы сами не добиваемся осуществления нашего права, то нам остается только себе же ставить в вину его нарушение. Апостол Павел был готов перенести побои ради Господа, но он не забыл сказать воеводам, что он римский гражданин; и когда эти господа хотели его потихоньку выпустить из тюрьмы, он отказался, говоря: «Нет, пусть придут и сами выведут нас». Христианин является самым мирным человеком, но все же он человек. Многим людям не надо об этом говорить, так как они моментально вспыхивают, если им кажется, что кто-либо хочет их обидеть; раньше, чем они убедятся, забрался ли вор к ним на двор, или же старая кобыла сорвалась с привязи, они уже открывают окно и стреляют в пространство. Это опасные соседи; так же удобно рассесться на лбу у быка, как жить по соседству с ними. Не дружи с сердитым человеком и не заходи к безумцу. «Долготерпеливый лучше храброго». «У терпеливого человека много разума, а раздражительный выказывает глупость».

За мою долгую жизнь я видел не одного строптивого, упрямого человека, не внемлющего голосу разума и рассудка. У нас в селе живет один забавный малый; он имеет собаку-бульдога и как-то рассказывал мне, что если тот ухватит что-либо зубами, то уже не может отпустить; чтобы вырвать вещь из его зубов, пришлось бы раздробить ему череп; подобные этой собаке люди уж не раз сердили меня и даже выводили из терпения. Легче было бы уговорить вилы стать жнейкой или же убедить кирпич сделаться мрамором, чем заставить подобного человека внять здравым рассуждениям. Легче отмыть негра добела и вывести пятна на шкуре леопарда, чем убедить предубежденного упрямца. Прав он или не прав, но отговорить его от мысли, за которую он ухватился, куда труднее, чем переставлять горы. Если человек прав, то подобное упорство в мнении представляется чем-то великим и достойным почтения; наш проповедник говорит: «Из этого материала созданы мученики»; но если невежда с плохими мозгами вобьет себе что-либо в голову, то мучениками становятся те, кто с ним имеет дело. Один из наших мужиков побился об заклад, что забьет кулаком гвоздь в дубовую доску; и искалечил себе руку на всю жизнь; он же не мог продать хлеб свой по поставленной цене, а потому оставил скирды на съедение мышам. Нельзя проехать мимо его поля, не заметив его упрямства; он заявил, что «не признает никаких новшеств», и потому у него худший урожай во всем приходе. Но, что хуже всего, дочь его пошла к методистам, и в слепой ярости он выгнал ее из дому; и хотя, как я знаю, он очень страдает от этого, однако, он не сделает ни одного шага к примирению, а повторяет, что не будет разговаривать с нею до конца жизни. Между тем симпатичная девушка умирает из-за его жестокости. Лучше нарушать скоропалительные обеты, чем придерживаться их. Кто не изменяется, тот не совершенствуется; кто никогда не уступает, тот никогда ничего не приобретет.

С детьми следует обращаться хорошо и твердо; они не должны постоянно поступать по своей воле, но они не должны также быть всегда у нас на поводу. Давайте волю свинье, когда она хрюкает, и ребенку - когда он кричит, и вы будете иметь прекрасную свинью и испорченного ребенка. Человек, учащийся играть на трубе, и назойливый ребенок, вот два неприятных сожителя в качестве соседей в том же доме; если мы не будем, как следует, наблюдать за нашими детьми, то они станут неприятны для чужих и будут огорчать нас самих. «Розга и обличение дают мудрость; но отрок, оставленный в небрежении, делает стыд своей матери». Если наша голова никогда не будет занята тем, чтобы пожурить наших детей, пока они малы, то они доставят нам много огорчений, когда вырастут. Полнейшая правдивость должна проникать все наши отношения к детям; наше «да» должно быть подтверждением, и наше «нет» - отрицанием, - буквально и в ту же минуту. Никогда не забывайте сделать то, что вы обещали ребенку, была ли это награда, или наказание. Ты должен обеспечить себе послушание любой ценой; непослушные дети - несчастные дети; ради них же самих заставь их слушать тебя.

Если ты один раз потеряешь свой авторитет, ты лишь с трудом восстановишь его, ибо кто сказал «А» - тот должен сказать также «Б» и т. д. Вы не должны вызывать гнев в ваших детях, а также запугивать их, но вы должны править вашим домом и держать его в страхе Божьем, и только такое поведение может ожидать благоволения Божьего.

С тех пор, как я взялся за перо, я имел не раз возможность показать благородную стойкость, так как все время получал множество советов; за что приношу искреннюю благодарность, как принято говорить, ибо ни собирать, ни возвращать эти советы, ни заменять их своими из благодарности к советникам я не намерен; так как, несомненно, весьма любезно со стороны столь многих людей подавать мне советы, могущие совершенно сбить с толку. Я надеюсь набрать как можно больше здравых взглядов с нивы своих друзей; придерживаясь своей собственной манеры изложения, как наиболее мне отвечающей; я постараюсь, если возможно, кое-что и позаимствовать. Если проповедник любезно ссудит меня сочинениями Державина и Пушкина, то я смогу, пожалуй, даже вплетать кое-какие поэтические цветки в мой венок, который, в конце концов, будет прекрасен, как майский букет; однако обещать я этого не могу, так как жатва уже на носу, и теперь не время для стихосложения. Хуже всего, однако, то, что добрые друзья противоречат друг другу; одни говорят, что содержание книги слишком бедно, и весь рассказ ведется под вымышленным именем, ибо мой стиль недостаточно груб для пахаря; другие говорят, что тема очень интересная, но изложение совсем неумелое. Я собираюсь уделить моим советникам все то внимание, которого они заслуживают, и думаю вскоре написать статью о непрошеных советах, в благодарность за полученные указания и за память обо мне.

***

Беседы Ивана Пахаря

О Внешности Проповедника

Чарльз Сперджен

Владея хорошей лошадью, мало интересуешься ее мастью; точно также хороший проповедник может одеться, как ему угодно, и этот вопрос никого не смутит. Но если качество вина нельзя узнать по наружному виду бочки, то все же одежда и, вообще, внешность рекомендуют всякого, в частности и пахаря.

Разумный человек не может ни полюбить, ни возненавидеть с первого взгляда, тем не менее и для него первое впечатление не мало значит; что же касается людей с ограниченным умом и слабой сообразительностью, то произвести на них хорошее впечатление - означает уже наполовину выиграть дело.

Как же представлять себе приличную внешность? Понятно, что выглядеть прилично, не значит еще держаться напыщенно н натянуто, самодовольно и горделиво, ибо гордые слова отталкивают людей, а дружелюбие покоряет сердца. Точно также вовсе не требуется изысканно одеваться, так как франтовство в одежде обычно указывает только, что внутренность дома в грязи и лишь наружная дверь чисто выкрашена; пышная одежда доказывает, что наружный вид является единственным достоинством самодовольного щеголя. Если человек держит себя заносчиво, как павлин, и старается придать себе вид, то должен сперва обратиться сам и лишь затем проповедовать другим. Проповедник, любующийся собою в зеркале, может понравиться разве глупым девчонкам, но ни Богу, ни людям от него пользы не будет. Человек, заимствующий свое величие у портного, скоро убедится, что иголкой и ниткой лишь ненадолго прикрепит простака к кафедре. Дворянин должен иметь больше в кармане, чем на спине, а проповедник должен брать внутренними достоинствами, а не внешностью. Я хотел бы посоветовать молодым проповедникам, чтобы никогда не говорили проповедей в перчатках, так как ясно, что кошка в рукавицах никогда не поймает мыши. Не завивайте и не смазывайте ваших волос, ибо никто не желает слышать голос павлина; не обращайте вообще так много внимания на вашу драгоценную особу, или же другие перестанут обращать на вас внимание. Бросьте золотые кольца, цепочки и драгоценности; с какой стати кафедра должна уподобляться ювелирному магазину? Долой рясы и все эти детские игрушки! - взрослым людям нельзя тратить время на детские забавы, крест на шее означает дьявола в сердце. Те, кто поступают так, как поступают в Риме - должны открыто пойти в Рим. Если проповедники думают приобрести уважение честных людей, благодаря изысканности своей одежды, то они сильно ошибаются, ибо сюда подходит поговорка: «по-Сеньке и шапка».

«Мартышка, чтоб пообезьяничать, - Оделась попон».

У нас, баптистов, проповедники не несут священнических обязанностей и поэтому не должны одеваться в особенные одежды; пусть шуты носят шутовские колпаки и шутовское платье, но человек, не желающий быть посмешищем, не должен одевать шутовского наряда. Только очень глупая овца наденет на себя волчью шкуру и было бы странно, если бы честные люди стали домогаться нищенских отрепий, чтобы придать себе вид воров.

И какая польза от подобного франтовства? Только утка на ходулях покажется столь же смешной, как баптистский проповедник в неподходящей одежде. Я мог бы хохотать до упаду при виде наших проповедников в торжественных одеждах с лентами, шуршащих своими шелками; они напоминают мне нашего индюка, когда, рассердившись, он надувается до натуги. Лишь дураки могут требовать, чтобы мужчина одевался, подобно женщине, прежде чем произнести проповедь; и те, кто без подобных модных изделий не могут проповедовать, быть может, будут людьми между гусями, но между людьми они будут гусями. Конечно, проповедник, по мере своих сил, должен одеваться прилично; в отношении же опрятности, он должен быть безупречен, ибо короли не могут иметь неопрятных лакеев, прислуживающих за их столом; и те, кто учит благочестию, должны подавать во всем пример чистоты. Я желал бы, чтобы проповедники носили белые галстуки, но если они грязновато-серого цвета, то это никуда не годится. Избави Бог церковь от ленивых, курящих, нюхающих табак и пьющих священников! Некоторые из тех, с которыми я встречался, может быть, обладали очень хорошими качествами, но только они не захватили их с собою; подобно тому капитану-голландцу, который забыл свой якорь дома. Подобного случая не могло бы произойти, если бы проповедником всегда был благочестивый человек из числа прихожан. Поношенный костюм не является позором, но самый бедный человек может быть опрятным и, пока человек не усвоит себе этого, он годится больше в ученики, чем в учителя. Нельзя судить о лошади по ее сбруе; но скромный, благородный вид, безукоризненная, не бросающаяся в глаза одежда, кажется мне необходимыми. Эти скромные замечания предназначены для молодых людей, только что вступивших на проповедническое поприще. Если же кто-либо из вас почувствует себя обиженным, я скажу тому, что норовистая лошадь не переносит скребницы - и напомню поговорку: «взявшись за гуж, не говори, что не дюж».

Вы скажете, быть может, что вместо того, чтобы приставать к духовным особам, я смотрел бы лучше за собственной одеждой; но я позволяю себе смотреть и осуждать, ибо даже кошка может глядеть на короля и дурак может подать умному дельный совет. Если же я говорю слишком смело, то следует помнить, что в старости трудно переучиться и что тот, кто привык прямо вести свою борозду, должен был усвоить также некоторую чрезмерную прямоту речи.

***

Беседы Ивана Пахаря

Долги

Чарльз Сперджен

Когда я был еще совершенно маленьким мальчиком, носил передничек и ходил в начальную школу, однажды случилось, что мне был крайне нужен грифель, а я не имел денег, чтобы его купить. Я боялся, чтобы меня не бранили за то, что я так часто терял грифели, так как был довольно-таки рассеянным молодчиком и боялся домашних допросов. У нас по соседству была небольшая лавочка, в которой почтенная старушка продавала орехи, бублики, пряники и игрушки, и я знал, что она часто давала в долг моим сверстникам. Я подумал, что приближается Рождество, а следовательно, можно было ожидать, что мне подарят пару-другую пятачков или даже целый двугривенный. Поэтому я захотел взять грифель в долг, а затем уже легко расплатиться за него на Рождество. Мне было нелегко решиться, но все же я собрался с силами и зашел в лавочку. Грифель стоил копейку. И так как я еще никогда не одалживал, и мой кредит оценивался высоко, то добрая старушка охотно вручила мне грифель, и у меня появился долг.

Мне было не особенно приятно, и я чувствовал, что как будто поступил плохо, но я не представлял себе, как скоро мне придется пожалеть о соделанном. Я не знаю до сих пор, каким образом мой отец узнал про это дело, но он серьезно принялся за меня. Да благословит его Бог за это! 0н был рассудительным человеком и умел воспитывать детей; он не хотел приучать своих детей спекулировать или заниматься тем, что крупные мошенники называют финансовыми операциями, и поэтому немедленно положил конец моему долгу. Он сделал мне немедленно строжайшее внушение, сказав о том, насколько мой поступок был близок к воровству, как легко таким образом погубить себя, и как мальчик, задолжавший копейку, может впоследствии задолжать тысячу рублей, попасть в тюрьму и обесчестить свою семью. Это было, действительно, сильно сказано; мне кажется, я слышу слова отца и сейчас, и они звучат у меня в ушах при воспоминании о нем. После этого я был отведен в лавку, подобно тому, как отводят дезертира в казарму, горько плача на всю улицу и испытывая величайший стыд. Мне казалось, что мой долг известен всему миру. Копейка была уплачена со многими серьезными предупреждениями, и несчастный должник был, наконец, отпущен на свободу, подобно птице, выпущенной из клетки. Как приятно было чувствовать себя свободным от долга! Как трепетало мое маленькое сердце и уверяло, что ничто в мире никогда больше не заставит меня задолжать! Это был хороший урок, и я никогда не забывал его. Если бы всем мальчикам внушались в детстве подобные понятия, то это был бы для них подарок, равный целому состоянию, и сберёг бы их от громадного количества огорчений в жизни. Бог да благословит моего отца, говорю я, и было бы хорошо, чтобы в нашей стране было побольше таких отцов, дабы спасти ее от разложения и порока. Потому что в наше время, при всех этих акциях, облигациях, обществах и кредитках, наш народ скоро будет так же изъеден, как червивое дерево.

С того дня, когда я так горько плакал, я возненавидел долги, как Лютер ненавидел папу. И вы не должны удивляться тому, что я выразился о них довольно резко. Очистить свой дом от грязи, долгов и дьявола было всегда самым горячим моим желанием с тех пор, как я стал домохозяином; и хотя последний из этой тройки иногда проникал в дверь или в окно, ибо старый змей проскальзывает в самую маленькую скважину, но все же, благодаря хорошей жене, тяжелому труду, честности и упорной работе щеткой - два других не переступали порога. Долг настолько унизителен, что, если я должен человеку пятак, я предпочитаю идти по зимнему холоду тридцать верст, чтобы уплатить ему, лишь бы только не чувствовать неловкости. Мне было бы так же удобно с горохом в сапогах или с ежом в постели, или со змеей за пазухой, как жить, имея долги в мелочной лавке, у портного и у пекаря. Бедность тяжела, но долг ужаснее; как утверждают: «равным злом является - дымящая печь и сварливая жена». Можно быть бедным и пользоваться уважением; мне кажется, что таковы я и моя жена и таковыми останемся. Но задолжавший человек не может даже сам себя уважать, и он может быть уверен, что соседи толкуют про него, и наверно, не в его пользу. Некоторые люди как будто любят быть должниками; но я предпочел бы быть кошкою в трубе, когда печь пылает, или же лисицею, преследуемой собаками, или ежом, надетым на вилы, или мышью в когтях совы. Честный человек должен предпочитать пустой кошелек полному, но набитому чужими деньгами; он не может есть чужого сыра, носить чужую одежду, ходить в чужих ботинках; он не может допустить, чтобы его жена одевала шляпу, принадлежащую хозяйке модной мастерской, и носила чужие материи. Галка в павлиньих перьях была скоро ощипана, и заемщик скоро обеднеет - самою худшею, постыдною бедностью.

Жизнь за чужие средства разорила многих моих соседей. Они с трудом могут прокормить кролика и нуждаются в лошади и повозке. Я опасаюсь, что роскошь является повальною болезнью нашего времени, и многие верующие христиане заразились ею, к своему стыду и горю. Хорошие шерстяные или бумазейные платья недостаточно хороши сейчас; девушки должны иметь шелковые и сатиновые платья, и счет портнихи так же длинен и мрачен, как зимняя ночь. Чтобы показать себя, удовлетворить свое тщеславие и моду, быстро тратятся средства, семья беднеет, и глава семьи впадает в унынье.

Лягушка пытается раздуться, как вол, и лопается. Тот, кто тратит сто рублей в неделю, тот учится тратить десять тысяч в год и, наконец, доходит до суда. Люди жгут свечу с обоих концов, а затем говорят, что они очень несчастны, так как ставили не на ту лошадь, и удивляются, если их называют расточительными. Бережливость обеспечивает половину успеха в жизни; не так трудно заработать деньги, как истратить их разумно. Сотни людей никогда не узнали бы, что такое значит нужда, если бы они не научились раньше тратить деньги. Если бы все жены бедных мужей умели варить кушать, то маленький доход их мужей хватил бы надолго. Наш проповедник утверждает, что немецкие и французские женщины опередили нас в искусстве варить дешево и хорошо; я желал бы, чтобы они послали миссионеров с целью обратить наших сплетниц на путь хорошего хозяйничанья; эта французская мода была бы много полезнее, чем те дамские безделушки из выставок модного магазина, которые заставляют наших женщин каждый месяц делать себе обновки. Ведь многие люди не считают сейчас возможным довольствоваться тем, что их отцы рады были видеть на своем столе. И так, услаждая свое чрево дорогими яствами, они впадают в нищету и вызывают всеобщее сожаление. Они брезгают хлебом и маслом и доходят до того, что должны питаться сырой брюквой, ворованной в чужих огородах. Те, кто живет за чужой счет, подобны боевым петухам, - должны потерять свой гребень или же вообще будут зажарены. Кто богат, тот может много тратить; но всякий должен по одежке протягивать ножки. Подобен безумцу и вору тот, кто, имея гривенник дохода, тратит на этом основании рубль, не принадлежащий ему. Разумно поступает тот, кто шьет себе костюм, сообразно купленному материалу; но резать чужое сукно за счет деланья долгов так же напоминает воровство, как десять копеек подобны гривеннику. Если бы я пожелал мошенничать, я предпочел бы открыть солдатскую лавочку или стать частным поверенным, или попом, или брал бы вещи в заклад, или стал бы карманщиком, но я считал бы недостойным делать долги, не имея возможности уплатить их.

Должники не могут не лгать, так как они обещают платить, хотя и знают, что не будут в состоянии этого сделать; затем, приводя длинный ряд оправдывающих обстоятельств, они снова обещают и, таким образом, скоро учатся лгать в совершенстве.

«Если имеешь долги, и как делать их ты узнал,

То научишься лгать, даже если ты раньше не лгал».

Итак, если долги приводят ко лжи, то кто же скажет, что это не скверная вещь? Конечно, бывают исключения, и я не стану осуждать честного человека, который задолжает вследствие болезни или несчастного случая. Но правило остается правилом, и вы должны признать, что долг является отвратительным болотом, громадной выгребной ямой и грязной канавой. Счастлив человек, которому удастся выбраться из нее, попав в нее один раз; но счастливее всех тот, кто по Божиему милосердию остался совершенно в стороне от нее. Если вы один раз пригласите дьявола к столу, будет очень трудно изгнать его из дома: лучше не иметь с ним дела вообще. Курица любит класть второе яйцо на том месте, где она положила первое; если человек один раз задолжает, то он легко может задолжать вторично; лучше не знать долгов вовсе. Кто задолжает пятак, тот скоро будет должен рубль, и если человек попал в грязь до щиколоток, то очень легко провалится и до колен. Не одалживайте копейки, и вы не будете должны червонца.

Если вы желаете хорошо спать, купите кровать от человека, постоянно находящегося в долгах; наверно, она очень спокойная, иначе владелец не мог бы так «хорошо» отдыхать на ней. Мне кажется, что такие люди становятся нечувствительными, подобно ослу, на спине которого хозяин изломал все свои палки. Мне кажется, что порядочный человек скорее согласится исхудать, как борзая собака, чем откармливаться на занятые деньги, или скорее будет глотать дорожную пыль, чем промочит горло в долг. Счета торговцев должны колоть душу, подобно булавкам и иголкам. Свинья, купленная в кредит, хрюкает беспрестанно. Без долгов - без забот; избавился от долга - избавился от опасности; долги и займы подобны терновнику, усеянному шипами. Если мне случается занять заступ у ближайшего соседа, я всегда чувствую себя с ним неуверенно, так как боюсь сломать его; с помощью его я никогда не могу копать так уверенно, как я делаю это с помощью собственного; но если бы я взял заступ в долг из лавки и знал бы, что мне нечем заплатить за него, я вырыл бы им со стыда свою собственную могилу.

Писание говорит: «Не оставайтесь должными никому ничем», что не означает «платите ваши долги», но - «не имейте их вовсе»; по моему мнению, те, кто преднамеренно нарушают этот совет, должны быть изгоняемы беспощадно из Церкви Христовой. Наши законы, к стыду, изобилуют облегчением кредита; никто не становится ныне вором. Ему нужно лишь открыть дело, а затем объявить себя несостоятельным, и это дает ему вернейший доход; даже пословица говорит: «не разбогатеешь - не лопнешь». Как же, я знаю купцов, обанкротившихся пять или шесть раз и верящих сейчас, что они находятся на пути к спасению: мерзавцы, что делали бы они там, если бы их впустить? Более вероятно то, что они попадут в такое местечко, откуда им не удастся выбраться даже в том случае, если они уплатят все до последней копейки. Но люди говорят: «Они так щедры!» Да, чужими деньгами! Мне мерзко видеть человека, укравшего гуся и затем жертвующего Богу потроха. Набожность может проявляться разными путями, но жертва является существенной ее частью. Сперва - честность, а затем уже - благородство. Но как часто набожность является личиною обмана! Поглядите на семью Наду-валовых: госпожа Надувалова ходит разодетая, как павлин, все дочери обучаются в пансионе французскому языку и играют на рояли, сыновья одеваются во франты, а сам господин Надувалов раскатывает на откормленных лошадях и с достоинством занимает первые места на заседаниях. В то же время его кредиторы еле могут прокормиться и перебиваются с хлеба на квас. Стыдно и невыносимо видеть, как многие у нас смотрят сквозь пальцы на подобное жульничество. Если бы это от меня зависело, я стащил бы с них белые жилеты, лайковые перчатки, модные ботинки и нарядил бы их в опорки и арестантские халаты на полгода, по крайней мере. Будь они самые большие господа, я показал бы им, что крупные воры так же могут попрыгать на работе, как и мелкие воришки. Будь я членом парламента или премьер-министром, я скоро сделал бы нашу страну опасной для подобных господ; но так как у меня нет такой власти, то я могу лишь писать статьи против них и таким образом открывать клапан для моего негодования.

Мой девиз: «платить немедленно и остерегаться даже маленьких долгов». Маленькие счета легко оплачиваются. Плати то, что ты должен, и ты будешь знать, что у тебя имеется. Лучше лечь спать без ужина, чем проснуться с долгами. Грехи и долги всегда больше, чем мы себе представляем. Мало-помалу человек вязнет в них с головою.

Именно маленькие расходы разоряют человека. Монета кругла и легко укатывается прочь. Иванушка-дурачек покупает то, что ему не нужно, так как это весьма выгодно, а в скором времени он вынужден продавать необходимое и находит, что покупка была весьма невыгодной; он не умеет отказать своим друзьям, которые просят, чтобы он за них поручился; он дает званные обеды, устраивает празднества, держит обильный стол, роскошно одевает свою жену, никогда не смотрит за своей прислугой и со временем искренно удивляется, что сроки приходят так быстро, и что кредиторы тявкают, как голодные дворняжки. Он посеял свои деньги на полях бессмысленности, и вот он удивляется тому, что для него созрела жатва бедности. Но он не перестает надеяться, что счастливый случай даст ему возможность выбраться из затруднения, и таким образом он погружает сам себя во все более тяжелые затруднения, забывая, что «думками богатеет только дурень». Находясь в нужде, он идет на базар с пустыми карманами и вынужден покупать за любую цену, какую с него запросят, платя вдвое больше, чем следует, и, таким образом, погружаясь все глубже в болото. Это заставляет его спекулировать и пускаться на всякие фокусы, так как пустой кошелек не легко надувается. Из этого редко выходит что-либо хорошее, так как такие хитрые комбинации подобны паутине, которая годится лишь для ловли мух и скоро сметается. Как нельзя починить подметки картоном или же заменить разбитое оконное стекло куском льда, точно так же нельзя поправить разоренное дело спекуляцией и разными комбинациями. Когда спекулянт разоблачен, он становится подобным собаке, вбежавшей в церковь, которую каждый хочет ударить, или же бочке с порохом, являющейся нежеланным соседом для всякого спокойного хозяина. Говорят, что бедность дает людям лишнее, шестое чувство, сверх обычных пяти. Это было бы весьма полезно, ибо многие должники кажутся потерявшими остальные пять чувств или же родившимися вообще без здравого смысла. Они как будто воображают, что, занимая, не только должают, но как будто и погашают долги. Уплачивая Петру деньгами, занятыми у Павла, воображают, что вышли из затруднения, в то время как в действительности лишь поставили одну ногу в грязь, с тем, чтобы вытащить из нее другую. Трудно остричь яйцо или найти волосы на гладкой лысине, но и первое, и второе легче, чем уплатить долг из пустого кармана. Самсон был силен, но и он не мог бы погасить долгов без денег, и безумец тот, кто думает погасить их спекуляцией. Занимать деньги в ломбарде это все равно, что, утопая, хвататься за лезвие; и еврей, и язычник, если они дают в долг, ощипывают гуся так долго, пока он не потеряет всех перьев. Человек должен сократить свои расходы и беречь свои приходы, если он желает очиститься от долгов; вы не можете истратить ваш гривенник и одновременно уплатить им долг. Сокращай расходы, если кошелек пустой. Не думай, что с долгами можно покончить как-нибудь иначе, чем добросовестно расплатившись с ними. Обещания делают долги, и долги вызывают обещания, но обещаниями нельзя уплатить долгов; обещание - одно дело, а выполнение - другое. Слово честного человека так же обязывает, как присяга, и он не должен бы никогда обещать, если он не имеет уверенности, что сможет уплатить в положенный срок; те, кто обещаниями заменяют уплату долга, не заслуживают снисхождения. Легко сказать: «Я очень сожалею», но «сто лет сожаления не погасят ни гроша долга».

Я опасаюсь, что все эти благие советы могли бы с равным успехом быть даны петухам и курам на птичьем дворе. Советы, преподанные таким людям, входят в одно ухо и выходят тотчас в другое. Пусть тот, кто отказывается слушать, почувствует, и кто отвергает дешевые советы, тот купит дорогое раскаяние. Но для молодых людей, начинающих жизнь, полезно выслушать мою краткую проповедь, состоящую из 3-х пунктов: живи всегда скромнее, чем можешь; никогда не одалживай и помни, что много долгов - много хлопот и забот.

***

Беседы Ивана Пахаря

Враньё

Чарльз Сперджен

  Этот способ времяпрепровождения весьма распространен в наши дни. Мы слышим о крыжовнике, величиной с человеческую голову, и стаи уток слетают с газет в месяцы летнего затишья. Если мимо проедет телега и зазвенит крышка на чайнике, то говорят о землетрясении. Красивые фантастические картины не редки. Некоторые люди постоянно ищут чудес и если они их не находят, то они их придумывают. Они видят комету каждую ночь и ежедневно слышат удивительные рассказы. Всякий бугорок они считают горою. Всех уток представляют лебедями. Они знают таблицу умножения и пользуются ею своеобразно. Если они увидят шесть собак вместе, то готовы поклясться, что видели целую стаю; и злятся, как индюки, если кто-либо сомневается в истине их слов. Скоро они внушат себе, что видели на самом деле тысячу львов, потому что все в их глазах растет так же быстро, как мухомор и раздувается до чудовищных размеров.

Все вокруг них удивительно, но что касается их самих, то никто не достоин почистить им сапоги. Они - истинный венец творения. Они крепки, как Самсон, и могут удержать одной рукой всю мою запряжку, но не делают этого лишь оттого, что боятся ушибить лошадей. Их богатство громадно; они могли бы уплатить все государственные долги, но имеют пока серьезные причины не делать этого. Если они торгуют, то обороты у них многомиллионные, и они ограничивают их лишь из сожаления к соседям. Они продают лучший товар и по самым низким ценам, как они уверяют - ниже себестоимости; никто в округе недостоин быть их слугою; их дело первейшее и лучшее. Если они хозяйничают на хуторе, то лишь для развлечения и чтобы показать темным мужикам, как следует вести хозяйство. Все их поступки достойны удивления. Подобно тому цирку, который останавливался в нашем селе, они - каждый, - единственный и несравненный. Они - такой же лживый обман, как и тот зверинец; лучшее в нем, - это картина на наружной стене балагана; точно так же обстоит дело и с ними. Но удивительно, как умеют они хвастать. Стоит послушать их. Их речь сплошь состоит из самовосхваления: «Видели ли вы когда-либо такую великолепную лошадь? Она мчится быстрее ветра! - Разрешите мне обратить ваше внимание на эту корову; другой подобной не найдете во всем уезде; заметьте только, как она машет хвостом! - Да, сударь, этот мой сын гораздо умнее своих лет! Настоящее чудо природы. Вы находите, что он похож на отца? Очень любезное замечание, но содержит в себе много правды; тот должен рано вставать, кто хочет со мной сравняться! Всем людям я мешаю! Поглядите на этот хутор, сударь. Видели ли вы когда-либо подобную репу? Гусеницы на листьях? Нисколько; это особый сорт, очень редкий сорт репы с продырявленными листьями, решетчатыми от природы, дабы легче пропускать воздух. Вы считаете, что чересчур много кротов? С этим связано любопытное предание. Знаете, наши кроты - величайшая особенность; они роют бугры гораздо больше, чем какие бы то ни было другие, и принадлежат к старой английской породе, ныне почти исчезнувшей. Заметили ли вы этот громадный куст чертополоха? Это ли не редкостный экземпляр, способный привести в восторг шотландца? (Чертополох - любимый национальный цветок Шотландии - прим. перевод.). Он свидетельствует о необычайном богатстве почвы; и действительно, сударь, в прошлом году сжатый хлеб был настолько тяжел, что я сомневался, сможем ли мы перевезти его на двор; повозки почти ломались; половина уезда собралась, чтобы смотреть на молотьбу, и самые старые люди в волости говорят, что не видели ничего подобного. Слава Богу, что изобретены молотилки, иначе мы никак не могли бы вымолотить нашу жатву».

Если человек начинает говорить в этом роде, ему безразлично, про что бы он ни бубнил; он говорит всегда, как о лучшем, красивейшем и самом достопримечательном во всей стране, или же, наоборот, как о самом ужасном, отвратительном и противном на свете. Его сапоги были бы малы для Голиафа, но зато его язык был бы велик для любого великана. Он пишет свои картины метлою. Он сыпет сахар лопатою и масло кладет заступом. Его лошадь, его собака, его ружье, его жена, его дитя, его пение, его планы - неподражаемы; он коренник всего прихода, он всегда и всюду должен считаться первым, и трудно было бы найти человека, который был бы достоин быть вторым после него. Вода из его колодца крепче вина. В его бочку вместо воды льется гороховый суп. На его смородине вырастают кисти винограда, и в его огурце может поместиться человек, а что касается цветов, то лишь у царицы в саду росли подобные нарциссы, да и то - его были лучше. Удивительнее всего то, что люди этого рода не замечают всеобщих насмешек; они, должно быть, слепнут от вранья. Всякому видно дно их посудины, а они рассказывают о ней, как об океане, как будто имеют дело с одними глупцами.

Я знавал людей, открывавших рот широко, как ворота, чтобы рассказать, как успешно и умно они действовали бы, будь они на месте другого. Если бы они были членами парламента, то отменили бы все налоги, превратили бы принудительные рабочие дома во дворцы, из общественных колодцев потекло бы пиво, и реки загорелись бы по их мановению; но все это всегда зависит от какого-то «если», и это «если» таково, что им никогда не удается одолеть его. Если бы небеса упали на землю, то мы могли бы ловить жаворонков голыми руками. Если бы хвастун мог взять вожжи в руки, то лошади взлетели бы к небесам. «Если» - прекрасное слово; стоит человеку сесть на него, как оно понесет его в миры, которые в другом случае были бы для него недостижимы. Оно позволяет ему видеть чудеса, которые никогда не случаются. Посредством этого слова можно упрятать всю Москву в стакане для чая.

 

Если бы все моря слились в одно,
Какое громадное было бы то море!
Если б все деревья срослись в одно,
Какое, то было бы большое дерево!

Если б к тому же создать человека
Из всех людей на земле без числа,
Дать ему в руки топор без упрека
Из топоров, топорищ без конца,

Если теперь великан тот большой
В руки возьмет свой топор дорогой,
Дерево свалит в то море глубокое,
Волны получатся очень высокие...

«Что за вздор!» - скажут некоторые. Я вполне согласен с ними, и потому я привожу пример той глупости, которой так гордятся лжецы. Вышесказанное все-таки не так бессмысленно, как девять десятых глупостей, произносимых хвастунами.

Что только наделали некоторые из них! Поверите ли вы? (Про себя я говорю: «Нет, не поверите»). Они мгновенно разрушили счастье свое и чужое. Их советы наполнили золотом не один кошель. То, что они говорят на собраниях, приковывает людей к стульям. Они вступили в спор и, когда их партия была почти совершенно побита, они сразу перешли к противникам, с необычайным остроумием и так мудро, что царь Соломон был бы удивлен. Что касается религиозной жизни, то они, понятно, приписывают себе заслугу развития ее в своем приходе и лишь их необычайные усилия в этой области помогли делу. Они снесли золотое яйцо. Люди неблагодарны, в противном случае они должны бы почти молиться на них; просто стыдно смотреть на то, как ими пренебрегают и даже затирают их именно те люди, которые им всем обязаны. Пока они принимали участие в молитвенных собраниях, до тех пор все шло хорошо, но как только они перестали их посещать, как, по их словам, какой то винтик испортился, и грозят разные бедствия. В припадке скромности они повторяют слова псалмопевца: «Земля потрясена, но я крепко держу ее своды». Может казаться, что их смерть превратит землю в кладбище. Когда они перестают покупать у вас, то следовало бы, собственно, закрывать дело, и является настоящим бесстыдством продолжать его, потеряв таких покупателей.

Я предпочту пахать с утра до ночи, вместо того, чтобы выслушивать подобные речи; они делают меня совершенно больным. Я предпочту голодать до изнеможения, чем есть самое лучшее жаркое, выслушивая за столом отвратительное самохвальство. Они говорят в таком важном тоне и преувеличивают все так невероятно, что затрудняешься верить им, когда случайно они скажут несколько правдивых слов. Мы слишком привыкли думать, что всякое их слово ложь. Они ужасные лжецы, но вряд ли сознают это; они так долго врали, что, наконец, поверили собственным измышлениям. Лягушка возомнила себя равной волу и стала надуваться, чтобы доказать это на деле; они так же надуваются и так же лопнут, если не будут остерегаться.

Всякий должен сторониться этих хвастунов и видеть в них недобрый пример. Мы должны стремиться говорить лишь правду и одну только правду. Если мы начнем выдавать двенадцать вершков за аршин, то мы можем кончить тем, что будем выдавать один вершок за двадцать. Если мы назовем теленка коровой, то можем дойти до того, что сделаем из мыши вола. Стоит только начать преувеличивать, и нельзя предвидеть, как далеко мы пойдем в этом отношении: вы покинули путь правды, и неизвестно, куда заведет вас ваша извилистая тропинка. Кто произносит маленькую ложь, тот скоро не задумается над большою, так как принцип один и тот же. Там, где проходит мышь, вскоре пролезет крыса, а за котенком следует кошка. За мелким дождем следует ливень; маленькая неправда вызывает грубую ложь.

Самовосхваление не может быть хорошей рекомендацией. Похвала пахнет хорошо, если ее произносят чуткие уста, но из своих собственных - она воняет. Выращивай свой собственный сад, но не хвали сам себя; только гречневая каша сама себя хвалит.

Хвастуны не стоят ломаной пуговицы. Длинный язык означает короткие руки. Кто много говорит, тот мало делает. Собака, которая много лает, удирает, когда надо кусать. Самая худая свинья хрюкает громче всех. Не та курица кладет больше всего яиц, которая кудахчет громче. Слова и дела - не одно и то же. Яловая корова мычит громче других. Молотьба без хлеба будет самой шумной. Много шума - толку мало. Много пены - мало пива. Барабан звучит громко именно потому, что он пустой. Хороши люди, знают себе цену и не нуждаются в том, чтобы самим восхвалять себя. Пустые баржи поднимаются высоко в воде, но чем они полнее, тем глубже оседают. Хорошие товары продаются без крика на базаре; хорошее вино не нуждается в пестрых ярлыках; если люди действительно превосходны, то об этом не надо специально говорить, чтобы другие заметили. Хвастовство знаменует глупца, как осла узнают по его крику. Если несведущий человек молчит, то никто не вздумает презирать его; если же он поднимает болтовню, словно у него сорок языков, то он сам пишет свое имя следующими буквами: Г Л У П Е Ц.

***

Беседы Ивана Пахаря

О Религиозных Болтунах

Чарльз Сперджен

Человек с особенно пустой головой обычно считает себя знатоком, и более всего в вопросах веры. Умнее всех всегда те, которые менее всего знают. Невежество является матерью их самонадеянности и кормилицею их строптивости. И хотя они еле разбирают буквы, но судят обо всех делах с таким видом, будто вся мудрость мира помещается в кончике их пальца. Сам папа менее непогрешим. Послушайте только, что они говорят о последнем собрании и слышанной ими проповеди; и если вы раньше не знали, как можно разорвать на клочки человека, то вы немедленно узнаете об этом. Они видят ошибки там, где их нет вовсе, и если только есть какие-либо пробелы, то, без сомнения, они поспешат сделать из мухи слона. Вся их мудрость легко может поместиться в яичной скорлупе, но они взвешивают проповедь на весах своего суждения, как настоящий Соломон. Если она соответствует их вкусу, они расточают ей неумеренные похвалы; если же она им не по нутру, то ворчат, лают и визжат, как собака на ежа. Мудрые люди подобны деревьям в огороде: они стоят на значительном расстоянии друг от друга; и если такие люди говорят между собой о проповеди - то их только приятно послушать. Но велеречивые глупцы, о которых я говорю, попусту шевелят своими бестолковыми мозгами, и их пустая болтовня так же бессодержательна, как гоготанье гусей на пастбище. Из мешка можно высыпать лишь то, что в нем содержится, а так как их сумма пуста, то из нее они могут вытряхнуть лишь ветер. Очень возможно, что и проповедники, и проповеди их несовершенны, ибо и в лучшем саду растут сорные травы, а в отборном зерне попадаются плевелы; но эти хулители пачкают все и выискивают недостатки просто с целью обнаружить свои глубокие познания. Раньше, чем дать отдых языку, они должны хоть пожалеть, что трава не имеет голубой окраски и что небо не выбелено давно известкой в белый цвет. К одной из категорий этих великих критиков относятся надутые невежды, весьма сильные в учении. Проповедь они разбирают безапелляционно и самоуверенно. Тот, кто не знает ничего, осведомлен относительно всего; поэтому они сверх меры пустословы. Всякие часы и даже солнечные должны быть наведены по их часам; всякое расхождение с их мнением доказывает только заблуждение инакомыслящего. Попытайтесь поспорить с ними и тут же выкипит их маленький котел; услышать от них дельных советов так же трудно, как найти крупинку сахара в куче песка. Они набрали в бутылочку все море правды и носят ее в своем жилетном кармане. Они измерили величину Божьего милосердия и обозначили узелком предел всепрощающей любви; что же касается тайн, в которые желают проникнуть ангелы, то они видели их, как мальчики в ярмарочных панорамах. Совершенно лишенные скромности и возомнив себя умнее своих учителей, они воссели на борзого скакуна и смело прыгают через все «за семью печатями» тексты Писания, противоречащие их утверждениям. Если подобное несчастье случается с действительно верующими людьми, то следует сокрушаться о том, что мухи могут испоганить даже чистый сосуд; в обращении с подобными людьми учишься терпению, как с моей старой кобылой, являющейся отличной лошадью, несмотря на то, что иногда закидывает назад уши и оглядывается.

Но есть еще сорт гнусных хвастунов, в которых одни лишь шипы, и нет меда; есть кнут, но нет сена, есть ложка, но нет сала. Эти люди только и делают, что с утра до вечера бранят все, чего они не в состоянии усмотреть сквозь свои очки. Если бы они захотели примешать хоть пригоршню праведной жизни к ручьям своего празднословия, их можно было бы еще снести; но они не заботятся о подобном оправдании; от людей, столь премудрых, нельзя ожидать пользы ни в чем. Они считают себя небесными сторожевыми псами, охраняющими дом Божий от злодеев и разбойников, т. е. от не признающих их мудрых речей; если же они разорвут овечку или хитростью достанут себе пару-другую кроликов, то у кого хватит решимости осудить их? Эти «возлюбленные чада Божьи», как они сами себя называют, постоянно заняты сохранением чистота своего учения и, если в их жизни случится трещина, то разве они виноваты, что невозможно уследить за всем? Кротов необходимо ловить на наших лугах, не ради их самих, так как они вовсе не представляют из себя лакомого блюда, но ради лугов, которые они портят. Я не осуждал бы их учения так сильно, если бы не злой дух, проникающий его. Уксус так сладок, что в сравнении с ним и дикое кислое яблоко может сойти за смокву. Их учение должно быть весьма возвышенным, раз оно слишком мудрено для меня, или же мне придется изучить и вникнуть в него настолько, чтобы в корне изменить всю мою природу. Как бы то ни было, я сказал то, что намеревался сказать и должен покончить с данным вопросом, иначе мне скажут: «всему свое время».

Иногда манера говорить и форма проповедей разбираются по косточкам, и здесь опять открывается обширное поле для злобной охоты, ибо нет зерна без пятнышка и человека без недостатков. Я никогда еще не видел хорошей лошади без какого-либо норова и никогда еще не знал проповедника, заслуживающего этого названия, к которому нельзя было бы придраться. Каверзники все должны выискать: один говорит слишком тихо, другой слишком быстро, - первый говорит чересчур цветисто, второй слишком сух. Боже мой! Если бы все Божьи создания судились так строго, то нам пришлось бы свернуть шею голубю за то, что он слишком ласков, стрелять дроздов за то, что они поедают жуков, убивать коров за то, что они мотают хвостами, а кур резать, так как они не дают молока. Если человек хочет ударить собаку, то он скоро найдет себе палку, таким образом каждый дурак может раскритиковать лучшего проповедника.

Что касается умения говорить, то если проповедь говорится ясно и внятно, она не может быть осуждена за недостаточную обработанность, ибо хорошая мысль, высказанная с убеждением, не может звучать плохо. Никто не должен употреблять во время проповеди неподходящих слов, неподходящими же являются все слова, непонятные для простого человека, но духовная, простая, вразумительная, ясная речь никогда не заслуживает порицания. Крестьянина тулуп согревает так же хорошо, как короля бархат, и истина так же ясно может быть высказана простыми словами, как и в изысканной форме. Голодный человек предоставляет повару заботу о способе приготовления мяса, лишь бы оно вышло вкусным и питательным. Если слушатели будут внимательны, то и проповеди станут лучше. Если люди говорят, что они не слышат, я рекомендую им купить себе слушательный рожок и помнить старую поговорку: «Нет человека более глухого, чем тот, который не желает слышать». Когда молодые проповедники смущаются грубыми, невежливыми замечаньями слушателей, я обычно рассказываю им о старике-мельнике, его сыне и их осле, и о том, что вышло из попыток угодить всем. Ни один музыкант не угодит всем слушателям. Там, где прихоти и капризы влияют на суждения, мнение людей значит не больше, чем ветер; поэтому не следует обращать на него больше внимания, чем на ветер, дующий в замочную скважину.

Я слышал также, как хулили проповедь за то, что в ней всего не заключалось. Как бы хорошо ни был освещен один предмет, другой зато не был затронут, и таким образом всегда легко найти обоснование своим придиркам. Говорить так, настолько же разумно, как бранить мою пахоту за то, что она не годится для посадки бобов, или же осуждать ржаное поле за то, что оно не производит репы. Нужно ли доискиваться всей истины в каждой проповеди? Такой же смысл имело бы глотать все кушанья за столом в одно время и ругать говядину за то, что она не является ни ветчиной, ни кашей, ни фасолью. Предположим, проповедь не заключает в себе похвалы праведникам, но содержит серьезное обличение грешникам. Должны ли мы поэтому пренебрегать ею? Ручная пила непригодна для бритья, должны ли мы поэтому выкинуть ее? Есть ли польза от постоянного отыскивания погрешностей в других? Мне лично противно видеть человека, тщательно разнюхивающего, о чем бы можно было позлословить, подобно собаке, готовой броситься на крысиные норы. Позвольте нам истребить зло в корне, но разрешите на браться за ланцет, пока нарыв еще не созрел, дабы нам самим не лишиться милости Божьей. Критика проповедника есть бесплодное занятие, не приносящее пользы ни одной из сторон. На состязаниях пахарей награды даются лучшим из нас, но критики весьма медлительны во всех тех случаях, когда им не надо ругать, а хвалить. Они награждают словами, но не дают ничего больше. Они получают даром Слово Божие и полагают, что если они ворчат, то внесли достаточную плату за все. Всякий считает себя способным судить о проповедях, но девять из десяти с таким же успехом могли бы взвесить луну. По-видимому, в представлении большинства людей проповедовать является необычайно легким делом и они сами могли бы заняться этим с изумительным успехом. Всякий осел считает себя достойным ходить в паре с королевским конем; каждая девчонка думает, что она хозяйничала бы лучше, нежели ее мать, но пожелания еще не являются делами, и если сардинка считает себя селедкой, то рыбаку, мне кажется, виднее. Всякий, умеющий свистеть, думает, что он может пахать, хотя для этого нужно уметь не только свистеть, и поэтому я позволяю себе думать, что недостаточно прочесть текст и сказать: во-первых, во-вторых, в-третьих и т. д., чтобы стать проповедником. Я пробовал свои силы, пытаясь проповедовать людям что-либо достойное внимания, и если бы такие критики, перечисляющие по пальцам наши недостатки, сами испытали на этом поприще свои способности, они наверно успокоились бы. Собаки всегда хотят лаять и - что еще хуже - некоторые из них любят кусаться; но позвольте порядочным людям делать все, что они считают нужным, и не надевайте им намордника, чтобы помешать им делать крупные ошибки. Печально смотреть, как счастливая христианская семья разрушается пустым болтуном из-за глупости какой-нибудь! Острие клина узко, но если дьявол взмахнет молотом, то люди только удивятся, как развалятся христианские общины. Известно, что плохое колесо скрипит, а дурак поступает подобно этому, и таким образом распадается не одна община с добрым и благочестивым проповедником, который мог бы быть спасеньем для членов, если бы только они дали жить своему лучшему другу. Те, которые являются истинными виновниками постыдного поступка, обычно не имеют в себе ни единой частицы благочестия, но, подобно воробьям, дерутся из-за чужого зерна, и, как галки, разрушают то, чего не помогали строить. Да сохранит нас Бог от бешеных собак и сварливых людей и пусть ни одни, ни другие не заразят нас своим недугом. Страсть к критике чрезвычайно заразительна. Одна собака заставляет выть всю свору, так точно действуют наши доморощенные критики. Хуже всего то, что люди, хулящие других, чаще всего сами давно страдают теми недостатками, которые они обличают. Плодом Духа является любовь. Это же совершенно особый плод кислого сибирского сорта, привезенный некоторыми людьми и взращенный ими на нашей земле. Прощайте же ворчливые друзья! Я лучше хочу в спокойствии обглаживать сухую кость, чем в постоянной драке добиваться жареного быка.

***

Беседы Ивана Пахаря

О Невеждах

Чарльз Сперджен

Мне рассказывали о человеке, который не мог отличить букву «А» от головы быка; я знаю также людей, которые не в состоянии указать, где большое «А», а где малое; однако, они не самые большие невежды на свете. Они по хвосту могут определить достоинства коровы; они знают, что репа не растет на дереве, и они могут отличить буряк от моркови, а зайца от кролика, в то время как есть образованные люди, которые вряд ли знают все это. Пусть они неграмотны, но зато они умеют пахать, сеять, жать и косить, а также содержать семеро детей за десять рублей в неделю, не оставаясь никому должными, хотя в это же самое время существует множество людей, недостаточно умных для этого. Невежество в книжном учении - непохвально, но неумелость в тяжелом труде - гораздо хуже. Мудрость не всегда говорит на латыни. Над их рабочим костюмом часто посмеиваются и, действительно, они представляют собою нечто исключительное из безобразия; но те, кто их носит, и на половину не так глупы, как их считают. Если бы только те ели хлеб, которые носят шикарные сапоги, то он был бы гораздо дешевле. Мудрость бедняка - это алмаз в оловянной оправе: лишь знатоки могут оценить ее. Мудрецы часто ходят в заплатанной одежде, и это не вызывает симпатии у людей; мне же человек милее его одежды: скорлупа - ничто, все кроется в зерне. Не в глухих углах нужно искать невежд: они чаще встречаются в столицах.

Я желал бы, чтобы всякий умел читать, писать и считать - это, я полагаю, никогда не помешает, - но заметьте, что эти познания еще не дают жизненной мудрости; есть миллионы грамотных людей, таких невежд, как теленок нашего соседа, не знающий родной матери. Это ясно, как дважды два - четыре, стоит лишь задуматься над этим. Уметь читать и писать - значит то же самое, что иметь инструменты для ремесла. Но если вы не умеете с ними обращаться, то их наличие нисколько не улучшит вашего положения. Всякий должен знать, что ему подходит больше другого и что делает его наиболее полезным человеком. Если кошка может ловить мышей, а курица - класть яйца, они делают дело более всего им соответствующее. Что толку, если лошадь знает, как летать? Вполне достаточно того, что она умеет скакать. Крестьянин должен изучать все, относящееся к сельскому хозяйству; кузнец должен знать лошадиное копыто, доярка должна уметь доить коров, бить масло и хранить молоко, а жена рабочего должна усвоить, как варят и пекут, стирают и штопают. Я позволю себе сказать, что люди, не знающие обязанностей своей профессии, - весьма невежественны, даже если они знают, как зовут по-гречески крокодила или в состоянии написать оду ласточке. Поэтому часто оправдывается поговорка: «Яша ходил в школу, учился быть дураком».

Если человек упадет в воду, то умение плавать для него важнее, чем высшая математика; и все же лишь немногие мальчики учатся плавать! Девушек учат танцам и иностранным языкам, тогда как умение шить и знание хозяйства было бы гораздо полезнее для них. В эти тяжелые времена, когда с трудом можно заработать на жизнь, хорошие практические познания и деловые навыки могут оказаться неизмеримо полезнее всех университетских наук, но кто говорит в наши дни о практическом, толковом методе школьного воспитания?! Учителя упали бы наверно в обморок, если бы от них потребовали, чтобы научили детей бедняков копать картошку или сажать капусту. Школы могли бы принести огромную пользу, если бы так поступали. Если желают иметь охотничью собаку, то ее воспитывают соответствующим образом: почему с людьми поступают иначе? Должно бы быть согласно правилу: «Всякий у своего дела и всякий мастер своего дела». Учите Ваню и Мишу географии и прочим знаниям, но не забудьте научить их почистить ботинки и пришить пуговицу к брюкам.

Варя и Катя могут играть и петь, если им это нравится, но не раньше, чем научатся штопать носки и шить рубашки. Когда выйдет новый закон, то надеюсь, что будет постановлено обучать детей практическим домашним обязанностям так же хорошо, как и читать, писать и считать. Но пока бессмысленно говорить об этом, ибо если мы начнем учить детей здравому смыслу, то что сделаем мы с учителями? Лишь очень немногие люди имеют его с избытком, а те, которые имеют, почти никогда не склонны заняться преподаванием. Множество девушек учатся только кокетничать, что, если не ошибаюсь, называется «дополнением к образованию». Вот бедный простец с шестью дочерьми и 500 рублями жалованья в год. Ни одна из них ничего не делает, так как их мамаша умерла бы от горя, если бы хоть одна из дочек испортила свои нежные ручки стиркою или цвет своего личика, работая в огороде и у плиты. Смех берет, когда слышишь их рассуждения о модах и приличиях, тогда как они, по меньшей мере, вдвое беднее дочерей нашего лавочника, которые сами зарабатывают на свое содержание и копят деньги к тому времени, когда какой-нибудь молодой хуторянин посватается за них. Верьте мне, кто женится на такой «благовоспитанной» девице, тот поступит не лучше, чем, если бы женился на восковой фигуре. Мамаша таких девиц может сердиться, сколько ей угодно, я же продолжаю утверждать, что - она и ее дочери большие невежды, так как не знают того, что для них полезнее.

Всякая килька хочет в наше время сойти за селедку; всякий осел считает себя достойным быть одной из королевских лошадей; всякая свечка выдает себя за солнце. Если же человек, одетый франтом, в крахмальном воротничке, со стеклышком в глазу, с тростью в руке, с блестящей цепочкой на жилете и с пустотой в голове воображает себе, что люди не видят насквозь его хвастовства и шутовства, то он не может не быть невеждою, большим невеждою, ибо он не знает самого себя.

Франты, одетые по последней моде, считают себя большими господами, но вряд ли кто-то еще разделяет их мнение. Учитель танцев может обучить болвана нескольким па, а портной великолепно его нарядить, но они не могут сделать из него человека. Вы можете красить жернов в какой угодно цвет, но вы не сумеете превратить его в сыр.

У нас также имеется много поэтов, вернее невежд, считающих себя таковыми. Эти люди сильно меня интересуют, так как я написал книгу и должен прислушиваться к их болтовне по этому поводу. Бессмыслица всегда остается бессмыслицей, безразлично, изложена ли она в прозе или в стихах, точно так же, как фальшивая монета негодна, независимо от того, звенит она или нет.

Когда промышленники вкладывают свою прибыль в акционерные компании и надеются получить их обратно, когда они дают деньги под большие проценты и думают сделать на этом состояние, то они должны быть большими невеждами. С таким же успехом можно повесить деревянный котел над огнем и пытаться вскипятить воду, или же посадить фасоль на речном дне и ожидать хороших побегов.

Когда люди доверяются адвокатам и ростовщикам (безразлично евреи они или язычники), если они занимают деньги и спекулируют, считая себя счастливцами, то они постыдно невежественны. Даже гусь на лужайке и тот умнее их, так как убегает, когда у него хотят выщипать перья.

Люди, оставляющие свои деньги в трактирах и принимающие поклоны и приветствия трактирщика за подлинные знаки уважения, являются настоящими простофилями, ибо о них сказано:

Есть в кармане денежки,
Так присаживайся!
Если ж, Боже упаси,
Нет, так убирайся!

Сало кладут в мышеловку не для того, чтобы кормить мышь, а чтобы поймать ее. Огонь жгут не для удобства рыбы, а затем, чтобы ее поджарить. Трактиры содержатся не для пользы рабочих, если это так, то они явно не отвечают своей цели. Если я трачу деньги на содержание дома, то пусть это будет мой собственный дом. Плох тот колодец, в который нужно лить воду, и трактиры плохие друзья, ибо они отбирают у нас все, а не дают ничего, кроме головной боли и головокружения. Кто называет своим другом позволяющего ему напиваться, тот крайне глуп. Кто думает, что политические партии могут уменьшить налоги, того нянька, должно быть, в детстве уронила. Кто ждет милосердия и помощи от благотворительных комитетов, тот, вероятно, воспитывался в сумасшедшем доме. Кто верит обещаниям, сделанным во время выборов, тот заслуживает титул осла. Кто верит всяким «друзьям народа», тот весьма неблагоразумен. Будучи избранником, такой господин будет защищать интересы рабочих лишь тогда, когда они будут совпадать с его собственными.

Одолжить зонтик и надеяться, что вам его вернут; сделать человеку добро и ожидать, что он ответит тем же, когда вы будете в нужде; укротить языки некоторых женщин, пытаться понравиться всем, надеяться на то, что сплетники будут говорить о вас хорошо; рассчитывать узнать правду из людской молвы - все это доказательства большого невежества. Кто лучше всего знает мир, тот меньше всего доверяет ему, и вообще, кто ему верит, тот большой простак; с таким же успехом можно верить лошадиному копыту или собачьему зубу. Доверие к другим разорило многих. Кто доверяет свое дело служащим и слугам, думая, что оно пойдет хорошо, тот очень неразумен. Мыши знают, когда нет кошки, а слуги знают, когда нет господина. Как только хозяйский глаз не смотрит, рука рабочего ослабевает; так бывает в подавляющем большинстве случаев. Хозяйский глаз и хозяйская рука - лучшие работники в доме. Кто валяется в постели, утешая себя мыслью, что дело пойдет само по себе, тот глубоко ошибается.

Тот, кто пьянствует и ведет беспорядочную жизнь и удивляется, почему его лицо покрыто морщинами, а карманы пусты, перестал бы удивляться, если бы обладал хоть крупицей разума. Кто ищет в кабаке счастья, тот лазит на дерево за рыбою. Весь ум таковых уместится в яичной скорлупе. В противном случае они не стали бы искать удовлетворения там, где оно может быть найдено с такой же вероятностью, с которой корова - в вороньем гнезде. Но, увы, негодники так же многочисленны, как мыши в копне пшеницы. Я желал бы лишь отправить их в страну, где платят по три рубля в день за спанье. Если бы можно было показать кому-нибудь из ведущих легкомысленную жизнь и истинные результаты их безобразия, то он, наверно, исправился бы, хотя я и не уверен в этом, так как они видят все это и остаются такими же самыми. Они поступают, как ночная бабочка, опалившая себе крылья в огне и все же летящая на свечу. Действительно, если лентяи и пьяницы полагают, что они могут прожить, не вынимая рук из карманов, а носы из пивных кружек, то они воистину невежественны.

Когда я вижу молодую женщину с целым огородом на голове и с доброй половиной модного магазина на себе, вертящуюся во все стороны и уверенную, что все очарованы ею, то я поражаюсь, как она невежественна. Рассудительные люди не женятся на платяных шкафах или на шляпных коробках - они ищут порядочных женщин, а женщины такого рода всегда одеваются скромно.

Я считаю ограниченными тех людей, которые насмехаются над религией и в своем высокоумии не верит в Святое Писание. Они по большей части употребляют необычайно ученые слова и ужасно хвастливы. Впрочем, если они думают, что таким образом могут разрушить веру мыслящих людей, которые испытали на себе силу милости Божией, то они - крайне невежественны.

Кто смотрит на восход и закат солнца и не видит следов руки Господней, тот должен быть на самом деле более слепым, чем крот, и тому место, в сущности, под землей. Господь Бог кажется мне говорящим со мною из всякого цветка, улыбающимся мне со всякой звезды, дышащим всяким дуновением утреннего ветерка и говорящим во всякой грозе. Очень странно, что столь многие образованные люди нигде не могут увидеть Бога, тогда как я, неученый пахарь, ощущаю Его повсюду. Я не испытываю желания менять свое место, так как чувство присутствия Божия доставляет мне радость и утешение. Говорят, человек для собаки, словно бог. В таком случае человек является гораздо хуже собаки, поскольку не желает слушать гласа Божьего, тогда как собака повинуется свистку своего господина. А ведь они называют себя «философами»! Нет, настоящее их имя - безумцы, ибо только безумец сказал в сердце своем - «нет Бога». Овцы чувствуют приближение дождя; ласточки знают, что зима надвигается; и даже свиньи, говорят, могут предвидеть изменение ветра; насколько же низшим животным должен быть тот, кто живет среди вездесущего проявления Божия - и не замечает Его! Посему становится совершенно ясным тот факт, что человек, будучи весьма ученым, одновременно может быть и крайне невежественным.

***

Беседы Ивана Пахаря

Ленивым

Чарльз Сперджен

Давать советы лентяям столь же бесполезно, как лить воду в решето; исправить их так же трудно, как откормить борзую собаку. Но, как говорит старая книга: «Отпускай хлеб твой по водам», попытаемся же отпустить несколько твердых корок через это стоячее болото: мы извлечем по крайней мере ту пользу, что, если лентяи не исправятся, то и мы ничего не потеряем, ибо, сколько бы ни сеять здравых мыслей, наш короб не опустеет. Нам предстоит вспахать весьма твердую почву, и мы можем рассчитывать лишь на скудный урожай; но, если бы обрабатывать только лучшую почву, то земледельцы скоро поумирали бы с голоду; поэтому смело за дело, начнем борозду!

Лентяи не редкость и растут не сеянные; но на семи десятинах, засеянных ими, не наберется столько рассудка, чтобы стоило косить. Их наименование и характер являются этому лучшим доказательством; ибо, если бы они не были дураками, они не стали бы лентяями, и хотя царь Соломон и говорит, что лентяй мнит себя разумнее семи мудрецов, но глупость его все же ясна, как Божий день. И если я обращаюсь с ними довольно резко, то лишь потому, что уверен в выносливости их толстой кожи. Будь они спрятаны в хлеве, в моей скирде, мне пришлось бы не мало молотить, пока они решились бы выбраться; даже паровая молотилка скорее убила бы их, чем заставила бы поторопиться и вылезть; ибо леность пропитывает кости и сказывается во всех членах, что бы мы с ними ни делали.

Прежде всего я считал бы полезным повесить перед лентяями большое зеркало, в котором они постоянно могли бы видеть себя; если только глаза у них такие же, как у прочих людей, то, я уверен, что они не вынесут своего же вида. .Нет ничего отвратительнее вида этих бездельников, которые вряд ли потрудились бы подставить свою миску, если бы овсяная похлебка полилась прямо с облаков. И наверно ни за какую цену ленивец не стал бы держать посуду дольше, чем нужно ему самому. Возможно, что он бы расшевелился, если бы с н«ба полил пивной дождь; но он тем более уж отдыхал бы потом. Это ленивый, о котором говорится в притчах, что «опускает руку свою в чашу, и не хочет донести ее до рта своего».

Мне кажется, с такими людьми следует обращаться так, как поступают пчелы с трутнями, изгоняя их из ульев. Всякий должен запастись терпением и состраданием к бедности, но для лености - только ... хорошим кнутом. Лучше всего было бы заставить ленивцев поработать на мельнице, вращаемой ногами, ибо это было бы лучшим лекарством для всех их. Но, увы - многим из них не придется испытать этого целебного средства: они родились в сорочке и с серебряной ложкой во рту, и, несмотря на это, они не размешают даже собственного чая до тех пор, пока кто-либо не возьмет их в свои руки. Они как раз так ленивы, как собака в старой поговорке, прислоняющая голову к стенке, когда хочет залаять. И, как ленивым овцам, им чересчур тяжело носить собственную свою шерсть. О, если бы они могли видеть себя: может быть, это подействовало бы на них хорошо! Однако, и тут они, быть может, сочли бы слишком утомительным открывать глаза, чтобы полюбоваться на себя в повешенное перед ними зеркало. Все на свете приносит какую-либо пользу; но, я думаю, мудрейший богослов или философ затруднился бы сказать, какая польза от лености; она кажется мне злым ветром, дующим впустую, болотом - в котором не водятся угри, поганой лужей, непригодной даже для лягушек. Просейте лентяя по зернышку и вы найдете одни только плевелы.

Я встречал людей, утверждающих, что лучше ничего не делать, чем ошибаться. Но я не верю им: их слова блестят, но это не золото. Я отказываю лености в малейшей крупице одобрения и утверждаю, что она плоха всегда и во всяком виде. Сравните: человек ошибающийся - это воробей, ворующий зерна; человек же ленивый подобен воробью, высиживающему полное гнездо яиц, из которых в свою очередь вылупляются его же птенцы. Говорите, что хотите, но порочное семя не произрастает в сердце трудолюбца; порок же пустит буйные ростки в испорченном сердце лентяя, и в нем свободно укроется дьявол или змии, каковым он и есть на самом деле. Я не желаю зла нашим юношам, но я предпочел бы их видеть по шею в болоте из-за их смелости. чем - праздношатающимися. Если зло от ничегонеделания вам кажется сегодня небольшим, то завтра оно покажется вам большим. Дьявол подбавляет топлива, и поэтому огонь не заметен, но вы можете быть уверены, что он разгорится. Лентяи, вы должны сами прославлять себя, т. к. никто другой не находит в вас ничего хорошего. Я предпочел бы разглядывать вас в телескоп, ибо тогда казалось бы, что вы находитесь далеко; но даже сильнейшие очки не могли бы усмотреть в вас ничего хорошего. Про кротов, крыс и ласок можно сказать кое-что хорошее, хотя бы то, что они великолепно выглядят, когда пригвождены к стенкам нашего старого сарая: но вы принесете пользу лишь в могиле, удобрив землю кладбища; лучшей похвалой вам будет это стихотворение «собственного производства»:

Негодный, ленивый бездельник,
Порочный извне и внутри,
Кто может снести его бредни?
Скорей его в шею гони!

Как уксус для зубов и как дым для глаз, таков лентяй для всякого честного человека, в поте лица своего зарабатывающего свой хлеб, в то время, как эти молодчики балбесничают и, по словам Писания, обременяют землю. Человек, растрачивающий свое время и свои силы в ничегонеделании, добровольно становится мишенью для покушений дьявола: этот последний хороший стрелок и быстро продырявит лентяя своими стрелами; иными словами, лентяй, искушая дьявола, вводит себя же в искушение.

Кто забавляется вместо того, чтобы работать, имеет злого духа сотоварищем; кто же не работает и не развлекается, тот сразу становится орудием сатаны. Если дьявол ловит человека на безделье, то живо приставляет его к своему делу, дает ему соответствующие инструменты, а затем уже уплачивает заслуженный заработок. Не из этого ли источника появляется пьянство, разоряющее город и деревню? Леность является причиною нищеты и корнем всякого зла. У кого нет сил работать, тот обычно не плох в еде и питье.

Небольшое отверстие под носом поглощает в часы лени те деньги, на которые легко можно бы купить одежду детям и хлеба для всей семьи. В Писании говорится: «что пьяница и пресыщающийся обеднеют» и, дабы показать связь между тем и другим, в том же стихе говорится: «сонливость оденет в рубище». Я знаю хорошо, что мох растет на старых крышах - и что праздные часы выращивают пьянство и дурные нравы. Я люблю часы досуга, если они выпадают на мою долю, но это уже другое дело; это сыр, а то мел. Лентяи никогда не знают часов досуга, но торопятся и спешат; и не работая, они всегда перегружены работой.

Болтаясь целыми часами без дела, ленивцы только изгороди ломают, устраивая таким образом лазейки для свиней, и, конечно, свиньи пролезают в огород, а вред, который они нанесут своим подтачиванием корней, будет известен лишь тем, кто занимается садом.

Сам Господь Иисус говорит нам, что, пока люди спали, враг посеял плевелы; это меткий удар прямо по гвоздю, потому что, чаще всего, так сдается мне. зло проникает в сердце через врата праздности. Наш старый проповедник говорил: «Ленивец - это подходящий сырой материал для диавола; из него он может слепить все, что ему вздумается, начиная от вора и кончая убийцею». Не я один осуждаю ленивцев; однажды, давая отчет проповеднику об одном из прихожан, которым он интересовался, я хотел прочесть ему целый список его грехов и начал с этого: «Он страшный лентяй». «Этого достаточно», перебил меня старец: «в нем гнездятся всевозможные грехи. По этому признаку узнается вполне оперившийся грешник».

От меня сыновья мои всегда получали такой совет: «Избегайте ленивца, не то вы заразитесь болезнью, от которой никогда не излечитесь». Я остерегаюсь того, чтобы они не переняли привычек лентяев, и зорко слежу за тем, чтобы сразу уничтожить зародыш, не дав ему возможности развиться. Вполне понятно, что льва легче убить, пока он еще детеныш. Нет сомнения в том, что наши дети унаследовали нашу греховную природу; мы видим, как она в них развивается сама собою, подобно сорной траве в саду. Может ли нечистое произвести что-либо чистое? Из яйца дикого гуся не вылупится домашний гусь. Наши сыновья непременно будут удирать от нас в поле в сопровождении плохих товарищей, если мы не постараемся сделать семейный очаг привлекательнее для них поля и не вселим в них отвращение к сообществу праздных людей. Никогда не разрешайте им посещать кабаки в поисках денег и веселья: деньги они должны зарабатывать, пока они еще молоды; пусть полюбят цветы в саду своего отца. Воспитывайте их пчелами и они не выйду трутнями.

В настоящее время много идет толков о том, что хозяева плохи; я не отрицаю того, что правда в укорах, которые слышишь; как в наше время, так и всегда было много худого везде; в иной раз, если мне разрешат, я и об этом поговорю; однако, я уверен, что найдется еще много места для жалоб и на многих из рабочего народа - особенно относительно лени. Как вы знаете, нам приходится пахать такой лошадью, какая попадется; но, бывает, что на работе легче иметь дело с запряжкою улиток, чем с некоторыми людьми; с такими людьми работать все равно, что охотиться на кроликов с дохлым хорьком. Легче добыть крови из порога или соку из пробки, чем дождаться работы от такого рода людей, а они, между тем, только и толкуют, что о своих правах; желательнее было бы, чтобы они открыли глаза на собственную неправду и не опирались бы так часто на плуг. Лежебоки не трудовой народ, точно так же, как свиньи не волы и репейник не яблоня. Не все, носящие охотничье платье, - охотники и не все те люди рабочие, которые называют себя таковыми. Я часто удивляюсь тому, что наши хозяева держат столько кошек, не способных ловить мышей. Я скорее брошу полтинник в колодец, чем уплачу им работнику из среды тех, которые прикидываются очень деятельными, а на самом деле только беспокоят вас и вызывают неприятное ощущение, при виде того, как они весь день ползают по одному и тому же капустному листу. - Живи и давай возможность другим жить, моя поговорка, но я не включаю лентяев в это правило; тот, кто не работает, пусть и не ест!

Тут, быть может, уместно будет упомянуть, что многие из привилегированного сословия, как их принято величать, служат плохим примером в этом отношении; большинство из них столь же ленивы, сколько богаты, а часто даже более ленивы, чем богаты. Большие сони спят так же крепко и долго, как и маленькие. Многие священники покупают или занимают свои проповеди, избавляясь таким образом от необходимости думать. Не является ли это отвратительной леностью? Смеются над проповедниками сектантов, но во всей стране вы не найдете ни одного их проповедника, который согласился бы подменить себя и выдать чужую проповедь за свою. Многие из наших господ проводят целые часы перед зеркалом; а другие - лица высшего сословия, как мне говорят, занимаются тем, что попусту убивают свое время. Говорят - чем выше лезет обезьяна, тем виднее ее хвост; итак, чем виднее эти господа, тем очевиднее становится их лень и тем более они должны стыдиться ее. Я не говорю, что должны пахать, но нахожу, что им обязательно нужно делать что-нибудь для общей пользы - не походить исключительно на гусеницу, уписывающую лакомый для нее капустный лист, или на бабочек, пленяющих взор, но не добывающих меда. Чувствуя глубокое сострадание к этим людям, я не могу на них сердиться, когда вспоминаю все нелепые обычаи, которые они соблюдают, и ту пустоту, в которой протекают их дни. Я предпочитаю в три погибели согнуться под тяжестью труда, нежели стать шалопаем, вертящимся постоянно перед зеркалом и любующимся отражением в нем праздношатающегося, который никогда ни одной картошки не прибавил в горшок народной похлебки, но многие оттуда потаскал. Лучше свалиться мне на подъеме высокой горы, надорвавшись, как хозяйская старая, рыжая кобыла, нежели есть незаработанный хлеб с сыром. Благородная смерть предпочтительнее никуда не годной жизни. Лучше слечь в гроб, нежели быть живым мертвецом - человеком, жизнь которого не имеет никакого значения.

Ленивцам мало приносит пользы их система? в конце концов они дорого платятся за нее; не починивши во время крыши, приходится строить новую избу; они не впрягают лошади в телегу и потому должны сами тащить ее. Если б они были мудры, то исполняли бы свою работу добросовестно, чтобы не приходилось делать того же самого дела два раза; будучи в упряжи, они бы усердно тянули, чтобы скорее сбыть с рук работу. Если ты не охотник до тяжелого труда, то советую тебе: примись горячее за дело, докончи его скорее, и потом на твоей улице будет праздник, когда будешь отдыхать.

Я желал бы, чтобы все верующие христиане призадумались над этим вопросом; потому что многие, называющие себя верующими, изумительно ленивы и дают повод злым языкам работать. По моему, богобоязненный пахарь должен быть лучшим человеком на поле, никакая лошадь не должна бы опередить его. На работе мы должны работать, а не приостанавливаться с плугом ради того, чтобы поговорить, даже и в том случае, если бы речь зашла о вере. Поступая так, мы похищаем рабочее время у своих хозяев и сокращаем рабочие часы их лошадей. Я слыхивал, как люди говорили, что «не следует приостанавливать плуга, чтобы словить мышь»; так же безумно приостанавливать его ради пустой болтовни; кроме того, работник, неисправный в отсутствии хозяина, - человекоугодник, а это как раз совершенно обратное тому, чем должен быть верующий. Если бы некоторые из верующих христиан имели руки и ноги побойчее и более смиренные языки при работе, их свидетельство о Христе было бы действеннее. Мир говорит, что самый отъявленный мошенник тот, который прикидывается благочестивым; к сожалению, я должен сказать, что самый отъявленный ленивец всегда, по внешности, принадлежит к разряду болтунов, подобно «Болтуну» из книги «Путешествие Пилигрима» Буньяна. Его сад всегда так зарастает сорной травой, что является желание выполоть его за него, чтобы избежать позора, который он через это несет; если бы он был юношей, я поговорил бы с ним об этом и постарался бы его исправить, но кто же может быть учителем ребенку шестидесяти лет? Он, как заноза, для всех окружающих и настоящее бельмо на глазу у нашего доброго пастуха, который до такой степени огорчается его поведением, что заявляет о своем желании перейти на другое место, не будучи в состоянии снести его вида. Но я твержу ему, что где бы ни жил такой человек, повсюду вырастает шиповник у его порога и надо считать милостью Божией, что всего один, а не целых два куста сразу. Верующие должны быть прилежны. Слово Божие нас этому учит. Иисус был великим тружеником и ученики Его не должны страшиться. тяжелой работы.

А служить Господу холодной и сонливой душой только приносит вред и засушивает веру. Люди на оленях гонятся по пути погибели, а по пути к Царству Божиему ползут на улитках. Проповедники дремлют и легкомысленно относятся к делу, растягивают свои однообразные речи, наводящие скуку на слушателей, которые, сложа руки, начинают зевать, и потом говорят, что Бог удерживает Свое благословение. Всякий лентяй, когда он видит себя причисленным к бродягам, оборванцам, сетует на судьбу; некоторые члены церкви научились этой же - лукавой увертке. Я верю тому, что, когда Павел насаждает и Апполлос поливает, Бог непременно возрастит, и не терплю тех, которые сваливают на Бога вину, которая принадлежит исключительно им.

Ну, я истощил все свои средства. Боюсь, что, занимаясь поливкою безжизненной жерди, я постарался сделать все, что мог, а больше этого сам король не в силах сделать. Как ни старайся муравей, но меда не добудет, хотя бы он и надорвался при усилиях; так и я не в состоянии при всем желании красиво излагать свои мысли, как это делают некоторые по-книжному. Но правда останется правдою, хотя бы и одетая в домашний халат, так, вот, и конец моего повторения одного и того же.

***

Блудный сын

У некоторого человека было два сына; и сказал младший из них отцу: отче! дай мне следующую мне часть имения. И отец разделил им имение. По прошествии немногих дней, младший сын, собрав все, пошел в дальнюю сторону и там расточил имение свое, живя распутно. Когда же он прожил все, настал великий голод в той стране, и он начал нуждаться; и пошел, пристал к одному из жителей страны той, а тот послал его на поля свои пасти свиней; и он рад был наполнить чрево свое рожками, которые ели свиньи, но никто не давал ему. Пришед же в себя, сказал: сколько наемников у отца моего избыточествуют хлебом, а я умираю от голода! Встану, пойду к отцу моему и скажу ему: отче! я согрешил против неба и пред тобою, и уже недостоин называться сыном твоим; прими меня в число наемников твоих. Встал и пошел к отцу своему. И когда он был еще далеко, увидел его отец его и сжалился; и побежав пал ему на шею и целовал его. Сын же сказал ему: отче! я согрешил против неба и пред тобою, и уже недостоин называться сыном твоим. А отец сказал рабам своим: принесите лучшую одежду и оденьте его, и дайте перстень на руку его и обувь на ноги; и приведите откормленного теленка и заколите: станем есть и веселиться, ибо этот сын мой был мертв и ожил, пропадал и нашелся. И начали веселиться.

Лук.15,11-24

ИЗБЫТОК ХЛЕБА

ПРИШЕЛ В СЕБЯ

"Пришед в себя..." Эти слова можно применить к тому, кто очнулся после обморока, кто не сознавал своего положения и не мог выйти из него, но теперь пришел в себя, вернулся к сознанию и действию.

Голос, который пробуждает мертвецов, поднял блудного сына; видения духовной летаргии исчезли: его безумные, но увлекательные сны прошли, - он пришел в себя.

Эти слова могут быть применены еще к тому, кто излечился от безумия. Блудный сын был подобен безумцу, потому что грех есть величайшее безумие.

Он был помрачен в своем разуме, принимал горькое за сладкое и сладкое за горькое, свет за тьму и тьму за свет; он повредил своей душе так, как вредят своему телу одержимые злым духом, когда бьются о камни и ранят себя ножами. Сумасшедший человек не сознает себя таковым, но если он выздоровеет, то сокрушается, что был в таком состоянии. Итак, вернувшись к разуму истинному и светлому, блудный сын пришел в себя.

Существует легенда о волшебнице Цирце, которая превращала людей в свиней.

Несомненно, и этот молодой человек, о котором сказано в притче, опустился на ту же ступень. Он низвел свое человеческое достоинство до уровня животного, он ел со свиньями. Человеку свойственно любить своих родных, уважать право, заботиться о своих интересах. Этот же молодой человек уподобился животным.

Быть может, и сегодня среди читающих эту брошюру есть люди, находящиеся в подобном обморочном состоянии, - Господи, подними их!

Может, есть люди нравственно разложившиеся, - Господь да восстановит их, да положит небесный Врач Свою освежающую руку на их горячий лоб и скажет им: "Хочу, очистись".

Есть, может быть, такие, которые отдали ветхой человеческой природе первое место, - пусть Тот, Кто разрушает дела дьявола, освободит их от власти сатаны и даст им силу стать сынами Божьими. Ему да будет вся слава!

МИЛОСЕРДИЕ - ТОЛЬКО У БОГА

Когда блудный сын пришел в себя, он понял два факта: что у отца его избыток хлеба и что он, сын его умирает от голода. Пусть эти две мысли полностью овладеют и вашим сердцем, если вы все еще не спасены, ибо это весьма важные, непреложные истины. Это не фантазия, не сновидение или бред душевно больного человека, не плод расстроенного воображения, но несомненно верно то, что в доме нашего Отца Небесного - избыток благ, в которых нуждается грешник. Нигде больше не может он найти благословение и получить прощение. У Господа же - обильное милосердие, и никто не может оспаривать эту чудную истину.

Одинаково верно и то, что без Бога грешник погибнет. Он уже теперь погибает, и погибнет навеки. Все, что есть ценного в его существовании, будет разрушено, и он сам останется как мерзость запустения: хищные птицы будут гнездиться в развалинах его погибшего существа во веки веков.

Если бы эти истины стали вполне понятны сердцам многих необращенных людей! Увы, грешники забывают, что милосердие - только у Бога, и надеются найти его где-то в другом месте. Они стараются отвергнуть унизительный факт своего безнадежного состояния и ищут какой-нибудь потайной двери для выхода. Им кажется, что они не так уж плохи, как говорится о них в Библии. Во всяком случае, если они плохи теперь, то могут исправиться потом. Увы, друзья мои, что делать с теми, которые добровольно закрывают глаза, чтобы не видеть истину, которая слишком очевидна и подавляюща? Я убедительно прошу тех из вас, которые верой приближаются к престолу Божьему, вознести молитву о том, чтобы Он посетил теперь же необращенные сердца и открыл им значение этих двух истин: у Бога обилие милосердия, вне Бога - погибель. Если грешник с таким сознанием придет к Иисусу Христу, он скоро получит свободу детей Божьих.

БОГ ЛЮБИТ МИЛОВАТЬ

Сегодня мне хочется остановиться, главным образом, на первой и основной, по моему мнению, мысли блудного сына, которая заставила его сказать: "Встану, пойду к отцу моему". Не голод побудил его прийти к этому решению, а трезвая мысль: "Сколько наемников у отца моего избыточествуют хлебом!". Полнота, обилие и даже излишек в доме отца побудили его стремиться домой.

Многие-многие души стали искать Бога, увидев и поверив, что у Него - обилие милосердия. Мне хочется каждому грешнику ясно представить обилие милосердия и благодати Божьей во Христе Иисусе, надеясь, что Господь найдет Своих сынов, что они доверятся этим словам и, услышав об изобилии хлеба в доме Отца, скажут: "Встану, пойду к Отцу".

Итак, прежде всего остановимся на том изобилии благ, которое находится в доме Отца. Что тебе теперь нужно, пробудившийся грешник? Для всякой твоей нужды есть у Бога полное и обильное удовлетворение - "хлеб в избытке". Испытай это. Сначала воззри на Отца Самого. Кто станет Его изучать, сразу увидит, что нет границ Его милосердию, нет предела Его благодати.

"Каковы природа и характер Всевышнего? Суров Он или любящ?" - спрашивал некто.

Писание отвечает на этот вопрос и говорит о Нем больше, чем только как о любящем Отце, но что Он Сам есть любовь, что Его сущность - любовь. Не то чтобы любовь пребывала в Боге, но Сам Бог - любовь. Можно ли с большей очевидностью показать, что любовь Божья бесконечна? Вы не можете измерить Бога; ваше воображение не в силах охватить все Его свойства, определить размеры Его любви, постичь ее полноту.

Помните только, что, как небо выше земли, так пути Его выше наших путей и мысли Его выше наших мыслей. Милость Его пребывает вовеки. Он прощает беззаконие и не вменяет преступления остатку наследия Своего. Не вечно гневается Он, потому что любит миловать. "Ты, Господи, благ и милосерд и многомилостив ко всем, призывающим Тебя". "До небес велика милость Твоя". "Господь весьма милосерд и сострадателен".

БОГ СИЛЕН СПАСАТЬ

Если вам кажется, что одной Божественной любви мало для вашего спасения, то вспомните, что у Отца, к Которому обращается грешник, столько же мудрости, сколько и милости.

Может быть, твое положение особенно серьезно. Но Сотворивший тебя может и исцелить тебя. Сотворивший ухо разве не может избавить его от глухоты? Образовавший глаз, неужели не сумеет вернуть ему зрение, если он ослеп? Нет такого несчастья, от которого не мог бы избавить тебя Господь. Несравненная мудрость не может оказаться бессильной перед запутанностью твоей жизни.

Не может быть также недостатка могущества у Отца. Разве ты не знаешь, что сотворивший землю и простерший над ней небеса, как шатер, для обитания в нем, не имеет границ могущества Своего и предела Своей силе?

Если тебе нужно всемогущество для извлечения тебя из тинистого болота, в котором ты увяз, оно готово для твоего спасения, если ты воззовешь к Сильному для получения силы. Хотя бы тебе понадобилась сила которой были созданы миры и держатся основания Вселенной, вся эта сила будет направлена для твоего блага, если только ты с верой будешь искать милосердия от руки Божьей через Иисуса Христа. Ни одна из Его сил не будет против тебя, любовь будет царствовать во всем, и каждое свойство Божье будет содействовать твоему спасению.

БОГ ЩАДИТ ГРЕШНИКА

Когда я думаю о грехе, я не могу понять, как грешник может спастись; но когда я думаю о Боге и взираю на Его сердце, тогда я понимаю, как охотно Он прощает.

- Посмотрите на Его сердце, - говорит некто.

- Как мне это сделать?

- Разве Он не открыл вам Своего сердца? Вы спросите:

- Где и когда? Я отвечу:

- Там, на Голгофе, на кресте.

Кто занимал первое место в Божественном сердце? - Возлюбленный, Единородный Сын. И Он взял Своего Единородного Сына и пригвоздил Его ко кресту, потому что, дерзаю сказать, возлюбил грешников больше, чем Своего Сына. Он не пощадил Сына, но щадит грешника. Он излил Свой гнев на Сына и сделал Его заместителем грешников, чтобы можно было расточать любовь на виновных, заслуживших Его гнев.

О душа, если ты погибаешь, то не от недостатка милости, или мудрости, или силы Божьей; не потому, что Он не имеет сочувствия к тебе или не может спасти.

Если ты изгнан вон, то не потому, что Всевышний не слышал твоих воплей о прощении или отверг твою веру в Него. На твоей голове кровь твоя, если душа твоя погибнет. Если ты умираешь от голода, то это потому, что сам хочешь умирать, ибо в доме Отца Небесного все "избыточествуют хлебом".

ТЕБЕ ДАРОВАН СПАСИТЕЛЬ

Теперь перейдем к другой мысли, которая нам еще лучше все разъяснит. Подумаем о Сыне Божьем, Который есть истинный хлеб жизни для грешников. Грешник! Я обращаюсь к тебе лично: ты нуждаешься в Спасителе. Ты можешь ободриться, когда узнаешь, что Бог, Который не может ошибиться, уготовал тебе Спасителя.

Подумай, Кто такой Спаситель? Он - Сам Бог. Иисус, пришедший с небес для нашего искупления, не был Ангелом, иначе бы мы боялись возложить на Него всю тяжесть наших грехов. Он не был человеком, иначе Ему можно было бы стать заместителем разве только одного человека. Но Он был Богом истинным от Бога истинного, от начала бывший с Отцом. И Он-то пришел нас спасти. Какое же может быть место сомнению? Я утверждаю перед вами, что будь мои грехи в десять тысяч раз более тяжки, чем они есть, и если бы прибавить еще к ним грехи всего этого собрания, то и тогда я мог бы все их доверить Иисусу с той минуты, как осознал, что Он Христос - Сын Божий.

Он Бог могущественный и Своими пронзенными руками может снять наши грехи: Он изгоняет грех, бросает его в пучину морскую.

Подумайте о том, что сделал Иисус, Сын Божий. Он - Сам Бог, благословенный вовеки, оставил престол и воинства небесные и сошел в пещеру и ясли! Там Он лежал; мать пеленала и кормила Его. Бесконечный пришел как дитя. Невидимый явился во плоти. Всемогущий был в слабости, - и все это ради нас.

О бесконечное и безграничное снисхождение! Если Искупитель Бог делает это для нашего спасения, можно ли считать невероятной мысль, что Он силен спасти из преступников преступника?! Может ли быть что-нибудь невозможное для Того, Кто сошел с неба на землю для искупления?!

ВО ХРИСТА НЕВОЗМОЖНО НЕ ВЕРИТЬ

Не останавливайтесь в изумлении, но идите дальше. Видите ли вы Бога, сущего над всем, благословенного вовеки, Который более тридцати лет жил среди людей, носил человеческие немощи, брал на Себя их болезни, разделял их скорби; ноги Его утомлялись хождением по Палестине, тело Его часто томилось от голода и жажды; колени Его сгибались в ночной молитве, глаза были полны слез; Иисус Христос подобно нам был искушен во всем, - чудное, непостижимое зрелище!

Воплощенный Бог обитает среди грешников и терпит их противоречия! Какая слава исходит из Его кротости! Слава, которая должна сделать веру в Него неизбежной.

О Ты, Который ходил по морям и воскрешал мертвых, как можем мы сомневаться в Твоей власти отпускать грехи?! Не сказал ли Ты Сам, когда повелел расслабленному взять постель: "Что легче сказать: "прощаются тебе грехи", или сказать: "встань и ходи"?" (Мтф. 9, 5). Воистину Он спасает приходящих через Него к Богу!

Он мог прощать грехи, будучи на земле, тем более теперь, находясь во славе. Он вознесен, чтобы быть Князем мира и Спасителем, чтобы приводить к покаянию и оставлению грехов.

ХРИСТОС ПОСТРАДАЛ ЗА ГРЕШНИКОВ

Но главным доказательством, что у Христа Иисуса "избыточествуют хлебом", служит крест. Последуйте за мной на минуту, или, вернее, последуйте за Ним в Гефсиманию. Видите ли вы капли кровавого пота, падающие на землю? Можете ли вы вообразить Его мучения перед Иродом и Пилатом? Можете ли проследить весь Его скорбный путь по Иерусалиму? Могут ли ваши сердца выдержать момент Его пригвождения ко кресту и муки на нем? Это только внешняя сторона.

А кто может описать всю бездну внутренних страданий? Никакой язык не в силах передать этого, никакое воображение не может себе этого представить. Вечный Бог возложил грехи на Христа, и, где был грех, там разразилась ярость. "Господу угодно было поразить Его, и Он предал Его мучению" (Ис. 53,10). Умерший на кресте был Единородным Сыном Божьим. Можете ли вы найти предел заслуги смерти такого Спасителя?

КРОВЬ ХРИСТА БЕЗМЕРНО СИЛЬНА

Я знаю, что некоторые в своей богословской системе ограничивают значение Крови Иисуса. Если бы у меня была такая система, я бросил бы ее на ветер. Я не могу, не смею дать место такой мысли, потому что она, как мне кажется, граничите богохульством. В завершенном деле Христа я вижу целый океан заслуг; мой "водомер" не достигает дна, мой глаз не видит берегов.

В Крови Христовой достаточно силы, чтобы спасти не только этот мир, но десять тысяч миров, если бы они преступили закон своего Создателя. Если признавать бесконечность, то границ не может быть. Если в жертву приносится Божественное Лицо, то не допустимо говорить о пределах заслуг; мера и границы - названия неприменимые к Божественной Жертве. В искуплении Иисуса Христа - "хлеб в избытке", как и Апостол пишет Тимофею: "...Который есть Спаситель всех человеков, а наипаче верных" (1 Тим. 4,10).

ДУХ СВЯТОЙ ВЕДЕТ К ПОКАЯНИЮ

Теперь перейдем к весьма важному и отрадному изучению третьего Лица - Святого Духа. Кто верит в Троицу и любит ее, тот имеет ключ богословия. Мы беседовали об Отце и о Сыне, теперь побеседуем о Духе Святом. Мы все слишком мало чтим Его, а. между тем, Он благоволит сходить на землю и обитать в сердцах наших; несмотря на нашу неверность, Он пребывает со Своим народом.

Грешник, ты нуждаешься в новой жизни и в святости. То и другое необходимо, чтобы ты удостоился неба. Как можешь ты их иметь? Дух Святой предусмотрен и дарован нам в завете благодати, и в Нем ты имеешь все нужное тебе "в избытке". Есть ли что невозможное для Святого Духа? Он Божествен, ничто не может быть выше Его сил.

Посмотрите, что Он уже совершил! Он носился над бездной и хаосом и привел все в порядок; вся краса творения возникла под Его зиждительным дыханием (Быт.1, 2). Мы сами должны исповедать вместе с Елиуем: "Дух Божий создал меня, и дыхание Вседержителя дало мне жизнь".

Подумайте о великом деле Святого Духа в Пятидесятницу, когда неученые люди заговорили на разных языках, которых раньше не знали, и почившие над ними огненные языки зажгли огнем их сердца и дали им усердие и неустрашимость, которых они раньше не имели.

Подумайте о работе Святого Духа над таким человеком, как Савл. Этот преследователь христиан мечтал терзать святых Божьих в Дамаске, а через несколько минут вы слышите, как он спрашивает: "Кто Ты, Господи?" и потом: "Что повелишь мне делать?" Сердце его изменилось. Дух Божий сотворил его новым; в одну минуту твердый алмаз превращен в мягкий воск.

Многие из нас являются живыми примерами того, что может сделать Дух Святой. И мы можем вас уверить на основании собственного опыта, что нет такого внутреннего зла, которого Он не в силах был бы превозмочь; нет такой похоти плоти, которую Он не мог бы подчинить, нет такой закоснелости чувств, которую Он не мог бы смягчить.

Есть ли что трудное для Господа? Разве Дух Господень ограничен? Воистину ни один грешник не может оказаться вне помилования, если Дух Святой благоволит сделаться совершителем человеческого обращения.

О грешник, если ты погибаешь, то не потому, что у Духа Святого не хватает мужества, или в Крови Христовой силы, или у Отца любви. Ты погибаешь потому, что не веришь во Христа, пребываешь в своевольном сопротивлении и отказываешься от "хлеба в избытке", который тебе предложен.

ВЕЛИКИЙ СПАСИТЕЛЬ

Еще несколько мыслей, которые покажут нам обилие благодати и милости Божьей. Заметьте, что через все века Бог воздвигал пророков одного за другим, потом за Апостолами следовали мученики, исповедники, пастыри, евангелисты, учителя, - все они посылались Господом последовательно. И какое же дано было им поручение, что должны были они открывать людям? У всех у них было одно назначение - указывать на великого Избавителя. Моисей и пророки и все истинные посланники Божьи говорили о Нем.

Думаешь ли ты, грешник, что Бог начал это дело из-за пустяков? Неужели Он послал Своих слуг звать тебя к столу не приготовленному? Неужели Он столько раз повторял Свое приглашение тебе и другим, не имея для вас запасов? О, это невозможно! Бог не может быть в поругании и не станет издеваться над бедными нуждающимися душами. Его милость достаточна для самых крайних требований.

Вспомните также, что Господу благоугодно было открыть Свою славу в Евангелии. Люди жадно ищут славы, и Бог также с ревностью относится к Своей славе.

Что угодно было Ему избрать для славы Своего имени?

Обращение и спасение людей, не правда ли?

Когда вместо терновника вырастет кипарис и вместо крапивы возрастет мирт, это будет во славу Господа, в знамение вечное, несокрушимое. Думаешь ли ты, что Бог может приобресть имя, спасая маленьких грешников маленьким Спасителем? О, Его пречистая святая Кровь способна омыть пятна черные, как ад, Он прощает грешников, которые были безумнейшие из безумных.

Нет ли среди моих читателей такого бывшего великого мятежника, который имеет право громко славить Господа, потому что его спасению будут дивиться Ангелы и недоумевать бесы? Надеюсь, что есть.

О ты, опустившийся, оскверненный грешник, близкий к погибели, если этот голос может достигнуть тебя, умоляю, приди и испытай, что милосердие Божье не равняется твоему греху, а превосходит его. Если ты и Голиаф среди грешников, то знай, что Бог силен избавить тебя от вражды и сделать Своим другом, слугой наиболее любящим и верным, потому что великое прощение вызывает великую любовь.

Величие Божественного милосердия таково: "Когда умножился грех, стала преизобиловать благодать" (Рим. 5, 20). Думаешь ли ты, грешник, что Иисус Христос сошел с небес для небольшого дела и для того, чтобы подарить маленькое количество благодати?

Думаешь ли ты, что Он взошел на Голгофу и претерпел смерть и весь ужас разобщения с Богом, чтобы сделать обыкновенное дело и приготовить узкое, ограниченное, частичное спасение, такое, каким представляет его себе твое неверие?

Нет! Мы говорим о грандиозной работе, но она была бы детской игрой в сравнении с трудом Христа, сотворившего десятки тысяч чудес. Неужели вы так умалите Христа, что будете воображать Его дело недостаточным для того, чтобы спасти вас?

Если бы я был властен выбрать человека самого бесчестного, лживого, пьяницу, нечестивого, поклонника всего земного, плотского, бесовского, - я бы повторил ему призыв, который только что сделал, и умолял бы его приблизиться к Иисусу, чтобы он мог убедиться в силе искупительной Крови Христа, могущей омыть его и сделать чистым.

Я призываю его прийти теперь же и припасть к драгоценным ногам Искупителя и испытать, ответит ли Он ему: "Я не могу тебя спасти, ты согрешил превыше Моих сил". Никогда, никогда, никогда этого не будет, ибо Он силен спасать приходящих к Нему (Евр. 7,25). Он Спаситель и великий Спаситель! Христос будет иметь славу соответственно той великой благодати, которую он изливает на величайших грешников. У Него прощение "в избытке".

Эти слова "избыток хлеба", которые я взял темой для своей беседы, по-моему, должны быть эпиграфом Евангелия. Я верю в частное спасение и в то, что Христос положил душу Свою за овец Своих. Но, как я уже сказал, я не верю в ограничение силы спасения, ибо иначе как бы я смел читать слова Иоанна: "Он есть умилостивление за грехи наши, и не только за наши, но и за грехи всего мира" (1 Иоан. 2,2). Есть верная часть для избранных, но есть и "избыток". Я верю в любовь к избранным, которая спасет их, имея "достаток хлеба"; но я верю и в безграничное милосердие, у которого есть "избыток хлеба".

Наша милостыня бедному удовлетворяет только самую неотложную нужду; а когда Бог кормит толпу, Он раздает пищу с царской щедростью. Нашей поливки хватает только на лучшие улицы, а когда небесные тучи собираются над морями плодородных полей, они напояют все жаждущее. У Божьей милости нет границ, она превозносится даже над судом.

"Избыточествуют хлебом" - сделайте такую надпись на доме милосердия, и тогда каждый голодный, прочитав ее, пусть смело входит и, немало не смущаясь, ест хлеб Божьей благодати.

У БОГА - ОБИЛИЕ СЧАСТЬЯ

Теперь перейдем к другому рассуждению блудного сына.

Согласно нашему тексту, в доме отца было не только достаточно хлеба, но даже наемники избыточествовали. Я думаю, блудный сын понимал, что даже самые ничтожные слуги у его отца ели досыта и имели еще избыток.

Как нам понять это? Самое низшее творение Божье, не согрешившее против Него, ни в чем не нуждается и имеет обилие счастья.

Есть выражения радости у самых низших животных. Посмотрите, как мошки вьются в солнечных лучах: послушайте, как радостно щебечут воробьи, перелетая с места на место.

Тот, Кто заботится о птицах и насекомых, наверно, позаботится также о людях. Бог, внимающий крику воронов, неужели не услышит кающегося грешника? Он дает радость насекомым, неужели же Он захочет, чтобы я был несчастным? Тот, Кто открывает щедрую руку и восполняет нужду всего живущего, откроет мне Свою руку и ответит на мою нужду, если я буду искать Его лица.

Но я не могу думать, что эти низшие существа есть наемники. Кого же найду я среди людей? Объясню это так. Самые отчаянные из грешников, пришедших ко Христу, нашли милость "в избытке", и самые меньшие из святых, пребывающих в доме Господнем, находят любовь "в избытке".

Возьмите самых преступных из грешников и посмотрите, как милостиво относится к ним Господь, когда они возвращаются к Нему. Не приходилось ли вам, самим еще необращенным, звать Других людей, которые были такие же или, может быть, по виду даже хуже, чем вы? Но вот они обратились, а вы нет; и когда они обратились, каково было их свидетельство? Могла ли Кровь Христа очистить их? О да, не только очистить, но и прибавить им красоты, не их, конечно. Они были некогда наги, мог ли Христос их одеть? Было ли в Нем достаточно праведности, чтобы облечь их? О да, больше того, они получили царское одеяние. Когда вы видели это на других, неужели вам не захотелось получить одежду праведности для себя?

Мы тоже пришли ко Христу исполненные греха, как и вы, и чувствовали себя погибшими и потерянными, но какая нежная любовь встретила нас! Мне легче было бы стоять перед вами и плакать от умиления при воспоминании об этом, нежели говорить о ней сейчас. Моя душа истаивает в благодарности, когда я думаю о бесконечной милости Божьей ко мне в тот час, когда я обратился к Его милосердию. О, почему не придете и вы? Пусть Дух Святой вас нежно привлечет! Я испытал, что у Него избыток хлеба, милости, прощения. Приди, приди, бедный грешник, и для тебя есть место!

Если грешник приносит такое свидетельство, то, конечно, его же принесет и меньший из святых. Если бы мы могли призвать верующего в Бога, хотя бы и слабо верующего и почти чуждого церкви, такого, который иногда спрашивает себя, действительно ли я чадо Божье, и согласен быть наемником, только бы принадлежать Богу, и спросили бы его: "Как поступал с вами Господь?" - что бы он ответил?

Да, у вас много огорчений, страхов и сомнений, но можете ли вы жаловаться на Господа? Когда вы ожидали от Него на каждый день благодати, отказывал ли Он вам? Когда у вас было много скорбей, отказывал ли Он вам в утешении? Когда вы бывали в отчаянных обстоятельствах, отказывал ли Он вам в помощи? Господь Сам спрашивает: "Был ли Я пустынею для Израиля?" (Иер. 2, 31).

Свидетельствуй против Господа, народ Его, если ты имеешь на это право. Внимай, небо, и слушай, земля! Всякий из служителей Божьих, кто нашел в Нем сурового хозяина, пусть говорит. Среди Ангелов перед престолом Иеговы и среди людей, искупленных на земле, если может кто-либо сказать, что он потерпел несправедливость или жестокость, пусть возвысит голос! Но нет такого.

Даже дьявол, говоря с Богом о слуге Его, сказал: "Разве даром богобоязнен Иов?" (Иов. 1, 9). Конечно, нет! Бог ли допустит, чтобы Его дети служили Ему напрасно?! Он уплатит им сполна, и они также принесут свидетельство, что за Его столом "избыточествуют хлебом".

Если пользуются Его хлебом бывшие некогда великими грешниками и которые теперь только обыкновенные святые, то, конечно, и тебя, грешник, это побудит сказать: "Встану, пойду к Отцу моему", потому что у Него наемники "избыточествуют хлебом".

БОГ ПОМИЛОВАЛ МНОГИХ

Заметьте еще, что в притче о блудном сыне говорится о множестве тех, которые "избыточествуют хлебом". "Сколько наемников у отца моего!" - восклицает блудный сын. Он думает о том, как их много, пересчитывает их. В мыслях его проходили те, которые ходят за скотом, стерегут верблюдов, пасут овец, работают в поле и при доме; он перебирал их в уме: отец его занимал видное положение в своей стране и держал много слуг, и все они имели хлеб "в избытке". "Зачем же мне погибать с голоду? Я один, и хотя мой голод кажется неутолимым, все же накормить надо только одного, а мой отец питает сотни людей, даже тысячи, зачем мне погибать?"

И ты, пробудившийся грешник, сознавший, может быть, сегодня свой грех и свою нищету, подумай о том множестве людей, на которых Бог уже излил Свою милость. Подумай о несчетных воинствах на небесах: если бы ты попал туда сегодня, то не мог бы перечесть находящихся у престола, как не можешь сосчитать звезды или песчинки в море. Они пришли от востока и запада и сидят с Авраамом, Исааком и Иаковом, и есть еще место для тебя.

Но думай не только о тех, которые на небе, но и о тех, которые на земле. Благословен Бог! Избранных Его на земле можно считать миллионами, и я верю, что наступят дни, более светлые, чем теперь, когда великое множество познает Спасителя и возрадуется в Нем. Любовь Отца дарована не для немногих только, но для великого множества. Души, которых нельзя исчислить, окажутся на небе; а ведь человек может много сосчитать. Если взять Ньютона и других великих математиков, они бы много насчитали, но только один Бог может сосчитать Своих искупленных.

Грешник, потерянный и заблудший, как бы ни были велики твои грехи, милость Божья, простирающаяся над миллионами людей, может захватить и тебя.

Море держит кита и множество пресмыкающихся; придет ли тебе в голову сказать: "Оно выйдет из берегов, если я вздумаю купаться". Солнце заливает светом всю вселенную, можешь ли ты думать, что Его свет истощится, если один из его лучей изгонит тьму из тебя? Если ты "придешь в себя", такая мысль будет невозможна; ты вспомнишь с упованием о богатстве милосердия твоего Отца и твоя собственная нищета не будет тебя смущать.

ДО СМЕРТИ ОДИН ШАГ

Напомним еще несколько слов тем, которым Бог посылает спасительную весть сегодня. О вы, которые давно уже слышали и знаете Евангелие в теории, но не имеете силы его в сердцах ваших, позвольте вам напомнить, каково ваше положение. Ведь вы погибаете. Жив Господь, между вами и смертью один только шаг; один вздох между вами и адом.

Грешник, если твое сердце сейчас перестанет биться, а ведь есть тысячи причин, по которым это может случиться, ты попадешь в пламень гнева Божьего. Можешь ли ты спокойно думать об этом? Если бы ты повис на краю пропасти с риском ежеминутно сорваться и лететь вниз, ведь ты бы не вздумал спать, а, напротив, страшно бы волновался. Да даст же тебе Бог достаточно смысла и разума, чтобы ты волновался до тех пор, пока не найдешь средства избегнуть гнева Божьего.

Помни, что ты погибаешь, ты умираешь с голоду перед уготованной трапезой. Какое ужасное безрассудство изо дня в день настойчиво продолжать умирать с голоду посреди пира, на котором другие наслаждаются всякими благами.

ПРОЧЬ - ВСЕ СТРАХИ

Но мне слышится, будто вы говорите: "Я боюсь, что не имею права подойти к Иисусу". Я спрошу вас тогда: "Имеете ли вы право так говорить, пока не были еще отвергнуты? Пробовали ли вы подойти ко Христу? Отринул ли Он вас? А если не получали отказа, почему вы на него рассчитываете? Хорошо ли это с вашей стороны? - Нет и нет. Этим вы оскорбляете Христа, Который открыл Свое сердце на кресте".

Можете ли вы сказать: "Я не из тех, для которых уготована милость"? Кто вам это сказал? Поднялись ли вы на небеса и узнали там тайну божественного избрания? Объявил ли вам Господь такой приговор: "Иди и предавайся отчаянию, Я не пожалею тебя"?

Если вы мне скажете, что так говорил Господь, я не поверю вам. В Его святой Книге переданы Его слова, это истинное слово свидетельства, и там не говорится ни про одного смиренного грешника, который был бы исключен из милосердия Божьего.

Зачем же измышляешь ты такую неправду и как бы утверждаешь свою погибель? Там, напротив, так много слов, побуждающих тебя прийти ко Христу! Ни один грешник еще не был изгнан Им! Если Он Сам умер для того, чтобы спасти грешников, как же Он будет изгонять приходящих к Нему за спасением?!

Вы говорите: "Я боюсь прийти ко Христу". Разве это так? Я слышал об одном малообразованном моряке, но хорошо знавшем милость Господа Иисуса Христа, как он был радостен и спокоен, когда ему пришлось умирать.

"Разве ты не боишься предстать перед Великим Судьей?" - спросила его жена.

"Могу ли я бояться Того, Кто умер за меня?" - ответил он ей. Зачем же и вам бояться Христа, умершего за грешников? Всякий страх должен исчезнуть при мысли о Его Крови, пролитой за беззаконных. Сам факт Его смерти дает вам повод верить, что Он примет вас. Кроме того, вы слышали Его слово: "Приходящего ко Мне не изгоню вон". Ни под каким видом, ни в каком случае, ни по каким причинам, никогда! "Не изгоню вон! - говорит подлинник. - Ни в каком случае не изгоню вон".

Вы говорите, что это слишком хорошо, чтобы этому верить; безумно с вашей стороны мерить Бога своей меркой и воображать, что если что-либо слишком хорошо для вас получающих, то оно слишком хорошо и для Бога дарующего. Пусть именно необъятность этой вести убедит вас в ее истине, потому что необъятное должно исходить только от Самого Бога.

"Кто Бог прощающий, как Ты? Или у кого милость столь необъятна?"

Евангелие уверяет нас, что Он прощает великие грехи ради великого Спасителя, и это вполне верно, потому что Он - Бог великий.

Как отнесется к этому каждый из читающих эти строки? Я думаю, эта радостная весть пробудит тех, которые уже почти уснули сном отчаяния.

Представьте себе корабль, бедствующий в море: матросы выкачивают воду, но напрасно: течь все увеличивается, наконец у них опускаются руки и они сидят в полном отчаянии. Вдруг является капитан с радостной вестью: "Ветер меняет направление, надо выкачивать сильнее, течь можно остановить". Смотрите, как все бодро принимаются за работу, потому что есть надежда впереди.

Душа, и для тебя есть надежда. Надежда, чудная надежда и для вора, и для пьяницы, и для блудника!

"Нет надежды", - говорит сатана. Лжец, уйди прочь, для тебя действительно нет надежды, но для падшего человека, хотя бы он погряз во грехе по самое горло и хотя был бы уже у врат смерти, но пока он жив - есть надежда. В Спасителе есть надежда для самых безнадежных душ.

Вот пример, который может ободрить грешника. Несколько лет назад один адвокат, положив руку на плечо бедному дворнику, сказал:

- Друг, знаешь ли, что ты наследник крупного состояния, дающего десятки тысяч рублей в год?

- Что вы? - отвечал тот.

- Да! Я сейчас получил это известие и уверен, что не ошибаюсь, оно принадлежит именно тебе.

Дворник тут же бросил свою метлу и побежал за адвокатом.

Вас это удивляет? Как тут не забыть метлу, когда в руки попало вдруг такое наследство! Молю Бога, чтоб и бедные грешники, преданные мирским удовольствиям, когда услышат, что для них есть надежда и они могут быть наследниками Царства Божьего, бросили бы обманчивые забавы греха и искали бы высшего и лучшего.

Разве это не очистит их ум? Когда блудный сын сказал: "Встану, пойду к отцу моему", - он с той же минуты изменился.

"Каким образом?" - спросите вы.

Он оставил свиней, отстал от вина и блуда. Он не подумал взять это все с собой. Это было невозможно. Все это было оставлено, и хотя он не мог принести ничего хорошего, по крайней мере, он не старался одновременно и пребывать в грехе и идти ко Христу.

Этим замечанием я окончу. Это единственное ограничение в широком призыве Евангелия.

Но я боюсь, чтобы некоторые из вас не перетолковали благую весть и не воспользовались ею на погибель своей души.

"Бог так милосерд, благодать Его дается даром, я буду грешить, чтобы изобиловала благодать", - скажете вы.

Если вы серьезно намерены так поступить, я вам напомню, что для таких нет благодати. "Праведен суд на таковых", - говорит единственное и вдохновенное слово, и оно применимо к вам (Рим. 3, 8).

Нуждающаяся же душа, виновная и желающая иметь Спасителя, призывается к вере в Иисуса, т.е. к вере в искупительную Его жертву, к вере в то, что Он берет ваши грехи и уничтожает их.

Доверьте Ему вашу душу, чтоб Он спас ее! Доверьтесь Христу всецело, и вы в ту же минуту будете прощены; вы тотчас же спасетесь и возрадуетесь тому, что, оправданные верой, вы имеете мир с Богом во Христе Иисусе Господе нашем.

О, придите же, придите, придите! Придите теперь же к искупительной Крови!

Дух Святой, побуди их прийти, чтоб дом Отца наполнился! Аминь, аминь.

ПОВОРОТНЫЙ ПУНКТ

"Встал и пошел к отцу своему"

Лук. 15, 20

ОТ СЛОВ - К ДЕЛУ

Этот стих указывает на истинный поворотный пункт в жизни блудного сына. Многое уже побуждало его к этому решению, и раньше были утешительные признаки, но этот момент был настоящим поворотом в жизни, и без него он навсегда остался бы блудным, и не прощенным, и не восстановленным, так что мог бы служить нам не поучением, а предостережением.

"Встал и пошел к отцу своему".

Обратим внимание, что эти слова говорят о действии: "встал и пошел".

Блудный сын уже раньше одумался, пришел в себя, но теперь ему надо было идти к своему отцу. Он оглянулся на прошедшее, взвесил его и увидел суетность всех удовольствий мира сего. Он увидел свое отношение к отцу и все, что его ожидает, если он останется в далекой стране. Он задумался, что ему следует сделать и какой будет результат этого действия, и сразу переходит от размышлений к действию.

Дорогие читатели, скоро ли вы придете к такому решению? Я радуюсь, когда вы задумываетесь о своей будущности, и считаю, уже много сделано, если вы вникаете в свои пути, потому что необдуманность губит многих странников на пути к вечности и из-за нее неосторожные падают в колодезь плотской самонадеянности и погибают в нем.

Но многие из вас слишком долго оставались среди "размышляющих", пора ступить на следующую, более практическую ступень. Давно пора перейти к действию, потому что в деле примирения с Богом первые мысли самые лучшие.

Когда жизнь ваша повиснет на волоске и ад уже откроется перед вами, - второстепенные мысли излишни! Самое разумное тут будет следовать первому побуждению - спасаться от грозящей опасности и ухватиться за Христа.

Отдельные из вас, к которым я теперь обращаюсь, думали так много, что мне становится страшно: вы будете думать, пока не погибнете. Дай вам Бог с помощью благодати Божьей обратиться от дум к вере, иначе ваши мысли обратятся в червя неумирающего, который будет мучить вас.

Блудный сын перешел через период глубокого сожаления о том, что оставил отчий дом; он оплакивал свою необузданную расточительность, сокрушался, что сын такого состоятельного отца опустился до такой степени, что ему пришлось пасти свиней в чужой стране. Но теперь он перешел от сожаления к раскаянию и старается выйти из этого состояния, которое он оплакивал.

Какая польза от раскаяния, если мы продолжаем грешить? Что пользы, если человек говорит, что раскаивается в своем греховном поведении, но продолжает грешить? Мы радуемся, когда грешники сожалеют о грехах и оплакивают состояние, в которое их поверг грех, но если дальше этого они не пойдут, то эти сожаления приведут их только к вечным сожалениям в аду. Если бы блудный сын бездействовал в унынии или опустил руки от немого горя, то он погиб бы вдали от дома отца, как, быть может, погибнут те, которых сокрушение о грехах приводит к гордому неверию и своевольному сомнению в Божьей любви.

Но блудный сын был мудр, стряхнул с себя отчаяние и с неуклонной решимостью "встал и пошел к отцу своему".

О вы, огорченные духом, когда вы станете достаточно мудрыми, чтобы поступить так же? Когда ваши размышления и сожаления уступят место практическому послушанию Евангелию?

Блудный сын не остановился только на решении. Прекрасен стих, говорящий "пойду", но еще лучше тот, где сказано: "пошел". Намерения хороши, как бутоны цветов, но действия лучше, они - плоды. Мы радуемся, когда слышим от вас решение: "Я обращусь к Богу", - но Ангелы на небе не радуются намерениям, они приберегают свое пение для грешников, которые действительно каются.

Многие, как тот сын в притче, сказали: "иду господин" - и не пошли. Вы так же скоры на забывчивость, как и на решения.

Каждая сильная проповедь, каждая смерть в вашей семье, каждые похороны по соседству, каждое обличение совести, каждое прикосновение болезни приводят вас к намерению исправиться, но ваши обещания остаются неисполненными, ваше раскаяние исчерпывается одними словами.

Ваша добродетель подобна росе, которая ранним утром блестит на каждом листке и каждой травинке, но как только жаркое солнце прольет свои лучи на поле, она исчезает и оставляет поле сухим.

Вы обманываете и своих друзей, и свои собственные души. Может быть, вы много раз говорили себе: "Вернувшись домой, я паду на колени", - но по дороге забывали что вы за человек, и грех снова овладевал вами.

Мало вы медлили? Мало вы лгали Господу? Неужели вы, как разумные люди, не перейдете теперь от намерений к великому делу, касающемуся вашей души? Вы на гибнущем корабле, к вам подходит спасательная лодка, но для того, чтобы спастись, одного намерения войти в лодку мало; вы непременно потонете, если не приведете вашего намерения в действие.

МОМЕНТАЛЬНОЕ РЕШЕНИЕ

"Встал и пошел к отцу своему". Заметьте, что это действие блудного сына было моментальным и без дальнейших разговоров. Он не возвратился к гражданам той страны, где жил, и не сказал: "Прибавьте мне жалованье, или я уйду". Этот разговор погубил бы все, ведь он ничего не сказал своему прежнему хозяину и своим бегством нарушил договор.

Я бы желал, чтобы все грешники разорвали свою связь со смертью, разрушили завет с адом, спасаясь в Иисусе, Который принимает всех приходящих к Нему. Нам не нужно никакого разрешения, чтобы оставить служение греху и дьяволу, не требуется месячного размышления; моментальное действие тут будет высшей мудростью.

Лот не остановился, чтобы посоветоваться с царем Содомским, можно ли ему покинуть его владения, и не спрашивал судебного пристава: хорошо ли будет спешно покинуть свой дом в сопровождении Ангела, - но он и его семья бежали из города. Одна только его жена оглянулась, остановилась, и это стоило ей жизни! Этот соляной столб - красноречивый свидетель того, чтобы мы не медлили, когда для спасения жизни нам ведено бежать.

Грешник, неужели ты хочешь стать соляным столбом? Неужели будешь колебаться, пока гнев Божий не сразит тебя окончательно? Неужели будешь пренебрегать милостью Божьей, пока Его суд не поразит тебя? Встань, человек, и пока еще длится время милости, беги к любящим рукам, готовым тебя обнять.

УПОТРЕБИ УСИЛИЕ

Наш стих говорит, что блудный сын встал, т.е. употребил усилие и как бы пробудился; очевидно, до этого он спал, был усыплен нерадением и самонадеянностью. Подобно Самсону на коленях Далиды, он был беспечен, бездействен и расслаблен, но теперь, очнувшись от летаргии, он поднимает глаза, опоясывает чресла, стряхивает чары, околдовавшие его, напрягает все силы, поднимается всем существом и не жалеет сил, пока не вернется к отцу.

Человек не может спастись, находясь в полусонном состоянии. "Царство Небесное силою берется, и употребляющие усилие восхищают его". Милость не притупляет нас, а, напротив, поднимает.

О, конечно, стоит употребить усилие, чтобы избегнуть вечного осуждения! Стоит напрячь все способности, волю, силы и чувства и сказать: "Я не могу погибнуть, я не хочу этого, я решил найти милость через Иисуса Христа".

Самое ужасное то, что вы так ленивы, равнодушны и предоставляете своей жизни идти как попало. Грех сделал вас глухими и немыми. Вы спите на краю пропасти и забываете, что вам грозит адский пламень. Вы говорите: "Еще немножко посплю, еще немного подремлю, еще немного сложа руки полежу" - и так продолжаете спать, а погибель ваша не дремлет.

Дай Бог, чтобы вы проснулись. Не во власти моей пробудить вас, но пусть Господь Сам пробудит вас, потому что вы в величайшей опасности. Если бы прекратилось ваше дыхание или остановилось кровообращение, вы бы погибли. Жизнь ваша не прочнее паутины, но от того, как вы проведете ее, зависит вся ваша будущая судьба.

Если бы вы были мудры, то не дали бы сна очам вашим, пока не нашли Бога и не убедились в получении прощения. О, когда же, наконец, вы приступите к действию?! Сколько еще пройдет времени, прежде, чем вы поверите Господу Иисусу? Доколе вы будете плясать над пропастью ада? Доколе будете прогневлять живого Бога?

ИДИ К БОГУ

Во-вторых, мы видим, что тут душа приходит в действительное соприкосновение с Богом. "Встал и пошел к своему отцу". Не к чему было ему и вставать, если бы он не пошел к своему отцу. Именно это нужно грешнику и к этому побуждает его Дух Святой: иди прямо к Отцу, то есть к Богу.

Но, увы, очень часто, когда люди в смятении, они, не зная что предпринять, спешат к друзьям за советом или стремятся услышать проповеди, словом, прибегают ко всему, кроме Бога. Но блудный сын поступил лучше: он пошел к своему отцу.

И для тебя, грешник, это будет великий день, когда ты поступишь так же. Иди прямо к Богу через Иисуса Христа. Иди к своему Отцу. Отстрани даже ангела, если он будет уводить тебя от Господа. Не откладывая, иди к Богу сейчас же через Иисуса Христа.

Тебе кажется, что сначала нужно совершить какой-нибудь обряд? Блудный сын этого не ожидал, он встал и сейчас же пошел к своему отцу.

Грешник, тебе нужно прийти к Богу, а путь к Нему - Христос, иди к Нему, скажи, что ты плохо поступал, исповедуйся в своих грехах и отдай свою жизнь Ему. Воскликни: "Отец, я согрешил, прости меня ради Христа".

ПУСТЫЕ ОТГОВОРКИ

Увы, есть много душ, которые в духовных переживаниях хотя и не идут к другим, но все смотрят на себя. Они сидят и вздыхают: "Я хочу раскаяться, я хочу больше понять, в чем нуждаюсь, я хочу смириться". О, человек, восстань! Оставь себя и иди к своему Отцу.

"Ах, у меня так мало надежды, моя вера такая слабая, я преисполнен страха". Что значат надежды или страх, когда ты вдали от Отца? Твое спасение не в твоих усилиях, но в благоволении Бога. Ты не найдешь покоя, пока не оставишь своих надежд и страхов и не успокоишься в объятьях своего Отца.

"Да, но я хочу победить свою склонность ко греху, я хочу побеждать искушения". Я знаю, что ты этого хочешь. Ты хочешь иметь лучшую одежду, но не хочешь получить ее от Отца; тебе не хочется прийти в рубище, подобно нищему, и все получить из любящей руки Господа; но эту гордость надо оставить и идти к Богу как есть, иначе - погибнешь навеки.

Ты должен забыть себя, а если и помнить, то только для того, чтобы сознавать, насколько ты безнадежно скверен и недостоин называться сыном Божьим. Оставь себя, как оставляют тонущее судно, из которого не стоит выкачивать воду, и доверься спасательной лодке, то есть милости и благоволению Божьему. Помышляй о Боге, твоем Отце, о Нем и о Его дорогом Сыне, единственном Посреднике и Спасителе сынов человеческих. Вся надежда - бежать от самого себя, укрыться в Отце.

Может быть, ты говоришь себе: "Я буду идти путем милости и таким образом обрету Бога". Говорю тебе, если ты будешь так поступать и откажешься идти прямо к Богу, путь милости станет для тебя путем погибели.

"Я жду движения воды в купальне", - скажет кто-нибудь, как тот больной, который 38 лет ожидал движения воды. В таком случае я предупреждаю тебя, что ты пролежишь там, пока не умрешь. Христос не повелевает лежать там. Он говорит: "Возьми постель твою и ходи", "веруй в Господа Иисуса Христа и спасешься". Тебе надо идти к твоему Отцу, а не в купальню Вифезды или в какое-либо другое место разных обрядностей.

"Но я буду молиться", - скажешь ты. Зачем? Можешь ли ты ожидать, что Господь услышит тебя, когда ты не слушаешь Его? Твоя молитва будет благоугодной, когда ты будешь покоиться на груди Отца, а молитвы, исходящие из сердца неподчиненного, неверующего, - это насмешка. Такие молитвы не спасут тебя, когда вместо обращения к Богу ты обратишься к ним.

Представь себе, что блудный сын сел бы у наполненного рожками корыта и сказал: "Буду молиться здесь". Чем бы это ему помогло? Или если бы сидел там и плакал. Что бы это ему принесло? Моление и плач были хороши, когда он пришел к отцу, но они не могли бы заменить этот приход. Грешник, ты имеешь дело с Богом. Спеши к Нему скорее. Не смотри на себя, на свои дела, на то, что другие могут сделать для тебя.

Поворотный пункт спасения: "Встал и пошел к своему отцу". Должно совершиться настоящее, живое, серьезное соприкосновение твоей бедной, преступной души с Богом. Ты должен осознать, что есть Бог, Которому можно все открыть; должен начаться разговор твоей души с Богом через Иисуса Христа, потому что только через Него мы имеем доступ к Богу. Придя таким образом к Богу, мы Ему говорим, что виновны и нуждаемся в оправдании; мы говорим, что желаем примириться с Ним и стыдимся, что согрешили против Него; мы возлагаем свое упование на Его Сына и спасаемся.

О душа, обратись к Богу: не беда, что твоя молитва несовершенна, что в ней есть ошибки, как была ошибка в просьбе блудного сына: "Прими меня в число наемников твоих". Слова молитвы ничего не значат, если ты всем сердцем обращаешься к Богу. "Приходящего ко мне не изгоню вон", - говорит Христос; и Он всегда жив, чтобы ходатайствовать за приходящих через Него к Богу.

Вот в чем заключается великое христианское учение. Оно учит не тому, что вы должны идти к Богу с бокового хода или что за вас должны стучать полдюжины Божьих слуг, и тогда вы будете услышаны; нет, оно говорит, что вы должны сами прийти к Богу, прийти без всякого другого посредника, кроме Иисуса Христа; прийти как есть, без заслуг и добрых дел. Доверьтесь Христу, и ваши грехи будут прощены.

ОСТАВЬ СВОЕВОЛИЕ

В-третьих, в этом действии блудного сына проявилось полное подчинение самого себя. У него совершенно исчезли гордая независимость и своеволие. Раньше он просил свою часть имения и желал употребить ее как ему хочется, а теперь он готов стать даже в ряды наемников; он пресытился своеволием и утомился тем отчуждением, которое оно произвело между ним и Богом. Его главной мыслью стало; устранить это отчуждение смиренным возвращением, ибо он осознал, что с этим сразу окончатся все злоключения. Он жаждет вернуться в свое прежнее положение сына, т.е. положение зависимости и любовного подчинения.

Величайшую ошибку допустил он, удалившись от своего отца, и теперь он осознал это. Он отдает свою свободу, независимость, возможность говорить и думать что угодно и жаждет стать под любовное управление и мудрое руководство отца. Грешник, готов ли ты на это? Если да, то приходи, Отец жаждет прижать тебя к Своей груди.

***

НЕ ОПРАВДЫВАЙСЯ

Блудный сын оставил всякую мысль о самооправдании, ибо говорит: "Я согрешил". Раньше он говорил: "Я могу делать что хочу с моей собственностью: кто может диктовать мне каким образом тратить деньги? Если я растрачиваю свою молодость, то ведь все молодые люди делают то же самое. По крайней мере, я был щедр. никто не может этого отрицать, я не лицемерил. Я откровенно светский человек и гораздо благонамереннее моего старшего брата, хоть он и кажется прекрасным".

Но теперь блудный сын больше не желает хвалиться. Ни слова самовосхваления не исходит из его уст; он с грустью признает: "Я согрешил пред небом и пред тобою".

Грешник, если ты хочешь быть спасен, тебе тоже нужно спуститься с твоих высот и признать свое беззаконие. Сознайся, что ты грешно поступал, и не старайся умалять своих проступков; не придумывая оправданий и не выставляй себя лучше, чем ты есть, но смиренно сознай свою вину и отдайся в руки Иисуса.

Признай свою вину, человек, и скажи своему Отцу, что, если бы не Его милость, быть бы тебе в аду теперь же. Представь свою вину больше, чем она есть, если можешь, ибо глубина твоего греха больше, чем ты себе представляешь.

Когда человека помещают в больницу, бессмысленно утверждать, что его состояние лучше, чем оно есть на самом деле; ему от этого не окажут больше помощи, напротив, чем серьезнее его положение, тем с большим вниманием отнесется к нему врач.

О грешник, раскрой перед Господом раны своего греха, ужасные струпья твоего разврата и взывай: "Боже, будь милостив ко мне грешному". Это единственно мудрый путь. Отбрось гордость и самооправдание и взывай к незаслуженной милости Божьей, и ты будешь иметь успех.

ТВОЯ ВИНА - ВЕЛИКА

Заметьте, что блудный сын смирился настолько, что признавал любовь отца обстоятельством увеличивающим его вину. Я заключаю это из его слов: "Отец, я согрешил". Значение слов "я согрешил" как бы усугубляется стоящим перед ним словом "Отец".

"О любящий Господь, я нарушил Твои заповеди; Ты любящий, нежный, милостивый Бог, а я блудно и беззаконно поступал против Тебя. Ты был для меня любящим Отцом, а я недобрым и постыдным изменником, без причины возмутившимся. Я сознаю это откровенно и смиренно и со многими слезами. О, если бы Ты был тираном, я мог бы извлечь из этого какое-нибудь оправдание, но Ты - любящий Отец, и это усугубляет мою вину против Тебя". Сладостно слышать такое признание, когда оно изливается на груди Отца.

В своем раскаянии блудный сын возвращал Отцу все свои права и привилегии, говоря: "Недостоин я называться сыном твоим". Он мог бы сказать: "Я согрешил, но все же я твой сын". И многие из нас считали бы это правильным. Но он был слишком смирен для этого и признавал, что недостоин больше называться сыном.

Грешник действительно сокрушен, когда сознает, что, если бы Бог не смилостивился над ним и отверг навсегда, это было бы вполне справедливо. Та душа недалека от сердечного мира и прощения, которая перестает рассуждать и подчиняется справедливому Божьему приговору.

Грешник, умоляю тебя, если хочешь найти покой, пойди, склонись у подножия креста, где Бог встречает таких, как ты, и скажи: "Боже, вот я, делай со мной, что Тебе угодно. Я не принесу Тебе ни слова извинения или защиты для умаления моей вины. Весь я носитель всякой скверны и греха, о помилуй меня! Я не имею никаких прав, потому что возмутился против Тебя. Я совершенно уничтожен Твоим правосудием. От этого правосудия я бегу и укрываюсь в ранах Твоего Сына. По множеству Твоей великой милости очисти беззаконие мое".

Блудный сын предавал себя отцу настолько, что уже не ставил никаких условий. Он просит принять его и довольствуется местом наемника; он готов быть со слугами, только бы его простили. Он не ищет самооправдания, чтобы в нем укрыться. Он согласен быть никем, как будет угодно отцу, только бы быть в доме его. Никакого тайного недовольства отцом нет в его душе, он вполне подчинен его воле.

Господь никогда не сокрушит душу в смирении склонившуюся у Его ног. Он наклонится и скажет: "Встань чадо, встань, Я прощаю тебя. Иди и впредь не греши. Любовью вечной Я возлюбил тебя". Пойдем, вернемся к Господу, ибо Он поразил, но Он и исцелит, низложил и поднимет и льна курящегося не угасит.

И МАЛАЯ ВЕРА СПАСАЕТ

В-четвертых, заметьте далее, что в этом поступке блудного сына проявилась доля веры в своего отца. Я говорю доля - подразумевая под этим немного веры. Немного веры спасает душу. Он говорил: "В доме отца моего избыточествуют хлебом". Грешник, разве ты не веришь, что Бог силен спасти тебя, что в Иисусе Христе Он может восполнить всякую твою нужду?! Неужели ты не желаешь сказать: "Господи, если хочешь, можешь меня очистить"?!

Блудный сын верил в готовность отца простить. Если бы он не надеялся на прощение, то никогда бы не вернулся к отцу; если он не был уверен, что отец никогда не улыбнется ему, он бы не пошел к нему.

Грешник, верь, что Господь милостив, ибо это верно. Верь Иисусу Христу, что Он не хочет смерти грешника, но чтобы ты обратился и был жив! ибо жив Господь, эта истина, и ты не должен верить лжи дьявола. Господь любит миловать и прощать прегрешения, когда грешник обращается к Нему.

Блудный сын верил еще в готовность отца благословить его. Он был уверен, что отец сделает для него все возможное, ибо говорил: "Я недостоин называться сыном твоим, прими меня в число наемников твоих". Этим он как бы признавал такую доброту отца, что и наемником у него быть хорошо. Он согласен был занимать низкое место, лишь бы оставаться под кровом такого доброго покровителя.

Бедный грешник, разве ты не веришь, что Бог умилосердится над тобой, не нарушая Своего правосудия? Если ты не веришь этому, то я несу тебе благую весть: Иисус Христос, Его Сын, сделал возможным то, что Бог, оставаясь правосудным, оправдывает кающегося грешника; Он милует злодеев, оправдывает беззаконных и принимает самых грешных ради Своего Сына Иисуса Христа.

О душа, верь в бесконечно драгоценное искупление, принесенное жертвой Сына Божьего, верь, что в нем достаточно силы и для тебя. Твое спасение только в том, чтобы принять это искупление, прильнуть ко кресту Христа, этим ты почтишь Бога. Ничем иным ты не можешь Его почтить. Ты почтишь Его, если поверишь, что Он может спасти тебя, даже тебя! Истинная вера та, которая верит в милость Божью из глубины сознания своего недостоинства.

Блудный сын шел к своему отцу с сознанием, что уже недостоин называться сыном его, и все же сказал: "отец". Вера имеет способность видеть черноту греха и все же сознавать, что Бог может очистить душу и сделать ее белее снега. Это не язык веры, когда говорят: "Я небольшой грешник, и потому Бог может простить меня".

Вера восклицает: "Я великий грешник, осужденный на смерть, и все же безграничная милость Божья может простить меня и Кровь Христа может очистить меня!" Верь Богу, хотя бы все внутри тебя говорило: "Он не может спасти тебя, Он не спасет тебя". Верь Богу, не взирая на горы греха.

Поступи так, как Джон Буньян, который рассказывал о себе, что, чувствуя страх от своих грехов и должное за них наказание, он бежал в объятия Божьи и говорил: "Хотя бы у Него был меч в руках, я готов был скорее броситься на его острие, чем дать возможность остановить и удалить меня от Него". Поступи так же, бедный грешник. Верь твоему Богу. Не верь никому другому, доверяйся только Ему, и ты получишь благословение.

ВЕРА ВЫЗЫВАЕТ МИЛОСТЬ

Чудесна сила веры! Она связывает Его суд и вызывает милость. Я хочу это объяснить на примере одного случая. Однажды я зашел в свой сад и увидел там собаку, возившуюся среди цветов. Я знал, что чужая собака - плохой садовник, и бросил в нее палку, чтобы прогнать. Но эта собака победила меня и пристыдила: схватив палку, она принесла ее ко мне и, вертя хвостом, положила у моих ног. Думаете ли вы, что после этого я мог ее ударить или прогнать? Нет, я ее, конечно, приласкал. Собака победила человека.

И если ты, бедный грешник, имеешь достаточно доверия к Богу, чтобы прийти к Нему как есть, то не в Его Божественной природе не принять тебя. Есть могущественная сила в простой вере, побеждающей божественное Существо. Только верь Ему, как Он открывает Себя в Иисусе Христе, и ты найдешь спасение.

ПРИХОДИ ТАКИМ, КАК ЕСТЬ

У меня нет ни времени, ни сил, чтобы дальше останавливаться на этом предмете, поэтому я замечу только, в-пятых, что этот блудный сын пришел к отцу таким, каким был тогда. Я не могу описать подробно, как выглядел он в то время, но могу себе представить, что на его внешнем облике остались следы от постоянного кормления свиней и что одежда его не могла быть нарядной, когда он срывал для них рожки с деревьев. И, однако, он пришел таким, как был. Конечно, он мог бы уделить время на то, чтобы вымыться и привести себя в порядок. Но нет, он сказал: "Встану", и как только сказал это, - встал и пошел к отцу своему.

Каждую минуту, которую грешник проводит вдали от Бога, стараясь стать лучше, - он только больше грешит, потому что самый страшный грех - удаление от Бога, и чем дольше человек пребывает в нем, тем больше грешит.

Попытка творить добрые дела вне Бога подобна усилию вора привести краденые вещи в порядок, тогда как он должен просто возвратить их. Та же гордость, которая удаляет людей от Бога, видна в их обманчивой надежде усовершенствоваться, когда они отказываются вернуться к Нему. Основная их ошибка в том, что они далеки от Бога; и что бы они ни делали, пока эта отдаленность не будет устранена, они не смогут иметь успеха. Надо начать с того, чтобы встать и вернуться к Тому, от Которого ушли.

Блудный сын должен был идти домой таким как есть, потому что ничего другого он не мог сделать. Он дошел до такой бедности, что не мог купить и кусочка материи, чтобы починить одежду, и мыла, чтобы помыться. И это великая милость, когда человек духовно доведен до того, что ему остается только идти к Богу нищим, когда он не может ни каяться, ни верить без Бога и чувствует, что погиб навеки, если Бог не помилует его. Мудрость наша должна заключаться в том, чтобы абсолютно за всем обращаться к Богу.

Ничего не требовалось от блудного сына, как только вернуться к отцу. Когда провинившийся ребенок бежит к отцу, чем более он заплакан, тем лучше. Когда нищий обращается за милостыней, чем хуже он одет, тем лучше. Лохмотья и рубище лучшая ливрея для нищего.

Однажды я отдал нищему сапоги, потому что он шел босиком, и потом я видел, как, выйдя за ворота, он их снял, чтобы опять идти босиком. Они были лакированной кожи, и на кого был бы похож нищий в таком виде? Конечно, он их променял на старые дырявые сапоги, которые ему более подходили.

Грешнику также подобает быть в рубище, когда он обращается к милости Божьей. Чем хуже он выглядит, тем лучше. Поэтому нечего вам откладывать, идите к Нему как есть.

"А не надо ли нам ждать помощи Духа Святого?" - спросите вы. Возлюбленные, кто хочет встать и идти к Отцу, тот уже имеет Духа. Это Дух Святой побуждает вернуться к Богу, дух же плоти или дьявола удерживает нас.

БОГ МОЖЕТ ВАС ВЕРНУТЬ ДОМОЙ

Так как же, грешники? Что вы думаете о себе, вы все еще блуждаете вдали от Отчего дома? Я не могу найти вас, но мой Учитель может. Он эту проповедь предназначил для вас. И я бы порадовался, услышав молитву:

"Боже, будь милостив ко мне грешному". Но если людям не дано услышать вас. Господь слышит крик вашей души. Побудьте некоторое время в тиши и скажите: "Господи, я хочу прийти к Тебе. Ты через Иисуса Христа уже приблизился ко мне. Душа моя жаждет Тебя: возьми меня и сделай тем, чем я должен быть. Прости меня и прими".

Когда это совершится, то наступит поворотный момент в жизни вашей, где бы вы ни находились: в магазине, на фабрике, в церкви, в палатке, все равно! Главное в том, чтобы прийти к Богу во Христе, посвятить свою жизнь и верно служить Ему.

ВЕЛИЧАЙШАЯ ПЕРЕМЕНА

И последнее, что я хотел бы сказать в отношении разбираемого нами текста, это то, что решение блудного сына произвело величайшую перемену в нем. Он стал после этого новым человеком.

Пьяницы и блудницы, вы теперь лишились своего товарища! Он ушел к своему Отцу, а общество Отца и ваше общество совершенно несовместимы. Человек, возвращающийся к Богу, оставляет притоны разврата и игральные дома.

Вы можете быть уверены, если какой-нибудь христианин живет в нечистоте, он далек от Бога; он, может, много говорит о Боге, но общение с Богом и нечистота несовместимы. Если вы в общении со Христом, то никогда не будете в общении с делами тьмы.

Блудный сын изменился во всех отношениях. Придя к отцу, он оставил всякую гордость. Он больше не хвалится ничем своим, вся его хвала - во всепрощающей любви отца. Он не гордился больше тем, что имеет, потому что сознал, что имеет только то, что получил от отца. Он теперь вкушает от щедрот Божьих и живет изо дня в день царственными дарами от стола Царя царей. Гордость исчезла, довольство заняло ее место.

Он был доволен стать наемником в доме отца, теперь он тем более счастлив вновь быть членом семьи. Он любит своего отца новой любовью; он не может произнести его имени без того, чтобы не сказать: "Он простил мне все, простил совсем и сказал: "Принесите лучшую одежду для него, дайте перстень на руку его и обувь на ноги его".

Со дня своего возвращения блудный сын чувствует себя привязанным к дому отца и находит величайшую радость в завете милости: "Вложу страх Мой в сердца их и не уйдут от Меня". Я верю, что Господь хочет призвать многих к Себе и сегодня. Я часто поражаюсь, как Он направляет мои слова к тем, которые не приняли истины.

На одного молодого человека Слово Божье произвело сильное впечатление. Отец его - последователь одной из древних восточных религий, и молодого человека, конечно, смущала мысль, как отнесется к нему отец, если он примет христианство. Судите сами, как кстати пришлась ему проповедь, которую он услышал в собрании: "Что, если отец твой ответит тебе сурово?" Этот молодой человек говорил мне, что благодарит Бога за эти слова и надеется перенести всякое испытание, как бы ни преследовал его отец.

Чувствуется, что и сегодня я точно так же говорю прямо к некоторым из вас.

Вы скажете: "Могу ли я теперь идти к Богу таким, как есть, и через Иисуса Христа предаться Ему; простит ли Он меня?"

Дорогой брат или дорогая сестра, кто бы ни был, иди к Нему без сомнения. Я знаю, что Он принимает бедных грешников всегда, значит, примет и теперь.

Самое худшее, чего я опасаюсь, - это чтобы вы не сказали: "Я подумаю об этом".

Не думайте, а действуйте. Здесь не требуется больших размышлений. Идите прямо к Богу. Разве не свойственно природе, чтобы тварь была в мире со своим Творцом? Разве это не потребность вашей совести? Разве не твердит голос внутри вас: "Иди к Богу через Иисуса Христа"?

Блудному сыну голод говорил: "Иди домой". Хлеб был дорог, пищи мало, он был голоден, и все повторяло ему: "Иди домой, иди домой". Когда он пошел к своему прежнему другу в город за помощью, то взор его, полный упрека, говорил: "Почему ты не идешь домой?"

Наступает время для грешников, когда даже их старые товарищи как бы говорят: "Мы не хотим видеть вас, вы слишком грустны и несчастны. Почему вы не идете домой?"

Когда блудный сын срывал стручки и пробовал их есть, они, трескаясь, повторяли: "Иди домой".

Все его ослабевшее тело взывало: "Иди домой".

Тогда вспоминалось ему лицо отца и ласковый взгляд и чудилось, что он слышит его голос: "Иди домой".

Вспоминал он избыток хлеба в доме отца, и каждый кусок как бы шептал ему: "Иди домой".

Он представлял себе, как слуги сидят за столом и едят обильно, и каждый из них как бы устремляет взгляд в пустыню и говорит ему: "Иди домой".

Каждая вещь говорила: "Иди домой".

Только дьявол нашептывал: "Не надо возвращаться, борись! Лучше умереть с голоду, чем поддаваться. Умри мужественно!"

Но он не поддался дьяволу, потому что пришел в себя и сказал: "Нет, встану и пойду к отцу моему".

О, если бы и вы были так же мудры! Грешник, неужели стоит подпасть осуждению из-за гордости?! Сдайся, о человек! Прочь гордость!

Тебе не трудно будет отдаться, если ты вспомнишь любящего Отца. Который отдал Себя за нас в лице Своего собственного дорогого Сына. Сладостно предаться такому Другу. Когда ты склонишь голову на Его груди и почувствуешь горячий поцелуй на твоей щеке, то ощутишь, что сладостно плакать о грехах, сладостно каяться в них и еще сладостнее слышать от Него:

"Изглажу беззакония твои, как туман, грехи твои, как облако".

"Если будут грехи ваши, как багряное, - как снег убелю; если будут красны, как пурпур, - как волну убелю".

Дай Господь, чтобы это произошло со многими из вас в то время, когда вы читаете эту брошюру.

Ему да будет вся слава за это, но и мое сердце возрадуется, потому что я вовсе не имею чувства старшего брата по отношению к вам, а, напротив, испытываю величайшую радость при мысли о том, чтобы веселиться вместе с вами, когда вы признаете моего Господа и Учителя и мы вместе сядем за святую трапезу, радуясь Его любви.

Да благословит вас Господь во имя Свое. Аминь.

ВСТРЕЧА БЛУДНОГО СЫНА

Блудный сын, пришед в себя, сказал: "Встану, пойду к отцу... и скажу ему: отче! я согрешил против неба и пред тобою, и уже недостоин называться сыном твоим..."

Лук. 15, 17-19

Вот он перед нами: олицетворение нищеты, голода и убожества. Одежда висит на нем лохмотьями, и он такой же жалкий внутри, как и снаружи. Он презрен в глазах порядочных людей, и о нем вспоминают с неприятным чувством. Он имеет желание вернуться в отчий дом, но этого желания недостаточно, чтобы изменилось его положение.

Одно желание не может смыть с него грязь и починить его лохмотья. Чего бы он ни желал - он все такой же грязный, опозоренный беглец из родительского дома: он ясно осознает это, потому что "пришел в себя".

"Я ХУЖЕ ВСЕХ"

Если бы мы раньше сказали такое о нем, он бы рассердился. Но теперь мы не можем описать его достаточно мрачными красками.

Со многими вздохами и слезами он уверяет нас, что он еще хуже, чем кажется, и что никто не может узнать всей глубины его падения и всей скверны его поведения; он расточил имение с блудницами; он презрел великодушную любовь отца и вышел из-под его премудрого руководства; он пил грех, как воду.

И вот он стоит, несмотря на то, что все осознал, такой, как я его описал, ибо хотя он и сказал: "я согрешил", но это сознание еще не сняло с него вины.

Он признает, что недостоин называться сыном, и это совершенно верно; но его недостоинство не уничтожается простым сознанием содеянного.

Он считает, что не имеет права на любовь отца. Если отец закроет перед его лицом дверь, то поступит справедливо: если отец не произнесет ни одного слова, кроме слов упрека, никто не может осудить его, потому что сын так ужасно поступил. Сын не протестует против этого: он признает, если будет изгнан вон, то получит заслуженное.

СОЗНАТЕЛЬНЫЙ ОСКОРБИТЕЛЬ БОГА

Блудный сын, возможно, представляет собой прообраз жизни многих из вас. Вы сознаете свое недостоинство и греховность, но одно сознание не улучшит ваше положение. Полагаясь на чувства, вы никогда не сможете оправдаться.

Вы всеми силами стремитесь к Богу, но сознаете, что совершенно недостойны что-либо просить или получить из Его святых рук. Если душа ваша будет отправлена в ад, Его праведный суд признает это справедливым и ваша совесть также. Вы видите свои лохмотья и грязь, вам хочется быть лучше, но вы от этого не становитесь лучше, у вас не появляется больше прав на Божье милосердие; вы стоите тут сегодня как сознательные оскорбители милости, любви и святости Божьей. Молю, чтобы мне быть для таковых из вас вестником от Бога.

БЕССИЛЬЕ ГРЕШНИКА

"И когда он был еще далеко..." Есть две мысли в этом стихе. Первая: многие ищущие спасение находятся далеко от Бога; и вторая - безгранично милосердие к ним Отца.

Блудный сын был очень далек от Бога, и это потому, что у него не было силы. Этот бедный молодой человек долгое время находился без пищи и дошел до того, что рад был поесть рожков, которыми питались свиньи, но и тех ему не давали. От голода он так отощал, что каждый шаг казался ему за три.

Грешник так далек от истины, что сам бессилен прийти к Богу. С трудом может он употребить ту силу, которую дал ему Бог. Бог дал ему силу желать спасения, но это желание всегда сопряжено с глубоким сокрушением о грехах. Та точка, которой он достиг, истощила всю его силу, и теперь он может только одно - пасть к ногам Христа и сказать: на это нет у меня силы, я могу найти ее лишь у ног Христа.

ВОЗВРАЩЕНИЕ ВСЕГДА ТРУДНО

Грешник далек от Бога - потому у него нет смелости. Он жаждет увидеть отца, но если бы отец пришел к нему сейчас, возможно, он бы убежал от него. Сам звук шагов отца подействовал бы на него, как на Адама в Едемском саду: он спрятался бы за деревья, так что не он бы взывал к отцу, а отец должен был бы звать его: "Где ты, бедный, погибший грешник, где ты?". Недостаток смелости делает расстояние еще большим, потому что каждый шаг кажется ему приближением к смерти.

"О, - говорит грешник, - не скоро еще я осмелюсь надеяться на милость, потому что грехи мои выше головы моей".

Быть может, и вы находитесь в смущении и ужасе? Ваши молитвы кажутся вам совсем не молитвами. Когда вы думаете о Боге, душа ваша наполняется ужасом и вы сознаете, что еще очень, очень далеки от Него; вам кажется невозможным, чтобы Он слышал вас и обращал внимание на ваши слова. Вы далеки, если принять во внимание трудность пути покаяния.

Джон Буньян в своем сочинении "Путешествие Пилигрима" говорит нам, что христианину было очень трудно возвращаться, когда ходил в беседку за свитком.

Каждый отступник испытал это, и кающийся грешник знает, что плач о грехе подобен плачу о единственном сыне. Утопающий не испытывает страдания, говорят даже, что ощущение при этом бывает приятное; но когда человек возвращается к жизни, кровь начинает опять двигаться в жилах, нервы вновь приобретают чувствительность, тогда в теле начинается как бы агония: но это агония жизни, а не смерти.

Итак, бедный кающийся грешник чувствует, что конец пути очень далек. Если ему придется с месяц испытывать то, что он испытывает сейчас, то это будет ужасно. И если надо несколько километров идти с таким трудом, - значит этот путь будет очень тяжелым.

"ГРЕХ ЕЩЕ ВЛАДЕЕТ МНОЙ"

Много препятствий встречает человек, приближаясь к Богу.

Рассмотрим, почему еще путь возвращения грешника долог. Мне кажется, я слышу человека, который говорит:

"Я оставил пьянство и не могу больше сидеть там, где прежде сидел часами. Слава Богу, я больше никогда не буду бродить по улицам и предаваться разврату, который ненавижу. Я больше не нарушаю седьмого дня и хожу в церковь. Сколько могу, удерживаюсь от клятвы и бранных слов, но все же я еще очень далек.

Я чувствую, что не могу отдаться Христу, потому что еще не умею владеть своими страстями. На этой неделе остановил меня прежний товарищ, поговорил со мной, и я почувствовал, что во мне еще силен ветхий человек, и прежние похоти овладели мной.

На днях я опять побожился. Я был уверен, что отстал от этого, но на самом деле это не так. Когда я читаю о святых и наблюдаю за истинными христианами, я чувствую, что мое поведение так непоследовательно и так не похоже на то, чем оно должно быть, и понимаю, что еще очень далек от Бога".

Дорогой друг, ты действительно далек, и если даже очень захочешь прийти к Господу путем собственной праведности, - никогда не достигнешь Его, потому что этим путем нельзя Его найти. Иисус Христос есть путь. Он единственный, истинный, верный и совершенный путь к Богу. Взирающий на Иисуса видит и Отца: а кто смотрит на себя, впадает в отчаяние. Путь к небу проходит для смертного человека не через гору Синай, а через Голгофу, она ведет к славе; тайные стези туда - это раны Христа.

"Я ПЛОХО ЗНАЮ СЕБЯ И БОГА"

Грешник далек от Бога еще и потому, что не знает Его.

"Прежде, - говоришь ты себе, - я считал себя знатоком богословия, всякую доктрину я знал как свои пять пальцев. Слушая какую-нибудь проповедь, я мог ее раскритиковать по всем пунктам. Теперь я сознаю, что моя критика то же, что суждение слепого о картине, потому что я не имею духовного света. Теперь я чувствую себя неразумным. Я знаю, что такое грех, но только отчасти. Я недостаточно сознаю всю гнусность человеческого поведения.

Я слышал истину об искуплении Христа, и благодарю Бога, что знаю ее до известной степени, но все достоинство и слава искупительной жертвы Христа мне еще не вполне понятны".

Сознание грешника сводится теперь к тому, что вместо изучения Писания ему надо начинать с азбуки, как ребенку в школе.

"Я еще далек от Бога, так как невежествен и безумен, и когда размышляю о глубинах Божьих, кажусь самому себе животным".

Бедная душа, бедный блуждающий брат! Я не удивляюсь, что тебе так кажется, потому что невежество плотского человека поистине ужасно, и только Бог может дать тебе свет; но Он может дать его сейчас же, и бездна между тобой и Им в отношении познания исчезнет, и ты можешь познать теперь же со всеми святыми, что высота и глубина, и уразуметь превосходящую разумение любовь Христову.

"Я НЕ УМЕЮ КАЯТЬСЯ"

Еще в одном отношении многие ищущие спасения находятся далеко. Я разумею покаяние.

"Увы, - скажет кто-либо, - я не умею каяться как должно. Если бы я мог иметь такое сокрушенное сердце, какое видел у некоторых людей, то все бы отдал за покаянные вздохи. Как бы я был благодарен, если бы моя душа была, как многие воды, и глаза мои источали потоки слез!

О, если бы я мог чувствовать то же, что мытарь, который, бия себя в грудь, взывал: "Боже, милостив будь ко мне, грешному!"

Но, увы, я годами слушал Слово Божье и так мало преуспел, что, признавая его истины, не ощущаю их. Я сознаю себя грешным и раскаиваюсь временами, но мое раскаяние такое слабое, что требует нового сокрушения.

О, если бы Господь взял самый тяжелый молот и разбил мое сердце, каждый отбитый кусок славил бы Его! Я жажду полного раскаяния. Как бы я хотел почувствовать себя потерянным и иметь то стремление ко Христу, которое не получает отказа. Но мое сердце твердо, как железо, и холодно, как лед, оно не хочет, не умеет смиряться, хотя его и побуждает к тому Божья любовь. Алмаз скорее рассыплется на куски, чем моя душа смирится. Господи, сломи ее, сломи!"

Бедный человек, я вижу, что ты действительно далек, но знаешь ли ты, что, если Господь явится тебе сегодня и скажет: "Любовью вечною Я возлюбил тебя", твое сердце разобьется в одну минуту? Как бы ты далек ни был, если Господь простит тебя такого, как ты есть, зачерствелого, холодного, неужели ты не падешь на колени и не будешь прославлять ту великую любовь, которой Он возлюбил тебя, когда ты был мертвым по грехам и преступлениям?!

"У МЕНЯ НЕТ ВЕРЫ"

Один грешник мне сказал: "Я далек от Бога, потому что у меня, можно сказать, почти нет веры. Каждое воскресенье я слышу проповедь о вере, и мне кажется, я знаю, что это такое, но достичь этого не могу. Я вполне понимаю, что Бог ничего не ожидает от меня: ни желаний, ни действий, ни чувств; я знаю, что Христос готов принять величайшего грешника из самого ада, если только он захочет прийти и, как малое дитя, довериться Ему.

Я пробовал это сделать: иногда я думал, что у меня есть вера, но, глядя на свои грехи, я впадал в такое сомнение, что мне казалось: у меня вовсе нет веры. Бывали светлые минуты, когда я с уверенностью мог сказать: "Моя вера зиждется ни на чем ином, как на Крови и праведности Господа нашего Иисуса Христа".

Но когда я чувствую, как восстают на меня мои похоти, мне слышится голос, говорящий: "Филистимляне идут на тебя, Самсон!" - и я тотчас впадаю в отчаяние. У меня нет той веры, которой бы хотелось, я далек от нее и боюсь, что никогда не буду ее иметь".

Да, я понимаю ваши затруднения, потому что сам прошел через это. Но Господь - податель веры. Он дает раскаяние и отпущение грехов и может дать вам веру, которой вы жаждете, и успокоить, что все совершил для вас.

Совершенно определенно можно сказать, что грешник чувствует себя далеким во всем. О чем бы вы с ним ни заговорили, он придет к сознанию своей несостоятельности.

Как хорошо изобразил Христос это состояние в притче о блудном сыне, говоря, что "он был еще далеко"; весь в лохмотьях. в грязи, в немилости, чужой для отцовского дома, но с лицом, обращенным к отцу, с желанием поскорее вернуться домой.

НЕ ДОВОЛЬСТВУЙТЕСЬ СОЗНАНИЕМ ГРЕХА

Если вы сознаете себя грешником, вы можете получить жизнь вечную. Вам кажется, что вы далеки от этой утешительной надежды; я тоже опасаюсь за вас, пока вы в этом состоянии. К сожалению, многие доходили до него и возвращались назад. Помните, что стремление к Богу не изменит вас так, чтобы спастись. Вам нужно найти Христа.

Помните, что недостаточно сказать "встану", недостаточно даже встать; не успокаивайтесь, пока отец не обнимет вас и не оденет вас в лучшую одежду.

Я боюсь, чтобы вы не успокоились и не сказали себе: "Я в хорошем положении; проповедник говорил, что многие бывают в таком состоянии перед спасением. На этом я и остановлюсь".

Милые друзья, это состояние хорошо как переходное, но для спасения нужно большее. Никогда не довольствуйтесь сознанием греха и тем, что вы не такие, какими должны быть.

Человек не избавляется от лихорадки тем, что он сознает ее присутствие в себе; его сознание - хороший признак, оно доказывает, что он в памяти; но он не выздоровеет от того, что сознает себя больным. Хорошо, что он сознает это, потому что иначе не пошлет за врачом; но это сознание само по себе не исцелит его.

Сознание, что ты голодаешь в то время, как в доме отца избыточествуют хлебом, не утолит твоего голода, тебе нужно нечто большее. Ты далек, и я умоляю тебя помнить об опасности оставаться там, где ты есть, или потерять чувство, которое ты теперь имеешь. Оно может смениться отчаянием. Иные кончали самоубийством от сознания своей отдаленности от Бога, потому что они не смели взглянуть на Спасителя.

Мы будем молить Бога, чтобы вторая часть евангельского стиха осуществилась для многих из вас, чтобы возвращение назад и отчаяние стали невозможны вследствие приближения Бога, облеченного в милость, чтобы встретить вашу грешную душу и дать вам радость и успокоение в вере.

БОГ ВСЕГДА ТЕБЯ ВИДИТ

А теперь мы с Божьей помощью рассмотрим, благоговея, безграничную милость Небесного Отца.

В притче о блудном сыне мы читаем следующее: "Когда он был еще далеко, отец увидел его". Правда, он все время видел его. Бог видит грешника во всяком состоянии и положении. Он смотрит любящим взором на бедного, несчастного грешника, описанного в притче, не со снисхождением, а с жалостью.

Отец видел сына расточающим имение с блудницами; глубоко сочувствовал ему, когда он был рад наполнить чрево рожками, которые ели свиньи; теперь же он смотрит на него с нежной любовью и заботливостью.

"Отец увидел его". Какое зрелище для отцовского глаза! Его сын, правда, блудный сын, опозоривший имя отца, - вот он! Он грязен, потому что бродил где придется. Его одежда обветшала и превратилась в лохмотья, но Отец не отворачивается и не старается его забыть, а сосредотачивает на нем все внимание.

БОГ ЖЕЛАЕТ ТЕБЯ СПАСТИ

Грешник, ты знаешь, что Бог видит тебя в эту минуту читающим эту брошюру? Нет такого желания в твоем сердце, которого бы Он не прочел, ни слезы на глазах, которой бы Он не заметил. Он видел тайные грехи твои, слышал проклятья и богохульства, и, несмотря на все это. Он возлюбил тебя.

Ты мог бы стать более худшим отступником, и, однако, Он отметил тебя в Своей книге любви, желает тебя спасти, и Его любящий взор всюду сопутствует тебе.

Разве это не утешительно? А почему блудный сын не мог видеть своего отца? Слезы ли ему мешали? Или же у отца зрение лучше, чем у сына?

Грешник, ты не можешь видеть Бога, потому что не веришь, ты плотской, слепой, но Он видит тебя. Слезы раскаяния застилают твой взор, но Отец твой, хорошо видящий, наблюдает за тобой с любовью, в каждом Его взгляде светится любовь.

Слышите: "Отец увидел его!" Это вам не какой-нибудь равнодушный наблюдатель. Он смотрел на него не так, как человек смотрел бы на сына своего друга: с жалостью и добродушием. Он смотрел так, как может смотреть только отец. Какое острое зрение у родителя!

Я знал одного молодого человека, который приехал домой на короткое время праздника. Мать ничего не слышала о поведении сына и, однако, сказала мужу: "Что-то неладное с нашим Иваном;

я не знаю, что именно, но мне кажется, что он попал в плохую компанию". Она это почувствовала. И отец заметил что-то, но не мог объяснить, что именно, но и у него был повод к беспокойству.

А мы имеем такого Отца, Который все видит и у Которого столько же любви, сколько и знания. Он видит Своего сына насквозь. как будто он из стекла. Он читает в его сердце не только грустную повесть о его немытом лице и дырявых сапогах, но и о состоянии души.

Бедный грешник! Тебе не надо давать отчет Богу, Он уже все знает; тебе незачем просить и как бы стараться разжалобить Бога, Он все видит: тебе остается только обнажить свои раны и сказать:

"Отец, Ты все видишь. Ты в одну минуту прочитываешь всю мою мрачную повесть. Отец, сжалься надо мной".

БОГ ИСПЫТАЛ ТВОЮ БОЛЬ

Следующая мысль, заслуживающая внимания, - Божественное сострадание. "Увидев его, он сжалился над ним". Не означает ли сожаление также и сострадание? Не состоит ли оно в том, чтобы поставить себя на место страждущего и ощутить его боль?

Если можно так выразиться, отец как бы облекся в рубища своего сына и почувствовал ту жалость, которую блудный сын мог иметь к самому себе. Вы можете только отчасти понять, что такое истинное сострадание, если представите, что к вам вернулся родной сын, которого вы не надеялись увидеть живым.

Недавно я видел одного молодого человека, который очень напоминал блудного сына. Те же следы греха на лице и на всем теле, та же изорванная одежда, тот же несчастный вид. Он постучал в дверь моего дома. Я понял в чем дело и не мучил его излишними вопросами. Он опозорил свою семью не раз и не два, а много раз. В пять недель он спустил около четырех тысяч рублей, остался без единого гроша. Теперь нуждается в хлебе и, я боюсь, что и ночевать ему приходится украдкой где-нибудь в парке, отчего он и нажил себе ревматизм, с которым не расстанется, пожалуй, до самой смерти. Он целый день, как бродяга, слоняется по улицам.

Я написал его друзьям, сообщил о его положении, но они знать его не хотят; и я не удивляюсь этому, зная его поведение. Отца и матери у него нет.

Дать ему денег больше, чем на хлеб, это значит выбросить их напрасно. Он, видимо, так опустился, что ему уже не справиться со своими пороками.

Мне хотелось, чтобы он пережил еще одно испытание. Я уверен, что оно было бы спасительным: будь жив его отец. У несчастного же, как он мне признался, источник любви уже иссяк...

Когда я думаю о нем, то не могу не чувствовать, что, будь он мой сын, а я его отец и приди он ко мне в таком виде, как я видел его у моих дверей, какое бы преступление он ни совершил, я бы упал к нему на грудь и покрыл бы его поцелуями: самым ужасным грехом он не мог бы затушить искры отцовской любви.

Я, может быть, сожалел бы, что он явился на свет, называл бы вместе с Давидом: "Сын мой Авессалом! сын мой, сын мой Авессалом! о, кто бы дал мне умереть вместо тебя, Авессалом!" (2 Цар. 18, 33), но я не мог бы прогнать его из дому или отказаться назвать его сыном. Он мой сын, и будет моим до смерти. Вы, наверное, чувствуете, что, будь это ваш сын, вы бы так же поступили.

То же чувствует и Господь по отношению к вам, Своему избранному кающемуся чаду. Вы - Его чадо, так я надеюсь, так думаю. Ваше стремление к Нему дает мне повод думать, что вы из Его детей, и Господь, взирающий с небес, знает ваши мысли.

Что мне сказать? "Как отец милует сынов, так милует Господь боящихся Его" (Пс. 102,13). Он сжалится над вами и примет в Свои объятья. Не бойтесь, в этом стихе сказано: "Он сжалился над ним".

БОГ ВЫХОДИТ ТЕБЕ НАВСТРЕЧУ

Заметьте себе еще быстроту в действии Божественной любви. Сказано: "Он побежал". Вероятно, он ходил по крыше своего дома, поглядывая, не увидит ли своего блудного сына. И вот однажды утром его пристальный взор различил вдали жалкую фигуру. Не будь он отцом, он никогда не мог бы в этой фигуре узнать своего сына - так он изменился! Отец всматривался и всматривался, пока не сказал себе: "Это - он! Но что сделали с ним голод и страданья!"

Отец спускается, и, кажется, я вижу, как он бежит вниз по лестнице. Слуги направляются к окнам и дверям, чтобы видеть, куда бежит их хозяин, и спрашивают: "Куда спешит хозяин? Давно уж он так быстро не бегал". Вон он бежит не по дороге, это было бы дальше, а кратчайшим путем, напрямик. И вот прежде, чем сын мог его заметить, он уже с ним, пал ему на шею, целует и обнимает его.

Мне вспоминается один молодой человек, расточивший свое имение, который был принят точно так же. Вот он перед вами - это я сам. Я сидел в маленькой часовне, не думая о том, что Отец мой видит меня; несомненно, я был очень далек от Него. Я чувствовал, что нуждаюсь во Христе, но не знал, что мне делать, чтобы спастись. Хотя мне и знакома была буква Писания, но плана спасения я совершенно не знал: меня учили этому в юности, но я все же ничего не знал. Я что-то чувствовал, но не успокаивалась ни в чем душа моя.

Я думаю, никто не мог бы чувствовать себя таким далеким от Бога, каким я чувствовал себя в то время. И, однако, в одну минуту, буквально в одну минуту, как только я услышал эти слова: "Ко Мне обратитесь и будете спасены", как только я обратил взор на распятого Христа, я почувствовал полное примирение с Богом и уверенность в том, что мои грехи прощены. Я уже не мог более уйти от моего Отца. Примирение совершилось в одну минуту, и Он пал мне на шею и целовал меня.

Я надеюсь, что это же случится и с вами сегодня прежде чем вы закроете эту брошюру, прежде чем вернетесь к своим сомнениям, страхам, вздохам и слезам.

Надеюсь, что Бог любви поспешит к вам навстречу, падет на шею и будет целовать вас.

БОЖЬЕЙ ЛЮБВИ НЕТ ГРАНИЦ!

Остановившись на чутком внимании, сострадании и поспешности отца, не забудем о его близости. "Пал ему на шею и целовал его". Я испытал это сам и не могу передать, как это чудно: "пал ему на шею"!

Если бы он стоял вдали и сказал: "Иван, мне хочется тебя поцеловать, но ты слишком грязен; я не знаю, что у тебя под этими грязными лохмотьями, и не расположен сейчас упасть тебе на шею, ты слишком далек от меня. Я люблю тебя, но есть границы для проявления любви. Когда ты будешь в лучшем виде, тогда я проявлю к тебе любовь, а теперь не могу, ты слишком плох". Но нет, отец пал на шею сына прежде, чем он умылся, - вот где чудо!

Я понимаю, что Господь проявляет любовь к душе, омытой Кровью Христа, и знает ее. Но как может Он пасть на шею скверного грешника, который стоит перед Ним бедный, не имеющий ничего хорошего в себе, грязный, блудный?! Бог падает ему на шею и целует его, - чудная тайна любви! Завеса спадет с наших глаз, если мы вспомним, что Господь смотрит на грешника не какой он есть, а на грешника как бы сокрытого во Христе. Заметьте, как близко подходит Господь к грешнику.

Рассказывают об одном известном мученике, к которому, когда он был в тюрьме, пришел глубоко отчаявшийся человек, чтобы облегчить душу свою покаянием. Мученик взглянул на него сурово и стал строго его обличать. Бедный грешник сбежал от него и томился до тех пор, пока не нашел более снисходительного слугу Божьего, который выслушал его со слезами на глазах.

Без сомнения, у мученика была чистая, любящая душа, но строгость его манер оттолкнула кающегося. У нашего Небесного Отца нет таких манер. Он любит принимать блудных. Он не говорит грешнику "назад" или "прочь", а падает ему на шею и целует его.

КАЮЩЕГОСЯ БОГ ПРИНИМАЕТ

Можно извлечь еще одно отрадное утешение из этого поступка отца: поцеловав сына, он признал родство с ним и сказал ему: "Сын мой".

В этом поцелуе был также знак прощения. Отец не мог целовать сына, если бы сердился на него; он простил его, простил совершенно. Тут было даже нечто большее, нежели прощение, а именно: принятие вновь. В этом поцелуе как бы звучало:

"Я принимаю тебя вновь в мое сердце как достойного сына и отдаю тебе все, как и твоему старшему брату, - потому я тебя целую".

Это был также поцелуй довольства - он радовался сыну более, нежели виду своих полей, откормленных стад и всех своих сокровищ. Он радовался возвращению своего бедного блудного сына! Несомненно, все это заключалось в поцелуе отца.

И если бы сегодня мой Отец и ваш Отец встретил вас кающихся, Он в ту же минуту дал бы вам почувствовать, что вы - Его дети, и, возвращаясь домой, вы бы уже взывали: "Авва Отче!".

Вы почувствуете, что грехи ваши прощены, все до одного брошены Богом далеко; вы почувствуете, что приняты. Взирая верой на Христа, увидите, что Бог принимает вас, потому что Христос, ваш заместитель, достоин любви и радости Отца.

Вы сами возрадуетесь в Господе, потому что Господь радуется о вас, и вы услышите спокойный голос: "...Господь благоволит к тебе" (Ис. 62, 4).

Нужно необычайно ласковое и сострадательное сердце, чтобы передать всю нежность этих слов Отца Небесного. Я не могу достойным образом передать красоту любви Божьей. Надеюсь, Он Сам прикоснется к вашему сердцу и вы на личном опыте познаете, как благ Господь. Но если Господь желает употребить меня как кисть, чтобы начертать какой-либо образ в вашем сердце, я буду рад.

Если кто-то скажет: "Я не нуждаюсь в описании, потому что, обратившись ко Христу, я рассказал Ему обо всех своих переживаниях и просил откликнуться на мой зов; теперь я верю Ему и буду продолжать свой путь радуясь", - то и за них я буду рад!

В ОБЪЯТЬЯХ У БОГА

В заключении хочу сказать, что блудный сын, хотя и был далеко, но, придя в свой дом, получил прощение и усыновление не постепенно, а сразу. Ему не было предложено войти сначала в амбар и спать на гумне; приходить иногда обедать со слугами на кухне, потом уже сесть в конце стола и постепенно приближаться. Нет, отец пал ему на шею и целовал его в первую же минуту; он сразу стал близок отцу так, как только можно.

Так и уверовавшая душа в первую же минуту становится так дорога и близка Богу, как будто она никогда не грешила. Она становится истинной наследницей неисследимых богатств Христовых, которые приготовлены для нее любящим Отцом прежде создания мира.

Какое это чудо! Из хлева - сразу в объятья отца; после хрюканья животных слышать нежные слова отца: несколько дней тому назад питаться рожками, а теперь за богатым столом ощущать нежные поцелуи отца. Какая перемена, и так быстро! В одну минуту сын был восстановлен во всех своих прежних правах.

НАВЕКИ С БОГОМ КАК СЫН!

Заметьте еще: как не было постепенности в принятии сына так не было нигде и условности. Он не был прощен с условием сделать то или другое. Нет, тут не было никаких "если" или "но": его поцеловали, одели и чествовали без всяких условий Никаких вопросов не было, отец сразу отбросил его грехи и принял его без упреков и нравоучений. Это было не условное принятие. Он не был допущен к одному и отстранен от другого Ему было дозволено называться сыном без того, чтобы прежде признать себя ниже других. Его облекли в лучшую одежду надели перстень на руку. обули и посадили есть откормленного тельца.

Так Бог принимает и грешника без всяких условий Покаявшийся занимает не второстепенное место. Для него нет ни постепенного, ни условного приема, он сразу становится чадом Божьим.

Отец не временно принял сына. Он целовал его не для того чтобы потом сказать: "Я пожалел тебя, а теперь отправляйся куда хочешь . нет, отец сказал ему то же, что и старшему брату "Сын мои! ты всегда со мною. и все мое твое". Из притчи мы знаем что блудный сын не получил вновь свое состояние, потому что он его истратил. Но Господь в Слове Своем говорит, что Он дает одинаковую награду работникам, пришедшим и утром, и в конце дня I о есть спасение получат все: и тот. кто долго блуждал, и тот кто все время был рядом с Отцом и не нарушал ни одной Его заповеди.

В книге пророка Захарии есть замечательное место: "Екрон будет, как Иевусей" (9, 7). Значит, Бог одинаково любит как обращенных из филистимлян, так и природных жителей Иерусалима дикие ветви, привитые на лозе, имеют те же преимущества что и природные. Наследников смерти Бог делает наследниками жизни вечной и дает всем равные права, словно они никогда не огорчали Его и не уходили далеко. В Божьих глазах они всегда были наследниками благодати, потому что Он постоянно надзирал за Своими чадами.

Как бы я желал, чтобы Господь по Своей безграничной милости привел сегодня в Свой вечный Дом многих блуждающих далеко сыновей!

Последний призыв

раздается еще,

О грешник беспечный,

что медлишь ты все?

***

 

"И сказал Господь Моисею: разве рука Господня коротка?"

Числа 11,23

Часто Церковь Божия ведет себя так, будто она уверена в том, что рука Господня коротка. Правда, она верит, что когда-то Божья рука была настолько сильной, что за один день через простую проповедь Петра побудила к покаянию три тысячи человек. Она верит, что Бог некогда был столь могущественным, что бедные, необразованные евангелисты могли дискутировать с учениками Сократа и были в состоянии свергнуть богов язычников. Она верит во все это и все же часто действует сегодня так, словно Евангелие стало бессильным и Дух Божий совершенно покинул ее! В те первые свои дни церковь посылала своих миссионеров на край света. Они не имели средств и часто отправлялись в путь без сумки и мешка, твердо веря, что Тот, Кто призвал их на служение, позаботится и об их пропитании. Они рисковали жизнью, но приобретали и много душ для Христа, и почти не было такого места на земле, известного людям в то время, где бы ни проповедовалось бы имя Иисуса Христа. А мы - испорченные сыновья прекрасных предков - мы боимся доверяться Богу. О, если бы у нас было больше людей, призванных Богом, которые проповедовали бы Евангелие с верою в его духовную силу, с уверенностью в том, что Дух Божий будет с ними! Сомнения, опасения, расчеты, умные планы слишком большого числа христиан подтверждают мое утверждение, что Церковь Божия верит в то, что рука Господня коротка. О Сион, перестань подсчитывать свои войска, так как твоя сила - это твое бессилие; перестань подсчитывать свои богатства, так как твое богатство заключалось часто в твоей бедности, и твоя бедность - в твоем богатстве. Не думай об образовании или красноречии твоих благовестников: ведь так часто эти вещи мешают вечному Богу! Наоборот, действуй, веруя в простоте сердца в Его обетования, и ты увидишь, сдержит ли Он слово свое.

Ч.Г.С.

"Все, чего ни будете просить в молитве, верьте, что получите, - и будет вам".

Евангелие от Марка 11,24

О Бог, Ты дал нам мощное оружие, а мы позволили ему заржаветь. Мы допустили, что эта огромная сила осталась невостребованной и заснула. Разве не было бы преступлением перед собственным телом, если бы человеку дали глаз, а он не захотел бы его открыть, или руку, а он не захотел бы ее поднять? И это тем более касается нас, ведь Бог дал нам силу в молитве, несравнимую силу для нас, а мы не пользуемся этой силой? О Бог, Ты дал солнцу свет, и оно сияет этим светом. И звездам Ты дал мерцание, и они мерцают. Ты дал ветру силу, и он дует. А твоим детям Ты дал дар, который намного лучше всего этого; но они не пользуются этим даром. Они почти забыли, что могут располагать такой силой, и только изредка пользуются ею, а ведь это послужило бы благословением для многих тысяч людей. Римский император Константин видел, что на монетах старых времен император изображен стоя, в триумфальной позе. Он же, напротив, приказал отчеканить на монетах свой портрет, где он стоит на коленях. "Так как, - сказал он, - именно таким путем я достиг победы". Мы никогда не одержим победу, если не будем стоять на коленях. Над нами одержат победу, только потому, что мы не молились. О, вернитесь к Богу и признайтесь Ему, что хотя у вас и было оружие, хотя вы и имели лук, но в день битвы вы обратились в бегство. Придите к Богу и признайтесь в своем поражении! Если души не приходят к покаянию, то не потому, что Бог не в силах спасти людей, а потому, что вы не боролись за погибающих грешников, не бились за их жизнь, как врач борется за жизнь младенца при родах.

Ч.Г.С.

"Господь же ежедневно прилагал спасаемых к Церкви".

Деяния Апостолов 2,47

В то время верующие не пытались одни войти в небо. Упомянутые в нашем тексте спасенные души сразу присоединились к Церкви Божией в Иерусалиме. Могу наверняка сказать, что они - даже в то время - нашли бы у церкви ошибки, если бы захотели ее критиковать. Но эти новообращенные чувствовали, что это собрание верующих в Иерусалиме являлось Церковью Божией; и поэтому они присоединились к ней. Если ты ждешь совершенной общины, то тебе придется ждать, пока ты не придешь в небо; но даже, если ты найдешь на земле совершенную общину, то она, наверняка, не примет тебя в свои ряды, так как ты сам несовершенный. Найди таких верующих, которые больше всего соответствуют Евангелию, придерживаются истины в своих учениях и обрядах и больше всего похожи на церковь Нового Завета. Присоединись к ним, и ты получишь благословение. Если ты любишь Учителя, то люби и служителей, если ты любишь Полководца, то вступи в его войско и в полк, который по твоему мнению точнее всего придерживается слов Учителя. В нашем тексте говорится, что Господь прилагал спасаемых к Церкви. Боюсь, что сегодня к Церкви прилагаются лишь имена определенных лиц, а не они сами. Они увеличивают наше количество, так как прилагаются словно цифры на доске, но не увеличивают нашу силу. Церковь подобна дереву. Если вы хотите привить что-нибудь к дереву, то вы не можете взять мертвую ветку и привязать ее к дереву; нет, нужно связать живую ветвь с живым стволом живой лентой. Истинная Церковь - это живой организм; и только такие мужчины и женщины пригодны к "прививке", которых оживил Дух Божий.

Ч.Г.С.

"Итак всякого, кто слушает слова Мои сии и исполняет их, уподоблю мужу благоразумному, который построил дом свой на камне".

Евангелие от Матфея 7,24

Испытания всегда обнаруживают, является ли наше вероисповедание искренним или нет. Дождь был очень сильным и грозил унести дом, но дом был построен на камне, и не только дом противостоял буре, но и сам хозяин дома оставался совершенно спокойным. Он слышал, как дождь бил по крыше, и мог при этом даже петь. Потом было наводнение. Если бы так случилось, то оно подорвало бы основание, но с камнем оно ничего не могло сделать. Несмотря на сильный ветер, хозяин, находясь в доме, был в безопасности и был счастлив, потому что построил его на камне. Христианин мирно покоится во Христе. Горе и неприятности не обходят его стороной, но они "не сметают его", они только заставляют его еще больше дорожить своей надеждой, имеющей основание в Иисусе Христе. И когда в конце приходит смерть - этот ужасный поток, уносящий с собой все движимое, то она не может поколебать надежду мудрого строителя. Он покоится на том, что сделал для него Христос, и смерть не может отнять у него это. Но посмотрите на человека, который построил свою надежду на песке! Он едва смог выдержать испытания повседневной жизни. Во время преследований он держал нос по ветру; а теперь его ожидали еще более тяжелые испытания. Некоторые лицемеры заблуждались даже в последние минуты жизни, пока не почувствовали, что погибли. Ах, дорогой друг, если ты заблуждаешься, то заметь это сейчас, а не в минуту смерти! Пусть твоей молитвой будут слова: "Господи, если со мной дела обстоят так, то покажи мне это. Если мое исповедание было неверным, то помоги мне построить сейчас мою жизнь на камне спасения". Ищи истинного Спасителя и не успокаивайся, пока не найдешь Его; ведь если ты погибнешь, то гибель будет ужасной.

Ч.Г.С.

"Были и лжепророки в народе, как и у вас будут лжеучители".

2-е послание Петра 2,1

"Предупреждаем, что есть подделки!" В газетах часто встречаются такие предупреждения, и разумнее всего принимать их всерьез. Остерегайтесь подделок Евангелия, особенно таких, которые ставят священников на место Христа, которые учат верить в священника вместо того, чтобы верить в кровь примирения с Богом. Достаточно лишь внимательнее присмотреться, чтобы разоблачить подделку. Остерегайтесь ложной мудрости, которая часто прикрывается научностью. Люди строят предположения и, чтобы обосновать их, указывают на мнимые факты. Какое-то время ученые убеждены в каком-то новом мнении и говорят вам, что нельзя противиться прогрессу науки и духу времени. Но уже через короткое время самое новое мнение опровергается более новым. Вчерашняя мудрость оказывается глупостью и служит нынче подоплекой сегодняшней "безошибочной" мудрости. Но эту мудрость постигнет скоро та же участь, что и ее предшественницу. Мы отнюдь не должны презирать познания, а, наоборот, искать их, как сокрытое сокровище; но мы не позволим дурачить себя недоказанными теориями. Остерегайтесь также ложного благочестия - благочестия, которое перестало бороться с врагом, ничего не знает о присущей человеку испорченности, верит в свою безгрешность, считает, что не нуждается ни в какой бдительности и заботе о спасении души. Легко собрать мнимое состояние, покупая бумаги, имеющие лишь мнимую ценность; легко прослыть очень набожным и благочестивым, если принять временный порыв за факты и воображение за действительность. Да научит нас Дух Святой отличать настоящее от ненастоящего, истинное от ложного!

Ч.Г.С.

"Но Петр сказал: нет, Господи, я никогда не ел ничего скверного или нечистого".

Деяния Апостолов 10,14

"Ветхий" человек в нас, наша плотская природа обычно борется против духовных принципов. Здесь был вопрос, в котором Петр был другого мнения, чем его Господь. Это "нет, Господи" относилось к отмене обрядного закона. Петр должен был понять, что обрядные законы, запрещающие есть то или иное блюдо, отменяются. Бог очистил их, и то, что Бог очистил, Петр не должен был почитать нечистым. Петр сначала возмутился этим, и многие до сегодняшнего дня враждуют с Евангелием по причинам обрядов. Писание говорит, что люди спасутся верой, а формалисты считают: "Конечно, они должны возродиться в крещении; они должны питаться тайной вечерей". Все мы можем ошибаться в подобных вещах, так как мы склонны придавать огромную важность вещам, которые сами по себе уместны и полезны, но ни в коем случае не важны для спасения. Там, где Господь Иисус не установил никаких правил, там и нам не следует их устанавливать. Мы должны принимать всех людей, которых принял Христос. Никто не является нечистым, если его очистил Христос; никого нельзя отталкивать в сторону, если Христос открывает ему доступ к Своей любви. Однако это учение нелегко принимается теми, кто почитает формализм: они ставят под сомнение спасение всех тех, кто не следует за ними; и если им скажут, что они должны иметь с ними общение, то они отпрянут с возгласом Петра в сердце, а, может быть, и на устах: "Нет, Господи". Даже в распространении Царства Божия большое значение имеет собственная воля. Мы плохо переносим, если Бог благословляет людей через группу, в которую мы не входим. "Пусть Бог благословляет их, но ведь не через людей, против которых можно заявить столько возражений!" Мы слишком надменны и далеки от того, чтобы занять надлежащее нам положение рабов. В нас слишком много от характера Петра, и наш язык быстро готов воскликнуть: "Нет, Господи".

Ч.Г.С.

"Но Петр сказал: нет, Господи".

Деяния Апостолов 10,14

В некоторых вопросах Петр был слишком консервативным. Многие испытывают то же самое; в духовной жизни они не продвигаются ни на миллиметр. Гимн, который они запевают утром перед завтраком, гласит: "Как было в начале, как есть и как будет всегда, во веки. Аминь". Одни не хотят ни делать чего-либо, что не делалось раньше, ни учиться чему-либо, чего они еще не учили. Другие хотят поступать только так, как поступают все; они думают, что должны ориентироваться на моду. Этого правила я не принял; так как я часто чувствовал необходимость сделать что-то, чего до меня никто не делал. Я любил знакомиться с чем-то новым, искать новые, еще не применяемые методы для моего служения. Новая форма работы может быть подобна новому участку земли, который принесет лучший урожай, чем наша старая, истощенная земля. Не думаете ли и вы, что многим христианам грозит опасность оцепенеть в своих привычках? Они должны всегда петь столько-то и столько-то куплетов и не больше; они должны всегда молиться в определенное время и сначала обойти в молитве всю Европу, Азию, Африку и Америку, прежде чем закончить ее. Некоторые люди должны всегда делать то, что они делали раньше, даже, если они при этом заснут. Такая шаблонная жизнь запрещает им расширять свою деятельность, мешает идти с Евангелием к людям, которые в обычных случаях не попадаются им на пути; умеряет всякий пыл и рвение. Дорогой брат, позволь тебя растормошить! Если ты так непристойно стал пристойным, что не можешь совершить пристойную непристойность, тогда попроси Бога, чтобы Он помог тебе стать менее пристойным; так как есть много людей, для спасения которых ты никогда не сможешь стать орудием в Божьих руках, если формализм не перестанет быть твоим высшим принципом.

Ч.Г.С.

"Что Бог очистил того не почитай нечистым".

Деяния Апостолов 10,15

Представьте себе, что один евангелист привел на собрание всех бедных людей, живущих по соседству. Даже самые немощные пришли, чтобы послушать благую весть. Это должно было бы сильно обрадовать нас. Но часто это не так. Многие не одобряют этого, говорят: "Нет, Господи. Я не хотел бы сидеть рядом с кем-то, кто так плохо одет и так скверно пахнет". О почтенные люди! Если бы вошел мужчина в рабочей одежде или с грязным лицом, то вы хотели бы, чтобы он сел на последней скамейке, а не на стуле рядом с вами? Я знаю, инстинкт чистоплотности заставляет вас страшиться немытых; однако инстинкт новой жизни учит верующих радоваться спасению душ и переносить для этого более крупные неприятности, чем те, которые могут возникнуть от общения с павшими людьми. Не будем же устанавливать тиранию касты и воздвигать снова стену, разрушенную нашим Спасителем. Будем беспристрастно с одинаковой серьезностью желать спасения барона и нищего, дамы и распутницы, образованного и бродяги. То, как некоторые люди говорят о других, вызывает во мне отвращение. Они говорят о них так, будто это - только дрянь и выродки, не заслуживающие внимания. Некий проповедник имел обыкновение торжественно остерегать своих слушателей от таких злых людей, как Муди и Сэнки, потому что они проповедовали Евангелие людям низших слоев. Он говорил: "Некоторые люди по соседству утверждают, что они покаялись; однако до этого они никогда не ходили в церковь. Поэтому я не верю в их спасение; если бы Бог хотел спасти некоторое число людей, то Он спас бы сначала тех, кто уже много лет регулярно посещает наши богослужения". Это подобно Петру, его склонности к формализму, проявившейся в тот момент, когда он сказал: "Нет, Господи!" Если и в вас есть такая склонность, то просите Бога, чтобы Он освободил вас от этого.

Ч.Г.С.

"Но Петр сказал: нет, Господи, я никогда не ел ничего скверного или нечистого".

Деяния Апостолов 10,14

Петр все еще был Петром. Дорогие друзья, я думаю, что если бы я никогда раньше не читал этого места в Деянии Апостолов, а знал бы только жизнь Петра, как она описывается в четырех Евангелиях, и кто-нибудь показал бы мне этот текст и сказал: "Я выпустил имя апостола, но один из них, видя видение Божие и зная, что Бог говорит с ним, беспечно сказал: "Нет, Господи". Кто это был?" - то мне не пришлось бы гадать дважды. Я был бы уверен, что это был Петр. О себе мы, наверно, можем сказать то же. Ты, Фома, задумчивый и заботливый, немного странный и боязливый, ты - дитя Божие, но ты все еще Фома. И ты, Иоанн, ты всегда был таким ласковым и мягким, и одновременно пылким в своем рвении; а теперь, став учеником Христа, ты, наверняка, будешь еще ласковей, чем когда-либо; однако не удивлюсь, если ты скажешь: "Господи! хочешь ли, мы скажем, чтобы огонь сошел с неба и истребил их?" Человек остается тем же человеком; он очень изменяется, но не теряет своей идентичности. Какое бы изменение ни произошло в нем, Петр оставался Петром. Хотел бы, чтобы вы, новообращенные, больше это учитывали. Может быть, вы думаете, что в день своего покаяния вы полностью покинули свое старое "Я". Могу уверить вас, что это не так. Вспыльчивый характер, присущая вам вялость, склонность к меланхолии, нерешительность и непостоянство останутся. Вам придется всю жизнь бороться с этим. Вы очень изменились. Бог совершил в вас чудо. Он дал вам новое сердце и вложил в ваши уста новую песнь, но склонность ко злу не умерла. Петр, после того как Дух Святой сошел на него, и он сказал прекрасную, спасающую души проповедь, все еще оставался Петром, и тон его слов выдавал его.

Ч.Г.С.

"Верою Моисей по рождении три месяца скрываем был родителями своими; ибо видели они, что дитя прекрасно".

Послание к Евреям 11,23

Мать Моисея спрятала своего ребенка. Думаю, что если бы она и ее муж были здесь, то они рассказали бы нам длинную историю о тех событиях. Они могли бы рассказать о шпионящих соседях, о том, как они сами боялись за своих детей, которые, играясь, могли бы каким-нибудь необдуманным словом выдать маленького брата. Матери пришлось прибегнуть ко многим средствам, чтобы спрятать сына, используя весь свой ум и здравый смысл. Некоторые люди думают, что если у них есть вера, то они могут действовать как глупцы. Но вера делает человека мудрым. Один из самых замечательных аспектов веры то, что она является освященным, здоровым умом. Вера - это не фанатизм. Вера означает принять Бога за самый большой фактор в наших расчетах, а потом считать по самой здравой логике. Это не значит, что мы можем всунуть руку в кипящую воду, рассчитывая на то, что не обожжемся. Вера означает доверять Богу и поступать в отношении Бога так, как мы должны. То есть обращаться с ним не как с нулем, а как с самой большой цифрой во всех наших расчетах. В этом смысле вера - действительно разум, одухотворенный, выдвинутый из обычной сферы разум. Мать желает, чтобы Господь спас ее ребенка; но она знает: Бог хочет, чтобы она послужила для этого орудием, и поэтому она прячет ребенка. Критические толкователи считают, что вера этих родителей была слабоватой. Они, якобы, подвергли ребенка большой опасности, оставив его в корзинке из тростника на большой реке с сильным течением. Но я ничего этого здесь не вижу. В вере они сделали самое лучшее, что могли. Если Бог не называет их веру слабой, то было бы заносчиво с нашей стороны изменять Его суждение.

Ч.Г.С.

***

"И поднялся и лег над ребенком, и приложил свои уста к его устам, и свои глаза к его глазам, и свои ладони к его ладоням, и простерся на нем".

4-я книга Царств 4,34

В этой истории мы видим, что если мы хотим дать ребенку духовную жизнь, то следует знать его состояние. Он мертв. Бог хочет, чтобы ты почувствовал, что ребенок так же мертв во грехах, как и ты был когда-то. Бог хочет, чтобы ты, дорогой учитель, прикоснулся к этой смерти мучительным, сокрушающим, унижающим сочувствием. Не думаю, что можно вытащить головню из огня, не подставив руку так близко, чтобы почувствовать жар. Ты должен иметь сознание страшного гнева Божьего и страх перед будущим судом; иначе тебе не будет доставать святой энергии в твоей работе и тем самым одного из самых важных условий принесения плодов. Входя в положение ребенка и прилагая свои уста к его устам и свои руки к его рукам, ты должен стараться как можно лучше приспособиться к натуре, привычкам и темпераменту ребенка. Твои уста должны найти такие слова, чтобы ребенок понимал, что ты имеешь в виду. Ты должен видеть вещи глазами ребенка; твое сердце должно иметь чувства ребенка, чтобы ты мог быть его другом и товарищем. Пророк наклонился над ребенком. Один был взрослым мужчиной, а другой - всего лишь мальчиком. Тот, кто хочет говорить с детьми, вовсе не глупец. Чтобы учить детей, мы нуждаемся в самых глубоких исследованиях, в самых серьезных мыслях, самых больших силах. Ты не сможешь оживить ребенка, не склонившись к нему. Самый мудрый человек должен напрячь все свои силы и использовать все свои способности, если он желает успешно учить молодежь.

Ч.Г.С.

"И пойдет Господь поражать Египет, и увидит кровь на перекладине и на обоих косяках, и пройдет Господь мимо дверей, и не попустит губителю войти в домы ваши для поражения".

Исход 12,23

Если бы вы в пасхальную ночь прошлись по улицам Пифома и Раамсеса, то по одному бросающемуся в глаза признаку вы знали бы, где живут израильтяне, а где египтяне. Не было бы необходимости прислушиваться под окном, на каком языке говорят люди, или ждать, пока кто-нибудь выйдет на улицу, чтобы узнать его по одежде. Одного хватило бы: над дверью израильтян был знак крови, у египтян его не было. Заметьте, кровь все еще является отличительным знаком между детьми Божьими и детьми мира сего. В действительности в этом мире имеется только две категории: Церковь Божия и мир; те, кто оправдан во Христе, и те, кто будет осужден в своих грехах. Этот знак должен был безошибочно отличать истинного израильтянина: он приступил "к Крови кропления, говорящей лучше, нежели Авелева". Тот, кто верит в Сына Божия как в единственную, совершенную жертву за грех, тот имеет спасение; кто не верит в Него, тот умрет в грехах. Истинный верующий полагается на жертву, принесенную однажды за грех. Это его покой, утешение, надежда. Кто не полагается на примиряющую жертву, тот отверг Евангелие и должен нести свое собственное злодеяние. Кровь была не только отличительным, но и спасительным знаком. Что удерживало Ангела смерти с мечом? Только кровь на перекладине двери. Они закололи ягненка, окропили свои дома кровью, и поэтому они в безопасности. Дети Израиля не были ни богаче, ни умнее, ни сильнее, ни ловче, чем Египтяне; но они были спасены кровью и поэтому остались живы, в то время как все остальные погибли.

Ч.Г.С.

"Когда Ангел Господень сказал слова сии всем сынам Израилевым, то народ поднял громкий вопль и заплакал".

Книга Судей 2,4

Как это обнадеживает! Все они были внимательными слушателями. Ни один из них не смотрел по сторонам блуждающим взором, ни один не забыл сказанных там строгих слов. Все сосредоточенно внимали Божьим наставлениям. Они стояли перед Господом, удивленные и смущенные, пока Ангел передавал им свою серьезную весть, после чего сам вернулся к пославшему его. Эти израильтяне услышали предостережение и приняли истину. Они были внимательными слушателями, и каждый из них мог сказать: "Слава Господу! Эта проповедь совершила большое дело". Во всем собрании не было ни одного, кто бы смеялся, ни одного, кто оставался бы равнодушным, ни одного, кто бы насмехался над словами Ангела или отнесся бы к ним с презрением. Наоборот, в нашем тексте говорится, что все они подняли громкий вопль и заплакали. Чувство угнетения охватило их. Их души были глубоко подавлены, их боль вылилась в горький вопль, и они так безутешно зарыдали, что можно было подумать: еще не все потеряно! Эти люди были также исповедующими слушателями; как только богослужение закончилось, они "принесли там жертву Господу". Они признали себя рабами Господа, взяли жертву, установленную Им, и принесли ее за свои грехи. Все они были почитателями Всевышнего, готовые к искреннему покаянию. Дорогие друзья, все это выглядит весьма обнадеживающим, так как мы ожидаем этого результата, если Бог увещевает совесть человека и указывает ему на закон. Если человеку указывают на его грехи, разве он не должен заплакать? Надежда сверкает в каждой слезе. О, если бы люди были достаточно порядочными, чтобы оплакивать свои грехи. Меня поражает, что некоторые из вас могут читать Библию с сухими глазами. Не удивительно, что люди кричат и плачут, а удивительно то, что не каждое место, в котором проповедуется закон и Евангелие, становится "Бохимом", местом плача.

Ч.Г.С.

"Когда Ангел Господень сказал слова сии всем сынам Израилевым, то народ поднял громкий вопль и заплакал".

Книга Судей 2,4

Теперь я хочу указать вам на другую сторону, и вы заметите, что в потоках слез в Бохиме не было ничего постоянного. Проповедь Ангела заставила этих людей заплакать, но не будем обманываться насчет этих слез. Я думаю, что их причитания и слезы могли быть вызваны как личностью проповедующего, так и любыми другими обстоятельствами. Это же был Ангел Господень, кого не тронуло бы его присутствие? Некоторые проповедуют так, что при этом почти невозможно оставаться равнодушным. Они имеют такую ауру и говорят с такой глубокой проникновенностью, что вполне естественно, что затрагивают чувства слушателя. Но временная причина не может привести к вечному изменению. Вы должны родиться свыше, "не от крови, ни от хотения плоти, ни от хотения мужа, но от Бога". Слушание серьезного проповедника может стать для вас большим благословением, но если вы хоть немного положитесь на проповедника, то это будет пагубно для вас. Кроме того, боюсь, что покаяние этих людей в большой степени было связано с их естественной мягкостью. Люблю сильных мужчин, которые плачут в душе и скупы на внешние "ливни". Я знаю поистине мягкосердечных мужчин, которые не могут пролить ни одной слезы, если это касается их жизни, но испытывают при этом намного более глубокую боль, чем те, чье горе поверхностное и "водянистое". Некоторые обладают естественной мягкостью, которая мешает достижению духовной чувствительности. Готовность заплакать, готовность с радостью принять Слово Божие, немедленно вступить в веру, возможно, всего лишь духовная слабость. Некоторые люди обильно плачут, потому что были пьяницами. Это страшная вещь. Один грамм веры лучше тонны слез. Капля истинного покаяния драгоценнее, чем поток слез.

Ч.Г.С.

"Когда Ангел Господень сказал слова сии всем сынам Израилевым, то народ поднял громкий вопль и заплакал".

Книга Судей 2,4

Боюсь, что израильтяне плакали не потому, что согрешили, а потому, что Бог сказал им, что больше не хочет изгонять от них Хананеев. Каждый убийца раскаивается перед виселицей, то есть, он жалеет о том, что его сейчас повесят, а не о том, что убил других людей. Мы должны четко различать между естественным страхом, вызываемым выразительным описанием будущего гнева, и действительным, духовным прикосновением Божиим, которое разбивает сердце и затем изменяет его. Эти люди обманывались насчет глубины и искренности своих собственных чувств. Они несомненно считали себя людьми, полными истинного раскаяния, в действительности же это были лишь дрожащие трусы, находящиеся под властью бесполезных и к тому же преходящих впечатлений. Плач не сделал этих израильтян лучше, иначе они воскликнули бы: "Братья, возьмем мечи! Пойдем на битву с Хеттеями и Ферезеями, разрушим их жертвенники и статуи их богов и вырубим их священные рощи!" Нет, они оставили мечи в ножнах и заключили договора с осужденными народами. Наверное, они признавали и оплакивали свое собственное равнодушие и даже говорили: "Печально, что мы такие прямые. Действительно ужасно". Я слышал, как однажды кто-то сказал: "Ужасно быть рабом рюмки, как было бы хорошо, если бы я никогда не дотрагивался до нее". А на следующий день он снова был пьян. Если вы раскаиваетесь во грехе, тогда долой грех! Если покаяние совершается от сердца, тогда оно не остается бездейственным. Если кто-то действительно обращается к Богу, то он отворачивается от греха. Если сатана действительно изгнан из человека, то освобожденный выметает свой дом и очищается от грязи, жившей в нем раньше. Спасение не в чувствах, а в вере. Спасение не в плаче, а в доверии ко Христу. "Раздирайте сердца ваши, а не одежды ваши!"

Ч.Г.С.

"Но ныне, Зоровавель, говорит Господь, ободрись, Иисус, сын Иоседеков, великий иерей! ободрись, весь народ земли, говорит Господь, и производите работы!"

Книга пророка Аггея 2,4

Малодушие в отношении добрых вещей - это сорняк, растущий там, где его не сеяли. Немного нужно для того, чтобы опустить руки - часто достаточно одного слова или взгляда. Малодушие и уныние иногда охватывают нас, как тогда израильтян, когда мы думаем о том, какие великие дела Бог вправе был бы ожидать от нас, а мы способны служить Ему всего лишь мелочами. Если во времена Аггея люди думали о Господе и Его храме, а потом видели то маленькое помещение, выделенное для этого, фундаментом которому служили простые камни, то им становилось стыдно.

Не чувствуете ли и вы, братья, иногда гнетущую тяжесть того факта, что мы так мало можем сделать для нашего Бога; слишком мало для Того, Кто возлюбил нас и умер за нас? Алавастровые сосуды с драгоценным миром - слишком ничтожный дар для Него. В своей любви нам и в голову не приходит, что было бы расточительно разбить наши лучшие сосуды и обильно возлить на Него благоухающее нардовое масло. Напротив, мы боимся, что наших нардовых сосудов слишком мало и наше масло недостаточно драгоценное. Сделав все возможное для проповедования славы нашего Господа, мы чувствуем, что наши слова слишком бедные и жалкие, чтобы в достаточной мере выделить славу нашего достойного поклонения Господа. И так мы приходим в уныние, и враг соблазняет нас сделать весьма неправильные выводы. Не умея делать много, мы постепенно вообще перестаем что-то делать. Так как-то, что мы сделали, было настолько незначительным и жалким, то мы склонны отказаться вообще от всякого труда. Враг умеет использовать в своих целях как скромность, так и гордость. Он заставляет нас либо гордиться нашим трудом, либо считать его ничтожным, лишь бы удержать нас от этого труда.

Ч.Г.С.

"Бог вывел их из Египта".

Числа 23,22

Если Бог находится среди своего народа, то Он ведет его, так что мы можем с радостью петь: "Он ведет меня!" Если мы имеем Бога, то нам не нужно никакого другого руководителя в церкви. Его око и рука будут руководить народом. Мне всегда не по себе, когда я слышу о человеческих правилах в церкви. Мне страшно, когда власть предоставляется одному, двум или двадцати лицам; власть должна всегда оставаться у самого Господа. Церковью, в центре которой находится Господь Иисус, руководит Святой Дух. Такая церковь будет иметь единство, не стремясь к однообразию, и идти к победе, не поднимая шума. Движение, руководимое Богом, верное движение, а то, которое управляется наилучшим образом, но без Бога, наверняка, совершенно ложное. Организация - хорошая вещь, но иногда я склонен вместе с Цвингли воскликнуть в битве: "Именем святой Троицы, отпустите все!" - так как, если каждый будет свободен, то каждый будет поступать правильно, при условии, что Бог с нами. Там, где управляет Бог, там царит порядок. Так же как атомы материи послушны власти Божией, так и отдельные верующие послушны Духу Святому. Позволим же Богу быть с Церковью и руководить ею! Не влюбляйся в особую систему и не возвышай того или иного метода работы! Дай Духу Божьему работать. Тогда почти любая форма, наполненная духовной жизнью, будет отвечать существующим на данный момент потребностям. Бог всегда правильно ведет свой народ. Ваше дело - следовать за облачным и огненным столпом. Если Он ведет нас через пустыню, то мы получим там пищу. Если Он Приведет нас в жаркую страну, то мы получим воду из скалы. Главное, чтобы Господь был с нами, Он приведет нас в обетованный покой.

Ч.Г.С.

"Верующий в Него не постыдится".

1-е послание Петра 2,6

Вы слышали историю о мужчине, который, заблудившись поздним вечером, подумал, что находится на краю пропасти? Он боялся упасть со скалы! В страхе он схватился за старое дерево и всей силой держался за эту слабую опору. Он был уверен, что, если отпустит свою опору, то разобьется о какой-нибудь ужасный утес, лежащий внизу. И так он висел там, весь в поту, все тело его изнывало от напряжения. Лихорадка и слабость охватили его, и в конце концов он не выдержал: отпустил руки, упал и приземлился на мягкой, поросшей мхом земле, на которой он, целый и невредимый, мог спокойно дожидаться зари.

Так многие во тьме своего неведения считают, что они погибнут, если признаются в своих грехах, оставят надежду на самого себя и доверятся в руки Божии. Они боятся оставить шаткую надежду, за которую зацепились. Оставь все: веру в свои дела, свои молитвы, свои чувства! Оторвись! Мягкой и надежной будет земля, на которую ты упадешь. Иисус Христос в своей любви, силой своей драгоценной крови, в своей совершенной праведности даст тебе сразу покой и мир. Оставь самоуверенность и бросься в руки Иисуса! Нет никакого основания бояться. Только незнание того, что является вашей вечной безопасностью, вызывает страх. Смерть плотской надежды есть жизнь веры. Дайте умереть вашему "Я", чтобы Христос мог жить в вас! Зацепись корнями твоей слабой веры за камень! Схватись за Иисуса и держись за него крепко!

Ч.Г.С.

"Ибо мы имеем не такого первосвященника, который не может сострадать нам в немощах наших, но Который, подобно нам, искушен во всем, кроме греха".

Послание к Евреям 4,15

Знание того, что мой Господь испытал те же искушения, что и я, часто было нектаром для моей усталой души. Он претерпел искушения подобно нам, поэтому не отходите от Него ни на шаг. Вы идете через темное пространство, но Иисус прошел его до вас. Вам придется вести трудную борьбу, но наш Господь боролся с тем же врагом.

Македонцев в их тяжелых походах очень ободряло то, что Александр делил с ними все трудности. Если бы Александр ехал верхом, в то время как солдаты шли пешком, то последние вскоре утомились бы и сдались. Но он маршировал, как простой солдат, и когда не стало хватать воды, то Александр переносил жажду вместе с ними и отказался пить из того небольшого запаса воды, сохраненного специально для него. "Нет, - сказал он, - я хочу страдать вместе с моими солдатами". Они одержали победу, гоня персов, как львы гонят стадо овец, во многом благодаря личной храбрости Александра. Он первым прыгал в окоп, первым переходил через реку, первым взбирался на вал, первым рисковал жизнью, будь то на смерть или славу. И каждый мужчина при виде этого героя сам становился героем.

Давайте так же следовать за Иисусом! Иисус не остается в палатке, в то время как Его братья борятся; не одевается в пурпур, как царь, любящий покой. Он прошел эту борьбу до нас.

Друзья, будьте спокойны! Христос знает наш путь, и мы как бы видим следы его ног в песке. Он не забывает искушений, через которые прошел сам, и хочет помочь нам одержать в них победу.

Ч.Г.С.

"Ибо, как Сам Он претерпел, быв искушен, то может и искушаемым помочь".

Послание к Евреям 2,18

Старая пословица гласит: "Одна половина мира не знает, как живет другая". И это действительно так. Думаю, что многие богатые не имеют никакого представления о нужде бедных. Они не представляют себе, что это значит - зарабатывать хлеб тяжелым трудом. Но наш Господь Иисус Христос знает наши нужды. Он уже до нас испытал искушения и боли. Он перенес болезнь, вися на кресте. Он понимает усталость, ведь Он, усталый, сидел у колодца в Сихаре. Бедность - Он знаком с нею, так как временами Ему нечего было есть, кроме хлеба, о котором мир ничего не знает. Не иметь крыши над головой - и с этим Он знаком, так как "лисицы имеют норы, и птицы небесные - гнезда", а Он не имел, "где приклонить голову".

Дорогой христианин, нет такого места, где твой Спаситель не был бы уже до тебя - за исключением мест греха. В долине смертной тени ты увидишь кровавые следы Его ног. Да, даже подойдя к глубоким водам Иордана, ты заметишь: "Здесь есть следы ног человека Кто был там?" Нагнувшись, ты увидишь раны от гвоздей и скажешь: "Это следы моего Спасителя!" Он был там до тебя. Он проложил тебе путь. Он лег в могилу, чтобы сделать из нее небо для спасенных, в котором они снимут свои будничные одежды и оденут одежды вечного покоя.

Какими бы путями нам не пришлось идти - Господь был нашим предшественником. Я обращаюсь к тем, кто находится в глубокой скорби: дорогой пилигрим, ободрись! Христос проложил дорогу и превратил "узкий путь" в царскую столбовую дорогу жизни.

Ч.Г.С.

***

"Я есмь пастырь добрый, и знаю Моих, и Мои знают Меня; как Отец знает Меня, так и Я знаю Отца".

Евангелие от Иоанна 10,14-15

Хочу указать вам на то, в каком совершенстве добрый пастырь Господь Иисус знает своих овец. Он знает их количество; Он никогда не потеряет ни одной из них. Он снова посчитает их, когда овцы вернутся в Его руки, и тогда подведет точные итоги. "Тех, которых Ты дал Мне, Я сохранил, и никто из них не погиб". Он знает количество тех, за которых заплатил цену спасения. Он знает характер и возраст каждого из принадлежащих Ему. Он уверяет нас, что даже волосы у нас на голове сочтены. У Господа Иисуса нет овец, незнакомых Ему. Он не может кого-то не заметить или забыть. Он так хорошо знает тех, кого спас Своей драгоценной кровью, что никогда никого не перепутает и никогда никому не даст неверную оценку. Он знает их настроение, знает слабых, нервных, боязливых, сильных; знает предрасположенных к чахотке; знает мужественных, больных, озабоченных, утомленных, раненых. Он знает гонимых дьяволом, находящихся в лапах льва, переживающих такие потрясения, что они чуть ли не лишаются жизни.

Он знает наши самые сокровенные мысли и чувства лучше нас самих. Он знает наши испытания - то особое испытание, которое сейчас так угнетает тебя. И трудности - ту особую трудность, которая как раз сейчас встает на твоем пути, дорогой брат. Все, что содержится в нашей горькой чаше. Ему известно Невозможно представить себе знания более совершенные, чем те, которые имеет Отец о Своем единородном Сыне, точно так же невозможно себе представить знания более совершенные, чем те, которые Иисус Христос имеет о каждом избранном Им человеке.

Ч.Г.С.

"Влеки меня, мы побежим за тобою!"

Песнь Песней 1,3

Господь, я так хотел бы прийти к Тебе, но я, подобно Мемфивосфею, хромаю на обе ноги. Я хотел бы полететь к Тебе, но, если у меня даже и были когда-то крылья, то они сломаны. Я не могу прийти к Тебе. Я лежу, как мертвый, у меня совершенно нет сил. Я нуждаюсь и прошу о проявлении нежной, милостивой, но и могущественной силы Божией. Я не говорю: "Гони меня!", а "Господь, влеки меня!" Я не говорю: "Брось меня сюда, заставь меня идти туда!" - нет, я говорю: "Господь, прийди и влеки меня!" Когда Ты влечешь меня, то у меня остается свобода бежать; влеки меня, мы побежим за тобою.

Нам больше не нужно рождаться свыше; в нас, верующих в Христа, уже совершено это чудо. Мы не просим прощения и оправдания; как верующие, мы уже обладаем этими бесценными дарами. Мы нуждаемся в действии Святого Духа, чтобы Он привел нас ближе ко Христу, поэтому пусть каждый воззовет к Господу: "Влеки меня!" Мы не мертвы; мы воскресены и оживлены; наша печаль о том, что мы не можем прийти ко Христу так близко, как нам хотелось бы, говорит о том, что мы живы.

Обратите внимание, этот стих говорит: "Влеки меня, мы побежим за тобою!" Мне нравится здесь перемена местоимений. Мне кажется, что я должен молиться так: "Господи, влеки меня! Среди Твоих детей в этом собрании я самый неповоротливый; но влеки меня. Мы хотим бежать за Тобой. Все мои братья и сестры сразу побегут, если Ты повлечешь меня. В небесных делах будь быстрой, душа моя! Медленное продвижение разрешается только в твоей мирской профессии. Но за твоим Господом ты должна бежать!"

Ч.Г.С.

"Ибо жертвы Ты не желаешь, - я дал бы ее; к всесожжению не благоволишь. Жертва Богу дух сокрушенный; сердца сокрушенного и смиренного Ты не презришь. Боже".

Псалом 50,18-19

Давид был настолько озарен светом Божиим, что смотрел далеко за рамки символических обычаев и норм закона. Его духовный глаз был прикован к жертве за грех. Он с большой радостью принес бы десятки тысяч жертв, если бы мог этим искупить свой грех. Он с готовностью выполнил бы любую работу, которую потребовал бы от него Господь. Мы готовы сделать все, только бы очиститься от нашей вины; получив прощение грехов по одной лишь милости, мы из благодарности готовы на любую жертву.

Если сердце печалится о грехе, то это нравится Господу больше, чем кровь жертвенного животного под забойным ножом. Выражения "сокрушенный дух" и "сокрушенное сердце" указывают на глубокую, почти умерщвляющую боль в глубине души. Поистине сокрушенный и смиренный дух настолько дорог Богу, что является не только жертвой, но и воплощением всех жертв. Благовонное масло издает запах только, если разбить сосуд; так же и разбитое сердце - благоухание для Бога.

Люди презирают людей, ставших презренными в собственных глазах; но Господь судит не так, как люди. Он презирает то, что ценится людьми, и ценит то, что они презирают. Бог не отвергнул ни одного кающегося грешника и никогда не будет делать этого; Бог есть любовь, а о Господе Иисусе говорится: "Он принимает грешников". Он не хочет телят и козлов, он жаждет сокрушенных сердец; да, такое сердце Ему намного дороже, чем многочисленные жертвы старого израильского богослужения.

Ч.Г.С.

"Не имеете, потому что не просите".

Послание от Иакова 4,2

Не люблю порицать, но вопиющее зло требует публичного выговора. Не кажется ли и вам, что этот стих применителен ко многим нашим общинам? Они не растут, их собрания немногочисленны, они почти не проводят молитвенных собраний, - и в этом главная причина всего остального зла. Во многих местах наблюдается такое отсутствие интереса, молитвенные собрания не ценятся, считаются лишь чем-то второстепенным. Разве это может принести благословение?

В некоторых местах на молитвенные собрания приходит мало людей, потому что из-за скучных молитв братьев, в которых они сами себе читают длинные проповеди, рассказывают о пережитом и выкладывают свои знания Библии, там утратилась свежесть молитвы. Мне рассказывали, что наши друзья из Армии Спасения начинают петь песню, как только кто-нибудь становится в молитве скучным или многословным; и мне очень нравится этот обычай. Если молитвенные собрания превращаются в болтовню, то неудивительно, что от них не будет никакого благословения. В таких случаях исполняется слово: "Не имеете, потому что не просите".

Если какой-нибудь верующий живет в таком месте, где пренебрегают молитвенными собраниями, то он должен принять твердое решение возродить их. Однажды в одной церкви было решено больше не проводить молитвенных собраний. Тогда одна женщина заявила: этому не бывать Даже, если никто не придет - она будет на месте. Она осталась верной своему слову, и когда в одно прекрасное утро кто-то шутя спросил ее: "Вы провели вчера вечером молитвенное собрание?" - она ответила

- Конечно, мы провели молитвенное собрание!

- Но я слышал, что Вы были там одни.

- Нет, - ответила она - Правда, я была единственным видимым лицом, но Отец был там, и Сын был там, и Дух Святой был там, и мы вместе молились.

Прошло немного времени, и людям стало стыдно, глядя на постоянство этой бедной старой женщины. Вскоре там возобновились молитвенные собрания, и община стала расти.

Ч.Г.С.

"Ктo верует в Меня, у того, как сказано в Писании, из чрева потекут реки воды живой".

Евангелие от Иоанна 7,38

Очень жаль, что некоторые проповедуют о делах Духа Святого, затмевая то, что сделал Христос. К сожалению, есть такие люди. Они представляют грешнику внутренние переживания верующих вместо того, чтобы в первую очередь указать на распятого Спасителя, на которого он должен смотреть, чтобы получить жизнь. Евангелие не говорит: "Вот Дух Святой!", а "Вот Агнец Божий!" Так же печально, если проповедуют Христа, исключая Духа Святого и не упоминая о возрождении. Необходимость рождения от Духа Святого очень ясно указывается в этой главе. А также обещание, что каждый, верующий в Господа Иисуса, будет спасен. Мы должны стараться отчетливо излагать эти две истины. Дело Святого Духа тесно связано с делом Христа.

До тех пор, пока Господь Иисус еще не был вознесен, Дух Святой не был на этой земле в той полноте благословения, которая представляется здесь в виде потоков живой воды. Но разве Дух Божий не был с народом в пустыне, а также со всеми святыми в прежние времена? Конечно, был. Но не так, как Святой Дух живет сейчас в Церкви Иисуса. Он приходил и уходил подобно голубю, выпущенному Ноем из ковчега, который летал туда и сюда, но не мог найти места покоя. Только после того, как Господь вошел в славу свою, Святой Дух был послан на землю, чтобы жить среди Церкви.

Ч.Г.С.

"Кто обращал взор к Нему, те просвещались, и лица их не постыдятся".

Псалом 33,6

К нам в гости пришел друг. Внезапно он побледнел. Мы спросили, что с ним, и он ответил: "Я потерял кошелек, а в нем были все мои деньги". Он подсчитал точную сумму, до последней копейки, и описал чеки, векселя, банкноты и монеты.

Мы сказали ему, что для него должно быть большим утешением то, что он точно знает сумму своей потери. Он, кажется, не оценил наших попыток утешить его. Мы уверяли его, что он должен быть благодарен, потому что имеет такое четкое представление о размере своего убытка; ведь многие, потеряв кошелек, не в состоянии подсчитать свой убыток.

Это ничуть не обрадовало нашего друга. "Нет, - сказал он. -Знание того, что я потерял, не поможет мне найти потерянное. Скажи мне, где я смогу найти мое имущество, и тогда ты окажешь мне настоящую услугу. А простое сознание моей потери вовсе не утешение для меня".

Точно так же ты можешь знать, что ты согрешил и не можешь устоять перед праведным Богом. Но одно знание тебя не спасет. Спасение происходит не за счет того, что мы сознаем нашу собственную гибель, а только, если мы полностью примем освобождение, приготовленное в Иисусе Христе. Человек, не желающий взирать на Господа Иисуса, а смотрящий упорно только на свой грех и свою гибель, подобен мальчику, который, уронив одну копейку в сточный канал, несколько часов стоял перед ним и утешал себя: "Она скатилась вот сюда. Я точно видел, как она упала между этими двумя железными прутьями". Не останавливайся на рассматривании размера твоей вины, смотри на того, кто искупил всю вину на Голгофе!

Ч.Г.С.

"Он же мал".

Бытие 19,20

Эти слова были сказаны Лотом, но я хотел бы вырвать это предложение из контекста и применить его в другом значении. Отец лжи имеет тысячи планов для того, чтобы погубить души людей. Он пользуется неверными весами и фальшивыми гирями, чтобы обманывать их. Иногда он использует неправильные масштабы времени, внушая сначала, что еще рано искать Господа, а потом, что теперь - уже поздно. Он пользуется и неверными размерами, так большие грехи он называет маленькими, и о маленьких грехах, если он только их признает, то утверждает позднее, что на них вообще не стоит обращать внимания - это настолько незначительные проступки, что они уже сами по себе заслуживают прощения.

Богобоязненные люди особенно страшились как раз маленьких грехов. Мученики скорее были готовы лучше перенести самые страшные мучения, чем хоть на пядь отклониться от истины и справедливости.

Берегись "маленьких зачатков" греха. Начало греха можно сравнить с открытием шлюза. Сначала почти не проходит вода, потом капает одна капля, затем образуется небольшой ручеек, наконец прорывается сильный поток воды и в конце концов -наводнение, которое смывает земляной вал и затопляет всю страну. Маленькие грехи - как воры, желающие забраться в дом. Часто они берут с собой ребенка, ребенок пролезает в дом через окно, которое для них самих было бы слишком узким, а потом ребенок открывает им дверь. Предатель в стане может быть и карликом, который может открыть ворота города и впустить целую армию. Бойся греха, как мал бы он ни был. Ты не можешь видеть все, что в нем сокрыто. Он - мать тысячекратного несчастья.

Как все маленькие вещи, так и маленькие грехи обладают странной силой размножения. Чем незначительнее вина, тем чаще она возникает. У слона мало потомков, он размножается медленно; а у тли тысячи потомков, они появляются за один единственный час. Так и с маленькими грехами: они размножаются с потрясающей быстротой, которую даже невозможно себе представить. Один грех рождает тысячу других. И обрати внимание: маленькие грехи за счет своей массовости приносят столько же несчастья, сколько и большие грехи. Будь начеку с этими маленькими грехами-паразитами: они могут погубить тебя. Если сатана искушает тебя и говорит: "Это же мелочь!" - тогда ответь ему: "Какой бы маленький ни был этот грех, он подорвет мир моей души; ты говоришь, что это мелочь, но моему Спасителю пришлось умереть за это на Голгофе".

Ч.Г.С.

"Верою Моисей, пришед в возраст, отказался называться сыном дочери фараоновой".

Послание к Евреям 11,24

Подумайте только, чем поступился Моисей, перейдя на сторону народа Божьего. Он отказался от чести "называться сыном дочери фараоновой". Он поступился развлечениями, ибо не хотел иметь "временное, греховное наслаждение". Он отказался и от всего богатства, взяв на себя поношение Христово и отказавшись от Египетских сокровищ. Если в сердце человека живет истинная вера, то он не будет долго раздумывать, что ему выбрать: бедность или компромисс с заблуждением. Он сочтет поношение Христово большим богатством, чем Египетские сокровища.

О Моисей, если ты непременно должен соединиться с народом Божьим, то ты ничего не выиграешь от этого, а только потеряешь. Ты можешь сделать это только из любви к Богу и по полному убеждению в истине. Ты будешь иметь скорби. Тебя будут называть глупцом, считая, что имеют на это все основания. Когда один ревностный новообращенный сказал нашему Господу: "Учитель! я пойду за Тобою, куда бы Ты ни пошел", - то он услышал в ответ: "Лисицы имеют норы, и птицы небесные - гнезда; а Сын Человеческий не имеет, где приклонить голову". До сегодняшнего дня истина не может предложить, кроме себя самой, никакого приданого.

Поношения, презрение, насмехательства, непризнание - такова награда за верность убеждениям. Если кто-нибудь имеет благородные взгляды и любит истину ради истины, Бога ради Бога, Христа ради Христа, то он должен присоединиться к единомышленникам. Если недостаточно этой награды - служения Господу, - то пусть те, кто ищет больше, идут своим эгоистичным путем. Моисей, присоединившись к народу Божьему, действовал решительно и бесповоротно. Ради Господа он отказался от всего, довольный тем, что принадлежал к презираемому народу Божьему.

Ч.Г.С.

"Ищите же прежде Царства Божия и правды Его, и это все приложится вам".

Евангелие от Матфея 6,33

Один бизнесмен как-то сказал своему сыну: "Вильгельм, я рад, что ты проявляешь интерес к религиозным делам, но прошу тебя, прими мой совет и будь умницей. Я уже сорок лет занимаюсь делом и молю тебя: держись за фирму, зарабатывай деньги, а потом можешь заниматься религией".

Но молодой человек начал думать самостоятельно, и его мысли пошли в правильном направлении. Поэтому он ответил: "Отец, я всегда благодарен тебе за твои добрые советы. Извини, что на этот раз я с тобой не согласен. Ведь в Библии написано: "Ищите же прежде Царства Божия и правды Его". Поэтому я не могу заниматься сначала только зарабатыванием денег, я должен с самого начала служить Богу. Надеюсь однако, что несмотря на это я буду на фирме не менее внимательным и проворным"

Этот сын превзошел своего отца в мудрости. Истинное благочестие полезно для всех вещей - для этой жизни и для будущей. Ставь дело Господне, истинную набожность сердца на первое место. Посвящай первый день каждой недели покою и поклонению Богу. Начинай каждый день с общения с Богом. Свою супружескую жизнь начни с молитвы о благословении Небесного Отца; избери себе спутницу, имеющую одно с тобой мнение о страхе Божием. Позволь Иисусу руководить тобой в каждом новом начинании.

Ищи прежде Царства Божия по той причине, что оно действительно заслуживает предпочтения. Если ты будешь поставлен перед необходимостью выбора между Богом и мамоной, то не медли ни секунды. Если богатство и праведность борятся друг с другом за первоочередность, то оставь золото и держись за праведность. Следуй за Христом, чего бы это ни стоило.

Ч.Г.С.

"Ищите же прежде Царства Божия и правды Его, и это все приложится вам".

Евангелие от Матфея 6,33

Боюсь, что многие христиане жертвуют все свои силы мирским целям, а для Царства Божия, для благочестия остается лишь их слабость. К кассе все приходят, а на молитвенном собрании многие отсутствуют.

Это напоминает мне одного брата, голос которого на молитвенном собрании был таким тихим, что его почти невозможно выло понять, а в своем магазине он был слишком хорошо слышен. Разве это правильно, что для наших собственных интересов мы работаем со всей энергией, а Господь Иисус должен довольствоваться остатком? Если мы усердно работаем, то это должно быть для самого благородного дела, на служении наилучшему Господину и Учителю. Нашего усердия в Его деле никогда не будет слишком много; но, ах, как редко встречаешь человека, чье старание в деле Господнем не знает мер! Для того, кто искупил нас Своей кровью, мы никогда не можем переусердствовать.

У некоторых людей очень большая бухгалтерская книга и очень маленькая Библия. Это нужно понимать символически: они всей душой преданы своей фирме, а для Царства Божия остается немного. Это неправильно! Я требую другого ранга для Божьих дел! Предоставь первоочередному первое место, так чтобы вся твоя душа была поглощена любовью и служением Господу! Будь в первую очередь мужем Божьим, истинным Христианином, а потом банкиром или коммерсантом, ремесленником или рабочим.

Кто искренне служит Богу, тот не будет жаловаться, что Бог оставил его.

Во время правления королевы Елизаветы некому господину было велено отправиться за границу по государственным делам. Он хотел отказаться, ссылаясь на то, что от этого пострадает его собственное дело. На это королева ответила: "Сударь, если вы позаботитесь о моем деле, то я позабочусь о вашем"

Будьте уверены, что Бог будет заботиться о вас, если вы будете с радостью служить Ему.

Ч.Г.С.

***

"И отдали Иакову всех богов чужих, бывших в руках их, и серьги, бывшие в ушах у них; и закопал их Иаков под дубом, который близ Сихема".

Бытие 35,4

Прекрасно, когда муж Божий, занимая твердую позицию, узнает, что члены его семьи готовы следовать за ним. Как только Иаков поговорил с ними, они сразу расстались со своими богами и серьгами. Если вы шли неверными путями и теперь решили встать на правильный путь, то вы заметите, что другие люди последуют за вами в вашей решимости. Это должно придать вам мужества. Может быть, как раз тот, которого вы больше всего боитесь, будет раньше всех готов пойти на уступки и помочь вам. Семья Иакова поступила именно так. Все отдали своих богов и закопали их. Дай Бог, чтобы наступил день, когда все символы и знаки суеверия будут закопаны под большим дубом Евангелия, с тем, чтобы больше никогда не появляться на свет.

В нашей истории рассказывается, что они отправились в путь, и ужас Божий был на окрестных городах. Вы не подозреваете, сколько личного горя, которое вы сейчас переживаете, прекратится, как только вы решите вернуться на правильный путь. Вы не знаете, сколько проблем в семье исчезнет, если вы сами будете бояться Господа и будете полны решимости творить истину. Никакая опасность не приблизится к человеку, живущему с Богом. Но если вы оставите Господа и будете поступать вопреки Его желаниям, то не знаете, чем это кончится. Господь - твой Бог, Бог-ревнитель. Если ты не почитаешь Его и не ходишь перед Ним в святом страхе, то ты должен будешь почувствовать Его гнев.

Они пришли в Вефиль. Можно представить себе благодарную радость Иакова, наполнившую его, когда он увидел тот большой камень, который он некогда, будучи одиноким мужчиной, подложил себе под голову. Не сомневаюсь, что Иаков и его семья пережили в Вефиле очень счастливое время, где благодарность смягчала печаль и радость скрашивала раскаяние. Он помнил прошлое, радовался настоящему и с надеждой смотрел на будущее.

Ч.Г.С.

"Ты - покров мой; Ты охраняешь меня от скорби".

Псалом 31,7

Как-то я видел странную картину, которая, как мне казалось, хорошо иллюстрировала путь спасения через веру в Господа Иисуса. Кто-то совершил преступление, за которое он должен был умереть. Но в то время церкви считались убежищем, в котором преступники могли укрыться и так спастись от смерти. И вот посмотрите на этого человека! Он бежит к церкви. Кровожадные стражники преследуют его с обнаженными мечами. Они преследуют его до ворот церкви. Он взбегает по ступенькам, и как раз в тот момент, когда они уже почти нагнали его и готовы были на пороге церкви разрубить его на куски, из церкви вышел священник и, держа в руках крест, воскликнул: "Назад! Назад! Не пачкайте кровью порог дома Божьего! Назад!" Свирепые стражники благоговейно уходят, а несчастный беглец прячется за рясой священника.

Так и со Христом. Виновный грешник бежит к Нему; и хотя его преследует справедливость, Христос поднимает Свои пронзенные руки и говорит справедливости: "Назад! Я защищаю этого грешника. Я не дам ему умереть, потому что он полагается на Меня".

Грешник, беги ко Христу! Чем хуже ты, тем больше чести ты оказываешь Ему, если веришь, что Он может защитить даже тебя. Если ты болеешь несерьезной болезнью и говоришь врачу: "Я полностью полагаюсь на ваши способности", - то это еще не особенно большой комплимент. Нетрудно вылечить больной палец или небольшое недомогание. Но если ты лежишь с тяжелой, опасной болезнью и все равно говоришь: "Я не хочу искать другого врача. Вы самый лучший врач, я буду слушаться только ваших советов и с радостью доверяюсь вам", - то какую честь ты оказываешь ему, вверив свою жизнь в его руки. Поступи так же со Христом! Вручи Ему свою душу, доверься Его попечению!

Ч.Г.С.

"Ибо, может быть, он для того на время отлучился, чтобы тебе принять его навсегда".

Послание к Филимону 15

Твой сын покинул тебя и ушел из дому? Ушел, потому что он - своевольный молодой человек - больше не желал переносить воспитания в христианской семье? Это печально, но не отчаивайся. Ты не знаешь, где он, но Бог знает это. Ты не можешь следовать за ним, но Дух Божий может. Он на пути в Шанхай, и, может быть, в Шанхае живет Павел, который послужит орудием для его покаяния. Он отправился в Австралию? Может быть, там ему будет сказано слово, которое дойдет до его сердца. Я не могу сказать это слово, но один человек там сделает это; и поэтому Бог позволяет ему уйти в своем упрямстве. Потому что это тот путь для него, по которому он, в конце концов, вернется домой.

Однажды один моряк написал мне следующее письмо: "Моя мать просила меня каждый день читать Библию. Но я никогда не делал этого. В Гаване я попал в больницу, и рядом со мной лежал умирающий человек. Незадолго до своей смерти он сказал мне: "Приятель, мне нужно поговорить с тобой. У меня здесь есть нечто очень ценное для меня. Я был буйным малым, но чтение этих проповедей привело меня к Спасителю. Когда я умру, возьми, пожалуйста, эти проповеди, прочитай их и напиши человеку, который произнес и напечатал эти проповеди, что Бог благословил их и спас меня через них"". Это был пакет моих проповедей, и Бог благословил через них этого молодого человека, попавшего в больницу, чтобы там прийти ко Христу.

Онисим мог бы остаться дома и никогда не стать вором; но, может быть, он погиб бы из-за своей самоуверенности. Теперь же его грех был обнаружен. Бездельник обнаружил испорченность своего сердца, он попал на глаза Павлу и "в его молитву" и был обращен.

Прошу тебя: никогда не считай безнадежным мужчину, женщину или ребенка, обнаружив их грех. Надейся на Бога и пребывай неустанно в молитве.

Ч.Г.С.

"В следующую ночь Господь, явившись ему, сказал: дерзай, Павел; ибо как ты свидетельствовал о Мне в Иерусалиме, так надлежит тебе свидетельствовать и в Риме".

Деяния Апостолов 23,11

Начальник стражи вытащил Павла из разъяренной толпы и бросил его в тюрьму. В тишине ночи Господь явился ему и сказал: "Дерзай!" Или другими словами: будь спокоен. Павел нуждался в этом ободрении, ведь при таких обстоятельствах и самому храброму станет страшно, если он подумает о тех опасностях, которые еще грозят ему. Но теперь Господь был с ним. Даже если все остальные покинут его - Господь Иисус останется его другом. Даже, если все презирают его, он знает, что Иисус с улыбкой смотрит на него. Лучше в тюрьме с Господом, чем на небе без Него. Если Господь с нами в тюрьме, то как бы ни звенели цепи, мы все равно не печалимся. Господь был с ним. Это относится и ко всем тем, кто ревностно и верно служит Ему. Если ты, брат, работаешь для Господа, то Он ни в коем случае не оставит тебя. Он непременно поможет тебе, даже если твое служение принесет тебе скорбь и угнетенность. Разве ты когда-нибудь покидал друга, пожертвовавшего для тебя все свои силы? Тем более, ты не можешь думать, что твой Господь способен неблагородно поступить с тобой. Он верен и праведен. Если Он стоит у тебя по правую руку, тогда ты не пошатнешься, даже если все твои бывшие помощники оставят тебя или перейдут на сторону твоих противников.

Большим утешением для Павла было то, что Господь знал, где и в каком положении он находился. Может быть, ты находишься в темнице болей или в тесной камере бедности, или в темной камере одиночества, или в тюрьме угнетенности духа. Господь знает, где ты находишься!

И еще одно утешение: "Ибо как ты свидетельствовал о Мне в Иерусалиме, так надлежит тебе свидетельствовать и в Риме". Господь утешает нас перспективой служения Ему и в дальнейшем. Смелей, усталый брат, твоя работа еще не закончена. Верна пословица: "Ты бессмертен, пока не будет выполнен твой труд. Скинь с себя малодушие и уныние, так как тебя еще ждет благословенная деятельность!"

Ч.Г.С.

"Блажен, кому отпущены беззакония, и чьи грехи покрыты!"

Псалом 31,1

Милость прощения грехов превыше всего на свете, так как это - единственный и верный путь к блаженству. Ведь блаженство обещается не человеку, который верно соблюдал заповеди Божьи, а тому, кто хоть и нарушил Закон Божий, но ему прощены все грехи по обильной милости, даруемой Богом.

В этих словах звучит приветствие блудному сыну, вернувшемуся домой, для него устраиваются пение и хороводы. Совершенное, мгновенное и не подлежащее отмене прощение всех грехов превращает ад грешника в небо, делает дитя гнева наследником вечной славы.

Простить означает что-то отдать, так что это "что-то" больше не существует. Какое бремя нужно было здесь поднять и унести! Нашему Спасителю пришлось поплатиться Своей дорогой жизнью, чтобы поднять и полностью унести это бремя!

Но кроме этого наши грехи еще и покрыты, подобно тому, как морские волны покрыли Египтян или воды всемирного потопа покрыли самые высокие горы на земле. Какое тут нужно покрытие, чтобы навсегда укрыть все пятна плоти и духа от всевидящего Бога! Кто видел грех во всей его мерзости, тот понимает, какое это счастье - больше никогда не видеть его. Кто понял и принял дело спасения на Голгофе, тот знает, что он раз и навсегда очищен в Возлюбленном, и наслаждается основанным на святом познании счастьем, которое является предвкушением неба.

Из нашего текста однозначно следует, что человек может получить уверенность: мои грехи прощены. Иначе, как можно было бы говорить о даруемом сейчас блаженстве прощения грехов, если бы нельзя было быть в этом уверенным? Мы с радостью исповедуем эту истину на основании учения единственно верного Слова Божия.

Ч.Г.С.

"У одного человека было два сына; и он, подошед к первому, сказал: сын! пойди сегодня работай в винограднике моем... И подошед к другому, он сказал то же. Этот сказал в ответ: "иду, государь"; и не пошел".

Евангелие от Матфея 21,28-30

Дорогой читатель, ты уже несколько лет слышишь голос Божий, ты сказал великому Богу: "Иду!" - и не пошел. Позволь нарисовать твой портрет. Ты регулярно посещаешь богослужения и никогда не стал бы каким-либо образом осквернять воскресенье. Внешне ты сказал: "Я иду". Во время песнопения ты встаешь и поешь, но не от всего сердца. Когда призывают к молитве, ты склоняешь голову, но в действительности ты вовсе не молишься. Ты говоришь вежливо и любезно: "Да, я иду", но не идешь. Ты ничего не возражаешь против Евангелия. Когда я упоминаю какое-нибудь учение, тогда ты отвечаешь: "Да, это правда; я верю в это". Но твое сердце не охвачено этим. Твоя "вера" в Евангелие не овладела твоим сердцем, иначе это имело бы последствия.

Если кто-то говорит: "Кажется, мой дом горит", - и ложится в постель и засыпает, то это не производит впечатления, что он действительно верит в это, так как если горит дом, то все стремятся как можно быстрее выбежать из него.

Если бы ты действительно верил в то, что существует ад и рай, то ты действовал бы совершенно иначе, чем сейчас.

Может быть, ты говоришь очень убедительно и серьезно: "Иду". Ты уединяешься в своей комнате и молишься, так что каждый думает, что ты сейчас покаешься. Но это был лишь прилив чувств, которые исчезают подобно утреннему туману и утренней росе. Ты похож на покрытую снегом кучу компоста: пока на нем лежит снег, он кажется чистым и белым, но как только снег растает, обнаруживается грязь. Дай Бог, чтобы ты обратился к Нему сегодня. Дай Бог, чтобы ты сказал: "Милостью Божией я больше не хочу оставаться дольше номинальным христианином. Я хочу ввериться в любящие руки, пролившие кровь за меня, и с сегодняшнего дня следовать за Иисусом".

Ч.Г.С.

"У одного человека было два сына; и он, подошед к первому, сказал: сын! пойди сегодня работай в винограднике моем!"

Евангелие от Матфея 21,28

Называя нас "сыном", Отец делает для нас привлекательной работу, которую мы должны выполнить для Господа. Мы должны работать не как рабы или слуги, а как сыновья. Моисей сказал бы нам: "Слуга, работай, раз ты получаешь награду!" Но наш небесный Отец говорит нам: "Сын, пойди работай!" Ты должен служить Господу не как раб, а как сын.

О, народ Божий, надеюсь, что ты хорошо понимаешь разницу между заветом дел и заветом милости. Трудясь для Бога, вы работаете не для того, чтобы спастись, а потому что вы спасены. Вы выполняете Его повеления не для того, чтобы стать таким путем Его детьми, а потому, что вы - Его дети. По этой причине повеление еще эффективнее, потому что оно напоминает нам о большой любви, которая сделала нас тем, кем мы являемся. "Смотрите, какую любовь дал нам Отец, чтобы нам называться и быть детьми Божиими!"

Подумайте и о привилегиях, предоставленных нам. Если мы - дети Божии, тогда Господь заботится о нас, одевает нас, исцеляет нас, защищает и воспитывает нас. Он как бы говорит нам: "Дитя мое, Я дал тебе неограниченные преимущества, сделав тебя Моим дитем. Я дал тебе этот мир и будущий; земля - кров твой, и небо - родина твоя. Так как Я все это сделал для тебя, поэтому пойди и работай в винограднике Моем".

Обращение "сын" предполагает также, что ты обладаешь качествами, позволяющими тебе делать то, что Он приказывает. Сын чему-то учится у отца. И вы, знающие Господа, вы - единственные люди, способные служить Ему в Его винограднике. Приобретать души для Христа могут только те, которые сами были приобретены для Него. И вполне естественно, что Отец, как только наступает пора работать в винограднике, обращается с этой просьбой к вам, ведь Он уже так давно и так сильно любит вас.

Ч.Г.С.

"Сын! пойди сегодня работай в винограднике моем!"

Евангелие от Матфея 21,28

Я знаю людей, которые не любят приказа "Работай!" и очень удручены, если им говорят что-то об обязанностях. Кто недоволен этим требованием, тот недоволен Богом; подумайте об этом. Кто не любит практическую сторону христианства, может делать с библейским учением, что хочет; но ему не хватает самого важного.

Текст гласит: "Работай!" Это нечто практическое, нечто действенное. Работай! Он не говорит: "Сын мой, думай, размышляй, проводи странные опыты, ищи новые учения, удиви своих ближних своими собственными причудами и странностями".

Здесь не говорится: "Посещай одну конференцию за другой - весь год - и живи в постоянной путанице различных мнений. Ходи от одного религиозного собрания и одной религиозной деятельности к другому и питайся "сливками"". Все это, конечно, уместно в свое время, но здесь говорится: "Работай!" Как много христиан, кажется, читают вместо этого: "Составляй планы!" У них всегда наготове прекрасные планы для обращения всего мира, но их никогда не увидишь работающими хотя бы над обращением одного ребенка; никогда не слышно, чтобы они хотя бы словом обмолвились с самым маленьким ребенком из воскресной школы. Они всегда составляют планы, но никогда их не выполняют.

Но текст говорит: "Сын, работай!" О да, те, которые сами не хотят работать, проявляют потрясающие способности в том, что обнаруживают ошибки у тех, кто работает. Они очень четко замечают все ошибки и недостатки лучших работников, отличающихся усердием и прилежанием. Но текст не говорит: "Критикуй!" - а вполне определенно: "Работай!"

Люди толпами идут в вечную погибель, а мы проводим время в дискуссиях о той или иной форме работы. Мы избираем комитеты, которые должны провести совещания и принять решения, а работа остается невыполненной. Самый лучший метод - делать Божье дело. Дай Бог, чтобы мы были послушны!

Ч.Г.С.

"Сын! пойди сегодня работай в винограднике моем!"

Евангелие от Матфея 21,28

Теперь рассмотрим аспект времени. "Сын! пойди сегодня", то есть "немедленно".

Братья и сестры, я не хочу ничего говорить о том, что будет вашей обязанностью завтра. Завтрашний день сам позаботится о своем. Точно так же я не могу сказать, что ты должен будешь делать через десять лет. Если ты будешь так долго жить, то тебе будет дана для этого милость. Я хочу именем Бога сказать тебе: работай сегодня - и если солнце уже зашло, работай ночью в винограднике, прежде чем наступит новый день. Почему сегодня? Потому что твой Отец хочет этого.

"Что вы праздно стоите здесь целый день?" Если ты до сих пор ничего не сделал для Христа, то ты потратил впустую уже достаточно много времени. Не отдыхай сегодня, начни работать. Бог хочет, чтобы ты сделал это сейчас, потому что состояние виноградных лоз как раз сейчас требует работы. Скорбящий человек нуждается сегодня вечером в утешении. Другой мучается угрызениями совести, и его нужно еще сегодня вечером вывести на правильный путь. Если сегодня вечером он не получит помощь, то это все равно, что не выполнить вовремя работу в винограднике. Сейчас ты должен сделать это, а не в какой-нибудь другой день. Поэтому: "пойди сегодня".

"Сегодня", потому что именно сейчас подвергаются опасностям люди, нуждающиеся в твоей помощи. Сатана искушает их, и ты должен помочь им. Они как раз сейчас в отчаянии. Жизненно важно, чтобы ты ободрил их утешительным словом из уст твоего Господа. Может быть, сегодня вечером они собираются совершить большой грех. Может быть. Господь хочет, чтобы ты вмешался, прежде чем они падут.

Дитя, работай сегодня: в тебе нуждаются. Осталось совсем немного работников; многие отказались от служения. Работай ты сегодня, пока другие отдыхают, ленятся или спят. Сейчас, в данный момент, не хватает работников. Сейчас время духовного голода, и работа не терпит отлагательства. Бог говорит тебе: "Пойди сегодня и работай!"

Ч.Г.С.

"И говорил народ против Бога и против Моисея: зачем вывели вы нас из Египта, чтоб умереть нам в пустыне? ибо здесь нет ни хлеба, ни воды, и душе нашей опротивела эта негодная пища".

Числа 21,5

Жалобы Израильтян содержат большую ложь. У них был хлеб. Им пришлось тут же поправиться и признать этот факт, правда они называли это "манной", а не хлебом. Они дали ему некрасивое название.

Вы, наверно, тоже знакомы с людьми, которые, получив от Бога большую милость, все равно говорят так, будто они совершенно покинуты? Неверие настолько слепо, насколько дальновидна вера. Неверие ничему не радуется, а вера во всем находит радость.

Представьте себе, они говорили: "Душе нашей опротивела эта негодная пища". Они хотели чеснок, лук, репчатый лук - что-нибудь острое и сильное. Они тосковали по мясу, им хотелось грубой и опасной пищи. Бог знал, что это неподходящая пища в жаркой пустыне, и дал им лучшую пищу. Они жаловались, когда им нужно было бы хвалить и благодарить.

Может быть, кто-то из нас тоже в таком состоянии? Вы так пали духом, что больше не хотите жить в вере? Вы больше не довольны старым Евангелием? Вам хочется жить по чугунной философии, лежащей годами на вашем рассудке? Не странно ли, что называющие себя христинами гонятся за такой пищей, а об Евангелии, которое может их спасти и дать им силы, они говорят: "Оно уже слишком затасканное, мы уже так часто слышали все это".

"Господь услышал их ропот". Это серьезно. Бог слышит как голос веры, так и голос неверия. Насколько сильно Бог любит веру, настолько ненавистно Ему неверие. Если наша вера сильна, то Бог может все делать с нами и для нас. Он даст нам силы во всех трудностях, так что мы сможем сказать вместе с Павлом: "Все могу в укрепляющем меня Иисусе Христе".

Ч.Г.С.

***

"А я и дом мой будем служить Господу".

Иисус Навин 24,15

Настоящее решение жить с Богом - это глубокое, спокойное, ясное, определенное и вполне обоснованное решение. Иисус Навин выражает свое решение не просто так. Он стоит пред лицом серьезной войны, со следами многих битв, на лице - морщины более столетнего жизненного опыта. Он не похож на кокетничающего человека. Он не говорит как человек, напевающий любовную песенку. Нет, его слова исходят от сердца с резкой честностью и мужественной искренностью предводителя войска. Он как бы говорит: "Я уже слишком долго знаю Господа и не могу оставить Его. Не для того я провел сорок лет в пустыне под сенью Всемогущего, чтобы теперь искать идолов". Он говорит, как человек, основательно все взвесивший и принявший решение, которое может отстаивать перед всеми. Это не флюгер, соглашающийся с общественным мнением, чтобы угодить людям. Нет, вы слышите здесь честного человека, открывшего свое сердце и со святой серьезностью выражающего свои самые сокровенные чувства. Он сообщает свое окончательное решение: "Я и дом мой будем служить Господу до конца, несмотря на толпу, несмотря на обычаи, несмотря на искушения и скорби, несмотря на идолы или сатану". Такой же должна быть и решительность каждого из нас, и мне очень хочется, чтобы она действительно была такой.

Мне нравится в Иисусе Навине то, что он никого не хочет оставить в неизвестности насчет своих взглядов. Почему вы, любящие Господа, не такие откровенные? Господь не стыдился признаться, что любит нас. Следует ли нам стыдиться Его? Поднимите флаг, чтобы каждый видел его. И если кто-то ведет войну против Господа Иисуса, то он ведет войну против нас. Пусть земля и ад окончательно узнают это.

Ч.Г.С.

"А я и дом мой будем служить Господу".

Иисус Навин 24,15

Служить Богу - это самая разумная вещь в мире. Он создал тебя; разве твое служение не должно быть посвящено твоему Создателю? Он заботится о тебе и сохраняет тебе жизнь; разве не следует посвятить эту жизнь Его прославлению?

Представь себе, что у тебя есть собака, которая никогда не машет перед тобой хвостом, не замечает тебя, а вместо этого бегает по пятам за другими людьми. Разве тебе не надоело бы скоро это создание, не признающее тебя хозяином? Кто стал бы изготовлять себе машину, не надеясь на то, что она принесет ему пользу?

Так Бог создал тебя, и поистине, твое тело - чудесный механизм; твоя душа тоже нечто чудесное. Не хочешь ли ты слушаться Бога и служить Ему?

"Я воспитал и возвысил сыновей, а они возмутились против Меня. Вол знает владетеля своего, и осел ясли господина своего; а Израиль не знает Меня, народ Мой не разумеет" (Исаия 1,2-3).

Двадцать лет жизни без Бога - это непростительное упущение; как тебе только удалось это сделать? Прожить тридцать или сорок лет, ни разу не выразив благоговения перед тем, кто дал тебе жизнь, без которого ты давно бы уже лежал в гробу, - это подлый грех. Не хочешь ли ты, наконец, вступить на правильный путь?

Некоторые люди не в состоянии выдержать и пяти минут, даже пяти секунд раздражения. Но ты раздражаешь Бога годами и даже дольше - тридцать, сорок, даже пятьдесят лет, но Он переносит это с бесконечным смирением и долготерпением. Не пора ли тебе посвятить Ему свою жизнь? Поскольку Он создал нас, освободил и сохранил, то имеет право на то, чтобы мы, Его дети, служили Ему.

Ч.Г.С.

"А я и дом мой будем служить Господу".

Иисус Навин 24,15

Слышу, как кто-то говорит: "Не хочу быть рабом, не хочу быть служанкой". Дорогой друг, этого тебе не миновать; ты должен быть чьим-то слугой. "Тогда я хочу служить самому себе", - заявляет кто-то. "Извини, храбрый человек, позволь шепнуть тебе на ухо: служить самому себе значит служить глупцу!" Кто служит самому себе, тот является рабом раба. Не могу представить себе более унизительного положения, чем положения человека, являющегося рабом раба. Ты, конечно же, уже сейчас кому-то служишь. Ты носишь кандалы, если служишь мастеру, которого избирает большинство людей. Может ли думающий человек в цепях быть более скованным, чем тот, кто называет себя "свободомыслящим"? Существует ли более легковерный человек, чем тот, кто не хочет верить в Библию? Он глотает тонну проблем, сетуя при этом, что мы проглотили один грамм. Определенная категория людей нуждается в значительно более сильной вере, чем мы, ведь неверие имеет дело со значительно более сложными проблемами, чем вера. Посмотри только на того, кто живет, следуя своим свободным мыслям, - в каком рабстве проходит его жизнь! Самый жалкий каторжник и самый бедный крепостной порабощен далеко не так, как молодой человек, руководимый своими желаниями, идущий, как вол на бойню, навстречу собственной погибели, делая себя жертвой своих страстей. Если бы мне пришлось быть рабом, то я хотел бы лучше быть рабом дикаря, чем своим собственным рабом, так как это было бы глубочайшей пропастью унижения. Ты должен быть чьим-то слугой, без этого не проживешь в этом мире. Но если ты - твой собственный раб, то твоя подчиненность ужасна. О, если бы ты поступил на службу к Богу!

Для тебя еще есть место. Другие места уже переполнены. Сотни молодых людей ходят от одной фирмы к другой и просят принять их на работу, некоторые сбиваются с ног в поисках работы. На службе Божьей есть место для всех; и Бог готов принять всех.

Ч.Г.С.

"Учите их соблюдать все, что Я повелел вам".

Евангелие от Матфея 28,20

Некоторые обращенные подобны определенным насекомым, которые зарождаются в очень теплые дни и умирают при заходе солнца. Они живут, как саламандры, в огне, а при разумных температурах умирают. Мне не доставляет никакой радости вера, которая нуждается в горячей голове или создает ее. Я предпочитаю набожность, растущую на Голгофе, а не на Везувии. Самое большое рвение для Иисуса уживается со здравым рассудком и разумом. Неистовство, крики, фанатизм - это продукты ложного рвения, связанного с безрассудством. Мы должны подготавливать людей для царской палаты, а не для обитой коврами комнаты в сумасшедшем доме. Сожалею, что должен сделать такое предостережение. Но думая о сумасбродных идеях диких проповедников пробуждения, я не могу говорить меньше и мог бы сказать еще намного больше.

Как же обстоит дело с действительным приобретением души для Бога? Я думаю, что главное средство для этого состоит в обучении людей истине Божией. Обучение Евангелию - это начало всей истинной работы с душами людей. С учения начинается дело истинного приобретения душ. Евангелие - это благая весть. Слушая некоторых проповедников, можно, однако, подумать, что Евангелие - это щепотка нюхательного табака, для пробуждения людей. Но это - весть, обучение вещам, которые людям необходимо знать. Если мы не учим людей, то мы можем, конечно, призывать: "Верьте! Верьте!" Но во что им верить? Каждое увещевание предполагает соответствующее обучение, иначе оно не имеет никакого смысла. "Бегите!" От кого? Значит, этот призыв предполагает учение о будущем суде над грехом. Как слуги Господа мы должны так ознакомить людей с истиной, чтобы они поняли ее, поверили в нее и могли применить в жизни.

Ч.Г.С.

"Иисус говорит им: придите, обедайте".

Евангелие от Иоанна 21,12

Господь Иисус не хочет, чтобы Его служители голодали, мерзли или мокли, и поэтому оказывает им помощь. Можете быть уверены: то, что не нравится Господу Иисусу, то нехорошо и для нас. Поэтому оставаться несчастными ничуть не поможет нам. Мысли о вашем собственном горе только затуманят ваш взор на Него и помешают вам служить Ему. Поэтому я хочу пригласить вас сегодня к костру, приготовленному для нас Его любовью. Хочу предложить вам пищу святой истины, даруемую нам в Его Слове.

Дорогое дитя Божие, очень важно, чтобы твоя душа была в хорошем духовном состоянии. Ни одна битва была проиграна из-за того, что солдаты не были подготовлены к борьбе. Пусть с вами не будет так! Вам нужны силы, если вы хотите долго и тяжело работать для Господа Иисуса и Его истины; а без небесной пищи вы не получите этой силы. Безуспешная работа последней ночи утомила учеников. Многие служители Божии в последнюю ночь не видели никаких плодов своих стараний. Они "ловили" людей, но сети остались пустыми. Очень грустно на душе, когда, проработав всю ночь, не видишь никаких результатов. Ты можешь бросить в большое море широкую сеть, и вокруг тебя будет бесконечное множество рыб, но ты все равно ничего не поймаешь. Результатом работы учеников был всего лишь плеск воды. Вытягивание сетей, разочарование, усталость. Если ты находишься в таком состоянии, то ты нуждаешься в ободрении. Ты нуждаешься в подкреплении пред лицом Господа. Спаситель призывает тебя: "Приди, обедай! Оставь лодку и сети; забудь безуспешную ночную работу, приди и общайся со Мной!" Усталый, озабоченный служитель, перестань жаловаться, присядь и поешь пищу, приготовленную для тебя Господом Иисусом.

Ч.Г.С.

"Сколько у меня пороков и грехов? покажи мне беззаконие мое и грех мой".

Иов 13,23

Сегодня я хочу дать совет тем, кто не ощущает своей гибели, но ищет покаяния. Прошу вас, ищите таких посланников Божьих, как Роланд Хилл. Даже тот, кто во время его проповедей сидел на самой последней скамейке на эмпоре, так что проповедник никак не мог видеть его, думал, что Роланд Хилл имел в виду именно его и проповедовал только для него. Я заметил, что некоторые проповедники могут лучше читать отличные лекции и говорить о приятных вещах, чтобы польстить плотскому уму, вместо того, чтобы проповедовать грешникам Евангелие. Нам нужны мужи, как Берридж, которые не стремятся льстить слушателям, - мужи, которые метко попадают в цель, натягивают лук, накладывают стрелу на тетиву и смело стреляют; которые направляют смертельный удар прямо в сердце и совесть людей, наносят глубокие раны, обнаруживающие тайные вожделения и грехи; которые не останавливаются на общих вещах, а выделяют особое, которые не говорят о человечестве вообще, а обращаются лично к каждому отдельному человеку. Не сердитесь на проповедника, если он задел вас, примите во внимание, что он выполняет свою обязанность. А если бич попадет в вас и ранит, то благодарите за это Бога и радуйтесь. Сидя перед кафедрой, я хотел бы иметь перед собой проповедника, который приставлял бы мне нож к горлу, проповедника, который не жалел бы меня, проповедника, который не льстил бы мне. Работающий с душами человеческими должен быть совершенно открытым; кафедра - не место для красивых фраз: ведь речь идет о серьезности вечности. Примите этот совет и прислушайтесь к проповеди, которая берет на мушку лично вас.

Ч.Г.С.

"...да явится Он праведным и оправдывающим верующего в Иисуса".

Послание к Римлянам 3,26

Мы знаем, что будучи судьей, Брут был одним из самых непреклонных законодателей, и судил, невзирая на лица. Самые знатные сенаторы, изобличенные в преступлениях, должны были представать перед Брутом, и он безжалостно приговаривал их к смерти. Но предположим, что собственный сын Брута предстает пред судом - а так и было в действительности. Посмотри мысленно на отца, сидящего на месте судьи, и ты с удивлением услышишь из его уст, что перед судом все люди одинаковы.

Можешь ли ты себе представить эту ужасную картину: сын должен вынести допрос отца и услышать из его уст смертельный приговор? Его связывают на глазах у отца, в то время как отец - неумолимый судья - приказывает палачу высечь сына и в конце говорит: "Отведи его и примени секиру!" Здесь ты видишь, что римлянин любит родину больше, чем сына, и справедливость - больше, чем родину и сына, вместе взятых. "Правильно, - говорит мир. - Брут справедлив".

Если бы Бог осудил каждого из нас, то это только соответствовало бы Его справедливости. Но посмотрите! Родной Сын Бога берет на себя грехи мира и так, согнувшись под бременем вины, предстает перед своим Отцом. Сам Он не имеет греха, но несет грехи многих на Своих плечах. Бог осуждает Своего Сына, позволяет римлянам бичевать Его, выставляет Его на посмешище Иудеев и солдат. Он предает Его суду и позволяет распять Его на кресте. Так как люди не могли сами привести в исполнение приговор, требуемый справедливостью Божией, на своем заместителе, то Бог Сам бьет Своего Сына.

Вас смущает это выражение? Прочтите 53-ю главу в книге пророка Исаии, и вы найдете там подтверждение этим словам.

Поистине, если Бог приносит в жертву Своего единственного, возлюбленного Сына, то справедливость удовлетворяется больше, чем она того требует; тем более, что Христос пожертвовал собой добровольно.

Ч.Г.С.

"Дайте мне верный знак, что вы сохраните в живых отца моего и матерь мою, и братьев моих и сестер моих, и всех, кто есть у них, и избавите души наши от смерти".

Иисус Навин 2,12-13

Мне нравится в Раав, что она заботилась не только о своей личной безопасности. Грех не ожесточил ее сердца, как это бывает во многих случаях. Она думала об отце, матери, братьях и сестрах. Где есть истинное дитя Божие, там есть и забота о родственниках.

Я знал одного мужчину, который по воскресеньям проделывал двадцать миль, чтобы услышать "истину". Но когда его спрашивали, куда ходит его семья, он отвечал, что это его не касается - Бог спасет своих избранных. Такие люди не проявляют себя как дети Божий, так как дети Божии не хуже язычников и мытарей. Они заботятся о своих домашних.

О христиане, старайтесь иметь хорошие отношения со своими родственниками. Но подумайте также и о том, что Раав все равно не смогла бы спасти своих родственников, не соберись они у червленой веревки. Если бы кто-нибудь из них остался на улице, в то время как израильтяне били народ, то они могли бы сказать: "Мы - родственники Раав". А им ответили бы: "Мы поклялись пощадить всех, находящихся в доме, к окну которого привязана красная веревка. Если вы не там, то мы не можем пощадить вас". Нет толку говорить на одре смерти: "Моя мать молилась за меня, моя сестра страстно молилась о моем обращении". Нет, вы должны лично прийти к Господу Иисусу, укрыться в Нем и иметь действительную веру в Него, иначе вам не помогут никакие молитвы других людей. Но по милости своей Бог помог Раав собрать у себя всех родственников. Бог дал ей такой авторитет, сила ее веры была так велика, что все остались в доме и были спасены вместе со своими семьями.

Ч.Г.С.

"Верою Иаков, умирая, благословил каждого сына Иосифова и поклонился на верх жезла своего".

Послание к Евреям 11,2

Текст показывает нам величайшую твердость веры патриарха, находящегося при смерти. О, если бы и на нашем одре смерти можно было восхищаться милостью Божией, выражающейся в нашей вере!

У этого старого человека в возрасте 147 лет было еще многое, что могло бы удерживать его на этой земле. Последние 17 лет своей, в основном, очень беспокойной жизни он провел чрезвычайно спокойно и приятно. Нас на его месте устрашила бы одна только мысль об уходе из жизни. Но почтенный патриарх держит жезл в своей руке. Он готов идти и не ищет никакой отсрочки.

Последние 17 лет старый человек провел прекрасно и в полном покое. Но чувственность не умерщвила его веру, а люкс не уничтожил его духовных взглядов. Его сердце все еще в шатрах, в которых он жил, будучи странником Божьим. И вы можете убедиться, что он абсолютно не прирос корнями к Египту. Самое важное для него - позаботиться о том, чтобы кости его не остались в Гесеме. Поручая похоронить его в Мамре, он призывал свое потомство не привязываться слишком сильно к хорошей земле Гесем. Их наследие не на берегах Нила, а по другую сторону пустыни, в Ханаане; и они должны быть всегда готовы пойти туда.

Благословение, произнесенное им над сыновьями Иосифа, было выражением твердой веры, которая отпускала настоящее и ухватывалась за будущее; отказывалась от временного и держалась за вечное; отказывалась от сокровищ Египта и крепко держалась за завет Божий.

Ч.Г.С.

"В доме Отца Моего обителей много... И когда пойду и приготовлю вам место, приду опять и возьму вас к Себе, чтоб и вы были, где Я".

Евангелие от Иоанна 14,2-3

"Мы идем домой!" В этом простом предложении столько музыки. В юные годы этот тон, может быть, более стимулирующий, похож на трубу и побуждает нашу молодость к деятельности, а в более преклонном возрасте, когда наше солнце близится к закату, музыка, содержащаяся в этих словах, звучит сладостно и нежно.

В этом наше утешение: каким бы долгим ни был путь - он ведет домой. Мы можем дожить до восьмидесяти или девяноста лет; но в свое время мы придем домой. Путь может быть суровым, но это дорога царя, и никто не может согнать нас с этой дороги; по этому пути мы достигнем небесного дома Отца.

Представив себе многочисленные искушения и испытания, мы чувствуем, что обязаны от всего сердца благодарить Господа за то, что Он сохранил нас до сего дня. Жизнь, которая у нас еще впереди, навряд ли может содержать еще больше чудес, чем годы позади нас. Только благодаря всемогущей милости мы дожили до сегодняшнего дня, и эта милость достаточно велика, чтобы сохранить нас и на остатке пути.

Братья, мы идем домой! Мы несомненно придем домой; и какая радость будет там! Какая радость видеть нашего Отца, нашего Спасителя и всех тех, кто дорог нам в Иисусе! Мы несомненно будем иметь там много времени и возможностей для полного общения друг с другом и особенно для общения с достойным поклонения, благословенным Господом. Мы придем домой, так как Отец Сам не успокоится до тех пор, пока это совершится, и Христос, искупивший нас Своей драгоценной кровью, не успокоится, пока ни увидит вокруг Себя Своих спасенных чад в белых одеждах.

Ч.Г.С.

***

"Потом приходит диавол и уносит слово из сердца их, чтобы они не уверовали и не спаслись".

Евангелие от Луки 8,12

Сатана никогда не медлит. Как только издохнет верблюд в пустыне, тут же появляются коршуны. До этого не было видно ни одной птицы, никто и не подозревал, что они где-то вблизи; но на небе быстро появляются тени - и вскоре хищные птицы утоляют свой голод мясом.

Так злые духи высматривают издалека свою добычу и спешат к своему разрушительному делу. Промедление дало бы возможность к размышлениям, а размышления могли бы привести к покаянию. Враг спешит, чтобы не дать слушателю даже задуматься над услышанной истиной. Если Евангелие оставило в слушателе какие-то следы, то сатана летит быстрее орла, чтобы вырвать это Слово из его сердца.

Сатана, несомненно, влияет непосредственно на мысли человека. Это он внушил Иуде мысль о предательстве Учителя. Так как враг безмерно зол, то он не переносит, чтобы хоть одна единственная истина Божия благословила сердце. Подобно адским бомбам он бросает в дух человека ужасные злословия, грязное воображение, грубое неверие, тщеславные пустяки, чтобы разрушить всякую мысль, касающуюся Христа и спасения. Иногда он обвораживает дух, а в другой раз пугает его, причем, его единственная цель - отвлечь мысли человека от Евангелия и не допустить их проникновения в сердце и совесть.

Неважно, кем будет выхвачено семя: черными воронами или белыми голубями. Если оно не останется в сердце, то не сможет принести плода.

Хотя дьявол отсутствует на многих богослужениях, но он обязательно там, где зарождается духовное пробуждение. Он оставляет нетронутыми многие кафедры, но как только начинает проповедовать серьезный христианин, то он тут как тут.

Ч.Г.С.

"Без Меня не можете делать ничего".

Евангелие от Иоанна 15,5

Мое сердце говорит: "Господи, что я могу делать без Тебя? Зависимость от Тебя наполняет меня радостью. Если бы я мог что-то делать без Тебя, то мне было бы страшно обладать такой опасной силой. Я рад, что у меня нет никакой другой силы, кроме той, которую Ты даешь мне. Ты для меня все, и это оживляет и подкрепляет меня. Ты отнял у меня мое имущество, чтобы наполнить мои руки твоими сокровищами".

"Без меня не можете делать ничего". Братья, вы все с этим согласны? Желает ли кто-нибудь, любящий Господа, жить по-другому? Я уверен, что вы не хотите; ведь если бы мы могли что-то сделать без Христа, то Он не имел бы от этого никакой чести. Все святые вместе не могут ничего сделать без Него. Выдающееся общество апостолов, благородное общество мучеников, торжествующая толпа спасенных кровью Христа - все вместе взятые ничего не могут сделать без Иисуса. Честь и хвала тому, кто производит в нас и желание, и действие по Своему благоволению. Мы рады, что это так, как ради нас самих, так и ради Господа.

Раздумывая над этим текстом, я невольно улыбнулся. Я подумал о тех, кто хотел уничтожить учение Библии в мире. Мне неоднократно говорили, что я - последний пуританин, и что этот род скоро вымрет. Ученые и неученые объединились, чтобы сказать: "Оденьте ночной колпак, добрые евангельские люди, лягте в постель и спите сном праведного, так как ваш конец близок".

Если слова "Без Меня не можете делать ничего" относится к ученикам Иисуса, то еще больше это касается Его врагов! Если друзья Иисуса ничего не могут сделать без Него, то и его противники, безусловно, ничего не смогут сделать против Него, если Он этого не допустит. Поэтому я смеюсь над их насмешками и радуюсь их растерянности.

Ч.Г.С.

"Во время старости Соломона, жены его склонили сердце его к иным богам".

3-я книга Царств 11,4

Ты думаешь, что за десять, двадцать, тридцать лет христианской жизни ты сильно изменился по сравнению с тем, каким ты был, когда впервые пришел ко Христу? Ты видишь теперь неосторожности своего первоначального рвения и смотришь с сожалением на молодых людей, которые так мало знают о пути в небо, о котором ты знаешь так много. У них так мало силы, в то время как у тебя - хоть отбавляй. Они так мало знакомы с нападками сатаны, от которых ты так умело оборонялся. Дорогой брат, ты поздравляешь себя со своим развитием? Будь уверен: если мы начнем гордиться достигнутыми нами успехами, то мы близки к тому, чтобы впасть в самонадеянность, плотскую уверенность, вредное высокомерие. Разве ваша сила сокрыта в чем-то ином, чем в том, в ком ее действительно можно найти, а именно: во Христе? Разве вы мудрее, чем были, или вы нашли какую-либо иную истину кроме той, что Христос сделался для нас премудростью? Неужели вы действительно думаете, что двадцатилетний опыт изменил вашу испорченность, что вы теперь свободны от страстей, что ваши грешные склонности теперь не такие сильные, какими были раньше, что вам больше не нужно бодрствовать, больше не нужно полагаться единственно на жертву Христа и дело его Духа? Вы действительно так думаете? "Кто думает, что он стоит, берегись, чтобы не упасть!" Я слышал, что у подножия холма падает больше лошадей, чем почти во всех других местах; и я знаю, что к концу жизни падает больше христиан, чем в любое другое время. Проступки, о которых рассказывается в Ветхом и Новом Завете, были совершены не молодыми людьми в пылу страсти, а мужчинами в преклонном или среднем возрасте. Лот был уже не мальчик, когда он пошел в Содом. Давид был не молод, когда согрешил с Вирсавией. Петр не был ребенком, когда отрекся от Господа. Я не презираю опыт христианина, но если этот опыт возводится в ранг Бога, то мне хочется полностью уничтожить его.

Ч.Г.С.

"И послал Господь на народ ядовитых змеев, которые жалили народ, и умерло множество народа из сынов Израилев".

Числа 21,6

Посмотрите на них, на укушенных! Можете себе представить их муки, их ужасные судороги, когда змеиный яд начинал действовать в их венах? В старых книгах рассказывается, что укус этих змей создает в теле ужасный жар.

Мы, конечно, не можем утверждать, что грех мгновенно производит такое действие в тех, над кем он получает власть. Но мы свидетельствуем, что беспрепятственно действующий грех причиняет намного больше несчастий и бед, чем любой укус ядовитой змеи.

Конечно, молодой человек, выпивающий отравленный кубок искушения, не знает, что в нем затаилась змея. Конечно, гордо красующаяся, высокомерная женщина, обвешанная драгоценными камнями, не подозревает, что она опоясана змеей. Но она узнает это, когда окончатся дни ее удовольствий. Также и проклинающий Бога не знает, что это гадюка влила ему яд, который он изливает против своего Создателя; но день суда покажет ему это.

Посмотрите на опустившегося пьяницу! Годы порока разрушили всю его мужскую силу, и он - бедное, жалкое существо - шатаясь, идет в свою могилу. То, что Бог сотворил по Своему прообразу, превратилось в жалкую фигуру.

Ядовитые змеи, вы ничто по сравнению с горячими, изнуряющими страстями! Закончив свое дело, применив свою последнюю чару, грех открывает перед нами картину, более ужасную, чем укушенный змеями Израильский народ.

Ч.Г.С.

"И сделал Моисей медного змея и выставил его на знамя, и когда змей ужалил человека, он, взглянув на медного змея, оставался жив".

Числа 21,9

Вы можете представить себе, как люди, умирая, падают друг на друга, смотрят на змею и потом все-таки снова оживают. Может быть, среди них был человек, нежелающий смотреть на змею; он упрямо закрыл глаза, и, когда медную змею проносили мимо него, не хотел смотреть на нее. Вот он, бедный, лежит, древко знамени стоит перед ним, но он не хочет смотреть на него. Этот человек всеми силами держит глаза закрытыми, чтобы не видеть змею и не исцелиться! Ах, многие не хотят идти ко Христу. Они отвергают проповедь Евангелия.

Наверняка, были там и люди, ищущие помощи у врачей. Не поступают ли многие так и сегодня? Они говорят: "Я не хочу верить в Христа. Я попытаюсь жить добродетельно, я исправлюсь и буду выполнять все нормы Библии. Я сам вылечусь, мне не нужен никакой распятый Христос!" Однако эта быстро улетучивающаяся мазь не сможет остановить смертельное разложение в твоей душе.

Как много людей обманывают себя такими представлениями и губят сами себя, хотя Евангелие наглядно установлено перед ними на знамени, так что можно только удивляться их слепоте.

Лечебным средством для укушенных израильтян была медная змея, лечебным средством для грешников является распятый Христос.

Даже если многие не стали бы пренебрегать медной змеей, Христа распятого они отвергают. Сказать вам, что эти люди говорят о Христе? Они говорят о Нем, как о медной змее. Один умник выразился так: "Если змея причинила несчастье, то как может змея снова все исправить?" Некоторые говорили, что это была медная змея, а не золотая, какой же толк от медной змеи? Если ее расплавить, то немного за это получишь. Так, или подобно этому, люди говорят и о Христе. Люди презирают и отвергают Его. Он знаком с болями и страданиями. Но люди закрывают перед Ним свое лицо, потому что не понимают, как Он мог бы помочь им.

Крест Христа по внешней видимости - самое простое из простых. Но если вы лучше обдумаете и поймете чудесные действия праведности Божьей, то вы заметите, что даже бесконечная мудрость Божия не смогла бы разработать более лучший план, чем спасение в распятом Христе.

Ч.Г.С.

"Один только шаг между мною и смертию".

1-я книга Царств 20,3

Жизнь так коротка, что можно, не преувеличивая, сравнить ее с одним шагом. Даже, если мы живем семьдесят или восемьдесят лет, то все равно наша жизнь длится лишь короткое время. Жизнь кажется длинной, если заглядывать в будущее, но я хотел бы спросить старых людей, не кажется ли им их жизнь очень короткой, если оглянуться на прошлое. Вам, молодые люди, один месяц кажется уже длинным периодом. Но когда вам будет сорок, пятьдесят или шестьдесят, тогда год вам будет казаться очень коротким сроком. Не удивляюсь, что Иаков на вопрос, сколько ему лет, ответил: "Малы дни жизни моей". Будучи старым человеком, он считал свою жизнь короткой. Если бы он был молодым, то сказал бы, что прожил относительно много дней. Но когда человек стареет, то его многочисленные дни кажутся ему короче, чем они были.

Я рекомендую вам чаще задумываться о смерти. Если вы неохотно думаете об этом, то я подозреваю, что у вас что-то не в порядке. Кто боится серьезных вещей, тот, наверное, имеет для этого серьезную причину. Если наша жизнь коротка, то очень жалко терять один единственный год, не говоря уже о целой жизни.

Однажды на море был шторм, а на борту корабля находился молодой человек, не привыкший к штормам. Он сильно испугался, забился в угол и встал на колени, чтобы молиться. Но капитан, проходивший мимо и увидевший его, не вынес такого поведения и крикнул: "Встань, трус! Молись при хорошей погоде!" Хочу дать этот добрый совет всем тем, кто еще не задумывался над смертью: молитесь при хорошей погоде. Начните сейчас жить с Богом. Придите и отдайте Господу Иисусу Христу расцвет вашей молодости, ваши лучшие дни.

Ч.Г.С.

"Всякую ветвь, приносящую плод, очищает, чтобы более принесла плода".

Евангелие от Иоанна 15,2

Здесь мы видим, что очищение является участью всех святых, приносящих плод. Ты можешь избежать ее, если не принесешь плода; тогда тебя просто отрежут и не будут чистить.

Посмотри на патриархов! Разве им не приходилось переносить испытания? Хоть они весьма чтили своего Господа, все же они не избежали очищающего ножа. А если посмотреть на святых Нового Завета, то для них огонь был в семь раз горячее, чем для их "старших братьев".

Существует общее мнение, что Господь очищает свой народ через скорби и искушения. Сомневаюсь, что можно просто так утверждать это. Наш Господь говорит нам, что нас очищает. "Вы уже очищены чрез слово, которое Я проповедовал вам". Слово Божие, ставшее живым и действенным через Святого Духа, очищает христианина. Искушение побуждает нас слушать Слово Божие, но поистине очищающим является Слово Божие в руке великого Виноградаря.

"Всякую ветвь, приносящую плод, очищает". Как раз полезная лоза подвергается обработке. Учись видеть в твоих испытаниях, твоих болях не гневного Бога, а наоборот, Виноградаря, видящего в тебе хорошую лозу, которую Он считает такой драгоценной, что берет на Себя труд очистить тебя.

Цель очищения - увеличение плодов. Человек, почувствовавший нож Виноградаря, берется за работу с силой Святого Духа, чтобы больше сделать для Иисуса. До того, как попасть "под нож", он не знал, что такое терпение; но теперь он научился этому. Тяжелый урок. До того, как стать бедным, он не знал, что такое смирение, а теперь научился этому.

Если это и есть последствия очищения, то пусть наш небесный Отец продолжает очищать нас; что может быть для нас благодатнее, чем приносить больше плода для Бога?

Ч.Г.С.

"В Нем и вы, уверовавши в Него, запечатлены обетованным Святым Духом, Который есть залог наследия нашего".

Послание к Ефесянам 1,13-14

Мы желаем получить постоянную, поставленную Богом на наши души, печать - надежный знак принадлежности к народу Божьему. Бог дает нам эту печать; но давайте внимательно проследим, когда происходит это запечатление, чтобы не впасть в заблуждение. Оно не предшествует уверованию. В нашем тексте говорится: "Уверовавши в Него..."

Сотни людей желают что-то увидеть или почувствовать, прежде чем поверят в Иисуса Христа. Если вы требуете знака, прежде чем уверовать, то тем самым вы говорите, что одно Слово Божие не может быть вам утешением и что свидетельства Библии вам недостаточно.

Запечатление происходит после того, как человек уверует. Я уверен, что многие, уверовав в Господа Иисуса, сразу получили мир и чувствуют уверенность, связанную с запечатлением Святым Духом. Но это, опять же, не у всех так.

Мне часто задавали вопрос: "Что делать, если кто-то верит в Иисуса, но не чувствует мира и радости, а лишь судорожно, с дрожащей надеждой цепляется за Иисуса?"

В таких случаях я отвечал: "Если ты веришь в Иисуса Христа, то ты спасен. Лучшее доказательство того, что ты спасен, содержится в заверении Слова Божия, что каждый верующий имеет вечную жизнь". Это не зависит от того, чувствуешь ли ты, что ты оправдан, или нет. Ты должен принять Слово Божие, которое заверяет тебя в том, что каждый верующий человек оправдан в Иисусе Христе.

Даже если предположить, что человек может годами верить в Иисуса и не ощущать мира, то все равно ты не имеешь права сомневаться в словах Божиих. Ухватись за обещание Божие - независимо от того, ощущаешь ли ты мир или нет. Наше доверие должно основываться не на нашем опыте, а на нашем Господе Иисусе Христе и на том, что Он совершил.

Ч.Г.С.

"Беги, возлюбленный мой; будь подобен серне или молодому оленю на горах бальзамических!"

Песнь Песней 8,14

Песнь Песней изображает любовь Иисуса к своему народу, эта песня заканчивается горячим желанием Церкви, чтобы Господь Иисус скоро вернулся к ней. Ее последние слова к Возлюбленному звучат так: "Ускорь свое пришествие; спеши прийти ко мне!"

Интересно, что последний стих этой Песни любви заканчивается почти так же, как и последние стихи всей Книги Божией, которые звучат так: "Свидетельствующий сие говорит: ей, гряду скоро! аминь. Ей, гряди, Господи Иисусе!" Песнь любви и Книга Откровения почти одинаково заканчиваются сильной тоской по возвращению Христа.

Наполнены ли и наши сердца этим желанием? Это было бы правильно. А не забыли ли некоторые из вас, что Господь Иисус снова придет? Другие, хотя хорошо знают, что Он придет, рассматривают это как учение, которое можно отложить в сторону. Вы не жаждете Его чудного явления? Разве это правильно?

Если вы не тоскуете по пришествию Христа, не желаете Его скорого возвращения, тогда ваши сердца, несомненно, больны, и ваша любовь охладела.

Я думаю, что наше отношение к пришествию Христа можно рассматривать как термометр, указывающий нашу духовную температуру. Если мы исполнены сильной, страстной тоски по возвращению Господа, то мы можем надеяться, что с нами все в порядке.

Невеста зовет: "Беги, возлюбленный мой!" Любящий всегда желает видеть предмет своей любви, на который направлено его сердце. Там, где есть большая любовь, там есть и сильная тоска; и эта тоска иногда переходит в нетерпение. Не должна ли Церковь, скорбящая об отсутствии Господа, жаждать Его пришествия?

Ч.Г.С.

"Беги, возлюбленный мой; будь подобен серне или молодому оленю на горах бальзамических!"

Песнь Песней 8,14

Есть еще одна причина, почему Церковь Христа зовет: "Беги, возлюбленный мой!" Мы хотим участвовать в славе Христа; но больше всего мы хотим, чтобы наш Господь прославился.

Думаю, что каждый христианин поддержит меня, если я скажу, что нам в тысячу раз больше хотелось бы, чтобы Христос прославился, чем самим получить честь. Каждый верный служитель Господа Иисуса радуется Его пришествию, потому что Он тогда будет прославлен в Своих святых. Тогда Он получит полную хвалу, а Его враги спрячутся от стыда.

Что они будут делать в день Его явления? Иуда, где ты? Продай своего Господа еще раз за тридцать сребренников! Нет, он бежит, ему хотелось бы выйти и уничтожить себя, но это невозможно.

Пилат, колеблющийся Пилат, умой снова свои руки водой и скажи: "Невиновен я в крови Праведника Сего". Нет воды, в которой он мог бы умыть свои руки, да он больше и не осмелится повторить эту безбожную фразу.

И вы, кричавшие тогда: "Распни, распни Его!" Поднимите снова свой голос, если отважитесь. Но что они говорят? Они умоляют горы пасть на них, и холмы укрыть их.

Да, они бегут; а вы, принадлежащие Господу, спасенные Им, вы подойдете к Нему и будете петь Ему хвалу. Вы будете радоваться в Нем. Для вас будет небом - во веки веков прославлять Его. О да, великий Учитель, "беги, возлюбленный мой!" Все Твои святые скажут в один голос и от всего сердца: "Ей, гряди, Господь Иисус!"

Ч.Г.С.

***

"Вспоминайте жену Лотову".

Евангелие от Луки 17,32

Подумайте о том, кто была жена Лота. Жена мужа, который несмотря на все свои ошибки называется в Библии праведным человеком. Она была связана с ним самыми тесными узами, и все же погибла. Она жила в шатрах со святым Авраамом, и, казалось бы, пользовалась всеми привилегиями избранного народа, и все же погибла. Она была дорога тому, кто был дорог Отцу верующих, и все же погибла в своем грехе.

Мы хотим громко произнести это предостережение, так как, какая бы это ни была обыденная истина, нужно все равно часто повторять, что кровные узы не являются гарантом милости. Ты можешь быть женой мужа Божьего, но все же дочерью дьявола. Ты можешь быть мужем одной из царских дочерей, но сам оставаться отвергнутым. Ты можешь быть ребенком пророка, и все же проклятие пророка Божьего может пасть на тебя. Ты можешь быть отцом весьма благочестивой семьи, но оставаться чужим в Царстве Божием. Никакие родственные связи не помогут нам, если мы сами не будем иметь духовной жизни. Наше первое рождение бесполезно для Царства Божьего, так как рожденное от плоти продано греху и, несомненно, погибнет. Мы должны родиться свыше, так как только рождение свыше может дать нам узы Завета.

О дети богобоязненных родителей, прошу вас, смотрите, чтобы вас не прогнали от матери в ад! О родственники тех, кто помилован Богом, прошу вас, смотрите, чтобы вы не погибли навеки - несмотря на предоставленные вам привилегии! Вспоминайте жену Лотову!

Ч.Г.С.

"Жена же Лотова оглянулась позади его, и стала соляным столпом".

Бытие 19,26

Подумайте, какой ужасной была ее судьба. Подумайте, что ее постиг тот же суд, что и жителей Содома и Гоморры; но этот суд настиг ее, когда она была уже близко у цели.

О, если бы мне пришлось быть проклятым, то пусть бы это совершилось посреди массы безбожников, пусть бы я погиб как некто, всегда бывший безбожником. Но дойти до ворот неба и там погибнуть - это ужасно!

Прожить жизнь с народом Божиим и в конце все равно погибнуть - это действительно ужасно. Слышать Евангелие, исправиться, уйти от грязных дел мира, стать морально хорошим и добрым и все же не отвыкнуть от мира, не совсем расстаться со грехом и так погибнуть - эта мысль невыносима. Ужасная судьба: быть убитым праведностью на пороге милости; стать жертвой вечного гнева на грани спасения.

Судьба настигла ее внезапно, без предупреждения. Христиане, не переставшие любить мир, что будет, если вы сейчас упадете намертво? Вы, называющие себя христианами, крадущиеся в среду безбожников, чтобы глотнуть из кубка их радостей, что произойдет, если в один такой день смерть настигнет вас на местах греха? Это было бы не ново, так как Бог поступает строго с теми, кто называется Его именем.

Подумайте также о том, что она погибла в тот момент, когда согрешила, так что ей не оставалось времени для покаяния. Пусть тот, кто утверждает, что он христианин и все равно заигрывает со грехом, подумает о жене Лота и о том, как быстро Бог посылает суд на тех, кто предает Его святое Имя и Его дело.

Ч.Г.С.

"Верою Раав блудница, с миром принявши соглядатаев, не погибла с неверными".

Послание к Евреям 11,31

Вера Раав не была дремлющей или мертвой верой. Уверовав, она начала думать. Некоторые люди обращаются во время больших евангелизаций, и мне кажется, что у них либо нет ума, либо милость Божия никогда не захватывала их ум. Если вы не предложите им множество разных христианских мероприятий, то они покинут вас. Если вы спросите их, во что они верят, то они не в состоянии будут ответить на этот вопрос и не будут знать, почему они верят. Наверное, они верят, потому что другие люди тоже верят. Проповедник хорошо проповедует, они охотно его слушают, отсюда - их вера. Разумных причин у них нет.

О, если бы у нас была большая армия задумчивых верующих, тогда ритуализм и рационализм причинили бы намного меньше вреда! Раав была задумчивой женщиной, у нее была своя система теологии. Она знала прошлое, знала историю о Чермном море, об Oгe и Сигоне. Ей было известно, что Бог в своем завете обещал дать землю израильтянам, и исходя из этого сделала заключение о настоящем. Раав приняла за факт, что Господь Бог должен быть на небе и на земле, и сделала из этого выводы для будущего. Так у нее сложилось учение о настоящем, прошлом и будущем. Но здесь работал не только ее разум, ее привели к активному решению в пользу Господа. Она подумала: Бог против этого города, и этот город будет разрушен. Я погибну, если буду против Бога. Поэтому встану на Его сторону и на сторону Его народа. Я больше не хочу быть гражданкой Иерихона и отказываюсь от верности его царю. Она считала себя израильтянкой и действовала соответственно. Хотелось бы, чтобы все наше существо было проникнуто верой, чтобы вера руководила нашими суждениями, освятила наш разум и помогла нам решительно встать на сторону истины и справедливости.

Ч.Г.С.

"И услышал я голос Господа, говорящего: кого Мне послать? и кто пойдет для Нас? И я сказал: вот я, пошли меня".

Исаия 6,8

Я глубоко тронут тем, что Богу самому приходится звать со своего престола: "Кого Мне послать?" О Господь, неужели нет добровольцев для Твоего служения? Все эти священники и сыновья Аарона - неужели ни один из них не хочет возвещать твою весть? Нет, ни один!

Печально, что в Церкви Божьей есть многие мужчины и женщины, кажущиеся неспособными к делу Господнему, которые никогда не вызываются пойти. Среди всех этих спасенных ни одного добровольца, желающего пойти к язычникам? Тысячи из нас работают дома. Неужели никто из нас не призван пойти на чужбину? Никто из нас не хочет понести Евангелие в дальние страны света? Получит ли Бог ответ на свой вопрос: "Кого Мне послать?"

Есть много людей, называющих себя христианами, которые зарабатывают деньги, становятся богатыми, живут припеваючи. Неужели нет никого, кто готов сказать: пошли меня. Ради торговли многие предпринимают дальние поездки, почему бы не ради Господа? Ах, я не хочу расспрашивать причины; Господь Сам видит сердца.

Но там были Серафимы. Почему Господь не послал их? Ах, братья, Он мог бы сделать это; но Ему было угодно через юродство Евангелия спасти тех, кто уверует, а посланниками должны быть спасенные люди. Это очень большое снисхождение со стороны Бога, что Он избирает для Своего служения людей и оказывает нам честь тем, что мы можем носить Его сокровище в глиняных сосудах. Нам следовало бы радоваться этому. Но очень печально, неописуемо печально, что через мириады послушных серафимов Божий зов проник к непослушным людям: "Кого Мне послать? и кто пойдет для нас?"

Ч.Г.С.

"Вот я, пошли меня".

Исаия 6,8

Кроме Исаии никого не было в храме; никто другой не видел это видение; и поэтому зов Господа пришел так непосредственно и коснулся его лично, как будто он был единственным человеком во всем мире.

Дорогие братья, поскольку в деле Господнем, как и во все времена, не хватает работников, то каждый должен проверить себя и спросить: "Что я думаю об этом? Какую я занимаю позицию по отношению к делу Божьему?"

Некоторые из вас, молодые люди, кто еще не женат или еще не погрузился в море забот о зарабатывании на жизнь, горя первой любовью, в состоянии ответить: "Вот я!" А если Бог дал тебе богатство и поставил в благоприятное положение, тогда тебе следовало бы сказать: "Может быть, Бог специально так обильно одарил меня, чтобы я мог поддерживать дело Божие. Я чувствую в глубине сердца, как много я должен Богу. Я вижу нужду погибающих; я люблю их ради Иисуса. Господь, возьми меня, какой я есть, и используй, как Ты хочешь, мои силы, и все, что я имею".

Дал бы Дух Божий это желание в сердце некоторых из вас, любящих Господа!

Исаия полностью отдался Господу! "Господь, все, чего я достиг, я достиг из милости Твоей; вот я. У меня есть один талант? - Вот я. Или десять талантов? - Вот я. Я еще молод и силен? - Вот я. В более зрелом возрасте? - Вот я. У меня есть имущество? - Вот я. У меня нет способностей? - Я не создавал мои уста и не выбирал себе слабости - вот я. Такой, какой я есть, такой, каким я вверился Твоему Сыну, чтобы спастись, таким же я снова отдаю себя на служение Твоей славе, потому что Ты купил меня дорогой ценой. Вот я, пошли меня!"

Ч.Г.С.

"Гнавший их некогда ныне благовествует веру, которую прежде истреблял".

Послание к Галатам 1,23

Павел, преследовавший Господа Иисуса, получил прощение. Он, называющий себя самым большим грешником, нашел милость. Более того: Павел стал одним из лучших орудий для распространения Евангелия; и вы тоже должны стать как он. Да, если ты покаешься, то Бог сможет использовать тебя для того, чтобы привести других к Иисусу.

Я поражаюсь, когда вижу, как много самых последних грешников стало самыми полезными орудиями для нашего Господа. Посмотрите на Джона Буньяна. Он хулил Бога. Он шел в церковь и бил в колокола, но как только открывались двери церкви, отправлялся играть в кегли. В деревенском трактире никто не смеялся так громко и весело, как Джон Буньян. Группа людей посещала молитвенный час, но никто не проклинал их так гнусно, как Джон. Он был зачинщиком всякого безбожного дела, советником каждого порока. Если в деревне было совершено зло или какая-нибудь безбожная проделка, то не надо было долго гадать: Джон Буньян участвовал в этом. Но потом все изменилось. Кто стоял потом перед судом? Кто говорил: "Если вы сегодня выпустите меня из тюрьмы, то я завтра с Божьей помощью буду снова проповедовать Евангелие!" Кто двенадцать лет просидел в тюрьме, а когда его хотели отпустить, если он пообещает больше не проповедовать, ответил: "Нет, лучше я останусь здесь, пока мои веки не порастут мхом; но я должен и хочу проповедовать Евангелие Божие, как только попаду на свободу!" Да, это Джон Буньян, тот самый человек, который раньше проклинал Христа. Посмотри, что Бог сделал с ним! Если ты чувствуешь раскаяние и ищешь милости Божией во Христе, то Бог может изменить и тебя.

Ч.Г.С.

"Что Я делаю, теперь ты не знаешь, а уразумеешь после".

Евангелие от Иоанна 13,7

Наше непонимание не мешает деятельности нашего Господа. Петр не понимает, почему Господь моет ему ноги, но Господь все равно моет их, независимо от того, понимает это Петр или нет.

Разве это не огромная милость, братья, что действие благословений, которые дает нам Христос, не зависит от нашей способности понимать их? Вы только посмотрите немного в мир и вы увидите, как верна эта мысль. Мать держит на коленях ребенка и моет ему лицо; ребенок не любит воду и кричит. Но мать не ждет, пока ребенок начнет понимать необходимость умывания, и заканчивает свою работу. Так и Господь часто применяет к нам Божье искусство, которое не нравится нам и которому мы противимся. Но наш Господь не отступает и не отнимает от нас Своей руки, несмотря на наш крик. Разве дерево понимает, почему его подрезают, или поле, почему его вспахивают? И все же подрезка и вспахивание приносят свои добрые плоды. Врач стоит у постели больного и дает ему невкусное лекарство. Больной не понимает этого и поэтому боится недобрых результатов; но сила лекарства не зависит от понимания больным его свойств; и поэтому оно поможет ему, хоть и вызывает у него удивление. Если глупец ест пищу, то она утоляет его голод так же, как если бы он был врачом и понимал процесс пищеварения.

Лучше подчиниться и быть послушным, чем понимать. Господь поступит правильно. Разве Он обязан переносить наш допрос? Разве мы имеем право требовать ответ на наши неуместные вопросы и спрашивать: почему так и почему эдак? Разве Он был бы Богом, если бы позволял нам устраивать Ему такие экзамены? Будьте довольны, пусть в вас господствует вера, а знание подождет! Что ты не знаешь сейчас, уразумеешь после.

Ч.Г.С.

"А без веры угодить Богу невозможно".

Послание к Евреям 11,6

Что такое вера? Библия говорит нам, что вера состоит из трех компонентов: знание, затем согласие и то, что она называет доверием или овладением познанием, с которым мы соглашаемся.

Первое у веры - это знание. Никто не может верить в то, чего он не знает. И все-таки есть люди, чья вера подобна тому, кто сказал: - Я верю в то, во что верит Церковь.

- Во что верит Церковь?

- Церковь верит в то, во что верю я.

- И во что же вы верите, вы и Церковь?

- Мы оба верим в одно и то же.

Этот человек не верил ни во что, за исключением того, что Церковь была права; но в чем, этого он сказать не мог.

Нельзя сказать: "Я верующий" и не знать, во что же ты веришь. Мы считаем, что человек должен изучить и обдумать каждое учение Слова Божия, и что вера подразумевает все, что содержится в Святом Писании.

Но человек может знать что-то и все равно не иметь веры. Поэтому вера должна сопровождаться согласием. Необходимо не только читать и понимать Писание, но и принять его в сердце как истину живого Бога.

Но человек может делать все это и все равно не иметь истинной веры, так как самое существенное в вере состоит в доверии к истине - не просто считать что-то истиной, а овладеть ею, как чем-то нам принадлежащим.

Меня не спасет знание того, что Христос есть Спаситель; но я буду несомненно спасен, если буду полагаться на моего Спасителя. Тонущего человека спасает не спасательный пояс на борту корабля и не вера в то, что спасательный пояс - это отличное, удачное изобретение. Нет, он должен одеть его и крепко держаться за него, иначе он утонет.

Ч.Г.С.

"И молился Елисей, и говорил: Господи! открой ему глаза, чтоб он увидел!"

4-я книга Царств 6,17

Мы молимся за определенных молодых людей, чтобы им открылись глаза, и они увидели врага в его различных формах проявления. Мы боимся, что некоторые очень неопытны в отношении его лживых уловок. Особенно молодые люди склонны принимать заклятого врага за друга. Они верят его лживым, льстивым словам и тем самым обречены на погибель. Враг протягивает им шипучий бокал, но в игристом напитке таится смерть. Он говорит о радости, а наслаждения плоти проходят как тень и оставляют неприятный осадок. Враг носит маску хитрости и пытается уговорить молодых людей воспользоваться возможностью и не заниматься Божьими делами до тех пор, пока они не приобретут состояние. Но разве прибыль, полученная за счет пренебрежения Словом Божьим, не обернется в конце концов вечным убытком? Появляясь в образе змеи, сатана причиняет больше несчастья, чем в образе рыкающего льва. Если бы кто-то увидел сатану в его истинном образе, то ему было бы нетрудно устоять перед ним. Но мы имеем дело с дьяволом, который принимает вид ангела света. Хуже того: временами он вовсе не встречается нам, а вместо этого копает на нашем пути ямы или издалека пускает в нас свои стрелы.

Хочу молить Бога за юношу, который как раз собирается покинуть родительский дом и пойти в мир: "Господи! открой ему глаза, чтоб он увидел!" Чтобы он увидел ложь, облеченную в мантию истины, подлость, прикрывающуюся гордостью и высокомерием, глупость под личиной учености, грех под маской развлечений. Будем же за каждого молодого человека, вступающего в жизнь, посылать к престолу милости молитву Елисея: "Господи! открой ему глаза, чтоб он увидел!"

Ч.Г.С.

"И открыл Господь глаза слуге, и он увидел, и вот, вся гора наполнена конями и колесницами огненными кругом Елисея".

4-я книга Царств 6,17

Елисей был окружен конями и колесницами, но его слуга не видел этого, потому что это были духовные колесницы, духовные кони. Ведь юноша еще не проник в духовную область и поэтому еще не мог воспринимать духовные вещи. Только после того, как Бог дал ему духовные глаза, ему открылась прекрасная духовная панорама. Представившееся его взору зрелище подтвердило ему, что пророк был прав. Он увидел армию с конями и колесницами, достаточно сильную для защиты и обороны служителей Божиих.

Как бы вы, несведущие в божественных вещах, удивились, если бы Господь внезапно открыл вам глаза! До сих пор вы не имели ни малейшего понятия о духовной жизни, духовной реальности и не можете составить себе истинного представления об этом, пока не будете возрождены Господом. Может быть, вы умеете говорить о духовных вещах и, возможно, считаете себя теологами; но вы подобны голубям, критикующим музыку, или слепым, пытающимся описать картины. Вы не способны судить о духовных вещах, пока не станете новой тварью в Иисусе Христе. Молитва Елисея за своего слугу и наша молитва за других людей - это молитва не о том, чтобы они проявили способности, которыми они уже обладают, а о новом свете, чтобы в них была создана новая натура - силой, находящейся вне их собственной сферы. Мы просим Господа совершить это чудо. Нам так хотелось бы, чтобы вы получили то, чего вам не может дать никакое воспитание и образование. Нам хотелось бы, чтобы вы достигли того, чего невозможно достичь многолетним опытом и усердной учебой. Мы желаем и молимся о том, чтобы вы познали в себе изменение, которое только Господь может осуществить в вас. Нам очень хочется, чтобы вы вышли из естественной тьмы и пришли к чудесному свету Божьему, чтобы ужасная слепота сменилась в вас ясным видением невидимых до сих пор вещей.

Ч.Г.С.

***

"Сестры послали сказать Ему: Господи! вот, кого Ты любишь, болен".

Евангелие от Иоанна 11,3

Сестры послали к Иисусу курьера, чтобы сообщить Ему о своем горе. Давайте тоже говорить с Ним обо всех наших заботах. Конечно, Господь Иисус все знает, но для нас будет большим облегчением, если мы сможем излить перед ним свою душу. Ученики Иоанна Крестителя, услышав о казни своего учителя, пришли к Иисусу. Это было самое лучшее, что они могли сделать. Посылай Господу Иисусу весть о всех своих заботах и не таи свое горе в себе! По отношению к Нему тебе не нужно быть сдержанным. Он не будет обращаться с тобой с холодным высокомерием и бессердечным равнодушием. Он - наш друг, который никогда не оставит нас.

Если мы сообщим Господу о своем горе и спросим Его: "Господи, почему я болею? Я думал, что могу служить Тебе, и вот теперь я ничего не могу делать для Тебя. Почему?" - то, может быть, Ему будет угодно ответить нам, почему все так произошло. А если нет, то Он даст тебе готовность с терпением переносить Его волю. Господь сообщит Свои мысли твоему сердцу и утешит тебя или же Он укрепит твое сердце Своим присутствием и наделит тебя способностью хвалиться и скорбями. Мария и Марфа излили свое горе Иисусу не напрасно, поэтому и ты будешь не напрасно искать Его лицо.

Некоторые люди боятся молиться о своем здоровье. Они молятся о прощении грехов, но не решаются молить Господа освободить их от головных болей. Но тот, кто сосчитал все волосы на нашей голове, может сделать сносными и наши головные боли. В том и есть доказательство величия Божьего, что Он, господствуя над небом и землей, не настолько занят этими вещами, чтобы забыть самые маленькие боли или нужды Своих детей.

Ч.Г.С.

"Господи! вот, кого Ты любишь, болен".

Евангелие от Иоанна 11,3

Нас не должно удивлять, что кто-то, кого любит Господь Иисус, болен: наша принадлежность к детям Божьим не избавляет нас от слабостей человеческой жизни. Завет милости - это не охранная грамота против чахотки, ревматизма, астмы. Телесные страдания будут сопровождать нас до гроба.

Вероятность заболевания тех, кого любит Господь, даже больше, чем у других, потому что они подвергаются особому воспитанию. В Библии написано: "Ибо Господь, кого любит, того наказывает". Страдания всякого рода - это признаки усыновления Богом, принадлежности к Его детям, и Бог часто использует болезни в качестве средства для воспитания. Поэтому стоит ли удивляться тому, что нам приходится лежать больными в постели? Если Иову, Давиду и Езекии приходилось страдать, то кто мы такие, чтобы удивляться нашим страданиям?

Некоторые Ученики Иисуса принесли бы мало пользы, если бы им не пришлось перенести болезни. Волевые люди склонны становиться властолюбивыми и безучастными, и поэтому они нуждаются в том, чтобы их положили в "плавильный сосуд". Есть такие плоды, которые не созревают, если их не отбить.

Часто болезнь возлюбленных Божьих становится благословением для других людей. Болезнь Лазаря была болезнью к славе Божией. Страдания праведных могут принести пользу для народа Божьего и для мира. Наше свидетельство в болезни может пробудить беспечных, убедить сомневающихся, обратить неверующих, утешить скорбящих. Если такое возможно, то неужели нам еще хочется избегать болей и немощей? Разве мы не будем довольны, если наши друзья смогут сказать и о нас: "Господи! вот, кого Ты любишь, болен".

Ч.Г.С.

"Ибо нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись".

Деяния Апостолов 4,12

Ищущим душам мы можем только постоянно повторять, что единственная надежда на спасение - только в Господе Иисусе Христе. Только Он имеет силу спасти нас от вины и от власти греха. Его имя - Иисус, потому что Он "спасет людей своих от грехов их". Господь Иисус Христос стал ради нас человеком и был послушен Богу даже до смерти, и смерти крестной. Если бы освобождение могло произойти другим способом, то чаша страданий миновала бы Его. Сын Божий несомненно не умер бы на кресте, если бы нас можно было спасти меньшей ценой.

Было бы дерзостью утверждать, что Господь Иисус спас людей только наполовину и что они, со своей стороны, еще должны сделать что-то, чтобы завершить Его дело. Имеем ли мы что-нибудь, что можно было бы прибавить к Его крови и Его праведности? "Вся праведность наша - как запачканная одежда". Можно ли налагать лохмотья на драгоценную ткань Его божественной праведности? Говорить такое означало бы поношение Спасителя.

Больше всего наш Господь прославляется в том, что мы полагаемся единственно на Него. Он приглашает всех утружденных и обремененных прийти к Нему, чтобы дать им покой.

В опасности пожара ребенок крепко держится за пожарника, несущего его на руках, и полагается только на него. Он не спрашивает, сильны ли его руки, а цепляется за него. Там ужасный жар, ребенок чуть не задыхается от дыма, но спаситель быстро выносит его на безопасное место. Ухватись и ты с таким же детским доверием за Господа Иисуса, который может и хочет вынести тебя из пламени греха!

Ч.Г.С.

"И отвечал Еффей царю, и сказал: жив Господь, и да живет господин мой царь: где бы ни был господин мой царь, в жизни ли, в смерти ли, там будет и раб твой".

2-я книга Царств 15,21

Еффей совершенно добровольно посвятил свою жизнь Давиду. Никто не уговаривал его делать это, и сам Давид, казалось, пытался отговорить его. Давид испытывал его, но тот добровольно, от всего сердца сказал: "Где бы ни был господин мой царь, там будет и раб твой!"

Если вы верите, что Господь Иисус - ваш Господь, то отдайтесь Ему, посвятите Ему свою жизнь определенным поступком и действием. Не ждите, пока вам напомнят о вашей обязанности; чем добровольнее преданность, тем охотней она принимается. Говорят, что самое хорошее вино - это то, которое вытекает из винограда при первом легком нажиме. Мы не любим служение, которое приходится выдавливать из человека, и, наверняка, Бог любви не примет работы, выполненной по принуждению.

Еффей произнес клятву, чего нам, христианам, не следует делать. Но нам следует так же серьезно относиться к своей отдаче. Вы куплены дорогой ценой, и поэтому вы должны однозначно признать право собственности на вас Вашего Господа и передать Ему все права на ваше тело, душу и дух.

Еффей публично заявил об этом, и когда Давид сказал: "Итак иди, и ходи со мною", - то Еффей был первым человеком, перешедшим через реку. Если ты христианин, то не пытайся прокрасться на небо закоулками, а иди узким путем вверх, как мужчина и как твой Учитель. Он никогда не стыдился тебя, хотя имел на то основания. Как ты можешь стыдиться Его, хотя в Нем нет ничего, чего можно было бы стыдиться? Некоторые христиане, кажется, думают, что им будет легче жить, если они никогда не будут открыто исповедовать свою веру. Подобно крысе за панелями, они выходят ночью, хватают крошку хлеба и быстро убегают назад. Я не хотел бы вести такую жизнь.

Ч.Г.С.

"Если не уверуете, что это Я, то умрете во грехах ваших".

Евангелие от Иоанна 8,24

Очень многие люди не заботятся о вечных вещах. Они скорее заботятся о своих кошках и собаках, чем о своей душе. Только благодаря большой милости Божьей мы начинаем задумываться о том, какую позицию занимаем мы сами по отношению к Богу и вечному миру. Это часто становится началом труда Божьего над нами. От природы мы не любим страха, вызываемого осознанием нашей вины и заботой о спасении души. Мы стараемся отогнать эти мысли. Но это большая глупость, ведь смерть так близка и суд неизбежен. Если мы разумны, то мы будем молиться, чтобы страх за нашу душу ни в коем случае не покинул нас до тех пор, пока мы действительно и поистине не будем спасены. Было бы ужасно, погрузившись в мечты, попасть в ад и затем установить, что это ужасное состояние больше никогда не может быть изменено.

Каждое предостережение, не принимаемое всерьез, оставляет душу более сонной, чем она была до этого. Внезапно проснувшись и заметив, что мой дом горит, я не сажусь на краю кровати и не говорю себе: "Надеюсь, я действительно проснулся! Да, действительно, я очень благодарен, что перестал спать!" Нет, я пытаюсь избежать грозящей мне смерти и поэтому спешу к двери или к окну, чтобы выпрыгнуть и не сгореть там, где я был. Человек может знать о своей погибели и все равно никогда не получить спасения. Он может задуматься над своей жизнью и все равно умереть в грехах. Если ты заметил, что обанкротился, то простое рассматривание долгов еще вовсе не погасит их. Дорогой читатель, я надеюсь, что страх перед грядущим судом не помешает тебе уйти от последнего.

Ч.Г.С.

"Истинно, истинно говорю вам, что один из вас предаст Меня".

Евангелие от Иоанна 13,21

Представьте себе Господа и Его апостолов во время последнего совместного ужина: две весьма разные фигуры встречаются здесь и через короткое время снова расходятся, чтобы больше никогда не встретиться.

На первый взгляд они казались равноценными учениками Иисуса. Один возлежал на груди Иисуса, другой хранил небольшие запасы Учителя. Разве и тот, и другой не были достойными доверия, уважаемыми последователями великого Господа? На первый взгляд вы, наверняка, не смогли бы сказать, кто из этих обоих учеников лучше - Иоанн или Иуда. По всей вероятности, вы предпочли бы характер Иоанна; но я думаю, что вы восхитились бы и спокойным умом, и деловитостью Иуды.

Они сидели за одним и тем же столом и занимались одним и тем же делом. Никто из нас не заподозрил бы, что один из них был Иоанн - автор Откровения, а другой - Иуда, сын погибели.

Некоторое время оба, возможно, действовали и чувствовали одинаково. Казалось, они оба искренни; и все же в один прекрасный день они разойдутся. Верный ученик Иоанн продолжит свой путь в чистоте и любви, чтобы вечно пребывать вблизи Господа. Жизнь лицемерного Иуды закончится ужасно.

Зададим же все себе этот вопрос: "Не я ли, Господи?" У того, кто ближе всего находится к сердцу Господа, предательство менее всего вероятно. Занимающий такое место, как Иоанн, не будет предателем.

О, если бы честолюбие заставило нас захотеть стать учеником, "которого любил Иисус"! Тогда этот вопрос недолго оставался бы без ответа. Его любовь, излившаяся в наше сердце, позволила бы нам сказать: "Господи! Ты все знаешь; Ты знаешь, что я люблю Тебя".

Ч.Г.С.

"Взирая на начальника и совершителя веры, Иисуса, Который, вместо предлежавшей Ему радости, претерпел крест, пренебрегши посрамление..."

Послание к Евреям 12,2

Поношение Иисуса началось во дворце Ирода. Об одном факте мы не должны много говорить, но должны часто думать, а именно о том, что Спасителя полностью раздели перед солдатами. Его тело было подвергнуто позору и публичному презрению людей, причем грубых людей, не знавших деликатности. Давший "одежду" полевым лилиям не имел, во что одеться; украсивший землю драгоценными камнями не имел даже лохмотьев, чтобы прикрыть свою наготу от толпы, жестоко уставившейся на Него и насмехавшейся над Ним. Он сделал для Адама и Евы кожаные одежды. Он взял у них жалкие смоковные листья, которыми они пытались прикрыть свою наготу, и вместо этого дал им одежду, чтобы они могли укутаться и имели защиту от холода. А у Него самого не было ничего, чем Он мог бы укрыть свою наготу от безжалостных насмешек и презрения.

А потом они насмехались еще и над Его Божьей личностью. Они кричали: "Если Ты Сын Божий, сойди с креста, тогда мы поверим в Тебя!" Вы можете себе представить, что создание, творение, сделанное Его собственной рукой, бросало вызов своему Создателю? Не имеющий начала и конца был презираем ограниченными людьми; Он, держащий все силою Слова Своего, Он, "для которого все и от которого все", подвергался насмешкам создания, сотворенного Его рукой!

О христиане, если наш Господь претерпел все это, чтобы спасти нас, разве мы можем в таком случае стыдиться терпеть и переносить что-то ради Христа?

Ч.Г.С.

"Взирая на начальника и совершителя веры, Иисуса, Который, вместо предлежавшей Ему радости, претерпел крест, пренебрегши посрамление..."

Послание к Евреям 12,2

Я попытался описать надругательства над Спасителем, но чувствую, что все же не сумел показать всю глубину бесчестия. Хочу теперь остановиться на словах "претерпел крест, пренебрегши посрамление".

Крест! Ты слышишь это слово, но не связываешь с ним ничего ужасного. Распятие на кресте было смертной казнью, к которой приговаривались только рабы, да и то только в том случае, если они совершили достойное проклятия преступление, например, убийство или организовали заговор. Смерть на кресте считалась самым страшным и самым ужасным наказанием. У любой другой смерти есть какое-либо обстоятельство, хоть и в небольшой мере, но ограничивающее боль, будь то быстрота казни или связанные с этим насмешки. Но это - смерть негодяя, подлого преступника, убийцы из-за угла - мучительно продленная смерть, поистине образец дьявольской жестокости, вкупе с полнейшим позором. Все это перенес Господь! В наши дни в кресте нет ничего позорного. Короли носят его на сверкающей короне, победители - на развевающемся флаге. Некоторые поклоняются ему. Самые прекрасные картины посвящены его изображению. Высеченный на золоте и в драгоценных камнях, крест достиг поистине королевского достоинства. Я думаю, что мы сегодня не в состоянии во всей полноте понять позор креста. А иудеи знали об этом, римляне понимали это, и сам Христос, конечно, тоже знал, какой ужасный позор означала смерть на кресте.

Господь должен был сначала сам нести свой крест; Он был распят на кресте на лобном месте, на Голгофе в такое время, когда в Иерусалиме собиралось много народа. Был праздник Пасхи, большая толпа народа пришла посмотреть на это зрелище. Все эти люди могли присоединиться к насмешкам и увеличить его позор.

Ч.Г.С.

"Взирая на начальника и совершителя веры, Иисуса, Который, вместо предлежавшей Ему радости, претерпел крест, пренебрегши посрамление..."

Послание к Евремя 12,2

Хочу обратить ваш взгляд на поношения Спасителя. Возможно, человек ничего так не боится, как позора. Мы часто замечаем, что даже смерть считается более выносимой, чем позор. Ничто не может так подавить человеческий дух, как постоянное презрение. То есть, позор - это что-то ужасное; но для Спасителя позор был, должно быть, особенно унизительным. Чем благороднее натура человека, тем быстрее он чувствует малейшее презрение и тем болезненней его ощущает. Обедневшие принцы и презираемые монархи - самые жалкие среди жалких. Но здесь стоял наш славный Спаситель, на лице которого сияло благородство самого Бога. Он стоял презираемый, обруганный, оплеванный! Такая птичка, как, например, ворона, без сопротивления дает запереть себя в клетку, а орел не переносит, когда ему завязывают глаза, он слишком благороден для этого. Глаз, смотревший на солнце, не может без слез переносить мрак. Но для Христа, бывшего более чем благородным, насмешки и надругательства были, безусловно, крайне горькими. Кроме того, некоторые души настолько тонкие и чуткие, что они ощущают все намного сильнее, чем другие. Наш Господь всегда думал о благополучии людей; Он любил их до смерти. Переносить насмешки тех, за которых Он умирал, быть оплеванным теми, кого Он хотел спасти, это действительно можно назвать болью. Стать человеком имело большое значение для Господа Иисуса, но стать человеком болей означало еще больше. Проливать кровь, страдать и умереть - это было много для Сына Божьего. Но страдать так, как страдал Он - умирать позорной смертью и быть покинутым Богом, это такая глубина спасающей любви, познать которую не в состоянии никакой сотворенный дух.

Ч.Г.С.

"Ты знаешь поношение мое, стыд мой и посрамление мое; враги мои все пред Тобою".

Псалом 68,20

Эти три слова "поношение", "стыд", "посрамление" приведены для того, чтобы показать, как болезненно воспринимал Спаситель обрушенное на Него презрение и как Он был уверен, что Бог не оставит без внимания никакое зло, причиненное Ему. "Враги мои все пред Тобою" - они не уйдут от Твоих глаз. Вся эта бесстыдная банда стоит перед Твоими очами, их злая подлость не скрыта от тебя: Иуда со своим предательством, Ирод со своей хитростью, Каифа со своим кровавым советом, Пилат со своей нерешительностью, фарисеи и садукеи, книжники и первосвященники, народ и начальники - всех их Ты видишь и всех привлечешь к ответственности.

"Поношение сокрушило сердце мое". Никакой молоток не сокрушает так, как поношение. Клевета причиняет колючие боли в душе. Для так тонко чувствующей натуры безупречного Сына человеческого было достаточно этих уколов, чтобы пронзить Его сердце до полного сокрушения. Оскорбления и богохульства повергли Его в прах. Его сердце невыразимо страдало. Ужасно страдала душа Спасителя не только от всего того, что Ему приходилось переносить, но и от происходящего в Гефсимании. Там не было никого, кто сказал бы Ему дружелюбное слово; никого, кто был хотя бы тронут при виде Его скорби; никого, чье сердце было бы способно по-человечески сочувствовать Ему. Да, в час самой большой скорби Он был покинут и теми, кого раньше кормила и исцеляла Его любящая рука. Он не нашел ни одного утешителя. Даже те, кто больше всех других познал Его верную любовь, искали только своей собственной безопасности и оставили своего Учителя одного. Страдающий сердцем нуждается в утешении; преследуемый имеет право на сострадание. Но наш Заступник не нашел ничего этого в ту темную ночь, когда наступил подходящий момент для сил тьмы.

Ч.Г.С.

***

"Боже мой! Боже мой! для чего Ты оставил Меня?"

Псалом 21,2

Мы видим Спасителя, пригвожденным ко кресту проклятия, в крайне бедственном положении, и что мы слышим?

Сначала мы видим сияющую веру нашего Спасителя, призывающую нас благоговейно следовать за Ним. Господь Иисус обеими руками держится за своего Бога, восклицая: "Боже мой! Боже мой!" О, если бы мы могли подражать Ему и тоже так крепко держаться за Бога, посылающего нам скорби!

Великий страдалец ничуть не сомневался в том, что Бог силен сохранить Его, так как употребленное здесь имя Бога "Или" характеризует Бога как сильного и могущественного. Он знал, что Бог - Его всесильный помощник и защитник, и поэтому Он обратился к Нему, мучимый глубоким душевным страхом, а не муками сомнения. Иисус хотел знать, почему Бог оставил Его, но при всем этом Он не испытывал недоверия ни к могуществу, ни к верности Бога. Почему? В чем причина этого странного факта, что Бог оставил Своего Сына одного в такой час, в таком состоянии? Ведь Господь Иисус не давал для этого повод.

Спаситель ощущал эту ужасную действительность, задавая этот вопрос. Не грозящая опасность быть покинутым вырвала громкий крик из груди нашего великого страдальца, нет: Он почувствовал эту покинутость в ее полной реальности. Я как бы слышу Его слова: "Я понимаю, почему предатель Иуда и боязливый Петр покинули Меня, но Ты, Мой Бог, Мой верный друг, как Ты можешь покинуть Меня? Это самое ужасное из всего, что со Мной сделали; да, ужаснее, чем все остальное вместе взятое. Если бы Ты наказал Меня, Я бы выдержал это, так как лицо Твое все еще сияло бы Мне; но совершенно покинуть Меня! Почему? Меня, невинного, послушного и верного - почему Ты оставил Меня на погибель?"

Взгляд, полный раскаяния, брошенный на нас самих и - полный веры - на Иисуса Христа лучше всего решит этот вопрос. Господь Иисус был покинут Богом, потому что наши грехи отделяли нас от Бога, а Иисус взял эти грехи на Себя.

Ч.Г.С.

"Извлек меня из страшного рва, из тинистого болота, и поставил на камне ноги мои, и утвердил стопы мои..."

Псалом 39,3

Неся на себе проклятие, наложенное на грех, наш Спаситель находился в таком глубоком унижении, что Он был подобен пленнику, заключенному в темную тюрьму и не видящему вокруг себя ничего кроме погибели, в то время как над его головой слышны шаги исполненных ненависти врагов. Наш Спаситель в своих душевных муках был так одинок, как пленник, забытый всеми людьми, замурованный в одиночестве, связанный веревками тьмы. Но Бог извлек Его из всего унижения, вытянул Его из пучины страха, в которую Он был брошен вместо нас.

Бог, спасший нашего Заступника из такой нужды, не преминет вызволить и нас из наших, намного меньших, бед.

Наш Господь чувствовал себя, как человек, который, не имея никакой опоры под ногами, поскользнувшись, тонет в грязи. Эта картина указывает не только на огромную нужду и скорбь, но и особенно на то, что Он не имел никакого утешения, которое поддержало бы Его в момент страха.

Дорогой читатель, преклонись перед дорогим Спасителем, который ради тебя был лишен всякого утешения, когда всевозможные ужасы и скорби окружали Его. Вспомни, как Он был благодарен за поддержку во всех своих страданиях и скорбях. И если ты тоже получил помощь от Бога, то восхвали Его вместе с Господом.

Господь Иисус - истинный Иосиф, вызволенный из страшного рва, чтобы стать полным властелином. Какое утешение знать, что Иисус во всем, чем Он для нас является и что для нас делает, имеет твердую почву под ногами и в будущем тоже не оступится, потому что Бог утвердил Его стопы.

Ч.Г.С.

"Пилат же написал и надпись и поставил на кресте. Написано было: Иисус Назорей, Царь Иудейский".

Евангелие от Иоанна 19,19

В этом отношении вы можете учиться у Пилата: он написал имя Иисуса на кресте. Он написал эти слова своей рукой и отказался изменить их. Нерешительный правитель в этот раз держался истины и не дал себя уговорить.

Позаботьтесь о том, чтобы написать имя Иисуса на вашем кресте. Несите свой крест для Иисуса, с Иисусом и следуя за Иисусом. Прикрепив на кресте эту надпись, Пилат хотел сказать, что несведущий человек из неизвестного уголка земли возвел сам себя в цари. Не удивляйтесь, если на ваш крест будет излит поток презрения. Примите насмешки и надругательства как часть бремени вашей жизни. Пусть тебя называют "Назореем", не стыдись признаться, что и ты был с этим Иисусом Назореем. Кто мы такие, чтобы нам получить хвалу, тогда как наш Господь получил плевки? Напиши "Иисус Назорей" на своем кресте, и тогда насмешки и надругательства потеряют свою силу.

Показательно также слово "Царь Иудейский". Эти слова говорят нам: если Царь нес бесконечно тяжелый крест, то и я, Его слуга, могу взять на себя мое относительно легкое бремя. Тогда следование за Ним доставит только честь. Иисус, Царь, предусмотрел для меня крест? Зачем же мне тогда сомневаться в Его любви и мудрости? Если Он - Царь, то я был бы бунтарем, если бы захотел скинуть с себя бремя, которое Он наложил на меня.

Иудеи отказались от Господа Иисуса, но Он все равно господствовал над ними на кресте. И мы будем торжествовать там, где мы переносим наибольшие испытания. Скорби наваливаются на нас, но мы "хвалимся и скорбями". Приобщимся же ко Христу в Его страданиях, тогда наши скорби станут для нас кафедрами, с которых мы сможем проповедовать Господа Иисуса.

Ч.Г.С.

"После сего Иосиф из Аримафеи, ученик Иисуса, но тайный - из страха от Иудеев, просил Пилата, чтобы снять Тело Иисуса".

Евангелие от Иоанна 19,38

Почему Иосиф из Аримафеи был такой сдержанный? Может быть, это было связано с его характером; многим людям нужно собраться с духом, прежде чем они смогут произнести лишь одно доброе слово в защиту Спасителя, хоть они и любят Его. Если только можно, то они становятся в последний ряд. Они надеются быть в составе победителей, когда будет распределяться добыча. Но они не особенно усердно присоединяются к борцам, пока идет битва.

Человеческий страх - это растение, которое нужно уничтожить и которое нельзя питать. Если бы я мог, то я посадил бы это растение туда, где оно получало бы мало воды и куда не проникал бы солнечный свет.

Кроме того, я подозреваю, что богатство мешало Иосифу смело встать на сторону Иисуса. Богатство не укрепляет сердце, а удерживает людей от смелого выступления в защиту хорошего дела. Рыбаки с Галилейского моря без слов покинули свои немногочисленные лодки и рыболовные снасти; Иосифу же понадобилось много времени, пока он решился рискнуть всем ради Иисуса. Сильные пловцы спасли свою жизнь во время кораблекрушения тем, что сбросили с себя всякий груз, остальные же пошли сразу на дно, потому что обвязали себя своим золотом.

Состоятельные люди, смотрите, чтобы доброта Божия не стала для вас ловушкой. Берегитесь гордости жизни, жажды получения чинов, желания собрать сокровища; это будет удерживать вас от служения вашему Господу.

Что мешает тебе решительно встать на сторону Иисуса? Ты богат? Тебе оказываются почести? Брат, выступи за истину, за Господа!

Призываю всех тайных верующих: подумайте о противоречии между вашей скрытностью и вашей верой и оставьте это трусливое положение.

Ч.Г.С.

"Хочешь ли быть здоров?"

Евангелие от Иоанна 5,6

Самое ужасное у некоторых необращенных людей - то, что они не хотят исцелиться.

"О, - скажете вы. - Мы искренне желаем быть спасенными".

Я не верю этому. Что вы подразумеваете под "спасением"? Спасение от ада? Этого, конечно, каждый хочет. Вы видели когда-нибудь вора, не желающего спастись от ареста и тюрьмы? Но мы, говоря о спасении, имеем в виду спасение от привычки совершать несправедливость, спасение от власти зла, от любви ко греху, совершения злодеяний, нахождения радостей в прегрешениях. Хочешь ли ты действительно спастись от приятных и прибыльных грехов?

Найди пьяницу, который искренне молится об освобождении от пьянства. Покажи мне нецеломудренного человека, серьезно желающего стать чистым душой. Найди мне постоянно лгущего человека, жаждущего говорить правду. Приведи мне человека, который был эгоистом и поэтому в душе ненавидит сам себя и хочет стать похожим на Христа. В таких случаях битва уже наполовину выиграна. Первый шаг уже сделан.

Я думаю о человеке, который хочет измениться, исправиться и не в состоянии сделать это своими силами. Я имею в виду человека молящегося: "Мое сердце, словно камень. Я хочу любить Христа, но чувствую, что прикован цепями к миру. Я хочу быть чистым, но, ах, грех одолевает меня и увлекает меня за собой". К таким людям Евангелие приходит с силой приказа.

Мой друг, хочешь ли ты быть здоровым? Тогда это возможно. Хочешь ли ты спастись от греха? Ты можешь спастись. Верь в Господа Иисуса Христа - и будешь спасен. Он пришел к вам, нуждающимся в Нем, к вам, грешникам, к вам, имеющим сухие руки.

Ч.Г.С.

"0дин же из них, видя, что исцелен, возвратился, громким голосом прославляя Бога".

Евангелие от Луки 17,15

Число тех, кто просит, обычно больше, чем число тех, кто благодарит. Все прокаженные просили. Какими слабыми и хриплыми ни стали бы их голоса вследствие болезни, они все же кричали все вместе: "Иисус Наставник, помилуй нас!" Но когда наступило время прославлять и хвалить Бога, то только один из них нашел слова благодарности. Можно подумать, что все молящиеся выражают впоследствии благодарность. К сожалению, это не так. Многие люди молятся, когда они больны или близки к смерти; а когда выздоравливают, смертельно заболевает их благодарность.

Как обстоят дела с вами, с теми, кто принадлежит к народу Божьему? Боюсь, что вы и молитесь мало - а как насчет благодарности? В своей комнате мы молимся часто, но достаточно ли мы благодарим? Просьбы - для времени, а прославление и благодарение - для вечности. Поэтому благодарение должно занимать первое место.

Естественно, когда нищий просит; но я думаю, что это жалкий нищий, если он, получив милостыню, не поблагодарит дающего. За просьбами должна немедленно следовать благодарность.

Ты страдаешь вследствие потери денег, нищеты, болезни ребенка или каких-либо иных страданий. Ты начинаешь молиться, и я далек от того, чтобы осуждать тебя за это. Но можно ли всегда только молиться, только просить о чем-то, неужели нет ничего, за что ты мог бы благодарить и славить Бога?

Когда Иисус сказал: "Пойдите, покажитесь священникам", тогда ни один не остался, все побежали выполнять это указание. И только один вернулся к Иисусу, чтобы прославить Его имя.

Так и сегодня. Как мало возносится хвалы Богу, как мало вы бросаетесь к ногам Иисуса, как редко появляется чувство желания петь песни хвалы тому, кто так много сделал для нас!

Ч.Г.С.

"0дин же из них, видя, что исцелен, возвратился, громким голосом прославляя Бога".

Евангелие от Луки 17,15

Этот человек, будучи прокаженным, был одним из десяти; но вернувшись поблагодарить Бога, он остался совершенно один.

Мы можем грешить вместе с другими людьми и вместе с ними попасть в ад. Но если ты хочешь прийти к Иисусу, то ты должен прийти совершенно один. Если ты спасен, то тебе будет доставлять радость петь и соло благодарности.

Исцеленный покинул общество остальных девяти и пришел к Господу Иисусу. Если Господь спас тебя, и в твоем сердце воцарился покой, то внутренний голос скажет тебе: "Я должен поблагодарить Его; я должен любить Его". Тебя не удержат ни холодность девяти старых товарищей, ни холодность членов церкви. Твоя личная любовь к Иисусу заставит тебя говорить.

Теперь рассмотрим пунктуальность этого человека. Он, по всей вероятности, сразу вернулся, так как Господь Иисус, думаю, недолго оставался в этом месте. Он сразу вернулся; спасенный человек не будет медлить с выражением благодарности Богу. Хотя обычно говорят, что вторая мысль лучше первой, но не в том случае, когда сердце переполнено любви к Иисусу Христу. Следуй своей первой мысли, не жди второй, чтобы первое пламя восхваления не было поглощено ею.

С истинной благодарностью связано смирение. Этот человек пал лицом на землю, к ногам Иисуса. Он как бы говорил: "Господи, я - ничто", - и поэтому пал на землю.

Мне хотелось бы еще обратить ваше внимание на то, что этот человек не говорил плохо о других. На вопрос Спасителя: "Где же девять?" - он промолчал. Ни одного слова критики в адрес остальных исцеленных.

О братья, если милость Божья работает над нашими сердцами, то нам достаточно посмотреть на себя и мы будем очень заняты тем, чтобы привести в порядок нашу собственную жизнь. Если мне можно принести жертву благодарности, то мне будет просто некогда обвинять других в неблагодарности.

Ч.Г.С.

"Когда же Иисус был в Вифании, в доме Симона прокаженного, приступила к Нему женщина с алавастровым сосудом мира драгоценного и возливала Ему возлежащему на голову".

Евангелие от Матфея 26,6-7

Какие странные корреспонденты эти евангелисты! Опуская то, о чем написали бы мирские люди, они сообщают о том, о чем мирские историки не упомянули бы. Или вы думаете, что они взяли бы в руки перо, чтобы написать историю одной женщины, которая взяла сосуд драгоценного масла и вылила его Иисусу на голову? Но это действительно так: Господь Иисус оценивает вещи не по их внешнему виду и блеску, а по внутренней ценности.

Я думаю, что этот поступок был совершен от любящего сердца, и как раз это делало его таким примечательным. Сердце важнее головы. В наши дни стало привычкой размышлять, входит ли что-то в наши обязанности или нет. Однако блаженны мы, если мы порой чувствуем импульсы, более впечатляющие и более выразительные, чем все красноречие моральных обязанностей. Как часто сердце говорит нам: "Встань и посети того или иного больного!" Но мы медлим и спрашиваем: "Входит ли это в мои обязанности? Так ли необходимо это служение?" Или, может быть, оно нам подсказывает: "Дай на дело Божье побольше от своего имущества!" Последовав велению сердца, мы тотчас бы сделали это. Вместо этого мы медлим, покачиваем головой и обдумываем, входит ли это в наши обязанности. Эта женщина поступила иначе. Она не была обязана выливать Иисусу на голову масло из алавастрового сосуда, но сделала это не из чувства послушания, а из более высоких стремлений. Влечение ее души устранило все сомнения и вопросы. Если бы она все обдумала, подсчитала, взвесила, то никогда бы не совершила этого поступка. Но сердце призывало ее действовать, и она последовала этому зову.

Ч.Г.С.

"Увидевши это, ученики Его вознегодовали и говорили: к чему такая трата?"

Евангелие от Матфея 26,8

Первое время христиан было временем чудес, потому что тогда они следовали велению своего сердца. Одному апостолу внутренний голос сказал: "Иди в языческую страну и проповедуй там!" Он не стал подсчитывать расходы, не спрашивал, грозит ли его жизни опасность и будет ли он иметь успех; он пошел и сделал то, к чему призывало его сердце.

От другого потребовали: "Иди, раздай все, что имеешь!" И христианин пошел и отдал все в общую кассу. Ему и в голову не пришло спрашивать, входит ли это в его обязанности. Нет, сердце толкало его на этот шаг, и он немедленно сделал это.

Мы, дети нашего века, попали на проторенные пути и застыли в традициях. Мы слишком легко делаем то, что делают другие, довольствуемся их курсом и только формально выполняем наши, так называемые, христианские обязанности.

Совсем иначе поступила Мария, оставив без внимания всякие формы и поступая так, как велело ей сердце. Она сделала это исключительно для самого Господа Иисуса. Почему она не продала мир или драгоценное нардовое масло и не раздала деньги бедным? Может быть, она подумала: "Я люблю бедных и готова всегда помогать им; но сейчас я хочу сделать что-то лично для моего Господа". В этом заключалась действительная красота любвеобильного поступка Марии. Она знала, что обязана Ему всем, что имеет. Ведь это Он простил ей грехи; Он был ее надеждой, ее радостью, Он был для нее все! Ей хотелось что-нибудь подарить любимому Господу. Она не могла довольствоваться лишь тем, что положит что-то в мешок для сбора пожертвований; она должна была пойти и вылить масло прямо Ему на голову. Мария не была бы удовлетворена, если бы Петр, Иаков или Иоанн получили бы часть от этого масла; нет, весь сосуд был предназначен только для Иисуса. Пусть другие считают ее поступок расточительством. Мария знала, что это не расточительство.

Ч.Г.С.

"Что смущаете женщину? она доброе дело сделала для Меня".

Евангелие от Матфея 26,10

Мария сделала для своего Господа что-то необычайное. Она не только не довольствовалась тем, что делалось до нее, но и не желала уступать другим первенство. Так она решилась выразить свою привязанность. Освященное сердце, лучше чем прозрачный алавастровый сосуд, возливалось в этот момент. Обильное благоухание нарда могло исходить только из сокрушенного сердца.

Это душа, в которой могущественно проявилась любовь Спасителя, сердце, принесшее изысканные плоды. Господь защищает Марию: "Что смущаете женщину? она доброе дело сделала для Меня!"

Если ты ворчишь на других, потому что они не идут твоими проторенными путями, потому что осмеливаются немного отклониться от обычной линии, то подумай о том, что и для тебя есть много работы. Даже если твое дело не совсем похоже на их дело, делай просто то, что тебе приказано делать.

Люди, отдающие все, что у них есть, конечно, редкость. Вам придется проделать большой путь, прежде чем вы сможете постучать в дверь такого христианина. Если бы для них всех пришлось построить убежище, то было бы достаточно одного маленького домика. Дайте им работать! Таких людей, которые много делают для своего Учителя, немного. А ты следи только за тем, чтобы твое сердце было исполнено любви, и потом следуй его первому духовному велению. Не медли! Какой необычной ни показалась бы тебе мысль, иди и делай.

Когда Господь в первый раз сказал Уайтфилду: "Иди и проповедуй на поле!" - то разве муж Божий тогда имел представление об успехе? Конечно, нет. Он не думал ни о чем другом, как только выступить перед несколькими тысячами людей. Но Господь намеревался сделать большее: зажечь своим огнем всю страну и начать невиданную до тех пор эпоху.

Ч.Г.С.

***

12 проповедей на тему избрания

Вступление

1. Избрание  (Объяснение учения о благодати)

2. Личное избрание

3. Иаков и Исав

4. Избрание и святость

5. Избрание - не помеха для ищущих спасения

6. Для всех, но все же для избранных

7. Странный выбор Бога

8. Благодать, всепреодолевающая и всем предлагаемая

9. Кто избран?

10. Признаки избрания

11. Предопределение

12. Отношение к учению об избрании

***

12 проповедей на тему прославлении

1. "Magnificat"  *

2. Сила молитвы и радость прославления

3. Хвали Бога своего, о Сион!

4. Новая песня для новых сердец

5. Больше и больше

6. Хвала и обеты Сиона

7. Утренние и вечерние песни

8. Искусство прославления

9. Учение Ефама Езрахита

10. Хвала каждый день

11. Дело всей жизни

12. Хвала за дар даров

 

 

* "Magnificat." - первое слово молитвы Марии, переложенной на латынь: "Magnificat anima mea Dominum". ("Величит душа моя Господа".)

***

12 проповедей на тему крестных возгласов

Шесть часов на кресте(предисловие издателя)

1. Первый крестный возглас

2. Молитва Христа о грешниках, находящихся в неведении

3. Уверовавший разбойник

4. Новый взгляд на разбойника на кресте

5. Три часа тьмы

6. "...лама савахфани?"

7. Самый краткий возглас

8. Последнее слово Христа Своей Церкви

9. "Совершилось!"

10. Последние слова Христа со креста

11. Последний крестный возглас нашего Господа

12. Четыре чуда

***

12 проповедей на тему Духа Святого

Роль Святого Духа в спасении.(предисловие издателя)

1. Утешитель

2. Святой Дух - великий Учитель

3. Излияние Святого Духа

4. Святой Дух уподоблен ветру

5. Иссушающее действие Святого Духа

6. Небесный ветер

7. Ветер и огонь Пятидесятницы

8. Пребывание Святого Духа и переполнение Святым Духом

9. Обличения Святого Духа

10. Пребывание Духа в церкви

11. Обетование Духа

12. Разве умалился Дух Господень?

***

12 рождественских проповедей

2000 бессмертных проповедей Чарльза Сперджена.(предисловие издателя)

1. Первая рождественская песнь

2. Главный рождественский вопрос

3. Нет места для Христа!

4. Рождественское дело

5. Воплотившийся Бог - конец страха...

6. Мудрецы, звезда и Спаситель

7. Радость, рождённая в Вифлееме

8. С нами Бог

9. Великий день рождения

10. Из Египта

11. Он будет велик

12. Великое рождение и наше совершеннолетие

***

САМООЦЕНКА ПРОПОВЕДНИКА

САМООЦЕНКА ПРОПОВЕДНИКА

ПРИЗВАНИЕ К ПРОПОВЕДНИЧЕСТВУ

ТАЙНАЯ МОЛИТВА ПРОПОВЕДНИКА

НАША ПУБЛИЧНАЯ МОЛИТВА

СОДЕРЖАНИЕ ПРОПОВЕДИ

ВЫБОР ТЕКСТА

О ДУХОВНОМ ТОЛКОВАНИИ СВЯЩЕННОГО ПИСАНИЯ

О ГОЛОСЕ ПРОПОВЕДНИКА

ВНИМАНИЕ!

ИМПРОВИЗАЦИЯ

ПРИСТУПЫ ОТЧАЯНИЯ У ПРОПОВЕДНИКА

ЧАСТНЫЕ БЕСЕДЫ ПРОПОВЕДНИКА

НЕДОСТАТОК ЛИТЕРАТУРЫ

СВЯТОЙ ДУХ В НАШЕМ СЛУЖЕНИИ

НЕОБХОДИМОСТЬ СОВЕРШЕНСТВОВАНИЯ

УМЕНИЕ ОТЛИЧАТЬ ИСТИНУ ОТ ЛЖЕИСТИНЫ

1. ВНЕХРАМОВА ПРОПОВЕДЬ. ИСТОРИЧЕСКИЙ ОЧЕРК

2. ВНЕХРАМОВАЯ ПРОПОВЕДЬ. НЕКОТОРЫЕ ЗАМЕЧАНИЯ

1. МАНЕРА, ПОЗА И ЖЕСТЫ

2. МАНЕРА, ПОЗА И ЖЕСТЫ

РЕВНОСТЬ: ЕЕ ОСЛАБЛЕНИЕ И ПОДДЕРЖАНИЕ

ГЛАЗ СЛЕПОЙ И УХО ГЛУХОЕ

НАША ЦЕЛЬ - ОБРАЩЕНИЕ ЛЮДЕЙ К ГОСПОДУ

ИЛЛЮСТРАЦИИ В ПРОПОВЕДИ

ПРИМЕРЫ В ПРОПОВЕДИ

ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ПРИМЕРОВ И ИЛЛЮСТРАЦИЙ

ГДЕ МОЖНО НАЙТИ ИЛЛЮСТРАЦИИ И ПРИМЕРЫ?

НАУКА КАК ИСТОЧНИК ИЛЛЮСТРАЦИЙ. АСТРОНОМИЯ

***

Сборник проповедей, собраных из разных источников

СБОРНИК ПРОПОВЕДЕЙ

БОЛЬШЕ СОЛОМОНА

БЛИЛЛИАНТОВЫЕ РОССЫПИ

КАК ПРИХОДИТ ВЕРА

ПЕРВЫЕ СЛОВА БОГА К ПЕРВОМУ ГРЕШНИКУ

"ОТ ЧЕТЫРЕХ ВЕТРОВ ПРИДИ ДУХ"

ИСЦЕЛЕНИЕ ОТСТУПНИКА

ИЗБРАНИЕ

ДОРОГА ЦАРЯ ОТКРЫТА И РАСЧИЩЕНА

ВЕРНОЕ СЛОВО

ВОЗРОЖДЕНИЕ ЧЕРЕЗ КРЕЩЕНИЕ?

ПОЧЕМУ ОНИ ПОКИДАЮТ НАС

ПШЕНИЧНОЕ ЗЕРНО УМИРАЕТ, ЧТОБЫ ПРИНЕСТИ ПЛОД

ВОПРОС ОБРАЩЕНИЯ ДЕТЕЙ

ДОБРОЕ СЛОВО ЖЕНЩИНАМ

ЛЮБЯЩИЕ ПЕРВЕНСТВОВАТЬ

***

Беседы Ивана Пахаря

Двуличные Люди

О Доброте и Решительности

О Внешности Проповедника

Долги

Враньё

О Религиозных Болтунах

О Невеждах

Ленивым

 

«БЕСЕДЫ ПАХАРЯ» написаны мною для земледельцев и людей простых. Поэтому я избегал изысканных образов и замысловатых слов, предпочитая употреблять привычные, обыденные выражения. Я стремился бороться с самыми распространенными пороками и превознести те добродетели, без которых человек опускается нравственно и гибнет. Многое из того, что я считаю нужным сказать рабочему народу, не вполне соответствует букве писания и нравственности ханжей; эти простые строки должны содействовать тому, чтобы трудолюбие и бережливость стали обычным явлением в хижинах и в мастерских, и если мои нравоучения исправят хоть нескольких заблудших, - то я не стану раскаиваться, в том, что обратил внимание на деревенскую жизнь. Я по праву называюсь «пахарем». Всякий проповедник Истины как бы берется за плуг и поднимает им новь. В этом его задача. Надеюсь, что шутливый тон моих посланий не нуждается в оправдании, т. к., благодаря ему, широкие массы выслушивают с интересом мои нравоучения. Быть серьезным до скуки не является вовсе достоинством.

***

ПРОПОВЕДЬ О БЛУДНОМ СЫНЕ

БЛУДНЫЙ СЫН

ИЗБЫТОК ХЛЕБА - ПРИШЕЛ В СЕБЯ

МИЛОСЕРДИЕ - ТОЛЬКО У БОГА

БОГ ЛЮБИТ МИЛОВАТЬ

БОГ СИЛЕН СПАСАТЬ

БОГ ЩАДИТ ГРЕШНИКА

ТЕБЕ ДАРОВАН СПАСИТЕЛЬ

ВО ХРИСТА НЕВОЗМОЖНО НЕ ВЕРИТЬ

ХРИСТОС ПОСТРАДАЛ ЗА ГРЕШНИКОВ

КРОВЬ ХРИСТА БЕЗМЕРНО СИЛЬНА

ДУХ СВЯТОЙ ВЕДЕТ К ПОКАЯНИЮ

ВЕЛИКИЙ СПАСИТЕЛЬ

У БОГА - ОБИЛИЕ СЧАСТЬЯ

БОГ ПОМИЛОВАЛ МНОГИХ

ДО СМЕРТИ ОДИН ШАГ

ПРОЧЬ - ВСЕ СТРАХИ

ПОВОРОТНЫЙ ПУНКТ - ОТ СЛОВ - К ДЕЛУ

МОМЕНТАЛЬНОЕ РЕШЕНИЕ

УПОТРЕБИ УСИЛИЕ

ИДИ К БОГУ

ПУСТЫЕ ОТГОВОРКИ

ОСТАВЬ СВОЕВОЛИЕ

*********************************

НЕ ОПРАВДЫВАЙСЯ

ТВОЯ ВИНА - ВЕЛИКА

И МАЛАЯ ВЕРА СПАСАЕТ

ВЕРА ВЫЗЫВАЕТ МИЛОСТЬ

ПРИХОДИ ТАКИМ, КАК ЕСТЬ

БОГ МОЖЕТ ВАС ВЕРНУТЬ ДОМОЙ

ВЕЛИЧАЙШАЯ ПЕРЕМЕНА

ВСТРЕЧА БЛУДНОГО СЫНА

"Я ХУЖЕ ВСЕХ"

СОЗНАТЕЛЬНЫЙ ОСКОРБИТЕЛЬ БОГА

БЕССИЛЬЕ ГРЕШНИКА

ВОЗВРАЩЕНИЕ ВСЕГДА ТРУДНО

"ГРЕХ ЕЩЕ ВЛАДЕЕТ МНОЙ"

"Я ПЛОХО ЗНАЮ СЕБЯ И БОГА"

"Я НЕ УМЕЮ КАЯТЬСЯ"

"У МЕНЯ НЕТ ВЕРЫ"

НЕ ДОВОЛЬСТВУЙТЕСЬ СОЗНАНИЕМ ГРЕХА

БОГ ВСЕГДА ТЕБЯ ВИДИТ

БОГ ЖЕЛАЕТ ТЕБЯ СПАСТИ

БОГ ИСПЫТАЛ ТВОЮ БОЛЬ

БОГ ВЫХОДИТ ТЕБЕ НАВСТРЕЧУ

БОЖЬЕЙ ЛЮБВИ НЕТ ГРАНИЦ!

КАЮЩЕГОСЯ БОГ ПРИНИМАЕТ

В ОБЪЯТЬЯХ У БОГА

НАВЕКИ С БОГОМ КАК СЫН!

***

"По Слову Твоему"

Числа 11,23
"И сказал Господь Моисею: разве рука Господня коротка?"

Ев. от Марка 11,24
"Все, чего ни будете просить в молитве, верьте, что получите, - и будет вам".

Деяния 2,47
"Господь же ежедневно прилагал спасаемых к Церкви".

Ев. от Матфея 7,24
"Итак всякого, кто слушает слова Мои сии и исполняет их, уподоблю мужу благоразумному, который построил дом свой на камне".

2 -е Петра 2,1
"Были и лжепророки в народе, как и у вас будут лжеучители".

Деяния 10,14
"Но Петр сказал: нет, Господи, я никогда не ел ничего скверного или нечистого".

Деяния 10,14
"Но Петр сказал: нет, Господи".

Деяния 10,15
"Что Бог очистил того не почитай нечистым".

Деяния 10,14
"Но Петр сказал: нет, Господи, я никогда не ел ничего скверного или нечистого".

к Евреям 11,23
"Верою Моисей по рождении три месяца скрываем был родителями своими; ибо видели они, что дитя прекрасно".

*************************************************************

4 -я Царств 4,34
"И поднялся и лег над ребенком, и приложил свои уста к его устам, и свои глаза к его глазам, и свои ладони к его ладоням, и простерся на нем".

Исход 12,23
"И пойдет Господь поражать Египет, и увидит кровь на перекладине и на обоих косяках, и пройдет Господь мимо дверей, и не попустит губителю войти в домы ваши для поражения".

Судей 2,4
"Когда Ангел Господень сказал слова сии всем сынам Израилевым, то народ поднял громкий вопль и заплакал".

Судей 2,4
"Когда Ангел Господень сказал слова сии всем сынам Израилевым, то народ поднял громкий вопль и заплакал".

Судей 2,4
"Когда Ангел Господень сказал слова сии всем сынам Израилевым, то народ поднял громкий вопль и заплакал".

Аггея 2,4
"Но ныне, Зоровавель, говорит Господь, ободрись, Иисус, сын Иоседеков, великий иерей! ободрись, весь народ земли, говорит Господь, и производите работы!"

Числа 23,22
"Бог вывел их из Египта".

1 -е Петра 2,6
"Верующий в Него не постыдится".

Евреям 4,15
"Ибо мы имеем не такого первосвященника, который не может сострадать нам в немощах наших, но Который, подобно нам, искушен во всем, кроме греха".

к Евреям 2,18
"Ибо, как Сам Он претерпел, быв искушен, то может и искушаемым помочь".

*************************************************************

от Иоанна 10,14-15
"Я есмь пастырь добрый, и знаю Моих, и Мои знают Меня; как Отец знает Меня, так и Я знаю Отца".

Песнь Песней 1,3
"Влеки меня, мы побежим за тобою!"

Псалом 50,18-19
"Ибо жертвы Ты не желаешь, - я дал бы ее; к всесожжению не благоволишь. Жертва Богу дух сокрушенный; сердца сокрушенного и смиренного Ты не презришь. Боже".

Иакова 4,2
"Не имеете, потому что не просите".

от Иоанна 7,38
"Ктo верует в Меня, у того, как сказано в Писании, из чрева потекут реки воды живой".

Псалом 33,6
"Кто обращал взор к Нему, те просвещались, и лица их не постыдятся".

Бытие 19,20
"Он же мал".

к Евреям 11,24
"Верою Моисей, пришед в возраст, отказался называться сыном дочери фараоновой".

от Матфея 6,33
"Ищите же прежде Царства Божия и правды Его, и это все приложится вам".

от Матфея 6,33
"Ищите же прежде Царства Божия и правды Его, и это все приложится вам".

*************************************************************

Бытие 35,4
"И отдали Иакову всех богов чужих, бывших в руках их, и серьги, бывшие в ушах у них; и закопал их Иаков под дубом, который близ Сихема".

Псалом 31,7
"Ты - покров мой; Ты охраняешь меня от скорби".

к Филимону 15
"Ибо, может быть, он для того на время отлучился, чтобы тебе принять его навсегда".

Деяния 23,11
"В следующую ночь Господь, явившись ему, сказал: дерзай, Павел; ибо как ты свидетельствовал о Мне в Иерусалиме, так надлежит тебе свидетельствовать и в Риме".

Псалом 31,1
"Блажен, кому отпущены беззакония, и чьи грехи покрыты!"

от Матфея 21,28-30
"У одного человека было два сына; и он, подошед к первому, сказал: сын! пойди сегодня работай в винограднике моем... И подошед к другому, он сказал то же. Этот сказал в ответ: "иду, государь"; и не пошел".

от Матфея 21,28
"У одного человека было два сына; и он, подошед к первому, сказал: сын! пойди сегодня работай в винограднике моем!"

от Матфея 21,28
"Сын! пойди сегодня работай в винограднике моем!"

от Матфея 21,28
"Сын! пойди сегодня работай в винограднике моем!"

Числа 21,5
"И говорил народ против Бога и против Моисея: зачем вывели вы нас из Египта, чтоб умереть нам в пустыне? ибо здесь нет ни хлеба, ни воды, и душе нашей опротивела эта негодная пища".

*************************************************************

Иисус Навин 24,15
"А я и дом мой будем служить Господу".

Иисус Навин 24,15
"А я и дом мой будем служить Господу".

Иисус Навин 24,15
"А я и дом мой будем служить Господу".

от Матфея 28,20
"Учите их соблюдать все, что Я повелел вам".

от Иоанна 21,12
"Иисус говорит им: придите, обедайте".

Иов 13,23
"Сколько у меня пороков и грехов? покажи мне беззаконие мое и грех мой".

к Римлянам 3,26
"...да явится Он праведным и оправдывающим верующего в Иисуса".

Иисус Навин 2,12-13
"Дайте мне верный знак, что вы сохраните в живых отца моего и матерь мою, и братьев моих и сестер моих, и всех, кто есть у них, и избавите души наши от смерти".

к Евреям 11,2
"Верою Иаков, умирая, благословил каждого сына Иосифова и поклонился на верх жезла своего".

от Иоанна 14,2-3
"В доме Отца Моего обителей много... И когда пойду и приготовлю вам место, приду опять и возьму вас к Себе, чтоб и вы были, где Я".

*************************************************************

от Луки 8,12
"Потом приходит диавол и уносит слово из сердца их, чтобы они не уверовали и не спаслись".

от Иоанна 15,5
"Без Меня не можете делать ничего".

3 -я Царств 11,4
"Во время старости Соломона, жены его склонили сердце его к иным богам".

Числа 21,6
"И послал Господь на народ ядовитых змеев, которые жалили народ, и умерло множество народа из сынов Израилев".

Числа 21,9
"И сделал Моисей медного змея и выставил его на знамя, и когда змей ужалил человека, он, взглянув на медного змея, оставался жив".

1 -я Царств 20,3
"Один только шаг между мною и смертию".

от Иоанна 15,2
"Всякую ветвь, приносящую плод, очищает, чтобы более принесла плода".

к Ефесянам 1,13-14
"В Нем и вы, уверовавши в Него, запечатлены обетованным Святым Духом, Который есть залог наследия нашего".

Песнь Песней 8,14
"Беги, возлюбленный мой; будь подобен серне или молодому оленю на горах бальзамических!"

Песнь Песней 8,14
"Беги, возлюбленный мой; будь подобен серне или молодому оленю на горах бальзамических!"

*************************************************************

от Луки 17,32
"Вспоминайте жену Лотову".

Бытие 19,26
"Жена же Лотова оглянулась позади его, и стала соляным столпом".

к Евреям 11,31
"Верою Раав блудница, с миром принявши соглядатаев, не погибла с неверными".

Исаия 6,8
"И услышал я голос Господа, говорящего: кого Мне послать? и кто пойдет для Нас? И я сказал: вот я, пошли меня".

Исаия 6,8
"Вот я, пошли меня".

к Галатам 1,23
"Гнавший их некогда ныне благовествует веру, которую прежде истреблял".

от Иоанна 13,7
"Что Я делаю, теперь ты не знаешь, а уразумеешь после".

к Евреям 11,6
"А без веры угодить Богу невозможно".

4 -я Царств 6,17
"И молился Елисей, и говорил: Господи! открой ему глаза, чтоб он увидел!"

4 -я Царств 6,17
"И открыл Господь глаза слуге, и он увидел, и вот, вся гора наполнена конями и колесницами огненными кругом Елисея".

*************************************************************

от Иоанна 11,3
"Сестры послали сказать Ему: Господи! вот, кого Ты любишь, болен".

от Иоанна 11,3
"Господи! вот, кого Ты любишь, болен".

Деяния 4,12
"Ибо нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись".

2 -я Царств 15,21
"И отвечал Еффей царю, и сказал: жив Господь, и да живет господин мой царь: где бы ни был господин мой царь, в жизни ли, в смерти ли, там будет и раб твой".

от Иоанна 8,24
"Если не уверуете, что это Я, то умрете во грехах ваших".

от Иоанна 13,21
"Истинно, истинно говорю вам, что один из вас предаст Меня".

к Евреям 12,2
"Взирая на начальника и совершителя веры, Иисуса, Который, вместо предлежавшей Ему радости, претерпел крест, пренебрегши посрамление..."

к Евреям 12,2
"Взирая на начальника и совершителя веры, Иисуса, Который, вместо предлежавшей Ему радости, претерпел крест, пренебрегши посрамление..."

к Евремя 12,2
"Взирая на начальника и совершителя веры, Иисуса, Который, вместо предлежавшей Ему радости, претерпел крест, пренебрегши посрамление..."

Псалом 68,20
"Ты знаешь поношение мое, стыд мой и посрамление мое; враги мои все пред Тобою".

*************************************************************

Псалом 21,2
"Боже мой! Боже мой! для чего Ты оставил Меня?"

Псалом 39,3
"Извлек меня из страшного рва, из тинистого болота, и поставил на камне ноги мои, и утвердил стопы мои..."

от Иоанна 19,19
"Пилат же написал и надпись и поставил на кресте. Написано было: Иисус Назорей, Царь Иудейский".

от Иоанна 19,38
"После сего Иосиф из Аримафеи, ученик Иисуса, но тайный - из страха от Иудеев, просил Пилата, чтобы снять Тело Иисуса".

от Иоанна 5,6
"Хочешь ли быть здоров?"

от Луки 17,15
"0дин же из них, видя, что исцелен, возвратился, громким голосом прославляя Бога".

от Луки 17,15
"0дин же из них, видя, что исцелен, возвратился, громким голосом прославляя Бога".

от Матфея 26,6-7
"Когда же Иисус был в Вифании, в доме Симона прокаженного, приступила к Нему женщина с алавастровым сосудом мира драгоценного и возливала Ему возлежащему на голову".

от Матфея 26,8
"Увидевши это, ученики Его вознегодовали и говорили: к чему такая трата?"

от Матфея 26,10
"Что смущаете женщину? она доброе дело сделала для Меня".

***

О воспитании детей

"Паси агнцев Моих" - как это сделать?

Не препятствуйте детям

Апостолы и матери

Пастырь детей

"Ибо таковых есть Царствие Божие" (Лук.18:16)

Как дитя (Лук.18:17)

Паси МОИХ агнцев

Тимофей и его учителя

"Что это за служение?" (Исх.12:26)

Самуил и его учителя

Указания для учителей и родителей

Образец урока для учителей

"Придите, дети" - три предостережения

"Придите, дети" - приглашение псалмопевца (Пс. 33)

Два совета царя Давида родителям и учителям

Детство и Священное Писание (2Тим.3:15)

Свидетели, обращенные в детстве (3Цар.18:12)

Ранняя набожность Авдия

Авдий и Илия

"Нечто доброе" Авии - I (3Цар.14:13)

"Нечто доброе" Авии - II

Сын Сонамитянки - I

Сын Сонамитянки - II

***

"Паси агнцев Моих" - как это сделать?

Самые лучшие представители церкви часто недооценивают важность этой работы. Не думайте, что если у вас есть другие обязанности, вам не нужно интересоваться этим видом святого служения. Исходя из своих возможностей, встаньте, пожалуйста, на правое дело - помогать детям и ободрять тех, чье главное призвание - забота о них. "Паси агнцев Моих" - это призыв ко всем нам. Это поручение дано служителю и всем, кто хоть немного познал Бога. Подумайте об этом и позаботьтесь о детях, которые пребывают во Христе Иисусе. Петр был лидером среди верующих, однако он должен был пасти агнцев.

Агнцы - это молодые представители стада, а мы должны особенно внимательно ухаживать за теми, кто молод в милости Господней. Это могут быть люди пожилые по возрасту, но младенцы в милости, если учесть продолжительность их духовной жизни, поэтому они нуждаются в хорошем пастыре. Как только человек обратился, он должен стать объектом заботы и внимания со стороны собратьев. Он впервые среди нас, у него нет знакомых друзей среди святых, так давайте же все мы будем дружелюбны к нему. Даже если бы нам пришлось оставить для этого наших старых друзей, мы должны быть вдвойне доброжелательнее к тем, кто лишь недавно покинул мир и пришел, чтобы найти прибежище у Всемогущего и Его народа.

Следите с неусыпным вниманием за теми новорожденными младенцами, кто стоек в желаниях, но безволен во всем остальном. Они только что выбрались из темноты, и глаза их с трудом переносят яркий свет. Давайте же устроим тень для них, пока они не привыкнут к сиянию евангельского дня. Посвятите себя святой заботе о слабых и павших духом. Петр сам в то утро, отрекшись от Христа, должно быть, чувствовал себя, как только что зачисленный на воинскую службу новобранец, ибо он в определенном смысле покончил со своей публичной христианской жизнью и начал ее вновь когда "вышел вон, плакал горько". Он вновь исповедался в вере пред Господом своим и братьями и, поскольку таким образом был вынужден разделить чувства новобранцев, ему было поручено стать их наставником. Молодые обращенные слишком робки, чтобы взывать к нам о помощи, поэтому наш Господь предоставляет их нам и настоятельно повелевает, говоря: "Паси агнцев Моих". И "так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне" (Мтф.25:40). В этом будет наша награда.

Как бы ни был молод верующий, он должен открыто засвидетельствовать о своей вере и слиться с остальным стадом Христовым. Мы не принадлежим к тем, кто недоверчиво относится к благочестию молодых. Мы никогда не смогли бы найти основание для того, чтобы молодых подозревать в неискренности больше, чем тех, кто пришел к покаянию на закате своей жизни. Последние, по-моему, вызывают больше сомнений, чем первые, поскольку вероятность притворной веры по причине эгоистичного страха перед наказанием и боязни смерти у них больше, чем у молодежи.

Сколько же избежал ребенок такого, что могло испортить его! Сколько же он не знает того, что с Божьей помощью, мы надеемся, он никогда не узнает! О, сколько света и доверчивости присуще детям, когда они обращаются к Богу, чего не заметно у пожилых новообращенных! Наш Господь Иисус испытывал глубокую привязанность к детям, а те, кто смотрит на них как на причину беспокойств во всем мире и обращается с ними, как будто они непременно должны быть лжецами или глупыми простофилями, далеки от Христа.

Вам, кто преподает в наших школах, дана счастливая привилегия выяснить, где находятся эти юные ученики, которые действительно являются агнцами стада Христова. Вам Он повелел: "Паси агнцев Моих", то есть наставляйте тех, кто действительно в милости у Бога, но молод годами. Весьма примечательно, что слово, употребленное здесь, отличается от слова, употребленного в заповеди "паси овец Моих". Я не буду докучать вам словами из греческого оригинала, но второе "паси" означает выполнять обязанности пастуха, управлять, вести, руководить, делать все то, что должен делать пастух по отношению к стаду. Первое же "паси" не включает всех этих значений. Оно четко означает "кормить". Это является руководством для учителей: выполнять обязанность, которой они, возможно, пренебрегают, - наставлять детей в вере. Агнцев нет нужды содержать в таком порядке, в каком нуждаемся мы, знающие так много и в то же время так мало и полагающие, что мы настолько развиты, что вправе судить друг друга и соперничать.

Детей-христиан нужно научить в основном доктринам и животворной сути Евангелия. Следует ясно и убедительно раскрыть им Божественную истину. Почему нельзя преподавать им высочайшие доктрины, как, например, доктрина о благодати? Дети - это не просто кости, как кое-кто называет их, ведь будь они костями, то были бы наполнены костным мозгом и покрыты жиром. И если какая-то доктрина слишком сложна для ребенка, то проблема не в ребенке, а в учителе - у него слишком слабое проставление об этой доктрине, при условии, что ребенок является истинным христианином. Мы должны сделать доктрину доступнее - это основная задача нашего служения. Учите детей полной истине, и ничему кроме истины, потому что дети по своей природе нуждаются в наставничестве. Ребенок должен не только жить, как вы и я, он растет, поэтому его потребности в пище в два раза больше.

Когда отцы говорят о своих сыновьях: "Ну и аппетит у них!", им следует помнить и о большом духовном аппетите, если нам придется не только управлять механизмом, но одновременно и наращивать его. Дети, пребывающие в благодати, должны расти, развивая свои умственные способности, умение жить, творить, чувствовать и приобретая больше сил от Бога. Вот почему, помимо всего прочего, их нужно кормить. Их нужно кормить, то есть наставлять, хорошо, потому что есть опасность, что их потребности будут превратно удовлетворены пороком. Молодежь восприимчива к греху. Независимо от того, учим мы молодых христиан истине или нет, дьявол наверняка научит их греху. Они узнают о грехе, даже если за ними будут присматривать самые внимательные стражи. Чтобы в их маленькие сосуды не попала солома, единственное, что мы можем сделать, это до краев наполнить их хорошей пшеницей. Да поможет нам в этом Дух Божий! Чем больше ребенок узнает, тем лучше: это оградит его от пагубного влияния.

Нас настоятельно призывают кормить их, ибо детьми нередко пренебрегают. Боюсь, что наши проповеди часто пролетают мимо ушей молодых людей, которые, между тем, могут быть такими же истинными христианами, как пожилые верующие. Благословен тот, чья речь понятна даже ребенку! Благословенна та благочестивая женщина, для которой детский образ мышления настолько близок и понятен, что истина, содержащаяся в ее сердце, без помех перетекает в детские сердца.

Нас настоятельно призывают кормить молодых, потому что эта работа сулит выгоду. Что бы мы ни делали с теми, кто обратился к Богу на закате своей жизни, мы никогда не сможем добиться от них много. Мы очень рады за них, но что могут они в семьдесят лет, даже если проживут еще десяток лет? Воспитайте ребенка, и у него впереди будут пятьдесят лет святого служения.

Мы рады приветствовать тех, кто приходит в виноградник даже в последнюю минуту. Но едва они берут в руки нож для обрезки винограда или лопату, как солнце заходит и их короткий рабочий день заканчивается. Время, потраченное на воспитание пожилого обращенного, превышает время, оставленное ему на действенное служение. Однако, если взять обращенного ребенка и воспитать его хорошо, его раннее благочестие часто становится выдающимся, впереди у него могут быть долгие годы, в течение которых будет прославляться Бог и другие люди получат благословение.

Такое служение приносит неоценимую пользу. Оно также плодотворно для нас самих. Оно укрепляет нашу смиренность и помогает оставаться скромными и кроткими. Оно так же воспитывает в нас терпимость. Пусть те, кто в этом сомневается, испытают это на себе. Даже молодые христиане ощущают на себе терпеливость тех, кто верит в них, и поэтому стремятся оправдать их доверие. Если вам нужны великодушные люди с большими сердцами, ищите их среди тех, кто во имя Иисуса трудится с молодыми, терпеливо относясь к их причудам и сострадая тем, кто слаб.

***

Не препятствуйте детям

Говоря о препятствиях, чинимых детям, давайте рассмотрим их причины. Я думаю, корни этого печального отношения к детям, идущим к Спасителю, таятся прежде всего в том, что в самой проповеди нередко нет ничего, предназначенного именно для детей. Проповедь пролетает мимо их ушей, и проповедник считает, что в этом нет ничего плохого. Он даже рад этому.

Я как-то получил письмо от человека, который, полагаю, хотел заставить меня почувствовать мою незначительность. Он сообщил, что встретил несколько негров, которые с видимым удовольствием читали мои проповеди. Далее он писал, что, по его мнению, мои проповеди были подходящим чтением для черномазых. Да, мои проповеди действительно были для этих чернокожих подходящим чтением. Джентльмен, приславший мне письмо, даже не представлял, какое истинное удовольствие доставит он мне этим сообщением, ведь если меня понимают бедные люди, служанки и дети, значит можно быть уверенным, что меня понимают и все остальные.

Я мечтаю быть проповедником черномазых, если под этим словом вы подразумеваете самые низшие слои общества, всех отверженных. Я уверен, нет ничего более почетного, чем завоевывать сердца таких людей. То же касается и детей. Иногда о таких проповедниках говорят: "Он только детям может читать проповеди. Он совсем не проповедник". Я хочу сказать вам, что с Божьей точки зрения, тот, кто не печется о детях - не проповедник. Любое служение или проповедь хотя бы частично должны быть адресованы детям. Большой ошибкой будет забывать об этом.

Родители точно так же грешат, когда исключают религию из образования своих детей. Вероятно, они думают, что их дети не могут получить спасение в детском возрасте, и поэтому не придают значения тому, в какой школе они проведут свои первые юные годы. Но это не так. Многие родители не задумываются об этом, пока двери школы навсегда не закроются за их детьми. Затем они отправляют своих чад на 5 континент, в места, где их подстерегают нравственные и духовные опасности, с тем чтобы они смогли завершить там свое изысканное образование. Как часто мне приходилось наблюдать, что в результате такого образования молодые люди становились отъявленными развратниками, а молодые девушки становились никем иным, как вертихвостками. Что мы сеем, то и пожинаем.

Давайте же надеяться, что наши дети познают Господа. Давайте же с самого начала будем связывать с азбукой имя Иисуса. Пусть же они прочтут свои первые уроки из Библии. Удивительно, что ни по какой другой книге дети не учатся читать так быстро, как по книгам Нового Завета: очарование этих книг имеет притягательную силу для детского ума. И давайте как родители никогда не будем виновны в том, что забыли о религиозном воспитании своих детей, иначе вина за их души будет лежать на нас.

Еще одной причиной, по которой детям препятствуют прийти ко Христу, является то, что многие наши церкви и конгрегации не ожидают, что дети могут обратиться ко Христу. Я имею в виду, что они не предполагают обращения детей в юном возрасте. Считается большой заслугой, если церковь смогла заинтересовать юные умы понятиями, которые, вероятно, со временем окажутся для них полезными. Но обратить детей в детском возрасте и относиться к ним как ко взрослым верующим считается абсурдом. Я всем сердцем поддерживаю этот предполагаемый абсурд. Я верю, что Царство Божье как на земле, так и на небе состоит из детей.

Кроме того, многие просто не верят в обращение детей. Некоторые подозрительные люди сразу точат зубы, когда слышат о новообращенном ребенке: они укусят его, когда представится такая возможность. Они настаивают, и вполне справедливо, чтобы такие дети проходили тщательное испытание, прежде чем допустить их к водному крещению и принять в члены церкви. Однако они несправедливо настаивают на том, что детей можно принять в члены церкви только в исключительных случаях. Мы полностью согласны с ними относительно того, что следует быть внимательными по отношению к этим детям. Но мы должны быть одинаково внимательны во всех случаях - как со взрослыми, так и с детьми.

Как часто люди надеются увидеть в мальчишках и девчонках такое же серьезное поведение, какое свойственно взрослым! Для всех нас было бы неплохо, если бы мы всегда оставались детьми, добавив ко всем совершенствам ребенка добродетели взрослого. Разве обязательно убивать ребенка, чтобы сделать из него святого?

Наиболее строгие приверженцы религии полагают, что обращенный ребенок должен во мгновение ока стать на двадцать лет старше. Однажды, после того как я уже стал членом церкви, меня окликнул один весьма благонравный и чинный человек. Отозвав меня в сторону от игровой площадки, он указал мне на то, что неприлично играть с мальчишками в сыщиков, лапту и в мяч. Он сказал: "Как ты смеешь играть в такие игры, если ты теперь Божье дитя?" Я ответил ему, что работаю капельдинером, и в мои обязанности входят игры с детьми. Мой достопочтенный критик решил, что это коренным образом меняет дело. Но совершенно очевидно, что, по его мнению, обращенный мальчик как таковой не должен играть.

Разве от ребенка не ожидают, что он будет вести себя лучше, чем сами взрослые? Если ребенок, находящийся под милостью Божьей, выйдет из себя или неправильно поведет себя в какой-то незначительной ситуации в силу своей забывчивости, его тут же осудят как маленького лицемера те, кто сам далек от совершенства. Иисус сказал: "Смотрите, не презирайте ни одного из малых сих" (Мтф.18:10). Смотрите, не говорите ни одного недоброго слова вашим младшим братьям во Христе и вашим сестричкам в Господе. Иисус так дорожит Своими любимыми агнцами, что носит их в Своем сердце, и я прошу вас, тех, кто во всем следует Господу, проявлять подобную же любовь к чадам Божьего семейства. "Приносили к нему детей, чтобы Он прикоснулся к ним; ученики же не допускали приносящих. Увидев то, Иисус вознегодовал" (Мрк.10:13-14).

Иисус редко бывал недоволен и, конечно же, Он не часто "негодовал", но уж если Он негодовал, можно с уверенностью сказать, что для этого были веские основания. Он вознегодовал, что к Нему не допускали детей, потому что это было противно Его разуму. Ученики совершали зло по отношению к матерям. Они упрекали родителей за то, что те выполняли свой родительский долг, выполняли именно то, что от них хотел Иисус. Они принесли своих детей к Иисусу из почтения к Нему: они ценили благословение Его рук больше, чем золото; они полагали, что прикосновение великого Пророка обеспечит их детям Божье благословение. Они, вероятно, надеялись, что прикосновение рук Иисуса сделает жизнь их детей яркой и счастливой.

Может быть, их помыслы были далеки от совершенства, но Спаситель все же не судил их строго, поскольку их мечты вытекали из почтения к Нему. Поэтому и вознегодовал Он, когда узнал, что тех добродетельных женщин, которые хотели оказать Ему почет, грубо оттолкнули.

Зло совершалось и по отношению к детям. Милые дети! Что они сделали, почему их бранят за то, что они пришли к Иисусу? Они не хотели мешать. Дорогие дети! Они бы припали к Его ногам в почтительной любви, чтобы услышать приятный голос Учителя, Который очаровывал не только взрослых, но и детей Своими ласковыми словами. Они не замышляли ничего плохого, за что же их нужно было бранить?

Кроме того, зло совершалось и по отношению к Самому Иисусу Христу. У людей могло сложиться представление, что Иисус холоден, сдержан и сосредоточен только на Себе, подобно раввинам. Если бы они заметили, что Он не может снизойти к детям, они бы с грустью опровергли добрую славу Его великой любви.

Его сердце было большой гаванью, где многие суденышки могли бросить свой якорь. Иисус, Сын Божий и Человек, никогда не чувствовал Себя так непринужденно, как в окружении детей. Святое Дитя, Иисус испытывал привязанность ко всем детям. Мог ли Он допустить, чтобы Его собственные ученики выставляли Его как Личность, захлопывающую дверь перед детьми? Это нанесло бы непоправимый вред Его репутации. Таким образом, сожалея о тройном зле, причиненном матерям, детям и Ему Самому, Он вознегодовал.

Все, чем мы препятствуем дорогому ребенку прийти к Иисусу, вызывает огромное негодование нашего любимого Господа. Он взывает к нам: "Не стойте на пути. Пропустите их. Пустите их приходить ко Мне и не возбраняйте им".

Кроме того, это расходилось с Его учением, ибо Он говорил: "Кто не примет Царствия Божия, как дитя, тот не войдет в него" (Мрк.10:15). Учение Христа не предполагает, что мы подходим для Царства Божьего благодаря каким-то особым личным качествам, или что мы можем получить милость Божью, прожив определенное количество лет. Его учение пошло другим путем, а именно: мы должны быть никем, и чем менее значительны мы и слабее, тем лучше, ибо чем меньше мы думаем о себе, тем больше места остается для Его Божественной милости.

Вы надеетесь подняться к Иисусу по лестнице знаний? Спускайтесь, вы встретите Его внизу. Вы надеетесь добраться до Него по крутой горе опыта? Спускайтесь, дорогой скалолаз, Он стоит на равнине. "Ах, вот когда я состарюсь, тогда буду готов для встречи с Христом". Оставайтесь там, где вы есть, молодой человек: Иисус встречает вас у порога жизни; именно сейчас, как никогда прежде, вы готовы для встречи с ним. Он ничего не хочет от вас. Вы должны быть просто никем, чтобы Он мог стать для вас самым дорогим. Таково Его учение. А отправить ребенка назад, потому что он не обладает тем или иным, означает бросить вызов благословенной доктрине о Божьей милости.

Повторяю, это противоречило принципам и деятельности Иисуса Христа. Он заставил учеников понять это, ибо "...обняв их (детей), возложил руки на них и благословил их" (Мрк.10:16). На протяжении всей Своей жизни на земле Он никому не отказывал и никого не отвергал. Он искренне сказал: "Всякого приходящего ко Мне не изгоню вон". Если бы Он, все же, изгнал кого-нибудь по причине слишком юного возраста, Его утверждение стало бы ложным. Но такого никогда не было и не будет. Он принимает всех, кто приходит к Нему.

В Библии написано: "Он принимает грешников и ест с ними". На протяжении всей жизни Иисус напоминал доброго пастыря, который прижимает к груди ягненка, но никак не злого и жестокого пастуха, который спускает собак на ягнят и овец и разгоняет их прочь.

***

Апостолы и матери

Первые апостолы нашего Господа были высокоуважаемыми людьми. Несмотря на все ошибки и недостатки, их сердца, должно быть, стали намного мягче и добрее, живя рядом с Тем, Кто так совершенен и так полон любви. Я прихожу к выводу, что если эти люди, сливки из сливок, бранили матерей, которые привели своих детей ко Христу, то такое оскорбление наверняка не является чем-то необычным в церкви Божьей. Боюсь, что леденящий холод этого греха ощущается почти повсеместно.

Я не собираюсь делать никаких несправедливых утверждений, но полагаю, что если провести небольшое личное исследование, многие из нас обнаружили бы свою вину в этом вопросе и, вероятно, воскликнули бы вместе с виночерпием фараона: "Грехи мои вспоминаю я ныне" (Быт.41:9). Старались ли мы изо всех сил привести ко Христу ребенка, как мы делаем это для обращения взрослых? Что? Вы считаете меня саркастичным? Прилагаете ли вы максимум личных усилий для обращения кого-нибудь? Что должен я сказать вам? Ужасно, что дух Каина может проникнуть в сердце верующего и заставить его произнести: "Разве я сторож брату моему?" (Быт.4:9). Ужасно, что мы позволяем себе вкусно есть и сладко пить, в то время как множество людей умирает от голода. Но если вы действительно заботитесь о спасении душ, то скажите мне сейчас: неужели вы полагаете, что спасение мальчишек и девчонок дело незначительное? Да, и ваши чувства разделяют многие. Это весьма распространенная ошибка.

Я думаю, что в данном случае реакция апостолов была вызвана преданной любовью к Иисусу. Эти добрые люди думали, что дети, принесенные матерями, отвлекут Спасителя, занятого более важной работой: Он обличал фарисеев, наставлял толпы людей и исцелял больных. Как они могли позволить, чтобы дети докучали Ему? Малыши не поняли бы Его учения, и они не нуждались в Его чудесах. Зачем их нужно было приносить, чтобы отвлекать Его от великих дел?

Вот почему ученики сказали: "Забирайте своих детей, почтенные матери, учите их закону сами, учите с ними Псалмы и деяния пророков, молитесь. Христос не может возложить руки на всех детей. Если мы позволим прийти одной группе детей, то вокруг нас будут кишеть дети со всех окрестностей, и работа Спасителя будет, к сожалению, прервана. Разве вы не понимаете этого?"

Ученики испытывали такое почтение к своему Господину, что готовы были прогнать прочь этих лепечущих посетителей, чтобы великий Учитель не превратился в простого учителя младенцев.

Возможно, это было вызвано большой любовью к Иисусу, но не соответствовало Его учению. Так и сегодня некоторые братья вряд ли согласятся принять в церковь много детей, боясь, что она превратится в общество мальчишек и девчонок. И действительно, если членами церкви станет много детей, о церкви будут отзываться с неодобрением. Внешний мир будет называть ее просто воскресной школой.

Я вспоминаю случай, когда в одной из церквей нашего графства обратилась к Богу падшая женщина. Некоторые ученые мужи воспротивились тому, чтобы принять ее в члены церкви, а определенные невежественные лица самого гнусного сорта даже решились написать на стенах, что баптистский пастор крестил шлюху. Я сказал своему другу, что это следует рассматривать как честь. Даже если некоторые будут укорять нас за то, что мы принимаем детей в члены церкви, мы принимаем их упрек как почетный знак.

Святые дети не могут причинить церкви никакого зла. Бог пошлет нас, зрелых и опытных людей, чтобы благоразумно управлять церковью. Мы не примем никого, кто не сможет засвидетельствовать о новом рождении, каков бы ни был его возраст. Боже упаси, чтобы мы осуждали своих осторожных братьев, но мы все же хотели бы, чтобы они проявляли свою осторожность там, где она более всего необходима. Иисус не потеряет Своей чести и величия из-за детей, у нас гораздо больше причин беспокоиться за взрослых.

Упреки апостолов в адрес детей в значительной мере вытекали из того, что они игнорировали потребности детей. Если бы какая-то мать в этой толпе сказала: "Я должна принести к Учителю своего ребенка, потому что он одержим дьяволом", то ни Петр, ни Иаков, ни Иоанн без малейшего промедления помогли бы женщине привести такого ребенка к Спасителю. Или, предположим, другая мать сказала бы: "Болезнь снедает мою дочь, от нее остались лишь кожа да кости. Позвольте мне пройти с ней к Иисусу, чтобы Он возложил Свои руки на нее". Все ученики сказали бы: "Пропустите эту женщину с ее печальной ношей!" Но остальные малыши с блестящими глазами, милым лепетом и детской непоседливостью - зачем им нужно приходить к Иисусу? Они забыли, что эти дети со всей их радостью, здоровьем и очевидной невинностью остро нуждаются в благословении милостивого Спасителя.

Если вы придерживаетесь иной точки зрения, что ВАШИМ детям обращение не нужно, что дети, рожденные в христианской семье, имеют некоторое преимущество перед другими и в них уже заложены добрые качества, которые следует лишь развивать, исчезнет один из главных мотивов для вашей благочестивой ревностности. Поверьте мне, ваши дети нуждаются в Духе Божьем, Который дал бы им новые сердца и наполнил праведным духом, иначе они собьются с пути, как и все остальные дети. Помните, что как бы ни были они малы, в их юной груди уже лежит камень, который нужно удалить, иначе он разрушит их. Человеку свойственна тяга к греху, даже если она еще не выразилась в поступках, и эту тягу следует преодолеть Божественной силой Святого Духа, благодаря которой ребенок получит второе рождение.

О, если бы Церковь Божья отринула старый иудейский догмат, который все еще имеет у нас силу, о том, что физическое рождение несет с собой привилегии завета! Даже в ветхозаветных законах были намеки, что не плоть, а дух рождает истинное семя, как это было в случае с Измаилом и Исааком, Исавом и Иаковом. Разве не знает даже Церковь Божья, что "рожденное от плоти есть плоть, а рожденное от Духа есть дух" (Иоан.3:6)? "Кто родится чистым от нечистого?" (Иов.14:4).

Физическое рождение передает природную развращенность, но бессильно передавать милость. В Новом Завете выразительно сказано, что чада Божьи "не от крови, ни от хотения плоти, ни от хотения мужа, но от Бога родились" (Иоан.1:13). Во времена Ветхого Завета во главе угла стояло рождение от плоти. Однако с точки зрения завета милости, вы должны пережить второе рождение. Первое рождение не приносит вам ничего, кроме наследия первого Адама. Вы должны родиться вторично, чтобы получить руководство второго Адама.

Но кто-то может возразить, что в Библии написано: "Ибо вам принадлежит обетование и детям вашим". Под небесами не совершалось большего мошенничества, чем то, какое связано с цитированием этого текста. Я много раз слышал, как его цитировали, чтобы подтвердить доктрину, весьма далекую от той, что ясно здесь читается. Если вы возьмете половину любого предложения, произнесенного человеком, и выбросите остальное, то можно получить обратное тому, что он говорил.

Как вы думаете, что на самом деле означает этот текст? Прочтите Деяния 2,39: "Ибо вам принадлежит обетование и детям вашим и всем дальним, кого ни призовет Господь Бог наш". Это утверждение, которое можно трактовать в необычайно широком смысле, является поводом для призыва: "Покайтесь, и да крестится каждый из вас..." (Деян.2:38). Это не заявление об особой привилегии для всех членов семьи, а представление милости как им и их детям, так и "всем дальним". В Новом Завете нет ни слова о том, что преимущества Божественной милости в какой-то степени передаются по наследству. Они даются тем, "кого призовет Господь Бог наш", независимо от того, кем были родители - святыми или грешниками.

Откуда у людей берется дерзость отрывать половину текста, чтобы наставлять в том, что неверно? Вы должны с печалью смотреть на детей своих, потому что они рождены во грехе, формируются в беззаконии, "чада гнева" по природе, как и прочие. И хотя вы сами, возможно, относитесь к святым, а ваша родословная идет от известных в церкви служителей Божьих, тем не менее ваши дети так же грешны от рождения, как и дети других людей, поэтому они должны быть спасены от проклятия закона драгоценной и искупительной Кровью Иисуса и получить новую природу в результате работы над ними Святого Духа. Им выпала честь воспитываться в христианской семье и с детства слышать Слово Божье, но они грешны и нуждаются в Спасителе, как и все человечество. Если вы задумаетесь над этим, вы поймете, почему необходимо как можно скорее принести их на руках молитвы и веры к Иисусу Христу и доверить Тому, Кто один способен возродить их.

Мне приходилось встречать детей, чей духовный опыт в 10-12 лет был больше, чем у некоторых лиц в 50-60 лет. Старая поговорка гласит, что некоторые дети рождаются с бородами. Некоторые мальчики с рождения маленькие мужчины, а некоторые девочки - маленькие старушки. Нельзя изменить жизнь любого из нас прожитыми годами. Я знал пятнадцатилетнего подростка, о котором пожилые христиане часто говорили: "Этот юноша, как шестидесятилетний, он с таким пониманием говорит о Божественной истине!"

Я уверен, что этот юноша в свои пятнадцать лет действительно знал о Боге и о душевных муках больше, чем кто-либо из окружающих, независимо от их возраста. Я не могу объяснить причину, но я знаю, что некоторые люди - смолоду старики, другие же до старости остаются зелеными; одни обладают мудростью, которую трудно в них предположить, другие же чрезвычайно глупы, хотя, казалось бы, расстались со своим безрассудством.

Не говорите, что ребенок не способен покаяться! Я знал девочку, которая месяцами засыпала в слезах, обуреваемая сокрушительным чувством собственной греховности. Если вы хотите знать, что такое глубокий, сильный и ужасный страх перед гневом Божьим, позвольте мне рассказать вам, что я испытывал в детстве. Если вы хотите знать, что такое радость в Господе, обратите внимание на многие детские сердечки, которые с трудом вмещают ее. Если вы хотите знать, что такое вера в Иисуса, нужно смотреть не на тех, кто одурманен еретической тарабарщиной нашей эпохи, а на детей, которые поверили Иисусу на слово, уверовали в Него, возлюбили Его и отныне знают и уверены, что они спасены. Ребенок больше способен поверить, чем взрослый. С возрастом мы становимся менее восприимчивыми к вере, каждый год отдаляет необращенный ум от Бога и делает его менее способным к восприятию Божьих истин. Ни одна почва так хорошо не подготовлена к выращиванию добрых семян, как та, по которой еще не ступала нога человека и не превратила ее в утоптанную тропу, а так же как та, которая еще не заросла терниями. Ребенок не познал еще лживость гордыни, ложь честолюбия, заблуждения без духовного мира, хитрость и обман торговцев, софистику философии - а поэтому имеет преимущество перед взрослым. Как бы то ни было, второе рождение зависит от работы Святого Духа, а Ему под силу работать как с молодостью, так и со старостью.

Некоторые не давали детям пройти к Иисусу, потому что забыли ценность ребенка. Ценность души не зависит от возраста. "Ах, это всего лишь дитя!", "Дети - сущее наказание", "Дети всегда путаются под ногами". Такое можно услышать часто. Да простит Господь тех, кто презирает этих малышей! Не рассердитесь ли вы, если я скажу, что гораздо важнее спасти мальчика, чем взрослого мужчину?

Бок проявляет бесконечную милость, спасая тех, кому исполнилось семьдесят: ну что полезного могут они совершить на закате своей жизни? К пятидесяти-шестидесяти годам мы почти развалины, и если всю свою молодость мы провели с дьяволом, что остается для Бога? Но что касается этих дорогих мальчишек и девчонок - из них можно что-то сделать. Если они придут сейчас ко Христу, у них может быть впереди долгий счастливый и святой день, в течение которого они всем своим сердцем могут служить Богу. Кто знает, какую славу они принесут Ему? Может, в языческих странах их назовут благословенными. Может, они будут источником вдохновения для целых наций.

Если известный школьный учитель имел привычку снимать шляпу, здороваясь со своими учениками, потому что не был уверен, что в один прекрасный день кто-нибудь из них не станет премьер-министром, то нам следует должным образом смотреть на обращенных детей, потому что неизвестно, как скоро они окажутся среди ангелов или как ярко будет сиять их свет среди людей. Давайте же правильно оценивать детей, не удерживать их, а немедленно вести к Иисусу!

Мы будем жить с детьми соразмерно нашей собственной духовности разума и соразмерно детской непосредственности наших собственных сердец Мы вникнем в их ранние страхи и надежды, их расцветающую веру и открывающуюся любовь. Жизнь среди молодых обращенных будет казаться жизнью в саду, полном цветов, в винограднике, полном аромата нежных гроздьев винограда.

***

Пастырь детей

Симон Петр не был уроженцем Уэльса, но в нем было много того, что у нас принято называть "уэльским огнем". Он принадлежал как раз к тем людям, которые вызывают интерес у молодежи. Детям нравится собираться у огня, где бы он ни горел: в домашнем очаге или в человеческом сердце. Есть люди, которые, кажется, сделаны изо льда. Дети быстро оставляют их. Количество членов церкви или классов уменьшаются с каждым воскресеньем, если хладнокровные создания читают проповеди или проводят занятия. Но если мужчина или женщина обладает добрым сердцем, дети с радостью собираются вокруг них, подобно мухам, которые в осенние дни греются на теплой стене, освещенной солнцем. Вот почему Иисус говорит добросердечному Симону: "Паси агнцев Моих". Этот человек годился для такой работы.

Симон Петр, ко всему прочему, был еще и опытным человеком. Он знал свои собственные слабости, он прошел через муки совести, он много грешил и был не единожды прощен, а теперь кротко и смиренно был вынужден признать любовь и притягательность Иисуса. Мы хотим, чтобы опытные сестры и братья беседовали с обращенными детьми и рассказывали им о том, что дал им Господь, об опасностях, подстерегающих их; о грехах, ими совершенных; об их печалях и утешении. Молодежи приятно узнать о тех, кто прошел больший, чем они, жизненный путь. Я могу сказать об опытных святых: их уста хранят знание. Опыт, переданный с любовью, - замечательная пища для молодых верующих. Это пища, которую Господь, вероятно, благословит, чтобы она насыщала их в благодати.

Симон Петр был большим должником. Он был многим обязан Иисусу Христу, ибо, согласно закону Царства, тот любит много, кому многое прощено. О, те из вас, кто никогда не занимался такого рода служением для Христа, но чувствует, что может делать его хорошо, выйдите и скажите: "Я предоставил эту работу рукам помоложе, но впредь я так делать не буду. У меня есть опыт, и я верю, что сохранил в груди тепло своего сердца. Я пойду и присоединюсь к тем, кто постоянно питает агнцев во имя Господа". Это что касается человека, призванного кормить агнцев.

Когда Господь призывает человека к служению, Он дает ему необходимую для этого подготовку. Как же Петр был подготовлен кормить агнцев Христа? Прежде всего, он был накормлен сам. Господь накормил его завтраком, прежде чем дать поручение. Вы тоже не сможете кормить ягнят или овец, прежде чем не насытитесь сами. Прекрасно, что вы трудитесь большую часть Господнего дня, но я думаю, неразумен тот учитель, который не приходит сам послушать проповедь Евангелия и получить пищу для своей собственной души. Вначале получите пищу сами, а затем кормите других.

Уже одно то, что Петр был рядом с Учителем, подготавливало его к науке кормления агнцев. Он никогда не забудет то утро и все, что было с ним связано. Голос, который он слышал, принадлежал Христу; взгляд, который пронзил его до самой глубины сердца, был взглядом Христа; он дышал одним воздухом с воскресшим Господом. Близость к Иисусу наполнила благоуханием сердце Петра и настроила его речь, чтобы он мог идти и насыщать агнцев. Я рекомендую вам изучение поучительных книг, но больше всего я советую познавать Христа. Пусть Он будет вашей библиотекой. Подойдите ближе к Иисусу. Час общения с Иисусом - лучшая подготовка для обучения как молодых, так и пожилых.

Петр готовился к кормлению агнцев и более болезненным способом - путем самоанализа. Трижды слышал он вопрос: “Симон Ионин, любишь ли ты Меня? Любишь ли ты Меня? Любишь ли ты Меня?” Человек, подобно сосуду, нуждается в очистительной самокритике, прежде чем Господь сможет достойно использовать его, наполнив живой водой, которую он понесет жаждущим. Честному человеку не страшно заглянуть в самые укромные уголки своей души, обнажить их перед Господом и пройти назначенные Им испытания. Это лицемер боится правды, которая испытывает его веру; беседы с целью испытания, раздумья - всего этого он боится. Искренний человек хочет знать наверняка, что он действительно любит Христа, поэтому он заглядывает внутрь самого себя, задает себе вопросы и подвергает себя перекрестному допросу.

Испытанию, главным образом, следует подвергнуть нашу любовь, потому что лучшей подготовкой для обучения агнцев Христа является любовь - любовь к Иисусу и к агнцам. Мы не можем быть священнослужителями от их имени, если, подобно Аарону, не будем носить на груди их имена. Мы должны любить, иначе мы не сможем благословлять. Обучение теряет смысл, когда уходит любовь, учитель тогда похож на кузнеца, работающего без огня, или на строителя без известкового раствора. Пастух, не любящий своих овец, это лишь наемный работник, а не пастырь: в минуту опасности он сбежит, оставив паству свою на растерзание волкам. Там, где нет любви, нет жизни.

Живых агнцев не должны кормить мертвецы. Мы проповедуем любовь и обучаем ей. Предмет нашего изучения - Божья любовь в Иисусе Христе. Разве можем мы преподавать любовь, сами не имея ее? Мы должны воспитать любовь в сердцах тех, кого учим, и поощрять ее там, где она уже существует. Но как можем мы зажечь огонь, если он не пылает в наших собственных сердцах? Как может поддерживать огонь человек, с мокрых рук которого в него стекает бездуховность и равнодушие, в связи с чем его действие на сердце ребенка скорее похоже на ушат воды, чем на пламя огня! Эти агнцы паствы живут в любви Иисуса. Почему бы им не жить и в нашей любви? Он называет их Своими агнцами, таковыми они и являются. Разве не возлюбим мы их ради Него? Они избраны в любви, искуплены любовью, призваны в любви, омыты в любви, накормлены в любви и будут охраняться любовью, пока не придут на зеленые пастбища небесных гор. Вы и я не станем частью огромного механизма Божественной любви, если наши души не наполнятся ревностным усердием ради блага любимых детей. Любовь - величайшая подготовка к служению как в собрании, так и в классе. Любите, а затем пасите. Если любишь, паси. Если любовь отсутствует, подожди, пока Господь разожжет ее, и приложи свою неоскверненную руку к этому священному служению.

Имея в пастве слабых, новообращенных, детей, мы должны в первую очередь насыщать их. Каждая проповедь, каждый урок должны быть насыщающими. Мало пользы будет от того, если стоять, стучать Библией и выкрикивать: "Поверь, поверь, поверь!", когда никто не знает, что значит поверить. Я не вижу никакой пользы в скрипках и бубнах; ни ягнята, ни овцы не могут пастись на медном духовом оркестре. Настоящая пища должна состоять из доктрины, серьезной, здравой доктрины Евангелия. Когда жаркое на столе, позвоните в колокольчик, чтобы призвать всех к трапезе. Но колокольчик не накормит никого, если стол пуст. Утренние и дневные общения будут напрасной тратой времени как для вас так и для детей, если вы не поставите перед ними душеспасительную и поддерживающую истину. Пасите агнцев, не нужно играть на свирели или украшать их шеи гирляндами, но насыщайте их.

Это простая, скромная, не бросающаяся в глаза работа. Знакомы ли вы с кем-то из таких пастухов? Я знал одного или двух пастухов, которые последовали этому призыву, но я никогда не слышал, чтобы кто-нибудь отзывался о них как о великих людях. Их имена не мелькали в газетах, мы никогда не слышали, чтобы представители этой профессии выступали с какими-то претензиями, требуя, чтобы законодательная власть обратила внимание на их нужды.

Пастухи - это, как правило, тихие, скромные люди. Глядя на пастуха, вы не заметите различия между ним и пахарем или возчиком. Он безропотно трудится, не покладая рук зимой, а с ранней весны не смыкает глаз ни днем, ни ночью, заботясь о маленьких ягнятах. Он работает упорно год за годом и, все же, никогда не станет кавалером ордена Подвязки и даже не будет возведен в сословие пэров, не смотря на то, что сделанная им работа, может быть, будет гораздо полезнее той, что выполняют люди, приплывшие к своему званию и общественному положению на пивных бочках. Так и в случае со многими добросовестными учителям маленьких детей. Вы мало слышите о них, и все же они выполняют огромную работу, за которую в будущих веках их назовут благословенными. Великий Учитель знает все о них, и мы услышим о них в Господень день, но, вероятно, не ранее.

Кормление агнцев, особенно агнцев Христа, требует также ВНИМАНИЯ, потому что их нельзя кормить чем угодно. Плохое наставление может в скором времени отчасти отравить молодых верующих. Христовы агнцы могут с легкостью есть ядовитые травы, поэтому нам следует проявлять осторожность, ведя их за собой. Если люди должны со вниманием относиться к тому, что они слышат, то насколько осмотрительнее должны быть мы в своем наставничестве! Нужно быть внимательным при кормлении каждого отдельного ягненка и при объяснении каждому ребенку истины, которую он может усвоить.

Кроме того, кормление агнцев - постоянная работа. "Паси агнцев Моих" - это призыв не на краткий период времени, а навсегда. Никакие ягнята не выживут, если пастух будет кормить их один раз в неделю. Думаю, они не прожили бы и недели, от воскресенья до воскресенья. Следовательно, и хорошие наставники заботятся о детях все дни недели по мере возможности, молясь за их души и являя собой святой пример в свободное от уроков время. Уход за ягнятами - постоянная и ежечасная работа. Когда она заканчивается? Сколько часов в день работает пастух? Он ответит, что в период, когда рождаются ягнята, у него нет времени на отдых. Он спит урывками, когда может. Едва вздремнув, он вскакивает, чтобы вновь приняться за работу. Так и с теми, кто кормит агнцев Христовых: у них нет покоя, пока Бог не спасет и не очистит от грехов их дорогих учеников.

Кормление агнцев - это тяжелый труд. Тому, кто не приложит максимум усилий в своей работе, в конце концов будет предъявлен ужасный счет. Вы думаете, жизнь пастора легка? Я заявляю, что тот, кто считает ее легкой, в конце своей жизни поймет, как она тяжела. Ничто так не изнуряет человека, призванного к служению, как забота о душах. Так же обстоят дела и с теми, кто наставляет: они не добьются успеха, если не будут полностью отдаваться своему служению. Вы должны выучить урок, вы должны принести на занятие что-то новое и интересное, вы должны наставлять и вдохновлять. Я не сомневаюсь в том, что вы часто перегружены работой, и задаю себе вопрос: как вы переживете следующий Господень день? Я знаю, что порой вы крайне напряженно трудитесь, если вы верой и правдой служите своему делу. Вы не осмелитесь примчаться в класс, не приготовившись к уроку, и предложить Господу то, что вам не стоило никаких усилий. Для того, чтобы агнцы ели, нужно потрудиться, чтобы разумно приготовить и подать им пищу.

И все это нужно делать в прекрасном настроении, с тонким подходом. Настоящий пастырь обладает многими драгоценными качествами. Он охвачен рвением, но не вспыльчив; он мягок по натуре, но умеет руководить классом; он любящ и нежен, но не пропустит грех. У него есть власть над агнцами, но он не резок с ними. Он весел, но не легкомыслен. У него есть свобода, но он не злоупотребляет ею. Он серьезен, но не угрюм. Тот, кто заботится об агнцах, должен и сам быть агнцем. И да будет прославлен Бог за то, что перед Его троном есть Агнец, Который заботится о всех нас и делает это так успешно.

Дух пастыря - редкий и бесценный дар. Успешный пастор или успешный школьный учитель всегда обладает какими-то особыми качествами, которые отличают его от остальных. Птице, сидящей в гнезде на яйцах или заботящейся о только что вылупившихся птенцах, присущ материнский инстинкт, и она посвящает всю свою жизнь кормлению своего потомства. Другие птицы могут получать удовольствие в полете, но эта птица спокойно день и ночь сидит в гнезде, а если и летает, то лишь для того, чтобы наполнить пищей широко открытые клювики, которые, кажется, никогда не насытятся. Птицей владеет страсть. Нечто подобное охватывает того, кто истинно стремится завоевать души грешников для Христа: кажется, он с радостью принял бы смерть, чтобы завоевать их; он жаждет, он умоляет, он упорно трудится, чтобы те, кто дорог его сердцу, получили благословение. И если бы их можно было спасти, он бы заложил половину своих небес для этого, а иногда, увы, в порыве энтузиазма он готов отдать взамен за спасение душ небеса и, подобно Павлу, он предпочел бы, чтобы его прокляли, лишь бы оправданы были грешники. Многие не понимают такого священного порыва, потому что сами никогда не испытывали его. Пусть же Святой Дух выработает его в нас, чтобы мы действовали как истинные пастухи по отношению к своим ягнятам. Только при таком условии мы выполним призыв: "Паси агнцев Моих".

***

"Ибо таковых есть Царствие Божие"
(Лук.18:16)

Господь говорит апостолам, что Евангелие учреждает Царство Божье. Разве существовало когда-нибудь царство, в котором не было детей? Как оно могло бы развиваться без них? Иисус говорит нам, что дети допускаются в Царство Божье. И не только отдельные дети как исключение допускаются в него, но "таковых есть Царствие Божие".

Я не намерен уходить в сторону от прямого смысла этих слов или высказывать предположение, что Он имел в виду, будто Царство Божье состоит из тех, кто уподобился детям. Очевидно, Он говорил о тех детях, которые стояли в тот момент перед Ним - о младенцах и маленьких детях: "Ибо таковых есть Царствие Божие". В каждом царстве есть дети. Есть дети и в Царстве Христа. Я не уверен, что Джон Ньютон был не прав, заявив, что большинство тех, кто находится сейчас в Царстве Божьем, - дети. Когда я думаю об огромном количестве умерших младенцев, заполнивших небесные улицы, меня безмерно радует мысль, что, несмотря на то что поколение за поколением люди умирали в неверии и без покаяния, бесчисленные множества детей после смерти устремлялись на небеса, спасенные милостью Бога и оправданные Кровью Христа, чтобы петь хвалу Господу пред Его вечным троном.

"Ибо таковых есть Царствие Божие". Они задают тон и являются отличительной особенностью Царства; это скорее царство детей, нежели взрослых.

Наш Господь говорит, что войти в Царство Божье можно лишь приняв его: "...кто не примет Царствия Божия, как дитя, тот не войдет в него" (Лук.18:17). Мы не войдем в Царство Божье, решив какую-то глубокую проблему или избавившись от чего-то внутри себя. Мы войдем туда, приняв в себя нечто тайное. Мы войдем в Царство, когда оно войдет в нас: оно принимает нас, когда мы принимаем его. Следовательно, если для того, чтобы войти в Царство Божье нужно путем усилий и размышлений удалить грех из человеческого разума, тогда очень мало детей смогут войти в него. Но вход в него зависит от чего-то, что нужно просто принять на веру.

Таким образом, дети могут войти в него. Те дети, которые уже достаточно созрели, чтобы согрешить и получить прощение по вере, должны слушать Евангелие и таким образом войти в Царство Божье. Они в состоянии сделать это с помощью Духа Святого. В этом нет сомнения, ибо огромное количество детей уже сделало это. Я не могу сказать, в каком возрасте дети могут познать Христа, но это происходит гораздо раньше, чем некоторые могут себе представить. Мы видели и знали детей, которые представляли множество доказательств того, что они приняли Христа и поверили в Него в самом раннем возрасте. Некоторые из них умерли с торжеством, другие проживут благотворной жизнью, многие из них превратились в мужчин и женщин и стали почетными членами церкви.

Мы знаем, что младенцы попадают в Царство Божье, потому что убеждены: все представители человечества, умершие в младенчестве, являются избранниками Божьей милости и участниками искупления, совершенного нашим Господом Иисусом. Что бы ни думали некоторые люди, весь дух и тон Слова Божьего, как и суть Самого Бога, убеждают нас, что те, кто покидает этот мир в младенчестве, спасены.

Хорошо, но в силу чего они попадают в Царство Божье, ведь мы тоже можем получить его таким же образом? Конечно же, дети не получают Царство Божье ни своим рождением, ни кровью, так как в Евангелии от Иоанна четко сказано, что Божьи чада рождаются не от крови и плоти. Упраздняются все привилегии, связанные с происхождением, и ни одно дитя не входит в Царство Божье только потому, что родители его были набожными людьми. Ни перед одним ребенком не закроются двери Царства потому лишь, что его предками были атеисты или идолопоклонники. Я глубоко убежден, что дитя магометанина или католика, буддиста или каннибала, умершее в младенчестве, так же будет спасено, как и дитя христианина. Не может быть спасения по крови или по рождению, потому что законы Евангелия не признают его. Если дети спасены, в чем мы твердо уверены, они должны быть спасены лишь волей и милостью Божьей, потому что Он сделал их Своими собственными.

Дети, рожденные в Китае или Японии и умершие в младенчестве, так же спасены, как и те, что родились и умерли в Англии или Шотландии. Дети темнокожих матерей, младенцы из крааля готтентотов или вигвама краснокожих индейцев так же получают спасение, которое не зависит от внешних обрядов или от мистической власти священников. Они вознесены в Небесное Царство щедрой и суверенной милостью Бога. Тогда в силу чего они спасены? За свои дела? Нет, ведь они не успели еще ничего сделать. За свою природную невинность? Нет, потому что если бы эта невинность позволила им войти в Царство Небесное, ее было бы достаточно, чтобы уберечь их от боли и смерти. Если на них не лежит в какой-то степени грех, то почему же они страдают? Грех, который им приписывают и из-за которого они умирают, разубеждает нас в том, что они попадают на небеса по праву невинности. Они умирают из-за грехопадения Адама. Грустные последствия рождения в семье падших родителей.

Обратите внимание на их трогательный взгляд, когда эти дорогие крошки, перенося страдания, кажется, спрашивают: "За что мы переносим такую боль?" Мы смотрим на них с глубочайшей печалью, потому что ничем не можем им помочь, и задумываемся о таинственных связях, которые объединяют человечество в его падении и горе.

Муки умирающего ребенка - это доказательство грехопадения Адама и его последствий. Дорогие малютки вновь живут, потому что Иисус умер и воскрес опять, а они пребывают в Нем. Они ушли из жизни, если иметь в виду земную жизнь, за грех, который не совершали, но они также живут вечно благодаря праведности, к которой не имеют никакого отношения, равной праведности Иисуса Христа, искупившего их грехи. Мы знаем мало, но предполагаем, что они пережили возрождение, прежде чем вошли в Небесное Царство, потому что рожденное от плоти есть плоть, а для того чтобы войти в духовный мир, они должны получить рождение от Духа. Но какими бы они ни были, очевидно, что дети входят в Царство Божье не силой интеллекта или воли или благодаря своим заслугам, а благодаря щедрой милости, не имеющей никакого отношения к тому, что они совершили или почувствовали. Точно так же и вы попадете в Царство Небесное щедрой милостью, а вовсе не властью или заслугами своими. Вы попадете туда исключительно милостью Божьей, как если бы вы никогда не жили праведной жизнью и не имели ни единой добродетели.

А теперь мы должны подумать о других детях, о тех, кто вышел из младенческого возраста и способен совершить настоящий грех, познать Христа и обратиться к Нему. Многие из них вошли в Царство Небесное по вере. Ну, а если они получили Царство Божье, то и мы должны его получить. Как получают его дети? Ребенок воспринимает весть Евангелия со смирением, с простой верой и духовностью. Дети не во всем для нас пример, потому что совершают ошибки, которых мы должны избегать, но в одном следует подражать им - в том, как они получают Царство Божье.

Как получает его ребенок? Прежде всего, со смирением. В нем достаточно смирения, чтобы не иметь предрассудков. Возьмите ребенка и расскажите ему об Иисусе Христе Спасителе, и если Бог благословит рассказ о смерти Иисуса на кресте, ребенок поверит в Него, он получит Царство без всяких ложных представлений и понятий, с которыми надо было бы бороться взрослому. Многие люди приходят послушать проповедь Евангелия, убежденные в том, что Иисус Христос всего лишь человек. Они не могут избавиться от этого предубеждения и, таким образом, не воспринимают Господа Иисуса Христа. Другие люди приходят послушать Слово Божье, памятуя все, что они слышали или читали о язычестве, ереси и богохульстве. Какую могут они извлечь пользу от проповеди, пока это хранится в их памяти? Некоторые из тех, кто приходит в церковь, переполнены чувством гордости и самоуверенности, другие убеждены, что духовенство способно лишь на козни и интриги, третьи же придают значение лишь обрядам и церемониям. Если бы мы могли убрать весь этот хлам из каждой души, тогда была бы какая-нибудь надежда, а пока это большая преграда.

У ребенка же, слушающего историю о любви Бога через Иисуса Христа, нет этих предрассудков, которые мешали бы ему слушать. Вполне вероятно, он даже и не подозревает о тех пороках, которые изобрел человек, и он благословен в своем неведении. Довольно скоро он узнает грех, но теперь смиренно впитывает Слово и молится:

"Добрый Иисус, кроткий и нежный, Взгляни на меня, малыша! Пожалей наивного ребенка, Не допусти, чтобы погибла моя душа . Освобождение от предвзятого мнения - вот в чем мы крайне нуждаемся. Именно так, как верит ваш маленький мальчик или маленькая девочка, должны верить и вы. Это единственный способ для пастуха и ученого мужа, философа и крестьянина. Дитя принимает Христа смиренно, потому что не мечтает о заслугах или преимуществах. Я не по мню чтобы мне когда-нибудь встретился ребенок, которому пришлось бы преодолевать чувство гордости и самоуверенности, чтобы прийти ко Христу.

***

Как дитя
(Лук.18:17)

Когда наш Господь благословлял детей, Он совершал Свое последнее путешествие в Иерусалим. Таким образом, это было прощальным благословением, которое Он давал малым сим, и оно напоминает нам о том, что в Его прощальным словах, произнесенных ученикам перед вознесением, было мягкое наставление: "Паси агнцев Моих". Великий Пастырь Израиля, Который "...агнцев будет брать на руки и носить на груди Своей" (Ис.40:11), беззаветно любил детей и заботился о них. Поэтому неудивительно, что во время Своего прощального путешествия Он щедрой рукой благословлял детей.

Нашего Господа Иисуса Христа нет среди нас в земном обличье, но мы знаем, где Он находится. Мы знаем, что Он облечен всей полнотой власти на небесах и на земле благословлять Свой народ. Так давайте же приблизимся к Нему и попросим прикоснуться к нам любящей рукой и походатайствовать за нас перед Богом. Давайте упомянем в своих молитвах и других людей, а среди них особо помолимся о наших детях, как, впрочем, и обо всех детях мира. Мы знаем больше об Иисусе, чем женщины из Палестины, так давайте же с большим желанием, чем они, принесем своих детей к Нему, чтобы Он благословил их и чтобы они могли быть приняты в Нем, как и мы. Иисус ждет, чтобы благословить. Он не изменился, и милость Его не оскудела. Все так же Он принимает грешников и благословляет детей. Так давайте же мы, родители и учителя, не успокоимся до тех пор, пока Он не примет наших детей и не благословит их так, что у нас не останется и тени сомнения в том, что они вошли в Царство Божье.

Наш Спаситель, увидев, что ученики не только не допускали детей к Нему, но и бранили матерей, принесших их, был очень огорчен и подозвал их к Себе, чтобы преподать им урок. Он объяснил им, что дети не только не мешают Ему, но напротив, Он рад им. Они не только не вмешиваются в Его дела, но имеют полное право приходить к Нему, потому что Царство Божье состоит из детей и тех, кто им уподобился.

Более того. Он провозгласил, что никто не войдет в это Царство иным путем, отличным от того, каким входят в него дети. Он говорил с Божественной уверенностью, употребляя выразительное слово "истинно" и авторитетно продолжая: "говорю вам". Эти вводные фразы должны привлечь наше внимание к тому факту, что несмотря на то, что многие считают необычным или странным допущение детей в Царство Божье, никто не сможет найти вход в него, если не примет Евангелие, подобно ребенку.

Совершенно очевидно, что ученики думали, будто дети слишком незначительны, чтобы отнимать у Господа время. Если бы это был князь, пожелавший предстать перед Иисусом, нет сомнения, что Петр и остальные апостолы без промедления обеспечили бы ему знакомство с Учителем. Но вместо князя перед учениками стояли всего лишь бедные женщины с младенцами и детьми постарше. Если бы на месте детей оказался обыкновенный человек, подобный им, они бы не оттолкнули его, браня. Но простые дети! Грудные дети и малыши! Как можно было навязывать их великому Учителю?!

В Слове говорится о юных просителях, под которыми могут подразумеваться дети разных возрастов, от грудных младенцев до детей двенадцати лет. Конечно, у Иисуса было достаточно забот, кроме детей. У Него были более высокие темы для размышления и более серьезные объекты для заботы. В глубине сердца апостолы думали: дети слишком малы, они не достойны Его внимания. Но если речь идет о значимости, кто может надеяться привлечь к себе Божественное внимание? Если мы думаем, что дети в Его глазах незначительны, то кто же мы для Него? Для Бога острова - нечто крошечное, жители Земли - как кузнечики. Да, мы все ничтожно малы. Если бы мы были кротки и смиренны, мы бы воскликнули: "Господи, что такое человек, о котором Ты заботишься? Что такое сын человеческий, которого Ты посещаешь?" Если мы думаем, что Господь не заметит малых и незначительных, что тогда можно сказать о следующем тексте: "Не две ли малые птицы продаются за ассарий? И ни одна из них не упадет на землю без воли Отца вашего" (Мтф.10:29)? Если Бог заботится о малых птицах, так неужели Он невнимателен к маленьким детям? Мысль о незначительности в глазах Божьих нужно немедленно отбросить. "Высок Господь, и смиренного видит" (Пс.138:6). Но так ли незначительны малые дети? Разве они - не жители небес? Вы не думаете так?

Я уверен, что они составляют весьма значительную часть небесного населения. Множество младенческих ножек ступает по улицам Нового Иерусалима. Оторванные от материнской груди прежде, чем они успели совершить реальный грех, избавленные от нелегкого странствия по Земле, они всегда созерцают лик Отца нашего, сущего на небесах. "Ибо таковых есть Царствие Божие".

Вы осмеливаетесь презирать детей, составляющих наиболее многочисленную часть избранного воинства? Я более склонен поменять роли и назвать незначительными взрослых, ведь среди них может оказаться лишь маленькая горстка тех, кто действительно служит Господу. Кроме того, многие дети, избежав смерти, выросли и возмужали, а посему мы не должны думать, что дитя незначительно. Мальчик - будущий отец. В нем заложены огромные возможности и способности. Его потомство еще не созрело, но оно в нем, и тот, кто не считается с этим фактом, вредит человеку. Искушая ребенка, можно разрушить душу мужчины. Небольшая погрешность, вложенная в ухо молодого человека, может превратиться в процессе его роста в страшное зло, когда яд ее, постепенно проникая глубже, затронет жизненно важный орган.

Сорняки, посеянные в пахотную землю детства, взойдут в процессе роста ребенка, созреют в расцвете лет и приведут к печальной гибели на закате его жизни. С другой стороны, истина, упавшая в сердце ребенка, будет плодоносить, и его потомки увидят ее плоды. Как знать, может, дитя, внимающее мягкому голосу своего учителя, впоследствии станет Лютером и потрясет весь мир своей страстной проповедью истины. Как бы то ни было, ребенок, в чьем сердце поселилась истина, вырастет в почтении и страхе перед Господом и таким образом поможет сохранить благочестивое семя в это порочное время. Поэтому пусть никто не презирает детей и не считает их незначительными. Я требую, чтобы им отводили первые места. Я прошу, чтобы даже сидящие сзади при всей своей немощи уступали место малым сим. Дети - будущее мира. Прошлое минуло, и его нельзя изменить; даже настоящее проходит, пока мы смотрим на него. Надежда наша - на будущее, поэтому, с вашего позволения, я требую место для детей, место для мальчишек и девчонок!

Я предполагаю, что эти взрослые ученики Иисуса думали, будто разум детей неглубок и занят пустяками. Они все в играх и детских забавах. Объятия Иисуса они воспримут лишь как развлечение. Для них это будет приятным времяпровождением, и у них не возникнет мысли о том, какой торжественный момент они переживают. Ну, ну! Их ум занят пустяками, да? Дети, говорят, виновны в том, что занимаются пустяками! А вы сами не занимаетесь пустяками? Если проанализировать ваши поступки на предмет их серьезности, кто окажется больше занят пустяками: дети или взрослые тети и дяди? Что может быть большим пустяком по сравнению с мужчиной, живущим ради получения чувственных наслаждений, или с женщиной, тратящей время на наряды и шумные компании?

Более того, как можно назвать поступок человека, создающего богатство ради самого богатства, как не ничтожным пустяком? Детской игрой без удовольствия! Многие взрослые люди гораздо больше, чем дети, занимаются пустяками, и в этом основная разница между ними. Дети, занимаясь пустяками, играют маленькими вещами - их игрушки так легко ломаются! Но разве игрушки не созданы специально для того, чтобы ими играли и их ломали? Ребенок, занятый играми, делает то, что он должен делать. Увы, я знал мужчин и женщин, которые развлекались, играя своими душами, небесами, адом, вечностью. Они относились несерьезно к Слову Божьему, Божьему Сыну и Самому Богу!

Не обвиняйте детей в том, что они легкомысленны, ибо их незатейливые игры часто столь же честны и полезны, как и занятия взрослых. Половина заседаний наших сенаторов и дебатов в нашем парламенте хуже, чем детская игра. Войны - гораздо большее безрассудство, чем самые необузданные мальчишеские проказы. Большие дети намного не серьезнее, чем маленькие. Не презирайте же детей за их забавы, когда весь мир безрассуден.

"Да,- говорят они, - но если мы позволим детям подойти ко Христу и Он благословит их, они вскоре позабудут об этом. Несмотря на Его любящий взгляд и возвышенность Его слов, они вернутся к своим играм, и их короткая память не сохранит об этом никакого воспоминания". На это возражение мы ответим так же, как и на прежние. Разве взрослые не забывают? К какому забывчивому поколению обращается большинство проповедников! Истинно, это поколение подобно тому, о котором Исайя сказал: "...заповедь на заповедь, заповедь на заповедь, правило на правило, правило на правило, тут немного и там немного" (Ис.28:10).

Увы! Им нужно много раз проповедовать Евангелие, снова и снова, вновь и вновь, пока у проповедника хватит сил для этой безнадежной работы, ибо люди эти похожи на тех, кто видит в зеркале свое истинное лицо, а затем продолжает поступать посвоему, забывая, какие они на самом деле. Они продолжают жить в грехе, в их сердцах нет постоянного места Слову Божьему. Забывчивость! Не вините в ней детей, чтобы обвинение не было предъявлено вам самим.

Но забывают ли дети? Я полагаю, что в зрелом возрасте мы лучше всего помним события раннего детства. Во всяком случае я пожимал руки седобородым старцам, которые забыли почти все, что с ними было в промежутке между детством и сегодняшним днем, но то, что происходило в отчем доме на заре жизни, даже незначительные детали, гимны, которые они учили на коленях матери, и слова, произнесенные отцом или сестрой, никогда не уходили из памяти.

Голоса детства отдаются эхом в течение всей жизни. То, что выучено первым, забывается в последнюю очередь. Дети, получившие благословение из уст нашего Господа, не забудут его. В их сердцах запечатлится выражение Его лица, и они никогда не забудут Его добрую и ласковую улыбку. Петр, Иаков, Иоанн и вы, все остальные, ошибаетесь! Вы должны позволить детям прийти к Иисусу.

Возможно, они также думали, будто дети не обладают достаточными умственными способностями. Иисус Христос сказал так много удивительных вещей, что дети наверняка не сумели воспринять их. На самом же деле это глубокое заблуждение, потому что дети с готовностью воспринимают учение нашего Господа. Ни по одной книге не учатся читать они так быстро, как по Новому Завету. Слова Иисуса так похожи на детскую речь, так соответствуют детям, что они впитывают их лучше, чем слова любого другого человека, невзирая на то, каким бы простым он ни старался быть.

Дети легко понимают Божьего Сына. При чем же здесь умственные способности? Какие нужны умственные способности? Способность верить? Говорю вам, у детей больше способностей, чем у взрослых. Я не имею в виду духовную сторону веры, но если говорить об умственных способностях, то в сердце ребенка их вполне достаточно для веры. Его способность верить еще не перегружена предрассудками, не искажена ложью и не искалечена безбожием. Только позвольте Святому Духу освятить способность, и ее станет достаточно для возникновения безмерной веры в Бога.

В каком смысле детям не хватает способностей? У них нет способности к покаянию? Конечно же, есть. Разве я не видел девочку, которая совершила плохой поступок, а потом, раскаявшись, заливалась горькими слезами? Не одного мальчишку угрызения совести сделали невыразимо несчастным после того, как он осознал свою вину.

Разве не помнят некоторые из нас горькие стрелы сознания своей вины, которые болезненно пронзали наши сердца в самом раннем возрасте? Я отчетливо помню время, когда я, будучи совсем юным, не мог сомкнуть глаз из-за греха и испытывал тяжелые муки в поисках Господа. Дети вполне способны к покаянию, Дух Святой вырабатывает это в них, и это не предположение, ибо мы сами живые тому свидетели. Так о какой же тогда способности идет речь? "Ну, у них недостаточно развита способность понимать",- отвечают мне. Понимать - что? Если бы учение Иисуса была похоже на современные формы религии или если бы оно было такой высокопарной бессмыслицей, которую никто, кроме так называемой "элиты" не мог бы разобрать, тогда дети могли бы действительно его не понять. Но если это на самом деле весть Евангелия, доступная беднякам, тогда в ней есть отмели, по которым даже самый крошечный агнец из стада Иисуса может бродить, без боязни, что его унесет течением.

Действительно, в Писании есть великие загадки, окунувшись в решение которых, ваши левиафаны не найдут дна, но понимание этих глубоких мыслей несущественно для спасения, иначе лишь некоторые из нас были бы спасены. То, что необходимо для спасения, настолько элементарно, что ни одному ребенку не нужно предаваться отчаянию, пытаясь понять те истины, которые принесут его душе покой. Распятый Иисус - не тайна для мудрецов, но простая истина для простых людей. Да, это мясо для взрослых, но и молоко для младенцев.

Вы сказали, что дети не могут любить? Любовь - одна из величайших составных частей христианского образования. Может, вам приснилось, что дети не способны к любви? Нет, вы такого не говорили, вы даже не посмели подумать об этом, потому что способность любить в ребенке велика. Дай Бог, чтобы она была такой же большой и у нас!

Вкратце мысли апостолов сводились к следующему: они полагали, будто дети не должны приходить к Иисусу Христу, потому что они отличаются от них самих - они не мужчины и не женщины. Ребенок недостаточно взрослый, недостаточно высокий, недостаточно развит и недостаточно велик, чтобы получить благословение Иисуса! Примерно так они думали. Ребенок не должен подходить к Учителю, потому что он не похож на нас с вами. Благословенный Спаситель поменял все местами и сказал: "Не говорите, что ребенок не может прийти, потому что отличен от взрослого, но знайте, что ВЫ не можете прийти, пока не уподобитесь ребенку. Для ребенка не страшно, что он не похож на вас. Плохо для вас, что вы не похожи на ребенка".

Вместо того, чтобы ребенку ждать, пока он подрастет и станет мужчиной, взрослый человек должен умалиться и уподобиться ребенку: "...кто не примет Царствия Божия, как дитя, тот не войдет в него" (Лук.18:17). Вот полный и исчерпывающий ответ Господа Своим апостолам. Каждый из нас, читая эти слова, учится мудрости. Давайте же не будем говорить: "Дай Бог, чтобы мой ребенок вырос таким, как я, чтобы он смог прийти ко Христу", а напротив, пожелаем самим себе уподобиться малым детям, позабыть многое из того, что знаем, смыть с себя пагубные привычки и предрассудки и с детской чистотой, непосредственностью и жаждой деятельности вновь начать все с начала. В то время как мы молимся о духовном детстве, Священное Писание подтверждает: "...если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия" (Иоан.3:3), "...если не обратитесь и не будете как дети, не войдете в Царство Небесное" (Мтф.18:3).

Хотел бы я знать, сохранились ли в чьем-нибудь сердце или хотя бы в уголках души мысли, подобные тем, что разделяли апостолы? Думали ли вы когда-нибудь таким же образом? Меня не удивит, если это было так. Надеюсь, сейчас такие мысли встречаются реже, чем раньше, но в некоторых кварталах среди пожилых жителей мне доводилось встречать людей, с глубоким подозрением относящихся к набожности детей. Они с сомнением покачивали головами, когда разговор заходил о принятии детей в члены церкви. Некоторые из них даже осмеливались отзываться об обращенных как о "всего лишь сборище девчонок и мальчишек", как будто юный возраст делал их хуже, чем они были на самом деле. Многие, слыша о новообращенном ребенке, испытывали недоверие, но если вскоре после этого он умирал, сомнения уступали место вере в его набожность. Если же ребенок продолжал жить, они оттачивали свои топоры, чтобы посредством экзамена нанести ему удар. Он должен знать все доктрины и, естественно, должен быть чрезвычайно серьезным. Не каждый взрослый знает высочайшие доктрины Слова, но если оказывалось, что молодой человек не знал их, его просьбу принять в члены церкви отклоняли. Некоторые ожидают увидеть у ребенка безграничный разум, прежде чем они поверят, что он - объект Божественной милости. Это чудовищно! Затем, если верующий ребенок ведет себя как ребенок, некоторые отцы, принадлежащие к старому поколению, приходят к выводу, что он не может быть обращенным, как будто обращение ко Христу прибавляет к нашему возрасту двадцать лет. Конечно же, юному обращенному нельзя теперь играть в игры или говорить в присущей ему детской манере, чтобы не шокировать старших, потому что, согласно укоренившемуся пониманию, сразу же после покаяния ребенок должен превратиться в старика.

Я никогда не встречал в Писании подтверждений этой теории, но в таком случае Библии придавалось меньшее значение, чем суждениям опытных людей и общественному мнению, что всех новообращенных следует долго держать на расстоянии, прежде чем допустить их за священную ограду церкви.

Теперь, если кто-то из вас все еще хранит в себе неприязнь к обращению детей, попытайтесь избавиться от нее, потому что это заблуждение. Если бы предо мной стояли два испытуемых - дитя и взрослый - и я бы получил от каждого из них одинаковое свидетельство, я не имел бы права больше сомневаться в ребенке, чем во взрослом. Как правило, если когда-нибудь и должно появиться сомнение, оно должно быть направлено на взрослого, а не на ребенка, который гораздо менее, чем взрослый, подвержен лицемерию и вряд ли мог позаимствовать чужие слова и фразы. Во всяком случае запомните слова Учителя о том, что не нужно пытаться сделать ребенка своим подобием; вы должны измениться сами, пока не уподобитесь ребенку.

***

Паси МОИХ агнцев

Из этих слов видно, что агнцы принадлежали Учителю, а не Петру. Если бы Петр был первым римским папой и будь он похож на своих преемников, что на самом деле ему никогда не было свойственно, вне всяких сомнений, Господу было бы уместнее всего сказать ему: "Паси ТВОИХ агнцев. Я поручаю их тебе, о Петр, наместник Христа на земле".

Но нет, нет, нет! Петр должен их пасти, но они не принадлежат ему, они все еще принадлежат Христу. Работа, которую вы, братья и сестры, должны выполнять ради славы Иисуса, ни в коей мере не ваша. В ваших классах не ваши дети, они принадлежат Христу. Павел призывал: "Паси Церковь Божию". Петр в своем письме писал: "Пасите Божие стадо, какое у вас, надзирая за ним не принужденно, но охотно и богоугодно, не для гнусной корысти, но из усердия" (1Пет.5:2).

Пусть эти агнцы станут тем, кем могут, слава будет принадлежать Учителю, а не работнику. Время, потраченное на агнцев, вложенный труд, израсходованная энергия - все это послужит славе Того, Кому эти овцы принадлежат.

Хотя, выполняя эту работу, приходится многим жертвовать, но она почетна, и мы должны заниматься ею с мыслью, что это одна из самых благородных форм служения Богу. Иисус говорит: "МОИ агнцы, МОИ овцы". Проявляйте о них заботу и радуйтесь, что Иисус поручил их вам.

Бедный Петр! Несомненно, во время трапезы с Иисусом он чувствовал себя ужасно. Я ставлю себя на его место и знаю, что мне не хотелось бы взглянуть на Иисуса, сидящего напротив, поскольку помню, как отрекся от Него, произнеся при этом клятвы и проклятья. Наш Господь хотел успокоить Петра, заставив его говорить о своей любви и поставив перед ним серьезный вопрос. Как хороший хирург, Он вскрыл ланцетом гнойник, где гнездилась тревога. Он спросил Петра: "Любишь ли ты Меня?" Он спросил не потому, что не знал о любви Петра, а для того, чтобы Петр почувствовал себя увереннее и снова признался: "...так, Господи! Ты знаешь, что я люблю Тебя" (Иоан.21:15).

Господь собирается осторожно поспорить с заблудшим, чтобы между Ним и Петром не было больше недоразумений. Когда Петр сказал: "Так, Господи! Ты знаешь, что я люблю Тебя", вы ожидаете, что Господь ответит: "Ах, Петр, и Я люблю тебя", но Он не сказал этих слов, и все же они были произнесены. Возможно, Петр не понял, что Он имел в виду, но мы понимаем, потому что мыслим трезво, в отличие от Петра, который пребывал в большом смятении в то незабываемое утро. Иисус в действительности сказал: "Я люблю тебя в такой степени, что доверяю тебе то, что Я искупил Кровью Своего сердца. Самое дорогое из всего, что у Меня есть в мире, - Мое стадо. Понимаешь, Симон, Я верю в твою искреннюю любовь ко Мне и полностью полагаюсь на твою честность, поэтому делаю тебя пастухом Моих овец. Овцы - единственное, что у Меня есть на земле. Я отдал ради них все, даже Свою жизнь. Теперь ты, Симон, сын Ионин, позаботься о них за Меня".

О, это было "милостиво сказано". Со стороны Христа было большим великодушием сказать: "Бедный Петр, раздели со Мной то, о чем я больше всего забочусь". Иисус настолько верил заявлению Петра, что выразил это не словами, а поступками. Трижды Он произнес: "Паси агнцев Моих, паси овец Моих, паси овец Моих", чтобы подчеркнуть, как сильно Он любил Своего ученика. Когда Господь Иисус любит какого-то человека очень сильно, Он дает ему много работы или много испытаний.

Многие из нас, подобно головешкам, были выдернуты из огня, потому что мы были "врагами (к Богу) по расположению к злым делам", а сейчас мы пребываем в Церкви среди Его друзей, и наш Спаситель доверяет нам Своих возлюбленных. Интересно, отправил ли отец своего блудного сына, вернувшегося домой, в ближайший же базарный день торговать пшеницей? Большинство из вас сказали бы: "Я рад, что мальчик вернулся домой, но лучше я пошлю его старшего брата заниматься делом, потому что он всегда верен мне".

Что касается меня, Господь Иисус принял меня, как несчастного блудного сына, и не прошло много времени, как Он доверил мне Евангелие, величайшее из всех сокровищ; это было знаком безграничной любви. Я не знаю ничего, что превышало бы его. Поручение, данное Петру, доказывало, что долгой размолвке положен конец, что грех его полностью прощен, ибо Иисус взял человека, который проклинал и клялся, отрекаясь от Него, и попросил его пасти Его агнцев и овец. О, благословенная работа! Работа не для нас, и все же для нас! Тот, кто служит себе, будет предан забвению, а тот, кто самозабвенно служит Господу, на самом деле самым лучшим образом служит себе.

Хороший пастух в своей работе опирается на любовь. Мы должны с любовью пасти Христовых агнцев.

Во-первых, чтобы доказать нашу любовь к Богу, "Если любите Меня, соблюдите Мои заповеди" (Иоан.14:15). Если любите Меня, пасите Моих агнцев. Если вы любите Христа, покажите это и докажите это добрым отношением к другим, стараясь изо всех сил помочь им, чтобы Иисус был ими доволен.

А во-вторых, чтобы и самим возрастать в любви. "Паси агнцев Моих", потому что если вы немного любите Христа, когда начинаете делать добро, вы вскоре полюбите Его больше. Любовь возрастает, если ее постоянно упражнять. Это подобно руке кузнеца, которая с каждым ударом молота становится все сильнее. Любовь не иссякнет, пока мы любим, и чем больше мы любим, тем значительнее она становится, пока не захватывает нас целиком, и тогда ее нельзя утолить, она возвеличивается с увеличением сердца так, что может более полно воспроизвести совершенную модель любви в Иисусе Христе Спасителе.

Кормление агнцев способствует не только возрастанию любви внутри человека, но и возрастанию любви к окружающим. Как часто говорим мы Господу о своей любви к Нему, когда проповедуем! Я не сомневаюсь, что вы, учителя, получаете большее удовольствие, свидетельствуя о любви к Иисусу в классе в присутствии учеников, чем дома в одиночестве. Человек может пойти домой, сесть и со вздохом произнести: "Это вопрос, который я страстно хочу знать, это то, что вызывает во мне тревожные мысли". Затем он может вытереть пот со лба, развести руками, вытереть глаза и впасть в беспредельное уныние. Но если он встанет и начнет трудиться для Иисуса, то вскоре найдет ответ на свой вопрос, потому что любовь польется из его сердца, и его не будет мучить вопрос, есть ли у него любовь.

Итак, давайте пребывать в этом благословенном служении для Христа, которое может стать наслаждением для любви, целым океаном, в котором будет нежиться любовь; солнечным светом, в сиянии которого она будет греться. Отдохновение любящей души - в служении Иисусу Христу, а одна из высочайших и наиболее восхитительных форм этого небесного отдохновения - наставление молодых христиан, стремление дать им знание и понимание, чтобы они могли укрепиться в Господе.

***

Тимофей и его учителя

В нынешние времена, когда в мире, увы, так мало христианских матерей и бабушек, Церковь считает целесообразным дополнить домашнее наставление учением, проводимым под ее заботливым присмотром. Она берет под свою материнскую опеку тех детей, у кого нет таких родителей. Я считаю, что это благословенный институт. Я благодарен многим нашим братьям и сестрам, которые посвящают все воскресные дни, а многие из них и значительную часть своих вечеров в будние дни, воспитанию чужих детей, которые по мере роста становятся для них почти родными. Они прилагают все усилия к тому, чтобы ради Бога исполнять обязанности отцов и матерей для детей, заброшенных своими собственными родителями, и успешно с этим справляются

Родители-христиане, однако, не должны тешить себя иллюзиями, что воскресная школа намерена освободить их от родительских обязанностей. Первой и самой главной обязанностью родителей-христиан является воспитание своих собственных детей в учении и наставлениях Господа. Пусть святые бабушки и благочестивые матери со своими мужьями следят, чтобы их собственные сыновья и дочери хорошо обучались по Книге Господа. Там же, где родители неверующие, вмешиваются благочестивые люди, и с их стороны это мудрый и прекрасный поступок. Это богоугодное дело, когда другие берут на себя функции, оставленные теми, кто по своему естеству обязан их выполнять.

Господь Иисус взирает с удовольствием на тех, кто пасет Его агнцев и ухаживает за Его чадами, ибо Он не желает, чтобы хоть одно из малых сих погибло. У Тимофея имелось огромное преимущество, потому что его воспитывали те, кто естественным образом был для этого предназначен. Но в тех случаях, когда дети не могут насладиться подобным преимуществом, давайте все вместе с помощью Бога компенсируем ту ужасную потерю, которую они испытывают. Выйдите же вперед, честные братья и сестры, и посвятите себя этому радостному служению.

Обратите внимание на суть наставления: "...ты из детства знаешь священные писания..." (2Тим.3:15). Его приучили относиться к Книге Божьей с великим почтением. Я особенно подчеркиваю слово "священные". Одна из первостепенных задач воскресной школы - привить детям великое почтение к священным письменам, этим богодухновенным Святым Писаниям. Евреи почитали Ветхий Завет больше всего на свете, и хотя, к сожалению, многие из них впали в суеверное почитание Писания и утеряли дух его, все же они заслуживают похвалы за свое глубокое уважение к святым пророчествам.

Подобное чувство уважения особенно необходимо в наши дни. Я встречаюсь с людьми, которые придерживаются чуждых взглядов, но ни взгляды эти, ни их необычность не беспокоят меня так, как то, что я нахожу в глубине этого нового мышления. Когда я доказываю им, что их взгляды противоречат Писанию, и вижу, что все мои доводы не убедительны, потому что их не волнует Писание, тогда я обнаруживаю то, что гораздо опаснее простого доктринального заблуждения. Это равнодушие к Священному Писанию - великое проклятие церкви нашего времени. Мы можем с терпимостью относиться к противоположным мнениям, если чувствуем искреннее намерение следовать Своду Законов. Но если Библия не имеет для вас большого значения, тогда нам не о чем больше говорить: мы в разных лагерях, и чем скорее мы это осознаем, тем лучше для обеих сторон. Если мы хотим, чтобы Божья Церковь не прекратила своего существования на земле, Священное Писание должно рассматриваться как священное и отношение к нему должно быть почтительным.

Это Писание богодухновенно и не является результатом неясных мифов или сомнительных обычаев. Оно попало к нам не потому, что оказалось лучшей книгой, дошедшей до нас, сумевшей приспособиться и выжить. Мы должны давать ее нашим детям и воспринимать ее сами как непогрешимое откровение самого святого Бога. Особо подчеркните, что Божье Слово чисто, как серебро, вынутое из горнила земли и очищенное семь раз. Пусть же они высоко чтят Божью Книгу. Обратите внимание, что Тимофея учили не только почитать святые вещи вообще, но знать Писание. Его мать и бабушка исповедовали Священное Писание. Предположим, мы соберем детей в Господень день и будем развлекать их, чтобы они весело провели время, или же будем наставлять их по вопросам нравственности, как мы делаем это в будни. Что же мы сделали? Мы не сделали ничего ни для Господнего дня, ни для церкви Божьей. Допустим, мы особенно внимательно объясняли детям правила и распорядок нашей поместной церкви, но не затрагивали Священное Писание; допустим, мы принесли им книгу, которая пользуется большим уважением в нашей церкви, но ни словом не обмолвились о Библии. Что мы сделали? Вышеуказанная книга может быть безошибочной, а может и содержать погрешности, тогда мы либо научили их истине, либо преподали им заблуждение.

Но если мы придерживаемся Священного Писать, мы не сможем уйти в сторону, С такой Книгой мы уверены в своей правоте. Эта Книга - Слово Божье. Если мы преподаем ее, мы преподаем то, что Господь примет и благословит. Ах, дорогие учителя, - я говорю здесь и о себе - да будет наше преподавание все более и более связано со Священным Писанием!

Не волнуйтесь, если наши ученики забудут то, что МЫ говорим, но молитесь, чтобы они помнили слова Господа. Пусть Божественные истины о грехе и добродетельности, о расплате в Судный день будут написаны в их сердцах. Пусть они никогда не забудут открытые им истины о Божьей любви, милости нашего Господа Иисуса Христа и работе Святого Духа! Пусть познают они добродетель и необходимость искупительной Крови нашего Господа, силу Его воскресения и славу Его второго пришествия! Пусть доктрины милости будут запечатлены в их памяти так, будто были написаны железным пером и начертаны в сердце алмазным наконечником, чтобы они никогда не изгладились. Если мы сможем добиться этого, наша жизнь прошла не напрасно. Поколение, пришедшее к власти в настоящее время, склонно игнорировать вечную истину Бога, но мы не будем впадать в отчаяние, если весть Евангелия запечатлится в памяти подрастающего поколения.

Еще раз повторю: в случае с Тимофеем учение оказалось таким благотворным потому, что мальчика эффективно учили в детстве: "...ты из детства ЗНАЕШЬ священные писания..." (2Тим.3:15), - говорит Павел. Нужно иметь веские основания, чтобы сказать о ребенке, что он "знает священные писания". Вы можете сказать: "Я учил детей Священному Писанию", но совсем другое дело сказать, что они его знают. Все ли из вас, взрослых, знают Священное Писание?

Боюсь, что наряду с повышением уровня общих знаний, глубокое знание Библии встречается очень редко. Если бы мы сейчас провели экзамен, боюсь, что некоторые из вас оказались бы в самом конце списка тех, кто с трудом ответил на вопросы экзаменатора. Но был ребенок, который знал Священное Писание, т. е. он был прекрасно знаком с текстами Библии. Дети могут добиться такого результата. Ни в коей мере нельзя считать, что этого невозможно достичь. Да благословит ваши усилия Бог, дорогие друзья, чтобы ваши дети знали из Священного Писания все, что необходимо для их спасения. Они могут иметь такое же истинное представление о грехе, как и их мать; они могут иметь такой же ясный взгляд на доктрину искупления, как и их бабушка; они могут иметь такую же безупречную веру в Иисуса, какую может иметь любой из нас. Нет необходимости в длительной подготовке к принятию того, что принесет нам покой и умиротворение: оно находится среди простейших мыслей. Ребенок может наткнуться на них в процессе чтения, а прочесть он их сможет, как только научится "бегать". Представление о том, что дети не в состоянии принять всю весть Евангелия, - величайшее заблуждение, потому что детство скорее помогает, чем препятствует; взрослые должны уподобиться детям, чтобы войти в Царство Божье. Заложите у детей прочную основу. Не пренебрегайте работой в воскресной школе, относитесь к ней с вниманием. Пусть к Священному Писанию обращаются за советом чаще, чем к какой-нибудь другой книге, написанной людьми.

Обучение Тимофея успешно продвигалось благодаря спасительной вере. Священное Писание само по себе не спасает, но может наделить человека мудростью, которая приведет его к спасению. Дети могут знать Писание и, все же, не быть чадами Божьими. Вера в Иисуса Христа - вот та милость, что дает немедленное спасение. Многие дорогие дети призваны Богом так рано, что они даже не могут точно сказать вам, когда они обратились к Нему; но они обратились! Возможно, в какой-то момент они избежали смерти, чтобы обрести жизнь.

Сегодня утром, наблюдая за восходом солнца, вы бы не смогли назвать точное время, когда оно взошло, но оно ведь взошло! А затем настал час, когда оно скрылось за горизонтом и спустя какое-то время появилось вновь. Момент, когда ребенок действительно спасается (мы можем и не ощутить его), наступает тогда, когда он поверит в Господа Иисуса Христа. Вероятно, в течение многих лет Лоида и Евника хотя и преподавали Тимофею Священное Писание, сами не знали Господа Иисуса. Если это так, то они преподавали ему образ без его подлинной сущности, загадки без ответов, и все же это было хорошим учением, поскольку большего они в то время не знали. Мы намного счастливее их, потому что можем преподавать учение об Иисусе Христе так просто, имея возможность пользоваться Новым Заветом, чтобы объяснить Ветхий Завет! Разве можно сомневаться, что даже раньше, чем Тимофей, наши дети смогут понять, что Иисус Христос - суть Священного Писания и верой в Него можно получить возможность стать чадами Божьими? Я говорю об этом очевидном факте, потому что хочу, чтобы все учителя знали: если их ученики до сих пор не знакомы со всеми доктринами Библии или если существуют определенные высшие и более глубокие доктрины, которые детский ум не готов воспринять, все же дети получают спасение, как только поверят в Иисуса Христа. Вера в Господа Иисуса, Такого, каким Он представлен в Священном Писании, непременно спасет. "Если веруешь от всего сердца, можно" (Деян.8:37), - сказал Филипп евнуху, а мы повторим его слова каждому ребенку: ты можешь исповедовать свою веру, если истинно веруешь в Иисуса. Если ты веришь, что Иисус - это Христос, и доверишься Ему, ты будешь иметь спасение.

Верой в Иисуса Христа мы продолжаем и приближаем спасение. В тот момент, когда мы поверим в Христа, мы спасены, но мы не сразу приобретаем ту мудрость, какую могли бы иметь или какую надеемся иметь. Как бы то ни было, мы можем быть спасены, не ведая всех доктрин Священного Писания - разумеется, относительно; но желательно, чтобы мы смогли объяснить причину надежды, которая внутри нас, и иметь достаточно мудрости, чтобы получить спасение. Верой дети становятся маленькими последователями Иисуса, и верой они становятся более опытными.

Как можно добраться до вершин мудрости? Не сворачивая с дороги веры, но придерживаясь той самой веры, с которой мы начали учиться. В школе милости вера - великий дар, с помощью которого мы делаем успехи в достижении мудрости. Если верой ты сумел сказать А, Б, В, значит, верой ты сумеешь продолжить и сказать Г, Д, Е, а затем назвать и весь алфавит до конца, став знатоком Книги Мудрости. Если верой ты сможешь читать азбуку простой веры, то такой же верой в Иисуса Христа ты, наверняка, сможешь прочесть классическое произведение о полной уверенности в своем спасении и стать эрудитом, прекрасно подготовленным в вопросах Царства.

Не уклоняйся от практической веры, от которой так много людей отворачивается. В наше время люди стараются добиться успеха при помощи так называемой МЫСЛИ, под которой они подразумевают тщетное воображение и размышление. Мы не можем продвинуться даже на шаг, если сомневаемся, развитие возможно только с верой. Нет такого понятия, как "ступеньки нашего мертвого существа". Такие ступеньки существуют разве что тогда, когда речь идет о ступеньках вниз, к смерти и разрушению. Единственные ступеньки, ведущие к жизни и в небеса, находятся в Божьей истине, раскрытой нашей вере. Поверив в Бога, ты добьешься успеха. Итак, давайте помолимся за наших детей, чтобы они постоянно могли узнавать и верить больше и больше, ибо Священное Писание может дать им мудрость, чтобы они обрели спасение, но только через веру в Иисуса Христа. Вера - это тот результат, к которому следует стремиться, вера в предназначенного, помазанного и прославленного Спасителя. Это прибежище, к которому мы должны привести наши маленькие кораблики, ибо здесь они будут пребывать в полной безопасности.

Здравое наставление по Священному Писанию, укрепленное живой верой, способствует развитию положительных черт характера. Человек, который с детства познал Священное Писание, с приобретением веры в Христа основывается на незыблемых принципах неизменного Слова Божьего.

О учителя, подумайте о том, что вы можете сделать! В ваших школах сидят наши будущие евангелисты. Среди ваших дошкольников находится, быть может, будущий проповедник какой-нибудь далекой страны. Под вашим руководством, моя сестра, может вырасти будущий отец Израиля. Благодаря вашему наставлению, мой брат, могут вырасти те, кто будет держать знамена Господа в самом пекле битвы. Века глядят на вас каждый раз, когда собирается ваш класс. Да поможет вам Бог исполнить вашу роль хорошо! Мы единодушно и всем сердцем молимся, чтобы Господь Иисус Христос пребывал с нами в наших воскресных школах отныне и до дня Его пришествия.

***

"Что это за служение?"
(Исх.12:26)

Все события этого мира следует рассматривать сквозь призму спасения, только тогда мы будем видеть правильную картину. Существует удивительная разница между тем, с какой точки зрения рассматривать Провидение: с точки зрения человеческих заслуг или от подножия креста. Мы ничего не видим правильно, пока Иисус не является нашим светом. Все станет четким, если вы посмотрите сквозь стекло, рубиновое стекло примирительной жертвы. Воспользуйтесь этим телескопом креста и вы будете видеть далеко и ясно. Взгляните на грешников через крест, взгляните на святых, на грех, на радости и печали мира, а также на небеса и ад. Посмотрите, как хорошо должна была быть видна кровь в пасхальную ночь, и тогда научитесь ценить жертву Иисуса, восхищаться ею, ибо все и во всем Христос.

Во Втор.6:8-9 мы читаем относительно заветов Господа следующее: "И навяжи их в знак на руку твою, и да будут они повязкою над глазами твоими. И напиши их на косяках дома твоего и на воротах твоих". Вы видите, что закон должен быть четко записан рядом с видным местом, помазанным кровью. В Швейцарии можно увидеть в протестантских селениях тексты Писаний, написанные на дверных косяках. Мне бы хотелось, чтобы такая традиция была и в Англии. Как много истин Евангелия можно было бы проповедовать путникам, если бы на дверях домов, где живут христиане, были написаны тексты из Библии! За это могут высмеивать, называть ханжами, но мы смогли бы это преодолеть. В наши дни лишь немногие люди, в силу своей чрезмерной религиозности, склонны следовать этой традиции. Мне нравится видеть тексты Писания в наших домах, во всех комнатах, на карнизах и на стенах, но снаружи на входной двери - какую превосходную рекламу может получить Евангелие, и стоит она совсем дешево!

Но заметьте, что когда еврей писал на своей двери завет, наставление или доктрину, он должен был делать это на поверхности, испачканной кровью, а на следующий год, когда вновь приближалась пасха, он должен был при помощи пучка иссопа побрызгать кровью поверх написанного. Мне представляется восхитительным думать о Божьем законе в связи с той искупительной жертвой, которая вознесла его и принесла славу. Божьи заповеди приходят ко мне, подобно спасенному человеку; Его обетования сродни искупленному Кровью человеку; Его учение наставляет меня так, как человек, ради которого было совершено искупление. Закон в руках Христа - не меч нашего порабощения, но драгоценный камень нашего обогащения. Ценность истины, которая связана с крестом, неимоверно возрастает. Само Священное Писание становится многократно дороже, когда мы осознаем, что оно приходит к нам как искупленное Господом и на каждой его странице пометки, сделанные теми дорогими руками, которые ради нас были пригвождены к кресту.

Теперь вы понимаете, каким образом Кровь Пасхального Агнца была вознесена на вершину почета в глазах тех людей, которых Господь вывел из Египта. Вы и я должны делать все возможное, чтобы донести до людей и навечно сохранить в них драгоценную доктрину искупительной жертвы Христа. Он стал грешником ради нас, хотя и не знал греха, чтобы мы могли обрести в Нем оправдание перед Богом.

А теперь я напомню вам об установлении, принятом в воспоминание о пасхе. "И когда скажут нам дети наши: "что это за служение?" скажите: "это пасхальная жертва Господу..." (Исх.12:26-27).

Детей следует побуждать к тому, чтобы они задавали вопросы. О, если бы мы могли заставить их спрашивать нас о Боге! Некоторые из детей проявляют интерес очень рано, другие же, похоже, поражены тем же равнодушием, что и старшее поколение. Нам приходится иметь дело и с теми, и с другими. Детям нужно объяснять таинство Господней Вечери, символически связанной со смертью Христа. Мне жаль, что дети не имеют возможности чаще наблюдать этот обряд. Нужно рассказывать растущему поколению о крещении и Господней Вечере, чтобы они могли затем спросить нас: "Что это за служение?"

Итак, Господня Вечеря - это вечная проповедь Евангелия, посвященная, в основном, искупительной жертве, совершенной ради грешников. Можно исключить доктрину искупления из проповеди, звучащей с церковной кафедры, но она всегда будет жива в Церкви благодаря Господней Вечере. Нельзя объяснить преломленный хлеб и наполненную виноградным вином чашу, не упомянув искупительную смерть нашего Господа. Нельзя объяснить "приобщения к телу Христову" (1Кор.10:16), не сказав в той или иной форме о смерти Иисуса. Пусть дети ваши увидят Господню Вечерю, а затем расскажите им четко и ясно, что она означает.

И если не на примере Господней Вечери, ибо это по сути лишь тень знаменательного события, то в других случаях старайтесь чаще и больше рассказывать в их присутствии о муках и смерти нашего Спасителя. Пусть задумаются они о Гефсимании, Гаввафе и Голгофе, пусть научатся петь грустную песню о Том, Кто отдал Свою жизнь ради нас. Расскажите им о Том, Кто был этим мучеником и почему. Да, мне бы все же хотелось, чтобы дети пели этот гимн, хотя мне он не очень нравится:

Есть далеко отсюда холм, заросший травой,
И город, не окруженный стеной.
И я бы хотел, чтобы они выучили такие строки:
Он знал, как порочны мы были,
И знал, что Бог должен наказывать грех;
И из жалости к нам Иисус сказал,
Что примет на Себя наше наказание.

А когда у детей пробудится интерес к самой лучшей из тем, будем же готовы объяснить великое посредничество, благодаря которому Бог справедлив и, все же, грешники получают спасение. Дети хорошо поймут доктрину искупительной жертвы, ведь проповедь была подготовлена для самых младших. Доктрина заместительной жертвы проста и, тем не менее, таинственна. Мы не должны успокаиваться, пока дети не узнают и не поверят, что это ради них было совершено жертвоприношение. Понимание этого - ключ ко всему духовному воспитанию. Пусть дети узнают о кресте, это хорошее начало. Присовокупив ко всем своим знаниям понимание этой доктрины, они получат правильно заложенный фундамент.

Доктрина искупительной жертвы неизбежно приведет к необходимости рассказать детям об их Спасителе. Вы не должны уклоняться от этой нужной задачи. Не льстите ребенку, вводя его в заблуждение вздорной чепухой относительно его хорошей природы, нуждающейся в развитии. Объясните ему, что, он должен пережить второе рождение. Не поддерживайте в нем иллюзию о своей собственной невинности, а укажите на его греховность. Упомяните ребяческие грехи, которые он часто совершает, и молитесь, чтобы Святой Дух выработал в его сердце и в сознании убежденность в своей греховности. Обращайтесь при этом с детьми почти так же, как со взрослыми. Будьте внимательны и честны с ними. Неубедительная религия не приносит пользы ни молодым, ни пожилым. Эти мальчики и девочки так же нуждаются в прощении посредством драгоценной Крови, как и любой из нас. Не колеблясь, расскажите ребенку о причинах его гибели, иначе у него не возникнет желания принять меры для ее предотвращения. Поведайте ему также о последствиях греха и предупредите об ужасном наказании. Будьте внимательны и правдивы. Не скрывайте от юного грешника истину, какой бы ужасной она ни была: если теперь, когда он достаточно созрел, чтобы нести ответственность за свои грехи, он не поверит во Христа, с ним произойдет нечто страшное в последний великий день. Представьте перед ним картину суда и напомните, что ему придется дать отчет о том, что совершал он на земле.

Стремитесь к тому, чтобы у него пробудилась совесть, и молитесь, чтобы с вами вместе работал Дух Святой, пока не смягчится сердце ребенка, и разум его не осознает необходимости великого спасения. Дети должны знать доктрину искупительной жертвы Иисуса, чтобы получить немедленное спасение. Я благодарен Богу за то, что в наших воскресных школах мы верим в спасение детей в юном возрасте. Как неимоверно радуюсь я при виде мальчиков и девочек, выходящих вперед для того, чтобы исповедаться в своей вере в Иисуса! Мне хочется еще раз повторить, что молодые обращенные являются самыми лучшими, самыми умными и самыми понятливыми и что, несмотря на пробелы в их знании Слова Божьего и доктрин милости, мы всегда обнаруживаем в них восхитительное знание великих кардинальных истин о Христе. Многие из этих славных детей могут говорить о Боге с радостью в сердце и с полным пониманием.

Продолжайте, дорогие учителя, и верьте, что Бог спасет ваших детей. Не уповайте на те зерна истины, которые созреют в их умах через много лет, стремитесь к тому, чтобы дети обратились к Богу уже сейчас. Рассчитывайте увидеть зрелый плод в своих детях, пока они еще дети. Молитесь за них, чтобы они не сбежали в греховный мир и не погрязли в его пороках, а затем вернулись с переломанными костями к Доброму Пастырю, а, напротив, Божьей обильной милостью были ограждены от путей погубителя и выросли в стаде Христа вначале как агнцы Его паствы, а затем как овцы под Его рукой.

В одном я уверен: излагая детям доктрину искупления наиболее точными словами, мы тем самым делаем добро для себя. Иногда я надеюсь, что Бог возродит Свою Церковь и восстановит ее древнюю веру милостивой работой среди детей. Если бы благодаря Ему в наших церквах был большой приток молодежи, то как оживилось бы движение застоявшейся крови инертных и сонных людей! Дети-христиане имеют тенденцию вносить оживление в дом. О, если бы их было больше!

Если Господь поможет нам в учении детей, мы будем учиться и сами. Нет иного способа научиться, как уча других. Человек только тогда знает предмет, когда он может преподать его другому. Вы не знаете какую-либо истину в достаточной мере до тех пор, пока не сможете объяснить ее ребенку так, чтобы он ее понял. Пытаясь доходчиво объяснить ребенку доктрину искупления, вы и сами поймете ее лучше, поэтому я и рекомендую вам это святое занятие.

Какая это будет благость, если наши дети прочно усвоят доктрину спасения через Христа! Если предостеречь детей от лживых евангелий этого порочного века и научить их упованию на вечную твердыню совершенного искупления во Христе, можно надеяться, что поколение, следующее за нами, сохранит веру и будет благочестивее своих отцов.

Ваши воскресные школы прекрасны, но какова их цель, если вы не преподаете там весть Евангелия? Вы собираете детей, в течение полутора часов заставляете их сидеть тихо, а затем отправляете домой. Что в этом хорошего? Возможно, такая школа позволяет родителям немного отдохнуть, поэтому они и посылают туда своих детей, но действительная ценность заключается в том, что преподают детям.

Следует особенно выделить наиболее фундаментальную истину о распятии Христа. Некоторые рассказывают детям, что нужно быть хорошими, послушными и т. д., то есть они проповедуют детям закон, хотя взрослым они бы проповедовали Евангелие. Разве это честно? Разве это мудро? Дети нуждаются в Евангелии, полном и истинном, они должны иметь его; и если они научаемы Духом Божьим, то они в состоянии принять Благую Весть, как и люди зрелого возраста. Объясните детям, что Иисус принял смерть, праведный за неправедных, чтобы привести нас к Богу.

Я с большим доверием оставляю эту работу в руках учителей. Я никогда не встречал более достойного общества, чем христианские учителя, ибо они в одинаковой степени искренни в своей преданности Евангелию и настойчивы в желании спасти грешные души. Ободритесь! Бог, Который спас так много ваших детей, спасет еще многих и многих других, и мы с великой радостью увидим сотни детей, приведенных ко Христу.

***

Самуил и его учителя

Во времена Илия Слово Господа было ценным, но Бог не открывался людям в видениях. Было прекрасно, когда до людей доходило Божье Слово и какой-то избранный человек обладал способностью услышать его и воспринять, а также имел послушное сердце, чтобы исполнить. Илий не сумел воспитать из своих сыновей верных служителей и внимательных слушателей Слова. Это нельзя объяснить его неспособностью быть хорошим учителем, поскольку он успешно привил юному Самуилу почтение к Божественной воле. О, если бы те, кто проявляет усердие, заботясь о душах других, уделял бы надлежащее внимание ближним своим!

Увы, бедный Илий, подобно многим нашим современникам, стал смотрителем чужого виноградника, в то время как его собственный остался без присмотра. Возможно, при каждом взгляде на милого ребенка Самуила его сердце пронзала боль. Когда он вспоминал о своих собственных сыновьях, заброшенных и непокорных, когда он размышлял о том, какими отвратительными сделались они пред лицом всего Израиля, Самуил был живым примером того, как милость может работать там, где детей воспитывают в страхе Господнем. А Офни и Финеес представляли собой печальный образец того, что может произойти в семье самых лучших родителей, если они пренебрегают своими родительскими обязанностями.

Ах, Илий, если бы ты был более внимательным к своим собственным сыновьям, чем к сыну Анны, они бы не стали поддаными Велиара и Израиль не питал бы такого отвращения к жертвоприношению Господу из-за бесчинств, которые творили эти негодные отроки священнические у самого входа в скинию собрания. Да будет милость Божья, чтобы мы воспитали чад своих для Господа и чтобы они смогли услышать призыв Господень, когда Он изволит обратиться к ним.

Самуилу посчастливилось иметь добродетельного отца, а кроме того, и это имело даже большее значение, он был сыном необыкновенно благочестивой матери. Анна обладала большим поэтическим даром, о чем свидетельствует ее незабываемый псалом: "Возрадовалось сердце мое в Господе; вознесся рог мой в Боге моем; широко разверзлись уста мои на врагов моих; ибо я радуюсь о спасении Твоем" (1Цар.2:1).

В каждой строке этой песни чувствуется поэтическая душа; каждое предложение дышит отважным, но сдержанным духом; даже дева Мария, самая благословенная среди женщин, не смогла не воспользоваться выражениями подобного смысла. Ко всему этому Анна проводила много времени в молитве. Она много скорбела и печалилась, но молитвы ее в конце концов вернулись к ней благословением, и она обрела сына, данного ей Господом. Он был очень дорог сердцу матери, но чтобы выразить свою благодарность Богу и исполнить обет, в горести души принесенный ею Богу, она посвятила его Господу в Силоме - вот урок для всех благочестивых родителей, дабы посвятили они своих детей Богу.

Как осыпаны были бы мы милостью, если бы все наши дети были подобны Исааку - детьми, обещанными Богом. Какую радость испытали бы мы, если бы увидели, как дети наши, повзрослев, назвали Спасителя благословенным! Некоторым из вас посчастливилось увидеть, как все дети ваши были причислены к Божьему народу, теперь все драгоценности ваши хранятся в шкатулке Иеговы. Вы с самого раннего возраста вручили их Богу и посвятили их Ему в искренней молитве. Теперь же Господь исполнил вашу просьбу. Мне нравится, когда наши друзья проводят в своих домах небольшое служение, посвященное рождению ребенка. Мне кажется правильным и нужным, когда собираются друзья и возносят молитву, чтобы ребенок стал наследником заветов и в раннем возрасте был призван могущественной милостью и принят в Божественную семью.

Вы поймете, что поскольку Самуил был отдан попечению и заботам Илия, последний в какой-то степени наставлял его в духе религии, но он не объяснил ребенку особую форму и природу специфических и характерных проявлений Бога, которые были даны Его пророкам. Смею сказать, вряд ли он надеялся, что Самуил станет когда-либо объектом этих проявлений. В ту памятную ночь, когда ближе к утру светильник Божий должен был угаснуть, Господь воззвал: "Самуил, Самуил". Юноша не смог понять, потому как не знал, что голос может принадлежать Богу, а не человеку, но то, что он познал дух истинной религии, подтверждается его мгновенным послушанием. Привычка повиноваться стала для него неоценимым руководством в сложностях того богатого событиями времени. Он побежал к Илию и сказал: "Вот я! ты звал меня" (1Цар.3:4). И хотя это повторилось трижды, Самуил безропотно покидал свою теплую постель и бежал к приемному отцу, чтобы проверить, не нужна ли пожилому человеку его помощь в ночное время или чтобы исполнить его приказание - это верный знак того, что отрок приобрел полезный принцип повиновения, хотя и не понимал тайну призыва пророка.

Насколько лучше научить юное сердце терпеливому послушанию, чем наполнить детскую головку знанием, каким бы ценным оно ни было. Унция повиновения лучше тонны знания.

Когда Илий понял, что это Господь зовет отрока, он научил его первой небольшой молитве. Она очень короткая, но значимая: "Говори, Господи, ибо слышит раб Твой" (1Цар.3:10). Пусть родители-христиане объяснят своему ребенку, что такое молитва. Скажите, что Бог отвечает на молитвы, направьте его к Спасителю и настоятельно попросите его выражать свои желания собственными словами перед сном и утром. Соберите вокруг себя малышей и выслушайте их, подсказывая им их нужды и напоминая о милостивом обещании Бога. Слова их поразят вас и, смею добавить, развлекут порой. Вы часто будете удивлены выражениями, которые они употребят, признаниями, которые они сделают, желаниями, которые они произнесут. И я уверен, что любой христианин, услышав рядом с собой простую молитву малыша, искренне просящего у Бога то, что ему нужно в настоящий момент, никогда впоследствии не захочет научить ребенка формальной молитве, но скажет, что с точки зрения обучения сердца неподготовленное высказывание неимоверно превосходит самую лучшую форму молитвы, и следует навсегда отказаться от заученной молитвы.

Тем не менее не позволяйте мне увлекаться. Если вам все же необходимо, чтобы ребенок заучил какую-то молитву, по крайней мере позаботьтесь, чтобы не научить его чему-то неправильному. Если вы разучиваете с детьми катехизис, будьте внимательны, чтобы он соответствовал Писанию, иначе вы научите их говорить ложь. Учите их исключительно истине, которая в Иисусе, пока они ее не усвоят, и молитесь, чтобы Дух Святой начертал эту истину на их сердцах.

Лучше вовсе не снабжать юного путешественника дорожными указателями, чем ввести его в заблуждение ложными. Свет костра, разведенного на берегу грабителем, вознамерившимся поживиться на разбившемся корабле, привлеченном на камни обманчивым маяком, хуже темноты. Научи и своих детей делать ложные заявления по религиозным вопросам - и атеизму вряд ли придется прикладывать дополни тельные усилия, чтобы разложить их ум. Формальная религия - смертельный враг живому благочестию. Если вы преподаете катехизис или разучиваете с детьми подготовленную заранее молитву, постарайтесь, чтобы они соответствовали истине, и по мере возможности никогда не вкладывайте в уста ребенка ни одного слова, которое он не сможет произнести от всей души.

Мы должны обращать особое внимание на истинность и правильность речи. Если ребенок выглянул из окна и заметил, что на улице что-то происходит, а затем сказал вам, что он видел это стоя у двери, вы должны заставить его повторить свой рассказ с тем, чтобы подчеркнуть ему необходимость быть правдивым во всех отношениях. Что касается религии и церкви, удерживайте своего ребенка от всего, в чем он пока не имеет права участвовать. Никогда не настаивайте на том, чтобы он пришел на Господню Вечерю, пока вы действительно не поверите, что в его сердце работает милость Божья, ибо зачем вынуждать его есть и пить свое собственное проклятие? Всей душой отстаивайте точку зрения, что религия - священная действительность, где нет места притворству. Попытайтесь убедить ребенка, что нет порока более отвратительного пред Богом, нежели лицемерие. Не делайте из своего юного Самуила маленького лицемера, а научите его обращаться к Господу с глубоким почтением и осознанной правдивостью. Никогда не позволяйте ему произносить ничего, что не соответствовало бы истине, ни в ответе на вопросы катехизиса, ни в заранее выученной молитве. Если вам нужно подготовить текст молитвы, постарайтесь исключить из нее те нужды, которых у ребенка никогда не было, и составьте ее с учетом его возрастных возможностей.

О преподобном Джоне Энджелле Джеймсе сказано: "Подобно большинству людей, выдающихся и почитаемых Церковью Христа, у него была благочестивая мать, имеющая обыкновение приглашать в свою комнату детей и с каждым в отдельности молиться о спасении их души. Такая практика, которую она считала своей обязанностью, формировала характер ее детей, и большинство, если не все из них, стали называть ее благословенной. Разве когда-либо такой метод не имел успеха?" Я молю вас, учителей воскресной школы, - хотя и нет в этом необходимости, ибо я знаю, как ревностны вы в своем деле - при первых же признаках рассвета в ваших детях поощрять их нужды. Верьте в обращение детей в юном возрасте. Верьте, что Господь может призвать их Своей милостью, обновить их сердца, сделать их частью Своего народа и присоединить к нему задолго до того, как они достигнут расцвета сил.

***

Указания для учителей и родителей

Прежде всего постарайтесь, чтобы дети приходили в вашу школу. Некоторые учителя жалуются, что у них нет учеников. В Лондоне мы собираем учеников, обходя дома и беседуя с людьми. Это хорошая идея. Вам следует обойти каждую деревушку, каждый городок, в котором шумят базары, и путем бесед собрать в воскресной школе всех детей, каких только удастся туда привлечь.

Я советую вам всеми честными и открытыми способами добиваться того, чтобы дети посещали вашу школу. Не шантажируйте их, мы категорически против этого, такой способ применяют лишь в школах, где учатся дети из самых низших слоев общества, из такого жалкого и убогого класса общества, что родители лишь при помощи угроз могут понять необходимость послать ребенка в воскресную школу. "Если ваш ребенок не будет посещать воскресную школу, то фермер Браун не возьмет его на работу, или сквайр уволит его, или ему запретят заниматься в обычной школе в будние дни". Ох уж этот грязный, нечестный шантаж! Я хотел бы, чтобы ему был положен конец, такой способ лишь свидетельствует о слабости, деградации и омерзительности церкви, которая не может добиться успеха без использования таких презренных способов.

Но за исключением такого метода, не будьте слишком педантичны в том, как привести детей в воскресную школу. Если я, к примеру, не смогу заставить людей прийти в мою церковь, стоя за кафедрой в черном костюме, я завтра надену полковое обмундирование, но так или иначе соберу прихожан. Лучше сделать что-то неординарное, чем иметь пустую церковь или пустой класс воскресной школы. Когда я находился в Шотландии, мы послали глашатая обойти всю деревню и собрать аудиторию. Наш план оказался необыкновенно удачным.

Будьте изобретательны на любые допустимые средства, лишь бы дети посещали занятия. Я знал служителей, которые выходили на улицы в воскресенье и беседовали с детьми, играющими там, и таким образом уговаривали их прийти в школу. Так сделает любой честный учитель, он скажет: "Джон, приходи к нам в школу, ты даже представить себе не можешь, какое это прекрасное место". Затем он привлекает детей на занятия и в дружелюбной и задушевной манере рассказывает им истории и забавные случаи о мальчиках и девочках, которые любили Спасителя. Так в школе появляются ученики. Идите и привлекайте детей. Нет закона, запрещающего это делать. Все средства хороши в борьбе против дьявола. Итак, мой первый совет: соберите детей, соберите их любым способом.

Следующее. Заставьте детей полюбить вас, если сможете. "Придите, дети, послушайте меня" (Пс.33:12). В мое время маленьких детей учили в школе под руководством женщины, мы поднимались, держа руки за спиной, чтобы повторить уроки. Давид не такую школу имел в виду. "Придите, дети,- придите и сядьте на мое колено". О, думает ребенок, как хорошо иметь такого учителя, который позволит мне подойти к нему, учителя, который скажет: "Приходи", а не "Уходи".

Ошибка многих учителей заключается в том, что они не позволяют детям находиться рядом с ними, а стремятся привить детям нечто вроде благоговейного страха к учителю. Прежде чем учить детей, запаситесь серебряным ключиком доброты, чтобы раскрыть их сердца и заручиться их вниманием. Скажите: "Придите, дети". Мы знали несколько добрых людей, которые вызывали у детей отвращение. Вы, наверное, помните историю о двух мальчиках, которых однажды спросили, хотят ли они попасть на небеса, и которые, к удивлению своего учителя, ответили отрицательно. Когда их спросили: "Почему нет?", один из них сказал: "Я бы не хотел попасть на небеса, потому что там будет дедушка, а он наверняка скажет: "Убирайтесь отсюда, уходите прочь!" Мне бы не хотелось быть на небесах вместе с дедушкой".

Итак, если учитель рассказывает ученику об Иисусе с кислым выражением лица, что подумает ребенок? "Интересно, похож ли Иисус на тебя? Если да, то мне Он не понравится". Далее, существует другой тип учителя, который при малейшем раздражении больно хватает ученика за ухо, одновременно объясняя ему, что следует прощать других и быть добрым. "Все это, конечно, хорошо,- думает ученик,- но мой учитель не показывает, как это сделать на практике". Если вы оттолкнете ребенка от себя, вы потеряете свою власть над ним и ничему не сможете научить. Бесполезно пытаться научить того, кто не любит вас, поэтому приложите все усилия и заставьте их полюбить вас. Тогда они чему-нибудь от вас научатся.

Далее. Овладейте вниманием детей. "Придите, дети, послушайте меня". Если они не слушают, вы можете говорить, но напрасно. Если дети не слушают вас, ваша работа станет бессмысленной, тяжелой и нудной, такой же она покажется и детям. Не заручившись вниманием своих учеников, вы не сможете ничего сделать. "Именно этого я и не могу добиться",- говорит кто-нибудь из учителей. Ну что ж, это зависит от вас. Если вы приготовите для детей нечто, ради чего им стоит посетить занятия, они обязательно придут. Расскажите им нечто, заслуживающее их внимания, и они непременно будут слушать. Это правило не является универсальным, но почти так же хорошо.

Не забудьте рассказать своим ученикам несколько забавных историй. Против них очень сильно выступают критики проповедей, которые заявляют, что нельзя рассказывать с церковной кафедры смешные и забавные истории, но некоторые из нас лучше знают. Мы знаем, что разбудит собрание. Мы свидетельствуем, исходя из собственного опыта, что несколько забавных историй, прозвучавших в отдельных местах проповеди, - первоклассный способ, чтобы добиться внимания людей, которые не будут слушать сухие доктрины.

Постарайтесь собрать как можно больше иллюстративного материала за неделю. Если вы мудрый учитель, то где бы вы ни находились, вы всегда сможете отыскать то, что впоследствии станет темой рассказа для ваших учеников. Затем, когда детям станет скучно и вы почувствуете, что теряете их внимание, спросите: "Вы знаете Пять Колоколов?" Если в деревне есть место с таким названием, они все широко раскроют глаза. Или же спросите: "Знаете ли вы поворот напротив "Рыжего льва"?" Затем расскажите о том, что вы прочли или узнали - то, что пробудит их интерес к уроку.

Одно милое дитя как-то сказало: "Отец, мне нравится слушать мистера Такого-то, потому что он часто повторяет "как например" в своей проповеди: как, например, это или как, например, то". Да, дети всегда любят все эти "как например". Придумайте для них притчи, рисунки, диаграммы, и ваши занятия всегда будут успешны. Я уверен, что если бы я был ребенком и слушал некоторых из вас, то вы чаще видели бы мой затылок, чем лицо, если бы не рассказывали время от времени забавные истории. И я не знаю, что бы я делал, сидя в душном классе: наклонил бы голову и заснул, или играл бы с Томом, сидящим слева от меня, или присоединился бы к шалостям остальных детей, если бы вы не стремились заинтересовать меня. Итак, помните, что вы должны заставить своих учеников СЛУШАТЬ.

***

Образец урока для учителей

Объясните детям основные нравственные принципы: "Удерживай язык свой от зла и уста свои от коварных слов. Уклоняйся от зла и делай добро; ищи мира и следуй за ним" (Пс.33:14-15).

Мы никогда не преподаем мораль как путь к спасению. Бог запрещает нам каким-либо образом связывать дела человеческие со спасением, которое только в Иисусе Христе. "Ибо благодатию вы спасены чрез веру, и сие не от вас. Божий дар" (Еф.2:8). Все же, говоря о духовности, мы преподаем моральные принципы. Я всегда обнаруживал, что Евангелие является причиной формирования самых лучших в мире моральных качеств. Я бы хотел, чтобы учитель воскресной школы следил за моралью мальчиков и девочек, вверенных его попечению, рассказывал бы им подробно о тех грехах, которые свойственны молодости. Он мог бы честно и в доступной форме рассказать своим ученикам о многом, что никто другой им не расскажет, в частности, относительно греха лжи, столь распространенного среди детей, или о грехе мелкого воровства, или о непослушании родителям, или о нарушении Господнего дня.

Я хотел бы, чтобы учитель воскресной школы подробно остановился на каждом из перечисленных пороков особо, ибо говорить детям о грехе в общем бесполезно, нужно разбирать их один за другим, как это делал Давид. Вначале позаботьтесь о ЯЗЫКЕ: "Удерживай язык свой от зла и уста свои от коварных слов" (Пс.33:14). Затем займитесь всем ПОВЕДЕНИЕМ: "Уклоняйся от зла и делай добро; ищи мира и следуй за ним" (Пс.33:15). Если душа ребенка не спасена другими составными частями учения, эта часть может оказать благотворное влияние на его жизнь, и это хорошо. Моральных принципов как таковых сравнительно немного. Лучшее из того, чему вы учите, - благочестие. Я сказал не РЕЛИГИЯ, а БЛАГОЧЕСТИЕ. Многие люди РЕЛИГИОЗНЫ, отдавая дань моде, но вовсе не благочестивы. Многие проявляют все внешние признаки благочестия и набожности; таких людей мы называем "религиозными", но у них неправильное представление о Боге. Они думают о месте поклонения, о Господнем дне, о своих книгах, но совершенно забывают о Боге. Тот, кто не почитает Бога, не молится Ему, не любит Его, - нечестивый человек, каковы бы ни были внешние проявления его религии. Постарайтесь научить ребенка всегда оглядываться на Бога, пусть он запечатлеет в своей памяти слова: "Ты Бог, видящий меня" (Быт.16:13) и всегда помнит, что за каждым его действием и мыслью наблюдает бдительное Божье око. Ни один учитель воскресной школы не выполнит своей обязанности, если он не будет постоянно подчеркивать, что Бог видит все происходящее. О, если бы мы сами были более благочестивы, больше говорили бы о благочестии и больше бы Его любили!

Третье наставление - ЗЛО ГРЕХА. Если ребенок не усвоит это, он никогда не узнает путь в небеса. Никто из нас не знал, кем был Спаситель Христос, пока мы не узнали, каким злом является грех. Если Святой Дух не объяснит нам исключительную опасность греха, мы никогда не узнаем благословенного спасения. Давайте же искать Его милости в процессе учения, чтобы всегда иметь возможность подчеркнуть отвратительную природу греха. "Но лице Господне против делающих зло, чтобы истребить с земли память о них" (Пс.33:17).

Не жалейте своего ребенка, объясните ему, к чему приводит грех. Не бойтесь, подобно некоторым людям, рассказать просто и подробно о последствиях греха. Я слышал об отце, один из сыновей которого, очень безбожный человек, внезапно умер. Отец не сказал членам своей семьи, как сделали бы некоторые люди: "Надеемся, ваш брат попал на небеса". Нет, но, преодолев свои естественные отцовские чувства, он смог при помощи Божественной милости собрать вокруг себя своих детей и сказать им: "Дети мои, ваш брат умер. Боюсь, он в аду. Вы знали, какую жизнь он вел и его поведение. Теперь Бог вырвал его вместе с его грехами". Затем он торжественно поведал им о скорбном месте, в которое, как он полагал, - да почти был уверен - попал его сын, и умолял их избежать подобной участи, спастись от грядущего гнева. Таким образом отец заставил детей серьезно задуматься.

Но что бы сказали остальные дети, если бы их отец действовал, как некоторые люди, исходя из нежного отцовского сердца, а не из честного намерения, и сказал бы, что сын, по его мнению, попал на небеса? "Если он попал на небеса, нам не следует бояться, мы можем жить так, как нам нравится". Нет, нет, я не считаю нехристианским поступком сказать о ком-то, что он попал в ад, если мы видели, какой отвратительной жизнью он жил.

Иногда спрашивают: "Можете ли вы судить своих ближних?" Нет, но я могу ЗНАТЬ их по их плодам. Я не осуждаю их, не проклинаю; они судят себя сами. Я видел, как шли к осуждению их грехи, и нимало не сомневаюсь, что и они вскоре последуют за ними. "Но разве не могут они обрести спасение в последнюю минуту?" Я слышал об одном человеке, который смог его получить, но я не могу сказать, что кто-то когда-либо сможет это сделать. Итак, будьте честными со своими детьми и объясните им с Божьей помощью, что "убьет грешника зло" (Пс.33:22).

Однако вы и половины не сделаете, если подробно не изучите со своими учениками четвертое наставление, которое заключается в АБСОЛЮТНОЙ НЕОБХОДИМОСТИ ИЗМЕНИТЬ СЕРДЦЕ. "Близок Господь к сокрушенным сердцем и смиренных духом спасет" (Пс.33:19). О, пусть же Бог даст нам сил постоянно напоминать своим ученикам, что сердце должно быть сокрушено, а дух смирен, что добрые дела будут бесполезны, пока не появится новая природа, что самые трудные обязанности и самые ревностные молитвы - ничто, если нет истинного и глубокого раскаяния в грехах, а также полного прощения греха милостью и милосердием Божьим. Можно что-то пропустить в своем уроке, но дети обязательно должны знать три слова: разрушение, искупление, возрождение. Объясните ученикам, что они РАЗРУШЕНЫ грехопадением, но спасены ИСКУПИТЕЛЬНОЙ Кровью Христа и ВОЗРОЖДЕНЫ Святым Духом. Постоянно напоминайте детям эти жизненно важные истины, и затем вам представится отрадная возможность рассказать им приятную тему заключительной части урока.

На пятой, заключительной части урока расскажите детям о том, как РАДОСТНО И БЛАГОСЛОВЕННО БЫТЬ ХРИСТИАНИНОМ. "Избавит Господь душу рабов Своих, и никто из уповающих на Него не погибнет" (Пс.33:23). Мне не нужно рассказывать вам, как объяснять эту тему, ибо если вы знаете, что значит быть христианином, у вас не будет недостатка в словах. Когда мы затрагиваем эту тему, наш разум не желает говорить, он упивается блаженством. Воистину сказано: "Блажен, кому отпущены беззакония, и чьи грехи покрыты!" (Пс.31:1). "Блажен человек, который на Господа возлагает надежду свою" (Пс.39:5).

Да, воистину блаженны мужчина, женщина, ребенок, которые верят в Господа Иисуса Христа и возлагают на Него надежду. Всегда подчеркивайте, что праведники благословенны, что избранная Божья семья, искупленная Кровью и спасенная могуществом, - это благословенный народ, живущий здесь, под небесами, и что благословенными они будут навеки в небесном доме. Пусть ваши дети почувствуют, что вы принадлежите к этой благословенной группе людей. Если ваши ученики знают, что у вас какие-то неприятности, все же постарайтесь прийти в класс с улыбкой на лице, чтобы ваши дети могли сказать: "Наш учитель - благословенный человек, несмотря на то, что сломлен горем".

Стремитесь к тому, чтобы ваше лицо всегда было радостным, тогда ваши мальчишки и девчонки поверят, что ваша религия - благословенная действительность. Пусть одним из главных положений вашего учения станет мысль о том, что хотя "много скорбей у праведного" (Пс.33:20), все же "от всех их избавит его Господь. Он хранит все кости его; ни одна из них не сокрушится... Избавит Господь душу рабов Своих, и никто из уповающих на Него не погибнет" (Пс.33:20-22). Итак, я предложил вам пять пунктов урока, а теперь позвольте мне со всей серьезностью сказать, что, несмотря на все те наставления, которые вы можете дать детям, каждый из вас должен глубоко сознавать, что у вас нет возможности обеспечить им спасение - это прерогатива Бога, Который от начала до конца должен осуществлять все Сам. Вы лишь перо, которым Бог может писать, но сами вы не сможете ничего написать. Вы меч, которым Бог может поразить грех ребенка, но сами вы этого сделать не сможете. Помните всегда, что вначале Бог должен научить вас самих, затем вы должны попросить Его использовать вас в качестве учителя, иначе, если Учитель, высший чем вы, не поработает с вами и не наставит ребёнка, последний может погибнуть. Не ваше наставление может спасти души детей, а благословение Духа Святого, Который сопутствует вам в ваших трудах.

Да благословит вас Бог и увенчает ваши усилия небывалым успехом! Он обязательно благословит вас, если вы постоянны в своих молитвах и просьбах. Никогда еще ревностный учитель или проповедник не "трудился напрасно в Господе", и очень часто хлеб, отпущенный по водам, обнаруживался по прошествии многих дней.

***

"Придите, дети" - три предостережения

Во-первых, вспомните, кого вы наставляете: "Придите, дети". Я полагаю, мы должны всегда с уважением относиться к своей аудитории. Я не имею в виду, что мы должны быть внимательны, когда на проповеди присутствует господин Такой-то, сэр Уильям или милорд, ибо в очах Бога подобные титулы - жалкая никчемность, но мы должны помнить, что проповедуем мужчинам и женщинам, у которых есть души, поэтому мы не должны отнимать у них время, повествуя о том, что недостойно их слуха.

Но когда вы наставляете учеников воскресной школы, ваше положение намного ответственнее, чем у служителя церкви. Он читает проповедь взрослым, которые имеют свое суждение, и если им не понравится то, что они слышат с церковной кафедры, они могут пойти куда-нибудь еще. Вы же наставляете детей, у которых нет возможности пойти в другое место. Если вы учите ребенка неправильно, он вам верит; если вы преподаете ему ересь, он воспримет ее; он никогда не забудет то, чему вы его учите. Вы не сеете, как говорят некоторые, на нетронутой земле, ибо она давно занята дьяволом, но вы засеваете почву, которая никогда не будет более плодородной, чем сейчас, которая никогда не произрастит столько плода, как сейчас.

Вы сеете в юном сердце и, будьте уверены, в нем сохранятся все семена, особенно если это семена зла, ибо зло никогда не забудется. Вы начинаете работать с ребенком. Будьте внимательны в работе с ним, не испортите его. Со многими детьми обращались так, как с маленькими индейцами, которым на голову клали медные тарелки, чтобы они не могли расти. Существует много простаков только благодаря тому, что те, кто опекал их в детстве, лишили их возможности получить знание; когда же они состарились, их это не беспокоило. Будьте внимательны к тому, какие цели вы преследуете. Вы учите детей, поэтому думайте, что вы им преподаете. Положите в родник яд, и он отравит весь ручей. Будьте внимательны к тому, что вы преподаете!

Из согнутого молодого деревца никогда не вырастет стройный дуб. Будьте осторожны, если у вас злой умысел, вы оказываете пагубное влияние на детскую душу; вы готовите детскую душу к вечности, если с вами Бог. От имени каждого ребенка мне хочется сделать вам серьезное внушение. Если дать умирающему яд, то это, несомненно, будет расценено как убийство, но гораздо более преступно дать яд юному организму. Грех вводить в заблуждение седовласых старцев, но гораздо более греховно толкать молодых на путь порока, с которого они могут и не вернуться.

Во-вторых, помните, что вы наставляете для Бога. "Придите, дети, послушайте меня: страху Господню научу вас" (Пс.33:12). Если вы, учителя, собрались лишь для того, чтобы преподавать географию, дети навеки не погибнут, если узнают от вас, что Северный полюс расположен рядом с экватором, или что границы Южной Америки проходят в непосредственной близости от побережья Европы, или же вы убедите их, что Англия находится в центре Африки. Однако вы не преподаватели географии или астрономии, вы не готовите детей для деловой жизни в этом мире. Вы по мере способностей наставляете их для Бога. Вы говорите им: "Дети, вы пришли сюда, чтобы познать Слово Божье; вы пришли сюда для того, чтобы мы, если это возможно, стали орудием спасения ваших душ". Будьте внимательны к тому, что вы учите, когда вы осмелитесь наставлять их для Бога.

Пораньте руку ребенка, если пожелаете, но, ради Бога, не пораньте его сердце! Говорите что угодно о вещах преходящих, но я умоляю вас проявлять осмотрительность в духовных вопросах, ведя его за собой. Будьте внимательны, чтобы то, что вы проповедуете, всегда было истиной и ничем другим. Как серьезна ваша работа при такой ответственности! Тот, кто выполняет работу для себя, может делать ее так, как пожелает; но тот, кто трудится для другого, должен быть внимательным, чтобы угодить хозяину; тот, кто служит у монарха, должен с осмотрительностью выполнять свои обязанности; но тот, кто трудится для Бога, должен трепетать, если выполняет свою работу плохо. Помните, что вы трудитесь для Бога, если вы тот, за кого себя выдаете. Увы, боюсь, что многие недооценивают серьезность работы учителя воскресной школы.

В-третьих, помните, что ваши ученики нуждаются в наставлении. "Придите, дети, послушайте меня: страху Господню научу вас". Это делает вашу работу еще более серьезной. Если бы дети не нуждались в наставлении, я бы не настаивал так строго на необходимости учить их правильно. Люди могут выполнять излишнюю работу и дела, в которых нет нужды, так как им захочется, но наставление детей абсолютно необходимо. Ваш ребенок нуждается в нем. Он был рожден в грехе; в грехе зачала его мать. У него порочное сердце; он не знает Бога и никогда Его не познает, если мы его не научим. Он не подобен почве, которая, как мы слышали, хранит внутри себя добрые семена. Вместо этого в его сердце семена порока. Бог может поместить в него добрые семена. Вы приняли на себя обязательство быть Его инструментом, чтобы сеять добрые семена в детском сердце. Помните: если не сделать этого, ребенок будет потерян навеки, его жизнь будет отдалена от Бога, а после смерти его участью будет вечное наказание.

Будьте же внимательны к тому, что вы учите, памятуя об острой необходимости в ваших наставлениях. Это не дом, объятый пламенем, где требуется ваша помощь в тушении огня; это не кораблекрушение на море, где требуется ваше весло для спасательной лодки; но это бессмертный дух, громко взывающий к вам: "Приди и помоги мне". Посему умоляю вас, учите страху Господнему и только ему; стремитесь сказать правдиво: "Страху Господню научу вас".

***

"Придите, дети" - приглашение псалмопевца
(Пс.33)

Примечательно, что у благочестивых людей, поставленных в унизительное положение, часто просыпается чувство долга. Никогда еще за всю свою жизнь не переживал Давид такие трудные времена, как те, о которых говорится в Псалме 33. В начале сказано: "Псалом Давида, когда он притворился безумным пред Авимелехом и был изгнан от него, и удалился". Этот псалом был навеян тем событием и написан в память о нем.

Давид был представлен царю Анхусу, Авимелеху филистимлян. Авимелех - название некоторых филистимских царей, вероятно, общий царский титул. Чтобы сбежать из дворца, Давид притворился сумасшедшим и совершил ряд унизительных действий, которые, должно быть, хорошо подтверждали его душевную болезнь. Его изгнали из дворца, и когда он оказался на улице, его, как обычно в таких случаях, наверное, окружила толпа детей. Эта печальная история рассказана в 1Цар.21:10-15.

Впоследствии, когда Давид пел песни, восхваляя Иегову и вспоминая о том, как был посмешищем детей, он, возможно, говорил: "Ах, своим безрассудным поступком перед детьми на улице я умалил себя в очах поколения, которое будет жить после меня; теперь я постараюсь загладить свою вину". "Придите, дети, послушайте: страху Господню научу вас".

Вполне вероятно, что если бы Давид не оказался в таком положении, он бы никогда не вспомнил о своем долге, ибо я не смог найти другого псалма, где бы он сказал: "Придите, дети". Он беспокоился о своих городах, провинциях и народе, которые требовали его неусыпной заботы и, вероятно, не всегда уделял внимание обучению молодежи. Но теперь, будучи поставлен в самое унизительное положение, в котором только может оказаться человек, уподобившись безумному, он вспомнил о своем долге. Процветающий христианин, занимающий высокий пост, не всегда заботится об "агнцах". Сия участь в основном выпадает Петрам, чья гордость и уверенность разрушены и кто с радостью отвечает на вопрос своего Господа, как это сделал апостол, когда Иисус спросил его: "Любишь ли ты Меня?"

"Придите, дети, послушайте меня: страху Господню научу вас". Согласно доктрине, дети в состоянии научиться страху Господнему.

Большей частью, люди становятся мудрее после того, как совершат большую глупость. Давид проявил безмерное безрассудство и теперь стал истинно мудрым. Став мудрее, он наверняка не произнесет глупого изречения и не отдаст приказания, которое отдал бы слабый разум. Мы слышали, как кто-то сказал, что дети не могут понять великих тайн религии. Мы даже знаем несколько учителей воскресной школы, которые избегают упоминать великие доктрины Евангелия, потому что полагают, будто дети не готовы воспринять их.

Увы, подобная ошибка пробралась и на церковную кафедру. Среди определенной группы проповедников бытует мнение, что многие доктрины Слова Божьего, хотя и истинные, не подходят для того, чтобы проповедовать их людям, поскольку извратят и приведут их к гибели. Долой таких проповедников! Нужно проповедовать все, что открыл нам Бог. Я буду верить всему, что ОН открыл, и проповедовать, даже если не смогу понять. Я убежден, что в Слове Божьем нет ни одной доктрины, которую ребенок, способный получить спасение, не сможет воспринять. Я бы хотел, чтобы детям преподавали все великие доктрины истины без единого исключения, которых они могли бы впоследствии твердо придерживаться.

Я могу засвидетельствовать, что ребенок В СОСТОЯНИИ понять Писание, ибо я уверен, что в детстве смог бы принять участие в обсуждении многих запутанных вопросов противоречивой теологии, выслушав обе точки зрения, звучавшие в кругу друзей моего отца. Действительно, дети в раннем возрасте могут понимать такие вещи, которые мы позже понимаем с трудом. Дети обладают чрезвычайной простотой веры, а простота веры сродни высочайшему знанию. Действительно, мы не видим большого различия между простотой ребенка и гением самого выдающегося мыслителя. Тот, кто воспринимает вещи просто, как ребенок, всегда будет полон идей, которые никогда не появятся у человека, склонного делать из всего силлогизм.

Если вы хотите знать, можно ли учить детей, я укажу вам многих детей в нашей церкви и в благочестивых семьях, не чудесных детей, а обычных, таких, каких мы часто видим вокруг - Тимофеев и Самуилов, а также девочек, в раннем возрасте познавших любовь Спасителя. Как только ребенок в состоянии погубить свою душу, он в состоянии и спасти ее. Как только ребенок в состоянии грешить, он с помощью Божьей милости может уверовать и получить Слово Божье. Как только дети в состоянии познать зло, будьте уверены, что они способны под руководством Святого Духа познать добро. Никогда не идите в свой класс с убеждением, что дети могут вас не понять, ибо если они вас не понимают, то, вероятно, потому, что вы этого не понимаете сами; если они не в состоянии выучить то, что вы от них хотите, то, вероятно, вы не подходите для этой работы; вам следует найти слова попроще, более соответствующие детским способностям, и тогда вы обнаружите, что не ученик, а учитель был виноват, если ребенок не выучил урок.

Я убежден, что дети могут получить спасение. Тот, Кто в Божественном суверенитете отвратил седовласого грешника от порока, может уберечь и ребенка от детских безрассудств. Тот, кто в последнюю минуту найдет на базарной площади несколько праздных людей и пошлет их в виноградник, трудиться для Него, может призывать людей и на рассвете дня. Тот, кто может изменить направление реки, и превратить ее плавные воды в мощный поток, может контролировать и только что родившийся ручеек, заструившийся из ключа-колыбели, и заставить его бежать к нужному Ему источнику. Он может все: Он может работать над детскими сердцами, если пожелает, ибо все находится под Его контролем.

Я не буду останавливаться на доктринальных доказательствах, ибо не думаю, что кто-то так глуп, чтобы в ней сомневаться. Однако хотя теоретически вы и признаете доктрину, боюсь, что многие не предполагают услышать о спасенных детях. Повсеместно в церквах я наблюдал нечто вроде отвращения ко всему, похожему на детскую религиозность. Мы пугаемся мысли о мальчике, любящем Христа, а если мы слышим о девочке, последовавшей за Спасителем, мы говорим, что это детская фантазия, ранняя впечатлительность, которая исчезнет со временем.

Я умоляю вас, никогда не относитесь с подозрением к детской набожности. Это нежное растение, не трите его щеткой слишком сильно. Недавно я слышал историю, которая, верю, случилась на самом деле. Милая девочка пяти или шести лет, истинно любящая Иисуса, спросила мать, может ли она стать членом церкви. Мать объяснила дочери, что та еще очень мала. Бедная крошка чрезмерно огорчилась. Спустя некоторое время мать, видя, что сердце ее ребенка полно благочестия, поговорила по этому поводу со служителем. Служитель побеседовал с девочкой и затем сказал ее матери: "Я глубоко убежден в ее набожности, но не могу принять ее в члены церкви, потому что она слишком мала". Когда дочь узнала об этом, ее лицо как-то странно омрачилось, а на следующее утро, когда мать подошла к ее кроватке, она обнаружила свою дочь мертвой. В глазах девочки застыли жемчужинки слез. Она умерла от горя, сердце ее было разбито, потому что она не могла последовать за своим Спасителем и поступить так, как Он ее просил. Я бы не умертвил это дитя за все сокровища мира!

Будьте осторожны с благочестивым чадом. Будьте нежны с ним. Верьте, что дети, как и вы, могут быть спасены. Я твердо верю в спасение детей. Когда вы видите юное сердце, припавшее к ногам Спасителя, не стойте рядом и не говорите сурово, сомневаясь во всем. Лучше однажды быть обманутым, чем обидеть одного из малых, которые верят в Иисуса. Бог посылает народу Своему твердую уверенность, что маленькие ростки милости достойны самой нежной заботы.

***

Два совета царя Давида родителям и учителям

Во-первых, пример благочестия. Давид сказал: "Придите, дети, послушайте меня: страху Господню научу вас". Вы ведь не стесняетесь следовать примеру Давида, не правда ли? Не будете же вы противиться следовать примеру того, кто вначале был необыкновенно свят, а затем необыкновенно велик. Разве юный пастух, победитель великана, славный псалмопевец Израиля оставил после себя след, который не достоин повторения? О нет! Я уверен, вы были бы счастливы уподобиться Давиду. А если вам нужен более возвышенный пример, нежели Давид, послушайте Сына Давида, из уст Которого льются нежные слова: "Пустите детей приходить ко Мне и не препятствуйте им, ибо таковых есть Царствие Божие" (Мрк.10:14).

Я уверен, эти примеры всегда вдохновят вас, если вы задумаетесь о них. Тот, кто наставляет детей, не теряет при этом своего достоинства. Некоторые могут пренебрежительно отозваться в ваш адрес: "Вы всего лишь учитель воскресной школы". Но нет, вы - великий человек, занимающий великий пост и имеющий прославленных предшественников. Нам нравится, когда люди, добившиеся какого-то положения в обществе, проявляют интерес к работе воскресной школы. Одна из крупных ошибок многих наших церквей состоит в том, что дети предоставлены заботам молодых людей, в то время как члены церкви постарше, обладающие большей мудростью, почти не уделяют внимания этой работе, а более обеспеченные члены церкви часто вовсе уклоняются, как будто наставление бедных не входит в круг обязанностей богатых (на самом деле это не так).

Я надеюсь, наступит время, когда могущественные сыны Израиля будут оказывать помощь в этой великой борьбе с врагом. Мы слышали, что в Соединенных Штатах президенты, судьи, члены конгресса, люди, занимающие самое высокое положение в обществе, полагают за честь наставлять детей в воскресных школах. Тот, кто занимается с классом в воскресной школе, заслужил хорошую степень. Я бы предпочел получить звание учителя воскресной школы, нежели степень магистра, или бакалавра гуманитарных наук, или же любую другую степень, когда-либо присуждаемую людьми.

Итак, молю вас, соберитесь с духом, потому что обязанности ваши весьма почетны. Пусть пример царя Давида и Божественный пример Иисуса Христа придают вам свежие силы, возрастающий энтузиазм, твердость и настойчивость в продолжении вашей благословенной работы, где, подобно Давиду, вы говорите: "Придите, дети, послушайте меня: страху Господню научу вас".

Во-вторых, поощрение великого успеха. Давид сказал: "Придите, дети, послушайте меня". Он не сказал: "Возможно, я научу вас страху Господню". Он сказал: "Я научу". Он был уверен в успехе, он был у него. Успех воскресной школы! Если я начну говорить об этом, я буду говорить бесконечно, поэтому лучше не начинать. Много книг можно написать по этому вопросу, а затем, когда все они были бы написаны, мы могли бы сказать: "... думаю, и самому миру не вместить бы написанных книг".

Там, где небесное воинство поет бесконечную славу Богу, где множество людей, одетых в белые одежды, бросают венцы к Его ногам, мы увидим успех воскресных школ. Мы его увидим с радостью и там, где воскресенье за воскресеньем собираются миллионы детей, чтобы воспеть: "Добрый Иисус, кроткий и смиренный".

Да и здесь, почти у каждой церковной кафедры нашей страны и в рядах, где сидят служители и где благочестивые члены общины возносят молитвы, виден успех воскресных школ. И на другом краю безбрежного океана, на островах юга, где поклоняются кускам дерева и камням, есть миссионеры, спасенные в воскресных школах, и тысячи людей, благословленных их трудом, вливаются в могучий поток огромного, я чуть не сказал безграничного, успеха наставлений воскресной школы. Продолжайте ваше святое служение. Многое уже сделано, а многое предстоит совершить. Пусть все ваши предыдущие победы зажигают ваши сердца новым энтузиазмом, пусть воспоминание о вашем триумфе в предыдущих походах и все трофеи, завоеванные вами для вашего Спасителя на поле боя в прошлом, вдохновляют вас энергично продолжить выполнение своего долга в настоящем и будущем.

***

Детство и Священное Писание
(2Тим.3:15)

Павел сам преподавал Евангелие юному Тимофею. Юноша не только слушал доктрины из уст учителя, но и постигал их на практике, наблюдая за своим наставником. Мы не можем насильно втолковывать людям истину, но мы можем сделать наше учение ясным и доступным, а жизнь свою последовательной. Истина и святость - вот надежное противоядие против греха и неправедности. Апостол сказал Тимофею: "Пребывай в том, чему научен, и что тебе вверено, зная, кем ты научен" (2Тим.3:14).

Затем он подробно остановился еще на одном сильном средстве, которое сослужило огромную службу молодому проповеднику - знание Священного Писания с раннего возраста, что было самой лучшей защитой для юного Тимофея. Раннее наставничество удерживало его, подобно якорю, и спасало от опасного течения возраста. Счастлив отрок, о котором можно сказать: "Ты из детства знаешь священные писания, которые могут умудрить тебя во спасение верою во Христа Иисуса" (2Тим.3:15).

Чтобы быть готовыми к грядущей борьбе, мы должны проповедовать Евангелие и жить Евангелием, заботясь о том, чтобы учить детей Слову Божьему. Последнее особенно важно, поскольку именно устами младенцев и грудных детей Бог усмирит врага. Напрасно думать, что человеческое знание будет опровергнуто человеческим знанием или что дьявол изгонит дьявола. Нет! Поднимите медного змея там, где змеи яростно кусают людей, и люди будут смотреть на него и оставаться живыми. Выведите детей, поднимите их и пусть они посмотрят на предопределенное Богом средство, ибо этот взгляд дает жизнь - в нем противоядие от змеиного укуса, отравляющего кровь людей. Нет средства против тьмы ночи, кроме света восходящего солнца; нет иного спасения от мрака мира, кроме света, озаряющего каждого человека. Свети, о Солнце Праведности, и исчезнут туман, тьма и мрак. Живите по Слову Божьему и будьте уверены в успехе. Проповедуйте Христа, постоянно проповедуйте Слово Божье и учите детей. Чтобы не заросли поля плевелами, пораньше засевайте их зерном. Так учит нас Господь.

Работа Святого Духа в Тимофее началась с наставлений, услышанных им в раннем возрасте: "Ты из детства знаешь священные писания".

ОБРАТИТЕ ВНИМАНИЕ НА ВРЕМЯ НАСТАВЛЕНИЙ.

Выражение "из детства" можно лучше понять, если мы прочтем его "с самого раннего детства" или, как написано в другом переводе Библии (1870-84 гг.), "с младенческих лет", что подразумевает не взрослого отрока или юношу, а ребенка, вышедшего из грудного возраста. С самого раннего детства Тимофей познал Священное Писание. Это выражение, несомненно, использовано, чтобы возразить тем, кто доказывает, что детей нельзя слишком рано приобщать к Священному Писанию. Младенцы начинают воспринимать информацию намного раньше, чем мы предполагаем. В течение первых месяцев жизни ребенок узнает больше, чем мы думаем. Он вскоре познает любовь матери и осознает свою зависимость; если мать обладает умом, ребенок поймет значение послушания и необходимость подчинять свою волю высшей воле, что может стать основным принципом всей его последующей жизни. Если он научится повиновению и подчинению с раннего возраста, на тысячу слез меньше прольют он и его мать позже. Мы потеряем определенную командную высоту, если не начнем воспитывать его с младенчества.

Дети в состоянии изучать Священное Писание, как только научатся что-либо понимать. Я слышал о весьма примечательном факте: многие учителя утверждают, будто дети учатся читать по Библии лучше, чем по какой-либо другой книге. Я не знаю, с чем это связано; может быть, с простотой языка, но я в это верю. Библейская истина непременно запоминается, в то время как многие факты человеческой истории исчезают бесследно. Библия предназначена для человеческих существ всех возрастов, поэтому она пригодна и для детей. Мы ошибаемся, полагая, что следует начать с какой-то другой книги, а затем переходить к Священному Писанию. Библия - Книга для рассвета. Некоторые части ее недоступны пониманию детей, ибо они сверх понимания и наиболее просвещенных среди нас. В ней содержатся глубины, в которых могут плавать левиафаны, но есть и ручейки, в которых могут бродить ягнята. Мудрые наставники знают, как привести своих малышей на зеленые пастбища у тихих вод.

Я обратил внимание, что свои первые в жизни религиозные впечатления граф Шафтсбери, Божий человек, получил от простой женщины. Эти впечатления, которые сделали из Шафтсбери Божьего человека и альтруиста, были получены им в детской комнате, где благочестивая няня маленького лорда Эшли рассказывала ему о Боге. По свидетельству графа, она умерла, когда ему едва исполнилось семь лет. Это ясно доказывает, что в самом раннем возрасте его сердце было способно с помощью простой женщины воспринять печать Божьего Духа. Благословенной среди женщин была та, чье имя неизвестно, но которая сослужила великую службу для Бога и людей своим святым наставлением этого избранного чада. Молодые няни, обратите на это внимание.

Дайте нам с Божьей милостью первые семь лет жизни ребенка, и мы сможем бросить вызов миру, плоти и дьяволу, вознамерившимся погубить его бессмертную душу. В эти первые годы, пока глина мягкая и податливая, определяют форму сосуда. И не говорите, что ваше занятие, воспитание молодых, хоть на йоту недостойнее нашего, заключающегося в наставлении старшего поколения. Нет, вам принадлежат первые годы жизни ребенка, а первые впечатления, полученные от вас, никогда не забудутся; ах, если бы эти впечатления были хорошими и только хорошими! Среди мыслей, посещающих пожилого человека перед тем, как войдет он в небесные врата, самыми многочисленными являются те, что приходили к нему, когда он сидел на коленях у матери. То, что заставило умирающего д-ра Гутри попросить исполнить "детский гимн", не что иное, как инстинкт нашей природы, ведущий нас к завершению жизненного круга соединением его концов. Детские впечатления особенно дороги в старости. Мы стараемся избавиться от суеты, что окружает и обременяет нас, и вернуться в наше действительное естество, и тогда на наших устах звучат старые песни, а наш ум посещают старые мысли. Уроки детства оставляют четкие и яркие впечатления, которые хранятся в памяти даже по прошествии семидесяти лет. Давайте же постараемся, чтобы подобные воспоминания служили высшим целям.

Следует обратить внимание на ТЩАТЕЛЬНЫЙ ПОДБОР НАСТАВНИКОВ. Мы без труда назовем наставников юного Тимофея. В первой главе этого послания Павел говорит: "Приводя на память нелицемерную веру твою, которая прежде обитала в бабке твоей Лоиде и матери твоей Евнике; уверен, что она и в тебе" (2Тим.1:5). Несомненно, бабушка Лоида и мать Евника совместными усилиями наставляли свое чадо. Кто, как не родители, должен учить детей? Отец Тимофея, грек по национальности, вероятно, был язычником, но ребенку повезло, что у него была почтенная бабушка, которую дети порой любят больше всех остальных своих родственников. У него была также любезная матушка, вначале набожная иудейка, а впоследствии убежденная христианка, которая с радостью ежедневно учила свое дорогое чадо Слову Божьему.

Ах, милые матери, Бог втайне надеется на вас. Он в сущности сказал: "Возьми младенца сего и вскорми его мне; я дам тебе плату" (Исх.2:9). Вы призваны дать все необходимое будущему Божьему человеку, чтобы он мог быть полностью оснащен для благотворной работы. Если Бог пощадит вас, вы сможете услышать, как этот славный ребенок будет проповедовать перед многочисленным собранием, и вы с радостью в сердце подумаете, как наставления в тиши детской комнаты привели человека к любви к Богу и служению Ему.

Тот, кто считает, что женщина, занятая дома своей небольшой семьей, ничего не делает, крайне заблуждается - на самом деде происходит как раз противоположное. С трудом может благочестивая мать покинуть дом, чтобы отправиться в церковь для поклонения Богу, но не подумайте, что она потеряна для работы в ней, совсем нет, она выполняет для своего Господа самую нужную из всех работ.

Матери, благочестивое воспитание ваших отпрысков - ваша первая и самая неотложная задача. Христианки, учащие детей Священному Писанию, так же выполняют свой долг перед Господом, как Моисей, осуждающий Израиль, или Соломон, воздвигающий храм.

***

Свидетели, обращенные в детстве
(3Цар.18:12)

Я подозреваю, что Илия не особенно уважал Авдия. Он не придавал ему значения и обращался к нему более резко, чем можно было ожидать от брата-христианина. Илия был человеком действия, храбрым, всегда впереди толпы, с открытым сердцем. Авдий же был тихим верующим, правдивым и стойким. Он находился в сложном положении и поэтому вынужден был выполнять свои обязанности менее открыто. Вера в Бога оказывала большое влияние на его жизнь, но не отвела от царского двора.

Я обратил внимание, что даже после того, как Илия больше узнал о нем из разговора с ним, он говорил о Божьих людях так, как будто не доверял Авдию и людям, подобным ему. Он сказал: "...(они) разрушили Твои жертвенники, и пророков Твоих убили мечем; остался я один, но и моей души ищут, чтоб отнять ее". Он хорошо знал, что Авдий жив и что он, хотя и не совсем пророк, был человеком известным, но, казалось, игнорировал Авдия, как будто тот имел мало значения в великой борьбе.

Я полагаю, это объяснялось тем, что сей железный человек, сей пророк огня и грома, сей могущественный служитель Наивысшего не высоко ценил тех, кто не бросался в глаза и не сражался, подобно ему самому. Я знаю, храбрые и ревностные люди склонны недооценивать тихую, уединенную набожность. Истинные и признанные служители Бога могут, не щадя усилий, трудиться при неблагоприятных условиях против жестокой оппозиции, но при этом оставаться почти неизвестными и не получать ни малейшего признания, в то время как те, кто живет в ярком свете общественной жизни, склонны их недооценивать. Эти звезды теряются в ослепительном блеске человека, которого Бог осветил, подобно новому солнцу, чтобы тот сиял сквозь мрак. Илия светил над небом Израиля, подобно молнии с десницы Предвечного и, естественно, он был нетерпелив по отношению к тем, кто двигался медленнее и менее заметно. В некотором смысле это можно сравнить с Марфой и Марией.

Господу не нравится, когда Его служители, как бы велики они ни были, смотрели свысока на своих собратьев, и я пришел к мысли, что Он специально так устроил, чтобы Авдий стал для Илии незаменимым человеком, когда тот был вынужден встретиться с разгневанным царем Израиля. Пророку велено было пойти и предстать перед Ахавом, и он идет, но считает, что вначале лучше встретиться с управляющим царя, чтобы тот донес своему господину весть и таким образом подготовил царя к разговору с Илией. Ахав был разъярен ужасными последствиями долгой засухи и мог в порыве гнева убить пророка, поэтому Илия хотел дать ему время на размышление, чтобы тот успокоился.

Илия поговорил с Авдием и попросил его пойти к Ахаву и сказать: "Илия здесь". Иногда, чтобы добраться к цели быстрее, приходится идти кружным путем. Однако примечательно, что в этой ситуации Авдий стал необходим человеку, столь превосходящему его. Тот, кто никогда не боялся встретиться лицом к лицу с царями, тем не менее вынужден был воспользоваться помощью лица более робкого.

Из дальнейшего повествования мы узнаем, что Бог никогда не остается без свидетелей в этом мире. Да, и Он не остается без свидетелей даже в наихудших местах мира. Какое ужасное обиталище для истинного верующего, должно быть, представлял собой царский двор! Даже если бы там не было ни одного грешника, за исключением Иезавели, одной этой женщины было бы достаточно, чтобы превратить дворец в средоточие зла. Эта своевольная и гордая Сидонская царица подчинила своему влиянию бедного Ахава и заставляла его делать все, что ей заблагорассудится. Он бы никогда не стал таким гонителем, если бы его не побуждала жена. Она страстно ненавидела поклонение Иегове и презирала простоту и непритязательность Израиля, в отличие от более помпезного Сидонского царства. Ахав был вынужден уступать ее деспотическим требованиям, ибо она не признавала ни малейшего возражения и бросала вызов любому противодействию, если ее гордый дух был возмущен. И все же в этом самом дворце, где царствовала Иезавель, управляющим был человек, который боялся Бога. Никогда не удивляйтесь, встретив верующего в самом неожиданном месте. Божья милость может жить там, где, казалось бы, она и часа не просуществует.

Иосиф боялся Бога во дворце фараона, Даниил был доверенным советником Навуходоносора, Мардохей сидел у ворот дворца царя Артаксеркса, жена Пилата умоляла сохранить жизнь Иисусу, при дворе Цезаря были святые. Представьте себе, что и в такой навозной куче, как дворец Нерона, можно было найти алмазы чистейшей воды. Те, кто боялся Бога в Риме, были не просто христианами, а примером братской любви и щедрости для всех остальных христиан. Воистину нет на земле места, где бы не было немного света, в самой мрачной пещере зла есть свой светильник.

Не бойтесь, вы можете найти последователей Иисуса и в обиталище демонов. Во дворце Ахава вы встречаете Авдия, который с радостью поддерживает братские отношения с презренными святыми и покидает царские приемы, чтобы навестить преследуемых пророков, спрятанных в пещерах.

Я обратил внимание, что Божьи свидетели - это зачастую люди, обратившиеся к Богу в детстве. Мне кажется, Богу приятно делать таких людей знаменосцами в годину испытаний. Взгляните на Самуила! Когда весь Израиль внушал отвращение из-за грехов сыновей Илия, мальчик Самуил служил пред Господом. Взгляните на Давида! Будучи простым пастушком, он пел псалмы, сопровождая свое пение игрой на арфе, пробуждая эхо пустынных холмов. Посмотрите на Иосия! Иосия был совсем ребенком, когда восстал Израиль. Впоследствии он разрушил жертвенники Ваала и сжег кости жрецов. Даниил был юношей, когда выступил в защиту чистоты и Бога.

Сегодня где-то на коленях у матери сидит будущий Лютер, в воскресной школе учится будущий Кальвин, а молодой Цвингли исполняет гимн Иисусу. Этот век может стать еще хуже. Порой я думаю, что так оно и будет, ибо многое свидетельствует о том, но Господь готовится к этому. Дни мрачные и зловещие, а вечер может сгуститься в такую темную ночь, которой никто не видывал прежде, но Божьему делу ничто не грозит в Божьих руках. Его работа не замедлит из-за недостатка людей.

Не простирайте руки, как Оза, чтобы поддержать ковчег Господень: он будет двигаться по пути, предусмотренном Богом. Христос не ослабеет и не лишится мужества. Бог погребает Своих служителей, но Его работа продолжает жить. Если во дворце не будет царя, который чтит Бога, там найдется управляющий, который с детства боится Бога, который позаботится о пророках Господа и спрячет их до лучших времен. Посему мужайтесь и ждите своего часа. Ничто, имеющее истинную ценность, не подвергается опасности, пока на троне Иегова. Подходят главные силы Господа, и их барабаны возвещают о победе.

***

Ранняя набожность Авдия

Авдий был набожным с детства - "...а раб твой богобоязнен от юности своей" (3Цар.18:12). Ах, если бы вся наша молодежь, все юноши и девушки могли сказать подобное о себе! Счастливы такие люди!

Мы не знаем, как Авдий стал богобоязненным в детстве. Наставник, благодаря которому он уверовал в Иегову, не упомянут. Все же мы можем с уверенностью предположить, что у него были верующие родители. Оснований для такого предположения, конечно, недостаточно, но я убежден, что оно вытекает из его имени. Вполне естественно, имя ребенку дал отец или мать, а оно означает "служитель Иеговы", что указывает на набожность родителей. Я не думаю, что в те времена, когда по всей стране преследовали праведников, а имя Иеговы презиралось, поскольку повсюду были установлены Вефильские тельцы и истуканы Ваала, неверующие родители дали бы своему ребенку имя "Служитель Иеговы", если бы они сами не испытывали почтения к Господу. Будь они неверующими, они не стали бы навлекать на себя оскорбления со стороны своих соседей-идолопоклонников и враждебность со стороны сильных мира сего.

Во времена, когда каждое имя имело определенное значение, они назвали бы его "Чадом Ваала", или "Слугой Хамоса", или каким-нибудь другим именем, выражающим почтение к популярным в тех местах богам, если бы в их сердцах не было страха перед Господом. Имя, данное родителями Авдию, говорит мне об их горячем желании, чтобы сын вырос для служения Иегове и никогда не преклонял колен своих перед отвратительными идолами Сидонской царицы.

Так это было, нет ли, но несомненно, что тысячи наиболее умных верующих своими первыми религиозными чувствами обязаны милым ассоциациям, связанным с домом. Многие из нас могли бы носить такие имена, потому что как только мы открываем глаза, чтобы увидеть свет, так наши родители пытаются просветить нас истиной. Мы были посвящены служению Богу прежде, чем узнали о Его существовании. Немало слез во время горячей молитвы упало на наши младенческие лица и предназначило нас для небес; нас воспитывали в атмосфере набожности; не было и дня, чтобы нас не призывали стать верными слугами Божьими, искать Иисуса, пока мы молоды, и отдать Ему наши сердца.

Если бы не благочестивые родители, я не мог бы объяснить, как Авдий уверовал в Господа в те печальные дни. Разве что встретился с каким-нибудь добрым учителем, няней, а может, с добрым слугой из отцовского дома или набожным соседом, кто осмеливался собирать вокруг себя малышей и рассказывать им о Господе Боге Израильском. Вероятно, какие-то святые женщины наполнили его юный ум знанием закона Господа, прежде чем жрецы Ваала смогли отравить его ложным учением. Нет ни малейшего намека на того, кто содействовал обращению юного Авдия, но это и неважно, не так ли? Ни вы, ни я не хотим, чтобы нас упоминали, если мы искренние слуги Бога.

Эта ранняя набожность Авдия отмечена особой искренностью. Он весьма поучительно описывает ее: "...а раб твой богобоязнен от юности своей". Я не могу припомнить, чтобы за всю свою жизнь я слышал, чтобы набожность ребенка описывалась в обыденной беседе таким термином, хотя это слово характерно для Священного Писания. Мы говорим: "Дорогое дитя любит Бога", мы обсуждаем, "как счастливы" эти дети и так далее, и я не подвергаю сомнению правоту языка; все же Святой Дух говорит о "страхе Господнем" как о "начале мудрости"; и Давид говорит: "Придите, дети, послушайте меня: страху Господню научу вас" (Пс.33:12).

Дети познают великую радость через веру в Господа Иисуса; но эта вера, если она истинна, полна величайшего почтения и благоговейного страха перед Господом. Мне не нужно подробно рассказывать вам о преимуществах благочестия, приобретенного в детстве. Я лишь суммирую их в нескольких предложениях. Уверовать в Бога в раннем возрасте означает освободиться от тысячи сожалений. Такому человеку никогда не придется сказать, что он несет на своих плечах грехи своей молодости.

Ранняя набожность помогает формированию ассоциаций, которые останутся с человеком до конца жизни, принесут немало пользы и уберегут от зла. Юный христианин никогда не впадет в грехи, свойственные его сверстникам, и не причинит вреда своему организму излишествами. Он, скорее всего, женится на христианке и приобретет, таким образом, святую спутницу на пути к небесам. Друзей себе он выберет из церкви, а не из таверны; это будут помощники в добродетели, а не искусители ко злу.

Уверяю вас, многое зависит от того, каких друзей мы выбираем в начале жизненного пути. Если мы начнем в плохой компании, вырваться из нее будет очень тяжело. Человек, приведенный ко Христу в юном возрасте, имеет преимущество в том, что в нем вырабатываются святые привычки, которые уберегут его от рабства пагубных привычек и вскоре станут его второй природой; трудно формировать новые привычки, но те, что приобретены в детстве, останутся до старости. Как раз об этом сказано в стихотворении:

С детства Бога любите -
Это совет для всех.
Того, кто вырос без Бога,
Затянет в пучину грех.

Я убежден, что это так. Более того, я заметил, что очень часто те, кто был приведен ко Христу в детстве, быстрее возрастают в милости, чем остальные. Им не приходится многому переучиваться, на них не давит груз старых воспоминаний. Шрамы и кровоточащие раны, полученные за годы службы у дьявола, минуют тех, кого Господь приводит в Свою Церковь, прежде чем они успеют уйти далеко в мир.

Трудно переоценить значение ранней набожности для общества. Как она привлекательна! Благочестие выглядит особенно очаровательно в юности. При взгляде на ребенка то, что останется незамеченным у взрослого человека, немедленно привлечет внимание самого беззаботного наблюдателя. Благочестие ребенка обладает огромной силой убеждения: безбожник опускает свое оружие и восхищается. Слово, произнесенное ребенком, будет храниться в памяти, а его простодушный язык затронет сердце. Там, где проповедь служителя потерпит неудачу, молитва ребенка может одержать победу.

Более того, религиозность детей вдохновляет тех, кто находится в зрелом возрасте; глядя на спасенного ребенка, они скажут: "А почему бы и нам не найти Господа?" Какой-то тайной силой она открывает закрытые двери и поворачивает ключ в замке неверия. Там, где ничто не может очистить путь истине, это делает любовь ребенка. "Из уст младенцев и грудных детей Ты устроил хвалу, ради врагов Твоих, дабы сделать безмолвным врага и мстителя" (Пс.8:3).

***

Авдий и Илия

Юношеская набожность со временем становится стойкой. Авдий сказал: "...а раб твой богобоязнен от юности своей" (3Цар.18:12). Годы не изменили его: в любом возрасте он оставался благочестивым. Мы все любим перемены и новшества. Я знал людей, которые поступали неверно только ради перемены. Сгореть в большом костре не так трудно, как подвергнуться испытанию на прочность веры, медленно поджариваясь на слабом огне. Благочестие, сохраненное на протяжении долгой жизни и устоявшее перед искушениями, означает истинное благочестие. Великое чудо обратить по милости Божьей такого человека, как Павел, полного угроз в адрес всех святых, но еще большее чудо, которое заслуживает большей хвалы, - сохранить по милости Божьей веру в течение десяти, двадцати, тридцати, сорока, пятидесяти лет. Течение времени не повлияло на Авдия: в старости он был такой же, как и в юности.

Не отразился на нем и тот образ жизни, который существовал в те порочные времена, когда служение Иегове считалось презренным, старомодным, невежественным, относящимся к прошлому, а поклонение Ваалу - передовой идеей часа. Весь царский двор жил верой в бога Сидона, и все придворные поступали так же. Мой господин поклоняется Ваалу, и моя госпожа поклоняется Ваалу, потому что сама царица поклоняется ему, но Авдий сказал: "...а раб твой богобоязнен от юности своей" (3Цар.18:12).

Благословен тот человек, которого не интересует мода, ибо она преходяща. И если она на время устремляется к пороку, что должен делать верующий, как не твердо держаться праведности? На Авдия не повлияло также отсутствие священников и храмов. Священники и левиты бежали в Иудею, пророки были убиты или скрывались, и в Израиле не было общественного поклонения Иегове. Храм находился далеко в Иерусалиме, поэтому у Авдия не было возможности услышать то, что могло бы укрепить его или вдохновить, и все же он продолжал свой путь.

В дополнение к этому, у Авдия были трудности, связанные с его положением. Он служил управляющим в царском дворце. Если бы он угождал Иезавели и поклонялся Ваалу, ему было бы намного легче, потому что он получил бы ее царское покровительство; но он был управляющим дома Ахава и все же исповедовал Иегову! Ему, вероятно, приходилось вести себя очень осмотрительно и с особой тщательностью следить за своими словами.

Я не удивляюсь, что он превратился в очень осторожного человека и немного побаивался даже Илии, чтобы тот не дал ему задания, которое привело бы его к гибели. Он стал крайне предусмотрительным и смотрел на все происходящее вокруг себя так, чтобы не скомпрометировать свою совесть и не подвергнуть опасности свое положение. Для этого требуется необычайно мудрый человек, и тот, кто в состоянии исполнить это, достоин похвалы. Авдий не покинул свой пост и не отступил от своей веры. Если бы его заставили сделать что-то противоправное, я уверен, что он последовал бы за священниками и левитами, которые сбежали в Иудею, где продолжалось поклонение Иегове. Однако он чувствовал, что, не вдаваясь в идолопоклонство, он сможет на своем благоприятном посту сделать что-нибудь для Бога, поэтому он решил остаться и бороться против поклонения Ваалу. Можно отступить, когда нет надежды на победу, но храбр тот, кто не слышит звуков горна, подающего сигнал к отступлению, кто прикладывает к оптической трубе слепой глаз и не видит сигнала прекратить огонь, но удерживает свои позиции в неблагоприятных условиях и наносит врагу столько вреда, сколько может. Авдий был человеком, который действительно "удерживал крепость", ибо он понимал, что если Иезавель осудила всех пророков, он должен встать рядом с тигрицей и спасти жизнь по меньшей мере ста служителей Бога от ее жестокосердной мощи. Даже если бы он не смог сделать что-нибудь еще, все равно его жизнь была бы не напрасной, ибо этого было достаточно. Я восхищаюсь человеком, чья решимость равна его предусмотрительности, хотя мне было бы страшно занимать такой опасный пост. Его жизнь была подобна балансированию на канате. Мне бы не хотелось оказаться на его месте, и я бы никому из вас не посоветовал пытаться овладеть таким трудным делом.

Доля Илии гораздо безопаснее и возвышеннее. Задача пророка была весьма проста: он должен был не угождать Ахаву, а обличать его; действовать не осмотрительно, а прямо и откровенно ради Бога Израиля. Насколько величественнее он кажется по сравнению с Авдием в описываемой сцене! Авдий "пал на лице свое" и назвал его "господин мой Илия", и он должен был так сделать, ибо был намного ниже его по своему положению. Все же, несмотря на благородные задачи Илии, я не могу позволить себе подражать его тону. Примечательно, что Авдий сумел, управляя дворцом Ахава, где царила Иезавель, все же заслужить похвалу Духа Божьего, ибо сказано о нем было, что он "богобоязнен от юности своей".

Авдий продолжал укрепляться в вере, несмотря на свой успех в жизни, и это тоже говорит в его пользу. В этом мире нет ничего опаснее для человека, чем процветание, богатство и почет. Конечно, мы желаем этого, стремимся к этому и прилагаем все свои усилия, но как много людей, которые, достигнув желаемого, теряют все свое духовное богатство! Человек, который когда-то любил Божий народ, теперь отзывается о нем как о "неотесанном простонародье". Пока он слышал Евангелие, он не обращал внимания на архитектуру здания, но теперь, когда у него пробудился эстетический вкус, его церковь должна выглядеть непременно в готическом стиле, кафедра должна быть мраморной, прихожанки - в нарядных шляпках, повсюду изобилие зелени и множество красивых вещей.

Набив карман, он опустошил свой мозг и особенно сердце. Он удалился от истины и духовных принципов, поднявшись по ступенькам общественной лестницы. Это презренное занятие, которое однажды он же первым и осудит. В таком поведении нет благородства, оно до последней степени подло. Сохрани нас, Господь, от подобного, но многие люди от этого не защищены. Для их религии важен не принцип, а выгода; это не поиски истины, а следование привычкам общества, каковы бы они ни были; их цель - не прославлять Бога, а найти богатых женихов для своих дочерей; ими руководит не совесть, а надежда пригласить к себе на обед сэра Джона и получить от него ответное приглашение.

Не подумайте, что я саркастичен. В трезвой печали я говорю о тех вещах, которые вызывают лишь чувство стыда. Ежедневно слышу я о них, но лично мне они не наносят ущерба. Это век подлости, замаскированной под понятие респектабельности. Бог посылает нам людей типа Джона Нокса или, если хотите, похожих на непоколебимого Илию, и окажись они чрезмерно непреклонны и суровы, мы бы даже смогли довольствоваться людьми, как Авдий. Вероятно, последних будет труднее воспитать, чем таких, как Илия, но для Бога нет ничего невозможного.

Авдий, с ранней набожностью и твердой решимостью, стал человеком выдающегося благочестия, и это замечательно, если учесть, кем он был и где находился. Выдающееся благочестие у верховного управляющего царским дворцом Ахава! Это чудо Божьей милости. Религиозность Авдия была глубокой. Если он открыто не проявлял ее, как Илия, это означает, что он не был призван к такому служению, но благочестие жило глубоко в его душе, и другие знали об этом. Я нисколько не сомневаюсь, что Иезавели было известно об этом. Она не любила Авдия, но вынуждена была с ним мириться. Она смотрела на него с подозрением, но не могла заставить его покинуть свой пост. Ахав научился доверять своему управляющему и не мог без него обходиться, так как его присутствие прибавляло царю силу духа. Возможно, Ахав не хотел выгонять его, чтобы доказать Иезавели, что при желании он может быть упрямым и что он все еще мужчина.

Как бы мы это ни объясняли, бесспорно, что в центре восстания против Бога жил человек, ревностно служащий Богу. Сколь ужасно обнаружить Иуду среди апостолов, столь отрадно увидеть Авдия среди придворных Ахава. Как огромна должна была быть милость Божья, чтобы разжечь посреди моря огонь! Какое благочестие посреди отвратительной порочности!

Ранняя набожность Авдия стала утешительным благочестием для него впоследствии. Когда он думал, что Илия собирается подвергнуть его великой опасности, он сослался на свое долгое служение Богу: "...а раб твой богобоязнен от юности своей" (3Цар.18:12), подобно Давиду, который в старости сказал: "Боже! Ты наставлял меня от юности моей, и доныне я возвещаю чудеса твои. И до старости, и до седины не оставь меня, Боже" (Пс.70:17-18).

Для стариков великое утешение в конце жизни оглядываться назад, вспоминая все годы, проведенные в служении Богу. Вы не будете надеяться на это, вы не будете думать, что в этом есть какая-то заслуга, но вы будете прославлять Господа за это. Слуга, с детства служивший своему господину, не будет брошен на произвол судьбы, когда превратится в седовласого старца. Благоразумный хозяин уважает человека, который служил ему долго и хорошо.

Предположим, в вашей семье жила старая няня, которая ухаживала за вами в детстве, а теперь заботится о ваших детях. Разве выбросите вы ее на улицу, когда она уже не сможет работать? Нет, вы сделаете для нее все возможное и, если сможете, не допустите, чтобы она попала в дом престарелых. Господь добрее и более милостив, чем мы. Он никогда не выгонит Своих старых слуг.

***

"Нечто доброе" Авии - I
(3Цар.14:13)

Иеровоам оказался нечестивым пред Господом, Который посадил его на трон Израильский, и настало время сменить его. Господь, Который прежде чем поднять топор, берет в руки розгу, поразил его дом болезнью: его сын Авия смертельно заболел. Тогда родители вспомнили о старом пророке Божьем и пожелали узнать через него, что случится с ребенком. Боясь, чтобы пророк не предрек что-либо ужасное ему и его сыну, если он узнает, что перед ним жена Иеровоама, царь повелел своей жене, египетской принцессе, выдать себя за жену земледельца и таким образом услышать от Божьего человека более благоприятный ответ. Бедный глупый царь, решивший, что пророк, предвидящий будущее, не сможет разглядеть в переодетой женщине царицу!

Мать так волновалась о судьбе ребенка, что покинула царские покои, где находился больной Авий, и отправилась в Силом, чтобы услышать предсказание пророка. Напрасной была ее хитрая уловка! Слепой пророк был провидцем и не только разоблачил ее прежде, чем она вошла в дом, но и предсказал будущее всей ее семьи. Она пришла, полная религиозных предрассудков, чтобы узнать свою судьбу, а ушла с тяжелым сердцем, услышав обо всех своих ошибках и заблуждениях, а также о своей гибели.

Среди ужасных вестей, произнесенных пророком Ахией жене Иеровоама, было одно только светлое пятнышко, только одно слово утешения, которое, боюсь, нисколько не утешило языческую царицу. Ребенок был обречен на милостивую смерть, ибо в нем "нашлось нечто доброе пред Господом, Богом Израилевым" (3Цар.14:13).

Давайте рассмотрим то немногое, что известно о юном царевиче Авии. Его имя соответствовало ему. Хорошее имя может принадлежать и очень плохому человеку, но в данном случае благочестивое имя носил достойный человек, который называл Бога своим Отцом, и это нашло отражение в его имени. АВ, как вы знаете, это ОТЕЦ, а ИЯ означает ИЕГОВА - Иегова его Отец. Я бы не упомянул имя ребенка, если бы жизнь не подтвердила его правдивости. О вы, носящие добрые библейские имена, старайтесь не опорочить их!

В этом ребенке "нашлось нечто доброе пред Господом", но что именно? Кто это определит? Перед нами раскрывается безграничное поле для догадок. Мы знаем, что в нем было НЕЧТО доброе, но в чем оно проявлялось, неизвестно. Можно высказать лишь предположения, исходя из обычаев и традиций того времени, но они не заслуживают того, чтобы упоминать о них. Наши собственные рассуждения, вероятно, также далеки от истины. Мы можем многое узнать из молчаливого Писания: нам не объясняется, в чем заключалось это "нечто доброе", потому что любое доброе дело по отношению к Господу - достаточный знак милости.

Несмотря на то, что ВЕРА ребенка не упоминается, мы убеждены, что у него была вера в живого Бога, поскольку без нее ничто не было бы добрым пред Богом, ибо "без веры угодить Богу невозможно" (Евр.11:6). Авия был ребенком, верящим в Иегову, Бога Израиля. Возможно, именно по его просьбе мать оставила сына, чтобы пойти к пророку Божьему узнать о его судьбе. Во дворце было много лжепророков, и отец мог не посылать жену в Силом, если бы мальчик не попросил об этом. Ребенок верил в великого невидимого Бога, Который сотворил небеса и землю, и он поклонялся ему в вере.

Я бы, однако, не удивился, если бы ЛЮБОВЬ этого ребенка к Богу была явственнее, чем его вера, ибо обращенные дети обычно больше говорят о своей любви к Господу, нежели о своей вере, но не потому, что в них нет веры, а потому, что чувство любви более свойственно детской природе, чем более интеллектуальный акт веры. Сердце ребенка большое, поэтому любовь становится его наиболее видимым плодом. Я нисколько не сомневаюсь, что этот ребенок проявлял раннюю любовь к невидимому Иегове и неприязнь к идолам при дворе отца. Возможно, он испытывал святой ужас, наблюдая поклонение богу в виде тельца. Даже ребенку хватало ума понять, что неверно приравнивать великого и славного Бога к волу, имеющему рога и копыта. Возможно, возрожденная природа мальчика также отвергала тех низменных жрецов страны, погрязшей в бесчестии, которых отец собрал при дворе. Мы не знаем, какую это приняло форму, но это было: в сердце ребенка присутствовало "нечто доброе" по отношению к Иегове, Богу Израиля.

Авия обладал не просто склонностью к добродетели, не просто доброй волей, а действительно истинным и устойчивым благочестием. В нем была неподдельная и прочная милость, а это гораздо больше, чем преходящая страсть. Какой ребенок, если он воспитан в страхе перед Богом, не испытывал трепета в сердце и страстей по отношению к Богу? Такая добродетель столь же обычна, как и утренняя роса, но увы! она так же быстротечна. В юном Авии действительно присутствовало нечто прочное и истинное, что было названо "добрым"; Божий Дух провел над ним замечательную работу и оставил в сердце мальчика бесценный алмаз милости. Будем же восхищаться этим явлением, хотя его и невозможно точно описать.

Давайте же выразим восхищение тем, что это "нечто доброе" присутствовало в ребенке, ибо неизвестно, как оно в него попало. Мы не можем сказать, как милость вошла во дворец в Фирце и завоевала это юное сердце. Бог увидел это нечто доброе, ибо Он видит самую малость доброты в каждом из нас, поскольку Его зоркий глаз замечает все, что смотрит на Него. Однако как эта милость пала на ребенка? Нам не сказано об этом, и это молчание - урок нам. Для нас не существенно, КАК дитя обрело милость. Нам не нужно до боли выяснять, когда, где или как обратился Авия; это, вероятно, и невозможно выяснить, ибо работа могла быть столь постепенной, что день и час нельзя назвать. Даже те, кто обратился в зрелые годы, иногда не могут описать в деталях свое обращение, менее всего мы можем составить план переживаний ребенка, который никогда не совершал внешнего греха, но под влиянием благочестивого обучения с детства сохранил заветы, подобно ребенку из евангельского повествования.

Как смогло это чадо получить "нечто доброе" в свое сердце? Единственное, что мы знаем и в чем уверены - это работа Бога, но как? Ребенок, по всей вероятности, не слышал проповедей Божьих пророков, его никогда не приводили в дом Господень, подобно юному Самуилу. Его матерью была царица, поклоняющаяся идолам, а отец принадлежал к наиболее нечестивым людям, и все же милость Божья коснулась Авии.

Может, Дух Господень действовал на сердце мальчика через его мысли? Может, сам Авия путем размышлений пришел к выводу, что Бог есть Бог и Ему нельзя поклоняться так, как делал его отец, поклоняясь Ему под образом тельца? Даже ребенок мог это понять. Слышал ли он гимн Иегове, исполненный у дворцовой стены каким-нибудь одиноким верующим? А может быть, он видел, как внезапно одеревенела правая рука его отца, когда тот поднял свою руку на пророка Иеговы у жертвенника в Вефиле? Были ли в его глазах слезы, когда он увидел, как сильная дотоле рука отца вдруг стала беспомощной? Смеялся ли он радостно, от всей души, когда молитвой святого человека рука отца вновь обрела силу? Заставило ли его это великое чудо милости полюбить Бога Израиля?

Может ли это предположение быть простой фантазией? Ребенку, вероятно, рассказали о парализованной правой руке отца и о том, что силой молитвы рука царя вновь стала нормальной; рассказ об этом чуде, естественно, заполнил дворец и пересказывался всеми, а ребенок слышал. А что, если у ребенка была благочестивая няня? Что если посланницей любви к нему была какая-нибудь девушка, подобная той, что прислуживала жене Неемановой? Возможно, нося его на руках, няня пела ему одну из песен Сиона и рассказывала об Иосифе и Самуиле? Израиль оставил своего Бога не так давно, чтобы там не нашлось много верных последователей Бога Авраама, и, возможно, кто-то из них передал прочное знание ребенку, благодаря которому его душа познала любовь Бога. Мы можем предполагать, но нельзя быть уверенным, что так оно и было. Впрочем, нам нет необходимости в этой уверенности. Если солнцу суждено взойти, неважно, в котором часу будет рассвет. Мы должны, видя в детях нечто доброе, согласиться с этой истиной, даже если не можем выяснить, как это произошло. Божья избранная любовь не знает недостатка в средствах, чтобы добиться цели. Он может направить Свою действенную милость в сердце семьи Иеровоама даже тогда, когда отец простирается перед идолами. Господь может найти истинного поклонника для Себя в царском сыне. "Из уст младенцев и грудных детей Ты устроил хвалу, ради врагов твоих..." (Пс.8:3). Пути Твои неисповедимы, о Бог милости, но мы научились преклоняться пред Тобой, даже если не видим Твой путь.

Это "нечто доброе" описано в определенной мере. Это было 'нечто доброе пред Господом, Богом Израилевым" (3Цар.14:13). Нечто доброе смотрело на живого Бога. В детях часто находится нечто доброе в сравнении с их родителями, давайте же культивировать это доброе, но это недостаточно для свидетельства о милости. В детях иногда находится нечто доброе типа дружелюбия и нравственной доброты, давайте же хвалить и поощрять это, но это не плоды милости. Только нечто доброе по отношению к Богу может спасти душу.

Вспомним, что мы читали в Новом Завете о покаянии перед Богом и о вере в нашего Господа Иисуса Христа. Главное состоит в том, на что смотрит "нечто доброе". Во взгляде - жизнь. Если человек отступает от Бога, каждый шаг его увеличивает расстояние между ним и Богом, но если лицо его устремлено к Господу, даже крошечный шажок, подобный шагу ребенка, с каждой минутой приближает его ближе и ближе к Нему. В этом ребенке было "нечто доброе" ПО ОТНОШЕНИЮ К БОГУ, а это самый характерный признак истинно доброго. У ребенка была любовь, а в ней - любовь к Иегове. В нем была вера, и это была вера в Иегову. Его религиозный страх был страхом пред живым Богом; его детские помыслы, желания, молитвы и гимны были направлены к истинному

Богу. Вот что мы хотим увидеть не только у детей, но и у взрослых. Мы хотим видеть их сердца, обращенные к Господу, а их помыслы и желания - устремленные к Наивысшему.

В этом милом ребенке "нечто доброе" сформировало такой яркий характер, что все его очень любили. Мы не сомневаемся в этом, ибо сказано, что "оплакали его все Израильтяне" (3Цар.14:18). Возможно, он был наследником отцовской короны и многие благочестивые, но опечаленные сердца Израиля надеялись увидеть времена реформ, когда на трон взойдет этот отрок. Возможно, даже те, кого не волновала религия, все же обратили внимание на Авия и, глядя, как он входит и выходит перед ними, говорили: "Он - надежда Израиля. Наступят лучшие времена, когда этот мальчик превратится в мужчину. Поэтому когда Авия умер, он единственный из своего рода был оплакан и похоронен в гробнице. Он умер оплаканным и похоронен с почестями, в то время как все остальные члены семьи Иеровоама были съедены псами и стервятниками.

Благословенно, когда в наших детях есть такое же "нечто доброе", за что их любят в своем небольшом кругу. Они не занимают такого положения, как юный Авия, чтобы снискать всеобщее восхищение, но все же прекрасно, когда в сердце ребенка есть милость Божья, вызывающая общее одобрение. Детская набожность трогательна для меня; я вижу милость Божью в мужчинах и женщинах с огромной благодарностью, но не могу без слез радости наблюдать ее в детях. В этих розовых бутонах Господнего сада заключена безграничная прелесть, а очарование их несравнимо с наипрекраснейшей из земных лилий. Любовь отвоевана для Господа Иисуса во многих сердцах этими крошечными стрелами Господа, и их малый размер составляет часть той силы, с помощью которой они проникают в сердце.

Безбожникам может не нравиться милость, живущая в детях, но поскольку они любят детей, в которых обнаружена милость, они не могут теперь говорить против религии, как прежде. Более того, Святой Дух использует этих детей для более высоких целей, и те, кто видит их, часто находятся под сильным впечатлением и ожидают чего-то лучшего.

***

"Нечто доброе" Авии - II

У Авия не было показной набожности, но кроткий и смиренный дух. Вероятно, он не любил много говорить, иначе о нем было бы сказано: "Он говорил добрые слова о Боге Израиля". Наверное, это был скромный, застенчивый, почти молчаливый мальчик, и нечто доброе находилось внутри него, а это то, чего мы желаем для каждого из наших друзей - работу благодати внутри.

Главное не в том, чтобы рядиться в одежды религиозности или выставлять ее напоказ, а в том, чтобы иметь жизнь Бога внутри и благодаря внутренней жизни чувствовать и думать, как Иисус. Невелика цена внешней религии, если она не является проявлением внутренней жизни. Истинная милость - не наряд, который одевают и снимают, это составная часть человека, который ею обладает. Благочестие этого ребенка было истинным, личным и внутренним. Пусть все наши дети имеют нечто доброе внутри себя!

В Библии сказано, что в нем "нашлось" нечто доброе. Это означает, что оно было легко в нем ощутимо, ибо слово "нашлось" употребляется даже тогда, когда не подразумевается никаких больших поисков. Разве не говорит Господь: "Я найден теми, кто не искал Меня"? Ревностная детская набожность проявляется скоро; ребенок обычно гораздо менее скрытен, чем взрослый; детские губы не заморожены холодной предусмотрительностью и раскрывают сердце. Благочестие ребенка видно невооруженным глазом, так что посетители, пришедшие в дом, удивляются безыскусной речи, выдающей юного христианина.

В Фирце было много людей, которые не могли не знать, что в царском сыне было нечто доброе по отношению к Иегове. Может быть, они не обращали на это внимания, может, надеялись, что все это исчезнет под воздействием окружающего его двора, но все же они знали, что в нем есть нечто доброе, поскольку без труда видели это.

Все же, в слове "нашлось" присутствует и другой оттенок, смысл которого вот в чем: когда Бог, сурово испытывающий сердца человеческих детей, посетил этого ребенка, Он нашел в его сердце нечто, достойное похвалы и славы. "Нечто доброе" было найдено в нем теми глазами, которые нельзя обмануть. Не все то золото, что блестит, но то, что было заключено в этом мальчике, было благородным металлом. Ах, если бы о каждом из нас можно было сказать подобное, когда нас будут пытать, как огнем! Возможно, отец гневался на него за поклонение Иегове, но каковым бы ни было испытание, Авия выходил из него невредимым.

На мой взгляд, слово "нашлось" предполагает нечто сродни удивлению. Как это "нечто доброе" попало в ребенка? "В нем нашлось нечто доброе" - как тогда, когда человек находит на поле сокровище. Крестьянин не думал ни о чем, кроме своих быков, акров и урожая, когда внезапно плуг его вывернул зарытое сокровище: он нашел его там, где оно было, но как оно туда попало, он не мог сказать. Так и в этом ребенке, поставленном в неблагоприятные условия, к удивлению всех нашлось нечто доброе по отношению к Господу, Богу Израиля. Его обращение, как вы видите, окутано тайной. В Библии не сказано о том, какова была милость в его сердце, когда она туда попала, в каких особых поступках проявлялась, но она была найдена там, где ее никто не ожидал.

Я уверен, что это типично для многих избранных детей, которых Бог призывает Своей милостью во дворы и аллеи Лондона. И не нужно рассчитывать на то, чтобы вкратце записать их переживания, чувства, историю жизни и затем подвести итог; не надейтесь, что вам удастся узнать точные даты и средства. Вы должны принимать ребенка так, как мы принимаем Авию, радуясь, что нашли в нем небольшое чудо милости с личной печатью Бога.

Старый пророк во имя Господа засвидетельствовал, что юный принц - истинный последователь Наивысшего. Подобным образом Господь ставит Свой свидетельский знак милости на возрожденных детях, и мы должны с радостью видеть его, даже если чего-то не хватает. Будем же с радостью приветствовать ту работу Святого Духа, которую даже не можем точно описать.

В нем нашлось "нечто доброе" - вот все, что нам сказано в данном случае, и это звучит так, как будто Божественная работа была всего лишь искрой, началом духовной жизни. В мальчике не было ничего выдающегося, иначе об этом было бы сказано более определенно. Он не был героическим последователем Иеговы. Его поступки, свидетельствующие о преданности Иегове, не описаны, потому что, по причине юных лет, у него не было ни власти, ни возможности совершить что-то значительное, о чем можно было бы написать. "Нечто доброе" не означает чего-то совершенного и не связано со всей той добродетелью, о которой можно только мечтать. Ребенку многого недоставало, но "нечто доброе" было очевидно, и поэтому дитя было принято и Божественная любовь спасла его от постыдной смерти.

Мы склонны не замечать "нечто доброе" в плохом доме. Благочестивое дитя во дворце Иеровоама - самое большое чудо. В доме обычно правит мать, но царица была египетской принцессой и идолопоклонницей. Большое влияние на ребенка оказывает отец, но в данном случае Иеровоам грешил сам и принудил к пороку Израиль. Меня поражает, что царь, заставивший грешить Израиль, не смог приобщить к греху своего сына. Вся страна ощущала губительное влияние Иеровоама, а у его ног нашлось яркое пятнышко, которое суверенная милостьБожья уберегла от безнравственности. В его первенце, наследнике трона, который должен был бы, естественно, походить на отца, а получился его полной противоположностью, нашлось "нечто доброе пред Господом, Богом Израилевым".

В таком месте мы не ищем милости и склонны ее не замечать. Если же вы пойдете во дворы наших больших городов, которые не блещут роскошью, вы увидите, что они кишат детьми бедняков, и вряд ли вы будете рассчитывать увидеть милость там, где явно превалирует грех. В горящих лихорадкой трущобах и смертоносных проулках вы услышите богохульство и увидите пьянство, но не спешите делать вывод, что там нет ни одного ребенка Божьего. Не говорите мысленно: "Избранная Божья любовь никогда не касалась ни одного из них". Откуда вы знаете? Один из бедных маленьких оборванцев, играющих в куче пыли, нашел, может быть, Христа в своей школе для бедных, и ему суждено сидеть по правую руку от Христа.

Дорог драгоценный камень, хоть и валяется среди гальки. Ослепителен алмаз, хотя и лежит в пыли. Если в ребенке есть "нечто доброе пред Господом, Богом Израилевым", ценность его не уменьшится по причине того, что отец его вор, а мать пьяница. Никогда не презирайте даже самого оборванного ребенка.

Служитель одной из небольших протестантских церквей Ирландии в течение нескольких воскресений видел у двери в проходе между рядами очень оборванного мальчика, который крайне внимательно слушал проповедь. Ему очень хотелось познакомиться с ребенком и узнать, кто он такой, но тот всегда исчезал, как только заканчивалось служение. Служитель попросил своих друзей присмотреть за мальчиком, но тот всегда каким-то образом исчезал, и его не могли найти. Во время одного из воскресных собраний служитель прочел проповедь на стих из Библии: "Его десница и святая мышца Его доставили Ему победу" (Пс.98:1). После этого мальчик больше не появлялся.

Прошло шесть недель, его все не было, а однажды к служителю обратился человек с мольбой пойти с ним и навестить его умирающего сына. Жил он в шести милях от церкви в жалкой лачуге в горах. Под дождем, увязая в грязи и карабкаясь по склонам гор, служитель добрался наконец до хижины. Войдя внутрь, он увидел бедного мальчугана, сидящего в кровати. Встретившись глазами с проповедником, ребенок помахал ему рукой и воскликнул: "Его десница и святая мышца Его доставили Ему победу". Это была его заключительная речь на земле, его победный клич.

Кто знает, в скольких случаях десница Господа и Его святая мышца доставляли Ему победу, несмотря на нищету, грех и невежество, которые окружали молодого обращенного. Так давайте же не будем презирать благодать, где бы она ни проявлялась, но от всего сердца восхвалим то, что мы склонны проглядеть.

Нам непонятно, почему славные Божьи дети, любящие Его, часто должны страдать. Мы говорим: "Если бы это было мое дитя, я бы исцелил его и сразу же облегчил его страдания". Но наш Всемогущий Отец допускает, чтобы Его любимые дети были поражены болезнью. Благочестивый сын Иеровоама был болен, а его порочный отец пребывал в здравии, равно как и его нечестивая мать. Нам бы даже хотелось, чтобы они были больны, чтобы меньше грешили. Только один член семьи благочестив, и только он один лежит больной! Почему? Почему это повторяется и в других случаях? Вы увидите праведного мальчика-калеку, набожную девочку, страдающую чахоткой; вы часто увидите суровую руку Бога, покоящуюся там, где Его вечная любовь отметила свой выбор.

Все это не лишено смысла, и мы кое-что об этом знаем, но даже если бы мы ничего не знали, мы бы все равно верили в великодушие Бога. Сын Иеровоама был подобен плоду смоковницы, который не созреет, пока его не надрежут: благодаря своей болезни, Авия быстро созрел для славы. Кроме того, его болезнь была на пользу родителям; если бы они пожелали извлечь урок из печального события, это могло бы их благословить. Болезнь и так привела их к Божьему пророку. Ах, если бы она привела их к Самому Богу! Многих слепых родителей приводит к Спасителю больной ребенок, благодаря ему у них открываются глаза.

Но есть еще одно обстоятельство: некоторые любимые Божьи дети должны умереть в юном возрасте. Мне хочется сказать: пусть умрут Иеровоам и его жена, а ребенок останется жить! Но, увы, ребенок должен покинуть мир, ибо он самый достойный из его окружения. Его смерть должна была умножить славу Божьей милости спасением такого ребенка и совершенствованием его. Это было вознаграждением милости, ибо ребенок был взят от грядущего зла, он должен был умереть в мире и погребен, в то время как остальные члены его семьи погибнут от меча, а тела их будут отданы на растерзание шакалам и стервятникам. В случае с Авием его ранняя смерть была доказательством Божьей милости. Если кто-нибудь скажет, что возрожденные дети не должны становиться членами церкви, я отвечу: как же тогда Господь берет на небеса так много детей? Если они достойны Небес, почему же они недостойны быть членами церкви?

Господь в бесконечной милости часто берет детей к Себе и спасает их от испытаний долгой жизни и искушений не потому лишь, что они благочестивы. Благочестия в них гораздо больше, чем обычно, нет нужды откладывать сбор урожая, он уже созрел. Удивительно, какая великая благодать может обитать в сердце мальчика! Нельзя умалять благочестие ребенка, иногда оно созревает для Небес.

***

Сын Сонамитянки - I

Позвольте мне привлечь ваше внимание к наиболее поучительному чуду, которое сотворил пророк Елисеей, как записано в Книге судей. Гостеприимство сонамитской женщины было вознаграждено рождением сына; но увы! все земные блага недолговечны. Ребенок через какое-то время заболел и умер.

Удрученная мать была верующей женщиной и тотчас поспешила к человеку Божьему. Через него она получила желанное обетование от Бога, поэтому теперь она решила обратиться к нему с горячей мольбой походатайствовать за нее пред Господом и получить милостивый ответ. Действия Елисея описаны в следующих стихах: "И сказал он Гиезию: опояшь чресла твои, и возьми жезл мой в руку твою, и пойди. Если встретишь кого, не приветствуй его, и если кто будет тебя приветствовать, не отвечай ему. И положи посох мой на лице ребенка.

И сказала мать ребенка: жив Господь и жива душа твоя! не отстану от тебя. И он встал и пошел за нею.

Гиезий пошел впереди их, и положил жезл на лице ребенка. Но не было ни голоса, ни ответа. И вышел на встречу ему, и донес ему, и сказал: не пробуждается ребенок.

И вошел Елисей в дом, и вот, ребенок умерший лежит на постели его. И вошел и запер дверь за собою, и помолился Господу. И поднялся и лег над ребенком, и приложил свои уста к его устам, и свои глаза к его глазам, и свои ладони к его ладоням, и простерся на нем, и согрелось тело ребенка.

И встал и прошел по горнице взад и вперед; потом опять поднялся и простерся на нем. И чихнул ребенок раз семь, и открыл глаза свои.

И позвал он Гиезия, и сказал: позови эту Сонамитянку. И тот позвал ее. Она пришла к нему, и он сказал: возьми сына твоего. И подошла, и упала ему в ноги, и поклонилась до земли. И взяла сына своего, и пошла" (4Цар.4:29-37).

Елисею пришлось иметь дело с мертвым ребенком. Смерть эта была явной, физической, но та смерть, с которой вам приходится бороться, не менее реальна и касается духовной жизни человека. Дети, как и взрослые, "мертвы по грехам и преступлениям". Пусть никто из вас не обманывается относительно настоящего положения всякого человека по природе. Нельзя принести детям истинной пользы, если не понимать, что они духовно разрушены и мертвы. Умоляю вас, обращайтесь с ними не как со спящими, которых можно разбудить собственными силами, а как с духовными мертвецами, которых может оживить лишь Божественная сила.

Елисей был намерен вернуть ребенка к жизни и на меньшее не соглашался. Так и вы, не стремитесь к достижению каких-то второстепенных благ и не удовлетворяйтесь даже их осуществлением, но приложите все усилия, чтобы добиться исполнения величайшей из всех целей - спасения бессмертных душ. Вы должны не только научить их читать Библию, не только внушить им чувство морального обязательства или наставлять, ни на шаг не отступая от буквы Евангелия. Ваше высшее призвание состоит в том, чтобы быть средством в Божьих руках к оживлению безжизненных душ.

Итак, цель наша - воскрешение, нам поручено оживлять мертвых. Но как исполнить столь необычное дело? Если мы поддадимся неверию, нас остановит очевидный факт, что дело, к которому призвал нас Господь, совершенно нам не по силам. Мы не в состоянии воскрешать мертвых. Однако мы не более бессильны, чем Елисей, так как и он сам по себе не смог бы воскресить сына сонамитянки. Нас это не должно обескураживать. Разве сей факт не направляет нас к истинному источнику силы, ограждая нас от мысли о собственном могуществе? Надеюсь, все мы сознаем, что человек, живущий в области веры, пребывает в царстве чудес.

Теперь, когда Дух Божий сошел на Елисея, призывая его к делу Господнему и поддерживая его, он уже не простой человек. Так и вы, любящий, ревностный и томящийся в молитвах о детях учитель, теперь не простое и ничтожное существо, а сделались, в некотором смысле, храмом Святого Духа; Бог пребывает в вас, и верой вы вступили на поприще творителя чудес. Вы посланы в мир не для того, дабы творить дела, посильные человеку. Вы должны сотворить невозможное, то, что Бог творит Духом Святым через верующий народ Свой. Вам надлежит творить чудеса, посему не считайте невозможным и невероятным воскрешение мертвых детей, к чему вы призваны во имя Бога, и помните о Том, Кто действует при вашем немощном посредстве.

Было бы хорошо, если бы Елисей вспомнил, как действовал его учитель Илия, и во всем следовал бы его примеру. В таком случае он не послал бы Гиезия со своим посохом, а сразу же сделал то, что вынужден был сделать позже. В главе 17 Третьей книги Царств представлена история о том, как Илия воскрешал мертвого ребенка. Учитель оставил прекрасный пример своему слуге, чья чудесная сила проявилась лишь тогда, когда Елисей в точности последовал ему. Повторяю, было бы хорошо, если бы с самого начала Елисей прибег к примеру учителя, в плащ которого был облечен.

Тем более хорошо и нам учиться у ног нашего прославленного Учителя Его приемам в искусстве спасения душ. Точно так же, как Он, полный жалости и сочувствия, сблизился с греховным человечеством и снизошел до нашего печального положения, так и мы должны сблизиться с душами тех, с кем нам предстоит работать, сокрушаться над ними, как Он сокрушался, плакать от счастья Его слезами, видя, как они избавляются от греха. Только следуя примеру и духу Господа Иисуса мы обретем мудрость, необходимую для спасения душ.

Боюсь, что очень часто истина, которую мы возвещаем, чужда для нас самих и не затрагивает наших собственных чувств, как посох, который мы держим в руке, но который не является частью нашего тела. Мы берем какое-то поучение или наставление и, подобно Гиезию с посохом, прикладываем его к лицу ребенка, но сами при этом не испытываем никаких мук о возрождении его души. Мы излагаем одну доктрину за другой, приводим один забавный случай за другим, чтобы понятнее объяснить истину; мы пробуем различные приемы и методы проведения уроков, но пока та истина, которую мы толкуем, не затронет струн нашего сердца и не будет вытекать из глубины нашей души, она никогда не оживит мертвую душу, как не оживил ребенка посох Елисея. Я не уверен, что Гиезий был убежден в реальности смерти ребенка, он говорил о нем так, как будто мальчик спал и его необходимо было разбудить. Господь Бог не даст Своего благословения тем учителям, которые всем сердцем не осознают гибельного состояния своих учеников. Если вы полагаете, что дитя на самом деле непорочно или тешите себя иллюзиями о детской невинности и человеческом достоинстве, не удивляйтесь, если труд ваш не принесет никакого плода. Внимательно присмотритесь к тому, как поступил Елисей после первой неудачной попытки оживить ребенка. Если нас постигла неудача, это не означает, что мы должны бросить начатое дело. Если до сих пор вы не добились успеха, не следует делать вывод, что это не ваше призвание, Елисей ведь не пришел в отчаяние и не подумал, что ребенка невозможно воскресить. Неудача говорит о том, что необходимо изменить метод, а не бросить дело. Причина ее кроется не в человеке, который занимает якобы не свое место, а в том, что план, по которому он действовал, неудачен. Если ваш первый метод не принес успеха, вы должны внести в него изменения. Проверьте, где вы допустили ошибку, и тогда, изменив ваш стиль или дух, Господь может подготовить вас принести столько пользы, сколько вы и не мечтали.

Елисей не только не упал духом, когда узнал, что ребенок не пришел в себя, но опоясал свои чресла и энергично принялся за работу.

***

Сын Сонамитянки - II

Обратите внимание на то, куда положили ребенка: "И вошел Елисей в дом, и вот, ребенок умерший лежит на постели его" (4Цар.4:32). Это была та самая постель, которую гостеприимная сонамитянка приготовила для Елисея, знаменитая постель, память о которой вместе со столом, стулом и подсвечником навеки сохранит Церковь Божья.

Далее мы читаем: "И вошел и запер дверь за собою, и помолился Господу" (4Цар.4:33). Теперь пророк энергично принимается за дело, а у нас появляется прекрасная возможность узнать у него секрет воскрешения мертвых детей. Если обратиться к повествованию об Илии, то мы обнаружим, что Елисей воспринял ортодоксальный метод работы, метод своего учителя Илии. В тексте сказано: "И сказал он ей: дай мне сына твоего. И взял его с рук ее, и понес его в горницу, где он жил, и положил его на свою постель. И воззвал к Господу, и сказал: Господи, Боже мой! неужели ты и вдове, у которой я пребываю, сделаешь зло, умертвив сына ее? И, простершись над отроком трижды, он воззвал к Господу и сказал: Господи, Боже мой! да возвратится душа отрока сего в него! И услышал Господь голос Илии, и возвратилась душа отрока сего в него, и он ожил" (3Цар.17:19-22). Многое зависит от силы молитвы. "Он запер дверь за собою, и помолился Господу". Старая поговорка гласит: "Каждая истинно церковная кафедра устроена на небесах", - это означает, что истинный проповедник должен много общаться с Богом. Если мы не просим Бога послать нам Свое благословение, если основание церковной кафедры не опирается на личную молитву, наше открытое служение не принесет нам никакого успеха. Так и у вас: сила каждого истинного учителя должна исходить свыше. Как можно надеяться на то, что Господь удостоит вас славы за обращение ребенка, если вы никогда не входите в свою комнату и не закрываете за собой дверь, как Елисей; если вы никогда не ходатайствуете за вашего ребенка у престола благодати? По-моему, полезно брать детей поодиночке к себе в комнату и молиться с ними наедине. Если молиться за закрытыми дверями о каждом ребенке в отдельности как с ним, так и без него, страдать за его душу, то Господь даст вам возможность увидеть его обращение.

Часто такая молитва в уединении оказывает большее влияние, чем молитва, произнесенная в классе, - не в глазах Божьих, конечно, но в отношении каждого отдельного ребенка. Такие молитвы часто служат ответом, ибо пока вы изливаете душу в молитве, Господь может сделать ее молотком, чтобы разбить равнодушное сердце ребенка, которое никогда доселе не затрагивали никакие увещания.

После молитвы Елисей применил известный ему прием. Молитва и действия должны сопутствовать друг другу. Действия без молитвы - самонадеянность! Молитва без действий - лицемерие. Вот лежит ребенок, а возле него стоит почтенный человек Божий. Посмотрите, как он странно поступает: он наклоняется над трупом и прикладывает свои уста к устам ребенка. К холодным, мертвым устам ребенка прикоснулись теплые, живые губы пророка, и живительная струя свежего, горячего дыхания проникла в застывшие, окаменелые легкие и гортань. Затем святой старец, полный любви и надежды, прикладывает свои глаза к глазам ребенка, возлагает свои руки на руки умершего и своими теплыми ладонями накрывает ладони мальчика. Затем он всем телом простирается над ним, как бы желая передать ему свою жизнь, готовый с ним жить или умереть.

Мне довелось услышать историю об одном охотнике на диких серн, который был проводником у неопытного путешественника. На опасном участке пути он крепко привязал себя к спутнику веревкой и двинулся вперед, сказав: "Оба или никто!", то есть: "Или оба останемся живы, иди никто; мы - единое целое". Подобным образом пророк соединил себя тайными узами с мертвым ребенком, решившись либо погибнуть с ним, застыв его смертью, либо согреть его своей жизнью. Чему это нас учит? Выводов много, и они очевидны. Мы видим, как на картине, что если мы должны возродить ребенка духовно, нам следует четко понимать его состояние. Он мертв, совершенно мертв. Господу угодно, чтобы вы ощутили, что ребенок так же мертв в прегрешениях и грехах, как некогда были вы. Господу угодно, чтобы вы соприкоснулись с этой смертью своим болезненным, сокрушительным и смиренным состраданием. Борясь за души, нам следует присмотреться к тому, как действовал наш Учитель. Как же Он действовал? Когда Он захотел воскресить нас от смерти, что пришлось Ему сделать? Ему пришлось умереть Самому - другого способа не было.

Так и с вами. Если вы хотите воскресить ребенка, то непременно должны сами проникнуться леденящим ужасом смерти. Нужно умереть самому, чтобы воскрешать умирающих людей. Мне не верится, что можно вытащить рукой головню из огня, не почувствовав жара пламени. Без надлежащего страха перед гневом Господним и осознания всех ужасов грядущего суда вам не хватит энергии в вашей работе, и вы потеряете одну из самых основных составных частей успеха. Я не верю, будто проповедник может убедительно говорить на такие темы, если не почувствует, что они исходят от Самого Господа.

"В цепях я благовествовал людям, закованным в цепи",- говорил Буньян. Когда смерть детей ваших вызывает в вас чувство страха, отчаяния, подавленности, знайте: это Господь хочет вас благословить. Сознавая состояние ребенка и приложив свои уста к его устам, и свои руки к его рукам, далее вы должны сделать все возможное, чтобы приспособиться к его характеру, привычкам и темпераменту. Уста ваши должны говорить детским языком, чтобы ребенку были понятны ваши мысли; вы должны смотреть на мир глазами ребенка, а сердце должно научиться сопереживанию, чтобы стать своему ребенку другом и товарищем. Вы должны изучить мир детей с его искушениями и соблазнами, сочувствовать в печали и разделять по мере возможности все их радости и горести. Вы не должны бояться этого или чувствовать себя униженными. Даже если что-то и будет трудным, все равно это надо сделать, не раздумывая о том, насколько это трудно. Бог не воскресит через вас мертвого ребенка, если ради спасения его вы не будете готовы ко всему.

Пророк простерся над ребенком. Кто-то, возможно, решит, что следовало бы написать "лег на ребенка, сжавшись всем телом": ведь Елисей был взрослым человеком, а сын сонамитянки всего лишь ребенок. Так не следует ли написать "сжавшись всем телом"? Нет, он "простерся", и заметьте, для взрослого человека труднее всего "простереться" над ребенком. Тот, кто умеет разговаривать с детьми, отнюдь не глупец. Ошибаетесь, если думаете, что детей можно увлечь пустыми разговорами. Для того, чтобы их научить, требуется напряженная работа ума, усердная подготовка, самые ревностные мысли, вся наша энергия. Невозможно оживить ребенка, если не "простереться" над ним, как бы странно это ни звучало. Самому умному человеку придется использовать все свои способности, если он хочет добиться успеха на учительском поприще.

Мы видим, таким образом, что Елисей осознает смерть сына сонамитянки, приспосабливается к ребенку, а кроме того, мы видим, что он сочувствует ему. В то время как он сам содрогался от холода, веющего от трупа, его собственное тепло проникало в застывшее тельце. Само по себе это, конечно, не воскресило бы ребенка, но Господь употребил жизненную теплоту пророка для согревания мертвого тела и посредством его оживил умершего. Пусть каждый учитель поразмыслит над словами апостола Павла: "Мы... были тихи среди вас, подобно как кормилица нежно обходится с детьми своими. Так мы, из усердия к вам, восхотели передать вам не только благочестие Божие, но и души наши, потому что вы стали нам любезны" (1Фес.2:7-8).

Господь через Духа Своего благословляет наше горячее сочувствие истине Его и часто пользуется им для совершения того, что истина, хладнокровно переданная, не совершила бы. В этом и есть секрет. Вы должны отдать молодежи свою собственную душу; вы должны почувствовать гибель каждого, как свою собственную.

Действия пророка вскоре привели к следующему результату: "...и согрелось тело ребенка" (4Цар.4:34). Как обрадовался, должно быть, Елисей! Мы не видим, однако, чтобы он на этом успокоился и прекратил свои усилия. Никогда не успокаивайтесь, если дети ваши начинают подавать некоторую надежду на улучшение. Нам нужно не просто убеждение, а настоящее обращение, не только впечатление, а полное возрождение. Нам нужна новая жизнь от Бога, жизнь Иисуса. Вот в чем нуждаются дети ваши, и ничто другое не должно вас удовлетворять.

"И встал и прошел по горнице взад и вперед..." (4Цар.4:35). Обратите внимание на беспокойство человека Божьего, он места себе не находит. Ребенок согрелся, и за это слава Богу, но он еще не жив, поэтому пророк не садится отдыхать за стол, а беспокойно ходит взад и вперед, тяжело вздыхает, томится и переживает. Не в силах он смотреть на безутешную мать или слышать ее вопрос: "Возвратился ли сын мой к жизни?", и продолжает беспокойно ходить по комнате, как будто плоть его не могла найти покоя, пока не успокоится душа. Берите пример с этого святого беспокойства. Видя, что Дух Святой коснулся сердца ребенка, он не садится сложа руки со словами: "Слава Богу, ребенок подает надежду, я вполне доволен". Вам никогда не удастся спасти бесценную душу таким способом. Стать родителем во Христе нельзя без мучительной тревоги и печали.

Походив немного по комнате, пророк "опять поднялся и простерся над ребенком": то, что оказалось полезным один раз, нужно повторить еще один раз. То, что полезно дважды, полезно повторить семь раз. Необходимы настойчивость и терпение. Будьте уверены: так же, как от Елисея переходило тепло к ребенку, так может и от вас веять холодом в классе, если нет в душе вашей горячего желания помочь им спасти свои души. Елисей опять простерся на постели, и опять послышалась горячая молитва, вздохи, и наконец желание старца было исполнено. "И чихнул ребенок семь раз, и открыл ребенок глаза свои". Малейшее движение означало жизнь и могло бы удовлетворить Божьего человека. Некоторые говорят, что ребенок "чихнул", потому что он умер от какой-то болезни головного мозга. Вспомните, он сказал отцу перед смертью: "Голова моя, голова моя болит". В процессе чихания, убеждают нас, освободились засоренные жизненные каналы, поэтому он и ожил. Мы не знаем, так ли это. Свежий воздух, проникший в легкие, мог, пожалуй, вызвать такой результат.

Звук чихания сам по себе был неясен и не мелодичен, но все же служил признаком жизни. Большего и мы не вправе ожидать от малых детей, когда Бог дает им духовную жизнь. Многие члены церкви ожидают гораздо большего, но что касается меня, я рад, если ребенок чихнет, если он подаст истинный признак благодати, как бы ни был он ничтожно мал. Вероятно, если бы при этом присутствовал Гиезий, он бы не обратил внимания на чихание ребенка, ибо он никогда не простирался над ним, но Елисей был доволен. Так и мы с вами: если мы действительно простирались в молитве, ходатайствуя о безжизненной душе, то, подобно Елисею, не пропустим малейших признаков благодати, пусть это будет всего лишь чихание, и возблагодарим Господа Бога.

Затем ребенок открыл глаза, и осмелюсь сказать, что Елисею эти глаза, вероятно, показались необыкновенно прекрасными. Я не знаю, какого цвета они были: карими или голубыми, но уверен, что те глаза, которые с Божьей помощью вам удастся открыть, всегда будут казаться вам прекрасными.

Издательство "Христианское просвещение"

***

"Ибо так написано"

Содержание

Предисловие

Великая борьба

Наш арсенал - Слово Божье

Церковь Божья - воинство Господне

Наша сила - Дух Святой

Ибо так написано

Библия - оружие нашего Господа

Для чего используется Библия?

Как пользоваться Библией?

***

Предисловие

"Слово Божье - наша первая и последняя инстанция", - этот принцип был лейтмотивом жизни и благовестил Ч. Г. Сперджена Подводя итог пройденному пути, он сделал следующий вывод: "После сорокалетней проповеди Евангелия и более 36-летнего издания этих проповедей я вправе говорить о богатстве Библии. Она неисчерпаема".

О неисчерпаемом богатстве этого единственного в своем роде источника христианской веры и идет, речь в этой брошюре. Вначал екниги помещен известный доклад, который Сперджен написал еше перед своей тяжелой болезнью. Он произнес его в 1891 году перед пасторами, обученными в его колледже. Эта проповедь сразу же появилась в печати под названием: "Величайшая в мире борьба" и более чем в 30 тысячах экземплярах была разослана всем церковным руководителям Англии как "последний манифест Ч. Г. Сперджена". В том же году появился немецкий перевод.

Этот доклад можно назвать духовным завещанием Сперджена. С большой силой он внушает христианам, особенно благовествующим Евангелие, не прекращать священную борьбу против заблуждения и греха. На основании послания к Ефесянам 6,16-17 он убедительно призывает: "А паче всего возьмите щит веры, которым возможете угасить все раскаленные стрелы лукавого; и шлем, спасения возьмите, и меч духовный, который есть слово Божие".

В его проповеди, подобно гармоничному трезвучию, звучат три темы: Слово Божье - Церковь - Дух Святой В этом аккорде каждый тон имеет свое значение, и в то же время они удивительно тесно связаны между собой На фоне прошлых и особенно актуальных сегодня дискуссий об авторитете Слова Божьего полезно услышать голос Сперджена который сказал: "Я думаю, что время, когда защищать Библию считалось необходимым, прошло. Она уже так часто защищала сама себя, что все прочее в этом направлении не нужно".

Итак, в этой книге мы встретим не такого Сперджена, который ищет аргументы и, лавируя, пытается удержать положение. Он действует в своей обычной манере и уверенно идет вперед. Он не защищается, но наступает, и посредством проповеди Евангелия вселяет в других мужество. "Библия - это не Христос, - пояснял он в другом месте, - но она указывает нам на Него. Не полагайся на свою Библию, будто она может тебя спасти, для твоего спасения ты должен идти ко Христу. Но если ты веруешь во Христа, старайся приводить к Нему других. Если же ты не приложишь все усилия, чтобы Библия была распространена повсюду, то как ты сможешь выполнить повеление Христа о проповеди Евангелия (Map. 16, 15)? Практикуй Слово Божье в повседневной жизни!"

Твердой позицией Сперджена и одновременно опытом его жизни было следующее утверждение: "Лишь с Библией можно выстоять в духовной борьбе/ Только та церковь будет иметь благословение Духа Святого, которая высоко ценит Слово Божье".

В книге приведена проповедь Сперджена, в которой он на основании евангельского повествования об искушении Христа показывает юным христианам (и не только им), как Сам Иисус пользовался Словом Божьим. "Написано", - так называется оружие, с помощью которого победоносно сражаются подвизающиеся "добрым подвигом веры".

Сперджен однажды сказал: "Кто воспитан и обучен Писанием, тот подготовлен как для временной жизни, так и для вечной".


Гюнтер Балдерс

***

Великая борьба

Много месяцев я ношу в сердце эту проповедь. Она - дитя многих моих молитв. Я желаю и в проповеди, и в любом другом деле быть в полном распоряжении Господа. Я готов говорить запинающимся языком, если бы через это полнее достигались цели Божьи. Я готов абсолютно потерять красноречие, если бы через это лучше напитались духовной пищей, которая есть лишь в Иисусе Христе -воплотившемся Слове Божьем.

Я уверен, что проповедники должны прилежно готовиться к проповеди и отдать в служении нашему великому Учителю наилучшее, что имеем. Я читал о горстке греков, которые, сражаясь против целой армии персов, с истинно львиным мужеством защитили горный проход. Персидский разведчик, выслеживавший греков, доложил своему царю, что солдаты противника весьма жалкие существа, они, дескать, перед боем тратили время, расчесывая свои волосы! Король же дал этому сообщению другую оценку: люди, перед битвой приводящие в порядок волосы, очевидно, дорожат своей головой и перед лицом смерти не поддаются страху.

Если для распространения Божественных истин мы будем стараться использовать лучшие способы выражения, для наших противников это будет свидетельством, что за истину мы готовы принести еще большие жертвы. Бесстрашно вступим в бой против лжеучений, мирского образа жизни и греха! В нашем служении и проповеди должны господствовать не беспорядочные страсти, но тщательно взвешенные принципы. Не будем неряшливыми и небрежными, мы ведь надеемся победить! Мы не дол жны быть неряшливыми и неподготовленными людьми, так как это говорит о малодушии.

Делайте свое дело хорошо, и пусть все люди видят, что вы дорожите им и не хотите отступить от него. Перс, увидев наступающих воинов противника, сказал: "Эта презренная горстка людей не может рассчитывать на успех!" Однако стоящий рядом солдат не согласился: "Нет, они достигнут многого! Посмотри, как отполированы у них щиты и как блестят их доспехи". Если вы не спешите привести себя в порядок, будьте уверены, что люди непременно заметят вашу небрежность.

Если нам предстоит совершить большое дело для Христа - а это именно так,- то, поднимаясь на кафедру, мы не станем говорить все, что взбредет нам в голову. Если мы проповедуем ради Христа, то должны говорить как можно лучше, сознавая при этом, что люди побеждаются не блеском оружия и не красотой внешнего вида проповедника. Для достижения сердец есть более высокая сила, и я взираю и надеюсь на Бога - Вождя нашего войска. Пусть Он защитит истину! Но я не собираюсь идти на духовную брань вялым шагом и не поддаюсь сомнению. Мы слабы, но Господь, Бог наш, силен, и война, в которой участвуем,-не наша, а Божья. Это Он сражается с грехом и дьяволом.

Меня беспокоит одно: слишком глубокое чувство личной ответственности может ослабить действенность моей речи. Человек, сильно желая сделать что-либо очень хорошо, именно по этой причине не сделает дело так, как бы мог. Преувеличенное чувство ответственности может действовать парализующе. Как-то я посоветовал молодому человеку устроиться на хорошую работу. Его друзья тоже усиленно наставляли его старательно там работать. Благодаря настойчивым напутствиям он устроился туда и настолько добросовестно работал, что стал чрезвычайно нервным. Из страха не справиться со своими обязанностями он совершал ошибку за ошибкой, и в конце концов ему пришлось оставить это место работы. Из страха, как и что говорить, проповедник может все перепутать и забыть именно те пункты, на которые нужно было обратить внимание слушателей.

Мы должны готовиться к проповеди, но при этом и уповать на Господа, без Которого невозможно ни правильно начать проповедь, ни продолжить ее, ни закончить.

Если кто-либо будет блистательно говорить на тему, не имеющую практического значения, то плохо уже то, что он вообще говорит. Справедливо древнее изречение: "Бессмысленно высказывать „ценные мысли" о том, что не имеет никакой ценности". Можно с исключительным мастерством отшлифовать косточку вишни, но она все же остается лишь косточкой вишни, в то время как бриллиант, если он даже и плохо отшлифован, остается драгоценным камнем. На важном предмете стоит заострить внимание, если даже мы не сможем говорить о нем так, как этого требует тема.

Факты, которые мы сейчас рассмотрим, нужно взвесить. Я избрал их, потому что речь идет о неотложных современных истинах, и время, которое вы проведете, читая или слушая эту проповедь, не будет напрасным. Я искренне молюсь о том, чтобы последующие мысли послужили к дальнейшему размышлению и были полезны всем.

К счастью, тему, избранную мной, можно пояснить примерами. Как кузнец обучает ученика делать подковы непосредственно во время их изготовления, так и мы можем наши проповеди превращать в примеры содержащейся в них доктрины.

Повар, читая лекции о кулинарии, обучает своих учеников на собственных рецептах, и лучший способ пояснения - приготовить это блюдо перед слушателями.

Тема моей проповеди: духовная брань против греха и заблуждения. Наши отцы говорили "Стоять за истину - значит совершать дело Божье". За нее мы боремся -немногие против многих, слабые - против сильных. О, если бы мы могли показать себя хорошими воинами Иисуса Христа! Поэтому обратим внимание на три обстоятельства, которые имеют чрезвычайную важность.

Первое: наш арсенал - это богопухновенное Слово Божье.

Второе: наше войско - это Церковь живого Бога, призванная Им. Мы должны управлять ей под Его руководством.

Третье: наша сила, с помощью которой мы ведем сражение,- Дух Святой. Он дает нам силу жить и действовать, страдать и служить, расти и бороться, вести брань и побеждать. Третья тема наиважнейшая, несмотря на то, что мы излагаем ее в конце.

1. Наш арсенал - Слово Божье

Начну с арсенала. Для меня, я надеюсь также и для каждого из вас, - Библия является всеоружием Божьим. Для нас Слово Божье - "как столп Давидов, сооруженный для оружий, тысяча щитов висит на нем - все щиты сильных" (П. Песней 4, 4). Если мы нуждаемся в духовном оружии, нам нужно прийти сюда. Ищем ли мы меч или нам нужен щит для безопасности,- то и другое мы найдем в этой Книге. У людей может быть другой арсенал. У меня, признаюсь, другого нет. Если из моей жизни исключить эту Книгу, то у меня нет более никакого материала для проповеди. Если мне нельзя будет продолжать излагать истины, которые я нахожу на страницах Священного Писания, то у меня нет никакого интереса проповедовать. Есть ли что иное, кроме Слова Божьего, достойное проповеди? Братья, истина Божья - единственное сокровище, к которому мы стремимся, и Писание - единственное поле, на котором мы находим ее.

Нам не нужно ничего, кроме Божьих откровений

Блуждающие души никогда не придут к цели и не обретут покой, если они не ищут безошибочных Божьих откровений. Какое-то мгновение они могут даже хвалиться, будто удовлетворены последней, недавно найденной ими, "игрушкой", но через несколько месяцев они рвут на куски все идеи, которые раньше тщательно развивали и с радостью выставляли напоказ. Они поднимаются на гору только для того, чтобы снова спуститься вниз. Они говорят, что стремление к истине лучше, чем сама истина. Они любят рыбную ловлю больше, чем рыбу, что в их случае, пожалуй, правильно, так как их рыба очень мала и полна костей. Эти люди также велики в уничтожении собственных теорий, как некоторые нищие велики в раздирании своих одежд. Они как листья, носимые ветром, или "как море взволнованное, которое не может успокоиться, и которого воды выбрасывают ил и грязь" (Ис. 57, 20). Хотя облако их идей не свидетельствует о присутствии Божьем, но все же оно постоянно движется перед ними, и как только они разобьют свои шатры, чтобы немного отдохнуть от бесплодных поисков, как оно вновь трогается с места и им нужно снова вытаскивать колышки. Эти люди никогда не ищут верного основания, их высшие принципы заключаются в том, что они избегают всякой твердой истины и охотнее идут к ложному свету, пусть даже это будут чистой воды словесные спекуляции. Это люди, всегда учащиеся и никогда не могущие дойти до познания истины (2 Тим. 3, 7).

Что касается нас, мы бросаем якорь только в гавани Слова Божьего. Здесь - наш покой, наша крепость, наша жизнь, наша сила, наша надежда и наше счастье. Слово Божье - наша первая и последняя инстанция. Наш разум утверждает: "Я нашел истину!" Наша совесть подтверждает, что это так и наше сердце имеет опору, на которую может положиться полностью.

Если бы Откровение Божье было недостаточно для нашей веры, что могли бы мы к нему добавить? Кто может ответить на этот вопрос? Даже после краткого размышления мы придем к выводу, что самые убедительные слова людей, добавленные к Слову Божьему, достойны осмеяния, и ткань истины Божьей состояла бы не из цельного куска. Но можно ли добавить тряпку к царскому одеянию? Можно ли уличную грязь накапливать в царской сокровищнице? Можно ли гальку из реки поместить вместе с ценными бриллиантами, украшающими царскую корону? Верить чему-либо больше, чем Слову Божьему, и проповедовать это людям - совсем нелепо. И, тем не менее, мы имеем дело с поколением людей, которые постоянно хотят открыть "новую" силу и "новое" Евангелие для своих церквей. Их одеяло кажется им не достаточно длинным, им хочется занять пару локтей смешанной ткани из шерсти и льна у унитариев (единственников), агностиков и даже у атеистов.

То здесь, то там слышно, что якобы найдена другая движущая сила, отличная от имеющейся в Писании. Но мы верим, что такие заявления являются лишь дерзкой рекламой ничтожества. Если даже и найдется какая-то иная сила, кроме описанной в Библии, то, я думаю, мы можем обойтись без нее. Писание, как и Бог во вселенной, - самодостаточно. В нем все - свет, и все, что нужно, открыто душе людей. Попытки решить проблемы человечества иными средствами обречены на провал.

Ситуация порой выглядит так, будто поезд сошел с рельс и не может ехать дальше. Стекаются зрители, прибывают вспомогательные локомотивы, подтягивают машины, чтобы убрать большое препятствие на пути. Однако ничего не сдвигается с места - сила машин недостаточна. И вдруг из толпы зрителей выбегает маленький мальчик и кричит: "Папа, если у машин мало силы, я дам вам в помощь свою лошадь-качалку".

В последнее время нам было предложено значительное количество "лошадок-качалок". В решении духовных проблем они, насколько я вижу, не многое сдвинули с места.

Но люди, предлагающие такую помощь, многое обещают. Я опасаюсь, что они подействовали больше во вред, чем на пользу. Они вызвали у людей насмешки и вытеснили из церквей слушателей, которые раньше с радостью шли туда. Взамен старого Евангелия на их обозрение были выставлены "новые игрушки", и люди, немного посмотрев на них, ушли в другие "магазины". "Хорошие новые игрушки" не принесли и не принесут ничего хорошего. Слово Божье абсолютно самодостаточно для всех времен и способно привлекать человеческие души и благословлять их. Новые же теории очень скоро доказывают свою ошибочность.

"Но,- воскликнет некто,- мы должны иметь и собственные мысли". Мой брат, размышлять вы должны, но мысли Божьи лучше ваших. Вы можете распространять ваши "хорошие" мысли в таком же количестве, как осенний ветер разносит опавшие листья, но есть Некто, Кто больше знает ваши мысли, чем вы, и мало их одобряет. Не написано ли: "Господь знает мысли человеческие, что они суетны"? (Пс. 93, 11). Поставить наши мысли на один уровень с великими мыслями Божьими было бы большим безумием. Хотим ли мы принести свои лампады, чтобы осветить солнце? Принести наше ничто, чтобы наполнить вечное мироздание?

Перед Господом лучше молчать, чем мечтать о дополнении к тому, что Он сказал. Слово Господа соотносится с человеческими понятиями, как сад и пустыня. Если вы придерживаетесь Священного Писания, тогда вы в той стране, где течет молоко и мед. Неужели к этой пище нужно добавлять песок пустыни?

Не пытайтесь что-либо удалить из Священной Книги

Если вы встречаете в Писании трудный стих, оставьте его, проповедуйте об этой истине тогда, когда она будет открыта вам. То, что Бог посчитал нужным открыть нам, о том и должны мы проповедовать. Это не слишком великое требование. Ведь "не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом, исходящим из уст Божиих" (Мат. 4, 4).

Всякую открытую вам истину произносите вовремя

Не блуждайте в поисках иной темы, при бесконечном богатстве Священного Писания, открытого вам. Это совсем не нужно. Орудия нашей сокровищницы - наилучшие, так как они оправдали себя. Может быть, молодые труженики еще мало упражнялись в изучении Слова Божьего, но поседевшие христиане могут заверить, что испытали Слово, как серебро испытывается в плавильной печи, и оно прошло все испытания.

Один теолог наших дней сказал: "Когда нападающие сейчас на Слово Божье умрут,- над их могилой все равно будут звучать слова из Вечной Книги. Из нее не будет упущен ни один стих. От первой страницы книги Бытия и до последней страницы книги Откровения все останется неизменным".

Некоторые из нас много лет подряд жили в ежедневной борьбе и беспрестанно пользовались Словом Божьим. Мы можем заверить вас, что оно пригодно для использования при всякой нужде. Даже после того, как мы употребим этот обоюдоострый меч против брони или железных щитов, мы не найдем на его лезвии и царапины. В брани он не сломается и не затупится. Даже после схватки с дьяволом он не потерпел вреда. Слово Божье сегодня самое могущественное, каким оно было в руках нашего Господа Иисуса.

Воспоминания о множестве побед, приобретенных мечом духовным, укрепляют нас. Слышал ли кто из вас, чтобы какое-либо другое учение, помимо Слова Божьего производило покаяние? Я бы охотно приобрел список покаяний, которые произвела новая теология. Я не могу сказать, что бы я с ним делал, но хотя бы увеличил его тираж; на один экземпляр для подтверждения успеха "преуспевающей" теологии. Но, помилуйте, может ли вызвать покаяние учение всепримирения? Произойдет ли обращение грешников и зародится ли у них вера и любовь ко Христу через учение о том, что смерть Господа является лишь великим примером, но не заступнической жертвой? Может ли случиться покаяние через Евангелие, из которого вытравили саму суть Евангелия? Говорят, чудеса никогда не кончаются, но таковые чудеса никогда не начнутся.

Пусть испытавшие на себе воздействие этих учений засвидетельствуют об изменении своего сердца и дадут нам возможность испытать эти учения. Тогда мы можем взвесить, стоит ли оставлять Слово Божье, которое испытано в сотнях и тысячах случаев и показало себя действенным для нашего спасения.

Мы знаем, почему некоторые теологи насмехаются над покаяниями. Истинные покаяния, это грозди, которые не доступны таковым лисицам и поэтому они слишком кислы для них. Мы верим в рождение свыше, ожидаем увидеть его еще много раз и потому останемся со Словом истины, через которое Дух Святой свершает возрождение. Одним словом: в нашей брани мы остаемся при старом оружии, мече духовном, пока не найдем лучшего. "Нет ему подобного; дай мне его" (1 Цар. 21, 9). Это наш лозунг.

Как часто мы получаем глубокое утешение через Слово Божье! Тяжело иметь дело с разбитыми сердцами. Я чувствовал себя совершенно неспособным, когда пытался освободить узника из замка отчаяния! Как тяжело пробудить в малодушных надежду! Грешник, наполненный страхом, использует всякий аргумент для доказательства, что он не может быть спасен. Как часто я пытался поймать "раненую дичь" через всякое знакомое мне искусство. Когда я почти схватывал ее, это создание рыло себе нору! Вымыслы, сомнения так же многочисленны, как и искусные приемы самонадеянности. И невозможно пролить свет в темницу сомнения иначе, как только через окна Слова Божьего. В Писании есть бальзам для всякой раны и исцеляющий елей для всякого нарыва. Часто мы использовали Слово Господа как "чашу утешения", и она всегда вдохновляла малодушных. Мы знаем, что говорим, так как видели благословенные факты: слова истины, запечатленные в сердце Духом Святым, приносили мир и радость тем, которые сидели во тьме и долине смертной тени.

Мы наблюдали совершенство Слова также и в назидании верующих, в наставлении их в праведности, святости и в научении добрым делам. В наши дни часто говорят об "этической" стороне Евангелия. Мне жалко тех, для которых это - нечто новое. Разве они раньше не видели этого? Не бывает истинного учения, которое не приносило бы добрые плоды. Пайсон мудро сказал: "Если какой-либо факт, учение или обетование Библии не имеет практического воздействия на ваш темперамент или на ваше поведение, то будьте уверены, что вы верите не по-настоящему". Всякое учение Писания имеет свою практическую цель и влечет за собой практический результат.

Если вам кажется, что дерево приносит меньше плодов, чем вы бы того желали, не спешите срубить и выкопать его с корнем,- плодов не будет совсем. Истинный корень святой жизни - это Евангелие Господа Иисуса Христа. Если же вы, желая достичь большего плодоношения, отвергнете и уничтожите его, то совершите непоправимую ошибку. Мы знаем, что весть о благодати производит высшую нравственную мораль, бескомпромиссную честность, чистую нежность, и, что более всего ценно, глубокую святость. В жизни искренних христиан мы видим ежедневное посвящение, спокойную твердость в часы страданий и радостную уверенность перед лицом смерти. Такие факты не единичны и являются результатом истинной веры в Писание вообще. Мы видели, как опустившиеся люди отдаются Христу и живут далее для Него, так что наши сердца с глубокой благодарностью преклонялись перед Богом благодати. Потому мы говорим: "Есть истинное Евангелие, которое может изменять жизнь людей".

Мы не говорим много высокоморальных изречений как некоторые, но мы и не хотим жить по старой пословице: "Заходите к нам, если хотите слышать о добрых делах, но, если хотите их видеть, идите в другое место". Иногда бывает много слов, но мало дела, много шума, но мало толку. Некоторые проповедуют добрые дела так активно, что в их церковном кругу едва ли еще найдешь истинного христианина, в то время как другие возвещают слово о кресте и грешники освящаются и, как отяжеленные плодами ветви, служат к славе Божьей. Поскольку мы видели жатву, возрастающую из евангельского семени, то не будем изменять ему, ориентируясь на предписания сего причудливого века.

Мы видели и испытали благотворное действие Слова Божьего на тех, кто находился на одре болезни. Несколько дней назад я стоял у постели одного из наших пресвитеров и разговаривал с ним. Друзья, это было небо на земле! Даже на браке я никогда не испытывал столько радости, как в его тихой комнате. Он надеялся вскоре быть у Господа и радовался этому: "Я не вижу туч над собой, мое сердце не омрачает ни сомнение, ни беспокойство, ни нужда. Во мне нет даже какого-либо желания продлить временную жизнь. Весть, которую вы проповедовали, была достаточна для меня при жизни и сейчас при смерти она тоже достаточна. Мой покой основан на силе драгоценной Крови Христа, и это твердое основание. Какими нелепыми кажутся мне сейчас все сочинения людей в сравнении с Евангелием! Я читал некоторые из них и обратил внимание, что многие атакуют старую веру. Но теперь, у порога вечности, их нападки мне кажутся совсем бессмысленными. Что может дать мне сейчас какое-либо новое модное учение?"

Я возвратился со своего посещения умирающего пресвитера очень радостным и укрепленным, и сам был немало утешен, так как весть, которую я постоянно проповедовал, послужил а таким благословением для моего друга. Если Бог благословил Свою весть даже в устах такого убогого орудия, каким являюсь я, то Слово Божье само по себе есть нечто весьма доброе. Я никогда не бываю так счастлив, как в тот день, когда слышу свидетельство умирающего, имеющего полный мир и покой благодаря действию вечного Евангелия благодати Божьей. Если вы проповедуете то, что делает людей способными без страха смотреть в лицо смерти, то вы проповедуете не что иное, как старое доброе Евангелие.

Братья, препояшемся всеоружием Божьим, которое Сам Бог даровал нам в Писании. Эти доспехи уже много раз испытаны, и никакая часть из них не показала себя неисправной.

Кроме того, мы держимся Слова Божьего потому, что на себе испытали его власть и силу. Прошло не так много времени и мы не забыли, как Слово Божье, подобное молоту, сокрушило наше каменное сердце и овладело нашей строптивой волей. Посредством Слова Божьего мы были приведены ко кресту, примирены с Богом и утешены. Слово вдохнуло в нас новую жизнь, когда мы впервые осознали, что являемся детьми Божьими, именно тогда мы почувствовали изменяющую силу Евангелия. Дух Святой способствовал нашему спасению через Священное Писание. Наше покаяние мы объясняем лишь действием Слова Божьего. Для нашего обращения Бог мог использовать речь какого-либо проповедника или какую-либо книгу, но все равно к познанию спасения во Христе Иисусе нас привело не слово человеческое и не мысли человеческие о Слове Божьем, но само Слово.

Покаяние - не плод человеческих доводов, силы красноречия или морального убеждения. Покаяние - это результат действия всемогущего Духа Святого, Который Сам запечатлел в нашем сердце Слово. Именно Слово Божье дало нам мир, покой и радость через веру. Мы - Его собственность, и Он ведет нас повсюду как добровольных узников Его благодати. Пусть никто не удивляется, что мы теперь строго придерживаемся Слова Божьего!

Согласитесь, со времени вашего покаяния Священное Писание очень часто было для вас всем во всём! Возможно, у вас были моменты духовной слабости, но не были ли вы восстановлены посредством драгоценных, укрепляющих душу, обетовании вечного Бога? Обетование, запечатленное в сердце, быстро оживляет его, и оно вновь бьется с прежней силой. Аптекари рекламируют воду, которая обновляет жизненные силы, и эликсиры, укрепляющие тело, но Слово Божье для нас несравненно драгоценней. В тяжелых, сильных искушениях и горьких страданиях Слово Божье охраняло нас. Мы научились переносить уныние, подавляющее нашу надежду, и разочарование, ранящее наше сердце, потому что обетования, найденные в Библии, стали для нас сокровенным, никогда не иссякающим источником вдохновения.

Братья, мы испытали, что Слово Божье может поднять нас к Богу, к небесам. Когда вы изучаете книги, противоречащие Писанию, не появляется ли у вас впечатление, что вас тянут вниз? Я знаю людей, на которых еретическая литература влияла как смертельно ядовитая атмосфера.

Я должен также предупредить, что пренебрежение чтением Библии повлечет за собой заметное снижение духовной жизни. Не случалось ли и с вами так, что какая-то книга казалась вам чем-то большим и значительным, вы смотрели на нее как на вершину, к которой стремитесь? Но вот книга прочитана, вы уже достигли этой вершины, но выше не поднялись. Поверьте, бессмысленно тратить драгоценное время на многие книги.

Создавалось ли у вас когда-либо впечатление, что учение Священного Писания тянет вас вниз? - Никогда! Напротив, насколько ваша душа захвачена Священным Писанием, настолько вы воспаряете ввысь. После уединенного чтения Библии вы не возвратитесь без сознания близости к Богу. Молитвенное изучение Слова -не только средство к наставлению, но и упражнение, при котором всегда действует сила благодати, преобразующая нас в образ Божий.

Есть ли что-либо равное по своему значению Слову Божьему?

Читая о жизни таких мужей, как Бакстер, Буньян, Торрей и многих других, я сравниваю себя с человеком, который после длинного изнурительного путешествия, пыльный и усталый, может наконец омыться в чистом источнике. Это происходит оттого, что эти мужи воплощали Священное Писание в своей жизни и подтверждали его всем своим хождением. Им была ведома "баня водная посредством Слова", что необходимо и нам. Мы должны обогатиться там же, где они. Видеть действия истины Божьей в жизни святых мужей полезно, это укрепляет веру и приводит к святой ревности. Наполняясь же из других источников, мы никогда не придем к решительной отдаче Господу.

Читая современные вавилонские книги, вы попадете под влияние чуждого духа и удалитесь от Господа. Неплохая, за небольшим исключением, книга иногда может причинить вам больше вреда, чем явно плохая. Читая новейшие книги, можно не обнаружить в них явного заблуждения, но понять, что в них что-то перепутано. Уровень духовной жизни от таких книг опускается на ступень ниже, поэтому будьте настороже!

Много вреда можно потерпеть и от теологов, выдающих себя говорящими на языке Иерусалима, на самом же деле они вполовину говорят по-азотски (Неем. 13,24). Они смутят ваш дух и запятнают вашу веру.

Читая же Библию, вы всегда будете спокойны и уверенны. Каждая ее страница несет в себе дуновение жизни и здоровья. Если вы будете крепко держаться данной Богом Книги, то никогда не потерпите вреда. Она - источник нравственного богатства и духовной красоты. В ней -истинная пища мужей Божьих. Она - истинный хлеб!

В течение 40 лет проповедуя Евангелие и напечатав более двух тысяч проповедей, я с полным убеждением говорю о совершенстве и богатстве Библии. Она - неисчерпаема. Свежесть и живость нашего благовествования никогда не ослабеют, если мы будем крепко держаться текста святой Книги. Многообразие Слова Божьего так же бесконечно, как его совершенство. За 40 лет проповеднической деятельности я коснулся лишь кромки Божественной истины, но какая сила истекла оттуда! Слово, как и его Автор, безгранично, неизмеримо и бесконечно. Если бы вам было поручено проповедовать на протяжении вечности, в Писании достаточно материала, соответствующего этому великому заданию.

Так как Господь обеспечил нас таким неисчерпаемым богатством, то мы не нуждаемся в ином, и намерены использовать лишь Слово Божье, притом с величайшей ревностью. Надеюсь, что никто из вас не думает иначе и намерен познавать Библию еще лучше. Знаем ли мы Святую Книгу хотя бы наполовину? Позаботились ли мы о совершенном познании Слова Божьего, как этого достигли многие поклонники классиков? Находим ли в Писании новые откровения? Должно ли так быть? Есть ли какая часть в Слове Божьем, которую вы еще не прочли? Меня тронуло признание одного брата: "Если я не прочту Писание от начала до конца, то опасаюсь никогда не познать некоторые богодухновенные истины". Поэтому он решил читать книги Библии по порядку, и, сделав это однажды, не изменил этой привычке при последующих чтениях. Кто упустил это, незамедлительно начните исправлять упущенное. Я с радостью смотрю, как некоторые братья быстро находят в Священном Писании надлежащее место и затем приводят параллельное, а нередко и третье, которое как бы обобщает все. Создается впечатление, что они, уверенно зная Библию, пользуются ее изречениями, которые словно стрела, точно попадают в цель. У них Библия не только в руках, но и в сердце. Это драгоценная помощь для служителя Слова. Хорошо знающий текст Писания является хорошим богословом.

Некоторые же братья в этом деле еще слабы и редко правильно приводят стих из Библии. Для слушателей такие проповеди звучат как фальшивая нота. К сожалению, иные проповедники добавляют к стиху Священного Писания или убавляют какое-либо слово. То есть, они ухудшают язык Писания. Наше почтение перед великим Автором Писания должно исключить всякую небрежность в цитировании Его Слова. Никакое искажение Писания никоим образом не может быть принято нами. Кто верит в богодухновенные Библии, должен приложить больше усилия, чтобы, излагая Писание, быть точным.

Иные высокопоставленные люди видят в Писании "заблуждения" и находят себя компетентными исправлять язык Всевышнего. Мы же, веруя Господу и принимая именно те слова, которыми Он пользуется, не должны делать таких дерзких попыток. Мы хотим приводить слова Божьи так, как они написаны в точнейшем переводе, и будет еще лучше, если мы изучим оригинальный текст и сможем обоснованно сказать, где наш перевод передает неверный смысл. Сколько беды может получиться от случайного изменения Слова! И, напротив, благо тем, которые находятся в согласии с Божественным учением и познают его смысл так, как их учит Дух Святой! Этого благословения стоит достичь любой ценой.

Имея благодать Божью, будем больше верить Слову

Есть два рода веры. Вы верите в верность собранных здесь братьев, но к некоторым из них у вас особое доверие, потому что в часы страданий они пришли к вам на помощь и вели себя в трудностях как братья. Вы доверяете им абсолютно. Верьте и еще раз верьте данной Богом Книге. Верьте в ней всему, верьте полностью, верьте ей всем своим существом. Пусть истины Писания станут основными факторами, влияющими на вашу жизнь, и сильнейшими движущими мотивами в вашем служении. Пусть величайшие события библейской истории будут воспринимаемы вами с таким же доверием, как любое событие, происшедшее в домашнем кругу или среди близких друзей. Пусть факты, описанные в Библии, будут для вас так же реальны, как ваше собственное тело с его болями, страданиями и желаниями. Оставим область фантазии и воображения, и погрузимся в поток истины, который станет для нас неисчерпаемым источником вдохновения. Кто силен в Слове, тот силен и в деле.

Мы должны чаще цитировать Священное Писание

Людям нужны сегодня проповеди, излагающие смысл Писания. Если они даже и не любят их, тем более есть основание проповедовать им Слово Божье. Евангелие имеет редкое свойство: через слышание его истин пробуждается расположение к нему. Слушатели ли Библии, если они действительно слушают, начинают любить Библию. Однако цитирование библейских стихов без пояснения - не лучший метод построения проповеди. Некоторые испытали его, и я не сомневаюсь, что Бог их благословил, потому что намного лучше цитировать библейские стихи, чем давать волю собственным бедным мыслям. Когда мы цитируем Писание, есть хотя бы о чем подумать и вспомнить. Но не нужно цитировать библейские стихи подряд, а лишь те, которые придают проповеди остроту и проницательность. Они усилят проповедь. Слово Божье подтверждает истины, изложенные в ней. Спор заканчивается, если мы можем сказать: "Так написано!" Во многих случаях в сердцах и совести наших слушателей буря смолкает только тогда, когда говорит Господь. "Так говорит Господь", - это высказывание означает для христиан конец всех дебатов, и даже неверующие не могут противостать Писанию без того, чтобы не противостоять Духу Божьему. Чтобы говорить с убеждением, будем говорить соответственно Писанию.

Мы должны решиться не проповедовать ничего, кроме Слова Божьего

Тот факт, что большинство людей отворачивается от Евангелия, свидетельствует о том, что в собраниях христиан они часто не слышат его разъяснения. Возможно, вы знаете историю о царе, ежедневно приглашавшем многих жителей на обед. Слуги царя в определенные дни выходили и созывали народ. Но спустя некоторое время люди перестали приходить на торжества. Число гостей постоянно уменьшалось. Царь узнал, что причиной такого отношения к званным обедам было низкое качество пиши и серьезно выговорил слугам, позволившим готовить недоброкачественную пищу.

Не смешали ли некоторые проповедники добротную евангельскую пишу с пустыми безжизненными рассуждениями?! Может, поэтому люди не посещают богослужения?

Итак, мы решили полнее, чем до сих пор, использовать то, что Бог даровал нам в Своей Книге, так как мы уверены в богодухновенности Слова Божьего. Я хочу повторить еще раз: мы уверены в богодухновенности Слова Божьего! Против богодухновенности Библии ведутся многочисленные атаки. Для истинного христианина полная богодухновенности Священного Писания - факт, а не теория или гипотеза. Если же вы принимаете теории, которые уменьшают авторитет какого-либо места Писания, то в конце концов вы останетесь вообще без веры в богодухновенности Библии.

Если эта Книга не отличается непогрешимостью, то где мы должны найти непогрешпмостъ?

Можно ли верить, что наша Библия не права, а ее критики правы? Неужели старое серебро обесценилось, а мусор, который приносят взамен его, по ценности равен золоту?! Юнцы, освеженные чтением новейших романов, вносят поправки в учение отцов, имеющих духовный вес и характер. Учение, сформированное одним из наиболее богобоязненных поколений, высмеивается как чистая глупость. Для этих критиков нет ничего более ненавистного, как то, что несет в себе дух пуританства. Верить ли нам, что эти "ученые" непогрешимы? Если ты, читая свою Библию, обрадован ее обетованиями, то пойдешь ли на следующий день к ученому человеку, поселившемуся в доме священника, чтобы спросить, относится ли это место Писания к богодухновенности Слову Божьему или оно имеет сомнительный авторитет? Неужели тебе необходимо узнать, действительно ли оно написано Исайей? Если мы пойдем этим путем, то мало-помалу научимся так сомневаться и критиковать, что только некоторые из "глубоко мыслящих" будут знать, что есть истинное Слово Божье, а что нет, и они будут предписывать это всем остальным. Но мы верим, что Бог открывается скорее несовершенным, чем мудрым и разумным. Мы не пренебрегаем ученостью, но никогда не скажем о культуре, науке или критике: "Это боги твои, Израиль!"

Знаете ли вы почему степень богодухновенности Священного Писания хотят умалить и снизить до невероятно малой величины? - Потому что хотят вытеснить истину Божью. Чтобы достичь этого, прибегают к разного рода темным приемам. Если вы пойдете в магазин вечером, чтобы купить ткань, а продавец, как только вы пришли, приглушил бы свет, то вы не захотели бы покупать ее, так как заподозрили, что вам пытаются продать плохую вещь. У меня больше, чем подозрение, что именно таков замысел тех, кто умаляет богодухновенности Священного Писания. Когда какой-либо человек начинает сомневаться в богодухновенности и отвергать ее, то он делает это лишь потому, что в отношении Писания имеет недобрые намерения, которые не так легко осуществить при ярком свете богодухновенности.

Братья, мы охотно приписываем Слову Божьему совершенную Богодухновенность и смело говорим: если наши проповеди не соответствуют Слову Божьему, то в них "нет света" (Иоан. 11,10). Мы желаем быть испытаны посредством Библии и считаем ценнейшими тех слушателей, которые ежедневно исследуют Писания, "точно ли это так" (Деян. 17, 11.) Но тем, которые хотят умалить Богодухновенность Библии, мы не уступим и не подчинимся ни на час!

Кто-то возразит: "Но нужно же считаться с достижениями науки". Нет людей, готовых с большим желанием принять соответствующие истине выводы науки, чем мы. Но что они понимают под наукой? Непогрешимо ли то, что называют "наукой"? Очень мало современных научных теорий живут более 20 лет, и уж совсем немногие увидят первый день последующего столетия. Мы летим сейчас с такой скоростью, что пролетаем мимо ряда новых научных гипотез, как мимо телеграфных столбов, когда едем в скором поезде. Я доверяю науке, но не той, которая зовется лжеименным знанием (1 Тим. 6, 20).

Никакой подтвердившийся в природе факт не противоречит Божественному откровению

Мы не можем и не хотим объединить с Библией "миловидные" спекуляции претендующих на научность. Если принимать во внимание факты, наука никогда не противоречит Писанию. Но скорые заключения, и результаты спекулятивных классификаций, сделанные якобы на основании фактов, противоречат Писанию. Фальшь не согласуется с истиной.

Две группы людей натворили великую беду, и ни одна из них в этом деле не может рассматриваться в качестве судьи: обе недостойны. Судить об истине может только тот, кто знает обе стороны дела. Представителем первой группы является неверующий ученый. Если встанет вопрос: согласуется ли наука с верой, он не сможет дать ответ. Что он знает о вере? Что он может о ней знать? Тот, кто хочет ответить на этот вопрос, должен знать обе его стороны. Представитель второй группы лучше, но может натворить еще большую беду. Я имею в виду неученого христианина, который напрягает свой разум, чтобы примирить Библию с наукой. Было бы лучше, если бы он никогда не начинал такое "ремонтное" дело, потому что он или извратит Библию, или исказит науку. Его решение вскоре признают неверным, и затем раздастся возглас, что Писание в очередной раз потерпело поражение. Совсем нет - поражение потерпел тот, кто нанес на истину ненужный налет.

Я знаю дорогого брата, пишущего огромную книгу, чтобы доказать, что шесть дней творения представляют собой шесть больших геологических периодов, и он показывает, как геологические пласты и их организмы, согласуясь с порядком истории творения, следуют друг за другом в первой книге Моисея. Может быть это так, а, может, и нет, но если бы кто-либо в течение ближайшего времени доказал, что пласты находятся не в том порядке, как написано в книге, что бы я мог возразить? Я бы сказал, что Библия никогда не учила о том, что написано в книге этого брата. Библия говорит: "Вначале сотворил Бог небо и землю". Это оставляет довольно длинный период времени для всяческих эпох и периодов до начала дней творения.

Затем мы подходим к шести дням, в которые сотворил Бог небо и землю, а в седьмой день почил. Ничего в этом описании не говорит о длинных периодах, но, наоборот: "и был вечер, и было утро: день один". Я не утверждаю здесь никакой теории, но скажу просто, что толстая книга нашего друга является всего лишь ветром. Библия не ответственна за толкование этого автора. Верно то, что его теория покоится на некоем сходстве, которое он видит между органической жизнью эпох и описанием семи дней. Но это можно объяснить и тем, что Бог обычно действует по определенному порядку и в длинных, и в коротких периодах. Я не много понимаю в этом вопросе и не стремлюсь к этому. В большинстве случаев мы поступим лучше, если оставим какое-либо затруднение в толковании там, где оно есть, чем вызовем новое затруднение посредством нашей теории. Зачем делать вторую дыру в котле, чтобы исправить первую, особенно тогда, когда первой дыры вообще нет и котел не нуждается в исправлении? Верьте всему в науке, что доказано; это не слишком много. Не бойтесь, что ваша вера будет перегружена, но прежде всего верьте всему, что ясно написано в Слове, доказано оно внешним свидетельством или нет. Если говорит Бог, нет нужды в доказательстве, если Он сказал - того доказательства достаточно.

Я хочу еще сказать, что, опровергая какое-либо истолкование, не нужно опасаться, будто мы повредим истине Писания. Мы лишь сжигаем деревянные палисадники, с помощью которых "благонамеренные мужи" думали защитить непреступную крепость, не нуждающуюся в защите.

Некоторые говорят нам, чтобы мы оставили определенную часть нашей старомодной теологии, дабы спасти хотя бы некоторых людей.

Представим себе такую картину: мы едем на телеге по степям России и вдруг обнаруживаем, что нас преследуют волки. Лошади неистово скачут, но волки настигают нас! Вот они! Не видите ли вы их пылающие глаза? Что мы должны делать? И тут поступает предложение сбросить одного или двух детей. Пока волки сожрут ребенка, мы немного опередим стаю хищников. Но если они догонят нас вновь, что тогда? Ну, смелее, муж;, сбрасывай свою жену! "...За жизнь свою отдаст человек все, что есть у него" (Иов. 2, 4).

Отрекись почти от всякой истины в надежде спасти ее. Отбрось богодухновенность Писания, и пусть критики растерзают ее, как "старинную теологию". Это будет хорошим праздником для волков. Господа, дающие нам мудрый совет, будут рады видеть, что часть за частью рвется учение о благодати. Отбрось учение о врожденной испорченности человека, о вечном наказании и о действенности молитвы. Как чудесно мы облегчили нашу телегу! Но вот еще другой бросок: пожертвуй великой Жертвой! Откажитесь от примирения! Братья, этот совет опасен и смертоносен. Нам нужно или бежать от этих волков со всем, что у нас есть, или погибнуть. Истина должна быть полной истиной. Никогда не будем пытаться спасти истину путем отказа от одной ее части. Эта уступка заключает в себе измену Богу и принесет разочарование для нас самих.

Нам говорят, если мы сделаем небольшую уступку, то и противники нам уступят. Но нам нет дела до того, что они будут делать, так как не имеем и малейшего страха перед ними. Они не царственные победители, за которых они себя считают. Мы не умоляем их о пощаде. Мы мыслим так, как тот воин, которому были предложены подарки, чтобы переманить его на свою сторону. Он ответил: "Греки ищут славы не в подарках, но в трофеях". С помощью меча духовного мы будем сражаться за истину и не отдадим малейшей ее части ради снисхождения врагу. Мы будем возвещать истину Божью как истину Божью и будем держаться ее не потому, что умы философов дают на это согласие. Если ученые готовы согласиться с тем, что некоторая часть Библии достойна веры, то мы не должны благодарить их, потому что верим Писанию и без их резолюций. Их одобрение для нашей веры не имеет большего значения, чем диагноз об остроте зрения, поставленный орлу кротом. Бог с нами и мы не жел аем упускать ни одной части откровения Божьего, но стремимся к тому, чтобы в конце пути сказать: "...Ибо я не упускал возвещать вам всю волю Божью" (Деян. 20, 27).

Большая беда может получиться как из-за упущения какой-то части истины, так и от прибавления к ней какого-либо чуждого элемента.

Конечно, не все люди согласятся со мной, если я скажу, что добавление к Слову Божьему детского крещения, которого в действительности там нет,- это беда. Учение о возрождении посредством крещения было внесено в теологию на плечах детского крещения. Я получал письма от миссионеров не баптистов, но методистов и независимых, которые сообщали мне: "Мы обнаружили группу людей, - детей христиан, покаявшихся ранее. Они были крещены в детстве и поэтому носят имя христиан, но они ни на йоту не лучше язычников, живущих вокруг них. Они, пожалуй, думают, что благодаря крещению являются христианами, да и язычники тоже считают их таковыми, но их недобрая жизнь является постоянным соблазном и страшным нарушением норм морали". Я знаю много таких случаев и хотел бы использовать этот факт всего лишь как иллюстрацию.

Если же вы пренебрежете какой-либо великой истиной, из этого тоже выйдет зло. Упущение истин, вселяющих в человека святой страх, приносит печальнейшие результаты. Один возлюбленный брат в последнее время в своих статьях настойчиво писал: "Слабость новейших проповедей заключается в том, что в них игнорируется праведность Божья и суд над грехом". Это свидетельство верно, и беда, которую он рассматривает, неизмеримо велика. Упуская негативную и строгую часть истины, мы можем ослабить силу всех других истин, которые проповедуем. Поступая так, мы похитим из подвига Христа красоту избавления нас от грядущего гнева (1 Фес. 1, 10), ее славу и настоятельность. Братья! Ничего не упускайте из Писаний.

Будьте также достаточно мужественны проповедовать непопулярные истины. Беда, вызванная тем, когда мы нечто прибавляем к Слову Господа или убавляем, может и не проявится в наше время, но если она созреет в другом поколении, мы также будем виновны. Я не сомневаюсь, что именно упущение определенных истин в древней церкви позже привело к большим заблуждениям, и некоторые добавления, кажущиеся сами по себе безобидными, привели к ритуализму, а позже и к великому отступлению. Будьте очень точными! Ни на дюйм и ни на миллиметр не переступайте границу Писания. Оставайтесь верными Слову Божьему, тому, чему научил вас Дух Святой, и не утаивайте ничего, что Он открыл вам. Не берите на себя смелость умалять установлений Иисуса Христа: крещение и вечерю Господню. Но и не преувеличивайте значение этих установлений, будто это магически действующие средства благодати, как это делали некоторые суеверные. Оставайтесь на основании, полученном через откровения Духа Святого. Помните, что вам предстоит дать отчет. Если же вы торговали истиной, то время отчета не принесет вам радости.

Вспомните историю о Гилиппе, которому Лизандер поручил доставить несколько завязанных и опечатанных сверху мешков с золотом. Гилипп распорол мешки снизу и похитил часть золотых слитков, а затем вновь тщательно зашил отверстия. Печати нарушены не были. Но когда Лизандер вскрыл мешки, оказалось, что в каждом из них был перечень содержимого, и вор был разоблачен.

Истины Слова Божьего подтверждают сами себя, так что вы не можете изменить одну часть без того, чтобы другая не предъявила вам обвинение. Как вы хотите ответить в день оный, если вы добавляли нечто к Слову Господа или убавляли? Я не могу решать за вас, что вы должны считать истиной Божьей, но если вам открыта истина, проповедуйте ее полностью, проповедуйте определенно и ясно. Если я уклонюсь от вашего толкования или вы от моего, мы все же не сильно уклонимся друг от друга, если мы будем держаться Писания, и если будем одинаково честны и богобоязненны. Путь к миру лежит через честное высказывание убеждений в силе Духа Святого.

Мы берем на себя обязанность проповедовать то, что есть в Слове Божьем, ясно и понятно

Неопределенные и расплывчатые проповеди многих являются неверным отношением к Слову Божьему. Можно годами слушать их проповеди и все равно не знать, во что они верят. Я слышал о предусмотрительном пасторе, которого спросил один из его слушателей: "Что вы думаете о примирении?" Он ответил: "Мой дорогой, это именно то, что я до сих пор еще никому не говорил, и вы также не дознаетесь этого у меня". Это очень сомнительная недостойная проповедника Евангелия мораль. Я опасаюсь, что он не один в своем воздержании. Многие не решаются произнести за кафедрой того, что они говорят "по секрету" в частном собрании. Честно ли это?

Один усердный учитель объяснил детям, что земля имеет плоскую форму, как блин, а солнце ежедневно вращается вокруг нее. Некоторые ученики принесли это знание домой. Один возмущенный отец пришел вместе с сыном к учителю: "Чему вы, собственно, учите детей?! По-вашему земля шарообразная или плоская?" "Это зависит от мнения родителей",- лукаво увернулся от ответственности незадачливый учитель.

Я подозреваю, что толкования некоторых пасторов очень во многом зависят от взглядов лучших плательщиков взносов. Это - тяжкое преступление. Если мы по той или другой причине даем двоякое наставление -результат всегда будет весьма плохой и опасный.

Один человек пришел к проповеднику и попросил у него взаймы денег. "Почему вы пришли именно ко мне?" -поинтересовался проповедник. Нищий ответил: "Я уверен, что вы помогли бы мне, если бы знали, какую большую пользу принесло мне ваше благословенное служение!" "Какую же?" - не терпелось узнать проповеднику. "Когда я впервые услышал вас, то не опечалился ни ради Бога, ни ради дьявола, и пришел к выводу, что нужно терпеть обоих". Неудивительно, что под воздействием переменчивых речей некоторых проповедников люди научаются любить ложь и фальшь? Если проповедник будет восхищаться Моисеем и Аароном, но ни слова не скажет также против Ианния и Иамврия, какие взгляды сформируются у слушателей? Мы должны проповедовать Евангелие так, чтобы слушатели ясно понимали его. "Если труба будет издавать неопределенный звук, кто станет готовиться к сражению?" (1 Кор. 14, 8). Не смущайте слушателей сомнительными речами.

Некто похвалился: "Меня недавно посетила новая мысль. Я не остановился на ней подробно, но изложил ее слушателям так, как мне казалось правильным". Бросая новые, невыношенные мысли с кафедры, можно ранить чью-либо веру. Выскажите свои фантазии, но прежде отправьтесь на милю в море. Там вы можете продолжать игру своих мыслей. Бросьте свои необдуманные слова рыбам.

Сегодня немалое число людей, проповедуют не Христа и Его Евангелие, а нечто иное, что не является истиной, и таким образом разрушают благое учение и вводят людей в заблуждение. Они могут носить имя "евангельские", а в действительности относиться к школе антиевангельской. Остерегайтесь этих людей. Я слышал, что лиса, окруженная собаками, делает вид, что она одна из них и бежит со всей сворой. Но лиса выдает себя своим сильным запахом, и собаки вскоре распознают ее. Запах лживых учений не так легко скрыть. Однако есть проповедники, которых мы едва ли можем распознать: кто они и что исповедуют. Мы же хотим, чтобы все люди знали наше убеждение. Слыша нас, они ни в коем случае не должны сомневаться и теряться в догадках: во что мы верим и чему учим. Будем же беспрестанно в самых простых, но сильных и понятных словах, имеющихся в нашем распоряжении, высказывать то, что является непреложной истиной.

2. Церковь Божья - воинство Господне

Мы едины со всем народом Господним! Чтобы приобретать людей для Христа, мы нуждаемся в сотрудничестве со всеми братьями и сестрами. Что будет, если не все спасенные выйдут для спасения других? Что могут сделать единицы в приобретении душ для Христа?

Удивительно, но в наше время обсуждаются вопросы: должна ли вообще существовать Церковь и может ли она состоять только из святых или в нее можно включать всех желающих, пусть даже атеистов? Вы слышали о "церкви будущего", которую нам предлагают основать вместо Церкви Иисуса Христа? Все ограничения в ней должны быть ликвидированы. Даже театр и трактир не должны быть слишком большим балластом для этой церкви. Если внешне границы так называемой "церкви будущего" будут включать и атеистов, то "движимые любовью", мы можем надеяться, что она будет включать в себя и злых духов?! Что это будет за церковь?! Это будет все, что угодно, но только не Церковь. Если воины Христовы примут в свои ряды банды неприятелей, можно ли назвать их воинством Христовым? Мы должны не только говорить о Церкви Божьей, но и знать, что она должна представлять из себя. Некоторые конфессии признают за церковь все и вся. Церковь, как собрание святых,- для них нечто полностью неведомое. В понимании некоторых церковь - это круг проповедников или духовенство. Поистине же церковь - это объединение верующих, искупленных Кровью Иисуса Христа и действующих согласно воле Господа.

Назначение церкви - совершать дело Божье. Власть и руководство в ней принадлежит Господу Иисусу; церковь должна подчиняться только Христу. Каждый из нас должен почитать церковь, в которой Бог поставил нас на служение. Если мы делаем это, то будем представлять собой силу. В противном случае эта сила будет дремлющей. Если Иисус Христос считается с церковью, то она достойна и нашего почтения.

Я не знаю: хуже ли сегодняшние церкви или лучше, чем во времена апостола Павла, но члены церкви в Коринфе, Л аодикии и в других городах совершали тяжелые ошибки. Если в наших общинах верующие впадают в ошибки, не будем смущаться, но печалиться о таковых и каяться, стремясь достичь более высокой духовной ступени.

Должна ли церковь увеличиваться или вымирать?

С ней будет происходить или то, или другое. Наши друзья будут уходить в небеса, и если не будут каяться и присоединяться юные души, то община вскоре перестанет существовать. Что делать в таком случае? - Взывать, молиться и просить, чтобы церковь постоянно росла. Для этого мы должны проповедовать, посещать людей, молиться и трудиться. Пусть Господь ежедневно прилагает спасаемых к церкви. Если нет жатвы, то настоящее ли было посеяно семя? Проповедуем ли мы апостольские учения, если никогда не видим апостольских результатов? О, братья мои, наши сердца должны разрываться от боли, если стадо, которое мы пасем, не растет. О Господь, мы молим Тебя, пошли рост сейчас!

Чтобы церковь возрастала, мы должны упражнять ее в святом искусстве молитвы. Церковь без молитвенных собраний немыслима. О немолящейся церкви нужно проливать слезы. Во многих общинах молитвенное собрание безжизненно и малочисленно. О, братья мои, постоянно собирайтесь для молитвы, побуждайте народ Божий непрестанно молиться. Поверьте мне, если церковь не молится, значит она мертва. Молитвенное служение в церкви должно стоять на первом месте. Все служение в ней зависит от силы молитвы.

Церковь должна трудиться для дела Божьего

Какая польза от церкви, которая собирается лишь для того, чтобы пообедать. К чему она пригодна, когда не трудится? Многие, называющие себя христианами, в деле Господнем небрежны, а в собственном очень прилежны. Из-за лености они ищут только наслаждений и удовольствий и впадают в грех. Если бы они трудились для Господа, мы не услышали бы о таких фактах.

Добрая дама спросила домохозяйку: "Чем вы развлекаетесь?" "Ах, моя дорогая,- ответила она,- у меня много детей, поэтому работы в доме хватает". У церкви много труда, как в ней, так и по соседству, среди бедных, погибающих рядом и по всему миру. Если бы все члены церкви прилежно заботились о погибающих, то и сердце, и руки, и уста их были бы полностью заняты и потребности в развлечениях не было бы.

Какие мероприятия сегодня желанны для христиан? Многие охотно собираются для какой-либо забавы, но их не дозовешься на молитвенные собрания. Я не могу этого понять. Разве вера в Бога для них является шуткой? Кто горит любовью к Иисусу, тому не нужны развлечения, у него нет времени для пустяков. Для него великим и серьезным делом будет спасение людей, возвещение истины, увеличение Царства Господнего. Передо мной постоянно стояло какое-либо неотложное дело для Царствия Божьего, и когда оно было выполнено, появлялось другое, а за ним - третье. Трудность всегда состояла в том, чтобы найти на все время. Мне некогда было подумать об удовольствиях.

Во времена жизни нашего дорогого брата Онкена каждого члена немецких церквей спрашивали, что он желает делать для Христа, и ответ заносился в специальную книгу. Нужно было или работать или не быть в церкви. Хорошо не иметь в саду бесплодную смоковницу, которая только землю занимает! В наше время значительнейшая часть духовной работы ведется малым количеством живых, очень серьезных христиан, а остальные находятся или в "госпитале" или сидят в обозе. Мы благодарны за тех, которые посвящают себя служению, но мы охотно бы увидели, как огонь на алтаре Господнем охватил всех членов церкви.

Братья, нам нужна церковь, рождающая людей могущественной веры и побеждающей молитвы, людей, живущих свято, и все отдающих для дела Господнего, людей, исполненных Духа Святого, иначе мы будем бесплодны и нас нельзя считать принадлежащими к истинной виноградной Лозе. Я бы желал в каждой церкви видеть Марию, сидящую у ног Иисуса, Марфу, служащую Иисусу, а также таких тружеников, как Петр и Иоанн.

Все верующие в церкви должны быть святыми и все могут быть таковыми. Мы не имеем никакого дела с так называемыми "святыми последних дней", но мы любим святых всех времен. О, если бы мы могли подражать им! Да поможет нам Бог быть в общении верных и возрастать "в мужа совершенного, в меру полного возраста Христова" (Еф. 4,13).

Мы нуждаемся также в церквах, хорошо знающих евангельскую истину и сведущих во всех духовных вопросах.

Некоторые христиане, слушая проповеди, очень мало используют услышанное в жизни для духовного роста. Братья, вина частично и в нас, и в них. Если бы мы лучше наставили, они лучше научились бы. Некоторые христиане порой не умеют различить живую истину от смертельного заблуждения! Раньше верующие могли обосновать свои убеждения, приведя главу и стих из Писания, они знали Слово Божье. Мало таковых осталось среди нас! Боящиеся Господа раньше часто обменивались мнениями. Они имели обыкновение говорить о своей вере в жизнь вечную и приводили превосходные доводы против всякого ложного учения. Что станет с нами, когда обрядовость, ритуализм, традиционализм устремятся на нас? Наши церкви не богаты крепко утвержденными верующими, могущими видеть разницу между истинным возрождением и его церемониальной подделкой. Что станет с нашими церквами во дни скептицизма, когда на всякую истину указывают пальцем сомнения? К чему мы годны, если в сердце членов наших церквей не вписаны евангельские истины?

О, если бы мы имели церковь из истинно верующих, стойких против губительного сомнения, которое ливнем льется на нас! Однако победа над сомнениями - еще не все, что необходимо истинной церкви. Нам нужна миссионерская церковь, ставящая своей целью приобрести для Бога души, собранные из всех народов на земле. Церковь должна быть либо душеспасающим обществом, либо она ничто. Если соль не проявляет сохраняющего действия на то, что ее окружает, то она ни на что не пригодна. И все же некоторые верующие боятся работы по пробуждению грешников, живущих в непосредственном окружении, потому что там царят бедность и порок.

Я вспоминаю об одном, вроде бы неплохом предусмотрительном проповеднике, который буквально ошеломил меня своим ответом. Я приметил, что вокруг его церкви жили страшно испорченные люди и спросил: "Стараетесь ли вы что-либо сделать для их спасения?" "Нет,- возразил он,- я рад, что мы держимся от них на расстоянии. Поймите, если некоторые из них покаются, они станут для нас ужасным бременем - это в основном воры и блудники. Если они покаются, мы вынуждены будем им помогать, так как у них нет средств к существованию. Мы сами бедные и не можем их кормить!" Служение этого проповедника приносило пользу, но как он научился относиться к гибнущим рядом людям таким "мудрым" образом, я не мог понять. Холодная расчетливость подавила в нем святую ревность и остудила его душу. Его высказывание было страшным. Так говорить и так поступать - преступно.

Братья! Мы - небольшой полк Господних воинов, исполняющих свой долг в чужой стране, однако наша задача не только удерживать доверенную нам крепость, но к владениям нашего Господа прибавлять новые земли, приобщать к вере новые души. Пусть дух первооткрывателей и завоевателей Господних воспламенит нас!

Не будем успокаиваться до тех пор, пока на земле есть люди, нуждающиеся в спасении, пока есть неевангелизированные города и селения. Мы - слуги Господни в спасательной лодке, которая плывет по бушующему морю. Мы спешим к обломкам разбитого корабля, где тонут грешные люди. Мы не можем вытащить на берег останки корабля, но с помощью благодати Божьей поспешим на помощь тонущим и доставим спасенных к берегу. Наша миссия та же, что у нашего Господа: призывать грешников к покаянию, дабы они могли пробудиться и жить для славы Божьей. Всякий спасенный должен спасать других, и пока церковь не осознает своего назначения, она в неверном состоянии.

Церковь спасена, чтобы спасать, очищена, чтобы очищать, благословенна, чтобы служить благословением для других. Весь мир - поле деятельности церкви, и все члены церкви должны трудиться на нем для великого Господина жатвы. Пустынная земля должна быть возделана, леса выкорчеваны, должно быть сделано все, чтобы зацвели пустыри. Не будем удовлетворяться только сохранением достигнутого. Мы должны вторгаться в область князя тьмы и покорять вере народы.

Братья мои, каково наше место в церкви?

Мы служители. Будем постоянно осознавать это и дорожить нашим призванием. Высшая почесть в церкви выпадет на долю того человека, который доброхотно изберет низшее служение, в то время как стремящийся стать большим среди братьев - падет. Некоторые мужи могли бы стать истинно великими, если бы сами себя не считали за великих. Человек, сознающий себя великим, явно очень мал. Поручение, данное Богом, исполнит тот, кто от души и сердца всегда готов послужить самому малому из детей Божьих, кто готов взять на себя многие обязанности и охотно пожертвует своей репутацией ради Христа. Мы посланы не для того, чтобы нам служили, но чтобы служить другим.

Мы должны быть примером для церкви

Нельзя терпеть за кафедрой брата, не являющегося примером для подражания. Ленивого проповедника не любят люди, и к нему не благоволит Бог. "Вы недостаточно платите своему проповеднику,- сказал я одному крестьянину,- он не сможет на это прожить". "Мы платим ему больше, чем он достоин",- пояснили мне. Печально, если это высказывание справедливо. Мы должны быть примером для народа Божьего во всех отношениях, мы должны отличаться прилежанием, кротостью, смирением и святостью.

Один царь вел войну и вместе со всеми переносил ратные трудности. Когда солдаты маршировали, он шагал рядом, когда они жаждали, - он также испытывал жажду, когда они сражались, - он постоянно был в огне сражения. Если мы воины Христовы, то должны делать больше, чем другие. Мы не должны восклицать: "Идите вперед!", но: "Пойдем вперед!" Наши братья вправе ожидать от нас большего самоотвержения, трудолюбия, смелости. Мы не вправе ожидать святого хождения от рядовых членов церкви, если сами живем не свято и не служим для них образцом.

Некоторые наши братья всецело посвящены Богу, и Он благословляет их. Он будет благословлять таковых все больше и больше. Если же мы страшимся и уклоняемся от полного посвящения, то причину нашего неуспеха не нужно искать далеко.

Далее я желаю остановиться на важнейшей части темы и хочу попросить в молитве помощи от Того, чье Имя и личность я хотел бы превознести: "Дух Святой, приди и наполни сердце доверяющих Тебе!"

3. Наша сила - Дух Святой

Предположим, что мы проповедуем только Слово Божье в образцовой церкви, что, к сожалению, не всегда так. Тогда остается рассмотреть еще один вопрос - о нашей силе. Она должна исходить от Духа Святого. Мы верим в Духа Святого и зависимы от Него. Но верим ли мы, что сила Духа Святого нужна лично нам для нашего труда? Испытываем ли мы истину этого высказывания ежедневно?

Готовясь к служению, мы должны полагаться на Духа Святого

Есть ли у вас обыкновение вникать в Слово Божье по побуждению Духа Святого? Всякий вступающий на путь небесного познания должен расчистить свой путь, но должен сделать это в силе Духа Святого. В противном случае он причалит к какому-либо острову в море фантазии, но никогда не поставит свои ноги на святые берега истины. Ведь вы знаете истину не потому, что прочли какую-либо классическую книгу, объясняющую основы вашего вероисповедания, или подробно изучили какое-либо фундаментальное исповедание веры. Нет, мы ничего не знаем, пока не будем научены Духом Святым, Который больше говорит сердцу, чем ушам. Без Духа Святого мы даже не слышим голос Христа, и это факт. Евангелист Иоанн говорит: "Я был в духе в день воскресный и слышал позади себя громкий гол ос..." (Откр. 1,10). Он услышал этот голос лишь после того, как был охвачен Духом Святым. Сколько небесных слов не достигают нашего уха, потому что мы не пребываем в Духе!

Наши молитвы не имели бы успеха, если бы не помощь Духа Святого. Истинная молитва - это молитва "в духе и истине" (Иоан. 4, 23). Дух Божий творит вокруг каждой молитвы своеобразную атмосферу, в пределах которой молитва живет и побеждает. Вне Духа Святого молитва мертва, в ней остается только форма.

Уповаем ли мы на помощь Духа Святого вовремя проповеди?

Я не осуждаю никакого брата за его манеру проповедовать. Но мне кажется очень странным, когда брат, попросив о помощи Духа Святого, затем тайком берет из кармана конспект и, положив в Библию, скрытно читает оттуда. Создается впечатление, что брат немного стыдится своей бумаги, но, я думаю, он больше должен стыдиться своих мер предосторожности. Может ли Дух Божий благословить его подобный трюк? И почему Дух Божий должен помочь ему, когда он читает с бумаги, с которой может прочитать даже неверующий человек, причем без помощи Духа? Возможно, готовясь к проповеди, брат составил конспект, но читать за кафедрой подробную запись излишне. Во всяком случае, было бы честнее поблагодарить Духа Святого за оказанную помощь и попросить, чтобы записанное на бумаге достигло сердца слушателей. А если Духу Святому будет угодно сказать слушателям что-либо не записанное на бумаге, оставляем ли мы Ему право сделать это через нас? Метод чтения конспектов с кафедры безнадежно затормаживает проповедников сказать народу Божьему что-либо новое. Итак, моя задача не критиковать. Я охотно отстаиваю свободу при благовестии, чтобы каждый проповедник давал место, во-первых, Господу, Который пошлет нам что сказать.

Мы должны уповать на Духа Святого и ожидать благословений

Никто из нас не уверен, что может совершить возрождение души. Мы не так безрассудны, чтобы притязать на обладание силой, могущей преобразовать каменное сердце. Мы не отваживаемся приписать себе так много, хотя надеемся, что через наш опыт сможем помочь людям в их духовных затруднениях. Истинное пробуждение нисходит свыше. Литавры (барабаны), трубы и громкие призывы могут совершить очень многое. Но, братья мои, "не в ветре Господь" (3 Цар. 19,11). Настоящие результаты исходят от тихого, незаметного, но всемогущего Работника, от Духа Божьего. Он, и только Он Один, производит покаяние как одного ученика воскресной школы, так и всякое большое пробуждение. Если мы хотим привлечь наших слушателей к истине, то должны взирать на Него. Дух Святой, подобно нашему Господу, говорит: "Без Меня не можете делать ничего" (Иоан. 15, 5).

Что Ермон без росы, и Египет без Нила, то церковь без Духа Святого. Что представляла из себя земля израильская в дни Илии, когда три с половиной года не было ни росы, ни дождя? Так выглядело бы христианство без Духа Святого. Наши церкви без Духа Святого как долины без рек, как города без водоснабжения, как нивы без солнца. Христианское служение без Духа Святого подобно дню без света, жизни без дыхания, небу без Бога, Которого не заменишь ничем.

"Господи, прости нас, что мы сопротивляемся Духу Святому, по гордости забываем о Нем и угашаем Его огонь! Действуй отныне в нас, как этого хочешь Ты. Сделай сердца наши мягкими и восприимчивыми, дай нам быть подобными воску под печатью, прояви образ Сына Своего в нас!"

Что совершает Дух Святой? Нет ни одного благого дела, которое не совершил бы Дух Святой. Он дает нам жизнь, обличает, очищает, ведет, охраняет, утешает, укрепляет, усовершает, употребляет нас и совершает в нас и хотение и действие. Он, создавший все, есть Бог. Слава Ему за все, что Он совершил через нас,- несовершенных людей! Без сока жизни, текущего из виноградной Лозы - нашего Иисуса,- мы не можем делать ничего. То, что у нас есть, причиняет нам одни смущения. Без Духа Святого мы не ступим и шагу к небу. Без Духа Святого мы не имеем ни мыслей, ни слов, ни дел, приемлемых Богу. Без Него мы никого и никогда не приведем к Богу. Даже надежды и вздохи нашего сердца, выраженные в молитве, являются Его делом. Все доброе - от Него и через Него. Я не боюсь здесь преувеличения. Но соответствуют ли наши действия этим утверждениям?

Помните ли вы время, когда Дух Божий действовал в вашей церкви могущественно? Что это было за время? Каждое воскресенье было великим праздником! Богослужения были как молитва Иакова, говорящего: "Истинно Господь присутствует на месте сем..." (Быт. 28, 16). Какая удивительная гармония возникает между проповедником и слушателями, когда они исполнены Духа Святого! Лица слушателей преображаются, когда мы прославляем Иисуса Христа, они рады нашему свидетельству и прямо-таки впитывают его. Истинные проповедники Евангелия испытывают радость, когда говорят людям о том, что их спасает. Однако, в своей мудрости они не испытывают никакой радости.

Проповедям иных проповедников невозможно радоваться, потому что они нагромождают словесную гору костей без мяса, лишь бы как-то приблизиться к концу проповеди. Они стоят у пустых яслей и удовлетворяются тем, что грызут дерево. Они доводят свои проповеди до конца и с нетерпением ждут понедельника, когда должен состояться футбол, торжественное заседание в школе или политическое собрание. Для них проповедь - это тяжелейшая работа, хотя они прилагают к ней не много старания.

Проповедники прошлого и некоторые из тех, что сейчас еще живы, прослывшие "устаревшими", считают кафедру триумфальной каретой и очень вдохновлены, когда Дух Святой оказывает им помощь для проповеди в силе. В глазах многих мы являемся старыми глупцами, когда проповедуем "отжившее", как они говорят, Евангелие. Но мы радуемся, совершая этот труд. Наши "темные" учения делают нас очень счастливыми. Странно, не правда ли? Евангелие для нас - свет и жизнь, и наша вера, хотя кое-кто называет ее "абсурдной и не философской", но она удовлетворяет нас и делает весьма уверенными и радостными. У некоторых из моих братьев загораются глаза и воспламеняются души, когда они говорят о благодати Божьей или о любви умершего за нас Спасителя. Если мы чувствуем присутствие Божье, то радость наполнит нас и наших слушателей.

И это не все. Если Дух Божий присутствует в нас, то всякий верующий любит своего брата и между нами не будет споров. Мы будем вести победоносную борьбу в молитве, наша проповедь будет добрым семенем, и мы пожнем добрые плоды. Будет обилие покаяний, отступившие будут возвращаться, во всем будет виден рост и умножение благодати. С Духом Божьим все прекрасно!

Но знаете ли вы, что значит остаться без влияния Духа Святого? Я бы хотел, чтобы вы этого не знали. Я надеюсь, вы никогда не были так жестоки, чтобы ради научного эксперимента посадить мышь под колпак, мало-помалу выкачивая оттуда воздух. Я читал о таком эксперименте. Ах, бедная мышь! Как велики ее страдания, когда воздуха становится все меньше и меньше. Когда же весь воздух выкачают, она умирает.

Когда-либо вы находились в таком духовном состоянии? Если бы вы попали под такой колпак, то через несколько минут вы бы поняли, что скорый побег для вас самое лучшее, что можно придумать. Некто сказал мне: "В проповеди современного богослова не было лжеучения, но она была необычно холодной. Слушая его, я чувствовал себя человеком, упавшим в ледниковую трещину. Мне казалось, что я заключен в тюрьму и был неспособным вдыхать небесный воздух". Полярный холод иногда чувствуется и в проповедях, где излагают здравое учение. Если Дух Божий отступит, то даже истина может стать ледяной горой, от которой веет холодом. Как бедна замерзшая и безжизненная вера! Дух Божий ушел, и с Ним исчезла вся сила и радость. Это похоже на парусное судно, застигнутое безветрием. На нем, кажется, исчезает всякая жизнь. Во многих церквах случилось подобное. Если из церкви ушел Святой Дух, то в ней царствует смерть и она представляет собой не что иное, как могилу. Поэтому нам нужно непрестанно умолять Его остаться с нами, и делать это пока Он не ответит нам.

О братья, да не окончатся наши размышления о Духе Святом вместе с этой проповедью, но будем все от всего сердца стремиться к тому, чтобы сила Божья действовала среди нас.

Получили ли мы Духа Святого? С нами ли Он сейчас? Если да, то как мы можем заручиться Его присутствием на будущее? Можем ли мы пригласить Его остаться с нами? Я хотел бы, прежде всего, сказать, что для сохранения Его присутствия с нами, необходимо обходиться с Ним так, как должно. Никогда не говорите о Нем, как о чем-то безличном. Не говорите о Нем, как о каком-то учении или о простом влиянии. Почитайте Его, любите Его, надейтесь на Него, относитесь к Нему с доверчивой, полной благословения верой. Он есть Бог, пусть Он будет Богом и для вас.

Действуйте согласно Его воле

Мореплаватель не может творить ветры по своему усмотрению, но он знает, когда дуют пассаты (сухой тропический ветер), и использует это время для того, чтобы ускорить движение судна. Выходите в открытое море на святые дела, если небесный ветер сопутствует вам. Используйте время святых приливов. Умножайте число ваших собраний, если они носят отпечаток благословений Духа Божьего. Еще настоятельней возвещайте истину, если Господь приготовил сердца и уши слушателей к восприятию. Если вы заметили, что иней растаял, то дорожите благодатным временем. Фермеры говорят: "Заготавливайте сено, пока солнце светит". Вы не можете приказать солнцу светить; это вне вашей власти, но вы можете пользоваться его светом, пока оно не закрыто тучами. "И когда услышишь шум как бы идущего по вершинам тутовых дерев, то двинься..." (2 Цар. 5, 24) - так было сказано Давиду, так должны поступать и мы. Будьте прилежны вовремя и не вовремя, но во время пробуждения будьте прилежны вдвойне.

В начале, в середине и при окончании любого дела всегда сознательно полагайтесь на Духа Святого. Даже чувство зависимости от Духа Святого должно прийти от Него. И молитва, в которой вы просите о Его действии, тоже от Него. Вы заняты трудом, который настолько духовен, настолько превосходит человеческие силы, что падение неминуемо, если вы забудете о Духе Святом. Пусть Он будет все во всем во всех ваших действиях. Будьте готовы сказать: "Если не пойдешь Ты Сам с нами, то и не выводи нас отсюда" (Исх. 33,15). Уповайте лишь на Него, и этим вы прославите Бога. С особым тщанием обращайте внимание на Его слова: "...не дам славы Моей иному..." (Ис. 42, 8). Пусть у вас будет забота прославить Духа Божьего из глубины сердца, пусть вам будет знакомо благодарное изумление Его действиями в вас. Чтите Его, прославляя Христа. Преклоняйтесь перед Ним, следуйте Его зову, ненавидя все, что Его огорчает. Посвящение всей вашей жизни Богу будет лучшим гимном для Его славы.

В заключение я желал бы напомнить, что не во всяком деле Дух Святой будет нашим помощником. Помните, что Он нигде не дает обетования благословлять компромиссы. Заключая договор с грехом, мы подвергаем себя огромной опасности. Делая что-либо, не имея ясности, мы согрешаем против истины или святости. Вступая в дружбу с миром, любя плотские удобства, проповедуя не от сердца, благосклонно относясь к лжеучениям, мы не можем рассчитывать на присутствие Духа Святого. Великое обетование в таких случаях звучит иначе: "И потому выйдите из среды их и отделитесь, говорит Господь, и не прикасайтесь к нечистому, и Я приму вас; и буду вам Отцом, и вы будете Моими сынами и дщерями, говорит Господь Вседержитель" (2 Кор. 6, 17-18). Это единственный стих в Новом Завете, за исключением книги Откровения, где Бог назван Вседержителем. Если вы хотите знать, какие великие дела может творить Господь Вседержитель, то отделитесь от мира и от всех отступивших от истины. Мы никогда не познаем Бога в Его силе, восполняющего всякую нашу нужду (Фил. 4, 19), пока не порвем всякую связь с тем, что Ему не угодно. Замечательную позицию занял Авраам, сказав царю Содомскому: "...даже нитки и ремня от обуви не возьму из всего твоего..."(Быт. 14,23). Брать ли нам сеннаарскую одежду или слиток золота? Нет! Нет! Если вы заметите что-либо злое, решительно отделитесь от этого. Будьте заодно с теми, кто заодно с истиной, тогда вы наследуете обетование, но не раньше. Помните: там, где большая любовь, там и большая ревность. "...Ибо крепка, как смерть, любовь; люта, как преисподняя, ревность..." (П. Песн. 8, 6). "Бог есть любовь" (1 Иоан. 4,16). "Я Господь, Бог твой, Бог ревнитель..." (Иск. 20,5). Держитесь вдали от всего, что оскверняет или огорчает Духа Святого, в противном случае вы вскоре потерпите поражение от врага душ человеческих.

Обратите также внимание, что Бог не дает обетовании малодушным. Если вы допускаете овладевать вами человеческому страху и предохраняете себя от страданий и насмешек, то вы найдете мало утешения в обетованиях Божьих. "Ибо, кто хочет душу свою сберечь, тот потеряет ее..." (Марк. 8,35). Обетования в духовной брани принадлежат тем, которые действуют как мужи и сильны верой в часы сражения. Не будем смотреть на насмешки и злословия. Пусть нам будет ведома самоотверженность итальянского мученика времен инквизиции. Будучи приговорен к сожжению на костре, он спокойно выслушал приговор. Однако у бургомистра города не было желания оплачивать за нужные для этого дрова, а священники, вынесшие приговор, хотели, чтобы это дело обошлось для них без дополнительных расходов. Они вступили в злобную ссору, а приговоренный стоял рядом и спокойно слушал их взаимные обвинения. Поняв, что они не могут прийти к единому мнению, он сказал: "Господа, я желаю положить конец вашему спору. Ради воли моего Господа, и если вам это угодно, я оплачу за дрова сам". Я не знаю, оплатил бы я за такой счет или нет, но я часто чувствовал себя расположенным помочь недругам истины найти материал для критики против меня. Мне понятен ответ Давида Мелхоле: "Я еще больше уничижусь и сделаюсь еще ничтожнее в глазах моих..." (2 Цар. 6, 22). Я хочу ради Христа довести борьбу за истину до логического завершения и поэтому не буду делать ничего, что задобрило бы противников истины.

Братья, если вы хоть чуть-чуть колеблетесь, если пытаетесь как-то выгородить свою добрую репутацию перед отступниками, вам будет плохо. Ибо кто постыдится Христа и Его слов в этом злом роде, того и Христос постыдится, когда придет в славе (Марк. 8, 38).

Помните: Дух Святой никогда не положит Свою печать на заблуждение

Если вы проповедуете ложь, Бог никогда не скажет на это: "Аминь". Поэтому будьте очень внимательны!

Дух Святой никогда не поставит также Своей подписи на пустом листе, который мы могли бы потом заполнить чем угодно.

Если мы не придерживаемся правила излагать учение Господне в простых и понятных словах, то следует помнить: Дух Святой не поставит Своей подписи под нашим пустословием. Если единственным предметом нашей проповеди не станет распятый Христос, то нам придется попрощаться с настоящим успехом.

Помните, Дух Святой никогда не одобрял, и не будет одобрять грех."... Очистите себя, носящие сосуды Господни!" (Ис. 52,11). Обращайте внимание на то, чтобы ваша жизнь и характер соответствовали вашему учению. Следите, чтобы ваши церкви были очищены от всех явных нарушителей святости, иначе Дух Святой не признает вашей деятельности из-за несвятой жизни, которая бесчестит Его.

Помните также, что Он никогда не благоволит к ленивым. Дух Святой не спасет нас от последствий явного пренебрежения Словом Божьим и нежелания Его изучать. Если мы всю неделю позволяем себе ходить в гости и ничего не делать, то, взойдя на кафедру, мы не должны и мечтать, что Господь будет с нами и научит нас, что говорить. Если бы ленивым была обещана помощь, то, чем ленивей был бы проповедник, тем лучше была бы проповедь. Но сказано: "...занимайся чтением..." (1 Тим. 4,13). Мы обязаны много размышлять, молитвенно исследуя Слово Божье, и если мы это делаем, то можем ожидать поддержки Духа Святого. Дух Святой посылает нас на жатву не для того чтобы спать между снопами, но чтобы трудиться и в знойный полдень. Хорошо, если мы просим выслать делателей в виноградник,- Дух Святой желает дать им силу, но Он никогда не станет другом лентяев.

Помните: Дух Святой не благословит нашу гордость

Желать большего благословения для того, чтобы нас считали великими мужами - это большая опасность, которая помешает нашему успеху. Что делает Бог с гордыми людьми? Возвышает ли их? Думаю, нет. Если тетива лука неверно натянута, то стрела идет в сторону. Ирод, одев царские одежды, произнес блестящую речь. Народ, видя его одеяние и слыша его завораживающий голос, восклицал: "Это голос Бога, а не человека" (Деян. 12, 22). Но Господь поразил его, и он был изъеден червями. Черви постоянно претендуют на то, чтобы пожрать мясо гордых. "Погибели предшествует гордость, и падению надменность" (Притч. 16, 18). Будьте смиренными, если желаете иметь Духа Божьего. У Него нет симпатий к надутым речам гордецов. Будем, "действовать справедливо, любить дела милосердия и смиренномудренно ходить перед Богом" (Мих. 6, 8).

Дух Святой не живет там, где ссоры

Будем стремиться к миру со всеми людьми и особенно стараться поддерживать мир в наших Церквах. Святой Голубь не поселяется у мутных вод, Он живет там, где есть братская любовь. Конечно, ради защиты великих принципов, ради истины и святости нам приходится порой подвергать себя риску утратить мирные взаимоотношения с близкими, но никогда не делайте этого для удовлетворения прихотей собственного "я" или какой-либо группировки.

В заключение хочу напомнить, что Дух Святой будет благословлять лишь то, что согласуется с целью Его прихода на землю. А цель Его такова: "Он прославит Меня..." (Иоан. 16,14). Он снизошел, чтобы исполнить эту великую задачу, и не удовлетворится меньшим. Если мы не проповедуем Христа, то, скажите, что должен делать Дух Святой с нашими проповедями? Если мы не прославляем Господа Иисуса, если не превозносим Его авторитет перед людьми, если не стараемся провозгласить Его как Царя царей и Господа господствующих, то Дух Святой оставит нас. Тщетным будет красноречие, музыка, образование, одаренность и энергия, если нашей единственной целью не станет прославление Христа. В таком случае мы будем трудиться одни, и трудиться напрасно.

Это все, что я хотел здесь сказать вам. Но, мои дорогие братья, эти наставления будут иметь большое значение лишь в том случае, если прежде будут обдуманы, а затем исполнены на практике вашей жизни, тогда великий Учитель употребит их для Своей славы. Воины Христовы! выходите на духовную брань с мечом духовным, который есть Слово Божье (Еф. 6,17). Выходите не в одиночку, но в союзе с богобоязненными детьми Божьими, и да облечется каждый из вас силой Господней и могуществом Его. Выходите, исполненные животворящей силой Духа Святого, как "ожившие из мертвых" (Рим. 6, 13), ибо иной силы у вас нет.

Пусть благодать триединого Бога покоится на каждом из вас ради Иисуса Христа! Аминь.

***

Ибо так написано

Мыслящие люди желают иметь твердое основание веры, потому что им нет удовольствия постоянно качаться на волнах. Всякому из нас захочется когда-либо причалить к земле и встать на твердую почву, но где ее найти? О, у нас есть скала непоколебимой Истины, на которой мы можем утверждаться и на которую надеяться. Наше упование покоится на безошибочном основании: "Так написано". Фундамент нашей веры - Библия, вся Библия, и ничто, кроме Библии.

Говорят, Библию тяжело понять, но не для искренне ищущих водительства Духа Божьего. В ней действительно сокрыты истины, превышающие способность нашего восприятия. Они показывают нам, как ничтожно мал наш ограниченный разум. Но в основных, фундаментальных высказываниях - Библию понять не трудно. Человек, пусть даже делающий только первые шаги в познании благодати Божьей, научаемый Духом Святым и водимый одним только Словом Божьим, может узнать волю Господа относительно своего спасения и найдет путь к небесам, потому что Слово Божье - это чистая и безошибочная истина.

Я хочу обратиться особо к новообращенным, которые недавно нашли Спасителя. В предстоящей брани вам нужно пользоваться этой Книгой, как мечом Духа. Я настоятельно просил бы вас постоянно пользоваться этим оружием Божьим, чтобы быть способными противостоять врагу душ человеческих.

Я рекомендую это оружие юным воинам и обращаю ваше внимание на три момента. Во-первых, что Писание было оружием нашего Вождя - Иисуса Христа. Во-вторых, стоит обратить внимание, для чего Он использовал это оружие. И, в-третьих, обратите внимание, как Он его использовал.

"Тогда Иисус возведен был Духом в пустыню, для искушения от диавола, и, постившись сорок дней и сорок ночей, напоследок взалкал. И приступил к Нему искуситель и сказал: если Ты Сын Божий, скажи, чтобы камни сии сделались хлебами. Он же сказал ему в ответ: написано: „не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом, исходящим из уст Божиих". Потом берет Его диавол в святой город и поставляет Его на крыле храма, и говорит Ему: если Ты Сын Божий, бросься вниз; ибо написано: „Ангелам Своим заповедует о Тебе, и на руках понесут Тебя, да не преткнешься о камень ногою Твоею". Иисус сказал ему: написано также: „не искушай Господа Бога твоего". Опять берет Его диавол на весьма высокую гору, и показывает Ему все царства мира и славу их, и говорит Ему: все это дам Тебе, если падши поклонишься мне. Тогда Иисус говорит ему: отойди от Меня, сатана; ибо написано: „Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи". Тогда оставляет Его диавол,- и се, Ангелы приступили и служили Ему". (Матф. 4,1 - 11).

1. Библия - оружие нашего Господа

Я рекомендую всякому христианину постоянно пользоваться безошибочным Словом Божьим, потому что наш Вождь избрал это оружие, когда был искушаем сатаной в пустыне. У Него был большой выбор оружия, которым Он мог бы отразить нападение дьявола, но Он не воспользовался ничем, кроме меча Духа. Он всякий раз говорил: "Написано".

Наш Господь мог бы победить дьявола силами Ангелов. Ему было достаточно лишь попросить у Своего Отца и Он послал бы Ему 12 легионов Ангелов, против которых древний змей не устоял бы и мгновения. Если бы Господь воспользовался Своей Божественной властью, то одно единственное Его Слово изгнало бы дьявола в преисподнюю. Но вместо Своей Божественной власти Он использовал то, что написано, и этим примером учит Свою Церковь, чтобы она никогда не пользовалась собственной силой или какими-либо плотскими орудиями, но доверяла лишь силе, сокрытой в Слове Божьем. Чтобы привести людей ко Христу, мы не должны пользоваться подкупом или угрозами. Духовное царство возводится только посредством духовной власти.

Наш Господь мог бы низвергнуть искусителя, открыв Свое величие. Блеск Его Божественного величия был сокрыт завесой человеческой природы, которую Он добровольно принял, уничижив себя. Но если бы Он на мгновение приподнял эту завесу, то дьявол оказался бы в таком замешательстве, как сова или летучая мышь, когда на них неожиданно падает свет солнца. Но Господь Иисус сокрыл Свое величие и защищался лишь властью, сокрытой в слове: "Написано".

Наш Учитель мог бы атаковать дьявола, используя красноречие и логику. Почему же Он не прибегнул к неотразимой аргументации в схватке с противником? Господь ограничился одним аргументом: "Написано". Итак, дорогие братья, если наш Господь и Учитель при таком широком выборе оружия избрал все же именно меч Божий, то ни на мгновение не будем сомневаться в его пригодности для ведения духовной брани. Возьмемся за это единственное оружие святых всех времен и будем удерживать его. Выбросьте деревянный меч человеческих умозаключений. Не надейтесь на человеческое красноречие, но вооружитесь надежными высказываниями Бога, Который не может лгать. Тогда вы можете не бояться дьявола и всех его войск. Иисус избрал лучшее оружие, оно и для нас лучшее.

Важно обратить внимание, что наш Господь использовал это оружие перед началом Своего служения. Он сразу же взял его в руки, потому что оно переплавленное, испытанное и готовое для Него. Христос дерзновенно сказал: "Написано".

Юные христиане, вы, наверное, уже были искушаемы, если нет, то это вам предстоит. Спустя неделю после обращения к Богу я столкнулся с яростным духовным искушением. Не удивляюсь, если вас встретит то же самое. Поэтому, прошу вас, поступайте, как поступал Иисус. Держитесь твердо того, что написано в Библии. Это оружие пригодно как для ребенка, так и для сильного мужа. Оно действенно как для обороны, так и для наступления.

Юный христианин, какая это благодать, что тебе не надо придумывать доказательств. Того, что сказал Бог, достаточно. Тебе стоит лишь открыть Библию, найти нужное слово и направить его против дьявола, как камень из пращи Давида. То, что начертано в Писании, не пролетит мимо цели. В Библии содержится вся сила нашей аргументации. Благословен Меч и благословен Щит, которыми может пользоваться даже малое дитя! За это оружие могут держаться даже неученые и простые, оно дает силу отчаявшимся и победу слабым.

Обратите внимание далее, что Христос избрал это оружие и использовал его во время брани, когда рядом не было никого из людей. Священное Писание ценно не только для изучения или открытой борьбы за истину. Нежный, тихий голос Писания силен также и тогда, когда слуга Божий одинок и терпит личные искушения в пустыне. Тяжелейшая борьба истинного христианина обычно известна лишь ему одному. Нас поджидают острейшие искушения не в кругу домашних, но в нашей собственной комнате. Мы боремся с "начальствами и мироправителями тьмы века сего" не столько в обществе, сколько в уединении нашего духа. В этих ужасных поединках лучшим мечом и лучшим щитом служит: "Написано" Писание хорошо для наставления других, но оно более всего необходимо для утешения, зашиты и исцеления нашей собственной души. Вы должны привыкнуть пользоваться Библией, потому что только ею можно низложить хитрейшего из всех врагов - дьявола. Помните, дьявол реальная личность. Большинство христиан знает это по опыту, потому что противостояли его изощренному методу внушения, слышали страшные нашептывания, кощунственные утверждения и дьявольские обвинения. Мы нередко преследуемы мыслями, исходящими от более сильного и хитрого духа, чем наш собственный, и против него у нас имеется лишь одна безошибочная зашита: "Написано".

Между слугами Божьими и дьяволом постоянно идет война. Человечество воспевает в своих национальных гимнах дела мужественных древних героев. Однако неопубликованные летописи святой истории, которые пишет Бог, хранят более достопримечательные подвиги. Истинный победитель не тот, кого приветствуют трубным звуком и чей статус признан в обществе. Есть победители, сражавшиеся с ангелами. Их мужество должен был признать даже дьявол. Они приписывают все свои победы - благодати, научившей их пользоваться непогрешимым Словом Божьим.

Дорогой друг, то, что "Написано", должно всегда быть у тебя под рукой. Некоторые христиане, как только начинается духовная борьба, тут же спешат за помощью к другу. Я не хочу осуждать их, но было бы намного лучше, если бы они обращались к Господу и Его обетованиям.

Иные при первой атаке дьявола теряют всякую надежду. Не будьте так малодушны, ищите благодати, чтобы мужественно противостоять врагу душ человеческих. Если вы желаете быть в небесах, то нужно бороться. Взгляните на ваше оружие - оно не может искривиться или затупиться от употребления. Размахнитесь им и нанесите удар. "Написано!" - пронзит душу и дух и ранит древнего змея.

Обратите внимание, что наш Господь использовал это оружие в тяжелейших обстоятельствах. Он был один. Ни одного ученика, кто бы мог разделить Его трудности, не было рядом. Его опорой было только Писание. Он был голоден, так как сорок дней пребывал в посте. Голод терзает человека, принося неимоверные страдания, и часто, когда телу недостает пиши, наблюдается упадок духа. И все же: "Написано", высказанное Иисусом, удержало голод в рамках, Слово Божье напитало великого Воина и укрепило не только Его физические силы, но и поддержало Его дух.

Противник привел Его на очень опасное место - на крыло храма. Но Он, стоя там, не нуждался в иной опоре для Своих ног, кроме той, которую дали Ему обетования Божьи. Он опять сказал: "Написано", и это дало Ему возможность без страха посмотреть вниз с головокружительной высоты и расстроить планы искусителя.

Наконец, Он был поставлен на вершину горы и все царства мира лежали у Его ног. Такая панорама часто ослеплял а глаза и воображение великих мужей, желавших приобрести для себя весь мир, уводила их в погибель. Но "Написано" повергло во прах всякое тщеславие и разбило иллюзию власти дьявола. Как в пустыне, на крыле храма, так и на горе искушения Иисусу не было необходимости менять метод борьбы. Безотказное "Написано" было Ему помощью во всяком искушении и также будет помощью для нас. Со всей серьезностью я желал бы рекомендовать Слово Божье тем, которые недавно вступили в ряды войска моего Бога. Как Давид сказал о мече Голиафа: "Нет подобного ему...", так и я хотел бы сказать о Священном Писании. Наш Господь был искушен во всем, подобно нам, и может сострадать нам. Но Он противостоял искушениям и в этом является образцом для нас. Если мы хотим разделить Его победы, то должны следовать Ему.

Помните, что наш Спаситель пользовался только одним средством зашиты, несмотря на то, что Его противник очень часто менял тактику. Заблуждение многолико, а истина одна. Сатана искушал Христа, желая вызвать у Него недоверие к Небесному Отцу. Но эта стрела была отклонена щитом: "Написано: не одним хлебом живет человек, но всяким словом, исходящим из уст Господа" (Втор. 8, 3). Враг, искушая Его, побуждал броситься вниз с крыла храма и направил на Него удар так, будто проверял Его смелость. Но обоюдоострый меч пал на голову злого духа: "Написано: не искушай Господа Бога твоего" (Втор. 6, 16). Последний наглый удар был направлен на нашего Господа с целью поставить Его на колени: "...если падши поклонишься мне..." Но и это нападение было отражено с сокрушительной силой посредством Слова: "Написано: Господу Богу твоему поклоняйся и Ему Одному служи" (Втор. 6,13). Это поразило врага в сердце.

Это оружие пригодно как для защиты, так и для нападения. Господь заранее позаботился о всех обстоятельствах, в которых мы можем оказаться, и приготовил для нас Свое Слово. На Слово Божье можно положиться во все времена нашей жизни, во всех обстоятельствах, во всех испытаниях и во всех трудностях. Если бы оно было несовершенным, то в случае действительной опасности оно было бы бесполезным, но его непогрешимая истина и сила делают его в высшей степени ценным.

Я самым настоятельным образом рекомендую вам сохранять Слово Божье в ваших сердцах. Пусть оно действует на ваши души. "Слово Христово да вселяется в вас обильно, со всякою премудростью..." (Кол. 3,16). Будьте укоренены и утверждены и укреплены в Его учении и напоены Его Духом.

Прилежное исследование благодатной Книги является для меня великой радостью. Через это она ежедневно закрепляется в моем сердце и памяти. Эта Книга писалась в древние времена по вдохновению Духа, но во время изучения Слова Божьего я узнал, что оно не только было Богодухновенным, когда писалось, но оно и сейчас такое же. Это не только исторический документ, но это письмо, написанное пером Божьим лично мне. Это не проповедь, однажды произнесенная и забытая, оно говорит еще сегодня. Это не высушенный цветок, сохраненный в гербарии, красота и аромат которого уже исчезли. Нет, это свежерасцветший цветок в саду Божьем, такой же ароматный, как и в то время, когда он был посажен. Я смотрю на Писание не так, как смотрят на арфу, на которой раньше играли ловкие пальцы известного музыканта, но которая теперь словно памятная вещь висит на стене. Нет, она и сегодня наполняет храм Божий божественной музыкой. Священное Писание - это Эолова арфа, над струнами которой постоянно веет дуновение, несущее благословение. Оно производит таинственную музыку, которую человеческое ухо никогда не услышит, если не будет исцелено прикосновением нашего Великого Врача. Дух Святой пребывает в этом Слове, поэтому оно есть живая истина. О христиане, будьте убеждены в истинности Слова Божьего и пусть оно будет вашим избранным оружием в духовной брани.

2. Для чего используется Библия?

Наш Господь Иисус Христос научает нас, как и с какой целью мы можем пользоваться тем, что написано. Враг сказал: "Если Ты Сын Божий...", а Иисус ответил: "Написано". Это был Его единственный ответ. Он не приводил каких-либо доказательств, чтобы подтвердить Свое сыновство, Он даже не упомянул тот случай, когда над землей раздался глас Божий: "Се есть Сын Мой Возлюбленный". Нет, Он лишь сказал: "Написано".

Юный брат, я не сомневаюсь, что ты уже страдал от этого обольщающего "если". Это любимое слово и любимая тактика дьявола, это его лучшая стрела в колчане. Он -князь скептиков, однако, в то время как они молятся ему, он сам смеется над ними. Ведь сам дьявол верует в Бога и трепещет (Иак. 2,19). Приводить людей к сомнению - одно из губительнейших его дел. "А если..." - с какой злобной усмешкой нашептывает он это слово в ухо новообращенного! "Ты говоришь, что прощен, оправдан и принят Богом, а если нет... А не ошибаешься ли ты?"

Дорогие друзья, я прошу вас, не разрешайте дьяволу столкнуть вас с твердого основания Слова Божьего. Если он добьется, чтобы вы оценивали свое спасение на основании своих чувств, вы вскоре впадете в отчаяние. Основание моей веры - во Христе, а не во мне. Безрассудно говорить: "Я верю в Господа Иисуса, потому что чувствую себя очень счастливым", так как через полчаса я могу почувствовать себя жалким. Но я верю в свое спасение во Христе не потому, что это согласуется с моим разумом и чувствами, а потому, что написано: "Верующий в Него не судится... Истинно, истинно говорю вам: слушающий слово Мое и верующий в Пославшего Меня имеет жизнь вечную" (Иоан. 3,18; 5, 24). Ничего не может изменить этой истины, она незыблема и таковой останется. Сатана скажет вам: "Вы знаете, что существует много доводов, доказывающих обратное, сможете ли вы их оспорить?" Ответьте ему, пусть он позаботится о своих личных делах. Он скажет тебе: "Ты же знаешь, какой ты несовершенный! Даже после покаяния ты остался таким же". Ответь ему, что он сам несовершен и не имеет права тебя порицать. Если он скажет: "Если бы ты стал другим человеком, то у тебя не было бы недобрых мыслей и чувств", не вступай с ним в диспут, но оставайся верным написанному: "Христос Иисус пришел в мир спасти грешников..." (1 Тим. 1, 15). "...Дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную" (Иоан. 3, 16). Если ты веруешь во Христа, ты не погибнешь. Ты имеешь жизнь вечную, потому что так написано. Уповай на это и не будешь побежден.

Если же ты оставишь это "написано", то знай, сатана умеет вести диспуты лучше, чем ты. Он намного старше и очень основательно изучил человеческую природу. Он знает все наши слабые места. Борьба будет неравной. Не спорь с ним, но смело разверни перед ним знамя: "Написано". Сатана не переносит истину, так как она смертельна для лжи, отцом которой он является. Христианин безопасен, пока верит в истинность Божьего Слова. Если же будет ниспровергнуто Писание, то наша надежда потеряна. Но не раньше. Вы, которые искушаемы, сокройтесь в твердой скале Божьей истины и знайте, она никогда не будет опровергнута.

Наш Господь использовал Писание, чтобы победить искушение. Противник побуждал Его к недоверию. У Его ног лежали камни, внешне подобные хлебам, но на самом деле хлеба не было, а Христос был голоден. Недоверие взывало: "Бог оставил Тебя, Ты умрешь с голоду, поэтому прекращай быть служителем Божьим. Возьми власть в Свои руки и скажи, чтобы эти камни сделались хлебами". Выступая против искушения самообеспечения, Иисус сказал: "Написано".

Юные друзья! Возможно, вы тоже терпите недостаток в чем-либо. Если вы допустите в сердце беспокойство, опасаясь, что Бог не позаботится о вас, то может возникнуть мрачная мысль: "Если я буду поступать как неверующий, то добуду себе благосостояние". Однако вы чувствуете, что это дело неверное, и хотите обойти его, но сатана нашептывает: "У нужды нет закона. Пользуйся возможностью, которая тебе предоставляется". В такое время отразите дьявола словами: "Написано: не кради" (Исх. 20,15). Нам предписано, никогда не брать чужое и не обманывать своих ближних. Написано: "Уповай на Господ а, и делай добро; живи на земле, и храни истину. Утешайся Господом, и Он исполнит желание сердца твоего" (Пс. 36, 3-4).

Сатана искушал Господа, побуждая Его к безрассудному риску: "Если Ты Сын Божий, бросься вниз..." Но у Христа было готово Слово Писания, чтобы отразить этот удар. Многие попадают в искушение, безрассудно рискуя своим спасением. "Ты один из Божьих избранных и потому ты не погибнешь. Ты можешь грешить. Не будь таким уж тщательным, ты все равно не можешь окончательно пасть и погибнуть",- так нашептывает дьявол, и неопытный верующий не всегда может дать верный ответ на эти словесные ухищрения. Если сатана искушает нас уступить подобным мыслям, вспомним, что написано: "Бодрствуйте и молитесь, чтобы не впасть в искушение..." (Матф. 26, 41). Написано: "Больше всего хранимого храни сердце твое; потому что из него источники жизни" (Притч. 4, 23). Написано также: "Будьте святы, потому что Я свят" (Лев. 11, 45). "Итак будьте совершенны, как совершен Отец ваш Небесный" (Матф. 5, 48). Отойди от нас, сатана, мы не должны пользоваться благодатью, чтобы грешить, это была бы дьявольская благодарность за милосердие Божье. Мы вместе с Апостолом Павлом ненавидим идею о том, что нужно грешить, чтобы умножилась благодать (Рим. 6,1).

Сатана будет также искушать нас, побуждая к измене Богу и поклонению другим богам. "Поклонись мне,- говорит он,- и если сделаешь это, награда твоя будет велика". Он ставит перед нашими глазами какой-либо предмет, который должен стать для нас богом или какую-либо себялюбивую цель, которую мы должны преследовать. И в таком искушении Слово Божье - наша единственная защита. Написано: "Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душею твоею, и всею крепостию твоею, и всем разумением твоим..." (Лук. 10, 27). "...Вы не свои? Ибо вы куплены дорогою ценою..." (1 Кор. 6, 19-20). "...Представьте тела ваши в жертву живую, святую, благоугодную Богу, для разумного служения вашего" (Рим. 12,1). "Дети! храните себя от идолов" (1 Иоан. 5, 21).

Приводя подобные места Писания, мы одержим победу. Дорогие мои, мы должны держаться подальше от греха. Если Христос действительно искупил нас от греха, мы не можем примириться с мыслью, что допустимо впасть в грех Кто находит радость в грехе, тот не дитя Божье. Если вы дети Божьи, то научитесь ненавидеть грех, и он будет противен вашей душе. Чтобы сохранять себя чистым от греха, вооружитесь святым и чистым Словом Божьим. Будьте послушны голосу триединого Бога.

Наш Господь пользовался Писанием как руководящим принципом. Это очень важно. Многие устраивают свой путь, оправдывая все стечением обстоятельств. Они делают неправду и говорят: "Это случилось по воле случая".

Я желал бы знать, считал ли Иона, когда он бежал в Фарсис, что это произошло по воле случая? Ведь он не был виноват в том, что корабль в это время отходил именно в Фарсис. Если так, то он подобен многим людям, живущим в наше время. Они пытаются свою вину возл ожить на Бога. Они поясняют, что были вынуждены поступать так, как они поступили, потому что такова была воля случая. Наш Господь в Своем хождении не руководствовался обстоятельствами. Возможно, кто-либо другой, кроме нашего Господа, послушался бы искусителя и затем сказал бы: "Я был очень голоден и был в пустыне. Обстоятельства мои сложились так, что некий дух очень вежливо предложил мне то, в чем я нуждался, то есть помог Мне превратить камни в хлебы". Да, это можно было представить как стечение обстоятельств, но за этим стечением обстоятельств, скрывалось искушение. Если у вас будет искушение сделать зло, чтобы выйти из нужды, то скажите самому себе: "Этот случай для меня испытание, и я ни за что не буду ориентироваться на внешние обстоятельства, так как моим правилом является то, что написано в Библии". Если вы изберете своим путеводителем мимолетный случай, то вы непременно ошибетесь, но если последуете тому, что написано, ваши стопы будут утверждены в Слове Божьем (Пс. 118,133).

Мы не должны также надеяться на какие-то особые дары и преимущества. Христос стоял на крыле храма и, казалось, имел гарантию безопасности, даже если бы Он бросился вниз. Но Он не воспользовался Своим особым преимуществом и не пошел на безрассудный риск. Что святые будут сохранены Богом - это истина. Я убежден, что Писание и благодать сильны сохранить нас до конца. Но я не должен, опираясь на теоретический тезис, подвергать опасности свое спасение. Я должен быть послушен Слову Божьему. Если некто говорит: "Я дитя Божье, и со мной ничего не случится, хотя я буду жить, как мне нравится". Поступая так, он показывает, что не является дитятей Божьим, так как дети Божьи не превращают благодать Божью в повод к распутству.

"Я наделен благодатью более, нежели другие, поэтому имею право больше прогневлять Господа",- если бы некто сказал так, то это вполне соответствовало бы логике дьявола. Написано: "Будем любить Его, потому что Он прежде возлюбил нас" (1 Иоан. 4,19) и "Ибо это есть любовь к Богу, чтобы мы соблюдали заповеди Его, и заповеди Его не тяжки" (1 Иоан. 5, 3).

Сатана пытался также побудить нашего Господа руководствоваться личной выгодой. "Все это я дам Тебе", - сказал он. Но Христос ответил: "Написано". Я часто слышал и такое: "Я нахожусь в этом безбожном окружении против своей воли, я не единодушен с ним, но если я оставлю этот круг, то мое выгодное дело сразу же потерпит урон". Если бы наш Господь был таким человеком, то мог бы сказать: "Если Я поклонюсь и исполню этот малый ритуал, у Меня будет широкая сфера для деятельности. Все царства мира будут Мои! А ведь в этом мире живут те бедные, подавленные рабы, которых Я мог бы освободить. Голодных и жаждущих Я смог бы обеспечить необходимым. Мир был бы счастлив, если бы Я был его царем. Это именно то, для чего Я пришел на землю. И если этого так легко достичь в одно мгновение, всего лишь преклонясь перед этой личностью, почему бы Мне этого не сделать?" Но наш Господь был очень далек от духа компромисса. Ах, как многие сейчас говорят: "Мы должны уступать в малом. Нет пользы стоять в стороне и упорствовать, отстаивая свои принципы. Ничего не пострадает от малой уступки, она не отразится в осуществлении наших больших планов". Так говорят многие, но наш Господь не говорил так. Он руководствовался тем, что "написано", а не тем, чего требовала Его деятельность и личная выгода. Дорогой брат, тебе часто будет казаться невыгодным поступать правильно. Твой авторитет будет терпеть крушение, ты, возможно, окажешься в нужде, но я настоятельно прошу тебя, поступай по истине чего бы это ни стоило. Если ты будешь бескомпромиссно излагать Слово Божье, то вместо почтения и внимания, как к руководителю христианской Церкви, тебя, возможно, будут считать узким и мелочным человеком. Но исповедуй истину открыто, не переживая о том, что за этим последует. Нам нет дела до того, что будет с нами или нашей репутацией. Наша единственная задача - исполнить волю нашего Отца. "Написано" - наш руководящий принцип. Будем следовать Слову настойчиво и с решительной отдачей. Будем следовать ему, несмотря на грязь и трясину, через волны и пламя. Следуйте написанному Слову полностью и никогда не отступайте от всецелого послушания ему ради мнимого улучшения результатов вашей деятельности или какой-либо другой отговорки, которую сатана предложит вам.

Кроме того, обратите внимание, что наш Господь использовал Писание, чтобы сохранить Свое внутреннее спокойствие. Он ни на мгновение не потерял самообладание. Он был голоден, Ему предлагалось добыть хлеб, но Он отвечает: "Написано". Его ставят на крыло храма, но Он говорит: "Написано" - говорит так же спокойно, как это сказали бы мы, сидя в кресле. Он стоит на горе, весь мир у Его ног, но, видя всю его славу, Он не был ослеплен ее блеском. "Написано",- и здесь Он остался спокоен. Ничто не может дать человеку столько самообладания, столько хладнокровия и спокойствия во всех обстоятельствах, как постоянная связь со Словом Божьим и высказываниями Господа, Который не может лгать. Поступайте так!

И последняя мысль по этой части рассуждения: Наш Господь научает нас пользоваться Писанием, чтобы победить и изгнать врага. "Отойди,- сказал Он злому духу,- ибо написано". Вы тоже положите конец искушению, если твердо будете держаться того, что сказал Бог.

3. Как пользоваться Библией?

Наш Господь не только избрал Писание как оружие и сделал очевидным его действие, но и показал нам, как им пользоваться.

Как мы должны относиться к тому, что написано в Библии? Прежде всего, с глубоким почтением. Пусть всякое Слово, высказанное Богом, независимо от того закон это или Евангелие, повеление или обетование, будет восприниматься вами, как написанное лично для вас. Никогда не пытайтесь уклониться от его действия. Не старайтесь истолковывать его так, чтобы отнести это Слово к другому. Пусть Бог говорит к вам через эту Книгу так же, будто Он вновь сошел на гору Синай и дает слышать Свой громовой голос. При чтении Библии я всегда молюсь так: "Господи, пусть эти слова войдут в мою душу. Ты Сам оживотвори их, сделай их сильными и свежими в моем сердце". Haш Господь Сам глубоко осознавал силу Слова. "Нет,- сказал Он,- Я не буду повелевать камням, чтобы они сделались хлебами, Я уповаю на Бога, Который может поддержать Меня и без хлеба. Я не желаю бросаться вниз с крыла храма, Я не хочу искушать Господа Бога Моего. Я не буду поклоняться дьяволу, потому что Господь Один есть Бог". Христос имел святое почтение к Слову Божьему, и оно стало для Него силой. Пренебрегать Писанием -значит лишать себя его зашиты. Я прошу вас: почитайте его и с благоговейным благодарением взирайте на Бога, Который дал нам его.

Пусть Писание будет у вас всегда наготове. У Господа Иисуса Христа ответ: "Написано" был готов тотчас, как только сатана напал на Него. Быстрый счетовод очень ценен на предприятии, а христианин, убежденный в Библии и знающий ее, очень полезен в доме Божьем. Вы должны иметь слова Писания в своем сердце. Хорошо заучивать места Писания наизусть. Христианин, цитируя слова Писания, должен так же мало ошибаться, как филолог, цитирующий Вергилия или Гомера. Наш Господь знал Писание так хорошо, что в пустыне, в Своей победной борьбе, воспользовался словами, которые все были из одной книги Второзаконие. Он имел намного больше познаний, так как весь Ветхий Завет был в Его распоряжении, но Он держался одной книги, словно давая знать сатане, что у Него нет недостатка в боеприпасах. Если бы дьявол вздумал продолжать искушение, у Господа нашлись бы могучие резервные средства зашиты. "Написано!" - это оружейная комната с тысячью щитами.

Библия изобилует обетованиями, которые могут быть помощью для нас при всевозможных обстоятельствах. Они достаточно сильны, чтобы отбить всякого рода нападения. Братья, изучайте Слово Божье и держите его наготове во всякое время. Бессмысленно поступать с Библией так, как поступил некий глупец. Попав в шторм, он вдруг обнаружил, что забыл якорь дома. Когда к вам приближается отец лжи, имейте при себе непогрешимое Свидетельство Истины. Имейте его при себе постоянно.

Старайтесь правильно понимать значение Слова Божьего. Понимать настолько, чтобы вы легко могли распознать разницу между истиной и ее извращением. Половина всех бед в мире, а может и больше, творится не из-за явной лжи, а по причине извращения истины. Сатана тоже взял стих из Библии, урезал его, добавил к нему нечто и использовал в нападении на Христа. Но наш Господь не отвернулся от Писания из-за того, что дьявол процитировал его, но всесильным словом отразил нападки дьявола. Христос не сказал: "Так не написано, ты извратил Писание", но дал дьяволу почувствовать, что на самом деле означает написанное, и таким образом привел его в замешательство. Делайте и вы то же самое. Исследуйте Писания, находите его верное значение, обращайте внимание на контекст, овладевайте способностью различения истины. Поступая таким образом, вы научитесь избегать ошибок.

Некоторые христиане ошибочно считают, что исповедание их веры равно по силе Писанию и вполне заменит его, но этого не может быть. Библейские цитаты, вырванные из контекста, извращенные и измененные, также не являются тем, что "написано". Нужно знать и понимать ясное значение Слова. Читайте это Слово и просите помазания Духа Святого, чтобы Он изъяснил вам его, тогда вы будете сильны против дьявола.

Братья, учитесь применять Писание лично к себе. Христос, отражая нападки дьявола, немного изменил один стих: "Не искушай Господа Бога твоего". В оригинале написано: "Не искушайте Господа Бога вашего" (Втор. 6, 16). Если мы видим себя в числе тех, кому адресовано то или иное повеление, то мы обретем благословение. Учитесь использовать Писание так, чтобы все его предписания, все его обетования и учение применять к себе, так как насыщает не тот хлеб, который лежит на столе, а тот, который мы съедаем,- он дает нам силу. Если вы применили Слово к себе, то полагайтесь на него чего бы это вам ни стоило. Если отказ от одного лишь стиха Писания подвигнет вас по указанию лукавого превращать камни в хлебы, не уступайте дьяволу ни одного стиха. Если даже пренебрежение каким-либо предписанием Библии сделает вас способными летать по воздуху подобно серафимам, то все равно не пренебрегайте Писанием. Если какое-либо действие против Слова Божьего превратило бы вас в князя всего мира, не принимайте предложенных даров. Пусть каждый из вас будет человеком, верным Библии. Не нарушайте ее границы ни на дюйм.

Привлекают ли вас Лютер или Кальвин, дорожите ли вы такими людьми, как Веслей - все же держитесь Писания и одного Писания. Если ваш любимый проповедник впадет в заблуждение, молитесь, чтобы он вновь возвратился к истине, но не следуйте ему. Если бы мы или Ангел с неба стали проповедовать иное Евангелие, чем учит Библия, то, я прошу вас, не уделяйте нам никакого внимания ни на одно мгновение! Держитесь свидетельства Духа Божьего, изложенного в Книге Божьей!

Наконец, вспомните, что наш Господь во время искушения был исполнен Духа. "Иисус, исполненный Духа Святого, возвратился от Иордана и поведен был Духом в пустыню" (Лук. 4,1). Слово Божье без действия Духа Святого не принесет вам никакой пользы. Если вы читаете книгу и ее автор будет рядом с вами, вам будет все понятно. Дух Святой снизошел, чтобы всегда оставаться с нами. Исследуйте Писание, но просите о духовном свете и живите под его влиянием. Так, исполненный Духа, Христос боролся с дьяволом. Он отразил его силой Слова Божьего, потому что Дух Божий был на Нем. Выступайте в брань с обоюдоострым мечом Слова Божьего в руках. Но прежде, чем ступить на поле сражения, просите об исполнении Духом Святым. Таким образом вы победите всех врагов и останетесь победителями. Пусть Бог благословит вас ради Иисуса Христа. Аминь.


Издательство CLV